第七章 我喜歡憂傷的你
那一天，朱音投身青空 作者：武田綾乃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
7.寄信者：川崎朱音
給二年二班的同學
大家在讀這篇文章的時候，我想必已經死了吧。
我將會在明天離世。我心意已決，但我想在死前讓同學知道我為何尋短，所以寫了這封遺書。大家都讀過我找你們去北棟教學大樓的信嗎？同學一定都嚇到了吧。因為被找去樓頂就會看到我在自殺啊，說不定還會有人哭出來吧，對不起。
我在二班過得很快樂。大家對我很好，我很高興，但我還是再也承受不了。我被細江同學與桐穀同學霸淩了。大家應該都知道這兩個人做了多過分的事吧？我其實是想自己全吞下肚。我以為隻要我忍下來，一定就沒有大礙，但我終究承受不了。如果要過得這麽淒慘，不如死了算了。所以我要去死。都是桐穀同學與細江同學害的。我為此付出生命，所以拜托大家務必要揭發她們對我的霸淩。接著我想對幫助我自殺的莉苑致上真心的感謝。謝謝你在我吐露煩惱時告訴我真心想死，也是可以把這個選擇納入考量。感謝莉苑，我才有尋死的勇氣。其實我真的很害怕死亡。但是莉苑幫我在學校摸來樓頂的鑰匙，我終於能下定決心赴死。莉苑不曾阻止我尋死。謝謝你，莉苑。謝謝你殺了我。
像這樣鄭重其事寫一封信，總覺得有點難為情。不過我相信收到信的同學都會真的來到樓頂，因為我們是朋友。
最後我要告訴純佳。我至今以來給純佳這個兒時玩伴添了不少麻煩。我其實一直都很喜歡純佳，希望你在我死後也別忘了我。在我心中，純佳是最棒的朋友。謝謝你至今的照顧。居然到死後才能像這樣說出口，我也真是愚蠢。願純佳未來的人生能幸福。所以拜托你要永永遠遠地記住我。
川崎朱音 上
“想到就算沒了自己世界還是照常運轉，就有點可怕呢。”
垂落在前額的劉海，在莉苑的臉上投射陰影。柔軟的睫毛濃密地環繞在垂下的眼皮邊緣。她手中的自動鉛筆在筆記本上輕快遊移，轉眼間就畫出了美麗的圖形。進階班的數學作業，看起來遠比朱音的作業難上許多。
“你沒頭沒腦在說什麽？”
“有時候不是會好奇起自己死掉以後，世界會變成什麽樣子嗎？”
“我們也管不到吧，應該根本沒差。”
“誰知道呢？說不定世界是在朱音你睜開眼的那瞬間形成，而你死亡的那瞬間世界就會毀滅。”
“什麽鬼，真難懂。”
跟莉苑單獨對話，總是會朝莫名其妙的方向發展。大概是因為莉苑喜歡這類哲學性的話題。等待純佳社團結束的期間，莉苑常常會自言自語地說起她的高見。朱音對她的話絲毫沒有興趣，這段時間總是在筆記本的角落塗鴉來打發時間。
“如果朱音死了，世界會變成什麽模樣？會跟你說得一樣根本沒差嗎？大家會忘了你若無其事地活下去嗎？總覺得這樣滿悲哀的。”
“你不要擅自殺掉我，好嗎？”
“隻是舉例啦……啊，朱音你真會畫圖。”
莉苑悄悄看向筆記本的內頁。朱音在空白處畫了毒芹的花。她並非特別喜愛這種花，隻是以前在新聞看過。“小心別跟芹菜混淆！這種野草有毒。”畫麵上大大的跑馬燈，呈現毒豔的色澤。
“是毒芹啊，不知道這種花有沒有花語？”
以疑問結尾，表示她正等著朱音回答。被那雙充滿期待的雙眼凝視，朱音不甘不願地回答：
“‘不惜性命’、‘你使我喪命’。”
聽見回答，莉苑驚奇地睜大眼睛。
“哇，居然還有這種花語，你好清楚啊。”
“小時候有一段時間很著迷，所以記起來了。當時純佳突然迷上花語，我們把所有的花語都查過了。”
“還有其他有趣的花語嗎？”
“我也不知道你會覺得哪個有趣。不過花語會因國而異，而同一種花有時候也有好幾種意思……啊，這個應該滿有意思的吧？”
朱音在毒芹旁邊迅速畫下水仙花。畫得真好，對於莉苑的恭維，朱音不怎麽排斥。
“不是有個納西瑟斯的神話嗎？傳說中美少年納西瑟斯愛上倒映在水麵的自己。納西瑟斯死後成了水仙。因為這個神話，水仙的花語就成了‘自戀’或‘自愛’。”
“喔喔，還有其他的嗎？”
“其他的嗎？你有沒有什麽想到什麽花？”
“花啊……”莉苑雙手環抱，歪頭思考。
“龍膽呢？”
“龍膽有很多。像是‘誠實”’，還有‘我喜歡憂傷的你’，大概是這樣。”
“勿忘我呢？我記得你說過你喜歡勿忘我吧？”
“你居然記得。”
“印象有點深刻。”
勿忘我是有著密集淺藍色花瓣的小花。原生地似乎是歐洲，但現在在日本已經野化，遍布各地。
“勿忘我的花語一如其名是‘別忘了我’，據說由來是一則淒美愛情傳說。”
“好浪漫啊。”
“此外還有‘真實之愛’……跟‘真正的友情’。”
“哦，‘真實之愛’啊？所以你才會喜歡勿忘我嗎？”
這句“所以”前麵接了什麽原因？目不轉睛回望莉苑的雙眼，仍無法讀出她的真意。朱音縮回頭，給了不清不楚的回應。
“你說呢？說不定我隻是喜歡外型。”
哼，莉苑不滿地噘嘴。頂著明顯厚繭的中指，在朱音畫的毒芹上溫柔地多次反複觸摸。
每個人心中都懷有美妙的回憶。就像偷偷收藏在瓶中的頂級蜜糖，攤在光芒之下就會閃閃發亮。從瓶子裏拿出一點點內容物，把小指指尖浸在裏頭。光是舔上一口，甜美幸福的氣氛就會在腦內飄散開來，讓人得以在片刻之間沉浸於幸福的餘韻中。而朱音在逐漸褪色的記憶下，也悄悄收藏著這種無比尊貴的回憶。
“我們接下來要去哪裏？”
閉上眼睛，就能見到幼時的純佳正歡笑著。圓嘟嘟的臉頰就跟剛出爐的麵包一樣柔軟。現在散發出沉穩氣質的她，小時候也很頑皮。不想惹父母生氣的她謊稱要去附近的公園玩耍，跟朱音去了很多地方。車站前的商店街、學校附近的博物館。免費的展覽，還有郊外的河堤，以及謠傳有鬼出沒的樹林。小學時代的她們腿不長，去得了的地方有限。即使如此，仍有許許多多的風景在兒時的朱音眼前拓展，遠比升上高中的現在多。兩人曾在許多地方一起冒險。
當時的世界美麗動人，因為有純佳牽著她的手。
“這種花叫什麽？”
純佳說完看向朱音。她食指指的地方，有著粉紅色的花朵聚在花壇中盛開。車站前的兒童公園有各式各樣的花圍著水池種植，正好足夠兩人尋找沒見過的花。等我一下，朱音邊說邊認真地翻閱手中的花語辭典。找到刊登著相同花朵照片的頁麵，朱音得意洋洋地回答：
“這是百合，花語會因顏色而不同。百合本身的花語是‘純真’或‘純潔’。”
“純潔？這樣啊，真有意思。”
盡管純佳不見得理解這詞匯的意思，依然滿意地拍響了手。說起這時候朱音與純佳最熱衷的事，就是像這樣一個個調查身邊綻開的花有什麽花語。順帶一提，辭典是純佳從家裏帶來的，據說是她央求母親買來的書。
“啊，那個呢那個紫色的！在浴室常常會看到。”
純佳接著指向外型奇特的花。紫色顆粒環繞著綠色花梗叢生，就像煙火。一如純佳所言，朱音也的確曾在藥妝店的入浴劑專區見過這個形狀。
“這是熏衣草。花語有很多，像是‘懷疑’、‘不信任’、‘我等著你’。”
“怎麽好像意思都不太好？”
“好奇怪啊，明明就這麽香。”
隨著風傳入兩人鼻內的香氣，甜滋滋的卻又有些清爽。將滿滿的氧氣吸入肺中，仿佛略帶淺紫色的空氣也跟著在體內漸漸堆積。
“我們再去找其他的花吧。不要這種的，要很少見的！”
聽見純佳的提案，朱音猶豫地低吟一聲，少見的花真能這麽隨隨便便就找到嗎？兩人思考了一陣子，純佳突然靈機一動地拍手說道：
“我們去鬧鬼樹林吧，那邊一定可以找到漂亮的花。”
“也對，那邊有很多植物啊。”
“得在天黑前過去。快走吧。”
仿佛要朱音心動不如行動，純佳拉起朱音的手拔腿就跑。朱音雖然心想樹林又不會逃掉，卻沒說出口。因為朱音也跟她一樣，興奮無比隨時都想飛奔。
她們馬上就到了鬧鬼樹林。所在處遠離公園的這片樹林，是有人管理的私有地。樹與樹之間維持固定距離，陽光自頭頂撒下。實際上非相關人士禁止進入，但這裏已成為附近孩子最好的遊樂場。而鬧鬼樹林這個名稱，是來自學校某個人見到鬼站在裏麵的傳聞。
“哇，有好多少見的花啊。”
“這花叫什麽啊？”
生長在樹林裏的花草呈現自由自在的形狀。先前在公園見到的花，每朵都像是經過加工似地有著相似的形狀，這邊生長在地麵上的植物有些長了漫長的藤蔓，有些葉子已腐爛，每一種都充滿個性。一朵朵調查起來的同時，兩人越走越深入。順著樹木之間像是捷徑的小道前進，兩人最後來到一個空曠的地方。少了遮蓋日光的樹葉，視線被刺眼的光線所籠罩。強烈的日照讓朱音冷不防遮住眼睛。
“哇，好壯觀！”
身邊的純佳歡呼起來。她的聲音推了朱音一把，朱音畏畏縮縮地將手移開雙眼。
“……哇。”
她不經意地出聲，全是因為眼前有個如夢似幻的廣闊世界。天藍色的花朵就像柔軟蓬鬆的地毯在整片土地上盛開。小巧花瓣的縫隙隱約可見深綠色葉片，兩者的對比令朱音聯想起宇宙。在濃鬱綠色中散落、宛如星塵的小碎花。隨風搖曳的花瓣就像委身銀河的群星悄悄閃爍。
“好厲害，地麵變成天藍色了。”
不管往哪裏落腳看來都會踩到花，因此兩人站在原地。此後不曉得過了多久，朱音略帶遲疑對仍拜倒在眼前景色的純佳說道：
“這種花叫做勿忘我。”
翻閱辭典，立刻就找到花的名字。“真實的友情”，這種花的花語正好可以形容兩人的關係。
“我說啊，要不要把這裏當成我們的秘密基地？”
聽見朱音的提議，純佳吃驚得雙眼圓睜。烏黑的眸子倒映著勿忘我的藍。
“這提議超棒的！”
說完她樂不可支地高聲大笑。見到純佳大喜也讓朱音感到開心，忍不住也露出笑容。這麽美妙的地方，老師跟媽媽他們一定都不知道。這裏是隻屬於兩人的秘密基地，全世界隻有她倆知道這珍貴宛如寶石的風景。
“啊！那我們也把時空膠囊埋在這裏吧。”
朱音拍了拍手，就像自己想到了一個妙計。這陣子朱音班上的人受到班級藏書的影響，流行起好友一起埋藏時空膠囊。當然這時空膠囊也不是多正式的東西，而是靠上網查到的知識做出來的簡易版。
“真的能順利埋下去嗎？沒有標記可能不太方便。”
“啊，那我們在這本詞典裏寫下地圖吧？”
給你，純佳從書包拿出鉛筆。在這種時候負責畫圖的人總是朱音。
“沒關係嗎？這是你的書耶？”
“沒關係啦。啊，對了。在時空膠囊挖出來之前，這本書就給你保管吧。放在我這邊可能會弄不見。”
“咦？可是……”
“你就不會忘記約定，比較可靠吧？我們要哪天來埋呢？啊，還得決定挖出來的日子。選哪天比較好啊？”
拋下不知所措的朱音，純佳自己規畫起來。朱音姑且在書的第一頁畫上這個地方的簡易地圖。進入樹林順著獸徑直直前進，接著拐進大杉樹的裏側。勿忘我群聚的區域有道和緩的斜坡，最終麵向小溪。能當成地標的東西，大概就隻有兩人所在處一旁的大石頭。朱音畫了一個大略的長方形，在裏頭畫上地圖。
“我記得那本書的主角，是在十六歲時把時空膠囊挖出來的吧。”
原來她現在還在思考挖出來的日子。純佳用難以斷定是自言自語的音量，嘀嘀咕咕說著些什麽。順便一提，她說的那本書是指班級藏書。
“我們也這麽辦。到了十六歲，我們兩個在今天這天再來這裏吧？要記下來，別忘了。”
純佳在朱音畫的地圖旁邊刻意用油性麥克筆寫下今天的日期與八年後的公曆年分。與粗粗的麥克筆線條相比，朱音用鉛筆畫下的線看起來脆弱極了
“到了十六歲，我還能跟純佳繼續在一起嗎？”
聽見朱音的低聲囁嚅，純佳不服氣地噘起嘴。
“你怎麽說這種話，我們可是一輩子的朋友啊。”
純佳緊緊握住朱音的手，她那雙可靠的手總是牽引著朱音。謝謝你願意跟我這種人做朋友，朱音回握純佳的手以傳達自己的心情。嗬嗬，純佳笑了，她的雙頰就跟夕陽一樣紅潤。
從那天起勿忘我就在朱音心中占有特殊地位。兩人一起埋的時空膠囊，如今仍躺在地下。為防止受潮，她們把信裝進塑膠袋又收進餅幹罐裏，在上麵用封箱膠卷了好幾圈密封。那是小學時代做的東西，說不定有那裏步驟出錯；但封得那麽牢固，內容物應該還很完好。
從純佳手中接收的花語辭典，如今仍擺放在朱音書架的角落。掛在房間裏的月曆上，在那天決定的日子畫上了紅圈。不知道純佳是否還記著那天的約定？朱音把棉被蓋在頭上，安撫躁動不安的心。別期待了，現在的純佳與以前的純佳不同了。自己的右手腕闖入視線，逼迫朱音認清狀況的變化，與往日不同的人也包含自己。朱音將臉埋進枕頭，斬斷往日的回憶。記憶中自己牽起純佳小手的手腕上，沒有任何醜陋的傷疤。
中學三年級冬天，純佳興高采烈向她展示的簡章上，印著知名私立高中的校名。金光閃閃的簡章顯然使用了上等的紙材，宛如對報考學生誇耀校方多麽闊綽。
“所以我覺得這間高中也不錯。”
純佳說完露出笑容。對純佳來說，那大概隻是一時興起吧。受夠了漫無止盡的備考生活，因而受到包準能考上的高中所吸引。朱音也很清楚不過就是這樣，但如果純佳是認真的呢？她們明明多次約定要上同一間高中，純佳卻輕易地要丟下朱音前往別的世界。她真能容許這種事嗎？
當晚，朱音就用美工刀割腕了。
下一次清醒過來時，朱音人在床上。她不知道什麽時候被救護車送走，回神一看左手手腕仔仔細細纏上了繃帶。你為什麽都不跟我說？你說什麽我都聽，別再做這種傻事了。母親哭皺了臉。在此之後來到病房的純佳，也依照朱音的願望答應她不換誌願。這一刻朱音發現自己的生命也能成為武器。隻要割腕，母親就會變得溫柔。隻要把死掛在嘴上，純佳隨時會趕到自己的身邊。隻要付出自己這個代價，一切都能順心如意。世界以朱音為中心運作。
割腕開始會被母親無視，是在高中一年級的夏天。你給我差不多一點！母親賞了她一巴掌。當時傷疤已不限於手腕，密布在整條手臂上。朱音曆來都拿自己當籌碼，要母親讓步，然而如今母親卻在討價還價時翻盤。
“媽媽已經累了。”
母親對流血的朱音置之不顧，躲進臥室裏。手腕目前仍鮮血淌流，母親卻絲毫沒有要帶朱音上醫院的動靜。為什麽？不是傷害自己，媽就會聽我的話嗎？這不是世界的規則嗎？單方麵放棄以往的累積，不就是違反規則嗎？朱音明明沒變，世界卻擅自改變了。
“……純佳，我想死。”
朱音隔著電話向純佳哭訴。這麽一來，不管時間再怎麽晚純佳都會趕到朱音的身邊。如果將世界比喻為將棋盤，純佳就是王。
隻要有她在，朱音就不會輸。
“你知道嗎？聽說細江愛為桐穀美月退社耶。”
“是喔，她也有體貼的一麵啊。”
“她們兩個之間有種特殊的氣氛呢。”
這樣的閑言閑語傳入伸在走廊的朱音耳中。聊八卦的人是別班的女生。從她們身上t恤的標誌來看，應該是網球社的人。入學過了幾個月，朱音終於也漸漸習慣起這間學校的生活。夏日來臨，連日熱氣蒸騰，朱音卻為了掩蓋傷疤無法穿著短袖上衣。幸虧冷氣很強的教學大樓內，夏天也能見到零星穿著長袖上衣的學生。
“啊，是高野同學。”
網球社的雙人組忽然指向窗外。目光沿著她們的手指看過去，朱音見到穿著學校規定運動服的純佳正在向社員分發飲料。被男生環繞，更是突顯出她的清瘦。
網球社雙人組繼續對話。
“什麽，你認識高野同學嗎？”
“我們在班長會議見過幾次。”
“原來如此，高野同學是二班？”
“對。身兼社團經理與班長，似乎很忙。虧她扛得住。”
“不過她就是工作狂那型的吧，這種人不是挺多的嗎？”
“你說我嗎？”
“哇，你真會說笑。”
“你語氣怎麽這麽平板啦！”
哈哈哈，兩人邊發出吵鬧的笑聲邊朝轉角離去。朱音將手撐在窗框上，茫然望著操場。融入足球社員內的純佳看起來神采奕奕，遠比跟朱音在一起時還有活力。
升上高中沒多久，純佳就進入足球社擔任經理。朱音當然也想馬上跟著進足球社，然而阻止她的不是別人，正是純佳。
“朱音你啊，比起在背後支持他人，更該先把自己手腕的傷治好。我覺得你最好別參加社團活動。”
“那我就先不參加社團吧，不過我們可以一起回去吧？我在教室等你到社團結束，可以回去的時候來教室找我吧。”
“你說每天嗎？”
當然是每天，純佳必須常伴朱音左右。大概是因為朱音把不滿都掛在臉上，純佳略感困擾地眯起雙眼。
“對不起啦，每天一起回家吧。”
“這還用說。”
見到朱音噘嘴，純佳露出不自然的笑容。為什麽她要露出這種表情？純佳理當也想跟朱音待在一塊吧？
“我今天不方便一起回去，所以你先回去吧。”純佳說。
定時炸彈化為語言，落在朱音每日固定固定享有的權利上。她的手臂惴惴不安搓揉起來，是否是出於內疚？升上高中的純佳，出落得比孩提時代更加動人。
“明天呢？”
“咦？”
“明天沒辦法一起回去嗎？”
“可、可以啊，不過你得像平常那樣等到社團結束。”
“那就好。”
朱音其實很生氣。純佳居然把細江愛擺在自己前頭，天下可沒有這種道理。即使如此她也沒責備純佳，是因為朱音希望純佳能自己發現。最適合她的對象，就隻有朱音。
放學後的教室隻剩下朱音一個人。平常總是陪著自己的莉苑，也跟純佳一起去了咖啡店。
“我今天不方便一起回去。”
同一句話在耳邊反複響起。純佳的確一臉鐵青吐出了這句話。她明明就找了莉苑，卻打從一開始就沒找朱音。
莉苑第一次找朱音搭話，是在畢業旅行過後。當時她說的話，朱音至今仍記得。
“我沒打算從你身邊搶走純佳，那你願意跟我好好相處嗎？”
莉苑一派熟絡地直呼著純佳的名字。在這之前隻有朱音一個人會直呼純佳的名字。朱音其實很想拒絕，但她特地請示朱音自己是否能跟純佳交好，也就是說她在暗示朱音的地位比莉苑自己高。莉苑深知自己不是純佳最好的朋友，她很尊重朱音，所以朱音準許她當純佳的朋友。
“你也叫我朱音就行了。”
她說這句話絕非表示她承認莉苑是朋友。如果她們三個人待在一起，莉苑獨獨直呼純佳的名字，周遭的人一定會誤以為莉苑跟純佳特別親密，所以朱音才準許莉苑直呼自己的名字。並非隻有你才在純佳心中有特殊地位，朱音的許可隱含了這種牽製的意義。
朱音撐著臉頰，用空下的手滑著手機。細江愛是朱音最感冒的類型。首先她是個大嗓門。她就算在跟其他人說話，全天下都聽得到她說了什麽。笑聲也是又吵又粗鄙，又穿著討好男人的暴露服裝。態度也咄咄逼人。她渾身上下沒有半個優點，公認的美貌到頭來也是靠化妝撐出來的。那種一看就知道是假的睫毛哪裏好，朱音實在無法理解。
打開社群網站頁麵，立刻冒出拍貼的影像。細江愛。朱音追蹤的發文頁麵，充斥著大量修過的自拍照。
“今天跟班上同學來吃蛋糕，我是巧克力塔！”
剛發布的貼文配了一張調成複古色調的照片。完美對著鏡頭的細江愛與桐穀美月，銜著叉子做鬼臉的莉苑，她的身旁則是笑得露出白齒的純佳。照片散發其樂融融的氣氛，讓朱音狠很啐了一聲。才上傳照片，立刻就有許多看起來像愛朋友的回應。
“全都是正妹！外貌水準太高了吧。”、“那家蛋糕好吃嗎？我一直很有興趣。”、“你剪劉海啦？好可愛。”、“隻有愛一個人特別突兀，變成混進好學生裏的太妹啦！”
半開玩笑的留言大概是來自其他學校的朋友。愛對留言的回複也透出熟稔的氣氛。朱音無法理解為什麽要特意在外人能瀏覽的網絡上進行私生活互動，想來她們大概有她們的考量吧。朱音又看了一次上傳的照片。莉苑身旁的純佳正露出純真的笑容。朱音這一陣子從來沒見過她這麽快樂的表情。
“約好下次同一批人再出去玩！去哪裏好呢？”
隨後又有照片與貼文一起發布。與剛才的照片不同，這次是雙人照。純佳與愛湊近到肩碰肩的程度，對著鏡頭露出笑容。與一派大方的愛相比，純佳看起來有點不好意思。
“為什麽要露出這種表情？”
脫口而出的呢喃近似於慘叫，為什麽純佳開始不會在朱音身邊展現笑容了？為什麽現在純佳不在朱音身邊。明明說好一輩子是朋友。為什麽純佳會在那個女生身旁露出笑容？
朱音閉上雙眼深呼吸。獲得新鮮氧氣的血液讓遲鈍的腦袋活躍起來，驟然加速的思路構築起對現實的新解釋。
“是因為純佳變了嗎？”
這樣一想就合情合理多了。沒錯。仔細回想看看，她從懂事起一直是個好孩子。這種狀況下突然有個像細江愛的太妹出現在麵前，純佳當然會深受吸引。人就是喜新厭舊，而朱音就是純佳心中的舊。那麽如果朱音想像以前那樣讓純佳擺在第一位，她又該怎麽做？答案很簡單。
——隻要她證明自己是超越細江愛的人就行了。
這一瞬間她的視野大開。心頭的鬱結難以置信地一掃而空，自己該采取的行動逐一浮現腦海。朱音啟動程序打開自己社群網站的帳號頁麵。頁麵上寫著“akane”五字，顯示了與自己似是而非的虛構高中女生名字。她的發文全都是從極為平凡的學校生活擷取的片段。開開心心的學校活動，最喜歡的朋友，深愛自己的家人。宛如幸福的典型，平凡卻又美好的生活。見到貼文的人全都羨慕她的生活。然而實際上每天都過得開心快樂的“akane”，隻存在於網絡上。
“跟朋友一起來咖啡店吃蛋糕。巧克力塔好好吃。”
朱音在教室的角落麵無表情地輸入文字。她儲存了剛才細江愛上傳的照片，剪裁照片方便自己挪用。確定照片上沒有留下任何人的臉後，朱音發表了一篇附圖的發文。
“好棒喔，看起來好好吃！”
某個人留下了簡短的留言。對方是不曾謀麵、僅靠網絡聯絡的朋友。住在虛構世界裏的“akane”，受到大家的羨慕。
“akane的指甲好可愛！是自己弄的嗎？”
網友留言讓朱音又回頭看了一次自己上傳的圖片。仔細一看，細江愛的指甲上的確有別致的裝飾。以粉紅色漸層打底，上頭點綴了零星的水鑽。手腕上掛著水藍色的大腸圈。細江愛這個人是由各種公認品味不俗的配件所構築。
“是啊。雖然不太會做，但我盡力了！”
朱音邊回信邊觀察起剪裁前的照片。短裙配上敞開的領口。略淺的褐色發絲與波浪卷。具備這些要素的細江愛看起來的確比周圍的學生更時髦有形，但朱音有把這些元素發揮得比她更好的自信。就算擁有相同的東西，打扮成一樣的穿著，人的優劣依然會顯露於外。
朱音首先買了與細江愛一樣的鉛筆盒。她不動聲色卻腳踏實地將自己的私人物品逐步染上他人的色彩。新銳創作者設計的手機殼、雜誌特輯報導的貓型發飾。用白線繡上商標的襪子、水藍色的大腸圈。查出細江愛的私人物品很簡單。關注她的社群網站，她就會自己散播關於自己的信息。
朱音坐在自己房間的書桌前，從化妝包拿出自己化妝品陳列在桌上。
新唇膏的顏色是讓氣色看起來比較紅潤的珊瑚粉。粉底采用母親從百貨公司買來的高級品牌。選擇裸色指甲油的次數增加，是因為這樣比較不容易被訓導老師看穿。
一整排堆得滿滿的用品，全在細江愛的照片中登場過。從頭頂到腳底，朱音將沁入體內的個性一點一滴削除。憑良心講，朱音也不想做這種事，但這也是無可奈何。若她不這麽做，純佳就不會理睬朱音。她必須做得更絕，不然就會被純佳討厭。
“你染頭發了啊？”
去找設計師的隔天，首先對朱音的變化有所反應的是莉苑。朱音一在自己的位置坐下，莉苑就興奮地跑來坐在隔壁的位置。
“哦哦，顏色變比較淺啦，這個顏色感覺很穩重。”
“太招搖會被老師念啊。”
放在手邊的隨身鏡是細江愛喜歡的牌子贈品。旁分的劉海、敞開到鎖骨的襯衫。指甲也細心修整過，睫毛則用睫毛膏刷長。眼線畫得比細江輕一些，沒上腮紅。朱音與鏡中的自己四目相望，眨巴著眼。很好，自己肯定比較可愛。就算是用同樣的材料打造，在所有項目上自己都比那女孩更勝一籌。
“感覺朱音變得好像愛。”
莉苑笑吟吟地說。被她那雙骨碌碌的大眼珠凝視，朱音不知為何感到坐立難安。大概是因為她的氣質太過童稚。對莉苑說謊，讓朱音感覺心裏有疙瘩，對其他人說謊倒是無所謂。
“會嗎？隻是碰巧打扮得像吧？”
朱音將視線移向窗外。天空一片晴朗，萬裏無雲。讓人聯想起夏天的陽光，刺眼地映照著無人的操場。風一吹，砂土烤熱的氣味就會隨著幹燥的空氣飄來。朱音感到嘴唇幹涸，輕輕舔起嘴唇。唇膏吞進嘴裏，人工的柳橙香氣在口中擴散。
“那最近純佳很煩躁也是巧合？”
“當然是。”
似乎是受夠朱音賭氣不肯直視自己，莉苑刻意堵在朱音麵前，闖入她的視線。
“真的？”
逆光讓朱音看不清楚她臉上的表情。
“嗯，真的。”
朱音搖搖頭，俯視自己的手腕。跟細江同款的大腸圈壓在長袖襯衫上頭，在手腕上圍成一圈。
“那就好。”
莉苑將手靠在桌上，在原地蹲下。她伸出頭雙眼冒出桌麵，鬼鬼祟祟窺伺著朱音。“這件事一點也不重要。”她半開玩笑地說，“不過我個人比較喜歡之前的朱音。”
你住口，這句話差點就要脫口而出，朱音千鈞一發之際又吞下肚。朱音如果維持自己的風格，會有什麽下場？她至今一直維持著自己的風格，但純佳就是不肯回到她身邊。
朱音感覺喉嚨隱隱作痛。她吞下嘴裏湧出的口水，低下頭。莉苑率直的眼神現在成了傷害朱音的利刃。
“抱歉，你別掛在心上。我隻是開個玩笑。”
莉苑說完起身。這句話很明顯隻是她在打圓場。朱音回不了任何話語，宣告早上導師時間的鍾聲就響起了。啊。莉苑裝模作樣地用手遮住嘴。
“打鍾了，我回座位嘍。”
朱音默默目送莉苑離去的背影。她的目光順勢移動，赫然見到純佳正與細江有說有笑。前一陣子換座位，兩人坐到一前一後的位置。呀哈哈，發出低俗笑聲的細江，正用手指卷著自己燙卷的頭發。真蠢，朱音含著這聲嘟嚷，用食指卷起自己的發尖。事到如今她已無法罷手。
“我一直暗戀中澤同學。”
接到臨時的召喚前來赴約的博，一口答應了朱音的告白。老實說朱音還以為得多費幾番工夫大感意外，博不接受告白是人盡皆知。
“喜歡的人居然也喜歡自己，真是個奇跡。”
自己的樂福鞋踏在博的影子上。朱音把這張構圖比較潮的照片發表在“akane”的帳號裏。“男朋友感覺挺帥的耶，好想看臉喔。”陌生人稱讚起隻拍到了剪影的照片。“長相是秘密。”朱音立刻回複。在完全不認識現實生活中的朱音的人眼裏看來，“akane”大概正值幸福的頂點吧。
“……奇跡嗎？”
掃視自己的打下的文字，朱音重重地歎了口氣。交往過後才知道，中澤博是個爛男人。有時候朱音感覺他看不起自己，聊天時也沒有要炒熱話題的意思。細江愛到底為什麽會選這樣的男人？盡管朱音滿腦子疑問，卻也不打算結束關係——因為他是讓競賽順利進行下去所不可或缺的棋子。
就像下將棋必須吃掉對方最重要的棋子，在現實世界若想勝過對手，就必須搶走那個人心目中最重要的東西。而細江愛心目中相當於將棋的“王”，就是中澤博。他是細江愛求之不得的男人。她那麽思慕的博，眼下可是對自己百般著迷。
“我果然比細江那種人優秀多了。”
隻要繼續努力下去，純佳想必也會領悟她們兩個人誰才最適合自己。朱音吹吹指尖，好讓塗上的指甲油幹快一點。自己宛如櫻貝的指甲，與今天在早上才看過的細江愛的手，呈現一模一樣的顏色。
自從與中澤博開始交往，細江愛對朱音就越來越凶狠；然而相較之下班上文靜型的女同學反而對朱音的行動頗有好評。對於她們這些打從入學就看不慣細江愛的人來說，其他女生搶了細江的前男友是值得拍手叫好的事。
“朱音你啊……”
聽見呼喚轉過頭去，純佳一臉尷尬地站在身邊。每周星期三的全球英語課程在預定結束時間的整整前五分鍾下課。滿腦子隻想著打扮的年輕男性教師，今天卷起的袖子之下也戴了一隻造型講究的手表。學生在他迅速離開教室後，紛紛開始準備回家。今天純佳也有社團。準備按照慣例自習的朱音翻找起書包，此時純佳突然找上她。
“你怎麽不跟男朋友一起回去？你跟我們回去不太對吧？”
“為什麽？”
此時朱音所說的“為什麽？”，具有多重含意。為什麽純佳你要問我這個？為什麽我跟你一起回去不太對？為什麽純佳說的“我們”沒包含朱音？
“這還用問……”純佳似乎沒想過會被回問，一臉不解皺著眉，“一般來說不是都會想和男朋友膩在一塊嗎？你們才剛開始交往，而且告白的人是你吧？”
“或許是吧。”
“朱音，你真的喜歡中澤同學嗎？”
純佳的手緊握著朱音的手腕。盡管她沒使力，力道還是足以弄疼仍有傷痕的皮膚。朱音反射性皺起臉孔，純佳進一步向前。
“我可以相信你吧？你是真的喜歡中澤同學吧？”
要信我什麽？這種說法聽起來不就像是朱音傷害了純佳嗎？她明明就為了純佳這麽努力。
“我不懂你問這個是什麽意思。都跟他交往了當然是喜歡啊。所以我跟中澤同學一起回去，你就會滿意了嗎？”
語氣自然帶刺起來。抓住手腕的力量減緩，兩人的手臂順勢垂落。純佳咬著嘴唇稍加思索，接著把話說開。
“沒錯，就是這樣。”
“為什麽？”
“因為——”
此時純佳烏黑的眼珠不經意轉了起來。正要步出教室的細江愛與桐穀美月對兩人投射驚愕的眼光。細江對著她們似乎想說些什麽，被桐穀強行推到前方。細江回望的臉全寫著不滿，卻仍不發一語離開教室。
純佳開口：
“因為這樣我每天都能確認朱音除了我以外，還有別人能依靠。”
“這樣能讓你開心嗎？”
“對。”
“我跟中澤一起回去，你就滿意了嗎？”
“……對。”
“那我從今天開始就這麽辦。”
聽見朱音的回答，純佳如釋重負地露出笑容。今後沒辦法跟朱音一起回家，她居然像是打從心底感到高興。
“那我要去社團了。”
純佳像是在表示該說的話都說完了，隨即離開朱音身邊。朱音目送著她的背影，在心裏自言自語——大騙子。
不需要等待純佳的放學時間，就跟摻水的湯一樣乏味。朱音把東西塞進書包從座位起身。中澤是個愛念書的人，但也因此無法天天跟朱音一起回家。補習班、自發性溫書、特別課程。他身處的環境變化速度極快，朱音隻能遙遙旁觀。兩人行程可以配合的時候才會待在一起，唯有在這個時候朱音才會扮演中澤理想的女朋友。朱音對中澤絲毫沒有愛意，但他是擁有細江愛前男友這個地位的人，朱音喜歡他就像是喜歡造型可愛的名牌包。
莉苑目前似乎照舊會跟純佳一起回家，但在放學後見到她身影的機會一下子變少了。她現在大概在圖書室與桐穀美月口沫橫飛聊著書。莉苑就是這種人。她沒跟朱音斷絕關係，卻同時跟細江愛與桐穀美月也創建起良好的關係，說穿了就是老油條。
“在搞什麽啊。”
“也太蠢了吧。”
留在教室的女生指著窗外笑鬧。其中一個人曾經跟朱音一起行動，她是美術社的石原惠。跟她待在一起的人是廣播社的學生。那兩個人屬於氣質相近的女學生團體。盡管是人口最多的小圈圈，卻是沒什麽影響力的不起眼團體。朱音曾在畢業旅行被迫與石原惠共同行動，但說真的跟那種女生待在一塊讓她很痛苦。對方看重她這點是很好，可是被人看到她們混在一起讓朱音很沒麵子。該放在身邊的人，果然還是長相有純佳或莉苑那種等級的女生。盡管她不願承認，細江愛與桐穀美月的外貌倒也符合朱音訂的美女標準。
“為什麽男生就愛玩這些有的沒的？”
“不就因為他們幼稚？”
“啊，又開始玩鬼抓人了。”
“足球社每次都搞這套。”
嘻嘻嘻，少女唇齒間泄出的笑聲，透出傻眼與好感。朱音裝作沒有興趣，卻還是看了一眼窗外。操場上的足球社員正打打鬧鬧互相追逐。顧問曾經苦口婆心告訴他們，就是不練習才無法提升實力，但朱音覺得沒有必要提升實力。反正社團活動到頭來也是打發時間。
“啊，田島同學絆倒了。”
“是說田島同學跟細江同學關係很好呢，有時候還會聊天。”
“他們好像中學時就認識了，總不能無視她吧？”
“田島同學人太善良，每次燙手山芋都會丟給他。”
“好可憐啊。”
在操場的中央，田島俊平正愛裝瘋傻。某個社員笑了出來，接著與他嘻嘻哈哈玩了起來。他們仿佛在向周遭誇耀感情的行動，到底有多少真實可信？田島俊平跑出圈外，有人追趕上來。看來鬼抓人還沒結束。朱音沒興趣繼續看下去，視線回歸手邊，接著從座位起身開始收十。這段期間少女又熱絡地聊起其他話題。
踏出教室，校內沒什麽人影。朱音再次背好書包，快步穿越走廊想盡快離開這個地方。此時朱音的視線冒出脫離日常的景象。隔著中庭的另一頭，特殊教室聚集的北棟教學大樓走廊，有一名少女正全速賓士。她是近藤理央。她跟剛才在教室的石原惠很親近，是個低調文靜的女學生。看起來與運動無緣的她正氣喘籲籲地狂奔。看來上天給了時間多得發慌的朱音最棒的解悶之道。
朱音走過穿堂來到北棟教學大樓。近藤的身影從窗上消失，正好是在這附近。朱音眼前有座樓梯，通往樓頂的位置放著兩個交通錐，阻止行人繼續前進。隻不過這種東西有等於沒有。穿過並排交通錐中間的空隙，朱音躡手躡腳朝樓頂前進。老師曾說過通往樓頂的門上了鎖，但從樓梯間往上看，可以看到樓頂入口有些微縫隙。難道是近藤理央開的門？朱音一口氣爬上樓梯靠近門板。門上掛的鎖頭沒被撬開，而是用鑰匙打開。透過門的縫隙窺視樓頂的狀況，她看到近藤直接坐在水泥地上，縮得小小的身影看起來淒慘無比。
為避免近藤察覺，朱音的手離開門把。她正要直接倒退走，室內鞋跟就碰到了某個東西。她好不容易閃開，看來她是擦到了消防用水桶。不鏽鋼製的水桶兩個疊在一起，從鏽斑看來已曆經風霜，光是觸碰似乎就會弄髒手。
忽然之間，朱音的目光注意到了水桶的握把。硬鐵條正中央一帶裝上的白色塑膠握把，不知為何格外光潔。水桶本身這麽肮髒，怎麽可能唯獨握把一塵不染？朱音從口袋掏出手帕，抓住上麵的水桶握把使力拔起。啵，隨著空氣噴開的聲音響起，水桶出乎意料輕易分開了。
“……原來是這樣。”
朝裏頭一看，底部放著小小的鑰匙。從尺寸看來準沒錯，這就是封閉樓頂鎖頭的鑰匙。雖然不知道近藤弄來這把鑰匙的來龍去脈，看來她用了這把鑰匙霸占樓頂。朱音本想撿起鑰匙，卻在中途罷手。得到這把鑰匙又有什麽用？朱音根本沒有去樓頂的理由，拿著鑰匙隻是占空間，最後朱音還是將水桶歸回原位。
朱音走下樓梯，朝出口前進。足球社的男生還在操場上開開心心地跑來跑去。田島俊平在中央蠢兮兮地捧腹大笑。他受女生歡迎這點很有名。雖然長相不算端正，外型倒也幹幹淨淨。天真開朗又大膽的個性，顯示他在成長過程中飽受喜愛。瘋瘋癲癲的還能受到容許，不外是因為他這個人受到全世界的接納。沒有存在權利的孩子為了獲得這種權利，必須付出許多努力。缺乏力量的孩子不能保持傻乎乎的樣子。他們必須適應環境並改變型態，最終才能獲得存在於人們眼前的權利。
朱音想起剛才近藤的身影。帶著哀愁的渺小背影。近藤很可憐。她委屈自己，窺看別人的臉色。做到這種程度，她才能在那個不起眼團體裏獲得發言權。如果朱音與她立場相同，絕對無法忍受。居然得對不怎麽體麵、土氣又低等的人低聲下氣。被桐穀美月指責還能容許，就連細江愛，朱音也能忍耐。這是因為她們位於階級的高處，所以近藤理央很可憐，就連低下階級的人也這樣對待她。
?
她割開手腕。單薄的皮膚輕易受到傷害，鮮血從中溢出。朱音拿出滴管，吸取如一粒粒珠子冒出的血滴。透明玻璃的吸口附著了暗紅色的液體。自己的身體裏居然流著這樣的液體，實在是令她驚奇無比。她左右搖晃玻璃製的滴管，管內的血液微微震動。沉在低處的部分色澤黯淡，但黏在玻璃上的血卻呈現深紅色，近似血橙的果肉。朱音用了滴管，對著放在桌上的月曆擠出液體。紅色油性麥克筆畫下的簡單圓圈，陷入血海中逐漸消失。中央的數字顯示著今天的日期。朱音把滴管丟到地上，直接躺上床。傷口已經結痂，朱音的手上又增加一道醜陋的收藏。她雙手遮住眼睛，發出宛如野獸的咆哮。覆蓋身體的不安，就在今天這天搖身一變成為期待。
“……終於到這天了。”
兒時的自己畫下了那張像塗鴉的藏寶圖。從立下約定的那天開始，已過了八年的歲月。當時的約定，純佳是否還記得？
“她當然會記得。”
朱音緊緊抱住棉被，像苦苦祈求似地將布貼上前額。
“今天社團放假，我打算跟佑介去遊樂場～還有人要跟嗎？”
田島俊平在社群網站的發文，陸續有幾個友人回應。他是足球社社員，也就是說同為足球社社員的純佳今天勢必也沒有社團活動。
期盼已久的放學鍾聲響起。朱音抓起書包，立刻跑到純佳身邊。
“純佳，今天可以一起回去嗎？”
正在把課本塞進書包裏的純佳抬起眉尾，她的視線落在正與細江兩人談笑風生的莉苑身上。
“我們之前不是說好，以後不會一起回家嗎？”
“是、是沒錯啦，但今天我想去一個地方。”
“想去一個地方？那你就跟男朋友去啊。”
純佳冷冷地把球丟回來，讓朱音非常困惑。難不成她忘了這麽重要的約定？
“我不能找中澤同學，非純佳不可。”
“我才不管，已經有人先約了。”
“有人先約？”
這怎麽可能？朱音冷不防抓住正準備離去的純佳手臂，純佳的嘴角不悅地抽動。
“真的拜托你別再纏著我，我等一下就要跟細江同學她們出去了。”
“又是細江同學？為什麽？”
“這很正常啊，我跟她們是朋友。”
純佳說完拍開朱音的手。為什麽？為什麽純佳會對朱音這麽凶？自己明明就為純佳這麽拚命努力。朱音到底欠缺什麽？她還能做什麽？
“純佳——”
朱音猛然呼喚那個奔向細江等人的背影。純佳一定不是有惡意，她隻是不記得了。要是給她看那個東西，她一定也會恢複記憶。這麽一來，這次純佳想必真的會回到朱音身邊。沒錯，就像以前一樣！
純佳沒回頭。即使如此，朱音還是對她丟下單方麵的約定。
“今天晚上七點來車站前，我想給你看個東西。”
右手的傷作痛起來。桐穀偷偷回望朱音，對她投射同情的眼神。
朱音捧著花語辭典踏進鬧鬼樹林。從那天之後過了多年歲月，森林的麵貌也截然不同。小時候的覺得又大又恐怖的傾倒樹木，如今在朱音眼裏看來不過就是植物的屍骸。上頭覆蓋著綠色的苔癬，走近一看附近長了形似人魂的白色菇類。朱音靠著拙劣的地圖與記憶繼續前進。太陽漸漸下山，沒有街燈的空間變得幽暗。目前沒有照明還能勉強行走，要是挖掘太花時間，可能會看不到腳邊造成危險。每當悉悉簌簌的恐怖聲響傳來，朱音就會當場停下腳步。一凝神諦聽，耳邊淨是風吹過樹木縫隙的聲音，令她感到渾身發冷。她把襯衫袖子拉到手肘，擦掉前額冒出的汗水。入學時與純佳一起買的成對樂福鞋，被泥巴弄得髒兮兮。
走了一段時間，視野突然變得開闊。她穿過樹林來到了廣場。朱音用手捂著激烈跳動的心髒，當場蹲下。她對附近地上的巨大岩石有印象。沒錯。這裏就是約好的地方。朱音反複深呼吸，抬起原本低著的臉。
欣欣向榮的綠草隨風搖曳。草葉尖銳如鐵絲，短短的莖十分纖細，暴露地麵的根彼此交纏。聚集的草閃射生輝，銳利葉片一同晃動的景象，就像地獄的刀山。那隻是隨處可見的草，連熟悉花卉的朱音都沒聽過名字。左看右看都很平凡的雜草，霸占了從前的美麗廣場。當年滿地的勿忘我已不存在於此地。
朱音不發一語地照著地圖挖掘地麵。大概是因為前幾天下雨，地麵非常柔軟。翻開泥巴，她意外地很快就找到了時空膠囊。纏了好幾層封箱膠帶的膠囊看起來實在不怎麽精致。朱音拿出美工刀，使力在發硬的膠帶上切出開口，接著從開口花了十幾分鍾拆開膠帶。經過一番奮鬥，她終於打開餅幹罐。
塞在裏頭的塑膠袋裝著兩封信。由於密封狀態良好，信看起來沒有受潮。雖然變了色，紙質也變差，拿出裏頭的信紙閱讀倒是沒有大礙。朱音用手帕擦拭弄髒的手，從袋子裏拿出信封。“給十六歲的我”。見到署名處寫的文字，朱音吞了一口口水。她首先從自己兒時寫的信看起，“時空膠囊成功了嗎？這是我在網絡上查到的方法，我很擔心自己做很容易失敗。明天我要跟純佳一起去埋信。去隻有我們知道的秘密基地。那裏長了很多的花叫做勿忘我。我告訴媽媽我發現很多沒看過的花，媽媽說有些花草有毒要我小心，不過勿忘我沒有毒所以不用怕。十六歲的我已經變成熟了嗎？現在也還跟純佳很要好嗎？功課好不好？未來想做什麽工作？有沒有喜歡的人了？有好多話想問你，但要是你告訴我就不好玩了，我不要問了。如果十六歲的我也跟現在的我一樣幸福就好了。再見。”
信的最後加上寫信當天的日期與自己的名字。朱音下筆時大概很煩惱，整封信到處都有塗黑的痕跡。她完全不記得自己寫了這樣的內容。
把自己的信放回塑膠袋，這次她打開純佳的信。她的信封裏放著兩張信紙，但紙大部分是空白。
“既然我現在正在讀這封信，那麽我跟朱音應該是沒有忘記，成功迎接了這一天。我很高興未來的我還跟朱音很要好。朱音很文靜，跟其他小朋友相比不太愛說話，但她是個很善良的人，我希望可以一直當她的朋友。如果朱音受到打擊，請未來的我一定要幫幫她。”
第一張信紙寫到這裏。翻到第二張信紙，紙上畫著大大的勿忘我，以小學生來說算畫得很好。用麥克筆上色的藍花底下，以強勁的字跡寫了一行字。
“朱音跟純佳一輩子都是朋友！”
見到這行字的瞬間，朱音跪倒在地。兒時的純佳就連在時空膠囊裏也會展現對朱音的需求。朱音的手指數次撫摸幹巴巴的信紙表麵。她的視線搖晃起來。太陽已完全西下，世界被黑夜壟罩。這裏沒有光害，因此天空浮現了明顯的月影。無限撒落的輕柔月光將空氣染成一片蒼藍。
“我好想變得幸福。”
——像當時那樣。這種心願難道是不得體的願望？勿忘我消失無蹤，兒時的純佳也不複存在。世界沒有繞著朱音轉，再怎麽割腕父母也不會擔心朱音。她都知道，她都很清楚。即使如此，朱音還是想跟世界扳回一城。不管使用什麽手段，她都想找回幸福。
朱音粗暴地擦擦雙眼，默不作聲將時空膠囊放進自備的塑膠袋。打開手機，長方形液晶熒幕顯示了目前時刻。快七點了。朱音單方麵跟純佳約定的時間要到了。純佳或許不會來，但萬一她來了呢？若真如此，就把這個時空膠囊給她看吧。請她回想起那天的事吧。這樣純佳想必就會理解，理解自己有繼續愛著朱音的義務。
通勤總是會進出的車站鄰近住宅區，因此有許多乘客。穿過票口的大人臉上都掛著疲憊的表情。朱音提著塑膠袋環視站內。票口前有人滑著手機動也不動待在原地，大概是在等人。朱音見到有人穿著與自己相同的製服。正在玩手機的她裙子很長。在黑色長發遮蓋下看不清楚長相，但從身形判斷隻可能是純佳。朱音小心翼翼邁開步伐向她出聲。
“純佳？”
少女對聲音有了反應，緩緩抬起臉。你來啦？正要說下去的話，在四目相交的瞬間灰飛煙滅。
“……桐穀美月。”
你怎麽會在這？為什麽不是純佳而是你？朱音有一堆問題想問卻發不出聲音，全是因為這個當下她太過失望。
見到呆愣的朱音，桐穀美月難以置信地歎了口氣。雙手抱胸的她指向朱音手中的塑膠袋。
“你那個髒髒的是什麽，垃圾？”
隱含輕蔑的聲音讓朱音氣得直瞪眼。
“才不是。”
“是嗎。但看起來就像垃圾啊，該不會你想讓高野同學看的就是這玩意吧。”
“為什麽我非得被你這樣奚落？說起來你怎麽會出現在這裏？純佳呢？你該不會把純佳趕走了吧？”
“怎麽可能啊。是因為你在放學時跟高野同學找碴，害我很擔心跑過來看。不過高野同學似乎也沒來，我真是白跑一趟。”
相較於拉高聲音的朱音，桐穀十分冷靜。她將亮麗的黑發撥到耳後，以冷冰冰的眼神望著朱音，“你現在還真是悲慘。”
“你態度很差耶！”
朱音不禁出手要揪住她，然而桐穀卻一派悠閑抓住了她的右腕。她順勢使力握著手腕，痛得朱音哀嚎起來。桐穀的指頭正好按住昨天才割的傷痕。盡管已經結痂，太過用力還是會刺痛。
“你放手啦。”
桐穀絲毫不在意躁動的朱音，雪白的喉頭發出輕笑。
“扮成這副德行，你就成了愛嗎？”
“輪不到你說。”
“跟不怎麽喜歡的男人交往，像個蠢蛋似地模仿他人，卻跟重要的朋友漸行漸遠。很不錯啊，這可是你努力的成果。”
“你閉嘴！”
聽見桐穀明目張膽的挑釁，朱音怒目相視。路過的乘客仿佛沒看過爭吵的高中女生，對她們投以好奇的眼光。
朱音動來動去，想掙脫那隻手的束縛，桐穀卻沒放輕力道。
“桐穀同學你還不是老黏在細江同學的屁股後麵跑。”
“啊？”
“說到底我根本沒有模仿細江同學的理由。我打從一開始就不覺得自己比不上她。中澤同學現在也是跟我在一起。細江同學嫉妒我還有道理，但我哪有嫉妒她的理由？”
朱音的反駁讓桐穀哈哈大笑。不知道是哪裏戳到她的笑點，她抱著肚子繼續狂笑。朱音趕緊趁桐穀鬆手時拉開距離。
“吼唷。”
桐穀語帶感歎，擦掉眼角擠出的淚水。那副詭異的模樣讓朱音抱住了原本提在手上的時空膠囊。一使力，塑膠袋就悉悉簌簌發出噪音。
“你在笑什麽？”
朱音的疑問不禁讓她揚起嘴角。
“你說的話蠢到讓我發笑。”
“你什麽意思？”
“愛怎麽可能因為你跟中澤交往，就羨慕起你這種人？說起來愛現在根本看不上中澤。”
“你又知道了。”
“我當然知道。”
她彎起的眼角透出笑意。那是一張宛如貓抓到獵物的表情。她纖細白皙的手指緩緩順著朱音的輪廓劃過。中指最後來到嘴唇，輕輕觸動表麵戲弄她。
“因為我是愛現在的對象啊。”
見到目瞪口呆的朱音，桐穀的表情得意起來。桐穀在跟細江交往？那朱音至今的努力有什麽用？她又是為了什麽跟中澤交往？
“那你也跟我交往吧。”
回過神來，這句話脫口而出。要是無法贏過細江愛，純佳就不會理睬自己。如果桐穀的話是真的，朱音就必須得到桐穀。否則朱音就無法像純佳證明自己比細江愛更優秀。
“什麽鬼？這怎麽可能啊。”
桐穀嗤笑朱音的提議，立刻拒絕。
“我為什麽有必要跟你這種毫無價值的人在一起？”
她以輕蔑與憐憫交雜的口吻大罵。毫無價值，這句話讓朱音心如刀割，超乎預期。
“……夠了。”
她受夠這些事了。朱音把抱在懷裏的時空膠囊朝地上一砸，接著衝出車站，直接逃離現場。一切都令人不耐。環繞在她身邊的一切皆是如此。誰來救救她？誰能從這個地獄救出自己？迫切渴望援手時，朱音的腦內浮現了唯一的人選。
朱音回到家，直接跑進自己的房間。她扯出椅子朝牆壁一砸。朱音順著怒氣大吼，用指甲抓著自己的手腕。瘡痂剝落，血塊掉落到地毯上。這樣大吵大鬧，母親也不會來房間查看，她已經放棄女兒了。
朱音從抽屜拿出美工刀，將刀鋒對著皮膚一抹。好痛，但這樣還不會死，朱音也知道。即使如此，朱音仍追求疼痛。經曆這麽淒慘的遭遇，自己多麽可憐。大家都對自己好冷淡。但是某個人例外，隻有她會無條件站在朱音這邊。
我現在還可以相信你嗎？
血從手腕湧出。從通話紀錄撥打的電話立刻串連了自己與她。朱音撥打過無數次。從小開始打了幾千幾百次。
“純佳，我不想活了。”
你快來救我。我隻要有純佳就別無所求。朱音直到這刻之前，都天真地以為對方聽得懂她的弦外之音。
“那你為什麽要打給我？怎麽不去跟男朋友談談？”
與歎息一同說出的話語，是明確的拒絕。在此之前無論是什麽狀況，純佳從來沒對朱音晚上打來的電話發飆過。過去的她總是隨傳隨到，明明過去就是這樣。
出乎意料的回應讓眼角擅自溫熱起來，仿佛被人從腦門敲了一記。朱音震撼到無法呼吸，嘴巴開開合合。
唉，純佳再次歎氣。
“朱音你到底是怎麽搞的？老是把想死掛在嘴上，裝腔作勢地割腕，明明就沒有半點死意。你隻是在利用我，因為隻要你這樣說我就會隨著你的意思行動。”
呼吸狠狠地哽著，純佳接下來說的話語幾乎都沒聽進耳裏。心髒跳得好用力。她明明努力忍耐，卻從剛才開始就哽咽不止。
純佳大叫。
“你既然不想活，那就快點去死啊！”
電話直接被單方麵掛斷，朱音隻能呆愣愣地望著結束通話的手機熒幕。
純佳已不再需要朱音。說好要一輩子當朋友，她卻翻臉不認帳。桐穀說得沒錯。純佳不再需要的自己，已經失去活著的價值了。
“別活了。”
在朱音下定決心的那刻，她的腦中閃過一個東西。那就是近藤藏在水桶裏的北棟教學大樓樓頂鑰匙。隻要有那個玩意，朱音就能上樓頂，然後她就能從那裏跳樓！
在學校跳樓自殺，要傷害純佳的心，這是最棒的情境。
打開書桌第二層抽屜，裏頭裝著大量的信件組合，這些全是住院時母親給的。“待在病房很無聊，用這些寫信給同學吧？”盡管母親這麽說，到頭來朱音還是沒碰這些東西。
朱音拿出信紙，高舉至日光燈下。再怎麽趕著尋死，計劃依然重要。朱音絲毫沒有懷著屈辱死去的意思。該怎麽做才能用自己的死亡對輕視朱音的人造成最大傷害？苦思許久後，朱音靈機一動想到一個計劃。
明天第七節課是共同授課的體育課，會在體育館上課，這段時間教室沒有任何人。朱音要在這段時間潛入教室，在班上女生的桌子裏塞入把她們找出來的信。一定會有一些女生無視她的邀請。二班個性自私的女生很多。表麵上看起來很善良，內心卻很怕麻煩。她要讓這些人背負對同班同學見死不救的汙名。無視朱音請求的女生，想必將會因為沒理會信而受到周遭的非難。朱音一個個回想起班上女生的臉孔，接連製作簡短的邀請函。石原惠與近藤理央等人所屬的生疏小圈圈。細江愛與桐穀美月那種直接結下梁子的對象。信的內容接二連三浮現腦海，工程順利進行。要給純佳的內容最簡單，隻要寫下會刺激她良心的內容就好。
“……莉苑啊。”
朱音停下手，是在寫給莉苑的信正要開工時。論莉苑本人，朱音其實印象還不差。她跟細江與桐穀不同，跟純佳深入來往時曾明確征詢過朱音。但要是自己明天就要死了，莉苑想必會一臉理所當然地補上純佳身邊的位子吧。“你失去朱音真可憐，我來安慰你。”她說不定會這樣大言不慚，利用朱音拉近兩人的距離。這在道德上難道沒有問題？怎麽可能，當然有問題。
朱音唯獨在莉苑的信上寫了要她遠離樓頂的內容。明天她要從水桶拿走屋頂鑰匙，放進給莉苑的信裏。這麽一來大家一定會認為是莉苑偷了鑰匙，純佳也會對莉苑心生懷疑。擁有樓頂鑰匙的人是莉苑，而鼓吹朱音自殺的也是莉苑。隻要讓大家這麽認為，本性耿直的純佳就會排拒莉苑。朱音覺得自己的複仇計劃還真是完美到令人陶醉。
寫完全班的邀請函，朱音接著著手撰寫遺書。她是自殺，當然要準備遺書。她必須讓看這封信的人了解自己痛苦到尋短。細江愛與桐穀美月是最差勁的敵人。不讓她們嚐嚐苦頭，朱音咽不下這口氣。樓頂的鑰匙就謊稱成是莉苑給她的吧，這麽一來，信上說莉苑勸她自殺也更有說服力。莉苑、細江愛、桐穀美月，朱音要用一紙遺書除掉所有親近純佳的人。
其實上網散播這些內容也是行得通，但朱音不想汙蔑存在於網絡上的“akane”。
抬起頭，變得破舊的花語辭典進入視線範圍。這刻朱音突然想到了一個美妙無比的主意。模仿純佳小時候寫給她的信，在每名收件者的信上畫上花卉圖案應該不錯。朱音從第三層抽屜拿出彩色鉛筆。首先是純佳。她適合什麽花？思考這件事，朱音首先想到的是藍色的勿忘我，但純佳已經不再有接受它花語的資格，因為她不記得那天的約定。
“龍膽吧？”
辭典上刊載的這種花，有著宛如夜晚的深沉色澤。黃色的底部托著濃鬱的靛藍花瓣，花型呈杯狀。朱音把插圖與第一張信紙疊好對折。龍膽的花語，正是朱音對純佳最後一句愛的呢喃。
用膠水黏起潔白的信封，朱音反複想像自己死亡的那刻，可以的話她想死在純佳麵前。她希望每當純佳入睡，總是會想起自己，最好一輩子都忘不了朱音。朱音要她一輩子活在自己的陰影下。純佳會因為自己要朱音去死感到後悔，然後同情起朱音。朱音因為自己的絕頂妙計雀躍不已。
對川崎朱音而言，川崎朱音隻是她戰勝世界的一個棋子。
給二年二班的同學
大家在讀這篇文章的時候，我想必已經死了吧。
我將會在明天離世。我心意已決，但我想在死前讓同學知道我為何尋短，所以寫了這封遺書。大家都讀過我找你們去北棟教學大樓的信嗎？同學一定都嚇到了吧。因為被找去樓頂就會看到我在自殺啊，說不定還會有人哭出來吧，對不起。
我在二班過得很快樂。大家對我很好，我很高興，但我還是再也承受不了。我被細江同學與桐穀同學霸淩了。大家應該都知道這兩個人做了多過分的事吧？我其實是想自己全吞下肚。我以為隻要我忍下來，一定就沒有大礙，但我終究承受不了。如果要過得這麽淒慘，不如死了算了。所以我要去死。都是桐穀同學與細江同學害的。我為此付出生命，所以拜托大家務必要揭發她們對我的霸淩。接著我想對幫助我自殺的莉苑致上真心的感謝。謝謝你在我吐露煩惱時告訴我真心想死，也是可以把這個選擇納入考量。感謝莉苑，我才有尋死的勇氣。其實我真的很害怕死亡。但是莉苑幫我在學校摸來樓頂的鑰匙，我終於能下定決心赴死。莉苑不曾阻止我尋死。謝謝你，莉苑。謝謝你殺了我。
像這樣鄭重其事寫一封信，總覺得有點難為情。不過我相信收到信的同學都會真的來到樓頂，因為我們是朋友。
最後我要告訴純佳。我至今以來給純佳這個兒時玩伴添了不少麻煩。我其實一直都很喜歡純佳，希望你在我死後也別忘了我。在我心中，純佳是最棒的朋友。謝謝你至今的照顧。居然到死後才能像這樣說出口，我也真是愚蠢。願純佳未來的人生能幸福。所以拜托你要永永遠遠地記住我。
川崎朱音 上
“想到就算沒了自己世界還是照常運轉，就有點可怕呢。”
垂落在前額的劉海，在莉苑的臉上投射陰影。柔軟的睫毛濃密地環繞在垂下的眼皮邊緣。她手中的自動鉛筆在筆記本上輕快遊移，轉眼間就畫出了美麗的圖形。進階班的數學作業，看起來遠比朱音的作業難上許多。
“你沒頭沒腦在說什麽？”
“有時候不是會好奇起自己死掉以後，世界會變成什麽樣子嗎？”
“我們也管不到吧，應該根本沒差。”
“誰知道呢？說不定世界是在朱音你睜開眼的那瞬間形成，而你死亡的那瞬間世界就會毀滅。”
“什麽鬼，真難懂。”
跟莉苑單獨對話，總是會朝莫名其妙的方向發展。大概是因為莉苑喜歡這類哲學性的話題。等待純佳社團結束的期間，莉苑常常會自言自語地說起她的高見。朱音對她的話絲毫沒有興趣，這段時間總是在筆記本的角落塗鴉來打發時間。
“如果朱音死了，世界會變成什麽模樣？會跟你說得一樣根本沒差嗎？大家會忘了你若無其事地活下去嗎？總覺得這樣滿悲哀的。”
“你不要擅自殺掉我，好嗎？”
“隻是舉例啦……啊，朱音你真會畫圖。”
莉苑悄悄看向筆記本的內頁。朱音在空白處畫了毒芹的花。她並非特別喜愛這種花，隻是以前在新聞看過。“小心別跟芹菜混淆！這種野草有毒。”畫麵上大大的跑馬燈，呈現毒豔的色澤。
“是毒芹啊，不知道這種花有沒有花語？”
以疑問結尾，表示她正等著朱音回答。被那雙充滿期待的雙眼凝視，朱音不甘不願地回答：
“‘不惜性命’、‘你使我喪命’。”
聽見回答，莉苑驚奇地睜大眼睛。
“哇，居然還有這種花語，你好清楚啊。”
“小時候有一段時間很著迷，所以記起來了。當時純佳突然迷上花語，我們把所有的花語都查過了。”
“還有其他有趣的花語嗎？”
“我也不知道你會覺得哪個有趣。不過花語會因國而異，而同一種花有時候也有好幾種意思……啊，這個應該滿有意思的吧？”
朱音在毒芹旁邊迅速畫下水仙花。畫得真好，對於莉苑的恭維，朱音不怎麽排斥。
“不是有個納西瑟斯的神話嗎？傳說中美少年納西瑟斯愛上倒映在水麵的自己。納西瑟斯死後成了水仙。因為這個神話，水仙的花語就成了‘自戀’或‘自愛’。”
“喔喔，還有其他的嗎？”
“其他的嗎？你有沒有什麽想到什麽花？”
“花啊……”莉苑雙手環抱，歪頭思考。
“龍膽呢？”
“龍膽有很多。像是‘誠實”’，還有‘我喜歡憂傷的你’，大概是這樣。”
“勿忘我呢？我記得你說過你喜歡勿忘我吧？”
“你居然記得。”
“印象有點深刻。”
勿忘我是有著密集淺藍色花瓣的小花。原生地似乎是歐洲，但現在在日本已經野化，遍布各地。
“勿忘我的花語一如其名是‘別忘了我’，據說由來是一則淒美愛情傳說。”
“好浪漫啊。”
“此外還有‘真實之愛’……跟‘真正的友情’。”
“哦，‘真實之愛’啊？所以你才會喜歡勿忘我嗎？”
這句“所以”前麵接了什麽原因？目不轉睛回望莉苑的雙眼，仍無法讀出她的真意。朱音縮回頭，給了不清不楚的回應。
“你說呢？說不定我隻是喜歡外型。”
哼，莉苑不滿地噘嘴。頂著明顯厚繭的中指，在朱音畫的毒芹上溫柔地多次反複觸摸。
每個人心中都懷有美妙的回憶。就像偷偷收藏在瓶中的頂級蜜糖，攤在光芒之下就會閃閃發亮。從瓶子裏拿出一點點內容物，把小指指尖浸在裏頭。光是舔上一口，甜美幸福的氣氛就會在腦內飄散開來，讓人得以在片刻之間沉浸於幸福的餘韻中。而朱音在逐漸褪色的記憶下，也悄悄收藏著這種無比尊貴的回憶。
“我們接下來要去哪裏？”
閉上眼睛，就能見到幼時的純佳正歡笑著。圓嘟嘟的臉頰就跟剛出爐的麵包一樣柔軟。現在散發出沉穩氣質的她，小時候也很頑皮。不想惹父母生氣的她謊稱要去附近的公園玩耍，跟朱音去了很多地方。車站前的商店街、學校附近的博物館。免費的展覽，還有郊外的河堤，以及謠傳有鬼出沒的樹林。小學時代的她們腿不長，去得了的地方有限。即使如此，仍有許許多多的風景在兒時的朱音眼前拓展，遠比升上高中的現在多。兩人曾在許多地方一起冒險。
當時的世界美麗動人，因為有純佳牽著她的手。
“這種花叫什麽？”
純佳說完看向朱音。她食指指的地方，有著粉紅色的花朵聚在花壇中盛開。車站前的兒童公園有各式各樣的花圍著水池種植，正好足夠兩人尋找沒見過的花。等我一下，朱音邊說邊認真地翻閱手中的花語辭典。找到刊登著相同花朵照片的頁麵，朱音得意洋洋地回答：
“這是百合，花語會因顏色而不同。百合本身的花語是‘純真’或‘純潔’。”
“純潔？這樣啊，真有意思。”
盡管純佳不見得理解這詞匯的意思，依然滿意地拍響了手。說起這時候朱音與純佳最熱衷的事，就是像這樣一個個調查身邊綻開的花有什麽花語。順帶一提，辭典是純佳從家裏帶來的，據說是她央求母親買來的書。
“啊，那個呢那個紫色的！在浴室常常會看到。”
純佳接著指向外型奇特的花。紫色顆粒環繞著綠色花梗叢生，就像煙火。一如純佳所言，朱音也的確曾在藥妝店的入浴劑專區見過這個形狀。
“這是熏衣草。花語有很多，像是‘懷疑’、‘不信任’、‘我等著你’。”
“怎麽好像意思都不太好？”
“好奇怪啊，明明就這麽香。”
隨著風傳入兩人鼻內的香氣，甜滋滋的卻又有些清爽。將滿滿的氧氣吸入肺中，仿佛略帶淺紫色的空氣也跟著在體內漸漸堆積。
“我們再去找其他的花吧。不要這種的，要很少見的！”
聽見純佳的提案，朱音猶豫地低吟一聲，少見的花真能這麽隨隨便便就找到嗎？兩人思考了一陣子，純佳突然靈機一動地拍手說道：
“我們去鬧鬼樹林吧，那邊一定可以找到漂亮的花。”
“也對，那邊有很多植物啊。”
“得在天黑前過去。快走吧。”
仿佛要朱音心動不如行動，純佳拉起朱音的手拔腿就跑。朱音雖然心想樹林又不會逃掉，卻沒說出口。因為朱音也跟她一樣，興奮無比隨時都想飛奔。
她們馬上就到了鬧鬼樹林。所在處遠離公園的這片樹林，是有人管理的私有地。樹與樹之間維持固定距離，陽光自頭頂撒下。實際上非相關人士禁止進入，但這裏已成為附近孩子最好的遊樂場。而鬧鬼樹林這個名稱，是來自學校某個人見到鬼站在裏麵的傳聞。
“哇，有好多少見的花啊。”
“這花叫什麽啊？”
生長在樹林裏的花草呈現自由自在的形狀。先前在公園見到的花，每朵都像是經過加工似地有著相似的形狀，這邊生長在地麵上的植物有些長了漫長的藤蔓，有些葉子已腐爛，每一種都充滿個性。一朵朵調查起來的同時，兩人越走越深入。順著樹木之間像是捷徑的小道前進，兩人最後來到一個空曠的地方。少了遮蓋日光的樹葉，視線被刺眼的光線所籠罩。強烈的日照讓朱音冷不防遮住眼睛。
“哇，好壯觀！”
身邊的純佳歡呼起來。她的聲音推了朱音一把，朱音畏畏縮縮地將手移開雙眼。
“……哇。”
她不經意地出聲，全是因為眼前有個如夢似幻的廣闊世界。天藍色的花朵就像柔軟蓬鬆的地毯在整片土地上盛開。小巧花瓣的縫隙隱約可見深綠色葉片，兩者的對比令朱音聯想起宇宙。在濃鬱綠色中散落、宛如星塵的小碎花。隨風搖曳的花瓣就像委身銀河的群星悄悄閃爍。
“好厲害，地麵變成天藍色了。”
不管往哪裏落腳看來都會踩到花，因此兩人站在原地。此後不曉得過了多久，朱音略帶遲疑對仍拜倒在眼前景色的純佳說道：
“這種花叫做勿忘我。”
翻閱辭典，立刻就找到花的名字。“真實的友情”，這種花的花語正好可以形容兩人的關係。
“我說啊，要不要把這裏當成我們的秘密基地？”
聽見朱音的提議，純佳吃驚得雙眼圓睜。烏黑的眸子倒映著勿忘我的藍。
“這提議超棒的！”
說完她樂不可支地高聲大笑。見到純佳大喜也讓朱音感到開心，忍不住也露出笑容。這麽美妙的地方，老師跟媽媽他們一定都不知道。這裏是隻屬於兩人的秘密基地，全世界隻有她倆知道這珍貴宛如寶石的風景。
“啊！那我們也把時空膠囊埋在這裏吧。”
朱音拍了拍手，就像自己想到了一個妙計。這陣子朱音班上的人受到班級藏書的影響，流行起好友一起埋藏時空膠囊。當然這時空膠囊也不是多正式的東西，而是靠上網查到的知識做出來的簡易版。
“真的能順利埋下去嗎？沒有標記可能不太方便。”
“啊，那我們在這本詞典裏寫下地圖吧？”
給你，純佳從書包拿出鉛筆。在這種時候負責畫圖的人總是朱音。
“沒關係嗎？這是你的書耶？”
“沒關係啦。啊，對了。在時空膠囊挖出來之前，這本書就給你保管吧。放在我這邊可能會弄不見。”
“咦？可是……”
“你就不會忘記約定，比較可靠吧？我們要哪天來埋呢？啊，還得決定挖出來的日子。選哪天比較好啊？”
拋下不知所措的朱音，純佳自己規畫起來。朱音姑且在書的第一頁畫上這個地方的簡易地圖。進入樹林順著獸徑直直前進，接著拐進大杉樹的裏側。勿忘我群聚的區域有道和緩的斜坡，最終麵向小溪。能當成地標的東西，大概就隻有兩人所在處一旁的大石頭。朱音畫了一個大略的長方形，在裏頭畫上地圖。
“我記得那本書的主角，是在十六歲時把時空膠囊挖出來的吧。”
原來她現在還在思考挖出來的日子。純佳用難以斷定是自言自語的音量，嘀嘀咕咕說著些什麽。順便一提，她說的那本書是指班級藏書。
“我們也這麽辦。到了十六歲，我們兩個在今天這天再來這裏吧？要記下來，別忘了。”
純佳在朱音畫的地圖旁邊刻意用油性麥克筆寫下今天的日期與八年後的公曆年分。與粗粗的麥克筆線條相比，朱音用鉛筆畫下的線看起來脆弱極了
“到了十六歲，我還能跟純佳繼續在一起嗎？”
聽見朱音的低聲囁嚅，純佳不服氣地噘起嘴。
“你怎麽說這種話，我們可是一輩子的朋友啊。”
純佳緊緊握住朱音的手，她那雙可靠的手總是牽引著朱音。謝謝你願意跟我這種人做朋友，朱音回握純佳的手以傳達自己的心情。嗬嗬，純佳笑了，她的雙頰就跟夕陽一樣紅潤。
從那天起勿忘我就在朱音心中占有特殊地位。兩人一起埋的時空膠囊，如今仍躺在地下。為防止受潮，她們把信裝進塑膠袋又收進餅幹罐裏，在上麵用封箱膠卷了好幾圈密封。那是小學時代做的東西，說不定有那裏步驟出錯；但封得那麽牢固，內容物應該還很完好。
從純佳手中接收的花語辭典，如今仍擺放在朱音書架的角落。掛在房間裏的月曆上，在那天決定的日子畫上了紅圈。不知道純佳是否還記著那天的約定？朱音把棉被蓋在頭上，安撫躁動不安的心。別期待了，現在的純佳與以前的純佳不同了。自己的右手腕闖入視線，逼迫朱音認清狀況的變化，與往日不同的人也包含自己。朱音將臉埋進枕頭，斬斷往日的回憶。記憶中自己牽起純佳小手的手腕上，沒有任何醜陋的傷疤。
中學三年級冬天，純佳興高采烈向她展示的簡章上，印著知名私立高中的校名。金光閃閃的簡章顯然使用了上等的紙材，宛如對報考學生誇耀校方多麽闊綽。
“所以我覺得這間高中也不錯。”
純佳說完露出笑容。對純佳來說，那大概隻是一時興起吧。受夠了漫無止盡的備考生活，因而受到包準能考上的高中所吸引。朱音也很清楚不過就是這樣，但如果純佳是認真的呢？她們明明多次約定要上同一間高中，純佳卻輕易地要丟下朱音前往別的世界。她真能容許這種事嗎？
當晚，朱音就用美工刀割腕了。
下一次清醒過來時，朱音人在床上。她不知道什麽時候被救護車送走，回神一看左手手腕仔仔細細纏上了繃帶。你為什麽都不跟我說？你說什麽我都聽，別再做這種傻事了。母親哭皺了臉。在此之後來到病房的純佳，也依照朱音的願望答應她不換誌願。這一刻朱音發現自己的生命也能成為武器。隻要割腕，母親就會變得溫柔。隻要把死掛在嘴上，純佳隨時會趕到自己的身邊。隻要付出自己這個代價，一切都能順心如意。世界以朱音為中心運作。
割腕開始會被母親無視，是在高中一年級的夏天。你給我差不多一點！母親賞了她一巴掌。當時傷疤已不限於手腕，密布在整條手臂上。朱音曆來都拿自己當籌碼，要母親讓步，然而如今母親卻在討價還價時翻盤。
“媽媽已經累了。”
母親對流血的朱音置之不顧，躲進臥室裏。手腕目前仍鮮血淌流，母親卻絲毫沒有要帶朱音上醫院的動靜。為什麽？不是傷害自己，媽就會聽我的話嗎？這不是世界的規則嗎？單方麵放棄以往的累積，不就是違反規則嗎？朱音明明沒變，世界卻擅自改變了。
“……純佳，我想死。”
朱音隔著電話向純佳哭訴。這麽一來，不管時間再怎麽晚純佳都會趕到朱音的身邊。如果將世界比喻為將棋盤，純佳就是王。
隻要有她在，朱音就不會輸。
“你知道嗎？聽說細江愛為桐穀美月退社耶。”
“是喔，她也有體貼的一麵啊。”
“她們兩個之間有種特殊的氣氛呢。”
這樣的閑言閑語傳入伸在走廊的朱音耳中。聊八卦的人是別班的女生。從她們身上t恤的標誌來看，應該是網球社的人。入學過了幾個月，朱音終於也漸漸習慣起這間學校的生活。夏日來臨，連日熱氣蒸騰，朱音卻為了掩蓋傷疤無法穿著短袖上衣。幸虧冷氣很強的教學大樓內，夏天也能見到零星穿著長袖上衣的學生。
“啊，是高野同學。”
網球社的雙人組忽然指向窗外。目光沿著她們的手指看過去，朱音見到穿著學校規定運動服的純佳正在向社員分發飲料。被男生環繞，更是突顯出她的清瘦。
網球社雙人組繼續對話。
“什麽，你認識高野同學嗎？”
“我們在班長會議見過幾次。”
“原來如此，高野同學是二班？”
“對。身兼社團經理與班長，似乎很忙。虧她扛得住。”
“不過她就是工作狂那型的吧，這種人不是挺多的嗎？”
“你說我嗎？”
“哇，你真會說笑。”
“你語氣怎麽這麽平板啦！”
哈哈哈，兩人邊發出吵鬧的笑聲邊朝轉角離去。朱音將手撐在窗框上，茫然望著操場。融入足球社員內的純佳看起來神采奕奕，遠比跟朱音在一起時還有活力。
升上高中沒多久，純佳就進入足球社擔任經理。朱音當然也想馬上跟著進足球社，然而阻止她的不是別人，正是純佳。
“朱音你啊，比起在背後支持他人，更該先把自己手腕的傷治好。我覺得你最好別參加社團活動。”
“那我就先不參加社團吧，不過我們可以一起回去吧？我在教室等你到社團結束，可以回去的時候來教室找我吧。”
“你說每天嗎？”
當然是每天，純佳必須常伴朱音左右。大概是因為朱音把不滿都掛在臉上，純佳略感困擾地眯起雙眼。
“對不起啦，每天一起回家吧。”
“這還用說。”
見到朱音噘嘴，純佳露出不自然的笑容。為什麽她要露出這種表情？純佳理當也想跟朱音待在一塊吧？
“我今天不方便一起回去，所以你先回去吧。”純佳說。
定時炸彈化為語言，落在朱音每日固定固定享有的權利上。她的手臂惴惴不安搓揉起來，是否是出於內疚？升上高中的純佳，出落得比孩提時代更加動人。
“明天呢？”
“咦？”
“明天沒辦法一起回去嗎？”
“可、可以啊，不過你得像平常那樣等到社團結束。”
“那就好。”
朱音其實很生氣。純佳居然把細江愛擺在自己前頭，天下可沒有這種道理。即使如此她也沒責備純佳，是因為朱音希望純佳能自己發現。最適合她的對象，就隻有朱音。
放學後的教室隻剩下朱音一個人。平常總是陪著自己的莉苑，也跟純佳一起去了咖啡店。
“我今天不方便一起回去。”
同一句話在耳邊反複響起。純佳的確一臉鐵青吐出了這句話。她明明就找了莉苑，卻打從一開始就沒找朱音。
莉苑第一次找朱音搭話，是在畢業旅行過後。當時她說的話，朱音至今仍記得。
“我沒打算從你身邊搶走純佳，那你願意跟我好好相處嗎？”
莉苑一派熟絡地直呼著純佳的名字。在這之前隻有朱音一個人會直呼純佳的名字。朱音其實很想拒絕，但她特地請示朱音自己是否能跟純佳交好，也就是說她在暗示朱音的地位比莉苑自己高。莉苑深知自己不是純佳最好的朋友，她很尊重朱音，所以朱音準許她當純佳的朋友。
“你也叫我朱音就行了。”
她說這句話絕非表示她承認莉苑是朋友。如果她們三個人待在一起，莉苑獨獨直呼純佳的名字，周遭的人一定會誤以為莉苑跟純佳特別親密，所以朱音才準許莉苑直呼自己的名字。並非隻有你才在純佳心中有特殊地位，朱音的許可隱含了這種牽製的意義。
朱音撐著臉頰，用空下的手滑著手機。細江愛是朱音最感冒的類型。首先她是個大嗓門。她就算在跟其他人說話，全天下都聽得到她說了什麽。笑聲也是又吵又粗鄙，又穿著討好男人的暴露服裝。態度也咄咄逼人。她渾身上下沒有半個優點，公認的美貌到頭來也是靠化妝撐出來的。那種一看就知道是假的睫毛哪裏好，朱音實在無法理解。
打開社群網站頁麵，立刻冒出拍貼的影像。細江愛。朱音追蹤的發文頁麵，充斥著大量修過的自拍照。
“今天跟班上同學來吃蛋糕，我是巧克力塔！”
剛發布的貼文配了一張調成複古色調的照片。完美對著鏡頭的細江愛與桐穀美月，銜著叉子做鬼臉的莉苑，她的身旁則是笑得露出白齒的純佳。照片散發其樂融融的氣氛，讓朱音狠很啐了一聲。才上傳照片，立刻就有許多看起來像愛朋友的回應。
“全都是正妹！外貌水準太高了吧。”、“那家蛋糕好吃嗎？我一直很有興趣。”、“你剪劉海啦？好可愛。”、“隻有愛一個人特別突兀，變成混進好學生裏的太妹啦！”
半開玩笑的留言大概是來自其他學校的朋友。愛對留言的回複也透出熟稔的氣氛。朱音無法理解為什麽要特意在外人能瀏覽的網絡上進行私生活互動，想來她們大概有她們的考量吧。朱音又看了一次上傳的照片。莉苑身旁的純佳正露出純真的笑容。朱音這一陣子從來沒見過她這麽快樂的表情。
“約好下次同一批人再出去玩！去哪裏好呢？”
隨後又有照片與貼文一起發布。與剛才的照片不同，這次是雙人照。純佳與愛湊近到肩碰肩的程度，對著鏡頭露出笑容。與一派大方的愛相比，純佳看起來有點不好意思。
“為什麽要露出這種表情？”
脫口而出的呢喃近似於慘叫，為什麽純佳開始不會在朱音身邊展現笑容了？為什麽現在純佳不在朱音身邊。明明說好一輩子是朋友。為什麽純佳會在那個女生身旁露出笑容？
朱音閉上雙眼深呼吸。獲得新鮮氧氣的血液讓遲鈍的腦袋活躍起來，驟然加速的思路構築起對現實的新解釋。
“是因為純佳變了嗎？”
這樣一想就合情合理多了。沒錯。仔細回想看看，她從懂事起一直是個好孩子。這種狀況下突然有個像細江愛的太妹出現在麵前，純佳當然會深受吸引。人就是喜新厭舊，而朱音就是純佳心中的舊。那麽如果朱音想像以前那樣讓純佳擺在第一位，她又該怎麽做？答案很簡單。
——隻要她證明自己是超越細江愛的人就行了。
這一瞬間她的視野大開。心頭的鬱結難以置信地一掃而空，自己該采取的行動逐一浮現腦海。朱音啟動程序打開自己社群網站的帳號頁麵。頁麵上寫著“akane”五字，顯示了與自己似是而非的虛構高中女生名字。她的發文全都是從極為平凡的學校生活擷取的片段。開開心心的學校活動，最喜歡的朋友，深愛自己的家人。宛如幸福的典型，平凡卻又美好的生活。見到貼文的人全都羨慕她的生活。然而實際上每天都過得開心快樂的“akane”，隻存在於網絡上。
“跟朋友一起來咖啡店吃蛋糕。巧克力塔好好吃。”
朱音在教室的角落麵無表情地輸入文字。她儲存了剛才細江愛上傳的照片，剪裁照片方便自己挪用。確定照片上沒有留下任何人的臉後，朱音發表了一篇附圖的發文。
“好棒喔，看起來好好吃！”
某個人留下了簡短的留言。對方是不曾謀麵、僅靠網絡聯絡的朋友。住在虛構世界裏的“akane”，受到大家的羨慕。
“akane的指甲好可愛！是自己弄的嗎？”
網友留言讓朱音又回頭看了一次自己上傳的圖片。仔細一看，細江愛的指甲上的確有別致的裝飾。以粉紅色漸層打底，上頭點綴了零星的水鑽。手腕上掛著水藍色的大腸圈。細江愛這個人是由各種公認品味不俗的配件所構築。
“是啊。雖然不太會做，但我盡力了！”
朱音邊回信邊觀察起剪裁前的照片。短裙配上敞開的領口。略淺的褐色發絲與波浪卷。具備這些要素的細江愛看起來的確比周圍的學生更時髦有形，但朱音有把這些元素發揮得比她更好的自信。就算擁有相同的東西，打扮成一樣的穿著，人的優劣依然會顯露於外。
朱音首先買了與細江愛一樣的鉛筆盒。她不動聲色卻腳踏實地將自己的私人物品逐步染上他人的色彩。新銳創作者設計的手機殼、雜誌特輯報導的貓型發飾。用白線繡上商標的襪子、水藍色的大腸圈。查出細江愛的私人物品很簡單。關注她的社群網站，她就會自己散播關於自己的信息。
朱音坐在自己房間的書桌前，從化妝包拿出自己化妝品陳列在桌上。
新唇膏的顏色是讓氣色看起來比較紅潤的珊瑚粉。粉底采用母親從百貨公司買來的高級品牌。選擇裸色指甲油的次數增加，是因為這樣比較不容易被訓導老師看穿。
一整排堆得滿滿的用品，全在細江愛的照片中登場過。從頭頂到腳底，朱音將沁入體內的個性一點一滴削除。憑良心講，朱音也不想做這種事，但這也是無可奈何。若她不這麽做，純佳就不會理睬朱音。她必須做得更絕，不然就會被純佳討厭。
“你染頭發了啊？”
去找設計師的隔天，首先對朱音的變化有所反應的是莉苑。朱音一在自己的位置坐下，莉苑就興奮地跑來坐在隔壁的位置。
“哦哦，顏色變比較淺啦，這個顏色感覺很穩重。”
“太招搖會被老師念啊。”
放在手邊的隨身鏡是細江愛喜歡的牌子贈品。旁分的劉海、敞開到鎖骨的襯衫。指甲也細心修整過，睫毛則用睫毛膏刷長。眼線畫得比細江輕一些，沒上腮紅。朱音與鏡中的自己四目相望，眨巴著眼。很好，自己肯定比較可愛。就算是用同樣的材料打造，在所有項目上自己都比那女孩更勝一籌。
“感覺朱音變得好像愛。”
莉苑笑吟吟地說。被她那雙骨碌碌的大眼珠凝視，朱音不知為何感到坐立難安。大概是因為她的氣質太過童稚。對莉苑說謊，讓朱音感覺心裏有疙瘩，對其他人說謊倒是無所謂。
“會嗎？隻是碰巧打扮得像吧？”
朱音將視線移向窗外。天空一片晴朗，萬裏無雲。讓人聯想起夏天的陽光，刺眼地映照著無人的操場。風一吹，砂土烤熱的氣味就會隨著幹燥的空氣飄來。朱音感到嘴唇幹涸，輕輕舔起嘴唇。唇膏吞進嘴裏，人工的柳橙香氣在口中擴散。
“那最近純佳很煩躁也是巧合？”
“當然是。”
似乎是受夠朱音賭氣不肯直視自己，莉苑刻意堵在朱音麵前，闖入她的視線。
“真的？”
逆光讓朱音看不清楚她臉上的表情。
“嗯，真的。”
朱音搖搖頭，俯視自己的手腕。跟細江同款的大腸圈壓在長袖襯衫上頭，在手腕上圍成一圈。
“那就好。”
莉苑將手靠在桌上，在原地蹲下。她伸出頭雙眼冒出桌麵，鬼鬼祟祟窺伺著朱音。“這件事一點也不重要。”她半開玩笑地說，“不過我個人比較喜歡之前的朱音。”
你住口，這句話差點就要脫口而出，朱音千鈞一發之際又吞下肚。朱音如果維持自己的風格，會有什麽下場？她至今一直維持著自己的風格，但純佳就是不肯回到她身邊。
朱音感覺喉嚨隱隱作痛。她吞下嘴裏湧出的口水，低下頭。莉苑率直的眼神現在成了傷害朱音的利刃。
“抱歉，你別掛在心上。我隻是開個玩笑。”
莉苑說完起身。這句話很明顯隻是她在打圓場。朱音回不了任何話語，宣告早上導師時間的鍾聲就響起了。啊。莉苑裝模作樣地用手遮住嘴。
“打鍾了，我回座位嘍。”
朱音默默目送莉苑離去的背影。她的目光順勢移動，赫然見到純佳正與細江有說有笑。前一陣子換座位，兩人坐到一前一後的位置。呀哈哈，發出低俗笑聲的細江，正用手指卷著自己燙卷的頭發。真蠢，朱音含著這聲嘟嚷，用食指卷起自己的發尖。事到如今她已無法罷手。
“我一直暗戀中澤同學。”
接到臨時的召喚前來赴約的博，一口答應了朱音的告白。老實說朱音還以為得多費幾番工夫大感意外，博不接受告白是人盡皆知。
“喜歡的人居然也喜歡自己，真是個奇跡。”
自己的樂福鞋踏在博的影子上。朱音把這張構圖比較潮的照片發表在“akane”的帳號裏。“男朋友感覺挺帥的耶，好想看臉喔。”陌生人稱讚起隻拍到了剪影的照片。“長相是秘密。”朱音立刻回複。在完全不認識現實生活中的朱音的人眼裏看來，“akane”大概正值幸福的頂點吧。
“……奇跡嗎？”
掃視自己的打下的文字，朱音重重地歎了口氣。交往過後才知道，中澤博是個爛男人。有時候朱音感覺他看不起自己，聊天時也沒有要炒熱話題的意思。細江愛到底為什麽會選這樣的男人？盡管朱音滿腦子疑問，卻也不打算結束關係——因為他是讓競賽順利進行下去所不可或缺的棋子。
就像下將棋必須吃掉對方最重要的棋子，在現實世界若想勝過對手，就必須搶走那個人心目中最重要的東西。而細江愛心目中相當於將棋的“王”，就是中澤博。他是細江愛求之不得的男人。她那麽思慕的博，眼下可是對自己百般著迷。
“我果然比細江那種人優秀多了。”
隻要繼續努力下去，純佳想必也會領悟她們兩個人誰才最適合自己。朱音吹吹指尖，好讓塗上的指甲油幹快一點。自己宛如櫻貝的指甲，與今天在早上才看過的細江愛的手，呈現一模一樣的顏色。
自從與中澤博開始交往，細江愛對朱音就越來越凶狠；然而相較之下班上文靜型的女同學反而對朱音的行動頗有好評。對於她們這些打從入學就看不慣細江愛的人來說，其他女生搶了細江的前男友是值得拍手叫好的事。
“朱音你啊……”
聽見呼喚轉過頭去，純佳一臉尷尬地站在身邊。每周星期三的全球英語課程在預定結束時間的整整前五分鍾下課。滿腦子隻想著打扮的年輕男性教師，今天卷起的袖子之下也戴了一隻造型講究的手表。學生在他迅速離開教室後，紛紛開始準備回家。今天純佳也有社團。準備按照慣例自習的朱音翻找起書包，此時純佳突然找上她。
“你怎麽不跟男朋友一起回去？你跟我們回去不太對吧？”
“為什麽？”
此時朱音所說的“為什麽？”，具有多重含意。為什麽純佳你要問我這個？為什麽我跟你一起回去不太對？為什麽純佳說的“我們”沒包含朱音？
“這還用問……”純佳似乎沒想過會被回問，一臉不解皺著眉，“一般來說不是都會想和男朋友膩在一塊嗎？你們才剛開始交往，而且告白的人是你吧？”
“或許是吧。”
“朱音，你真的喜歡中澤同學嗎？”
純佳的手緊握著朱音的手腕。盡管她沒使力，力道還是足以弄疼仍有傷痕的皮膚。朱音反射性皺起臉孔，純佳進一步向前。
“我可以相信你吧？你是真的喜歡中澤同學吧？”
要信我什麽？這種說法聽起來不就像是朱音傷害了純佳嗎？她明明就為了純佳這麽努力。
“我不懂你問這個是什麽意思。都跟他交往了當然是喜歡啊。所以我跟中澤同學一起回去，你就會滿意了嗎？”
語氣自然帶刺起來。抓住手腕的力量減緩，兩人的手臂順勢垂落。純佳咬著嘴唇稍加思索，接著把話說開。
“沒錯，就是這樣。”
“為什麽？”
“因為——”
此時純佳烏黑的眼珠不經意轉了起來。正要步出教室的細江愛與桐穀美月對兩人投射驚愕的眼光。細江對著她們似乎想說些什麽，被桐穀強行推到前方。細江回望的臉全寫著不滿，卻仍不發一語離開教室。
純佳開口：
“因為這樣我每天都能確認朱音除了我以外，還有別人能依靠。”
“這樣能讓你開心嗎？”
“對。”
“我跟中澤一起回去，你就滿意了嗎？”
“……對。”
“那我從今天開始就這麽辦。”
聽見朱音的回答，純佳如釋重負地露出笑容。今後沒辦法跟朱音一起回家，她居然像是打從心底感到高興。
“那我要去社團了。”
純佳像是在表示該說的話都說完了，隨即離開朱音身邊。朱音目送著她的背影，在心裏自言自語——大騙子。
不需要等待純佳的放學時間，就跟摻水的湯一樣乏味。朱音把東西塞進書包從座位起身。中澤是個愛念書的人，但也因此無法天天跟朱音一起回家。補習班、自發性溫書、特別課程。他身處的環境變化速度極快，朱音隻能遙遙旁觀。兩人行程可以配合的時候才會待在一起，唯有在這個時候朱音才會扮演中澤理想的女朋友。朱音對中澤絲毫沒有愛意，但他是擁有細江愛前男友這個地位的人，朱音喜歡他就像是喜歡造型可愛的名牌包。
莉苑目前似乎照舊會跟純佳一起回家，但在放學後見到她身影的機會一下子變少了。她現在大概在圖書室與桐穀美月口沫橫飛聊著書。莉苑就是這種人。她沒跟朱音斷絕關係，卻同時跟細江愛與桐穀美月也創建起良好的關係，說穿了就是老油條。
“在搞什麽啊。”
“也太蠢了吧。”
留在教室的女生指著窗外笑鬧。其中一個人曾經跟朱音一起行動，她是美術社的石原惠。跟她待在一起的人是廣播社的學生。那兩個人屬於氣質相近的女學生團體。盡管是人口最多的小圈圈，卻是沒什麽影響力的不起眼團體。朱音曾在畢業旅行被迫與石原惠共同行動，但說真的跟那種女生待在一塊讓她很痛苦。對方看重她這點是很好，可是被人看到她們混在一起讓朱音很沒麵子。該放在身邊的人，果然還是長相有純佳或莉苑那種等級的女生。盡管她不願承認，細江愛與桐穀美月的外貌倒也符合朱音訂的美女標準。
“為什麽男生就愛玩這些有的沒的？”
“不就因為他們幼稚？”
“啊，又開始玩鬼抓人了。”
“足球社每次都搞這套。”
嘻嘻嘻，少女唇齒間泄出的笑聲，透出傻眼與好感。朱音裝作沒有興趣，卻還是看了一眼窗外。操場上的足球社員正打打鬧鬧互相追逐。顧問曾經苦口婆心告訴他們，就是不練習才無法提升實力，但朱音覺得沒有必要提升實力。反正社團活動到頭來也是打發時間。
“啊，田島同學絆倒了。”
“是說田島同學跟細江同學關係很好呢，有時候還會聊天。”
“他們好像中學時就認識了，總不能無視她吧？”
“田島同學人太善良，每次燙手山芋都會丟給他。”
“好可憐啊。”
在操場的中央，田島俊平正愛裝瘋傻。某個社員笑了出來，接著與他嘻嘻哈哈玩了起來。他們仿佛在向周遭誇耀感情的行動，到底有多少真實可信？田島俊平跑出圈外，有人追趕上來。看來鬼抓人還沒結束。朱音沒興趣繼續看下去，視線回歸手邊，接著從座位起身開始收十。這段期間少女又熱絡地聊起其他話題。
踏出教室，校內沒什麽人影。朱音再次背好書包，快步穿越走廊想盡快離開這個地方。此時朱音的視線冒出脫離日常的景象。隔著中庭的另一頭，特殊教室聚集的北棟教學大樓走廊，有一名少女正全速賓士。她是近藤理央。她跟剛才在教室的石原惠很親近，是個低調文靜的女學生。看起來與運動無緣的她正氣喘籲籲地狂奔。看來上天給了時間多得發慌的朱音最棒的解悶之道。
朱音走過穿堂來到北棟教學大樓。近藤的身影從窗上消失，正好是在這附近。朱音眼前有座樓梯，通往樓頂的位置放著兩個交通錐，阻止行人繼續前進。隻不過這種東西有等於沒有。穿過並排交通錐中間的空隙，朱音躡手躡腳朝樓頂前進。老師曾說過通往樓頂的門上了鎖，但從樓梯間往上看，可以看到樓頂入口有些微縫隙。難道是近藤理央開的門？朱音一口氣爬上樓梯靠近門板。門上掛的鎖頭沒被撬開，而是用鑰匙打開。透過門的縫隙窺視樓頂的狀況，她看到近藤直接坐在水泥地上，縮得小小的身影看起來淒慘無比。
為避免近藤察覺，朱音的手離開門把。她正要直接倒退走，室內鞋跟就碰到了某個東西。她好不容易閃開，看來她是擦到了消防用水桶。不鏽鋼製的水桶兩個疊在一起，從鏽斑看來已曆經風霜，光是觸碰似乎就會弄髒手。
忽然之間，朱音的目光注意到了水桶的握把。硬鐵條正中央一帶裝上的白色塑膠握把，不知為何格外光潔。水桶本身這麽肮髒，怎麽可能唯獨握把一塵不染？朱音從口袋掏出手帕，抓住上麵的水桶握把使力拔起。啵，隨著空氣噴開的聲音響起，水桶出乎意料輕易分開了。
“……原來是這樣。”
朝裏頭一看，底部放著小小的鑰匙。從尺寸看來準沒錯，這就是封閉樓頂鎖頭的鑰匙。雖然不知道近藤弄來這把鑰匙的來龍去脈，看來她用了這把鑰匙霸占樓頂。朱音本想撿起鑰匙，卻在中途罷手。得到這把鑰匙又有什麽用？朱音根本沒有去樓頂的理由，拿著鑰匙隻是占空間，最後朱音還是將水桶歸回原位。
朱音走下樓梯，朝出口前進。足球社的男生還在操場上開開心心地跑來跑去。田島俊平在中央蠢兮兮地捧腹大笑。他受女生歡迎這點很有名。雖然長相不算端正，外型倒也幹幹淨淨。天真開朗又大膽的個性，顯示他在成長過程中飽受喜愛。瘋瘋癲癲的還能受到容許，不外是因為他這個人受到全世界的接納。沒有存在權利的孩子為了獲得這種權利，必須付出許多努力。缺乏力量的孩子不能保持傻乎乎的樣子。他們必須適應環境並改變型態，最終才能獲得存在於人們眼前的權利。
朱音想起剛才近藤的身影。帶著哀愁的渺小背影。近藤很可憐。她委屈自己，窺看別人的臉色。做到這種程度，她才能在那個不起眼團體裏獲得發言權。如果朱音與她立場相同，絕對無法忍受。居然得對不怎麽體麵、土氣又低等的人低聲下氣。被桐穀美月指責還能容許，就連細江愛，朱音也能忍耐。這是因為她們位於階級的高處，所以近藤理央很可憐，就連低下階級的人也這樣對待她。
?
她割開手腕。單薄的皮膚輕易受到傷害，鮮血從中溢出。朱音拿出滴管，吸取如一粒粒珠子冒出的血滴。透明玻璃的吸口附著了暗紅色的液體。自己的身體裏居然流著這樣的液體，實在是令她驚奇無比。她左右搖晃玻璃製的滴管，管內的血液微微震動。沉在低處的部分色澤黯淡，但黏在玻璃上的血卻呈現深紅色，近似血橙的果肉。朱音用了滴管，對著放在桌上的月曆擠出液體。紅色油性麥克筆畫下的簡單圓圈，陷入血海中逐漸消失。中央的數字顯示著今天的日期。朱音把滴管丟到地上，直接躺上床。傷口已經結痂，朱音的手上又增加一道醜陋的收藏。她雙手遮住眼睛，發出宛如野獸的咆哮。覆蓋身體的不安，就在今天這天搖身一變成為期待。
“……終於到這天了。”
兒時的自己畫下了那張像塗鴉的藏寶圖。從立下約定的那天開始，已過了八年的歲月。當時的約定，純佳是否還記得？
“她當然會記得。”
朱音緊緊抱住棉被，像苦苦祈求似地將布貼上前額。
“今天社團放假，我打算跟佑介去遊樂場～還有人要跟嗎？”
田島俊平在社群網站的發文，陸續有幾個友人回應。他是足球社社員，也就是說同為足球社社員的純佳今天勢必也沒有社團活動。
期盼已久的放學鍾聲響起。朱音抓起書包，立刻跑到純佳身邊。
“純佳，今天可以一起回去嗎？”
正在把課本塞進書包裏的純佳抬起眉尾，她的視線落在正與細江兩人談笑風生的莉苑身上。
“我們之前不是說好，以後不會一起回家嗎？”
“是、是沒錯啦，但今天我想去一個地方。”
“想去一個地方？那你就跟男朋友去啊。”
純佳冷冷地把球丟回來，讓朱音非常困惑。難不成她忘了這麽重要的約定？
“我不能找中澤同學，非純佳不可。”
“我才不管，已經有人先約了。”
“有人先約？”
這怎麽可能？朱音冷不防抓住正準備離去的純佳手臂，純佳的嘴角不悅地抽動。
“真的拜托你別再纏著我，我等一下就要跟細江同學她們出去了。”
“又是細江同學？為什麽？”
“這很正常啊，我跟她們是朋友。”
純佳說完拍開朱音的手。為什麽？為什麽純佳會對朱音這麽凶？自己明明就為純佳這麽拚命努力。朱音到底欠缺什麽？她還能做什麽？
“純佳——”
朱音猛然呼喚那個奔向細江等人的背影。純佳一定不是有惡意，她隻是不記得了。要是給她看那個東西，她一定也會恢複記憶。這麽一來，這次純佳想必真的會回到朱音身邊。沒錯，就像以前一樣！
純佳沒回頭。即使如此，朱音還是對她丟下單方麵的約定。
“今天晚上七點來車站前，我想給你看個東西。”
右手的傷作痛起來。桐穀偷偷回望朱音，對她投射同情的眼神。
朱音捧著花語辭典踏進鬧鬼樹林。從那天之後過了多年歲月，森林的麵貌也截然不同。小時候的覺得又大又恐怖的傾倒樹木，如今在朱音眼裏看來不過就是植物的屍骸。上頭覆蓋著綠色的苔癬，走近一看附近長了形似人魂的白色菇類。朱音靠著拙劣的地圖與記憶繼續前進。太陽漸漸下山，沒有街燈的空間變得幽暗。目前沒有照明還能勉強行走，要是挖掘太花時間，可能會看不到腳邊造成危險。每當悉悉簌簌的恐怖聲響傳來，朱音就會當場停下腳步。一凝神諦聽，耳邊淨是風吹過樹木縫隙的聲音，令她感到渾身發冷。她把襯衫袖子拉到手肘，擦掉前額冒出的汗水。入學時與純佳一起買的成對樂福鞋，被泥巴弄得髒兮兮。
走了一段時間，視野突然變得開闊。她穿過樹林來到了廣場。朱音用手捂著激烈跳動的心髒，當場蹲下。她對附近地上的巨大岩石有印象。沒錯。這裏就是約好的地方。朱音反複深呼吸，抬起原本低著的臉。
欣欣向榮的綠草隨風搖曳。草葉尖銳如鐵絲，短短的莖十分纖細，暴露地麵的根彼此交纏。聚集的草閃射生輝，銳利葉片一同晃動的景象，就像地獄的刀山。那隻是隨處可見的草，連熟悉花卉的朱音都沒聽過名字。左看右看都很平凡的雜草，霸占了從前的美麗廣場。當年滿地的勿忘我已不存在於此地。
朱音不發一語地照著地圖挖掘地麵。大概是因為前幾天下雨，地麵非常柔軟。翻開泥巴，她意外地很快就找到了時空膠囊。纏了好幾層封箱膠帶的膠囊看起來實在不怎麽精致。朱音拿出美工刀，使力在發硬的膠帶上切出開口，接著從開口花了十幾分鍾拆開膠帶。經過一番奮鬥，她終於打開餅幹罐。
塞在裏頭的塑膠袋裝著兩封信。由於密封狀態良好，信看起來沒有受潮。雖然變了色，紙質也變差，拿出裏頭的信紙閱讀倒是沒有大礙。朱音用手帕擦拭弄髒的手，從袋子裏拿出信封。“給十六歲的我”。見到署名處寫的文字，朱音吞了一口口水。她首先從自己兒時寫的信看起，“時空膠囊成功了嗎？這是我在網絡上查到的方法，我很擔心自己做很容易失敗。明天我要跟純佳一起去埋信。去隻有我們知道的秘密基地。那裏長了很多的花叫做勿忘我。我告訴媽媽我發現很多沒看過的花，媽媽說有些花草有毒要我小心，不過勿忘我沒有毒所以不用怕。十六歲的我已經變成熟了嗎？現在也還跟純佳很要好嗎？功課好不好？未來想做什麽工作？有沒有喜歡的人了？有好多話想問你，但要是你告訴我就不好玩了，我不要問了。如果十六歲的我也跟現在的我一樣幸福就好了。再見。”
信的最後加上寫信當天的日期與自己的名字。朱音下筆時大概很煩惱，整封信到處都有塗黑的痕跡。她完全不記得自己寫了這樣的內容。
把自己的信放回塑膠袋，這次她打開純佳的信。她的信封裏放著兩張信紙，但紙大部分是空白。
“既然我現在正在讀這封信，那麽我跟朱音應該是沒有忘記，成功迎接了這一天。我很高興未來的我還跟朱音很要好。朱音很文靜，跟其他小朋友相比不太愛說話，但她是個很善良的人，我希望可以一直當她的朋友。如果朱音受到打擊，請未來的我一定要幫幫她。”
第一張信紙寫到這裏。翻到第二張信紙，紙上畫著大大的勿忘我，以小學生來說算畫得很好。用麥克筆上色的藍花底下，以強勁的字跡寫了一行字。
“朱音跟純佳一輩子都是朋友！”
見到這行字的瞬間，朱音跪倒在地。兒時的純佳就連在時空膠囊裏也會展現對朱音的需求。朱音的手指數次撫摸幹巴巴的信紙表麵。她的視線搖晃起來。太陽已完全西下，世界被黑夜壟罩。這裏沒有光害，因此天空浮現了明顯的月影。無限撒落的輕柔月光將空氣染成一片蒼藍。
“我好想變得幸福。”
——像當時那樣。這種心願難道是不得體的願望？勿忘我消失無蹤，兒時的純佳也不複存在。世界沒有繞著朱音轉，再怎麽割腕父母也不會擔心朱音。她都知道，她都很清楚。即使如此，朱音還是想跟世界扳回一城。不管使用什麽手段，她都想找回幸福。
朱音粗暴地擦擦雙眼，默不作聲將時空膠囊放進自備的塑膠袋。打開手機，長方形液晶熒幕顯示了目前時刻。快七點了。朱音單方麵跟純佳約定的時間要到了。純佳或許不會來，但萬一她來了呢？若真如此，就把這個時空膠囊給她看吧。請她回想起那天的事吧。這樣純佳想必就會理解，理解自己有繼續愛著朱音的義務。
通勤總是會進出的車站鄰近住宅區，因此有許多乘客。穿過票口的大人臉上都掛著疲憊的表情。朱音提著塑膠袋環視站內。票口前有人滑著手機動也不動待在原地，大概是在等人。朱音見到有人穿著與自己相同的製服。正在玩手機的她裙子很長。在黑色長發遮蓋下看不清楚長相，但從身形判斷隻可能是純佳。朱音小心翼翼邁開步伐向她出聲。
“純佳？”
少女對聲音有了反應，緩緩抬起臉。你來啦？正要說下去的話，在四目相交的瞬間灰飛煙滅。
“……桐穀美月。”
你怎麽會在這？為什麽不是純佳而是你？朱音有一堆問題想問卻發不出聲音，全是因為這個當下她太過失望。
見到呆愣的朱音，桐穀美月難以置信地歎了口氣。雙手抱胸的她指向朱音手中的塑膠袋。
“你那個髒髒的是什麽，垃圾？”
隱含輕蔑的聲音讓朱音氣得直瞪眼。
“才不是。”
“是嗎。但看起來就像垃圾啊，該不會你想讓高野同學看的就是這玩意吧。”
“為什麽我非得被你這樣奚落？說起來你怎麽會出現在這裏？純佳呢？你該不會把純佳趕走了吧？”
“怎麽可能啊。是因為你在放學時跟高野同學找碴，害我很擔心跑過來看。不過高野同學似乎也沒來，我真是白跑一趟。”
相較於拉高聲音的朱音，桐穀十分冷靜。她將亮麗的黑發撥到耳後，以冷冰冰的眼神望著朱音，“你現在還真是悲慘。”
“你態度很差耶！”
朱音不禁出手要揪住她，然而桐穀卻一派悠閑抓住了她的右腕。她順勢使力握著手腕，痛得朱音哀嚎起來。桐穀的指頭正好按住昨天才割的傷痕。盡管已經結痂，太過用力還是會刺痛。
“你放手啦。”
桐穀絲毫不在意躁動的朱音，雪白的喉頭發出輕笑。
“扮成這副德行，你就成了愛嗎？”
“輪不到你說。”
“跟不怎麽喜歡的男人交往，像個蠢蛋似地模仿他人，卻跟重要的朋友漸行漸遠。很不錯啊，這可是你努力的成果。”
“你閉嘴！”
聽見桐穀明目張膽的挑釁，朱音怒目相視。路過的乘客仿佛沒看過爭吵的高中女生，對她們投以好奇的眼光。
朱音動來動去，想掙脫那隻手的束縛，桐穀卻沒放輕力道。
“桐穀同學你還不是老黏在細江同學的屁股後麵跑。”
“啊？”
“說到底我根本沒有模仿細江同學的理由。我打從一開始就不覺得自己比不上她。中澤同學現在也是跟我在一起。細江同學嫉妒我還有道理，但我哪有嫉妒她的理由？”
朱音的反駁讓桐穀哈哈大笑。不知道是哪裏戳到她的笑點，她抱著肚子繼續狂笑。朱音趕緊趁桐穀鬆手時拉開距離。
“吼唷。”
桐穀語帶感歎，擦掉眼角擠出的淚水。那副詭異的模樣讓朱音抱住了原本提在手上的時空膠囊。一使力，塑膠袋就悉悉簌簌發出噪音。
“你在笑什麽？”
朱音的疑問不禁讓她揚起嘴角。
“你說的話蠢到讓我發笑。”
“你什麽意思？”
“愛怎麽可能因為你跟中澤交往，就羨慕起你這種人？說起來愛現在根本看不上中澤。”
“你又知道了。”
“我當然知道。”
她彎起的眼角透出笑意。那是一張宛如貓抓到獵物的表情。她纖細白皙的手指緩緩順著朱音的輪廓劃過。中指最後來到嘴唇，輕輕觸動表麵戲弄她。
“因為我是愛現在的對象啊。”
見到目瞪口呆的朱音，桐穀的表情得意起來。桐穀在跟細江交往？那朱音至今的努力有什麽用？她又是為了什麽跟中澤交往？
“那你也跟我交往吧。”
回過神來，這句話脫口而出。要是無法贏過細江愛，純佳就不會理睬自己。如果桐穀的話是真的，朱音就必須得到桐穀。否則朱音就無法像純佳證明自己比細江愛更優秀。
“什麽鬼？這怎麽可能啊。”
桐穀嗤笑朱音的提議，立刻拒絕。
“我為什麽有必要跟你這種毫無價值的人在一起？”
她以輕蔑與憐憫交雜的口吻大罵。毫無價值，這句話讓朱音心如刀割，超乎預期。
“……夠了。”
她受夠這些事了。朱音把抱在懷裏的時空膠囊朝地上一砸，接著衝出車站，直接逃離現場。一切都令人不耐。環繞在她身邊的一切皆是如此。誰來救救她？誰能從這個地獄救出自己？迫切渴望援手時，朱音的腦內浮現了唯一的人選。
朱音回到家，直接跑進自己的房間。她扯出椅子朝牆壁一砸。朱音順著怒氣大吼，用指甲抓著自己的手腕。瘡痂剝落，血塊掉落到地毯上。這樣大吵大鬧，母親也不會來房間查看，她已經放棄女兒了。
朱音從抽屜拿出美工刀，將刀鋒對著皮膚一抹。好痛，但這樣還不會死，朱音也知道。即使如此，朱音仍追求疼痛。經曆這麽淒慘的遭遇，自己多麽可憐。大家都對自己好冷淡。但是某個人例外，隻有她會無條件站在朱音這邊。
我現在還可以相信你嗎？
血從手腕湧出。從通話紀錄撥打的電話立刻串連了自己與她。朱音撥打過無數次。從小開始打了幾千幾百次。
“純佳，我不想活了。”
你快來救我。我隻要有純佳就別無所求。朱音直到這刻之前，都天真地以為對方聽得懂她的弦外之音。
“那你為什麽要打給我？怎麽不去跟男朋友談談？”
與歎息一同說出的話語，是明確的拒絕。在此之前無論是什麽狀況，純佳從來沒對朱音晚上打來的電話發飆過。過去的她總是隨傳隨到，明明過去就是這樣。
出乎意料的回應讓眼角擅自溫熱起來，仿佛被人從腦門敲了一記。朱音震撼到無法呼吸，嘴巴開開合合。
唉，純佳再次歎氣。
“朱音你到底是怎麽搞的？老是把想死掛在嘴上，裝腔作勢地割腕，明明就沒有半點死意。你隻是在利用我，因為隻要你這樣說我就會隨著你的意思行動。”
呼吸狠狠地哽著，純佳接下來說的話語幾乎都沒聽進耳裏。心髒跳得好用力。她明明努力忍耐，卻從剛才開始就哽咽不止。
純佳大叫。
“你既然不想活，那就快點去死啊！”
電話直接被單方麵掛斷，朱音隻能呆愣愣地望著結束通話的手機熒幕。
純佳已不再需要朱音。說好要一輩子當朋友，她卻翻臉不認帳。桐穀說得沒錯。純佳不再需要的自己，已經失去活著的價值了。
“別活了。”
在朱音下定決心的那刻，她的腦中閃過一個東西。那就是近藤藏在水桶裏的北棟教學大樓樓頂鑰匙。隻要有那個玩意，朱音就能上樓頂，然後她就能從那裏跳樓！
在學校跳樓自殺，要傷害純佳的心，這是最棒的情境。
打開書桌第二層抽屜，裏頭裝著大量的信件組合，這些全是住院時母親給的。“待在病房很無聊，用這些寫信給同學吧？”盡管母親這麽說，到頭來朱音還是沒碰這些東西。
朱音拿出信紙，高舉至日光燈下。再怎麽趕著尋死，計劃依然重要。朱音絲毫沒有懷著屈辱死去的意思。該怎麽做才能用自己的死亡對輕視朱音的人造成最大傷害？苦思許久後，朱音靈機一動想到一個計劃。
明天第七節課是共同授課的體育課，會在體育館上課，這段時間教室沒有任何人。朱音要在這段時間潛入教室，在班上女生的桌子裏塞入把她們找出來的信。一定會有一些女生無視她的邀請。二班個性自私的女生很多。表麵上看起來很善良，內心卻很怕麻煩。她要讓這些人背負對同班同學見死不救的汙名。無視朱音請求的女生，想必將會因為沒理會信而受到周遭的非難。朱音一個個回想起班上女生的臉孔，接連製作簡短的邀請函。石原惠與近藤理央等人所屬的生疏小圈圈。細江愛與桐穀美月那種直接結下梁子的對象。信的內容接二連三浮現腦海，工程順利進行。要給純佳的內容最簡單，隻要寫下會刺激她良心的內容就好。
“……莉苑啊。”
朱音停下手，是在寫給莉苑的信正要開工時。論莉苑本人，朱音其實印象還不差。她跟細江與桐穀不同，跟純佳深入來往時曾明確征詢過朱音。但要是自己明天就要死了，莉苑想必會一臉理所當然地補上純佳身邊的位子吧。“你失去朱音真可憐，我來安慰你。”她說不定會這樣大言不慚，利用朱音拉近兩人的距離。這在道德上難道沒有問題？怎麽可能，當然有問題。
朱音唯獨在莉苑的信上寫了要她遠離樓頂的內容。明天她要從水桶拿走屋頂鑰匙，放進給莉苑的信裏。這麽一來大家一定會認為是莉苑偷了鑰匙，純佳也會對莉苑心生懷疑。擁有樓頂鑰匙的人是莉苑，而鼓吹朱音自殺的也是莉苑。隻要讓大家這麽認為，本性耿直的純佳就會排拒莉苑。朱音覺得自己的複仇計劃還真是完美到令人陶醉。
寫完全班的邀請函，朱音接著著手撰寫遺書。她是自殺，當然要準備遺書。她必須讓看這封信的人了解自己痛苦到尋短。細江愛與桐穀美月是最差勁的敵人。不讓她們嚐嚐苦頭，朱音咽不下這口氣。樓頂的鑰匙就謊稱成是莉苑給她的吧，這麽一來，信上說莉苑勸她自殺也更有說服力。莉苑、細江愛、桐穀美月，朱音要用一紙遺書除掉所有親近純佳的人。
其實上網散播這些內容也是行得通，但朱音不想汙蔑存在於網絡上的“akane”。
抬起頭，變得破舊的花語辭典進入視線範圍。這刻朱音突然想到了一個美妙無比的主意。模仿純佳小時候寫給她的信，在每名收件者的信上畫上花卉圖案應該不錯。朱音從第三層抽屜拿出彩色鉛筆。首先是純佳。她適合什麽花？思考這件事，朱音首先想到的是藍色的勿忘我，但純佳已經不再有接受它花語的資格，因為她不記得那天的約定。
“龍膽吧？”
辭典上刊載的這種花，有著宛如夜晚的深沉色澤。黃色的底部托著濃鬱的靛藍花瓣，花型呈杯狀。朱音把插圖與第一張信紙疊好對折。龍膽的花語，正是朱音對純佳最後一句愛的呢喃。
用膠水黏起潔白的信封，朱音反複想像自己死亡的那刻，可以的話她想死在純佳麵前。她希望每當純佳入睡，總是會想起自己，最好一輩子都忘不了朱音。朱音要她一輩子活在自己的陰影下。純佳會因為自己要朱音去死感到後悔，然後同情起朱音。朱音因為自己的絕頂妙計雀躍不已。
對川崎朱音而言，川崎朱音隻是她戰勝世界的一個棋子。