「那麽各位，我們要全力挑戰生活魔法道具競賽喔！」
在我們當作據點的玻璃瓶工房內，我高聲鼓舞石榴石第九小組的組員們。雖然組員們被我嚇了一跳。
今天要繼續討論最後的小組課題「生活魔法道具競賽」。
與「食、衣、住」有關的魔法道具。
那麽，該選擇哪個主題，做什麽道具呢？
「我堅決認為，和『飲食』有關的魔法道具最好。因為米拉德利多有非常多美食啊。」
我立刻在黑板前得意洋洋地發表意見。
隻論衣、食、住，絕對，對「食」最有興趣。
但是──
「食？我們最近才被馬鈴薯專題研究搞得人仰馬翻耶。我才不要做跟吃有關的。」
弗雷如此表示。那確實是個相當折磨人的課題。
「這次又不需要吃馬鈴薯吃到死，隻要不做蒸馬鈴薯的道具。」
就在我和弗雷一來一往就快要吵起來時，尼洛手指抵著下顎稍微思考後慢慢開口：
「假設把主題限定在食上麵，瑪琪雅想要做什麽魔法道具呢？」
「這個嘛，炊飯鍋。」
「……炊飯鍋？」
每個人都露出「沒聽過這東西」，聽不懂我在說什麽的表情。
這也是當然，路斯奇亞王國根本沒有炊飯鍋這種東西啊。
隻不過，前世身為熱愛米飯的日本人，我在黑板上畫出炊飯鍋來解說。
「炊飯鍋，就是這種形狀，專門拿來煮飯的道具。」
「……」
咦？神秘的沉默。
組員們彼此麵麵相覷。
「但那和用鍋子煮有什麽不同？」
「完、完全不同啊，尼洛！這是專門煮飯的道具啊，隻要一個按鍵就能自動煮好飯，預設時間後就會自行啟動，煮好之後也會幫忙保溫……很方便的耶？」
在我熱烈發表意見後，組員們仍一臉不太理解的表情。
「那是組長喜歡米飯，根本隻對你自己有利啊。」
弗雷精準吐嘈。
我「唔」的一聲稍有退卻，但仍拚命主張。
「才沒那回事！最近米拉德利多很流行米飯料理耶！」
勒碧絲大概想到什麽，插嘴表示：
「這麽說來，我之前有聽說，從東邊國家來的白米輸入量大增，米拉德利多風味的米飯料理開始普及，加上又有異世界救世主大人喜歡米飯料理的傳言，所以最近蔚為風潮呢。」
「你、你看！勒碧絲也這麽說。」
我抓起替我助陣的勒碧絲的手，緊緊握住。
真不愧是我的好朋友，最喜歡勒碧絲了。
「但是……米拉德利多的米飯料理是海鮮燉飯或是燴飯這類，用平底鍋或鍋子和配料或高湯一起蒸煮的東西。日常生活中是否需要專門煮飯的道具……這還是個未知數耶。」
「唔，這麽說也是，這邊沒有在日常生活中吃白飯的文化啊……」
尼洛正確不過的意見，再度讓我退縮。
和每天吃白飯的日本人，以及這世界東邊國家的人不同，在路斯奇亞王國的使用率應該不高吧。就算有炊飯鍋，大概也會淪落為待在櫃子裏堆灰塵沉睡的下場。
感覺最後會做出「要做米飯料理，用鍋子或平底鍋不就得了」的結論。
「那麽，就駁回啦～」
「嗚嗚嗚～」
於是乎，我的熱烈發表就這樣低空飛行後降落失敗。
我原本自信滿滿的耶，太沮喪了。
「別灰心吱～」
「別放棄夢想啵～」
我的精靈咚助和波波太郎，兩隻小倉鼠邊把葵花籽塞進嘴巴裏邊安慰我，你們至少也塞已經剝殼的吧。
「那下一個換我，我支持『衣』，我想要瞬間洗好衣服的魔法洗衣機。還能烘乾、疊好的那種。」
喔喔，弗雷難得乖乖準備點子來耶。
但尼洛認真表示：
「那已經有了，隻不過價格高昂沒有在一般民眾間普及，王宮之類的應該有在使用吧？」
「咦，真的假的！」
「而且話說回來，你不會自己洗衣服吧。」
「我隻要拜托漂亮的大姊姊，就全部替我做好了～」
結果根本不需要嘛。
你需要的不是全自動洗衣機，而是願意幫你做所有大小事的漂亮大姊姊嘛。
於是乎，弗雷的意見也被駁回。
「那麽，下一個換我。我覺得『住』比較好，根據思考方向種類也多，感覺更容易想出能派上用場的點子。舉例來說，暖氣機。」
勒碧絲走到工房裏的魔法暖爐前。
「路斯奇亞王國的一般家庭都有這類魔法暖爐，但不隻要花功夫清煤渣，也沒有暖爐以外不需要用火的暖氣機。雖然說這邊本來就是溫暖的國家，沒有也沒問題，但我認為這會阻礙暖氣機的發展。所以說，思考更好用的暖氣機或許可行？」
「喔喔，勒碧絲發表的內容超認真耶……」
確實，路斯奇亞王國即使冬天也不會太冷，隻要不住山上，幾乎不會因為寒冷麵臨生命危機。
因此幾乎沒有暖爐以外的暖氣機，稍微有點冷也不會開暖氣。就算開暖爐，也要花點時間才能讓整個房間溫暖起來。
隻不過，早上起床時常會覺得「有點冷耶」，如果有個不需要開暖爐，隻在想要的地方迅速加溫這種好用的暖氣機，應該可以讓生活更加舒適。
尼洛也對這個意見不停點頭，相當佩服。
「確實，魔法暖氣機這個想法或許不錯，就算使用範圍比暖爐狹窄，隻要速度夠快，感覺就有一定需求。」
「不錯啊～確實如此，這個工作室也是，暖爐讓整個房間暖起來之前都有點冷。」
弗雷如此表示。雖然他的附和很隨便，看來似乎也讚成這個企劃。
「欸，做成小型機器應該更好吧。可以隨身攜帶的那種，暖爐沒有辦法隨身攜帶啊。」
「瑪琪雅也會覺得冷嗎？」
「這是當然啊，勒碧絲，雖然我是發熱體質，但不用力也不會產熱，隻是比較耐寒一點，早上離開被窩時還是有點痛苦。」
於是乎，我們石榴石第九小組的企劃終於決定了。
「那就這樣決定了，我們要做魔法暖氣機。」
尼洛宣布後，我們向企劃提案者的勒碧絲獻上熱烈掌聲。
雖然已經決定好點子，但能不能做出來又是另一回事。
有技術麵上的問題，也有材料上的問題。除了學校配發的道具與材料之外，也可以在規定的金額內購買，但要是失敗太多次，錢馬上就會花光。
所以尼洛如此提議：
「要不要去魔法垃圾棄置場看看？那邊丟棄了許多用舊的魔法道具，以及隨海流漂來的外國魔法道具。或許能找到可以利用的廢物。」
「什麽……」
每個人都被這個提議嚇到，這該不會表示……
「喂喂，你該不會要本少爺去翻垃圾吧。」
「就是要你去翻垃圾。」
尼洛毫不客氣地直言。
弗雷沉默之後迅速起身想逃，勒碧絲說著「弗雷同學你想要去哪裏啊？」抓住他的長袍，不由分說逼他坐下。
「我記得……在王都近郊有個規模很大的魔法垃圾棄置場吧。」
我把話題拉回來。
魔法垃圾，也就是魔法加工產品的垃圾。
這需要經過特別處理，不能和一般垃圾一起丟棄，米拉德利多近郊設有一個垃圾場。
但處理速度追不上丟棄速度，垃圾堆積如山。
我邊點頭邊說：
「一開始還有點緊張，但再利用魔法垃圾或許不賴。之前曾聽我父親說，米拉德利多的大量魔法垃圾已經成為社會問題了。而且如果可以再利用魔法垃圾，感覺也可以成為競賽中的宣傳要點……」
「那我們馬上走吧，去魔法垃圾棄置場！」
「……」
尼洛感覺似乎很興奮。
既然如此就隻有去一趟了，去魔法垃圾棄置場。
出生為男爵千金至今十六年。
從來沒想到，我竟然有天得淪落到去垃圾場翻垃圾的地步。
王都米拉德利多街頭，正在替行道樹裝設魔法燈飾的人相當醒目。
有種讓人想起那個世界的聖誕節氣氛的感覺。而一到這個時期，不知為何街上的情侶會變得特別醒目。為什麽呢……
走在氣氛如此浮躁的街上，我們朝魔法垃圾棄置場前進。
搭小船走水路到米拉德利多的近郊，就可以抵達和剛剛色彩鮮豔、熱鬧的氣氛完全不同，昏暗、氣氛沉重，隻是很寬敞的魔法垃圾棄置場。
「嗚哇啊……」
方便的魔法道具被用舊後，最後抵達的，墳墓般的地方。
略高的鐵絲網裏麵有個很深的大洞，裏麵被丟入數量驚人的魔法垃圾，魔法機器及魔法家具等東西堆積如山。
我們對此感到傻眼，也攀著梯子下到這堆垃圾山上。
「啊，你們看，第三小組的人也在耶。」
寬敞的垃圾場另一側，有幾個身穿魔法學校製服的學生四處亂晃。
是石榴石第三小組。
我記得那是王都孤兒院少年、少女組成的小組。第三小組的人一發現我們，聚集到高處對我們嗆聲。
「是石榴石第九小組耶。」
「怎麽辦？弄哭他們嗎？」
「邪惡魔女、無能王子、鐵麵女還有無語男來了耶。」
喔，好厲害，壞話聽得超清楚耶。
而且馬上就知道他們在說誰呢。
「喂，你們來這裏幹嘛？這可不是溫室長大的少爺、小姐來的地方啊，這裏可是我們的地盤！」
雙腿岔開站在垃圾山上俯視我們的就是第三組小組長丹?賀蘭多，淺黑色肌膚，一雙凶惡眼睛，亮色頭發用發帶整理好。
該怎麽說呢，他算是魔法學校裏少見的街頭少年。
「你們的地盤？這裏是公共的魔法垃圾棄置場吧。」
我不悅地反駁。
「你是笨蛋嗎？正因為如此，在米拉德利多出生長大的我們才擁有所有權啦。」
「沒錯沒錯，這裏的垃圾都是米拉德利多市民丟掉的垃圾。我們幾乎可說從出生起就在這裏玩耍呢～」
接著如此回答的是雙胞胎姊弟，卡羅琳?馬爾斯和其塔爾?馬爾斯。
他們戴著同款貝雷帽，紅蘿卜色的頭發和雀斑是他們的可愛之處。
他們一臉找碴樣且說出口的話毫無條理，但有讓人無法回嘴的氣勢。
「欸，別吵架啦。他們那邊有『紅之魔女』的後裔和王子大人耶。我們可是聽『要是做壞事就會被紅之魔女燒死』長大的耶。」
接著，第三小組中看起來最和善的微胖男生法蘭西斯?當尼，小聲地試圖阻止他們挑釁。
丹、卡羅琳、其塔爾、法蘭西斯這四人小組，他們既不和貴族成群結隊，也不討好貴族，更不服從。反而可說是超級討厭貴族的態度。
但第三小組整體來說成績很好，我知道他們不管哪個課題總是拿到很棒的成績。和溫室長大的貴族學生不同，他們有著不屈服的雜草個性，是絕對不能小看的存在。
我把正好拿在手上的筆記本卷成圓筒，當大聲公來用：
「那個，敬告石榴石第三小組，雖然聽不太懂你們想說什麽，但我明白了。但這個地方也有我們想找的東西，就讓我們息事寧人，你們有什麽要求就說吧。」
「喂，等等啊組長！」
弗雷被我說出口的話嚇一跳，但我直直凝視著第三小組的組長丹?賀蘭多，丹眯起眼睛，雙手環胸咧嘴一笑。
「你出乎意料地聽得懂人話呢，歐蒂利爾。那麽你們就在這邊，一天找出十個軟膠球上貢給我們吧。隻要好好做到這點，我們就賜予你們可以在這裏任意翻找垃圾的權利。」
「……軟膠球？」
我則是不解地歪頭看著第九小組的成員，特別是尼洛。
「欸，軟膠球是什麽？軟糖之類的點心嗎？」
「不是，是儲有魔力的魔法物質。全能類型的魔法燃料，舊式生活魔法道具的必需品，但因為現在采掘量減少，幾乎沒人在用了……而且說起來，你們搜集用完的軟膠球要幹嘛？」
就連尼洛單純的疑問，卡羅琳都口吐惡言回：
「要你多話，你們隻要乖乖地向我們繳稅就好了啦。」
「……繳稅。」
看來，第三小組似乎想要非常大量的軟膠球。
因為和我們想找的東西不同，似乎不會引發一場爭奪軟膠球的戰爭，但有點在意他們想要做什麽。
「哈哈，你們就是我們的奴隸！」
「就快點替我們工作吧～貴族們啊。」
第三小組的人挖苦我們之後，又各自在垃圾山上散開。
無法回嘴的我們呆站原地一段時間。
「嘖，不和他們計較就開心說什麽就說什麽。組長，根本沒必要聽那些家夥說的話。而且說起來我不是貴族，是王族！」
「我連貴族也不是……瑪琪雅，要怎麽辦，滅了他們嗎？」
弗雷和勒碧絲完全無法掩飾對第三小組的不爽。
我很了解他們的心情，但我「嗯～」地仰頭望天，思考了有點不同的事。
「這邊就先吞下他們提出的條件吧。」
「什麽！我們也需要從這堆垃圾山中找到想要的廢物耶！哪有閑工夫去幫他們啊。」
「這種事情不用你說我也知道，所以要繳給他們的軟膠球我一個人找就好，廢物就交給你們去找。而且……我覺得我們和他們攜手合作比較好。」
我轉過頭麵對組員們，露出邪惡的微笑。
第三小組是強大的對手。就讓我們擺出卑躬屈膝的態度，虎視眈眈搜集他們課題打算做什麽的情報吧。
隻要最後超越他們，贏得競賽就好。
沒錯，因為我是這世上最邪惡魔女的後裔呀……
魔法垃圾棄置場中，確實被丟棄了非常多魔法道具的廢物。
魔導式冰箱、魔導式洗衣機、魔導式自行車、魔導式烤箱……
其中還有大型魔導式巴士被丟在這，這裏對孩子們來說，確實是個很棒的秘密基地或是遊戲場所呢。
「瑪琪雅，你看這個。」
尼洛拿來一個掌心大小，已經壞掉的魔法相機。
接著手腳俐落地在我麵前拆解，從裏麵拿出一個圓滾滾，像黑色石頭一樣的東西。
「你看，這個就是軟膠球。」
尼洛把那個放在我手上。
「喔，意外的輕耶。好像玩具寶石喔……但是一點也不軟q啊。」
明明叫軟膠球。
但那是很漂亮的半透明，彷佛把宇宙關在球裏一樣，可以看見閃閃發亮的魔力流動。
我至今使用過的魔法道具，全部都是用自己的魔力充電的類型，所以從未接觸過一次性的魔力燃料「軟膠球」。
「嗯，欸，這個有聲音耶。」
把軟膠球湊近耳邊聆聽，可以聽見「噗哧噗哧、唏唏蘇蘇」好像在輕聲細語的聲音。有點詭異且不可思議。
「軟膠球是吸收大地魔力的魔法物質。據說大多都是從內陸的地底深處采集，而魔力的儲存也代表著記憶的儲存。」
「……記憶？」
越來越聽不懂，但尼洛繼續說：
「這個世界幾乎沒有留下千年以前的魔法紀錄。但據說，在軟膠球采集點那邊，發生過古代戰爭或類似我們不知情的魔法衝突的可能性極高。而有人認為，軟膠球就握有讓我們知道梅蒂亞古代曆史的關鍵。」
原來如此，這確實是種一直盯著看會令人產生奇妙感受的物質。
「這麽重要的物質，這樣用完就丟好嗎？」
「嗯，聽說最近有業者在收購已經用完的軟膠球，也有很多收藏家，雖然說用完就丟，但還是有其他用途。」
「……這樣啊～」
隨著魔法道具發展，許多軟膠球被從地底挖出來，被用完就丟，但以垃圾來說，它們確實太美了。
我使用飄浮魔法把魔法垃圾翻出來，辛勤地找軟膠球。
「欸、欸，瑪琪雅小姐。」
第三小組的微胖男生法蘭西斯跑過來向我搭話。
「法蘭西斯?當尼，幹嘛啊，我現在正忙著找要上繳給你們的軟膠球耶。」
「對、對不起。那個、就是……你今天有帶精靈出來嗎？」
「精靈？」
意外的提問讓我不禁停下手。
「隻要召喚立刻就會出現啊，梅爾?比斯?瑪琪雅──咚塔那提斯、波波羅亞庫塔司，出來吧。」
我在這個垃圾山中展開召喚魔法陣，把自己的精靈叫出來。
小倉鼠們從魔法陣中跳出來，一咕溜地爬上我的身體，接著在我攤開的掌心上坐好，熱情地朝我咧嘴笑著。
法蘭西斯綻放笑容，彎下身看著我的倉鼠。
「啊～～果然好可愛喔。我很喜歡老鼠，小小隻毛茸茸圓滾滾的，總之就是超可愛。」
喔喔，我超級懂這種心情，沒想到竟然有同誌。
「雖然大家在精靈召喚儀式中都在笑，但我有點羨慕呢。如果是溝鼠，米拉德利多四處可見，但侏儒倉鼠很罕見，因為他們隻棲息在內陸森林深處。」
「是喔，你對動物很了解呢。」
法蘭西斯從口袋中拿出餅乾，捏碎遞給咚波波。
咚波波急急忙忙跑到法蘭西斯手上，拿起餅乾碎片往嘴裏塞，我的倉鼠們就算貪心還是好可愛。
看見這一幕，法蘭西斯的眼睛笑得更彎了。
用指尖撫摸倉鼠，法蘭西斯慢慢開口問：
「瑪琪雅小姐，你找到軟膠球了嗎？」
「嗯～～目前隻找到三個。」
我從口袋中拿出三個軟膠球給他看。
「因為軟膠球隻裝在有點年紀的魔法道具裏啊，垃圾這麽多，要找也很辛苦。對不起喔，你是貴族千金耶，還讓你弄髒手和衣服……」
法蘭西斯看著我髒掉的製服長袍，很客氣地道歉。
「我是鄉下貴族，在鹽之森裏老是玩得滿身土，一點也不抗拒弄髒……比起這個，欸，法蘭西斯啊，你們為什麽要找已經用完的軟膠球啊？」
尼洛說，有業者在收購這個軟膠球。
我心想該不會如此吧，第三小組的人該不會是為了賺錢才在收集軟膠球吧……？
但法蘭西斯的表情突然亮了起來，雙手合十。
「啊啊，這個啊，為了要做玩具啦！魔法玩具。」
「喔？魔法玩具？」
這個回答太令我意外，總之嚇到我了。
法蘭西斯歪頭說：「這不知道可不可以說出來？」但還是從口袋中拿出什麽東西。
那是裝上用完的軟膠球，掌心大小的圓錐狀物品。
正中央插著一根鐵芯，是個似曾相似的形狀。
「你看著。」
法蘭西斯用拇指和食指捏住那東西，往空中拋。
那東西飄浮在半空中，劃出光圈快速旋轉。
我終於想起這是什麽東西了。
「啊啊，是陀螺！魔法陀螺！」
是在那邊的世界中，新年時會纏上繩子來玩的那個東西。
這玩具和那個非常相似，但不需要繩子，而且也不是在地上轉，而是飄浮在空中旋轉。
「把這個互相碰撞來玩。就算是用完的軟膠球，也可以藉由旋轉使其與空氣摩擦，這樣就能產生魔力。然後就可以讓陀螺持續飄浮在空中。」
「嘿欸欸欸欸欸，好厲害喔！真虧你們想得出來耶。」
我忍不住拍手鼓掌。
法蘭西斯一吹口哨，魔法陀螺就回到他手上。
據法蘭西斯所說，魔法陀螺在自己的調整之下，會越用越順手。
法蘭西斯彷佛對待心愛寵物般把陀螺放在手上撫摸，有點憂鬱地環視這廣大的魔法垃圾棄置場。
看著這片金屬塊閃動漣漪的垃圾海。
「我們啊，丹、卡羅琳還有其塔爾都是……我們都是被遺棄在這個魔法垃圾棄置場裏的棄嬰。」
「什麽……？」
然後他一句一句接著說。
第三小組的成員都是在這裏被撿到，在米拉德利多的王都孤兒院裏，如兄弟般被養大。
沒有可以玩的玩具，他們會來這個魔法垃圾棄置場，同伴們一起出主意，開發他們自己的遊戲。
聽說這個魔法陀螺，是丹小時候想出來的玩具。
「以前的成品很粗糙，現在能用盧內?路斯奇亞的魔法工作室，可以做出性能更好的魔法陀螺。所以我們想要盡可能搜集多一點軟膠球，做很多陀螺捐給孤兒院。希望孤兒院的小孩們都有玩具能玩，就像以前很照顧我們的……巴契斯特老師為我們所做的一樣。」
「咦？巴契斯特……老師？」
我嚇了一跳。那是與不久前的騷動有關的，重要人物的名字。
「尤金?巴契斯特老師。最近過世了對吧？那個人似乎也有一段時間住在孤兒院，所以捐了很多東西給孤兒院。像是食物、衣服之類的，還有玩具。」
據法蘭西斯所說，他們想要進入盧內?路斯奇亞魔法學校念書的契機，也是巴契斯特老師給他們的。
巴契斯特老師會到孤兒院教孩子們魔法。
第三小組的他們特別有才華，老師建議他們進盧內?路斯奇亞念書，也幫他們準備入學考試。
「原來是這樣啊……所以你們現在才會在盧內?路斯奇亞念書啊。」
不知不覺中，我專心聽他說話，還紅了眼眶。
我什麽也不知道，不知道第三小組大家的事情，也不知道那位巴契斯特老師的事情。
而且我對他們有很深的誤解，他們肯定在我看不見的地方，承受了很多辛苦以及做了許多努力吧。
在貴族人數眾多的盧內?路斯奇亞裏，他們肯定承受了許多挖苦話。就像我常被說是「邪惡魔女的後裔」一樣……
即使如此，在這個課題中，他們繼承了巴契斯特老師的意誌，想要製作要捐給孤兒院的玩具。他們是很認真，非常棒的孩子們啊！
「丹比誰都還要尊敬巴契斯特老師。所以接下來要換我們像巴契斯特老師一樣，為孤兒院的大家盡一份心力……丹這樣說了。我會一直追隨這樣的丹。」
法蘭西斯用強烈崇拜的眼神，凝視著站在另一頭高聳垃圾山頂點的丹。
我也追著法蘭西斯的視線看過去。
還以為他是那種城市裏暴躁的不良少年，但我隱約可以理解石榴石第三小組這份雜草性情的理由了。
他們之間，有著起始於這個魔法垃圾棄置場的，難以計量的羈絆，而把大家凝聚起來的就是那個組長丹?賀蘭多。以及現在已經離世的，巴契斯特老師的溫柔。
尤金?巴契斯特老師。
最後被「青之醜角」竊取身體，迎接悲劇性死亡，但原本的他，果然是一位偉大值得尊敬的魔法師。
在他離世之後，還有人繼承他的遺誌，這讓我深深感到非常了不起。
「喂，法蘭！你別和敵人那麽親近啦！」
此時，丹不悅地癟嘴，往這邊跳下來。
接著一把搶過我手心的軟膠球。
「啊啊，你幹什麽啦！」
「哈，反正都會變成我們的東西，我什麽時候想收走都無所謂吧。」
丹把軟膠球對著天空確認什麽，之後放進自己口袋。我很不高興，丹把臉湊到我麵前，很挖苦地嗤鼻一笑。
「你瞪什麽瞪，被孤兒的我們指使很不甘心嗎？千金大小姐。」
「沒有啊，我剛剛還很佩服你們耶。」
我也回以嗤鼻一笑，撩開垂在肩膀上的頭發。
「因為你們石榴石第三小組一直維持著很棒的成績，我一直很戒備你們。但我看見那個魔法陀螺之後確定了，第三小組很強。」
「……啥？」
丹的表情意外地放鬆，似乎有點驚訝。
但立刻又在臉上用力，轉過去瞪法蘭西斯。
「法蘭，你……讓這家夥看了魔法陀螺了嗎？」
「呀～對不起啦丹～」
乍看之下會以為他們是霸淩者和被霸淩者的關係，但丹無奈地小聲歎了一口氣，砰的把手放在法蘭西斯肩膀上。
「……唉，算了，老實是你最大的優點啊。」
接著轉過來朝我宣示。
「喂，歐蒂利爾。我們每次都輸給你們第九小組和第一小組那些家夥，但隻有這個課題我們不會讓。快點把剩下的軟膠球找來啊！」
丹帶著法蘭西斯離開。
我聽完法蘭西斯說的話還很感動耶，他果然就是個暴躁的不良少年啊……
那麽……
重新開始尋找軟膠球時，我發現腳邊有個閃閃一亮的東西。
那東西在重重交疊的廢物中閃亮，我從剛剛就一直在這附近找東西，但完全沒有發現。
我利用飄浮魔法把重重交疊的廢物移開，拿起那個閃閃發亮的東西。
「這是……」
那是個銀製，雕刻裝飾細致漂亮，有手把的手拿鏡。
以被掩沒在這堆廢物中的東西來說，這東西看起來很昂貴，而且無傷也沒破。
既然被當成魔法道具丟掉，這應該是魔法的手拿鏡吧。
「喂～這應該可以用吧？」
此時，弗雷抱著一個很舊的魔法熱水瓶跑過來找我。
「啊……」
他很明顯變了臉色。
弗雷的視線，看著我手上的手拿鏡。
這是女用物品，感覺是和弗雷無關的東西，但他可能有看過吧。該不會這是弗雷認識的大姊姊的私人物品？
「怎、怎麽了嗎？弗雷。」
「……沒事。」
弗雷撇過頭去，行為明顯怪異。
他逃難般往遠處跑去，我連問的機會也沒有。
迪莫大教堂通知傍晚時刻的鍾聲在遠方響起……
「到底是怎樣啦。」
雖然很在意，我還是把手拿鏡放回原處。
那天，在最後一刻找全十顆軟膠球的我，成功繳稅給第三小組了。
其他小組成員也找到了幾個看起來能用的老舊魔法道具，帶回工作室去。
隔天，弗雷沒來上學。
我想著反正他肯定是翹課，但隔一天他還是沒來學校。
問了同寢的尼洛，他說弗雷也不在房裏。
我很擔心地跑去問尤利西斯老師，老師苦笑著說：
「不好意思，弗雷被找到王宮去了，然後……和吉爾伯特大打了一架。」
「什麽！」
「弗雷因此受傷了。」
「什麽喔喔喔！」
出乎意料外的事態讓我整個身體往後仰。
到底是打得多激烈啊。
大概是我的反應太有趣，尤利西斯老師格格發笑，不對，這可不是說笑的耶。
「那、那麽，弗雷還好嗎？」
「是的，他的傷馬上用治愈魔法治好了。弗雷在那之後就把自己關在王宮的一個房間裏不肯出來，彷佛想讓沸騰的感情冷靜下來一樣。」
「弗雷那麽生氣啊？」
那個弗雷耶？
隨便又不負責任的弗雷耶？
「唉，他們對彼此確實有無可原諒的事情，但是現在不是吵架的時候。」
「……尤利西斯老師？」
「王子之間不和睦，會讓希望派係鬥爭的人有機可趁，讓國家政局不安定。現在……是五位王子得要協力合作的時候。」
尤利西斯老師眼神有點嚴厲地如此說道，發現我緊緊凝視著他，便立刻露出柔軟的笑容。
「不好意思，瑪琪雅小姐，讓你為了我們家的事情擔心了。」
「沒、沒有。」
「瑪琪雅小姐，今天的課程在上午就會結束，放學後，可以請你到王宮接弗雷嗎？你說的話，那孩子或許能乖乖聽進去。」
是這樣嗎？我露出尷尬的表情歪頭。
尤利西斯老師格格發笑。
「不管再怎麽說，弗雷都很信賴第九小組的同伴們。我能理解，我也很高興那孩子可以找到這樣的同伴。」
「……」
先把弗雷會不會聽我的話這件事擺一邊去，尤利西斯老師的話讓我真心感動。
隻不過，很在意弗雷的狀況。
那家夥再怎麽說也是石榴石第九小組的組員啊。
而且說起來，到底是為了什麽，會和吉爾伯特殿下吵到打起來啊。
那兩人之前關係就很差，我已經看過他們爭執的場麵好幾次，但都不曾打起來啊。
對彼此，無可原諒的事？
而且話說回來，那兩個人的關係，為什麽會變得如此糟糕呢？
在我們當作據點的玻璃瓶工房內，我高聲鼓舞石榴石第九小組的組員們。雖然組員們被我嚇了一跳。
今天要繼續討論最後的小組課題「生活魔法道具競賽」。
與「食、衣、住」有關的魔法道具。
那麽，該選擇哪個主題，做什麽道具呢？
「我堅決認為，和『飲食』有關的魔法道具最好。因為米拉德利多有非常多美食啊。」
我立刻在黑板前得意洋洋地發表意見。
隻論衣、食、住，絕對，對「食」最有興趣。
但是──
「食？我們最近才被馬鈴薯專題研究搞得人仰馬翻耶。我才不要做跟吃有關的。」
弗雷如此表示。那確實是個相當折磨人的課題。
「這次又不需要吃馬鈴薯吃到死，隻要不做蒸馬鈴薯的道具。」
就在我和弗雷一來一往就快要吵起來時，尼洛手指抵著下顎稍微思考後慢慢開口：
「假設把主題限定在食上麵，瑪琪雅想要做什麽魔法道具呢？」
「這個嘛，炊飯鍋。」
「……炊飯鍋？」
每個人都露出「沒聽過這東西」，聽不懂我在說什麽的表情。
這也是當然，路斯奇亞王國根本沒有炊飯鍋這種東西啊。
隻不過，前世身為熱愛米飯的日本人，我在黑板上畫出炊飯鍋來解說。
「炊飯鍋，就是這種形狀，專門拿來煮飯的道具。」
「……」
咦？神秘的沉默。
組員們彼此麵麵相覷。
「但那和用鍋子煮有什麽不同？」
「完、完全不同啊，尼洛！這是專門煮飯的道具啊，隻要一個按鍵就能自動煮好飯，預設時間後就會自行啟動，煮好之後也會幫忙保溫……很方便的耶？」
在我熱烈發表意見後，組員們仍一臉不太理解的表情。
「那是組長喜歡米飯，根本隻對你自己有利啊。」
弗雷精準吐嘈。
我「唔」的一聲稍有退卻，但仍拚命主張。
「才沒那回事！最近米拉德利多很流行米飯料理耶！」
勒碧絲大概想到什麽，插嘴表示：
「這麽說來，我之前有聽說，從東邊國家來的白米輸入量大增，米拉德利多風味的米飯料理開始普及，加上又有異世界救世主大人喜歡米飯料理的傳言，所以最近蔚為風潮呢。」
「你、你看！勒碧絲也這麽說。」
我抓起替我助陣的勒碧絲的手，緊緊握住。
真不愧是我的好朋友，最喜歡勒碧絲了。
「但是……米拉德利多的米飯料理是海鮮燉飯或是燴飯這類，用平底鍋或鍋子和配料或高湯一起蒸煮的東西。日常生活中是否需要專門煮飯的道具……這還是個未知數耶。」
「唔，這麽說也是，這邊沒有在日常生活中吃白飯的文化啊……」
尼洛正確不過的意見，再度讓我退縮。
和每天吃白飯的日本人，以及這世界東邊國家的人不同，在路斯奇亞王國的使用率應該不高吧。就算有炊飯鍋，大概也會淪落為待在櫃子裏堆灰塵沉睡的下場。
感覺最後會做出「要做米飯料理，用鍋子或平底鍋不就得了」的結論。
「那麽，就駁回啦～」
「嗚嗚嗚～」
於是乎，我的熱烈發表就這樣低空飛行後降落失敗。
我原本自信滿滿的耶，太沮喪了。
「別灰心吱～」
「別放棄夢想啵～」
我的精靈咚助和波波太郎，兩隻小倉鼠邊把葵花籽塞進嘴巴裏邊安慰我，你們至少也塞已經剝殼的吧。
「那下一個換我，我支持『衣』，我想要瞬間洗好衣服的魔法洗衣機。還能烘乾、疊好的那種。」
喔喔，弗雷難得乖乖準備點子來耶。
但尼洛認真表示：
「那已經有了，隻不過價格高昂沒有在一般民眾間普及，王宮之類的應該有在使用吧？」
「咦，真的假的！」
「而且話說回來，你不會自己洗衣服吧。」
「我隻要拜托漂亮的大姊姊，就全部替我做好了～」
結果根本不需要嘛。
你需要的不是全自動洗衣機，而是願意幫你做所有大小事的漂亮大姊姊嘛。
於是乎，弗雷的意見也被駁回。
「那麽，下一個換我。我覺得『住』比較好，根據思考方向種類也多，感覺更容易想出能派上用場的點子。舉例來說，暖氣機。」
勒碧絲走到工房裏的魔法暖爐前。
「路斯奇亞王國的一般家庭都有這類魔法暖爐，但不隻要花功夫清煤渣，也沒有暖爐以外不需要用火的暖氣機。雖然說這邊本來就是溫暖的國家，沒有也沒問題，但我認為這會阻礙暖氣機的發展。所以說，思考更好用的暖氣機或許可行？」
「喔喔，勒碧絲發表的內容超認真耶……」
確實，路斯奇亞王國即使冬天也不會太冷，隻要不住山上，幾乎不會因為寒冷麵臨生命危機。
因此幾乎沒有暖爐以外的暖氣機，稍微有點冷也不會開暖氣。就算開暖爐，也要花點時間才能讓整個房間溫暖起來。
隻不過，早上起床時常會覺得「有點冷耶」，如果有個不需要開暖爐，隻在想要的地方迅速加溫這種好用的暖氣機，應該可以讓生活更加舒適。
尼洛也對這個意見不停點頭，相當佩服。
「確實，魔法暖氣機這個想法或許不錯，就算使用範圍比暖爐狹窄，隻要速度夠快，感覺就有一定需求。」
「不錯啊～確實如此，這個工作室也是，暖爐讓整個房間暖起來之前都有點冷。」
弗雷如此表示。雖然他的附和很隨便，看來似乎也讚成這個企劃。
「欸，做成小型機器應該更好吧。可以隨身攜帶的那種，暖爐沒有辦法隨身攜帶啊。」
「瑪琪雅也會覺得冷嗎？」
「這是當然啊，勒碧絲，雖然我是發熱體質，但不用力也不會產熱，隻是比較耐寒一點，早上離開被窩時還是有點痛苦。」
於是乎，我們石榴石第九小組的企劃終於決定了。
「那就這樣決定了，我們要做魔法暖氣機。」
尼洛宣布後，我們向企劃提案者的勒碧絲獻上熱烈掌聲。
雖然已經決定好點子，但能不能做出來又是另一回事。
有技術麵上的問題，也有材料上的問題。除了學校配發的道具與材料之外，也可以在規定的金額內購買，但要是失敗太多次，錢馬上就會花光。
所以尼洛如此提議：
「要不要去魔法垃圾棄置場看看？那邊丟棄了許多用舊的魔法道具，以及隨海流漂來的外國魔法道具。或許能找到可以利用的廢物。」
「什麽……」
每個人都被這個提議嚇到，這該不會表示……
「喂喂，你該不會要本少爺去翻垃圾吧。」
「就是要你去翻垃圾。」
尼洛毫不客氣地直言。
弗雷沉默之後迅速起身想逃，勒碧絲說著「弗雷同學你想要去哪裏啊？」抓住他的長袍，不由分說逼他坐下。
「我記得……在王都近郊有個規模很大的魔法垃圾棄置場吧。」
我把話題拉回來。
魔法垃圾，也就是魔法加工產品的垃圾。
這需要經過特別處理，不能和一般垃圾一起丟棄，米拉德利多近郊設有一個垃圾場。
但處理速度追不上丟棄速度，垃圾堆積如山。
我邊點頭邊說：
「一開始還有點緊張，但再利用魔法垃圾或許不賴。之前曾聽我父親說，米拉德利多的大量魔法垃圾已經成為社會問題了。而且如果可以再利用魔法垃圾，感覺也可以成為競賽中的宣傳要點……」
「那我們馬上走吧，去魔法垃圾棄置場！」
「……」
尼洛感覺似乎很興奮。
既然如此就隻有去一趟了，去魔法垃圾棄置場。
出生為男爵千金至今十六年。
從來沒想到，我竟然有天得淪落到去垃圾場翻垃圾的地步。
王都米拉德利多街頭，正在替行道樹裝設魔法燈飾的人相當醒目。
有種讓人想起那個世界的聖誕節氣氛的感覺。而一到這個時期，不知為何街上的情侶會變得特別醒目。為什麽呢……
走在氣氛如此浮躁的街上，我們朝魔法垃圾棄置場前進。
搭小船走水路到米拉德利多的近郊，就可以抵達和剛剛色彩鮮豔、熱鬧的氣氛完全不同，昏暗、氣氛沉重，隻是很寬敞的魔法垃圾棄置場。
「嗚哇啊……」
方便的魔法道具被用舊後，最後抵達的，墳墓般的地方。
略高的鐵絲網裏麵有個很深的大洞，裏麵被丟入數量驚人的魔法垃圾，魔法機器及魔法家具等東西堆積如山。
我們對此感到傻眼，也攀著梯子下到這堆垃圾山上。
「啊，你們看，第三小組的人也在耶。」
寬敞的垃圾場另一側，有幾個身穿魔法學校製服的學生四處亂晃。
是石榴石第三小組。
我記得那是王都孤兒院少年、少女組成的小組。第三小組的人一發現我們，聚集到高處對我們嗆聲。
「是石榴石第九小組耶。」
「怎麽辦？弄哭他們嗎？」
「邪惡魔女、無能王子、鐵麵女還有無語男來了耶。」
喔，好厲害，壞話聽得超清楚耶。
而且馬上就知道他們在說誰呢。
「喂，你們來這裏幹嘛？這可不是溫室長大的少爺、小姐來的地方啊，這裏可是我們的地盤！」
雙腿岔開站在垃圾山上俯視我們的就是第三組小組長丹?賀蘭多，淺黑色肌膚，一雙凶惡眼睛，亮色頭發用發帶整理好。
該怎麽說呢，他算是魔法學校裏少見的街頭少年。
「你們的地盤？這裏是公共的魔法垃圾棄置場吧。」
我不悅地反駁。
「你是笨蛋嗎？正因為如此，在米拉德利多出生長大的我們才擁有所有權啦。」
「沒錯沒錯，這裏的垃圾都是米拉德利多市民丟掉的垃圾。我們幾乎可說從出生起就在這裏玩耍呢～」
接著如此回答的是雙胞胎姊弟，卡羅琳?馬爾斯和其塔爾?馬爾斯。
他們戴著同款貝雷帽，紅蘿卜色的頭發和雀斑是他們的可愛之處。
他們一臉找碴樣且說出口的話毫無條理，但有讓人無法回嘴的氣勢。
「欸，別吵架啦。他們那邊有『紅之魔女』的後裔和王子大人耶。我們可是聽『要是做壞事就會被紅之魔女燒死』長大的耶。」
接著，第三小組中看起來最和善的微胖男生法蘭西斯?當尼，小聲地試圖阻止他們挑釁。
丹、卡羅琳、其塔爾、法蘭西斯這四人小組，他們既不和貴族成群結隊，也不討好貴族，更不服從。反而可說是超級討厭貴族的態度。
但第三小組整體來說成績很好，我知道他們不管哪個課題總是拿到很棒的成績。和溫室長大的貴族學生不同，他們有著不屈服的雜草個性，是絕對不能小看的存在。
我把正好拿在手上的筆記本卷成圓筒，當大聲公來用：
「那個，敬告石榴石第三小組，雖然聽不太懂你們想說什麽，但我明白了。但這個地方也有我們想找的東西，就讓我們息事寧人，你們有什麽要求就說吧。」
「喂，等等啊組長！」
弗雷被我說出口的話嚇一跳，但我直直凝視著第三小組的組長丹?賀蘭多，丹眯起眼睛，雙手環胸咧嘴一笑。
「你出乎意料地聽得懂人話呢，歐蒂利爾。那麽你們就在這邊，一天找出十個軟膠球上貢給我們吧。隻要好好做到這點，我們就賜予你們可以在這裏任意翻找垃圾的權利。」
「……軟膠球？」
我則是不解地歪頭看著第九小組的成員，特別是尼洛。
「欸，軟膠球是什麽？軟糖之類的點心嗎？」
「不是，是儲有魔力的魔法物質。全能類型的魔法燃料，舊式生活魔法道具的必需品，但因為現在采掘量減少，幾乎沒人在用了……而且說起來，你們搜集用完的軟膠球要幹嘛？」
就連尼洛單純的疑問，卡羅琳都口吐惡言回：
「要你多話，你們隻要乖乖地向我們繳稅就好了啦。」
「……繳稅。」
看來，第三小組似乎想要非常大量的軟膠球。
因為和我們想找的東西不同，似乎不會引發一場爭奪軟膠球的戰爭，但有點在意他們想要做什麽。
「哈哈，你們就是我們的奴隸！」
「就快點替我們工作吧～貴族們啊。」
第三小組的人挖苦我們之後，又各自在垃圾山上散開。
無法回嘴的我們呆站原地一段時間。
「嘖，不和他們計較就開心說什麽就說什麽。組長，根本沒必要聽那些家夥說的話。而且說起來我不是貴族，是王族！」
「我連貴族也不是……瑪琪雅，要怎麽辦，滅了他們嗎？」
弗雷和勒碧絲完全無法掩飾對第三小組的不爽。
我很了解他們的心情，但我「嗯～」地仰頭望天，思考了有點不同的事。
「這邊就先吞下他們提出的條件吧。」
「什麽！我們也需要從這堆垃圾山中找到想要的廢物耶！哪有閑工夫去幫他們啊。」
「這種事情不用你說我也知道，所以要繳給他們的軟膠球我一個人找就好，廢物就交給你們去找。而且……我覺得我們和他們攜手合作比較好。」
我轉過頭麵對組員們，露出邪惡的微笑。
第三小組是強大的對手。就讓我們擺出卑躬屈膝的態度，虎視眈眈搜集他們課題打算做什麽的情報吧。
隻要最後超越他們，贏得競賽就好。
沒錯，因為我是這世上最邪惡魔女的後裔呀……
魔法垃圾棄置場中，確實被丟棄了非常多魔法道具的廢物。
魔導式冰箱、魔導式洗衣機、魔導式自行車、魔導式烤箱……
其中還有大型魔導式巴士被丟在這，這裏對孩子們來說，確實是個很棒的秘密基地或是遊戲場所呢。
「瑪琪雅，你看這個。」
尼洛拿來一個掌心大小，已經壞掉的魔法相機。
接著手腳俐落地在我麵前拆解，從裏麵拿出一個圓滾滾，像黑色石頭一樣的東西。
「你看，這個就是軟膠球。」
尼洛把那個放在我手上。
「喔，意外的輕耶。好像玩具寶石喔……但是一點也不軟q啊。」
明明叫軟膠球。
但那是很漂亮的半透明，彷佛把宇宙關在球裏一樣，可以看見閃閃發亮的魔力流動。
我至今使用過的魔法道具，全部都是用自己的魔力充電的類型，所以從未接觸過一次性的魔力燃料「軟膠球」。
「嗯，欸，這個有聲音耶。」
把軟膠球湊近耳邊聆聽，可以聽見「噗哧噗哧、唏唏蘇蘇」好像在輕聲細語的聲音。有點詭異且不可思議。
「軟膠球是吸收大地魔力的魔法物質。據說大多都是從內陸的地底深處采集，而魔力的儲存也代表著記憶的儲存。」
「……記憶？」
越來越聽不懂，但尼洛繼續說：
「這個世界幾乎沒有留下千年以前的魔法紀錄。但據說，在軟膠球采集點那邊，發生過古代戰爭或類似我們不知情的魔法衝突的可能性極高。而有人認為，軟膠球就握有讓我們知道梅蒂亞古代曆史的關鍵。」
原來如此，這確實是種一直盯著看會令人產生奇妙感受的物質。
「這麽重要的物質，這樣用完就丟好嗎？」
「嗯，聽說最近有業者在收購已經用完的軟膠球，也有很多收藏家，雖然說用完就丟，但還是有其他用途。」
「……這樣啊～」
隨著魔法道具發展，許多軟膠球被從地底挖出來，被用完就丟，但以垃圾來說，它們確實太美了。
我使用飄浮魔法把魔法垃圾翻出來，辛勤地找軟膠球。
「欸、欸，瑪琪雅小姐。」
第三小組的微胖男生法蘭西斯跑過來向我搭話。
「法蘭西斯?當尼，幹嘛啊，我現在正忙著找要上繳給你們的軟膠球耶。」
「對、對不起。那個、就是……你今天有帶精靈出來嗎？」
「精靈？」
意外的提問讓我不禁停下手。
「隻要召喚立刻就會出現啊，梅爾?比斯?瑪琪雅──咚塔那提斯、波波羅亞庫塔司，出來吧。」
我在這個垃圾山中展開召喚魔法陣，把自己的精靈叫出來。
小倉鼠們從魔法陣中跳出來，一咕溜地爬上我的身體，接著在我攤開的掌心上坐好，熱情地朝我咧嘴笑著。
法蘭西斯綻放笑容，彎下身看著我的倉鼠。
「啊～～果然好可愛喔。我很喜歡老鼠，小小隻毛茸茸圓滾滾的，總之就是超可愛。」
喔喔，我超級懂這種心情，沒想到竟然有同誌。
「雖然大家在精靈召喚儀式中都在笑，但我有點羨慕呢。如果是溝鼠，米拉德利多四處可見，但侏儒倉鼠很罕見，因為他們隻棲息在內陸森林深處。」
「是喔，你對動物很了解呢。」
法蘭西斯從口袋中拿出餅乾，捏碎遞給咚波波。
咚波波急急忙忙跑到法蘭西斯手上，拿起餅乾碎片往嘴裏塞，我的倉鼠們就算貪心還是好可愛。
看見這一幕，法蘭西斯的眼睛笑得更彎了。
用指尖撫摸倉鼠，法蘭西斯慢慢開口問：
「瑪琪雅小姐，你找到軟膠球了嗎？」
「嗯～～目前隻找到三個。」
我從口袋中拿出三個軟膠球給他看。
「因為軟膠球隻裝在有點年紀的魔法道具裏啊，垃圾這麽多，要找也很辛苦。對不起喔，你是貴族千金耶，還讓你弄髒手和衣服……」
法蘭西斯看著我髒掉的製服長袍，很客氣地道歉。
「我是鄉下貴族，在鹽之森裏老是玩得滿身土，一點也不抗拒弄髒……比起這個，欸，法蘭西斯啊，你們為什麽要找已經用完的軟膠球啊？」
尼洛說，有業者在收購這個軟膠球。
我心想該不會如此吧，第三小組的人該不會是為了賺錢才在收集軟膠球吧……？
但法蘭西斯的表情突然亮了起來，雙手合十。
「啊啊，這個啊，為了要做玩具啦！魔法玩具。」
「喔？魔法玩具？」
這個回答太令我意外，總之嚇到我了。
法蘭西斯歪頭說：「這不知道可不可以說出來？」但還是從口袋中拿出什麽東西。
那是裝上用完的軟膠球，掌心大小的圓錐狀物品。
正中央插著一根鐵芯，是個似曾相似的形狀。
「你看著。」
法蘭西斯用拇指和食指捏住那東西，往空中拋。
那東西飄浮在半空中，劃出光圈快速旋轉。
我終於想起這是什麽東西了。
「啊啊，是陀螺！魔法陀螺！」
是在那邊的世界中，新年時會纏上繩子來玩的那個東西。
這玩具和那個非常相似，但不需要繩子，而且也不是在地上轉，而是飄浮在空中旋轉。
「把這個互相碰撞來玩。就算是用完的軟膠球，也可以藉由旋轉使其與空氣摩擦，這樣就能產生魔力。然後就可以讓陀螺持續飄浮在空中。」
「嘿欸欸欸欸欸，好厲害喔！真虧你們想得出來耶。」
我忍不住拍手鼓掌。
法蘭西斯一吹口哨，魔法陀螺就回到他手上。
據法蘭西斯所說，魔法陀螺在自己的調整之下，會越用越順手。
法蘭西斯彷佛對待心愛寵物般把陀螺放在手上撫摸，有點憂鬱地環視這廣大的魔法垃圾棄置場。
看著這片金屬塊閃動漣漪的垃圾海。
「我們啊，丹、卡羅琳還有其塔爾都是……我們都是被遺棄在這個魔法垃圾棄置場裏的棄嬰。」
「什麽……？」
然後他一句一句接著說。
第三小組的成員都是在這裏被撿到，在米拉德利多的王都孤兒院裏，如兄弟般被養大。
沒有可以玩的玩具，他們會來這個魔法垃圾棄置場，同伴們一起出主意，開發他們自己的遊戲。
聽說這個魔法陀螺，是丹小時候想出來的玩具。
「以前的成品很粗糙，現在能用盧內?路斯奇亞的魔法工作室，可以做出性能更好的魔法陀螺。所以我們想要盡可能搜集多一點軟膠球，做很多陀螺捐給孤兒院。希望孤兒院的小孩們都有玩具能玩，就像以前很照顧我們的……巴契斯特老師為我們所做的一樣。」
「咦？巴契斯特……老師？」
我嚇了一跳。那是與不久前的騷動有關的，重要人物的名字。
「尤金?巴契斯特老師。最近過世了對吧？那個人似乎也有一段時間住在孤兒院，所以捐了很多東西給孤兒院。像是食物、衣服之類的，還有玩具。」
據法蘭西斯所說，他們想要進入盧內?路斯奇亞魔法學校念書的契機，也是巴契斯特老師給他們的。
巴契斯特老師會到孤兒院教孩子們魔法。
第三小組的他們特別有才華，老師建議他們進盧內?路斯奇亞念書，也幫他們準備入學考試。
「原來是這樣啊……所以你們現在才會在盧內?路斯奇亞念書啊。」
不知不覺中，我專心聽他說話，還紅了眼眶。
我什麽也不知道，不知道第三小組大家的事情，也不知道那位巴契斯特老師的事情。
而且我對他們有很深的誤解，他們肯定在我看不見的地方，承受了很多辛苦以及做了許多努力吧。
在貴族人數眾多的盧內?路斯奇亞裏，他們肯定承受了許多挖苦話。就像我常被說是「邪惡魔女的後裔」一樣……
即使如此，在這個課題中，他們繼承了巴契斯特老師的意誌，想要製作要捐給孤兒院的玩具。他們是很認真，非常棒的孩子們啊！
「丹比誰都還要尊敬巴契斯特老師。所以接下來要換我們像巴契斯特老師一樣，為孤兒院的大家盡一份心力……丹這樣說了。我會一直追隨這樣的丹。」
法蘭西斯用強烈崇拜的眼神，凝視著站在另一頭高聳垃圾山頂點的丹。
我也追著法蘭西斯的視線看過去。
還以為他是那種城市裏暴躁的不良少年，但我隱約可以理解石榴石第三小組這份雜草性情的理由了。
他們之間，有著起始於這個魔法垃圾棄置場的，難以計量的羈絆，而把大家凝聚起來的就是那個組長丹?賀蘭多。以及現在已經離世的，巴契斯特老師的溫柔。
尤金?巴契斯特老師。
最後被「青之醜角」竊取身體，迎接悲劇性死亡，但原本的他，果然是一位偉大值得尊敬的魔法師。
在他離世之後，還有人繼承他的遺誌，這讓我深深感到非常了不起。
「喂，法蘭！你別和敵人那麽親近啦！」
此時，丹不悅地癟嘴，往這邊跳下來。
接著一把搶過我手心的軟膠球。
「啊啊，你幹什麽啦！」
「哈，反正都會變成我們的東西，我什麽時候想收走都無所謂吧。」
丹把軟膠球對著天空確認什麽，之後放進自己口袋。我很不高興，丹把臉湊到我麵前，很挖苦地嗤鼻一笑。
「你瞪什麽瞪，被孤兒的我們指使很不甘心嗎？千金大小姐。」
「沒有啊，我剛剛還很佩服你們耶。」
我也回以嗤鼻一笑，撩開垂在肩膀上的頭發。
「因為你們石榴石第三小組一直維持著很棒的成績，我一直很戒備你們。但我看見那個魔法陀螺之後確定了，第三小組很強。」
「……啥？」
丹的表情意外地放鬆，似乎有點驚訝。
但立刻又在臉上用力，轉過去瞪法蘭西斯。
「法蘭，你……讓這家夥看了魔法陀螺了嗎？」
「呀～對不起啦丹～」
乍看之下會以為他們是霸淩者和被霸淩者的關係，但丹無奈地小聲歎了一口氣，砰的把手放在法蘭西斯肩膀上。
「……唉，算了，老實是你最大的優點啊。」
接著轉過來朝我宣示。
「喂，歐蒂利爾。我們每次都輸給你們第九小組和第一小組那些家夥，但隻有這個課題我們不會讓。快點把剩下的軟膠球找來啊！」
丹帶著法蘭西斯離開。
我聽完法蘭西斯說的話還很感動耶，他果然就是個暴躁的不良少年啊……
那麽……
重新開始尋找軟膠球時，我發現腳邊有個閃閃一亮的東西。
那東西在重重交疊的廢物中閃亮，我從剛剛就一直在這附近找東西，但完全沒有發現。
我利用飄浮魔法把重重交疊的廢物移開，拿起那個閃閃發亮的東西。
「這是……」
那是個銀製，雕刻裝飾細致漂亮，有手把的手拿鏡。
以被掩沒在這堆廢物中的東西來說，這東西看起來很昂貴，而且無傷也沒破。
既然被當成魔法道具丟掉，這應該是魔法的手拿鏡吧。
「喂～這應該可以用吧？」
此時，弗雷抱著一個很舊的魔法熱水瓶跑過來找我。
「啊……」
他很明顯變了臉色。
弗雷的視線，看著我手上的手拿鏡。
這是女用物品，感覺是和弗雷無關的東西，但他可能有看過吧。該不會這是弗雷認識的大姊姊的私人物品？
「怎、怎麽了嗎？弗雷。」
「……沒事。」
弗雷撇過頭去，行為明顯怪異。
他逃難般往遠處跑去，我連問的機會也沒有。
迪莫大教堂通知傍晚時刻的鍾聲在遠方響起……
「到底是怎樣啦。」
雖然很在意，我還是把手拿鏡放回原處。
那天，在最後一刻找全十顆軟膠球的我，成功繳稅給第三小組了。
其他小組成員也找到了幾個看起來能用的老舊魔法道具，帶回工作室去。
隔天，弗雷沒來上學。
我想著反正他肯定是翹課，但隔一天他還是沒來學校。
問了同寢的尼洛，他說弗雷也不在房裏。
我很擔心地跑去問尤利西斯老師，老師苦笑著說：
「不好意思，弗雷被找到王宮去了，然後……和吉爾伯特大打了一架。」
「什麽！」
「弗雷因此受傷了。」
「什麽喔喔喔！」
出乎意料外的事態讓我整個身體往後仰。
到底是打得多激烈啊。
大概是我的反應太有趣，尤利西斯老師格格發笑，不對，這可不是說笑的耶。
「那、那麽，弗雷還好嗎？」
「是的，他的傷馬上用治愈魔法治好了。弗雷在那之後就把自己關在王宮的一個房間裏不肯出來，彷佛想讓沸騰的感情冷靜下來一樣。」
「弗雷那麽生氣啊？」
那個弗雷耶？
隨便又不負責任的弗雷耶？
「唉，他們對彼此確實有無可原諒的事情，但是現在不是吵架的時候。」
「……尤利西斯老師？」
「王子之間不和睦，會讓希望派係鬥爭的人有機可趁，讓國家政局不安定。現在……是五位王子得要協力合作的時候。」
尤利西斯老師眼神有點嚴厲地如此說道，發現我緊緊凝視著他，便立刻露出柔軟的笑容。
「不好意思，瑪琪雅小姐，讓你為了我們家的事情擔心了。」
「沒、沒有。」
「瑪琪雅小姐，今天的課程在上午就會結束，放學後，可以請你到王宮接弗雷嗎？你說的話，那孩子或許能乖乖聽進去。」
是這樣嗎？我露出尷尬的表情歪頭。
尤利西斯老師格格發笑。
「不管再怎麽說，弗雷都很信賴第九小組的同伴們。我能理解，我也很高興那孩子可以找到這樣的同伴。」
「……」
先把弗雷會不會聽我的話這件事擺一邊去，尤利西斯老師的話讓我真心感動。
隻不過，很在意弗雷的狀況。
那家夥再怎麽說也是石榴石第九小組的組員啊。
而且說起來，到底是為了什麽，會和吉爾伯特殿下吵到打起來啊。
那兩人之前關係就很差，我已經看過他們爭執的場麵好幾次，但都不曾打起來啊。
對彼此，無可原諒的事？
而且話說回來，那兩個人的關係，為什麽會變得如此糟糕呢？