在此之前，我的日常生活和平日並無不同。
認真聽課、午休和雛子一起吃便當、放學後和天王寺一起學習。
可就進行到一半的時候。
放學後，我打開鞋櫃正要換鞋子，看到了平時不常會見到的東西。
鞋櫃裏放著一個信封。
看到白色的信封後，我反射性地關上了鞋櫃。
「真的假的……？」
情書。
……是情書！！
不不不……怎麽可能呢。
貴皇學院的學生怎麽可能會迷上我這樣的男人。
我身為近侍，確實有注意儀表。但貴皇學院的學生大都是美男美女，不可能憑容貌看上我。
我表麵上的社會地位也不過是中堅企業的繼承人。在普通的高中或許會惹人憧憬，但貴皇學院裏大企業的社長候選隨處可見。我還是不明白偏偏選我的原因。
「該、該怎麽辦，給靜音……」
我的大腦一片混亂，想要立刻找個人商量一下。
這裏如果是普通的高中，我肯定會先懷疑這是不是惡作劇。但這所學院裏沒有學生會做那種事。
我深吸了一口氣，再次打開了鞋櫃。
我戰戰兢兢地拿起信封——。
——決戰書。
信封上寫著出乎我預料的文字。
「……嗯？」
我原地僵了一分鍾，然後慢慢轉動腦袋。
這……是惡作劇嗎。至少這不可能是情書。讓我開心的同時又有些傷感……呃、我原本就沒有期待過，不成問題。就當成這樣吧。
我打開決戰書之後，上麵寫著會麵時間和會麵地點。
上麵沒有時令的問候。隻寫著放學後、道場幾個字。
「……嗯？」
看到上麵工整的字跡，我歪起了頭。
「這……是天王寺同學的字吧？」
我們在一起學習過，所以我認識她的字。
她的字跡有如書法家仔細書寫的一般，很符合她那要強的性格。
就先按照上麵寫的去道場吧。
貴皇學院的體育館旁邊有一座道場。我打開道場的門，來到了裏麵。
天王寺穿著和服褲裙，跪坐在道場中央。
「你來了」
她緩緩睜開眼睛，說道。
「呃、天王寺同學，那個決戰書是什麽意思……」
「先去更衣室換上道服吧」
我從這句話中感受到了一股不容分說的壓迫感，心中覺得驚訝的同時，遵從了她的指示。
男更衣室裏有一身劍道服。我正在此花家學護身術，所以知道道服怎麽穿。
我換上衣服、正要出更衣室的時候，注意到門口放著一把竹刀。是不是也該拿上這個呢。我不明白天王寺的想法，歪著頭拿起了它。
「天王寺同學，我按你說的換完了，這是——」
「——友成同學」
天王寺站起身後，把手伸入了和服褲裙內側。
「這是什麽？」
天王寺取出了三張照片。
她交給我之後，我看到照片——目瞪口呆。
「這、這是……！！」
這是我今天早上和雛子一起離開此花家宅邸時的照片。
我們被人從三個角度清楚拍下，被拍的人毫無疑問就是我和雛子。
「這是我的部下今天早晨拍下來的。……你似乎同此花雛子住在同一個地方呢」
我回想起靜音早上大叫了一句「有形跡可疑者！」。
那個時候將其當作了錯覺……現在看來是真的有可疑的人在場。
「這……隻是陪家人找此花家有些事情……」
「……那我換個問題吧。今日午休你又是在何處與誰度過的呢？」
這個問題讓我完全沉默了下來。
今早她就已經對我產生了懷疑。想必天王寺今天一直都在觀察我和雛子吧。我一直在警戒周圍的人影……對方畢竟是與此花家平分秋色的名家、天王寺家。一旦被懷疑，不可能輕易敷衍過去。
「我就將你的沉默視為肯定」
天王寺目視下方說道。
「也就是說——你背叛了我是嗎？」
天王寺露出憤憤然的目光瞪向了我。
「背叛——我沒有這個意思……」
「舉起刀來」
天王寺用竹刀的先頭指著我說道。
「我會將你那扭曲的內心——矯正過來！！」
她揮下了竹刀。
「哇！？」
這一擊力量之強，絲毫聯想不到是女性所為。
我在千鈞一發之際躲過，竹刀掠過了我的鼻尖。
「天、天王寺同學，等一下！」
「我不會等！！」
竹刀再次從上到下朝我的頭部砍來。
現在的我們隻穿了和服褲裙，沒有佩戴防具。這樣下去可能都會受傷。
我慌慌張張架起竹刀進行防禦——天王寺翻轉手腕，改變了竹刀的軌跡。
「手腕！！」
「疼……！？」
一道銳利的疼痛從手腕閃過。
天王寺是認真的。……即便如此，我也不能認真應戰。對方是天王寺家的千金。若是讓她受了傷，很有可能會惹下大麻煩。
「你……！」
天王寺揮舞著竹刀，說道。
「你……！欺騙了我對吧……！！」
她的眼眶浮出了淚珠。
「我一心與此花雛子競爭……你裝作幫助我的模樣……背地裏一直在嘲笑我對吧……！！」
她用顫抖的聲音說出這句話後，我才注意到——。
天王寺——對我產生了誤解。
「不、不是！」
我用竹刀格擋的同時開口道。
「我確實在受此花家照顧！我會為沒有坦白此事賠罪！但是，我會和天王寺同學在一起，是出於我的意願！和雛子沒有任何關係！！」
「還在強詞奪理……！你的話語毫無信用可言！！你這個叛徒！！」
天王寺用力把竹刀推了過來。
她那纖細的手腕究竟哪來這麽大的力氣，我身上瞬間冒出了冷汗。
我對天王寺撒了謊。這……確實是一種背叛。
我偽裝了身份、偽裝了經曆、隱藏了真心。天王寺信任著我，向我表明了她養女的身份……我卻背叛了她的真心實意。
「天王寺同學……不是這樣。我真的沒有嘲笑天王寺同學」
「找借口也是無用！」
正如她說的一樣，我口中的話全都是借口。
我明白為什麽天王寺為什麽會這麽生氣。
這即是證明她是如此信任我。
而我呢？
我滿嘴說著沒有背叛、和雛子沒有任何關係……從撒謊的那一刻起就是沒有信任天王寺。
天王寺是不能信任的人嗎？
絕非如此。反倒可以說沒有人比天王寺更加值得信任。想必無論我說出什麽，她都會真心接受。
「我承認我撒了謊」
我規避著天王寺的竹刀，說道。
「我也承認我有所隱瞞。但是……這並不是為了傷害天王寺同學」
「我已經說過，找借口也是無用！」
現在的天王寺正處在混亂當中，所以才聽不進我的話。
天王寺冷靜下來之後一定能懂——她懷疑的究竟是卑鄙小人嗎……會有人為了這種小事每天放學後和她在一起、接受嚴格的教學嗎？
「這句話發自我的內心」
「我已經說過你的話無法相信——」
就在天王寺將要揮下竹刀的時候——。
我在千鈞一發之際伸出右手，握住了她的竹刀。
「……是真的」
我展露出真實的自己，說道。
我緊緊握著竹刀，下定了決心。
全部說出來吧。
就像天王寺信任我一樣——我也想信任天王寺。
「那我就聽一聽你的解釋」
天王寺冷靜了下來，直勾勾地瞪著我說。
我們在道場的正中心麵對彼此跪坐在地，周圍盤旋著一股緊張的空氣。
「是這樣的——」
我把自己的來曆如實招來。
無論是自己並不是中堅企業的繼承人，還是平時在此花家做侍從——全部一一解釋了一遍。
不過，我並沒有講跟雛子本性有關的事。
隻有這個我不能說出口。這件事深關整個此花家，隻是我的事倒還好，唯獨不能擅自暴露雛子的秘密。
「原來如此……原來如此、原來如此、原來如此……」
天王寺聽完我的解釋之後頻頻點頭。
「也就是說你並不是企業的繼承人，而是窮人家的長子，現在正在此花雛子身邊工作，並因此成為了貴皇學院的學生。而你之所以將此事保密，是因為不想給撿到自己的此花家添麻煩。……雖然有些難以置信，但道理是能講得通的」
天王寺接受了我的說辭。
然後，她用冷漠的眼神看著我——。
「騙子」
隨後說出這麽兩個字。
「你是個大騙子」
「……您說的不錯」
我啞口無言，低下了頭。
「……你那個說話方式」
「欸？」
「你的那個說話方式也是演技吧？和我用竹刀對峙的時候，你的語氣似乎變了一下」
「……嗯」
雖不到演技的程度，但確實同以往不一樣。
不是貴皇學院的學生都會使用敬語。現在這個班裏，大正和旭無論對誰隨意都很語氣。
「用你原來的語氣」
「……但是」
「我說用你原來的語氣」
她散發出了一股不容辯駁的壓迫感。
事已至此，繼續裝下去也是白費力氣。
「……好吧」
我認命之後恢複了原來的語氣，天王寺睜大了眼睛。
「你原來……是用這樣的語調講話」
天王寺露出五味雜陳的表情說完這句話，再次瞪向了我。
「你要發誓，從今往後不得再對我撒謊。不隻是言語，態度也是」
天王寺繼續說道。
「如果你能遵守你的誓言，我就允許你我的關係完好如初」
「……和以前一樣、真的好嗎？」
「我說過，我對自己的眼光很有自信。……你撒謊不是為了自己，而是尊重了此花家的意向，我不會輕易否定你的作為」
即便在這種狀況下，天王寺也是一個徹頭徹尾的品行高尚之人。
她不會作出給他人造成不利的言行舉止。她能夠在不同的狀況下區別開能說的話和不能說的話。
「有隱情也無可奈何，但從今往後遇到不能說的事情就說不能說。所謂的不得撒謊便是指這個」
「……我知道了。我不會對天王寺同學撒謊了」
我說完這句話後，天王寺就像是突然想起了什麽一樣。
「既然如此，就連稱呼也改一下吧。……隻有我們兩個人的時候，叫我美麗就好」
「欸？」
「……你這副驚訝的表情是什麽意思？要覺得光榮一些」
天王寺麵露不滿嘟起了嘴唇。
「我也會叫你伊月同學。……就把這個當成是和真正的你對話的信號吧」
原來是這樣，這樣確實很方便。
周圍有人就用平時的稱呼，可以放鬆下來的時候就改變稱呼。碰巧的是我和雛子已經是這樣的關係，所以我並不覺得奇怪。
「那……美麗」
我嚐試著用名字叫了天王寺。
然後天王寺的臉逐漸染上了紅潮。
她沉默著，拚命隱藏著自己的動搖。
「美麗？」
「還、還是算了吧」
「欸」
天王寺用指尖玩弄著自己的金發，遊移著目光說道。
「這、這讓我有些冷靜不下來……你用平時的稱呼就好。我會用伊月同學叫你」
是嗎——我回應了一句。既然天王寺要這樣，我怎樣都好。
「總而言之，從今日起不得對我撒謊。我們關係平等，我也不會對你撒謊。……你有什麽想問的，什麽都可以問」
「什麽都可以問……」
被人這麽一說，反而一個問題都想不出來。
說起來，我從以前就很在意天王寺的一個地方。不過……我覺得那不是現在該問的。
「……沒什麽想問的」
「你剛才看向別處了對吧」
天王寺沒有放過我那一瞬的躊躇。
「真的是。為什麽事到如今你還在顧慮呢」
「呃……畢竟也沒在意到那種程度……」
「我已經說過不得撒謊。這個情況下還被你顧慮，反倒讓我很是在意……想說什麽就說吧」
「……那」
她本人都這麽說，我也就乖乖問了出來。
「你那個頭發……是染的吧？」
「——」
我把這個疑問講出口後，天王寺倒吸了一口氣。
「這、這、這、這個問題實在是太不懂察言觀色了……！！」
「……呃，我好早就在在意這個事」
「我、我真沒想到這麽快就惹火燒身……你果然是個大騙子……！！」
我覺得這不是我的錯。
「……的」
「欸？」
「是染的！有什麽意見嗎！？」
天王寺滿臉通紅說道。
我沒什麽意見，便搖了搖頭。隨後，天王寺像是冷靜了下來，她臉上的紅潮淡了一些。
「……我想讓自己的外表更符合天王寺家長女的身份，自幼就把頭發染成了金色。……語氣也是一樣」
「啊，你那個語氣果然是故意的」
「那是當然。……事到如今已經無路可退了」
天王寺麵露愁容。
確實如此。知道天王寺平時是什麽樣子，很難想象她頂著黑發用普通語氣講話的模樣。甚至會讓人懷疑她是不是吃壞了什麽東西。
「……我再問個問題」
我察覺到了一個不得不問的問題。
「知道我在受此花家照顧的人，除了天王寺同學以外還有其他人嗎？」
「沒有，隻有我而已。調查全部都是以個人名義委托的。……一開始懷疑你的是我母親，母親那邊我已經敷衍了過去」
「……是嗎」
謝謝你——雖然我很想這麽說……但立刻閉上了嘴。
「怎麽了？」
「呃……仔細一想，我暴露了真實身份，有可能沒法繼續在這所學院裏學習了」
「……」
這件事上，我沒有對雛子和靜音保持沉默的選項。
我相信天王寺。現在也相信她。她肯定沒有把這次的情報四處傳播。
但……華嚴肯定不會允許。
就在我想這些事的時候，我發現天王寺滿臉愧疚。
「非、非常抱歉。都怪我執意要逼問出來……是我疏忽大意了」
「……不，這不怪你」
天王寺對此產生了誤會，我立刻訂正道。
她在這件事上沒有一點兒責任。因為——。
「是我不想繼續對天王寺同學撒謊了」
我不覺得自己現在露出的笑容有多好看。
前途莫測。
結果全都要等到今天回宅邸之後。
「伊月，今天接受天王寺大小姐的教學，辛苦你了」
回到宅邸之後，靜音出門迎接了我。
在這之後，我有義務對靜音報告今天發生的事。我緊張不已不禁握緊了拳頭，深吸一口氣開口道。
「靜音……我有些話想和你說」
「真巧，我也是」
「欸？」
靜音似乎也找我有事。
我沒有一絲頭緒。不過……這次一定是我的事更重要一些。
「我先聽一聽伊月是什麽事吧」
「……是」
我把今天發生的事全部老實說明了一遍。
無論是把真實身份暴露給天王寺還是我自己主動暴露——我感到緊張的同時，仿佛在贖罪一般仔細道明了一遍。
「我並沒有告訴她於雛子的真實性格有關的事。但除此以外……幾乎都坦白了出來」
「……是嗎」
靜音露出一副神秘兮兮的樣子點了點頭。
「你能老實坦白比什麽都好」
「……欸？」
就在我戰戰兢兢不知處分是什麽的時候，靜音露出了一副欽佩的模樣。我不明白她的意思，睜大了眼睛。
「剛才，天王寺美麗大小姐來了電話。她說不想讓你退學」
這句話讓我大吃一驚。
「事情的來龍去脈我也已經聽她說過了。……美麗大小姐因為自己失去冷靜，對伊月進行了無端的猜疑，並對此進行了反省。美麗大小姐說這次的責任在她自己」
「這……」
大概……天王寺和我分開之後立刻就打來了電話吧。
天王寺就是這樣一個人。我對此感到驚訝的同時，也覺得這很正常。
「不愧是天王寺家的千金。她知道我了解伊月的身份，專門指名聯絡了我。她應該是已經看穿向華嚴大人報告此事會危及伊月的立場吧。……我會向華嚴大人報告。這原本是會被立刻解雇的失態，但天王寺家的千金做出如此請求，華嚴大人也不能輕易做出決斷。事情變成這樣，將你解雇反倒會與天王寺家產生爭執」
如果沒有天王寺的電話，我就會變成欺騙了天王寺，並因此被解雇。但天王寺拚命包庇我，於此花家而言，將我解雇反而會與天王寺家關係交惡。
「被她救了一命呢」
「……是」
「這次我也有些責任。……麵對天王寺家這樣的對手，對情報的操作會迎來極限。今後可能需要計劃更多的對策」
靜音一臉嚴肅地說道。
然後，我發現雛子正在走廊對麵看著這邊。
「雛子？」
我叫了她一聲，雛子小步走了過來。
「你們……出什麽事了？」
「是這樣的，伊月的身份暴露給了天王寺大小姐」
「……欸」
一臉倦容的雛子慢慢睜大了眼睛。
「伊月會怎麽樣……？難道……會被解雇……」
「理應不會」
靜音淡然地說道。
之後雛子走到了我的身邊。
「疼」
她朝我的小腿輕輕踢了一腳。
「……不要讓我擔心」
「……抱歉」
雛子嘟起了嘴唇，我向她道歉道。
「但是……為什麽會暴露……？」
「……我不想再對天王寺同學撒謊了。天王寺同學不是那種會危及他人立場的人……所以我覺得可以信任她」
「……唔」
雛子突然發出了不愉快的聲音。
「……真夠信賴她」
「是啊。雛子也知道天王寺同學不是那種人不是嗎？」
「……是知道」
唔唔唔——雛子一臉複雜。
最後她輕啟朱唇。
「……伊月大笨蛋」
「欸！？」
雛子回過頭，去往了別處。
我目瞪口呆目送著她的背影。
「靜、靜音。我……是被雛子討厭了嗎……？」
「看起來並不是這樣……」
靜音把手扶在額頭上歎息道。
「……我該怎麽做才好」
夜裏，我和往常一樣結束了就寢前的學習，稍微伸了一個懶腰。
對了一下答案之後，我發覺正確率要比以往要低一些。
今天我有些集中不了精神。
「……讓她們擔心了」
讓靜音和雛子擔心，我對此感到愧疚。
這次的錯根本不在天王寺。無論是撒謊，還是處理不當惹得天王寺誤會，全都是因為我。
我再次打開了想要合上的教科書。
再打起精神努力一下吧……我剛這麽想，就有人敲響了房間的門。
「……？請進」
這個時間會有人來真是稀奇。
房間的門打開之後，靜音和雛子出現在了我的眼前。
「雛子？」
「……嗯？」
雛子似乎是被靜音帶來的，伴隨著輕盈的腳步聲，她進入了我的房間。
???????????????
靜音站在門的另一麵，一語不發看向我點了點頭，背身離去。她似乎隻是陪雛子來這裏，找我並沒有什麽事。
門關上之後，房間裏隻剩下了我和雛子兩個人。
雛子經常來我的房間、擅自躺在床上，雖然我現在不會為此感到緊張——。
「呃、找我什麽事？」
「……沒什麽」
她好像找我沒事。
就眼下來看，她也沒有不開心……見了麵之後，我又回想起了今天發生的事，向她低下了頭。
「今天讓你擔心了，抱歉」
「……嗯」
雛子輕輕應了一聲，躺在了我的床上。
「伊月被解雇……我會很困擾」
雛子緊緊抱住我的枕頭，說道。
我會因為被解雇感到困擾——但不隻是我，雛子也會。
我必須多加小心。
為此，我又該多加注意些什麽呢。
「……說起來，雛子平時是怎麽偽裝自己的？」
我向緊抱枕頭的雛子問道。
「……為什麽這麽問？」
「我今後必須更加端正自己的行為。……雛子現在是放鬆狀態，但在學院裏能作出大小姐一樣的舉止。所以我想你告訴我是怎麽切換的，好做參考」
我說明了這麽問的原因，雛子理解之後點了點頭。
她思考了一會兒——。
「嗯……沒什麽奇怪的。……不知道什麽時候就會了」
是這樣啊。
我還以為是有此花流的催眠術之類的。
我不知道該不該對她這不知何時就學會的發言感到欽佩，心情很是複雜。我不知她是主動適應的……還是在不得不適應的環境下長大成人的。
萬幸的是，雛子對此並不怎麽在意。
「這也就是說雛子隻要想，現在也能像在學院裏一樣嗎？」
「嗯……能」
雛子輕輕點頭，緩緩站起了身。
她朝坐在椅子上的我逐漸靠近。
來到我們在教室裏的距離之後，雛子挺直了腰身。
「早上好，友成君」
「哇」
語氣、聲音、動作，全部都在一瞬間發生了變化。
看見突然進入大小姐模式的雛子，我發出了驚訝的聲音。隨後雛子嘟起了嘴唇。
「哇……是什麽意思？」
「呃、抱歉。太驚訝了……」
我慌慌忙忙向一臉不滿的雛子道歉。
她比我想的還要自然……十分輕易地就切換了過來。
「這麽輕易就能切換過來啊……」
「嗯。……在學院裏的時候很不自在，不過在這裏很輕鬆」
在這裏故作姿態似乎不會讓她感到負擔。
那就好。
「……啊，說起來，這裏不是學院……用名字稱呼也沒關係」
雛子仿佛想起了什麽，自言自語道。
然後她再次切換成大小姐模式，直直看向了我的臉——。
「早上好，伊月君」
「——」
我感覺心髒猛地跳了一下。
明明隻是像以往一樣叫了我的名字，卻讓我慌張了起來。
「伊月君，你怎麽了？你的臉色好像不太好……」
「沒、沒事……」
我從未想過。
雛子在學院的時候因為不得不故作姿態而積攢了無數壓力。
所以，我從未想過——。
（這個……破壞力真夠強的）
我是第一次被這個狀態的雛子叫名字。這就像是遙不可及的高嶺之花在主動接近自己一人。
此時此刻，我終於明白眼前的少女為何被稱為完美大小姐。
以及為何在貴皇學院中被稱為高嶺之花。
「伊月君？」
雛子看向了我的臉。
我突然回想起早已忘記的事，雛子容姿之秀美，十人中有十人會為她回頭。因為平日的距離讓我對此習慣了不少，但切換成大小姐模式的雛子像這樣靠近我，讓我重新意識到了這一點。
「……雛子」
「我在，怎麽了？」
雛子維持著大小姐模式，輕輕歪了歪頭。
繼續下去會讓我緊張到說不出話——。
「有薯片」
「欸」
雛子瞬間放鬆了下來。
我從抽屜裏拿出一袋薯片之後，雛子立馬兩眼放光。
在近侍的工作中，這個被當成了雛子不聽話時的最終手段，由靜音交給我的。最近雛子很配合，所以就多出來不少。
「好好吃……」
雛子接下薯片，已然變成了平時懶惰的模樣。
我還是習慣這個樣子的雛子。
但是……冷靜一想，大半夜給她零食可能不太好。
「……要對靜音保密」
「嗯！」
雛子露出滿麵的笑容點頭道。
第二天放學後。
為了和天王寺練習舞蹈，我來到了體育館。
「啊……天王寺同學」
我在更衣室換上運動服來到體育館後，剛好碰見了和我一樣剛換好衣服的天王寺。
天王寺看見我之後，四處張望了一會兒——
「伊月同學」
然後對我打了個信號。
現在這裏除了我們以外沒有任何人。
我也因此可以恢複原本的態度——但此前一直都是用禮貌的口吻講話，即便天王寺給出了許可，我也還是有些切換不過來。
「呃……今天也拜托你了」
「你在緊張什麽呀」
我打了一個生硬的招呼，天王寺嫣然一笑。
雖然有些害羞，但也因此讓我放鬆了下來。
「昨天你給此花家打電話了吧？……真是幫大忙了。要是沒打電話，我有可能已經退學了」
「無須在意。我對此有責也是事實」
天王寺露出一副神秘兮兮的表情對我說道。
「其實我今天一直在偷偷觀察你……你的行為確實就像此花雛子的傭人一樣。總是會自然地待在她身旁，提前做好準備，在有事的時候立刻前往她的身邊。……此花雛子真是幸運」
「你能這麽說讓我也放心了不少。不過說實話，也就勉勉強強」
「不需要這麽謙虛。此花家的傭人應該教了你不少吧。作為傭人而言，你已經足夠優秀了」
天王寺說完這句話，視線稍稍看向了下方。
「真的是……我真的好羨慕。幹脆讓你來做我的隨從多好……」
天王寺自言自語了一句。
「你說什麽？」
「……沒什麽」
天王寺麵帶一絲不滿，說道。
我說了什麽惹她不開心的話了嗎……？
「說話回來，伊月同學。……你午休的時候在和此花雛子做什麽？我隻知道你們在舊學生會會館……」
天王寺瞪了我一眼。
要說我今天午休的時候做了什麽，那當然是讓雛子吃便當，給她大腿讓她午睡……但我不能講出來。
「就是正常吃午飯」
「用餐的話在教室裏不也可以嗎？莫不是還做了其他什麽事情？」
不愧是天王寺。
直覺很準確。因此，我無可奈何——。
「……保密」
「……哦？」
天王寺眯起了眼睛。
「以防萬一我問一句，你們沒有做什麽虧心事吧？」
「呃、這個……」
我突然想起雛子枕在我大腿上。
一般而言，那應該已經算是異性之間不純潔的來往了吧……但我們又沒有那個意思，理應沒有問題才對。
「……應該、沒做」
「為什麽吞吞吐吐的？」
「沒有」
我心中的不安似乎表露在了言語上。
我立刻出言否定，但似乎為時已晚，天王寺的疑心更重了。
「我、我感覺你和此花雛子就是有什麽特殊關係……！！」
「可是……懷疑的根據在哪兒？」
「直覺！！」
「直覺……」
也就是說完全沒有根據。
「……硬要說的話，我們就是比普通的侍從更親密了一點」
「親、親密……？」
天王寺皺起了眉頭。
「……是什麽程度的親密？」
「什麽程度是？」
「就是親密到何種程度！！是會說一說話，還是擦肩而過時會打照顧，不是有很多嗎！！」
那根本談不上是親密，完全就是兩不相幹的陌生人。
為什麽我會被問這樣的問題。我心中訝異的同時回答道。
「我們會在一起閑聊」
「嗯、嗯，這種程度沒什麽問題。我也有」
「還有就是剛才說的，會一起吃飯」
「……這、這也沒什麽問題。我也有」
「有時候……會摸摸頭」
「這我沒有——！！」
天王寺怒吼道。
糟糕了。因為連續兩次得到了容許，我不禁說漏了嘴。
「摸摸頭！？——摸摸頭！？為什麽會這樣！？」
「啊、呃、該怎麽說，有時候就會變成那樣一種氣氛」
「什麽氣氛！？」
咚地一聲，天王寺猛地踹了一下地板。
要說明那個氣氛實在有些難。就在我不知該如何回答的時候，天王寺滿臉通紅對我說道。
「也……摸摸我的頭」
「……什麽？」
「也！摸一摸！我的頭！我——天王寺美麗！怎麽能讓此花雛子搶先！！」
搶先……。
天王寺到底是打算和雛子爭什麽啊。
「那……」
不摸上去感覺她會更生氣，我便朝天王寺的頭伸出了手。
「呀……」
我摸上去之後，天王寺怪叫了一聲。
與天王寺那要強的性格不同，她的頭發如絹絲一般柔軟。和雛子的頭發又是不同的感觸。天王寺的發旋在稍微偏離中心的位置。
就這樣，我摸了一會兒她的頭……天王寺麵紅耳赤、一語不發。我看見她這副樣子，戰戰兢兢地問道。
「……天王寺同學？」
「哈——！？」
天王寺回過神來，睜大了眼睛。
我拿開手之後，她故意清了清嗓子。
「咳咳。不好意思……稍微想了些事情」
「想了些事……？」
「有什麽問題嗎？」
看起來完全不像……講出來也隻會自討苦吃，我便保持了沉默。
「啊、你一直都會對此花雛子……做這種事嗎？」
「……差不多吧」
我肯定之後，天王寺皺起了眉頭。
「嗬、嗬嗬嗬……我和此花雛子果真水火不容！！」
天王寺握緊拳頭自言自語道。
「……現在開始練習」
「欸？」
「現在開始練習！！」
「啊、是！！」
天王寺不知為何勃然大怒。
「這裏動作太慢了！！」
教學開始後過了一個小時。
天王寺立刻指出了我的錯誤動作。
「怎、怎麽感覺今天比平時要更嚴格……」
「對待騙子不能手軟！」
「呃……無法反駁」
回過神來我的腰和腿已經顫顫悠悠。若單論體力，我應該不會輸給天王寺，這想必是因為我的動作太過多餘，浪費了不少體力。
就這樣，又過了將近一個小時，我們停了下來。
「今天到此為止」
「非、非常、感謝……」
我輕輕鞠了一躬，隨後用手背擦了擦流到臉頰上的汗水。
天王寺拽著衣領擦了擦臉上的汗。運動服被拽起之後，她那白皙的腰身露了出來，我便移開了些視線。
「和以前一樣，你學得真的很快」
「……沒什麽感覺就是了」
「這不是客套話。你用了僅僅半天時間就學會了兩天才能學會的東西。……這是因為你努力好學才能快速成長」
說完這句話後，天王寺像是突然回想起了什麽。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是現在才發覺到自己的喜好。……我似乎喜歡努力的人」
天王寺突然說道。
這想必是她的無心之言吧，但我卻無法對剛才的話視而不見。
「呃……喜歡就是說……」
「不、不要誤會！！這是尊敬的意思！！」
「啊、呃，是這個意思啊……」
「當然！不然的話——」
就在這時，天王寺仿佛回過了神。
「……不然的話，根本說不下去」
天王寺露出五味雜陳的表情說道。
天王寺最近經常露出這樣的表情。我不知該如何回應，便換了一個話題。
「說起來，天王寺同學雖然說過自己是養女，但一點這樣感覺都沒有。和我不一樣，一點都不像平民百姓……」
「我自懂事起就生活在天王寺家。所以我不需要像伊月同學一樣改變自己的舉止，也不用這麽努力」
我已經沾染上了平民的習性。要融入貴皇學院，就必須努力讓自己的行為符合上流階級。天王寺雖是養女，但從嬰孩時期就生活在天王寺家，她和我不同，沒有經曆過這樣的改變。
可即便如此，天王寺也要比我努力得多。身為天王寺家的千金……其責任重大非我能比。
「這也就是說，天王寺同學不知道平民百姓是怎麽生活的吧？」
「嗯。要說不想知道那自然是假的」
貴皇學院中是有知道平民百姓怎樣生活的學生的。成香就經常去粗點心店。
「但是……為了戰勝此花雛子，我現在必須集中在學習上」
天王寺說這句話的時候一臉嚴肅。
「……我從以前就在想，天王寺同學真的很好強」
「嗯。我爭取第一原本是為了天王寺家……但不知何時就成為了我性格的一部分」
這很符合天王寺的作風。
「特別是這次……根據親事的結果，我今後會如何無人能知。所以要趁此機會和此花雛子一決勝負」
「……今後？」
看到她一副下定決心的模樣，我突然浮現出了一個疑問。
「今後……根據親事的結果會發生什麽改變嗎？」
「嗯。最壞的結果就是從學院退學」
「哈？」
她突然而然的一句話，讓我瞪大了眼睛。
「對方居住的地方離這裏很遠。……對方似乎想要早一些和我住一起，親事若是成立，我很有可能會立刻從學院中退學」
「等、等一下。為什麽突然就……」
「這也是無可奈何的。我也是昨天晚上才聽說的」
天王寺冷靜地說道。
「所謂接受親事就是這麽回事。……遵從家族的意向，為了兩家的關係粉身碎骨。我已經是失去自由之身」
天王寺說完這句話後緊閉雙唇。
現在的天王寺身上沒有了以往的自信。
「我已經問過好幾次了……我再問一遍。天王寺同學真的願意接受這門親事嗎？」
聽到這個問題，天王寺一瞬間露出了悲傷的神情。
不得撒謊。說這句話的是天王寺自己。
她緊閉雙眼，露出優雅的微笑……回答道。
「恕我保密」
這已經相當於是把回答講了出來。
第二天.
授課結束之後，我在迎來午休時間的教室深深歎了口氣。
「友成，怎麽了？怎麽看你一臉陰鬱的」
「怎麽了怎麽了～？有什麽想說的可以和我說哦～？」
大正和旭來到了我身邊。
這兩個人總是會在我想找人商量的時候過來。……這不是偶然吧。他們是教室裏的氣氛擔當，很擅長照顧人。有人感到煩惱，他們就會無意識地來搭話吧。
「我有件事想問兩位……親事具體來說是怎樣的啊？」
「欸！？難道有人找友成君提親了嗎！？」
「呃、不是我，是我朋友」
「什麽啊。我還以為你背叛了我們呢」
背叛？——我歪起了頭，旭解釋道。
「現在隻有一部分大企業會提親事這種東西呢～。就我們的社會地位來說，親事就等於是和有錢有勢的人結婚～」
「有時候就我們這樣的身份地位，有些父母也會訂下婚約。但那並不是親事這種老舊古板的東西……當然也有權拒絕」
大正對旭的說明進行補充。
背叛……也就是說，他們誤以為我是想和有錢有勢的人結婚啊。
「親事有拒絕的權利嗎？」
「要看家裏……正確來說是要看父母」
大正麵露複雜的神色說道。
「此花同學那種等級當然沒有權利拒絕。不過，她那種的基本上從小就被教過……最近世間的風評很嚴格，應該不會太過強硬才對。親子之間的溝壑太深的話，會在企業的經營上產生對立」
雛子因為性格的緣故並沒有定下這些。
聽完旭的解釋之後，我對此確信——。
天王寺隻要有那個想法，就能拒絕這場親事。
但她不會拒絕。原因想必就在於她是養女。
天王寺想給將自己養大成人的天王寺家報恩。為此，她從一開始就不會拒絕親事。考慮到她意誌之堅定，無論是怎樣的人她都會接受才是。她從一開始就沒有拒絕的選項。
但這真的是對的嗎？
我能從背後推她一把嗎？
——怎麽能。
我不能視而不見。我應該已經見過好幾次了才對。
天王寺根本不想答應這場親事。這個信號，我已經親眼見過無數次。
每當天王寺提起親事的話題，她的表情就會比以往更加陰鬱。
我問她「真的願意接受這場親事嗎」，她回答我「恕我保密」。我並沒有傻到看不出這麽明顯的信號。
「友成君，你沒事吧？你怎麽一臉愁容的……」
「我沒事。我隻是稍微想了一下怎麽破壞這場親事」
「真的沒關係嗎！？」
旭驚訝道。
「呃、我不太清楚……但我覺得最好不要做什麽危險的事哦？」
「小說裏不是經常會有嗎。為了幫助和討厭的對象結婚的女主角，闖入現場把新娘搶走。我真想做上一次啊～……」
「大正君要是這麽做，比起戲劇更像喜劇」
「你這家夥別小看我！我認真起來可是很帥的！」
「好好好」
大正一臉激動，旭則是敷衍道。
「說回現實，最聰明的解決方法還屬和當事人談一談了。現在這個時代，親事成立的概率不怎麽高。對方也應該考慮過被拒絕的可能才是。這麽一想，拒絕的難度也不是很高……」
旭把手指放在下巴上，思考的同時說道。
「但有句話說結婚最重要的就是妥協～」
「呃、我真不想聽這句話。沒有夢想的話對孩子來說是劇毒」
「至少這個貴皇學院有一半的學生在當孩子之前，就已經是企業繼承人了」
大正捂住了雙隻耳朵，旭則是苦笑道。
在當孩子之前就已經是企業繼承人。旭這句話殘留在我耳際遲遲不肯離去。
「友成君，話說你今天也要和天王寺一起嗎？」
「嗯。前幾天讓她教我禮儀，模擬測驗差不多快到了，我們從今天開始會集中在學習上」
「這樣啊～」
旭附和道。總感覺她別有用意。
「最近有傳言說你們兩個人氛圍很好哦？」
「欸」
「哎呀～友成君真受歡迎呀～。天王寺同學可是與此花同學不相上下的名人。這所學院裏憧憬她的男生不知道有多少呢～？」
旭說完這句話，大正一臉嚴肅說著「我也是其中之一」，點了點頭。
前幾天我還和天王寺吵了一架，卻不知何時被周圍人認為成氣氛很好了。我表明真實身份之後確實感覺和天王寺更親近了一些。所謂不打不相識就是指這個吧。
話雖如此，為了天王寺的名譽，我必須解開這個誤會。
「……我們並不是那種關係」
「我猜也是。不過，友成君最近幾天過得都很充實呢」
「確實如此……我確實很開心」
既然旭眼裏看是這樣，那就一定是這樣吧。
我很想親口告訴天王寺，讓她教我東西很開心。
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聽到我的發言之後，旭露出了微笑。
「天王寺同學和友成君在一起的時候應該也很開心吧」
要是這樣，我就更開心了……。
這應該不止和我才對。天王寺在學院的時候一直都很開心。大家一起舉辦茶會的時候，天王寺看起來十分高興。
既然如此，為什麽要犧牲這個。
天王寺難道沒有意識到這次的親事會讓自己舍棄什麽嗎？
既然這樣，我要做的就是——。
那天放學後。
我在食堂旁邊的咖啡店和天王寺一起學習。
「模擬測驗馬上就要到了呢」
「……是啊」
周圍沒有一人，我便用平時的語氣和天王寺說起了話。
考試將近，放學後的學院裏不怎麽見到學生們的身影。對貴皇學院的學生來說，家裏才是能集中精力學習的環境。根本沒有必要留在學院裏。
「我一直都在跟你說這件事，這次也向你說明一下吧」
天王寺放下手上拿的自動鉛筆，說道。
「我被允許留到下次模擬測驗。所以，我要按照預定在這次考試中戰勝此花雛子。這樣一來……我留在這所學院的理由也就消失了」
聽完這句話，我瞪大了眼睛。
「這也就是說……」
「……就是這麽回事」
親事成立，天王寺就會從學院退學。
但天王寺什麽都不會說。
這個人……和雛子不同。她意誌堅定，能夠控製住自己，所以不會說出「救救我」。
「請不要露出一臉擔心的表情」
天王寺突然看向我的臉說道。
「能夠為天王寺家作出貢獻是我的幸福。所以我——」
「——天王寺同學真的這麽想？」
我正麵凝視著天王寺，說道。
隨後天王寺沉默了下來。
「……天王寺同學。明天能留出一天的時間嗎？」
天王寺睜大了眼睛，我繼續說道。
「你之前不是說對平民百姓的生活很感興趣嗎？」
「嗯。我確實說過這句話」
天王寺雖是養女，但從懂事起就在天王寺家長大，並不了解平民百姓的生活。所以她對我們這些平民的生活很感興趣。
「考試前要不要稍微放鬆一下？就當是此前的回禮，我想給你介紹一下平民百姓放鬆的方法」
這個提議或許太著急了。
不過，天王寺作出了認真考慮的模樣。
「說的也是。難得如此，就請讓我同行吧」
天王寺露出微笑如此說道。
難得如此……這句話說得就像是要將其留作自己曾是這所學院的學生的紀念一樣。
既然天王寺這麽想，我就盡我所能。
休息日。
我說服雛子和靜音之後得到了外出許可，來到車站前等候天王寺。
「……仔細一樣，我已經好久沒休息過了」
時間在剛過中午的時候。這場和工作沒有任何關係、純粹是為了遊玩的外出，可能是我成為近侍以來的第一次。成為近侍之後，我連休息日都在學習，今天有種多了不少時間得感覺，讓我靜不下來。
而且……仔細一想，今天就是所謂的約會。
難以啟齒的是，我至今一次約會都沒有過。
事到如今我反倒是有些緊張。
「久等了」
旁邊傳來了一個聲音。
我扭過頭，看見天王寺站在那裏——。
「天王寺同學，你這副打扮是……？」
「化裝了一下。今天會帶我去一些我這樣的人不怎麽去的地方吧？這是為了不引人注目」
天王寺把平時做成羅馬卷的金發拉直，帶上了一頂水色的貝雷帽。她穿著白色的女士襯衫和青色的短裙，和學院裏那副引人注目的模樣相比更加成熟，有種楚楚可憐的感覺。
這幅裝扮確實能夠融入都市之中，化裝十分成功。
但天王寺生來眉清目秀，平時就稱得上美麗動人，現在的天王寺更有一種別具一格的魅力。終究都是容姿端麗，她從始至終都沐浴在附近行人的目光下。天王寺無論打扮成什麽模樣都會引人注目。
「那個……奇怪嗎？」
天王寺紅著臉問道。
糟糕。盯的時間太長了。
「不奇怪……這個樣子感覺很新鮮」
「你應該在我家見過我披著頭發的樣子」
「不隻是發型，整體的氣質都和平時不太一樣……」
把「別具一格十分可愛」說出口讓我很是害羞，我便含糊了起來。
隨後天王寺就仿佛察覺到了我的心中所想，露出了從容的微笑。
「你喜歡現在的我還是平時的我呢？」
這個問題很難回答。
我一番煩惱過後，回答道。
「……硬要說的話，我更喜歡平時的天王寺同學」
「這樣啊。看來這副打扮不符合伊月同學的喜好呢」
「不是，是因為平時更符合天王寺同學的風格……感覺那樣你更自然一些」
我搔了搔臉頰說道，隨後天王寺露出了開心的模樣。
「確實是這樣。穿成這樣其實讓我有些緊張……我原本會穿得更華麗一些！」
天王寺把手放在胸口大聲說道。
「今天就讓我來帶你玩可以吧？我不會帶你去危險的地方，但是會把你帶到不像是天王寺家千金會去的地方」
「當然可以。就是為了這個才化的裝。就算被人看到，隻要不暴露真實身份就能守住天王寺家的臉麵。今天就盡情歡鬧一番吧」
天王寺露出了一副得意洋洋的表情，就仿佛在說自己的化裝十分完美。
「這樣問可能有些事到如今，真虧你家裏能同意。你連護衛也沒帶吧？」
「嗯。因為父親和母親都是十分寬容的性格」
天王寺自豪地說道。
「伊月同學也順利得到了許可嗎？」
「嗯。不過……要說順利也不順利就是了……」
靜音最近不怎麽限製我的行動，立刻就答應了下來。
問題在於雛子。我跟她說想和天王寺兩個人出門，結果她極其不滿。我跟她解釋說天王寺教了我這麽多東西，我想給天王寺回禮之後，她才總算同意，但還是一臉不開心地叮囑我要彌補她。
「話說回來，伊月同學」
天王寺小聲問道。
「這個能夠解釋成約會嗎……？」
「嗯——」
我突然不知道該如何回答。
我努力不去在意，但沒天王寺居然會主動提出來。
「啊、嗯，差不多吧……」
我作出肯定的回答後，天王寺的麵頰微微泛紅。
「……我還是第一次和男性約會」
天王寺說完這句話向上看向了我。
「所以……我很期待哦？」
她露出一絲壞笑，眼神中充滿期待，說道。
天王寺的這個態度讓我回想起此前嚴格的教學。
冷靜一想，我一直都是和她兩個人單獨在一起。
事到如今根本沒有太過在意的必要。
「嗯。今天我要把平民百姓的娛樂全部教給你」
今天我也盡情遊玩一番吧。
我和天王寺一起走上了街道。
「這是什麽呀！？這是什麽呀！？這是什麽呀——！？」
天王寺來回轉著方向盤陷入了混亂。
我側目眺望著她的樣子，緩緩向右傾斜方向盤。
許久不來的遊戲中心有種和過去完全不同的氛圍。嘈雜的聲音掠過耳際，從孩子到大人，各個世代的人齊聚一堂。
我們現在玩的是主流的競賽遊戲。畫麵上的一角，天王寺駕駛的車輛駛離了路線，撞上了防護欄。
「啊啊！？」
我沒有管大叫出來的天王寺，而是悠然地走在前頭。
「——好！第一名！」
我到達終點之後鬆開方向盤，看向了坐在旁邊的天王寺。
「天王寺同學是……」
「……最後一名」
天王寺明顯一臉消沉的模樣，我不禁笑出了聲。
「請不要笑！我可是拚盡了全力！？」
「抱、抱歉。但一個遊戲，看見扔下的香蕉皮就大叫『違反規則！』實在是太有趣了。……噗」
「都說了，請不要笑！」
不隻是我，連周圍的人都笑了出來。
天王寺重整旗鼓，找起了其他的遊戲。或許是剛才的敗北讓她忿忿不平，臉上一副心有不甘的模樣，但她還是興致勃勃地觀察起了其他遊戲。
帶天王寺來遊戲中心看來是做對了。和雛子一樣，天王寺也不了解這些娛樂項目。
今天理應是能讓天王寺體驗一番未知的世界的。
「伊月同學，這邊的和太鼓是什麽呀？」
「這個叫太鼓鐵人，是一種音樂遊戲。……也玩一玩這個吧」
音樂遊戲？——天王寺歪起了頭，我當著她的麵把百元硬幣投了進去。
我告訴了她遊玩的方法，選了曲子。
遊戲剛一開始，天王寺就陷入了混亂。
「這、這根本不叫演奏！」
平時自信滿滿的舉止無影無蹤。天王寺雙手拿著鼓棒，麵帶困惑手忙腳亂了起來。
最後，我和天王寺的分數顯示了出來。
「好，這個也是我贏」
「唔……！要是真正的太鼓，絕對是我更擅長……！」
這不肯服輸的理由還真是獨特。
天王寺又找起了下一個遊戲。
「伊月同學，這個是！？」
「噢，曲棍球啊。好懷念啊」
「這裏放的是……小型的圓盤嗎？打這個就行了嗎？」
「等一下！我現在跟你說明！」
我阻止了要把圓盤投出去的天王寺，開始說明規則。
我真搞不懂她是缺乏常識還是多聞博識。……不過，她這種知識失衡的地方很符合上流階層千金大小姐的風格。雛子也和他差不多。
我和天王寺一起玩起了空氣曲棍球。
結果當然是我贏。
「再找下一個！」
天王寺又找起了其他遊戲。
「那個是……賽馬嗎？」
「賽馬遊戲啊。要不要試一試？」
「不行！二十歲才能買賽馬券！」
「這隻是遊戲，沒關係」
我忍住笑意對著急的天王寺說道。
用戶登錄麻煩了些，不過我們很快就參加了遊戲。
「又輸了……！」
「畢竟這也算是一種運氣遊戲……」
今天的天王寺似乎運氣不太好。
天王寺又想去找其他遊戲……但在此之前，我們決定稍微休息一下。
在自動販賣機買了兩份飲料後，我們坐在了樓梯旁的長椅上。
「伊月同學以前經常來這裏玩嗎？」
「與其說是玩，倒不如說是在這裏打工。有時候碰見熟人來，店長會允許我稍微玩一會兒」
所以我不會輸給天王寺這個新手。
「遊戲中心……是嗎。這裏讓人很興奮。我還是第一次來這樣的場所」
這也是當然的——我在心中同意道。
就算是講得客氣一些，這個地方也說不上治安良好。天王寺的父母似乎相當寬容，但華嚴肯定不會允許雛子來這種地方。
但也有隻能在這裏獲得的經驗。
這份刺激順利俘獲了天王寺的心，她在遊戲中像是孩童一樣亦喜亦憂。
「……嗯？」
我突然感受到了一股視線。
抓娃娃機的背麵，有一個人在玻璃的另一側看著我。
那位少女穿著我過去上的那所高中的製服。她盯著我，就仿佛在看害蟲一樣，讓我冷汗涔涔。
「糟糕」
為什麽我此前沒有在防備。
這附近是我過去的生活圈，遭遇熟人的可能性自然會高上不少。
我和那個女孩兒——我的青梅竹馬百合最後一次說話，是在我被任命為近侍的第一天。也就是一個月以前了。而且那還不是口頭的對話，隻是用手機發了發信息。自那以來我就再也沒聯係過她……她似乎相當不高興。
但百合看到我和天王寺的互動之後，一語不發背過了身。
「怎麽了？」
「……呃、沒什麽」
與我的預想相反，百合乖乖離去了。
雖然有些在意，但我現在必須把注意力放在天王寺身上。
「接下來去打保齡球吧。嗯……正常的話或許應該去卡拉ok？」
成為雛子的近侍之後，對於現在的我而言，今天的消費微乎其微。
接下來去打保齡球也好，去卡拉ok也罷。總之要給天王寺提供一段對她來說十分寶貴的經曆。
就在我這樣想的時候——。
「……都去一次吧」
天王寺擠出聲音說道。
「全都去一次！在我贏你之前，不許逃跑！」
或許我把天王寺的鬥爭心刺激過了頭。
不過，這個願望正中我下懷，我應了一聲點了點頭。
回過神來，天空已經微微暗。
夕陽西落，時間將近七點。
我們悠然地朝著車站走著，我伸了一個懶腰，放鬆了一下。
「好久沒有玩這麽痛快了……」
我無意識地自言自語，然後看向了天王寺。
「天王寺同學，今天感覺怎麽樣？」
「感覺差勁極了！！」
天王寺怒罵道。
「直到最後都沒有贏過一次，保齡球也輸到體無完膚！」
「但卡拉ok不是贏了我嗎？」
「憑借兒歌得到高分怎能讓我滿足！」
遊戲和保齡球都是我的壓倒性勝利，我以為卡拉ok也遊刃有餘，結果卻並非如此。天王寺似乎接受過發聲訓練，她的歌唱能力讓人瞠目結舌。
但她能唱的曲目卻很少。她對古典樂很了解，但幾乎不懂我們平時聽的流行音樂。所以最後隻能唱一唱所有人都會唱的兒歌。那時候，天王寺露出的屈辱表情深深烙印在了我的眼裏。
「天王寺同學喜歡爭強競短，所以我今天就往這個方向規劃了一下……你能盡興比什麽都好」
「嗯……多虧了你，我許久沒有像這樣熱血沸騰過了」
天王寺心中極其不甘，握緊拳頭說道。
「接下來怎麽辦？還去別處嗎？」
「雖然很想這樣……但今天已經晚了」
「……說的也是」
天王寺仰頭看向暗下來的天色說道。我也附聲同意。
「那今天就到此為止吧」
聽到我無心的一句話，天王寺顫了一下。
「……這說法真是心壞」
天王寺停下腳步，盯著自己的腳邊。
看來天王寺是真的打算把今天當成退學前最後的回憶。
但今天是不是最後，憑天王寺自己的意思就能改變。
「拒絕親事的話，以後隨時能接著玩」
「……就算你這樣說，我也不會改變我的想法」
天王寺顫聲說道。
「今天確實很快樂。但要論是否能為天王寺家作出貢獻——」
「開心不好嗎？」
我打斷天王寺的話，說道。
「這不能成為拒絕親事的理由嗎？」
或許是沒想到我會這樣說，天王寺麵露困惑睜大了眼睛。
「怎……怎麽可以。今天是我自己的私事，親事則關乎到整個天王寺家。這完全不能相提並論」
行人一臉不可思議地看向了突然站住的我們。
天王寺咬著嘴唇，我明確地告訴她。
「那天王寺同學為了天王寺家——能夠舍棄一切嗎？」
天王寺閉口不言。
「我想象不到天王寺同學背負著多大的重擔。但是我遇見天王寺同學的父母之後，有一點能夠確信。……他們期望天王寺同學能夠幸福。他們重視的不是天王寺家，而是天王寺美麗這個人」
我造訪天王寺家的時候，她的母親花美問我——「美麗在學院裏過得開心嗎？」。
那個人從一開始就對天王寺在世間的評價沒有任何興趣……隻覺得女兒在學院裏能夠開心就好。
「那……是你的錯覺」
天王寺低著頭說道。
「父親和母親都很溫柔，不會強迫我而已。他們的內心一定期望我為了家族活下去才是——」
「——怎麽可能！」
我無論如何都不能對這句話視而不見。
我現在有些生氣。
為什麽這個人就是注意不到。
「你把頭發染成金色！總是用奇怪的語氣講話！你真的覺得這能為天王寺家做貢獻嗎！」
「你、你、你、你……！？」
天王寺就仿佛在說為什麽要在這個時候提這些一樣，紅起了臉。
她從小就打心底裏相信這會讓家族受益。直到如今都主動貫徹著這一點。
「即便如此，雅紀先生和花美小姐也沒有說出一句不滿不是嗎！？」
「——」
天王寺倒吸了一口氣。或許我太過縱容自己的感情，說話刻薄了些。即便如此，我也不打算撤回前言。
這次和雛子那時不一樣。
雛子之所以受盡苦痛，是因為此花家的重壓和華嚴的決定。天王寺卻沒有這麽蠻不講理，隻是她自己作繭自縛罷了。
我實在有些忍不下去。
「比起家族……他們更優先天王寺同學你」
我將旁人一目了然的事實告訴給了她。
「天王寺同學真的有回應他們的期望嗎？」
天王寺和我不同，她還能和父母交談。
我將這個想法藏進內心，對她說道。
站在眼前的少年那嚴肅認真的眼神深深刺進了美麗的心。
伊月的話讓天王寺美麗回想起了小時候的事。
「美麗一定要幸福」
這句話，現在的父母對收為養女的美麗說過無數次。這也是在宣言他們在以父母的身份麵對美麗。但這份溫柔絕不是為了束縛她。她從小就知道這一點。
所以美麗一直都想回報心地善良的父親和母親。
自從她知道收養自己的家——天王寺家的名聲之後，她就開始思考報恩的方法。
「母親，我努力學習能為天王寺家作出貢獻嗎？」
小的時候，美麗這樣問母親。
母親開心地回答——「能呀」。
「父親，我揚名立萬能為天王寺家作出貢獻嗎？」
小的時候，美麗這樣問父親。
父親豪爽地笑著，回道——「能啊」。
自那之後，美麗勤於學習，染了頭發，改了語氣，開始了天王寺家千金的人生。一開始的時候磕磕絆絆。她的分數原本隻有班級的中等水平，也沒有什麽人望。她不顧一切拚命努力，最後成為了首屈一指的優秀學生而一舉成名。美麗奮不顧身的努力，甚至抹去了自己過去的影子。
「美麗，你總是會努力學到深夜……其實你可以活的更加自由」
某一天，母親對她如此說道。
「無須擔心。這是我自己選擇的道路」
美麗露出笑容如此回答。母親雖然接受了她的說辭，但臉上依舊掛著不安。
美麗確實有些努力過頭，但他們總有一天能懂。自己隻是想回報收養了自己的雙親。
「美麗，遵守禮儀是好，偶爾放鬆一下也行啊？」
「沒有關係。身為天王寺家的女兒，這種小事輕而易舉」
那時自何時起呢？
等回過神來，美麗已經開始斷然搖頭拒絕父母的關心。
（啊……是這樣啊）
她開始反複思考眼前這位少年、伊月說的話。
自己真的有回應他們的期望嗎——這句話讓美麗的價值觀產生了動搖。
（我……隻是一直在逃避）
自己沒有成為他們女兒的自信。
所以就選擇了成為天王寺家千金的道路。
因為這更加輕鬆。在考試中取得好成績、作出優雅大方的舉止比回應父母的期望要簡單得多。
自己抱著如此想法一直在逃避——眼前的少年卻提醒了自己。
「為什麽……」
這句話不禁從她雙唇間飄落。
「為什麽……伊月同學會為了我說到如此地步……？」
他不是自己的親人，但為什麽會如此真摯地麵對自己呢？
麵對美麗的疑問，伊月一臉認真地回答道。
「因為……我也想讓天王寺同學幸福地生活下去」
伊月對此絲毫不覺得害羞，大方回答道。
「如果你覺得今天的經曆十分貴重……就不要舍棄它」
美麗回想起自己今天所經曆的一切。
遊戲中心、保齡球、卡拉ok……每一樣都是天王寺家千金所不需要的經曆。但於天王寺美麗而言卻並非如此。
她今天開心至極。
「……騙子」
美麗用顫抖的聲音說。
不隻有父母。
這裏還有另一個人在為了天王寺美麗這個人認真著想，而並非天王寺家的千金。
因此她才能注意到。
「騙子、騙子、大騙子…………你真是一個油嘴滑舌的男人……」
美麗拚命忍耐眼角積攢的淚水，不讓它流下來。
她的心中亂作一團——自己現在的行為舉止一定不符合天王寺家千金的身份吧。
但是這樣就好。
因為這個人並不是用那種眼光來看待自己的。
「……我就被你騙一次吧」
美麗用手指拭去眼角的淚水，笑道。
「我會拒絕這門親事。……我不能白白放過這麽貴重的東西」
「……是嗎」
伊月鬆了一口氣。
或許，能夠看到他這副模樣就已經值得去拒絕這門親事。
「但說實話，要問今天的經曆貴不貴重，我也沒什麽自信——」
「並非如此」
美麗認為貴重的不止今天。
真的是……也不知他是敏銳還是遲鈍。
「貴重的是你」
認真聽課、午休和雛子一起吃便當、放學後和天王寺一起學習。
可就進行到一半的時候。
放學後，我打開鞋櫃正要換鞋子，看到了平時不常會見到的東西。
鞋櫃裏放著一個信封。
看到白色的信封後，我反射性地關上了鞋櫃。
「真的假的……？」
情書。
……是情書！！
不不不……怎麽可能呢。
貴皇學院的學生怎麽可能會迷上我這樣的男人。
我身為近侍，確實有注意儀表。但貴皇學院的學生大都是美男美女，不可能憑容貌看上我。
我表麵上的社會地位也不過是中堅企業的繼承人。在普通的高中或許會惹人憧憬，但貴皇學院裏大企業的社長候選隨處可見。我還是不明白偏偏選我的原因。
「該、該怎麽辦，給靜音……」
我的大腦一片混亂，想要立刻找個人商量一下。
這裏如果是普通的高中，我肯定會先懷疑這是不是惡作劇。但這所學院裏沒有學生會做那種事。
我深吸了一口氣，再次打開了鞋櫃。
我戰戰兢兢地拿起信封——。
——決戰書。
信封上寫著出乎我預料的文字。
「……嗯？」
我原地僵了一分鍾，然後慢慢轉動腦袋。
這……是惡作劇嗎。至少這不可能是情書。讓我開心的同時又有些傷感……呃、我原本就沒有期待過，不成問題。就當成這樣吧。
我打開決戰書之後，上麵寫著會麵時間和會麵地點。
上麵沒有時令的問候。隻寫著放學後、道場幾個字。
「……嗯？」
看到上麵工整的字跡，我歪起了頭。
「這……是天王寺同學的字吧？」
我們在一起學習過，所以我認識她的字。
她的字跡有如書法家仔細書寫的一般，很符合她那要強的性格。
就先按照上麵寫的去道場吧。
貴皇學院的體育館旁邊有一座道場。我打開道場的門，來到了裏麵。
天王寺穿著和服褲裙，跪坐在道場中央。
「你來了」
她緩緩睜開眼睛，說道。
「呃、天王寺同學，那個決戰書是什麽意思……」
「先去更衣室換上道服吧」
我從這句話中感受到了一股不容分說的壓迫感，心中覺得驚訝的同時，遵從了她的指示。
男更衣室裏有一身劍道服。我正在此花家學護身術，所以知道道服怎麽穿。
我換上衣服、正要出更衣室的時候，注意到門口放著一把竹刀。是不是也該拿上這個呢。我不明白天王寺的想法，歪著頭拿起了它。
「天王寺同學，我按你說的換完了，這是——」
「——友成同學」
天王寺站起身後，把手伸入了和服褲裙內側。
「這是什麽？」
天王寺取出了三張照片。
她交給我之後，我看到照片——目瞪口呆。
「這、這是……！！」
這是我今天早上和雛子一起離開此花家宅邸時的照片。
我們被人從三個角度清楚拍下，被拍的人毫無疑問就是我和雛子。
「這是我的部下今天早晨拍下來的。……你似乎同此花雛子住在同一個地方呢」
我回想起靜音早上大叫了一句「有形跡可疑者！」。
那個時候將其當作了錯覺……現在看來是真的有可疑的人在場。
「這……隻是陪家人找此花家有些事情……」
「……那我換個問題吧。今日午休你又是在何處與誰度過的呢？」
這個問題讓我完全沉默了下來。
今早她就已經對我產生了懷疑。想必天王寺今天一直都在觀察我和雛子吧。我一直在警戒周圍的人影……對方畢竟是與此花家平分秋色的名家、天王寺家。一旦被懷疑，不可能輕易敷衍過去。
「我就將你的沉默視為肯定」
天王寺目視下方說道。
「也就是說——你背叛了我是嗎？」
天王寺露出憤憤然的目光瞪向了我。
「背叛——我沒有這個意思……」
「舉起刀來」
天王寺用竹刀的先頭指著我說道。
「我會將你那扭曲的內心——矯正過來！！」
她揮下了竹刀。
「哇！？」
這一擊力量之強，絲毫聯想不到是女性所為。
我在千鈞一發之際躲過，竹刀掠過了我的鼻尖。
「天、天王寺同學，等一下！」
「我不會等！！」
竹刀再次從上到下朝我的頭部砍來。
現在的我們隻穿了和服褲裙，沒有佩戴防具。這樣下去可能都會受傷。
我慌慌張張架起竹刀進行防禦——天王寺翻轉手腕，改變了竹刀的軌跡。
「手腕！！」
「疼……！？」
一道銳利的疼痛從手腕閃過。
天王寺是認真的。……即便如此，我也不能認真應戰。對方是天王寺家的千金。若是讓她受了傷，很有可能會惹下大麻煩。
「你……！」
天王寺揮舞著竹刀，說道。
「你……！欺騙了我對吧……！！」
她的眼眶浮出了淚珠。
「我一心與此花雛子競爭……你裝作幫助我的模樣……背地裏一直在嘲笑我對吧……！！」
她用顫抖的聲音說出這句話後，我才注意到——。
天王寺——對我產生了誤解。
「不、不是！」
我用竹刀格擋的同時開口道。
「我確實在受此花家照顧！我會為沒有坦白此事賠罪！但是，我會和天王寺同學在一起，是出於我的意願！和雛子沒有任何關係！！」
「還在強詞奪理……！你的話語毫無信用可言！！你這個叛徒！！」
天王寺用力把竹刀推了過來。
她那纖細的手腕究竟哪來這麽大的力氣，我身上瞬間冒出了冷汗。
我對天王寺撒了謊。這……確實是一種背叛。
我偽裝了身份、偽裝了經曆、隱藏了真心。天王寺信任著我，向我表明了她養女的身份……我卻背叛了她的真心實意。
「天王寺同學……不是這樣。我真的沒有嘲笑天王寺同學」
「找借口也是無用！」
正如她說的一樣，我口中的話全都是借口。
我明白為什麽天王寺為什麽會這麽生氣。
這即是證明她是如此信任我。
而我呢？
我滿嘴說著沒有背叛、和雛子沒有任何關係……從撒謊的那一刻起就是沒有信任天王寺。
天王寺是不能信任的人嗎？
絕非如此。反倒可以說沒有人比天王寺更加值得信任。想必無論我說出什麽，她都會真心接受。
「我承認我撒了謊」
我規避著天王寺的竹刀，說道。
「我也承認我有所隱瞞。但是……這並不是為了傷害天王寺同學」
「我已經說過，找借口也是無用！」
現在的天王寺正處在混亂當中，所以才聽不進我的話。
天王寺冷靜下來之後一定能懂——她懷疑的究竟是卑鄙小人嗎……會有人為了這種小事每天放學後和她在一起、接受嚴格的教學嗎？
「這句話發自我的內心」
「我已經說過你的話無法相信——」
就在天王寺將要揮下竹刀的時候——。
我在千鈞一發之際伸出右手，握住了她的竹刀。
「……是真的」
我展露出真實的自己，說道。
我緊緊握著竹刀，下定了決心。
全部說出來吧。
就像天王寺信任我一樣——我也想信任天王寺。
「那我就聽一聽你的解釋」
天王寺冷靜了下來，直勾勾地瞪著我說。
我們在道場的正中心麵對彼此跪坐在地，周圍盤旋著一股緊張的空氣。
「是這樣的——」
我把自己的來曆如實招來。
無論是自己並不是中堅企業的繼承人，還是平時在此花家做侍從——全部一一解釋了一遍。
不過，我並沒有講跟雛子本性有關的事。
隻有這個我不能說出口。這件事深關整個此花家，隻是我的事倒還好，唯獨不能擅自暴露雛子的秘密。
「原來如此……原來如此、原來如此、原來如此……」
天王寺聽完我的解釋之後頻頻點頭。
「也就是說你並不是企業的繼承人，而是窮人家的長子，現在正在此花雛子身邊工作，並因此成為了貴皇學院的學生。而你之所以將此事保密，是因為不想給撿到自己的此花家添麻煩。……雖然有些難以置信，但道理是能講得通的」
天王寺接受了我的說辭。
然後，她用冷漠的眼神看著我——。
「騙子」
隨後說出這麽兩個字。
「你是個大騙子」
「……您說的不錯」
我啞口無言，低下了頭。
「……你那個說話方式」
「欸？」
「你的那個說話方式也是演技吧？和我用竹刀對峙的時候，你的語氣似乎變了一下」
「……嗯」
雖不到演技的程度，但確實同以往不一樣。
不是貴皇學院的學生都會使用敬語。現在這個班裏，大正和旭無論對誰隨意都很語氣。
「用你原來的語氣」
「……但是」
「我說用你原來的語氣」
她散發出了一股不容辯駁的壓迫感。
事已至此，繼續裝下去也是白費力氣。
「……好吧」
我認命之後恢複了原來的語氣，天王寺睜大了眼睛。
「你原來……是用這樣的語調講話」
天王寺露出五味雜陳的表情說完這句話，再次瞪向了我。
「你要發誓，從今往後不得再對我撒謊。不隻是言語，態度也是」
天王寺繼續說道。
「如果你能遵守你的誓言，我就允許你我的關係完好如初」
「……和以前一樣、真的好嗎？」
「我說過，我對自己的眼光很有自信。……你撒謊不是為了自己，而是尊重了此花家的意向，我不會輕易否定你的作為」
即便在這種狀況下，天王寺也是一個徹頭徹尾的品行高尚之人。
她不會作出給他人造成不利的言行舉止。她能夠在不同的狀況下區別開能說的話和不能說的話。
「有隱情也無可奈何，但從今往後遇到不能說的事情就說不能說。所謂的不得撒謊便是指這個」
「……我知道了。我不會對天王寺同學撒謊了」
我說完這句話後，天王寺就像是突然想起了什麽一樣。
「既然如此，就連稱呼也改一下吧。……隻有我們兩個人的時候，叫我美麗就好」
「欸？」
「……你這副驚訝的表情是什麽意思？要覺得光榮一些」
天王寺麵露不滿嘟起了嘴唇。
「我也會叫你伊月同學。……就把這個當成是和真正的你對話的信號吧」
原來是這樣，這樣確實很方便。
周圍有人就用平時的稱呼，可以放鬆下來的時候就改變稱呼。碰巧的是我和雛子已經是這樣的關係，所以我並不覺得奇怪。
「那……美麗」
我嚐試著用名字叫了天王寺。
然後天王寺的臉逐漸染上了紅潮。
她沉默著，拚命隱藏著自己的動搖。
「美麗？」
「還、還是算了吧」
「欸」
天王寺用指尖玩弄著自己的金發，遊移著目光說道。
「這、這讓我有些冷靜不下來……你用平時的稱呼就好。我會用伊月同學叫你」
是嗎——我回應了一句。既然天王寺要這樣，我怎樣都好。
「總而言之，從今日起不得對我撒謊。我們關係平等，我也不會對你撒謊。……你有什麽想問的，什麽都可以問」
「什麽都可以問……」
被人這麽一說，反而一個問題都想不出來。
說起來，我從以前就很在意天王寺的一個地方。不過……我覺得那不是現在該問的。
「……沒什麽想問的」
「你剛才看向別處了對吧」
天王寺沒有放過我那一瞬的躊躇。
「真的是。為什麽事到如今你還在顧慮呢」
「呃……畢竟也沒在意到那種程度……」
「我已經說過不得撒謊。這個情況下還被你顧慮，反倒讓我很是在意……想說什麽就說吧」
「……那」
她本人都這麽說，我也就乖乖問了出來。
「你那個頭發……是染的吧？」
「——」
我把這個疑問講出口後，天王寺倒吸了一口氣。
「這、這、這、這個問題實在是太不懂察言觀色了……！！」
「……呃，我好早就在在意這個事」
「我、我真沒想到這麽快就惹火燒身……你果然是個大騙子……！！」
我覺得這不是我的錯。
「……的」
「欸？」
「是染的！有什麽意見嗎！？」
天王寺滿臉通紅說道。
我沒什麽意見，便搖了搖頭。隨後，天王寺像是冷靜了下來，她臉上的紅潮淡了一些。
「……我想讓自己的外表更符合天王寺家長女的身份，自幼就把頭發染成了金色。……語氣也是一樣」
「啊，你那個語氣果然是故意的」
「那是當然。……事到如今已經無路可退了」
天王寺麵露愁容。
確實如此。知道天王寺平時是什麽樣子，很難想象她頂著黑發用普通語氣講話的模樣。甚至會讓人懷疑她是不是吃壞了什麽東西。
「……我再問個問題」
我察覺到了一個不得不問的問題。
「知道我在受此花家照顧的人，除了天王寺同學以外還有其他人嗎？」
「沒有，隻有我而已。調查全部都是以個人名義委托的。……一開始懷疑你的是我母親，母親那邊我已經敷衍了過去」
「……是嗎」
謝謝你——雖然我很想這麽說……但立刻閉上了嘴。
「怎麽了？」
「呃……仔細一想，我暴露了真實身份，有可能沒法繼續在這所學院裏學習了」
「……」
這件事上，我沒有對雛子和靜音保持沉默的選項。
我相信天王寺。現在也相信她。她肯定沒有把這次的情報四處傳播。
但……華嚴肯定不會允許。
就在我想這些事的時候，我發現天王寺滿臉愧疚。
「非、非常抱歉。都怪我執意要逼問出來……是我疏忽大意了」
「……不，這不怪你」
天王寺對此產生了誤會，我立刻訂正道。
她在這件事上沒有一點兒責任。因為——。
「是我不想繼續對天王寺同學撒謊了」
我不覺得自己現在露出的笑容有多好看。
前途莫測。
結果全都要等到今天回宅邸之後。
「伊月，今天接受天王寺大小姐的教學，辛苦你了」
回到宅邸之後，靜音出門迎接了我。
在這之後，我有義務對靜音報告今天發生的事。我緊張不已不禁握緊了拳頭，深吸一口氣開口道。
「靜音……我有些話想和你說」
「真巧，我也是」
「欸？」
靜音似乎也找我有事。
我沒有一絲頭緒。不過……這次一定是我的事更重要一些。
「我先聽一聽伊月是什麽事吧」
「……是」
我把今天發生的事全部老實說明了一遍。
無論是把真實身份暴露給天王寺還是我自己主動暴露——我感到緊張的同時，仿佛在贖罪一般仔細道明了一遍。
「我並沒有告訴她於雛子的真實性格有關的事。但除此以外……幾乎都坦白了出來」
「……是嗎」
靜音露出一副神秘兮兮的樣子點了點頭。
「你能老實坦白比什麽都好」
「……欸？」
就在我戰戰兢兢不知處分是什麽的時候，靜音露出了一副欽佩的模樣。我不明白她的意思，睜大了眼睛。
「剛才，天王寺美麗大小姐來了電話。她說不想讓你退學」
這句話讓我大吃一驚。
「事情的來龍去脈我也已經聽她說過了。……美麗大小姐因為自己失去冷靜，對伊月進行了無端的猜疑，並對此進行了反省。美麗大小姐說這次的責任在她自己」
「這……」
大概……天王寺和我分開之後立刻就打來了電話吧。
天王寺就是這樣一個人。我對此感到驚訝的同時，也覺得這很正常。
「不愧是天王寺家的千金。她知道我了解伊月的身份，專門指名聯絡了我。她應該是已經看穿向華嚴大人報告此事會危及伊月的立場吧。……我會向華嚴大人報告。這原本是會被立刻解雇的失態，但天王寺家的千金做出如此請求，華嚴大人也不能輕易做出決斷。事情變成這樣，將你解雇反倒會與天王寺家產生爭執」
如果沒有天王寺的電話，我就會變成欺騙了天王寺，並因此被解雇。但天王寺拚命包庇我，於此花家而言，將我解雇反而會與天王寺家關係交惡。
「被她救了一命呢」
「……是」
「這次我也有些責任。……麵對天王寺家這樣的對手，對情報的操作會迎來極限。今後可能需要計劃更多的對策」
靜音一臉嚴肅地說道。
然後，我發現雛子正在走廊對麵看著這邊。
「雛子？」
我叫了她一聲，雛子小步走了過來。
「你們……出什麽事了？」
「是這樣的，伊月的身份暴露給了天王寺大小姐」
「……欸」
一臉倦容的雛子慢慢睜大了眼睛。
「伊月會怎麽樣……？難道……會被解雇……」
「理應不會」
靜音淡然地說道。
之後雛子走到了我的身邊。
「疼」
她朝我的小腿輕輕踢了一腳。
「……不要讓我擔心」
「……抱歉」
雛子嘟起了嘴唇，我向她道歉道。
「但是……為什麽會暴露……？」
「……我不想再對天王寺同學撒謊了。天王寺同學不是那種會危及他人立場的人……所以我覺得可以信任她」
「……唔」
雛子突然發出了不愉快的聲音。
「……真夠信賴她」
「是啊。雛子也知道天王寺同學不是那種人不是嗎？」
「……是知道」
唔唔唔——雛子一臉複雜。
最後她輕啟朱唇。
「……伊月大笨蛋」
「欸！？」
雛子回過頭，去往了別處。
我目瞪口呆目送著她的背影。
「靜、靜音。我……是被雛子討厭了嗎……？」
「看起來並不是這樣……」
靜音把手扶在額頭上歎息道。
「……我該怎麽做才好」
夜裏，我和往常一樣結束了就寢前的學習，稍微伸了一個懶腰。
對了一下答案之後，我發覺正確率要比以往要低一些。
今天我有些集中不了精神。
「……讓她們擔心了」
讓靜音和雛子擔心，我對此感到愧疚。
這次的錯根本不在天王寺。無論是撒謊，還是處理不當惹得天王寺誤會，全都是因為我。
我再次打開了想要合上的教科書。
再打起精神努力一下吧……我剛這麽想，就有人敲響了房間的門。
「……？請進」
這個時間會有人來真是稀奇。
房間的門打開之後，靜音和雛子出現在了我的眼前。
「雛子？」
「……嗯？」
雛子似乎是被靜音帶來的，伴隨著輕盈的腳步聲，她進入了我的房間。
???????????????
靜音站在門的另一麵，一語不發看向我點了點頭，背身離去。她似乎隻是陪雛子來這裏，找我並沒有什麽事。
門關上之後，房間裏隻剩下了我和雛子兩個人。
雛子經常來我的房間、擅自躺在床上，雖然我現在不會為此感到緊張——。
「呃、找我什麽事？」
「……沒什麽」
她好像找我沒事。
就眼下來看，她也沒有不開心……見了麵之後，我又回想起了今天發生的事，向她低下了頭。
「今天讓你擔心了，抱歉」
「……嗯」
雛子輕輕應了一聲，躺在了我的床上。
「伊月被解雇……我會很困擾」
雛子緊緊抱住我的枕頭，說道。
我會因為被解雇感到困擾——但不隻是我，雛子也會。
我必須多加小心。
為此，我又該多加注意些什麽呢。
「……說起來，雛子平時是怎麽偽裝自己的？」
我向緊抱枕頭的雛子問道。
「……為什麽這麽問？」
「我今後必須更加端正自己的行為。……雛子現在是放鬆狀態，但在學院裏能作出大小姐一樣的舉止。所以我想你告訴我是怎麽切換的，好做參考」
我說明了這麽問的原因，雛子理解之後點了點頭。
她思考了一會兒——。
「嗯……沒什麽奇怪的。……不知道什麽時候就會了」
是這樣啊。
我還以為是有此花流的催眠術之類的。
我不知道該不該對她這不知何時就學會的發言感到欽佩，心情很是複雜。我不知她是主動適應的……還是在不得不適應的環境下長大成人的。
萬幸的是，雛子對此並不怎麽在意。
「這也就是說雛子隻要想，現在也能像在學院裏一樣嗎？」
「嗯……能」
雛子輕輕點頭，緩緩站起了身。
她朝坐在椅子上的我逐漸靠近。
來到我們在教室裏的距離之後，雛子挺直了腰身。
「早上好，友成君」
「哇」
語氣、聲音、動作，全部都在一瞬間發生了變化。
看見突然進入大小姐模式的雛子，我發出了驚訝的聲音。隨後雛子嘟起了嘴唇。
「哇……是什麽意思？」
「呃、抱歉。太驚訝了……」
我慌慌忙忙向一臉不滿的雛子道歉。
她比我想的還要自然……十分輕易地就切換了過來。
「這麽輕易就能切換過來啊……」
「嗯。……在學院裏的時候很不自在，不過在這裏很輕鬆」
在這裏故作姿態似乎不會讓她感到負擔。
那就好。
「……啊，說起來，這裏不是學院……用名字稱呼也沒關係」
雛子仿佛想起了什麽，自言自語道。
然後她再次切換成大小姐模式，直直看向了我的臉——。
「早上好，伊月君」
「——」
我感覺心髒猛地跳了一下。
明明隻是像以往一樣叫了我的名字，卻讓我慌張了起來。
「伊月君，你怎麽了？你的臉色好像不太好……」
「沒、沒事……」
我從未想過。
雛子在學院的時候因為不得不故作姿態而積攢了無數壓力。
所以，我從未想過——。
（這個……破壞力真夠強的）
我是第一次被這個狀態的雛子叫名字。這就像是遙不可及的高嶺之花在主動接近自己一人。
此時此刻，我終於明白眼前的少女為何被稱為完美大小姐。
以及為何在貴皇學院中被稱為高嶺之花。
「伊月君？」
雛子看向了我的臉。
我突然回想起早已忘記的事，雛子容姿之秀美，十人中有十人會為她回頭。因為平日的距離讓我對此習慣了不少，但切換成大小姐模式的雛子像這樣靠近我，讓我重新意識到了這一點。
「……雛子」
「我在，怎麽了？」
雛子維持著大小姐模式，輕輕歪了歪頭。
繼續下去會讓我緊張到說不出話——。
「有薯片」
「欸」
雛子瞬間放鬆了下來。
我從抽屜裏拿出一袋薯片之後，雛子立馬兩眼放光。
在近侍的工作中，這個被當成了雛子不聽話時的最終手段，由靜音交給我的。最近雛子很配合，所以就多出來不少。
「好好吃……」
雛子接下薯片，已然變成了平時懶惰的模樣。
我還是習慣這個樣子的雛子。
但是……冷靜一想，大半夜給她零食可能不太好。
「……要對靜音保密」
「嗯！」
雛子露出滿麵的笑容點頭道。
第二天放學後。
為了和天王寺練習舞蹈，我來到了體育館。
「啊……天王寺同學」
我在更衣室換上運動服來到體育館後，剛好碰見了和我一樣剛換好衣服的天王寺。
天王寺看見我之後，四處張望了一會兒——
「伊月同學」
然後對我打了個信號。
現在這裏除了我們以外沒有任何人。
我也因此可以恢複原本的態度——但此前一直都是用禮貌的口吻講話，即便天王寺給出了許可，我也還是有些切換不過來。
「呃……今天也拜托你了」
「你在緊張什麽呀」
我打了一個生硬的招呼，天王寺嫣然一笑。
雖然有些害羞，但也因此讓我放鬆了下來。
「昨天你給此花家打電話了吧？……真是幫大忙了。要是沒打電話，我有可能已經退學了」
「無須在意。我對此有責也是事實」
天王寺露出一副神秘兮兮的表情對我說道。
「其實我今天一直在偷偷觀察你……你的行為確實就像此花雛子的傭人一樣。總是會自然地待在她身旁，提前做好準備，在有事的時候立刻前往她的身邊。……此花雛子真是幸運」
「你能這麽說讓我也放心了不少。不過說實話，也就勉勉強強」
「不需要這麽謙虛。此花家的傭人應該教了你不少吧。作為傭人而言，你已經足夠優秀了」
天王寺說完這句話，視線稍稍看向了下方。
「真的是……我真的好羨慕。幹脆讓你來做我的隨從多好……」
天王寺自言自語了一句。
「你說什麽？」
「……沒什麽」
天王寺麵帶一絲不滿，說道。
我說了什麽惹她不開心的話了嗎……？
「說話回來，伊月同學。……你午休的時候在和此花雛子做什麽？我隻知道你們在舊學生會會館……」
天王寺瞪了我一眼。
要說我今天午休的時候做了什麽，那當然是讓雛子吃便當，給她大腿讓她午睡……但我不能講出來。
「就是正常吃午飯」
「用餐的話在教室裏不也可以嗎？莫不是還做了其他什麽事情？」
不愧是天王寺。
直覺很準確。因此，我無可奈何——。
「……保密」
「……哦？」
天王寺眯起了眼睛。
「以防萬一我問一句，你們沒有做什麽虧心事吧？」
「呃、這個……」
我突然想起雛子枕在我大腿上。
一般而言，那應該已經算是異性之間不純潔的來往了吧……但我們又沒有那個意思，理應沒有問題才對。
「……應該、沒做」
「為什麽吞吞吐吐的？」
「沒有」
我心中的不安似乎表露在了言語上。
我立刻出言否定，但似乎為時已晚，天王寺的疑心更重了。
「我、我感覺你和此花雛子就是有什麽特殊關係……！！」
「可是……懷疑的根據在哪兒？」
「直覺！！」
「直覺……」
也就是說完全沒有根據。
「……硬要說的話，我們就是比普通的侍從更親密了一點」
「親、親密……？」
天王寺皺起了眉頭。
「……是什麽程度的親密？」
「什麽程度是？」
「就是親密到何種程度！！是會說一說話，還是擦肩而過時會打照顧，不是有很多嗎！！」
那根本談不上是親密，完全就是兩不相幹的陌生人。
為什麽我會被問這樣的問題。我心中訝異的同時回答道。
「我們會在一起閑聊」
「嗯、嗯，這種程度沒什麽問題。我也有」
「還有就是剛才說的，會一起吃飯」
「……這、這也沒什麽問題。我也有」
「有時候……會摸摸頭」
「這我沒有——！！」
天王寺怒吼道。
糟糕了。因為連續兩次得到了容許，我不禁說漏了嘴。
「摸摸頭！？——摸摸頭！？為什麽會這樣！？」
「啊、呃、該怎麽說，有時候就會變成那樣一種氣氛」
「什麽氣氛！？」
咚地一聲，天王寺猛地踹了一下地板。
要說明那個氣氛實在有些難。就在我不知該如何回答的時候，天王寺滿臉通紅對我說道。
「也……摸摸我的頭」
「……什麽？」
「也！摸一摸！我的頭！我——天王寺美麗！怎麽能讓此花雛子搶先！！」
搶先……。
天王寺到底是打算和雛子爭什麽啊。
「那……」
不摸上去感覺她會更生氣，我便朝天王寺的頭伸出了手。
「呀……」
我摸上去之後，天王寺怪叫了一聲。
與天王寺那要強的性格不同，她的頭發如絹絲一般柔軟。和雛子的頭發又是不同的感觸。天王寺的發旋在稍微偏離中心的位置。
就這樣，我摸了一會兒她的頭……天王寺麵紅耳赤、一語不發。我看見她這副樣子，戰戰兢兢地問道。
「……天王寺同學？」
「哈——！？」
天王寺回過神來，睜大了眼睛。
我拿開手之後，她故意清了清嗓子。
「咳咳。不好意思……稍微想了些事情」
「想了些事……？」
「有什麽問題嗎？」
看起來完全不像……講出來也隻會自討苦吃，我便保持了沉默。
「啊、你一直都會對此花雛子……做這種事嗎？」
「……差不多吧」
我肯定之後，天王寺皺起了眉頭。
「嗬、嗬嗬嗬……我和此花雛子果真水火不容！！」
天王寺握緊拳頭自言自語道。
「……現在開始練習」
「欸？」
「現在開始練習！！」
「啊、是！！」
天王寺不知為何勃然大怒。
「這裏動作太慢了！！」
教學開始後過了一個小時。
天王寺立刻指出了我的錯誤動作。
「怎、怎麽感覺今天比平時要更嚴格……」
「對待騙子不能手軟！」
「呃……無法反駁」
回過神來我的腰和腿已經顫顫悠悠。若單論體力，我應該不會輸給天王寺，這想必是因為我的動作太過多餘，浪費了不少體力。
就這樣，又過了將近一個小時，我們停了下來。
「今天到此為止」
「非、非常、感謝……」
我輕輕鞠了一躬，隨後用手背擦了擦流到臉頰上的汗水。
天王寺拽著衣領擦了擦臉上的汗。運動服被拽起之後，她那白皙的腰身露了出來，我便移開了些視線。
「和以前一樣，你學得真的很快」
「……沒什麽感覺就是了」
「這不是客套話。你用了僅僅半天時間就學會了兩天才能學會的東西。……這是因為你努力好學才能快速成長」
說完這句話後，天王寺像是突然回想起了什麽。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是現在才發覺到自己的喜好。……我似乎喜歡努力的人」
天王寺突然說道。
這想必是她的無心之言吧，但我卻無法對剛才的話視而不見。
「呃……喜歡就是說……」
「不、不要誤會！！這是尊敬的意思！！」
「啊、呃，是這個意思啊……」
「當然！不然的話——」
就在這時，天王寺仿佛回過了神。
「……不然的話，根本說不下去」
天王寺露出五味雜陳的表情說道。
天王寺最近經常露出這樣的表情。我不知該如何回應，便換了一個話題。
「說起來，天王寺同學雖然說過自己是養女，但一點這樣感覺都沒有。和我不一樣，一點都不像平民百姓……」
「我自懂事起就生活在天王寺家。所以我不需要像伊月同學一樣改變自己的舉止，也不用這麽努力」
我已經沾染上了平民的習性。要融入貴皇學院，就必須努力讓自己的行為符合上流階級。天王寺雖是養女，但從嬰孩時期就生活在天王寺家，她和我不同，沒有經曆過這樣的改變。
可即便如此，天王寺也要比我努力得多。身為天王寺家的千金……其責任重大非我能比。
「這也就是說，天王寺同學不知道平民百姓是怎麽生活的吧？」
「嗯。要說不想知道那自然是假的」
貴皇學院中是有知道平民百姓怎樣生活的學生的。成香就經常去粗點心店。
「但是……為了戰勝此花雛子，我現在必須集中在學習上」
天王寺說這句話的時候一臉嚴肅。
「……我從以前就在想，天王寺同學真的很好強」
「嗯。我爭取第一原本是為了天王寺家……但不知何時就成為了我性格的一部分」
這很符合天王寺的作風。
「特別是這次……根據親事的結果，我今後會如何無人能知。所以要趁此機會和此花雛子一決勝負」
「……今後？」
看到她一副下定決心的模樣，我突然浮現出了一個疑問。
「今後……根據親事的結果會發生什麽改變嗎？」
「嗯。最壞的結果就是從學院退學」
「哈？」
她突然而然的一句話，讓我瞪大了眼睛。
「對方居住的地方離這裏很遠。……對方似乎想要早一些和我住一起，親事若是成立，我很有可能會立刻從學院中退學」
「等、等一下。為什麽突然就……」
「這也是無可奈何的。我也是昨天晚上才聽說的」
天王寺冷靜地說道。
「所謂接受親事就是這麽回事。……遵從家族的意向，為了兩家的關係粉身碎骨。我已經是失去自由之身」
天王寺說完這句話後緊閉雙唇。
現在的天王寺身上沒有了以往的自信。
「我已經問過好幾次了……我再問一遍。天王寺同學真的願意接受這門親事嗎？」
聽到這個問題，天王寺一瞬間露出了悲傷的神情。
不得撒謊。說這句話的是天王寺自己。
她緊閉雙眼，露出優雅的微笑……回答道。
「恕我保密」
這已經相當於是把回答講了出來。
第二天.
授課結束之後，我在迎來午休時間的教室深深歎了口氣。
「友成，怎麽了？怎麽看你一臉陰鬱的」
「怎麽了怎麽了～？有什麽想說的可以和我說哦～？」
大正和旭來到了我身邊。
這兩個人總是會在我想找人商量的時候過來。……這不是偶然吧。他們是教室裏的氣氛擔當，很擅長照顧人。有人感到煩惱，他們就會無意識地來搭話吧。
「我有件事想問兩位……親事具體來說是怎樣的啊？」
「欸！？難道有人找友成君提親了嗎！？」
「呃、不是我，是我朋友」
「什麽啊。我還以為你背叛了我們呢」
背叛？——我歪起了頭，旭解釋道。
「現在隻有一部分大企業會提親事這種東西呢～。就我們的社會地位來說，親事就等於是和有錢有勢的人結婚～」
「有時候就我們這樣的身份地位，有些父母也會訂下婚約。但那並不是親事這種老舊古板的東西……當然也有權拒絕」
大正對旭的說明進行補充。
背叛……也就是說，他們誤以為我是想和有錢有勢的人結婚啊。
「親事有拒絕的權利嗎？」
「要看家裏……正確來說是要看父母」
大正麵露複雜的神色說道。
「此花同學那種等級當然沒有權利拒絕。不過，她那種的基本上從小就被教過……最近世間的風評很嚴格，應該不會太過強硬才對。親子之間的溝壑太深的話，會在企業的經營上產生對立」
雛子因為性格的緣故並沒有定下這些。
聽完旭的解釋之後，我對此確信——。
天王寺隻要有那個想法，就能拒絕這場親事。
但她不會拒絕。原因想必就在於她是養女。
天王寺想給將自己養大成人的天王寺家報恩。為此，她從一開始就不會拒絕親事。考慮到她意誌之堅定，無論是怎樣的人她都會接受才是。她從一開始就沒有拒絕的選項。
但這真的是對的嗎？
我能從背後推她一把嗎？
——怎麽能。
我不能視而不見。我應該已經見過好幾次了才對。
天王寺根本不想答應這場親事。這個信號，我已經親眼見過無數次。
每當天王寺提起親事的話題，她的表情就會比以往更加陰鬱。
我問她「真的願意接受這場親事嗎」，她回答我「恕我保密」。我並沒有傻到看不出這麽明顯的信號。
「友成君，你沒事吧？你怎麽一臉愁容的……」
「我沒事。我隻是稍微想了一下怎麽破壞這場親事」
「真的沒關係嗎！？」
旭驚訝道。
「呃、我不太清楚……但我覺得最好不要做什麽危險的事哦？」
「小說裏不是經常會有嗎。為了幫助和討厭的對象結婚的女主角，闖入現場把新娘搶走。我真想做上一次啊～……」
「大正君要是這麽做，比起戲劇更像喜劇」
「你這家夥別小看我！我認真起來可是很帥的！」
「好好好」
大正一臉激動，旭則是敷衍道。
「說回現實，最聰明的解決方法還屬和當事人談一談了。現在這個時代，親事成立的概率不怎麽高。對方也應該考慮過被拒絕的可能才是。這麽一想，拒絕的難度也不是很高……」
旭把手指放在下巴上，思考的同時說道。
「但有句話說結婚最重要的就是妥協～」
「呃、我真不想聽這句話。沒有夢想的話對孩子來說是劇毒」
「至少這個貴皇學院有一半的學生在當孩子之前，就已經是企業繼承人了」
大正捂住了雙隻耳朵，旭則是苦笑道。
在當孩子之前就已經是企業繼承人。旭這句話殘留在我耳際遲遲不肯離去。
「友成君，話說你今天也要和天王寺一起嗎？」
「嗯。前幾天讓她教我禮儀，模擬測驗差不多快到了，我們從今天開始會集中在學習上」
「這樣啊～」
旭附和道。總感覺她別有用意。
「最近有傳言說你們兩個人氛圍很好哦？」
「欸」
「哎呀～友成君真受歡迎呀～。天王寺同學可是與此花同學不相上下的名人。這所學院裏憧憬她的男生不知道有多少呢～？」
旭說完這句話，大正一臉嚴肅說著「我也是其中之一」，點了點頭。
前幾天我還和天王寺吵了一架，卻不知何時被周圍人認為成氣氛很好了。我表明真實身份之後確實感覺和天王寺更親近了一些。所謂不打不相識就是指這個吧。
話雖如此，為了天王寺的名譽，我必須解開這個誤會。
「……我們並不是那種關係」
「我猜也是。不過，友成君最近幾天過得都很充實呢」
「確實如此……我確實很開心」
既然旭眼裏看是這樣，那就一定是這樣吧。
我很想親口告訴天王寺，讓她教我東西很開心。
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聽到我的發言之後，旭露出了微笑。
「天王寺同學和友成君在一起的時候應該也很開心吧」
要是這樣，我就更開心了……。
這應該不止和我才對。天王寺在學院的時候一直都很開心。大家一起舉辦茶會的時候，天王寺看起來十分高興。
既然如此，為什麽要犧牲這個。
天王寺難道沒有意識到這次的親事會讓自己舍棄什麽嗎？
既然這樣，我要做的就是——。
那天放學後。
我在食堂旁邊的咖啡店和天王寺一起學習。
「模擬測驗馬上就要到了呢」
「……是啊」
周圍沒有一人，我便用平時的語氣和天王寺說起了話。
考試將近，放學後的學院裏不怎麽見到學生們的身影。對貴皇學院的學生來說，家裏才是能集中精力學習的環境。根本沒有必要留在學院裏。
「我一直都在跟你說這件事，這次也向你說明一下吧」
天王寺放下手上拿的自動鉛筆，說道。
「我被允許留到下次模擬測驗。所以，我要按照預定在這次考試中戰勝此花雛子。這樣一來……我留在這所學院的理由也就消失了」
聽完這句話，我瞪大了眼睛。
「這也就是說……」
「……就是這麽回事」
親事成立，天王寺就會從學院退學。
但天王寺什麽都不會說。
這個人……和雛子不同。她意誌堅定，能夠控製住自己，所以不會說出「救救我」。
「請不要露出一臉擔心的表情」
天王寺突然看向我的臉說道。
「能夠為天王寺家作出貢獻是我的幸福。所以我——」
「——天王寺同學真的這麽想？」
我正麵凝視著天王寺，說道。
隨後天王寺沉默了下來。
「……天王寺同學。明天能留出一天的時間嗎？」
天王寺睜大了眼睛，我繼續說道。
「你之前不是說對平民百姓的生活很感興趣嗎？」
「嗯。我確實說過這句話」
天王寺雖是養女，但從懂事起就在天王寺家長大，並不了解平民百姓的生活。所以她對我們這些平民的生活很感興趣。
「考試前要不要稍微放鬆一下？就當是此前的回禮，我想給你介紹一下平民百姓放鬆的方法」
這個提議或許太著急了。
不過，天王寺作出了認真考慮的模樣。
「說的也是。難得如此，就請讓我同行吧」
天王寺露出微笑如此說道。
難得如此……這句話說得就像是要將其留作自己曾是這所學院的學生的紀念一樣。
既然天王寺這麽想，我就盡我所能。
休息日。
我說服雛子和靜音之後得到了外出許可，來到車站前等候天王寺。
「……仔細一樣，我已經好久沒休息過了」
時間在剛過中午的時候。這場和工作沒有任何關係、純粹是為了遊玩的外出，可能是我成為近侍以來的第一次。成為近侍之後，我連休息日都在學習，今天有種多了不少時間得感覺，讓我靜不下來。
而且……仔細一想，今天就是所謂的約會。
難以啟齒的是，我至今一次約會都沒有過。
事到如今我反倒是有些緊張。
「久等了」
旁邊傳來了一個聲音。
我扭過頭，看見天王寺站在那裏——。
「天王寺同學，你這副打扮是……？」
「化裝了一下。今天會帶我去一些我這樣的人不怎麽去的地方吧？這是為了不引人注目」
天王寺把平時做成羅馬卷的金發拉直，帶上了一頂水色的貝雷帽。她穿著白色的女士襯衫和青色的短裙，和學院裏那副引人注目的模樣相比更加成熟，有種楚楚可憐的感覺。
這幅裝扮確實能夠融入都市之中，化裝十分成功。
但天王寺生來眉清目秀，平時就稱得上美麗動人，現在的天王寺更有一種別具一格的魅力。終究都是容姿端麗，她從始至終都沐浴在附近行人的目光下。天王寺無論打扮成什麽模樣都會引人注目。
「那個……奇怪嗎？」
天王寺紅著臉問道。
糟糕。盯的時間太長了。
「不奇怪……這個樣子感覺很新鮮」
「你應該在我家見過我披著頭發的樣子」
「不隻是發型，整體的氣質都和平時不太一樣……」
把「別具一格十分可愛」說出口讓我很是害羞，我便含糊了起來。
隨後天王寺就仿佛察覺到了我的心中所想，露出了從容的微笑。
「你喜歡現在的我還是平時的我呢？」
這個問題很難回答。
我一番煩惱過後，回答道。
「……硬要說的話，我更喜歡平時的天王寺同學」
「這樣啊。看來這副打扮不符合伊月同學的喜好呢」
「不是，是因為平時更符合天王寺同學的風格……感覺那樣你更自然一些」
我搔了搔臉頰說道，隨後天王寺露出了開心的模樣。
「確實是這樣。穿成這樣其實讓我有些緊張……我原本會穿得更華麗一些！」
天王寺把手放在胸口大聲說道。
「今天就讓我來帶你玩可以吧？我不會帶你去危險的地方，但是會把你帶到不像是天王寺家千金會去的地方」
「當然可以。就是為了這個才化的裝。就算被人看到，隻要不暴露真實身份就能守住天王寺家的臉麵。今天就盡情歡鬧一番吧」
天王寺露出了一副得意洋洋的表情，就仿佛在說自己的化裝十分完美。
「這樣問可能有些事到如今，真虧你家裏能同意。你連護衛也沒帶吧？」
「嗯。因為父親和母親都是十分寬容的性格」
天王寺自豪地說道。
「伊月同學也順利得到了許可嗎？」
「嗯。不過……要說順利也不順利就是了……」
靜音最近不怎麽限製我的行動，立刻就答應了下來。
問題在於雛子。我跟她說想和天王寺兩個人出門，結果她極其不滿。我跟她解釋說天王寺教了我這麽多東西，我想給天王寺回禮之後，她才總算同意，但還是一臉不開心地叮囑我要彌補她。
「話說回來，伊月同學」
天王寺小聲問道。
「這個能夠解釋成約會嗎……？」
「嗯——」
我突然不知道該如何回答。
我努力不去在意，但沒天王寺居然會主動提出來。
「啊、嗯，差不多吧……」
我作出肯定的回答後，天王寺的麵頰微微泛紅。
「……我還是第一次和男性約會」
天王寺說完這句話向上看向了我。
「所以……我很期待哦？」
她露出一絲壞笑，眼神中充滿期待，說道。
天王寺的這個態度讓我回想起此前嚴格的教學。
冷靜一想，我一直都是和她兩個人單獨在一起。
事到如今根本沒有太過在意的必要。
「嗯。今天我要把平民百姓的娛樂全部教給你」
今天我也盡情遊玩一番吧。
我和天王寺一起走上了街道。
「這是什麽呀！？這是什麽呀！？這是什麽呀——！？」
天王寺來回轉著方向盤陷入了混亂。
我側目眺望著她的樣子，緩緩向右傾斜方向盤。
許久不來的遊戲中心有種和過去完全不同的氛圍。嘈雜的聲音掠過耳際，從孩子到大人，各個世代的人齊聚一堂。
我們現在玩的是主流的競賽遊戲。畫麵上的一角，天王寺駕駛的車輛駛離了路線，撞上了防護欄。
「啊啊！？」
我沒有管大叫出來的天王寺，而是悠然地走在前頭。
「——好！第一名！」
我到達終點之後鬆開方向盤，看向了坐在旁邊的天王寺。
「天王寺同學是……」
「……最後一名」
天王寺明顯一臉消沉的模樣，我不禁笑出了聲。
「請不要笑！我可是拚盡了全力！？」
「抱、抱歉。但一個遊戲，看見扔下的香蕉皮就大叫『違反規則！』實在是太有趣了。……噗」
「都說了，請不要笑！」
不隻是我，連周圍的人都笑了出來。
天王寺重整旗鼓，找起了其他的遊戲。或許是剛才的敗北讓她忿忿不平，臉上一副心有不甘的模樣，但她還是興致勃勃地觀察起了其他遊戲。
帶天王寺來遊戲中心看來是做對了。和雛子一樣，天王寺也不了解這些娛樂項目。
今天理應是能讓天王寺體驗一番未知的世界的。
「伊月同學，這邊的和太鼓是什麽呀？」
「這個叫太鼓鐵人，是一種音樂遊戲。……也玩一玩這個吧」
音樂遊戲？——天王寺歪起了頭，我當著她的麵把百元硬幣投了進去。
我告訴了她遊玩的方法，選了曲子。
遊戲剛一開始，天王寺就陷入了混亂。
「這、這根本不叫演奏！」
平時自信滿滿的舉止無影無蹤。天王寺雙手拿著鼓棒，麵帶困惑手忙腳亂了起來。
最後，我和天王寺的分數顯示了出來。
「好，這個也是我贏」
「唔……！要是真正的太鼓，絕對是我更擅長……！」
這不肯服輸的理由還真是獨特。
天王寺又找起了下一個遊戲。
「伊月同學，這個是！？」
「噢，曲棍球啊。好懷念啊」
「這裏放的是……小型的圓盤嗎？打這個就行了嗎？」
「等一下！我現在跟你說明！」
我阻止了要把圓盤投出去的天王寺，開始說明規則。
我真搞不懂她是缺乏常識還是多聞博識。……不過，她這種知識失衡的地方很符合上流階層千金大小姐的風格。雛子也和他差不多。
我和天王寺一起玩起了空氣曲棍球。
結果當然是我贏。
「再找下一個！」
天王寺又找起了其他遊戲。
「那個是……賽馬嗎？」
「賽馬遊戲啊。要不要試一試？」
「不行！二十歲才能買賽馬券！」
「這隻是遊戲，沒關係」
我忍住笑意對著急的天王寺說道。
用戶登錄麻煩了些，不過我們很快就參加了遊戲。
「又輸了……！」
「畢竟這也算是一種運氣遊戲……」
今天的天王寺似乎運氣不太好。
天王寺又想去找其他遊戲……但在此之前，我們決定稍微休息一下。
在自動販賣機買了兩份飲料後，我們坐在了樓梯旁的長椅上。
「伊月同學以前經常來這裏玩嗎？」
「與其說是玩，倒不如說是在這裏打工。有時候碰見熟人來，店長會允許我稍微玩一會兒」
所以我不會輸給天王寺這個新手。
「遊戲中心……是嗎。這裏讓人很興奮。我還是第一次來這樣的場所」
這也是當然的——我在心中同意道。
就算是講得客氣一些，這個地方也說不上治安良好。天王寺的父母似乎相當寬容，但華嚴肯定不會允許雛子來這種地方。
但也有隻能在這裏獲得的經驗。
這份刺激順利俘獲了天王寺的心，她在遊戲中像是孩童一樣亦喜亦憂。
「……嗯？」
我突然感受到了一股視線。
抓娃娃機的背麵，有一個人在玻璃的另一側看著我。
那位少女穿著我過去上的那所高中的製服。她盯著我，就仿佛在看害蟲一樣，讓我冷汗涔涔。
「糟糕」
為什麽我此前沒有在防備。
這附近是我過去的生活圈，遭遇熟人的可能性自然會高上不少。
我和那個女孩兒——我的青梅竹馬百合最後一次說話，是在我被任命為近侍的第一天。也就是一個月以前了。而且那還不是口頭的對話，隻是用手機發了發信息。自那以來我就再也沒聯係過她……她似乎相當不高興。
但百合看到我和天王寺的互動之後，一語不發背過了身。
「怎麽了？」
「……呃、沒什麽」
與我的預想相反，百合乖乖離去了。
雖然有些在意，但我現在必須把注意力放在天王寺身上。
「接下來去打保齡球吧。嗯……正常的話或許應該去卡拉ok？」
成為雛子的近侍之後，對於現在的我而言，今天的消費微乎其微。
接下來去打保齡球也好，去卡拉ok也罷。總之要給天王寺提供一段對她來說十分寶貴的經曆。
就在我這樣想的時候——。
「……都去一次吧」
天王寺擠出聲音說道。
「全都去一次！在我贏你之前，不許逃跑！」
或許我把天王寺的鬥爭心刺激過了頭。
不過，這個願望正中我下懷，我應了一聲點了點頭。
回過神來，天空已經微微暗。
夕陽西落，時間將近七點。
我們悠然地朝著車站走著，我伸了一個懶腰，放鬆了一下。
「好久沒有玩這麽痛快了……」
我無意識地自言自語，然後看向了天王寺。
「天王寺同學，今天感覺怎麽樣？」
「感覺差勁極了！！」
天王寺怒罵道。
「直到最後都沒有贏過一次，保齡球也輸到體無完膚！」
「但卡拉ok不是贏了我嗎？」
「憑借兒歌得到高分怎能讓我滿足！」
遊戲和保齡球都是我的壓倒性勝利，我以為卡拉ok也遊刃有餘，結果卻並非如此。天王寺似乎接受過發聲訓練，她的歌唱能力讓人瞠目結舌。
但她能唱的曲目卻很少。她對古典樂很了解，但幾乎不懂我們平時聽的流行音樂。所以最後隻能唱一唱所有人都會唱的兒歌。那時候，天王寺露出的屈辱表情深深烙印在了我的眼裏。
「天王寺同學喜歡爭強競短，所以我今天就往這個方向規劃了一下……你能盡興比什麽都好」
「嗯……多虧了你，我許久沒有像這樣熱血沸騰過了」
天王寺心中極其不甘，握緊拳頭說道。
「接下來怎麽辦？還去別處嗎？」
「雖然很想這樣……但今天已經晚了」
「……說的也是」
天王寺仰頭看向暗下來的天色說道。我也附聲同意。
「那今天就到此為止吧」
聽到我無心的一句話，天王寺顫了一下。
「……這說法真是心壞」
天王寺停下腳步，盯著自己的腳邊。
看來天王寺是真的打算把今天當成退學前最後的回憶。
但今天是不是最後，憑天王寺自己的意思就能改變。
「拒絕親事的話，以後隨時能接著玩」
「……就算你這樣說，我也不會改變我的想法」
天王寺顫聲說道。
「今天確實很快樂。但要論是否能為天王寺家作出貢獻——」
「開心不好嗎？」
我打斷天王寺的話，說道。
「這不能成為拒絕親事的理由嗎？」
或許是沒想到我會這樣說，天王寺麵露困惑睜大了眼睛。
「怎……怎麽可以。今天是我自己的私事，親事則關乎到整個天王寺家。這完全不能相提並論」
行人一臉不可思議地看向了突然站住的我們。
天王寺咬著嘴唇，我明確地告訴她。
「那天王寺同學為了天王寺家——能夠舍棄一切嗎？」
天王寺閉口不言。
「我想象不到天王寺同學背負著多大的重擔。但是我遇見天王寺同學的父母之後，有一點能夠確信。……他們期望天王寺同學能夠幸福。他們重視的不是天王寺家，而是天王寺美麗這個人」
我造訪天王寺家的時候，她的母親花美問我——「美麗在學院裏過得開心嗎？」。
那個人從一開始就對天王寺在世間的評價沒有任何興趣……隻覺得女兒在學院裏能夠開心就好。
「那……是你的錯覺」
天王寺低著頭說道。
「父親和母親都很溫柔，不會強迫我而已。他們的內心一定期望我為了家族活下去才是——」
「——怎麽可能！」
我無論如何都不能對這句話視而不見。
我現在有些生氣。
為什麽這個人就是注意不到。
「你把頭發染成金色！總是用奇怪的語氣講話！你真的覺得這能為天王寺家做貢獻嗎！」
「你、你、你、你……！？」
天王寺就仿佛在說為什麽要在這個時候提這些一樣，紅起了臉。
她從小就打心底裏相信這會讓家族受益。直到如今都主動貫徹著這一點。
「即便如此，雅紀先生和花美小姐也沒有說出一句不滿不是嗎！？」
「——」
天王寺倒吸了一口氣。或許我太過縱容自己的感情，說話刻薄了些。即便如此，我也不打算撤回前言。
這次和雛子那時不一樣。
雛子之所以受盡苦痛，是因為此花家的重壓和華嚴的決定。天王寺卻沒有這麽蠻不講理，隻是她自己作繭自縛罷了。
我實在有些忍不下去。
「比起家族……他們更優先天王寺同學你」
我將旁人一目了然的事實告訴給了她。
「天王寺同學真的有回應他們的期望嗎？」
天王寺和我不同，她還能和父母交談。
我將這個想法藏進內心，對她說道。
站在眼前的少年那嚴肅認真的眼神深深刺進了美麗的心。
伊月的話讓天王寺美麗回想起了小時候的事。
「美麗一定要幸福」
這句話，現在的父母對收為養女的美麗說過無數次。這也是在宣言他們在以父母的身份麵對美麗。但這份溫柔絕不是為了束縛她。她從小就知道這一點。
所以美麗一直都想回報心地善良的父親和母親。
自從她知道收養自己的家——天王寺家的名聲之後，她就開始思考報恩的方法。
「母親，我努力學習能為天王寺家作出貢獻嗎？」
小的時候，美麗這樣問母親。
母親開心地回答——「能呀」。
「父親，我揚名立萬能為天王寺家作出貢獻嗎？」
小的時候，美麗這樣問父親。
父親豪爽地笑著，回道——「能啊」。
自那之後，美麗勤於學習，染了頭發，改了語氣，開始了天王寺家千金的人生。一開始的時候磕磕絆絆。她的分數原本隻有班級的中等水平，也沒有什麽人望。她不顧一切拚命努力，最後成為了首屈一指的優秀學生而一舉成名。美麗奮不顧身的努力，甚至抹去了自己過去的影子。
「美麗，你總是會努力學到深夜……其實你可以活的更加自由」
某一天，母親對她如此說道。
「無須擔心。這是我自己選擇的道路」
美麗露出笑容如此回答。母親雖然接受了她的說辭，但臉上依舊掛著不安。
美麗確實有些努力過頭，但他們總有一天能懂。自己隻是想回報收養了自己的雙親。
「美麗，遵守禮儀是好，偶爾放鬆一下也行啊？」
「沒有關係。身為天王寺家的女兒，這種小事輕而易舉」
那時自何時起呢？
等回過神來，美麗已經開始斷然搖頭拒絕父母的關心。
（啊……是這樣啊）
她開始反複思考眼前這位少年、伊月說的話。
自己真的有回應他們的期望嗎——這句話讓美麗的價值觀產生了動搖。
（我……隻是一直在逃避）
自己沒有成為他們女兒的自信。
所以就選擇了成為天王寺家千金的道路。
因為這更加輕鬆。在考試中取得好成績、作出優雅大方的舉止比回應父母的期望要簡單得多。
自己抱著如此想法一直在逃避——眼前的少年卻提醒了自己。
「為什麽……」
這句話不禁從她雙唇間飄落。
「為什麽……伊月同學會為了我說到如此地步……？」
他不是自己的親人，但為什麽會如此真摯地麵對自己呢？
麵對美麗的疑問，伊月一臉認真地回答道。
「因為……我也想讓天王寺同學幸福地生活下去」
伊月對此絲毫不覺得害羞，大方回答道。
「如果你覺得今天的經曆十分貴重……就不要舍棄它」
美麗回想起自己今天所經曆的一切。
遊戲中心、保齡球、卡拉ok……每一樣都是天王寺家千金所不需要的經曆。但於天王寺美麗而言卻並非如此。
她今天開心至極。
「……騙子」
美麗用顫抖的聲音說。
不隻有父母。
這裏還有另一個人在為了天王寺美麗這個人認真著想，而並非天王寺家的千金。
因此她才能注意到。
「騙子、騙子、大騙子…………你真是一個油嘴滑舌的男人……」
美麗拚命忍耐眼角積攢的淚水，不讓它流下來。
她的心中亂作一團——自己現在的行為舉止一定不符合天王寺家千金的身份吧。
但是這樣就好。
因為這個人並不是用那種眼光來看待自己的。
「……我就被你騙一次吧」
美麗用手指拭去眼角的淚水，笑道。
「我會拒絕這門親事。……我不能白白放過這麽貴重的東西」
「……是嗎」
伊月鬆了一口氣。
或許，能夠看到他這副模樣就已經值得去拒絕這門親事。
「但說實話，要問今天的經曆貴不貴重，我也沒什麽自信——」
「並非如此」
美麗認為貴重的不止今天。
真的是……也不知他是敏銳還是遲鈍。
「貴重的是你」