第八話 綁架
轉生後的我成了英雄爸爸和精靈媽媽的女兒 作者：鬆浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
索沃爾抱著頭，咬牙發出嘰嘰聲響。
他正拚死壓抑著自己的怒氣。艾莉雅聽說拉菲莉亞被綁，立刻昏倒了。
室內的氣氛非常沉重，沒有人敢出聲。
但他們不能輕舉妄動。羅威爾不斷叫索沃爾等艾伯特回來再展開行動，並保證這段期間會動員所有精靈尋找拉菲莉亞的下落。
「叔、叔叔……對不起……」
拉菲莉亞是因為被誤認為艾倫才會被帶走。當初是否不要製藥就好了呢？這樣的後悔不斷席卷艾倫的內心。
索沃爾察覺艾倫的身體正止不住地發抖，這才回過神來。
「啊啊……抱歉，艾倫……這不是妳的錯……別哭了。」
「嗚……嗚嗚……」
索沃爾抱起眼淚一滴一滴往下掉的艾倫。
「我很慶幸妳平安無事。多虧有妳做的藥，才能救回百姓的性命。不好的是擄走拉菲莉亞的人們，不是妳。」
「可是，可是……都是因為我做出這種藥……」
「艾倫，不要後悔。求妳別後悔，拜托妳……」
否則的話，拉菲莉亞被擄走就毫無道理了。索沃爾如此小聲呢喃。
因為有艾齊兒在，索沃爾一直極力避免和妻子扯上關係。當時是為了避免艾齊兒的暴力之爪伸向艾莉雅和拉菲莉亞，然而長久這麽下來，他卻逐漸搞不懂該如何麵對拉菲莉亞了。
而且最近拉菲莉亞行為叛逆，讓他更不知該如何是好，所以他選擇相信妻子，全權交給艾莉雅負責。話雖如此，並不代表他就不愛拉菲莉亞。
當他一想到可能會失去拉菲莉亞，他這位騎士團長就慌得失去了冷靜。
麵對在自己心中不斷翻騰的後悔，索沃爾實在不知該如何是好。
「對不起……對不起，叔叔……」
艾倫在索沃爾懷裏緊抓著他不放，並不斷傷心地哭著。
這時，索沃爾將艾倫和拉菲莉亞給重疊了。為什麽他不早一點這麽抱著拉菲莉亞呢？
就在這個時候，有個女仆走來，說她有話想說。
「怎麽了？有事嗎？」
羅威爾的這聲催促讓女仆下定決心開口：
「大小姐失蹤之前……有一封賈迪爾王子給大小姐的信寄來……」
女仆的話才剛說完，索沃爾和艾倫便回過神來，抬頭盯著女仆看。羅威爾則是不解地詢問女仆：
「為什麽殿下會寫信給拉菲莉亞？」
「大小姐和殿下是玩伴，大約從三年前開始，雙方就會頻繁見麵。不過最近殿下不常來訪，比較常寄信……」
「難道說……擄走拉菲莉亞的人是殿下？」
「慢著。這麽說來，想得到艾倫做的藥的人是王室？」
凡克萊福特家和王室之間的糾葛並非三言兩語可以說明。
話雖如此，這毫無疑問是個糟糕的手段。羅威爾不覺得他們會為了得到藥采用這種手段。
「……歹徒是看準了她被殿下叫出去的時機，把人綁走的嗎？」
羅威爾點頭同意艾倫所說的話。
「雖然還不知道為什麽要把人叫出去，不過這個可能性很高……喂，凡！」
羅威爾對著天花板叫，凡便瞬間現身。
「吾在。」
「你聽風聲的時候，有聽到殿下這個詞嗎？」
「有，那群人好像偷偷摸摸地在到處探查。」
凡這句話讓周遭一陣騷動。
「他在領地裏？」
「在喔，說是要調查公主殿下的藥。」
凡一直有依據羅威爾的指示，從風聲當中截取關鍵字。
「凡克萊福特」、「公主」、「藥」。他不斷聽著這些和艾倫相關的語詞，同時進行確認。
凡說完後，索沃爾激動地站起。
「在哪裏！他們人在哪裏！快帶我去！」
凡大概是被索沃爾氣衝衝的樣子嚇到了。盡管隻有一瞬間，艾倫並沒有錯過他的瞳孔突然縮得細長，頭部與背後也現出耳朵與尾巴，並豎起全身的毛的樣子。
＊
賈迪爾等人在旅店裏整理收集來的情報時，樓下突然傳出疑似怒吼的聲音。他們不禁皺起眉頭，疑惑到底發生了什麽事。
「……搞什麽？」
「是樓下有人在吵架嗎？」
護衛們這麽說著。其中一個護衛──托魯克表示要下去確認，往門口走去。就在這個時候──
房門隨著「砰」的一聲巨響被人踢破。
麵對迎麵飛來的門板，托魯克拔劍將它砍成了兩半。其他人也在一瞬間將賈迪爾往自己身後推，然後拔劍。
隻有賈迪爾和休姆兩個人因這突如其來的狀況愣在原地。
托魯克透過批成兩半的門板間隙看著襲擊他們的人。
當他看清對方是一臉憤怒地瞪著他們，毫不隱藏殺氣的凡克萊福特家領主時，訝異地睜大了眼睛。
「……沒想到凡克萊福特領主居然親自做出這等事。」
「閉嘴，你們擄走了我的女兒對吧？放人。我要你們立刻放人！」
麵對盛怒的索沃爾，所有人臉上都充滿不解。
「……女兒？擄走……？你是說拉菲利亞？」
賈迪爾開口詢問索沃爾在說些什麽。
「還想裝傻嗎！」
索沃爾在盛怒之下拔出劍來。現場頓時被包圍在一陣緊張之中。就在這個時候──
「叔叔，不行────！」
轉移過來的艾倫抓住索沃爾，用盡全力想阻止他。
「拉菲莉亞不在這裏！精靈們已經確認過了。所以叔叔，你冷靜一點！」
見艾倫用力抱緊自己的脖子，索沃爾的眼神在一陣遊移後轉為心慌。
「……不在？拉菲莉亞不在這裏？」
索沃爾瞬間失去力氣，整個人當場跪倒在地。現場隻有艾倫拚命叫著「叔叔，振作一點」的聲音。
然而此時，艾倫聽見背後傳來一道恍惚的聲音。
「……艾倫？妳是艾倫嗎？」
艾倫記得這個聲音。
她一直在石碑的另一側聽著這個聲音。
那道聲音一直對她說想見她，說想道歉。一直說著隻見一眼就好，再見一次就好。
每當艾倫聽見那道懇求之聲，她便會哭泣。
艾倫在驚訝之中回頭，那裏就站著長大的賈迪爾。他的樣貌已經不像第一次見麵時那樣了。
艾倫和賈迪爾都一愣一愣地張大了眼睛。
艾倫頓時想起三年前的那件事。圍繞在王子身邊的黑霧就是精靈的詛咒。
「……艾倫，我好想見妳。」
就在賈迪爾準備靠近艾倫時，一名護衛阻止了他。
「萬萬不可，殿下！」
「我隻是要跟她說句話。我好不容易才見到她！快放手！」
賈迪爾看著艾倫的眼神令她感到害怕，她抓著索沃爾的那雙手忍不住顫抖。
即使要硬來，賈迪爾也想來到艾倫身邊。他身上的詛咒黑霧開始騷動，似乎發現賈迪爾心心念念的對象就是女神之子了。
「不要……別過來……！」
就在艾倫怕得閉上眼睛時──
「可以麻煩你別靠近我的女兒嗎？」
羅威爾的聲音從賈迪爾後方傳出。
羅威爾轉移到賈迪爾正後方，然後輕輕用手碰了他的脖子。場麵瞬間陷入膠著。
他從賈迪爾的後方，對著賈迪爾的耳朵輕聲警告。
「殿下……！」
「羅威爾?凡克萊福特！」
見羅威爾已經繞到賈迪爾背後，護衛們紛紛驚覺不妙而叫出聲。
羅威爾臉上雖掛著笑容，聲音卻極為冰冷。賈迪爾感覺到背後有個散發冰冷氣息的存在，身體頓時無法動彈，臉色也瞬間刷白。
「你已經忘記三年前你靠近我的女兒，結果發生了什麽事嗎？」
麵對羅威爾這一席話，賈迪爾無言以對。
他並沒有忘記。隻是一想到終於見到了艾倫，他就忍不住心中的急迫。
但護衛們不懂羅威爾話中的意思，各個皺起眉頭，唯有休姆一個人似乎聽懂了什麽。
「……三年前？靠近……？」
三年前，那正是王室的人們發現自己受到了精靈詛咒的時候。而且那名少女恐懼的樣子跟他的精靈──艾許特懼怕賈迪爾的樣子很相像。
「……難道說，關於精靈公主的傳言是真的？」
聽到休姆吃驚地說出的這麽一句話，羅威爾迅速移動視線看向他。休姆和羅威爾對上視線後，發出「噫」的慘叫聲。羅威爾的眼神完全沒在笑。
「你是誰？」
羅威爾笑著問道，卻害得休姆冷汗直流。但他立刻重整心情，筆直看向羅威爾。
「我是宮廷治療師，名叫休姆。」
「哎呀哎呀，我才想說你們怎麽偷偷摸摸地
來這裏探查，原來是這麽回事啊。」
羅威爾笑著支配全場。
隨後，他立刻催促賈迪爾等人將一切從實招來。
＊
羅威爾催促，想盡快問出情報，但由於旅店的房門被破壞，圍觀的人已經逐漸聚集過來了。
因此，他們請旅店老板準備了另一間房間，移動到那裏問話。羅威爾設好結界後，馬上切入正題。
「沒想到你們會帶著宮廷治療師過來。我猜是來調查藥的事情吧？」
「大哥，慢著。應該先問拉菲莉亞的事。為什麽她不在這裏？是你們把她叫出來的吧？」
索沃爾這句話讓賈迪爾等人麵麵相覷。
「你在說什麽？」
擔任護衛的佛格不解地問。索沃爾聽了，隻能拚死壓抑心中的焦躁開口：
「小女收到殿下的信，所以一個人溜出宅邸……之後就下落不明了。」
「拉菲莉亞她？」
「是你們叫她出來的，對吧！我女兒收到蓋有王室封蠟的信之後，就不見了啊！」
「先等一下，我並沒有送信給拉菲莉亞！」
索沃爾聽了賈迪爾這句話，整個人僵在原地。
「這是怎麽回事……？」
他這聲困惑，讓賈迪爾等人也跟著露出不解的神情。
如果賈迪爾的話屬實，那就是有第三者偽造王室的封蠟，把信送到拉菲莉亞手中了。
「難道綁匪事先調查過，知道拉菲莉亞和殿下之間有書信往來嗎？」
羅威爾這麽說，而索沃爾似乎想起了某件事。
瞧他極為疲憊地歎了一口氣，羅威爾馬上詢問他是否注意到了什麽。
「是我女兒……她總是炫耀著，說她和殿下之間有書信往來……」
此話一出，周遭所有人都難以置信地瞪大了眼睛。
若是說出自己和王室之人有親密的書信往來，不知道會被卷入什麽麻煩當中，就像現在拉菲莉亞被假的書信矇騙，進而被綁架一樣。
而且，一旦周遭的貴族們知道你和王室有關係，便會胡亂猜忌，散布一些無憑無據的謠言。
其中應該也有為了陷害凡克萊福特家而說的謠言吧。
「我已經告誡她好幾次了……但既然發生了這種事，代表她大概是沒把我的話聽進去吧……」
艾倫聽完，心裏想著一般的女孩子應該都會想大肆宣傳自己和王子有書信往來的。
何況，她聽說拉菲莉亞原本生長於市井。就算教她貴族的規範，她應該也要好一段時間才會萌生自己是貴族的自覺。
而且索沃爾說過，拉菲莉亞現在是叛逆期。越是告誡她，她越會反抗。
「我還以為綁匪是把她誤認成艾倫了……」
「她那麽大肆宣傳，早晚都會被人抓走。」
勒貝以傻眼的語氣回應索沃爾沉痛的聲音。
因為拉菲莉亞的任性，讓賈迪爾他們的任務遭到妨礙。麵對這種情況，勒貝也不得不歎氣。
現在沒了尋找拉菲莉亞的線索，索沃爾苦惱地抱著頭。
「……剛才說拉菲莉亞被誤認為艾倫是怎麽回事？」
「殿下，應該是為了那個藥吧？根據市井的傳言，藥是凡克萊福特家的公主帶來的吧？」
賈迪爾等人的視線同時看向艾倫。
艾倫被嚇到，抖了下身體。始終扶著她的索沃爾見狀，立刻將人藏到身後，擋住所有人的視線。
「為什麽你們要問藥的事？」
「……有傳言說那藥治好了本來致死的絕症，所以我們決定前來調查，看是不是真的有藥具有那種效果。」
「殿下！」
「隱瞞也不是辦法吧？為了證明我們沒有擄走拉菲莉亞，隻能據實以告了。」
「真不愧是陛下的兒子，這麽明事理，說起話來方便多了。」
羅威爾親切地笑道，但他的眼神卻完全沒有笑意。
賈迪爾頂著發青的臉色開口說：
「要是傳言擴大，生病的人都會聚集到這個地方來……陛下很擔心這點，因為據說發現那名手腕高明的藥師的人就是艾倫。」
賈迪爾表示，陛下是擔心艾倫可能會被卷入事件，所以才會命令他來查明真相。
聽到腹黑先生在擔心自己，艾倫不禁睜大眼睛。
他為什麽要擔心我呢？艾倫轉動頭腦，試圖解讀腹黑先生的企圖，卻因此晚了一拍才察覺到悄無聲息靠近自己的存在。
「呐，我的名字是休姆，是一個宮廷治療師。為了調查藥品，所以被王子命令隨行，實在是有夠麻煩耶。話說回來，妳是精靈公主嗎？」
「…………」
事情來得太過突然，艾倫一時半會兒跟不上，隻能呆站在原地。羅威爾都已經那般提出警告了，他卻一點都不怕嗎？索沃爾姑且也在警戒之中，但或許他也和艾倫一樣，在想著同一件事，並未及時行動。
羅威爾板起臉孔，小心觀察著他是否會對艾倫不利。不過，休姆隻是稍稍走近，並沒有繼續靠近，因此羅威爾也僅隻是觀察，沒有采取任何行動。
對精靈就是朋友的休姆來說，王室之人是他不太想接近的存在。他見艾倫等人的態度，判斷他們和他立場相同，在敵人的敵人就是朋友的想法驅使之下，才心一橫做出這般舉動。
盡管艾倫始終閉口不答，休姆也不覺得冒犯，反而笑臉迎人地繼續說：
「其實我呢，也有個精靈的朋友喔。他叫做艾許特，很可愛喔。」
這實在太令人好奇了。一個離王室這麽近的人，居然和精靈締結契約？
「……你有跟精靈締結契約？」
「嗯，他是我的好朋友。妳不信？那我讓你們見個麵吧。啊，殿下，請你退到角落。」
當休姆叫賈迪爾退到房間角落時，不隻艾倫，連索沃爾和羅威爾也因出乎意料而張大了眼睛。既然他和精靈締結了契約，代表他也知道精靈厭惡王室成員一事。
被迫退到角落的賈迪爾直瞪著休姆。不知為何，他大叫要休姆別靠近艾倫，那讓艾倫感到費解。
不過，王子的命令對休姆而言似乎無關緊要。他把賈迪爾趕到角落後，仿佛完成了一件工作似的滿足地笑著。
「艾許特，過來吧！」
他正拚死壓抑著自己的怒氣。艾莉雅聽說拉菲莉亞被綁，立刻昏倒了。
室內的氣氛非常沉重，沒有人敢出聲。
但他們不能輕舉妄動。羅威爾不斷叫索沃爾等艾伯特回來再展開行動，並保證這段期間會動員所有精靈尋找拉菲莉亞的下落。
「叔、叔叔……對不起……」
拉菲莉亞是因為被誤認為艾倫才會被帶走。當初是否不要製藥就好了呢？這樣的後悔不斷席卷艾倫的內心。
索沃爾察覺艾倫的身體正止不住地發抖，這才回過神來。
「啊啊……抱歉，艾倫……這不是妳的錯……別哭了。」
「嗚……嗚嗚……」
索沃爾抱起眼淚一滴一滴往下掉的艾倫。
「我很慶幸妳平安無事。多虧有妳做的藥，才能救回百姓的性命。不好的是擄走拉菲莉亞的人們，不是妳。」
「可是，可是……都是因為我做出這種藥……」
「艾倫，不要後悔。求妳別後悔，拜托妳……」
否則的話，拉菲莉亞被擄走就毫無道理了。索沃爾如此小聲呢喃。
因為有艾齊兒在，索沃爾一直極力避免和妻子扯上關係。當時是為了避免艾齊兒的暴力之爪伸向艾莉雅和拉菲莉亞，然而長久這麽下來，他卻逐漸搞不懂該如何麵對拉菲莉亞了。
而且最近拉菲莉亞行為叛逆，讓他更不知該如何是好，所以他選擇相信妻子，全權交給艾莉雅負責。話雖如此，並不代表他就不愛拉菲莉亞。
當他一想到可能會失去拉菲莉亞，他這位騎士團長就慌得失去了冷靜。
麵對在自己心中不斷翻騰的後悔，索沃爾實在不知該如何是好。
「對不起……對不起，叔叔……」
艾倫在索沃爾懷裏緊抓著他不放，並不斷傷心地哭著。
這時，索沃爾將艾倫和拉菲莉亞給重疊了。為什麽他不早一點這麽抱著拉菲莉亞呢？
就在這個時候，有個女仆走來，說她有話想說。
「怎麽了？有事嗎？」
羅威爾的這聲催促讓女仆下定決心開口：
「大小姐失蹤之前……有一封賈迪爾王子給大小姐的信寄來……」
女仆的話才剛說完，索沃爾和艾倫便回過神來，抬頭盯著女仆看。羅威爾則是不解地詢問女仆：
「為什麽殿下會寫信給拉菲莉亞？」
「大小姐和殿下是玩伴，大約從三年前開始，雙方就會頻繁見麵。不過最近殿下不常來訪，比較常寄信……」
「難道說……擄走拉菲莉亞的人是殿下？」
「慢著。這麽說來，想得到艾倫做的藥的人是王室？」
凡克萊福特家和王室之間的糾葛並非三言兩語可以說明。
話雖如此，這毫無疑問是個糟糕的手段。羅威爾不覺得他們會為了得到藥采用這種手段。
「……歹徒是看準了她被殿下叫出去的時機，把人綁走的嗎？」
羅威爾點頭同意艾倫所說的話。
「雖然還不知道為什麽要把人叫出去，不過這個可能性很高……喂，凡！」
羅威爾對著天花板叫，凡便瞬間現身。
「吾在。」
「你聽風聲的時候，有聽到殿下這個詞嗎？」
「有，那群人好像偷偷摸摸地在到處探查。」
凡這句話讓周遭一陣騷動。
「他在領地裏？」
「在喔，說是要調查公主殿下的藥。」
凡一直有依據羅威爾的指示，從風聲當中截取關鍵字。
「凡克萊福特」、「公主」、「藥」。他不斷聽著這些和艾倫相關的語詞，同時進行確認。
凡說完後，索沃爾激動地站起。
「在哪裏！他們人在哪裏！快帶我去！」
凡大概是被索沃爾氣衝衝的樣子嚇到了。盡管隻有一瞬間，艾倫並沒有錯過他的瞳孔突然縮得細長，頭部與背後也現出耳朵與尾巴，並豎起全身的毛的樣子。
＊
賈迪爾等人在旅店裏整理收集來的情報時，樓下突然傳出疑似怒吼的聲音。他們不禁皺起眉頭，疑惑到底發生了什麽事。
「……搞什麽？」
「是樓下有人在吵架嗎？」
護衛們這麽說著。其中一個護衛──托魯克表示要下去確認，往門口走去。就在這個時候──
房門隨著「砰」的一聲巨響被人踢破。
麵對迎麵飛來的門板，托魯克拔劍將它砍成了兩半。其他人也在一瞬間將賈迪爾往自己身後推，然後拔劍。
隻有賈迪爾和休姆兩個人因這突如其來的狀況愣在原地。
托魯克透過批成兩半的門板間隙看著襲擊他們的人。
當他看清對方是一臉憤怒地瞪著他們，毫不隱藏殺氣的凡克萊福特家領主時，訝異地睜大了眼睛。
「……沒想到凡克萊福特領主居然親自做出這等事。」
「閉嘴，你們擄走了我的女兒對吧？放人。我要你們立刻放人！」
麵對盛怒的索沃爾，所有人臉上都充滿不解。
「……女兒？擄走……？你是說拉菲利亞？」
賈迪爾開口詢問索沃爾在說些什麽。
「還想裝傻嗎！」
索沃爾在盛怒之下拔出劍來。現場頓時被包圍在一陣緊張之中。就在這個時候──
「叔叔，不行────！」
轉移過來的艾倫抓住索沃爾，用盡全力想阻止他。
「拉菲莉亞不在這裏！精靈們已經確認過了。所以叔叔，你冷靜一點！」
見艾倫用力抱緊自己的脖子，索沃爾的眼神在一陣遊移後轉為心慌。
「……不在？拉菲莉亞不在這裏？」
索沃爾瞬間失去力氣，整個人當場跪倒在地。現場隻有艾倫拚命叫著「叔叔，振作一點」的聲音。
然而此時，艾倫聽見背後傳來一道恍惚的聲音。
「……艾倫？妳是艾倫嗎？」
艾倫記得這個聲音。
她一直在石碑的另一側聽著這個聲音。
那道聲音一直對她說想見她，說想道歉。一直說著隻見一眼就好，再見一次就好。
每當艾倫聽見那道懇求之聲，她便會哭泣。
艾倫在驚訝之中回頭，那裏就站著長大的賈迪爾。他的樣貌已經不像第一次見麵時那樣了。
艾倫和賈迪爾都一愣一愣地張大了眼睛。
艾倫頓時想起三年前的那件事。圍繞在王子身邊的黑霧就是精靈的詛咒。
「……艾倫，我好想見妳。」
就在賈迪爾準備靠近艾倫時，一名護衛阻止了他。
「萬萬不可，殿下！」
「我隻是要跟她說句話。我好不容易才見到她！快放手！」
賈迪爾看著艾倫的眼神令她感到害怕，她抓著索沃爾的那雙手忍不住顫抖。
即使要硬來，賈迪爾也想來到艾倫身邊。他身上的詛咒黑霧開始騷動，似乎發現賈迪爾心心念念的對象就是女神之子了。
「不要……別過來……！」
就在艾倫怕得閉上眼睛時──
「可以麻煩你別靠近我的女兒嗎？」
羅威爾的聲音從賈迪爾後方傳出。
羅威爾轉移到賈迪爾正後方，然後輕輕用手碰了他的脖子。場麵瞬間陷入膠著。
他從賈迪爾的後方，對著賈迪爾的耳朵輕聲警告。
「殿下……！」
「羅威爾?凡克萊福特！」
見羅威爾已經繞到賈迪爾背後，護衛們紛紛驚覺不妙而叫出聲。
羅威爾臉上雖掛著笑容，聲音卻極為冰冷。賈迪爾感覺到背後有個散發冰冷氣息的存在，身體頓時無法動彈，臉色也瞬間刷白。
「你已經忘記三年前你靠近我的女兒，結果發生了什麽事嗎？」
麵對羅威爾這一席話，賈迪爾無言以對。
他並沒有忘記。隻是一想到終於見到了艾倫，他就忍不住心中的急迫。
但護衛們不懂羅威爾話中的意思，各個皺起眉頭，唯有休姆一個人似乎聽懂了什麽。
「……三年前？靠近……？」
三年前，那正是王室的人們發現自己受到了精靈詛咒的時候。而且那名少女恐懼的樣子跟他的精靈──艾許特懼怕賈迪爾的樣子很相像。
「……難道說，關於精靈公主的傳言是真的？」
聽到休姆吃驚地說出的這麽一句話，羅威爾迅速移動視線看向他。休姆和羅威爾對上視線後，發出「噫」的慘叫聲。羅威爾的眼神完全沒在笑。
「你是誰？」
羅威爾笑著問道，卻害得休姆冷汗直流。但他立刻重整心情，筆直看向羅威爾。
「我是宮廷治療師，名叫休姆。」
「哎呀哎呀，我才想說你們怎麽偷偷摸摸地
來這裏探查，原來是這麽回事啊。」
羅威爾笑著支配全場。
隨後，他立刻催促賈迪爾等人將一切從實招來。
＊
羅威爾催促，想盡快問出情報，但由於旅店的房門被破壞，圍觀的人已經逐漸聚集過來了。
因此，他們請旅店老板準備了另一間房間，移動到那裏問話。羅威爾設好結界後，馬上切入正題。
「沒想到你們會帶著宮廷治療師過來。我猜是來調查藥的事情吧？」
「大哥，慢著。應該先問拉菲莉亞的事。為什麽她不在這裏？是你們把她叫出來的吧？」
索沃爾這句話讓賈迪爾等人麵麵相覷。
「你在說什麽？」
擔任護衛的佛格不解地問。索沃爾聽了，隻能拚死壓抑心中的焦躁開口：
「小女收到殿下的信，所以一個人溜出宅邸……之後就下落不明了。」
「拉菲莉亞她？」
「是你們叫她出來的，對吧！我女兒收到蓋有王室封蠟的信之後，就不見了啊！」
「先等一下，我並沒有送信給拉菲莉亞！」
索沃爾聽了賈迪爾這句話，整個人僵在原地。
「這是怎麽回事……？」
他這聲困惑，讓賈迪爾等人也跟著露出不解的神情。
如果賈迪爾的話屬實，那就是有第三者偽造王室的封蠟，把信送到拉菲莉亞手中了。
「難道綁匪事先調查過，知道拉菲莉亞和殿下之間有書信往來嗎？」
羅威爾這麽說，而索沃爾似乎想起了某件事。
瞧他極為疲憊地歎了一口氣，羅威爾馬上詢問他是否注意到了什麽。
「是我女兒……她總是炫耀著，說她和殿下之間有書信往來……」
此話一出，周遭所有人都難以置信地瞪大了眼睛。
若是說出自己和王室之人有親密的書信往來，不知道會被卷入什麽麻煩當中，就像現在拉菲莉亞被假的書信矇騙，進而被綁架一樣。
而且，一旦周遭的貴族們知道你和王室有關係，便會胡亂猜忌，散布一些無憑無據的謠言。
其中應該也有為了陷害凡克萊福特家而說的謠言吧。
「我已經告誡她好幾次了……但既然發生了這種事，代表她大概是沒把我的話聽進去吧……」
艾倫聽完，心裏想著一般的女孩子應該都會想大肆宣傳自己和王子有書信往來的。
何況，她聽說拉菲莉亞原本生長於市井。就算教她貴族的規範，她應該也要好一段時間才會萌生自己是貴族的自覺。
而且索沃爾說過，拉菲莉亞現在是叛逆期。越是告誡她，她越會反抗。
「我還以為綁匪是把她誤認成艾倫了……」
「她那麽大肆宣傳，早晚都會被人抓走。」
勒貝以傻眼的語氣回應索沃爾沉痛的聲音。
因為拉菲莉亞的任性，讓賈迪爾他們的任務遭到妨礙。麵對這種情況，勒貝也不得不歎氣。
現在沒了尋找拉菲莉亞的線索，索沃爾苦惱地抱著頭。
「……剛才說拉菲莉亞被誤認為艾倫是怎麽回事？」
「殿下，應該是為了那個藥吧？根據市井的傳言，藥是凡克萊福特家的公主帶來的吧？」
賈迪爾等人的視線同時看向艾倫。
艾倫被嚇到，抖了下身體。始終扶著她的索沃爾見狀，立刻將人藏到身後，擋住所有人的視線。
「為什麽你們要問藥的事？」
「……有傳言說那藥治好了本來致死的絕症，所以我們決定前來調查，看是不是真的有藥具有那種效果。」
「殿下！」
「隱瞞也不是辦法吧？為了證明我們沒有擄走拉菲莉亞，隻能據實以告了。」
「真不愧是陛下的兒子，這麽明事理，說起話來方便多了。」
羅威爾親切地笑道，但他的眼神卻完全沒有笑意。
賈迪爾頂著發青的臉色開口說：
「要是傳言擴大，生病的人都會聚集到這個地方來……陛下很擔心這點，因為據說發現那名手腕高明的藥師的人就是艾倫。」
賈迪爾表示，陛下是擔心艾倫可能會被卷入事件，所以才會命令他來查明真相。
聽到腹黑先生在擔心自己，艾倫不禁睜大眼睛。
他為什麽要擔心我呢？艾倫轉動頭腦，試圖解讀腹黑先生的企圖，卻因此晚了一拍才察覺到悄無聲息靠近自己的存在。
「呐，我的名字是休姆，是一個宮廷治療師。為了調查藥品，所以被王子命令隨行，實在是有夠麻煩耶。話說回來，妳是精靈公主嗎？」
「…………」
事情來得太過突然，艾倫一時半會兒跟不上，隻能呆站在原地。羅威爾都已經那般提出警告了，他卻一點都不怕嗎？索沃爾姑且也在警戒之中，但或許他也和艾倫一樣，在想著同一件事，並未及時行動。
羅威爾板起臉孔，小心觀察著他是否會對艾倫不利。不過，休姆隻是稍稍走近，並沒有繼續靠近，因此羅威爾也僅隻是觀察，沒有采取任何行動。
對精靈就是朋友的休姆來說，王室之人是他不太想接近的存在。他見艾倫等人的態度，判斷他們和他立場相同，在敵人的敵人就是朋友的想法驅使之下，才心一橫做出這般舉動。
盡管艾倫始終閉口不答，休姆也不覺得冒犯，反而笑臉迎人地繼續說：
「其實我呢，也有個精靈的朋友喔。他叫做艾許特，很可愛喔。」
這實在太令人好奇了。一個離王室這麽近的人，居然和精靈締結契約？
「……你有跟精靈締結契約？」
「嗯，他是我的好朋友。妳不信？那我讓你們見個麵吧。啊，殿下，請你退到角落。」
當休姆叫賈迪爾退到房間角落時，不隻艾倫，連索沃爾和羅威爾也因出乎意料而張大了眼睛。既然他和精靈締結了契約，代表他也知道精靈厭惡王室成員一事。
被迫退到角落的賈迪爾直瞪著休姆。不知為何，他大叫要休姆別靠近艾倫，那讓艾倫感到費解。
不過，王子的命令對休姆而言似乎無關緊要。他把賈迪爾趕到角落後，仿佛完成了一件工作似的滿足地笑著。
「艾許特，過來吧！」