利瑟莉婭等人上午從〈香格裏拉度假勝地〉退房之後，通過都市之間的〈電磁懸浮式列車〉回到了〈第○七戰術都市〉。
艾爾菲涅應帝國騎士團的請求留在了〈帝都〉，咲耶說要順便去一趟雷翁在〈舊城區〉的宅邸，中途在別的車站先行下車了。
「回學院之前，能不能先去菲蕾妮亞阿姨那裏看看。」
利瑟莉婭發起了提議。
「嗯，沒問題，大小姐。」
「我也不介意。」
得到了蕾吉娜和雷歐尼斯的讚同，一行人便決定順便先去菲蕾妮亞孤兒院。
途中在大型商店買了禮物，剛剛走到孤兒院門口的時候，
「啊，是瑟莉婭姐姐！」「雷歐哥哥！」
孩子們看到雷歐尼斯等人，快步跑了過來。
「大家好久不見。都還好嗎？」
利瑟莉婭溫柔地抱住了孩子們。
「瑟莉婭姐姐非常帥氣！」
「菲蕾妮亞阿姨讓我們看了姐姐比賽時的戰鬥。」
孩子們圍著利瑟莉婭興高采烈地歡鬧著。
這些孩子似乎也通過終端觀看到了她在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表現。
「姐、姐姐我也活躍表現了哦。」
站在後麵的蕾吉娜搖晃著雙馬尾，積極自誇道。
「誒，蕾吉娜姐姐一直都躲在後麵。」
「明明瑟莉婭姐姐都那麽努力去戰鬥了。」
「嗯，肯定是偷懶。」
「誒誒！？」
……不過，和用劍戰鬥的前衛相比，作為後衛的槍手說不定在表現力上不太起眼。
就在蕾吉娜深受打擊消沉之際，
「那個，雷歐哥哥也很帥氣……哦？」
站在後麵的緹瑟拉怯生生地說道。
「……我有活躍的表現嗎？」
「嗯……那個，已經……已經很努力了！」
緹瑟拉用力握拳，像是鼓勵雷歐尼斯一般不停點頭。
……根據她的反應，雷歐尼斯立刻就意識到了。
（……可惡的夏莉，完全偷懶了。）
雖說事前曾指示她不要做出什麽太過引人注目的舉動，可通過緹瑟拉的反應來看，她似乎是真的在一邊摸魚了。
雷歐尼斯聳了聳肩，改變了話題。
「說起來，這邊沒發生什麽問題嗎？」
「對哦，大群〈void〉也來〈第○七戰術都市〉這邊了。」
利瑟莉婭也恍然意識到這一點，發出了詢問。
「沒事，這附近幸運地沒有受到襲擊。」
菲蕾妮亞院長點頭回答道。
「一定是受到了星辰的護佑。」
……雷歐尼斯倒是對那個護佑心知肚明。
他在這所孤兒院裏常駐了麾下的三名〈影騎士〉。
而且早已下過命令，隻要有敵人想要傷害孩子們，就立即將其斬殺。
（……恐怕做夢也不會想到，那不是星辰的護佑，而是〈魔王〉的護佑。）
雷歐尼斯在心裏暗暗壞笑道。
「……大小姐，禮物。」
「哦，差點忘了。」
利瑟莉婭打開了搬到門口的紙袋。
「我們買了許多零食過來。大家要好好平分哦。」
「耶！」「謝謝你，瑟莉婭姐姐！」
孩子們發出歡呼，同時跑去拿零食。
「一直以來真是太感謝了。」
「沒什麽，我也受了不少照顧。」
利瑟莉婭彬彬有禮地和菲蕾妮亞院長寒暄著。
「那麽，我們該告辭了──」
「誒，瑟莉婭姐姐，這就要走了嗎？」
「再玩玩嘛。」
「抱歉哦，雖然想陪大家玩，但我們必須要回到學院。」
利瑟莉婭很不好意思地向作出挽留的孩子們低頭道歉。
和〈void〉進行過交戰的兩人有著向管理局報告的義務。
「對了──」
──這時，利瑟莉婭突然轉身朝向了雷歐尼斯。
「若是可以的話，雷歐君，你陪大家一起玩吧。」
「我嗎！？」
話題突然轉向了自己，雷歐尼斯一臉吃驚的樣子。
「讓我們聽聽雷歐哥哥的故事。」
「雷歐哥哥會陪我們一起玩的吧！」
孩子們一擁而上，拉住了還在困惑中的雷歐尼斯的衣袖。
「……瑟莉婭小姐！？哇……」
「少年真是受歡迎。」
「那我們走了，雷歐君，大家就拜托你了。」
利瑟莉婭囑托著，向被孩子們東拉西扯的雷歐尼斯做了一個合掌的動作。
◆
〈帝都〉的中心有座被美麗的庭園和森林環繞的純白建築。
就像是舊時代的王公貴族會居住的古風式的宮殿外觀。
──〈天境學院〉。〈帝都〉引以為傲的〈聖劍士〉育成學校。
雖然在規模上遠遠不及〈聖劍學院〉，但卻是匯聚了眾多萬裏挑一極具才能的貴族子弟的精英學校。近幾年在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表現深受矚目，〈銀血的天劍姬〉率領的部隊已經兩次奪冠。
〈天境學院〉的女生宿舍區劃完全禁止男生入內，若是有男生誤闖進來，必定會遭到警衛騎士的群毆。
她正順著女子宿舍房間的窗戶，眺望著外麵庭園的景色。
「……真是夠無聊的。」
帝國第三王女──莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤不由地歎氣道。
雖然借助治愈型〈聖劍〉的力量，傷勢已經痊愈，但現在還未恢複到可以使用〈聖劍〉的狀態。
其實她迫不及待地想要盡快回歸，誌願參加那個裂縫的調查部隊。
觸碰了一下手臂，本應已經愈合的傷卻還隱隱生疼。
（那個到底是什麽東西──）
讓莎托蕾斯受傷的是代表〈人類教會〉的〈聖劍士〉。
突然間就長出了蜘蛛一樣恐怖的四肢，刺穿了她的全身。
（就像是〈void〉一樣……）
脊背發涼的冰冷感覺讓她的嬌軀微微顫抖。
〈void〉偽裝成了人類，那種事真的不是在做夢嗎。
或者說，那是和〈void〉不一樣的什麽東西。
──總而言之。
（……在那危機關頭，我什麽都沒做到。）
回想著那丟人的經曆，她不由地咬緊了牙齒。
沒有盡到王族守護人民的義務。
（被授予了被稱為最強的〈聖劍〉，卻隻能依靠別人的保護！）
是〈聖劍學院〉的第十八小隊拚死保護了她。
利瑟莉婭?雷?克裏斯塔利亞，咲耶?齊格林迪，以及──
（……蕾吉娜?梅爾賽迪斯。）
以前見麵的時候未曾留下什麽太深印象的雙馬尾少女。
今年十五歲。在進入〈聖劍學院〉之前似乎是在〈第○三戰術都市〉擔當克裏斯塔利亞家的女仆。
〈聖劍劍舞祭〉之前調查的情報基本就是這點程度。
雖然同屬第十八小隊，但和克裏斯塔利亞公爵的女兒、費列特伯爵家的大小姐以及王牌攻擊手的〈櫻蘭〉劍士相比，關注度相對較低。
「……十五歲嗎。不，這不太可能──吧。」
莎托蕾斯打開終端，調出了參賽選手的資料。
澄澈的翡翠色眼瞳。金黃色的頭發並不算罕見。
隻不過，除了這些特征，再加上擁有〈聖劍〉──
（繼承三王家血脈的人必定擁有〈聖劍〉之力──）
當時身為兩歲幼兒的莎托蕾斯沒有多少關於妹妹的記憶。
但是，如果她還活著的話──
「那個，皇姐，現在方便嗎──」
這時，門外傳來了少女的聲音。
「……阿爾緹莉亞？」
莎托蕾斯打開房門，站在外麵的果然是自己的妹妹。
帝國第四王女，阿爾緹莉亞?雷?奧爾提利澤。
身穿可愛的禮服，手裏懷抱著王族的精靈〈卡邦克魯〉。
「怎麽了，發生什麽事了嗎？」
「我來探望皇姐。」
聽到詢問，妹妹略微不滿地鼓起了臉頰。
「探望的話，昨天不是來過了嗎？」
「昨天是昨天。」
「好吧……」
對莎托蕾斯來說能看到可愛的妹妹自然也是高興的。
「我已經沒事了。傷也都治好了。」
「那真是太好了。不過，請不要太過操之過急。畢竟是皇姐，說不定立刻就會主動去參加〈void〉的討伐任務──」
「我知道，暫時會好好靜養的。」
莎托蕾斯說著口不對心的話。
當然，她就沒想過要靜養。
阿爾緹莉亞將點心放在桌子上，優雅地坐上了沙發。
「對了，皇姐。除了探病，有件事想找你商量。」
「……商量？好啊，我無所謂。」
「從昨天開始，精靈的樣子就有些奇怪。」
「……〈卡邦克魯〉？」
莎托蕾斯看向她懷裏抱著的王族精靈，發出了詢問。
「是的，好像很是不安，一直心神不定。不僅是這孩子，王宮庭園裏的精靈們以及〈人造精靈〉的樣子也都很奇怪，就像是在畏懼著什麽似的──」
阿爾緹莉亞抱緊精靈，看向了莎托蕾斯。
「皇姐有感覺到什麽嗎？」
「……沒有，畢竟我作為巫女的力量實在是太過微小。」
莎托蕾斯有些為難的皺起了眉。
擁有作為〈人類統合帝國〉統治者資格的三王家之一，奧爾提利澤的血統繼承了古代精靈使的血脈。
當然，莎托蕾斯也能聽到精靈的聲音。不過，可能是得到強力〈聖劍〉的代價，那個力量和阿爾緹莉亞相比要小得多。
「在這種狀況下，精靈們就算有所動搖也正常吧。」
「──是那麽回事嗎……」
阿爾緹莉亞呢喃著，用力抱住了〈卡邦克魯〉。
如同兔子一樣的原始精靈困惑般地抬頭看著阿爾緹莉亞。
「不過，連〈人造精靈〉都受到了影響，這確實是個問題。」
都市基幹部分的控製也有〈人造精靈〉的參與。
若是同時多處發生異常，戰術都市的功能將會癱瘓。
「精靈的事我會和叔父商量的。他應該會做出相應的對策。」
「嗯，好的。」
叔父阿萊克西奧斯由於沒有得到強力的〈聖劍〉而遭到了貴族們的輕視，但莎托蕾斯非常看重他作為研究者的才能。
不過，把費列特家的狐狸精收為情婦這件事很令她不爽。
這時，阿爾緹莉亞看向桌子，注意到了終端上的畫麵。
「……皇姐，那是？」
她看著第十八小隊的人物畫像表示了疑問。
「哦，多虧了她們，我才能得救……」
莎托蕾斯有些害羞地用指尖卷起了頭發。
「雖然想直接去道謝，可不知道具體該如何是好。」
若是莎托蕾斯前往〈聖劍學院〉，必定會引起多方注目引發騷動。
由於處於王族的立場，還需要事前向學院提交申請等手續，對另一邊來說可能也比較難以處理。
「……嗯，這的確可能是個問題。」
具體說明了情況，阿爾緹莉亞稍稍沉吟了一會兒，
「那麽，皇姐邀請第十八小隊的各位過來如何？」
「邀請？來天境學院？」
「是啊，準備好茶水和點心，做一點微不足道的款待。」
「……嗯，這個倒是從未想過。」
莎托蕾斯覺得自己主動登門道謝比較符合情理，但像阿爾緹莉亞說的形式來道謝可能也不錯。隻不過，她沒有像貴族子女那樣舉辦茶會的經驗。
「阿爾緹莉亞，你經常舉辦茶會嗎？」
「是的，那是王族的必備修養。」
「……是嗎。」
莎托蕾斯有些難以啟齒地說道，
「那個，我對這個不太清楚流程……」
「好啦好啦，沒關係。我也會陪皇姐的。」
「……是、是嗎，那真是幫大忙了。」
「畢竟是為了心愛的皇姐。」
莎托蕾斯突然意識到了一件事。
那個少年應該也在第十八小隊。
「……難道說，你是想見到那位少年？」
莎托蕾斯略帶戲弄地向阿爾緹莉亞發問。
「誒？呃，那個，隻是……」
阿爾緹莉亞立刻紅透了臉，害羞地低下了頭。
（……真是的，連我這姐姐都被利用了一回。）
莎托蕾斯在心裏發出苦笑，無奈地聳了聳肩。
◆
「……真是的，製服都皺皺巴巴了。」
〈第○七戰術都市〉第6區劃──〈亞人特區〉的地下。
雷歐尼斯表情不悅的快步走在通道裏。
製服的上衣被孤兒院的孩子們拽來拽去，沾滿了灰塵。
由於緹瑟拉中途善解人意地幫忙解圍，雷歐尼斯得意勉強逃脫出來──
「──嗯，〈傳送門〉確實關閉了。」
來到目的地，雷歐尼斯整理好了雜亂的製服衣襟。
這是暗地裏開始工程，作為〈魔王城〉入口的〈門〉。
雷歐尼斯之所以沒有回到〈聖劍學院〉而是來到這裏，是因為接到了蕾娜的報告。
據說〈魔王城〉連接〈第○七戰術都市〉的〈傳送門〉被關閉，且不說來往通行，甚至都無法通信。
（……這應該也是次元傳送的影響。）
第八階魔術──〈創造傳送門〉是非常不穩定的魔術。可能是發生次元傳送的時候，〈門〉的固定也跟著解開了。
雷歐尼斯尋找著殘留在現場的魔力痕跡，用〈封罪的魔杖〉前端輕敲了一下空無一物的空間。
緊接著，空間蕩起波紋，出現了一個等身大小的漆黑鏡子。
「──這樣就差不多了。」
輕鬆將〈傳送門〉複原，雷歐尼斯邁步走進了鏡子。
「──哦？許久未見，內部的裝飾變得相當符合我的喜好了。」
──〈魔王城〉的最深處。
直接傳送到王座之間的雷歐尼斯不由發出了感慨。
氛圍和〈死都〉的〈死亡堡壘〉裏的王座之間很相似。
周圍的牆壁上裝飾了陰森恐怖的雕像，就像是在棺材裏一樣。
王座是用白骨製成，雷歐尼斯對此也很中意。
王座的正上方裝飾了一個巨大的食人魔頭骨。兩個眼窩裏的火焰照亮了大廳，嘴裏還向外噴出暗黑的霧氣。
（……這樣的話，羅瑟莉婭應該也會喜歡。）
雷歐尼斯坐到了白骨堆砌的王座上，將〈封罪的魔杖〉倚在旁邊。
不過，由於對十歲少年的身體來說，王座未免有些太大，無法展現出什麽威嚴。
（……坐著不太舒服。骨頭頂在背上有點疼。）
雷歐尼斯伸展開腿，打了一個響指。
──從椅子延伸出的影子裏出現了一個骷髏兵。
「通知我麾下的〈魔王軍〉。就說〈傳送門〉已經複原了。」
骷髏兵哢啦哢啦點頭應承，離開了王座之間。
雖說向蕾娜的終端發個通知也可以，但那樣會有損魔王的威嚴。
（好了，事情都已經解決完了……）
其實也不需要匆匆忙忙地趕回學院。
（……去視察一下〈魔王城〉的建造進度吧。）
……就在雷歐尼斯這般考慮的時候，
『──瑪格納斯閣下。』
腦海裏傳來了低吼般的聲音。
是布拉卡斯發來的念話。
『布拉卡斯，怎麽了？』
『有事向你報告。但用不了〈影之回廊〉真是不方便。』
同樣用念話進行了回複，布拉卡斯有些懊惱地說道。
『有希望修複嗎？』
雷歐尼斯發出了詢問。
『哦，要報告的就是關於這個──』
『嗯？』
『〈影之回廊〉被其他勢力侵蝕了。』
『什麽？』
雷歐尼斯不由地皺起了眉。
『侵蝕是怎麽回事？』
『不僅是斷裂了。而是我們搭建起來的〈影之回廊〉整個網絡都被更強力的影子給侵占了。』
『……被影子侵占了？到底是什麽人？』
雷歐尼斯疑惑地歪起了頭。
〈影之回廊〉是〈影之王國〉世代相傳的固有秘術。
即便是合並了〈影之王國〉成為影之支配者的雷歐尼斯也無法像夏莉和布拉卡斯那樣將其運用自如。
『現在還不清楚。』
布拉卡斯回答道。
『不過，已經發現侵蝕的影子源頭。』
『嗯，在哪兒？』
『〈帝都〉的中心，被稱為〈天境學院〉的育成設施。從那個領域內，〈影之回廊〉像蜘蛛網一樣像外擴散。』
（──〈天境學院〉？）
……記得好像是〈帝都〉身份高貴的王侯貴族多數在籍的〈聖劍士〉育成學校。
『──雖然不知道是什麽人，但奪走了我們的影子，我們也不能忍氣吞聲。』
布拉卡斯的話裏帶著相當的火藥味。
〈影之回廊〉是布拉卡斯和夏莉辛辛苦苦搭建起來的。
雖然他的語氣很冷靜，但內心應該已經憤慨到須發倒豎了吧。
『說的對。既然對〈魔王〉的領地出手，那絕不能輕饒。』
雷歐尼斯說著，打了個響指。
從影子裏召喚出了三隻〈影之死靈〉。
『我借你三隻〈影之死靈〉。先去調查一下那個〈天境學院〉。』
『──嗯，我知道了。就算將其擊潰也可以的吧。』
『不，先僅限於調查，別打草驚蛇。我親自出手。』
雷歐尼斯進行了叮囑。雖然不認為布拉卡斯會有什麽不測，但既然敵人的戰力還不明朗，那在敵人的陣地裏就該慎重行動。
『──明白了。交給我吧。』
◆
「──真是愚蠢的敵人。竟然惹怒了暴虐的黑狼帝。」
雷歐尼斯坐在白骨的王座上，心裏暗暗為那個不明身份的敵人哀悼。
暴怒的黑狼可不像〈不死者魔王〉那般心慈手軟。
「不過，事關〈影之回廊〉。究竟是什麽人──」
──就在這時。
「──魔王大人，有緊急的報告──」
雷歐尼斯腳邊的影子搖晃了一下，身穿女仆裝的少女探出了頭。
「……夏莉？」
雷歐尼斯發出了意外的聲音。
「你已經醒了嗎──」
「是的，雖說身體各處還很酸痛，無法戰鬥，但履行女仆的工作並沒有問題。」
夏莉從影子裏慢慢現身，捏著裙擺行了一禮。
其實女仆的工作平時也很有問題，但體貼的雷歐尼斯並沒有把這句話說出來。
「是嘛。身體還有什麽其他異常嗎？」
「現在一切正常。隻不過──」
「怎麽了？」
雷歐尼斯關心的詢問道。
「在解除封印的期間，拉克莎夏大人的記憶，確切來說是感情湧進了我的身體裏。」
「拉克莎夏的記憶？」
雖然雷歐尼斯有些驚訝，但作為容器承接了那位〈魔神〉的靈魂，發生這樣的情況可能也不奇怪。
「那個，魔王大人──」
夏莉的語氣有些吞吞吐吐，
「拉克莎夏大人為什麽那麽憎恨著魔王大人呢？」
「難道不是因為我攻陷了她的〈黃泉之國〉嗎？」
為此被憎恨也無可厚非，對於夏莉問出這樣的問題，雷歐尼斯感到訝異。
「……雖是這麽說，可實際真是如此嗎，我感受到的不僅是那些，還有種莫名親切的感情……」
「……？你想表達什麽？」
「不，這單純隻是我的猜測，拉克莎夏大人她可能對魔王大人──」
夏莉扭扭捏捏地一副含糊不清的樣子。
「……怎麽了？」
「不，沒什麽。您就當沒聽到吧。」
「……？」
……雖然不知道是怎麽回事，但既然這麽說，也不多追問了。
「總之，受了你很大的幫助。過後會給你賞賜。」
「──承蒙抬愛，實屬榮幸，魔王大人。」
夏莉捏著裙擺，深深低下了頭。
「嗯。然後，所謂的報告是何事？」
聞言，夏莉一下抬起了頭。
「對了！請看這個。」
從夏莉從腳邊的影子裏取出了通信終端。
比起學院派發的終端，尺寸更大一些。
「那是哪兒來的？」
「用打工錢買的，好像是最新型。」
「若是必備品，用〈魔王軍〉的資金也無所謂。」
「呃……奇怪……這個該怎麽操作……」
夏莉來回擺弄著終端。
……對於魔導機械，她似乎依然極不擅長。
「啊，這個，就是這個！」
夏莉猛地將畫麵展示到雷歐尼斯麵前。
顯現出來的是〈第○八戰術都市〉上空的影像。
空中巨大的裂縫以及從裏麵爬出來的無數〈void〉。
「這個又怎麽了？」
「這裏，請看這裏！」
夏莉指向了畫麵的一角。
「……！？」
看到那個的瞬間，雷歐尼斯愣了一下。
盡管影像不清晰，但確實拍攝到了戴著麵具的〈魔王〉站在空中的身姿。
「附近用來攝影的無人機應該都被拉克莎夏轟飛了才對……」
「好像是遠處的機體碰巧殘存了下來。」
夏莉用無奈的眼神看著雷歐尼斯。
「在新聞裏都成為話題了。」
「……這、這也沒什麽。正好覺得也是該讓人類知曉〈佐爾?瓦迪斯〉大名的時候了。」
「是嗎。那這件事就不作處理了。」
「嗯，怎麽，還有別的事？」
「──是的，在這段新聞影像的最後。」
雷歐尼斯繼續觀看了影像，影像的最後出現了某段文字。
「……這是！？」
雷歐尼斯這次不由地瞪大了眼睛。
對這個時代的人類來說，那隻不過是不明意義的記號而已。
但雷歐尼斯卻明白其中的意義。
「究竟怎麽回事？這個文字是一千年前的──」
畫麵上映現出來的是現代人類理應完全不知曉的古代文字。
魔王，請求，交涉──這些意思的單詞羅列在了一起。
「我也不清楚。隻不過，這一定是某人傳達的消息。」
「嗯，似乎確是如此。」
雷歐尼斯用手抵著下巴，陷入沉思。
考慮到是和影像一起發布的，按消息的文麵來理解，〈魔王〉指的是佐爾?瓦迪斯。是想找自己進行什麽交涉嗎？
「魔王大人，要怎麽辦？」
「……不管怎麽說，也不能無視。」
雷歐尼斯抬起頭呢喃道。
「──可能是我有些多慮了，有沒有可能是陷阱？」
「無妨，如果真是陷阱，將其擊潰就是了。」
夏莉作為護衛，有此顧慮也是理所應當。
當然，的確有陷阱的可能性。
不過，由於畏懼陷阱而過於謹慎，那不是〈魔王〉的風格。
「領命。那我們該如何進行回複呢。」
「嗯，這個嘛……」
能直接把回複送到那個新聞局裏嗎──
「機會正好，稍稍展現一下〈魔王〉的心裁吧。」
◆
〈帝都〉第4靠岸區是〈第○一戰術都市〉和大陸之間巨型連接大橋的入口。入口處有著應對〈void〉的防禦設施和入管所，負責接納獲救的棄民等工作。
在那些防禦設施中用來監視的高塔上──
「……真是麻煩。換做是一千年前的王都，用一張通行令就能通過了。」
單手壓住被風吹起的單馬尾長發，阿露蕾?基爾萊希奧低聲自言自語說道。
身穿短褲，手持〈斬魔劍〉克羅紮克斯，背了一個小型背包，裝束非常輕便。
雖然從〈狼魔眾〉的蕾娜那裏拿到了偽造的市民認證卡，由於現在處於戒嚴態勢，若是沒有許可，普通市民都無法外出。
不過，對妖精族來說，隱藏身形的魔術屬於拿手好戲。
「──風啊。」
詠唱出精靈魔術，周圍的空氣發生扭曲，阿露蕾的身姿消失不見。
得到風的加護，妖精族少女在碧空中滑翔。
她直視著視野前方的廣袤森林。
──那是一千年前被稱為〈精靈之森〉的地方。
原始精靈和高等妖精、獸人族居住的森林。
〈精靈王〉──艾路米史提加支配的領地。
不過，在那片森林的中心出現了從根本上特異的存在。
像是撕裂大地一樣的虛空裂縫。
（……精靈們正躁動不安。）
妖精族能聽到精靈的聲音，那是在此基礎上的直覺。
在那個裂縫的另一側，有什麽東西即將醒來。
如果那是〈魔王〉的話──
（……消滅〈魔王〉是我作為勇者的使命！）
阿露蕾握緊克羅紮克斯，輕巧地落在了大橋上。
這時──
隆隆隆隆隆隆隆！
背後傳來了什麽東西在飛速奔跑的聲音。
「……？」
就在她回過頭的那一瞬間。
──咚！
全身都受到了劇烈的衝擊。
阿露蕾的身體在空中轉了好幾圈，重重摔在了地上。
「……好痛！」
阿露蕾揉著被撞到的尾骨，爬了起來。
「……你沒事吧！？」
從二輪摩托下車的少女連忙跑了過來。
「怎麽可能沒事，你在搞什麽啊……！」
「抱歉，因為你突然就冒了出來。」
聽到少女的話，阿露蕾這才想起來。
自己剛才用風的魔術隱藏的身姿。
「算了，這次就原諒你吧……呃，你是──咲耶？」
看到少女的麵容，阿露蕾吃驚地睜大了眼睛。
身穿白色裝束的藍發少女。
……阿露蕾和她算是有點交情。
是在劍術上能和阿露蕾平分秋色的卓越劍士，不知是何原因，現在和阿露蕾一樣，加入了〈魔王〉佐爾?瓦迪斯的組織。
她看到阿露蕾之後也認了出來。
「──太好了。我還以為撞到了善良的普通市民呢。」
「……你，你這話說的……」
阿露蕾用銳利的視線瞪著輕舒了一口氣的咲耶。
……不過，她也確實不是善良的普通市民。
「──話說，你為什麽會來這裏？」
阿露蕾驚訝地發出了詢問。
聞言，咲耶看向了遠處的〈精靈之森〉。
「嗯，我是想去調查一下〈void〉的裂縫。」
「就你自己？」
「對，總不能因為我的私事，把學姐她們牽扯進來。」
「……！？」
短短的一瞬間，她的全身釋放出了殺氣。
殺氣很微弱，如果不是同為劍士的阿露蕾，應該不會感覺到。
雖然不知道原因，但她好像對那種被稱為〈void〉的怪物抱有非同尋常的恨意。
「你呢，又是為什麽來這裏？」
「我也是來調查那個裂縫的。」
阿露蕾說著，拍了拍臀部上的灰塵。
「〈魔王〉的命令？」
「嗯，差不多吧。」
……由於懶得解釋，就按她說的那麽去承認吧。
「這真是碰巧的偶遇。這應該也算是某種緣分，要一起坐車去嗎？」
咲耶拍了拍剛才撞到阿露蕾的二輪摩托的後座。
阿露蕾稍稍沉思了一會兒。
若是使用風的魔術，可以比這個工具更快地移動。
但是，如果乘上這個工具再用上風的魔術，那速度可以更快。
（……說實話，我一個人也稍稍有點不安。）
對於咲耶劍術的本領，她也是極為認可的。在裂縫另一邊遭遇〈void〉襲擊時，也能夠彼此依賴。
「……那就承你好意了。」
艾爾菲涅應帝國騎士團的請求留在了〈帝都〉，咲耶說要順便去一趟雷翁在〈舊城區〉的宅邸，中途在別的車站先行下車了。
「回學院之前，能不能先去菲蕾妮亞阿姨那裏看看。」
利瑟莉婭發起了提議。
「嗯，沒問題，大小姐。」
「我也不介意。」
得到了蕾吉娜和雷歐尼斯的讚同，一行人便決定順便先去菲蕾妮亞孤兒院。
途中在大型商店買了禮物，剛剛走到孤兒院門口的時候，
「啊，是瑟莉婭姐姐！」「雷歐哥哥！」
孩子們看到雷歐尼斯等人，快步跑了過來。
「大家好久不見。都還好嗎？」
利瑟莉婭溫柔地抱住了孩子們。
「瑟莉婭姐姐非常帥氣！」
「菲蕾妮亞阿姨讓我們看了姐姐比賽時的戰鬥。」
孩子們圍著利瑟莉婭興高采烈地歡鬧著。
這些孩子似乎也通過終端觀看到了她在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表現。
「姐、姐姐我也活躍表現了哦。」
站在後麵的蕾吉娜搖晃著雙馬尾，積極自誇道。
「誒，蕾吉娜姐姐一直都躲在後麵。」
「明明瑟莉婭姐姐都那麽努力去戰鬥了。」
「嗯，肯定是偷懶。」
「誒誒！？」
……不過，和用劍戰鬥的前衛相比，作為後衛的槍手說不定在表現力上不太起眼。
就在蕾吉娜深受打擊消沉之際，
「那個，雷歐哥哥也很帥氣……哦？」
站在後麵的緹瑟拉怯生生地說道。
「……我有活躍的表現嗎？」
「嗯……那個，已經……已經很努力了！」
緹瑟拉用力握拳，像是鼓勵雷歐尼斯一般不停點頭。
……根據她的反應，雷歐尼斯立刻就意識到了。
（……可惡的夏莉，完全偷懶了。）
雖說事前曾指示她不要做出什麽太過引人注目的舉動，可通過緹瑟拉的反應來看，她似乎是真的在一邊摸魚了。
雷歐尼斯聳了聳肩，改變了話題。
「說起來，這邊沒發生什麽問題嗎？」
「對哦，大群〈void〉也來〈第○七戰術都市〉這邊了。」
利瑟莉婭也恍然意識到這一點，發出了詢問。
「沒事，這附近幸運地沒有受到襲擊。」
菲蕾妮亞院長點頭回答道。
「一定是受到了星辰的護佑。」
……雷歐尼斯倒是對那個護佑心知肚明。
他在這所孤兒院裏常駐了麾下的三名〈影騎士〉。
而且早已下過命令，隻要有敵人想要傷害孩子們，就立即將其斬殺。
（……恐怕做夢也不會想到，那不是星辰的護佑，而是〈魔王〉的護佑。）
雷歐尼斯在心裏暗暗壞笑道。
「……大小姐，禮物。」
「哦，差點忘了。」
利瑟莉婭打開了搬到門口的紙袋。
「我們買了許多零食過來。大家要好好平分哦。」
「耶！」「謝謝你，瑟莉婭姐姐！」
孩子們發出歡呼，同時跑去拿零食。
「一直以來真是太感謝了。」
「沒什麽，我也受了不少照顧。」
利瑟莉婭彬彬有禮地和菲蕾妮亞院長寒暄著。
「那麽，我們該告辭了──」
「誒，瑟莉婭姐姐，這就要走了嗎？」
「再玩玩嘛。」
「抱歉哦，雖然想陪大家玩，但我們必須要回到學院。」
利瑟莉婭很不好意思地向作出挽留的孩子們低頭道歉。
和〈void〉進行過交戰的兩人有著向管理局報告的義務。
「對了──」
──這時，利瑟莉婭突然轉身朝向了雷歐尼斯。
「若是可以的話，雷歐君，你陪大家一起玩吧。」
「我嗎！？」
話題突然轉向了自己，雷歐尼斯一臉吃驚的樣子。
「讓我們聽聽雷歐哥哥的故事。」
「雷歐哥哥會陪我們一起玩的吧！」
孩子們一擁而上，拉住了還在困惑中的雷歐尼斯的衣袖。
「……瑟莉婭小姐！？哇……」
「少年真是受歡迎。」
「那我們走了，雷歐君，大家就拜托你了。」
利瑟莉婭囑托著，向被孩子們東拉西扯的雷歐尼斯做了一個合掌的動作。
◆
〈帝都〉的中心有座被美麗的庭園和森林環繞的純白建築。
就像是舊時代的王公貴族會居住的古風式的宮殿外觀。
──〈天境學院〉。〈帝都〉引以為傲的〈聖劍士〉育成學校。
雖然在規模上遠遠不及〈聖劍學院〉，但卻是匯聚了眾多萬裏挑一極具才能的貴族子弟的精英學校。近幾年在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表現深受矚目，〈銀血的天劍姬〉率領的部隊已經兩次奪冠。
〈天境學院〉的女生宿舍區劃完全禁止男生入內，若是有男生誤闖進來，必定會遭到警衛騎士的群毆。
她正順著女子宿舍房間的窗戶，眺望著外麵庭園的景色。
「……真是夠無聊的。」
帝國第三王女──莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤不由地歎氣道。
雖然借助治愈型〈聖劍〉的力量，傷勢已經痊愈，但現在還未恢複到可以使用〈聖劍〉的狀態。
其實她迫不及待地想要盡快回歸，誌願參加那個裂縫的調查部隊。
觸碰了一下手臂，本應已經愈合的傷卻還隱隱生疼。
（那個到底是什麽東西──）
讓莎托蕾斯受傷的是代表〈人類教會〉的〈聖劍士〉。
突然間就長出了蜘蛛一樣恐怖的四肢，刺穿了她的全身。
（就像是〈void〉一樣……）
脊背發涼的冰冷感覺讓她的嬌軀微微顫抖。
〈void〉偽裝成了人類，那種事真的不是在做夢嗎。
或者說，那是和〈void〉不一樣的什麽東西。
──總而言之。
（……在那危機關頭，我什麽都沒做到。）
回想著那丟人的經曆，她不由地咬緊了牙齒。
沒有盡到王族守護人民的義務。
（被授予了被稱為最強的〈聖劍〉，卻隻能依靠別人的保護！）
是〈聖劍學院〉的第十八小隊拚死保護了她。
利瑟莉婭?雷?克裏斯塔利亞，咲耶?齊格林迪，以及──
（……蕾吉娜?梅爾賽迪斯。）
以前見麵的時候未曾留下什麽太深印象的雙馬尾少女。
今年十五歲。在進入〈聖劍學院〉之前似乎是在〈第○三戰術都市〉擔當克裏斯塔利亞家的女仆。
〈聖劍劍舞祭〉之前調查的情報基本就是這點程度。
雖然同屬第十八小隊，但和克裏斯塔利亞公爵的女兒、費列特伯爵家的大小姐以及王牌攻擊手的〈櫻蘭〉劍士相比，關注度相對較低。
「……十五歲嗎。不，這不太可能──吧。」
莎托蕾斯打開終端，調出了參賽選手的資料。
澄澈的翡翠色眼瞳。金黃色的頭發並不算罕見。
隻不過，除了這些特征，再加上擁有〈聖劍〉──
（繼承三王家血脈的人必定擁有〈聖劍〉之力──）
當時身為兩歲幼兒的莎托蕾斯沒有多少關於妹妹的記憶。
但是，如果她還活著的話──
「那個，皇姐，現在方便嗎──」
這時，門外傳來了少女的聲音。
「……阿爾緹莉亞？」
莎托蕾斯打開房門，站在外麵的果然是自己的妹妹。
帝國第四王女，阿爾緹莉亞?雷?奧爾提利澤。
身穿可愛的禮服，手裏懷抱著王族的精靈〈卡邦克魯〉。
「怎麽了，發生什麽事了嗎？」
「我來探望皇姐。」
聽到詢問，妹妹略微不滿地鼓起了臉頰。
「探望的話，昨天不是來過了嗎？」
「昨天是昨天。」
「好吧……」
對莎托蕾斯來說能看到可愛的妹妹自然也是高興的。
「我已經沒事了。傷也都治好了。」
「那真是太好了。不過，請不要太過操之過急。畢竟是皇姐，說不定立刻就會主動去參加〈void〉的討伐任務──」
「我知道，暫時會好好靜養的。」
莎托蕾斯說著口不對心的話。
當然，她就沒想過要靜養。
阿爾緹莉亞將點心放在桌子上，優雅地坐上了沙發。
「對了，皇姐。除了探病，有件事想找你商量。」
「……商量？好啊，我無所謂。」
「從昨天開始，精靈的樣子就有些奇怪。」
「……〈卡邦克魯〉？」
莎托蕾斯看向她懷裏抱著的王族精靈，發出了詢問。
「是的，好像很是不安，一直心神不定。不僅是這孩子，王宮庭園裏的精靈們以及〈人造精靈〉的樣子也都很奇怪，就像是在畏懼著什麽似的──」
阿爾緹莉亞抱緊精靈，看向了莎托蕾斯。
「皇姐有感覺到什麽嗎？」
「……沒有，畢竟我作為巫女的力量實在是太過微小。」
莎托蕾斯有些為難的皺起了眉。
擁有作為〈人類統合帝國〉統治者資格的三王家之一，奧爾提利澤的血統繼承了古代精靈使的血脈。
當然，莎托蕾斯也能聽到精靈的聲音。不過，可能是得到強力〈聖劍〉的代價，那個力量和阿爾緹莉亞相比要小得多。
「在這種狀況下，精靈們就算有所動搖也正常吧。」
「──是那麽回事嗎……」
阿爾緹莉亞呢喃著，用力抱住了〈卡邦克魯〉。
如同兔子一樣的原始精靈困惑般地抬頭看著阿爾緹莉亞。
「不過，連〈人造精靈〉都受到了影響，這確實是個問題。」
都市基幹部分的控製也有〈人造精靈〉的參與。
若是同時多處發生異常，戰術都市的功能將會癱瘓。
「精靈的事我會和叔父商量的。他應該會做出相應的對策。」
「嗯，好的。」
叔父阿萊克西奧斯由於沒有得到強力的〈聖劍〉而遭到了貴族們的輕視，但莎托蕾斯非常看重他作為研究者的才能。
不過，把費列特家的狐狸精收為情婦這件事很令她不爽。
這時，阿爾緹莉亞看向桌子，注意到了終端上的畫麵。
「……皇姐，那是？」
她看著第十八小隊的人物畫像表示了疑問。
「哦，多虧了她們，我才能得救……」
莎托蕾斯有些害羞地用指尖卷起了頭發。
「雖然想直接去道謝，可不知道具體該如何是好。」
若是莎托蕾斯前往〈聖劍學院〉，必定會引起多方注目引發騷動。
由於處於王族的立場，還需要事前向學院提交申請等手續，對另一邊來說可能也比較難以處理。
「……嗯，這的確可能是個問題。」
具體說明了情況，阿爾緹莉亞稍稍沉吟了一會兒，
「那麽，皇姐邀請第十八小隊的各位過來如何？」
「邀請？來天境學院？」
「是啊，準備好茶水和點心，做一點微不足道的款待。」
「……嗯，這個倒是從未想過。」
莎托蕾斯覺得自己主動登門道謝比較符合情理，但像阿爾緹莉亞說的形式來道謝可能也不錯。隻不過，她沒有像貴族子女那樣舉辦茶會的經驗。
「阿爾緹莉亞，你經常舉辦茶會嗎？」
「是的，那是王族的必備修養。」
「……是嗎。」
莎托蕾斯有些難以啟齒地說道，
「那個，我對這個不太清楚流程……」
「好啦好啦，沒關係。我也會陪皇姐的。」
「……是、是嗎，那真是幫大忙了。」
「畢竟是為了心愛的皇姐。」
莎托蕾斯突然意識到了一件事。
那個少年應該也在第十八小隊。
「……難道說，你是想見到那位少年？」
莎托蕾斯略帶戲弄地向阿爾緹莉亞發問。
「誒？呃，那個，隻是……」
阿爾緹莉亞立刻紅透了臉，害羞地低下了頭。
（……真是的，連我這姐姐都被利用了一回。）
莎托蕾斯在心裏發出苦笑，無奈地聳了聳肩。
◆
「……真是的，製服都皺皺巴巴了。」
〈第○七戰術都市〉第6區劃──〈亞人特區〉的地下。
雷歐尼斯表情不悅的快步走在通道裏。
製服的上衣被孤兒院的孩子們拽來拽去，沾滿了灰塵。
由於緹瑟拉中途善解人意地幫忙解圍，雷歐尼斯得意勉強逃脫出來──
「──嗯，〈傳送門〉確實關閉了。」
來到目的地，雷歐尼斯整理好了雜亂的製服衣襟。
這是暗地裏開始工程，作為〈魔王城〉入口的〈門〉。
雷歐尼斯之所以沒有回到〈聖劍學院〉而是來到這裏，是因為接到了蕾娜的報告。
據說〈魔王城〉連接〈第○七戰術都市〉的〈傳送門〉被關閉，且不說來往通行，甚至都無法通信。
（……這應該也是次元傳送的影響。）
第八階魔術──〈創造傳送門〉是非常不穩定的魔術。可能是發生次元傳送的時候，〈門〉的固定也跟著解開了。
雷歐尼斯尋找著殘留在現場的魔力痕跡，用〈封罪的魔杖〉前端輕敲了一下空無一物的空間。
緊接著，空間蕩起波紋，出現了一個等身大小的漆黑鏡子。
「──這樣就差不多了。」
輕鬆將〈傳送門〉複原，雷歐尼斯邁步走進了鏡子。
「──哦？許久未見，內部的裝飾變得相當符合我的喜好了。」
──〈魔王城〉的最深處。
直接傳送到王座之間的雷歐尼斯不由發出了感慨。
氛圍和〈死都〉的〈死亡堡壘〉裏的王座之間很相似。
周圍的牆壁上裝飾了陰森恐怖的雕像，就像是在棺材裏一樣。
王座是用白骨製成，雷歐尼斯對此也很中意。
王座的正上方裝飾了一個巨大的食人魔頭骨。兩個眼窩裏的火焰照亮了大廳，嘴裏還向外噴出暗黑的霧氣。
（……這樣的話，羅瑟莉婭應該也會喜歡。）
雷歐尼斯坐到了白骨堆砌的王座上，將〈封罪的魔杖〉倚在旁邊。
不過，由於對十歲少年的身體來說，王座未免有些太大，無法展現出什麽威嚴。
（……坐著不太舒服。骨頭頂在背上有點疼。）
雷歐尼斯伸展開腿，打了一個響指。
──從椅子延伸出的影子裏出現了一個骷髏兵。
「通知我麾下的〈魔王軍〉。就說〈傳送門〉已經複原了。」
骷髏兵哢啦哢啦點頭應承，離開了王座之間。
雖說向蕾娜的終端發個通知也可以，但那樣會有損魔王的威嚴。
（好了，事情都已經解決完了……）
其實也不需要匆匆忙忙地趕回學院。
（……去視察一下〈魔王城〉的建造進度吧。）
……就在雷歐尼斯這般考慮的時候，
『──瑪格納斯閣下。』
腦海裏傳來了低吼般的聲音。
是布拉卡斯發來的念話。
『布拉卡斯，怎麽了？』
『有事向你報告。但用不了〈影之回廊〉真是不方便。』
同樣用念話進行了回複，布拉卡斯有些懊惱地說道。
『有希望修複嗎？』
雷歐尼斯發出了詢問。
『哦，要報告的就是關於這個──』
『嗯？』
『〈影之回廊〉被其他勢力侵蝕了。』
『什麽？』
雷歐尼斯不由地皺起了眉。
『侵蝕是怎麽回事？』
『不僅是斷裂了。而是我們搭建起來的〈影之回廊〉整個網絡都被更強力的影子給侵占了。』
『……被影子侵占了？到底是什麽人？』
雷歐尼斯疑惑地歪起了頭。
〈影之回廊〉是〈影之王國〉世代相傳的固有秘術。
即便是合並了〈影之王國〉成為影之支配者的雷歐尼斯也無法像夏莉和布拉卡斯那樣將其運用自如。
『現在還不清楚。』
布拉卡斯回答道。
『不過，已經發現侵蝕的影子源頭。』
『嗯，在哪兒？』
『〈帝都〉的中心，被稱為〈天境學院〉的育成設施。從那個領域內，〈影之回廊〉像蜘蛛網一樣像外擴散。』
（──〈天境學院〉？）
……記得好像是〈帝都〉身份高貴的王侯貴族多數在籍的〈聖劍士〉育成學校。
『──雖然不知道是什麽人，但奪走了我們的影子，我們也不能忍氣吞聲。』
布拉卡斯的話裏帶著相當的火藥味。
〈影之回廊〉是布拉卡斯和夏莉辛辛苦苦搭建起來的。
雖然他的語氣很冷靜，但內心應該已經憤慨到須發倒豎了吧。
『說的對。既然對〈魔王〉的領地出手，那絕不能輕饒。』
雷歐尼斯說著，打了個響指。
從影子裏召喚出了三隻〈影之死靈〉。
『我借你三隻〈影之死靈〉。先去調查一下那個〈天境學院〉。』
『──嗯，我知道了。就算將其擊潰也可以的吧。』
『不，先僅限於調查，別打草驚蛇。我親自出手。』
雷歐尼斯進行了叮囑。雖然不認為布拉卡斯會有什麽不測，但既然敵人的戰力還不明朗，那在敵人的陣地裏就該慎重行動。
『──明白了。交給我吧。』
◆
「──真是愚蠢的敵人。竟然惹怒了暴虐的黑狼帝。」
雷歐尼斯坐在白骨的王座上，心裏暗暗為那個不明身份的敵人哀悼。
暴怒的黑狼可不像〈不死者魔王〉那般心慈手軟。
「不過，事關〈影之回廊〉。究竟是什麽人──」
──就在這時。
「──魔王大人，有緊急的報告──」
雷歐尼斯腳邊的影子搖晃了一下，身穿女仆裝的少女探出了頭。
「……夏莉？」
雷歐尼斯發出了意外的聲音。
「你已經醒了嗎──」
「是的，雖說身體各處還很酸痛，無法戰鬥，但履行女仆的工作並沒有問題。」
夏莉從影子裏慢慢現身，捏著裙擺行了一禮。
其實女仆的工作平時也很有問題，但體貼的雷歐尼斯並沒有把這句話說出來。
「是嘛。身體還有什麽其他異常嗎？」
「現在一切正常。隻不過──」
「怎麽了？」
雷歐尼斯關心的詢問道。
「在解除封印的期間，拉克莎夏大人的記憶，確切來說是感情湧進了我的身體裏。」
「拉克莎夏的記憶？」
雖然雷歐尼斯有些驚訝，但作為容器承接了那位〈魔神〉的靈魂，發生這樣的情況可能也不奇怪。
「那個，魔王大人──」
夏莉的語氣有些吞吞吐吐，
「拉克莎夏大人為什麽那麽憎恨著魔王大人呢？」
「難道不是因為我攻陷了她的〈黃泉之國〉嗎？」
為此被憎恨也無可厚非，對於夏莉問出這樣的問題，雷歐尼斯感到訝異。
「……雖是這麽說，可實際真是如此嗎，我感受到的不僅是那些，還有種莫名親切的感情……」
「……？你想表達什麽？」
「不，這單純隻是我的猜測，拉克莎夏大人她可能對魔王大人──」
夏莉扭扭捏捏地一副含糊不清的樣子。
「……怎麽了？」
「不，沒什麽。您就當沒聽到吧。」
「……？」
……雖然不知道是怎麽回事，但既然這麽說，也不多追問了。
「總之，受了你很大的幫助。過後會給你賞賜。」
「──承蒙抬愛，實屬榮幸，魔王大人。」
夏莉捏著裙擺，深深低下了頭。
「嗯。然後，所謂的報告是何事？」
聞言，夏莉一下抬起了頭。
「對了！請看這個。」
從夏莉從腳邊的影子裏取出了通信終端。
比起學院派發的終端，尺寸更大一些。
「那是哪兒來的？」
「用打工錢買的，好像是最新型。」
「若是必備品，用〈魔王軍〉的資金也無所謂。」
「呃……奇怪……這個該怎麽操作……」
夏莉來回擺弄著終端。
……對於魔導機械，她似乎依然極不擅長。
「啊，這個，就是這個！」
夏莉猛地將畫麵展示到雷歐尼斯麵前。
顯現出來的是〈第○八戰術都市〉上空的影像。
空中巨大的裂縫以及從裏麵爬出來的無數〈void〉。
「這個又怎麽了？」
「這裏，請看這裏！」
夏莉指向了畫麵的一角。
「……！？」
看到那個的瞬間，雷歐尼斯愣了一下。
盡管影像不清晰，但確實拍攝到了戴著麵具的〈魔王〉站在空中的身姿。
「附近用來攝影的無人機應該都被拉克莎夏轟飛了才對……」
「好像是遠處的機體碰巧殘存了下來。」
夏莉用無奈的眼神看著雷歐尼斯。
「在新聞裏都成為話題了。」
「……這、這也沒什麽。正好覺得也是該讓人類知曉〈佐爾?瓦迪斯〉大名的時候了。」
「是嗎。那這件事就不作處理了。」
「嗯，怎麽，還有別的事？」
「──是的，在這段新聞影像的最後。」
雷歐尼斯繼續觀看了影像，影像的最後出現了某段文字。
「……這是！？」
雷歐尼斯這次不由地瞪大了眼睛。
對這個時代的人類來說，那隻不過是不明意義的記號而已。
但雷歐尼斯卻明白其中的意義。
「究竟怎麽回事？這個文字是一千年前的──」
畫麵上映現出來的是現代人類理應完全不知曉的古代文字。
魔王，請求，交涉──這些意思的單詞羅列在了一起。
「我也不清楚。隻不過，這一定是某人傳達的消息。」
「嗯，似乎確是如此。」
雷歐尼斯用手抵著下巴，陷入沉思。
考慮到是和影像一起發布的，按消息的文麵來理解，〈魔王〉指的是佐爾?瓦迪斯。是想找自己進行什麽交涉嗎？
「魔王大人，要怎麽辦？」
「……不管怎麽說，也不能無視。」
雷歐尼斯抬起頭呢喃道。
「──可能是我有些多慮了，有沒有可能是陷阱？」
「無妨，如果真是陷阱，將其擊潰就是了。」
夏莉作為護衛，有此顧慮也是理所應當。
當然，的確有陷阱的可能性。
不過，由於畏懼陷阱而過於謹慎，那不是〈魔王〉的風格。
「領命。那我們該如何進行回複呢。」
「嗯，這個嘛……」
能直接把回複送到那個新聞局裏嗎──
「機會正好，稍稍展現一下〈魔王〉的心裁吧。」
◆
〈帝都〉第4靠岸區是〈第○一戰術都市〉和大陸之間巨型連接大橋的入口。入口處有著應對〈void〉的防禦設施和入管所，負責接納獲救的棄民等工作。
在那些防禦設施中用來監視的高塔上──
「……真是麻煩。換做是一千年前的王都，用一張通行令就能通過了。」
單手壓住被風吹起的單馬尾長發，阿露蕾?基爾萊希奧低聲自言自語說道。
身穿短褲，手持〈斬魔劍〉克羅紮克斯，背了一個小型背包，裝束非常輕便。
雖然從〈狼魔眾〉的蕾娜那裏拿到了偽造的市民認證卡，由於現在處於戒嚴態勢，若是沒有許可，普通市民都無法外出。
不過，對妖精族來說，隱藏身形的魔術屬於拿手好戲。
「──風啊。」
詠唱出精靈魔術，周圍的空氣發生扭曲，阿露蕾的身姿消失不見。
得到風的加護，妖精族少女在碧空中滑翔。
她直視著視野前方的廣袤森林。
──那是一千年前被稱為〈精靈之森〉的地方。
原始精靈和高等妖精、獸人族居住的森林。
〈精靈王〉──艾路米史提加支配的領地。
不過，在那片森林的中心出現了從根本上特異的存在。
像是撕裂大地一樣的虛空裂縫。
（……精靈們正躁動不安。）
妖精族能聽到精靈的聲音，那是在此基礎上的直覺。
在那個裂縫的另一側，有什麽東西即將醒來。
如果那是〈魔王〉的話──
（……消滅〈魔王〉是我作為勇者的使命！）
阿露蕾握緊克羅紮克斯，輕巧地落在了大橋上。
這時──
隆隆隆隆隆隆隆！
背後傳來了什麽東西在飛速奔跑的聲音。
「……？」
就在她回過頭的那一瞬間。
──咚！
全身都受到了劇烈的衝擊。
阿露蕾的身體在空中轉了好幾圈，重重摔在了地上。
「……好痛！」
阿露蕾揉著被撞到的尾骨，爬了起來。
「……你沒事吧！？」
從二輪摩托下車的少女連忙跑了過來。
「怎麽可能沒事，你在搞什麽啊……！」
「抱歉，因為你突然就冒了出來。」
聽到少女的話，阿露蕾這才想起來。
自己剛才用風的魔術隱藏的身姿。
「算了，這次就原諒你吧……呃，你是──咲耶？」
看到少女的麵容，阿露蕾吃驚地睜大了眼睛。
身穿白色裝束的藍發少女。
……阿露蕾和她算是有點交情。
是在劍術上能和阿露蕾平分秋色的卓越劍士，不知是何原因，現在和阿露蕾一樣，加入了〈魔王〉佐爾?瓦迪斯的組織。
她看到阿露蕾之後也認了出來。
「──太好了。我還以為撞到了善良的普通市民呢。」
「……你，你這話說的……」
阿露蕾用銳利的視線瞪著輕舒了一口氣的咲耶。
……不過，她也確實不是善良的普通市民。
「──話說，你為什麽會來這裏？」
阿露蕾驚訝地發出了詢問。
聞言，咲耶看向了遠處的〈精靈之森〉。
「嗯，我是想去調查一下〈void〉的裂縫。」
「就你自己？」
「對，總不能因為我的私事，把學姐她們牽扯進來。」
「……！？」
短短的一瞬間，她的全身釋放出了殺氣。
殺氣很微弱，如果不是同為劍士的阿露蕾，應該不會感覺到。
雖然不知道原因，但她好像對那種被稱為〈void〉的怪物抱有非同尋常的恨意。
「你呢，又是為什麽來這裏？」
「我也是來調查那個裂縫的。」
阿露蕾說著，拍了拍臀部上的灰塵。
「〈魔王〉的命令？」
「嗯，差不多吧。」
……由於懶得解釋，就按她說的那麽去承認吧。
「這真是碰巧的偶遇。這應該也算是某種緣分，要一起坐車去嗎？」
咲耶拍了拍剛才撞到阿露蕾的二輪摩托的後座。
阿露蕾稍稍沉思了一會兒。
若是使用風的魔術，可以比這個工具更快地移動。
但是，如果乘上這個工具再用上風的魔術，那速度可以更快。
（……說實話，我一個人也稍稍有點不安。）
對於咲耶劍術的本領，她也是極為認可的。在裂縫另一邊遭遇〈void〉襲擊時，也能夠彼此依賴。
「……那就承你好意了。」