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——卸下麵具的一彌，因為害羞而滿臉通紅，躲在維多利加的身後。聚集在廣場的村民們，手中各自拿著葡萄酒桶或鮮豔布料，莫名奇妙地注視著一彌。
（又是跳舞、又是要裝成別人的聲音嚇人……真是丟臉極了。）
看到一彌似乎有些氣餒，安普羅茲跑到他的身邊：
“呃，剛才你說的陌生語言，難不成是……”
“是的，是我的母語。因為你說過陰間的語言是大家完全聽不懂的語言，所以我想隻要說出大家沒聽過的語言，就能表現出那種感覺吧……”
“請問有幾個母音呢？書寫的方向是由右到左嗎？什麽、直寫！！還有……”
按照慣例的安普羅茲有如連珠炮般發問。一彌好不容易打斷他的話，對著維多利加說：
“你快點說明吧。那個……關於荷曼妮所犯下的殺人案。”
維多利加點點頭，俯視被人壓住的荷曼妮，臉上浮現怪異神情：
“鴿子飛走了。”
“……鴿子？”
“在二十年前發生事件的書房，我仔細思考。這時荷曼妮進來，我也和她對話。等到她離開之後，我繼續思考。就在這時……窗外有白鴿飛過。”
“嗯……”
“當我看到這個情景，‘智慧之泉’便告訴我事情的真相。”
維多利加帶著詭異的微笑仰望一彌：
“告訴你，這個混沌與跳蚤市場發生的‘德勒斯登瓷盤失竊事件’構造相同。你懂了嗎？蜜德蕊讓鴿子從裙子裏飛出來，當大家驚訝地抬頭看著天空時，德勒斯登瓷盤被偷走了。為了‘利用移動的物品限製視線’，所以需要鴿子。”
“是這樣沒錯……不過，又是怎麽辦到的？”
“隻是鴿子換成金幣而已，道理非常簡單。啊～該怎麽說呢？”
維多利加開始喃喃自語。
大家進入灰色宅邸，站在二十年前的慘劇舞台——宅邸深處的書房。
維多利加定下心來說明：
“……事件當時，荷曼妮隻是六歲小孩。在她本人說明與事件相關的內容裏，有幾句話：‘柯蒂麗亞當時隻是個十五歲的少女，要從背後刺穿成年男子的背部應該很困難吧？’為什麽荷曼妮會說出這種話？這是在暗示，當時仍是孩子的自己，比柯蒂麗亞更不可能犯罪。”
“可是……！”
謝爾吉斯以嚴厲的口吻阻止她繼續說下去：
“實際上，當時的荷曼妮是個很小的小孩。”
“即使是小孩，隻要采取某些方法，也是有可能辦到的。”
“不，絕對不可能。”
謝爾吉斯強硬地固執己見。不願再聽下去，打算離開書房。安普羅茲靜靜地擋住他：
“謝爾吉斯村長……隻不過聽聽她怎麽解釋而已……”
謝爾吉斯以嚴厲的表情瞪視他：
“你對我有意見嗎？愚蠢的小夥子。”
維多利加小聲嘀咕：
“謝爾吉斯，他說得沒錯。隻不過是聽我說話罷了，你給我待在這裏。”
謝爾吉斯帶著怒氣轉身，不過沒有離開。
書房裏流動著不祥的沉默。擦拭得晶亮的中世紀武器，在牆上的展示架發出幽暗光芒。書桌和書櫃上積著白色灰塵。
“這個事件有幾個不可思議的地方。狄奧多在上鎖的書房中死去，還有地板上掉落許多金幣，以及凶器短刀從背後刺穿整個背，最後是時間。”
維多利加仰望謝爾吉斯嚴肅的臉：
“謝爾吉斯，你曾經提到關於時間——‘當時是十二點整。因為我看了一下懷表。柯蒂麗亞也是個非常準時的人。’”
“是啊……”
“然而……‘和我在一起的人們，不知為何對於時間的證詞完全不同。’”
“沒錯。但那是因為……”
“為什麽那天晚上，宅邸裏麵的人對於時間的認定會不一樣呢？你們仔細想想。”
維多利加環視所有人一圈。
——被年輕小夥子們逮住的荷曼妮，嘴唇稍微歪斜。
維多利加以小巧的手指指向牆壁：
“是不是因為平常會敲鍾報時的立鍾，那個晚上卻沒有響呢？”
那兒有個巨大的立鍾。古老又有著繁複裝飾的鍾麵，數字已模糊，但鍾擺仍規律地擺動。
滴答、滴答、滴答——！
謝爾吉斯大叫：
“……沒錯！？”
“那天晚上，立鍾並沒有響。所以隻有看過懷表確認時間的謝爾吉斯認為是十二點整，其他的人並不這麽認為……為什麽立鍾沒有響？”
所有的人一起注目維多利加的小臉。
“……因為荷曼妮躲在裏麵。”
“你說什麽？”
謝爾吉斯輕蔑地笑了笑。毫不在意的維多利加繼續說下去：
“荷曼妮早在狄奧多進入之前，便溜進沒有上鎖的書房，然後爬上立鍾，藏在鍾擺的箱子裏。以小孩身軀來看，這並非不可能的事。然後她屏住呼吸，等待狄奧多進入書房。所以在這段時間之內，立鍾應該都沒有響吧。然後狄奧多終於來到書房。這時候……就輪到散落在地的大量金幣登場了。”
“也就是說……？”
謝爾吉斯臉上的表情逐漸消失，臉色也轉為鐵青。維多利加繼續說：
“即便藏身在立鍾裏麵，小小的她又是怎麽殺害狄奧多的呢？一個小孩的力量有辦法刺殺一個成年男性嗎？不可能。但是，還是有方法的。不隻單靠手臂的力量，而是利用整個人的體重，再靠著重力，就有可能。年幼的荷曼妮並非站著刺殺他的，而是從藏身的立鍾上麵，帶著武器飛撲下來。”
房間被詭異的寂靜所包圍。
所有人都咽下口水，沉默不語。
抬頭怯怯地看著立鍾，然後毫無表情看向默默不說話的荷曼妮——她突然微笑起來。
“金幣並非原本就掉在地上，而是荷曼妮帶在身上，然後朝著地板丟下。金幣發出閃亮光芒，從立鍾往地板掉落，劃出無數條明亮的金色直線——應該有如金色的流星群吧。因為從眼睛的上方落下，狄奧多的視線當然馬上就被吸引。即使一開始沒注意，也一定會發現金幣掉落在地毯上發出的聲響。狄奧多走到立鍾的正下方——對荷曼妮而言最容易飛撲下來的地點——對金雨感到驚訝而停下腳步，這便是‘利用移動的物品限製視線’。狄奧多的動作因為視線而受限。然後荷曼妮便朝著停下腳步俯視地板的狄奧多，從立鍾上跳下來。借由體重的幫助，深刺而入直至刀柄。狄奧多與金幣一起倒在地板上，沒有發出任何聲響就斃命。這就說明兩個謎——散落的金幣和從背部刺入的短刀。荷曼妮在殺害狄奧多之後便把門上鎖，再度藏身在立鍾裏，一直等到有人發現屍體為止。所以書房裏麵才會看來沒有任何人。”
維多利加的聲音開始微微顫抖：
“接著進入書房的人是女仆柯蒂麗亞。她發現屍體，尖叫出聲逃走。荷曼妮便從打開的門溜走。於是，犯人非柯蒂麗亞莫屬。依照粗糙的推理……對了，謝爾吉斯。”
被點到名的謝爾吉斯肩膀抖了一下。臉上或許因為疲倦的緣故，短短一天之內就變得蒼老許多。但是他的眼神仍舊像是不肯退讓、不願認錯的頑固老人，充滿危險的光芒。
“謝爾吉斯，這是你的責任。你要怎麽向無辜被趕出村子的柯蒂麗亞道歉？”
漫長的沉默。
謝爾吉斯終於一邊抖著肩膀，一邊以硬擠出的聲音說：
“……我以村民領導者的所有權限，處罰這個
女人。”
他以混著憤怒與輕蔑的表情瞪視荷曼妮，然後直指著她。
荷曼妮驚叫出聲：
“我不要！我絕對不要被放逐、我不想離開村子！”
安普羅茲製止大吵大鬧的荷曼妮：
“柯蒂麗亞也平安下山，在外麵的世界生活。而且外麵的世界還有布萊恩.羅斯可，隻要去找他幫忙……”
“我討厭柯蒂麗亞也討厭布萊恩。我隻想留在這裏！”
“可是外麵很棒耶……”
安普羅茲無意中喃喃說出這句話，發現之後連忙閉上嘴。
維多利加接近掙紮不已的荷曼妮：
“你……動機是什麽？六歲的小孩，竟然會刺殺大家尊敬的村長，究竟是為什麽……？”
荷曼妮低聲說：
“你猜猜看啊？”
“……是未來吧？”
簡短的回答，讓荷曼妮眼白突出、放聲大叫：
“你怎麽會知道……！”
“……小孩與村長之間有所關連，我想也隻有夏至祭的占卜吧。一定有些小孩因為聽到不幸的未來，因而對村長心存怨恨吧。”
一彌想到維多利加因為聽到自己再也不會長高，一臉陰沉的樣子。以及在教堂出口遇到荷曼妮時，她脫口而出的謎樣話語：
“占卜的結果不可能有錯。”
“過去曾經錯過一次……”
錯的那一次，究竟是什麽呢……？
維多利加低聲說道：
“隻不過是占卜而已，別放在心上就沒事。但是荷曼妮，你對於村裏的規矩與村長的話有著強烈的信賴。對你而言，無法‘不相信’占卜。”
“是的……我隻能相信……但是，真的很難接受……！”
荷曼妮喃喃說道：
“我……問了不能問的未來。因為小孩子的好奇心，問了恐怖的事。”
“什麽事？”
“自己的死期。”
“……啊。”
荷曼妮浮著眼淚環視所有人：
“他預言我在二十年後、二十六歲時會死。二十六歲……？我想要活得更久一點、我想要活得更久更久一點。為了改變未來，我必須將看到未來的狄奧多村長殺掉……”
謝爾吉斯以顫抖的聲音大叫：
“就為了這樣的理由！就為了這樣的理由殺害偉大的村長！簡直是幼稚到家！”
“那種絕望、那種憤怒、那種悲傷！隻有聽到預言的人才知道！”
兩人互瞪。
荷曼妮睜大的眼珠往前突出，簡直快要滾落在地。謝爾吉斯則是雙眼漲紅，拳頭也因為憤怒而顫抖個不停。
謝爾吉斯臉上浮起有如狂熱信徒的表情。露出眼球往中間擠，無法分辨究竟在看往何方的怪異眼神，以顫抖的手指著荷曼妮，然後以地底響起般的聲音大叫：
“安普羅茲，把她的頭砍下來！”
“……什麽？”
聽到這樣的指示，安普羅茲的嘴巴張得大大的。謝爾吉斯繼續大聲說：
“把罪人的頭砍下來，本來就是我們的風俗。隻是因為後來沒有犯下大罪的村民，所以廢除了……我在你這個歲數時，也曾經砍下罪人的頭。”
布洛瓦警官在後頭聽到，急忙向前。
“呃、謝爾吉斯村長，容我再提醒您一次，德瑞克由我逮捕之後帶到警察局。至於這位女孩所犯的罪，已經超過追溯時效。如果砍下她的頭，反而是這位年輕人會被蘇瓦爾警方以殺人罪逮捕。而村民們如果默認，就等於是幫助殺人……”
“這裏不是蘇瓦爾！”
“……不，你再怎麽堅持那個隨便取的奇怪國名也沒用。”
“滾出去！”
謝爾吉斯向小夥子們下達命令，他們便按照指示扛起布洛瓦警官，往走廊方向離開。隻聽到布洛瓦警官的叫聲沿著走廊逐漸遠去。可以聽到他一邊遠離一邊喊著：“久城同學，你快想想辦法啊……！”
謝爾吉斯以撼動牆壁的聲音說：
“當時因為無法確認柯蒂麗亞的罪行，所以隻是把她驅逐出村。荷曼妮，你必須要被斬首，頭顱和身體分別埋葬在不同的地方。即使在夏至祭的夜裏也無法回來。罪人絕對不能再度出現在子孫的麵前。安普羅茲！”
“謝、謝爾吉斯村長……”
被點名的安普羅茲全身顫抖不已。如果身為女性必定有如貴婦的美麗臉龐蒼白如蠟。
謝爾吉斯從展示櫃上取出大斧，朝著安普羅茲丟過去。安普羅茲反射性接下之後，又大聲喊叫著從手中丟棄。大斧落在地板上，揚起細白的塵埃。
謝爾吉斯的眼睛又紅又腫，瞪視年輕助手：
“快做。如果要繼承這個村子，就不能饒恕罪人！”
“可是……這是她小時候犯下的罪。都已經是二十年前的事了。而且、而且……”
“安普羅茲！”
“我、我……小時候，荷曼妮常和我一起玩。雖然不容易親近，但卻是個溫柔的好姐姐。即使她曾殺害狄奧多村長，卻對我非常溫柔。我不要、謝爾吉斯村長……！”
“這是村裏的規矩。荷曼妮正如同狄奧多村長的預言，將在二十六歲死掉。”
在村長瞪視之下，安普羅茲無法繼續抵抗，以遲鈍的動作拿起大斧。手臂不斷顫抖。
安普羅茲非常害怕，甚至可以聽到牙齒打顫的聲音。大而澄澈的眼眸堆滿淚水，像花瓣一樣潸然落在蒼白臉頰上。細瘦的肩膀激烈搖晃。
像是尋求依靠般轉向一彌的方向——一彌也顫抖不已。
“客人……在外麵、外麵的世界，在這種情況下該怎麽辦……？”
一彌以顫抖的聲音回答：
“會由警察逮捕。然後……經過詳細的調查……維多利加……”
維多利加接著開口：
“送交審判。”
“審、判？”
“是的。將會分成荷曼妮與警方，雙方各自提出自己的主張，加以討論，然後再判決罪名。按照所判定的罪名，可能被判處死刑、也可能進入監獄、也可能被釋放。不過小孩子所犯的罪絕對不會被處以死刑。”
安普羅茲手上的斧頭掉落。
側麵浮起孤寂的神情，但又可以看出有著強烈的意誌。嘴唇緊閉，抬起極為悲傷的臉。
盯著燃燒著憤怒的謝爾吉斯，以顫抖的聲音說：
“我一向尊敬謝爾吉斯村長，我也非常愛這個村子。這是我生長的村子，而您也認同我這個無名小卒。但是……世界並非隻有如此……那個、也就是說……荷曼妮，快逃！”
安普羅茲突然撞開壓製荷曼妮的年輕人。在四起的驚訝叫聲與抗議聲中，荷曼妮做出有如不同生物的誇張動作——她用力踢向地板跳了起來，抓住展示櫃中的長槍。
回頭一望。
眼珠子圓睜，張開蒼白的嘴唇，不知喃喃說了些什麽。
然後翻身猶如脫兔般逃逸。
2
安普羅茲對自己的所作所為一時呆滯，站在原處，一動也不動。身材矮小、眼神混濁的年輕人圍在他的身邊，交相指責他，就像是被七個小矮人圍住的白雪公主一樣。但不一會兒便丟下原是他們領導者的安普羅茲，衝到走廊上，口中不停叫喚荷曼妮的名字。
謝爾吉斯發出詛咒的叫聲。將顫抖不已的拳頭朝著安普羅茲揮出：
“安普羅茲……愚蠢的繼承人啊！立刻追上去，把荷曼妮的腦袋砍下來。除此之外，我絕對不會原諒你……！”
安普羅茲以顫抖的聲音回答：
“就算是謝
爾吉斯村長的命令，我還是不可能殺人。”
“你根本搞不清楚。你放走的荷曼妮，一定會給村裏帶來厄運！而且厄運……已經開始了。快去！把荷曼妮殺了！你隻要相信我說的話，按照我的指示去做就好了。想要了解我所知道的事物、還有我所下的命令，簡直愚蠢到家！年輕人，你要謹記在心……”
安普羅茲如同往常低著頭，卻不再像過去悲傷地點頭。他搖搖頭，沉默地打算離開房間。
就在這時……
走廊傳來小夥子大聲嚷嚷的聲音。
一彌和安普羅茲互看一眼，急忙衝到門外。
巨大動物的舌頭——
血紅寬厚的東西，慢慢往這邊迫近。
那是——
火。
掛在走廊窗邊的厚重藍色天鵝絨窗簾燒了起來，像是生物垂死掙紮般抖落在地板上。火勢蔓延到灰色地毯上，燃燒得更加猛烈，不斷逼近過來。
年輕人全都放聲大叫，一邊叫喊一邊跑回來：
“失火了……！”
“是荷曼妮放的火！”
一彌定睛仔細一瞧，在有如生物舌頭蠢動的火焰那頭，可以看到單手舉著火把的女人——那個人是荷曼妮。眼珠瞪得大大的，偏向一邊的頭，好像馬上就會發出咕咚聲響掉落在地，有如壞掉的娃娃的姿勢——
年輕人朝著走廊的另一個方向逃跑。
“從後門出去！火勢還沒有延燒到後麵！”
一彌回過神來，急忙跑回書房。蜜德蕊和布洛瓦警官似乎聽到年輕人的聲音，急忙衝了出來。一彌逆著人潮衝進書房，找到傻傻站在正中央的維多利加，用力拉住她的手。
“維多利加、失火了！快走！”
安普羅茲也跟在後麵衝進來。他衝到謝爾吉斯的身邊，搶走老人的拐杖，把謝爾吉斯背在背上，跟著一彌與維多利加飛奔到走廊上。
走廊已經滿布白煙，薰得眼睛好痛。一彌抱住維多利加。
“你閉上眼睛！”
自己則忍著痛開始往前跑。
往旁邊一看，維多利加按照吩咐閉上眼睛拚命奔跑。維多利加的腳步慢，兩人已經被背著謝爾吉斯的安普羅茲追過。即便如此，她還是閉著眼睛，隻靠著一彌拉著她的手引導，毫無畏懼地直往前衝。回握一彌的手越來越用力。
兩人好不容易從簡陋的後門連滾帶爬地衝到屋外。仰望大宅的一彌，被煙嗆得咳個不停。
宅邸朝著黑暗的天空燃燒，火焰發出啪嘰啪嘰的聲響，不斷往上延燒。
一開始看來有如巨大灰狼的宅邸，現正蹲在山丘上一動也不動，整個被火焰覆蓋。
“荷曼妮……！”
謝爾吉斯以驚訝的聲音低聲自語。膝蓋跪在堅硬泥土上，臉部因為憤怒而漲紅發黑，仰望夜空，帶著濃厚的恨意。
謝爾吉斯獨自一人待在那裏，將他救出火場的安普羅茲不知去了哪裏。
“荷曼妮啊……！光是殺害狄奧多村長還不夠，竟然放火燒村！”
維多利加的眼睛睜開，倒吸一口氣。一彌沿著她的視線，發現火勢已在<無名村>蔓延。
家家戶戶的屋頂、樹木和所有一切都在閃爍的火焰中燃燒石塊砌成的外牆帶著熱氣被染成不祥的紅色。蓋在屋頂上的茅草，發出啪嘰啪嘰的聲響，朝著夜空冒出火焰。房舍像是戴著火焰帽子，放眼望去，整個村子就像發出閃耀光輝的巨大水晶吊燈。
紅澄澄的村子不停搖晃。
村民聚集在廣場，汲取井水想要滅火。
看不到安普羅茲的身影。
這時，廣場遙遠的另一端響起年輕人的驚叫聲。他們的口中不知在叫喊些什麽，安普羅茲從人群之中衝了過來。散開的金色長發，輕盈垂落在肩膀上。當他一找到一彌等人，立刻以恐懼而僵硬的表情大叫：
“荷曼妮她……！”
一彌等人衝了出去。
穿越廣場、穿越水晶吊燈般的火焰，跑在石板路上，終於來到村子的入口。安普羅茲以顫抖的手指，指著那個——
連結村子與外麵世界的唯一通路，吊橋——
吊橋不知在何時被放下。
安普羅茲顫抖的手指指向了望台。由村中的小夥子看守，隻有客人光臨之時才會放下的吊橋……那個石砌了望台。
被火焰照亮的村裏，隻有這裏染上夜晚的漆黑。
有人潛入幽暗的了望台。
深藍色的古老衣裝、編成細細麻花辮的金發、雙眼突出的深綠眼眸。
——是荷曼妮。
當一彌他們仰望時，她緩緩俯視這邊，然後翻出白眼。
高舉單手握著的火把，火焰發出聲音爆裂開來；另一隻手上握著長槍。荷曼妮以古代戰士般不可思議的姿態，直挺挺地站在那裏。
過了短暫片刻。
……荷曼妮笑了。翻著白眼，嘴巴張得大大，嘴角好像快要裂開。這還是第一次看到她笑的模樣。
荷曼妮用力蹲下。
因蹲下而縮起的身體，瞬間突然伸展，讓人感覺好像變成兩倍大。凝聚力量飛在空中的荷曼妮，身手矯健地落在一旁。發出巨大的聲響在石板上著地之後，就一直盯著一彌。
往外翻的眼珠，完全不知道在看著什麽地方。
一彌把維多利加拉到身後加以保護。
荷曼妮拿起長槍擺好架勢，低聲說道：
“……都怪你們多管閑事。”
一彌一麵發抖，一麵保護維多利加。安普羅茲驚訝地看看荷曼妮又看看一彌。
一彌瞪著荷曼妮：
“這不是閑事，荷曼妮小姐。維多利加隻是想要洗刷她母親的冤屈！你在這二十年裏，害得一個無辜的人……”
“對我來說就是多管閑事。”
荷曼妮重複再說一次，然後把頭往旁邊偏，浮起笑容低頭看著維多利加。笑容像是突然被虛空吸收一般消失：
“柯蒂麗亞的女兒……你就留在這裏一直到死吧！”
一彌用力倒吸一口氣，擋在拿著長槍的荷曼妮前麵保護維多利加。但是荷曼妮並沒有攻擊，反而翻身直接過橋。
不一會兒荷曼妮奔跑的背影逐漸遠去，甚至可以清楚看到她的皮鞋鞋底——黑色的皮鞋配上黑色的鞋底。不祥的顏色。
安普羅茲突然發出聲音。似乎終於發現她的企圖。
“荷曼妮，不行！”
“……這麽一來，你們就沒辦法追上來了。”
“荷曼妮！？”
已經過橋的荷曼妮，轉身朝向這邊，手上舉著的火把慢慢降低。
村民們已經逐漸聚集過來。吊橋的彼端隻有一個人站在那裏——荷曼妮。這一頭的村民們與客人們則是目瞪口呆站著不動。
安普羅茲大喊：
“荷曼妮……好像想要燒掉吊橋！”
一彌倒吸一口氣。
荷曼妮將火把丟向橋的正中央——熊熊火焰搖晃，慢慢開始延燒開來。
謝爾吉斯在村民的攙扶下接近。安普羅茲回頭正想要說話，卻遭到謝爾吉新製止：
“安普羅茲，你的頭發散開了。”
“咦……？”
安普羅茲受到指責，不知所措地呆呆站著。謝爾吉斯焦躁地說：
“我不是常告訴你要綁整齊嗎？快點把頭發整理一下。”
“謝爾吉斯村長……可是、橋……！”
“橋沒了也沒關係。我們一向住在村裏，沒有必要離開村子。”
安普羅茲低吟一聲。
他被謝爾吉斯斥責時，已經不再像過去那
樣垂著頭，隻是直接盯著謝爾吉斯。
火勢在橋上蔓延。
大約是一輛馬車正好可以通過的寬度。兩邊的粗繩已經起火燃燒，橋麵的支撐力量不足，開始上下搖晃。木製橋麵也一點一點開始變黑。一彌叫道：
“維多利加，快點！我們得過橋才行！”
維多利加的手被一彌拉住，害怕地抬頭看著他：
“可是……”
“如果橋斷掉，我們就回不去了！”
“可是，橋的那一邊……”
一彌像是在教導害怕的維多利加：
“害怕的話就把眼睛閉上。知道嗎？”
不等回答，一彌就往前跑。維多利加毫不抵抗地跟在他後麵。
回過頭一看，就和剛才在宅邸走廊上奔跑一樣，維多利加用力閉上眼睛。小鼻子上皺起可愛的細紋。
看到這個樣子一彌便安心了。然後朝著背後大叫：
“警官！蜜德蕊修女也快點！”
兩人的表情被恐懼染得蒼白。
客人戰戰兢兢渡過已經開始燃燒的吊橋。
橋麵不停搖晃，一麵燃燒一麵發出“啪嘰啪嘰”的聲音。
一彌偷偷往下一看——
夜裏看不到無底深淵，隻知道下麵又深又暗，還傳來濁流流過的聲音。
正當大家都嚇得雙腳顫抖時，隻有一彌毫不在意地冷靜渡橋。回頭看到布洛瓦警官和蜜德蕊因為恐懼而痙攣的表情，一彌感到很不可思議，隨即想到一件事。
（……對了！我早就習慣這種狀況。因為我常爬上聖瑪格麗特大圖書館的迷宮樓梯……的確，在習慣之前很可怕……）
走到橋的一半時，前方傳來有如野獸的吼叫聲。害怕的維多利加肩膀發抖，死命抱住一彌不放。一彌發現到包裹在荷葉邊深處的小巧身軀不停發抖，便伸出雙臂摟住維多利加保護她。
抬頭看到銳利的金屬尖端不斷逼近。
握著長槍的荷曼妮，發出奇怪叫聲朝這裏飛奔而來。即將燃燒殆盡的吊橋，隨著荷曼妮的動作激烈搖晃。
荷曼妮朝著一彌……不、是朝著維多利加而來。
警官和他帶著的德瑞克、蜜德蕊從一旁迅速通過。
銳利而不祥的黑色槍尖逼近，另一頭是荷曼妮的瘋狂笑容，左右激烈搖頭，好像隨時都會掉落穀底。一彌抱著維多利加小巧的身體往後退。燃燒的吊橋不穩地搖晃，一旁燃燒粗繩的火焰輕拂一彌的臉頰。
啪……！
槍尖刺中一彌的右手，帶來灼熱的感覺。一看手臂，輕薄長袖外衣袖子被劃開，鮮血開始滲出。再看看雙手環抱的維多利加，依然死命閉緊眼睛。
一彌突然想到，閉著眼睛往前跑是多麽危險的事啊！雖然是自己要求維多利加閉上眼睛，跟著自己往前跑，可是在看不到周圍的狀況之下，別說是奔跑，就連慢慢步行都很危險。
可是維多利加還是按照吩咐閉上眼睛，握著一彌的手跟了上來。
是因為她相信自己的能力嗎……？
如果真的是這樣，這對一彌來說就是有生以來第一次。除了維多利加以外還有誰呢？雖然受到父親與哥哥的期待、獲得母親與姐姐的疼愛，但是至今沒有任何人相信一彌的能力，而將重要的東西托付給他。
一彌強烈地想道：“……現在最重要的事，就是保護維多利加。”
荷曼妮揮舞緊握長槍的手臂。
每次舞動，一彌就護著維多利加，或左或右閃避。
謝爾吉斯不祥的聲音在心中蘇醒。
<在占卜時，他說過……>
謝爾吉斯預告的未來……
<距離現在幾年之後……會吹起撼動世界的狂風。>
<因為那狂風的緣故你們兩人將會分散。>
<人不論感情多麽深厚，仍舊不敵風的吹拂。>
<心是……>
<永遠>
<分不開的。>
一彌咽下口水。
（隻不過是占卜罷了。對於一直住在中世紀村子裏的人來說，怎麽可能真的了解撼動世界的狂風這種事……可是、可是如果……那是真的……）
一彌不願輸給荷曼妮的視線，直盯著她圓睜的雙眼。
（就算那是真的，我和維多利加分離的時間也還沒到。這次我們可以平安回去。回到聖瑪格麗特學園……回到屬於我們的地方……）
槍瞄準一彌與維多利加的正中央刺過來。
一彌將維多利加的身體向前推，自己退後一步——槍穿過兩人中間。一彌發現到自己與維多利加分開，忍不住倒抽口氣。荷曼妮也注意到，在燃燒的橋上咧嘴大笑。
眼球充血，染成鮮紅色。
“先把你解決……就從你開始……！”
朝著一彌揮出長槍。
吊橋燒得更猛烈。
荷曼妮預測一彌閃避的方向，然後朝著對一彌來說較為安全、火焰較少的左側，刺出長槍。
但是一彌卻朝著相反的右側移動——因為他把維多利加單獨留在那裏。看著一彌擋在麵前保護她的模樣，讓回過頭來的荷曼妮似乎很不可思議地盯著他看。臉上的表情好像在問，為什麽會往那邊？
荷曼妮失去平衡。
她打算殺了一彌，以至於用力過度。長槍刺中無人的空氣。
她在橋麵上翻個筋鬥，跌落無底深淵。
——哇、啊、啊、啊、啊、啊、啊！
不論經過多少年都難以忘懷的駭人叫聲逐漸遠去，最後終於被吞入遙遠的下方消失。
雖然落入黑暗之中再也看不到，但是一彌知道下方的深邃穀底有湍急濁流流過，不禁感到毛骨悚然。
啪嘰啪嘰、啪嘰啪嘰……！
吊橋發出聲響，好像即將倒塌，隻剩下正中央窄小的範圍能夠通行。左右的火焰更形猛烈，如火牆般迫近兩人。
一彌回過神，拉住維多利加的手奔跑。
隻剩十步左右的距離，一彌擁住維多利加，像是要保護她不受火焰的傷害般衝過去——隻剩下一步。
總算安心了。一彌以自己的力量，將維多利加安全救出。
這時……
——巨大的搖晃！
身體也跟著搖擺。
心想或者是安心的關係——但並非如此，吊橋開始傾斜，終於斷裂墜落，殘骸混著鮮豔的橘色掉落無底深淵。
最後一步——
維多利加的腳先踏上地麵。
一彌也緊接著伸出腳，踏上地麵——
一彌的身體隨著吊橋往下跌落，瞬間傾斜。維多利加回過頭來，臉色大變，好像在大叫。她的臉在視野下方消失。取而代之的是夜空——閃耀著滿天星辰的夜空，充滿整個視野。
那個瞬間真的相當美麗。
下一個瞬間，身體朝著懸崖往下掉。
滿天的星空變得遙遠，可以看到斷崖與朝這邊大喊的維多利加、驚愕俯視一彌的布洛瓦警官、發出尖叫的蜜德蕊與安普羅茲。還可以看到另一邊是擁有中世紀教堂與石造拱門等建築，美麗但時間靜止到令人絕望的村子。火焰似乎還持續冒煙。
可以看到從維多利加的胸前，那個……維多利加在山腳村落的旅館，曾經給自己看過的金幣項墜垂了下來。荷葉邊的海中出現一張臉，金幣似乎朝著一彌的方向接近。
往下掉落的一彌，感到這個瞬間簡直長得不像話，竟然還能冷靜觀察維多利加的項墜。然後心想“咦？為什麽安普羅茲會在橋的這一頭呢？”正想要問他，卻說不出話來。一陣嚴重搖晃之後，一彌的身體開始往下
掉。
一切都變得好遙遠。
……突然想念起了家人。
故鄉天空的顏色、乘船渡海時看過的波濤洶湧的海麵、第一次進入聖瑪格麗特學園宿舍房間……還有，受到塞西爾老師的吩咐，第一次爬上大圖書館迷宮樓梯的那個春天……
情景一幕一幕出現又消失。
交雜著不甘、驕傲、抱歉的心情，瞬間抓住一彌。
思緒回到自已出生的國度。
離開那個國家的理由……
（父親、哥哥……對不起。）
一彌悲傷地喃喃自語。
（我沒能成為你們所期盼的兒子、弟弟，所以我才逃走。我並非想到這個國家來學習，而是待在家裏實在痛苦。待在父親與哥哥的身邊讓我覺得自己沒出息……我不想這麽繼續下去，認為自己是沒用的人……對不起，我並不是討厭父親和哥哥……反而非常尊敬……！）
其實一彌心中也有一座迷宮樓梯，一彌早已迷失其中。
（我不知道該怎麽辦才好……我變得討厭自己。迷惑、痛苦、逃避……我真是個沒用的人。就像維多利加說的，是個半吊子的好學生、隻不過是個凡人、微不足道的存在。所以……即使……像這樣掉到懸崖下麵我也……）
突然注意到金色蝴蝶掠過視野。
在林間陽光中拍著透薄翅膀的，小小的蝴蝶……
好久以前曾經見過……
一彌熱淚盈眶。
（掉下去也好……我……）
金蝶……
（光是救出維多利加，就很不得了了……所以……）
維多利加、蜜德蕊與安普羅茲等人的臉龐逐漸遠去。
唯獨隻有一個東西沒有遠去，就是她很珍惜的金幣項墜。別說是遠去，竟然越來越接近，離開維多利加的胸前。一彌發現到項墜的舊鏈子斷掉，將要和自己一起掉落穀底。
那是維多利加重視的項墜……！
維多利加伸出手來，不知在喊些什麽，似乎想要撿起項墜。
（千萬別連你都掉下去……我就算了。你要……小心……！）
心裏這麽想著……
——喀答！
身體開始搖晃。
一彌的腦海一片空白，完全搞不懂是怎麽回事。好像有人用力搖晃著自己的身體，突然從夢中驚醒一樣。
視野……
轉動。
開始回轉，一彌的視野被幽暗堅硬的斷崖所包圍。
“……久城！”
上麵有人在呼叫自己。
一彌抬頭往上看，頭上是維多利加。隻見她發出“嗯——、嗯——”的聲音，一臉不可思議的表情，好像很用力的樣子。玫瑰色的臉頰似乎因用力而漲得通紅。一彌心想她怎麽會在上麵呢？維多利加明明很小呀。
看著手——
發現她正抓住自己的手用力拉扯。
一彌懸空吊在斷崖邊緣，一隻手被趴在地上的維多利加用力抓住。
眼前就是斷崖，飄來微微的泥土氣息。
遙遠的下方傳來水聲——濁流激烈衝擊的聲音。
維多利加用力咬緊牙根。
一彌看向她的手。
小小的雙手拚命想要拉起一彌。但是維多利加的力量實在太小，就連一張小椅子都拿不太起來。
“維多利加……你的寶貝項墜掉了。”
她咬緊牙根，沒有回答。一彌這才注意到維多利加伸出手的原因，並不是想要撿項墜，而是要抓住自己的手。
仔細看著維多利加使勁的手——小小的手背已經失去血色、變成紫色。維多利加咬緊珍珠般的小巧白牙，大叫：
“……你在搞什麽，久城！還不快爬上來！笨蛋！”
“可是，我……！”
“廢話少說、快爬上來。你這個笨蛋兼半吊子好學生兼平凡又沒用的家夥歌又唱得難聽得要死的死神久城！”
“……我才不是沒用的家夥……應該吧。”
“還不快一點！”
一彌詫異地仰望拚命拉住自己的維多利加。心想：“為什麽這麽拚命？”突然想到——
“維多利加，你……”
“幹嘛！？”
“手不會痛嗎？”
“…………………不痛。”
“應該會痛吧？”
“……………………不痛。”
“可是……”
“我說不痛就是不痛！”
再次仰望感到生氣而重複回答的臉。
（……啊！）
一彌突然想到。
（怎麽可能不痛。維多利加分明超怕痛的。維多利加在……說謊。這還是第一次見到……原來這就是她說謊時的模樣。咦？好怪的表情……）
臉頰比平常還要鼓，翡翠綠的眼眸很濕潤。
“久城，快點……你在笑什麽啊！我叫你動作快點！”
一彌突然回過神來。維多利加的小腳，已經被拉近崖邊。再這麽下去，隻怕也會跟一彌一起掉下去，但是維多利加還是不肯放開一彌的手。
“我們要一起回去。上次我說過了，要一起回去。上次我明明說過……說過了啊……”
“……嗯。”
“還不快一點，你這個沒用的笨蛋白癡死神！”
“對不起，你說得對……維多利加。”
“什麽……！”
維多利加勃然大怒。不知為何，反倒是一彌老實地說了聲：
“那個……謝謝。”
“笨蛋～！！”
“嘿嘿嘿……”
一彌伸出另一隻手，抓住長出地麵的樹根，使力撐住自己的身體，慢慢往上拉。
緩緩爬回地麵。維多利加小小的喘氣聲，在耳邊顯得特別大聲。遠處還傳來火焰蔓延燃燒的聲音。一彌總算將自己的身體拉回地麵。
喘口氣。
累得好想就這麽沉沉睡去。
一彌用力深呼吸，再吐氣。總算把剛才困住自己的悲傷心情，逐出體外。
膝蓋跪在地上，深深喘息。
一彌終於抬起頭來，看著一旁的維多利加。
維多利加坐在地上，張開小小的雙手，一臉詫異的表情盯著手心。
一彌也看向她的手掌。
維多利加的手通紅腫脹。沒提過重物的肌膚相當脆弱，紅腫程度就像燙傷一般觸目驚心。
“……維多利加。”
注意到一彌的視線，維多利加慌忙將雙手藏在背後。她發現一彌手臂上的傷口正在流血，開始以詫異的眼神盯著看。
“維多利加。呃……”
一彌話說到一半，維多利加便發怒似地“哼”了一聲。然後轉身背對一彌，小聲說道：
“久城，你剛才心想掉下去也沒關係吧？”
“呃、那個……”
維多利加的聲音十分憤怒。一彌搔搔頭，不知該如何回答才好。維多利加以憤怒的聲音簡短地說：
“不準掉下去。”
“……說的也是。”
維多利加以幾乎聽不到的微小聲音說了一句：
“…………………笨蛋。”
3
夜晚的帷幕降下，村裏延燒的火勢總算遭到控製。不一會兒，來自山腳下霍洛維茲的接送馬車也到了。黑暗之中，年老的車夫似乎完全沒有發現襲擊<無名村>的災難。隻是在眼睛掃過一彌他們一行人——一彌、維多利加、布洛瓦警官、德瑞克、蜜德蕊，以及安普羅茲等六人時，偏著頭喃喃自語：
“載六個人過
來、載六個人回去是沒錯……但是，是這些人嗎？”
搭上馬車時，安普羅茲還是迷惘地回望村子所在的窪地。沉落在夜晚黑暗中的窪地完全感受不到人煙，有如頑固的老人般一動也不動，隻是單純存在著。
安普羅茲口中念念有詞，不是對著任何人，好像是在辯解：
“我看到橋快要斷了，不由地就……衝過火焰。我一直很想要走過那座橋。從我在布萊恩.羅斯可那裏知道外麵的世界之後……我知道<無名村>不是唯一的世界之後……隻有我，不認為這裏是我最終的歸宿。”
說完之後，安普羅茲挺起胸膛搭上馬車。手伸向綁住頭發的麻繩，輕鬆解開之後丟出馬車車窗。有如絲緞的細致金發散開，落在好似高雅女性的美貌臉上。
維多利加小聲說：
“外麵……比較好。”
一彌輕輕倒吸口氣，輕輕握緊維多利加的小手。布洛瓦警官裝作不知道，但還是瞄了異母妹妹一眼：
“引起這麽嚴重的騷動，說不定再也沒辦法出門……”
“要是真的這樣，我也滿足了。”
維多利加的回答，讓一彌感到驚訝。這還是這對異常冷淡的兄妹，頭一遭如此一來一往的對話。即使不祥的內容充滿尖刺。
“我已證明柯蒂麗亞是無辜的。女兒必須守護母親的名譽。”
“……哼！”
布洛瓦警官哼了一聲：
“即便柯蒂麗亞.蓋洛是因為冤罪才被趕出從小生長的村子，但那個女人在先前的世界大戰裏引發事件的事實並未改變。繼承她血統的女兒不能得到自由，也沒有改變。”
“這是從父親那裏現學現賣的吧？”
“什麽！？”
布洛瓦警官臉色變得很嚇人，瞪視著小不隆咚的異母妹妹。維多利加一點也不畏懼，隻是安靜地瞪回去。
馬車裏一片死寂。
然後，箱型馬車就像上山時一樣，在激烈的搖晃中，發出“答答”的馬蹄聲，爬下陡峭的山。
“那個村子以後會如何呢？”
一彌沒有對著特定的人，隻是一個人自言自語。
坐在對麵的安普羅茲回答：
“這……我想可能會花費漫長的時間重建吊橋吧。即使如此，還是和過去一樣……繼續過著同樣的生活。”
他的臉色變得蒼白憔悴。
“安普羅茲呢……”
“我……一直都很憧憬外麵的世界。雖然不知未來如何，但是我想要在外麵生活。”
先前一直沉默不語的德瑞克，以尖銳的聲音苦澀地說：
“外麵有那麽好？你們根本不懂那些古董的價值，最後竟然燒掉那麽多寶物……”
蜜德蕊好像也回想起來，歎氣說道：
“是啊，那場火災就是在燒錢啊。害我也憂鬱起來……”
布洛瓦警官戳了戳德瑞克的頭，受不了地歎了口氣，規勸德瑞克：
“德瑞克，你可是差點在那個古董村裏，依照他們的規矩處刑呢。不論怎麽想，都有遠比蘇瓦爾的法律更殘虐的刑罰在等著你。你也看到那把斧頭對吧？要讓那種生鏽鈍澀的中世紀斧頭砍掉腦袋，你不覺得毛骨悚然嗎？八成沒辦法一次砍斷脖子，要揮舞好幾次斧頭才會斷氣，那可是漫長的折磨……”
布洛瓦警官閉上嘴，像是被自己說的話給嚇到。
一時之間，馬車中陷入沉默。
沿著山道下山的馬蹄聲聽起來非常規律。車廂用力搖晃，發出“嘎嗒”的聲響。最後布洛瓦警官終於開始嘟噥：
“不過，賽倫王國究竟是怎麽回事？”
“……賽倫？”
維多利加回問。
警官急忙轉向一彌的方向，似乎不想繼續和妹妹對話。就像平常一樣對著一彌說：
“當我和村長爭執要怎麽處置德瑞克時，他說出相當怪異的話——‘這裏不是蘇瓦爾王國’、‘這裏不是村子’。接著他很驕傲地說：‘這裏是賽倫王國，我就是國王。’”
警官聳聳肩繼續說：
“……隨便取個國名，在深山裏麵占地為王，真是不像話。一群腦筋有問題的家夥，這裏可是蘇瓦爾的國土……唉呀，抱歉。”
注意到安普羅茲的視線，顯得有些慌張。
維多利加用力歎口氣：
“原來如此。所以……”
所有人都看著維多利加。
她慵懶地攏起頭發。然後把一雙帶著睡意的眼眸眯得細細的，看著坐在身旁的一彌。
“久城。你還記得嗎？我曾經解釋過‘特別的種族’。”
“啊，是啊……”
一彌點頭：
“有希臘神話的眾神、北歐的巨人、中國的天人等等……”
“沒錯。我讀過那些文獻之後，發現到實際的曆史——大多是古代史——曾經有過類似神祗的種族登場。”
維多利加歎了口氣：
“很久以前，曾有一支製霸東歐地區的森林民族。他們的傳說一直殘存至今。波羅的海沿岸雖然曾經被許多外族掠奪，隻有這支森林民族百戰百勝。他們的身材矮小、力量薄弱，而且數量不多，但靠著聰明才智控製這個地區。他們在九世紀與哈劄爾人、十世紀到十一世紀與佩琴尼人、十二世紀與波洛汶斯人勇敢對抗，十三世紀還擊退蒙古人的侵略。他們的敵人大多是從平原進攻的高大騎馬民族。雖然他們強盛一時，卻以十五世紀為分界，突然消失無蹤。並非因為戰爭的緣故，但就這麽突然從曆史上消失。究竟他們消失到哪裏去了？”
馬車中一片寂靜。
“他們的名字就是賽倫人。”
“啊！”有人驚叫出聲。
安普羅茲戰戰兢兢地說：
“我不知道這些曆史，不過在村裏，我們從小就被教導自己是賽倫人。雖然在蘇瓦爾王國裏是村莊的型態，其實不是村子而是王國。可是，絕對不可以泄漏出去。甚至連名字也不能說。因為過去曾經遭受迫害，整個部族被燒光的緣故……”
“是的，他們是遭到迫害的民族。”
維多利加點頭附議：
“提到十五世紀，各位應該想到些什麽吧？那就是審問異端與狩獵女巫的季節。矮小、聰明、帶著神秘的賽倫人，慘遭這陣狂風駭浪吞噬，被貼上異端的標簽，就連波羅的海沿岸的小王國都保不住。不是因為戰爭，而是因為迫害，才會讓他們被放逐。而以十五世紀為界，<灰狼>傳說在蘇瓦爾急速增加。森林的深處住著會說話的安靜灰狼、聰明的孩子被稱為灰狼的小孩……這會不會是因為十五世紀被趕出波羅的海沿岸的賽倫人，逃到蘇瓦爾深山，悄悄地定居在此呢？而他們之所以被稱為‘灰狼’，或許是因為他們居住的東歐森林裏棲息著大群野狼吧？可是逃到蘇瓦爾來的他們，每次隻要被發現，村子就會被燒毀、被趕到更深的森林裏。子孫的數量越來越少，隻剩下傳統與古老的村落。應該就是那個村子吧。”
維多利加繼續低聲說道：
“你們還記得夏至祭吧？<夏之軍>與<冬之軍>的戰爭。那是祈求豐收的儀式，在歐洲各地都有類似的習俗。但是為什麽隻有<冬之軍>騎馬呢，我可以舉出一個說法：或許是因為他們的敵人長久以來都是騎馬民族。那個儀式既是為了趕走冬季，或許也是為了將隨著季節前來侵略的高大騎馬民族，從豐饒森林趕回貧瘠平原的儀式也不一定。”
馬車不斷搖晃往山下駛去。
維多利加的臉孔被壁燈的火焰照亮，又隱入陰影當中。就這麽不斷重複。
沒有任何人說話。
維多利加終於
以沙啞低沉的聲音說：
“不論究竟如何，都已經是遙遠的過去的事。我們要活在當下、活在……”
——嘎答！
馬車似乎輾到大石頭或樹根，用力搖晃。
燈籠激烈搖晃，瞬間照亮坐在對麵的安普羅茲的臉。
安普羅茲的臉上閃著淚光，小聲問道：
“……當下？”
維多利加點頭。
“原來是這樣啊……這樣就能夠活下去。”
安普羅茲喃喃自語，似乎還微笑了一下，但因為太過陰暗而看不清楚。
蜜德蕊打了個大嗬欠。然後開始嘀咕：
“這些艱深的話題我是聽不懂啦，總之隻要身體健康，有錢可花就謝天謝地啦。這樣就很好啦……我是希望錢越多越好啦！
安普羅茲不禁笑了，一彌也跟著露出笑容。蜜德蕊打了個嗬欠，像是筋疲力盡似地閉上眼睛。
馬車在搖晃當中不斷往山下走，在蜿蜒的山路上發出馬蹄聲。
維多利加輕輕打了個嗬欠。
“……累了嗎？想睡嗎？”
“…………”
維多利加無言地點點頭。然後小聲說：
“久城，你來唱歌。”
“……唱歌？”
“沒錯。”
“……為什麽？真受不了你……”
一彌歎口氣，小聲哼起拿手的童謠。當他放聲唱歌時，才發現維多利加似乎在偷笑。
“怎、怎麽了？”
“……唱得真爛。”
“你也是啊，維多利加。”
維多利加一直笑個不停。
馬車繼續下山。
4
到達山腳下的城鎮時，已經是入夜的事。一行人還是投宿唯一的一家旅館，等到第二天早上再出發。旅館的老板注意到安普羅茲的金發與貴婦般的容貌，再加上穿著中世紀的古老服裝，害怕地說：
“是灰狼……！”
雖然他口中這麽說，但是當安普羅茲天真地不斷詢問旅館的經營、電話的原理、玄關大門吊著的鳥屍……他的驚懼也逐漸消失，轉為變成嫌他囉嗦的態度。
“別像個口無遮攔的小孩一樣，問東問西問個不停。你到底幾歲啦！”
終於生氣了，說完之後溜得不知去向。
第二天早上非常晴朗。搭著登山鐵路下山、再轉乘蒸氣火車……直到中午時分總算回到聖瑪格麗特學園所在的村子。
蜜德蕊在夏季洋裝上麵套上厚重修女袍，回到教會去了。
雖然抱怨了一聲“啊——啊！又要回去過麻煩的生活了嗎……”閉上嘴時已經將鮮紅卷發塞進修女袍深處，表情也稍微收斂一些，乍看之下像個正經修女，發出巨大的腳步聲走遠。
布洛瓦警官帶著德瑞克，搭上馬車前往警察局。從馬車車窗回頭看著一彌：
“總之，回學校就對了。之後的指示我會跟學校聯絡。”
陰沉的聲音讓一彌感到不安，但現在根本不知道會有什麽後果……
布洛瓦警官與德瑞克搭乘的馬車遠去，蜜德蕊也已不見蹤影。
各自回到自己的崗位。
——旅途結束了。
從車站踏入村裏的大街，吹來接近初夏的涼風，非常舒適。正午的大街上有許多人正在行走。街道兩旁的店家也充滿活力，許多人潮進進出出。
公共馬車從身邊經過，對麵還有最新型汽車疾馳而過，發出巨大聲響。
安普羅茲很稀罕地巡視大街。
“這裏就是‘當下’嗎……？”
他漫無目標地往前走，臉上浮起混合不安與期待的表情。一彌與維多利加則是目送他離開。
葡萄園甘甜的果實香氣以及帶有暖意的泥土氣味隨風飄來。下一班蒸氣火車開進遠處的火車站，可以聽到高亢的汽笛聲。
這正是村子一直以來的閑適情景。
安普羅茲好像突然想起什麽而回頭跑來，抓著一彌，以再也忍不住的表情說起悄悄話：
“對了，在占卜的時候……”
“你說的占卜是指那個嗎？”
“是啊。你和你朋友……”
“我和維多利加？”
“嗯。”
安普羅茲搖搖頭，好像在說真是搞不懂一般：
“你們兩個為什麽問了相同的問題？”
“相、同……？”
一彌偏頭。
回想起當時——維多利加走出教堂，眼眸帶著淚水，一副很不開心的模樣。
心想一定是聽到什麽令她震驚的話。她也說了，她是詢問會不會長高……
（相同的問題……可是我並不是問維多利加會不會長高啊？）
一彌陷入思考。
終於想通，大叫一聲：“啊！”
（不對，正好相反……！是維多利加問了和我一樣的問題。其實她問的不是身高……）
她問的是：“我和久城一彌未來也能夠一直在一起嗎……”
得到和一彌相同的回答。
——所以才會落淚。
安普羅茲很不可思議地說：
“你們兩個如果問不一樣的問題，就可以知道兩個不同的未來啊。不過這也代表你們真的很想問這個問題吧。嗯……”
說完之後，安普羅茲好像放下心裏的重擔，輕鬆地踱步離開。
一彌回到維多利加的身邊，低下頭直盯著她看。維多利加很不高興地說：
“……幹嘛？一直盯著人家看？”
“沒有、沒事……”
“那就轉到那邊去！”
“……你啊！”
早已經忘懷的憤怒又湧了上來。
受夠了，維多利加這家夥真是令人生氣。總之就是頭腦好、嘴巴壞、完全不知道該怎麽對待她才好。有問題的人分明不是一彌，而是維多利加才對。不僅被當成笨蛋、被她任意使喚，還被當作礙手礙腳的人，而且……
而且……
（……兩人能夠平安歸來，真是太好了。）
總之，就是這麽回事。
一彌目送著遠去的安普羅茲。
在<無名村>見到他時，古風的服裝與彬彬有禮的態度都與村裏其他村民無異，唯獨眼眸裏的神采，述說著他生氣勃勃的內心世界。但是走在現代街道上的安普羅茲，一邊走著一邊將手插入口袋、吹著口哨、悠閑漫步……不一會兒就融入周遭的氣氛當中，成為街景的一部分。服裝也因為他的變化，看不出有任何怪異之處。與安普羅茲擦身而過的鄉村姑娘，回過頭熱情盯著他看，像是在感歎著好帥的人呀！安普羅茲注意到她的視線，雖然有點難為情，還是親切地向鄉村姑娘點頭。
——隻花了極短的時間就適應了。
暖洋洋的春風吹過。
可以看到披散在瘦削背上，有如絲綢般耀眼的金色長發被風吹動，輕飄飄地飛舞。
待風停止，安普羅茲的身影已經消失。不知道是在街角轉彎，還是走遠了呢……
一彌略帶擔心地喃喃自語：
“不知道安普羅茲今後會怎樣？”
維多利加沉默不語。眼眸蕩漾著憧憬般的不可思議光芒，看似羨慕得到自由的安普羅茲，但是完全沒提到這回事。隻是簡短回答一彌的問題：
“會活下去吧。就和柯蒂麗亞.蓋洛一樣。”
這正是旅途的結束。
——卸下麵具的一彌，因為害羞而滿臉通紅，躲在維多利加的身後。聚集在廣場的村民們，手中各自拿著葡萄酒桶或鮮豔布料，莫名奇妙地注視著一彌。
（又是跳舞、又是要裝成別人的聲音嚇人……真是丟臉極了。）
看到一彌似乎有些氣餒，安普羅茲跑到他的身邊：
“呃，剛才你說的陌生語言，難不成是……”
“是的，是我的母語。因為你說過陰間的語言是大家完全聽不懂的語言，所以我想隻要說出大家沒聽過的語言，就能表現出那種感覺吧……”
“請問有幾個母音呢？書寫的方向是由右到左嗎？什麽、直寫！！還有……”
按照慣例的安普羅茲有如連珠炮般發問。一彌好不容易打斷他的話，對著維多利加說：
“你快點說明吧。那個……關於荷曼妮所犯下的殺人案。”
維多利加點點頭，俯視被人壓住的荷曼妮，臉上浮現怪異神情：
“鴿子飛走了。”
“……鴿子？”
“在二十年前發生事件的書房，我仔細思考。這時荷曼妮進來，我也和她對話。等到她離開之後，我繼續思考。就在這時……窗外有白鴿飛過。”
“嗯……”
“當我看到這個情景，‘智慧之泉’便告訴我事情的真相。”
維多利加帶著詭異的微笑仰望一彌：
“告訴你，這個混沌與跳蚤市場發生的‘德勒斯登瓷盤失竊事件’構造相同。你懂了嗎？蜜德蕊讓鴿子從裙子裏飛出來，當大家驚訝地抬頭看著天空時，德勒斯登瓷盤被偷走了。為了‘利用移動的物品限製視線’，所以需要鴿子。”
“是這樣沒錯……不過，又是怎麽辦到的？”
“隻是鴿子換成金幣而已，道理非常簡單。啊～該怎麽說呢？”
維多利加開始喃喃自語。
大家進入灰色宅邸，站在二十年前的慘劇舞台——宅邸深處的書房。
維多利加定下心來說明：
“……事件當時，荷曼妮隻是六歲小孩。在她本人說明與事件相關的內容裏，有幾句話：‘柯蒂麗亞當時隻是個十五歲的少女，要從背後刺穿成年男子的背部應該很困難吧？’為什麽荷曼妮會說出這種話？這是在暗示，當時仍是孩子的自己，比柯蒂麗亞更不可能犯罪。”
“可是……！”
謝爾吉斯以嚴厲的口吻阻止她繼續說下去：
“實際上，當時的荷曼妮是個很小的小孩。”
“即使是小孩，隻要采取某些方法，也是有可能辦到的。”
“不，絕對不可能。”
謝爾吉斯強硬地固執己見。不願再聽下去，打算離開書房。安普羅茲靜靜地擋住他：
“謝爾吉斯村長……隻不過聽聽她怎麽解釋而已……”
謝爾吉斯以嚴厲的表情瞪視他：
“你對我有意見嗎？愚蠢的小夥子。”
維多利加小聲嘀咕：
“謝爾吉斯，他說得沒錯。隻不過是聽我說話罷了，你給我待在這裏。”
謝爾吉斯帶著怒氣轉身，不過沒有離開。
書房裏流動著不祥的沉默。擦拭得晶亮的中世紀武器，在牆上的展示架發出幽暗光芒。書桌和書櫃上積著白色灰塵。
“這個事件有幾個不可思議的地方。狄奧多在上鎖的書房中死去，還有地板上掉落許多金幣，以及凶器短刀從背後刺穿整個背，最後是時間。”
維多利加仰望謝爾吉斯嚴肅的臉：
“謝爾吉斯，你曾經提到關於時間——‘當時是十二點整。因為我看了一下懷表。柯蒂麗亞也是個非常準時的人。’”
“是啊……”
“然而……‘和我在一起的人們，不知為何對於時間的證詞完全不同。’”
“沒錯。但那是因為……”
“為什麽那天晚上，宅邸裏麵的人對於時間的認定會不一樣呢？你們仔細想想。”
維多利加環視所有人一圈。
——被年輕小夥子們逮住的荷曼妮，嘴唇稍微歪斜。
維多利加以小巧的手指指向牆壁：
“是不是因為平常會敲鍾報時的立鍾，那個晚上卻沒有響呢？”
那兒有個巨大的立鍾。古老又有著繁複裝飾的鍾麵，數字已模糊，但鍾擺仍規律地擺動。
滴答、滴答、滴答——！
謝爾吉斯大叫：
“……沒錯！？”
“那天晚上，立鍾並沒有響。所以隻有看過懷表確認時間的謝爾吉斯認為是十二點整，其他的人並不這麽認為……為什麽立鍾沒有響？”
所有的人一起注目維多利加的小臉。
“……因為荷曼妮躲在裏麵。”
“你說什麽？”
謝爾吉斯輕蔑地笑了笑。毫不在意的維多利加繼續說下去：
“荷曼妮早在狄奧多進入之前，便溜進沒有上鎖的書房，然後爬上立鍾，藏在鍾擺的箱子裏。以小孩身軀來看，這並非不可能的事。然後她屏住呼吸，等待狄奧多進入書房。所以在這段時間之內，立鍾應該都沒有響吧。然後狄奧多終於來到書房。這時候……就輪到散落在地的大量金幣登場了。”
“也就是說……？”
謝爾吉斯臉上的表情逐漸消失，臉色也轉為鐵青。維多利加繼續說：
“即便藏身在立鍾裏麵，小小的她又是怎麽殺害狄奧多的呢？一個小孩的力量有辦法刺殺一個成年男性嗎？不可能。但是，還是有方法的。不隻單靠手臂的力量，而是利用整個人的體重，再靠著重力，就有可能。年幼的荷曼妮並非站著刺殺他的，而是從藏身的立鍾上麵，帶著武器飛撲下來。”
房間被詭異的寂靜所包圍。
所有人都咽下口水，沉默不語。
抬頭怯怯地看著立鍾，然後毫無表情看向默默不說話的荷曼妮——她突然微笑起來。
“金幣並非原本就掉在地上，而是荷曼妮帶在身上，然後朝著地板丟下。金幣發出閃亮光芒，從立鍾往地板掉落，劃出無數條明亮的金色直線——應該有如金色的流星群吧。因為從眼睛的上方落下，狄奧多的視線當然馬上就被吸引。即使一開始沒注意，也一定會發現金幣掉落在地毯上發出的聲響。狄奧多走到立鍾的正下方——對荷曼妮而言最容易飛撲下來的地點——對金雨感到驚訝而停下腳步，這便是‘利用移動的物品限製視線’。狄奧多的動作因為視線而受限。然後荷曼妮便朝著停下腳步俯視地板的狄奧多，從立鍾上跳下來。借由體重的幫助，深刺而入直至刀柄。狄奧多與金幣一起倒在地板上，沒有發出任何聲響就斃命。這就說明兩個謎——散落的金幣和從背部刺入的短刀。荷曼妮在殺害狄奧多之後便把門上鎖，再度藏身在立鍾裏，一直等到有人發現屍體為止。所以書房裏麵才會看來沒有任何人。”
維多利加的聲音開始微微顫抖：
“接著進入書房的人是女仆柯蒂麗亞。她發現屍體，尖叫出聲逃走。荷曼妮便從打開的門溜走。於是，犯人非柯蒂麗亞莫屬。依照粗糙的推理……對了，謝爾吉斯。”
被點到名的謝爾吉斯肩膀抖了一下。臉上或許因為疲倦的緣故，短短一天之內就變得蒼老許多。但是他的眼神仍舊像是不肯退讓、不願認錯的頑固老人，充滿危險的光芒。
“謝爾吉斯，這是你的責任。你要怎麽向無辜被趕出村子的柯蒂麗亞道歉？”
漫長的沉默。
謝爾吉斯終於一邊抖著肩膀，一邊以硬擠出的聲音說：
“……我以村民領導者的所有權限，處罰這個
女人。”
他以混著憤怒與輕蔑的表情瞪視荷曼妮，然後直指著她。
荷曼妮驚叫出聲：
“我不要！我絕對不要被放逐、我不想離開村子！”
安普羅茲製止大吵大鬧的荷曼妮：
“柯蒂麗亞也平安下山，在外麵的世界生活。而且外麵的世界還有布萊恩.羅斯可，隻要去找他幫忙……”
“我討厭柯蒂麗亞也討厭布萊恩。我隻想留在這裏！”
“可是外麵很棒耶……”
安普羅茲無意中喃喃說出這句話，發現之後連忙閉上嘴。
維多利加接近掙紮不已的荷曼妮：
“你……動機是什麽？六歲的小孩，竟然會刺殺大家尊敬的村長，究竟是為什麽……？”
荷曼妮低聲說：
“你猜猜看啊？”
“……是未來吧？”
簡短的回答，讓荷曼妮眼白突出、放聲大叫：
“你怎麽會知道……！”
“……小孩與村長之間有所關連，我想也隻有夏至祭的占卜吧。一定有些小孩因為聽到不幸的未來，因而對村長心存怨恨吧。”
一彌想到維多利加因為聽到自己再也不會長高，一臉陰沉的樣子。以及在教堂出口遇到荷曼妮時，她脫口而出的謎樣話語：
“占卜的結果不可能有錯。”
“過去曾經錯過一次……”
錯的那一次，究竟是什麽呢……？
維多利加低聲說道：
“隻不過是占卜而已，別放在心上就沒事。但是荷曼妮，你對於村裏的規矩與村長的話有著強烈的信賴。對你而言，無法‘不相信’占卜。”
“是的……我隻能相信……但是，真的很難接受……！”
荷曼妮喃喃說道：
“我……問了不能問的未來。因為小孩子的好奇心，問了恐怖的事。”
“什麽事？”
“自己的死期。”
“……啊。”
荷曼妮浮著眼淚環視所有人：
“他預言我在二十年後、二十六歲時會死。二十六歲……？我想要活得更久一點、我想要活得更久更久一點。為了改變未來，我必須將看到未來的狄奧多村長殺掉……”
謝爾吉斯以顫抖的聲音大叫：
“就為了這樣的理由！就為了這樣的理由殺害偉大的村長！簡直是幼稚到家！”
“那種絕望、那種憤怒、那種悲傷！隻有聽到預言的人才知道！”
兩人互瞪。
荷曼妮睜大的眼珠往前突出，簡直快要滾落在地。謝爾吉斯則是雙眼漲紅，拳頭也因為憤怒而顫抖個不停。
謝爾吉斯臉上浮起有如狂熱信徒的表情。露出眼球往中間擠，無法分辨究竟在看往何方的怪異眼神，以顫抖的手指著荷曼妮，然後以地底響起般的聲音大叫：
“安普羅茲，把她的頭砍下來！”
“……什麽？”
聽到這樣的指示，安普羅茲的嘴巴張得大大的。謝爾吉斯繼續大聲說：
“把罪人的頭砍下來，本來就是我們的風俗。隻是因為後來沒有犯下大罪的村民，所以廢除了……我在你這個歲數時，也曾經砍下罪人的頭。”
布洛瓦警官在後頭聽到，急忙向前。
“呃、謝爾吉斯村長，容我再提醒您一次，德瑞克由我逮捕之後帶到警察局。至於這位女孩所犯的罪，已經超過追溯時效。如果砍下她的頭，反而是這位年輕人會被蘇瓦爾警方以殺人罪逮捕。而村民們如果默認，就等於是幫助殺人……”
“這裏不是蘇瓦爾！”
“……不，你再怎麽堅持那個隨便取的奇怪國名也沒用。”
“滾出去！”
謝爾吉斯向小夥子們下達命令，他們便按照指示扛起布洛瓦警官，往走廊方向離開。隻聽到布洛瓦警官的叫聲沿著走廊逐漸遠去。可以聽到他一邊遠離一邊喊著：“久城同學，你快想想辦法啊……！”
謝爾吉斯以撼動牆壁的聲音說：
“當時因為無法確認柯蒂麗亞的罪行，所以隻是把她驅逐出村。荷曼妮，你必須要被斬首，頭顱和身體分別埋葬在不同的地方。即使在夏至祭的夜裏也無法回來。罪人絕對不能再度出現在子孫的麵前。安普羅茲！”
“謝、謝爾吉斯村長……”
被點名的安普羅茲全身顫抖不已。如果身為女性必定有如貴婦的美麗臉龐蒼白如蠟。
謝爾吉斯從展示櫃上取出大斧，朝著安普羅茲丟過去。安普羅茲反射性接下之後，又大聲喊叫著從手中丟棄。大斧落在地板上，揚起細白的塵埃。
謝爾吉斯的眼睛又紅又腫，瞪視年輕助手：
“快做。如果要繼承這個村子，就不能饒恕罪人！”
“可是……這是她小時候犯下的罪。都已經是二十年前的事了。而且、而且……”
“安普羅茲！”
“我、我……小時候，荷曼妮常和我一起玩。雖然不容易親近，但卻是個溫柔的好姐姐。即使她曾殺害狄奧多村長，卻對我非常溫柔。我不要、謝爾吉斯村長……！”
“這是村裏的規矩。荷曼妮正如同狄奧多村長的預言，將在二十六歲死掉。”
在村長瞪視之下，安普羅茲無法繼續抵抗，以遲鈍的動作拿起大斧。手臂不斷顫抖。
安普羅茲非常害怕，甚至可以聽到牙齒打顫的聲音。大而澄澈的眼眸堆滿淚水，像花瓣一樣潸然落在蒼白臉頰上。細瘦的肩膀激烈搖晃。
像是尋求依靠般轉向一彌的方向——一彌也顫抖不已。
“客人……在外麵、外麵的世界，在這種情況下該怎麽辦……？”
一彌以顫抖的聲音回答：
“會由警察逮捕。然後……經過詳細的調查……維多利加……”
維多利加接著開口：
“送交審判。”
“審、判？”
“是的。將會分成荷曼妮與警方，雙方各自提出自己的主張，加以討論，然後再判決罪名。按照所判定的罪名，可能被判處死刑、也可能進入監獄、也可能被釋放。不過小孩子所犯的罪絕對不會被處以死刑。”
安普羅茲手上的斧頭掉落。
側麵浮起孤寂的神情，但又可以看出有著強烈的意誌。嘴唇緊閉，抬起極為悲傷的臉。
盯著燃燒著憤怒的謝爾吉斯，以顫抖的聲音說：
“我一向尊敬謝爾吉斯村長，我也非常愛這個村子。這是我生長的村子，而您也認同我這個無名小卒。但是……世界並非隻有如此……那個、也就是說……荷曼妮，快逃！”
安普羅茲突然撞開壓製荷曼妮的年輕人。在四起的驚訝叫聲與抗議聲中，荷曼妮做出有如不同生物的誇張動作——她用力踢向地板跳了起來，抓住展示櫃中的長槍。
回頭一望。
眼珠子圓睜，張開蒼白的嘴唇，不知喃喃說了些什麽。
然後翻身猶如脫兔般逃逸。
2
安普羅茲對自己的所作所為一時呆滯，站在原處，一動也不動。身材矮小、眼神混濁的年輕人圍在他的身邊，交相指責他，就像是被七個小矮人圍住的白雪公主一樣。但不一會兒便丟下原是他們領導者的安普羅茲，衝到走廊上，口中不停叫喚荷曼妮的名字。
謝爾吉斯發出詛咒的叫聲。將顫抖不已的拳頭朝著安普羅茲揮出：
“安普羅茲……愚蠢的繼承人啊！立刻追上去，把荷曼妮的腦袋砍下來。除此之外，我絕對不會原諒你……！”
安普羅茲以顫抖的聲音回答：
“就算是謝
爾吉斯村長的命令，我還是不可能殺人。”
“你根本搞不清楚。你放走的荷曼妮，一定會給村裏帶來厄運！而且厄運……已經開始了。快去！把荷曼妮殺了！你隻要相信我說的話，按照我的指示去做就好了。想要了解我所知道的事物、還有我所下的命令，簡直愚蠢到家！年輕人，你要謹記在心……”
安普羅茲如同往常低著頭，卻不再像過去悲傷地點頭。他搖搖頭，沉默地打算離開房間。
就在這時……
走廊傳來小夥子大聲嚷嚷的聲音。
一彌和安普羅茲互看一眼，急忙衝到門外。
巨大動物的舌頭——
血紅寬厚的東西，慢慢往這邊迫近。
那是——
火。
掛在走廊窗邊的厚重藍色天鵝絨窗簾燒了起來，像是生物垂死掙紮般抖落在地板上。火勢蔓延到灰色地毯上，燃燒得更加猛烈，不斷逼近過來。
年輕人全都放聲大叫，一邊叫喊一邊跑回來：
“失火了……！”
“是荷曼妮放的火！”
一彌定睛仔細一瞧，在有如生物舌頭蠢動的火焰那頭，可以看到單手舉著火把的女人——那個人是荷曼妮。眼珠瞪得大大的，偏向一邊的頭，好像馬上就會發出咕咚聲響掉落在地，有如壞掉的娃娃的姿勢——
年輕人朝著走廊的另一個方向逃跑。
“從後門出去！火勢還沒有延燒到後麵！”
一彌回過神來，急忙跑回書房。蜜德蕊和布洛瓦警官似乎聽到年輕人的聲音，急忙衝了出來。一彌逆著人潮衝進書房，找到傻傻站在正中央的維多利加，用力拉住她的手。
“維多利加、失火了！快走！”
安普羅茲也跟在後麵衝進來。他衝到謝爾吉斯的身邊，搶走老人的拐杖，把謝爾吉斯背在背上，跟著一彌與維多利加飛奔到走廊上。
走廊已經滿布白煙，薰得眼睛好痛。一彌抱住維多利加。
“你閉上眼睛！”
自己則忍著痛開始往前跑。
往旁邊一看，維多利加按照吩咐閉上眼睛拚命奔跑。維多利加的腳步慢，兩人已經被背著謝爾吉斯的安普羅茲追過。即便如此，她還是閉著眼睛，隻靠著一彌拉著她的手引導，毫無畏懼地直往前衝。回握一彌的手越來越用力。
兩人好不容易從簡陋的後門連滾帶爬地衝到屋外。仰望大宅的一彌，被煙嗆得咳個不停。
宅邸朝著黑暗的天空燃燒，火焰發出啪嘰啪嘰的聲響，不斷往上延燒。
一開始看來有如巨大灰狼的宅邸，現正蹲在山丘上一動也不動，整個被火焰覆蓋。
“荷曼妮……！”
謝爾吉斯以驚訝的聲音低聲自語。膝蓋跪在堅硬泥土上，臉部因為憤怒而漲紅發黑，仰望夜空，帶著濃厚的恨意。
謝爾吉斯獨自一人待在那裏，將他救出火場的安普羅茲不知去了哪裏。
“荷曼妮啊……！光是殺害狄奧多村長還不夠，竟然放火燒村！”
維多利加的眼睛睜開，倒吸一口氣。一彌沿著她的視線，發現火勢已在<無名村>蔓延。
家家戶戶的屋頂、樹木和所有一切都在閃爍的火焰中燃燒石塊砌成的外牆帶著熱氣被染成不祥的紅色。蓋在屋頂上的茅草，發出啪嘰啪嘰的聲響，朝著夜空冒出火焰。房舍像是戴著火焰帽子，放眼望去，整個村子就像發出閃耀光輝的巨大水晶吊燈。
紅澄澄的村子不停搖晃。
村民聚集在廣場，汲取井水想要滅火。
看不到安普羅茲的身影。
這時，廣場遙遠的另一端響起年輕人的驚叫聲。他們的口中不知在叫喊些什麽，安普羅茲從人群之中衝了過來。散開的金色長發，輕盈垂落在肩膀上。當他一找到一彌等人，立刻以恐懼而僵硬的表情大叫：
“荷曼妮她……！”
一彌等人衝了出去。
穿越廣場、穿越水晶吊燈般的火焰，跑在石板路上，終於來到村子的入口。安普羅茲以顫抖的手指，指著那個——
連結村子與外麵世界的唯一通路，吊橋——
吊橋不知在何時被放下。
安普羅茲顫抖的手指指向了望台。由村中的小夥子看守，隻有客人光臨之時才會放下的吊橋……那個石砌了望台。
被火焰照亮的村裏，隻有這裏染上夜晚的漆黑。
有人潛入幽暗的了望台。
深藍色的古老衣裝、編成細細麻花辮的金發、雙眼突出的深綠眼眸。
——是荷曼妮。
當一彌他們仰望時，她緩緩俯視這邊，然後翻出白眼。
高舉單手握著的火把，火焰發出聲音爆裂開來；另一隻手上握著長槍。荷曼妮以古代戰士般不可思議的姿態，直挺挺地站在那裏。
過了短暫片刻。
……荷曼妮笑了。翻著白眼，嘴巴張得大大，嘴角好像快要裂開。這還是第一次看到她笑的模樣。
荷曼妮用力蹲下。
因蹲下而縮起的身體，瞬間突然伸展，讓人感覺好像變成兩倍大。凝聚力量飛在空中的荷曼妮，身手矯健地落在一旁。發出巨大的聲響在石板上著地之後，就一直盯著一彌。
往外翻的眼珠，完全不知道在看著什麽地方。
一彌把維多利加拉到身後加以保護。
荷曼妮拿起長槍擺好架勢，低聲說道：
“……都怪你們多管閑事。”
一彌一麵發抖，一麵保護維多利加。安普羅茲驚訝地看看荷曼妮又看看一彌。
一彌瞪著荷曼妮：
“這不是閑事，荷曼妮小姐。維多利加隻是想要洗刷她母親的冤屈！你在這二十年裏，害得一個無辜的人……”
“對我來說就是多管閑事。”
荷曼妮重複再說一次，然後把頭往旁邊偏，浮起笑容低頭看著維多利加。笑容像是突然被虛空吸收一般消失：
“柯蒂麗亞的女兒……你就留在這裏一直到死吧！”
一彌用力倒吸一口氣，擋在拿著長槍的荷曼妮前麵保護維多利加。但是荷曼妮並沒有攻擊，反而翻身直接過橋。
不一會兒荷曼妮奔跑的背影逐漸遠去，甚至可以清楚看到她的皮鞋鞋底——黑色的皮鞋配上黑色的鞋底。不祥的顏色。
安普羅茲突然發出聲音。似乎終於發現她的企圖。
“荷曼妮，不行！”
“……這麽一來，你們就沒辦法追上來了。”
“荷曼妮！？”
已經過橋的荷曼妮，轉身朝向這邊，手上舉著的火把慢慢降低。
村民們已經逐漸聚集過來。吊橋的彼端隻有一個人站在那裏——荷曼妮。這一頭的村民們與客人們則是目瞪口呆站著不動。
安普羅茲大喊：
“荷曼妮……好像想要燒掉吊橋！”
一彌倒吸一口氣。
荷曼妮將火把丟向橋的正中央——熊熊火焰搖晃，慢慢開始延燒開來。
謝爾吉斯在村民的攙扶下接近。安普羅茲回頭正想要說話，卻遭到謝爾吉新製止：
“安普羅茲，你的頭發散開了。”
“咦……？”
安普羅茲受到指責，不知所措地呆呆站著。謝爾吉斯焦躁地說：
“我不是常告訴你要綁整齊嗎？快點把頭發整理一下。”
“謝爾吉斯村長……可是、橋……！”
“橋沒了也沒關係。我們一向住在村裏，沒有必要離開村子。”
安普羅茲低吟一聲。
他被謝爾吉斯斥責時，已經不再像過去那
樣垂著頭，隻是直接盯著謝爾吉斯。
火勢在橋上蔓延。
大約是一輛馬車正好可以通過的寬度。兩邊的粗繩已經起火燃燒，橋麵的支撐力量不足，開始上下搖晃。木製橋麵也一點一點開始變黑。一彌叫道：
“維多利加，快點！我們得過橋才行！”
維多利加的手被一彌拉住，害怕地抬頭看著他：
“可是……”
“如果橋斷掉，我們就回不去了！”
“可是，橋的那一邊……”
一彌像是在教導害怕的維多利加：
“害怕的話就把眼睛閉上。知道嗎？”
不等回答，一彌就往前跑。維多利加毫不抵抗地跟在他後麵。
回過頭一看，就和剛才在宅邸走廊上奔跑一樣，維多利加用力閉上眼睛。小鼻子上皺起可愛的細紋。
看到這個樣子一彌便安心了。然後朝著背後大叫：
“警官！蜜德蕊修女也快點！”
兩人的表情被恐懼染得蒼白。
客人戰戰兢兢渡過已經開始燃燒的吊橋。
橋麵不停搖晃，一麵燃燒一麵發出“啪嘰啪嘰”的聲音。
一彌偷偷往下一看——
夜裏看不到無底深淵，隻知道下麵又深又暗，還傳來濁流流過的聲音。
正當大家都嚇得雙腳顫抖時，隻有一彌毫不在意地冷靜渡橋。回頭看到布洛瓦警官和蜜德蕊因為恐懼而痙攣的表情，一彌感到很不可思議，隨即想到一件事。
（……對了！我早就習慣這種狀況。因為我常爬上聖瑪格麗特大圖書館的迷宮樓梯……的確，在習慣之前很可怕……）
走到橋的一半時，前方傳來有如野獸的吼叫聲。害怕的維多利加肩膀發抖，死命抱住一彌不放。一彌發現到包裹在荷葉邊深處的小巧身軀不停發抖，便伸出雙臂摟住維多利加保護她。
抬頭看到銳利的金屬尖端不斷逼近。
握著長槍的荷曼妮，發出奇怪叫聲朝這裏飛奔而來。即將燃燒殆盡的吊橋，隨著荷曼妮的動作激烈搖晃。
荷曼妮朝著一彌……不、是朝著維多利加而來。
警官和他帶著的德瑞克、蜜德蕊從一旁迅速通過。
銳利而不祥的黑色槍尖逼近，另一頭是荷曼妮的瘋狂笑容，左右激烈搖頭，好像隨時都會掉落穀底。一彌抱著維多利加小巧的身體往後退。燃燒的吊橋不穩地搖晃，一旁燃燒粗繩的火焰輕拂一彌的臉頰。
啪……！
槍尖刺中一彌的右手，帶來灼熱的感覺。一看手臂，輕薄長袖外衣袖子被劃開，鮮血開始滲出。再看看雙手環抱的維多利加，依然死命閉緊眼睛。
一彌突然想到，閉著眼睛往前跑是多麽危險的事啊！雖然是自己要求維多利加閉上眼睛，跟著自己往前跑，可是在看不到周圍的狀況之下，別說是奔跑，就連慢慢步行都很危險。
可是維多利加還是按照吩咐閉上眼睛，握著一彌的手跟了上來。
是因為她相信自己的能力嗎……？
如果真的是這樣，這對一彌來說就是有生以來第一次。除了維多利加以外還有誰呢？雖然受到父親與哥哥的期待、獲得母親與姐姐的疼愛，但是至今沒有任何人相信一彌的能力，而將重要的東西托付給他。
一彌強烈地想道：“……現在最重要的事，就是保護維多利加。”
荷曼妮揮舞緊握長槍的手臂。
每次舞動，一彌就護著維多利加，或左或右閃避。
謝爾吉斯不祥的聲音在心中蘇醒。
<在占卜時，他說過……>
謝爾吉斯預告的未來……
<距離現在幾年之後……會吹起撼動世界的狂風。>
<因為那狂風的緣故你們兩人將會分散。>
<人不論感情多麽深厚，仍舊不敵風的吹拂。>
<心是……>
<永遠>
<分不開的。>
一彌咽下口水。
（隻不過是占卜罷了。對於一直住在中世紀村子裏的人來說，怎麽可能真的了解撼動世界的狂風這種事……可是、可是如果……那是真的……）
一彌不願輸給荷曼妮的視線，直盯著她圓睜的雙眼。
（就算那是真的，我和維多利加分離的時間也還沒到。這次我們可以平安回去。回到聖瑪格麗特學園……回到屬於我們的地方……）
槍瞄準一彌與維多利加的正中央刺過來。
一彌將維多利加的身體向前推，自己退後一步——槍穿過兩人中間。一彌發現到自己與維多利加分開，忍不住倒抽口氣。荷曼妮也注意到，在燃燒的橋上咧嘴大笑。
眼球充血，染成鮮紅色。
“先把你解決……就從你開始……！”
朝著一彌揮出長槍。
吊橋燒得更猛烈。
荷曼妮預測一彌閃避的方向，然後朝著對一彌來說較為安全、火焰較少的左側，刺出長槍。
但是一彌卻朝著相反的右側移動——因為他把維多利加單獨留在那裏。看著一彌擋在麵前保護她的模樣，讓回過頭來的荷曼妮似乎很不可思議地盯著他看。臉上的表情好像在問，為什麽會往那邊？
荷曼妮失去平衡。
她打算殺了一彌，以至於用力過度。長槍刺中無人的空氣。
她在橋麵上翻個筋鬥，跌落無底深淵。
——哇、啊、啊、啊、啊、啊、啊！
不論經過多少年都難以忘懷的駭人叫聲逐漸遠去，最後終於被吞入遙遠的下方消失。
雖然落入黑暗之中再也看不到，但是一彌知道下方的深邃穀底有湍急濁流流過，不禁感到毛骨悚然。
啪嘰啪嘰、啪嘰啪嘰……！
吊橋發出聲響，好像即將倒塌，隻剩下正中央窄小的範圍能夠通行。左右的火焰更形猛烈，如火牆般迫近兩人。
一彌回過神，拉住維多利加的手奔跑。
隻剩十步左右的距離，一彌擁住維多利加，像是要保護她不受火焰的傷害般衝過去——隻剩下一步。
總算安心了。一彌以自己的力量，將維多利加安全救出。
這時……
——巨大的搖晃！
身體也跟著搖擺。
心想或者是安心的關係——但並非如此，吊橋開始傾斜，終於斷裂墜落，殘骸混著鮮豔的橘色掉落無底深淵。
最後一步——
維多利加的腳先踏上地麵。
一彌也緊接著伸出腳，踏上地麵——
一彌的身體隨著吊橋往下跌落，瞬間傾斜。維多利加回過頭來，臉色大變，好像在大叫。她的臉在視野下方消失。取而代之的是夜空——閃耀著滿天星辰的夜空，充滿整個視野。
那個瞬間真的相當美麗。
下一個瞬間，身體朝著懸崖往下掉。
滿天的星空變得遙遠，可以看到斷崖與朝這邊大喊的維多利加、驚愕俯視一彌的布洛瓦警官、發出尖叫的蜜德蕊與安普羅茲。還可以看到另一邊是擁有中世紀教堂與石造拱門等建築，美麗但時間靜止到令人絕望的村子。火焰似乎還持續冒煙。
可以看到從維多利加的胸前，那個……維多利加在山腳村落的旅館，曾經給自己看過的金幣項墜垂了下來。荷葉邊的海中出現一張臉，金幣似乎朝著一彌的方向接近。
往下掉落的一彌，感到這個瞬間簡直長得不像話，竟然還能冷靜觀察維多利加的項墜。然後心想“咦？為什麽安普羅茲會在橋的這一頭呢？”正想要問他，卻說不出話來。一陣嚴重搖晃之後，一彌的身體開始往下
掉。
一切都變得好遙遠。
……突然想念起了家人。
故鄉天空的顏色、乘船渡海時看過的波濤洶湧的海麵、第一次進入聖瑪格麗特學園宿舍房間……還有，受到塞西爾老師的吩咐，第一次爬上大圖書館迷宮樓梯的那個春天……
情景一幕一幕出現又消失。
交雜著不甘、驕傲、抱歉的心情，瞬間抓住一彌。
思緒回到自已出生的國度。
離開那個國家的理由……
（父親、哥哥……對不起。）
一彌悲傷地喃喃自語。
（我沒能成為你們所期盼的兒子、弟弟，所以我才逃走。我並非想到這個國家來學習，而是待在家裏實在痛苦。待在父親與哥哥的身邊讓我覺得自己沒出息……我不想這麽繼續下去，認為自己是沒用的人……對不起，我並不是討厭父親和哥哥……反而非常尊敬……！）
其實一彌心中也有一座迷宮樓梯，一彌早已迷失其中。
（我不知道該怎麽辦才好……我變得討厭自己。迷惑、痛苦、逃避……我真是個沒用的人。就像維多利加說的，是個半吊子的好學生、隻不過是個凡人、微不足道的存在。所以……即使……像這樣掉到懸崖下麵我也……）
突然注意到金色蝴蝶掠過視野。
在林間陽光中拍著透薄翅膀的，小小的蝴蝶……
好久以前曾經見過……
一彌熱淚盈眶。
（掉下去也好……我……）
金蝶……
（光是救出維多利加，就很不得了了……所以……）
維多利加、蜜德蕊與安普羅茲等人的臉龐逐漸遠去。
唯獨隻有一個東西沒有遠去，就是她很珍惜的金幣項墜。別說是遠去，竟然越來越接近，離開維多利加的胸前。一彌發現到項墜的舊鏈子斷掉，將要和自己一起掉落穀底。
那是維多利加重視的項墜……！
維多利加伸出手來，不知在喊些什麽，似乎想要撿起項墜。
（千萬別連你都掉下去……我就算了。你要……小心……！）
心裏這麽想著……
——喀答！
身體開始搖晃。
一彌的腦海一片空白，完全搞不懂是怎麽回事。好像有人用力搖晃著自己的身體，突然從夢中驚醒一樣。
視野……
轉動。
開始回轉，一彌的視野被幽暗堅硬的斷崖所包圍。
“……久城！”
上麵有人在呼叫自己。
一彌抬頭往上看，頭上是維多利加。隻見她發出“嗯——、嗯——”的聲音，一臉不可思議的表情，好像很用力的樣子。玫瑰色的臉頰似乎因用力而漲得通紅。一彌心想她怎麽會在上麵呢？維多利加明明很小呀。
看著手——
發現她正抓住自己的手用力拉扯。
一彌懸空吊在斷崖邊緣，一隻手被趴在地上的維多利加用力抓住。
眼前就是斷崖，飄來微微的泥土氣息。
遙遠的下方傳來水聲——濁流激烈衝擊的聲音。
維多利加用力咬緊牙根。
一彌看向她的手。
小小的雙手拚命想要拉起一彌。但是維多利加的力量實在太小，就連一張小椅子都拿不太起來。
“維多利加……你的寶貝項墜掉了。”
她咬緊牙根，沒有回答。一彌這才注意到維多利加伸出手的原因，並不是想要撿項墜，而是要抓住自己的手。
仔細看著維多利加使勁的手——小小的手背已經失去血色、變成紫色。維多利加咬緊珍珠般的小巧白牙，大叫：
“……你在搞什麽，久城！還不快爬上來！笨蛋！”
“可是，我……！”
“廢話少說、快爬上來。你這個笨蛋兼半吊子好學生兼平凡又沒用的家夥歌又唱得難聽得要死的死神久城！”
“……我才不是沒用的家夥……應該吧。”
“還不快一點！”
一彌詫異地仰望拚命拉住自己的維多利加。心想：“為什麽這麽拚命？”突然想到——
“維多利加，你……”
“幹嘛！？”
“手不會痛嗎？”
“…………………不痛。”
“應該會痛吧？”
“……………………不痛。”
“可是……”
“我說不痛就是不痛！”
再次仰望感到生氣而重複回答的臉。
（……啊！）
一彌突然想到。
（怎麽可能不痛。維多利加分明超怕痛的。維多利加在……說謊。這還是第一次見到……原來這就是她說謊時的模樣。咦？好怪的表情……）
臉頰比平常還要鼓，翡翠綠的眼眸很濕潤。
“久城，快點……你在笑什麽啊！我叫你動作快點！”
一彌突然回過神來。維多利加的小腳，已經被拉近崖邊。再這麽下去，隻怕也會跟一彌一起掉下去，但是維多利加還是不肯放開一彌的手。
“我們要一起回去。上次我說過了，要一起回去。上次我明明說過……說過了啊……”
“……嗯。”
“還不快一點，你這個沒用的笨蛋白癡死神！”
“對不起，你說得對……維多利加。”
“什麽……！”
維多利加勃然大怒。不知為何，反倒是一彌老實地說了聲：
“那個……謝謝。”
“笨蛋～！！”
“嘿嘿嘿……”
一彌伸出另一隻手，抓住長出地麵的樹根，使力撐住自己的身體，慢慢往上拉。
緩緩爬回地麵。維多利加小小的喘氣聲，在耳邊顯得特別大聲。遠處還傳來火焰蔓延燃燒的聲音。一彌總算將自己的身體拉回地麵。
喘口氣。
累得好想就這麽沉沉睡去。
一彌用力深呼吸，再吐氣。總算把剛才困住自己的悲傷心情，逐出體外。
膝蓋跪在地上，深深喘息。
一彌終於抬起頭來，看著一旁的維多利加。
維多利加坐在地上，張開小小的雙手，一臉詫異的表情盯著手心。
一彌也看向她的手掌。
維多利加的手通紅腫脹。沒提過重物的肌膚相當脆弱，紅腫程度就像燙傷一般觸目驚心。
“……維多利加。”
注意到一彌的視線，維多利加慌忙將雙手藏在背後。她發現一彌手臂上的傷口正在流血，開始以詫異的眼神盯著看。
“維多利加。呃……”
一彌話說到一半，維多利加便發怒似地“哼”了一聲。然後轉身背對一彌，小聲說道：
“久城，你剛才心想掉下去也沒關係吧？”
“呃、那個……”
維多利加的聲音十分憤怒。一彌搔搔頭，不知該如何回答才好。維多利加以憤怒的聲音簡短地說：
“不準掉下去。”
“……說的也是。”
維多利加以幾乎聽不到的微小聲音說了一句：
“…………………笨蛋。”
3
夜晚的帷幕降下，村裏延燒的火勢總算遭到控製。不一會兒，來自山腳下霍洛維茲的接送馬車也到了。黑暗之中，年老的車夫似乎完全沒有發現襲擊<無名村>的災難。隻是在眼睛掃過一彌他們一行人——一彌、維多利加、布洛瓦警官、德瑞克、蜜德蕊，以及安普羅茲等六人時，偏著頭喃喃自語：
“載六個人過
來、載六個人回去是沒錯……但是，是這些人嗎？”
搭上馬車時，安普羅茲還是迷惘地回望村子所在的窪地。沉落在夜晚黑暗中的窪地完全感受不到人煙，有如頑固的老人般一動也不動，隻是單純存在著。
安普羅茲口中念念有詞，不是對著任何人，好像是在辯解：
“我看到橋快要斷了，不由地就……衝過火焰。我一直很想要走過那座橋。從我在布萊恩.羅斯可那裏知道外麵的世界之後……我知道<無名村>不是唯一的世界之後……隻有我，不認為這裏是我最終的歸宿。”
說完之後，安普羅茲挺起胸膛搭上馬車。手伸向綁住頭發的麻繩，輕鬆解開之後丟出馬車車窗。有如絲緞的細致金發散開，落在好似高雅女性的美貌臉上。
維多利加小聲說：
“外麵……比較好。”
一彌輕輕倒吸口氣，輕輕握緊維多利加的小手。布洛瓦警官裝作不知道，但還是瞄了異母妹妹一眼：
“引起這麽嚴重的騷動，說不定再也沒辦法出門……”
“要是真的這樣，我也滿足了。”
維多利加的回答，讓一彌感到驚訝。這還是這對異常冷淡的兄妹，頭一遭如此一來一往的對話。即使不祥的內容充滿尖刺。
“我已證明柯蒂麗亞是無辜的。女兒必須守護母親的名譽。”
“……哼！”
布洛瓦警官哼了一聲：
“即便柯蒂麗亞.蓋洛是因為冤罪才被趕出從小生長的村子，但那個女人在先前的世界大戰裏引發事件的事實並未改變。繼承她血統的女兒不能得到自由，也沒有改變。”
“這是從父親那裏現學現賣的吧？”
“什麽！？”
布洛瓦警官臉色變得很嚇人，瞪視著小不隆咚的異母妹妹。維多利加一點也不畏懼，隻是安靜地瞪回去。
馬車裏一片死寂。
然後，箱型馬車就像上山時一樣，在激烈的搖晃中，發出“答答”的馬蹄聲，爬下陡峭的山。
“那個村子以後會如何呢？”
一彌沒有對著特定的人，隻是一個人自言自語。
坐在對麵的安普羅茲回答：
“這……我想可能會花費漫長的時間重建吊橋吧。即使如此，還是和過去一樣……繼續過著同樣的生活。”
他的臉色變得蒼白憔悴。
“安普羅茲呢……”
“我……一直都很憧憬外麵的世界。雖然不知未來如何，但是我想要在外麵生活。”
先前一直沉默不語的德瑞克，以尖銳的聲音苦澀地說：
“外麵有那麽好？你們根本不懂那些古董的價值，最後竟然燒掉那麽多寶物……”
蜜德蕊好像也回想起來，歎氣說道：
“是啊，那場火災就是在燒錢啊。害我也憂鬱起來……”
布洛瓦警官戳了戳德瑞克的頭，受不了地歎了口氣，規勸德瑞克：
“德瑞克，你可是差點在那個古董村裏，依照他們的規矩處刑呢。不論怎麽想，都有遠比蘇瓦爾的法律更殘虐的刑罰在等著你。你也看到那把斧頭對吧？要讓那種生鏽鈍澀的中世紀斧頭砍掉腦袋，你不覺得毛骨悚然嗎？八成沒辦法一次砍斷脖子，要揮舞好幾次斧頭才會斷氣，那可是漫長的折磨……”
布洛瓦警官閉上嘴，像是被自己說的話給嚇到。
一時之間，馬車中陷入沉默。
沿著山道下山的馬蹄聲聽起來非常規律。車廂用力搖晃，發出“嘎嗒”的聲響。最後布洛瓦警官終於開始嘟噥：
“不過，賽倫王國究竟是怎麽回事？”
“……賽倫？”
維多利加回問。
警官急忙轉向一彌的方向，似乎不想繼續和妹妹對話。就像平常一樣對著一彌說：
“當我和村長爭執要怎麽處置德瑞克時，他說出相當怪異的話——‘這裏不是蘇瓦爾王國’、‘這裏不是村子’。接著他很驕傲地說：‘這裏是賽倫王國，我就是國王。’”
警官聳聳肩繼續說：
“……隨便取個國名，在深山裏麵占地為王，真是不像話。一群腦筋有問題的家夥，這裏可是蘇瓦爾的國土……唉呀，抱歉。”
注意到安普羅茲的視線，顯得有些慌張。
維多利加用力歎口氣：
“原來如此。所以……”
所有人都看著維多利加。
她慵懶地攏起頭發。然後把一雙帶著睡意的眼眸眯得細細的，看著坐在身旁的一彌。
“久城。你還記得嗎？我曾經解釋過‘特別的種族’。”
“啊，是啊……”
一彌點頭：
“有希臘神話的眾神、北歐的巨人、中國的天人等等……”
“沒錯。我讀過那些文獻之後，發現到實際的曆史——大多是古代史——曾經有過類似神祗的種族登場。”
維多利加歎了口氣：
“很久以前，曾有一支製霸東歐地區的森林民族。他們的傳說一直殘存至今。波羅的海沿岸雖然曾經被許多外族掠奪，隻有這支森林民族百戰百勝。他們的身材矮小、力量薄弱，而且數量不多，但靠著聰明才智控製這個地區。他們在九世紀與哈劄爾人、十世紀到十一世紀與佩琴尼人、十二世紀與波洛汶斯人勇敢對抗，十三世紀還擊退蒙古人的侵略。他們的敵人大多是從平原進攻的高大騎馬民族。雖然他們強盛一時，卻以十五世紀為分界，突然消失無蹤。並非因為戰爭的緣故，但就這麽突然從曆史上消失。究竟他們消失到哪裏去了？”
馬車中一片寂靜。
“他們的名字就是賽倫人。”
“啊！”有人驚叫出聲。
安普羅茲戰戰兢兢地說：
“我不知道這些曆史，不過在村裏，我們從小就被教導自己是賽倫人。雖然在蘇瓦爾王國裏是村莊的型態，其實不是村子而是王國。可是，絕對不可以泄漏出去。甚至連名字也不能說。因為過去曾經遭受迫害，整個部族被燒光的緣故……”
“是的，他們是遭到迫害的民族。”
維多利加點頭附議：
“提到十五世紀，各位應該想到些什麽吧？那就是審問異端與狩獵女巫的季節。矮小、聰明、帶著神秘的賽倫人，慘遭這陣狂風駭浪吞噬，被貼上異端的標簽，就連波羅的海沿岸的小王國都保不住。不是因為戰爭，而是因為迫害，才會讓他們被放逐。而以十五世紀為界，<灰狼>傳說在蘇瓦爾急速增加。森林的深處住著會說話的安靜灰狼、聰明的孩子被稱為灰狼的小孩……這會不會是因為十五世紀被趕出波羅的海沿岸的賽倫人，逃到蘇瓦爾深山，悄悄地定居在此呢？而他們之所以被稱為‘灰狼’，或許是因為他們居住的東歐森林裏棲息著大群野狼吧？可是逃到蘇瓦爾來的他們，每次隻要被發現，村子就會被燒毀、被趕到更深的森林裏。子孫的數量越來越少，隻剩下傳統與古老的村落。應該就是那個村子吧。”
維多利加繼續低聲說道：
“你們還記得夏至祭吧？<夏之軍>與<冬之軍>的戰爭。那是祈求豐收的儀式，在歐洲各地都有類似的習俗。但是為什麽隻有<冬之軍>騎馬呢，我可以舉出一個說法：或許是因為他們的敵人長久以來都是騎馬民族。那個儀式既是為了趕走冬季，或許也是為了將隨著季節前來侵略的高大騎馬民族，從豐饒森林趕回貧瘠平原的儀式也不一定。”
馬車不斷搖晃往山下駛去。
維多利加的臉孔被壁燈的火焰照亮，又隱入陰影當中。就這麽不斷重複。
沒有任何人說話。
維多利加終於
以沙啞低沉的聲音說：
“不論究竟如何，都已經是遙遠的過去的事。我們要活在當下、活在……”
——嘎答！
馬車似乎輾到大石頭或樹根，用力搖晃。
燈籠激烈搖晃，瞬間照亮坐在對麵的安普羅茲的臉。
安普羅茲的臉上閃著淚光，小聲問道：
“……當下？”
維多利加點頭。
“原來是這樣啊……這樣就能夠活下去。”
安普羅茲喃喃自語，似乎還微笑了一下，但因為太過陰暗而看不清楚。
蜜德蕊打了個大嗬欠。然後開始嘀咕：
“這些艱深的話題我是聽不懂啦，總之隻要身體健康，有錢可花就謝天謝地啦。這樣就很好啦……我是希望錢越多越好啦！
安普羅茲不禁笑了，一彌也跟著露出笑容。蜜德蕊打了個嗬欠，像是筋疲力盡似地閉上眼睛。
馬車在搖晃當中不斷往山下走，在蜿蜒的山路上發出馬蹄聲。
維多利加輕輕打了個嗬欠。
“……累了嗎？想睡嗎？”
“…………”
維多利加無言地點點頭。然後小聲說：
“久城，你來唱歌。”
“……唱歌？”
“沒錯。”
“……為什麽？真受不了你……”
一彌歎口氣，小聲哼起拿手的童謠。當他放聲唱歌時，才發現維多利加似乎在偷笑。
“怎、怎麽了？”
“……唱得真爛。”
“你也是啊，維多利加。”
維多利加一直笑個不停。
馬車繼續下山。
4
到達山腳下的城鎮時，已經是入夜的事。一行人還是投宿唯一的一家旅館，等到第二天早上再出發。旅館的老板注意到安普羅茲的金發與貴婦般的容貌，再加上穿著中世紀的古老服裝，害怕地說：
“是灰狼……！”
雖然他口中這麽說，但是當安普羅茲天真地不斷詢問旅館的經營、電話的原理、玄關大門吊著的鳥屍……他的驚懼也逐漸消失，轉為變成嫌他囉嗦的態度。
“別像個口無遮攔的小孩一樣，問東問西問個不停。你到底幾歲啦！”
終於生氣了，說完之後溜得不知去向。
第二天早上非常晴朗。搭著登山鐵路下山、再轉乘蒸氣火車……直到中午時分總算回到聖瑪格麗特學園所在的村子。
蜜德蕊在夏季洋裝上麵套上厚重修女袍，回到教會去了。
雖然抱怨了一聲“啊——啊！又要回去過麻煩的生活了嗎……”閉上嘴時已經將鮮紅卷發塞進修女袍深處，表情也稍微收斂一些，乍看之下像個正經修女，發出巨大的腳步聲走遠。
布洛瓦警官帶著德瑞克，搭上馬車前往警察局。從馬車車窗回頭看著一彌：
“總之，回學校就對了。之後的指示我會跟學校聯絡。”
陰沉的聲音讓一彌感到不安，但現在根本不知道會有什麽後果……
布洛瓦警官與德瑞克搭乘的馬車遠去，蜜德蕊也已不見蹤影。
各自回到自己的崗位。
——旅途結束了。
從車站踏入村裏的大街，吹來接近初夏的涼風，非常舒適。正午的大街上有許多人正在行走。街道兩旁的店家也充滿活力，許多人潮進進出出。
公共馬車從身邊經過，對麵還有最新型汽車疾馳而過，發出巨大聲響。
安普羅茲很稀罕地巡視大街。
“這裏就是‘當下’嗎……？”
他漫無目標地往前走，臉上浮起混合不安與期待的表情。一彌與維多利加則是目送他離開。
葡萄園甘甜的果實香氣以及帶有暖意的泥土氣味隨風飄來。下一班蒸氣火車開進遠處的火車站，可以聽到高亢的汽笛聲。
這正是村子一直以來的閑適情景。
安普羅茲好像突然想起什麽而回頭跑來，抓著一彌，以再也忍不住的表情說起悄悄話：
“對了，在占卜的時候……”
“你說的占卜是指那個嗎？”
“是啊。你和你朋友……”
“我和維多利加？”
“嗯。”
安普羅茲搖搖頭，好像在說真是搞不懂一般：
“你們兩個為什麽問了相同的問題？”
“相、同……？”
一彌偏頭。
回想起當時——維多利加走出教堂，眼眸帶著淚水，一副很不開心的模樣。
心想一定是聽到什麽令她震驚的話。她也說了，她是詢問會不會長高……
（相同的問題……可是我並不是問維多利加會不會長高啊？）
一彌陷入思考。
終於想通，大叫一聲：“啊！”
（不對，正好相反……！是維多利加問了和我一樣的問題。其實她問的不是身高……）
她問的是：“我和久城一彌未來也能夠一直在一起嗎……”
得到和一彌相同的回答。
——所以才會落淚。
安普羅茲很不可思議地說：
“你們兩個如果問不一樣的問題，就可以知道兩個不同的未來啊。不過這也代表你們真的很想問這個問題吧。嗯……”
說完之後，安普羅茲好像放下心裏的重擔，輕鬆地踱步離開。
一彌回到維多利加的身邊，低下頭直盯著她看。維多利加很不高興地說：
“……幹嘛？一直盯著人家看？”
“沒有、沒事……”
“那就轉到那邊去！”
“……你啊！”
早已經忘懷的憤怒又湧了上來。
受夠了，維多利加這家夥真是令人生氣。總之就是頭腦好、嘴巴壞、完全不知道該怎麽對待她才好。有問題的人分明不是一彌，而是維多利加才對。不僅被當成笨蛋、被她任意使喚，還被當作礙手礙腳的人，而且……
而且……
（……兩人能夠平安歸來，真是太好了。）
總之，就是這麽回事。
一彌目送著遠去的安普羅茲。
在<無名村>見到他時，古風的服裝與彬彬有禮的態度都與村裏其他村民無異，唯獨眼眸裏的神采，述說著他生氣勃勃的內心世界。但是走在現代街道上的安普羅茲，一邊走著一邊將手插入口袋、吹著口哨、悠閑漫步……不一會兒就融入周遭的氣氛當中，成為街景的一部分。服裝也因為他的變化，看不出有任何怪異之處。與安普羅茲擦身而過的鄉村姑娘，回過頭熱情盯著他看，像是在感歎著好帥的人呀！安普羅茲注意到她的視線，雖然有點難為情，還是親切地向鄉村姑娘點頭。
——隻花了極短的時間就適應了。
暖洋洋的春風吹過。
可以看到披散在瘦削背上，有如絲綢般耀眼的金色長發被風吹動，輕飄飄地飛舞。
待風停止，安普羅茲的身影已經消失。不知道是在街角轉彎，還是走遠了呢……
一彌略帶擔心地喃喃自語：
“不知道安普羅茲今後會怎樣？”
維多利加沉默不語。眼眸蕩漾著憧憬般的不可思議光芒，看似羨慕得到自由的安普羅茲，但是完全沒提到這回事。隻是簡短回答一彌的問題：
“會活下去吧。就和柯蒂麗亞.蓋洛一樣。”
這正是旅途的結束。