第三章
完美主義菁英的強勢求愛 作者：櫻川ヒロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我是片山凜，接下來的這兩個月，還請大家多多指教。」
下午立刻向大家介紹了這群身穿套裝的人的來曆，似乎是總公司派來支持年末年初忙亂時期工作的成員。總共有七人，其中最為耀眼的女性，露出燦爛的笑容，俐落地自我介紹。
「『凜』啊……」
陽菜邊處理下午的工作，邊用誰也聽不到的音量低語。
她至今未曾看過長穀川不加稱謂直呼女性的名字，所以，能讓他直呼名字的那位女性，應該和長穀川有很深的淵源吧。陽菜想著這件事，覺得自己的頭好重。
（我記得長穀川先生先前是在總公司工作吧……是當時認識的人嗎？他們有什麽關係啊……）
腦袋裏浮現「前女友」這個詞，陽菜拚命甩開，強迫自己專注在眼前畫麵中的文本上。但是……
（凜小姐真的相當漂亮，完全是長穀川先生理想中的女性形象……）
湧上腦海的想法成為壓倒陽菜的最後一根稻草，她的頭撞在桌子上。她完全無法工作，無比在意凜和長穀川的過去，在意到像個傻子。
陽菜拿起馬克杯起身，往茶水間走去。
（喝個咖啡冷靜一下吧，他們也可能毫無關係啊……）
這樣想著，正當陽菜要打開茶水間的門時，裏頭傳來她相當熟悉的聲音。茶水間裏傳出來的兩個說話聲，一個是長穀川，而另一個聲音的主人——是凜。
（他們兩人，在說什麽……）
陽菜放開門把，耳朵輕輕靠在門上。茶水間前的走廊空無一人，雖然她沒有偷聽的嗜好，但無比在意兩人是什麽關係。
門的另一端，長穀川聲音非常不悅地說：
『……真是的，嚇我一大跳。你要來不會早一點跟我說嗎……』
『對不起啦，我也是前幾天才知道的嘛！』
陽菜貼在門板上睜大雙眼，那確實是長穀川的聲音，說話方式卻非常放鬆。他平常說話總是彬彬有禮，難以想像不管對誰都使用敬語的他會這樣說話。
『還有，我想你應該知道……』
『知道啦、知道啦！我們的關係要保密，對吧？要是被人知道，我也很麻煩，這一點你不用擔心！』
『知道就好……』
聽見長穀川重重歎一口氣後，陽菜小心翼翼地離開茶水間的門前。總覺得不想要再聽下去了。
那兩人的關係要保密，更進一步說，那名女性還是長穀川能用那麽親近的方式說話的對象。雖然沒聽見決定性的詞匯，但可以肯定的是，凜對長穀川來說，是有特別關係的女性。
兩人在茶水間裏繼續說話，但陽菜心情有點沉重地轉身離開。
◆◇◆
下班後，兩人一如往常一起回家，在陽菜房裏吃飯。這一陣子相當忙碌，所以晚餐常是現成熟食或是簡單的東西，今天桌上擺的也是剛買來的現成熟食和昨天煮起來放的燉煮物。
（凜小姐是長穀川先生的前女友吧？應該沒錯……他們有可能複合嗎……）
食之無味地把眼前食物送進口中，陽菜撇撇嘴。不管怎樣，她就是非常在意長穀川和凜之間的關係。
既然在意，幹脆直接問當事人就好了，雖是如此，她卻有點躊躇。
（我也……沒成功告白啊……）
因為片山凜突然出現，陽菜沒能對長穀川表達自己的心情。也就是說，陽菜和長穀川的關係，還不是「情侶」。連情人也不是的人，應該沒有資格過問對方的男女關係吧。陽菜也擔心，逼問後會不會隻讓對方留下不好的回憶。
如果這樣，快點告白變成情侶就好了。但是，如果告白後，長穀川回應「請給我一點時間」，陽菜可能更加無法振作。
對方甚至還可能說：「你現在才說這種話也讓我很困擾。」
（長穀川先生和凜小姐複合的可能性也不為零啊……）
一想到這，她就怕得不敢采取任何行動。因為隻要什麽都不說，就能再維持一下這種溫暖的關係，更讓她不敢行動。
不管回想幾次，凜都是相當知性的美人。看身邊人的反應，她的個性也很棒吧。和這種女人搶男人，根本沒有任何勝算。
即使如此，陽菜也沒有想要將長穀川拱手讓人，但是，長穀川要是選擇凜，她亦無能為力。
（她簡直就是長穀川先生理想中的女性啊……更應該說，有男人不會迷上她嗎？高井也早就拜倒在裙下了……）
老實說，凜來了之後，最開心的莫過於高井。
他今天也約她去吃飯，甚至就算是上班時間，也隻要一有機會就去找凜說話。那副模樣已經超越滑稽，甚至讓人覺得可愛。凜有辦法閃避這樣的高井，也不是一句「厲害」就能形容。
（那是相當受男人歡迎的女性才會有的反應吧。長穀川先生在總公司工作時，也是像那樣追求凜小姐的嗎……）
自己的妄想卻是傷自己最深。
陽菜輕咬下唇，意誌消沉。
「……嗯，陽菜小姐，你有在聽嗎？」
長穀川突然探頭看著陽菜的臉，把沉在思緒之海中的她拉上來。看見長穀川的臉突然出現在麵前，陽菜弄掉手上的筷子。
看著她的臉的長穀川一臉擔心地皺起眉頭，陽菜轉開臉避開他的視線。
「對不起，我沒有在聽……」
「怎麽了嗎？感覺不像平常的你，身體不舒服嗎？」
搖頭回應他的問題後，長穀川伸手粘貼她的額頭探溫度。
「我沒事喔，沒有發燒，隻是在想事情而已……」
「如果是這樣就好了……」
雖然不太能接受，但看見陽菜沒有發燒，身體似乎也沒有不適，長穀川還是退讓了。陽菜佯裝沒事地問他：
「你剛剛說什麽？」
「啊，從今天開始，因為諸多原因，我的房間暫時沒辦法用。所以下次開始，可以都在你房間吃晚餐嗎？做為補償，我會負責做菜……」
雖然在意「諸多原因」是什麽，但陽菜無所謂地點頭：
「沒關係喔，還有，維持輪流做菜就好了。」
「這樣啊，太好了……」
長穀川露出安心的微笑，陽菜被他影響，也跟著露出笑容。
（總之，好像沒有什麽好擔心的吧？感覺他也不像是變心了……等到凜小姐回總公司之後，再告白應該也不遲吧？）
鬆一口氣後，全身突然包覆在安心感中。
長穀川的話語，每一字、每一句都能感受到他在為陽菜著想。
但是，仿佛背叛了陽菜的想法，從那天之後，長穀川便不再向陽菜索求親密關係了。
◆◇◆
（……已經一周了，他什麽都不做……）
陽菜看著坐在麵前吃飯的長穀川，把肺中所有的空氣吐出來。
自從凜來公司以後，長穀川連一根手指也沒碰過陽菜，一個吻也沒有。
在這之前，雖不到每天，但至少隔幾天會親密接觸一下，現在卻連征兆也沒有。
陽菜對這樣的狀態感到不滿，但連情侶也稱不上的兩人有親密行為，一點也不健全。她十分有自覺，現在才是健全的狀態。
眼前的長穀川絲毫不在意這種事，把食物送進口中。
他的態度讓陽菜更加沮喪。
（已經對我沒興趣了……嗎？）
正值這種時候，所以陽菜腦中隻有不好的預感。
即使如此，下班送她回家，接著一起共進晚餐的習慣仍舊持續的事實，讓陽菜還抱著希望。
「那麽，明天見。」
一如往常，長穀川在大門前對陽菜如此道別。陽菜在大門前目送他離開，抱著少了什麽的心情點點頭。
先前還會有吻別，但長穀川今天似乎也打算直接回家了。
與一臉不滿的陽菜相比，長穀川依舊如常。
「還有，明天早上我一大早就要去客戶那邊，所以你可能需要自己去上班……」
「早上沒有關係啦，你別在意，請去工作吧。」
「對不起，後天起再一起上班吧。」
「好，請加油跑業務喔！」
為了讓他放心，陽菜笑著說。長穀川仿佛嘉獎孩子般撫摸陽菜臉頰，久違的熱度讓她的心髒用力鼓動，臉頰也慢慢變熱。
陽菜伸手覆蓋臉頰上的手，貼著臉頰磨蹭，接著，發現眼前的長穀川似乎倒吸了一口氣。
「長穀川先生？」
小聲呼喚他的名字後，撫摸陽菜臉頰的手握住她的輪廓邊緣，這一刻，氣氛出現變化。
陽菜靜靜閉上眼。
但是……
（咦……什麽都沒有發生？）
左等右等，什麽事情也沒發生的狀況讓陽菜失去耐性，微微睜開眼，隻見稍微染紅眼角的長穀川皺起了眉頭。
「……對不起。」
說完，長穀川抽回陽菜臉頰上的手，迅速走出房門。
陽菜隻能呆然望著他離去的背影。
◆◇◆
隔天，陽菜比平常還早步出家門，這是因為昨天長穀川離開之後，她完全無法入睡。
長穀川明顯拒絕和她接吻的衝擊，一整晚盤旋在她的胸中不去。
忍住明明不想睡但還是會冒出來的哈欠，陽菜鎖上大門門鎖。
此時，隔壁傳來鎖門的聲音，是長穀川房間的方向。陽菜有點期待地看過去，然後不自覺停止了呼吸。
「啊……」
出現在那裏的是片山凜，一如往常的漂亮臉蛋，和陽菜一樣驚訝地全身僵硬。
「……早安。」
「啊，是，早安。」
先開口打招呼的人是陽菜，凜也跟著回應。
「卯、卯月小姐也住這棟公寓啊！我完全不知道呢！」
詭異的沉默過後，凜慌張地說出這句話，陽菜結結巴巴地點頭回應：
「嗚、嗯……對……」
腦袋沒辦法好好思考。凜從長穀川的房間走出來，然後鎖上門，隻有這個事實一點一滴在陽菜胸中擴散開來。
「那、那個！我和薰先生在交往！然後，在這邊工作的這兩個月，我拜托他讓我一起住！」
麵對直呼長穀川的名字，還直說自己和他在交往的凜，陽菜也隻能點頭。凜自顧自地繼續說道：
「那個，這件事情隻有卯月小姐知道，所以請你保密！拜托了！那、那麽，我趕時間就先走了！」
凜逃難般地衝進電梯裏。
陽菜呆愣在原地，隻能盯著自己的腳尖看。
「……原來是這樣……」
水珠從鞋麵上彈開，不停滑落的水滴滑過包鞋鞋麵。
時至今日，她才終於明白為什麽長穀川的房間不能用了，這件事壓迫她的胸口。
她也知道了，長穀川為什麽不再碰自己的理由。
「也是，都有那麽出色的女友了，當然不可能碰我啊……」
腦海中浮現仿佛是他理想對象具象化的凜。
陽菜緊緊揪住自己的裙子。
「我真是做了蠢事……」
丟臉到不敢抬起頭來。
想著「希望他能再更喜歡自己一點」而做的努力，現在讓她無比羞愧。
回想起來，剛被長穀川告白那時，她還想著，隻要接近他理想的女性出現後，他應該會忘了自己，立刻換個對象吧。
隻是預想成真而已。
他隻是沒有選擇和理想相差甚遠的女人，而是選擇符合理想的女性。
沒有預料到的，隻有自己喜歡上長穀川這個事實。
陽菜長長歎了一口氣，擦拭眼角。
「得補妝才行，眼睛可能也腫起來了……」
陽菜看了看手表，露出苦笑。幸好時間還相當充裕。
真是諷刺，因為想著長穀川而徹夜不眠，反而給了她補妝的時間。
此時，包包裏的手機響了。
拿出手機一看，上麵顯示前男友的名字。
自從陽菜房間遭人闖空門之後，阿英開始一天打兩、三次電話，多的時候甚至會打到五次，但是內容都相當空泛。
「因為到附近」、「想聽你的聲音」、「現在在幹嘛」、「剛好想到你」等等，幾個月前肯定會讓她感到欣喜的那些來電，現在隻覺得無比厭煩。
因為太過頻繁，陽菜最近大多置之不理，不知為何，今天卻按下通話鍵。
把手機貼近耳旁，電話那頭傳來開朗的聲音：
『陽菜！你終於接了！』
「阿英……」
用鼻音喊他的名字後，聽見電話那頭的他無比慌張。
『怎麽了嗎？你該不會在哭吧？』
「沒什麽，我沒事……別說這個，你有什麽事？」
陽菜努力冷靜地說完後，阿英一瞬間屏息，用認真的聲音說：
『那個啊，今晚可以見麵嗎？』
「對不起，我已經不會再和你見麵了……」
在超商遭他怒吼以後，陽菜對他的感情已經完全冷卻。而且，這一陣子突然變多的來電也讓陽菜不安。
雖然不覺得惡作劇和闖空門是他的傑作，但這種執著讓她感到恐怖。
『別這樣說啦。我就說當時會分手是我腦袋有問題，怎麽會想要和對我盡心盡力的你分手啊……好不好，可以再給我一次機會嗎？』
「……對不起，我現在有喜歡的人了。」
但陽菜也對說出這種話的自己感到厭煩。說什麽「喜歡的人」啊，現下不就才對那個喜歡的人失戀而已嗎？
『是那個眼鏡男嗎？那種家夥就算了吧！反正你這種女人馬上會被他拋——』
「不管你打再多次電話，我的心意都不會改變。」
說完，陽菜強製掛斷電話。手機立刻又響起來電鈴聲，但陽菜沒有接聽。把阿英的號碼設為拒絕來電後，手機終於回歸寧靜，接著才發現有新消息。
『上班路上要小心喔。長穀川。』
這份溫柔，現在讓她無比疼痛。
◆◇◆
「卯月，你這邊出錯了。」
「啊，對不起！我馬上改！」
收下課長高舉的文檔後，陽菜慌慌張張跑回座位。
看著這樣的她，同事們竊竊私語。
「那個女帝竟然會在工作上出錯耶，真難得。」
「話說回來，無能的女帝，隻是個傲慢的女人吧……」
「不對、不對，這時候應該要說『她也有可愛的地方啊』才對吧？發生什麽事了嗎？」
「喂，你們要是說太大聲會被聽到啦！」
把意識抽離嘈雜的聲音，陽菜集中精神處理眼前的文檔。
今天接連發生平常不會出現的單純錯誤，全是稍微注意一點就能避免的錯誤，但是，現在陽菜沒有太多心思能多加注意。
理由相當明顯。
『我和薰先生在交往……』
耳邊又響起凜的聲音。
今天早上說了這番話的她，與陽菜相反，滿臉笑容地處理工作。
漂亮、工作能力強的她獲得很高的評價，批評陽菜的同事們也對她另眼相看。
如果能像她一樣待人圓滑，肯定也不會被取「女帝」這種麻煩的綽號。長穀川或許就是喜歡她能幹的那一麵吧。
眼角看著凜，陽菜專注在眼前的工作上，希望抹除湧上心頭的痛苦。
大概是專注工作的關係，雖然上午錯誤不斷，但下午已找回原本的狀態，陽菜比平常還早完成工作。雖然還有一些零碎的工作，但明天早上再處理也不遲。
「卯月，你可以下班了，今天快點回家休息！」
大概是在意她上午的失常，課長這樣對她說。
陽菜謝謝課長的體貼，開始收拾東西準備回家。
此時，放在桌上的手機震動，畫麵顯示熟悉的名字和內容。
『我再三十分鍾就可以回公司，請你做好回家的準備。長穀川。』
陽菜看著這封消息，長長歎一口氣。
辦公室內的白板上寫著「長穀川 出外跑業務 直接回家」。也就是說，長穀川為了和陽菜一起回家，還特地要回公司一趟。
（……他為什麽還要對我這麽溫柔啊……）
長穀川已經有新戀人，還彼此相愛到住在一起……
他應該沒必要對陽菜如此溫柔了。
但是，他還是如喜歡陽菜時一般溫柔對待她。這件事讓她開心，也無比痛苦。
偷偷瞄了凜一眼，她還忙碌地處理工作。
（如果我是凜小姐，應該會受不了吧……）
才剛交往的男友，仍照顧著以前喜歡的女性。就算他對這名女性沒有任何感情，陽菜也沒辦法給好臉色。
（得好好拒絕才行……）
下定決心後，陽菜握緊手機。
長穀川肯定是因為同情才會照顧她。
也就是說，隻是放心不下而已。
不能再這樣因為自己而折騰他們兩人。這原本就是自己的問題，陽菜得要自己解決才行。
陽菜的手指滑過手機屏幕。
『總是非常感謝你。最近似乎沒有再發生什麽怪事了，我今天開始自己回家。這段時間真的很謝謝你。』
打完最後一個字後，陽菜重新閱讀這段文章。明明隻要送出後，就要結束到目前為止的關係，內容也未免太簡潔且沒情調。
即使如此，她也沒有辦法寫下「我喜歡你」。時至今日才說這句話，隻是徒增對方的困擾而已。
（早知道會這樣，就該早點表達心意才對……）
雖然這樣想，但她又立刻甩頭。
就算她向長穀川表達了心意，也隻是增加「分手」這個步驟而已，結果肯定不會有任何改變。
不管是好還是壞，長穀川都是對自己的感情十分誠實的人。既然符合自己理想的女性出現了，應該不會隻因為懶惰與同情而拖拖拉拉地延續之前的情侶關係吧。
不用經曆才剛交往就被男友甩了的難堪場麵，就結果來看，或許是最好的吧。
陽菜感到喘不過氣，輕輕按下送出鍵。
◆◇◆
陽菜慢慢走向車站，獨自搭上擠滿人的電車。平常都和長穀川一起搭乘的這班電車，卻感覺比兩人一起搭乘時還要擁擠，這是因為長穀川總是在擠滿人的電車裏護著她的關係吧。
想到這件事，讓陽菜有點想哭。
即使如此也沒有落淚，是因為她已經決定要等回到房間後再哭。
回到房間後，今天要喝酒，然後大哭一場。如果這樣還是沒有辦法忘記長穀川，那她就要找新房子搬家。
陽菜下定決心。隻要物理距離拉遠，情況多少會好轉吧。
再怎麽說，她就不用在意長穀川和凜在隔壁房間幹嘛，光是這點就足以讓她搬家。
下了電車，走過大馬路，陽菜走向那條岔路。隻有街燈等距離排列的昏暗夜路果然讓人恐懼，一旁暗巷沒有光亮，就算有人藏身在那邊，肯定也沒辦法發現。
陽菜手指碰上放在包包裏的防身警報器，那是她覺得有人跟蹤自己的隔天，長穀川送給她的東西。
仿佛摸護身符一樣摸著警報器，陽菜下定決心走進岔路。
隻有陽菜鞋跟踩在路上發出的聲音。明明大馬路那邊汽車引擎聲與人聲嘈雜到幾乎讓人厭煩，但一轉進岔路裏，仿佛來到不同世界。
（……沒有人跟來……）
陽菜拍拍胸口鬆了一口氣。
或許那隻是她反應過度，之前覺得有人跟在她身後隻是錯覺而已。
這短暫的鬆懈或許是不該出現的錯誤，陽菜沒發現有隻手從一旁暗巷伸出來。
「——啊！」
一時之間，她不知道發生什麽事。回過神時，她已經被拖進暗巷內，嘴巴也被摀住。後背抵著的水泥磚摩擦著肌膚，讓她感到疼痛。
睜開淚水幾乎滿溢的眼睛，出現在眼前的竟是認識的人。
（阿英……？）
摀住陽菜嘴巴露出詭異微笑的人，正是前男友阿英。月光照射下，清楚可見他邪笑扭曲的嘴唇；與之對照，晦暗的眼中仿佛沉積著什麽。
「陽菜，好久不見。」
他說著，笑了。他的聲音、表情讓陽菜不住發抖。
在他摀住嘴巴的掌心下，陽菜的牙齒喀噠喀噠地顫抖互擊。
不管怎麽看，阿英都不正常。纏繞在他身上的氣息如刀般銳利，卻又給人黏稠的感覺。
阿英扭曲著嘴唇，用陽菜不曾聽過的低沉聲音說：
「最近，你總和那個男人一起回家，我都不敢喊你。但是，你今天一個人讓我有了勇氣。我去過你家一次耶，你知道嗎？」
聽他這樣一說，陽菜想起被弄得一團亂的房間。她屏住呼吸想著「不會吧」，但阿英接著說出的內容完全證實她的想法。
「好久沒拿備鑰出來用，你啊，怎麽可以換門鎖呢？沒有辦法，我隻好強行進去了。因為我好生氣，就把你家的東西弄壞了。我沒有惡意喔，對不起啦。」
他的一字一句都能感覺到些微陰沉。
這麽說來，交往時陽菜的確給過他備份鑰匙。因為他們住在一起，說是理所當然也是理所當然，但分手時沒有收回來。他原本打算用備鑰闖入陽菜房間裏嗎？
「其實啊，我今天原本想要在房間裏等你。因為你拒接我的電話，讓我好難過，我想要好好問你這件事……但是啊，不知道為什麽，大門自動鎖的密碼也換了，沒有辦法，我隻好在這邊等你。嚇到你了嗎？」
眼前聳肩的這個男人，已經不是陽菜認識的那個人。
他把陽菜壓在牆上，又自顧自地繼續說：
「我開始工作之後才知道，我根本不適合去工作啊。每天拚了命鞠躬哈腰……真的蠢到受不了。所以啊，我把工作辭了！想要再回去玩音樂！這樣你也比較開心對吧？所以啊，讓我們複合吧。之前發生的所有事，我都會向你道歉啦！」
勉強擠出的開朗聲音，和他陰沉的表情完全對不上。
被摀住嘴巴的陽菜，輕輕搖頭拒絕。
「欸，為什麽？有什麽不好！我都跟你說我要道歉了！」
突如其來的怒吼，讓陽菜縮了縮身子，害怕眼前的他怕得不得了。
他嘻皮笑臉地低頭看著發抖的陽菜，突然換成溫和的聲音說：
「和你交往的時候啊，真的太棒了。你做的菜又好吃，家事也一手包辦！你有工作，偶爾還會給我零用錢。而你呢，隻要我唱個歌，就覺得很幸福了。明明生日和紀念日都沒送什麽禮物給你，你卻盡心盡力照顧我。哎呀，老實說，那實在有點惡心，與其說是女友，我都覺得你是我媽了，所以才會和你分手。」
陽菜想起阿英分手時說的「我已經沒辦法把你當女人看」，這一瞬間，湧上的情緒既不是悲傷也不是憤怒，而是對為這種男人奉獻身心的自己感到丟臉。
「但是，我真的超後悔！現在想想，你就是個不用花錢的好女人啊～真是事到如今才覺悟！」
「唔！」
陽菜拚命扭動因為恐懼而僵硬的身體，禁錮卻絲毫沒放鬆。
陽菜抬起腳，用鞋跟狠狠踩上阿英腳尖。
「嗚……」
下一刻，禁錮放鬆，陽菜推開阿英爭取了一點距離。
她為了方便活動而穿低跟鞋，破壞力沒有細跟來得大，但似乎也夠痛了，阿英眼眶泛淚，臉也因為怒氣染紅。
「陽——菜——！」
這幾乎讓她縮起身子的聲音，讓陽菜彈跳狂奔，但是馬上就被抓住。
右手被抓住，仿佛拔河的狀態下，陽菜拉開別在包包上的警報器，接著把警報器往阿英臉上丟。
驚人的聲音響徹雲霄，橢圓形的防身警報器，用一定間隔向四周傳達求救信號。
「可惡！」
阿英有點焦急地狂踩警報器，兩次、三次，幾次踩踏後，防身警報器就不再作響了。
「怎麽這樣……」
幹澀的喉嚨發出沙啞的聲音。
她其實很想尖叫，想要大叫向附近的人求助，但是，因為恐懼而緊縮的喉嚨，沒辦法大喊。
她的手還被抓著，而且阿英的手勁加大到讓她覺得痛了。
「……怎樣？你就這麽討厭我嗎？我隻是想要和你複合而已啊！」
「……不……」
「你什麽都不用想，隻需要為我奉獻就好了啊！」
阿英突然在她耳邊大叫，衝擊大到陽菜以為自己的耳膜要被震破了。被抓住的手臂一點一滴朝阿英拉近，陽菜拚命搖頭。
「放手！拜……」
話還沒說完，陽菜的嘴已經被堵住。
硬湊上來的雙唇隻讓陽菜感到惡心，她對從縫隙入侵的舌頭狠狠一口咬下，阿英立刻推開陽菜。「砰」的一聲，陽菜後背重重撞上水泥磚牆。
「痛……」
阿英擦掉嘴角血跡。
陽菜抓緊機會往前狂奔。
好恐怖，不知道他接下來要對自己做什麽。
陽菜邊揉視線變得模糊的雙眼，邊拚命擺動雙腳。
救命啊！
誰快來！
救救我！
陽菜拚命呼救。
雖然全都不成聲，但她還是在心中拚命呼救。
「長穀川、先生……」
聲音無意識傾瀉而出，同時，眼淚也冒出眼眶。
陽菜對著那個不可能來救她的人求救。
是自己斬斷的，是自己斬斷和他之間沒有未來的關係。
即使如此，陽菜還是自私地向他求救。
「長、穀、川……」
聲音幾乎就要消失，她無法好好呼吸，喉嚨隻發出「咻咻」的怪異聲音。心髒劇烈跳動，讓她以為要衝破胸腔了。
阿英的腳步聲緊追在後，陽菜已經有覺悟會被他抓到。
就在此時……
「陽菜小姐！」
身後響起仿佛腳踢沙包的模糊聲響。
陽菜戰戰兢兢地轉過頭，長穀川就在眼前。隻見他的呼吸急促、肩膀劇烈起伏，臉上布滿再也沒有比這更甚的怒氣。
一張和「鐵麵人」完全扯不上關係，充滿感情的表情。
長穀川緊咬雙唇，阿英則是抱著肚子倒在稍遠處。
長穀川轉過來看陽菜，露出一臉快哭出來的表情衝過來抱緊她。
「沒事嗎？」
在最安心的懷抱中，陽菜顫抖著身體點點頭。
視線變得模糊。
淚水潰堤般從眼中流出。
「長、穀……」
「已經沒事了。」
有種血液從他安撫下的後背開始重新流動的感覺。
因為緊張而冷透的身體也慢慢回溫。
臉好燙，鼻子和喉嚨痛得不得了，嗚咽聲自然流瀉而出。
長穀川拿出手機，立刻報警。在他簡單說明狀況時，阿英站起身，他的表情混雜著怒氣、焦躁與羞恥。
「可惡！」
大概是會被警方逮捕的焦躁戰勝怒氣，阿英轉身逃跑，消失在暗夜中。
◆◇◆
警方抵達不久後，就逮捕逃走的阿英了。據說是他逃跑時不小心掉進河裏，就這樣被抓了。
警方簡單問陽菜一點事情後，立刻就讓她回家。
不管去哪裏，長穀川總是陪在她身邊，總是環抱著她的肩膀。
「謝謝你。」
陽菜哭腫了眼，向長穀川道謝。
背後是電梯門，眼前就是長穀川的房間。
長穀川加重環抱她肩膀的力道，探看陽菜的臉。
「今晚要和你待在一起嗎？」
「……沒關係。」
陽菜在心中斥責差點要點頭的自己，抱著必死決心回答。
她其實希望長穀川一直待在自己身邊，希望他可以邊說「別擔心」邊摸著她的頭等她入睡。
但是，陽菜沒有這種權利。
有這種權利的人，就在眼前的房間裏等待長穀川回家。
不可以再把他們卷進自己的事情裏。他今天跑來救自己，已經足夠回報自己的心意。
明明這樣想，陽菜卻無比依戀待在長穀川身邊的每分每秒，認真希望時間可以就此停止。但是，現實總不如陽菜的期待。
陽菜用顫抖的手，拉開長穀川放在她肩上的手。
接著，強迫自己發出開朗的聲音說：
「今天真的很謝謝你救了我，我改天會再好好向你道謝。」
「陽菜小姐。」
長穀川帶著責備的聲音在耳邊響起。
大概被發現她在逞強了吧，他的表情看起來帶著微微怒氣。
「今天請讓我陪你，我會擔心你擔心到沒辦法入睡。」
「但是……」
「不行嗎？」
她覺得這個提問非常狡詐。
既然不明白她的心情，真希望他別施舍毫無感情的溫柔給她，因為這樣會讓她誤以為他還喜歡著自己。
陽菜麵露苦笑，往麵前的胸膛一推。
「長穀川先生得要回家才行……」
「為什麽？」
「……你要我說出來嗎？」
還真是殘酷——陽菜如此想著，發出小聲的幹笑。
到底得要多用力推開，他才會懂呢？
「有人在你房裏等你回家吧？」
「……你為什麽會知道？」
陽菜對睜大眼的長穀川說：「我今天早上遇到了。」他隻點頭回應：「這樣啊，那改天再向你介紹。」
長穀川這句話重重壓在陽菜的內髒上，因為這句話再再表現出他已經對陽菜毫無戀愛感情了。
好想快點回家大哭一場。
好想要鎖上房門，鑽進被窩裏放聲大哭。想要就這樣讓淚水把剛剛發生的事情以及胸口的痛全部衝刷掉。
陽菜對長穀川點點頭。
但在轉身離去時，他又抓住她的手臂。
「這又為什麽會是我不能陪在你身邊的理由呢？那家夥放著不管就好了。」
「你這個笨蛋！」
回神時，已經喊出聲了。
她好生氣，氣他為什麽不能理解她的心情。
「我喜歡你耶！或許你已經對我沒有這種感覺了，也可能早已經轉換好心情，但是我還沒辦法那麽快調整心情啊！」
「欸？」
「要是讓你進我房間，就會讓我有所期待！希望你碰我、希望你吻我之類的期待啊！但這對你來說，隻是徒增困擾而已，不是嗎？」
陽菜說完就後悔了。因為她知道，現在說這種話隻是讓長穀川困擾而已。那樣萬般忍耐的「我喜歡你」，卻在此時全部說出口了。
就算不再喜歡了，也不希望他討厭自己。這是陽菜的真心話。
但是，剛剛那段話肯定讓狀況變糟了吧。
證據就是，長穀川緊鎖眉頭，一臉苦澀地呆愣站著。
陽菜看著他的表情露出苦笑。
肯定被討厭了，他肯定覺得自己是個麻煩的女人。
算了，這樣就好，反正自己就是個麻煩、惡心的女人。
「就是這樣，請恕我失陪。」
陽菜再次背對他。她覺得自己好丟臉，真想要立刻消失。
「我明白了，如果是這樣……」
聽見長穀川僵硬的聲音後，他從背後抓住她的手，接著往他的房間走去。
長穀川毫不猶豫地打開房門，把陽菜推進房裏，接著自己也進屋，反手鎖上門。
「欸？喂！」
「啊，你回來啦～今天好晚喔。咦？卯月小姐？」
陽菜反抗的聲音，和房間裏傳來的聲音交疊。
果然，凜就在房裏。
但是，她現在的樣子和在公司裏看見的模樣完全不同。
上下穿著寬鬆休閑服，用發帶固定住瀏海，桃紅色指甲閃閃發亮的手上抓著一罐啤酒。
如果不是這種狀況，她的模樣肯定讓陽菜覺得非常有親切感。
長穀川對著這樣的凜冷淡地說：
「凜，你今天去住站前的商務旅館，錢我幫你出。」
「欸？可以嗎？賺到了！哥哥好慷慨喔！但是為什麽？你們兩個要用房間嗎？三更半夜耶？」
「和你沒關係吧。」
「欸，你們兩個該不會……咦？欸欸欸欸？」
陽菜隻能呆呆看著凜誇張地顫抖身體。
不知道有沒有發現陽菜的表情，長穀川用一如往常冷淡的語調介紹凜：
「陽菜小姐，我想你已經從本人口中得知了，但請容我重新介紹。片山凜，我的親妹妹。」
「什麽？」
陽菜完全停止思考。
◆◇◆
三個人頂著三種表情圍坐在客廳矮桌旁。冷汗直流的凜、狠瞪著凜的長穀川，以及心驚膽戰看著兄妹吵架的陽菜。
「……所以，你對陽菜小姐說，你在和我交往是吧？」
「呃，哎唷，我又不知道你們兩個在曖昧，而且要是被人家知道我們是兄妹，彼此都很麻煩啊。我想說哥哥身邊感覺沒有女人，應該沒差嘛……」
凜視線遊移，嘰嘰咕咕小聲說著。
長穀川則是用銳利眼神，雙手環胸居高臨下看著她。
長穀川和凜似乎是貨真價實的親兄妹。他們兩人的父母離婚，長穀川跟著爸爸，凜跟著媽媽。
兩人的雙親並不是因為鬧翻了才分手，而是因為彼此都有了喜歡的人才離婚，所以兄妹也維持著良好關係。
在陽菜看來，他們和一般兄妹沒什麽兩樣。
而且仔細一看，臉蛋也有幾分神似，是一對外貌姣好的兄妹。
「卯月小姐，真的很對不起，你很在意對不對？」
看著陽菜哭腫的雙眼，凜皺著眉，十分不好意思地低頭道歉。
陽菜對她搖搖頭說：
「不是啦！這是因為其他事情……對不起。而且，這也是因為我沒有好好問過長穀川先生……」
如果好好確認彼此的心情，或許就不會演變成這種狀況。至少，如果身為情人，陽菜就能在完全誤會之前，質問他真相。
「關於這一點，我也需要反省。如果早一點對你說凜是我妹妹，你就不會遇到那樣危險的事情……」
「那是我擅自判斷做出的事，你真的不需要介意。全是因為我是個笨蛋啦……」
三人一起垂頭喪氣，短暫的沉默降臨。
在這種仿佛守夜還是喪禮般的氣氛籠罩下，感覺身體也變得更沉重。
打破這種壞氣氛的人是凜。
「話說回來，卯月小姐的房間不就在隔壁嗎？哥哥，與其把我趕出去，你們想要恩恩愛愛，到隔壁去不就好了？這樣一來，哥哥不用出錢，我也不需要出去住，對我們都好耶。」
「恩恩愛愛……」
陽菜的臉因為這句話染得通紅。把想到的事情全說出來這一點，真的和長穀川很像。現在回想起來，陽菜對自己沒懷疑兩人可能是兄妹感到非常不可思議。
「那我問你，如果你聽見隔壁傳來奇怪的聲音，不會待不下去嗎？這房間的牆壁很薄，她的聲音又很大……」
「喂，你是在說什麽羞死人的話啊！」
陽菜瞬間伸手摀住長穀川的嘴。
為什麽這個男人可以對著親妹妹說這種話啊？真的有夠氣人。
有其兄必有其妹，凜聽到長穀川這麽說，臉色不變地點點頭。
「確實可能會待不下去。那我去住飯店吧。這樣也不用聽你說教！那麽，我是為了你們兩位離開，你要幫我出出租車錢喔～」
「好啦，你快點滾。話說回來，公司明明會幫你出飯店錢，你也該滾去飯店住了，真麻煩。」
長穀川粗暴地說完，凜拖著語尾說：「好啦～」開始收拾行李。陽菜慌慌張張對著兩人的背影說：
「凜小姐，你不用特別搬出去啦！我也沒有想要做那檔事，隻要他在身邊……這樣就好了……」
臉頰慢慢變熱。心意互通的現在，對陽菜來說，她也沒有硬要滿足那樣的需求。就算牆壁再薄，也沒有薄到會聽見普通說話的聲音，所以就算凜住隔壁也無所謂。
「你在說什麽？你剛剛不是才賴著我說希望我碰你、希望我親你嗎？」
「現在不用提到那個吧！而、而且，如果隻是這樣，就算凜住隔壁也沒有關係啊……還讓她特地去住飯店也太過意不去了。」
陽菜說完，長穀川理所當然地排除她的意見。
「因為我無法忍耐。」
陽菜因為這句話僵住，凜則是嘲弄地說：
「哎唷～哥哥，你也太老實了吧～謝謝招待啊。」
這句話讓陽菜雙手遮住臉，當場蹲下。
這對兄妹，也太羞人了吧。
十分鍾後，凜準備完畢，因為沒帶太多東西過來，隻有一個行李袋的量。
準備好之後，凜打了一通電話，從撒嬌的口氣聽來，應該是打給男朋友吧，接著也打了一通電話給飯店。
陽菜則是相當過意不去地在旁看著。
「哥哥，我訂了這家飯店。頂樓的蜜月套房一晚，我要和小淳一起住，所以你要幫忙出兩個人的住宿費喔。」
她秀出來的手機畫麵上，出現看來相當高級的飯店照片，看來她似乎決定要利用這件事，和男朋友共度甜蜜的夜晚。
「看著你們兩個，害我被傳染了啦，欸嘿～」
吐著舌歪頭的凜雖然很可愛，但長穀川看見住宿一晚的金額後，額頭不住抽搐。
但是，他放棄地長長歎了一口氣說：
「你快點去吧。」
長穀川邊說，邊拿起手機幫她叫出租車。
◆◇◆
凜離開後，在長穀川的房間裏，兩人緊貼著彼此坐在沙發上。
「好像對凜小姐有點不好意思耶，還把她趕出去……」
「別管她。而且話說回來，都是什麽都沒想就跑來我房間住的她有錯！那家夥真的從小到大一點也沒變！」
「她肯定是在向你撒嬌啦。話說回來，你還真是個好哥哥呢，有點意外。」
「再怎麽說都是她哥啊。」
長穀川撇著嘴抱怨，總覺得他最近表情越來越豐富。陽菜指出這一點，長穀川說著：「還不是你的錯？」後輕輕一笑，「在你身邊永遠都不會膩。你知道今天我有多緊張嗎？看到你說你要自己回家時，老實說，我臉都白了。」
「對不起……你該不會是取消原本預定的業務行程趕回來的吧？」
「……那還用說？」
從比平常還要低上幾分的聲音發現他的怒氣，陽菜低頭道歉：
「真的很對不起，還讓你取消行程。你要去客戶那邊道歉的時候，請讓我和你一起去吧！」
「沒有那個必要。桂木小姐和我同期的同事正好在附近，所以我請他們代替我去了。而且，今天隻是去打個招呼而已……話說回來，我不是氣這個。」
長穀川直直看著陽菜，讓她微微屏息。
「……我很擔心你。」
「對不起。」
雖然嘴上道歉，但陽菜對他擔心自己一事無比開心，忍不住綻放微笑。看見陽菜的表情，長穀川生氣地板起一張臉。
「你真的覺得自己有錯嗎？」
「真的覺得，對不起讓你擔心了。」
「我可是在生氣喔。」
長穀川像個鬧別扭的孩子說著，陽菜垂下眉毛。
「那要怎樣你才肯原諒我？請你告訴我。」
「…………」
長穀川沒有回話，隻是直直看著陽菜，一副「你應該知道吧？」的表情。
陽菜輕輕在他唇上印下一吻，接著用幾乎聽不見的音量說：
「我喜歡你。」
下一刻，世界反轉過來。當她發現時，已經被推倒在沙發上。長穀川抬起她垂落沙發的單腳，在膝頭落下一吻。
「我也是……」
就這樣，兩人在沙發上貪婪渴求彼此的身體。
◆◇◆
「你是因為雙親離婚，才那麽堅持理想中的女性嗎？」
撐開快要閉上的眼瞼，陽菜開口問躺在身邊的長穀川。
「嗯，應該就是這樣吧。現在已經沒有特別感覺了，也理解雙親有他們各自的理由，但當時可是相當寂寞呢。所以，我不想要讓自己的孩子有相同經曆……」
長穀川邊說邊從背後抱住陽菜，臉頰貼在她的頸側，讓她癢得扭動身體。
「……那，我努力看看？」
「什麽？」
「雖然可能沒辦法完全符合你的理想啦……」
可以感覺到長穀川在她背後屏住呼吸，接著相當驚訝地反問：
「你怎麽了？怎麽突然……之前明明那麽厭惡耶。」
「沒有啦，隻是覺得，改變成喜歡的人喜歡的樣子好像也不錯……因為我那時候，對你根本沒有任何好感啊……」
陽菜稍微紅著臉撇嘴說道，長穀川加重了環抱陽菜的力道。
「雖然你這個提議讓我非常開心……但請容我回絕。」
「欸？」
「我前幾天已經發現，如果你變得太有魅力，困擾的人隻會是我……而且，我再三評估之後，還是不認為會有膩了你的那天來臨……」
仿佛裹上砂糖的甜言蜜語震動她的鼓膜，陽菜無比害羞地靦腆一笑，輕語「這樣啊」。
接著，她想要趁這個機會，問出先前一直相當在意的另一個問題。
「我問你，你是什麽時候開始……那個……喜、喜歡上我的啊？」
語尾帶著一點顫抖。回想起來，在長穀川告白之前，他們幾乎沒有什麽交集。雖然有好幾次一起工作的機會，但也隻是商量公事而已。
「這個嘛，大概是當我發現時，我已經喜歡上你了。真要說的話，是有一天工作到很晚時，你還記得你幫我泡了咖啡嗎？大概是從那時候開始慢慢在意你的吧……」
「……對不起，我不記得了……」
「我也如此認為。」
背後傳來輕輕一笑，陽菜很不好意思地抓抓臉頰。
「我在那之後才開始在意你。正確來說，是因為你記住了我喝咖啡時的習慣吧。」
「喝咖啡的習慣？」
陽菜鸚鵡學舌地重複長穀川的話，接著皺起眉頭，完全不懂他的意思。
「老實說，我從沒有缺過女人。」
「呃，這我知道……」
為什麽會突然開始誇耀自己呢？陽菜不解。
長穀川確實相當受女性歡迎，這是眾所皆知的事實。
「你不像其他和我一起工作的女性，想要刻意討我歡心。但是，你卻記得我喝咖啡時的習慣，也懂得體貼，讓我覺得你是位很棒的女性。」
「……這樣啊……」
頂著害羞漲紅的臉說完後，陽菜突然想起之前在房間裏泡咖啡給他時的事情。
那確實是一起打掃房間的那天。
看見她懶散放著不管的房間，長穀川怒氣衝衝抓著陽菜一起整理房間。打掃結束後休息時，他看著她端出來的咖啡，露出了奇怪的表情。
（那是開心的表情嗎……？）
因為當時才被他告白，對他的認識也還不深，陽菜既不了解長穀川的想法，也不太能解讀他的表情，但現在回想起來，那表情似乎就是那種意思。
「……謝謝你喜歡上我。」
陽菜老實說完後，聽見後麵傳來小聲歎息。陽菜以為自己搞砸了什麽，轉過身去麵對長穀川。
眼前的他眼角染紅，非常不愉快地看著她。
「在這種狀態下，這句話也太狡詐了吧？」
他緊緊抱住她，兩人的體溫融合。
壓迫胸口的幸福感讓她露出笑容，他低語著：「我很喜歡你唷。」接著疊上她的雙唇。
◆◇◆
十二月二十四日，不用說也知道的聖誕夜來臨了。
這是情侶牽著手，漫步在裝飾著閃亮燈飾街道上的日子。
聖誕節明明是二十五日，卻是前一晚的二十四日最熱鬧，這點肯定為全國共通吧。
側眼看著這樣的聖誕節景色，陽菜深深歎一口氣。
她身上不是約會的裝扮，而是一如往常的褲裝套裝和大衣。
手上也不是拿著手提包，而是裝滿文檔的信封與公事包。
頭發當然沒有用電棒卷燙過，腳上穿的也不是長靴而是包鞋。
而她身邊的男人也不是長穀川，是同期進公司的高井周平。
「為什麽偏偏是你啦……」
「什麽？」
不小心脫口而出的真心話讓高井詫異。
陽菜隨便說著「對不起、對不起」向他道歉，看著街上景色。
陽菜和高井正在外麵跑業務。
街上明明彌漫著歡慶氣氛，他們卻得要工作，讓人感到無可言喻的空虛。而且，沒男友也就算了，但陽菜現在可是有正在交往的情人，更讓她倍感空虛。
雖然現在不會像學生時代一樣，因為聖誕節就玩瘋了，但也覺得在這種日子，起碼想和情人一起共度。這個想法或許很奢侈吧。
（最起碼，如果一起跑業務的人是長穀川先生就好了……）
雖然沒想要公私不分，但如果不是高井而是長穀川，他們最少能在工作結束後，邊看著燈飾邊回公司。
大概是察覺陽菜心中想法，身邊的高井也居高臨下看著陽菜，不滿地說：
「喂，我也希望和我一起跑業務的人不是你而是小凜耶。」
「那你別把工作丟給我，拿去拜托凜小姐不就好了？」
「我被拒絕了啦！別讓我全說出來！而且我最近還發現她有男朋友！真的要哭了！啊～～討厭啦～～小凜好可愛啊！超棒的啊！」
陽菜忍不住遠離激動亂叫的高井，但高井縮短她拉開的遙遠距離，吸吸鼻子，半強迫地環上她的肩膀。
「喂，卯月！今天去喝酒吧！喝悶酒啦！」
「為什麽我非得陪你喝悶酒不可啊！」
「好嘛！好嘛！同為閑閑無事的人，今晚一起喝酒吧！難得聖誕節，我們都是孤家寡人很寂寞啊，對吧？」
「誰閑閑無事啦……」
由於陽菜沒在公司裏大肆宣傳和長穀川的戀情，這句話讓她泄氣，臉頰消瘦。
高井不理會陽菜，嘟起嘴像孩子般鼓起雙頰。
「結果你和長穀川先生根本沒在交往對吧？也不穿裙子了，而且你們都沒事般正常工作！那就沒關係啦！」
高井邊撒嬌邊把體重往她身上壓。
之所以不穿裙子，單純是因為被長穀川阻止了；正常工作則是社會人士理所當然該做到的事，但在高井心中似乎不是這麽一回事。
高井頭靠在她身上蹭個不停，她推開這麻煩的男人，往公司方向前進。
「你們這些人，明明愛傳謠言，又馬上就膩了。更何況，就算不是長穀川先生，你不覺得我可能有男朋友嗎？」
「不覺得。」
「這會不會太過分啊……？」
聽到高井如此斷言也有點哀傷。與芽依、凜相比，身為女性，她確實差了一點，但隻要好好打扮，也是很漂亮的啊……應該啦。
陽菜沮喪地垂著肩膀繼續往前走，跟在她後麵的高井拉長語尾說：
「但是啊～」
陽菜轉過頭去。
「你的腳很漂亮！讓我差一點就要染上戀腳癖了！我覺得肯定有很多男人想摸！」
「高井，你好惡心。」
「別說我惡心啦！我也算是在誇獎你耶！」
「好啦、好啦，真謝謝你。」
隨便道謝後，陽菜加快走路速度。
老實說，就算被高井誇獎，她也沒感覺。更何況，要誇獎人，也該揀選言詞吧，那什麽話啊？
高井小跑步追上來，用開朗的聲音大聲問：
「你明天開始，再穿裙子來上班如何？肯定立刻就能交到男朋友，我也想要看你光溜溜的腳！」
不是光溜溜，明明有穿上絲襪，但在高井眼中似乎沒兩樣。就在陽菜快受不了，準備開口拒絕他時——
「她不需要找男朋友，我也反對她穿裙子。」
「長穀川先生！」
看見從公司方向走來的身影，陽菜不自覺發出開朗的聲音。她拚命忍住想撲上去的心情，對著長穀川一笑。
高井也對長穀川露出親切的笑容。
「已經要下班了嗎？辛苦了。」
「辛苦了。我是要下班了沒錯，但是來接這位小姐的。」
他接著看向陽菜，讓她有點手足無措。
兩人的關係循著「不隱瞞但也不宣揚」的默認規則。因為是辦公室戀情，既不能讓彼此變得難以工作，也不希望身邊的人過度顧慮。
到目前為止，長穀川和陽菜都遵守著這個規則行動。要是被人說他們都一起下班，就會改成分別下班後約在公司外碰麵；要是有人說他們很要好，就會暫時除了公事以外都不交談。
但是，長穀川卻在此時此刻打破這個規則。
「長穀川先生，『這位小姐』就隻有我了耶。你是因為擔心我們，所以才來看狀況的，對吧？」
陽菜露出苦笑問道，可是，長穀川一臉若無其事地否定她的話。
「高井是男性吧？我並沒有擔心他，我擔心的隻有你一人。」
陽菜在內心喊著：「喂！」冷汗直冒。
為什麽要挑現在？為什要在這個被稱為流言廣播台的家夥麵前，說出這種明顯表示「你對我很特別」的話呢？這讓陽菜臉頰抽搐。
雖然這話聽起來很開心，但也不用挑現在說吧？回家之後再盡情寵溺就好啦。
陽菜用著幾乎變調的聲音，連忙解釋長穀川說出口的話。
「長穀川先生，你還真是個女性主義者呢！但是，我不是單獨一個女生行動，所以你別擔心啦！」
「我不是女性主義者。老實說，除了你以外，其他女性都與我無關。」
「喂！」
陽菜忍不住湊到長穀川身邊，用隻有他能聽見的音量生氣地說：
「喂，你幹嘛挑今天這樣啦！真的差不多要被高井發現了耶，而且那家夥超級愛說八卦的……」
「被發現了又沒有關係，我們又沒做壞事。」
「欸？」
長穀川出乎意料外的發言讓陽菜僵住。他環過陽菜的肩膀往自己身邊拉，接著用隻有兩人獨處時能聽到的甜膩聲音說：
「我們回家吧。我已經對課長說過了，所以你可以直接回家。你身上沒帶著契約書之類的重要文檔吧？」
「是沒有……」
「晚餐要怎麽辦？我已經有預約餐廳了，要去那邊用餐嗎？還是要和平常一樣看在誰的房間裏吃？那家店是我朋友開的店，所以取消也沒問題。」
「呃、等等、等一下！真的要被發現了啦！」
陽菜看著在她麵前發出甜膩音色的長穀川，滿臉通紅、手足無措。
「和平常一樣看在誰的房間裏吃」這句話，不是交往中的情侶根本不可能說出來啊。
高井看著眼前的兩人，表情僵硬地睜大雙眼。
「那個……卯月，這人真的是長穀川先生嗎？不是很像長穀川先生的其他人嗎……」
「欸，不……」
「我就是你認識的長穀川。順帶一提，你得要回公司去，我隻有替她向課長說一聲而已。」
瀟灑說完後，長穀川示威性地把原本環住陽菜肩膀的手，移到她的腰上。
這突如其來的舉動，讓陽菜「呀！」地驚叫出聲。
高井輪流看著兩人後，眼角稍微泛紅，相當困惑地開口：
「那個、那麽，你們兩人果然是……情侶……之類的？」
「看不出來嗎？」
「不，我現在看出來了！看得超清楚！」
不知為何，高井立正站好答道。
「那就好。順帶一提，我從來沒有否定過我和陽菜小姐之間的關係，這點請別搞錯。那麽，陽菜小姐，我們回家吧。」
露出微笑的長穀川摟著陽菜的腰轉過身去。
但是，他又突然停下跨出去的腳步，轉過頭說：
「啊，對了，她從頭到腳，連一根頭發全都屬於我，麻煩你別再隨隨便便要她露腳了。能看、能摸的人都隻有我。那麽，再會。」
「啊，明白……」
就這樣，兩人拋下高井，往公司的反方向走去。
在數十秒後……
「哇啊啊啊啊啊！」
大概是忍不住了，陽菜大叫著用雙手遮住自己的臉。
別說臉，她全身上下都紅透了，明明是冬天，她身上卻燙到快要冒煙。
邊推著中途停下腳步的她往前走，長穀川露出真心感到不可思議的表情邊說：
「怎麽了嗎？」
「你還問『怎麽了嗎』！我的臉都要冒火了！說真的！剛剛那段話是怎樣！『連一根頭發全都屬於我』之類的！什麽『能看、能摸』啦！那個、太、該怎麽說……」
當她忍住不說出那些支支吾吾說不出口的話時，長穀川一如往常的低沉聲音從天而降。
「所以，你覺得讓別人摸也沒關係嗎？」
「我不是這個意思！」
剛剛的事大概讓她太害羞，陽菜眼泛淚光對著他怒吼。
「而且，你為什麽要這麽說啦！如果因為高井，我們交往的事被同事們知道要怎麽辦？真的可以嗎？」
陽菜食指指著他怒吼，長穀川卻毫不在乎地點頭答道：
「沒關係，我今天已經向課長報告我們在交往的事，所以和高井說也沒關係。到了明天，就是眾所皆知的事實了。」
「什麽？為什麽？」
長穀川的發言讓陽菜嚇破膽，她睜大眼發出奇怪聲音。不僅不隱瞞，還自己昭告天下，這完全不像是長穀川會有的行動。
「我不是說了，我們又沒有做壞事，隻要堂堂正正就好。幸好，我們公司沒有禁止辦公室戀愛。而且這樣一來就不會有害蟲纏上你了，我最近相當在意害蟲呢。」
「什麽害蟲……才不會有那種東西纏上我。」
「算了，既然你這樣認為就罷了，隻要我多加注意就好。」
長穀川撇過像在鬧別扭的臉，陽菜仿佛看見稀有動物似地看著他。雖然他變得會生氣、會笑，表情豐富多了，但鬧別扭的樣子非常罕見。
長穀川頂著相同表情繼續說：
「而且，我從很久以前，就對他很不高興。」
「欸，對高井嗎？為什麽……」
高井基本上不是個壞家夥，雖然常常得意忘形又好女色，但相當受人喜愛。雖然陽菜也對他好女色這一點很感冒，但也有女同事覺得這樣的他很可愛，這點應該完全是個人感受。
到目前為止，長穀川都不會用「喜歡」、「討厭」來判斷公司裏的任何人。除了陽菜以外，他對所有人都同等有禮且拘謹。
這樣的長穀川，竟然指名道姓說他對高井「很不高興」。
「不覺得他對你太放肆了嗎？我之前曾說過，看見你和男同事說話時會覺得不悅對吧？那大多是指他。這世界有一定數量『和他人距離親近的人』，但我沒辦法喜歡上那種人。」
「……你該不會，是在吃醋吧？」
聽陽菜這麽說，長穀川肩膀震了一下，接著手抵著嘴邊像要遮掩自己的臉。
陽菜探頭看著這樣的他，有點開心地說：
「長穀川先生，你的臉有點紅喔。」
「……是嗎？」
大概很不想讓陽菜看到他的臉，長穀川邊拉開和陽菜的距離邊背過臉。
但陽菜毫不留情地縮短彼此距離，不斷探頭看他的臉，露出十分開心的笑容。
和平常一本正經不同的表情，讓陽菜胸口一暖。
「……能看見我手足無措的樣子，真是太好了呢！」
「對！有種收到一個超棒聖誕禮物的感覺！」
「那麽，也請送我聖誕禮物。」
長穀川嘔氣般說完後，雙唇隨之落下。陽菜用自己的雙唇接住後，雙頰染成桃紅色。
「剩下的就等回家再享用。」
「欸？什麽剩下的？」
「不是『我就是禮物』嗎？雖然很老套。」
從長穀川戲弄人的聲音中，可以窺見他的意圖，陽菜的臉紅成一片。
但是，不能總是挨打，所以陽菜在長穀川耳邊輕語：
「那，你願意收下嗎？」
這句話讓長穀川屏住呼吸，單手遮住紅透的臉，長長歎一口氣。
就這樣僵住一陣子之後，長穀川露出營業用笑容對一臉驕傲自滿的陽菜說：
「既然你說了，那我真的要收下喔。」
長穀川的營業用笑容總讓人覺得恐怖。
陽菜滿臉通紅地輕拉長穀川的衣袖說：
「……但在那之前，難得的聖誕夜，要不要去約會呢？你今天沒像前陣子一樣，想了『完美約會計劃』之類的東西嗎？」
陽菜翻出長穀川第一次邀她去約會時的事情，有點挑釁地問道。看到她這樣，長穀川雙手環胸，稍微揚起嘴角。
——她已經知道了，這是他樂在其中時的表情。
「好吧，你待會兒要是哭喪著臉，我可不管你。」
「我才不會……隻會重新愛上你。」
「那還真不錯呢。」
相視而笑後，回過神時，他們的唇已經自然交疊了。
白色棉絮輕輕落在兩人的鼻尖上。
白色聖誕節。
雙頰染紅的兩人之間，似乎響起不知從哪傳來的鈴聲。
下午立刻向大家介紹了這群身穿套裝的人的來曆，似乎是總公司派來支持年末年初忙亂時期工作的成員。總共有七人，其中最為耀眼的女性，露出燦爛的笑容，俐落地自我介紹。
「『凜』啊……」
陽菜邊處理下午的工作，邊用誰也聽不到的音量低語。
她至今未曾看過長穀川不加稱謂直呼女性的名字，所以，能讓他直呼名字的那位女性，應該和長穀川有很深的淵源吧。陽菜想著這件事，覺得自己的頭好重。
（我記得長穀川先生先前是在總公司工作吧……是當時認識的人嗎？他們有什麽關係啊……）
腦袋裏浮現「前女友」這個詞，陽菜拚命甩開，強迫自己專注在眼前畫麵中的文本上。但是……
（凜小姐真的相當漂亮，完全是長穀川先生理想中的女性形象……）
湧上腦海的想法成為壓倒陽菜的最後一根稻草，她的頭撞在桌子上。她完全無法工作，無比在意凜和長穀川的過去，在意到像個傻子。
陽菜拿起馬克杯起身，往茶水間走去。
（喝個咖啡冷靜一下吧，他們也可能毫無關係啊……）
這樣想著，正當陽菜要打開茶水間的門時，裏頭傳來她相當熟悉的聲音。茶水間裏傳出來的兩個說話聲，一個是長穀川，而另一個聲音的主人——是凜。
（他們兩人，在說什麽……）
陽菜放開門把，耳朵輕輕靠在門上。茶水間前的走廊空無一人，雖然她沒有偷聽的嗜好，但無比在意兩人是什麽關係。
門的另一端，長穀川聲音非常不悅地說：
『……真是的，嚇我一大跳。你要來不會早一點跟我說嗎……』
『對不起啦，我也是前幾天才知道的嘛！』
陽菜貼在門板上睜大雙眼，那確實是長穀川的聲音，說話方式卻非常放鬆。他平常說話總是彬彬有禮，難以想像不管對誰都使用敬語的他會這樣說話。
『還有，我想你應該知道……』
『知道啦、知道啦！我們的關係要保密，對吧？要是被人知道，我也很麻煩，這一點你不用擔心！』
『知道就好……』
聽見長穀川重重歎一口氣後，陽菜小心翼翼地離開茶水間的門前。總覺得不想要再聽下去了。
那兩人的關係要保密，更進一步說，那名女性還是長穀川能用那麽親近的方式說話的對象。雖然沒聽見決定性的詞匯，但可以肯定的是，凜對長穀川來說，是有特別關係的女性。
兩人在茶水間裏繼續說話，但陽菜心情有點沉重地轉身離開。
◆◇◆
下班後，兩人一如往常一起回家，在陽菜房裏吃飯。這一陣子相當忙碌，所以晚餐常是現成熟食或是簡單的東西，今天桌上擺的也是剛買來的現成熟食和昨天煮起來放的燉煮物。
（凜小姐是長穀川先生的前女友吧？應該沒錯……他們有可能複合嗎……）
食之無味地把眼前食物送進口中，陽菜撇撇嘴。不管怎樣，她就是非常在意長穀川和凜之間的關係。
既然在意，幹脆直接問當事人就好了，雖是如此，她卻有點躊躇。
（我也……沒成功告白啊……）
因為片山凜突然出現，陽菜沒能對長穀川表達自己的心情。也就是說，陽菜和長穀川的關係，還不是「情侶」。連情人也不是的人，應該沒有資格過問對方的男女關係吧。陽菜也擔心，逼問後會不會隻讓對方留下不好的回憶。
如果這樣，快點告白變成情侶就好了。但是，如果告白後，長穀川回應「請給我一點時間」，陽菜可能更加無法振作。
對方甚至還可能說：「你現在才說這種話也讓我很困擾。」
（長穀川先生和凜小姐複合的可能性也不為零啊……）
一想到這，她就怕得不敢采取任何行動。因為隻要什麽都不說，就能再維持一下這種溫暖的關係，更讓她不敢行動。
不管回想幾次，凜都是相當知性的美人。看身邊人的反應，她的個性也很棒吧。和這種女人搶男人，根本沒有任何勝算。
即使如此，陽菜也沒有想要將長穀川拱手讓人，但是，長穀川要是選擇凜，她亦無能為力。
（她簡直就是長穀川先生理想中的女性啊……更應該說，有男人不會迷上她嗎？高井也早就拜倒在裙下了……）
老實說，凜來了之後，最開心的莫過於高井。
他今天也約她去吃飯，甚至就算是上班時間，也隻要一有機會就去找凜說話。那副模樣已經超越滑稽，甚至讓人覺得可愛。凜有辦法閃避這樣的高井，也不是一句「厲害」就能形容。
（那是相當受男人歡迎的女性才會有的反應吧。長穀川先生在總公司工作時，也是像那樣追求凜小姐的嗎……）
自己的妄想卻是傷自己最深。
陽菜輕咬下唇，意誌消沉。
「……嗯，陽菜小姐，你有在聽嗎？」
長穀川突然探頭看著陽菜的臉，把沉在思緒之海中的她拉上來。看見長穀川的臉突然出現在麵前，陽菜弄掉手上的筷子。
看著她的臉的長穀川一臉擔心地皺起眉頭，陽菜轉開臉避開他的視線。
「對不起，我沒有在聽……」
「怎麽了嗎？感覺不像平常的你，身體不舒服嗎？」
搖頭回應他的問題後，長穀川伸手粘貼她的額頭探溫度。
「我沒事喔，沒有發燒，隻是在想事情而已……」
「如果是這樣就好了……」
雖然不太能接受，但看見陽菜沒有發燒，身體似乎也沒有不適，長穀川還是退讓了。陽菜佯裝沒事地問他：
「你剛剛說什麽？」
「啊，從今天開始，因為諸多原因，我的房間暫時沒辦法用。所以下次開始，可以都在你房間吃晚餐嗎？做為補償，我會負責做菜……」
雖然在意「諸多原因」是什麽，但陽菜無所謂地點頭：
「沒關係喔，還有，維持輪流做菜就好了。」
「這樣啊，太好了……」
長穀川露出安心的微笑，陽菜被他影響，也跟著露出笑容。
（總之，好像沒有什麽好擔心的吧？感覺他也不像是變心了……等到凜小姐回總公司之後，再告白應該也不遲吧？）
鬆一口氣後，全身突然包覆在安心感中。
長穀川的話語，每一字、每一句都能感受到他在為陽菜著想。
但是，仿佛背叛了陽菜的想法，從那天之後，長穀川便不再向陽菜索求親密關係了。
◆◇◆
（……已經一周了，他什麽都不做……）
陽菜看著坐在麵前吃飯的長穀川，把肺中所有的空氣吐出來。
自從凜來公司以後，長穀川連一根手指也沒碰過陽菜，一個吻也沒有。
在這之前，雖不到每天，但至少隔幾天會親密接觸一下，現在卻連征兆也沒有。
陽菜對這樣的狀態感到不滿，但連情侶也稱不上的兩人有親密行為，一點也不健全。她十分有自覺，現在才是健全的狀態。
眼前的長穀川絲毫不在意這種事，把食物送進口中。
他的態度讓陽菜更加沮喪。
（已經對我沒興趣了……嗎？）
正值這種時候，所以陽菜腦中隻有不好的預感。
即使如此，下班送她回家，接著一起共進晚餐的習慣仍舊持續的事實，讓陽菜還抱著希望。
「那麽，明天見。」
一如往常，長穀川在大門前對陽菜如此道別。陽菜在大門前目送他離開，抱著少了什麽的心情點點頭。
先前還會有吻別，但長穀川今天似乎也打算直接回家了。
與一臉不滿的陽菜相比，長穀川依舊如常。
「還有，明天早上我一大早就要去客戶那邊，所以你可能需要自己去上班……」
「早上沒有關係啦，你別在意，請去工作吧。」
「對不起，後天起再一起上班吧。」
「好，請加油跑業務喔！」
為了讓他放心，陽菜笑著說。長穀川仿佛嘉獎孩子般撫摸陽菜臉頰，久違的熱度讓她的心髒用力鼓動，臉頰也慢慢變熱。
陽菜伸手覆蓋臉頰上的手，貼著臉頰磨蹭，接著，發現眼前的長穀川似乎倒吸了一口氣。
「長穀川先生？」
小聲呼喚他的名字後，撫摸陽菜臉頰的手握住她的輪廓邊緣，這一刻，氣氛出現變化。
陽菜靜靜閉上眼。
但是……
（咦……什麽都沒有發生？）
左等右等，什麽事情也沒發生的狀況讓陽菜失去耐性，微微睜開眼，隻見稍微染紅眼角的長穀川皺起了眉頭。
「……對不起。」
說完，長穀川抽回陽菜臉頰上的手，迅速走出房門。
陽菜隻能呆然望著他離去的背影。
◆◇◆
隔天，陽菜比平常還早步出家門，這是因為昨天長穀川離開之後，她完全無法入睡。
長穀川明顯拒絕和她接吻的衝擊，一整晚盤旋在她的胸中不去。
忍住明明不想睡但還是會冒出來的哈欠，陽菜鎖上大門門鎖。
此時，隔壁傳來鎖門的聲音，是長穀川房間的方向。陽菜有點期待地看過去，然後不自覺停止了呼吸。
「啊……」
出現在那裏的是片山凜，一如往常的漂亮臉蛋，和陽菜一樣驚訝地全身僵硬。
「……早安。」
「啊，是，早安。」
先開口打招呼的人是陽菜，凜也跟著回應。
「卯、卯月小姐也住這棟公寓啊！我完全不知道呢！」
詭異的沉默過後，凜慌張地說出這句話，陽菜結結巴巴地點頭回應：
「嗚、嗯……對……」
腦袋沒辦法好好思考。凜從長穀川的房間走出來，然後鎖上門，隻有這個事實一點一滴在陽菜胸中擴散開來。
「那、那個！我和薰先生在交往！然後，在這邊工作的這兩個月，我拜托他讓我一起住！」
麵對直呼長穀川的名字，還直說自己和他在交往的凜，陽菜也隻能點頭。凜自顧自地繼續說道：
「那個，這件事情隻有卯月小姐知道，所以請你保密！拜托了！那、那麽，我趕時間就先走了！」
凜逃難般地衝進電梯裏。
陽菜呆愣在原地，隻能盯著自己的腳尖看。
「……原來是這樣……」
水珠從鞋麵上彈開，不停滑落的水滴滑過包鞋鞋麵。
時至今日，她才終於明白為什麽長穀川的房間不能用了，這件事壓迫她的胸口。
她也知道了，長穀川為什麽不再碰自己的理由。
「也是，都有那麽出色的女友了，當然不可能碰我啊……」
腦海中浮現仿佛是他理想對象具象化的凜。
陽菜緊緊揪住自己的裙子。
「我真是做了蠢事……」
丟臉到不敢抬起頭來。
想著「希望他能再更喜歡自己一點」而做的努力，現在讓她無比羞愧。
回想起來，剛被長穀川告白那時，她還想著，隻要接近他理想的女性出現後，他應該會忘了自己，立刻換個對象吧。
隻是預想成真而已。
他隻是沒有選擇和理想相差甚遠的女人，而是選擇符合理想的女性。
沒有預料到的，隻有自己喜歡上長穀川這個事實。
陽菜長長歎了一口氣，擦拭眼角。
「得補妝才行，眼睛可能也腫起來了……」
陽菜看了看手表，露出苦笑。幸好時間還相當充裕。
真是諷刺，因為想著長穀川而徹夜不眠，反而給了她補妝的時間。
此時，包包裏的手機響了。
拿出手機一看，上麵顯示前男友的名字。
自從陽菜房間遭人闖空門之後，阿英開始一天打兩、三次電話，多的時候甚至會打到五次，但是內容都相當空泛。
「因為到附近」、「想聽你的聲音」、「現在在幹嘛」、「剛好想到你」等等，幾個月前肯定會讓她感到欣喜的那些來電，現在隻覺得無比厭煩。
因為太過頻繁，陽菜最近大多置之不理，不知為何，今天卻按下通話鍵。
把手機貼近耳旁，電話那頭傳來開朗的聲音：
『陽菜！你終於接了！』
「阿英……」
用鼻音喊他的名字後，聽見電話那頭的他無比慌張。
『怎麽了嗎？你該不會在哭吧？』
「沒什麽，我沒事……別說這個，你有什麽事？」
陽菜努力冷靜地說完後，阿英一瞬間屏息，用認真的聲音說：
『那個啊，今晚可以見麵嗎？』
「對不起，我已經不會再和你見麵了……」
在超商遭他怒吼以後，陽菜對他的感情已經完全冷卻。而且，這一陣子突然變多的來電也讓陽菜不安。
雖然不覺得惡作劇和闖空門是他的傑作，但這種執著讓她感到恐怖。
『別這樣說啦。我就說當時會分手是我腦袋有問題，怎麽會想要和對我盡心盡力的你分手啊……好不好，可以再給我一次機會嗎？』
「……對不起，我現在有喜歡的人了。」
但陽菜也對說出這種話的自己感到厭煩。說什麽「喜歡的人」啊，現下不就才對那個喜歡的人失戀而已嗎？
『是那個眼鏡男嗎？那種家夥就算了吧！反正你這種女人馬上會被他拋——』
「不管你打再多次電話，我的心意都不會改變。」
說完，陽菜強製掛斷電話。手機立刻又響起來電鈴聲，但陽菜沒有接聽。把阿英的號碼設為拒絕來電後，手機終於回歸寧靜，接著才發現有新消息。
『上班路上要小心喔。長穀川。』
這份溫柔，現在讓她無比疼痛。
◆◇◆
「卯月，你這邊出錯了。」
「啊，對不起！我馬上改！」
收下課長高舉的文檔後，陽菜慌慌張張跑回座位。
看著這樣的她，同事們竊竊私語。
「那個女帝竟然會在工作上出錯耶，真難得。」
「話說回來，無能的女帝，隻是個傲慢的女人吧……」
「不對、不對，這時候應該要說『她也有可愛的地方啊』才對吧？發生什麽事了嗎？」
「喂，你們要是說太大聲會被聽到啦！」
把意識抽離嘈雜的聲音，陽菜集中精神處理眼前的文檔。
今天接連發生平常不會出現的單純錯誤，全是稍微注意一點就能避免的錯誤，但是，現在陽菜沒有太多心思能多加注意。
理由相當明顯。
『我和薰先生在交往……』
耳邊又響起凜的聲音。
今天早上說了這番話的她，與陽菜相反，滿臉笑容地處理工作。
漂亮、工作能力強的她獲得很高的評價，批評陽菜的同事們也對她另眼相看。
如果能像她一樣待人圓滑，肯定也不會被取「女帝」這種麻煩的綽號。長穀川或許就是喜歡她能幹的那一麵吧。
眼角看著凜，陽菜專注在眼前的工作上，希望抹除湧上心頭的痛苦。
大概是專注工作的關係，雖然上午錯誤不斷，但下午已找回原本的狀態，陽菜比平常還早完成工作。雖然還有一些零碎的工作，但明天早上再處理也不遲。
「卯月，你可以下班了，今天快點回家休息！」
大概是在意她上午的失常，課長這樣對她說。
陽菜謝謝課長的體貼，開始收拾東西準備回家。
此時，放在桌上的手機震動，畫麵顯示熟悉的名字和內容。
『我再三十分鍾就可以回公司，請你做好回家的準備。長穀川。』
陽菜看著這封消息，長長歎一口氣。
辦公室內的白板上寫著「長穀川 出外跑業務 直接回家」。也就是說，長穀川為了和陽菜一起回家，還特地要回公司一趟。
（……他為什麽還要對我這麽溫柔啊……）
長穀川已經有新戀人，還彼此相愛到住在一起……
他應該沒必要對陽菜如此溫柔了。
但是，他還是如喜歡陽菜時一般溫柔對待她。這件事讓她開心，也無比痛苦。
偷偷瞄了凜一眼，她還忙碌地處理工作。
（如果我是凜小姐，應該會受不了吧……）
才剛交往的男友，仍照顧著以前喜歡的女性。就算他對這名女性沒有任何感情，陽菜也沒辦法給好臉色。
（得好好拒絕才行……）
下定決心後，陽菜握緊手機。
長穀川肯定是因為同情才會照顧她。
也就是說，隻是放心不下而已。
不能再這樣因為自己而折騰他們兩人。這原本就是自己的問題，陽菜得要自己解決才行。
陽菜的手指滑過手機屏幕。
『總是非常感謝你。最近似乎沒有再發生什麽怪事了，我今天開始自己回家。這段時間真的很謝謝你。』
打完最後一個字後，陽菜重新閱讀這段文章。明明隻要送出後，就要結束到目前為止的關係，內容也未免太簡潔且沒情調。
即使如此，她也沒有辦法寫下「我喜歡你」。時至今日才說這句話，隻是徒增對方的困擾而已。
（早知道會這樣，就該早點表達心意才對……）
雖然這樣想，但她又立刻甩頭。
就算她向長穀川表達了心意，也隻是增加「分手」這個步驟而已，結果肯定不會有任何改變。
不管是好還是壞，長穀川都是對自己的感情十分誠實的人。既然符合自己理想的女性出現了，應該不會隻因為懶惰與同情而拖拖拉拉地延續之前的情侶關係吧。
不用經曆才剛交往就被男友甩了的難堪場麵，就結果來看，或許是最好的吧。
陽菜感到喘不過氣，輕輕按下送出鍵。
◆◇◆
陽菜慢慢走向車站，獨自搭上擠滿人的電車。平常都和長穀川一起搭乘的這班電車，卻感覺比兩人一起搭乘時還要擁擠，這是因為長穀川總是在擠滿人的電車裏護著她的關係吧。
想到這件事，讓陽菜有點想哭。
即使如此也沒有落淚，是因為她已經決定要等回到房間後再哭。
回到房間後，今天要喝酒，然後大哭一場。如果這樣還是沒有辦法忘記長穀川，那她就要找新房子搬家。
陽菜下定決心。隻要物理距離拉遠，情況多少會好轉吧。
再怎麽說，她就不用在意長穀川和凜在隔壁房間幹嘛，光是這點就足以讓她搬家。
下了電車，走過大馬路，陽菜走向那條岔路。隻有街燈等距離排列的昏暗夜路果然讓人恐懼，一旁暗巷沒有光亮，就算有人藏身在那邊，肯定也沒辦法發現。
陽菜手指碰上放在包包裏的防身警報器，那是她覺得有人跟蹤自己的隔天，長穀川送給她的東西。
仿佛摸護身符一樣摸著警報器，陽菜下定決心走進岔路。
隻有陽菜鞋跟踩在路上發出的聲音。明明大馬路那邊汽車引擎聲與人聲嘈雜到幾乎讓人厭煩，但一轉進岔路裏，仿佛來到不同世界。
（……沒有人跟來……）
陽菜拍拍胸口鬆了一口氣。
或許那隻是她反應過度，之前覺得有人跟在她身後隻是錯覺而已。
這短暫的鬆懈或許是不該出現的錯誤，陽菜沒發現有隻手從一旁暗巷伸出來。
「——啊！」
一時之間，她不知道發生什麽事。回過神時，她已經被拖進暗巷內，嘴巴也被摀住。後背抵著的水泥磚摩擦著肌膚，讓她感到疼痛。
睜開淚水幾乎滿溢的眼睛，出現在眼前的竟是認識的人。
（阿英……？）
摀住陽菜嘴巴露出詭異微笑的人，正是前男友阿英。月光照射下，清楚可見他邪笑扭曲的嘴唇；與之對照，晦暗的眼中仿佛沉積著什麽。
「陽菜，好久不見。」
他說著，笑了。他的聲音、表情讓陽菜不住發抖。
在他摀住嘴巴的掌心下，陽菜的牙齒喀噠喀噠地顫抖互擊。
不管怎麽看，阿英都不正常。纏繞在他身上的氣息如刀般銳利，卻又給人黏稠的感覺。
阿英扭曲著嘴唇，用陽菜不曾聽過的低沉聲音說：
「最近，你總和那個男人一起回家，我都不敢喊你。但是，你今天一個人讓我有了勇氣。我去過你家一次耶，你知道嗎？」
聽他這樣一說，陽菜想起被弄得一團亂的房間。她屏住呼吸想著「不會吧」，但阿英接著說出的內容完全證實她的想法。
「好久沒拿備鑰出來用，你啊，怎麽可以換門鎖呢？沒有辦法，我隻好強行進去了。因為我好生氣，就把你家的東西弄壞了。我沒有惡意喔，對不起啦。」
他的一字一句都能感覺到些微陰沉。
這麽說來，交往時陽菜的確給過他備份鑰匙。因為他們住在一起，說是理所當然也是理所當然，但分手時沒有收回來。他原本打算用備鑰闖入陽菜房間裏嗎？
「其實啊，我今天原本想要在房間裏等你。因為你拒接我的電話，讓我好難過，我想要好好問你這件事……但是啊，不知道為什麽，大門自動鎖的密碼也換了，沒有辦法，我隻好在這邊等你。嚇到你了嗎？」
眼前聳肩的這個男人，已經不是陽菜認識的那個人。
他把陽菜壓在牆上，又自顧自地繼續說：
「我開始工作之後才知道，我根本不適合去工作啊。每天拚了命鞠躬哈腰……真的蠢到受不了。所以啊，我把工作辭了！想要再回去玩音樂！這樣你也比較開心對吧？所以啊，讓我們複合吧。之前發生的所有事，我都會向你道歉啦！」
勉強擠出的開朗聲音，和他陰沉的表情完全對不上。
被摀住嘴巴的陽菜，輕輕搖頭拒絕。
「欸，為什麽？有什麽不好！我都跟你說我要道歉了！」
突如其來的怒吼，讓陽菜縮了縮身子，害怕眼前的他怕得不得了。
他嘻皮笑臉地低頭看著發抖的陽菜，突然換成溫和的聲音說：
「和你交往的時候啊，真的太棒了。你做的菜又好吃，家事也一手包辦！你有工作，偶爾還會給我零用錢。而你呢，隻要我唱個歌，就覺得很幸福了。明明生日和紀念日都沒送什麽禮物給你，你卻盡心盡力照顧我。哎呀，老實說，那實在有點惡心，與其說是女友，我都覺得你是我媽了，所以才會和你分手。」
陽菜想起阿英分手時說的「我已經沒辦法把你當女人看」，這一瞬間，湧上的情緒既不是悲傷也不是憤怒，而是對為這種男人奉獻身心的自己感到丟臉。
「但是，我真的超後悔！現在想想，你就是個不用花錢的好女人啊～真是事到如今才覺悟！」
「唔！」
陽菜拚命扭動因為恐懼而僵硬的身體，禁錮卻絲毫沒放鬆。
陽菜抬起腳，用鞋跟狠狠踩上阿英腳尖。
「嗚……」
下一刻，禁錮放鬆，陽菜推開阿英爭取了一點距離。
她為了方便活動而穿低跟鞋，破壞力沒有細跟來得大，但似乎也夠痛了，阿英眼眶泛淚，臉也因為怒氣染紅。
「陽——菜——！」
這幾乎讓她縮起身子的聲音，讓陽菜彈跳狂奔，但是馬上就被抓住。
右手被抓住，仿佛拔河的狀態下，陽菜拉開別在包包上的警報器，接著把警報器往阿英臉上丟。
驚人的聲音響徹雲霄，橢圓形的防身警報器，用一定間隔向四周傳達求救信號。
「可惡！」
阿英有點焦急地狂踩警報器，兩次、三次，幾次踩踏後，防身警報器就不再作響了。
「怎麽這樣……」
幹澀的喉嚨發出沙啞的聲音。
她其實很想尖叫，想要大叫向附近的人求助，但是，因為恐懼而緊縮的喉嚨，沒辦法大喊。
她的手還被抓著，而且阿英的手勁加大到讓她覺得痛了。
「……怎樣？你就這麽討厭我嗎？我隻是想要和你複合而已啊！」
「……不……」
「你什麽都不用想，隻需要為我奉獻就好了啊！」
阿英突然在她耳邊大叫，衝擊大到陽菜以為自己的耳膜要被震破了。被抓住的手臂一點一滴朝阿英拉近，陽菜拚命搖頭。
「放手！拜……」
話還沒說完，陽菜的嘴已經被堵住。
硬湊上來的雙唇隻讓陽菜感到惡心，她對從縫隙入侵的舌頭狠狠一口咬下，阿英立刻推開陽菜。「砰」的一聲，陽菜後背重重撞上水泥磚牆。
「痛……」
阿英擦掉嘴角血跡。
陽菜抓緊機會往前狂奔。
好恐怖，不知道他接下來要對自己做什麽。
陽菜邊揉視線變得模糊的雙眼，邊拚命擺動雙腳。
救命啊！
誰快來！
救救我！
陽菜拚命呼救。
雖然全都不成聲，但她還是在心中拚命呼救。
「長穀川、先生……」
聲音無意識傾瀉而出，同時，眼淚也冒出眼眶。
陽菜對著那個不可能來救她的人求救。
是自己斬斷的，是自己斬斷和他之間沒有未來的關係。
即使如此，陽菜還是自私地向他求救。
「長、穀、川……」
聲音幾乎就要消失，她無法好好呼吸，喉嚨隻發出「咻咻」的怪異聲音。心髒劇烈跳動，讓她以為要衝破胸腔了。
阿英的腳步聲緊追在後，陽菜已經有覺悟會被他抓到。
就在此時……
「陽菜小姐！」
身後響起仿佛腳踢沙包的模糊聲響。
陽菜戰戰兢兢地轉過頭，長穀川就在眼前。隻見他的呼吸急促、肩膀劇烈起伏，臉上布滿再也沒有比這更甚的怒氣。
一張和「鐵麵人」完全扯不上關係，充滿感情的表情。
長穀川緊咬雙唇，阿英則是抱著肚子倒在稍遠處。
長穀川轉過來看陽菜，露出一臉快哭出來的表情衝過來抱緊她。
「沒事嗎？」
在最安心的懷抱中，陽菜顫抖著身體點點頭。
視線變得模糊。
淚水潰堤般從眼中流出。
「長、穀……」
「已經沒事了。」
有種血液從他安撫下的後背開始重新流動的感覺。
因為緊張而冷透的身體也慢慢回溫。
臉好燙，鼻子和喉嚨痛得不得了，嗚咽聲自然流瀉而出。
長穀川拿出手機，立刻報警。在他簡單說明狀況時，阿英站起身，他的表情混雜著怒氣、焦躁與羞恥。
「可惡！」
大概是會被警方逮捕的焦躁戰勝怒氣，阿英轉身逃跑，消失在暗夜中。
◆◇◆
警方抵達不久後，就逮捕逃走的阿英了。據說是他逃跑時不小心掉進河裏，就這樣被抓了。
警方簡單問陽菜一點事情後，立刻就讓她回家。
不管去哪裏，長穀川總是陪在她身邊，總是環抱著她的肩膀。
「謝謝你。」
陽菜哭腫了眼，向長穀川道謝。
背後是電梯門，眼前就是長穀川的房間。
長穀川加重環抱她肩膀的力道，探看陽菜的臉。
「今晚要和你待在一起嗎？」
「……沒關係。」
陽菜在心中斥責差點要點頭的自己，抱著必死決心回答。
她其實希望長穀川一直待在自己身邊，希望他可以邊說「別擔心」邊摸著她的頭等她入睡。
但是，陽菜沒有這種權利。
有這種權利的人，就在眼前的房間裏等待長穀川回家。
不可以再把他們卷進自己的事情裏。他今天跑來救自己，已經足夠回報自己的心意。
明明這樣想，陽菜卻無比依戀待在長穀川身邊的每分每秒，認真希望時間可以就此停止。但是，現實總不如陽菜的期待。
陽菜用顫抖的手，拉開長穀川放在她肩上的手。
接著，強迫自己發出開朗的聲音說：
「今天真的很謝謝你救了我，我改天會再好好向你道謝。」
「陽菜小姐。」
長穀川帶著責備的聲音在耳邊響起。
大概被發現她在逞強了吧，他的表情看起來帶著微微怒氣。
「今天請讓我陪你，我會擔心你擔心到沒辦法入睡。」
「但是……」
「不行嗎？」
她覺得這個提問非常狡詐。
既然不明白她的心情，真希望他別施舍毫無感情的溫柔給她，因為這樣會讓她誤以為他還喜歡著自己。
陽菜麵露苦笑，往麵前的胸膛一推。
「長穀川先生得要回家才行……」
「為什麽？」
「……你要我說出來嗎？」
還真是殘酷——陽菜如此想著，發出小聲的幹笑。
到底得要多用力推開，他才會懂呢？
「有人在你房裏等你回家吧？」
「……你為什麽會知道？」
陽菜對睜大眼的長穀川說：「我今天早上遇到了。」他隻點頭回應：「這樣啊，那改天再向你介紹。」
長穀川這句話重重壓在陽菜的內髒上，因為這句話再再表現出他已經對陽菜毫無戀愛感情了。
好想快點回家大哭一場。
好想要鎖上房門，鑽進被窩裏放聲大哭。想要就這樣讓淚水把剛剛發生的事情以及胸口的痛全部衝刷掉。
陽菜對長穀川點點頭。
但在轉身離去時，他又抓住她的手臂。
「這又為什麽會是我不能陪在你身邊的理由呢？那家夥放著不管就好了。」
「你這個笨蛋！」
回神時，已經喊出聲了。
她好生氣，氣他為什麽不能理解她的心情。
「我喜歡你耶！或許你已經對我沒有這種感覺了，也可能早已經轉換好心情，但是我還沒辦法那麽快調整心情啊！」
「欸？」
「要是讓你進我房間，就會讓我有所期待！希望你碰我、希望你吻我之類的期待啊！但這對你來說，隻是徒增困擾而已，不是嗎？」
陽菜說完就後悔了。因為她知道，現在說這種話隻是讓長穀川困擾而已。那樣萬般忍耐的「我喜歡你」，卻在此時全部說出口了。
就算不再喜歡了，也不希望他討厭自己。這是陽菜的真心話。
但是，剛剛那段話肯定讓狀況變糟了吧。
證據就是，長穀川緊鎖眉頭，一臉苦澀地呆愣站著。
陽菜看著他的表情露出苦笑。
肯定被討厭了，他肯定覺得自己是個麻煩的女人。
算了，這樣就好，反正自己就是個麻煩、惡心的女人。
「就是這樣，請恕我失陪。」
陽菜再次背對他。她覺得自己好丟臉，真想要立刻消失。
「我明白了，如果是這樣……」
聽見長穀川僵硬的聲音後，他從背後抓住她的手，接著往他的房間走去。
長穀川毫不猶豫地打開房門，把陽菜推進房裏，接著自己也進屋，反手鎖上門。
「欸？喂！」
「啊，你回來啦～今天好晚喔。咦？卯月小姐？」
陽菜反抗的聲音，和房間裏傳來的聲音交疊。
果然，凜就在房裏。
但是，她現在的樣子和在公司裏看見的模樣完全不同。
上下穿著寬鬆休閑服，用發帶固定住瀏海，桃紅色指甲閃閃發亮的手上抓著一罐啤酒。
如果不是這種狀況，她的模樣肯定讓陽菜覺得非常有親切感。
長穀川對著這樣的凜冷淡地說：
「凜，你今天去住站前的商務旅館，錢我幫你出。」
「欸？可以嗎？賺到了！哥哥好慷慨喔！但是為什麽？你們兩個要用房間嗎？三更半夜耶？」
「和你沒關係吧。」
「欸，你們兩個該不會……咦？欸欸欸欸？」
陽菜隻能呆呆看著凜誇張地顫抖身體。
不知道有沒有發現陽菜的表情，長穀川用一如往常冷淡的語調介紹凜：
「陽菜小姐，我想你已經從本人口中得知了，但請容我重新介紹。片山凜，我的親妹妹。」
「什麽？」
陽菜完全停止思考。
◆◇◆
三個人頂著三種表情圍坐在客廳矮桌旁。冷汗直流的凜、狠瞪著凜的長穀川，以及心驚膽戰看著兄妹吵架的陽菜。
「……所以，你對陽菜小姐說，你在和我交往是吧？」
「呃，哎唷，我又不知道你們兩個在曖昧，而且要是被人家知道我們是兄妹，彼此都很麻煩啊。我想說哥哥身邊感覺沒有女人，應該沒差嘛……」
凜視線遊移，嘰嘰咕咕小聲說著。
長穀川則是用銳利眼神，雙手環胸居高臨下看著她。
長穀川和凜似乎是貨真價實的親兄妹。他們兩人的父母離婚，長穀川跟著爸爸，凜跟著媽媽。
兩人的雙親並不是因為鬧翻了才分手，而是因為彼此都有了喜歡的人才離婚，所以兄妹也維持著良好關係。
在陽菜看來，他們和一般兄妹沒什麽兩樣。
而且仔細一看，臉蛋也有幾分神似，是一對外貌姣好的兄妹。
「卯月小姐，真的很對不起，你很在意對不對？」
看著陽菜哭腫的雙眼，凜皺著眉，十分不好意思地低頭道歉。
陽菜對她搖搖頭說：
「不是啦！這是因為其他事情……對不起。而且，這也是因為我沒有好好問過長穀川先生……」
如果好好確認彼此的心情，或許就不會演變成這種狀況。至少，如果身為情人，陽菜就能在完全誤會之前，質問他真相。
「關於這一點，我也需要反省。如果早一點對你說凜是我妹妹，你就不會遇到那樣危險的事情……」
「那是我擅自判斷做出的事，你真的不需要介意。全是因為我是個笨蛋啦……」
三人一起垂頭喪氣，短暫的沉默降臨。
在這種仿佛守夜還是喪禮般的氣氛籠罩下，感覺身體也變得更沉重。
打破這種壞氣氛的人是凜。
「話說回來，卯月小姐的房間不就在隔壁嗎？哥哥，與其把我趕出去，你們想要恩恩愛愛，到隔壁去不就好了？這樣一來，哥哥不用出錢，我也不需要出去住，對我們都好耶。」
「恩恩愛愛……」
陽菜的臉因為這句話染得通紅。把想到的事情全說出來這一點，真的和長穀川很像。現在回想起來，陽菜對自己沒懷疑兩人可能是兄妹感到非常不可思議。
「那我問你，如果你聽見隔壁傳來奇怪的聲音，不會待不下去嗎？這房間的牆壁很薄，她的聲音又很大……」
「喂，你是在說什麽羞死人的話啊！」
陽菜瞬間伸手摀住長穀川的嘴。
為什麽這個男人可以對著親妹妹說這種話啊？真的有夠氣人。
有其兄必有其妹，凜聽到長穀川這麽說，臉色不變地點點頭。
「確實可能會待不下去。那我去住飯店吧。這樣也不用聽你說教！那麽，我是為了你們兩位離開，你要幫我出出租車錢喔～」
「好啦，你快點滾。話說回來，公司明明會幫你出飯店錢，你也該滾去飯店住了，真麻煩。」
長穀川粗暴地說完，凜拖著語尾說：「好啦～」開始收拾行李。陽菜慌慌張張對著兩人的背影說：
「凜小姐，你不用特別搬出去啦！我也沒有想要做那檔事，隻要他在身邊……這樣就好了……」
臉頰慢慢變熱。心意互通的現在，對陽菜來說，她也沒有硬要滿足那樣的需求。就算牆壁再薄，也沒有薄到會聽見普通說話的聲音，所以就算凜住隔壁也無所謂。
「你在說什麽？你剛剛不是才賴著我說希望我碰你、希望我親你嗎？」
「現在不用提到那個吧！而、而且，如果隻是這樣，就算凜住隔壁也沒有關係啊……還讓她特地去住飯店也太過意不去了。」
陽菜說完，長穀川理所當然地排除她的意見。
「因為我無法忍耐。」
陽菜因為這句話僵住，凜則是嘲弄地說：
「哎唷～哥哥，你也太老實了吧～謝謝招待啊。」
這句話讓陽菜雙手遮住臉，當場蹲下。
這對兄妹，也太羞人了吧。
十分鍾後，凜準備完畢，因為沒帶太多東西過來，隻有一個行李袋的量。
準備好之後，凜打了一通電話，從撒嬌的口氣聽來，應該是打給男朋友吧，接著也打了一通電話給飯店。
陽菜則是相當過意不去地在旁看著。
「哥哥，我訂了這家飯店。頂樓的蜜月套房一晚，我要和小淳一起住，所以你要幫忙出兩個人的住宿費喔。」
她秀出來的手機畫麵上，出現看來相當高級的飯店照片，看來她似乎決定要利用這件事，和男朋友共度甜蜜的夜晚。
「看著你們兩個，害我被傳染了啦，欸嘿～」
吐著舌歪頭的凜雖然很可愛，但長穀川看見住宿一晚的金額後，額頭不住抽搐。
但是，他放棄地長長歎了一口氣說：
「你快點去吧。」
長穀川邊說，邊拿起手機幫她叫出租車。
◆◇◆
凜離開後，在長穀川的房間裏，兩人緊貼著彼此坐在沙發上。
「好像對凜小姐有點不好意思耶，還把她趕出去……」
「別管她。而且話說回來，都是什麽都沒想就跑來我房間住的她有錯！那家夥真的從小到大一點也沒變！」
「她肯定是在向你撒嬌啦。話說回來，你還真是個好哥哥呢，有點意外。」
「再怎麽說都是她哥啊。」
長穀川撇著嘴抱怨，總覺得他最近表情越來越豐富。陽菜指出這一點，長穀川說著：「還不是你的錯？」後輕輕一笑，「在你身邊永遠都不會膩。你知道今天我有多緊張嗎？看到你說你要自己回家時，老實說，我臉都白了。」
「對不起……你該不會是取消原本預定的業務行程趕回來的吧？」
「……那還用說？」
從比平常還要低上幾分的聲音發現他的怒氣，陽菜低頭道歉：
「真的很對不起，還讓你取消行程。你要去客戶那邊道歉的時候，請讓我和你一起去吧！」
「沒有那個必要。桂木小姐和我同期的同事正好在附近，所以我請他們代替我去了。而且，今天隻是去打個招呼而已……話說回來，我不是氣這個。」
長穀川直直看著陽菜，讓她微微屏息。
「……我很擔心你。」
「對不起。」
雖然嘴上道歉，但陽菜對他擔心自己一事無比開心，忍不住綻放微笑。看見陽菜的表情，長穀川生氣地板起一張臉。
「你真的覺得自己有錯嗎？」
「真的覺得，對不起讓你擔心了。」
「我可是在生氣喔。」
長穀川像個鬧別扭的孩子說著，陽菜垂下眉毛。
「那要怎樣你才肯原諒我？請你告訴我。」
「…………」
長穀川沒有回話，隻是直直看著陽菜，一副「你應該知道吧？」的表情。
陽菜輕輕在他唇上印下一吻，接著用幾乎聽不見的音量說：
「我喜歡你。」
下一刻，世界反轉過來。當她發現時，已經被推倒在沙發上。長穀川抬起她垂落沙發的單腳，在膝頭落下一吻。
「我也是……」
就這樣，兩人在沙發上貪婪渴求彼此的身體。
◆◇◆
「你是因為雙親離婚，才那麽堅持理想中的女性嗎？」
撐開快要閉上的眼瞼，陽菜開口問躺在身邊的長穀川。
「嗯，應該就是這樣吧。現在已經沒有特別感覺了，也理解雙親有他們各自的理由，但當時可是相當寂寞呢。所以，我不想要讓自己的孩子有相同經曆……」
長穀川邊說邊從背後抱住陽菜，臉頰貼在她的頸側，讓她癢得扭動身體。
「……那，我努力看看？」
「什麽？」
「雖然可能沒辦法完全符合你的理想啦……」
可以感覺到長穀川在她背後屏住呼吸，接著相當驚訝地反問：
「你怎麽了？怎麽突然……之前明明那麽厭惡耶。」
「沒有啦，隻是覺得，改變成喜歡的人喜歡的樣子好像也不錯……因為我那時候，對你根本沒有任何好感啊……」
陽菜稍微紅著臉撇嘴說道，長穀川加重了環抱陽菜的力道。
「雖然你這個提議讓我非常開心……但請容我回絕。」
「欸？」
「我前幾天已經發現，如果你變得太有魅力，困擾的人隻會是我……而且，我再三評估之後，還是不認為會有膩了你的那天來臨……」
仿佛裹上砂糖的甜言蜜語震動她的鼓膜，陽菜無比害羞地靦腆一笑，輕語「這樣啊」。
接著，她想要趁這個機會，問出先前一直相當在意的另一個問題。
「我問你，你是什麽時候開始……那個……喜、喜歡上我的啊？」
語尾帶著一點顫抖。回想起來，在長穀川告白之前，他們幾乎沒有什麽交集。雖然有好幾次一起工作的機會，但也隻是商量公事而已。
「這個嘛，大概是當我發現時，我已經喜歡上你了。真要說的話，是有一天工作到很晚時，你還記得你幫我泡了咖啡嗎？大概是從那時候開始慢慢在意你的吧……」
「……對不起，我不記得了……」
「我也如此認為。」
背後傳來輕輕一笑，陽菜很不好意思地抓抓臉頰。
「我在那之後才開始在意你。正確來說，是因為你記住了我喝咖啡時的習慣吧。」
「喝咖啡的習慣？」
陽菜鸚鵡學舌地重複長穀川的話，接著皺起眉頭，完全不懂他的意思。
「老實說，我從沒有缺過女人。」
「呃，這我知道……」
為什麽會突然開始誇耀自己呢？陽菜不解。
長穀川確實相當受女性歡迎，這是眾所皆知的事實。
「你不像其他和我一起工作的女性，想要刻意討我歡心。但是，你卻記得我喝咖啡時的習慣，也懂得體貼，讓我覺得你是位很棒的女性。」
「……這樣啊……」
頂著害羞漲紅的臉說完後，陽菜突然想起之前在房間裏泡咖啡給他時的事情。
那確實是一起打掃房間的那天。
看見她懶散放著不管的房間，長穀川怒氣衝衝抓著陽菜一起整理房間。打掃結束後休息時，他看著她端出來的咖啡，露出了奇怪的表情。
（那是開心的表情嗎……？）
因為當時才被他告白，對他的認識也還不深，陽菜既不了解長穀川的想法，也不太能解讀他的表情，但現在回想起來，那表情似乎就是那種意思。
「……謝謝你喜歡上我。」
陽菜老實說完後，聽見後麵傳來小聲歎息。陽菜以為自己搞砸了什麽，轉過身去麵對長穀川。
眼前的他眼角染紅，非常不愉快地看著她。
「在這種狀態下，這句話也太狡詐了吧？」
他緊緊抱住她，兩人的體溫融合。
壓迫胸口的幸福感讓她露出笑容，他低語著：「我很喜歡你唷。」接著疊上她的雙唇。
◆◇◆
十二月二十四日，不用說也知道的聖誕夜來臨了。
這是情侶牽著手，漫步在裝飾著閃亮燈飾街道上的日子。
聖誕節明明是二十五日，卻是前一晚的二十四日最熱鬧，這點肯定為全國共通吧。
側眼看著這樣的聖誕節景色，陽菜深深歎一口氣。
她身上不是約會的裝扮，而是一如往常的褲裝套裝和大衣。
手上也不是拿著手提包，而是裝滿文檔的信封與公事包。
頭發當然沒有用電棒卷燙過，腳上穿的也不是長靴而是包鞋。
而她身邊的男人也不是長穀川，是同期進公司的高井周平。
「為什麽偏偏是你啦……」
「什麽？」
不小心脫口而出的真心話讓高井詫異。
陽菜隨便說著「對不起、對不起」向他道歉，看著街上景色。
陽菜和高井正在外麵跑業務。
街上明明彌漫著歡慶氣氛，他們卻得要工作，讓人感到無可言喻的空虛。而且，沒男友也就算了，但陽菜現在可是有正在交往的情人，更讓她倍感空虛。
雖然現在不會像學生時代一樣，因為聖誕節就玩瘋了，但也覺得在這種日子，起碼想和情人一起共度。這個想法或許很奢侈吧。
（最起碼，如果一起跑業務的人是長穀川先生就好了……）
雖然沒想要公私不分，但如果不是高井而是長穀川，他們最少能在工作結束後，邊看著燈飾邊回公司。
大概是察覺陽菜心中想法，身邊的高井也居高臨下看著陽菜，不滿地說：
「喂，我也希望和我一起跑業務的人不是你而是小凜耶。」
「那你別把工作丟給我，拿去拜托凜小姐不就好了？」
「我被拒絕了啦！別讓我全說出來！而且我最近還發現她有男朋友！真的要哭了！啊～～討厭啦～～小凜好可愛啊！超棒的啊！」
陽菜忍不住遠離激動亂叫的高井，但高井縮短她拉開的遙遠距離，吸吸鼻子，半強迫地環上她的肩膀。
「喂，卯月！今天去喝酒吧！喝悶酒啦！」
「為什麽我非得陪你喝悶酒不可啊！」
「好嘛！好嘛！同為閑閑無事的人，今晚一起喝酒吧！難得聖誕節，我們都是孤家寡人很寂寞啊，對吧？」
「誰閑閑無事啦……」
由於陽菜沒在公司裏大肆宣傳和長穀川的戀情，這句話讓她泄氣，臉頰消瘦。
高井不理會陽菜，嘟起嘴像孩子般鼓起雙頰。
「結果你和長穀川先生根本沒在交往對吧？也不穿裙子了，而且你們都沒事般正常工作！那就沒關係啦！」
高井邊撒嬌邊把體重往她身上壓。
之所以不穿裙子，單純是因為被長穀川阻止了；正常工作則是社會人士理所當然該做到的事，但在高井心中似乎不是這麽一回事。
高井頭靠在她身上蹭個不停，她推開這麻煩的男人，往公司方向前進。
「你們這些人，明明愛傳謠言，又馬上就膩了。更何況，就算不是長穀川先生，你不覺得我可能有男朋友嗎？」
「不覺得。」
「這會不會太過分啊……？」
聽到高井如此斷言也有點哀傷。與芽依、凜相比，身為女性，她確實差了一點，但隻要好好打扮，也是很漂亮的啊……應該啦。
陽菜沮喪地垂著肩膀繼續往前走，跟在她後麵的高井拉長語尾說：
「但是啊～」
陽菜轉過頭去。
「你的腳很漂亮！讓我差一點就要染上戀腳癖了！我覺得肯定有很多男人想摸！」
「高井，你好惡心。」
「別說我惡心啦！我也算是在誇獎你耶！」
「好啦、好啦，真謝謝你。」
隨便道謝後，陽菜加快走路速度。
老實說，就算被高井誇獎，她也沒感覺。更何況，要誇獎人，也該揀選言詞吧，那什麽話啊？
高井小跑步追上來，用開朗的聲音大聲問：
「你明天開始，再穿裙子來上班如何？肯定立刻就能交到男朋友，我也想要看你光溜溜的腳！」
不是光溜溜，明明有穿上絲襪，但在高井眼中似乎沒兩樣。就在陽菜快受不了，準備開口拒絕他時——
「她不需要找男朋友，我也反對她穿裙子。」
「長穀川先生！」
看見從公司方向走來的身影，陽菜不自覺發出開朗的聲音。她拚命忍住想撲上去的心情，對著長穀川一笑。
高井也對長穀川露出親切的笑容。
「已經要下班了嗎？辛苦了。」
「辛苦了。我是要下班了沒錯，但是來接這位小姐的。」
他接著看向陽菜，讓她有點手足無措。
兩人的關係循著「不隱瞞但也不宣揚」的默認規則。因為是辦公室戀情，既不能讓彼此變得難以工作，也不希望身邊的人過度顧慮。
到目前為止，長穀川和陽菜都遵守著這個規則行動。要是被人說他們都一起下班，就會改成分別下班後約在公司外碰麵；要是有人說他們很要好，就會暫時除了公事以外都不交談。
但是，長穀川卻在此時此刻打破這個規則。
「長穀川先生，『這位小姐』就隻有我了耶。你是因為擔心我們，所以才來看狀況的，對吧？」
陽菜露出苦笑問道，可是，長穀川一臉若無其事地否定她的話。
「高井是男性吧？我並沒有擔心他，我擔心的隻有你一人。」
陽菜在內心喊著：「喂！」冷汗直冒。
為什麽要挑現在？為什要在這個被稱為流言廣播台的家夥麵前，說出這種明顯表示「你對我很特別」的話呢？這讓陽菜臉頰抽搐。
雖然這話聽起來很開心，但也不用挑現在說吧？回家之後再盡情寵溺就好啦。
陽菜用著幾乎變調的聲音，連忙解釋長穀川說出口的話。
「長穀川先生，你還真是個女性主義者呢！但是，我不是單獨一個女生行動，所以你別擔心啦！」
「我不是女性主義者。老實說，除了你以外，其他女性都與我無關。」
「喂！」
陽菜忍不住湊到長穀川身邊，用隻有他能聽見的音量生氣地說：
「喂，你幹嘛挑今天這樣啦！真的差不多要被高井發現了耶，而且那家夥超級愛說八卦的……」
「被發現了又沒有關係，我們又沒做壞事。」
「欸？」
長穀川出乎意料外的發言讓陽菜僵住。他環過陽菜的肩膀往自己身邊拉，接著用隻有兩人獨處時能聽到的甜膩聲音說：
「我們回家吧。我已經對課長說過了，所以你可以直接回家。你身上沒帶著契約書之類的重要文檔吧？」
「是沒有……」
「晚餐要怎麽辦？我已經有預約餐廳了，要去那邊用餐嗎？還是要和平常一樣看在誰的房間裏吃？那家店是我朋友開的店，所以取消也沒問題。」
「呃、等等、等一下！真的要被發現了啦！」
陽菜看著在她麵前發出甜膩音色的長穀川，滿臉通紅、手足無措。
「和平常一樣看在誰的房間裏吃」這句話，不是交往中的情侶根本不可能說出來啊。
高井看著眼前的兩人，表情僵硬地睜大雙眼。
「那個……卯月，這人真的是長穀川先生嗎？不是很像長穀川先生的其他人嗎……」
「欸，不……」
「我就是你認識的長穀川。順帶一提，你得要回公司去，我隻有替她向課長說一聲而已。」
瀟灑說完後，長穀川示威性地把原本環住陽菜肩膀的手，移到她的腰上。
這突如其來的舉動，讓陽菜「呀！」地驚叫出聲。
高井輪流看著兩人後，眼角稍微泛紅，相當困惑地開口：
「那個、那麽，你們兩人果然是……情侶……之類的？」
「看不出來嗎？」
「不，我現在看出來了！看得超清楚！」
不知為何，高井立正站好答道。
「那就好。順帶一提，我從來沒有否定過我和陽菜小姐之間的關係，這點請別搞錯。那麽，陽菜小姐，我們回家吧。」
露出微笑的長穀川摟著陽菜的腰轉過身去。
但是，他又突然停下跨出去的腳步，轉過頭說：
「啊，對了，她從頭到腳，連一根頭發全都屬於我，麻煩你別再隨隨便便要她露腳了。能看、能摸的人都隻有我。那麽，再會。」
「啊，明白……」
就這樣，兩人拋下高井，往公司的反方向走去。
在數十秒後……
「哇啊啊啊啊啊！」
大概是忍不住了，陽菜大叫著用雙手遮住自己的臉。
別說臉，她全身上下都紅透了，明明是冬天，她身上卻燙到快要冒煙。
邊推著中途停下腳步的她往前走，長穀川露出真心感到不可思議的表情邊說：
「怎麽了嗎？」
「你還問『怎麽了嗎』！我的臉都要冒火了！說真的！剛剛那段話是怎樣！『連一根頭發全都屬於我』之類的！什麽『能看、能摸』啦！那個、太、該怎麽說……」
當她忍住不說出那些支支吾吾說不出口的話時，長穀川一如往常的低沉聲音從天而降。
「所以，你覺得讓別人摸也沒關係嗎？」
「我不是這個意思！」
剛剛的事大概讓她太害羞，陽菜眼泛淚光對著他怒吼。
「而且，你為什麽要這麽說啦！如果因為高井，我們交往的事被同事們知道要怎麽辦？真的可以嗎？」
陽菜食指指著他怒吼，長穀川卻毫不在乎地點頭答道：
「沒關係，我今天已經向課長報告我們在交往的事，所以和高井說也沒關係。到了明天，就是眾所皆知的事實了。」
「什麽？為什麽？」
長穀川的發言讓陽菜嚇破膽，她睜大眼發出奇怪聲音。不僅不隱瞞，還自己昭告天下，這完全不像是長穀川會有的行動。
「我不是說了，我們又沒有做壞事，隻要堂堂正正就好。幸好，我們公司沒有禁止辦公室戀愛。而且這樣一來就不會有害蟲纏上你了，我最近相當在意害蟲呢。」
「什麽害蟲……才不會有那種東西纏上我。」
「算了，既然你這樣認為就罷了，隻要我多加注意就好。」
長穀川撇過像在鬧別扭的臉，陽菜仿佛看見稀有動物似地看著他。雖然他變得會生氣、會笑，表情豐富多了，但鬧別扭的樣子非常罕見。
長穀川頂著相同表情繼續說：
「而且，我從很久以前，就對他很不高興。」
「欸，對高井嗎？為什麽……」
高井基本上不是個壞家夥，雖然常常得意忘形又好女色，但相當受人喜愛。雖然陽菜也對他好女色這一點很感冒，但也有女同事覺得這樣的他很可愛，這點應該完全是個人感受。
到目前為止，長穀川都不會用「喜歡」、「討厭」來判斷公司裏的任何人。除了陽菜以外，他對所有人都同等有禮且拘謹。
這樣的長穀川，竟然指名道姓說他對高井「很不高興」。
「不覺得他對你太放肆了嗎？我之前曾說過，看見你和男同事說話時會覺得不悅對吧？那大多是指他。這世界有一定數量『和他人距離親近的人』，但我沒辦法喜歡上那種人。」
「……你該不會，是在吃醋吧？」
聽陽菜這麽說，長穀川肩膀震了一下，接著手抵著嘴邊像要遮掩自己的臉。
陽菜探頭看著這樣的他，有點開心地說：
「長穀川先生，你的臉有點紅喔。」
「……是嗎？」
大概很不想讓陽菜看到他的臉，長穀川邊拉開和陽菜的距離邊背過臉。
但陽菜毫不留情地縮短彼此距離，不斷探頭看他的臉，露出十分開心的笑容。
和平常一本正經不同的表情，讓陽菜胸口一暖。
「……能看見我手足無措的樣子，真是太好了呢！」
「對！有種收到一個超棒聖誕禮物的感覺！」
「那麽，也請送我聖誕禮物。」
長穀川嘔氣般說完後，雙唇隨之落下。陽菜用自己的雙唇接住後，雙頰染成桃紅色。
「剩下的就等回家再享用。」
「欸？什麽剩下的？」
「不是『我就是禮物』嗎？雖然很老套。」
從長穀川戲弄人的聲音中，可以窺見他的意圖，陽菜的臉紅成一片。
但是，不能總是挨打，所以陽菜在長穀川耳邊輕語：
「那，你願意收下嗎？」
這句話讓長穀川屏住呼吸，單手遮住紅透的臉，長長歎一口氣。
就這樣僵住一陣子之後，長穀川露出營業用笑容對一臉驕傲自滿的陽菜說：
「既然你說了，那我真的要收下喔。」
長穀川的營業用笑容總讓人覺得恐怖。
陽菜滿臉通紅地輕拉長穀川的衣袖說：
「……但在那之前，難得的聖誕夜，要不要去約會呢？你今天沒像前陣子一樣，想了『完美約會計劃』之類的東西嗎？」
陽菜翻出長穀川第一次邀她去約會時的事情，有點挑釁地問道。看到她這樣，長穀川雙手環胸，稍微揚起嘴角。
——她已經知道了，這是他樂在其中時的表情。
「好吧，你待會兒要是哭喪著臉，我可不管你。」
「我才不會……隻會重新愛上你。」
「那還真不錯呢。」
相視而笑後，回過神時，他們的唇已經自然交疊了。
白色棉絮輕輕落在兩人的鼻尖上。
白色聖誕節。
雙頰染紅的兩人之間，似乎響起不知從哪傳來的鈴聲。