第三章 妖道
魔彈之王與凍漣的雪姬 作者：川口士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自堤格爾他們與奧爾嘉、拉夫納格他們分頭行動以來，已經過了兩天。
當離開草原地帶來到荒野地區時，太陽正好下山，於是三人決定野營。堤格爾捕來了一隻野鳥與一頭野兔。在將肉切成了適當的大小後，用小木枝串起來燒烤。
「有件事情我一直想問你來著，你當初也是像現在這樣將捕來的野鳥烤給了殿下吃嗎？」
在琉蒂的質問下，堤格爾不禁露出了苦笑。
「我當時做得更隨便。甚至沒有用樹枝將肉串起來烤呢。不過，我想殿下應該不記得這麽詳細的事情了吧。」
說心裏話，堤格爾倒是希望他能在不告訴任何人的情況下忘了這件事情，不過，堤格爾也沒有笨到將這種事情說出口就是了。
「見到殿下後，就請你再獵一隻野鳥給他吧，記得要偷偷的哦。也記得通知我一聲。」
「你也太會精打細算了吧……。好了，烤好囉。上麵撒的鹽可是高級品呢。」
堤格爾笑著遞出烤串。琉蒂小心翼翼地咬著烤串避免被燙傷，然後露出了滿意的表情。
「這是薩克斯坦的岩鹽對吧？ 我吃過哦。」
見琉蒂直接說出答案，堤格爾與米拉都震驚了。她說的沒錯，這種鹽巴是他們離開薩可斯坦時，艾德禮斯王子送給他們的禮物。
「因為他們國家的岩鹽比起我國的鹽要鹹上不少，所以我也覺得與野味很合得來……」
琉蒂說到一半就停了下來，並瞪了堤格爾一眼。
「堤格爾，你這樣很不成體統誒。」
這突如其來的訓斥，不隻讓堤格爾露出了一副莫名其妙的表情，就連米拉也顯得有些困惑。琉蒂裝模作樣地歎了一大口氣。
「你剛剛舔了自己的手指對不對？在吃飯的時候可不能做這種事情吧。」
一息的時間過去後，堤格爾總算是搞清楚她到底想說些什麽了。他剛剛確實在咬了鳥肉一口後，舔了舔黏在自己手指上的油脂。
「雖然我是不清楚這麽做有什麽問題啦，不過……。我記得你以前也舔過手指哦。」
聽到堤格爾說的話後，琉蒂「誒？」了一聲，並產生了動搖。
「我、我才沒幹過那種事情好嗎……」
盡管她嘴上否定這件事情，但她的嗓音卻小到了不行，根本一點自信也沒有。
「我看你應該是在學會了禮儀後，才忘了自己過去的習慣吧？確實，如果是在宅邸吃飯的話，我也會覺得堤格爾他這個習慣不好，但是在這種荒郊野嶺就不必這麽在意了吧？」
米拉幫堤格爾說話。而堤格爾也試圖說服琉蒂：
「琉蒂，油脂可是很美味的哦。」
「這不是美不美味的問題！」
「你也不必馬上否定吧。就當是被我騙了，試著舔舔看吧？」
在堤格爾的勸說下，琉蒂麵有難色地含住了左手的手指。
堤格爾並沒有看漏她表情的細微變化。
「怎麽樣呀？」
「我就說這不是好不好吃的問題了！」
琉蒂惱火地把剛剛說過的話又重說了一遍。但是，她的語氣卻沒有剛剛來得那麽強勢。而且，她的眼睛還一直盯著自己的左手看。
「雖然我很清楚，自己不可能記得以前發生的所有事情，但我其實是想把當時的回憶一直留藏在心裏的……。沒想到，我居然會在不知不覺間就忘了這件事情。」
「這也沒辦法吧。我也有很多事情都記不得了。」
堤格爾這麽說著，試圖安慰琉蒂。
不隻是與琉蒂間的回憶，與米拉相遇後發生的種種回憶裏頭，有些細節部分堤格爾也早就記不清楚了。與父親和母親在阿爾薩斯生活的回憶也是如此。
琉蒂將右手手指伸入口中，悄悄舔了下油脂。突然間，她像是想起了什麽似的，一直凝視著自己的手指頭。緊接著，她猛地抬起了頭，將手指伸到了堤格爾麵前。
「堤格爾，舔一下我的手指頭！」
「你突然間在胡言亂語些什麽啊？」
「我總覺得你以前有舔過我的手指頭！ 這樣做或許可以想起來也說不定！」
因為她幾乎已經把手指插入口中了，堤格爾隻得一口含下去。雖然有些困惑，不過堤格爾依舊用舌頭舔了舔，並注意不要去咬傷她的手指頭。因為一切實在發生得太過突然了，米拉啞口無言到甚至沒有時間去阻止她的這個暴行。
在堤格爾舌頭的舔弄下，琉蒂害羞到差點發生了聲音。覺得舔得差不多了以後，堤格爾吸乾黏在她的手指頭上的唾液，鬆開了嘴巴。
「如何？ 有想起什麽嗎？」
「嗯……。可能是我手指頭受傷的時候，你曾幫我舔過傷口吧……」
琉蒂一麵回想一麵這麽回答後，突然直勾勾地望向了堤格爾。
「堤格爾，這次輪到你來舔舔看吧。」
琉蒂擺出不容置喙的嚴肅表情這麽說道。雖然能感覺得到米拉正在背後瞪著自己，但堤格爾依舊伸出了手指頭。琉蒂隻猶疑了一會兒，就將嘴唇貼到指尖，緩緩地張開嘴巴，將整隻手指含到口中。從指尖傳來的柔軟觸感，不知怎地，讓他莫名地覺得有些興奮。
然而，就在下個瞬間，整根指頭突然就痛了起來。
堤格爾連忙將指頭從她的嘴裏拔出來。指頭上麵沾滿著鮮血。
「對、對不起。因為從來沒做過這種事情，我不小心就……」
堤格爾帶著僵硬的笑容對著慌張到不行的琉蒂說了一聲：「沒關係，隻是小傷而已」後，米拉就立刻來到了他的旁邊。她抬起堤格爾的手指，仔細地看了一下傷口。
「傷口確實不深。這種程度的話，舔一舔應該就能治好了吧。」
米拉一麵說著，一麵將堤格爾的手指拉到嘴邊，伸出舌頭仔細地將血液舔乾淨。「笨蛋」，在米拉起身離開自己的時候，堤格爾隱約聽到她這麽罵了自己一聲。
整理好情緒後，米拉泡了一壺紅茶。琉蒂才剛喝了一口，就立刻睜大了眼睛。
「好喝！原來米拉你不隻是喜歡紅茶而已，還這麽會泡茶呀。要想泡出這麽好喝的紅茶肯定得有相當的技術吧。」
「熟能生巧罷了。」
米拉雖然表現得很謙虛，不過心裏確實很高興。而且，琉蒂是出生在貝傑拉克家的貴族，從剛剛的對話來推斷，她想必要比普通人更懂紅茶才是。
「真希望每天都能來上一杯。能喝到米拉親手泡的紅茶的人可真是幸福。」
「沒你說的這麽誇張啦。」
盡管嘴上這麽說，但米拉其實並不討厭琉蒂的稱讚，甚至有些害羞了起來。真是個讓人困擾的家夥，米拉在心中暗道。
雖然可能會在很多事情上與琉蒂為敵，但自己就是討厭不了她。
?
橫跨山丘，來到荒涼的山穀地帶。土壤暴露在大地上，花草樹木不見蹤跡，毫無一點春天的氣息。昏暗的環境與強勁的陣風，徒增一種淒冷寂寥的氛圍。
「這裏就是夏立爾曾經走過的小路。」
迎麵吹來的穀風使得頭發翩翩起舞。琉蒂開口說道：
「傳說中，在某場大戰裏吃了敗仗的夏立爾，悄悄地逃離了戰場，與一位親信一同來到了這個峽穀。然後，他們兩個就在妖精的指引下逃到了一個安全區域。有人說，當時的那位親信其實就是初代的嘉奴隆公爵哦。」
在枯燥的馬蹄聲下，堤格爾他們謹慎地向前邁進。
值得一提的是，因為他們一直沒有搶到馬匹的關係，堤格爾會輪流騎到米拉或琉蒂的馬上麵。而現在，正好輪到和琉蒂一起騎的時候。
見琉蒂一臉緊張的樣子，堤格爾向她問道：
「你有來過這個山穀嗎？」
「有哦，三年前，我曾和父親一同走過。所以我也知道，這個山穀裏頭沒有任何村莊或是聚落的事情。──肯定沒問題的啦，堤格爾。」
回頭看了一眼堤格爾後，琉蒂對著他笑了笑。
「雖然一想到巴舍拉可能會趁著這段時間集結士兵，向著雷……殿下所在的拉尼翁要塞進軍，心裏就會有種靜不下心來的感覺。但父親曾教導過我，越是這種時候越不能驚慌失措。」
「你沒事就好……」
在回答的同時，堤格爾心裏不禁有些納悶。琉蒂剛剛本來是想說雷格納斯的，卻又突然改成了殿下。明明不是什麽奇怪的事情，但她為什麽要忽然改口呢？
──可能是累了吧。
在精神層麵上，她的消耗量絕非自己或米拉所能比擬的。稍加思考後，堤格爾這麽對她說：
「琉蒂，如果可以的話，你能告訴我貝傑拉克家的事情嗎？」
「可以是可以啦，不過你問這個幹嘛？」
琉蒂的異色瞳裏浮現出了好奇的光芒。
「雖然你對馮倫家的事情知道得不少，但我卻一點也不清楚你們家的來曆。考慮到今後的來往，我覺得還是先搞清楚會比較好一點。」
「這倒是。畢竟以後在公共場合裏見到你的機會也變多了呢。」
「可別說一些不能告訴我的機密事項哦。」
與二人並駕齊驅的米拉，輕聲笑道。在領悟到堤格爾想幫琉蒂轉換心情的意圖後，她決定也順手推舟幫他一把。
「嗯……該說什麽好呢……。你們應該知道，貝傑拉克家會藉由與王族聯姻，來保住純正的王族血脈的事情吧？ 在這件事情上，我們家確實要勝過泰納帝或嘉奴隆沒錯。但也因為如此，我們家絕不能擁有過多的力量。」
因為當持有過多的力量時，王室肯定會懷疑他們是不是有謀反的意圖，這隻會害得他們家破人亡罷了。
「照母親的說法，姑母在當上王妃後，便開始注重起了自己的言行舉止。雖說法隆王與她隻是政治聯姻，但他們確實深愛著彼此，為了不辱沒貝傑拉克家的名號，同時也是為了不扯陛下的後腿，她對這些小細節相當注重。聽說，姑母她之所以會在生下殿下後不幸亡故，也是因為身心俱疲的關係。」
見琉蒂雲淡風輕地說著這些，堤格爾一時間也不知道該說什麽才好，於是就閉上了嘴巴。
「嗯，不及格。」
琉蒂笑著說道。因為搞不懂這是什麽意思，堤格爾一臉困惑地看向了她。
「這種程度的對話，你必須得泰然自若地接下去才行。我剛剛那麽說，既不是想誇讚已經亡故的姑母，也不是故意營造出感傷的氛圍來的。在與有些曆史淵源的諸侯交談時，這種程度的對話可是相當常見的哦。」
「親戚當上王族的故事並不是這麽常見的吧……」
雖然語氣軟弱無力的，但堤格爾還是試圖反駁琉蒂。
「那麽，這個故事如何？因為當上了某位大貴族的妻子，而下定決心拋棄老家前去侍奉神祉，最終在某個大都市裏頭當上了神官長的人，你就能擺出從容不迫的態度來與其交流嗎？」
琉蒂這新一輪的提問，自然是讓堤格爾舉雙手投降了。
「雖然我也覺得很死板，但所謂的禮儀教養，就是為了在這種場合下能不傷及對方而孕育而生的吧。你不是說自己在各國都有朋友嗎？就由我來當你的練習對象 ，你就趁著這個機會好 好學習一下吧。」
「如果自己不經意的一句話不小心傷了對方呢？」
「道歉就可以了啊。」，琉蒂毫無猶豫地回答道。
「當然，有些時候事態可能已經發展成不是區區道歉就能解決的了。不論是貝傑拉克家又或者是我，都有失態過那麽個幾次。直到現在都還在後悔的事清也不是沒有過。但就是因為這樣 ，我們才該與各式各樣的人進行交流，學習更多的應對手段呀。」
「這可真是門高深的學問啊。」
堤格爾誇張地聳聳肩。雖然他很喜歡與他人攀談，但一想到得學習後，心情就有些鬱悶了起來。琉蒂向後傾斜上半身，將身體倚靠在堤格爾身上，並用閃爍著明亮光輝的異色瞳仰望了他一眼。
「你別一副漠不關己的樣子啦，如果救下殿下時你緊張到什麽話都說不出口的話，你可是會被人笑話的誒。」
「那樣確責有些丟臉。」
「不是有些，是很丟臉好嗎！」
被立刻糾正了以後 ，堤格爾不禁苦笑了一聲。突然間，米拉帶著笑容望著他們兩個的身姿印入了眼簾。四年前 ，堤格爾為了與米拉當上朋友，曾積極去找她攀談過。自己或許也在不知不覺間裏，傷害過了她也說不定吧。
想必將來 ， 米拉也會繼績作為一位戰姬，積極與諸侯們進行交流吧。
如果隻是因為立場問題而不能與米拉在一起的話，堤格爾倒還能接受。但是，如果是因為自己的禮儀教養導致他不能待在米拉身邊的話，他想必是會悔得腸子都青了吧。
公爵家的大小姐說自己願意當他的練習對象。這麽好的機會恐怕是不會再有第二次了。
「好啦。我就努力試看看吧。」
「就是這個氣魄。像這種時候隨時都歡迎你來拜托姐姐我哦！」
琉蒂笑了笑，似乎是在鼓勵他的樣子。
「對了，堤格爾。你沒有要去結婚或相親的打算嗎？」
因為這個問題來得太過突然了，堤格爾與米拉同時被嗆了個不清。
「你、你幹嘛突然問這個……？」
「一點也不突然好嗎。說到禮儀教養的話，首先就會想到最重視這一環節的相親了吧。」
這麽說起來，確實有幾分道理。
「而且，要是堤格爾你事先有對象的話，即使像這次一樣被人懷疑了，周圍人的反應也會不一樣不是嗎？」
堤格爾與米拉麵麵相覷，沒有說話。因為在那種情況下，事情恐怕也隻會往壞的方向發展下去吧。
「你也已經十八歲了。在回來布琉努後，也該認真考慮一下安家立業的事情了吧。」
「真要這麽說的話，你和我也是同一年紀的吧。」
雖然堤格爾也試著反擊了一下，但卻被琉蒂笑著接下了。
「如今的我，隻是守護著殿下的一把劍罷了。就算真要結婚，也是很久以後的事情了吧。」
「結婚啊。雖然話是這麽說沒錯啦，但馮倫家與其他家族都沒什麽交流啊。」
堤格爾準備把話題告一個段落。雖然不能說出口，但對已經決定好將來對象的他而言，在繼續探討這個話題也沒有任何意義。然而就在這時，琉蒂似乎是覺得他的這個態度很有趣的樣子，噗哧一聲笑了出來。
「那麽，你要不要先和我訂婚呢？ 雖然可能得等上一陣子後才能正式結婚就是了。」
她的語氣輕鬆愉快，簡直像在問自己要不要一起去散步似的。堤格爾與米拉一時間隻能啞口無言地盯著她看。
撓了撓深紅色的頭發後，堤格爾慎重其事地開口問道：
「這種事情可以這麽隨便地就下決定嗎？」
「當然不行呀。我也是仔細思
考後才這麽說的好嗎！」
琉蒂故意嘟起自己的嘴巴，用譴責的眼神盯著堤格爾看。
「從始祖夏立爾的時代起，貝傑拉克的誌向就一直是與他人建立深刻的交流。隻要擁有著值得信賴的人品，又或者是值得讚賞的資質，哪怕對方是個平民又或者是他國人士，貝傑拉克都會主動與其交流並建立起聯係。」
「雖然能得到你這麽高的評價我確實很開心，但這次就容我拒絕你的美意吧。」
堤格爾委婉地拒絕了琉蒂。琉蒂帶著笑容問道：
「我可以問問你的理由嗎？」
「我並不討厭你。但是，就像曾經的你一樣，我也對自己的未來感到有些迷茫。」
這並非謊言。雖然堤格爾想與米拉共結連理的想法從未有過改變，但他的心裏麵其實一直有個疑問，當他與米拉正式在一起了以後，自己是不是還能去當馮倫伯爵家的家主呢？
「我不是說過，我有一個同父異母的弟弟嗎？他現在已經兩歲、不、是三歲了吧。雖然這麽做可能會違背父親的期盼，但如果蒂安能平安長大的話，我覺得把父親的衣缽留給他也不失為一種選擇。」
「是因為，隻有在其他國家裏你才能一展自己的弓箭技術嗎？」
堤格爾不禁苦笑一聲。確實，如果堤格爾提出想作為弓箭手活躍在戰場上的請求的話，想必布琉努以外的國家都會欣然接受他吧。
「如果可以的話，我想留在布琉努一展自己的弓箭技術。而且不隻是弓箭的事情……雖然我不太會用言語表達，但我想將箭矢射到隻屬於我自己的那顆星星上。」
射向那顆已經不在星空裏的蒼冰星。
「真沒想到能從你的口中聽到這種充滿詩意的話呢。這也是你在吉斯塔特那裏學到的嗎？」
琉蒂興致滿滿地望向米拉。而米拉則一本正經地回答道：
「雖然我是有教他沒錯啦，但他往好地說也不算是個好學生吧。」
「但你當初不是有算我及格嗎？」
在堤格爾的反駁下，米拉若無其事地回嘴道：
「畢竟不讓你過的話感覺你會哭出來呀。」
「聽到這些我就安心了。作為你的好朋友，今後也請多多指教囉。」
琉蒂對著堤格爾笑了笑。「彼此彼此吧」，堤格爾點著頭回覆了她後才注意到，米拉正用戲弄的眼神注視著自己。
看來，他得事先做好待會兒被取笑的覺悟了。
?
堤格爾他們時而休息，時而向著兩壁陡峭的峽穀內部前進。很快地，半刻鍾過去了。
即使抬頭仰望，也隻能看到被切成細長型狀的天空。陽光隻能照亮前方數十步範圍內的路。不隻光線昏暗，就連穀風也相當寒冷。
「就快到了。再加把勁吧！」
正當琉蒂這麽說的時候，堤格爾與米拉同時拉住手中的韁繩，停下了馬匹。
因為前方昏暗的陰影裏頭，出現了將近三十道人影。
──連這種地方都有埋伏嗎？
堤格爾把手伸向綁在馬鞍上的黑弓，觀察著人影們的動向。然後，他立刻就察覺到了其中的不對勁之處。
他們早就該聽到我們的馬蹄聲了吧。但是，卻沒有一個人擺好應戰的架式。每個人都像是喝醉了一樣搖搖晃晃的，隻是呆站在原地。
在風兒的吹拂下，一種不屬於這個世界的奇特暖風掠過肌膚。堤格爾他們寒毛直豎。米拉緊張地說道：
「堤格爾，這些家夥有古怪。」
轉移了一下視線後堤格爾才發現，米拉手中的拉斐亞斯的槍頭正散發著一陣白色的微光。
「我看他們也不像是盜賊之類的，到底是何方神聖呢？」
琉蒂一邊把手伸向劍柄，一邊喃喃自語道。不出所料，她完全沒有往對方不是人類的這個方向去思考過。把手中的韁繩托付給她後，堤格爾將手伸入自己腰上的箭筒中。
「琉蒂，你暫時幫我看一下馬。」
人影們慢悠悠地走了過來。看清了他們的真麵目後，琉蒂自喉嚨深處發出一聲慘叫。
手裏拿著生鏽的長槍與長劍的他們，有些是骸骨，有些是皮膚腐爛到變色的屍體。不隻如此，還有將近十團有著人類形體的黑霧，正如風兒一般飄蕩過來。
「難道有魔物在這附近……？」
「這件事情待會再說！」
對著堤格爾訓斥一聲後，米拉立刻策馬狂奔而出。轉瞬間就衝到怪物們麵前的她，二話不說就是一擊。就像是要劃開黑暗般，白色光輝劃出了一道銳利的軌跡。其中的一具骸骨，從頭顱到胸口的部位直接被拉斐亞斯斬成了兩半。
藉著這個勢頭，米拉策馬跳到怪物們的正中央，縱橫交錯地揮舞起了長槍。她將衝上前來扭打的屍體一同掃蕩殆盡，指揮著寒氣貫穿那些黑霧，將刺過來的劍與槍一一彈反，並在間不容發的時間裏進行反擊，用拉斐亞斯的槍頭直接將骸骨們的頭部敲碎。
堤格爾也將箭矢搭到黑弓上，一一射出。被箭鏃上含有拉斐亞斯力量的箭矢射穿後，怪物們就再也沒有起來過了。
──幸好我有事先做好幾支箭矢。不過真沒想到，居然會在這種場合上用上。
安心地舒了口氣後，堤格爾敲了敲正在發呆的琉蒂的手臂。
「你還好吧？」
回過神來的琉蒂慌張地點了點頭，往馬匹的腹部踢了一腳。注意到她那正微微顫抖的手後，堤格爾將自己的右手放到她的手背上。對她耳語道：
「有我和米拉在。你不必那麽擔心。」
「嗯……！」
寄宿在雙眼裏的鬥誌重新燃起，琉蒂擺出了嚴肅的表情。而堤格爾則繼續將箭矢搭到黑弓上，支援著米拉。在堤格爾與米拉接著消滅了五六個怪物後，三人總算是成功會合了。米拉搖曳著青色秀發，鏗鏘有力地說道：
「要突破他們的包圍網並不難。就這樣直接衝出去吧！」
由米拉打頭陣，堤格爾與琉蒂則跟在她的後頭。來自正麵、左右兩側、甚至是從天而降的怪物們，都被堤格爾與米拉用箭射殺又或者是用拉斐亞斯打倒了。化作細小碎片的骨頭如同吹雪一般在空中飛舞，腐肉如同肉泥一般黏到了地上。
不一會兒，三人就衝開了怪物們的包圍圈。在昏暗的黑暗裏，策馬狂奔。要是被怪物們追上就不妙了。他們得盡快離開這個令人毛骨悚然的峽穀。
然而，才剛離開不到二十秒，眼前就又出現了讓他們三個不敢置信的一墓。前方再次出現了怪物們的群集。骸骨、腐壞的屍體、黑霧無一不在。
「還有第二梯隊呀？」
米拉有些不爽地抱怨著。「等等」，琉蒂說道。
「這裏好像有怪物被打倒的痕跡誒……？」
堤格爾與米拉仔細觀察眼前的場景。如同琉蒂說的一樣，地麵上到處都是碎裂的骸骨遺骸與被一刀兩斷的屍體。
「難道說，除了我們以外，還有其他人也準備通過這座峽穀嗎？」
「不對，不是這樣的。」
回應了堤格爾疑問的米拉，聲音顫抖地說道：
「這些是我們剛剛打倒的怪物。」
聽到這個答案後，琉蒂嚇得拉住了手中的韁繩。馬匹在嘶吼聲中停下了腳步。
「你這話是什麽意思？ 我們不是一直筆直地往前走嗎……」
「我能清晰感受到一股，隻準我們進來不準我們出去的強烈意念。」
米拉語帶諷刺地說道。覺得有些不高興的琉蒂，不由得瞪了她一眼。
「琉蒂，你冷靜點。米拉她不是在怪罪你啦。」
堤格爾輕輕地拍了拍她的肩膀。琉蒂來回地看著堤格爾與米拉，有些生氣地將身體靠到了堤格爾身上。
「就你們兩個這麽冷靜未免也太狡猾了吧。」
「誰叫我和米拉已經不是第一次遇到這種情況了呢。」
「我們也是被逼得吧。正常情況下誰想遇到這種事情啊。」
米拉有些不滿地哼了一聲後，把拉斐亞斯扛到了肩上。
「有什麽事情是我能做的嗎……」
琉蒂才剛這麽說，就搖了搖頭打算收回自己剛剛的發言。因為她立刻就搞清楚了，自己現在最該做的就是不去打擾他們兩個。「你就先待在旁邊看吧」，堤格爾笑著回答。
「然後呢，我們該怎麽辦？ 我可感受不到魔物的氣息。」
米拉環顧著四周。她的龍具隻告訴了她，眼前這群怪物們的存在。在聽到她的回答後，堤格爾不禁陷入了沉思。
──這毫無疑問是魔物幹得好事，不過……。
能做到操縱骸骨與屍體來襲擊他們這種事情來的，確實隻有魔物沒有錯。
但是，這頭魔物的目標真的是他們三個嗎？
堤格爾想起了在吉斯塔特與列許戰鬥的事情。那頭魔物，在森林深處建立了一個自己的世界，將闖入森林裏的人類全部誘拐進去。這或許和他們現在遇到的情況有些相似。
──現在的黑弓，說不定有能力打破這個結界。
堤格爾把手伸入係在腰上的袋子裏，取出了一枚黑色箭鏃。這是他在亞斯瓦爾得到的箭鏃。隻憑著這點就理解了心上人意圖的米拉，命令拉斐亞斯配合他的行動。
從龍具的槍頭釋放出的白色寒氣，徑直流到堤格爾的手心上。寒氣一聲不響地消散後，一支有著黑色箭鏃的冰箭赫然出現在了堤格爾的手上。
「那個，你們到底是要……？」
琉蒂凝視著堤格爾與米拉，思緒不免有些混亂。雖然沒到自亂陣腳的程度，但她實在不能準確理解眼前發生的事情。米拉不慌不忙地回答她：
「總之，先安靜地看下去。」
堤格爾轉動身體，舉起黑弓。
他凝視著眼前的天空，將裝載著冰箭的弓弦牢牢拉緊。以黑色箭鏃為中心，大氣上下翻騰，並在堤格爾他們的四周卷起了一陣狂風。在乾涸的地表上，一時間塵土飛楊。
這裏，似乎是設在這個峽穀裏的一個陷阱區域。隻要射穿了一個洞，就能將這個陷阱連根拔起了。
堤格爾射出箭矢。伴隨著一道輕微的弓弦聲，箭矢以驚人的速度被射入到黑暗裏。一眨眼的工夫過後，箭矢消失的方位吹來了一道強烈的颶風。
在颶風的橫掃下，骸骨與屍體立刻土崩瓦解，變成了一堆土塊。黑霧們也被颶風撕裂成無數碎片，消融在了空氣裏。
等到颶風徹底消失後，隻剩寂靜壟罩著堤格爾他們。包圍著他們的溫暖空氣已然消散，隻剩下寒冷的大氣吹拂著肌膚。
「解決了呀。」
米拉放鬆身體，輕輕舒了口氣。將被風吹亂的頭發整理好後，堤格爾望了一眼有些違和感的右手掌心，他剛剛射出的黑色箭鏃赫然就在手上。
──這東西，果然又回到我的手裏了……。
在薩克斯坦與怪物戰鬥的時候，它也是在不知不覺間就回到了自己手裏。雖然在與那些不符合常理的怪物們戰鬥時，這個能力相當的方便，但這同時也讓堤格爾覺得有些毛骨悚然。
這股力量，到底是因何而生的呢？真的隻是為了與魔物們戰鬥才被創造出來的嗎？
「──堤格爾！」
耳邊傳來一聲巨響，嚇得堤格爾立刻回過了神。一對充滿著好奇的紅眼碧瞳，正直勾勾地盯著自己看。
「剛剛那個到底是什麽呀？ 你到底是何方神聖？」
會有這個疑問也是理所當然的吧。隻見堤格爾擺出一副不知該如何是好的表情，請求米拉的援助。
米拉雖然始終板著臉，但也知道不能就這樣見死不救，於是她將龍具的槍頭直接抵在了琉蒂的後腦勺。因為琉蒂正坐在馬上一點一點地逼近著堤格爾的關係，所以這件事情並沒有被她察覺到。
拉斐亞斯散發出寒氣，緊接著，琉蒂發出了一道可愛的悲鳴聲並摀住了自己的頭發。米拉傻眼地望著嚇得猛然回頭的她。
「稍微冷靜一點。」
既然都已經被看到了，就不可能向她隱瞞這件事情了吧。而且米拉的拉斐亞斯與奧爾嘉的姆瑪身上的力量，也已經對她做過最簡單的說明了。現在隻能告訴她一些必要的情報，並要求她不要出去隨便亂說了吧。
「剛剛應該說過了吧？我們在其他國家與那種怪物們戰鬥過的事情。」
等到馬兒總算冷靜下來後，米拉騎在馬上向琉蒂說明道：
「不隻是在墨吉涅、亞斯瓦爾、薩克斯坦‥‥。我們甚至在吉斯塔特遇到過這種怪物。雖然並沒有公諸於眾，但我、堤格爾、羅蘭卿、桂妮薇亞公主與另一位戰姬，曾在一座小鎮裏頭與那種怪物交手過哦。」
她口中的另一位戰姬是指蘇菲，而怪物則是指托爾巴蘭。
琉蒂的目光，隨即轉到了米拉手中的拉斐亞斯上。
「羅蘭卿以前曾告訴我，自己打倒妖術師的故事。他說，如果當時沒有杜蘭達爾的話，自己可能就無法破解對方所施展的妖術了。你手中的槍除了釋放寒氣的能力外，同時也具備著這方麵的能力，沒錯吧？」
「可能吧。桂妮維雅公主手中的王者之劍也差不多是這種感覺。」
在得到了米拉肯定的回答後，琉蒂將視線轉移到了堤格爾手中的黑弓上。
「你的那把弓呢？」
「也有哦。不過，我自己也不清楚這把弓上為什麽會有這種力量。」
「照你以前的說法，這把弓是你們家的傳家寶……。你們家有沒有過『家主必須得學會射箭』這樣的家訓呢？」
「沒有哦」，堤格爾搖了搖頭。
「是因為初代家主就是位獵人的關係，我們家才會供奉這把黑弓當作傳家寶的……。在我的印象裏，自從第二代以後就沒有家主學習射箭了。我的祖父與父親也是如此。當我與父親說自己想要學習射箭的時候，他可是嚇了一大跳呢。」
「真是不可思議呢。杜蘭達爾是始祖夏立爾曾使用過的寶劍。米拉的……不對，應該這麽說吧。戰姬們的武器與吉斯塔特的神話也有些幹係，倒也不是不能理解。但擁有這把黑弓的初代馮倫伯爵到底是何方神聖呢……」
「這件事情我們正在調查中。實際上，這才是我們去薩克斯坦的真正理由。」
堤格爾開始向琉蒂述說有關『魔彈之王』的事情。雖然他本來期待生長在公爵家的琉蒂可能知道一些內幕，不過琉蒂卻有些不好意思地這麽回答道：
「對不起。魔彈之王這個詞匯，我也是第一次聽說。」
「這樣啊。沒關係，你不必介意啦。這件事情本來就是沒有把話說清楚的先祖大人的錯。」
雖然堤格爾是因為想要安慰琉蒂的這個想法才說出了後半段的這些話，但不得不說，這確實也是他的真心話沒有錯。盡管他心裏清楚，這種事情本來就不能隨便流傳下來或記載在書籍上麵，但也正是因為如此，才搞得他們得煞費苦心地到處尋找線索。這裏就算稍微抱怨個一兩句應該也
不會遭天譴吧。
「不用我說你也知道吧。我和米拉的事情你可千萬不要和別人說哦。在這裏與怪物們戰鬥過的事情也要保密。不過就算你說了，別人大概也不會信啦……」
「沒問題。」
琉蒂表情嚴肅地點了點頭，將自己的劍高高舉起。
「畢竟貝傑拉克家裏頭，也有許多不能向外人或親人言明的秘密存在。而且我們剛剛看見的那些東西，與兩位剛剛告訴我的事實，也不是什麽能流傳出去的事情。──我以我手中的劍與貝傑拉克家的名號發誓，絕不會告訴任何人這些事情的。」
一番眼神交流後，堤格爾舉起黑弓，米拉舉起拉斐亞斯，碰了碰琉蒂高舉的劍。
「不必這麽鄭重其事啦。不過還是謝謝你囉。」
放下拉斐亞斯後，米拉安心地舒了口氣。
「對了，你三年前經過這個峽穀的時候，有沒有遇到剛剛那種怪物啊？」
「沒有哦。是說，如果遇到過那種東西的話，我也不可能不記得吧。」
琉蒂用力地搖了搖頭。米拉繼續問道：
「這條小路的事情，雷格那斯殿下知道嗎？」
「那當然囉。畢竟包含這個峽穀在內的這塊區域可是王族的直轄地呢，而且這種遠離幹道的區域也很少會有人經過。所以這條小路我們也是會拿來做使……」
琉蒂話音剛落，就倒吸了一口涼氣。因為她終於察覺到米拉到底想說些什麽了。
「你是想說，這些怪物們是某個覺得殿下會通過這裏的家夥特地準備的陷阱嗎？」
「這樣一想的話，就有很多事情能解釋得通了吧。一旦進入王族的直轄地，諸侯們就不能輕易派兵過來了。因此，他們就雇用了個妖術師……」
「如果事情真如你所說的那樣，那這就不可能會是巴舍拉準備的陷阱了吧。因為我沒有在納瓦拉要塞裏頭看到過這種怪物。不過嘉奴隆倒是有可能在幕後幫了他一手。」
點了點頭後，琉蒂露出了笑容，向米拉道了一聲謝。
「米拉，謝謝你。有你在讓我安心了不少。」
因為不能理解琉蒂這話是什麽意思，堤格爾與米拉都一臉詫異地盯著她看。
「雖然我剛剛沒派上什麽用場，但就算對方能使出什麽可怕的妖術，你們也能應對不是嗎？這讓我安心了不少。一想到即使有精明幹練的騎士們跟在身邊保護我，我也不可能從剛剛的陷阱裏逃脫出來，我突然就覺得，剛剛通過那裏的人是我們真的太好了。」
「真虧你能這麽去想這件事情啊。」
米拉苦笑了一聲。敵人想必也沒想過能打倒這些怪物的人會經過這裏吧。雖說隻是偶然，但一想到敵人的計畫就這樣被自己打亂了，確實是挺解悶的。
堤格爾與米拉騎著馬繼續前進。突然間，堤格爾向後方瞟了一眼。
他並沒有感受到怪物或魔物們的氣息，也沒有感知到其他人的視線。
──這種事情，可能還會在哪碰上吧。
雖然不清楚這到底是魔物還是妖術師準備的陷阱，但肯定有個人在幕後操縱著這些怪物們。而那個人，肯定很快就能察覺到怪物們被消滅的事實，並開始調查這段時間走過這條妖道的人的身分吧。
──但願那個人能就此罷休吧。
與米拉商量過後，兩人決定盡可能地待在琉蒂身邊保護好她。
大約半刻鍾過後，三人順利地橫跨了峽穀。
日落的餘暉，將堤格爾他們細長的影子照印在了地麵上。
?
月亮高高升起。
堤格爾他們圍著篝火，開始了野營。現在正好輪到堤格爾負責守夜，米拉與琉蒂裹著外套躺在了地上。
堤格爾一麵警戒著四周，一麵盯著米拉那被篝火照亮的頭發與後背。
──當作把你帶來了布琉努，是嗎？
堤格爾的嘴角浮現出了笑容。在吃晚飯前，堤格爾曾為了「將米拉卷入這起事件」這件事向她道過歉，然而米拉卻笑著對自己這麽說：
「去年，我不是有帶你去了亞斯瓦爾嗎？這次就當是你帶我來布琉努了。這樣你也不會覺得過意不去了吧。」
「但是，我不久前才帶你到薩克斯坦過吧？當時也是因為我個人的因素才……」
「也對。那麽，等到這件事情告一個段落後，我再帶你到哪裏去好了？」
見米拉對自己露出無憂無慮的笑容，堤格爾甚至冒出了一股想立刻抱緊她的衝動。不過，因為當時琉蒂正在不遠處的關係，他還是拚命地忍了下來。
如果是現在的話，稍微抱一下她也可以吧？堤格爾望著米拉的後背，在心中暗想。
但是，他直到最後也沒能付諸行動。因為當他準備起身的時候，琉蒂翻身轉了過來。當堤格爾停下動作注視著她時，琉蒂突然張開了眼睛，並順勢坐起了身子。
「怎麽了嗎……?」
琉蒂心不在焉地望著篝火，沒有立刻回答堤格爾的問題。將視線轉移到堤格爾身上後，她向著這裏爬了過來。繞到困惑不已的堤格爾身後，整個人貼了上去。被兩顆柔軟的果實壓著身體，堤格爾僵在原地無法動彈。
似乎並沒有注意到堤格爾的身體反應，琉蒂輕聲說道：
「一下子就可以了，能保持著這個姿勢別動嗎？」
「沒是沒問題啦……」
琉蒂露出笑容的感覺傳到了身上。
「我作了個以前的夢。」
「以前的？」
「在森林山丘上到處奔跑的我，有時會因為累得實在是動不了的關係，讓你背我不是嗎？」
「是啊，這種事情經常發生。」
提格爾也想起了當時的光景，覺得有些懷念。
「堤格爾的後背像現在這樣出現在自己的麵前，真是不可思議呢。」
可能是真的睡迷糊了吧，琉蒂把整張臉貼到了自己的臉上。雖然親密到這種程度的事情他們過去也不曾做過，不過也很難將她拉開。
琉蒂伸手握住了堤格爾的手，並說道：
「你的手掌還是這麽大呀。這次輪到姐姐我來帶你走囉……」
說起來，在十二歲的時候，琉蒂也經常拉著自己的手，像帶小孩似的出去郊遊吧。琉蒂當時被自己的大手掌驚到的表情也浮現在了腦海中。
堤格爾重新握緊了她的手。雖然乍看之下有些纖細，但確實是戰士才會有的手。
不知不覺間，鼻息聲傳入了耳中。琉蒂似乎是在這種姿勢下直接睡著了的樣子。
雖然無可奈何，但也隻能讓她抱著睡了。
篝火裏，響起了木材燃燒的聲音。
?
待堤格爾他們抵達維特賴領內的埃勒訥鎮時，小鎮裏的居民們正好用完了早餐。他們三個花了一整天的時間才通過了夏立爾的小路。
「好了，我們出發吧。」
琉蒂極其自然地牽起堤格爾的手，向前邁出步伐。
「喂、琉蒂！」
見堤格爾神色慌張，她才總算是鬆開了手。但是，她非但沒感到害臊，反而還用一副擔心的口吻問堤格爾：
「真的不需要牽手嗎？ 你確定你不會走丟？」
雖然目睹了這個光景的米拉並沒有說些什麽，但想當然地，她的心情並沒有好到哪裏去。
自從昨天開始，琉蒂就開始主動縮短自己與堤格爾間的距離。靠到堤格爾的身上，握住堤格爾的
手，撫摸堤格爾的頭，雖然她這種開堤格爾玩笑的舉動並不是從現在才開始的，但看起來明顯與先前的有些不同。
──雖然我是能理解，先前與怪物們的那場戰鬥對她造成了不小的影響啦……。
那也是沒辦法的事。如果自己是站在琉蒂的立場上的話，大概也會對堤格爾產生各式各樣的好奇心吧。
而且，在這方麵表現得很積極的琉蒂，也沒有再像之前一樣對米拉那麽冷淡了。
當米拉談論到吉斯塔特的王都席雷吉亞的現況時，琉蒂會認真傾聽，而作為交換，琉蒂也會說一些王都尼斯的現況與王宮內發生的大小事情。說老實話，因為堤格爾無法與自己討論這方麵的事情，所以米拉甚至覺得有些有趣。
但是，每當米拉準備向堤格爾搭話，又或者是打算走到他身旁的時候，琉蒂就像是看穿了這一點一樣，總是搶先了自己一步。雖說也有可能隻是自己想太多罷了，但米拉確實覺得有些鬱悶。
當然，隻要琉蒂一離開，米拉就會與堤格爾互相凝視，手掌交握，擁抱彼此，但這種機會確實要減少了不少。
「雖然是個匆忙的旅程，但我們今明兩天就都在這個小鎮裏休息吧。而且我有件事情也想拜托米拉一下。」
琉蒂一麵沿著綿延在小鎮裏頭的河岸前進，一麵這麽說道。
「想拜托我的事情？什麽事啊？」
「晚上我再說。我想先觀察一下這座小鎮後再做決定。」
在米拉的詢問下，琉蒂這麽回答。
「能睡在床上就好。在這種時期野營的話，醒來後耳朵和鼻子裏麵都會有一堆砂土。」
堤格爾半開玩笑地說道。不過，砂土會跑進耳朵和鼻子裏也是真話。春天的大地相當柔軟，砂土很容易就被卷起。更別提，像堤格爾他們一樣帶著馬匹旅行的旅行者了。
「我看你乾脆就來當我們兩個的侍從好了。這樣一來，不管我們走路時落下多少砂土，你就都能看清了吧。」
米拉開了個玩笑後，琉蒂擺出了嚴肅的麵孔說道：
「對了，我們也差不多該決定一下，該怎麽對瓦坦伯爵說明我們的身份了吧？因為米拉是戰姬的事情絕對不能讓他知道，所以說……」
「讓我和米拉來當你的侍從與侍女不就行了嗎？」
雖然堤格爾不認識瓦坦伯爵，但對方可能會因為弓箭手這個惡名而聽過自己的名字。米拉雖然也沒見過瓦坦伯爵，但她作為戰姬戰鬥時的英姿，可能曾經被他目睹過也說不定。不要見麵才是上策。
琉蒂停下腳步，鄭重其事地觀察起了米拉與堤格爾。
「先不說你到底能不能當好侍從好了，要謊稱米拉是位侍女根本就不可能吧。侍女有侍女的一套禮儀規範。就算我們能像現在這樣把龍具藏起來也……」
米拉扛在肩上的拉斐亞斯，在他們幾個進入小鎮前就用布料嚴實地包裹了起來。
「但是，出生在公爵世家的你，不帶上任何侍女就獨自前來不也很奇怪嗎？給人留下一種孤立無援的印象可不好吧？」
米拉的這番話，讓琉蒂眉頭深鎖。既然都來到這裏了，就不容許失敗。見琉蒂煩惱不已的樣子，米拉拍了拍她的肩膀勉勵她。
「不用把這件事情想得這麽嚴肅啦。而且，瓦坦伯爵在聽到事情的緣由後，根本就無暇顧慮我和堤格爾的事情吧？剩下的事情就吃飯的時候再想吧。」
堤格爾三人首先找了一間旅館。他們選了一間附帶有馬廄的大旅店，讓兩匹馬好好地休息了一番。
「要在這座小鎮裏買到另一匹馬應該很簡單吧。我們就順便去買買其他東西好了。」
走到大街上後，各式各樣的路邊攤羅列在街道旁，喧囂聲不絕於耳。雖然街上基本都是賣吃的喝的為主，但也有一些販賣皮革、玻璃製品、樂器的店家。客人大多是小鎮裏的居民，很少有像堤格爾他們這樣的旅人到來。
「有不少專門隻賣葡萄酒和起司的店家呢。」
米拉露出佩服的表情，而站在她身旁的琉蒂，雙眼立刻就變得炯炯有神。
「這可真是讓人眼睛為之一亮呢。在北部製造的起司可是有相當多的種類哦。如果是駕著馬車來的話，我恐怕會把每一種起司都買上一遍吧。」
「你買那麽多起司是要幹嘛啦‥‥」
見堤格爾露出一副不可思議的表情，琉蒂隻是理所當然地回答道：
「因為這樣不就能每天都嚐到不同的滋味了嗎！」
「你的心情我懂。」
米拉苦笑著表示同意。因為隻要情況允許的話，她也會常時準備數種紅茶與果醬來品嚐。
「能來陪我一下嗎？機會難得，我想買合我們胃口的起司。」
琉蒂拉著堤格爾的手，跑向了專賣起司的路邊攤。米拉無奈下隻得跟上二人的腳步。將一枚銅幣交與店主後，琉蒂收下了一小塊正在販售中的起司。仔細一看後才發現，琉蒂拿出了一個隻裝有小塊起司的小箱子。
「這是拿來試吃用的嗎？」
「沒錯。首先來嚐嚐這一塊吧。」
咬了一口琉蒂遞出的起司後，堤格爾麵有難色地說道：
「這對我來說有點太鹹了……」
米拉眉頭深鎖，似乎也有同感。但是，琉蒂的臉上卻依舊掛著笑容。「那麽，這次就把起司放在這上麵來吃吃看吧」，她一麵說著一麵遞出了麵包。
堤格爾與米拉在望了彼此一眼後，如同字麵上的意思，同時睜大了自己的眼睛。麵包緩和了那過頭的鹹味，製造出了鹹淡適中的口味。
「這種吃法你是在哪裏學來的啊？」
「當然是在嚐過了各種起司後，一點一點記下來的呀。」
被堤格爾這麽一問後，琉蒂鄭重其事地回答道。
「你在教我有關狩獵的知識時，不是有這麽說過嗎？『隻要常來森林裏麵逛的話，就自然能分辨花草樹木的不一樣了』。這與那個道理相同哦。」
這能一樣嗎？堤格爾在心中打了個問號。記住森林裏的大小事物並不用花錢，但準備各個地區的起司則需要不少的資金。至少，在阿爾薩斯是不可能辦到這種事情的。
「在日積月累的重要性上，確實可以說是一樣的吧。」
米拉苦笑著說出自己的想法後，堤格爾也轉而同意了這個觀點。
「說起來，把這個起司烤上一會兒後再配上肉類的話，應該也不錯吃吧。」
堤格爾一麵咬著麵包一麵這麽說著。但這卻惹得琉蒂皺起了眉頭。
「烤起司確實很好吃沒錯，但配上肉類可不是什麽明智的選擇哦。起司是起司，肉類是肉類，我覺得不該把這兩樣東西搭在一起。」
「你沒有搭配肉類吃過起司嗎？」
在堤格爾的詢問下，琉蒂以一副不可置信的表情搖了搖頭。堤格爾見狀後開心地笑出了聲。
「好，那就馬上來讓你嚐嚐看吧。如果不合你胃口的話，剩下的就由我來吃掉。」
在剛才路過的路邊攤裏頭，有一個店家有販售堤格爾也耳熟能詳的起司種類。他帶著米拉與琉蒂前往那間店，買了一塊大小適中的起司。
緊接著，他找了一間有賣羊肉串的店家。在買下串燒之餘，也請店家幫忙烤了一下這塊起司。
在離開那間店後不久，堤格爾將起司倒到了烤串上。這幅光景搞得琉蒂麵露苦色。她皺著眉頭向米拉問道：
「你能接受嗎？」
「嗯，我以前吃過。
」
米拉聳了聳肩。然後，她回想了起來。四年前也曾有過類似的情景。
在奧爾米茲的城下町裏，堤格爾曾勸誘自己點一碗加了火酒的魚湯，兩個人一起來喝。然後，喝得酩酊大醉的米拉倒在了堤格爾的背上，在不被士兵們察覺的情況下被背回了公宮。
將沾有起司的烤串放入口中的琉蒂，表情立刻就變了。「怎麽樣呀？」，琉蒂沒有理會堤格爾，而是慢慢咀嚼烤串，好好品嚐味道。直到將烤肉整個吞下去後，她才終於開了口：
「這種味道恐怕隻有少數人能吃得慣吧……」
說完後，她再次咬了一口串燒。同樣地，在將整塊烤肉吞下去後，她望了堤格爾一眼。
「果然，堤格爾你總是能為我打開通往未知可能性的大門呢。」
「沒有你說的這麽誇張啦。畢竟這種吃法對我而言，已經是家常便飯的事情了。」
在聽到了堤格爾的回答後，琉蒂先是陷入了一段沉思，緊接著，她牢牢抓緊了剩下的烤串。
?
在旅館休息一晚後的隔天早上。
鎮外的一座小森林裏，米拉與琉蒂正舉著龍具與劍互相對峙著。
兩者的神情都顯得相當緊張。她們兩個都是一流以上的戰士，如果不小心打錯地方的話，別說是受傷了，甚至可能直接奪去對方的生命。
這場真刀真槍的較量，是由琉蒂這方主動提出的。
「與巴舍拉戰鬥後，你有什麽感想嗎？」
昨晚，在吃完晚餐後，琉蒂這麽向米拉問道。
「他不是個能從正麵擊潰的對手。」
米拉搖了搖頭。巴舍拉的強大遠非常人所及。如果使用龍具從正麵來上一擊或許還有勝算，但自己作為戰士的實力明顯比不上他。
「我也是這麽想的。但是，他對我而言是個不得不去麵對，不得不去戰勝的對手。為了找出打敗他的方法，我希望你能助我一臂之力。」
我希望你能真刀真槍與我打上一場。
琉蒂如是說道。而這正是，她昨天早上說想要拜托米拉的事情。
「真刀真槍啊……。你的意思是，我能使用拉斐亞斯嗎？」
在米拉震驚之餘，琉蒂二話不說點頭同意了。堅定的覺悟自她的眼眸中流溢出來。
「如果是你的話，即使是使用普通的棒子就能對我造成很大的威脅了吧。但是，那終究比不上真正的槍帶來的威脅。為了能成功斬殺那個男人，我必須得在鍛煉身體的同時，也順帶磨練出戰鬥的直覺才行。我是這麽想的。」
琉蒂之前說想先觀察一下這座小鎮後再做決定，是因為她得先確認，能不能在這個鎮上買到止血藥、退燒藥與創傷藥這些草藥。
「行吧，我明白了。」
米拉雖歎了口氣，但立刻就答應了下來。而堤格爾則有些擔心地盯著她看。
「你沒問題吧……？」
「雖然這怎麽看都不是該在旅途中做的事情，而且考慮到接下來還得與瓦坦伯爵商談，簡直就像在胡鬧一樣──」
米拉誇張地聳了聳肩後，青色瞳孔中充滿著鬥誌並說道：
「不過，在不得不去麵對巴舍拉這點上，我和她的想法相同哦。畢竟他們曾誣陷你，讓你被懷疑是個內奸不是嗎？雖然她這麽做有些鋌而走險的意思，但如果這樣能稍微提高一點戰勝的可能性的話，我願意陪她試一試。」
「謝謝你的配合。而且，如果隻是稍微受了一點傷的話，我們也可以謊稱是被諸侯的士兵們打傷的吧。實際上，我們確實曾擊退過一次他們派來的追兵。」
琉蒂開心地笑了出來。
然後時間回到現在，兩位戰士正互相對峙著。
堤格爾作為裁判，在不遠處守望著米拉她們。他的腳下放著黑弓、箭矢與一個裝滿著布料、藥草等物品，能在她們受傷時進行治療的木桶。
「開始！」，在堤格爾的一聲令下，米拉與琉蒂同時開始了行動。
涼風颼颼作響，米拉刺出了長槍。她朝著對方臉上刺出的這一擊，完全沒有要點到為止的意思。琉蒂靠著扭動上半身躲過了這一擊，並在米拉伸出手臂的瞬間刺出長劍。米拉扭動著身體躲開的同時，跳到後方拉開了距離。琉蒂見狀，直接壓低身體衝了上去。
槍尖與劍刃相互碰撞。琉蒂的豪膽，著實讓米拉驚歎。
──沒想到，她居然敢直接衝入使用長槍的我的懷裏啊。
米拉更改了作戰方針。她停下腳步，持續刺出迅速而較淺的刺擊。這使得琉蒂不得不拉開距離，不過，琉蒂馬上就開始繞著米拉轉，試圖找出米拉的死角來。
──大多數人確實都會選擇這麽做呢。
故意露出破綻。琉蒂放緩了自己的腳步。
覺得能給與致命一擊的米拉，立刻蹬地衝出。而琉蒂則一麵向右跳開一麵舉起手中的劍。
被斬斷的發絲隨風飄舞，數滴鮮血噴濺而出。米拉的長槍掠過了琉蒂的左耳，而琉蒂的劍則擦過了米拉的左臉頰。青、碧、紅三種瞳孔互相交錯，對陣的雙方同時感受到了對方那高漲的鬥誌。
見米拉瞄準著腳下來了一記刺擊，琉蒂立刻把劍放下準備將其挑開。
本以為米拉立刻抽回長槍是想躲開她的劍，但沒想到米拉卻立刻轉身把槍柄直接打了過來。琉蒂用空著的右手接下槍柄後，一麵吆喝著一麵衝入米拉的懷中。對著米拉的胸口來上一記銳利的突刺。
米拉丟下長槍趴到地上，躲過了琉蒂的突刺。然後，直接來了一記掃堂腿。見琉蒂驚慌失措地躲開來後，米拉以一副若無其事的表情將剛剛丟掉的長槍重新拾起。
「剛剛那招未免太卑鄙了吧？」
撥開黏在額頭上的頭發，琉蒂一麵調整著呼吸，一麵抱怨了幾句。米拉用手擦掉汗水，笑著回應道：
「不是你說要真刀真槍打上一場的嗎？ 巴舍拉之前是在當傭兵的吧？」
琉蒂被訓得麵紅耳赤。「說得也是呢」，她低下小腦袋，把劍重新舉起。
兩人計算著攻擊距離，用劍與槍從正麵交鋒，並在互換原先的站位後，立刻打出突刺與斬擊。觀察著對方的呼吸、視線的變化、任何細微的動作，不敢有任何的懈怠。
鮮血，自米拉的額頭與琉蒂的肩膀噴湧而出。作為裁判的堤格爾表情猙獰地凝視著她們兩個。判斷她們都可以繼續戰鬥後，他就沒有開口阻止她們了。
突刺。鈍擊。橫掃。斬擊。彈反。挑開。兩人使出所有的技術驅使著槍與劍，為了能找出哪怕隻是一點獲勝的可能性，她們甚至會使出撞擊與踢擊。就連槍托與劍柄都被她們當作攻擊與防禦的道具來使用。
一點一滴地，她們開始能讀透對方的動向了。消除雜念，隻考慮要如何戰勝眼前的敵手。預測攻擊，想出對策，並預測對方會如何應對，揮舞著武器。在大氣的低鳴聲下，掌握住對方攻擊的軌跡。
長槍與劍互相交錯後，雙方都向後退開了一步。就在這個瞬間，堤格爾的呼聲傳來了：
「到此為止！」
堤格爾把箭矢搭到手中的黑弓上。如果有誰還想繼續戰鬥的話，他打算將箭射到她們兩個的腳下予以製止。
兩人同時放下武器解除了戰鬥模式。米拉對著琉蒂笑了笑，並問道：
「有稍微幫上你的忙嗎？」
「不知道……」
老實地說出自己的想法後，琉蒂露出了笑顏。「不過」，她接著說道：
「我突然想到，如果我們兩個能一起上的話，或許能打贏他也不定呢。」
「你這想法未免也太樂觀了吧。」
米拉聳了聳肩。堤格爾跑了過來，用浸濕的布料擦拭著米拉的傷口。
「幸好沒受什麽重傷。作為旁觀者的我可都嚇得冷汗直流了啊。」
「抱歉，讓你擔心了。」
米拉一麵道著歉，一麵對著堤格爾露出隻有他能看到的笑容。
「要是知道你會來幫我處理傷口的話，我就和她再打一會兒了呢。」
「我個人倒是希望，你們能就這樣饒了我啊……」
堤格爾一邊將藥草塗到傷口上，一邊露出困擾的表情。因為自己也是個冒險行事的慣犯，所以他也不好說些什麽。
藥草浸入傷口後，米拉不禁皺起眉頭。雖然傷口都很淺，但數量卻比想像中的還要多。在這場較量中，她使出了自己身為戰士的渾身解數來應戰，琉蒂果然如她所想的一樣，是個實力超群的高手沒有錯。
──打得過嗎？
米拉重新思考了這件事情。如果兩個人一起上的話，真的能打得過巴舍拉嗎？
那個男子強大到讓人不寒而栗。在米拉的記憶裏，隻有羅蘭能與其相提並論，不，或許比羅蘭來得還要可怕。這種對手，恐怕隻有靠自己、琉蒂再加上羅蘭才能聯手打敗的了吧。
──畢竟在戰場上什麽事情都有可能會發生啊。
不能在戰鬥開始前，就期待幸運會站在自己這一邊。自己和琉蒂最大限度地吸引住巴舍拉的注意力後，再由堤格爾射殺他的方案恐怕比這更來得有建設性吧。
「好了，這樣就暫時沒問題了吧。」
在米拉思考著的這段期間，傷口的包紮已經順利結束了。堤格爾輕輕地拍了拍米拉的肩膀後，直接衝向琉蒂去幫她包紮傷口了。而琉蒂則帶著笑容，像是「等你很久了」一樣迎接他的到來。看來她已經累到連走過來的力氣都沒有了的樣子。
見琉蒂露出溫和的笑容接受著堤格爾的包紮，不出所料，米拉的心情一下子就又變得鬱悶了起來。
?
埃勒訥小鎮沒有浴場。但是，堤格爾他們住的旅館附有浴室，隻要支付使用費的話就能泡湯。
雖說叫浴室，但不是什麽多高級的浴室。裏麵隻有兩個裝滿著熱水，能容得下大人身體的水缸。使用者能拿得獸脂製成的肥皂與一個木桶，在浴室前的更衣室脫掉衣服後，才能進入浴室裏頭。
浴室有著一片石製地板，地板稍微有些傾斜，四個角落都有開洞。聽老板說，這是當水缸中的水溢出時，用來排泄積水的設計。
浴室裏沒有窗戶，前往更衣室的門內側裝有門閂。
剛回到旅館的米拉與琉蒂，準備立刻就去泡個熱水澡。她們兩個把身上的衣服交給旅店的老板清洗。要換的衣服也早就事先買好了。
在蒸氣朦朧的浴室裏頭，兩人分別泡到各自的水缸中，讓熱水淹過肩膀，用手梳理著頭發。雖然熱水會浸入傷口裏，但從傷口的疼痛程度來看，她們受得傷其中都並不怎麽嚴重。
一時間，浴室內隻剩下熱水噴濺而出和熱水滴落到地麵的聲響。
當米拉從水缸中走出來，稍微清理了一下身體後，水蒸氣中傳來了叫喚她的聲音。
「米拉，你現在有空嗎？」
「怎麽了嗎？」
「我想問堤格爾的事情，你不覺得他最近很奇怪嗎？」
因為這個問題實在來得太過唐突，且問得有些過於模糊的關係，「你指什麽？」，米拉也隻得做出這種程度的反應。
「可能是我的錯覺吧，我總覺得堤格爾一直在盯著米拉你看誒。他在吉斯塔特生活的時候，有沒有對你做過什麽失禮的事情啊？」
原來是在說這件事情啊。米拉安心地舒了口氣。總而言之，先想辦法蒙混過關吧。
「有這回事嗎？我個人不怎麽在意這種事情。」
「誒，即使他用那種眼光看你，你也沒關係嗎？」
琉蒂再次向米拉問道。米拉抑製住想說出「因為他是堤格爾當然沒問題啊」的心情，轉而選擇了另一種不會得罪任何人的回答。
「其他人的話我倒還會有些顧慮，但我對堤格爾可是知根知底的哦。頂多就覺得有些火大和傻眼吧。你那邊怎麽樣？」
在沉默了一陣子過後，琉蒂一麵苦笑一麵回答道：
「雖然我有注意到，堤格爾的視線有時會盯著我的胸口和大腿看，但也隻是覺得有些害羞而已，並不會討厭呢。畢竟他也是男孩子嘛，這也是沒辦法的事情。」
暗自決定待會兒得好好向心上人問個清楚的米拉，並沒有忘記要順著琉蒂的話接著說下去。
「你當下發現的時候就該好好罵他一頓吧。要不然他那人肯定會得意忘形的。」
「說得也是。我下次會注意的。」
又過了約莫五秒後，琉蒂再次出聲問了米拉：
「抱歉。我其實還有一件事情想和你談。」
這才是她真正想問的吧。「什麽事？」，米拉這麽回應，讓她接著說下去。
「堤格爾手中那把弓擁有的力量，能使用在戰場上嗎？」
「我建議還是不要會比較好哦。」
米拉斬釘截鐵地回答道。果然在看到那種力量後，普通人都會想到這一點啊，她心想。
「為什麽呢？ 說起來，你也沒對諸侯的士兵們使用過龍具的力量來著……」
「和巴舍拉打的時候我有用啦。不過那隻是想打他個出其不意罷了。」
在一聲苦笑過後，米拉立刻收回了臉上的笑容，鄭重其事地說道：
「當一個人展現出過於強悍的力量時，人們就會開始持續尋求著那種力量的庇護。在這之後，每個人都會倚賴起那種力量的幫助。隻會看到力量本身，不會在乎使用者到底是誰。雖然說得這麽好聽，不過這些其實都是母親她教會我的。」
米拉一邊把身體泡到水缸裏清洗，一邊接著說道：
「在這種情況下，堤格爾他恐怕隻會被當成一個能激發出那把弓箭力量的道具來使用吧，而他自己本身，甚至除此之外的一切，都將消失在人們的視野裏。」
短暫的沉默過後，琉蒂苦悶地問道：
「這是，吉斯塔特靠著它那漫長的曆史得來的教訓嗎？」
「沒你說得那麽誇張啦。而且，如果過於仰賴力量的話，當有一天那份力量因為什麽未知的理由而消失時，那個人至今為止建立的一切都會立刻煙消雲散。這個道理你總該懂吧？」
「嗯……」，微弱的聲音傳到了耳中。不久後，琉蒂才歎了口氣，說出了自己的想法。
「其實我都已經在想，事後該如何向堤格爾報恩了呢。」
「你也想太遠了吧。」
「這我知道。看來，在親眼目睹過那種力量後，我也稍微失去了點理智呢。即使以這種形式來結束這場內亂，想必我國國內把弓箭手當作膽小鬼的風潮，也不會有所改變吧。不過，就堤格爾的情況來說，展現出那把弓真正的力量會不會比較好呢……」
還好我有事先聽到這些，米拉心想。
如果琉蒂在沒有與其他人商量過的情況下，就擅自宣傳這種事情的話，到時候可就不好收場了。
「堤格爾他絕對能立下讓人無話可說的輝煌戰績。到時候要想洗清自身的嫌疑也隻是輕而易舉的事罷了。所以說，這種事情你就別瞎操心了。」
米拉斬釘截鐵地斷言道。就像在說，自己就是為此而來到這裏的一樣。
──畢竟，如果連這種難關都過不了的話，根本就沒有把箭矢射到蒼冰星的那一天吧。
雖然無法期待布琉努會給他正當的評價，但一定程度上的賞賜還是會有的吧。
「謝謝你。」
琉蒂用安心的語氣說道。
「我也想成為堤格爾的力量。堤格爾他啊，總是會從後麵推我一把呢。以前，與他一同奔跑在山野間的經曆，讓我的世界徹底開闊了起來。因為有他，我才會想學習騎馬與劍術，也因此才能成為殿下的護衛。」
我也是哦。米拉沒有出聲，在口中嘟嚷道。
與堤格爾相遇後，兩人一同漫步在公宮、城下町和奧爾米茲的大地上。
自那以來，米拉的世界就變得多采多姿、壯闊無比。那些幸福的念想，喜悅、悲傷與憤怒的記憶，都化作不可取代的寶物銘刻在了她的心頭上。
不過，米拉並沒有將這些說出口，而是起身離開了水缸。水麵掀起浪花，熱水噴灑到了地麵上。
「我想先出去了，你呢？」
「我還想再泡一下。」
「小心別泡昏了頭哦。」
米拉走出浴室，關上浴室的門。琉蒂浸泡在水缸內，陷入了沉思。
?
在那之後又過了約莫一千秒後，堤格爾來到了浴室。
當他在自己的客房裏保養弓箭時，他聽到隔壁的房間傳來了關開門的聲音。也因此，他才會覺得米拉她們已經泡完湯回到了房裏。
因為老板有告訴過他浴室的門上裝有門閂，所以他輕輕地推了推門，看有沒有上鎖。
從門閂沒有上鎖的樣子來看，裏麵應該是沒有人在洗澡的。於是他便脫下了自己的衣服。
一直浸泡在水缸裏的琉蒂，直到這個時候才注意到，浴室外頭來人了。她直到這時才想起，米拉出去後確實沒有鎖上門閂。
當琉蒂跳出水缸，趕忙跑向門邊去關門的時候，堤格爾正好已經走進了浴室。
當兩人的視線交會在一起時，堤格爾立刻就被嚇得了一跳。
琉蒂似乎也被嚇得不清，一時間都說不出話來了。雖然她立刻就用手上的毛巾遮住了身體，但卻因為思緒過於混亂的關係，毫無意義地上下甩著毛巾。
堤格爾一時間也不知道該做何反應才好，隻是一直盯著琉蒂那具潔白的裸體，呆站在原地不動。琉蒂的身體有著女性特有的成熟曲線，早就不是他過去曾看過的樣貌了。過去的情景與眼前的光景在腦海裏打成一片，讓他的身體在不知不覺間變得躁熱難耐。
「不、不、不要啊……！」
琉蒂轉頭背對堤格爾，向著水缸疾馳而去。但她卻在剛踏出第一步的時候，就踩到了獸脂製成的肥皂滑倒了。手中的毛巾也被丟到了空中。
堤格爾伸出雙手，抓住了她的腰。堤格爾本來打算就這樣把她拉起來，但卻反而讓她那白皙的臀部撞到了自己的腰上。身體裏頭正散發著熱量的某個部位，掠過了她的大腿內側。
「噫！？」，在這道可愛的悲鳴聲下，琉蒂扭動起了身體。剛剛被丟到空中的毛巾，直直落到了她的屁股上。理解到自己正以屁股頂在堤格爾腰上這個姿勢，被堤格爾全身上下看光身子後，她立刻羞得麵紅耳赤。
「快、快放、快方開……」
雖然琉蒂試著說出「快放開我啊！」這句話來，但她卻舌頭打結，因焦躁而自亂了陣腳。堤格爾的手一直都抓著她的腰沒有放開，雖然他也想快點讓自己冷靜下來，但卻因為思緒過於混亂的關係，一直沒有搞清楚狀況。
就在這時，更衣室裏頭傳來了米拉的聲音。
「琉蒂，你還沒出來嗎？」
米拉似乎是出於擔心，特地過來找她的。堤格爾下意識地放開了抓著琉蒂的手，而琉蒂則飛也似地攀爬在地板上，跳到了水缸裏。
「抱、抱歉……」
在謝罪完後，堤格爾做好覺悟回到了更衣室。
琉蒂把將近一半的臉泡到熱水裏，沒有作聲。自她那隱隱發燙的臉上散發出來的熱意，直至現在依舊無法散去。
?
就在太陽抵達西方盡頭，天空染上紅霞的這一時刻，一名年輕的騎士正拖著身體漫步在草原上。
年輕騎士的頭盔早已不見蹤跡，且頭發淩亂不堪，臉上滿是塵土與汗水。他似乎已經累得連擦拭汙垢的體力都不剩了的樣子。手中拿著一把斷劍的他，身上的甲冑布滿著戰鬥的痕跡。
雖然這位年輕騎士時不時會停下腳步，沮喪地歎著怨氣，不過在哀歎過後，他都能重新打起精神，拚命地繼續趕路。
這位青年，其實是納瓦拉騎士團旗下所屬的一名騎士。並且還是在羅蘭舍棄要塞的那個夜晚裏，保護著雷格那斯王子前往北部的其中一人。但是，在黑暗中與同伴走失後，他為了躲避敵人的耳目幾經周折，最終卻來到了一片未曾見過的草原。
更加不幸的是，他在這之後率先抵達的村落，早就被巴舍拉率領的聯合軍納入了管製。
在千鈞一發之際逃過追捕的他，自那以來，除了為了獲取糧食的時候以外，都盡可能地不接近那些村莊與集落了。
看到遠處有士兵們的身影時，他就會立刻躲藏起來，或者是避開他們，甚至會睡在樹上這種地方來躲避他們的耳目。
也因此，他直到現在都還沒抵達拉尼翁要塞，一直漫步在這片草原上。
突然間，他停下了腳步。有十個人影正朝著他這邊走來。
覺得來者可能是盜賊的他，雖然想握緊手中的劍，但卻顯得力不從心。就算他想逃跑，在視野這麽寬闊的草原上根本就無處可躲。再加上，他的身體早就累得不聽大腦使喚了。失去平衡的他，最終跌坐在了草原上。
他立刻就察覺到了，人影的真麵目就是諸侯的士兵們。他們露出發現獵物時才會有的邪笑，徑直走到這個騎士的麵前，俯視著他。猙獰的目光自他們的眼裏發出。
其中一人直接朝著他的臉踹了一腳。就連按照程序來訊問他的打算都沒有。騎士蜷曲著身子，在無意識下抱緊了自己的頭。
但奇怪的是，他預想中的第二下踢擊並沒有到來。奔跑在草原上的輕快腳步聲越來越近，最終停在了自己的身旁。
「不準你們合夥欺負他！」
如同孩童般的說詞，是位年輕女子的聲音。
緊接著，金屬摩擦的清脆聲響傳入了耳中。
「雖然不清楚前因後果，但這確實不是能放任不管的情況呢。如果你們肯乖乖回去的話，要放你們一馬也不是不行哦。」
平靜而嚴厲的聲音，自頭頂上傳來。緊接著，粗鄙的笑聲響徹四周。這應該是圍繞在他們周遭的諸侯士兵們所發出的笑聲吧。
抬起頭來他才發現，有兩名女性正站在他的身前保護著自己。
其中一人有著一頭長及腰部的金色長發，身穿一襲以綠色、白色為基調的禮服，手中拿著一根黃金錫杖。作為護身用的武器而言，這把錫杖似乎有些過於精致了點。
而另一人則是位有著一頭鮮豔紅發、身穿行裝的年輕姑娘。她右手的衣袖正隨風搖擺著。不論是其中的哪一位，都有著能讓他人垂涎三尺的美貌。
難道說，她們想隻憑著自己二人的力量來與十名士兵對抗嗎？不管怎麽說，這都太過有勇無謀了。
「快、快逃啊……」
他
當離開草原地帶來到荒野地區時，太陽正好下山，於是三人決定野營。堤格爾捕來了一隻野鳥與一頭野兔。在將肉切成了適當的大小後，用小木枝串起來燒烤。
「有件事情我一直想問你來著，你當初也是像現在這樣將捕來的野鳥烤給了殿下吃嗎？」
在琉蒂的質問下，堤格爾不禁露出了苦笑。
「我當時做得更隨便。甚至沒有用樹枝將肉串起來烤呢。不過，我想殿下應該不記得這麽詳細的事情了吧。」
說心裏話，堤格爾倒是希望他能在不告訴任何人的情況下忘了這件事情，不過，堤格爾也沒有笨到將這種事情說出口就是了。
「見到殿下後，就請你再獵一隻野鳥給他吧，記得要偷偷的哦。也記得通知我一聲。」
「你也太會精打細算了吧……。好了，烤好囉。上麵撒的鹽可是高級品呢。」
堤格爾笑著遞出烤串。琉蒂小心翼翼地咬著烤串避免被燙傷，然後露出了滿意的表情。
「這是薩克斯坦的岩鹽對吧？ 我吃過哦。」
見琉蒂直接說出答案，堤格爾與米拉都震驚了。她說的沒錯，這種鹽巴是他們離開薩可斯坦時，艾德禮斯王子送給他們的禮物。
「因為他們國家的岩鹽比起我國的鹽要鹹上不少，所以我也覺得與野味很合得來……」
琉蒂說到一半就停了下來，並瞪了堤格爾一眼。
「堤格爾，你這樣很不成體統誒。」
這突如其來的訓斥，不隻讓堤格爾露出了一副莫名其妙的表情，就連米拉也顯得有些困惑。琉蒂裝模作樣地歎了一大口氣。
「你剛剛舔了自己的手指對不對？在吃飯的時候可不能做這種事情吧。」
一息的時間過去後，堤格爾總算是搞清楚她到底想說些什麽了。他剛剛確實在咬了鳥肉一口後，舔了舔黏在自己手指上的油脂。
「雖然我是不清楚這麽做有什麽問題啦，不過……。我記得你以前也舔過手指哦。」
聽到堤格爾說的話後，琉蒂「誒？」了一聲，並產生了動搖。
「我、我才沒幹過那種事情好嗎……」
盡管她嘴上否定這件事情，但她的嗓音卻小到了不行，根本一點自信也沒有。
「我看你應該是在學會了禮儀後，才忘了自己過去的習慣吧？確實，如果是在宅邸吃飯的話，我也會覺得堤格爾他這個習慣不好，但是在這種荒郊野嶺就不必這麽在意了吧？」
米拉幫堤格爾說話。而堤格爾也試圖說服琉蒂：
「琉蒂，油脂可是很美味的哦。」
「這不是美不美味的問題！」
「你也不必馬上否定吧。就當是被我騙了，試著舔舔看吧？」
在堤格爾的勸說下，琉蒂麵有難色地含住了左手的手指。
堤格爾並沒有看漏她表情的細微變化。
「怎麽樣呀？」
「我就說這不是好不好吃的問題了！」
琉蒂惱火地把剛剛說過的話又重說了一遍。但是，她的語氣卻沒有剛剛來得那麽強勢。而且，她的眼睛還一直盯著自己的左手看。
「雖然我很清楚，自己不可能記得以前發生的所有事情，但我其實是想把當時的回憶一直留藏在心裏的……。沒想到，我居然會在不知不覺間就忘了這件事情。」
「這也沒辦法吧。我也有很多事情都記不得了。」
堤格爾這麽說著，試圖安慰琉蒂。
不隻是與琉蒂間的回憶，與米拉相遇後發生的種種回憶裏頭，有些細節部分堤格爾也早就記不清楚了。與父親和母親在阿爾薩斯生活的回憶也是如此。
琉蒂將右手手指伸入口中，悄悄舔了下油脂。突然間，她像是想起了什麽似的，一直凝視著自己的手指頭。緊接著，她猛地抬起了頭，將手指伸到了堤格爾麵前。
「堤格爾，舔一下我的手指頭！」
「你突然間在胡言亂語些什麽啊？」
「我總覺得你以前有舔過我的手指頭！ 這樣做或許可以想起來也說不定！」
因為她幾乎已經把手指插入口中了，堤格爾隻得一口含下去。雖然有些困惑，不過堤格爾依舊用舌頭舔了舔，並注意不要去咬傷她的手指頭。因為一切實在發生得太過突然了，米拉啞口無言到甚至沒有時間去阻止她的這個暴行。
在堤格爾舌頭的舔弄下，琉蒂害羞到差點發生了聲音。覺得舔得差不多了以後，堤格爾吸乾黏在她的手指頭上的唾液，鬆開了嘴巴。
「如何？ 有想起什麽嗎？」
「嗯……。可能是我手指頭受傷的時候，你曾幫我舔過傷口吧……」
琉蒂一麵回想一麵這麽回答後，突然直勾勾地望向了堤格爾。
「堤格爾，這次輪到你來舔舔看吧。」
琉蒂擺出不容置喙的嚴肅表情這麽說道。雖然能感覺得到米拉正在背後瞪著自己，但堤格爾依舊伸出了手指頭。琉蒂隻猶疑了一會兒，就將嘴唇貼到指尖，緩緩地張開嘴巴，將整隻手指含到口中。從指尖傳來的柔軟觸感，不知怎地，讓他莫名地覺得有些興奮。
然而，就在下個瞬間，整根指頭突然就痛了起來。
堤格爾連忙將指頭從她的嘴裏拔出來。指頭上麵沾滿著鮮血。
「對、對不起。因為從來沒做過這種事情，我不小心就……」
堤格爾帶著僵硬的笑容對著慌張到不行的琉蒂說了一聲：「沒關係，隻是小傷而已」後，米拉就立刻來到了他的旁邊。她抬起堤格爾的手指，仔細地看了一下傷口。
「傷口確實不深。這種程度的話，舔一舔應該就能治好了吧。」
米拉一麵說著，一麵將堤格爾的手指拉到嘴邊，伸出舌頭仔細地將血液舔乾淨。「笨蛋」，在米拉起身離開自己的時候，堤格爾隱約聽到她這麽罵了自己一聲。
整理好情緒後，米拉泡了一壺紅茶。琉蒂才剛喝了一口，就立刻睜大了眼睛。
「好喝！原來米拉你不隻是喜歡紅茶而已，還這麽會泡茶呀。要想泡出這麽好喝的紅茶肯定得有相當的技術吧。」
「熟能生巧罷了。」
米拉雖然表現得很謙虛，不過心裏確實很高興。而且，琉蒂是出生在貝傑拉克家的貴族，從剛剛的對話來推斷，她想必要比普通人更懂紅茶才是。
「真希望每天都能來上一杯。能喝到米拉親手泡的紅茶的人可真是幸福。」
「沒你說的這麽誇張啦。」
盡管嘴上這麽說，但米拉其實並不討厭琉蒂的稱讚，甚至有些害羞了起來。真是個讓人困擾的家夥，米拉在心中暗道。
雖然可能會在很多事情上與琉蒂為敵，但自己就是討厭不了她。
?
橫跨山丘，來到荒涼的山穀地帶。土壤暴露在大地上，花草樹木不見蹤跡，毫無一點春天的氣息。昏暗的環境與強勁的陣風，徒增一種淒冷寂寥的氛圍。
「這裏就是夏立爾曾經走過的小路。」
迎麵吹來的穀風使得頭發翩翩起舞。琉蒂開口說道：
「傳說中，在某場大戰裏吃了敗仗的夏立爾，悄悄地逃離了戰場，與一位親信一同來到了這個峽穀。然後，他們兩個就在妖精的指引下逃到了一個安全區域。有人說，當時的那位親信其實就是初代的嘉奴隆公爵哦。」
在枯燥的馬蹄聲下，堤格爾他們謹慎地向前邁進。
值得一提的是，因為他們一直沒有搶到馬匹的關係，堤格爾會輪流騎到米拉或琉蒂的馬上麵。而現在，正好輪到和琉蒂一起騎的時候。
見琉蒂一臉緊張的樣子，堤格爾向她問道：
「你有來過這個山穀嗎？」
「有哦，三年前，我曾和父親一同走過。所以我也知道，這個山穀裏頭沒有任何村莊或是聚落的事情。──肯定沒問題的啦，堤格爾。」
回頭看了一眼堤格爾後，琉蒂對著他笑了笑。
「雖然一想到巴舍拉可能會趁著這段時間集結士兵，向著雷……殿下所在的拉尼翁要塞進軍，心裏就會有種靜不下心來的感覺。但父親曾教導過我，越是這種時候越不能驚慌失措。」
「你沒事就好……」
在回答的同時，堤格爾心裏不禁有些納悶。琉蒂剛剛本來是想說雷格納斯的，卻又突然改成了殿下。明明不是什麽奇怪的事情，但她為什麽要忽然改口呢？
──可能是累了吧。
在精神層麵上，她的消耗量絕非自己或米拉所能比擬的。稍加思考後，堤格爾這麽對她說：
「琉蒂，如果可以的話，你能告訴我貝傑拉克家的事情嗎？」
「可以是可以啦，不過你問這個幹嘛？」
琉蒂的異色瞳裏浮現出了好奇的光芒。
「雖然你對馮倫家的事情知道得不少，但我卻一點也不清楚你們家的來曆。考慮到今後的來往，我覺得還是先搞清楚會比較好一點。」
「這倒是。畢竟以後在公共場合裏見到你的機會也變多了呢。」
「可別說一些不能告訴我的機密事項哦。」
與二人並駕齊驅的米拉，輕聲笑道。在領悟到堤格爾想幫琉蒂轉換心情的意圖後，她決定也順手推舟幫他一把。
「嗯……該說什麽好呢……。你們應該知道，貝傑拉克家會藉由與王族聯姻，來保住純正的王族血脈的事情吧？ 在這件事情上，我們家確實要勝過泰納帝或嘉奴隆沒錯。但也因為如此，我們家絕不能擁有過多的力量。」
因為當持有過多的力量時，王室肯定會懷疑他們是不是有謀反的意圖，這隻會害得他們家破人亡罷了。
「照母親的說法，姑母在當上王妃後，便開始注重起了自己的言行舉止。雖說法隆王與她隻是政治聯姻，但他們確實深愛著彼此，為了不辱沒貝傑拉克家的名號，同時也是為了不扯陛下的後腿，她對這些小細節相當注重。聽說，姑母她之所以會在生下殿下後不幸亡故，也是因為身心俱疲的關係。」
見琉蒂雲淡風輕地說著這些，堤格爾一時間也不知道該說什麽才好，於是就閉上了嘴巴。
「嗯，不及格。」
琉蒂笑著說道。因為搞不懂這是什麽意思，堤格爾一臉困惑地看向了她。
「這種程度的對話，你必須得泰然自若地接下去才行。我剛剛那麽說，既不是想誇讚已經亡故的姑母，也不是故意營造出感傷的氛圍來的。在與有些曆史淵源的諸侯交談時，這種程度的對話可是相當常見的哦。」
「親戚當上王族的故事並不是這麽常見的吧……」
雖然語氣軟弱無力的，但堤格爾還是試圖反駁琉蒂。
「那麽，這個故事如何？因為當上了某位大貴族的妻子，而下定決心拋棄老家前去侍奉神祉，最終在某個大都市裏頭當上了神官長的人，你就能擺出從容不迫的態度來與其交流嗎？」
琉蒂這新一輪的提問，自然是讓堤格爾舉雙手投降了。
「雖然我也覺得很死板，但所謂的禮儀教養，就是為了在這種場合下能不傷及對方而孕育而生的吧。你不是說自己在各國都有朋友嗎？就由我來當你的練習對象 ，你就趁著這個機會好 好學習一下吧。」
「如果自己不經意的一句話不小心傷了對方呢？」
「道歉就可以了啊。」，琉蒂毫無猶豫地回答道。
「當然，有些時候事態可能已經發展成不是區區道歉就能解決的了。不論是貝傑拉克家又或者是我，都有失態過那麽個幾次。直到現在都還在後悔的事清也不是沒有過。但就是因為這樣 ，我們才該與各式各樣的人進行交流，學習更多的應對手段呀。」
「這可真是門高深的學問啊。」
堤格爾誇張地聳聳肩。雖然他很喜歡與他人攀談，但一想到得學習後，心情就有些鬱悶了起來。琉蒂向後傾斜上半身，將身體倚靠在堤格爾身上，並用閃爍著明亮光輝的異色瞳仰望了他一眼。
「你別一副漠不關己的樣子啦，如果救下殿下時你緊張到什麽話都說不出口的話，你可是會被人笑話的誒。」
「那樣確責有些丟臉。」
「不是有些，是很丟臉好嗎！」
被立刻糾正了以後 ，堤格爾不禁苦笑了一聲。突然間，米拉帶著笑容望著他們兩個的身姿印入了眼簾。四年前 ，堤格爾為了與米拉當上朋友，曾積極去找她攀談過。自己或許也在不知不覺間裏，傷害過了她也說不定吧。
想必將來 ， 米拉也會繼績作為一位戰姬，積極與諸侯們進行交流吧。
如果隻是因為立場問題而不能與米拉在一起的話，堤格爾倒還能接受。但是，如果是因為自己的禮儀教養導致他不能待在米拉身邊的話，他想必是會悔得腸子都青了吧。
公爵家的大小姐說自己願意當他的練習對象。這麽好的機會恐怕是不會再有第二次了。
「好啦。我就努力試看看吧。」
「就是這個氣魄。像這種時候隨時都歡迎你來拜托姐姐我哦！」
琉蒂笑了笑，似乎是在鼓勵他的樣子。
「對了，堤格爾。你沒有要去結婚或相親的打算嗎？」
因為這個問題來得太過突然了，堤格爾與米拉同時被嗆了個不清。
「你、你幹嘛突然問這個……？」
「一點也不突然好嗎。說到禮儀教養的話，首先就會想到最重視這一環節的相親了吧。」
這麽說起來，確實有幾分道理。
「而且，要是堤格爾你事先有對象的話，即使像這次一樣被人懷疑了，周圍人的反應也會不一樣不是嗎？」
堤格爾與米拉麵麵相覷，沒有說話。因為在那種情況下，事情恐怕也隻會往壞的方向發展下去吧。
「你也已經十八歲了。在回來布琉努後，也該認真考慮一下安家立業的事情了吧。」
「真要這麽說的話，你和我也是同一年紀的吧。」
雖然堤格爾也試著反擊了一下，但卻被琉蒂笑著接下了。
「如今的我，隻是守護著殿下的一把劍罷了。就算真要結婚，也是很久以後的事情了吧。」
「結婚啊。雖然話是這麽說沒錯啦，但馮倫家與其他家族都沒什麽交流啊。」
堤格爾準備把話題告一個段落。雖然不能說出口，但對已經決定好將來對象的他而言，在繼續探討這個話題也沒有任何意義。然而就在這時，琉蒂似乎是覺得他的這個態度很有趣的樣子，噗哧一聲笑了出來。
「那麽，你要不要先和我訂婚呢？ 雖然可能得等上一陣子後才能正式結婚就是了。」
她的語氣輕鬆愉快，簡直像在問自己要不要一起去散步似的。堤格爾與米拉一時間隻能啞口無言地盯著她看。
撓了撓深紅色的頭發後，堤格爾慎重其事地開口問道：
「這種事情可以這麽隨便地就下決定嗎？」
「當然不行呀。我也是仔細思
考後才這麽說的好嗎！」
琉蒂故意嘟起自己的嘴巴，用譴責的眼神盯著堤格爾看。
「從始祖夏立爾的時代起，貝傑拉克的誌向就一直是與他人建立深刻的交流。隻要擁有著值得信賴的人品，又或者是值得讚賞的資質，哪怕對方是個平民又或者是他國人士，貝傑拉克都會主動與其交流並建立起聯係。」
「雖然能得到你這麽高的評價我確實很開心，但這次就容我拒絕你的美意吧。」
堤格爾委婉地拒絕了琉蒂。琉蒂帶著笑容問道：
「我可以問問你的理由嗎？」
「我並不討厭你。但是，就像曾經的你一樣，我也對自己的未來感到有些迷茫。」
這並非謊言。雖然堤格爾想與米拉共結連理的想法從未有過改變，但他的心裏麵其實一直有個疑問，當他與米拉正式在一起了以後，自己是不是還能去當馮倫伯爵家的家主呢？
「我不是說過，我有一個同父異母的弟弟嗎？他現在已經兩歲、不、是三歲了吧。雖然這麽做可能會違背父親的期盼，但如果蒂安能平安長大的話，我覺得把父親的衣缽留給他也不失為一種選擇。」
「是因為，隻有在其他國家裏你才能一展自己的弓箭技術嗎？」
堤格爾不禁苦笑一聲。確實，如果堤格爾提出想作為弓箭手活躍在戰場上的請求的話，想必布琉努以外的國家都會欣然接受他吧。
「如果可以的話，我想留在布琉努一展自己的弓箭技術。而且不隻是弓箭的事情……雖然我不太會用言語表達，但我想將箭矢射到隻屬於我自己的那顆星星上。」
射向那顆已經不在星空裏的蒼冰星。
「真沒想到能從你的口中聽到這種充滿詩意的話呢。這也是你在吉斯塔特那裏學到的嗎？」
琉蒂興致滿滿地望向米拉。而米拉則一本正經地回答道：
「雖然我是有教他沒錯啦，但他往好地說也不算是個好學生吧。」
「但你當初不是有算我及格嗎？」
在堤格爾的反駁下，米拉若無其事地回嘴道：
「畢竟不讓你過的話感覺你會哭出來呀。」
「聽到這些我就安心了。作為你的好朋友，今後也請多多指教囉。」
琉蒂對著堤格爾笑了笑。「彼此彼此吧」，堤格爾點著頭回覆了她後才注意到，米拉正用戲弄的眼神注視著自己。
看來，他得事先做好待會兒被取笑的覺悟了。
?
堤格爾他們時而休息，時而向著兩壁陡峭的峽穀內部前進。很快地，半刻鍾過去了。
即使抬頭仰望，也隻能看到被切成細長型狀的天空。陽光隻能照亮前方數十步範圍內的路。不隻光線昏暗，就連穀風也相當寒冷。
「就快到了。再加把勁吧！」
正當琉蒂這麽說的時候，堤格爾與米拉同時拉住手中的韁繩，停下了馬匹。
因為前方昏暗的陰影裏頭，出現了將近三十道人影。
──連這種地方都有埋伏嗎？
堤格爾把手伸向綁在馬鞍上的黑弓，觀察著人影們的動向。然後，他立刻就察覺到了其中的不對勁之處。
他們早就該聽到我們的馬蹄聲了吧。但是，卻沒有一個人擺好應戰的架式。每個人都像是喝醉了一樣搖搖晃晃的，隻是呆站在原地。
在風兒的吹拂下，一種不屬於這個世界的奇特暖風掠過肌膚。堤格爾他們寒毛直豎。米拉緊張地說道：
「堤格爾，這些家夥有古怪。」
轉移了一下視線後堤格爾才發現，米拉手中的拉斐亞斯的槍頭正散發著一陣白色的微光。
「我看他們也不像是盜賊之類的，到底是何方神聖呢？」
琉蒂一邊把手伸向劍柄，一邊喃喃自語道。不出所料，她完全沒有往對方不是人類的這個方向去思考過。把手中的韁繩托付給她後，堤格爾將手伸入自己腰上的箭筒中。
「琉蒂，你暫時幫我看一下馬。」
人影們慢悠悠地走了過來。看清了他們的真麵目後，琉蒂自喉嚨深處發出一聲慘叫。
手裏拿著生鏽的長槍與長劍的他們，有些是骸骨，有些是皮膚腐爛到變色的屍體。不隻如此，還有將近十團有著人類形體的黑霧，正如風兒一般飄蕩過來。
「難道有魔物在這附近……？」
「這件事情待會再說！」
對著堤格爾訓斥一聲後，米拉立刻策馬狂奔而出。轉瞬間就衝到怪物們麵前的她，二話不說就是一擊。就像是要劃開黑暗般，白色光輝劃出了一道銳利的軌跡。其中的一具骸骨，從頭顱到胸口的部位直接被拉斐亞斯斬成了兩半。
藉著這個勢頭，米拉策馬跳到怪物們的正中央，縱橫交錯地揮舞起了長槍。她將衝上前來扭打的屍體一同掃蕩殆盡，指揮著寒氣貫穿那些黑霧，將刺過來的劍與槍一一彈反，並在間不容發的時間裏進行反擊，用拉斐亞斯的槍頭直接將骸骨們的頭部敲碎。
堤格爾也將箭矢搭到黑弓上，一一射出。被箭鏃上含有拉斐亞斯力量的箭矢射穿後，怪物們就再也沒有起來過了。
──幸好我有事先做好幾支箭矢。不過真沒想到，居然會在這種場合上用上。
安心地舒了口氣後，堤格爾敲了敲正在發呆的琉蒂的手臂。
「你還好吧？」
回過神來的琉蒂慌張地點了點頭，往馬匹的腹部踢了一腳。注意到她那正微微顫抖的手後，堤格爾將自己的右手放到她的手背上。對她耳語道：
「有我和米拉在。你不必那麽擔心。」
「嗯……！」
寄宿在雙眼裏的鬥誌重新燃起，琉蒂擺出了嚴肅的表情。而堤格爾則繼續將箭矢搭到黑弓上，支援著米拉。在堤格爾與米拉接著消滅了五六個怪物後，三人總算是成功會合了。米拉搖曳著青色秀發，鏗鏘有力地說道：
「要突破他們的包圍網並不難。就這樣直接衝出去吧！」
由米拉打頭陣，堤格爾與琉蒂則跟在她的後頭。來自正麵、左右兩側、甚至是從天而降的怪物們，都被堤格爾與米拉用箭射殺又或者是用拉斐亞斯打倒了。化作細小碎片的骨頭如同吹雪一般在空中飛舞，腐肉如同肉泥一般黏到了地上。
不一會兒，三人就衝開了怪物們的包圍圈。在昏暗的黑暗裏，策馬狂奔。要是被怪物們追上就不妙了。他們得盡快離開這個令人毛骨悚然的峽穀。
然而，才剛離開不到二十秒，眼前就又出現了讓他們三個不敢置信的一墓。前方再次出現了怪物們的群集。骸骨、腐壞的屍體、黑霧無一不在。
「還有第二梯隊呀？」
米拉有些不爽地抱怨著。「等等」，琉蒂說道。
「這裏好像有怪物被打倒的痕跡誒……？」
堤格爾與米拉仔細觀察眼前的場景。如同琉蒂說的一樣，地麵上到處都是碎裂的骸骨遺骸與被一刀兩斷的屍體。
「難道說，除了我們以外，還有其他人也準備通過這座峽穀嗎？」
「不對，不是這樣的。」
回應了堤格爾疑問的米拉，聲音顫抖地說道：
「這些是我們剛剛打倒的怪物。」
聽到這個答案後，琉蒂嚇得拉住了手中的韁繩。馬匹在嘶吼聲中停下了腳步。
「你這話是什麽意思？ 我們不是一直筆直地往前走嗎……」
「我能清晰感受到一股，隻準我們進來不準我們出去的強烈意念。」
米拉語帶諷刺地說道。覺得有些不高興的琉蒂，不由得瞪了她一眼。
「琉蒂，你冷靜點。米拉她不是在怪罪你啦。」
堤格爾輕輕地拍了拍她的肩膀。琉蒂來回地看著堤格爾與米拉，有些生氣地將身體靠到了堤格爾身上。
「就你們兩個這麽冷靜未免也太狡猾了吧。」
「誰叫我和米拉已經不是第一次遇到這種情況了呢。」
「我們也是被逼得吧。正常情況下誰想遇到這種事情啊。」
米拉有些不滿地哼了一聲後，把拉斐亞斯扛到了肩上。
「有什麽事情是我能做的嗎……」
琉蒂才剛這麽說，就搖了搖頭打算收回自己剛剛的發言。因為她立刻就搞清楚了，自己現在最該做的就是不去打擾他們兩個。「你就先待在旁邊看吧」，堤格爾笑著回答。
「然後呢，我們該怎麽辦？ 我可感受不到魔物的氣息。」
米拉環顧著四周。她的龍具隻告訴了她，眼前這群怪物們的存在。在聽到她的回答後，堤格爾不禁陷入了沉思。
──這毫無疑問是魔物幹得好事，不過……。
能做到操縱骸骨與屍體來襲擊他們這種事情來的，確實隻有魔物沒有錯。
但是，這頭魔物的目標真的是他們三個嗎？
堤格爾想起了在吉斯塔特與列許戰鬥的事情。那頭魔物，在森林深處建立了一個自己的世界，將闖入森林裏的人類全部誘拐進去。這或許和他們現在遇到的情況有些相似。
──現在的黑弓，說不定有能力打破這個結界。
堤格爾把手伸入係在腰上的袋子裏，取出了一枚黑色箭鏃。這是他在亞斯瓦爾得到的箭鏃。隻憑著這點就理解了心上人意圖的米拉，命令拉斐亞斯配合他的行動。
從龍具的槍頭釋放出的白色寒氣，徑直流到堤格爾的手心上。寒氣一聲不響地消散後，一支有著黑色箭鏃的冰箭赫然出現在了堤格爾的手上。
「那個，你們到底是要……？」
琉蒂凝視著堤格爾與米拉，思緒不免有些混亂。雖然沒到自亂陣腳的程度，但她實在不能準確理解眼前發生的事情。米拉不慌不忙地回答她：
「總之，先安靜地看下去。」
堤格爾轉動身體，舉起黑弓。
他凝視著眼前的天空，將裝載著冰箭的弓弦牢牢拉緊。以黑色箭鏃為中心，大氣上下翻騰，並在堤格爾他們的四周卷起了一陣狂風。在乾涸的地表上，一時間塵土飛楊。
這裏，似乎是設在這個峽穀裏的一個陷阱區域。隻要射穿了一個洞，就能將這個陷阱連根拔起了。
堤格爾射出箭矢。伴隨著一道輕微的弓弦聲，箭矢以驚人的速度被射入到黑暗裏。一眨眼的工夫過後，箭矢消失的方位吹來了一道強烈的颶風。
在颶風的橫掃下，骸骨與屍體立刻土崩瓦解，變成了一堆土塊。黑霧們也被颶風撕裂成無數碎片，消融在了空氣裏。
等到颶風徹底消失後，隻剩寂靜壟罩著堤格爾他們。包圍著他們的溫暖空氣已然消散，隻剩下寒冷的大氣吹拂著肌膚。
「解決了呀。」
米拉放鬆身體，輕輕舒了口氣。將被風吹亂的頭發整理好後，堤格爾望了一眼有些違和感的右手掌心，他剛剛射出的黑色箭鏃赫然就在手上。
──這東西，果然又回到我的手裏了……。
在薩克斯坦與怪物戰鬥的時候，它也是在不知不覺間就回到了自己手裏。雖然在與那些不符合常理的怪物們戰鬥時，這個能力相當的方便，但這同時也讓堤格爾覺得有些毛骨悚然。
這股力量，到底是因何而生的呢？真的隻是為了與魔物們戰鬥才被創造出來的嗎？
「──堤格爾！」
耳邊傳來一聲巨響，嚇得堤格爾立刻回過了神。一對充滿著好奇的紅眼碧瞳，正直勾勾地盯著自己看。
「剛剛那個到底是什麽呀？ 你到底是何方神聖？」
會有這個疑問也是理所當然的吧。隻見堤格爾擺出一副不知該如何是好的表情，請求米拉的援助。
米拉雖然始終板著臉，但也知道不能就這樣見死不救，於是她將龍具的槍頭直接抵在了琉蒂的後腦勺。因為琉蒂正坐在馬上一點一點地逼近著堤格爾的關係，所以這件事情並沒有被她察覺到。
拉斐亞斯散發出寒氣，緊接著，琉蒂發出了一道可愛的悲鳴聲並摀住了自己的頭發。米拉傻眼地望著嚇得猛然回頭的她。
「稍微冷靜一點。」
既然都已經被看到了，就不可能向她隱瞞這件事情了吧。而且米拉的拉斐亞斯與奧爾嘉的姆瑪身上的力量，也已經對她做過最簡單的說明了。現在隻能告訴她一些必要的情報，並要求她不要出去隨便亂說了吧。
「剛剛應該說過了吧？我們在其他國家與那種怪物們戰鬥過的事情。」
等到馬兒總算冷靜下來後，米拉騎在馬上向琉蒂說明道：
「不隻是在墨吉涅、亞斯瓦爾、薩克斯坦‥‥。我們甚至在吉斯塔特遇到過這種怪物。雖然並沒有公諸於眾，但我、堤格爾、羅蘭卿、桂妮薇亞公主與另一位戰姬，曾在一座小鎮裏頭與那種怪物交手過哦。」
她口中的另一位戰姬是指蘇菲，而怪物則是指托爾巴蘭。
琉蒂的目光，隨即轉到了米拉手中的拉斐亞斯上。
「羅蘭卿以前曾告訴我，自己打倒妖術師的故事。他說，如果當時沒有杜蘭達爾的話，自己可能就無法破解對方所施展的妖術了。你手中的槍除了釋放寒氣的能力外，同時也具備著這方麵的能力，沒錯吧？」
「可能吧。桂妮維雅公主手中的王者之劍也差不多是這種感覺。」
在得到了米拉肯定的回答後，琉蒂將視線轉移到了堤格爾手中的黑弓上。
「你的那把弓呢？」
「也有哦。不過，我自己也不清楚這把弓上為什麽會有這種力量。」
「照你以前的說法，這把弓是你們家的傳家寶……。你們家有沒有過『家主必須得學會射箭』這樣的家訓呢？」
「沒有哦」，堤格爾搖了搖頭。
「是因為初代家主就是位獵人的關係，我們家才會供奉這把黑弓當作傳家寶的……。在我的印象裏，自從第二代以後就沒有家主學習射箭了。我的祖父與父親也是如此。當我與父親說自己想要學習射箭的時候，他可是嚇了一大跳呢。」
「真是不可思議呢。杜蘭達爾是始祖夏立爾曾使用過的寶劍。米拉的……不對，應該這麽說吧。戰姬們的武器與吉斯塔特的神話也有些幹係，倒也不是不能理解。但擁有這把黑弓的初代馮倫伯爵到底是何方神聖呢……」
「這件事情我們正在調查中。實際上，這才是我們去薩克斯坦的真正理由。」
堤格爾開始向琉蒂述說有關『魔彈之王』的事情。雖然他本來期待生長在公爵家的琉蒂可能知道一些內幕，不過琉蒂卻有些不好意思地這麽回答道：
「對不起。魔彈之王這個詞匯，我也是第一次聽說。」
「這樣啊。沒關係，你不必介意啦。這件事情本來就是沒有把話說清楚的先祖大人的錯。」
雖然堤格爾是因為想要安慰琉蒂的這個想法才說出了後半段的這些話，但不得不說，這確實也是他的真心話沒有錯。盡管他心裏清楚，這種事情本來就不能隨便流傳下來或記載在書籍上麵，但也正是因為如此，才搞得他們得煞費苦心地到處尋找線索。這裏就算稍微抱怨個一兩句應該也
不會遭天譴吧。
「不用我說你也知道吧。我和米拉的事情你可千萬不要和別人說哦。在這裏與怪物們戰鬥過的事情也要保密。不過就算你說了，別人大概也不會信啦……」
「沒問題。」
琉蒂表情嚴肅地點了點頭，將自己的劍高高舉起。
「畢竟貝傑拉克家裏頭，也有許多不能向外人或親人言明的秘密存在。而且我們剛剛看見的那些東西，與兩位剛剛告訴我的事實，也不是什麽能流傳出去的事情。──我以我手中的劍與貝傑拉克家的名號發誓，絕不會告訴任何人這些事情的。」
一番眼神交流後，堤格爾舉起黑弓，米拉舉起拉斐亞斯，碰了碰琉蒂高舉的劍。
「不必這麽鄭重其事啦。不過還是謝謝你囉。」
放下拉斐亞斯後，米拉安心地舒了口氣。
「對了，你三年前經過這個峽穀的時候，有沒有遇到剛剛那種怪物啊？」
「沒有哦。是說，如果遇到過那種東西的話，我也不可能不記得吧。」
琉蒂用力地搖了搖頭。米拉繼續問道：
「這條小路的事情，雷格那斯殿下知道嗎？」
「那當然囉。畢竟包含這個峽穀在內的這塊區域可是王族的直轄地呢，而且這種遠離幹道的區域也很少會有人經過。所以這條小路我們也是會拿來做使……」
琉蒂話音剛落，就倒吸了一口涼氣。因為她終於察覺到米拉到底想說些什麽了。
「你是想說，這些怪物們是某個覺得殿下會通過這裏的家夥特地準備的陷阱嗎？」
「這樣一想的話，就有很多事情能解釋得通了吧。一旦進入王族的直轄地，諸侯們就不能輕易派兵過來了。因此，他們就雇用了個妖術師……」
「如果事情真如你所說的那樣，那這就不可能會是巴舍拉準備的陷阱了吧。因為我沒有在納瓦拉要塞裏頭看到過這種怪物。不過嘉奴隆倒是有可能在幕後幫了他一手。」
點了點頭後，琉蒂露出了笑容，向米拉道了一聲謝。
「米拉，謝謝你。有你在讓我安心了不少。」
因為不能理解琉蒂這話是什麽意思，堤格爾與米拉都一臉詫異地盯著她看。
「雖然我剛剛沒派上什麽用場，但就算對方能使出什麽可怕的妖術，你們也能應對不是嗎？這讓我安心了不少。一想到即使有精明幹練的騎士們跟在身邊保護我，我也不可能從剛剛的陷阱裏逃脫出來，我突然就覺得，剛剛通過那裏的人是我們真的太好了。」
「真虧你能這麽去想這件事情啊。」
米拉苦笑了一聲。敵人想必也沒想過能打倒這些怪物的人會經過這裏吧。雖說隻是偶然，但一想到敵人的計畫就這樣被自己打亂了，確實是挺解悶的。
堤格爾與米拉騎著馬繼續前進。突然間，堤格爾向後方瞟了一眼。
他並沒有感受到怪物或魔物們的氣息，也沒有感知到其他人的視線。
──這種事情，可能還會在哪碰上吧。
雖然不清楚這到底是魔物還是妖術師準備的陷阱，但肯定有個人在幕後操縱著這些怪物們。而那個人，肯定很快就能察覺到怪物們被消滅的事實，並開始調查這段時間走過這條妖道的人的身分吧。
──但願那個人能就此罷休吧。
與米拉商量過後，兩人決定盡可能地待在琉蒂身邊保護好她。
大約半刻鍾過後，三人順利地橫跨了峽穀。
日落的餘暉，將堤格爾他們細長的影子照印在了地麵上。
?
月亮高高升起。
堤格爾他們圍著篝火，開始了野營。現在正好輪到堤格爾負責守夜，米拉與琉蒂裹著外套躺在了地上。
堤格爾一麵警戒著四周，一麵盯著米拉那被篝火照亮的頭發與後背。
──當作把你帶來了布琉努，是嗎？
堤格爾的嘴角浮現出了笑容。在吃晚飯前，堤格爾曾為了「將米拉卷入這起事件」這件事向她道過歉，然而米拉卻笑著對自己這麽說：
「去年，我不是有帶你去了亞斯瓦爾嗎？這次就當是你帶我來布琉努了。這樣你也不會覺得過意不去了吧。」
「但是，我不久前才帶你到薩克斯坦過吧？當時也是因為我個人的因素才……」
「也對。那麽，等到這件事情告一個段落後，我再帶你到哪裏去好了？」
見米拉對自己露出無憂無慮的笑容，堤格爾甚至冒出了一股想立刻抱緊她的衝動。不過，因為當時琉蒂正在不遠處的關係，他還是拚命地忍了下來。
如果是現在的話，稍微抱一下她也可以吧？堤格爾望著米拉的後背，在心中暗想。
但是，他直到最後也沒能付諸行動。因為當他準備起身的時候，琉蒂翻身轉了過來。當堤格爾停下動作注視著她時，琉蒂突然張開了眼睛，並順勢坐起了身子。
「怎麽了嗎……?」
琉蒂心不在焉地望著篝火，沒有立刻回答堤格爾的問題。將視線轉移到堤格爾身上後，她向著這裏爬了過來。繞到困惑不已的堤格爾身後，整個人貼了上去。被兩顆柔軟的果實壓著身體，堤格爾僵在原地無法動彈。
似乎並沒有注意到堤格爾的身體反應，琉蒂輕聲說道：
「一下子就可以了，能保持著這個姿勢別動嗎？」
「沒是沒問題啦……」
琉蒂露出笑容的感覺傳到了身上。
「我作了個以前的夢。」
「以前的？」
「在森林山丘上到處奔跑的我，有時會因為累得實在是動不了的關係，讓你背我不是嗎？」
「是啊，這種事情經常發生。」
提格爾也想起了當時的光景，覺得有些懷念。
「堤格爾的後背像現在這樣出現在自己的麵前，真是不可思議呢。」
可能是真的睡迷糊了吧，琉蒂把整張臉貼到了自己的臉上。雖然親密到這種程度的事情他們過去也不曾做過，不過也很難將她拉開。
琉蒂伸手握住了堤格爾的手，並說道：
「你的手掌還是這麽大呀。這次輪到姐姐我來帶你走囉……」
說起來，在十二歲的時候，琉蒂也經常拉著自己的手，像帶小孩似的出去郊遊吧。琉蒂當時被自己的大手掌驚到的表情也浮現在了腦海中。
堤格爾重新握緊了她的手。雖然乍看之下有些纖細，但確實是戰士才會有的手。
不知不覺間，鼻息聲傳入了耳中。琉蒂似乎是在這種姿勢下直接睡著了的樣子。
雖然無可奈何，但也隻能讓她抱著睡了。
篝火裏，響起了木材燃燒的聲音。
?
待堤格爾他們抵達維特賴領內的埃勒訥鎮時，小鎮裏的居民們正好用完了早餐。他們三個花了一整天的時間才通過了夏立爾的小路。
「好了，我們出發吧。」
琉蒂極其自然地牽起堤格爾的手，向前邁出步伐。
「喂、琉蒂！」
見堤格爾神色慌張，她才總算是鬆開了手。但是，她非但沒感到害臊，反而還用一副擔心的口吻問堤格爾：
「真的不需要牽手嗎？ 你確定你不會走丟？」
雖然目睹了這個光景的米拉並沒有說些什麽，但想當然地，她的心情並沒有好到哪裏去。
自從昨天開始，琉蒂就開始主動縮短自己與堤格爾間的距離。靠到堤格爾的身上，握住堤格爾的
手，撫摸堤格爾的頭，雖然她這種開堤格爾玩笑的舉動並不是從現在才開始的，但看起來明顯與先前的有些不同。
──雖然我是能理解，先前與怪物們的那場戰鬥對她造成了不小的影響啦……。
那也是沒辦法的事。如果自己是站在琉蒂的立場上的話，大概也會對堤格爾產生各式各樣的好奇心吧。
而且，在這方麵表現得很積極的琉蒂，也沒有再像之前一樣對米拉那麽冷淡了。
當米拉談論到吉斯塔特的王都席雷吉亞的現況時，琉蒂會認真傾聽，而作為交換，琉蒂也會說一些王都尼斯的現況與王宮內發生的大小事情。說老實話，因為堤格爾無法與自己討論這方麵的事情，所以米拉甚至覺得有些有趣。
但是，每當米拉準備向堤格爾搭話，又或者是打算走到他身旁的時候，琉蒂就像是看穿了這一點一樣，總是搶先了自己一步。雖說也有可能隻是自己想太多罷了，但米拉確實覺得有些鬱悶。
當然，隻要琉蒂一離開，米拉就會與堤格爾互相凝視，手掌交握，擁抱彼此，但這種機會確實要減少了不少。
「雖然是個匆忙的旅程，但我們今明兩天就都在這個小鎮裏休息吧。而且我有件事情也想拜托米拉一下。」
琉蒂一麵沿著綿延在小鎮裏頭的河岸前進，一麵這麽說道。
「想拜托我的事情？什麽事啊？」
「晚上我再說。我想先觀察一下這座小鎮後再做決定。」
在米拉的詢問下，琉蒂這麽回答。
「能睡在床上就好。在這種時期野營的話，醒來後耳朵和鼻子裏麵都會有一堆砂土。」
堤格爾半開玩笑地說道。不過，砂土會跑進耳朵和鼻子裏也是真話。春天的大地相當柔軟，砂土很容易就被卷起。更別提，像堤格爾他們一樣帶著馬匹旅行的旅行者了。
「我看你乾脆就來當我們兩個的侍從好了。這樣一來，不管我們走路時落下多少砂土，你就都能看清了吧。」
米拉開了個玩笑後，琉蒂擺出了嚴肅的麵孔說道：
「對了，我們也差不多該決定一下，該怎麽對瓦坦伯爵說明我們的身份了吧？因為米拉是戰姬的事情絕對不能讓他知道，所以說……」
「讓我和米拉來當你的侍從與侍女不就行了嗎？」
雖然堤格爾不認識瓦坦伯爵，但對方可能會因為弓箭手這個惡名而聽過自己的名字。米拉雖然也沒見過瓦坦伯爵，但她作為戰姬戰鬥時的英姿，可能曾經被他目睹過也說不定。不要見麵才是上策。
琉蒂停下腳步，鄭重其事地觀察起了米拉與堤格爾。
「先不說你到底能不能當好侍從好了，要謊稱米拉是位侍女根本就不可能吧。侍女有侍女的一套禮儀規範。就算我們能像現在這樣把龍具藏起來也……」
米拉扛在肩上的拉斐亞斯，在他們幾個進入小鎮前就用布料嚴實地包裹了起來。
「但是，出生在公爵世家的你，不帶上任何侍女就獨自前來不也很奇怪嗎？給人留下一種孤立無援的印象可不好吧？」
米拉的這番話，讓琉蒂眉頭深鎖。既然都來到這裏了，就不容許失敗。見琉蒂煩惱不已的樣子，米拉拍了拍她的肩膀勉勵她。
「不用把這件事情想得這麽嚴肅啦。而且，瓦坦伯爵在聽到事情的緣由後，根本就無暇顧慮我和堤格爾的事情吧？剩下的事情就吃飯的時候再想吧。」
堤格爾三人首先找了一間旅館。他們選了一間附帶有馬廄的大旅店，讓兩匹馬好好地休息了一番。
「要在這座小鎮裏買到另一匹馬應該很簡單吧。我們就順便去買買其他東西好了。」
走到大街上後，各式各樣的路邊攤羅列在街道旁，喧囂聲不絕於耳。雖然街上基本都是賣吃的喝的為主，但也有一些販賣皮革、玻璃製品、樂器的店家。客人大多是小鎮裏的居民，很少有像堤格爾他們這樣的旅人到來。
「有不少專門隻賣葡萄酒和起司的店家呢。」
米拉露出佩服的表情，而站在她身旁的琉蒂，雙眼立刻就變得炯炯有神。
「這可真是讓人眼睛為之一亮呢。在北部製造的起司可是有相當多的種類哦。如果是駕著馬車來的話，我恐怕會把每一種起司都買上一遍吧。」
「你買那麽多起司是要幹嘛啦‥‥」
見堤格爾露出一副不可思議的表情，琉蒂隻是理所當然地回答道：
「因為這樣不就能每天都嚐到不同的滋味了嗎！」
「你的心情我懂。」
米拉苦笑著表示同意。因為隻要情況允許的話，她也會常時準備數種紅茶與果醬來品嚐。
「能來陪我一下嗎？機會難得，我想買合我們胃口的起司。」
琉蒂拉著堤格爾的手，跑向了專賣起司的路邊攤。米拉無奈下隻得跟上二人的腳步。將一枚銅幣交與店主後，琉蒂收下了一小塊正在販售中的起司。仔細一看後才發現，琉蒂拿出了一個隻裝有小塊起司的小箱子。
「這是拿來試吃用的嗎？」
「沒錯。首先來嚐嚐這一塊吧。」
咬了一口琉蒂遞出的起司後，堤格爾麵有難色地說道：
「這對我來說有點太鹹了……」
米拉眉頭深鎖，似乎也有同感。但是，琉蒂的臉上卻依舊掛著笑容。「那麽，這次就把起司放在這上麵來吃吃看吧」，她一麵說著一麵遞出了麵包。
堤格爾與米拉在望了彼此一眼後，如同字麵上的意思，同時睜大了自己的眼睛。麵包緩和了那過頭的鹹味，製造出了鹹淡適中的口味。
「這種吃法你是在哪裏學來的啊？」
「當然是在嚐過了各種起司後，一點一點記下來的呀。」
被堤格爾這麽一問後，琉蒂鄭重其事地回答道。
「你在教我有關狩獵的知識時，不是有這麽說過嗎？『隻要常來森林裏麵逛的話，就自然能分辨花草樹木的不一樣了』。這與那個道理相同哦。」
這能一樣嗎？堤格爾在心中打了個問號。記住森林裏的大小事物並不用花錢，但準備各個地區的起司則需要不少的資金。至少，在阿爾薩斯是不可能辦到這種事情的。
「在日積月累的重要性上，確實可以說是一樣的吧。」
米拉苦笑著說出自己的想法後，堤格爾也轉而同意了這個觀點。
「說起來，把這個起司烤上一會兒後再配上肉類的話，應該也不錯吃吧。」
堤格爾一麵咬著麵包一麵這麽說著。但這卻惹得琉蒂皺起了眉頭。
「烤起司確實很好吃沒錯，但配上肉類可不是什麽明智的選擇哦。起司是起司，肉類是肉類，我覺得不該把這兩樣東西搭在一起。」
「你沒有搭配肉類吃過起司嗎？」
在堤格爾的詢問下，琉蒂以一副不可置信的表情搖了搖頭。堤格爾見狀後開心地笑出了聲。
「好，那就馬上來讓你嚐嚐看吧。如果不合你胃口的話，剩下的就由我來吃掉。」
在剛才路過的路邊攤裏頭，有一個店家有販售堤格爾也耳熟能詳的起司種類。他帶著米拉與琉蒂前往那間店，買了一塊大小適中的起司。
緊接著，他找了一間有賣羊肉串的店家。在買下串燒之餘，也請店家幫忙烤了一下這塊起司。
在離開那間店後不久，堤格爾將起司倒到了烤串上。這幅光景搞得琉蒂麵露苦色。她皺著眉頭向米拉問道：
「你能接受嗎？」
「嗯，我以前吃過。
」
米拉聳了聳肩。然後，她回想了起來。四年前也曾有過類似的情景。
在奧爾米茲的城下町裏，堤格爾曾勸誘自己點一碗加了火酒的魚湯，兩個人一起來喝。然後，喝得酩酊大醉的米拉倒在了堤格爾的背上，在不被士兵們察覺的情況下被背回了公宮。
將沾有起司的烤串放入口中的琉蒂，表情立刻就變了。「怎麽樣呀？」，琉蒂沒有理會堤格爾，而是慢慢咀嚼烤串，好好品嚐味道。直到將烤肉整個吞下去後，她才終於開了口：
「這種味道恐怕隻有少數人能吃得慣吧……」
說完後，她再次咬了一口串燒。同樣地，在將整塊烤肉吞下去後，她望了堤格爾一眼。
「果然，堤格爾你總是能為我打開通往未知可能性的大門呢。」
「沒有你說的這麽誇張啦。畢竟這種吃法對我而言，已經是家常便飯的事情了。」
在聽到了堤格爾的回答後，琉蒂先是陷入了一段沉思，緊接著，她牢牢抓緊了剩下的烤串。
?
在旅館休息一晚後的隔天早上。
鎮外的一座小森林裏，米拉與琉蒂正舉著龍具與劍互相對峙著。
兩者的神情都顯得相當緊張。她們兩個都是一流以上的戰士，如果不小心打錯地方的話，別說是受傷了，甚至可能直接奪去對方的生命。
這場真刀真槍的較量，是由琉蒂這方主動提出的。
「與巴舍拉戰鬥後，你有什麽感想嗎？」
昨晚，在吃完晚餐後，琉蒂這麽向米拉問道。
「他不是個能從正麵擊潰的對手。」
米拉搖了搖頭。巴舍拉的強大遠非常人所及。如果使用龍具從正麵來上一擊或許還有勝算，但自己作為戰士的實力明顯比不上他。
「我也是這麽想的。但是，他對我而言是個不得不去麵對，不得不去戰勝的對手。為了找出打敗他的方法，我希望你能助我一臂之力。」
我希望你能真刀真槍與我打上一場。
琉蒂如是說道。而這正是，她昨天早上說想要拜托米拉的事情。
「真刀真槍啊……。你的意思是，我能使用拉斐亞斯嗎？」
在米拉震驚之餘，琉蒂二話不說點頭同意了。堅定的覺悟自她的眼眸中流溢出來。
「如果是你的話，即使是使用普通的棒子就能對我造成很大的威脅了吧。但是，那終究比不上真正的槍帶來的威脅。為了能成功斬殺那個男人，我必須得在鍛煉身體的同時，也順帶磨練出戰鬥的直覺才行。我是這麽想的。」
琉蒂之前說想先觀察一下這座小鎮後再做決定，是因為她得先確認，能不能在這個鎮上買到止血藥、退燒藥與創傷藥這些草藥。
「行吧，我明白了。」
米拉雖歎了口氣，但立刻就答應了下來。而堤格爾則有些擔心地盯著她看。
「你沒問題吧……？」
「雖然這怎麽看都不是該在旅途中做的事情，而且考慮到接下來還得與瓦坦伯爵商談，簡直就像在胡鬧一樣──」
米拉誇張地聳了聳肩後，青色瞳孔中充滿著鬥誌並說道：
「不過，在不得不去麵對巴舍拉這點上，我和她的想法相同哦。畢竟他們曾誣陷你，讓你被懷疑是個內奸不是嗎？雖然她這麽做有些鋌而走險的意思，但如果這樣能稍微提高一點戰勝的可能性的話，我願意陪她試一試。」
「謝謝你的配合。而且，如果隻是稍微受了一點傷的話，我們也可以謊稱是被諸侯的士兵們打傷的吧。實際上，我們確實曾擊退過一次他們派來的追兵。」
琉蒂開心地笑了出來。
然後時間回到現在，兩位戰士正互相對峙著。
堤格爾作為裁判，在不遠處守望著米拉她們。他的腳下放著黑弓、箭矢與一個裝滿著布料、藥草等物品，能在她們受傷時進行治療的木桶。
「開始！」，在堤格爾的一聲令下，米拉與琉蒂同時開始了行動。
涼風颼颼作響，米拉刺出了長槍。她朝著對方臉上刺出的這一擊，完全沒有要點到為止的意思。琉蒂靠著扭動上半身躲過了這一擊，並在米拉伸出手臂的瞬間刺出長劍。米拉扭動著身體躲開的同時，跳到後方拉開了距離。琉蒂見狀，直接壓低身體衝了上去。
槍尖與劍刃相互碰撞。琉蒂的豪膽，著實讓米拉驚歎。
──沒想到，她居然敢直接衝入使用長槍的我的懷裏啊。
米拉更改了作戰方針。她停下腳步，持續刺出迅速而較淺的刺擊。這使得琉蒂不得不拉開距離，不過，琉蒂馬上就開始繞著米拉轉，試圖找出米拉的死角來。
──大多數人確實都會選擇這麽做呢。
故意露出破綻。琉蒂放緩了自己的腳步。
覺得能給與致命一擊的米拉，立刻蹬地衝出。而琉蒂則一麵向右跳開一麵舉起手中的劍。
被斬斷的發絲隨風飄舞，數滴鮮血噴濺而出。米拉的長槍掠過了琉蒂的左耳，而琉蒂的劍則擦過了米拉的左臉頰。青、碧、紅三種瞳孔互相交錯，對陣的雙方同時感受到了對方那高漲的鬥誌。
見米拉瞄準著腳下來了一記刺擊，琉蒂立刻把劍放下準備將其挑開。
本以為米拉立刻抽回長槍是想躲開她的劍，但沒想到米拉卻立刻轉身把槍柄直接打了過來。琉蒂用空著的右手接下槍柄後，一麵吆喝著一麵衝入米拉的懷中。對著米拉的胸口來上一記銳利的突刺。
米拉丟下長槍趴到地上，躲過了琉蒂的突刺。然後，直接來了一記掃堂腿。見琉蒂驚慌失措地躲開來後，米拉以一副若無其事的表情將剛剛丟掉的長槍重新拾起。
「剛剛那招未免太卑鄙了吧？」
撥開黏在額頭上的頭發，琉蒂一麵調整著呼吸，一麵抱怨了幾句。米拉用手擦掉汗水，笑著回應道：
「不是你說要真刀真槍打上一場的嗎？ 巴舍拉之前是在當傭兵的吧？」
琉蒂被訓得麵紅耳赤。「說得也是呢」，她低下小腦袋，把劍重新舉起。
兩人計算著攻擊距離，用劍與槍從正麵交鋒，並在互換原先的站位後，立刻打出突刺與斬擊。觀察著對方的呼吸、視線的變化、任何細微的動作，不敢有任何的懈怠。
鮮血，自米拉的額頭與琉蒂的肩膀噴湧而出。作為裁判的堤格爾表情猙獰地凝視著她們兩個。判斷她們都可以繼續戰鬥後，他就沒有開口阻止她們了。
突刺。鈍擊。橫掃。斬擊。彈反。挑開。兩人使出所有的技術驅使著槍與劍，為了能找出哪怕隻是一點獲勝的可能性，她們甚至會使出撞擊與踢擊。就連槍托與劍柄都被她們當作攻擊與防禦的道具來使用。
一點一滴地，她們開始能讀透對方的動向了。消除雜念，隻考慮要如何戰勝眼前的敵手。預測攻擊，想出對策，並預測對方會如何應對，揮舞著武器。在大氣的低鳴聲下，掌握住對方攻擊的軌跡。
長槍與劍互相交錯後，雙方都向後退開了一步。就在這個瞬間，堤格爾的呼聲傳來了：
「到此為止！」
堤格爾把箭矢搭到手中的黑弓上。如果有誰還想繼續戰鬥的話，他打算將箭射到她們兩個的腳下予以製止。
兩人同時放下武器解除了戰鬥模式。米拉對著琉蒂笑了笑，並問道：
「有稍微幫上你的忙嗎？」
「不知道……」
老實地說出自己的想法後，琉蒂露出了笑顏。「不過」，她接著說道：
「我突然想到，如果我們兩個能一起上的話，或許能打贏他也不定呢。」
「你這想法未免也太樂觀了吧。」
米拉聳了聳肩。堤格爾跑了過來，用浸濕的布料擦拭著米拉的傷口。
「幸好沒受什麽重傷。作為旁觀者的我可都嚇得冷汗直流了啊。」
「抱歉，讓你擔心了。」
米拉一麵道著歉，一麵對著堤格爾露出隻有他能看到的笑容。
「要是知道你會來幫我處理傷口的話，我就和她再打一會兒了呢。」
「我個人倒是希望，你們能就這樣饒了我啊……」
堤格爾一邊將藥草塗到傷口上，一邊露出困擾的表情。因為自己也是個冒險行事的慣犯，所以他也不好說些什麽。
藥草浸入傷口後，米拉不禁皺起眉頭。雖然傷口都很淺，但數量卻比想像中的還要多。在這場較量中，她使出了自己身為戰士的渾身解數來應戰，琉蒂果然如她所想的一樣，是個實力超群的高手沒有錯。
──打得過嗎？
米拉重新思考了這件事情。如果兩個人一起上的話，真的能打得過巴舍拉嗎？
那個男子強大到讓人不寒而栗。在米拉的記憶裏，隻有羅蘭能與其相提並論，不，或許比羅蘭來得還要可怕。這種對手，恐怕隻有靠自己、琉蒂再加上羅蘭才能聯手打敗的了吧。
──畢竟在戰場上什麽事情都有可能會發生啊。
不能在戰鬥開始前，就期待幸運會站在自己這一邊。自己和琉蒂最大限度地吸引住巴舍拉的注意力後，再由堤格爾射殺他的方案恐怕比這更來得有建設性吧。
「好了，這樣就暫時沒問題了吧。」
在米拉思考著的這段期間，傷口的包紮已經順利結束了。堤格爾輕輕地拍了拍米拉的肩膀後，直接衝向琉蒂去幫她包紮傷口了。而琉蒂則帶著笑容，像是「等你很久了」一樣迎接他的到來。看來她已經累到連走過來的力氣都沒有了的樣子。
見琉蒂露出溫和的笑容接受著堤格爾的包紮，不出所料，米拉的心情一下子就又變得鬱悶了起來。
?
埃勒訥小鎮沒有浴場。但是，堤格爾他們住的旅館附有浴室，隻要支付使用費的話就能泡湯。
雖說叫浴室，但不是什麽多高級的浴室。裏麵隻有兩個裝滿著熱水，能容得下大人身體的水缸。使用者能拿得獸脂製成的肥皂與一個木桶，在浴室前的更衣室脫掉衣服後，才能進入浴室裏頭。
浴室有著一片石製地板，地板稍微有些傾斜，四個角落都有開洞。聽老板說，這是當水缸中的水溢出時，用來排泄積水的設計。
浴室裏沒有窗戶，前往更衣室的門內側裝有門閂。
剛回到旅館的米拉與琉蒂，準備立刻就去泡個熱水澡。她們兩個把身上的衣服交給旅店的老板清洗。要換的衣服也早就事先買好了。
在蒸氣朦朧的浴室裏頭，兩人分別泡到各自的水缸中，讓熱水淹過肩膀，用手梳理著頭發。雖然熱水會浸入傷口裏，但從傷口的疼痛程度來看，她們受得傷其中都並不怎麽嚴重。
一時間，浴室內隻剩下熱水噴濺而出和熱水滴落到地麵的聲響。
當米拉從水缸中走出來，稍微清理了一下身體後，水蒸氣中傳來了叫喚她的聲音。
「米拉，你現在有空嗎？」
「怎麽了嗎？」
「我想問堤格爾的事情，你不覺得他最近很奇怪嗎？」
因為這個問題實在來得太過唐突，且問得有些過於模糊的關係，「你指什麽？」，米拉也隻得做出這種程度的反應。
「可能是我的錯覺吧，我總覺得堤格爾一直在盯著米拉你看誒。他在吉斯塔特生活的時候，有沒有對你做過什麽失禮的事情啊？」
原來是在說這件事情啊。米拉安心地舒了口氣。總而言之，先想辦法蒙混過關吧。
「有這回事嗎？我個人不怎麽在意這種事情。」
「誒，即使他用那種眼光看你，你也沒關係嗎？」
琉蒂再次向米拉問道。米拉抑製住想說出「因為他是堤格爾當然沒問題啊」的心情，轉而選擇了另一種不會得罪任何人的回答。
「其他人的話我倒還會有些顧慮，但我對堤格爾可是知根知底的哦。頂多就覺得有些火大和傻眼吧。你那邊怎麽樣？」
在沉默了一陣子過後，琉蒂一麵苦笑一麵回答道：
「雖然我有注意到，堤格爾的視線有時會盯著我的胸口和大腿看，但也隻是覺得有些害羞而已，並不會討厭呢。畢竟他也是男孩子嘛，這也是沒辦法的事情。」
暗自決定待會兒得好好向心上人問個清楚的米拉，並沒有忘記要順著琉蒂的話接著說下去。
「你當下發現的時候就該好好罵他一頓吧。要不然他那人肯定會得意忘形的。」
「說得也是。我下次會注意的。」
又過了約莫五秒後，琉蒂再次出聲問了米拉：
「抱歉。我其實還有一件事情想和你談。」
這才是她真正想問的吧。「什麽事？」，米拉這麽回應，讓她接著說下去。
「堤格爾手中那把弓擁有的力量，能使用在戰場上嗎？」
「我建議還是不要會比較好哦。」
米拉斬釘截鐵地回答道。果然在看到那種力量後，普通人都會想到這一點啊，她心想。
「為什麽呢？ 說起來，你也沒對諸侯的士兵們使用過龍具的力量來著……」
「和巴舍拉打的時候我有用啦。不過那隻是想打他個出其不意罷了。」
在一聲苦笑過後，米拉立刻收回了臉上的笑容，鄭重其事地說道：
「當一個人展現出過於強悍的力量時，人們就會開始持續尋求著那種力量的庇護。在這之後，每個人都會倚賴起那種力量的幫助。隻會看到力量本身，不會在乎使用者到底是誰。雖然說得這麽好聽，不過這些其實都是母親她教會我的。」
米拉一邊把身體泡到水缸裏清洗，一邊接著說道：
「在這種情況下，堤格爾他恐怕隻會被當成一個能激發出那把弓箭力量的道具來使用吧，而他自己本身，甚至除此之外的一切，都將消失在人們的視野裏。」
短暫的沉默過後，琉蒂苦悶地問道：
「這是，吉斯塔特靠著它那漫長的曆史得來的教訓嗎？」
「沒你說得那麽誇張啦。而且，如果過於仰賴力量的話，當有一天那份力量因為什麽未知的理由而消失時，那個人至今為止建立的一切都會立刻煙消雲散。這個道理你總該懂吧？」
「嗯……」，微弱的聲音傳到了耳中。不久後，琉蒂才歎了口氣，說出了自己的想法。
「其實我都已經在想，事後該如何向堤格爾報恩了呢。」
「你也想太遠了吧。」
「這我知道。看來，在親眼目睹過那種力量後，我也稍微失去了點理智呢。即使以這種形式來結束這場內亂，想必我國國內把弓箭手當作膽小鬼的風潮，也不會有所改變吧。不過，就堤格爾的情況來說，展現出那把弓真正的力量會不會比較好呢……」
還好我有事先聽到這些，米拉心想。
如果琉蒂在沒有與其他人商量過的情況下，就擅自宣傳這種事情的話，到時候可就不好收場了。
「堤格爾他絕對能立下讓人無話可說的輝煌戰績。到時候要想洗清自身的嫌疑也隻是輕而易舉的事罷了。所以說，這種事情你就別瞎操心了。」
米拉斬釘截鐵地斷言道。就像在說，自己就是為此而來到這裏的一樣。
──畢竟，如果連這種難關都過不了的話，根本就沒有把箭矢射到蒼冰星的那一天吧。
雖然無法期待布琉努會給他正當的評價，但一定程度上的賞賜還是會有的吧。
「謝謝你。」
琉蒂用安心的語氣說道。
「我也想成為堤格爾的力量。堤格爾他啊，總是會從後麵推我一把呢。以前，與他一同奔跑在山野間的經曆，讓我的世界徹底開闊了起來。因為有他，我才會想學習騎馬與劍術，也因此才能成為殿下的護衛。」
我也是哦。米拉沒有出聲，在口中嘟嚷道。
與堤格爾相遇後，兩人一同漫步在公宮、城下町和奧爾米茲的大地上。
自那以來，米拉的世界就變得多采多姿、壯闊無比。那些幸福的念想，喜悅、悲傷與憤怒的記憶，都化作不可取代的寶物銘刻在了她的心頭上。
不過，米拉並沒有將這些說出口，而是起身離開了水缸。水麵掀起浪花，熱水噴灑到了地麵上。
「我想先出去了，你呢？」
「我還想再泡一下。」
「小心別泡昏了頭哦。」
米拉走出浴室，關上浴室的門。琉蒂浸泡在水缸內，陷入了沉思。
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在那之後又過了約莫一千秒後，堤格爾來到了浴室。
當他在自己的客房裏保養弓箭時，他聽到隔壁的房間傳來了關開門的聲音。也因此，他才會覺得米拉她們已經泡完湯回到了房裏。
因為老板有告訴過他浴室的門上裝有門閂，所以他輕輕地推了推門，看有沒有上鎖。
從門閂沒有上鎖的樣子來看，裏麵應該是沒有人在洗澡的。於是他便脫下了自己的衣服。
一直浸泡在水缸裏的琉蒂，直到這個時候才注意到，浴室外頭來人了。她直到這時才想起，米拉出去後確實沒有鎖上門閂。
當琉蒂跳出水缸，趕忙跑向門邊去關門的時候，堤格爾正好已經走進了浴室。
當兩人的視線交會在一起時，堤格爾立刻就被嚇得了一跳。
琉蒂似乎也被嚇得不清，一時間都說不出話來了。雖然她立刻就用手上的毛巾遮住了身體，但卻因為思緒過於混亂的關係，毫無意義地上下甩著毛巾。
堤格爾一時間也不知道該做何反應才好，隻是一直盯著琉蒂那具潔白的裸體，呆站在原地不動。琉蒂的身體有著女性特有的成熟曲線，早就不是他過去曾看過的樣貌了。過去的情景與眼前的光景在腦海裏打成一片，讓他的身體在不知不覺間變得躁熱難耐。
「不、不、不要啊……！」
琉蒂轉頭背對堤格爾，向著水缸疾馳而去。但她卻在剛踏出第一步的時候，就踩到了獸脂製成的肥皂滑倒了。手中的毛巾也被丟到了空中。
堤格爾伸出雙手，抓住了她的腰。堤格爾本來打算就這樣把她拉起來，但卻反而讓她那白皙的臀部撞到了自己的腰上。身體裏頭正散發著熱量的某個部位，掠過了她的大腿內側。
「噫！？」，在這道可愛的悲鳴聲下，琉蒂扭動起了身體。剛剛被丟到空中的毛巾，直直落到了她的屁股上。理解到自己正以屁股頂在堤格爾腰上這個姿勢，被堤格爾全身上下看光身子後，她立刻羞得麵紅耳赤。
「快、快放、快方開……」
雖然琉蒂試著說出「快放開我啊！」這句話來，但她卻舌頭打結，因焦躁而自亂了陣腳。堤格爾的手一直都抓著她的腰沒有放開，雖然他也想快點讓自己冷靜下來，但卻因為思緒過於混亂的關係，一直沒有搞清楚狀況。
就在這時，更衣室裏頭傳來了米拉的聲音。
「琉蒂，你還沒出來嗎？」
米拉似乎是出於擔心，特地過來找她的。堤格爾下意識地放開了抓著琉蒂的手，而琉蒂則飛也似地攀爬在地板上，跳到了水缸裏。
「抱、抱歉……」
在謝罪完後，堤格爾做好覺悟回到了更衣室。
琉蒂把將近一半的臉泡到熱水裏，沒有作聲。自她那隱隱發燙的臉上散發出來的熱意，直至現在依舊無法散去。
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就在太陽抵達西方盡頭，天空染上紅霞的這一時刻，一名年輕的騎士正拖著身體漫步在草原上。
年輕騎士的頭盔早已不見蹤跡，且頭發淩亂不堪，臉上滿是塵土與汗水。他似乎已經累得連擦拭汙垢的體力都不剩了的樣子。手中拿著一把斷劍的他，身上的甲冑布滿著戰鬥的痕跡。
雖然這位年輕騎士時不時會停下腳步，沮喪地歎著怨氣，不過在哀歎過後，他都能重新打起精神，拚命地繼續趕路。
這位青年，其實是納瓦拉騎士團旗下所屬的一名騎士。並且還是在羅蘭舍棄要塞的那個夜晚裏，保護著雷格那斯王子前往北部的其中一人。但是，在黑暗中與同伴走失後，他為了躲避敵人的耳目幾經周折，最終卻來到了一片未曾見過的草原。
更加不幸的是，他在這之後率先抵達的村落，早就被巴舍拉率領的聯合軍納入了管製。
在千鈞一發之際逃過追捕的他，自那以來，除了為了獲取糧食的時候以外，都盡可能地不接近那些村莊與集落了。
看到遠處有士兵們的身影時，他就會立刻躲藏起來，或者是避開他們，甚至會睡在樹上這種地方來躲避他們的耳目。
也因此，他直到現在都還沒抵達拉尼翁要塞，一直漫步在這片草原上。
突然間，他停下了腳步。有十個人影正朝著他這邊走來。
覺得來者可能是盜賊的他，雖然想握緊手中的劍，但卻顯得力不從心。就算他想逃跑，在視野這麽寬闊的草原上根本就無處可躲。再加上，他的身體早就累得不聽大腦使喚了。失去平衡的他，最終跌坐在了草原上。
他立刻就察覺到了，人影的真麵目就是諸侯的士兵們。他們露出發現獵物時才會有的邪笑，徑直走到這個騎士的麵前，俯視著他。猙獰的目光自他們的眼裏發出。
其中一人直接朝著他的臉踹了一腳。就連按照程序來訊問他的打算都沒有。騎士蜷曲著身子，在無意識下抱緊了自己的頭。
但奇怪的是，他預想中的第二下踢擊並沒有到來。奔跑在草原上的輕快腳步聲越來越近，最終停在了自己的身旁。
「不準你們合夥欺負他！」
如同孩童般的說詞，是位年輕女子的聲音。
緊接著，金屬摩擦的清脆聲響傳入了耳中。
「雖然不清楚前因後果，但這確實不是能放任不管的情況呢。如果你們肯乖乖回去的話，要放你們一馬也不是不行哦。」
平靜而嚴厲的聲音，自頭頂上傳來。緊接著，粗鄙的笑聲響徹四周。這應該是圍繞在他們周遭的諸侯士兵們所發出的笑聲吧。
抬起頭來他才發現，有兩名女性正站在他的身前保護著自己。
其中一人有著一頭長及腰部的金色長發，身穿一襲以綠色、白色為基調的禮服，手中拿著一根黃金錫杖。作為護身用的武器而言，這把錫杖似乎有些過於精致了點。
而另一人則是位有著一頭鮮豔紅發、身穿行裝的年輕姑娘。她右手的衣袖正隨風搖擺著。不論是其中的哪一位，都有著能讓他人垂涎三尺的美貌。
難道說，她們想隻憑著自己二人的力量來與十名士兵對抗嗎？不管怎麽說，這都太過有勇無謀了。
「快、快逃啊……」
他