第三章 寫真
東京食屍鬼(東京喰種)官方小說 作者：十和田シン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【1】
【使世間知曉我的存在。】
【這就是我，月山習。】
那是數年前的事了。那時金木和利世尚未相遇，金木還作為人類過著普通的日常，被蒙蔽在世界和平的錯覺裏。而在這個街區之中，早已有了喰種的痕跡。
某個月光皎潔的夜晚，月山正在狩獵一個人類。中意的部分是腿肚子。他的獵物在每天工作結束後，都會堅持練習馬拉鬆，據說曾經還在箱根參加過比賽。
可惜他再也不會有雙腿了。
對方察覺到了背後的可疑人物，竭盡全力想要逃離。他奔跑的樣子很美，但對於身為喰種的自己來說，不過像在追趕一個小孩子。
“這雀躍於大地的肌肉……無愧於長期鍛煉的完美比例！我要感謝你，感謝你為了在這個瞬間被我咀嚼，一直以來不懈地奔跑！”
沒有人影的公園中央，被奪走雙腿的男子浸泡在自己的血泊裏，因失血過多昏了過去。
得不到回應可真寂寞啊。不過不要緊，手中已經有了正刺激著食欲的鮮美小腿。
“安心吧，畢竟是你用心準備的食材，當然會成為主菜了。我會趁著肌肉組織死亡之前好好享用的！”
月山浮現出恍惚的表情，舔上小腿的血。
要將月山稱作少年總感覺不太妥當，他已經長成了青年優雅的體形。若要稱作青年的話卻也還殘留著少年的天真無邪。他是一隻有著石榴般鮮紅赤瞳的怪物，周身醞釀著妖冶的氣場。
月山習，十六歲。
當世界被太陽支配的時候，他和普通高中生一樣鑽研學問。
他的本體是“喰種”。對他來說，為了提升自我不可或缺的東西——“美食”，是被挑選的存在。理所應當被他挑選的存在。
“成為讓我更加閃耀的食糧吧！”
月山五官端正的臉扭曲著，張開嘴正準備咬下男人的小腿肉。
此時。
“……？！”
是晃眼的閃光燈。緊接著是“哢嚓”的快門聲。月山撕下一小塊肉，追逐起光和聲音的源頭。但在他掌握狀況之前，突兀的聲音響了起來：
“太棒啦—————拍到啦啊啊啊！！！！！”
眼前的少女右手拿著一隻單反，左手捏成拳頭向著星空振臂歡呼。從模樣判斷，大約小學五六年級左右。
麵對突然出現的少女，月山進食的注意力被分散了，肉塊還沒怎麽嚼就進入了喉嚨。直到囫圇吞下的瞬間他才回過神來，氣得渾身哆嗦。
“……你打擾到我了！！”
晚餐還沒細細品嚐就咽下去了。
然而少女對此一無所知，激動得跳來跳去。
月山丟開男人的小腿，往地上踢了一腳，用幾乎在地上跺出一個洞的力量徑直衝向了少女。憤怒的月山張牙舞爪，幾秒鍾後這裏本應多出一具屍體，然而——
呼地一下，少女曲起小巧的身體，敏捷地躲在了滑梯後方。
月山用拳頭破壞了滑梯的支柱，少女似乎沒料到這個情況，驚歎了一句“好厲害”，隨即一溜煙跑掉了。背上的雙肩包左右搖晃。
居然避開了我月山習的攻擊。是喰種嗎，還是喰種搜查官？但是沒有聞到喰種的氣味，她也沒有配備對喰種用的武器庫因克。倒是有隨處可見的，人類的香味。
少女大概很熟悉這一帶的環境，拔腿就跑。比起被選為晚餐的男人，她的速度似乎還要快些。他能看見她跑過小巷，從容地穿過別人家的宅子，前後左右的動作都十分幹淨利落。
月山將偶然發現的店門貨物當踏板，縱身一躍，抓住了電線杆鋼筋，像單杠選手那樣利用反作用力一口氣跳到了建築物屋頂。
“……嘖！這隻鬼精鬼精的混蛋小老鼠！”
在深夜的寂靜街道中，不自然的腳步聲重疊著，即使看不到人影也能捕捉到人的氣息。況且，自己擁有異於常人的罕見嗅覺。
少女在小巷入口停下，漫長的追逐結束了。月山從屋頂上輕盈地跳下來，在離她不遠的地方穩穩落地。
少女背向他坐著，每隔幾秒身子就動一動。是由於恐懼在發抖嗎？
月山再次觀察起少女。她很矮，留著隨意的黑發，團成團坐著的樣子就像一隻倉鼠。
居然會有這種毫無魅力可言的人類啊，月山在心裏感歎道。他對這樣的身體沒興趣到讓自己都吃了一驚。
然而，打擾他進食可是重罪。要怎樣洗刷憤怒才好呢？月山邊想邊朝她走去。
“鏘鏘——！”
少女突然轉身對著他，瞳孔中流露出喜色。果然還沒搞清自己的處境嗎——他的思考瞬間中斷了。
“看，超帥的吧？”
少女對著愣住的月山驕傲地說道。她手中拿著筆記本電腦，屏幕上顯示的是——
“……這不是我嗎？！”
“喲西”，少女站起來看著他的臉，“是月山習君對吧！”
少女說出了他的名字，月山更震驚了。
——這隻倉鼠究竟是什麽來頭？
月山提升了眼前少女的危險等級，警戒全開。
少女從雙肩包裏取出了一樣東西。
“你看！”
對方毫不猶豫遞過來的是月山所在的晴南學院大學附屬高中的學生證。上麵有她的照片，旁邊的姓名欄裏寫著“堀千繪”。
“堀……千繪？”
“嗯！叫我堀千繪就好！”
她合上學生證，露出毫無保留的笑容，“剛才跑得太累了，好想吃甜食啊！”
深夜仍在營業的咖啡店。
堀千繪坐在月山對麵，以驚人的速度吃著特大杯的芭菲冰淇淋。
究竟幾天沒吃飯了啊！！但就算那樣，吃相也太沒品了……。
“……能吃得淑女些嗎，髒髒的齧齒類小混蛋？”月山興味索然地端著咖啡杯說。
“我本來就不是什麽淑女。”堀千繪爽快地回答道。
的確，無論從外表還是其他方麵來看，她都跟淑女一詞無緣。
但這樣的家夥卻跟自己是同一所高中的學生，而且似乎是同級的。
“從月山君那裏總覺得嗅到了重大新聞的氣味呢。”
冰淇淋被迅速解決完畢，連果汁都喝光了，她終於進入了正題。
重大新聞。
既然這樣說了，對方是打算兜售情報嗎？還是說威脅自己？
“之前我埋伏了好久的說。這回簡直太棒啦！超滿足！”她撫摸著相機，炫耀她的戰果。僅此而已。
……這是在逗我嗎。
月山把咖啡杯往碟子上一擱，直截了當地問：“你究竟有什麽目的？”
堀千繪稍微偏了偏頭。
“目的？已經達到了啊？”
“……pardon me？（什麽?）”
“就是這個啦！”堀千繪上下搖晃著相機說，“我為了拍到厲害的照片，一直在四處奔走，不過結果真是超出了期待呢！所以說我的目的已經達成了喲。”
“怎麽可能。把我月山習的爆炸性大新聞單純收納進個人興趣範疇什麽的，絕對不止那樣吧！”
“啊啦，那你是要我曬到網上嗎？我馬上就曬。”
對方似乎要把筆記本電腦從包裏拿出來。
“nonono……嘛嘛先冷靜下，小朋友。”
“你到底要幹嘛？”她一邊嘟噥一邊收回了手。
這麽冷靜是怎麽回事啊。好歹自己也是喰種，幾刻鍾前可是當著她的麵吃人腿，對方卻淡定地將人類角度看來極其殘忍的捕食現場用相機拍了下
來。
這份精神力的背後究竟隱藏了什麽？！
傳說中的真人不露相？畢竟沒被察覺就拍下了之前的轟動性畫麵，這麽想或許說得通。不不，應該是這樣說才能接受。
“對你來說攝影是一件崇高的事情嗎？還是說，到了可以拚上性命的地步？”
他試探性地改口提問。大部分人類被問及自己投入熱情的事物時都會滔滔不絕。盡管喰種也一樣。
“我還沒想過那種麻煩的事情啊。不過也不想死就是了……”
堀千繪似乎對這個話題覺得膩煩，開始不停晃腿。
真是完全讓他提不起食欲。
“……我不知道，所以，那又怎樣？”
“哎——？”
堀千繪看向遠處，暫時陷入沉默。沒關係，等等吧，即便說些隻言片語，他也能從中窺探到她的深層心理，從而使對方暴露本性。
“……啊，我困了。”
然而她的回答再次偏離了月山的期待。堀千繪若無其事地打起了哈欠，站起來揉揉眼睛。
“啊啊，我不是有意讓你看到我這樣的……嗯我覺得生命很寶貴。謝謝你請我吃芭菲，再見！”
接著她背起大大的雙肩包邁開了步子，不理會月山的製止，大步走出了咖啡店。
完全超出他的計算。
“santo cielo！！（這算什麽啊！）…………被擺了一道！”
被拋下的月山又點了杯咖啡，陷入沉思。
要殺掉她太簡單了。但是，在弄明白這人之前就殺掉還為時尚早。何況萬一是什麽陷阱，先主動出擊就很有可能遭到不測。
“月山君，你稍稍注意下比較好。”
月山腦內響起了溫和的聲音。古董咖啡店的店長芳村，前幾天對他提了出忠告。
那時候他回答說自己毫無死角，根本沒什麽可擔心的。
“芳村，難道你指的是這隻小老鼠？”
月山用指甲彈著咖啡杯。他可不能就這樣被小看。
【2】
晴南學院大學附屬高中是一所豪門學校，其教育方針是尊重學生的自主性和創造性，提升個人價值。不僅是高偏差值的學生，也有很多富裕家庭的孩子成為這所學校的主要生源。
“月山同學，早上好！”
“今天也很有精神的樣子呢！”
“啊啊，早上好，charming girls！（迷人的女孩們！）你們的聲音就像降落凡間的天使一般！”
華麗的辭藻，優雅的音調。
月山向著這群教養良好的少女們報以笑容。
“charming！”
“那種話也說得出來啊！”
然而，和初等部、中等部不同，高等部裏由於有很多人來自一般家庭，粗野的家夥也隨處可見。月山將視線投向了正在教室角落裏說壞話的一幫學生。
“誰見到她們都會這樣想不是嗎？我隻是替你們說出口喲？發自內心的讚賞被否定了還真是受傷啊……”
月山眯起眼睛。被他獨特氣場籠罩的學生們紛紛沉默了。
即使不露出獠牙，弱者也敵不過強者。
“啊，我還有事，先走了。”
月山離開教室，朝著再往前的第二個班級走去。留意的人還沒到校，他靠著走廊的牆壁，抱起手臂耐心等待。
“……來了。”
是昨天拍到了月山捕食畫麵的堀千繪。啪嗒啪嗒匆忙的腳步聲傳進了他的耳朵。她脖子上掛著相機，背著學校規定範圍外的雙肩包。
月山離開牆走到她麵前，堀千繪才總算注意到。
“早上好！”
然而她打完招呼就走進了教室。就像昨晚說的那樣，她的目的已經達成，已經懶得和其他事扯上關係了。
不，現在放心還太早了。她畢竟知道了自己的秘密。
從那天起，月山就開始仔細觀察起堀千繪來。
“堀同學？雖然說這話有點那什麽，但她確實是全校有名的怪人。”
無論月山向誰打聽，得到的回答都相差無幾。
怪人攝影愛好者、異想天開的自由主義者。
她本人到現在還沒意識到這點，但月山時不時就能看見她在課間跑到中庭捉蟲子，放學後爬上樹拍攝天空，總之是個很能折騰的人。
“又是堀同學呢！”
“好有精神啊！”
月山聽著旁邊的竊竊私語，還有堀千繪的腳步聲，是非常果斷的間奏。她究竟儲存了多少能量啊？
“……嗯？來了嗎。”
月山的聽覺範圍裏又出現了其他的腳步聲。
“月山君，麻煩稍微來一下？”
課間出現在教室裏的是任課老師鬆前。月山一邊答應著，一邊跟她走了出去。
鬆前以周圍人聽不見的的音量開口了。
“……由我來動龘手吧，大人。”
月山搖了搖頭。
“……鬆前，感謝你的好意，但這是我自身的問題。如果能克服這個難關，我想我的實力一定會得到大幅提升。我自己的事，必須得由自己來解決。”
鬆前的真實身份是月山家的傭人。當然，也是喰種。
“……我替您考慮過頭了，真是不好意思。”
“沒沒，沒那回事。你的好意我已經收到了。比起這個，我拜托你幫我調查的事呢？”
鬆前恭謹地點點頭，“是。堀千繪來自極其普通的家庭，因為入學考試時成績優秀，從而以獎學金獲得者的身份進入了我們學校。但這之後的成績波動很大，似乎現在拿獎學金已經很成問題。”
不管怎麽看她都不是熱衷學習的人。仔細想想，要是問她選這所學校的動機，很有可能得到“因為離家最近”這樣的回答……。
“雖然她靠著之前的獎學金維持學業，但正如你已經知道的那樣，她大部分心思都花在了在攝影上。盡管沒參加任何社團活動，但攝影部顧問看了她的照片評價說，有的像出自小孩之手的幼稚照片，有的則完全不像是門外漢的精彩照片。”
攝影水平也和成績一樣不穩定嗎。像極了沒有目的四處亂轉的小老鼠。
“雖然我也教他們班的課，但實在摸不透這個女生。要說認真的話她對學習毫不熱心，說不認真的話，品行倒也不壞。”
“沒法判斷是不是大智若愚的類型？就像o號塔羅牌‘the fool’（愚者）一般的存在呢。”
“沒能派上用場，我很抱歉。”
“不，已經足夠了。有什麽新消息就告訴我。”
“遵命。”
似乎用普通的手段無法應付。但即使是至今從未見過的棘手類型，調查後還有這麽多謎團，怎麽也說不過去。看來不得不改變對人類的認識了。
“……發生了什麽嗎？”
月山剛一回到教室坐下，旁邊的女生便開口詢問。她美麗的黑發如同絲綢，眼神充滿知性，瞳孔深處卻有著和外表不同的熱情。
“伊卡爾小姐，我能問幾個問題嗎？”
……
“你們用那麽大的聲音說話，是怕別人都聽不見嗎？堀同學怎麽了？”
在課間吵吵嚷嚷的走廊上，要聽清楚小聲的對話對常人來說很困難，但喰種就不一樣了。
他們潛伏在日常裏。
她也是置身人類社會的優秀喰種之一。付出了驚人的努力偽裝起自己，以柔和的姿態溶入這個社會。
“實際上，我被她拍到了進食的照片。”
“……真的？！”
“真的。idiot me……（我真愚蠢）”
月山肩膀縮了起來，無奈地搖搖頭。她皺起眉頭問：”那為什麽不殺掉呢？”
“我還沒有摸清她的本質。”
“真是磨磨蹭蹭。”她不可思議地說。
忽然，堀千繪跑過走廊，引起了兩人注意。
“沒興趣所以不太了解她，不過那隻小老鼠似乎是學校有名的怪人。”
“要說有名程度你不也一樣嗎，你可是那個有淵源的月山家族血統純正的少爺呢。月山家在政財界人脈廣闊，勢力龐大不說，你家從祖父那代起就開始積累資產了吧？”
“我的祖父是個冒險家啊。他從世界各地買賣珍寶，鑄就了雄厚的財力。他可是我的驕傲呢。”
月山仿佛表示敬意一般，將手放在胸口說道。
“加上你本人又精通文武，外表也不比模特遜色。相比之下那個奇怪的……那個異想天開的家夥的舉止，真是討厭得引人注目。你完全有能力運用家族力量暗中解決掉她不是嗎，我會很感激你的。”
這時，堀千繪又從走廊那頭跑過來了。
對話戛然而止，兩人再次向她投去了視線。
“……吵成那樣我之前居然一直沒有注意到，總覺得你的選擇很嚴峻呢。”
的確，那也是讓他失去食欲的原因之一。感覺不到魅力的幼兒體型，散發出單調的氣味。月山無意識中將堀千繪從美食名單裏剔除了。
“不過還真是不可思議，明明沒什麽錢，她用的相機卻裝了性能很好的鏡頭，是佳能的一級品哦。”
雖然對平民金錢觀不甚了解，但要是父母買的就算得上是奢侈品了吧。也沒見她有在打工，那麽，究竟是如何入手的？
月山開始在意起這點來。
“她貌似把自己拍的照片當做攝影素材傳到網上來著。”
“攝影素材？”
“嗯，商用的情況下就收取版權費。像資料照片之類的，能賣個好價錢呢。”
居然有這種頭腦。月山開始來了興趣。
但對方可是知道自己秘密的人。
——既然這樣，就試著決一勝負吧。
月山看著第三次跑過走廊的堀千繪，臉上的笑容加深了。
那天放學後，他看見她趴在校舍角落的草坪上，舉著相機，匍匐前進。月山走過去順著她的視線想看看到底在捕捉什麽鏡頭，但除了草坪之外什麽也沒有。然而哢嚓哢嚓的快門聲一直沒停過。
“在拍什麽呢，小老鼠？”
“啊咧，你在啊！”
堀千繪聽到月山的聲音轉過頭，嗖地一下站了起來。
“看這個！”
她擺弄著相機給他看剛拍的照片。
“……不好意思，我除了草坪什麽也沒看到。”
“我就是在拍草坪啊。”
“為什麽要拍那種無聊的東西？”
將喰種進食畫麵收進鏡頭裏的人居然會拍平淡無奇的草坪，他覺得落差實在太大了。
但堀千繪卻露出一副滿足的樣子。
不好，自己剛剛那麽說顯得很失禮。
現在不能讓她心情變糟，得撤回前言，迎合她讚美她才行。
“——呀，其實仔細看也不錯呢，每一片草葉都通過棱鏡折射著祖母綠寶石的光芒——好有趣哦——”
“誒，是嘛？我倒是覺得很無趣來著。”堀千繪說。
……果然是完全超出他思考範疇的家夥。
月山隻好用“真是抱歉”來結束話題。
“實際上，我有個地方想跟你一起去。當然了，我是不會加害你的，”月山一邊留意著對方的表情，一邊謹慎地發出邀請。即使是捉摸不定的她，也應該會上這個鉤，“你一定會喜——”
“行啊。”
誘餌還沒來得及放下，對方就爽快地回答道。
月山有些驚訝，對方卻擺弄著相機說:“因為好像很有意思嘛。”
果然，她的嗅覺也相當靈敏。
【3】
月山帶她去的地方，是離高中稍微有些距離的大學附屬醫院。
“月山君，有哪裏特別的嗎？”
堀千繪繞著醫院一刻不停地來回跑動取景，月山終於有了說話的機會。
“首先我要告訴你的是，我最喜歡人類了。”
“嗯嗯，喜歡到了吃掉的程度呢。”
“即便沒有那種對象也是這樣的。人類沒有適應野外生存的爪牙，卻在地麵繁榮至今，動力究竟是什麽呢？本質又是什麽呢？”
“總之人類被你吃掉了。”
“………我是吃掉了沒錯。”
兩人走進醫院大門，進入電梯，去往普通病房。
“就這樣光明正大走進去沒關係嗎？”
電梯裏隻有他們兩個人，堀千繪若無其事地問。
“啊啊，沒關係的，一切都在我的掌握之中。”
電梯在8樓停下。這裏不僅有病房，還有通風的露天花園。花園內種著草坪和鬱鬱蔥蔥的樹木，留出了供人小憩的空間，患者和家人們和顏悅色地談笑著。
那麽，就是這裏了。
月山說著，望了一眼護士辦公室。裏麵有幾名護士正在值班，其中一名年輕女護士似乎注意到了這邊，從辦公室徑直朝花園走來。
“月山君，又來了嗎？哎，這孩子是……？啊，是晴南的製服！”護士臉上掛著白衣天使的標準笑容。而堀千繪怎麽看都不像個高中生，她似乎對此感到驚訝。
“她是我的朋友。”
“哦，是嗎？”
“是有共同秘密的朋友哦。”
“總覺得很可疑呢。”護士開玩笑說。
應該不是發自內心的話吧。怎麽看他們兩個都毫不般配……。
月山又向堀介紹起護士來。
“在這所醫院偶遇的緣分還真不少呢。我當時心情愉悅，正在長椅上看書，她就過來跟我打招呼了。她待人親切，在患者中很有人氣喲。另外如你所見，她一直都笑得這麽美麗動人。”
“討厭，月山君說過頭啦。”護士羞澀地說。
“隻是……她正為戀愛而痛苦著！”
“等，等等月山君？！”
仿佛在感歎無法實現的戀情，月山誇張地捂住胸口搖搖頭。
“她所暗戀的醫生遲遲沒有回應心中的期待！我覺得明明隻要有個小小的契機，就可以一切順利的！你的笑容可是能打動所有男人呢！”
被說出私事的護士有些慌張。在聽到最後一句時，她苦笑著說：
“真是那樣就好了。”
此時，護士的背後出現了一個人影。
“和年輕男人笑得可真歡啊！”
突如其來的高音從角落的病房裏傳來，是一位九十多歲的男性患者。他的臉上刻著無數道皺紋，額頭上方已經禿掉了，一下子從背後抱住了護士。
“呀啊！夠啦快放手！”
護士轉身說教道。
“……嗯？”
那個瞬間，不知為何，堀千繪按下了快門。
——原來如此。
老人放開手嬉笑著回到了病房。護士浮現出困擾的笑容，護送他回去。一旁看著的月山開始向堀千繪解釋：
“那個老人是因為心髒方麵的毛病住院的，但時不時就會出來騷擾護士。他會很快忘記自己做過的事，所以沒有罪惡感。而且別人對他做過什麽事，同樣也忘得很快。”
“不過，他好像是一位資產家，和在這家醫院工作的教授有著過硬的關係，所以誰也沒辦
法說他。”
堀千繪完全沒在聽，查看相機的顯示屏。不管走到哪，她似乎都不在乎月山的說話節奏，也對他的生活方式不感興趣。
忽然，月山湊近了她的耳朵說道：
“來看明天的餐間表演吧。”
她一下子有了反應，抬起頭來。
“隻是，入場券要自己搞到手哦。明天周六，深夜零點，你得潛入那個老人的病房，打開窗戶。到時候一定會拍到很精彩的照片的喲。”
這便是誘餌了。讓她先想象究竟會發生什麽，之後，讓她的心髒狂跳起來。
堀千繪麵對等待回複的月山，手終於放開了相機，點點頭。
“我知道了。”
——下頓晚餐，值得期待。
月山的唇揚起了弧度。
【4】
太陽已經落下。晚上7點，堀千繪獨自來到了大學醫院。今天和月山有約定，不過早來這麽久是有原因的。要在深夜0點潛入病房是件困難的事，大門會上鎖，還會有警備人
員。所以先來假裝探望病人，早早潛伏進去比較好。
堀千繪最先去的地方是女廁所。她進了一個單間，從雙肩包裏取出睡衣換上，再將換下來的衣服裝進去，把相機掛在脖子上，拉好拉鏈。
接下來是藏東西的地方。她走向住院部用地內的廣場，道路兩邊種著杜鵑花。她避開照明燈，將雙肩包擱在裏麵，再後退幾步確認了一下。雙肩包在黑暗中隱藏得很完美。
“啊。”
此時，醫院叮叮咚咚地響起了廣播。
“……接下來告知前來探望的大家，馬上就要到探望結束的時間了……”
這所醫院的探望截止時間是晚上8點。聽到廣播後，人們陸續從醫院裏走了出來，有很多患者在入口處目送親友離開。
堀千繪在門口站了一會兒，模模糊糊地看著這幅景象。看起來像中小學生的她，即便這樣突兀地站在門口，別人也隻會覺得這是個看到父母離開而倍感寂寞的患者小女孩罷了。
“探望時間結束。”
最終廣播響起後不久，大門便被鎖上了，病人們紛紛回到病房。堀也混在人群中。這家醫院的患者數量超過千人，並且他們總是進進出出，流動性很大。因此，醫院方麵估計不可能完全掌握病人的情況。
所以，途中和若無其事的堀千繪擦身而過的醫生護士們沒有一個人起疑。她和別人一起順利地走進了電梯。
“那麽……。”
電梯在8樓的普通病房層停下。而在這之後的情況，就和之前不一樣了。
住院部的護士們大致都有自己負責的患者，並且老年患者居多，中小學生模樣的人在這裏走動絕對會引人注目。
堀千繪躲過了值夜班的護士，再次鑽進女廁所，之後蹲在馬桶上暫時待機。外麵還很吵鬧，能聽見人的腳步聲。偶爾會有患者來上廁所，但都沒有注意到有個單間被占了很長時間。
她擺弄著相機，看自己拍的照片來打發時間。昨天在醫院拍的，和之前月山吃人的照片都有。
“……噢。”
那之後過了大約一小時，住院部內開始播放古典音樂。堀千繪抬起了臉。
時間是晚上9點，該熄燈了。
音樂結束後，病房內的電燈挨個關閉。她所在的廁所挨著的走廊也熄燈了，差不多已經感覺不到人的動靜。
之後她呆了半個小時，才總算出來。放輕腳步四處張望，走廊上沒有一個人。除了有些病房內還有微弱的光線，估計還有患者尚未就寢。她脫下鞋拿在手上，盡量不發出聲音。
這一層的中央是護士值班室，現在隻有兩三個人在。她低下身子以防被發現，緩緩經過。
護士們似乎都忙著值班，壓根沒有人注意到她。
“就是這裏了。”
這間房並不寬敞，隻是樓層角落的單間。昨天遇見的老人就住在這裏。她把耳朵貼在門上，聽見了響亮的鼾聲。她不動聲色地打開了門。
“……？”
空氣中飄蕩著甘甜的香味，很強烈。是芳香劑嗎？
沒有照明的緣故，裏麵的環境分辨不清楚。她躡手躡腳地走進去，格外慎重地朝著角落前進。
“……啊，睡著了。”
緊閉的窗簾旁放著一張大床。昨天對護士性騷擾的老人正在睡覺。她伸手在老人眼前揮了揮，對方沒有反應。
“喂喂——”接著她輕聲說道，老人也沒有醒過來。她又戳戳老人的臉頰。還是沒醒。
似乎睡得很沉，估計是服用了助眠藥。那樣的話一時半會醒不過來的吧，堀千繪想著，放鬆下來，再次看向周圍。
“好厲害——！”
果然稱之為病房比較合適。室內意外地寬敞，不僅有廁所還有浴室，另外還有沙發桌子，甚至冰箱，似乎比酒店都要高一個檔次。
堀千繪坐在沙發上望著老人。能住在這樣的病房裏，想必正如月山所說的那樣，擁有相當的財力。置物架上擺著慰問品，華麗的花束點心和水果仿佛在展示著這個人的權勢。
堀千繪站起來，視線轉向水果。屋子裏香味的來源似乎就是這個了。她拿了一隻看起來最貴的芒果，頓時濃烈的香氣撲鼻而來。但奇怪的是，把芒果翻過來後，她卻發現另一麵已經腐爛變色了。
“嗯？……”
雖然拿著慰問品來探望的客人很多，但似乎沒人為了能讓老人吃下而特意挑選水果。旁邊放著的水果刀也沒有使用的跡象。堀千繪又坐了下來，看著昨天拍攝的老人照片。
“差不多到時間了呢。”
現在是晚上11點55分。離和月山約定的時間還有幾分鍾，堀伸了個懶腰，橫躺在沙發上。月光透過窗簾照進來。
“……？”
走廊傳來腳步聲。她一下子豎起耳朵。
腳步聲漸漸靠近，進入別的病房，又出來，再進入別的病房，反複了幾次。好像是護士在查寢。
那差不多就該輪到這裏了。
“誒多——”
她在房間內思考起藏身地點。廁所和浴室會不會比較妥當？但護士的腳步聲已經過來了。
“沒辦法了。”
堀千繪充分利用身體小巧的優勢，鑽到了床下麵。
幾秒鍾後，房門被打開，手電筒的燈光照了進來。既然是查寢的話，檢查完病人的情況就會離開的吧。然而意外的是，護士關上了門，朝著置物架的方向走去。
看樣子暫時不能離開這裏了。
究竟在幹什麽呢？
她疑惑著，聽見了擺弄紙箱子的沙沙聲。接著傳來吃點心的聲音。
這個護士居然隨便拿病人慰問品開吃啊。
護士一邊吃，一邊來到了老人的床前。堀千繪看見了一雙可愛的護士鞋，似乎是女性。接著她拍了拍手上沾到的粉末，發出啪啪的響亮聲音。
“呐，他還活著嗎？”
“啪——”
聲音再次響起。這次不一樣，很有重量。
“看吧有反應啦，快點確認然後去下一個病房！”
音調顯得鄙夷且冷漠，又是“啪、啪”的聲音響了起來。
她明白了。
——是護士在毆打老人。
老人痛得嗚嗚地開始呻吟，護士卻沒有停手。
“什麽嘛，真的還活著啊，好惡心。你活著還有什麽意思，死了就好了。大家都覺得你去死比較好哦？幹嘛還活著啊，惡心死了，快為了大家去死吧，趕緊去死！”
護士大聲謾罵著不堪入耳的內容，堀千繪覺得好像在哪裏聽
過這個聲音。
毆打的聲音還在繼續。
突然，一個男聲響起。
“……真是出色的白衣天使呢！”毫無疑問，是月山。
“哎，什麽？什麽？！”他的突然亂入嚇到了對方，護士沒站穩摔倒在地。躲在床下的堀千繪看到了護士的臉，是昨天遇見的女護士。
“哎，為什麽…月山君會……？等等，這裏可是8樓？”
“不好意思，病房窗戶壞了。本來都提醒過了要打開的，小老鼠做事總是毛毛躁躁的。”
月山輕快地跳到了地麵上。堀千繪也從床底爬了出來。
“你……你是昨天和月山君一起的……這是怎麽回事！為什麽會出現在這裏！”
“抱歉，先解決我們這邊的事。怎麽樣小老鼠，你覺得她的工作狀態如何啊？她一直都像這樣，趁深夜虐待討厭的患者呢！”
月山一邊告訴堀千繪，一邊用手指著女護士。護士還不能完全理解自己的處境，但她能意識到現在的處境是最糟的，不由得發起抖來。
月山注視著她，掀開床上的被子。老人躺著的身體露了出來。
“有內出血的跡象。”
護士又抖了一下。
“不過呢，就像他總是忘記自己做的事一樣，也總忘記別人對他做的事，就連自己為什麽會受傷也是。所以周圍人會以為是他自己弄的，從而不了了之了。完美的劇情！真精彩！bravo——！！”
月山向護士鼓起掌來。
接著他給出了最後一擊，老人便沒了動靜。月山慢慢移開手，用指頭捏住內出血的部分，漸漸露出滿意的笑容。
“接下來，就是晚餐時間了！”
“唰啦”的撕裂聲響起。月山指尖上的是，剝下來的老人皮膚。
“呀啊——————！”
護士開始尖叫。
“老人皮膚可以說是一道美味呢。由於獨特的腥味和口感，在一部分人中很受追捧哦。”
月山的舌頭舔了上去，閉上眼睛以便更好地享受食材的味道。再將其放入口中，讓舌尖打轉，再細細咀嚼，直到咽下去後他才再次睜開眼睛。
“幹燥粗糙的表皮再配上血液潤滑的內裏，兩種不同的觸感交織在一起，越發刺激了味蕾！這獨特的生澀感，簡直就像奏響了美妙的和弦啊啊啊————”
月山大幅度地展開雙臂，維持著後仰朝天的姿勢。他的眼睛染上了鮮紅鮮紅的色澤。
“騙、騙……騙人的吧………………”
赫眼閃爍著刺目的光芒。
“……怎、怎麽回事好痛……好痛……”
痛覺剛剛才傳到腦神經的老人，總算醒了過來。
月山舔舔嘴唇，一臉愉悅地對老人說：
“男性的平均壽命本來就比女性短，活到90歲的男性最近越發少了。像您這樣的年代物尤其具有稀有價值，很昂貴的喲！”
月山又剝下了一塊老人的皮膚。
“啊啊啊啊啊！”
“皮膚上還有粉末狀的物質！噢噢！名符其實的美味！！”
“住…住手……給我住手……”
“老人的皮膚很容易剝離呢。真是讓人心情愉快！那麽，也讓用餐前的過程來活躍活躍晚餐氣氛吧！”
月山接二連三地剝下老人的皮膚。旁邊的護士眼睜睜看著這幕慘劇，動彈不得。好半天，她才顫抖著從喉嚨裏擠出一句話：
“月山君，你、你是喰種嗎……？”
月山嚼完食物回答道：
“嗯，我是美食家！我一直追求著究極的美食之道！”
受到驚嚇的老人從床上滾了下來，從地板上爬到了護士跟前。
“救……救我……快救救我……”
他伸出的手被月山揪下一塊皮來，下麵能看見筋絡分明的肌肉組織。
“救救我，讓我幹什麽都可以，什麽都可以，我有錢和土地！求求你，求求你…………”
老人流著淚，他的手腕像枯樹一樣細，指尖徑直伸到了護士眼前。
護士咽了口唾沫，咬咬牙。
“——滾到那邊去，臭老頭！”
護士就著老人縮成一團的樣子，毫不猶豫地一腳踢開。
那一瞬，沒有照明的房間裏突然亮起了相機的閃光燈。接著，響起了同這個場景十分違和的快門聲。
堀千繪將護士踢開老人的一幕收進了鏡頭裏。
“etric（不同尋常！）最後也讓我大飽眼福呢！”
月山讚賞道，手卻已經伸了出去。
他揪住堀千繪的睡衣衣領，輕輕鬆鬆地將她舉到了自己視線的高度。
“對其他人的痛苦完全不介意的自我至上主義者，我不討厭哦！我一直覺得，人類能繁衍至今，是因為對生存的執著，戴上善者的假麵背地裏幹著背叛的勾當！正是這種殘虐性才造就了你們的繁榮！隻是……”
他衝她笑了。
“——遊戲就到此為止了！！”
月山說著，抓住她的身子伸出了窗外。一旦放手，對方就會墜至地麵。
窗外的風沿著建築物吹過，窗簾隨風飄動。混沌不清的病房裏，是死一般的靜寂。
“回答我，倒映在你眼中的究竟是什麽？”
月山收斂起愉悅的笑容，用看穿一切的口氣問她，並同時放開了一根手指，“當恐懼和絕望湧上來，世界失去色彩，內心開始凍結的時刻來臨……”
大概是由於呼吸困難，堀千繪的雙腿抽動著。要為了逃走拚命掙紮呢，還是難看地乞求自己留命呢？她會選哪個？
不過，不管選哪個，隱藏在她的深處、名為感情的示意圖都會浮現出來的吧。
月山又放開了一根手指。
——讓我看看吧，你究竟是哪種人？
放開這隻手的話，她離冥府的大門就不遠了。月山等待著堀千繪的回答。
“……！？”
然而他出乎意料地沒有聽見一個字。
堀千繪抬頭看了看天空，對上月山的視線，舉起相機。
接著她透過取景器注視了他一會兒，按下了快門。
“嗯…………不錯嘛。”
即便在死亡臨近的瞬間，她也一如既往。
月山興奮地起了雞皮疙瘩。
堀千繪並不是那種犧牲全部也無所謂的人格破綻者。對於她來說所有生物都生活在在同一塊大地上，並用超越了倫理道德的價值觀去平等地審視和對待。人類和喰種沒有分界線，貓與狗，鳥和魚，是同樣的存在。
所以，她就這樣接受他們存在的事實，任憑自己的好奇心驅使，一張又一張地拍著寫真。以無比純粹的方式，本能地活著。
那種精神，和不斷渴求美食、持續挑戰味覺的自己，倒也有幾分相像。
“……真有趣！！”
月山抓住她的衣服，唰地一下將她帶回了房間裏麵。
才體驗過懸浮在宇宙中的感覺，平衡感還沒恢複的堀千繪一被放到地麵上就差點摔倒。不過她馬上就站穩了。
“啊，還活著。lucky！”
剛剛經曆九死一生的她，語調輕快地顯露出生還的喜悅。
月山恍然大悟。
“原來如此，原來你是寵物啊！”
得出答案的月山看起來十分高興，堀千繪則一副“哎哎你說啥？”的驚訝表情。
“之前我還奇怪怎麽就對你完全沒食欲呢！不過，就好比人所飼養的寵物，這麽一想就想得通了！小老鼠，從今天起，你就成為我的寵物怎麽樣？”
“誒，才不要。”
堀千繪一口拒絕，開始檢查拍好的照片。
“太有意思了！就好像人類喜歡若即若離的貓咪一樣！！！”
她確認照片時完全無視月山的存在，頭顱一點一點的。
看起來大小也合適，很容易養的樣子。月山心想。
“……啊，對了月山君，你知道博客的定時發表功能嗎？”
她的手從相機上移開，抬頭看他，突然轉換話題。
“這個我當然知道。就是先寫好內容，提前設置好想要發表時間這種功能吧？”
“嗯嗯！實際上，我之前拍的月山君進食的畫麵，設在了今天淩晨一點發表。”
她打算將那種瞥一眼就知道是喰種的殘忍照片，放在網絡上麵嗎。
但她似乎沒有威脅或者陷害月山的意思。
“畢竟萬一我死掉了，屍體沒能留下來的話我會很殘念，所以就提前設定好了——‘犯人是晴南學院大學附屬高中的學生月山習，請找到他。’……但我現在似乎活下來了，所以得立刻刪掉。”
似乎很沒用但卻相當合理、看起來愚蠢實則非常聰明的決策。
堀千繪看向自己剛剛被投出去的窗外，手指指向了離這裏稍微有點距離的杜鵑花灌木叢。她似乎在那裏藏了東西。
“啊……不過，要怎麽從這裏出去呢。應該不可能堂堂正正走出去吧。”堀千繪揉著太陽穴，“我還沒有想到這一步啊。”
月山忍不住笑出了聲音。
沒有之後的打算，全憑感覺行動的她，已經是不屬於任何動物種類的，獨一無二的生物了。
“——啊，我這邊有空。”
這次的收獲已經不少，也沒有其他的事要做。
“哦呀？”
月山把堀千繪夾在腋窩下邊，一腳踩上了窗框。他回頭看了一眼護士，她蹲在抽泣的老人對麵大氣也不敢出。護士對上月山的視線時，她又發起抖來。月山微微笑了。
“你似乎能成為我們的‘好朋友’哦。”
“哎……？”
她發出意味不明的疑惑聲。月山沒有再繼續對話，優雅地從窗戶跳了出去。
“什麽啊……這是什麽意思……”
生命威脅已經解除，但護士的顫抖並未停止，仍舊縮成一團。剛剛經曆了太過震驚的事情，她一時半會還無法動彈。
先站起來的偏偏是之前在地板上爬行的老人。隻是他立即又摔倒了，開始哭著喊痛。
看著狼狽的老人，護士稍微冷靜了一些，手扶著牆壁站了起來。必須先回辦公室，報告喰種的事件才行。她的手伸向了門把。
“不會忘記的……”
老人的聲音響了起來。受到驚嚇的護士轉身看著他。
“你做的事，不會忘記的！！……”
被剝離了好幾處皮膚的地方正在出血，他用尖銳的眼神盯著護士。
“你毆打老朽的事已經全部暴露了！討厭照料人的小丫頭片子……！”
“唰啦”一下撕裂的聲音在她腦海中回響。在極端情況下，隨身攜帶的什麽東西能做到呢。
經過老人身旁的時候，她取出了白衣外套口袋裏的手套，走到置物架麵前停了下來。
水果依舊在散發著甘甜香氣。她毫不猶豫地拿起了旁邊的水果刀。
“什……什麽……”
護士轉向老人。
透進房間的幾縷月光，照亮了刀尖。
【5】
自那天起，醫院事件過去了好幾周，回到了放學後的日常。學校附近的咖啡店裏，月山喝著咖啡，對麵的堀千繪正哢哧哢哧啃著可麗餅。
“說起來，那件事的後續呢？”月山問。
肚子填飽的堀打開筆記本電腦，啪嗒啪嗒地敲擊著鍵盤。
她飛快地瀏覽了一遍，遞給月山看。
屏幕上是一則新聞，上麵寫著大標題《大學醫院慘劇 患者慘遭殺害》。被害者是一位94歲的男性患者。
僅僅是剝掉表皮的程度還能救回一命，然而，是【殺害】導致【死亡】的。
“貌似把罪行轉移到別人身上了呢。我好傷感啊。”
新聞中，記載著【正值夜班的護士本想在喰種麵前保護患者，但自己也遭到襲擊受了傷，從而失去了清醒意識】這樣的內容。
堀千繪一邊拿回筆記本一邊說，“追根究底還是月山君的錯。”
“她一開始就有這種暴虐的本性。我能感覺得到哦。”
聽到月山這麽說，堀千繪翻起了相機記錄，再次凝視著那張被老人從背後抱住的護士照片。
果然，她發現，笑容滿麵的護士看向老人的眼神裏，有著看蟲子般的蔑視。
“啊，對了。我跟這個護士見麵了呢。”
“你也有著不錯的興趣嘛。”
對於護士來說，她是拍下了決定性瞬間的人，因此，加害她的可能性不小。然而她卻從容地、安穩地度過了危險。
“怎麽說，畢竟她現在被當成英勇的悲劇英雄，醫院方麵也似乎很同情她來著。”
“哦？”
“托你的福，她還和一直單戀的醫生交往了。她很感謝月山君呢，說月山君就像神大人一樣。”
世界可真殘酷。
善行能助人自不必說，惡行竟也不全是在毀滅他人幸福。
不過，這才有趣。
“她可不是像悲劇女王那樣的強者哦，”月山將杯子貼近唇邊，用舌頭舔了舔說，“她離被幸福光臨的時刻還早得很呢。”
然而這還不夠，遠遠不夠。
自己的舌頭還在渴求，讓他沉迷其中無法自拔的、至高無上的【美食】。
未來某一天總會遇見的吧——他有這樣的預感。
月山的笑容更深了。
堀千繪看著這樣的月山，舉起相機按下了快門。
【使世間知曉我的存在。】
【這就是我，月山習。】
那是數年前的事了。那時金木和利世尚未相遇，金木還作為人類過著普通的日常，被蒙蔽在世界和平的錯覺裏。而在這個街區之中，早已有了喰種的痕跡。
某個月光皎潔的夜晚，月山正在狩獵一個人類。中意的部分是腿肚子。他的獵物在每天工作結束後，都會堅持練習馬拉鬆，據說曾經還在箱根參加過比賽。
可惜他再也不會有雙腿了。
對方察覺到了背後的可疑人物，竭盡全力想要逃離。他奔跑的樣子很美，但對於身為喰種的自己來說，不過像在追趕一個小孩子。
“這雀躍於大地的肌肉……無愧於長期鍛煉的完美比例！我要感謝你，感謝你為了在這個瞬間被我咀嚼，一直以來不懈地奔跑！”
沒有人影的公園中央，被奪走雙腿的男子浸泡在自己的血泊裏，因失血過多昏了過去。
得不到回應可真寂寞啊。不過不要緊，手中已經有了正刺激著食欲的鮮美小腿。
“安心吧，畢竟是你用心準備的食材，當然會成為主菜了。我會趁著肌肉組織死亡之前好好享用的！”
月山浮現出恍惚的表情，舔上小腿的血。
要將月山稱作少年總感覺不太妥當，他已經長成了青年優雅的體形。若要稱作青年的話卻也還殘留著少年的天真無邪。他是一隻有著石榴般鮮紅赤瞳的怪物，周身醞釀著妖冶的氣場。
月山習，十六歲。
當世界被太陽支配的時候，他和普通高中生一樣鑽研學問。
他的本體是“喰種”。對他來說，為了提升自我不可或缺的東西——“美食”，是被挑選的存在。理所應當被他挑選的存在。
“成為讓我更加閃耀的食糧吧！”
月山五官端正的臉扭曲著，張開嘴正準備咬下男人的小腿肉。
此時。
“……？！”
是晃眼的閃光燈。緊接著是“哢嚓”的快門聲。月山撕下一小塊肉，追逐起光和聲音的源頭。但在他掌握狀況之前，突兀的聲音響了起來：
“太棒啦—————拍到啦啊啊啊！！！！！”
眼前的少女右手拿著一隻單反，左手捏成拳頭向著星空振臂歡呼。從模樣判斷，大約小學五六年級左右。
麵對突然出現的少女，月山進食的注意力被分散了，肉塊還沒怎麽嚼就進入了喉嚨。直到囫圇吞下的瞬間他才回過神來，氣得渾身哆嗦。
“……你打擾到我了！！”
晚餐還沒細細品嚐就咽下去了。
然而少女對此一無所知，激動得跳來跳去。
月山丟開男人的小腿，往地上踢了一腳，用幾乎在地上跺出一個洞的力量徑直衝向了少女。憤怒的月山張牙舞爪，幾秒鍾後這裏本應多出一具屍體，然而——
呼地一下，少女曲起小巧的身體，敏捷地躲在了滑梯後方。
月山用拳頭破壞了滑梯的支柱，少女似乎沒料到這個情況，驚歎了一句“好厲害”，隨即一溜煙跑掉了。背上的雙肩包左右搖晃。
居然避開了我月山習的攻擊。是喰種嗎，還是喰種搜查官？但是沒有聞到喰種的氣味，她也沒有配備對喰種用的武器庫因克。倒是有隨處可見的，人類的香味。
少女大概很熟悉這一帶的環境，拔腿就跑。比起被選為晚餐的男人，她的速度似乎還要快些。他能看見她跑過小巷，從容地穿過別人家的宅子，前後左右的動作都十分幹淨利落。
月山將偶然發現的店門貨物當踏板，縱身一躍，抓住了電線杆鋼筋，像單杠選手那樣利用反作用力一口氣跳到了建築物屋頂。
“……嘖！這隻鬼精鬼精的混蛋小老鼠！”
在深夜的寂靜街道中，不自然的腳步聲重疊著，即使看不到人影也能捕捉到人的氣息。況且，自己擁有異於常人的罕見嗅覺。
少女在小巷入口停下，漫長的追逐結束了。月山從屋頂上輕盈地跳下來，在離她不遠的地方穩穩落地。
少女背向他坐著，每隔幾秒身子就動一動。是由於恐懼在發抖嗎？
月山再次觀察起少女。她很矮，留著隨意的黑發，團成團坐著的樣子就像一隻倉鼠。
居然會有這種毫無魅力可言的人類啊，月山在心裏感歎道。他對這樣的身體沒興趣到讓自己都吃了一驚。
然而，打擾他進食可是重罪。要怎樣洗刷憤怒才好呢？月山邊想邊朝她走去。
“鏘鏘——！”
少女突然轉身對著他，瞳孔中流露出喜色。果然還沒搞清自己的處境嗎——他的思考瞬間中斷了。
“看，超帥的吧？”
少女對著愣住的月山驕傲地說道。她手中拿著筆記本電腦，屏幕上顯示的是——
“……這不是我嗎？！”
“喲西”，少女站起來看著他的臉，“是月山習君對吧！”
少女說出了他的名字，月山更震驚了。
——這隻倉鼠究竟是什麽來頭？
月山提升了眼前少女的危險等級，警戒全開。
少女從雙肩包裏取出了一樣東西。
“你看！”
對方毫不猶豫遞過來的是月山所在的晴南學院大學附屬高中的學生證。上麵有她的照片，旁邊的姓名欄裏寫著“堀千繪”。
“堀……千繪？”
“嗯！叫我堀千繪就好！”
她合上學生證，露出毫無保留的笑容，“剛才跑得太累了，好想吃甜食啊！”
深夜仍在營業的咖啡店。
堀千繪坐在月山對麵，以驚人的速度吃著特大杯的芭菲冰淇淋。
究竟幾天沒吃飯了啊！！但就算那樣，吃相也太沒品了……。
“……能吃得淑女些嗎，髒髒的齧齒類小混蛋？”月山興味索然地端著咖啡杯說。
“我本來就不是什麽淑女。”堀千繪爽快地回答道。
的確，無論從外表還是其他方麵來看，她都跟淑女一詞無緣。
但這樣的家夥卻跟自己是同一所高中的學生，而且似乎是同級的。
“從月山君那裏總覺得嗅到了重大新聞的氣味呢。”
冰淇淋被迅速解決完畢，連果汁都喝光了，她終於進入了正題。
重大新聞。
既然這樣說了，對方是打算兜售情報嗎？還是說威脅自己？
“之前我埋伏了好久的說。這回簡直太棒啦！超滿足！”她撫摸著相機，炫耀她的戰果。僅此而已。
……這是在逗我嗎。
月山把咖啡杯往碟子上一擱，直截了當地問：“你究竟有什麽目的？”
堀千繪稍微偏了偏頭。
“目的？已經達到了啊？”
“……pardon me？（什麽?）”
“就是這個啦！”堀千繪上下搖晃著相機說，“我為了拍到厲害的照片，一直在四處奔走，不過結果真是超出了期待呢！所以說我的目的已經達成了喲。”
“怎麽可能。把我月山習的爆炸性大新聞單純收納進個人興趣範疇什麽的，絕對不止那樣吧！”
“啊啦，那你是要我曬到網上嗎？我馬上就曬。”
對方似乎要把筆記本電腦從包裏拿出來。
“nonono……嘛嘛先冷靜下，小朋友。”
“你到底要幹嘛？”她一邊嘟噥一邊收回了手。
這麽冷靜是怎麽回事啊。好歹自己也是喰種，幾刻鍾前可是當著她的麵吃人腿，對方卻淡定地將人類角度看來極其殘忍的捕食現場用相機拍了下
來。
這份精神力的背後究竟隱藏了什麽？！
傳說中的真人不露相？畢竟沒被察覺就拍下了之前的轟動性畫麵，這麽想或許說得通。不不，應該是這樣說才能接受。
“對你來說攝影是一件崇高的事情嗎？還是說，到了可以拚上性命的地步？”
他試探性地改口提問。大部分人類被問及自己投入熱情的事物時都會滔滔不絕。盡管喰種也一樣。
“我還沒想過那種麻煩的事情啊。不過也不想死就是了……”
堀千繪似乎對這個話題覺得膩煩，開始不停晃腿。
真是完全讓他提不起食欲。
“……我不知道，所以，那又怎樣？”
“哎——？”
堀千繪看向遠處，暫時陷入沉默。沒關係，等等吧，即便說些隻言片語，他也能從中窺探到她的深層心理，從而使對方暴露本性。
“……啊，我困了。”
然而她的回答再次偏離了月山的期待。堀千繪若無其事地打起了哈欠，站起來揉揉眼睛。
“啊啊，我不是有意讓你看到我這樣的……嗯我覺得生命很寶貴。謝謝你請我吃芭菲，再見！”
接著她背起大大的雙肩包邁開了步子，不理會月山的製止，大步走出了咖啡店。
完全超出他的計算。
“santo cielo！！（這算什麽啊！）…………被擺了一道！”
被拋下的月山又點了杯咖啡，陷入沉思。
要殺掉她太簡單了。但是，在弄明白這人之前就殺掉還為時尚早。何況萬一是什麽陷阱，先主動出擊就很有可能遭到不測。
“月山君，你稍稍注意下比較好。”
月山腦內響起了溫和的聲音。古董咖啡店的店長芳村，前幾天對他提了出忠告。
那時候他回答說自己毫無死角，根本沒什麽可擔心的。
“芳村，難道你指的是這隻小老鼠？”
月山用指甲彈著咖啡杯。他可不能就這樣被小看。
【2】
晴南學院大學附屬高中是一所豪門學校，其教育方針是尊重學生的自主性和創造性，提升個人價值。不僅是高偏差值的學生，也有很多富裕家庭的孩子成為這所學校的主要生源。
“月山同學，早上好！”
“今天也很有精神的樣子呢！”
“啊啊，早上好，charming girls！（迷人的女孩們！）你們的聲音就像降落凡間的天使一般！”
華麗的辭藻，優雅的音調。
月山向著這群教養良好的少女們報以笑容。
“charming！”
“那種話也說得出來啊！”
然而，和初等部、中等部不同，高等部裏由於有很多人來自一般家庭，粗野的家夥也隨處可見。月山將視線投向了正在教室角落裏說壞話的一幫學生。
“誰見到她們都會這樣想不是嗎？我隻是替你們說出口喲？發自內心的讚賞被否定了還真是受傷啊……”
月山眯起眼睛。被他獨特氣場籠罩的學生們紛紛沉默了。
即使不露出獠牙，弱者也敵不過強者。
“啊，我還有事，先走了。”
月山離開教室，朝著再往前的第二個班級走去。留意的人還沒到校，他靠著走廊的牆壁，抱起手臂耐心等待。
“……來了。”
是昨天拍到了月山捕食畫麵的堀千繪。啪嗒啪嗒匆忙的腳步聲傳進了他的耳朵。她脖子上掛著相機，背著學校規定範圍外的雙肩包。
月山離開牆走到她麵前，堀千繪才總算注意到。
“早上好！”
然而她打完招呼就走進了教室。就像昨晚說的那樣，她的目的已經達成，已經懶得和其他事扯上關係了。
不，現在放心還太早了。她畢竟知道了自己的秘密。
從那天起，月山就開始仔細觀察起堀千繪來。
“堀同學？雖然說這話有點那什麽，但她確實是全校有名的怪人。”
無論月山向誰打聽，得到的回答都相差無幾。
怪人攝影愛好者、異想天開的自由主義者。
她本人到現在還沒意識到這點，但月山時不時就能看見她在課間跑到中庭捉蟲子，放學後爬上樹拍攝天空，總之是個很能折騰的人。
“又是堀同學呢！”
“好有精神啊！”
月山聽著旁邊的竊竊私語，還有堀千繪的腳步聲，是非常果斷的間奏。她究竟儲存了多少能量啊？
“……嗯？來了嗎。”
月山的聽覺範圍裏又出現了其他的腳步聲。
“月山君，麻煩稍微來一下？”
課間出現在教室裏的是任課老師鬆前。月山一邊答應著，一邊跟她走了出去。
鬆前以周圍人聽不見的的音量開口了。
“……由我來動龘手吧，大人。”
月山搖了搖頭。
“……鬆前，感謝你的好意，但這是我自身的問題。如果能克服這個難關，我想我的實力一定會得到大幅提升。我自己的事，必須得由自己來解決。”
鬆前的真實身份是月山家的傭人。當然，也是喰種。
“……我替您考慮過頭了，真是不好意思。”
“沒沒，沒那回事。你的好意我已經收到了。比起這個，我拜托你幫我調查的事呢？”
鬆前恭謹地點點頭，“是。堀千繪來自極其普通的家庭，因為入學考試時成績優秀，從而以獎學金獲得者的身份進入了我們學校。但這之後的成績波動很大，似乎現在拿獎學金已經很成問題。”
不管怎麽看她都不是熱衷學習的人。仔細想想，要是問她選這所學校的動機，很有可能得到“因為離家最近”這樣的回答……。
“雖然她靠著之前的獎學金維持學業，但正如你已經知道的那樣，她大部分心思都花在了在攝影上。盡管沒參加任何社團活動，但攝影部顧問看了她的照片評價說，有的像出自小孩之手的幼稚照片，有的則完全不像是門外漢的精彩照片。”
攝影水平也和成績一樣不穩定嗎。像極了沒有目的四處亂轉的小老鼠。
“雖然我也教他們班的課，但實在摸不透這個女生。要說認真的話她對學習毫不熱心，說不認真的話，品行倒也不壞。”
“沒法判斷是不是大智若愚的類型？就像o號塔羅牌‘the fool’（愚者）一般的存在呢。”
“沒能派上用場，我很抱歉。”
“不，已經足夠了。有什麽新消息就告訴我。”
“遵命。”
似乎用普通的手段無法應付。但即使是至今從未見過的棘手類型，調查後還有這麽多謎團，怎麽也說不過去。看來不得不改變對人類的認識了。
“……發生了什麽嗎？”
月山剛一回到教室坐下，旁邊的女生便開口詢問。她美麗的黑發如同絲綢，眼神充滿知性，瞳孔深處卻有著和外表不同的熱情。
“伊卡爾小姐，我能問幾個問題嗎？”
……
“你們用那麽大的聲音說話，是怕別人都聽不見嗎？堀同學怎麽了？”
在課間吵吵嚷嚷的走廊上，要聽清楚小聲的對話對常人來說很困難，但喰種就不一樣了。
他們潛伏在日常裏。
她也是置身人類社會的優秀喰種之一。付出了驚人的努力偽裝起自己，以柔和的姿態溶入這個社會。
“實際上，我被她拍到了進食的照片。”
“……真的？！”
“真的。idiot me……（我真愚蠢）”
月山肩膀縮了起來，無奈地搖搖頭。她皺起眉頭問：”那為什麽不殺掉呢？”
“我還沒有摸清她的本質。”
“真是磨磨蹭蹭。”她不可思議地說。
忽然，堀千繪跑過走廊，引起了兩人注意。
“沒興趣所以不太了解她，不過那隻小老鼠似乎是學校有名的怪人。”
“要說有名程度你不也一樣嗎，你可是那個有淵源的月山家族血統純正的少爺呢。月山家在政財界人脈廣闊，勢力龐大不說，你家從祖父那代起就開始積累資產了吧？”
“我的祖父是個冒險家啊。他從世界各地買賣珍寶，鑄就了雄厚的財力。他可是我的驕傲呢。”
月山仿佛表示敬意一般，將手放在胸口說道。
“加上你本人又精通文武，外表也不比模特遜色。相比之下那個奇怪的……那個異想天開的家夥的舉止，真是討厭得引人注目。你完全有能力運用家族力量暗中解決掉她不是嗎，我會很感激你的。”
這時，堀千繪又從走廊那頭跑過來了。
對話戛然而止，兩人再次向她投去了視線。
“……吵成那樣我之前居然一直沒有注意到，總覺得你的選擇很嚴峻呢。”
的確，那也是讓他失去食欲的原因之一。感覺不到魅力的幼兒體型，散發出單調的氣味。月山無意識中將堀千繪從美食名單裏剔除了。
“不過還真是不可思議，明明沒什麽錢，她用的相機卻裝了性能很好的鏡頭，是佳能的一級品哦。”
雖然對平民金錢觀不甚了解，但要是父母買的就算得上是奢侈品了吧。也沒見她有在打工，那麽，究竟是如何入手的？
月山開始在意起這點來。
“她貌似把自己拍的照片當做攝影素材傳到網上來著。”
“攝影素材？”
“嗯，商用的情況下就收取版權費。像資料照片之類的，能賣個好價錢呢。”
居然有這種頭腦。月山開始來了興趣。
但對方可是知道自己秘密的人。
——既然這樣，就試著決一勝負吧。
月山看著第三次跑過走廊的堀千繪，臉上的笑容加深了。
那天放學後，他看見她趴在校舍角落的草坪上，舉著相機，匍匐前進。月山走過去順著她的視線想看看到底在捕捉什麽鏡頭，但除了草坪之外什麽也沒有。然而哢嚓哢嚓的快門聲一直沒停過。
“在拍什麽呢，小老鼠？”
“啊咧，你在啊！”
堀千繪聽到月山的聲音轉過頭，嗖地一下站了起來。
“看這個！”
她擺弄著相機給他看剛拍的照片。
“……不好意思，我除了草坪什麽也沒看到。”
“我就是在拍草坪啊。”
“為什麽要拍那種無聊的東西？”
將喰種進食畫麵收進鏡頭裏的人居然會拍平淡無奇的草坪，他覺得落差實在太大了。
但堀千繪卻露出一副滿足的樣子。
不好，自己剛剛那麽說顯得很失禮。
現在不能讓她心情變糟，得撤回前言，迎合她讚美她才行。
“——呀，其實仔細看也不錯呢，每一片草葉都通過棱鏡折射著祖母綠寶石的光芒——好有趣哦——”
“誒，是嘛？我倒是覺得很無趣來著。”堀千繪說。
……果然是完全超出他思考範疇的家夥。
月山隻好用“真是抱歉”來結束話題。
“實際上，我有個地方想跟你一起去。當然了，我是不會加害你的，”月山一邊留意著對方的表情，一邊謹慎地發出邀請。即使是捉摸不定的她，也應該會上這個鉤，“你一定會喜——”
“行啊。”
誘餌還沒來得及放下，對方就爽快地回答道。
月山有些驚訝，對方卻擺弄著相機說:“因為好像很有意思嘛。”
果然，她的嗅覺也相當靈敏。
【3】
月山帶她去的地方，是離高中稍微有些距離的大學附屬醫院。
“月山君，有哪裏特別的嗎？”
堀千繪繞著醫院一刻不停地來回跑動取景，月山終於有了說話的機會。
“首先我要告訴你的是，我最喜歡人類了。”
“嗯嗯，喜歡到了吃掉的程度呢。”
“即便沒有那種對象也是這樣的。人類沒有適應野外生存的爪牙，卻在地麵繁榮至今，動力究竟是什麽呢？本質又是什麽呢？”
“總之人類被你吃掉了。”
“………我是吃掉了沒錯。”
兩人走進醫院大門，進入電梯，去往普通病房。
“就這樣光明正大走進去沒關係嗎？”
電梯裏隻有他們兩個人，堀千繪若無其事地問。
“啊啊，沒關係的，一切都在我的掌握之中。”
電梯在8樓停下。這裏不僅有病房，還有通風的露天花園。花園內種著草坪和鬱鬱蔥蔥的樹木，留出了供人小憩的空間，患者和家人們和顏悅色地談笑著。
那麽，就是這裏了。
月山說著，望了一眼護士辦公室。裏麵有幾名護士正在值班，其中一名年輕女護士似乎注意到了這邊，從辦公室徑直朝花園走來。
“月山君，又來了嗎？哎，這孩子是……？啊，是晴南的製服！”護士臉上掛著白衣天使的標準笑容。而堀千繪怎麽看都不像個高中生，她似乎對此感到驚訝。
“她是我的朋友。”
“哦，是嗎？”
“是有共同秘密的朋友哦。”
“總覺得很可疑呢。”護士開玩笑說。
應該不是發自內心的話吧。怎麽看他們兩個都毫不般配……。
月山又向堀介紹起護士來。
“在這所醫院偶遇的緣分還真不少呢。我當時心情愉悅，正在長椅上看書，她就過來跟我打招呼了。她待人親切，在患者中很有人氣喲。另外如你所見，她一直都笑得這麽美麗動人。”
“討厭，月山君說過頭啦。”護士羞澀地說。
“隻是……她正為戀愛而痛苦著！”
“等，等等月山君？！”
仿佛在感歎無法實現的戀情，月山誇張地捂住胸口搖搖頭。
“她所暗戀的醫生遲遲沒有回應心中的期待！我覺得明明隻要有個小小的契機，就可以一切順利的！你的笑容可是能打動所有男人呢！”
被說出私事的護士有些慌張。在聽到最後一句時，她苦笑著說：
“真是那樣就好了。”
此時，護士的背後出現了一個人影。
“和年輕男人笑得可真歡啊！”
突如其來的高音從角落的病房裏傳來，是一位九十多歲的男性患者。他的臉上刻著無數道皺紋，額頭上方已經禿掉了，一下子從背後抱住了護士。
“呀啊！夠啦快放手！”
護士轉身說教道。
“……嗯？”
那個瞬間，不知為何，堀千繪按下了快門。
——原來如此。
老人放開手嬉笑著回到了病房。護士浮現出困擾的笑容，護送他回去。一旁看著的月山開始向堀千繪解釋：
“那個老人是因為心髒方麵的毛病住院的，但時不時就會出來騷擾護士。他會很快忘記自己做過的事，所以沒有罪惡感。而且別人對他做過什麽事，同樣也忘得很快。”
“不過，他好像是一位資產家，和在這家醫院工作的教授有著過硬的關係，所以誰也沒辦
法說他。”
堀千繪完全沒在聽，查看相機的顯示屏。不管走到哪，她似乎都不在乎月山的說話節奏，也對他的生活方式不感興趣。
忽然，月山湊近了她的耳朵說道：
“來看明天的餐間表演吧。”
她一下子有了反應，抬起頭來。
“隻是，入場券要自己搞到手哦。明天周六，深夜零點，你得潛入那個老人的病房，打開窗戶。到時候一定會拍到很精彩的照片的喲。”
這便是誘餌了。讓她先想象究竟會發生什麽，之後，讓她的心髒狂跳起來。
堀千繪麵對等待回複的月山，手終於放開了相機，點點頭。
“我知道了。”
——下頓晚餐，值得期待。
月山的唇揚起了弧度。
【4】
太陽已經落下。晚上7點，堀千繪獨自來到了大學醫院。今天和月山有約定，不過早來這麽久是有原因的。要在深夜0點潛入病房是件困難的事，大門會上鎖，還會有警備人
員。所以先來假裝探望病人，早早潛伏進去比較好。
堀千繪最先去的地方是女廁所。她進了一個單間，從雙肩包裏取出睡衣換上，再將換下來的衣服裝進去，把相機掛在脖子上，拉好拉鏈。
接下來是藏東西的地方。她走向住院部用地內的廣場，道路兩邊種著杜鵑花。她避開照明燈，將雙肩包擱在裏麵，再後退幾步確認了一下。雙肩包在黑暗中隱藏得很完美。
“啊。”
此時，醫院叮叮咚咚地響起了廣播。
“……接下來告知前來探望的大家，馬上就要到探望結束的時間了……”
這所醫院的探望截止時間是晚上8點。聽到廣播後，人們陸續從醫院裏走了出來，有很多患者在入口處目送親友離開。
堀千繪在門口站了一會兒，模模糊糊地看著這幅景象。看起來像中小學生的她，即便這樣突兀地站在門口，別人也隻會覺得這是個看到父母離開而倍感寂寞的患者小女孩罷了。
“探望時間結束。”
最終廣播響起後不久，大門便被鎖上了，病人們紛紛回到病房。堀也混在人群中。這家醫院的患者數量超過千人，並且他們總是進進出出，流動性很大。因此，醫院方麵估計不可能完全掌握病人的情況。
所以，途中和若無其事的堀千繪擦身而過的醫生護士們沒有一個人起疑。她和別人一起順利地走進了電梯。
“那麽……。”
電梯在8樓的普通病房層停下。而在這之後的情況，就和之前不一樣了。
住院部的護士們大致都有自己負責的患者，並且老年患者居多，中小學生模樣的人在這裏走動絕對會引人注目。
堀千繪躲過了值夜班的護士，再次鑽進女廁所，之後蹲在馬桶上暫時待機。外麵還很吵鬧，能聽見人的腳步聲。偶爾會有患者來上廁所，但都沒有注意到有個單間被占了很長時間。
她擺弄著相機，看自己拍的照片來打發時間。昨天在醫院拍的，和之前月山吃人的照片都有。
“……噢。”
那之後過了大約一小時，住院部內開始播放古典音樂。堀千繪抬起了臉。
時間是晚上9點，該熄燈了。
音樂結束後，病房內的電燈挨個關閉。她所在的廁所挨著的走廊也熄燈了，差不多已經感覺不到人的動靜。
之後她呆了半個小時，才總算出來。放輕腳步四處張望，走廊上沒有一個人。除了有些病房內還有微弱的光線，估計還有患者尚未就寢。她脫下鞋拿在手上，盡量不發出聲音。
這一層的中央是護士值班室，現在隻有兩三個人在。她低下身子以防被發現，緩緩經過。
護士們似乎都忙著值班，壓根沒有人注意到她。
“就是這裏了。”
這間房並不寬敞，隻是樓層角落的單間。昨天遇見的老人就住在這裏。她把耳朵貼在門上，聽見了響亮的鼾聲。她不動聲色地打開了門。
“……？”
空氣中飄蕩著甘甜的香味，很強烈。是芳香劑嗎？
沒有照明的緣故，裏麵的環境分辨不清楚。她躡手躡腳地走進去，格外慎重地朝著角落前進。
“……啊，睡著了。”
緊閉的窗簾旁放著一張大床。昨天對護士性騷擾的老人正在睡覺。她伸手在老人眼前揮了揮，對方沒有反應。
“喂喂——”接著她輕聲說道，老人也沒有醒過來。她又戳戳老人的臉頰。還是沒醒。
似乎睡得很沉，估計是服用了助眠藥。那樣的話一時半會醒不過來的吧，堀千繪想著，放鬆下來，再次看向周圍。
“好厲害——！”
果然稱之為病房比較合適。室內意外地寬敞，不僅有廁所還有浴室，另外還有沙發桌子，甚至冰箱，似乎比酒店都要高一個檔次。
堀千繪坐在沙發上望著老人。能住在這樣的病房裏，想必正如月山所說的那樣，擁有相當的財力。置物架上擺著慰問品，華麗的花束點心和水果仿佛在展示著這個人的權勢。
堀千繪站起來，視線轉向水果。屋子裏香味的來源似乎就是這個了。她拿了一隻看起來最貴的芒果，頓時濃烈的香氣撲鼻而來。但奇怪的是，把芒果翻過來後，她卻發現另一麵已經腐爛變色了。
“嗯？……”
雖然拿著慰問品來探望的客人很多，但似乎沒人為了能讓老人吃下而特意挑選水果。旁邊放著的水果刀也沒有使用的跡象。堀千繪又坐了下來，看著昨天拍攝的老人照片。
“差不多到時間了呢。”
現在是晚上11點55分。離和月山約定的時間還有幾分鍾，堀伸了個懶腰，橫躺在沙發上。月光透過窗簾照進來。
“……？”
走廊傳來腳步聲。她一下子豎起耳朵。
腳步聲漸漸靠近，進入別的病房，又出來，再進入別的病房，反複了幾次。好像是護士在查寢。
那差不多就該輪到這裏了。
“誒多——”
她在房間內思考起藏身地點。廁所和浴室會不會比較妥當？但護士的腳步聲已經過來了。
“沒辦法了。”
堀千繪充分利用身體小巧的優勢，鑽到了床下麵。
幾秒鍾後，房門被打開，手電筒的燈光照了進來。既然是查寢的話，檢查完病人的情況就會離開的吧。然而意外的是，護士關上了門，朝著置物架的方向走去。
看樣子暫時不能離開這裏了。
究竟在幹什麽呢？
她疑惑著，聽見了擺弄紙箱子的沙沙聲。接著傳來吃點心的聲音。
這個護士居然隨便拿病人慰問品開吃啊。
護士一邊吃，一邊來到了老人的床前。堀千繪看見了一雙可愛的護士鞋，似乎是女性。接著她拍了拍手上沾到的粉末，發出啪啪的響亮聲音。
“呐，他還活著嗎？”
“啪——”
聲音再次響起。這次不一樣，很有重量。
“看吧有反應啦，快點確認然後去下一個病房！”
音調顯得鄙夷且冷漠，又是“啪、啪”的聲音響了起來。
她明白了。
——是護士在毆打老人。
老人痛得嗚嗚地開始呻吟，護士卻沒有停手。
“什麽嘛，真的還活著啊，好惡心。你活著還有什麽意思，死了就好了。大家都覺得你去死比較好哦？幹嘛還活著啊，惡心死了，快為了大家去死吧，趕緊去死！”
護士大聲謾罵著不堪入耳的內容，堀千繪覺得好像在哪裏聽
過這個聲音。
毆打的聲音還在繼續。
突然，一個男聲響起。
“……真是出色的白衣天使呢！”毫無疑問，是月山。
“哎，什麽？什麽？！”他的突然亂入嚇到了對方，護士沒站穩摔倒在地。躲在床下的堀千繪看到了護士的臉，是昨天遇見的女護士。
“哎，為什麽…月山君會……？等等，這裏可是8樓？”
“不好意思，病房窗戶壞了。本來都提醒過了要打開的，小老鼠做事總是毛毛躁躁的。”
月山輕快地跳到了地麵上。堀千繪也從床底爬了出來。
“你……你是昨天和月山君一起的……這是怎麽回事！為什麽會出現在這裏！”
“抱歉，先解決我們這邊的事。怎麽樣小老鼠，你覺得她的工作狀態如何啊？她一直都像這樣，趁深夜虐待討厭的患者呢！”
月山一邊告訴堀千繪，一邊用手指著女護士。護士還不能完全理解自己的處境，但她能意識到現在的處境是最糟的，不由得發起抖來。
月山注視著她，掀開床上的被子。老人躺著的身體露了出來。
“有內出血的跡象。”
護士又抖了一下。
“不過呢，就像他總是忘記自己做的事一樣，也總忘記別人對他做的事，就連自己為什麽會受傷也是。所以周圍人會以為是他自己弄的，從而不了了之了。完美的劇情！真精彩！bravo——！！”
月山向護士鼓起掌來。
接著他給出了最後一擊，老人便沒了動靜。月山慢慢移開手，用指頭捏住內出血的部分，漸漸露出滿意的笑容。
“接下來，就是晚餐時間了！”
“唰啦”的撕裂聲響起。月山指尖上的是，剝下來的老人皮膚。
“呀啊——————！”
護士開始尖叫。
“老人皮膚可以說是一道美味呢。由於獨特的腥味和口感，在一部分人中很受追捧哦。”
月山的舌頭舔了上去，閉上眼睛以便更好地享受食材的味道。再將其放入口中，讓舌尖打轉，再細細咀嚼，直到咽下去後他才再次睜開眼睛。
“幹燥粗糙的表皮再配上血液潤滑的內裏，兩種不同的觸感交織在一起，越發刺激了味蕾！這獨特的生澀感，簡直就像奏響了美妙的和弦啊啊啊————”
月山大幅度地展開雙臂，維持著後仰朝天的姿勢。他的眼睛染上了鮮紅鮮紅的色澤。
“騙、騙……騙人的吧………………”
赫眼閃爍著刺目的光芒。
“……怎、怎麽回事好痛……好痛……”
痛覺剛剛才傳到腦神經的老人，總算醒了過來。
月山舔舔嘴唇，一臉愉悅地對老人說：
“男性的平均壽命本來就比女性短，活到90歲的男性最近越發少了。像您這樣的年代物尤其具有稀有價值，很昂貴的喲！”
月山又剝下了一塊老人的皮膚。
“啊啊啊啊啊！”
“皮膚上還有粉末狀的物質！噢噢！名符其實的美味！！”
“住…住手……給我住手……”
“老人的皮膚很容易剝離呢。真是讓人心情愉快！那麽，也讓用餐前的過程來活躍活躍晚餐氣氛吧！”
月山接二連三地剝下老人的皮膚。旁邊的護士眼睜睜看著這幕慘劇，動彈不得。好半天，她才顫抖著從喉嚨裏擠出一句話：
“月山君，你、你是喰種嗎……？”
月山嚼完食物回答道：
“嗯，我是美食家！我一直追求著究極的美食之道！”
受到驚嚇的老人從床上滾了下來，從地板上爬到了護士跟前。
“救……救我……快救救我……”
他伸出的手被月山揪下一塊皮來，下麵能看見筋絡分明的肌肉組織。
“救救我，讓我幹什麽都可以，什麽都可以，我有錢和土地！求求你，求求你…………”
老人流著淚，他的手腕像枯樹一樣細，指尖徑直伸到了護士眼前。
護士咽了口唾沫，咬咬牙。
“——滾到那邊去，臭老頭！”
護士就著老人縮成一團的樣子，毫不猶豫地一腳踢開。
那一瞬，沒有照明的房間裏突然亮起了相機的閃光燈。接著，響起了同這個場景十分違和的快門聲。
堀千繪將護士踢開老人的一幕收進了鏡頭裏。
“etric（不同尋常！）最後也讓我大飽眼福呢！”
月山讚賞道，手卻已經伸了出去。
他揪住堀千繪的睡衣衣領，輕輕鬆鬆地將她舉到了自己視線的高度。
“對其他人的痛苦完全不介意的自我至上主義者，我不討厭哦！我一直覺得，人類能繁衍至今，是因為對生存的執著，戴上善者的假麵背地裏幹著背叛的勾當！正是這種殘虐性才造就了你們的繁榮！隻是……”
他衝她笑了。
“——遊戲就到此為止了！！”
月山說著，抓住她的身子伸出了窗外。一旦放手，對方就會墜至地麵。
窗外的風沿著建築物吹過，窗簾隨風飄動。混沌不清的病房裏，是死一般的靜寂。
“回答我，倒映在你眼中的究竟是什麽？”
月山收斂起愉悅的笑容，用看穿一切的口氣問她，並同時放開了一根手指，“當恐懼和絕望湧上來，世界失去色彩，內心開始凍結的時刻來臨……”
大概是由於呼吸困難，堀千繪的雙腿抽動著。要為了逃走拚命掙紮呢，還是難看地乞求自己留命呢？她會選哪個？
不過，不管選哪個，隱藏在她的深處、名為感情的示意圖都會浮現出來的吧。
月山又放開了一根手指。
——讓我看看吧，你究竟是哪種人？
放開這隻手的話，她離冥府的大門就不遠了。月山等待著堀千繪的回答。
“……！？”
然而他出乎意料地沒有聽見一個字。
堀千繪抬頭看了看天空，對上月山的視線，舉起相機。
接著她透過取景器注視了他一會兒，按下了快門。
“嗯…………不錯嘛。”
即便在死亡臨近的瞬間，她也一如既往。
月山興奮地起了雞皮疙瘩。
堀千繪並不是那種犧牲全部也無所謂的人格破綻者。對於她來說所有生物都生活在在同一塊大地上，並用超越了倫理道德的價值觀去平等地審視和對待。人類和喰種沒有分界線，貓與狗，鳥和魚，是同樣的存在。
所以，她就這樣接受他們存在的事實，任憑自己的好奇心驅使，一張又一張地拍著寫真。以無比純粹的方式，本能地活著。
那種精神，和不斷渴求美食、持續挑戰味覺的自己，倒也有幾分相像。
“……真有趣！！”
月山抓住她的衣服，唰地一下將她帶回了房間裏麵。
才體驗過懸浮在宇宙中的感覺，平衡感還沒恢複的堀千繪一被放到地麵上就差點摔倒。不過她馬上就站穩了。
“啊，還活著。lucky！”
剛剛經曆九死一生的她，語調輕快地顯露出生還的喜悅。
月山恍然大悟。
“原來如此，原來你是寵物啊！”
得出答案的月山看起來十分高興，堀千繪則一副“哎哎你說啥？”的驚訝表情。
“之前我還奇怪怎麽就對你完全沒食欲呢！不過，就好比人所飼養的寵物，這麽一想就想得通了！小老鼠，從今天起，你就成為我的寵物怎麽樣？”
“誒，才不要。”
堀千繪一口拒絕，開始檢查拍好的照片。
“太有意思了！就好像人類喜歡若即若離的貓咪一樣！！！”
她確認照片時完全無視月山的存在，頭顱一點一點的。
看起來大小也合適，很容易養的樣子。月山心想。
“……啊，對了月山君，你知道博客的定時發表功能嗎？”
她的手從相機上移開，抬頭看他，突然轉換話題。
“這個我當然知道。就是先寫好內容，提前設置好想要發表時間這種功能吧？”
“嗯嗯！實際上，我之前拍的月山君進食的畫麵，設在了今天淩晨一點發表。”
她打算將那種瞥一眼就知道是喰種的殘忍照片，放在網絡上麵嗎。
但她似乎沒有威脅或者陷害月山的意思。
“畢竟萬一我死掉了，屍體沒能留下來的話我會很殘念，所以就提前設定好了——‘犯人是晴南學院大學附屬高中的學生月山習，請找到他。’……但我現在似乎活下來了，所以得立刻刪掉。”
似乎很沒用但卻相當合理、看起來愚蠢實則非常聰明的決策。
堀千繪看向自己剛剛被投出去的窗外，手指指向了離這裏稍微有點距離的杜鵑花灌木叢。她似乎在那裏藏了東西。
“啊……不過，要怎麽從這裏出去呢。應該不可能堂堂正正走出去吧。”堀千繪揉著太陽穴，“我還沒有想到這一步啊。”
月山忍不住笑出了聲音。
沒有之後的打算，全憑感覺行動的她，已經是不屬於任何動物種類的，獨一無二的生物了。
“——啊，我這邊有空。”
這次的收獲已經不少，也沒有其他的事要做。
“哦呀？”
月山把堀千繪夾在腋窩下邊，一腳踩上了窗框。他回頭看了一眼護士，她蹲在抽泣的老人對麵大氣也不敢出。護士對上月山的視線時，她又發起抖來。月山微微笑了。
“你似乎能成為我們的‘好朋友’哦。”
“哎……？”
她發出意味不明的疑惑聲。月山沒有再繼續對話，優雅地從窗戶跳了出去。
“什麽啊……這是什麽意思……”
生命威脅已經解除，但護士的顫抖並未停止，仍舊縮成一團。剛剛經曆了太過震驚的事情，她一時半會還無法動彈。
先站起來的偏偏是之前在地板上爬行的老人。隻是他立即又摔倒了，開始哭著喊痛。
看著狼狽的老人，護士稍微冷靜了一些，手扶著牆壁站了起來。必須先回辦公室，報告喰種的事件才行。她的手伸向了門把。
“不會忘記的……”
老人的聲音響了起來。受到驚嚇的護士轉身看著他。
“你做的事，不會忘記的！！……”
被剝離了好幾處皮膚的地方正在出血，他用尖銳的眼神盯著護士。
“你毆打老朽的事已經全部暴露了！討厭照料人的小丫頭片子……！”
“唰啦”一下撕裂的聲音在她腦海中回響。在極端情況下，隨身攜帶的什麽東西能做到呢。
經過老人身旁的時候，她取出了白衣外套口袋裏的手套，走到置物架麵前停了下來。
水果依舊在散發著甘甜香氣。她毫不猶豫地拿起了旁邊的水果刀。
“什……什麽……”
護士轉向老人。
透進房間的幾縷月光，照亮了刀尖。
【5】
自那天起，醫院事件過去了好幾周，回到了放學後的日常。學校附近的咖啡店裏，月山喝著咖啡，對麵的堀千繪正哢哧哢哧啃著可麗餅。
“說起來，那件事的後續呢？”月山問。
肚子填飽的堀打開筆記本電腦，啪嗒啪嗒地敲擊著鍵盤。
她飛快地瀏覽了一遍，遞給月山看。
屏幕上是一則新聞，上麵寫著大標題《大學醫院慘劇 患者慘遭殺害》。被害者是一位94歲的男性患者。
僅僅是剝掉表皮的程度還能救回一命，然而，是【殺害】導致【死亡】的。
“貌似把罪行轉移到別人身上了呢。我好傷感啊。”
新聞中，記載著【正值夜班的護士本想在喰種麵前保護患者，但自己也遭到襲擊受了傷，從而失去了清醒意識】這樣的內容。
堀千繪一邊拿回筆記本一邊說，“追根究底還是月山君的錯。”
“她一開始就有這種暴虐的本性。我能感覺得到哦。”
聽到月山這麽說，堀千繪翻起了相機記錄，再次凝視著那張被老人從背後抱住的護士照片。
果然，她發現，笑容滿麵的護士看向老人的眼神裏，有著看蟲子般的蔑視。
“啊，對了。我跟這個護士見麵了呢。”
“你也有著不錯的興趣嘛。”
對於護士來說，她是拍下了決定性瞬間的人，因此，加害她的可能性不小。然而她卻從容地、安穩地度過了危險。
“怎麽說，畢竟她現在被當成英勇的悲劇英雄，醫院方麵也似乎很同情她來著。”
“哦？”
“托你的福，她還和一直單戀的醫生交往了。她很感謝月山君呢，說月山君就像神大人一樣。”
世界可真殘酷。
善行能助人自不必說，惡行竟也不全是在毀滅他人幸福。
不過，這才有趣。
“她可不是像悲劇女王那樣的強者哦，”月山將杯子貼近唇邊，用舌頭舔了舔說，“她離被幸福光臨的時刻還早得很呢。”
然而這還不夠，遠遠不夠。
自己的舌頭還在渴求，讓他沉迷其中無法自拔的、至高無上的【美食】。
未來某一天總會遇見的吧——他有這樣的預感。
月山的笑容更深了。
堀千繪看著這樣的月山，舉起相機按下了快門。