寧宗剛剛回來的時候，絡繹不絕前來看望的安城達官顯貴陸續都斷了聯係。寧奉原本告了長假，時間久了，手裏的差事也給了別人。寧家幾個少爺小姐也是不再參與各個府上的喜事兒和小聚。人們走過寧府的時候，都要加快腳步，以免染上了時疫。
區區三個月，已是門可羅雀。
而造成這一切的不過是因為一場奇怪的時疫。
吟書齋裏，寧書和寧畫正圍在一起逗弄敞口瓷缸裏的兩條金魚。寧書兩個月前就好了，太醫給了藥囑咐丫鬟若寧書有再發燒的症狀再說。
「三姐，你說這小魚兒整日裏遊來遊去悶不悶呀？」寧畫眨巴著眼睛望著遊來遊去的兩尾魚。
寧書笑著說：「那咱們每日吃了睡睡了吃悶不悶呢？」
「那怎麽一樣！」寧畫想了一會兒，「不過如果能出府就更好了，李三姐姐前幾日生辰，我都沒能去呢。」
「再過一段日子就好了。」寧書笑著應著。
「三姑娘在嗎？」蘇媽媽在院子裏喊了一聲。
寧畫看了看寧書的臉色，那一日蘇媽媽奉命掌摑了寧書，寧畫還以為她會記恨蘇媽媽。卻見著寧書臉色如常地應了一聲，又讓首秋去開門請蘇媽媽進來。
「呦，四姑娘也在啊，那正好省的老奴再跑一趟了。」蘇媽媽彎腰進了屋子，她原本有些抵觸見寧書，見著寧畫在這裏倒是輕鬆了些。
寧畫立刻來了精神，一定有什麽事兒發生了，母親才能讓蘇媽媽挨個院子通知。
「蘇媽媽坐。」寧書站起來。
「不不不，不坐了。府上來了客人，夫人讓兩位姑娘收拾一下去前廳。」
寧書和寧畫對視一眼，這都三個多月了，寧府還是第一次來了客人。
明白兩位姑娘的疑惑，蘇媽媽就解釋：「是許家來人了。」
許家，那是寧琴未來的夫家。
「哈哈！」寧畫笑著拍手，「我就知道大姐夫家裏和別處不一樣，不是那勢力的世家。」
「小心了說話，」寧書皺了皺眉，「事態特殊，不要如此非議其他世家，更何況大姐還沒有出嫁，快別這麽喊。」
蘇媽媽悄悄望了寧書一眼，露出讚許的眼色，說：「兩位姑娘先收拾著，老奴就先去前廳忙著了。」
蘇媽媽走了以後寧畫也是回了望畫齋，重新梳洗換了身衣服才出來和同樣重新梳妝過的寧書一起往宋氏的屋子那兒去。兩姐妹竟是不約而同穿了嫩綠色的褶襇裙，上著對襟的短背子。已經入了夏，天氣逐漸悶熱起來，兩姐妹的打扮反倒是添了幾分涼爽的味道。
兩姐妹進了屋子就吸引了眾人的目光。
「呦，這是寧書寧畫兩個丫頭吧，快過來讓我瞧瞧。」坐在宋氏身邊的正是許家的當家主母，不過三十多歲的年紀，和宋氏一比，少了幾分嚴厲，多了幾分溫婉。
寧書和寧畫乖順地走過去。
「真不錯！」許夫人將兩個姑娘一邊一個拉到身邊，一邊換著詞兒誇著，一邊將手腕上的兩個翠綠的鐲子摘了下來一人一個給套在了手腕上。
寧書和寧畫推辭了兩句就道了謝收下。
「大姑娘和二姑娘過來啦！」蘇媽媽掀起簾子讓寧琴和寧棋進來。
寧琴穿著藕荷色的褶襇裙，月牙色的長衫套在外麵，螺髻上插著金步搖，端莊大方。寧棋卻是一身橘色的裙衫，精心梳好的雙髻將這個人臉色襯托得更加姣好。
許夫人拉著寧書和寧畫的手就鬆開了些。寧書和寧畫就起身，乖乖在一側站好。
庶女和嫡女終究是不一樣的。
「見過許夫人。」寧琴和寧棋規規矩矩地彎了彎膝行了一禮。
許夫人笑了，此時的笑可比見了寧書和寧畫時要真誠多了。一人一份小禮物之後，就算是和宋氏說話的時候，那一雙眼睛就沒有離開過寧琴。想來是對這準兒媳相當的滿意。
「理應大嫂來招待，可是大嫂最近身子骨一直都不好，就委屈許夫人來我這兒了！」宋氏一臉客套。
「這是哪裏的話，二夫人持家有道，這是誰都知道的道理。」許夫人笑著說，那眼睛還在瞟著寧琴。
宋氏說：「也是母親的住處遠了些，讓夫人在這兒歇歇腳，這午膳啊還是要請許夫人過去呢！」宋氏就問蘇媽媽寧老夫人那邊午膳準備得怎麽樣了。
聽宋氏如此說，許夫人臉上的笑容就更真了幾分。
寧畫眨眨眼，一臉天真無邪地問：「怎麽沒瞧著未來的大姐夫？」
宋氏嗔了她一句「沒規矩。」屋裏其他人卻都笑開了顏。許夫人就又把寧畫拉到了身邊，疼惜地拍了拍寧畫的手背，說道：「他自然來了，被你哥哥拉著四處轉轉了。」
一屋子女眷嘮著家常，不多時，下人就來稟告老夫人那頭午膳準備好了。眾人便都起了身往寧老夫人那兒趕去，閨閣中的女兒們各個都是妙齡，少婦們也是端莊靚麗，就連那一幹丫鬟奴仆都是一等一的好，這一行人結伴走著，遠遠望去竟像是一張仕女圖般養眼。
「這許家是來定婚期的？」站在遠處回廊盡頭的匡策問身邊的小廝。
小廝立刻上前一步彎著腰畢恭畢敬地說：「回世子爺，正是！寧許兩家世代交好，許家大房的嫡長子和寧家大房的嫡長女是自小就有了婚約的。」
區區三個月，已是門可羅雀。
而造成這一切的不過是因為一場奇怪的時疫。
吟書齋裏，寧書和寧畫正圍在一起逗弄敞口瓷缸裏的兩條金魚。寧書兩個月前就好了，太醫給了藥囑咐丫鬟若寧書有再發燒的症狀再說。
「三姐，你說這小魚兒整日裏遊來遊去悶不悶呀？」寧畫眨巴著眼睛望著遊來遊去的兩尾魚。
寧書笑著說：「那咱們每日吃了睡睡了吃悶不悶呢？」
「那怎麽一樣！」寧畫想了一會兒，「不過如果能出府就更好了，李三姐姐前幾日生辰，我都沒能去呢。」
「再過一段日子就好了。」寧書笑著應著。
「三姑娘在嗎？」蘇媽媽在院子裏喊了一聲。
寧畫看了看寧書的臉色，那一日蘇媽媽奉命掌摑了寧書，寧畫還以為她會記恨蘇媽媽。卻見著寧書臉色如常地應了一聲，又讓首秋去開門請蘇媽媽進來。
「呦，四姑娘也在啊，那正好省的老奴再跑一趟了。」蘇媽媽彎腰進了屋子，她原本有些抵觸見寧書，見著寧畫在這裏倒是輕鬆了些。
寧畫立刻來了精神，一定有什麽事兒發生了，母親才能讓蘇媽媽挨個院子通知。
「蘇媽媽坐。」寧書站起來。
「不不不，不坐了。府上來了客人，夫人讓兩位姑娘收拾一下去前廳。」
寧書和寧畫對視一眼，這都三個多月了，寧府還是第一次來了客人。
明白兩位姑娘的疑惑，蘇媽媽就解釋：「是許家來人了。」
許家，那是寧琴未來的夫家。
「哈哈！」寧畫笑著拍手，「我就知道大姐夫家裏和別處不一樣，不是那勢力的世家。」
「小心了說話，」寧書皺了皺眉，「事態特殊，不要如此非議其他世家，更何況大姐還沒有出嫁，快別這麽喊。」
蘇媽媽悄悄望了寧書一眼，露出讚許的眼色，說：「兩位姑娘先收拾著，老奴就先去前廳忙著了。」
蘇媽媽走了以後寧畫也是回了望畫齋，重新梳洗換了身衣服才出來和同樣重新梳妝過的寧書一起往宋氏的屋子那兒去。兩姐妹竟是不約而同穿了嫩綠色的褶襇裙，上著對襟的短背子。已經入了夏，天氣逐漸悶熱起來，兩姐妹的打扮反倒是添了幾分涼爽的味道。
兩姐妹進了屋子就吸引了眾人的目光。
「呦，這是寧書寧畫兩個丫頭吧，快過來讓我瞧瞧。」坐在宋氏身邊的正是許家的當家主母，不過三十多歲的年紀，和宋氏一比，少了幾分嚴厲，多了幾分溫婉。
寧書和寧畫乖順地走過去。
「真不錯！」許夫人將兩個姑娘一邊一個拉到身邊，一邊換著詞兒誇著，一邊將手腕上的兩個翠綠的鐲子摘了下來一人一個給套在了手腕上。
寧書和寧畫推辭了兩句就道了謝收下。
「大姑娘和二姑娘過來啦！」蘇媽媽掀起簾子讓寧琴和寧棋進來。
寧琴穿著藕荷色的褶襇裙，月牙色的長衫套在外麵，螺髻上插著金步搖，端莊大方。寧棋卻是一身橘色的裙衫，精心梳好的雙髻將這個人臉色襯托得更加姣好。
許夫人拉著寧書和寧畫的手就鬆開了些。寧書和寧畫就起身，乖乖在一側站好。
庶女和嫡女終究是不一樣的。
「見過許夫人。」寧琴和寧棋規規矩矩地彎了彎膝行了一禮。
許夫人笑了，此時的笑可比見了寧書和寧畫時要真誠多了。一人一份小禮物之後，就算是和宋氏說話的時候，那一雙眼睛就沒有離開過寧琴。想來是對這準兒媳相當的滿意。
「理應大嫂來招待，可是大嫂最近身子骨一直都不好，就委屈許夫人來我這兒了！」宋氏一臉客套。
「這是哪裏的話，二夫人持家有道，這是誰都知道的道理。」許夫人笑著說，那眼睛還在瞟著寧琴。
宋氏說：「也是母親的住處遠了些，讓夫人在這兒歇歇腳，這午膳啊還是要請許夫人過去呢！」宋氏就問蘇媽媽寧老夫人那邊午膳準備得怎麽樣了。
聽宋氏如此說，許夫人臉上的笑容就更真了幾分。
寧畫眨眨眼，一臉天真無邪地問：「怎麽沒瞧著未來的大姐夫？」
宋氏嗔了她一句「沒規矩。」屋裏其他人卻都笑開了顏。許夫人就又把寧畫拉到了身邊，疼惜地拍了拍寧畫的手背，說道：「他自然來了，被你哥哥拉著四處轉轉了。」
一屋子女眷嘮著家常，不多時，下人就來稟告老夫人那頭午膳準備好了。眾人便都起了身往寧老夫人那兒趕去，閨閣中的女兒們各個都是妙齡，少婦們也是端莊靚麗，就連那一幹丫鬟奴仆都是一等一的好，這一行人結伴走著，遠遠望去竟像是一張仕女圖般養眼。
「這許家是來定婚期的？」站在遠處回廊盡頭的匡策問身邊的小廝。
小廝立刻上前一步彎著腰畢恭畢敬地說：「回世子爺，正是！寧許兩家世代交好，許家大房的嫡長子和寧家大房的嫡長女是自小就有了婚約的。」