我仔細擦亮王後殿下的魔法手拿鏡後，拿母親給我的深藍色絹布包起來抱著，前往王宮。
已經夕陽西下了。
我找弗雷找到最後一刻，但還是沒有找著。
據尼洛所說，他也沒有回男生宿舍，以前和學姊們爆發修羅場的那個海邊，也沒有他曾出現的痕跡。
「那家夥到底是上哪去了啊。」
算了，既然如此，就先把這個交給吉爾伯特王子吧。
剩下的之後再說。
身為守護者，我手上有進入王宮的通行證。
隻不過，這還是我第一次在王宮請求謁見吉爾伯特王子。
大概沒想到我會來找他吧，那之後讓我稍候了一段時間，接著有人領我到我從未踏入的吉爾伯特王子的辦公室。
我做好覺悟後敲門，聽見低沉的「進來」，我進入辦公室。
「非常感謝您在百忙之中抽空見我。」
我拿出貴族千金該有的態度一鞠躬，抬起頭的瞬間嚇了一跳。
因為吉爾伯特王子坐在大桌子後方，雙手交扣抵在嘴邊，眼神凶狠地瞪著我。
「虧你還敢大大方方出現在我麵前啊，瑪琪雅?歐蒂列爾。」
喔，要來了～
他眼神表現出對我的憎恨，但或許因為疲憊還是精神層麵的問題，他的黑眼圈更讓我無比在意。
「你給了愛理那麽大的打擊，讓她自信全失，你這家夥……」
我心想，他果然要責備我這件事啊。
然而，我的表情沒太大改變。
「我隻是告訴愛理大人事實而已，再那樣下去，她遲早會被與理想不同的現實壓垮。」
我清楚地如此斷言。
大概是因為我回嘴吧，吉爾伯特王子臉上的陰影變得更深，表情也更扭曲。
「我、我非常清楚您對我不滿！但吉爾伯特殿下，我是為了要讓您看這個才前來參見。」
我在吉爾伯特王子麵前，攤開包著手拿鏡的絹布。
吉爾伯特一開始露出不知我在幹嘛的表情，但銀色手拿鏡從絹布中現身的瞬間，他的臉色明顯不同。
「這個……是……」
光看他的反應也知道，吉爾伯特王子果然知道這個手拿鏡。
「這個手拿鏡是我在魔法垃圾棄置場撿到的，因為我聽說這是與王後艾莉西亞大人有關的東西……」
在我說完之前，吉爾伯特王子用力敲桌，吐出憤怒的話語。
「別說笑了！那怎麽可能！王後艾莉西亞的手拿鏡確實失蹤了，但怎麽可能被丟在魔法垃圾棄置場……這不可能！你這家夥，是在汙辱這個國家的王族，汙辱崇高的王後嗎？」
是無法置信，還是不想相信呢？
吉爾伯特王子彷佛視桌上的手拿鏡是迷惑他的偽造品，用力拍落。
「啊……！」
糟糕，鏡子會掉在地上破掉──
最糟糕的狀況一瞬間閃過腦海，但手拿鏡在落地前停在半空中。
這是某人沒有詠唱咒語便施展出來的飄浮魔法。
「吉爾伯特殿下，還請您冷靜點。」
托爾不知何時打開這間辦公室的門，就站在一旁。
托爾用飄浮魔法將手拿鏡移到自己身邊，拿起手拿鏡交給吉爾伯特王子。
「就連魔法也難以修複壞掉的物品，您會……後悔的。」
「……你這家夥！」
但吉爾伯特王子沒再多說，隻是緊握拳頭低著頭。
臉色似乎有點蒼白。
至少，看起來像對手拿鏡沒壞鬆了一口氣。
而且從他的複雜表情可看出，他比誰都清楚自己現在十分混亂。他深呼吸一次後，撩起瀏海。
「抱歉，讓你們看見不像樣的一麵，我失態了。」
喔喔，吉爾伯特王子竟然對我和托爾道歉，太稀奇了。某種意思上來說他或許還在混亂之中吧。
就在我如此思考時，王子從托爾手中接過手拿鏡，重新確認。
他的眼神，逐漸透露出悲傷以及懷念。
沉默一段時間後，吉爾伯特王子小聲歎氣：
「毛茛花的雕刻裝飾，王室專屬羅蘭工房製作的魔導式手拿鏡……啊啊，這確實是我的母親，王後艾莉西亞的東西。沒有錯。」
他語氣冷靜地如此回答。
雖然還帶有些微震驚，但從他的聲音和表情可知，那個手拿鏡對他來說果然是深有回憶的東西。
我第一次看見吉爾伯特王子這種表情。
「這在王後……我的母親大人過世那天消失不見。這是國王贈送的物品，是母親大人的寶物之一。總是擺放在房間裏梳妝台上的立架上，她隻要有空就會拿這個鏡子照自己或是我，確認身為王族應有的儀容。」
吉爾伯特王子抬起頭來重新看我，既非怒吼也非懷疑地問我：
「瑪琪雅?歐蒂列爾，你說你在魔法垃圾棄置場發現的，這是怎樣被丟在那的。」
我也很冷靜地回答：
「被埋在好幾個魔法垃圾下麵，但它閃耀著強烈的光芒，所以我很好奇，好不容易才拿出來。然後，弗雷他……」
我一瞬間猶豫該不該提及弗雷，但還是繼續說下去：
「弗雷殿下說這是艾莉西亞王後殿下的東西，我很在意才會拿來這裏。」
「弗雷說的？」
吉爾伯特王子的眉尾些微上揚。
在大打一架之後，現在彼此都有些疙瘩。
「那個，吉爾伯特殿下。這個手拿鏡中有王後殿下生前留下來的幾個鏡子訊息，但是想要打開，似乎需要兩個密碼。」
「你說兩個密碼？」
「請問殿下有什麽頭緒嗎？」
吉爾伯特王子又沉默了一會兒，手抵著下顎，一臉奇妙表情。
吉爾伯特王子肯定也非常想知道自己母親留下的訊息。
肯定想要再次見到母親會動的微笑，令人懷念的身影。
我和托爾，靜靜等待保持沉默的吉爾伯特王子回答。
下一刻，吉爾伯特王子突然輕聲念出一句：
「『在毛茛花，盛開的，山丘上』。」
毛茛花是王後艾莉西亞大人最喜歡的花……
大概是對這句話產生反應，鏡子表麵湧現淡淡光芒，吉爾伯特王子剛剛念出來的句子變成文字出現在鏡麵上，這是其中一個正確密碼。
「剛才那是？」
「那是母親大人告訴無法使用魔法的我，總有一天肯定會用上的『魔法』時教我的咒語。我從來不曾忘記過……但沒想到，竟然是打開鏡子訊息的密碼──」
手拿鏡突然響起對心髒很不好的「嗶～～嗶～～嗶～～」聲，我們全嚇一跳。
鏡麵出現類似注意事項的紅色文字，寫著「請打開第二道鎖」。
不僅如此，還出現滴滴答答倒數的數字，這什麽啊？好恐怖喔。
「怎、怎麽一回事？」
從五個小時開始，一秒、一秒逐漸減少。
「該不會，這是限時的鏡子訊息啊！」
「限時？」
看來隻要輸入第一個密碼，就會自動開始倒數。在數字歸零前不輸入另外一個密碼，王後殿下儲存在手拿鏡中的鏡子訊息就會被刪除。
裏麵可是保存與王家有關的訊息，如此徹底地管理也不奇怪吧……
「怎、怎麽會這樣！我隻知道這一個密碼。」
那個吉爾伯特王子完全白了一張臉，神色相當驚慌。
「請恕我失禮，殿下，這真的是王後殿下留下來的鏡子訊息嗎？有沒有可能是利用這點的限時炸彈呢？」
「什麽？限時炸彈？」
隻有托爾從完全不同角度警戒手拿鏡，但吉爾伯特王子搖搖頭。
「不……不，這極像母親大人會做的事情。她是一位很喜歡有時間限製，設計精密遊戲的人。」
我擅自想像王後殿下是一位很夢幻、優雅的人，沒想到是喜歡做這類機智設計的人。
我從吉爾伯特王子緊握手拿鏡的手和他的表情，可以感覺他非常焦急。
這也難怪。母親大人的遺物突然出現，而且極有可能還沒看見留在鏡中的訊息就消失了。
我也繃起表情告訴他：
「弗雷肯定知道另外一個密碼！」
「……咦？」
吉爾伯特王子雖然驚訝，卻沒有否定。
王子也露出「肯定如此」的眼神，他至今仍相當清楚母親可能采取的舉動。
我想著「現在應該正是時候」，開口問吉爾伯特王子一件事：
「吉爾伯特殿下，請容我確認一件事。您是為了保護弗雷才把他趕出王宮的對吧，而這是艾莉西亞大人拜托您的最後一件事。」
「……」
吉爾伯特王子瞬間繃緊表情。
「你那是聽誰說的！」
這個回答已經足夠。
如果我說錯了，他就不可能如此回答。
我沒有詳問，腳步迅速地離開辦公室。
得在時限內找到弗雷才行，得帶他來這裏才行。
「小姐？」
「瑪琪雅?歐蒂列爾，你要去哪！」
托爾和吉爾伯特王子喊住我，我在辦公室門前轉頭：
「貝亞特麗切說了，艾莉西亞大人在吉爾伯特殿下與弗雷殿下吵架時，絕對會讓你們玩需要兩個人一起解決的遊戲。」
「……」
「您和弗雷大吵一架了對吧？我聽說你們吵到大打出手。艾莉西亞大人肯定早已預知這一切了。」
吉爾伯特王子彷佛回想起驅逐在記憶角落中的事情，露出恍然大悟的表情。
我不認為手拿鏡在這個時間點出現是偶然。
這是魔法手拿鏡，裏麵有王後殿下的強烈心意，因此帶有魔力也不奇怪。
這肯定是艾莉西亞大人留下來的魔法力量在其中運作，要帶給吉爾伯特王子和弗雷兩人好好麵對麵的契機。
以前，那個耶司嘉主教曾經說過，魔法就是強烈「願望」的力量──
「那麽……我去。」
吉爾伯特王子也似乎想到什麽，想要走出辦公室。
托爾阻止了他。
「殿下請止步，殿下接下來應該要與福萊吉爾的大使餐敘。尋找弗雷王子的工作就交給我們吧。」
「不，我得親自去問出來才行。如果不那樣做，弗雷肯定不願意來這裏。就算勉強帶他來，我也不認為他會說出密碼。那家夥對我……應該恨之入骨了吧。」
「殿下……」
雖然這樣說，吉爾伯特王子還有重要公務在身，他沒有現在溜出王宮去找弗雷的自由。而且……
「這太亂來了。」
我對吉爾伯特王子如此斷言。
「吉爾伯特殿下沒辦法逮住弗雷，弗雷可是【地】之寵兒，那家夥的逃跑能力可是無人可及。」
吉爾伯特王子不會魔法。
要逮到弗雷的難度應該比我們更高。
「殿下，這裏請交給我和托爾。我們絕對會在期限內找到弗雷，帶他來這裏。別看我這樣，我和他同組，在學校裏一起共度的時間很長。我自認為還挺了解弗雷的。」
「瑪琪雅?歐蒂列爾……」
吉爾伯特王子稍微躊躇後問我：
「為什麽？你為什麽要做這麽多。我可是不停否定你耶，現在也還認為你是對愛理有害的存在。你應該知道吧，但這又是為什麽？」
聽他這麽一說我才驚覺。
我確實或許沒有幫他們到這種地步的必要。
連我自己也搞不清楚為什麽如此拚命想要解決……
我稍微思考後，試著組織成言語。
「再過不久，我在盧內?路斯奇亞的第一學年就要結束了。連作夢都會夢到的魔法學校生活，我過得無比開心。我認為這是因為弗雷是我們小組的一員，身為同伴和我們一起共度的關係。」
邊說出口，自己也覺得「原來如此啊」。
「不隻是我，我想其他組員也有相同想法。所以我甚至很感謝您，吉爾伯特殿下。」
吉爾伯特王子慢慢睜大眼。
我轉過頭去麵對他，把透過窺見一二的那個影像後出現的感謝心情說出口：
「謝謝您甚至不惜把弗雷趕出王宮，也一直保護著他到今天。」
「……」
而這份感謝，也獻給手拿鏡原本的主人，王後艾莉西亞大人。
那麽，沒有時間了。
我沒有等待吉爾伯特王子的反應，打開門快步走出辦公室。
托爾跟在我背後。
「我還以為小姐討厭吉爾伯特王子。」
托爾走到我身邊，毫不掩飾地開口說。
「咦？啊啊，嗯……我當然不喜歡他啦，他對我說了很多難聽的話啊。但是，要是這樣說起來，托爾你才是，你應該沒有時間在這種棘手的事情上湊一腳吧？」
「千萬別這麽說，我不能讓小姐獨自一人出現在夜晚的米拉德利多。那太危險了！」
「啊、啊啊，是因為這個啊。我是很高興啦……」
過度保護的托爾似乎仍然沒變。
而我呢，好久沒有帶著托爾一起外出的感覺，讓我有點興奮期待。
「話說回來，小姐，您對弗雷殿下可能會去的地方有頭緒嗎？」
我頓時停下腳步。接著「嗯～嗯～」低吟。
「弗雷可能會去的地方……有漂亮大姊姊的地方，之類的？」
「……」
啊，托爾別露出那種死魚眼啊……
今天在學校裏到處找都沒有找到，弗雷平常老是到處亂晃，而且跑超快根本逮不到人。
「怎麽辦，又不能去問遍米拉德利多的漂亮大姊姊。」
「要不要乾脆試試看？到處去問每個人。」
「托爾出麵去問，也能秒殺漂亮大姊姊吧！」
「……」
大概因為我超級自信滿滿吧，托爾再次露出死魚眼。
雖然這樣說，我們在那之後跑遍夜晚王都的大街小巷，被不良王子的足跡搞得翻天覆地。
身為學生的我，不常在夜晚出來王都。
這時期，樹葉落盡的行道樹上裝飾各色的魔法燈飾，可以看見美麗的光之街道。
但與表麵的璀璨光輝相反，小巷弄的陰沉令人難受。
我和托爾來到小巷弄中的詭異酒吧。
在我們到處問話中，得知弗雷常常到這裏來，所以和托爾一起來查看。
那家夥，還不到可以喝酒的年紀吧……
一走進酒吧，像我這樣的貴族千金和王宮騎士，果然出現嚴重格格不入感。
每個人都在偷看我們，煙霧彌漫，菸臭味好重，酒臭味好重。
邊忍受著窒息空氣與尖銳視線，我們開口問了吧台內，身穿暴露衣服的花俏女性們。
「弗雷？啊啊，那個下垂眼的小白臉啊？」
「對對對對。」
就是這個，被當成小白臉的王子，那就是弗雷啊。
知道我們在說弗雷，其他大姊姊們也說著「什麽？什麽？」一臉好奇地聚過來，弗雷似乎相當有名。
「他剛剛還在店裏，但已經走了。我有聽他碎碎念說想要獨處之類的。」
「獨處？」
「你怎麽啦，該不會是被那小子惹哭的女孩吧？」
嘴刁菸鬥的高挑大姊姊看著我苦笑。
「哎呀，某種意義來說是被他惹哭了啦……」
因為害我得在寒冬中，到王都裏平時不可能涉足的詭異店裏來啊。
但大姊姊們笑得花枝亂顫。
「別和那家夥扯上關係啦～他就跟水母沒兩樣。」
「就是啊，沒三分鍾熱度。」
「小姑娘，你被那家夥騙了啦，受傷前快放棄吧。」
「不，不是……那個……」
話說回來根本不是那一回事，不過我在大姊姊們眼中，似乎已經變成對弗雷專情，不解世事的千金小姐。說來說去都在擔心我會因為弗雷而受傷。
「小姐，我們差不多該走了，沒什麽時間了。」
「啊！說的也是，托爾。」
看來托爾不想讓我在這家店裏待太久。
他在大姊姊們麵前的桌上放下小費，露出騎士該有的職業笑容。
「大姊姊們，非常謝謝您們提供很有用的消息，這點小心意請您們笑納。」
「哎呀，好男人呢。」
大姊姊們對態度凜然的托爾紅了一張臉。
哎呀，雖然和弗雷恰好相反，但托爾也相當受歡迎啊。
「小姐，該怎麽辦？弗雷殿下的足跡到這邊斷了，現在也隻剩下大約一小時了。」
「是啊，這該怎麽辦呢。」
就算繼續問人找弗雷，那家夥用比我們更快的速度到處移動，根本逮不到。真的跟水母沒兩樣，彷佛知道我們正在追他，把我們耍得團團轉。
沒有其他地方了嗎？那家夥可能會去的地方，確實可以逮到他的地方。
他似乎碎碎念說想要獨處，那家夥可以獨處的地方……
「啊……」
我想到一個地方。
「他該不會在迪莫大教堂的屋頂上吧。我第一次見到他時，他就在那邊！」
對啊，那裏是我邀請弗雷加入我們小組的地方。
那時我不知道他是這個國家的五王子殿下，隻覺得他是很不認真的輕浮男子。
「迪莫大教堂……嗎？」
托爾露出有點尷尬的表情。
對托爾來說，那是不久前發生事件的地點。王宮首席魔法師的尤金?巴契斯特老師死亡的地點。
和青之醜角對戰的不祥之地。
不過，迪莫大教堂剛好位處和這邊對角的遙遠區域。
就算用跑的也要花上不少時間。
「這裏就輪到我出馬了，讓我用古裏敏德帶小姐到迪莫大教堂去吧。」
「哇！」
托爾突然抱起我，讓我坐上他召喚出來的古裏敏德的背上。
我們飛上天空，冰冷夜風吹在我臉上，我忍不住抱緊托爾的腰。
「真不錯呢，小姐這樣緊緊抱著我，真是非常溫暖。」
「你把我當防寒衣物啊！」
寒冬夜空下，王都閃閃發亮好耀眼。
不知是否因為這時期，魔法燈飾比平常更為閃耀的關係，可以看見情侶們在下方卿卿我我，有種不甘心的感覺。
「啊！托爾你看，是弗雷！」
但是，越靠近迪莫大教堂，可看見屋頂上有個無精打采的熟悉剪影。
我從龍的背上跳下去降落在迪莫大教堂屋頂上，我這生氣蓬勃的登場，讓弗雷丟臉地「嗚哇啊」亂叫。
「幹、幹嘛啊組長！嚇死我了耶～～我還以為我心髒要跳出來了。」
「嚇一跳的人是我啦！完全逮不到你！」
「啥？什麽事情啦。」
弗雷完全狀況外。
我對著弗雷開始說明來龍去脈。
和弗雷一起發現的手拿鏡，果然就是王後艾莉西亞大人的東西。
而想要看艾莉西亞大人的鏡子訊息，就需要兩個密碼，隻剩下不到一小時，那個訊息就要消失不見了……
弗雷一副無法理解的表情聽著我說。
「弗雷，吉爾伯特王子知道其中一個密碼。」
「然後咧？」
「另外一個密碼，你心裏有底對吧？」
「……」
弗雷大概知道我在說什麽，視線往旁邊轉。在那之後諷刺地嗤鼻一笑。
「哈～原來如此啊，吉爾伯特那家夥為了要打開他母親大人的鏡子訊息，所以派組長來找我。他對我做的事情，在他心中要當成沒發生過嗎？話說回來，組長！他對你說了那麽多過分的話，你幹嘛還聽他使喚啊！」
弗雷似乎對很多事情不爽，轉過頭去背對我，又打算往哪邊逃跑。
要是在這邊讓他逃走，就沒辦法在期限內再找到他了。我一把抓住弗雷身上的長袍。
「弗雷你等等！不可以逃走！」
「逃走？」
弗雷視線帶著些許冰冷，轉過來看我。彷佛把我當成投靠敵營的背叛者，無法相信我。就是那樣拒絕的視線。
「組長，你是什麽時候變成吉爾伯特的同夥了啊……」
「才不是！我一直都站在你這邊！」
「……啥？」
我衝勢過猛，不僅猛抓住弗雷的衣襟，甚至脫口而出：
「我站在你這邊！講白一點，艾莉西亞大人和吉爾伯特王子對我來說根本無所謂！」
托爾正好在此時安撫好古裏敏德，走到我們身邊來。
托爾靜靜地，在旁守護著我們的互動。
「你不是說，學校的生活還挺開心的嗎？撒手不管、走一步算一步的那種灰色人生，其實你也不想要啊。話說回來，你是石榴石第九小組的一員，我才不允許你有那種人生！」
「組、組長？」
「如果你現在也還被初戀之人所說的話束縛，那就快點去更新。打開艾莉西亞大人的鏡子訊息，好好麵對，在那之後，隨你想怎麽做不就好了嘛！」
和先前一樣，選擇放棄王子立場的生活也好。
做好身為五王子的覺悟活下去也好。
開啟新的戀情也好。
和我們一起勤勉向學也好。這樣最棒。
「哈哈……不行啦。」
但弗雷隻是乾笑，開始說出不中用的話。
「組長，不行啦，我根本沒有資格看艾莉西亞大人的鏡子訊息。」
「弗雷，但是……」
「我等於是艾莉西亞大人養大的，養大想要陷害自己的女人的小孩，應該相當痛苦吧。她心中很恨我啊。如果鏡子訊息裏留下了對我的真心話和怨恨的話……那我……」
一想到可能再度被拒絕，就無法忍受。
弗雷毫不隱瞞地告訴我。
他是個隻想要逃的膽小鬼。
因為艾莉西亞大人臨死之際強烈拒絕他，讓他深信自己被討厭、被憎恨。現在仍是如此。
這種話語的束縛，也是一種魔法。
「欸，為什麽！為什麽組長要哭啦！」
我似乎稍微被弗雷說出口的話感化了。
淚水一滴一滴滑落。
「那肯定很恐怖吧，一想到會被最喜歡的人拒絕，就會變得膽小啊。」
「……啥？」
弗雷一臉不懂我在說什麽，但托爾發現我在哭便立刻跑上前來，掏出手帕給我。
「小姐，您怎麽了？」
「哪裏還有什麽，就是隻愛哭鬼啊。」
拿托爾的手帕用力擦臉，托爾的氣味讓我稍微冷靜了。
另一方麵，托爾則是緊盯著弗雷看……
「但是啊，弗雷，就算心情很複雜，艾莉西亞大人還是養育你，要把你教育成優秀的路斯奇亞王國王子，她真的是一位高尚、優秀的王後。你知道這樣的王後殿下最後偷偷托付給吉爾伯特王子的願望是什麽嗎？」
「……願望？」
「她說，希望到你長大成人前，可以讓你遠離王宮。」
「……」
弗雷一瞬間露出很受打擊的臉，讓我的心也跟著揪痛。
接著，弗雷背過身去。
「那我也知道，她可是直接告訴我了！要我滾出王宮。」
「你別誤會！艾莉西亞大人是擔心你。艾莉西亞大人因病過世那時，正好是拉拉王妃所做的壞事被揭穿之時。」
我深吸一口氣之後，把從貝亞特麗切那裏聽來的事情詳細說一次。
艾莉西亞大人過世那時，王宮裏正好有相當複雜的權力鬥爭。
聽說拉拉王妃的失控，也是其中一派煽動的。
「你身為拉拉王妃的兒子，當時似乎有想利用落單的你的勢力，以及想要暗殺你的勢力。為了讓你逃離魔掌，才會限製你的權限，把你趕出王宮。因為她自己死後，就沒辦法繼續保護你了……」
那個手拿鏡中留下了當時的影片。
──對不起，弗雷。
清楚記錄下她這一句話。
「吉爾伯特王子聽取艾莉西亞大人的遺願，長期以來持續讓你遠離王宮。就算要對你說難聽話，也要確保你的安全。或許，他對母親留下比自己更擔心你的話，因此對你感到忌妒吧……所以對你的言行才會那麽難以忍受。」
吉爾伯特王子確實派頭很大，高傲又排他。
我也被他說了很多難聽話，所以還沒辦法喜歡他。
但是，不能因此否定事實。我想，吉爾伯特王子應該不是打從心底討厭弗雷。但或許是很討厭我啦……
「弗雷，你現在還活著對吧？這就是結果。」
這是吉爾伯特王子把和王後之間的約定放在心裏，持續保護弟弟之後的結果。
「……」
弗雷無話可說。
但大概還記得自己當時曾有過生命危機，他沒否定這個說法。
「什麽啊，事到如今才對我這麽說，我到底該……」
彷佛想要發泄複雜的情緒，弗雷朝屋頂上的扶手猛力一敲。
「因為艾莉西亞大人已經不在了，就算她在鏡子中對我說什麽，她本人不在也沒有意義了吧！」
「弗雷……」
弗雷最痛苦的，是現在仍對艾莉西亞大人已經過世的事實持續絕望中。
就算理解什麽事，他都無法再對本人道謝了。那肯定讓他感到無比悲傷，所以不想看那個手拿鏡。
但是，弗雷得要在哪裏做個了斷，做出選擇。
今後，他必須跨越艾莉西亞大人這個存在，選擇要在王宮以王子身分活下去，亦或是選擇其他道路。
「欸，弗雷……你看這個。」
我做好覺悟，在弗雷麵前，解開自己上衣胸前的鈕扣。
弗雷多少嚇了一跳。
但他確實看見了，浮現在我胸前的東西。
「其實，我被選為救世主的守護者之一。」
雖然不是原本的守護者，而是遞補上的守護者，但我被選上了。
是沒有自覺，能做的事情也少，很不成熟的守護者。
「五百年前殺死救世主的『紅之魔女』的後裔，竟然被選為新救世主的守護者，很可笑對吧？但是，有很多人笑不出來，所以至今仍未對外公開我的事情。」
「組長，你……」
「這件事情公開之後我會變成怎樣呢？我偶爾有很想逃開的時候。」
因為，應該沒有人會認同我是守護者吧。
弗雷隻是看見這個紋章，似乎就理解了許多事情。
「原來如此，所以吉爾伯特那家夥，才會這麽愛找組長碴啊。」
弗雷接著苦笑。不知道是哪裏好笑，格格笑個不停。
「失禮了。」
此時，托爾突然介入我和弗雷之間。
他手腳俐落地替我扣上上衣鈕扣，重新把緞帶漂亮綁好。一連串動作不知道有沒有一秒。
「啊，托爾對不起，我讓弗雷看完紋章之後就丟著不管了。」
「小姐，您是笨蛋嗎？」
「啊？」
托爾突然罵我，滿臉笑容眼睛卻充滿陰霾，我嚇得睜大眼。
「正值青春年華的女孩為什麽有辦法在男性麵前做出這種事？不是太匪夷所思了嗎？太沒有防備心了吧！話說回來，為什麽守護者的紋章在這種地方？完全搞不懂！」
「托、托爾……？」
托爾壞掉了……
我或許確實是有點不知羞恥啦，但對方是弗雷耶，除了他以外，在場的人隻有托爾而已啊。
但托爾的表情好恐怖。
我被喜歡的人責罵，眼眶有點泛淚。
「噗哈，這個守護者小哥果然很有趣。帥哥你放心，組長這種程度的我還看不上眼啦。」
弗雷無奈地搖搖頭，托爾黑著一張臉拔出劍來。
「就算您是王子，我也不允許您侮辱小姐。我要砍了您。」
「喔，帥哥要打架嗎？我話說在前頭，我不太強耶，但你要是砍了我，大概會犯下反叛罪吧。」
「等、等等等等，你們兩個都住手！住手～～沒有時間了啦，得快點回王宮才行！」
男人與男人間不明的戰鬥一觸即發，我趕緊介入分開兩人。
就在此時。
身穿長袍的某個人，騎著飛馬飛過寒冬天空在此降落。來者立刻拿下長袍帽子，綁成馬尾的米色長發隨風搖擺。
是吉爾伯特王子。
他結束公務後，立刻趕來了。
「你果然在這啊，弗雷。」
「……」
「迷惘時就傾聽這個大教堂的鍾聲，母親大人……總是這樣說啊。」
吉爾伯特王子似乎對這個地方心裏有底，手上拿著王後殿下的那個手拿鏡。
弗雷和吉爾伯特王子彼此凝視一段時間，正確來說是互相狠瞪。
特別是弗雷表情有點複雜，但他立刻嗤鼻一笑：
「我已經聽說了唷，吉爾伯特兄長大人。然後呢？你是不是有事情要對我說啊？我的臉差點就要留傷了耶～」
都到了這種時候，還挖苦地挑釁吉爾伯特王子。
隻不過，吉爾伯特王子的表情雖然帶著焦急，還是緩緩低頭。
「打你的事，我真的覺得很抱歉。因為被說中心思，才會一時怒火攻心動手打你。」
真是嚇一跳！那個吉爾伯特王子竟然丟掉自尊，乖乖低頭對自己的行為道歉。
弗雷似乎也感到很意外，他嚇得不停眨眼。
「弗雷，正如你所說，我比起王子的責任，更以對愛理的忠誠心為優先。不對……這是我的任性，是無法有結果的愛戀。但我卻想要把身為王子的責任，把煩心的事情全推到你身上。」
雖然語氣平淡，但這些話彷佛說給他自己聽。
吉爾伯特王子拆開絹布，把手拿鏡遞給弗雷。
「你瞧不起我吧，那也沒關係。隻不過，現在的我是迷途羔羊，完全搞不懂什麽重要？我想要成就什麽？我需要引導，需要母親大人的話。我想再見一次她與生前完全相同的樣子。弗雷，拜托你，請告訴我你的密碼。」
「……」
聽見吉爾伯特王子殷切的這段話，弗雷撩起頭發，重重歎了一口氣。
「該怎麽說呢，兄長大人真的很會說動人呢。」
接著認真麵對自己同父異母的哥哥。
「死心眼、頑固、自尊心又高，但完全不找藉口，對自己相信的事情毫不懷疑。我現在還是不太喜歡這樣的你，因為我們正如同油和水，已經變成完全相反的存在了。」
握緊拳頭，弗雷再次開口。
「……『用力敲響鍾聲吧，直至足以震碎其身』。」
他說出口的是另外一個密碼。那確實被吉爾伯特王子手上的手拿鏡吸收，話語帶著光被寫進鏡子中。
「喂，吉爾伯特。你要感謝組長啊，因為組長給我看了好東西，這是那東西的報酬。」
「好東西？」
弗雷邊竊笑，用拇指指著自己心髒上方。吉爾伯特王子恍然大悟。
「啊……喂，弗雷！」
而我呢，則是臉紅到腦袋都要沸騰了。
不需要把這種事說出來。
「果然還是讓我砍了他。」
托爾還一臉認真拔劍，再次擺好架式想要砍五王子。
糟糕，這樣下去托爾會變成砍殺王子的反叛者！
『啪啪啪啪！恭喜你們！』
……？
就在此時，一個異常開朗的女性聲音響起。
看來是王後艾莉西亞大人出現在手拿鏡表麵上，動起來開始說話了。
兩個密碼輸入後，打開鏡子訊息的鑰匙了。
『吉爾寶貝和弗雷，已經長大成人了嗎？還是優秀的年輕人？或者已經是一把年紀的大叔了呢？你們順利通過這個遊戲了呢～嗯嗯，好棒好棒～～真不愧是我的孩子～～厲害～超厲害。』
「……」
大家全嚇呆了。
優雅微笑的艾莉西亞大人，做出難以想像的超嗨言行，不僅如此，還在鏡子那頭高聲大笑。
咦？啊？嗯？等一下喔？
這和我對王後殿下的印象完全不同耶？
「啊啊！母親大人仍然開朗又詼諧呢。」
「彷佛盛夏的太陽……」
吉爾伯特王子和弗雷，看著會動會說話的王後艾莉西亞大人，很快已經浮現感動淚水，這也讓我嚇一大跳。
但對他們兩人而言，這個艾莉西亞大人，是相當理所當然，與昔日無異的母親大人吧。
我和托爾隻能僵著，側眼交換眼神。
唔，嗯……這邊就先靜觀其變吧。
『嗯～～但你們打開這個訊息，就表示你們大吵一架了吧～～長大之後吵架就很難和好對吧？我拜托那個人，這種時候就把這個交給你們。媽媽立刻就能知道那種事情，因為我是王後，可別小看王後啊。』
好、好啦。王後殿下萬歲。
『但是，你們都還好好記得密碼呢。』
艾莉西亞大人的語氣突然變得溫柔、平靜。
『那就沒問題，你們都長成乖巧的好孩子了──所以絕對沒問題。』
艾莉西亞大人露出軟軟的成熟微笑，她的聲音，也轉變為充滿王後慈愛與威嚴的聲音。
大概，那正是每個人想像中的，這個國家的王後殿下。
她肯定完美地分別飾演理想的母親以及王後。
而她現在正以王後身分說話，對看著鏡子的人說話。
『吉爾伯特，你從小就很勇敢、死心眼、很努力，但稍微有點頑固。你很喜歡我常說給你聽的救世主傳說呢。但是啊，我知道你因為沒辦法和哥哥、弟弟一樣使用魔法而躲起來偷哭；也知道你常說就算救世主降臨，自己也不會被選為守護者。但是媽媽有預感，你現在是不是已經是守護者了呢？媽媽的直覺很準喔。你別忘記幼年時的憧憬以及覺悟。』
在鏡子那頭說話的她，彷佛正看著現在的吉爾伯特王子說話。明明是七年前留下的鏡子訊息耶。
『然後是弗雷，我死前肯定狠狠傷了你的心吧。你擁有非常多才華，溫柔認真，但是非常容易受傷，非常敏感。而且是個渴望母愛，怕寂寞的孩子。總是緊緊跟在我背後，怯怯向我撒嬌的樣子，讓我感到悲傷又覺得好可愛。所以得要保護你才行……為了不讓你被壞大人利用，我在你身上釘上巨大的十字架。』
艾莉西亞大人一度閉上眼睛，接著慢慢睜開。
『但是，從今天起，我說的話和做過的約定，全部結束了。』
啪──
她在鏡子那頭雙手合掌，彷佛解除催眠暗示的，解放的聲音。
『你們看這段訊息的時候，路斯奇亞王國變成怎樣了呢？』
現已逝世的王後，當時是想著什麽留下這段話呢？
從她憂鬱的表情，感覺她甚至已經預料到覆蓋現在世界的烏雲。
『接下來，不管世界變成怎樣，今後，你們要自己選擇自己的道路。即使背負著王子的身分，也要成為「理想中的自己」。』
艾莉西亞大人露出太陽般的燦笑。
『隻要你們還活著，就要持續用力敲響鍾聲，直至足以震碎你們的身體。』
這個瞬間，迪莫大教堂宣告零點到來的鍾聲高聲響起。
彷佛王後親自敲響的命運鍾聲──
那肯定用力敲響吉爾伯特王子和弗雷的心，震撼兩人的靈魂。
王子們，靜靜流下淚水。
『那麽，這是最後的遊戲。有五位王子，該怎樣才能守護這個國家呢？你們兩個同心協力，解開遊戲吧──』
在毛茛花盛開的山丘上，
用力敲響鍾聲吧，直至足以震碎其身。
我之後才聽說，艾莉西亞大人出生的故鄉，在毛茛花盛開的山丘上有一個教堂。
艾莉西亞大人是很虔誠的梵斐爾教徒，常常造訪教會，邊聽鍾聲，邊對自己刻下總有一天要前往王都，以王後身分活下去的覺悟。她從出生起，就背負著遲早會成為路斯奇亞王國王後的宿命。
在有生之年，持續用力敲響鍾聲的王後殿下。
在她生命殞落的最後，都還掛念著這個國家與王子們。
我理解艾莉西亞大人受到許多人尊敬的理由了。
她總是努力讓自己身為王國的王後。
這當然會讓所有人覺得眩目，我很明白弗雷所說的「像太陽一樣的人」。
好偉大。所以拉拉王妃才會忌妒她吧。
就算是國王最愛的人，身為王妃也絕對無法贏過她。
「咦？」
突然，我感覺我和手拿鏡中的王後殿下對上眼了。
感覺她看了這邊。
我們彷佛正麵麵對麵，視線彼此交錯一般……好奇怪的感覺。
不可能有這種事。
這個鏡子訊息本身，是七年前的紀錄，是鏡子中的影片。
但那視線確實捕捉了現在的我的存在，我覺得那就和被觀察的感覺很相似。
我對這種奇妙的感覺有印象。
那和以前被圖書館的館員盯著看時的感覺很相似……
「啊……」
原來是這樣，我突然領悟一件事。
這個手拿鏡，除了鏡子訊息的功能外，還被施加了特殊的精靈魔法。肯定有魔法師幫忙將艾莉西亞大人的樣貌以及話語留在這個手拿鏡中。
我心裏有底是哪位魔法師。
然後，我終於明白了，全部串起來了。
我一直相當在意。
關於這個魔法手拿鏡被丟在魔法垃圾棄置場的謎團。
在那之後。
我們深入調查手拿鏡後，發現不僅是王後艾莉西亞大人留下的訊息，還保存了當時的王子們沒有辦法處理的，大量遺物資訊。
而那也很有愛玩遊戲的艾莉西亞大人風格，附上手繪的地圖，以及王後殿下親口說出的提示。她的遺物、日記、國王送她的禮服與飾品等等的，就四處散落藏在王宮與離宮中。
吉爾伯特王子和弗雷，靠著留在手拿鏡中的資訊，彷佛尋寶遊戲一般，徹夜找出這些東西，但那肯定也是艾莉西亞大人策略的一環吧。
要兩個王子同心協力完成什麽。
而她肯定在天堂滿臉笑容看著這一幕吧。
我想，艾莉西亞大人肯定在等待。等待王子們大到不會被身邊人迷惑，可以用自己的腦袋判斷事物時，吉爾伯特王子確立他的立場，弗雷回到王宮的這個時候。
吉爾伯特王子和弗雷的關係，現在仍有點不太自在，老實說很難說他們已經和好了，但或許會以此為契機慢慢產生變化。時間或許會解決這一切。
至少，鍾聲已經敲響了。
剩下的，就看兩位王子怎麽做了。
隔天中午，我和弗雷終於得以回到盧內?路斯奇亞魔法學校。
走在學園島寧靜的沙灘上，朝平時常待的玻璃瓶工房前進。
雖然徹夜陪著一起玩王後艾莉西亞大人的尋寶遊戲，不知為何，我不怎麽困。
「弗雷，你接下來要怎麽辦？」
「誰知道，我也還不清楚。隻是……理想中的自己啊。」
走在身邊的弗雷，一臉認真表情眯起眼睛。
弗雷確實把艾莉西亞大人的話聽進去了
「感覺了解艾莉西亞大人的想法了，我大概沒辦法逃離身為王子的命運吧。但是我絕對不想立刻回王宮，也還沒辦法想像結婚，也不想要休學。」
「喔，真意外，你不想要休學啊。」
「啥？這是當然的吧，小組課題好不容易順利做出結果來了耶……」
說到這邊，弗雷「啊」了一聲，有點害臊地紅了雙頰。
邊把自己的手擺到頸後，嘴裏邊咕噥的弗雷，有點好笑。
「嗬嗬，很好啊，如果學校對你來說很重要，那不是很好嗎？」
那裏，或許就隱藏著弗雷王子的「理想中的自己」。
或許他能在魔法學校生活的最後，發現隻有他才能辦到的事情……
而且，我覺得弗雷繼續念魔法學校，應該沒有什麽問題。
設計了這件事的那位「人物」，肯定會允許他。
「話說回來，那個……」
「？」
弗雷搔著後腦杓。
「組長，謝謝你啦。麻煩你很多。」
雖然害臊，但他還是坦率地向我道謝。
這或許是我第一次聽見弗雷對我說出感謝之語呢。
所以我咧嘴一笑，邊撥開頭發，心情極佳地說：
「不用謝，反正照顧你對我來說家常便飯了。」
雖然之後，因為徹夜未眠加上昨晚沒吃晚餐，肚子大聲地「咕嚕」叫讓我完全耍帥不起來了。
「啊，弗雷，瑪琪雅，歡迎回來。」
「弗雷同學歡迎你回來，瑪琪雅也辛苦了。」
「……」
一回到玻璃瓶工房，尼洛和勒碧絲彷佛理所當然地在這裏，理所當然地對我們說「歡迎回來」。
弗雷嘴巴半開地呆站在原地，我拍拍他微駝的背。
「哎呀，弗雷別擔心啦。如果當個王子太痛苦了，就找石榴石第九小組的大家商量吧。就算你沒有後盾，你也還有優秀的朋友們。尼洛、勒碧絲，當然還有我。盡管依賴我們沒有關係！」
弗雷一臉認真看著我，接著又看了在工作室裏的大家後，很刻意地嗤鼻一笑：
「嗯，確實如此。有總比沒有好啦～」
說出口的話一點也不可愛，但他一臉開心。這一麵就是讓人無法討厭他的理由啊。
弗雷確實回到這裏來了，太好了。
我們果然還是得四個人到齊才可以，這就是我最珍貴的石榴石第九小組。
「那個，尤利西斯老師！」
在學校走廊碰見尤利西斯老師，我開口喊住他。
尤利西斯老師轉過頭，對我露出一如往常的溫柔笑容。
「啊啊，瑪琪雅小姐。前幾天謝謝你，你似乎幫忙讓吉爾伯特和弗雷和好了。」
「我幾乎沒有做到什麽，隻是知道了王後殿下是一位非常偉大的人物而已。」
「原來如此，說的沒錯，艾莉西亞大人確實是位偉大的王後殿下。和出身自王宮魔法院的我的母親感情也很好，也總是很關心我……她是一位開朗且聰慧的人。」
尤利西斯老師大概回想起已逝的王後吧，露出些許懷念表情。
「那個，老師。」
我抬頭看尤利西斯老師，問了他一個問題：
「把王後艾莉西亞大人的手拿鏡放在那個魔法垃圾棄置場的人，是尤利西斯老師對吧。」
「……」
尤利西斯老師突然變了臉色。
從他一如往常的柔軟笑容中，感到一股刺痛人的東西。
「你為什麽會這麽想？」
「我一直充滿疑問，為什麽那個手拿鏡會出現在那種地方。而且艾莉西亞大人的鏡子訊息中也有句話讓我很在意。」
長大之後吵架就很難和好對吧？
我拜托那個人，這種時候就把這個交給你們。
「我聽說那個手拿鏡在艾莉西亞大人過世之後失蹤，但我認為，實際上是艾莉西亞大人把鏡子托付給某個人了。能讓艾莉西亞大人如此信賴，而且能做到這件事的人，我想該不會就是尤利西斯老師吧。」
身為王後，還養育弗雷長大的艾莉西亞大人，這樣的人物不可能和其他王子沒有任何交流。
而且，尤利西斯老師打一開始就對我說那兩個人吵架的事情。
身處能察覺王子們吵架徵兆的立場，同時能讓我采取行動的人。
符合這些條件的，除了尤利西斯老師外不作第二人想。
而且……
「那個手拿鏡上有特殊的精靈魔法，我想，那大概是尤利西斯老師的棉花精靈利耶拉柯頓的魔法。」
我曾在圖書館見過一次，所以才能發現。
那個以圖書館員的樣貌守護盧內?路斯奇亞圖書館的，棉花精靈的氣息。
「嗬嗬，正確答案。我和艾莉西亞大人是共犯，把那個手拿鏡放在魔法垃圾棄置場的人就是我。」
尤利西斯老師大方承認。
「那時吉爾伯特正好要對弗雷說那檔婚事，我想，啊啊，這應該會爆發艾莉西亞大人最擔心的嚴重爭執吧。但真有你的呢，瑪琪雅小姐。你竟然能發現是我。」
雖然老師誇讚我，但我想我應該仍滿臉問號吧。
「真虧你發現我的精靈利耶拉柯頓也在其中湊了一腳，棉花精靈利耶拉柯頓有守護編織起的曆史與紀錄的力量。因為不能讓艾莉西亞大人的鏡子訊息出現損壞之類的萬一啊。」
「啊，原來如此，所以她才會負責守護儲藏重要紀錄的『圖書館』啊。」
「就是這樣。」
尤利西斯老師的說明讓我想通許多事情。
但是，還是有想不通的事。
為什麽尤利西斯老師要拐那麽多個彎呢？
「為什麽不直接把手拿鏡交給吉爾伯特王子和弗雷，而是把它放在魔法垃圾棄置場呢？我們也可能沒發現，而且石榴石第三小組也在那邊。」
手拿鏡中留下許多資訊，就算需要密碼，要是被別人發現，也有遭到惡用的十足可能性。
但尤利西斯老師眯起眼睛，用給人留下深刻印象的聲音說：
「不，我想隻有你能操控魔法的絲線找到它。」
這句話說明了一切。
尤利西斯老師同時也利用手拿鏡玩了一場測試我能力的遊戲。
「此外，瑪琪雅小姐。雖然力量微弱，但艾莉西亞大人有預知未來的能力，你注意到這點了嗎？」
「預知未來嗎？」
我搖搖頭，雖然我記得曾聽說預知未來是隻有女性才會擁有的能力，但這相當罕見。我完全沒發現艾莉西亞大人有這項能力。
「艾莉西亞大人的能力，精準度遠遠不及聖地的『綠之巫女』，隻是直覺很準，或是有預感這類的東西而已。但因為這項能力，她知道自己生病後的結局，弗雷的發展以及路斯奇亞王國的未來。」
「……」
所以才想要讓弗雷活下去？
「而艾莉西亞大人預知未來的媒介，也正是那麵手拿鏡。瑪琪雅小姐，你這次接觸了『鏡子』這個魔法的原始道具。」
「鏡子……」
「鏡子是魔法世界的『門』，隻要打開門，不隻現在，也能去見過去及未來的人，有時也能與其他地方相連結。『門扉彼端的魔法師』也在那裏。」
──門扉彼端的魔法師。
我記得在古老民謠歌詞中，曾經出現這句話。
尤利西斯老師是想告訴我什麽呢？
該不會是想透過與王後手拿鏡有關的這件事，讓我發現什麽事情吧？
「那麽，瑪琪雅小姐，我接下來還有課，先告辭了。」
但尤利西斯老師最終沒有告訴我答案。
給我自己思考的時間。很溫柔也很嚴厲，正是教師的典範。
幕後 尤利西斯，這裏是美麗也病態的理想國。
我名為尤裏?尤利西斯?勒?路斯奇亞。
是路斯奇亞王國的二王子。
在自己房間脫下魔法師長袍，坐在喜愛的椅子上，我邊啜飲溫熱香草茶，邊翻動書本頁麵。
那是過去的我所寫的手劄。
「咕，殿下人也真壞心。」
站在我肩上的貓頭鷹精靈幻特羅姆突然說出這句話。
我隻移動視線看幻特羅姆。
「幻特羅姆，你是指什麽呢？」
「您沒有把最重要的事情告訴瑪琪雅小姐，咕。」
「是啊，但那是我和艾莉西亞大人的約定。」
──七年前。
王後艾莉西亞大人在病情惡化前找我，告訴我一件事。
非常重要的，未來的事。
「未來，要成為這個路斯奇亞王國國王的人，是弗雷啊……」
我低聲細語。
我不知道艾莉西亞大人這個未來預知會不會成真。但是，為了這個她所看見的未來的可能性，我們用盡手段也得讓弗雷活下去。
艾莉西亞大人真的是一位偉大的王後殿下。
成為國王的是五王子弗雷，也表示其他王子有無法成為國王的苦衷，甚至可能是因為死亡。
一般來說，身為三王子的母親應該無法冷靜以對吧。
但她為了路斯奇亞王國的未來，最優先思考讓弗雷活下去的方法。
最為確實讓年幼的弗雷活下去的方法，就是暫時封印他身為王子的權限，讓他離開王宮，不讓他做任何事情。
這是為了讓周遭的人認為，他是個無能的王子。
「艾莉西亞大人隻對我說了她看見的未來。因為她認為，隻有我會相信她說的話。她的直覺相當敏銳，或許也知道我的真實身分了……」
那麽，在此需要再次確認一件事。
我這個存在，到底是何許人物。
沒錯。我從小，就有前世的記憶。
有五百年前，確立這世界精靈魔法的「白之賢者」的記憶。
成為大魔法師者的靈魂，會依循某個法則不停輪回的世界──就是這個梅蒂亞。
想起前世的記憶進而覺醒，似乎在我們之間稱為「歸來」。
○
我在我五歲時「歸來」。
父親即位為國王時，我也一起被帶往聖地的梵斐爾教國，就在我站在掌管這世界萬物的世界樹梵比羅弗斯麵前時。
從貫穿天際，壓倒性巨大的大樹根部抬頭往上看時，我出現一種感覺。
────我曾經來過這裏。
身體裏冒出「喀」的聲音，那是記憶開關被按下的聲音。
沒錯，不管我願不願意，我全部想起來了。
回想起遙遠過往，我被喚作「白之賢者」時的樣貌。
白之賢者，精靈魔法界的偉大大賢者。
五百年前的三大魔法師之一。
是這世界最知名的救世主「托涅利寇的勇者」的師傅。
以及……也是當時「綠之巫女」的丈夫。
我想起來了。
全部都想起來了！
那一刻，我的人格完全被前世的「白之賢者」覆蓋。
在那之前，我還是個與年齡相符，調皮、任性、完全沒定性的五歲小孩。
但在那之後，我彷佛被領悟人生的老人附身一般。
成為一個喜歡閱讀、香草茶和一點砂糖點心，帶著成熟表情的小孩。
身邊的人肯定相當困惑不解吧。某種意義上來說，可愛孩子的我已經死了。
隻有梵斐爾教國那個和我同齡，一頭灰發的小孩，非常清楚我的這種現象，將來已經確定會成為大主教，名為耶司嘉的小孩。
他用粗暴的口吻告訴我：
「原來如此，你就是十人之一啊。哎呀，到下一次死亡之前，努力達成你的使命吧。接著再次為這個世界去死吧。」
那時的我，聽不太懂耶司嘉這位男孩這段話的意義。
即使我擁有「白之賢者」的記憶仍然不懂。
也不明白「十」這個數字對梅蒂亞代表什麽意義。
我回想起前世記憶後，立刻用路斯奇亞王宮裏的召喚魔法陣將白之賢者時代與我締結契約的精靈們召喚回來。他們是我重要的朋友。
年僅五歲，已召喚出三個大精靈，以及其他十二個精靈。
這是除了守護盧內?路斯奇亞魔法學校的精靈們以外，白之賢者役使的所有精靈。
王宮所有人大為驚慌。
說我是神童，說我是白之賢者再世。
說二王子尤利西斯殿下，是大魔法師的人才。
話說起來，就連召喚出一個大精靈都極為罕見了，不隻一口氣召喚出這麽多精靈並役使，還精神百倍根本不當一回事，這才真的是異常現象。
這也是當然，擁有白之賢者時代的魔力，召喚出當時締結契約的精靈，回想起所有領會的魔法，那已經不是神童等級了。
簡單來說就是作弊。
本來該靠努力才能領會的東西，年僅五歲的孩子隻是想起前世記憶，就完全掌握了。
隻不過多虧如此，我的生命中再也沒有「生命危機」這幾個字。
現在路斯奇亞王宮內部已經安穩下來了，但王子們尚且年幼時，與本人、國王及王妃們的意誌無關，大人們充滿私利私欲的派係鬥爭與權力鬥爭，也把王子們卷入其中。
我也因為身為二王子，多次差點遭到暗殺，但對想起前世記憶的我來說，毒殺、絞殺、刺殺與射殺全都虛無地毫無意義。
毒藥對我沒有用，受傷後也會自行啟動治愈魔法。
而且說起來，我根本不讓人看見破綻，操控人心對我來說易如反掌。
就算遭受遠距離攻擊，複數的精靈會透過各種形式來保護我。
絕對不會死的王子，就這層意義上來說，我似乎被當成離王位最近的王子，所以隨著梵斐爾教國新的「綠之巫女」誕生找上我談婚事，我立刻應允這個婚事，早早脫離王位之爭。
是啊，大家放心吧，我對王位沒有興趣。
我的興趣、執著，在不同次元上。
「我都轉世重生了，那兩個人肯定也在這世界的某個角落。他們應該和我一樣轉世重生了……」
在我回想起記憶的同時，我也祈禱。
在現代的梅蒂亞，與「白之賢者」同等談論的「黑之魔王」和「紅之魔女」。
五百年前的大魔法師們。
祈禱能再次與那兩人相遇。
曆史上記載著我們三個大魔法師互相仇視、互相競爭，彼此水火不容。
但我記得很清楚，我們絕非那樣的關係。
結果，擁有如此強大力量的存在，注定走上無法獲得他人理解的孤獨道路命運。我、他和她都是相同。
但是，當我們遇見可以站在同一個擂台上，擁有足以互相競爭力量的存在時，我們無法不認為彼此的相遇是個奇跡，無法不感謝。
我們想要確切知道這份力量的極限，所以彼此競爭。
在競爭中，知道彼此的深度，接觸內在，彼此加以精進自己的魔法。
那絕對不是彼此憎恨的存在。
我們彼此理解。理解彼此的孤獨、痛楚以及痛苦。
到最後，能夠彼此互相理解的，隻有我們而已。
沒錯，在五百年前，來自異世界的「救世主」出現之前──
○
「……哎呀，還真難得見您來到我的房間呢。」
在我沉浸於記憶中時，甜蜜香氣竄過鼻尖讓我抬起頭。
不知何時，黑紫色的蝶群在我房中翩翩飛舞。
蝴蝶帶著光芒無數四散後，再次集結成一點創造出人形出現在我麵前。
那是福萊吉爾皇國的女王陛下夏特瑪大人。身上穿的不是平常正經八百的軍裝，怎麽看都是睡前寬鬆的睡衣打扮。
她用琥珀色的眼睛低頭俯視坐在椅子上的我，邊拿出西洋棋盤，咧嘴露出天真笑容。
「卡農出門了，沒有人陪，你就陪小女子玩玩吧。」
平常明明那般充滿存在感與威嚴，隻有現在會說這種孩子氣的話。
看來這不是女王模式，而是公主模式的她啊。
隻有這種時候不能喊女王，得喊公主，要不然她會生氣。她是位清楚區分不同模式的人。
「可以啊，公主看起來也相當無聊，因為最近沒發生什麽大事。」
我請公主在對麵沙發坐下，用飄浮魔法搬來新的茶杯組，替她泡香草茶。
坐在沙發上的公主臉頰上，有隻小瓢蟲爬在上麵。
肯定是精靈。另外還感覺到蜜蜂、蛾和甲蟲精靈的氣息。
她是位昆蟲纏身的公主。
「無聊也挺不賴的，在皇國的本體可是連睡覺時間也沒有，在這裏的平穩日常是小女子的精神綠洲。更重要的是，路斯奇亞王國有豐富的香甜水果和茶點呢。」
「那麽，我拿些甜點來吧。」
「麻煩你了，我想要加蜂蜜的桃酒。蝴蝶是吸花蜜而活的嘛。」
「當然好，完全遵照藤姬大人的指示。」
我以人形重新召喚原本在我肩上的貓頭鷹精靈幻特羅姆，他化為我的管家，前去替夏特瑪大人準備宵夜。
而夏特瑪大人呢，則是抱著放在沙發上的抱枕，瞪著眼前的棋盤看。
「話說回來，尤利西斯，你的打算已經全盤準備好了嗎？」
「哎呀，是指什麽事情呢？」
「還裝傻，你也真壞呢。」
接著，彼此嗬嗬輕笑。
福萊吉爾的年輕女王，夏特瑪?米蕾雅?福萊吉爾。
年僅十八歲已經背負起泱泱大國的命運。
但她對背負國家絕對沒有一絲不知所措與迷惘。
因為她也是和我「同等」的存在。
雖然與白之賢者活在不同時代，她是三百年前的大魔法師「藤姬」的轉世。她早已拿回記憶，天生具備身為公主的美貌與品性，身為一國之王的資質以及統治國家的經驗。最重要的是，她那名留青史的領袖性仍然健在，深受民眾信賴。
福萊吉爾皇國的幸運，應該就是在這個時代，由她負責治世一事吧。
但在那個皇國中，現在仍有不滿小女孩奪走王位，仍對王位虎視眈眈的家夥……
「公主！夏特瑪公主大人！」
難得和公主開心下棋，有個吵死人的家夥來了。
從我房間的露台大大方方非法闖入的人，就是梵斐爾教國的大主教，耶司嘉主教閣下。這裏可是王宮的頂樓耶。
胡亂擺動白色清廉的主教袍，他走到夏特瑪公主麵前，對坐在沙發上的她單膝跪地，跟個囉嗦老爺子一樣提醒：
「您怎麽可以用這般毫無防備的打扮來找這個心機男啊！而且還如此放鬆地懶散坐著！」
「別囉哩叭唆的啦，主教大人。小女子晚上不吃甜食不喝甜酒就睡不好。」
「公主！那種小東西讓我或那家夥來準備就好了！」
「不要不要～主教大人準備的點心都樸素又乏味嘛～」
「……」
耶司嘉主教轉過來看著我，用火山爆發前的表情朝我伸出手指。
「都是你的錯，你這個心機混帳王子！你不隻讓聖地的巫女大人等你那麽久，還在三更半夜與藤姬大人密會，你好大膽子！」
「你到底認為我是怎樣的人啊？我和公主隻是在下西洋棋而已。」
雖然耶司嘉主教口出惡言，我姑且還是替他泡了香草茶。
耶司嘉主教閣下，耶司嘉似乎是教名，我不知道他的本名。他也和我與夏特瑪大人相同，是擁有前世記憶的轉生者。
別看他這樣，他可是三百年前被稱為「聖灰大主教」，在聖地創建梵斐爾教國的偉人。
聖人中的聖人。
另外，「聖灰大主教」和「藤姬」是活在相同時代的大魔法師。
他們當時攜手共度國難，轉生後的現在，彼此之間仍有牢固的信賴關係。更正確來說，現在仍承襲當時彷如祖父與孫女般的關係。
據夏特瑪大人表示，三百年前的耶司嘉主教的個性更加聖人君子、溫和且仁德高尚，到底是怎麽了，才會變成現在這個粗暴且莫名其妙的耶司嘉主教呢？完全是個謎。是在哪個環節掉螺絲了嗎？
「然後咧，心機混帳王子啊，那兩個家夥啥時要歸來？目前完全看不見徵兆耶。」
耶司嘉主教一把在空椅子上坐下，一口氣喝完香草茶後問我。
「托爾?比格列茲，還有瑪琪雅?歐蒂列爾，如果真如你所說，他們兩個就是『黑』和『紅』，那也差不多就算猛打他們頭一頓，也要讓他們歸來了。」
「別這樣，這和喪失記憶狀況不同。」
但是……
沒錯。
我已經確定了。
雖然他們兩人完全沒有自覺，但我不可能錯看他們。
第一眼看見的那個印象，魔力的氣味，最重要的是那雙眼，完全相同。
隻有個性會受到養育環境大幅影響，與過去不甚相同，即使如此，偶爾還是會看見過去的影子。
那個「黑之魔王」與「紅之魔女」的影子……
「我也沒有預料到……但那兩人似乎經曆了比我們更加複雜的轉世，他們的靈魂似乎曾一度前往異世界。他們和我們不同，遲遲無法恢複記憶的理由或許就在這。」
夏特瑪大人和耶司嘉主教突然變了眼神，魔力緊繃起來。
「喔，曾過到異世界？」
「嘖，回收者那家夥，還真是做了件麻煩的事啊。」
哎呀，就連近在那男人身邊的這兩位，似乎都不知道這件事。
聽完瑪琪雅小姐所說的話之後，我靈光一閃。她是刻意被送到異世界之後，才又再度轉世到這個梅蒂亞來，絕對沒錯。
那個世界，也就是被這個梅蒂亞召喚前來的救世主原本居住的「地球」，那位金發男子刻意如此做的理由，又在哪呢……
這個世界是梅蒂亞。
被許多法則束縛，美麗又病態的理想國。
原則上，由擁有前世記憶的大魔法師們，利用其記憶與超規格的能力，推進曆史指針的世界。
當指針想要急速前進時，就會從異世界召喚救世主前來。救世主傳說，其實不過隻是世界為了保護世界的一個自淨作用。
而現在，曆史的指針正要往前大幅跨進。
雖然不清楚正式戰爭會在幾年後開打，但那是無可避免的未來。
接下來這場戰爭最令人畏懼的點，就是無關乎國家狀況，在名為梅蒂亞的棋盤上，被分配於各個國家的大魔法師轉世，和他們所看上的棋子爭奪世界霸權的「遊戲」。
雖然和福萊吉爾皇國互為友邦同盟關係，對路斯奇亞王國來說，為了避免蒙受莫大損害，絕對需要托爾與瑪琪亞小姐「歸來」。
「皇國的兩位殿下，請別擔心，路斯奇亞王國的『棋子』已經到齊了。」
而我，挪動正在與夏特瑪公主對弈的西洋棋棋子，將死。
「我絕對會讓那兩個人回想起一切。」
我無論如何都想讓那兩個人歸來，那也有著類似願望的理由。
所以我絕對不會放棄，讓我們再度相遇的機會。
已經夕陽西下了。
我找弗雷找到最後一刻，但還是沒有找著。
據尼洛所說，他也沒有回男生宿舍，以前和學姊們爆發修羅場的那個海邊，也沒有他曾出現的痕跡。
「那家夥到底是上哪去了啊。」
算了，既然如此，就先把這個交給吉爾伯特王子吧。
剩下的之後再說。
身為守護者，我手上有進入王宮的通行證。
隻不過，這還是我第一次在王宮請求謁見吉爾伯特王子。
大概沒想到我會來找他吧，那之後讓我稍候了一段時間，接著有人領我到我從未踏入的吉爾伯特王子的辦公室。
我做好覺悟後敲門，聽見低沉的「進來」，我進入辦公室。
「非常感謝您在百忙之中抽空見我。」
我拿出貴族千金該有的態度一鞠躬，抬起頭的瞬間嚇了一跳。
因為吉爾伯特王子坐在大桌子後方，雙手交扣抵在嘴邊，眼神凶狠地瞪著我。
「虧你還敢大大方方出現在我麵前啊，瑪琪雅?歐蒂列爾。」
喔，要來了～
他眼神表現出對我的憎恨，但或許因為疲憊還是精神層麵的問題，他的黑眼圈更讓我無比在意。
「你給了愛理那麽大的打擊，讓她自信全失，你這家夥……」
我心想，他果然要責備我這件事啊。
然而，我的表情沒太大改變。
「我隻是告訴愛理大人事實而已，再那樣下去，她遲早會被與理想不同的現實壓垮。」
我清楚地如此斷言。
大概是因為我回嘴吧，吉爾伯特王子臉上的陰影變得更深，表情也更扭曲。
「我、我非常清楚您對我不滿！但吉爾伯特殿下，我是為了要讓您看這個才前來參見。」
我在吉爾伯特王子麵前，攤開包著手拿鏡的絹布。
吉爾伯特一開始露出不知我在幹嘛的表情，但銀色手拿鏡從絹布中現身的瞬間，他的臉色明顯不同。
「這個……是……」
光看他的反應也知道，吉爾伯特王子果然知道這個手拿鏡。
「這個手拿鏡是我在魔法垃圾棄置場撿到的，因為我聽說這是與王後艾莉西亞大人有關的東西……」
在我說完之前，吉爾伯特王子用力敲桌，吐出憤怒的話語。
「別說笑了！那怎麽可能！王後艾莉西亞的手拿鏡確實失蹤了，但怎麽可能被丟在魔法垃圾棄置場……這不可能！你這家夥，是在汙辱這個國家的王族，汙辱崇高的王後嗎？」
是無法置信，還是不想相信呢？
吉爾伯特王子彷佛視桌上的手拿鏡是迷惑他的偽造品，用力拍落。
「啊……！」
糟糕，鏡子會掉在地上破掉──
最糟糕的狀況一瞬間閃過腦海，但手拿鏡在落地前停在半空中。
這是某人沒有詠唱咒語便施展出來的飄浮魔法。
「吉爾伯特殿下，還請您冷靜點。」
托爾不知何時打開這間辦公室的門，就站在一旁。
托爾用飄浮魔法將手拿鏡移到自己身邊，拿起手拿鏡交給吉爾伯特王子。
「就連魔法也難以修複壞掉的物品，您會……後悔的。」
「……你這家夥！」
但吉爾伯特王子沒再多說，隻是緊握拳頭低著頭。
臉色似乎有點蒼白。
至少，看起來像對手拿鏡沒壞鬆了一口氣。
而且從他的複雜表情可看出，他比誰都清楚自己現在十分混亂。他深呼吸一次後，撩起瀏海。
「抱歉，讓你們看見不像樣的一麵，我失態了。」
喔喔，吉爾伯特王子竟然對我和托爾道歉，太稀奇了。某種意思上來說他或許還在混亂之中吧。
就在我如此思考時，王子從托爾手中接過手拿鏡，重新確認。
他的眼神，逐漸透露出悲傷以及懷念。
沉默一段時間後，吉爾伯特王子小聲歎氣：
「毛茛花的雕刻裝飾，王室專屬羅蘭工房製作的魔導式手拿鏡……啊啊，這確實是我的母親，王後艾莉西亞的東西。沒有錯。」
他語氣冷靜地如此回答。
雖然還帶有些微震驚，但從他的聲音和表情可知，那個手拿鏡對他來說果然是深有回憶的東西。
我第一次看見吉爾伯特王子這種表情。
「這在王後……我的母親大人過世那天消失不見。這是國王贈送的物品，是母親大人的寶物之一。總是擺放在房間裏梳妝台上的立架上，她隻要有空就會拿這個鏡子照自己或是我，確認身為王族應有的儀容。」
吉爾伯特王子抬起頭來重新看我，既非怒吼也非懷疑地問我：
「瑪琪雅?歐蒂列爾，你說你在魔法垃圾棄置場發現的，這是怎樣被丟在那的。」
我也很冷靜地回答：
「被埋在好幾個魔法垃圾下麵，但它閃耀著強烈的光芒，所以我很好奇，好不容易才拿出來。然後，弗雷他……」
我一瞬間猶豫該不該提及弗雷，但還是繼續說下去：
「弗雷殿下說這是艾莉西亞王後殿下的東西，我很在意才會拿來這裏。」
「弗雷說的？」
吉爾伯特王子的眉尾些微上揚。
在大打一架之後，現在彼此都有些疙瘩。
「那個，吉爾伯特殿下。這個手拿鏡中有王後殿下生前留下來的幾個鏡子訊息，但是想要打開，似乎需要兩個密碼。」
「你說兩個密碼？」
「請問殿下有什麽頭緒嗎？」
吉爾伯特王子又沉默了一會兒，手抵著下顎，一臉奇妙表情。
吉爾伯特王子肯定也非常想知道自己母親留下的訊息。
肯定想要再次見到母親會動的微笑，令人懷念的身影。
我和托爾，靜靜等待保持沉默的吉爾伯特王子回答。
下一刻，吉爾伯特王子突然輕聲念出一句：
「『在毛茛花，盛開的，山丘上』。」
毛茛花是王後艾莉西亞大人最喜歡的花……
大概是對這句話產生反應，鏡子表麵湧現淡淡光芒，吉爾伯特王子剛剛念出來的句子變成文字出現在鏡麵上，這是其中一個正確密碼。
「剛才那是？」
「那是母親大人告訴無法使用魔法的我，總有一天肯定會用上的『魔法』時教我的咒語。我從來不曾忘記過……但沒想到，竟然是打開鏡子訊息的密碼──」
手拿鏡突然響起對心髒很不好的「嗶～～嗶～～嗶～～」聲，我們全嚇一跳。
鏡麵出現類似注意事項的紅色文字，寫著「請打開第二道鎖」。
不僅如此，還出現滴滴答答倒數的數字，這什麽啊？好恐怖喔。
「怎、怎麽一回事？」
從五個小時開始，一秒、一秒逐漸減少。
「該不會，這是限時的鏡子訊息啊！」
「限時？」
看來隻要輸入第一個密碼，就會自動開始倒數。在數字歸零前不輸入另外一個密碼，王後殿下儲存在手拿鏡中的鏡子訊息就會被刪除。
裏麵可是保存與王家有關的訊息，如此徹底地管理也不奇怪吧……
「怎、怎麽會這樣！我隻知道這一個密碼。」
那個吉爾伯特王子完全白了一張臉，神色相當驚慌。
「請恕我失禮，殿下，這真的是王後殿下留下來的鏡子訊息嗎？有沒有可能是利用這點的限時炸彈呢？」
「什麽？限時炸彈？」
隻有托爾從完全不同角度警戒手拿鏡，但吉爾伯特王子搖搖頭。
「不……不，這極像母親大人會做的事情。她是一位很喜歡有時間限製，設計精密遊戲的人。」
我擅自想像王後殿下是一位很夢幻、優雅的人，沒想到是喜歡做這類機智設計的人。
我從吉爾伯特王子緊握手拿鏡的手和他的表情，可以感覺他非常焦急。
這也難怪。母親大人的遺物突然出現，而且極有可能還沒看見留在鏡中的訊息就消失了。
我也繃起表情告訴他：
「弗雷肯定知道另外一個密碼！」
「……咦？」
吉爾伯特王子雖然驚訝，卻沒有否定。
王子也露出「肯定如此」的眼神，他至今仍相當清楚母親可能采取的舉動。
我想著「現在應該正是時候」，開口問吉爾伯特王子一件事：
「吉爾伯特殿下，請容我確認一件事。您是為了保護弗雷才把他趕出王宮的對吧，而這是艾莉西亞大人拜托您的最後一件事。」
「……」
吉爾伯特王子瞬間繃緊表情。
「你那是聽誰說的！」
這個回答已經足夠。
如果我說錯了，他就不可能如此回答。
我沒有詳問，腳步迅速地離開辦公室。
得在時限內找到弗雷才行，得帶他來這裏才行。
「小姐？」
「瑪琪雅?歐蒂列爾，你要去哪！」
托爾和吉爾伯特王子喊住我，我在辦公室門前轉頭：
「貝亞特麗切說了，艾莉西亞大人在吉爾伯特殿下與弗雷殿下吵架時，絕對會讓你們玩需要兩個人一起解決的遊戲。」
「……」
「您和弗雷大吵一架了對吧？我聽說你們吵到大打出手。艾莉西亞大人肯定早已預知這一切了。」
吉爾伯特王子彷佛回想起驅逐在記憶角落中的事情，露出恍然大悟的表情。
我不認為手拿鏡在這個時間點出現是偶然。
這是魔法手拿鏡，裏麵有王後殿下的強烈心意，因此帶有魔力也不奇怪。
這肯定是艾莉西亞大人留下來的魔法力量在其中運作，要帶給吉爾伯特王子和弗雷兩人好好麵對麵的契機。
以前，那個耶司嘉主教曾經說過，魔法就是強烈「願望」的力量──
「那麽……我去。」
吉爾伯特王子也似乎想到什麽，想要走出辦公室。
托爾阻止了他。
「殿下請止步，殿下接下來應該要與福萊吉爾的大使餐敘。尋找弗雷王子的工作就交給我們吧。」
「不，我得親自去問出來才行。如果不那樣做，弗雷肯定不願意來這裏。就算勉強帶他來，我也不認為他會說出密碼。那家夥對我……應該恨之入骨了吧。」
「殿下……」
雖然這樣說，吉爾伯特王子還有重要公務在身，他沒有現在溜出王宮去找弗雷的自由。而且……
「這太亂來了。」
我對吉爾伯特王子如此斷言。
「吉爾伯特殿下沒辦法逮住弗雷，弗雷可是【地】之寵兒，那家夥的逃跑能力可是無人可及。」
吉爾伯特王子不會魔法。
要逮到弗雷的難度應該比我們更高。
「殿下，這裏請交給我和托爾。我們絕對會在期限內找到弗雷，帶他來這裏。別看我這樣，我和他同組，在學校裏一起共度的時間很長。我自認為還挺了解弗雷的。」
「瑪琪雅?歐蒂列爾……」
吉爾伯特王子稍微躊躇後問我：
「為什麽？你為什麽要做這麽多。我可是不停否定你耶，現在也還認為你是對愛理有害的存在。你應該知道吧，但這又是為什麽？」
聽他這麽一說我才驚覺。
我確實或許沒有幫他們到這種地步的必要。
連我自己也搞不清楚為什麽如此拚命想要解決……
我稍微思考後，試著組織成言語。
「再過不久，我在盧內?路斯奇亞的第一學年就要結束了。連作夢都會夢到的魔法學校生活，我過得無比開心。我認為這是因為弗雷是我們小組的一員，身為同伴和我們一起共度的關係。」
邊說出口，自己也覺得「原來如此啊」。
「不隻是我，我想其他組員也有相同想法。所以我甚至很感謝您，吉爾伯特殿下。」
吉爾伯特王子慢慢睜大眼。
我轉過頭去麵對他，把透過窺見一二的那個影像後出現的感謝心情說出口：
「謝謝您甚至不惜把弗雷趕出王宮，也一直保護著他到今天。」
「……」
而這份感謝，也獻給手拿鏡原本的主人，王後艾莉西亞大人。
那麽，沒有時間了。
我沒有等待吉爾伯特王子的反應，打開門快步走出辦公室。
托爾跟在我背後。
「我還以為小姐討厭吉爾伯特王子。」
托爾走到我身邊，毫不掩飾地開口說。
「咦？啊啊，嗯……我當然不喜歡他啦，他對我說了很多難聽的話啊。但是，要是這樣說起來，托爾你才是，你應該沒有時間在這種棘手的事情上湊一腳吧？」
「千萬別這麽說，我不能讓小姐獨自一人出現在夜晚的米拉德利多。那太危險了！」
「啊、啊啊，是因為這個啊。我是很高興啦……」
過度保護的托爾似乎仍然沒變。
而我呢，好久沒有帶著托爾一起外出的感覺，讓我有點興奮期待。
「話說回來，小姐，您對弗雷殿下可能會去的地方有頭緒嗎？」
我頓時停下腳步。接著「嗯～嗯～」低吟。
「弗雷可能會去的地方……有漂亮大姊姊的地方，之類的？」
「……」
啊，托爾別露出那種死魚眼啊……
今天在學校裏到處找都沒有找到，弗雷平常老是到處亂晃，而且跑超快根本逮不到人。
「怎麽辦，又不能去問遍米拉德利多的漂亮大姊姊。」
「要不要乾脆試試看？到處去問每個人。」
「托爾出麵去問，也能秒殺漂亮大姊姊吧！」
「……」
大概因為我超級自信滿滿吧，托爾再次露出死魚眼。
雖然這樣說，我們在那之後跑遍夜晚王都的大街小巷，被不良王子的足跡搞得翻天覆地。
身為學生的我，不常在夜晚出來王都。
這時期，樹葉落盡的行道樹上裝飾各色的魔法燈飾，可以看見美麗的光之街道。
但與表麵的璀璨光輝相反，小巷弄的陰沉令人難受。
我和托爾來到小巷弄中的詭異酒吧。
在我們到處問話中，得知弗雷常常到這裏來，所以和托爾一起來查看。
那家夥，還不到可以喝酒的年紀吧……
一走進酒吧，像我這樣的貴族千金和王宮騎士，果然出現嚴重格格不入感。
每個人都在偷看我們，煙霧彌漫，菸臭味好重，酒臭味好重。
邊忍受著窒息空氣與尖銳視線，我們開口問了吧台內，身穿暴露衣服的花俏女性們。
「弗雷？啊啊，那個下垂眼的小白臉啊？」
「對對對對。」
就是這個，被當成小白臉的王子，那就是弗雷啊。
知道我們在說弗雷，其他大姊姊們也說著「什麽？什麽？」一臉好奇地聚過來，弗雷似乎相當有名。
「他剛剛還在店裏，但已經走了。我有聽他碎碎念說想要獨處之類的。」
「獨處？」
「你怎麽啦，該不會是被那小子惹哭的女孩吧？」
嘴刁菸鬥的高挑大姊姊看著我苦笑。
「哎呀，某種意義來說是被他惹哭了啦……」
因為害我得在寒冬中，到王都裏平時不可能涉足的詭異店裏來啊。
但大姊姊們笑得花枝亂顫。
「別和那家夥扯上關係啦～他就跟水母沒兩樣。」
「就是啊，沒三分鍾熱度。」
「小姑娘，你被那家夥騙了啦，受傷前快放棄吧。」
「不，不是……那個……」
話說回來根本不是那一回事，不過我在大姊姊們眼中，似乎已經變成對弗雷專情，不解世事的千金小姐。說來說去都在擔心我會因為弗雷而受傷。
「小姐，我們差不多該走了，沒什麽時間了。」
「啊！說的也是，托爾。」
看來托爾不想讓我在這家店裏待太久。
他在大姊姊們麵前的桌上放下小費，露出騎士該有的職業笑容。
「大姊姊們，非常謝謝您們提供很有用的消息，這點小心意請您們笑納。」
「哎呀，好男人呢。」
大姊姊們對態度凜然的托爾紅了一張臉。
哎呀，雖然和弗雷恰好相反，但托爾也相當受歡迎啊。
「小姐，該怎麽辦？弗雷殿下的足跡到這邊斷了，現在也隻剩下大約一小時了。」
「是啊，這該怎麽辦呢。」
就算繼續問人找弗雷，那家夥用比我們更快的速度到處移動，根本逮不到。真的跟水母沒兩樣，彷佛知道我們正在追他，把我們耍得團團轉。
沒有其他地方了嗎？那家夥可能會去的地方，確實可以逮到他的地方。
他似乎碎碎念說想要獨處，那家夥可以獨處的地方……
「啊……」
我想到一個地方。
「他該不會在迪莫大教堂的屋頂上吧。我第一次見到他時，他就在那邊！」
對啊，那裏是我邀請弗雷加入我們小組的地方。
那時我不知道他是這個國家的五王子殿下，隻覺得他是很不認真的輕浮男子。
「迪莫大教堂……嗎？」
托爾露出有點尷尬的表情。
對托爾來說，那是不久前發生事件的地點。王宮首席魔法師的尤金?巴契斯特老師死亡的地點。
和青之醜角對戰的不祥之地。
不過，迪莫大教堂剛好位處和這邊對角的遙遠區域。
就算用跑的也要花上不少時間。
「這裏就輪到我出馬了，讓我用古裏敏德帶小姐到迪莫大教堂去吧。」
「哇！」
托爾突然抱起我，讓我坐上他召喚出來的古裏敏德的背上。
我們飛上天空，冰冷夜風吹在我臉上，我忍不住抱緊托爾的腰。
「真不錯呢，小姐這樣緊緊抱著我，真是非常溫暖。」
「你把我當防寒衣物啊！」
寒冬夜空下，王都閃閃發亮好耀眼。
不知是否因為這時期，魔法燈飾比平常更為閃耀的關係，可以看見情侶們在下方卿卿我我，有種不甘心的感覺。
「啊！托爾你看，是弗雷！」
但是，越靠近迪莫大教堂，可看見屋頂上有個無精打采的熟悉剪影。
我從龍的背上跳下去降落在迪莫大教堂屋頂上，我這生氣蓬勃的登場，讓弗雷丟臉地「嗚哇啊」亂叫。
「幹、幹嘛啊組長！嚇死我了耶～～我還以為我心髒要跳出來了。」
「嚇一跳的人是我啦！完全逮不到你！」
「啥？什麽事情啦。」
弗雷完全狀況外。
我對著弗雷開始說明來龍去脈。
和弗雷一起發現的手拿鏡，果然就是王後艾莉西亞大人的東西。
而想要看艾莉西亞大人的鏡子訊息，就需要兩個密碼，隻剩下不到一小時，那個訊息就要消失不見了……
弗雷一副無法理解的表情聽著我說。
「弗雷，吉爾伯特王子知道其中一個密碼。」
「然後咧？」
「另外一個密碼，你心裏有底對吧？」
「……」
弗雷大概知道我在說什麽，視線往旁邊轉。在那之後諷刺地嗤鼻一笑。
「哈～原來如此啊，吉爾伯特那家夥為了要打開他母親大人的鏡子訊息，所以派組長來找我。他對我做的事情，在他心中要當成沒發生過嗎？話說回來，組長！他對你說了那麽多過分的話，你幹嘛還聽他使喚啊！」
弗雷似乎對很多事情不爽，轉過頭去背對我，又打算往哪邊逃跑。
要是在這邊讓他逃走，就沒辦法在期限內再找到他了。我一把抓住弗雷身上的長袍。
「弗雷你等等！不可以逃走！」
「逃走？」
弗雷視線帶著些許冰冷，轉過來看我。彷佛把我當成投靠敵營的背叛者，無法相信我。就是那樣拒絕的視線。
「組長，你是什麽時候變成吉爾伯特的同夥了啊……」
「才不是！我一直都站在你這邊！」
「……啥？」
我衝勢過猛，不僅猛抓住弗雷的衣襟，甚至脫口而出：
「我站在你這邊！講白一點，艾莉西亞大人和吉爾伯特王子對我來說根本無所謂！」
托爾正好在此時安撫好古裏敏德，走到我們身邊來。
托爾靜靜地，在旁守護著我們的互動。
「你不是說，學校的生活還挺開心的嗎？撒手不管、走一步算一步的那種灰色人生，其實你也不想要啊。話說回來，你是石榴石第九小組的一員，我才不允許你有那種人生！」
「組、組長？」
「如果你現在也還被初戀之人所說的話束縛，那就快點去更新。打開艾莉西亞大人的鏡子訊息，好好麵對，在那之後，隨你想怎麽做不就好了嘛！」
和先前一樣，選擇放棄王子立場的生活也好。
做好身為五王子的覺悟活下去也好。
開啟新的戀情也好。
和我們一起勤勉向學也好。這樣最棒。
「哈哈……不行啦。」
但弗雷隻是乾笑，開始說出不中用的話。
「組長，不行啦，我根本沒有資格看艾莉西亞大人的鏡子訊息。」
「弗雷，但是……」
「我等於是艾莉西亞大人養大的，養大想要陷害自己的女人的小孩，應該相當痛苦吧。她心中很恨我啊。如果鏡子訊息裏留下了對我的真心話和怨恨的話……那我……」
一想到可能再度被拒絕，就無法忍受。
弗雷毫不隱瞞地告訴我。
他是個隻想要逃的膽小鬼。
因為艾莉西亞大人臨死之際強烈拒絕他，讓他深信自己被討厭、被憎恨。現在仍是如此。
這種話語的束縛，也是一種魔法。
「欸，為什麽！為什麽組長要哭啦！」
我似乎稍微被弗雷說出口的話感化了。
淚水一滴一滴滑落。
「那肯定很恐怖吧，一想到會被最喜歡的人拒絕，就會變得膽小啊。」
「……啥？」
弗雷一臉不懂我在說什麽，但托爾發現我在哭便立刻跑上前來，掏出手帕給我。
「小姐，您怎麽了？」
「哪裏還有什麽，就是隻愛哭鬼啊。」
拿托爾的手帕用力擦臉，托爾的氣味讓我稍微冷靜了。
另一方麵，托爾則是緊盯著弗雷看……
「但是啊，弗雷，就算心情很複雜，艾莉西亞大人還是養育你，要把你教育成優秀的路斯奇亞王國王子，她真的是一位高尚、優秀的王後。你知道這樣的王後殿下最後偷偷托付給吉爾伯特王子的願望是什麽嗎？」
「……願望？」
「她說，希望到你長大成人前，可以讓你遠離王宮。」
「……」
弗雷一瞬間露出很受打擊的臉，讓我的心也跟著揪痛。
接著，弗雷背過身去。
「那我也知道，她可是直接告訴我了！要我滾出王宮。」
「你別誤會！艾莉西亞大人是擔心你。艾莉西亞大人因病過世那時，正好是拉拉王妃所做的壞事被揭穿之時。」
我深吸一口氣之後，把從貝亞特麗切那裏聽來的事情詳細說一次。
艾莉西亞大人過世那時，王宮裏正好有相當複雜的權力鬥爭。
聽說拉拉王妃的失控，也是其中一派煽動的。
「你身為拉拉王妃的兒子，當時似乎有想利用落單的你的勢力，以及想要暗殺你的勢力。為了讓你逃離魔掌，才會限製你的權限，把你趕出王宮。因為她自己死後，就沒辦法繼續保護你了……」
那個手拿鏡中留下了當時的影片。
──對不起，弗雷。
清楚記錄下她這一句話。
「吉爾伯特王子聽取艾莉西亞大人的遺願，長期以來持續讓你遠離王宮。就算要對你說難聽話，也要確保你的安全。或許，他對母親留下比自己更擔心你的話，因此對你感到忌妒吧……所以對你的言行才會那麽難以忍受。」
吉爾伯特王子確實派頭很大，高傲又排他。
我也被他說了很多難聽話，所以還沒辦法喜歡他。
但是，不能因此否定事實。我想，吉爾伯特王子應該不是打從心底討厭弗雷。但或許是很討厭我啦……
「弗雷，你現在還活著對吧？這就是結果。」
這是吉爾伯特王子把和王後之間的約定放在心裏，持續保護弟弟之後的結果。
「……」
弗雷無話可說。
但大概還記得自己當時曾有過生命危機，他沒否定這個說法。
「什麽啊，事到如今才對我這麽說，我到底該……」
彷佛想要發泄複雜的情緒，弗雷朝屋頂上的扶手猛力一敲。
「因為艾莉西亞大人已經不在了，就算她在鏡子中對我說什麽，她本人不在也沒有意義了吧！」
「弗雷……」
弗雷最痛苦的，是現在仍對艾莉西亞大人已經過世的事實持續絕望中。
就算理解什麽事，他都無法再對本人道謝了。那肯定讓他感到無比悲傷，所以不想看那個手拿鏡。
但是，弗雷得要在哪裏做個了斷，做出選擇。
今後，他必須跨越艾莉西亞大人這個存在，選擇要在王宮以王子身分活下去，亦或是選擇其他道路。
「欸，弗雷……你看這個。」
我做好覺悟，在弗雷麵前，解開自己上衣胸前的鈕扣。
弗雷多少嚇了一跳。
但他確實看見了，浮現在我胸前的東西。
「其實，我被選為救世主的守護者之一。」
雖然不是原本的守護者，而是遞補上的守護者，但我被選上了。
是沒有自覺，能做的事情也少，很不成熟的守護者。
「五百年前殺死救世主的『紅之魔女』的後裔，竟然被選為新救世主的守護者，很可笑對吧？但是，有很多人笑不出來，所以至今仍未對外公開我的事情。」
「組長，你……」
「這件事情公開之後我會變成怎樣呢？我偶爾有很想逃開的時候。」
因為，應該沒有人會認同我是守護者吧。
弗雷隻是看見這個紋章，似乎就理解了許多事情。
「原來如此，所以吉爾伯特那家夥，才會這麽愛找組長碴啊。」
弗雷接著苦笑。不知道是哪裏好笑，格格笑個不停。
「失禮了。」
此時，托爾突然介入我和弗雷之間。
他手腳俐落地替我扣上上衣鈕扣，重新把緞帶漂亮綁好。一連串動作不知道有沒有一秒。
「啊，托爾對不起，我讓弗雷看完紋章之後就丟著不管了。」
「小姐，您是笨蛋嗎？」
「啊？」
托爾突然罵我，滿臉笑容眼睛卻充滿陰霾，我嚇得睜大眼。
「正值青春年華的女孩為什麽有辦法在男性麵前做出這種事？不是太匪夷所思了嗎？太沒有防備心了吧！話說回來，為什麽守護者的紋章在這種地方？完全搞不懂！」
「托、托爾……？」
托爾壞掉了……
我或許確實是有點不知羞恥啦，但對方是弗雷耶，除了他以外，在場的人隻有托爾而已啊。
但托爾的表情好恐怖。
我被喜歡的人責罵，眼眶有點泛淚。
「噗哈，這個守護者小哥果然很有趣。帥哥你放心，組長這種程度的我還看不上眼啦。」
弗雷無奈地搖搖頭，托爾黑著一張臉拔出劍來。
「就算您是王子，我也不允許您侮辱小姐。我要砍了您。」
「喔，帥哥要打架嗎？我話說在前頭，我不太強耶，但你要是砍了我，大概會犯下反叛罪吧。」
「等、等等等等，你們兩個都住手！住手～～沒有時間了啦，得快點回王宮才行！」
男人與男人間不明的戰鬥一觸即發，我趕緊介入分開兩人。
就在此時。
身穿長袍的某個人，騎著飛馬飛過寒冬天空在此降落。來者立刻拿下長袍帽子，綁成馬尾的米色長發隨風搖擺。
是吉爾伯特王子。
他結束公務後，立刻趕來了。
「你果然在這啊，弗雷。」
「……」
「迷惘時就傾聽這個大教堂的鍾聲，母親大人……總是這樣說啊。」
吉爾伯特王子似乎對這個地方心裏有底，手上拿著王後殿下的那個手拿鏡。
弗雷和吉爾伯特王子彼此凝視一段時間，正確來說是互相狠瞪。
特別是弗雷表情有點複雜，但他立刻嗤鼻一笑：
「我已經聽說了唷，吉爾伯特兄長大人。然後呢？你是不是有事情要對我說啊？我的臉差點就要留傷了耶～」
都到了這種時候，還挖苦地挑釁吉爾伯特王子。
隻不過，吉爾伯特王子的表情雖然帶著焦急，還是緩緩低頭。
「打你的事，我真的覺得很抱歉。因為被說中心思，才會一時怒火攻心動手打你。」
真是嚇一跳！那個吉爾伯特王子竟然丟掉自尊，乖乖低頭對自己的行為道歉。
弗雷似乎也感到很意外，他嚇得不停眨眼。
「弗雷，正如你所說，我比起王子的責任，更以對愛理的忠誠心為優先。不對……這是我的任性，是無法有結果的愛戀。但我卻想要把身為王子的責任，把煩心的事情全推到你身上。」
雖然語氣平淡，但這些話彷佛說給他自己聽。
吉爾伯特王子拆開絹布，把手拿鏡遞給弗雷。
「你瞧不起我吧，那也沒關係。隻不過，現在的我是迷途羔羊，完全搞不懂什麽重要？我想要成就什麽？我需要引導，需要母親大人的話。我想再見一次她與生前完全相同的樣子。弗雷，拜托你，請告訴我你的密碼。」
「……」
聽見吉爾伯特王子殷切的這段話，弗雷撩起頭發，重重歎了一口氣。
「該怎麽說呢，兄長大人真的很會說動人呢。」
接著認真麵對自己同父異母的哥哥。
「死心眼、頑固、自尊心又高，但完全不找藉口，對自己相信的事情毫不懷疑。我現在還是不太喜歡這樣的你，因為我們正如同油和水，已經變成完全相反的存在了。」
握緊拳頭，弗雷再次開口。
「……『用力敲響鍾聲吧，直至足以震碎其身』。」
他說出口的是另外一個密碼。那確實被吉爾伯特王子手上的手拿鏡吸收，話語帶著光被寫進鏡子中。
「喂，吉爾伯特。你要感謝組長啊，因為組長給我看了好東西，這是那東西的報酬。」
「好東西？」
弗雷邊竊笑，用拇指指著自己心髒上方。吉爾伯特王子恍然大悟。
「啊……喂，弗雷！」
而我呢，則是臉紅到腦袋都要沸騰了。
不需要把這種事說出來。
「果然還是讓我砍了他。」
托爾還一臉認真拔劍，再次擺好架式想要砍五王子。
糟糕，這樣下去托爾會變成砍殺王子的反叛者！
『啪啪啪啪！恭喜你們！』
……？
就在此時，一個異常開朗的女性聲音響起。
看來是王後艾莉西亞大人出現在手拿鏡表麵上，動起來開始說話了。
兩個密碼輸入後，打開鏡子訊息的鑰匙了。
『吉爾寶貝和弗雷，已經長大成人了嗎？還是優秀的年輕人？或者已經是一把年紀的大叔了呢？你們順利通過這個遊戲了呢～嗯嗯，好棒好棒～～真不愧是我的孩子～～厲害～超厲害。』
「……」
大家全嚇呆了。
優雅微笑的艾莉西亞大人，做出難以想像的超嗨言行，不僅如此，還在鏡子那頭高聲大笑。
咦？啊？嗯？等一下喔？
這和我對王後殿下的印象完全不同耶？
「啊啊！母親大人仍然開朗又詼諧呢。」
「彷佛盛夏的太陽……」
吉爾伯特王子和弗雷，看著會動會說話的王後艾莉西亞大人，很快已經浮現感動淚水，這也讓我嚇一大跳。
但對他們兩人而言，這個艾莉西亞大人，是相當理所當然，與昔日無異的母親大人吧。
我和托爾隻能僵著，側眼交換眼神。
唔，嗯……這邊就先靜觀其變吧。
『嗯～～但你們打開這個訊息，就表示你們大吵一架了吧～～長大之後吵架就很難和好對吧？我拜托那個人，這種時候就把這個交給你們。媽媽立刻就能知道那種事情，因為我是王後，可別小看王後啊。』
好、好啦。王後殿下萬歲。
『但是，你們都還好好記得密碼呢。』
艾莉西亞大人的語氣突然變得溫柔、平靜。
『那就沒問題，你們都長成乖巧的好孩子了──所以絕對沒問題。』
艾莉西亞大人露出軟軟的成熟微笑，她的聲音，也轉變為充滿王後慈愛與威嚴的聲音。
大概，那正是每個人想像中的，這個國家的王後殿下。
她肯定完美地分別飾演理想的母親以及王後。
而她現在正以王後身分說話，對看著鏡子的人說話。
『吉爾伯特，你從小就很勇敢、死心眼、很努力，但稍微有點頑固。你很喜歡我常說給你聽的救世主傳說呢。但是啊，我知道你因為沒辦法和哥哥、弟弟一樣使用魔法而躲起來偷哭；也知道你常說就算救世主降臨，自己也不會被選為守護者。但是媽媽有預感，你現在是不是已經是守護者了呢？媽媽的直覺很準喔。你別忘記幼年時的憧憬以及覺悟。』
在鏡子那頭說話的她，彷佛正看著現在的吉爾伯特王子說話。明明是七年前留下的鏡子訊息耶。
『然後是弗雷，我死前肯定狠狠傷了你的心吧。你擁有非常多才華，溫柔認真，但是非常容易受傷，非常敏感。而且是個渴望母愛，怕寂寞的孩子。總是緊緊跟在我背後，怯怯向我撒嬌的樣子，讓我感到悲傷又覺得好可愛。所以得要保護你才行……為了不讓你被壞大人利用，我在你身上釘上巨大的十字架。』
艾莉西亞大人一度閉上眼睛，接著慢慢睜開。
『但是，從今天起，我說的話和做過的約定，全部結束了。』
啪──
她在鏡子那頭雙手合掌，彷佛解除催眠暗示的，解放的聲音。
『你們看這段訊息的時候，路斯奇亞王國變成怎樣了呢？』
現已逝世的王後，當時是想著什麽留下這段話呢？
從她憂鬱的表情，感覺她甚至已經預料到覆蓋現在世界的烏雲。
『接下來，不管世界變成怎樣，今後，你們要自己選擇自己的道路。即使背負著王子的身分，也要成為「理想中的自己」。』
艾莉西亞大人露出太陽般的燦笑。
『隻要你們還活著，就要持續用力敲響鍾聲，直至足以震碎你們的身體。』
這個瞬間，迪莫大教堂宣告零點到來的鍾聲高聲響起。
彷佛王後親自敲響的命運鍾聲──
那肯定用力敲響吉爾伯特王子和弗雷的心，震撼兩人的靈魂。
王子們，靜靜流下淚水。
『那麽，這是最後的遊戲。有五位王子，該怎樣才能守護這個國家呢？你們兩個同心協力，解開遊戲吧──』
在毛茛花盛開的山丘上，
用力敲響鍾聲吧，直至足以震碎其身。
我之後才聽說，艾莉西亞大人出生的故鄉，在毛茛花盛開的山丘上有一個教堂。
艾莉西亞大人是很虔誠的梵斐爾教徒，常常造訪教會，邊聽鍾聲，邊對自己刻下總有一天要前往王都，以王後身分活下去的覺悟。她從出生起，就背負著遲早會成為路斯奇亞王國王後的宿命。
在有生之年，持續用力敲響鍾聲的王後殿下。
在她生命殞落的最後，都還掛念著這個國家與王子們。
我理解艾莉西亞大人受到許多人尊敬的理由了。
她總是努力讓自己身為王國的王後。
這當然會讓所有人覺得眩目，我很明白弗雷所說的「像太陽一樣的人」。
好偉大。所以拉拉王妃才會忌妒她吧。
就算是國王最愛的人，身為王妃也絕對無法贏過她。
「咦？」
突然，我感覺我和手拿鏡中的王後殿下對上眼了。
感覺她看了這邊。
我們彷佛正麵麵對麵，視線彼此交錯一般……好奇怪的感覺。
不可能有這種事。
這個鏡子訊息本身，是七年前的紀錄，是鏡子中的影片。
但那視線確實捕捉了現在的我的存在，我覺得那就和被觀察的感覺很相似。
我對這種奇妙的感覺有印象。
那和以前被圖書館的館員盯著看時的感覺很相似……
「啊……」
原來是這樣，我突然領悟一件事。
這個手拿鏡，除了鏡子訊息的功能外，還被施加了特殊的精靈魔法。肯定有魔法師幫忙將艾莉西亞大人的樣貌以及話語留在這個手拿鏡中。
我心裏有底是哪位魔法師。
然後，我終於明白了，全部串起來了。
我一直相當在意。
關於這個魔法手拿鏡被丟在魔法垃圾棄置場的謎團。
在那之後。
我們深入調查手拿鏡後，發現不僅是王後艾莉西亞大人留下的訊息，還保存了當時的王子們沒有辦法處理的，大量遺物資訊。
而那也很有愛玩遊戲的艾莉西亞大人風格，附上手繪的地圖，以及王後殿下親口說出的提示。她的遺物、日記、國王送她的禮服與飾品等等的，就四處散落藏在王宮與離宮中。
吉爾伯特王子和弗雷，靠著留在手拿鏡中的資訊，彷佛尋寶遊戲一般，徹夜找出這些東西，但那肯定也是艾莉西亞大人策略的一環吧。
要兩個王子同心協力完成什麽。
而她肯定在天堂滿臉笑容看著這一幕吧。
我想，艾莉西亞大人肯定在等待。等待王子們大到不會被身邊人迷惑，可以用自己的腦袋判斷事物時，吉爾伯特王子確立他的立場，弗雷回到王宮的這個時候。
吉爾伯特王子和弗雷的關係，現在仍有點不太自在，老實說很難說他們已經和好了，但或許會以此為契機慢慢產生變化。時間或許會解決這一切。
至少，鍾聲已經敲響了。
剩下的，就看兩位王子怎麽做了。
隔天中午，我和弗雷終於得以回到盧內?路斯奇亞魔法學校。
走在學園島寧靜的沙灘上，朝平時常待的玻璃瓶工房前進。
雖然徹夜陪著一起玩王後艾莉西亞大人的尋寶遊戲，不知為何，我不怎麽困。
「弗雷，你接下來要怎麽辦？」
「誰知道，我也還不清楚。隻是……理想中的自己啊。」
走在身邊的弗雷，一臉認真表情眯起眼睛。
弗雷確實把艾莉西亞大人的話聽進去了
「感覺了解艾莉西亞大人的想法了，我大概沒辦法逃離身為王子的命運吧。但是我絕對不想立刻回王宮，也還沒辦法想像結婚，也不想要休學。」
「喔，真意外，你不想要休學啊。」
「啥？這是當然的吧，小組課題好不容易順利做出結果來了耶……」
說到這邊，弗雷「啊」了一聲，有點害臊地紅了雙頰。
邊把自己的手擺到頸後，嘴裏邊咕噥的弗雷，有點好笑。
「嗬嗬，很好啊，如果學校對你來說很重要，那不是很好嗎？」
那裏，或許就隱藏著弗雷王子的「理想中的自己」。
或許他能在魔法學校生活的最後，發現隻有他才能辦到的事情……
而且，我覺得弗雷繼續念魔法學校，應該沒有什麽問題。
設計了這件事的那位「人物」，肯定會允許他。
「話說回來，那個……」
「？」
弗雷搔著後腦杓。
「組長，謝謝你啦。麻煩你很多。」
雖然害臊，但他還是坦率地向我道謝。
這或許是我第一次聽見弗雷對我說出感謝之語呢。
所以我咧嘴一笑，邊撥開頭發，心情極佳地說：
「不用謝，反正照顧你對我來說家常便飯了。」
雖然之後，因為徹夜未眠加上昨晚沒吃晚餐，肚子大聲地「咕嚕」叫讓我完全耍帥不起來了。
「啊，弗雷，瑪琪雅，歡迎回來。」
「弗雷同學歡迎你回來，瑪琪雅也辛苦了。」
「……」
一回到玻璃瓶工房，尼洛和勒碧絲彷佛理所當然地在這裏，理所當然地對我們說「歡迎回來」。
弗雷嘴巴半開地呆站在原地，我拍拍他微駝的背。
「哎呀，弗雷別擔心啦。如果當個王子太痛苦了，就找石榴石第九小組的大家商量吧。就算你沒有後盾，你也還有優秀的朋友們。尼洛、勒碧絲，當然還有我。盡管依賴我們沒有關係！」
弗雷一臉認真看著我，接著又看了在工作室裏的大家後，很刻意地嗤鼻一笑：
「嗯，確實如此。有總比沒有好啦～」
說出口的話一點也不可愛，但他一臉開心。這一麵就是讓人無法討厭他的理由啊。
弗雷確實回到這裏來了，太好了。
我們果然還是得四個人到齊才可以，這就是我最珍貴的石榴石第九小組。
「那個，尤利西斯老師！」
在學校走廊碰見尤利西斯老師，我開口喊住他。
尤利西斯老師轉過頭，對我露出一如往常的溫柔笑容。
「啊啊，瑪琪雅小姐。前幾天謝謝你，你似乎幫忙讓吉爾伯特和弗雷和好了。」
「我幾乎沒有做到什麽，隻是知道了王後殿下是一位非常偉大的人物而已。」
「原來如此，說的沒錯，艾莉西亞大人確實是位偉大的王後殿下。和出身自王宮魔法院的我的母親感情也很好，也總是很關心我……她是一位開朗且聰慧的人。」
尤利西斯老師大概回想起已逝的王後吧，露出些許懷念表情。
「那個，老師。」
我抬頭看尤利西斯老師，問了他一個問題：
「把王後艾莉西亞大人的手拿鏡放在那個魔法垃圾棄置場的人，是尤利西斯老師對吧。」
「……」
尤利西斯老師突然變了臉色。
從他一如往常的柔軟笑容中，感到一股刺痛人的東西。
「你為什麽會這麽想？」
「我一直充滿疑問，為什麽那個手拿鏡會出現在那種地方。而且艾莉西亞大人的鏡子訊息中也有句話讓我很在意。」
長大之後吵架就很難和好對吧？
我拜托那個人，這種時候就把這個交給你們。
「我聽說那個手拿鏡在艾莉西亞大人過世之後失蹤，但我認為，實際上是艾莉西亞大人把鏡子托付給某個人了。能讓艾莉西亞大人如此信賴，而且能做到這件事的人，我想該不會就是尤利西斯老師吧。」
身為王後，還養育弗雷長大的艾莉西亞大人，這樣的人物不可能和其他王子沒有任何交流。
而且，尤利西斯老師打一開始就對我說那兩個人吵架的事情。
身處能察覺王子們吵架徵兆的立場，同時能讓我采取行動的人。
符合這些條件的，除了尤利西斯老師外不作第二人想。
而且……
「那個手拿鏡上有特殊的精靈魔法，我想，那大概是尤利西斯老師的棉花精靈利耶拉柯頓的魔法。」
我曾在圖書館見過一次，所以才能發現。
那個以圖書館員的樣貌守護盧內?路斯奇亞圖書館的，棉花精靈的氣息。
「嗬嗬，正確答案。我和艾莉西亞大人是共犯，把那個手拿鏡放在魔法垃圾棄置場的人就是我。」
尤利西斯老師大方承認。
「那時吉爾伯特正好要對弗雷說那檔婚事，我想，啊啊，這應該會爆發艾莉西亞大人最擔心的嚴重爭執吧。但真有你的呢，瑪琪雅小姐。你竟然能發現是我。」
雖然老師誇讚我，但我想我應該仍滿臉問號吧。
「真虧你發現我的精靈利耶拉柯頓也在其中湊了一腳，棉花精靈利耶拉柯頓有守護編織起的曆史與紀錄的力量。因為不能讓艾莉西亞大人的鏡子訊息出現損壞之類的萬一啊。」
「啊，原來如此，所以她才會負責守護儲藏重要紀錄的『圖書館』啊。」
「就是這樣。」
尤利西斯老師的說明讓我想通許多事情。
但是，還是有想不通的事。
為什麽尤利西斯老師要拐那麽多個彎呢？
「為什麽不直接把手拿鏡交給吉爾伯特王子和弗雷，而是把它放在魔法垃圾棄置場呢？我們也可能沒發現，而且石榴石第三小組也在那邊。」
手拿鏡中留下許多資訊，就算需要密碼，要是被別人發現，也有遭到惡用的十足可能性。
但尤利西斯老師眯起眼睛，用給人留下深刻印象的聲音說：
「不，我想隻有你能操控魔法的絲線找到它。」
這句話說明了一切。
尤利西斯老師同時也利用手拿鏡玩了一場測試我能力的遊戲。
「此外，瑪琪雅小姐。雖然力量微弱，但艾莉西亞大人有預知未來的能力，你注意到這點了嗎？」
「預知未來嗎？」
我搖搖頭，雖然我記得曾聽說預知未來是隻有女性才會擁有的能力，但這相當罕見。我完全沒發現艾莉西亞大人有這項能力。
「艾莉西亞大人的能力，精準度遠遠不及聖地的『綠之巫女』，隻是直覺很準，或是有預感這類的東西而已。但因為這項能力，她知道自己生病後的結局，弗雷的發展以及路斯奇亞王國的未來。」
「……」
所以才想要讓弗雷活下去？
「而艾莉西亞大人預知未來的媒介，也正是那麵手拿鏡。瑪琪雅小姐，你這次接觸了『鏡子』這個魔法的原始道具。」
「鏡子……」
「鏡子是魔法世界的『門』，隻要打開門，不隻現在，也能去見過去及未來的人，有時也能與其他地方相連結。『門扉彼端的魔法師』也在那裏。」
──門扉彼端的魔法師。
我記得在古老民謠歌詞中，曾經出現這句話。
尤利西斯老師是想告訴我什麽呢？
該不會是想透過與王後手拿鏡有關的這件事，讓我發現什麽事情吧？
「那麽，瑪琪雅小姐，我接下來還有課，先告辭了。」
但尤利西斯老師最終沒有告訴我答案。
給我自己思考的時間。很溫柔也很嚴厲，正是教師的典範。
幕後 尤利西斯，這裏是美麗也病態的理想國。
我名為尤裏?尤利西斯?勒?路斯奇亞。
是路斯奇亞王國的二王子。
在自己房間脫下魔法師長袍，坐在喜愛的椅子上，我邊啜飲溫熱香草茶，邊翻動書本頁麵。
那是過去的我所寫的手劄。
「咕，殿下人也真壞心。」
站在我肩上的貓頭鷹精靈幻特羅姆突然說出這句話。
我隻移動視線看幻特羅姆。
「幻特羅姆，你是指什麽呢？」
「您沒有把最重要的事情告訴瑪琪雅小姐，咕。」
「是啊，但那是我和艾莉西亞大人的約定。」
──七年前。
王後艾莉西亞大人在病情惡化前找我，告訴我一件事。
非常重要的，未來的事。
「未來，要成為這個路斯奇亞王國國王的人，是弗雷啊……」
我低聲細語。
我不知道艾莉西亞大人這個未來預知會不會成真。但是，為了這個她所看見的未來的可能性，我們用盡手段也得讓弗雷活下去。
艾莉西亞大人真的是一位偉大的王後殿下。
成為國王的是五王子弗雷，也表示其他王子有無法成為國王的苦衷，甚至可能是因為死亡。
一般來說，身為三王子的母親應該無法冷靜以對吧。
但她為了路斯奇亞王國的未來，最優先思考讓弗雷活下去的方法。
最為確實讓年幼的弗雷活下去的方法，就是暫時封印他身為王子的權限，讓他離開王宮，不讓他做任何事情。
這是為了讓周遭的人認為，他是個無能的王子。
「艾莉西亞大人隻對我說了她看見的未來。因為她認為，隻有我會相信她說的話。她的直覺相當敏銳，或許也知道我的真實身分了……」
那麽，在此需要再次確認一件事。
我這個存在，到底是何許人物。
沒錯。我從小，就有前世的記憶。
有五百年前，確立這世界精靈魔法的「白之賢者」的記憶。
成為大魔法師者的靈魂，會依循某個法則不停輪回的世界──就是這個梅蒂亞。
想起前世的記憶進而覺醒，似乎在我們之間稱為「歸來」。
○
我在我五歲時「歸來」。
父親即位為國王時，我也一起被帶往聖地的梵斐爾教國，就在我站在掌管這世界萬物的世界樹梵比羅弗斯麵前時。
從貫穿天際，壓倒性巨大的大樹根部抬頭往上看時，我出現一種感覺。
────我曾經來過這裏。
身體裏冒出「喀」的聲音，那是記憶開關被按下的聲音。
沒錯，不管我願不願意，我全部想起來了。
回想起遙遠過往，我被喚作「白之賢者」時的樣貌。
白之賢者，精靈魔法界的偉大大賢者。
五百年前的三大魔法師之一。
是這世界最知名的救世主「托涅利寇的勇者」的師傅。
以及……也是當時「綠之巫女」的丈夫。
我想起來了。
全部都想起來了！
那一刻，我的人格完全被前世的「白之賢者」覆蓋。
在那之前，我還是個與年齡相符，調皮、任性、完全沒定性的五歲小孩。
但在那之後，我彷佛被領悟人生的老人附身一般。
成為一個喜歡閱讀、香草茶和一點砂糖點心，帶著成熟表情的小孩。
身邊的人肯定相當困惑不解吧。某種意義上來說，可愛孩子的我已經死了。
隻有梵斐爾教國那個和我同齡，一頭灰發的小孩，非常清楚我的這種現象，將來已經確定會成為大主教，名為耶司嘉的小孩。
他用粗暴的口吻告訴我：
「原來如此，你就是十人之一啊。哎呀，到下一次死亡之前，努力達成你的使命吧。接著再次為這個世界去死吧。」
那時的我，聽不太懂耶司嘉這位男孩這段話的意義。
即使我擁有「白之賢者」的記憶仍然不懂。
也不明白「十」這個數字對梅蒂亞代表什麽意義。
我回想起前世記憶後，立刻用路斯奇亞王宮裏的召喚魔法陣將白之賢者時代與我締結契約的精靈們召喚回來。他們是我重要的朋友。
年僅五歲，已召喚出三個大精靈，以及其他十二個精靈。
這是除了守護盧內?路斯奇亞魔法學校的精靈們以外，白之賢者役使的所有精靈。
王宮所有人大為驚慌。
說我是神童，說我是白之賢者再世。
說二王子尤利西斯殿下，是大魔法師的人才。
話說起來，就連召喚出一個大精靈都極為罕見了，不隻一口氣召喚出這麽多精靈並役使，還精神百倍根本不當一回事，這才真的是異常現象。
這也是當然，擁有白之賢者時代的魔力，召喚出當時締結契約的精靈，回想起所有領會的魔法，那已經不是神童等級了。
簡單來說就是作弊。
本來該靠努力才能領會的東西，年僅五歲的孩子隻是想起前世記憶，就完全掌握了。
隻不過多虧如此，我的生命中再也沒有「生命危機」這幾個字。
現在路斯奇亞王宮內部已經安穩下來了，但王子們尚且年幼時，與本人、國王及王妃們的意誌無關，大人們充滿私利私欲的派係鬥爭與權力鬥爭，也把王子們卷入其中。
我也因為身為二王子，多次差點遭到暗殺，但對想起前世記憶的我來說，毒殺、絞殺、刺殺與射殺全都虛無地毫無意義。
毒藥對我沒有用，受傷後也會自行啟動治愈魔法。
而且說起來，我根本不讓人看見破綻，操控人心對我來說易如反掌。
就算遭受遠距離攻擊，複數的精靈會透過各種形式來保護我。
絕對不會死的王子，就這層意義上來說，我似乎被當成離王位最近的王子，所以隨著梵斐爾教國新的「綠之巫女」誕生找上我談婚事，我立刻應允這個婚事，早早脫離王位之爭。
是啊，大家放心吧，我對王位沒有興趣。
我的興趣、執著，在不同次元上。
「我都轉世重生了，那兩個人肯定也在這世界的某個角落。他們應該和我一樣轉世重生了……」
在我回想起記憶的同時，我也祈禱。
在現代的梅蒂亞，與「白之賢者」同等談論的「黑之魔王」和「紅之魔女」。
五百年前的大魔法師們。
祈禱能再次與那兩人相遇。
曆史上記載著我們三個大魔法師互相仇視、互相競爭，彼此水火不容。
但我記得很清楚，我們絕非那樣的關係。
結果，擁有如此強大力量的存在，注定走上無法獲得他人理解的孤獨道路命運。我、他和她都是相同。
但是，當我們遇見可以站在同一個擂台上，擁有足以互相競爭力量的存在時，我們無法不認為彼此的相遇是個奇跡，無法不感謝。
我們想要確切知道這份力量的極限，所以彼此競爭。
在競爭中，知道彼此的深度，接觸內在，彼此加以精進自己的魔法。
那絕對不是彼此憎恨的存在。
我們彼此理解。理解彼此的孤獨、痛楚以及痛苦。
到最後，能夠彼此互相理解的，隻有我們而已。
沒錯，在五百年前，來自異世界的「救世主」出現之前──
○
「……哎呀，還真難得見您來到我的房間呢。」
在我沉浸於記憶中時，甜蜜香氣竄過鼻尖讓我抬起頭。
不知何時，黑紫色的蝶群在我房中翩翩飛舞。
蝴蝶帶著光芒無數四散後，再次集結成一點創造出人形出現在我麵前。
那是福萊吉爾皇國的女王陛下夏特瑪大人。身上穿的不是平常正經八百的軍裝，怎麽看都是睡前寬鬆的睡衣打扮。
她用琥珀色的眼睛低頭俯視坐在椅子上的我，邊拿出西洋棋盤，咧嘴露出天真笑容。
「卡農出門了，沒有人陪，你就陪小女子玩玩吧。」
平常明明那般充滿存在感與威嚴，隻有現在會說這種孩子氣的話。
看來這不是女王模式，而是公主模式的她啊。
隻有這種時候不能喊女王，得喊公主，要不然她會生氣。她是位清楚區分不同模式的人。
「可以啊，公主看起來也相當無聊，因為最近沒發生什麽大事。」
我請公主在對麵沙發坐下，用飄浮魔法搬來新的茶杯組，替她泡香草茶。
坐在沙發上的公主臉頰上，有隻小瓢蟲爬在上麵。
肯定是精靈。另外還感覺到蜜蜂、蛾和甲蟲精靈的氣息。
她是位昆蟲纏身的公主。
「無聊也挺不賴的，在皇國的本體可是連睡覺時間也沒有，在這裏的平穩日常是小女子的精神綠洲。更重要的是，路斯奇亞王國有豐富的香甜水果和茶點呢。」
「那麽，我拿些甜點來吧。」
「麻煩你了，我想要加蜂蜜的桃酒。蝴蝶是吸花蜜而活的嘛。」
「當然好，完全遵照藤姬大人的指示。」
我以人形重新召喚原本在我肩上的貓頭鷹精靈幻特羅姆，他化為我的管家，前去替夏特瑪大人準備宵夜。
而夏特瑪大人呢，則是抱著放在沙發上的抱枕，瞪著眼前的棋盤看。
「話說回來，尤利西斯，你的打算已經全盤準備好了嗎？」
「哎呀，是指什麽事情呢？」
「還裝傻，你也真壞呢。」
接著，彼此嗬嗬輕笑。
福萊吉爾的年輕女王，夏特瑪?米蕾雅?福萊吉爾。
年僅十八歲已經背負起泱泱大國的命運。
但她對背負國家絕對沒有一絲不知所措與迷惘。
因為她也是和我「同等」的存在。
雖然與白之賢者活在不同時代，她是三百年前的大魔法師「藤姬」的轉世。她早已拿回記憶，天生具備身為公主的美貌與品性，身為一國之王的資質以及統治國家的經驗。最重要的是，她那名留青史的領袖性仍然健在，深受民眾信賴。
福萊吉爾皇國的幸運，應該就是在這個時代，由她負責治世一事吧。
但在那個皇國中，現在仍有不滿小女孩奪走王位，仍對王位虎視眈眈的家夥……
「公主！夏特瑪公主大人！」
難得和公主開心下棋，有個吵死人的家夥來了。
從我房間的露台大大方方非法闖入的人，就是梵斐爾教國的大主教，耶司嘉主教閣下。這裏可是王宮的頂樓耶。
胡亂擺動白色清廉的主教袍，他走到夏特瑪公主麵前，對坐在沙發上的她單膝跪地，跟個囉嗦老爺子一樣提醒：
「您怎麽可以用這般毫無防備的打扮來找這個心機男啊！而且還如此放鬆地懶散坐著！」
「別囉哩叭唆的啦，主教大人。小女子晚上不吃甜食不喝甜酒就睡不好。」
「公主！那種小東西讓我或那家夥來準備就好了！」
「不要不要～主教大人準備的點心都樸素又乏味嘛～」
「……」
耶司嘉主教轉過來看著我，用火山爆發前的表情朝我伸出手指。
「都是你的錯，你這個心機混帳王子！你不隻讓聖地的巫女大人等你那麽久，還在三更半夜與藤姬大人密會，你好大膽子！」
「你到底認為我是怎樣的人啊？我和公主隻是在下西洋棋而已。」
雖然耶司嘉主教口出惡言，我姑且還是替他泡了香草茶。
耶司嘉主教閣下，耶司嘉似乎是教名，我不知道他的本名。他也和我與夏特瑪大人相同，是擁有前世記憶的轉生者。
別看他這樣，他可是三百年前被稱為「聖灰大主教」，在聖地創建梵斐爾教國的偉人。
聖人中的聖人。
另外，「聖灰大主教」和「藤姬」是活在相同時代的大魔法師。
他們當時攜手共度國難，轉生後的現在，彼此之間仍有牢固的信賴關係。更正確來說，現在仍承襲當時彷如祖父與孫女般的關係。
據夏特瑪大人表示，三百年前的耶司嘉主教的個性更加聖人君子、溫和且仁德高尚，到底是怎麽了，才會變成現在這個粗暴且莫名其妙的耶司嘉主教呢？完全是個謎。是在哪個環節掉螺絲了嗎？
「然後咧，心機混帳王子啊，那兩個家夥啥時要歸來？目前完全看不見徵兆耶。」
耶司嘉主教一把在空椅子上坐下，一口氣喝完香草茶後問我。
「托爾?比格列茲，還有瑪琪雅?歐蒂列爾，如果真如你所說，他們兩個就是『黑』和『紅』，那也差不多就算猛打他們頭一頓，也要讓他們歸來了。」
「別這樣，這和喪失記憶狀況不同。」
但是……
沒錯。
我已經確定了。
雖然他們兩人完全沒有自覺，但我不可能錯看他們。
第一眼看見的那個印象，魔力的氣味，最重要的是那雙眼，完全相同。
隻有個性會受到養育環境大幅影響，與過去不甚相同，即使如此，偶爾還是會看見過去的影子。
那個「黑之魔王」與「紅之魔女」的影子……
「我也沒有預料到……但那兩人似乎經曆了比我們更加複雜的轉世，他們的靈魂似乎曾一度前往異世界。他們和我們不同，遲遲無法恢複記憶的理由或許就在這。」
夏特瑪大人和耶司嘉主教突然變了眼神，魔力緊繃起來。
「喔，曾過到異世界？」
「嘖，回收者那家夥，還真是做了件麻煩的事啊。」
哎呀，就連近在那男人身邊的這兩位，似乎都不知道這件事。
聽完瑪琪雅小姐所說的話之後，我靈光一閃。她是刻意被送到異世界之後，才又再度轉世到這個梅蒂亞來，絕對沒錯。
那個世界，也就是被這個梅蒂亞召喚前來的救世主原本居住的「地球」，那位金發男子刻意如此做的理由，又在哪呢……
這個世界是梅蒂亞。
被許多法則束縛，美麗又病態的理想國。
原則上，由擁有前世記憶的大魔法師們，利用其記憶與超規格的能力，推進曆史指針的世界。
當指針想要急速前進時，就會從異世界召喚救世主前來。救世主傳說，其實不過隻是世界為了保護世界的一個自淨作用。
而現在，曆史的指針正要往前大幅跨進。
雖然不清楚正式戰爭會在幾年後開打，但那是無可避免的未來。
接下來這場戰爭最令人畏懼的點，就是無關乎國家狀況，在名為梅蒂亞的棋盤上，被分配於各個國家的大魔法師轉世，和他們所看上的棋子爭奪世界霸權的「遊戲」。
雖然和福萊吉爾皇國互為友邦同盟關係，對路斯奇亞王國來說，為了避免蒙受莫大損害，絕對需要托爾與瑪琪亞小姐「歸來」。
「皇國的兩位殿下，請別擔心，路斯奇亞王國的『棋子』已經到齊了。」
而我，挪動正在與夏特瑪公主對弈的西洋棋棋子，將死。
「我絕對會讓那兩個人回想起一切。」
我無論如何都想讓那兩個人歸來，那也有著類似願望的理由。
所以我絕對不會放棄，讓我們再度相遇的機會。