──帝國標準時間一六○○。
參加〈聖劍劍舞祭〉的各個育成學校幸存者從〈第○八戰術都市〉完成了撤離。之後在騎士團的護送下回到了各自的宿舍。
第十八小隊成員住宿的〈香格裏拉度假勝地〉的公園向前來避難的市民開放，現在正人滿為患。
街區裏泛濫成災的小型〈void〉已經被騎士團殲滅，盡管沒有確認其他〈void〉出現的跡象，但混亂的狀態依然在持續。
（……這也無可厚非。）
雷歐尼斯順著黃金架酒店的窗戶眺望著外麵，在心裏暗暗呢喃道。
出現在〈第○八戰術都市〉上空的巨大裂縫。一般來說，〈void〉的裂縫經過一段時間就會消失，而那個裂縫卻依舊存在。
「──瑪格納斯閣下。」
背後傳來了聲音。
轉身望去，巨大的黑狼從冰箱下麵現出了身影。
「布拉卡斯，你怎麽從那裏出來了。」
雷歐尼斯不由地皺起了眉。
布拉卡斯?影之子盡管由於詛咒變成了野獸，依然沒有忘記身為王子時的優雅。就算是相同的影子，從冰箱下麵出來也有點──
「失禮之處容我謝罪，瑪格納斯閣下。有緊急情況。」
「緊急情況？」
「嗯，在〈第○七戰術都市〉構築的〈影之回廊〉全都斷裂了。」
「……是嗎。」
雷歐尼斯沉吟著點了點頭。
看到雷歐尼斯鎮靜的反應，布拉卡斯疑惑地歪了歪頭。
「難道已經猜測到了？」
「……差不多吧。」
雷歐尼斯看向了那個巨大的虛空裂縫。
「雖然隻是我的推測，這應該是受到了那個的影響。」
「〈void〉的裂縫？」
「嗯。我曾親眼目睹過那個裂縫另一側的景象。」
「什麽？」
布拉卡斯微微抖了抖耳朵。
「被卷進了〈阿茲拉?伊爾〉用〈天空城〉引發的次元傳送──」
「〈阿茲拉?伊爾〉？那位異界的〈魔王〉也蘇醒了嗎？」
「……似乎是的。」
雷歐尼斯點了點頭，拿起果汁杯，坐到了沙發上。
「──一言難盡，聽我好好講一下吧。說實話，我現在腦子也一片混亂。」
布拉卡斯坐到了沙發旁邊，垂下了尾巴。
「我和薇拉合作，打倒了〈海王〉利維茲?深淵。之後，那家夥和〈天空城〉一起出現了──」
雷歐尼斯一邊回想著，一邊說道。
〈阿茲拉?伊爾〉用的是利瑟莉婭本應在〈第○三戰術都市〉戰死的父親──克裏斯塔利亞公爵的身體。
他使用未知的〈聖劍〉之力，支配了〈海王〉。
並且，在激戰之際，使眾人卷入了〈天空城〉的次元傳送──
「……次元傳送？龍王的〈天空城〉還有那樣的能力嗎？」
布拉卡斯吃驚地問道。
「嗯，薇拉好像也不知道那個能力。況且，〈天空城〉本來就是古代的龍族長老們挖出來的東西。」
「和〈阿茲拉?伊爾〉的〈次元城〉同屬一類嗎？」
「應該是。總之，我被卷入那個次元傳送，去了異世界。」
雷歐尼斯爽快地喝光了杯子裏的果汁。
「像血一樣紅色的天空。而且，是〈void〉昂首闊步的世界。」
「這意思是，那些虛無怪物是從瑪格納斯閣下被傳送過去的那個世界過來的？」
「基本沒錯。那個世界的森林、海洋、大地，一切的一切都被〈void〉的瘴氣汙染了。再加上，那個世界裏還有那家夥。」
「……那家夥？」
「我的師傅，〈六英雄〉的〈劍聖〉。」
雷歐尼斯用苦澀的表情呢喃道。
〈void lord〉──夏達爾克?辛?伊格尼斯。
「出現在〈第○七戰術都市〉的夏達爾克消失在了虛空的裂縫裏。既然那家夥出現在了那裏，就等於〈void〉是從那個世界來的。」
「──原來如此。」
布拉卡斯將視線投向了虛空的裂縫。
「那個裂縫之所以一直存在沒有消失，可以認為是〈帝都〉包括〈第○七戰術都市〉在內的周邊都已經次元傳送了。」
「也就是說，〈影之回廊〉的斷裂是受到了〈void〉世界次元傳送的影響嗎？」
「八九不離十──」
雷歐尼斯點了點頭。
「隻不過，由於某種原因，這是以不完整的形式發生的次元傳送。若是以完整的形式發生，那就不止於那樣的虛空裂縫，至少〈帝都〉的周邊全域都會被卷進〈void〉的世界。」
雖然不知道這是意外，亦或是從一開始就計算在內的誤差。
「就算明白了這是次元傳送的影響。可為什麽這裏會發生次元傳送呢？」
「……這我也不知道。」
異世界的〈門〉不可能自然打開。
肯定是某個人的意圖。
而且，究竟是用什麽樣的方法引起的次元傳送──
（……阿茲拉?伊爾用的是〈天空城〉的力量──）
這個事件難道和那位異界的魔神有所關聯嗎──
「總而言之，需要調查一下那個裂縫。」
「那就由我去吧。」
布拉卡斯站了起來。
「不行，你要留在這裏。既然那個裂縫是次元傳送的餘波，應該處於不安定的狀態。如果裂縫閉合，那就回不來了。還是讓影之惡魔去偵察吧。」
就在雷歐尼斯準備召喚影之魔物的時候。
房間外麵響起了電子鎖的聲音。
「──雷歐君，我回來了。」
「瑟莉婭小姐！？」
雷歐尼斯連忙做出回應，布拉卡斯則是跳進了沙發下麵的影子裏。
◆
「不好意思，報告比想象中拖了更長時間──」
回到房間的利瑟莉婭將製服的上衣掛到了衣架上。
參加〈聖劍劍舞祭〉的部隊長都被召集到〈中央庭園〉的騎士團本部進行報告。
「作為特產，買回來了雷歐君喜歡的布丁。」
「那真是太感謝了。」
雷歐尼斯從沙發上站起來，開始衝泡兩人份的茶葉。
「〈聖劍劍舞祭〉延期到形勢好轉為止。管理局發出命令，在〈帝都〉的部隊先行返回〈聖劍學院〉。」
利瑟莉婭從架子上拿出碗碟，坐到了椅子上。
「畢竟遇到了現在這樣的情況，延期也無可厚非。」
雷歐尼斯一邊將紅茶放進茶壺，一邊點頭說道。
「……對不起。明明約好在比賽開始前回來，我卻沒趕上。」
「沒事，不用在意。雷歐君平安回來了。這樣就足夠了。」
利瑟莉婭伸出手，撫摸著雷歐尼斯的臉。
「瑟、瑟莉婭……小姐？」
「我真的……很擔心。」
利瑟莉婭看向雷歐尼斯的蒼藍色眼瞳微微有些濕潤。
「隻不是幾天而已。」
「……～，雖然是那麽回事，可我還是很擔心。」
利瑟莉婭很可愛地鼓起了臉頰。
（……不過，這區區幾天也確實發生了不少事。）
和〈海王〉利維茲?深淵的戰鬥。
以及與〈阿茲拉?伊爾〉的碰麵，並被傳送到了〈虛無〉的世界。
（……好了，那件事該從什麽地方說起呢。）
雷歐尼斯在心裏很是為難。
很難說出口的是她六年前戰死在〈第○三戰術都市〉的父親──克裏斯塔利亞公爵的事。他不僅活著，而且還被〈異界魔王〉附身。
「……雷歐君，怎麽了？」
可能是察覺到雷歐尼斯在為什麽事猶豫，利瑟莉婭一副關心的表情。
「不，沒什麽。」
雷歐尼斯微微搖了搖頭。
（……現在還不是坦明這件事的時候。）
她的父親真的活著嗎，現在還無法確定。可能〈異界魔王〉隻是把公爵的肉體當成了容器，其內在的靈魂並不存在。
若是給了她不實際的期望，很可能會給她的內心造成更大的傷害。
「──說起來，瑟莉婭小姐在〈聖劍劍舞祭〉上有很優異的表現呢。」
雷歐尼斯轉移了話題。
「誒，嗯……稍稍努力了一下。」
利瑟莉婭有些害羞的撓了撓臉頰。
「雖然劍舞祭延期了，但這次的戰績好像也會反映到學院裏的排名上。畢竟打倒了〈教導軍學校〉的王牌，和莎托蕾斯也精彩戰鬥了，說不定會提升排名。」
盡管利瑟莉婭平時都非常謙虛，但這次對她來說應該也算是得到了滿意的結果。
雷歐尼斯也通過錄像回放確認了第十八小隊活躍的表現。
利瑟莉婭解開影之枷鎖之後的表現非常亮眼，和幾個月前與繆傑爾?羅迪斯決鬥時相比完全判若兩人。
「這都是平時特訓的成果。」
雷歐尼斯也滿意地點了點頭。
「說起來，我的替身為你進行了什麽樣的訓練？」
「誒……」
聞言，利瑟莉婭的笑容立刻僵硬了。
「那個，該說是比雷歐君還嚴厲，還是該說跟魔鬼一樣……」
眷屬少女目光呆滯地看著遠處說道。
（都有心理陰影了！？）
……夏莉到底進行了什麽樣的特訓？
雷歐尼斯也隱隱有些不安。
「不過，我很感謝她，多虧了她，我才變得更強了。」
「……是嗎。那樣的話，再好不過。」
雷歐尼斯特意咳嗽了一下。
「話說回來，我挺意外的。沒想到你竟然掌握了〈真祖禮服〉的魔裝展開，〈銀麗之天魔〉的形態。」
和近身戰鬥特化型的〈暴虐之真紅scarlet tyrant〉形態相對，魔術戰鬥特化型的〈銀麗之天魔queen minerva〉形態不僅需要龐大的魔力，還需要魔力的操控技術。
由於兩者都有優缺點，雖然不能說〈銀麗之天魔〉形態更加優秀，但更需要修煉和才能的毫無疑問是後者。
「魔鬼教──不對，呃……雷歐君的替身每天都讓我做控製魔力的訓練。我也根本不知道雷歐君送我的禮服可以變身……哦，對了！」
利瑟莉婭突然提高了音量。
「怎麽了？」
「雷歐君打倒的那個蜘蛛〈void〉認出了那件禮服。」
「……誒？」
雷歐尼斯微微皺起了眉。
「〈void〉認出了〈真祖禮服〉……？」
「嗯，她還問我了。問我為什麽會有那件禮服──」
「……」
雷歐尼斯用手抵住下巴，歪起了頭。
（──既然認得出我的秘寶，那就表明那家夥是〈魔王軍〉的殘黨？）
當然，雷歐尼斯並不認識那個蜘蛛一樣的〈void lord〉。
〈阿茲拉?伊爾〉的老部下，尼法凱斯?雷紮德。
曾擔任〈魔王軍參謀〉的妖僧捷曼?巴萊爾。
過去曾是〈魔王軍〉幹部的一些人在這個世界借〈void〉之機暗暗謀劃著陰謀。因此那個猜測也是很有可能的。
「瑟莉婭小姐，那個〈void〉有自報名字嗎？」
「沒有，我沒記得……她曾自報姓名。」
「那麽，那家夥還說過些什麽嗎？」
「呃……」
利瑟莉婭回想般地望向了天花板。
「說是要覆蓋世界什麽的……」
「覆蓋世界？」
……究竟是什麽意思。
和出現在天空的巨大虛空裂縫有什麽關係嗎──？
（是那個〈void〉引發了次元傳送？可是，覆蓋又是什麽意思──）
雷歐尼斯陷入了沉思。
「呐，雷歐君──」
利瑟莉婭用略顯不安的表情發出了詢問。
「你對那個〈void〉的事有什麽頭緒？」
雷歐尼斯在一瞬間沒有回答。
但就算隱瞞也沒有意義，於是他很快就改變了主意。
「對，可能是我以前的舊識。」
「難道是雷歐君的眷屬？」
「應該不是眷屬。如果是眷屬的話，刻印會有所反應──」
雷歐尼斯在手背上展示出〈支配刻印〉。
將利瑟莉婭複活為〈吸血鬼女王〉的時候，作為契約的證明而留下的刻印。
雖然利瑟莉婭的腿根也有與之相對的〈隸屬刻印〉，但至今為止雷歐尼斯從來沒有用刻印的力量強行讓她服從。
「隻不過，既然認識那件禮服，那就有可能是我的敵人或是部下。雖然我也不知道是怎麽變成〈void〉的──」
雷歐尼斯正麵直視著利瑟莉婭蒼藍色的眼瞳。
「請放心。隻要有我在，必定會保護好瑟莉婭小姐。」
「……～！？」
利瑟莉婭的臉一下子變得通紅。
接著，她握緊了放在膝蓋上的手。
「……才不是這樣呢。」
「誒？」
「保護雷歐君是我的職責。我可是雷歐君的監護人──」
利瑟莉婭突然緊緊抱住了雷歐尼斯。
「瑟、瑟莉婭小姐！？」
被按壓在柔軟胸部的感觸中，雷歐尼斯立刻羞紅了臉。
「……血已經吸過了吧？」
「嗯，不是吸血。是要補充一下雷歐君養分。」
「那是什麽？」
「因為好久沒見了……」
細語聲劃過耳畔。白銀色的發梢輕撫過臉頰。
被眷屬少女抱住的這個感覺已經好幾天未曾有過──
（……真是沒辦法。）
盡管十分害羞，雷歐尼斯還是順從地倚在了利瑟莉婭的胸前。
◆
「……到底，發生了什麽？」
帝都的中樞〈中央庭園〉。王宮領域內某座別邸的私人房間內──
皇弟阿萊克西奧斯?雷?奧爾提利澤正惱火地自言自語。
終端的畫麵上正實況放映著出現在〈第○八戰術都市〉上空出現的巨大虛空裂縫的監控影像。
自六十四年前的第一次〈void〉入侵以來，這樣的事態尚屬首次。
（……如果是那種大小的裂縫，甚至有可能出現無畏級的〈void〉。）
如果那樣的怪物成群結隊入侵這邊的世界，僅靠人類的力量和〈聖劍〉恐怕無法與之相抗衡。
（──若讓〈帝都〉離開這片海域，至少需要十天。）
和作為強襲機動型要塞設計的〈第○七戰術都市〉不同，過於巨大的〈第○一戰術都市〉無法輕易移動。
建造中的〈第○八戰術都市〉沒有航行能力，現在處於連結狀態的〈第○七戰術都市〉也正在更換損壞的〈魔力爐〉。
「……愛德華，對我們來說，事到如今一切都太遲了嗎──」
呢喃著現已亡故的摯友之名，阿萊克西奧斯握拳捶在了桌子上。
這時──
「──皇弟殿下，能打擾一下嗎？」
私人房間的門外傳來了女性的聲音。
沒有任何謁見申請就造訪皇弟私人房間的女人隻有一個。
「……是你啊。正好，進來吧。」
得到回應之後進來的是大約二十多歲的白袍女性。
端正秀麗的容貌，如暗夜一般梳理整齊的豔麗黑發。
柯羅薇雅?費列特。費列特財團的大小姐，從屬於〈第○六戰術都市〉對虛獸對策研究所的高級研究官。
盡管流傳著她是皇弟的情婦之類煞有介事的流言，但那都不是事實。
非要說的話，與她之間的關係是──
（……差不多算是同黨吧。）
阿萊克西奧斯自嘲般的在心裏呢喃道。
情婦的流言說不定就是她覺得有趣故意散播出去的。
「殿下，您稍稍休息一下怎麽樣？」
「那可不行。不管怎麽說，我也是王族的一員。」
可能是臉上的樣子真的很糟糕，阿萊克西奧斯聳肩苦笑道。
「話說回來，有什麽事嗎？我其實也挺忙的。」
「是的，有東西想要呈給殿下禦覽──」
柯羅薇雅在桌子上展開了用來解析情報的終端。
既然特意來私人房間，也就表明那不是飼養的貓相關的影像。
「您知曉這是什麽嗎？」
終端放映出來的是龐大的數列資料。
「……〈魔力爐〉的運轉率？」
阿萊克西奧斯本人也在〈第○四戰術都市〉的〈學士院〉學習過，因此也掌握了魔導技術的相關專門知識。
「正如您所說，殿下，這個數值是〈聖劍劍舞祭〉開賽之前檢測而出，〈第○八戰術都市〉搭載的兩部〈魔力爐〉的運轉率。」
從數值上來看，能夠看出〈魔力爐〉基本沒有運轉。
那也是自然，〈第○八戰術都市〉還處於建造階段，隻要有〈聖劍劍舞祭〉所需的最低限度運轉就足夠了。
「這個有什麽問題──」
「請稍後。這是〈聖劍劍舞祭〉開始三十分鍾後──」
注視了畫麵片刻──
緊接著，其中一個〈魔力爐〉開始出現異常的運轉數據。
「這難道是！？」
「是的，〈魔力爐〉的次元傳送結構處在了運行狀態。」
「……！？」
阿萊克西奧斯倒吸了一口涼氣。
這是極少一部分人才知曉的秘密，作為〈魔力爐〉核心使用的是從大陸各地挖掘而出，在古代世界被稱為神明的存在所留下的殘骸。
因此根據作為核心的神明各自能力的不同，〈魔力爐〉也有彼此的差異。
〈第○八戰術都市〉的魔力爐裏融入了擁有次元移動能力的〈魔神〉殘骸，搭載了限定性的〈次元傳送〉結構。
當然，帝國的高層──賢人會議並沒打算使用〈次元傳送〉反攻〈虛無〉的世界。好像隻是想用〈次元傳送〉結構抵消〈虛無〉裂縫的出現。
「〈魔力爐〉對〈void〉的出現產生反應，暴走了？」
「雖然也有那種可能，但說實話，目前尚且不明。」
柯羅薇雅搖了搖頭，無奈地聳肩回答道。
「──總之，現在的推測是，由於某種原因，〈魔力爐〉的次元傳送結構開始運行，使得虛無世界的一部分持續朝我們這邊的世界開放。也就是說──」
「隻要次元傳送結構再度運行，就有可能修複那個裂縫？」
「理論上是可以的。」
柯羅薇雅點了點頭。
「……好吧。我這邊也會向賢人會議進行提案。」
阿萊克西奧斯倚在椅子上，仰頭看向天花板。
「──不過，讓輸出功率不安定的〈魔力爐〉重新運轉，無法保證能一切順利。在此期間，〈void〉可能再次入侵。」
若是發生更大規模的〈大狂潮〉，〈帝都〉將難以抵抗。
「……不管怎麽說，我們的計劃要加快腳步了。」
「是啊……」
──〈魔王計劃d.project〉。
這是他從舊友克裏斯塔利亞公爵那裏接手的非官方計劃。
遙遠的太古時代，讓世界陷入混沌與恐懼的八位〈魔王〉。
用魔導技術控製其強大的力量，來和〈虛無〉對抗。
那便是計劃的重點，柯羅薇雅?費列特的團隊曾受他的密令調查世界各地的遺跡，進行〈魔王〉的挖掘工作。
就在兩個月之前──
在第四大陸的永久凍土之下，挖掘出了被封印的〈龍王〉。
複活的〈龍王〉被虛無侵蝕陷入暴走狀態，最終消失了蹤跡，但這也向原本半信半疑的阿萊克西奧斯證明了〈魔王〉實際存在。
「讓世界陷入恐懼的存在。除了依靠那個以外，人類真的無路可走了嗎？」
若是那個力量不僅朝向〈void〉，同樣也朝向人類的話──
（──那我就是人類最大的叛徒了。）
阿萊克西奧斯呢喃著自嘲道。
「關於〈魔王〉，有相關的報告。」
「然後呢？」
「事關那個自稱是〈魔王〉的佐爾?瓦迪斯。」
「嗯？」
〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯是統領〈第○七戰術都市〉的地下組織，反帝國組織首魁的名字。
聽說他整合了大多數地下組織，急速擴大了勢力。
在克裏斯塔利亞公爵留下的研究資料裏沒有看到有個叫佐爾?瓦迪斯的〈魔王〉。可對方卻知道〈魔王〉的存在，這就有點不可思議了。
──不管是〈魔王〉還是〈英雄〉，都已經從人類的曆史中消失了。
「請看一下這個──」
柯羅薇雅操作起了終端。
畫麵切換，放映出的是那個巨大的裂縫。
〈大狂潮〉發生後沒多久，〈第○八戰術都市〉中心區劃的景象。
「這是用來觀戰的無人機拍攝的影像？」
「是的，中心部附近的無人機幾乎都被卷入〈void〉的攻擊，遭到了損壞，但遠處的一架無人機很幸運的拍攝到了戰鬥的過程。」
之所以畫質粗糙，應該是受到了〈void〉的emp立場的影響。
「……！？」
看到接下來播放出的影像，阿萊克西奧斯不由地倒吸了一口涼氣。
戴著骷髏麵具的人影站在了空中。
那個人影隨意揮了一下魔杖似的東西，正下方的建築群就發生了爆炸，〈void〉的大軍瞬間就被灰飛煙滅。
「這，到底……」
阿萊克西奧斯緊盯著終端上的畫麵低吟道。
「根據報告，〈魔王〉佐爾?瓦迪斯好像──」
「嗯，我知道。」
阿萊克西奧斯興奮地點了點頭。
「──戴著骷髏的麵具。」
這時，他的腦海裏閃過了一個可怕的想法。
如果這個影像的人影是貨真價實的〈魔王〉，而且和〈void〉敵對的話──
（是不是可以讓他站到我們這邊呢──？）
◆
「──啊，大小姐，還有少年?」
雷歐尼斯和利瑟莉婭走進客廳，站在簡易廚房，身穿女仆裝的蕾吉娜朝兩人轉過了頭。
「蕾吉娜，你在做什麽？」
「特製的水果三明治。」
廚房的托盤上並排擺放著尺寸精巧的三明治。
是由草莓、獼猴桃、桃子、香蕉、橙子等各種新鮮水果和鮮奶油製成，秀色可餐的三明治。
「距離晚飯還有些時間，於是想在開會的時候當作簡單的零食。」
「勞煩你了。」
利瑟莉婭往房間裏麵走去。
然而，房間角落的沙發上已經有先來的客人了。
那是戴著眼罩，正呼呼大睡的咲耶。
「咲耶？已經要開會了……」
「嗬嗬，鯛魚燒並不是真正的魚哦，少年……」
利瑟莉婭出聲提醒，咲耶卻回以了意義不明的夢話。
「咲耶這是怎麽了？」
利瑟莉婭皺著眉，向站在廚房的蕾吉娜詢問道。
「剛回到酒店，她就過來吃零食了。吃完零食之後，就直接在沙發上睡著了……」
「……這樣啊，應該是和〈void〉戰鬥時，過度使用〈聖劍〉的力量了。就讓她繼續休息吧。」
利瑟莉婭輕輕把外套蓋在了咲耶的身上。
雷歐尼斯朝正在睡覺的咲耶那邊偷偷看了一眼。
（……應該是用了我給她的〈魔眼〉。）
那個本來是人類無法駕馭的〈魔神〉之力。
即便是咲耶，如果過度使用，身體也承受不住。
「大小姐，少年，你們要什麽飲料？」
「我要果汁──」
「請給我咖啡。」
「少年的咖啡要多加糖對吧。」
蕾吉娜點了點頭，把三明治擺在了會議桌上。
雷歐尼斯吃了一口，柔軟的麵包和濃厚的奶油，酸味適度的水果味在嘴裏慢慢擴散。
「好久沒吃到過了，果然還是蕾吉娜小姐的點心最好吃。」
雷歐尼斯拿起第二個，坦率地發出感想。
……畢竟最近吃的食物全都是軍用便攜食品。
雖然利維茲和薇拉對此沒有什麽不滿，但根本無法和蕾吉娜親手做的點心相提並論。
「……好久沒吃到？」
蕾吉娜疑惑地歪了歪頭。
「少年不是幾乎每天都在吃我親手做的料理嗎？」
而且每次都會再來一份。蕾吉娜追加補充道。
（……糟了！？）
忘記是讓夏莉擔任替身了。
「啊，不，那個……」
就在雷歐尼斯不知所措的時候。
「──抱歉，讓各位久等了。」
艾爾菲涅正好推門走了進來。
「辛苦了，菲涅學姐。」
「被騎士團的大人物驅使去做了不少強人所難的事──」
艾爾菲涅整理好有些淩亂的衣襟，坐到了利瑟莉婭旁邊。
「這也沒辦法。畢竟學姐的〈天眼寶珠〉所帶來的的情報非常重要。」
最後，手持茶壺的蕾吉娜坐到了雷歐尼斯旁邊。
……一開始的話題果然是關於那個裂縫。
「有了解到什麽嗎？」
聽到利瑟莉婭的詢問，艾爾菲涅搖了搖頭。
「雖然〈帝都〉的情報局派出了偵察用的無人機，但最後一架都沒回來。好像到了那邊，控製無人機的〈人造精靈〉就會發生異常。」
「學姐的〈聖劍〉呢？」
這次輪到了蕾吉娜發問。
「當然，我也派兩個〈天眼寶珠〉去調查了。隻不過現在還沒有得到什麽有意義的情報。目前了解到的是那個裂縫的另一側被濃密的〈void〉瘴氣汙染了。」
「沒有發現〈void〉嗎？」
「現在還沒有。探查係的聖劍士們在裂縫附近展開了監視網。如果發生什麽變化，立刻就會有報告。隻是，現在問題在於──」
艾爾菲涅用凝重的表情說道，
「虛空的裂縫不止上空那一個。」
「……誒誒，真的嗎？」
「是真的。」
對於蕾吉娜吃驚的反應，做出回答的是利瑟莉婭。
「根據管理局的報告，〈帝都〉周邊海域至少有十四個地方確認到了空間裂縫。」
「現在增加到了十七個了──」
艾爾菲涅適時地進行了訂正。
「雖然不是〈第○八戰術都市〉上空那樣大規模的裂縫，但尺寸也足夠大型〈void〉入侵了。近日預備向各個裂縫派遣調查部隊。」
「調查部隊嗎……」
雷歐尼斯用複雜的表情呢喃道。
（……我倒覺得，派出一般的戰力隻會遭到全滅。）
雷歐尼斯回想起在異世界看到的那個超無畏級的飛行型〈void〉。
雖然被利維茲輕鬆分屍，但那個曾一度承受住了雷歐尼斯的第八階魔術。若是被那個級別的〈void〉襲擊，以現在人類的戰力恐怕無法抵抗。
「那是危險的任務自然不必多說。不過，帝國的議會和管理局認為這是解開謎團重重的〈void〉生態的絕好機會。至今為止一直處於被動，這次說不定可以主動出擊。」
「我們也要參加那個調查部隊嗎？」
「現在學院生並不包括在內。」
「不管怎樣，管理局已經發來通知，第十八小隊要先回〈聖劍學院〉報告情況。」
利瑟莉婭操作著終端，向眾人展示出管理局發來的命令書。
「看來明天早晨就要整理好行李搬出去了。」
「好不容易才熟悉了這邊的廚房，真是遺憾……」
蕾吉娜失落地垂下了肩。
◆
「──啊啊，太棒了。一度毀滅的王國，又在偉大的女王領導下複興了。」
白發的青年司祭展開雙臂，用誇張的表現大肆讚譽著王座上的女王。
尼法凱斯?void lord──〈女神〉的〈使徒〉中位列十三位。
身穿〈櫻蘭〉白色裝束的藍發少女不發一言地站在他身後。
兩位使者到訪的是──〈影之王城〉。
虛無裂縫一側無盡廣闊的世界──〈虛無世her void〉。
森林地帶延伸出去的所有影子都是女王支配的暗影領土。
「──奉承已經聽膩了，司祭。」
坐在王座上的女王不太愉快地低吟道。
〈影之王國〉的女王並非是人類的姿態。
那是一團陰森盤繞在王座上的奇怪的影子。
影子裏麵有兩個渾濁的眼珠來回轉動。一千年前以恐懼和暴虐支配〈影之王國〉的美麗女王已經麵目全非。
女王的王座後麵站著兩個身穿女仆裝的少女。
兩人都是外表可愛的年輕少女。但她們不是人類。是被稱為〈影人〉的魔族，經受過暗殺者訓練的〈七星〉精銳。
「話說回來，你們的入侵計劃好像失敗了吧？」
影之女王的聲音在大廳裏回響著。
「的確，雖然〈虛無轉界〉沒有以完整的形式完成，但也成功暫時覆蓋了世界。一度展開的虛無裂縫應該足夠發揮讓我們把〈女神〉的尖兵不斷派遣出去的功能。」
「──嗯，怎樣都好。本宮的夙願是重新奪回偉大的〈影之王國〉。被那個可惡的黑狼篡奪的王國。」
感受到女王散發出更強的怒氣，兩位女仆不由地微微顫抖。
「對了，司祭。」
女王繼續說道，
「消滅〈使徒〉第九位的是那些耍〈聖劍〉的嗎？」
「──消滅伊麗絲大人的究竟是什麽存在，目前還不清楚。」
尼法凱斯搖了搖頭。
「隻不過，那位大人再怎麽說也是〈魔王軍〉的大幹部。雖說借助〈聖劍〉，人類的戰鬥力得到了飛躍性的提升，可我依然不覺得會敗在人類手上。」
「……既如此，那還有何人？那個妖精族的勇者嗎？」
「阿露蕾?基爾萊希奧嗎？不太好說，盡管好像持有〈弑殺魔王的武器the ark seventh〉，但和我戰鬥那時，基本失去了大部分力量。」
「那可不好直接下定論哦，她不是那個〈六英雄〉裏麵〈劍聖〉的徒弟嗎？」
「說的也是。總之，要說可能性，還是有的──」
尼法凱斯說到這裏，壓低了聲音。
「其實呢，女王陛下，這邊有一個稍稍令人在意的存在。」
「哦？說說看。」
影之女王似乎也萌生了興趣。
「〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯。」
「佐爾?瓦迪斯？那不是被聖劍勇者消滅的古時代魔王嗎？」
「──對，正是如此。」
尼法凱斯的表情微微一變，點了點頭。
「以〈魔王〉自稱的人似乎正潛伏在〈帝都〉。當然，很有可能是個騙子，可既然知曉埋葬在曆史洪流裏的佐爾?瓦迪斯之名，那應該不是普通的人類。」
「……的確，有點意思。不過，在〈女神〉的預言裏，不是沒有古時代的魔王之名嗎？」
「您說的很對，女王陛下。可是，預言已經開始發生異變，這也是事實。〈龍王〉薇拉?龍帝在時機未到之前就被人類挖了出來，本該在〈死都〉的遺跡裏沉眠的〈不死者魔王〉消失了蹤跡。再就是被譽為最強〈魔王〉的〈海王〉利維茲?深淵也不知所蹤──」
「說的也是。如果〈女神〉的預言皆如預期實現的話，〈虛無轉界〉會以完整的形式完成，也就不必特意收集〈魔劍〉用來讓封印在〈精靈之森〉的那個蘇醒了」
影之女王諷刺地笑道。
「……都無妨。本宮已經在那邊的世界構築了堅固的橋頭堡。很快就能收集好〈魔劍〉，把那個佐爾?瓦迪斯擊潰。」
「──噢噢，這真是太可靠了。」
尼法凱斯恭敬地低下了頭。
影之女王的眼裏散發出妖異的光輝。
──緊接著，〈影之王城〉的大廳中央出現了魔術的影像。
「這裏便是本宮的橋頭堡。」
精心整修的庭園。像宮殿一樣奢華美麗的純白建築。
「位於〈帝都〉的中心，匯集〈聖劍〉祭品的熔爐──」
參加〈聖劍劍舞祭〉的各個育成學校幸存者從〈第○八戰術都市〉完成了撤離。之後在騎士團的護送下回到了各自的宿舍。
第十八小隊成員住宿的〈香格裏拉度假勝地〉的公園向前來避難的市民開放，現在正人滿為患。
街區裏泛濫成災的小型〈void〉已經被騎士團殲滅，盡管沒有確認其他〈void〉出現的跡象，但混亂的狀態依然在持續。
（……這也無可厚非。）
雷歐尼斯順著黃金架酒店的窗戶眺望著外麵，在心裏暗暗呢喃道。
出現在〈第○八戰術都市〉上空的巨大裂縫。一般來說，〈void〉的裂縫經過一段時間就會消失，而那個裂縫卻依舊存在。
「──瑪格納斯閣下。」
背後傳來了聲音。
轉身望去，巨大的黑狼從冰箱下麵現出了身影。
「布拉卡斯，你怎麽從那裏出來了。」
雷歐尼斯不由地皺起了眉。
布拉卡斯?影之子盡管由於詛咒變成了野獸，依然沒有忘記身為王子時的優雅。就算是相同的影子，從冰箱下麵出來也有點──
「失禮之處容我謝罪，瑪格納斯閣下。有緊急情況。」
「緊急情況？」
「嗯，在〈第○七戰術都市〉構築的〈影之回廊〉全都斷裂了。」
「……是嗎。」
雷歐尼斯沉吟著點了點頭。
看到雷歐尼斯鎮靜的反應，布拉卡斯疑惑地歪了歪頭。
「難道已經猜測到了？」
「……差不多吧。」
雷歐尼斯看向了那個巨大的虛空裂縫。
「雖然隻是我的推測，這應該是受到了那個的影響。」
「〈void〉的裂縫？」
「嗯。我曾親眼目睹過那個裂縫另一側的景象。」
「什麽？」
布拉卡斯微微抖了抖耳朵。
「被卷進了〈阿茲拉?伊爾〉用〈天空城〉引發的次元傳送──」
「〈阿茲拉?伊爾〉？那位異界的〈魔王〉也蘇醒了嗎？」
「……似乎是的。」
雷歐尼斯點了點頭，拿起果汁杯，坐到了沙發上。
「──一言難盡，聽我好好講一下吧。說實話，我現在腦子也一片混亂。」
布拉卡斯坐到了沙發旁邊，垂下了尾巴。
「我和薇拉合作，打倒了〈海王〉利維茲?深淵。之後，那家夥和〈天空城〉一起出現了──」
雷歐尼斯一邊回想著，一邊說道。
〈阿茲拉?伊爾〉用的是利瑟莉婭本應在〈第○三戰術都市〉戰死的父親──克裏斯塔利亞公爵的身體。
他使用未知的〈聖劍〉之力，支配了〈海王〉。
並且，在激戰之際，使眾人卷入了〈天空城〉的次元傳送──
「……次元傳送？龍王的〈天空城〉還有那樣的能力嗎？」
布拉卡斯吃驚地問道。
「嗯，薇拉好像也不知道那個能力。況且，〈天空城〉本來就是古代的龍族長老們挖出來的東西。」
「和〈阿茲拉?伊爾〉的〈次元城〉同屬一類嗎？」
「應該是。總之，我被卷入那個次元傳送，去了異世界。」
雷歐尼斯爽快地喝光了杯子裏的果汁。
「像血一樣紅色的天空。而且，是〈void〉昂首闊步的世界。」
「這意思是，那些虛無怪物是從瑪格納斯閣下被傳送過去的那個世界過來的？」
「基本沒錯。那個世界的森林、海洋、大地，一切的一切都被〈void〉的瘴氣汙染了。再加上，那個世界裏還有那家夥。」
「……那家夥？」
「我的師傅，〈六英雄〉的〈劍聖〉。」
雷歐尼斯用苦澀的表情呢喃道。
〈void lord〉──夏達爾克?辛?伊格尼斯。
「出現在〈第○七戰術都市〉的夏達爾克消失在了虛空的裂縫裏。既然那家夥出現在了那裏，就等於〈void〉是從那個世界來的。」
「──原來如此。」
布拉卡斯將視線投向了虛空的裂縫。
「那個裂縫之所以一直存在沒有消失，可以認為是〈帝都〉包括〈第○七戰術都市〉在內的周邊都已經次元傳送了。」
「也就是說，〈影之回廊〉的斷裂是受到了〈void〉世界次元傳送的影響嗎？」
「八九不離十──」
雷歐尼斯點了點頭。
「隻不過，由於某種原因，這是以不完整的形式發生的次元傳送。若是以完整的形式發生，那就不止於那樣的虛空裂縫，至少〈帝都〉的周邊全域都會被卷進〈void〉的世界。」
雖然不知道這是意外，亦或是從一開始就計算在內的誤差。
「就算明白了這是次元傳送的影響。可為什麽這裏會發生次元傳送呢？」
「……這我也不知道。」
異世界的〈門〉不可能自然打開。
肯定是某個人的意圖。
而且，究竟是用什麽樣的方法引起的次元傳送──
（……阿茲拉?伊爾用的是〈天空城〉的力量──）
這個事件難道和那位異界的魔神有所關聯嗎──
「總而言之，需要調查一下那個裂縫。」
「那就由我去吧。」
布拉卡斯站了起來。
「不行，你要留在這裏。既然那個裂縫是次元傳送的餘波，應該處於不安定的狀態。如果裂縫閉合，那就回不來了。還是讓影之惡魔去偵察吧。」
就在雷歐尼斯準備召喚影之魔物的時候。
房間外麵響起了電子鎖的聲音。
「──雷歐君，我回來了。」
「瑟莉婭小姐！？」
雷歐尼斯連忙做出回應，布拉卡斯則是跳進了沙發下麵的影子裏。
◆
「不好意思，報告比想象中拖了更長時間──」
回到房間的利瑟莉婭將製服的上衣掛到了衣架上。
參加〈聖劍劍舞祭〉的部隊長都被召集到〈中央庭園〉的騎士團本部進行報告。
「作為特產，買回來了雷歐君喜歡的布丁。」
「那真是太感謝了。」
雷歐尼斯從沙發上站起來，開始衝泡兩人份的茶葉。
「〈聖劍劍舞祭〉延期到形勢好轉為止。管理局發出命令，在〈帝都〉的部隊先行返回〈聖劍學院〉。」
利瑟莉婭從架子上拿出碗碟，坐到了椅子上。
「畢竟遇到了現在這樣的情況，延期也無可厚非。」
雷歐尼斯一邊將紅茶放進茶壺，一邊點頭說道。
「……對不起。明明約好在比賽開始前回來，我卻沒趕上。」
「沒事，不用在意。雷歐君平安回來了。這樣就足夠了。」
利瑟莉婭伸出手，撫摸著雷歐尼斯的臉。
「瑟、瑟莉婭……小姐？」
「我真的……很擔心。」
利瑟莉婭看向雷歐尼斯的蒼藍色眼瞳微微有些濕潤。
「隻不是幾天而已。」
「……～，雖然是那麽回事，可我還是很擔心。」
利瑟莉婭很可愛地鼓起了臉頰。
（……不過，這區區幾天也確實發生了不少事。）
和〈海王〉利維茲?深淵的戰鬥。
以及與〈阿茲拉?伊爾〉的碰麵，並被傳送到了〈虛無〉的世界。
（……好了，那件事該從什麽地方說起呢。）
雷歐尼斯在心裏很是為難。
很難說出口的是她六年前戰死在〈第○三戰術都市〉的父親──克裏斯塔利亞公爵的事。他不僅活著，而且還被〈異界魔王〉附身。
「……雷歐君，怎麽了？」
可能是察覺到雷歐尼斯在為什麽事猶豫，利瑟莉婭一副關心的表情。
「不，沒什麽。」
雷歐尼斯微微搖了搖頭。
（……現在還不是坦明這件事的時候。）
她的父親真的活著嗎，現在還無法確定。可能〈異界魔王〉隻是把公爵的肉體當成了容器，其內在的靈魂並不存在。
若是給了她不實際的期望，很可能會給她的內心造成更大的傷害。
「──說起來，瑟莉婭小姐在〈聖劍劍舞祭〉上有很優異的表現呢。」
雷歐尼斯轉移了話題。
「誒，嗯……稍稍努力了一下。」
利瑟莉婭有些害羞的撓了撓臉頰。
「雖然劍舞祭延期了，但這次的戰績好像也會反映到學院裏的排名上。畢竟打倒了〈教導軍學校〉的王牌，和莎托蕾斯也精彩戰鬥了，說不定會提升排名。」
盡管利瑟莉婭平時都非常謙虛，但這次對她來說應該也算是得到了滿意的結果。
雷歐尼斯也通過錄像回放確認了第十八小隊活躍的表現。
利瑟莉婭解開影之枷鎖之後的表現非常亮眼，和幾個月前與繆傑爾?羅迪斯決鬥時相比完全判若兩人。
「這都是平時特訓的成果。」
雷歐尼斯也滿意地點了點頭。
「說起來，我的替身為你進行了什麽樣的訓練？」
「誒……」
聞言，利瑟莉婭的笑容立刻僵硬了。
「那個，該說是比雷歐君還嚴厲，還是該說跟魔鬼一樣……」
眷屬少女目光呆滯地看著遠處說道。
（都有心理陰影了！？）
……夏莉到底進行了什麽樣的特訓？
雷歐尼斯也隱隱有些不安。
「不過，我很感謝她，多虧了她，我才變得更強了。」
「……是嗎。那樣的話，再好不過。」
雷歐尼斯特意咳嗽了一下。
「話說回來，我挺意外的。沒想到你竟然掌握了〈真祖禮服〉的魔裝展開，〈銀麗之天魔〉的形態。」
和近身戰鬥特化型的〈暴虐之真紅scarlet tyrant〉形態相對，魔術戰鬥特化型的〈銀麗之天魔queen minerva〉形態不僅需要龐大的魔力，還需要魔力的操控技術。
由於兩者都有優缺點，雖然不能說〈銀麗之天魔〉形態更加優秀，但更需要修煉和才能的毫無疑問是後者。
「魔鬼教──不對，呃……雷歐君的替身每天都讓我做控製魔力的訓練。我也根本不知道雷歐君送我的禮服可以變身……哦，對了！」
利瑟莉婭突然提高了音量。
「怎麽了？」
「雷歐君打倒的那個蜘蛛〈void〉認出了那件禮服。」
「……誒？」
雷歐尼斯微微皺起了眉。
「〈void〉認出了〈真祖禮服〉……？」
「嗯，她還問我了。問我為什麽會有那件禮服──」
「……」
雷歐尼斯用手抵住下巴，歪起了頭。
（──既然認得出我的秘寶，那就表明那家夥是〈魔王軍〉的殘黨？）
當然，雷歐尼斯並不認識那個蜘蛛一樣的〈void lord〉。
〈阿茲拉?伊爾〉的老部下，尼法凱斯?雷紮德。
曾擔任〈魔王軍參謀〉的妖僧捷曼?巴萊爾。
過去曾是〈魔王軍〉幹部的一些人在這個世界借〈void〉之機暗暗謀劃著陰謀。因此那個猜測也是很有可能的。
「瑟莉婭小姐，那個〈void〉有自報名字嗎？」
「沒有，我沒記得……她曾自報姓名。」
「那麽，那家夥還說過些什麽嗎？」
「呃……」
利瑟莉婭回想般地望向了天花板。
「說是要覆蓋世界什麽的……」
「覆蓋世界？」
……究竟是什麽意思。
和出現在天空的巨大虛空裂縫有什麽關係嗎──？
（是那個〈void〉引發了次元傳送？可是，覆蓋又是什麽意思──）
雷歐尼斯陷入了沉思。
「呐，雷歐君──」
利瑟莉婭用略顯不安的表情發出了詢問。
「你對那個〈void〉的事有什麽頭緒？」
雷歐尼斯在一瞬間沒有回答。
但就算隱瞞也沒有意義，於是他很快就改變了主意。
「對，可能是我以前的舊識。」
「難道是雷歐君的眷屬？」
「應該不是眷屬。如果是眷屬的話，刻印會有所反應──」
雷歐尼斯在手背上展示出〈支配刻印〉。
將利瑟莉婭複活為〈吸血鬼女王〉的時候，作為契約的證明而留下的刻印。
雖然利瑟莉婭的腿根也有與之相對的〈隸屬刻印〉，但至今為止雷歐尼斯從來沒有用刻印的力量強行讓她服從。
「隻不過，既然認識那件禮服，那就有可能是我的敵人或是部下。雖然我也不知道是怎麽變成〈void〉的──」
雷歐尼斯正麵直視著利瑟莉婭蒼藍色的眼瞳。
「請放心。隻要有我在，必定會保護好瑟莉婭小姐。」
「……～！？」
利瑟莉婭的臉一下子變得通紅。
接著，她握緊了放在膝蓋上的手。
「……才不是這樣呢。」
「誒？」
「保護雷歐君是我的職責。我可是雷歐君的監護人──」
利瑟莉婭突然緊緊抱住了雷歐尼斯。
「瑟、瑟莉婭小姐！？」
被按壓在柔軟胸部的感觸中，雷歐尼斯立刻羞紅了臉。
「……血已經吸過了吧？」
「嗯，不是吸血。是要補充一下雷歐君養分。」
「那是什麽？」
「因為好久沒見了……」
細語聲劃過耳畔。白銀色的發梢輕撫過臉頰。
被眷屬少女抱住的這個感覺已經好幾天未曾有過──
（……真是沒辦法。）
盡管十分害羞，雷歐尼斯還是順從地倚在了利瑟莉婭的胸前。
◆
「……到底，發生了什麽？」
帝都的中樞〈中央庭園〉。王宮領域內某座別邸的私人房間內──
皇弟阿萊克西奧斯?雷?奧爾提利澤正惱火地自言自語。
終端的畫麵上正實況放映著出現在〈第○八戰術都市〉上空出現的巨大虛空裂縫的監控影像。
自六十四年前的第一次〈void〉入侵以來，這樣的事態尚屬首次。
（……如果是那種大小的裂縫，甚至有可能出現無畏級的〈void〉。）
如果那樣的怪物成群結隊入侵這邊的世界，僅靠人類的力量和〈聖劍〉恐怕無法與之相抗衡。
（──若讓〈帝都〉離開這片海域，至少需要十天。）
和作為強襲機動型要塞設計的〈第○七戰術都市〉不同，過於巨大的〈第○一戰術都市〉無法輕易移動。
建造中的〈第○八戰術都市〉沒有航行能力，現在處於連結狀態的〈第○七戰術都市〉也正在更換損壞的〈魔力爐〉。
「……愛德華，對我們來說，事到如今一切都太遲了嗎──」
呢喃著現已亡故的摯友之名，阿萊克西奧斯握拳捶在了桌子上。
這時──
「──皇弟殿下，能打擾一下嗎？」
私人房間的門外傳來了女性的聲音。
沒有任何謁見申請就造訪皇弟私人房間的女人隻有一個。
「……是你啊。正好，進來吧。」
得到回應之後進來的是大約二十多歲的白袍女性。
端正秀麗的容貌，如暗夜一般梳理整齊的豔麗黑發。
柯羅薇雅?費列特。費列特財團的大小姐，從屬於〈第○六戰術都市〉對虛獸對策研究所的高級研究官。
盡管流傳著她是皇弟的情婦之類煞有介事的流言，但那都不是事實。
非要說的話，與她之間的關係是──
（……差不多算是同黨吧。）
阿萊克西奧斯自嘲般的在心裏呢喃道。
情婦的流言說不定就是她覺得有趣故意散播出去的。
「殿下，您稍稍休息一下怎麽樣？」
「那可不行。不管怎麽說，我也是王族的一員。」
可能是臉上的樣子真的很糟糕，阿萊克西奧斯聳肩苦笑道。
「話說回來，有什麽事嗎？我其實也挺忙的。」
「是的，有東西想要呈給殿下禦覽──」
柯羅薇雅在桌子上展開了用來解析情報的終端。
既然特意來私人房間，也就表明那不是飼養的貓相關的影像。
「您知曉這是什麽嗎？」
終端放映出來的是龐大的數列資料。
「……〈魔力爐〉的運轉率？」
阿萊克西奧斯本人也在〈第○四戰術都市〉的〈學士院〉學習過，因此也掌握了魔導技術的相關專門知識。
「正如您所說，殿下，這個數值是〈聖劍劍舞祭〉開賽之前檢測而出，〈第○八戰術都市〉搭載的兩部〈魔力爐〉的運轉率。」
從數值上來看，能夠看出〈魔力爐〉基本沒有運轉。
那也是自然，〈第○八戰術都市〉還處於建造階段，隻要有〈聖劍劍舞祭〉所需的最低限度運轉就足夠了。
「這個有什麽問題──」
「請稍後。這是〈聖劍劍舞祭〉開始三十分鍾後──」
注視了畫麵片刻──
緊接著，其中一個〈魔力爐〉開始出現異常的運轉數據。
「這難道是！？」
「是的，〈魔力爐〉的次元傳送結構處在了運行狀態。」
「……！？」
阿萊克西奧斯倒吸了一口涼氣。
這是極少一部分人才知曉的秘密，作為〈魔力爐〉核心使用的是從大陸各地挖掘而出，在古代世界被稱為神明的存在所留下的殘骸。
因此根據作為核心的神明各自能力的不同，〈魔力爐〉也有彼此的差異。
〈第○八戰術都市〉的魔力爐裏融入了擁有次元移動能力的〈魔神〉殘骸，搭載了限定性的〈次元傳送〉結構。
當然，帝國的高層──賢人會議並沒打算使用〈次元傳送〉反攻〈虛無〉的世界。好像隻是想用〈次元傳送〉結構抵消〈虛無〉裂縫的出現。
「〈魔力爐〉對〈void〉的出現產生反應，暴走了？」
「雖然也有那種可能，但說實話，目前尚且不明。」
柯羅薇雅搖了搖頭，無奈地聳肩回答道。
「──總之，現在的推測是，由於某種原因，〈魔力爐〉的次元傳送結構開始運行，使得虛無世界的一部分持續朝我們這邊的世界開放。也就是說──」
「隻要次元傳送結構再度運行，就有可能修複那個裂縫？」
「理論上是可以的。」
柯羅薇雅點了點頭。
「……好吧。我這邊也會向賢人會議進行提案。」
阿萊克西奧斯倚在椅子上，仰頭看向天花板。
「──不過，讓輸出功率不安定的〈魔力爐〉重新運轉，無法保證能一切順利。在此期間，〈void〉可能再次入侵。」
若是發生更大規模的〈大狂潮〉，〈帝都〉將難以抵抗。
「……不管怎麽說，我們的計劃要加快腳步了。」
「是啊……」
──〈魔王計劃d.project〉。
這是他從舊友克裏斯塔利亞公爵那裏接手的非官方計劃。
遙遠的太古時代，讓世界陷入混沌與恐懼的八位〈魔王〉。
用魔導技術控製其強大的力量，來和〈虛無〉對抗。
那便是計劃的重點，柯羅薇雅?費列特的團隊曾受他的密令調查世界各地的遺跡，進行〈魔王〉的挖掘工作。
就在兩個月之前──
在第四大陸的永久凍土之下，挖掘出了被封印的〈龍王〉。
複活的〈龍王〉被虛無侵蝕陷入暴走狀態，最終消失了蹤跡，但這也向原本半信半疑的阿萊克西奧斯證明了〈魔王〉實際存在。
「讓世界陷入恐懼的存在。除了依靠那個以外，人類真的無路可走了嗎？」
若是那個力量不僅朝向〈void〉，同樣也朝向人類的話──
（──那我就是人類最大的叛徒了。）
阿萊克西奧斯呢喃著自嘲道。
「關於〈魔王〉，有相關的報告。」
「然後呢？」
「事關那個自稱是〈魔王〉的佐爾?瓦迪斯。」
「嗯？」
〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯是統領〈第○七戰術都市〉的地下組織，反帝國組織首魁的名字。
聽說他整合了大多數地下組織，急速擴大了勢力。
在克裏斯塔利亞公爵留下的研究資料裏沒有看到有個叫佐爾?瓦迪斯的〈魔王〉。可對方卻知道〈魔王〉的存在，這就有點不可思議了。
──不管是〈魔王〉還是〈英雄〉，都已經從人類的曆史中消失了。
「請看一下這個──」
柯羅薇雅操作起了終端。
畫麵切換，放映出的是那個巨大的裂縫。
〈大狂潮〉發生後沒多久，〈第○八戰術都市〉中心區劃的景象。
「這是用來觀戰的無人機拍攝的影像？」
「是的，中心部附近的無人機幾乎都被卷入〈void〉的攻擊，遭到了損壞，但遠處的一架無人機很幸運的拍攝到了戰鬥的過程。」
之所以畫質粗糙，應該是受到了〈void〉的emp立場的影響。
「……！？」
看到接下來播放出的影像，阿萊克西奧斯不由地倒吸了一口涼氣。
戴著骷髏麵具的人影站在了空中。
那個人影隨意揮了一下魔杖似的東西，正下方的建築群就發生了爆炸，〈void〉的大軍瞬間就被灰飛煙滅。
「這，到底……」
阿萊克西奧斯緊盯著終端上的畫麵低吟道。
「根據報告，〈魔王〉佐爾?瓦迪斯好像──」
「嗯，我知道。」
阿萊克西奧斯興奮地點了點頭。
「──戴著骷髏的麵具。」
這時，他的腦海裏閃過了一個可怕的想法。
如果這個影像的人影是貨真價實的〈魔王〉，而且和〈void〉敵對的話──
（是不是可以讓他站到我們這邊呢──？）
◆
「──啊，大小姐，還有少年?」
雷歐尼斯和利瑟莉婭走進客廳，站在簡易廚房，身穿女仆裝的蕾吉娜朝兩人轉過了頭。
「蕾吉娜，你在做什麽？」
「特製的水果三明治。」
廚房的托盤上並排擺放著尺寸精巧的三明治。
是由草莓、獼猴桃、桃子、香蕉、橙子等各種新鮮水果和鮮奶油製成，秀色可餐的三明治。
「距離晚飯還有些時間，於是想在開會的時候當作簡單的零食。」
「勞煩你了。」
利瑟莉婭往房間裏麵走去。
然而，房間角落的沙發上已經有先來的客人了。
那是戴著眼罩，正呼呼大睡的咲耶。
「咲耶？已經要開會了……」
「嗬嗬，鯛魚燒並不是真正的魚哦，少年……」
利瑟莉婭出聲提醒，咲耶卻回以了意義不明的夢話。
「咲耶這是怎麽了？」
利瑟莉婭皺著眉，向站在廚房的蕾吉娜詢問道。
「剛回到酒店，她就過來吃零食了。吃完零食之後，就直接在沙發上睡著了……」
「……這樣啊，應該是和〈void〉戰鬥時，過度使用〈聖劍〉的力量了。就讓她繼續休息吧。」
利瑟莉婭輕輕把外套蓋在了咲耶的身上。
雷歐尼斯朝正在睡覺的咲耶那邊偷偷看了一眼。
（……應該是用了我給她的〈魔眼〉。）
那個本來是人類無法駕馭的〈魔神〉之力。
即便是咲耶，如果過度使用，身體也承受不住。
「大小姐，少年，你們要什麽飲料？」
「我要果汁──」
「請給我咖啡。」
「少年的咖啡要多加糖對吧。」
蕾吉娜點了點頭，把三明治擺在了會議桌上。
雷歐尼斯吃了一口，柔軟的麵包和濃厚的奶油，酸味適度的水果味在嘴裏慢慢擴散。
「好久沒吃到過了，果然還是蕾吉娜小姐的點心最好吃。」
雷歐尼斯拿起第二個，坦率地發出感想。
……畢竟最近吃的食物全都是軍用便攜食品。
雖然利維茲和薇拉對此沒有什麽不滿，但根本無法和蕾吉娜親手做的點心相提並論。
「……好久沒吃到？」
蕾吉娜疑惑地歪了歪頭。
「少年不是幾乎每天都在吃我親手做的料理嗎？」
而且每次都會再來一份。蕾吉娜追加補充道。
（……糟了！？）
忘記是讓夏莉擔任替身了。
「啊，不，那個……」
就在雷歐尼斯不知所措的時候。
「──抱歉，讓各位久等了。」
艾爾菲涅正好推門走了進來。
「辛苦了，菲涅學姐。」
「被騎士團的大人物驅使去做了不少強人所難的事──」
艾爾菲涅整理好有些淩亂的衣襟，坐到了利瑟莉婭旁邊。
「這也沒辦法。畢竟學姐的〈天眼寶珠〉所帶來的的情報非常重要。」
最後，手持茶壺的蕾吉娜坐到了雷歐尼斯旁邊。
……一開始的話題果然是關於那個裂縫。
「有了解到什麽嗎？」
聽到利瑟莉婭的詢問，艾爾菲涅搖了搖頭。
「雖然〈帝都〉的情報局派出了偵察用的無人機，但最後一架都沒回來。好像到了那邊，控製無人機的〈人造精靈〉就會發生異常。」
「學姐的〈聖劍〉呢？」
這次輪到了蕾吉娜發問。
「當然，我也派兩個〈天眼寶珠〉去調查了。隻不過現在還沒有得到什麽有意義的情報。目前了解到的是那個裂縫的另一側被濃密的〈void〉瘴氣汙染了。」
「沒有發現〈void〉嗎？」
「現在還沒有。探查係的聖劍士們在裂縫附近展開了監視網。如果發生什麽變化，立刻就會有報告。隻是，現在問題在於──」
艾爾菲涅用凝重的表情說道，
「虛空的裂縫不止上空那一個。」
「……誒誒，真的嗎？」
「是真的。」
對於蕾吉娜吃驚的反應，做出回答的是利瑟莉婭。
「根據管理局的報告，〈帝都〉周邊海域至少有十四個地方確認到了空間裂縫。」
「現在增加到了十七個了──」
艾爾菲涅適時地進行了訂正。
「雖然不是〈第○八戰術都市〉上空那樣大規模的裂縫，但尺寸也足夠大型〈void〉入侵了。近日預備向各個裂縫派遣調查部隊。」
「調查部隊嗎……」
雷歐尼斯用複雜的表情呢喃道。
（……我倒覺得，派出一般的戰力隻會遭到全滅。）
雷歐尼斯回想起在異世界看到的那個超無畏級的飛行型〈void〉。
雖然被利維茲輕鬆分屍，但那個曾一度承受住了雷歐尼斯的第八階魔術。若是被那個級別的〈void〉襲擊，以現在人類的戰力恐怕無法抵抗。
「那是危險的任務自然不必多說。不過，帝國的議會和管理局認為這是解開謎團重重的〈void〉生態的絕好機會。至今為止一直處於被動，這次說不定可以主動出擊。」
「我們也要參加那個調查部隊嗎？」
「現在學院生並不包括在內。」
「不管怎樣，管理局已經發來通知，第十八小隊要先回〈聖劍學院〉報告情況。」
利瑟莉婭操作著終端，向眾人展示出管理局發來的命令書。
「看來明天早晨就要整理好行李搬出去了。」
「好不容易才熟悉了這邊的廚房，真是遺憾……」
蕾吉娜失落地垂下了肩。
◆
「──啊啊，太棒了。一度毀滅的王國，又在偉大的女王領導下複興了。」
白發的青年司祭展開雙臂，用誇張的表現大肆讚譽著王座上的女王。
尼法凱斯?void lord──〈女神〉的〈使徒〉中位列十三位。
身穿〈櫻蘭〉白色裝束的藍發少女不發一言地站在他身後。
兩位使者到訪的是──〈影之王城〉。
虛無裂縫一側無盡廣闊的世界──〈虛無世her void〉。
森林地帶延伸出去的所有影子都是女王支配的暗影領土。
「──奉承已經聽膩了，司祭。」
坐在王座上的女王不太愉快地低吟道。
〈影之王國〉的女王並非是人類的姿態。
那是一團陰森盤繞在王座上的奇怪的影子。
影子裏麵有兩個渾濁的眼珠來回轉動。一千年前以恐懼和暴虐支配〈影之王國〉的美麗女王已經麵目全非。
女王的王座後麵站著兩個身穿女仆裝的少女。
兩人都是外表可愛的年輕少女。但她們不是人類。是被稱為〈影人〉的魔族，經受過暗殺者訓練的〈七星〉精銳。
「話說回來，你們的入侵計劃好像失敗了吧？」
影之女王的聲音在大廳裏回響著。
「的確，雖然〈虛無轉界〉沒有以完整的形式完成，但也成功暫時覆蓋了世界。一度展開的虛無裂縫應該足夠發揮讓我們把〈女神〉的尖兵不斷派遣出去的功能。」
「──嗯，怎樣都好。本宮的夙願是重新奪回偉大的〈影之王國〉。被那個可惡的黑狼篡奪的王國。」
感受到女王散發出更強的怒氣，兩位女仆不由地微微顫抖。
「對了，司祭。」
女王繼續說道，
「消滅〈使徒〉第九位的是那些耍〈聖劍〉的嗎？」
「──消滅伊麗絲大人的究竟是什麽存在，目前還不清楚。」
尼法凱斯搖了搖頭。
「隻不過，那位大人再怎麽說也是〈魔王軍〉的大幹部。雖說借助〈聖劍〉，人類的戰鬥力得到了飛躍性的提升，可我依然不覺得會敗在人類手上。」
「……既如此，那還有何人？那個妖精族的勇者嗎？」
「阿露蕾?基爾萊希奧嗎？不太好說，盡管好像持有〈弑殺魔王的武器the ark seventh〉，但和我戰鬥那時，基本失去了大部分力量。」
「那可不好直接下定論哦，她不是那個〈六英雄〉裏麵〈劍聖〉的徒弟嗎？」
「說的也是。總之，要說可能性，還是有的──」
尼法凱斯說到這裏，壓低了聲音。
「其實呢，女王陛下，這邊有一個稍稍令人在意的存在。」
「哦？說說看。」
影之女王似乎也萌生了興趣。
「〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯。」
「佐爾?瓦迪斯？那不是被聖劍勇者消滅的古時代魔王嗎？」
「──對，正是如此。」
尼法凱斯的表情微微一變，點了點頭。
「以〈魔王〉自稱的人似乎正潛伏在〈帝都〉。當然，很有可能是個騙子，可既然知曉埋葬在曆史洪流裏的佐爾?瓦迪斯之名，那應該不是普通的人類。」
「……的確，有點意思。不過，在〈女神〉的預言裏，不是沒有古時代的魔王之名嗎？」
「您說的很對，女王陛下。可是，預言已經開始發生異變，這也是事實。〈龍王〉薇拉?龍帝在時機未到之前就被人類挖了出來，本該在〈死都〉的遺跡裏沉眠的〈不死者魔王〉消失了蹤跡。再就是被譽為最強〈魔王〉的〈海王〉利維茲?深淵也不知所蹤──」
「說的也是。如果〈女神〉的預言皆如預期實現的話，〈虛無轉界〉會以完整的形式完成，也就不必特意收集〈魔劍〉用來讓封印在〈精靈之森〉的那個蘇醒了」
影之女王諷刺地笑道。
「……都無妨。本宮已經在那邊的世界構築了堅固的橋頭堡。很快就能收集好〈魔劍〉，把那個佐爾?瓦迪斯擊潰。」
「──噢噢，這真是太可靠了。」
尼法凱斯恭敬地低下了頭。
影之女王的眼裏散發出妖異的光輝。
──緊接著，〈影之王城〉的大廳中央出現了魔術的影像。
「這裏便是本宮的橋頭堡。」
精心整修的庭園。像宮殿一樣奢華美麗的純白建築。
「位於〈帝都〉的中心，匯集〈聖劍〉祭品的熔爐──」