第三章『女仆長的暑假』
碧藍航線 Episode of Belfast 作者：助供珠樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
貝爾法斯特一打開廚房的窗戶，連續下了大約兩周的雨水就化作露珠滴到了窗沿。從窗沿緩緩滑下的露水結合了其他水滴，一起朝著泥土地滑落。
這場雨似乎直到將近拂曉時分才停歇，因此外頭的空氣帶著黏膩的濕氣。
貝爾法斯特剛打開窗子探出頭，便看見澄澈的藍天飄著一大片積雨雲，令人親身體會到了季節的變換。
夏季似乎就要正式揭開序幕了。
「看來今天會變熱呢。」
貝爾法斯特用麵包屑喂完鳥兒們，正要開始準備早餐。當她看著泥濘的地麵這麽想時──
「──貝爾法斯特。」
突然有人出聲呼喚她，貝爾法斯特驚訝地回過頭，隻見謝菲爾德正站在她身後。
貝爾法斯特盯著她和往常一樣麵無表情的臉，不禁感到疑惑。照理說她應該不會在這個時間就過來才對。
「怎麽了嗎，謝菲？」
仔細一看，謝菲爾德的手裏握著貝爾法斯特正要使用的火鉤和水桶，並像要刻意展示給她看似地將這兩樣工具提了起來。
「還能怎麽樣，我要打掃爐灶。」
水桶裏裝了刷子和小蘇打水，看樣子除了爐灶以外，謝菲爾德打算連煙囪管內部都徹底打掃一番。女仆隊中就屬她特別擅長打掃，即使負責比平時更大範圍的清潔工作，她或許還能一如往常地準時做好早餐。
然而問題並不在這裏。
「為什麽你要做我的工作呢？」
貝爾法斯特提出疑問，但謝菲爾德已經毫不猶豫地走到爐灶前，並立刻蹲下準備開始打掃。
「我才想問你呢，女仆長。你為什麽會出現在這裏呢？」
貝爾法斯特一頭霧水愣在原地，謝菲爾德則傻眼地盯著她。
「之前可是你親自吩咐我負責準備今天的早餐喔。這原本是愛丁的工作，但她說想要目送你離開，所以才會交給我不是嗎？」
「請等一下，我有這樣吩咐過謝菲嗎？而且你說的目送是指──」
麵對大吃一驚的貝爾法斯特，謝菲爾德終於大大地歎了口氣，然後不發一語地指向廚房牆壁掛著的月曆。
今天的日期被用紅筆大大地圈了起來。視線往下移動，可以做筆記的空白處也同樣被用紅筆寫了些什麽。
從字跡判斷，應該是出自肯特之手。
「……你該不會真的忘記今天的事了吧？」
貝爾法斯特確實忘記了。
她望著月曆，這才終於想起今天究竟是什麽日子。
「今天是──我的休假日嗎……」
空白處被人用圓胖的筆跡寫上了『holiday！女仆長，一直以來有勞你了！』，一旁還有看起來像是薩福克所繪的貝爾法斯特畫像。
「我是不曉得女仆長究竟有多熱愛工作──」
爐灶下方的烤箱還殘留著灰燼，謝菲爾德清出一大堆裝進水桶，然後站起身。
「──但還是請你趕緊回房間換上便服吧。我看你應該沒怎麽準備，就這樣出門可是會手忙腳亂的喔。」
「說……說得也是呢，我得快點才行。」
貝爾法斯特說道，同時湧上一股突然泄了氣的感覺。這種本應在一天結束時才會有的虛脫感竟會在朝陽剛升起沒多久就出現，讓她感到很不習慣。
麵對不知所措的貝爾法斯特，謝菲爾德並沒有溫柔地向她搭話，隻是默默地幹活。貝爾法斯特望著她的背影，步履蹣跚地離開了廚房。自己的工作被剝奪，讓她感到有些落寞。
貝爾法斯特收到夏季休假通知書的日子，正好就是兩周前某個雨下個不停的午後。
通知書上提供了兩個選擇，分別是「一解平日積勞的溫泉旅館方案」，以及「在溪邊享受戶外活動的露營方案」。一概不感興趣的貝爾法斯特隨意圈選了前者，並將通知書寄回。過了幾天，蒸汽火車的車票和旅館住宿券就被送到了房裏。
對貝爾法斯特而言，休假一整天可說是完全沒有經曆過的體驗。以前即使是有軍事委托課的日子，她也總會在晚餐前回到自己的崗位。
她拿起感覺不怎麽真實的住宿券和車票，隱約回想起自己為女仆隊分配當天工作內容的情景。雖然愛丁堡和其他女仆隊成員都投以欣羨的目光，但那時的她不太能理解為何大家會這麽想。
「總之我得開始準備才行。」
貝爾法斯特收起落寞的心緒，扶著黃銅製的扶手爬上階梯。
抵達自己的房間後，她帶著一股莫名的躁動之情將門推開。
戴著睡帽、身穿蕾絲睡衣的愛丁堡正在雙層床的下鋪熟睡，貝爾法斯特溫柔地搖醒了她。
「姊姊，早上囉，快起床。」
「唔？嗯嗯～早上了……？」
看見姊姊蠕動著身子坐起，貝爾法斯特便走向睡床邊姊妹倆共用的小衣櫃前。
打開桃花心木衣櫃左右兩邊的門板，便可以看見裏頭擱置著幾件很久以前試穿過的便服。她將閑暇時和其他衣物一起洗幹淨、之後就沒再動過的衣服攤開，睡眼惺忪地注視著這一舉一動的愛丁堡則打了個大哈欠。
「呼啊……唔。對了，今天是貝爾放假的日子呢。」
愛丁堡戴上眼鏡離開床鋪，慢悠悠地晃到了衣櫃旁，脫去睡衣後隻剩一件白襯裙。她站在貝爾法斯特身旁，從衣櫃拿出了自己的女仆裝。
「真羨慕貝爾能參加兩天一夜的溫泉之旅，我也好想早點休假喔。」
「我──」
貝爾法斯特低下頭小聲地咕噥。
「──比起休假，我更喜歡以女仆的身分為大家服務。」
用麵包屑喂完小鳥、準備好早餐後，貝爾法斯特原本打算動手打理植物園。此外還要縫補被精力旺盛過頭的少女們不小心拉破的窗簾，並將因為連日降雨而積滿灰塵的中庭雕像、茶會用的圓桌及椅子擦拭幹淨。
想到這些工作都將由別人代替自己完成，果然還是有些失落。
「啊，等一下，貝爾。」
「……怎麽了？」
貝爾法斯特剛拿起便服就被愛丁堡叫住，她回過頭詢問道。
「嗯……」
愛丁堡眯起眼睛看著她手上的便服，突然開始在衣櫃裏翻找。正當貝爾法斯特對此感到納悶時──
「你穿這件看看，這是我專程買來的洋裝，可惜尺寸不合，但貝爾穿起來應該會很搭。」
愛丁堡邊說邊拿出一件格紋洋裝。貝爾法斯特依言從姊姊手中接過洋裝往頭上一套，然後將卡在領口的頭發撥出來問道：
「好看嗎？」
「嗯嗯，貝爾穿起來很好看喔。其實我從以前就覺得可愛的衣服說不定也意外地適合你呢。」
貝爾法斯特半信半疑地站在鏡子前確認衣服的尺寸。換上不同於平時的穿搭，讓她感覺自己就像是變了個人。
「關於剛才聊到的事──」
貝爾法斯特還沒習慣自己身上的衣服，正不知如何是好，愛丁堡便拍了拍她的背笑道：
「你就把女仆的工作暫時忘掉一天嘛。聽說溫泉不隻能夠消除疲勞，而且還能舒緩肩頸僵硬、改善手腳冰冷，對神經疼痛也有效喔。對我們這些從事女仆一職的人來說，豈不是跟樂園沒什麽兩樣嗎？」
「可是我既沒有肩頸僵硬，也不會覺得手腳冰冷或神經疼痛啊。」
「等到有問題的時候就來不及啦。預防勝於治療嘛。」
貝爾法斯特站在鏡子前懷疑溫泉是否真有預防的效果，愛丁堡繞到她身後，輕輕撩起了銀色的發絲。
「機會難得，今天就讓姊姊幫小貝爾綁頭發吧。」
「不、不用了，姊姊。我沒有那麽──」
「好啦好啦，別亂動。」
貝爾法斯特隻得配合姊姊的要求。
「該
綁什麽發型好呢～」
愛丁堡拿著紅色緞帶喃喃自語，然後粗略地紮起貝爾法斯特身後的一頭長發。她先在單側綁好了低馬尾辮，接著在係上緞帶的地方抓出蓬鬆感，最後戴上須邊造型的草帽。
愛丁堡滿意地點頭說道：
「『甜美飄逸小貝爾』完成囉。雖然女仆裝很可愛，但偶爾試試這種打扮也不賴吧？」
貝爾法斯特再次望向鏡子，結果被自己判若兩人的模樣嚇了一跳。
若要說這身穿搭是甜美飄逸路線，她也莫名地感到讚同。
愛丁堡不顧貝爾法斯特還愣在原地，接著將衣櫃下方的巧克力色硬化纖維行李箱拿到鏡子前。
「要是隻住一晚，用這個行李箱可能有點太大了，但總比小到裝不進東西還要好得多吧。」
「──貝爾！聽說你要去泡溫泉啊！」
房門突然被人用力打開，同時傳來了伊麗莎白女王震耳欲聾的大嗓門。
貝爾法斯特這時才回過神轉身望向門口。
「哼哼，瞧你一副不可思議的表情，應該是在納悶我平常這個時間應該還在睡大頭覺，怎麽已經醒來了吧？」
伊麗莎白雙手抱胸，臉不紅氣不喘地自己這麽說道。
「我真的很納悶呢，陛下。」
「喂！不要這麽老實地回答！我偶爾也是會自己早起的啦！」
氣得直跺腳的伊麗莎白大剌剌地走進房間，然後不客氣地將貝爾法斯特從頭到腳掃視一遍。
「原來如此……要命名的話就是『甜美飄逸小貝爾』嗎？」
「這個命名品味剛剛是不是才出現過？」
「先不管這個了，既然你要去泡溫泉，就一定得要買點糯米團子回來。我想在茶會時嚐嚐。」
「您要拿糯米團子配紅茶嗎？」
雖然乍聽之下是個頗意外的組合，但團子若是搭配大吉嶺紅茶享用，感覺也可能出乎意料地合適。
聽完伊麗莎白破天荒的提議，原本對旅行意興闌珊的貝爾法斯特開始有了點興致。靠著采購這個名目，她就有十足的理由能以女仆身分出門了。
「我明白了，我會幫陛下買很多好吃的團子回來。」
「光是好吃還不夠喔，要超級無敵好吃才行──話說回來，愛丁接下來要去幫貝爾送行嗎？」
「咦？我是打算這麽做沒錯……」
「喔，這樣啊。」
愛丁堡的回答讓伊麗莎白噘起了嘴，眼神也心不在焉地飄向其他地方。
這種裝作滿不在乎的口氣還是和以前一樣蹩腳，幾乎讓人快忍不住嗤笑出聲。
「如果陛下不介意，要不要一起來呢？」
一聽見貝爾法斯特笑著這麽問，伊麗莎白立刻有所反應，她迫不及待地回過頭。
「……唉唷～真拿你沒辦法呢。我說貝爾，其實送行這檔事簡直麻煩到不行啊！」
「是的，我明白。」
「真的實在有夠麻煩！所以我說什麽都不想去。不過要是貝爾堅持，要我為你送行也是可以啦。雖然真的很麻煩就是了！」
「非常榮幸。」
「你要堅持邀請我呀！」
「我無論如何都希望您能一起為我送行，陛下。」
伊麗莎白這才滿意地哼了一聲，接著抬頭挺胸地笑道：
「很好，我就勉為其難地為了你去一趟吧！嗬嗬，貝爾真是不甘寂寞呢。」
「是啊，我很怕寂寞的。」
貝爾法斯特笑著回答，她將草帽拿到胸前向伊麗莎白低頭行禮。
當她緩緩抬起頭時，眼角瞄到了厭戰離開走廊的背影。
──原來如此，是這麽回事啊。
看來伊麗莎白果然不是自己起床的。
昨天她應該直到深夜都在批改文件，卻為了空出這段時間而特地早起。看著眼前這位嬌小的女王陛下，貝爾法斯特在心中默默表示感謝。
「那你就趕緊準備吧。話說貝爾今天的發型真的超可愛耶，是愛丁綁的嗎？」
「是的。待會兒我也來幫陛下綁頭發吧？」
愛丁堡和伊麗莎白有說有笑地離開了房間，貝爾法斯特則打開行李箱，裝進換洗用的貼身衣物和其他衣服。
她一麵期待著溫泉也有提升女仆工作能力的效果，將衣物整理完畢，接著拿起行李箱跟上兩人的腳步。
＊＊＊
「送到這裏就可以了。」
一行人來到位於母港北側的外門後，貝爾法斯特便轉身向兩人說道。
外門擁有高聳的外牆和瞭望台，目前正為了讓即將運抵的補給物資得以進入而敞開著。
「你在說什麽傻話啊，貝爾。我也會跟著你到車站啦。畢竟難得有這個機會，我也想看看蒸汽火車。」
伊麗莎白嘟著嘴鬧起別扭，這時愛丁堡帶著責備的語氣勸道：
「陛下，我們並沒有獲得外出的許可喔。」
「那才不關本女王的事啦！我想看蒸汽火車嘛！我要看、我要看！」
看見姊姊為了鬧脾氣耍賴的女王而傷透腦筋，貝爾法斯特這麽開口：
「姊姊，我記得皇家宿舍別屋的蒸餾室裏應該有一些牛奶。」
蒸餾室指的正是進行蒸餾的房間，但皇家宿舍的女仆們隻將這個房間作為保存庫使用。除了冷藏品之外，蒸餾室還存放著冷凍品，在濕氣悶重的夏季也是格外舒適的場所。
「今天的天氣相當悶熱，要不是我今天休假，我原本打算在結束園藝工作後製作冰淇淋呢。」
「冰淇淋？你說冰淇淋！？」
正如貝爾法斯特所料，女王陛下光是聽到冰淇淋三個字，就馬上轉移了注意力。
「愛丁，我想吃冰淇淋！現在馬上！」
伊麗莎白抓住愛丁堡的手，用力拽著她離開了門前。
「陛、陛下！我自己會走──那、那就先這樣囉，貝爾！明天見啦！」
「好的，我出發了。」
「貝爾！今天就別去想女仆的工作了，要好好休息喔！」
最後伊麗莎白也回過頭，從遠處大聲喊道。
貝爾法斯特揮手向兩人道別，直到看不見她們的身影才走出外門。
車站距離母港並不遠，才走幾步路就馬上抵達了。穿過車站的大廳來到月台，可以看見左右兩側延伸的鐵軌上方搖蕩著蒸騰的暑氣。停在附近常綠樹上的蟬發出鳴叫聲，令人感受到時光正在悠然流動。
「真是和平啊……」
貝爾法斯特在月台的長椅坐下，就這樣無所事事地等著蒸汽火車。
半冷不熱的風悄悄吹進陽光照不到的陰影處，也吹涼了背上的汗水，令人感到相當舒服。
「偶爾像這樣悠悠哉哉的，或許也不錯。」
積雨雲出現在覆蓋了月台的屋頂另一頭，比稍早在廚房看到時還要大朵。
突然聽到風鈴的聲音，不知道是否是從附近的人家傳來的。貝爾法斯特閉上眼睛，朝著一片靜謐中微微發出聲響的方向側耳細聽，同時享受著遠離平日喧囂的片刻安寧。
總覺得有種很奢侈的感覺。
雖然覺得女仆長似乎不該丟下工作跑來休假，但和一開始相比，現在的貝爾法斯特已經逐漸了解該如何享受假期了。
──既然是上頭批準的假，就趁著這個難得的機會玩個痛快再回去吧。
貝爾法斯特現在自然浮現了這種想法。
等了大約五分鍾後──
「那個，你難道是──」
左方突然有人出聲，貝爾法斯特睜開眼睛，將頭轉了過去。
來到身邊的不隻一人，而是四位女孩。
「──果然是貝爾法斯特啊。因為你戴著帽子看不到臉，我還想說要是認錯人該怎麽辦呢。」
雖然因為穿著便服，所以一時之間沒有認出來，但向貝爾法斯特搭話的正是納爾遜級二號戰艦羅德尼，同級的一號艦納爾遜也站在後方。
「哎呀，愛丁堡沒有來嗎？」
巡洋戰艦反擊在羅德尼身後四處張望，同時出聲問道；後頭還能看見她的姊姊，也就是首艦聲望的身影。
「是啊，隻有我而已。」
貝爾法斯特向她們點了點頭。這四人是她在皇家宿舍的老朋友，和進行軍事委托的課程時相比，她也更能以輕鬆自在的心情與之交談。
「這樣啊。我剛才在車站前遇到羅德尼她們，因為一樣是姊妹檔，害我還以為假期是依照這樣的組合來分配的呢。」
反擊哈哈笑著說道，同時指著貝爾法斯特身旁，看樣子是想問她能不能坐在那裏。貝爾法斯特點頭同意後，她便回了聲「那我不客氣囉」，就這麽坐了下來。
反擊的便服打扮相當樸素，隻穿了件t恤和熱褲。看見坐在長椅上的她翹著又長又白晰的雙腿，貝爾法斯特隨口說道：
「但我還真沒想到反擊竟然會來這裏。」
「嗯？是嗎？」
「因為休假也能選擇參加露營，我還以為你會選那個方案。」
「你的意思是說露營比較符合我的風格嗎？嗯～說得也是啦，我本來其實也是這麽打算的，可是姊姊她啊……」
說到這裏，反擊用眼角餘光偷瞄了一下姊姊，聲望則是麵無表情地低著頭，將視線落在接下來即將前往的溫泉街介紹手冊。
「如果要二選一，溫泉比較吸引我。」
聲望斬釘截鐵地如此回答。
「但如果去露營就可以釣香魚、烤肉，而且聽說還有煙火可以放呢。」
「那是因為你沒看這本手冊，所以才會說出那種話。」
聲望說完便開始隨意念出手冊上寫的內容。
「於母港北方發現的天然溫泉含有鈉、鈣、硫酸鹽，屬於弱堿性的氯化物泉，自古以來便被譽為美肌之湯，據說擁有化妝水般的功效──」
聲望以平淡的語氣念到這裏時，在場的所有人都湊到了手冊前，目不轉睛地注視上頭的文章。
「我看看……『其曆史可追溯至一千兩百年前，隻要泡過一次，肌膚就會變得光滑柔嫩；泡過第二次，所有病症或傷口都會立刻痊愈──」
「──凡是泡過的人無不讚歎其功效，因此世人稱之【神之湯】』……說是這麽說，但溫泉真的那麽有效嗎？」
接在反擊後出聲的羅德尼抬起頭環視眾人問道，但沒有一個人對此做出反應。
「我們之中有誰泡過天然溫泉嗎？」
仍然沒有人回答貝爾法斯特的問題。
看來這就表示在場所有成員都隻泡過母港的人工溫泉，而不曾體驗過真正的天然溫泉。
「這種說法實在很可疑呢。」
納爾遜沒趣地掉頭走人。
「這隻是故意把功效寫得很誇張而已啦。雖然打著美肌之湯的名號，但實際上應該隻是加熱過的湧泉吧？」
「但手冊說溫泉的功效有經過藥廠研究，並以科學方法證明確實有美肌效果──」
貝爾法斯特指著手冊角落以小字標注的地方，但納爾遜一副不可置信地搖了搖頭。
「還是別抱太大的期待，到時候才不會失望。這上頭還寫著能改善動脈硬化和風濕症，但光是泡泡熱水怎麽可能治百病啊。」
「那麽納爾遜為什麽還要選溫泉旅館呢？」
「因為我聽說能品嚐到好吃的宴席料理呀。比起露營烤肉那種隨意烹調的食物，手藝精湛的大廚做的料理不是更好嗎？」
這時傳來了汽笛聲，在場的所有人同時回頭。
仔細一瞧，火車正從煙囪排出蒸氣並緩緩減速朝著這裏駛來。
「羅德尼覺得大家反而要抱著期待到不行的心態比較好。既然都放假了，幹脆就豁出去當作被騙，這樣應該能玩得更開心吧。」
羅德尼說完便拿著行李手舞足蹈地搭上蒸汽火車，納爾遜也緊接著跟了過去。
「啊，給我等一下！話先說在前頭，靠窗的位置可是屬於我的喔！」
聲望和反擊也隨後搭上火車，貝爾法斯特則是最後才坐進來。
「總覺得之後可能會發生各種插曲，但我們還是要好好相處喔。」
進入車廂前，反擊向貝爾法斯特伸出了手。
「我也有同感，大家一起好好享受旅行吧。」
貝爾法斯特握住反擊的手，露出開心的微笑。
不久後，蒸汽火車便發出嘹亮的汽笛聲，載著五人緩緩朝著溫泉旅館駛去。
＊＊＊
一行人搭乘的蒸汽火車越過了好幾座山頭繼續行駛。
途中貝爾法斯特借了聲望拿著的手冊，從頭依序讀了一次。
根據手冊的記載，這處曆史悠久的溫泉區最近由於重櫻的成員們的積極建議，促使本部將附近一帶規劃成如同大型溫泉街一般的休憩設施。
就在翻閱手冊上的照片時，蒸汽火車在目的地車站停了下來。
走出車站後，貝爾法斯特將手冊還給了聲望，接著望向車站掛著的大時鍾，這才發現時間已經過了中午。
這時羅德尼回過頭向大家問道：
「前往旅館之前，要不要先找個地方吃飯呢？」
「說得也是～我在火車上隻喝了一堆氧氣可樂。」
反擊按著肚子這麽說道，站在一旁的聲望則指著手冊上某間位於旅館附近的店家。
「這處溫泉區附近的蕎麥麵似乎很有名。」
「蕎麥麵不錯啊！」
納爾遜突然高興地大聲說道，讓大家不禁納悶她直到剛才都還很不耐煩的態度跑哪去了。
「……咳、咳！」
她刻意大大地咳了一聲，然後紅著臉別過頭。
「平、平常很少有機會能吃到蕎麥麵吧？所以我才會忍不住喊得那麽大聲啦！哼！」
「是啊，我雖然知道蕎麥麵，但也從來沒有吃過呢。」
貝爾法斯特以平淡的口吻表示讚同，然後轉向拿著手冊的聲望。
「聲望，蕎麥麵店離這裏大約有多久的路程呢？」
「走路大概最少要三十分鍾。」
「那我們就走過去吧。在溫泉街閑逛一陣子之後，肚子應該也正好餓了。」
大家都讚成反擊的提議，於是便各自提著行李沿路前進。離開小小的車站後，馬上就能看見寫著「溫泉街」的箭頭型看板，一行人便照著指示轉彎。
隨著四周開始出現餐廳和旅館等建築物，貝爾法斯特也發現街上懸掛著許多燈籠。
「這裏說不定正在舉辦所謂的『夏日祭典』呢。」
正如她所言，大家在掛滿燈籠的街上走著走著，就來到了一處聚集許多祭典攤位的地方。綁在電線杆上的小型擴音器流淌出輕快的祭典音樂，光是聽著就令人感到歡快。對於從未親眼看過假日祭典的貝爾法斯特來說，這可是相當新鮮的景象。
走在前方的羅德尼也忍不住笑逐顏開地說：
「待會兒一定要再順路過來逛逛。我想玩玩看撈金魚！」
在林立的攤販和燈籠的包圍下，其他人似乎已經完全被眼前的光景所吸引，就連走在最後頭的貝爾法斯特也忍不住四處張望。
由於街上的攤位令人目不暇給，大家完全沒有走了三十分鍾的感覺，就這麽抵達了蕎麥麵店。
「旅館也離這裏很近，我們趕快進去吧。」
聲望一拉開店家的門，裏頭隨即傳來精神飽滿的招呼聲。
「──五歡迎光臨～！」
「──五位是嗎……咦？」
聽見似曾相識的聲音讓五人同時抬起頭，發現站在眼前的正是東煌的
平海和寧海，她們的身上還圍著圍裙。
「姊姊，這幾位是皇家艦隊的人喔。為什麽皇家的人會出現在這裏呢？」
納爾遜湊近一臉疑惑的平海反問：
「我還想問你一模一樣的問題呢。」
站在一旁的寧海拿著托盤擠進兩人之間說：
「我們在這家店工作，當作和民間的交流。倒是你們怎麽會過來這種地方？」
「我們正在放假。因為有兩天一夜的暑假，所以過來泡美肌溫泉啊。」
納爾遜趾高氣昂地盯著兩人，平海像是想起了什麽事，突然伸手一拍：
「這樣啊，之前逸仙姊也說過休假方案之中確實有個美肌溫泉，指的原來就是這裏。」
「對喔，我也記得好像有這麽一回事。」
寧海跟著附和，同時將五人帶到餐桌席位。
「逸仙也有來泡過這裏的溫泉嗎？」
羅德尼在向寧海提問的同時入座，寧海點了點頭，把菜單攤在五人麵前的桌上。
「嗯，她前幾天應該有來，但那時我們姊妹倆還沒開始在這裏工作。逸仙回去之後，肌膚又滑嫩又有光澤呢。」
寧海用雙手摸著自己的臉頰，一旁的平海也有樣學樣地用兩手按住臉頰。兩人的臉看起來都十分柔軟又有彈性。
「不過如果真的要選，我們兩個肯定會去露營就是了。通知書也已經圈好寄出去囉。」
「因為烤肉可以吃到飽，我跟姊姊很早就說好要多吃一點存在肚子裏。」
「不用多嘴把那種事也講出來啦！那就先這樣，大家決定好要吃什麽再叫我們吧。」
姊妹倆說完便一起離開了，但納爾遜還是滿腹懷疑地緊皺著眉頭。
「溫泉真的能讓肌膚變漂亮嗎……反正實際泡泡看就會知道了。」
她將目光瞥向貝爾法斯特。
「貝爾法斯特，怎麽啦？」
「咦？」
貝爾法斯特的目光仍然注視著東煌姊妹離去的方向。
看見兩人穿著圍裙的模樣，令身為女仆的她莫名躁動了起來。搭上蒸汽火車前明明已經準備要好好享受假期，這下卻又忍不住想起了工作的事。
「那、那個，該怎麽說才好呢──我覺得……自己好像也該和她們一起為各位服務比較好。」
「啥？」
納爾遜傻眼地用手撐著臉頰說道。
但對貝爾法斯特而言，眼前的情況可是非同小可的問題。其實打從穿上便服洋裝開始，她就一直感到很不自在。和大家一起以客人的身分待在用餐區，更是把她憋得快喘不過氣。
「我、我還是過去幫忙做蕎麥麵好了──」
「不行！這怎麽可以！」
貝爾法斯特正打算起身，納爾遜就牢牢抓住她的手，限製了她的行動。
「現在是休假時間吧？是暑假吧？幹嘛那麽想工作啊，你就老實地聽從指揮官的命令，好好休息啦。」
「可、可是我──」
「納爾遜說得沒錯。」
聲望姿勢端正地坐在位子上，她直勾勾地盯著貝爾法斯特說道。
「今天的休假應該是為了獎勵我們平日的辛勞才對。身為一個女仆，我能理解你忍不住想動手幫忙的心情，但至少今天就試著反過來體驗一下被服務的感覺吧？」
「不、不過……」
雖然能夠理解聲望所說的話，但貝爾法斯特還是渴望能為他人服務。她一臉不情願地重新坐定，卻仍然無法完全壓抑住心中那股躁動的情緒。
「好了好了，你就乖乖坐著吧。不說這個了，來看看有什麽蕎麥麵吧。」
納爾遜望向菜單上的照片。和普遍常見的蘺麥麵相比，這家店的麵體顏色略深，並用三層式的圓形漆器盛裝，模樣看起來就像是擺放年菜的重箱。
「點這個可以吧？」
除了蕎麥麵之外，菜單上還有蓋飯可以選擇，但是所有人似乎都不打算點其他菜色，隻是默默地點頭。
納爾遜舉手叫來了東煌姊妹，點了五份相同的餐點。等了幾分鍾後──
「來，久等了。」
平海和寧海端來了和照片一模一樣的三層蕎麥麵和醬汁，並且附上海苔、青蔥、白蘿卜泥等佐料。蕎麥麵則灑上許多芝麻，還放了一顆蛋。
「第一層蕎麥麵好像要淋上醬汁吃，吃完後再把剩下的醬汁倒進第二層蕎麥麵，第三層也是淋上最後的醬汁再吃。」
「這種吃法還真奇怪呢。」
羅德尼探出身子，從上方盯著蕎麥麵。
「聽說是這一帶的鄉土料理，大家請慢用～」
看著姊妹倆揮手離開後，五個人各自拿起了筷子，動作卻都不怎麽流暢。遲遲無法順利將蕎麥麵夾到麵前的反擊看著大家說道：
「要、要不要請她們拿叉子過來？」
「那可不行！」
納爾遜隨即出聲阻止，但她似乎也無法靈活地使用筷子。
「難得來到蕎麥麵店，怎麽能不用筷子呢……我們要入境隨俗，好好地像這樣──啊！」
話還沒說完，納爾遜就失手把夾起的蕎麥麵掉到了盤子上。她不耐煩地發出悶哼，並望向貝爾法斯特。
「怎麽了嗎？」
貝爾法斯特若無其事地動著筷子，姿勢相當熟練。
「貝爾法斯特，你究竟是在哪裏學會使用筷子的呢？」
麵對羅德尼的問題，貝爾法斯特給出了無懈可擊的答案。
「女仆必須為來自四麵八方的貴賓提供服務，所以我對各地的用餐禮儀姑且都有涉獵。」
「能請你也教教我們嗎？」
聲望手中握著筷子說道，貝爾法斯特露出笑容，開始詳盡地為大家從頭說明筷子的拿法。
帶著獨特香氣的蕎麥麵似乎煮得比想像中還硬，愈是仔細咀嚼，滋味就愈發在口腔中擴散，鰹魚和昆布熬成的醬汁更是鮮香馥鬱。
「超讚的！隻有三層完全不夠吃啊。」
反擊終於習慣了筷子的用法，開始埋頭稀哩呼嚕地享用薔麥麵。雖然動作還不怎麽熟練，她拿著筷子的手卻從未停下，就這麽開始吃第二層，並陸續加入少許佐料改變口味。
在抵達之前就非常期待的納爾遜更是心滿意足地大啖蕎麥麵，難以想像平時總是臭著一張臉的她竟會笑容滿麵，甚至連本人都沒有察覺，因此完全沒有想要掩飾的意思。
貝爾法斯特想著自己說不定目睹到了相當難得的一瞬間，同時跟著大家一起享用蕎麥麵。
──然而……
像這樣以客人的身分坐著吃飯，果然還是讓人覺得頗不自在。
＊＊＊
吃完蒿麥麵之後，五個人立刻動身前往旅館。
大家拿了鑰匙，循著館內地圖來到標有號碼的房間，發現裏頭十分寬敞。別說是五個人，就算要在這間日式客房鋪八人份的床都還綽綽有餘。
「到啦到啦！嘿嘿～這個位子我先占囉～」
反擊一看見房間深處的矮桌旁邊擺著和室椅，便占據了可以看見外頭景色、離窗子最近的位置。
「房間比想像中還大，嚇了我一跳呢。」
剛才還笑得像個孩子似的納爾遜已經恢複平時的模樣，在反擊的對麵坐了下來。
「浴衣和拖鞋也有確實準備好五人份呢。」
聲望先是打開入口附近的衣櫃，接著開始一一確認廁所和電視旁放置的備品。
「你們看，這裏還放著殺時間用的拚圖，而且店裏好像也有在賣相同的商品。這家旅館設想得真是周到啊。」
「聲望竟然會注意這種事，真令人意外。」
羅德尼一麵竊笑一麵將行李安置在放有棉被的櫥櫃旁邊。
「大家就把行李集中在這裏吧。貝爾法斯特也
過來放──」
羅德尼一回過頭，就發現貝爾法斯特還待在原地，她正一動也不動地盯著某個地方。
「──貝爾法斯特……？」
她正注視著電視旁邊的位置，一頭霧水的羅德尼也跟著將目光移了過去。
放在那裏的除了拚圖，還有五人份的茶杯、綠茶茶包、甜滋滋的和果子及熱水壺。
貝爾法斯特的身體像是被什麽東西給附身般開始左搖右晃。
「呃，那個，我說……」
聽到羅德尼困惑不已的聲音，其他人才終於發現貝爾法斯特的樣子不對勁。
離開工作崗位這麽久，終於令她瀕臨極限，再也無法繼續抗拒在自己體內流竄著的女仆之血。
現在必須立刻為大家服務才行。
「我馬上……就去幫各位泡茶。」
貝爾法斯特隻說了這麽一句，隨即往前踏出一步。
「請等一下！」
羅德尼急忙打算抓住貝爾法斯特，她卻一個欠身就輕巧地避開，接著朝向站在電視旁的聲望衝去。
「她的動作也太迅速了吧……！？」
貝爾法斯完全沒將驚訝不已的羅德尼放在眼裏，隻是一個勁地盯著茶杯的位置。
這時聲望將拚圖放在茶杯旁，然後呼出一口氣，同時輕輕閉上眼睛。
「都說過這麽多次了……唉，真拿你沒辦法呢。」
就在貝爾法斯特衝到眼前的瞬間──
「聲望──兩舷全速前進！」
聲望頓時睜大眼睛，整個人壓低身子，像摔角似地擒抱住迎麵而來的貝爾法斯特。她在榻榻米上用力蹬地的動作之快，令在場的人幾乎都沒有察覺，聲望也認為自己確實抓住了對方。
然而，貝爾法斯特仿佛早已掌握聲望的一舉一動，在她做出擒抱的動作前就輕快地往上跳了起來。被躲開的聲望由於施力過猛失去平衡，整個人在榻榻米上飛撲了出去，貝爾法斯特則在空中華麗地轉了一圈後完美著地。
眼看茶杯已近在她的眼前，隻差那麽一點就能拿到，但就在這個瞬間──
「好了好了～到此為止。」
原本應該坐在和室椅上的反擊不知不覺地繞到貝爾法斯特身後，並架住了她的雙手。
「……！」
被反擊限製住行動的貝爾法斯特不停地掙紮，直到剛才都還坐著的納爾遜這時也神不知鬼不覺地將茶杯組拿到和室椅的位置。
「你還真是不肯認輸呢。真受不了，你到底是有多喜歡工作啊。」
趁著貝爾法斯特的雙手被架住，納爾遜手腳俐落地擺好了所有人的茶杯和茶包，接著將裝了水的熱水壺插上電源。
眼看自己的工作就這麽沒了，貝爾法斯特忍不住焦急地放聲說：
「請、請住手，這樣下去我就沒事可做了……」
但納爾遜並沒有就此罷休，而是繼續完成所有工作，然後才緩緩坐回原本的和室椅。張羅茶水的任務完全被剝奪後，反擊才終於鬆手讓貝爾法斯特恢複自由，結果她就直接癱坐在地上。
「我、我的工作……」
貝爾法斯特無力地兩手撐地，這時摔了四腳朝天的聲望起身，將手搭在她的肩上。
「大家並沒有把一起出來玩的你當作女仆，所以不需要為我們準備茶水。」
聲望抬起頭說道，鼻頭似乎因為剛才摩擦到地麵而泛紅。
看見她這副模樣，貝爾法斯特猛然回過神。
「……抱、抱歉，都是我害你的鼻子擦傷了。」
「這還真像是貝爾法斯特會有的反應呢。」
貝爾法斯特握住羅德尼伸出的手，慢慢地站起身。
「雖然有人交代我別跟你說……」
坐在和室椅上的納爾遜開口說道。
「但我們姊妹離開宿舍的時候，女仆隊的謝菲爾德告訴我『女仆長的字典裏沒有休假這兩個字，所以希望你們能讓她好好休息』。」
「謝菲爾德她……？」
回想起謝菲爾德平時冷淡的模樣，這讓貝爾法斯特相當意外。
「之後我們又巧遇愛丁和陛下，她們也說了『貝爾是個工作狂，所以要是她打算動手做事，就要阻止她』喔。」
納爾遜點頭同意羅德尼的話。
「雖然可能有點多管閑事，但大家都是這麽想的，你今天還是先把工作的事忘了吧。」
貝爾法斯特感覺自己被當成了小孩子，臉頰頓時熱了起來。她像是想要掩飾般急忙用雙手貼著臉，同時在心中想著：
──原來那些人平時就認為我是那樣的人啊。
她明白大家都是體貼的人，所以才會如此為自己著想，不過害羞的心情遠勝過開心的感覺。
「無論如何，事情總算解決了。」
反擊像是要做個總結似地雙手一拍。
「吃完點心、喝完茶之後，我們就去泡溫泉吧。不曉得是不是真的會有美肌效果，真令人期待呢！」
熱水壺開始傳來咕嘟咕嘟的煮沸聲，但貝爾法斯特仍然無法立刻轉身麵對大家。
自己做了那麽失態的舉動，要是連現在難為情的表情都被人看見，說不定就真的再也振作不起來了，她拚命地試著讓自己熱燙的臉冷卻下來。
＊＊＊
五人前往大浴場時，夕陽已經開始西下了。
貝爾法斯特來到更衣處，在脫下衣服前，她正要將頭上綁著的緞帶拆下來。
她站在鏡前，手卻在碰到緞帶時突然停止了動作。
──這麽說來，這個發型是姊姊幫我綁的呢。
回想起這一整天，自己過得和平時很不一樣，簡直可說是判若兩人。
雖然不知道實際情況如何，但愛丁堡在幫自己綁頭發時，或許正是如此盼望的吧。
貝爾法斯特一麵這麽想，一麵迅速地鬆開緞帶。
「好好喔～真羨慕～」
貝爾法斯特順著反擊的聲音回頭一看，發現其他人都已經脫到剩下貼身衣物了。
貝爾法斯特納悶著到底發生了什麽事的同時，自己也立刻脫下洋裝折好，然後放進了籃子。
反擊似乎正在目不轉睛地盯著羅德尼和納爾遜的胸部，並和自己的胸部作比較，所以才會發出欣羨的聲音。
「羅德尼跟納爾遜的胸部都好大，好羨慕喔。你們還真好命啊～」
「等……！不要隨便盯著人家看啦！」
穿著紅色內衣的納爾遜遮起胸部離開現場，在反擊身旁穿著淺藍內衣的聲望則摸了摸自己的胸部。
「我們的可能確實太小了點。」
「姊姊，不要這麽冷靜地分析啦，應該要向她們打聽一下才對啊！看看人家平常都吃些什麽，或是會做哪些運動！」
反擊筆直豎起食指向姊姊聲望慫恿道，接著才終於回過頭麵向貝爾法斯特。
「啊！說起來，貝爾法斯特的胸部也挺大的！我說啊，你就透露一下該怎麽做才能讓胸部變得那麽大嘛～」
「就算你這麽說……」
麵對步步逼近的反擊，不知該如何回答才好的貝爾法斯特倒退了一步。不出所料，她的手突然伸了過來。
「嘿，有機可趁～」
反擊的手碰到貝爾法斯特的胸部後，五隻手指就開始亂揉一通。
（插圖015）
「被揉胸部的感覺怎麽樣啊？」
「被你這麽問，我也……」
貝爾法斯特不為所動，她毫無反應地盯著反擊的手。
「……我說啊。」
「怎麽了？」
反擊高亢的嗓音一下子低了八度，貝爾法斯特則一臉若無其事地轉向她問道。
「這種時候不是應該發出『呀！』或是『啊嗯』之類的聲音嗎
？」
反擊吐出簡直像是大叔才會說的台詞，手也開始更不安分地揉捏，但貝爾法斯特仍然是一副狀況外的樣子。
「但我們畢竟都是女的啊。」
「呃，話是這麽說沒錯啦……」
「有機可趁。」
「嗚哇，等、等一下啦。」
貝爾法斯特反守為攻，迅速伸手由下往上捧起反擊穿著淡綠色內衣的胸部，也開始揉了起來。
「呀！這、這實在有點……」
「這種時候不是應該發出『呀！』或是『啊嗯』之類的聲音嗎？」
貝爾法斯特露出狡黠的笑容，反擊則嗚嗚發出呻吟，臉頰也染上紅暈。
「等、等等，我是說真的，你別這樣……啊、嗚嗚。」
看見她咬住下唇拚命忍耐的模樣後，貝爾法斯特開始更大膽地用力搓揉。
「這樣感覺如何呢？」
「住、住手──再這樣下去真的會……嗚嗚嗚～！！」
「別在那裏胡鬧了，快點走啦。」
納爾遜對於兩人的舉動啞口無言，就這麽拉開了浴場的門。說話時便已經脫到隻剩下一條毛巾的她頓時被溫泉的熱氣包圍，接著快步走進了浴場。
「那我先走一步囉。」
羅德尼跟著進入浴場，聲望也立刻帶著一條毛巾消失了身影。
「我、我再也……憋不了啦──」
反擊顫抖著身體，最後終於忍不住大笑出聲。
「──啊、啊哈哈哈！大家都進去了，我們也該──啊哈哈哈！我就說這樣很癢嘛！不要啦～！是、是我不好……啊哈哈哈！」
反擊將手抽離貝爾法斯特的胸部，但貝爾法斯特的攻勢依然沒有減緩。
「這麽說來，我有聽說女孩子的胸部隻要愈揉就會愈大。要是再這樣繼續揉一陣子，說不定真的會變大喔？」
「噫、噫～噫～……拜托你住手啦……我、我投降！都是我不好！」
已經瀕臨極限的反擊眼眶泛淚地叫道，貝爾法斯特這才終於停止。反擊肩膀上下起伏地喘著氣，呈現四肢跪地的姿勢，站在她麵前的貝爾法斯特將折好的衣服放進衣物籃後說：
「反擊的胸部很有彈性，觸感非常舒服。光從這一點來看，我認為對男性來說就相當有魅力了。」
她說完又露出狡黠的微笑，同時用毛巾遮著胸部朝浴場走去。
浴場的設備十分簡單，隻有一座普通的大浴池、附有按摩功能的小浴池，以及和蒸氣室附設的冷水池。
按摩池和蒸氣室之間的玻璃門似乎和戶外相通，先一步進入浴場的人看樣子已經跑到外麵的露天浴池了。
簡單衝洗過身體後，貝爾法斯特也打開玻璃門走到外頭。一座寬敞的檜木浴池就設在可飽覽群山的絕佳位置，等待著她的到來。
貝爾法斯特來到浴池邊，這時納爾遜驚訝地告訴她：
「我、我跟你說，這溫泉真的很不得了，你趕快進來泡泡看！」
「溫泉怎麽了嗎？」
正當她對納爾遜的催促感到一頭霧水時，一旁的羅德尼也不可思議地摸著右肩說：
「光是這樣摸就覺得皮膚滑溜溜的……感覺就像是泡在勾了芡的熱水裏。」
「對對對！進來泡就知道了！這肯定對肌膚很有效果！」
原本持懷疑態度的納爾遜竟然會這麽興奮，這副景象完全超越了貝爾法斯特的想像。
她立刻進入浴池，並感受到恰到好處的水溫讓身體暖和了起來。她摸摸手腳和脖子，發現正如羅德尼所言，肌膚的確變光滑了。
「我、我想把臉也泡進溫泉！但再怎麽說都太沒家教了，所以辦不到……！」
納爾遜很不甘心地懊惱道。雖然並非沒看過小朋友在浴池裏遊泳的模樣，但在這幾個人麵前這麽做感覺也有些失禮。
「把水輕拍到臉上應該就可以了吧？就跟擦化妝水一樣──」
聲望說完便示範似地用雙手掬起溫泉水、不停往臉上輕拍。
「對、對喔！這個主意不錯！」
反擊不久後才姍姍來遲，看見大家都各自捧著溫泉水不停拍打臉頰，忍不住吃了一驚。
「你、你們在幹嘛啊？」
「別問那麽多了，你也趕快進來拍拍臉吧。」
反擊聽從納爾遜的話踏進浴池後，就像是被黏滑的泉質所感動般睜大眼睛，並讓身體逐漸泡進水中。
隨著重複將水拍到臉上許多次之後，她的臉頰摸起來漸漸變得和浸在溫泉裏的身體一樣滑溜了。
覺得身子差不多泡暖後，貝爾法斯特站起身，想讓發熱的身體稍微涼快一下。她隻讓膝蓋以下的部分繼續泡在溫泉裏，坐上了檜木浴池的邊緣。
「呼～真是享受啊。」
反擊也將手肘撐在浴池邊，全身放鬆地閉上眼睛，看起來相當舒服。
全身熱到發紅的聲望則絲毫無意遮住自己小巧的翹臀，打算就這麽離開浴池。
「再泡下去感覺會腦充血，所以我要先出去了。」
說是這麽說，但她的目光已經開始渙散，怎麽看都像是已經泡昏頭了。
聲望帶著放空的表情離開後，羅德尼也跟著站了起來。
「羅德尼也差不多想出去了，不過還真沒想到天然溫泉竟然這麽厲害呢。」
羅德尼起身的瞬間，胸前雄偉的雙峰也隨之晃動。她並未察覺反擊正以欣羨的眼神盯著自己，就這麽用毛巾遮住胸部離開了浴池，接著走向玻璃門。
「我說啊，等等泡完溫泉以後，我們先看祭典再吃晚餐吧。」
納爾遜像是突然想起來這件事一般對貝爾法斯特說道。
「說得也是呢。」
距離晚餐還有少許空檔，貝爾法斯特認為時間應該夠讓大家換上浴衣，並且到祭典攤位好好逛個一小時。
＊＊＊
大家穿好浴衣步出旅館時，外頭的天色已經開始暗了下來。
抬頭仰望天空，便能看見逐漸染成深藍的夜幕中出現了第一道閃耀的星光。
視線往下移動，眼前則是蜿蜒連綿的溫泉街小徑點綴著燈籠的朦朧光暈。
「我們去玩打靶啦！然後還要買棉花糖跟玩水球！」
反擊牽起姊姊聲望的手，朝向散發著夢幻氣息、又莫名勾起思鄉情懷的小徑奔去。
「啊！先等一下啦！不要自己隨便亂跑！」
納爾遜急忙追上前，羅德尼也跟在她身後前進。
「嗬嗬，那麽大家就自由活動吧。」
才一眨眼的工夫，小路上就隻剩貝爾法斯特孤零零地站著。
一直杵在原地也不是辦法，於是她邁出腳步，信步走到街角轉彎，之後便來到一條被籠罩在燈籠溫暖的光芒中、兩旁攤位絡繹不絕的路上。
「這些攤位究竟是誰開的呢……？」
貝爾法斯特環視著左右林立的攤位，並隨意看向其中一處寫著「章魚燒」的店家。
「不好意思──哎呀？」
被稱為『啾啾』的黃色小雞綁著頭巾，正努力地為章魚燒翻麵。
「原來如此，這裏的攤位是你們在經營的啊。」
『啾啾』全心投入工作的模樣，令人忍不住會心一笑。
仔細一瞧，其他攤位上也能看見『啾啾』們做著炒麵或大阪燒的身影。其中還有啾啾在切沙威瑪烤肉，看起來似乎相當能幹。
「可以給我一份章魚燒嗎？」
貝爾法斯特接過現做的章魚燒後，又在播放著祭典音樂的街上閑逛了一陣子。她沒有察覺自己在不知不覺中露出了笑容，初次見識到的夏季祭典風景也令她雀躍不已。
想到自己今天早上明明還完全提不起勁，實在令人難以置信。貝爾法斯特在路上拿到寫有夏季祭典
資訊的扇子，便啪噠啪噠地扇著風。這時她發現了一家「抽簽」的攤販，於是興致勃勃地走了進去。
「我可以抽支簽嗎？」
『啾啾』遞給貝爾法斯特一束繩子。她選擇其中一條拉了出來，發現那條繩子連著的是古早味零食。和其他豪華的獎品相比，自己抽到的怎麽看都像是安慰獎，讓她盯著零食輕聲笑了出來。
貝爾法斯特拿到零食後又繼續走了一小段路，不久後就來到了這條路上最後一家攤販。
本以為這樣就算逛完了，但她突然想起聲望那本手冊，上頭介紹了附近有座小有名氣的神社。
「我記得……好像是那個方向。」
盡管記憶有些模糊，貝爾法斯特仍然朝著最後一家攤販的前方走去。她沿路吃著零食，四周燈籠的亮光則愈來愈稀少。不久後，神社的鳥居出現在街道遠方。
穿過兩座鳥居後，她繼續沿著石砌的階梯往上爬。
位於上方的神社內也掛著燈籠，但比街上還要昏暗得多。神社看起來頗為老舊，貝爾法斯特漫無目的地往裏頭走去，結果發現神社深處供奉著一塊又大又圓的石頭。
石頭旁有座立牌，她讀出上頭的文字：
「許願石……原來是祈求良緣的神明啊。」
神社之所以會有人氣，似乎就是這個理由。之前明明有看過手冊，卻完全不知道這是結緣的神社，就這麽迷迷糊糊地隨便晃了過來，讓貝爾法斯特不禁感到有點後悔。
「差不多該回去和大家會合了。」
貝爾法斯特正打算折返，卻突然停下腳步。
雖說是結緣，但也沒人規定不能祈求同性之間的感情融洽。身為女仆隊的女仆長，祈禱自己今後能繼續和大家相處愉快，也是件很自然的事。
她抬起頭來，發現今天因為舉行祭典的關係，社務所還沒打烊。根據立牌上的內容，隻要到社務所購買放在小布包裏的『成真石』，然後拿到許願石前祈禱，願望就會實現。
貝爾法斯特立刻在社務所買了成真石，並再次來到許願石前彎下腰。
她用兩手緊緊握著成真石，閉著眼睛小聲呢喃：
「從今以後……希望能夠繼續和女仆隊的大家融洽相處，直到永遠。」
這時，貝爾法斯特想起了某個令她掛心的人物。
「還有，希望我能和陛下──也就是伊麗莎白女王維持良好的關係。」
祈禱到這裏，就連生活在宿舍的人們都開始接二連三地浮現在腦中。
貝爾法斯特原本想著這次機會難得，幹脆全部祈求一遍比較好，但又擔心再這麽求下去，說不定會被結緣之神當作貪得無厭的家夥。
因此她稍微想了一下。
真的隻稍微想了一下而已。
「神明大人，真的非常抱歉──」
貝爾法斯特拿著成真石，同時輕輕地將雙手合十，閉上眼睛。
「──我其實非常貪心呢。」
如此說完後，貝爾法斯特在心中一一列出所有待在母港的少女名字，既不考慮神明的辛勞，也無意掩飾自己的貪心。
默念完所有名字後，她開始禱告。
──希望能和所有人……、水遠在一起。
不知道過了多久的時間，貝爾法斯特才從許願石前離開。她一麵看著手上的小布包，一麵走向神社的石梯。
「我可能被神明討厭了呢……嗬嗬。」
她珍重地捧著滿載心願的成真石，再度走回播放祭典音樂的溫泉街，決定帶著這份莫名開朗的心情早一步回到旅館。
＊＊＊
回到旅館房間後，貝爾法斯特坐在窗邊繼續用扇子扇著風。不久後她聽見門口傳來了聲響，便轉過身說：
「歡迎回──」
然而看見四個人回來時的模樣，讓她硬是把說到一半的話吞了回去。
「你們到底是發生什麽事了？」
羅德尼捧著玻璃缸，裏頭還裝了金魚，聲望的手上則掛著水球。
這還不算什麽稀奇的，但反擊實在是玩得太過頭，隻見她手上抱著快要滿出來的成堆獎品。
就算從頭到尾把所有攤位都玩過一遍，這也太超過了。
「啊、啊哈哈～……我玩得太專心啦。」
反擊苦笑著說道。
「像這樣瞄準──然後就『砰！』地一聲射中獎品了。我一認真就不小心玩到停不下來……」
反擊將獎品放在榻榻米上，然後當場擺出姿勢重現當時的情況。她做出誇張的動作，同時一五一十地交代遊戲的經過，表示攤位上所有獎品全都被她一掃而空了。
「然後呢？你打算拿這些獎品怎麽辦啊。我話先說在前頭，全部帶回家是不可能的喔。」
納爾遜也目瞪口呆地盯著地上的獎品，貝爾法斯特仔細一瞧，發現獎品中甚至包括了最新款的家用遊戲機，這種東西照理說是絕對無法靠打靶遊戲的子彈拿下的。雖然反擊說得一本正經，但她究竟是怎麽將這種規格明顯不符的獎品贏到手的呢。
「唉、唉唷～該怎麽辦才好呢。就這樣還給人家也很可惜耶。」
雖然反擊搔著頭這麽說，但看來是無論如何也不想乖乖物歸原主。貝爾法斯特想著這下事情麻煩了，同時將目光移到手捧金魚缸的羅德尼身上。
「羅德尼，那個魚缸是哪來的呢？」
紅色金魚和黝黑的龍睛金魚正活力充沛地在魚缸中悠遊。
「魚缸是從伴手禮攤買來的。話說回來，除了擺攤賣東西以外，『啾嗽』好像也有在旅館工作喔。」
話才剛說完，入口的門就突然被打開，幾隻『啾啾』就這麽走進來。
它們用兩隻翅膀端著為五人準備的豪華宴席料理，動作俐落地將料理擺放到桌上。納爾遜看著它們工作的模樣，同時嚴厲地對反擊說：
「現在正好有機會，你就直接把獎品還給這幾隻鳥吧？」
反擊短短地「嗚」了一聲，用一副舍不得的樣子盯著獎品。
「真的非還不可嗎？」
「最多隻能拿一個。」
「嗚嗚……好不容易才贏來的。」
反擊眼眶帶淚、不情不願地將獎品遞給了『啾啾』。原以為它們一次拿不了那麽多，『啾啾』卻將堆得跟山一樣高的獎品全部抱起，不知為何留下幾枚銅板後就離開了房間。
反擊或許是覺得遊戲機大到帶不回去，因此隻留下了一瓶酒。
「這、這瓶可以直接在這裏喝完，我想應該可以。」
「也是啦，就這麽辦吧。」
納爾遜說完便看向擺滿宴席料理的桌子，接著露出開心的笑容。
新鮮海產加上時令蔬菜，還有蓋著蓋子的小火鍋，滿滿一桌好料看起來美味得令人垂涎不已。
「我等很久啦。雖然溫泉也很棒，但這趟旅行的目的果然還是這個！」
她迫不及待地坐定位置，其他人也跟著一起坐下並拿起筷子。大家都確實遵照貝爾法斯特稍早在蕎麥麵店的說明，以正確的姿勢握著筷子準備開動。
「那我們就開動吧！」
隨著納爾遜一聲令下，每個人都各自夾起料理開始享用。
生魚片、涼拌蔬菜、清湯等充滿夏季風情的一道道佳肴都好吃得難以用言語形容。大家平時很少有機會吃到日式料理，因此還不怎麽習慣生食，但她們下定決心試吃後，發現滋味其實出乎意料地容易接受，於是轉眼間就整盤掃得一幹二淨。
接著終於輪到餐桌上的主角──火鍋。這時納爾遜開始看向四周。
「有沒有打火機可以用來點燃火鍋的蠟塊啊？」
羅德尼也找了找桌子底下，結果偶然發現一直被遺忘到現在的瓶裝酒。
「我們完全忘了還有這瓶酒呢。
」
羅德尼轉著酒瓶，念出標簽上的內容。
「我看看……這好像是日本酒。」
「咦？我還以為是葡萄酒之類的呢。」
反擊遺憾地說道，她身邊的貝爾法斯特也從一旁探頭看著瓶身的標簽。這時找到打火機的納爾遜則一一幫大家的火鍋點燃蠟塊。
「我知道幾種亞洲的酒，但這種酒還是第一次看到。」
她環視眾人，但大家似乎都對日本酒毫無所知。
「來喝喝看吧。」
坐在反擊身旁的聲望隨即將托盤上的酒杯分給大家。
「不曉得喝起來是什麽味道呢。」
羅德尼拿起酒瓶，臉上帶著一抹不安的表情。
她將瓶塞「啵」地一聲拔了出來，接著將酒倒入所有人的杯中。
「如果隻喝這麽一點，就算覺得不合胃口，我想應該也不會太勉強。」
她在小小的杯子裏倒入不到一半的量，此時火鍋也加熱完畢，鍋蓋開始隨著沸騰而震動。
「看來火鍋也煮熟了，大家就直接開動吧。」
貝爾法斯特說完大家便依言享用火鍋，同時啜飲日本酒。
「總覺得……滋味很特別呢。」
反擊邊說邊拿起酒瓶在杯子裏倒了滿滿的酒，然後豪邁地一飲而盡。
「嗯，意外地還不錯，感覺好像還帶著點果香呢。」
雖然原料中沒有標示出水果，但貝爾法斯特品嚐時也有完全相同的感想。這種酒既好入口，又帶有馥鬱香氣和深奧的滋味，令人喝再多也不膩。
酒瓶不知不覺間被擺到桌子的正中央，大家紛紛舉杯暢飲，接著又在空了的杯子裏重新倒酒。
「總覺得……心情變得好舒暢。」
紅著臉的反擊笑容滿麵，一看就知道肯定喝醉了，但她仍不打算停止倒酒的動作。
「不好意思，我突然覺得困到不行。我……躺一下喔。」
把餐點確實地吃完後，聲望放下筷子，搖搖晃晃地站起身，準備將櫥櫃裏的棉被拿出來。
「啊，這樣很危險，羅德尼也來幫忙！」
羅德尼急忙起身為聲望鋪好棉被，結果她一轉眼就發出鼻息睡著了。
將大家的棉被一起鋪好後，羅德尼坐回和室椅，並再次將酒倒入自己的杯子。
「隻要先把棉被鋪好，待會兒就算喝到爛醉也能馬上就寢了。」
她一麵大口灌著酒，一麵用淡然的語氣說道。
「奇怪～？羅德尼看起來好像沒什麽醉意耶～？」
相較之下，反擊已經完全處於酩酊大醉的狀態了。隻見她心情大好地放聲笑著，同時舉杯看著貝爾法斯特。
「什麽嘛，大家的酒量也太好了吧～？貝爾呢？」
貝爾法斯特靜靜地將杯子放到桌上。
「我並沒有那麽會喝喔。」
她的口齒和往常一樣清晰，完全感覺不到一絲醉意。
「咦～該不會隻有我跟姊姊喝醉了吧？」
反擊不甘心地說道，但她似乎還沉浸於歡樂的情緒，就這麽笑容滿麵地轉而望向納爾遜。
「納爾遜感覺怎麽樣呀～？有沒有喝醉？還是覺得很享受呢？」
納爾遜剛好吃完火鍋，正在啜飲杯子裏剩下的酒。
羅德尼也在看著納爾遜，納爾遜喝了一會兒，不久後靜靜將杯子放到桌上。
「……我是不是很冷淡呢？」
「咦？」
納爾遜低著頭，手仍抓著杯子不放，反擊則是糊裏糊塗地「咦」了一聲。
「我啊……有時候也會覺得自己講話很冷漠。雖然知道必須更老實地表達心情……但我不管怎麽樣就是無法變得坦率。」
她握著杯子的手在微微顫抖，桌子也被震得喀噠作響，所有人頓時不知該說什麽才好。
這時納爾遜突然哭了起來。
「我……是不是很冷漠？……嗚嗚。」
她邊說邊抬起頭，布滿淚痕的臉都哭得皺了起來，還冷不防地開始征詢眾人的意見。
大家都不知道納爾遜有一喝醉就會哭的毛病，對此隻能啞口無言。
「喂，告訴我嘛……嗚。我是不是很糟糕的女生……？這樣一定……會被討厭的吧……嗚嗚……我最近一直都沒接到……出擊的指示跟委托……所以肯定是……」
納爾遜發出吸鼻子的聲音。從她所說的話推測，她說的恐怕是指揮官。
羅德尼和反擊不知該如何接話，隻能雙手抱胸露出傷腦筋的表情。
「──沒問題的。」
貝爾法斯特突然如此說道，她在納爾遜旁邊坐了下來。
「如果無法用言語傳達心情，隻要付諸行動就行了喔。」
她說完便將裝了酒的杯子一口氣喝幹，然後將身子緊緊貼近納爾遜。
醉到哭的納爾遜也被這個舉動嚇著了，急忙慌張地仰身閃躲。
「貝、貝爾……你有點靠得太近了……」
不為所動的貝爾法斯特開始輕撫納爾遜的下巴。她用食指描著下巴的輪廓，露出魅惑的微笑說：
「就像這樣。」
反擊看著貝爾法斯特一連串的舉動，酒一下子全醒了。
「我、我說啊，羅德尼……雖然覺得不太可能，但她該不會是……」
「沒、沒錯，我想的事情正好跟你一樣……」
兩人不禁麵麵相覷。
因為貝爾法斯特的樣子一如往常，所以本來還以為她並沒有喝醉，但看來她才是在場所有人中醉得最厲害的。
「別、別這樣，貝爾法斯特……」
納爾遜不知不覺落入了貝爾法斯特的掌控之中，連站也站不起來，隻能離開和室椅不斷後退。為了擺脫貝爾法斯特，納爾遜一路將身子挪到窗邊，對方卻以四肢著地的姿勢慢慢朝她逼近。
「啊……」
就在這一瞬間，貝爾法斯特的浴衣領口敞了開來，白晰柔嫩的肌膚從鎖骨到右肩處全部一覽無遺。
看樣子她並沒有發現自己的浴衣帶子鬆開了。
在一旁看到這一幕的反擊和羅德尼也不禁僵在原地。
「嗬嗬……納爾遜，你困擾的表情看起來也很棒喔？」
「住、住手啊……別過來……啊！」
（插圖016）
納爾遜驚慌失措，貝爾法斯特則攪住她的手臂，將胸部緊貼著她，同時在耳邊輕聲說：
「為什麽要逃呢？我隻是在教你該如何和主人接觸，也就是以行動表達心情的方法──」
「等等，呃……」
兩人的手臂交纏在一起，納爾遜的臉因為喝醉以外的理由而漲得通紅，還激動地直喘氣，呼吸相當紊亂。
麵對眼前活色生香的景象，反擊和羅德尼都看得心跳加速，忍不住用手將臉遮了起來，但還是目不轉睛地從指縫間窺探兩人的情況。
納爾遜的臉埋進了貝爾法斯特敞開的胸口，目光也不禁瞄向她的左乳，雙頰則像是要沸騰般滾燙。
這似乎已經是她的極限了。
納爾遜還沒將弄亂的浴衣整理好，就當場失去了意識。
「哎呀，睡著了嗎……」
貝爾法斯特有些遺憾地轉過身，看起來像是要鎖定下一個目標。
「噫！」
「等等！」
羅德尼和反擊慌忙起身。
「兩位是怎麽啦……？看你們一副害怕的樣子。」
「沒、沒有啦。」
反擊死命地揮手否認貝爾法斯特的話。
「我、我們該睡了吧？其他兩個人也已經躺平，今天就算結束啦。」
「不，我還沒教到你們吧？」
貝爾法斯特晃著身子緩緩接近。
「看、看過你教納爾遜的樣子，我
們就了解得很清楚了！」
「不用跟我客氣，來吧──」
貝爾法斯特每往前一步，兩人就跟著後退一步，這樣的攻防戰並沒有持續太久，反擊和羅德尼最終被逼到了牆角，再也無路可逃，隻能害怕地發抖。
「我也會好好地教你們喔。」
貝爾法斯特的手慢慢伸了過來，兩人則淚眼汪汪地拉開嗓門發出慘叫：
「不要啊～！」
＊＊＊
隔天早晨。
「──起床囉，已經早上了。」
被聲望叫醒的貝爾法斯特張開了眼睛，從窗外射進來的陽光相當眩目。
她按著刺痛的腦袋緩緩起身。
「昨天晚上到底發生了什麽事啊？我比你們還早睡著，所以不是很清楚情況，但房間的樣子實在是慘不忍睹啊。」
貝爾法斯特聽完才回過神來環視四周。
隻見納爾遜、羅德尼和反擊都衣衫不整到幾乎半裸，像是昏死過去似地躺在地上。
原本排得整整齊齊的被子也四散各處，令人不知該從何開始收拾。
腦袋逐漸清醒過來後，貝爾法斯特回想起自己昨晚醜態畢露的模樣，不禁掩麵說道。
「什麽事也……沒發生。」
她倏地站了起來，恨不得能馬上離開現場。
「話說回來……忘記買伴手禮了……我出去一下喔。」
即使被聲望叫住，貝爾法斯特仍然頭也不回地走出房間，這才發現自己的雙頰熱得發燙。
之後納爾遜等人終於醒了過來，但聲望向她們詢問昨晚發生的事情時，每個人都隻字不提。
「為什麽要隱瞞我呢？雖然吃到一半睡著是我不好……但那副景象未免太不正常了，實在讓我很在意。請告訴我究竟發生了什麽事吧。」
離開旅館、搭上蒸汽火車後，所有人仍然不發一語。等到抵達了母港附近的車站，大家就這麽心照不宣地直接解散。
貝爾法斯特獨自快步走回宿舍，同時在心中想著：
「日本酒的威力……還真是恐怖啊……」
由於一心想要享受假期，她一不注意就喝過頭了。
她在心裏重重發誓，下次要是再有機會喝到日本酒，絕對要更加小心謹慎。
這時遠處傳來了聲音。
「喂～貝爾～！」
貝爾法斯特抬起頭就看見愛丁堡和伊麗莎白的身影出現在母港門前。
「你有買糯米檲子回來吧～！」
伊麗莎白的話讓她忍不住笑出聲。
「陛下腦子裏想的都是團子呢。」
第一次度過兩天一夜的暑假，雖然經曆了許多不熟悉的事物，但也充分享受了有別於日常生活的體驗。
貝爾法斯特這麽想著，同時笑著向兩人揮手說：
「我回來了。」
這場雨似乎直到將近拂曉時分才停歇，因此外頭的空氣帶著黏膩的濕氣。
貝爾法斯特剛打開窗子探出頭，便看見澄澈的藍天飄著一大片積雨雲，令人親身體會到了季節的變換。
夏季似乎就要正式揭開序幕了。
「看來今天會變熱呢。」
貝爾法斯特用麵包屑喂完鳥兒們，正要開始準備早餐。當她看著泥濘的地麵這麽想時──
「──貝爾法斯特。」
突然有人出聲呼喚她，貝爾法斯特驚訝地回過頭，隻見謝菲爾德正站在她身後。
貝爾法斯特盯著她和往常一樣麵無表情的臉，不禁感到疑惑。照理說她應該不會在這個時間就過來才對。
「怎麽了嗎，謝菲？」
仔細一看，謝菲爾德的手裏握著貝爾法斯特正要使用的火鉤和水桶，並像要刻意展示給她看似地將這兩樣工具提了起來。
「還能怎麽樣，我要打掃爐灶。」
水桶裏裝了刷子和小蘇打水，看樣子除了爐灶以外，謝菲爾德打算連煙囪管內部都徹底打掃一番。女仆隊中就屬她特別擅長打掃，即使負責比平時更大範圍的清潔工作，她或許還能一如往常地準時做好早餐。
然而問題並不在這裏。
「為什麽你要做我的工作呢？」
貝爾法斯特提出疑問，但謝菲爾德已經毫不猶豫地走到爐灶前，並立刻蹲下準備開始打掃。
「我才想問你呢，女仆長。你為什麽會出現在這裏呢？」
貝爾法斯特一頭霧水愣在原地，謝菲爾德則傻眼地盯著她。
「之前可是你親自吩咐我負責準備今天的早餐喔。這原本是愛丁的工作，但她說想要目送你離開，所以才會交給我不是嗎？」
「請等一下，我有這樣吩咐過謝菲嗎？而且你說的目送是指──」
麵對大吃一驚的貝爾法斯特，謝菲爾德終於大大地歎了口氣，然後不發一語地指向廚房牆壁掛著的月曆。
今天的日期被用紅筆大大地圈了起來。視線往下移動，可以做筆記的空白處也同樣被用紅筆寫了些什麽。
從字跡判斷，應該是出自肯特之手。
「……你該不會真的忘記今天的事了吧？」
貝爾法斯特確實忘記了。
她望著月曆，這才終於想起今天究竟是什麽日子。
「今天是──我的休假日嗎……」
空白處被人用圓胖的筆跡寫上了『holiday！女仆長，一直以來有勞你了！』，一旁還有看起來像是薩福克所繪的貝爾法斯特畫像。
「我是不曉得女仆長究竟有多熱愛工作──」
爐灶下方的烤箱還殘留著灰燼，謝菲爾德清出一大堆裝進水桶，然後站起身。
「──但還是請你趕緊回房間換上便服吧。我看你應該沒怎麽準備，就這樣出門可是會手忙腳亂的喔。」
「說……說得也是呢，我得快點才行。」
貝爾法斯特說道，同時湧上一股突然泄了氣的感覺。這種本應在一天結束時才會有的虛脫感竟會在朝陽剛升起沒多久就出現，讓她感到很不習慣。
麵對不知所措的貝爾法斯特，謝菲爾德並沒有溫柔地向她搭話，隻是默默地幹活。貝爾法斯特望著她的背影，步履蹣跚地離開了廚房。自己的工作被剝奪，讓她感到有些落寞。
貝爾法斯特收到夏季休假通知書的日子，正好就是兩周前某個雨下個不停的午後。
通知書上提供了兩個選擇，分別是「一解平日積勞的溫泉旅館方案」，以及「在溪邊享受戶外活動的露營方案」。一概不感興趣的貝爾法斯特隨意圈選了前者，並將通知書寄回。過了幾天，蒸汽火車的車票和旅館住宿券就被送到了房裏。
對貝爾法斯特而言，休假一整天可說是完全沒有經曆過的體驗。以前即使是有軍事委托課的日子，她也總會在晚餐前回到自己的崗位。
她拿起感覺不怎麽真實的住宿券和車票，隱約回想起自己為女仆隊分配當天工作內容的情景。雖然愛丁堡和其他女仆隊成員都投以欣羨的目光，但那時的她不太能理解為何大家會這麽想。
「總之我得開始準備才行。」
貝爾法斯特收起落寞的心緒，扶著黃銅製的扶手爬上階梯。
抵達自己的房間後，她帶著一股莫名的躁動之情將門推開。
戴著睡帽、身穿蕾絲睡衣的愛丁堡正在雙層床的下鋪熟睡，貝爾法斯特溫柔地搖醒了她。
「姊姊，早上囉，快起床。」
「唔？嗯嗯～早上了……？」
看見姊姊蠕動著身子坐起，貝爾法斯特便走向睡床邊姊妹倆共用的小衣櫃前。
打開桃花心木衣櫃左右兩邊的門板，便可以看見裏頭擱置著幾件很久以前試穿過的便服。她將閑暇時和其他衣物一起洗幹淨、之後就沒再動過的衣服攤開，睡眼惺忪地注視著這一舉一動的愛丁堡則打了個大哈欠。
「呼啊……唔。對了，今天是貝爾放假的日子呢。」
愛丁堡戴上眼鏡離開床鋪，慢悠悠地晃到了衣櫃旁，脫去睡衣後隻剩一件白襯裙。她站在貝爾法斯特身旁，從衣櫃拿出了自己的女仆裝。
「真羨慕貝爾能參加兩天一夜的溫泉之旅，我也好想早點休假喔。」
「我──」
貝爾法斯特低下頭小聲地咕噥。
「──比起休假，我更喜歡以女仆的身分為大家服務。」
用麵包屑喂完小鳥、準備好早餐後，貝爾法斯特原本打算動手打理植物園。此外還要縫補被精力旺盛過頭的少女們不小心拉破的窗簾，並將因為連日降雨而積滿灰塵的中庭雕像、茶會用的圓桌及椅子擦拭幹淨。
想到這些工作都將由別人代替自己完成，果然還是有些失落。
「啊，等一下，貝爾。」
「……怎麽了？」
貝爾法斯特剛拿起便服就被愛丁堡叫住，她回過頭詢問道。
「嗯……」
愛丁堡眯起眼睛看著她手上的便服，突然開始在衣櫃裏翻找。正當貝爾法斯特對此感到納悶時──
「你穿這件看看，這是我專程買來的洋裝，可惜尺寸不合，但貝爾穿起來應該會很搭。」
愛丁堡邊說邊拿出一件格紋洋裝。貝爾法斯特依言從姊姊手中接過洋裝往頭上一套，然後將卡在領口的頭發撥出來問道：
「好看嗎？」
「嗯嗯，貝爾穿起來很好看喔。其實我從以前就覺得可愛的衣服說不定也意外地適合你呢。」
貝爾法斯特半信半疑地站在鏡子前確認衣服的尺寸。換上不同於平時的穿搭，讓她感覺自己就像是變了個人。
「關於剛才聊到的事──」
貝爾法斯特還沒習慣自己身上的衣服，正不知如何是好，愛丁堡便拍了拍她的背笑道：
「你就把女仆的工作暫時忘掉一天嘛。聽說溫泉不隻能夠消除疲勞，而且還能舒緩肩頸僵硬、改善手腳冰冷，對神經疼痛也有效喔。對我們這些從事女仆一職的人來說，豈不是跟樂園沒什麽兩樣嗎？」
「可是我既沒有肩頸僵硬，也不會覺得手腳冰冷或神經疼痛啊。」
「等到有問題的時候就來不及啦。預防勝於治療嘛。」
貝爾法斯特站在鏡子前懷疑溫泉是否真有預防的效果，愛丁堡繞到她身後，輕輕撩起了銀色的發絲。
「機會難得，今天就讓姊姊幫小貝爾綁頭發吧。」
「不、不用了，姊姊。我沒有那麽──」
「好啦好啦，別亂動。」
貝爾法斯特隻得配合姊姊的要求。
「該
綁什麽發型好呢～」
愛丁堡拿著紅色緞帶喃喃自語，然後粗略地紮起貝爾法斯特身後的一頭長發。她先在單側綁好了低馬尾辮，接著在係上緞帶的地方抓出蓬鬆感，最後戴上須邊造型的草帽。
愛丁堡滿意地點頭說道：
「『甜美飄逸小貝爾』完成囉。雖然女仆裝很可愛，但偶爾試試這種打扮也不賴吧？」
貝爾法斯特再次望向鏡子，結果被自己判若兩人的模樣嚇了一跳。
若要說這身穿搭是甜美飄逸路線，她也莫名地感到讚同。
愛丁堡不顧貝爾法斯特還愣在原地，接著將衣櫃下方的巧克力色硬化纖維行李箱拿到鏡子前。
「要是隻住一晚，用這個行李箱可能有點太大了，但總比小到裝不進東西還要好得多吧。」
「──貝爾！聽說你要去泡溫泉啊！」
房門突然被人用力打開，同時傳來了伊麗莎白女王震耳欲聾的大嗓門。
貝爾法斯特這時才回過神轉身望向門口。
「哼哼，瞧你一副不可思議的表情，應該是在納悶我平常這個時間應該還在睡大頭覺，怎麽已經醒來了吧？」
伊麗莎白雙手抱胸，臉不紅氣不喘地自己這麽說道。
「我真的很納悶呢，陛下。」
「喂！不要這麽老實地回答！我偶爾也是會自己早起的啦！」
氣得直跺腳的伊麗莎白大剌剌地走進房間，然後不客氣地將貝爾法斯特從頭到腳掃視一遍。
「原來如此……要命名的話就是『甜美飄逸小貝爾』嗎？」
「這個命名品味剛剛是不是才出現過？」
「先不管這個了，既然你要去泡溫泉，就一定得要買點糯米團子回來。我想在茶會時嚐嚐。」
「您要拿糯米團子配紅茶嗎？」
雖然乍聽之下是個頗意外的組合，但團子若是搭配大吉嶺紅茶享用，感覺也可能出乎意料地合適。
聽完伊麗莎白破天荒的提議，原本對旅行意興闌珊的貝爾法斯特開始有了點興致。靠著采購這個名目，她就有十足的理由能以女仆身分出門了。
「我明白了，我會幫陛下買很多好吃的團子回來。」
「光是好吃還不夠喔，要超級無敵好吃才行──話說回來，愛丁接下來要去幫貝爾送行嗎？」
「咦？我是打算這麽做沒錯……」
「喔，這樣啊。」
愛丁堡的回答讓伊麗莎白噘起了嘴，眼神也心不在焉地飄向其他地方。
這種裝作滿不在乎的口氣還是和以前一樣蹩腳，幾乎讓人快忍不住嗤笑出聲。
「如果陛下不介意，要不要一起來呢？」
一聽見貝爾法斯特笑著這麽問，伊麗莎白立刻有所反應，她迫不及待地回過頭。
「……唉唷～真拿你沒辦法呢。我說貝爾，其實送行這檔事簡直麻煩到不行啊！」
「是的，我明白。」
「真的實在有夠麻煩！所以我說什麽都不想去。不過要是貝爾堅持，要我為你送行也是可以啦。雖然真的很麻煩就是了！」
「非常榮幸。」
「你要堅持邀請我呀！」
「我無論如何都希望您能一起為我送行，陛下。」
伊麗莎白這才滿意地哼了一聲，接著抬頭挺胸地笑道：
「很好，我就勉為其難地為了你去一趟吧！嗬嗬，貝爾真是不甘寂寞呢。」
「是啊，我很怕寂寞的。」
貝爾法斯特笑著回答，她將草帽拿到胸前向伊麗莎白低頭行禮。
當她緩緩抬起頭時，眼角瞄到了厭戰離開走廊的背影。
──原來如此，是這麽回事啊。
看來伊麗莎白果然不是自己起床的。
昨天她應該直到深夜都在批改文件，卻為了空出這段時間而特地早起。看著眼前這位嬌小的女王陛下，貝爾法斯特在心中默默表示感謝。
「那你就趕緊準備吧。話說貝爾今天的發型真的超可愛耶，是愛丁綁的嗎？」
「是的。待會兒我也來幫陛下綁頭發吧？」
愛丁堡和伊麗莎白有說有笑地離開了房間，貝爾法斯特則打開行李箱，裝進換洗用的貼身衣物和其他衣服。
她一麵期待著溫泉也有提升女仆工作能力的效果，將衣物整理完畢，接著拿起行李箱跟上兩人的腳步。
＊＊＊
「送到這裏就可以了。」
一行人來到位於母港北側的外門後，貝爾法斯特便轉身向兩人說道。
外門擁有高聳的外牆和瞭望台，目前正為了讓即將運抵的補給物資得以進入而敞開著。
「你在說什麽傻話啊，貝爾。我也會跟著你到車站啦。畢竟難得有這個機會，我也想看看蒸汽火車。」
伊麗莎白嘟著嘴鬧起別扭，這時愛丁堡帶著責備的語氣勸道：
「陛下，我們並沒有獲得外出的許可喔。」
「那才不關本女王的事啦！我想看蒸汽火車嘛！我要看、我要看！」
看見姊姊為了鬧脾氣耍賴的女王而傷透腦筋，貝爾法斯特這麽開口：
「姊姊，我記得皇家宿舍別屋的蒸餾室裏應該有一些牛奶。」
蒸餾室指的正是進行蒸餾的房間，但皇家宿舍的女仆們隻將這個房間作為保存庫使用。除了冷藏品之外，蒸餾室還存放著冷凍品，在濕氣悶重的夏季也是格外舒適的場所。
「今天的天氣相當悶熱，要不是我今天休假，我原本打算在結束園藝工作後製作冰淇淋呢。」
「冰淇淋？你說冰淇淋！？」
正如貝爾法斯特所料，女王陛下光是聽到冰淇淋三個字，就馬上轉移了注意力。
「愛丁，我想吃冰淇淋！現在馬上！」
伊麗莎白抓住愛丁堡的手，用力拽著她離開了門前。
「陛、陛下！我自己會走──那、那就先這樣囉，貝爾！明天見啦！」
「好的，我出發了。」
「貝爾！今天就別去想女仆的工作了，要好好休息喔！」
最後伊麗莎白也回過頭，從遠處大聲喊道。
貝爾法斯特揮手向兩人道別，直到看不見她們的身影才走出外門。
車站距離母港並不遠，才走幾步路就馬上抵達了。穿過車站的大廳來到月台，可以看見左右兩側延伸的鐵軌上方搖蕩著蒸騰的暑氣。停在附近常綠樹上的蟬發出鳴叫聲，令人感受到時光正在悠然流動。
「真是和平啊……」
貝爾法斯特在月台的長椅坐下，就這樣無所事事地等著蒸汽火車。
半冷不熱的風悄悄吹進陽光照不到的陰影處，也吹涼了背上的汗水，令人感到相當舒服。
「偶爾像這樣悠悠哉哉的，或許也不錯。」
積雨雲出現在覆蓋了月台的屋頂另一頭，比稍早在廚房看到時還要大朵。
突然聽到風鈴的聲音，不知道是否是從附近的人家傳來的。貝爾法斯特閉上眼睛，朝著一片靜謐中微微發出聲響的方向側耳細聽，同時享受著遠離平日喧囂的片刻安寧。
總覺得有種很奢侈的感覺。
雖然覺得女仆長似乎不該丟下工作跑來休假，但和一開始相比，現在的貝爾法斯特已經逐漸了解該如何享受假期了。
──既然是上頭批準的假，就趁著這個難得的機會玩個痛快再回去吧。
貝爾法斯特現在自然浮現了這種想法。
等了大約五分鍾後──
「那個，你難道是──」
左方突然有人出聲，貝爾法斯特睜開眼睛，將頭轉了過去。
來到身邊的不隻一人，而是四位女孩。
「──果然是貝爾法斯特啊。因為你戴著帽子看不到臉，我還想說要是認錯人該怎麽辦呢。」
雖然因為穿著便服，所以一時之間沒有認出來，但向貝爾法斯特搭話的正是納爾遜級二號戰艦羅德尼，同級的一號艦納爾遜也站在後方。
「哎呀，愛丁堡沒有來嗎？」
巡洋戰艦反擊在羅德尼身後四處張望，同時出聲問道；後頭還能看見她的姊姊，也就是首艦聲望的身影。
「是啊，隻有我而已。」
貝爾法斯特向她們點了點頭。這四人是她在皇家宿舍的老朋友，和進行軍事委托的課程時相比，她也更能以輕鬆自在的心情與之交談。
「這樣啊。我剛才在車站前遇到羅德尼她們，因為一樣是姊妹檔，害我還以為假期是依照這樣的組合來分配的呢。」
反擊哈哈笑著說道，同時指著貝爾法斯特身旁，看樣子是想問她能不能坐在那裏。貝爾法斯特點頭同意後，她便回了聲「那我不客氣囉」，就這麽坐了下來。
反擊的便服打扮相當樸素，隻穿了件t恤和熱褲。看見坐在長椅上的她翹著又長又白晰的雙腿，貝爾法斯特隨口說道：
「但我還真沒想到反擊竟然會來這裏。」
「嗯？是嗎？」
「因為休假也能選擇參加露營，我還以為你會選那個方案。」
「你的意思是說露營比較符合我的風格嗎？嗯～說得也是啦，我本來其實也是這麽打算的，可是姊姊她啊……」
說到這裏，反擊用眼角餘光偷瞄了一下姊姊，聲望則是麵無表情地低著頭，將視線落在接下來即將前往的溫泉街介紹手冊。
「如果要二選一，溫泉比較吸引我。」
聲望斬釘截鐵地如此回答。
「但如果去露營就可以釣香魚、烤肉，而且聽說還有煙火可以放呢。」
「那是因為你沒看這本手冊，所以才會說出那種話。」
聲望說完便開始隨意念出手冊上寫的內容。
「於母港北方發現的天然溫泉含有鈉、鈣、硫酸鹽，屬於弱堿性的氯化物泉，自古以來便被譽為美肌之湯，據說擁有化妝水般的功效──」
聲望以平淡的語氣念到這裏時，在場的所有人都湊到了手冊前，目不轉睛地注視上頭的文章。
「我看看……『其曆史可追溯至一千兩百年前，隻要泡過一次，肌膚就會變得光滑柔嫩；泡過第二次，所有病症或傷口都會立刻痊愈──」
「──凡是泡過的人無不讚歎其功效，因此世人稱之【神之湯】』……說是這麽說，但溫泉真的那麽有效嗎？」
接在反擊後出聲的羅德尼抬起頭環視眾人問道，但沒有一個人對此做出反應。
「我們之中有誰泡過天然溫泉嗎？」
仍然沒有人回答貝爾法斯特的問題。
看來這就表示在場所有成員都隻泡過母港的人工溫泉，而不曾體驗過真正的天然溫泉。
「這種說法實在很可疑呢。」
納爾遜沒趣地掉頭走人。
「這隻是故意把功效寫得很誇張而已啦。雖然打著美肌之湯的名號，但實際上應該隻是加熱過的湧泉吧？」
「但手冊說溫泉的功效有經過藥廠研究，並以科學方法證明確實有美肌效果──」
貝爾法斯特指著手冊角落以小字標注的地方，但納爾遜一副不可置信地搖了搖頭。
「還是別抱太大的期待，到時候才不會失望。這上頭還寫著能改善動脈硬化和風濕症，但光是泡泡熱水怎麽可能治百病啊。」
「那麽納爾遜為什麽還要選溫泉旅館呢？」
「因為我聽說能品嚐到好吃的宴席料理呀。比起露營烤肉那種隨意烹調的食物，手藝精湛的大廚做的料理不是更好嗎？」
這時傳來了汽笛聲，在場的所有人同時回頭。
仔細一瞧，火車正從煙囪排出蒸氣並緩緩減速朝著這裏駛來。
「羅德尼覺得大家反而要抱著期待到不行的心態比較好。既然都放假了，幹脆就豁出去當作被騙，這樣應該能玩得更開心吧。」
羅德尼說完便拿著行李手舞足蹈地搭上蒸汽火車，納爾遜也緊接著跟了過去。
「啊，給我等一下！話先說在前頭，靠窗的位置可是屬於我的喔！」
聲望和反擊也隨後搭上火車，貝爾法斯特則是最後才坐進來。
「總覺得之後可能會發生各種插曲，但我們還是要好好相處喔。」
進入車廂前，反擊向貝爾法斯特伸出了手。
「我也有同感，大家一起好好享受旅行吧。」
貝爾法斯特握住反擊的手，露出開心的微笑。
不久後，蒸汽火車便發出嘹亮的汽笛聲，載著五人緩緩朝著溫泉旅館駛去。
＊＊＊
一行人搭乘的蒸汽火車越過了好幾座山頭繼續行駛。
途中貝爾法斯特借了聲望拿著的手冊，從頭依序讀了一次。
根據手冊的記載，這處曆史悠久的溫泉區最近由於重櫻的成員們的積極建議，促使本部將附近一帶規劃成如同大型溫泉街一般的休憩設施。
就在翻閱手冊上的照片時，蒸汽火車在目的地車站停了下來。
走出車站後，貝爾法斯特將手冊還給了聲望，接著望向車站掛著的大時鍾，這才發現時間已經過了中午。
這時羅德尼回過頭向大家問道：
「前往旅館之前，要不要先找個地方吃飯呢？」
「說得也是～我在火車上隻喝了一堆氧氣可樂。」
反擊按著肚子這麽說道，站在一旁的聲望則指著手冊上某間位於旅館附近的店家。
「這處溫泉區附近的蕎麥麵似乎很有名。」
「蕎麥麵不錯啊！」
納爾遜突然高興地大聲說道，讓大家不禁納悶她直到剛才都還很不耐煩的態度跑哪去了。
「……咳、咳！」
她刻意大大地咳了一聲，然後紅著臉別過頭。
「平、平常很少有機會能吃到蕎麥麵吧？所以我才會忍不住喊得那麽大聲啦！哼！」
「是啊，我雖然知道蕎麥麵，但也從來沒有吃過呢。」
貝爾法斯特以平淡的口吻表示讚同，然後轉向拿著手冊的聲望。
「聲望，蕎麥麵店離這裏大約有多久的路程呢？」
「走路大概最少要三十分鍾。」
「那我們就走過去吧。在溫泉街閑逛一陣子之後，肚子應該也正好餓了。」
大家都讚成反擊的提議，於是便各自提著行李沿路前進。離開小小的車站後，馬上就能看見寫著「溫泉街」的箭頭型看板，一行人便照著指示轉彎。
隨著四周開始出現餐廳和旅館等建築物，貝爾法斯特也發現街上懸掛著許多燈籠。
「這裏說不定正在舉辦所謂的『夏日祭典』呢。」
正如她所言，大家在掛滿燈籠的街上走著走著，就來到了一處聚集許多祭典攤位的地方。綁在電線杆上的小型擴音器流淌出輕快的祭典音樂，光是聽著就令人感到歡快。對於從未親眼看過假日祭典的貝爾法斯特來說，這可是相當新鮮的景象。
走在前方的羅德尼也忍不住笑逐顏開地說：
「待會兒一定要再順路過來逛逛。我想玩玩看撈金魚！」
在林立的攤販和燈籠的包圍下，其他人似乎已經完全被眼前的光景所吸引，就連走在最後頭的貝爾法斯特也忍不住四處張望。
由於街上的攤位令人目不暇給，大家完全沒有走了三十分鍾的感覺，就這麽抵達了蕎麥麵店。
「旅館也離這裏很近，我們趕快進去吧。」
聲望一拉開店家的門，裏頭隨即傳來精神飽滿的招呼聲。
「──五歡迎光臨～！」
「──五位是嗎……咦？」
聽見似曾相識的聲音讓五人同時抬起頭，發現站在眼前的正是東煌的
平海和寧海，她們的身上還圍著圍裙。
「姊姊，這幾位是皇家艦隊的人喔。為什麽皇家的人會出現在這裏呢？」
納爾遜湊近一臉疑惑的平海反問：
「我還想問你一模一樣的問題呢。」
站在一旁的寧海拿著托盤擠進兩人之間說：
「我們在這家店工作，當作和民間的交流。倒是你們怎麽會過來這種地方？」
「我們正在放假。因為有兩天一夜的暑假，所以過來泡美肌溫泉啊。」
納爾遜趾高氣昂地盯著兩人，平海像是想起了什麽事，突然伸手一拍：
「這樣啊，之前逸仙姊也說過休假方案之中確實有個美肌溫泉，指的原來就是這裏。」
「對喔，我也記得好像有這麽一回事。」
寧海跟著附和，同時將五人帶到餐桌席位。
「逸仙也有來泡過這裏的溫泉嗎？」
羅德尼在向寧海提問的同時入座，寧海點了點頭，把菜單攤在五人麵前的桌上。
「嗯，她前幾天應該有來，但那時我們姊妹倆還沒開始在這裏工作。逸仙回去之後，肌膚又滑嫩又有光澤呢。」
寧海用雙手摸著自己的臉頰，一旁的平海也有樣學樣地用兩手按住臉頰。兩人的臉看起來都十分柔軟又有彈性。
「不過如果真的要選，我們兩個肯定會去露營就是了。通知書也已經圈好寄出去囉。」
「因為烤肉可以吃到飽，我跟姊姊很早就說好要多吃一點存在肚子裏。」
「不用多嘴把那種事也講出來啦！那就先這樣，大家決定好要吃什麽再叫我們吧。」
姊妹倆說完便一起離開了，但納爾遜還是滿腹懷疑地緊皺著眉頭。
「溫泉真的能讓肌膚變漂亮嗎……反正實際泡泡看就會知道了。」
她將目光瞥向貝爾法斯特。
「貝爾法斯特，怎麽啦？」
「咦？」
貝爾法斯特的目光仍然注視著東煌姊妹離去的方向。
看見兩人穿著圍裙的模樣，令身為女仆的她莫名躁動了起來。搭上蒸汽火車前明明已經準備要好好享受假期，這下卻又忍不住想起了工作的事。
「那、那個，該怎麽說才好呢──我覺得……自己好像也該和她們一起為各位服務比較好。」
「啥？」
納爾遜傻眼地用手撐著臉頰說道。
但對貝爾法斯特而言，眼前的情況可是非同小可的問題。其實打從穿上便服洋裝開始，她就一直感到很不自在。和大家一起以客人的身分待在用餐區，更是把她憋得快喘不過氣。
「我、我還是過去幫忙做蕎麥麵好了──」
「不行！這怎麽可以！」
貝爾法斯特正打算起身，納爾遜就牢牢抓住她的手，限製了她的行動。
「現在是休假時間吧？是暑假吧？幹嘛那麽想工作啊，你就老實地聽從指揮官的命令，好好休息啦。」
「可、可是我──」
「納爾遜說得沒錯。」
聲望姿勢端正地坐在位子上，她直勾勾地盯著貝爾法斯特說道。
「今天的休假應該是為了獎勵我們平日的辛勞才對。身為一個女仆，我能理解你忍不住想動手幫忙的心情，但至少今天就試著反過來體驗一下被服務的感覺吧？」
「不、不過……」
雖然能夠理解聲望所說的話，但貝爾法斯特還是渴望能為他人服務。她一臉不情願地重新坐定，卻仍然無法完全壓抑住心中那股躁動的情緒。
「好了好了，你就乖乖坐著吧。不說這個了，來看看有什麽蕎麥麵吧。」
納爾遜望向菜單上的照片。和普遍常見的蘺麥麵相比，這家店的麵體顏色略深，並用三層式的圓形漆器盛裝，模樣看起來就像是擺放年菜的重箱。
「點這個可以吧？」
除了蕎麥麵之外，菜單上還有蓋飯可以選擇，但是所有人似乎都不打算點其他菜色，隻是默默地點頭。
納爾遜舉手叫來了東煌姊妹，點了五份相同的餐點。等了幾分鍾後──
「來，久等了。」
平海和寧海端來了和照片一模一樣的三層蕎麥麵和醬汁，並且附上海苔、青蔥、白蘿卜泥等佐料。蕎麥麵則灑上許多芝麻，還放了一顆蛋。
「第一層蕎麥麵好像要淋上醬汁吃，吃完後再把剩下的醬汁倒進第二層蕎麥麵，第三層也是淋上最後的醬汁再吃。」
「這種吃法還真奇怪呢。」
羅德尼探出身子，從上方盯著蕎麥麵。
「聽說是這一帶的鄉土料理，大家請慢用～」
看著姊妹倆揮手離開後，五個人各自拿起了筷子，動作卻都不怎麽流暢。遲遲無法順利將蕎麥麵夾到麵前的反擊看著大家說道：
「要、要不要請她們拿叉子過來？」
「那可不行！」
納爾遜隨即出聲阻止，但她似乎也無法靈活地使用筷子。
「難得來到蕎麥麵店，怎麽能不用筷子呢……我們要入境隨俗，好好地像這樣──啊！」
話還沒說完，納爾遜就失手把夾起的蕎麥麵掉到了盤子上。她不耐煩地發出悶哼，並望向貝爾法斯特。
「怎麽了嗎？」
貝爾法斯特若無其事地動著筷子，姿勢相當熟練。
「貝爾法斯特，你究竟是在哪裏學會使用筷子的呢？」
麵對羅德尼的問題，貝爾法斯特給出了無懈可擊的答案。
「女仆必須為來自四麵八方的貴賓提供服務，所以我對各地的用餐禮儀姑且都有涉獵。」
「能請你也教教我們嗎？」
聲望手中握著筷子說道，貝爾法斯特露出笑容，開始詳盡地為大家從頭說明筷子的拿法。
帶著獨特香氣的蕎麥麵似乎煮得比想像中還硬，愈是仔細咀嚼，滋味就愈發在口腔中擴散，鰹魚和昆布熬成的醬汁更是鮮香馥鬱。
「超讚的！隻有三層完全不夠吃啊。」
反擊終於習慣了筷子的用法，開始埋頭稀哩呼嚕地享用薔麥麵。雖然動作還不怎麽熟練，她拿著筷子的手卻從未停下，就這麽開始吃第二層，並陸續加入少許佐料改變口味。
在抵達之前就非常期待的納爾遜更是心滿意足地大啖蕎麥麵，難以想像平時總是臭著一張臉的她竟會笑容滿麵，甚至連本人都沒有察覺，因此完全沒有想要掩飾的意思。
貝爾法斯特想著自己說不定目睹到了相當難得的一瞬間，同時跟著大家一起享用蕎麥麵。
──然而……
像這樣以客人的身分坐著吃飯，果然還是讓人覺得頗不自在。
＊＊＊
吃完蒿麥麵之後，五個人立刻動身前往旅館。
大家拿了鑰匙，循著館內地圖來到標有號碼的房間，發現裏頭十分寬敞。別說是五個人，就算要在這間日式客房鋪八人份的床都還綽綽有餘。
「到啦到啦！嘿嘿～這個位子我先占囉～」
反擊一看見房間深處的矮桌旁邊擺著和室椅，便占據了可以看見外頭景色、離窗子最近的位置。
「房間比想像中還大，嚇了我一跳呢。」
剛才還笑得像個孩子似的納爾遜已經恢複平時的模樣，在反擊的對麵坐了下來。
「浴衣和拖鞋也有確實準備好五人份呢。」
聲望先是打開入口附近的衣櫃，接著開始一一確認廁所和電視旁放置的備品。
「你們看，這裏還放著殺時間用的拚圖，而且店裏好像也有在賣相同的商品。這家旅館設想得真是周到啊。」
「聲望竟然會注意這種事，真令人意外。」
羅德尼一麵竊笑一麵將行李安置在放有棉被的櫥櫃旁邊。
「大家就把行李集中在這裏吧。貝爾法斯特也
過來放──」
羅德尼一回過頭，就發現貝爾法斯特還待在原地，她正一動也不動地盯著某個地方。
「──貝爾法斯特……？」
她正注視著電視旁邊的位置，一頭霧水的羅德尼也跟著將目光移了過去。
放在那裏的除了拚圖，還有五人份的茶杯、綠茶茶包、甜滋滋的和果子及熱水壺。
貝爾法斯特的身體像是被什麽東西給附身般開始左搖右晃。
「呃，那個，我說……」
聽到羅德尼困惑不已的聲音，其他人才終於發現貝爾法斯特的樣子不對勁。
離開工作崗位這麽久，終於令她瀕臨極限，再也無法繼續抗拒在自己體內流竄著的女仆之血。
現在必須立刻為大家服務才行。
「我馬上……就去幫各位泡茶。」
貝爾法斯特隻說了這麽一句，隨即往前踏出一步。
「請等一下！」
羅德尼急忙打算抓住貝爾法斯特，她卻一個欠身就輕巧地避開，接著朝向站在電視旁的聲望衝去。
「她的動作也太迅速了吧……！？」
貝爾法斯完全沒將驚訝不已的羅德尼放在眼裏，隻是一個勁地盯著茶杯的位置。
這時聲望將拚圖放在茶杯旁，然後呼出一口氣，同時輕輕閉上眼睛。
「都說過這麽多次了……唉，真拿你沒辦法呢。」
就在貝爾法斯特衝到眼前的瞬間──
「聲望──兩舷全速前進！」
聲望頓時睜大眼睛，整個人壓低身子，像摔角似地擒抱住迎麵而來的貝爾法斯特。她在榻榻米上用力蹬地的動作之快，令在場的人幾乎都沒有察覺，聲望也認為自己確實抓住了對方。
然而，貝爾法斯特仿佛早已掌握聲望的一舉一動，在她做出擒抱的動作前就輕快地往上跳了起來。被躲開的聲望由於施力過猛失去平衡，整個人在榻榻米上飛撲了出去，貝爾法斯特則在空中華麗地轉了一圈後完美著地。
眼看茶杯已近在她的眼前，隻差那麽一點就能拿到，但就在這個瞬間──
「好了好了～到此為止。」
原本應該坐在和室椅上的反擊不知不覺地繞到貝爾法斯特身後，並架住了她的雙手。
「……！」
被反擊限製住行動的貝爾法斯特不停地掙紮，直到剛才都還坐著的納爾遜這時也神不知鬼不覺地將茶杯組拿到和室椅的位置。
「你還真是不肯認輸呢。真受不了，你到底是有多喜歡工作啊。」
趁著貝爾法斯特的雙手被架住，納爾遜手腳俐落地擺好了所有人的茶杯和茶包，接著將裝了水的熱水壺插上電源。
眼看自己的工作就這麽沒了，貝爾法斯特忍不住焦急地放聲說：
「請、請住手，這樣下去我就沒事可做了……」
但納爾遜並沒有就此罷休，而是繼續完成所有工作，然後才緩緩坐回原本的和室椅。張羅茶水的任務完全被剝奪後，反擊才終於鬆手讓貝爾法斯特恢複自由，結果她就直接癱坐在地上。
「我、我的工作……」
貝爾法斯特無力地兩手撐地，這時摔了四腳朝天的聲望起身，將手搭在她的肩上。
「大家並沒有把一起出來玩的你當作女仆，所以不需要為我們準備茶水。」
聲望抬起頭說道，鼻頭似乎因為剛才摩擦到地麵而泛紅。
看見她這副模樣，貝爾法斯特猛然回過神。
「……抱、抱歉，都是我害你的鼻子擦傷了。」
「這還真像是貝爾法斯特會有的反應呢。」
貝爾法斯特握住羅德尼伸出的手，慢慢地站起身。
「雖然有人交代我別跟你說……」
坐在和室椅上的納爾遜開口說道。
「但我們姊妹離開宿舍的時候，女仆隊的謝菲爾德告訴我『女仆長的字典裏沒有休假這兩個字，所以希望你們能讓她好好休息』。」
「謝菲爾德她……？」
回想起謝菲爾德平時冷淡的模樣，這讓貝爾法斯特相當意外。
「之後我們又巧遇愛丁和陛下，她們也說了『貝爾是個工作狂，所以要是她打算動手做事，就要阻止她』喔。」
納爾遜點頭同意羅德尼的話。
「雖然可能有點多管閑事，但大家都是這麽想的，你今天還是先把工作的事忘了吧。」
貝爾法斯特感覺自己被當成了小孩子，臉頰頓時熱了起來。她像是想要掩飾般急忙用雙手貼著臉，同時在心中想著：
──原來那些人平時就認為我是那樣的人啊。
她明白大家都是體貼的人，所以才會如此為自己著想，不過害羞的心情遠勝過開心的感覺。
「無論如何，事情總算解決了。」
反擊像是要做個總結似地雙手一拍。
「吃完點心、喝完茶之後，我們就去泡溫泉吧。不曉得是不是真的會有美肌效果，真令人期待呢！」
熱水壺開始傳來咕嘟咕嘟的煮沸聲，但貝爾法斯特仍然無法立刻轉身麵對大家。
自己做了那麽失態的舉動，要是連現在難為情的表情都被人看見，說不定就真的再也振作不起來了，她拚命地試著讓自己熱燙的臉冷卻下來。
＊＊＊
五人前往大浴場時，夕陽已經開始西下了。
貝爾法斯特來到更衣處，在脫下衣服前，她正要將頭上綁著的緞帶拆下來。
她站在鏡前，手卻在碰到緞帶時突然停止了動作。
──這麽說來，這個發型是姊姊幫我綁的呢。
回想起這一整天，自己過得和平時很不一樣，簡直可說是判若兩人。
雖然不知道實際情況如何，但愛丁堡在幫自己綁頭發時，或許正是如此盼望的吧。
貝爾法斯特一麵這麽想，一麵迅速地鬆開緞帶。
「好好喔～真羨慕～」
貝爾法斯特順著反擊的聲音回頭一看，發現其他人都已經脫到剩下貼身衣物了。
貝爾法斯特納悶著到底發生了什麽事的同時，自己也立刻脫下洋裝折好，然後放進了籃子。
反擊似乎正在目不轉睛地盯著羅德尼和納爾遜的胸部，並和自己的胸部作比較，所以才會發出欣羨的聲音。
「羅德尼跟納爾遜的胸部都好大，好羨慕喔。你們還真好命啊～」
「等……！不要隨便盯著人家看啦！」
穿著紅色內衣的納爾遜遮起胸部離開現場，在反擊身旁穿著淺藍內衣的聲望則摸了摸自己的胸部。
「我們的可能確實太小了點。」
「姊姊，不要這麽冷靜地分析啦，應該要向她們打聽一下才對啊！看看人家平常都吃些什麽，或是會做哪些運動！」
反擊筆直豎起食指向姊姊聲望慫恿道，接著才終於回過頭麵向貝爾法斯特。
「啊！說起來，貝爾法斯特的胸部也挺大的！我說啊，你就透露一下該怎麽做才能讓胸部變得那麽大嘛～」
「就算你這麽說……」
麵對步步逼近的反擊，不知該如何回答才好的貝爾法斯特倒退了一步。不出所料，她的手突然伸了過來。
「嘿，有機可趁～」
反擊的手碰到貝爾法斯特的胸部後，五隻手指就開始亂揉一通。
（插圖015）
「被揉胸部的感覺怎麽樣啊？」
「被你這麽問，我也……」
貝爾法斯特不為所動，她毫無反應地盯著反擊的手。
「……我說啊。」
「怎麽了？」
反擊高亢的嗓音一下子低了八度，貝爾法斯特則一臉若無其事地轉向她問道。
「這種時候不是應該發出『呀！』或是『啊嗯』之類的聲音嗎
？」
反擊吐出簡直像是大叔才會說的台詞，手也開始更不安分地揉捏，但貝爾法斯特仍然是一副狀況外的樣子。
「但我們畢竟都是女的啊。」
「呃，話是這麽說沒錯啦……」
「有機可趁。」
「嗚哇，等、等一下啦。」
貝爾法斯特反守為攻，迅速伸手由下往上捧起反擊穿著淡綠色內衣的胸部，也開始揉了起來。
「呀！這、這實在有點……」
「這種時候不是應該發出『呀！』或是『啊嗯』之類的聲音嗎？」
貝爾法斯特露出狡黠的笑容，反擊則嗚嗚發出呻吟，臉頰也染上紅暈。
「等、等等，我是說真的，你別這樣……啊、嗚嗚。」
看見她咬住下唇拚命忍耐的模樣後，貝爾法斯特開始更大膽地用力搓揉。
「這樣感覺如何呢？」
「住、住手──再這樣下去真的會……嗚嗚嗚～！！」
「別在那裏胡鬧了，快點走啦。」
納爾遜對於兩人的舉動啞口無言，就這麽拉開了浴場的門。說話時便已經脫到隻剩下一條毛巾的她頓時被溫泉的熱氣包圍，接著快步走進了浴場。
「那我先走一步囉。」
羅德尼跟著進入浴場，聲望也立刻帶著一條毛巾消失了身影。
「我、我再也……憋不了啦──」
反擊顫抖著身體，最後終於忍不住大笑出聲。
「──啊、啊哈哈哈！大家都進去了，我們也該──啊哈哈哈！我就說這樣很癢嘛！不要啦～！是、是我不好……啊哈哈哈！」
反擊將手抽離貝爾法斯特的胸部，但貝爾法斯特的攻勢依然沒有減緩。
「這麽說來，我有聽說女孩子的胸部隻要愈揉就會愈大。要是再這樣繼續揉一陣子，說不定真的會變大喔？」
「噫、噫～噫～……拜托你住手啦……我、我投降！都是我不好！」
已經瀕臨極限的反擊眼眶泛淚地叫道，貝爾法斯特這才終於停止。反擊肩膀上下起伏地喘著氣，呈現四肢跪地的姿勢，站在她麵前的貝爾法斯特將折好的衣服放進衣物籃後說：
「反擊的胸部很有彈性，觸感非常舒服。光從這一點來看，我認為對男性來說就相當有魅力了。」
她說完又露出狡黠的微笑，同時用毛巾遮著胸部朝浴場走去。
浴場的設備十分簡單，隻有一座普通的大浴池、附有按摩功能的小浴池，以及和蒸氣室附設的冷水池。
按摩池和蒸氣室之間的玻璃門似乎和戶外相通，先一步進入浴場的人看樣子已經跑到外麵的露天浴池了。
簡單衝洗過身體後，貝爾法斯特也打開玻璃門走到外頭。一座寬敞的檜木浴池就設在可飽覽群山的絕佳位置，等待著她的到來。
貝爾法斯特來到浴池邊，這時納爾遜驚訝地告訴她：
「我、我跟你說，這溫泉真的很不得了，你趕快進來泡泡看！」
「溫泉怎麽了嗎？」
正當她對納爾遜的催促感到一頭霧水時，一旁的羅德尼也不可思議地摸著右肩說：
「光是這樣摸就覺得皮膚滑溜溜的……感覺就像是泡在勾了芡的熱水裏。」
「對對對！進來泡就知道了！這肯定對肌膚很有效果！」
原本持懷疑態度的納爾遜竟然會這麽興奮，這副景象完全超越了貝爾法斯特的想像。
她立刻進入浴池，並感受到恰到好處的水溫讓身體暖和了起來。她摸摸手腳和脖子，發現正如羅德尼所言，肌膚的確變光滑了。
「我、我想把臉也泡進溫泉！但再怎麽說都太沒家教了，所以辦不到……！」
納爾遜很不甘心地懊惱道。雖然並非沒看過小朋友在浴池裏遊泳的模樣，但在這幾個人麵前這麽做感覺也有些失禮。
「把水輕拍到臉上應該就可以了吧？就跟擦化妝水一樣──」
聲望說完便示範似地用雙手掬起溫泉水、不停往臉上輕拍。
「對、對喔！這個主意不錯！」
反擊不久後才姍姍來遲，看見大家都各自捧著溫泉水不停拍打臉頰，忍不住吃了一驚。
「你、你們在幹嘛啊？」
「別問那麽多了，你也趕快進來拍拍臉吧。」
反擊聽從納爾遜的話踏進浴池後，就像是被黏滑的泉質所感動般睜大眼睛，並讓身體逐漸泡進水中。
隨著重複將水拍到臉上許多次之後，她的臉頰摸起來漸漸變得和浸在溫泉裏的身體一樣滑溜了。
覺得身子差不多泡暖後，貝爾法斯特站起身，想讓發熱的身體稍微涼快一下。她隻讓膝蓋以下的部分繼續泡在溫泉裏，坐上了檜木浴池的邊緣。
「呼～真是享受啊。」
反擊也將手肘撐在浴池邊，全身放鬆地閉上眼睛，看起來相當舒服。
全身熱到發紅的聲望則絲毫無意遮住自己小巧的翹臀，打算就這麽離開浴池。
「再泡下去感覺會腦充血，所以我要先出去了。」
說是這麽說，但她的目光已經開始渙散，怎麽看都像是已經泡昏頭了。
聲望帶著放空的表情離開後，羅德尼也跟著站了起來。
「羅德尼也差不多想出去了，不過還真沒想到天然溫泉竟然這麽厲害呢。」
羅德尼起身的瞬間，胸前雄偉的雙峰也隨之晃動。她並未察覺反擊正以欣羨的眼神盯著自己，就這麽用毛巾遮住胸部離開了浴池，接著走向玻璃門。
「我說啊，等等泡完溫泉以後，我們先看祭典再吃晚餐吧。」
納爾遜像是突然想起來這件事一般對貝爾法斯特說道。
「說得也是呢。」
距離晚餐還有少許空檔，貝爾法斯特認為時間應該夠讓大家換上浴衣，並且到祭典攤位好好逛個一小時。
＊＊＊
大家穿好浴衣步出旅館時，外頭的天色已經開始暗了下來。
抬頭仰望天空，便能看見逐漸染成深藍的夜幕中出現了第一道閃耀的星光。
視線往下移動，眼前則是蜿蜒連綿的溫泉街小徑點綴著燈籠的朦朧光暈。
「我們去玩打靶啦！然後還要買棉花糖跟玩水球！」
反擊牽起姊姊聲望的手，朝向散發著夢幻氣息、又莫名勾起思鄉情懷的小徑奔去。
「啊！先等一下啦！不要自己隨便亂跑！」
納爾遜急忙追上前，羅德尼也跟在她身後前進。
「嗬嗬，那麽大家就自由活動吧。」
才一眨眼的工夫，小路上就隻剩貝爾法斯特孤零零地站著。
一直杵在原地也不是辦法，於是她邁出腳步，信步走到街角轉彎，之後便來到一條被籠罩在燈籠溫暖的光芒中、兩旁攤位絡繹不絕的路上。
「這些攤位究竟是誰開的呢……？」
貝爾法斯特環視著左右林立的攤位，並隨意看向其中一處寫著「章魚燒」的店家。
「不好意思──哎呀？」
被稱為『啾啾』的黃色小雞綁著頭巾，正努力地為章魚燒翻麵。
「原來如此，這裏的攤位是你們在經營的啊。」
『啾啾』全心投入工作的模樣，令人忍不住會心一笑。
仔細一瞧，其他攤位上也能看見『啾啾』們做著炒麵或大阪燒的身影。其中還有啾啾在切沙威瑪烤肉，看起來似乎相當能幹。
「可以給我一份章魚燒嗎？」
貝爾法斯特接過現做的章魚燒後，又在播放著祭典音樂的街上閑逛了一陣子。她沒有察覺自己在不知不覺中露出了笑容，初次見識到的夏季祭典風景也令她雀躍不已。
想到自己今天早上明明還完全提不起勁，實在令人難以置信。貝爾法斯特在路上拿到寫有夏季祭典
資訊的扇子，便啪噠啪噠地扇著風。這時她發現了一家「抽簽」的攤販，於是興致勃勃地走了進去。
「我可以抽支簽嗎？」
『啾啾』遞給貝爾法斯特一束繩子。她選擇其中一條拉了出來，發現那條繩子連著的是古早味零食。和其他豪華的獎品相比，自己抽到的怎麽看都像是安慰獎，讓她盯著零食輕聲笑了出來。
貝爾法斯特拿到零食後又繼續走了一小段路，不久後就來到了這條路上最後一家攤販。
本以為這樣就算逛完了，但她突然想起聲望那本手冊，上頭介紹了附近有座小有名氣的神社。
「我記得……好像是那個方向。」
盡管記憶有些模糊，貝爾法斯特仍然朝著最後一家攤販的前方走去。她沿路吃著零食，四周燈籠的亮光則愈來愈稀少。不久後，神社的鳥居出現在街道遠方。
穿過兩座鳥居後，她繼續沿著石砌的階梯往上爬。
位於上方的神社內也掛著燈籠，但比街上還要昏暗得多。神社看起來頗為老舊，貝爾法斯特漫無目的地往裏頭走去，結果發現神社深處供奉著一塊又大又圓的石頭。
石頭旁有座立牌，她讀出上頭的文字：
「許願石……原來是祈求良緣的神明啊。」
神社之所以會有人氣，似乎就是這個理由。之前明明有看過手冊，卻完全不知道這是結緣的神社，就這麽迷迷糊糊地隨便晃了過來，讓貝爾法斯特不禁感到有點後悔。
「差不多該回去和大家會合了。」
貝爾法斯特正打算折返，卻突然停下腳步。
雖說是結緣，但也沒人規定不能祈求同性之間的感情融洽。身為女仆隊的女仆長，祈禱自己今後能繼續和大家相處愉快，也是件很自然的事。
她抬起頭來，發現今天因為舉行祭典的關係，社務所還沒打烊。根據立牌上的內容，隻要到社務所購買放在小布包裏的『成真石』，然後拿到許願石前祈禱，願望就會實現。
貝爾法斯特立刻在社務所買了成真石，並再次來到許願石前彎下腰。
她用兩手緊緊握著成真石，閉著眼睛小聲呢喃：
「從今以後……希望能夠繼續和女仆隊的大家融洽相處，直到永遠。」
這時，貝爾法斯特想起了某個令她掛心的人物。
「還有，希望我能和陛下──也就是伊麗莎白女王維持良好的關係。」
祈禱到這裏，就連生活在宿舍的人們都開始接二連三地浮現在腦中。
貝爾法斯特原本想著這次機會難得，幹脆全部祈求一遍比較好，但又擔心再這麽求下去，說不定會被結緣之神當作貪得無厭的家夥。
因此她稍微想了一下。
真的隻稍微想了一下而已。
「神明大人，真的非常抱歉──」
貝爾法斯特拿著成真石，同時輕輕地將雙手合十，閉上眼睛。
「──我其實非常貪心呢。」
如此說完後，貝爾法斯特在心中一一列出所有待在母港的少女名字，既不考慮神明的辛勞，也無意掩飾自己的貪心。
默念完所有名字後，她開始禱告。
──希望能和所有人……、水遠在一起。
不知道過了多久的時間，貝爾法斯特才從許願石前離開。她一麵看著手上的小布包，一麵走向神社的石梯。
「我可能被神明討厭了呢……嗬嗬。」
她珍重地捧著滿載心願的成真石，再度走回播放祭典音樂的溫泉街，決定帶著這份莫名開朗的心情早一步回到旅館。
＊＊＊
回到旅館房間後，貝爾法斯特坐在窗邊繼續用扇子扇著風。不久後她聽見門口傳來了聲響，便轉過身說：
「歡迎回──」
然而看見四個人回來時的模樣，讓她硬是把說到一半的話吞了回去。
「你們到底是發生什麽事了？」
羅德尼捧著玻璃缸，裏頭還裝了金魚，聲望的手上則掛著水球。
這還不算什麽稀奇的，但反擊實在是玩得太過頭，隻見她手上抱著快要滿出來的成堆獎品。
就算從頭到尾把所有攤位都玩過一遍，這也太超過了。
「啊、啊哈哈～……我玩得太專心啦。」
反擊苦笑著說道。
「像這樣瞄準──然後就『砰！』地一聲射中獎品了。我一認真就不小心玩到停不下來……」
反擊將獎品放在榻榻米上，然後當場擺出姿勢重現當時的情況。她做出誇張的動作，同時一五一十地交代遊戲的經過，表示攤位上所有獎品全都被她一掃而空了。
「然後呢？你打算拿這些獎品怎麽辦啊。我話先說在前頭，全部帶回家是不可能的喔。」
納爾遜也目瞪口呆地盯著地上的獎品，貝爾法斯特仔細一瞧，發現獎品中甚至包括了最新款的家用遊戲機，這種東西照理說是絕對無法靠打靶遊戲的子彈拿下的。雖然反擊說得一本正經，但她究竟是怎麽將這種規格明顯不符的獎品贏到手的呢。
「唉、唉唷～該怎麽辦才好呢。就這樣還給人家也很可惜耶。」
雖然反擊搔著頭這麽說，但看來是無論如何也不想乖乖物歸原主。貝爾法斯特想著這下事情麻煩了，同時將目光移到手捧金魚缸的羅德尼身上。
「羅德尼，那個魚缸是哪來的呢？」
紅色金魚和黝黑的龍睛金魚正活力充沛地在魚缸中悠遊。
「魚缸是從伴手禮攤買來的。話說回來，除了擺攤賣東西以外，『啾嗽』好像也有在旅館工作喔。」
話才剛說完，入口的門就突然被打開，幾隻『啾啾』就這麽走進來。
它們用兩隻翅膀端著為五人準備的豪華宴席料理，動作俐落地將料理擺放到桌上。納爾遜看著它們工作的模樣，同時嚴厲地對反擊說：
「現在正好有機會，你就直接把獎品還給這幾隻鳥吧？」
反擊短短地「嗚」了一聲，用一副舍不得的樣子盯著獎品。
「真的非還不可嗎？」
「最多隻能拿一個。」
「嗚嗚……好不容易才贏來的。」
反擊眼眶帶淚、不情不願地將獎品遞給了『啾啾』。原以為它們一次拿不了那麽多，『啾啾』卻將堆得跟山一樣高的獎品全部抱起，不知為何留下幾枚銅板後就離開了房間。
反擊或許是覺得遊戲機大到帶不回去，因此隻留下了一瓶酒。
「這、這瓶可以直接在這裏喝完，我想應該可以。」
「也是啦，就這麽辦吧。」
納爾遜說完便看向擺滿宴席料理的桌子，接著露出開心的笑容。
新鮮海產加上時令蔬菜，還有蓋著蓋子的小火鍋，滿滿一桌好料看起來美味得令人垂涎不已。
「我等很久啦。雖然溫泉也很棒，但這趟旅行的目的果然還是這個！」
她迫不及待地坐定位置，其他人也跟著一起坐下並拿起筷子。大家都確實遵照貝爾法斯特稍早在蕎麥麵店的說明，以正確的姿勢握著筷子準備開動。
「那我們就開動吧！」
隨著納爾遜一聲令下，每個人都各自夾起料理開始享用。
生魚片、涼拌蔬菜、清湯等充滿夏季風情的一道道佳肴都好吃得難以用言語形容。大家平時很少有機會吃到日式料理，因此還不怎麽習慣生食，但她們下定決心試吃後，發現滋味其實出乎意料地容易接受，於是轉眼間就整盤掃得一幹二淨。
接著終於輪到餐桌上的主角──火鍋。這時納爾遜開始看向四周。
「有沒有打火機可以用來點燃火鍋的蠟塊啊？」
羅德尼也找了找桌子底下，結果偶然發現一直被遺忘到現在的瓶裝酒。
「我們完全忘了還有這瓶酒呢。
」
羅德尼轉著酒瓶，念出標簽上的內容。
「我看看……這好像是日本酒。」
「咦？我還以為是葡萄酒之類的呢。」
反擊遺憾地說道，她身邊的貝爾法斯特也從一旁探頭看著瓶身的標簽。這時找到打火機的納爾遜則一一幫大家的火鍋點燃蠟塊。
「我知道幾種亞洲的酒，但這種酒還是第一次看到。」
她環視眾人，但大家似乎都對日本酒毫無所知。
「來喝喝看吧。」
坐在反擊身旁的聲望隨即將托盤上的酒杯分給大家。
「不曉得喝起來是什麽味道呢。」
羅德尼拿起酒瓶，臉上帶著一抹不安的表情。
她將瓶塞「啵」地一聲拔了出來，接著將酒倒入所有人的杯中。
「如果隻喝這麽一點，就算覺得不合胃口，我想應該也不會太勉強。」
她在小小的杯子裏倒入不到一半的量，此時火鍋也加熱完畢，鍋蓋開始隨著沸騰而震動。
「看來火鍋也煮熟了，大家就直接開動吧。」
貝爾法斯特說完大家便依言享用火鍋，同時啜飲日本酒。
「總覺得……滋味很特別呢。」
反擊邊說邊拿起酒瓶在杯子裏倒了滿滿的酒，然後豪邁地一飲而盡。
「嗯，意外地還不錯，感覺好像還帶著點果香呢。」
雖然原料中沒有標示出水果，但貝爾法斯特品嚐時也有完全相同的感想。這種酒既好入口，又帶有馥鬱香氣和深奧的滋味，令人喝再多也不膩。
酒瓶不知不覺間被擺到桌子的正中央，大家紛紛舉杯暢飲，接著又在空了的杯子裏重新倒酒。
「總覺得……心情變得好舒暢。」
紅著臉的反擊笑容滿麵，一看就知道肯定喝醉了，但她仍不打算停止倒酒的動作。
「不好意思，我突然覺得困到不行。我……躺一下喔。」
把餐點確實地吃完後，聲望放下筷子，搖搖晃晃地站起身，準備將櫥櫃裏的棉被拿出來。
「啊，這樣很危險，羅德尼也來幫忙！」
羅德尼急忙起身為聲望鋪好棉被，結果她一轉眼就發出鼻息睡著了。
將大家的棉被一起鋪好後，羅德尼坐回和室椅，並再次將酒倒入自己的杯子。
「隻要先把棉被鋪好，待會兒就算喝到爛醉也能馬上就寢了。」
她一麵大口灌著酒，一麵用淡然的語氣說道。
「奇怪～？羅德尼看起來好像沒什麽醉意耶～？」
相較之下，反擊已經完全處於酩酊大醉的狀態了。隻見她心情大好地放聲笑著，同時舉杯看著貝爾法斯特。
「什麽嘛，大家的酒量也太好了吧～？貝爾呢？」
貝爾法斯特靜靜地將杯子放到桌上。
「我並沒有那麽會喝喔。」
她的口齒和往常一樣清晰，完全感覺不到一絲醉意。
「咦～該不會隻有我跟姊姊喝醉了吧？」
反擊不甘心地說道，但她似乎還沉浸於歡樂的情緒，就這麽笑容滿麵地轉而望向納爾遜。
「納爾遜感覺怎麽樣呀～？有沒有喝醉？還是覺得很享受呢？」
納爾遜剛好吃完火鍋，正在啜飲杯子裏剩下的酒。
羅德尼也在看著納爾遜，納爾遜喝了一會兒，不久後靜靜將杯子放到桌上。
「……我是不是很冷淡呢？」
「咦？」
納爾遜低著頭，手仍抓著杯子不放，反擊則是糊裏糊塗地「咦」了一聲。
「我啊……有時候也會覺得自己講話很冷漠。雖然知道必須更老實地表達心情……但我不管怎麽樣就是無法變得坦率。」
她握著杯子的手在微微顫抖，桌子也被震得喀噠作響，所有人頓時不知該說什麽才好。
這時納爾遜突然哭了起來。
「我……是不是很冷漠？……嗚嗚。」
她邊說邊抬起頭，布滿淚痕的臉都哭得皺了起來，還冷不防地開始征詢眾人的意見。
大家都不知道納爾遜有一喝醉就會哭的毛病，對此隻能啞口無言。
「喂，告訴我嘛……嗚。我是不是很糟糕的女生……？這樣一定……會被討厭的吧……嗚嗚……我最近一直都沒接到……出擊的指示跟委托……所以肯定是……」
納爾遜發出吸鼻子的聲音。從她所說的話推測，她說的恐怕是指揮官。
羅德尼和反擊不知該如何接話，隻能雙手抱胸露出傷腦筋的表情。
「──沒問題的。」
貝爾法斯特突然如此說道，她在納爾遜旁邊坐了下來。
「如果無法用言語傳達心情，隻要付諸行動就行了喔。」
她說完便將裝了酒的杯子一口氣喝幹，然後將身子緊緊貼近納爾遜。
醉到哭的納爾遜也被這個舉動嚇著了，急忙慌張地仰身閃躲。
「貝、貝爾……你有點靠得太近了……」
不為所動的貝爾法斯特開始輕撫納爾遜的下巴。她用食指描著下巴的輪廓，露出魅惑的微笑說：
「就像這樣。」
反擊看著貝爾法斯特一連串的舉動，酒一下子全醒了。
「我、我說啊，羅德尼……雖然覺得不太可能，但她該不會是……」
「沒、沒錯，我想的事情正好跟你一樣……」
兩人不禁麵麵相覷。
因為貝爾法斯特的樣子一如往常，所以本來還以為她並沒有喝醉，但看來她才是在場所有人中醉得最厲害的。
「別、別這樣，貝爾法斯特……」
納爾遜不知不覺落入了貝爾法斯特的掌控之中，連站也站不起來，隻能離開和室椅不斷後退。為了擺脫貝爾法斯特，納爾遜一路將身子挪到窗邊，對方卻以四肢著地的姿勢慢慢朝她逼近。
「啊……」
就在這一瞬間，貝爾法斯特的浴衣領口敞了開來，白晰柔嫩的肌膚從鎖骨到右肩處全部一覽無遺。
看樣子她並沒有發現自己的浴衣帶子鬆開了。
在一旁看到這一幕的反擊和羅德尼也不禁僵在原地。
「嗬嗬……納爾遜，你困擾的表情看起來也很棒喔？」
「住、住手啊……別過來……啊！」
（插圖016）
納爾遜驚慌失措，貝爾法斯特則攪住她的手臂，將胸部緊貼著她，同時在耳邊輕聲說：
「為什麽要逃呢？我隻是在教你該如何和主人接觸，也就是以行動表達心情的方法──」
「等等，呃……」
兩人的手臂交纏在一起，納爾遜的臉因為喝醉以外的理由而漲得通紅，還激動地直喘氣，呼吸相當紊亂。
麵對眼前活色生香的景象，反擊和羅德尼都看得心跳加速，忍不住用手將臉遮了起來，但還是目不轉睛地從指縫間窺探兩人的情況。
納爾遜的臉埋進了貝爾法斯特敞開的胸口，目光也不禁瞄向她的左乳，雙頰則像是要沸騰般滾燙。
這似乎已經是她的極限了。
納爾遜還沒將弄亂的浴衣整理好，就當場失去了意識。
「哎呀，睡著了嗎……」
貝爾法斯特有些遺憾地轉過身，看起來像是要鎖定下一個目標。
「噫！」
「等等！」
羅德尼和反擊慌忙起身。
「兩位是怎麽啦……？看你們一副害怕的樣子。」
「沒、沒有啦。」
反擊死命地揮手否認貝爾法斯特的話。
「我、我們該睡了吧？其他兩個人也已經躺平，今天就算結束啦。」
「不，我還沒教到你們吧？」
貝爾法斯特晃著身子緩緩接近。
「看、看過你教納爾遜的樣子，我
們就了解得很清楚了！」
「不用跟我客氣，來吧──」
貝爾法斯特每往前一步，兩人就跟著後退一步，這樣的攻防戰並沒有持續太久，反擊和羅德尼最終被逼到了牆角，再也無路可逃，隻能害怕地發抖。
「我也會好好地教你們喔。」
貝爾法斯特的手慢慢伸了過來，兩人則淚眼汪汪地拉開嗓門發出慘叫：
「不要啊～！」
＊＊＊
隔天早晨。
「──起床囉，已經早上了。」
被聲望叫醒的貝爾法斯特張開了眼睛，從窗外射進來的陽光相當眩目。
她按著刺痛的腦袋緩緩起身。
「昨天晚上到底發生了什麽事啊？我比你們還早睡著，所以不是很清楚情況，但房間的樣子實在是慘不忍睹啊。」
貝爾法斯特聽完才回過神來環視四周。
隻見納爾遜、羅德尼和反擊都衣衫不整到幾乎半裸，像是昏死過去似地躺在地上。
原本排得整整齊齊的被子也四散各處，令人不知該從何開始收拾。
腦袋逐漸清醒過來後，貝爾法斯特回想起自己昨晚醜態畢露的模樣，不禁掩麵說道。
「什麽事也……沒發生。」
她倏地站了起來，恨不得能馬上離開現場。
「話說回來……忘記買伴手禮了……我出去一下喔。」
即使被聲望叫住，貝爾法斯特仍然頭也不回地走出房間，這才發現自己的雙頰熱得發燙。
之後納爾遜等人終於醒了過來，但聲望向她們詢問昨晚發生的事情時，每個人都隻字不提。
「為什麽要隱瞞我呢？雖然吃到一半睡著是我不好……但那副景象未免太不正常了，實在讓我很在意。請告訴我究竟發生了什麽事吧。」
離開旅館、搭上蒸汽火車後，所有人仍然不發一語。等到抵達了母港附近的車站，大家就這麽心照不宣地直接解散。
貝爾法斯特獨自快步走回宿舍，同時在心中想著：
「日本酒的威力……還真是恐怖啊……」
由於一心想要享受假期，她一不注意就喝過頭了。
她在心裏重重發誓，下次要是再有機會喝到日本酒，絕對要更加小心謹慎。
這時遠處傳來了聲音。
「喂～貝爾～！」
貝爾法斯特抬起頭就看見愛丁堡和伊麗莎白的身影出現在母港門前。
「你有買糯米檲子回來吧～！」
伊麗莎白的話讓她忍不住笑出聲。
「陛下腦子裏想的都是團子呢。」
第一次度過兩天一夜的暑假，雖然經曆了許多不熟悉的事物，但也充分享受了有別於日常生活的體驗。
貝爾法斯特這麽想著，同時笑著向兩人揮手說：
「我回來了。」