第四章 上京
東京食屍鬼(東京喰種)官方小說 作者：十和田シン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【1】
【將心願奏響，穿梭於城市間。總有一天，這個世界會聽到我的聲音。】
“那麽，差不多該走了。”
即將發車的新幹線站台上，站著一位背著吉他、提著行李的青年。周圍送別他的朋友們說著鼓勵的話，拍著他的肩。
桃池育馬今年二十歲。他以音樂人為目標，準備去東京闖蕩。
“母親……”
他出聲呼喚正佇立在後方一臉悲傷的母親，後者紋絲不動。他走了過去安慰道，“我能一個人好好生活的，別擔心我。”
此時發車鈴聲響了起來，他隻好匆忙上車。車廂門被關上，列車開始緩緩向前。
“會一直支持你的！”“加油啊！”
夥伴們大聲喊著，母親也快哭出來一般，不停衝他揮手。
接著視野裏的站台變小了，列車漸漸遠離了他一直居住的小鎮。
育馬反複回想著母親和夥伴們的臉，禁不住淚眼朦朧。
順帶一提，他是喰種。
“嗚哇！好厲害！……”
剛抵達東京的育馬，一下車便被人潮淹沒了。盡管他曾經因為看演唱會來過東京幾次，但不管來幾次都沒看夠。
這次不一樣，從今天起，他就是這裏的住民了。
育馬拍了拍臉頰轉換心情，加快腳步鑽進電車。
說起來，包括他的老家在內，難對付的家夥們往往聚集在地區中心，不管是人類還是喰種。更不用說首都東京了，喰種數目眾多，意外隨時有可能發生。畢竟，這裏可是駐紮著狩獵喰種g本部，搞不好就會中獎。
“好啦，總算到了！”
育馬選擇的住所位於離都心不遠、相對安寧的20區。這裏綠化很好，還有田地，環境跟老家有點像。附近有上井大學，有不少和自己年齡相仿的人類居住在這裏，可以方便地隱匿其中。
但房子就沒辦法了。明明比老家窄那麽多，租金卻貴得不像話。總之，往後這裏就是他的一方天地了。首先得去掙錢，支付房租水電費什麽的。
育馬從吉他盒裏取出吉他。那是他高中時自己攢錢買下來的，如今是他最重要的夥伴。他舒展了一下手指，彈起一首喜歡的歌。
“喂，吵死了！”
旁邊住的人敲著牆壁大吼。他急忙中斷了演奏，隔著牆道歉：“對、對不起！”
再看看鍾，已經晚上11點了，也難怪被罵。
“沒想到這麽快就受到大城市的洗禮了啊……”
來東京的第一天就這樣不盡人意地結束了。
第二天，育馬買了求職雜誌，挑選了一份搬家工的工作。畢竟自己是喰種，力氣要比人類大上好幾倍。
另外，還有一件為了生存必須要做的事——確保食糧。
盡管母親給自己的“便當”還剩一些，但遲早會吃完。既然開始了背井離鄉的生活，就得學會自己準備食物。
夕陽時分，育馬換上不顯眼的黑色衣服，踩著從二手店買的單車，穿過大街小巷。
“啊，到地方了。”
目的地是某個有名的懸崖自殺點。離出發已經過了兩個小時，周圍的天色漸漸暗了下來，一個人影也沒有。
從視角開闊的地方，能看到往下20米左右是茂密的樹林。
“……沒有嗎。”
他用鼻子使勁地嗅了嗅，本以為能在這裏找到屍體的，卻聞不到一點屍臭和血腥味。
不過，不能就這樣隨便放棄。
育馬從那天起，一結束打工就會來到懸崖邊上。騎車來回需要4小時的體力，但他會在途中想想歌詞，唱唱歌之類的，倒也不覺得有多累。
“喂喂饒了我吧……”
然而，期望總是落空。白費力氣的日子過了一天又一天，注意到的時候已經來東京將近一個月了。
“嗚哇……這下糟了……”
母親給的便當已經吃完，冰箱裏什麽也不剩了。育馬撐起倦怠的身體，走出家門。
“是不是換個地方比較好啊……但要是剛走，就有人就來了怎麽辦？”
結果今天也是騎著自行車去了同一個地點。
抵達山穀的時候，他想著要是再落空，下次就得換地方了。
“……！”
一陣風吹過他的麵頰，他一個急刹車，“有味道！”——是屍體的味道。
他加快了騎車速度，急不可耐地衝上坡道。
這邊！
育馬將單車停在一旁，全速奔跑起來。他的眼睛轉換成紅色，四肢爆發出力量，沉睡在身體內的本能被喚醒，身體仿佛騰空而起。
有輛車。停在之前一直沒人的懸崖邊，車內空著，但氣味更濃了，他確認了自己的預感是正確的。於是，育馬從懸崖一躍而下。
“啊咧？在哪？”
出乎預料之外，屍體不在這裏。明明地上還殘留著血跡，彌漫著濃烈的氣味，卻怎麽也找不到。
“怎麽回事？”
他在黑暗中拚命搜索。難道屍體是被其他喰種聞到味道，先下手為強了？育馬不知所措地抬起頭——接著對上一雙眼睛，正死死地盯著他。
“哇啊！”
育馬嚇得一屁股坐到了地上。眼前的男子屍體被樹枝穿透，50來歲左右，雙眼圓睜，嘴唇充血，倒掛在樹上，猶如伯勞鳥的戰利品。不難想象是由於跳崖造成的。
“怎麽搞成這樣啊……”
育馬自言自語道，當然，沒人回答他。他扶著腰站起來，注視著死去的男子。
“……為什麽非得尋死不可呢？”
他雙手合十，為男子默禱。接著他跳上了樹。
“可能會有點痛哦，抱歉。”
育馬折斷樹枝，屍體滾落到了草叢裏。他跳下來，把枝幹從屍體內拔了出來。屍體的嘴仿佛尖叫一般張開，他想幫他合上，但似乎這麽做又顯得很奇怪，索性放棄了。
他重新注視著屍體。右手破破爛爛的，傷得很重。
“真的很抱歉。”
育馬再次雙手合十，隨後摘除了屍體的右手。
這點程度的話，隻會被人認為是狐狸之類的食腐動物給帶走的吧。
他將摘下來的屍體右手套上塑料袋，用布包好後裝進了包裏。他最後默禱了一次，離開了現場。
“……得快點處理才行。”
剛一到家，他就把右手放在了菜板上，拿菜刀切碎，團成肉丸子，接著同骨頭一起放進熱水。煮好之後，便撈出了鍋。
“啊……好香啊。”
不過，不能一頓全部吃完。他將冷掉的丸子覆上保鮮膜，放進冰箱裏。餐桌上則隻放了骨頭和一杯湯。
“我開動了。”
育馬禱告完，深深行了個禮，先喝掉了湯，接著吃骨頭上的肉。啃得幹幹淨淨之後，肚子就飽了。每到這個時候，他總能為自己食量小感到慶幸。
然後，將骨頭洗淨晾幹，用錘子敲碎至粉末狀。
這樣就能存放一陣子了。
他剛安心下來，卻又湧上了悲涼的情緒。
“當時能幫助你的人，一個都沒有嗎。”
他望著冰箱說。
另一方麵，將這些悲劇吞入腹中的，正是他自己。
“真討厭像鬣狗一樣活著啊……。”
白天打工，晚上尋找屍體，閑暇的時候去公園和站前廣場唱唱歌打發時間。其實他有想過找家演藝事務所麵試，但現在人生地不熟，搞不好會出岔子。
對於20區倒是稍稍熟悉了些。咖啡店很多，漫步街頭的時候時不時就能聞見上
好咖啡的香氣。可惜手頭還不寬裕，等哪天有了閑錢，就去店裏坐下來慢慢品嚐吧。
不過，有個問題。在這些咖啡店裏，也許聚集著自己的同類。
“……又來了。”
結束了打工的回家途中，他經常能聞見他們的味道。尤其在經過一家名為“古董”的店時，總有喰種的氣息傳來。那裏是喰種的固定休息場所嗎？
育馬背後一涼，加快了蹬車的速度。
“還是別再靠近那裏比較好……”
【2】
育馬在東京的生活還算順利。工作上的人際關係相當協調，食物也有定期保障。不過相對地，是因為自殺者多起來的緣故。
那天，他也騎著自行車去了懸崖。一接近喰場，就聞到了屍體的氣味。
“又死了嗎。”
盡管對於能獲得食物這點他很感激，但麵對自殺者們也是件憂鬱的事。他把單車停在懸崖邊，沿著崖壁往下爬去。
這次是一位年輕女性。
“為什麽你也要自殺呢……”
他走到渾身是血的屍體麵前說。要是在自殺前遇到的話說不定就能阻止她了。實際上，他已經阻止過好幾起自殺事件了。
但是不能就這樣沉浸在感傷裏，得早點處理完才行。他朝屍體伸出了手。
“最近，在我們這一帶亂來的就是你嗎？”
僅僅隻有自己和屍體的空間裏，突然有個男聲插了進來。育馬回頭，看見背後站著一個戴兜帽的男人。年齡大概在25到30歲左右，下巴留著胡子，長長的劉海垂到了臉頰。
他是喰種。
不難想象對方是怎樣無聲無息潛入的，很明顯這個人比自己要高出好幾層實力。
育馬將屍體踢到懸崖斜麵上，自己則往上攀登。必須得想辦法從這裏逃走。
然而就在快要登上頂端的時候，視線裏出現了一道黑影。
“……！”
男人已經跑上了懸崖，等著他爬上來。對方先是虛晃一拳，接著另一拳便直直地擊中了他的臉。育馬沒能承受住衝擊，掉了下去。
“好痛……”
盡管身體反射性地緊急回避，但還是摔在了地麵上，他感到一陣眩暈。男子沉默地走過來，呼吸分毫不亂。
——打不過他。
潛意識這樣告訴育馬。
“……對不起！”
他忽然將身體翻轉過來，雙手伏地，低下頭。
“我是來東京謀生計的，還不清楚這裏的規矩，也不知道這裏是誰的地盤，不會再有第二次了！對不起！拜托，這次請放過我！”
男人見到他伏地謝罪的樣子，停下了腳步。
“……不清楚規矩？你什麽時候來的？”
“三、三個月前。”
“三個月……？這期間你完全沒有接觸過其他的喰種嗎？”
育馬膽怯地抬起臉，點點頭。
“在我來之後所接觸的喰種，你是第一個。可能你搞不懂我在說什麽，可我還是要說，我想要努力像人類那樣生活著……因此，不想跟喰種有太多的牽扯……”
出乎他意料，男人似乎在仔細思考育馬的話。他則像一個等待判決的罪人那樣，等待對方的答複。
“……你和研應該很談得來。”
“‘研’？”
研是誰啊。
男人沒有回答育馬的疑問，從大衣口袋裏掏出一張紙片遞給他。上麵寫著咖啡店店名“古董”，以及地址。就是那家一直能感覺到有喰種在裏麵的咖啡店。
“這裏是？”
“是可以和喰種們交換情報的地方。20區的事情，都是在這裏擺平的。對你來講，去一趟會比較好。今天就放過你。”
男人說完便走了，留下他跟屍體兩相對望。
他在原地僵了好一會兒。最後，他沒有帶走屍體的任何一部分，就逃也似的離開了。
【3】
遭遇謎之男子後又過去了幾周，育馬正處於空腹狀態。
將之前作為存糧裝有骨粉的調味料盒放到嘴邊上下晃了晃，什麽沒倒出來。偏偏在發薪日前錢也用完了，一杯咖啡都買不起。
結果他還是沒有去古董。
跟喰種有關的一切都變得可怕起來。在知道有地盤存在之後，就沒辦法像以前那樣隨隨便便地搜羅屍體了。
“糟透了啊……東京到處都是那樣的家夥嗎……”
關於那個男人壓倒性的強大可見一斑，在那之後他對喰種的恐怖印象有增無減。
咕咕咕——傳來了肚子的抗議聲。這樣下去會餓死的。
“母親……”
拜托她的話一定會寄過來肉和錢。那樣的話，還能在東京繼續混下去。育馬想也沒想就握住了手機，顫抖著拇指湊近屏幕。
“……嘖”
差一點就自暴自棄了。自己是為了什麽才來東京的？不是說過要靠自己打拚的嗎？又怎麽好意思再去依賴母親呢？！
在家呆著也隻會越來越餓，育馬背上吉他出門了。
現在是晚上6點，站前廣場上擠滿了熙熙攘攘回家的人們。他坐了下來，唱起自己寫的歌。風格屬於鄉村，是母親愛聽的類型。
育馬唱歌是有原因的。他一邊扮成人類，渴望著人類的生活，一邊依靠著他們的不幸和悲傷生存下去。他常常會感到自己輸給了命運，快要被這種矛盾弄得崩潰了。所以，他將心情寫成歌詞，以唱歌的方式來維持精神世界的平衡。
能做到，能行的，加油。不可以認輸，要活下去。
如果可以的話，這首歌能鼓舞其他人就好了。即便身為喰種的自己，也想要和人類共處，他也相信自己能成為別人的支柱，成為這個世界的齒輪之一。
曲調也進入了高潮部分，激動的情緒緩解了他的饑餓感。
有人走了過來。
對方和自己年齡相仿，留著立起來的金茶色短發。他在自己的對麵坐了下來，欣賞起育馬的表演。
有聽眾就更加有了唱歌的勇氣。於是，他唱了一首來東京之後自己寫的歌。
——“神明就在這裏，別被蒙蔽了雙眼。”
這也是每當他看到人們選擇終結生命時的感想。真的已經沒有一個人一件事，能把他們從絕望中拉回來嗎？他們真的已經沒有重要的東西了嗎？
不過，吃掉他們的自己會想這種事，他也清楚這看起來有多可笑。
但總是忍不住就會去想。
他相信隻要用雙眼和雙耳去發現去傾聽，就會察覺到救贖自己的存在，神明的存在。
“……神明麽。”
默默聽歌的青年對歌詞有了反應。“要是真有神明就好了。”對方似乎在這樣說。
“你有什麽煩惱嗎？”
育馬唱完歌，手指離開了吉他的弦，問向對麵的青年。
對方有一瞬間失神，不過立即回過神來，有些匆忙地鼓起掌，目光低垂。
短暫的沉默過後，他開始吐露內心的煩惱。
“我的朋友好像正處於困境，而我卻什麽也做不到。”
雖然不清楚具體是什麽事，但青年似乎在為自己的無能為力感到自責。
“……希望神明能幫助到你。”他有些傷感地說。
——朋友。
育馬想起了老家的夥伴們。
“不過，這樣不也很好嗎。你也沒想過要做出什麽無法挽回的事吧。”
育馬有很多朋友。不光是喰種，人類朋友也有那麽幾個。然而到東京以後，他卻再沒有遇到過能稱之為朋友的人。
為一點小事歡笑、為一點小事吵架，似乎理所應當在他周圍的朋友們如今已不在身邊，自己比想象中還要痛苦。獨自一人的生活寂寞無助，也有在夜晚偷偷哭泣過。所以現在他更能深深體會到，有朋友在身邊已經是一件幸福的事了。
“朋友在就能安心，還有什麽比這更好的呢？”
他斟酌著詞句，向青年這樣傳達著。
育馬正擔心自己是否顯得有點說教，青年卻仿佛要把他的話銘記於心一般，認真地點點頭。
“不知怎的，感覺恢複了元氣呢！”
對方的臉上陰霾散去，露出爽朗的笑容，就像個小孩子。
青年想給錢作為謝禮，育馬推辭了。在孤獨的上京生活裏能遇到交心的陌生人，能讓自己又有了前進的動力，已經是豐厚不已的報酬了。
然而青年並沒放棄，想從包裏翻找別的東西給他。
“啊，對了！”他似乎想到了什麽，手伸進夾克衫口袋裏。看到他遞過來的東西，育馬的表情一亮。
無糖純黑的罐裝咖啡。
對於沒錢沒食物正忍饑挨餓的自己，這正是最好的禮物。
“哇，太棒了！幫我大忙啦，救世主！”
育馬笑著說，跟捧著供品一樣接過咖啡。
“我還會來聽的！下次帶著朋友一起！”
青年同他道別，跑著離開了。
——有那樣煞費苦心為他煩惱的友人，他的朋友真是幸福啊。
“……哦？”
青年回過神的時候，周圍已經不知不覺聚集起了許多觀眾。他再次拿起吉他，開始唱歌。
這次，他在車站前唱了好幾個小時。托那位青年的福，來聽他唱歌的人變多了。其中不乏慷慨的人，臨時收入將近6000日元。這下可以一口氣買好多咖啡囤起來緩解饑餓了。
雖然還是覺得東京很可怕，但也有讓他心情愉快的好人。得繼續努力想辦法搞到食物，在東京好好混下去啊！
沿著稍微偏離車站主道的無人小路，育馬一邊走一邊拉開了罐裝咖啡的拉環。柔和的香味緩緩溢出，光是聞一聞就能讓人聯想到它的味道。
他將咖啡遞到嘴邊。
突然，背後一個聲音傳來。
“居然在這種地方也能遇到喰種！我果然是受到了上帝祝福的人！”
“……？！”
育馬轉身之前，右手便遭到了攻擊。下一秒，他感到側腹部傳來一陣疼痛，不由自主地倒了下去。
“……”
背上背著的吉他和手上拿著的罐裝咖啡滾落在地，地麵開始染上咖啡的漬印。直到疼痛蔓延開來，他才意識到是什麽人襲擊了自己。
“喰種怎麽能喝那種便宜貨，應該品嚐從咖啡機裏現磨出來的才行啊！”
他感到不妙想要逃走，臉上卻挨了一拳。
“痛……”
他又被揍飛，摔到了地上。
“…為什麽…要……”
隨後，育馬看清了對方的麵目。是有著電影演員一般端正五官的男人，光從外表來看完全不像是會使用暴力的類型。
然而，鮮紅的赫眼和掛著愉悅笑容的嘴角，讓育馬意識到對方是個格外危險的人物。
“聽我說！明天，有一場我向往已久的盛宴！經過了數年時間的醞釀，正處於最鮮美的絕佳狀態！這是出自我內心的呐喊！！你能聽見嗎！能聽見嗎！”
莫名其妙的詞串在一起，育馬無法理解這個人在講什麽。
可能這個男人本來也沒想過讓他理解……隻是陷入了激昂的情緒正在自我滿足。
“……啊！”
男人這次一腳踢過來，正中他心窩。
傳來嘎吱的悶響，育馬斷掉了幾根肋骨。
“你明白的吧！我所迸發出的激情！但是人類太脆弱了！沒法理解我的這份激動！果然不是喰種的話，就會很快壞掉啊！”
和遞給他古董名片的男人不同，這個人是會將對方折磨致死的類型。
男人俯視著自己。
“……失禮了，這是遲來的自我介紹。我的名字叫月山習，你記不住也無所謂。”
月山曲著身子跳起來，右腳瞄準育馬的心髒。
“哎呀？”
隨著類似於撞到金屬物的聲音，月山腳跟的動作停滯了。
“哈、哈……”
鮮血從育馬的嘴和額頭上流下，他的左手出現了龜殼狀的堅硬甲赫，仿佛盾牌一樣擋下了月山的攻擊。
“原來如此，你也是甲赫啊。”
月山審視著他的赫子，抿嘴一笑。
“這樣的話，就讓你見識見識我的吧——！”
月山的背後湧出一股不祥的氣息，仿佛漩渦般在他的手臂上纏繞起來。
“覺得怎樣啊？”
鑽頭般的赫子，看起來相當有重量感。能發動並維持這樣形狀的赫子，需要消耗的體力非常人所能及。
同種類的赫子交鋒時，顯然強者會是勝者。他意識到了這個殘酷的現實。
“喲嗬！”月山朝著他的臉正麵刺過來，他為了拉開距離往後一躍，對方看似沉重的赫子卻超乎想象地以優美的弧線展開，宛如彈簧一般。
“唔啊啊啊！”
在那一瞬間他的赫子想要防衛，但因無法承受這一擊的重量彈開了，隨後育馬的肩膀被貫穿。
仿佛被卷進了絞肉機的痛楚讓他不由得喊叫起來。
接著，他的整個身體被舉起，再重重摔下。
……要死了。
沒有其他的可能性了。
“……？！”
然而他並未感覺到來自無情的水泥地的撞擊，取而代之的是什麽東西折斷的聲音。他立刻意識到了成為他靠墊的是——
“吉他………………？”
“……吉他？”
月山重複了一遍他的話，停止了攻擊。
育馬爬起來，確認身下的物體。
“騙人的吧…………！！”
吉他盒呈開啟狀態，裏麵那把從老家帶來的吉他已經壞了。琴身和琴頭徹底斷開，損毀嚴重，已經無法再演奏了。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！！”
育馬抱著吉他蹲了下來。
“……這是你的吉他？”
月山走過來問，不料育馬再次發動了赫子。
“夠了，住手哎哎哎哎哎————你給我冷靜點！現在我也在判斷情況啊喂！”
月山敏捷地避開他的攻擊，育馬自己卻摔倒了。
“哈，哈啊……”他的赫子消失了，已經是無法戰鬥的狀態。
“啊咧，月山君，你弄壞了別人的樂器？”
無法想象傳來的這個聲音是存在於現實裏的。若無其事地走進殺戮現場的少女，大概是他產生的幻覺吧。
“有經常使用的跡象呢……這把死掉的吉他都彈了些什麽樣的曲子呢？”她望著吉他盒，語氣遺憾地說。
旁邊的月山總算有了反應。
“jesus！！（上帝啊！）我……！樂器？！……我居然！弄壞了樂器？！？！”
他痛心疾首地仰天抱頭，與此同時收起了赫子。
“謝謝你！！堀！你總是在提醒我！！你總是像我的親人一樣在照顧我！！”
“沒那回事。”被稱作堀的少女堅決否定了月山。
“哈哈哈哈你的笑話越來越好笑了!unique！”
月山毫不介意地大笑起來。但他隨即轉身，麵向育馬這邊，眉尾耷拉著，露出一副懊悔的樣子。
“我對
你做了很抱歉的事。沒想到你跟我一樣是個音樂愛好者……”
他像個外國紳士一樣捂住胸口垂下頭。
“樂器太可憐了。對了，我熟人的樂器店應該能想辦法的。你去他那兒，然後報上我的名字。”
月山說，從錢包裏取出一張名片，放進育馬的吉他盒裏。
“盡管你受了重傷，不過隻要進食的話就能慢慢好轉。本來你接下來的食物應該由我負責的，但不巧我正為明天做準備，現在正忙得很呢。等你恢複後，也讓我聽聽你的曲子吧？那麽，我就先走一步了。”
他說完，便帶著少女一同消失在了黑暗裏。育馬扶著肩傷，勉強站了起來。
“……糟糕……這下糟透了啊……”
出血過多，身體破破爛爛的，饑餓感也接踵而至。眼睛還是鮮豔的赤紅，照這樣下去，他一定會襲擊活人然後將其吃掉
——隻有那種事，絕對不可以！
“怎麽辦……”
理性正逐漸喪失，絞盡腦汁地反複思考，終於得出了答案。
“古……董……”
即便是對喰種如此敬而遠之，被喰種打得遍體鱗傷，在最後的最後，還是不得不請求喰種的幫助——沒有比這個更諷刺的了。
育馬背起吉他，去往古董。
“哈……啊……”
每踏出一步，都忍受著劇痛。喰種的血液正越發猛烈地侵蝕著自己。理性和本能在腦中交織旋轉，他感覺自己快瘋掉了。
“神明……”
育馬嘶啞地吟唱著自己的歌。
“就在……那裏……”
聲音發不出來，斷了又斷，但他依然竭盡全力拖著身子移動著。
“別被……蒙蔽了雙眼……”
轉過拐角，他終於看見了那家店。
時間已經很晚了，但店裏還幸運地亮著燈。
總有辦法的，他想。
“……嘖”
然而精神稍稍一放鬆，他的力氣便用盡了。隨後就那樣趴在地上，動彈不得。
“騙人的吧……”
他用手指抓著地麵，努力想站起來，然而他的手肘已經斷了。隻是沒想到臨死之際，眼前並沒有出現走馬燈。
——想吃人。想吃人。想吃人。想吃人。好想吃掉啊！！！
食欲肆無忌憚地叫囂著。
“為什麽……”
育馬握緊了拳頭，發出不甘心的痛苦呻吟。
“為什麽……為什麽我們……”
熱淚從他臉頰上流了下來。
“非得吃人不可啊……！！”
他用盡了全力，再也動不了一步了。
“啊咧？你沒事吧？”路過的白領女性注意到了他。
——好香的味道。
白領有些膽怯地朝這邊走了過來。
咚——心髒在狂跳。一拍一拍地躍動著。血液開始周轉，屬於喰種的血液。——不是很好麽？吃掉她。不填填肚子嗎？吃掉就行了。
或許本能已經戰勝了理智，他這樣想著。
……啊啊，這真是。
讓我快點死掉吧。兩種念頭一並在他腦內盤旋。
突然，街道深處傳來砰砰的聲音。
“哎，在搞什麽？”。白領疑惑地站起來，視線投向另一邊。
“……火箭煙花？”
聲音將育馬拉回了“這一側”。肩上背著的吉他的重量也喚醒了他的意識，育馬咬緊了牙關。
聲音的源頭令他產生了某種不寒而栗的恐懼，呼吸都開始變得困難。
對喰種來說威脅般的存在，就在那裏。
“幹什麽啊這麽吵！”
一名黑發少女從古董店內跑了出來。她先是往不祥氣息籠罩的方向盯了一會兒，隨後扭頭發現了這邊的情況，吃了一驚。
“董香醬，現在——”
接著，一位黑發青年出現了，他沿著少女的視線看了過來，隨後同樣顯出驚愕的表情。育馬的赫眼清晰地映著他的身影。
“你怎麽了！”青年急忙跑到他身邊。
育馬拿手擋住臉，消去了紅瞳。
——得救了。
他閉上眼睛，任憑最後一點意識消失殆盡。
【4】
空氣中有著咖啡的濃香。
被香味所吸引，他睜開眼睛，模模糊糊地辨認出了眼前的天花板，隨後聽見了附近的人聲。
“……醒了嗎？”
有柔和的陽光照進房間內。
“我……”
育馬撐著頭想坐起來，然而旁邊一位似乎在照顧自己的青年把他按了回去，“還是先躺著比較好哦。”
“這裏是古董咖啡店，我叫金木研。”
“‘研’……”
在自殺地遇見的男人提到過的名字。就是這個青年嗎？
“感覺身體怎麽樣？”
育馬輕輕地捏了捏拳頭再放開。手指都已經能動了。難耐的饑餓感也已消失，身心也處於相當放鬆的狀態。
他被人救了，育馬再次確認了這一點。他回想起之前的事，打了個寒戰。
喰種的饑餓感，竟是那般強烈得可怕。
那時如果沒有聽見煙花的聲音，沒有他們發現自己，他一定會將親切地過來搭話的女性給殺掉果腹。
“我從四方先生那裏稍微聽說了你的事。你一直以來都努力避免跟喰種扯上關係，想要在人類世界中生存下去對吧？”
四方應該就是之前在自殺地遇到的那個男人？
育馬看向名為金木的青年。從他身上傳來女性喰種和人類香味混合在一起的味道，十分獨特。
“啊，不想說話也沒關係，對不起，你現在還很累吧……”
金木看他很沉默，連忙道歉。
看對方的樣子，似乎比起單純的興趣來，是想靠直接接觸來了解自己。不怎麽常見的喰種類型，跟自己有一點相像。
在這種獨特的氛圍下，他慢慢開口。
“我的母親，是人類。”
“哎？”
金木發出疑惑的聲音，“那就是說，你原本也是人類了？”
盡管育馬察覺到他相當奇怪地用了“也”字，但他隻是搖搖頭給出否定回答。
“我生下來就是喰種。不過，把我養大的是人類。”
育馬開始對金木一點點講起自己的事。
多年前有一位優秀的外科女醫生，她的丈夫也是醫生。夫婦倆遲遲沒有孩子，去做了治療之後才總算成功懷孕，那時距離他們結婚，已經過了七年。
他們為新生命的誕生感到歡喜，並精心地照料著孩子。
然而，孩子出生不到半年，她丈夫因為過勞死去世了。
她受到了巨大的精神打擊。她深深自責起自己身為醫生卻沒有察覺到丈夫的身體狀況。
可是，她還有一個孩子，必須連同丈夫的份一起，將他養育成人。她這麽想著，才又有了努力活下去的勇氣。
但偏偏在一周歲生日的前幾天，她的孩子也夭折了。
平時總在晚上撒嬌的嬰兒，那天入睡得十分安穩。她半夜醒過來，還想著嬰兒今天睡得真好，直到伸手撫摸孩子的臉頰時，才發現嬰兒的身體已經變涼了。
神誌不清的母親想要把他救回來，但無濟於事，孩子沒能恢複呼吸。
她失去了一切，精神也變得恍惚。她在暴雨中抱著死去的孩子，徘徊在街上。
那時她本想著自己也死掉好了。但途中，她在一幢建築物的陰影裏，發現了一個倒地不起的女人。
出於醫生的本能，她走過去查看狀況。
“沒事嗎？”
搭話的瞬間，女人抬頭看向她。
她看見了一雙鮮豔的紅色瞳孔。——怪物。她想逃走，但由於極度恐懼，腰使不上力，身體也無法動彈。
忽然，傳來了嗚嗚的嬰兒哭泣。
眼前這個女人的懷裏，抱著一名不足一歲的嬰兒。她身上到處是傷口，但嬰兒卻毫發未損。難道是為了保護孩子，才變成這樣的嗎？
接著，紅瞳的女人也望向了她懷中的孩子，隨後露出驚訝的表情。她慌忙掩飾，但對方已經認出了是死嬰。
“拜托您……”
那個女人用顫抖的手將自己的孩子遞給她。
“請救救這個孩子……”
與此同時，從遠處傳來了男人的聲音。
“不可能逃出這一帶的！”“趕緊找！”
她方才意識到，這個女人是喰種。以及她的孩子，也是喰種。
虛弱幼小的嬰兒還在哭泣。
同時，她也理解了一件事。
這個女人和自己都身為“母親”。這個嬰兒和自己懷中的嬰兒，都是同樣被母親所愛著的“孩子”。
於是，她單手抱起喰種的嬰兒，將自己死去的孩子給了對方。
“謝謝你……”對方向她道謝。
“抱歉，就一下。”她看見女性喰種這樣說著，張口咬住夭折的嬰兒。
隨後，她跑了出去。而重新獲得力量的女性喰種也使出最後的力氣站起來，朝著和她相反的方向往外衝。
“看見了！！在那邊！”
幾個男人們追趕著那名喰種，她則不顧一切地跑回了家。
第二天的報紙上，刊載了喰種母子的新聞。被追趕的喰種似乎抱著孩子跳海了。盡管找到了喰種的遺體，卻沒有發現小孩的，根據報紙的推測，喰種的孩子也已經死了。
她抱著孩子讀了那則新聞。那個孩子，就是桃池育馬。
這個秘密對她而言，太難以承受了。她向她的父母坦白了孩子的事，父母聽完時差點暈過去，但最終接受了她的覺悟。
她也早早地回到了醫院複職。白天把他放在外公外婆家，到了夜晚，就從醫院帶回孩子所需的“食物”。
在很早的時候，育馬就得知了自己是喰種的事，母親還毫無保留地告訴他，在人類世界裏，喰種究竟屬於怎樣的位置。
在這樣的環境下，育馬被作為人類小孩撫養長大。
因為無法好好控製情感所以幼兒期都呆在家裏，但從小學起就和周圍其他孩子一樣去學校上課了。作為醫生的母親還對學校聲稱他過敏，總是讓他帶家裏做的便當。
因此，育馬以人類的價值觀成長著。當然，也從未殺過人。
“……母親似乎希望我成為醫生，但我太笨了。而且，我還有其他的夢想。”
在簡床的旁邊，放了一把摔斷的吉他。
“人們都說音樂是能跨越國境的，因此，我想不管是喰種還是人類，隻要有人來聽我就會繼續唱下去。雖然這聽起來就像個鄉巴佬的夢話……”
“才沒那種事！”
金木立刻否定了他的自嘲。
“身為喰種的你能如此接近人類，我感到非常開心。”
金木做出了簡直就像代表人類一般的發言。
“所以，我會支持你的！”
不可思議地混合了人類和喰種兩種氣味的青年，對他說著鼓勵的話語。
那個渺茫的夢想有朝一日能夠化為現實——不知怎的，自己也堅定了這樣的想法。
【5】
繼那次受古董的照顧之後，又過了幾周。育馬再次來到了站前廣場唱歌。
掛在身上的依舊是那把從老家帶來的吉他。
前段時間，他鼓起勇氣去了月山向他推薦的樂器店。雖然很害怕，但跟損壞物品的人索要賠償，是理所應當的權利吧……。
店主似乎從月山那邊知道了事情經過，說是可以免費送他一把複古吉他。但育馬卻推辭了，他說更想要自己原來的那把，不是從老家帶過來的吉他就不行。
但那把吉他的弦已經斷了，琴頭琴身也斷成了兩截。除此之外，仍有多處損傷，怎麽看都修不好了。
店主卻答應了幫他修複。
“畢竟是月山大人拜托的事……。”
幾天後，不知道用了什麽方法，總之那把吉他原模原樣地回到了他的手上。
至於讓他頭疼的食物來源問題，在古董店長的安排下，當初他獲得食糧的那個有名的自殺地，現在作為了他的喰場。
雖然古董那邊說可以分給他一些肉，但他擔心要是總依賴別人給的食物，自己會漸漸忘記生命的價值。
直麵人類的死亡，以一己之力獲得食物，盡管無法忘記身為喰種的現實，但這是他在人類社會中生存下去所必要的態度。
還好，那個喰場十分偏僻，幾乎沒有其他喰種會接近。
“……嗯？”
唱完一曲小憩的時候，他喝著罐裝咖啡，遠遠地看見一位青年揮著手跑過來打招呼。
“你好！還記得我嗎？就是之前聽過你唱歌的人來著，我叫永近英良！不過周圍人都叫我英！”
“當然記得了！ok，‘英’是吧，從今以後就這樣叫你。”
被育馬稱呼名字，英很高興地笑了。
“啊！對了，我還帶了朋友過來！金木，金木！！”
英轉身呼喊道。
——金木？
他有些驚訝。不過萬一說不定是別的什麽人？
“你太張揚了，英！”
一頭黑發，左眼帶著眼罩。有著人類和喰種混合的香氣。
他注意到自己，睜大了眼睛。
“哎，英你之前說過的藝人……”
“對對！就是他！嗯那個，我可以知道你的名字嗎？”
……
關於英的煩惱。關於金木研無從判別的獨特味道。
——“難道說你原本也是人類？”他回想起了金木在古董問的問題。
育馬似乎稍稍瞥見了那位友人煩惱所在的冰山一角。
不過，他爽朗地作起自我介紹來：“我叫桃池育馬。那邊那位，你的名字是？”
毫無準備地假裝初次見麵，金木慌慌張張地伸直了背回答：“我叫金木，我叫金木研！”
“那，既然特地來了，就聽上一曲吧！” 他撥動起吉他的琴弦。
這個地方比想象中可怕，也比想象中溫柔。
桃池育馬開始唱起自己在這裏寫下的歌。
【將心願奏響，穿梭於城市間。總有一天，這個世界會聽到我的聲音。】
“那麽，差不多該走了。”
即將發車的新幹線站台上，站著一位背著吉他、提著行李的青年。周圍送別他的朋友們說著鼓勵的話，拍著他的肩。
桃池育馬今年二十歲。他以音樂人為目標，準備去東京闖蕩。
“母親……”
他出聲呼喚正佇立在後方一臉悲傷的母親，後者紋絲不動。他走了過去安慰道，“我能一個人好好生活的，別擔心我。”
此時發車鈴聲響了起來，他隻好匆忙上車。車廂門被關上，列車開始緩緩向前。
“會一直支持你的！”“加油啊！”
夥伴們大聲喊著，母親也快哭出來一般，不停衝他揮手。
接著視野裏的站台變小了，列車漸漸遠離了他一直居住的小鎮。
育馬反複回想著母親和夥伴們的臉，禁不住淚眼朦朧。
順帶一提，他是喰種。
“嗚哇！好厲害！……”
剛抵達東京的育馬，一下車便被人潮淹沒了。盡管他曾經因為看演唱會來過東京幾次，但不管來幾次都沒看夠。
這次不一樣，從今天起，他就是這裏的住民了。
育馬拍了拍臉頰轉換心情，加快腳步鑽進電車。
說起來，包括他的老家在內，難對付的家夥們往往聚集在地區中心，不管是人類還是喰種。更不用說首都東京了，喰種數目眾多，意外隨時有可能發生。畢竟，這裏可是駐紮著狩獵喰種g本部，搞不好就會中獎。
“好啦，總算到了！”
育馬選擇的住所位於離都心不遠、相對安寧的20區。這裏綠化很好，還有田地，環境跟老家有點像。附近有上井大學，有不少和自己年齡相仿的人類居住在這裏，可以方便地隱匿其中。
但房子就沒辦法了。明明比老家窄那麽多，租金卻貴得不像話。總之，往後這裏就是他的一方天地了。首先得去掙錢，支付房租水電費什麽的。
育馬從吉他盒裏取出吉他。那是他高中時自己攢錢買下來的，如今是他最重要的夥伴。他舒展了一下手指，彈起一首喜歡的歌。
“喂，吵死了！”
旁邊住的人敲著牆壁大吼。他急忙中斷了演奏，隔著牆道歉：“對、對不起！”
再看看鍾，已經晚上11點了，也難怪被罵。
“沒想到這麽快就受到大城市的洗禮了啊……”
來東京的第一天就這樣不盡人意地結束了。
第二天，育馬買了求職雜誌，挑選了一份搬家工的工作。畢竟自己是喰種，力氣要比人類大上好幾倍。
另外，還有一件為了生存必須要做的事——確保食糧。
盡管母親給自己的“便當”還剩一些，但遲早會吃完。既然開始了背井離鄉的生活，就得學會自己準備食物。
夕陽時分，育馬換上不顯眼的黑色衣服，踩著從二手店買的單車，穿過大街小巷。
“啊，到地方了。”
目的地是某個有名的懸崖自殺點。離出發已經過了兩個小時，周圍的天色漸漸暗了下來，一個人影也沒有。
從視角開闊的地方，能看到往下20米左右是茂密的樹林。
“……沒有嗎。”
他用鼻子使勁地嗅了嗅，本以為能在這裏找到屍體的，卻聞不到一點屍臭和血腥味。
不過，不能就這樣隨便放棄。
育馬從那天起，一結束打工就會來到懸崖邊上。騎車來回需要4小時的體力，但他會在途中想想歌詞，唱唱歌之類的，倒也不覺得有多累。
“喂喂饒了我吧……”
然而，期望總是落空。白費力氣的日子過了一天又一天，注意到的時候已經來東京將近一個月了。
“嗚哇……這下糟了……”
母親給的便當已經吃完，冰箱裏什麽也不剩了。育馬撐起倦怠的身體，走出家門。
“是不是換個地方比較好啊……但要是剛走，就有人就來了怎麽辦？”
結果今天也是騎著自行車去了同一個地點。
抵達山穀的時候，他想著要是再落空，下次就得換地方了。
“……！”
一陣風吹過他的麵頰，他一個急刹車，“有味道！”——是屍體的味道。
他加快了騎車速度，急不可耐地衝上坡道。
這邊！
育馬將單車停在一旁，全速奔跑起來。他的眼睛轉換成紅色，四肢爆發出力量，沉睡在身體內的本能被喚醒，身體仿佛騰空而起。
有輛車。停在之前一直沒人的懸崖邊，車內空著，但氣味更濃了，他確認了自己的預感是正確的。於是，育馬從懸崖一躍而下。
“啊咧？在哪？”
出乎預料之外，屍體不在這裏。明明地上還殘留著血跡，彌漫著濃烈的氣味，卻怎麽也找不到。
“怎麽回事？”
他在黑暗中拚命搜索。難道屍體是被其他喰種聞到味道，先下手為強了？育馬不知所措地抬起頭——接著對上一雙眼睛，正死死地盯著他。
“哇啊！”
育馬嚇得一屁股坐到了地上。眼前的男子屍體被樹枝穿透，50來歲左右，雙眼圓睜，嘴唇充血，倒掛在樹上，猶如伯勞鳥的戰利品。不難想象是由於跳崖造成的。
“怎麽搞成這樣啊……”
育馬自言自語道，當然，沒人回答他。他扶著腰站起來，注視著死去的男子。
“……為什麽非得尋死不可呢？”
他雙手合十，為男子默禱。接著他跳上了樹。
“可能會有點痛哦，抱歉。”
育馬折斷樹枝，屍體滾落到了草叢裏。他跳下來，把枝幹從屍體內拔了出來。屍體的嘴仿佛尖叫一般張開，他想幫他合上，但似乎這麽做又顯得很奇怪，索性放棄了。
他重新注視著屍體。右手破破爛爛的，傷得很重。
“真的很抱歉。”
育馬再次雙手合十，隨後摘除了屍體的右手。
這點程度的話，隻會被人認為是狐狸之類的食腐動物給帶走的吧。
他將摘下來的屍體右手套上塑料袋，用布包好後裝進了包裏。他最後默禱了一次，離開了現場。
“……得快點處理才行。”
剛一到家，他就把右手放在了菜板上，拿菜刀切碎，團成肉丸子，接著同骨頭一起放進熱水。煮好之後，便撈出了鍋。
“啊……好香啊。”
不過，不能一頓全部吃完。他將冷掉的丸子覆上保鮮膜，放進冰箱裏。餐桌上則隻放了骨頭和一杯湯。
“我開動了。”
育馬禱告完，深深行了個禮，先喝掉了湯，接著吃骨頭上的肉。啃得幹幹淨淨之後，肚子就飽了。每到這個時候，他總能為自己食量小感到慶幸。
然後，將骨頭洗淨晾幹，用錘子敲碎至粉末狀。
這樣就能存放一陣子了。
他剛安心下來，卻又湧上了悲涼的情緒。
“當時能幫助你的人，一個都沒有嗎。”
他望著冰箱說。
另一方麵，將這些悲劇吞入腹中的，正是他自己。
“真討厭像鬣狗一樣活著啊……。”
白天打工，晚上尋找屍體，閑暇的時候去公園和站前廣場唱唱歌打發時間。其實他有想過找家演藝事務所麵試，但現在人生地不熟，搞不好會出岔子。
對於20區倒是稍稍熟悉了些。咖啡店很多，漫步街頭的時候時不時就能聞見上
好咖啡的香氣。可惜手頭還不寬裕，等哪天有了閑錢，就去店裏坐下來慢慢品嚐吧。
不過，有個問題。在這些咖啡店裏，也許聚集著自己的同類。
“……又來了。”
結束了打工的回家途中，他經常能聞見他們的味道。尤其在經過一家名為“古董”的店時，總有喰種的氣息傳來。那裏是喰種的固定休息場所嗎？
育馬背後一涼，加快了蹬車的速度。
“還是別再靠近那裏比較好……”
【2】
育馬在東京的生活還算順利。工作上的人際關係相當協調，食物也有定期保障。不過相對地，是因為自殺者多起來的緣故。
那天，他也騎著自行車去了懸崖。一接近喰場，就聞到了屍體的氣味。
“又死了嗎。”
盡管對於能獲得食物這點他很感激，但麵對自殺者們也是件憂鬱的事。他把單車停在懸崖邊，沿著崖壁往下爬去。
這次是一位年輕女性。
“為什麽你也要自殺呢……”
他走到渾身是血的屍體麵前說。要是在自殺前遇到的話說不定就能阻止她了。實際上，他已經阻止過好幾起自殺事件了。
但是不能就這樣沉浸在感傷裏，得早點處理完才行。他朝屍體伸出了手。
“最近，在我們這一帶亂來的就是你嗎？”
僅僅隻有自己和屍體的空間裏，突然有個男聲插了進來。育馬回頭，看見背後站著一個戴兜帽的男人。年齡大概在25到30歲左右，下巴留著胡子，長長的劉海垂到了臉頰。
他是喰種。
不難想象對方是怎樣無聲無息潛入的，很明顯這個人比自己要高出好幾層實力。
育馬將屍體踢到懸崖斜麵上，自己則往上攀登。必須得想辦法從這裏逃走。
然而就在快要登上頂端的時候，視線裏出現了一道黑影。
“……！”
男人已經跑上了懸崖，等著他爬上來。對方先是虛晃一拳，接著另一拳便直直地擊中了他的臉。育馬沒能承受住衝擊，掉了下去。
“好痛……”
盡管身體反射性地緊急回避，但還是摔在了地麵上，他感到一陣眩暈。男子沉默地走過來，呼吸分毫不亂。
——打不過他。
潛意識這樣告訴育馬。
“……對不起！”
他忽然將身體翻轉過來，雙手伏地，低下頭。
“我是來東京謀生計的，還不清楚這裏的規矩，也不知道這裏是誰的地盤，不會再有第二次了！對不起！拜托，這次請放過我！”
男人見到他伏地謝罪的樣子，停下了腳步。
“……不清楚規矩？你什麽時候來的？”
“三、三個月前。”
“三個月……？這期間你完全沒有接觸過其他的喰種嗎？”
育馬膽怯地抬起臉，點點頭。
“在我來之後所接觸的喰種，你是第一個。可能你搞不懂我在說什麽，可我還是要說，我想要努力像人類那樣生活著……因此，不想跟喰種有太多的牽扯……”
出乎他意料，男人似乎在仔細思考育馬的話。他則像一個等待判決的罪人那樣，等待對方的答複。
“……你和研應該很談得來。”
“‘研’？”
研是誰啊。
男人沒有回答育馬的疑問，從大衣口袋裏掏出一張紙片遞給他。上麵寫著咖啡店店名“古董”，以及地址。就是那家一直能感覺到有喰種在裏麵的咖啡店。
“這裏是？”
“是可以和喰種們交換情報的地方。20區的事情，都是在這裏擺平的。對你來講，去一趟會比較好。今天就放過你。”
男人說完便走了，留下他跟屍體兩相對望。
他在原地僵了好一會兒。最後，他沒有帶走屍體的任何一部分，就逃也似的離開了。
【3】
遭遇謎之男子後又過去了幾周，育馬正處於空腹狀態。
將之前作為存糧裝有骨粉的調味料盒放到嘴邊上下晃了晃，什麽沒倒出來。偏偏在發薪日前錢也用完了，一杯咖啡都買不起。
結果他還是沒有去古董。
跟喰種有關的一切都變得可怕起來。在知道有地盤存在之後，就沒辦法像以前那樣隨隨便便地搜羅屍體了。
“糟透了啊……東京到處都是那樣的家夥嗎……”
關於那個男人壓倒性的強大可見一斑，在那之後他對喰種的恐怖印象有增無減。
咕咕咕——傳來了肚子的抗議聲。這樣下去會餓死的。
“母親……”
拜托她的話一定會寄過來肉和錢。那樣的話，還能在東京繼續混下去。育馬想也沒想就握住了手機，顫抖著拇指湊近屏幕。
“……嘖”
差一點就自暴自棄了。自己是為了什麽才來東京的？不是說過要靠自己打拚的嗎？又怎麽好意思再去依賴母親呢？！
在家呆著也隻會越來越餓，育馬背上吉他出門了。
現在是晚上6點，站前廣場上擠滿了熙熙攘攘回家的人們。他坐了下來，唱起自己寫的歌。風格屬於鄉村，是母親愛聽的類型。
育馬唱歌是有原因的。他一邊扮成人類，渴望著人類的生活，一邊依靠著他們的不幸和悲傷生存下去。他常常會感到自己輸給了命運，快要被這種矛盾弄得崩潰了。所以，他將心情寫成歌詞，以唱歌的方式來維持精神世界的平衡。
能做到，能行的，加油。不可以認輸，要活下去。
如果可以的話，這首歌能鼓舞其他人就好了。即便身為喰種的自己，也想要和人類共處，他也相信自己能成為別人的支柱，成為這個世界的齒輪之一。
曲調也進入了高潮部分，激動的情緒緩解了他的饑餓感。
有人走了過來。
對方和自己年齡相仿，留著立起來的金茶色短發。他在自己的對麵坐了下來，欣賞起育馬的表演。
有聽眾就更加有了唱歌的勇氣。於是，他唱了一首來東京之後自己寫的歌。
——“神明就在這裏，別被蒙蔽了雙眼。”
這也是每當他看到人們選擇終結生命時的感想。真的已經沒有一個人一件事，能把他們從絕望中拉回來嗎？他們真的已經沒有重要的東西了嗎？
不過，吃掉他們的自己會想這種事，他也清楚這看起來有多可笑。
但總是忍不住就會去想。
他相信隻要用雙眼和雙耳去發現去傾聽，就會察覺到救贖自己的存在，神明的存在。
“……神明麽。”
默默聽歌的青年對歌詞有了反應。“要是真有神明就好了。”對方似乎在這樣說。
“你有什麽煩惱嗎？”
育馬唱完歌，手指離開了吉他的弦，問向對麵的青年。
對方有一瞬間失神，不過立即回過神來，有些匆忙地鼓起掌，目光低垂。
短暫的沉默過後，他開始吐露內心的煩惱。
“我的朋友好像正處於困境，而我卻什麽也做不到。”
雖然不清楚具體是什麽事，但青年似乎在為自己的無能為力感到自責。
“……希望神明能幫助到你。”他有些傷感地說。
——朋友。
育馬想起了老家的夥伴們。
“不過，這樣不也很好嗎。你也沒想過要做出什麽無法挽回的事吧。”
育馬有很多朋友。不光是喰種，人類朋友也有那麽幾個。然而到東京以後，他卻再沒有遇到過能稱之為朋友的人。
為一點小事歡笑、為一點小事吵架，似乎理所應當在他周圍的朋友們如今已不在身邊，自己比想象中還要痛苦。獨自一人的生活寂寞無助，也有在夜晚偷偷哭泣過。所以現在他更能深深體會到，有朋友在身邊已經是一件幸福的事了。
“朋友在就能安心，還有什麽比這更好的呢？”
他斟酌著詞句，向青年這樣傳達著。
育馬正擔心自己是否顯得有點說教，青年卻仿佛要把他的話銘記於心一般，認真地點點頭。
“不知怎的，感覺恢複了元氣呢！”
對方的臉上陰霾散去，露出爽朗的笑容，就像個小孩子。
青年想給錢作為謝禮，育馬推辭了。在孤獨的上京生活裏能遇到交心的陌生人，能讓自己又有了前進的動力，已經是豐厚不已的報酬了。
然而青年並沒放棄，想從包裏翻找別的東西給他。
“啊，對了！”他似乎想到了什麽，手伸進夾克衫口袋裏。看到他遞過來的東西，育馬的表情一亮。
無糖純黑的罐裝咖啡。
對於沒錢沒食物正忍饑挨餓的自己，這正是最好的禮物。
“哇，太棒了！幫我大忙啦，救世主！”
育馬笑著說，跟捧著供品一樣接過咖啡。
“我還會來聽的！下次帶著朋友一起！”
青年同他道別，跑著離開了。
——有那樣煞費苦心為他煩惱的友人，他的朋友真是幸福啊。
“……哦？”
青年回過神的時候，周圍已經不知不覺聚集起了許多觀眾。他再次拿起吉他，開始唱歌。
這次，他在車站前唱了好幾個小時。托那位青年的福，來聽他唱歌的人變多了。其中不乏慷慨的人，臨時收入將近6000日元。這下可以一口氣買好多咖啡囤起來緩解饑餓了。
雖然還是覺得東京很可怕，但也有讓他心情愉快的好人。得繼續努力想辦法搞到食物，在東京好好混下去啊！
沿著稍微偏離車站主道的無人小路，育馬一邊走一邊拉開了罐裝咖啡的拉環。柔和的香味緩緩溢出，光是聞一聞就能讓人聯想到它的味道。
他將咖啡遞到嘴邊。
突然，背後一個聲音傳來。
“居然在這種地方也能遇到喰種！我果然是受到了上帝祝福的人！”
“……？！”
育馬轉身之前，右手便遭到了攻擊。下一秒，他感到側腹部傳來一陣疼痛，不由自主地倒了下去。
“……”
背上背著的吉他和手上拿著的罐裝咖啡滾落在地，地麵開始染上咖啡的漬印。直到疼痛蔓延開來，他才意識到是什麽人襲擊了自己。
“喰種怎麽能喝那種便宜貨，應該品嚐從咖啡機裏現磨出來的才行啊！”
他感到不妙想要逃走，臉上卻挨了一拳。
“痛……”
他又被揍飛，摔到了地上。
“…為什麽…要……”
隨後，育馬看清了對方的麵目。是有著電影演員一般端正五官的男人，光從外表來看完全不像是會使用暴力的類型。
然而，鮮紅的赫眼和掛著愉悅笑容的嘴角，讓育馬意識到對方是個格外危險的人物。
“聽我說！明天，有一場我向往已久的盛宴！經過了數年時間的醞釀，正處於最鮮美的絕佳狀態！這是出自我內心的呐喊！！你能聽見嗎！能聽見嗎！”
莫名其妙的詞串在一起，育馬無法理解這個人在講什麽。
可能這個男人本來也沒想過讓他理解……隻是陷入了激昂的情緒正在自我滿足。
“……啊！”
男人這次一腳踢過來，正中他心窩。
傳來嘎吱的悶響，育馬斷掉了幾根肋骨。
“你明白的吧！我所迸發出的激情！但是人類太脆弱了！沒法理解我的這份激動！果然不是喰種的話，就會很快壞掉啊！”
和遞給他古董名片的男人不同，這個人是會將對方折磨致死的類型。
男人俯視著自己。
“……失禮了，這是遲來的自我介紹。我的名字叫月山習，你記不住也無所謂。”
月山曲著身子跳起來，右腳瞄準育馬的心髒。
“哎呀？”
隨著類似於撞到金屬物的聲音，月山腳跟的動作停滯了。
“哈、哈……”
鮮血從育馬的嘴和額頭上流下，他的左手出現了龜殼狀的堅硬甲赫，仿佛盾牌一樣擋下了月山的攻擊。
“原來如此，你也是甲赫啊。”
月山審視著他的赫子，抿嘴一笑。
“這樣的話，就讓你見識見識我的吧——！”
月山的背後湧出一股不祥的氣息，仿佛漩渦般在他的手臂上纏繞起來。
“覺得怎樣啊？”
鑽頭般的赫子，看起來相當有重量感。能發動並維持這樣形狀的赫子，需要消耗的體力非常人所能及。
同種類的赫子交鋒時，顯然強者會是勝者。他意識到了這個殘酷的現實。
“喲嗬！”月山朝著他的臉正麵刺過來，他為了拉開距離往後一躍，對方看似沉重的赫子卻超乎想象地以優美的弧線展開，宛如彈簧一般。
“唔啊啊啊！”
在那一瞬間他的赫子想要防衛，但因無法承受這一擊的重量彈開了，隨後育馬的肩膀被貫穿。
仿佛被卷進了絞肉機的痛楚讓他不由得喊叫起來。
接著，他的整個身體被舉起，再重重摔下。
……要死了。
沒有其他的可能性了。
“……？！”
然而他並未感覺到來自無情的水泥地的撞擊，取而代之的是什麽東西折斷的聲音。他立刻意識到了成為他靠墊的是——
“吉他………………？”
“……吉他？”
月山重複了一遍他的話，停止了攻擊。
育馬爬起來，確認身下的物體。
“騙人的吧…………！！”
吉他盒呈開啟狀態，裏麵那把從老家帶來的吉他已經壞了。琴身和琴頭徹底斷開，損毀嚴重，已經無法再演奏了。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！！”
育馬抱著吉他蹲了下來。
“……這是你的吉他？”
月山走過來問，不料育馬再次發動了赫子。
“夠了，住手哎哎哎哎哎————你給我冷靜點！現在我也在判斷情況啊喂！”
月山敏捷地避開他的攻擊，育馬自己卻摔倒了。
“哈，哈啊……”他的赫子消失了，已經是無法戰鬥的狀態。
“啊咧，月山君，你弄壞了別人的樂器？”
無法想象傳來的這個聲音是存在於現實裏的。若無其事地走進殺戮現場的少女，大概是他產生的幻覺吧。
“有經常使用的跡象呢……這把死掉的吉他都彈了些什麽樣的曲子呢？”她望著吉他盒，語氣遺憾地說。
旁邊的月山總算有了反應。
“jesus！！（上帝啊！）我……！樂器？！……我居然！弄壞了樂器？！？！”
他痛心疾首地仰天抱頭，與此同時收起了赫子。
“謝謝你！！堀！你總是在提醒我！！你總是像我的親人一樣在照顧我！！”
“沒那回事。”被稱作堀的少女堅決否定了月山。
“哈哈哈哈你的笑話越來越好笑了!unique！”
月山毫不介意地大笑起來。但他隨即轉身，麵向育馬這邊，眉尾耷拉著，露出一副懊悔的樣子。
“我對
你做了很抱歉的事。沒想到你跟我一樣是個音樂愛好者……”
他像個外國紳士一樣捂住胸口垂下頭。
“樂器太可憐了。對了，我熟人的樂器店應該能想辦法的。你去他那兒，然後報上我的名字。”
月山說，從錢包裏取出一張名片，放進育馬的吉他盒裏。
“盡管你受了重傷，不過隻要進食的話就能慢慢好轉。本來你接下來的食物應該由我負責的，但不巧我正為明天做準備，現在正忙得很呢。等你恢複後，也讓我聽聽你的曲子吧？那麽，我就先走一步了。”
他說完，便帶著少女一同消失在了黑暗裏。育馬扶著肩傷，勉強站了起來。
“……糟糕……這下糟透了啊……”
出血過多，身體破破爛爛的，饑餓感也接踵而至。眼睛還是鮮豔的赤紅，照這樣下去，他一定會襲擊活人然後將其吃掉
——隻有那種事，絕對不可以！
“怎麽辦……”
理性正逐漸喪失，絞盡腦汁地反複思考，終於得出了答案。
“古……董……”
即便是對喰種如此敬而遠之，被喰種打得遍體鱗傷，在最後的最後，還是不得不請求喰種的幫助——沒有比這個更諷刺的了。
育馬背起吉他，去往古董。
“哈……啊……”
每踏出一步，都忍受著劇痛。喰種的血液正越發猛烈地侵蝕著自己。理性和本能在腦中交織旋轉，他感覺自己快瘋掉了。
“神明……”
育馬嘶啞地吟唱著自己的歌。
“就在……那裏……”
聲音發不出來，斷了又斷，但他依然竭盡全力拖著身子移動著。
“別被……蒙蔽了雙眼……”
轉過拐角，他終於看見了那家店。
時間已經很晚了，但店裏還幸運地亮著燈。
總有辦法的，他想。
“……嘖”
然而精神稍稍一放鬆，他的力氣便用盡了。隨後就那樣趴在地上，動彈不得。
“騙人的吧……”
他用手指抓著地麵，努力想站起來，然而他的手肘已經斷了。隻是沒想到臨死之際，眼前並沒有出現走馬燈。
——想吃人。想吃人。想吃人。想吃人。好想吃掉啊！！！
食欲肆無忌憚地叫囂著。
“為什麽……”
育馬握緊了拳頭，發出不甘心的痛苦呻吟。
“為什麽……為什麽我們……”
熱淚從他臉頰上流了下來。
“非得吃人不可啊……！！”
他用盡了全力，再也動不了一步了。
“啊咧？你沒事吧？”路過的白領女性注意到了他。
——好香的味道。
白領有些膽怯地朝這邊走了過來。
咚——心髒在狂跳。一拍一拍地躍動著。血液開始周轉，屬於喰種的血液。——不是很好麽？吃掉她。不填填肚子嗎？吃掉就行了。
或許本能已經戰勝了理智，他這樣想著。
……啊啊，這真是。
讓我快點死掉吧。兩種念頭一並在他腦內盤旋。
突然，街道深處傳來砰砰的聲音。
“哎，在搞什麽？”。白領疑惑地站起來，視線投向另一邊。
“……火箭煙花？”
聲音將育馬拉回了“這一側”。肩上背著的吉他的重量也喚醒了他的意識，育馬咬緊了牙關。
聲音的源頭令他產生了某種不寒而栗的恐懼，呼吸都開始變得困難。
對喰種來說威脅般的存在，就在那裏。
“幹什麽啊這麽吵！”
一名黑發少女從古董店內跑了出來。她先是往不祥氣息籠罩的方向盯了一會兒，隨後扭頭發現了這邊的情況，吃了一驚。
“董香醬，現在——”
接著，一位黑發青年出現了，他沿著少女的視線看了過來，隨後同樣顯出驚愕的表情。育馬的赫眼清晰地映著他的身影。
“你怎麽了！”青年急忙跑到他身邊。
育馬拿手擋住臉，消去了紅瞳。
——得救了。
他閉上眼睛，任憑最後一點意識消失殆盡。
【4】
空氣中有著咖啡的濃香。
被香味所吸引，他睜開眼睛，模模糊糊地辨認出了眼前的天花板，隨後聽見了附近的人聲。
“……醒了嗎？”
有柔和的陽光照進房間內。
“我……”
育馬撐著頭想坐起來，然而旁邊一位似乎在照顧自己的青年把他按了回去，“還是先躺著比較好哦。”
“這裏是古董咖啡店，我叫金木研。”
“‘研’……”
在自殺地遇見的男人提到過的名字。就是這個青年嗎？
“感覺身體怎麽樣？”
育馬輕輕地捏了捏拳頭再放開。手指都已經能動了。難耐的饑餓感也已消失，身心也處於相當放鬆的狀態。
他被人救了，育馬再次確認了這一點。他回想起之前的事，打了個寒戰。
喰種的饑餓感，竟是那般強烈得可怕。
那時如果沒有聽見煙花的聲音，沒有他們發現自己，他一定會將親切地過來搭話的女性給殺掉果腹。
“我從四方先生那裏稍微聽說了你的事。你一直以來都努力避免跟喰種扯上關係，想要在人類世界中生存下去對吧？”
四方應該就是之前在自殺地遇到的那個男人？
育馬看向名為金木的青年。從他身上傳來女性喰種和人類香味混合在一起的味道，十分獨特。
“啊，不想說話也沒關係，對不起，你現在還很累吧……”
金木看他很沉默，連忙道歉。
看對方的樣子，似乎比起單純的興趣來，是想靠直接接觸來了解自己。不怎麽常見的喰種類型，跟自己有一點相像。
在這種獨特的氛圍下，他慢慢開口。
“我的母親，是人類。”
“哎？”
金木發出疑惑的聲音，“那就是說，你原本也是人類了？”
盡管育馬察覺到他相當奇怪地用了“也”字，但他隻是搖搖頭給出否定回答。
“我生下來就是喰種。不過，把我養大的是人類。”
育馬開始對金木一點點講起自己的事。
多年前有一位優秀的外科女醫生，她的丈夫也是醫生。夫婦倆遲遲沒有孩子，去做了治療之後才總算成功懷孕，那時距離他們結婚，已經過了七年。
他們為新生命的誕生感到歡喜，並精心地照料著孩子。
然而，孩子出生不到半年，她丈夫因為過勞死去世了。
她受到了巨大的精神打擊。她深深自責起自己身為醫生卻沒有察覺到丈夫的身體狀況。
可是，她還有一個孩子，必須連同丈夫的份一起，將他養育成人。她這麽想著，才又有了努力活下去的勇氣。
但偏偏在一周歲生日的前幾天，她的孩子也夭折了。
平時總在晚上撒嬌的嬰兒，那天入睡得十分安穩。她半夜醒過來，還想著嬰兒今天睡得真好，直到伸手撫摸孩子的臉頰時，才發現嬰兒的身體已經變涼了。
神誌不清的母親想要把他救回來，但無濟於事，孩子沒能恢複呼吸。
她失去了一切，精神也變得恍惚。她在暴雨中抱著死去的孩子，徘徊在街上。
那時她本想著自己也死掉好了。但途中，她在一幢建築物的陰影裏，發現了一個倒地不起的女人。
出於醫生的本能，她走過去查看狀況。
“沒事嗎？”
搭話的瞬間，女人抬頭看向她。
她看見了一雙鮮豔的紅色瞳孔。——怪物。她想逃走，但由於極度恐懼，腰使不上力，身體也無法動彈。
忽然，傳來了嗚嗚的嬰兒哭泣。
眼前這個女人的懷裏，抱著一名不足一歲的嬰兒。她身上到處是傷口，但嬰兒卻毫發未損。難道是為了保護孩子，才變成這樣的嗎？
接著，紅瞳的女人也望向了她懷中的孩子，隨後露出驚訝的表情。她慌忙掩飾，但對方已經認出了是死嬰。
“拜托您……”
那個女人用顫抖的手將自己的孩子遞給她。
“請救救這個孩子……”
與此同時，從遠處傳來了男人的聲音。
“不可能逃出這一帶的！”“趕緊找！”
她方才意識到，這個女人是喰種。以及她的孩子，也是喰種。
虛弱幼小的嬰兒還在哭泣。
同時，她也理解了一件事。
這個女人和自己都身為“母親”。這個嬰兒和自己懷中的嬰兒，都是同樣被母親所愛著的“孩子”。
於是，她單手抱起喰種的嬰兒，將自己死去的孩子給了對方。
“謝謝你……”對方向她道謝。
“抱歉，就一下。”她看見女性喰種這樣說著，張口咬住夭折的嬰兒。
隨後，她跑了出去。而重新獲得力量的女性喰種也使出最後的力氣站起來，朝著和她相反的方向往外衝。
“看見了！！在那邊！”
幾個男人們追趕著那名喰種，她則不顧一切地跑回了家。
第二天的報紙上，刊載了喰種母子的新聞。被追趕的喰種似乎抱著孩子跳海了。盡管找到了喰種的遺體，卻沒有發現小孩的，根據報紙的推測，喰種的孩子也已經死了。
她抱著孩子讀了那則新聞。那個孩子，就是桃池育馬。
這個秘密對她而言，太難以承受了。她向她的父母坦白了孩子的事，父母聽完時差點暈過去，但最終接受了她的覺悟。
她也早早地回到了醫院複職。白天把他放在外公外婆家，到了夜晚，就從醫院帶回孩子所需的“食物”。
在很早的時候，育馬就得知了自己是喰種的事，母親還毫無保留地告訴他，在人類世界裏，喰種究竟屬於怎樣的位置。
在這樣的環境下，育馬被作為人類小孩撫養長大。
因為無法好好控製情感所以幼兒期都呆在家裏，但從小學起就和周圍其他孩子一樣去學校上課了。作為醫生的母親還對學校聲稱他過敏，總是讓他帶家裏做的便當。
因此，育馬以人類的價值觀成長著。當然，也從未殺過人。
“……母親似乎希望我成為醫生，但我太笨了。而且，我還有其他的夢想。”
在簡床的旁邊，放了一把摔斷的吉他。
“人們都說音樂是能跨越國境的，因此，我想不管是喰種還是人類，隻要有人來聽我就會繼續唱下去。雖然這聽起來就像個鄉巴佬的夢話……”
“才沒那種事！”
金木立刻否定了他的自嘲。
“身為喰種的你能如此接近人類，我感到非常開心。”
金木做出了簡直就像代表人類一般的發言。
“所以，我會支持你的！”
不可思議地混合了人類和喰種兩種氣味的青年，對他說著鼓勵的話語。
那個渺茫的夢想有朝一日能夠化為現實——不知怎的，自己也堅定了這樣的想法。
【5】
繼那次受古董的照顧之後，又過了幾周。育馬再次來到了站前廣場唱歌。
掛在身上的依舊是那把從老家帶來的吉他。
前段時間，他鼓起勇氣去了月山向他推薦的樂器店。雖然很害怕，但跟損壞物品的人索要賠償，是理所應當的權利吧……。
店主似乎從月山那邊知道了事情經過，說是可以免費送他一把複古吉他。但育馬卻推辭了，他說更想要自己原來的那把，不是從老家帶過來的吉他就不行。
但那把吉他的弦已經斷了，琴頭琴身也斷成了兩截。除此之外，仍有多處損傷，怎麽看都修不好了。
店主卻答應了幫他修複。
“畢竟是月山大人拜托的事……。”
幾天後，不知道用了什麽方法，總之那把吉他原模原樣地回到了他的手上。
至於讓他頭疼的食物來源問題，在古董店長的安排下，當初他獲得食糧的那個有名的自殺地，現在作為了他的喰場。
雖然古董那邊說可以分給他一些肉，但他擔心要是總依賴別人給的食物，自己會漸漸忘記生命的價值。
直麵人類的死亡，以一己之力獲得食物，盡管無法忘記身為喰種的現實，但這是他在人類社會中生存下去所必要的態度。
還好，那個喰場十分偏僻，幾乎沒有其他喰種會接近。
“……嗯？”
唱完一曲小憩的時候，他喝著罐裝咖啡，遠遠地看見一位青年揮著手跑過來打招呼。
“你好！還記得我嗎？就是之前聽過你唱歌的人來著，我叫永近英良！不過周圍人都叫我英！”
“當然記得了！ok，‘英’是吧，從今以後就這樣叫你。”
被育馬稱呼名字，英很高興地笑了。
“啊！對了，我還帶了朋友過來！金木，金木！！”
英轉身呼喊道。
——金木？
他有些驚訝。不過萬一說不定是別的什麽人？
“你太張揚了，英！”
一頭黑發，左眼帶著眼罩。有著人類和喰種混合的香氣。
他注意到自己，睜大了眼睛。
“哎，英你之前說過的藝人……”
“對對！就是他！嗯那個，我可以知道你的名字嗎？”
……
關於英的煩惱。關於金木研無從判別的獨特味道。
——“難道說你原本也是人類？”他回想起了金木在古董問的問題。
育馬似乎稍稍瞥見了那位友人煩惱所在的冰山一角。
不過，他爽朗地作起自我介紹來：“我叫桃池育馬。那邊那位，你的名字是？”
毫無準備地假裝初次見麵，金木慌慌張張地伸直了背回答：“我叫金木，我叫金木研！”
“那，既然特地來了，就聽上一曲吧！” 他撥動起吉他的琴弦。
這個地方比想象中可怕，也比想象中溫柔。
桃池育馬開始唱起自己在這裏寫下的歌。