1
似乎一大早就從山腳下的城鎮霍洛維茲出發的箱型馬車，隨著蹄聲登上覆蓋荊棘的險峻山路，來到外貌有如玻璃杯的窪地、<無名村>所在時，已經是正午過後的事。
村子因突如其來的旅客之死而動搖，夏至祭暫時中斷。以村長為首的人們，聚集在灰色宅邸的餐廳討論對策。在了望台上麵看守的年輕人發現馬車，合力將吊橋放下，迎接客人。
金發藍眼、上等絲襯衫配上閃閃發亮的銀袖飾——穿著時髦的年輕客人，以驕傲的姿勢仰望吊橋。
開始慢慢走過吊橋。
看守的年輕人們，對於這位新到客人的怪異發型——金發固定成流線型，就像頭上頂著歪斜的鑽子——不禁瞠目結舌，從了望台俯視著他……
在灰色宅邸裏，引導那位男子——古雷溫.德.布洛瓦警官一路追蹤到此的目標——美麗嬌小、充滿神秘的妹妹維多利加.德.布洛瓦正趁著騷動，偷偷溜進被禁止進入的房間。
位於一樓陰暗走廊深處的房間——也就是二十年前發生殺人事件的書房。
2
書房一片寂靜。
可以看出已經久無人跡，書架和書桌上都積滿塵埃，從半開的藍天鵝絨窗簾射入的陽光，讓地板的木料因為日照而有幾處變色。
維多利加悄悄開門進房，嬌小而輕盈的她才走不到幾步，地上就掀起一陣塵埃。維多利加輕咳幾聲，然後屏氣凝神，慢慢端詳書房。
那是個狹窄的房間。書桌與大書櫃、彎腳的大椅子、矮櫃上放著鐵製燭台。不論是桌子、椅子或其他東西……在窄小的房間都顯得特別巨大豪華。
單麵牆上有著長長的裝飾櫃，在玻璃櫃中展示各種看似中世紀騎士用過的古老武器。鋼鐵與磨光的橡樹打造的沉重長槍，還有細長的劍等武器，密密麻麻地塞在裏麵。
旁邊有個巨大的立鍾，似乎還有人照料，時至今日依然繼續走動。鍾擺輕輕搖晃。鍾麵已經因為古老而斑駁模糊，但依稀還能看得到數字。
維多利加的視線停住，盯著地板上的一點，張開小小的嘴唇：
“屍體就倒在這裏。”
略微移動一下視線：
“而這裏掉著許多金幣。”
閉上眼睛——
“……為什麽會掉落這麽多金幣呢？一定有什麽理由，一定有。這就是碎片。混沌的碎片。一定是可以重新拚湊的碎片之一。快想、快想……！”
綠色的眼眸慢慢睜開，轉身朝著門喃喃自語：
“然後，柯蒂麗亞進來。打開上鎖的門。書房裏除了自己沒有別人。雖然大家認為當時是半夜十二點，但是並不確定。然後，柯蒂麗亞發現屍體……窗戶呢？”
揚起灰塵跑向窗邊，粗暴拉開窗簾——再度揚起漫天塵埃。看著窗外，維多利加搖搖頭。
外麵是陡峭的斷崖。可以聽到遙遠下方的濁流衝刷聲……
維多利加喃喃說道：
“不是這裏……不是從這裏進出，犯人一定是從房門出去。書房和平常沒有兩樣，但是這裏卻發生殺人事件。然後……
咬緊細小珍珠色的牙齒，忍耐已久的維多利加以微弱的聲音低語：
“媽媽…………！”
“……你在做什麽？”
突然響起一個沉著柔和的聲音，維多利加倒吸口氣回過頭——
無聲無息的荷曼妮打開門，以責備的表情俯視這個小闖入者。
維多利加緊閉雙唇。
“謝爾吉斯村長說過，這裏禁止進入對吧。”
“……為什麽？”
維多利加回問。
“為什麽……”
荷曼妮似乎很傷腦筋地歪著脖子——又變成壞掉的娃娃在移動的怪異模樣。
“會不會是因為有什麽事被發現，就會有麻煩？”
“……怎麽說？”
“因為在這個書房發生的事件，其實還隱藏著別的真相。”
“怎麽可能！”
荷曼妮笑了。
嗬嗬嗬的笑聲持續了好一會兒。
嗬、嗬、嗬………！
維多利加以不容分說的口吻，硬是阻止怪異的笑聲：
“謝爾吉斯是個不能容許任何反對意見的人。因此我推測沒有人可以對村長下的判斷有任何意見，這個咒縛直到現在依然存在。然而……他之所以禁止我來看這個書房，其實是因為內心對於自己的理論感到不安吧？或者……有些事讓人知道就會有麻煩，對吧？”
荷曼妮的笑聲越發尖銳——突然停止，蒼白到不像人的臉上，慢慢浮起不安神情。
眼珠突出。眼神空洞沒有照出任何東西，突出的眼白浮起無數條紅色微血管。不安地左右搖晃腦袋，荷曼妮用力呼一口氣。
呼……！
“你怎麽了，荷曼妮？”
荷曼妮吸了口氣，開口說話：
“……其實，我有一件事一直放在心上。隻是說不出口。”
維多利加盯著她。
荷曼妮沒有發出任何腳步聲，慢慢接近維多利加，以震動空氣的低沉嗓音說：
“當時我就在這個宅邸裏麵，還記得那一夜發生的事，造成多大的騷動。不過當時我隻有六歲而已，對於柯蒂麗亞犯下的罪行感到害怕。雖然他們要求我照顧發高燒的她，可是我拒絕。當時我實在太害怕了。後來罪人總算帶著一點行李離開村子，我才好不容易放心。接下來換成我發燒。我對柯蒂麗亞所犯下的罪行……就是這麽害怕。”
荷曼妮言盡於此。
眼白再度突出，正中央的眼珠不停轉動，完全無法分辨究竟看往何處的怪異表情。她彎下腰將臉貼近維多利加的臉：
“可是，柯蒂麗亞被趕走之後，厄運並沒有跟著離開村子。之後的二十年，村子也慢慢改變。不知何時，村裏失去過去的鮮豔色彩，簡直像是黑白兩色畫成的孤寂繪畫。而且孩子也少了許多。剛出生的孩子……厄運並沒有離我們而去。一個恐怖想法掠過心頭，或許……”
荷曼妮並不打算繼續說下去。
維多利加代替她說：
“或許罪人還留在村子裏？”
“…………”
荷曼妮緊緊閉上嘴巴。
“……謝爾吉斯村長的說法是最簡單的推論，柯蒂麗亞就是犯人是最簡單的想法。書房的門從內側上鎖，而擁有鑰匙的人，隻有狄奧多村長和柯蒂麗亞，裏麵沒有別人。除了自行進入書房的柯蒂麗亞之外，應該沒有人能以短刀刺殺狄奧多村長。當然也有不知如何解釋的事——散落地板上的大量金幣、大家對時間的證詞全然不同……不過即便如此，柯蒂麗亞最有可能是犯人這件事還是不變的。”
“唔……”
“不過……”
荷曼妮再度翻白眼大叫：
“我是長大之後才發現的！這件事有個奇怪的地方！狄奧多村長是像這樣……從後麵被刺中背後。聽說那把短刀沒入背裏直達刀柄。可是狄奧多村長是個成年男子，被放逐的柯蒂麗亞隻是個十五歲的少女。光是身高就不一樣，除非這麽……”
荷曼妮的臉上不知為何帶著燦爛的笑容，兩手握在一起往上抬，然後從上往下用力揮下。看不見的短刀在窗外射進的陽光下閃耀，就像是用力刺入二十年前就已經死去的男子幻影……瞬間令人不寒而栗。
“……除非這麽做，否則無法殺害他。但是柯蒂麗亞何必特地繞到狄奧多村長的背後，以這種方式刺殺他呢？而且身材較矮的人這麽做，除非有很大的力氣，否則根本沒辦法連刀柄都刺進去不是嗎？”
“…
…你說的沒錯。”
“如果是我的話，就會這麽做。如果要刺殺比自己魁梧的成年人……”
荷曼妮將想象中的短刀拿在腹前，擺出以全身力量衝刺的姿勢。
她轉動眼珠，歪著頭俯視維多利加：
“對吧？”
“是啊。”
“…………”
荷曼妮突然沉默。
“那殺人的人是誰？”
“我不知道。我隻是覺得奇怪而已。”
說完之後荷曼妮便閉上嘴，以有如逃跑的迅速腳步離開書房。
房裏的維多利加盯著她的背影。低聲自言自語：
“刺戳方式怪異的短刀、散落一地的大量金幣、亂七八糟的時間……”
又搖搖頭。
窗口射入的陽光，將兩人揚起的細塵照成白色。隻聽到沉重立鍾的鍾擺聲規則地響著。
然後……
——喀！
發出微微聲響。
接著……
——當！當！
立鍾開始響起。
維多利加的眼睛睜得很大，驚訝地豎起耳朵傾聽。
臉頰發紅、表情變亮。
張開小小的嘴唇想要說話時……
窗外響起“啪沙啪沙“的振翅聲。維多利加像是對思考受到打擾感到不耐煩，抬起頭用力瞪視窗外——窗外有好幾隻白色的鴿子飛過，幾個白色身軀從陰沉的空中飛起。
維多利加的表情變得有如洋娃娃般平靜。
……思考這是怎麽回事。
翡翠綠的眼眸滴溜滴溜轉動，有如綠色火焰般熊熊燃燒——帶著灼熱、卻又有著不可思議的冷冽——
慢慢眯起眼睛。
就這樣過了片刻。
終於——
維多利加抬起頭，臉上浮現充滿確信的冰冷表情：
“智慧之泉告訴我了——現在碎片已經全部重新拚湊起來——！”
她緩緩轉身，麵對空無一人的書房厚重門扉，突然一臉陰霾：“但是……該怎麽證明呢……？”
3
此時的一彌正在廣場、墓地等地奔走，尋找走散的維多利加。
昨天被野狼追逐、不明人物把動物眼珠放進水壺裏、神秘人物潛入隔壁房間的羽毛被中意圖威脅，再加上剛才的恐怖殺人事件……
這些事浮現在腦海裏又消失，讓一彌感到不安。
像隻無頭蒼蠅般到處亂走，向村民詢問是否看到同行的少女，卻總是得到搖頭回應……
當他唉聲歎氣時，突然被某個東西刺中後頭勺——尖銳的怪東西。
回頭一看，有如鑽子的金色物體占據整個視線。想到可能會被刺中眼睛，不由地往後退。
“……你！”
憤怒顫抖的男聲。
“是久城同學沒錯吧？。
“是………警官！？”
古雷溫.德.布洛瓦警官就站在前方，身旁帶著大得嚇人的方形旅行衣箱，鐵青著一張臉，兩手不斷顫抖，好像正在生氣。
“你的行李好大呀！”
“你……”
“這也是遺傳嗎？維多利加的行李也是大得不像話……”
“你、你……”
額頭上暴出幾條青筋，停頓一拍的布洛瓦警官怒吼：
“怎麽，連你都在這裏！還有、那個、那是……那個、就是那個啦！頭發長長、傲慢自大、小不隆咚的……”
一彌雖然被警官爆發的怒氣壓倒，還是說：
“呃，警官是指您的妹妹嗎？”
“…………”
隻聽到警官粗重的呼吸聲，根本不打算回答，不耐煩地繼續跺腳。最後終於小聲說：
“……那個也來了嗎？”
“啊……”
“久城同學，你不可能自己一個人跑到這裏來。”
“這裏似乎是她母親的故鄉。”
警官搖搖頭，厭惡地說：
“那個在哪裏？那個呢？”
“這個嘛，我正在找。”
布洛瓦警官氣的跺腳：
“還在磨蹭什麽！你也知道，那個需要特別的外出許可。所以幾乎從來沒有出過學校，入學前也不準離開家中的高塔。那個竟然擅自跑到這裏，萬一被知道，連我也會有事……！”
“有事是指……？警官，維多利加為什麽不準外出？偶爾請個假去旅行，或是周末出門去買個東西，這是很平常的事啊……”
警官裝做沒聽見。一彌歎氣道：
“而且警官……你是追著維多利加來的吧？不過你還真厲害，有本事找到這裏來。”
“這還用說。那家夥擅自溜出聖瑪格麗特學園，這可是前所未有的事。會特意前來的地方當然隻有這裏了。”
“……是這樣嗎？”
兩人正在爭論時，遠處頂著一頭紅色卷發的女性正要經過……可以看到她急忙掉頭走開。
一彌注意到她的身影：
“對了，警官……！上次義賣會德勒斯登瓷盤失竊事件的犯人，不知為何和我們一起來到這裏。那位修女……說她是修女，卻喜歡賭博喝酒，還說她最愛錢。總之是個怪修女……”
“……”
不知為何警官又裝出一副沒聽到的樣子。
一彌閉嘴，盯著警官的臉瞧。
（好像怪怪的……）
回想起來，當維多利加解開義賣會發生的德勒斯登瓷盤失竊事件之謎時，警官的態度也相當怪異。知道犯人是誰之後，一臉為難地離開圖書館，而且竟然沒有逮捕犯人。剛才蜜德蕊發現警官在這裏，也立刻慌忙逃走……
——一彌陷入沉思時，宅邸玄關的門打開，維多利加走了出來。警官叫了一聲，兩手放在一彌的肩膀上不斷搖晃：
“你聽好！告訴那個立刻回學校！聽清楚了吧！”
“……為什麽你不自己去說！”
維多利加注意到兩人爭吵的聲音，抬起頭來，臉上完全沒有驚訝的神色。一彌離開警官朝著維多利加跑去，來到她的麵前：
“維多利加，你到底跑到哪裏去了……？我擔心地到處找你。”
一彌焦急地說個不停，維多利加卻一副正在煩惱什麽事的模樣，快步向前走。
一彌還想繼續說下去，她好像總算注意到一彌的存在，抬起頭來：
“……怎麽，原來是你。”
“什麽叫原來是你。還有你哥哥也來了……”
“喔，古雷溫嗎？我想他也差不多該到了。”
“真的嗎？你怎麽知道？”
維多利加似乎很驚訝地仰望一彌的臉，非常不可思議地說：
“……你沒發現嗎？”
“發現什麽？”
“那個。”
“那個是哪個？”
“……算了。”
維多利加不耐煩地這麽，說完之後就閉上嘴巴，繼續向前走。一彌匆忙追上去：
“總之，你怎麽可以在發生那麽恐怖的事件之後，單獨一人到處亂跑。維多利加，如果你不想回去我也沒辦法，但是相對地，拜托你不要離開我身邊好嗎？”
“為什麽？”
“——因為我會擔心啊！”
一彌生氣了。
維多利加一開始是以不可思議的表情，抬頭看著對方發呆，臉上接著浮現僵硬神情：
“……告訴你，我現在沒空管那麽多。”
“什麽叫沒空管那麽多……維多利加，我是擔心你……”
“用不著你擔心。”
“……
…！？”
“我的事情不用你管。你幹嘛那麽雞婆？很閑是吧？”
“什……！？”
一彌的臉因為憤怒而漲得通紅。他張開嘴巴想要回敬幾句，又聽到遠處有人在呼喚他們。
兩人同時回過頭去，站在教堂前的安普羅茲向他們招手。
兩人互看一眼，暫且休戰，朝著教堂的方向走去。
教堂前方不知何時，除了安普羅茲之外還聚集了幾個十幾歲的年輕男女。安普羅茲一臉疲憊，但還是努力擠出開朗的語氣：
“謝爾吉斯村長決定，讓夏至季繼續進行下去。因此……”
按照安普羅茲的說明，在夏至祭的傍晚，隻有孩子可以聚集在教堂，預視未來。
在白天的短劇裏，<夏之軍>獲得勝利、約定豐收之後，傍晚時分就要將教堂淨空。祖先會經由無人的教堂來到廣場。入夜之後，則開始舉行向祖先展示豐收的儀式。
在那之前……會先進行一個儀式，小孩子可以詢問相當接近人間的祖靈，每個人都可以問一個關於未來的問題。祖先說的話則由村長謝爾吉斯來說明。
“這是很難得的機會，你們兩個也一起參加吧。我要擔任謝爾吉斯村長的助手，請你們在這裏排隊。”
維多利亞嫌麻煩不願過去，但一彌卻認為參加也無妨，拉著她一起排隊。
教堂中充滿沉靜的空氣。天花板又高又窄，越上麵越細。彩色玻璃閃閃發亮，回音非常大，就連細語呢喃的聲音也可以聽得一清二楚。
教堂內部十分暗沉，玫瑰窗上有著花樣小洞，微弱的日光透過窗戶，化成無數道光芒灑落在地。白色的小光點不停灑落，有如鵝毛大雪飛舞。
前方寬廣的大廳中，排著五排聖歌隊坐的長椅。石長椅上灑有花朵，整個被粉紅、橘紅、奶油色花瓣淹沒。
教堂最深處有個宛如密室的小禮拜堂，就像是屋內的一間小房子。唯有那個尖屋頂房間，目光與花瓣的光彩都無法觸及，沉落在黑暗之中。
現在的禮拜堂裏隱約露出微弱燈光。裏麵放著燭台，小小的火焰不停搖晃。在映照之下可以看到旁邊鄭重其事放著一個舊壺。一彌心想，那就是被丟進聖水瓶裏好幾次的壺吧。
眼睛適應昏暗的環境之後，可以看到謝爾吉斯和安普羅茲坐在禮拜堂深處。謝爾吉斯身上穿著會令人誤認是神職人員的外袍，長長的紫色衣帶從袍子下擺垂落在地。他閉著眼睛，一口喝幹玻璃杯中的水，一旁的安普羅茲立刻拿著水壺將水倒滿。
少年少女按照順序走到禮拜堂深處，和村長謝爾吉斯說話。接著謝爾吉斯便閉上眼睛，像是在祈禱般沉默數刻……再低聲加以回應。
有時候說了一大串，有時候僅是一句話。年輕男女的反應各不相同，有人一臉滿意的笑容，有人害怕地哭泣，一一離開。
安靜虔敬的氣氛，讓剛開始並不當一回事的一彌，也被村裏的少年少女所影響，慢慢轉為認真的心情。
（不過……關於未來啊……該問什麽好呢……？）
終於輪到一彌他們。維多利加推了一彌一把：
“你先去。”
“什麽？我先？好、好吧……”
一彌輕輕走到謝爾吉斯麵前。
“呃……”
謝爾吉斯閉著眼睛。一彌急忙在心裏想了許多事。
（嗯，問問看能不能成為對國家、對世界帶來助益的優秀人才吧。將來的事……）
“其實，我有個朋友……”
嘴巴自己動了起來，訴說和心中想的完全不同的事。而且不知為何，一開口就停不下來。
“那個，是個女孩子。總之她的頭腦很好，但是嘴巴惡毒。該怎麽說呢，我完全不知道該怎麽對待她才好。我強烈認為這絕對不是我的錯，而是她真的很奇怪。老是把我當笨蛋、隨意使喚我，還嫌我妨礙她……”
“……這還真過分。”
“是啊，簡直就是吃盡苦頭，讓我真的很生氣。
“……我知道。”
“我已經氣得無法再忍耐了。”
“嗯……”
“也就是說，我想說的是……”
“……說吧。”
“我和……”
一彌有點迷惘，還是豁了出去，將心裏想的事說出口：
“維多利加未來也能夠一直在一起嗎？”
滿臉通紅。不知為何，一彌的心情突然變得十分悲傷，強烈後悔把這種問題說出口。焦躁、期待與難以形容的感情漲滿整個胸口，一彌努力將其視若無睹。總覺得這樣的感情完全沒有男子氣概。
禮拜堂被寂靜所包圍，沉浸在黑暗裏。
好像有什麽東西閃了一下。從閉著眼睛的謝爾吉斯頭上，應該沉浸在陰暗裏的禮拜堂某處、像是陽光的碎片……短短的一瞬間發出閃亮的光芒並落下，立刻消失。
周圍好像變得比先前還要陰暗。一彌咬著嘴唇等待。
謝爾吉斯終於以沙啞的聲音喃喃說道：
“你們兩個都不會死。”
一彌抬起頭。
謝爾吉斯慢慢睜開眼睛。
黑眼珠消失了，臉上隻有呈現混濁雞蛋色的眼白，張開嘴巴，發出呻吟。
一開始完全聽不清楚，慢慢才聽懂他在說些什麽。
“那是在……距離現在幾年之後……會吹起撼動世界的狂風。”
“是……”
“你們的身體太輕。不論感情多麽深厚，仍舊不敵風的吹拂。”
“……”
“因為那陣狂風，你們兩人將會分開。”
一彌感到腦筋一片空白。
“不過，不用擔心。”
“……”
“心是永遠分不開的。”
“心嗎……？”
“嗯，是的。”
謝爾吉斯的黑眼珠慢慢恢複原狀，拿起水壺直接一口喝幹。水從嘴角流到下巴，然後流到外袍……就像一道瀑布。低聲對著一彌說：“你可以離開了。”接著呼喚維多利加。
背後傳來先發製人的聲音：
“不準問你母親的事。”
一彌奔出一群小孩子聚在一起，吵鬧不已的教堂。
外頭還是白天，相當明亮。
一彌差點絆到腳，直到離開教堂才停下腳步。
乳白色的濃霧再度籠罩。四下無人，隻有一彌孤身佇立。
腦中響起謝爾吉斯的聲音。
<心是永遠分不開的……>
<因為那陣狂風，你們兩人將會分開……>
<會吹起撼動世界的狂風……>
<幾年之後……>
<風……>
一彌用力搖頭。
“我不相信、我才不相信什麽占卜……”
注意到聲音不停顫抖，一彌覺得這樣一點也不像自己。忍不住偏著頭，懷疑自己怎麽會問這種問題。
一彌就這麽垂頭喪氣，低頭看著鞋尖，感覺到乳白色濃霧對麵有人的氣息。對方慢慢接近，絲毫沒有發出腳步聲。最後終於從霧中露出金色頭發編成發辮挽起的頭，眼珠惡狠狠地往前瞪視，看向一彌——是荷曼妮。
“那個，占卜……”
聽到一彌簡短說明之後，荷曼妮點頭說了一聲：“嗯。”
原本有如男人般低沉的聲音，突然變成尖銳的年輕女聲：
“出現不好的結果對吧？”
“啊，這個……嗯，應該算是。”
“占卜的結果不可能有錯。”
“我本來就不信什麽占卜……”
“不
可能有錯喲。”
荷曼妮重複先前的話，“嘻嘻嘻”笑了起來。
一彌目瞪口呆地看著荷曼妮，維多利加也來到他的身後，荷曼妮打量著兩人，以老人般沙啞的聲音說：
“過去曾經錯過一次……”
荷曼妮丟下這句話便離開。身影被濃霧的麵紗所掩蓋，立刻就消失不見蹤影。
“什麽意思？什麽有錯、沒有錯的。維多利加……哇！？你怎麽了？”
嘴裏抱怨個不停的一彌，俯視身邊的她，不禁嚇了一跳。
維多利加的臉頰，鼓得就像鬆鼠嘴裏塞滿栗子，似乎很不高興。眼眶裏則積滿淚水。
（這種表情……一定是聽到很不中聽的話吧……）
朝著宅邸的方向走去，一彌詢問維多利加：
“你問了什麽？”
“……和你有什麽關係？”
維多利加的回答簡直是故意找碴，看來心情真的很惡劣。一彌也生氣了：
“……是沒關係。”
想起自己要是被問到問了什麽問題，也會感到很傷腦筋，於是一彌默默不語。
（說不定維多利加問了難以啟齒的重要問題……這樣當然不能硬是要她回答……）
維多利加以極盡不悅的聲音，輕聲說了一句：
“……我問了會不會變高。”
“什麽變高？”
“身高。”
“………身高！？”
一彌停下腳步，俯視身邊的她。
就少年來說，一彌算是矮個子了，可是她卻隻到他的胸前。對於十五歲的年少男女來說，可以說是相當嬌小。看來她對這件事相當在意。
一彌不假思索，失禮的話破口而出：
“搞什麽，原來是身高……”
暗自在心中加了一句“這樣啊，一定是占卜時聽到不可能再長高……”。心裏想著真可憐，可是嘴巴差點笑了出來。
剛才憤怒和煩悶的心情，好像頓時煙消雲散。除了因不能達到父親或哥哥的期待，真的受到傷害以外，一彌本來就不是鑽牛角尖的人。
不過，維多利加仰視一彌開始堆起笑意的臉，對那張毫不在乎的笑容似乎很不能諒解。她靜靜地以危險的視線，瞪視一彌：
“……久城，你在笑嗎？”
“嗯？”
維多利加的表情突然變得很悲傷：
“你每次都這樣。對於我的事根本不了解……可是又隨便說出你好像完全看透的話。你這個人……”
維多利加話中的內容很奇怪。
實在不像她會說的話。音調變得前所未聞的陰沉，心情低落，好像隨時都有可能落下淚水。一彌驚訝地想要回問。
就在這時……
——叩！
維多利加抬起蕾絲皮鞋鞋尖，朝著一彌的小腿用力踢去。雖然力量不大，但是她的小皮鞋相當硬，一彌痛得跳了起來。
“好痛！”
維多利加瞪著一彌，眼裏似乎帶著眼淚。
“喂……維多利加？很痛耶！喂、我說很痛耶。你搞什麽啊！”
維多利加沒有回答，快步穿越宅邸的玄關，進入大廳……
一彌打算追上去，又被追上來的布洛瓦警官叫住。雖然掛心維多利加，也隻能停下腳步。
“喂、久城同學。我問你，我家的那個、那個……不回去嗎？要是不乖乖待在學校裏，我可就傷腦筋了。你要好好說服……”
“可是，警官……”
雖然傷腦筋的一彌表示維多利加還不想回去，而自己也會繼續跟在她身邊，但警官隻是輕蔑地笑了一下：
“久城同學，你是不是跟在那個身邊，一點關係也沒有。的確，你和那個感情不錯，不過這也隻不過是你和那個之間的事。”
“……這話怎說？”
布洛瓦警官眯起眼睛，俯視一彌：
“那個是不可以外出的……柯蒂麗亞.蓋洛在先前的世界大戰裏做出不可原諒的事。那個不是普通人類、非常危險。久城同學，你隻是還不知道而已……”
警官的臉上浮起嫌惡與害怕的表情。一彌抬頭默默看著警官，雖然有許多疑問，卻不知道該如何問起。發現自己對維多利加一無所知的同時，心裏湧起一股悲傷與憤怒。
布洛瓦警官繼續說：
“總之，先讓那個回到聖瑪格麗特學園再說。當初就是在這樣的條件下，才決定把她送到學校去的。之後的事……應該是交給父親決定。”
“你說的父親，是指布洛瓦侯爵嗎……？”
“沒錯……！那個還有我，都會被罵吧。因為家族指定我有義務監督那個……”
一彌完全搞不清楚狀況，隻能搖搖頭。
霧中出現一個人影，逐漸接近正在爭執的兩人。一彌注意沉重的腳步聲，轉過頭去。警官也跟著往那個方向看。
原來撥開濃霧接近的人是安普羅茲。他快步從教堂方向走來，發現兩人之後便停下腳步。
他看起來就像是在濃霧深處迷路，好不容易才走出來的古代人。硬邦邦的毛織襯衫顯得很舊，皮背心、及膝馬褲與發出巨大聲響的尖木鞋，怎麽看都像是中世紀農民所化身的幽靈。
但是臉上卻帶著金色長發、綠色眼眸、少女般的粉紅臉頰，最重要的是表情因好奇心而顯然活力四射，充滿剛由少年變成青年時所特有的年輕魅力。
安普羅茲笑容滿麵地望向一彌之後，才發現有新的客人。非常有禮貌地說：
“我得到看守人的聯絡，聽說有新的客人光臨……”
話說到一半便停住不語，安普羅茲閃亮的眼睛直接從古雷溫充滿貴族氣息的臉上，往鑽子般的物體看去。
安普羅茲本質當中，有如天真孩童的個性立刻表現在臉上。他忘掉自己身為村長助手的立場，好奇地看著新來的客人。然後像個孩子一樣，疑問有如連珠炮般奪口而出。
“這位客人，您那是年輕人的流行發型嗎？是以什麽為原型呢？還有您的襯衫……是絲綢的對吧。男性也會穿絲綢襯衫嗎？還有袖口這個銀色發光的東西是什麽……？是用來代替紐扣對吧。真漂亮……是銀製品嗎？或是……”
“……安普羅茲！”
濃霧深處發出嚴峻的聲音。
安普羅茲突然回過神來，馬上噤口不語。遭受一連串問題攻擊的布洛瓦警官，完全沒有不耐煩的模樣，正想要對自己的穿著好好解釋一番，卻被濃霧另一端出現的中世紀僧侶模樣的老人嚇了一跳，連忙閉嘴躲在一彌矮小的身軀後麵，低聲問道：
“……那是誰啊？”
“他是村長。”
謝爾吉斯因憤怒而顫抖，以氣得胡須倒豎的臉色瞪著年輕助手。安普羅茲似乎在心中暗道一聲不好，咬緊嘴唇，把頭垂得很低。
“安普羅茲……你還是對這一類的事有興趣嗎？你可是要繼任村長，守護村子的人；也是被我看好，大力提拔的年輕人……”
“是……”
“一有來自外麵世界的客人，你就心神不寧、樂不可支。你從還是孩子時就是這樣。有一天自稱布萊恩.羅斯可的子孫來訪，在村裏住了一段時間，以他的財富幫村裏接上電力時，你也和布萊恩粘在一起，整天求他說城裏的事給你聽。真是愚蠢的好奇心。布萊恩走了好幾個月，你還是爬上了望台，成天看著山的另一邊。即使長大之後，你還是和愚蠢的童年時期一樣，完全沒有任何改變嗎？”
“對不起……”
安普羅茲的頭垂得更低。
“還有，安普羅茲……頭發散開了。要好好綁緊，以防你被
頭發影響而三心二意。”
安普羅茲匆忙以手整理頭發。雖然看起來並不淩亂，但是卻有兩縷金發垂落在脖子旁邊。
謝爾吉斯先是看著正在整理頭發的年輕人，視線又移到躲在一彌身後，外貌怪異但穿著華麗的男子。
“你是？”
安普羅茲立刻報告他是新的訪客。一彌接著表示他是維多利加的異母哥哥，謝爾吉斯微微蹙起眉頭。
布洛瓦警官神氣地報上自己的名號：
“古雷溫.德.布洛瓦。職業是名警官……不，這是開玩笑的。不討……怎麽啦？”
聽到布洛瓦警官的職業時，謝爾吉斯的表情突然一變。
“是警察啊……？”
“是啊。那個，有問題嗎？”
“既然如此……”
謝爾吉斯直視布洛瓦警官：“有個事件，務必請您幫忙解決。”
4
——位於灰色宅邸一樓的餐廳。
大理石的壁爐。四周透出黑光的光滑牆麵，角落掛著藝術玻璃壁燈。牆上掛著好幾幅看來似乎是描繪村中風景的圖畫。
明明是個豪華的房間，不知為何令人感覺到壓迫感。天花板很低，在裏麵沒待多久就覺得天花板好像慢慢往下壓。一彌歎了口氣，窺視坐在身邊的布洛瓦警官。
一彌與布洛瓦警官在謝爾吉斯的帶領下，直接來到餐廳。看似村中長老的老人一一就座，一彌和布洛瓦警官則縮在角落的位置上。
荷曼妮抱著擦得發亮的銀製舊餐具，沒有發出任何腳步聲地走了進來，一一斟上紅茶、白蘭地或葡萄酒。
謝爾吉斯對布洛瓦警官說明數小時前發生的<冬之男>假人被換成真人而燒死的事件。
“……也就是說，這位名為亞朗的男性死者，在事件發生前還被目擊到在一旁走動。被少女們丟擲榛果時，還痛得抱頭鼠竄……可是過了沒多久，安普羅茲在放著假人的神轎上點火時，假人已經在不知道什麽時候換成亞朗，害他被火焰包圍而燒死……”
“嗯。”
警官不安地一邊踱步一邊聆聽證詞。
“既然您是警方的人，那真是再好也不過。如果這個事件之謎不解開，我們……”
“……喂！”
警官撞了一下一彌的膝蓋。
“……什麽事？”
“那個在哪裏？”
“如果警官指的是您聰明的妹妹維多利加，八成是在房間裏吧。”
“你去把那個叫過來。”
不高興的一彌對警官低聲說：
“你又想要利用維多利加的聰明才智，當成自己的功勞對吧？那應該自己去拜托她助你一臂之力才對。你做的事簡直是不合常理。”
布洛瓦警官以詫異的眼光回望一彌。那張臉不知為何，似乎很不甘心，慢慢露出奇怪的表情，然後吐出一句：
“……我才不要！”
“為什麽？”
“我去求和你去求不一樣，結果完全不一樣。久城同學，你自己或許沒有注意到，但是你所得到的恩惠，就像是從卑鄙的高利貸業者那裏，毫無代價、不斷取得大筆金錢一樣，真是太奇怪又太不可思議了。”
“……你在說什麽啊？”
“少囉唆，快去叫！久城同學、你快點去拜托那個！”
“警官……！”
雖然嘴裏這麽說，但丟下她一人獨處還是讓一彌感到不安。一彌悄悄站起，離開餐廳，一個人走在豪華但天花板低得令人感到壓迫的走廊。
爬上裝著青銅扶手的主樓梯，敲敲她的房門。門立刻打開，出現一臉不悅的維多利加：
“……幹嘛？”
“我擔心你，所以過來看看。”
“我沒事！久城根本什麽都不知道，不要管我！”
“你……！哼、我知道了。我也不囉嗦……不過，你哥哥正在餐廳求救。”
“求救？”
維多利加眨眨大眼睛。
“他被村民圍著，要求他幫忙解決<冬之男>事件。但是他什麽都不知道，隻能看著遠方，催促我來叫你，要我來拜托你。”
“果然是個愚蠢的男人。”
“很遺憾，他不是我的，而是你的哥哥……怎麽辦？”
維多利加稍微偏著頭，臉上的表情好像在思考，然後點點頭：
“好，走吧。”
從房間小步走出。
一彌瞄了一眼其他的房間：
“其他的人呢？”
“蜜德蕊好像待在房間裏，她似乎對祭典不感興趣。兩個男的剛才不知道在誰的房裏大鬧，現在似乎外出了。要說他們是為朋友的死而悲傷，不如說是怨恨村民。他們似乎認為亞朗是因為侮辱村民，所以才被恐怖的方法殺害。”
維多利加隻說了這些，就率先沿著走廊往前走。一彌也匆忙追上。
襯裙撐起的裙裾露出流蘇，隨著每一步搖曳生姿。一彌走在她的身後，不知不覺看得入迷。穿著蕾絲皮鞋的腳非常小巧，甚至令人懷疑那是不是童鞋。維多利加嬌小的身軀被蕾絲、襯裙和天鵝絨撐起，每走一步就輕盈鬆軟地搖擺。
當兩人回到餐廳時，布洛瓦警官之外所有的人，不知為何全都站起身來。大大的窗戶敞開，外頭陰暗的森林好像緊緊貼近餐廳，漆黑糾纏在一起的樹枝與濃密生長的樹葉，形成光線也無法照入的陰暗森林。
謝爾吉斯端著獵槍。
一彌大驚失色：
“您在做什麽呢！？”
“……有狼。”
謝爾吉斯簡短回答。
一彌望向他直盯著不放的森林深處，那裏什麽都沒有。昨天剛抵達村裏時，謝爾吉斯也對微小聲音有所反應，表示有狼而朝著森林開槍……
——啪！
森林裏傳來樹枝被撞到而折斷的刺耳聲音。
“果然有！”
謝爾吉斯喃喃自語，旁人還來不及阻止，他就朝著森林開槍。
——刺耳的槍聲響起。
一旁的維多利加倒吸口氣，小聲說了句“不行……！”看看身邊，她一咬珍珠色的小牙齒，朝著窗戶跑去，阻止打算繼續射擊的謝爾吉斯：
“快住手！”
外麵同時傳來呻吟聲。謝爾吉斯放下獵槍，喃喃說道：
“打中了嗎……”
“不對！那是人的聲音！”
似乎聽不懂維多利加在說什麽，謝爾吉斯隻是盯著她看。
“剛才……那兩個人說要去散步。難道是往森林的方向……？”
維多利加大叫之後，立即轉身衝出餐廳。走廊上的安普羅茲嚇了一跳，回頭看著她。
一彌等人也緊跟在維多利加的身後，衝出玄關，蜿蜒來到餐廳窗外的森林。
維多利加撥開黑色樹枝，衝進森林裏。華麗洋裝勾到樹枝、沾上泥土，逐漸變了模樣。
一彌拚命跟在維多利加的身後。
從森林外傳來斷斷續續的沙啞叫聲……
嗚、嗚、嗚……
像是有人在壓抑著抽噎聲，又像野獸短促的叫聲。
嗚嗚……嗚嗚……
不知道究竟是從哪裏傳來，一彌不由地向上仰望。幾乎看不到天空，黑色細密的枝杈和茂密生長的大葉子在風中詭異搖動。
有狼……
這個森林，有野狼……
“維多利加！”
一彌咬緊牙根，追上她。
詭異的低鳴聲從背後接近。
維多利加終於停下腳步。
叫聲越來越大，尖銳直刺天際。
“維多利加……？”
聽到一彌的聲音，維多利加慢慢回頭，一臉頭痛的表情。
“……這是第二個人了，久城。”
“咦？”
“看來勞爾也被殺了。”
一彌跑步追上維多利加，看著她所指著的地麵。
胸口流血的勞爾倒在那裏……
眼睛大睜，呆滯空虛地看著上方，一眼就可看出已經斷氣。
那是德瑞克的哭聲。他從森林外麵跟著一彌一路過來，以尖銳怪異的聲音哭泣，停下腳步。發現倒在地上的勞爾，然後聲音變得更大：
“我們兩個一起散步。勞爾因為好奇走向森林深處。然後不知道從哪裏發出槍聲……然後傳來勞爾的聲音——像是尖叫的短促聲音……我知道他被射中了。可是……為什麽？為什麽……為什麽會死！為什麽會被射中？”
“他被誤認為是狼。”
德瑞克似乎聽不懂那是什麽意思，張開嘴反問：
“……狼？”
村民們也到了。看到這幅慘狀，全都沉默不語。
“德瑞克，昨天你也看過村長向森林裏開槍吧？如果森林發出聲響，就會認為是狼……”
安普羅茲小聲繼續說明：
“村民從不進入森林。所以沒想到會是人……”
“你說什麽？勞爾死了耶！一個好好的人被打死了耶！我也有可能會被打中啊。你們……到底知不知道啊！？”
德瑞克以非常刺耳的聲音大叫。村民們麵麵相覷，沉默不語。
——維多利加突然蹲下。一彌好奇她在做些什麽，看著她的手邊。
維多利加從地上撿起什麽東西。注意到一彌的視線，她給一彌看了一下那個東西。可是一彌無法了解這代表什麽意思。隻見維多利加似乎感到很滿意，眯起眼睛點了點頭。
維多利加撿起來的東西是……堅硬的榛果。
5
“這片森林並非榛樹林，久城。也就是說，榛果不可能會掉落在這裏。”
似乎覺得很麻煩的維多利加一麵小聲說明，一麵走出森林。站在旁邊的一彌快步跟上，開口問道：
“這麽說來，這又是怎麽一回事？”
“榛果是丟在已死的亞朗身上。”
“嗯……”
“對了，德勒斯登瓷盤的嫌犯蜜德蕊在哪裏？”
維多利加突然蹦出這句話，一彌驚訝地說：
“我、我怎麽知道……應該是在房間裏吧？”
“唔……”
維多利加突然“呼～～”打了個嗬欠。
——雖然村中暫時陷入混亂，但村民還是繼續進行祭典。安普羅茲找到兩人時，歎息不已地表示：謝爾吉斯一口咬定“我打中的是狼，絕對不是人。”
維多利加沉默地盯著安普羅茲的臉，表情相當詭異。最後她低聲說道：
“你自己的想法呢？”
“我嗎……”
安普羅茲雖然張口，卻又閉上，好像不敢回答，心裏感到迷惘。沉默了一會兒之後，突然滔滔不絕說了起來：
“我什麽都不能說。沒有人看到勞爾是怎麽死的。不過，如果我站在謝爾吉斯村長的立場，當然會懷疑是不是自己殺了人。沒有人看到狼也是事實。如果要說絕對不是這樣，就必須拿出證據。”
安普羅茲帶著一些迷惑，看著維多利加：
“無論有罪無罪，都必須有證據。”
這句話不隻針對謝爾吉斯，似乎也針對柯蒂麗亞.蓋洛。維多利加靜靜點頭：
“……沒錯。”
兩人之間似乎達成共識。
“不過，安普羅茲，你也希望夏至祭順利結束吧？也想要拔除所有罪惡的根源吧？”
“那是當然的……？”
“現在的<無名村>陷入混沌的漩渦之中。我已經掌握所有原因的碎片。隻要將碎片重新拚湊起來，就可以將謎團解開。告訴你，大部分的情況，我隻是為了打發無聊的時間而加以組合，很少為了讓我自己之外的人了解而將它們語言化——因為實在太麻煩了。就像是小孩要求大人說明一個極其複雜的問題一樣。因為太過麻煩，所以我幾乎不會將它語言化。能夠讓我願意這麽做的人，隻有身在這裏的久城而已。”
“……是嗎？”
一彌稍帶訝異地反問。維多利加轉頭裝作沒聽到。
“因為我拜托你，所以你才會說明嗎？平常從不這麽做……這樣啊……！”
“久城，吵死了。”
維多利加不悅地低聲說道。一彌急忙閉上嘴：
“對、對不起……”
安普羅茲似乎很疑惑地說：
“請問，這是什麽意思？”
“我知道犯人是誰。”
“什麽……！？”
安普羅茲反問：
“這是怎麽回事？射殺勞爾的不是謝爾吉斯村長……”
“……如果我說不是，你會怎麽辦？”
“可是，當時的確是謝爾吉斯村長用獵槍射擊……”
“他的確開了槍，但是你怎麽知道，命中勞爾的就是那發子彈呢？”
“這、這是……”
安普羅茲沉默不語。
他的臉突然變得毫無表情，以完全看不出來究竟在想什麽的不可思議表情，用力瞪視地麵，默默無言。
“安普羅茲，你希望我重新拚湊混沌，加以語言化，對吧？”
“……呃？”
一彌趕緊幫忙解釋：
“她是問你是不是希望知道犯人是誰？”
“這樣啊……嗯，當然。”
安普羅茲的聲音顯得很僵硬。
“那我需要你的幫忙。”
“幫忙？幫什麽忙？”
“我找出殺害亞朗和勞爾的犯人。但是在重新拚湊我所擁有的二十年前的混沌碎片時，你必須幫忙。”
“你說的二十年前，是指狄奧多村長那件事嗎……？”
“是的。這個事件另有犯人。但是需要你們的協助，才能證明。”
在一旁傻傻聽著的一彌，詫異地回問：
“……你說的‘你們’是指？”
“安普羅茲和久城，你們兩個。”
一彌與安普羅茲互看一眼。
維多利加的眼眸冰冷而閃亮，眼眸深處有著綠色的火焰激烈燃燒：
“我曾經以重新拚湊混沌做為交易。想要我解謎，就會要求相等的代價。”
一彌突然回想起與她第一次見麵的事——維多利加告訴一彌所卷入的事件真相，代價就是要他交出難得一見的食物。說起這件事，維多利加突然笑了：
“那種東西不算是回報。我要求的通常是更大、伴隨心痛的犧牲。那是我從小的習慣。我每天提醒自己，要盡量提出惡魔般的要求，為了打發無聊時間。就是這麽回事，久城。”
維多利加突然想起什麽，一臉愉快地笑了：
“古雷溫明明很依賴我，卻很討厭這樣。”
“……原來如此。”
一彌覺得好像稍微了解他們兄妹，在一旁點點頭。想起剛才相布洛瓦警官的有趣對話：
“對了，剛才他還提到什麽卑鄙的高利貸之類的。”
“根據推測，恐怕是在指我吧。”
“他好像很生氣喔。”
維多利加聳聳肩，絲毫不感興趣。
傍晚——
夏至祭繼續進行，已經接近村民的祖先經過教堂回村的時間。
原本在教堂裏麵的神職人員和看守的年輕人，一個一個地
走出來，在廣場上集合。將教堂淨空，等待祖先從陰間歸來。等祖先回來之後，在夜裏向祖先展現豐饒的最後祭典就要開始了。
隨著天色變暗，廣場上燃起好幾隻巨大火把。照亮古老的石板地與穿著中世紀服裝的村民，感覺甚至比白天還要亮。
維多利加、一彌與安普羅茲，再加上他找來的幾個年輕人，現正躲在教堂灑著花瓣的聖歌隊席位後麵。
在教堂淨空的時間，一彌與維多利加等人一起屏住呼吸，縮著身體躲藏起來。
教堂一片寂靜，可以清楚聽到遙遠的廣場傳來火把“啪嚓啪嚓”的爆裂聲。空氣潮濕，比起外頭更冷。灑在椅子上的花瓣發出甜甜的香味。
即便在白天也是一片陰暗的教堂，玫瑰窗落下的圓形光點變成陰暗的蒼白月光，令人感到寒意。廣場火把的橘色亮光透過彩色玻璃微微照亮地板。眼睛習慣黑暗之後，好不容易才看到各自的表情。
維多利加打了個小小的噴嚏。一彌也差點跟著打噴嚏，但還是忍了下來。
他小聲詢問維多利加：
“喂……為什麽要躲在這裏？”
“因為犯人會來。”
“……怎麽說？”
“教堂裏麵一直都有人在，唯有在這個時間……也就是據說祖靈要通過的現在是淨空的。既然如此，犯人一定會算準這個時間來偷。”
“……偷？”
安普羅茲小聲追問：
“到底是偷什麽東西？這個村裏有值得偷的東西嗎……”
維多利加以斬釘截鐵的聲音說：
“你或許不知道吧，安普羅茲。有些東西就是因為舊才有價值。人這種東西，除了為了永不滿足的欲望追求新的刺激之外，也是重視稀少價值之物的奇怪生物。過去製造的東西和現在不同，會隨著時間而減少。因為這樣，好事者不論花上多少金幣都想要得到。久城，你應該還記得吧？就是那個被偷走的德勒斯登瓷盤。”
一彌點頭，想起關於那個陳列在義賣會裏的盤子——看起來老舊、脆弱、易碎，卻又令人心動的不可思議的瓷盤。向看守攤位的蜜德蕊詢問價格時，簡直高得嚇人。當時蜜德蕊還很得意地說，就是因為那個盤子很有曆史。
“這個村子在某些人看來就是座寶山。殘留著許多好事者不論花上多少金幣都想要得到、古老而有價值的東西。包括我們住的房間裏的古老衣櫥、有點細微裂縫的聖母像、用餐時的古老銀餐具……還有……”
維多利加突然噓了一聲。
教堂沉重的木門毫無聲響地打開。有人像是滑入黑暗之中，溜了進來。踏在地板上的石磚，響起輕悄悄的腳步聲。
在廣場火把光線的照射之下，為了避免發出聲響而緩步行走的姿態變得十分細長，一直延伸到教堂石壁的天花板上。不祥的影子左右搖晃，慢慢接近。
當通過一彌他們躲藏的聖歌隊席位旁邊時，那個人影的臉，瞬間被玫瑰窗台落下的圓形月光所照亮。
浮著微微笑容，蒼白的臉孔……
一彌揉揉眼睛，看清楚浮現在陰暗中的犯人……
“……怎麽可能！是這個人嗎！？”
“你還記得吧？久城。”
維多利加輕聲說道：
“關於古老的壺被丟入聖水裏麵的事。”
一彌稍微想了一下，點點頭。
蜜德蕊……昨天怒氣衝衝地對自己說過的話。
年輕人開玩笑地進入教堂，還把村民們珍視的古老水壺丟進裝滿聖水的瓶裏。三個人都做了相同的事，把村民氣壞了。還說他們隻知道追求新東西的價值，根本不懂得物品真正的價值為何。
維多利加搖搖頭：
“……完全相反。他們……那三個年輕人，比誰都了解價值。所以進入村子之後，看到教堂古老的尖塔和玫瑰窗時，才會發出叫聲，三個人的臉上都浮起虔敬的表情，做出祈禱般的姿勢——那才是他們的真麵目。之後誇耀手表、收音機，侮辱村子古老破舊的話語，全都是騙人的。死掉的亞朗、勞爾以及德瑞克比誰都了解古老的東西，而且至今村子裏還保留著和中世紀相同的夏至祭，一定讓他們內心感動，震撼不已。”
“既然如此，為什麽還要做出那種事……！”
安普羅茲小聲呐喊。
維多利加舉起一隻手，指著影子的主人代替回答：
“……因為他們是小偷。”
一彌等人低聲叫出“啊”。
影子的主人已經踏入教堂深處的禮拜堂。在昏暗中慎重摸索，雙手舉起古老的壺。
維多利加喃喃說道：
“他們將水壺丟進聖水裏，並不是惡作劇，而是非常認真的，他們在找尋真正的古董。看到報紙廣告之後特地走了一趟，因為他們算準在傳說中的灰狼藏身處，一定有許多價值連城的古董。之所以將壺丟進水中，是為了確認會浮起來還是沉下去。如果是真貨就會沉下去，如果是鍍金的假貨就會浮起來。壺沉了下去，是真貨沒錯，所以才會……”
維多利加站起身來，對著影子的主人說：
“到此為止了，德瑞克。”
肩膀一顫，小心翼翼抱著古老的壺，大聲喘氣，眼睛瞪視突然從陰暗中現身、身材嬌小的維多利加。他臉上的眼睛和剛才為了朋友的死而悲傷流淚的模樣判若兩人——冷漠而毫無表情。
瞪了維多利加一眼之後，便開始奔跑。通過聖歌隊席位旁，打算往沉重的木門跑去。身上不停掉落花瓣的一彌從聖歌隊席位衝了出來，用身體擋住正要通過的德瑞克。為了保護水壺，德瑞克的動作相當遲鈍。以嚇人的表情瞪視一彌之後，又不顧一切準備奔跑。一彌抓住他的腳用力往後拉，德瑞克一頭撞上冷冰冰的石頭地板，發出呻吟。
呆了一會兒的安普羅茲和年輕小夥子也衝上前來，按住德瑞克。各色的花瓣漫天飛舞。為了不讓他逃跑，幾個人將他團團圍住，壓倒在地。其中一個小夥子跑出去呼喚其他村民。
德瑞克緊緊抱著古老的壺，不肯交給任何人：
“這是我的、我的。我找到的、我……要帶回山腳下的城鎮，用汽車……帶回去。不是亞朗也不是勞爾、是我……！”
德瑞克以尖銳的聲音不斷自言自語並且啜泣，簡直像是任性的孩子。
一彌低頭看著他，發現有個東西發出輕微的喀啦聲響，從德瑞克的衣服上滾落，便彎下腰來將它撿起。
——是榛果。
一彌把榛果拿給維多利加看，她似乎很滿意地點點頭：
“沒錯。是榛果，久城，你懂了嗎？”
一彌搖搖頭：
“……不，完全不懂。”
6
村民聚集在石造的古老教堂裏。
遭到逮捕的德瑞克，被村中個子不高卻相當健壯的小夥子們壓住。村民們隔著一段距離，用混濁不友善的眼眸看著德瑞克。
教堂被陰冷潮濕的空氣所覆蓋，月亮掛在逐漸變暗的空中，散發出蒼白光線，從玫瑰窗灑落在石磚地板上。
巨大的火把在空無一人的廣場上繼續燃燒，可以聽到遠處傳來“啪唧啪唧”的爆裂聲。
腳步聲逐漸接近，接著是沉重木門打開的聲音。
在安普羅茲的陪伴之下，謝爾吉斯進入教堂。謝爾吉斯的腳步聲在石磚上重重響起。
不知何時出現的布洛瓦警官，大步走近德瑞克，簡直像是自己抓到犯人。
“等到山腳下的村子再慢慢審問你。我以我的權限逮捕你。喂，給我站起來。”
謝爾吉斯以細而沙啞，可是不容反駁的聲音說：
“
……警官，且慢。”
警官回頭看著謝爾吉斯的表情——在安普羅茲手上的火把映照之下，染成鮮明的橘色，眼瞳裏也有火焰在搖曳。
“要先請他說明才行。”
“……”
警官往後退，朝一彌打個信號。一彌回給警官無可奈何的視線，然後轉向維多利加。
維多利加正蹲在灑滿來自聖歌隊席位的花瓣的地板上，兩手抱著德瑞克打算偷走的古老青銅壺。熱心觀察的姿態，就好像小貓玩弄新玩具一樣。不隻是一彌，就連安普羅茲也有點猶豫，覺得打擾她似乎不太好。不過安普羅茲還是提起勇氣：
“維多利加小姐……你答應要解決這個事件。”
維多利加抬起頭來，搖晃著金色長發對一彌說道：
“久城，你在理解範圍之內進行說明吧。”
“…………”
一彌默不作聲，似乎不知道該如何是好。維多利加驚訝地仰望一彌：
“久城，你……”
“……我知道，半吊子好學生對吧？維多利加，拜托你語言化一下好嗎？”
“唔……”
維多利加總算離開水壺站起身來。
村民直盯著她走進圓圈的中心，似乎感到有點畏懼，各自退後半步。沒有被她的氣勢壓倒，繼續直盯著看的人，隻有村長謝爾吉斯、拿著火把的安普羅茲和女仆荷曼妮而已。
“亞朗和<冬之男>假人調包燒死事件，還有勞爾在森林裏被誤認為野狼而遭射殺事件。這兩件事都是德瑞克做的。”
“可是，他是怎麽……”
安普羅茲口中念念有詞：
“事件發生前，我們大家都看到亞朗經過廣場，被榛果丟中之後逃走。之後<夏之軍>和<冬之軍>展開戰鬥，勝利的<夏之軍>在假人上點火……根本沒有時間可以調包……”
“假人被換成亞朗是發生在更早以前，早晨廣場空無一人之時。黎明時分，我們聽你說明祭典的概要，之後廣場曾經空無一人。德瑞克應該是在當時將亞朗打昏，用布料卷起之後，與假人調包。”
“可是……”
“在事件發生前，我們看到的人不是亞朗。我們隻是在遠處看到那名男子。亞朗和德瑞克的體格相近，而且三個人都穿著相似的服裝。德瑞克利用亞朗的特征——胡子、眼鏡與帽子變裝，讓其他人誤認為他是亞朗。”
德瑞克抬起頭說：
“……沒有證據。”
“勞爾長得比較高。不可能偽裝成亞朗。可是德瑞克，你的體格就跟亞朗差不多。”
“可是……”
“還有……”
維多利加將掌心握著的東西拿給德瑞克看——是榛果。
德瑞克一時之間似乎不能理解這是什麽意思，歪著頭仰望維多利加，但是蒼白的臉馬上因為憤怒以及絕望而漲紅發黑。
“可……可惡！”
“這是剛才從你的身上掉落的東西。如果你沒有假扮成亞朗，那麽請問你是在哪裏、怎麽讓榛果落在衣服上的？”
“……”
德瑞克答不出來。
站在村民後麵的蜜德蕊，搖著一頭鮮紅色的卷發衝了出來，壓住不停抵抗的德瑞克，拉扯他褲腳上的摺口。
——咚！
另一個榛果滾了出來。
潮濕陰暗的教堂，包圍在可怕的寂靜之中。廣場燃燒的火把光芒透過彩色玻璃射入，明亮的色彩將維多利加與村民們的臉龐染成不祥的橘色。
嬌小的維多利加打破僵局：
“在勞爾被射殺的森林裏也有榛果。德瑞克，這表示你曾經到過現場。”
搞不清楚狀況的謝爾吉斯搖搖抬起的頭。
“也就是說德瑞克先把勞爾騙到森林裏射殺。在祭典進行時，因為鞭子、大鼓以及空包彈的聲響接連不斷，即使遠處有槍聲也不會有人注意到。之後應該是你計算謝爾吉斯通過、或是從窗口望向窗外的時機……朝著森林投擲石頭，發出聲響，讓謝爾吉斯誤以為是野狼，而朝森林開槍。接著德瑞克再衝出來大喊勞爾在森林裏，剛才聽到他的慘叫聲，借此引起騷動。”
謝爾吉斯喃喃說道：
“這麽說來，殺害那位客人的……”
“謝爾吉斯，並不是你。”
“竟然……”
謝爾吉斯被金色的胡須所覆蓋的表情很難看。
像是仰天長歎般沉默片刻，便以沒有人聽得到的微小音量喃喃自語：
“……沒想到竟然會被柯蒂麗亞的女兒救了。”
維多利加沒有任何回答，隻是用力咬緊牙根，有如抑製隨時會爆發的情緒，抬頭看著謝爾吉斯。
安普羅茲提心吊膽地說：
“可是……他的動機是什麽？按照你先前的說法，三位客人是小偷，但是不僅發生竊盜事件，還有殺人……”
“應該是窩裏反吧。”
維多利加的話讓德瑞克抬起臉來，他的臉上帶著詭異微笑：
“沒錯……”
“是因為贓物分配不均嗎？”
“怎麽可能！才不會為這種小事爭吵！”
德瑞克用鼻子笑了笑。
“那是為了什麽？”
“我了解東西的價值，是為了珍藏它們而下手，可是並不缺錢。但是亞朗和勞爾的目的就隻有錢。他們分明是靠著我的資金才能活到現在，可是竟然背叛我，打算兩個人偷走壺、先行下山，開著我的汽車逃跑。我聽到他們的計劃。他們兩個瞞著我，趁著半夜討論這件事……即使壺到手，我也不打算把它賣掉，隻想放在自己的家裏好好珍惜。可是他們卻打算高價賣給收藏家……嫌我礙事……”
德瑞克用力回瞪村民陰沉的臉。
安普羅茲握著的火把，發出“啪嘰啪嘰”的爆裂聲。
橘色火光照在德瑞克憤怒的臉上，染成讓人不舒服的紅色。
“一群跟不上時代的愚民，你們同樣有罪。你們根本不知道這個村子裏有多少寶物。喂！那邊的女仆，竟然拿中世紀的美麗銀器來用餐；你們這些神父也有罪，竟然隨便亂放那種壺，簡直令人不敢相信。不管是壺、餐具、所有的東西，都應該讓知道真正價值的人來保管，才是最幸福的事。我……！”
安普羅茲簡短地回答：
“物品所謂的幸福，應該在於能夠讓人使用吧！”
“……你懂什麽！”
德瑞克喊完之後，便低下頭開始抽泣。
教堂被村民們沉重的沉默所包圍。空氣中的濕氣越來越重，冰冷撫過每個人的臉頰。月光變亮，以玫瑰窗圖案的形狀，開始照亮石磚地板。
謝爾吉斯向年輕人下達指令：
“把他帶走！由我決定如何處置他。”
布洛瓦警官正想抗議，謝爾吉斯大聲打斷他的話：
“這裏有這裏的規矩。既然在村裏就必須遵守村裏的規矩。”
“可是，這個村子是蘇瓦爾王國的國土。必須聽命於蘇瓦爾的法律和警察。”
“……你說這裏是蘇瓦爾？”
謝爾吉斯挺起脊背，放聲大笑。
沙啞的聲音越過教堂挑高的天花板、閃亮的彩色玻璃，響徹星光閃耀的夜空。
謝爾吉斯混濁的綠色眼眸，直直盯著布洛瓦警官。
布洛瓦警官往後退，似乎害怕某種眼睛看不見的東西。那裏不是隻有謝爾吉斯的矮小身軀，還有某個看不到的東西——那正是山腳下村莊居民最為所恐懼、超越常人的存在。
謝爾吉斯笑著開口，緩慢地說道：
“這裏不是村子。”
“……嗯？”
“你說這裏是蘇瓦爾？你根本就是一無所知。客人，這裏是……”
所有的村民都離開教堂，隻剩下謝爾吉斯和布洛瓦警官兩人。蒼白的月光從天花板流泄而下，布洛瓦警官的臉看來比平常還要蒼白。散落在石磚上的花瓣，已經枯萎失去生氣，就像是被超越常人的存在——灰狼吸走了生命。
謝爾吉斯繼續笑著。
布洛瓦警官的臉上掠過懷疑，像是在懷疑這個男人是否已經瘋狂，一直看著謝爾吉斯。
可是謝爾吉斯似乎樂壞了。對著布洛瓦警官低聲說了幾句，又繼續狂笑。
“這裏是賽倫，賽倫王國。我不是村長，而是國王。我們的種族不同……你懂嗎？”
7
廣場裏的火把燃燒得正猛烈，發出啪嘰啪嘰的劇烈聲響，高高的火焰在夜空中搖晃。身上穿著戲服的村民為了繼續舉辦中斷的夏至祭，急忙四處奔走，大聲確認著某些事情。
發出巨大腳步聲的蜜德蕊晃著一頭紅發接近，如此問道：
“……夏至祭最後是什麽？”
一彌和維多利加對看一眼：
“呃……記得是向通過教堂回歸的祖靈，展示豐饒的生活……”
似乎聽到他們的對話，荷曼妮也靠了過來，以地底響起的低沉聲音接著說：
“祖先會以我們聽不懂的陰間語言說話。沒有任何事能夠瞞過死者的靈魂。”
“對啊，的確是這樣……為了扮演祖先，安普羅茲可是非常認真，還做了黑色的麵具……”又在心裏加上“就是今天早上他和<冬之男>假人一起拿在手上的……”
一彌想起安普羅茲曾經追根究底，問起在一彌長大的國家，迎接祖靈歸來的夏季節慶。
自從出國留學之後，一直徘徊在離開祖國之前無聲無息閉上的心門前麵。因為害怕悲傷，一直小心翼翼將之封閉。但是來到這個不可思議的中世紀村落，參加夏至祭之後，卻好像一點一點慢慢放鬆，心門突然發出聲響打開。一彌不由地倒吸一口氣，閉上眼睛。
記憶中令人懷念的情景，突然曆曆猶如在眼前。
蟬在鳴叫——
尖銳的蟬鳴之中，似乎混有茅蜩幽抑的鳴聲。
不知是誰把團扇放在走廊上，在夏日陽光的照射下，反射出眩目的光芒。何處傳來穿透胸口的舒暢水聲。母親小心微微提起和服下擺，以手巾包住頭，在幹燥的庭園裏灑水……
睡在榻榻米上，呆呆望著眩目的庭院，好像是母親的人影來到走廊旁的硬土上，可以感覺到小小的腳步聲與隱約的笑聲。外頭一片夏季的毒辣陽光，躺在陰暗的和室裏，因為太過眩目而看不到心愛的母親臉龐。
“唉呀，一彌。再不快點換衣服，又會被父親罵喔。”
——年幼的一彌聽到這句話便匆忙起床。紙門大聲打開，身穿正式禮服的父親大步走了進來，同樣穿著禮服的兩位哥哥也跟在父親後麵。他們三個簡直就像是三胞胎。身材高大，肩膀與胸膛都相當健壯，無論何時都散發充滿自信的光輝。
父親俯視坐在榻榻米上發呆的一彌，很驚訝地說：
“一彌、你在幹什麽！還不準備出門！喂、都是你沒好好監督……”
麵對責備的聲音，站在走廊邊硬土上的母親隻是微笑以對，說了句“真是抱歉”。因為自己的緣故害母親被罵，一彌急忙縮起身體，衝出房間想快點換好衣服。
在陰暗的走廊和姐姐擦身而過。姐姐身穿外出用的和服，胸前抱著菊花，看起來非常可愛。姐姐問了一句：“鮮紅色的和服，很漂亮吧？”一彌不由地對著美麗的絲綢和服看得入迷。小聲說出讚美的話，姐姐似乎高興地微笑，稱讚一彌是個乖孩子。房間裏傳來父親的聲音，一彌又匆忙為了換衣服而奔跑。
——那天正是祖靈歸來的日子。一彌和家人一起外出掃墓。
外頭天氣非常炎熱。
茅蜩和蟬叫個不停。
父親一馬當先，走在通往寺廟的路上。哥哥跟在父親後麵，母親和姐姐一左一右牽住年幼一彌的雙手，拚命想要跟上大人的腳步。
走在前方的父親他們的背看起來好寬。
路邊反射著太陽光的草與樹木，全部都是鮮綠色。那個國家的夏季非常美麗。也是一彌喜愛的季節。
帶著熱氣的風突然吹來，母親白色的洋傘搖搖晃晃。
那陣風吹亂了姐姐閃閃動人的黑發，遮住一彌的視線。受到驚嚇的一彌，跌倒在石階上哭了，母親和姐姐笑著將他抱起來。兩個人身上傳來甜美的香氣——那是女性的香味，擁抱的動作帶著溫柔與包容所有的慈愛，而父親與哥哥們從不肯擁抱一彌。
到達寺廟之後，父親在墓前述說祖先是多麽優秀的武將，同時也是政治家。在低沉的聲音朗朗響起時，母親以看來仿佛快要折斷的白皙纖臂，接下姐姐抱著的菊花，裝飾在墓前，再以帶柄的水勺將水淋在墓碑上。負責灑水的手臂，一向都是母親纖細的手臂。灑水的光景，光是在一旁觀看就覺得心中得到潤澤，令人懷念。
父親的聲音繼續響起，哥哥們聽著父親的話，臉上帶著驕傲的表情。祖先與父親都是頂天立地的男子漢。哥哥們也以此為目標。並且認為那是不遠將來的事。一彌也想要仔細聽父親說話，但是內容相當困難，對於年幼的一彌來說，全都是聽不懂的詞匯。
有一隻夏季的蝴蝶，輕飄飄接近一彌。隱約帶著眩目的金色，樹葉間隙射來的陽光，穿透蝴蝶薄薄的翅膀。一伸手就飛走，又在一段距離之外停下，仿佛是在引誘一彌。金色是一彌喜歡的顏色。那隻小蝴蝶雖然飛走了，但一彌卻瞞著所有的人，心裏暗地想著那隻蝴蝶……
遠處蟬聲響起……
——那個國家的夏天非常美麗。
一彌睜開眼睛。
一彌站立<無名村>的廣場上。周圍沒有任何人發現瞬間的回憶之旅，一彌一個人心不在焉地睜開眼睛。
感到這一切都是遙遠的事——
實際上隻不過是數年前的事而已。
或許是距離……隔著海洋，距離遙遠的緣故吧。
仔細瞧瞧四周，對現在的一彌來說，有如小金蝶一般的維多利加睜大眼睛看著廣場的喧噪。身旁的蜜德蕊不知何時靜了下來、好似在回想什麽而出神。沒有任何人想說話。突然出現的寂靜時刻。
一行人各懷心事，沉默地眺望著廣場的喧噪。
維多利加突然伸出手來，用力拉扯身旁蜜德蕊有如棉花糖的深紅卷發。
“好痛！你、你幹嘛啊，小鬼！”
“……對了，蜜德蕊。”
“什、什麽？”
“你怎麽會認識古雷溫？”
“………！？”
蜜德蕊原本浮著雀斑的紅潤臉頰，立刻變得鐵青。
“你、你說什麽啊？”
“你是受他雇用的呢？還是朋友？”
蜜德蕊垂下肩膀，像是放棄了辯解。
感到不可思議的一彌來回看著兩人，不知道究竟是怎麽回事。
“小鬼，你什麽時候看穿的？”
“從你硬要搭上火車的時候。”
“……那豈不是一開始就知道了！？”
一彌插進兩人的對話：“喂喂，這到底是怎麽回事？”
感到不耐煩的維多利加磨蹭了一會兒，最後不敵一彌的視線。
“久城，難道你真的完全沒發現？”
“所以我才問是怎麽回事嘛？”
“發現蜜德蕊是古雷溫的手下這件事。”
“什麽——！？”
似乎一大早就從山腳下的城鎮霍洛維茲出發的箱型馬車，隨著蹄聲登上覆蓋荊棘的險峻山路，來到外貌有如玻璃杯的窪地、<無名村>所在時，已經是正午過後的事。
村子因突如其來的旅客之死而動搖，夏至祭暫時中斷。以村長為首的人們，聚集在灰色宅邸的餐廳討論對策。在了望台上麵看守的年輕人發現馬車，合力將吊橋放下，迎接客人。
金發藍眼、上等絲襯衫配上閃閃發亮的銀袖飾——穿著時髦的年輕客人，以驕傲的姿勢仰望吊橋。
開始慢慢走過吊橋。
看守的年輕人們，對於這位新到客人的怪異發型——金發固定成流線型，就像頭上頂著歪斜的鑽子——不禁瞠目結舌，從了望台俯視著他……
在灰色宅邸裏，引導那位男子——古雷溫.德.布洛瓦警官一路追蹤到此的目標——美麗嬌小、充滿神秘的妹妹維多利加.德.布洛瓦正趁著騷動，偷偷溜進被禁止進入的房間。
位於一樓陰暗走廊深處的房間——也就是二十年前發生殺人事件的書房。
2
書房一片寂靜。
可以看出已經久無人跡，書架和書桌上都積滿塵埃，從半開的藍天鵝絨窗簾射入的陽光，讓地板的木料因為日照而有幾處變色。
維多利加悄悄開門進房，嬌小而輕盈的她才走不到幾步，地上就掀起一陣塵埃。維多利加輕咳幾聲，然後屏氣凝神，慢慢端詳書房。
那是個狹窄的房間。書桌與大書櫃、彎腳的大椅子、矮櫃上放著鐵製燭台。不論是桌子、椅子或其他東西……在窄小的房間都顯得特別巨大豪華。
單麵牆上有著長長的裝飾櫃，在玻璃櫃中展示各種看似中世紀騎士用過的古老武器。鋼鐵與磨光的橡樹打造的沉重長槍，還有細長的劍等武器，密密麻麻地塞在裏麵。
旁邊有個巨大的立鍾，似乎還有人照料，時至今日依然繼續走動。鍾擺輕輕搖晃。鍾麵已經因為古老而斑駁模糊，但依稀還能看得到數字。
維多利加的視線停住，盯著地板上的一點，張開小小的嘴唇：
“屍體就倒在這裏。”
略微移動一下視線：
“而這裏掉著許多金幣。”
閉上眼睛——
“……為什麽會掉落這麽多金幣呢？一定有什麽理由，一定有。這就是碎片。混沌的碎片。一定是可以重新拚湊的碎片之一。快想、快想……！”
綠色的眼眸慢慢睜開，轉身朝著門喃喃自語：
“然後，柯蒂麗亞進來。打開上鎖的門。書房裏除了自己沒有別人。雖然大家認為當時是半夜十二點，但是並不確定。然後，柯蒂麗亞發現屍體……窗戶呢？”
揚起灰塵跑向窗邊，粗暴拉開窗簾——再度揚起漫天塵埃。看著窗外，維多利加搖搖頭。
外麵是陡峭的斷崖。可以聽到遙遠下方的濁流衝刷聲……
維多利加喃喃說道：
“不是這裏……不是從這裏進出，犯人一定是從房門出去。書房和平常沒有兩樣，但是這裏卻發生殺人事件。然後……
咬緊細小珍珠色的牙齒，忍耐已久的維多利加以微弱的聲音低語：
“媽媽…………！”
“……你在做什麽？”
突然響起一個沉著柔和的聲音，維多利加倒吸口氣回過頭——
無聲無息的荷曼妮打開門，以責備的表情俯視這個小闖入者。
維多利加緊閉雙唇。
“謝爾吉斯村長說過，這裏禁止進入對吧。”
“……為什麽？”
維多利加回問。
“為什麽……”
荷曼妮似乎很傷腦筋地歪著脖子——又變成壞掉的娃娃在移動的怪異模樣。
“會不會是因為有什麽事被發現，就會有麻煩？”
“……怎麽說？”
“因為在這個書房發生的事件，其實還隱藏著別的真相。”
“怎麽可能！”
荷曼妮笑了。
嗬嗬嗬的笑聲持續了好一會兒。
嗬、嗬、嗬………！
維多利加以不容分說的口吻，硬是阻止怪異的笑聲：
“謝爾吉斯是個不能容許任何反對意見的人。因此我推測沒有人可以對村長下的判斷有任何意見，這個咒縛直到現在依然存在。然而……他之所以禁止我來看這個書房，其實是因為內心對於自己的理論感到不安吧？或者……有些事讓人知道就會有麻煩，對吧？”
荷曼妮的笑聲越發尖銳——突然停止，蒼白到不像人的臉上，慢慢浮起不安神情。
眼珠突出。眼神空洞沒有照出任何東西，突出的眼白浮起無數條紅色微血管。不安地左右搖晃腦袋，荷曼妮用力呼一口氣。
呼……！
“你怎麽了，荷曼妮？”
荷曼妮吸了口氣，開口說話：
“……其實，我有一件事一直放在心上。隻是說不出口。”
維多利加盯著她。
荷曼妮沒有發出任何腳步聲，慢慢接近維多利加，以震動空氣的低沉嗓音說：
“當時我就在這個宅邸裏麵，還記得那一夜發生的事，造成多大的騷動。不過當時我隻有六歲而已，對於柯蒂麗亞犯下的罪行感到害怕。雖然他們要求我照顧發高燒的她，可是我拒絕。當時我實在太害怕了。後來罪人總算帶著一點行李離開村子，我才好不容易放心。接下來換成我發燒。我對柯蒂麗亞所犯下的罪行……就是這麽害怕。”
荷曼妮言盡於此。
眼白再度突出，正中央的眼珠不停轉動，完全無法分辨究竟看往何處的怪異表情。她彎下腰將臉貼近維多利加的臉：
“可是，柯蒂麗亞被趕走之後，厄運並沒有跟著離開村子。之後的二十年，村子也慢慢改變。不知何時，村裏失去過去的鮮豔色彩，簡直像是黑白兩色畫成的孤寂繪畫。而且孩子也少了許多。剛出生的孩子……厄運並沒有離我們而去。一個恐怖想法掠過心頭，或許……”
荷曼妮並不打算繼續說下去。
維多利加代替她說：
“或許罪人還留在村子裏？”
“…………”
荷曼妮緊緊閉上嘴巴。
“……謝爾吉斯村長的說法是最簡單的推論，柯蒂麗亞就是犯人是最簡單的想法。書房的門從內側上鎖，而擁有鑰匙的人，隻有狄奧多村長和柯蒂麗亞，裏麵沒有別人。除了自行進入書房的柯蒂麗亞之外，應該沒有人能以短刀刺殺狄奧多村長。當然也有不知如何解釋的事——散落地板上的大量金幣、大家對時間的證詞全然不同……不過即便如此，柯蒂麗亞最有可能是犯人這件事還是不變的。”
“唔……”
“不過……”
荷曼妮再度翻白眼大叫：
“我是長大之後才發現的！這件事有個奇怪的地方！狄奧多村長是像這樣……從後麵被刺中背後。聽說那把短刀沒入背裏直達刀柄。可是狄奧多村長是個成年男子，被放逐的柯蒂麗亞隻是個十五歲的少女。光是身高就不一樣，除非這麽……”
荷曼妮的臉上不知為何帶著燦爛的笑容，兩手握在一起往上抬，然後從上往下用力揮下。看不見的短刀在窗外射進的陽光下閃耀，就像是用力刺入二十年前就已經死去的男子幻影……瞬間令人不寒而栗。
“……除非這麽做，否則無法殺害他。但是柯蒂麗亞何必特地繞到狄奧多村長的背後，以這種方式刺殺他呢？而且身材較矮的人這麽做，除非有很大的力氣，否則根本沒辦法連刀柄都刺進去不是嗎？”
“…
…你說的沒錯。”
“如果是我的話，就會這麽做。如果要刺殺比自己魁梧的成年人……”
荷曼妮將想象中的短刀拿在腹前，擺出以全身力量衝刺的姿勢。
她轉動眼珠，歪著頭俯視維多利加：
“對吧？”
“是啊。”
“…………”
荷曼妮突然沉默。
“那殺人的人是誰？”
“我不知道。我隻是覺得奇怪而已。”
說完之後荷曼妮便閉上嘴，以有如逃跑的迅速腳步離開書房。
房裏的維多利加盯著她的背影。低聲自言自語：
“刺戳方式怪異的短刀、散落一地的大量金幣、亂七八糟的時間……”
又搖搖頭。
窗口射入的陽光，將兩人揚起的細塵照成白色。隻聽到沉重立鍾的鍾擺聲規則地響著。
然後……
——喀！
發出微微聲響。
接著……
——當！當！
立鍾開始響起。
維多利加的眼睛睜得很大，驚訝地豎起耳朵傾聽。
臉頰發紅、表情變亮。
張開小小的嘴唇想要說話時……
窗外響起“啪沙啪沙“的振翅聲。維多利加像是對思考受到打擾感到不耐煩，抬起頭用力瞪視窗外——窗外有好幾隻白色的鴿子飛過，幾個白色身軀從陰沉的空中飛起。
維多利加的表情變得有如洋娃娃般平靜。
……思考這是怎麽回事。
翡翠綠的眼眸滴溜滴溜轉動，有如綠色火焰般熊熊燃燒——帶著灼熱、卻又有著不可思議的冷冽——
慢慢眯起眼睛。
就這樣過了片刻。
終於——
維多利加抬起頭，臉上浮現充滿確信的冰冷表情：
“智慧之泉告訴我了——現在碎片已經全部重新拚湊起來——！”
她緩緩轉身，麵對空無一人的書房厚重門扉，突然一臉陰霾：“但是……該怎麽證明呢……？”
3
此時的一彌正在廣場、墓地等地奔走，尋找走散的維多利加。
昨天被野狼追逐、不明人物把動物眼珠放進水壺裏、神秘人物潛入隔壁房間的羽毛被中意圖威脅，再加上剛才的恐怖殺人事件……
這些事浮現在腦海裏又消失，讓一彌感到不安。
像隻無頭蒼蠅般到處亂走，向村民詢問是否看到同行的少女，卻總是得到搖頭回應……
當他唉聲歎氣時，突然被某個東西刺中後頭勺——尖銳的怪東西。
回頭一看，有如鑽子的金色物體占據整個視線。想到可能會被刺中眼睛，不由地往後退。
“……你！”
憤怒顫抖的男聲。
“是久城同學沒錯吧？。
“是………警官！？”
古雷溫.德.布洛瓦警官就站在前方，身旁帶著大得嚇人的方形旅行衣箱，鐵青著一張臉，兩手不斷顫抖，好像正在生氣。
“你的行李好大呀！”
“你……”
“這也是遺傳嗎？維多利加的行李也是大得不像話……”
“你、你……”
額頭上暴出幾條青筋，停頓一拍的布洛瓦警官怒吼：
“怎麽，連你都在這裏！還有、那個、那是……那個、就是那個啦！頭發長長、傲慢自大、小不隆咚的……”
一彌雖然被警官爆發的怒氣壓倒，還是說：
“呃，警官是指您的妹妹嗎？”
“…………”
隻聽到警官粗重的呼吸聲，根本不打算回答，不耐煩地繼續跺腳。最後終於小聲說：
“……那個也來了嗎？”
“啊……”
“久城同學，你不可能自己一個人跑到這裏來。”
“這裏似乎是她母親的故鄉。”
警官搖搖頭，厭惡地說：
“那個在哪裏？那個呢？”
“這個嘛，我正在找。”
布洛瓦警官氣的跺腳：
“還在磨蹭什麽！你也知道，那個需要特別的外出許可。所以幾乎從來沒有出過學校，入學前也不準離開家中的高塔。那個竟然擅自跑到這裏，萬一被知道，連我也會有事……！”
“有事是指……？警官，維多利加為什麽不準外出？偶爾請個假去旅行，或是周末出門去買個東西，這是很平常的事啊……”
警官裝做沒聽見。一彌歎氣道：
“而且警官……你是追著維多利加來的吧？不過你還真厲害，有本事找到這裏來。”
“這還用說。那家夥擅自溜出聖瑪格麗特學園，這可是前所未有的事。會特意前來的地方當然隻有這裏了。”
“……是這樣嗎？”
兩人正在爭論時，遠處頂著一頭紅色卷發的女性正要經過……可以看到她急忙掉頭走開。
一彌注意到她的身影：
“對了，警官……！上次義賣會德勒斯登瓷盤失竊事件的犯人，不知為何和我們一起來到這裏。那位修女……說她是修女，卻喜歡賭博喝酒，還說她最愛錢。總之是個怪修女……”
“……”
不知為何警官又裝出一副沒聽到的樣子。
一彌閉嘴，盯著警官的臉瞧。
（好像怪怪的……）
回想起來，當維多利加解開義賣會發生的德勒斯登瓷盤失竊事件之謎時，警官的態度也相當怪異。知道犯人是誰之後，一臉為難地離開圖書館，而且竟然沒有逮捕犯人。剛才蜜德蕊發現警官在這裏，也立刻慌忙逃走……
——一彌陷入沉思時，宅邸玄關的門打開，維多利加走了出來。警官叫了一聲，兩手放在一彌的肩膀上不斷搖晃：
“你聽好！告訴那個立刻回學校！聽清楚了吧！”
“……為什麽你不自己去說！”
維多利加注意到兩人爭吵的聲音，抬起頭來，臉上完全沒有驚訝的神色。一彌離開警官朝著維多利加跑去，來到她的麵前：
“維多利加，你到底跑到哪裏去了……？我擔心地到處找你。”
一彌焦急地說個不停，維多利加卻一副正在煩惱什麽事的模樣，快步向前走。
一彌還想繼續說下去，她好像總算注意到一彌的存在，抬起頭來：
“……怎麽，原來是你。”
“什麽叫原來是你。還有你哥哥也來了……”
“喔，古雷溫嗎？我想他也差不多該到了。”
“真的嗎？你怎麽知道？”
維多利加似乎很驚訝地仰望一彌的臉，非常不可思議地說：
“……你沒發現嗎？”
“發現什麽？”
“那個。”
“那個是哪個？”
“……算了。”
維多利加不耐煩地這麽，說完之後就閉上嘴巴，繼續向前走。一彌匆忙追上去：
“總之，你怎麽可以在發生那麽恐怖的事件之後，單獨一人到處亂跑。維多利加，如果你不想回去我也沒辦法，但是相對地，拜托你不要離開我身邊好嗎？”
“為什麽？”
“——因為我會擔心啊！”
一彌生氣了。
維多利加一開始是以不可思議的表情，抬頭看著對方發呆，臉上接著浮現僵硬神情：
“……告訴你，我現在沒空管那麽多。”
“什麽叫沒空管那麽多……維多利加，我是擔心你……”
“用不著你擔心。”
“……
…！？”
“我的事情不用你管。你幹嘛那麽雞婆？很閑是吧？”
“什……！？”
一彌的臉因為憤怒而漲得通紅。他張開嘴巴想要回敬幾句，又聽到遠處有人在呼喚他們。
兩人同時回過頭去，站在教堂前的安普羅茲向他們招手。
兩人互看一眼，暫且休戰，朝著教堂的方向走去。
教堂前方不知何時，除了安普羅茲之外還聚集了幾個十幾歲的年輕男女。安普羅茲一臉疲憊，但還是努力擠出開朗的語氣：
“謝爾吉斯村長決定，讓夏至季繼續進行下去。因此……”
按照安普羅茲的說明，在夏至祭的傍晚，隻有孩子可以聚集在教堂，預視未來。
在白天的短劇裏，<夏之軍>獲得勝利、約定豐收之後，傍晚時分就要將教堂淨空。祖先會經由無人的教堂來到廣場。入夜之後，則開始舉行向祖先展示豐收的儀式。
在那之前……會先進行一個儀式，小孩子可以詢問相當接近人間的祖靈，每個人都可以問一個關於未來的問題。祖先說的話則由村長謝爾吉斯來說明。
“這是很難得的機會，你們兩個也一起參加吧。我要擔任謝爾吉斯村長的助手，請你們在這裏排隊。”
維多利亞嫌麻煩不願過去，但一彌卻認為參加也無妨，拉著她一起排隊。
教堂中充滿沉靜的空氣。天花板又高又窄，越上麵越細。彩色玻璃閃閃發亮，回音非常大，就連細語呢喃的聲音也可以聽得一清二楚。
教堂內部十分暗沉，玫瑰窗上有著花樣小洞，微弱的日光透過窗戶，化成無數道光芒灑落在地。白色的小光點不停灑落，有如鵝毛大雪飛舞。
前方寬廣的大廳中，排著五排聖歌隊坐的長椅。石長椅上灑有花朵，整個被粉紅、橘紅、奶油色花瓣淹沒。
教堂最深處有個宛如密室的小禮拜堂，就像是屋內的一間小房子。唯有那個尖屋頂房間，目光與花瓣的光彩都無法觸及，沉落在黑暗之中。
現在的禮拜堂裏隱約露出微弱燈光。裏麵放著燭台，小小的火焰不停搖晃。在映照之下可以看到旁邊鄭重其事放著一個舊壺。一彌心想，那就是被丟進聖水瓶裏好幾次的壺吧。
眼睛適應昏暗的環境之後，可以看到謝爾吉斯和安普羅茲坐在禮拜堂深處。謝爾吉斯身上穿著會令人誤認是神職人員的外袍，長長的紫色衣帶從袍子下擺垂落在地。他閉著眼睛，一口喝幹玻璃杯中的水，一旁的安普羅茲立刻拿著水壺將水倒滿。
少年少女按照順序走到禮拜堂深處，和村長謝爾吉斯說話。接著謝爾吉斯便閉上眼睛，像是在祈禱般沉默數刻……再低聲加以回應。
有時候說了一大串，有時候僅是一句話。年輕男女的反應各不相同，有人一臉滿意的笑容，有人害怕地哭泣，一一離開。
安靜虔敬的氣氛，讓剛開始並不當一回事的一彌，也被村裏的少年少女所影響，慢慢轉為認真的心情。
（不過……關於未來啊……該問什麽好呢……？）
終於輪到一彌他們。維多利加推了一彌一把：
“你先去。”
“什麽？我先？好、好吧……”
一彌輕輕走到謝爾吉斯麵前。
“呃……”
謝爾吉斯閉著眼睛。一彌急忙在心裏想了許多事。
（嗯，問問看能不能成為對國家、對世界帶來助益的優秀人才吧。將來的事……）
“其實，我有個朋友……”
嘴巴自己動了起來，訴說和心中想的完全不同的事。而且不知為何，一開口就停不下來。
“那個，是個女孩子。總之她的頭腦很好，但是嘴巴惡毒。該怎麽說呢，我完全不知道該怎麽對待她才好。我強烈認為這絕對不是我的錯，而是她真的很奇怪。老是把我當笨蛋、隨意使喚我，還嫌我妨礙她……”
“……這還真過分。”
“是啊，簡直就是吃盡苦頭，讓我真的很生氣。
“……我知道。”
“我已經氣得無法再忍耐了。”
“嗯……”
“也就是說，我想說的是……”
“……說吧。”
“我和……”
一彌有點迷惘，還是豁了出去，將心裏想的事說出口：
“維多利加未來也能夠一直在一起嗎？”
滿臉通紅。不知為何，一彌的心情突然變得十分悲傷，強烈後悔把這種問題說出口。焦躁、期待與難以形容的感情漲滿整個胸口，一彌努力將其視若無睹。總覺得這樣的感情完全沒有男子氣概。
禮拜堂被寂靜所包圍，沉浸在黑暗裏。
好像有什麽東西閃了一下。從閉著眼睛的謝爾吉斯頭上，應該沉浸在陰暗裏的禮拜堂某處、像是陽光的碎片……短短的一瞬間發出閃亮的光芒並落下，立刻消失。
周圍好像變得比先前還要陰暗。一彌咬著嘴唇等待。
謝爾吉斯終於以沙啞的聲音喃喃說道：
“你們兩個都不會死。”
一彌抬起頭。
謝爾吉斯慢慢睜開眼睛。
黑眼珠消失了，臉上隻有呈現混濁雞蛋色的眼白，張開嘴巴，發出呻吟。
一開始完全聽不清楚，慢慢才聽懂他在說些什麽。
“那是在……距離現在幾年之後……會吹起撼動世界的狂風。”
“是……”
“你們的身體太輕。不論感情多麽深厚，仍舊不敵風的吹拂。”
“……”
“因為那陣狂風，你們兩人將會分開。”
一彌感到腦筋一片空白。
“不過，不用擔心。”
“……”
“心是永遠分不開的。”
“心嗎……？”
“嗯，是的。”
謝爾吉斯的黑眼珠慢慢恢複原狀，拿起水壺直接一口喝幹。水從嘴角流到下巴，然後流到外袍……就像一道瀑布。低聲對著一彌說：“你可以離開了。”接著呼喚維多利加。
背後傳來先發製人的聲音：
“不準問你母親的事。”
一彌奔出一群小孩子聚在一起，吵鬧不已的教堂。
外頭還是白天，相當明亮。
一彌差點絆到腳，直到離開教堂才停下腳步。
乳白色的濃霧再度籠罩。四下無人，隻有一彌孤身佇立。
腦中響起謝爾吉斯的聲音。
<心是永遠分不開的……>
<因為那陣狂風，你們兩人將會分開……>
<會吹起撼動世界的狂風……>
<幾年之後……>
<風……>
一彌用力搖頭。
“我不相信、我才不相信什麽占卜……”
注意到聲音不停顫抖，一彌覺得這樣一點也不像自己。忍不住偏著頭，懷疑自己怎麽會問這種問題。
一彌就這麽垂頭喪氣，低頭看著鞋尖，感覺到乳白色濃霧對麵有人的氣息。對方慢慢接近，絲毫沒有發出腳步聲。最後終於從霧中露出金色頭發編成發辮挽起的頭，眼珠惡狠狠地往前瞪視，看向一彌——是荷曼妮。
“那個，占卜……”
聽到一彌簡短說明之後，荷曼妮點頭說了一聲：“嗯。”
原本有如男人般低沉的聲音，突然變成尖銳的年輕女聲：
“出現不好的結果對吧？”
“啊，這個……嗯，應該算是。”
“占卜的結果不可能有錯。”
“我本來就不信什麽占卜……”
“不
可能有錯喲。”
荷曼妮重複先前的話，“嘻嘻嘻”笑了起來。
一彌目瞪口呆地看著荷曼妮，維多利加也來到他的身後，荷曼妮打量著兩人，以老人般沙啞的聲音說：
“過去曾經錯過一次……”
荷曼妮丟下這句話便離開。身影被濃霧的麵紗所掩蓋，立刻就消失不見蹤影。
“什麽意思？什麽有錯、沒有錯的。維多利加……哇！？你怎麽了？”
嘴裏抱怨個不停的一彌，俯視身邊的她，不禁嚇了一跳。
維多利加的臉頰，鼓得就像鬆鼠嘴裏塞滿栗子，似乎很不高興。眼眶裏則積滿淚水。
（這種表情……一定是聽到很不中聽的話吧……）
朝著宅邸的方向走去，一彌詢問維多利加：
“你問了什麽？”
“……和你有什麽關係？”
維多利加的回答簡直是故意找碴，看來心情真的很惡劣。一彌也生氣了：
“……是沒關係。”
想起自己要是被問到問了什麽問題，也會感到很傷腦筋，於是一彌默默不語。
（說不定維多利加問了難以啟齒的重要問題……這樣當然不能硬是要她回答……）
維多利加以極盡不悅的聲音，輕聲說了一句：
“……我問了會不會變高。”
“什麽變高？”
“身高。”
“………身高！？”
一彌停下腳步，俯視身邊的她。
就少年來說，一彌算是矮個子了，可是她卻隻到他的胸前。對於十五歲的年少男女來說，可以說是相當嬌小。看來她對這件事相當在意。
一彌不假思索，失禮的話破口而出：
“搞什麽，原來是身高……”
暗自在心中加了一句“這樣啊，一定是占卜時聽到不可能再長高……”。心裏想著真可憐，可是嘴巴差點笑了出來。
剛才憤怒和煩悶的心情，好像頓時煙消雲散。除了因不能達到父親或哥哥的期待，真的受到傷害以外，一彌本來就不是鑽牛角尖的人。
不過，維多利加仰視一彌開始堆起笑意的臉，對那張毫不在乎的笑容似乎很不能諒解。她靜靜地以危險的視線，瞪視一彌：
“……久城，你在笑嗎？”
“嗯？”
維多利加的表情突然變得很悲傷：
“你每次都這樣。對於我的事根本不了解……可是又隨便說出你好像完全看透的話。你這個人……”
維多利加話中的內容很奇怪。
實在不像她會說的話。音調變得前所未聞的陰沉，心情低落，好像隨時都有可能落下淚水。一彌驚訝地想要回問。
就在這時……
——叩！
維多利加抬起蕾絲皮鞋鞋尖，朝著一彌的小腿用力踢去。雖然力量不大，但是她的小皮鞋相當硬，一彌痛得跳了起來。
“好痛！”
維多利加瞪著一彌，眼裏似乎帶著眼淚。
“喂……維多利加？很痛耶！喂、我說很痛耶。你搞什麽啊！”
維多利加沒有回答，快步穿越宅邸的玄關，進入大廳……
一彌打算追上去，又被追上來的布洛瓦警官叫住。雖然掛心維多利加，也隻能停下腳步。
“喂、久城同學。我問你，我家的那個、那個……不回去嗎？要是不乖乖待在學校裏，我可就傷腦筋了。你要好好說服……”
“可是，警官……”
雖然傷腦筋的一彌表示維多利加還不想回去，而自己也會繼續跟在她身邊，但警官隻是輕蔑地笑了一下：
“久城同學，你是不是跟在那個身邊，一點關係也沒有。的確，你和那個感情不錯，不過這也隻不過是你和那個之間的事。”
“……這話怎說？”
布洛瓦警官眯起眼睛，俯視一彌：
“那個是不可以外出的……柯蒂麗亞.蓋洛在先前的世界大戰裏做出不可原諒的事。那個不是普通人類、非常危險。久城同學，你隻是還不知道而已……”
警官的臉上浮起嫌惡與害怕的表情。一彌抬頭默默看著警官，雖然有許多疑問，卻不知道該如何問起。發現自己對維多利加一無所知的同時，心裏湧起一股悲傷與憤怒。
布洛瓦警官繼續說：
“總之，先讓那個回到聖瑪格麗特學園再說。當初就是在這樣的條件下，才決定把她送到學校去的。之後的事……應該是交給父親決定。”
“你說的父親，是指布洛瓦侯爵嗎……？”
“沒錯……！那個還有我，都會被罵吧。因為家族指定我有義務監督那個……”
一彌完全搞不清楚狀況，隻能搖搖頭。
霧中出現一個人影，逐漸接近正在爭執的兩人。一彌注意沉重的腳步聲，轉過頭去。警官也跟著往那個方向看。
原來撥開濃霧接近的人是安普羅茲。他快步從教堂方向走來，發現兩人之後便停下腳步。
他看起來就像是在濃霧深處迷路，好不容易才走出來的古代人。硬邦邦的毛織襯衫顯得很舊，皮背心、及膝馬褲與發出巨大聲響的尖木鞋，怎麽看都像是中世紀農民所化身的幽靈。
但是臉上卻帶著金色長發、綠色眼眸、少女般的粉紅臉頰，最重要的是表情因好奇心而顯然活力四射，充滿剛由少年變成青年時所特有的年輕魅力。
安普羅茲笑容滿麵地望向一彌之後，才發現有新的客人。非常有禮貌地說：
“我得到看守人的聯絡，聽說有新的客人光臨……”
話說到一半便停住不語，安普羅茲閃亮的眼睛直接從古雷溫充滿貴族氣息的臉上，往鑽子般的物體看去。
安普羅茲本質當中，有如天真孩童的個性立刻表現在臉上。他忘掉自己身為村長助手的立場，好奇地看著新來的客人。然後像個孩子一樣，疑問有如連珠炮般奪口而出。
“這位客人，您那是年輕人的流行發型嗎？是以什麽為原型呢？還有您的襯衫……是絲綢的對吧。男性也會穿絲綢襯衫嗎？還有袖口這個銀色發光的東西是什麽……？是用來代替紐扣對吧。真漂亮……是銀製品嗎？或是……”
“……安普羅茲！”
濃霧深處發出嚴峻的聲音。
安普羅茲突然回過神來，馬上噤口不語。遭受一連串問題攻擊的布洛瓦警官，完全沒有不耐煩的模樣，正想要對自己的穿著好好解釋一番，卻被濃霧另一端出現的中世紀僧侶模樣的老人嚇了一跳，連忙閉嘴躲在一彌矮小的身軀後麵，低聲問道：
“……那是誰啊？”
“他是村長。”
謝爾吉斯因憤怒而顫抖，以氣得胡須倒豎的臉色瞪著年輕助手。安普羅茲似乎在心中暗道一聲不好，咬緊嘴唇，把頭垂得很低。
“安普羅茲……你還是對這一類的事有興趣嗎？你可是要繼任村長，守護村子的人；也是被我看好，大力提拔的年輕人……”
“是……”
“一有來自外麵世界的客人，你就心神不寧、樂不可支。你從還是孩子時就是這樣。有一天自稱布萊恩.羅斯可的子孫來訪，在村裏住了一段時間，以他的財富幫村裏接上電力時，你也和布萊恩粘在一起，整天求他說城裏的事給你聽。真是愚蠢的好奇心。布萊恩走了好幾個月，你還是爬上了望台，成天看著山的另一邊。即使長大之後，你還是和愚蠢的童年時期一樣，完全沒有任何改變嗎？”
“對不起……”
安普羅茲的頭垂得更低。
“還有，安普羅茲……頭發散開了。要好好綁緊，以防你被
頭發影響而三心二意。”
安普羅茲匆忙以手整理頭發。雖然看起來並不淩亂，但是卻有兩縷金發垂落在脖子旁邊。
謝爾吉斯先是看著正在整理頭發的年輕人，視線又移到躲在一彌身後，外貌怪異但穿著華麗的男子。
“你是？”
安普羅茲立刻報告他是新的訪客。一彌接著表示他是維多利加的異母哥哥，謝爾吉斯微微蹙起眉頭。
布洛瓦警官神氣地報上自己的名號：
“古雷溫.德.布洛瓦。職業是名警官……不，這是開玩笑的。不討……怎麽啦？”
聽到布洛瓦警官的職業時，謝爾吉斯的表情突然一變。
“是警察啊……？”
“是啊。那個，有問題嗎？”
“既然如此……”
謝爾吉斯直視布洛瓦警官：“有個事件，務必請您幫忙解決。”
4
——位於灰色宅邸一樓的餐廳。
大理石的壁爐。四周透出黑光的光滑牆麵，角落掛著藝術玻璃壁燈。牆上掛著好幾幅看來似乎是描繪村中風景的圖畫。
明明是個豪華的房間，不知為何令人感覺到壓迫感。天花板很低，在裏麵沒待多久就覺得天花板好像慢慢往下壓。一彌歎了口氣，窺視坐在身邊的布洛瓦警官。
一彌與布洛瓦警官在謝爾吉斯的帶領下，直接來到餐廳。看似村中長老的老人一一就座，一彌和布洛瓦警官則縮在角落的位置上。
荷曼妮抱著擦得發亮的銀製舊餐具，沒有發出任何腳步聲地走了進來，一一斟上紅茶、白蘭地或葡萄酒。
謝爾吉斯對布洛瓦警官說明數小時前發生的<冬之男>假人被換成真人而燒死的事件。
“……也就是說，這位名為亞朗的男性死者，在事件發生前還被目擊到在一旁走動。被少女們丟擲榛果時，還痛得抱頭鼠竄……可是過了沒多久，安普羅茲在放著假人的神轎上點火時，假人已經在不知道什麽時候換成亞朗，害他被火焰包圍而燒死……”
“嗯。”
警官不安地一邊踱步一邊聆聽證詞。
“既然您是警方的人，那真是再好也不過。如果這個事件之謎不解開，我們……”
“……喂！”
警官撞了一下一彌的膝蓋。
“……什麽事？”
“那個在哪裏？”
“如果警官指的是您聰明的妹妹維多利加，八成是在房間裏吧。”
“你去把那個叫過來。”
不高興的一彌對警官低聲說：
“你又想要利用維多利加的聰明才智，當成自己的功勞對吧？那應該自己去拜托她助你一臂之力才對。你做的事簡直是不合常理。”
布洛瓦警官以詫異的眼光回望一彌。那張臉不知為何，似乎很不甘心，慢慢露出奇怪的表情，然後吐出一句：
“……我才不要！”
“為什麽？”
“我去求和你去求不一樣，結果完全不一樣。久城同學，你自己或許沒有注意到，但是你所得到的恩惠，就像是從卑鄙的高利貸業者那裏，毫無代價、不斷取得大筆金錢一樣，真是太奇怪又太不可思議了。”
“……你在說什麽啊？”
“少囉唆，快去叫！久城同學、你快點去拜托那個！”
“警官……！”
雖然嘴裏這麽說，但丟下她一人獨處還是讓一彌感到不安。一彌悄悄站起，離開餐廳，一個人走在豪華但天花板低得令人感到壓迫的走廊。
爬上裝著青銅扶手的主樓梯，敲敲她的房門。門立刻打開，出現一臉不悅的維多利加：
“……幹嘛？”
“我擔心你，所以過來看看。”
“我沒事！久城根本什麽都不知道，不要管我！”
“你……！哼、我知道了。我也不囉嗦……不過，你哥哥正在餐廳求救。”
“求救？”
維多利加眨眨大眼睛。
“他被村民圍著，要求他幫忙解決<冬之男>事件。但是他什麽都不知道，隻能看著遠方，催促我來叫你，要我來拜托你。”
“果然是個愚蠢的男人。”
“很遺憾，他不是我的，而是你的哥哥……怎麽辦？”
維多利加稍微偏著頭，臉上的表情好像在思考，然後點點頭：
“好，走吧。”
從房間小步走出。
一彌瞄了一眼其他的房間：
“其他的人呢？”
“蜜德蕊好像待在房間裏，她似乎對祭典不感興趣。兩個男的剛才不知道在誰的房裏大鬧，現在似乎外出了。要說他們是為朋友的死而悲傷，不如說是怨恨村民。他們似乎認為亞朗是因為侮辱村民，所以才被恐怖的方法殺害。”
維多利加隻說了這些，就率先沿著走廊往前走。一彌也匆忙追上。
襯裙撐起的裙裾露出流蘇，隨著每一步搖曳生姿。一彌走在她的身後，不知不覺看得入迷。穿著蕾絲皮鞋的腳非常小巧，甚至令人懷疑那是不是童鞋。維多利加嬌小的身軀被蕾絲、襯裙和天鵝絨撐起，每走一步就輕盈鬆軟地搖擺。
當兩人回到餐廳時，布洛瓦警官之外所有的人，不知為何全都站起身來。大大的窗戶敞開，外頭陰暗的森林好像緊緊貼近餐廳，漆黑糾纏在一起的樹枝與濃密生長的樹葉，形成光線也無法照入的陰暗森林。
謝爾吉斯端著獵槍。
一彌大驚失色：
“您在做什麽呢！？”
“……有狼。”
謝爾吉斯簡短回答。
一彌望向他直盯著不放的森林深處，那裏什麽都沒有。昨天剛抵達村裏時，謝爾吉斯也對微小聲音有所反應，表示有狼而朝著森林開槍……
——啪！
森林裏傳來樹枝被撞到而折斷的刺耳聲音。
“果然有！”
謝爾吉斯喃喃自語，旁人還來不及阻止，他就朝著森林開槍。
——刺耳的槍聲響起。
一旁的維多利加倒吸口氣，小聲說了句“不行……！”看看身邊，她一咬珍珠色的小牙齒，朝著窗戶跑去，阻止打算繼續射擊的謝爾吉斯：
“快住手！”
外麵同時傳來呻吟聲。謝爾吉斯放下獵槍，喃喃說道：
“打中了嗎……”
“不對！那是人的聲音！”
似乎聽不懂維多利加在說什麽，謝爾吉斯隻是盯著她看。
“剛才……那兩個人說要去散步。難道是往森林的方向……？”
維多利加大叫之後，立即轉身衝出餐廳。走廊上的安普羅茲嚇了一跳，回頭看著她。
一彌等人也緊跟在維多利加的身後，衝出玄關，蜿蜒來到餐廳窗外的森林。
維多利加撥開黑色樹枝，衝進森林裏。華麗洋裝勾到樹枝、沾上泥土，逐漸變了模樣。
一彌拚命跟在維多利加的身後。
從森林外傳來斷斷續續的沙啞叫聲……
嗚、嗚、嗚……
像是有人在壓抑著抽噎聲，又像野獸短促的叫聲。
嗚嗚……嗚嗚……
不知道究竟是從哪裏傳來，一彌不由地向上仰望。幾乎看不到天空，黑色細密的枝杈和茂密生長的大葉子在風中詭異搖動。
有狼……
這個森林，有野狼……
“維多利加！”
一彌咬緊牙根，追上她。
詭異的低鳴聲從背後接近。
維多利加終於停下腳步。
叫聲越來越大，尖銳直刺天際。
“維多利加……？”
聽到一彌的聲音，維多利加慢慢回頭，一臉頭痛的表情。
“……這是第二個人了，久城。”
“咦？”
“看來勞爾也被殺了。”
一彌跑步追上維多利加，看著她所指著的地麵。
胸口流血的勞爾倒在那裏……
眼睛大睜，呆滯空虛地看著上方，一眼就可看出已經斷氣。
那是德瑞克的哭聲。他從森林外麵跟著一彌一路過來，以尖銳怪異的聲音哭泣，停下腳步。發現倒在地上的勞爾，然後聲音變得更大：
“我們兩個一起散步。勞爾因為好奇走向森林深處。然後不知道從哪裏發出槍聲……然後傳來勞爾的聲音——像是尖叫的短促聲音……我知道他被射中了。可是……為什麽？為什麽……為什麽會死！為什麽會被射中？”
“他被誤認為是狼。”
德瑞克似乎聽不懂那是什麽意思，張開嘴反問：
“……狼？”
村民們也到了。看到這幅慘狀，全都沉默不語。
“德瑞克，昨天你也看過村長向森林裏開槍吧？如果森林發出聲響，就會認為是狼……”
安普羅茲小聲繼續說明：
“村民從不進入森林。所以沒想到會是人……”
“你說什麽？勞爾死了耶！一個好好的人被打死了耶！我也有可能會被打中啊。你們……到底知不知道啊！？”
德瑞克以非常刺耳的聲音大叫。村民們麵麵相覷，沉默不語。
——維多利加突然蹲下。一彌好奇她在做些什麽，看著她的手邊。
維多利加從地上撿起什麽東西。注意到一彌的視線，她給一彌看了一下那個東西。可是一彌無法了解這代表什麽意思。隻見維多利加似乎感到很滿意，眯起眼睛點了點頭。
維多利加撿起來的東西是……堅硬的榛果。
5
“這片森林並非榛樹林，久城。也就是說，榛果不可能會掉落在這裏。”
似乎覺得很麻煩的維多利加一麵小聲說明，一麵走出森林。站在旁邊的一彌快步跟上，開口問道：
“這麽說來，這又是怎麽一回事？”
“榛果是丟在已死的亞朗身上。”
“嗯……”
“對了，德勒斯登瓷盤的嫌犯蜜德蕊在哪裏？”
維多利加突然蹦出這句話，一彌驚訝地說：
“我、我怎麽知道……應該是在房間裏吧？”
“唔……”
維多利加突然“呼～～”打了個嗬欠。
——雖然村中暫時陷入混亂，但村民還是繼續進行祭典。安普羅茲找到兩人時，歎息不已地表示：謝爾吉斯一口咬定“我打中的是狼，絕對不是人。”
維多利加沉默地盯著安普羅茲的臉，表情相當詭異。最後她低聲說道：
“你自己的想法呢？”
“我嗎……”
安普羅茲雖然張口，卻又閉上，好像不敢回答，心裏感到迷惘。沉默了一會兒之後，突然滔滔不絕說了起來：
“我什麽都不能說。沒有人看到勞爾是怎麽死的。不過，如果我站在謝爾吉斯村長的立場，當然會懷疑是不是自己殺了人。沒有人看到狼也是事實。如果要說絕對不是這樣，就必須拿出證據。”
安普羅茲帶著一些迷惑，看著維多利加：
“無論有罪無罪，都必須有證據。”
這句話不隻針對謝爾吉斯，似乎也針對柯蒂麗亞.蓋洛。維多利加靜靜點頭：
“……沒錯。”
兩人之間似乎達成共識。
“不過，安普羅茲，你也希望夏至祭順利結束吧？也想要拔除所有罪惡的根源吧？”
“那是當然的……？”
“現在的<無名村>陷入混沌的漩渦之中。我已經掌握所有原因的碎片。隻要將碎片重新拚湊起來，就可以將謎團解開。告訴你，大部分的情況，我隻是為了打發無聊的時間而加以組合，很少為了讓我自己之外的人了解而將它們語言化——因為實在太麻煩了。就像是小孩要求大人說明一個極其複雜的問題一樣。因為太過麻煩，所以我幾乎不會將它語言化。能夠讓我願意這麽做的人，隻有身在這裏的久城而已。”
“……是嗎？”
一彌稍帶訝異地反問。維多利加轉頭裝作沒聽到。
“因為我拜托你，所以你才會說明嗎？平常從不這麽做……這樣啊……！”
“久城，吵死了。”
維多利加不悅地低聲說道。一彌急忙閉上嘴：
“對、對不起……”
安普羅茲似乎很疑惑地說：
“請問，這是什麽意思？”
“我知道犯人是誰。”
“什麽……！？”
安普羅茲反問：
“這是怎麽回事？射殺勞爾的不是謝爾吉斯村長……”
“……如果我說不是，你會怎麽辦？”
“可是，當時的確是謝爾吉斯村長用獵槍射擊……”
“他的確開了槍，但是你怎麽知道，命中勞爾的就是那發子彈呢？”
“這、這是……”
安普羅茲沉默不語。
他的臉突然變得毫無表情，以完全看不出來究竟在想什麽的不可思議表情，用力瞪視地麵，默默無言。
“安普羅茲，你希望我重新拚湊混沌，加以語言化，對吧？”
“……呃？”
一彌趕緊幫忙解釋：
“她是問你是不是希望知道犯人是誰？”
“這樣啊……嗯，當然。”
安普羅茲的聲音顯得很僵硬。
“那我需要你的幫忙。”
“幫忙？幫什麽忙？”
“我找出殺害亞朗和勞爾的犯人。但是在重新拚湊我所擁有的二十年前的混沌碎片時，你必須幫忙。”
“你說的二十年前，是指狄奧多村長那件事嗎……？”
“是的。這個事件另有犯人。但是需要你們的協助，才能證明。”
在一旁傻傻聽著的一彌，詫異地回問：
“……你說的‘你們’是指？”
“安普羅茲和久城，你們兩個。”
一彌與安普羅茲互看一眼。
維多利加的眼眸冰冷而閃亮，眼眸深處有著綠色的火焰激烈燃燒：
“我曾經以重新拚湊混沌做為交易。想要我解謎，就會要求相等的代價。”
一彌突然回想起與她第一次見麵的事——維多利加告訴一彌所卷入的事件真相，代價就是要他交出難得一見的食物。說起這件事，維多利加突然笑了：
“那種東西不算是回報。我要求的通常是更大、伴隨心痛的犧牲。那是我從小的習慣。我每天提醒自己，要盡量提出惡魔般的要求，為了打發無聊時間。就是這麽回事，久城。”
維多利加突然想起什麽，一臉愉快地笑了：
“古雷溫明明很依賴我，卻很討厭這樣。”
“……原來如此。”
一彌覺得好像稍微了解他們兄妹，在一旁點點頭。想起剛才相布洛瓦警官的有趣對話：
“對了，剛才他還提到什麽卑鄙的高利貸之類的。”
“根據推測，恐怕是在指我吧。”
“他好像很生氣喔。”
維多利加聳聳肩，絲毫不感興趣。
傍晚——
夏至祭繼續進行，已經接近村民的祖先經過教堂回村的時間。
原本在教堂裏麵的神職人員和看守的年輕人，一個一個地
走出來，在廣場上集合。將教堂淨空，等待祖先從陰間歸來。等祖先回來之後，在夜裏向祖先展現豐饒的最後祭典就要開始了。
隨著天色變暗，廣場上燃起好幾隻巨大火把。照亮古老的石板地與穿著中世紀服裝的村民，感覺甚至比白天還要亮。
維多利加、一彌與安普羅茲，再加上他找來的幾個年輕人，現正躲在教堂灑著花瓣的聖歌隊席位後麵。
在教堂淨空的時間，一彌與維多利加等人一起屏住呼吸，縮著身體躲藏起來。
教堂一片寂靜，可以清楚聽到遙遠的廣場傳來火把“啪嚓啪嚓”的爆裂聲。空氣潮濕，比起外頭更冷。灑在椅子上的花瓣發出甜甜的香味。
即便在白天也是一片陰暗的教堂，玫瑰窗落下的圓形光點變成陰暗的蒼白月光，令人感到寒意。廣場火把的橘色亮光透過彩色玻璃微微照亮地板。眼睛習慣黑暗之後，好不容易才看到各自的表情。
維多利加打了個小小的噴嚏。一彌也差點跟著打噴嚏，但還是忍了下來。
他小聲詢問維多利加：
“喂……為什麽要躲在這裏？”
“因為犯人會來。”
“……怎麽說？”
“教堂裏麵一直都有人在，唯有在這個時間……也就是據說祖靈要通過的現在是淨空的。既然如此，犯人一定會算準這個時間來偷。”
“……偷？”
安普羅茲小聲追問：
“到底是偷什麽東西？這個村裏有值得偷的東西嗎……”
維多利加以斬釘截鐵的聲音說：
“你或許不知道吧，安普羅茲。有些東西就是因為舊才有價值。人這種東西，除了為了永不滿足的欲望追求新的刺激之外，也是重視稀少價值之物的奇怪生物。過去製造的東西和現在不同，會隨著時間而減少。因為這樣，好事者不論花上多少金幣都想要得到。久城，你應該還記得吧？就是那個被偷走的德勒斯登瓷盤。”
一彌點頭，想起關於那個陳列在義賣會裏的盤子——看起來老舊、脆弱、易碎，卻又令人心動的不可思議的瓷盤。向看守攤位的蜜德蕊詢問價格時，簡直高得嚇人。當時蜜德蕊還很得意地說，就是因為那個盤子很有曆史。
“這個村子在某些人看來就是座寶山。殘留著許多好事者不論花上多少金幣都想要得到、古老而有價值的東西。包括我們住的房間裏的古老衣櫥、有點細微裂縫的聖母像、用餐時的古老銀餐具……還有……”
維多利加突然噓了一聲。
教堂沉重的木門毫無聲響地打開。有人像是滑入黑暗之中，溜了進來。踏在地板上的石磚，響起輕悄悄的腳步聲。
在廣場火把光線的照射之下，為了避免發出聲響而緩步行走的姿態變得十分細長，一直延伸到教堂石壁的天花板上。不祥的影子左右搖晃，慢慢接近。
當通過一彌他們躲藏的聖歌隊席位旁邊時，那個人影的臉，瞬間被玫瑰窗台落下的圓形月光所照亮。
浮著微微笑容，蒼白的臉孔……
一彌揉揉眼睛，看清楚浮現在陰暗中的犯人……
“……怎麽可能！是這個人嗎！？”
“你還記得吧？久城。”
維多利加輕聲說道：
“關於古老的壺被丟入聖水裏麵的事。”
一彌稍微想了一下，點點頭。
蜜德蕊……昨天怒氣衝衝地對自己說過的話。
年輕人開玩笑地進入教堂，還把村民們珍視的古老水壺丟進裝滿聖水的瓶裏。三個人都做了相同的事，把村民氣壞了。還說他們隻知道追求新東西的價值，根本不懂得物品真正的價值為何。
維多利加搖搖頭：
“……完全相反。他們……那三個年輕人，比誰都了解價值。所以進入村子之後，看到教堂古老的尖塔和玫瑰窗時，才會發出叫聲，三個人的臉上都浮起虔敬的表情，做出祈禱般的姿勢——那才是他們的真麵目。之後誇耀手表、收音機，侮辱村子古老破舊的話語，全都是騙人的。死掉的亞朗、勞爾以及德瑞克比誰都了解古老的東西，而且至今村子裏還保留著和中世紀相同的夏至祭，一定讓他們內心感動，震撼不已。”
“既然如此，為什麽還要做出那種事……！”
安普羅茲小聲呐喊。
維多利加舉起一隻手，指著影子的主人代替回答：
“……因為他們是小偷。”
一彌等人低聲叫出“啊”。
影子的主人已經踏入教堂深處的禮拜堂。在昏暗中慎重摸索，雙手舉起古老的壺。
維多利加喃喃說道：
“他們將水壺丟進聖水裏，並不是惡作劇，而是非常認真的，他們在找尋真正的古董。看到報紙廣告之後特地走了一趟，因為他們算準在傳說中的灰狼藏身處，一定有許多價值連城的古董。之所以將壺丟進水中，是為了確認會浮起來還是沉下去。如果是真貨就會沉下去，如果是鍍金的假貨就會浮起來。壺沉了下去，是真貨沒錯，所以才會……”
維多利加站起身來，對著影子的主人說：
“到此為止了，德瑞克。”
肩膀一顫，小心翼翼抱著古老的壺，大聲喘氣，眼睛瞪視突然從陰暗中現身、身材嬌小的維多利加。他臉上的眼睛和剛才為了朋友的死而悲傷流淚的模樣判若兩人——冷漠而毫無表情。
瞪了維多利加一眼之後，便開始奔跑。通過聖歌隊席位旁，打算往沉重的木門跑去。身上不停掉落花瓣的一彌從聖歌隊席位衝了出來，用身體擋住正要通過的德瑞克。為了保護水壺，德瑞克的動作相當遲鈍。以嚇人的表情瞪視一彌之後，又不顧一切準備奔跑。一彌抓住他的腳用力往後拉，德瑞克一頭撞上冷冰冰的石頭地板，發出呻吟。
呆了一會兒的安普羅茲和年輕小夥子也衝上前來，按住德瑞克。各色的花瓣漫天飛舞。為了不讓他逃跑，幾個人將他團團圍住，壓倒在地。其中一個小夥子跑出去呼喚其他村民。
德瑞克緊緊抱著古老的壺，不肯交給任何人：
“這是我的、我的。我找到的、我……要帶回山腳下的城鎮，用汽車……帶回去。不是亞朗也不是勞爾、是我……！”
德瑞克以尖銳的聲音不斷自言自語並且啜泣，簡直像是任性的孩子。
一彌低頭看著他，發現有個東西發出輕微的喀啦聲響，從德瑞克的衣服上滾落，便彎下腰來將它撿起。
——是榛果。
一彌把榛果拿給維多利加看，她似乎很滿意地點點頭：
“沒錯。是榛果，久城，你懂了嗎？”
一彌搖搖頭：
“……不，完全不懂。”
6
村民聚集在石造的古老教堂裏。
遭到逮捕的德瑞克，被村中個子不高卻相當健壯的小夥子們壓住。村民們隔著一段距離，用混濁不友善的眼眸看著德瑞克。
教堂被陰冷潮濕的空氣所覆蓋，月亮掛在逐漸變暗的空中，散發出蒼白光線，從玫瑰窗灑落在石磚地板上。
巨大的火把在空無一人的廣場上繼續燃燒，可以聽到遠處傳來“啪唧啪唧”的爆裂聲。
腳步聲逐漸接近，接著是沉重木門打開的聲音。
在安普羅茲的陪伴之下，謝爾吉斯進入教堂。謝爾吉斯的腳步聲在石磚上重重響起。
不知何時出現的布洛瓦警官，大步走近德瑞克，簡直像是自己抓到犯人。
“等到山腳下的村子再慢慢審問你。我以我的權限逮捕你。喂，給我站起來。”
謝爾吉斯以細而沙啞，可是不容反駁的聲音說：
“
……警官，且慢。”
警官回頭看著謝爾吉斯的表情——在安普羅茲手上的火把映照之下，染成鮮明的橘色，眼瞳裏也有火焰在搖曳。
“要先請他說明才行。”
“……”
警官往後退，朝一彌打個信號。一彌回給警官無可奈何的視線，然後轉向維多利加。
維多利加正蹲在灑滿來自聖歌隊席位的花瓣的地板上，兩手抱著德瑞克打算偷走的古老青銅壺。熱心觀察的姿態，就好像小貓玩弄新玩具一樣。不隻是一彌，就連安普羅茲也有點猶豫，覺得打擾她似乎不太好。不過安普羅茲還是提起勇氣：
“維多利加小姐……你答應要解決這個事件。”
維多利加抬起頭來，搖晃著金色長發對一彌說道：
“久城，你在理解範圍之內進行說明吧。”
“…………”
一彌默不作聲，似乎不知道該如何是好。維多利加驚訝地仰望一彌：
“久城，你……”
“……我知道，半吊子好學生對吧？維多利加，拜托你語言化一下好嗎？”
“唔……”
維多利加總算離開水壺站起身來。
村民直盯著她走進圓圈的中心，似乎感到有點畏懼，各自退後半步。沒有被她的氣勢壓倒，繼續直盯著看的人，隻有村長謝爾吉斯、拿著火把的安普羅茲和女仆荷曼妮而已。
“亞朗和<冬之男>假人調包燒死事件，還有勞爾在森林裏被誤認為野狼而遭射殺事件。這兩件事都是德瑞克做的。”
“可是，他是怎麽……”
安普羅茲口中念念有詞：
“事件發生前，我們大家都看到亞朗經過廣場，被榛果丟中之後逃走。之後<夏之軍>和<冬之軍>展開戰鬥，勝利的<夏之軍>在假人上點火……根本沒有時間可以調包……”
“假人被換成亞朗是發生在更早以前，早晨廣場空無一人之時。黎明時分，我們聽你說明祭典的概要，之後廣場曾經空無一人。德瑞克應該是在當時將亞朗打昏，用布料卷起之後，與假人調包。”
“可是……”
“在事件發生前，我們看到的人不是亞朗。我們隻是在遠處看到那名男子。亞朗和德瑞克的體格相近，而且三個人都穿著相似的服裝。德瑞克利用亞朗的特征——胡子、眼鏡與帽子變裝，讓其他人誤認為他是亞朗。”
德瑞克抬起頭說：
“……沒有證據。”
“勞爾長得比較高。不可能偽裝成亞朗。可是德瑞克，你的體格就跟亞朗差不多。”
“可是……”
“還有……”
維多利加將掌心握著的東西拿給德瑞克看——是榛果。
德瑞克一時之間似乎不能理解這是什麽意思，歪著頭仰望維多利加，但是蒼白的臉馬上因為憤怒以及絕望而漲紅發黑。
“可……可惡！”
“這是剛才從你的身上掉落的東西。如果你沒有假扮成亞朗，那麽請問你是在哪裏、怎麽讓榛果落在衣服上的？”
“……”
德瑞克答不出來。
站在村民後麵的蜜德蕊，搖著一頭鮮紅色的卷發衝了出來，壓住不停抵抗的德瑞克，拉扯他褲腳上的摺口。
——咚！
另一個榛果滾了出來。
潮濕陰暗的教堂，包圍在可怕的寂靜之中。廣場燃燒的火把光芒透過彩色玻璃射入，明亮的色彩將維多利加與村民們的臉龐染成不祥的橘色。
嬌小的維多利加打破僵局：
“在勞爾被射殺的森林裏也有榛果。德瑞克，這表示你曾經到過現場。”
搞不清楚狀況的謝爾吉斯搖搖抬起的頭。
“也就是說德瑞克先把勞爾騙到森林裏射殺。在祭典進行時，因為鞭子、大鼓以及空包彈的聲響接連不斷，即使遠處有槍聲也不會有人注意到。之後應該是你計算謝爾吉斯通過、或是從窗口望向窗外的時機……朝著森林投擲石頭，發出聲響，讓謝爾吉斯誤以為是野狼，而朝森林開槍。接著德瑞克再衝出來大喊勞爾在森林裏，剛才聽到他的慘叫聲，借此引起騷動。”
謝爾吉斯喃喃說道：
“這麽說來，殺害那位客人的……”
“謝爾吉斯，並不是你。”
“竟然……”
謝爾吉斯被金色的胡須所覆蓋的表情很難看。
像是仰天長歎般沉默片刻，便以沒有人聽得到的微小音量喃喃自語：
“……沒想到竟然會被柯蒂麗亞的女兒救了。”
維多利加沒有任何回答，隻是用力咬緊牙根，有如抑製隨時會爆發的情緒，抬頭看著謝爾吉斯。
安普羅茲提心吊膽地說：
“可是……他的動機是什麽？按照你先前的說法，三位客人是小偷，但是不僅發生竊盜事件，還有殺人……”
“應該是窩裏反吧。”
維多利加的話讓德瑞克抬起臉來，他的臉上帶著詭異微笑：
“沒錯……”
“是因為贓物分配不均嗎？”
“怎麽可能！才不會為這種小事爭吵！”
德瑞克用鼻子笑了笑。
“那是為了什麽？”
“我了解東西的價值，是為了珍藏它們而下手，可是並不缺錢。但是亞朗和勞爾的目的就隻有錢。他們分明是靠著我的資金才能活到現在，可是竟然背叛我，打算兩個人偷走壺、先行下山，開著我的汽車逃跑。我聽到他們的計劃。他們兩個瞞著我，趁著半夜討論這件事……即使壺到手，我也不打算把它賣掉，隻想放在自己的家裏好好珍惜。可是他們卻打算高價賣給收藏家……嫌我礙事……”
德瑞克用力回瞪村民陰沉的臉。
安普羅茲握著的火把，發出“啪嘰啪嘰”的爆裂聲。
橘色火光照在德瑞克憤怒的臉上，染成讓人不舒服的紅色。
“一群跟不上時代的愚民，你們同樣有罪。你們根本不知道這個村子裏有多少寶物。喂！那邊的女仆，竟然拿中世紀的美麗銀器來用餐；你們這些神父也有罪，竟然隨便亂放那種壺，簡直令人不敢相信。不管是壺、餐具、所有的東西，都應該讓知道真正價值的人來保管，才是最幸福的事。我……！”
安普羅茲簡短地回答：
“物品所謂的幸福，應該在於能夠讓人使用吧！”
“……你懂什麽！”
德瑞克喊完之後，便低下頭開始抽泣。
教堂被村民們沉重的沉默所包圍。空氣中的濕氣越來越重，冰冷撫過每個人的臉頰。月光變亮，以玫瑰窗圖案的形狀，開始照亮石磚地板。
謝爾吉斯向年輕人下達指令：
“把他帶走！由我決定如何處置他。”
布洛瓦警官正想抗議，謝爾吉斯大聲打斷他的話：
“這裏有這裏的規矩。既然在村裏就必須遵守村裏的規矩。”
“可是，這個村子是蘇瓦爾王國的國土。必須聽命於蘇瓦爾的法律和警察。”
“……你說這裏是蘇瓦爾？”
謝爾吉斯挺起脊背，放聲大笑。
沙啞的聲音越過教堂挑高的天花板、閃亮的彩色玻璃，響徹星光閃耀的夜空。
謝爾吉斯混濁的綠色眼眸，直直盯著布洛瓦警官。
布洛瓦警官往後退，似乎害怕某種眼睛看不見的東西。那裏不是隻有謝爾吉斯的矮小身軀，還有某個看不到的東西——那正是山腳下村莊居民最為所恐懼、超越常人的存在。
謝爾吉斯笑著開口，緩慢地說道：
“這裏不是村子。”
“……嗯？”
“你說這裏是蘇瓦爾？你根本就是一無所知。客人，這裏是……”
所有的村民都離開教堂，隻剩下謝爾吉斯和布洛瓦警官兩人。蒼白的月光從天花板流泄而下，布洛瓦警官的臉看來比平常還要蒼白。散落在石磚上的花瓣，已經枯萎失去生氣，就像是被超越常人的存在——灰狼吸走了生命。
謝爾吉斯繼續笑著。
布洛瓦警官的臉上掠過懷疑，像是在懷疑這個男人是否已經瘋狂，一直看著謝爾吉斯。
可是謝爾吉斯似乎樂壞了。對著布洛瓦警官低聲說了幾句，又繼續狂笑。
“這裏是賽倫，賽倫王國。我不是村長，而是國王。我們的種族不同……你懂嗎？”
7
廣場裏的火把燃燒得正猛烈，發出啪嘰啪嘰的劇烈聲響，高高的火焰在夜空中搖晃。身上穿著戲服的村民為了繼續舉辦中斷的夏至祭，急忙四處奔走，大聲確認著某些事情。
發出巨大腳步聲的蜜德蕊晃著一頭紅發接近，如此問道：
“……夏至祭最後是什麽？”
一彌和維多利加對看一眼：
“呃……記得是向通過教堂回歸的祖靈，展示豐饒的生活……”
似乎聽到他們的對話，荷曼妮也靠了過來，以地底響起的低沉聲音接著說：
“祖先會以我們聽不懂的陰間語言說話。沒有任何事能夠瞞過死者的靈魂。”
“對啊，的確是這樣……為了扮演祖先，安普羅茲可是非常認真，還做了黑色的麵具……”又在心裏加上“就是今天早上他和<冬之男>假人一起拿在手上的……”
一彌想起安普羅茲曾經追根究底，問起在一彌長大的國家，迎接祖靈歸來的夏季節慶。
自從出國留學之後，一直徘徊在離開祖國之前無聲無息閉上的心門前麵。因為害怕悲傷，一直小心翼翼將之封閉。但是來到這個不可思議的中世紀村落，參加夏至祭之後，卻好像一點一點慢慢放鬆，心門突然發出聲響打開。一彌不由地倒吸一口氣，閉上眼睛。
記憶中令人懷念的情景，突然曆曆猶如在眼前。
蟬在鳴叫——
尖銳的蟬鳴之中，似乎混有茅蜩幽抑的鳴聲。
不知是誰把團扇放在走廊上，在夏日陽光的照射下，反射出眩目的光芒。何處傳來穿透胸口的舒暢水聲。母親小心微微提起和服下擺，以手巾包住頭，在幹燥的庭園裏灑水……
睡在榻榻米上，呆呆望著眩目的庭院，好像是母親的人影來到走廊旁的硬土上，可以感覺到小小的腳步聲與隱約的笑聲。外頭一片夏季的毒辣陽光，躺在陰暗的和室裏，因為太過眩目而看不到心愛的母親臉龐。
“唉呀，一彌。再不快點換衣服，又會被父親罵喔。”
——年幼的一彌聽到這句話便匆忙起床。紙門大聲打開，身穿正式禮服的父親大步走了進來，同樣穿著禮服的兩位哥哥也跟在父親後麵。他們三個簡直就像是三胞胎。身材高大，肩膀與胸膛都相當健壯，無論何時都散發充滿自信的光輝。
父親俯視坐在榻榻米上發呆的一彌，很驚訝地說：
“一彌、你在幹什麽！還不準備出門！喂、都是你沒好好監督……”
麵對責備的聲音，站在走廊邊硬土上的母親隻是微笑以對，說了句“真是抱歉”。因為自己的緣故害母親被罵，一彌急忙縮起身體，衝出房間想快點換好衣服。
在陰暗的走廊和姐姐擦身而過。姐姐身穿外出用的和服，胸前抱著菊花，看起來非常可愛。姐姐問了一句：“鮮紅色的和服，很漂亮吧？”一彌不由地對著美麗的絲綢和服看得入迷。小聲說出讚美的話，姐姐似乎高興地微笑，稱讚一彌是個乖孩子。房間裏傳來父親的聲音，一彌又匆忙為了換衣服而奔跑。
——那天正是祖靈歸來的日子。一彌和家人一起外出掃墓。
外頭天氣非常炎熱。
茅蜩和蟬叫個不停。
父親一馬當先，走在通往寺廟的路上。哥哥跟在父親後麵，母親和姐姐一左一右牽住年幼一彌的雙手，拚命想要跟上大人的腳步。
走在前方的父親他們的背看起來好寬。
路邊反射著太陽光的草與樹木，全部都是鮮綠色。那個國家的夏季非常美麗。也是一彌喜愛的季節。
帶著熱氣的風突然吹來，母親白色的洋傘搖搖晃晃。
那陣風吹亂了姐姐閃閃動人的黑發，遮住一彌的視線。受到驚嚇的一彌，跌倒在石階上哭了，母親和姐姐笑著將他抱起來。兩個人身上傳來甜美的香氣——那是女性的香味，擁抱的動作帶著溫柔與包容所有的慈愛，而父親與哥哥們從不肯擁抱一彌。
到達寺廟之後，父親在墓前述說祖先是多麽優秀的武將，同時也是政治家。在低沉的聲音朗朗響起時，母親以看來仿佛快要折斷的白皙纖臂，接下姐姐抱著的菊花，裝飾在墓前，再以帶柄的水勺將水淋在墓碑上。負責灑水的手臂，一向都是母親纖細的手臂。灑水的光景，光是在一旁觀看就覺得心中得到潤澤，令人懷念。
父親的聲音繼續響起，哥哥們聽著父親的話，臉上帶著驕傲的表情。祖先與父親都是頂天立地的男子漢。哥哥們也以此為目標。並且認為那是不遠將來的事。一彌也想要仔細聽父親說話，但是內容相當困難，對於年幼的一彌來說，全都是聽不懂的詞匯。
有一隻夏季的蝴蝶，輕飄飄接近一彌。隱約帶著眩目的金色，樹葉間隙射來的陽光，穿透蝴蝶薄薄的翅膀。一伸手就飛走，又在一段距離之外停下，仿佛是在引誘一彌。金色是一彌喜歡的顏色。那隻小蝴蝶雖然飛走了，但一彌卻瞞著所有的人，心裏暗地想著那隻蝴蝶……
遠處蟬聲響起……
——那個國家的夏天非常美麗。
一彌睜開眼睛。
一彌站立<無名村>的廣場上。周圍沒有任何人發現瞬間的回憶之旅，一彌一個人心不在焉地睜開眼睛。
感到這一切都是遙遠的事——
實際上隻不過是數年前的事而已。
或許是距離……隔著海洋，距離遙遠的緣故吧。
仔細瞧瞧四周，對現在的一彌來說，有如小金蝶一般的維多利加睜大眼睛看著廣場的喧噪。身旁的蜜德蕊不知何時靜了下來、好似在回想什麽而出神。沒有任何人想說話。突然出現的寂靜時刻。
一行人各懷心事，沉默地眺望著廣場的喧噪。
維多利加突然伸出手來，用力拉扯身旁蜜德蕊有如棉花糖的深紅卷發。
“好痛！你、你幹嘛啊，小鬼！”
“……對了，蜜德蕊。”
“什、什麽？”
“你怎麽會認識古雷溫？”
“………！？”
蜜德蕊原本浮著雀斑的紅潤臉頰，立刻變得鐵青。
“你、你說什麽啊？”
“你是受他雇用的呢？還是朋友？”
蜜德蕊垂下肩膀，像是放棄了辯解。
感到不可思議的一彌來回看著兩人，不知道究竟是怎麽回事。
“小鬼，你什麽時候看穿的？”
“從你硬要搭上火車的時候。”
“……那豈不是一開始就知道了！？”
一彌插進兩人的對話：“喂喂，這到底是怎麽回事？”
感到不耐煩的維多利加磨蹭了一會兒，最後不敵一彌的視線。
“久城，難道你真的完全沒發現？”
“所以我才問是怎麽回事嘛？”
“發現蜜德蕊是古雷溫的手下這件事。”
“什麽——！？”