3 沙漠中鳴響的鍾
樂園雜音 Paradise NoiSe 作者：杉井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“……我覺得和那個經理斷絕關係比較好。”
凜子冷酷地說道。
“是呀，今後說不定被他惹出更大的麻煩。”
連詩月也滿臉苦澀地表示同意。
“完全沒有惡意反而可怕啊。”
朱音含著盒裝果汁的吸管嘟囔道。
第二天放學後我們在音樂室集合。不出所料，聽我講過來龍去脈後三個人接連發表毫不留情的意見。
“嗯，哎，這倒沒錯，但我們受過柿崎先生不少照顧，而且聖誕節的演出已經說好出場，做了不少準備……”
我回答得模棱兩可。
“聖誕節的演出當然要出場。”朱音說道。“演出是想參加。能免費讓我們在大場地演出確實很感謝，但之後的事情要好好考慮了。”
的確啊。雖然對不起柿崎先生，但以後別再參加那個公司的活動比較好？而且柿崎先生是不是該跳槽啊？那家公司有問題吧？
“那和伽耶聯係過嗎？”凜子問道。
“我發過消息，但隻變成了已讀，完全沒有回複。說不定是不想和我說話。誰替我試試吧。”
“肯定要村瀨君去聯係啊。”
“如果真琴同學不行，全世界就沒人能行了！”
“發消息沒反應就打電話呀！還等什麽！”
為什麽非要一起朝我發火？
“女人看到消息不回，就是在等電話喔！”
誒，有這回事？
“我讓消息變成已讀都是因為要好好考慮再回複……”
“遇到雖然麻煩但是無視以後更麻煩的人我才會隻讓消息變成已讀。”
“不一樣啊！三個人說的都不一樣！”
“你們兩個說真話幹嘛？要是能騙過小真琴，以後隻要看過消息放著不管就能接到電話了嘛。”
“大意了。”“對不起是我考慮不周……”
“誒，騙人？是騙人的？到底怎麽回事？”
“別囉嗦了快給她打電話。消息變成已讀就是說沒被拉黑吧，那說明還願意說話。”
她說得輕鬆，但打電話伽耶又未必會接，等電話接通時內心受折磨的也是我啊？
可是的確，不聊一聊就什麽都無從談起，我無可奈何地用line給伽耶打電話。
注視著碩大的通話圖標，總覺得時間過去了兩個小時。發現三個人一動不動地盯著，我不由得轉過身去。
電話通了。我跳起來跑到窗邊。
“……我是村瀨。”
一時間，電話另一頭沒有任何反應。在隔了好幾層紗布般的沉默中，隱約能聽到很多人的動靜、木材和金屬互相摩擦似的聲音、橡膠和混凝土好幾次碰撞的聲音。我開始擔心，對麵真的是伽耶嗎？她應該也剛放學，是不是還在學校裏？
“……非常抱歉。”
聽到她的聲音，我用力咽下口水。為什麽要道歉？
“哪裏，我這邊才是——抱歉突然打電話。呃……”
我用舌頭舔了好幾次嘴唇，心裏完全沒有做好準備，不知道該如何開口，甚至想要不要打開免提讓後麵的三個人說，不過還是搖搖頭克製住。邀請伽耶加入的是我，所以要負起責任。
“昨天……你在那家公司……是吧？我瞄到了一眼。”
“是的……非常抱歉，聽到了你們的談話。”
她聽到了。我沒有問聽到多少，因為答案再清楚不過。
“然後，就退了樂隊的line群聊——”
“請替我向大家道歉。難得讓我加入了。”
被她打斷的後半句話在我喉嚨深處沉甸甸地凝固，接著化作疼痛。
“我沒有資格和大家一起演奏。”
“不對，你等等。”
我一邊擠出聲音，一邊拚命思考該說的話。怎麽回事？為什麽有這個想法？
“資格是什麽資格？我們都認可了伽耶啊，覺得你是個很棒的貝斯手，絕對要一起演，所以讓你加入的。就算選拔是經理的謊話也沒有關係。”
電話中傳來吸鼻子的聲音。
“……可是能介紹我過去，本來是靠爸爸的關係啊。”
“那又怎麽樣！”
“如果我今後和學長學姐們一起玩樂隊，沾了爸爸的光這件事就會一直留下去，永遠不會消失。學長想讓我抱著這種心情玩音樂嗎？”
沒錯，抱著這個心情繼續彈啊。我心裏這麽想，但發不出聲音，因為伽耶帶著哭腔的聲音太過脆弱，稍一觸動就要破碎四散。
“所以，對不起。”
電話被掛斷了。
冰水煮沸般矛盾的感情在肺腑堆積，握住手機的手垂了下去。抬頭看向窗外，校園中的銀杏映入視線。高高的樹梢上，一簇完全變黃的葉子還死死掙紮，眼看著就要被初冬的風帶走。
轉過頭去，凜子、詩月和朱音聚在黑板旁的桌邊，靜靜看著我。她們眼中浮現出某種同樣的感情，那不是不安或是擔心，非要說的話，是在等待什麽。
我在旁邊的位置坐下，愣愣地盯著早已變暗的手機屏幕。
有人來到身邊，在我手邊打下影子。
“……伽耶她……”
“隻是聽村瀨君的聲音，就基本猜到了。”凜子說道。
不用我親口解釋，真是太好了。
另一個人似乎在我身旁的位置坐下，一縷長發拂過我穿著長褲的大腿。這大概是詩月。接著背後也傳來微弱的體溫。朱音大概正想朝我手上打探。
被三個人圍在中間，極度迷茫的心情平複了許多，接著湧上心頭的是憤慨。
靠父親的關係又怎麽了？無所謂的吧。你意氣用事的理由不是毫無意義又不值得一提嗎？
但，我其實明白。她的律動與的歌聲，也正是來自於那種無聊的意氣、來自她幽暗的內心深處。所以現在無論是言語還是道理都沒有意義。
該怎麽辦才好。
隨著內心的煩躁，手指不由自主地滑動手機屏幕。回過神來，自己已經在搜索伽耶父親的名字。玉村經理叫他“大老板”，不過他真那麽了不起嗎？唱大[注]又怎麽樣。連續十七次出場紅白歌會又怎麽樣。你看看，最近都沒正經出什麽新歌不是？唱的都是很久以前的昭和歌謠，算個屁啊。
[譯注：日本唱片大獎，簡稱“唱大”，是從1959年開始舉行的日本音樂競賽活動，由日本作曲家協會主辦、tbs協辦。]
我從口袋裏拽出耳機，連上手機。
每次劃動手指，充滿油膩味和老人味的歌名和歌詞便從屏幕上滑過。粘在肚子裏蠕動的憤慨又逐漸變成另外的感情。我感覺要吐了，舌頭在沒有一絲水分的嘴裏無數次攪動，咽下可憐的一點唾沫。
“然後呢小真琴。”朱音的聲音從身後傳來。“接下來怎麽辦？”
“就算伽耶同學不在，演奏也不會缺人。”身旁的詩月輕聲說道。
“真琴同學無論如何都想和她一起演是吧，甚至要讓出自己的位置。”
“嗯……嗯……”
我曖昧地應著，手指沒有停下。
“但全家都是藝人，感覺水太深了，不知道我們外人該不該插嘴……”
“隻要真琴同學在，我就滿足了，也不用勉強……”
“小伽耶在的時候鼓聲明顯不一樣呀，簡直飄飄欲仙了。那種感覺，小詩你能徹底放棄？”
“別說得像毒品一樣！朱音同學不也是，被配上上方疊加和聲的時候都精神恍惚了好嗎，那種聲音真琴同學可做不到吧！？”
我用手掌猛地按住兩邊太陽穴，短短地吸了一口氣。
詩月和朱音還在爭論著什麽，由於戴著耳機，我聽不太清楚內容。詩月不時從側麵認真打量我的表情，眼中的不安愈發明顯。雖然想和她說點什麽，但我的意識有一半集中在手機屏幕上，沒能順利組織語言。
“你們兩個不用擔心。”
凜子忽然開口，她的聲音莫名清晰。
“從正麵仔細看看就知道了，這不是猶豫該怎麽辦的眼神。”
凜子在桌子對麵蹲下，從下麵猛地把臉湊近，我不由得朝後仰。
“這眼神，是在猶豫該選哪首曲子。”
我的視線在凜子的臉和手機屏幕之間來回看了三次，最後死下心歎了口氣，放鬆身體靠在椅子靠背上。
凜子她——有時真的比我自己更了解我。
“畢竟交往很久了。”凜子說著淡淡一笑，在與詩月相反的位置坐下，靠近課桌後朝我的耳朵伸過手來。
“凜子同學！為什麽理所當然用起同一副耳機啊！”
詩月大聲嚷嚷起來。凜子已經把拿下來的一邊耳機塞進自己的耳朵，聳聳肩說：
“已經一起用過好幾次了。”
隻有過一次好嗎。
“不行！那這邊我要了！”
還留在我耳朵裏的另一邊耳機也被詩月伸手拔了出去，結果被耳機連在一起的凜子和詩月把我夾在中間。這是幹嘛啊。
“你們倆好狡猾！我兩邊都要！”
朱音從後麵拔掉了兩個人的耳機。
“公平起見，兩邊都讓我來聽吧。”
“哪裏公平了，這不是隻有朱音同學有好處嗎！”
“耳機隻有兩邊，我們有三個人，無論如何都會開戰。”
我伸出右手，按住因為女生們在身邊吵嚷而開始發痛的太陽穴，左手把耳機插頭從手機上拔了下來。
“啊……”
三個人都停下了。
“……是，是啊，用外放就能一起聽了，真琴同學真是天才。”
“這不是當然的嗎！還有能別打擾我嗎？”
“咦——有什麽不好，大家一起來選曲子嘛。”
“不，這種事一群人一起幹的話，隻會拖拖拉拉的沒法決定，花更多時間——”
但，決定時隻需要一瞬間。
聽完那首歌的第一遍副歌，我們不約而同地互相看了看。
沒人開口征求意見。朱音立刻拿出自己的手機開始查歌詞，凜子坐到鋼琴凳上開始扒伴奏譜，詩月從自己的包裏拿出錄音機，放在譜架上。
這世上的確存在這樣的曲子。
“啊，有英文版歌詞，用這個版本？”朱音說著朝我看過來。“不知道是哪首歌更好吧？”
“哦哦，嗯。那樣更好辦。”我點頭同意。
“凜子同學，要記下譜子嗎？”
“不用。和弦不是很難，而且隻是錄樣帶。”
我們用錄音機一次性完成了簡單的樣帶，裏麵隻有凜子的鋼琴和朱音的人聲。把樣帶和配上和弦的歌詞文本一起傳到雲端，在樂隊內部共享，不到一個小時就搞定了。
“啊——謝謝。”
我偷瞄著三個人的表情，含糊地說道。
“本來沒想讓大家幫這麽多的。總覺得這次是我自己任性地想讓伽耶加入，大家好像不太喜歡……”
“原來有自覺呀。”朱音說著笑了。“不過我們不喜歡的不是小伽耶啦。”
“咦？”
“貝斯還是讓真琴同學來更好，這個想法沒有變。”詩月說道。“但我們更不喜歡伽耶同學以這種方式離開。”
“希望村瀨君在有選擇的情況下決定。”凜子也點頭說道。
“為此要全力讓伽耶回來。”
我隻能朝她們露出僵硬的笑容。
這支樂隊的人——都太有個性了。
然後我再次把耳機插進耳朵，沉浸在朱音的歌聲和凜子的鋼琴聲中。之後就看我怎麽編曲了。這首歌相當難啊。旋律悠長，休止符也不少，如果助奏編得不漂亮，曲子聽起來就蠢透了。弦樂、銅管樂、鋼琴、吉他，五花八門的樂器聲在腦中回響，種種光景從眼皮上劃過。
選擇。我回味凜子說的話。
這時，我想到了。如果伽耶能回來——麵對成為paradise noise orchestra的貝斯手的她，我要說的第一句話。
真是過分。那句話糟透了，但又是我毫無掩飾的真實心情。
為了自我滿足，為了有所選擇，為了惹人憐愛的孤獨，現在我想得到伽耶。
＊
十一月將盡，白天也越來越短，到傍晚時便氣溫驟降。從新宿站到“moon echo”沒多遠距離，但手還是會在路上凍得不聽使喚，來到錄音棚要緩一會兒才拿得起樂器。
“那伽耶會來嗎？”
凜子說著，把手裏的暖寶寶蹭得沙沙作響。
“會不會呢……我發了消息，但隻看到變成已讀。”
“又是這樣？怎麽不打電話。”
朱音抱怨著，和詩月互相握住雙手，嬉鬧著取暖。
“上次掛電話的時候是那個氣氛，我都不敢打了啊，反正她不會接。”
“怎麽會！如果是我接到真琴同學的電話，絕對會在兩秒以內接通！”
詩月，現在沒說你。
“樣帶和歌詞都發過去了，之後為了盡量能讓她過來——”
耳邊忽然“嗡”地一聲作痛，說到一半的話也被我咽了下去。
我們的視線集中到門口。厚重的隔音門令人焦躁地緩慢打開，穿得鼓鼓的伽耶擠了進來。她好像是跑過來的，通紅的臉上滿是汗水，聳著肩膀大口喘氣，圍巾鬆鬆垮垮的快要滑到地上了。
“小伽耶！你來啦！”
朱音一下子跳起來跑了過去。伽耶推開朱音，逼到我麵前。
“直播！？已經開始了嗎！？快關掉！”
懷疑的視線聚在我身上。
“直播是怎麽回事？”凜子來回看著我和伽耶。
我不知道該朝哪裏看，隻好把眼神轉向ampeg音箱的外殼說：
“呃，因為不知道伽耶會不會來，我就說今晚六點開始在錄音棚直播，發布新成員加入的消息，不過當然是騙人的……”
“騙我的嗎！？”
伽耶的聲音格外刺耳，我隻能低下頭不敢看她。
“哇，小真琴真差勁。
“像呼吸一樣欺騙女孩子，真琴同學好棒。”
“伽耶因為這次的事被騙好幾次，心裏已經受傷了。還要再騙她，真沒人性。”
她們說得真夠過分。
“沒辦法的吧！發消息都沒有回複，要是她不來不就白準備了。”
伽耶的臉漲紅得像晚秋的漿果，轉身就要朝門口走去。我慌忙叫住她。
“等！等一下！騙你是我不好，我道歉！但隻要一首！陪我們演一首曲子就行!”
“告辭！”
伽耶不為所動，打算直接離開，可手腕被側麵伸過來的手抓住了。她想用力甩開，力道卻被巧妙地化解，沒法掙脫。
是凜子。
“伽耶，接下來要演的曲子——”
凜子抱住伽耶的身體不讓她逃脫，輕聲在她耳邊說：
“很特別。我們不會傳到網上，也不會在演出時用。隻有今晚，我們paradise noise orchestra會為你而演。”
伽耶在凜子懷裏猛地一抖。
“就算你現在離開，我們依然會繼續，而且不再演第二次。如果你還是不在乎就走吧。”
伽耶扭動身子，朝凜子瞪去，嘴唇裏明顯有太多話要說，但最後還是一言不發地低下頭，慢吞吞地退到牆邊，脫下外套蹲了下去。
我小聲鬆了口氣，沒讓任何人察覺。
給貝斯調好音以後，我靜悄悄地靠近伽耶問：
“……發過去的曲子，你聽了嗎？”
她動作極其輕微地點頭，根本不朝我看。
“……那不是學長你們自己的曲子吧？畢竟是英語。”
“嗯。叫《arms of another》，是福音音樂。很久以前英國一個叫helen shapiro的爵士歌手……哦，你不知道是吧。”
她不知道是什麽曲子。太好了。現在不知道最好。
而接下來，我們必須要讓她知道這是什麽曲子。
“伽耶你來彈貝斯是最好的……”
“……我又不是樂隊的人。”
她嘰嘰咕咕地說著，依然不願意看我。
沒辦法。我回到音箱旁邊，把背帶掛上肩膀。
四個人的視線在排練室正中央交織。
詩月克製地敲響四聲倒計時，隨後節拍像寂靜的波紋般從我手中擴散開去。鋼琴和弦與底鼓聲仿佛船槳在水麵的一次拍打。很快，看不見前方的黑暗被朱音的歌聲撕破。
明明隻有一束光，卻牢牢地刻在了胸口。
忽然，從心頭湧起的一陣感慨堵在了喉嚨裏——和這些人相識真是太好了。和凜子相識，我明白了無處不在卻又無法觸及的樂園的確存在；和詩月相識，我明白了從大海遠方漂來不知名的花朵那枯萎的殘骸之美；和朱音相識，我明白了將黃昏天空的殘陽推向大地另一側的夜晚是如此強勁。
然後，我朝縮在房間角落的伽耶看去。
和你相識，我認識到幾乎要從內側將自己蠶食的貪婪私欲。所以希望你也能明白，能夠了解這首歌。
我踏破黑暗，聽著背後朱音的歌聲邁開腳步。如今腳下已經有了確切的形狀。地麵支撐著我的身體抬高，向前衝去。加速的步伐與詩月的底鼓節拍相依。她的鼓點竟無比溫柔。凜子悄然用接連不斷的和弦為歌聲的間隙染上色彩，仿佛不和諧的鍾聲。如此哀痛的樂句根本不足以填補孤獨，反而讓刮來的風更加狂躁。
靠近話筒後，我們被解放到沙漠的空中。
腳下用力踏下的每一顆砂粒都化作軍鼓的餘韻四散，在我們背後點綴出驕傲的蹤跡。朱音的歌聲在高空有力地擴散，而我的聲音則化作篝火將其傳頌。眾多樂音被投入火中，讓火燒得更加猛烈。凜子的聲音。詩月的聲音。此外，還有陣響亮的聲音幾乎籠罩整段副歌——是男聲。
我再次朝伽耶看去。
不知不覺中，少女已經站起身來，那雙大眼睛睜得更大，尋找聲音的來源。沒錯，你肯定知道，因為這是一直伴隨你的聲音。自從你生命的旅途開始，這聲音便陪在你身邊，注視著你，拉你的手前進。
所以。
歌唱過一巡，朱音的聲音再次落到地麵，在沙子上刻下足跡。我靜靜走近伽耶，指著precision bass的琴體朝她點點頭。
應該由你來彈。
伽耶顯得遲疑，低頭避開我的視線。我用手指輕柔地撥響空弦，繼續朝她靠近一步。這是屬於你的地方，隻要你還是你，就無法逃離。
終於，伽耶抬起頭來。
盡管眼裏就快流出淚水，她還是朝我踏近一步。我抬起貝斯的長琴頸，用右手把琴體輕輕推向她。不能讓曲子中斷，所以背帶上的重量就由我獨自承擔。為了不讓你在眼淚中迷路，我會在旁邊努力支撐，而你隻需要一心演奏。
伽耶小巧的身體鑽進我的兩臂之間，從我左手上搶走琴頸，右手尋找琴橋，手指在琴弦表麵摩擦。
就這樣，我被拖進伽耶的節拍中。
聲音從背後的擴音器中傳來。如果不靠電力增幅，我抱著的這把樂器發出的的聲音便低得幾乎無法分辨，可從琴體上傳來的顫動卻讓我產生錯覺，仿佛自己的心髒與琴弦直接相連。這時我終於意識到，鳴響的不隻是樂器。當各處的聲音超越單純的空氣振動現象，不斷連結在一起形成音樂時，樂器、世界和人之間的界線將徹底消失。我們的血肉和骨頭開始鳴響、演奏、聆聽、震顫。
伽耶將聲音灑向話筒，仿佛要追上再次躍起的朱音。牽動幾萬人影子的那陣聲音再次從地表湧起。我已經幾乎沒有什麽可做的了，隻能祈禱歌聲可以飛得更高，更遠，將自身也投入燃燒的火中。第三遍副歌開始，我和伽耶已經分不清彼此。她的身體被夾在precision bass和我的身體之間，已經完全融合同化。我甚至有種錯覺，是自己的手指被琴弦的感觸撕扯，自己的喉嚨發出少女的聲音。朱音在間歇的瞬間回過頭，隨著鋼琴逐漸暗淡的光輝拋出最後的詩句時，我也仿佛覺得那是說給我的話語。
不對。這是為伽耶準備的歌，這裏是為伽耶準備的場所。
叮叮鑔細長繚繞的餘音徹底碎裂，隨風飄散，最後所有的樂音都被空氣吸收，消失不見——
伽耶扭扭捏捏地從我身旁離開，退到牆邊。
我猛地感到一陣幻痛與失落感，仿佛左半邊身體被完全掠走。
室內充滿微弱的白噪音，我們一同陷入沉默，靜靜地注視著歌聲最終到達的地方。
“……剛才那個……”
最先開口的，是伽耶。
“是……爸爸的聲音……對吧。為什麽？”
我鬆了口氣，朝放在凜子腳下的筆記本電腦看去。
太好了，她聽出來了。
“嗯。從誌賀崎京平的專輯裏采樣，用在副歌裏了。”
“咦……可是……誒？爸爸的歌？可剛才那是英語——”
“哦哦，嗯。”
感覺有點窘迫，我繼續看著筆記本電腦回答：
“抱歉，好像騙你好幾次一樣。這個是英文版，原曲叫《是你敲響鍾聲（あの鍾を鳴らすのはあなた）》，已經是幾十年前的歌，好幾次紅白歌會上都有人唱。是伽耶一直不待見的昭和歌謠。”
我聽到她倒吸了口氣。
“這首歌被很多人翻唱，你父親也唱過。那個，你父親的歌，我把音樂網站上會員套餐裏能聽的全都聽過，感受和伽耶你基本一樣。幾乎全是老掉牙的東西，沒什麽新意，不值得一提。之後又覺得明明他水平這麽高，怎麽淨唱些無聊的東西。但唯獨這首歌——”
我的手指輕輕從貝斯的拾音器上拂過。
“聽了就立刻明白，這首歌很特別。我們四個一起聽的，然後大家都立刻明白。的確有這種歌存在，所以被我們選中了。”
我抬起頭。
這時我終於有勇氣麵對伽耶依然迷茫的眼神。
“音樂就是這樣。隻吸收自己覺得好的東西，丟掉其餘部分繼續前進。或許現在讓我們入迷的音樂在五十年、一百年以後也會受到同樣的對待。任性的孩子們隻從中奪走自己喜歡的千分之一甚至萬分之一，貪婪地吞下，帶到下一個時代去。音樂就是通過這樣任性的做法不斷發展到現在，今後肯定也會是這樣。”
我從肩膀上摘下背帶，把沉重的樂器放在琴架上。熱量從身體內部浮到表麵，在空氣中散去。伽耶靠在牆上，慢慢滑落坐在地上。
我一步一步靠近，蹲下身子讓視線和她齊平。
“所以，伽耶也可以更任性一些，隻拿走能用的東西就好。因為托關係而內疚，這和剛才的合奏相比根本算不了什麽，根本不用在意。”
我伸出手，坦率地說出自私自利的欲望：
“我想要伽耶的聲音。”
她什麽也沒有回答，到最後也沒有說出一個字來。眼裏好幾次泛起淚珠，都被她閉緊眼皮忍住。
終於——
她輕輕伸出手，小心翼翼地抓住我的手。
最覺得放心的恐怕不是別人，正是我自己。為了不讓大家發現，我有些粗魯地拽起胳膊，幫伽耶站了起來。
離開錄音棚，天色完全暗了下來。從頭頂吹下的高樓風冰冷得讓發熱的身體一陣疼痛，我用力重新背好貝斯琴盒，把手塞進外套口袋裏。四名少女正在欄杆旁等我。
“咦，錄音棚的費用是村瀨學長一個人付嗎？”
“沒錯，不過視頻網站的收益也幾乎都是他的。”
“偶爾能免費讓我們用，一個人付錢比較好算呀。”
“對了，伽耶同學加入以後的分配——”
她們好像正在給伽耶講樂隊的各種事務。看到幾乎沒出什麽矛盾，我暗自鬆了口氣，快步朝她們走去。
“那，今天要去麥當勞不？”朱音朝我問道。“今天隻排了一首曲子，而且沒打算在演出時用，開會好像沒什麽可說的。”
“但效果那麽好，感覺可以加進演出的備選曲子裏。”
“我也覺得，不然有點可惜。”
開會。開會啊。
感覺——有件事不適合讓她們一起坐下來聽我說，光是想想就覺得心情沉重，所以現在在路上快點說完比較好吧。
“啊——呃，關於演出，有一件事……”
不出所料，眾人的視線都聚集過來，我不禁縮緊身子。
喂，好好說出來，這不是自己決定的嗎？
凜子，朱音，詩月，最後是伽耶。我依次偷偷地打量她們的表情，先垂下視線，憋住一口氣再吐出來，最後下定決心抬起頭。
“可以……聽我說個任性的請求嗎？”
沒有任何人回話，我心裏冒出一陣不好的預感。欄杆另一邊的車道上，來來往往的車子開過，發動機的聲音一時間遮住我接下來的話。凜子是一副“想說就說啊”的表情。詩月眼中充滿了包容，反而讓我害怕。朱音明顯是覺得有趣。至於伽耶，我心裏實在過意不去，根本不敢看。
我好不容易才開口：
“聖誕節的演出，希望把我除外，由你們來演。”
聽我說完，四周陷入死寂，我站的位置仿佛結冰的湖麵正中央一般冰冷堅硬。
大概過了十秒，凜子開口問“為什麽？”雖然話裏沒有一絲感情，但比一言不發要好幾萬倍。我像抓住救命稻草一般接著說：
“就是……最近，我一直在迷茫。樂隊一下子發展起來，觀眾增加了，演出的場地也越來越大……但我原本是個孤零零的網絡樂手，現在怎麽也——不知道該怎麽說……算是怎麽也靜不下心來吧。”
我從口袋裏抽出雙手，在冷風中好幾次張開又握住，想要抓住現實的感覺，卻怎麽都不順利。
“希望能給我獨自思考的時間。還有……我想專心做個觀眾，聽聽這支樂隊的聲音。所以——”
詩月朝我靠近半步，盡全力保持溫和的聲音問：
“就是說，聖誕節演出結束後會回來，是嗎？”
我注視著詩月，沉默地垂下視線。
朱音淡淡笑了。
“小真琴，這種時候沒法說謊會吃虧的呀。”
我縮緊了脖子，原因想必不隻是寒冷。
“總之先立刻回答‘當然會回來’不就好了。……不過如果能做到，根本就不會笨拙地說出這種任性的要求吧。”
完全被看透了。難為情與愧疚的心情讓我抬不起頭，而凜子又若無其事地補了一句：
“我倒是不在意，反正村瀨君肯定會回來。”
詩月也握緊拳頭說：
“我也沒問題。會像等待刑期結束一樣克服過去的！”
朱音也捉弄人似地拽著我的耳朵說：
“獨自活動重新審視樂隊也是常有的做法呀。”
可不肯罷休的隻有一個人。伽耶滿臉通紅地大聲說：
“這、這算什麽意思！？我好不容易加入了啊！？難道拉我進來是為了找替角嗎！？”
“啊……嗯，也難怪你會這麽想，不過順序反了。正因為伽耶加入了，我才會想到暫時脫離。”
“那麽熱情地要我過來，結果自己卻跑了是怎麽想的！？我、我、我該怎麽，mu、村瀨murase學長——我……”
我一句話也沒法回答。伽耶憋紅了臉，話說到一半沒了下文，咬緊牙轉過身去。
“夠了，我回去了！”
伽耶憤然大步走遠，但在過人行橫道前站住轉過頭，大聲說：
“周二周四有家教沒法去錄音棚排練！其他日子是五點以後！請把日程安排寫到line上！還有村瀨學長大笨蛋！我絕對不原諒你！”
在開始閃爍的綠燈下，伽耶朝車站方向跑去，轉過大樓拐角後便看不到她的背影了。
我無力地在欄杆上坐下，鬱結地朝自己的腳尖吐出一口氣。
“真的是差勁到無可救藥。”聽了凜子平淡的語調，我兩手抱住腦袋。可她的話還沒完：“不過村瀨君的這一點我——”
“小凜你總是這麽寵著他！”朱音打斷她的話，語調明顯在忍著笑意。
“沒辦法，這一點到死也改不過來，隻能一起疼愛了。”
詩月說道，也不知道她到底是懂了還是沒懂。
這一次，唯獨這一次，我完全沒法辯解。
“我們會好好照顧伽耶同學的，真琴同學請努力改造吧。”
說得真像我要服刑一樣，求求你換個說法行嗎……
“嗯。總之……伽耶就拜托你們了。”我向她們低頭。“她對pno很憧憬的，一直夢想著能和大家一起演出……多合奏幾次應該能讓她恢複心情——大概吧……”
突兀的沉默降臨，我奇怪地抬起頭，發現三個人都睜大眼睛盯著我。
誒，怎麽回事？我說錯了什麽話嗎？
“剛才這話是頭等重罪。”凜子別下嘴角。
“刑期要延長到五倍了……”朱音也一臉無語。
“竟然沒發現，不愧是真琴同學。”
“咦……？”
“伽耶同學不是說了嗎，拍電影的時候很忙，特別辛苦的時候在網上看到視頻開始學貝斯。這麽說最少也要一年前了，那時候還沒有pno。”
我張大嘴愣住了。
沒錯，電影在今年春天上映，拍攝再怎麽說也是去年——我們樂隊是今年夏天成立……不對，記得伽耶說是“和她年齡差不多的女孩子”才對——
我忽然意識到了。女孩子。
“——啊啊啊啊啊啊啊！”
詩月歎著氣說：
“沒錯，伽耶同學憧憬的是musa男。”
的確，那時我穿的是女裝。
以musa男的身份傳的視頻裏隻用彈吉他和鍵盤，所以想要一起演奏會選擇貝斯，這道理說得通……可是……
“小伽耶不是好幾次差點叫出‘musao’又改口的嘛。”
朱音也加了一句。
“對喜歡自己甚至把貝斯練到那個水平的女孩就這麽對待，真沒人性。”
凜子一如既往毫不留情，我感覺大腦已經麻木了。
“不過村瀨君的這一點我——”
“就說了小凜你別寵他啦！”
“這次真琴同學的過分之處發揮得恰到好處，所以我要寵著他。”
“咦——真沒辦法，那我也一樣好了。小真琴，今後也可以繼續任性，毫不在意地踐踏人心喔。”
總覺得正被她們用砂糖熔鑄成匕首哢哧哢哧地戳弄胸口。真想在寒冷的天空下直接蹲下閉上眼睛，就地睡著。
但，這是自己的選擇。如果有罪惡感，一開始就不該開口。於是我定神抬起頭，迎上三名樂隊成員的視線。
“……那個……呃，這次真的完全是我任性的要求，找借口也沒用，但我真的想在這支樂隊一直做下去，為此很多地方都想重新審視吧，但要說‘絕對會回來’，又感覺不夠誠懇。”
“沒事的，我明白。如果確信絕對會回來，暫時脫離就沒有意義了。”
凜子淡淡地笑著說道。我一下子臉紅到了耳根，沒法直視她的表情。她為什麽比我自己還懂我的心情啊。
“聖誕節的演出也在親友席上後悔吧，肯定讓你跪下來哭著求我們說要回來！”
朱音說著一巴掌拍在我胸口。我忍住那陣令人愉快的疼痛，不住地點頭。
能認識這幾個人真的太好了。
我們並排朝車站走去。吹來的高樓風依然猛烈，我卻覺得寒意比剛才少了一些。
如果回家路上能一直保持這個氣氛，這一天就算有個不錯的結尾，但遺憾的是詩月忽然大叫起來。
“對了！沉浸在演奏的餘韻裏完全忘了！”
我們一同朝詩月轉頭。
“……怎麽了？”
“還有更無法饒恕的重罪！和伽耶同學！好像理所當然一樣貼得特別緊是吧！”
我想起來了。
“這麽說確實貼在一起讓她彈貝斯了呀。哇——舉動實在太自然，我都差點忽略。”
“用雙簧戲的姿勢彈琴，拿這個當借口去碰女生是村瀨君的拿手好戲。”
“呃，不是，那個——”
我慌忙辯解。
“那個你們看，摘下琴遞給她的話貝斯不就中斷了嗎，沒辦法才——”
“無論伽耶同學不會帶樂器來還是她最開始不願意彈應該都能預料到呀！所以全都是計劃好的對吧！？”
“怎、怎麽會！隻不過是那時臨時想到的辦法——”
“臨時能想到那個姿勢更厲害。通常來說要和女孩子貼上的時候都會有點猶豫才對吧？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊……”
我隻能溜之大吉。感覺這一天結束得很糟糕。
但沒辦法，這也是我選擇私欲的結果，沒人會來幫忙。接下來的一段時間裏，無論是迷失道路，還是在黑暗中點起燈火，或是敲響鍾聲，都不會有其他人陪在身邊。
凜子冷酷地說道。
“是呀，今後說不定被他惹出更大的麻煩。”
連詩月也滿臉苦澀地表示同意。
“完全沒有惡意反而可怕啊。”
朱音含著盒裝果汁的吸管嘟囔道。
第二天放學後我們在音樂室集合。不出所料，聽我講過來龍去脈後三個人接連發表毫不留情的意見。
“嗯，哎，這倒沒錯，但我們受過柿崎先生不少照顧，而且聖誕節的演出已經說好出場，做了不少準備……”
我回答得模棱兩可。
“聖誕節的演出當然要出場。”朱音說道。“演出是想參加。能免費讓我們在大場地演出確實很感謝，但之後的事情要好好考慮了。”
的確啊。雖然對不起柿崎先生，但以後別再參加那個公司的活動比較好？而且柿崎先生是不是該跳槽啊？那家公司有問題吧？
“那和伽耶聯係過嗎？”凜子問道。
“我發過消息，但隻變成了已讀，完全沒有回複。說不定是不想和我說話。誰替我試試吧。”
“肯定要村瀨君去聯係啊。”
“如果真琴同學不行，全世界就沒人能行了！”
“發消息沒反應就打電話呀！還等什麽！”
為什麽非要一起朝我發火？
“女人看到消息不回，就是在等電話喔！”
誒，有這回事？
“我讓消息變成已讀都是因為要好好考慮再回複……”
“遇到雖然麻煩但是無視以後更麻煩的人我才會隻讓消息變成已讀。”
“不一樣啊！三個人說的都不一樣！”
“你們兩個說真話幹嘛？要是能騙過小真琴，以後隻要看過消息放著不管就能接到電話了嘛。”
“大意了。”“對不起是我考慮不周……”
“誒，騙人？是騙人的？到底怎麽回事？”
“別囉嗦了快給她打電話。消息變成已讀就是說沒被拉黑吧，那說明還願意說話。”
她說得輕鬆，但打電話伽耶又未必會接，等電話接通時內心受折磨的也是我啊？
可是的確，不聊一聊就什麽都無從談起，我無可奈何地用line給伽耶打電話。
注視著碩大的通話圖標，總覺得時間過去了兩個小時。發現三個人一動不動地盯著，我不由得轉過身去。
電話通了。我跳起來跑到窗邊。
“……我是村瀨。”
一時間，電話另一頭沒有任何反應。在隔了好幾層紗布般的沉默中，隱約能聽到很多人的動靜、木材和金屬互相摩擦似的聲音、橡膠和混凝土好幾次碰撞的聲音。我開始擔心，對麵真的是伽耶嗎？她應該也剛放學，是不是還在學校裏？
“……非常抱歉。”
聽到她的聲音，我用力咽下口水。為什麽要道歉？
“哪裏，我這邊才是——抱歉突然打電話。呃……”
我用舌頭舔了好幾次嘴唇，心裏完全沒有做好準備，不知道該如何開口，甚至想要不要打開免提讓後麵的三個人說，不過還是搖搖頭克製住。邀請伽耶加入的是我，所以要負起責任。
“昨天……你在那家公司……是吧？我瞄到了一眼。”
“是的……非常抱歉，聽到了你們的談話。”
她聽到了。我沒有問聽到多少，因為答案再清楚不過。
“然後，就退了樂隊的line群聊——”
“請替我向大家道歉。難得讓我加入了。”
被她打斷的後半句話在我喉嚨深處沉甸甸地凝固，接著化作疼痛。
“我沒有資格和大家一起演奏。”
“不對，你等等。”
我一邊擠出聲音，一邊拚命思考該說的話。怎麽回事？為什麽有這個想法？
“資格是什麽資格？我們都認可了伽耶啊，覺得你是個很棒的貝斯手，絕對要一起演，所以讓你加入的。就算選拔是經理的謊話也沒有關係。”
電話中傳來吸鼻子的聲音。
“……可是能介紹我過去，本來是靠爸爸的關係啊。”
“那又怎麽樣！”
“如果我今後和學長學姐們一起玩樂隊，沾了爸爸的光這件事就會一直留下去，永遠不會消失。學長想讓我抱著這種心情玩音樂嗎？”
沒錯，抱著這個心情繼續彈啊。我心裏這麽想，但發不出聲音，因為伽耶帶著哭腔的聲音太過脆弱，稍一觸動就要破碎四散。
“所以，對不起。”
電話被掛斷了。
冰水煮沸般矛盾的感情在肺腑堆積，握住手機的手垂了下去。抬頭看向窗外，校園中的銀杏映入視線。高高的樹梢上，一簇完全變黃的葉子還死死掙紮，眼看著就要被初冬的風帶走。
轉過頭去，凜子、詩月和朱音聚在黑板旁的桌邊，靜靜看著我。她們眼中浮現出某種同樣的感情，那不是不安或是擔心，非要說的話，是在等待什麽。
我在旁邊的位置坐下，愣愣地盯著早已變暗的手機屏幕。
有人來到身邊，在我手邊打下影子。
“……伽耶她……”
“隻是聽村瀨君的聲音，就基本猜到了。”凜子說道。
不用我親口解釋，真是太好了。
另一個人似乎在我身旁的位置坐下，一縷長發拂過我穿著長褲的大腿。這大概是詩月。接著背後也傳來微弱的體溫。朱音大概正想朝我手上打探。
被三個人圍在中間，極度迷茫的心情平複了許多，接著湧上心頭的是憤慨。
靠父親的關係又怎麽了？無所謂的吧。你意氣用事的理由不是毫無意義又不值得一提嗎？
但，我其實明白。她的律動與的歌聲，也正是來自於那種無聊的意氣、來自她幽暗的內心深處。所以現在無論是言語還是道理都沒有意義。
該怎麽辦才好。
隨著內心的煩躁，手指不由自主地滑動手機屏幕。回過神來，自己已經在搜索伽耶父親的名字。玉村經理叫他“大老板”，不過他真那麽了不起嗎？唱大[注]又怎麽樣。連續十七次出場紅白歌會又怎麽樣。你看看，最近都沒正經出什麽新歌不是？唱的都是很久以前的昭和歌謠，算個屁啊。
[譯注：日本唱片大獎，簡稱“唱大”，是從1959年開始舉行的日本音樂競賽活動，由日本作曲家協會主辦、tbs協辦。]
我從口袋裏拽出耳機，連上手機。
每次劃動手指，充滿油膩味和老人味的歌名和歌詞便從屏幕上滑過。粘在肚子裏蠕動的憤慨又逐漸變成另外的感情。我感覺要吐了，舌頭在沒有一絲水分的嘴裏無數次攪動，咽下可憐的一點唾沫。
“然後呢小真琴。”朱音的聲音從身後傳來。“接下來怎麽辦？”
“就算伽耶同學不在，演奏也不會缺人。”身旁的詩月輕聲說道。
“真琴同學無論如何都想和她一起演是吧，甚至要讓出自己的位置。”
“嗯……嗯……”
我曖昧地應著，手指沒有停下。
“但全家都是藝人，感覺水太深了，不知道我們外人該不該插嘴……”
“隻要真琴同學在，我就滿足了，也不用勉強……”
“小伽耶在的時候鼓聲明顯不一樣呀，簡直飄飄欲仙了。那種感覺，小詩你能徹底放棄？”
“別說得像毒品一樣！朱音同學不也是，被配上上方疊加和聲的時候都精神恍惚了好嗎，那種聲音真琴同學可做不到吧！？”
我用手掌猛地按住兩邊太陽穴，短短地吸了一口氣。
詩月和朱音還在爭論著什麽，由於戴著耳機，我聽不太清楚內容。詩月不時從側麵認真打量我的表情，眼中的不安愈發明顯。雖然想和她說點什麽，但我的意識有一半集中在手機屏幕上，沒能順利組織語言。
“你們兩個不用擔心。”
凜子忽然開口，她的聲音莫名清晰。
“從正麵仔細看看就知道了，這不是猶豫該怎麽辦的眼神。”
凜子在桌子對麵蹲下，從下麵猛地把臉湊近，我不由得朝後仰。
“這眼神，是在猶豫該選哪首曲子。”
我的視線在凜子的臉和手機屏幕之間來回看了三次，最後死下心歎了口氣，放鬆身體靠在椅子靠背上。
凜子她——有時真的比我自己更了解我。
“畢竟交往很久了。”凜子說著淡淡一笑，在與詩月相反的位置坐下，靠近課桌後朝我的耳朵伸過手來。
“凜子同學！為什麽理所當然用起同一副耳機啊！”
詩月大聲嚷嚷起來。凜子已經把拿下來的一邊耳機塞進自己的耳朵，聳聳肩說：
“已經一起用過好幾次了。”
隻有過一次好嗎。
“不行！那這邊我要了！”
還留在我耳朵裏的另一邊耳機也被詩月伸手拔了出去，結果被耳機連在一起的凜子和詩月把我夾在中間。這是幹嘛啊。
“你們倆好狡猾！我兩邊都要！”
朱音從後麵拔掉了兩個人的耳機。
“公平起見，兩邊都讓我來聽吧。”
“哪裏公平了，這不是隻有朱音同學有好處嗎！”
“耳機隻有兩邊，我們有三個人，無論如何都會開戰。”
我伸出右手，按住因為女生們在身邊吵嚷而開始發痛的太陽穴，左手把耳機插頭從手機上拔了下來。
“啊……”
三個人都停下了。
“……是，是啊，用外放就能一起聽了，真琴同學真是天才。”
“這不是當然的嗎！還有能別打擾我嗎？”
“咦——有什麽不好，大家一起來選曲子嘛。”
“不，這種事一群人一起幹的話，隻會拖拖拉拉的沒法決定，花更多時間——”
但，決定時隻需要一瞬間。
聽完那首歌的第一遍副歌，我們不約而同地互相看了看。
沒人開口征求意見。朱音立刻拿出自己的手機開始查歌詞，凜子坐到鋼琴凳上開始扒伴奏譜，詩月從自己的包裏拿出錄音機，放在譜架上。
這世上的確存在這樣的曲子。
“啊，有英文版歌詞，用這個版本？”朱音說著朝我看過來。“不知道是哪首歌更好吧？”
“哦哦，嗯。那樣更好辦。”我點頭同意。
“凜子同學，要記下譜子嗎？”
“不用。和弦不是很難，而且隻是錄樣帶。”
我們用錄音機一次性完成了簡單的樣帶，裏麵隻有凜子的鋼琴和朱音的人聲。把樣帶和配上和弦的歌詞文本一起傳到雲端，在樂隊內部共享，不到一個小時就搞定了。
“啊——謝謝。”
我偷瞄著三個人的表情，含糊地說道。
“本來沒想讓大家幫這麽多的。總覺得這次是我自己任性地想讓伽耶加入，大家好像不太喜歡……”
“原來有自覺呀。”朱音說著笑了。“不過我們不喜歡的不是小伽耶啦。”
“咦？”
“貝斯還是讓真琴同學來更好，這個想法沒有變。”詩月說道。“但我們更不喜歡伽耶同學以這種方式離開。”
“希望村瀨君在有選擇的情況下決定。”凜子也點頭說道。
“為此要全力讓伽耶回來。”
我隻能朝她們露出僵硬的笑容。
這支樂隊的人——都太有個性了。
然後我再次把耳機插進耳朵，沉浸在朱音的歌聲和凜子的鋼琴聲中。之後就看我怎麽編曲了。這首歌相當難啊。旋律悠長，休止符也不少，如果助奏編得不漂亮，曲子聽起來就蠢透了。弦樂、銅管樂、鋼琴、吉他，五花八門的樂器聲在腦中回響，種種光景從眼皮上劃過。
選擇。我回味凜子說的話。
這時，我想到了。如果伽耶能回來——麵對成為paradise noise orchestra的貝斯手的她，我要說的第一句話。
真是過分。那句話糟透了，但又是我毫無掩飾的真實心情。
為了自我滿足，為了有所選擇，為了惹人憐愛的孤獨，現在我想得到伽耶。
＊
十一月將盡，白天也越來越短，到傍晚時便氣溫驟降。從新宿站到“moon echo”沒多遠距離，但手還是會在路上凍得不聽使喚，來到錄音棚要緩一會兒才拿得起樂器。
“那伽耶會來嗎？”
凜子說著，把手裏的暖寶寶蹭得沙沙作響。
“會不會呢……我發了消息，但隻看到變成已讀。”
“又是這樣？怎麽不打電話。”
朱音抱怨著，和詩月互相握住雙手，嬉鬧著取暖。
“上次掛電話的時候是那個氣氛，我都不敢打了啊，反正她不會接。”
“怎麽會！如果是我接到真琴同學的電話，絕對會在兩秒以內接通！”
詩月，現在沒說你。
“樣帶和歌詞都發過去了，之後為了盡量能讓她過來——”
耳邊忽然“嗡”地一聲作痛，說到一半的話也被我咽了下去。
我們的視線集中到門口。厚重的隔音門令人焦躁地緩慢打開，穿得鼓鼓的伽耶擠了進來。她好像是跑過來的，通紅的臉上滿是汗水，聳著肩膀大口喘氣，圍巾鬆鬆垮垮的快要滑到地上了。
“小伽耶！你來啦！”
朱音一下子跳起來跑了過去。伽耶推開朱音，逼到我麵前。
“直播！？已經開始了嗎！？快關掉！”
懷疑的視線聚在我身上。
“直播是怎麽回事？”凜子來回看著我和伽耶。
我不知道該朝哪裏看，隻好把眼神轉向ampeg音箱的外殼說：
“呃，因為不知道伽耶會不會來，我就說今晚六點開始在錄音棚直播，發布新成員加入的消息，不過當然是騙人的……”
“騙我的嗎！？”
伽耶的聲音格外刺耳，我隻能低下頭不敢看她。
“哇，小真琴真差勁。
“像呼吸一樣欺騙女孩子，真琴同學好棒。”
“伽耶因為這次的事被騙好幾次，心裏已經受傷了。還要再騙她，真沒人性。”
她們說得真夠過分。
“沒辦法的吧！發消息都沒有回複，要是她不來不就白準備了。”
伽耶的臉漲紅得像晚秋的漿果，轉身就要朝門口走去。我慌忙叫住她。
“等！等一下！騙你是我不好，我道歉！但隻要一首！陪我們演一首曲子就行!”
“告辭！”
伽耶不為所動，打算直接離開，可手腕被側麵伸過來的手抓住了。她想用力甩開，力道卻被巧妙地化解，沒法掙脫。
是凜子。
“伽耶，接下來要演的曲子——”
凜子抱住伽耶的身體不讓她逃脫，輕聲在她耳邊說：
“很特別。我們不會傳到網上，也不會在演出時用。隻有今晚，我們paradise noise orchestra會為你而演。”
伽耶在凜子懷裏猛地一抖。
“就算你現在離開，我們依然會繼續，而且不再演第二次。如果你還是不在乎就走吧。”
伽耶扭動身子，朝凜子瞪去，嘴唇裏明顯有太多話要說，但最後還是一言不發地低下頭，慢吞吞地退到牆邊，脫下外套蹲了下去。
我小聲鬆了口氣，沒讓任何人察覺。
給貝斯調好音以後，我靜悄悄地靠近伽耶問：
“……發過去的曲子，你聽了嗎？”
她動作極其輕微地點頭，根本不朝我看。
“……那不是學長你們自己的曲子吧？畢竟是英語。”
“嗯。叫《arms of another》，是福音音樂。很久以前英國一個叫helen shapiro的爵士歌手……哦，你不知道是吧。”
她不知道是什麽曲子。太好了。現在不知道最好。
而接下來，我們必須要讓她知道這是什麽曲子。
“伽耶你來彈貝斯是最好的……”
“……我又不是樂隊的人。”
她嘰嘰咕咕地說著，依然不願意看我。
沒辦法。我回到音箱旁邊，把背帶掛上肩膀。
四個人的視線在排練室正中央交織。
詩月克製地敲響四聲倒計時，隨後節拍像寂靜的波紋般從我手中擴散開去。鋼琴和弦與底鼓聲仿佛船槳在水麵的一次拍打。很快，看不見前方的黑暗被朱音的歌聲撕破。
明明隻有一束光，卻牢牢地刻在了胸口。
忽然，從心頭湧起的一陣感慨堵在了喉嚨裏——和這些人相識真是太好了。和凜子相識，我明白了無處不在卻又無法觸及的樂園的確存在；和詩月相識，我明白了從大海遠方漂來不知名的花朵那枯萎的殘骸之美；和朱音相識，我明白了將黃昏天空的殘陽推向大地另一側的夜晚是如此強勁。
然後，我朝縮在房間角落的伽耶看去。
和你相識，我認識到幾乎要從內側將自己蠶食的貪婪私欲。所以希望你也能明白，能夠了解這首歌。
我踏破黑暗，聽著背後朱音的歌聲邁開腳步。如今腳下已經有了確切的形狀。地麵支撐著我的身體抬高，向前衝去。加速的步伐與詩月的底鼓節拍相依。她的鼓點竟無比溫柔。凜子悄然用接連不斷的和弦為歌聲的間隙染上色彩，仿佛不和諧的鍾聲。如此哀痛的樂句根本不足以填補孤獨，反而讓刮來的風更加狂躁。
靠近話筒後，我們被解放到沙漠的空中。
腳下用力踏下的每一顆砂粒都化作軍鼓的餘韻四散，在我們背後點綴出驕傲的蹤跡。朱音的歌聲在高空有力地擴散，而我的聲音則化作篝火將其傳頌。眾多樂音被投入火中，讓火燒得更加猛烈。凜子的聲音。詩月的聲音。此外，還有陣響亮的聲音幾乎籠罩整段副歌——是男聲。
我再次朝伽耶看去。
不知不覺中，少女已經站起身來，那雙大眼睛睜得更大，尋找聲音的來源。沒錯，你肯定知道，因為這是一直伴隨你的聲音。自從你生命的旅途開始，這聲音便陪在你身邊，注視著你，拉你的手前進。
所以。
歌唱過一巡，朱音的聲音再次落到地麵，在沙子上刻下足跡。我靜靜走近伽耶，指著precision bass的琴體朝她點點頭。
應該由你來彈。
伽耶顯得遲疑，低頭避開我的視線。我用手指輕柔地撥響空弦，繼續朝她靠近一步。這是屬於你的地方，隻要你還是你，就無法逃離。
終於，伽耶抬起頭來。
盡管眼裏就快流出淚水，她還是朝我踏近一步。我抬起貝斯的長琴頸，用右手把琴體輕輕推向她。不能讓曲子中斷，所以背帶上的重量就由我獨自承擔。為了不讓你在眼淚中迷路，我會在旁邊努力支撐，而你隻需要一心演奏。
伽耶小巧的身體鑽進我的兩臂之間，從我左手上搶走琴頸，右手尋找琴橋，手指在琴弦表麵摩擦。
就這樣，我被拖進伽耶的節拍中。
聲音從背後的擴音器中傳來。如果不靠電力增幅，我抱著的這把樂器發出的的聲音便低得幾乎無法分辨，可從琴體上傳來的顫動卻讓我產生錯覺，仿佛自己的心髒與琴弦直接相連。這時我終於意識到，鳴響的不隻是樂器。當各處的聲音超越單純的空氣振動現象，不斷連結在一起形成音樂時，樂器、世界和人之間的界線將徹底消失。我們的血肉和骨頭開始鳴響、演奏、聆聽、震顫。
伽耶將聲音灑向話筒，仿佛要追上再次躍起的朱音。牽動幾萬人影子的那陣聲音再次從地表湧起。我已經幾乎沒有什麽可做的了，隻能祈禱歌聲可以飛得更高，更遠，將自身也投入燃燒的火中。第三遍副歌開始，我和伽耶已經分不清彼此。她的身體被夾在precision bass和我的身體之間，已經完全融合同化。我甚至有種錯覺，是自己的手指被琴弦的感觸撕扯，自己的喉嚨發出少女的聲音。朱音在間歇的瞬間回過頭，隨著鋼琴逐漸暗淡的光輝拋出最後的詩句時，我也仿佛覺得那是說給我的話語。
不對。這是為伽耶準備的歌，這裏是為伽耶準備的場所。
叮叮鑔細長繚繞的餘音徹底碎裂，隨風飄散，最後所有的樂音都被空氣吸收，消失不見——
伽耶扭扭捏捏地從我身旁離開，退到牆邊。
我猛地感到一陣幻痛與失落感，仿佛左半邊身體被完全掠走。
室內充滿微弱的白噪音，我們一同陷入沉默，靜靜地注視著歌聲最終到達的地方。
“……剛才那個……”
最先開口的，是伽耶。
“是……爸爸的聲音……對吧。為什麽？”
我鬆了口氣，朝放在凜子腳下的筆記本電腦看去。
太好了，她聽出來了。
“嗯。從誌賀崎京平的專輯裏采樣，用在副歌裏了。”
“咦……可是……誒？爸爸的歌？可剛才那是英語——”
“哦哦，嗯。”
感覺有點窘迫，我繼續看著筆記本電腦回答：
“抱歉，好像騙你好幾次一樣。這個是英文版，原曲叫《是你敲響鍾聲（あの鍾を鳴らすのはあなた）》，已經是幾十年前的歌，好幾次紅白歌會上都有人唱。是伽耶一直不待見的昭和歌謠。”
我聽到她倒吸了口氣。
“這首歌被很多人翻唱，你父親也唱過。那個，你父親的歌，我把音樂網站上會員套餐裏能聽的全都聽過，感受和伽耶你基本一樣。幾乎全是老掉牙的東西，沒什麽新意，不值得一提。之後又覺得明明他水平這麽高，怎麽淨唱些無聊的東西。但唯獨這首歌——”
我的手指輕輕從貝斯的拾音器上拂過。
“聽了就立刻明白，這首歌很特別。我們四個一起聽的，然後大家都立刻明白。的確有這種歌存在，所以被我們選中了。”
我抬起頭。
這時我終於有勇氣麵對伽耶依然迷茫的眼神。
“音樂就是這樣。隻吸收自己覺得好的東西，丟掉其餘部分繼續前進。或許現在讓我們入迷的音樂在五十年、一百年以後也會受到同樣的對待。任性的孩子們隻從中奪走自己喜歡的千分之一甚至萬分之一，貪婪地吞下，帶到下一個時代去。音樂就是通過這樣任性的做法不斷發展到現在，今後肯定也會是這樣。”
我從肩膀上摘下背帶，把沉重的樂器放在琴架上。熱量從身體內部浮到表麵，在空氣中散去。伽耶靠在牆上，慢慢滑落坐在地上。
我一步一步靠近，蹲下身子讓視線和她齊平。
“所以，伽耶也可以更任性一些，隻拿走能用的東西就好。因為托關係而內疚，這和剛才的合奏相比根本算不了什麽，根本不用在意。”
我伸出手，坦率地說出自私自利的欲望：
“我想要伽耶的聲音。”
她什麽也沒有回答，到最後也沒有說出一個字來。眼裏好幾次泛起淚珠，都被她閉緊眼皮忍住。
終於——
她輕輕伸出手，小心翼翼地抓住我的手。
最覺得放心的恐怕不是別人，正是我自己。為了不讓大家發現，我有些粗魯地拽起胳膊，幫伽耶站了起來。
離開錄音棚，天色完全暗了下來。從頭頂吹下的高樓風冰冷得讓發熱的身體一陣疼痛，我用力重新背好貝斯琴盒，把手塞進外套口袋裏。四名少女正在欄杆旁等我。
“咦，錄音棚的費用是村瀨學長一個人付嗎？”
“沒錯，不過視頻網站的收益也幾乎都是他的。”
“偶爾能免費讓我們用，一個人付錢比較好算呀。”
“對了，伽耶同學加入以後的分配——”
她們好像正在給伽耶講樂隊的各種事務。看到幾乎沒出什麽矛盾，我暗自鬆了口氣，快步朝她們走去。
“那，今天要去麥當勞不？”朱音朝我問道。“今天隻排了一首曲子，而且沒打算在演出時用，開會好像沒什麽可說的。”
“但效果那麽好，感覺可以加進演出的備選曲子裏。”
“我也覺得，不然有點可惜。”
開會。開會啊。
感覺——有件事不適合讓她們一起坐下來聽我說，光是想想就覺得心情沉重，所以現在在路上快點說完比較好吧。
“啊——呃，關於演出，有一件事……”
不出所料，眾人的視線都聚集過來，我不禁縮緊身子。
喂，好好說出來，這不是自己決定的嗎？
凜子，朱音，詩月，最後是伽耶。我依次偷偷地打量她們的表情，先垂下視線，憋住一口氣再吐出來，最後下定決心抬起頭。
“可以……聽我說個任性的請求嗎？”
沒有任何人回話，我心裏冒出一陣不好的預感。欄杆另一邊的車道上，來來往往的車子開過，發動機的聲音一時間遮住我接下來的話。凜子是一副“想說就說啊”的表情。詩月眼中充滿了包容，反而讓我害怕。朱音明顯是覺得有趣。至於伽耶，我心裏實在過意不去，根本不敢看。
我好不容易才開口：
“聖誕節的演出，希望把我除外，由你們來演。”
聽我說完，四周陷入死寂，我站的位置仿佛結冰的湖麵正中央一般冰冷堅硬。
大概過了十秒，凜子開口問“為什麽？”雖然話裏沒有一絲感情，但比一言不發要好幾萬倍。我像抓住救命稻草一般接著說：
“就是……最近，我一直在迷茫。樂隊一下子發展起來，觀眾增加了，演出的場地也越來越大……但我原本是個孤零零的網絡樂手，現在怎麽也——不知道該怎麽說……算是怎麽也靜不下心來吧。”
我從口袋裏抽出雙手，在冷風中好幾次張開又握住，想要抓住現實的感覺，卻怎麽都不順利。
“希望能給我獨自思考的時間。還有……我想專心做個觀眾，聽聽這支樂隊的聲音。所以——”
詩月朝我靠近半步，盡全力保持溫和的聲音問：
“就是說，聖誕節演出結束後會回來，是嗎？”
我注視著詩月，沉默地垂下視線。
朱音淡淡笑了。
“小真琴，這種時候沒法說謊會吃虧的呀。”
我縮緊了脖子，原因想必不隻是寒冷。
“總之先立刻回答‘當然會回來’不就好了。……不過如果能做到，根本就不會笨拙地說出這種任性的要求吧。”
完全被看透了。難為情與愧疚的心情讓我抬不起頭，而凜子又若無其事地補了一句：
“我倒是不在意，反正村瀨君肯定會回來。”
詩月也握緊拳頭說：
“我也沒問題。會像等待刑期結束一樣克服過去的！”
朱音也捉弄人似地拽著我的耳朵說：
“獨自活動重新審視樂隊也是常有的做法呀。”
可不肯罷休的隻有一個人。伽耶滿臉通紅地大聲說：
“這、這算什麽意思！？我好不容易加入了啊！？難道拉我進來是為了找替角嗎！？”
“啊……嗯，也難怪你會這麽想，不過順序反了。正因為伽耶加入了，我才會想到暫時脫離。”
“那麽熱情地要我過來，結果自己卻跑了是怎麽想的！？我、我、我該怎麽，mu、村瀨murase學長——我……”
我一句話也沒法回答。伽耶憋紅了臉，話說到一半沒了下文，咬緊牙轉過身去。
“夠了，我回去了！”
伽耶憤然大步走遠，但在過人行橫道前站住轉過頭，大聲說：
“周二周四有家教沒法去錄音棚排練！其他日子是五點以後！請把日程安排寫到line上！還有村瀨學長大笨蛋！我絕對不原諒你！”
在開始閃爍的綠燈下，伽耶朝車站方向跑去，轉過大樓拐角後便看不到她的背影了。
我無力地在欄杆上坐下，鬱結地朝自己的腳尖吐出一口氣。
“真的是差勁到無可救藥。”聽了凜子平淡的語調，我兩手抱住腦袋。可她的話還沒完：“不過村瀨君的這一點我——”
“小凜你總是這麽寵著他！”朱音打斷她的話，語調明顯在忍著笑意。
“沒辦法，這一點到死也改不過來，隻能一起疼愛了。”
詩月說道，也不知道她到底是懂了還是沒懂。
這一次，唯獨這一次，我完全沒法辯解。
“我們會好好照顧伽耶同學的，真琴同學請努力改造吧。”
說得真像我要服刑一樣，求求你換個說法行嗎……
“嗯。總之……伽耶就拜托你們了。”我向她們低頭。“她對pno很憧憬的，一直夢想著能和大家一起演出……多合奏幾次應該能讓她恢複心情——大概吧……”
突兀的沉默降臨，我奇怪地抬起頭，發現三個人都睜大眼睛盯著我。
誒，怎麽回事？我說錯了什麽話嗎？
“剛才這話是頭等重罪。”凜子別下嘴角。
“刑期要延長到五倍了……”朱音也一臉無語。
“竟然沒發現，不愧是真琴同學。”
“咦……？”
“伽耶同學不是說了嗎，拍電影的時候很忙，特別辛苦的時候在網上看到視頻開始學貝斯。這麽說最少也要一年前了，那時候還沒有pno。”
我張大嘴愣住了。
沒錯，電影在今年春天上映，拍攝再怎麽說也是去年——我們樂隊是今年夏天成立……不對，記得伽耶說是“和她年齡差不多的女孩子”才對——
我忽然意識到了。女孩子。
“——啊啊啊啊啊啊啊！”
詩月歎著氣說：
“沒錯，伽耶同學憧憬的是musa男。”
的確，那時我穿的是女裝。
以musa男的身份傳的視頻裏隻用彈吉他和鍵盤，所以想要一起演奏會選擇貝斯，這道理說得通……可是……
“小伽耶不是好幾次差點叫出‘musao’又改口的嘛。”
朱音也加了一句。
“對喜歡自己甚至把貝斯練到那個水平的女孩就這麽對待，真沒人性。”
凜子一如既往毫不留情，我感覺大腦已經麻木了。
“不過村瀨君的這一點我——”
“就說了小凜你別寵他啦！”
“這次真琴同學的過分之處發揮得恰到好處，所以我要寵著他。”
“咦——真沒辦法，那我也一樣好了。小真琴，今後也可以繼續任性，毫不在意地踐踏人心喔。”
總覺得正被她們用砂糖熔鑄成匕首哢哧哢哧地戳弄胸口。真想在寒冷的天空下直接蹲下閉上眼睛，就地睡著。
但，這是自己的選擇。如果有罪惡感，一開始就不該開口。於是我定神抬起頭，迎上三名樂隊成員的視線。
“……那個……呃，這次真的完全是我任性的要求，找借口也沒用，但我真的想在這支樂隊一直做下去，為此很多地方都想重新審視吧，但要說‘絕對會回來’，又感覺不夠誠懇。”
“沒事的，我明白。如果確信絕對會回來，暫時脫離就沒有意義了。”
凜子淡淡地笑著說道。我一下子臉紅到了耳根，沒法直視她的表情。她為什麽比我自己還懂我的心情啊。
“聖誕節的演出也在親友席上後悔吧，肯定讓你跪下來哭著求我們說要回來！”
朱音說著一巴掌拍在我胸口。我忍住那陣令人愉快的疼痛，不住地點頭。
能認識這幾個人真的太好了。
我們並排朝車站走去。吹來的高樓風依然猛烈，我卻覺得寒意比剛才少了一些。
如果回家路上能一直保持這個氣氛，這一天就算有個不錯的結尾，但遺憾的是詩月忽然大叫起來。
“對了！沉浸在演奏的餘韻裏完全忘了！”
我們一同朝詩月轉頭。
“……怎麽了？”
“還有更無法饒恕的重罪！和伽耶同學！好像理所當然一樣貼得特別緊是吧！”
我想起來了。
“這麽說確實貼在一起讓她彈貝斯了呀。哇——舉動實在太自然，我都差點忽略。”
“用雙簧戲的姿勢彈琴，拿這個當借口去碰女生是村瀨君的拿手好戲。”
“呃，不是，那個——”
我慌忙辯解。
“那個你們看，摘下琴遞給她的話貝斯不就中斷了嗎，沒辦法才——”
“無論伽耶同學不會帶樂器來還是她最開始不願意彈應該都能預料到呀！所以全都是計劃好的對吧！？”
“怎、怎麽會！隻不過是那時臨時想到的辦法——”
“臨時能想到那個姿勢更厲害。通常來說要和女孩子貼上的時候都會有點猶豫才對吧？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊……”
我隻能溜之大吉。感覺這一天結束得很糟糕。
但沒辦法，這也是我選擇私欲的結果，沒人會來幫忙。接下來的一段時間裏，無論是迷失道路，還是在黑暗中點起燈火，或是敲響鍾聲，都不會有其他人陪在身邊。