第十一話 汀巴爾王國學院
轉生後的我成了英雄爸爸和精靈媽媽的女兒 作者：鬆浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天，學院收到凡克萊福特家送來的信，男人們看完都亂成了一團。
「體驗入學是什麽鬼東西！」
「據這封信所說，他們想讓女兒接受學院的教育幾天……借此判斷是否值得入學。」
一名戴著眼鏡，身材瘦高，表情陰沉的男人低著頭報告。
相較之下，另一名男人身材肥胖、矮小，他身上的長袍拖在地上，不時會絆倒。
肥胖的男人是這所學院的學院長，瘦弱男人的地位則相當於訓導主任。
「做出那種藥的人就是英雄的女兒吧？而據說現在在學院裏的，是英雄的弟弟的女兒吧？」
「就算我們想要那種藥，王室也完全不給……隻要認可這什麽體驗入學，那女孩不就會來到學院嗎？這麽一來，就形同在我們的掌控之中了！」
雙方肆無忌憚地笑著。
他們曾經請求王室提供藥品用於學院的研究之中，對方卻表示要用在治療和宮廷研究上，無法提供，這項請求因此遭到駁回。他們聽說王室支付了一筆不小的金額，向凡克萊福特家購買藥品。
當然了，學院也曾寄信請求凡克萊福特家，但凡克萊福特家卻說，隻要是攜出凡克萊福特領的藥品都交由王室管理，也拒絕了學院。
「有很多國家群起關心，都想得到那種藥。如果能學會製法，肯定能賺一筆錢！」
「隻要攏絡那女孩就行了，反正她才十二歲嘛！」
而且如果她的國籍不屬本國，也有留學這個手段。兩人就這麽策劃著無論如何都要讓英雄之女進入學院的計劃。
然而，之後他們重看了一遍信件，發現上麵附注了一個條件──必須讓身為父親的羅威爾陪同女兒一同體驗。這兩人知曉英雄要來學院，又是一陣慌亂。
＊
這一天，學院內到處充滿緊張的氣氛，老師們和平常不同，感覺全繃緊了神經。
學生們竊竊私語，討論著到底發生了什麽事。
「好像是某個大人物要來視察喔。」
「咦？你從哪裏聽來的啊？」
「我偷聽到老師們的談話內容啊。不知道是誰會來耶。」
「可是啊，就算是這樣，老師們會緊張成這樣嗎？」
雙方不解地歪頭。這時，走廊傳出一陣急促的腳步聲。
「喂！我聽到一個很猛的消息！」
教室的門被粗魯地打開，有個男孩衝了進來。教室裏所有視線全集中到他身上，想知道到底什麽事能讓人這麽慌張。
「聽說英雄羅威爾要來！」
教室瞬間陷入寂靜。接著，突然傳出一陣大叫。
「你騙人！你在哪裏聽到的啊！」
「我才沒有騙人！這是瑪爾斯特老師和穆斯可老師說的！現在老師們為了迎接英雄，已經在學院入口集合了！」
一聽聞這件事，學生們紛紛集中到門口。其他教室的學生因為那紛亂的腳步聲，疑惑地探出頭來。
「聽說英雄羅威爾要來學院！」
男生叫出的這句話就像傳話遊戲一樣，逐漸廣傳。
學院因為這麽一句話，在轉瞬間掀起騷動。
＊
為了充當在學院裏的護衛，凱和凡也一起同行了。兩人在名義上是羅威爾的侍從，但凱也是現役的學院生，因此還兼任向導。
其實羅威爾身為畢業生，不需要別人帶路，但為了隨時盯好艾倫，羅威爾才會叫凱同行。
體驗入學第一天，凱被叫到了凡克萊福特宅邸。當他看到艾倫穿著學院的製服，還聽她說要體驗入學時，實在是嚇了一大跳。
艾倫穿製服的樣子跟他前幾個月前看到的新生相比，也顯得格外嬌小，有股青澀的感覺。製服給人的印象和他平常見慣的洋裝不同，在他說出「很好看」的感想前，嘴巴便擅自動了。
「艾……艾倫小姐，您很可愛……」
「咦？」
「啊！不是，我是，那個……您……您這樣很好看！」
「啊，你說製服啊？謝謝你。這件製服很可愛耶～！很方便活動，我也很喜歡！」
「不，我的意思……啊，您說得沒錯。」
羅威爾和凡交雜的殺氣從旁壓迫凱，他的臉色瞬間由紅刷白。
艾倫沒有察覺，依舊喜上眉梢地由下仰望凱，嘿嘿嘿地開心笑著。
正當羅威爾等人不解艾倫怎麽如此開心時，艾倫對凱拋出了一顆炸彈。
「凱學長！」
凱因為艾倫的這道攻擊（？），整張臉刷紅，隻能用手遮臉，然後原地蹲下。
艾倫透過馬車的小車窗看著外頭，外頭的風景令她著迷。
現在已經可以看見座落在遠處的學院，學院的外觀就像英國的溫莎城堡。溫莎城堡是女王過周末的場所，因此遠近馳名。艾倫生前曾在家庭旅行時造訪過一次。
以茶色磚塊不斷堆疊的外觀與其說金碧輝煌，反倒像守護城壁或國境的屏障，感覺就像小小的城郭都市。
如果要以有名的圖畫來比喻，就像塔羅牌中的高塔。
塔羅牌中的高塔，不管正位還是逆位都代表凶，仿佛像在暗示接下來即將發生的事一樣，讓艾倫稍感不安。不過，身旁有羅威爾他們在，讓艾倫覺得踏實許多，這才拭去那樣的心情。
從遠處也可看出建築是以中央的高塔為中心，其他偌大的高塔則以一定的間隔包圍著中央。
聽說各個學科分別使用了不同的塔，從正麵玄關往右是騎士塔、治療塔、精靈塔、商塔、農塔、淑女塔。
那座聳立在中央的高塔，其一樓有著餐廳一類的公共設施，往上則有各科的教職員辦公室，位在中央高塔正後方的奢華建築，是以一條連接通道連結，特地隔離起的貴族塔。
貴族塔戒備森嚴，禁止一般學生進入，貴族用的宿舍也在這座塔當中。
從艾倫他們的角度看不見，不過其實貴族塔的正後方也有兩個細長的建築物，是一般學生分成男女兩邊的宿舍塔。
光聽就覺得這個學院很大，更別說還有農塔專用的田地、治療塔專用的藥草栽培田……要是所有設施都算進來，占地真的非常廣闊。
凱更進一步說明周遭是由一大片森林包圍，並且不遠處有池塘，這實在讓人聽得眼花撩亂。
「好大喔～！」
艾倫深知如此一來便有探索的價值了，雀躍不已。看著艾倫那張緊貼在馬車窗邊，從頭傻笑到尾的表情，羅威爾和身為護衛的凱隻能苦笑。
凱是現役學院生，所以能以護衛兼向導的身分陪同艾倫等人。
凡也理所當然跟著他們，羅威爾也不反對讓他同行。原因是──羅威爾覺得自己一個人擋不住失控的艾倫──這種令人不予置評的理由。
「畢竟凡已經見過失控的艾倫了嘛。」
「我感同身受……」
「你懂嗎？如果隻有我一個人，我實在不覺得自己擋得了艾倫。」
「艾倫小姐有這麽厲害嗎……？」
三個男人就這麽把艾倫從前的事跡當話題，相談甚歡。艾倫聽了，鼓起腮幫子抗議。
「那時候是因為我太投入了！而且才剛學會魔法耶！你們不覺得我轉移失敗，到了奇怪的地方是無可奈何的事嗎？」
「妳不是馬上就抓到訣竅了嗎？然後因為這邊、那邊都想看，就一個勁兒地亂轉移，結果還是迷路了啊。」
「但那也隻有一開始啊！我摸熟城堡構造後，就沒迷路過了！」
艾倫得意地挺起胸膛，羅威爾卻歎了口氣。
「……妳以為一個才兩歲的小女孩能輕鬆做出這些事嗎？就算妳是精靈，也是個完全沒學過魔法的小孩耶。」
一個因為還不會好好走路，所以學會飄浮和轉移的兩歲嬰兒，為了避開羅威爾的耳目，還利用光的折射原理創造出匿蹤魔法。
麵對這接二連三、興致勃勃孕育出新魔法的，剛滿兩歲的女兒，羅威爾被耍得團團轉也是無可奈何。
聽了羅威爾的辛苦談後，凱完全語塞。凡倒是驕傲地吐出鼻息，稱讚公主殿下真有一套。
「吾和公主殿下還發現了沉睡在城中，已經被人遺忘的寶物庫呢！」
「那個時候我們都嚇了一跳呢！」
「那……那還真是厲害……」
凡大概是見了凱吃驚的樣子心情大好，他得意地挺起胸膛。
「你還真敢說。凡，你明明老是被艾倫丟下，哭得可憐兮兮的。」
「羅威爾大人……！」
凡罕見地倉皇失措，凱見狀不禁失笑。
當凡嘴裏說出：「你這臭小子……！」開始與凱互相瞪視時，艾倫
卻在一旁笑著說：「好懷念～！」
「艾倫小姐，您當時經曆了怎樣的探險呢？」
「咦？」
「呃……喂，臭小子……！」
凱的笑容好耀眼。看來他是想挖出凡哭得可憐兮兮的過去。
知道這點的凡驚慌失措，羅威爾覺得有趣，慫恿艾倫快說。
「那個時候……」
抵達學院還要一段時間，艾倫心想說說回憶也好，於是開始回憶。
＊
當時，艾倫和凡才剛相識。
艾倫還沉迷於幼虎凡的時候還好，但當她知道自己住在城堡中之後，便從凡身上轉移了興趣，凡被丟著不管的次數也逐漸頻繁。
敏特是凡的父親，他似乎策劃著要讓凡以護衛的身分與艾倫從小相識。然而，在雙方感情變好前，艾倫的興趣便轉移到城堡上。在他們深入認識彼此前，艾倫就時常迷失在城堡當中，造成恐慌。
對凡來說，麵對艾倫這個甚至能避開大人耳目的高手，負擔實在太重了。
凡比艾倫年長五歲，但老虎的身形會因為牙齒礙事導致難以言語，他常因為咬到舌頭而眼眶泛淚。
因為這點，他們雙方要流暢交流必須花上更多時間，這也是他們熟不起來的原因之一。
羅威爾注意到以凡的年紀來說，他太過不善言辭了。因此，他去詢問過敏特，結果得到了一個意外的答案。
「因為精靈會念話，對話幾乎沒有必要發聲。」
聽了敏特的解釋，羅威爾說著：「原來如此。」表示理解。他身旁的兩歲娃也跟著回答：「原～來如此～」
「……大小姐會念話嗎？」
「不畏！」
艾倫咬字還不是很精準。如果是慢慢說就沒有問題，但隻要一不小心，就會變成含糊的語句。
這種時候，她都會用雙手捂住嘴巴說：「失敗了！」羅威爾看了，總是傻笑地說著好可愛。
「我、不、會！」
「說得很標準喔。」
「嗯！」
凡看了，幼小的心靈暗自覺得自己不能這樣，於是他向艾倫看齊，一個人偷偷練習怎麽說話。
敏特看著愛子如此勤奮的背影，在悄悄落淚的同時也替他聲援。
凡的努力有了成果，他變得經常開口說話，和艾倫的感情也逐漸變好，這才獲得一起探險的權利。
「公主顛下，耶請尼帶吾一同前晚！」
盡管還是不擅長說話，艾倫看了凡用前腳不斷踏著地板請求的樣子，還是笑著點頭。
「凡，跟偶一起走吧！」
「遵命～！」
凡的尾巴不斷開心擺動。艾倫會一時興起就進行轉移，所以凡總是貼著艾倫移動。他知道隻要黏在一起，自己就會一起被轉移，因此拚死黏著艾倫。
加上自從他們知道艾倫還小，能力還不算完備，隻要凡和她黏在一起，她就無法進行長距離轉移後，羅威爾便嚴加命令凡，要他務必時刻黏著艾倫。
但羅威爾抱著艾倫時，艾倫明明可以留下羅威爾一個人，巧妙地用轉移逃走。
對羅威爾而言，命令凡盯著艾倫實在是苦肉計。
奧莉珍等人就這麽欣慰地默默守著他們兩人，而在某天，事情終於發生。艾倫探索了幾天城堡後，終於發現了個奇妙的場所。
「凡，窩們今天去西邊的塔吧！」
「塔？」
凡不解地歪頭。他似乎不懂西邊是哪邊。
西邊的塔平常無人涉足，是平常不會有人靠近的場所，艾倫卻雙眼發亮，說那裏有個令她在意的地方。盡管凡感到不解，還是舉起前腳表示：「小的和您通行！」
艾倫迅速將自己和凡轉移到目標場所，景色瞬間黯淡下來。凡感覺到陣陣冷意，不禁瑟瑟發抖，但艾倫卻喊道：「這邊！」催促凡移動。
「就偶的計算，在這附近……」
艾倫雙手拍著牆壁，一一確認每個磚頭的縫隙，尋找某種東西。
凡小心不妨礙艾倫，同時貼著她移動，從後方悄悄盯著艾倫的手，默默守護著她。
「奇怪？」
就算拍打牆壁，也始終沒有變化。
「嗯～？」
麵對嘴裏不斷嘟囔的艾倫，凡說了好幾次「腰不腰算了……？」試圖勸退艾倫。但艾倫並未察覺凡的耳朵下垂，尾巴也卷入兩腿之間。
這時候，艾倫發現了一件事──她和大人的視線水平不同。接著，她往上飄浮，同樣對上方的牆壁拍打確認。
就在艾倫把手放在某一塊磚頭上時，魔法陣「嗡」的一聲展開。
「公主顛下！」
艾倫嚇到，僵在原地不動，不過那道魔法陣馬上消失不見了。
凡大概是覺得有危險，豎起了全身的毛，將艾倫護在身後，一心保護她。
「公主顛下，情您快逃！」
「沒事的，凡。」
凡見艾倫笑著，呆愣地眨了眨眼。她似乎已經知道這是什麽機關了。
（幸好我學會認字了～！）
看來剛才的魔法陣隻會對女神有反應。換句話說，隻有奧莉珍才能用。那是「封鎖」魔法，所以可以用「開放」魔法來解除。
艾倫再度伸手碰同一個地方，寫著「封鎖」字樣的魔法陣隨之浮現。她將「開放」的魔法疊在上頭，現場隨即發出仿佛拚圖擺對了地方的「喀嚓」聲響。
接著現場又發出「咚」的一聲，像是某種沉重的東西鬆脫了。整座塔開始慢慢回轉，很快便沒入地麵。
「哇──！」
「公主顛下～～！」
兩人就這麽在裏麵轉圈，因此沒有注意到西之塔在旋轉之後，已經如螺絲般旋入地麵。
高塔再次發出「咚」的一聲停止旋轉，艾倫和凡已經頭昏眼花。
他們搖搖晃晃，直接癱坐在地上。靜靜休息了一段時間後，艾倫突然「啊哈哈」地開始大笑。
「真～好玩！」
「嗚嗚……公主顛下……這樣噗行啦……」
「凡，你還好嗎？」
「嗚嗚～已經沒事惹……」
艾倫看著自己剛才解除的場所。那裏有一條通往深處的道路。
「原來要浮起來才找得到啊！」
或許是因為奧莉珍總是飄浮在半空中，才會設下這個機關吧。
艾倫和凡手牽著手站起，戰戰兢兢、慢慢地往裏頭移動。
凡還是跟剛才一樣，耳朵下垂，尾巴卷在兩腿之間。但為了保護艾倫，他走在前頭。
他們順著道路走進漆黑的房間，腳才剛踏進去，空間就突然擴大。腳下一道道青光像波紋一樣展開，漸漸照亮室內。
他們兩人不知道上頭究竟用了什麽魔法，不過燈光已經擴散出去，室內漸趨明亮。
「唔哇啊啊啊！」
「豪漂亮……！」
接著在眼前展開的光景，並不是他們想像中那種滿坑滿穀的金銀財寶畫麵。
室內深處的牆壁掛著許多幾乎透明的薄絹，那些薄絹就像門簾一樣不斷搖擺，發出溫暖的耀眼光芒。
此外還有精雕細琢的寶物飾品放在礦物當中管理，礦物就像中心是水的水晶一樣，一個個四散交錯，就這麽鑲在天花板上飄浮，看起來像星星。
「好飄亮……」
「唔喔～！」
這幅宛如飄在夜空中的滿天星鬥和極光讓艾倫看呆了。
「我後來把那個地方告訴媽媽，她竟然跟我說那是被遺忘的寶物庫。」
「那種地方忘得掉嗎……？」
「沒辦法啊，精靈城少說也有學院的兩倍大。」
聽見羅威爾的解釋，凱感到驚訝不已。
「她說過，因為精靈們進貢的東西多到數不清，根本沒辦法掌握確切數量和品項。」
羅威爾聳聳肩解釋。
「不過也沒差啊，反正奧莉說了，那裏要送給找到的艾倫。」
「我沒聽說！」
「哎呀？是嗎？」
「你們怎麽那麽隨便處置貴重物品啊！」
艾倫實在太驚訝了，恨不得立刻去找女王抗議，羅威爾卻出言安撫。
「對妳來說，妳感興趣的大概是抵達寶物庫前碰到的城堡機關吧。」
「被看穿了！」
凱欣慰地看著他們的互動，接著又看向慘遭這些回憶痛擊而皺起眉頭的凡，嗬嗬笑道：
「原來你當時隻會哭啊。」
「唔！臭小子！」
雙方視線在狹窄的車內迸出火花，這時艾倫從旁拉了拉凡的衣袖。
「公主殿下？」
「講一講讓我覺得好懷念，我們下次再一起去那邊吧！」
那個地方非常美麗。那次之後，他們不時會在奧莉珍的批準之下，兩個人一起進去觀看美景。因為說起了這件往事，讓艾倫想起他們已經有一段時間沒過
去了。
凡被艾倫笑嘻嘻的臉龐療愈，也回了一抹笑容給她。凱見狀，有些不是滋味。
人類沒辦法去精靈界，有些事是無可奈何，但就算是這樣，凱還是重新體認到──要介入他們的情誼不是一件易事。凱握緊拳頭。
羅威爾以眼角餘光看著凱，自覺應該改變一下氣氛，於是拉回話題。
「事情就是這樣。你們兩個，艾倫是迷路慣犯，你們的視線絕對不可以從她身上挪開。凡，奧莉姑且會透過水鏡看著艾倫的行動，你們要是跟丟了，先找奧莉確認。」
「屬下明白了。」
「討厭，連凡都這樣！」
艾倫氣得大喊自己才不是慣犯，凡看了，慌慌張張地閃爍其詞，說大家都是為了公主殿下好。
「既然這樣，要我跟爸爸手牽手都沒關係，你們多少相信我一點啦！」
「這是妳說的喔，艾倫，那就跟爸爸手牽手吧。當然了，要從頭牽到尾才行喔。」
羅威爾笑著說。
雖然臉上在笑，眼裏卻沒有笑意。這讓艾倫有些後悔。說不定她太過衝動行事了。
一行人熱烈談著艾倫和凡的往事，馬車也持續往學院前進。
汀巴爾王國學院被一片廣闊的森林包圍，盡管從遠方便能看見學院較大的建築物，一旦已經習慣使用轉移，就會覺得花了很久的時間才抵達。不過，這樣也能一邊看風景一邊享受，倒也不完全都是難受的事。
馬車穿過森林自然形成的拱門之下，繼續向前跑。馬車逐漸靠近建築物，包圍馬車的景物也漸漸從自然的森林拱門變成一片花牆。
在英式庭園裏，有種名為邊境花壇的栽種手法。隻要看腹地大門邊的花壇，就會發現那裏采用了前排栽種高度較低的花草，後排則高度較高的手法，以營造出花園的深度。再加上建築物的樣式，整體表現出絕佳的英倫風。
艾倫止不住興奮的心情。雖然她對羅威爾誇下海口，說自己沒問題，但隨著學院的建築越來越清晰可見，她的信心也跟著蒙上一層霧。艾倫的眼睛現在盯著建築物不放。
艾倫雙眼發亮，整個人巴著馬車的小窗戶。看她這個樣子，其他三個人就知道已經沒救了，露出一抹近似放棄的苦笑。
馬車穿過花徑，來到大門前的寬闊地帶，視野忽然變得開闊，城堡佇立在眼前的光景就這麽躍入眼簾。
城壁的磚頭被綠色的爬牆虎覆蓋，包圍在一片綠意和花朵之中。艾倫不禁看得心醉。
將身分證交給入口的騎士確認後，兩名騎士合力打開左右兩邊的鐵柵欄。馬車就像受到牽引一般，駛入裏頭。
他們看見建築物的入口前排著許多等待他們抵達的人。貼著窗戶不放的艾倫驚覺這件事，將整顆頭縮回，並抓著羅威爾。
（人怎麽這麽多！）
到底發生什麽事了？
馬車停下，身為護衛的凱和凡首先下車，馬車裏隻剩下艾倫和羅威爾。在這個瞬間，羅威爾輕聲提醒艾倫：
「比我想得還要熱鬧……妳可不能和我走散嘍，小公主。」
羅威爾說完，順勢親上艾倫的額頭。
隨後，羅威爾下車，並站在馬車的車門前，像個騎士一樣，伸出手說：「公主殿下，請。」
然而，當艾倫聽見羅威爾下車的瞬間那道宛如地鳴的群眾歡聲時，不禁眨了眨眼。她不知道到底發生了什麽事，不安似的露出動搖的眼神。
來到這裏之前，艾倫完全忘記自己的父親是英雄這件事了。
而且不隻魔物風暴這一件事，加上傳言指出，帶來神藥救濟眾人的人就是英雄，使羅威爾的人氣複燃。
這個傳言是為了轉移眾人的注意力，好讓他們不去關注艾倫而進行的情報操縱。可是，回過神來，他們才發現這個傳言已經把羅威爾和艾倫放在一起傳，所以其實沒什麽效果。
為了讓聽到歡呼就卻步的艾倫放下心來，羅威爾輕聲說：「凱和凡也都在這裏，沒事的。」
艾倫畏畏縮縮地握住羅威爾的手，走下馬車。沒想到，直到剛才為止還人聲鼎沸的現場，瞬間鴉雀無聲。
雖說艾倫身上穿著全新的製服，她的樣貌依舊稚嫩，從遠處就看得出是個小女孩。
反射光線的美麗發色和英雄是同樣的色調，盡管從遠方看不清艾倫不經意仰望學院的那張臉龐，她身上還是帶有一種神聖氣質，讓所有人隻能啞口無言地看著她。
艾倫在羅威爾的引導下走出馬車，馬上被站在學院建築物之間往這裏看的眾多人數嚇到。
集體前來迎接馬車的人們大概是老師，但他們就像仆人一樣，排成一列，並對著羅威爾等人行禮。
當羅威爾抬起頭，視線從艾倫身上移開，將身體麵向學院的瞬間，群眾又開始發出各種聲音，但已經和剛才的歡呼聲不同了。
聽見眾人吵雜的聲音，艾倫不知該如何是好，於是快速躲到羅威爾背後，以不安的神情仰望羅威爾。
「別去理會是最好的辦法喔。不過看這個樣子，不管怎麽樣，妳都沒辦法來就讀學院吧。我本來抱著懷念的心情回來，沒想到這裏居然變成這麽不入流的學院了。」
艾倫點頭同意羅威爾的話，但她突然感到有些在意──羅威爾這席話不知是有心還是無意，聲音大到就像故意說給周遭人聽一樣。
羅威爾說完，站在最前麵的臃腫男人在一陣訝異後，指示站在後方疑似教師的人們叫學生安靜下來。
教師們急忙回到建築物內，接著便從各處傳來「你們全給我回教室去！」的怒吼聲。
臃腫的男人一邊搓著手，一邊頂著額頭的冷汗向羅威爾打招呼。
看來這個人就是那封纏人信件的寄件人。
對方請艾倫等人先前往學院長室，他們也就移動腳步離開現場。
＊
被教師叱責，鳥獸散回到教室的學生們興奮地開始討論。
「是英雄羅威爾！英雄真的來了！」
雖然隻是遠遠看見，但的確是傳聞中的發色。那種不是白發，而是散發著特別光澤的銀發，隻有英雄一人擁有，因為銀是精靈的顏色。
在英雄之前首先走下馬車的人是白發的凡，學生們大概因此看出明顯的區別了吧。
接著，學生們的對話開始集中於那個在英雄之後出現的少女。當英雄向馬車內伸手，一隻嬌小的手握住了他。
學生們看到那頭和英雄有著同樣光澤的銀發少女時，瞬間產生了時間停止的錯覺。
「她全身光鮮亮麗，小小一隻，非常可愛！」
「咦？什麽什麽？你說誰可愛？」
學生們站得比較遠，照理說看不到那女孩的臉，但在興奮之下，大家都發揮了想像力大聊特聊。
「英雄羅威爾帶著一個小女孩，那個女孩子跟英雄有一樣的發色！」
「凡克萊福特家是銀發嗎？」
「他們家不是有個人在一年級嗎？他們家曆代都是棕色，我聽說英雄羅威爾是因為去了精靈界，發色才會改變……」
說到這裏，少女的存在成了謎團。而且，少女和英雄羅威爾有著相同的發色。
人類不會有銀發，因為銀色是精靈的顏色。傳言是人類又是銀發的人，隻有英雄羅威爾。
麵對少女的謎團，學生們紛紛說出臆測。
「……會不會是妹妹之類的？」
「英雄羅威爾沒有妹妹。他們家的女兒就是一年級那個英雄的弟弟的女兒吧？可是那個女孩穿著學院的製服！」
「既然這樣，那個女生又是誰啊！」
談話逐漸白熱化，這時候，某個人突然大叫，說他想起來了。
「你們知道運用神藥的人是羅威爾和他女兒這個謠傳嗎？」
「咦……什麽跟什麽？」
「這是治療院傳出的八卦。他們說拿藥來的人，是總是和英雄在一起的女孩子。」
「英雄羅威爾結婚了嗎！」
女學生發現這衝擊性的事實，紛紛發出哀號，男生們則悲歎女生就是這副德性。
看到羅威爾等人抵達的小部分學生們，都想確認自己親眼看到的光景是否隻是一場夢，繼續熱烈討論著隨侍在側的白發男人和站在一旁的高年級生。話題就這麽以訛傳訛，然後逐漸走向誇張和扭曲，就像滾雪球一樣越滾越大。
女生們的感想很單純，因為男生們長相帥氣而顯得興奮不已。相對的，男生們則是因為那名嬌小神秘的少女而坐立難安。
他們從英雄羅威爾已婚的話題聊到夢想將自己置換其中
的幻想，腦中交錯著許多想像。
最後女生們對男生們憧憬的少女形象感到傻眼，男生們聽到女生們高亢的興奮聲音也噓聲四起，這樣的對立產生後，便一發不可收拾。
「不是啊，就算人家是英雄也老大不小了，已婚很正常吧。魔物風暴已經是十四年前的事了耶，我記得英雄那時剛成年不久……所以現在差不多三十一歲吧？」
聽了這樣的分析，四周紛紛出現「看不出來他年紀有那麽大」的聲音。
雖然他們隻有在遠處看，但他們覺得英雄的年紀看起來和十六歲的最高年級生──賈迪爾殿下差不了多少。
他和少女站在一起，說他們是年紀有點差距的兄妹也不為過。
不過他可是那個英雄羅威爾，是據說去了精靈界的英雄，大家馬上不再糾結，認為英雄發生什麽事都不足為奇。
「不過如果她真的是英雄的女兒……」
因為某個人嘟囔出這句話，教室瞬間安靜下來。
麵對這最後的可能性，學生們興奮的心情再度膨脹。
若要確認事情的真相，去問他們的親戚是最快的捷徑──女學生們就這樣奔向拉菲莉亞的教室。
＊
拉菲莉亞看著教室中的喧囂，不禁傻眼。
因為英雄羅威爾來到學院的傳聞，她從剛才開始就不斷被不認識的學生和學長姐叫出去詢問事實真相。
「……我不知道啦！」
就在拉菲莉亞快被煩死的時候，新的傳言又往上累加。
「和英雄羅威爾發色一樣的女孩子是誰！」
聽見這句話，拉菲莉亞的喉頭頓時哽住。
他們說的會是伯父的女兒──艾倫嗎……？
「艾倫？她跟伯父一起來到學院了嗎？」
因為拉菲莉亞的這句話，周遭所有人的臉色瞬間變調。
「艾倫？那個女孩子叫艾倫嗎！」
拉菲莉亞已經受夠這熟悉的光景了。每個人開口閉口都是艾倫，她在領地見到的光景也開始在學院裏上演了。
她明明聽說艾倫不會就讀這所學院，現在來這裏又想幹嘛？拉菲莉亞感到非常焦躁。
仔細詢問之下，她才知道教師似乎總動員迎接了艾倫。
她明明也是公爵家的人，但老師們從不曾以那種態度對待她。
反而因為她是市井出身，別說教師了，連貴族們都在背地裏說她的壞話，瞧不起她。
（艾倫明明也一樣，不知道母親是打哪來的啊！怎麽會有這種差別啊！）
拉菲莉亞非常煩躁。已經有一個和她同學年、不知道為什麽總愛針對她的父親前妻的女兒每天招惹她，讓她很煩了，現在連艾倫都跑來，到底是怎樣？
此外，為什麽自己身為親戚，卻要經由別人才知道這件事？一想到此，拉菲莉亞不禁咬住下唇。
（我得確認清楚……！）
拉菲莉亞開始奔跑，往大家口中的艾倫等人前往的方向奔跑。
＊
這騷動也傳入賈迪爾等人耳中了。
盡管騷動並未來到貴族塔的房間內，有些貴族卻因為想和英雄攀關係而表現出明顯的坐立難安，讓賈迪爾感到相當不快。
他明明也想去和艾倫見麵，卻因為詛咒這個枷鎖而無法靠近。但是，那些貴族隻要想靠近，就能走近至足以和她打招呼的距離，賈迪爾實在嫉妒。
賈迪爾聽聞艾倫來到學院時，陷入了一瞬間的混亂，即使如此，還是秉著打個招呼應該沒關係的想法，準備動身去找人，卻被希爾阻止了。
她名為希爾?拉爾?汀巴爾，是賈迪爾最年長的妹妹，也是汀巴爾王室的第一公主。她今年就要滿十四歲，深受拉比西耶爾寵愛，為人冷靜沉著，甚至接受了王妃的調教，是個擅長收集情報的女孩。
她有著汀巴爾王室特有的金發碧眼，輕盈的長鮑伯頭，還有和王妃一模一樣的麵容，給人冷峻俐落的印象。
明明是正值青春期的女孩，卻不怎麽展露笑容，因此常被同齡的孩子嫌「無趣」。但隻要她一開口，她的話術卻會讓所有人驚豔。
因為如此，比起和同齡的女孩開茶會，她更常以王妃寵愛的女兒身分參加大人的社交活動。她就像希爾這個名字的意思──「天空」一樣，擁有銳利的鷹眼可以收集情報，也擅長操作情報。
她能幹到拉比西耶爾曾經不小心脫口道出：「如果她是男孩就好了。」
她也擅長刺繡，年紀輕輕，手腕就不輸專業。而且常常帶著各種大小、種類的針頭，說這樣心情會比較平靜，是個謎團有點多的女孩。
順帶一提，兄弟姐妹們給她的評價是：「恐怖……」
「不行喔。請您留步，王兄。」
「希爾？」
「難道王兄想親自去打招呼？」
「……」
希爾是不太把感情表露在臉上的女孩子，但賈迪爾知道她正在責備自己何以為之，因此發出了一聲嗚咽。
親自前去打招呼──這根本不是王族該有的行為。
賈迪爾知道自己忘了這件事，心不甘情不願地坐回椅子上。但畢竟有凡克萊福特家的事情在，他知道羅威爾不會前來打招呼。麵對這進退兩難的狀況，賈迪爾不禁感到焦躁。
自己的兄長和其他貴族一樣坐立難安，那副不可靠的樣子讓希爾眯起了眼睛。賈迪爾察覺希爾的反應，更加無地自容了。
希爾隨後表示有話想說，催促賈迪爾換去一個沒有其他人在的房間。
他們換到貴族塔內隻有王族可以進入的房間，那裏用魔法做了隔音處理。
從內側將房門上鎖後，希爾隨即吐出不把兄長當兄長看的狠毒言語。
「體驗入學是什麽鬼東西！」
「據這封信所說，他們想讓女兒接受學院的教育幾天……借此判斷是否值得入學。」
一名戴著眼鏡，身材瘦高，表情陰沉的男人低著頭報告。
相較之下，另一名男人身材肥胖、矮小，他身上的長袍拖在地上，不時會絆倒。
肥胖的男人是這所學院的學院長，瘦弱男人的地位則相當於訓導主任。
「做出那種藥的人就是英雄的女兒吧？而據說現在在學院裏的，是英雄的弟弟的女兒吧？」
「就算我們想要那種藥，王室也完全不給……隻要認可這什麽體驗入學，那女孩不就會來到學院嗎？這麽一來，就形同在我們的掌控之中了！」
雙方肆無忌憚地笑著。
他們曾經請求王室提供藥品用於學院的研究之中，對方卻表示要用在治療和宮廷研究上，無法提供，這項請求因此遭到駁回。他們聽說王室支付了一筆不小的金額，向凡克萊福特家購買藥品。
當然了，學院也曾寄信請求凡克萊福特家，但凡克萊福特家卻說，隻要是攜出凡克萊福特領的藥品都交由王室管理，也拒絕了學院。
「有很多國家群起關心，都想得到那種藥。如果能學會製法，肯定能賺一筆錢！」
「隻要攏絡那女孩就行了，反正她才十二歲嘛！」
而且如果她的國籍不屬本國，也有留學這個手段。兩人就這麽策劃著無論如何都要讓英雄之女進入學院的計劃。
然而，之後他們重看了一遍信件，發現上麵附注了一個條件──必須讓身為父親的羅威爾陪同女兒一同體驗。這兩人知曉英雄要來學院，又是一陣慌亂。
＊
這一天，學院內到處充滿緊張的氣氛，老師們和平常不同，感覺全繃緊了神經。
學生們竊竊私語，討論著到底發生了什麽事。
「好像是某個大人物要來視察喔。」
「咦？你從哪裏聽來的啊？」
「我偷聽到老師們的談話內容啊。不知道是誰會來耶。」
「可是啊，就算是這樣，老師們會緊張成這樣嗎？」
雙方不解地歪頭。這時，走廊傳出一陣急促的腳步聲。
「喂！我聽到一個很猛的消息！」
教室的門被粗魯地打開，有個男孩衝了進來。教室裏所有視線全集中到他身上，想知道到底什麽事能讓人這麽慌張。
「聽說英雄羅威爾要來！」
教室瞬間陷入寂靜。接著，突然傳出一陣大叫。
「你騙人！你在哪裏聽到的啊！」
「我才沒有騙人！這是瑪爾斯特老師和穆斯可老師說的！現在老師們為了迎接英雄，已經在學院入口集合了！」
一聽聞這件事，學生們紛紛集中到門口。其他教室的學生因為那紛亂的腳步聲，疑惑地探出頭來。
「聽說英雄羅威爾要來學院！」
男生叫出的這句話就像傳話遊戲一樣，逐漸廣傳。
學院因為這麽一句話，在轉瞬間掀起騷動。
＊
為了充當在學院裏的護衛，凱和凡也一起同行了。兩人在名義上是羅威爾的侍從，但凱也是現役的學院生，因此還兼任向導。
其實羅威爾身為畢業生，不需要別人帶路，但為了隨時盯好艾倫，羅威爾才會叫凱同行。
體驗入學第一天，凱被叫到了凡克萊福特宅邸。當他看到艾倫穿著學院的製服，還聽她說要體驗入學時，實在是嚇了一大跳。
艾倫穿製服的樣子跟他前幾個月前看到的新生相比，也顯得格外嬌小，有股青澀的感覺。製服給人的印象和他平常見慣的洋裝不同，在他說出「很好看」的感想前，嘴巴便擅自動了。
「艾……艾倫小姐，您很可愛……」
「咦？」
「啊！不是，我是，那個……您……您這樣很好看！」
「啊，你說製服啊？謝謝你。這件製服很可愛耶～！很方便活動，我也很喜歡！」
「不，我的意思……啊，您說得沒錯。」
羅威爾和凡交雜的殺氣從旁壓迫凱，他的臉色瞬間由紅刷白。
艾倫沒有察覺，依舊喜上眉梢地由下仰望凱，嘿嘿嘿地開心笑著。
正當羅威爾等人不解艾倫怎麽如此開心時，艾倫對凱拋出了一顆炸彈。
「凱學長！」
凱因為艾倫的這道攻擊（？），整張臉刷紅，隻能用手遮臉，然後原地蹲下。
艾倫透過馬車的小車窗看著外頭，外頭的風景令她著迷。
現在已經可以看見座落在遠處的學院，學院的外觀就像英國的溫莎城堡。溫莎城堡是女王過周末的場所，因此遠近馳名。艾倫生前曾在家庭旅行時造訪過一次。
以茶色磚塊不斷堆疊的外觀與其說金碧輝煌，反倒像守護城壁或國境的屏障，感覺就像小小的城郭都市。
如果要以有名的圖畫來比喻，就像塔羅牌中的高塔。
塔羅牌中的高塔，不管正位還是逆位都代表凶，仿佛像在暗示接下來即將發生的事一樣，讓艾倫稍感不安。不過，身旁有羅威爾他們在，讓艾倫覺得踏實許多，這才拭去那樣的心情。
從遠處也可看出建築是以中央的高塔為中心，其他偌大的高塔則以一定的間隔包圍著中央。
聽說各個學科分別使用了不同的塔，從正麵玄關往右是騎士塔、治療塔、精靈塔、商塔、農塔、淑女塔。
那座聳立在中央的高塔，其一樓有著餐廳一類的公共設施，往上則有各科的教職員辦公室，位在中央高塔正後方的奢華建築，是以一條連接通道連結，特地隔離起的貴族塔。
貴族塔戒備森嚴，禁止一般學生進入，貴族用的宿舍也在這座塔當中。
從艾倫他們的角度看不見，不過其實貴族塔的正後方也有兩個細長的建築物，是一般學生分成男女兩邊的宿舍塔。
光聽就覺得這個學院很大，更別說還有農塔專用的田地、治療塔專用的藥草栽培田……要是所有設施都算進來，占地真的非常廣闊。
凱更進一步說明周遭是由一大片森林包圍，並且不遠處有池塘，這實在讓人聽得眼花撩亂。
「好大喔～！」
艾倫深知如此一來便有探索的價值了，雀躍不已。看著艾倫那張緊貼在馬車窗邊，從頭傻笑到尾的表情，羅威爾和身為護衛的凱隻能苦笑。
凱是現役學院生，所以能以護衛兼向導的身分陪同艾倫等人。
凡也理所當然跟著他們，羅威爾也不反對讓他同行。原因是──羅威爾覺得自己一個人擋不住失控的艾倫──這種令人不予置評的理由。
「畢竟凡已經見過失控的艾倫了嘛。」
「我感同身受……」
「你懂嗎？如果隻有我一個人，我實在不覺得自己擋得了艾倫。」
「艾倫小姐有這麽厲害嗎……？」
三個男人就這麽把艾倫從前的事跡當話題，相談甚歡。艾倫聽了，鼓起腮幫子抗議。
「那時候是因為我太投入了！而且才剛學會魔法耶！你們不覺得我轉移失敗，到了奇怪的地方是無可奈何的事嗎？」
「妳不是馬上就抓到訣竅了嗎？然後因為這邊、那邊都想看，就一個勁兒地亂轉移，結果還是迷路了啊。」
「但那也隻有一開始啊！我摸熟城堡構造後，就沒迷路過了！」
艾倫得意地挺起胸膛，羅威爾卻歎了口氣。
「……妳以為一個才兩歲的小女孩能輕鬆做出這些事嗎？就算妳是精靈，也是個完全沒學過魔法的小孩耶。」
一個因為還不會好好走路，所以學會飄浮和轉移的兩歲嬰兒，為了避開羅威爾的耳目，還利用光的折射原理創造出匿蹤魔法。
麵對這接二連三、興致勃勃孕育出新魔法的，剛滿兩歲的女兒，羅威爾被耍得團團轉也是無可奈何。
聽了羅威爾的辛苦談後，凱完全語塞。凡倒是驕傲地吐出鼻息，稱讚公主殿下真有一套。
「吾和公主殿下還發現了沉睡在城中，已經被人遺忘的寶物庫呢！」
「那個時候我們都嚇了一跳呢！」
「那……那還真是厲害……」
凡大概是見了凱吃驚的樣子心情大好，他得意地挺起胸膛。
「你還真敢說。凡，你明明老是被艾倫丟下，哭得可憐兮兮的。」
「羅威爾大人……！」
凡罕見地倉皇失措，凱見狀不禁失笑。
當凡嘴裏說出：「你這臭小子……！」開始與凱互相瞪視時，艾倫
卻在一旁笑著說：「好懷念～！」
「艾倫小姐，您當時經曆了怎樣的探險呢？」
「咦？」
「呃……喂，臭小子……！」
凱的笑容好耀眼。看來他是想挖出凡哭得可憐兮兮的過去。
知道這點的凡驚慌失措，羅威爾覺得有趣，慫恿艾倫快說。
「那個時候……」
抵達學院還要一段時間，艾倫心想說說回憶也好，於是開始回憶。
＊
當時，艾倫和凡才剛相識。
艾倫還沉迷於幼虎凡的時候還好，但當她知道自己住在城堡中之後，便從凡身上轉移了興趣，凡被丟著不管的次數也逐漸頻繁。
敏特是凡的父親，他似乎策劃著要讓凡以護衛的身分與艾倫從小相識。然而，在雙方感情變好前，艾倫的興趣便轉移到城堡上。在他們深入認識彼此前，艾倫就時常迷失在城堡當中，造成恐慌。
對凡來說，麵對艾倫這個甚至能避開大人耳目的高手，負擔實在太重了。
凡比艾倫年長五歲，但老虎的身形會因為牙齒礙事導致難以言語，他常因為咬到舌頭而眼眶泛淚。
因為這點，他們雙方要流暢交流必須花上更多時間，這也是他們熟不起來的原因之一。
羅威爾注意到以凡的年紀來說，他太過不善言辭了。因此，他去詢問過敏特，結果得到了一個意外的答案。
「因為精靈會念話，對話幾乎沒有必要發聲。」
聽了敏特的解釋，羅威爾說著：「原來如此。」表示理解。他身旁的兩歲娃也跟著回答：「原～來如此～」
「……大小姐會念話嗎？」
「不畏！」
艾倫咬字還不是很精準。如果是慢慢說就沒有問題，但隻要一不小心，就會變成含糊的語句。
這種時候，她都會用雙手捂住嘴巴說：「失敗了！」羅威爾看了，總是傻笑地說著好可愛。
「我、不、會！」
「說得很標準喔。」
「嗯！」
凡看了，幼小的心靈暗自覺得自己不能這樣，於是他向艾倫看齊，一個人偷偷練習怎麽說話。
敏特看著愛子如此勤奮的背影，在悄悄落淚的同時也替他聲援。
凡的努力有了成果，他變得經常開口說話，和艾倫的感情也逐漸變好，這才獲得一起探險的權利。
「公主顛下，耶請尼帶吾一同前晚！」
盡管還是不擅長說話，艾倫看了凡用前腳不斷踏著地板請求的樣子，還是笑著點頭。
「凡，跟偶一起走吧！」
「遵命～！」
凡的尾巴不斷開心擺動。艾倫會一時興起就進行轉移，所以凡總是貼著艾倫移動。他知道隻要黏在一起，自己就會一起被轉移，因此拚死黏著艾倫。
加上自從他們知道艾倫還小，能力還不算完備，隻要凡和她黏在一起，她就無法進行長距離轉移後，羅威爾便嚴加命令凡，要他務必時刻黏著艾倫。
但羅威爾抱著艾倫時，艾倫明明可以留下羅威爾一個人，巧妙地用轉移逃走。
對羅威爾而言，命令凡盯著艾倫實在是苦肉計。
奧莉珍等人就這麽欣慰地默默守著他們兩人，而在某天，事情終於發生。艾倫探索了幾天城堡後，終於發現了個奇妙的場所。
「凡，窩們今天去西邊的塔吧！」
「塔？」
凡不解地歪頭。他似乎不懂西邊是哪邊。
西邊的塔平常無人涉足，是平常不會有人靠近的場所，艾倫卻雙眼發亮，說那裏有個令她在意的地方。盡管凡感到不解，還是舉起前腳表示：「小的和您通行！」
艾倫迅速將自己和凡轉移到目標場所，景色瞬間黯淡下來。凡感覺到陣陣冷意，不禁瑟瑟發抖，但艾倫卻喊道：「這邊！」催促凡移動。
「就偶的計算，在這附近……」
艾倫雙手拍著牆壁，一一確認每個磚頭的縫隙，尋找某種東西。
凡小心不妨礙艾倫，同時貼著她移動，從後方悄悄盯著艾倫的手，默默守護著她。
「奇怪？」
就算拍打牆壁，也始終沒有變化。
「嗯～？」
麵對嘴裏不斷嘟囔的艾倫，凡說了好幾次「腰不腰算了……？」試圖勸退艾倫。但艾倫並未察覺凡的耳朵下垂，尾巴也卷入兩腿之間。
這時候，艾倫發現了一件事──她和大人的視線水平不同。接著，她往上飄浮，同樣對上方的牆壁拍打確認。
就在艾倫把手放在某一塊磚頭上時，魔法陣「嗡」的一聲展開。
「公主顛下！」
艾倫嚇到，僵在原地不動，不過那道魔法陣馬上消失不見了。
凡大概是覺得有危險，豎起了全身的毛，將艾倫護在身後，一心保護她。
「公主顛下，情您快逃！」
「沒事的，凡。」
凡見艾倫笑著，呆愣地眨了眨眼。她似乎已經知道這是什麽機關了。
（幸好我學會認字了～！）
看來剛才的魔法陣隻會對女神有反應。換句話說，隻有奧莉珍才能用。那是「封鎖」魔法，所以可以用「開放」魔法來解除。
艾倫再度伸手碰同一個地方，寫著「封鎖」字樣的魔法陣隨之浮現。她將「開放」的魔法疊在上頭，現場隨即發出仿佛拚圖擺對了地方的「喀嚓」聲響。
接著現場又發出「咚」的一聲，像是某種沉重的東西鬆脫了。整座塔開始慢慢回轉，很快便沒入地麵。
「哇──！」
「公主顛下～～！」
兩人就這麽在裏麵轉圈，因此沒有注意到西之塔在旋轉之後，已經如螺絲般旋入地麵。
高塔再次發出「咚」的一聲停止旋轉，艾倫和凡已經頭昏眼花。
他們搖搖晃晃，直接癱坐在地上。靜靜休息了一段時間後，艾倫突然「啊哈哈」地開始大笑。
「真～好玩！」
「嗚嗚……公主顛下……這樣噗行啦……」
「凡，你還好嗎？」
「嗚嗚～已經沒事惹……」
艾倫看著自己剛才解除的場所。那裏有一條通往深處的道路。
「原來要浮起來才找得到啊！」
或許是因為奧莉珍總是飄浮在半空中，才會設下這個機關吧。
艾倫和凡手牽著手站起，戰戰兢兢、慢慢地往裏頭移動。
凡還是跟剛才一樣，耳朵下垂，尾巴卷在兩腿之間。但為了保護艾倫，他走在前頭。
他們順著道路走進漆黑的房間，腳才剛踏進去，空間就突然擴大。腳下一道道青光像波紋一樣展開，漸漸照亮室內。
他們兩人不知道上頭究竟用了什麽魔法，不過燈光已經擴散出去，室內漸趨明亮。
「唔哇啊啊啊！」
「豪漂亮……！」
接著在眼前展開的光景，並不是他們想像中那種滿坑滿穀的金銀財寶畫麵。
室內深處的牆壁掛著許多幾乎透明的薄絹，那些薄絹就像門簾一樣不斷搖擺，發出溫暖的耀眼光芒。
此外還有精雕細琢的寶物飾品放在礦物當中管理，礦物就像中心是水的水晶一樣，一個個四散交錯，就這麽鑲在天花板上飄浮，看起來像星星。
「好飄亮……」
「唔喔～！」
這幅宛如飄在夜空中的滿天星鬥和極光讓艾倫看呆了。
「我後來把那個地方告訴媽媽，她竟然跟我說那是被遺忘的寶物庫。」
「那種地方忘得掉嗎……？」
「沒辦法啊，精靈城少說也有學院的兩倍大。」
聽見羅威爾的解釋，凱感到驚訝不已。
「她說過，因為精靈們進貢的東西多到數不清，根本沒辦法掌握確切數量和品項。」
羅威爾聳聳肩解釋。
「不過也沒差啊，反正奧莉說了，那裏要送給找到的艾倫。」
「我沒聽說！」
「哎呀？是嗎？」
「你們怎麽那麽隨便處置貴重物品啊！」
艾倫實在太驚訝了，恨不得立刻去找女王抗議，羅威爾卻出言安撫。
「對妳來說，妳感興趣的大概是抵達寶物庫前碰到的城堡機關吧。」
「被看穿了！」
凱欣慰地看著他們的互動，接著又看向慘遭這些回憶痛擊而皺起眉頭的凡，嗬嗬笑道：
「原來你當時隻會哭啊。」
「唔！臭小子！」
雙方視線在狹窄的車內迸出火花，這時艾倫從旁拉了拉凡的衣袖。
「公主殿下？」
「講一講讓我覺得好懷念，我們下次再一起去那邊吧！」
那個地方非常美麗。那次之後，他們不時會在奧莉珍的批準之下，兩個人一起進去觀看美景。因為說起了這件往事，讓艾倫想起他們已經有一段時間沒過
去了。
凡被艾倫笑嘻嘻的臉龐療愈，也回了一抹笑容給她。凱見狀，有些不是滋味。
人類沒辦法去精靈界，有些事是無可奈何，但就算是這樣，凱還是重新體認到──要介入他們的情誼不是一件易事。凱握緊拳頭。
羅威爾以眼角餘光看著凱，自覺應該改變一下氣氛，於是拉回話題。
「事情就是這樣。你們兩個，艾倫是迷路慣犯，你們的視線絕對不可以從她身上挪開。凡，奧莉姑且會透過水鏡看著艾倫的行動，你們要是跟丟了，先找奧莉確認。」
「屬下明白了。」
「討厭，連凡都這樣！」
艾倫氣得大喊自己才不是慣犯，凡看了，慌慌張張地閃爍其詞，說大家都是為了公主殿下好。
「既然這樣，要我跟爸爸手牽手都沒關係，你們多少相信我一點啦！」
「這是妳說的喔，艾倫，那就跟爸爸手牽手吧。當然了，要從頭牽到尾才行喔。」
羅威爾笑著說。
雖然臉上在笑，眼裏卻沒有笑意。這讓艾倫有些後悔。說不定她太過衝動行事了。
一行人熱烈談著艾倫和凡的往事，馬車也持續往學院前進。
汀巴爾王國學院被一片廣闊的森林包圍，盡管從遠方便能看見學院較大的建築物，一旦已經習慣使用轉移，就會覺得花了很久的時間才抵達。不過，這樣也能一邊看風景一邊享受，倒也不完全都是難受的事。
馬車穿過森林自然形成的拱門之下，繼續向前跑。馬車逐漸靠近建築物，包圍馬車的景物也漸漸從自然的森林拱門變成一片花牆。
在英式庭園裏，有種名為邊境花壇的栽種手法。隻要看腹地大門邊的花壇，就會發現那裏采用了前排栽種高度較低的花草，後排則高度較高的手法，以營造出花園的深度。再加上建築物的樣式，整體表現出絕佳的英倫風。
艾倫止不住興奮的心情。雖然她對羅威爾誇下海口，說自己沒問題，但隨著學院的建築越來越清晰可見，她的信心也跟著蒙上一層霧。艾倫的眼睛現在盯著建築物不放。
艾倫雙眼發亮，整個人巴著馬車的小窗戶。看她這個樣子，其他三個人就知道已經沒救了，露出一抹近似放棄的苦笑。
馬車穿過花徑，來到大門前的寬闊地帶，視野忽然變得開闊，城堡佇立在眼前的光景就這麽躍入眼簾。
城壁的磚頭被綠色的爬牆虎覆蓋，包圍在一片綠意和花朵之中。艾倫不禁看得心醉。
將身分證交給入口的騎士確認後，兩名騎士合力打開左右兩邊的鐵柵欄。馬車就像受到牽引一般，駛入裏頭。
他們看見建築物的入口前排著許多等待他們抵達的人。貼著窗戶不放的艾倫驚覺這件事，將整顆頭縮回，並抓著羅威爾。
（人怎麽這麽多！）
到底發生什麽事了？
馬車停下，身為護衛的凱和凡首先下車，馬車裏隻剩下艾倫和羅威爾。在這個瞬間，羅威爾輕聲提醒艾倫：
「比我想得還要熱鬧……妳可不能和我走散嘍，小公主。」
羅威爾說完，順勢親上艾倫的額頭。
隨後，羅威爾下車，並站在馬車的車門前，像個騎士一樣，伸出手說：「公主殿下，請。」
然而，當艾倫聽見羅威爾下車的瞬間那道宛如地鳴的群眾歡聲時，不禁眨了眨眼。她不知道到底發生了什麽事，不安似的露出動搖的眼神。
來到這裏之前，艾倫完全忘記自己的父親是英雄這件事了。
而且不隻魔物風暴這一件事，加上傳言指出，帶來神藥救濟眾人的人就是英雄，使羅威爾的人氣複燃。
這個傳言是為了轉移眾人的注意力，好讓他們不去關注艾倫而進行的情報操縱。可是，回過神來，他們才發現這個傳言已經把羅威爾和艾倫放在一起傳，所以其實沒什麽效果。
為了讓聽到歡呼就卻步的艾倫放下心來，羅威爾輕聲說：「凱和凡也都在這裏，沒事的。」
艾倫畏畏縮縮地握住羅威爾的手，走下馬車。沒想到，直到剛才為止還人聲鼎沸的現場，瞬間鴉雀無聲。
雖說艾倫身上穿著全新的製服，她的樣貌依舊稚嫩，從遠處就看得出是個小女孩。
反射光線的美麗發色和英雄是同樣的色調，盡管從遠方看不清艾倫不經意仰望學院的那張臉龐，她身上還是帶有一種神聖氣質，讓所有人隻能啞口無言地看著她。
艾倫在羅威爾的引導下走出馬車，馬上被站在學院建築物之間往這裏看的眾多人數嚇到。
集體前來迎接馬車的人們大概是老師，但他們就像仆人一樣，排成一列，並對著羅威爾等人行禮。
當羅威爾抬起頭，視線從艾倫身上移開，將身體麵向學院的瞬間，群眾又開始發出各種聲音，但已經和剛才的歡呼聲不同了。
聽見眾人吵雜的聲音，艾倫不知該如何是好，於是快速躲到羅威爾背後，以不安的神情仰望羅威爾。
「別去理會是最好的辦法喔。不過看這個樣子，不管怎麽樣，妳都沒辦法來就讀學院吧。我本來抱著懷念的心情回來，沒想到這裏居然變成這麽不入流的學院了。」
艾倫點頭同意羅威爾的話，但她突然感到有些在意──羅威爾這席話不知是有心還是無意，聲音大到就像故意說給周遭人聽一樣。
羅威爾說完，站在最前麵的臃腫男人在一陣訝異後，指示站在後方疑似教師的人們叫學生安靜下來。
教師們急忙回到建築物內，接著便從各處傳來「你們全給我回教室去！」的怒吼聲。
臃腫的男人一邊搓著手，一邊頂著額頭的冷汗向羅威爾打招呼。
看來這個人就是那封纏人信件的寄件人。
對方請艾倫等人先前往學院長室，他們也就移動腳步離開現場。
＊
被教師叱責，鳥獸散回到教室的學生們興奮地開始討論。
「是英雄羅威爾！英雄真的來了！」
雖然隻是遠遠看見，但的確是傳聞中的發色。那種不是白發，而是散發著特別光澤的銀發，隻有英雄一人擁有，因為銀是精靈的顏色。
在英雄之前首先走下馬車的人是白發的凡，學生們大概因此看出明顯的區別了吧。
接著，學生們的對話開始集中於那個在英雄之後出現的少女。當英雄向馬車內伸手，一隻嬌小的手握住了他。
學生們看到那頭和英雄有著同樣光澤的銀發少女時，瞬間產生了時間停止的錯覺。
「她全身光鮮亮麗，小小一隻，非常可愛！」
「咦？什麽什麽？你說誰可愛？」
學生們站得比較遠，照理說看不到那女孩的臉，但在興奮之下，大家都發揮了想像力大聊特聊。
「英雄羅威爾帶著一個小女孩，那個女孩子跟英雄有一樣的發色！」
「凡克萊福特家是銀發嗎？」
「他們家不是有個人在一年級嗎？他們家曆代都是棕色，我聽說英雄羅威爾是因為去了精靈界，發色才會改變……」
說到這裏，少女的存在成了謎團。而且，少女和英雄羅威爾有著相同的發色。
人類不會有銀發，因為銀色是精靈的顏色。傳言是人類又是銀發的人，隻有英雄羅威爾。
麵對少女的謎團，學生們紛紛說出臆測。
「……會不會是妹妹之類的？」
「英雄羅威爾沒有妹妹。他們家的女兒就是一年級那個英雄的弟弟的女兒吧？可是那個女孩穿著學院的製服！」
「既然這樣，那個女生又是誰啊！」
談話逐漸白熱化，這時候，某個人突然大叫，說他想起來了。
「你們知道運用神藥的人是羅威爾和他女兒這個謠傳嗎？」
「咦……什麽跟什麽？」
「這是治療院傳出的八卦。他們說拿藥來的人，是總是和英雄在一起的女孩子。」
「英雄羅威爾結婚了嗎！」
女學生發現這衝擊性的事實，紛紛發出哀號，男生們則悲歎女生就是這副德性。
看到羅威爾等人抵達的小部分學生們，都想確認自己親眼看到的光景是否隻是一場夢，繼續熱烈討論著隨侍在側的白發男人和站在一旁的高年級生。話題就這麽以訛傳訛，然後逐漸走向誇張和扭曲，就像滾雪球一樣越滾越大。
女生們的感想很單純，因為男生們長相帥氣而顯得興奮不已。相對的，男生們則是因為那名嬌小神秘的少女而坐立難安。
他們從英雄羅威爾已婚的話題聊到夢想將自己置換其中
的幻想，腦中交錯著許多想像。
最後女生們對男生們憧憬的少女形象感到傻眼，男生們聽到女生們高亢的興奮聲音也噓聲四起，這樣的對立產生後，便一發不可收拾。
「不是啊，就算人家是英雄也老大不小了，已婚很正常吧。魔物風暴已經是十四年前的事了耶，我記得英雄那時剛成年不久……所以現在差不多三十一歲吧？」
聽了這樣的分析，四周紛紛出現「看不出來他年紀有那麽大」的聲音。
雖然他們隻有在遠處看，但他們覺得英雄的年紀看起來和十六歲的最高年級生──賈迪爾殿下差不了多少。
他和少女站在一起，說他們是年紀有點差距的兄妹也不為過。
不過他可是那個英雄羅威爾，是據說去了精靈界的英雄，大家馬上不再糾結，認為英雄發生什麽事都不足為奇。
「不過如果她真的是英雄的女兒……」
因為某個人嘟囔出這句話，教室瞬間安靜下來。
麵對這最後的可能性，學生們興奮的心情再度膨脹。
若要確認事情的真相，去問他們的親戚是最快的捷徑──女學生們就這樣奔向拉菲莉亞的教室。
＊
拉菲莉亞看著教室中的喧囂，不禁傻眼。
因為英雄羅威爾來到學院的傳聞，她從剛才開始就不斷被不認識的學生和學長姐叫出去詢問事實真相。
「……我不知道啦！」
就在拉菲莉亞快被煩死的時候，新的傳言又往上累加。
「和英雄羅威爾發色一樣的女孩子是誰！」
聽見這句話，拉菲莉亞的喉頭頓時哽住。
他們說的會是伯父的女兒──艾倫嗎……？
「艾倫？她跟伯父一起來到學院了嗎？」
因為拉菲莉亞的這句話，周遭所有人的臉色瞬間變調。
「艾倫？那個女孩子叫艾倫嗎！」
拉菲莉亞已經受夠這熟悉的光景了。每個人開口閉口都是艾倫，她在領地見到的光景也開始在學院裏上演了。
她明明聽說艾倫不會就讀這所學院，現在來這裏又想幹嘛？拉菲莉亞感到非常焦躁。
仔細詢問之下，她才知道教師似乎總動員迎接了艾倫。
她明明也是公爵家的人，但老師們從不曾以那種態度對待她。
反而因為她是市井出身，別說教師了，連貴族們都在背地裏說她的壞話，瞧不起她。
（艾倫明明也一樣，不知道母親是打哪來的啊！怎麽會有這種差別啊！）
拉菲莉亞非常煩躁。已經有一個和她同學年、不知道為什麽總愛針對她的父親前妻的女兒每天招惹她，讓她很煩了，現在連艾倫都跑來，到底是怎樣？
此外，為什麽自己身為親戚，卻要經由別人才知道這件事？一想到此，拉菲莉亞不禁咬住下唇。
（我得確認清楚……！）
拉菲莉亞開始奔跑，往大家口中的艾倫等人前往的方向奔跑。
＊
這騷動也傳入賈迪爾等人耳中了。
盡管騷動並未來到貴族塔的房間內，有些貴族卻因為想和英雄攀關係而表現出明顯的坐立難安，讓賈迪爾感到相當不快。
他明明也想去和艾倫見麵，卻因為詛咒這個枷鎖而無法靠近。但是，那些貴族隻要想靠近，就能走近至足以和她打招呼的距離，賈迪爾實在嫉妒。
賈迪爾聽聞艾倫來到學院時，陷入了一瞬間的混亂，即使如此，還是秉著打個招呼應該沒關係的想法，準備動身去找人，卻被希爾阻止了。
她名為希爾?拉爾?汀巴爾，是賈迪爾最年長的妹妹，也是汀巴爾王室的第一公主。她今年就要滿十四歲，深受拉比西耶爾寵愛，為人冷靜沉著，甚至接受了王妃的調教，是個擅長收集情報的女孩。
她有著汀巴爾王室特有的金發碧眼，輕盈的長鮑伯頭，還有和王妃一模一樣的麵容，給人冷峻俐落的印象。
明明是正值青春期的女孩，卻不怎麽展露笑容，因此常被同齡的孩子嫌「無趣」。但隻要她一開口，她的話術卻會讓所有人驚豔。
因為如此，比起和同齡的女孩開茶會，她更常以王妃寵愛的女兒身分參加大人的社交活動。她就像希爾這個名字的意思──「天空」一樣，擁有銳利的鷹眼可以收集情報，也擅長操作情報。
她能幹到拉比西耶爾曾經不小心脫口道出：「如果她是男孩就好了。」
她也擅長刺繡，年紀輕輕，手腕就不輸專業。而且常常帶著各種大小、種類的針頭，說這樣心情會比較平靜，是個謎團有點多的女孩。
順帶一提，兄弟姐妹們給她的評價是：「恐怖……」
「不行喔。請您留步，王兄。」
「希爾？」
「難道王兄想親自去打招呼？」
「……」
希爾是不太把感情表露在臉上的女孩子，但賈迪爾知道她正在責備自己何以為之，因此發出了一聲嗚咽。
親自前去打招呼──這根本不是王族該有的行為。
賈迪爾知道自己忘了這件事，心不甘情不願地坐回椅子上。但畢竟有凡克萊福特家的事情在，他知道羅威爾不會前來打招呼。麵對這進退兩難的狀況，賈迪爾不禁感到焦躁。
自己的兄長和其他貴族一樣坐立難安，那副不可靠的樣子讓希爾眯起了眼睛。賈迪爾察覺希爾的反應，更加無地自容了。
希爾隨後表示有話想說，催促賈迪爾換去一個沒有其他人在的房間。
他們換到貴族塔內隻有王族可以進入的房間，那裏用魔法做了隔音處理。
從內側將房門上鎖後，希爾隨即吐出不把兄長當兄長看的狠毒言語。