第九話 與王室談判
轉生後的我成了英雄爸爸和精靈媽媽的女兒 作者：鬆浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當他們回過神來，才發現艾倫就這麽睡著了。
羅威爾緩緩離開凡的身體，這個舉動引來凡以視線詢問：怎麽了？
（噓……）
羅威爾將食指擺在唇前，要凡讓艾倫就這麽繼續睡下去。
凡隨即表示了解，並用身體包覆艾倫，守護著她。
羅威爾以餘光確認過凡的動作後，直接從房間轉移到門外。隻見傭人們聚集在房門前，偷偷窺探室內。
「你們在做什麽？」
「……非常抱歉。」
羅倫清了清喉嚨，立刻解散在場的傭人和女仆。
看樣子每個人見艾倫哭個不停，都擔心得不得了。
「艾倫小姐平靜下來了嗎？」
「是啊，已經沒事了。」
「那就好。老爺和客人們都在等您過去。」
「知道了，我馬上過去。」
在羅倫的催促之下，羅威爾快步朝會客廳走去。
羅威爾和羅倫一起進入室內，索沃爾、賈迪爾、賈迪爾的護衛們，以及艾伯特和凱都在裏麵等著。
「讓你們久等了。」
「大哥，艾倫她……」
「她沒事，哭累之後睡著了。殿下，抱歉了，交易可以等明天再談嗎？」
「啊……可以。這倒是無妨。」
「小的會替各位準備房間，還請各位好好休息。」
羅倫行禮說道。賈迪爾見狀也說了一句：「好，麻煩你們了。」
「大哥，我替拉菲莉亞向你賠罪。」
「你真該道歉。我勸你還是多陪陪家人比較好。」
「……大哥說得是，我無言以對。」
「這是個好機會，你們好好談談吧。」
「好……」
「對了，殿下，您看過拉菲莉亞收到的那封信了嗎？」
羅威爾坐上沙發，對賈迪爾直接說出正題。賈迪爾的臉色瞬間刷白。
「我就知道，陛下就是這種人。」
羅威爾見了賈迪爾等人的模樣，知道事情發展一如他們擔心的那樣，不禁笑了。那張麵容底下有著一雙冰冷至極的眼神，讓賈迪爾和他的護衛們背上流下冷汗。
「擄走拉菲莉亞的男人們呢？他們也是陛下派來的人嗎？」
「不是！那些人和王室沒有關係！」
護衛勒貝拚死辯解，羅威爾卻冷酷地反駁：
「你們要怎麽證明與你們無關？既然已經證明書信來自王室，那我方認為你們在背後操弄也是理所當然的事。」
「…………」
賈迪爾等人無言以對。畢竟拉菲莉亞被綁一事已經證實與王室有關了。
盡管賈迪爾並未寄信給拉菲莉亞，她手上的書信卻貨真價實是王室的東西。
凡克萊福特家的傭人和女仆都擅長武術，這是因為這個家族有著身為王室左右手的另一麵，他們擅長的技能也不隻有武術。
這封書信是否仿造了王室的封蠟──若連這點小事都看不出來，就別想在這個家當女仆。
正因為女仆手上的書信是「真品」，東西才會交到拉菲莉亞手上。
「陛下大概已經準備好他沒有和那些男人們勾結的證據，翹首期盼著我前去謁見了吧……」
羅威爾這聲嘟囔引來賈迪爾的疑問。
「殿下，這就是陛下的手段，所以我才討厭他。他用的正是這種隻把自己的孩子當棋子的手段。」
羅威爾揭露難堪現實，賈迪爾恐怕已經知曉自己的立場了。
「我想這大概也是給殿下您的考驗吧。那個人實在是麵麵具到。」
羅威爾手指一彈，將放在桌上的信往賈迪爾的方向彈去。
看著那封在半空中飄蕩的信，賈迪爾緊咬嘴唇。
「殿下，您和艾倫交涉的時候，艾倫應該說過了。如果這場綁架與王室有關，還請您做好相應的覺悟。」
沒錯，當時艾倫早已料到事情會變成這樣。
賈迪爾終於發現這點，忍不住低聲發出呻吟。
一個比自己小四歲的女孩子，居然完全讀懂了狡猾陛下的意圖。他察覺艾倫手腕之高明，忍不住把她和自己做比較。
「殿下，請您小心。因為我的女兒是有辦法和陛下對等談判的。」
羅威爾坐著，翹起他的腳，換成輕鬆的坐姿，顯現出他的從容。
一想到明天的交涉，賈迪爾和他的護衛們各個頂著難看的臉色，在羅倫的引導下離開了會客廳。
索沃爾坐在沙發上，歎了口沉重的氣。
多虧艾倫的幫忙，領地正在一點點地恢複生氣。但他有自覺，他完全依賴著他人的恩惠。
索沃爾並沒有忘記王室對凡克萊福特家的執著，但就算王室真有那種企圖，他卻認為王室隻會將焦點擺在近在眼前的羅威爾他們身上，而過於鬆懈了。他或許太過依賴這一切了。
他以為指派護衛給艾莉雅和拉菲莉亞就能安心，甚至把拉菲莉亞全權交給艾莉雅負責。他輕視了這一切，內心深處總以為這樣不會出事。
索沃爾現在明白自己的自負招致了當前這些結果，因此非常沮喪。
「……我很抱歉。」
羅威爾對坐在一旁的索沃爾謝罪，那讓索沃爾在驚訝之餘抬起頭來。
「大哥你在說什麽？」
「我明知道那幫人不惜用任何手段也想跟我們扯上關係……卻還是把你女兒牽扯進來。」
羅威爾愛著艾倫，所以他很清楚女兒被抓的憤怒。
「不是的。是我……是我太依賴大哥你們，結果過於自滿……！」
聽到索沃爾這麽說，羅威爾有些驚訝。
「我明知大哥你們被盯上，內心深處卻認定自己不會有事……結果就是這副慘狀。我隻是一陣慌亂，甚至沒辦法靠自己找到拉菲莉亞！」
「索沃爾……你……」
「我就是……就是這麽沒用……非得等事情變成這樣，才明白拉菲莉亞有多重要……」
索沃爾用雙手遮住自己的臉，顫抖著雙肩。他大概沒想到自己會在陷入可能失去女兒的情況時，才萌生這些自覺吧。
羅威爾在艾倫出生前，有過一段拋棄了一切的過去。所以，他很清楚支持著自己的妻子和女兒有多重要。
「索沃爾，現在還不算太晚。」
「……大哥……」
「快去吧。艾倫明天就會行動了，到時候又會開始忙碌了。」
羅威爾苦笑著說，索沃爾於是向他低頭道謝。隨後，他馬上趕往艾莉雅和拉菲莉亞的所在之處。
羅威爾一個人留在會客廳，透過窗戶仰望藍天。
＊
艾倫發覺自己似乎靠著凡就這樣睡著了。她一邊揉著眼睛，一邊尋找理應躺在自己身旁的羅威爾。
「……爸爸？」
她不斷環伺房間，卻不見羅威爾的身影。在一陣落寞之後，她往後一看，察覺艾倫醒來的凡露出笑容。
「公主殿下，早安。」
「凡，早安啊。」
多虧羅威爾和凡，昨天讓她傷心無比的焦慮感，現在已經消失無蹤。
艾倫回以一抹微笑，凡似乎放下了心來，用自己的額頭磨蹭艾倫的頭，然後靠上艾倫的額頭。
「是平常的公主殿下。」
「對不起，讓你擔心了。」
「這是哪的話！您根本不必道歉。吾不會原諒那個小丫頭的──！」
看來凡已經認定拉菲莉亞是敵人了。
「那……那個！凡，其實拉菲莉亞……是我的堂姐妹。」
「……您的堂姐妹？」
「對，所以我不太希望你對她有敵意……因為我最喜歡索沃爾叔叔了。」
因為她哭了的關係，許多事都被打亂了。她實在不想再讓彼此的關係出現更多曲折了。
「呣唔唔唔…………吾會妥善處理。」
（這句話不是日本人說的「不要」嗎──！）
就在艾倫倉皇地想著該如何是好時，房門發出「喀嚓」一聲打開。
「哎呀？我們的睡美人起床了嗎？」
「爸爸，早安。」
「早啊，我的小公主。早餐已經準備好了，妳要吃嗎？要不要爸爸幫妳梳妝打扮？」
「我自己會弄！」
艾倫氣呼呼地叫道，羅威爾陷入沮喪。
「快點離開房間。」艾倫就這麽把羅威爾趕出房間，不過當她把手伸向矮櫃時，突然想到了一件事。
「……凡？」
「啊！失、失禮了！」
凡從艾倫出生就陪伴著她，如今待在艾倫身旁已經成了一種理所當然。但別看艾倫這樣，她也是個妙齡少女了。她把變成老虎型態，若無其事地趴在床上的凡趕出房間，歎了一口氣後，打開矮櫃的抽屜。
她拿了貼身衣物後，把女仆叫來，就這麽一起前往浴室。
凡和凱是
被選為艾倫的護衛的人，接到在走廊待機命令的他們，正彼此對峙著。
現場氣氛看起來不太好。雙方互瞪，幾乎都快瞪出火花了。
凡直到剛才為止還是人形，現在卻變回了老虎的型態。大概是因為對方的姿態不是人，凱完全藏不住因不服氣而產生的比較心態。
他原以為艾倫的護衛隻會有他一個，但這點對凡來說也是一樣，雙方都不願退讓，強而有力的眼神就這麽互相碰撞。
凱和艾倫第一次見麵時，就瞬間被那雙筆直盯著自己看的眼神給吸引住了。擁有一雙閃耀著七種光輝的神奇眼眸的神秘少女。一想到她是精靈公主，一想到可以保護這樣一個大人物，凱的內心頓時充滿驕傲，跪下發誓要守護她。
然而凡的存在，就像對那份驕傲潑了桶冷水一樣。盡管頭腦明白其中道理，盤旋在胸中的不快卻無法這麽快散去。
當他突然聽到有個精靈要來當護衛，盡管訝異和一股無法言喻的失望向心中襲來，凱還是將之視為理所當然地接受了。
他聽說凡是自艾倫出生後，就片刻不離地陪伴在她身邊的存在，艾倫看著凡的眼神也充滿信賴。那份信賴並非一朝一夕形成，讓他不禁流露出欽羨的眼神。
「你這種小鬼要當護衛啊？」
凡瞧不起凱似的嗤之以鼻，令凱心生不悅。
盡管知道自己身為護衛尚有不足，也知道他和艾倫相處的時日尚淺，還處於測試階段，情緒還是反射性浮上臉龐。
「我的名字叫凱。」
「哼～」
凱努力保持冷靜說道，凡卻是一副不感興趣的樣子趴在門邊，看似困倦的看向別處。看他這樣，即使凱心中萌生了更多不悅，還是想盡辦法忍了下來。
騎士塔的前輩們曾告訴凱，就算再怎麽不爽，也要先深呼吸，忍個十秒。
身為一個騎士，必須處變不驚，隨時保持冷靜。而且凡是大精靈，以一個普通人來說，是個令人敬畏的存在。
凱再度深呼吸，然後開口：
「由我擔任護衛，讓你很不滿嗎？」
「很不滿？是根本隻有不滿。一個小鬼能有什麽作為？羅威爾大人不也沒有接受你嗎？」
以大精靈的角度來看，凱的確是個無力的人類孩子。但在整個人界當中，凱以一個人類的身分被選上護衛了。
更重要的是，他和艾倫年齡相仿。凱聽說因為某些理由，艾倫無法和拉菲莉亞這位堂姐妹見麵。她缺少同年代的朋友，所以當家索沃爾希望凱務必和她交朋友，因此他不能在這裏打退堂鼓。
「能和大精靈共事，我倒是覺得很光榮。」
「……」
凡悄悄看了凱一眼。畢竟兩人剛才還在互瞪，就連凱都覺得自己撒了個顯而易見的謊。
「我沒辦法去精靈界，所以我覺得由你保護艾倫小姐理所當然。」
「廢話。」
見凡高傲地挺起胸膛，凱又繼續往下說：
「但上頭吩咐我當護衛的這個地方是人界。像大精靈這樣的人物出現在這裏，是一件很稀奇的事。」
「那又怎樣？」
有什麽問題嗎？見凡有意好好傾聽凱的意見，凱悄悄鬆了一口氣。在騎士塔內，隻要對方是貴族，或者年紀稍長，絕大多數人都不會傾聽底下的人想說什麽。但凡願意傾聽他的意見，這件事很重要。
「人界有人界的規範，想必你也會覺得拘謹。所以當家吩咐我，要好好幫助你。」
「……嗯……」
凡思索著，認為不無道理。凱知道，他的機會來了。
「我和你一樣，都想保護艾倫小姐。所以還請你多多指教。」
凱伸出右手，示意要握手，但凡似乎不知道這舉動是什麽意思。
「……這是幹嘛啊？」
「啊，這是人類打招呼的方式，意思是請多指教。」
「人類打招呼的方式？」
「沒錯。這是人界的規範。」
為什麽吾非得學人類的規範不可啊──凡悄聲念著，但凱馬上回答：「既然你會變成人形，還是記得比較好。」
凡心不甘情不願地將左手放上凱的手。
畢竟沒有人告訴凡要用右手握手，而且他現在是老虎型態，有著巨大肉球的手，帶給凱的手一股軟綿綿的觸感。軟綿綿的。凡發現凱突然瞪大了眼睛。
「！」
凡抽動身子，吃了一驚。因為凱的雙手緊抓著凡放上的手，不發一語地揉著。
「呃，喂……」
「…………好棒。」
凡知道這是一句誇獎，但他並不覺得這會是一種招呼語。
應該說，他的動作和艾倫平常喊著「肉球軟綿綿～～！」並開心揉著肉球的樣子一模一樣。
看來對人類而言，凡的手非常具有魅力。
「還不快停！」
凡用力拍開凱的手，令凱感到有些遺憾。
見他那副模樣，凡大叫了一聲：「吾就知道！」
「吾的肉球可是屬於公主殿下的！」
凡發出老虎吼聲，凱卻立刻回道：
「不，這就是人界打招呼的方式。」
「你少胡扯！」
「是真的。」
凱擺出認真的臉龐，伸出右手要求再一次，卻被凡用力地揮開了。
雙方的攻防戰就這麽持續了一陣子，而羅威爾就在一旁偷偷看著。
他原本還擔心凱能否和心高氣傲的凡好好相處，但看這個情形，應該是沒問題了，羅威爾笑著想道。沉迷於攻防戰當中的兩個人，自然沒發現羅威爾正在一旁笑著。
艾倫洗完澡後，在請女仆幫忙整理頭發的期間，她也請人打開專門放洋裝的矮櫃。隻見矮櫃一打開，裏麵滿滿的都是伊莎貝拉和羅倫準備的大量服飾。
而且不隻洋裝，前往礦山時要穿的褲裝也大量塞在裏麵。
每當打開矮櫃，就會產生衣服增殖的錯覺，難道是她多心了嗎？她發現連矮櫃也增加了，不禁開始想逃避現實了。
「艾倫大小姐，您今天想穿什麽呢？」
「麻煩先幫我挑一件早上穿的衣服吧……」
貴族還真是麻煩。她實在不懂一天必須換好幾次衣服的意義何在。
幸好艾倫的身體還很小，還沒人會為她準備束腹等東西就算是一種救贖了吧。
換好衣服後，艾倫向在走廊等待的羅威爾說聲「久等了」。
羅威爾回了一聲「我要進去嘍」，直接打開房門，艾倫這才看見化為人形的凡和凱也在外麵等著。
「變成一個小美人了呢。」
羅威爾邊稱讚艾倫今天也好可愛，邊在她的臉頰落下一吻。艾倫也接著回吻羅威爾的臉頰。
「艾倫小姐，您早。」
「凱，早安。」
艾倫露出嫣然一笑，凱的表情也跟著鬆了一口氣。一想到自己或許也讓凱擔心了，艾倫便有些難為情。
但若還要重提昨天的事，打擊實在太大。反正她也不必搬石頭砸自己的腳，索性快速岔開了話題。
「凱，你已經吃過飯了嗎？」
「不，還沒。」
「那我們一起吃吧！」
「呃……可是這樣……」
艾倫愉快說出的提議被羅威爾駁回了。
「艾倫，護衛都要在其他地方用餐並待命喔。」
「怎麽這樣……」
見艾倫如此消沉，羅威爾隻能苦笑說道：「隻有這件事不能退讓。」
貴族真的很麻煩。艾倫在精靈界過得隨心所欲，所以偶爾會對人界的規則感到厭惡。
「那我們待會兒見！」
艾倫一邊揮手說再見，一邊牽著羅威爾的手前往餐廳。凱就這麽對著兩人的背影鞠躬致意。
雖然凡也想跟他們一起走，卻被凱攔住了。
隨後背後傳出爭執聲。羅威爾見凱麵對大精靈也不畏懼的態度，不禁苦笑。
「艾倫妳放心吧，那兩個人感情好像還不錯喔。」
「咦？是這樣嗎？」
當艾倫表示她覺得很意外時，羅威爾也同意了。
「爸爸覺得那應該是感情好得能吵架的那種吧？」
「我倒覺得不是。」
艾倫仔細一問，才知道凱昨天發現凡施展的魔法的厲害，對他讚譽有加。
但正因為凡身為精靈，難免會在人界遇上阻礙。凱指出這一缺失，決定要互相幫忙、互相禮讓。
「……凱好厲害喔。」
明明才十三歲，卻懂得先替人做麵子再行談判。這不是每個人都做得到的事。
「因為他從小就隨著艾伯特進出騎士團的附屬練習所啊。聽說他很擅長在這種上下關係來來去去喔。」
艾倫驚訝地眨了眨眼，跟著羅威爾一同前往餐廳。她
明白了就算世界不同，上下關係還是一樣煩人這個道理。凱一定是受了很徹底的教育吧。
他們抵達餐廳時，索沃爾和賈迪爾等人已經用完餐了。
「飯後就要跟殿下談判了，妳可以嗎？」
「沒什麽問題啊。」
「我、索沃爾和羅倫會在場陪同。」
「我知道了。」
兩人一麵悠閑地用餐，一麵談著稍後的行程。
「原來殿下也住下來了啊。」
「是啊，算是吧……畢竟索沃爾把旅店房間的門砍壞了。」
「啊……」
經羅威爾這麽一說，艾倫才開始思索，不知道那扇門最後是怎麽處理。隨後，在一旁服侍的羅倫笑著告訴她已經派人去修理了。
艾倫和羅威爾能吃的東西不多，所以廚房隻準備了少量食物。
廚師顧及隻能吃一點東西的艾倫他們，每次用餐，餐點都會越做越豪華。
還記得當廚師詢問艾倫能吃什麽東西時，艾倫隻是大略說了一下做法，結果廚師真的用他的好手藝成功重現了布丁這道甜點。
後來布丁變成所有人都讚不絕口的人氣餐點，不過砂糖的價位高，所以不是每次都能吃到。
但如果是蒸煮料理，就算身體不舒服也能吃。艾倫抱著這個想法，將用雞蛋鎖住高湯美味的類似茶碗蒸的料理拿到治療院去，結果做法火速傳開了。
「對了，殿下嚐過布丁後，很是吃驚喔。」
「因為真的很好吃呀！」
「他好像想知道做法喔。」
「哎呀哎呀～」
「怎麽辦呢？」
「不能平白告訴他呢。」
艾倫不懷好意地笑道，羅威爾也露出同樣的笑容。
＊
用完餐後，兩人往索沃爾的書房前進。
索沃爾等人已經在那裏等著了。
「各位好。」
艾倫行禮後走進書房，所有人也站起來對她行了禮。
羅威爾選了一個麵對殿下，離他稍遠的位子坐下，並引導艾倫過去。讓人有些意外的是，休姆也在場。
「感謝各位昨天的幫忙。多虧有你們，拉菲莉亞才能平安回來。」
「不、不會……」
麵對艾倫的話，賈迪爾隻做出模棱兩可的回應。他們的臉色都很難看。沒錯，因為他們知道拉菲莉亞的綁架事件和王室有關。
「殿下，我可以請教您，這封信送來這裏的理由是什麽嗎？」
「這、這個……」
「殿下對這封信有什麽想法？」
「……」
「這封信上寫著以下這段話。『因為要執行任務，我會前往凡克萊福特領。如果方便，我們能見個麵嗎？』」
信上表示，因為會影響到任務，希望拉菲莉亞一個人前來赴約。信上甚至詳細寫著大概幾天後會抵達。
「您知道封蠟上印的紋章是王室之物吧？還有這封信的內容……想必您已經鎖定寄件人是誰了吧？」
「……能把任務細節寫得這麽詳細的人，隻有陛下一人。」
「沒錯。如果隻知道你們之間有書信往來，不可能寫出這麽詳細的細節。有人受到陛下的指示擄走了拉菲莉亞，這是我方的見解。」
「可是我們……」
「不知情──您是想這麽說吧？這我知道。但您不覺得這是我們家族和王室之間的問題嗎？」
「……是啊，沒錯。」
「您能理解，真是我的榮幸。那麽我好歹也跟你們約定好了，話題就此移到藥品上吧。」
艾倫可以清楚感覺到進入正題後，賈迪爾等人便開始緊張。一旁的索沃爾和羅威爾完全沒有插嘴，把事情全權交給艾倫處理。
其實索沃爾應該也有些話不吐不快。畢竟就結果而言，拉菲莉亞等同是因為王室的企圖才會被擄走。
可是拉菲莉亞在出事之前就素行不良，索沃爾也不完全站得住腳。
「考量到剛才說的那些事，我無法將藥品的詳細情報交給王室。」
「怎麽這樣！」
「不過我可以依照約定，把藥交給殿下。你們想調查、想給患者，都隨你們高興。此外，根據接下來談妥的條件，我未來也可以持續提供藥品。」
「……不能把做法告訴我們嗎？」
「不能。」
「……艾倫……」
「因為你們不值得相信。」
「……唔！」
「而且就算告訴你們，你們也無法理解。」
「這是什麽意思……？」
「因為人界做不出這種藥。」
「妳說什麽！」
「話雖如此，如果您問住在精靈界的精靈能否製作，我的答案也是不能。因為精靈和人類的構造有著根本性的差異。」
「那這個藥到底是什麽……！」
「我無可奉告。不過你們可以問問他的精靈啊。」
反正休姆和他的精靈就是為此才被帶來的吧──艾倫如此催促後，休姆這才畏畏縮縮地上前。
「爸爸，請把藥給我。」
「來，拿去吧。」
艾倫姑且交出抗生素，休姆拿到後，呼喚艾許特，讓他調查手上的藥。
『啾？啾？』
見艾許特不解的歪頭，休姆不禁一陣焦急。
「艾許特……你不知道這是什麽嗎？」
『阿休，這個是人界沒有的東西喔。』
「什麽！那是精靈界的藥嗎？」
『精靈根本不吃藥啊。』
「那……材料是精靈界的東西嗎？」
『……我覺得……不是。艾許我沒見過。』
艾許特歪頭發出一聲「啾」，這讓休姆更加混亂了，他完全搞不懂這究竟是什麽藥。
「藥品由我方準備。你們做不出這種東西。隻是這樣而已。」
「怎麽會……」
「那我繼續往下說嘍。剛才給你們的藥是抗生素。這是一種會殺死病源的藥，但同時也會殺死肚子裏的健康菌叢。雖然在病源消失之前，都必須持續服用，但相對的，也會引起嚴重的腹瀉，這種現象叫做副作用。疾病有很多種類，治療師會根據症狀判斷，再給予各種藥物。」
當艾倫開始解釋藥物的性質，原本還愣在原地賈迪爾等人馬上就繃緊了神經細聽。
「請你們確實注意藥品的使用規則，還要做好今後的衛生管理。否則不管有多少藥，隻要預防沒做好，供需就永遠無法平衡。」
艾倫宣告人界做不出這種藥，這等於藥的稀有度增加，賈迪爾等人開始焦慮。
（既然您想借著拉菲莉亞問出藥的情報，那我就順著您的意思吧。不過陛下，要是您小看我，那可就傷腦筋了。您把我們搞得這麽焦頭爛額，可別以為能平白無故拿到藥喔。）
艾倫心裏浮現這個念頭，坐在她旁邊的羅威爾一臉滿意地看著她。
「艾倫，妳在打什麽歪主意對吧？」
「事到如今還說什麽呢，爸爸？」
坐在艾倫他們身旁的索沃爾聽了他們的對話，不知道為什麽，也和賈迪爾等人一起臉色發青。
賈迪爾等人就這麽鐵青著一張臉，一句話都說不出來。艾倫於是轉頭麵對休姆，在賈迪爾等人麵前逕自繼續對話：
「休姆先生，可以請你向宅邸的治療師詢問這種藥的用法嗎？要是用法錯誤，藥就會變成毒藥，還請你小心使用。」
「好、好的……」
盡管一時還有些搞不清狀況，休姆還是應了聲好。
「爺爺，請你幫他帶路吧。」
「好的。休姆大人，請隨我來。」
關於藥的使用方式，這樣就算處理好了，艾倫接著麵向賈迪爾，打算與他進一步談話。和艾倫對上視線的賈迪爾看起來有些畏怯，那讓艾倫總覺得胸口一陣痛。但她不能在此姑息養奸，艾倫抱著這個想法繃緊神經，堅定了意誌。
「殿下，我一開始是與您約好，會把藥交給你們，但關於未來要給的份，我要求你們必須支付金錢。」
「什麽……？」
「是製藥必須的資金。既然要增加產量，我也會需要人手。這很自然吧？」
艾倫刻意強調這是一場交易。
賈迪爾等人看了艾倫的外表，或許會自以為她很好說話。不過，羅威爾和索沃爾之所以沒有插嘴，也是為了強調不需如此的必要之舉。
「……很抱歉，這點我要請教陛下的意思。」
「無妨。不過請您轉告陛下，我方期待這會是一筆令我們滿意的交易。」
「……我會轉達。」
談到這裏，藥品的事就算告一個段落了，不過還有問題。
「那麽，回到最初的議題吧。」
「什麽……？」
「擄走拉菲莉亞的人將由我方處置。」
「慢著！我們無法同意！」
其中一名護衛大喊。看樣子是不能讓可能證明這件事和王室有所關聯的人落入他人手中吧。
早已看穿這點小事的艾倫嫣然一笑。
「哎呀，你們不也說過嗎？那些人和王室沒有瓜葛。」
「……！」
「我聽爸爸說過了，就算把那些人交給陛下，陛下應該也持有與之無關的佐證。既然如此，他們豈不是更與王室無關了嗎？所以應該沒什麽問題吧？」
「什……」
護衛們各個露出驚恐的神情。賈迪爾也深深體會到自己被逼到盡頭，不知該說些什麽才好。他大概是明白了無論提出什麽論點，都會遭到駁回吧。
「我應該已經先聲明過了，請您做好相應的覺悟。」
賈迪爾等人咽下一口唾液。
「殿下，請您轉告陛下。我會讓他後悔對我的家人出手。」
「啊……」
「談話到此結束。我去把藥拿來，請各位稍待片刻。」
「等、等一下！」
賈迪爾拚命想說點什麽。
艾倫從容地反問：「還有事嗎？」
賈迪爾焦急地手心冒汗，拚了命地思考。當艾倫再度說出「還有事嗎？」催促他，賈迪爾這才拋出之前艾倫說好，會和他談談的約定。
「……您要現在談嗎？」
「我覺得如果現在不談，以後都不會有機會了……」
賈迪爾的預感很正確。
艾倫明白賈迪爾想表達什麽，因此請求其他人離開書房。
「妳想跟他單獨交談？為什麽不能現在直接說？」
羅威爾的臉上大大寫著不滿兩個字。他皺著眉頭，表示不能放艾倫和賈迪爾獨處。隻見艾倫一邊苦笑，一邊低頭請求父親同意。
艾倫看著羅威爾心不甘情不願離開的背影，隨後護衛們也跟著走出書房。
房門砰的一聲關上後，艾倫這才正麵麵向賈迪爾。
「……艾倫，我們……王室對精靈……」
「殿下，您是王室的人。」
艾倫打斷賈迪爾，逕自開口。話被打斷的賈迪爾則訝異地張大了眼睛。
「您的祖先做了不該做的事。但是您身為王室的一員，想必也明白您的祖先在那種時空背景下有些什麽想法。」
「……沒錯。但我們還是做了絕不能做的事！」
「既然您很清楚，那就更不應該道歉。」
「……為什麽？妳為什麽要說這種話！」
「因為您的祖先並不後悔。」
艾倫直截了當地對賈迪爾宣告這個事實，他不禁屏息。
「您不能後悔。因為無論手段為何，他們身為王室之人，為了保護人民度過魔物風暴，才會采取那種行動……」
艾倫的臉因痛苦而扭曲。即使他們用錯了手段，她也不是不能理解王室為何要做出那種事。或許他們當時也被逼到了絕境，隻剩下這種手段可以行使了。
但艾倫現在身為精靈，她同樣無法將那份悲傷升華。
「對你們王室成員來說，那是過去的事……可是對我們這些擁有永恒生命的精靈來說，就像是昨天才發生的事。」
艾倫明白地告訴賈迪爾，就算道歉，精靈也無法原諒他們。
「可是我……！」
既然艾倫已經明言不能以王室之人的身分道歉，賈迪爾也無法請求她的寬恕。
賈迪爾拚命忍著無論如何都想說出口的話。那副模樣令艾倫泫然欲泣。
艾倫一直在石碑的另一邊聽著賈迪爾和拉蘇耶爾的話語。
但是艾倫身為精靈，身為女神的女兒，她必須把這些話告訴賈迪爾。
「殿下，我已經給過您忠告了，要您做好覺悟。」
「……是啊。」
「接下來王都將會陷入混亂之中。」
「！」
賈迪爾聽了艾倫的話後，驚訝地瞪大雙眼。那是一句可說是預言的話。
「陛下應該也聽見那詛咒的聲音了。即使如此，他還是對我的家人動手了。」
「……唔。」
「這是最後通牒。請您告訴陛下，請他別再和我們有所接觸了。」
「怎麽這樣……我……我隻是……」
賈迪爾緊握雙拳。
艾倫假裝沒看見，直接宣告他們之間已經沒什麽好說。
「艾倫！」
她不顧賈迪爾慰留的叫聲，就這麽走出書房。
艾倫走出書房後，一個人留在房內的賈迪爾緊緊咬著自己的嘴唇。
身為王室之人的立場、精靈詛咒的聲音。盡管他被這些因素左右為難，還是無法不去祈求。
「我隻是想和妳說說話啊……」
他想看見艾倫的笑容，希望她對著自己笑。他想和艾倫聊著不著邊際的話題，然後一起歡笑。除了這些，他別無所求。
「連這點小事都不被允許嗎……」
賈迪爾被祖先的罪業、身為王室之人的立場，以及自己的心情夾在中間，他用力抓緊自己的胸口。
＊
賈迪爾很快回到王城，向陛下稟報。
拉比西耶爾見了賈迪爾的模樣，滿意地笑了。
「哎呀，你的表情比我想像中的還好。」
拉比西耶爾看著賈迪爾的神情笑了。
賈迪爾對此萌生一股焦躁，但還是將事情的緣由始末報告了一遍。
「……把藥帶回來這件事我是該誇獎你，不過你應該很清楚，這是艾倫給你麵子。」
「是。」
「既然羅威爾他們沒有陪同，就代表他們已經看穿了嗎……我真是做了一件可惜的事。」
「父王！」
賈迪爾在焦躁之餘，忍不住大吼。見他如此，在一旁默默守候的王妃不禁吃了一驚。
「艾倫有話要我轉告您。」
接著賈迪爾一字不漏地說出艾倫要轉告的話。聽完後，陛下的表情瞬間變得嚴峻。
「……這樣啊，我踩到艾倫的底線了。」
拉比西耶爾這聲呢喃隻在一瞬之間。
「衛兵！去告訴城門守衛，從現在開始施行王都的入境管製！」
拉比西耶爾突然就像變了個人似的，下達這道等同開戰宣言的命令。一旁的王妃和賈迪爾見他如此，雙雙張大了眼睛。
「集合所有待命中的治療師！馬上！」
麵對陛下突然如此急迫的樣子，周遭所有人全跟不上他的思緒。
「把王妃和王子們送往邊境，他們不能待在王都。」
「親……親愛的？到底是怎麽了！」
王妃看了一陣困惑，但拉比西耶爾卻笑著說：
「我惹火凡克萊福特家了，接下來他們會進行報複。」
「這是怎麽一回事！」
「是我錯估艾倫的性子了。我是有預想到這種情況，但我以為她是個溫柔的女孩而小看她了，這大概是報應吧。」
拉比西耶爾笑道，周圍的人盡是不解。惹惱了這個國家最強悍的家族，為什麽還笑得出來？
「賈迪爾，艾倫給你的藥有多少？」
「有四種藥，各兩瓶。數量看起來不少……」
然而這句話馬上被休姆給否定了。
「報……報告！關於那些藥，小人有話想說！」
休姆表示，凡克萊福特家的治療師說過，藥一個人一天需服用兩到三次，而且最少要連續服用三天。
聽了休姆的話，拉比西耶爾不禁蹙眉。
「……這樣量實在太少了。」
周圍的人見拉比西耶爾如此，心裏隻有困惑。他們不明白到底發生了什麽事，也不知道將會發生什麽事，各個愣在原地不動。
「接下來王都將會因為病患人滿為患而陷入混亂當中。現在隻能實施入境管製，但這樣一定會招來反感。凡克萊福特家給的藥太少了，這件事要是沒處理好，搞不好會引起暴動。」
拉比西耶爾以平淡的口吻說，周遭所有人不禁懷疑起自己聽到了什麽。
這時賈迪爾想起艾倫說過的話──接下來王都將會陷入混亂之中。
「太厲害了，居然做到這種地步。」
見拉比西耶爾嗬嗬笑道，所有人都無言以對。
隻有賈迪爾一個人想起了羅威爾所說的話──我想這大概也是給殿下您的考驗吧。
「陛下。」
聽見賈迪爾的聲音後，拉比西耶爾抬起頭來。
「我留下來和您一起麵對。」
賈迪爾定睛前方，心想這就是他身為王室之人必須麵對的考驗。
「嗯，你的表情變得很不錯了。」
賈迪爾將身為父親、身為君王之人對自己展露的那抹期待笑容烙印在腦海裏。
＊
艾倫放走了綁架拉菲莉亞的人們，不過有個條件。
索沃爾當然持反對意見，但他大概是被艾倫堅定的眼神逼退，話越說越小聲。
「如果你們還
想留在這個國家，我無法保證你們性命安全。事實上，你們已經被王室盯上了，而且我覺得我叔叔不可能放你們一條生路。」
眼前五個罪犯聽了艾倫的話，各個臉色發青。
「不過隻要你們完成我接下來的要求，把你們流放國外後就算了。」
看著帶笑的少女，罪犯各個鐵青了臉，後悔自己綁架了孩子。
那些男人們被放走後，感激涕零地各自離開了。
艾倫接著對不發一語的索沃爾提出對今後的要求。
「叔叔，接下來這個國家會陷入混亂之中。」
「……這是什麽意思？」
「我命令那些綁匪要一邊放出風聲，一邊逃往國外。是關於藥的風聲。」
內容是──王室搶走了凡克萊福特領所剩不多的藥。
「我要讓王室的人後悔他們對這個家的人出手。」
索沃爾聽懂了艾倫話中的意思，臉色變得跟剛才那些男人們一樣慘澹。
「如果陛下的手腕不夠好，王室大概就會滅亡，不過那個腹黑先生沒問題啦。」
「艾倫……」
「叔叔，事情發生過一次就不能姑息，否則隻會讓王室的人得寸進尺。」
「可是……這……」
見索沃爾含糊其辭，艾倫不禁苦笑。
「叔叔，請你實施領地的入境管製。就算有新的患者前來，也請告訴他們，藥已經被王室拿走了。」
「……」
「把藥帶來的我的謠言或許會傳開，所以也請你們放出風聲，說我為了製藥，已經和爸爸一起出門尋找材料了。我們會暫時回到精靈界，關於領地的用藥，我會請爸爸不時送過來，請叔叔放心。雖然我和王室交涉要用錢來換藥，不過我想先讓他們反省一下，所以暫時觀望情況吧。」
「艾倫……我很抱歉……」
想到現狀完全依靠艾倫的力量，索沃爾低頭道歉。
「就某種意義來說，這是身為精靈的我和王室之間的爭端，請叔叔不要放在心上。」
「對不起……對不起……」
索沃爾緊抱著艾倫，艾倫也緊緊抱住索沃爾的背，為自己隻能采取這種方法感到抱歉。
＊
艾倫他們回到精靈界後，透過水鏡看著王都的情勢。
艾倫一直在看著被王都一觸即發的氣氛搞得焦頭爛額的賈迪爾。
「……艾倫。」
奧莉珍從背後呼喚艾倫，張開雙手環抱住她。
「妳很難過吧……可是妳的判斷沒有錯，一切都是腹黑先生做得太過火了，妳一點錯也沒有……」
奧莉珍撫摸著艾倫的頭，那些忍不住的嗚咽就這麽從她的嘴裏傾出。
「嗚……嗚嗚！」
接著眼淚也止不住地往下掉。
為了明確劃分彼此的立場，為了將來，艾倫自認已經做了能力所及的事了。
可是為什麽她的胸口會這麽痛呢？
「我和羅威爾的女兒是個非常溫柔的孩子，卻也是個非常聰慧的孩子。妳是我引以為傲的孩子喲。」
母親這道溫柔的聲音讓艾倫知道自己並沒有做錯。但與此同時，一股悲傷向她席卷而來。
「媽媽……」
「對不起，害妳被夾在人類和精靈之間……可是有時候，冷酷無情也是為了妳自己好喔……」
她很清楚。理應很清楚。自己是個「精靈」。
然而眼淚就是流個不停。
之後，艾倫還是持續透過水鏡窺探王國的情勢。那天之後，王都簡直混亂到了極點。
病患在凡克萊福特領得到的藥，被稱作「神靈之藥」、「精靈的恩惠」。為了蒙受這個恩惠，病患絡繹不絕。
這時，發生了凡克萊福特家的千金小姐受到一群被藥蒙蔽了雙眼的人們綁架的騷動。
根據傳開的八卦，救了這位千金小姐的人，就是為了詢問藥的詳細情報，而來到這個領地的王室成員。
由於索沃爾踢破旅店房間的門並大吼的聲音大到足以讓身在旅店裏的人都聽見，傳聞的真實性提高了。
之後王室成員幫忙解決綁架事件，要求凡克萊福特家將所剩不多的藥交給王室當報酬，領主也隻能點頭答應。
等著拿藥的人聽聞這件事，都是一陣盛怒。
領主的女兒之所以被綁架，確實是因為藥的緣故，而這件事發生在他們正在商討將所剩不多的藥優先提供給重症患者的時候。
王室這種做法令治療師們和患者們都深感憤怒。
「各位，很抱歉……都怪小女被抓走……」
「別這麽說，領主大人！請您把頭抬起來！」
領主也是人父。替孩子著想的心情，和其他人一樣。而且有人目擊到索沃爾怒氣衝衝地在旅店大吼「把拉菲莉亞還來」的場麵。
領主判斷綁架孩子的目的在於向他索取藥品，所以試圖在綁匪提出要求前解決事情。
但索沃爾在途中得知微服私訪的王室成員把女兒叫出宅邸赴約一事，不在乎會否得罪王室，就這麽闖了進去。
到王室成員幫忙解決事件這邊為止都還好。他們被扣上綁架的嫌疑，所以為了厘清真假，他們才會采取如此行動。可是當人們聽到他們後來趁人之危，要求交出藥品做為報酬，都不禁懷疑自己聽錯了。
在凡克萊福特領，因為三年前艾齊兒惹出的那些事，原本就不怎麽信任王室。而這次事件傳出的八卦更是以爆炸的形式伴隨著對王室的不信任感，迅速擴散了出去。
＊
國王下判斷的速度很快，他們很早便開始限製人們進入王都，所以入境的病患人數並沒有很多。然而，求藥的人卻包圍了國境周邊。
住在王都的人們都驚恐地想知道到底發生了什麽事。就在這個時候，他們聽說了那件傳聞。
王室對凡克萊福特家的壓迫，從以前開始就令人費解。不過，有那種藥的話，確實任誰都會想要。
可是他們聽說凡克萊福特的領主為了有效運用手上的藥，在優先給予了重症病患和女性、孩子之後，計劃將剩下的藥好心平等分給所有病患。
為了所剩不多的藥，紛爭一件接著一件發生。其中，領主的女兒被綁架的事件讓王都的人們大驚失色。
八卦的雪球越滾越大，甚至有人說為了得到那些藥，綁架事件根本就是王室設計的圈套。
對此，國王立刻予以否定，同時提出王室並未牽扯其中的證據。艾倫透過水鏡看著這一切，心中止不住「果然如此」的想法。
然而，病患一天接著一天擠滿王都周邊，疾病在人們之間擴散開來，進而傳染給守衛，又接著靜靜入侵王都之中。
由於王都已經封門，物流也慘遭停滯，這讓王都內部開始傳出不滿的聲浪。
國王和第一王子為了挽回信任奔走，但不信任感卻開始加速蔓延。
能解決這種事態的人隻有艾倫他們了。於是王室的人抱著一線希望，頻繁派遣使者前往凡克萊福特家交涉，但使者們聽見艾倫他們為了取得已無庫存的藥的材料，出了門就沒再回來這件事，也隻能閉嘴。
艾倫麵無表情地始終盯著水鏡，身邊的人們不禁憂心忡忡地看著她。
＊
艾倫漸漸不再歡笑，精靈們看她這樣不放心，結果陷入了明明沒什麽事，卻總是有人黏在艾倫身邊的事態。
「……」
小動物們圍在艾倫身邊，老虎狀態的凡用他的頭從後麵頂著她的背。
她知道每個人都在擔心她，但艾倫無法割舍人類這件事，令某些精靈懷抱了不滿。甚至有些人認為是人類讓艾倫消沉至此，對人類更是憤慨。
艾倫也覺得自己不能再這樣下去，但心情跌落穀底後，便很難再爬升上來。
坐在艾倫腿上的兔子和鬆鼠精靈們不斷磨蹭她的手，要她撫摸。
當她專心地撫摸腿上的動物時，突然有股結實的重量壓上右肩。
艾倫稍稍轉過頭，發現凡將下巴靠在自己肩上，羨慕地看著她手邊的精靈。
艾倫一邊苦笑，一邊維持原本的姿勢，搔弄凡的脖子。就這樣，凡發出呼嚕聲，在旁邊露出肚皮躺下。
凡明明就像隻狗，偶爾卻又像一隻貓。一想到此處，艾倫不禁嘻嘻笑了出來。見到這張笑容，凡的身體震了一下。
艾倫很高興身邊的精靈如此體貼她，笑著笑著，眼淚就這麽流了下來。
凡於是伸出舌頭，替她舐去淚珠。
然而凡的舌頭很大，這一舔，艾倫幾乎半張臉都被埋沒在舌頭之中。
「呣唔～」
其實艾倫不太喜歡被動物舔臉，
但因為被偷襲了，她的整張臉被舔了大大一口。
「討厭～」
艾倫氣急敗壞地拿出手帕來回擦臉，凡還以為自己會被罵，顯得畏畏縮縮。就在這個時候，艾倫發出「嘎噢！」的一聲吼叫，冷不防出手襲擊。
她用盡全力搔癢凡的脖子，兩個人直接倒在地上嬉戲。
當艾倫一邊嘻嘻笑著，一邊和凡嬉鬧時，她發現雙親注意到自己在嬉鬧，正從陰影處看著她。
「爸爸、媽媽。」
艾倫一愣一愣地抬頭仰望兩人，他們也隨之鬆了一口氣。
這讓艾倫再次感受到，自己真的讓他們擔心了。
「妳總算笑了，我們的小公主。」
「艾倫果然就該掛著笑臉。」
羅威爾緩緩離開凡的身體，這個舉動引來凡以視線詢問：怎麽了？
（噓……）
羅威爾將食指擺在唇前，要凡讓艾倫就這麽繼續睡下去。
凡隨即表示了解，並用身體包覆艾倫，守護著她。
羅威爾以餘光確認過凡的動作後，直接從房間轉移到門外。隻見傭人們聚集在房門前，偷偷窺探室內。
「你們在做什麽？」
「……非常抱歉。」
羅倫清了清喉嚨，立刻解散在場的傭人和女仆。
看樣子每個人見艾倫哭個不停，都擔心得不得了。
「艾倫小姐平靜下來了嗎？」
「是啊，已經沒事了。」
「那就好。老爺和客人們都在等您過去。」
「知道了，我馬上過去。」
在羅倫的催促之下，羅威爾快步朝會客廳走去。
羅威爾和羅倫一起進入室內，索沃爾、賈迪爾、賈迪爾的護衛們，以及艾伯特和凱都在裏麵等著。
「讓你們久等了。」
「大哥，艾倫她……」
「她沒事，哭累之後睡著了。殿下，抱歉了，交易可以等明天再談嗎？」
「啊……可以。這倒是無妨。」
「小的會替各位準備房間，還請各位好好休息。」
羅倫行禮說道。賈迪爾見狀也說了一句：「好，麻煩你們了。」
「大哥，我替拉菲莉亞向你賠罪。」
「你真該道歉。我勸你還是多陪陪家人比較好。」
「……大哥說得是，我無言以對。」
「這是個好機會，你們好好談談吧。」
「好……」
「對了，殿下，您看過拉菲莉亞收到的那封信了嗎？」
羅威爾坐上沙發，對賈迪爾直接說出正題。賈迪爾的臉色瞬間刷白。
「我就知道，陛下就是這種人。」
羅威爾見了賈迪爾等人的模樣，知道事情發展一如他們擔心的那樣，不禁笑了。那張麵容底下有著一雙冰冷至極的眼神，讓賈迪爾和他的護衛們背上流下冷汗。
「擄走拉菲莉亞的男人們呢？他們也是陛下派來的人嗎？」
「不是！那些人和王室沒有關係！」
護衛勒貝拚死辯解，羅威爾卻冷酷地反駁：
「你們要怎麽證明與你們無關？既然已經證明書信來自王室，那我方認為你們在背後操弄也是理所當然的事。」
「…………」
賈迪爾等人無言以對。畢竟拉菲莉亞被綁一事已經證實與王室有關了。
盡管賈迪爾並未寄信給拉菲莉亞，她手上的書信卻貨真價實是王室的東西。
凡克萊福特家的傭人和女仆都擅長武術，這是因為這個家族有著身為王室左右手的另一麵，他們擅長的技能也不隻有武術。
這封書信是否仿造了王室的封蠟──若連這點小事都看不出來，就別想在這個家當女仆。
正因為女仆手上的書信是「真品」，東西才會交到拉菲莉亞手上。
「陛下大概已經準備好他沒有和那些男人們勾結的證據，翹首期盼著我前去謁見了吧……」
羅威爾這聲嘟囔引來賈迪爾的疑問。
「殿下，這就是陛下的手段，所以我才討厭他。他用的正是這種隻把自己的孩子當棋子的手段。」
羅威爾揭露難堪現實，賈迪爾恐怕已經知曉自己的立場了。
「我想這大概也是給殿下您的考驗吧。那個人實在是麵麵具到。」
羅威爾手指一彈，將放在桌上的信往賈迪爾的方向彈去。
看著那封在半空中飄蕩的信，賈迪爾緊咬嘴唇。
「殿下，您和艾倫交涉的時候，艾倫應該說過了。如果這場綁架與王室有關，還請您做好相應的覺悟。」
沒錯，當時艾倫早已料到事情會變成這樣。
賈迪爾終於發現這點，忍不住低聲發出呻吟。
一個比自己小四歲的女孩子，居然完全讀懂了狡猾陛下的意圖。他察覺艾倫手腕之高明，忍不住把她和自己做比較。
「殿下，請您小心。因為我的女兒是有辦法和陛下對等談判的。」
羅威爾坐著，翹起他的腳，換成輕鬆的坐姿，顯現出他的從容。
一想到明天的交涉，賈迪爾和他的護衛們各個頂著難看的臉色，在羅倫的引導下離開了會客廳。
索沃爾坐在沙發上，歎了口沉重的氣。
多虧艾倫的幫忙，領地正在一點點地恢複生氣。但他有自覺，他完全依賴著他人的恩惠。
索沃爾並沒有忘記王室對凡克萊福特家的執著，但就算王室真有那種企圖，他卻認為王室隻會將焦點擺在近在眼前的羅威爾他們身上，而過於鬆懈了。他或許太過依賴這一切了。
他以為指派護衛給艾莉雅和拉菲莉亞就能安心，甚至把拉菲莉亞全權交給艾莉雅負責。他輕視了這一切，內心深處總以為這樣不會出事。
索沃爾現在明白自己的自負招致了當前這些結果，因此非常沮喪。
「……我很抱歉。」
羅威爾對坐在一旁的索沃爾謝罪，那讓索沃爾在驚訝之餘抬起頭來。
「大哥你在說什麽？」
「我明知道那幫人不惜用任何手段也想跟我們扯上關係……卻還是把你女兒牽扯進來。」
羅威爾愛著艾倫，所以他很清楚女兒被抓的憤怒。
「不是的。是我……是我太依賴大哥你們，結果過於自滿……！」
聽到索沃爾這麽說，羅威爾有些驚訝。
「我明知大哥你們被盯上，內心深處卻認定自己不會有事……結果就是這副慘狀。我隻是一陣慌亂，甚至沒辦法靠自己找到拉菲莉亞！」
「索沃爾……你……」
「我就是……就是這麽沒用……非得等事情變成這樣，才明白拉菲莉亞有多重要……」
索沃爾用雙手遮住自己的臉，顫抖著雙肩。他大概沒想到自己會在陷入可能失去女兒的情況時，才萌生這些自覺吧。
羅威爾在艾倫出生前，有過一段拋棄了一切的過去。所以，他很清楚支持著自己的妻子和女兒有多重要。
「索沃爾，現在還不算太晚。」
「……大哥……」
「快去吧。艾倫明天就會行動了，到時候又會開始忙碌了。」
羅威爾苦笑著說，索沃爾於是向他低頭道謝。隨後，他馬上趕往艾莉雅和拉菲莉亞的所在之處。
羅威爾一個人留在會客廳，透過窗戶仰望藍天。
＊
艾倫發覺自己似乎靠著凡就這樣睡著了。她一邊揉著眼睛，一邊尋找理應躺在自己身旁的羅威爾。
「……爸爸？」
她不斷環伺房間，卻不見羅威爾的身影。在一陣落寞之後，她往後一看，察覺艾倫醒來的凡露出笑容。
「公主殿下，早安。」
「凡，早安啊。」
多虧羅威爾和凡，昨天讓她傷心無比的焦慮感，現在已經消失無蹤。
艾倫回以一抹微笑，凡似乎放下了心來，用自己的額頭磨蹭艾倫的頭，然後靠上艾倫的額頭。
「是平常的公主殿下。」
「對不起，讓你擔心了。」
「這是哪的話！您根本不必道歉。吾不會原諒那個小丫頭的──！」
看來凡已經認定拉菲莉亞是敵人了。
「那……那個！凡，其實拉菲莉亞……是我的堂姐妹。」
「……您的堂姐妹？」
「對，所以我不太希望你對她有敵意……因為我最喜歡索沃爾叔叔了。」
因為她哭了的關係，許多事都被打亂了。她實在不想再讓彼此的關係出現更多曲折了。
「呣唔唔唔…………吾會妥善處理。」
（這句話不是日本人說的「不要」嗎──！）
就在艾倫倉皇地想著該如何是好時，房門發出「喀嚓」一聲打開。
「哎呀？我們的睡美人起床了嗎？」
「爸爸，早安。」
「早啊，我的小公主。早餐已經準備好了，妳要吃嗎？要不要爸爸幫妳梳妝打扮？」
「我自己會弄！」
艾倫氣呼呼地叫道，羅威爾陷入沮喪。
「快點離開房間。」艾倫就這麽把羅威爾趕出房間，不過當她把手伸向矮櫃時，突然想到了一件事。
「……凡？」
「啊！失、失禮了！」
凡從艾倫出生就陪伴著她，如今待在艾倫身旁已經成了一種理所當然。但別看艾倫這樣，她也是個妙齡少女了。她把變成老虎型態，若無其事地趴在床上的凡趕出房間，歎了一口氣後，打開矮櫃的抽屜。
她拿了貼身衣物後，把女仆叫來，就這麽一起前往浴室。
凡和凱是
被選為艾倫的護衛的人，接到在走廊待機命令的他們，正彼此對峙著。
現場氣氛看起來不太好。雙方互瞪，幾乎都快瞪出火花了。
凡直到剛才為止還是人形，現在卻變回了老虎的型態。大概是因為對方的姿態不是人，凱完全藏不住因不服氣而產生的比較心態。
他原以為艾倫的護衛隻會有他一個，但這點對凡來說也是一樣，雙方都不願退讓，強而有力的眼神就這麽互相碰撞。
凱和艾倫第一次見麵時，就瞬間被那雙筆直盯著自己看的眼神給吸引住了。擁有一雙閃耀著七種光輝的神奇眼眸的神秘少女。一想到她是精靈公主，一想到可以保護這樣一個大人物，凱的內心頓時充滿驕傲，跪下發誓要守護她。
然而凡的存在，就像對那份驕傲潑了桶冷水一樣。盡管頭腦明白其中道理，盤旋在胸中的不快卻無法這麽快散去。
當他突然聽到有個精靈要來當護衛，盡管訝異和一股無法言喻的失望向心中襲來，凱還是將之視為理所當然地接受了。
他聽說凡是自艾倫出生後，就片刻不離地陪伴在她身邊的存在，艾倫看著凡的眼神也充滿信賴。那份信賴並非一朝一夕形成，讓他不禁流露出欽羨的眼神。
「你這種小鬼要當護衛啊？」
凡瞧不起凱似的嗤之以鼻，令凱心生不悅。
盡管知道自己身為護衛尚有不足，也知道他和艾倫相處的時日尚淺，還處於測試階段，情緒還是反射性浮上臉龐。
「我的名字叫凱。」
「哼～」
凱努力保持冷靜說道，凡卻是一副不感興趣的樣子趴在門邊，看似困倦的看向別處。看他這樣，即使凱心中萌生了更多不悅，還是想盡辦法忍了下來。
騎士塔的前輩們曾告訴凱，就算再怎麽不爽，也要先深呼吸，忍個十秒。
身為一個騎士，必須處變不驚，隨時保持冷靜。而且凡是大精靈，以一個普通人來說，是個令人敬畏的存在。
凱再度深呼吸，然後開口：
「由我擔任護衛，讓你很不滿嗎？」
「很不滿？是根本隻有不滿。一個小鬼能有什麽作為？羅威爾大人不也沒有接受你嗎？」
以大精靈的角度來看，凱的確是個無力的人類孩子。但在整個人界當中，凱以一個人類的身分被選上護衛了。
更重要的是，他和艾倫年齡相仿。凱聽說因為某些理由，艾倫無法和拉菲莉亞這位堂姐妹見麵。她缺少同年代的朋友，所以當家索沃爾希望凱務必和她交朋友，因此他不能在這裏打退堂鼓。
「能和大精靈共事，我倒是覺得很光榮。」
「……」
凡悄悄看了凱一眼。畢竟兩人剛才還在互瞪，就連凱都覺得自己撒了個顯而易見的謊。
「我沒辦法去精靈界，所以我覺得由你保護艾倫小姐理所當然。」
「廢話。」
見凡高傲地挺起胸膛，凱又繼續往下說：
「但上頭吩咐我當護衛的這個地方是人界。像大精靈這樣的人物出現在這裏，是一件很稀奇的事。」
「那又怎樣？」
有什麽問題嗎？見凡有意好好傾聽凱的意見，凱悄悄鬆了一口氣。在騎士塔內，隻要對方是貴族，或者年紀稍長，絕大多數人都不會傾聽底下的人想說什麽。但凡願意傾聽他的意見，這件事很重要。
「人界有人界的規範，想必你也會覺得拘謹。所以當家吩咐我，要好好幫助你。」
「……嗯……」
凡思索著，認為不無道理。凱知道，他的機會來了。
「我和你一樣，都想保護艾倫小姐。所以還請你多多指教。」
凱伸出右手，示意要握手，但凡似乎不知道這舉動是什麽意思。
「……這是幹嘛啊？」
「啊，這是人類打招呼的方式，意思是請多指教。」
「人類打招呼的方式？」
「沒錯。這是人界的規範。」
為什麽吾非得學人類的規範不可啊──凡悄聲念著，但凱馬上回答：「既然你會變成人形，還是記得比較好。」
凡心不甘情不願地將左手放上凱的手。
畢竟沒有人告訴凡要用右手握手，而且他現在是老虎型態，有著巨大肉球的手，帶給凱的手一股軟綿綿的觸感。軟綿綿的。凡發現凱突然瞪大了眼睛。
「！」
凡抽動身子，吃了一驚。因為凱的雙手緊抓著凡放上的手，不發一語地揉著。
「呃，喂……」
「…………好棒。」
凡知道這是一句誇獎，但他並不覺得這會是一種招呼語。
應該說，他的動作和艾倫平常喊著「肉球軟綿綿～～！」並開心揉著肉球的樣子一模一樣。
看來對人類而言，凡的手非常具有魅力。
「還不快停！」
凡用力拍開凱的手，令凱感到有些遺憾。
見他那副模樣，凡大叫了一聲：「吾就知道！」
「吾的肉球可是屬於公主殿下的！」
凡發出老虎吼聲，凱卻立刻回道：
「不，這就是人界打招呼的方式。」
「你少胡扯！」
「是真的。」
凱擺出認真的臉龐，伸出右手要求再一次，卻被凡用力地揮開了。
雙方的攻防戰就這麽持續了一陣子，而羅威爾就在一旁偷偷看著。
他原本還擔心凱能否和心高氣傲的凡好好相處，但看這個情形，應該是沒問題了，羅威爾笑著想道。沉迷於攻防戰當中的兩個人，自然沒發現羅威爾正在一旁笑著。
艾倫洗完澡後，在請女仆幫忙整理頭發的期間，她也請人打開專門放洋裝的矮櫃。隻見矮櫃一打開，裏麵滿滿的都是伊莎貝拉和羅倫準備的大量服飾。
而且不隻洋裝，前往礦山時要穿的褲裝也大量塞在裏麵。
每當打開矮櫃，就會產生衣服增殖的錯覺，難道是她多心了嗎？她發現連矮櫃也增加了，不禁開始想逃避現實了。
「艾倫大小姐，您今天想穿什麽呢？」
「麻煩先幫我挑一件早上穿的衣服吧……」
貴族還真是麻煩。她實在不懂一天必須換好幾次衣服的意義何在。
幸好艾倫的身體還很小，還沒人會為她準備束腹等東西就算是一種救贖了吧。
換好衣服後，艾倫向在走廊等待的羅威爾說聲「久等了」。
羅威爾回了一聲「我要進去嘍」，直接打開房門，艾倫這才看見化為人形的凡和凱也在外麵等著。
「變成一個小美人了呢。」
羅威爾邊稱讚艾倫今天也好可愛，邊在她的臉頰落下一吻。艾倫也接著回吻羅威爾的臉頰。
「艾倫小姐，您早。」
「凱，早安。」
艾倫露出嫣然一笑，凱的表情也跟著鬆了一口氣。一想到自己或許也讓凱擔心了，艾倫便有些難為情。
但若還要重提昨天的事，打擊實在太大。反正她也不必搬石頭砸自己的腳，索性快速岔開了話題。
「凱，你已經吃過飯了嗎？」
「不，還沒。」
「那我們一起吃吧！」
「呃……可是這樣……」
艾倫愉快說出的提議被羅威爾駁回了。
「艾倫，護衛都要在其他地方用餐並待命喔。」
「怎麽這樣……」
見艾倫如此消沉，羅威爾隻能苦笑說道：「隻有這件事不能退讓。」
貴族真的很麻煩。艾倫在精靈界過得隨心所欲，所以偶爾會對人界的規則感到厭惡。
「那我們待會兒見！」
艾倫一邊揮手說再見，一邊牽著羅威爾的手前往餐廳。凱就這麽對著兩人的背影鞠躬致意。
雖然凡也想跟他們一起走，卻被凱攔住了。
隨後背後傳出爭執聲。羅威爾見凱麵對大精靈也不畏懼的態度，不禁苦笑。
「艾倫妳放心吧，那兩個人感情好像還不錯喔。」
「咦？是這樣嗎？」
當艾倫表示她覺得很意外時，羅威爾也同意了。
「爸爸覺得那應該是感情好得能吵架的那種吧？」
「我倒覺得不是。」
艾倫仔細一問，才知道凱昨天發現凡施展的魔法的厲害，對他讚譽有加。
但正因為凡身為精靈，難免會在人界遇上阻礙。凱指出這一缺失，決定要互相幫忙、互相禮讓。
「……凱好厲害喔。」
明明才十三歲，卻懂得先替人做麵子再行談判。這不是每個人都做得到的事。
「因為他從小就隨著艾伯特進出騎士團的附屬練習所啊。聽說他很擅長在這種上下關係來來去去喔。」
艾倫驚訝地眨了眨眼，跟著羅威爾一同前往餐廳。她
明白了就算世界不同，上下關係還是一樣煩人這個道理。凱一定是受了很徹底的教育吧。
他們抵達餐廳時，索沃爾和賈迪爾等人已經用完餐了。
「飯後就要跟殿下談判了，妳可以嗎？」
「沒什麽問題啊。」
「我、索沃爾和羅倫會在場陪同。」
「我知道了。」
兩人一麵悠閑地用餐，一麵談著稍後的行程。
「原來殿下也住下來了啊。」
「是啊，算是吧……畢竟索沃爾把旅店房間的門砍壞了。」
「啊……」
經羅威爾這麽一說，艾倫才開始思索，不知道那扇門最後是怎麽處理。隨後，在一旁服侍的羅倫笑著告訴她已經派人去修理了。
艾倫和羅威爾能吃的東西不多，所以廚房隻準備了少量食物。
廚師顧及隻能吃一點東西的艾倫他們，每次用餐，餐點都會越做越豪華。
還記得當廚師詢問艾倫能吃什麽東西時，艾倫隻是大略說了一下做法，結果廚師真的用他的好手藝成功重現了布丁這道甜點。
後來布丁變成所有人都讚不絕口的人氣餐點，不過砂糖的價位高，所以不是每次都能吃到。
但如果是蒸煮料理，就算身體不舒服也能吃。艾倫抱著這個想法，將用雞蛋鎖住高湯美味的類似茶碗蒸的料理拿到治療院去，結果做法火速傳開了。
「對了，殿下嚐過布丁後，很是吃驚喔。」
「因為真的很好吃呀！」
「他好像想知道做法喔。」
「哎呀哎呀～」
「怎麽辦呢？」
「不能平白告訴他呢。」
艾倫不懷好意地笑道，羅威爾也露出同樣的笑容。
＊
用完餐後，兩人往索沃爾的書房前進。
索沃爾等人已經在那裏等著了。
「各位好。」
艾倫行禮後走進書房，所有人也站起來對她行了禮。
羅威爾選了一個麵對殿下，離他稍遠的位子坐下，並引導艾倫過去。讓人有些意外的是，休姆也在場。
「感謝各位昨天的幫忙。多虧有你們，拉菲莉亞才能平安回來。」
「不、不會……」
麵對艾倫的話，賈迪爾隻做出模棱兩可的回應。他們的臉色都很難看。沒錯，因為他們知道拉菲莉亞的綁架事件和王室有關。
「殿下，我可以請教您，這封信送來這裏的理由是什麽嗎？」
「這、這個……」
「殿下對這封信有什麽想法？」
「……」
「這封信上寫著以下這段話。『因為要執行任務，我會前往凡克萊福特領。如果方便，我們能見個麵嗎？』」
信上表示，因為會影響到任務，希望拉菲莉亞一個人前來赴約。信上甚至詳細寫著大概幾天後會抵達。
「您知道封蠟上印的紋章是王室之物吧？還有這封信的內容……想必您已經鎖定寄件人是誰了吧？」
「……能把任務細節寫得這麽詳細的人，隻有陛下一人。」
「沒錯。如果隻知道你們之間有書信往來，不可能寫出這麽詳細的細節。有人受到陛下的指示擄走了拉菲莉亞，這是我方的見解。」
「可是我們……」
「不知情──您是想這麽說吧？這我知道。但您不覺得這是我們家族和王室之間的問題嗎？」
「……是啊，沒錯。」
「您能理解，真是我的榮幸。那麽我好歹也跟你們約定好了，話題就此移到藥品上吧。」
艾倫可以清楚感覺到進入正題後，賈迪爾等人便開始緊張。一旁的索沃爾和羅威爾完全沒有插嘴，把事情全權交給艾倫處理。
其實索沃爾應該也有些話不吐不快。畢竟就結果而言，拉菲莉亞等同是因為王室的企圖才會被擄走。
可是拉菲莉亞在出事之前就素行不良，索沃爾也不完全站得住腳。
「考量到剛才說的那些事，我無法將藥品的詳細情報交給王室。」
「怎麽這樣！」
「不過我可以依照約定，把藥交給殿下。你們想調查、想給患者，都隨你們高興。此外，根據接下來談妥的條件，我未來也可以持續提供藥品。」
「……不能把做法告訴我們嗎？」
「不能。」
「……艾倫……」
「因為你們不值得相信。」
「……唔！」
「而且就算告訴你們，你們也無法理解。」
「這是什麽意思……？」
「因為人界做不出這種藥。」
「妳說什麽！」
「話雖如此，如果您問住在精靈界的精靈能否製作，我的答案也是不能。因為精靈和人類的構造有著根本性的差異。」
「那這個藥到底是什麽……！」
「我無可奉告。不過你們可以問問他的精靈啊。」
反正休姆和他的精靈就是為此才被帶來的吧──艾倫如此催促後，休姆這才畏畏縮縮地上前。
「爸爸，請把藥給我。」
「來，拿去吧。」
艾倫姑且交出抗生素，休姆拿到後，呼喚艾許特，讓他調查手上的藥。
『啾？啾？』
見艾許特不解的歪頭，休姆不禁一陣焦急。
「艾許特……你不知道這是什麽嗎？」
『阿休，這個是人界沒有的東西喔。』
「什麽！那是精靈界的藥嗎？」
『精靈根本不吃藥啊。』
「那……材料是精靈界的東西嗎？」
『……我覺得……不是。艾許我沒見過。』
艾許特歪頭發出一聲「啾」，這讓休姆更加混亂了，他完全搞不懂這究竟是什麽藥。
「藥品由我方準備。你們做不出這種東西。隻是這樣而已。」
「怎麽會……」
「那我繼續往下說嘍。剛才給你們的藥是抗生素。這是一種會殺死病源的藥，但同時也會殺死肚子裏的健康菌叢。雖然在病源消失之前，都必須持續服用，但相對的，也會引起嚴重的腹瀉，這種現象叫做副作用。疾病有很多種類，治療師會根據症狀判斷，再給予各種藥物。」
當艾倫開始解釋藥物的性質，原本還愣在原地賈迪爾等人馬上就繃緊了神經細聽。
「請你們確實注意藥品的使用規則，還要做好今後的衛生管理。否則不管有多少藥，隻要預防沒做好，供需就永遠無法平衡。」
艾倫宣告人界做不出這種藥，這等於藥的稀有度增加，賈迪爾等人開始焦慮。
（既然您想借著拉菲莉亞問出藥的情報，那我就順著您的意思吧。不過陛下，要是您小看我，那可就傷腦筋了。您把我們搞得這麽焦頭爛額，可別以為能平白無故拿到藥喔。）
艾倫心裏浮現這個念頭，坐在她旁邊的羅威爾一臉滿意地看著她。
「艾倫，妳在打什麽歪主意對吧？」
「事到如今還說什麽呢，爸爸？」
坐在艾倫他們身旁的索沃爾聽了他們的對話，不知道為什麽，也和賈迪爾等人一起臉色發青。
賈迪爾等人就這麽鐵青著一張臉，一句話都說不出來。艾倫於是轉頭麵對休姆，在賈迪爾等人麵前逕自繼續對話：
「休姆先生，可以請你向宅邸的治療師詢問這種藥的用法嗎？要是用法錯誤，藥就會變成毒藥，還請你小心使用。」
「好、好的……」
盡管一時還有些搞不清狀況，休姆還是應了聲好。
「爺爺，請你幫他帶路吧。」
「好的。休姆大人，請隨我來。」
關於藥的使用方式，這樣就算處理好了，艾倫接著麵向賈迪爾，打算與他進一步談話。和艾倫對上視線的賈迪爾看起來有些畏怯，那讓艾倫總覺得胸口一陣痛。但她不能在此姑息養奸，艾倫抱著這個想法繃緊神經，堅定了意誌。
「殿下，我一開始是與您約好，會把藥交給你們，但關於未來要給的份，我要求你們必須支付金錢。」
「什麽……？」
「是製藥必須的資金。既然要增加產量，我也會需要人手。這很自然吧？」
艾倫刻意強調這是一場交易。
賈迪爾等人看了艾倫的外表，或許會自以為她很好說話。不過，羅威爾和索沃爾之所以沒有插嘴，也是為了強調不需如此的必要之舉。
「……很抱歉，這點我要請教陛下的意思。」
「無妨。不過請您轉告陛下，我方期待這會是一筆令我們滿意的交易。」
「……我會轉達。」
談到這裏，藥品的事就算告一個段落了，不過還有問題。
「那麽，回到最初的議題吧。」
「什麽……？」
「擄走拉菲莉亞的人將由我方處置。」
「慢著！我們無法同意！」
其中一名護衛大喊。看樣子是不能讓可能證明這件事和王室有所關聯的人落入他人手中吧。
早已看穿這點小事的艾倫嫣然一笑。
「哎呀，你們不也說過嗎？那些人和王室沒有瓜葛。」
「……！」
「我聽爸爸說過了，就算把那些人交給陛下，陛下應該也持有與之無關的佐證。既然如此，他們豈不是更與王室無關了嗎？所以應該沒什麽問題吧？」
「什……」
護衛們各個露出驚恐的神情。賈迪爾也深深體會到自己被逼到盡頭，不知該說些什麽才好。他大概是明白了無論提出什麽論點，都會遭到駁回吧。
「我應該已經先聲明過了，請您做好相應的覺悟。」
賈迪爾等人咽下一口唾液。
「殿下，請您轉告陛下。我會讓他後悔對我的家人出手。」
「啊……」
「談話到此結束。我去把藥拿來，請各位稍待片刻。」
「等、等一下！」
賈迪爾拚命想說點什麽。
艾倫從容地反問：「還有事嗎？」
賈迪爾焦急地手心冒汗，拚了命地思考。當艾倫再度說出「還有事嗎？」催促他，賈迪爾這才拋出之前艾倫說好，會和他談談的約定。
「……您要現在談嗎？」
「我覺得如果現在不談，以後都不會有機會了……」
賈迪爾的預感很正確。
艾倫明白賈迪爾想表達什麽，因此請求其他人離開書房。
「妳想跟他單獨交談？為什麽不能現在直接說？」
羅威爾的臉上大大寫著不滿兩個字。他皺著眉頭，表示不能放艾倫和賈迪爾獨處。隻見艾倫一邊苦笑，一邊低頭請求父親同意。
艾倫看著羅威爾心不甘情不願離開的背影，隨後護衛們也跟著走出書房。
房門砰的一聲關上後，艾倫這才正麵麵向賈迪爾。
「……艾倫，我們……王室對精靈……」
「殿下，您是王室的人。」
艾倫打斷賈迪爾，逕自開口。話被打斷的賈迪爾則訝異地張大了眼睛。
「您的祖先做了不該做的事。但是您身為王室的一員，想必也明白您的祖先在那種時空背景下有些什麽想法。」
「……沒錯。但我們還是做了絕不能做的事！」
「既然您很清楚，那就更不應該道歉。」
「……為什麽？妳為什麽要說這種話！」
「因為您的祖先並不後悔。」
艾倫直截了當地對賈迪爾宣告這個事實，他不禁屏息。
「您不能後悔。因為無論手段為何，他們身為王室之人，為了保護人民度過魔物風暴，才會采取那種行動……」
艾倫的臉因痛苦而扭曲。即使他們用錯了手段，她也不是不能理解王室為何要做出那種事。或許他們當時也被逼到了絕境，隻剩下這種手段可以行使了。
但艾倫現在身為精靈，她同樣無法將那份悲傷升華。
「對你們王室成員來說，那是過去的事……可是對我們這些擁有永恒生命的精靈來說，就像是昨天才發生的事。」
艾倫明白地告訴賈迪爾，就算道歉，精靈也無法原諒他們。
「可是我……！」
既然艾倫已經明言不能以王室之人的身分道歉，賈迪爾也無法請求她的寬恕。
賈迪爾拚命忍著無論如何都想說出口的話。那副模樣令艾倫泫然欲泣。
艾倫一直在石碑的另一邊聽著賈迪爾和拉蘇耶爾的話語。
但是艾倫身為精靈，身為女神的女兒，她必須把這些話告訴賈迪爾。
「殿下，我已經給過您忠告了，要您做好覺悟。」
「……是啊。」
「接下來王都將會陷入混亂之中。」
「！」
賈迪爾聽了艾倫的話後，驚訝地瞪大雙眼。那是一句可說是預言的話。
「陛下應該也聽見那詛咒的聲音了。即使如此，他還是對我的家人動手了。」
「……唔。」
「這是最後通牒。請您告訴陛下，請他別再和我們有所接觸了。」
「怎麽這樣……我……我隻是……」
賈迪爾緊握雙拳。
艾倫假裝沒看見，直接宣告他們之間已經沒什麽好說。
「艾倫！」
她不顧賈迪爾慰留的叫聲，就這麽走出書房。
艾倫走出書房後，一個人留在房內的賈迪爾緊緊咬著自己的嘴唇。
身為王室之人的立場、精靈詛咒的聲音。盡管他被這些因素左右為難，還是無法不去祈求。
「我隻是想和妳說說話啊……」
他想看見艾倫的笑容，希望她對著自己笑。他想和艾倫聊著不著邊際的話題，然後一起歡笑。除了這些，他別無所求。
「連這點小事都不被允許嗎……」
賈迪爾被祖先的罪業、身為王室之人的立場，以及自己的心情夾在中間，他用力抓緊自己的胸口。
＊
賈迪爾很快回到王城，向陛下稟報。
拉比西耶爾見了賈迪爾的模樣，滿意地笑了。
「哎呀，你的表情比我想像中的還好。」
拉比西耶爾看著賈迪爾的神情笑了。
賈迪爾對此萌生一股焦躁，但還是將事情的緣由始末報告了一遍。
「……把藥帶回來這件事我是該誇獎你，不過你應該很清楚，這是艾倫給你麵子。」
「是。」
「既然羅威爾他們沒有陪同，就代表他們已經看穿了嗎……我真是做了一件可惜的事。」
「父王！」
賈迪爾在焦躁之餘，忍不住大吼。見他如此，在一旁默默守候的王妃不禁吃了一驚。
「艾倫有話要我轉告您。」
接著賈迪爾一字不漏地說出艾倫要轉告的話。聽完後，陛下的表情瞬間變得嚴峻。
「……這樣啊，我踩到艾倫的底線了。」
拉比西耶爾這聲呢喃隻在一瞬之間。
「衛兵！去告訴城門守衛，從現在開始施行王都的入境管製！」
拉比西耶爾突然就像變了個人似的，下達這道等同開戰宣言的命令。一旁的王妃和賈迪爾見他如此，雙雙張大了眼睛。
「集合所有待命中的治療師！馬上！」
麵對陛下突然如此急迫的樣子，周遭所有人全跟不上他的思緒。
「把王妃和王子們送往邊境，他們不能待在王都。」
「親……親愛的？到底是怎麽了！」
王妃看了一陣困惑，但拉比西耶爾卻笑著說：
「我惹火凡克萊福特家了，接下來他們會進行報複。」
「這是怎麽一回事！」
「是我錯估艾倫的性子了。我是有預想到這種情況，但我以為她是個溫柔的女孩而小看她了，這大概是報應吧。」
拉比西耶爾笑道，周圍的人盡是不解。惹惱了這個國家最強悍的家族，為什麽還笑得出來？
「賈迪爾，艾倫給你的藥有多少？」
「有四種藥，各兩瓶。數量看起來不少……」
然而這句話馬上被休姆給否定了。
「報……報告！關於那些藥，小人有話想說！」
休姆表示，凡克萊福特家的治療師說過，藥一個人一天需服用兩到三次，而且最少要連續服用三天。
聽了休姆的話，拉比西耶爾不禁蹙眉。
「……這樣量實在太少了。」
周圍的人見拉比西耶爾如此，心裏隻有困惑。他們不明白到底發生了什麽事，也不知道將會發生什麽事，各個愣在原地不動。
「接下來王都將會因為病患人滿為患而陷入混亂當中。現在隻能實施入境管製，但這樣一定會招來反感。凡克萊福特家給的藥太少了，這件事要是沒處理好，搞不好會引起暴動。」
拉比西耶爾以平淡的口吻說，周遭所有人不禁懷疑起自己聽到了什麽。
這時賈迪爾想起艾倫說過的話──接下來王都將會陷入混亂之中。
「太厲害了，居然做到這種地步。」
見拉比西耶爾嗬嗬笑道，所有人都無言以對。
隻有賈迪爾一個人想起了羅威爾所說的話──我想這大概也是給殿下您的考驗吧。
「陛下。」
聽見賈迪爾的聲音後，拉比西耶爾抬起頭來。
「我留下來和您一起麵對。」
賈迪爾定睛前方，心想這就是他身為王室之人必須麵對的考驗。
「嗯，你的表情變得很不錯了。」
賈迪爾將身為父親、身為君王之人對自己展露的那抹期待笑容烙印在腦海裏。
＊
艾倫放走了綁架拉菲莉亞的人們，不過有個條件。
索沃爾當然持反對意見，但他大概是被艾倫堅定的眼神逼退，話越說越小聲。
「如果你們還
想留在這個國家，我無法保證你們性命安全。事實上，你們已經被王室盯上了，而且我覺得我叔叔不可能放你們一條生路。」
眼前五個罪犯聽了艾倫的話，各個臉色發青。
「不過隻要你們完成我接下來的要求，把你們流放國外後就算了。」
看著帶笑的少女，罪犯各個鐵青了臉，後悔自己綁架了孩子。
那些男人們被放走後，感激涕零地各自離開了。
艾倫接著對不發一語的索沃爾提出對今後的要求。
「叔叔，接下來這個國家會陷入混亂之中。」
「……這是什麽意思？」
「我命令那些綁匪要一邊放出風聲，一邊逃往國外。是關於藥的風聲。」
內容是──王室搶走了凡克萊福特領所剩不多的藥。
「我要讓王室的人後悔他們對這個家的人出手。」
索沃爾聽懂了艾倫話中的意思，臉色變得跟剛才那些男人們一樣慘澹。
「如果陛下的手腕不夠好，王室大概就會滅亡，不過那個腹黑先生沒問題啦。」
「艾倫……」
「叔叔，事情發生過一次就不能姑息，否則隻會讓王室的人得寸進尺。」
「可是……這……」
見索沃爾含糊其辭，艾倫不禁苦笑。
「叔叔，請你實施領地的入境管製。就算有新的患者前來，也請告訴他們，藥已經被王室拿走了。」
「……」
「把藥帶來的我的謠言或許會傳開，所以也請你們放出風聲，說我為了製藥，已經和爸爸一起出門尋找材料了。我們會暫時回到精靈界，關於領地的用藥，我會請爸爸不時送過來，請叔叔放心。雖然我和王室交涉要用錢來換藥，不過我想先讓他們反省一下，所以暫時觀望情況吧。」
「艾倫……我很抱歉……」
想到現狀完全依靠艾倫的力量，索沃爾低頭道歉。
「就某種意義來說，這是身為精靈的我和王室之間的爭端，請叔叔不要放在心上。」
「對不起……對不起……」
索沃爾緊抱著艾倫，艾倫也緊緊抱住索沃爾的背，為自己隻能采取這種方法感到抱歉。
＊
艾倫他們回到精靈界後，透過水鏡看著王都的情勢。
艾倫一直在看著被王都一觸即發的氣氛搞得焦頭爛額的賈迪爾。
「……艾倫。」
奧莉珍從背後呼喚艾倫，張開雙手環抱住她。
「妳很難過吧……可是妳的判斷沒有錯，一切都是腹黑先生做得太過火了，妳一點錯也沒有……」
奧莉珍撫摸著艾倫的頭，那些忍不住的嗚咽就這麽從她的嘴裏傾出。
「嗚……嗚嗚！」
接著眼淚也止不住地往下掉。
為了明確劃分彼此的立場，為了將來，艾倫自認已經做了能力所及的事了。
可是為什麽她的胸口會這麽痛呢？
「我和羅威爾的女兒是個非常溫柔的孩子，卻也是個非常聰慧的孩子。妳是我引以為傲的孩子喲。」
母親這道溫柔的聲音讓艾倫知道自己並沒有做錯。但與此同時，一股悲傷向她席卷而來。
「媽媽……」
「對不起，害妳被夾在人類和精靈之間……可是有時候，冷酷無情也是為了妳自己好喔……」
她很清楚。理應很清楚。自己是個「精靈」。
然而眼淚就是流個不停。
之後，艾倫還是持續透過水鏡窺探王國的情勢。那天之後，王都簡直混亂到了極點。
病患在凡克萊福特領得到的藥，被稱作「神靈之藥」、「精靈的恩惠」。為了蒙受這個恩惠，病患絡繹不絕。
這時，發生了凡克萊福特家的千金小姐受到一群被藥蒙蔽了雙眼的人們綁架的騷動。
根據傳開的八卦，救了這位千金小姐的人，就是為了詢問藥的詳細情報，而來到這個領地的王室成員。
由於索沃爾踢破旅店房間的門並大吼的聲音大到足以讓身在旅店裏的人都聽見，傳聞的真實性提高了。
之後王室成員幫忙解決綁架事件，要求凡克萊福特家將所剩不多的藥交給王室當報酬，領主也隻能點頭答應。
等著拿藥的人聽聞這件事，都是一陣盛怒。
領主的女兒之所以被綁架，確實是因為藥的緣故，而這件事發生在他們正在商討將所剩不多的藥優先提供給重症患者的時候。
王室這種做法令治療師們和患者們都深感憤怒。
「各位，很抱歉……都怪小女被抓走……」
「別這麽說，領主大人！請您把頭抬起來！」
領主也是人父。替孩子著想的心情，和其他人一樣。而且有人目擊到索沃爾怒氣衝衝地在旅店大吼「把拉菲莉亞還來」的場麵。
領主判斷綁架孩子的目的在於向他索取藥品，所以試圖在綁匪提出要求前解決事情。
但索沃爾在途中得知微服私訪的王室成員把女兒叫出宅邸赴約一事，不在乎會否得罪王室，就這麽闖了進去。
到王室成員幫忙解決事件這邊為止都還好。他們被扣上綁架的嫌疑，所以為了厘清真假，他們才會采取如此行動。可是當人們聽到他們後來趁人之危，要求交出藥品做為報酬，都不禁懷疑自己聽錯了。
在凡克萊福特領，因為三年前艾齊兒惹出的那些事，原本就不怎麽信任王室。而這次事件傳出的八卦更是以爆炸的形式伴隨著對王室的不信任感，迅速擴散了出去。
＊
國王下判斷的速度很快，他們很早便開始限製人們進入王都，所以入境的病患人數並沒有很多。然而，求藥的人卻包圍了國境周邊。
住在王都的人們都驚恐地想知道到底發生了什麽事。就在這個時候，他們聽說了那件傳聞。
王室對凡克萊福特家的壓迫，從以前開始就令人費解。不過，有那種藥的話，確實任誰都會想要。
可是他們聽說凡克萊福特的領主為了有效運用手上的藥，在優先給予了重症病患和女性、孩子之後，計劃將剩下的藥好心平等分給所有病患。
為了所剩不多的藥，紛爭一件接著一件發生。其中，領主的女兒被綁架的事件讓王都的人們大驚失色。
八卦的雪球越滾越大，甚至有人說為了得到那些藥，綁架事件根本就是王室設計的圈套。
對此，國王立刻予以否定，同時提出王室並未牽扯其中的證據。艾倫透過水鏡看著這一切，心中止不住「果然如此」的想法。
然而，病患一天接著一天擠滿王都周邊，疾病在人們之間擴散開來，進而傳染給守衛，又接著靜靜入侵王都之中。
由於王都已經封門，物流也慘遭停滯，這讓王都內部開始傳出不滿的聲浪。
國王和第一王子為了挽回信任奔走，但不信任感卻開始加速蔓延。
能解決這種事態的人隻有艾倫他們了。於是王室的人抱著一線希望，頻繁派遣使者前往凡克萊福特家交涉，但使者們聽見艾倫他們為了取得已無庫存的藥的材料，出了門就沒再回來這件事，也隻能閉嘴。
艾倫麵無表情地始終盯著水鏡，身邊的人們不禁憂心忡忡地看著她。
＊
艾倫漸漸不再歡笑，精靈們看她這樣不放心，結果陷入了明明沒什麽事，卻總是有人黏在艾倫身邊的事態。
「……」
小動物們圍在艾倫身邊，老虎狀態的凡用他的頭從後麵頂著她的背。
她知道每個人都在擔心她，但艾倫無法割舍人類這件事，令某些精靈懷抱了不滿。甚至有些人認為是人類讓艾倫消沉至此，對人類更是憤慨。
艾倫也覺得自己不能再這樣下去，但心情跌落穀底後，便很難再爬升上來。
坐在艾倫腿上的兔子和鬆鼠精靈們不斷磨蹭她的手，要她撫摸。
當她專心地撫摸腿上的動物時，突然有股結實的重量壓上右肩。
艾倫稍稍轉過頭，發現凡將下巴靠在自己肩上，羨慕地看著她手邊的精靈。
艾倫一邊苦笑，一邊維持原本的姿勢，搔弄凡的脖子。就這樣，凡發出呼嚕聲，在旁邊露出肚皮躺下。
凡明明就像隻狗，偶爾卻又像一隻貓。一想到此處，艾倫不禁嘻嘻笑了出來。見到這張笑容，凡的身體震了一下。
艾倫很高興身邊的精靈如此體貼她，笑著笑著，眼淚就這麽流了下來。
凡於是伸出舌頭，替她舐去淚珠。
然而凡的舌頭很大，這一舔，艾倫幾乎半張臉都被埋沒在舌頭之中。
「呣唔～」
其實艾倫不太喜歡被動物舔臉，
但因為被偷襲了，她的整張臉被舔了大大一口。
「討厭～」
艾倫氣急敗壞地拿出手帕來回擦臉，凡還以為自己會被罵，顯得畏畏縮縮。就在這個時候，艾倫發出「嘎噢！」的一聲吼叫，冷不防出手襲擊。
她用盡全力搔癢凡的脖子，兩個人直接倒在地上嬉戲。
當艾倫一邊嘻嘻笑著，一邊和凡嬉鬧時，她發現雙親注意到自己在嬉鬧，正從陰影處看著她。
「爸爸、媽媽。」
艾倫一愣一愣地抬頭仰望兩人，他們也隨之鬆了一口氣。
這讓艾倫再次感受到，自己真的讓他們擔心了。
「妳總算笑了，我們的小公主。」
「艾倫果然就該掛著笑臉。」