雛子的生病的時間比預計的還要長。
靜音原本預想她會在周六那天恢複過來，但雛子的燒是在周日的上午退下去的。那天，我們決定讓雛子靜養一天。如果第二天早上沒有發燒，就去學院上學。
周一的早上。體溫恢複正常的雛子，一臉疲憊地坐上了前往學院的車。
「困嗎？」
「嗯……在一個不早不晚的時間睡著了」
我看著在我旁邊迷迷糊糊的雛子，想起了周五發的誓。
我身為近侍，要盡可能地減少雛子的負擔。這個想法從未改變。
「……大腿、借我」
「好好好」
雛子躺在了我的大腿上。
她一臉倦意，我輕輕摸了摸她的頭。然後雛子微微睜大眼睛，驚訝地說道。
「伊月……好像變了」
「為什麽這麽想？」
「……感覺、比平時還要溫柔」
正合我意。我既不肯定也不否定，繼續撫摸她的頭。
「好暖和……」
前往這學院的路上，雛子比平時還要愜意。
我朝副駕駛席瞥了一眼。靜音不發一語，一直默默注視著我們。
到達教室之後，我坐到了我的座位上。
貴皇學院的學生們從周一的早晨就精神煥發，洋溢著活力。想必他們已經習慣了規律性的生活吧。和我過去上的那所學校的同班同學簡直天差地別。
「好啊，友成！」
「大正君，早上好」
我剛把書包掛到桌子旁邊，大正就朝我打來了招呼。
茶會過後，我感覺我和大正的距離變近了。雖然給靜音造成了困擾，但是我也由此重新認識到，和同班同學加深交流是很重要的事。
「此花同學早上好！周五請假一天在幹什麽呢？」
「旭同學，早上好。我周五在家裏幫忙家事」
「是這樣啊，真辛苦」
我和大正談天的同時，豎起耳朵聽著旭和雛子的對話。
似乎根本沒人沒想過雛子請假是因為身體狀況欠佳。要維持住表麵的形象，這樣做或許是對的，但是我的心裏卻是五味雜陳。
——午休。
我和往常一樣偷偷跑出了教室，和雛子一起吃著便當。
「雛子，再把嘴張大些」
「嗯……」
雛子微微張大嘴巴，我把便當的配菜夾進了她的嘴裏。
和往常一樣，我在喂雛子吃便當。
……隻有這個距離感和親人略微有些不同。
或許我小的時候也和父母互相喂過東西吃。無論怎樣，隻要這能讓雛子放鬆下來，我在所不辭。
「……唔」
雛子看著便當，嘟囔了一聲。
「伊月……這個給你」
雛子把筷子伸到了我的嘴邊。
她夾過來的是一片新鮮的青椒。
「……不行。不能挑食」
「欸……」
如果隻需遵從她的命令就能讓她放鬆，其他近侍一定做得比我更好。但是我不能這麽做。
雛子需要的是親人一般的安心感。
我必須要讓她能夠放心得委身於我。
為此——我要比雛子本人更為她著想。
「營養失衡會生病的」
「……無所謂，生了病在家裏睡一覺就好。那樣反而更輕鬆……」
「別這麽說」
就是因為不想讓她這麽想，我才下定決心要打起精神。
「我更想看到雛子精神煥發的樣子」
我說完這句話後，雛子低下頭，放下了筷子。
「……我吃」
雛子戰戰兢兢地含住了青椒。
她皺著眉設法想要咀嚼青椒的樣子，讓我不禁笑出了聲。
放學後。和雛子一同回到宅邸的我，像往常一樣接受了靜音的訓練。
「我吃飽了」
我在自己臥室的桌子上吃完晚飯，擦了擦嘴，站了起來。
這一天，我們做了餐桌禮儀的實踐練習。我動用出所有被灌輸的知識，吃光了擺在我麵前的料理。一旁的靜音則是對我進行客觀打分。
「動作還有些生硬……不過最基本的知識已經掌握了」
「非常感謝」
「但是最後關頭卻功虧一簣。我說過，離席的時候要從左側離開」
「啊……非常抱歉。我忘記了」
坐下的時候我還記得。但是吃完之後就鬆懈了下來。離席的時候從右邊站了起來。
我下的功夫還不夠深。為了待在雛子身邊，我必須更加努力。
「……說起來，雛子平時晚餐是怎麽吃的？」
我突然有些在意這件事，於是便問向了靜音。
「我平時都是在自己的臥室一邊學禮儀一邊吃，雛子是在哪裏……和誰一起吃呢？」
「大小姐平時會在宅邸的餐廳吃晚餐」
靜音簡短地回答道。
「……一個人吃嗎？」
「是的。下人們會幫忙做飯，但是吃飯的時候是大小姐一個人吃」
我已經隱約有所察覺，但聽到之後心中還是有些複雜。
「請問……我今後可以和雛子一起吃晚飯嗎？」
「不可以」
靜音立刻回絕了我。
「伊月還沒有學會餐桌禮儀。將餐桌禮儀全部掌握之後，我會重新考慮」
「……是」
如果學會餐桌禮儀就能待在雛子的身邊，我有必要打起十二分精神。
「還有一件事。伊月，從明天早上開始，請你叫大小姐起床」
「早上……我來嗎？」
「第一天的時候我應該說過。伊月的工作從今往後會按照階段逐漸增加。近侍最終是要照顧起大小姐從起床到就寢的日常生活起居的」
「……我知道了」
聽完靜音的計劃之後，我點了點頭。
第二天。
此花家的早上很早。我早上六點鍾起床之後，換好學院的製服立刻走出了房間。
我要先打掃房間外麵。我仔細地擦拭過門前、走廊以及台階附近的髒汙，最後將使用過的掃除用具放在了一樓的中央。客人通常不會造訪侍從的生活空間，但是這個地方有髒汙的話，會讓其他侍從的製服沾上灰塵。穿著髒掉的衣服出現在客人麵前是及其無禮的行為，所以靜音吩咐我要仔細打掃。
今天是我負責掃除。歇班的時候，我會稍微晚點起來。
早上七點。侍從們聚集在了餐廳，一邊吃飯一邊開會。
大約有三十名侍從聚集在了餐廳。夜班和休班的侍從不會參加會議。
「今天的預定沒有變更。請各位按照日程表開始工作」
靜音說完之後，眾人回複了一句「是」。
在此花家開始工作之後，我才知道靜音就是所謂的女仆長，是此花家的女仆中地位最高的那個。此花家的侍從會按照女仆長、執事長這兩人的指示工作。
早上七點半。侍從們吃完早餐之後，開始前往自己的工作崗位。
我也開始前往雛子的房間。
「伊月，早上好」
路上的時候，一位女仆向我打來招呼。
「早上好」
「近侍的工作一定很辛苦，一定要加油哦」
「嗯」
為我加油打氣的她，慢慢轉過了身。
「……看來我一點一點地融入進來了」
我成為近侍已經過了一周。這個家的侍從都已經認識了我。
我走到雛子的房間門前，停了下來。
「……就正常叫她起來就行了吧」
冷靜一想，我從來沒有叫過女生起床。
但是靜音不是會胡亂作出指示的人。我相信她是判斷現在的我能夠做到，才會把這份工作交給我的。
「打擾了」
我敲了敲門，走進了雛子的房間。
侍從進主人的房間原本是不需要敲門的。但是此花家裏新來的侍從必須要敲門。隨著pc等家電的發展，在隱私越來越重要的現在，過去的規則有必要順勢做一些更改。
走進房間之後，雛子正舒服地睡在華蓋床上。
「雛子，早上了」
「嗯…………再睡三小時」
這也太離譜了。三分鍾我倒還可以考慮考慮，三小時我可等不了。
「再不起來要遲到了」
「……我想遲到」
「不行」
要是這麽做，以往的努力會毀於一旦。
要是雛子的世間印象因為我緣故坍塌，我一定會被解雇。然後再也無法守在雛子身邊。
「快起來吧」
我將遮光窗簾向左右拉開之後，眩目的陽光便照進了房間。
「唔……」
雛子用手背揉著眼睛，坐起了身。
「欸……伊月……？」
「嗯。早上好」
我打完招呼，雛子發了一會兒呆……然後重新躺在了床上。
為什麽又睡下了。
「…………拉我起來」
雛子舉起雙手，說道。
她這是想讓我拉她起來
嗎。……雛子向我撒著嬌，我對她露出了苦笑。
「好好好」
我拽住她的雙手，把她拉了起來。
然後我輕輕扶住了她的上半身，然後她便露出了溫柔的微笑。
「伊月……早上好」
「早上好」
我重新對她打了一個招呼，然後拿起了掛在衣架上的女式校服。
「我把衣服放在這兒了。我去門外等你」
「……幫我」
「……欸？」
「幫我……換衣服」
雛子舉起了雙手，就仿佛在對我說「幫我脫」。
「呃、幫你換衣服……」
「快——點——……」
我的工作是叫雛子起床，並把她帶到餐廳。莫非這裏麵……還包含著幫她換衣服嗎？
我慢慢解開了雛子的紐扣。
雛子的肌膚透過襯衫的縫隙露了出來。
「……」
刺激性的光景擺在麵前，讓我有些慌張。
雛子毫無防備地閉上了眼睛，委身於我。
「冷靜下來……我要冷靜下來」
我自言自語的同時，幫雛子更衣。解開襯衫上所有的紐扣之後，桃色的內衣露了出來。我將眼睛眯到最細，為她穿上了校服。
……雛子不是用那種目光看我的。
雛子一定是把我當成了能夠傾注一切信任的親人，想從我身上尋求溫暖。
為了回應她的期待，我必須要甩除多餘的煩惱。就在我這樣想的時候——。
「伊月，你在嗎？」
「我在！？」
臥室外傳來了靜音的聲音。
我驚訝至極，以至於發出了奇怪的聲音。
「我有句話忘了說，大小姐經常會在睡糊塗之後說出一些莫名其妙的話。有時候會說什麽幫她換衣服之類的……你一位男性，不會真的答應了吧？」
我真的答應了！！
我該怎麽辦！！
道歉嗎？現在是不是該找她幫忙……不，現在已經晚了。靜音要是看見現在這幅場景，我作為男人的人生就結束了。
「當當當、當然沒有！再、再怎麽說，這點兒常識我還是有的！」
「說的也是。是我失禮了。又不是發情期的猴子……這幾天我對伊月一絲不苟的性格已經有所了解。我也會像大小姐一樣信任伊月」
疼疼疼疼……她的信任讓我渾身發疼。
靜音小姐，請不要在這種時候表揚我。
「呃……雛子」
「怎麽了……？」
「就是……今天我幫你換衣服這件事，能向靜音保密嗎……？」
我冷汗連連的同時向她拜托。雛子思考了一會兒，回答道。
「……要是每天都幫我換衣服，我就答應你」
「欸」
「今後每天早上都拜托你了哦……」
饒了我吧。我在心中如此大喊。
「期中考試？」
地點在貴皇學院的教室。我已經差不多習慣這裏了。
我坐在自己的座位上，向大正問了回去。
「是啊。友成剛轉學過來，我覺得有必要跟你說一下。下個星期會開始考期中考試」
「下周啊……作為期中考試而言，早了不少啊」
「畢竟我們的開學典禮就比其他學校早」
我也同意大正的話。
靜音什麽都沒和我說……無論怎樣，我必須一天不落地進行預習和複習。就算知道考試將至，要做的事情也不會有任何改變。
「順便一說，這次考的是過去的試卷。過去的試卷在考試前是能從教師辦公室前麵領到的，你要是想要最好去取一下」
大正說完，給我看了看他拿的那卷紙。
我大致瀏覽了一下內容……冷汗隨之流下。
——好像有點危險。
幾乎都是一些我不會解的題。雖然我有接受靜音的指導，但是我能在下周的考試前解開這些題目嗎？
我至今從未懈怠過，但我還是感受到了一股強烈的危機感。
午休。和往常一樣，我和雛子兩個人吃著便當。
「伊月……下一個，我想吃那個」
雛子看著便當盒說道。
但是我正在集中思緒想事情，嘴巴緊閉著。
「……伊月？」
「嗯……啊，抱歉。漢堡肉對吧」
我用筷子夾起黑毛和牛做的漢堡肉，送到了雛子嘴邊。
「一月……怎莫呢？」
「……咽下去再說話」
聽不懂她在說什麽。
雛子把嘴裏的食物咽下去之後，再次開口道。
「伊月……怎麽了？」
我的狀況不同往日——雛子似乎也感覺到了這一點。
我歎了口氣，回答道。
「沒什麽大事，隻是期中考試比我想的還要難。稍微有些氣餒」
實際上這件事很嚴重。我要是分數太差，很有可能會被解雇。
政治、經濟、英語都是能依靠背誦提升分數的科目。這些科目花些時間應該能勉強過關。但是……背誦以外的科目，我就束手無策了。
「要我、教你嗎……？」
「欸？」
「別看我這樣，其實我是年級第一呢…………厲害吧」
雛子挺起胸膛，得意道。
「……說起來，你平時在教室裏總是會教別人啊」
「嗯。實力絕對有保證。……厲害吧」
雛子露出了一副春風得意的表情。
我知道沒有故作姿態的、真正的雛子。雛子的的確確是貴皇學院第一的才女，但我還是有些摸不著頭腦。
我在努力成為能夠被雛子托付真心的人，現在卻不得不借助雛子的力量……雖然心中五味雜陳，但如今隻能棄車保帥了。
「可以拜托你嗎？」
「交給我吧」
雛子很開心，我懷抱著感激之情，喂她吃了一個便當的配菜。
吃完飯之後，我回到教室，坐到了自己的座位上。
確定下應付考試的對策之後，我鬆了口氣。就在這時，大正和旭來到了我身邊。
「友成君，我聽說你很擔心期中考試是不是？」
旭說道。似乎是大正告訴她的。
「嗯。……我想問一下你們兩人，好做參考。你們考試複習的時候會在什麽事情上下功夫啊？」
「嗯，也沒有在什麽特殊的地方下過功夫。硬要說的話，就是學習時間比平時要多一些，也就此而已了」
「我和旭差不多。就是放棄預習，改成複習」
貴皇學院的學生們，放學後也會習慣性地學習。即便沒有另下功夫，考試也能過關才對。
「我想問一下，友成君在之前的學校是怎麽學習的呢？」
「我想想啊……偶爾會熬熬夜。然後就是會開學習會」
「學習會？」
旭歪起了頭，我則是向她解釋道。
「大家會聚在一起學習。有人和自己一起學習的話，自己也能打起精神，有時候大家會互相幫助，教對方自己擅長的科目」
說是互相幫助，但很多時候會聊起天來，反倒是會學不進去。
「那我們也開一場怎麽樣？」
「欸？」
我發出了疑問，旭在一旁開心地對我說道。
「學習會！我們來開一場吧！聽起來很有趣呀！」
不知為何，大正和旭的眼睛閃閃發著光。
「就找茶會上的那幾個人來吧。成績好的人挺多的不是嗎？」
「這主意不錯！我馬上去邀請她們！」
我隻是隨口說了兩句，他們兩人不知從什麽時候開始就熱火朝天了起來。
但是……該怎麽辦呢。我原本還想讓雛子帶我考試複習的……。
「友成君，你行程空著嗎？」
「呃，那個……我還沒決定要參加」
「欸！友成君不來嗎！？不是你提議的嗎！」
「是啊！友成先提的，也要負責組織啊！」
這氛圍讓我難以拒絕。
不過……學習會上讓雛子教我就好了吧。
「……我知道了」
放學後。定例的訓練結束之後，我向靜音說起了學習會的事。
「學習會？」
「是。為了應對考試，我想和茶會上的幾個人一起學習……」
「距離上次茶會還沒有過多長時間……這真的有一起做的必要嗎？」
靜音銳利的視線刺在了我的身上。
「這次是為了應付學院的考試，我覺得向經曆過無數次測試的人請教也是有意義在的」
這樣的話，讓雛子教我就好。
至於為什麽要聚集茶會上的幾個人一起學習，我也有我的理由。
「而且，這也是我個人的想法……通過茶會認識的都是一些靠得住的人。旭、大正、天王寺、成香，他們的人脈是一筆財富，我想要把握住它」
所以我才想盡可能取得與他們一起行動的許可。
暗示了這個意思之後，靜音微微點頭。
「
我知道了。我原本想在明天實施應對考試的課程，既然如此，我就調整一下日程表吧」
靜音淡然回答道。我不禁睜大了眼睛。
「真對不起。靜音原來已經為我準備好了」
「無需在意。我畢竟隻是外人。正如伊月剛才所說，學生們作為當事人，應該能想到更好的方法」
話雖如此，既然她都為我準備好了，不活用它未免也有些遺憾。
就讓靜音為我準備的考試對策和學習會一起進行吧。
「今天的訓練到此結束。大小姐還在等你，請盡早前往大小姐的房間」
我向靜音道謝之後，走出了道場。
近侍放學後的日程相當緊湊。課程的預習和複習結束之後，要在一邊吃晚飯一邊接受餐桌禮儀的講習，飯後還得再學上一會兒，最後還有護身術的訓練。
訓練結束後，我還得去雛子的房間，和她一起洗澡。
一開始的時候我還有些受不了這個日程表，不過現在終於也習慣了。
「……在這之前」
我想起了一件事，先回了一趟自己的臥室。
我拿上忘記的東西，重新前往雛子的房間。
「唔……」
雛子已經先進了浴池，我找到她之後，開始為她洗頭發。
這段時間裏，雛子一直發出悶悶不樂的呢喃聲。
「……你還是不樂意嗎？」
「要教伊月的人明明是我……唔……」
「擅作決定是我不對。但又不會因為學習會，就不讓雛子教我了……」
「……隻有我一個人不滿意嗎？」
「呃，我不是這個意思……」
怎麽也讓她開心不起來。
我為她衝完頭發之後站了起來。
「……稍微等我一下」
我說完之後回了一趟更衣室，拿來了事先準備好的東西。
「這個要向靜音保密」
我從冷藏包裏取出東西，把它遞給了雛子。
「這個是什麽……？」
「這是雪糕。我坐車之前悄悄買來的」
設定上，我和雛子住在了不同的家裏。乘車的時候，雛子會先上車，而我則是需要走到人流較少的匯合地點再上車。今天放學的時候，我在走到匯合地點之前悄悄買了冷藏包和雪糕，藏在書包裏帶了回來。上學的這段時間，靜音會給我最低限度的錢，於是我便使用了它。
「雛子，你在洗澡的時候吃過雪糕嗎？」
「沒、有……」
「很美味的」
我也給自己買了雪糕，我先吃了一口。
然後雛子模仿著我，泡在浴池裏咬了一口雪糕。
「好好吃……！好好吃——……！好好吃……！！」
「我沒說錯吧？」
雛子兩眼放光，十分感動。
看見她一臉幸福的表情，我不禁露出了微笑。
……終於讓她開心起來了。
這些雪糕原本就是為了讓雛子休息而準備的。
身為近侍，我的目標是為雛子創造平穩的每一天，讓她不再體力不支。既然她在這之前會定期因為體力不支倒下，就代表之前的方法並不管用。所以我就想用我自己的方式挑戰一下。
積累這些一點一滴是十分重要的。出於這種想法而準備的道具現在奏效了。
「啊……」
雪糕的碎片落到了地板上。浴室的地板很溫暖，雪糕的碎片立刻就化成了液體……雛子迅速用手掌將那些液體捧了起來。
「三秒規則」
雛子春風得意得說道，我則是皺起了眉頭。
「呃、再怎麽說……液體還是算了吧」
「……三秒規則」
這已經在規則的適用範圍之外了。雛子一臉失落，把液體放回到了地板上。
「我先事先聲明，最好不要在別人麵前這樣做」
「嗯……我會注意的」
她的回答十分曖昧，我不清楚她有沒有聽進我說的話。
「伊月……學習會什麽時候開？」
「日期還沒有決定下來，不過我覺得越快越好。應該是明天或者後天……」
「……我也去」
我從對話的走向上就覺得她很有可能會這麽說。
但是和茶會那時不同，現在的我很擔心。
「有件事我沒有問……你前幾天體力不支，是不是因為參加了茶會？」
一股罪惡感油然而生，我繼續說道。
「這樣的話，這次的學習會也會成為你的負擔。對你來說，回到宅邸應該會更輕鬆一些」
「嗯……」
我說完這些話，雛子思考了一會兒，回答道。
「……也不是輕鬆就好」
雛子說道。她說的很少，不過我覺得我明白了她想表達的意思。
「……這樣啊」
自己一個人或許是很輕鬆，但是對於雛子來說，那未必就代表著幸福。
說實話，我也想讓雛子和各種各樣的人加深交流。考慮到成香、天王寺這樣的例子，雛子有幾個關係好的朋友或許會更好。
「而且……我現在討厭伊月不在我身邊」
雛子這樣說道。我則是露出了苦笑。
「那我們一起參加吧」
「嗯」
放學後。我確認過坐在圓桌前的同學的臉，說道。
「那麽，學習會就此開始」
「耶！！」
旭最先發出了開心的聲音。
學習會的情緒不應該這麽高漲，但是指出這點未免也有些太不識趣，於是我保持了沉默。
我們再次造訪了上次茶會來的咖啡店。圍在桌前的人和上次相比也並未變化，還是我、旭、大正、雛子、成香、天王寺這六個人。
「但是……回頭一想，這個陣容有夠豪華的。能和年級第一同席的學習會，真的挺讓人放心的」
大正的話讓我心生疑問。
「第一名是此花同學，那第二名呢……？」
「……我是年級第二」
坐在右側的天王寺用悶悶不樂的語氣答道。
天王寺對雛子抱有競爭心。我小聲說了一句「對不起」，向她道歉。
「我記得旭的成績也很好」
「還好吧～。我記得都島同學的成績也很好，對吧？」
「欸！？」
旭的問題，讓成香皺起了眉。
「我、我隻有體育、和曆史成績好……」
「曆史？」
「都島家是崇尚武士道精神的家係。因此我從小就在學習與曆史有關的東西」
成香解釋道。就仿佛難以啟齒一般。
「除此之外的科目…………基本上都不及格」
現場萬籟俱靜，成香害羞地低下了頭。
與文武雙全的雛子不同，成香隻擅長武這一方麵。
「呃、那個……對不起」
「……沒關係。不要在意」
成香悲傷地說道。由於眾多誤解的緣故，成香被其他人畏懼著。正因如此，人們才沒注意到她身上的眾多缺點。旭和大正在茶會上都是用尊敬的眼神看著她的，現在則是向她投去了親切的目光。
「這……不認真一些可不行」
天王寺一臉嚴肅地呢喃道，然後看向了我的臉。
「友成同學打算怎麽開展學習會呢？」
「呃……我隻想到了把大家聚集在一起學習而已」
「那麽，分成教人的一組和被教的一組怎麽樣？這樣應該會更有效率。……我、此花同學、旭同學負責教人」
也就是說，被教的人是我、大正、成香三個人。
「友成同學不擅長的科目是哪些呢？」
「除了需要背誦的科目都是。……數學尤其嚴重」
我把不擅長的科目老實說了出來。然後坐在我左邊的雛子，露出了反應。
「這樣的話，就由我——」
「——既然如此，就由我來教友成同學學習吧。我很擅長數學」
雛子正想說些什麽，天王寺清脆響亮的聲音蓋過了她。
雛子的笑容瞬間凝固。
「那麽我來教都島同學吧？我沒有擅長的科目，也因此沒有不擅長的科目，應該能幫你提升平均分數」
「拜、拜托你了！」
成香語氣生硬地回答道。
「這、這樣的話，就是此花同學和……？」
「……是的。大正君，請多指教哦」
「我、我才是！！」
大正很緊張，同時也很欣喜。
而雛子則是露出溫柔的微笑——用力地踩住了我的腳。
疼疼疼疼……。
說起來，雛子從昨天就一直想和我一起學習。現在和我一起學習的人從她變成了天王寺，這想必讓她很不開心吧。
我和雛子回到宅邸之後也能一起學習才是……疼疼疼，別用腳跟左右來回擰啊。
在之前的高中裏，學習會開始之後過三十分鍾左右就會開始聊天，貴皇學院的學生們依然在默默地聚焦在學習上。這就是素養的差別吧。考試讓我打心底產生了危機感，對我來說，這環境實在是難能可貴。
「都島同學，你還好嗎？要不要休息一會？」
「啊、嗯……拜托了。說實話，腦袋快要炸了……」
成香抱著頭，開始叫苦。
「大正君，我們也稍微休息一下吧」
「好唔！！」
雛子提議之後，一直緊張到現在的大正慌張回應。
「我們要不要也休息一下呢？」
教我數學的天王寺提議道。
我目不轉睛地盯著手邊的筆記，回答道。
「……不，我想再學一會兒」
多虧了天王寺，迄今為止一直不能理解的部分，能夠順利解開了。很快樂——我並沒有喜歡學習到如此地步。隻是感覺到了自己的成長，這一刻突然覺得有了意義，所以才想再學一會兒。
「……友成君很認真呢」
突然，旭看向我說道。
「啊、呃，我不是在開玩笑啦。就是覺得很認真」
「確實如此。有上進心確實能獲得別人的好感」
天王寺同意道。
「這個學習會也是友成同學籌劃的吧？友成同學對於立於人上似乎還不夠自覺……但是很擅長支撐他人，從背後助力」
我也不打算立於人上，這個評價我打算當成耳邊風……不過聽到後半部分的讚賞，我稍微吃了一驚。
「你為什麽要露出這樣的眼神？」
「呃、我隻是覺得被誇獎的地方很具體，有些開心，也有些驚訝……」
「哎呀，我看人的眼光可是很準的。我現在的侍從都是我自己挑選的」
天王寺得意地說道。
「天王寺同學的侍從都很壯實呢」
「外出的時候，他們最主要的職責是保護我。家裏有另外的侍從服侍我」
此花家的侍從基本上都是華嚴雇傭的。天王寺家裏，女兒天王寺似乎也有選擇侍從的權利。
「那麽，能被天王寺同學看上的友成君，未來一定會很有前途吧」
「確實如此。將同級生當作侍從看待或許有些失禮……若是本人有這樣的想法，單論能力我認為前途有望」
「天王寺家的侍從的條件不錯呢～。……友成君要不要考慮下呢？」
旭用開玩笑的口吻說道。
就在這時，充滿殺意的視線盯在了我的身上。
雛子和成香怒目圓睜，瞪向了我。
「……呃、我並沒有這樣的想法」
「哎呀，這還真是遺憾」
天王寺當然也隻是開玩笑而已，語氣並沒有那麽多的遺憾。
「……我們還是休息一下吧。注意力也到極限了，休息一下大腦才能繼續轉動」
「……說的也是」
畢竟回到宅邸也要學習。
我必須休整一下，不要在這裏用光體力。
「啊，友成。你去哪兒？」
「難得休息一會兒……我想放鬆一下，稍微去散散步」
我對大正說完，便走出了咖啡店。
我原本想做一下伸展體操轉換一下心情，但是在大庭廣眾之下這樣做讓我有些不好意思，所以我便走到了行人較少的校舍後麵。即便是人流較少校舍後麵，貴皇學院也打掃得很幹淨。我吹著風，慢慢做起了伸展體操。
「……我還真夠幸運的」
我回想起學習會上的幾個人。
雛子、成香、大正、旭、天王寺。……我在之前的高中裏有過幾個朋友，現在的人際關係也不錯。大家都很親切，都很可靠。
一開始的時候，我覺得近侍的工作很沉重。可不知何時，我開始享受起了自己身處的環境。我想要支撐雛子，除此之外，我也想守護住現在這個環境。
——努力學習吧。
我下定了決心。就在這時，身後傳來了腳步聲。
「友成同學」
被叫到名字之後，我回過了頭。天王寺出現在了這裏。
「欸？天王寺同學也來散步嗎？」
「嗯。我也想放鬆一下」
這樣啊——在我隨聲附和之前。
「——這不過隻是借口而已」
天王寺說道。
「我有些事情想找友成同學請教一下」
「有事想請教……？」
我心中沒有任何頭緒，所以覺得很不可思議。天王寺則是開口道。
「友成同學，你真的是中間企業的繼承人嗎？」
這個問題，讓我心中一緊。
放鬆的心情煙消雲散。我全身上下開始冷汗連連。
——暴露了？
為什麽？是因為什麽？到底是哪裏泄露了信息？
——冷靜。
我抑製住內心的動搖，盡可能地作出了冷靜的態度。
「……為什麽會這樣想呢？」
我看不透她這樣問的意圖。天王寺已經確信我的身份是偽造的了嗎？……這樣的話，我現在無論做什麽，都為時已晚。
「是因為餐桌禮儀」
天王寺簡潔地回答道。
「……是因為動作不到位嗎？」
「並不是。確實有一些地方不是很到位，但也不是全盤如此。隻是在我來看……那就像是臨陣磨槍的一般」
天王寺作出觀察我的眼神，說道。
「你的一舉手一投足，無意之間有種違和感。你的動作……就像是隻學會了知識，在投機取巧一樣。至少那不像是自小被當成繼承人培養的動作」
我回想起天王寺剛才說自己看人的眼光很準這件事。這件事靜音從未提過，我自然一無所知。
「我並不是在指責你」
我一語不發，天王寺稍微平和了一些，說道。
「我隻是有些在意而已。友成同學是轉學生，在這之前想必是沒有學習禮儀的需要吧。這樣一想便能夠說得通。但是……我覺得友成同學在這一點上有些過為己甚」
「……過為己甚？」
「隻有知識儲備過於高漲。你這幾天想必十分努力吧？」
雖然是一副質疑的口吻，但是天王寺確實一副十分確信的態度。
「友成同學為何要努力到如此地步。我認為這個答案隻有你自己知道。……你不想說，我也不會繼續深究下去」
靜音原本預想她會在周六那天恢複過來，但雛子的燒是在周日的上午退下去的。那天，我們決定讓雛子靜養一天。如果第二天早上沒有發燒，就去學院上學。
周一的早上。體溫恢複正常的雛子，一臉疲憊地坐上了前往學院的車。
「困嗎？」
「嗯……在一個不早不晚的時間睡著了」
我看著在我旁邊迷迷糊糊的雛子，想起了周五發的誓。
我身為近侍，要盡可能地減少雛子的負擔。這個想法從未改變。
「……大腿、借我」
「好好好」
雛子躺在了我的大腿上。
她一臉倦意，我輕輕摸了摸她的頭。然後雛子微微睜大眼睛，驚訝地說道。
「伊月……好像變了」
「為什麽這麽想？」
「……感覺、比平時還要溫柔」
正合我意。我既不肯定也不否定，繼續撫摸她的頭。
「好暖和……」
前往這學院的路上，雛子比平時還要愜意。
我朝副駕駛席瞥了一眼。靜音不發一語，一直默默注視著我們。
到達教室之後，我坐到了我的座位上。
貴皇學院的學生們從周一的早晨就精神煥發，洋溢著活力。想必他們已經習慣了規律性的生活吧。和我過去上的那所學校的同班同學簡直天差地別。
「好啊，友成！」
「大正君，早上好」
我剛把書包掛到桌子旁邊，大正就朝我打來了招呼。
茶會過後，我感覺我和大正的距離變近了。雖然給靜音造成了困擾，但是我也由此重新認識到，和同班同學加深交流是很重要的事。
「此花同學早上好！周五請假一天在幹什麽呢？」
「旭同學，早上好。我周五在家裏幫忙家事」
「是這樣啊，真辛苦」
我和大正談天的同時，豎起耳朵聽著旭和雛子的對話。
似乎根本沒人沒想過雛子請假是因為身體狀況欠佳。要維持住表麵的形象，這樣做或許是對的，但是我的心裏卻是五味雜陳。
——午休。
我和往常一樣偷偷跑出了教室，和雛子一起吃著便當。
「雛子，再把嘴張大些」
「嗯……」
雛子微微張大嘴巴，我把便當的配菜夾進了她的嘴裏。
和往常一樣，我在喂雛子吃便當。
……隻有這個距離感和親人略微有些不同。
或許我小的時候也和父母互相喂過東西吃。無論怎樣，隻要這能讓雛子放鬆下來，我在所不辭。
「……唔」
雛子看著便當，嘟囔了一聲。
「伊月……這個給你」
雛子把筷子伸到了我的嘴邊。
她夾過來的是一片新鮮的青椒。
「……不行。不能挑食」
「欸……」
如果隻需遵從她的命令就能讓她放鬆，其他近侍一定做得比我更好。但是我不能這麽做。
雛子需要的是親人一般的安心感。
我必須要讓她能夠放心得委身於我。
為此——我要比雛子本人更為她著想。
「營養失衡會生病的」
「……無所謂，生了病在家裏睡一覺就好。那樣反而更輕鬆……」
「別這麽說」
就是因為不想讓她這麽想，我才下定決心要打起精神。
「我更想看到雛子精神煥發的樣子」
我說完這句話後，雛子低下頭，放下了筷子。
「……我吃」
雛子戰戰兢兢地含住了青椒。
她皺著眉設法想要咀嚼青椒的樣子，讓我不禁笑出了聲。
放學後。和雛子一同回到宅邸的我，像往常一樣接受了靜音的訓練。
「我吃飽了」
我在自己臥室的桌子上吃完晚飯，擦了擦嘴，站了起來。
這一天，我們做了餐桌禮儀的實踐練習。我動用出所有被灌輸的知識，吃光了擺在我麵前的料理。一旁的靜音則是對我進行客觀打分。
「動作還有些生硬……不過最基本的知識已經掌握了」
「非常感謝」
「但是最後關頭卻功虧一簣。我說過，離席的時候要從左側離開」
「啊……非常抱歉。我忘記了」
坐下的時候我還記得。但是吃完之後就鬆懈了下來。離席的時候從右邊站了起來。
我下的功夫還不夠深。為了待在雛子身邊，我必須更加努力。
「……說起來，雛子平時晚餐是怎麽吃的？」
我突然有些在意這件事，於是便問向了靜音。
「我平時都是在自己的臥室一邊學禮儀一邊吃，雛子是在哪裏……和誰一起吃呢？」
「大小姐平時會在宅邸的餐廳吃晚餐」
靜音簡短地回答道。
「……一個人吃嗎？」
「是的。下人們會幫忙做飯，但是吃飯的時候是大小姐一個人吃」
我已經隱約有所察覺，但聽到之後心中還是有些複雜。
「請問……我今後可以和雛子一起吃晚飯嗎？」
「不可以」
靜音立刻回絕了我。
「伊月還沒有學會餐桌禮儀。將餐桌禮儀全部掌握之後，我會重新考慮」
「……是」
如果學會餐桌禮儀就能待在雛子的身邊，我有必要打起十二分精神。
「還有一件事。伊月，從明天早上開始，請你叫大小姐起床」
「早上……我來嗎？」
「第一天的時候我應該說過。伊月的工作從今往後會按照階段逐漸增加。近侍最終是要照顧起大小姐從起床到就寢的日常生活起居的」
「……我知道了」
聽完靜音的計劃之後，我點了點頭。
第二天。
此花家的早上很早。我早上六點鍾起床之後，換好學院的製服立刻走出了房間。
我要先打掃房間外麵。我仔細地擦拭過門前、走廊以及台階附近的髒汙，最後將使用過的掃除用具放在了一樓的中央。客人通常不會造訪侍從的生活空間，但是這個地方有髒汙的話，會讓其他侍從的製服沾上灰塵。穿著髒掉的衣服出現在客人麵前是及其無禮的行為，所以靜音吩咐我要仔細打掃。
今天是我負責掃除。歇班的時候，我會稍微晚點起來。
早上七點。侍從們聚集在了餐廳，一邊吃飯一邊開會。
大約有三十名侍從聚集在了餐廳。夜班和休班的侍從不會參加會議。
「今天的預定沒有變更。請各位按照日程表開始工作」
靜音說完之後，眾人回複了一句「是」。
在此花家開始工作之後，我才知道靜音就是所謂的女仆長，是此花家的女仆中地位最高的那個。此花家的侍從會按照女仆長、執事長這兩人的指示工作。
早上七點半。侍從們吃完早餐之後，開始前往自己的工作崗位。
我也開始前往雛子的房間。
「伊月，早上好」
路上的時候，一位女仆向我打來招呼。
「早上好」
「近侍的工作一定很辛苦，一定要加油哦」
「嗯」
為我加油打氣的她，慢慢轉過了身。
「……看來我一點一點地融入進來了」
我成為近侍已經過了一周。這個家的侍從都已經認識了我。
我走到雛子的房間門前，停了下來。
「……就正常叫她起來就行了吧」
冷靜一想，我從來沒有叫過女生起床。
但是靜音不是會胡亂作出指示的人。我相信她是判斷現在的我能夠做到，才會把這份工作交給我的。
「打擾了」
我敲了敲門，走進了雛子的房間。
侍從進主人的房間原本是不需要敲門的。但是此花家裏新來的侍從必須要敲門。隨著pc等家電的發展，在隱私越來越重要的現在，過去的規則有必要順勢做一些更改。
走進房間之後，雛子正舒服地睡在華蓋床上。
「雛子，早上了」
「嗯…………再睡三小時」
這也太離譜了。三分鍾我倒還可以考慮考慮，三小時我可等不了。
「再不起來要遲到了」
「……我想遲到」
「不行」
要是這麽做，以往的努力會毀於一旦。
要是雛子的世間印象因為我緣故坍塌，我一定會被解雇。然後再也無法守在雛子身邊。
「快起來吧」
我將遮光窗簾向左右拉開之後，眩目的陽光便照進了房間。
「唔……」
雛子用手背揉著眼睛，坐起了身。
「欸……伊月……？」
「嗯。早上好」
我打完招呼，雛子發了一會兒呆……然後重新躺在了床上。
為什麽又睡下了。
「…………拉我起來」
雛子舉起雙手，說道。
她這是想讓我拉她起來
嗎。……雛子向我撒著嬌，我對她露出了苦笑。
「好好好」
我拽住她的雙手，把她拉了起來。
然後我輕輕扶住了她的上半身，然後她便露出了溫柔的微笑。
「伊月……早上好」
「早上好」
我重新對她打了一個招呼，然後拿起了掛在衣架上的女式校服。
「我把衣服放在這兒了。我去門外等你」
「……幫我」
「……欸？」
「幫我……換衣服」
雛子舉起了雙手，就仿佛在對我說「幫我脫」。
「呃、幫你換衣服……」
「快——點——……」
我的工作是叫雛子起床，並把她帶到餐廳。莫非這裏麵……還包含著幫她換衣服嗎？
我慢慢解開了雛子的紐扣。
雛子的肌膚透過襯衫的縫隙露了出來。
「……」
刺激性的光景擺在麵前，讓我有些慌張。
雛子毫無防備地閉上了眼睛，委身於我。
「冷靜下來……我要冷靜下來」
我自言自語的同時，幫雛子更衣。解開襯衫上所有的紐扣之後，桃色的內衣露了出來。我將眼睛眯到最細，為她穿上了校服。
……雛子不是用那種目光看我的。
雛子一定是把我當成了能夠傾注一切信任的親人，想從我身上尋求溫暖。
為了回應她的期待，我必須要甩除多餘的煩惱。就在我這樣想的時候——。
「伊月，你在嗎？」
「我在！？」
臥室外傳來了靜音的聲音。
我驚訝至極，以至於發出了奇怪的聲音。
「我有句話忘了說，大小姐經常會在睡糊塗之後說出一些莫名其妙的話。有時候會說什麽幫她換衣服之類的……你一位男性，不會真的答應了吧？」
我真的答應了！！
我該怎麽辦！！
道歉嗎？現在是不是該找她幫忙……不，現在已經晚了。靜音要是看見現在這幅場景，我作為男人的人生就結束了。
「當當當、當然沒有！再、再怎麽說，這點兒常識我還是有的！」
「說的也是。是我失禮了。又不是發情期的猴子……這幾天我對伊月一絲不苟的性格已經有所了解。我也會像大小姐一樣信任伊月」
疼疼疼疼……她的信任讓我渾身發疼。
靜音小姐，請不要在這種時候表揚我。
「呃……雛子」
「怎麽了……？」
「就是……今天我幫你換衣服這件事，能向靜音保密嗎……？」
我冷汗連連的同時向她拜托。雛子思考了一會兒，回答道。
「……要是每天都幫我換衣服，我就答應你」
「欸」
「今後每天早上都拜托你了哦……」
饒了我吧。我在心中如此大喊。
「期中考試？」
地點在貴皇學院的教室。我已經差不多習慣這裏了。
我坐在自己的座位上，向大正問了回去。
「是啊。友成剛轉學過來，我覺得有必要跟你說一下。下個星期會開始考期中考試」
「下周啊……作為期中考試而言，早了不少啊」
「畢竟我們的開學典禮就比其他學校早」
我也同意大正的話。
靜音什麽都沒和我說……無論怎樣，我必須一天不落地進行預習和複習。就算知道考試將至，要做的事情也不會有任何改變。
「順便一說，這次考的是過去的試卷。過去的試卷在考試前是能從教師辦公室前麵領到的，你要是想要最好去取一下」
大正說完，給我看了看他拿的那卷紙。
我大致瀏覽了一下內容……冷汗隨之流下。
——好像有點危險。
幾乎都是一些我不會解的題。雖然我有接受靜音的指導，但是我能在下周的考試前解開這些題目嗎？
我至今從未懈怠過，但我還是感受到了一股強烈的危機感。
午休。和往常一樣，我和雛子兩個人吃著便當。
「伊月……下一個，我想吃那個」
雛子看著便當盒說道。
但是我正在集中思緒想事情，嘴巴緊閉著。
「……伊月？」
「嗯……啊，抱歉。漢堡肉對吧」
我用筷子夾起黑毛和牛做的漢堡肉，送到了雛子嘴邊。
「一月……怎莫呢？」
「……咽下去再說話」
聽不懂她在說什麽。
雛子把嘴裏的食物咽下去之後，再次開口道。
「伊月……怎麽了？」
我的狀況不同往日——雛子似乎也感覺到了這一點。
我歎了口氣，回答道。
「沒什麽大事，隻是期中考試比我想的還要難。稍微有些氣餒」
實際上這件事很嚴重。我要是分數太差，很有可能會被解雇。
政治、經濟、英語都是能依靠背誦提升分數的科目。這些科目花些時間應該能勉強過關。但是……背誦以外的科目，我就束手無策了。
「要我、教你嗎……？」
「欸？」
「別看我這樣，其實我是年級第一呢…………厲害吧」
雛子挺起胸膛，得意道。
「……說起來，你平時在教室裏總是會教別人啊」
「嗯。實力絕對有保證。……厲害吧」
雛子露出了一副春風得意的表情。
我知道沒有故作姿態的、真正的雛子。雛子的的確確是貴皇學院第一的才女，但我還是有些摸不著頭腦。
我在努力成為能夠被雛子托付真心的人，現在卻不得不借助雛子的力量……雖然心中五味雜陳，但如今隻能棄車保帥了。
「可以拜托你嗎？」
「交給我吧」
雛子很開心，我懷抱著感激之情，喂她吃了一個便當的配菜。
吃完飯之後，我回到教室，坐到了自己的座位上。
確定下應付考試的對策之後，我鬆了口氣。就在這時，大正和旭來到了我身邊。
「友成君，我聽說你很擔心期中考試是不是？」
旭說道。似乎是大正告訴她的。
「嗯。……我想問一下你們兩人，好做參考。你們考試複習的時候會在什麽事情上下功夫啊？」
「嗯，也沒有在什麽特殊的地方下過功夫。硬要說的話，就是學習時間比平時要多一些，也就此而已了」
「我和旭差不多。就是放棄預習，改成複習」
貴皇學院的學生們，放學後也會習慣性地學習。即便沒有另下功夫，考試也能過關才對。
「我想問一下，友成君在之前的學校是怎麽學習的呢？」
「我想想啊……偶爾會熬熬夜。然後就是會開學習會」
「學習會？」
旭歪起了頭，我則是向她解釋道。
「大家會聚在一起學習。有人和自己一起學習的話，自己也能打起精神，有時候大家會互相幫助，教對方自己擅長的科目」
說是互相幫助，但很多時候會聊起天來，反倒是會學不進去。
「那我們也開一場怎麽樣？」
「欸？」
我發出了疑問，旭在一旁開心地對我說道。
「學習會！我們來開一場吧！聽起來很有趣呀！」
不知為何，大正和旭的眼睛閃閃發著光。
「就找茶會上的那幾個人來吧。成績好的人挺多的不是嗎？」
「這主意不錯！我馬上去邀請她們！」
我隻是隨口說了兩句，他們兩人不知從什麽時候開始就熱火朝天了起來。
但是……該怎麽辦呢。我原本還想讓雛子帶我考試複習的……。
「友成君，你行程空著嗎？」
「呃，那個……我還沒決定要參加」
「欸！友成君不來嗎！？不是你提議的嗎！」
「是啊！友成先提的，也要負責組織啊！」
這氛圍讓我難以拒絕。
不過……學習會上讓雛子教我就好了吧。
「……我知道了」
放學後。定例的訓練結束之後，我向靜音說起了學習會的事。
「學習會？」
「是。為了應對考試，我想和茶會上的幾個人一起學習……」
「距離上次茶會還沒有過多長時間……這真的有一起做的必要嗎？」
靜音銳利的視線刺在了我的身上。
「這次是為了應付學院的考試，我覺得向經曆過無數次測試的人請教也是有意義在的」
這樣的話，讓雛子教我就好。
至於為什麽要聚集茶會上的幾個人一起學習，我也有我的理由。
「而且，這也是我個人的想法……通過茶會認識的都是一些靠得住的人。旭、大正、天王寺、成香，他們的人脈是一筆財富，我想要把握住它」
所以我才想盡可能取得與他們一起行動的許可。
暗示了這個意思之後，靜音微微點頭。
「
我知道了。我原本想在明天實施應對考試的課程，既然如此，我就調整一下日程表吧」
靜音淡然回答道。我不禁睜大了眼睛。
「真對不起。靜音原來已經為我準備好了」
「無需在意。我畢竟隻是外人。正如伊月剛才所說，學生們作為當事人，應該能想到更好的方法」
話雖如此，既然她都為我準備好了，不活用它未免也有些遺憾。
就讓靜音為我準備的考試對策和學習會一起進行吧。
「今天的訓練到此結束。大小姐還在等你，請盡早前往大小姐的房間」
我向靜音道謝之後，走出了道場。
近侍放學後的日程相當緊湊。課程的預習和複習結束之後，要在一邊吃晚飯一邊接受餐桌禮儀的講習，飯後還得再學上一會兒，最後還有護身術的訓練。
訓練結束後，我還得去雛子的房間，和她一起洗澡。
一開始的時候我還有些受不了這個日程表，不過現在終於也習慣了。
「……在這之前」
我想起了一件事，先回了一趟自己的臥室。
我拿上忘記的東西，重新前往雛子的房間。
「唔……」
雛子已經先進了浴池，我找到她之後，開始為她洗頭發。
這段時間裏，雛子一直發出悶悶不樂的呢喃聲。
「……你還是不樂意嗎？」
「要教伊月的人明明是我……唔……」
「擅作決定是我不對。但又不會因為學習會，就不讓雛子教我了……」
「……隻有我一個人不滿意嗎？」
「呃，我不是這個意思……」
怎麽也讓她開心不起來。
我為她衝完頭發之後站了起來。
「……稍微等我一下」
我說完之後回了一趟更衣室，拿來了事先準備好的東西。
「這個要向靜音保密」
我從冷藏包裏取出東西，把它遞給了雛子。
「這個是什麽……？」
「這是雪糕。我坐車之前悄悄買來的」
設定上，我和雛子住在了不同的家裏。乘車的時候，雛子會先上車，而我則是需要走到人流較少的匯合地點再上車。今天放學的時候，我在走到匯合地點之前悄悄買了冷藏包和雪糕，藏在書包裏帶了回來。上學的這段時間，靜音會給我最低限度的錢，於是我便使用了它。
「雛子，你在洗澡的時候吃過雪糕嗎？」
「沒、有……」
「很美味的」
我也給自己買了雪糕，我先吃了一口。
然後雛子模仿著我，泡在浴池裏咬了一口雪糕。
「好好吃……！好好吃——……！好好吃……！！」
「我沒說錯吧？」
雛子兩眼放光，十分感動。
看見她一臉幸福的表情，我不禁露出了微笑。
……終於讓她開心起來了。
這些雪糕原本就是為了讓雛子休息而準備的。
身為近侍，我的目標是為雛子創造平穩的每一天，讓她不再體力不支。既然她在這之前會定期因為體力不支倒下，就代表之前的方法並不管用。所以我就想用我自己的方式挑戰一下。
積累這些一點一滴是十分重要的。出於這種想法而準備的道具現在奏效了。
「啊……」
雪糕的碎片落到了地板上。浴室的地板很溫暖，雪糕的碎片立刻就化成了液體……雛子迅速用手掌將那些液體捧了起來。
「三秒規則」
雛子春風得意得說道，我則是皺起了眉頭。
「呃、再怎麽說……液體還是算了吧」
「……三秒規則」
這已經在規則的適用範圍之外了。雛子一臉失落，把液體放回到了地板上。
「我先事先聲明，最好不要在別人麵前這樣做」
「嗯……我會注意的」
她的回答十分曖昧，我不清楚她有沒有聽進我說的話。
「伊月……學習會什麽時候開？」
「日期還沒有決定下來，不過我覺得越快越好。應該是明天或者後天……」
「……我也去」
我從對話的走向上就覺得她很有可能會這麽說。
但是和茶會那時不同，現在的我很擔心。
「有件事我沒有問……你前幾天體力不支，是不是因為參加了茶會？」
一股罪惡感油然而生，我繼續說道。
「這樣的話，這次的學習會也會成為你的負擔。對你來說，回到宅邸應該會更輕鬆一些」
「嗯……」
我說完這些話，雛子思考了一會兒，回答道。
「……也不是輕鬆就好」
雛子說道。她說的很少，不過我覺得我明白了她想表達的意思。
「……這樣啊」
自己一個人或許是很輕鬆，但是對於雛子來說，那未必就代表著幸福。
說實話，我也想讓雛子和各種各樣的人加深交流。考慮到成香、天王寺這樣的例子，雛子有幾個關係好的朋友或許會更好。
「而且……我現在討厭伊月不在我身邊」
雛子這樣說道。我則是露出了苦笑。
「那我們一起參加吧」
「嗯」
放學後。我確認過坐在圓桌前的同學的臉，說道。
「那麽，學習會就此開始」
「耶！！」
旭最先發出了開心的聲音。
學習會的情緒不應該這麽高漲，但是指出這點未免也有些太不識趣，於是我保持了沉默。
我們再次造訪了上次茶會來的咖啡店。圍在桌前的人和上次相比也並未變化，還是我、旭、大正、雛子、成香、天王寺這六個人。
「但是……回頭一想，這個陣容有夠豪華的。能和年級第一同席的學習會，真的挺讓人放心的」
大正的話讓我心生疑問。
「第一名是此花同學，那第二名呢……？」
「……我是年級第二」
坐在右側的天王寺用悶悶不樂的語氣答道。
天王寺對雛子抱有競爭心。我小聲說了一句「對不起」，向她道歉。
「我記得旭的成績也很好」
「還好吧～。我記得都島同學的成績也很好，對吧？」
「欸！？」
旭的問題，讓成香皺起了眉。
「我、我隻有體育、和曆史成績好……」
「曆史？」
「都島家是崇尚武士道精神的家係。因此我從小就在學習與曆史有關的東西」
成香解釋道。就仿佛難以啟齒一般。
「除此之外的科目…………基本上都不及格」
現場萬籟俱靜，成香害羞地低下了頭。
與文武雙全的雛子不同，成香隻擅長武這一方麵。
「呃、那個……對不起」
「……沒關係。不要在意」
成香悲傷地說道。由於眾多誤解的緣故，成香被其他人畏懼著。正因如此，人們才沒注意到她身上的眾多缺點。旭和大正在茶會上都是用尊敬的眼神看著她的，現在則是向她投去了親切的目光。
「這……不認真一些可不行」
天王寺一臉嚴肅地呢喃道，然後看向了我的臉。
「友成同學打算怎麽開展學習會呢？」
「呃……我隻想到了把大家聚集在一起學習而已」
「那麽，分成教人的一組和被教的一組怎麽樣？這樣應該會更有效率。……我、此花同學、旭同學負責教人」
也就是說，被教的人是我、大正、成香三個人。
「友成同學不擅長的科目是哪些呢？」
「除了需要背誦的科目都是。……數學尤其嚴重」
我把不擅長的科目老實說了出來。然後坐在我左邊的雛子，露出了反應。
「這樣的話，就由我——」
「——既然如此，就由我來教友成同學學習吧。我很擅長數學」
雛子正想說些什麽，天王寺清脆響亮的聲音蓋過了她。
雛子的笑容瞬間凝固。
「那麽我來教都島同學吧？我沒有擅長的科目，也因此沒有不擅長的科目，應該能幫你提升平均分數」
「拜、拜托你了！」
成香語氣生硬地回答道。
「這、這樣的話，就是此花同學和……？」
「……是的。大正君，請多指教哦」
「我、我才是！！」
大正很緊張，同時也很欣喜。
而雛子則是露出溫柔的微笑——用力地踩住了我的腳。
疼疼疼疼……。
說起來，雛子從昨天就一直想和我一起學習。現在和我一起學習的人從她變成了天王寺，這想必讓她很不開心吧。
我和雛子回到宅邸之後也能一起學習才是……疼疼疼，別用腳跟左右來回擰啊。
在之前的高中裏，學習會開始之後過三十分鍾左右就會開始聊天，貴皇學院的學生們依然在默默地聚焦在學習上。這就是素養的差別吧。考試讓我打心底產生了危機感，對我來說，這環境實在是難能可貴。
「都島同學，你還好嗎？要不要休息一會？」
「啊、嗯……拜托了。說實話，腦袋快要炸了……」
成香抱著頭，開始叫苦。
「大正君，我們也稍微休息一下吧」
「好唔！！」
雛子提議之後，一直緊張到現在的大正慌張回應。
「我們要不要也休息一下呢？」
教我數學的天王寺提議道。
我目不轉睛地盯著手邊的筆記，回答道。
「……不，我想再學一會兒」
多虧了天王寺，迄今為止一直不能理解的部分，能夠順利解開了。很快樂——我並沒有喜歡學習到如此地步。隻是感覺到了自己的成長，這一刻突然覺得有了意義，所以才想再學一會兒。
「……友成君很認真呢」
突然，旭看向我說道。
「啊、呃，我不是在開玩笑啦。就是覺得很認真」
「確實如此。有上進心確實能獲得別人的好感」
天王寺同意道。
「這個學習會也是友成同學籌劃的吧？友成同學對於立於人上似乎還不夠自覺……但是很擅長支撐他人，從背後助力」
我也不打算立於人上，這個評價我打算當成耳邊風……不過聽到後半部分的讚賞，我稍微吃了一驚。
「你為什麽要露出這樣的眼神？」
「呃、我隻是覺得被誇獎的地方很具體，有些開心，也有些驚訝……」
「哎呀，我看人的眼光可是很準的。我現在的侍從都是我自己挑選的」
天王寺得意地說道。
「天王寺同學的侍從都很壯實呢」
「外出的時候，他們最主要的職責是保護我。家裏有另外的侍從服侍我」
此花家的侍從基本上都是華嚴雇傭的。天王寺家裏，女兒天王寺似乎也有選擇侍從的權利。
「那麽，能被天王寺同學看上的友成君，未來一定會很有前途吧」
「確實如此。將同級生當作侍從看待或許有些失禮……若是本人有這樣的想法，單論能力我認為前途有望」
「天王寺家的侍從的條件不錯呢～。……友成君要不要考慮下呢？」
旭用開玩笑的口吻說道。
就在這時，充滿殺意的視線盯在了我的身上。
雛子和成香怒目圓睜，瞪向了我。
「……呃、我並沒有這樣的想法」
「哎呀，這還真是遺憾」
天王寺當然也隻是開玩笑而已，語氣並沒有那麽多的遺憾。
「……我們還是休息一下吧。注意力也到極限了，休息一下大腦才能繼續轉動」
「……說的也是」
畢竟回到宅邸也要學習。
我必須休整一下，不要在這裏用光體力。
「啊，友成。你去哪兒？」
「難得休息一會兒……我想放鬆一下，稍微去散散步」
我對大正說完，便走出了咖啡店。
我原本想做一下伸展體操轉換一下心情，但是在大庭廣眾之下這樣做讓我有些不好意思，所以我便走到了行人較少的校舍後麵。即便是人流較少校舍後麵，貴皇學院也打掃得很幹淨。我吹著風，慢慢做起了伸展體操。
「……我還真夠幸運的」
我回想起學習會上的幾個人。
雛子、成香、大正、旭、天王寺。……我在之前的高中裏有過幾個朋友，現在的人際關係也不錯。大家都很親切，都很可靠。
一開始的時候，我覺得近侍的工作很沉重。可不知何時，我開始享受起了自己身處的環境。我想要支撐雛子，除此之外，我也想守護住現在這個環境。
——努力學習吧。
我下定了決心。就在這時，身後傳來了腳步聲。
「友成同學」
被叫到名字之後，我回過了頭。天王寺出現在了這裏。
「欸？天王寺同學也來散步嗎？」
「嗯。我也想放鬆一下」
這樣啊——在我隨聲附和之前。
「——這不過隻是借口而已」
天王寺說道。
「我有些事情想找友成同學請教一下」
「有事想請教……？」
我心中沒有任何頭緒，所以覺得很不可思議。天王寺則是開口道。
「友成同學，你真的是中間企業的繼承人嗎？」
這個問題，讓我心中一緊。
放鬆的心情煙消雲散。我全身上下開始冷汗連連。
——暴露了？
為什麽？是因為什麽？到底是哪裏泄露了信息？
——冷靜。
我抑製住內心的動搖，盡可能地作出了冷靜的態度。
「……為什麽會這樣想呢？」
我看不透她這樣問的意圖。天王寺已經確信我的身份是偽造的了嗎？……這樣的話，我現在無論做什麽，都為時已晚。
「是因為餐桌禮儀」
天王寺簡潔地回答道。
「……是因為動作不到位嗎？」
「並不是。確實有一些地方不是很到位，但也不是全盤如此。隻是在我來看……那就像是臨陣磨槍的一般」
天王寺作出觀察我的眼神，說道。
「你的一舉手一投足，無意之間有種違和感。你的動作……就像是隻學會了知識，在投機取巧一樣。至少那不像是自小被當成繼承人培養的動作」
我回想起天王寺剛才說自己看人的眼光很準這件事。這件事靜音從未提過，我自然一無所知。
「我並不是在指責你」
我一語不發，天王寺稍微平和了一些，說道。
「我隻是有些在意而已。友成同學是轉學生，在這之前想必是沒有學習禮儀的需要吧。這樣一想便能夠說得通。但是……我覺得友成同學在這一點上有些過為己甚」
「……過為己甚？」
「隻有知識儲備過於高漲。你這幾天想必十分努力吧？」
雖然是一副質疑的口吻，但是天王寺確實一副十分確信的態度。
「友成同學為何要努力到如此地步。我認為這個答案隻有你自己知道。……你不想說，我也不會繼續深究下去」