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晴朗的午後——
攀附在街道左右鱗次櫛比的木屋上的藤蔓葉片，已經染上一層鮮豔的綠色，在輕柔吹拂而過的春風中搖曳生姿。晴空萬裏，接近初夏的天氣，可以說是這裏最為舒適宜人的季節。
寧靜的下午，位於村中一角攀滿藤蔓的小郵局大門以猛烈之勢打開，衝出一位矮小的東方少年。他身上穿著聖瑪格麗特學園——一所蓋在距離村子不遠的山腳下，專為貴族設立的名校——的學生製服，頭上戴著學生帽。
少年一臉嚴肅、雙唇緊閉，走路抬頭挺胸，手上握著看似國際郵遞的信封。久城一彌忍不住開始自言自語：
“我又不是要錢，而是要他們幫忙寄書……為什麽會寄零用錢來呢？難道我寄回去的信正好錯過。嗯……”
“該怎麽辦呢……算了，先回學校再作打算……”
傷腦筋的一彌走在路上，隻見路旁一家小雜貨店的店門打開了。手裏抱著購物袋緩緩走出的人，是與一彌同樣身穿聖瑪格麗特學園製服的高挑少女。
金色短發配上修長四肢，還有頗為成熟的外貌，是個相當漂亮的美少女。當她發現走在前麵的一彌，表情突然亮了起來。
“咦……久城同學！”
突然聽到有人大聲呼喊自己，一彌“哇”的一聲驚跳起來。似乎是被他的聲音所嚇到，少女也大叫“呀！”急忙往後退，然後鼓起臉頰瞪視一彌。
“真是的！幹嘛出聲啊。嚇死我了。”
“原來是你啊，艾薇兒……”
少女，也就是艾薇兒.布萊德利似乎是對一彌的反應十分不滿，一直鼓著臉頰，但最後總算又恢複笑容：
“你手上拿的是什麽？信嗎？”
“嗯。那個……哇，艾薇兒！？”
艾薇兒擅自從一彌手中搶過信封，肆無忌憚地窺視信封。
“啊、是錢耶！”
“嗯……是我哥寄來的。”
“真好！像我爸媽就很小氣。根本就不顧人家是女孩子，有很多非買不可的東西。”
“呼……嗯？”
雖然一彌在艾薇兒提到“人家是女孩子”時偏了偏頭，還是隨聲附和一下。
艾薇兒以羨慕不已的表情握著信封，遲遲不肯放手，最後還是勉為其難地將信封還給一彌，馬上堆起滿臉笑容。
“我問你，你打算用這些錢來買什麽？”
“咦？我、我也不知道。教科書已經有了；換洗衣物和日用品等必需品，我也都從日本帶來了，而且……咦？你怎麽啦，艾薇兒？”
看到艾薇兒不知為何竟然兩手插腰斜眼瞪著自己的樣子，一彌不禁有點慌張。
“必要的東西和想要的東西不一樣吧？”
“呃？”
“久城同學，你還真是正經八百哪！”
“咦咦？”
“就讓艾薇兒來教你吧。這個嘛，購物的樂趣呢，就在於東看西看、看到眼花繚亂，不知道該買什麽才好……”
“這我就不懂了。不就是買好需要的東西，然後趕緊回家嗎？”
“才不是這樣呢。購物是種娛樂呀！”
“是嗎？”
一彌偏著頭的模樣惹得艾薇兒生氣了。她以強迫的語調說：
“對了。久城同學，我帶你去個好地方。走吧、走吧，不用客氣。”
“不、那個……”
“咦？為什麽腳像生根了一樣不肯走呢？你不去的話我會生氣喔？”
“……是，對不起。”
雖然心中有股不祥的預感，一彌還是在艾薇兒的強迫下，硬是被拖往學園的相反方向。
時值一九二四年——
歐洲小國蘇瓦爾王國。
以悠久曆史自傲的蘇瓦爾王國，國家雖小卻能夠安然度過本世紀初爆發的世界大戰，擁有厚實的國力，人稱西歐的小巨人。縱長的國土形狀令人聯想到高塔，與法國的國境是豐饒的葡萄園；與意大利的國境是以貴族避暑勝地而著名的地中海裏昂灣：與瑞士的國境則是被平緩的高原與深邃的山脈所環繞。
如果說裏昂灣是小而富裕的國家蘇瓦爾的豪華玄關，那麽阿爾卑斯山脈就是位於最深處的秘密閣樓。而在這個秘密之處，有一所學校靜悄悄聳立。
那就是聖瑪格麗特學園。
聖瑪格麗特學園位於綠意環抱的舒適環境中，從空中俯瞰，是以c型的莊嚴石砌校舍所構成。雖然不及王國悠久，但也以漫長的曆史與傳統而自豪。學生僅限於貴族子弟，除了學園相關人員，外人一律嚴格禁止進入，以絕不公開的秘密主義聞名。
但是，在世界大戰結束之後，聖瑪格麗特學園開始接受部分同盟國的優秀學生到此留學。
來自東方島國的久城一彌，成績優秀、品行端正。身為軍人世家的麽子，兩位哥哥都相當優秀，大哥是學者、二哥則是政壇的明日之星。一彌本身也非常優秀，是個人人稱讚、循規蹈矩的認真少年。
但是，當一彌滿心期待地來到這裏時，卻發現到處都是貴族子弟的偏見，以及不知為何在校園裏到處蔓延的怪談。一彌遲遲無法融入校園生活之中，還被卷入怪異事件、結交怪異朋友，半年來過著備嚐艱辛的留學生活——
“……然後呢，那天深夜兩人開車沿著穿越森林的道路駕駛，突然被某個發出銀色光芒的東西追過。他們急忙看向車外，竟然看到……一副全速奔馳的騎士盔甲！”
“……這還真是恐怖。”
“而且那副盔甲在追過他們的瞬間，還朝著車子的方向慢慢回過頭來。可是，那副、盔甲、裏麵……”
“不過，今天天氣真好呢！”
“空蕩蕩的，根本、沒有半個人……哇啊啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊！”
“哈哈哈哈——久城同學，你又尖叫啦。真是膽小鬼！久城同學是膽小鬼！哈哈哈——！”
艾薇兒發出樂不可支的笑聲，一旁的一彌隻能一臉憮然繼續往前走，嘴裏嘮叨：
“我才不是被你說的鬼故事內容嚇到，是被你的大聲嚷嚷給嚇到的嘛！”
“又來了——”
“真的啊！還有這世界上根本沒有鬼好嗎！”
“咦？明明就有！”
“你看過嗎？”
“這個嘛，我是沒看過……不過我朋友的朋友的朋友……”
兩人一邊走在路上。一邊興高采烈地對話，身旁一匹長毛老馬拖著載貨馬車緩緩通過。
路上並排著木房，牆上纏繞鮮綠色的藤蔓。裝飾在窗邊的搶眼深紅色天竺葵成為點綴，在和煦的風中搖曳。
不知何處飄來泥土與青草的溫潤香氣。或許是來自距離村子中心稍遠，綿延在平緩斜坡上的葡萄園吧。
這是一個安逸宜人的季節。
走在午後街上的人似乎越來越多。一彌與艾薇兒沿路繼續往前走，依舊不停爭執究竟有沒有鬼的問題。
對於態度強硬不同於往常的一彌，快要被駁倒的艾薇兒以一臉無趣的表情說道：
“可是……有鬼的話比較有趣嘛。”
“才不是這個問題呢。這種事啊……”
“那個和你交情不錯、就是那個、維……維多利加是吧？就有傳聞說她不是人，而是傳說中的灰狼呢！想到自己的朋友搞不好是傳說中的灰狼，你難道不會每天都覺得很興奮嗎？”
“才不會！怎麽會有這種傳聞。真是太亂來了吧。”
一彌抗議了。留學的短短半年裏，自己是死神的怪談到處流傳，所以一直交不到朋友，吃了不少苦頭。因此不管再怎麽流行，一彌就是對怪
談之類的沒有好印象。
艾薇兒嘟起小嘴：
“真無聊，久城同學就是這麽一本正經。”
“嗚……”
一彌想要張嘴說些什麽，又垂頭喪氣地閉起嘴巴。
——在一彌出生成長的東方島國，男性一向被要求不可多嘴，隻要默默將該做的事做好即可。一彌自己也是這麽認為，所以即使有點辦不到，還是一直將這個原則謹記在心。但是來到蘇瓦爾留學之後，才發現狀況完全不同。
不僅常被這個來自英國的留學生朋友艾薇兒.布萊德利取笑他正經八百、腦筋硬邦邦；另一個朋友——也是個女孩子，簡直就是每天念個不停，說是他是半吊子好學生、凡人。這對一彌來說可是一點也不有趣。
“啊、久城同學。到了到了，就是這裏。”
艾薇兒完全沒有注意到一彌正在生悶氣，興高采烈指著前方。一彌抬起頭來——
位於縱橫穿越村子的兩條村道交叉點，已有許多村民聚集在廣場裏。廣場化身為現成的露天市集，充斥各種貨品以及數不清的購物人潮，到處都是擁擠不堪。
“今天是每月一次的‘跳蚤市場’。我辛辛苦苦地存下零用錢，就是為了這一天呢。”
“喔……！”
艾薇兒拉著一彌的手，踏入跳蚤市場的正中央。
市場裏麵有著各式各樣的攤位。特地前來趕集的古董商人攤位上，擺放著像是上個世紀製作的古董娃娃，以及可愛的餐具組；看來和一彌他們年紀相仿的鄉村姑娘，滿臉笑容地推銷香草製成的肥皂與幹燥花束；臉上帶著和藹笑容的老婦人，正在照顧掛滿各種不同顏色的草木染色圍巾攤位。
就在一彌因為商品眾多而眼花繚亂之際，突然有人抓住他製服的衣角用力拉扯。
“過來看看嘛。保證不會後悔喔！來嘛——”
相當嬌媚的聲音。
一彌回過頭，卻看到和聲音完全不搭調的人——坐在那裏身穿厚重修女服的年輕修女。
“好啦，看一下嘛。好不好？”
“啊、喔……”
一馬當先走到前頭的艾薇兒，發現一彌沒有跟上，急忙轉身回來。看到一彌停住腳步的攤位時，口中發出“啊！”一聲，表情整個亮了起來。
*（插圖）
“是教會義賣呢。”
“是嗎？”
“對啊。久城同學，就在這裏買吧。教會義賣的東西都是信徒捐獻的物品，所以價格會比其他的攤位便宜。而且你看……這些東西好可愛呀！”
正如艾薇兒所說，攤開在修女麵前的有手工精致的蕾絲、閃閃發亮的玻璃器皿、古董戒指等等。雖然多少看得出歲月的痕跡，但即使是在男孩子的眼中，也看得出都是些漂亮的東西。
一彌繃著嚴肅臉孔看了一下，突然想到一件事：
“……好，那就買吧。”
“咦？真的嗎？”
艾薇兒似乎略帶吃驚地反問。
一彌以認真的表情檢視商品：
“嗯……不過，我實在是搞不懂。”
一彌抬起頭，看著那位看守攤位的修女。
雖然不知道隱藏在修女服下的發色，但是細長眼睛中的澄澈瞳孔，卻是一彌沒看過的詭異藍灰色——如同在沙漠中仰望天空，給人耀眼卻孤寂的印象。年紀大約是十八、九歲。
但是，代表禁欲的修女服與清澈的眼眸和剛才那種過於親昵的說話方式，及有如男人般兩腿張開坐在代替椅子的木箱上，怎麽看都不搭調。
還有從剛才開始就動作粗魯地搔頭、好像心情不好地哼著鼻子，這些舉動實在與修女服完全不合。浮著點點雀斑的白皙臉孔，在某些人眼中看來或許美麗，但是大部分人看來，或許會覺得怪異……總之就是充滿個性的長相。
“呃……”
一彌正想要跟她說話，卻發現修女身上飄來一陣異於香水的不可思議的味道……
（……啊！）
一彌這才注意到。
（這是酒的味道。可是……為什麽教會修女的身上會散發出酒味呢？）
而且從修女服裙擺隱約露出的皮鞋鞋尖也沾著白色汙漬。理應過著禁欲生活的修女，怎麽可能大白天就散發出酒臭，連鞋子也沒擦幹淨……？
“幹嘛？”
修女好像很不耐煩地反問，讓一彌頓時慌了手腳。
“啊、沒事、那個……呃，我在想有沒有適合送給女孩子的禮物……”
“女孩子？”
“是、是啊。”
開始覺得不好意思的一彌正在煩惱是不是幹脆不要買算了，一旁的艾薇兒表情卻瞬間亮了起來。
一彌手上拿著蕾絲衣領：
“這個合適嗎？我實在是搞不懂……艾薇兒，你站這邊一下。啊，蹲低一點。嗯……再低一點、再低一點。應該差不多是這樣吧。總是坐著我也不是很確定。嗯……”
看到一彌拿著漂亮蕾絲衣領在自己身上比弄，艾薇兒原本是很高興的。可是就在一彌叫她蹲低一點時，臉上表情突然轉為詫異，最後不悅地鼓起一張臉。以男人般兩腿張開的姿勢坐著的修女，抬頭驚訝地看著她的模樣，最後終於恍然大悟，開始努力忍住笑意。
一彌繼續拿起可愛的小手提包、高雅古樸的戒指仔細思考，但卻被艾薇兒一把搶走。
“你、你怎麽啦，艾薇兒？”
“這些完全不行。”
“咦？”
“……我問你，久城。這是要送給維什麽的人的禮物對吧？”
“嗯，對啊。因為她完全不能外出……不對，因為她從不外出嘛。咦？這麽說來，你認識維多利加嗎？”
“並不是直接認識……不過……”
艾薇兒無聊地踢著腳邊的小石頭，然後又抬起頭來：
“這個比較好，我保證！”
——舉起拳頭大的金色骷髏。
比一彌更早看到的修女忍不住吞了一口氣。
“這、這是什麽東西啊？做什麽用的？”
“這是這麽用的。”
艾薇兒一本正經把骷髏放在頭上。
“少唬我——”
“真的是這樣嘛。還有這個。”
艾薇兒擠開正在堆積如山的繪畫明信片前挑選的鄉村姑娘，以驚人的氣勢開始翻找。最後拿出印有大群老鼠蜂擁而上的藝術明信片，交給一彌。
“……才不要。”
“那……這個。”
她拿起一頂有如皇冠，充滿印度風的閃亮帽子。實在很難想象戴上這頂帽子會是什麽模樣，不過帽子本身有如纖細的糖花般美麗，讓一彌猶豫不決。艾薇兒揮動帽子：
“看，很漂亮吧？她一定會很高興的。”
“嗯……？”
看到眼中帶著淚水的艾薇兒，修女不知是因為同情還是有趣，開始在一旁推波助瀾。
“真的呀！那個真的很不錯，我也很想要呢。隻可惜是義賣的東西……”
“咦？真的嗎？”
艾薇兒與修女互看一眼。然後同時轉向一彌的方向，點頭如搗蒜。
——躊躇數刻之後。
一彌買下那頂印度風的怪異帽子。
修女照顧的教會義賣攤位裏，還有許多其他商品。一眼看過去，最顯眼的便是德勒斯登的美麗瓷盤，被孤伶伶地小心擺飾在最內側。一個戴著氈帽的瘦削老人看著它，向修女詢價。
修女得意洋洋地報出價格——簡直是破天荒的高價，讓一彌和艾薇兒不由地麵麵相覷。老人“唔嗯”了一聲，點點頭之後便搖頭離去。
先前翻找藝術明信片的鄉村姑娘抬頭詢問修女：
“為什麽隻有那個盤子要賣這麽貴啊？”
修女再度得意洋洋地說：
“我也不是很清楚，不過聽說是很古老的盤子喲。因為很有來曆，所以價值不菲呢。這是信徒的太太特別提供的。今天的主角就是它。”
鄉村姑娘各自買下一張印有可愛花卉或水果圖案的藝術明信片之後便離開了。“那個盤子好貴啊！”“都舊成那樣了，我才不要。”等七嘴八舌的聲音逐漸遠去。剛才問過德勒斯登瓷盤價格的老人似乎還不死心，一臉非常想要的表情，從遠處盯著瓷盤。脫下頭上的氈帽夾在腋下，手中握著不知在哪個攤位上買來的小花瓶。
修女突然開口問道：
“……那個，你們要不要買這個呢？”
一彌回過頭，看到修女指著一個物品。
“這是我最推薦的東西。不僅可愛，價格也很合理喲。”
“嗯……？”
這是能夠放在手掌上的方型盒子——原來是音樂盒。艾薇兒不假思索地伸手拿了過去。
“隻要插入樂譜卡，就可以演奏各種曲子。是手搖式的。你看，隻要轉動這個杆子……”
“這個？”
艾薇兒把音樂盒放在左手掌中，右手轉動杆子……
——砰！
音樂盒發出巨大聲響，瞬間四散解體。裏麵有個白色的東西，一隻好大的白鴿飛出，並發出“啪啦啪啦”拍動翅膀的聲音，飛向蔚藍的天空。
“哇！？”艾薇兒大叫一聲，後退兩、三步，然後看著一彌的臉：
“剛、剛剛是怎麽回事？”
周圍的村民全都驚訝地看著一彌他們。飛走的鴿子在廣場上空悠閑繞行兩周之後，便“啵啵——”叫了幾聲，飛得不見蹤影。
“…………………啊啊啊啊啊！”
聽到修女突然放聲大叫，四處的人們便朝她的方向看去——隻見修女兩手貼著臉頰，睜大藍灰色的眸子驚叫，顫抖的手指著前方：
“瓷盤！”
一彌他們也倒吸一口氣。
應該在那裏的……昂貴瓷盤，不知何時已如一陣煙般消失無蹤。
修女全身無力，隻能癱坐在地上。艾薇兒也因為太過吃驚而嘴唇顫抖。
環顧一下四周，剛才買了藝術明信片的鄉村姑娘聚在不遠之處發出驚叫聲。想買瓷盤的老人則是以一臉不可思議的表情看著這邊。
可以聽到有人不停說著：“快叫警察、報警啊……”
一彌也嚇了一跳。但另一方麵，心中浮起有點輕率的想法：
（這個事件正是送給維多利加最好的禮物…………）
2
——聖瑪格麗特大圖書館。
充分利用山間平緩的地勢，占地相當寬廣的學校一角，聳立著一座建築物，擁有三百年以上的古老曆史，也是歐洲屈指可數的巨大書庫。由石材砌成的角柱型高塔，在風吹雨打中鐫刻著漫長歲月，呈現出莊嚴的樣貌。
從c字型的巨大校舍通往圖書館的白色細石小徑上，一彌握著印度風帽子快步前進，一邊走著口中還念念有詞：
“因為剛才的事，這下遲到了。拜托千萬別害她生氣才好……”
又想起圖書館裏的朋友才不可能等候自己，於是繼續念著別在意沒關係。可是又想起她很少有心情好的時候，表情不禁嚴肅起來。
一彌終於來到圖書館的入口。
外層裹著皮革、釘上黃銅鉚釘的巨大門扉聳立眼前。一彌雙手握緊門把，用力拉開。
圖書館中彌漫著帶有濕氣的陰涼空氣，冷冷撫過一彌的臉頰。迎麵而來的塵埃與知性的氣息，讓人不由地心生虔敬。
抬頭往上看——
角柱型的大圖書館裏，所有牆壁都放滿書籍。第一眼還以為牆壁繪有某種圖案，其實那些全都是書。中央是挑高大廳，高聳的天花板上繪有莊嚴的宗教壁畫。除此之外，還可以隱約看到綠色葉片，但是大多數的人都會認為那是眼睛的錯覺吧。因為在圖書館的最上方、接近天花板之處，絕不可能有那種令人聯想到南國樹木的大片綠葉。
一樓大廳深處帶著一點令人感到不祥的陰暗，那裏藏著一部本世紀進行部分整修工程時所裝設的油壓式電梯。話雖如此，僅容許教職員和某一位學生搭乘，對一彌來說是無緣之物。
一彌打算要爬上顫顫巍巍、連結整片巨大書架的細窄木製樓梯。看來就像是不斷往上蓋起的巨大迷宮，細窄的樓梯呈直角通往天花板。
不由地歎了口氣：
“不過……還真遠啊。”
天花板附近的木製扶手旁，隱約垂下某種東西。
帶著金色的光芒，看起來好像是絲帶。
這是她的長發……
“算了，應該在那裏吧。沒辦法，隻有往上爬了。”
一彌站直身軀，鞋子發出喀啦聲響，沿著細窄的木製樓梯開始往上爬。往下看便會頭昏眼花，因此不斷在心裏提醒自己不可以往下看。
——這個大圖書館，據說是十七世紀初時的蘇瓦爾國王所建造的。相當懼內的國王，為了要與年輕情婦幽會，便把圖書館最上方打造成秘密房間。並且為了避免外人打擾相愛的兩人，故意把樓梯設計成迷宮狀……
一彌心想：的確，根本不會有人閑來無事專程爬到頂樓去吧。當然，如果有特殊理由就另當別論……
一邊想著，一邊往上爬——沿著樓梯往上爬、往上爬……繼續往上爬。
快到了。
好累。
上氣不接下氣的一彌好不容易才到達頂樓，大聲呼喚應該在那裏的朋友：
“維多利加！你在嗎？”
沒有回應，每次都這樣。
一彌往前踏出一步——他很清楚前麵有什麽。
在前方的是——
植物園。
大圖書館最高處的秘密房間，不再是國王與情婦幽會的地方，而是改造成綠意盎然的植物園。四處都是南國樹木與各種蕨類，還有迎風搖曳的濃豔花朵。
風隨著和煦陽光，從敞開的天窗一起吹來。
寧靜而富足，猶如小小樂園一般的場所。
有個上半身向前傾的可愛陶瓷娃娃，坐在植物園樓梯的平台上。近乎等身大，身高大約一百四十公分，身上穿著綴有深藍天鵝絨、花邊蕾絲的豪華絲絨洋裝。不知為何，一頭漂亮長發沒有綁起，有如天鵝絨頭巾般披散在身上，自然垂落在穿著小巧皮鞋的腳邊。
略微低垂的側麵，冷冽澄澈的表情令人想到細致的瓷器。
不是大人也不是小孩的清澈的翡翠綠眼珠，好似黎明時分的夢境一樣難以捉摸。
陶瓷娃娃的口中含著白陶煙鬥，“呼、呼”地吸著。嫋嫋白煙朝天窗升去。
一彌一時不由自主地停下腳步，凝視這一幅畫中景象。隨即又恢複平時的表情，接近這位令人誤認是陶瓷娃娃，美貌卻異常嬌小的少女。
“維多利加，我從剛才就一直叫你，拜托你至少回個話吧。”
“什麽啊，原來是你。”
少女的回答十分簡短。
老人般沙啞的低沉音調，與小巧模樣完全不相稱。少女——維多利加隻回了一句話，又繼續閉口不語。
維多利加的前方，以放射狀排列著大量翻開的書本。裏麵有拉丁語、德語、看似阿拉伯語，有如蚯蚓扭來扭去的文字等，都是以不同的文字寫成，看來非常難懂的書。種類更從詛咒、煉金術、化學，到高等數學、古代史等各種不同類型。
“什麽叫原來是你？會
爬到這麽高的地方來的人，也隻有我而已吧？”
“以前塞西爾偶爾會過來。自從交代你跑腿之後，就很久沒看到她了。”
“嗯……”
一彌點頭。
塞西爾是久城一彌、艾薇兒.布萊德利、以及維多利加.德.布洛瓦就讀班級的導師。原本擔心一彌到此留學半年，卻一直無法融入貴族子弟之中，可是不知從什麽時候開始，反而把照顧與聯絡維多利加這名自入學以來從未出席的問題學生的工作，丟給一彌負責。不情不願的一彌隻得前往怪異少女維多利加所在的大圖書館。之後一彌被卷入各種事件裏，都靠維多利加才得以解決，兩人也越來越了解彼此……
隻不過，每次一彌來到這裏，總是會被維多利加極為冷淡、貴族特有的高傲態度給激怒，在心裏發誓死也不要再來。但不知為何，還是忍不住繼續前來植物園。
一彌看看維多利加的身邊——地上堆滿山一般高的書、威士忌酒糖及ma{注：一種以蛋白霜、杏仁粉、白砂糖和糖霜做成的圓形法國甜點}等零食。再看向專心讀書的維多利加，根本就把自己帶來的零食忘得一幹二淨。
“東西灑了一地，你太邋遢了！”
一彌一邊抱怨，一邊把滿地的零食集中在一處。
完全沒注意到一彌的動作，維多利加出聲說道：
“你相信有‘特別的種族’的存在嗎？”
突如其來的問題，讓一彌吃驚地抬起頭。維多利加毫不在意繼續說下去：
“告訴你，就是出現在神話裏的特殊種族。例如希臘神話的眾神、北歐的巨人，在中國也有天人的傳說。我想你的國家也有吧？”
“是啊……呃、有是有。不過，那隻是神話吧？”
“強大、萬能、令其他種族恐懼而尊之為‘神’的種族。如果真的存在，應該不是什麽令人愉快的事情。”
維多利加不顧一彌正在專心把掉落在地的零食聚集在一起，滔滔不絕地發表自己的意見：
“翻開東歐的曆史，可以看到許多關於古代賽倫人的記載——他們是傳說中的民族，控製自古至今不停爭戰的東歐之地。他們的身材矮小、力量薄弱，而且數量不多，但靠著聰明才智控製這個地區。他們在九世紀與哈劄爾人、十世紀到十一世紀與佩琴尼人、十二世紀與波洛汶斯人勇敢對抗，十三世紀還擊退蒙古人的侵略。這個民族一直非常強盛，無論是隨著春天發動攻勢的騎馬民族，或是盤踞森林的猙獰野狼，賽倫人戰無不勝，被視為神話中的神。但現在卻消失了，也沒有名為‘賽倫’的國家。無論是哪一本書，都是以十五世紀為分界，之後再也沒有任何關於他們的記述。就在某一天，他們突然從東歐這塊土地……不、是從地球消逝得無影無蹤。究竟他們來自何方，又消失在何處呢？在這裏給你一個提示：說到十五世紀，正好也是獵殺女巫與審問異端的時代。久城，你去過村裏對吧？”
“……！？”
一彌停下正在收集零食的手，眼神遊移不定：
“幹嘛突然轉變話題……咦？你怎麽知道？”
“你的所作所為逃不過我的法眼。”
“是這樣沒錯啦……”
維多利加打了個小小的嗬欠。然後漫不經心地將手伸向一彌好不容易才整理好的零食山，亂攪一通之後，從裏麵找出想要的威士忌酒糖，剝開包裝紙放進口中。
小小的臉頰有如生物般蠕動。一彌撿起她隨手丟在一旁的包裝紙，東張西望尋找垃圾桶。可是完全找不到像是垃圾桶的東西，隻好放進自己的口袋。維多利加嘴裏嚼著糖果：
“你頭上的樹葉，不是學校裏樹木的葉子。更重要的是，信封從你胸前的製服口袋露出來了。還有，你來得比平常晚，而且又匆匆忙忙，從這一點就可以知道你在上完下午的課之後，又出門前往某處。就隻是這樣而已，很簡單的。”
“唔……這麽聽來是沒錯啦。不過你每次都讓我嚇一跳——明明沒看到，卻總是能夠會說中我的行動。”
維多利加突然抬起頭來，睜大有如南國海洋的綠色眼眸盯著一彌：
“告訴你，這很簡單，是腦中湧出的‘智慧之泉’告訴我的。集中五感，從混沌世界裏取得碎片，當我腦裏的‘智慧之泉’想要打發無聊時間時，便把它們拿來遊玩一番，也就是重新架構。心情好的話，就把結果化成你們這些凡人也能夠理解的語言……不過，壓倒性的大部分時間都因為太麻煩所以閉嘴不提。這樣你聽懂了吧？”
“又取笑我是凡人……”
“不行嗎？”
維多利加眨一眨翡翠綠的眼眸，用打從心底感到不可思議的表情回問。一彌聳聳肩：
“我早就習慣了。”
“告訴你，這可不行。習慣可是知性的墳場喔。你要好好反省。”
“反省？你是說我嗎？按照剛才的對話內容，怎麽會是我要反省？”
一彌雖然生氣，卻發現自己並無法真正發怒。
——如果是平常的一彌。畢竟是能夠成為代表一國的好學生，絕對不允許別人說自己是凡人。但是讓這個……入學之後從來沒上過課，卻又輕鬆在難懂書本之間跳躍閱讀、與眾不同的瘋狂嬌小少女取笑，卻不知為何總是沉默不語。
其實一彌到現在還是不太清楚維多利加究竟是何方神聖。有的傳聞說她是貴族的庶子；也有人說她受到族人疏遠，不願意和她住在一起，所以才把她送來學校；還有人說她的生母是個發瘋的知名舞者；甚至有人說她是傳說中的灰狼轉生……學校裏流傳的流言蜚語實在太過誇張，簡直與怪談無異，不過一彌本身從來沒有問過維多利加這些事。除了他認為不該抱著低劣的好奇心去刺探別人之外，也是因為維多利加雖然嬌小，卻散發出一種凜然不可冒犯、安靜卻猙獰的氣氛，不知不覺地威嚇周圍的人們。
就像和一直無法與人親近的野生小動物，慢慢建立感情……日子不知不覺過了好幾個月。雖然一彌總是懷疑這究竟是怎麽回事，但是為了這位奇異的少女，每天依舊不辭辛苦爬上迷宮樓梯……這就是他的留學生活。
“對了，維多利加。我今天有事到村裏……”
毫不氣餒的一彌繼續找嘴裏一邊嚼著威士忌酒精，一邊看著書的維多利加說話：
“你不就是到郵局拿信嗎？”
“……嗯。其實我是拜托家裏寄書來，可是好像正好錯過，收到大哥寄來的零用錢。他說這是他成為學者之後第一個月的薪水，所以寄一些給我。”
“嗯～～”
“對我來說算是一筆臨時收入，這是送你的禮物。”
一彌自信滿滿地遞上印度風的帽子。維多利加抬起臉來，不耐煩地瞄了一眼，眼光又回到書上……然後大吃一驚轉過頭來：
“這是什麽東西啊！？”
“什麽東西？帽子啊。”
“這是帽子！？你確定！？”
不假思索便這麽回應……但是看到她不是高興而是驚訝的反應，讓一彌很失望。
“很怪嗎……？”
“怪！”
“這、這樣啊……既然你不要，那就還我吧。”
垂頭喪氣的一彌，正伸手準備要把帽子拿回來，維多利加突然在書前一個轉身奪下帽子，又轉身回到原來的位置，像是要以身體遮住帽子，把它放在和一彌相反方向的地板上。一彌的表情轉為訝異：
“你想要嗎？”
“告訴你，我隻說它怪，可沒說我不要。”
“可是……如果它真的那麽怪，我可以去換你喜歡的東西啊……看來還是該挑蕾絲衣領或漂亮的戒指才對。我被騙了吧？
這麽說來，那位修女看來就是個怪人……”
陷入煩惱之中的一彌驀然抬起頭，才發現維多利加正在彎腰玩賞印度風帽子。有如貓咪在逗弄新玩具一樣，說不出的可愛，可是沒兩下子又突然丟開帽子：
“膩了。”
“告訴你，帽子不是拿來玩的，而是戴在頭上的東西。哪有還沒戴就膩的道理。”
“真無聊。”
“所以說，那個……咦？無聊？你說無聊嗎？”
一彌有種不祥的預感，開始準備逃命。“我差不多該回宿舍……”才剛站起身，說到一半，維多利加便斜眼瞪著他，用力拉扯一彌正想踏步離開的褲管。
一彌跌了個狗吃屎，臉狠狠撞在地上。
“好痛！”
“我說我很無聊。”
“我聽到了！不過，你跟我說也……啊、對了！”
一彌迅速從地上爬起來：
“還有另一件禮物，我完全忘記了。剛才在村裏的跳蚤市場買帽子時，發生一件很怪異的竊盜事件……”
這是在跳蚤市場發生的事——
正當一彌買好帽子準備離去，照顧義賣會場攤位的修女推薦一個小音樂盒。同行的艾薇兒將它拿在手上時，不知為何音樂盒突然解體，飛出一隻鴿子。就在所有的人都抬頭仰望鴿子飛去，在義賣會場展示的昂貴瓷盤卻有如煙消雲散般不見蹤影。
包括一彌與艾薇兒當時的在場人們，都由迅速趕來的警察進行搜身，確認有無犯案。雖然修女大吵大鬧，要求警方快把瓷盤找出來，但是會場四處都找不到瓷盤的下落。
也因為這場騷動，害得一彌與艾薇兒過了門限時間才回到學校，以至於兩人呆站在鐵鑄的深鎖大門前不知該如何是好。
一彌提議向校方說明兩人在跳蚤市場遇到的事，請學校讓他們進去，可是艾薇兒卻指著隱藏在樹籬中的秘密通道——“從這裏進去！”
上周也超過門限的艾薇兒，為了預防再度發生這種事，事先用鋸子鋸掉兩、三枝健壯的樹枝。雖然一彌口中嘀咕這麽做真要不得，艾薇兒還是硬拉著他鑽過狗洞回到學校。
也因為這樣，學校內沒有的樹——也就是樹籬的葉子，才會粘在一彌的頭上。
“不過，這真是件奇怪的事對吧？小得可以放在手掌上的音樂盒，根本藏不下一隻鴿子。可是卻‘砰’一聲解體飛出白鴿，同時昂貴的瓷盤也不見了。沒有任何人離開現場，卻怎麽都找不到盤子……”
“……搞什麽，原來是這麽回事啊。”
維多利加用力打了個嗬欠。
一彌眨眨眼睛，對著打嗬欠伸懶腰，繼續玩起帽子的維多利加說：
“怎麽說？”
“犯人隻有一個。久城，而且就是在你身邊的人。”
“咦？”
“真是單純的碎片。根本稱不上混沌。啊～～真無聊。說不定會無聊到死。就是這麽地無聊。久城是個大笨蛋。”
“……呃。”
一彌有些不悅，於是隨口說道：
“那你何不試戴一下那頂帽子？”
“……唔。”
維多利加戴上印度風的帽子。飄逸的金發攏到身後，將帽子如皇冠般戴在頭上。大小正好符合小巧的頭型，讓維多利加看來簡直像是遙遠沙漠國度的公主。
一彌正在遲疑究竟該讚美她戴起來非常好看，還是不要多嘴、少說少錯……
遙遠下方傳來粗魯的腳步聲——是穿著皮鞋的大腳。當一彌從樓梯的扶手向下眺望時，視線正好和在一樓大廳停下腳步的人物相對。
一彌轉頭朝向維多利加：
“又來了。”
“……唔？”
維多利加微微皺起眉頭。
喀啦、喀啦、喀啦——！
油壓式電梯啟動。
維多利加的身體稍微動了一下。
——喀啦！
鐵柵欄發出巨大聲響，在植物園前方的小電梯廳停下。
細鐵柵欄的另一邊，站著一位年輕男子。
柵欄發出“嘰、嘰、嘰”的尖銳聲響之後打開。
裏麵站著一個擺出一隻手舉起、另一隻手插在腰際的瀟灑姿勢，發型卻很怪異的男子。
剪裁合身的三件式西裝配上花俏領巾，再加上手腕上的銀色袖飾閃閃發亮，是個無可挑剔的英俊男子——不知為何隻有發型怪得可以。閃耀的金發前端固定成鑽子般的流線型，簡直就是活生生的凶器。
一彌低聲念念有詞：
“……反正一定是來問我剛剛告訴你的那件事。”
沒什麽興趣的維多利加打了個嗬欠。
那名男子——也就是維多利加的同父異母哥哥，因為貴族的一時興起而成為警察的古雷溫.德.布洛瓦警官，將皮鞋踩得“喀喀”作響，精神抖擻地走進來，然後朝著一彌他們的方向，充滿自信地說：
“我有事情要問你們……”
話才說到一半就停了。
原本充滿自信的表情慢慢變得蒼白。目瞪口呆，好像看到鬼一樣，手指抖個不停。
一彌驚訝地環視身邊——隻有自己和戴著印度風帽子的嬌小朋友維多利加，以及堆積如山的書本、零食和植物園。
和平常一樣，並沒有任何值得驚訝到臉色大變的東西。
布洛瓦警官一臉鐵青，嘴巴又張又合，好不容易才擠出聲音：
“柯蒂麗亞.蓋洛……！？你怎麽會在這裏……？”
維多利加拿下印度風的帽子，以沉著的聲音回答：
“……你看錯了。是我，古雷溫。”
絲絹般的金發輕盈飄落。
布洛瓦警官蒼白的臉孔因為憤怒而漲得通紅，似乎對自己因為恐懼而不小心驚叫出聲一事感到困窘：
“我、我看錯了！”
“柯蒂麗亞.蓋洛是什麽？”
對於一彌的問題，這對完全不相像的兄妹同時視若無睹。一彌隻能低下頭：
“知道了，我不問就是。哼……”
維多利加完全不理會鬧別扭的一彌，逕自抽起煙鬥。剛到的布洛瓦警官也掏出煙鬥點火。
兩縷清煙朝著天窗嫋嫋升起。
布洛瓦警官如同以往一般開始說話。
在那一瞬間，雲朵在輕風吹拂之下掩蔽太陽，遮住從植物園天窗傾瀉而下的光線。然後柔和的日光再度射進，照亮一彌等人。微風吹過，令人聯想到南國的大型樹葉晃了兩、三下。
“……教會義賣的德勒斯登瓷盤就這麽消失無蹤。警方雖然對現場的客人進行搜身，卻怎麽都搜不到。據說它有人頭這麽大，並不能隨便藏在衣服裏……”
警官看著一彌。口中滔滔不絕。一彌小聲說道：
“我當時正好在現場，這些事我早就知道了。你為什麽每次都不看著維多利加呢？”
“你在說什麽啊？我隻不過是來這裏找你這個目擊者問話而已。這裏似乎還有另一個人，不過我看不清楚呢。嘿……”
布洛瓦警官為了能夠聽清楚維多利加說的話，重新起身坐好，將左耳朝著她。尖銳的發型在來自天窗的陽光映照下，反射出金黃色光芒。
維多利加繼續專心看書。從隱約可以瞥見的標題來看，似乎是她剛才提過有關東歐古代到中世紀曆史的書。她正在忙碌翻閱這本以蠅頭小楷寫成的書。
維多利加突然抬起頭，百無聊賴地打了個嗬欠：
“……我剛才不是說過了嗎？久城。我說犯人就在你身邊哪。”
“你是指誰？”
一彌毫無頭緒地這麽反問，一旁的布洛
瓦警官把他推開，硬是擠到前麵：
“我知道了，那個留學生對吧！？”
“久城的同伴為什麽要偷盤子……？而且她也和久城一起接受搜身。不是她，身邊不是還有另一個人嗎？唯一沒有接受搜身的人。動動腦筋想一下吧。”
維多利加說完又把臉埋進書裏。一彌和布洛瓦警官麵麵相覷，陷入沉思。
“你說另一個人，難道是指……修女？”
“沒錯。”
維多利加點頭回答一彌的問題，然後就像忘記他們兩人的事，繼續沉迷在書的世界裏。
數刻的時間在靜寂中流逝。含著煙鬥吞雲吐霧的維多利加突然抬起視線。
一彌與布洛瓦警官一臉有話想說的表情，正在等待維多利加注意到他們。維多利加從口中拿出煙鬥，另一隻手撿起地上的ma，剝開包裝紙塞進櫻桃小嘴吃了起來，停了半晌才開口：
“怎麽了……？為什麽一直盯著人家的臉？”
“我們正在等待，希望你可以把它語言化。”
“你們還不懂嗎！？”
維多利加一副打從心底受到驚嚇的表情，看著他們兩人的臉。
銜起煙鬥吸上一口，再從口中取出煙鬥吐口白煙，然後伸手拿了一個ma進口中，一邊咀嚼一邊說：
“你們兩個真的很笨……”
“喂！”
聽到一彌的怒吼，維多利加像是嚇了一跳睜大眼睛。至於布洛瓦警官則是被氣得臉色鐵青不發一語。維多利加隨即擺出一副不在意的模樣：
“偷走瓷盤的犯人，一定是那個修女。久城你聽好了，如果按照你的說法，當你的同伴在修女的推薦下把小音樂盒拿在手上時，音樂盒突然發出聲響解體。這是因為音樂盒原本的設計就是如此。同時從裏麵飛出一隻白鴿，廣場上的村民全都驚訝地抬頭看著飛走的鴿子。但鴿子並不是從音樂盒裏飛出來的。”
“怎麽說？”
“是從修女的裙子裏飛出來的。”
“裙、裙子……？”
“久城，你自己不是這麽說過嗎？理應謹言慎行的修女，卻像個男人般張開雙腿坐著——你覺得這件事非常怪異。修女之所以坐成這個姿勢，的確有她的理由。因為她在兩腳之間藏著某樣東西。”
一彌試著仔細回想當時的情景——大剌剌地張開雙腿坐著的修女，身上穿著深藍色的修女服，裙楣一直遮到腳邊……
“應該是在雙腿之間設置一個台座，把鴿子藏在裏麵。在客人把音樂盒放在手上時，便撩起裙子放出鴿子。隻要配合音樂盒解體的瞬間，看起來就像鴿子從音樂盒裏飛出來一樣。然後趁著村民驚訝地抬頭觀看鴿子的空隙，把瓷盤藏進裙子裏，再大叫‘盤子不見啦’之類的話。”
一彌大為驚訝，看看維多利加又看看布洛瓦警官的臉。
“可是……修女分明是義賣的負責人，為什麽要偷走自己賣的瓷盤呢？”
“這就得問她本人才知道了。不過按照你的說法，修女的身上在大白天就散發出酒臭，看來似乎另有隱情呢？況且義賣會上的物品是屬於教會的，賣得的款項也不可能讓她占為己有。如此一來，即使把她列為嫌犯也並不奇怪。還有呢……”
“嗯。”
“告訴你，必須要好好調查修女的修女服和鞋子。你剛才說，隱約可見黑色皮鞋上麵有白色汙漬。根據我的推測，恐怕是藏在裙裏那隻鴿子的糞便吧。照理來說，位於修女長袍底下的鞋子，怎麽會沾上鴿子大便呢。恐怕她也很難自圓其說吧。”
話說多了，維多利加似乎又感到厭煩，打了一個嗬欠。甚至還“嗯……”地伸了個懶腰，帶著眼角的淚珠，又回到書籍的世界。
一彌瞄了一眼身旁的布洛瓦警官。總是一得知真相就急著打道回府的布洛瓦警官，今天不知為何抱著胳臂，臉色陰鬱陷入沉思。
“……警官？你怎麽了？”
“傷腦筋啊！”
“咦？”
“啊、沒有……沒事沒事！”
警官急忙回應之後便站起身來，慢慢朝著電梯的方向走去。
中途還回頭，一臉欲言又止的表情，最後還是抿緊雙唇，消失在鐵籠裏。
“警官？”
“…………”
喀啦、喀啦、喀啦啦——！
電梯發出刺耳的聲音，開始下降。
聽到布洛瓦警官快步離去的腳步聲在一樓大廳響起。待腳步聲遠去、重返寂靜之後，一彌再度詢問維多利加：
“對了——”
“……嗯？”
“柯蒂麗亞.蓋洛是誰？為什麽警官會那麽驚訝？這是怎麽一回事？”
“……”
維多利加突然轉身背向一彌，把臉埋進書堆裏。一彌口中“……啐！”了一聲，拿起一個地上的ma放進嘴裏。
陽光又被遮蔽，風似乎已經停止，樹葉停止搖動。
一縷細細的白煙，從維多利加口中的煙鬥朝天窗升起。
一彌也沉默不已。最頂樓的植物園，就像這三百多年以來一樣，包圍在一片靜謐的寂靜中，猶如天上的世界——
3
隔天早上。
在該起床的時間，一彌乖乖地在聖瑪格麗特學園男生宿舍的房間裏醒來。
這個男生宿舍是為了貴族子弟而設，一人一間的單人房都布置得豪華舒適。高級桃花心木桌子與床鋪、衣櫥上掛有刺繡精美的垂幔、打磨得燦亮的黃銅水壺，地上鋪著柔軟的長毛地毯。
因為每個房間僅供一位男學生獨自使用，因此淩亂是常有的事。但一彌的房間總是整整齊齊，即使稍有一點塵屑，一彌也會立刻收拾掉丟進垃圾桶。
這天早上，一彌也是起床之後盥洗、更衣、整理書包、伸展一下筋骨，便下樓來到一樓的餐廳。其他男學生大多睡到快要遲到才會起床，因此會在這個時間來到餐廳的人，通常隻有一彌而已，最多的時候也隻有兩、三人。
風韻猶存的紅發舍監蹺著二郎腿，坐在餐廳角落的木椅上看早報，邊抽煙邊皺眉頭。
發現一彌的身影之後，紅發舍監立刻站起，端出包括麵包、水果與略微煎過的火腿早餐。當她發現一彌在道謝開始用餐之後，還不停地悄悄看向自己這邊時，便懶洋洋問了一聲“……要看嗎？”，把手中的早報遞給一彌。
一彌一邊用餐，一邊仔細閱讀報紙。
“……咦？真是奇怪啊？”
他偏著頭。
昨天維多利加已解決“德勒斯登瓷盤竊盜事件”之謎。通常一知道犯人是誰，立刻將功勞據為己有的布洛瓦警官，不知為何——
<名警官布洛瓦甘拜下風！
消失的德勒斯登瓷盤不知去向！>
竟然出現這種標題，理應是犯人的修女似乎還沒被逮捕。
“真是奇怪啊。以往都是立刻逮捕犯人，然後在隔天早報上大書特書、歌功頌德。究竟這是怎麽回事……？”
這麽說來，一彌回想昨天布洛瓦警官在打道回府時，神情的確是有點怪異——一臉鐵青，不發一語，卻又欲言又止……
“喂喂，久城同學。”
抬頭一看，發現坐在角落木椅上蹺著二郎腿的舍監，一麵抽煙一麵向一彌招手。
“怎麽了？”
“報紙最下方不是有三行的分類廣告嗎？我很喜歡看那些廣告，總是會特意多看幾眼。”
“為什麽？”
“因為很有趣啊！像是呼喚離家出走女兒的廣告、求職者的自我宣傳，有時候還會刊登一些帶有犯罪氣息的詭異廣告……不過今天的廣告……”
一彌的眼光移向舍監指著的位置——然後偏偏頭。
那兒寫著……
<敬告“灰狼後裔”。
馬上就是夏至祭。我等歡迎子孫——>
接著還有簡單的路程說明，上麵的地址是接近瑞士國境一個名為霍洛維茲的小村莊。
“……這是什麽意思啊？”
“嗯～～我也不知道。不過灰狼是在蘇瓦爾廣為流傳的傳說喔。你看，像吸血鬼或是雪人，不同的國家不是有不同的傳說嗎？據說在很久以前，蘇瓦爾長滿榆樹的深山裏就住著安靜的灰狼呢。”
舍監熱心地繼續說明——
“聽說灰狼比人類還要聰明。所以如果小孩腦筋太好，大家會說孩子的媽‘生出狼孩子’，將她趕出村子呢。不過這都是很久以前的事了。”
“唔……？”
一彌想起維多利加是灰狼轉生的怪談，心中一直納悶這究竟是怎麽回事，聽到剛剛的說明似乎稍微懂了一些。
簡單來說，就是因為腦筋太好……
“……啊，早安！”
舍監抬起頭來打聲招呼——隻見貴族子弟姍姍來遲，總算起床來到餐廳用餐。
他們一見到一彌，全部低下視線，默默坐在遠處的座位。一彌早已習慣這種狀況，毫不在意地站起身來。
一麵斜眼看著舍監將早餐端到他們的麵前，一麵快步離開餐廳。來到走廊時，又想起剛才的廣告。心想或許可以用來打發無聊時間，又一個人自言自語回到餐廳：
“這份早報可以借我嗎？”
“送你吧——我已經看完了。”
“謝、謝謝你。”
一彌將報紙夾在腋下，離開餐廳。
走出宿舍玄關，一彌抬頭挺胸，走在通往大校舍的小路上。路上看見塞西爾老師偏著頭站在草地上。
塞西爾老師是一個身材嬌小、有著及肩棕色長發、戴著大大圓眼鏡，有點稚氣的女性。今天不知為何一大早就垂頭喪氣。
“……老師早！”
“哎呀，久城同學。”
注意到一彌。臉上堆起笑容。
“您怎麽了嗎？”
“沒有，那個……”
塞西爾老師指向草地另一頭的樹蔭——也就是分隔校園與外界的高聳樹籬。
“那附近有我很喜愛的漂亮三色堇，可是昨天不知道被誰踩壞了。真是可惜呀。不過……究竟是誰、又為什麽會從那個地方經過呢？那裏根本沒有路，再過去隻有樹籬而已呀。”
“嗯………咦？”
一彌閉上嘴巴。
——這麽說來，昨天自己和艾薇兒沒能趕上門限，從樹籬上的小洞偷偷鑽進學校的位置，正好就在那附近。也就是說，踩壞三色堇的很可能是自己……
沒發現一彌臉色大變，在心裏暗呼糟糕，塞西爾老師垂頭喪氣地離開。
這天中午。
一彌在從天花板的鑲嵌玻璃灑落眩目陽光的學校餐廳享用午餐時，突然慌慌張張地站了起來。正在撕麵包的艾薇兒注意到他的身影，眼睛看著一彌，心裏納悶他不知要去哪裏。
一彌走向位於校園僻靜角落的大圖書館。
和昨天相比之下，風勢變得強勁許多。或許正因如此，雖然季節已近初夏，依然感到一股寒意。
沒有學生會在這種時間快步離開校舍。走在無人的細石小徑上，一彌因為氣候寒冷而縮著肩膀。
“……維多利加？”
明明知道不會有任何回應，還是一邊呼喚她的名字，一邊爬上細窄的木製樓梯。
往上爬。
……往上爬。
………總算到達目的地。就和一彌每次來訪時看到的場景一樣，一堆牛皮封麵的巨大書本以放射狀排列，維多利加坐在中間……不對，今天那個嬌小的身軀趴臥在地上，手肘頂著地板撐住臉頰。圓滾滾的柔軟臉頰在小小的手掌上擠壓變形，另一隻手一如往常地拿著陶製煙鬥，湊近嘴邊吞雲吐霧。
“真是坐沒坐相。漂亮的衣服都被你弄髒了。”
“……報紙上有讓你在意的報導嗎？”
一彌正想開口說些什麽，卻又馬上閉嘴。內心不可思議地想著“她怎麽什麽都知道啊？”在維多利加的身邊坐下……
“……好痛！”
臀部撞到什麽又圓又硬的東西——隻聽到下麵發出“喀沙喀沙”的聲響，那個東西便被壓扁了。急忙起身一看，才發現是維多利加丟滿地的零食裏的可可ma。
一彌不耐煩地說：
“又丟了滿地。維多利加，拜托你不要放在地上，用個盒子放好嗎？被我坐爛了啦。”
“啊啊啊啊啊！”
抬起頭的維多利加，把翡翠綠的眼眸睜得大大的，臉上浮起驚愕的表情。
“我的ma！”
“……被我壓爛了。丟掉吧。”
“不行，你要負起責任吃掉它。”
“什麽——？可是都已經壓成這副模樣了！”
“久城……”
維多利加盯了一彌數秒：
“吃啊！”
“………是。”
輸給維多利加的眼力，一彌隻得把不成原形的ma殘骸放進口中。
一彌口中不斷咀嚼，重新坐在她的身邊，遞上從舍監那裏要來的早報。維多利加連看都不看，就把臉埋進書堆裏。
“布洛瓦警官好像沒有解決昨天的德勒斯登瓷盤竊盜事件喔。”
“……唔。”
“你不覺得驚訝嗎？”
“看來一定有什麽內情吧。不過我不想和布洛瓦家的男人扯上關係。”
“嗯……”
“他們的發型都很怪。”
“咦、每個人都很怪嗎！？”
維多利加抬起頭，“哈——”地打個嗬欠。
“大概是遺傳吧。”
“發型才不會遺傳。而且你的發型就很正常。”
“我是遺傳到母親。”
“唔？”
一彌點頭。
思緒不禁飄遠，想起自己留在海洋另一端、遙遠島國的家人。父親是嚴格的軍人，總是做正確的事，堪稱男人中的男人；兩位哥哥也與父親一樣氣度宏大，甚至成了大而化之的男子漢；相反地，母親是個穩重大方的溫柔女性，年長兩歲的姐姐也和母親非常相似，是個可愛的女孩。一彌曾想過，自己明明是男生，為什麽和父親一點都不像，但是一想到這等於否定自己最愛的母親和姐姐，所以從來沒有說出口。
“……我也是像母親吧。”
沒有回應。
看看旁邊，維多利加把煙鬥從嘴裏拿出來，“呼——”伸了個懶腰。就像貓咪伸懶腰一樣，小小的身軀看來意外修長。
“你是來說古雷溫的事嗎？”
“嗯。這也是其中之一。”
“你好像很喜歡我那個發型很怪的哥哥嘛！這麽在意他的一舉一動。”
“完全相反！我最討厭他了！”
“……我知道。隻是看你生氣比較有趣，所以故意逗你一下。隻要是有關古雷溫的事——久城，你還真容易生氣呢。這種事情對我來說非常神奇，而且有點愉快的感覺。”
“……真是抱歉。”
一彌嘴裏抱怨個不停，伸展原本抱在胸前的膝蓋，然後將早報翻開到分類廣告那一頁，放在維多利加的眼前給她看。
維多利加以嫌麻煩的表情，斜眼瞄著那則<敬告‘灰狼後裔’……>的廣告。
沒想到她突然翻身坐起，從一彌手中搶過報紙，把臉貼近到睫毛差點碰到報
紙的程度，從左到右、又從右到左，不停反複閱讀那則廣告：
“敬告‘灰狼後裔’……馬上就是夏至祭……”
“這廣告很怪對吧？按照舍監的說法，所謂的分類廣告，大多是敬告離家出走的人啦、求人求事的訊息啦，還有讓人聯想到犯罪的謎樣訊息。這一則還真是極為不可思議的訊息呢。維多利加，你不是說很無聊嗎？所以我就在下麵找來一個不可思議的訊息給你………怎麽啦？”
維多利加迅速站起身來，就像是上緊發條的娃娃開始動作。臉色蒼白，雖然不到昨天布洛瓦警官那麽嚴重，但蒼白的程度足以看出她受到相當大的震撼。
“……你怎麽啦？”
維多利加想要奔跑，卻被一彌伸長的腳絆了一跤摔倒在地，發出砰砰巨響。縫有扣子的小皮靴鞋底朝天，白色荷葉邊襯裙以及可愛的繡花襯褲瞬間輕盈膨起，又慢慢落下，覆蓋在倒地的維多利加身上。
“維多利加？”
“……”
寂靜持續數刻。
維多利加突然坐起身來。
因為她一直沉默不語，一彌在一旁看著她的表情，問她“沒事吧？”維多利加張開小巧的雙手，按住臉龐。
“好痛。”
“……我想也是。好大聲啊。”
“好痛。”
“嗯。”
“……好痛好痛啊！”
“不要對我發脾氣啦！明明是你自己跌倒的。”
一彌心裏雖然擔心她，可是難得自己占上風，語氣裏帶著一點興奮。
“真是的，你沒事吧？快起來吧。你到底想去哪裏？”
“我想拿右側書櫃從上麵數來第七格、右邊數來的第三十一本書。久城，你去幫我拿。”
“咦？”
“那是一本褐色皮革封麵、上麵有鉚釘，很有份量的一本書。”
“……知道了啦。”
因為維多利加說話時一直按著臉，一彌隻好沿著樓梯往下爬，伸手取出她所說的那本書。顫顫巍巍的木製梯子隨著一彌的動作吱嘎搖晃。
維多利加突然爬下梯子，一腳踹在姿勢不穩的一彌背上。這個突如其來的動作，雖然隻不過像是被小孩子推上一把。力道相當微弱，但原本就姿勢不穩的一彌還是失去平衡，差點就從梯子上掉下去。他翻個筋鬥倒在樓梯上。
“你、你在幹什麽！”
“哼哼，你也該小心一點。”
“這根本就是人禍！”
——兩人之間一觸即發，不過一彌還是回到植物園，把維多利加說的書拿給她。
維多利加一邊熟練地翻閱，一邊把ma放入口中，隨手亂丟包裝紙。一彌迅速拾起，放進口袋裏。
“……自古以來，在蘇瓦爾有個怪談，越是深山越是流行，相信你一定也聽過——就是‘灰狼’的怪談。”
一彌點頭。
“雖然大多數的傳說都是捏造出來的，但這裏卻有個很可信的資料——十六世紀某位英國旅行者寫下的日記。我一直在思考這個記述。”
維多利加把書遞了過來。
一彌心想“要是拉丁語或希臘語的話，隻能舉手投降”，有點害怕地看了一下——幸好是以英語寫成的。古老語法實在難懂，一彌費了好大的工夫才總算看懂那一頁。
‘……這是發生在一五一一年的事。我在蘇瓦爾與瑞士國境附近的山脈迷路。沒有雇用向導、指南針也失效，在黑暗的森林裏漫無目的地徘徊。入夜之後，因為害怕野獸侵襲，我升起營火。野生動物都怕火。然而就在接近半夜時分，“它”出現了。
那是隻年輕的公狼，有著銀灰色毛皮的狼。它與其他動物不同，並不怕火，踏著落葉一步步慢慢接近。
在我做好麵對死亡的心理準備時，發生令人驚訝的事。
狼張開嘴，我可以從它張開的口中看到深紅色舌頭。但是它並不打算吃掉我。
它竟然開始說話。
灰狼非常沉靜，擁有與年輕外表不相襯的知性與穩重。或許因為身處深山，很少有說話對象吧。它問我、我便回答。我們談到深奧的世間之謎，還有人類與野獸的曆史。等到回過神來，天色已經亮了。它指點我離開森林的路徑。
離別之際，我與灰狼立下一個約定——
“絕對不可泄漏曾經遇到會說人話的狼……”
但是我沒有遵守約定。當我平安回到家，終究按捺不住告訴妻子，妻子又告訴她的哥哥。輾轉傳到官吏耳裏，他們便仔細詢問我地點何在。之後，官吏也要我立下相同的誓言——絕對不可泄漏……
一年後。
我再度造訪那座山脈。
當我抵達與灰狼相遇的地點，發現旁邊就有個小村落，隻是因為當時天色昏暗所以沒發現。但村裏卻空無一人，已經化為被燒毀的荒涼廢村。
官吏的嘴臉掠過我的腦海。
這都是我害的、因為我違反約定……
我大聲呼喚年輕的公狼。
沒有回答。
但是……
聽見落葉發出沙沙聲響。
回頭一看，有個身影消失在森林深處。一瞬間，隻有一抹銀灰掠過林木之間。
遠處傳來遠吠的聲音——那是無數狼隻的咆哮。我突然心生畏懼，連滾帶爬隻想盡快下山。這一切都是我的錯。但是在奔跑的過程中，我心中隻想著一件事：
它們還活著。它們逃過了一劫。
現在仍在山中……’
一彌總算讀完以英語寫成的頁麵，“呼——”地吐口氣，向維多利加報告：“我看完了。”維多利加一臉驚訝：
“你一直在看嗎？”
“……真抱歉，我看書的速度沒有你那麽快。”
“真是的。你這個好學生的半吊子程度真是嚇死人。我還以為你睜著眼睛睡著了。”
“嗚……真不甘心………”
完全不在乎眉間皺在一起、開始呻吟的一彌，維多利加拿起書，急忙翻開頁麵開始說明：
“這個國家本來就有許多與狼有關的傳說。不過和一般野狼吃人、一到滿月之夜就會殺人的狼人血腥傳說大異其趣。有‘安靜的灰狼’、‘披著毛皮的哲學家’等各種不同說法。不過我認為，如果走出這個國家，以寬闊的視野來思考，就能夠發現許多過去不知道的事。令人意外的是，狼傳說是最近數百年才發現的。如果閱讀十三世紀左右的書籍，根本不曾出現過狼。也就是說……”
一彌心不在焉看著滔滔不絕說個不停的維多利加。因為實在聽不懂她在說什麽，越來越感到無聊。
（這麽說來……）
突然想起維多利加跌倒時，一直“好痛好痛”地叫個不停。
（原來維多利加很怕痛？大家都怕痛沒錯，不過她大吵大鬧得簡直就像是世界末日。）
再次回想自己曾有一瞬間占了上風，一彌不由地滿意地微笑起來。維多利加注意到了：
“你怎麽啦？幹嘛一臉怪裏怪氣的表情。”
“維多利加，你轉過來一下。”
“嗯？”
一彌開玩笑的在維多利加轉向自己、看來令人聯想到瓷器的白皙額頭上，輕輕彈了一下。
為了不彈痛她，隻是輕輕碰到而已，甚至輕到沒有發出聲響的程度。可是維多利加抬頭看著嗤嗤發笑的一彌，翡翠綠的眼眸裏竟然慢慢浮出盈眶淚滴。
“哈哈哈，嚇到、了、吧………？維、維多利加！？”
“好、好痛！”
“不可能吧。我下手明明很輕。你太小題大作了。”
“好痛。”
“你、你說什麽傻話啊？維多利加。”
維多利加一雙小手護住額頭，身體不停地往後退，就像是被疼愛有加的飼主踢開的小貓，臉上帶著畏懼、不敢置信的表情。
“你這是什麽反應啊！”
“久城，我萬萬沒想到你竟然是這種人。”
“咦～？好、好吧，我知道了。對不起。我道歉可以了吧。真有這麽痛？可是……嗚哇！對不起！”
“我這輩子再也不要和你說話。我要跟你絕交！”
“什麽——？”
對於維多利加所說的誇張言詞，一彌原先還一笑置之。等到發現自己怎麽說維多利加都不肯回應，完全當成自己不存在的時候，才開始覺得不妙，然後又生起氣來。
（這種態度簡直就和布洛瓦警官對維多利加視若無睹一樣嘛！原來如此，這對兄妹隻要有什麽不稱心的事，就會把對方當作不存在……）
一彌失望站起。
“過分的是你，維多利加。什麽絕交嘛。我都已經道歉了，是你太任性了。我不管你了。”
維多利加沒有回應。
抽著煙鬥，好像一旁根本空無一人，埋首在書堆裏。
“你喜歡書勝過我吧？”
“…………”
“我知道了。我再也不會過來。”
“……”
“我真的、絕對再也不到圖書館來囉。維多利加……維多利加是怕痛的膽小鬼！”
一彌大叫之後，連先前帶來的報紙也不管，就直接沿著細窄的木製樓梯往下衝。
往下衝。
往下衝……
……繼續往下衝。
差點沒跌倒。
——好不容易到達一樓大廳的一彌，還依依不舍地抬頭仰望天花板。一瞬間好像看到嬌小白皙的臉孔俯視這邊，下一個瞬間又匆忙縮回去。
“搞什麽嘛，維多利加……”
一彌再度喃喃自語：
“……我真的再也不要來了。”
遠處響起下午課程開始的鍾聲。
“我說真的……”
推開沉重的門扉，小鳥吱吱喳喳的叫聲隨著暖和的陽光一起湧入。一彌微微低頭，離開圖書館。沉重的門扉緩緩關閉，圖書館內部再度被塵埃、知性與靜謐等難以侵犯的空氣包圍。
再度重返寂靜。
4
入夜之後，聖瑪格麗特學園有如世界末日般被寂靜包圍。校舍與宿舍建築物重返寂靜，好似空無一人，陰暗的影子落在環繞四周、有如深邃森林般種植許多樹木的庭園。偶爾會有皎潔的月光從枝葉之間隱約透出，又被群青色的雲朵遮掩，陷入黑暗。
這個時間——不過隻是晚餐結束，剛過晚上七點，就夜晚來說時間尚早——學生們正在宿舍裏的房間勤奮向學。除了人稱舍長的高年級學生會定期巡視低年級學生的房間，身為學校職員的舍監也會在玄關前的管理室確認學生出入。
舍長對死神的傳聞極其畏懼，所以隻有對一彌的房間從不巡視，通常都是直接跳過。事實上也沒有檢查的必要，一彌總是翻開厚重的教科書，勤奮複習當天上課的內容、預習隔天的範圍，以及學習英語與法語、還有最頭痛的拉丁語。
這一夜，一彌也坐在窗邊的書桌前，嘴裏喃喃念著拉丁語單字。
掛在牆壁上的瓦斯燈發出“唧唧唧……”聲響。
教科書與文具整齊地排放在厚重書桌上。
一彌的表情極其認真。
“…………？”
突然抬起頭的一彌，正打算把視線拉回到教科書上時……突然轉為訝異的表情，再看一次窗外。
陰暗的窗外。
高布林{注：源自十五世紀法國jeangobelin所研發的紡織品。特色是利用各種色線，巧妙表現出人物、風景等圖樣}窗簾因為皎潔的月色而拉開，法式落地窗也微微敞開。
外麵……好像有什麽東西在陰暗的小徑上移動。
（什麽……！？）
雖然有些膽怯，一彌還是將落地窗打開一點往下望。
從位於二樓末端的小房間，可以看到覆蓋草皮的庭院，以及通往另一頭的樹木之間。雖然與蜿蜒連綿的陰暗小徑有段距離，但也可以看得清楚。
小徑上……“那個東西”以緩慢的速度移動。
那個東西……
——是個巨大的衣箱。
旅行用的大衣箱，竟然在沒有任何人提著的狀態下緩慢移動。一點一點……隻移動十公分左右就停止，幾秒之後再移動十公分，如此不斷重複。
蹬……蹬……蹬……
雖說是遠處的小徑，在朦朧月光下，其他東西都靜止不動的背景裏，衣箱輕輕移動的異樣情景清楚地映入一彌的眼簾。
（衣箱自己移動……？）
似乎是朝學園正門的方向……
蹬……蹬……蹬……
一彌目瞪口呆了一會兒，然後回過神來，丟下教科書、鉛筆就站起身。
小心翼翼朝著窗邊的粗壯樹枝伸出手。雖然並不擅長爬樹，但是小時候經常被沒有惡意的粗心哥哥，笑著放在樹上不管，或是丟進河裏載浮載沉。並不是哥哥們故意找麻煩，隻是他們認為男孩子理應喜歡爬樹或是到河邊玩，雖然行動粗暴了點，其實隻是單純希望年幼的弟弟玩得快樂……
發揮當時被硬逼著學會的技巧，一彌靈巧爬上樹幹，往下攀降。
腦裏隻有一個念頭。
（這真是世間之謎呀……在月光下移動的衣箱！）
打算把這件事送給怪異的朋友維多利加。
一彌沿著樹枝一步一步往下，最後的兩公尺雖然有些害怕，還是咬緊牙根往下跳。
啪沙——！
樹枝搖晃發出巨大聲響。
一彌起身橫越草地，小心翼翼避免發出腳步聲，慢慢接近陰暗的小徑。
衣箱依舊“蹬……蹬……”地，雖然動作不大，但卻朝著某個方向持續移動。
一彌開始感到有點期待。想到發現這個謎，便可以爬上圖書館告訴維多利加，便覺得充滿期待，躍躍欲試。
然而……
一彌原本打算繞到衣箱的後方看個清楚，可是就在他改變角度，看到衣箱後方的東西之後，臉上詫異的表情更加誇張——最後轉為放棄的表情。
從衣箱的後麵……
隨著移動，蹬……蹬……出現的是……
一雙小巧的腳。
腳上穿著飾有蕾絲的皮鞋。豪華洋裝裙裾的流蘇，隨著每個動作輕盈搖晃。裝飾在帽子上的天鵝絨緞帶，在夜風的吹拂下飄動。
該不會是維多利加吧？
但是……
“……你在做什麽呀？”
一彌在草地上朝著遠方的小徑拉開嗓門大喊。
蹬……蹬…………
衣箱的動作隨之停止。
突然聽到男孩子的聲音，維多利加吃了一驚。一彌再看清楚衣箱的後方，才發現她用兩隻小手攀著巨大的衣箱，慢慢地拖動。
維多利加似乎根本不打算回答，所以一彌便跑過草地，接近小徑。湊近一看，才發現衣箱非常大。如果裝箱的技術好一點，甚至可以輕輕鬆鬆地將一彌與維多利加兩人裝進去。
“……你在做什麽呀？”
一彌再問一次。
“唔……呃……”
維多利加似乎想說些什麽，卻又緊閉雙唇，裝作沒聽到地繼續拖起衣箱。
蹬……蹬……蹬……
“你要去哪裏？”
晴朗的午後——
攀附在街道左右鱗次櫛比的木屋上的藤蔓葉片，已經染上一層鮮豔的綠色，在輕柔吹拂而過的春風中搖曳生姿。晴空萬裏，接近初夏的天氣，可以說是這裏最為舒適宜人的季節。
寧靜的下午，位於村中一角攀滿藤蔓的小郵局大門以猛烈之勢打開，衝出一位矮小的東方少年。他身上穿著聖瑪格麗特學園——一所蓋在距離村子不遠的山腳下，專為貴族設立的名校——的學生製服，頭上戴著學生帽。
少年一臉嚴肅、雙唇緊閉，走路抬頭挺胸，手上握著看似國際郵遞的信封。久城一彌忍不住開始自言自語：
“我又不是要錢，而是要他們幫忙寄書……為什麽會寄零用錢來呢？難道我寄回去的信正好錯過。嗯……”
“該怎麽辦呢……算了，先回學校再作打算……”
傷腦筋的一彌走在路上，隻見路旁一家小雜貨店的店門打開了。手裏抱著購物袋緩緩走出的人，是與一彌同樣身穿聖瑪格麗特學園製服的高挑少女。
金色短發配上修長四肢，還有頗為成熟的外貌，是個相當漂亮的美少女。當她發現走在前麵的一彌，表情突然亮了起來。
“咦……久城同學！”
突然聽到有人大聲呼喊自己，一彌“哇”的一聲驚跳起來。似乎是被他的聲音所嚇到，少女也大叫“呀！”急忙往後退，然後鼓起臉頰瞪視一彌。
“真是的！幹嘛出聲啊。嚇死我了。”
“原來是你啊，艾薇兒……”
少女，也就是艾薇兒.布萊德利似乎是對一彌的反應十分不滿，一直鼓著臉頰，但最後總算又恢複笑容：
“你手上拿的是什麽？信嗎？”
“嗯。那個……哇，艾薇兒！？”
艾薇兒擅自從一彌手中搶過信封，肆無忌憚地窺視信封。
“啊、是錢耶！”
“嗯……是我哥寄來的。”
“真好！像我爸媽就很小氣。根本就不顧人家是女孩子，有很多非買不可的東西。”
“呼……嗯？”
雖然一彌在艾薇兒提到“人家是女孩子”時偏了偏頭，還是隨聲附和一下。
艾薇兒以羨慕不已的表情握著信封，遲遲不肯放手，最後還是勉為其難地將信封還給一彌，馬上堆起滿臉笑容。
“我問你，你打算用這些錢來買什麽？”
“咦？我、我也不知道。教科書已經有了；換洗衣物和日用品等必需品，我也都從日本帶來了，而且……咦？你怎麽啦，艾薇兒？”
看到艾薇兒不知為何竟然兩手插腰斜眼瞪著自己的樣子，一彌不禁有點慌張。
“必要的東西和想要的東西不一樣吧？”
“呃？”
“久城同學，你還真是正經八百哪！”
“咦咦？”
“就讓艾薇兒來教你吧。這個嘛，購物的樂趣呢，就在於東看西看、看到眼花繚亂，不知道該買什麽才好……”
“這我就不懂了。不就是買好需要的東西，然後趕緊回家嗎？”
“才不是這樣呢。購物是種娛樂呀！”
“是嗎？”
一彌偏著頭的模樣惹得艾薇兒生氣了。她以強迫的語調說：
“對了。久城同學，我帶你去個好地方。走吧、走吧，不用客氣。”
“不、那個……”
“咦？為什麽腳像生根了一樣不肯走呢？你不去的話我會生氣喔？”
“……是，對不起。”
雖然心中有股不祥的預感，一彌還是在艾薇兒的強迫下，硬是被拖往學園的相反方向。
時值一九二四年——
歐洲小國蘇瓦爾王國。
以悠久曆史自傲的蘇瓦爾王國，國家雖小卻能夠安然度過本世紀初爆發的世界大戰，擁有厚實的國力，人稱西歐的小巨人。縱長的國土形狀令人聯想到高塔，與法國的國境是豐饒的葡萄園；與意大利的國境是以貴族避暑勝地而著名的地中海裏昂灣：與瑞士的國境則是被平緩的高原與深邃的山脈所環繞。
如果說裏昂灣是小而富裕的國家蘇瓦爾的豪華玄關，那麽阿爾卑斯山脈就是位於最深處的秘密閣樓。而在這個秘密之處，有一所學校靜悄悄聳立。
那就是聖瑪格麗特學園。
聖瑪格麗特學園位於綠意環抱的舒適環境中，從空中俯瞰，是以c型的莊嚴石砌校舍所構成。雖然不及王國悠久，但也以漫長的曆史與傳統而自豪。學生僅限於貴族子弟，除了學園相關人員，外人一律嚴格禁止進入，以絕不公開的秘密主義聞名。
但是，在世界大戰結束之後，聖瑪格麗特學園開始接受部分同盟國的優秀學生到此留學。
來自東方島國的久城一彌，成績優秀、品行端正。身為軍人世家的麽子，兩位哥哥都相當優秀，大哥是學者、二哥則是政壇的明日之星。一彌本身也非常優秀，是個人人稱讚、循規蹈矩的認真少年。
但是，當一彌滿心期待地來到這裏時，卻發現到處都是貴族子弟的偏見，以及不知為何在校園裏到處蔓延的怪談。一彌遲遲無法融入校園生活之中，還被卷入怪異事件、結交怪異朋友，半年來過著備嚐艱辛的留學生活——
“……然後呢，那天深夜兩人開車沿著穿越森林的道路駕駛，突然被某個發出銀色光芒的東西追過。他們急忙看向車外，竟然看到……一副全速奔馳的騎士盔甲！”
“……這還真是恐怖。”
“而且那副盔甲在追過他們的瞬間，還朝著車子的方向慢慢回過頭來。可是，那副、盔甲、裏麵……”
“不過，今天天氣真好呢！”
“空蕩蕩的，根本、沒有半個人……哇啊啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊！”
“哈哈哈哈——久城同學，你又尖叫啦。真是膽小鬼！久城同學是膽小鬼！哈哈哈——！”
艾薇兒發出樂不可支的笑聲，一旁的一彌隻能一臉憮然繼續往前走，嘴裏嘮叨：
“我才不是被你說的鬼故事內容嚇到，是被你的大聲嚷嚷給嚇到的嘛！”
“又來了——”
“真的啊！還有這世界上根本沒有鬼好嗎！”
“咦？明明就有！”
“你看過嗎？”
“這個嘛，我是沒看過……不過我朋友的朋友的朋友……”
兩人一邊走在路上。一邊興高采烈地對話，身旁一匹長毛老馬拖著載貨馬車緩緩通過。
路上並排著木房，牆上纏繞鮮綠色的藤蔓。裝飾在窗邊的搶眼深紅色天竺葵成為點綴，在和煦的風中搖曳。
不知何處飄來泥土與青草的溫潤香氣。或許是來自距離村子中心稍遠，綿延在平緩斜坡上的葡萄園吧。
這是一個安逸宜人的季節。
走在午後街上的人似乎越來越多。一彌與艾薇兒沿路繼續往前走，依舊不停爭執究竟有沒有鬼的問題。
對於態度強硬不同於往常的一彌，快要被駁倒的艾薇兒以一臉無趣的表情說道：
“可是……有鬼的話比較有趣嘛。”
“才不是這個問題呢。這種事啊……”
“那個和你交情不錯、就是那個、維……維多利加是吧？就有傳聞說她不是人，而是傳說中的灰狼呢！想到自己的朋友搞不好是傳說中的灰狼，你難道不會每天都覺得很興奮嗎？”
“才不會！怎麽會有這種傳聞。真是太亂來了吧。”
一彌抗議了。留學的短短半年裏，自己是死神的怪談到處流傳，所以一直交不到朋友，吃了不少苦頭。因此不管再怎麽流行，一彌就是對怪
談之類的沒有好印象。
艾薇兒嘟起小嘴：
“真無聊，久城同學就是這麽一本正經。”
“嗚……”
一彌想要張嘴說些什麽，又垂頭喪氣地閉起嘴巴。
——在一彌出生成長的東方島國，男性一向被要求不可多嘴，隻要默默將該做的事做好即可。一彌自己也是這麽認為，所以即使有點辦不到，還是一直將這個原則謹記在心。但是來到蘇瓦爾留學之後，才發現狀況完全不同。
不僅常被這個來自英國的留學生朋友艾薇兒.布萊德利取笑他正經八百、腦筋硬邦邦；另一個朋友——也是個女孩子，簡直就是每天念個不停，說是他是半吊子好學生、凡人。這對一彌來說可是一點也不有趣。
“啊、久城同學。到了到了，就是這裏。”
艾薇兒完全沒有注意到一彌正在生悶氣，興高采烈指著前方。一彌抬起頭來——
位於縱橫穿越村子的兩條村道交叉點，已有許多村民聚集在廣場裏。廣場化身為現成的露天市集，充斥各種貨品以及數不清的購物人潮，到處都是擁擠不堪。
“今天是每月一次的‘跳蚤市場’。我辛辛苦苦地存下零用錢，就是為了這一天呢。”
“喔……！”
艾薇兒拉著一彌的手，踏入跳蚤市場的正中央。
市場裏麵有著各式各樣的攤位。特地前來趕集的古董商人攤位上，擺放著像是上個世紀製作的古董娃娃，以及可愛的餐具組；看來和一彌他們年紀相仿的鄉村姑娘，滿臉笑容地推銷香草製成的肥皂與幹燥花束；臉上帶著和藹笑容的老婦人，正在照顧掛滿各種不同顏色的草木染色圍巾攤位。
就在一彌因為商品眾多而眼花繚亂之際，突然有人抓住他製服的衣角用力拉扯。
“過來看看嘛。保證不會後悔喔！來嘛——”
相當嬌媚的聲音。
一彌回過頭，卻看到和聲音完全不搭調的人——坐在那裏身穿厚重修女服的年輕修女。
“好啦，看一下嘛。好不好？”
“啊、喔……”
一馬當先走到前頭的艾薇兒，發現一彌沒有跟上，急忙轉身回來。看到一彌停住腳步的攤位時，口中發出“啊！”一聲，表情整個亮了起來。
*（插圖）
“是教會義賣呢。”
“是嗎？”
“對啊。久城同學，就在這裏買吧。教會義賣的東西都是信徒捐獻的物品，所以價格會比其他的攤位便宜。而且你看……這些東西好可愛呀！”
正如艾薇兒所說，攤開在修女麵前的有手工精致的蕾絲、閃閃發亮的玻璃器皿、古董戒指等等。雖然多少看得出歲月的痕跡，但即使是在男孩子的眼中，也看得出都是些漂亮的東西。
一彌繃著嚴肅臉孔看了一下，突然想到一件事：
“……好，那就買吧。”
“咦？真的嗎？”
艾薇兒似乎略帶吃驚地反問。
一彌以認真的表情檢視商品：
“嗯……不過，我實在是搞不懂。”
一彌抬起頭，看著那位看守攤位的修女。
雖然不知道隱藏在修女服下的發色，但是細長眼睛中的澄澈瞳孔，卻是一彌沒看過的詭異藍灰色——如同在沙漠中仰望天空，給人耀眼卻孤寂的印象。年紀大約是十八、九歲。
但是，代表禁欲的修女服與清澈的眼眸和剛才那種過於親昵的說話方式，及有如男人般兩腿張開坐在代替椅子的木箱上，怎麽看都不搭調。
還有從剛才開始就動作粗魯地搔頭、好像心情不好地哼著鼻子，這些舉動實在與修女服完全不合。浮著點點雀斑的白皙臉孔，在某些人眼中看來或許美麗，但是大部分人看來，或許會覺得怪異……總之就是充滿個性的長相。
“呃……”
一彌正想要跟她說話，卻發現修女身上飄來一陣異於香水的不可思議的味道……
（……啊！）
一彌這才注意到。
（這是酒的味道。可是……為什麽教會修女的身上會散發出酒味呢？）
而且從修女服裙擺隱約露出的皮鞋鞋尖也沾著白色汙漬。理應過著禁欲生活的修女，怎麽可能大白天就散發出酒臭，連鞋子也沒擦幹淨……？
“幹嘛？”
修女好像很不耐煩地反問，讓一彌頓時慌了手腳。
“啊、沒事、那個……呃，我在想有沒有適合送給女孩子的禮物……”
“女孩子？”
“是、是啊。”
開始覺得不好意思的一彌正在煩惱是不是幹脆不要買算了，一旁的艾薇兒表情卻瞬間亮了起來。
一彌手上拿著蕾絲衣領：
“這個合適嗎？我實在是搞不懂……艾薇兒，你站這邊一下。啊，蹲低一點。嗯……再低一點、再低一點。應該差不多是這樣吧。總是坐著我也不是很確定。嗯……”
看到一彌拿著漂亮蕾絲衣領在自己身上比弄，艾薇兒原本是很高興的。可是就在一彌叫她蹲低一點時，臉上表情突然轉為詫異，最後不悅地鼓起一張臉。以男人般兩腿張開的姿勢坐著的修女，抬頭驚訝地看著她的模樣，最後終於恍然大悟，開始努力忍住笑意。
一彌繼續拿起可愛的小手提包、高雅古樸的戒指仔細思考，但卻被艾薇兒一把搶走。
“你、你怎麽啦，艾薇兒？”
“這些完全不行。”
“咦？”
“……我問你，久城。這是要送給維什麽的人的禮物對吧？”
“嗯，對啊。因為她完全不能外出……不對，因為她從不外出嘛。咦？這麽說來，你認識維多利加嗎？”
“並不是直接認識……不過……”
艾薇兒無聊地踢著腳邊的小石頭，然後又抬起頭來：
“這個比較好，我保證！”
——舉起拳頭大的金色骷髏。
比一彌更早看到的修女忍不住吞了一口氣。
“這、這是什麽東西啊？做什麽用的？”
“這是這麽用的。”
艾薇兒一本正經把骷髏放在頭上。
“少唬我——”
“真的是這樣嘛。還有這個。”
艾薇兒擠開正在堆積如山的繪畫明信片前挑選的鄉村姑娘，以驚人的氣勢開始翻找。最後拿出印有大群老鼠蜂擁而上的藝術明信片，交給一彌。
“……才不要。”
“那……這個。”
她拿起一頂有如皇冠，充滿印度風的閃亮帽子。實在很難想象戴上這頂帽子會是什麽模樣，不過帽子本身有如纖細的糖花般美麗，讓一彌猶豫不決。艾薇兒揮動帽子：
“看，很漂亮吧？她一定會很高興的。”
“嗯……？”
看到眼中帶著淚水的艾薇兒，修女不知是因為同情還是有趣，開始在一旁推波助瀾。
“真的呀！那個真的很不錯，我也很想要呢。隻可惜是義賣的東西……”
“咦？真的嗎？”
艾薇兒與修女互看一眼。然後同時轉向一彌的方向，點頭如搗蒜。
——躊躇數刻之後。
一彌買下那頂印度風的怪異帽子。
修女照顧的教會義賣攤位裏，還有許多其他商品。一眼看過去，最顯眼的便是德勒斯登的美麗瓷盤，被孤伶伶地小心擺飾在最內側。一個戴著氈帽的瘦削老人看著它，向修女詢價。
修女得意洋洋地報出價格——簡直是破天荒的高價，讓一彌和艾薇兒不由地麵麵相覷。老人“唔嗯”了一聲，點點頭之後便搖頭離去。
先前翻找藝術明信片的鄉村姑娘抬頭詢問修女：
“為什麽隻有那個盤子要賣這麽貴啊？”
修女再度得意洋洋地說：
“我也不是很清楚，不過聽說是很古老的盤子喲。因為很有來曆，所以價值不菲呢。這是信徒的太太特別提供的。今天的主角就是它。”
鄉村姑娘各自買下一張印有可愛花卉或水果圖案的藝術明信片之後便離開了。“那個盤子好貴啊！”“都舊成那樣了，我才不要。”等七嘴八舌的聲音逐漸遠去。剛才問過德勒斯登瓷盤價格的老人似乎還不死心，一臉非常想要的表情，從遠處盯著瓷盤。脫下頭上的氈帽夾在腋下，手中握著不知在哪個攤位上買來的小花瓶。
修女突然開口問道：
“……那個，你們要不要買這個呢？”
一彌回過頭，看到修女指著一個物品。
“這是我最推薦的東西。不僅可愛，價格也很合理喲。”
“嗯……？”
這是能夠放在手掌上的方型盒子——原來是音樂盒。艾薇兒不假思索地伸手拿了過去。
“隻要插入樂譜卡，就可以演奏各種曲子。是手搖式的。你看，隻要轉動這個杆子……”
“這個？”
艾薇兒把音樂盒放在左手掌中，右手轉動杆子……
——砰！
音樂盒發出巨大聲響，瞬間四散解體。裏麵有個白色的東西，一隻好大的白鴿飛出，並發出“啪啦啪啦”拍動翅膀的聲音，飛向蔚藍的天空。
“哇！？”艾薇兒大叫一聲，後退兩、三步，然後看著一彌的臉：
“剛、剛剛是怎麽回事？”
周圍的村民全都驚訝地看著一彌他們。飛走的鴿子在廣場上空悠閑繞行兩周之後，便“啵啵——”叫了幾聲，飛得不見蹤影。
“…………………啊啊啊啊啊！”
聽到修女突然放聲大叫，四處的人們便朝她的方向看去——隻見修女兩手貼著臉頰，睜大藍灰色的眸子驚叫，顫抖的手指著前方：
“瓷盤！”
一彌他們也倒吸一口氣。
應該在那裏的……昂貴瓷盤，不知何時已如一陣煙般消失無蹤。
修女全身無力，隻能癱坐在地上。艾薇兒也因為太過吃驚而嘴唇顫抖。
環顧一下四周，剛才買了藝術明信片的鄉村姑娘聚在不遠之處發出驚叫聲。想買瓷盤的老人則是以一臉不可思議的表情看著這邊。
可以聽到有人不停說著：“快叫警察、報警啊……”
一彌也嚇了一跳。但另一方麵，心中浮起有點輕率的想法：
（這個事件正是送給維多利加最好的禮物…………）
2
——聖瑪格麗特大圖書館。
充分利用山間平緩的地勢，占地相當寬廣的學校一角，聳立著一座建築物，擁有三百年以上的古老曆史，也是歐洲屈指可數的巨大書庫。由石材砌成的角柱型高塔，在風吹雨打中鐫刻著漫長歲月，呈現出莊嚴的樣貌。
從c字型的巨大校舍通往圖書館的白色細石小徑上，一彌握著印度風帽子快步前進，一邊走著口中還念念有詞：
“因為剛才的事，這下遲到了。拜托千萬別害她生氣才好……”
又想起圖書館裏的朋友才不可能等候自己，於是繼續念著別在意沒關係。可是又想起她很少有心情好的時候，表情不禁嚴肅起來。
一彌終於來到圖書館的入口。
外層裹著皮革、釘上黃銅鉚釘的巨大門扉聳立眼前。一彌雙手握緊門把，用力拉開。
圖書館中彌漫著帶有濕氣的陰涼空氣，冷冷撫過一彌的臉頰。迎麵而來的塵埃與知性的氣息，讓人不由地心生虔敬。
抬頭往上看——
角柱型的大圖書館裏，所有牆壁都放滿書籍。第一眼還以為牆壁繪有某種圖案，其實那些全都是書。中央是挑高大廳，高聳的天花板上繪有莊嚴的宗教壁畫。除此之外，還可以隱約看到綠色葉片，但是大多數的人都會認為那是眼睛的錯覺吧。因為在圖書館的最上方、接近天花板之處，絕不可能有那種令人聯想到南國樹木的大片綠葉。
一樓大廳深處帶著一點令人感到不祥的陰暗，那裏藏著一部本世紀進行部分整修工程時所裝設的油壓式電梯。話雖如此，僅容許教職員和某一位學生搭乘，對一彌來說是無緣之物。
一彌打算要爬上顫顫巍巍、連結整片巨大書架的細窄木製樓梯。看來就像是不斷往上蓋起的巨大迷宮，細窄的樓梯呈直角通往天花板。
不由地歎了口氣：
“不過……還真遠啊。”
天花板附近的木製扶手旁，隱約垂下某種東西。
帶著金色的光芒，看起來好像是絲帶。
這是她的長發……
“算了，應該在那裏吧。沒辦法，隻有往上爬了。”
一彌站直身軀，鞋子發出喀啦聲響，沿著細窄的木製樓梯開始往上爬。往下看便會頭昏眼花，因此不斷在心裏提醒自己不可以往下看。
——這個大圖書館，據說是十七世紀初時的蘇瓦爾國王所建造的。相當懼內的國王，為了要與年輕情婦幽會，便把圖書館最上方打造成秘密房間。並且為了避免外人打擾相愛的兩人，故意把樓梯設計成迷宮狀……
一彌心想：的確，根本不會有人閑來無事專程爬到頂樓去吧。當然，如果有特殊理由就另當別論……
一邊想著，一邊往上爬——沿著樓梯往上爬、往上爬……繼續往上爬。
快到了。
好累。
上氣不接下氣的一彌好不容易才到達頂樓，大聲呼喚應該在那裏的朋友：
“維多利加！你在嗎？”
沒有回應，每次都這樣。
一彌往前踏出一步——他很清楚前麵有什麽。
在前方的是——
植物園。
大圖書館最高處的秘密房間，不再是國王與情婦幽會的地方，而是改造成綠意盎然的植物園。四處都是南國樹木與各種蕨類，還有迎風搖曳的濃豔花朵。
風隨著和煦陽光，從敞開的天窗一起吹來。
寧靜而富足，猶如小小樂園一般的場所。
有個上半身向前傾的可愛陶瓷娃娃，坐在植物園樓梯的平台上。近乎等身大，身高大約一百四十公分，身上穿著綴有深藍天鵝絨、花邊蕾絲的豪華絲絨洋裝。不知為何，一頭漂亮長發沒有綁起，有如天鵝絨頭巾般披散在身上，自然垂落在穿著小巧皮鞋的腳邊。
略微低垂的側麵，冷冽澄澈的表情令人想到細致的瓷器。
不是大人也不是小孩的清澈的翡翠綠眼珠，好似黎明時分的夢境一樣難以捉摸。
陶瓷娃娃的口中含著白陶煙鬥，“呼、呼”地吸著。嫋嫋白煙朝天窗升去。
一彌一時不由自主地停下腳步，凝視這一幅畫中景象。隨即又恢複平時的表情，接近這位令人誤認是陶瓷娃娃，美貌卻異常嬌小的少女。
“維多利加，我從剛才就一直叫你，拜托你至少回個話吧。”
“什麽啊，原來是你。”
少女的回答十分簡短。
老人般沙啞的低沉音調，與小巧模樣完全不相稱。少女——維多利加隻回了一句話，又繼續閉口不語。
維多利加的前方，以放射狀排列著大量翻開的書本。裏麵有拉丁語、德語、看似阿拉伯語，有如蚯蚓扭來扭去的文字等，都是以不同的文字寫成，看來非常難懂的書。種類更從詛咒、煉金術、化學，到高等數學、古代史等各種不同類型。
“什麽叫原來是你？會
爬到這麽高的地方來的人，也隻有我而已吧？”
“以前塞西爾偶爾會過來。自從交代你跑腿之後，就很久沒看到她了。”
“嗯……”
一彌點頭。
塞西爾是久城一彌、艾薇兒.布萊德利、以及維多利加.德.布洛瓦就讀班級的導師。原本擔心一彌到此留學半年，卻一直無法融入貴族子弟之中，可是不知從什麽時候開始，反而把照顧與聯絡維多利加這名自入學以來從未出席的問題學生的工作，丟給一彌負責。不情不願的一彌隻得前往怪異少女維多利加所在的大圖書館。之後一彌被卷入各種事件裏，都靠維多利加才得以解決，兩人也越來越了解彼此……
隻不過，每次一彌來到這裏，總是會被維多利加極為冷淡、貴族特有的高傲態度給激怒，在心裏發誓死也不要再來。但不知為何，還是忍不住繼續前來植物園。
一彌看看維多利加的身邊——地上堆滿山一般高的書、威士忌酒糖及ma{注：一種以蛋白霜、杏仁粉、白砂糖和糖霜做成的圓形法國甜點}等零食。再看向專心讀書的維多利加，根本就把自己帶來的零食忘得一幹二淨。
“東西灑了一地，你太邋遢了！”
一彌一邊抱怨，一邊把滿地的零食集中在一處。
完全沒注意到一彌的動作，維多利加出聲說道：
“你相信有‘特別的種族’的存在嗎？”
突如其來的問題，讓一彌吃驚地抬起頭。維多利加毫不在意繼續說下去：
“告訴你，就是出現在神話裏的特殊種族。例如希臘神話的眾神、北歐的巨人，在中國也有天人的傳說。我想你的國家也有吧？”
“是啊……呃、有是有。不過，那隻是神話吧？”
“強大、萬能、令其他種族恐懼而尊之為‘神’的種族。如果真的存在，應該不是什麽令人愉快的事情。”
維多利加不顧一彌正在專心把掉落在地的零食聚集在一起，滔滔不絕地發表自己的意見：
“翻開東歐的曆史，可以看到許多關於古代賽倫人的記載——他們是傳說中的民族，控製自古至今不停爭戰的東歐之地。他們的身材矮小、力量薄弱，而且數量不多，但靠著聰明才智控製這個地區。他們在九世紀與哈劄爾人、十世紀到十一世紀與佩琴尼人、十二世紀與波洛汶斯人勇敢對抗，十三世紀還擊退蒙古人的侵略。這個民族一直非常強盛，無論是隨著春天發動攻勢的騎馬民族，或是盤踞森林的猙獰野狼，賽倫人戰無不勝，被視為神話中的神。但現在卻消失了，也沒有名為‘賽倫’的國家。無論是哪一本書，都是以十五世紀為分界，之後再也沒有任何關於他們的記述。就在某一天，他們突然從東歐這塊土地……不、是從地球消逝得無影無蹤。究竟他們來自何方，又消失在何處呢？在這裏給你一個提示：說到十五世紀，正好也是獵殺女巫與審問異端的時代。久城，你去過村裏對吧？”
“……！？”
一彌停下正在收集零食的手，眼神遊移不定：
“幹嘛突然轉變話題……咦？你怎麽知道？”
“你的所作所為逃不過我的法眼。”
“是這樣沒錯啦……”
維多利加打了個小小的嗬欠。然後漫不經心地將手伸向一彌好不容易才整理好的零食山，亂攪一通之後，從裏麵找出想要的威士忌酒糖，剝開包裝紙放進口中。
小小的臉頰有如生物般蠕動。一彌撿起她隨手丟在一旁的包裝紙，東張西望尋找垃圾桶。可是完全找不到像是垃圾桶的東西，隻好放進自己的口袋。維多利加嘴裏嚼著糖果：
“你頭上的樹葉，不是學校裏樹木的葉子。更重要的是，信封從你胸前的製服口袋露出來了。還有，你來得比平常晚，而且又匆匆忙忙，從這一點就可以知道你在上完下午的課之後，又出門前往某處。就隻是這樣而已，很簡單的。”
“唔……這麽聽來是沒錯啦。不過你每次都讓我嚇一跳——明明沒看到，卻總是能夠會說中我的行動。”
維多利加突然抬起頭來，睜大有如南國海洋的綠色眼眸盯著一彌：
“告訴你，這很簡單，是腦中湧出的‘智慧之泉’告訴我的。集中五感，從混沌世界裏取得碎片，當我腦裏的‘智慧之泉’想要打發無聊時間時，便把它們拿來遊玩一番，也就是重新架構。心情好的話，就把結果化成你們這些凡人也能夠理解的語言……不過，壓倒性的大部分時間都因為太麻煩所以閉嘴不提。這樣你聽懂了吧？”
“又取笑我是凡人……”
“不行嗎？”
維多利加眨一眨翡翠綠的眼眸，用打從心底感到不可思議的表情回問。一彌聳聳肩：
“我早就習慣了。”
“告訴你，這可不行。習慣可是知性的墳場喔。你要好好反省。”
“反省？你是說我嗎？按照剛才的對話內容，怎麽會是我要反省？”
一彌雖然生氣，卻發現自己並無法真正發怒。
——如果是平常的一彌。畢竟是能夠成為代表一國的好學生，絕對不允許別人說自己是凡人。但是讓這個……入學之後從來沒上過課，卻又輕鬆在難懂書本之間跳躍閱讀、與眾不同的瘋狂嬌小少女取笑，卻不知為何總是沉默不語。
其實一彌到現在還是不太清楚維多利加究竟是何方神聖。有的傳聞說她是貴族的庶子；也有人說她受到族人疏遠，不願意和她住在一起，所以才把她送來學校；還有人說她的生母是個發瘋的知名舞者；甚至有人說她是傳說中的灰狼轉生……學校裏流傳的流言蜚語實在太過誇張，簡直與怪談無異，不過一彌本身從來沒有問過維多利加這些事。除了他認為不該抱著低劣的好奇心去刺探別人之外，也是因為維多利加雖然嬌小，卻散發出一種凜然不可冒犯、安靜卻猙獰的氣氛，不知不覺地威嚇周圍的人們。
就像和一直無法與人親近的野生小動物，慢慢建立感情……日子不知不覺過了好幾個月。雖然一彌總是懷疑這究竟是怎麽回事，但是為了這位奇異的少女，每天依舊不辭辛苦爬上迷宮樓梯……這就是他的留學生活。
“對了，維多利加。我今天有事到村裏……”
毫不氣餒的一彌繼續找嘴裏一邊嚼著威士忌酒精，一邊看著書的維多利加說話：
“你不就是到郵局拿信嗎？”
“……嗯。其實我是拜托家裏寄書來，可是好像正好錯過，收到大哥寄來的零用錢。他說這是他成為學者之後第一個月的薪水，所以寄一些給我。”
“嗯～～”
“對我來說算是一筆臨時收入，這是送你的禮物。”
一彌自信滿滿地遞上印度風的帽子。維多利加抬起臉來，不耐煩地瞄了一眼，眼光又回到書上……然後大吃一驚轉過頭來：
“這是什麽東西啊！？”
“什麽東西？帽子啊。”
“這是帽子！？你確定！？”
不假思索便這麽回應……但是看到她不是高興而是驚訝的反應，讓一彌很失望。
“很怪嗎……？”
“怪！”
“這、這樣啊……既然你不要，那就還我吧。”
垂頭喪氣的一彌，正伸手準備要把帽子拿回來，維多利加突然在書前一個轉身奪下帽子，又轉身回到原來的位置，像是要以身體遮住帽子，把它放在和一彌相反方向的地板上。一彌的表情轉為訝異：
“你想要嗎？”
“告訴你，我隻說它怪，可沒說我不要。”
“可是……如果它真的那麽怪，我可以去換你喜歡的東西啊……看來還是該挑蕾絲衣領或漂亮的戒指才對。我被騙了吧？
這麽說來，那位修女看來就是個怪人……”
陷入煩惱之中的一彌驀然抬起頭，才發現維多利加正在彎腰玩賞印度風帽子。有如貓咪在逗弄新玩具一樣，說不出的可愛，可是沒兩下子又突然丟開帽子：
“膩了。”
“告訴你，帽子不是拿來玩的，而是戴在頭上的東西。哪有還沒戴就膩的道理。”
“真無聊。”
“所以說，那個……咦？無聊？你說無聊嗎？”
一彌有種不祥的預感，開始準備逃命。“我差不多該回宿舍……”才剛站起身，說到一半，維多利加便斜眼瞪著他，用力拉扯一彌正想踏步離開的褲管。
一彌跌了個狗吃屎，臉狠狠撞在地上。
“好痛！”
“我說我很無聊。”
“我聽到了！不過，你跟我說也……啊、對了！”
一彌迅速從地上爬起來：
“還有另一件禮物，我完全忘記了。剛才在村裏的跳蚤市場買帽子時，發生一件很怪異的竊盜事件……”
這是在跳蚤市場發生的事——
正當一彌買好帽子準備離去，照顧義賣會場攤位的修女推薦一個小音樂盒。同行的艾薇兒將它拿在手上時，不知為何音樂盒突然解體，飛出一隻鴿子。就在所有的人都抬頭仰望鴿子飛去，在義賣會場展示的昂貴瓷盤卻有如煙消雲散般不見蹤影。
包括一彌與艾薇兒當時的在場人們，都由迅速趕來的警察進行搜身，確認有無犯案。雖然修女大吵大鬧，要求警方快把瓷盤找出來，但是會場四處都找不到瓷盤的下落。
也因為這場騷動，害得一彌與艾薇兒過了門限時間才回到學校，以至於兩人呆站在鐵鑄的深鎖大門前不知該如何是好。
一彌提議向校方說明兩人在跳蚤市場遇到的事，請學校讓他們進去，可是艾薇兒卻指著隱藏在樹籬中的秘密通道——“從這裏進去！”
上周也超過門限的艾薇兒，為了預防再度發生這種事，事先用鋸子鋸掉兩、三枝健壯的樹枝。雖然一彌口中嘀咕這麽做真要不得，艾薇兒還是硬拉著他鑽過狗洞回到學校。
也因為這樣，學校內沒有的樹——也就是樹籬的葉子，才會粘在一彌的頭上。
“不過，這真是件奇怪的事對吧？小得可以放在手掌上的音樂盒，根本藏不下一隻鴿子。可是卻‘砰’一聲解體飛出白鴿，同時昂貴的瓷盤也不見了。沒有任何人離開現場，卻怎麽都找不到盤子……”
“……搞什麽，原來是這麽回事啊。”
維多利加用力打了個嗬欠。
一彌眨眨眼睛，對著打嗬欠伸懶腰，繼續玩起帽子的維多利加說：
“怎麽說？”
“犯人隻有一個。久城，而且就是在你身邊的人。”
“咦？”
“真是單純的碎片。根本稱不上混沌。啊～～真無聊。說不定會無聊到死。就是這麽地無聊。久城是個大笨蛋。”
“……呃。”
一彌有些不悅，於是隨口說道：
“那你何不試戴一下那頂帽子？”
“……唔。”
維多利加戴上印度風的帽子。飄逸的金發攏到身後，將帽子如皇冠般戴在頭上。大小正好符合小巧的頭型，讓維多利加看來簡直像是遙遠沙漠國度的公主。
一彌正在遲疑究竟該讚美她戴起來非常好看，還是不要多嘴、少說少錯……
遙遠下方傳來粗魯的腳步聲——是穿著皮鞋的大腳。當一彌從樓梯的扶手向下眺望時，視線正好和在一樓大廳停下腳步的人物相對。
一彌轉頭朝向維多利加：
“又來了。”
“……唔？”
維多利加微微皺起眉頭。
喀啦、喀啦、喀啦——！
油壓式電梯啟動。
維多利加的身體稍微動了一下。
——喀啦！
鐵柵欄發出巨大聲響，在植物園前方的小電梯廳停下。
細鐵柵欄的另一邊，站著一位年輕男子。
柵欄發出“嘰、嘰、嘰”的尖銳聲響之後打開。
裏麵站著一個擺出一隻手舉起、另一隻手插在腰際的瀟灑姿勢，發型卻很怪異的男子。
剪裁合身的三件式西裝配上花俏領巾，再加上手腕上的銀色袖飾閃閃發亮，是個無可挑剔的英俊男子——不知為何隻有發型怪得可以。閃耀的金發前端固定成鑽子般的流線型，簡直就是活生生的凶器。
一彌低聲念念有詞：
“……反正一定是來問我剛剛告訴你的那件事。”
沒什麽興趣的維多利加打了個嗬欠。
那名男子——也就是維多利加的同父異母哥哥，因為貴族的一時興起而成為警察的古雷溫.德.布洛瓦警官，將皮鞋踩得“喀喀”作響，精神抖擻地走進來，然後朝著一彌他們的方向，充滿自信地說：
“我有事情要問你們……”
話才說到一半就停了。
原本充滿自信的表情慢慢變得蒼白。目瞪口呆，好像看到鬼一樣，手指抖個不停。
一彌驚訝地環視身邊——隻有自己和戴著印度風帽子的嬌小朋友維多利加，以及堆積如山的書本、零食和植物園。
和平常一樣，並沒有任何值得驚訝到臉色大變的東西。
布洛瓦警官一臉鐵青，嘴巴又張又合，好不容易才擠出聲音：
“柯蒂麗亞.蓋洛……！？你怎麽會在這裏……？”
維多利加拿下印度風的帽子，以沉著的聲音回答：
“……你看錯了。是我，古雷溫。”
絲絹般的金發輕盈飄落。
布洛瓦警官蒼白的臉孔因為憤怒而漲得通紅，似乎對自己因為恐懼而不小心驚叫出聲一事感到困窘：
“我、我看錯了！”
“柯蒂麗亞.蓋洛是什麽？”
對於一彌的問題，這對完全不相像的兄妹同時視若無睹。一彌隻能低下頭：
“知道了，我不問就是。哼……”
維多利加完全不理會鬧別扭的一彌，逕自抽起煙鬥。剛到的布洛瓦警官也掏出煙鬥點火。
兩縷清煙朝著天窗嫋嫋升起。
布洛瓦警官如同以往一般開始說話。
在那一瞬間，雲朵在輕風吹拂之下掩蔽太陽，遮住從植物園天窗傾瀉而下的光線。然後柔和的日光再度射進，照亮一彌等人。微風吹過，令人聯想到南國的大型樹葉晃了兩、三下。
“……教會義賣的德勒斯登瓷盤就這麽消失無蹤。警方雖然對現場的客人進行搜身，卻怎麽都搜不到。據說它有人頭這麽大，並不能隨便藏在衣服裏……”
警官看著一彌。口中滔滔不絕。一彌小聲說道：
“我當時正好在現場，這些事我早就知道了。你為什麽每次都不看著維多利加呢？”
“你在說什麽啊？我隻不過是來這裏找你這個目擊者問話而已。這裏似乎還有另一個人，不過我看不清楚呢。嘿……”
布洛瓦警官為了能夠聽清楚維多利加說的話，重新起身坐好，將左耳朝著她。尖銳的發型在來自天窗的陽光映照下，反射出金黃色光芒。
維多利加繼續專心看書。從隱約可以瞥見的標題來看，似乎是她剛才提過有關東歐古代到中世紀曆史的書。她正在忙碌翻閱這本以蠅頭小楷寫成的書。
維多利加突然抬起頭，百無聊賴地打了個嗬欠：
“……我剛才不是說過了嗎？久城。我說犯人就在你身邊哪。”
“你是指誰？”
一彌毫無頭緒地這麽反問，一旁的布洛
瓦警官把他推開，硬是擠到前麵：
“我知道了，那個留學生對吧！？”
“久城的同伴為什麽要偷盤子……？而且她也和久城一起接受搜身。不是她，身邊不是還有另一個人嗎？唯一沒有接受搜身的人。動動腦筋想一下吧。”
維多利加說完又把臉埋進書裏。一彌和布洛瓦警官麵麵相覷，陷入沉思。
“你說另一個人，難道是指……修女？”
“沒錯。”
維多利加點頭回答一彌的問題，然後就像忘記他們兩人的事，繼續沉迷在書的世界裏。
數刻的時間在靜寂中流逝。含著煙鬥吞雲吐霧的維多利加突然抬起視線。
一彌與布洛瓦警官一臉有話想說的表情，正在等待維多利加注意到他們。維多利加從口中拿出煙鬥，另一隻手撿起地上的ma，剝開包裝紙塞進櫻桃小嘴吃了起來，停了半晌才開口：
“怎麽了……？為什麽一直盯著人家的臉？”
“我們正在等待，希望你可以把它語言化。”
“你們還不懂嗎！？”
維多利加一副打從心底受到驚嚇的表情，看著他們兩人的臉。
銜起煙鬥吸上一口，再從口中取出煙鬥吐口白煙，然後伸手拿了一個ma進口中，一邊咀嚼一邊說：
“你們兩個真的很笨……”
“喂！”
聽到一彌的怒吼，維多利加像是嚇了一跳睜大眼睛。至於布洛瓦警官則是被氣得臉色鐵青不發一語。維多利加隨即擺出一副不在意的模樣：
“偷走瓷盤的犯人，一定是那個修女。久城你聽好了，如果按照你的說法，當你的同伴在修女的推薦下把小音樂盒拿在手上時，音樂盒突然發出聲響解體。這是因為音樂盒原本的設計就是如此。同時從裏麵飛出一隻白鴿，廣場上的村民全都驚訝地抬頭看著飛走的鴿子。但鴿子並不是從音樂盒裏飛出來的。”
“怎麽說？”
“是從修女的裙子裏飛出來的。”
“裙、裙子……？”
“久城，你自己不是這麽說過嗎？理應謹言慎行的修女，卻像個男人般張開雙腿坐著——你覺得這件事非常怪異。修女之所以坐成這個姿勢，的確有她的理由。因為她在兩腳之間藏著某樣東西。”
一彌試著仔細回想當時的情景——大剌剌地張開雙腿坐著的修女，身上穿著深藍色的修女服，裙楣一直遮到腳邊……
“應該是在雙腿之間設置一個台座，把鴿子藏在裏麵。在客人把音樂盒放在手上時，便撩起裙子放出鴿子。隻要配合音樂盒解體的瞬間，看起來就像鴿子從音樂盒裏飛出來一樣。然後趁著村民驚訝地抬頭觀看鴿子的空隙，把瓷盤藏進裙子裏，再大叫‘盤子不見啦’之類的話。”
一彌大為驚訝，看看維多利加又看看布洛瓦警官的臉。
“可是……修女分明是義賣的負責人，為什麽要偷走自己賣的瓷盤呢？”
“這就得問她本人才知道了。不過按照你的說法，修女的身上在大白天就散發出酒臭，看來似乎另有隱情呢？況且義賣會上的物品是屬於教會的，賣得的款項也不可能讓她占為己有。如此一來，即使把她列為嫌犯也並不奇怪。還有呢……”
“嗯。”
“告訴你，必須要好好調查修女的修女服和鞋子。你剛才說，隱約可見黑色皮鞋上麵有白色汙漬。根據我的推測，恐怕是藏在裙裏那隻鴿子的糞便吧。照理來說，位於修女長袍底下的鞋子，怎麽會沾上鴿子大便呢。恐怕她也很難自圓其說吧。”
話說多了，維多利加似乎又感到厭煩，打了一個嗬欠。甚至還“嗯……”地伸了個懶腰，帶著眼角的淚珠，又回到書籍的世界。
一彌瞄了一眼身旁的布洛瓦警官。總是一得知真相就急著打道回府的布洛瓦警官，今天不知為何抱著胳臂，臉色陰鬱陷入沉思。
“……警官？你怎麽了？”
“傷腦筋啊！”
“咦？”
“啊、沒有……沒事沒事！”
警官急忙回應之後便站起身來，慢慢朝著電梯的方向走去。
中途還回頭，一臉欲言又止的表情，最後還是抿緊雙唇，消失在鐵籠裏。
“警官？”
“…………”
喀啦、喀啦、喀啦啦——！
電梯發出刺耳的聲音，開始下降。
聽到布洛瓦警官快步離去的腳步聲在一樓大廳響起。待腳步聲遠去、重返寂靜之後，一彌再度詢問維多利加：
“對了——”
“……嗯？”
“柯蒂麗亞.蓋洛是誰？為什麽警官會那麽驚訝？這是怎麽一回事？”
“……”
維多利加突然轉身背向一彌，把臉埋進書堆裏。一彌口中“……啐！”了一聲，拿起一個地上的ma放進嘴裏。
陽光又被遮蔽，風似乎已經停止，樹葉停止搖動。
一縷細細的白煙，從維多利加口中的煙鬥朝天窗升起。
一彌也沉默不已。最頂樓的植物園，就像這三百多年以來一樣，包圍在一片靜謐的寂靜中，猶如天上的世界——
3
隔天早上。
在該起床的時間，一彌乖乖地在聖瑪格麗特學園男生宿舍的房間裏醒來。
這個男生宿舍是為了貴族子弟而設，一人一間的單人房都布置得豪華舒適。高級桃花心木桌子與床鋪、衣櫥上掛有刺繡精美的垂幔、打磨得燦亮的黃銅水壺，地上鋪著柔軟的長毛地毯。
因為每個房間僅供一位男學生獨自使用，因此淩亂是常有的事。但一彌的房間總是整整齊齊，即使稍有一點塵屑，一彌也會立刻收拾掉丟進垃圾桶。
這天早上，一彌也是起床之後盥洗、更衣、整理書包、伸展一下筋骨，便下樓來到一樓的餐廳。其他男學生大多睡到快要遲到才會起床，因此會在這個時間來到餐廳的人，通常隻有一彌而已，最多的時候也隻有兩、三人。
風韻猶存的紅發舍監蹺著二郎腿，坐在餐廳角落的木椅上看早報，邊抽煙邊皺眉頭。
發現一彌的身影之後，紅發舍監立刻站起，端出包括麵包、水果與略微煎過的火腿早餐。當她發現一彌在道謝開始用餐之後，還不停地悄悄看向自己這邊時，便懶洋洋問了一聲“……要看嗎？”，把手中的早報遞給一彌。
一彌一邊用餐，一邊仔細閱讀報紙。
“……咦？真是奇怪啊？”
他偏著頭。
昨天維多利加已解決“德勒斯登瓷盤竊盜事件”之謎。通常一知道犯人是誰，立刻將功勞據為己有的布洛瓦警官，不知為何——
<名警官布洛瓦甘拜下風！
消失的德勒斯登瓷盤不知去向！>
竟然出現這種標題，理應是犯人的修女似乎還沒被逮捕。
“真是奇怪啊。以往都是立刻逮捕犯人，然後在隔天早報上大書特書、歌功頌德。究竟這是怎麽回事……？”
這麽說來，一彌回想昨天布洛瓦警官在打道回府時，神情的確是有點怪異——一臉鐵青，不發一語，卻又欲言又止……
“喂喂，久城同學。”
抬頭一看，發現坐在角落木椅上蹺著二郎腿的舍監，一麵抽煙一麵向一彌招手。
“怎麽了？”
“報紙最下方不是有三行的分類廣告嗎？我很喜歡看那些廣告，總是會特意多看幾眼。”
“為什麽？”
“因為很有趣啊！像是呼喚離家出走女兒的廣告、求職者的自我宣傳，有時候還會刊登一些帶有犯罪氣息的詭異廣告……不過今天的廣告……”
一彌的眼光移向舍監指著的位置——然後偏偏頭。
那兒寫著……
<敬告“灰狼後裔”。
馬上就是夏至祭。我等歡迎子孫——>
接著還有簡單的路程說明，上麵的地址是接近瑞士國境一個名為霍洛維茲的小村莊。
“……這是什麽意思啊？”
“嗯～～我也不知道。不過灰狼是在蘇瓦爾廣為流傳的傳說喔。你看，像吸血鬼或是雪人，不同的國家不是有不同的傳說嗎？據說在很久以前，蘇瓦爾長滿榆樹的深山裏就住著安靜的灰狼呢。”
舍監熱心地繼續說明——
“聽說灰狼比人類還要聰明。所以如果小孩腦筋太好，大家會說孩子的媽‘生出狼孩子’，將她趕出村子呢。不過這都是很久以前的事了。”
“唔……？”
一彌想起維多利加是灰狼轉生的怪談，心中一直納悶這究竟是怎麽回事，聽到剛剛的說明似乎稍微懂了一些。
簡單來說，就是因為腦筋太好……
“……啊，早安！”
舍監抬起頭來打聲招呼——隻見貴族子弟姍姍來遲，總算起床來到餐廳用餐。
他們一見到一彌，全部低下視線，默默坐在遠處的座位。一彌早已習慣這種狀況，毫不在意地站起身來。
一麵斜眼看著舍監將早餐端到他們的麵前，一麵快步離開餐廳。來到走廊時，又想起剛才的廣告。心想或許可以用來打發無聊時間，又一個人自言自語回到餐廳：
“這份早報可以借我嗎？”
“送你吧——我已經看完了。”
“謝、謝謝你。”
一彌將報紙夾在腋下，離開餐廳。
走出宿舍玄關，一彌抬頭挺胸，走在通往大校舍的小路上。路上看見塞西爾老師偏著頭站在草地上。
塞西爾老師是一個身材嬌小、有著及肩棕色長發、戴著大大圓眼鏡，有點稚氣的女性。今天不知為何一大早就垂頭喪氣。
“……老師早！”
“哎呀，久城同學。”
注意到一彌。臉上堆起笑容。
“您怎麽了嗎？”
“沒有，那個……”
塞西爾老師指向草地另一頭的樹蔭——也就是分隔校園與外界的高聳樹籬。
“那附近有我很喜愛的漂亮三色堇，可是昨天不知道被誰踩壞了。真是可惜呀。不過……究竟是誰、又為什麽會從那個地方經過呢？那裏根本沒有路，再過去隻有樹籬而已呀。”
“嗯………咦？”
一彌閉上嘴巴。
——這麽說來，昨天自己和艾薇兒沒能趕上門限，從樹籬上的小洞偷偷鑽進學校的位置，正好就在那附近。也就是說，踩壞三色堇的很可能是自己……
沒發現一彌臉色大變，在心裏暗呼糟糕，塞西爾老師垂頭喪氣地離開。
這天中午。
一彌在從天花板的鑲嵌玻璃灑落眩目陽光的學校餐廳享用午餐時，突然慌慌張張地站了起來。正在撕麵包的艾薇兒注意到他的身影，眼睛看著一彌，心裏納悶他不知要去哪裏。
一彌走向位於校園僻靜角落的大圖書館。
和昨天相比之下，風勢變得強勁許多。或許正因如此，雖然季節已近初夏，依然感到一股寒意。
沒有學生會在這種時間快步離開校舍。走在無人的細石小徑上，一彌因為氣候寒冷而縮著肩膀。
“……維多利加？”
明明知道不會有任何回應，還是一邊呼喚她的名字，一邊爬上細窄的木製樓梯。
往上爬。
……往上爬。
………總算到達目的地。就和一彌每次來訪時看到的場景一樣，一堆牛皮封麵的巨大書本以放射狀排列，維多利加坐在中間……不對，今天那個嬌小的身軀趴臥在地上，手肘頂著地板撐住臉頰。圓滾滾的柔軟臉頰在小小的手掌上擠壓變形，另一隻手一如往常地拿著陶製煙鬥，湊近嘴邊吞雲吐霧。
“真是坐沒坐相。漂亮的衣服都被你弄髒了。”
“……報紙上有讓你在意的報導嗎？”
一彌正想開口說些什麽，卻又馬上閉嘴。內心不可思議地想著“她怎麽什麽都知道啊？”在維多利加的身邊坐下……
“……好痛！”
臀部撞到什麽又圓又硬的東西——隻聽到下麵發出“喀沙喀沙”的聲響，那個東西便被壓扁了。急忙起身一看，才發現是維多利加丟滿地的零食裏的可可ma。
一彌不耐煩地說：
“又丟了滿地。維多利加，拜托你不要放在地上，用個盒子放好嗎？被我坐爛了啦。”
“啊啊啊啊啊！”
抬起頭的維多利加，把翡翠綠的眼眸睜得大大的，臉上浮起驚愕的表情。
“我的ma！”
“……被我壓爛了。丟掉吧。”
“不行，你要負起責任吃掉它。”
“什麽——？可是都已經壓成這副模樣了！”
“久城……”
維多利加盯了一彌數秒：
“吃啊！”
“………是。”
輸給維多利加的眼力，一彌隻得把不成原形的ma殘骸放進口中。
一彌口中不斷咀嚼，重新坐在她的身邊，遞上從舍監那裏要來的早報。維多利加連看都不看，就把臉埋進書堆裏。
“布洛瓦警官好像沒有解決昨天的德勒斯登瓷盤竊盜事件喔。”
“……唔。”
“你不覺得驚訝嗎？”
“看來一定有什麽內情吧。不過我不想和布洛瓦家的男人扯上關係。”
“嗯……”
“他們的發型都很怪。”
“咦、每個人都很怪嗎！？”
維多利加抬起頭，“哈——”地打個嗬欠。
“大概是遺傳吧。”
“發型才不會遺傳。而且你的發型就很正常。”
“我是遺傳到母親。”
“唔？”
一彌點頭。
思緒不禁飄遠，想起自己留在海洋另一端、遙遠島國的家人。父親是嚴格的軍人，總是做正確的事，堪稱男人中的男人；兩位哥哥也與父親一樣氣度宏大，甚至成了大而化之的男子漢；相反地，母親是個穩重大方的溫柔女性，年長兩歲的姐姐也和母親非常相似，是個可愛的女孩。一彌曾想過，自己明明是男生，為什麽和父親一點都不像，但是一想到這等於否定自己最愛的母親和姐姐，所以從來沒有說出口。
“……我也是像母親吧。”
沒有回應。
看看旁邊，維多利加把煙鬥從嘴裏拿出來，“呼——”伸了個懶腰。就像貓咪伸懶腰一樣，小小的身軀看來意外修長。
“你是來說古雷溫的事嗎？”
“嗯。這也是其中之一。”
“你好像很喜歡我那個發型很怪的哥哥嘛！這麽在意他的一舉一動。”
“完全相反！我最討厭他了！”
“……我知道。隻是看你生氣比較有趣，所以故意逗你一下。隻要是有關古雷溫的事——久城，你還真容易生氣呢。這種事情對我來說非常神奇，而且有點愉快的感覺。”
“……真是抱歉。”
一彌嘴裏抱怨個不停，伸展原本抱在胸前的膝蓋，然後將早報翻開到分類廣告那一頁，放在維多利加的眼前給她看。
維多利加以嫌麻煩的表情，斜眼瞄著那則<敬告‘灰狼後裔’……>的廣告。
沒想到她突然翻身坐起，從一彌手中搶過報紙，把臉貼近到睫毛差點碰到報
紙的程度，從左到右、又從右到左，不停反複閱讀那則廣告：
“敬告‘灰狼後裔’……馬上就是夏至祭……”
“這廣告很怪對吧？按照舍監的說法，所謂的分類廣告，大多是敬告離家出走的人啦、求人求事的訊息啦，還有讓人聯想到犯罪的謎樣訊息。這一則還真是極為不可思議的訊息呢。維多利加，你不是說很無聊嗎？所以我就在下麵找來一個不可思議的訊息給你………怎麽啦？”
維多利加迅速站起身來，就像是上緊發條的娃娃開始動作。臉色蒼白，雖然不到昨天布洛瓦警官那麽嚴重，但蒼白的程度足以看出她受到相當大的震撼。
“……你怎麽啦？”
維多利加想要奔跑，卻被一彌伸長的腳絆了一跤摔倒在地，發出砰砰巨響。縫有扣子的小皮靴鞋底朝天，白色荷葉邊襯裙以及可愛的繡花襯褲瞬間輕盈膨起，又慢慢落下，覆蓋在倒地的維多利加身上。
“維多利加？”
“……”
寂靜持續數刻。
維多利加突然坐起身來。
因為她一直沉默不語，一彌在一旁看著她的表情，問她“沒事吧？”維多利加張開小巧的雙手，按住臉龐。
“好痛。”
“……我想也是。好大聲啊。”
“好痛。”
“嗯。”
“……好痛好痛啊！”
“不要對我發脾氣啦！明明是你自己跌倒的。”
一彌心裏雖然擔心她，可是難得自己占上風，語氣裏帶著一點興奮。
“真是的，你沒事吧？快起來吧。你到底想去哪裏？”
“我想拿右側書櫃從上麵數來第七格、右邊數來的第三十一本書。久城，你去幫我拿。”
“咦？”
“那是一本褐色皮革封麵、上麵有鉚釘，很有份量的一本書。”
“……知道了啦。”
因為維多利加說話時一直按著臉，一彌隻好沿著樓梯往下爬，伸手取出她所說的那本書。顫顫巍巍的木製梯子隨著一彌的動作吱嘎搖晃。
維多利加突然爬下梯子，一腳踹在姿勢不穩的一彌背上。這個突如其來的動作，雖然隻不過像是被小孩子推上一把。力道相當微弱，但原本就姿勢不穩的一彌還是失去平衡，差點就從梯子上掉下去。他翻個筋鬥倒在樓梯上。
“你、你在幹什麽！”
“哼哼，你也該小心一點。”
“這根本就是人禍！”
——兩人之間一觸即發，不過一彌還是回到植物園，把維多利加說的書拿給她。
維多利加一邊熟練地翻閱，一邊把ma放入口中，隨手亂丟包裝紙。一彌迅速拾起，放進口袋裏。
“……自古以來，在蘇瓦爾有個怪談，越是深山越是流行，相信你一定也聽過——就是‘灰狼’的怪談。”
一彌點頭。
“雖然大多數的傳說都是捏造出來的，但這裏卻有個很可信的資料——十六世紀某位英國旅行者寫下的日記。我一直在思考這個記述。”
維多利加把書遞了過來。
一彌心想“要是拉丁語或希臘語的話，隻能舉手投降”，有點害怕地看了一下——幸好是以英語寫成的。古老語法實在難懂，一彌費了好大的工夫才總算看懂那一頁。
‘……這是發生在一五一一年的事。我在蘇瓦爾與瑞士國境附近的山脈迷路。沒有雇用向導、指南針也失效，在黑暗的森林裏漫無目的地徘徊。入夜之後，因為害怕野獸侵襲，我升起營火。野生動物都怕火。然而就在接近半夜時分，“它”出現了。
那是隻年輕的公狼，有著銀灰色毛皮的狼。它與其他動物不同，並不怕火，踏著落葉一步步慢慢接近。
在我做好麵對死亡的心理準備時，發生令人驚訝的事。
狼張開嘴，我可以從它張開的口中看到深紅色舌頭。但是它並不打算吃掉我。
它竟然開始說話。
灰狼非常沉靜，擁有與年輕外表不相襯的知性與穩重。或許因為身處深山，很少有說話對象吧。它問我、我便回答。我們談到深奧的世間之謎，還有人類與野獸的曆史。等到回過神來，天色已經亮了。它指點我離開森林的路徑。
離別之際，我與灰狼立下一個約定——
“絕對不可泄漏曾經遇到會說人話的狼……”
但是我沒有遵守約定。當我平安回到家，終究按捺不住告訴妻子，妻子又告訴她的哥哥。輾轉傳到官吏耳裏，他們便仔細詢問我地點何在。之後，官吏也要我立下相同的誓言——絕對不可泄漏……
一年後。
我再度造訪那座山脈。
當我抵達與灰狼相遇的地點，發現旁邊就有個小村落，隻是因為當時天色昏暗所以沒發現。但村裏卻空無一人，已經化為被燒毀的荒涼廢村。
官吏的嘴臉掠過我的腦海。
這都是我害的、因為我違反約定……
我大聲呼喚年輕的公狼。
沒有回答。
但是……
聽見落葉發出沙沙聲響。
回頭一看，有個身影消失在森林深處。一瞬間，隻有一抹銀灰掠過林木之間。
遠處傳來遠吠的聲音——那是無數狼隻的咆哮。我突然心生畏懼，連滾帶爬隻想盡快下山。這一切都是我的錯。但是在奔跑的過程中，我心中隻想著一件事：
它們還活著。它們逃過了一劫。
現在仍在山中……’
一彌總算讀完以英語寫成的頁麵，“呼——”地吐口氣，向維多利加報告：“我看完了。”維多利加一臉驚訝：
“你一直在看嗎？”
“……真抱歉，我看書的速度沒有你那麽快。”
“真是的。你這個好學生的半吊子程度真是嚇死人。我還以為你睜著眼睛睡著了。”
“嗚……真不甘心………”
完全不在乎眉間皺在一起、開始呻吟的一彌，維多利加拿起書，急忙翻開頁麵開始說明：
“這個國家本來就有許多與狼有關的傳說。不過和一般野狼吃人、一到滿月之夜就會殺人的狼人血腥傳說大異其趣。有‘安靜的灰狼’、‘披著毛皮的哲學家’等各種不同說法。不過我認為，如果走出這個國家，以寬闊的視野來思考，就能夠發現許多過去不知道的事。令人意外的是，狼傳說是最近數百年才發現的。如果閱讀十三世紀左右的書籍，根本不曾出現過狼。也就是說……”
一彌心不在焉看著滔滔不絕說個不停的維多利加。因為實在聽不懂她在說什麽，越來越感到無聊。
（這麽說來……）
突然想起維多利加跌倒時，一直“好痛好痛”地叫個不停。
（原來維多利加很怕痛？大家都怕痛沒錯，不過她大吵大鬧得簡直就像是世界末日。）
再次回想自己曾有一瞬間占了上風，一彌不由地滿意地微笑起來。維多利加注意到了：
“你怎麽啦？幹嘛一臉怪裏怪氣的表情。”
“維多利加，你轉過來一下。”
“嗯？”
一彌開玩笑的在維多利加轉向自己、看來令人聯想到瓷器的白皙額頭上，輕輕彈了一下。
為了不彈痛她，隻是輕輕碰到而已，甚至輕到沒有發出聲響的程度。可是維多利加抬頭看著嗤嗤發笑的一彌，翡翠綠的眼眸裏竟然慢慢浮出盈眶淚滴。
“哈哈哈，嚇到、了、吧………？維、維多利加！？”
“好、好痛！”
“不可能吧。我下手明明很輕。你太小題大作了。”
“好痛。”
“你、你說什麽傻話啊？維多利加。”
維多利加一雙小手護住額頭，身體不停地往後退，就像是被疼愛有加的飼主踢開的小貓，臉上帶著畏懼、不敢置信的表情。
“你這是什麽反應啊！”
“久城，我萬萬沒想到你竟然是這種人。”
“咦～？好、好吧，我知道了。對不起。我道歉可以了吧。真有這麽痛？可是……嗚哇！對不起！”
“我這輩子再也不要和你說話。我要跟你絕交！”
“什麽——？”
對於維多利加所說的誇張言詞，一彌原先還一笑置之。等到發現自己怎麽說維多利加都不肯回應，完全當成自己不存在的時候，才開始覺得不妙，然後又生起氣來。
（這種態度簡直就和布洛瓦警官對維多利加視若無睹一樣嘛！原來如此，這對兄妹隻要有什麽不稱心的事，就會把對方當作不存在……）
一彌失望站起。
“過分的是你，維多利加。什麽絕交嘛。我都已經道歉了，是你太任性了。我不管你了。”
維多利加沒有回應。
抽著煙鬥，好像一旁根本空無一人，埋首在書堆裏。
“你喜歡書勝過我吧？”
“…………”
“我知道了。我再也不會過來。”
“……”
“我真的、絕對再也不到圖書館來囉。維多利加……維多利加是怕痛的膽小鬼！”
一彌大叫之後，連先前帶來的報紙也不管，就直接沿著細窄的木製樓梯往下衝。
往下衝。
往下衝……
……繼續往下衝。
差點沒跌倒。
——好不容易到達一樓大廳的一彌，還依依不舍地抬頭仰望天花板。一瞬間好像看到嬌小白皙的臉孔俯視這邊，下一個瞬間又匆忙縮回去。
“搞什麽嘛，維多利加……”
一彌再度喃喃自語：
“……我真的再也不要來了。”
遠處響起下午課程開始的鍾聲。
“我說真的……”
推開沉重的門扉，小鳥吱吱喳喳的叫聲隨著暖和的陽光一起湧入。一彌微微低頭，離開圖書館。沉重的門扉緩緩關閉，圖書館內部再度被塵埃、知性與靜謐等難以侵犯的空氣包圍。
再度重返寂靜。
4
入夜之後，聖瑪格麗特學園有如世界末日般被寂靜包圍。校舍與宿舍建築物重返寂靜，好似空無一人，陰暗的影子落在環繞四周、有如深邃森林般種植許多樹木的庭園。偶爾會有皎潔的月光從枝葉之間隱約透出，又被群青色的雲朵遮掩，陷入黑暗。
這個時間——不過隻是晚餐結束，剛過晚上七點，就夜晚來說時間尚早——學生們正在宿舍裏的房間勤奮向學。除了人稱舍長的高年級學生會定期巡視低年級學生的房間，身為學校職員的舍監也會在玄關前的管理室確認學生出入。
舍長對死神的傳聞極其畏懼，所以隻有對一彌的房間從不巡視，通常都是直接跳過。事實上也沒有檢查的必要，一彌總是翻開厚重的教科書，勤奮複習當天上課的內容、預習隔天的範圍，以及學習英語與法語、還有最頭痛的拉丁語。
這一夜，一彌也坐在窗邊的書桌前，嘴裏喃喃念著拉丁語單字。
掛在牆壁上的瓦斯燈發出“唧唧唧……”聲響。
教科書與文具整齊地排放在厚重書桌上。
一彌的表情極其認真。
“…………？”
突然抬起頭的一彌，正打算把視線拉回到教科書上時……突然轉為訝異的表情，再看一次窗外。
陰暗的窗外。
高布林{注：源自十五世紀法國jeangobelin所研發的紡織品。特色是利用各種色線，巧妙表現出人物、風景等圖樣}窗簾因為皎潔的月色而拉開，法式落地窗也微微敞開。
外麵……好像有什麽東西在陰暗的小徑上移動。
（什麽……！？）
雖然有些膽怯，一彌還是將落地窗打開一點往下望。
從位於二樓末端的小房間，可以看到覆蓋草皮的庭院，以及通往另一頭的樹木之間。雖然與蜿蜒連綿的陰暗小徑有段距離，但也可以看得清楚。
小徑上……“那個東西”以緩慢的速度移動。
那個東西……
——是個巨大的衣箱。
旅行用的大衣箱，竟然在沒有任何人提著的狀態下緩慢移動。一點一點……隻移動十公分左右就停止，幾秒之後再移動十公分，如此不斷重複。
蹬……蹬……蹬……
雖說是遠處的小徑，在朦朧月光下，其他東西都靜止不動的背景裏，衣箱輕輕移動的異樣情景清楚地映入一彌的眼簾。
（衣箱自己移動……？）
似乎是朝學園正門的方向……
蹬……蹬……蹬……
一彌目瞪口呆了一會兒，然後回過神來，丟下教科書、鉛筆就站起身。
小心翼翼朝著窗邊的粗壯樹枝伸出手。雖然並不擅長爬樹，但是小時候經常被沒有惡意的粗心哥哥，笑著放在樹上不管，或是丟進河裏載浮載沉。並不是哥哥們故意找麻煩，隻是他們認為男孩子理應喜歡爬樹或是到河邊玩，雖然行動粗暴了點，其實隻是單純希望年幼的弟弟玩得快樂……
發揮當時被硬逼著學會的技巧，一彌靈巧爬上樹幹，往下攀降。
腦裏隻有一個念頭。
（這真是世間之謎呀……在月光下移動的衣箱！）
打算把這件事送給怪異的朋友維多利加。
一彌沿著樹枝一步一步往下，最後的兩公尺雖然有些害怕，還是咬緊牙根往下跳。
啪沙——！
樹枝搖晃發出巨大聲響。
一彌起身橫越草地，小心翼翼避免發出腳步聲，慢慢接近陰暗的小徑。
衣箱依舊“蹬……蹬……”地，雖然動作不大，但卻朝著某個方向持續移動。
一彌開始感到有點期待。想到發現這個謎，便可以爬上圖書館告訴維多利加，便覺得充滿期待，躍躍欲試。
然而……
一彌原本打算繞到衣箱的後方看個清楚，可是就在他改變角度，看到衣箱後方的東西之後，臉上詫異的表情更加誇張——最後轉為放棄的表情。
從衣箱的後麵……
隨著移動，蹬……蹬……出現的是……
一雙小巧的腳。
腳上穿著飾有蕾絲的皮鞋。豪華洋裝裙裾的流蘇，隨著每個動作輕盈搖晃。裝飾在帽子上的天鵝絨緞帶，在夜風的吹拂下飄動。
該不會是維多利加吧？
但是……
“……你在做什麽呀？”
一彌在草地上朝著遠方的小徑拉開嗓門大喊。
蹬……蹬…………
衣箱的動作隨之停止。
突然聽到男孩子的聲音，維多利加吃了一驚。一彌再看清楚衣箱的後方，才發現她用兩隻小手攀著巨大的衣箱，慢慢地拖動。
維多利加似乎根本不打算回答，所以一彌便跑過草地，接近小徑。湊近一看，才發現衣箱非常大。如果裝箱的技術好一點，甚至可以輕輕鬆鬆地將一彌與維多利加兩人裝進去。
“……你在做什麽呀？”
一彌再問一次。
“唔……呃……”
維多利加似乎想說些什麽，卻又緊閉雙唇，裝作沒聽到地繼續拖起衣箱。
蹬……蹬……蹬……
“你要去哪裏？”