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自那以後又過了好幾天。
今天是一九二四年的最後一天。
除夕當天上午的清晨。
被積雪染成了一片純白色的、寧靜的聖瑪格麗特學園——
“到頭來還是花了這麽多的時間。十五個謎什麽的可不是那麽輕易就能搜集到的啊。維多利加真是的，偏偏就喜歡這樣故意刁難我。”
盡管嘴裏嘀嘀咕咕地抱怨個不停，一彌還是踩著輕快的步伐走出了男生宿舍。
一彌的身上穿著一件暖乎乎的紳士大衣，頭上戴著圓頂硬禮帽。他抬頭向下著大雪的天空望了一眼，接著就無言地打開了那把黑色的大蝙蝠傘。然後，他就這樣踩著規則性的步伐沿著落滿積雪的小路走了起來。
無論是噴水池、涼亭還是秋天時呈現出五彩繽紛景象的美麗花壇，現在都被染成了一片純白色，仿佛全都進入了靜靜的沉睡之中似的。在那廣闊的法式庭園裏，幾乎找不到一個人——
盡管遠遠還能看見園丁大叔的身影，但是他也似乎覺得很冷似的蜷縮著脖子，很快就走到別的地方去了。
一彌呼出來的氣息也變成了白煙。
“嗯……在那之後找到的謎團是……”
他一邊自言自語一邊數著手指。
“‘食堂裏明明沒有出現過老鼠，可為什麽在校舍裏卻出現了呢？’，還有‘庭園裏隻有一座傾斜的涼亭之謎’……這樣就算是第十二、十三個謎了。對了，還有在村子裏聽說的‘麵包店的店長不知為什麽每周都要重新給自行車上漆’，這就是第十四個謎了……真是的，就隻差一個了啊。這還真夠難的。維多利加那家夥每天都在一個一個地數著謎團的數量，而且還像是覺得遠遠不夠似的狠狠瞪著我看啊。呼……”
一彌滿懷苦惱地垂下肩膀，歪起了腦袋。
沙、沙……他一邊踩著積雪，一邊沿著小路往前走。
小路從聳立著“コ”字形的巨大校舍的學園中央區域向庭園的角落延伸，逐漸轉變為平緩的坡道。路寬也變得越來越窄，被積雪所覆蓋的樹枝光禿禿，就像從左右兩側伸展出無數的黑色手臂向這邊逼近似的。
一陣寒冷的風吹過。
一彌忽然停住了腳步，抬頭仰望著呈現在眼前的這一座莊嚴的高塔。
那是一座石造的巨大高塔。收藏著從中世紀到現代的各種書籍，被譽為蘇瓦爾的知識殿堂的建築物。鯨吞了全歐洲的貴重書籍而保持著沉默的、黑色的——
聖瑪格麗特大圖書館。
一直以來都在默默地守望著無數的曆史和被曆史翻圌弄的人們，以及這個不斷發生變遷的王國——這座巨大的建築物，即使在一九二四年最後一天的今天，也依然靜靜地聳立在那裏。
一彌仰望著圖書館塔，露出了微笑。
“維多利加那家夥……不知道在不在呢。”
一彌踩著歡快而富有規則性的步伐向圖書館塔走了過去。充滿於塔內的詭異靜寂和沉默，足以壓倒所有的來訪者。一彌用手按著那道被打上了大釘的革皮搖擺門，仿佛在擔心著什麽似的悄悄向裏麵看了一眼。
但是就在這一瞬間——
“……嗚？”
他卻發出奇怪的聲音停住了動作。
——圖書館內基本上跟平常沒什麽區別。
除了某一點之外。
前後通風的的大堂裏充滿了冬季特有的濕冷空氣。四麵牆壁上都擺滿了古今中外的各種書籍，默默地俯視著來訪這裏的人們。從地麵到塔頂的空間，都是由一條複雜得像迷宮似的狹窄木造樓梯連接起來的。抬頭看去，還可以遠遠看到畫在塔頂天花板上的一幅莊嚴肅穆的宗教繪畫。
在最高層那裏還可以看到某種類似綠色樹葉的東西晃動了一下，但那也許隻是錯覺吧……
一個早已熟悉的奇怪男人，正擺出威風凜凜的姿態站在那裏。
在那令人眼前一亮的白色長禮服上，鑲著一顆顆形如百合的銀色紐扣。腳上穿著一雙鞋頭尖尖的騎馬長靴。毫無瑕疵的端正容貌，透著豔綠色光芒的眼瞳。
然而，唯獨是他的發型……
一頭華麗的金發，卻不知為什麽朝著前方尖突了起來，被故意弄成了向尖端螺旋延伸的不可思議形狀。
一彌無聲無息地關上了搖擺門，打算就這樣悄悄離開算了。然而，一個令人難以抗拒的、極其歡快的聲音——
“喲～這不是久城君嘛！”
從背後向一彌打了個招呼。
“…………”
“早上好哦！沒想到會在這種地方遇見你，真是太巧了啊！”
一彌頓時喪氣地垂下了肩膀，無可奈何地慢慢走進了圖書館塔。
——這個男人的名字，就是古雷溫·德·布洛瓦警官。他是維多利加的異母兄長，在村裏的警圌察署擔任警官職務。他本來是為了移送到學園的妹妹的監視員被父親布洛瓦侯爵派來這裏的。但因為他的初戀對象賈桂琳後來嫁給了在蘇瓦倫警視廳當警政署長的席紐勒，所以在充當異母妹妹的監視員的同時，他也為了跟賈桂琳的丈夫搞對抗而設法進入村裏的警圌察署當上了警官。
當然，在布洛瓦警官於村裏發生的多起事件中大顯身手的背後，還存在著蘇瓦倫所隱藏的“秘密武器庫”——聖瑪格麗特學園裏的“歐洲最大智慧”——維多利加·德·布洛瓦的頭腦……
今天，布洛瓦警官似乎也是因為村裏發生了事件而特意來這裏借助妹妹的智慧。
他以長靴踏著響亮的腳步聲走到一彌麵前，擺出威風的姿勢說道：
“你啊，我看是有點運動不足哦。那麽你就立刻登上這條樓梯吧！”
“咦……不，我可沒有什麽運動不足……”
“真是個讓人頭疼的孩子。我可是為了你好才這樣說的啊。好啦好啦，快點登上去吧。要跑起來，快點，去吧去吧！”
說著還使勁拍了他屁圌股一下。
一彌頓時“哇啊啊！”地整個人跳了起來。
“請不要這樣！就算警官你不叫我去我也會上去的，因為我有重要的事情要到上麵去。但是，拜托警官你別跟著我來好不好！”
“咦，那究竟是為什麽啊？我畢竟是大人，當然是乘電梯上去了。不過如果可以的話，我想還是等你先到頂層的植物園，這個，那個……讓她的心情變得愉快起來之後，我再去找她比較好吧。這樣我的心所受的創傷才會更輕一點……拜托了，你就快點上去吧。你就當是幫我的忙，到時候我會付給你酬金的啦。”
“我才不要呢。真是的……真讓人困擾啊。”
一彌盡管很不情願，但還是為了避開布洛瓦警官的幹涉而小跑了起來，像往常一樣沿著迷宮般的樓梯登了上去。
這座巨大的圖書館塔，就像是不管怎麽順著迷宮式樓梯拚命往上登、跑得氣喘籲籲也還是永遠走不到頭一樣。
這一點也是跟平時毫無分別的……
包圍在四周放滿書籍的牆壁，總會讓人產生一種仿佛鑽進了什麽巨大動物的肚子裏的錯覺，而這些牆壁就好像是在其體內觀察到的內髒壁麵一樣。
就像是鑽進了名為古老歐洲智慧的怪物內部，去探訪那位隱藏在中心部的、作為舊大陸力量象征的金色妖精一樣……
在經過各種不可思議的機緣巧合後，就隻有一彌是被特別允許的對象……
每天都重複著這樣的過程……
“呼……呼……呼……！”
正當一彌喘著粗氣、想著還差幾步就到達目的地的時候——就像被風吹起一般，一束金色長發從上方鋪灑下來，瞬間填滿了他的視野。
一彌忍不住伸出手來，用手指輕輕觸碰了一下那無可代替的美麗金發。
心髒頓時劇烈地跳動起來。
……一彌停下了腳步。
一邊傾聽著心髒撲通猛跳的聲音，一邊繼續往上走。
很快，頂層的景色就像幻影一般呈現在他的眼前。
這個不可思議的植物園，傳說是以前的國王為了跟情人幽會而特意建造的。
那裏生長著茂盛的南國巨葉植物，罕見的樹木上還結出了紅色和紫色的果實。南方的鳥兒展開黃綠色的翅膀在頭頂上悠然飛過。
但是，總覺得有什麽地方跟平時不一樣……
感受到在莊嚴的靜寂中彌漫著某種一觸即發的緊張感，一彌也開始有點不安，隨即環視了一下四周。
在眼前的地板上，維多利加·德·布洛瓦就像是被誰隨便放在那裏的破人偶般的姿態坐在那裏，就像往常一樣讀著書籍。一看到她的身影，一彌也鬆了口氣，同時自然而然地露出了微笑。
胸口部分有著綁帶構造、以葛布林織品做成的紅黑搭配的美豔禮裙。在那有如盛放的鮮花般高高鼓起的鮮紅色裙擺上，還裝飾著許多黑色的天鵝絨絲帶，衣領和衣袖上更奢侈地鑲著一顆顆華麗的珍珠鈕扣。
戴在金色的小腦袋上的迷你帽子，呈現為紅黑相間的方格圖紋，另外還用薰衣草色的階梯式蕾絲打成蝴蝶結的形狀作為裝飾。
腳上穿的同樣是那雙押上了薔薇圖案的長靴，這恐怕是她雪天專用的鞋子吧。
周圍還放著許多用拉丁語、古代蓋爾語和梵語等各種語言寫成的難解書籍，呈扇形排列開來。
從她手上拿著的陶瓷製的白色煙鬥中，正升起一縷縷的幽幽細煙。
維多利加一邊吸著煙鬥——
“……太吵嚷了吧，久城。”
一邊以老婦人般的沙啞聲音輕聲說道。
明明是自己早已熟悉的身影，一彌卻還是看得出了神，不知不覺已經僵站在原地好一會兒了。然後，他才慌忙“咦？”地反問了一句。
他把圓頂硬禮帽抱在胸前，不解地歪起了腦袋，仿佛覺得很奇怪似的眨著漆黑的眼眸問道：
“什麽啊，你這麽快就說我吵嚷了？我明明才剛登上來這裏，連一句話也沒有說啊。”
一彌邊說邊向維多利加走了過去。
維多利加鼓著兩腮說道：
“因為你就是吵嚷的代名詞。”
“嘿嘿，那大概就是你的第二大敵人吧。因為長期以來，你的最大敵人都一直是無聊嘛。”
“唔。”
“但是，我想很快就會有一個比我更加吵嚷的客人來這裏了。真是讓人困擾呢……”
一彌皺著眉頭指了指電梯的方向。
這時候，維多利加也同樣很不高興地稍微皺了皺眉頭，同時向一彌抬起了臉。
那是一雙深不見底的綠色眼眸——
麵對那蘊含圌著幾乎不像是真人的美麗色彩與冷漠感、仿佛不帶有任何感情的寶石般的眼瞳，一彌不知道從中發現了什麽，發出了“……咦？”的疑問聲音，然後小跑到維多利加的麵前。
他單膝跪在地上，在近處觀察了一下維多利加的臉。在幾乎能感覺到彼此氣息的距離內，他仔細地觀察了起來。從右邊到左邊，從上麵到下麵，觀察了好一會兒之後，又用手在臉頰上戳了幾下。
接著，他就歪起腦袋沉思了起來。維多利加終於忍不住說道：
“你啊！”
“嗯？”
“太近了，太近了，太近了！”
“啊，對不起！”
一彌慌忙退開一步，但還是在仔細地觀察著她的麵容。
維多利加先是裝出一副若無其事的樣子，但最後還是耐不住性子，於是小聲說道：
“你啊……究竟是怎麽回事……？真是個惡心的家夥……”
“維多利加，你今天的眼睛有點紅哦？”
“咦咦～！”
維多利加整個人都蹦了起來。一彌仿佛終於理解了一切似的點了點頭。
（我剛才上來的時候，就總覺得氣氛跟平時有點不一樣，其中的原因大概就是這個吧……？）
然後，看到維多利加故意低下頭不讓他看到眼睛的舉動，一彌繼續追問道：
“你的眼角看起來有點紅紅的。維多利加，難道你昨天晚上一直讀書讀到很晚嗎？結果就弄得睡眠不足？還是說，你昨晚哭了起來？哈，隻是這麽說說而已啦。”
聽了他開玩笑似的聲音，維多利加不由得倒吸了一口氣，把她那櫻桃般圓圌潤的嘴唇緊抿了起來。
然後，維多利加把放在膝蓋上的沉重書本舉了起來，就像一頭小獅子似的用書角砸在一彌的頭上：
“我才沒有哭！”
“好痛！？”
“我昨晚連身也沒翻過就睡下去了，睡得比埃圌及的獅身人麵像裏的木乃伊還熟呢。所以，我既沒有哭，也不是什麽睡眠不足。聽明白沒有，你這隻腦袋像空心南瓜一樣的蠢驢！”
“我、我說你啊……而且如果你真的睡得那麽熟的話，怎麽會知道自己有沒有翻過身啊……哇啊～你不要用那麽可怕的眼神盯著我啦。是、是我不好啦。你昨晚的確是睡得很熟，所以你既沒有熬夜，也沒有哭……是這樣對吧。那麽，你的眼睛為什麽會比平時紅呢……好痛，好痛，好痛！”
一彌一邊發出悲鳴一邊到處逃來逃去。
然後，他還是滿懷擔憂地看著忽然沉默了起來的維多利加的側臉。
一陣風吹過。
有如散開的天鵝絨頭巾般的金色長發，仿佛在向一彌撒嬌似的輕輕飄了過來。
一彌輕輕地握住了那一縷頭發。
維多利加用側眼向他瞥了一眼，然後悶悶地哼了哼鼻子。
她並沒有叫他放手，而是假裝不知道由得他摸著自己的頭發。
南國的鳥兒停在兩人頭頂的樹枝上，還發出了低聲的啼叫。
整個植物園都籠罩在一片永恒的溫柔靜寂中。
然而，不知從什麽地方卻傳來了“喀、喀”的機械音。一彌以困擾的聲音說道：
“啊啊，上來了……”
維多利加很不高興地問道：
“那麽，是老哥對吧？”
一彌點了點頭。
“是的，剛才我在下麵碰到了他。我看一定是村裏又發生了什麽事件吧……但是，維多利加，你為什麽會知道呢？”
“哼，這本來就是你說的吧。你剛才說過‘會有一個比我更加吵嚷的客人來這裏’，就算不使用智慧之泉，我也可以輕易推測到一定是老哥來了。”
“是嗎……啊啊，他來了！”
就在一彌這麽說的時候，頂層的電梯大堂那邊就傳來了鐵門被打開的聲音。
兩人同時抬起頭來。
隻見古雷溫·德·布洛瓦正擺出威風的姿勢站在那裏。
“那麽，這幾天村裏來了許多蘇瓦倫的客人這件事，我想久城君你也知道了吧。”
布洛瓦警官突然間說了起來。
一彌悶悶地鼓著臉說道：
“我說，警官先生。拜托你直接向維多利加說而不要對著我說好不好？真是的。”
布洛瓦警官絲毫沒有在意。他一邊大步大步地向兩人走近，一邊手腳並用地說明了起來。
“但是在昨天晚上，有兩個男人卻在森林裏被殺死了。久城君，我想你一定對這件事很在意吧，那麽我就把事情的經過詳細告訴你好了。”
布洛瓦警官一邊這麽說，一邊側眼瞄了瞄自己的
異母妹妹。接著，他就悄無聲息地走近維多利加，躡手躡腳地站到了她的身旁。
維多利加依然是一臉毫無興趣的模樣，一邊吸著手裏的煙鬥，一邊悠哉遊哉地翻著書頁。
這時候，周圍吹過了一陣暖風。
“有一對二人組的男人住進了村子的旅店，據說是從蘇瓦倫來到這裏的。那麽，我們就姑且用a和b來代表他們吧。他們在昨天的傍晚時分……”
布洛瓦警官一邊不停地變換著姿勢，一邊滔滔不絕地說了下去。
不知從哪裏傳來了小鳥的啼叫聲，清爽的微風也讓人感覺十分舒適。植物園似乎並沒有進入冬天，暖暖的感覺實在非常舒服。
維多利加依然裝出一副漠不關心的態度。
布洛瓦警官完全沒有介意，繼續說道：
“他們跟寄住在同一家旅店的夫婦關係很好，於是就四人結伴到森林去玩。雖然我不明白那究竟有什麽好玩的，不過對於習慣城市生活的人來說，也許有很多東西都是相當珍奇的吧。但是，因為天氣寒冷的關係，他們還是受不了，所以很快就回到了旅店。回到了旅店裏夫婦倆的房間……嗯，這裏就用c代表丈夫，用d代表妻子吧。也就是說，他們四人都一起進了c和d的房間，還在那裏談得很起勁。當時還有女仆親眼目擊了這個場麵。
他停頓了一下，同時露出相當可怕的表情。
“然而……！”
“在那之後，a和b就死掉了吧。”
維多利加毫無興趣地說道。布洛瓦警官聽了頓時渾身一震。
然後，他又重新振作起來，點頭說道：
“沒、沒錯！”
“哼！”
“二人組的男人a和b都遭到了槍圌殺，村民發現他們的屍體就來報案了。據說在女仆目擊了他們四人在房間裏聊天的場麵之後，到了深夜時分，那兩人就離開旅店又去了一趟森林。雖然並沒有人目擊到這一幕……然後，他們就被人殺死了。畢竟他們都不是村裏的人，關於有沒有人對他們懷恨在心，還有殺害動機是什麽之類的問題，直到現在也還是完全搞不清楚。”
維多利加以懷疑的眼神看向布洛瓦警官說道：
“那麽，老哥你就懷疑是直到傍晚都跟他們在一起的那對夫婦幹的吧。”
“嗚……雖然的確是這樣，但c和d在a和b的屍體被發現之前都一直沒有離開過旅店。這是女仆們親眼看到的。聽說當時夫婦倆都身在食堂裏，還一臉認真地聽著收音機什麽的。”
說到這裏，布洛瓦警官就以充滿期待的目光看向一彌。
看起來就好像一個尖尖的鑽頭轉動著在向自己逼近的樣子。一彌一邊躲開他的鑽子頭一邊說道：
“為什麽你老是要看著我這邊啊！”
“那麽，你能從中想到些什麽嗎？久城君。”
“我都說了，你別老是對著我，應該向維多利加……”
“拜托了，你一定要想到啊。因為我現在真的很困擾，久城君！”
一彌和布洛瓦警官麵對麵地爭吵了起來。
過了一會兒，維多利加就用很不高興的聲音悶悶地說道：
“不管怎麽說，混沌的碎片也存在著嚴重的不足吧，古雷溫。聽了你剛才說的這件事，我能從中知道的是……”
“咦？”
“嗯嗯？”
還在爭吵不休的一彌和布洛瓦警官都同時停住了動作，轉而注視著維多利加的側臉。
維多利加用煙鬥的前端指了指布洛瓦警官，說道：
“就是你不知為何總是執拗地懷疑著那對夫婦就是殺死那二人組的男性的凶手這一點了。”
“唔！？”
“然後，還有一點……”
維多利加以冷漠的眼神看著布洛瓦警官：
“你為什麽不說出他們的名字，而隻是用a、b、c、d來代表呢？根據我的推理，他們的職業恐怕是……”
這時候，布洛瓦警官卻以畏怯的眼神盯著妹妹喊道：
“閉嘴！”
“咦，是什麽啊？”一彌莫名其妙地問道。
布洛瓦警官一聽馬上暴跳如雷地大喝：
“別、別想那些多餘的事情！你這家夥，隻要……”
“哼，不管怎樣，情報還是完全不足夠。如果你想讓我解開這個謎的話……久城！”
“……哇？”
被她突然叫出名字，一彌不知為何整個人都跳了起來。
維多利加拿開了煙鬥，半帶歎息地說道：
“你就跟這笨老哥一起到村裏去，做一番更詳細的調查吧。”
這時候，一彌仿佛打從心底裏感到不可思議似的反問道：
“咦，我嗎？為什麽啊？”
“你別管，叫你去就去吧。”
布洛瓦警官馬上變得積極起來：
“好嘞，久城君，你就跟我一起到村裏去吧。來來，我們走吧。你還愣著幹什麽？快點站起來啊。作為特別優待，今天我就跟你拉著手去好了。”
“我不要！”
布洛瓦警官使勁拉著拚命拒絕的一彌的手，踩著仿佛隨時都會跳起舞來似的興奮腳步向前走去。
一彌一邊拚命抵抗一邊說道：
“我絕對不想去啊。我好不容易才登上迷宮階梯，而且隻是剛剛來到植物園裏。剛想著終於能跟維多利加見麵，卻遭到布洛瓦警官的打擾，現在還要我重新回去下麵什麽的……”
“作為追加的特別優待，在村裏我會給你買些果醬、曲奇餅或者你喜歡的東西。好了，快走吧！”
“警官，請你適可而止吧。我可不是女孩子，你究竟在說什麽……啊啊，真是的……”
被布洛瓦警官拉扯著手臂，一彌就半強製地被拉離了維多利加的身邊，一直被拖到了木製樓梯的那邊去了。
“喂喂，維多利加！維多利加啊……”
維多利加依然裝出一副若無其事的態度。
唧唧唧唧——小鳥叫了起來。
南國的巨葉植物在風中輕輕晃動。
看到身為嚷鬧的代名詞的少年和警官逐漸走遠，維多利加才稍微扭曲了嘴唇，哼了一下鼻子。
然後，她又以細小的聲音——
“說什麽‘是不是睡眠不足’、‘眼睛有點紅’嘛，久城那該死的家夥……”
自言自語般咒罵道。
“真是的，那不像話的家夥，根本不知道人家的心情，還一副樂嗬嗬的樣子。”
維多利加把煙鬥放在鞋子形狀的煙鬥座上，然後又翻起了書頁。
“也不知道我昨天……是因為誰才這樣……”
金色的長發輕輕地晃動了一下。
維多利加以惱火的聲音嘀咕道：
“今天我要你在迷宮階梯裏跑上跑下，直到你氣喘籲籲、雙圌腿累得不能動為止。好好吃一下苦頭吧，對你這種笨蛋來說，這正是一劑良藥。哼，哼！”
說著她又翻過了一頁。
在隻剩下自己一個人的時候，維多利加的薔薇色臉上就頓時失去了活力，變得令人難以置信的冰冷，化作了人偶般的姿態。手腳都一下子鬆弛了下來，就像被人孤零零遺棄在這裏的高價陶瓷人偶一般，維多利加又繼續在書籍的海洋中遨遊起來。
唧唧唧唧……
頭頂上的小鳥也小聲唱起歌來了。
2
在村子的正中央——被警圌察署和商店圍在中間的石鋪廣場中，一彌和布洛瓦警官正一邊爭吵一邊往前走。
在某些季節還會擺設起眾多跳蚤市場攤位的這個廣場，現在卻安靜得鴉雀
無聲，到處都覆蓋著厚厚的積雪，呈現出一片寒冷的景象。
現在畢竟是除夕的上午，盡管天氣很好，周圍卻見不到幾個人影，就隻有幾個在互相扔雪球的小孩子在遠處發出嘻嘻哈哈的歡笑聲。
布洛瓦警官一邊看著他們玩耍的情景一邊說道：
“久城君，把你的圍巾借我用一下吧。”
一彌奇怪地反問道：
“為什麽呢？”
“因為我覺得很冷。”
“……我才不借，因為我也很冷啊。我在歐洲過冬天也隻是第二次，還不怎麽習慣嘛。好冷哦～……咦？”
一彌忽然察覺到某件事，不由得停住了腳步。
他看到有兩輛似乎是從城裏來的、配備了最新款式的豪華車篷的馬車，正停在旅店的門前。幾位身穿大衣由昂貴布料做成的貴婦人，先後從馬車上走了下來。其中有的還帶著小孩子。
一行人就這樣相繼走進了旅店……
一彌慌忙跟上快步走上前去的布洛瓦警官，說道：
“這究竟是為什麽啊，布洛瓦警官？”
“唔，你在說什麽？”
一彌以無比認真的口吻說道：
“從五、六天前開始，村裏就出現了許多從蘇瓦倫來的貴圌族和富裕階級的人們，聽說旅店的房間也被住滿了。對了，話說回來，維多利加也好像沒有對這件事多說些什麽啊。明明是第十個謎，她卻一直什麽都不說……而且，她還吩咐艾薇兒把爺爺的遺產黑便士帶回家去。聽艾薇兒說，她好像還露出有點擔心的表情。那究竟是……”
“你真是吵死了啊！”
“而且布洛瓦警官你用a、b、c、d來代表的那些殺人事件中的不知名受害者和嫌疑人，不都是從蘇瓦倫來的客人嗎？”
“…………”
“我想這個也應該是混沌碎片之一吧。嗯，不過我是完全搞不明白……而且警官也這樣子……”
麵對把鑽子頭朝向太陽的方向、把臉扭過一邊不理不睬的布洛瓦警官，一彌滿懷怨恨地盯著他說道。
然後，他又輕輕吐了口氣：
“什麽都不願意告訴我。究竟村子裏發生了什麽事呢……”
“喂喂，到了啊！”
布洛瓦警官還是一臉悶悶不樂的樣子，在旅店前麵停住了腳步。
一彌從他的背後探出臉來，觀察了一下旅店人口的狀況。
隻見那裏堆著好幾個附有引入注目的金色卷葉裝飾、錫製飾物和黃銅釘子，看款式就知道是高價品的旅行箱。裏麵還可以看到正在櫃台辦理入住手續的貴婦人和孩子，還有許多忙碌著的年輕女傭。
一彌抬頭望著布洛瓦警官說道：
“我還是覺得這種情況有點不對勁……”
“不要在意這種事。走吧，久城君！總之現在我無論如何也必須盡快解決這宗殺人事件啊！”
“可是，警官……啊啊，真是的！”
一彌盡管感到莫名其妙，但還是在警官的強拉硬扯之下走進了旅店。
鋪滿整個大堂的、樸素而起毛的絨毯，也隨著他們的腳步硬圌邦圌邦地顫動起來。
旅店裏充斥著各種各樣的喧鬧聲，感覺就像是這座簡陋的建築物對當前的狀況大吃一驚的樣子——
“……事情就是這樣了。那個，維多利加，你有在聽嗎？”
聖瑪格麗特大圖書館。
一彌重新回到學園，又氣喘籲籲地登上了樓梯，總算是回到了維多利加的身邊。
明明命令自己到村裏去調查，維多利加自己卻擺出一副漠不關心的態度在那裏讀著書。一彌以抱怨的眼神盯著她的側臉說道：
“遵照約定，布洛瓦警官給我買了曲奇餅和果醬，你要吃這個嗎？”
“那當然了。”
“……你吃東西也要這樣擺架子啊，真是的……”
維多利加一邊用眼睛掃視著書上的文字，一邊放下煙鬥，向曲奇餅伸出手來。看到她的這番舉動，一彌不禁喪氣地垂下了肩膀。
沒過多久，電梯大堂那邊傳來了腳步聲，布洛瓦警官也隨即出現了。
布洛瓦警官靠在牆壁上環抱起雙臂，然後無所事事地甩動著單腳，仿佛在催促一彌趕快說話似的狠狠瞪著他看。
一彌夾在急得有點不耐煩的兄長和自始至終都裝出事不關己態度的妹妹中間，實在感到無可奈何。他依次打量了以下兩人的表情，然後極其無奈地垂下了肩膀。
總而言之，他決定還是先把事情說出來。
“根據旅店裏的女仆所說，昨晚的事情經過好像是這樣的……那個，我說，你究竟有沒有在聽啊？”
“嗯。”
“從蘇瓦倫來的四名客人——也就是二人組的男人a和b，以及自稱是夫婦的男人c和女人d，這兩組人分別預訂了一個房間。雖然在旅店是第一次見麵，但聽說彼此都談得非常投契。後來因為沒什麽別的地方可玩，他們就決定一起到森林裏走一走。然後，他們四個人就這樣一起外出了，女仆當時也目擊了這個場麵。
“……那麽在回來的時候又怎樣？”
“這個，好像是沒有人見到。不過在從森林裏回來之後，c和d就打開了他們預約的那個房間。而且還有女仆親眼看到他們四個人在那個房間裏談話的場麵。看到他們變得這麽親密無間，那女仆還感歎說‘果然城市人還是跟城市人最合得來啊’什麽的。”
“哼。”
得到的回答卻隻是這樣的哼聲。
一彌沒有放棄：
“在那之後，到了夜晚，c和d夫婦就一起來到食堂，還很認真地聽起了收音機。雖然不知道a和b是什麽時候再次出門前往森林的，但有很多人都目擊了c和d一直都留在旅店裏的情景。然後，a和b遭到射殺的屍體被發現，於是就鬧出了這場騷圌動。”
小鳥嘰嘰喳喳地叫了幾聲。
植物園裏吹起了一陣柔和的微風。
維多利加茫然地抬起頭來，向站在遠處的布洛瓦警官瞥了一眼，以極其不愉快的低沉聲音說道：
“我明白了。”
“唔！？”
“也就是說，明知道c和d沒有離開過旅店，而且a和b是在遠處的森林裏被發現的，但是老哥你卻不知為什麽執拗地懷疑著那對夫婦，是這麽回事吧。”
“就是這樣啊……你覺得這是為什麽呢？”
一彌回頭看向布洛瓦警官。
布洛瓦警官則裝出一副什麽都不知道的模樣。維多利加毫無興趣地說道：
“哼。算了，這個暫且先不說。
“嗯。”
“久城，我看你還有什麽事情沒說吧。”
一彌頓時非常驚訝地眨了眨眼睛。
“對啊！就是這樣，你為什麽會知道？”
“我看多半是那對夫婦……”
“就是啊，維多利加！”
一彌不停地點著頭，向維多利加走了過去。
布洛瓦警官也慌忙像鞠躬似的把環抱著雙臂的上半身向前方彎曲，想要聽清楚他們兩人的對話。
維多利加仿佛覺得很厭煩似的皺起眉頭，跟湊近自己的兩人拉開了距離。
“在幾天之前，我不是也跟你說過嗎。當我為了尋找不可思議的事件去到村子的時候，就在雜貨店遇到了一對奇怪的男女二人組。你記得嗎？就是看起來像是從城裏來的客人的……”
“我當然記得。”
維多利加一邊吃著曲奇餅一邊點頭道：
“嗓音有點高的男人，以及帶有外國口音的女人……他們兩人都買了一些奇怪的東
西對吧。”
“沒錯！”
一彌點頭道。
“男的一方明明留著黑色長發穿著華美的大衣，卻買了一頂款式跟他的打扮不相配的紳士帽子。我想那種發型和服裝的人應該是不會戴那種帽子的，所以就覺得很不可思議。至於女的一方，現在明明是隆冬季節，她卻買了一件釣魚用的厚背心。”
“哼。”
“因為其他的客人買的都是更換用的衣服和毛巾之類的物品，所以我就覺得很奇怪，一直都很在意他們的舉動。”
“嗚嗚～”
“於是我回來之後，就把這件事作為第十一個謎告訴了你，可是你卻說混沌的碎片還不足夠……”
“唔。但是，現在碎片總算是搜集完整了。”
“咦？”
“……什麽？”
一彌和布洛瓦警官都先後驚訝地反問道。
一陣舒適的風吹過，把維多利加和一彌的頭發也吹得飄了起來。南國植物的巨大枝葉也互相摩擦發出沙沙的聲音。
南國的色彩豔圌麗的鳥兒悠然自得地在眾人的頭頂上飛過。
維多利加把手伸向身旁的人偶小屋。看來她剛才也玩過一會兒，內部的大房間裏還散亂地擺著幾個人偶。
維多利加把人偶小屋拉到自己麵前，就像小貓一樣趴在地上觀察了起來。
究竟在做什麽呢？難道又要開始玩耍了嗎？一彌露出了不解的表情。維多利加狠瞪了他一眼：
“你們也過來吧。”
“咦，為什麽？”
盡管嘴裏提出疑問，一彌還是老老實實地在維多利加身邊蹲了下來。
金色的頭發如夢幻般在地板上輕輕甩動。陽光照耀在她的頭發上，看起來就像一條黃金之河似的閃閃發光。
布洛瓦警官也提心吊膽地走了過來。他在離兩人稍遠的位置上趴下圌身子，以低頭的姿勢觀察著那個人偶小屋。
看到他的這副模樣，維多利加說道：
“犀牛。”
“……你這家夥！”
“真的啊，的確是很像犀牛呢……警、警官，你也不用這樣盯著我吧。這又不是我說的，明明是維多利加說的啊……怎麽老是衝著我來……”
“久城，別說廢話，快看過來吧。”
維多利加一邊說，一邊用左手和右手各握住兩個人偶，把它們從人偶小屋中取了出來。
一彌馬上回頭看了過去。
就像要表現出四人準備一起外出遊玩似的，維多利加歡快的甩動著雙手，拿著人偶在地板上滑動起來。
一彌和布洛瓦警官不禁莫名其妙地對視了一眼。
但他們馬上就領悟到這是在描述事件的情景，於是又互相點了點頭，把視線轉回到維多利加的手上。
維多利加以極其認真的表情說道：
“a、b、c、d四人就是這樣一起外出到森林遊玩的。”
“晤，沒錯。”
“當然，我並不知道是誰殺死了a和b。假如老哥一直執拗地堅持著的‘c和d就是犯人’這個假說成立的話……殺人的行動恐怕在這個時候就已經執行了吧。”
“咦！”
“什麽？”
“看，他們被射殺了！”
維多利加“啪”地加把雙手合起來，然後攤開了一邊手掌。兩個男的人偶就像死了一樣詭異地滾落在地板上。
一彌和布洛瓦警官不禁麵麵相覷。
一彌戰戰兢兢地說道：
“可是維多利加……在那之後，女仆還看到了他們四人在旅店的房間裏開心暢談的情景啊。”
“當然，這隻是我的推測而已。不過，如果要印證老哥的假說，就隻有這個可能性了。”
“唔——”
“那麽，他們兩人就回到了旅店。但回來旅店的情景好像是沒有被誰目擊到吧。那樣的話，就算外出的四個客人變成了兩個，也應該不會有人在意。
維多利加一臉嚴肅地把兩個人偶放回到人偶小屋裏。
三人都同時注視著裏麵的人偶。
布洛瓦警官的頭發在陽光下反射圌出耀眼的光芒。
人偶小屋裏有兩個人偶。其中一人背對著門口站在那裏，另一人則坐在椅子上。
維多利加注視著人偶，以感覺不出任何感情的低沉靜謐的聲音——
“看吧？”
這麽說道。
聽了她的聲音，布洛瓦警官仿佛打從心底裏受不了這個妹妹似的，肩膀正在微微顫動著。
一彌則興趣十足地觀察著人偶小屋裏麵的狀況。
維多利加筆直地注視著人偶們。
“怎麽了，維多利加？”
“房間裏就隻有c和d兩人。但是，他們卻有辦法讓從門外看進去的女仆誤以為裏麵有四個人……當然，這純粹是一個假設罷了。”
“你這家夥，究竟是怎麽回事啊！？”
布洛瓦警官大聲叫道。
維多利加平靜地回答說：
“久城，據你所說，那兩人分別在雜貨店買了東西——男的買了一頂帽子，女的買了一件釣魚用的背心。你當時還對他們買這些東西感到很奇怪。”
“嗯。”
“但是我的智慧之泉卻告訴我，這兩者都同樣是案圌件中極其重要的道具。”
“咦，為什麽？”
“首先是c。”
維多利加以毫無起伏的平靜聲音講述道。
“留長發的那個男人，隻要戴上帽子就可以把頭發藏起來。”
“咦？”
“然後是d……釣魚用的背心，其實是女性假扮男人的時候經常會使用的道具。穿在衣服裏就會讓肩膀部分顯得棱角分明，而且胸廊也會變厚。當然，這並不是門外漢用的手段，主要是政圌府的特工人員使用的伎倆。”
一彌倒吸了一口氣，同時默默地注視著人偶小屋的裏麵。
在那房間模型裏擺放著許多家具和日用品，看起來相當豪華。
裏麵有兩個男人，其中一個用帽子深深地蓋過了視線，背對著門口站在那裏。另一個人雖然也戴著帽子，但因為身體深陷在椅子上而看不出他的高度。他的肩寬和胸肌看起來都符合男人的特征，但還是背對著門口，看不到他的長相……
c和d假扮成剛才在森林裏射殺的a和b的模樣，極其冷靜地站在那裏……就是這樣一幅可怕的情景。
“……不，但是！”
一彌抬起臉，仿佛很不解似的向維多利加問道：
“隻是這樣的話，也不算是有四個人吧。雖然a和b在這裏，但是c和d那對夫婦就變成不在場了。女仆說她的確是看到四人都在房間裏的啊。”
“如果你想印證這個假說的話，古雷溫。你就回去再好好向女仆問清楚當時的情況吧。”
維多利加以憂鬱的表情說道。
她輕輕張開帶著紫色戒指的手指，然後伸進了人偶小屋裏——
“雖然裏麵隻有兩個人，但是女仆首先是根據那兩人的背影把他們誤認為a和b。然後……她又聽到裏麵的聲音，判斷出c和d也在房間裏麵。也就是說，她就這樣產生了裏麵有四個人的錯覺。”
“聲音……？”
布洛瓦警官反問道。
“久城，這是你告訴我的。c雖然是男人，但嗓音卻顯得有點高調，而d則是帶有外國口音的女人。他們在同一個房間裏，用喬裝後的外表來假扮a和b，然後又用特征性的高調嗓音和外國口音來強調c和d的存在……也就是兩個人演四個角色。當然，這對普通人來說是很難辦到的。
他們一定……”
維多利加站起身子，拿起了煙鬥。
她吸了幾口煙，然後以憂鬱的聲音說道：
“一定不是普通人吧。”
“是怎麽回事？”
“哼……正因為這樣，老哥才會執拗地懷疑那兩個人是凶手……是這樣沒錯吧，古雷溫？”
布洛瓦警官以驚人的速度站了起來，做出了一邊麵向兩人往後倒退一邊站起身子的怪異舉動。
屁圌股一下子撞到後麵的樹幹，布洛瓦警官頓時整個人跳了起來。樹葉也為受到衝擊而沙沙地晃動起來。
他什麽話也沒有說，隻是慌慌張張地朝著電梯大堂走去，雙腳還時不時繞在一起，差點就摔倒在地了。
一彌生氣地站起身說道：
“警官！你這次又讓維多利加解開謎團，一旦知道真相就馬上溜走嗎？”
“抱、抱、抱歉了，我現在很趕時間啊！”
“……古雷溫？”
維多利加那有如老婦人般沙啞的低沉聲音，在植物園內靜靜地回響著。
一彌也不禁停住動作回頭看了過去。
衝進了電梯鐵欄裏的警官也緩緩地把不安的表情轉了過來，注視著那小小的妹妹。
維多利加身穿豔圌麗的紅黑禮裙，散發出如同在陰間旺圌盛燃燒的火把一般的怪異美圌感。一直懸垂到地板上的金色頭發，就像尾巴一樣緩緩蠢動著。
她張開嘴巴，以老婦人般的沙啞聲音說道：
“看你驚慌成這副模樣，恐怕這是跟政圌府有關的事件吧？”
“什麽！”
“你懷疑是犯人的那對夫婦，絕對不是普通人……大概是什麽地方派來的特工人員吧。既然如此，受害者的男性二人組恐怕也是政圌府相關人員吧？在這樣的非常時期被疏散到村子裏來的人，大部分都是婦女和孩子、還有家庭教師和女仆等年輕女性。特意來到這種地方的男性二人組，本來就已經很不自然了吧？”
“嗚……”
“然後裝出自然的態度接近那兩人的夫婦也同樣是特殊人種。沒錯，智慧之泉已經告訴我了——古雷溫，你今早慌慌張張地跑來這個植物園找我的理由……”
“閉嘴。”
“恐怕被殺的人是你和父親大人的同伴吧。也就是說，a和b是靈異部的官員。這麽說來，犯人c和d難道就是科學院的特工人員麽？如果是這樣的話，他們在這個時期來這條偏僻的小村子究竟要做什麽呢？而且還互相找到對方，其中一方還把對方殺死了……他們總不會像從蘇瓦倫來的貴婦人們那樣被疏散到這裏吧。沒錯，他們的目的是……”
“…………”
“在不久的將來，會派上用場的武器……”
“……我要走了啊！”
“隱藏在被譽為秘密武器庫的聖瑪格麗特學園中的某樣東西……也就是說……”
啪鏘的一聲，鐵欄就這樣被關上了。
電梯在響起機械傾軋音的同時向下落去，那鑽子頭的尖端閃亮了一下，隨後逐漸消失在下麵的樓層中。
麵對這一幕情景，維多利加默默地注視著好一會兒，然後靜靜地歎了口氣，又伸手拿起了剛才放在地板上的書本。這樣的舉止，就好像深知道無論外麵的世界發生了什麽事情，自己也不可能離開這個地方似的。積蓄了異常大量的知識，每天都隻為了解悶消閑而隨意擺圌弄著由自己頭腦推導出的各種事象……一直都過著這樣的生活……
今天也是如此，一本本被攤開的書本以放射狀排列在維多利加的周圍。英語、拉丁語、梵語、古代蓋爾語……這些從舊大陸搜集回來的書籍無論是門類還是語種都各不相同，而維多利加則以茫然敞開的綠色眼瞳同時飛速閱讀著這些書籍。
細細的白煙從煙鬥中緩緩升起。
過了一會兒，維多利加以極其微細的聲音說道：
“我能留在這裏的時間，究竟還有多久呢……”
她環視了一下四周。
然後又放鬆了全身的力量，攤開四肢，默默地注視著天花板。
在叼著煙鬥吸了一口煙後——
維多利加仿佛突然醒悟過來似的眨了幾下眼，用單手拿著煙鬥，仿佛覺得很奇怪似的——
“久、久城？”
叫了一下自己的仆人。
接著，她又慌忙向四周看了一圈。
不知什麽時候，一彌也從最高層的植物園裏消失了影蹤，維多利加真正變成了孤身一人。
她突然很不安地顫抖著肩膀，站起身來慢慢往前走了幾步。
然後，她靜靜地俯瞰了一下前後通風的地麵大堂。
隻見一彌正沿著通往底層的迷宮階梯拚命往下跑著。那實在是讓人不由自主地為他擔心會不會摔倒的危險動作，然而他的身影卻在轉眼之間越跑越遠了。
就像感到無奈似的，維多利加眺望著他的背影——
“就好像長出了翅膀一樣啊……是黑色的翅膀。哼！”
如此自言自語道。
說完，她稍微有點擔心地皺了皺眉頭，默默地注視著一彌匆匆忙忙地朝著什麽地方奔去的身影。
走出圖書館後，一彌就沿著積雪小路一直往前走。
就像冰雪世界般充滿寒冷感的法式庭園。被修剪成動物外形的灌木叢都鋪滿了積雪，就像冬天的怪物一樣聳立在周圍。涼亭也落滿了積雪，噴水池也完全被冰雪所覆蓋。
在那條小路上，布洛瓦警官正頂著耀眼的金色尖角，匆匆忙忙地快步趕向什麽地方。
“……警官！”
背後傳來了一把蘊含了符合少年特征既纖細、同時也充滿了決心的顫抖聲音。布洛瓦警官不禁皺起了眉頭。
他並沒有停下腳步。
而是繼續匆忙往前趕路。
即使如此，少年——一彌還是馬上追上了警官。
“警官，剛才的對話究竟……維多利加最後說的那些話，究竟是什麽啊！”
“……那種事你自己問她不就行了。”
一彌在前進方向上擋住去路，把布洛瓦警官攔了下來。警官則仿佛覺得很厭煩似的把他推開，繼續往前邁步。
一彌死纏不休地又繞到了他的前麵：
“維多利加是絕對不會告訴我的。她一定會自己藏在心裏……又像以前那樣蜷縮在地板上讀書。她隻會設法不讓周圍的人卷入危險，從來沒想過讓自己獲救……”
“但是，即使如此也還是跟你沒關係！”
“有關係！”
“…………”
一彌跟警官肩並肩地走了起來。
嘀嗒……耳邊傳來了雪融化而成的水滴落到地上的聲音。
樹枝上落下了好幾滴融化的雪水。因為陽光變得越來越強，純白色的庭園就顯得更加耀眼了。
“警官，靈異部的官員和科學院的特工人員同時來到村子裏，這究竟是為什麽呢？還有，科學院的特工人員很可能射殺了靈異部的官員。這又是為什麽？他們究竟是為了什麽目的才特意到這樣的深山小村裏來啊！”
“久城君，你啊……”
“難道……是要對維多……”
“我說你啊！”
布洛瓦警官簡短地大叫了一聲，之後卻什麽都沒有說。
一彌依然露出可怕的表情，默默地往前走著。
兩人自然而然地一起沿著通往村子的雪道往前走。
好不容易走到了旅店，再次向女仆確認當時的情況，結果印證了維多利加推測的假說完全正確。
但是，c和d這對夫婦已經從旅店銷聲匿跡了。
一彌頓時感到萬分焦急，但是布洛瓦警官卻告訴他在連接村子和蘇瓦倫的路上以及車站裏都已經安排了警官把關……
但是無論是哪一方都還沒有發現那對二人組。c和d就像煙霧一樣從村子裏消失得無影無蹤。
村裏的警圌察署也頓時變得騷圌動起來。其他能從村子出去外麵的路徑，就隻剩下阿爾卑斯山脈深處的險峻山路了。難道那兩人逃進山裏了嗎？還是依然躲藏在村子裏的某處呢……
殺人犯逃跑的消息轉眼間就傳遍了全村，村子裏頓時被籠罩在讓人無暇顧及除夕的喧囂之中。
3
——當天晚上。
被冰雪覆蓋的迷宮花壇深處。
在這一幅冷颼颼的風景的正中央，有一座充滿溫暖感的糖果小屋。
在這個小屋裏，維多利加正後仰著身子，坐在被拉到暖爐前的貓足椅子上……
她還是在那裏翻閱著書籍。
暖爐不時發出啪滋啪滋的爆裂音。橙色的火焰輕輕晃動，把少女的臉頰染得一片通紅。桌子上放著許多紅色、粉色和黃色的ma以及動物形狀的大堆糖果，還零散地擺著幾塊形如薔薇的小型巧克力。掛在牆上的繪畫，也淡淡地反射圌出暖爐的火光。
維多利加時不時吸一口煙，一個人靜靜地翻著書頁。
因為已經是入睡前的時間了，她身上穿的是覆蓋著多層白色褶邊的薄棉睡衣，同時還戴著以同樣材料做成的褶邊圓帽子。垂下來的幾縷金發，在反射著金光的同時彎彎曲曲地垂向地板。從睡衣的衣擺中還隱約透出了繡有鬱金香圖案的貼身內圌褲。
胸前依然掛著金幣形的吊墜。
手指上的紫色戒指也閃爍著淡淡的光輝。
啪滋！火爐又傳出了爆裂音。
跟往常無異的、孤單一人的夜晚。
即使是在一九二四年的最後一天——除夕的夜半時分，也還是沒有任何變化。
在這裏獨自一人睜開深綠色的眼睛，觀察著世界的深淵，不斷積聚智慧之泉……但是與此同時，她卻無法依靠自己的力量行動，小小的少女隻能在這裏靜靜地等待著時間的流逝。
房間裏響起了翻動書頁的聲音。
掛在牆上的時鍾正在點一點地移動著指針。這是一個非常寧靜的夜晚……
在糖果小屋的外麵。
有人影正無聲無息地向這邊靠近。
那是兩個大人。他們一邊警惕著周圍的狀況，一邊沿著迷宮花壇慢慢前進。就像在問“是這裏嗎？”似的，其中一人向另一人打了個眼色。
借助從窗戶漏出來的微弱光芒，可以看到兩人的手上都戴著黑色的皮手套。
他們互相點點頭，然後又繼續往前走去。
其中一人走近玄關，另一人則朝著窗戶走去。
月光照亮了他們的側臉。
兩人都有著冷漠的眼神和纖薄的嘴唇。那是一種完全不包含任何感情的、簡直就像麵具一樣的容貌。其中一個是男人，另一個則是女人。
男人的長發在風中不祥地飄動著，大衣的衣擺也隨風而動，發出輕微的刺耳聲音。
男人站到了小屋的門前。那玄關就像玩具一樣小圌巧圌玲圌瓏，非常可愛。而且低矮得不彎著腰進去就會撞到頭的地步，其外觀被塗成了耀眼的粉色。男人見狀不禁緊緊皺起了眉頭。
戴著皮手套的手按住了玄關的門把……
看來門並沒有上鎖。
門把無聲無息地被打開了。
男人心滿意足地舒了一口氣，嘴角露出了殘忍的笑容。他好幾次用雙手握住門把，對某個動作進行了一下預備演習。對，那就是用雙手狠狠地掐住某種纖細東西的動作……
他似乎覺得很高興似的呼出一口白氣。
房間的主人還沒有察覺到不速之客的存在。
周圍的一片靜寂就是最好的證明。
……然而，就在這時候。
在花壇後麵，一個小個子的人影同樣無聲無息地跳了出來。
——那正是久城一彌。
男人仿佛大吃一驚似的仰起身體，下一瞬間，他就把手伸進胸口掏出了手圌槍。
一彌使勁用腳踢開了他的手，把他的槍踢飛到遠處。
被一彌飛撲上來，男人在無言中摔倒在地。兩人就這樣倒在鋪滿積雪的地麵上，互相捶打著對方的臉，發出呻圌吟聲。
旁邊的女人察覺到情況有異，馬上舉起了手圌槍。但是，當她把槍口對準身體重疊在一起的兩人的時候，卻有所顧慮似的看了看窗戶的那邊。看來她是擔心房間的主人因為聽到槍聲而逃掉。
一彌盡管被男人掐著脖子，但還是拚命揮起拳頭捶打著對方。
這時候，在女人的背後——也出現了兩個奇怪的黑影。
其中一個黑影是有著大炮般的尖頭發型的魁梧男人。
另一個則是兩個互相牽著手的男人身影。
他們悄悄接近女人，然後從背後緊緊地扣住了她的雙肩。雖然遭到了極其強烈的反抗，但是在三人全力以赴的壓製之下，總算是把手銬套上了她的雙手。
一彌拚命跟男人糾纏著在地上打滾，然後好不容易才站起身來將男人壓在地上。他用膝蓋抵著對方的脊背，以全身的體重壓了上去，男人發出了呻圌吟聲。
布洛瓦警官向這邊走來，把男人的雙手用手銬鎖在背後。
一彌這才慢慢站起身來。
所有的一切都在無言之中結束了。兩名下屬——伊安和艾文押著女人，布洛瓦警官則押著男人，準備就這樣把他們帶走。
布洛瓦警官回過頭來，向一彌輕輕點了點頭。一彌也無言地以僵硬的表情點頭回應。
警官和兩名下屬就這樣帶著那對男女靜悄悄地離開了，糖果小屋前就隻剩下一彌一個人。以認真的眼神目送著他們離開的一彌，表情顯得非常嚴肅。雙圌唇也緊緊地抿在一起。
就像什麽事都沒有發生過似的，迷宮花壇依然被冬季夜晚特有的寒氣和靜寂所籠罩。
冰冷的花壇淡淡地反射圌出藍白色的月光。
月亮看起來真的很大，就好像隨時都會從天上掉下來似的。籠罩著周圍的始終是一片靜寂。
一九二四年，再過幾分鍾就要成為過去了……
一彌獨自佇立在那裏，拚命忍耐著全身上下的痛楚。
同時，也強忍著在心胸中逐漸擴散開來的不安，以及平靜而劇烈的怒火……身體也在微微顫抖著。
“……那麽，你現在是在當一隻可憐得渾身濕透的老鼠麽？久城。”
突然聽到有一個仿佛從地下發出的低沉聲音從背後傳來，一彌頓時嚇得兩肩猛然一震。
然後慢慢地向後轉過身來。
隻見身穿純白色寬身睡衣的維多利加，正麵無表情地站在那裏。
“不，我隻是覺得要是把你吵醒的話也不太好啦，維多利加。”
“我怎麽會像小孩子和笨蛋那樣早早睡覺，我現在已經是十五歲了。哼，我當然還沒睡。啊啊，外麵真的吵死了嘛。”
“現在可不是為這個生氣的時候吧？你這人，真是的……！”
在糖果小屋的暖爐前。
一彌的衣服因為在鋪滿積雪的地麵上進行了一番格鬥而完全濕透，所以他就把衣服攤開放在暖爐前麵烘幹。
一彌自己則蜷縮在毛毯裏，老老實實地坐在地板上。
在明亮的室內仔細一看，他的臉上都布滿了淤青和血汙，受傷也頗為嚴重。
以小步向他走來的維多利加，把軟圌綿綿的毛巾對著他的臉……
嗖的一聲……
“別、別扔過來啊！”
維多利加鼓起兩腮背對著一彌說道：
“很遺憾，像溫柔地把毛巾交給你這種事我是絕對不會幹的。”
“你啊，至少也該學會關懷別人……”
盡管嘴裏這麽說，一彌還是接過了那條毛巾。
維多利加瞪了他一眼：
“在那種地方，你和笨老哥還有他的下屬們都發揮了傻圌瓜一樣的忍耐力，大冷天在那裏等犯人足足等了幾個小時嗎？久城。”
“是啊……”
一彌紅著臉輕輕點頭答道。
說完，他就輕輕用毛巾擦了擦臉。
他緊圌咬著嘴唇，就這樣沉默了一段時間。然後，他才盡量以放鬆的口吻說道：
“在圖書館裏，我聽到了你和布洛瓦警官的對話。科學院的特工人員之所以來到村子裏，一定是打算來聖瑪格麗特學園……也就是為了某些可怕的事情找你，我覺得會有危險，為了慎重起見就跟著警官一起去了……啊，白天我突然消失真的很對不起。因為我當時非常慌張……你沒有生氣吧？”
“哼！”
“但是，當時身為犯人的那對男女已經逃掉了，後來又了解到他們並沒有離開村子。所以我就跟他說隻要一直守在維多利加你身邊的話，說不定那兩人就會出現，最後總算說服了布洛瓦警官。因為對手畢竟是兩個大人，不管如何，我也說不準單憑自己一個人能不能把他們擊退啊。”
“噓！”
“咦？啊啊，對不起，我吵著你了。吵嚷是你的第二大敵人對吧。那麽，我就不說話好了……”
維多利加突然間伸出了圓乎乎的手指，按在一彌的嘴唇上。
一彌頓時從脖子紅到了額頭。
在近處看著他的維多利加，眼神卻似乎在期待著什麽似的閃爍著綠色的光芒。鑲滿褶邊的薄棉睡衣也輕輕飄動起來。
一彌依然用毛毯包著身子……哈啾——忍不住打了個噴嚏。
瞬間，維多利加就狠狠向他盯了一眼。
“安靜點！”
“對、對不起……”
“哼。”
“但是，究竟怎麽了啊？”
“是村裏的教堂，鍾聲馬上就要響起了。”
就在這時候，仿佛在祝福新一年的到來似的，教堂的清脆而響亮的鍾聲不斷從遠方傳來。聽起來就像是在大聲歡呼著“令人期待不已的美好一年即將到來，好高興呀”這句話一樣。
維多利加很高興似的眨著眼睛，凝神靜聽起來。
麵對仿佛從身體內側散發出光芒的維多利加的姿態，一彌不禁看得入迷了，隻是呆呆地注視著眼前的嬌小圌臉龐。
一會兒，鍾聲留下如同朝著過去逐漸遠離般的餘韻，聲音越來越小，直至消失。
“久城。”
“嗯……？”
“現在，已經是新年了！”
維多利加以仿佛充滿感慨的歡快聲音說道。
“去年我也是自己一個人在這裏傾聽著這個聲音——這個仿佛在祝福所有人的、天真無邪的歡快鍾聲。”
同時，她又露出淡淡的微笑：
“所以，今年我也非常期待呢。
蜷縮在毛毯裏的一彌也點了點頭。
“哦，原來蘇瓦爾在一年結束的時刻也會敲響鍾聲嗎。我出生的國家也是這樣的。當然，那裏的鍾聲還要更長一點……真厲害，沒想到我今年能跟你一起聽到宣告一年結束的鍾聲呢。”
“你別露出那麽高興的表情，因為我一見到就覺得心裏冒火。”
“為、為什麽啊！”
一彌鼓著臉反問道。
但是維多利加卻一副心不在焉的模樣，露出一臉複雜的表情思索著什麽。麵對滿懷擔心地注視著自己的一彌，維多利加則叼起煙鬥慢慢地點上火，然後深深地吸了一口。
白色的細煙緩緩地朝著天花板升騰起來。
一彌注視著她的側臉好一會兒，然後終於下定決心似的小聲說道：
“那個，維多利加……”
“怎麽了，南瓜。”
“我不是南瓜，是久城啊。不過，也算了。你今天已經解開了我找來的第十一個謎——也就是出現在雜貨店的奇怪男女客人的事件了吧。但是……”
“嗯。”
“可是第十個謎，你還沒有解開啊。你想想……”
一彌豎起食指說道：
“就是村子裏突然多了許多從蘇瓦倫來的客人這件事啦。旅店裏被住得滿滿的，村民們也大吃一驚呢。那麽多的人，總不可能全都是靈異部和科學院的特工人員吧。而且來的基本上都是婦女和小孩子，要不就是整家人一起來。但是，那究竟是怎麽回事……咦，維多利加？你怎麽了？”
一彌沒有再說下去，而是把手放到了膝蓋上。
看到煙鬥離開維多利加的手朝著地板落下，一彌慌忙伸手把它接住。雖然總算是避免了落在地上摔個粉碎的命運，但是他抓圌住的位置卻是煙頭部分。
“好熱好熱！”
“唔……”
“太危險了，維多利加。這樣會摔爛的啊，”
他邊說邊把煙鬥放到了茶幾上，然後又轉眼看向維多利加。
就在這時候，維多利加突然像斷線的木偶一樣以奇怪的動作軟軟地彎下了身體。
然後，她就這樣渾身無力地倒在一彌的身上。
“維、維多利加？你……！？”
一彌慌忙大喊起來。
沒有回答。
……這究竟是怎麽回事？
難道在聽到鍾聲露出微笑後，她內心的緊張感終於獲得了解放嗎？還是說因為一彌提出的問題，讓她喚圌醒了什麽新的緊張根源？
一彌雖然大驚失色地倒吸了一口涼氣，但是在下一瞬間，他就毫不猶豫地穩穩抱住了維多利加的小小身體。
平時總是被鑲滿褶邊和蕾絲的華麗禮裙和棱角分明的男生校服阻擋著的兩人的瘦削身體，如今就隻隔著柔軟的薄棉睡衣和纖薄的毛毯。盡管顯得脆弱而不安，卻帶著確實活著溫暖肌膚、血液和氣息，還有心髒的微弱跳動，他們都能互相感覺得到。
“維多利加……”
“久城……久城……”
一彌仿佛感到無比吃驚似的說道：
“難道……你是在發抖嗎？”
維多利加的回答非常平靜，但卻顯得非常悲傷。
“……你也是啊，久城。”
“這、這是因為……”
一彌紅著臉沉默了起來。
然後，維多利加又以悶悶的聲音“嗬嗬”笑了起來。
“那麽，你就是對我感到害怕了吧。”
“……那當然不是了。”
一彌依然緊緊抱著維多利加，不停地搖頭否定。
維多利加就像在耍脾氣似的以小孩子般的口吻說道：
“因為我是怪物，所以很可怕。是吧？”
“不是的！你一點都不可怕。你隻是一個非常漂亮的、而且還會為我著想的女孩子。我從來都不覺得你是什麽怪物。”
“嗚嗚。”
“我並不是覺得你可怕，隻是……”
“隻是，怎麽樣……？”
一彌小聲說道：
“隻是……你對我來說實在太重要了。如果失去了你的話，我真的不知道該怎麽辦才好。我不知道自己是為了什麽活在世上。除了你之外，我實在不知道以後該拿什麽作為衡量美麗的標準。我會變得什麽都不知道的……”
一彌在
顫抖的同時，把維多利加抱得更緊了。
維多利加依然保持著全身鬆弛的狀態，任由一彌抱著自己。
即使被他用手掌撫摸著腦袋，被他用手指撫圌弄著自己的長發，維多利加還是一動不動。金色的睫毛就像小天使的翅膀似的輕輕圌顫動，同時閉上了眼睛。
強烈的恐懼和悲傷，貫穿了她那嬌小而脆弱的身體。
察覺到這一點，一彌就像要安撫她似的繼續緊緊擁抱著她。即使如此，維多利加的肌膚、氣息和心跳聲，也還是沒有恢複成平穩柔和的狀態。
經過很長的一段時間。
在有如永恒般的漫長沉默中，難分難舍的少年和少女，以極其笨拙的動作互相擁抱著。
過了一會兒，一彌保持著擁抱的姿勢緩緩動了起來。
他輕輕抱起了仿佛在對什麽感到恐懼的維多利加，把她送進了寢室。
一彌讓她躺在附有頂蓋的可愛睡床上，然後溫柔地給她蓋上水藍色的羽絨被。
“久城……”
“嗯……？”
聽到這把微細的呼喚聲，一彌猛地停住了正要走出寢室的腳步。
“……你再像傻圌瓜一樣在這裏……多呆一會兒吧。”
“但是，現在已經很晚了啊，維多利加。”
“吵死了！”
“你難道不覺得困嗎？”
盡管嘴上是這麽說，一彌還是順從她的意思走了回來。
就在這時候……
（咦……？）
一彌突然發現，就像耍脾氣似的卷著被子躺在床上的維多利加——她手指上的紫色戒指，不知什麽時候已經消失得無影無蹤了。剛才看的時候，戒指明明還閃閃發亮地戴在她手指上的啊……？雖然這的確很不可思議，但是現在更讓他感到在意的是，猶如死期將近的動物般散發著詭異的沉靜氣息的維多利加的樣子，實在非常可怕。所以，他什麽話也沒有說，隻是卷著毛毯坐到了床鋪旁邊的椅子上。
就像仆人一樣沉靜。
但是，他的眼神卻似乎隱藏著某種火熱的情感。
維多利加盡管還在不停地發抖，但沒過多久就發出了熟睡的呼吸聲……直到她入睡為止，一彌一直都合攏著雙膝，把手放在膝蓋上，一動不動地坐在那裏。
窗外，新年的夜色也逐漸變得濃厚。
無數大片大片的雪花又開始從天上紛揚飄落。
寢室中的黑暗以更強的粘度重重地纏卷在兩人的周圍。
過了一會兒，一彌站了起來。眼神依然像剛才那樣充滿了靜謐而激烈的光彩。
他注視著已經非常熟悉的、但同時也美麗得讓人吃驚的維多利加的睡容——
“晚安，我的維多利加……”
說完，他就以紳士式的禮儀動作向她的睡容行了一禮。
然後，他就這樣踩著規則性的腳步，悄悄地走出了寢室。
——“啪噔”的一聲，門就這樣被關上了。
在輕軟軟的水藍色被子中，本來已經睡著的維多利加的睫睫毛忽然輕輕圌顫動了一下。
“……久城。”
聲音非常微細，而且還有點發抖。
她把自己的臉埋在枕頭中——
“智慧之泉正在向我告急，告訴我下一場暴風雨已經近在眼前了……”
她的氣息就像冰一樣冷。
金色的纖長睫毛微微顫抖著。
“你和我，是不是已經無法再見麵了呢。因為久城你是異國人，而我卻是一個可怕的怪物……”
維多利加在羽絨被裏麵小聲呻圌吟道。
“不要。我不要那樣啊……久城……”
小小的身體蜷縮了起來。
“又是這樣。你又讓我哭起來了。是你讓我變得越來越脆弱的……”
窗外的雪下得非常猛烈。
遠處的玄關傳來了關門的聲響。
沙、沙……少年踏著積雪離開的腳步聲也越來越遠了。維多利加渾身顫抖地傾聽著那微弱的聲音。纖細的身體中傳出細微的傾軋聲，全身都在拚命發出悲鳴。
寢室裏就像什麽人都沒有似的籠罩在一片絕對的靜寂中。維多利加也像是在那裏睡了一百多年似的，身體變得一動不動了。
以端正的姿態走出糖果小屋的一彌，就像平常一樣踩著規則的步伐，發出沙沙的腳步聲沿著鋪雪的迷宮花壇向前走著。
在途中，他還時不時停下腳步，回頭向小屋的方向看去。
就像沉陷在迷宮花壇那樣複雜紋樣的深處一般，糖果小屋已經看不見了。這時候的心情，就好像在異國的森林裏迷了路似的充滿了不安。
一彌不由得皺起了眉頭。他回想起今天比任何時候都更柔弱，同時也變得非常率直的維多利加。
“我說，維多利加……？”
一彌的細語聲，也被冬天的寒風抹消得無影無蹤了。
咕嗚～……從某處傳來了貓頭鷹的叫聲。
就像已經把該說的事情傳達給對方，但是還沒有把最重要的事情告訴對方似的，一彌懷著某種混入了悲傷和興奮的不可思議心情，默默地佇立在那裏。
然後，他就像自言自語似的說了一句“反正明天還能見麵吧？”，然後就轉身繼續往前走。
“啊？”
接著，他又停住腳步，露出了沉思的表情：
“結果我奉上的謎還是隻有十四個啊。因為村裏發生的殺人事件和潛入學園的科學院特工等等問題，今天真的很辛苦呢。沒想到在給維多利加奉上第十五個謎之前就迎來了新年。真讓人頭疼。不過，我明天一定……”
一彌邊想邊繼續往前走。
他快步穿出了迷宮花壇，在深夜無人的法式庭園裏挺直腰板走了起來。
咕嗚～……貓頭鷹又叫了一聲。
接下來就再也聽不見任何聲音了。
就連一彌的腳步聲，也隻能聽到踩在柔軟雪麵上的細微聲音，幾乎完全是一個無音的世界。
他回到男生宿舍，走進了自己的房間。
當一彌洗完臉正準備換衣服的時候，卻聽到窗外傳來了一陣奇妙的喧鬧聲。他悄悄打開窗戶向外一看，隻見那裏停著一輛毫無裝飾的樸素馬車。一個身穿西裝、看樣子像是跟一彌同樣的東洋人走下了馬車。緊接著，許多身穿警官製圌服的男人們也跳了下車，同時朝著男生宿舍的入口走來。
怎麽回事呢？正當一彌感到不解的時候，樓下就傳來了爭吵的聲音——是舍監的聲音。看來她好像很生氣的樣子。
盡管不知道發生了什麽事，一彌還是覺得應該去幫幫舍監的忙，於是打開了房門。
正當他向走廊邁出一步的時候，就見到了從樓梯走上來的們的身影。
背後的舍監大聲喊道：
“在這樣的三更半夜？真是的，別這樣啦！我馬上就把班主任老師叫來，你們等一下好不好！”
男人仿佛要打斷對方話音似的大聲說道：
“這是十萬火急的事情！”
“啊啊？”
“他是肩負著我國未來的優秀頭腦，同時也是大尉大人的公子。我們必須要盡快將他保護起來。”
“你、你在說什麽啊？”
“我沒有必要向你說明。
“別這樣啦！而且那孩子在這個學園也有他自己的生活，還有重要的朋友……”
“生活？朋友？在國家大事麵前，那都隻是微不足道的東西！”
麵對那個大步大步地往這邊走來的東洋人男性，一彌也覺得有點印象。
那是一年零幾個月之前的
自那以後又過了好幾天。
今天是一九二四年的最後一天。
除夕當天上午的清晨。
被積雪染成了一片純白色的、寧靜的聖瑪格麗特學園——
“到頭來還是花了這麽多的時間。十五個謎什麽的可不是那麽輕易就能搜集到的啊。維多利加真是的，偏偏就喜歡這樣故意刁難我。”
盡管嘴裏嘀嘀咕咕地抱怨個不停，一彌還是踩著輕快的步伐走出了男生宿舍。
一彌的身上穿著一件暖乎乎的紳士大衣，頭上戴著圓頂硬禮帽。他抬頭向下著大雪的天空望了一眼，接著就無言地打開了那把黑色的大蝙蝠傘。然後，他就這樣踩著規則性的步伐沿著落滿積雪的小路走了起來。
無論是噴水池、涼亭還是秋天時呈現出五彩繽紛景象的美麗花壇，現在都被染成了一片純白色，仿佛全都進入了靜靜的沉睡之中似的。在那廣闊的法式庭園裏，幾乎找不到一個人——
盡管遠遠還能看見園丁大叔的身影，但是他也似乎覺得很冷似的蜷縮著脖子，很快就走到別的地方去了。
一彌呼出來的氣息也變成了白煙。
“嗯……在那之後找到的謎團是……”
他一邊自言自語一邊數著手指。
“‘食堂裏明明沒有出現過老鼠，可為什麽在校舍裏卻出現了呢？’，還有‘庭園裏隻有一座傾斜的涼亭之謎’……這樣就算是第十二、十三個謎了。對了，還有在村子裏聽說的‘麵包店的店長不知為什麽每周都要重新給自行車上漆’，這就是第十四個謎了……真是的，就隻差一個了啊。這還真夠難的。維多利加那家夥每天都在一個一個地數著謎團的數量，而且還像是覺得遠遠不夠似的狠狠瞪著我看啊。呼……”
一彌滿懷苦惱地垂下肩膀，歪起了腦袋。
沙、沙……他一邊踩著積雪，一邊沿著小路往前走。
小路從聳立著“コ”字形的巨大校舍的學園中央區域向庭園的角落延伸，逐漸轉變為平緩的坡道。路寬也變得越來越窄，被積雪所覆蓋的樹枝光禿禿，就像從左右兩側伸展出無數的黑色手臂向這邊逼近似的。
一陣寒冷的風吹過。
一彌忽然停住了腳步，抬頭仰望著呈現在眼前的這一座莊嚴的高塔。
那是一座石造的巨大高塔。收藏著從中世紀到現代的各種書籍，被譽為蘇瓦爾的知識殿堂的建築物。鯨吞了全歐洲的貴重書籍而保持著沉默的、黑色的——
聖瑪格麗特大圖書館。
一直以來都在默默地守望著無數的曆史和被曆史翻圌弄的人們，以及這個不斷發生變遷的王國——這座巨大的建築物，即使在一九二四年最後一天的今天，也依然靜靜地聳立在那裏。
一彌仰望著圖書館塔，露出了微笑。
“維多利加那家夥……不知道在不在呢。”
一彌踩著歡快而富有規則性的步伐向圖書館塔走了過去。充滿於塔內的詭異靜寂和沉默，足以壓倒所有的來訪者。一彌用手按著那道被打上了大釘的革皮搖擺門，仿佛在擔心著什麽似的悄悄向裏麵看了一眼。
但是就在這一瞬間——
“……嗚？”
他卻發出奇怪的聲音停住了動作。
——圖書館內基本上跟平常沒什麽區別。
除了某一點之外。
前後通風的的大堂裏充滿了冬季特有的濕冷空氣。四麵牆壁上都擺滿了古今中外的各種書籍，默默地俯視著來訪這裏的人們。從地麵到塔頂的空間，都是由一條複雜得像迷宮似的狹窄木造樓梯連接起來的。抬頭看去，還可以遠遠看到畫在塔頂天花板上的一幅莊嚴肅穆的宗教繪畫。
在最高層那裏還可以看到某種類似綠色樹葉的東西晃動了一下，但那也許隻是錯覺吧……
一個早已熟悉的奇怪男人，正擺出威風凜凜的姿態站在那裏。
在那令人眼前一亮的白色長禮服上，鑲著一顆顆形如百合的銀色紐扣。腳上穿著一雙鞋頭尖尖的騎馬長靴。毫無瑕疵的端正容貌，透著豔綠色光芒的眼瞳。
然而，唯獨是他的發型……
一頭華麗的金發，卻不知為什麽朝著前方尖突了起來，被故意弄成了向尖端螺旋延伸的不可思議形狀。
一彌無聲無息地關上了搖擺門，打算就這樣悄悄離開算了。然而，一個令人難以抗拒的、極其歡快的聲音——
“喲～這不是久城君嘛！”
從背後向一彌打了個招呼。
“…………”
“早上好哦！沒想到會在這種地方遇見你，真是太巧了啊！”
一彌頓時喪氣地垂下了肩膀，無可奈何地慢慢走進了圖書館塔。
——這個男人的名字，就是古雷溫·德·布洛瓦警官。他是維多利加的異母兄長，在村裏的警圌察署擔任警官職務。他本來是為了移送到學園的妹妹的監視員被父親布洛瓦侯爵派來這裏的。但因為他的初戀對象賈桂琳後來嫁給了在蘇瓦倫警視廳當警政署長的席紐勒，所以在充當異母妹妹的監視員的同時，他也為了跟賈桂琳的丈夫搞對抗而設法進入村裏的警圌察署當上了警官。
當然，在布洛瓦警官於村裏發生的多起事件中大顯身手的背後，還存在著蘇瓦倫所隱藏的“秘密武器庫”——聖瑪格麗特學園裏的“歐洲最大智慧”——維多利加·德·布洛瓦的頭腦……
今天，布洛瓦警官似乎也是因為村裏發生了事件而特意來這裏借助妹妹的智慧。
他以長靴踏著響亮的腳步聲走到一彌麵前，擺出威風的姿勢說道：
“你啊，我看是有點運動不足哦。那麽你就立刻登上這條樓梯吧！”
“咦……不，我可沒有什麽運動不足……”
“真是個讓人頭疼的孩子。我可是為了你好才這樣說的啊。好啦好啦，快點登上去吧。要跑起來，快點，去吧去吧！”
說著還使勁拍了他屁圌股一下。
一彌頓時“哇啊啊！”地整個人跳了起來。
“請不要這樣！就算警官你不叫我去我也會上去的，因為我有重要的事情要到上麵去。但是，拜托警官你別跟著我來好不好！”
“咦，那究竟是為什麽啊？我畢竟是大人，當然是乘電梯上去了。不過如果可以的話，我想還是等你先到頂層的植物園，這個，那個……讓她的心情變得愉快起來之後，我再去找她比較好吧。這樣我的心所受的創傷才會更輕一點……拜托了，你就快點上去吧。你就當是幫我的忙，到時候我會付給你酬金的啦。”
“我才不要呢。真是的……真讓人困擾啊。”
一彌盡管很不情願，但還是為了避開布洛瓦警官的幹涉而小跑了起來，像往常一樣沿著迷宮般的樓梯登了上去。
這座巨大的圖書館塔，就像是不管怎麽順著迷宮式樓梯拚命往上登、跑得氣喘籲籲也還是永遠走不到頭一樣。
這一點也是跟平時毫無分別的……
包圍在四周放滿書籍的牆壁，總會讓人產生一種仿佛鑽進了什麽巨大動物的肚子裏的錯覺，而這些牆壁就好像是在其體內觀察到的內髒壁麵一樣。
就像是鑽進了名為古老歐洲智慧的怪物內部，去探訪那位隱藏在中心部的、作為舊大陸力量象征的金色妖精一樣……
在經過各種不可思議的機緣巧合後，就隻有一彌是被特別允許的對象……
每天都重複著這樣的過程……
“呼……呼……呼……！”
正當一彌喘著粗氣、想著還差幾步就到達目的地的時候——就像被風吹起一般，一束金色長發從上方鋪灑下來，瞬間填滿了他的視野。
一彌忍不住伸出手來，用手指輕輕觸碰了一下那無可代替的美麗金發。
心髒頓時劇烈地跳動起來。
……一彌停下了腳步。
一邊傾聽著心髒撲通猛跳的聲音，一邊繼續往上走。
很快，頂層的景色就像幻影一般呈現在他的眼前。
這個不可思議的植物園，傳說是以前的國王為了跟情人幽會而特意建造的。
那裏生長著茂盛的南國巨葉植物，罕見的樹木上還結出了紅色和紫色的果實。南方的鳥兒展開黃綠色的翅膀在頭頂上悠然飛過。
但是，總覺得有什麽地方跟平時不一樣……
感受到在莊嚴的靜寂中彌漫著某種一觸即發的緊張感，一彌也開始有點不安，隨即環視了一下四周。
在眼前的地板上，維多利加·德·布洛瓦就像是被誰隨便放在那裏的破人偶般的姿態坐在那裏，就像往常一樣讀著書籍。一看到她的身影，一彌也鬆了口氣，同時自然而然地露出了微笑。
胸口部分有著綁帶構造、以葛布林織品做成的紅黑搭配的美豔禮裙。在那有如盛放的鮮花般高高鼓起的鮮紅色裙擺上，還裝飾著許多黑色的天鵝絨絲帶，衣領和衣袖上更奢侈地鑲著一顆顆華麗的珍珠鈕扣。
戴在金色的小腦袋上的迷你帽子，呈現為紅黑相間的方格圖紋，另外還用薰衣草色的階梯式蕾絲打成蝴蝶結的形狀作為裝飾。
腳上穿的同樣是那雙押上了薔薇圖案的長靴，這恐怕是她雪天專用的鞋子吧。
周圍還放著許多用拉丁語、古代蓋爾語和梵語等各種語言寫成的難解書籍，呈扇形排列開來。
從她手上拿著的陶瓷製的白色煙鬥中，正升起一縷縷的幽幽細煙。
維多利加一邊吸著煙鬥——
“……太吵嚷了吧，久城。”
一邊以老婦人般的沙啞聲音輕聲說道。
明明是自己早已熟悉的身影，一彌卻還是看得出了神，不知不覺已經僵站在原地好一會兒了。然後，他才慌忙“咦？”地反問了一句。
他把圓頂硬禮帽抱在胸前，不解地歪起了腦袋，仿佛覺得很奇怪似的眨著漆黑的眼眸問道：
“什麽啊，你這麽快就說我吵嚷了？我明明才剛登上來這裏，連一句話也沒有說啊。”
一彌邊說邊向維多利加走了過去。
維多利加鼓著兩腮說道：
“因為你就是吵嚷的代名詞。”
“嘿嘿，那大概就是你的第二大敵人吧。因為長期以來，你的最大敵人都一直是無聊嘛。”
“唔。”
“但是，我想很快就會有一個比我更加吵嚷的客人來這裏了。真是讓人困擾呢……”
一彌皺著眉頭指了指電梯的方向。
這時候，維多利加也同樣很不高興地稍微皺了皺眉頭，同時向一彌抬起了臉。
那是一雙深不見底的綠色眼眸——
麵對那蘊含圌著幾乎不像是真人的美麗色彩與冷漠感、仿佛不帶有任何感情的寶石般的眼瞳，一彌不知道從中發現了什麽，發出了“……咦？”的疑問聲音，然後小跑到維多利加的麵前。
他單膝跪在地上，在近處觀察了一下維多利加的臉。在幾乎能感覺到彼此氣息的距離內，他仔細地觀察了起來。從右邊到左邊，從上麵到下麵，觀察了好一會兒之後，又用手在臉頰上戳了幾下。
接著，他就歪起腦袋沉思了起來。維多利加終於忍不住說道：
“你啊！”
“嗯？”
“太近了，太近了，太近了！”
“啊，對不起！”
一彌慌忙退開一步，但還是在仔細地觀察著她的麵容。
維多利加先是裝出一副若無其事的樣子，但最後還是耐不住性子，於是小聲說道：
“你啊……究竟是怎麽回事……？真是個惡心的家夥……”
“維多利加，你今天的眼睛有點紅哦？”
“咦咦～！”
維多利加整個人都蹦了起來。一彌仿佛終於理解了一切似的點了點頭。
（我剛才上來的時候，就總覺得氣氛跟平時有點不一樣，其中的原因大概就是這個吧……？）
然後，看到維多利加故意低下頭不讓他看到眼睛的舉動，一彌繼續追問道：
“你的眼角看起來有點紅紅的。維多利加，難道你昨天晚上一直讀書讀到很晚嗎？結果就弄得睡眠不足？還是說，你昨晚哭了起來？哈，隻是這麽說說而已啦。”
聽了他開玩笑似的聲音，維多利加不由得倒吸了一口氣，把她那櫻桃般圓圌潤的嘴唇緊抿了起來。
然後，維多利加把放在膝蓋上的沉重書本舉了起來，就像一頭小獅子似的用書角砸在一彌的頭上：
“我才沒有哭！”
“好痛！？”
“我昨晚連身也沒翻過就睡下去了，睡得比埃圌及的獅身人麵像裏的木乃伊還熟呢。所以，我既沒有哭，也不是什麽睡眠不足。聽明白沒有，你這隻腦袋像空心南瓜一樣的蠢驢！”
“我、我說你啊……而且如果你真的睡得那麽熟的話，怎麽會知道自己有沒有翻過身啊……哇啊～你不要用那麽可怕的眼神盯著我啦。是、是我不好啦。你昨晚的確是睡得很熟，所以你既沒有熬夜，也沒有哭……是這樣對吧。那麽，你的眼睛為什麽會比平時紅呢……好痛，好痛，好痛！”
一彌一邊發出悲鳴一邊到處逃來逃去。
然後，他還是滿懷擔憂地看著忽然沉默了起來的維多利加的側臉。
一陣風吹過。
有如散開的天鵝絨頭巾般的金色長發，仿佛在向一彌撒嬌似的輕輕飄了過來。
一彌輕輕地握住了那一縷頭發。
維多利加用側眼向他瞥了一眼，然後悶悶地哼了哼鼻子。
她並沒有叫他放手，而是假裝不知道由得他摸著自己的頭發。
南國的鳥兒停在兩人頭頂的樹枝上，還發出了低聲的啼叫。
整個植物園都籠罩在一片永恒的溫柔靜寂中。
然而，不知從什麽地方卻傳來了“喀、喀”的機械音。一彌以困擾的聲音說道：
“啊啊，上來了……”
維多利加很不高興地問道：
“那麽，是老哥對吧？”
一彌點了點頭。
“是的，剛才我在下麵碰到了他。我看一定是村裏又發生了什麽事件吧……但是，維多利加，你為什麽會知道呢？”
“哼，這本來就是你說的吧。你剛才說過‘會有一個比我更加吵嚷的客人來這裏’，就算不使用智慧之泉，我也可以輕易推測到一定是老哥來了。”
“是嗎……啊啊，他來了！”
就在一彌這麽說的時候，頂層的電梯大堂那邊就傳來了鐵門被打開的聲音。
兩人同時抬起頭來。
隻見古雷溫·德·布洛瓦正擺出威風的姿勢站在那裏。
“那麽，這幾天村裏來了許多蘇瓦倫的客人這件事，我想久城君你也知道了吧。”
布洛瓦警官突然間說了起來。
一彌悶悶地鼓著臉說道：
“我說，警官先生。拜托你直接向維多利加說而不要對著我說好不好？真是的。”
布洛瓦警官絲毫沒有在意。他一邊大步大步地向兩人走近，一邊手腳並用地說明了起來。
“但是在昨天晚上，有兩個男人卻在森林裏被殺死了。久城君，我想你一定對這件事很在意吧，那麽我就把事情的經過詳細告訴你好了。”
布洛瓦警官一邊這麽說，一邊側眼瞄了瞄自己的
異母妹妹。接著，他就悄無聲息地走近維多利加，躡手躡腳地站到了她的身旁。
維多利加依然是一臉毫無興趣的模樣，一邊吸著手裏的煙鬥，一邊悠哉遊哉地翻著書頁。
這時候，周圍吹過了一陣暖風。
“有一對二人組的男人住進了村子的旅店，據說是從蘇瓦倫來到這裏的。那麽，我們就姑且用a和b來代表他們吧。他們在昨天的傍晚時分……”
布洛瓦警官一邊不停地變換著姿勢，一邊滔滔不絕地說了下去。
不知從哪裏傳來了小鳥的啼叫聲，清爽的微風也讓人感覺十分舒適。植物園似乎並沒有進入冬天，暖暖的感覺實在非常舒服。
維多利加依然裝出一副漠不關心的態度。
布洛瓦警官完全沒有介意，繼續說道：
“他們跟寄住在同一家旅店的夫婦關係很好，於是就四人結伴到森林去玩。雖然我不明白那究竟有什麽好玩的，不過對於習慣城市生活的人來說，也許有很多東西都是相當珍奇的吧。但是，因為天氣寒冷的關係，他們還是受不了，所以很快就回到了旅店。回到了旅店裏夫婦倆的房間……嗯，這裏就用c代表丈夫，用d代表妻子吧。也就是說，他們四人都一起進了c和d的房間，還在那裏談得很起勁。當時還有女仆親眼目擊了這個場麵。
他停頓了一下，同時露出相當可怕的表情。
“然而……！”
“在那之後，a和b就死掉了吧。”
維多利加毫無興趣地說道。布洛瓦警官聽了頓時渾身一震。
然後，他又重新振作起來，點頭說道：
“沒、沒錯！”
“哼！”
“二人組的男人a和b都遭到了槍圌殺，村民發現他們的屍體就來報案了。據說在女仆目擊了他們四人在房間裏聊天的場麵之後，到了深夜時分，那兩人就離開旅店又去了一趟森林。雖然並沒有人目擊到這一幕……然後，他們就被人殺死了。畢竟他們都不是村裏的人，關於有沒有人對他們懷恨在心，還有殺害動機是什麽之類的問題，直到現在也還是完全搞不清楚。”
維多利加以懷疑的眼神看向布洛瓦警官說道：
“那麽，老哥你就懷疑是直到傍晚都跟他們在一起的那對夫婦幹的吧。”
“嗚……雖然的確是這樣，但c和d在a和b的屍體被發現之前都一直沒有離開過旅店。這是女仆們親眼看到的。聽說當時夫婦倆都身在食堂裏，還一臉認真地聽著收音機什麽的。”
說到這裏，布洛瓦警官就以充滿期待的目光看向一彌。
看起來就好像一個尖尖的鑽頭轉動著在向自己逼近的樣子。一彌一邊躲開他的鑽子頭一邊說道：
“為什麽你老是要看著我這邊啊！”
“那麽，你能從中想到些什麽嗎？久城君。”
“我都說了，你別老是對著我，應該向維多利加……”
“拜托了，你一定要想到啊。因為我現在真的很困擾，久城君！”
一彌和布洛瓦警官麵對麵地爭吵了起來。
過了一會兒，維多利加就用很不高興的聲音悶悶地說道：
“不管怎麽說，混沌的碎片也存在著嚴重的不足吧，古雷溫。聽了你剛才說的這件事，我能從中知道的是……”
“咦？”
“嗯嗯？”
還在爭吵不休的一彌和布洛瓦警官都同時停住了動作，轉而注視著維多利加的側臉。
維多利加用煙鬥的前端指了指布洛瓦警官，說道：
“就是你不知為何總是執拗地懷疑著那對夫婦就是殺死那二人組的男性的凶手這一點了。”
“唔！？”
“然後，還有一點……”
維多利加以冷漠的眼神看著布洛瓦警官：
“你為什麽不說出他們的名字，而隻是用a、b、c、d來代表呢？根據我的推理，他們的職業恐怕是……”
這時候，布洛瓦警官卻以畏怯的眼神盯著妹妹喊道：
“閉嘴！”
“咦，是什麽啊？”一彌莫名其妙地問道。
布洛瓦警官一聽馬上暴跳如雷地大喝：
“別、別想那些多餘的事情！你這家夥，隻要……”
“哼，不管怎樣，情報還是完全不足夠。如果你想讓我解開這個謎的話……久城！”
“……哇？”
被她突然叫出名字，一彌不知為何整個人都跳了起來。
維多利加拿開了煙鬥，半帶歎息地說道：
“你就跟這笨老哥一起到村裏去，做一番更詳細的調查吧。”
這時候，一彌仿佛打從心底裏感到不可思議似的反問道：
“咦，我嗎？為什麽啊？”
“你別管，叫你去就去吧。”
布洛瓦警官馬上變得積極起來：
“好嘞，久城君，你就跟我一起到村裏去吧。來來，我們走吧。你還愣著幹什麽？快點站起來啊。作為特別優待，今天我就跟你拉著手去好了。”
“我不要！”
布洛瓦警官使勁拉著拚命拒絕的一彌的手，踩著仿佛隨時都會跳起舞來似的興奮腳步向前走去。
一彌一邊拚命抵抗一邊說道：
“我絕對不想去啊。我好不容易才登上迷宮階梯，而且隻是剛剛來到植物園裏。剛想著終於能跟維多利加見麵，卻遭到布洛瓦警官的打擾，現在還要我重新回去下麵什麽的……”
“作為追加的特別優待，在村裏我會給你買些果醬、曲奇餅或者你喜歡的東西。好了，快走吧！”
“警官，請你適可而止吧。我可不是女孩子，你究竟在說什麽……啊啊，真是的……”
被布洛瓦警官拉扯著手臂，一彌就半強製地被拉離了維多利加的身邊，一直被拖到了木製樓梯的那邊去了。
“喂喂，維多利加！維多利加啊……”
維多利加依然裝出一副若無其事的態度。
唧唧唧唧——小鳥叫了起來。
南國的巨葉植物在風中輕輕晃動。
看到身為嚷鬧的代名詞的少年和警官逐漸走遠，維多利加才稍微扭曲了嘴唇，哼了一下鼻子。
然後，她又以細小的聲音——
“說什麽‘是不是睡眠不足’、‘眼睛有點紅’嘛，久城那該死的家夥……”
自言自語般咒罵道。
“真是的，那不像話的家夥，根本不知道人家的心情，還一副樂嗬嗬的樣子。”
維多利加把煙鬥放在鞋子形狀的煙鬥座上，然後又翻起了書頁。
“也不知道我昨天……是因為誰才這樣……”
金色的長發輕輕地晃動了一下。
維多利加以惱火的聲音嘀咕道：
“今天我要你在迷宮階梯裏跑上跑下，直到你氣喘籲籲、雙圌腿累得不能動為止。好好吃一下苦頭吧，對你這種笨蛋來說，這正是一劑良藥。哼，哼！”
說著她又翻過了一頁。
在隻剩下自己一個人的時候，維多利加的薔薇色臉上就頓時失去了活力，變得令人難以置信的冰冷，化作了人偶般的姿態。手腳都一下子鬆弛了下來，就像被人孤零零遺棄在這裏的高價陶瓷人偶一般，維多利加又繼續在書籍的海洋中遨遊起來。
唧唧唧唧……
頭頂上的小鳥也小聲唱起歌來了。
2
在村子的正中央——被警圌察署和商店圍在中間的石鋪廣場中，一彌和布洛瓦警官正一邊爭吵一邊往前走。
在某些季節還會擺設起眾多跳蚤市場攤位的這個廣場，現在卻安靜得鴉雀
無聲，到處都覆蓋著厚厚的積雪，呈現出一片寒冷的景象。
現在畢竟是除夕的上午，盡管天氣很好，周圍卻見不到幾個人影，就隻有幾個在互相扔雪球的小孩子在遠處發出嘻嘻哈哈的歡笑聲。
布洛瓦警官一邊看著他們玩耍的情景一邊說道：
“久城君，把你的圍巾借我用一下吧。”
一彌奇怪地反問道：
“為什麽呢？”
“因為我覺得很冷。”
“……我才不借，因為我也很冷啊。我在歐洲過冬天也隻是第二次，還不怎麽習慣嘛。好冷哦～……咦？”
一彌忽然察覺到某件事，不由得停住了腳步。
他看到有兩輛似乎是從城裏來的、配備了最新款式的豪華車篷的馬車，正停在旅店的門前。幾位身穿大衣由昂貴布料做成的貴婦人，先後從馬車上走了下來。其中有的還帶著小孩子。
一行人就這樣相繼走進了旅店……
一彌慌忙跟上快步走上前去的布洛瓦警官，說道：
“這究竟是為什麽啊，布洛瓦警官？”
“唔，你在說什麽？”
一彌以無比認真的口吻說道：
“從五、六天前開始，村裏就出現了許多從蘇瓦倫來的貴圌族和富裕階級的人們，聽說旅店的房間也被住滿了。對了，話說回來，維多利加也好像沒有對這件事多說些什麽啊。明明是第十個謎，她卻一直什麽都不說……而且，她還吩咐艾薇兒把爺爺的遺產黑便士帶回家去。聽艾薇兒說，她好像還露出有點擔心的表情。那究竟是……”
“你真是吵死了啊！”
“而且布洛瓦警官你用a、b、c、d來代表的那些殺人事件中的不知名受害者和嫌疑人，不都是從蘇瓦倫來的客人嗎？”
“…………”
“我想這個也應該是混沌碎片之一吧。嗯，不過我是完全搞不明白……而且警官也這樣子……”
麵對把鑽子頭朝向太陽的方向、把臉扭過一邊不理不睬的布洛瓦警官，一彌滿懷怨恨地盯著他說道。
然後，他又輕輕吐了口氣：
“什麽都不願意告訴我。究竟村子裏發生了什麽事呢……”
“喂喂，到了啊！”
布洛瓦警官還是一臉悶悶不樂的樣子，在旅店前麵停住了腳步。
一彌從他的背後探出臉來，觀察了一下旅店人口的狀況。
隻見那裏堆著好幾個附有引入注目的金色卷葉裝飾、錫製飾物和黃銅釘子，看款式就知道是高價品的旅行箱。裏麵還可以看到正在櫃台辦理入住手續的貴婦人和孩子，還有許多忙碌著的年輕女傭。
一彌抬頭望著布洛瓦警官說道：
“我還是覺得這種情況有點不對勁……”
“不要在意這種事。走吧，久城君！總之現在我無論如何也必須盡快解決這宗殺人事件啊！”
“可是，警官……啊啊，真是的！”
一彌盡管感到莫名其妙，但還是在警官的強拉硬扯之下走進了旅店。
鋪滿整個大堂的、樸素而起毛的絨毯，也隨著他們的腳步硬圌邦圌邦地顫動起來。
旅店裏充斥著各種各樣的喧鬧聲，感覺就像是這座簡陋的建築物對當前的狀況大吃一驚的樣子——
“……事情就是這樣了。那個，維多利加，你有在聽嗎？”
聖瑪格麗特大圖書館。
一彌重新回到學園，又氣喘籲籲地登上了樓梯，總算是回到了維多利加的身邊。
明明命令自己到村裏去調查，維多利加自己卻擺出一副漠不關心的態度在那裏讀著書。一彌以抱怨的眼神盯著她的側臉說道：
“遵照約定，布洛瓦警官給我買了曲奇餅和果醬，你要吃這個嗎？”
“那當然了。”
“……你吃東西也要這樣擺架子啊，真是的……”
維多利加一邊用眼睛掃視著書上的文字，一邊放下煙鬥，向曲奇餅伸出手來。看到她的這番舉動，一彌不禁喪氣地垂下了肩膀。
沒過多久，電梯大堂那邊傳來了腳步聲，布洛瓦警官也隨即出現了。
布洛瓦警官靠在牆壁上環抱起雙臂，然後無所事事地甩動著單腳，仿佛在催促一彌趕快說話似的狠狠瞪著他看。
一彌夾在急得有點不耐煩的兄長和自始至終都裝出事不關己態度的妹妹中間，實在感到無可奈何。他依次打量了以下兩人的表情，然後極其無奈地垂下了肩膀。
總而言之，他決定還是先把事情說出來。
“根據旅店裏的女仆所說，昨晚的事情經過好像是這樣的……那個，我說，你究竟有沒有在聽啊？”
“嗯。”
“從蘇瓦倫來的四名客人——也就是二人組的男人a和b，以及自稱是夫婦的男人c和女人d，這兩組人分別預訂了一個房間。雖然在旅店是第一次見麵，但聽說彼此都談得非常投契。後來因為沒什麽別的地方可玩，他們就決定一起到森林裏走一走。然後，他們四個人就這樣一起外出了，女仆當時也目擊了這個場麵。
“……那麽在回來的時候又怎樣？”
“這個，好像是沒有人見到。不過在從森林裏回來之後，c和d就打開了他們預約的那個房間。而且還有女仆親眼看到他們四個人在那個房間裏談話的場麵。看到他們變得這麽親密無間，那女仆還感歎說‘果然城市人還是跟城市人最合得來啊’什麽的。”
“哼。”
得到的回答卻隻是這樣的哼聲。
一彌沒有放棄：
“在那之後，到了夜晚，c和d夫婦就一起來到食堂，還很認真地聽起了收音機。雖然不知道a和b是什麽時候再次出門前往森林的，但有很多人都目擊了c和d一直都留在旅店裏的情景。然後，a和b遭到射殺的屍體被發現，於是就鬧出了這場騷圌動。”
小鳥嘰嘰喳喳地叫了幾聲。
植物園裏吹起了一陣柔和的微風。
維多利加茫然地抬起頭來，向站在遠處的布洛瓦警官瞥了一眼，以極其不愉快的低沉聲音說道：
“我明白了。”
“唔！？”
“也就是說，明知道c和d沒有離開過旅店，而且a和b是在遠處的森林裏被發現的，但是老哥你卻不知為什麽執拗地懷疑著那對夫婦，是這麽回事吧。”
“就是這樣啊……你覺得這是為什麽呢？”
一彌回頭看向布洛瓦警官。
布洛瓦警官則裝出一副什麽都不知道的模樣。維多利加毫無興趣地說道：
“哼。算了，這個暫且先不說。
“嗯。”
“久城，我看你還有什麽事情沒說吧。”
一彌頓時非常驚訝地眨了眨眼睛。
“對啊！就是這樣，你為什麽會知道？”
“我看多半是那對夫婦……”
“就是啊，維多利加！”
一彌不停地點著頭，向維多利加走了過去。
布洛瓦警官也慌忙像鞠躬似的把環抱著雙臂的上半身向前方彎曲，想要聽清楚他們兩人的對話。
維多利加仿佛覺得很厭煩似的皺起眉頭，跟湊近自己的兩人拉開了距離。
“在幾天之前，我不是也跟你說過嗎。當我為了尋找不可思議的事件去到村子的時候，就在雜貨店遇到了一對奇怪的男女二人組。你記得嗎？就是看起來像是從城裏來的客人的……”
“我當然記得。”
維多利加一邊吃著曲奇餅一邊點頭道：
“嗓音有點高的男人，以及帶有外國口音的女人……他們兩人都買了一些奇怪的東
西對吧。”
“沒錯！”
一彌點頭道。
“男的一方明明留著黑色長發穿著華美的大衣，卻買了一頂款式跟他的打扮不相配的紳士帽子。我想那種發型和服裝的人應該是不會戴那種帽子的，所以就覺得很不可思議。至於女的一方，現在明明是隆冬季節，她卻買了一件釣魚用的厚背心。”
“哼。”
“因為其他的客人買的都是更換用的衣服和毛巾之類的物品，所以我就覺得很奇怪，一直都很在意他們的舉動。”
“嗚嗚～”
“於是我回來之後，就把這件事作為第十一個謎告訴了你，可是你卻說混沌的碎片還不足夠……”
“唔。但是，現在碎片總算是搜集完整了。”
“咦？”
“……什麽？”
一彌和布洛瓦警官都先後驚訝地反問道。
一陣舒適的風吹過，把維多利加和一彌的頭發也吹得飄了起來。南國植物的巨大枝葉也互相摩擦發出沙沙的聲音。
南國的色彩豔圌麗的鳥兒悠然自得地在眾人的頭頂上飛過。
維多利加把手伸向身旁的人偶小屋。看來她剛才也玩過一會兒，內部的大房間裏還散亂地擺著幾個人偶。
維多利加把人偶小屋拉到自己麵前，就像小貓一樣趴在地上觀察了起來。
究竟在做什麽呢？難道又要開始玩耍了嗎？一彌露出了不解的表情。維多利加狠瞪了他一眼：
“你們也過來吧。”
“咦，為什麽？”
盡管嘴裏提出疑問，一彌還是老老實實地在維多利加身邊蹲了下來。
金色的頭發如夢幻般在地板上輕輕甩動。陽光照耀在她的頭發上，看起來就像一條黃金之河似的閃閃發光。
布洛瓦警官也提心吊膽地走了過來。他在離兩人稍遠的位置上趴下圌身子，以低頭的姿勢觀察著那個人偶小屋。
看到他的這副模樣，維多利加說道：
“犀牛。”
“……你這家夥！”
“真的啊，的確是很像犀牛呢……警、警官，你也不用這樣盯著我吧。這又不是我說的，明明是維多利加說的啊……怎麽老是衝著我來……”
“久城，別說廢話，快看過來吧。”
維多利加一邊說，一邊用左手和右手各握住兩個人偶，把它們從人偶小屋中取了出來。
一彌馬上回頭看了過去。
就像要表現出四人準備一起外出遊玩似的，維多利加歡快的甩動著雙手，拿著人偶在地板上滑動起來。
一彌和布洛瓦警官不禁莫名其妙地對視了一眼。
但他們馬上就領悟到這是在描述事件的情景，於是又互相點了點頭，把視線轉回到維多利加的手上。
維多利加以極其認真的表情說道：
“a、b、c、d四人就是這樣一起外出到森林遊玩的。”
“晤，沒錯。”
“當然，我並不知道是誰殺死了a和b。假如老哥一直執拗地堅持著的‘c和d就是犯人’這個假說成立的話……殺人的行動恐怕在這個時候就已經執行了吧。”
“咦！”
“什麽？”
“看，他們被射殺了！”
維多利加“啪”地加把雙手合起來，然後攤開了一邊手掌。兩個男的人偶就像死了一樣詭異地滾落在地板上。
一彌和布洛瓦警官不禁麵麵相覷。
一彌戰戰兢兢地說道：
“可是維多利加……在那之後，女仆還看到了他們四人在旅店的房間裏開心暢談的情景啊。”
“當然，這隻是我的推測而已。不過，如果要印證老哥的假說，就隻有這個可能性了。”
“唔——”
“那麽，他們兩人就回到了旅店。但回來旅店的情景好像是沒有被誰目擊到吧。那樣的話，就算外出的四個客人變成了兩個，也應該不會有人在意。
維多利加一臉嚴肅地把兩個人偶放回到人偶小屋裏。
三人都同時注視著裏麵的人偶。
布洛瓦警官的頭發在陽光下反射圌出耀眼的光芒。
人偶小屋裏有兩個人偶。其中一人背對著門口站在那裏，另一人則坐在椅子上。
維多利加注視著人偶，以感覺不出任何感情的低沉靜謐的聲音——
“看吧？”
這麽說道。
聽了她的聲音，布洛瓦警官仿佛打從心底裏受不了這個妹妹似的，肩膀正在微微顫動著。
一彌則興趣十足地觀察著人偶小屋裏麵的狀況。
維多利加筆直地注視著人偶們。
“怎麽了，維多利加？”
“房間裏就隻有c和d兩人。但是，他們卻有辦法讓從門外看進去的女仆誤以為裏麵有四個人……當然，這純粹是一個假設罷了。”
“你這家夥，究竟是怎麽回事啊！？”
布洛瓦警官大聲叫道。
維多利加平靜地回答說：
“久城，據你所說，那兩人分別在雜貨店買了東西——男的買了一頂帽子，女的買了一件釣魚用的背心。你當時還對他們買這些東西感到很奇怪。”
“嗯。”
“但是我的智慧之泉卻告訴我，這兩者都同樣是案圌件中極其重要的道具。”
“咦，為什麽？”
“首先是c。”
維多利加以毫無起伏的平靜聲音講述道。
“留長發的那個男人，隻要戴上帽子就可以把頭發藏起來。”
“咦？”
“然後是d……釣魚用的背心，其實是女性假扮男人的時候經常會使用的道具。穿在衣服裏就會讓肩膀部分顯得棱角分明，而且胸廊也會變厚。當然，這並不是門外漢用的手段，主要是政圌府的特工人員使用的伎倆。”
一彌倒吸了一口氣，同時默默地注視著人偶小屋的裏麵。
在那房間模型裏擺放著許多家具和日用品，看起來相當豪華。
裏麵有兩個男人，其中一個用帽子深深地蓋過了視線，背對著門口站在那裏。另一個人雖然也戴著帽子，但因為身體深陷在椅子上而看不出他的高度。他的肩寬和胸肌看起來都符合男人的特征，但還是背對著門口，看不到他的長相……
c和d假扮成剛才在森林裏射殺的a和b的模樣，極其冷靜地站在那裏……就是這樣一幅可怕的情景。
“……不，但是！”
一彌抬起臉，仿佛很不解似的向維多利加問道：
“隻是這樣的話，也不算是有四個人吧。雖然a和b在這裏，但是c和d那對夫婦就變成不在場了。女仆說她的確是看到四人都在房間裏的啊。”
“如果你想印證這個假說的話，古雷溫。你就回去再好好向女仆問清楚當時的情況吧。”
維多利加以憂鬱的表情說道。
她輕輕張開帶著紫色戒指的手指，然後伸進了人偶小屋裏——
“雖然裏麵隻有兩個人，但是女仆首先是根據那兩人的背影把他們誤認為a和b。然後……她又聽到裏麵的聲音，判斷出c和d也在房間裏麵。也就是說，她就這樣產生了裏麵有四個人的錯覺。”
“聲音……？”
布洛瓦警官反問道。
“久城，這是你告訴我的。c雖然是男人，但嗓音卻顯得有點高調，而d則是帶有外國口音的女人。他們在同一個房間裏，用喬裝後的外表來假扮a和b，然後又用特征性的高調嗓音和外國口音來強調c和d的存在……也就是兩個人演四個角色。當然，這對普通人來說是很難辦到的。
他們一定……”
維多利加站起身子，拿起了煙鬥。
她吸了幾口煙，然後以憂鬱的聲音說道：
“一定不是普通人吧。”
“是怎麽回事？”
“哼……正因為這樣，老哥才會執拗地懷疑那兩個人是凶手……是這樣沒錯吧，古雷溫？”
布洛瓦警官以驚人的速度站了起來，做出了一邊麵向兩人往後倒退一邊站起身子的怪異舉動。
屁圌股一下子撞到後麵的樹幹，布洛瓦警官頓時整個人跳了起來。樹葉也為受到衝擊而沙沙地晃動起來。
他什麽話也沒有說，隻是慌慌張張地朝著電梯大堂走去，雙腳還時不時繞在一起，差點就摔倒在地了。
一彌生氣地站起身說道：
“警官！你這次又讓維多利加解開謎團，一旦知道真相就馬上溜走嗎？”
“抱、抱、抱歉了，我現在很趕時間啊！”
“……古雷溫？”
維多利加那有如老婦人般沙啞的低沉聲音，在植物園內靜靜地回響著。
一彌也不禁停住動作回頭看了過去。
衝進了電梯鐵欄裏的警官也緩緩地把不安的表情轉了過來，注視著那小小的妹妹。
維多利加身穿豔圌麗的紅黑禮裙，散發出如同在陰間旺圌盛燃燒的火把一般的怪異美圌感。一直懸垂到地板上的金色頭發，就像尾巴一樣緩緩蠢動著。
她張開嘴巴，以老婦人般的沙啞聲音說道：
“看你驚慌成這副模樣，恐怕這是跟政圌府有關的事件吧？”
“什麽！”
“你懷疑是犯人的那對夫婦，絕對不是普通人……大概是什麽地方派來的特工人員吧。既然如此，受害者的男性二人組恐怕也是政圌府相關人員吧？在這樣的非常時期被疏散到村子裏來的人，大部分都是婦女和孩子、還有家庭教師和女仆等年輕女性。特意來到這種地方的男性二人組，本來就已經很不自然了吧？”
“嗚……”
“然後裝出自然的態度接近那兩人的夫婦也同樣是特殊人種。沒錯，智慧之泉已經告訴我了——古雷溫，你今早慌慌張張地跑來這個植物園找我的理由……”
“閉嘴。”
“恐怕被殺的人是你和父親大人的同伴吧。也就是說，a和b是靈異部的官員。這麽說來，犯人c和d難道就是科學院的特工人員麽？如果是這樣的話，他們在這個時期來這條偏僻的小村子究竟要做什麽呢？而且還互相找到對方，其中一方還把對方殺死了……他們總不會像從蘇瓦倫來的貴婦人們那樣被疏散到這裏吧。沒錯，他們的目的是……”
“…………”
“在不久的將來，會派上用場的武器……”
“……我要走了啊！”
“隱藏在被譽為秘密武器庫的聖瑪格麗特學園中的某樣東西……也就是說……”
啪鏘的一聲，鐵欄就這樣被關上了。
電梯在響起機械傾軋音的同時向下落去，那鑽子頭的尖端閃亮了一下，隨後逐漸消失在下麵的樓層中。
麵對這一幕情景，維多利加默默地注視著好一會兒，然後靜靜地歎了口氣，又伸手拿起了剛才放在地板上的書本。這樣的舉止，就好像深知道無論外麵的世界發生了什麽事情，自己也不可能離開這個地方似的。積蓄了異常大量的知識，每天都隻為了解悶消閑而隨意擺圌弄著由自己頭腦推導出的各種事象……一直都過著這樣的生活……
今天也是如此，一本本被攤開的書本以放射狀排列在維多利加的周圍。英語、拉丁語、梵語、古代蓋爾語……這些從舊大陸搜集回來的書籍無論是門類還是語種都各不相同，而維多利加則以茫然敞開的綠色眼瞳同時飛速閱讀著這些書籍。
細細的白煙從煙鬥中緩緩升起。
過了一會兒，維多利加以極其微細的聲音說道：
“我能留在這裏的時間，究竟還有多久呢……”
她環視了一下四周。
然後又放鬆了全身的力量，攤開四肢，默默地注視著天花板。
在叼著煙鬥吸了一口煙後——
維多利加仿佛突然醒悟過來似的眨了幾下眼，用單手拿著煙鬥，仿佛覺得很奇怪似的——
“久、久城？”
叫了一下自己的仆人。
接著，她又慌忙向四周看了一圈。
不知什麽時候，一彌也從最高層的植物園裏消失了影蹤，維多利加真正變成了孤身一人。
她突然很不安地顫抖著肩膀，站起身來慢慢往前走了幾步。
然後，她靜靜地俯瞰了一下前後通風的地麵大堂。
隻見一彌正沿著通往底層的迷宮階梯拚命往下跑著。那實在是讓人不由自主地為他擔心會不會摔倒的危險動作，然而他的身影卻在轉眼之間越跑越遠了。
就像感到無奈似的，維多利加眺望著他的背影——
“就好像長出了翅膀一樣啊……是黑色的翅膀。哼！”
如此自言自語道。
說完，她稍微有點擔心地皺了皺眉頭，默默地注視著一彌匆匆忙忙地朝著什麽地方奔去的身影。
走出圖書館後，一彌就沿著積雪小路一直往前走。
就像冰雪世界般充滿寒冷感的法式庭園。被修剪成動物外形的灌木叢都鋪滿了積雪，就像冬天的怪物一樣聳立在周圍。涼亭也落滿了積雪，噴水池也完全被冰雪所覆蓋。
在那條小路上，布洛瓦警官正頂著耀眼的金色尖角，匆匆忙忙地快步趕向什麽地方。
“……警官！”
背後傳來了一把蘊含了符合少年特征既纖細、同時也充滿了決心的顫抖聲音。布洛瓦警官不禁皺起了眉頭。
他並沒有停下腳步。
而是繼續匆忙往前趕路。
即使如此，少年——一彌還是馬上追上了警官。
“警官，剛才的對話究竟……維多利加最後說的那些話，究竟是什麽啊！”
“……那種事你自己問她不就行了。”
一彌在前進方向上擋住去路，把布洛瓦警官攔了下來。警官則仿佛覺得很厭煩似的把他推開，繼續往前邁步。
一彌死纏不休地又繞到了他的前麵：
“維多利加是絕對不會告訴我的。她一定會自己藏在心裏……又像以前那樣蜷縮在地板上讀書。她隻會設法不讓周圍的人卷入危險，從來沒想過讓自己獲救……”
“但是，即使如此也還是跟你沒關係！”
“有關係！”
“…………”
一彌跟警官肩並肩地走了起來。
嘀嗒……耳邊傳來了雪融化而成的水滴落到地上的聲音。
樹枝上落下了好幾滴融化的雪水。因為陽光變得越來越強，純白色的庭園就顯得更加耀眼了。
“警官，靈異部的官員和科學院的特工人員同時來到村子裏，這究竟是為什麽呢？還有，科學院的特工人員很可能射殺了靈異部的官員。這又是為什麽？他們究竟是為了什麽目的才特意到這樣的深山小村裏來啊！”
“久城君，你啊……”
“難道……是要對維多……”
“我說你啊！”
布洛瓦警官簡短地大叫了一聲，之後卻什麽都沒有說。
一彌依然露出可怕的表情，默默地往前走著。
兩人自然而然地一起沿著通往村子的雪道往前走。
好不容易走到了旅店，再次向女仆確認當時的情況，結果印證了維多利加推測的假說完全正確。
但是，c和d這對夫婦已經從旅店銷聲匿跡了。
一彌頓時感到萬分焦急，但是布洛瓦警官卻告訴他在連接村子和蘇瓦倫的路上以及車站裏都已經安排了警官把關……
但是無論是哪一方都還沒有發現那對二人組。c和d就像煙霧一樣從村子裏消失得無影無蹤。
村裏的警圌察署也頓時變得騷圌動起來。其他能從村子出去外麵的路徑，就隻剩下阿爾卑斯山脈深處的險峻山路了。難道那兩人逃進山裏了嗎？還是依然躲藏在村子裏的某處呢……
殺人犯逃跑的消息轉眼間就傳遍了全村，村子裏頓時被籠罩在讓人無暇顧及除夕的喧囂之中。
3
——當天晚上。
被冰雪覆蓋的迷宮花壇深處。
在這一幅冷颼颼的風景的正中央，有一座充滿溫暖感的糖果小屋。
在這個小屋裏，維多利加正後仰著身子，坐在被拉到暖爐前的貓足椅子上……
她還是在那裏翻閱著書籍。
暖爐不時發出啪滋啪滋的爆裂音。橙色的火焰輕輕晃動，把少女的臉頰染得一片通紅。桌子上放著許多紅色、粉色和黃色的ma以及動物形狀的大堆糖果，還零散地擺著幾塊形如薔薇的小型巧克力。掛在牆上的繪畫，也淡淡地反射圌出暖爐的火光。
維多利加時不時吸一口煙，一個人靜靜地翻著書頁。
因為已經是入睡前的時間了，她身上穿的是覆蓋著多層白色褶邊的薄棉睡衣，同時還戴著以同樣材料做成的褶邊圓帽子。垂下來的幾縷金發，在反射著金光的同時彎彎曲曲地垂向地板。從睡衣的衣擺中還隱約透出了繡有鬱金香圖案的貼身內圌褲。
胸前依然掛著金幣形的吊墜。
手指上的紫色戒指也閃爍著淡淡的光輝。
啪滋！火爐又傳出了爆裂音。
跟往常無異的、孤單一人的夜晚。
即使是在一九二四年的最後一天——除夕的夜半時分，也還是沒有任何變化。
在這裏獨自一人睜開深綠色的眼睛，觀察著世界的深淵，不斷積聚智慧之泉……但是與此同時，她卻無法依靠自己的力量行動，小小的少女隻能在這裏靜靜地等待著時間的流逝。
房間裏響起了翻動書頁的聲音。
掛在牆上的時鍾正在點一點地移動著指針。這是一個非常寧靜的夜晚……
在糖果小屋的外麵。
有人影正無聲無息地向這邊靠近。
那是兩個大人。他們一邊警惕著周圍的狀況，一邊沿著迷宮花壇慢慢前進。就像在問“是這裏嗎？”似的，其中一人向另一人打了個眼色。
借助從窗戶漏出來的微弱光芒，可以看到兩人的手上都戴著黑色的皮手套。
他們互相點點頭，然後又繼續往前走去。
其中一人走近玄關，另一人則朝著窗戶走去。
月光照亮了他們的側臉。
兩人都有著冷漠的眼神和纖薄的嘴唇。那是一種完全不包含任何感情的、簡直就像麵具一樣的容貌。其中一個是男人，另一個則是女人。
男人的長發在風中不祥地飄動著，大衣的衣擺也隨風而動，發出輕微的刺耳聲音。
男人站到了小屋的門前。那玄關就像玩具一樣小圌巧圌玲圌瓏，非常可愛。而且低矮得不彎著腰進去就會撞到頭的地步，其外觀被塗成了耀眼的粉色。男人見狀不禁緊緊皺起了眉頭。
戴著皮手套的手按住了玄關的門把……
看來門並沒有上鎖。
門把無聲無息地被打開了。
男人心滿意足地舒了一口氣，嘴角露出了殘忍的笑容。他好幾次用雙手握住門把，對某個動作進行了一下預備演習。對，那就是用雙手狠狠地掐住某種纖細東西的動作……
他似乎覺得很高興似的呼出一口白氣。
房間的主人還沒有察覺到不速之客的存在。
周圍的一片靜寂就是最好的證明。
……然而，就在這時候。
在花壇後麵，一個小個子的人影同樣無聲無息地跳了出來。
——那正是久城一彌。
男人仿佛大吃一驚似的仰起身體，下一瞬間，他就把手伸進胸口掏出了手圌槍。
一彌使勁用腳踢開了他的手，把他的槍踢飛到遠處。
被一彌飛撲上來，男人在無言中摔倒在地。兩人就這樣倒在鋪滿積雪的地麵上，互相捶打著對方的臉，發出呻圌吟聲。
旁邊的女人察覺到情況有異，馬上舉起了手圌槍。但是，當她把槍口對準身體重疊在一起的兩人的時候，卻有所顧慮似的看了看窗戶的那邊。看來她是擔心房間的主人因為聽到槍聲而逃掉。
一彌盡管被男人掐著脖子，但還是拚命揮起拳頭捶打著對方。
這時候，在女人的背後——也出現了兩個奇怪的黑影。
其中一個黑影是有著大炮般的尖頭發型的魁梧男人。
另一個則是兩個互相牽著手的男人身影。
他們悄悄接近女人，然後從背後緊緊地扣住了她的雙肩。雖然遭到了極其強烈的反抗，但是在三人全力以赴的壓製之下，總算是把手銬套上了她的雙手。
一彌拚命跟男人糾纏著在地上打滾，然後好不容易才站起身來將男人壓在地上。他用膝蓋抵著對方的脊背，以全身的體重壓了上去，男人發出了呻圌吟聲。
布洛瓦警官向這邊走來，把男人的雙手用手銬鎖在背後。
一彌這才慢慢站起身來。
所有的一切都在無言之中結束了。兩名下屬——伊安和艾文押著女人，布洛瓦警官則押著男人，準備就這樣把他們帶走。
布洛瓦警官回過頭來，向一彌輕輕點了點頭。一彌也無言地以僵硬的表情點頭回應。
警官和兩名下屬就這樣帶著那對男女靜悄悄地離開了，糖果小屋前就隻剩下一彌一個人。以認真的眼神目送著他們離開的一彌，表情顯得非常嚴肅。雙圌唇也緊緊地抿在一起。
就像什麽事都沒有發生過似的，迷宮花壇依然被冬季夜晚特有的寒氣和靜寂所籠罩。
冰冷的花壇淡淡地反射圌出藍白色的月光。
月亮看起來真的很大，就好像隨時都會從天上掉下來似的。籠罩著周圍的始終是一片靜寂。
一九二四年，再過幾分鍾就要成為過去了……
一彌獨自佇立在那裏，拚命忍耐著全身上下的痛楚。
同時，也強忍著在心胸中逐漸擴散開來的不安，以及平靜而劇烈的怒火……身體也在微微顫抖著。
“……那麽，你現在是在當一隻可憐得渾身濕透的老鼠麽？久城。”
突然聽到有一個仿佛從地下發出的低沉聲音從背後傳來，一彌頓時嚇得兩肩猛然一震。
然後慢慢地向後轉過身來。
隻見身穿純白色寬身睡衣的維多利加，正麵無表情地站在那裏。
“不，我隻是覺得要是把你吵醒的話也不太好啦，維多利加。”
“我怎麽會像小孩子和笨蛋那樣早早睡覺，我現在已經是十五歲了。哼，我當然還沒睡。啊啊，外麵真的吵死了嘛。”
“現在可不是為這個生氣的時候吧？你這人，真是的……！”
在糖果小屋的暖爐前。
一彌的衣服因為在鋪滿積雪的地麵上進行了一番格鬥而完全濕透，所以他就把衣服攤開放在暖爐前麵烘幹。
一彌自己則蜷縮在毛毯裏，老老實實地坐在地板上。
在明亮的室內仔細一看，他的臉上都布滿了淤青和血汙，受傷也頗為嚴重。
以小步向他走來的維多利加，把軟圌綿綿的毛巾對著他的臉……
嗖的一聲……
“別、別扔過來啊！”
維多利加鼓起兩腮背對著一彌說道：
“很遺憾，像溫柔地把毛巾交給你這種事我是絕對不會幹的。”
“你啊，至少也該學會關懷別人……”
盡管嘴裏這麽說，一彌還是接過了那條毛巾。
維多利加瞪了他一眼：
“在那種地方，你和笨老哥還有他的下屬們都發揮了傻圌瓜一樣的忍耐力，大冷天在那裏等犯人足足等了幾個小時嗎？久城。”
“是啊……”
一彌紅著臉輕輕點頭答道。
說完，他就輕輕用毛巾擦了擦臉。
他緊圌咬著嘴唇，就這樣沉默了一段時間。然後，他才盡量以放鬆的口吻說道：
“在圖書館裏，我聽到了你和布洛瓦警官的對話。科學院的特工人員之所以來到村子裏，一定是打算來聖瑪格麗特學園……也就是為了某些可怕的事情找你，我覺得會有危險，為了慎重起見就跟著警官一起去了……啊，白天我突然消失真的很對不起。因為我當時非常慌張……你沒有生氣吧？”
“哼！”
“但是，當時身為犯人的那對男女已經逃掉了，後來又了解到他們並沒有離開村子。所以我就跟他說隻要一直守在維多利加你身邊的話，說不定那兩人就會出現，最後總算說服了布洛瓦警官。因為對手畢竟是兩個大人，不管如何，我也說不準單憑自己一個人能不能把他們擊退啊。”
“噓！”
“咦？啊啊，對不起，我吵著你了。吵嚷是你的第二大敵人對吧。那麽，我就不說話好了……”
維多利加突然間伸出了圓乎乎的手指，按在一彌的嘴唇上。
一彌頓時從脖子紅到了額頭。
在近處看著他的維多利加，眼神卻似乎在期待著什麽似的閃爍著綠色的光芒。鑲滿褶邊的薄棉睡衣也輕輕飄動起來。
一彌依然用毛毯包著身子……哈啾——忍不住打了個噴嚏。
瞬間，維多利加就狠狠向他盯了一眼。
“安靜點！”
“對、對不起……”
“哼。”
“但是，究竟怎麽了啊？”
“是村裏的教堂，鍾聲馬上就要響起了。”
就在這時候，仿佛在祝福新一年的到來似的，教堂的清脆而響亮的鍾聲不斷從遠方傳來。聽起來就像是在大聲歡呼著“令人期待不已的美好一年即將到來，好高興呀”這句話一樣。
維多利加很高興似的眨著眼睛，凝神靜聽起來。
麵對仿佛從身體內側散發出光芒的維多利加的姿態，一彌不禁看得入迷了，隻是呆呆地注視著眼前的嬌小圌臉龐。
一會兒，鍾聲留下如同朝著過去逐漸遠離般的餘韻，聲音越來越小，直至消失。
“久城。”
“嗯……？”
“現在，已經是新年了！”
維多利加以仿佛充滿感慨的歡快聲音說道。
“去年我也是自己一個人在這裏傾聽著這個聲音——這個仿佛在祝福所有人的、天真無邪的歡快鍾聲。”
同時，她又露出淡淡的微笑：
“所以，今年我也非常期待呢。
蜷縮在毛毯裏的一彌也點了點頭。
“哦，原來蘇瓦爾在一年結束的時刻也會敲響鍾聲嗎。我出生的國家也是這樣的。當然，那裏的鍾聲還要更長一點……真厲害，沒想到我今年能跟你一起聽到宣告一年結束的鍾聲呢。”
“你別露出那麽高興的表情，因為我一見到就覺得心裏冒火。”
“為、為什麽啊！”
一彌鼓著臉反問道。
但是維多利加卻一副心不在焉的模樣，露出一臉複雜的表情思索著什麽。麵對滿懷擔心地注視著自己的一彌，維多利加則叼起煙鬥慢慢地點上火，然後深深地吸了一口。
白色的細煙緩緩地朝著天花板升騰起來。
一彌注視著她的側臉好一會兒，然後終於下定決心似的小聲說道：
“那個，維多利加……”
“怎麽了，南瓜。”
“我不是南瓜，是久城啊。不過，也算了。你今天已經解開了我找來的第十一個謎——也就是出現在雜貨店的奇怪男女客人的事件了吧。但是……”
“嗯。”
“可是第十個謎，你還沒有解開啊。你想想……”
一彌豎起食指說道：
“就是村子裏突然多了許多從蘇瓦倫來的客人這件事啦。旅店裏被住得滿滿的，村民們也大吃一驚呢。那麽多的人，總不可能全都是靈異部和科學院的特工人員吧。而且來的基本上都是婦女和小孩子，要不就是整家人一起來。但是，那究竟是怎麽回事……咦，維多利加？你怎麽了？”
一彌沒有再說下去，而是把手放到了膝蓋上。
看到煙鬥離開維多利加的手朝著地板落下，一彌慌忙伸手把它接住。雖然總算是避免了落在地上摔個粉碎的命運，但是他抓圌住的位置卻是煙頭部分。
“好熱好熱！”
“唔……”
“太危險了，維多利加。這樣會摔爛的啊，”
他邊說邊把煙鬥放到了茶幾上，然後又轉眼看向維多利加。
就在這時候，維多利加突然像斷線的木偶一樣以奇怪的動作軟軟地彎下了身體。
然後，她就這樣渾身無力地倒在一彌的身上。
“維、維多利加？你……！？”
一彌慌忙大喊起來。
沒有回答。
……這究竟是怎麽回事？
難道在聽到鍾聲露出微笑後，她內心的緊張感終於獲得了解放嗎？還是說因為一彌提出的問題，讓她喚圌醒了什麽新的緊張根源？
一彌雖然大驚失色地倒吸了一口涼氣，但是在下一瞬間，他就毫不猶豫地穩穩抱住了維多利加的小小身體。
平時總是被鑲滿褶邊和蕾絲的華麗禮裙和棱角分明的男生校服阻擋著的兩人的瘦削身體，如今就隻隔著柔軟的薄棉睡衣和纖薄的毛毯。盡管顯得脆弱而不安，卻帶著確實活著溫暖肌膚、血液和氣息，還有心髒的微弱跳動，他們都能互相感覺得到。
“維多利加……”
“久城……久城……”
一彌仿佛感到無比吃驚似的說道：
“難道……你是在發抖嗎？”
維多利加的回答非常平靜，但卻顯得非常悲傷。
“……你也是啊，久城。”
“這、這是因為……”
一彌紅著臉沉默了起來。
然後，維多利加又以悶悶的聲音“嗬嗬”笑了起來。
“那麽，你就是對我感到害怕了吧。”
“……那當然不是了。”
一彌依然緊緊抱著維多利加，不停地搖頭否定。
維多利加就像在耍脾氣似的以小孩子般的口吻說道：
“因為我是怪物，所以很可怕。是吧？”
“不是的！你一點都不可怕。你隻是一個非常漂亮的、而且還會為我著想的女孩子。我從來都不覺得你是什麽怪物。”
“嗚嗚。”
“我並不是覺得你可怕，隻是……”
“隻是，怎麽樣……？”
一彌小聲說道：
“隻是……你對我來說實在太重要了。如果失去了你的話，我真的不知道該怎麽辦才好。我不知道自己是為了什麽活在世上。除了你之外，我實在不知道以後該拿什麽作為衡量美麗的標準。我會變得什麽都不知道的……”
一彌在
顫抖的同時，把維多利加抱得更緊了。
維多利加依然保持著全身鬆弛的狀態，任由一彌抱著自己。
即使被他用手掌撫摸著腦袋，被他用手指撫圌弄著自己的長發，維多利加還是一動不動。金色的睫毛就像小天使的翅膀似的輕輕圌顫動，同時閉上了眼睛。
強烈的恐懼和悲傷，貫穿了她那嬌小而脆弱的身體。
察覺到這一點，一彌就像要安撫她似的繼續緊緊擁抱著她。即使如此，維多利加的肌膚、氣息和心跳聲，也還是沒有恢複成平穩柔和的狀態。
經過很長的一段時間。
在有如永恒般的漫長沉默中，難分難舍的少年和少女，以極其笨拙的動作互相擁抱著。
過了一會兒，一彌保持著擁抱的姿勢緩緩動了起來。
他輕輕抱起了仿佛在對什麽感到恐懼的維多利加，把她送進了寢室。
一彌讓她躺在附有頂蓋的可愛睡床上，然後溫柔地給她蓋上水藍色的羽絨被。
“久城……”
“嗯……？”
聽到這把微細的呼喚聲，一彌猛地停住了正要走出寢室的腳步。
“……你再像傻圌瓜一樣在這裏……多呆一會兒吧。”
“但是，現在已經很晚了啊，維多利加。”
“吵死了！”
“你難道不覺得困嗎？”
盡管嘴上是這麽說，一彌還是順從她的意思走了回來。
就在這時候……
（咦……？）
一彌突然發現，就像耍脾氣似的卷著被子躺在床上的維多利加——她手指上的紫色戒指，不知什麽時候已經消失得無影無蹤了。剛才看的時候，戒指明明還閃閃發亮地戴在她手指上的啊……？雖然這的確很不可思議，但是現在更讓他感到在意的是，猶如死期將近的動物般散發著詭異的沉靜氣息的維多利加的樣子，實在非常可怕。所以，他什麽話也沒有說，隻是卷著毛毯坐到了床鋪旁邊的椅子上。
就像仆人一樣沉靜。
但是，他的眼神卻似乎隱藏著某種火熱的情感。
維多利加盡管還在不停地發抖，但沒過多久就發出了熟睡的呼吸聲……直到她入睡為止，一彌一直都合攏著雙膝，把手放在膝蓋上，一動不動地坐在那裏。
窗外，新年的夜色也逐漸變得濃厚。
無數大片大片的雪花又開始從天上紛揚飄落。
寢室中的黑暗以更強的粘度重重地纏卷在兩人的周圍。
過了一會兒，一彌站了起來。眼神依然像剛才那樣充滿了靜謐而激烈的光彩。
他注視著已經非常熟悉的、但同時也美麗得讓人吃驚的維多利加的睡容——
“晚安，我的維多利加……”
說完，他就以紳士式的禮儀動作向她的睡容行了一禮。
然後，他就這樣踩著規則性的腳步，悄悄地走出了寢室。
——“啪噔”的一聲，門就這樣被關上了。
在輕軟軟的水藍色被子中，本來已經睡著的維多利加的睫睫毛忽然輕輕圌顫動了一下。
“……久城。”
聲音非常微細，而且還有點發抖。
她把自己的臉埋在枕頭中——
“智慧之泉正在向我告急，告訴我下一場暴風雨已經近在眼前了……”
她的氣息就像冰一樣冷。
金色的纖長睫毛微微顫抖著。
“你和我，是不是已經無法再見麵了呢。因為久城你是異國人，而我卻是一個可怕的怪物……”
維多利加在羽絨被裏麵小聲呻圌吟道。
“不要。我不要那樣啊……久城……”
小小的身體蜷縮了起來。
“又是這樣。你又讓我哭起來了。是你讓我變得越來越脆弱的……”
窗外的雪下得非常猛烈。
遠處的玄關傳來了關門的聲響。
沙、沙……少年踏著積雪離開的腳步聲也越來越遠了。維多利加渾身顫抖地傾聽著那微弱的聲音。纖細的身體中傳出細微的傾軋聲，全身都在拚命發出悲鳴。
寢室裏就像什麽人都沒有似的籠罩在一片絕對的靜寂中。維多利加也像是在那裏睡了一百多年似的，身體變得一動不動了。
以端正的姿態走出糖果小屋的一彌，就像平常一樣踩著規則的步伐，發出沙沙的腳步聲沿著鋪雪的迷宮花壇向前走著。
在途中，他還時不時停下腳步，回頭向小屋的方向看去。
就像沉陷在迷宮花壇那樣複雜紋樣的深處一般，糖果小屋已經看不見了。這時候的心情，就好像在異國的森林裏迷了路似的充滿了不安。
一彌不由得皺起了眉頭。他回想起今天比任何時候都更柔弱，同時也變得非常率直的維多利加。
“我說，維多利加……？”
一彌的細語聲，也被冬天的寒風抹消得無影無蹤了。
咕嗚～……從某處傳來了貓頭鷹的叫聲。
就像已經把該說的事情傳達給對方，但是還沒有把最重要的事情告訴對方似的，一彌懷著某種混入了悲傷和興奮的不可思議心情，默默地佇立在那裏。
然後，他就像自言自語似的說了一句“反正明天還能見麵吧？”，然後就轉身繼續往前走。
“啊？”
接著，他又停住腳步，露出了沉思的表情：
“結果我奉上的謎還是隻有十四個啊。因為村裏發生的殺人事件和潛入學園的科學院特工等等問題，今天真的很辛苦呢。沒想到在給維多利加奉上第十五個謎之前就迎來了新年。真讓人頭疼。不過，我明天一定……”
一彌邊想邊繼續往前走。
他快步穿出了迷宮花壇，在深夜無人的法式庭園裏挺直腰板走了起來。
咕嗚～……貓頭鷹又叫了一聲。
接下來就再也聽不見任何聲音了。
就連一彌的腳步聲，也隻能聽到踩在柔軟雪麵上的細微聲音，幾乎完全是一個無音的世界。
他回到男生宿舍，走進了自己的房間。
當一彌洗完臉正準備換衣服的時候，卻聽到窗外傳來了一陣奇妙的喧鬧聲。他悄悄打開窗戶向外一看，隻見那裏停著一輛毫無裝飾的樸素馬車。一個身穿西裝、看樣子像是跟一彌同樣的東洋人走下了馬車。緊接著，許多身穿警官製圌服的男人們也跳了下車，同時朝著男生宿舍的入口走來。
怎麽回事呢？正當一彌感到不解的時候，樓下就傳來了爭吵的聲音——是舍監的聲音。看來她好像很生氣的樣子。
盡管不知道發生了什麽事，一彌還是覺得應該去幫幫舍監的忙，於是打開了房門。
正當他向走廊邁出一步的時候，就見到了從樓梯走上來的們的身影。
背後的舍監大聲喊道：
“在這樣的三更半夜？真是的，別這樣啦！我馬上就把班主任老師叫來，你們等一下好不好！”
男人仿佛要打斷對方話音似的大聲說道：
“這是十萬火急的事情！”
“啊啊？”
“他是肩負著我國未來的優秀頭腦，同時也是大尉大人的公子。我們必須要盡快將他保護起來。”
“你、你在說什麽啊？”
“我沒有必要向你說明。
“別這樣啦！而且那孩子在這個學園也有他自己的生活，還有重要的朋友……”
“生活？朋友？在國家大事麵前，那都隻是微不足道的東西！”
麵對那個大步大步地往這邊走來的東洋人男性，一彌也覺得有點印象。
那是一年零幾個月之前的