學園生活第三天。
第二節課結束之後，一到休息時間，大正和旭就來到了我旁邊。
「友成，今天放學後方便嗎？雖說得早點回去，但是偶爾玩玩應該沒事吧？」
大正這樣問我，我露出微笑回答道。
「今天有時間，當然可以」
「噢，好啊！」
前幾天和靜音商量過後，變成了隻要中午之前報告給她，放學之後便可以去忙其他的。這次在午休前報告給靜音吧。
「友成君有想去的地方嗎？沒有的話，我們就擅自決定咯」
「我想想……難得有空，就交給你們吧」
我不清楚貴皇學院的學生們放學之後會去哪裏打發時間。以防露餡，我決定交給他們兩人。
「大正君，我們該怎麽辦呢。放學後總不能去海外吧？」
「去台灣的話，單程隻需要三個鍾頭……就算吃個晚飯就回來，也有可能會過十二點。在國內玩玩就行了吧？」
「啊，那去不去京都？現在京竹筍可是很好吃的」
「京都啊。去京都的話，我倒是知道個好店家」
聽到他們兩人討論地如此淡然……我不禁流出了冷汗。
我想起來了。我才想起來。我都忘了他們兩個人是資產階級。
「呃、那個。雖說放學後有空，但是我也必須在太陽落山前回去，盡可能的話，希望能就近解決……」
「這樣啊。那最好還是別出遠門了」
要是我沒有打斷他們兩人的對話，放學後很有可能就跑到京都去了……。
「去學校裏的茶館怎麽樣？聊聊天應該剛剛好」
「啊，確實是這樣」
大正同意道，而我則是在他的旁邊歪起了頭。
「這所學院裏有幾家用來開茶會的茶館。雖然有幾家特別正式，但畢竟是在學院裏，對著裝是沒有要求的，在同學間還挺有人氣的」
「是這樣啊……我都不知道」
不過，去正式的茶館的話，就必須注意禮儀了。
雖然我上過靜音的禮儀講座，但是還是有些擔心。
「不過，這次主要是為了加深關係，去一些能夠隨意聊天的地方比較好吧。去食堂旁邊那家怎麽樣？」
「那家確實不錯」
旭讚成了大正的提議。
我在心中對大正表示感謝。沒有去正式的店真的是幫大忙了。
「但是，隻有三個人未免也顯得有些寂寞了」
「確實是這樣呢～。要是能再來兩三個人就好了」
大正和旭說道。
「友成，你要是有想叫的朋友，也能一起叫過來啊」
「嗯……我稍微想一想」
午休時間。我和雛子一起在樓頂上吃著便當。
「伊月……下個要海帶」
「好好好」
我從便當裏夾出海帶，送到了雛子的嘴邊。
「嗯……還可以」
呃、應該是超好吃才對吧。
不愧是此花家的大小姐，對口味還挺講究的。
「我說……飯可不可以自己吃啊？」
「不——要——……」
「裝樣子時候能自己吃的話，就代表隻要有那份心思，就能自己一個人吃飯對吧？」
「這是放棄工作，我反對」
她這麽一說，反倒讓我難以反駁。
雛子嚼著東西的這段時間，我換上自己的筷子，吃起了自己的便當。
「……伊月」
「嗯？」
「今天、是要出去玩嗎……？」
「說是出去玩，也就是和同班同學去茶館而已……」
「我也去」
雛子語氣淡然地說道。
「伊月去，我也去」
「呃……我倒是無所謂，靜音同意了嗎？」
「……現在讓她同意」
雛子說完，便從口袋中拿出了手機。
她笨拙地操作完手機，將其放在了耳邊。
『大小姐？有什麽事嗎？』
我就在電話旁邊，因此我也能夠聽到靜音的聲音。
「我想去參加茶會。和伊月一起」
『……我知道了。今天原本就打算迎合伊月少爺的預定，大小姐參加也無妨』
出人意料的是，靜音很容易就給出了許可。
如果一點兒都不和別人打交道，雛子也會被懷疑。我已經差不多猜出來，雛子放學之後肯定是有事情要忙。
『但是，大小姐。這樣真的可以嗎？您應該已經要到極限了才對……』
「……沒問題」
最後一刻，我聽到了一段莫名其妙的對話，但下一秒雛子就把電話給掛斷了。
「就是這樣……拜托你了」
「嗯。順便一說，今天參加的人有大正和旭，你認識他們兩個嗎？」
「……知道名字」
她的回答含糊不清，我不禁皺起了眉頭。
和隻知道名字的人真的能聊起來嗎。
「呃……真的沒有必要勉強自己參加。這次單純隻是陪陪朋友，不會有多開心的，不跟著我應該更輕鬆一點……」
「……伊月去，我也去」
這理由實在讓我有些難以接受，不過本人既然是這樣打算的，我也就不應該阻止她。
午休結束之後，我和雛子保持距離，各自回到了校舍。
「這樣就四個人了……」
放學後參加茶會的人，包含雛子在內一共有四個人。雖然我覺得這幾個人已經夠了……但想了一下還有沒有其他能邀請人，便又想到了一個。
「她說她想交朋友……那就也找一下吧」
於是我尋找起了那位害怕寂寞的笨拙女孩兒。
我很快就找到了要找的那個人——都島成香。
我在昨天的體育課上聽說了她在二年級b班。確認雛子回到教室開始裝成大小姐之後，我便立刻前往了b班的教室……隻花了幾秒鍾就找到了她。
……她還真夠不合群的。
成香是自己一人獨自度過午休。這一點我早就已經有所預料。
成香坐在窗邊倒數第二排的座位上，默默的吃著午飯。
遠遠望去，隻覺得一位凜凜然的冷美人正雙目全神貫注、緊皺著眉頭，豎起的眼睛似乎有些悶悶不樂。這也難怪沒人靠近她。
正因如此，我才要主動找她說話……。
我剛這樣想，成香就看向了我這邊。
「……？……伊月！！」
成香注意到我之後，停下了用餐的手，立刻站起了身。
不禁露出滿麵笑容的她向我走了過來。
頓時，b班教室裏一片嘩然。
「喂喂喂，真的假的……？」
「都、都島同學居然叫了別人的名字……？」
一些讓人不禁潸然淚下的談論聲此起彼伏，不過成香並沒有在意，徑直走到了我的麵前。
或許有些太惹人注目了——我在心中如此反省的時候，成香兩眼放光開口道。
「怎、怎麽了！？找我有什麽事！？我、我正好有空！有什麽事盡管說！」
怎麽一上來就說個不停啊……。
看來她獨自一人相當寂寞。
「總、總之我們先換個地方吧？」
「當當當、當然可以！你去哪我去哪！」
在無數的注目中，我和成香一同走出了校舍。
為了能在雛子作出預料之外的行動之後立刻進行應對，我不想離a班的教室太遠。我們來到了人流較少的校舍後麵，我轉身看向了成香。
「我有些話想和你說。昨天那件事也還沒跟你解釋」
「昨天的事……就、就是！我還沒允許呢！」
成香仿佛突然回過了神，她麵泛紅潮露出了生氣的神情。
「明、明明你照顧的是我，為什麽……為什麽會突然變成此花同學的侍從呢！你、你你你
你這叛徒！！」
「呃，什麽叛徒……我給成香當侍從也是很早以前的事了吧」
「你、你真是太過分了！居然想把它當成過去的事！我現在都想和你一起生活！！」
「欸…………是這樣嗎？」
我露出驚訝的神色，此時成香才終於意識到自己說了什麽，麵頰變得通紅。
「哇、哇啊啊啊啊啊！？剛才說的不算！不算！快忘掉它！」
「啊、呃……那個，稍微冷靜一點吧」
她現在是不是比以前還要嚴重了啊……？我不禁有些可憐她。
「關於昨天說的那件事……說得簡單一點，就是我成為了別人家的養子」
「……養子？」
「是啊。我現在的父親是中堅企業的社長。而那個社長，和此花家正好有一些聯係。所以我在貴皇學院上學的這段時間，要在此花同學家工作」
設定。
「你知道學禮儀攀關係嗎？」
「知道。住在富人家裏，一邊工作一邊學習禮儀禮法。日本明治時代的時候很流行這麽做，而在歐洲的中世紀則是成為了一種習俗」
知道的真多。成香畢竟也是貴皇學院的學生。其才智非我能夠比擬。
「我在此花家工作就是為了學禮儀攀關係。畢竟我一丁點兒禮儀禮法都不知道。因此在此花家學習的同時，也做著一些雜務」
「……原來如此。原來是這樣」
回頭一想，真虧靜音能夠想到這樣的設定。偽裝也做得十分完美，即便被人深挖，在某種程度上也能夠蒙混過關。
「但、但是……這樣的話去我家也可以啊」
「呃，話是這樣說，可最先想到的就是此花家……」
「……唔」
成香皺起了眉。
「這件事盡量不要告訴任何人」
「……我知道。畢竟養子的地位很脆弱」
我還有其他能夠要求她保密的理由，不過成香自己就找到了一個合理的解釋。
我和雛子的事，這樣應該就不用管了吧。
「話說回來，成香。今天你放學後有空嗎？」
「放學後？有空是有空」
「這樣的話，要不要一起到茶館談談天？」
「去茶館談天？……難、難難難、難道是、茶會！？」
「嗯，差不多吧」
「請、請務必讓我參加」
成香突然兩眼放光，說道。
「啊啊，其實我一直都很憧憬茶會……！貴皇學院的同學都是在茶會上加深關係的，可是直到現在都沒有一個人邀請我……我還以為直到畢業都與我無緣了……」
「是、是這樣啊……呃，你還挺辛苦的」
每次和成香說話，我都不禁會泛起憐憫之心。
「順便一說，這次參加的人除了我們還有a班的大正、旭同學、此花同學這三個人」
「……欸？還、還有其他人嗎……？」
「是啊。畢竟名義上是我的歡迎會」
「歡迎會……是這樣啊。我聽說伊月前幾天剛轉過來」
轉學生在貴皇學院並不稀奇，但還是會口口相傳一下。
至少成香知道我是在前幾天剛剛轉進來的。
「我……很想參加，但是有些擔心……我、我可能會連話都說不出來……」
「你不是能和我正常對話嗎」
「這是因為……伊月知道我過去是什麽樣子，我不用掩飾自己」
「和別人說話的時候，不掩飾不就好了嗎？」
「要、要是能這麽做的話我就不用這麽辛苦了！！」
成香眼角眼淚汪汪，說道。
「而且……這也不隻是我個人的問題」
「……怎麽回事？」
「我自己來說或許有些不合適，但都島家畢竟也算聲名赫赫。因此許多同學也會害怕我的家庭背景。……所以這不隻是我自己笨拙，對方從一開始也在害怕我」
「……原來如此」
確實是這樣，這不隻是成香一個人的問題。
「在這一點上，此花同學真的很厲害。雖然我現在也不想承認伊月被她搶走……但是我真的打心底裏羨慕她的人望。一般來說，有此花家這樣沉重的家庭背景，大部分同學都會為此感到害怕……但什麽樣的人都會找她主動攀談。究竟該怎麽做才能像她那樣受人敬仰呢……」
成香這樣說的時候低下了頭。
我知道雛子被萬人敬仰的原因。——那都是演技。雛子完美飾演了『完美千金』、這一被萬人喜愛的角色。
但是我不能把這件事說出來。
「我也不知道此花同學為什麽有那麽高的人望……但是和她聊聊天，或許就能找到原因了」
「……說的也是。反正有伊月在，那麽放學後的茶會還請務必讓我參加」
成香仿佛拿出了自己所有的勇氣，握緊拳頭說道。
「但、但是沒問題嗎？我去了之後會不會惹得大家都不愉快……」
「我覺得應該不會」
「應該……？」
「一定不會」
我歎了口氣，安慰忐忑不安的成香。
旭和大正肯定不討厭成香。特別是旭，她說過她曾經為了和成香加深關係主動找她攀談。既然如此，讓成香參加應該不是什麽壞事。
就在我和成香分別，正往a班教室趕的時候。
走廊深處傳來了兩位女同學的談話聲。
「非、非常感謝你能幫我！！」
「不用道謝」
一名金發羅馬卷的女生站在道謝的女孩兒麵前，作出落落大方的姿態回複道。
看到那惹人注目的外表，我不禁叫出了她的名字。
「天王寺同學？」
「哎呀，你是之前那位……」
天王寺看向我這邊之後眯起了眼睛。
說起來之前和她道別的時候，我們發生了一些不和。若是讓她回想起那時候的事，很有可能會讓事情變得糾纏不清，我立刻找起了其他的話題。
「呃……你們在這裏幹什麽呢？」
「沒什麽要緊事。隻是看見值日生在搬課上要用的資料，便出手幫了忙」
我回想起了她之間幫我回收錢包的事，天王寺不同於她的外表，待人十分親切。
她似乎平日裏就會一馬當先幫助他人。
「說起來，我聽說你是轉學生，對吧？」
「是的。我是前天轉來的友成伊月」
事到如今我才想起自己沒有做過自我介紹，於是便報上了自己的姓名。
「友成同學。……我聽說你是同此花雛子一起來上學的，對吧？這已經在一部分同學間流傳開了」
說起來，天王寺似乎將雛子視作了競爭對手。
如此一來連我也會被她敵視，這樣反而會節外生枝。我還是辯解一下吧。
「第一天的時候，為了讓雛子同學帶我熟悉到學校的路，我們確實是一起來上學的。但是昨天和今天都是各自分開來學校的。這隻是因為我家和此花同學家有些聯係，除此之外就再無其他原因了」
「那可不一定。你不是此花一派的嗎？」
「此花一派？」
我歪了歪頭，天王寺解釋道。
「這隻是我擅自這麽稱呼的。貴皇學院裏，有許多同學崇拜此花雛子，這是對這些人的總稱」
「……原來如此」
應該和粉絲俱樂部差不多。貴皇學院還意外有些挺俗氣的地方。
「……天王寺同學討厭此花同學嗎？」
「當、當然不討厭！隻是因為此花雛子的緣故，我的原本的威望正在減弱！」
天王寺突然神色慌張地解釋道。
「我承認此花雛子的能力。畢竟她的姿容和成績與我不相上下。招人矚目也是自然」
「這自賣自誇還挺委婉的……」
快把這份自信分給成香一點吧。
「但是此花雛子……將我這天王寺集團的千金置之不理，實在是有些欺人太甚！……天王寺集團的規模與此花集團並駕齊驅，我們這邊的曆史反而還更悠久一些！也就是說！我原本才應該是這貴皇學院裏最受矚目的學生！！」
天王寺用嚴肅的口吻大聲說完之後，直直瞪向了我。
「既然你不是此花一派的人，那你一定是這樣想的對吧！？」
「欸？呃、嗯……」
「果真如此，果真如此！！我真是看不慣她！為什麽那個女人比我還要受人矚目呢！那種八麵玲瓏的人回到家之後肯定是慵懶至極的懶惰之人！」
她不知不覺間說出了真實情況……我還是保持沉默吧。
「……莫非待人的態度是最大的原因嗎？可生於高位，自然應該像我一樣作出果斷的言行舉止。臉上常掛笑容有時會損失自己的威嚴，而教授他人不懂的問題，次數太多反而會適得其反。那個女人前幾天也——」
天王寺自言自語滔滔不絕，我把自己的心中所想說出了口。
「天王寺同學真的很了解此花同學」
「什！？才才才、才沒那麽了解，這很正常！」
天王寺滿臉通紅，慌慌忙忙否定道。
「我和此花雛子……是競爭對手！我們是競爭對手！我調查她很正常！畢竟俗話常說，知己知彼方能百戰不殆」
她說出這句晦澀的俗語之後，我思考了一下她的性格。
——成香似乎說過。
會對雛子如此執著。
「那個……今天放學後方便嗎？」
「放學後？方便是方便，但為什麽這麽問？」
「我們打算在食堂旁邊的茶館開一場茶會。順便一說，此花同學也會來」
「此、此花雛子！？」
天王寺瞪大了雙眼，震驚不已。
「你、你莫非是想把我籠絡到此花一派當中……！！」
「為什麽要這麽戒備我呢。……我隻是作出了一個很普通的邀請而已」
她太在意雛子了。
「既、既然那個女人一定要我來，那我就勉為其難參加吧」
「呃、此花同學什麽都沒說……」
「……是嗎？」
「是的」
「……」
「……」
「……」
「……呃、我想起來她似乎確實這麽說過，天王寺同學可以來參加嗎？」
「這、這就沒辦法了！那我也一同參加吧！」
由於氣氛變得十分尷尬，我便撒了一個溫柔的謊言。
天王寺的眼睛閃閃發著光。看來她真的很想參加茶會。
「畢竟俗話常說，知己知彼方能百戰不殆！」
這句話我剛才已經聽過了。
放學後。大正和旭看到聚集在茶館的人，眼神中充滿了震驚。
「我確實說有想邀請的人可以邀請過來……但是這也太厲害了」
大正看向齊聚一堂的幾位大小姐的麵孔，說道。
六名男女圍著白色的圓桌坐了下來。除了我、大正、旭一開始的這幾個人，雛子、成香和天王寺都是我叫來的。
這三位千金大小姐，哪一位都有著別具一格的氣質。雛子作成了大小姐的姿態，臉上掛著溫柔的微笑；成香在她旁邊舉止十分可疑；天王寺則是落落大方，正在往杯子裏倒紅茶。
「那、那個，友成君。你是怎麽認識她們的？為什麽才轉進來三天，就認識了這麽多大人物啊……？」
「就算問我為什麽，我也隻能說自然而然就這樣了……」
雛子倒還不提，我之所以會邀請成香和天王寺，是因為我覺得這是一個各自加深關係的良好時機。可是冷靜一想，這樣一來確實雲集了一群了不得的人物。此花家、都島家、天王寺家的千金大小姐同聚一堂，想必也是難得的場麵。
「說起來，這是友成同學的歡迎會對吧？」
天王寺將茶杯放到桌子上，看向了我。
「現在說或許顯得有些遲了，不過恭喜你轉入本校。雖然貴皇學院和其他院校相比教育方針相對嚴格，但是畢業之後前途必定一片光明。希望你今後能大有作為」
「非、非常感謝」
心生動搖的同時，我表達出了感謝。
言談舉止落落大方的天王寺能夠這樣說，我很開心。
「我們其中也有人是初次見麵，我重新自我介紹一下。我是天王寺美麗。天王寺集團家的女兒」
話鋒一轉到了自我介紹上麵，大正和旭跟在她後麵自我介紹道。
「我是大正克也。家裏是運輸行業」
「我叫旭可憐。家裏是零售業……在零售業中主要是做家電量販店」
兩人之後，雛子和成香也開始自我介紹。
「我是此花雛子。請多指教」
「我、我叫都島成香。呃、請多汁教」
她咬舌頭了……不過，我還是裝作了沒有看到。
雛子和天王寺的表情並未改變。不知是她們沒有注意到，還是對此並不在意呢。大正和旭反而露出了驚訝的表情。他們的表情仿佛在說，『沒想到都島同學居然會咬舌頭』。
「我是友成伊月。家裏正在經營it企業」
最後，我報上了自己的名字和家業。
全員自我介紹完畢之後，天王寺開口道。
「我要事先說明，大家無需在意我的家庭背景。用平時的口吻說話便可。……大正同學和旭同學平時的口吻不是要更加隨意一些嗎？」
「呃……既、既然已經被知道了，那就換回來吧」
「啊哈哈，確實是呢。那我就換回平時說話的語氣咯」
他們兩人一瞬間有些尷尬，但立刻便放鬆了下來。
之後，天王寺看向了雛子。
「此花同學，我們偶爾會在茶會上碰見對方呢」
「確實是這樣。平日裏也受到了天王寺同學不少照顧」
「…………這是諷刺嗎……？」
天王寺露出了僵硬的笑容。
但是雛子並沒有注意到，她悠然地喝起了紅茶。
成香和天王寺都稱得上是容姿端麗，但雛子有一種非同凡響的氣質。她喝茶的樣子是如此溫文爾雅，使得在場所有人都看向了她。
「此、此花同學！我和你是同一個班級的……你認識我嗎？」
「這是當然。旭同學平日裏一直在活躍a班的氣氛，真的十分感謝。正是有旭同學在，教室裏才能如此和諧，這一點我每日都有所體會」
「啊、哈啊啊，不客氣。…………哇，此花同學這麽說，我好開心」
旭用雙手拚命遮住了自己上揚的嘴角。
「我、我呢？此花同學知道我嗎！？」
「我當然也知道大正君。我覺得大正君不分你我、親切待人的態度很有魅力」
「噢、噢噢……！！我現在感覺我的品格好像變得高尚了不少……」
品格應該沒有變得高尚才對。不過大正心花怒放，很是開心。
「唔……為什麽，為什麽不問我呢……！」
雛子搶走了所有人的視線，使得天王寺有些悶悶不樂。話題自然而然就變成了這樣，不過以防萬一，我還是轉變一下話題吧。
「成香和在座的各位，在茶會上沒有說過話嗎？」
「啊、嗯。我在課外也隻參加過幾次罷了」
難道不是隻被人邀請了幾次嗎……？
就在我心中這樣想的時候，我注意到眾人的視線都落在了我身上。
「……成香？」
不知是誰這樣嘟囔了一句。看來大家都很在意我叫了成香的名字。
就在我心裏想著應該先解釋一下我和成香的關係的時候——
「我、我和伊月十歲的時候就認識。這次茶會就是因為這個原因才會被邀請過來」
「欸！原來是這樣！」
成香的解釋讓旭驚訝不已。
成香低下了頭。她單純隻是在為此感到害羞，但是表情僵硬，在旁人看來就像是在生氣一樣。想必成香就是因為這個原因才會被孤立吧。
畢竟邀請成香的是我。我就打一下圓場吧。
「各位想必有許多誤解，成香並不是什麽可怕的人。她小的時候基本上都是在家中度過的，因此不怎麽擅長和人交流」
「……是這樣啊？」
「是的。所以那些傳言全都是假的」
旭瞪大了眼睛，我則是斷言道。
「伊、伊月…………！！」
成香深受感動，眼淚汪汪地看向了我。成香若是能借此機會交上朋友就好了……。
「我記得都島同學家是體育用品製造商對吧？」
天王寺問向成香。
「啊，是啊。呃……你知道的還真清楚」
「謙虛了。都島家的大名在這所學院無人不知無人不曉。那些傳言隻需稍作調查，就能知道其並非事實。……我不常在社交場所見到你，你平時都是在哪裏度過呢？」
「平、平時……平時都是在家裏鍛煉……」
「鍛煉？」
「我家有座道場。我每天都會在那邊活動一下身體。最、最近家裏經常會拜托我試用商品」
「原來如此。想必每一天過得都相當充實」
天王寺露出了十分敬佩神情。
而她的旁邊，旭和雛子則是在聊天。
「難得和此花同學同席一次，我有些話想問一下。此花同學平時在家裏都是怎麽過的呀？一直在學習嗎？」
「學習確實很重要，但是我也會進行同等量休息。有時會看些書……此外就是吃一些點心」
「欸～此花同學也喜歡吃點心呀。都吃些什麽呢？」
「我想一想……都是烤餅之類的」
大騙子。
明明吃的盡是薯片。
「說起來，此花同學家和友成君的家有聯係對吧？」
旭又問雛子。
「是的。我父親和友成君的父親是朋友」
「兩人之前沒有見過嗎？」
「是的。但是我們現在的關係已經到了能夠在此同席」
雛子露出笑容，如此回答。旭則是一臉高興的點了點頭。
「總感覺有些可疑呢。你們兩個人的關係真的僅此而已嗎？」
嗎？一般來說都會發展成戀愛關係不是嗎？或許兩位的關係已經相當要好了……？」
從她語氣中很明顯是在開玩笑。
但是麵對旭的提問，雛子不發一語，慢慢喝起了紅茶。
……喂喂喂。為什麽突然就沉默了啊。
或許是感覺到她的沉默別具含義。原本半開玩笑提出問題的旭，也變得一臉嚴肅。
天王寺則是緊皺眉頭一臉驚訝。而成香則是大驚失色，看向了她。
「呃……才沒這種事」
因為雛子完全沒有要回答的意思，我便替她開了口。
「如同此花同學剛才所言，我們僅僅隻是父輩之間有所聯係，我們兩人並沒有什麽特殊關係。而且……我和此花同學也說不上是門當戶對」
她是日本無人不知無人不曉的此花集團千金，而我則是中堅企業的繼承人。哪怕是我表麵的身份，相差也是如此懸殊。
「不過，是不是門當戶對就先暫且不提……友成君現在正因為學習什麽的自顧不暇呢。是這樣吧？」
「是這樣」
旭說完這句話，我便露出了笑容隨聲附和，成香則是在旁邊低下了頭。
「哼………………大騙子」
成香發出隻有我能聽到的音量，呢喃道。
她會壓低聲音，就代表她會為我們保密。可即便如此，她還是對我在此花家工作感到不滿。
不過——基本上還算順利。
成香已經順利融入進了這幾位同學之間，除過天王寺和雛子的關係，所有人都算得上是友好。我覺得能把她們兩個人邀請到茶會屬實萬幸。
我鬆了口氣，喝了一口放在桌子上的紅茶。
然後，天王寺將視線轉到了我的身上。
「友成同學。喝紅茶的時候，不要用嘴靠近茶杯，而是要讓茶杯向嘴靠近，這樣才能凸顯優雅」
「原、原來如此……非常感謝」
放鬆下來之後，我立馬就顯露出了破綻。
仔細一看，除我以外，剩下的人都是這樣喝紅茶的。……我必須要對此反省。我回想起我和其他人不同，是偽造了身份才得以進入這所學院。
「友成來這所學院之前，一直在上普通的學校嗎？」
「是的。所以禮儀禮法才拿不出手……」
大正的問來，我點了點頭。
「說起來，我上一年級的時候聽班裏的朋友說過，普通的學校有許多有趣的文化。例如…………各自均攤什麽的」
「各自均攤？」
大正對旭說的話歪起了頭。
其他人也露出了很不可思議的表情。看來我不得不說明一番了。
「所謂各自均攤，就是指大家分開買賬……貴皇學院的學生不會這麽做嗎？」
「不會。一般來說，由一人買賬不是會更快一些嗎？」
「話是這樣，可這樣一來，就會變成一個人買下了所有人的單」
「我覺得要是在意這點的話，下次自己買單就好，可一般來說，沒有人會在意請不請客吧？讓主場的人、想買單的人付錢不就好了嗎？」
這麽隨便真的好嗎……我被人請客之後，真的會很在意這件事。
「除此之外，還有借東西不還什麽的」
「是有這麽回事。是指借來東西之後不還給人家對吧？為什麽會不還給對方呢？自己買一個不就好了嗎？」
「呃、借東西不還不叫文化吧……」
就在旭和大正聊得熱火朝天的時候，我插進兩人的對話，訂正了兩人的認知。借東西不還這事在普通人之間很少會發生，就算發生了也屬於意外事故。
「友成之前上的學校有沒有類似的文化呢？」
「嗯，我想想……」
我知道他們隻是出於好奇才這麽問的，於是我便想到了一個他們會覺得有趣的文化。
「你們聽說過三秒規則嗎？」
「三秒規則？」
旭歪了歪頭。在場似乎沒有人知道，我解釋道。
「這個詞主要是用在食物上麵的，意思是東西從手上掉了下去之後，隻要能在三秒之內撿起來，就還能吃」
「呃、好奇怪啊……」
「這沒什麽大不了的……我來示範一下」
我這樣說完，便捏起了桌子中央的烤點心。
由於整個扔在地上會十分可惜，我便咬了一半。
「吃了一半的時候，如果像這樣掉了下去……」
我故意把點心扔在了桌子上，然後又飛速撿了起來。
「就像這樣……如果能在三秒之內撿起來，就算是還能吃」
「哈啊……這想法還挺有趣的」
這是在敷衍我嗎。
呃，我想這並不是敷衍……如果對此感到敬佩，我反而還會困擾。
這隻是單純的沒教養罷了。
正當我想說最好不要模仿的時候——。
「就像這樣嗎？」
坐在我正麵的雛子，模仿著我的動作，把點心扔在了桌子上。
然後她撿起點心，微微張口吃下了它。
「就、就是這樣……」
雛子露出了惹人憐愛的微笑，我用顫抖的聲音肯定道。
容姿端麗、溫文爾雅的雛子作出這樣粗俗的舉動，在場的所有人都為之震驚。
就在這時，天王寺咳了一聲。
「庶民有時會有一些有趣的想法……但是我覺得這個三秒規則並不值得推崇」
天王寺把茶杯放到桌子上，說道。
「不過，我還挺能理解三秒之內不會有什麽事的想法的。下次有機會我要不要這樣做一下呢」
「這並不是衛生問題。這很沒素養」
天王寺斥責道。旭似乎也並非是真心這樣說的，她立刻就回了一句「確實不怎麽禮貌」。
之後，茶會也順利進行著。
值得紀念的首次茶會，就這樣順利平和地結束了。
我們走出茶館之後，直接朝著校門走去。
幾輛全身漆黑的轎車等候在了校門前。
「大小姐，久等了」
「真是的，我不是說不要叫我大小姐了嗎……」
旭露出苦笑，上了侍從的車。
然後大正也跟著坐了上去。
「……欸？大正君和旭同學是一起上學的嗎？」
「是啊。我家和旭家還挺近的，我們很早以前就認識了」
「我們兩家的侍從會輪流送我們上下學」
就像是我和雛子表麵上的關係，旭的家和大正家似乎也有所聯係。
「那麽我們就先告退了」
「今天還挺開心的。明天見」
兩人乘上的車漸漸駛離。
而他們的車旁邊，則是停著天王寺家的車。
「那麽我也告辭了」
天王寺這樣說，然後輕輕行了一禮。
天王寺身邊有好幾位身穿西裝的侍從。他們和旭的侍從不同，更像是保鏢一樣，不見聲色地警戒著周圍。
「此、此花雛子！」
「怎麽了」
天王寺叫出了雛子的名字，她的神情十分緊張。而被叫到名字的雛子則是露出平時溫和的笑容，回應了她。
「我、我們應該是第一次在私人場合參加茶會……但、但是我覺得並不錯！下、下下下、下次，希望我們能夠聊一些關於學業、家業的話題！」
「確實如此。如果有機會的話，務必再多聊一些」
天王寺得到了下次的承諾。
她不禁露出開心的笑容，但是下一秒就收了起來，這次她看向了我。
「咳咳……還有就是，友成同學」
天王寺故意咳了一聲，說道。
「今天的你昂頭挺胸，顯得很有魅力」
聽到這句話之後，我一瞬間僵了一下。
「非、非常感謝」
我沒想到自己會被褒獎，反應便遲了一拍。
天王寺微微一笑，回頭上了接應自己的車。
「……你們的關係怎麽變得這麽好」
成香呢喃道。
「這隻是社交辭令而已吧」
「天王寺同學是那種很直率的人。完全可以把它當成是發自內心的讚賞。……才轉學三天，能夠受到天王寺同學的誇獎，真的很了不起」
成香這樣說的時候，有些悶悶不樂。
成香和天王寺不一樣，她似乎不會坦率地去誇獎別人。
「辛苦了，大小姐，伊月少爺」
就在這時，附近停下了第二輛全身漆黑的轎車，一人從中出現，向我們打來了招呼。
「……靜音？」
身穿女仆裝的靜音，在我們麵前行了一禮。
事，希望您不要外傳」
「啊、嗯……這件事伊月已經跟我解釋過了，我已經知道了。我沒打算告訴別人，放心吧」
「非常感謝」
靜音畢恭畢敬行了一禮。她似乎是為了再提一次這件事，專門來到我們麵前的。
成香知道我現在正在此花家工作。所以我就算是和雛子坐上同一輛車回家，她也不會感到奇怪。
「接成香的車還沒來嗎？」
「好像是。但差不多該來了才對……」
話剛說了一半，成香便沉默了下來。
她從口袋裏拿出手機，抵在了耳旁。似乎是有人給她打了電話。
成香打完電話之後，輕輕歎了口氣。
「出什麽事了？」
「嗯……似乎是堵車了，來接我的車會稍微晚些。萬幸的是已經走到附近了。我打算往那邊走一走，你們先回去吧」
先回去——就算她這麽說，我也放不下心。
前幾天我剛被綁架，放著成香不管就此回家，讓我有些放不下心。
「靜音，我去送一趟成香」
我這樣說之後，靜音和成香便瞪大了眼睛。
我看向成香說道。
「車已經到附近了對吧？那我就送你到那吧」
「這、我當然願意……但真的好嗎？」
我又看向靜音。靜音仿佛察覺到了我的想法，她點了點頭。
「我知道了。但是大小姐之後還有事情要做，我們就先行回到宅邸了。我會立刻準備另一輛車，伊月少爺就坐那輛車回吧」
靜音說完之後，便看向了先行坐上車的雛子。
「大小姐，這樣可以嗎？」
「當然可以」
雛子露出微笑，回道。
「非常感謝」
我道了句謝，決定去送成香一趟。
轎車駛離學院周邊之後，雛子深深歎了口氣。
「累——死——我——了——……」
「您辛苦了」
雛子停下了她故作姿態的演技，懶洋洋地歎了口氣。然後，她跪立在後座上，回過頭，眺望著後窗的景色。
「唔……伊月和別人走了……」
「既然不願意，拒絕不就好了嗎？」
「……應該讓他、留下嗎？」
「我失言了。大小姐逢場作戲之時，在那種情況下留下伊月，會顯得很不自然」
伊月想要送一送成香，這個想法很有風度。完美千金自然不能因一己之私阻止他。
「靜音。……你知道三秒規則嗎？」
雛子露出得意的笑容，問道。
她心想，你肯定不知道，到時候就讓我來告訴你——
「我知道」
「……欸」
「因為這個迷信流傳甚廣，所以有許多研究。當時美國一位還在上高中的女性，獲得搞笑諾貝爾獎的研究十分有名。不過，那個是五秒規則」
「……唔」
無論怎麽想，靜音都要比自己清楚得多。雛子鬧起了別扭。
靜音反而對雛子露出了微笑。
「自從伊月來了之後……大小姐就變了很多」
「……是這樣嗎？」
「雖然大小姐過去也出席了幾次茶會，但那全部都是遵從了華嚴大人的指示。像這次，大小姐應該是第一次自己主動參加茶會，不是嗎？」
「嗯……好像、是這樣」
雛子如此回答，仿佛對此毫不在乎。
靜音露出關心的眼神，看向了雛子。
「大小姐。……您身體狀況如何？」
「……差不多、要到極限了」
雛子懶洋洋地回答道。
「哈啊啊啊啊……」
雛子乘的車漸漸駛離。過了一會兒，成香深深歎了口氣。
「怎麽了？」
「呃、嗯……就是終於能放鬆下來了……」
放鬆下來之後，似乎讓她鬆了口氣。
「你當時不是說不擅長和人交流嗎？說話的時候很正常啊」
「那不是我靠自己的力量辦到的。是受到了許多人幫助，才能順利進行下去的……」
或許是她說的這樣。
特別是旭和天王寺，她們很關心成香。旭為了讓成香融入話題，一直在烘托氣氛。天王寺則是會委婉地提出問題，將成香帶入話題中心。
「伊月……真的很感謝你」
成香突然鄭重地向我表明了謝意。
「要不是伊月，我肯定直到畢業都獨自一人」
「……怎麽會呢。我隻是稍微搭了把手而已」
「這是我自己的事，我很清楚。今天一定會成為改變我人生的一天」
成香這樣說完，直直看向了我。
「伊月依然是我的……英雄。小的時候，是你告訴了我外麵的世界……這次又是你從孤獨中解救了我」
這實在是有些誇張了。我並沒有想那麽多。
「就是因為這樣…………我才覺得她討厭」
成香低下頭說道。
「狡猾。……奸詐、陰險、惡毒！此花同學太討厭了！！」
「……你還這麽說」
「我當然要這麽說！我要永遠說下去！因為她實在是、太過分了！我、我們好不容易再會，你為什麽卻在此花同學家！」
「就算你這麽說……我也隻能說是父輩的緣故」
「唔……！你說是學禮儀攀關係對吧，除此之外還會做什麽呢！？肯定會做一些工作對吧！？」
「是啊。可說是工作，也隻是照顧一下日常起居而已」
「你根本沒有必要照顧此花同學的日常起居吧！那個人不是很完美嗎！」
正是因為不完美，才會讓人困擾。當然，這些話我不能和她說，所以我保持了沉默。
「……學禮儀攀關係要到什麽時候才結束？」
「這件事現在還沒有定下來……」
「如、如果結束了，要不要來我家？伊月肯定也很懷念對吧！？」
我確實有些懷念，但畢業之前我會一直被此花家雇傭，所以這很難才對。
「等有機會吧」
「你這絕對是社交辭令！？」
我又不是天王寺，社交辭令總會說個一兩句的。
「今天的練習到此為止。辛苦了」
「辛、辛苦了……」
我在此花家的道場汗流浹背的同時如此回複。
就算是有茶會，課程也不會中止。內容反而還比之前緊湊了不少，讓我十分疲憊。
「伊月——。洗澡——……」
就在這時。道場的門被打開，雛子走了進來。
「……已經到這個時間了啊」
時間已經到了晚上十點。我全身大汗淋漓，就在我正打算前往浴室的時候——。
「大小姐。我有些話想和伊月說一下，能請您先回房間嗎？」
「嗯……我知道了。要快點哦」
靜音說完之後，雛子點了點頭，走出了道場。
「是有些事要和我說嗎？」
「是的。不過不會花費太長時間」
靜音作出嚴肅的神情，說道。
「由於不能讓大小姐等太久，我就長話短說……大小姐最近身體狀況不是很好，以防萬一，伊月也要多加注意一些」
「身體狀況？……茶會的時候她不是很正常嗎？」
難道是我勉強了她的緣故？
「嚴格來說，是身體狀況會在最近這段時間變差」
「……？」
我不懂她這句話的意思，歪起了頭。
「多加注意一些便好。話說完了，伊月去大小姐房間吧」
靜音說完之後，便打掃起了道場。
我依然不明白她這些話的意思，既然要多加注意，那我就多留個心眼兒吧。
我走進雛子的房間，換上更衣室的泳裝，走進了浴室。
「啊——……伊月來了——……」
「……久等了」
雛子已經泡暈了頭，我走到她身邊，立刻幫她洗起了頭發。
「有沒有什麽地方癢呢？」
「沒有——……」
幫雛子洗頭發成為了我的每日任務，所以我從靜音那裏學了一下洗頭發的技巧。我用手掌盛起洗澡水，溫暖她的頭皮，慢慢衝掉洗發露。然後拿起護發素，慢慢揉搓，使其向頭發裏滲透。
「……話說回來，靜音還真是做了了不得的東西」
我幫雛子洗著頭發，回頭看向了後方。
視線前方，幾個單獨的淋浴室設置在那兒。就像是浴室裏又設了一個浴室一樣。靜音說了一句「穿著泳裝應該洗不幹淨吧」，之後便準備了幾個用來清洗身體的單間。
「雛子，能把那裏的桶拿過來嗎？」
「懂——……」
她是在玩桶和懂的諧音嗎……？
桶被水給衝遠了，所以我就讓雛子把快要掉進浴池的桶拿了過來。
不過，雛子拿了一半的時候，把桶給丟了下去。
迅速把桶子撿了起來。
「三秒規則」
「……確實有這麽回事」
雛子這樣說的時候露出了一臉的得意，讓我不知該如何回複。
「這個……好有趣」
「你能這麽說，就不枉我對大家介紹這個」
但我希望盡量不要在別人麵前這樣做。
「今天和我分開之後……和都島同學說了什麽……？」
「說了什麽……也就是說了說茶會很開心之類的。僅此而已」
「……嗯？」
雛子對我的話半信半疑地點了點頭。
「伊月……是我的近侍」
雛子小聲呢喃道。
「…………不要離開我」
「欸？」
她的聲音很小，我並沒有聽清她在說什麽。
即便我問回去，雛子也不做任何回應。
雛子慢慢依傍到了我的身上。突然而然的親密接觸，讓我不禁慌張了起來。
「喂、我說……在浴池裏睡著會感冒的」
我這樣說地時候輕輕搖了搖她的身體。但是雛子不發一語。
「雛子……？」
她的狀況明顯有些奇怪。
我看向她的臉，發現她正滿頭大汗，一臉痛苦地喘息著。
「——雛子！？」
雛子在泳池裏倒下之後，我立刻把她抱到了房間，叫來了靜音。
一開始我還以為是她泡過了頭，但是她氣息慌亂，十分痛苦。我擦了擦雛子的身體，然後讓靜音確認她的狀態。
「稍微有些熱」
靜音看著躺在床上的雛子，說道。
「讓大小姐先躺在房間裏睡一會兒吧」
「……好」
靜音已經準備好了問診的工具。
我走出房間的這段時間，靜音迅速給雛子換上了睡衣，之後讓雛子帶著水一起喝下了藥片。她熟練的動作，讓我不禁有些奇怪。
「怎麽了？」
「呃……靜音真的好冷靜啊」
「畢竟每隔一段時間就會出現這種情況」
「每隔一段時間……？」
我心生疑惑，靜音說明道。
「就是因為平日裏的故作姿態的演技，大小才會倒下」
我一時之間不能理解她這句話的意思。
「因為演技產生出了壓力……難道是因為平日裏的那些？」
「是的。……畢竟大小姐飾演了一個與真正的自己相去甚遠的人格，會產生壓力也是理所當然」
靜音淡然的說道。這句話對我產生了衝擊。
雛子平日裏確實貫徹著表演，可是她一回到家就會立刻恢複原本的模樣。雖然她本人對此不情不願，但並沒有顯露出痛苦的模樣。我也想過故作姿態會讓她感到很不自在……但並沒有想到負擔會重到讓她倒下。
「等、等一下。靜音為什麽一臉淡定啊？這負擔都重到讓她倒下了啊？不能放著不管才對啊……」
「說是倒下，也就是發兩三天的燒。無需太過擔心」
「呃、可是，既然會讓她變得精疲力盡，還是不要讓她——」
「——請擺正自己的位置」
靜音眯起眼睛，瞪向了我。
「這是整個此花家的意思。個人的意誌不可動搖……這一點大小姐也心知肚明」
雛子也心知肚明。我開始反複思考這句話。
這樣一來，所謂為雛子好這一不易之論也會分崩瓦解。她明知會體力不支，卻還是故作成了完美千金的姿態。如此一來，我究竟該去找誰究責？……我究竟該去責怪誰？
「大小姐站在舞台上的時候，一直集中在表演上。因此，在宅邸裏的時候，會放鬆下來用以休整。在宅邸裏的時候，大小姐之所以會懶洋洋的，說是因表演精疲力盡也並不為過」
「……也就是說，雛子是因為其反作用力，才導致在外人看不到的時候沒精打采的？」
「是的。當然，這也是大小姐的本性……不過，在不需要故作姿態的休息日，她小姐回比以往更加精神」
我什麽都不知道。我沒想到雛子身上居然背負了這麽多。
「伊月。差不多該回房睡覺了，否則會影響到明天的學習的」
「……雛子都倒下了，我還要去學院嗎？」
「當然。考慮到伊月的學習能力，盡可能還是不要請假為好」
「但我是雛子的近侍……」
「才盡其用罷了。大小姐體力不支之時該如何處置，我早已熟知於心」
靜音說完之後，目不轉睛地看向了我。
「我要專心照顧大小姐了，伊月就回房間吧」
第二天。我獨自一人來到了貴皇學院。
「嗨，友成！昨天真開心啊！」
「……是啊」
我坐到教室的座位上之後，大正向我打來了招呼。
大正剛跟我說了兩句話，旭就走了過來。
「說起來，今天此花同學沒來呢」
「是啊……應該和平時一樣吧」
聽到旭和大正的對話之後，我歪起了頭。
「平時？」
「說起來友成還不知道對吧。此花同學偶爾會請假。好像是因為幫忙家業。……此花同學真夠受的」
大正說完之後，我點了點頭，思考了起來。
——原來其他人是這樣認為的啊。
同班同學似乎並不知道雛子會每隔一段時間變得精疲力竭。或許學院的所有有關人員都將事實隱藏了起來。
既然如此——就沒有人會擔心她了不是嗎？
雛子是為了隱藏本性在故作姿態。
如此一來，誰會成為雛子的另一半呢？
誰會在雛子痛苦的時候待在她身邊，照顧她、幫助她？
我心中五味雜陳，直到學院放學。
「辛苦了」
我乘上來接送我的轎車，坐在副駕駛席的靜音如此向我問候。
雛子不在，寬廣的後排座位由我獨占。但是我的心情並不好。
「靜音，雛子的狀況怎麽樣了……？」
「還在休息當中」
也就是說還沒有恢複過來。
「……什麽時候才會恢複過來？」
「我想想……照現在這個狀態，明天或者後天就會恢複。萬幸的是，從明天開始就是休息日了，周一之前應該就會恢複好吧」
今天是周五真的是萬幸。不……不對。到了周一之後，雛子就不得不再次來到學院上學。也就是她不得不繼續故作姿態。
為什麽會變成這樣啊？
一個名字閃過了我的腦海。這個人一定知道問題的答案。
「請問……華嚴先生不來嗎？」
我問去之後，坐在副駕駛席上的靜音看向我，回答道。
「華嚴大人正在忙。現在正在本宅」
「可雛子不是體力不支倒下了嗎？」
「華嚴大人是此花集團的最高負責人。即便大小姐體力不支，也無法輕易丟下工作不管」
一直強調居住的世界不同……讓我不禁覺得這樣的做法有些卑鄙。
因為我的常識並不通用，所以不論我說什麽，都會被揶揄過去。
「那雛子的母親呢……？」
靜音過了一會兒才回答了我這個問題。
「……已經不在了」
她回複了一個我預料之外的回答。說起來，迄今為止從未有人提起過雛子的母親。已經不在世上，確實很難讓人提起。
「…………是這樣啊」
我還不知道有這回事。……這也是理所當然。我做近侍時日尚淺，知道的事情不多也是理所當然。
可是——父親華嚴不來看她，母親也早已過世。
雛子眼下正痛苦不堪，應該呆在她身旁的人又身在何方呢？
我……能不能成為那個人呢？
「……我想問一下。今天的訓練能不能暫停啊？」
「不可以。伊月要學的事情還有很多」
「這樣的話，還請比以往早些結束。我會多加努力的」
我說完這句話後，靜音微微瞪大了眼睛。
「……我知道了。那就以平時的1.5倍速練習吧」
感覺這日程表會變得像是地獄一樣，隻能棄車保帥了。
回到宅邸之後，靜音確確實實履行了她說的 話。
預習、複習、禮儀講習、護身術。用比以往還要快的速度完成這些之後，我精疲力竭，甚至感到頭有些疼。與此相對，我比以往早了兩個鍾頭，迎來了自由時間。
「今天的練習就此結束」
「非、非常、感謝。……我可以去雛子的房間嗎？」
「可以。之後我也會去，就麻煩你進行照顧了」
我走出道場之後，先到自己房間洗了個澡，然後才前往了雛子房間。
雛子，注意到了我。
「抱歉。把你吵醒了嗎？」
「沒事……從剛才就一直在發呆……」
據靜音所說，她今天幾乎睡了一整天。想必睡眠很充足吧。
「伊、月……謝謝你……」
雛子突然向我道了謝。
「你能來……我好開心……」
「……這不是當然的嗎。我是你的近侍啊」
「……嘿嘿」
雛子原本是一副坐落不安、略顯寂寞神情，現在她的臉上露出了安心的笑容。
「你要是有什麽想要的東西盡管跟我說」
我說完這句話後，雛子便朝我開口道。
「那…………牽住我的手……」
雛子緩緩伸出了自己的手。
「小菜一碟」
我按照她說的，牽住了她的手。
她的手小小的。在學院裏，雛子比任何人都要大方得體、淑慧端莊。她的手瘦瘦的、小小的、軟軟的——仿佛碰到就會折斷一般。
「……睡著了麽」
雛子傳來了微微的呼吸聲。
我牽著她的手，環視周遭。獨自一人呆在這麽大的房間裏，或許會使得她更加孤獨寂寞。生病的時候，通常都會讓人有種莫名的寂寞感。
正因如此，才必須有人從旁照顧她。
……我可以嗎？
這個想法掠過了我的腦海。
我待在身旁，雛子真的能安心下來嗎？近侍也不過是工作罷了。我不知道雛子內心是如何看待我的。
可以隨意更換的侍從。隨叫隨到的下人。……我相信，她並沒有如此輕視我。但是作為從者來說，我們太過親昵，作為戀人來說，我們又太過冷漠。這份感覺並不錯，我無數次想過，我們的關係很不可思議。
……現在想再多也無濟於事。
至少我明白，雛子信任於我。
第二節課結束之後，一到休息時間，大正和旭就來到了我旁邊。
「友成，今天放學後方便嗎？雖說得早點回去，但是偶爾玩玩應該沒事吧？」
大正這樣問我，我露出微笑回答道。
「今天有時間，當然可以」
「噢，好啊！」
前幾天和靜音商量過後，變成了隻要中午之前報告給她，放學之後便可以去忙其他的。這次在午休前報告給靜音吧。
「友成君有想去的地方嗎？沒有的話，我們就擅自決定咯」
「我想想……難得有空，就交給你們吧」
我不清楚貴皇學院的學生們放學之後會去哪裏打發時間。以防露餡，我決定交給他們兩人。
「大正君，我們該怎麽辦呢。放學後總不能去海外吧？」
「去台灣的話，單程隻需要三個鍾頭……就算吃個晚飯就回來，也有可能會過十二點。在國內玩玩就行了吧？」
「啊，那去不去京都？現在京竹筍可是很好吃的」
「京都啊。去京都的話，我倒是知道個好店家」
聽到他們兩人討論地如此淡然……我不禁流出了冷汗。
我想起來了。我才想起來。我都忘了他們兩個人是資產階級。
「呃、那個。雖說放學後有空，但是我也必須在太陽落山前回去，盡可能的話，希望能就近解決……」
「這樣啊。那最好還是別出遠門了」
要是我沒有打斷他們兩人的對話，放學後很有可能就跑到京都去了……。
「去學校裏的茶館怎麽樣？聊聊天應該剛剛好」
「啊，確實是這樣」
大正同意道，而我則是在他的旁邊歪起了頭。
「這所學院裏有幾家用來開茶會的茶館。雖然有幾家特別正式，但畢竟是在學院裏，對著裝是沒有要求的，在同學間還挺有人氣的」
「是這樣啊……我都不知道」
不過，去正式的茶館的話，就必須注意禮儀了。
雖然我上過靜音的禮儀講座，但是還是有些擔心。
「不過，這次主要是為了加深關係，去一些能夠隨意聊天的地方比較好吧。去食堂旁邊那家怎麽樣？」
「那家確實不錯」
旭讚成了大正的提議。
我在心中對大正表示感謝。沒有去正式的店真的是幫大忙了。
「但是，隻有三個人未免也顯得有些寂寞了」
「確實是這樣呢～。要是能再來兩三個人就好了」
大正和旭說道。
「友成，你要是有想叫的朋友，也能一起叫過來啊」
「嗯……我稍微想一想」
午休時間。我和雛子一起在樓頂上吃著便當。
「伊月……下個要海帶」
「好好好」
我從便當裏夾出海帶，送到了雛子的嘴邊。
「嗯……還可以」
呃、應該是超好吃才對吧。
不愧是此花家的大小姐，對口味還挺講究的。
「我說……飯可不可以自己吃啊？」
「不——要——……」
「裝樣子時候能自己吃的話，就代表隻要有那份心思，就能自己一個人吃飯對吧？」
「這是放棄工作，我反對」
她這麽一說，反倒讓我難以反駁。
雛子嚼著東西的這段時間，我換上自己的筷子，吃起了自己的便當。
「……伊月」
「嗯？」
「今天、是要出去玩嗎……？」
「說是出去玩，也就是和同班同學去茶館而已……」
「我也去」
雛子語氣淡然地說道。
「伊月去，我也去」
「呃……我倒是無所謂，靜音同意了嗎？」
「……現在讓她同意」
雛子說完，便從口袋中拿出了手機。
她笨拙地操作完手機，將其放在了耳邊。
『大小姐？有什麽事嗎？』
我就在電話旁邊，因此我也能夠聽到靜音的聲音。
「我想去參加茶會。和伊月一起」
『……我知道了。今天原本就打算迎合伊月少爺的預定，大小姐參加也無妨』
出人意料的是，靜音很容易就給出了許可。
如果一點兒都不和別人打交道，雛子也會被懷疑。我已經差不多猜出來，雛子放學之後肯定是有事情要忙。
『但是，大小姐。這樣真的可以嗎？您應該已經要到極限了才對……』
「……沒問題」
最後一刻，我聽到了一段莫名其妙的對話，但下一秒雛子就把電話給掛斷了。
「就是這樣……拜托你了」
「嗯。順便一說，今天參加的人有大正和旭，你認識他們兩個嗎？」
「……知道名字」
她的回答含糊不清，我不禁皺起了眉頭。
和隻知道名字的人真的能聊起來嗎。
「呃……真的沒有必要勉強自己參加。這次單純隻是陪陪朋友，不會有多開心的，不跟著我應該更輕鬆一點……」
「……伊月去，我也去」
這理由實在讓我有些難以接受，不過本人既然是這樣打算的，我也就不應該阻止她。
午休結束之後，我和雛子保持距離，各自回到了校舍。
「這樣就四個人了……」
放學後參加茶會的人，包含雛子在內一共有四個人。雖然我覺得這幾個人已經夠了……但想了一下還有沒有其他能邀請人，便又想到了一個。
「她說她想交朋友……那就也找一下吧」
於是我尋找起了那位害怕寂寞的笨拙女孩兒。
我很快就找到了要找的那個人——都島成香。
我在昨天的體育課上聽說了她在二年級b班。確認雛子回到教室開始裝成大小姐之後，我便立刻前往了b班的教室……隻花了幾秒鍾就找到了她。
……她還真夠不合群的。
成香是自己一人獨自度過午休。這一點我早就已經有所預料。
成香坐在窗邊倒數第二排的座位上，默默的吃著午飯。
遠遠望去，隻覺得一位凜凜然的冷美人正雙目全神貫注、緊皺著眉頭，豎起的眼睛似乎有些悶悶不樂。這也難怪沒人靠近她。
正因如此，我才要主動找她說話……。
我剛這樣想，成香就看向了我這邊。
「……？……伊月！！」
成香注意到我之後，停下了用餐的手，立刻站起了身。
不禁露出滿麵笑容的她向我走了過來。
頓時，b班教室裏一片嘩然。
「喂喂喂，真的假的……？」
「都、都島同學居然叫了別人的名字……？」
一些讓人不禁潸然淚下的談論聲此起彼伏，不過成香並沒有在意，徑直走到了我的麵前。
或許有些太惹人注目了——我在心中如此反省的時候，成香兩眼放光開口道。
「怎、怎麽了！？找我有什麽事！？我、我正好有空！有什麽事盡管說！」
怎麽一上來就說個不停啊……。
看來她獨自一人相當寂寞。
「總、總之我們先換個地方吧？」
「當當當、當然可以！你去哪我去哪！」
在無數的注目中，我和成香一同走出了校舍。
為了能在雛子作出預料之外的行動之後立刻進行應對，我不想離a班的教室太遠。我們來到了人流較少的校舍後麵，我轉身看向了成香。
「我有些話想和你說。昨天那件事也還沒跟你解釋」
「昨天的事……就、就是！我還沒允許呢！」
成香仿佛突然回過了神，她麵泛紅潮露出了生氣的神情。
「明、明明你照顧的是我，為什麽……為什麽會突然變成此花同學的侍從呢！你、你你你
你這叛徒！！」
「呃，什麽叛徒……我給成香當侍從也是很早以前的事了吧」
「你、你真是太過分了！居然想把它當成過去的事！我現在都想和你一起生活！！」
「欸…………是這樣嗎？」
我露出驚訝的神色，此時成香才終於意識到自己說了什麽，麵頰變得通紅。
「哇、哇啊啊啊啊啊！？剛才說的不算！不算！快忘掉它！」
「啊、呃……那個，稍微冷靜一點吧」
她現在是不是比以前還要嚴重了啊……？我不禁有些可憐她。
「關於昨天說的那件事……說得簡單一點，就是我成為了別人家的養子」
「……養子？」
「是啊。我現在的父親是中堅企業的社長。而那個社長，和此花家正好有一些聯係。所以我在貴皇學院上學的這段時間，要在此花同學家工作」
設定。
「你知道學禮儀攀關係嗎？」
「知道。住在富人家裏，一邊工作一邊學習禮儀禮法。日本明治時代的時候很流行這麽做，而在歐洲的中世紀則是成為了一種習俗」
知道的真多。成香畢竟也是貴皇學院的學生。其才智非我能夠比擬。
「我在此花家工作就是為了學禮儀攀關係。畢竟我一丁點兒禮儀禮法都不知道。因此在此花家學習的同時，也做著一些雜務」
「……原來如此。原來是這樣」
回頭一想，真虧靜音能夠想到這樣的設定。偽裝也做得十分完美，即便被人深挖，在某種程度上也能夠蒙混過關。
「但、但是……這樣的話去我家也可以啊」
「呃，話是這樣說，可最先想到的就是此花家……」
「……唔」
成香皺起了眉。
「這件事盡量不要告訴任何人」
「……我知道。畢竟養子的地位很脆弱」
我還有其他能夠要求她保密的理由，不過成香自己就找到了一個合理的解釋。
我和雛子的事，這樣應該就不用管了吧。
「話說回來，成香。今天你放學後有空嗎？」
「放學後？有空是有空」
「這樣的話，要不要一起到茶館談談天？」
「去茶館談天？……難、難難難、難道是、茶會！？」
「嗯，差不多吧」
「請、請務必讓我參加」
成香突然兩眼放光，說道。
「啊啊，其實我一直都很憧憬茶會……！貴皇學院的同學都是在茶會上加深關係的，可是直到現在都沒有一個人邀請我……我還以為直到畢業都與我無緣了……」
「是、是這樣啊……呃，你還挺辛苦的」
每次和成香說話，我都不禁會泛起憐憫之心。
「順便一說，這次參加的人除了我們還有a班的大正、旭同學、此花同學這三個人」
「……欸？還、還有其他人嗎……？」
「是啊。畢竟名義上是我的歡迎會」
「歡迎會……是這樣啊。我聽說伊月前幾天剛轉過來」
轉學生在貴皇學院並不稀奇，但還是會口口相傳一下。
至少成香知道我是在前幾天剛剛轉進來的。
「我……很想參加，但是有些擔心……我、我可能會連話都說不出來……」
「你不是能和我正常對話嗎」
「這是因為……伊月知道我過去是什麽樣子，我不用掩飾自己」
「和別人說話的時候，不掩飾不就好了嗎？」
「要、要是能這麽做的話我就不用這麽辛苦了！！」
成香眼角眼淚汪汪，說道。
「而且……這也不隻是我個人的問題」
「……怎麽回事？」
「我自己來說或許有些不合適，但都島家畢竟也算聲名赫赫。因此許多同學也會害怕我的家庭背景。……所以這不隻是我自己笨拙，對方從一開始也在害怕我」
「……原來如此」
確實是這樣，這不隻是成香一個人的問題。
「在這一點上，此花同學真的很厲害。雖然我現在也不想承認伊月被她搶走……但是我真的打心底裏羨慕她的人望。一般來說，有此花家這樣沉重的家庭背景，大部分同學都會為此感到害怕……但什麽樣的人都會找她主動攀談。究竟該怎麽做才能像她那樣受人敬仰呢……」
成香這樣說的時候低下了頭。
我知道雛子被萬人敬仰的原因。——那都是演技。雛子完美飾演了『完美千金』、這一被萬人喜愛的角色。
但是我不能把這件事說出來。
「我也不知道此花同學為什麽有那麽高的人望……但是和她聊聊天，或許就能找到原因了」
「……說的也是。反正有伊月在，那麽放學後的茶會還請務必讓我參加」
成香仿佛拿出了自己所有的勇氣，握緊拳頭說道。
「但、但是沒問題嗎？我去了之後會不會惹得大家都不愉快……」
「我覺得應該不會」
「應該……？」
「一定不會」
我歎了口氣，安慰忐忑不安的成香。
旭和大正肯定不討厭成香。特別是旭，她說過她曾經為了和成香加深關係主動找她攀談。既然如此，讓成香參加應該不是什麽壞事。
就在我和成香分別，正往a班教室趕的時候。
走廊深處傳來了兩位女同學的談話聲。
「非、非常感謝你能幫我！！」
「不用道謝」
一名金發羅馬卷的女生站在道謝的女孩兒麵前，作出落落大方的姿態回複道。
看到那惹人注目的外表，我不禁叫出了她的名字。
「天王寺同學？」
「哎呀，你是之前那位……」
天王寺看向我這邊之後眯起了眼睛。
說起來之前和她道別的時候，我們發生了一些不和。若是讓她回想起那時候的事，很有可能會讓事情變得糾纏不清，我立刻找起了其他的話題。
「呃……你們在這裏幹什麽呢？」
「沒什麽要緊事。隻是看見值日生在搬課上要用的資料，便出手幫了忙」
我回想起了她之間幫我回收錢包的事，天王寺不同於她的外表，待人十分親切。
她似乎平日裏就會一馬當先幫助他人。
「說起來，我聽說你是轉學生，對吧？」
「是的。我是前天轉來的友成伊月」
事到如今我才想起自己沒有做過自我介紹，於是便報上了自己的姓名。
「友成同學。……我聽說你是同此花雛子一起來上學的，對吧？這已經在一部分同學間流傳開了」
說起來，天王寺似乎將雛子視作了競爭對手。
如此一來連我也會被她敵視，這樣反而會節外生枝。我還是辯解一下吧。
「第一天的時候，為了讓雛子同學帶我熟悉到學校的路，我們確實是一起來上學的。但是昨天和今天都是各自分開來學校的。這隻是因為我家和此花同學家有些聯係，除此之外就再無其他原因了」
「那可不一定。你不是此花一派的嗎？」
「此花一派？」
我歪了歪頭，天王寺解釋道。
「這隻是我擅自這麽稱呼的。貴皇學院裏，有許多同學崇拜此花雛子，這是對這些人的總稱」
「……原來如此」
應該和粉絲俱樂部差不多。貴皇學院還意外有些挺俗氣的地方。
「……天王寺同學討厭此花同學嗎？」
「當、當然不討厭！隻是因為此花雛子的緣故，我的原本的威望正在減弱！」
天王寺突然神色慌張地解釋道。
「我承認此花雛子的能力。畢竟她的姿容和成績與我不相上下。招人矚目也是自然」
「這自賣自誇還挺委婉的……」
快把這份自信分給成香一點吧。
「但是此花雛子……將我這天王寺集團的千金置之不理，實在是有些欺人太甚！……天王寺集團的規模與此花集團並駕齊驅，我們這邊的曆史反而還更悠久一些！也就是說！我原本才應該是這貴皇學院裏最受矚目的學生！！」
天王寺用嚴肅的口吻大聲說完之後，直直瞪向了我。
「既然你不是此花一派的人，那你一定是這樣想的對吧！？」
「欸？呃、嗯……」
「果真如此，果真如此！！我真是看不慣她！為什麽那個女人比我還要受人矚目呢！那種八麵玲瓏的人回到家之後肯定是慵懶至極的懶惰之人！」
她不知不覺間說出了真實情況……我還是保持沉默吧。
「……莫非待人的態度是最大的原因嗎？可生於高位，自然應該像我一樣作出果斷的言行舉止。臉上常掛笑容有時會損失自己的威嚴，而教授他人不懂的問題，次數太多反而會適得其反。那個女人前幾天也——」
天王寺自言自語滔滔不絕，我把自己的心中所想說出了口。
「天王寺同學真的很了解此花同學」
「什！？才才才、才沒那麽了解，這很正常！」
天王寺滿臉通紅，慌慌忙忙否定道。
「我和此花雛子……是競爭對手！我們是競爭對手！我調查她很正常！畢竟俗話常說，知己知彼方能百戰不殆」
她說出這句晦澀的俗語之後，我思考了一下她的性格。
——成香似乎說過。
會對雛子如此執著。
「那個……今天放學後方便嗎？」
「放學後？方便是方便，但為什麽這麽問？」
「我們打算在食堂旁邊的茶館開一場茶會。順便一說，此花同學也會來」
「此、此花雛子！？」
天王寺瞪大了雙眼，震驚不已。
「你、你莫非是想把我籠絡到此花一派當中……！！」
「為什麽要這麽戒備我呢。……我隻是作出了一個很普通的邀請而已」
她太在意雛子了。
「既、既然那個女人一定要我來，那我就勉為其難參加吧」
「呃、此花同學什麽都沒說……」
「……是嗎？」
「是的」
「……」
「……」
「……」
「……呃、我想起來她似乎確實這麽說過，天王寺同學可以來參加嗎？」
「這、這就沒辦法了！那我也一同參加吧！」
由於氣氛變得十分尷尬，我便撒了一個溫柔的謊言。
天王寺的眼睛閃閃發著光。看來她真的很想參加茶會。
「畢竟俗話常說，知己知彼方能百戰不殆！」
這句話我剛才已經聽過了。
放學後。大正和旭看到聚集在茶館的人，眼神中充滿了震驚。
「我確實說有想邀請的人可以邀請過來……但是這也太厲害了」
大正看向齊聚一堂的幾位大小姐的麵孔，說道。
六名男女圍著白色的圓桌坐了下來。除了我、大正、旭一開始的這幾個人，雛子、成香和天王寺都是我叫來的。
這三位千金大小姐，哪一位都有著別具一格的氣質。雛子作成了大小姐的姿態，臉上掛著溫柔的微笑；成香在她旁邊舉止十分可疑；天王寺則是落落大方，正在往杯子裏倒紅茶。
「那、那個，友成君。你是怎麽認識她們的？為什麽才轉進來三天，就認識了這麽多大人物啊……？」
「就算問我為什麽，我也隻能說自然而然就這樣了……」
雛子倒還不提，我之所以會邀請成香和天王寺，是因為我覺得這是一個各自加深關係的良好時機。可是冷靜一想，這樣一來確實雲集了一群了不得的人物。此花家、都島家、天王寺家的千金大小姐同聚一堂，想必也是難得的場麵。
「說起來，這是友成同學的歡迎會對吧？」
天王寺將茶杯放到桌子上，看向了我。
「現在說或許顯得有些遲了，不過恭喜你轉入本校。雖然貴皇學院和其他院校相比教育方針相對嚴格，但是畢業之後前途必定一片光明。希望你今後能大有作為」
「非、非常感謝」
心生動搖的同時，我表達出了感謝。
言談舉止落落大方的天王寺能夠這樣說，我很開心。
「我們其中也有人是初次見麵，我重新自我介紹一下。我是天王寺美麗。天王寺集團家的女兒」
話鋒一轉到了自我介紹上麵，大正和旭跟在她後麵自我介紹道。
「我是大正克也。家裏是運輸行業」
「我叫旭可憐。家裏是零售業……在零售業中主要是做家電量販店」
兩人之後，雛子和成香也開始自我介紹。
「我是此花雛子。請多指教」
「我、我叫都島成香。呃、請多汁教」
她咬舌頭了……不過，我還是裝作了沒有看到。
雛子和天王寺的表情並未改變。不知是她們沒有注意到，還是對此並不在意呢。大正和旭反而露出了驚訝的表情。他們的表情仿佛在說，『沒想到都島同學居然會咬舌頭』。
「我是友成伊月。家裏正在經營it企業」
最後，我報上了自己的名字和家業。
全員自我介紹完畢之後，天王寺開口道。
「我要事先說明，大家無需在意我的家庭背景。用平時的口吻說話便可。……大正同學和旭同學平時的口吻不是要更加隨意一些嗎？」
「呃……既、既然已經被知道了，那就換回來吧」
「啊哈哈，確實是呢。那我就換回平時說話的語氣咯」
他們兩人一瞬間有些尷尬，但立刻便放鬆了下來。
之後，天王寺看向了雛子。
「此花同學，我們偶爾會在茶會上碰見對方呢」
「確實是這樣。平日裏也受到了天王寺同學不少照顧」
「…………這是諷刺嗎……？」
天王寺露出了僵硬的笑容。
但是雛子並沒有注意到，她悠然地喝起了紅茶。
成香和天王寺都稱得上是容姿端麗，但雛子有一種非同凡響的氣質。她喝茶的樣子是如此溫文爾雅，使得在場所有人都看向了她。
「此、此花同學！我和你是同一個班級的……你認識我嗎？」
「這是當然。旭同學平日裏一直在活躍a班的氣氛，真的十分感謝。正是有旭同學在，教室裏才能如此和諧，這一點我每日都有所體會」
「啊、哈啊啊，不客氣。…………哇，此花同學這麽說，我好開心」
旭用雙手拚命遮住了自己上揚的嘴角。
「我、我呢？此花同學知道我嗎！？」
「我當然也知道大正君。我覺得大正君不分你我、親切待人的態度很有魅力」
「噢、噢噢……！！我現在感覺我的品格好像變得高尚了不少……」
品格應該沒有變得高尚才對。不過大正心花怒放，很是開心。
「唔……為什麽，為什麽不問我呢……！」
雛子搶走了所有人的視線，使得天王寺有些悶悶不樂。話題自然而然就變成了這樣，不過以防萬一，我還是轉變一下話題吧。
「成香和在座的各位，在茶會上沒有說過話嗎？」
「啊、嗯。我在課外也隻參加過幾次罷了」
難道不是隻被人邀請了幾次嗎……？
就在我心中這樣想的時候，我注意到眾人的視線都落在了我身上。
「……成香？」
不知是誰這樣嘟囔了一句。看來大家都很在意我叫了成香的名字。
就在我心裏想著應該先解釋一下我和成香的關係的時候——
「我、我和伊月十歲的時候就認識。這次茶會就是因為這個原因才會被邀請過來」
「欸！原來是這樣！」
成香的解釋讓旭驚訝不已。
成香低下了頭。她單純隻是在為此感到害羞，但是表情僵硬，在旁人看來就像是在生氣一樣。想必成香就是因為這個原因才會被孤立吧。
畢竟邀請成香的是我。我就打一下圓場吧。
「各位想必有許多誤解，成香並不是什麽可怕的人。她小的時候基本上都是在家中度過的，因此不怎麽擅長和人交流」
「……是這樣啊？」
「是的。所以那些傳言全都是假的」
旭瞪大了眼睛，我則是斷言道。
「伊、伊月…………！！」
成香深受感動，眼淚汪汪地看向了我。成香若是能借此機會交上朋友就好了……。
「我記得都島同學家是體育用品製造商對吧？」
天王寺問向成香。
「啊，是啊。呃……你知道的還真清楚」
「謙虛了。都島家的大名在這所學院無人不知無人不曉。那些傳言隻需稍作調查，就能知道其並非事實。……我不常在社交場所見到你，你平時都是在哪裏度過呢？」
「平、平時……平時都是在家裏鍛煉……」
「鍛煉？」
「我家有座道場。我每天都會在那邊活動一下身體。最、最近家裏經常會拜托我試用商品」
「原來如此。想必每一天過得都相當充實」
天王寺露出了十分敬佩神情。
而她的旁邊，旭和雛子則是在聊天。
「難得和此花同學同席一次，我有些話想問一下。此花同學平時在家裏都是怎麽過的呀？一直在學習嗎？」
「學習確實很重要，但是我也會進行同等量休息。有時會看些書……此外就是吃一些點心」
「欸～此花同學也喜歡吃點心呀。都吃些什麽呢？」
「我想一想……都是烤餅之類的」
大騙子。
明明吃的盡是薯片。
「說起來，此花同學家和友成君的家有聯係對吧？」
旭又問雛子。
「是的。我父親和友成君的父親是朋友」
「兩人之前沒有見過嗎？」
「是的。但是我們現在的關係已經到了能夠在此同席」
雛子露出笑容，如此回答。旭則是一臉高興的點了點頭。
「總感覺有些可疑呢。你們兩個人的關係真的僅此而已嗎？」
嗎？一般來說都會發展成戀愛關係不是嗎？或許兩位的關係已經相當要好了……？」
從她語氣中很明顯是在開玩笑。
但是麵對旭的提問，雛子不發一語，慢慢喝起了紅茶。
……喂喂喂。為什麽突然就沉默了啊。
或許是感覺到她的沉默別具含義。原本半開玩笑提出問題的旭，也變得一臉嚴肅。
天王寺則是緊皺眉頭一臉驚訝。而成香則是大驚失色，看向了她。
「呃……才沒這種事」
因為雛子完全沒有要回答的意思，我便替她開了口。
「如同此花同學剛才所言，我們僅僅隻是父輩之間有所聯係，我們兩人並沒有什麽特殊關係。而且……我和此花同學也說不上是門當戶對」
她是日本無人不知無人不曉的此花集團千金，而我則是中堅企業的繼承人。哪怕是我表麵的身份，相差也是如此懸殊。
「不過，是不是門當戶對就先暫且不提……友成君現在正因為學習什麽的自顧不暇呢。是這樣吧？」
「是這樣」
旭說完這句話，我便露出了笑容隨聲附和，成香則是在旁邊低下了頭。
「哼………………大騙子」
成香發出隻有我能聽到的音量，呢喃道。
她會壓低聲音，就代表她會為我們保密。可即便如此，她還是對我在此花家工作感到不滿。
不過——基本上還算順利。
成香已經順利融入進了這幾位同學之間，除過天王寺和雛子的關係，所有人都算得上是友好。我覺得能把她們兩個人邀請到茶會屬實萬幸。
我鬆了口氣，喝了一口放在桌子上的紅茶。
然後，天王寺將視線轉到了我的身上。
「友成同學。喝紅茶的時候，不要用嘴靠近茶杯，而是要讓茶杯向嘴靠近，這樣才能凸顯優雅」
「原、原來如此……非常感謝」
放鬆下來之後，我立馬就顯露出了破綻。
仔細一看，除我以外，剩下的人都是這樣喝紅茶的。……我必須要對此反省。我回想起我和其他人不同，是偽造了身份才得以進入這所學院。
「友成來這所學院之前，一直在上普通的學校嗎？」
「是的。所以禮儀禮法才拿不出手……」
大正的問來，我點了點頭。
「說起來，我上一年級的時候聽班裏的朋友說過，普通的學校有許多有趣的文化。例如…………各自均攤什麽的」
「各自均攤？」
大正對旭說的話歪起了頭。
其他人也露出了很不可思議的表情。看來我不得不說明一番了。
「所謂各自均攤，就是指大家分開買賬……貴皇學院的學生不會這麽做嗎？」
「不會。一般來說，由一人買賬不是會更快一些嗎？」
「話是這樣，可這樣一來，就會變成一個人買下了所有人的單」
「我覺得要是在意這點的話，下次自己買單就好，可一般來說，沒有人會在意請不請客吧？讓主場的人、想買單的人付錢不就好了嗎？」
這麽隨便真的好嗎……我被人請客之後，真的會很在意這件事。
「除此之外，還有借東西不還什麽的」
「是有這麽回事。是指借來東西之後不還給人家對吧？為什麽會不還給對方呢？自己買一個不就好了嗎？」
「呃、借東西不還不叫文化吧……」
就在旭和大正聊得熱火朝天的時候，我插進兩人的對話，訂正了兩人的認知。借東西不還這事在普通人之間很少會發生，就算發生了也屬於意外事故。
「友成之前上的學校有沒有類似的文化呢？」
「嗯，我想想……」
我知道他們隻是出於好奇才這麽問的，於是我便想到了一個他們會覺得有趣的文化。
「你們聽說過三秒規則嗎？」
「三秒規則？」
旭歪了歪頭。在場似乎沒有人知道，我解釋道。
「這個詞主要是用在食物上麵的，意思是東西從手上掉了下去之後，隻要能在三秒之內撿起來，就還能吃」
「呃、好奇怪啊……」
「這沒什麽大不了的……我來示範一下」
我這樣說完，便捏起了桌子中央的烤點心。
由於整個扔在地上會十分可惜，我便咬了一半。
「吃了一半的時候，如果像這樣掉了下去……」
我故意把點心扔在了桌子上，然後又飛速撿了起來。
「就像這樣……如果能在三秒之內撿起來，就算是還能吃」
「哈啊……這想法還挺有趣的」
這是在敷衍我嗎。
呃，我想這並不是敷衍……如果對此感到敬佩，我反而還會困擾。
這隻是單純的沒教養罷了。
正當我想說最好不要模仿的時候——。
「就像這樣嗎？」
坐在我正麵的雛子，模仿著我的動作，把點心扔在了桌子上。
然後她撿起點心，微微張口吃下了它。
「就、就是這樣……」
雛子露出了惹人憐愛的微笑，我用顫抖的聲音肯定道。
容姿端麗、溫文爾雅的雛子作出這樣粗俗的舉動，在場的所有人都為之震驚。
就在這時，天王寺咳了一聲。
「庶民有時會有一些有趣的想法……但是我覺得這個三秒規則並不值得推崇」
天王寺把茶杯放到桌子上，說道。
「不過，我還挺能理解三秒之內不會有什麽事的想法的。下次有機會我要不要這樣做一下呢」
「這並不是衛生問題。這很沒素養」
天王寺斥責道。旭似乎也並非是真心這樣說的，她立刻就回了一句「確實不怎麽禮貌」。
之後，茶會也順利進行著。
值得紀念的首次茶會，就這樣順利平和地結束了。
我們走出茶館之後，直接朝著校門走去。
幾輛全身漆黑的轎車等候在了校門前。
「大小姐，久等了」
「真是的，我不是說不要叫我大小姐了嗎……」
旭露出苦笑，上了侍從的車。
然後大正也跟著坐了上去。
「……欸？大正君和旭同學是一起上學的嗎？」
「是啊。我家和旭家還挺近的，我們很早以前就認識了」
「我們兩家的侍從會輪流送我們上下學」
就像是我和雛子表麵上的關係，旭的家和大正家似乎也有所聯係。
「那麽我們就先告退了」
「今天還挺開心的。明天見」
兩人乘上的車漸漸駛離。
而他們的車旁邊，則是停著天王寺家的車。
「那麽我也告辭了」
天王寺這樣說，然後輕輕行了一禮。
天王寺身邊有好幾位身穿西裝的侍從。他們和旭的侍從不同，更像是保鏢一樣，不見聲色地警戒著周圍。
「此、此花雛子！」
「怎麽了」
天王寺叫出了雛子的名字，她的神情十分緊張。而被叫到名字的雛子則是露出平時溫和的笑容，回應了她。
「我、我們應該是第一次在私人場合參加茶會……但、但是我覺得並不錯！下、下下下、下次，希望我們能夠聊一些關於學業、家業的話題！」
「確實如此。如果有機會的話，務必再多聊一些」
天王寺得到了下次的承諾。
她不禁露出開心的笑容，但是下一秒就收了起來，這次她看向了我。
「咳咳……還有就是，友成同學」
天王寺故意咳了一聲，說道。
「今天的你昂頭挺胸，顯得很有魅力」
聽到這句話之後，我一瞬間僵了一下。
「非、非常感謝」
我沒想到自己會被褒獎，反應便遲了一拍。
天王寺微微一笑，回頭上了接應自己的車。
「……你們的關係怎麽變得這麽好」
成香呢喃道。
「這隻是社交辭令而已吧」
「天王寺同學是那種很直率的人。完全可以把它當成是發自內心的讚賞。……才轉學三天，能夠受到天王寺同學的誇獎，真的很了不起」
成香這樣說的時候，有些悶悶不樂。
成香和天王寺不一樣，她似乎不會坦率地去誇獎別人。
「辛苦了，大小姐，伊月少爺」
就在這時，附近停下了第二輛全身漆黑的轎車，一人從中出現，向我們打來了招呼。
「……靜音？」
身穿女仆裝的靜音，在我們麵前行了一禮。
事，希望您不要外傳」
「啊、嗯……這件事伊月已經跟我解釋過了，我已經知道了。我沒打算告訴別人，放心吧」
「非常感謝」
靜音畢恭畢敬行了一禮。她似乎是為了再提一次這件事，專門來到我們麵前的。
成香知道我現在正在此花家工作。所以我就算是和雛子坐上同一輛車回家，她也不會感到奇怪。
「接成香的車還沒來嗎？」
「好像是。但差不多該來了才對……」
話剛說了一半，成香便沉默了下來。
她從口袋裏拿出手機，抵在了耳旁。似乎是有人給她打了電話。
成香打完電話之後，輕輕歎了口氣。
「出什麽事了？」
「嗯……似乎是堵車了，來接我的車會稍微晚些。萬幸的是已經走到附近了。我打算往那邊走一走，你們先回去吧」
先回去——就算她這麽說，我也放不下心。
前幾天我剛被綁架，放著成香不管就此回家，讓我有些放不下心。
「靜音，我去送一趟成香」
我這樣說之後，靜音和成香便瞪大了眼睛。
我看向成香說道。
「車已經到附近了對吧？那我就送你到那吧」
「這、我當然願意……但真的好嗎？」
我又看向靜音。靜音仿佛察覺到了我的想法，她點了點頭。
「我知道了。但是大小姐之後還有事情要做，我們就先行回到宅邸了。我會立刻準備另一輛車，伊月少爺就坐那輛車回吧」
靜音說完之後，便看向了先行坐上車的雛子。
「大小姐，這樣可以嗎？」
「當然可以」
雛子露出微笑，回道。
「非常感謝」
我道了句謝，決定去送成香一趟。
轎車駛離學院周邊之後，雛子深深歎了口氣。
「累——死——我——了——……」
「您辛苦了」
雛子停下了她故作姿態的演技，懶洋洋地歎了口氣。然後，她跪立在後座上，回過頭，眺望著後窗的景色。
「唔……伊月和別人走了……」
「既然不願意，拒絕不就好了嗎？」
「……應該讓他、留下嗎？」
「我失言了。大小姐逢場作戲之時，在那種情況下留下伊月，會顯得很不自然」
伊月想要送一送成香，這個想法很有風度。完美千金自然不能因一己之私阻止他。
「靜音。……你知道三秒規則嗎？」
雛子露出得意的笑容，問道。
她心想，你肯定不知道，到時候就讓我來告訴你——
「我知道」
「……欸」
「因為這個迷信流傳甚廣，所以有許多研究。當時美國一位還在上高中的女性，獲得搞笑諾貝爾獎的研究十分有名。不過，那個是五秒規則」
「……唔」
無論怎麽想，靜音都要比自己清楚得多。雛子鬧起了別扭。
靜音反而對雛子露出了微笑。
「自從伊月來了之後……大小姐就變了很多」
「……是這樣嗎？」
「雖然大小姐過去也出席了幾次茶會，但那全部都是遵從了華嚴大人的指示。像這次，大小姐應該是第一次自己主動參加茶會，不是嗎？」
「嗯……好像、是這樣」
雛子如此回答，仿佛對此毫不在乎。
靜音露出關心的眼神，看向了雛子。
「大小姐。……您身體狀況如何？」
「……差不多、要到極限了」
雛子懶洋洋地回答道。
「哈啊啊啊啊……」
雛子乘的車漸漸駛離。過了一會兒，成香深深歎了口氣。
「怎麽了？」
「呃、嗯……就是終於能放鬆下來了……」
放鬆下來之後，似乎讓她鬆了口氣。
「你當時不是說不擅長和人交流嗎？說話的時候很正常啊」
「那不是我靠自己的力量辦到的。是受到了許多人幫助，才能順利進行下去的……」
或許是她說的這樣。
特別是旭和天王寺，她們很關心成香。旭為了讓成香融入話題，一直在烘托氣氛。天王寺則是會委婉地提出問題，將成香帶入話題中心。
「伊月……真的很感謝你」
成香突然鄭重地向我表明了謝意。
「要不是伊月，我肯定直到畢業都獨自一人」
「……怎麽會呢。我隻是稍微搭了把手而已」
「這是我自己的事，我很清楚。今天一定會成為改變我人生的一天」
成香這樣說完，直直看向了我。
「伊月依然是我的……英雄。小的時候，是你告訴了我外麵的世界……這次又是你從孤獨中解救了我」
這實在是有些誇張了。我並沒有想那麽多。
「就是因為這樣…………我才覺得她討厭」
成香低下頭說道。
「狡猾。……奸詐、陰險、惡毒！此花同學太討厭了！！」
「……你還這麽說」
「我當然要這麽說！我要永遠說下去！因為她實在是、太過分了！我、我們好不容易再會，你為什麽卻在此花同學家！」
「就算你這麽說……我也隻能說是父輩的緣故」
「唔……！你說是學禮儀攀關係對吧，除此之外還會做什麽呢！？肯定會做一些工作對吧！？」
「是啊。可說是工作，也隻是照顧一下日常起居而已」
「你根本沒有必要照顧此花同學的日常起居吧！那個人不是很完美嗎！」
正是因為不完美，才會讓人困擾。當然，這些話我不能和她說，所以我保持了沉默。
「……學禮儀攀關係要到什麽時候才結束？」
「這件事現在還沒有定下來……」
「如、如果結束了，要不要來我家？伊月肯定也很懷念對吧！？」
我確實有些懷念，但畢業之前我會一直被此花家雇傭，所以這很難才對。
「等有機會吧」
「你這絕對是社交辭令！？」
我又不是天王寺，社交辭令總會說個一兩句的。
「今天的練習到此為止。辛苦了」
「辛、辛苦了……」
我在此花家的道場汗流浹背的同時如此回複。
就算是有茶會，課程也不會中止。內容反而還比之前緊湊了不少，讓我十分疲憊。
「伊月——。洗澡——……」
就在這時。道場的門被打開，雛子走了進來。
「……已經到這個時間了啊」
時間已經到了晚上十點。我全身大汗淋漓，就在我正打算前往浴室的時候——。
「大小姐。我有些話想和伊月說一下，能請您先回房間嗎？」
「嗯……我知道了。要快點哦」
靜音說完之後，雛子點了點頭，走出了道場。
「是有些事要和我說嗎？」
「是的。不過不會花費太長時間」
靜音作出嚴肅的神情，說道。
「由於不能讓大小姐等太久，我就長話短說……大小姐最近身體狀況不是很好，以防萬一，伊月也要多加注意一些」
「身體狀況？……茶會的時候她不是很正常嗎？」
難道是我勉強了她的緣故？
「嚴格來說，是身體狀況會在最近這段時間變差」
「……？」
我不懂她這句話的意思，歪起了頭。
「多加注意一些便好。話說完了，伊月去大小姐房間吧」
靜音說完之後，便打掃起了道場。
我依然不明白她這些話的意思，既然要多加注意，那我就多留個心眼兒吧。
我走進雛子的房間，換上更衣室的泳裝，走進了浴室。
「啊——……伊月來了——……」
「……久等了」
雛子已經泡暈了頭，我走到她身邊，立刻幫她洗起了頭發。
「有沒有什麽地方癢呢？」
「沒有——……」
幫雛子洗頭發成為了我的每日任務，所以我從靜音那裏學了一下洗頭發的技巧。我用手掌盛起洗澡水，溫暖她的頭皮，慢慢衝掉洗發露。然後拿起護發素，慢慢揉搓，使其向頭發裏滲透。
「……話說回來，靜音還真是做了了不得的東西」
我幫雛子洗著頭發，回頭看向了後方。
視線前方，幾個單獨的淋浴室設置在那兒。就像是浴室裏又設了一個浴室一樣。靜音說了一句「穿著泳裝應該洗不幹淨吧」，之後便準備了幾個用來清洗身體的單間。
「雛子，能把那裏的桶拿過來嗎？」
「懂——……」
她是在玩桶和懂的諧音嗎……？
桶被水給衝遠了，所以我就讓雛子把快要掉進浴池的桶拿了過來。
不過，雛子拿了一半的時候，把桶給丟了下去。
迅速把桶子撿了起來。
「三秒規則」
「……確實有這麽回事」
雛子這樣說的時候露出了一臉的得意，讓我不知該如何回複。
「這個……好有趣」
「你能這麽說，就不枉我對大家介紹這個」
但我希望盡量不要在別人麵前這樣做。
「今天和我分開之後……和都島同學說了什麽……？」
「說了什麽……也就是說了說茶會很開心之類的。僅此而已」
「……嗯？」
雛子對我的話半信半疑地點了點頭。
「伊月……是我的近侍」
雛子小聲呢喃道。
「…………不要離開我」
「欸？」
她的聲音很小，我並沒有聽清她在說什麽。
即便我問回去，雛子也不做任何回應。
雛子慢慢依傍到了我的身上。突然而然的親密接觸，讓我不禁慌張了起來。
「喂、我說……在浴池裏睡著會感冒的」
我這樣說地時候輕輕搖了搖她的身體。但是雛子不發一語。
「雛子……？」
她的狀況明顯有些奇怪。
我看向她的臉，發現她正滿頭大汗，一臉痛苦地喘息著。
「——雛子！？」
雛子在泳池裏倒下之後，我立刻把她抱到了房間，叫來了靜音。
一開始我還以為是她泡過了頭，但是她氣息慌亂，十分痛苦。我擦了擦雛子的身體，然後讓靜音確認她的狀態。
「稍微有些熱」
靜音看著躺在床上的雛子，說道。
「讓大小姐先躺在房間裏睡一會兒吧」
「……好」
靜音已經準備好了問診的工具。
我走出房間的這段時間，靜音迅速給雛子換上了睡衣，之後讓雛子帶著水一起喝下了藥片。她熟練的動作，讓我不禁有些奇怪。
「怎麽了？」
「呃……靜音真的好冷靜啊」
「畢竟每隔一段時間就會出現這種情況」
「每隔一段時間……？」
我心生疑惑，靜音說明道。
「就是因為平日裏的故作姿態的演技，大小才會倒下」
我一時之間不能理解她這句話的意思。
「因為演技產生出了壓力……難道是因為平日裏的那些？」
「是的。……畢竟大小姐飾演了一個與真正的自己相去甚遠的人格，會產生壓力也是理所當然」
靜音淡然的說道。這句話對我產生了衝擊。
雛子平日裏確實貫徹著表演，可是她一回到家就會立刻恢複原本的模樣。雖然她本人對此不情不願，但並沒有顯露出痛苦的模樣。我也想過故作姿態會讓她感到很不自在……但並沒有想到負擔會重到讓她倒下。
「等、等一下。靜音為什麽一臉淡定啊？這負擔都重到讓她倒下了啊？不能放著不管才對啊……」
「說是倒下，也就是發兩三天的燒。無需太過擔心」
「呃、可是，既然會讓她變得精疲力盡，還是不要讓她——」
「——請擺正自己的位置」
靜音眯起眼睛，瞪向了我。
「這是整個此花家的意思。個人的意誌不可動搖……這一點大小姐也心知肚明」
雛子也心知肚明。我開始反複思考這句話。
這樣一來，所謂為雛子好這一不易之論也會分崩瓦解。她明知會體力不支，卻還是故作成了完美千金的姿態。如此一來，我究竟該去找誰究責？……我究竟該去責怪誰？
「大小姐站在舞台上的時候，一直集中在表演上。因此，在宅邸裏的時候，會放鬆下來用以休整。在宅邸裏的時候，大小姐之所以會懶洋洋的，說是因表演精疲力盡也並不為過」
「……也就是說，雛子是因為其反作用力，才導致在外人看不到的時候沒精打采的？」
「是的。當然，這也是大小姐的本性……不過，在不需要故作姿態的休息日，她小姐回比以往更加精神」
我什麽都不知道。我沒想到雛子身上居然背負了這麽多。
「伊月。差不多該回房睡覺了，否則會影響到明天的學習的」
「……雛子都倒下了，我還要去學院嗎？」
「當然。考慮到伊月的學習能力，盡可能還是不要請假為好」
「但我是雛子的近侍……」
「才盡其用罷了。大小姐體力不支之時該如何處置，我早已熟知於心」
靜音說完之後，目不轉睛地看向了我。
「我要專心照顧大小姐了，伊月就回房間吧」
第二天。我獨自一人來到了貴皇學院。
「嗨，友成！昨天真開心啊！」
「……是啊」
我坐到教室的座位上之後，大正向我打來了招呼。
大正剛跟我說了兩句話，旭就走了過來。
「說起來，今天此花同學沒來呢」
「是啊……應該和平時一樣吧」
聽到旭和大正的對話之後，我歪起了頭。
「平時？」
「說起來友成還不知道對吧。此花同學偶爾會請假。好像是因為幫忙家業。……此花同學真夠受的」
大正說完之後，我點了點頭，思考了起來。
——原來其他人是這樣認為的啊。
同班同學似乎並不知道雛子會每隔一段時間變得精疲力竭。或許學院的所有有關人員都將事實隱藏了起來。
既然如此——就沒有人會擔心她了不是嗎？
雛子是為了隱藏本性在故作姿態。
如此一來，誰會成為雛子的另一半呢？
誰會在雛子痛苦的時候待在她身邊，照顧她、幫助她？
我心中五味雜陳，直到學院放學。
「辛苦了」
我乘上來接送我的轎車，坐在副駕駛席的靜音如此向我問候。
雛子不在，寬廣的後排座位由我獨占。但是我的心情並不好。
「靜音，雛子的狀況怎麽樣了……？」
「還在休息當中」
也就是說還沒有恢複過來。
「……什麽時候才會恢複過來？」
「我想想……照現在這個狀態，明天或者後天就會恢複。萬幸的是，從明天開始就是休息日了，周一之前應該就會恢複好吧」
今天是周五真的是萬幸。不……不對。到了周一之後，雛子就不得不再次來到學院上學。也就是她不得不繼續故作姿態。
為什麽會變成這樣啊？
一個名字閃過了我的腦海。這個人一定知道問題的答案。
「請問……華嚴先生不來嗎？」
我問去之後，坐在副駕駛席上的靜音看向我，回答道。
「華嚴大人正在忙。現在正在本宅」
「可雛子不是體力不支倒下了嗎？」
「華嚴大人是此花集團的最高負責人。即便大小姐體力不支，也無法輕易丟下工作不管」
一直強調居住的世界不同……讓我不禁覺得這樣的做法有些卑鄙。
因為我的常識並不通用，所以不論我說什麽，都會被揶揄過去。
「那雛子的母親呢……？」
靜音過了一會兒才回答了我這個問題。
「……已經不在了」
她回複了一個我預料之外的回答。說起來，迄今為止從未有人提起過雛子的母親。已經不在世上，確實很難讓人提起。
「…………是這樣啊」
我還不知道有這回事。……這也是理所當然。我做近侍時日尚淺，知道的事情不多也是理所當然。
可是——父親華嚴不來看她，母親也早已過世。
雛子眼下正痛苦不堪，應該呆在她身旁的人又身在何方呢？
我……能不能成為那個人呢？
「……我想問一下。今天的訓練能不能暫停啊？」
「不可以。伊月要學的事情還有很多」
「這樣的話，還請比以往早些結束。我會多加努力的」
我說完這句話後，靜音微微瞪大了眼睛。
「……我知道了。那就以平時的1.5倍速練習吧」
感覺這日程表會變得像是地獄一樣，隻能棄車保帥了。
回到宅邸之後，靜音確確實實履行了她說的 話。
預習、複習、禮儀講習、護身術。用比以往還要快的速度完成這些之後，我精疲力竭，甚至感到頭有些疼。與此相對，我比以往早了兩個鍾頭，迎來了自由時間。
「今天的練習就此結束」
「非、非常、感謝。……我可以去雛子的房間嗎？」
「可以。之後我也會去，就麻煩你進行照顧了」
我走出道場之後，先到自己房間洗了個澡，然後才前往了雛子房間。
雛子，注意到了我。
「抱歉。把你吵醒了嗎？」
「沒事……從剛才就一直在發呆……」
據靜音所說，她今天幾乎睡了一整天。想必睡眠很充足吧。
「伊、月……謝謝你……」
雛子突然向我道了謝。
「你能來……我好開心……」
「……這不是當然的嗎。我是你的近侍啊」
「……嘿嘿」
雛子原本是一副坐落不安、略顯寂寞神情，現在她的臉上露出了安心的笑容。
「你要是有什麽想要的東西盡管跟我說」
我說完這句話後，雛子便朝我開口道。
「那…………牽住我的手……」
雛子緩緩伸出了自己的手。
「小菜一碟」
我按照她說的，牽住了她的手。
她的手小小的。在學院裏，雛子比任何人都要大方得體、淑慧端莊。她的手瘦瘦的、小小的、軟軟的——仿佛碰到就會折斷一般。
「……睡著了麽」
雛子傳來了微微的呼吸聲。
我牽著她的手，環視周遭。獨自一人呆在這麽大的房間裏，或許會使得她更加孤獨寂寞。生病的時候，通常都會讓人有種莫名的寂寞感。
正因如此，才必須有人從旁照顧她。
……我可以嗎？
這個想法掠過了我的腦海。
我待在身旁，雛子真的能安心下來嗎？近侍也不過是工作罷了。我不知道雛子內心是如何看待我的。
可以隨意更換的侍從。隨叫隨到的下人。……我相信，她並沒有如此輕視我。但是作為從者來說，我們太過親昵，作為戀人來說，我們又太過冷漠。這份感覺並不錯，我無數次想過，我們的關係很不可思議。
……現在想再多也無濟於事。
至少我明白，雛子信任於我。