——紫龍公一位，包裹順利送達請簽收。
（怎麽會有這種事！）
也不能把失去意識的尤安就這樣丟在城門附近。現在，他被緊急送進了克勞準備的貴賓室。因此，目前黑龍城聚集了三位埃爾蘭特的皇子。
皇子三人組合裝，期間限定。
（這樣一說聽起來好像很劃算……才怪咧！！）
可能是被下了什麽藥，尤安完全沒有要醒來的跡象。望著躺在豪華的床上深深沉睡著的尤安的臉，菲爾用混亂不堪遲遲無法冷卻下來的腦袋思考著。
現在這個客廳裏，除了菲爾之外，還有克勞、凱和吉爾福特，以及他的護衛米澤。
順便一提，那兩頭獅子為了把尤安與眾人分開，扯斷繩子發了狂，結果也被關了進來。現在，它們侍候在枕邊，乖乖地抬頭看著主人。如果不考慮它們是獅子，也許就像忠犬一樣可愛。
（確實，夫君大人也說過如果能和他談一談的話……）
但把他綁架過來是真的出乎意料。
克勞此刻就在菲爾的身旁，他指著城外，就像菲爾的腦內代言一樣，嗬斥著吉爾福特：
「請你從哪裏撿來的就把他丟回到哪裏去！ 現在立刻馬上！」
「別說這麽刻薄的話，愚弟二號。再說你不是也想和尤安談談嗎？ 至於我嘛，也想重溫一下和好久不見的弟弟之間的手足關係喲。其實我之前隱瞞的事，就是來這裏之前，我順便去了趟紫龍領。」
「……那麽，從正麵邀請不就可以了。鷹獵也好，其他什麽都好，總能找到借口吧？」（※注：『鷹獵』，用飼養的獵鷹捕鳥或其他獵物，古代貴族的一種娛樂方式。）
「可是，在拜訪城堡的時候，尤安對我來了一句『你來幹什麽，滾回去，變態』。被這句話傷得心在滴血的哥哥我，也不想空手而歸，所以啊，就想著至少得帶點土特產再走嘛。」
「所以你就隨隨便便把他本人都帶過來了嗎……」
克勞似乎漸漸對哥哥表示敬意感到疲憊了。（※注：這裏會這麽說是因為上一句的表達其實是關西腔，也就是相當隨意的語氣，在此之前克勞雖然對吉爾福特態度刻薄，但基本上用的都是敬語。）
克勞一隻手粗暴地按在額頭上，輕輕地仰天長歎。因為這是平時不太能看到的模樣，對菲爾來說很新鮮。
「吉爾福特皇兄，你到底打著什麽算盤？ 雖然你破天荒的舉動每次都讓我不勝其煩，不過這次已經到極限了。你打算在我的胃上開個洞嗎？」
「你那可是吃了鉤吻之後還能若無其事的鐵胃喲，區區綁架監禁異母弟弟這種小事，對你來說小菜一碟啦。……而且再說，這是監護人，不對，管家也默許的綁架，所以你沒必要那麽生氣啦。」
什麽、菲爾吃了一驚。
「管家默許……呃、是指尤安大人的，紫龍城的管家嗎？ 就像凱大人那樣的？」
「是啊。不過，和克勞長大後才來黑龍城毛遂自薦的他不同，尤安的管家是個每周有六天去教會，一心一意照顧他，對他來說就像父親一樣的人。他和我也挺熟，對尤安來說是最知心的人。」
吉爾福特補充道，那是一位即將步入老年，一頭灰發，相貌英俊，肌肉發達的管家。接著他又給菲爾看了封信。上麵用粗獷的文字流暢地寫著：
「白龍公殿下，正如之前與您詳細商議的那樣，請多多關照我家的殿下。」
「真、真簡潔呢……」
這樣沒關係嗎？菲爾隻覺得光是讀著就讓她冷汗直流。
如果有家臣，而且還是對皇子做出了這樣的事被公之於眾的話，就算以不敬之罪被處刑也無話可說。菲爾啞然了。
「因為一點小小的內情，他決定把尤安交給我。如果本人不願意的話，我們就打算用埃爾連鎖sarita的急速配送送他一程。」
（那個“一點小小的內情”是什麽鬼？）
不管怎麽說，尤安理所當然地拒絕了，於是驚世駭俗的人類包裹就這樣誕生了。
「……紫龍城的管家，也就是安德魯嗎？可是……把尤安看得比命還重要的那個人，為什麽會默許這種荒唐的事？」
「那個、兄長大人。您說的“一點小小的內情”，到底是指……」
克勞和菲爾麵麵相覷，各自向吉爾福特發問。就在此時。
「我說……關於這一點，請務必也讓我聽一聽。」
突然，從背後傳來一聲低語，菲爾吃驚地轉過頭。
（！ 他醒著！）
本該睡著的尤安，不知何時已經從床上坐起來，用銳利的目光瞪著這邊。
淺灰藍的雙眸雖然有些空虛，但眼角微微上揚，露出幾分嚴峻的色彩。看著他，菲爾歪著頭。
（……唔嗯？ 和以前見過的皇子們比起來，總覺得他們的氣質要高貴得多……呃，應該說他給人很容易親近的感覺？）
說的不好聽點，尤安是一副「非常小老百姓」的容貌。惡狠狠的眼神、睡醒後有點亂的栗毛等，都給人留下了越來越強烈的印象。
他晃了晃腦袋，然後咯吱咯吱地撓著頭。
「這是哪兒啊？話說，安德魯那家夥到底做了什麽？真是的，我的腦袋好暈……」
「你醒了嗎，尤安。現在你所在的地方是黑龍城。」
聽到克勞的解答，「啊，這樣啊，黑龍城……」尤安呆呆地重複了一遍。但是在一拍之後：「……哈！？」他眼睛瞪得老大。
「不是吧！我剛才還在自己的城堡裏呢！？也就是說，你該不會是克勞……！」
「啊啊，好久不見啊，尤安。你看起來很健康，這比什麽都好。」
「我這鬼樣子也能稱為健康嗎？」
尤安滿臉通紅地喊道。
「開什麽玩笑。為什麽我要和肮髒的尤奈亞女人，而且還是以狡猾著稱的毒花待在同一個城堡裏？我要回去了！」
（唉？）
菲爾愣住了。
（為、為什麽？ 不是告訴我說尤安大人……並不是反尤奈亞派來著？）
「……席蕾妮是兩國友好的證明。在沒有和她說過話之前，不要隨便用自己的臆測來愚弄她。」
盡管同樣感到吃驚，但克勞比菲爾更早恢複過來，保守地責備了尤安。雖然他的語氣很平靜，但弟弟剛起床就說出的這句話，顯然讓他相當生氣。
「我沒必要跟她見麵。毒花就是毒花。繼承了對埃爾蘭特刀刃相向的亡國血脈的受詛咒的混蛋，你還想在埃爾蘭特的皇統中加入奇怪的因子嗎？ 喂，吉爾！ 快給我說清楚這是怎麽回事……」
「您口中的那朵毒花，此刻就在您的眼前喲。」
菲爾莞爾一笑，不假思索地製止了他。
（怎麽回事，這個從剛才開始就吵鬧不休麻煩得要死的找茬皇子！）
果然，不愧是伊古雷科的弟弟。
毒花也好奇怪的因子也好這些都無所謂。一想到自己尊敬的席蕾妮公主的名字受到了侮辱，菲爾就感到十分氣憤，但這還在討厭尤奈亞的埃爾蘭特貴族常用的謾罵範圍裏，而且菲爾本身就是冒牌貨，所以也沒有什麽可以否定的立場。
但是，那句像是要剜開克勞舊傷的「繼承亡國血脈的受詛咒混蛋」的發言。隻有這一點菲爾絕無法原諒。
「對他人惡言相向，會受傷的可不是對方，而是您自身的品格喲。在妾身看來，您現在的品格還不如在路邊抬起一條腿的野狗呢。」
「你又是誰啊？」
「妾身是席蕾妮·艾裏斯特爾·尤奈亞。也就是您所說的尤奈亞的毒花。方才妾身已經告訴過您了，難道說是您的耳朵不好嗎？ 明明還這麽年輕，真可憐。」
菲爾故意用手掩住嘴角，做出看起來非常吃驚的動作，一邊在內心對尤安的言行感到啞然。
（如果是伊古雷科大人的話，應該會反駁說：『區區尤奈亞產的母狗，不要不知羞恥地在我麵前報上姓名』……之類的話，結果這個人不也一樣嗎？）
然而，在這樣的場合下，對方采取了意料之外的行動。
「這、這樣啊。……我是尤安瓦澤塔埃爾蘭特公爵，也就是紫龍公。」
一瞬間，他像是被人踩到痛楚一樣老實下來了。
「我先為讓貴婦人先報上姓名的無禮向你道歉。不，怎麽說呢，毒花什麽的……我隻是聽說了這樣的傳聞，並不是對你本人有這樣的評價。」
不僅如此，尤安還有些尷尬地支吾著，移開了視線。就好像對『席蕾妮公主』本人完全沒有惡意一樣。
（咦？）
正準備見招拆招，已經進入臨戰狀態的菲爾同時也愣住了。
在眨巴著眼睛的菲爾麵前，吉爾福特拍手說道：「好的好的好的。」
「年輕人血氣方剛，非常好。不過嘛，我們還是先適可而止，好好談一談怎麽樣？」
「尤安……關於你侮辱我妻子的事，待會兒我再好好考慮如何處理。我另外還有話想跟你說。」
克勞也歎著氣接過了吉爾福特的話。
「首先，關於突然把你弄過來一事，完全是白龍公的獨斷專行，我並沒有參與其中。無論是要求賠償，還是請求父皇處罰，都隨你的便。」
「我知道了。是吉爾幹的好事啊。」
「誒、等等，愚弟二號和三號都太過分了，哥哥我都要哭了喲。」
克勞無視了喋喋不休地抱怨的長兄，繼續說道：
「其次……你知道新商路的建設計劃嗎？尤奈亞的禦前會議上已經得到批準了，我想你當然也有所耳聞吧。」
「我拒絕。」
尤安用一句話就掐斷了克勞接下來要說的話，讓他一瞬間陷入了沉默。
「那個啊，至少聽我說——」
「聽了也沒用。上次你寫信給我，說想搭建通過瓦澤塔到皇帝直轄地的路，你想說的就是這件事吧。那就容我拒絕，你這個叛徒。」
尤安用渾濁的雙眼瞪著克勞。
「……尤安？ 你這是怎麽了？」
克勞與其說是生氣，倒不如說是一臉困惑，代替眉頭緊鎖的他，走上前的是凱：「鄙人不才，但還請容許我向您說明。」
「尤安殿下，我們並不是要賣國。而且，如果瓦澤塔成為貿易路線，您還能得到高價交易貴領名產——優秀家畜的機會。這對您來說，絕對不是壞事。」
「我不要。」
「那麽，我向您陳述一下這項計劃對您現在著手的，牛馬品種改良有益的地方……」
「答案是一樣的……我是紫龍公，我不能幫你把國家賣給尤奈亞。」
「你……是發生了什麽事嗎？ 真不像你啊。」
聽了克勞的話，尤安的表情像是在強忍著疼痛一樣。但是，他馬上就咬緊牙關。
「煩死了。那我問你，你說的『真不像我』是指什麽？ 你也好，他也好，一股腦聚在一塊跑到我的跟前來。適可而止吧。一上來就隨心所欲地向我提要求……！」
「尤安……？」
「瓦澤塔是和皇領的中轉站？ 需要我的協助啊？ 這種事我早就一清二楚了。總之，你們就隻是想要得到瓦澤塔領主的許可吧。這樣的話，我已經厭煩透頂了。而且還是強行把我綁架過來，別擺出一副自己是正確的表情來說服我啊！這簡直就是威脅！」
麵對突然大叫的尤安，兩個哥哥麵麵相覷。吉爾福特聳了聳肩。
或許是這樣的對話進一步煽動了他的焦躁情緒，尤安繼續說道：
「你們那副以自我為中心的樣子讓我感到惡心。我本人的情況，你們連問都不問！誰會合作啊。你們想要幹什麽，關我屁事！」
我就是我，我不會受任何人的指使。
尤安深吸一口氣，用充滿憎恨的眼神瞪著克勞和吉爾福特。
「不管你們說什麽，我都不會改主意的。識相的話，趕快把我送還瓦澤塔！」
——接下來，無論說什麽都是徒勞。大喊大叫一陣之後的尤安，隻是茫然地望著天空，一邊敷衍地搖著頭。
（※注：這裏對尤安的描寫用了一句日本諺語『取り付く島もない』，比喻無依無靠。想依靠對方，與之交談，對方卻冷淡相對，沒有交流的契機，大概類似於“熱臉貼冷屁股”。）
「……那家夥的眼睛，以前有那麽死氣沉沉嗎？」
一離開貴賓室，克勞就不由自主地低聲喃喃道，「唉？」菲爾歪著頭。
一旁的吉爾福特也苦澀地點了點頭。
「是啊，前幾天在莉葛琳王妃近側看到的『變得有些討厭的弟弟』，說的就是那個孩子喲。」
「……是這樣啊？ ……原來，那是指尤安啊？ 那麽，『缺班』指的是？」
「？你說還有誰呢，真是個會說奇怪話的笨弟弟啊！ 因為，他被寄養在教會的時候，不是幾乎聯係不上嗎？關鍵詞不就是『缺班』嗎。」
「這樣、啊。說的也是呢。」
克勞有些泄氣地重複著，菲爾歪著頭問吉爾福特：
「尤安大人看起來，確實和夫君大人所形容的有很大出入……」
凱形容尤安是『空氣』。
雖然他有些優柔寡斷，缺乏氣魄，但做事認真。血統上尤安雖然屬於反尤奈亞派，但因為是在與皇統分離的教會長大，所以也並沒有那麽討厭。是個沒什麽存在感的四皇子。
（呃、話是這麽說。）
菲爾也回想起剛才的瞬間。他完全是一副鬱結於心的不滿情不自禁噴薄而出的樣子。
「唔嗯，連我都沒想到他竟然是那樣的人。簡直就像是反尤奈亞主義的化身一樣，而且他還貶低夫人。……被他罵到那個份上，我總覺得應該從說服轉變成威脅比較好……啊，我是開玩笑的哦？」
菲爾一直安靜地聽著凱伴隨著歎息的牢騷，突然插口道：
「……是這麽一回事嗎？」
「席蕾妮？」
「妾身頂撞那位大人的時候，他很有禮貌地報上了姓名，還稱我為『貴婦人』，這是伊古雷科大人絕對不會做的事哦。」
而且，對尤奈亞的謾罵也隻是止於表麵，並沒有想要真正貶低對方的糾纏和厭惡。關於毒花的言論，他也承認「隻是傳聞」，事實上並沒有太針對菲爾本人。
「……變成強硬派，是最近才臨時起意的？ 他給妾身留下的是這樣的印象喲。那個，說到底這隻是妾身的直覺罷了。」
在陳述了自己零星的看法之後，菲爾慌忙退下。但是，一直默默聽著的吉爾福特「唔」了一聲，把手放在嘴邊。
「其實，紫龍城的管家是在羅什侯爵家——也就是尤安親生母親的娘家，開始過度幹涉的時候，才冒著被處刑的危險，把他交給我的。」
「……誒？」
「瓦澤塔領是商路計劃的第一樞紐。統治那裏的尤安，也是今後埃爾蘭特會是親尤奈亞還是反尤奈亞的關鍵。羅什家族執拗地想拉攏尤安。關於這件事，我以哥哥的立場和心態建議尤安應該留出足夠的時間供自己思考，安德魯也表示讚同，沒想到結果竟然變成這樣。」
聽了吉爾福特的話，菲爾和克勞交換了一下視線，皺起了眉頭。
「安德魯沒有告訴我更詳細的情況……」吉爾福特總結道，看來尤安因為母親梅伊烏娘家的關係，正麵臨複雜的情況。
「也就是說——如果尤安的反尤奈亞的意識是臨陣磨槍的話，還有說服的餘地嗎？」
克勞用手托著下巴沉思了一會兒，最後低聲說道：
「嗯……用這種方式把人帶來，誰都會情緒激動和警惕的吧。先讓他睡一晚，再去說服他吧。」
隔了一拍之後，克勞環顧著四周。聽到這句話，菲爾驚呆了。
「呃……沒問題嗎？ 妾身總覺得，從今天他充滿攻擊性的言辭來看，這似乎並不是唯一的原因，而且也不是用那種普通的方法就能解決的。」
「確實會遭到反抗，但在這節骨眼上我也會堅持到底的。之前我也說過，對方絕對不是無法溝通的人。」
「不是給他下奇怪的藥或嚴刑拷打，而是從正麵說服！？夫、夫君大人怎麽可能會有這麽正經的言行……！？ 難道您是吃了什麽不好的東西？！」
看著蒼白著臉色擔心不已的菲爾，克勞清了清嗓子：「真失禮啊。」
「就算我本性再怎麽腐爛，也不可能對親弟弟做出那麽殘忍的事。而且，仔細想想，我也不是沒有和他交流過。」
「是這樣嗎？」
「那家夥從教會回來的時候，我陪著帕魯，也跟他打過招呼。聽說他尤其喜歡動物，以至於開始養小獅子，所以我也送過他合適的繪本。」
一聽到繪本，菲爾眨巴著眼睛。這和現在的夫君大人，真是不相稱啊……這是個從他嘴裏說出來多少會讓人感到不協調的單詞。
「嗯，真是太棒了。那是個什麽樣的故事呢？」
菲爾一邊問，一邊試著想象自己所不知道的幼時的他。
（雖然尤安大人大喊著“我最討厭他了”……但夫君大人，在帕西瓦爾先生在世的時候，是個坦率溫柔的人嗎？）
是不幸的過去扭曲了他，讓他變成了現在這樣的鬼畜吧，菲爾感到心痛不已，但克勞卻若無其事。
「我記得是一個給野生獅子喂食的男人被一群不再害怕人類的獅子殘忍地吃掉的故事。」
「太差勁了！！」
菲爾條件反射地叫了起來。
（什麽就算本性再怎麽腐爛也不會對弟弟做出殘忍的行為雲雲，我看這個做哥哥的根本就已經腐爛到根了。）
不行。這人終究是個鬼畜。人類的本質似乎是不會輕易改變的。
「哎呀，愚弟二號太過分了，那樣的話，還是我更適合去說服他。雖然他跟我不是很親近，但隻要看見他，我就會把蛇蛻從他的後襟塞進去。諸如此類的惡作劇我幹過很多回了！」（你可真是個小天才——by煙）
「不管那邊都差勁到家了喲！？」
（這隻有精神攻擊和物理攻擊的區別吧！ 有這樣奇葩的兄長，確實會變成『我最討厭你們這群家夥了』這樣的情況吧！？）
也許是沒注意到後退了兩三步的菲爾，克勞最後補充道：
「以尤安本來的性格，那種狀態不可能持續太久。說服他的方法，應該是先不痛不癢地安撫他的情緒，然後再一點點地獲取情報。」（第二卷你攻略你老婆也是同樣的戰略——by煙）
「所以，哥哥我明天也再去一趟吧！」
（不要緊嗎？這兩個家夥……）
說實話，菲爾心裏有一種超乎尋常的擔心。
——第二天。
那兩位從很早以前就認識尤安的、值得信賴的同父異母的哥哥們，颯爽地出征了。那是個朝陽燦爛的美麗時刻。
然後，當天中午過後。
堅信可以輕鬆說服尤安的兩名笨蛋哥哥遭到了他的強烈反抗，並帶著失敗宣言回來了。
「妾身看來這是理所當然的結果。」
一回到辦公室，菲爾就一副筋疲力盡的樣子，冷冷地俯視著癱軟在長椅上的兩位哥哥，一臉嚴肅地吐槽道。
「弟媳婦，你可真嚴厲啊……不過，那小子最後居然教唆獅子來咬我，真是遭了大罪了。」
「原來那家夥嗓門這麽大啊……我之前一直以為他是個說話慢吞吞的人。」
吉爾福特和克勞眼神空洞地喃喃自語，菲爾歎了口氣。
「不過，要說出乎意料的話，也確實如此。居然有棘手到連吉爾福特兄長大人和夫君大人聯手也無法說服的人。」
（這兩個人會這麽吃驚，是因為他給人的印象和以前完全不同了。而且，如果是自己熟悉的人的話，有些事反而會難以啟齒……？）
唔—嗯，考慮了一會兒，菲爾突然舉起了手。
「下次，妾身可以試著一個人去說服他嗎？」
「席蕾妮？」
「誒？弟媳婦？」
這個提議似乎太過意外。兩人都呆呆地看著菲爾。
「兩位都對尤安大人有著先入為主的深刻印象，或許反而很難讓他敞開心扉。如果是妾身的話，看，妾身是女性，又幾乎是初次見麵，也許意外地能很容易跟他說上話。」
「我倒是覺得……即使他是臨時起意加入的強硬派，實際上那家夥本身也相當傾向於反尤奈亞。」
克勞眉頭緊鎖。
箱庭主義的夫君大人，不喜歡讓住在箱庭裏的人暴露在危險之中。但是，這一點菲爾也不能讓步。
「兩位，要想從正麵拿下他是行不通的，對付鬧別扭的人有相應的處理方法。」
迄今為止的工作生涯中，從高級旅館到高級餐廳，甚至珠寶商和紡織品批發商，菲爾處理過很多身份尊貴的客人的投訴。
（別看我這樣，在故鄉貝爾法緹斯，我可是被稱為『投訴處理之鬼』的女人哦！）
沒想到我這項千磨百煉的技能還有派上用場的時候，但不管怎麽說，能用的技藝不拿來用就是一種損失。
「要想巧妙地搪塞客戶喋喋不休的抱怨，並反過來讓他們接受，是有一定的訣竅的。首先要用笑容傾聽·忍耐·共鳴，然後就是一個勁地欠身低頭道歉喲。」
「哈？ 客戶……？」
「抱歉。不，妾身隻是單純地指，來訪黑龍城的客人，沒有別的意思。總之，請讓妾身嚐試一次。」
菲爾再接再厲。
本以為他暫時都不會給與許可，沒想到他居然答應了：「這也是沒辦法的事。」
「可以嗎？」
「……就算我阻止你，你終究還是會去的吧。但是，你一個人去讓我心裏不踏實。就算隻是為了說服他，我也希望你帶著護衛去。」
「護衛是指黑龍師團兵中的哪一位嗎？ 妾身以為，如果有凶惡的士兵待在房間裏，這簡直就像是在威脅他一樣，會被警戒的……」
「是啊。所以，就委托原本就和皇族毫無關係、持中立立場的人來做。恰好有一位逗留在黑龍城中的『絕妙人選』，我想他應該會主動接下這項工作。」
「所以，高文大人被選中了？」
「就是這麽一回事喲~」
在侍女拉娜的陪同下，菲爾來到了尤安的房間前，在門前等候的是身著黑色祭服和鮮紅披肩，手持聖杖的高大身軀。
「您看起來很健康，那人家就放心了。」
看著搖曳一頭紅發，笑容可掬的美男子，菲爾也跟著微笑了起來。
（原來如此。說到絕對中立的話，那就是神職人員了。據說尤安大人被寄養在中央教會的時間也很長。如果是吟遊詩人的話，比起隨行士兵更方便……不僅如此，可能比我一個人去更有效。夫君大人，為我考慮了方方麵麵呢。）
而且，不久前菲爾讓她的養父（母）非常擔心。
雖然不能以夫人的姿態和他（她）親密地交談，但是能有見麵的機會，菲爾感到非常高興。
「那麽。紫龍公就是問題的根源嗎……」
「妾身可以進來嗎？」
妾身可以跟您談談嗎？菲爾緊接著向門內傳話道。然而並沒有得到回音。
（總之，加油！）
如果成功了，克勞一定會很高興吧。
菲爾深吸一口氣，“咚咚”地敲了敲門。
「您好，這裏是黑龍城客戶谘詢室。」
「滾回去！」
對於菲爾的來訪，尤安姑且為她開了一下門。但是，一看到菲爾的臉，馬上就想關上。菲爾立刻將身體擠進僅有的縫隙裏訴說道：
「請您稍等一下！！剛才是妾身的丈夫和兄長大人失禮了！！作為本城的投訴處理負責人，即使隻讓妾身向您道歉也沒關係這位顧客還請您網開一麵呀啊啊啊……！！」
「你的氣魄太可怕了！？ 不要人還夾在門縫中間就朝我伸出手來啊！ 按照社會上的常識，這不是『處理投訴』，應該叫『惡劣的上門推銷』吧！？」
得到了非常正經的反駁。哇啊哦，菲爾瞠目結舌。
（難道說，夫君大人和凱大人所說的『空氣』、『無個性』，換句話就是『常識性』、『一本正經』嗎，難道他就是常人無法理解的埃爾蘭特兄弟的良心……）
但是，按照這個思路，在克勞的幫助下來交涉的自己也會被扔進那個怪人的圈子裏，所以菲爾決定不去想。
「唔。那麽重來一次。讓您看到了妾身難堪的一麵，真是不好意思。」
兩人又相互角力了片刻。菲爾好不容易抓住機會溜進房間，若無其事地抓著禮服的一角優雅地彎腰，尤安投來難以置信的目光。
「你還真是一門心思想要進來啊……夠了，你回去吧。說到底，這件事根本就和你一點關係也沒有吧。」
「那可不行，至少也要等到您願意和妾身談一談為止才回去。」
「我跟你無話可說！ 更何況你還是一個、那什麽，對了……一到夏天就會被父輩的敵人吃幹抹淨，還渾渾噩噩地過著日子，一臉傻樣頭腦簡單的女人質！」
他狠狠地瞪了一眼菲爾，之後又繼續詆毀她。
菲爾一邊用『妾身能理解』、『嗯，真是對不起』、『確實啊。不用在意妾身，請您一吐為快』的應對連續接下了對方的攻擊，一邊在遮住嘴角的裝飾扇下露出溫和的笑容。
（今天，那兩頭獅子應該在散步吧。……高文老師和拉娜，哈……啊，糟了。他們臉色都變了。）
看著尤安一句接一句地對菲爾飆著狠話，高文和拉娜似乎快要崩潰了。尤其是高文，他用眼神向菲爾控訴，能讓人家朝這個不知天高地厚的小子臉上來一拳嗎？菲爾用微笑回道“請不要”。
但是，多虧他們替自己生氣，菲爾才能冷靜地觀察對方。
（怒斥他人的人、惡言相向的人、找碴的人。這種人從一開始就充滿了攻擊性。等到把想說的都說完了，謾罵的話題斷了的時候，就是開始商談的時候。）
所以，在客戶滔滔不絕的時候，要默默傾聽。然後，菲爾注意到了一件事。
（嗯。果然如此。很遺憾從老師和拉娜的位置看不清楚……尤安大人在罵我的時候，一眼都沒有看過我吧。而且，總覺得他好像十分痛苦。）
話雖如此，這大部分都是野生的直覺告訴菲爾的，並沒有什麽特別的說服力。一會兒該怎麽開口呢，就在菲爾思考這個問題的時候。
「……為什麽你這麽淡定？」
吵吵嚷嚷的尤安突然聲音低了下來，向她問道。
「被貶低到這個地步，一般人都會生氣的吧？為什麽你不回吼一句，或者幹脆離開呢？」
「因為，您並不是因為妾身的品格而真心厭惡妾身，而是從目前您自身所處的立場出發，作出了那些發言。否定尤奈亞的公主，並非您的本意。」
那句話恐怕是出於對方真正的想法吧。正因為如此，菲爾也用真心話回應了。
「那是因為……」
「和哥哥之間可能會有些難以啟齒的事情吧？ 妾身作為陌生人，能不能請您稍微和妾身聊上幾句呢？」
當菲爾微笑著邀請時，對方卻露出了害怕的樣子。
（啊，說不定還真能聊幾句？）
當菲爾不由自主地身體前傾時，尤安慌慌張張地移開了視線。
「我跟你沒什麽好說的，我知道了，你不走的話，我走！」
對於堅持己見，甚至想要退出房間的尤安，菲爾焦急起來。他的拒絕之意比她預想的還要頑固。
（怎麽辦？）
這時，菲爾的腦海中閃過的是「如果讓顧客不愉快的話，就會關係到本店（雖然是城堡）的信用！」，這般神秘的待客執念。
「請您留步，再稍稍坐一會兒就好。」
菲爾不由自主地轉身追上了真的要出去的尤安。
意識到失策是一瞬間之後的事。
「吵死了！ 我不是叫你別管我了嗎！？」
菲爾把手搭在他肩上的同時，尤安做出了將她甩開的動作。
（啊！？）
然後——隻能說是運氣不好，他用力橫揮的手臂，將菲爾彈飛了出去。
完全出乎意料，菲爾輕盈的身體毫無抵抗地飛向空中。更糟糕的是，麵前還有一個櫃子的角。
“咚”的一聲，衝擊從太陽穴傳到了頭部。
「好、痛……」
菲爾倒在地上，呻吟著。腦袋痛得要命。她感覺到有東西滑過自己的臉，忍不住用手指摸了摸，發現又紅又濕。
「嚇啊啊！？ 夫人！？」
「什、……！ 菲……不對席蕾妮公主，您還好嗎！？」
「是……是的，妾身沒事哦。」
站在背後的拉娜和高文也嚇了一跳，跑了過來。
（大意了……糟了。今天穿的是淡黃色的禮服。不會把領口弄髒吧？）
被他們扶起來，用遞過來的手帕按住傷口，菲爾搖了搖頭。
「啊、……抱……」
清除血跡很辛苦的啊，菲爾正擔心著完全無關的事，聽到尤安微微顫抖的聲音，她抬起頭來。隻見尤安的臉色因為看到了血跡明顯變得很狼狽，正當菲爾想笑著對他說“不用擔心”的時候。
隻是一瞬間，尤安就立刻繃緊了臉。
「這都怪尤奈亞的女人太愛出風頭了……吸取了教訓的話，就別再找上門來了。」
在菲爾叫住丟下這句話轉身要走的尤安之前。
「——慢—著，喂」
仿佛從地底爬出來的刺耳低音立刻從身旁響起，讓菲爾不由得臉色蒼白。這聲音。
「那個、高……」
連阻止的時間都沒有。
單膝跪地為菲爾檢查傷口的高文，將包紮交給拉娜後，立刻站了起來。
這位身材相當高大、臉上有一道傷疤、看起來不太正經的神職人員讓尤安有些畏縮。
「哦、哦。你區區一個吟遊詩人想幹什麽啊？」
「……想幹什麽？ 真敢說啊小子」（※注：這裏高文其實稱呼尤安為砂石，直譯實在很奇怪，所以還是意譯了。）
（糟糕，老師他，完全氣血上頭了——）
以前孤兒院的同伴被人販子帶走的時候，菲爾好像也看到過這樣的背影。不過，從那以後，那個人販子具體遭遇了怎樣的事情，因為記憶的自我保護機製那一段被塗黑了。
「那個、高文大人請您稍稍息怒……」
菲爾還沒來得及叫住他，高文就徑直向尤安走去，用單手輕描淡寫地抓住了他的喉嚨。
「咕姆、！？」
就這樣，仿佛運送還沒被勒死的雞一般輕鬆，高文一言不發地將尤安拖到窗邊。順便一提，這裏是四樓。
（嗚哇啊，不妙，難道老師打算把他的上半身推出窗外來威脅他！？）
新婚之夜，不是別人，正是菲爾的夫君大人對她做了這樣的事，不開玩笑的說，這是她人生中最恐怖的經曆。
菲爾慌忙想要阻止，但高文接下來的行動，或者說是他的臂力，輕而易舉地超出了菲爾的預想。
高文打開窗戶，把拽著的地方從尤安的脖子換到了他肩頭的領子上。
然後，別說是上半身了，高文就像是單手抓住小貓一樣，把他吊出了窗戶之外。
菲爾仿佛聽到了撲剌剌的風聲。從下麵吹來的狂風的轟鳴，就像是野獸的嚎叫一樣。
「哎哎哎唉！？」
——這已經不是人類能做到的了。
這讓菲爾和扶著她的拉娜都驚訝萬分，不過現在最震驚的應該當屬正經曆絕妙懸空體驗的尤安吧。
再加上，在他眼前的，是那個連菲爾都未曾見過的傳說中的傭兵隊長，那副惡鬼般的模樣。
「你小子算哪根蔥啊？ 突然推開毫無防備的女性，弄傷了她的臉，事後還毫無歉意！所以，你的腦袋裏到底裝的什麽？ 別跟我說什麽睡迷糊了之類的鬼話。你是想死嗎，啊？」
「我、我不是故意這麽做的。」
「……不管你是不是故意的，我也沒打算聽你找借口。現在就在這裏發誓，再也不這麽做了。發神誓！」
「不、不是的，我隻是……」
在痛苦的姿勢下，尤安不由自主地要說出什麽理由，但中途又回過神來。即使是死亡近在咫尺的恐懼中，他也依然固執地仰視著高文。
「我沒有做錯什麽。尤……尤奈亞的公主出現在埃爾蘭特才更奇怪吧。」
尤安用顫抖的聲音繼續說。
「哎呀討厭」
對此，高文的回應非常簡潔。他又恢複了平常的娘娘腔，歎了口氣，放鬆了肩膀，然後——
「啊，不小心手滑了~」
突然，高文鬆開了手指。
「慢著騙人的吧、！」
尤安被嚇得連慘叫都無法發出，代替他大聲尖叫的是菲爾。
「開玩笑的啦。」
眼看尤安即將自由落體的時候，高文伸出手臂，抓住了尤安的胸口。
尤安的腦袋像是快要壞掉的木偶一樣搖晃了一下，再次被吊在空中。
「喂，受了這次教訓就再也別……呃、啊嘞？暈過去了嗎？ 唔喂——」
高文把翻著白眼、口吐白沫的尤安拉了回來。菲爾跑到啪啪地抽打他的臉頰的高文身邊，狠狠地吸了一口氣：
「——做過頭了啦！！」
「討厭，一不小心就氣血上頭了。現在人家覺得非常爽。不是。……不，人家現在在反省哦！」
聽到女兒的一聲大喝，高文腦袋徹底冷卻了下來，垂頭喪氣。
（這麽沮喪的老師，好久沒看到過了呢……？）
地點轉換到克勞的辦公室。
太陽已經落山，燭台的燈火搖曳著照亮了房間。
騷動當然也已經傳到了克勞的耳朵裏。現在菲爾、高文以及當時在場的拉娜，就像因為惡作劇被嗬斥的孩子一般，整整齊齊地站在克勞麵前。（笑死，有畫麵感了。——by夢旅人）
「哎呀，怎麽說呢……人家是覺得自己做的有點過分了……不過在那之前，明明人家就在現場，卻還是讓公主受傷了。」
高文垂頭喪氣，但他的憤怒似乎還沒有平息。不管怎麽說，他對眼睜睜看著菲爾受傷，以及在憤怒地驅使下草率行事導致事態惡化感到非常後悔。
（老師明明是為了我才生氣。）
菲爾強忍下想把手搭在他那沉默而寬闊的後背上的衝動，一邊不時偷看低著頭的老師的側臉。一直側耳傾聽的克勞終於緩緩地開口了。
「席蕾妮，你的傷勢如何？」
「啊？ 不，沒什麽大不了的。雖然流了很多血嚇了妾身一跳，但現在已經不疼了，而且根據禦醫的判斷，應該不會留下傷痕。」
「是嗎？……高文殿下，謝謝您為了我的妻子生氣。如果當時我在場，我應該也會做出同樣的事。」
且先不論我能不能單憑一隻胳膊就把成年男性懸吊在半空中，克勞補充說道。聽到這話，高文有些意外地抬起了頭。
「……真是讓您費心了，黑龍公。」
高文歎了口氣再次垂下了頭，克勞則搖搖頭表示「沒什麽」，但又嘀咕道：「這下該怎麽辦呢？」菲爾不禁問道：
「那個，尤安大人現在怎麽樣了？」
「閉門不出。」
失去意識的尤安被抬回貴賓室的床上，醒來後也理所當然地沒有從房間裏出來。
不出所料的展開，完蛋了，菲爾很想抱著頭。（※注：這裏『完蛋了』這個詞，原文為『あちゃあ』是日本年輕人之間比較流行的說法。）
（太輕率了……這完全是我的失態。）
這下搞砸了啊。本來十拿九穩的工作卻失敗了，更重要的是，我辜負了克勞的期待，他本來是因為信任我才把工作交給我的。
（嗚嗚，我想挽回事態。……不過，還是很不可思議。尤安大人，為什麽會抗拒到那個地步……？）
以陷入沉淪的菲爾為首，沉默的大家一同四十五度角仰望天空，克勞向窗外瞥了一眼，冷不防地將話題轉向拉娜。
「月亮已經升得很高了。拉娜，請你陪同高文大人回黑陽宮吧。我帶妻子回房間。」
「啊？好的，遵命。」
也許是因為心情低落的緣故，高文乖乖地跟著拉娜一起走出了房間。菲爾目送著他的背影離開後，試探地向克勞開口道：「那個……」
他離開橡木桌子來到菲爾身旁，挑起一邊的眉毛，問道：「怎麽了？」
「是關於尤安大人的事情。」
「？」
「雖然他讓妾身受傷了，妾身也確實很生氣，但尤安大人果然還是和伊古雷科大人不一樣，妾身有這種感覺……看到妾身受傷的時候，他似乎想說什麽。他罵妾身的時候，也隻是說尤奈亞的公主如何如何，卻從來沒有和妾身對視過。」
那個時候，他差點說出口的話：
——“不對，我隻是……”
隻是，隻是什麽呢？那後續的內容，菲爾到現在才在意起來。
「妾身認為，尤安大人之所以會頑固地堅持反對尤奈亞的立場，一定是有什麽特殊情況。」
菲爾幹勁十足地懇求道。
「妾身還想再和尤安大人談一次。所以——」
「席蕾妮。」
克勞叫出了她的名字，製止了越說越激動的菲爾。
（啊）
這一聲讓菲爾回過神來。現在，這裏隻有他和自己兩個人。
（——沒錯。我本來正因為擔心他是不是發現了我是替身新娘的事情而慌了手腳……）
菲爾不由得沉默起來，克勞也像突然察覺到什麽似的屏住了呼吸。
室內瞬間一片寂靜，氣氛變得分外尷尬。
「那個……總之，這件事明天再說。那麽今天妾身就到這裏了！ 妾身不會在城堡裏迷路，自己一個人回房間也沒關係。」
「站住。」
無法忍受沉默的菲爾，自顧自地說著然後轉過身去，卻突然被緊緊拉住手臂。
如果是平時的話，菲爾馬上就會拔高音調高喊「夫君大人，您突然這是要做什麽！？」，但今天她卻發不出聲音。
不過，克勞似乎也是下意識的行動，一邊說著「呃……」一邊移開了視線。
但最終他還是沒有放開手。怎麽辦啊。菲爾垂下了眉毛。
過了一會兒，他突然命令道：
「明天再談也是一樣的結果。你不要再和尤安有牽扯了。」
「為什麽！」
菲爾立刻問道，克勞一瞬間閉上了嘴。然後，過了許久，他才平靜地繼續說道：
「——對不起，讓你的臉受傷了。」
「！」
這句話讓菲爾瞠目結舌。
菲爾想起自己被伊古雷科剪掉一綹頭發的時候，他也同樣向自己道歉了。
「能、能否請您不要自作多情呢？妾、妾、妾身並不是因為您才受傷的。害妾身受傷的是尤安大人！」
「這種說法……既然說出這句話的是你，所以應該確實沒有別的意思吧，但還真是令人不快啊。」
「夫君大人？」
突然，克勞輕輕地拉了拉菲爾的胳膊。
一開始力道很輕，帶著些許猶豫，但在中途仿佛甩掉了迷茫。菲爾一下子就被緊緊攬入了寬闊的胸膛中。
「我的意思是，你要愛惜自己，好好靜養……再說了，你竟然擅自給自己製造傷口，我可不記得允許過你做出這種事。」
「妾身又不是因為喜歡才受傷的！？就算今後批準了，妾身也會很為難！」
菲爾終於像往常一樣反唇相譏，克勞似乎放心下來，把力氣都放在手臂上。
就像要確認菲爾的存在一般，克勞將額頭抵在她的頸邊，不斷地擁抱她。他的手指撫過菲爾的頭發，沿著她的脊背遊走，惹得菲爾渾身顫栗，緊張地從喉嚨裏發出嗚咽聲。
「席蕾妮。假如，你是。如果，我對……」
「誒？」
從菲爾的角度隻能看到他的黑發和黑色服裝肩頭的金線刺繡。因為距離過近，菲爾不知道他現在到底是什麽表情，這讓她突然感到不安起來。
「不，沒什麽。是的……你是我的妻子。你是我、的。」
那仿佛是不經意間泄露出來的話語，語氣卻強而有力。他對菲爾耳語道：
「你要記住。今後，我不允許任何人傷害你。——能傷害你的人，隻有我。」
「就、就算是您也容妾身謝絕喲。」
克勞像是要讓菲爾聽清楚一般在她耳邊重複著話語。菲爾語無倫次地回答著，一邊低下了頭。
（夫君大人。我想問問你。你其實已經……）
知道了吧，你是從什麽時候開始就知道了呢？
不，說起來，你真的知道嗎？
如果知道的話，你打算怎麽做？
（不……不要在意了。因為，現在必須把精力集中在尤安大人身上。）
被溫暖的臂彎環抱著，菲爾感到一種安心和不安交織在一起的不可思議的感覺。
「……我也覺得尤安的態度很奇怪。」
雖然克勞反複叮囑菲爾不要擅自行動，告訴她有關尤安身上可能存在的『內情』他會讓凱盡快去調查。
（非常感謝您這麽擔心我……但在這裏退縮的話有損我作為女人的尊嚴！）
第二天早上，菲爾重新下定了決心。
——這是挑戰。絕對要抓住能說服對方的線索！
話雖如此，『席蕾妮公主』完全被警戒了。這時候就需要找到一個新的切入點啦！
於是，理所當然要出場的是——
「就是為了這種時候才需要變裝的吧！」
菲爾梳著栗色的發辮，把眉毛畫粗，戴上了十分時尚但反而顯得很奇怪的瓶底眼鏡。
菲爾身穿黑色的連衣裙和白色圍裙，一副黑龍城傭人的打扮。外表變得判若兩人的她氣勢十足地走出了房間。
根據拉娜的情報，今天早上尤安可能是已經從衝擊中恢複過來了，去了黑龍城內的雜木林裏散步。據說曆代城主都很喜歡在那裏享受遊獵的樂趣，但現在那片森林已經不再作為狩獵場使用。
「啊，那你也不能親自去找他……算了，殿下還真是勞心勞力……」
看著陪同自己前來的拉娜把手貼在臉邊，菲爾眨巴著眼睛問：「什麽？」拉娜馬上聳了聳肩，表示「沒什麽」。
踏進樹叢，陽光透過綠色的常青葉，柔和地灑落下來。積雪尚未完全融化，白色和淡黃色的蘑菇星星點點地從落葉間冒出頭來。菲爾一邊踩著落葉，一邊四下張望。
順帶一提，兩個人手臂上都掛著藤籃，以作為兩個傭人在這種地方閑逛的借口。發現野生香草，或是能用來做添加在燉肉裏的果醬的早熟木莓一類的東西，就隨手扔進籃子裏。
「找不到啊。尤安殿下，應該已經回去了吧……」
就在菲爾四處張望的時候，背後傳來了不知是誰的呻吟聲。
「嘖，可惡……！」
接著就傳來罵罵咧咧的聲音。
「剛才那個……」
「是尤安殿下的聲音吧？」
菲爾和拉娜麵麵相覷，慌忙朝聲音傳來的方向跑去。
不久，她們就看到了蜷縮在樹蔭下，身穿紫色便服的尤安。然後，果不其然，兩頭金黃色的大獅子在他身邊轉來轉去，似乎在關心他的情況。
菲爾一看到尤安，就注意到他一隻手上正滲出紅色的液體。
（受傷了！？）
尤安的身旁滾落了一隻鏽跡斑斑的捕獸夾，大概是用小刀或是其他什麽東西強行破壞了。這恐怕是這林子還被用作狩獵場時放置在這裏的東西。
「你、你沒事吧！？」
菲爾臉色鐵青。
（糟了，得馬上給傷口清洗消毒）
就在她慌忙想要跑過去時，尤安尖銳地製止了她。
「別碰我！」
「！」
菲爾嚇了一跳，停下了腳步，而尤安身邊的兩頭獅子則對她露出了尖銳的獠牙。
「你們是什麽人？是克勞派來找我的嗎？」
「不、不是的。我們隻是來采集食材的……」
「理由什麽的不重要。滾開！！」
猛獸們低聲咆哮著威嚇兩人，仿佛是在回應尤安的怒吼聲。身旁的拉娜輕吸了一口氣，抓住了菲爾的胳膊肘。
菲爾小聲地對明顯害怕得發抖的朋友說：
「拉娜，你知道哪裏長著蓬和鍬形草嗎？」
「可是，你……」
「這裏我一個人沒問題。」
實在是不能把拉娜也牽扯進去了。而且，比起不熟悉這片土地的自己，拉娜應該更熟悉。菲爾告訴她有消毒和止血作用的藥草的名字，拉娜有些困惑地點了點頭。
「我知道了。等一下。」
目送拉娜小跑著離去後，菲爾挽起袖子，跪在尤安身邊。頓時，加強警戒的獅子們輪番咆哮起來，那簡直是像地鳴一般的聲音。
（雖說聽吉爾福特大人提起過，這兩頭獅子是被訓化過的。嗚嗚……但還是、好可怕）
「我這裏有烈酒，先消毒吧。」
在確定不會被咬後，菲爾才戰戰兢兢地提議道，但尤安完全聽不進去。
「煩死了。別管我！ 毒龍公的傭人是想趁機下毒嗎？我不是叫你不要碰我，你聽不見嗎……」
尤安大喊大叫的時候，可能是因為情緒太過激動，血一下子從傷口湧出，順著手掌滴落下來。或許是心理作用，尤安的臉色也變得蒼白。不快點處理的話，可能會發燒——
菲爾的腦袋裏有什麽東西突然斷了。
「夠了，給我閉嘴，伸手！！ 獅子老實坐下！」
菲爾不由自主地用在孤兒院時訓斥壞人時的方法怒吼了一聲，那一瞬間，一人和兩頭獅子都嚇了一跳，沉默了下來。
「請不要因為這隻是擦傷就小看它，因為鐵鏽進入傷口，從那裏開始膿瘡潰爛，引起壞疽，因此斷臂，導致蛀牙和痔瘡的大有人在。」
（※注：『壞疽』（gangrene），是指組織壞死後因繼發腐敗菌感染和其他因素影響而呈現黑色、暗綠色等特殊形態改變。）
「這和蛀牙和痔瘡沒關係吧……」
「你想缺一條胳膊嗎？」
菲爾麵無表情地繼續著，仿佛背負著暴風雪，尤安像是被她的氣勢壓倒了一般，閉上了嘴。過了一會兒，大概是虛脫了吧，他歎了口氣。
「你還真是個奇怪的傭人啊。不管怎麽說，我還是第一次見到對獅子喊『坐下』的家夥，我也很驚訝這兩個家夥明明沒有我的命令，卻停止了威嚇。你不害怕嗎？」
「當然害怕喲。我在工作中也有照顧猛犬的經曆，但還是第一次見到獅子。不過，害怕的話之後再慢慢再怕就可以了。現在，處理殿下的傷口才是優先事項。」
菲爾淡淡地回答，從籃子裏取出烈酒。這本來是為了以防在森林裏發生什麽意外才放進來的，沒想到真的會用到。
「優先事項……是這種問題嗎？你還真是個怪人。克勞那家夥，雇傭了一個奇怪的家夥呢。」
尤安似乎完全放鬆了警惕，啞口無言地伸出手來。
（……咦？剛才，傷口上好像發出了什麽光芒。是錯覺嗎？）
「那麽，失禮了。」
菲爾毫不猶豫地把酒倒在了微微下陷，鮮血不斷流出的患處。
「好痛！」
尤安皺起眉頭，但沒有縮回手。然後，像找借口似的小聲又吞吞吐吐地說道：
「你能順便，處理一下那家夥的傷口嗎？ 一開始，就是這家夥被捕獸夾夾住了。本來我應該也很習慣使用陷阱的……但因為金屬零件太舊，結果搞砸了。」
順著尤安的視線，菲爾看向其中一頭獅子。確實，毛茸茸的前腿後麵被染成了紅色。
「明白了。」
菲爾戰戰兢兢地把手伸向已經完全變得老實的獅子。即使傷口被灑上烈酒，它也沒有威嚇，一動不動。
不一會兒，兩頭獅子都把頭靠在尤安身上，開始依次舔著他手上的傷口。圓圓的金茶色眼睛閃爍著，似乎在擔心主人的傷勢。
「好厲害……真聰明啊。」
聽到菲爾不經意的自言自語，尤安得意地挑了挑眉毛：「對吧？」
「這邊的是茉莉安，那邊的是瑪赫。」
「誒？ 原本是有三頭獅子嗎？」
聽他介紹獅子的名字，菲爾有些詫異。尤安也同樣感到驚訝：
「確實，它們兄弟中最小的孩子在很小的時候就病死了……你怎麽知道的？」
「如果它們的名字是出自聖詩篇中的一節戰爭三魔女的話，那麽就應該還有一位名字叫尼曼。」
由神職人員撫養長大的菲爾對聖詩篇非常了解。戰爭三魔女是偉大女王、憤怒、烏鴉三柱。因此，聽到名字的瞬間，菲爾的心情有些溫暖。注1
（仔細一看，這兩頭都有鬃毛應該是公的。死亡、破壞、戰爭三女神，起的名字還真夠誇張的……這該怎麽說呢，是因為正處在這樣的年紀嗎？這就是俗話說的不想長大的『中二病』嗎？）注2
一般來說，給獅子取的名字是不會有烏鴉的吧，就在菲爾在內心吐槽的時候，尤安藍灰色的眼睛閃閃發光，探出身子。注3
「你對聖詩篇很了解嗎？」
「我是在正教經營的孤兒院長大的，所以……」
「是嗎？哎呀，我小時候也是在埃爾蘭特中央教會度過的。被授予紫龍公的頭銜後，你是第一個明白這些家夥名字的含義的。」
總覺得，『傭人菲爾』作為和尤安同是教會出身的夥伴，意外地給他留下了好印象。感謝您的教導，高文老師。菲爾在內心對高文致以感謝。
「那麽……這個借我用一下。」
獅子的傷口處理好後，尤安用沒有傷口的那隻手，把菲爾放在一旁的籠子拉了過來，從裏麵取出幾顆木莓。
（嗯？ 他要做什麽呢？）
在歪著頭的菲爾麵前，尤安用手掌滾動著木莓。
「我給你看點稀奇的玩意兒，作為酬謝。話說在前麵，這並不是為了感謝你……隻是我覺得欠那位兄長的傭人人情會讓人不舒服而已。」
尤安吹了幾聲口哨，拿著木莓的手微微向上舉起。——就在這時，不可思議的事情發生了。
清脆的啼鳴聲遍布四周，野鳥們一齊飛到了他的身邊。黑色、琉璃色、橙色、榛褐色、綠色……擁有寶石般色彩的可愛小鳥們一邊啼叫著一邊從他手中啄走木莓。簡直就像童話或是聖詩篇一般的景象。
「哇啊、好厲害！ 太厲害了！！」
「對吧？ 這是我的特技。」
他似乎很滿意菲爾驚訝的樣子。小鳥們吃完木莓後，尤安一邊說著「快走吧」，一邊滿足地揚起嘴角。那是天真無邪的笑容。
（果然，他是個讓人恨不起來的人呐。）
從第一次見麵菲爾就知道，尤安的表情全都寫在臉上。與菲爾懷疑一生下來就會演戲的長子和三子大不相同。相比之下，與尤安個性最相近的反而是菲爾，總覺得產生了一種同伴意識。
「你喜歡動物嗎？ 相當受它們歡迎呢。」
「從以前開始，我就很擅長和動物相處。雖然練習到連野鳥都能呼之即來的水平，我花了很長時間。但現在，無論是飛禽還是走獸，我都有自信能馴服。」
「牛、豬、雞、鴨也可以嗎？」
「那當然了。呃……為什麽你說的都是後麵能輕易加個『肉』字的動物呢？」
不過，瓦澤塔原本就是畜牧業發達的地方，也許正因如此他才會被封為紫龍公吧，尤安說道。
對了，聽克勞說尤安大人是個非常努力的人。瓦澤塔的地形不適合耕種，在埃爾蘭特帝國內屬於比較貧窮的地區。他一定是在不斷地試錯吧。
「所以，我計劃活用這個本領，讓領民的生活更加富足。嗯……簡單地說，這就是我的夢想。」
雖然尤安的性格很孩子氣，但這樣一看，就知道他是克勞的弟弟。
「克勞兄長所說的商路也是，如果我不表示反對也沒關係的話，一定會成為對領地有益的計劃，但是……」
雖然在本人麵前不這麽叫，但是在背地裏卻悄悄地稱呼他為「克勞兄長」。尤安大人不會反而覺得不好意思嗎？
（呃、這種事怎樣都好吧！ 唉！？ 他剛剛說了什麽！？）
不過，這句話尤安本人好像也是一不小心才說漏嘴的。
「抱歉。請忘了我剛才說的話。」
「啊，那個，我不會對任何人說的。所以，請允許我反問您一個問題。」
「嗯？ 你問吧。」
「您剛才說的商路是克洛維斯殿下規劃的那個吧？恕我冒昧，尤安殿下為什麽會反對呢？ 難道是有什麽特殊情況嗎？」
話一出口，菲爾就吞了一口唾沫，心想，這個問題問得太劍走偏鋒了。
站在臉色開始發青的菲爾麵前，尤安想了想，喃喃自語道：「嘛，算了……總覺得你看起來，好像挺人畜無害的？」
「因為，現在羅什家隻有我了。」
「誒？」
「你呀，既然在黑龍城工作，應該知道伊古雷科兄長的事吧？ 他曾經是皇位繼承權第二位的兄長……所以，我老媽——也就是梅伊烏王妃，還有舅父羅什侯爵家的靠山，現在就隻有我了。他們一個接一個地跑來，拚命懇求我，說他們討厭尤奈亞，叫我不要讚成商路計劃。」
啊哈哈，他笑了。聲音幹巴巴的，眼神空洞。
「至今為止，他們都對我不管不顧，等到伊古雷科兄長失勢了，就對我的態度一百八十度大轉變。別總是說一些任性的話啊！」
總而言之，他完全是在替同母兄長擦屁股。想要將兄長推到權力中樞的貴族們的期待，一下子集中到了他的身上。
菲爾雖然事不關己，卻還是感到憤怒。
「您不能拒絕他們嗎？ 畢竟，那些要求實在太任性了……」
「唔嗯。但是，我們是骨肉相連的血親啊。」
即使被長期置之不理，但血緣關係就是血緣關係。他不想背叛自己的血緣，如果背叛了他一定會後悔的。
「克勞兄長和吉爾兄長也都是我的骨肉至親。真難啊，我選擇了一邊的立場就無法站在另外那一邊。為什麽會變成這樣呢……」
尤安歎了口氣，用力捋了捋劉海。
聽到這句話，菲爾的胸口一陣刺痛。他原本有他自己的生活，但那一切突然之間被顛覆了。然後他就隻能放棄一切，獨自吞下苦果嗎？
「但是，您覺得這樣就好嗎？ ……剛才，您提到了自己的夢想……」
「沒關係的，也沒辦法。不過，本來我應該先躲開克勞兄長的探問，可是等我回過神來的時候卻被帶到了黑龍城，然後被所有人責難，說真的我也不知道接下來該怎麽辦！？ 總之我現在就是這樣的感覺。……而且昨天我還做了傷到女性的臉之類我自己都不敢相信的事情。」
「啊，那件事我想您可以不用介意。」
「哈？」
「不、不是，這隻是我個人的自言自語！」
菲爾慌忙搪塞過去，尤安歪著頭：「奇怪的家夥」然後若無其事地繼續說道：
「不過，在那之前，我的態度太過分了，雖然事到如今說什麽都是馬後炮啦。我對初次見麵的公主說什麽『毒花』、『人質』之類的話，不管本意如何，我還是對兄長說了『繼承亡國血脈的受詛咒混蛋』之類的話。喂，等等，我真的是太差勁了吧。啊，好像又因為罪惡感頭疼起來了……」
（這個人認真的！？他把自己罵別人的話全都記住了，而且還反而因為罪惡感被壓垮了！！）
（※注：這裏菲爾形容尤安的詞是「自家中毒」，這是一個日語專有詞，實在沒有對應翻譯，本意是指身體代謝功能出問題而引發個體中毒的疾病。）
安德魯那家夥在想什麽呢？
用餘光看著在籃子裏裝滿藥草跑回來的拉娜，尤安最後苦笑了一下。
明明長相完全不同，但——那個表情，還是有點像夫君大人。
（※注1：這裏出現的名詞注音為芭依波卡赫（バイヴカハbadhbh cath），是凱爾特神話中命運與戰爭的三女神，cath是愛爾蘭語中戰爭的意思，badhbh在凱爾特語中指烏鴉，所以芭依波卡赫女神的意思應該解釋為化身為烏鴉的戰爭女神。有戰爭之處，就有她化為黑烏鴉的身影。她是驍勇善戰的少女戰士，也是冷酷不祥的死亡使者，統治著傳說中死去英雄的歸屬之地。
茉莉安在凱爾特神話早期是戰場上的女神，人們向茉莉安祈禱以獲得打倒敵人的力量，複仇女神的名字也由此而來.所以茉莉安代表的不是正義，隻是滿足人類的複仇的欲望。
瑪赫（英語：macha），人們經常將她與茉莉安和尼曼相提並論。她的名字象征著“戰鬥”與“憤怒”，並有著“紅發的瑪赫”的別名。在戰場上，她披著一條深紅色的披風，騎著一匹紅馬。武器與手持長槍的茉莉安不同，她隻操縱著戰鬥魔法進行戰鬥，殺戳。除了一般說法的戰爭之神，瑪赫也是大地和恐懼之神以及預言者。這是瑪赫在愛爾蘭文化中公認的三個身份。
光明女神尼曼。命運三女神三位一體，但有說法是茉莉安和瑪赫是雙生子，她們隨後又分離出另一位女神執掌豐收的形象，這位女神就是與macha、morrigan三位一體的neamhain，她還有另一個名字badhbh，三位女神的形象相同，化身都是烏鴉。統稱為芭依波卡赫（badhbh cath）三女神
小說中可能是作者隨世界觀的設定略有修改，所以文中出現的說法是戰爭三魔女，關於偉大女王、憤怒和烏鴉的三柱設定，也是在原有神話基礎上的衍生。）
（※注2：『中二病』是指『初中二年級的青春期少年特有的自以為是的思想、行動和價值觀』，因為小說的世界觀裏沒有中學的概念，這裏作者用的形容其實是『十四歲病』，直譯可能大家理解不了，就還是用了中二病這個翻譯。另外，女主你的吐槽好犀利啊——by煙）
（※注3：這裏大概是作者弄錯了，文中對鴉之魔女的注音為neamhain，在凱爾特語中，光明女神neamhain的另一個名字badhbh的意思才是烏鴉，按照小說設定，人物使用的語言是凱爾特語，所以正確注音應該是badhbh，所以菲爾才會吐槽。）
我和你說好了不會告訴任何人，卻馬上違背了約定，真是抱歉。菲爾的視線飄向斜下方。
「——原來，是這麽回事啊。」
回到自己房間後變成公主模樣的菲爾，現在訪問了夫君大人的辦公室。
她把發生在森林裏的事，隻將自己當時的裝扮避開不談，竹筒倒豆子一般把尤安出賣了個徹底。克勞背靠在橡木大桌子上，手指抵著下巴，側耳傾聽菲爾的話。等他全部聽完後，開口的第一句話是：
「……我不是讓你不要再去試探尤安了嗎？」
「不用擔心，妾身隻是向值得信賴的侍女提出了無理要求。」
這句話不是騙人的。拉娜和她同行一塊去的。
克勞深深歎了一口氣：「算了，就當是這樣吧。」他似乎放棄了進一步追問。
「情報本身幫了大忙。其實，我們也查到了一件事。」
「誒？ 還有別的內情？」
「嗯。就在剛才，凱送來了調查報告。」
突然，克勞將手裏的紙張遞給了菲爾。
「？ 這就是另外的隱情？」
看了一遍之後——菲爾沉吟道：
「這樣一來……即使嚐試從正麵進攻去說服他，也隻會拙劣地把他逼到絕境，他八成不會坦率地承認吧。」
除了菲爾聽來的情況，還有另一個『理由』。
把二者相加的話，可以感受到尤安緊張的心情。
「這下該怎麽辦呢……唔嗯。坐困愁城呢。」
菲爾抱著胳膊垂著眉，克勞若有所思地說：「那麽，這個主意怎麽樣？」他豎起一根手指。
「既然用正麵進攻的方法很難擊破，那麽——幹脆把對方逼到絕境吧。」
「哈？」
「既然拙劣地做法不行，那就巧妙地將他逼到絕境不就行了嗎？」
克勞輕描淡寫提出的建議的邪道程度，讓人覺得這個人果然是毒龍公，菲爾聽完與其說是感到驚訝，不如說是見怪不怪。
（怎麽會有這種事！）
也不能把失去意識的尤安就這樣丟在城門附近。現在，他被緊急送進了克勞準備的貴賓室。因此，目前黑龍城聚集了三位埃爾蘭特的皇子。
皇子三人組合裝，期間限定。
（這樣一說聽起來好像很劃算……才怪咧！！）
可能是被下了什麽藥，尤安完全沒有要醒來的跡象。望著躺在豪華的床上深深沉睡著的尤安的臉，菲爾用混亂不堪遲遲無法冷卻下來的腦袋思考著。
現在這個客廳裏，除了菲爾之外，還有克勞、凱和吉爾福特，以及他的護衛米澤。
順便一提，那兩頭獅子為了把尤安與眾人分開，扯斷繩子發了狂，結果也被關了進來。現在，它們侍候在枕邊，乖乖地抬頭看著主人。如果不考慮它們是獅子，也許就像忠犬一樣可愛。
（確實，夫君大人也說過如果能和他談一談的話……）
但把他綁架過來是真的出乎意料。
克勞此刻就在菲爾的身旁，他指著城外，就像菲爾的腦內代言一樣，嗬斥著吉爾福特：
「請你從哪裏撿來的就把他丟回到哪裏去！ 現在立刻馬上！」
「別說這麽刻薄的話，愚弟二號。再說你不是也想和尤安談談嗎？ 至於我嘛，也想重溫一下和好久不見的弟弟之間的手足關係喲。其實我之前隱瞞的事，就是來這裏之前，我順便去了趟紫龍領。」
「……那麽，從正麵邀請不就可以了。鷹獵也好，其他什麽都好，總能找到借口吧？」（※注：『鷹獵』，用飼養的獵鷹捕鳥或其他獵物，古代貴族的一種娛樂方式。）
「可是，在拜訪城堡的時候，尤安對我來了一句『你來幹什麽，滾回去，變態』。被這句話傷得心在滴血的哥哥我，也不想空手而歸，所以啊，就想著至少得帶點土特產再走嘛。」
「所以你就隨隨便便把他本人都帶過來了嗎……」
克勞似乎漸漸對哥哥表示敬意感到疲憊了。（※注：這裏會這麽說是因為上一句的表達其實是關西腔，也就是相當隨意的語氣，在此之前克勞雖然對吉爾福特態度刻薄，但基本上用的都是敬語。）
克勞一隻手粗暴地按在額頭上，輕輕地仰天長歎。因為這是平時不太能看到的模樣，對菲爾來說很新鮮。
「吉爾福特皇兄，你到底打著什麽算盤？ 雖然你破天荒的舉動每次都讓我不勝其煩，不過這次已經到極限了。你打算在我的胃上開個洞嗎？」
「你那可是吃了鉤吻之後還能若無其事的鐵胃喲，區區綁架監禁異母弟弟這種小事，對你來說小菜一碟啦。……而且再說，這是監護人，不對，管家也默許的綁架，所以你沒必要那麽生氣啦。」
什麽、菲爾吃了一驚。
「管家默許……呃、是指尤安大人的，紫龍城的管家嗎？ 就像凱大人那樣的？」
「是啊。不過，和克勞長大後才來黑龍城毛遂自薦的他不同，尤安的管家是個每周有六天去教會，一心一意照顧他，對他來說就像父親一樣的人。他和我也挺熟，對尤安來說是最知心的人。」
吉爾福特補充道，那是一位即將步入老年，一頭灰發，相貌英俊，肌肉發達的管家。接著他又給菲爾看了封信。上麵用粗獷的文字流暢地寫著：
「白龍公殿下，正如之前與您詳細商議的那樣，請多多關照我家的殿下。」
「真、真簡潔呢……」
這樣沒關係嗎？菲爾隻覺得光是讀著就讓她冷汗直流。
如果有家臣，而且還是對皇子做出了這樣的事被公之於眾的話，就算以不敬之罪被處刑也無話可說。菲爾啞然了。
「因為一點小小的內情，他決定把尤安交給我。如果本人不願意的話，我們就打算用埃爾連鎖sarita的急速配送送他一程。」
（那個“一點小小的內情”是什麽鬼？）
不管怎麽說，尤安理所當然地拒絕了，於是驚世駭俗的人類包裹就這樣誕生了。
「……紫龍城的管家，也就是安德魯嗎？可是……把尤安看得比命還重要的那個人，為什麽會默許這種荒唐的事？」
「那個、兄長大人。您說的“一點小小的內情”，到底是指……」
克勞和菲爾麵麵相覷，各自向吉爾福特發問。就在此時。
「我說……關於這一點，請務必也讓我聽一聽。」
突然，從背後傳來一聲低語，菲爾吃驚地轉過頭。
（！ 他醒著！）
本該睡著的尤安，不知何時已經從床上坐起來，用銳利的目光瞪著這邊。
淺灰藍的雙眸雖然有些空虛，但眼角微微上揚，露出幾分嚴峻的色彩。看著他，菲爾歪著頭。
（……唔嗯？ 和以前見過的皇子們比起來，總覺得他們的氣質要高貴得多……呃，應該說他給人很容易親近的感覺？）
說的不好聽點，尤安是一副「非常小老百姓」的容貌。惡狠狠的眼神、睡醒後有點亂的栗毛等，都給人留下了越來越強烈的印象。
他晃了晃腦袋，然後咯吱咯吱地撓著頭。
「這是哪兒啊？話說，安德魯那家夥到底做了什麽？真是的，我的腦袋好暈……」
「你醒了嗎，尤安。現在你所在的地方是黑龍城。」
聽到克勞的解答，「啊，這樣啊，黑龍城……」尤安呆呆地重複了一遍。但是在一拍之後：「……哈！？」他眼睛瞪得老大。
「不是吧！我剛才還在自己的城堡裏呢！？也就是說，你該不會是克勞……！」
「啊啊，好久不見啊，尤安。你看起來很健康，這比什麽都好。」
「我這鬼樣子也能稱為健康嗎？」
尤安滿臉通紅地喊道。
「開什麽玩笑。為什麽我要和肮髒的尤奈亞女人，而且還是以狡猾著稱的毒花待在同一個城堡裏？我要回去了！」
（唉？）
菲爾愣住了。
（為、為什麽？ 不是告訴我說尤安大人……並不是反尤奈亞派來著？）
「……席蕾妮是兩國友好的證明。在沒有和她說過話之前，不要隨便用自己的臆測來愚弄她。」
盡管同樣感到吃驚，但克勞比菲爾更早恢複過來，保守地責備了尤安。雖然他的語氣很平靜，但弟弟剛起床就說出的這句話，顯然讓他相當生氣。
「我沒必要跟她見麵。毒花就是毒花。繼承了對埃爾蘭特刀刃相向的亡國血脈的受詛咒的混蛋，你還想在埃爾蘭特的皇統中加入奇怪的因子嗎？ 喂，吉爾！ 快給我說清楚這是怎麽回事……」
「您口中的那朵毒花，此刻就在您的眼前喲。」
菲爾莞爾一笑，不假思索地製止了他。
（怎麽回事，這個從剛才開始就吵鬧不休麻煩得要死的找茬皇子！）
果然，不愧是伊古雷科的弟弟。
毒花也好奇怪的因子也好這些都無所謂。一想到自己尊敬的席蕾妮公主的名字受到了侮辱，菲爾就感到十分氣憤，但這還在討厭尤奈亞的埃爾蘭特貴族常用的謾罵範圍裏，而且菲爾本身就是冒牌貨，所以也沒有什麽可以否定的立場。
但是，那句像是要剜開克勞舊傷的「繼承亡國血脈的受詛咒混蛋」的發言。隻有這一點菲爾絕無法原諒。
「對他人惡言相向，會受傷的可不是對方，而是您自身的品格喲。在妾身看來，您現在的品格還不如在路邊抬起一條腿的野狗呢。」
「你又是誰啊？」
「妾身是席蕾妮·艾裏斯特爾·尤奈亞。也就是您所說的尤奈亞的毒花。方才妾身已經告訴過您了，難道說是您的耳朵不好嗎？ 明明還這麽年輕，真可憐。」
菲爾故意用手掩住嘴角，做出看起來非常吃驚的動作，一邊在內心對尤安的言行感到啞然。
（如果是伊古雷科大人的話，應該會反駁說：『區區尤奈亞產的母狗，不要不知羞恥地在我麵前報上姓名』……之類的話，結果這個人不也一樣嗎？）
然而，在這樣的場合下，對方采取了意料之外的行動。
「這、這樣啊。……我是尤安瓦澤塔埃爾蘭特公爵，也就是紫龍公。」
一瞬間，他像是被人踩到痛楚一樣老實下來了。
「我先為讓貴婦人先報上姓名的無禮向你道歉。不，怎麽說呢，毒花什麽的……我隻是聽說了這樣的傳聞，並不是對你本人有這樣的評價。」
不僅如此，尤安還有些尷尬地支吾著，移開了視線。就好像對『席蕾妮公主』本人完全沒有惡意一樣。
（咦？）
正準備見招拆招，已經進入臨戰狀態的菲爾同時也愣住了。
在眨巴著眼睛的菲爾麵前，吉爾福特拍手說道：「好的好的好的。」
「年輕人血氣方剛，非常好。不過嘛，我們還是先適可而止，好好談一談怎麽樣？」
「尤安……關於你侮辱我妻子的事，待會兒我再好好考慮如何處理。我另外還有話想跟你說。」
克勞也歎著氣接過了吉爾福特的話。
「首先，關於突然把你弄過來一事，完全是白龍公的獨斷專行，我並沒有參與其中。無論是要求賠償，還是請求父皇處罰，都隨你的便。」
「我知道了。是吉爾幹的好事啊。」
「誒、等等，愚弟二號和三號都太過分了，哥哥我都要哭了喲。」
克勞無視了喋喋不休地抱怨的長兄，繼續說道：
「其次……你知道新商路的建設計劃嗎？尤奈亞的禦前會議上已經得到批準了，我想你當然也有所耳聞吧。」
「我拒絕。」
尤安用一句話就掐斷了克勞接下來要說的話，讓他一瞬間陷入了沉默。
「那個啊，至少聽我說——」
「聽了也沒用。上次你寫信給我，說想搭建通過瓦澤塔到皇帝直轄地的路，你想說的就是這件事吧。那就容我拒絕，你這個叛徒。」
尤安用渾濁的雙眼瞪著克勞。
「……尤安？ 你這是怎麽了？」
克勞與其說是生氣，倒不如說是一臉困惑，代替眉頭緊鎖的他，走上前的是凱：「鄙人不才，但還請容許我向您說明。」
「尤安殿下，我們並不是要賣國。而且，如果瓦澤塔成為貿易路線，您還能得到高價交易貴領名產——優秀家畜的機會。這對您來說，絕對不是壞事。」
「我不要。」
「那麽，我向您陳述一下這項計劃對您現在著手的，牛馬品種改良有益的地方……」
「答案是一樣的……我是紫龍公，我不能幫你把國家賣給尤奈亞。」
「你……是發生了什麽事嗎？ 真不像你啊。」
聽了克勞的話，尤安的表情像是在強忍著疼痛一樣。但是，他馬上就咬緊牙關。
「煩死了。那我問你，你說的『真不像我』是指什麽？ 你也好，他也好，一股腦聚在一塊跑到我的跟前來。適可而止吧。一上來就隨心所欲地向我提要求……！」
「尤安……？」
「瓦澤塔是和皇領的中轉站？ 需要我的協助啊？ 這種事我早就一清二楚了。總之，你們就隻是想要得到瓦澤塔領主的許可吧。這樣的話，我已經厭煩透頂了。而且還是強行把我綁架過來，別擺出一副自己是正確的表情來說服我啊！這簡直就是威脅！」
麵對突然大叫的尤安，兩個哥哥麵麵相覷。吉爾福特聳了聳肩。
或許是這樣的對話進一步煽動了他的焦躁情緒，尤安繼續說道：
「你們那副以自我為中心的樣子讓我感到惡心。我本人的情況，你們連問都不問！誰會合作啊。你們想要幹什麽，關我屁事！」
我就是我，我不會受任何人的指使。
尤安深吸一口氣，用充滿憎恨的眼神瞪著克勞和吉爾福特。
「不管你們說什麽，我都不會改主意的。識相的話，趕快把我送還瓦澤塔！」
——接下來，無論說什麽都是徒勞。大喊大叫一陣之後的尤安，隻是茫然地望著天空，一邊敷衍地搖著頭。
（※注：這裏對尤安的描寫用了一句日本諺語『取り付く島もない』，比喻無依無靠。想依靠對方，與之交談，對方卻冷淡相對，沒有交流的契機，大概類似於“熱臉貼冷屁股”。）
「……那家夥的眼睛，以前有那麽死氣沉沉嗎？」
一離開貴賓室，克勞就不由自主地低聲喃喃道，「唉？」菲爾歪著頭。
一旁的吉爾福特也苦澀地點了點頭。
「是啊，前幾天在莉葛琳王妃近側看到的『變得有些討厭的弟弟』，說的就是那個孩子喲。」
「……是這樣啊？ ……原來，那是指尤安啊？ 那麽，『缺班』指的是？」
「？你說還有誰呢，真是個會說奇怪話的笨弟弟啊！ 因為，他被寄養在教會的時候，不是幾乎聯係不上嗎？關鍵詞不就是『缺班』嗎。」
「這樣、啊。說的也是呢。」
克勞有些泄氣地重複著，菲爾歪著頭問吉爾福特：
「尤安大人看起來，確實和夫君大人所形容的有很大出入……」
凱形容尤安是『空氣』。
雖然他有些優柔寡斷，缺乏氣魄，但做事認真。血統上尤安雖然屬於反尤奈亞派，但因為是在與皇統分離的教會長大，所以也並沒有那麽討厭。是個沒什麽存在感的四皇子。
（呃、話是這麽說。）
菲爾也回想起剛才的瞬間。他完全是一副鬱結於心的不滿情不自禁噴薄而出的樣子。
「唔嗯，連我都沒想到他竟然是那樣的人。簡直就像是反尤奈亞主義的化身一樣，而且他還貶低夫人。……被他罵到那個份上，我總覺得應該從說服轉變成威脅比較好……啊，我是開玩笑的哦？」
菲爾一直安靜地聽著凱伴隨著歎息的牢騷，突然插口道：
「……是這麽一回事嗎？」
「席蕾妮？」
「妾身頂撞那位大人的時候，他很有禮貌地報上了姓名，還稱我為『貴婦人』，這是伊古雷科大人絕對不會做的事哦。」
而且，對尤奈亞的謾罵也隻是止於表麵，並沒有想要真正貶低對方的糾纏和厭惡。關於毒花的言論，他也承認「隻是傳聞」，事實上並沒有太針對菲爾本人。
「……變成強硬派，是最近才臨時起意的？ 他給妾身留下的是這樣的印象喲。那個，說到底這隻是妾身的直覺罷了。」
在陳述了自己零星的看法之後，菲爾慌忙退下。但是，一直默默聽著的吉爾福特「唔」了一聲，把手放在嘴邊。
「其實，紫龍城的管家是在羅什侯爵家——也就是尤安親生母親的娘家，開始過度幹涉的時候，才冒著被處刑的危險，把他交給我的。」
「……誒？」
「瓦澤塔領是商路計劃的第一樞紐。統治那裏的尤安，也是今後埃爾蘭特會是親尤奈亞還是反尤奈亞的關鍵。羅什家族執拗地想拉攏尤安。關於這件事，我以哥哥的立場和心態建議尤安應該留出足夠的時間供自己思考，安德魯也表示讚同，沒想到結果竟然變成這樣。」
聽了吉爾福特的話，菲爾和克勞交換了一下視線，皺起了眉頭。
「安德魯沒有告訴我更詳細的情況……」吉爾福特總結道，看來尤安因為母親梅伊烏娘家的關係，正麵臨複雜的情況。
「也就是說——如果尤安的反尤奈亞的意識是臨陣磨槍的話，還有說服的餘地嗎？」
克勞用手托著下巴沉思了一會兒，最後低聲說道：
「嗯……用這種方式把人帶來，誰都會情緒激動和警惕的吧。先讓他睡一晚，再去說服他吧。」
隔了一拍之後，克勞環顧著四周。聽到這句話，菲爾驚呆了。
「呃……沒問題嗎？ 妾身總覺得，從今天他充滿攻擊性的言辭來看，這似乎並不是唯一的原因，而且也不是用那種普通的方法就能解決的。」
「確實會遭到反抗，但在這節骨眼上我也會堅持到底的。之前我也說過，對方絕對不是無法溝通的人。」
「不是給他下奇怪的藥或嚴刑拷打，而是從正麵說服！？夫、夫君大人怎麽可能會有這麽正經的言行……！？ 難道您是吃了什麽不好的東西？！」
看著蒼白著臉色擔心不已的菲爾，克勞清了清嗓子：「真失禮啊。」
「就算我本性再怎麽腐爛，也不可能對親弟弟做出那麽殘忍的事。而且，仔細想想，我也不是沒有和他交流過。」
「是這樣嗎？」
「那家夥從教會回來的時候，我陪著帕魯，也跟他打過招呼。聽說他尤其喜歡動物，以至於開始養小獅子，所以我也送過他合適的繪本。」
一聽到繪本，菲爾眨巴著眼睛。這和現在的夫君大人，真是不相稱啊……這是個從他嘴裏說出來多少會讓人感到不協調的單詞。
「嗯，真是太棒了。那是個什麽樣的故事呢？」
菲爾一邊問，一邊試著想象自己所不知道的幼時的他。
（雖然尤安大人大喊著“我最討厭他了”……但夫君大人，在帕西瓦爾先生在世的時候，是個坦率溫柔的人嗎？）
是不幸的過去扭曲了他，讓他變成了現在這樣的鬼畜吧，菲爾感到心痛不已，但克勞卻若無其事。
「我記得是一個給野生獅子喂食的男人被一群不再害怕人類的獅子殘忍地吃掉的故事。」
「太差勁了！！」
菲爾條件反射地叫了起來。
（什麽就算本性再怎麽腐爛也不會對弟弟做出殘忍的行為雲雲，我看這個做哥哥的根本就已經腐爛到根了。）
不行。這人終究是個鬼畜。人類的本質似乎是不會輕易改變的。
「哎呀，愚弟二號太過分了，那樣的話，還是我更適合去說服他。雖然他跟我不是很親近，但隻要看見他，我就會把蛇蛻從他的後襟塞進去。諸如此類的惡作劇我幹過很多回了！」（你可真是個小天才——by煙）
「不管那邊都差勁到家了喲！？」
（這隻有精神攻擊和物理攻擊的區別吧！ 有這樣奇葩的兄長，確實會變成『我最討厭你們這群家夥了』這樣的情況吧！？）
也許是沒注意到後退了兩三步的菲爾，克勞最後補充道：
「以尤安本來的性格，那種狀態不可能持續太久。說服他的方法，應該是先不痛不癢地安撫他的情緒，然後再一點點地獲取情報。」（第二卷你攻略你老婆也是同樣的戰略——by煙）
「所以，哥哥我明天也再去一趟吧！」
（不要緊嗎？這兩個家夥……）
說實話，菲爾心裏有一種超乎尋常的擔心。
——第二天。
那兩位從很早以前就認識尤安的、值得信賴的同父異母的哥哥們，颯爽地出征了。那是個朝陽燦爛的美麗時刻。
然後，當天中午過後。
堅信可以輕鬆說服尤安的兩名笨蛋哥哥遭到了他的強烈反抗，並帶著失敗宣言回來了。
「妾身看來這是理所當然的結果。」
一回到辦公室，菲爾就一副筋疲力盡的樣子，冷冷地俯視著癱軟在長椅上的兩位哥哥，一臉嚴肅地吐槽道。
「弟媳婦，你可真嚴厲啊……不過，那小子最後居然教唆獅子來咬我，真是遭了大罪了。」
「原來那家夥嗓門這麽大啊……我之前一直以為他是個說話慢吞吞的人。」
吉爾福特和克勞眼神空洞地喃喃自語，菲爾歎了口氣。
「不過，要說出乎意料的話，也確實如此。居然有棘手到連吉爾福特兄長大人和夫君大人聯手也無法說服的人。」
（這兩個人會這麽吃驚，是因為他給人的印象和以前完全不同了。而且，如果是自己熟悉的人的話，有些事反而會難以啟齒……？）
唔—嗯，考慮了一會兒，菲爾突然舉起了手。
「下次，妾身可以試著一個人去說服他嗎？」
「席蕾妮？」
「誒？弟媳婦？」
這個提議似乎太過意外。兩人都呆呆地看著菲爾。
「兩位都對尤安大人有著先入為主的深刻印象，或許反而很難讓他敞開心扉。如果是妾身的話，看，妾身是女性，又幾乎是初次見麵，也許意外地能很容易跟他說上話。」
「我倒是覺得……即使他是臨時起意加入的強硬派，實際上那家夥本身也相當傾向於反尤奈亞。」
克勞眉頭緊鎖。
箱庭主義的夫君大人，不喜歡讓住在箱庭裏的人暴露在危險之中。但是，這一點菲爾也不能讓步。
「兩位，要想從正麵拿下他是行不通的，對付鬧別扭的人有相應的處理方法。」
迄今為止的工作生涯中，從高級旅館到高級餐廳，甚至珠寶商和紡織品批發商，菲爾處理過很多身份尊貴的客人的投訴。
（別看我這樣，在故鄉貝爾法緹斯，我可是被稱為『投訴處理之鬼』的女人哦！）
沒想到我這項千磨百煉的技能還有派上用場的時候，但不管怎麽說，能用的技藝不拿來用就是一種損失。
「要想巧妙地搪塞客戶喋喋不休的抱怨，並反過來讓他們接受，是有一定的訣竅的。首先要用笑容傾聽·忍耐·共鳴，然後就是一個勁地欠身低頭道歉喲。」
「哈？ 客戶……？」
「抱歉。不，妾身隻是單純地指，來訪黑龍城的客人，沒有別的意思。總之，請讓妾身嚐試一次。」
菲爾再接再厲。
本以為他暫時都不會給與許可，沒想到他居然答應了：「這也是沒辦法的事。」
「可以嗎？」
「……就算我阻止你，你終究還是會去的吧。但是，你一個人去讓我心裏不踏實。就算隻是為了說服他，我也希望你帶著護衛去。」
「護衛是指黑龍師團兵中的哪一位嗎？ 妾身以為，如果有凶惡的士兵待在房間裏，這簡直就像是在威脅他一樣，會被警戒的……」
「是啊。所以，就委托原本就和皇族毫無關係、持中立立場的人來做。恰好有一位逗留在黑龍城中的『絕妙人選』，我想他應該會主動接下這項工作。」
「所以，高文大人被選中了？」
「就是這麽一回事喲~」
在侍女拉娜的陪同下，菲爾來到了尤安的房間前，在門前等候的是身著黑色祭服和鮮紅披肩，手持聖杖的高大身軀。
「您看起來很健康，那人家就放心了。」
看著搖曳一頭紅發，笑容可掬的美男子，菲爾也跟著微笑了起來。
（原來如此。說到絕對中立的話，那就是神職人員了。據說尤安大人被寄養在中央教會的時間也很長。如果是吟遊詩人的話，比起隨行士兵更方便……不僅如此，可能比我一個人去更有效。夫君大人，為我考慮了方方麵麵呢。）
而且，不久前菲爾讓她的養父（母）非常擔心。
雖然不能以夫人的姿態和他（她）親密地交談，但是能有見麵的機會，菲爾感到非常高興。
「那麽。紫龍公就是問題的根源嗎……」
「妾身可以進來嗎？」
妾身可以跟您談談嗎？菲爾緊接著向門內傳話道。然而並沒有得到回音。
（總之，加油！）
如果成功了，克勞一定會很高興吧。
菲爾深吸一口氣，“咚咚”地敲了敲門。
「您好，這裏是黑龍城客戶谘詢室。」
「滾回去！」
對於菲爾的來訪，尤安姑且為她開了一下門。但是，一看到菲爾的臉，馬上就想關上。菲爾立刻將身體擠進僅有的縫隙裏訴說道：
「請您稍等一下！！剛才是妾身的丈夫和兄長大人失禮了！！作為本城的投訴處理負責人，即使隻讓妾身向您道歉也沒關係這位顧客還請您網開一麵呀啊啊啊……！！」
「你的氣魄太可怕了！？ 不要人還夾在門縫中間就朝我伸出手來啊！ 按照社會上的常識，這不是『處理投訴』，應該叫『惡劣的上門推銷』吧！？」
得到了非常正經的反駁。哇啊哦，菲爾瞠目結舌。
（難道說，夫君大人和凱大人所說的『空氣』、『無個性』，換句話就是『常識性』、『一本正經』嗎，難道他就是常人無法理解的埃爾蘭特兄弟的良心……）
但是，按照這個思路，在克勞的幫助下來交涉的自己也會被扔進那個怪人的圈子裏，所以菲爾決定不去想。
「唔。那麽重來一次。讓您看到了妾身難堪的一麵，真是不好意思。」
兩人又相互角力了片刻。菲爾好不容易抓住機會溜進房間，若無其事地抓著禮服的一角優雅地彎腰，尤安投來難以置信的目光。
「你還真是一門心思想要進來啊……夠了，你回去吧。說到底，這件事根本就和你一點關係也沒有吧。」
「那可不行，至少也要等到您願意和妾身談一談為止才回去。」
「我跟你無話可說！ 更何況你還是一個、那什麽，對了……一到夏天就會被父輩的敵人吃幹抹淨，還渾渾噩噩地過著日子，一臉傻樣頭腦簡單的女人質！」
他狠狠地瞪了一眼菲爾，之後又繼續詆毀她。
菲爾一邊用『妾身能理解』、『嗯，真是對不起』、『確實啊。不用在意妾身，請您一吐為快』的應對連續接下了對方的攻擊，一邊在遮住嘴角的裝飾扇下露出溫和的笑容。
（今天，那兩頭獅子應該在散步吧。……高文老師和拉娜，哈……啊，糟了。他們臉色都變了。）
看著尤安一句接一句地對菲爾飆著狠話，高文和拉娜似乎快要崩潰了。尤其是高文，他用眼神向菲爾控訴，能讓人家朝這個不知天高地厚的小子臉上來一拳嗎？菲爾用微笑回道“請不要”。
但是，多虧他們替自己生氣，菲爾才能冷靜地觀察對方。
（怒斥他人的人、惡言相向的人、找碴的人。這種人從一開始就充滿了攻擊性。等到把想說的都說完了，謾罵的話題斷了的時候，就是開始商談的時候。）
所以，在客戶滔滔不絕的時候，要默默傾聽。然後，菲爾注意到了一件事。
（嗯。果然如此。很遺憾從老師和拉娜的位置看不清楚……尤安大人在罵我的時候，一眼都沒有看過我吧。而且，總覺得他好像十分痛苦。）
話雖如此，這大部分都是野生的直覺告訴菲爾的，並沒有什麽特別的說服力。一會兒該怎麽開口呢，就在菲爾思考這個問題的時候。
「……為什麽你這麽淡定？」
吵吵嚷嚷的尤安突然聲音低了下來，向她問道。
「被貶低到這個地步，一般人都會生氣的吧？為什麽你不回吼一句，或者幹脆離開呢？」
「因為，您並不是因為妾身的品格而真心厭惡妾身，而是從目前您自身所處的立場出發，作出了那些發言。否定尤奈亞的公主，並非您的本意。」
那句話恐怕是出於對方真正的想法吧。正因為如此，菲爾也用真心話回應了。
「那是因為……」
「和哥哥之間可能會有些難以啟齒的事情吧？ 妾身作為陌生人，能不能請您稍微和妾身聊上幾句呢？」
當菲爾微笑著邀請時，對方卻露出了害怕的樣子。
（啊，說不定還真能聊幾句？）
當菲爾不由自主地身體前傾時，尤安慌慌張張地移開了視線。
「我跟你沒什麽好說的，我知道了，你不走的話，我走！」
對於堅持己見，甚至想要退出房間的尤安，菲爾焦急起來。他的拒絕之意比她預想的還要頑固。
（怎麽辦？）
這時，菲爾的腦海中閃過的是「如果讓顧客不愉快的話，就會關係到本店（雖然是城堡）的信用！」，這般神秘的待客執念。
「請您留步，再稍稍坐一會兒就好。」
菲爾不由自主地轉身追上了真的要出去的尤安。
意識到失策是一瞬間之後的事。
「吵死了！ 我不是叫你別管我了嗎！？」
菲爾把手搭在他肩上的同時，尤安做出了將她甩開的動作。
（啊！？）
然後——隻能說是運氣不好，他用力橫揮的手臂，將菲爾彈飛了出去。
完全出乎意料，菲爾輕盈的身體毫無抵抗地飛向空中。更糟糕的是，麵前還有一個櫃子的角。
“咚”的一聲，衝擊從太陽穴傳到了頭部。
「好、痛……」
菲爾倒在地上，呻吟著。腦袋痛得要命。她感覺到有東西滑過自己的臉，忍不住用手指摸了摸，發現又紅又濕。
「嚇啊啊！？ 夫人！？」
「什、……！ 菲……不對席蕾妮公主，您還好嗎！？」
「是……是的，妾身沒事哦。」
站在背後的拉娜和高文也嚇了一跳，跑了過來。
（大意了……糟了。今天穿的是淡黃色的禮服。不會把領口弄髒吧？）
被他們扶起來，用遞過來的手帕按住傷口，菲爾搖了搖頭。
「啊、……抱……」
清除血跡很辛苦的啊，菲爾正擔心著完全無關的事，聽到尤安微微顫抖的聲音，她抬起頭來。隻見尤安的臉色因為看到了血跡明顯變得很狼狽，正當菲爾想笑著對他說“不用擔心”的時候。
隻是一瞬間，尤安就立刻繃緊了臉。
「這都怪尤奈亞的女人太愛出風頭了……吸取了教訓的話，就別再找上門來了。」
在菲爾叫住丟下這句話轉身要走的尤安之前。
「——慢—著，喂」
仿佛從地底爬出來的刺耳低音立刻從身旁響起，讓菲爾不由得臉色蒼白。這聲音。
「那個、高……」
連阻止的時間都沒有。
單膝跪地為菲爾檢查傷口的高文，將包紮交給拉娜後，立刻站了起來。
這位身材相當高大、臉上有一道傷疤、看起來不太正經的神職人員讓尤安有些畏縮。
「哦、哦。你區區一個吟遊詩人想幹什麽啊？」
「……想幹什麽？ 真敢說啊小子」（※注：這裏高文其實稱呼尤安為砂石，直譯實在很奇怪，所以還是意譯了。）
（糟糕，老師他，完全氣血上頭了——）
以前孤兒院的同伴被人販子帶走的時候，菲爾好像也看到過這樣的背影。不過，從那以後，那個人販子具體遭遇了怎樣的事情，因為記憶的自我保護機製那一段被塗黑了。
「那個、高文大人請您稍稍息怒……」
菲爾還沒來得及叫住他，高文就徑直向尤安走去，用單手輕描淡寫地抓住了他的喉嚨。
「咕姆、！？」
就這樣，仿佛運送還沒被勒死的雞一般輕鬆，高文一言不發地將尤安拖到窗邊。順便一提，這裏是四樓。
（嗚哇啊，不妙，難道老師打算把他的上半身推出窗外來威脅他！？）
新婚之夜，不是別人，正是菲爾的夫君大人對她做了這樣的事，不開玩笑的說，這是她人生中最恐怖的經曆。
菲爾慌忙想要阻止，但高文接下來的行動，或者說是他的臂力，輕而易舉地超出了菲爾的預想。
高文打開窗戶，把拽著的地方從尤安的脖子換到了他肩頭的領子上。
然後，別說是上半身了，高文就像是單手抓住小貓一樣，把他吊出了窗戶之外。
菲爾仿佛聽到了撲剌剌的風聲。從下麵吹來的狂風的轟鳴，就像是野獸的嚎叫一樣。
「哎哎哎唉！？」
——這已經不是人類能做到的了。
這讓菲爾和扶著她的拉娜都驚訝萬分，不過現在最震驚的應該當屬正經曆絕妙懸空體驗的尤安吧。
再加上，在他眼前的，是那個連菲爾都未曾見過的傳說中的傭兵隊長，那副惡鬼般的模樣。
「你小子算哪根蔥啊？ 突然推開毫無防備的女性，弄傷了她的臉，事後還毫無歉意！所以，你的腦袋裏到底裝的什麽？ 別跟我說什麽睡迷糊了之類的鬼話。你是想死嗎，啊？」
「我、我不是故意這麽做的。」
「……不管你是不是故意的，我也沒打算聽你找借口。現在就在這裏發誓，再也不這麽做了。發神誓！」
「不、不是的，我隻是……」
在痛苦的姿勢下，尤安不由自主地要說出什麽理由，但中途又回過神來。即使是死亡近在咫尺的恐懼中，他也依然固執地仰視著高文。
「我沒有做錯什麽。尤……尤奈亞的公主出現在埃爾蘭特才更奇怪吧。」
尤安用顫抖的聲音繼續說。
「哎呀討厭」
對此，高文的回應非常簡潔。他又恢複了平常的娘娘腔，歎了口氣，放鬆了肩膀，然後——
「啊，不小心手滑了~」
突然，高文鬆開了手指。
「慢著騙人的吧、！」
尤安被嚇得連慘叫都無法發出，代替他大聲尖叫的是菲爾。
「開玩笑的啦。」
眼看尤安即將自由落體的時候，高文伸出手臂，抓住了尤安的胸口。
尤安的腦袋像是快要壞掉的木偶一樣搖晃了一下，再次被吊在空中。
「喂，受了這次教訓就再也別……呃、啊嘞？暈過去了嗎？ 唔喂——」
高文把翻著白眼、口吐白沫的尤安拉了回來。菲爾跑到啪啪地抽打他的臉頰的高文身邊，狠狠地吸了一口氣：
「——做過頭了啦！！」
「討厭，一不小心就氣血上頭了。現在人家覺得非常爽。不是。……不，人家現在在反省哦！」
聽到女兒的一聲大喝，高文腦袋徹底冷卻了下來，垂頭喪氣。
（這麽沮喪的老師，好久沒看到過了呢……？）
地點轉換到克勞的辦公室。
太陽已經落山，燭台的燈火搖曳著照亮了房間。
騷動當然也已經傳到了克勞的耳朵裏。現在菲爾、高文以及當時在場的拉娜，就像因為惡作劇被嗬斥的孩子一般，整整齊齊地站在克勞麵前。（笑死，有畫麵感了。——by夢旅人）
「哎呀，怎麽說呢……人家是覺得自己做的有點過分了……不過在那之前，明明人家就在現場，卻還是讓公主受傷了。」
高文垂頭喪氣，但他的憤怒似乎還沒有平息。不管怎麽說，他對眼睜睜看著菲爾受傷，以及在憤怒地驅使下草率行事導致事態惡化感到非常後悔。
（老師明明是為了我才生氣。）
菲爾強忍下想把手搭在他那沉默而寬闊的後背上的衝動，一邊不時偷看低著頭的老師的側臉。一直側耳傾聽的克勞終於緩緩地開口了。
「席蕾妮，你的傷勢如何？」
「啊？ 不，沒什麽大不了的。雖然流了很多血嚇了妾身一跳，但現在已經不疼了，而且根據禦醫的判斷，應該不會留下傷痕。」
「是嗎？……高文殿下，謝謝您為了我的妻子生氣。如果當時我在場，我應該也會做出同樣的事。」
且先不論我能不能單憑一隻胳膊就把成年男性懸吊在半空中，克勞補充說道。聽到這話，高文有些意外地抬起了頭。
「……真是讓您費心了，黑龍公。」
高文歎了口氣再次垂下了頭，克勞則搖搖頭表示「沒什麽」，但又嘀咕道：「這下該怎麽辦呢？」菲爾不禁問道：
「那個，尤安大人現在怎麽樣了？」
「閉門不出。」
失去意識的尤安被抬回貴賓室的床上，醒來後也理所當然地沒有從房間裏出來。
不出所料的展開，完蛋了，菲爾很想抱著頭。（※注：這裏『完蛋了』這個詞，原文為『あちゃあ』是日本年輕人之間比較流行的說法。）
（太輕率了……這完全是我的失態。）
這下搞砸了啊。本來十拿九穩的工作卻失敗了，更重要的是，我辜負了克勞的期待，他本來是因為信任我才把工作交給我的。
（嗚嗚，我想挽回事態。……不過，還是很不可思議。尤安大人，為什麽會抗拒到那個地步……？）
以陷入沉淪的菲爾為首，沉默的大家一同四十五度角仰望天空，克勞向窗外瞥了一眼，冷不防地將話題轉向拉娜。
「月亮已經升得很高了。拉娜，請你陪同高文大人回黑陽宮吧。我帶妻子回房間。」
「啊？好的，遵命。」
也許是因為心情低落的緣故，高文乖乖地跟著拉娜一起走出了房間。菲爾目送著他的背影離開後，試探地向克勞開口道：「那個……」
他離開橡木桌子來到菲爾身旁，挑起一邊的眉毛，問道：「怎麽了？」
「是關於尤安大人的事情。」
「？」
「雖然他讓妾身受傷了，妾身也確實很生氣，但尤安大人果然還是和伊古雷科大人不一樣，妾身有這種感覺……看到妾身受傷的時候，他似乎想說什麽。他罵妾身的時候，也隻是說尤奈亞的公主如何如何，卻從來沒有和妾身對視過。」
那個時候，他差點說出口的話：
——“不對，我隻是……”
隻是，隻是什麽呢？那後續的內容，菲爾到現在才在意起來。
「妾身認為，尤安大人之所以會頑固地堅持反對尤奈亞的立場，一定是有什麽特殊情況。」
菲爾幹勁十足地懇求道。
「妾身還想再和尤安大人談一次。所以——」
「席蕾妮。」
克勞叫出了她的名字，製止了越說越激動的菲爾。
（啊）
這一聲讓菲爾回過神來。現在，這裏隻有他和自己兩個人。
（——沒錯。我本來正因為擔心他是不是發現了我是替身新娘的事情而慌了手腳……）
菲爾不由得沉默起來，克勞也像突然察覺到什麽似的屏住了呼吸。
室內瞬間一片寂靜，氣氛變得分外尷尬。
「那個……總之，這件事明天再說。那麽今天妾身就到這裏了！ 妾身不會在城堡裏迷路，自己一個人回房間也沒關係。」
「站住。」
無法忍受沉默的菲爾，自顧自地說著然後轉過身去，卻突然被緊緊拉住手臂。
如果是平時的話，菲爾馬上就會拔高音調高喊「夫君大人，您突然這是要做什麽！？」，但今天她卻發不出聲音。
不過，克勞似乎也是下意識的行動，一邊說著「呃……」一邊移開了視線。
但最終他還是沒有放開手。怎麽辦啊。菲爾垂下了眉毛。
過了一會兒，他突然命令道：
「明天再談也是一樣的結果。你不要再和尤安有牽扯了。」
「為什麽！」
菲爾立刻問道，克勞一瞬間閉上了嘴。然後，過了許久，他才平靜地繼續說道：
「——對不起，讓你的臉受傷了。」
「！」
這句話讓菲爾瞠目結舌。
菲爾想起自己被伊古雷科剪掉一綹頭發的時候，他也同樣向自己道歉了。
「能、能否請您不要自作多情呢？妾、妾、妾身並不是因為您才受傷的。害妾身受傷的是尤安大人！」
「這種說法……既然說出這句話的是你，所以應該確實沒有別的意思吧，但還真是令人不快啊。」
「夫君大人？」
突然，克勞輕輕地拉了拉菲爾的胳膊。
一開始力道很輕，帶著些許猶豫，但在中途仿佛甩掉了迷茫。菲爾一下子就被緊緊攬入了寬闊的胸膛中。
「我的意思是，你要愛惜自己，好好靜養……再說了，你竟然擅自給自己製造傷口，我可不記得允許過你做出這種事。」
「妾身又不是因為喜歡才受傷的！？就算今後批準了，妾身也會很為難！」
菲爾終於像往常一樣反唇相譏，克勞似乎放心下來，把力氣都放在手臂上。
就像要確認菲爾的存在一般，克勞將額頭抵在她的頸邊，不斷地擁抱她。他的手指撫過菲爾的頭發，沿著她的脊背遊走，惹得菲爾渾身顫栗，緊張地從喉嚨裏發出嗚咽聲。
「席蕾妮。假如，你是。如果，我對……」
「誒？」
從菲爾的角度隻能看到他的黑發和黑色服裝肩頭的金線刺繡。因為距離過近，菲爾不知道他現在到底是什麽表情，這讓她突然感到不安起來。
「不，沒什麽。是的……你是我的妻子。你是我、的。」
那仿佛是不經意間泄露出來的話語，語氣卻強而有力。他對菲爾耳語道：
「你要記住。今後，我不允許任何人傷害你。——能傷害你的人，隻有我。」
「就、就算是您也容妾身謝絕喲。」
克勞像是要讓菲爾聽清楚一般在她耳邊重複著話語。菲爾語無倫次地回答著，一邊低下了頭。
（夫君大人。我想問問你。你其實已經……）
知道了吧，你是從什麽時候開始就知道了呢？
不，說起來，你真的知道嗎？
如果知道的話，你打算怎麽做？
（不……不要在意了。因為，現在必須把精力集中在尤安大人身上。）
被溫暖的臂彎環抱著，菲爾感到一種安心和不安交織在一起的不可思議的感覺。
「……我也覺得尤安的態度很奇怪。」
雖然克勞反複叮囑菲爾不要擅自行動，告訴她有關尤安身上可能存在的『內情』他會讓凱盡快去調查。
（非常感謝您這麽擔心我……但在這裏退縮的話有損我作為女人的尊嚴！）
第二天早上，菲爾重新下定了決心。
——這是挑戰。絕對要抓住能說服對方的線索！
話雖如此，『席蕾妮公主』完全被警戒了。這時候就需要找到一個新的切入點啦！
於是，理所當然要出場的是——
「就是為了這種時候才需要變裝的吧！」
菲爾梳著栗色的發辮，把眉毛畫粗，戴上了十分時尚但反而顯得很奇怪的瓶底眼鏡。
菲爾身穿黑色的連衣裙和白色圍裙，一副黑龍城傭人的打扮。外表變得判若兩人的她氣勢十足地走出了房間。
根據拉娜的情報，今天早上尤安可能是已經從衝擊中恢複過來了，去了黑龍城內的雜木林裏散步。據說曆代城主都很喜歡在那裏享受遊獵的樂趣，但現在那片森林已經不再作為狩獵場使用。
「啊，那你也不能親自去找他……算了，殿下還真是勞心勞力……」
看著陪同自己前來的拉娜把手貼在臉邊，菲爾眨巴著眼睛問：「什麽？」拉娜馬上聳了聳肩，表示「沒什麽」。
踏進樹叢，陽光透過綠色的常青葉，柔和地灑落下來。積雪尚未完全融化，白色和淡黃色的蘑菇星星點點地從落葉間冒出頭來。菲爾一邊踩著落葉，一邊四下張望。
順帶一提，兩個人手臂上都掛著藤籃，以作為兩個傭人在這種地方閑逛的借口。發現野生香草，或是能用來做添加在燉肉裏的果醬的早熟木莓一類的東西，就隨手扔進籃子裏。
「找不到啊。尤安殿下，應該已經回去了吧……」
就在菲爾四處張望的時候，背後傳來了不知是誰的呻吟聲。
「嘖，可惡……！」
接著就傳來罵罵咧咧的聲音。
「剛才那個……」
「是尤安殿下的聲音吧？」
菲爾和拉娜麵麵相覷，慌忙朝聲音傳來的方向跑去。
不久，她們就看到了蜷縮在樹蔭下，身穿紫色便服的尤安。然後，果不其然，兩頭金黃色的大獅子在他身邊轉來轉去，似乎在關心他的情況。
菲爾一看到尤安，就注意到他一隻手上正滲出紅色的液體。
（受傷了！？）
尤安的身旁滾落了一隻鏽跡斑斑的捕獸夾，大概是用小刀或是其他什麽東西強行破壞了。這恐怕是這林子還被用作狩獵場時放置在這裏的東西。
「你、你沒事吧！？」
菲爾臉色鐵青。
（糟了，得馬上給傷口清洗消毒）
就在她慌忙想要跑過去時，尤安尖銳地製止了她。
「別碰我！」
「！」
菲爾嚇了一跳，停下了腳步，而尤安身邊的兩頭獅子則對她露出了尖銳的獠牙。
「你們是什麽人？是克勞派來找我的嗎？」
「不、不是的。我們隻是來采集食材的……」
「理由什麽的不重要。滾開！！」
猛獸們低聲咆哮著威嚇兩人，仿佛是在回應尤安的怒吼聲。身旁的拉娜輕吸了一口氣，抓住了菲爾的胳膊肘。
菲爾小聲地對明顯害怕得發抖的朋友說：
「拉娜，你知道哪裏長著蓬和鍬形草嗎？」
「可是，你……」
「這裏我一個人沒問題。」
實在是不能把拉娜也牽扯進去了。而且，比起不熟悉這片土地的自己，拉娜應該更熟悉。菲爾告訴她有消毒和止血作用的藥草的名字，拉娜有些困惑地點了點頭。
「我知道了。等一下。」
目送拉娜小跑著離去後，菲爾挽起袖子，跪在尤安身邊。頓時，加強警戒的獅子們輪番咆哮起來，那簡直是像地鳴一般的聲音。
（雖說聽吉爾福特大人提起過，這兩頭獅子是被訓化過的。嗚嗚……但還是、好可怕）
「我這裏有烈酒，先消毒吧。」
在確定不會被咬後，菲爾才戰戰兢兢地提議道，但尤安完全聽不進去。
「煩死了。別管我！ 毒龍公的傭人是想趁機下毒嗎？我不是叫你不要碰我，你聽不見嗎……」
尤安大喊大叫的時候，可能是因為情緒太過激動，血一下子從傷口湧出，順著手掌滴落下來。或許是心理作用，尤安的臉色也變得蒼白。不快點處理的話，可能會發燒——
菲爾的腦袋裏有什麽東西突然斷了。
「夠了，給我閉嘴，伸手！！ 獅子老實坐下！」
菲爾不由自主地用在孤兒院時訓斥壞人時的方法怒吼了一聲，那一瞬間，一人和兩頭獅子都嚇了一跳，沉默了下來。
「請不要因為這隻是擦傷就小看它，因為鐵鏽進入傷口，從那裏開始膿瘡潰爛，引起壞疽，因此斷臂，導致蛀牙和痔瘡的大有人在。」
（※注：『壞疽』（gangrene），是指組織壞死後因繼發腐敗菌感染和其他因素影響而呈現黑色、暗綠色等特殊形態改變。）
「這和蛀牙和痔瘡沒關係吧……」
「你想缺一條胳膊嗎？」
菲爾麵無表情地繼續著，仿佛背負著暴風雪，尤安像是被她的氣勢壓倒了一般，閉上了嘴。過了一會兒，大概是虛脫了吧，他歎了口氣。
「你還真是個奇怪的傭人啊。不管怎麽說，我還是第一次見到對獅子喊『坐下』的家夥，我也很驚訝這兩個家夥明明沒有我的命令，卻停止了威嚇。你不害怕嗎？」
「當然害怕喲。我在工作中也有照顧猛犬的經曆，但還是第一次見到獅子。不過，害怕的話之後再慢慢再怕就可以了。現在，處理殿下的傷口才是優先事項。」
菲爾淡淡地回答，從籃子裏取出烈酒。這本來是為了以防在森林裏發生什麽意外才放進來的，沒想到真的會用到。
「優先事項……是這種問題嗎？你還真是個怪人。克勞那家夥，雇傭了一個奇怪的家夥呢。」
尤安似乎完全放鬆了警惕，啞口無言地伸出手來。
（……咦？剛才，傷口上好像發出了什麽光芒。是錯覺嗎？）
「那麽，失禮了。」
菲爾毫不猶豫地把酒倒在了微微下陷，鮮血不斷流出的患處。
「好痛！」
尤安皺起眉頭，但沒有縮回手。然後，像找借口似的小聲又吞吞吐吐地說道：
「你能順便，處理一下那家夥的傷口嗎？ 一開始，就是這家夥被捕獸夾夾住了。本來我應該也很習慣使用陷阱的……但因為金屬零件太舊，結果搞砸了。」
順著尤安的視線，菲爾看向其中一頭獅子。確實，毛茸茸的前腿後麵被染成了紅色。
「明白了。」
菲爾戰戰兢兢地把手伸向已經完全變得老實的獅子。即使傷口被灑上烈酒，它也沒有威嚇，一動不動。
不一會兒，兩頭獅子都把頭靠在尤安身上，開始依次舔著他手上的傷口。圓圓的金茶色眼睛閃爍著，似乎在擔心主人的傷勢。
「好厲害……真聰明啊。」
聽到菲爾不經意的自言自語，尤安得意地挑了挑眉毛：「對吧？」
「這邊的是茉莉安，那邊的是瑪赫。」
「誒？ 原本是有三頭獅子嗎？」
聽他介紹獅子的名字，菲爾有些詫異。尤安也同樣感到驚訝：
「確實，它們兄弟中最小的孩子在很小的時候就病死了……你怎麽知道的？」
「如果它們的名字是出自聖詩篇中的一節戰爭三魔女的話，那麽就應該還有一位名字叫尼曼。」
由神職人員撫養長大的菲爾對聖詩篇非常了解。戰爭三魔女是偉大女王、憤怒、烏鴉三柱。因此，聽到名字的瞬間，菲爾的心情有些溫暖。注1
（仔細一看，這兩頭都有鬃毛應該是公的。死亡、破壞、戰爭三女神，起的名字還真夠誇張的……這該怎麽說呢，是因為正處在這樣的年紀嗎？這就是俗話說的不想長大的『中二病』嗎？）注2
一般來說，給獅子取的名字是不會有烏鴉的吧，就在菲爾在內心吐槽的時候，尤安藍灰色的眼睛閃閃發光，探出身子。注3
「你對聖詩篇很了解嗎？」
「我是在正教經營的孤兒院長大的，所以……」
「是嗎？哎呀，我小時候也是在埃爾蘭特中央教會度過的。被授予紫龍公的頭銜後，你是第一個明白這些家夥名字的含義的。」
總覺得，『傭人菲爾』作為和尤安同是教會出身的夥伴，意外地給他留下了好印象。感謝您的教導，高文老師。菲爾在內心對高文致以感謝。
「那麽……這個借我用一下。」
獅子的傷口處理好後，尤安用沒有傷口的那隻手，把菲爾放在一旁的籠子拉了過來，從裏麵取出幾顆木莓。
（嗯？ 他要做什麽呢？）
在歪著頭的菲爾麵前，尤安用手掌滾動著木莓。
「我給你看點稀奇的玩意兒，作為酬謝。話說在前麵，這並不是為了感謝你……隻是我覺得欠那位兄長的傭人人情會讓人不舒服而已。」
尤安吹了幾聲口哨，拿著木莓的手微微向上舉起。——就在這時，不可思議的事情發生了。
清脆的啼鳴聲遍布四周，野鳥們一齊飛到了他的身邊。黑色、琉璃色、橙色、榛褐色、綠色……擁有寶石般色彩的可愛小鳥們一邊啼叫著一邊從他手中啄走木莓。簡直就像童話或是聖詩篇一般的景象。
「哇啊、好厲害！ 太厲害了！！」
「對吧？ 這是我的特技。」
他似乎很滿意菲爾驚訝的樣子。小鳥們吃完木莓後，尤安一邊說著「快走吧」，一邊滿足地揚起嘴角。那是天真無邪的笑容。
（果然，他是個讓人恨不起來的人呐。）
從第一次見麵菲爾就知道，尤安的表情全都寫在臉上。與菲爾懷疑一生下來就會演戲的長子和三子大不相同。相比之下，與尤安個性最相近的反而是菲爾，總覺得產生了一種同伴意識。
「你喜歡動物嗎？ 相當受它們歡迎呢。」
「從以前開始，我就很擅長和動物相處。雖然練習到連野鳥都能呼之即來的水平，我花了很長時間。但現在，無論是飛禽還是走獸，我都有自信能馴服。」
「牛、豬、雞、鴨也可以嗎？」
「那當然了。呃……為什麽你說的都是後麵能輕易加個『肉』字的動物呢？」
不過，瓦澤塔原本就是畜牧業發達的地方，也許正因如此他才會被封為紫龍公吧，尤安說道。
對了，聽克勞說尤安大人是個非常努力的人。瓦澤塔的地形不適合耕種，在埃爾蘭特帝國內屬於比較貧窮的地區。他一定是在不斷地試錯吧。
「所以，我計劃活用這個本領，讓領民的生活更加富足。嗯……簡單地說，這就是我的夢想。」
雖然尤安的性格很孩子氣，但這樣一看，就知道他是克勞的弟弟。
「克勞兄長所說的商路也是，如果我不表示反對也沒關係的話，一定會成為對領地有益的計劃，但是……」
雖然在本人麵前不這麽叫，但是在背地裏卻悄悄地稱呼他為「克勞兄長」。尤安大人不會反而覺得不好意思嗎？
（呃、這種事怎樣都好吧！ 唉！？ 他剛剛說了什麽！？）
不過，這句話尤安本人好像也是一不小心才說漏嘴的。
「抱歉。請忘了我剛才說的話。」
「啊，那個，我不會對任何人說的。所以，請允許我反問您一個問題。」
「嗯？ 你問吧。」
「您剛才說的商路是克洛維斯殿下規劃的那個吧？恕我冒昧，尤安殿下為什麽會反對呢？ 難道是有什麽特殊情況嗎？」
話一出口，菲爾就吞了一口唾沫，心想，這個問題問得太劍走偏鋒了。
站在臉色開始發青的菲爾麵前，尤安想了想，喃喃自語道：「嘛，算了……總覺得你看起來，好像挺人畜無害的？」
「因為，現在羅什家隻有我了。」
「誒？」
「你呀，既然在黑龍城工作，應該知道伊古雷科兄長的事吧？ 他曾經是皇位繼承權第二位的兄長……所以，我老媽——也就是梅伊烏王妃，還有舅父羅什侯爵家的靠山，現在就隻有我了。他們一個接一個地跑來，拚命懇求我，說他們討厭尤奈亞，叫我不要讚成商路計劃。」
啊哈哈，他笑了。聲音幹巴巴的，眼神空洞。
「至今為止，他們都對我不管不顧，等到伊古雷科兄長失勢了，就對我的態度一百八十度大轉變。別總是說一些任性的話啊！」
總而言之，他完全是在替同母兄長擦屁股。想要將兄長推到權力中樞的貴族們的期待，一下子集中到了他的身上。
菲爾雖然事不關己，卻還是感到憤怒。
「您不能拒絕他們嗎？ 畢竟，那些要求實在太任性了……」
「唔嗯。但是，我們是骨肉相連的血親啊。」
即使被長期置之不理，但血緣關係就是血緣關係。他不想背叛自己的血緣，如果背叛了他一定會後悔的。
「克勞兄長和吉爾兄長也都是我的骨肉至親。真難啊，我選擇了一邊的立場就無法站在另外那一邊。為什麽會變成這樣呢……」
尤安歎了口氣，用力捋了捋劉海。
聽到這句話，菲爾的胸口一陣刺痛。他原本有他自己的生活，但那一切突然之間被顛覆了。然後他就隻能放棄一切，獨自吞下苦果嗎？
「但是，您覺得這樣就好嗎？ ……剛才，您提到了自己的夢想……」
「沒關係的，也沒辦法。不過，本來我應該先躲開克勞兄長的探問，可是等我回過神來的時候卻被帶到了黑龍城，然後被所有人責難，說真的我也不知道接下來該怎麽辦！？ 總之我現在就是這樣的感覺。……而且昨天我還做了傷到女性的臉之類我自己都不敢相信的事情。」
「啊，那件事我想您可以不用介意。」
「哈？」
「不、不是，這隻是我個人的自言自語！」
菲爾慌忙搪塞過去，尤安歪著頭：「奇怪的家夥」然後若無其事地繼續說道：
「不過，在那之前，我的態度太過分了，雖然事到如今說什麽都是馬後炮啦。我對初次見麵的公主說什麽『毒花』、『人質』之類的話，不管本意如何，我還是對兄長說了『繼承亡國血脈的受詛咒混蛋』之類的話。喂，等等，我真的是太差勁了吧。啊，好像又因為罪惡感頭疼起來了……」
（這個人認真的！？他把自己罵別人的話全都記住了，而且還反而因為罪惡感被壓垮了！！）
（※注：這裏菲爾形容尤安的詞是「自家中毒」，這是一個日語專有詞，實在沒有對應翻譯，本意是指身體代謝功能出問題而引發個體中毒的疾病。）
安德魯那家夥在想什麽呢？
用餘光看著在籃子裏裝滿藥草跑回來的拉娜，尤安最後苦笑了一下。
明明長相完全不同，但——那個表情，還是有點像夫君大人。
（※注1：這裏出現的名詞注音為芭依波卡赫（バイヴカハbadhbh cath），是凱爾特神話中命運與戰爭的三女神，cath是愛爾蘭語中戰爭的意思，badhbh在凱爾特語中指烏鴉，所以芭依波卡赫女神的意思應該解釋為化身為烏鴉的戰爭女神。有戰爭之處，就有她化為黑烏鴉的身影。她是驍勇善戰的少女戰士，也是冷酷不祥的死亡使者，統治著傳說中死去英雄的歸屬之地。
茉莉安在凱爾特神話早期是戰場上的女神，人們向茉莉安祈禱以獲得打倒敵人的力量，複仇女神的名字也由此而來.所以茉莉安代表的不是正義，隻是滿足人類的複仇的欲望。
瑪赫（英語：macha），人們經常將她與茉莉安和尼曼相提並論。她的名字象征著“戰鬥”與“憤怒”，並有著“紅發的瑪赫”的別名。在戰場上，她披著一條深紅色的披風，騎著一匹紅馬。武器與手持長槍的茉莉安不同，她隻操縱著戰鬥魔法進行戰鬥，殺戳。除了一般說法的戰爭之神，瑪赫也是大地和恐懼之神以及預言者。這是瑪赫在愛爾蘭文化中公認的三個身份。
光明女神尼曼。命運三女神三位一體，但有說法是茉莉安和瑪赫是雙生子，她們隨後又分離出另一位女神執掌豐收的形象，這位女神就是與macha、morrigan三位一體的neamhain，她還有另一個名字badhbh，三位女神的形象相同，化身都是烏鴉。統稱為芭依波卡赫（badhbh cath）三女神
小說中可能是作者隨世界觀的設定略有修改，所以文中出現的說法是戰爭三魔女，關於偉大女王、憤怒和烏鴉的三柱設定，也是在原有神話基礎上的衍生。）
（※注2：『中二病』是指『初中二年級的青春期少年特有的自以為是的思想、行動和價值觀』，因為小說的世界觀裏沒有中學的概念，這裏作者用的形容其實是『十四歲病』，直譯可能大家理解不了，就還是用了中二病這個翻譯。另外，女主你的吐槽好犀利啊——by煙）
（※注3：這裏大概是作者弄錯了，文中對鴉之魔女的注音為neamhain，在凱爾特語中，光明女神neamhain的另一個名字badhbh的意思才是烏鴉，按照小說設定，人物使用的語言是凱爾特語，所以正確注音應該是badhbh，所以菲爾才會吐槽。）
我和你說好了不會告訴任何人，卻馬上違背了約定，真是抱歉。菲爾的視線飄向斜下方。
「——原來，是這麽回事啊。」
回到自己房間後變成公主模樣的菲爾，現在訪問了夫君大人的辦公室。
她把發生在森林裏的事，隻將自己當時的裝扮避開不談，竹筒倒豆子一般把尤安出賣了個徹底。克勞背靠在橡木大桌子上，手指抵著下巴，側耳傾聽菲爾的話。等他全部聽完後，開口的第一句話是：
「……我不是讓你不要再去試探尤安了嗎？」
「不用擔心，妾身隻是向值得信賴的侍女提出了無理要求。」
這句話不是騙人的。拉娜和她同行一塊去的。
克勞深深歎了一口氣：「算了，就當是這樣吧。」他似乎放棄了進一步追問。
「情報本身幫了大忙。其實，我們也查到了一件事。」
「誒？ 還有別的內情？」
「嗯。就在剛才，凱送來了調查報告。」
突然，克勞將手裏的紙張遞給了菲爾。
「？ 這就是另外的隱情？」
看了一遍之後——菲爾沉吟道：
「這樣一來……即使嚐試從正麵進攻去說服他，也隻會拙劣地把他逼到絕境，他八成不會坦率地承認吧。」
除了菲爾聽來的情況，還有另一個『理由』。
把二者相加的話，可以感受到尤安緊張的心情。
「這下該怎麽辦呢……唔嗯。坐困愁城呢。」
菲爾抱著胳膊垂著眉，克勞若有所思地說：「那麽，這個主意怎麽樣？」他豎起一根手指。
「既然用正麵進攻的方法很難擊破，那麽——幹脆把對方逼到絕境吧。」
「哈？」
「既然拙劣地做法不行，那就巧妙地將他逼到絕境不就行了嗎？」
克勞輕描淡寫提出的建議的邪道程度，讓人覺得這個人果然是毒龍公，菲爾聽完與其說是感到驚訝，不如說是見怪不怪。