「雷歐君他現在在做什麽呢……」
圍著浴巾的利瑟莉婭躺在〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉臥室的沙發上，像貓一樣低聲呢喃著。
由於剛洗完澡，肌膚有些發紅，身上還帶著些許水蒸氣。
向管理局進行了各種報告之後，回宿舍的路上突然遭遇了大雨。
明明天氣預報說是晴天，由於突如其來的大雨，導致衣服都被淋濕了。
用發夾束起濕漉漉的白銀長發，隨意將雙腿搭在沙發扶手上的樣子對於公爵家的大小姐來說，實在是太過無防備了。
「……大小姐，你這樣很不檢點哦。」
用茶壺給茶葉加熱的蕾吉娜責備道。
由於她的製服也淋濕了，所以換上了女仆的正式衣裝。
「況且，大小姐有點保護過度了。少年已經是出色的〈聖劍士〉了。」
「雖然是那麽回事，可我擔心他被人拐走……」
利瑟莉婭繼續看著終端，來回擺動著腿。
「啊，現在的大小姐就像是被撈上來的蝦一樣?」
蕾吉娜立刻拍下了照片。
「我才不是蝦呢……」
利瑟莉婭心神不定地抱緊了靠墊。
和菲蕾妮亞院長聯係得知，在下雨之前，他就離開了孤兒院。
（……到底去哪兒了？）
當然，她知道雷歐尼斯很強。
誘拐肯定是不可能的，就算出現了〈void〉，也不需要擔心。
（可是……）
在他去往遠方，彼此分開的這幾天。可能是一直日夜擔心造成的影響，現在已經把對他的擔心當成習慣了。
利瑟莉婭張嘴咬住了抱枕。
（……～！）
突然想起那時的情景，使她本來就有些發熱的臉越來越紅。
『──讓你久等了，瑟莉婭小姐。』
被他細細的手臂抱住，直視著那黑色的眼瞳時──
仿佛他不再是那個十歲的少年，讓人心跳加速。
利瑟莉婭用手指碰了一下臉頰，之所以像火烤的一樣發燙是因為剛剛洗過澡的緣故嗎？
……不，應該不隻是那樣。
感情不穩定的時候，對很難順利地調整魔力。
吸血鬼的心髒附帶著魔力咚咚直跳。
「雷歐君……」
就在她自言自語地發出呢喃的時候。
宿舍的正門傳來了門鈴聲。
◆
「……～真是的，雷歐君，我還以為你被壞人拐走，一直擔心你呢。」
「對、對不起！」
剛一回到房間，雷歐尼斯就在道歉。
她秀美的眉毛皺成了八字，一副怒氣衝衝的樣子。然而身上隻圍了一條浴巾，從下擺裸露出來的腿部讓人看了不由地心神蕩漾。
……由於她還在生氣，至於為什麽穿成這個樣子，雷歐尼斯忍住了問出這個問題的衝動。
「少年，沒有被雨淋到？我們都被淋濕了。」
「……呃，那個也真是對不起。」
「為什麽少年要道歉？」
身穿女仆裝的蕾吉娜不解地歪了歪頭。
（……看來，今後操縱天氣要適度。）
雷歐尼斯在心裏進行了反省。
「對了，少年是先吃飯？先洗澡？還是先選我呢？」
蕾吉娜露出惡作劇般的微笑，調笑般地詢問道。
雷歐尼斯稍稍考慮了片刻，
「那麽，機會難得，就選擇蕾吉娜小姐吧。」
然後露出純真的笑容做出了回答。
「誒……？啊，誒……選我嗎？」
搞惡作劇的女仆少女立刻慌張地紅透了臉。
……還是老樣子，一旦轉為守方，她就會變得不知所措。
「開玩笑的。稍稍出了些汗，我還是先去洗澡……」
就在雷歐尼斯暗暗得意地想要坐到床上的時候──
蕾吉娜一個箭步來到了他的身後。
接著，用力抱住雷歐尼斯，將下巴搭在他的肩上。
「蕾、蕾吉娜小姐！？」
「少年，你竟敢調戲姐姐？」
蕾吉娜一邊在雷歐尼斯的耳邊吹氣，一邊說道。
看來是進入反擊模式了。
「那、那個，胸部貼上來了……」
「……是啊。是貼在你背上了。難道你在害羞嗎，少年？」
「唔……」
隔著女仆裝感受到那柔軟的胸部，讓雷歐尼斯不由地心跳加速。
若是現在這個樣子被阿萊克西奧斯看到，他會有什麽樣的反應呢。
……根本就談不上什麽魔王的威嚴。
「……我、我投降，是我錯了……」
聽到雷歐尼斯求饒，蕾吉娜滿意地點了點頭。
「算了，這次就饒了你。調戲姐姐是不行的哦。」
004
「……～，蕾、蕾吉娜，你在做什麽！」
換上吊帶背心的利瑟莉婭不滿地鼓起了臉頰。
「我在補充少年的有效成分。瑟莉婭大小姐也一起來吧？」
「誒？嗯，那我就……」
「……瑟莉婭小姐！？」
就在雷歐尼斯發出尖叫的時候。
傳來了咚咚的敲窗聲。
「……！？」
這裏是宿舍的二樓。
所有人立刻轉頭看去。
窗戶外麵，金色的鳥正不斷用鳥喙敲打著窗戶。
「……鳥？」
利瑟莉婭困惑地歪了歪頭。
「不對。那應該是精靈。」
「精靈？為什麽精靈會來這裏……？」
利瑟莉婭打開窗戶，金色的鳥在房間裏繞了一圈，然後將鳥喙裏叼著的某樣東西丟在了桌子上。
「……這是，便箋？」
「是讓精靈來送信嗎？」
雷歐尼斯發出了詢問。
「在最前線，一般都用飛行型的〈人造精靈〉寄送命令書。在〈void〉的emp妨礙通信的時候相當有用。」
蕾吉娜伸出手，金色的鳥落在了她的手臂上。
對於和精靈打交道，她依然非常得心應手。
「可是，用精靈來代替郵送，基本沒聽說過。」
利瑟莉婭皺著眉，拿起了便箋。
「……好像不是軍方的命令書。是誰寫的書信？」
「難不成是情書？」
「……給誰？」
「當然是大小姐你了。看到你在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表情，一見鍾情之類的。」
（……什麽？）
雷歐尼斯的鬢角微微抽動。
（竟然敢對我的眷屬下手，膽子不小……）
他的手裏匯聚起魔力，想要把便箋即刻燒成灰。
「等、等一下，這，這個徽章難道是……」
看到便箋上的封蠟，蕾吉娜不由地睜大了眼睛。
「怎麽了？」
「這是奧爾提利澤家的徽章──」
「誒誒誒誒誒！」
◆
打開便箋的封蠟，裏麵由工整的筆跡寫著寄信人的簽名。
寄信人是莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤。〈帝國〉的第三王女。
「為、為什麽莎托蕾斯殿下會寄信過來？」
利瑟莉婭拿著信，一副驚慌失措的樣子。
「難道是決鬥的戰書？」
「決鬥的戰書！？」
「你想啊，在〈聖劍劍舞祭〉裏不是沒好好分出勝負嗎？」
「的、的確是……」
利瑟莉婭臉色煞白地呢喃著。
在激鬥正酣之際，被〈void〉的襲擊幹擾了。
「總之，先看看寫了什麽。」
「……說的對。呃，敬啟者，第十八小隊隊長……」
利瑟莉婭點了點頭，開始讀信。
信裏是寫給第十八小隊的簡潔內容。
首先，是感謝救命之恩。對她們抵抗〈void〉的勇氣予以稱讚。
然後，作為感謝，想要邀請來參加一個簡單的茶會。
上麵還寫道，按理來說，本該是她登門拜訪，但由於王族的身份，很難那麽做，請予以理解。
「太好了。不是決鬥的戰書！」
利瑟莉婭輕舒了一口氣。
「……莎托蕾斯殿下，禮儀規範相當端正呢。」
蕾吉娜一邊撫摸著金色的鳥，一邊說道。
「明天下午。不管是幾點應該都沒問題……」
利瑟莉婭體貼地看向了蕾吉娜。
「蕾吉娜，要去嗎？」
雷歐尼斯敏銳地捕捉到她翡翠色的眼瞳裏一閃而過的動搖之色。
「……我、我還是算了吧。」
蕾吉娜露出複雜的苦笑，搖了搖頭。
「畢竟說好不能見麵，還會給瑟莉婭大小姐帶來麻煩。」
出生在〈凶星〉顯現那一天的蕾吉娜?雷?奧爾提利澤被剝奪了王女的身份，本該一生都幽禁在〈人類教會〉的修道院裏。
改變那個命運的是十五年前，利瑟莉婭依然健在的祖父。
自那以後，雖然蕾吉娜成為了利瑟莉婭的女仆，但不可泄露王女的身份，而且不能和親人見麵。
能和原本不允許見麵的姐姐進行短暫的交流，單純隻是因為處於〈聖劍劍舞祭〉這一特殊的舞台。
「──蕾吉娜。」
利瑟莉婭用認真的表情柔聲看著她。
「是你拚盡全力保護了莎托蕾斯殿下。莎托蕾斯殿下應該也最想向你道謝。」
「我作為〈聖劍士〉，隻是做了理所當然的事情而已。」
「雖說那是〈聖劍士〉的理想，但不是隨隨便便就能做到的事。你看，道謝最前麵寫的是蕾吉娜的名字。」
利瑟莉婭把信遞給了蕾吉娜。
「當然，我會尊重蕾吉娜的意思。可是，我不想讓你後悔。我已經再也無法見到姐姐、父親、母親了──」
「瑟莉婭大小姐……」
蕾吉娜咬住嘴唇，輕輕攥緊了信紙。
「被那個人叫到名字的時候，我很開心。」
她像自言自語地開口說道。
「雖然那個人說把〈聖劍劍舞祭〉敵方隊伍成員的名字都記住了，可我還是很開心──」
小鳥外表的精靈抬頭看著蕾吉娜垂下來的臉。
「當然，我不能表明身份，可我還是想見姐姐。因為我覺得，這樣的機會可能沒有第二次──」
「……嗯。」
利瑟莉婭點了點頭，溫柔地將手放在了蕾吉娜的肩上。
接著，她轉頭看向了雷歐尼斯。
「雷歐君也去的吧？」
「我嗎，這個嘛……」
雷歐尼斯陷入了短暫的思考。
……實話說，沒什麽興趣。
比起參加什麽無聊的茶會，還不如去考慮〈魔王軍〉的重新編製。
不過──
（……〈天境學院〉嗎？）
根據布拉卡斯的報告，那裏好像是侵蝕〈影之回廊〉的根據地。
由於無法太過引人注目，便把調查交給了布拉卡斯，但如果是被邀請，那就是能在白天堂堂正正調查的絕好機會。
況且，不能隨便讓她們兩人去那麽危險的地方。
「難得的邀請，那我就恭敬地接受了。」
雷歐尼斯聳了聳肩，答應了下來。
「再就是咲耶和艾爾菲涅學姐。學姐過會兒再問她的預定安排，咲耶又去哪兒了？」
「用通信聯係不上嗎？」
「咲耶平時不隨身帶著通信終端。」
「反正咲耶平時也經常不見蹤影，不用管她了。」
蕾吉娜無奈地聳肩說道。
「說的也是。畢竟是咲耶。」
「完全被當成貓了……」
和對雷歐尼斯的過度保護完全相反。
「對了，說起來……」
蕾吉娜像是突然想起什麽似的開口說道。
「怎麽了，蕾吉娜？」
「邀請地點是〈天境學院〉的女生宿舍區域，那裏嚴禁男生入內。」
「是嗎？」
「是的，畢竟是大部分上流貴族的大小姐學習的育成學校……」
「話說回來，其實我是不能住在這個宿舍的吧？」
雷歐尼斯冷靜地跟著吐槽。
「雷歐君是沒問題的，反正是小孩子。」
「大小姐，你這理由之所以能被接受，是因為這裏是相對寬鬆的〈聖劍學院〉，而且還是位於女生宿舍區邊緣的〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉。懂了嗎，若是把少年帶進〈天境學院〉的女生宿舍──」
「……會、會怎樣？」
「他就會被女生們擄走，被做各種各樣的事！」
「誒誒！」
「到底會被怎麽樣啊……」
雷歐尼斯一臉的無奈。
「那、那不行。該怎麽辦……」
蕾吉娜用極為認真表情對不知所措的利瑟莉婭說道。
「大小姐，我有個好主意。」
……雷歐尼斯隱隱地有種不祥的預感。
◆
「……這裏就是〈精靈之森〉。所有精靈誕生的地方。」
「和故鄉的神木之森有點像呢。」
──太陽西沉的時刻。
乘坐二輪摩托奔走在荒野的咲耶和阿露蕾走進了森林裏。
明明是在森林裏行走，走在咲耶前麵的阿露蕾卻像是行走在平地上一樣。
地上的木叢和樹枝都配合著她的腳步避到了一邊。
「真是驚人。雖然聽說過妖精族會用不可思議的力量。」
「這是穿越森林的魔術。即便不是妖精族，也能學會。」
阿露蕾淡淡地說道。
「能教教我就好了。」
「那倒無所謂。我反而覺得你們那個〈聖劍〉更不可思議。」
兩人就這樣閑談著，向森林深處走去。
巨大的虛空裂縫橫亙在森林最深處。
以這個速度，明天早晨應該就可以到達。
「差不多該休息了。」
走到湖邊，阿露蕾停下了腳步。
「我還能繼續走。」
「急行軍太危險了。而且，鞋子和短褲都沾了不少沙子，我想洗一洗。」
「嗯，說的也是。」
兩人脫下衣服，走進湖裏清洗著身體。
對於走了很久，體溫正高的身體來說，涼涼的湖水正合適。
「這裏原本是精靈們聚集的湖泊。」
阿露蕾解開束起的單馬尾說道。
005
「如果不像這樣洗幹淨身體，會被精靈們討厭，在森林裏會迷失方向。」
「……精靈嗎？可現在周圍好像都看不到蹤影。」
咲耶四下環顧著。
「……是啊。〈精靈王〉還在的時候，精靈和森林的動物一樣多。」
「精靈王？精靈還有王嗎？」
「當然有。妖精族曾和〈精靈王〉締結了同盟。」
「那個精靈的王現在怎麽樣了？」
阿露蕾聳了聳肩，回答道，
「──被一位〈魔王〉消滅了。」
◆
深夜──〈天境學院〉。
明月當空，像潔白宮殿一樣的學舍寂靜無聲。
黑狼高大的身影正悄無聲息的走在圍繞庭園的大理石回廊上。
（……超乎了想象。沒想到，竟然把所有影子都掌控了。）
布拉卡斯低聲呢喃道。
在這個學院上學的少年少女沒有注意到影子已經被替換，都過著和平常一樣的生活。
但是，對於在影子裏行走的黑狼來說，這裏就像是──
（……布滿陷阱的森林。）
而且，在這個地方的中心，影子正將侵略魔手伸向了〈帝都〉全域。
考慮到僅用了十幾個小時就攻陷了這所學院，將來早晚有一天，作為雷歐尼斯據點的〈第○七戰術都市〉、〈聖劍學院〉的影子也會受到威脅。
（那絕不容許……！）
布拉卡斯金色的眼裏燃起了憤怒的火焰。
雷歐尼斯借予的三個〈影之死靈〉潛入影子之後就沒有回來。
應該是被支配影子的那個人給消滅了。
那個〈影之死靈〉在〈魔王軍〉麾下的魔物當中也算是比較高級的了。
然而卻一下子損失了三個。
按理來說，應該立刻回去向雷歐尼斯報告才對。
但是，布拉卡斯卻很想探查一些和那個身份不明的敵人有關的情報。
從走廊的柵欄跳下，布拉卡斯來到了庭園。
庭園中央的噴泉正反射著月光。
布拉卡斯偶然看向了噴泉水裏搖晃的倒影。
經過仔細觀察，發現那個影子有些許違和感。
昏暗影子使人無法看到水底。
（……這是，影子的〈門〉嗎。）
當然，以這個規模的〈影之領域〉來說，必定會在某個地方有〈門〉的存在──
總之，能這麽快找到，是件幸運的事。
布拉卡斯發出低吼，毫不猶豫地跳進了噴泉裏。
庭園裏響起了輕微的水聲。
穿過影子，來到外麵，麵前是一條石頭堆砌的道路。
就像是〈死亡堡壘〉的地下迷宮一樣。
──突然，身後影子的〈門〉消失不見，變為了石壁。
「……！？」
布拉卡斯金色的眼瞳在黑暗中熠熠生輝。
石壁的縫隙間不斷滲出了影子。
影子變幻了形態，化為無數人型魔物。
布拉卡斯發出了咆哮。
用爪子撕裂影之魔物，並用尖牙將其咬碎。
「……真難吃。看來不是普通的影之魔物。」
布拉卡斯把嘴裏的影子吐了出來，低吼著說道。
這令人不愉快的瘴氣和那虛無的怪物──〈void〉如出一轍。
「……這到底是怎麽回事？」
這時──
『嗬嗬嗬，這真是場愉快的好戲。被譽為黑之貴公子的〈影之王國〉王子，不僅化身成野獸的樣子，還可憐地在啃食魔物。』
「是誰──！」
聽到那回蕩的聲音，布拉卡斯惱怒地吼道。
『你忘記本宮的聲音了嗎。布拉卡斯?影之子──〈影之王國〉的篡奪者。沒想到你還活著，本宮很是欣慰。』
「……你難道是──」
布拉卡斯發出了憤怒的咆哮，
「原來這都是你的計謀，〈影之女王〉──謝拉紮朵。」
──在〈影之王國〉施行暴政的〈影之女王〉被布拉卡斯借雷歐尼斯的力量趕下了王座，本應被流放到了無盡的荒野。
然而──
『嗬嗬嗬，本宮的〈影之王國〉是不滅的。』
「無論多少次，我都會毀滅你。」
『哼，這次可不會像以前那樣。你被本宮施加了詛咒，你的同盟者〈不死者魔王〉被人類的英雄殲滅了──』
「……！？」
腳下的地麵變為了沼澤，布拉卡斯的身體慢慢沉了下去。
雖然布拉卡斯掙紮著想要逃脫，可影子的泥沼吸力越來越大。
『掙紮是無謂的，這座〈影之王城〉是本宮花費數年築起的結界。憑你現在的力量是無法逃脫的。』
（……大意了，至少要讓，瑪格納斯閣下……！）
布拉卡斯一邊陷入影子泥沼一邊不停掙紮。
但是，抵抗毫無用處，布拉卡斯被影子完全吞沒了進去。
圍著浴巾的利瑟莉婭躺在〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉臥室的沙發上，像貓一樣低聲呢喃著。
由於剛洗完澡，肌膚有些發紅，身上還帶著些許水蒸氣。
向管理局進行了各種報告之後，回宿舍的路上突然遭遇了大雨。
明明天氣預報說是晴天，由於突如其來的大雨，導致衣服都被淋濕了。
用發夾束起濕漉漉的白銀長發，隨意將雙腿搭在沙發扶手上的樣子對於公爵家的大小姐來說，實在是太過無防備了。
「……大小姐，你這樣很不檢點哦。」
用茶壺給茶葉加熱的蕾吉娜責備道。
由於她的製服也淋濕了，所以換上了女仆的正式衣裝。
「況且，大小姐有點保護過度了。少年已經是出色的〈聖劍士〉了。」
「雖然是那麽回事，可我擔心他被人拐走……」
利瑟莉婭繼續看著終端，來回擺動著腿。
「啊，現在的大小姐就像是被撈上來的蝦一樣?」
蕾吉娜立刻拍下了照片。
「我才不是蝦呢……」
利瑟莉婭心神不定地抱緊了靠墊。
和菲蕾妮亞院長聯係得知，在下雨之前，他就離開了孤兒院。
（……到底去哪兒了？）
當然，她知道雷歐尼斯很強。
誘拐肯定是不可能的，就算出現了〈void〉，也不需要擔心。
（可是……）
在他去往遠方，彼此分開的這幾天。可能是一直日夜擔心造成的影響，現在已經把對他的擔心當成習慣了。
利瑟莉婭張嘴咬住了抱枕。
（……～！）
突然想起那時的情景，使她本來就有些發熱的臉越來越紅。
『──讓你久等了，瑟莉婭小姐。』
被他細細的手臂抱住，直視著那黑色的眼瞳時──
仿佛他不再是那個十歲的少年，讓人心跳加速。
利瑟莉婭用手指碰了一下臉頰，之所以像火烤的一樣發燙是因為剛剛洗過澡的緣故嗎？
……不，應該不隻是那樣。
感情不穩定的時候，對很難順利地調整魔力。
吸血鬼的心髒附帶著魔力咚咚直跳。
「雷歐君……」
就在她自言自語地發出呢喃的時候。
宿舍的正門傳來了門鈴聲。
◆
「……～真是的，雷歐君，我還以為你被壞人拐走，一直擔心你呢。」
「對、對不起！」
剛一回到房間，雷歐尼斯就在道歉。
她秀美的眉毛皺成了八字，一副怒氣衝衝的樣子。然而身上隻圍了一條浴巾，從下擺裸露出來的腿部讓人看了不由地心神蕩漾。
……由於她還在生氣，至於為什麽穿成這個樣子，雷歐尼斯忍住了問出這個問題的衝動。
「少年，沒有被雨淋到？我們都被淋濕了。」
「……呃，那個也真是對不起。」
「為什麽少年要道歉？」
身穿女仆裝的蕾吉娜不解地歪了歪頭。
（……看來，今後操縱天氣要適度。）
雷歐尼斯在心裏進行了反省。
「對了，少年是先吃飯？先洗澡？還是先選我呢？」
蕾吉娜露出惡作劇般的微笑，調笑般地詢問道。
雷歐尼斯稍稍考慮了片刻，
「那麽，機會難得，就選擇蕾吉娜小姐吧。」
然後露出純真的笑容做出了回答。
「誒……？啊，誒……選我嗎？」
搞惡作劇的女仆少女立刻慌張地紅透了臉。
……還是老樣子，一旦轉為守方，她就會變得不知所措。
「開玩笑的。稍稍出了些汗，我還是先去洗澡……」
就在雷歐尼斯暗暗得意地想要坐到床上的時候──
蕾吉娜一個箭步來到了他的身後。
接著，用力抱住雷歐尼斯，將下巴搭在他的肩上。
「蕾、蕾吉娜小姐！？」
「少年，你竟敢調戲姐姐？」
蕾吉娜一邊在雷歐尼斯的耳邊吹氣，一邊說道。
看來是進入反擊模式了。
「那、那個，胸部貼上來了……」
「……是啊。是貼在你背上了。難道你在害羞嗎，少年？」
「唔……」
隔著女仆裝感受到那柔軟的胸部，讓雷歐尼斯不由地心跳加速。
若是現在這個樣子被阿萊克西奧斯看到，他會有什麽樣的反應呢。
……根本就談不上什麽魔王的威嚴。
「……我、我投降，是我錯了……」
聽到雷歐尼斯求饒，蕾吉娜滿意地點了點頭。
「算了，這次就饒了你。調戲姐姐是不行的哦。」
004
「……～，蕾、蕾吉娜，你在做什麽！」
換上吊帶背心的利瑟莉婭不滿地鼓起了臉頰。
「我在補充少年的有效成分。瑟莉婭大小姐也一起來吧？」
「誒？嗯，那我就……」
「……瑟莉婭小姐！？」
就在雷歐尼斯發出尖叫的時候。
傳來了咚咚的敲窗聲。
「……！？」
這裏是宿舍的二樓。
所有人立刻轉頭看去。
窗戶外麵，金色的鳥正不斷用鳥喙敲打著窗戶。
「……鳥？」
利瑟莉婭困惑地歪了歪頭。
「不對。那應該是精靈。」
「精靈？為什麽精靈會來這裏……？」
利瑟莉婭打開窗戶，金色的鳥在房間裏繞了一圈，然後將鳥喙裏叼著的某樣東西丟在了桌子上。
「……這是，便箋？」
「是讓精靈來送信嗎？」
雷歐尼斯發出了詢問。
「在最前線，一般都用飛行型的〈人造精靈〉寄送命令書。在〈void〉的emp妨礙通信的時候相當有用。」
蕾吉娜伸出手，金色的鳥落在了她的手臂上。
對於和精靈打交道，她依然非常得心應手。
「可是，用精靈來代替郵送，基本沒聽說過。」
利瑟莉婭皺著眉，拿起了便箋。
「……好像不是軍方的命令書。是誰寫的書信？」
「難不成是情書？」
「……給誰？」
「當然是大小姐你了。看到你在〈聖劍劍舞祭〉上活躍的表情，一見鍾情之類的。」
（……什麽？）
雷歐尼斯的鬢角微微抽動。
（竟然敢對我的眷屬下手，膽子不小……）
他的手裏匯聚起魔力，想要把便箋即刻燒成灰。
「等、等一下，這，這個徽章難道是……」
看到便箋上的封蠟，蕾吉娜不由地睜大了眼睛。
「怎麽了？」
「這是奧爾提利澤家的徽章──」
「誒誒誒誒誒！」
◆
打開便箋的封蠟，裏麵由工整的筆跡寫著寄信人的簽名。
寄信人是莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤。〈帝國〉的第三王女。
「為、為什麽莎托蕾斯殿下會寄信過來？」
利瑟莉婭拿著信，一副驚慌失措的樣子。
「難道是決鬥的戰書？」
「決鬥的戰書！？」
「你想啊，在〈聖劍劍舞祭〉裏不是沒好好分出勝負嗎？」
「的、的確是……」
利瑟莉婭臉色煞白地呢喃著。
在激鬥正酣之際，被〈void〉的襲擊幹擾了。
「總之，先看看寫了什麽。」
「……說的對。呃，敬啟者，第十八小隊隊長……」
利瑟莉婭點了點頭，開始讀信。
信裏是寫給第十八小隊的簡潔內容。
首先，是感謝救命之恩。對她們抵抗〈void〉的勇氣予以稱讚。
然後，作為感謝，想要邀請來參加一個簡單的茶會。
上麵還寫道，按理來說，本該是她登門拜訪，但由於王族的身份，很難那麽做，請予以理解。
「太好了。不是決鬥的戰書！」
利瑟莉婭輕舒了一口氣。
「……莎托蕾斯殿下，禮儀規範相當端正呢。」
蕾吉娜一邊撫摸著金色的鳥，一邊說道。
「明天下午。不管是幾點應該都沒問題……」
利瑟莉婭體貼地看向了蕾吉娜。
「蕾吉娜，要去嗎？」
雷歐尼斯敏銳地捕捉到她翡翠色的眼瞳裏一閃而過的動搖之色。
「……我、我還是算了吧。」
蕾吉娜露出複雜的苦笑，搖了搖頭。
「畢竟說好不能見麵，還會給瑟莉婭大小姐帶來麻煩。」
出生在〈凶星〉顯現那一天的蕾吉娜?雷?奧爾提利澤被剝奪了王女的身份，本該一生都幽禁在〈人類教會〉的修道院裏。
改變那個命運的是十五年前，利瑟莉婭依然健在的祖父。
自那以後，雖然蕾吉娜成為了利瑟莉婭的女仆，但不可泄露王女的身份，而且不能和親人見麵。
能和原本不允許見麵的姐姐進行短暫的交流，單純隻是因為處於〈聖劍劍舞祭〉這一特殊的舞台。
「──蕾吉娜。」
利瑟莉婭用認真的表情柔聲看著她。
「是你拚盡全力保護了莎托蕾斯殿下。莎托蕾斯殿下應該也最想向你道謝。」
「我作為〈聖劍士〉，隻是做了理所當然的事情而已。」
「雖說那是〈聖劍士〉的理想，但不是隨隨便便就能做到的事。你看，道謝最前麵寫的是蕾吉娜的名字。」
利瑟莉婭把信遞給了蕾吉娜。
「當然，我會尊重蕾吉娜的意思。可是，我不想讓你後悔。我已經再也無法見到姐姐、父親、母親了──」
「瑟莉婭大小姐……」
蕾吉娜咬住嘴唇，輕輕攥緊了信紙。
「被那個人叫到名字的時候，我很開心。」
她像自言自語地開口說道。
「雖然那個人說把〈聖劍劍舞祭〉敵方隊伍成員的名字都記住了，可我還是很開心──」
小鳥外表的精靈抬頭看著蕾吉娜垂下來的臉。
「當然，我不能表明身份，可我還是想見姐姐。因為我覺得，這樣的機會可能沒有第二次──」
「……嗯。」
利瑟莉婭點了點頭，溫柔地將手放在了蕾吉娜的肩上。
接著，她轉頭看向了雷歐尼斯。
「雷歐君也去的吧？」
「我嗎，這個嘛……」
雷歐尼斯陷入了短暫的思考。
……實話說，沒什麽興趣。
比起參加什麽無聊的茶會，還不如去考慮〈魔王軍〉的重新編製。
不過──
（……〈天境學院〉嗎？）
根據布拉卡斯的報告，那裏好像是侵蝕〈影之回廊〉的根據地。
由於無法太過引人注目，便把調查交給了布拉卡斯，但如果是被邀請，那就是能在白天堂堂正正調查的絕好機會。
況且，不能隨便讓她們兩人去那麽危險的地方。
「難得的邀請，那我就恭敬地接受了。」
雷歐尼斯聳了聳肩，答應了下來。
「再就是咲耶和艾爾菲涅學姐。學姐過會兒再問她的預定安排，咲耶又去哪兒了？」
「用通信聯係不上嗎？」
「咲耶平時不隨身帶著通信終端。」
「反正咲耶平時也經常不見蹤影，不用管她了。」
蕾吉娜無奈地聳肩說道。
「說的也是。畢竟是咲耶。」
「完全被當成貓了……」
和對雷歐尼斯的過度保護完全相反。
「對了，說起來……」
蕾吉娜像是突然想起什麽似的開口說道。
「怎麽了，蕾吉娜？」
「邀請地點是〈天境學院〉的女生宿舍區域，那裏嚴禁男生入內。」
「是嗎？」
「是的，畢竟是大部分上流貴族的大小姐學習的育成學校……」
「話說回來，其實我是不能住在這個宿舍的吧？」
雷歐尼斯冷靜地跟著吐槽。
「雷歐君是沒問題的，反正是小孩子。」
「大小姐，你這理由之所以能被接受，是因為這裏是相對寬鬆的〈聖劍學院〉，而且還是位於女生宿舍區邊緣的〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉。懂了嗎，若是把少年帶進〈天境學院〉的女生宿舍──」
「……會、會怎樣？」
「他就會被女生們擄走，被做各種各樣的事！」
「誒誒！」
「到底會被怎麽樣啊……」
雷歐尼斯一臉的無奈。
「那、那不行。該怎麽辦……」
蕾吉娜用極為認真表情對不知所措的利瑟莉婭說道。
「大小姐，我有個好主意。」
……雷歐尼斯隱隱地有種不祥的預感。
◆
「……這裏就是〈精靈之森〉。所有精靈誕生的地方。」
「和故鄉的神木之森有點像呢。」
──太陽西沉的時刻。
乘坐二輪摩托奔走在荒野的咲耶和阿露蕾走進了森林裏。
明明是在森林裏行走，走在咲耶前麵的阿露蕾卻像是行走在平地上一樣。
地上的木叢和樹枝都配合著她的腳步避到了一邊。
「真是驚人。雖然聽說過妖精族會用不可思議的力量。」
「這是穿越森林的魔術。即便不是妖精族，也能學會。」
阿露蕾淡淡地說道。
「能教教我就好了。」
「那倒無所謂。我反而覺得你們那個〈聖劍〉更不可思議。」
兩人就這樣閑談著，向森林深處走去。
巨大的虛空裂縫橫亙在森林最深處。
以這個速度，明天早晨應該就可以到達。
「差不多該休息了。」
走到湖邊，阿露蕾停下了腳步。
「我還能繼續走。」
「急行軍太危險了。而且，鞋子和短褲都沾了不少沙子，我想洗一洗。」
「嗯，說的也是。」
兩人脫下衣服，走進湖裏清洗著身體。
對於走了很久，體溫正高的身體來說，涼涼的湖水正合適。
「這裏原本是精靈們聚集的湖泊。」
阿露蕾解開束起的單馬尾說道。
005
「如果不像這樣洗幹淨身體，會被精靈們討厭，在森林裏會迷失方向。」
「……精靈嗎？可現在周圍好像都看不到蹤影。」
咲耶四下環顧著。
「……是啊。〈精靈王〉還在的時候，精靈和森林的動物一樣多。」
「精靈王？精靈還有王嗎？」
「當然有。妖精族曾和〈精靈王〉締結了同盟。」
「那個精靈的王現在怎麽樣了？」
阿露蕾聳了聳肩，回答道，
「──被一位〈魔王〉消滅了。」
◆
深夜──〈天境學院〉。
明月當空，像潔白宮殿一樣的學舍寂靜無聲。
黑狼高大的身影正悄無聲息的走在圍繞庭園的大理石回廊上。
（……超乎了想象。沒想到，竟然把所有影子都掌控了。）
布拉卡斯低聲呢喃道。
在這個學院上學的少年少女沒有注意到影子已經被替換，都過著和平常一樣的生活。
但是，對於在影子裏行走的黑狼來說，這裏就像是──
（……布滿陷阱的森林。）
而且，在這個地方的中心，影子正將侵略魔手伸向了〈帝都〉全域。
考慮到僅用了十幾個小時就攻陷了這所學院，將來早晚有一天，作為雷歐尼斯據點的〈第○七戰術都市〉、〈聖劍學院〉的影子也會受到威脅。
（那絕不容許……！）
布拉卡斯金色的眼裏燃起了憤怒的火焰。
雷歐尼斯借予的三個〈影之死靈〉潛入影子之後就沒有回來。
應該是被支配影子的那個人給消滅了。
那個〈影之死靈〉在〈魔王軍〉麾下的魔物當中也算是比較高級的了。
然而卻一下子損失了三個。
按理來說，應該立刻回去向雷歐尼斯報告才對。
但是，布拉卡斯卻很想探查一些和那個身份不明的敵人有關的情報。
從走廊的柵欄跳下，布拉卡斯來到了庭園。
庭園中央的噴泉正反射著月光。
布拉卡斯偶然看向了噴泉水裏搖晃的倒影。
經過仔細觀察，發現那個影子有些許違和感。
昏暗影子使人無法看到水底。
（……這是，影子的〈門〉嗎。）
當然，以這個規模的〈影之領域〉來說，必定會在某個地方有〈門〉的存在──
總之，能這麽快找到，是件幸運的事。
布拉卡斯發出低吼，毫不猶豫地跳進了噴泉裏。
庭園裏響起了輕微的水聲。
穿過影子，來到外麵，麵前是一條石頭堆砌的道路。
就像是〈死亡堡壘〉的地下迷宮一樣。
──突然，身後影子的〈門〉消失不見，變為了石壁。
「……！？」
布拉卡斯金色的眼瞳在黑暗中熠熠生輝。
石壁的縫隙間不斷滲出了影子。
影子變幻了形態，化為無數人型魔物。
布拉卡斯發出了咆哮。
用爪子撕裂影之魔物，並用尖牙將其咬碎。
「……真難吃。看來不是普通的影之魔物。」
布拉卡斯把嘴裏的影子吐了出來，低吼著說道。
這令人不愉快的瘴氣和那虛無的怪物──〈void〉如出一轍。
「……這到底是怎麽回事？」
這時──
『嗬嗬嗬，這真是場愉快的好戲。被譽為黑之貴公子的〈影之王國〉王子，不僅化身成野獸的樣子，還可憐地在啃食魔物。』
「是誰──！」
聽到那回蕩的聲音，布拉卡斯惱怒地吼道。
『你忘記本宮的聲音了嗎。布拉卡斯?影之子──〈影之王國〉的篡奪者。沒想到你還活著，本宮很是欣慰。』
「……你難道是──」
布拉卡斯發出了憤怒的咆哮，
「原來這都是你的計謀，〈影之女王〉──謝拉紮朵。」
──在〈影之王國〉施行暴政的〈影之女王〉被布拉卡斯借雷歐尼斯的力量趕下了王座，本應被流放到了無盡的荒野。
然而──
『嗬嗬嗬，本宮的〈影之王國〉是不滅的。』
「無論多少次，我都會毀滅你。」
『哼，這次可不會像以前那樣。你被本宮施加了詛咒，你的同盟者〈不死者魔王〉被人類的英雄殲滅了──』
「……！？」
腳下的地麵變為了沼澤，布拉卡斯的身體慢慢沉了下去。
雖然布拉卡斯掙紮著想要逃脫，可影子的泥沼吸力越來越大。
『掙紮是無謂的，這座〈影之王城〉是本宮花費數年築起的結界。憑你現在的力量是無法逃脫的。』
（……大意了，至少要讓，瑪格納斯閣下……！）
布拉卡斯一邊陷入影子泥沼一邊不停掙紮。
但是，抵抗毫無用處，布拉卡斯被影子完全吞沒了進去。