東京都新宿區。
新宿區公所——從靖國路往東走一會兒，左轉進入歌舞伎町的區公所街，馬上就能看到它。跟周遭其他開始點亮招牌霓虹燈的建築物相較之下，這棟位於鬧區一角的建築物，有著強烈的存在感。走裝飾藝術風格的精美外觀，感覺跟百貨公司有些相似。
在這個已經過了晚上六點的時間，隻有地下室的夜間出入口仍是打開的。
新人宮古新帶著幾分緊張的神色站在這裏。這是他第一天進入區公所上班。就算隻是跟晚班的保全說話，也讓他不自覺地挺直背脊。
「我是從今天起被分發到夜間地區交流課的宮古新。」
「那個新人就是你啊～可以過去囉。」
從窗口探出上半身的保全以輕鬆的語氣回應。
「啊，你知道怎麽走嗎？進去之後，右邊馬上就是一座樓梯，走下去看到一間小店後，往那間店所在位置的反方向走，然後左轉，第一扇門就是了。」
「十分感謝你。」
向懶洋洋揮手的保全道謝後，新再次踏出腳步。這一帶靜悄悄的，感覺沒什麽人。邊聽著自己輕輕的腳步聲邊步行片刻後，他來到保全所說的那座往下的樓梯。步下樓梯後，新照著保全的指示，往和小店所在處相反的方向前進，同時反複輕喃：
「往……左轉之後，第一扇門……第一倉庫？」
門牌上確實寫著這四個字，而不是「夜間地區交流課」。隔壁是一間茶水室，就算環顧兩旁，也看不到類似辦公室的房間。
總之，隻能先進去看看了，要是搞錯再轉身離開，或是另外找人問路就好。新這麽想著，伸手推開門，同時出聲打招呼——
「打擾……」
一陣巨響撼動周遭的空氣。在瞬間瞄到的房間內，一如「第一倉庫」這個名字，裏頭堆放著雜七雜八的東西，但這片景象隨即被濃煙籠罩，變得什麽都看不清楚。被濃煙嗆得發不出聲音、隻能拚命咳嗽的新，好像聽到了一陣腳步聲。
「奇怪耶～是搞錯比例了嗎……」
不是他的錯覺，這裏似乎和其他房間相通。煙霧逐漸散去後，新眯起雙眼，看見一名身穿白袍、體型嬌小的人物。對方蓄著黑色鮑伯頭，看不出來性別是男是女——因為他臉上戴著殺毒麵罩。
「請問……這裏是夜間地區交流課嗎……？」
「是啊。不過，你又是誰？」
新原本還很懷疑這裏是不是自己的目的地，但問出口之後，他（或者是她）卻直接回以肯定的答案，甚至還質疑新的來曆。新不禁以幾分僵硬的語氣回答：
「我是從今天開始到這個單位服務的……」
「噢，你是新人啊！」
像是猛然想起似地這麽回應後，對方脫下臉上的殺毒麵罩，一張美麗的臉蛋隨之曝光。不過因為五官偏中性，有些難以判斷此人的性別。在柔順的瀏海下方，雙眼因充滿好奇心而閃閃發光。如同剛才從另一個房間走出來的速度那樣，他快速朝新靠近，並親切地伸出一隻手。
「歡迎你。我是這裏的職員姬塚theo。就用英文叫我theo吧。」
「英文……？」
「嗯，因為我以前是英國人。」
這麽說來，這個人的眸子是藍色的。
「我實在太喜歡日本，所以就變成日本人。我也有一半日本人的血統喔。」
「噢……還請多多指教。」
新難掩困惑地握了握theo伸出的手。這時——
「theo……你又搞砸了啊？會挨罵的人可是我耶。」
一個打斷兩人對話的嗓音傳來。
新還來不及轉頭看，站在他麵前的theo便呐喊出聲：
「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」
原本充滿親和力的那張臉，現在帶著宛如厲鬼般駭人的表情從新的身旁走過。
「搞砸的人是你才對！為了把女人甩掉，你用了我的照片對吧！」
轉過頭之後，新才發現自己剛踏入這個房間就停下腳步，所以現在是堵在門口的狀態。他連忙移開身子，抬頭望向對方的臉。
「啊，被你發現啦？哎呀，因為用你的照片跟對方說『這是我女朋友』就可以輕鬆解決了嘛。」
這個身材高挑的男人，不帶一絲愧疚地這麽表示。
一百七十公分高的新，說起來並不算矮，不過，這名男子感覺大概比他再高個十公分左右，特征是一頭二分區式造型的淺色短發，以及臉上那副黑框眼鏡。有著看起來很受女性歡迎的端正麵容的男人，跟theo站在一起的話，說這兩人是情侶確實也不奇怪。
「因為這樣！每天！都有不認識的女人！帶著一臉怨恨的表情出現在我家外頭！」
theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力搖晃他的身體怒罵，但男子仍是一臉不痛不癢的表情。總之，現在新能說的似乎隻有一句話。
「不好意思，我還以為姬塚先生是男人，原來是女——」
話還沒說完，theo便露出凶狠至極的表情怒吼：
「我是男人沒錯啦！還有，叫我theo！」
「對啊對啊。要是隨便拿一張女孩子的照片給對方，最後演變成得出動警察的流血事件，那就不好了。」
「總之，把你的手機交出來！」
theo從得意忘形地插話的男子手中搶過手機，以熟練的動作刪去圖庫裏的照片。
「亂拍別人的照片還拿去亂用！你可別再做出這種事喔！」
「是～」
男子一派輕鬆地走向辦公桌，拿起桌上的室內電話聽筒，自顧自地撥打電話。
「辛苦了，我是夜間地區交流課的榊。請問仙田先生在嗎？辛苦了，新人來報到了，要讓他過去那邊嗎？了解。那麽，我們明天再讓他過去打聲招呼。」
新看著男子講電話的模樣，站在一旁的theo對他開口：
「那家夥是榊京一，最喜歡酒和女人，是本課的業務主任。你要是有什麽不懂的地方就問那家夥吧。」
「咦，主任？」
忍不住出聲反問的下一秒，新才發現自己說錯話了。
「就是這麽一回事。請多指教囉，新人。」
男子——榊京一似乎聽到了兩人的對話。放下聽筒這麽插話的京一，沒有因為新的反應而表現出不悅，隻是以強硬的視線望向他。
「還請……多多指教。」
新隻能這麽回應。
在一旁看著兩人交流的theo突然揚起視線，同時，鍾聲——或許是用來告知上班時間的音效——響起。現在是晚上七點。
「上班時間到了。那麽，再重新說明一次。從今天開始，你將加入我和theo組成的團隊，協助處理夜間地區交流課的業務。另外，還有這個。」
新慌慌張張接住京一朝他扔過來的東西。那是一件極其普通的黑色運動外套，胸口處有著「宮古」的名字。
「是製服啊……」
聽到穿上外套的新這麽輕喃，京一點點頭。
「因為我們這個單位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人員會穿的外套。」
夜間，多半跑外勤——老實說，新愈來愈無法想像這裏的工作內容。
「那麽，這個單位負責的工作內容究竟是什麽？」
「簡單來說，我們是負責在夜間『針對身處各種不同領域和立場的人，向他們推行跨越世代的交流企畫』的單位。畢竟新宿有很多在夜晚工作的人。」
「原來如此……」
「——以上隻是台麵上的說法。」
「咦？」
原本以為自己已經理解的時候，突然被京一潑了一桶冷水，讓新更不明白了。看到新原本打算點頭，現在卻愣在原地的反應，京一和theo彼此交換了眼神後，一起露出意味深長的笑容。
「你曾經目睹過妖怪、天使或惡魔這類存在嗎？」
「請問……這是必須認真回答的問題嗎？」
聽到這個和先前對話內容完全無關的問題，新不禁有些困惑。這兩人是在消遣他嗎？不，因為實在太八竿子打不著了，反而讓人懷疑他們是否別有用意。
「看你的樣子，應該是沒有囉～」
似乎理解了什麽的theo輕聲開口。
「不過，既然被分發到這個單位，他應該有在筆試時『中招』才對吧？」
「我聽說他具備最基本的技能，所以，八成是純粹沒有自覺的類型。」
這麽回應theo的京一，臉上似乎浮現有些樂在其中的表情，但新完全不明白他所謂「最基本的技能」是什麽。兩人無視新困惑的反應，彼此互看後點點頭。
「這樣的話，就需要通關儀式。」
「那我們出發吧。」
「要……要去哪裏？」
新繃緊神經地詢問，兩人的其中一人這麽回答：
「晚上的新宿禦苑。」
○ ○ ○
自新宿區公所往東南方前進，從明治路往南走，便能看見新宿禦苑。或許因為離大廈林立的區域比較近，在禦苑的三個入口之中最多人使用的新宿門，現在近在眼前。
早已過了閉園時間的現在，晚上的新宿禦苑被一片靜謐籠罩。
新宿禦苑是一座橫跨新宿區和澀穀區的大型近代西式庭園。這塊區域，原本是德川家康的家臣內藤清成被賜予的宅邸的部分領地，爾後建造成西式庭園，成為皇室專用的庭園。在那之後，又過了一段時期，才變成開放一般民眾入內參觀的公園，算是比較近代的古跡。
這片突兀地座落在辦公區和鬧區中的大自然風光，時常被形容為都會裏的綠洲。不過，看到平時熟悉的高樓大廈，在高聳的林木縫隙間若隱若現，總讓人有幾分奇妙的感覺。
「這個時間，基本上應該不能進去吧……」
但三人輕而易舉地入園了。
總覺得有些坐立不安的新朝四周張望。
周遭看不到任何人。
「因為我們很常來這裏，所以園方配了一副鑰匙給我們。」
京一搖晃著手中的鑰匙說道。
「裏頭幾乎沒有路燈，走路多注意喔。」
「好的。」
新點點頭，跟著京一和theo穿過入口的拱門。一如兩人所言，園內沒有半盞路燈，相當昏暗，如果不用手電筒照亮路麵，就連自己腳邊都看不清楚。
走過幾棵樹之後，不知為何——兩人在一片低矮的灌木叢前方停下腳步。
「那麽，來進行通關儀式吧。」
「什麽是通關儀式？」
雖然新希望兩人能說明一下，但theo仍隻是露出一臉意味深遠的笑容。他們是在調侃，還是在試探自己？
在theo身旁東張西望、像是在尋找什麽的京一，片刻後輕聲開口。不過，這句話或許是對theo說的。
「有個很適合的喔。」
「……嗯？」
新順著京一的視線望去，感到更加不解。
「什麽都沒有啊？」
真要說的話，京一的視線所及之處，也有人為種植的灌木。但就隻是這樣罷了。跟其他花草樹木相比，那片灌木沒有特別不同之處，感覺也沒有什麽不容忽略的特點。
「好啦，快點配合我的視線高度觀察，接下來我要說明工作內容了。」
盡管無法接受，但因為京一都這麽說了，新也隻能照著他的話去做。由於為一臉認真的京一氣勢所震懾，新的表情稍微嚴肅起來。他懷著些許不安，等待京一的下一句話。
接著——
「雖然你現在還看不到，但現在，你眼前有一名妖精存在。」
停頓了一拍後，京一以若無其事的語氣這麽表示。
「啊？」
「你的眼前有一名妖精。」
新原本以為自己聽錯了，但因為京一又重新強調一次，讓他變得不知該說什麽，隻能沉默下來。京一豎起手指繼續往下說。
「你最好先創建這個概念——隻在虛構故事中登場的超自然存在，其實有一大半都實際存在於這個世界。記住這件事就是你的第一樣工作。」
「……你現在真的是在跟我說明工作的內容嗎？」
「沒錯，這是跟我們的業務息息相關的重要知識。theo。」
「來了來了～」
theo似乎也在等兩人的對話告一段落。聽到京一的呼喚，他以輕鬆的語氣回應，然後搖了搖手中的罐子。接著，他像是噴灑殺蟲劑那樣，將罐子的內容物噴向灌木。
「那罐是什麽？」
「讓肉眼看不見的存在變得看得見的伊本?卡茲噴霧。」
「伊本……？」
「伊本?卡茲之粉，也有人說是伊本?加茲之粉。這是阿拉伯魔法師伊本?加茲發明的魔法道具，對肉眼看不見的存在噴灑這種粉末後，就能讓祂們變成看得見的狀態……也就是說，這是『看不見』的人專用的輔助道具。」
「是我把它改良成噴霧式道具。很創新對吧？」
新仍然完全無法理解這兩人跟自己的對話內容。就算theo手上的噴霧能把看不見的東西變得看得見，但空氣也沒有因此染色。那個無色透明的噴霧，到底能帶來什麽不同？他半信半疑地定睛凝視，但依舊沒觀察到半點變化。
不可能會出現任何變化。因為，眼前的風景仍和一開始時一模一樣。
若用一句話簡單說明，就是自己突然明白該怎麽觀察那裏的某個存在——新湧現這樣的感覺。
在一片黑暗中，葉片上出現發光的某個東西。
不對，那不是「東西」。
雖然迷你到可以用手指撚起，但那個存在，確實有著人類的模樣。
「長著翅膀的小巧女孩子……？」
「這是被古人稱為妖精（pixie）的生物。但祂們的每個個體，都各自擁有不同的名字。」
一旁的京一回答了新的自言自語。
「……」
聽到京一的發言，新再次愣在原地。妖精——新也聽過這個稱呼，然而，他沒料到這樣的生物，竟然會存在於虛構故事之外的現實世界，也不曾想過祂們每個個體都擁有自己的名字。
麵對將一張大臉貼近、目不轉睛看著自己的新，妖精輕飄飄地飛起來。
『你這樣死盯著看，人家很害羞耶。』
不留情麵地拋下這句話之後，妖精便拍打著薄如蟬翼的翅膀，消失在林木之間。
「真是……難以置信。」
然而，在妖精飛走的那片黑暗中，留下了再怎麽否定也沒有意義的清晰軌跡。新錯愕地凝視著那道既非人工也不是自然產物的光芒。
「相信你看到的東西吧。」
京一的聲音傳來。新抬起視線，緩緩望向他的臉。
「要不然，你就隻能當作自己發瘋囉。」
夜晚變得不再靜謐。原本以為什麽都不存在的這片黑暗中，現在明確散發出有東西在蠢蠢欲動的感覺。新有種自己被推進動物園的園區柵欄內的錯覺。
「那種所謂『超自然』的生物，諸如天使、惡魔、妖怪或妖精……」
京一繼續往下說，他的嗓音聽起來有點遙遠。
「針對這些人外之物，我們在工作上將祂們通稱為——」
新覺得自己的耳朵後方，似乎感受到生物呼出的溫暖氣息，不禁轉過頭。
「another。」
「啥——」
林木之間格外深邃的那片黑暗，此時緩緩地抬起頭來。
那看起來像一隻體型笨重的狗，卻沒有狗應該有的大小，而是跟大象差不多，甚至比大象更大。這隻有著一雙圓潤可愛眼睛的龐然大物，正目不轉睛地盯著新。
「請問！這是……」
「祂是犬妖（cu-sith），蘇格蘭傳說中的犬類妖精。嚇到了嗎？」
theo回答了新的疑問。他的語氣聽起來依舊樂在其中。
「……是的。」
「不錯喔～如果反應隻是覺得嚇一跳，這次的通關儀式算是超級成功呢！這次的新人感覺挺有用的嘛。」
「第一次『看見』的人，八成會嚇到暈倒或是尖叫，總之完全無法保持冷靜……但你看起來似乎不要緊。」
這兩人稱讚了自己——應該吧。
感到有些暈眩的新開口問道：
「請問……這份工作到底是……」
「跟another交流，謀求與祂們共生共存的方式。另外，倘若another和一般民眾在接觸後引發問題，則必須解決、善後。這是我們原本的職務內容。」
看到對方以一副理所當然的態度，道出完全不理所當然的事情，新不禁啞然。
跟什麽交流？跟什麽共生共存？
誰來解決、善後？怎麽解決、善後？
眼前縮成一團的巨大妖精，個性看起來意外溫和。然而像狗那樣縮成一團的祂，不見得就是無害的存在。光是得知這樣的生物潛伏在自己日常的生活環境裏，就已經讓人相當難以置信，現在竟然還得負責處理和祂們相關的事務——除了茫然愣在原地以外，新不知道還能做何反應。
「你怎麽了？」
或許是對新沉默下來的反應感到不解，theo探頭過來望向他的臉。
「那個……我不覺得自己能在這方麵的工作派上什麽用場。」
「沒這回事。就像我剛才說的，你在看到那家夥以後，還能像現在這樣平靜地跟我們對話，已經算很了不起囉。要是每次遇到another，都會嚇到驚慌失措或是渾身打顫，那可沒辦法工作呢。」
「……噢。」
theo這是在鼓勵自己嗎？新望向京一，眼神對上後，京一輕輕搖了搖頭，延續theo的發言往下說。
「想從事這份工作，最重要的就是無論看到什麽，都能冷靜以對。以這點而言，你的分數遠遠超過及格的程度，宮古。另外，就是確實做好被交代的事情，以及專注在自己能做到的事情上。現在我們還不會要求你做這之外的工作。」
主任這個頭銜似乎是真的——因為京一起先給人相當輕佻的感覺，所以在這一刻，新甚至覺得有些感動，鬆了一口氣說：
「這樣的話，還請兩位多多指教。」
聽到新這麽說，京一點了一下頭，然後望向theo。
「好，那就來說明今天的業務內容吧，theo。」
「好喔。」
輕鬆回應後，theo切入正題。
「這次要解決的事件，是關於這幾天發生的新宿禦苑深夜噪音問題。」
「深夜噪音？」
「目前這個時期，沒有什麽特別的活動，理應不會出現噪音才對。昨天，我跟京一一起巡邏過後，發現一些樹木的表麵受損，還在上頭采集到證物。」
theo邊說明邊從包包裏取出一個培養皿，裏頭有一撮看似毛發的東西。
「經過分析後，我們發現這源自於平常不會一起行動的兩種another。從這點來看，我們判斷噪音的來源，可能是another爭奪地盤的行動。」
「畢竟新宿禦苑是都心裏罕見的綠地，也是受到多種another喜愛的棲息地。」
即使聽到兩人這些完全足以顛覆常識的發言，新也不會動不動就驚訝了——應該說，他已經做好「不會再因為一點小事就動搖」的心理建設。
「那麽，我們該做些什麽？」
「布下結界。」
原本做好的的心理建設，因為這樣的一句回應而輕易瓦解。
「請問，你說的結界……是要用符紙、魔法陣或儀式之類的……」
「不不不。用這個，結界膠帶。」
「咦，膠帶？」
新望向翻開包包的theo，他的掌心確實捧著像是膠帶的東西。掏出結界膠帶後，theo將它撕下一大截。可以看見這款膠帶是黃底加上「keep out」字樣的設計。
「用這個把新宿禦苑的入口封住，借此避免噪音傳到外頭去。千駄穀門那邊呢？」
「我已經跟澀穀區的夜間地區課聯係過。他們現在應該也正在處理。」
「……其他地區也有像我們這樣的單位嗎？」
「當然。畢竟，我們負責的隻有新宿區而已啊。」
京一輕輕聳肩，從theo手上接過膠帶。
「宮古，新宿門就交給theo，我們去大木戶門那邊吧。」
看到京一踏出腳步，新連忙跟上。
「直到剛才，我都不相信妖精、妖怪、天使或惡魔這類存在呢。」
大木戶門。
看著京一用膠帶封住大門的熟練動作，試著模仿的新搖搖頭，然後修正自己的發言。
「不對，我想，自己應該有察覺到『有某種東西存在』的感覺吧。」
周遭依舊充斥著強烈的another氣息。這樣的感覺——現在回想起來，新總覺得在年幼得還無法判斷肉眼看不見的東西是否存在時，自己似乎就已體驗過這樣的感覺。
「因為看不見，我以為一切隻是自己的錯覺，以為世上不可能有這種存在。」
「依你的情況來看，大概是『祂們是虛構的存在』這樣的常識，成了最後一道防線吧。不過，在已經確認祂們真實存在的現在，想要不看到祂們，反而會比較困難喔。」
這想必不是威脅，純粹是某種建言吧。然而這個瞬間，新吃驚得停下手邊動作。
他猶豫著該不該把內心想法一吐為快，察覺到京一正在窺探自己的表情後，歎了一口氣開口：
「老實說，我沒想到自己會來做這樣的工作。」
「你有其他想做的工作嗎？」
在對側撕開膠帶的京一，以平靜的語氣詢問。
「沒有。我會選擇當公務員，隻是因為工作地點離家近，而且公職感覺比較穩定。」
新輕聲否定，回應他的是一陣像是努力按捺過的笑聲。
「我這樣很奇怪嗎？」
「嗯，這個嘛……一般的新人，就算隻是做表麵功夫，應該也會把自己說成一個有理想抱負的人；像你這樣，當著上司的麵坦率否定的人，感覺很罕見呢。」
「不好意思。」
站在一名新人的立場，這樣的發言或許確實有損形象。
「……不過，我現在放心一點了。」
「嗯？」
「如果是需要特殊技能的工作，自己或許幫不上忙，但如果是確實做好被交代的事情，以及專注在自己能做到的事情——那麽，我也可以做到。」
看著新搔搔臉頰這麽補充說明，京一揚起了嘴角。
「不錯喔，我很中意你。目睹這種荒唐無稽的世界，得知這就是自己必須應付的範圍後，也能理所當然地表現出『因為這是工作』的態度。你很了不起。」
兩人的作業持續了片刻。不過，他們其實也隻是不斷重複黏貼結界膠帶的動作而已。封印完大木戶門一帶後，兩人稍做休息。
『————』
這時，新覺得自己仿佛聽到輕喃聲。他環顧周遭，發現什麽都沒有，正因此感到狐疑的時候——
「啊……」
將視線移向比平常的角度更高的位置後，他看到了。在高聳的林木之間，一男一女坐在枝頭上對話。想當然耳，祂們不是人類。背上那對巨大的翅膀，看起來有別於剛才的妖精，比較接近鳥類的翅膀。
男方的身高和人類差不多，女方的身材則遠比男方高大兩倍以上。白色的雙翼散發仿佛能驅趕黑暗的淡淡光輝，看起來就像出現在宗教畫裏頭的天使。
『下次，希望見麵的時間可以更久……我們幹脆跑到某個遙遠的地方去吧。』
男子這麽開口。祂的嗓音透露出幾絲苦惱和煎熬。
『因為，無論是禰的姐姐或是我的父親，一定都不會認同我們兩個在一起。』
『禰怎麽這麽說……別讓我困擾呀。』
出聲安慰男子的女子，嗓音聽起來也有點痛心。
祂們望向彼此的臉，隨即又移開視線。
不知道這樣的交互持續了多久。盡管應該沒經過多少時間，但兩人憂鬱地不發一語的模樣，就連旁人看了都覺得喘不過氣。最後，是男方打破沉默。
『……抱歉，我該回去了。禰再考慮看看吧。』
祂歎著氣這麽表示。
「這樣大概就行了吧。」
不自覺為這幅不可思議的光景看得入迷的新，被京一的聲音拉回現實世界。
「天亮之後，再過來把膠帶拆掉。在噪音持續發生的這段期間，隻能一直重複這樣的作業。」
京一所在的位置，似乎聽不到剛才那兩名another的對話。
「那個……榊先生，你看那裏。」
「嗯？」
新伸手指向林木之間，想向京一詢問那兩名another的情報，但男子正好展翅飛向夜空。發出一陣像是巨大鳥類拍打翅膀的聲音後，祂便消失了蹤影。
「是天狗。」
仰頭望向空中的京一這麽表示。
「不是天使啊？」
「體型大小不同。天使更大一些。」
那麽，女方就是天使了吧。
「……another的世界，也會發生各式各樣的事情呢。」
從方才那段像是羅蜜歐與茱麗葉的對話聽來，祂們說不定是一對情侶。新感慨萬千地這麽想的時候，手機鈴聲傳來。
「你好，我是榊——」
接起電話的瞬間。
「啥！你在搞什麽……」
京一的嗓音隨即變得尖銳。是theo打過來的嗎？
「我知道了。你待在原地別動。」
像是麵對年幼孩子那樣再三囑咐後，京一馬上掛斷。
「是theo打來的。剛才不是有一隻很大的狗嗎？」
「是的。」
「那隻狗把theo的包包搶走了。他馬上追了上去，但最後……theo被犬妖引誘到最近在爭奪地盤的兩大another的鬥爭現場附近，導致他現在動彈不得。」
「咦！」
對話在這裏結束時，仿佛是算準了時機般，空氣猛然狠狠一震。足以讓肌膚感受到刺痛的爆炸聲，讓京一臉色大變。
「……動作快。」
簡短拋下這句話後，他拔腿衝刺。
從大木戶門往南前進，行經玉藻池後，便能看見英式風格的庭園。參考英式鄉間風景打造出來的這座庭園，現在成了another大戰的場地，失去原有的恬靜。
兩大陣營的成員背後都生著翅膀。一方是穿著看似高僧修行服的男性集團，與其對峙的另一方，則是以薄紗包裹身軀、體型比男性大上幾倍、有著異國風貌的女性。應該就是剛才出現在大木戶門的天狗族和天使族吧。
每當天狗揮下扇子，便有一陣疾風劈開空氣而來。盡管那是足以讓周遭林木瘋狂搖晃的強風，但仍和天使們以翅膀卷起的風相互抵銷——而且，施展這種狂風攻擊的不隻一位，而是超過幾十位，因此，現場呈現有如台風中心點的驚人光景。
新和京一趕來的時候，theo正躲在附近的草叢裏。
「你的包包呢？」
聽到京一這麽問，theo伸手指向數公尺外的地方。
一個眼熟的包包就落在草坪的正中央，亦即戰場的正下方。
「犬妖那家夥，竟然把我的包包扔到那裏……」
「可以放棄嗎？」
「不行！裏頭有我很寶貴的研究筆記啊！」
「那等明天再……」
「不要！如果可以等到明天，我一開始就不會追過來啦！」
「就算你這麽說，但要穿越這片暴風區，可是很困難的事。」
京一無奈地歎一口氣。theo想必也明白自己是在無理取鬧，隻能憤恨咬牙，等待前方的another們露出破綻的時刻到來。
『差不多該把我的兒子還來了吧！』
其中一名天狗暴跳如雷地怒吼。
『我的同伴都已經聽說了，是禰們擄走我的兒子！』
『做出這種行為的，是禰們才對吧！』
天使惡狠狠地瞪著率先發難的天狗，低聲開口：
『我的妹妹遲遲沒有回來，都是因為禰們把祂藏起來了！』
聽到雙方的對話，新皺起眉頭。
「這是在爭地盤嗎……？」
「誰知道那些家夥在搞什麽。」
theo死盯著自己被扔到遠處的包包，不滿地嘟起嘴。
「既然是兩種不同的another向彼此開戰，應該就是跟地盤有關的問題……」
「不，祂們隻是不知道那兩位是情侶而已吧？」
「情侶？」
不同種族的兩名another結為情侶，是這麽罕見的事情嗎？
「我看到了。」
麵對一臉茫然的京一和theo，新這麽說明。
「剛才，有一名天使和一名天狗在大木戶門那邊私會。」
「私會～？」
「私會是什麽？一種組織嗎？」
不知為何，京一露出退避三舍的表情，theo則是顯得一頭霧水。
——對了，他曾說過自己以前（？）是英國人嘛。
「抱歉，是約會的意思。」
重新解釋之後，theo並沒有因此露出恍然大悟的反應，臉上的表情反而更顯困惑。
「約會？為什麽？」
「等等等等等等一下！我現在完全搞不清楚狀況！隻是一名天使和天狗出現在同一個地方而已，為什麽會演變成雙方在約會？既然是兩種不同的another，應該是勢力鬥爭吧……」
「咦？可是……祂們對話的氣氛，感覺就是這麽一回事耶……」
「啥——」
京一露出更加無法理解的表情，正打算繼續說些什麽的時候，一陣從旁刮來的暴風，讓新停止呼吸。
他的視野在瞬間變成全白。但這不是因為新差點昏厥過去，隻是某種白色的物體完全覆蓋住他的視野。在柔滑的觸感之下，可以感覺到堅硬的骨骼——發現是被風刮飛的天使撞上自己時，被卷入亂鬥之中的新，已經整個人被撞倒在地。
「好痛……」
新痛苦呻吟著睜開眼，發現一名天狗出現在自己上方。
『失禮了……不小心波及到人類。』
盡管一臉不悅，但對方或許也不是故意的。
「要是想找麻煩，我們也不會摸摸鼻子就算了喔。」
京一打斷天狗的發言，介入祂和新之間。他舉起不知何時纏上一串念珠的右手，新感覺到周遭開始醞釀出動蕩不安的氣息。
『我們沒有將汝等人類卷入這場紛爭之意。速速離開這裏吧。』
察覺到情況不對的天狗，一個接一個降落在地上。目睹這樣的狀況，京一像是領悟了什麽般點點頭，表情也變得更加嚴肅。
「原來如此。既然禰們想開打，那我們也隻能迎擊了。」
『我們沒有造成汝等傷亡的打算！』
「禰們態度倒是挺囂張的嘛。」
『等等，我們不……』
「不過，我倒要看看這種態度能維持多久。」
盡管天狗看起來有些慌張，京一卻完全不願意傾聽對方的說詞。
不對，與其說是不願意聽——
「天狗和榊先生……雞同鴨講……無法溝通？」
堅信天狗打算傷害我方的京一，帶著毅然決然的表情揚起一隻手。原本在周遭打轉的空氣，因他的動作而帶著殺氣膨脹起來。在這團空氣迸裂的前一刻——
「果然不太對勁！得阻止他才行！」
告知一旁的theo後，新整個人撲向前方，介入京一和天狗之間。他和打算施展某種咒術的京一對上視線，後者的臉色在瞬間變得蒼白。
啪嘰，成串念珠宛如雨點般迸裂四散的同時，原本高漲的殺氣也在瞬間消散。眼前嚇出一身冷汗的京一，頂著一張慘白的臉茫然凝視著新。
「你……這個……」
他以顫抖的雙唇吸氣，然後一口氣吐出來。
「混蛋東西！要是一個不小心，搞不好會死——」
「這個天狗不是已經道歉了嗎！祂也說沒有把我們卷入紛爭的意思啊！」
打斷情緒激動的京一後，新轉身望向後方。
為了化解當下的事態，他接著對天狗開口。
「請禰們也先冷靜下來吧。關於禰兒子的去向，我想應該不用擔心。」
這句發言十分有效，甚至有效得過頭了。
京一和天狗都安靜地閉上嘴巴。新原本以為他們會再反駁一、兩句，所以現在有種自己擔心過頭的感覺。半晌後，京一以看似有些猶豫的表情問：
「你……在說什麽啊？」
一旁的theo，則是以有如嚇到炸毛的貓咪般的表情凝視著新。
「那個，我從剛才就有點在意……」
瑣碎的情報，現在終於串連在一起。
「難道你們兩位……聽不懂天狗在說什麽嗎？」
「嗚哇，我雞皮疙瘩都起來了。」
毫不留情地說出這句話之後，theo往後退一步。
『你……究竟是什麽人？』
不知是天狗還是天使低聲這麽問。
現在，雙方臉上都已經不見怒意，隻有滿滿的困惑。看到祂們這樣的反應，新內心閃過一種難以言喻的不安。
「我……隻是一名普通的……新宿區公所職員而已。」
他斷斷續續地回答。
看到新和another對話的過程，theo毛骨悚然似地搓了搓自己的雙臂。
「你……聽得懂？」
「你為什麽能一臉理所當然地跟祂們對話啊！」
「咦，因為……我聽得懂啊……祂們說的不是日文嗎？」
「哪可能是日文！對方又不是人類！」
「光是人類世界，就存在好幾種不同的語言，人外之物所說的話語，我們怎麽可能聽得懂！」
「這跟可以若無其事地和貓狗對話一樣異常耶！」
麵對京一和theo兩人的連珠炮攻擊，新不禁手足無措起來。
「那麽，一開始遇到的那隻妖精說……『你這樣死盯著看，人家很害羞耶』……」
「聽不懂啦！」
「這個新人是怎麽搞的……」
就算問他「是怎麽搞的」……正當新抱著頭，不知該如何是好的時候，天狗的臉突然湊向他問：
『汝能聽得懂吾等說的話？』
「啊，是的，我聽得懂。那麽，我也想反過來問，禰聽得懂我說的話嗎？」
『畢竟吾等在這個國家生活很久了。不過，吾等隻會聽，不會說。』
天狗搖搖頭。
不會說——這樣的答案瞬間讓新不安起來。他的視線在半空中梭巡一會兒，落在看起來同樣很困惑的天使身上。新開口問道：
「禰們也是這樣嗎？」
說不定有例外，或許會有一個能說日文的another存在——新內心這麽祈禱，但天使也馬上朝他搖搖頭。
『我們也不會說你們的語言。真要說的話，你應該也是這樣吧？』
「咦？」
『人類的聲帶無法說我們的語言。』
就算禰這麽說……但因為聽在自己耳中就是日文，所以更讓新沒有真實感。無法理解現況的新無語地望著天使，這時，一旁的天狗插話問道：
『比起這個……你知道我兒子的下落嗎？』
對祂們來說，比起人類的事，這個問題更令人在意得多。
「除了這件事，我還知道天使妹妹的去向。」
『這是什麽意思？』
「呃……我剛才看到祂們倆在大木戶門那裏私會。因為兩人的關係無法得到雙方族人認同，祂們似乎相當苦惱，還打算一起遠走高飛……」
說明完後，天使族和天狗族似乎隨即明白了整件事的前因後果。
『我兒子跟天使……』
『我妹妹跟天狗……』
『打算躲躲藏藏地……』
『私奔……？』
盡管一方氣得表情不斷抽搐，另一方則是震驚得臉色蒼白，但天狗和天使的反應倒還挺有默契的。
「不，這我就不清楚了……我隻知道祂們打算離家出走……」
新輕聲否定。
先回過神來的是天使。
『真是前所未見的事。』
『種族根本不一樣！』
這兩種不同的another，現在氣急敗壞地嚷嚷起來。從這樣的反應看來，祂們看來其實還挺氣味相投的。不過，要是坦率道出這樣的感想，感覺隻會讓事態變得更麻煩，所以新沒有開口。
取而代之地——
「我覺得祂們非常登對呢。」
隻有這一點，他毫不猶豫地說出口。
「阻礙別人的感情，是很不解風情的行為喔……對吧，各位？」
聽到這句話，天狗和天使一起沉默下來。
祂們看來並非接受了這樣的事實，隻是覺得累了。
『關於這件事，我們擇日再談吧。』
『同意。』
在簡短的兩句話之後，雙方似乎達成共識。
天使率先展開雙翼。在離去之前，祂瞥了新一眼。
『你叫什麽名字？』
「宮古新。」
『我會記住的。』
拋下這句話後，天使一口氣高高飛向夜空。祂的身影消失後，新原本以為整件事就此告一段落，但過沒多久，一個瘦小的身影取而代之地降落在地。
那是個臉型偏圓，跟其他天狗相較之下，表情顯得溫和幾分的老天狗。祂或許是聽聞天狗族和天使族之間的騷動而趕過來，也或許是前來了解被卷入騷動中的人類是何許人物——新總覺得祂給人後者的感覺。
『哎呀呀，老夫好久沒遇過擁有砂之耳的人類啦～』
『長老！』
一名天狗出聲喊道。這倒不讓人意外，畢竟那名老天狗身旁跟著幾名侍從，也散發出不同於其他天狗的氣質。
老天狗沒有搭理自己的族人，隻是盯著新，然後倍感興趣地揚起單邊眉毛。
『老夫過去好像見過你……你身上有種老夫聞過的味道。』
「咦？」
『你應該是叫做……』
老天狗在半空中盤腿沉吟。
theo詫異地看著眼前光景，悄聲詢問新：
「現在又怎麽了？」
「祂說……」
正當新準備回答時，老天狗突然像是想起什麽似地猛然瞪大雙眼。
『安倍晴明。』
「安倍晴明？」
新愣在原地，把老天狗道出的名字喃喃重複一次。聽到他的發言，theo跟京一的表情更顯疑惑。他們以視線催促新，要他解釋自己跟老天狗的對話內容。
「那個……祂說我是安倍晴明。」
「啥？」
兩人的眉頭皺得更緊，然而，老天狗卻露出滿麵笑容，看起來像是對自己的判斷深信不疑。
『唔，錯不了。』
不，大錯特錯。
以手杖輕戳了新幾下的老天狗，雙眼露出和老友重逢的親近感。正當新打算開口否定的時候——
眼前的世界突然轉暗。
新有種全身無力的癱軟感覺，然而，他現在仍是站著。
佇立在原地的新頓感不知所措，因為周遭的視野有如被潑上墨水般一片漆黑，看不見任何東西。自己為什麽會在這裏？直到剛才，自己都在做什麽？為了揮別這股暈眩感，新輕輕搖頭。
這時——
『喂～喂～』
有人在呼喚自己。聽到這個熟悉的嗓音，新轉過身去，發現一張熟悉的臉出現在眼前。那是一位體型瘦小的老先生，背後生著一對翅膀。翅膀——祂不是人類。因對方的樣貌而吃了一驚的新，下一瞬間鮮明地想起關於夜間地區交流課、another、天狗與天使的戀情……安倍晴明——這些在一個晚上發生的一連串如夢似幻的現實。
『你是晴明。錯不了的。真是懷念啊～好久不見呢～』
總覺得，最近好像剛有人對自己說過類似的話。
「你認錯人了……」
被既視感籠罩的新，無力地擠出這句話反駁，但老天狗仍是一臉毫不在意的神情。
『若是老夫認錯人，那你必定是他的兒子、孫子或曾孫吧。至少，你跟晴明一定有血緣關係。你身上有著這樣的味道。再加上，你還有砂之耳。』
「……我……我是……」
遭老天狗指摘後，新有些難以否認，因為他的內心其實也有個底。
「我死去的祖父確實這麽說過……」
已逝的祖父麵容，此時浮現在新的腦海中。
試著回想，祖父和眼前這名天狗或許還真有幾分相似，例如那看起來有些調皮的笑容。要是祖父現在也在這裏——
「看吧～跟爺爺說的一模一樣嘛！宮古家真的流著安倍晴明大人的血液。雖然你從來都不相信就是了！」
沒錯沒錯，祖父一定會這樣一臉得意地表示。
「咦？」
新抬起頭來。
老天狗又多出一張臉——不對，增加的那張臉，有著更令他懷念的麵容。露出比記憶中更要得意幾分，或說是得意許多的笑容的那張臉，現在正望著自己。
「咦，爺爺？」
「這樣一來，你就能明白爺爺說的話都沒錯吧～」
『是晴明！是晴明啊！』
「看吧，果然是這樣嘛～」
『是晴明！是晴明！』
「晴明大人！晴明大人！」
這兩個老人一麵大聲歡呼晴明的名諱，一麵繞著新小跳步轉圈。麵對這宛如惡夢的光景，新不禁暈眩。
「你……你們等一下……」
總之，先扶著牆壁支撐一下吧——話說回來，這個地方有牆壁嗎？新轉身，然後和一雙黑黝黝的眼珠對上。這次，他還來不及開口詢問「現在又怎麽了」，眼前的犬妖便張開大嘴巴逼近自己。
「噫！」
發出慘叫聲的同時，新也被襲來的黑暗所吞噬。
——自己似乎作了一個這樣的夢。
驚醒的時候，新發現自己並非身處在看不到任何東西的深邃黑暗。
「啊，你醒啦，早安。」
一張臉出現在眼前。
不是theo，也不是京一，看起來似乎比京一再年長一些。微微下垂的眉毛，加上一雙細長的眸子，讓人有些無從判斷他的情緒反應。坐在小圓凳上的男人蹺著一雙修長的腿，嘴上叼著香煙。
「早……早安……？」
新的招呼語變成問句。
他回應那名男子後，對方朝身後呼喚：
「榊～他醒囉～啊，你還好嗎？有沒有哪裏會痛？」
從對方還願意關心自己的態度看來，這個人應該不是什麽來路不明的陌生人。又過了片刻，京一從隔壁房間探出一顆頭。
「嗨，現在感覺如何？」
「我暈過去了嗎？」
自己是在什麽時候失去意識的呢？新試著回溯昨晚朦朧的記憶——老天狗，新隱約記得祂把自己誤認成安倍晴明。
「不好意思……」
到頭來，新也成了「暈過去的新人」之一。原本以為自己能明確區分清楚「這就是工作」，如今因為愧疚和羞赧，心情變得十分沉重。
「別在意啦。」
京一朝他隨意地揮揮手。
「沒錯沒錯～身為新人，你的表現已經很不錯囉，宮古。」
這個人似乎也在安慰他。雖然想向對方道謝，但新不知道男子的名字。男子似乎也察覺到新不知所措的理由，於是說道：
「初次見麵，我是夜間地區交流課的課長仙田，請多指教。」
「請多多指教……」
「其實，我原本想說等明天再打聲招呼就好，但聽到榊的報告，忍不住想過來問你幾個問題。」
「問題？」
「聽說你聽得懂another的語言？而且不是幻聽或是聽錯？」
聽仙田這麽單刀直入地詢問，新一時說不出話來。
「你這麽問，我也覺得有點不安，不過……」
畢竟，這是無法讓他人為自己作證的事。京一跟theo都無法理解another的語言，而天狗和天使也不會說人類的語言。
這樣一來，就連新也無法判斷自己的腦袋到底正不正常。
「在我看來……」
或許是發現新不知該怎麽回答，京一從旁插話。
「在我看來，宮古當時確實是在和那些another對話。我想，theo的看法應該也和我相同。」
「噢，這樣啊。對象僅限於天狗跟天使這兩個種族嗎？」
「我一開始看到的妖精也……」
「原來如此。」
點點頭之後，仙田沉默下來。
看著以手指抵著下齶、似乎在思考什麽的仙田，新戰戰兢兢地問道：
「請問……砂之耳是什麽？天狗說我是擁有砂之耳的人……」
「說得簡單一點，就是超級厲害的語言學習能力！」
在耳畔傳來這句話的下一刻，一個冰涼的物體碰觸到新的頸子。
「哇！」
新嚇得跳起來。轉頭一看，他發現theo正捧著一個寶特瓶朝自己笑。將手中的寶特瓶扔給新之後，theo快活地在他身旁坐下，接著說明：
「『砂之耳』算是還挺有名的超自然話題喔。盡管是自己之前從不曾耳聞的陌生語言，但不知為何卻聽得懂。你以前看外國電影時，沒有遇過這樣的情況嗎？」
「沒有。」
「看樣子，你的砂之耳似乎不適用於人類的語言。」
「噢……」
雖然感覺是一種很厲害的能力，但新實在無法坦率接受自己擁有這種能力的事實。他懷著像是被騙的心情望向theo，接著又將視線移到京一身上。
「你們兩位都說自己不懂another的語言，既然這樣，你們至今是怎麽運行公務的呢？」
「我會從對方的臉色、舉止和當下的狀況來判斷、對應。感覺大概跟窺探貓狗的心情差不多吧。theo則是依據數據或文獻的情報來應付祂們。」
京一吸著方便麵，以理所當然的語氣這麽回答。
原本一直沉默抽煙的仙田，此時點點頭說：
「雖然待在這個業界很長一段時間了，但我至今也不曾聽說過能和another對話的人。我想，其他區的夜間地區交流課的職員中——不對，應該說在全國，恐怕都沒有這樣的人物。」
吐出一縷白煙的他這麽表示。這句話讓新的胸口湧現一股寒意。
「不管怎樣……」
theo快活的嗓音讓新猛然回過神來。
「我個人倒是很歡迎這次的新人喔！而且，我有很多事情想問你呢！在你聽來，another說的話是什麽樣的感覺？不同的another說的語言也會不一樣嗎？還有，你小時候就聽得懂嗎……」
「所以，你就暫時陪陪theo吧。那麽，下個問題。」
聽到theo的發言，仙田聳聳肩，在小圓凳上換了另一隻腿蹺腳。
「為什麽會提到安倍晴明這個名字？」
坐在新身旁嚷嚷的theo，以及起先看似對仙田的提問不太感興趣的京一，此時都停下原本的動作望向新。感受到他們的注視，新有些尷尬地垂下視線。
「天狗似乎把我誤認成安倍晴明……祂說我們身上有著一樣的氣味。」
「氣味啊～或許就是血統相同之類的意思吧？」
雖然嘴上這麽說，但仙田看起來不太能接受這樣的事實。
「這次的入社筆試，應該把有這方麵淵源的人全都刷掉了才對啊……」
「咦？那為什麽會錄用這家夥？」
theo指著新問道，新也將視線拉回仙田身上。一起接受入社筆試的友人跟自己之間，究竟有著什麽樣的差異，著實是他在意的地方。
「喔，關於這點，入社筆試的試題中，有一道比較奇怪的題目對吧？」
「奇怪的題目……這麽說來，確實有一題問『這張試卷上一共有幾道題目』……」
新記得最後一題是這麽寫的。
「其實，那道題目經過特殊加工，普通人不容易看見。」
「咦……」
「倘若『看得見』的能力沒有超過一般水平，就看不到那道題目。」
京一這麽說明。這些他似乎都知情。
「也就是說，沒有回答那題的人，就不會被分發到我們單位來。」
仙田接著說道。
「然後，包括你在內，大概有十個人上鉤。其中也不乏對這個業界相當熟悉，或是身家血統優秀的人，不過在適性測驗後，我依自身喜好選中了你。」
「你的意思是……」
「意思是，比起會在現場發出慘叫、嚇到一動也不敢動的優秀人才，盡管對這個世界一無所知，但仍有著過人膽量的新人，才是我想要的。畢竟，要說具備超自然現象相關專業知識的人才，我們已經有榊和theo了嘛。」
「原來如此。那麽，晴明的血統是……」
theo點點頭後，陷入沉思。看著他這樣的側臉，新怯生生地開口——同時，他的胸口湧現一抹或許會遭到訕笑的不安。
「……那個，其實我大概知道原因。」
「咦，你知道啊？」
仙田一臉意外地問。
「我過世的祖父，以前常把『宮古家繼承了安倍晴明的血脈』一事掛在嘴邊。」
除了祖父本人以外，從沒人相信過的這番話，現在卻意外變得有真實感。為此感到心情有些複雜的新，依序望向三人的臉。
不過，這三人並沒有露出嗤之以鼻的反應，看來各自抱持著不同的想法。
「就算這件事是真的，但你家感覺也已經跟這個業界沒有往來了，我就沒聽說過宮古家。這樣的話，隻能循著家係調查吧。」
最後，做出總結的人是仙田。他將變短的香煙在煙灰缸裏撚熄，然後起身。
「我想知道你跟安倍晴明究竟有什麽淵源。畢竟這會影響到將來的業務運行，而且，這也能證明你的砂之耳是不是真的。對吧？」
「……噢。」
既然課長這麽說了，新也隻能同意。於是，這個話題似乎就這麽告一段落。
「那麽，榊，之後就拜托你啦。還有報告。」
「我明白了。」
簡單回應搖搖手離開的仙田後，京一也從椅子上起身。
「接下來……已經超過下班時間了呢。宮古，你可以回去了，結界膠帶由我跟theo去拆掉就好。另外，告訴我你哪一天的白天方便。」
「咦？」
看到新愣在原地，京一才發現自己的說明不夠充分，於是再次補充：
「我們要去研究宮古家的血係根源。你老家在哪裏？」
「在……新宿區神樂阪……」
○ ○ ○
隔天中午。
沒想到他們真的會過來啊——這是新內心真正的感想。眼前這兩名做便服打扮的同事（雖然theo在上班時間的穿著，感覺也跟便服沒兩樣），看起來比工作時更放鬆。
「你的雙親呢？」
他們似乎還特地買了伴手禮過來。
心懷感激地從京一手上接過紙袋後，新回答：
「他們都出門了。怎麽了嗎？」
「本來是想跟你的父母請教一些事情，不過，從你之前的話聽來，他們恐怕也一無所知吧。」
「不好意思。總之，我們先去院子那邊吧。我祖父的藏書跟遺物，都收在院子的倉庫裏。」
新覺得自己的發言都合乎常理，theo聞言卻圓瞪雙眼。
「倉庫～？」
「看樣子，比我們想像的更有挖寶的價值呢～」
是這樣嗎？
老實說，就算看到這兩人吃驚的反應，新仍舊很沒有真實感。新的雙親反應也跟他差不多。告訴他們公司同事想來家裏研究宮古家的血係根源時，父母同樣是一臉不太能理解的樣子。
「我已經跟父母提過了，他們同意我們隨便翻找倉庫裏的東西。」
「讓我們外借也無所謂嗎？」
「是的。因為好像也沒什麽值錢的物品。」
「在外行人看來或許是這樣，但在我們眼裏，平凡無奇的東西有可能是寶物喔。」
「這個嘛……我爸是笑著說裏麵沒有寶物就是了。」
聽新這麽說，京一和theo露出微妙的表情麵麵相覷。
「你進去過倉庫裏頭嗎？」
「小時候偶爾會進去，但回老家之後就沒進去過了。」
開口回答後，新發現這樣的說法不太清楚，又補上說明。
「我爸經常被調職……他是銀行的專員，時常得去不同的分行支持，在我升上高中後，狀況才穩定下來，於是我們一家人就搬回這個老家。」
「在那段期間，有誰住在這裏？」
「隻有我的祖父母兩人。不過我們搬回來沒多久，他們就相繼過世了……」
祖父過世後，父親曾為了處理祖父的遺物而打開倉庫。那或許是新最後一次踏進這座倉庫。
新邊說明，邊卸下現在很罕見的巨大鎖頭，打開倉庫大門。乍看之下，裏頭還維持著以前的模樣。雖然昏暗陰涼，但收拾得很整齊。裏頭那些陌生的紙箱，或許就是祖父母的遺物。通往二樓的樓梯上，積了一層厚厚的灰塵。
「好酷～」
theo睜大一雙閃閃發亮的眼睛，一溜煙衝上木製樓梯。
京一也看似倍感意外地眯起雙眼。
「關東大地震那時候，神樂阪這一帶受到的損害似乎比較小，不過二戰空襲的時候，應該被轟炸得體無完膚吧？」
「我聽說疏散的時候，祖父母似乎有把財產帶在身上逃亡。」
「原來如此，真是了不起。那麽，把這些搬出去吧。」
「咦，全部嗎？」
新原本以為這兩人會先大致看過一遍，然後隻把需要的東西拿走，所以有些退縮。京一脫下外套，搖搖頭說：
「書籍類的東西就好。把它們全都搬去辦公室，趁工作閑暇時再來研究，會比較有效率……」
說著，京一像是發現什麽似地將食指抵在嘴唇上。
「噓！好像有什麽東西在。」
「有什麽東西在？」
應該不可能有小偷闖進來才對。
新越過京一的肩頭望向前方，發現倉庫附設的櫃子深處，有一條白色的尾巴。
「是貓咪嗎？」
或許是聽到新的聲音，那隻貓咪探出頭——
『新～～～～～～！』
——說話了。
貓咪還以兩隻後腿站起來，下一瞬間變得幾乎有兩公尺那麽高大，然後搖曳著分岔成兩條的尾巴，朝新撲了過來。
『騙人！不會吧！是新耶！怎麽啦？好久不見！你長得好大了啊～！』
貓咪說話的語氣，簡直像個許久不見的遠方親戚。
一旁的京一喃喃開口：
「果然是another。看祂這麽黏你的樣子，你們已經認識很久了嗎？」
「我沒有印象耶。」
新勉強從巨大貓咪（？）的胸前抬起頭換氣，如此回答京一。
聞言，貓咪看似大吃一驚。
『咦咦！你不記得我了嗎？我們以前常常一起玩啊。』
貓咪直直盯著新的臉這麽說。一雙藍色眼睛，讓新覺得有點熟悉。
「小雪？」
這是以前經常來院子裏玩耍的那隻藍眼白貓的名字。
新輕喚後，白貓的體型「噗！」一聲變小。
『對～！就是我！』
「禰會說話啊？」
『我會說貓又語！但還無法說人類的語言～目前正在學習呢。』
這時候，京一從旁一把揪起小雪的後頸，將祂抱起來，並以有些粗魯的動作撫摸祂。不過，小雪似乎不討厭他這麽做。
『喔……喔喔！這個人看得到我、摸得到我呢。』
感動到甚至眼泛淚光的小雪，任憑京一摸遍祂的全身。
『好開心喔，能看到我的人類增加了呢～畢竟，最近隻剩下新看得到我而已嘛。』
「咦——」
聽小雪這麽說，新突然想起來了。
剛回來老家的時候，他曾經這麽問過當時還在世的祖父。
「爺爺……我轉學之後，那隻白貓怎麽樣了？」
「白貓？有那種東西嗎？」
「它不是時常會來倉庫那一帶玩耍嗎？」
「你們還沒搬回來的時候，我每天都進出倉庫，但沒看到什麽白貓啊。」
當時，這件事就這樣告一段落了。新以為小雪是附近人家養的貓，隻是偶爾會來老家的院子裏溜達，所以也沒有特別去找——完全不知道小雪其實一直待在老家的倉庫裏頭。
「你們在玩什麽啦。把這裏頭的東西搬出去就好了吧？」
正有些感傷的時候，theo從樓梯上方探出頭來問道。
「啊，抱歉，我現在就過去。」
京一連忙把小雪放下來。
小雪靈巧地以兩隻後腳站起來，露出略微不安的表情仰望新。
『搬出去？你們要把這裏的東西搬出去？』
「是這樣沒錯……」
『不行啦。這些都是很貴重的東西，不能讓宮古家以外的人拿走。新的祖先——就是我原本的飼主，要我好好守護這些遺物呢。』
「難道禰一直都獨自待在這裏嗎？」
聽到新這麽問，小雪把玩著自己分岔成兩條的尾巴，露出有些困擾的表情。
「我……」
那是多麽孤單的一件事呢。隻為了遵守跟宮古家祖先之間的約定，這隻白貓就一直獨自守在寂靜無聲的倉庫裏——新不禁想像起這樣的光景。
「小雪，禰也一起來，然後負責看顧這些遺物吧？一直都待在倉庫裏，禰應該也很無聊吧。」
實在於心不忍的新這麽提議。
『不會無聊啦。畢竟這是約定……』
「可是，我的祖先應該不希望禰繼續住在這個黑漆漆的地方啊。」
『是……這樣嗎？』
一定是這樣。
新沒有說出口，隻是在內心這麽輕喃。雖然不知道自己的祖先是什麽樣的人，不過，如果是能夠讓這隻白貓一直遵守約定的人，想必也會說出一樣的話。
「而且，我想跟禰在一起。這樣不行嗎？」
『……我好開心喔。』
淚水撲簌簌地從小雪的藍眼溢出。
『其實，我獨自待在這裏真的好孤單呢。』
小雪以像是坦承某個秘密的語氣開口。
「嗯，對不起喔，小雪。」
新抱起白貓嬌小的身軀，輕聲這麽對祂說。
昨晚——在新宿禦苑和天狗們相遇的那個夜晚之後，一直卡在心頭的沉重東西，現在，新覺得自己終於明白那是什麽了。是小雪將其化為言語說出口。
孤獨一人，是很可怕的事。
唯獨自己和其他人不同，能夠理解another的語言，跟一般人不一樣。在摸不著頭緒的狀況下，被迫麵對這樣的現實，讓新覺得自己仿佛突然被擠出名為「日常」的圈子之外。這令人寂寞、無助又害怕。
『我～好開心喔～』
就算小雪這樣放聲哭泣，其他人依舊聽不見祂的聲音。
「對不起喔，小雪。那個，榊先生——」
新開口呼喚人在樓上的京一。他必須把這件事告訴京一和theo才行。
○ ○ ○
新仰望著銀色月亮高掛的夜空，籲出一口氣。
夜晚的新宿禦苑一如往常寂靜。這是新第二次在晚上造訪這裏。雖然第一次是昨晚，但他總覺得似乎已經隔了很長一段時間。
「不知道那個天狗和天使之後怎麽樣了？」
從外頭看起來，裏麵似乎沒有發生什麽騷動的感覺。
因為有些在意，新忍不住再次來到這裏，卻壓根兒忘記沒有鑰匙就無法入內的問題。雖然他在出門前有告知京一，但後者或許是忙著調查從倉庫挖出來的大量文獻，所以也忘記把鑰匙交給新。
新朝在自己身後幾步遠的白貓開口：
「抱歉，小雪，我們回去吧。」
白天，新把小雪從倉庫裏帶出來。跟京一說明來龍去脈並征詢他的同意後，京一爽快地允諾了。不過，與其說是因為小雪身為倉庫的看守人（看守貓？），不如說是因為運氣好，自己的上司京一剛好喜歡貓。剛離開倉庫時，小雪看起來相當不安，卻馬上跟京一和theo混熟了。
現在小雪的心情已經平靜許多。或許是因為這樣，祂才會開始在意這個問題。
『噯～新，你為什麽聽得懂我說的話呢？我一直覺得很不可思議耶。』
事到如今，小雪才突然這麽問。
「以前，我一直以為禰是一隻普通的貓……或許是因為這樣吧。」
自己的常識成了最後一道防線——京一是這麽說的。
『啊……』
光是這樣的說明，似乎便足以讓小雪理解。祂苦笑回應：
『從以前開始，你就看不到對自己沒有益處的事情呢。』
「這樣啊？」
新本人並沒有這樣的意思。
『嗯。』
但小雪仍幹脆俐落地予以肯定。
『不過，我很開心喔～因為我一直很想跟你說話啊。』
「我也是……聽得懂禰在說什麽，我覺得很開心呢。」
新抱起開心地從喉嚨發出呼嚕聲的小雪，懷著比昨天更平穩的心境，心想擇日再過來窺探情況，打算再一次仰望夜空的時候——
一陣振翅聲傳來，這一帶的夜色也變得更加昏暗。
仿佛隻有自己的周遭被一片黑影所籠罩——新記得這樣的感覺。
『那邊的人類。』
「咦？」
聽到這個聲音，新抬起頭來。
『會對我說的話有所反應……看來就是你了。』
對方是有著一頭豎起來的黑發，給人的感覺頗年輕的天狗。祂脖子上纏著一條長圍巾，穿著一身看起來比昨晚和天使鬥法的天狗們更加樸素簡單的衣裝。盡管是鼻青臉腫的模樣，但新對這張臉有印象。
——是在大木戶門附近和天使私會的天狗。
「禰的傷……」
這麽開口後，新才恍然大悟。
『我被老爸痛毆了一頓呢。』
一如新所想，在那場騷動後，這對父子之間似乎也起了衝突。
「對不——」
『這也不是你的錯啊。放心吧，我沒有要怪你亂告狀的意思。』
天狗迅速打斷新的發言，在他的眼前降落至地麵。
一陣夜晚的冷風刮來。佇立在新麵前的天狗，一臉悶悶地望著別處，就這樣維持了片刻的沉默。
祂是在思考其他夥伴的問題？在思念身為戀人的天使？抑或是在沉思其他事情呢？新無法從這名天狗的表情判斷出答案。
新總覺得不好主動提起昨天的事情，隻能靜待天狗開口。
『呃，那個啊……我一直在找你呢。因為有點事想跟你說。』
從對方主動喚住自己的行動看來，新大概能想到是這麽一回事，但另一方麵也感到有點困惑。原本以為對方想找自己發牢騷，但似乎不是這樣。
『到頭來……我們的事情還是引發很大的爭執。老爸跟其他族人都反對。』
天狗仍舊沒有將視線移向新的身上。祂眨眨眼，眼中一閃即逝的辛酸跟著散去，盡管如此，嗓音仍透出一絲明顯的苦澀。
『我想，天使那邊的情況大概也差不多。不過，這是我們兩個的問題，和人類無關。所以，我不打算告訴你最後的結果。』
「……我明白了。」
新坦率地點頭。
他抱著小雪沉默下來。盡管覺得自己得說些什麽，例如「我這樣多管閑事，真的很抱歉」之類的，但仍想不到適當的字句。
率先打破這片尷尬氣氛的是天狗。
『啊……不是啦。』
天狗低喃。
『我想說的是……』
比起剛才，祂的語氣變得比較虛弱，聽起來有些吞吞吐吐。
『……我都聽說了。』
最後，天狗勉強擠出這句話。
「咦？」
因為不明白天狗是指什麽，新的反應慢了半拍。他或許露出了很錯愕的表情吧。
新一臉不解的模樣並沒有讓天狗不悅，天狗反而以清晰的嗓音接著開口：
『聽說你聲援了我們兩個的戀情？』
「該說是聲援嗎……我覺得你們很登對，所以，隻是把這樣的感想傳達出去而已。」
這麽回答的下一刻，一陣柔和的風撫過新的瀏海。他抬起頭來。
『現在，大家都反對。』
天狗輕飄飄地從地麵浮起，和新拉近了約莫一人的距離，筆直俯瞰著他。此刻祂臉上的表情，和新所想像的不同。
『雖然你是人類，但知道有人這麽想，讓我有點開心呢。』
天狗的嘴角稍稍揚起。看起來像是感到開心，又像是覺得困擾般不太自然的表情。
『所以，謝囉。』
天狗道出這句話的輕柔嗓音，有如在風中搖曳的樹木沙沙作響。
新不禁瞪大雙眼，這是徹底超出他預期的一句話。下一刻，天狗高高飛起。祂展開的一雙巨大翅膀，讓周遭有那麽一瞬間籠罩於黑暗之中。
不過，這些都隻是在眨眼間發生的事。
振翅高飛的天狗變成一個小小的黑影，銀月的光輝再次於夜色中傾泄。柔和的月光，融化了盤據在新內心的不安與恐懼，並取而代之地以溫暖填滿這個空間。倘若無法理解祂們——無法理解小雪或天狗所說的話，自己想必不會感受到這樣的喜悅吧。
「我才應該跟禰說謝謝。」
新仰望著夜空，輕聲呢喃。
新宿區公所——從靖國路往東走一會兒，左轉進入歌舞伎町的區公所街，馬上就能看到它。跟周遭其他開始點亮招牌霓虹燈的建築物相較之下，這棟位於鬧區一角的建築物，有著強烈的存在感。走裝飾藝術風格的精美外觀，感覺跟百貨公司有些相似。
在這個已經過了晚上六點的時間，隻有地下室的夜間出入口仍是打開的。
新人宮古新帶著幾分緊張的神色站在這裏。這是他第一天進入區公所上班。就算隻是跟晚班的保全說話，也讓他不自覺地挺直背脊。
「我是從今天起被分發到夜間地區交流課的宮古新。」
「那個新人就是你啊～可以過去囉。」
從窗口探出上半身的保全以輕鬆的語氣回應。
「啊，你知道怎麽走嗎？進去之後，右邊馬上就是一座樓梯，走下去看到一間小店後，往那間店所在位置的反方向走，然後左轉，第一扇門就是了。」
「十分感謝你。」
向懶洋洋揮手的保全道謝後，新再次踏出腳步。這一帶靜悄悄的，感覺沒什麽人。邊聽著自己輕輕的腳步聲邊步行片刻後，他來到保全所說的那座往下的樓梯。步下樓梯後，新照著保全的指示，往和小店所在處相反的方向前進，同時反複輕喃：
「往……左轉之後，第一扇門……第一倉庫？」
門牌上確實寫著這四個字，而不是「夜間地區交流課」。隔壁是一間茶水室，就算環顧兩旁，也看不到類似辦公室的房間。
總之，隻能先進去看看了，要是搞錯再轉身離開，或是另外找人問路就好。新這麽想著，伸手推開門，同時出聲打招呼——
「打擾……」
一陣巨響撼動周遭的空氣。在瞬間瞄到的房間內，一如「第一倉庫」這個名字，裏頭堆放著雜七雜八的東西，但這片景象隨即被濃煙籠罩，變得什麽都看不清楚。被濃煙嗆得發不出聲音、隻能拚命咳嗽的新，好像聽到了一陣腳步聲。
「奇怪耶～是搞錯比例了嗎……」
不是他的錯覺，這裏似乎和其他房間相通。煙霧逐漸散去後，新眯起雙眼，看見一名身穿白袍、體型嬌小的人物。對方蓄著黑色鮑伯頭，看不出來性別是男是女——因為他臉上戴著殺毒麵罩。
「請問……這裏是夜間地區交流課嗎……？」
「是啊。不過，你又是誰？」
新原本還很懷疑這裏是不是自己的目的地，但問出口之後，他（或者是她）卻直接回以肯定的答案，甚至還質疑新的來曆。新不禁以幾分僵硬的語氣回答：
「我是從今天開始到這個單位服務的……」
「噢，你是新人啊！」
像是猛然想起似地這麽回應後，對方脫下臉上的殺毒麵罩，一張美麗的臉蛋隨之曝光。不過因為五官偏中性，有些難以判斷此人的性別。在柔順的瀏海下方，雙眼因充滿好奇心而閃閃發光。如同剛才從另一個房間走出來的速度那樣，他快速朝新靠近，並親切地伸出一隻手。
「歡迎你。我是這裏的職員姬塚theo。就用英文叫我theo吧。」
「英文……？」
「嗯，因為我以前是英國人。」
這麽說來，這個人的眸子是藍色的。
「我實在太喜歡日本，所以就變成日本人。我也有一半日本人的血統喔。」
「噢……還請多多指教。」
新難掩困惑地握了握theo伸出的手。這時——
「theo……你又搞砸了啊？會挨罵的人可是我耶。」
一個打斷兩人對話的嗓音傳來。
新還來不及轉頭看，站在他麵前的theo便呐喊出聲：
「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」
原本充滿親和力的那張臉，現在帶著宛如厲鬼般駭人的表情從新的身旁走過。
「搞砸的人是你才對！為了把女人甩掉，你用了我的照片對吧！」
轉過頭之後，新才發現自己剛踏入這個房間就停下腳步，所以現在是堵在門口的狀態。他連忙移開身子，抬頭望向對方的臉。
「啊，被你發現啦？哎呀，因為用你的照片跟對方說『這是我女朋友』就可以輕鬆解決了嘛。」
這個身材高挑的男人，不帶一絲愧疚地這麽表示。
一百七十公分高的新，說起來並不算矮，不過，這名男子感覺大概比他再高個十公分左右，特征是一頭二分區式造型的淺色短發，以及臉上那副黑框眼鏡。有著看起來很受女性歡迎的端正麵容的男人，跟theo站在一起的話，說這兩人是情侶確實也不奇怪。
「因為這樣！每天！都有不認識的女人！帶著一臉怨恨的表情出現在我家外頭！」
theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力搖晃他的身體怒罵，但男子仍是一臉不痛不癢的表情。總之，現在新能說的似乎隻有一句話。
「不好意思，我還以為姬塚先生是男人，原來是女——」
話還沒說完，theo便露出凶狠至極的表情怒吼：
「我是男人沒錯啦！還有，叫我theo！」
「對啊對啊。要是隨便拿一張女孩子的照片給對方，最後演變成得出動警察的流血事件，那就不好了。」
「總之，把你的手機交出來！」
theo從得意忘形地插話的男子手中搶過手機，以熟練的動作刪去圖庫裏的照片。
「亂拍別人的照片還拿去亂用！你可別再做出這種事喔！」
「是～」
男子一派輕鬆地走向辦公桌，拿起桌上的室內電話聽筒，自顧自地撥打電話。
「辛苦了，我是夜間地區交流課的榊。請問仙田先生在嗎？辛苦了，新人來報到了，要讓他過去那邊嗎？了解。那麽，我們明天再讓他過去打聲招呼。」
新看著男子講電話的模樣，站在一旁的theo對他開口：
「那家夥是榊京一，最喜歡酒和女人，是本課的業務主任。你要是有什麽不懂的地方就問那家夥吧。」
「咦，主任？」
忍不住出聲反問的下一秒，新才發現自己說錯話了。
「就是這麽一回事。請多指教囉，新人。」
男子——榊京一似乎聽到了兩人的對話。放下聽筒這麽插話的京一，沒有因為新的反應而表現出不悅，隻是以強硬的視線望向他。
「還請……多多指教。」
新隻能這麽回應。
在一旁看著兩人交流的theo突然揚起視線，同時，鍾聲——或許是用來告知上班時間的音效——響起。現在是晚上七點。
「上班時間到了。那麽，再重新說明一次。從今天開始，你將加入我和theo組成的團隊，協助處理夜間地區交流課的業務。另外，還有這個。」
新慌慌張張接住京一朝他扔過來的東西。那是一件極其普通的黑色運動外套，胸口處有著「宮古」的名字。
「是製服啊……」
聽到穿上外套的新這麽輕喃，京一點點頭。
「因為我們這個單位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人員會穿的外套。」
夜間，多半跑外勤——老實說，新愈來愈無法想像這裏的工作內容。
「那麽，這個單位負責的工作內容究竟是什麽？」
「簡單來說，我們是負責在夜間『針對身處各種不同領域和立場的人，向他們推行跨越世代的交流企畫』的單位。畢竟新宿有很多在夜晚工作的人。」
「原來如此……」
「——以上隻是台麵上的說法。」
「咦？」
原本以為自己已經理解的時候，突然被京一潑了一桶冷水，讓新更不明白了。看到新原本打算點頭，現在卻愣在原地的反應，京一和theo彼此交換了眼神後，一起露出意味深長的笑容。
「你曾經目睹過妖怪、天使或惡魔這類存在嗎？」
「請問……這是必須認真回答的問題嗎？」
聽到這個和先前對話內容完全無關的問題，新不禁有些困惑。這兩人是在消遣他嗎？不，因為實在太八竿子打不著了，反而讓人懷疑他們是否別有用意。
「看你的樣子，應該是沒有囉～」
似乎理解了什麽的theo輕聲開口。
「不過，既然被分發到這個單位，他應該有在筆試時『中招』才對吧？」
「我聽說他具備最基本的技能，所以，八成是純粹沒有自覺的類型。」
這麽回應theo的京一，臉上似乎浮現有些樂在其中的表情，但新完全不明白他所謂「最基本的技能」是什麽。兩人無視新困惑的反應，彼此互看後點點頭。
「這樣的話，就需要通關儀式。」
「那我們出發吧。」
「要……要去哪裏？」
新繃緊神經地詢問，兩人的其中一人這麽回答：
「晚上的新宿禦苑。」
○ ○ ○
自新宿區公所往東南方前進，從明治路往南走，便能看見新宿禦苑。或許因為離大廈林立的區域比較近，在禦苑的三個入口之中最多人使用的新宿門，現在近在眼前。
早已過了閉園時間的現在，晚上的新宿禦苑被一片靜謐籠罩。
新宿禦苑是一座橫跨新宿區和澀穀區的大型近代西式庭園。這塊區域，原本是德川家康的家臣內藤清成被賜予的宅邸的部分領地，爾後建造成西式庭園，成為皇室專用的庭園。在那之後，又過了一段時期，才變成開放一般民眾入內參觀的公園，算是比較近代的古跡。
這片突兀地座落在辦公區和鬧區中的大自然風光，時常被形容為都會裏的綠洲。不過，看到平時熟悉的高樓大廈，在高聳的林木縫隙間若隱若現，總讓人有幾分奇妙的感覺。
「這個時間，基本上應該不能進去吧……」
但三人輕而易舉地入園了。
總覺得有些坐立不安的新朝四周張望。
周遭看不到任何人。
「因為我們很常來這裏，所以園方配了一副鑰匙給我們。」
京一搖晃著手中的鑰匙說道。
「裏頭幾乎沒有路燈，走路多注意喔。」
「好的。」
新點點頭，跟著京一和theo穿過入口的拱門。一如兩人所言，園內沒有半盞路燈，相當昏暗，如果不用手電筒照亮路麵，就連自己腳邊都看不清楚。
走過幾棵樹之後，不知為何——兩人在一片低矮的灌木叢前方停下腳步。
「那麽，來進行通關儀式吧。」
「什麽是通關儀式？」
雖然新希望兩人能說明一下，但theo仍隻是露出一臉意味深遠的笑容。他們是在調侃，還是在試探自己？
在theo身旁東張西望、像是在尋找什麽的京一，片刻後輕聲開口。不過，這句話或許是對theo說的。
「有個很適合的喔。」
「……嗯？」
新順著京一的視線望去，感到更加不解。
「什麽都沒有啊？」
真要說的話，京一的視線所及之處，也有人為種植的灌木。但就隻是這樣罷了。跟其他花草樹木相比，那片灌木沒有特別不同之處，感覺也沒有什麽不容忽略的特點。
「好啦，快點配合我的視線高度觀察，接下來我要說明工作內容了。」
盡管無法接受，但因為京一都這麽說了，新也隻能照著他的話去做。由於為一臉認真的京一氣勢所震懾，新的表情稍微嚴肅起來。他懷著些許不安，等待京一的下一句話。
接著——
「雖然你現在還看不到，但現在，你眼前有一名妖精存在。」
停頓了一拍後，京一以若無其事的語氣這麽表示。
「啊？」
「你的眼前有一名妖精。」
新原本以為自己聽錯了，但因為京一又重新強調一次，讓他變得不知該說什麽，隻能沉默下來。京一豎起手指繼續往下說。
「你最好先創建這個概念——隻在虛構故事中登場的超自然存在，其實有一大半都實際存在於這個世界。記住這件事就是你的第一樣工作。」
「……你現在真的是在跟我說明工作的內容嗎？」
「沒錯，這是跟我們的業務息息相關的重要知識。theo。」
「來了來了～」
theo似乎也在等兩人的對話告一段落。聽到京一的呼喚，他以輕鬆的語氣回應，然後搖了搖手中的罐子。接著，他像是噴灑殺蟲劑那樣，將罐子的內容物噴向灌木。
「那罐是什麽？」
「讓肉眼看不見的存在變得看得見的伊本?卡茲噴霧。」
「伊本……？」
「伊本?卡茲之粉，也有人說是伊本?加茲之粉。這是阿拉伯魔法師伊本?加茲發明的魔法道具，對肉眼看不見的存在噴灑這種粉末後，就能讓祂們變成看得見的狀態……也就是說，這是『看不見』的人專用的輔助道具。」
「是我把它改良成噴霧式道具。很創新對吧？」
新仍然完全無法理解這兩人跟自己的對話內容。就算theo手上的噴霧能把看不見的東西變得看得見，但空氣也沒有因此染色。那個無色透明的噴霧，到底能帶來什麽不同？他半信半疑地定睛凝視，但依舊沒觀察到半點變化。
不可能會出現任何變化。因為，眼前的風景仍和一開始時一模一樣。
若用一句話簡單說明，就是自己突然明白該怎麽觀察那裏的某個存在——新湧現這樣的感覺。
在一片黑暗中，葉片上出現發光的某個東西。
不對，那不是「東西」。
雖然迷你到可以用手指撚起，但那個存在，確實有著人類的模樣。
「長著翅膀的小巧女孩子……？」
「這是被古人稱為妖精（pixie）的生物。但祂們的每個個體，都各自擁有不同的名字。」
一旁的京一回答了新的自言自語。
「……」
聽到京一的發言，新再次愣在原地。妖精——新也聽過這個稱呼，然而，他沒料到這樣的生物，竟然會存在於虛構故事之外的現實世界，也不曾想過祂們每個個體都擁有自己的名字。
麵對將一張大臉貼近、目不轉睛看著自己的新，妖精輕飄飄地飛起來。
『你這樣死盯著看，人家很害羞耶。』
不留情麵地拋下這句話之後，妖精便拍打著薄如蟬翼的翅膀，消失在林木之間。
「真是……難以置信。」
然而，在妖精飛走的那片黑暗中，留下了再怎麽否定也沒有意義的清晰軌跡。新錯愕地凝視著那道既非人工也不是自然產物的光芒。
「相信你看到的東西吧。」
京一的聲音傳來。新抬起視線，緩緩望向他的臉。
「要不然，你就隻能當作自己發瘋囉。」
夜晚變得不再靜謐。原本以為什麽都不存在的這片黑暗中，現在明確散發出有東西在蠢蠢欲動的感覺。新有種自己被推進動物園的園區柵欄內的錯覺。
「那種所謂『超自然』的生物，諸如天使、惡魔、妖怪或妖精……」
京一繼續往下說，他的嗓音聽起來有點遙遠。
「針對這些人外之物，我們在工作上將祂們通稱為——」
新覺得自己的耳朵後方，似乎感受到生物呼出的溫暖氣息，不禁轉過頭。
「another。」
「啥——」
林木之間格外深邃的那片黑暗，此時緩緩地抬起頭來。
那看起來像一隻體型笨重的狗，卻沒有狗應該有的大小，而是跟大象差不多，甚至比大象更大。這隻有著一雙圓潤可愛眼睛的龐然大物，正目不轉睛地盯著新。
「請問！這是……」
「祂是犬妖（cu-sith），蘇格蘭傳說中的犬類妖精。嚇到了嗎？」
theo回答了新的疑問。他的語氣聽起來依舊樂在其中。
「……是的。」
「不錯喔～如果反應隻是覺得嚇一跳，這次的通關儀式算是超級成功呢！這次的新人感覺挺有用的嘛。」
「第一次『看見』的人，八成會嚇到暈倒或是尖叫，總之完全無法保持冷靜……但你看起來似乎不要緊。」
這兩人稱讚了自己——應該吧。
感到有些暈眩的新開口問道：
「請問……這份工作到底是……」
「跟another交流，謀求與祂們共生共存的方式。另外，倘若another和一般民眾在接觸後引發問題，則必須解決、善後。這是我們原本的職務內容。」
看到對方以一副理所當然的態度，道出完全不理所當然的事情，新不禁啞然。
跟什麽交流？跟什麽共生共存？
誰來解決、善後？怎麽解決、善後？
眼前縮成一團的巨大妖精，個性看起來意外溫和。然而像狗那樣縮成一團的祂，不見得就是無害的存在。光是得知這樣的生物潛伏在自己日常的生活環境裏，就已經讓人相當難以置信，現在竟然還得負責處理和祂們相關的事務——除了茫然愣在原地以外，新不知道還能做何反應。
「你怎麽了？」
或許是對新沉默下來的反應感到不解，theo探頭過來望向他的臉。
「那個……我不覺得自己能在這方麵的工作派上什麽用場。」
「沒這回事。就像我剛才說的，你在看到那家夥以後，還能像現在這樣平靜地跟我們對話，已經算很了不起囉。要是每次遇到another，都會嚇到驚慌失措或是渾身打顫，那可沒辦法工作呢。」
「……噢。」
theo這是在鼓勵自己嗎？新望向京一，眼神對上後，京一輕輕搖了搖頭，延續theo的發言往下說。
「想從事這份工作，最重要的就是無論看到什麽，都能冷靜以對。以這點而言，你的分數遠遠超過及格的程度，宮古。另外，就是確實做好被交代的事情，以及專注在自己能做到的事情上。現在我們還不會要求你做這之外的工作。」
主任這個頭銜似乎是真的——因為京一起先給人相當輕佻的感覺，所以在這一刻，新甚至覺得有些感動，鬆了一口氣說：
「這樣的話，還請兩位多多指教。」
聽到新這麽說，京一點了一下頭，然後望向theo。
「好，那就來說明今天的業務內容吧，theo。」
「好喔。」
輕鬆回應後，theo切入正題。
「這次要解決的事件，是關於這幾天發生的新宿禦苑深夜噪音問題。」
「深夜噪音？」
「目前這個時期，沒有什麽特別的活動，理應不會出現噪音才對。昨天，我跟京一一起巡邏過後，發現一些樹木的表麵受損，還在上頭采集到證物。」
theo邊說明邊從包包裏取出一個培養皿，裏頭有一撮看似毛發的東西。
「經過分析後，我們發現這源自於平常不會一起行動的兩種another。從這點來看，我們判斷噪音的來源，可能是another爭奪地盤的行動。」
「畢竟新宿禦苑是都心裏罕見的綠地，也是受到多種another喜愛的棲息地。」
即使聽到兩人這些完全足以顛覆常識的發言，新也不會動不動就驚訝了——應該說，他已經做好「不會再因為一點小事就動搖」的心理建設。
「那麽，我們該做些什麽？」
「布下結界。」
原本做好的的心理建設，因為這樣的一句回應而輕易瓦解。
「請問，你說的結界……是要用符紙、魔法陣或儀式之類的……」
「不不不。用這個，結界膠帶。」
「咦，膠帶？」
新望向翻開包包的theo，他的掌心確實捧著像是膠帶的東西。掏出結界膠帶後，theo將它撕下一大截。可以看見這款膠帶是黃底加上「keep out」字樣的設計。
「用這個把新宿禦苑的入口封住，借此避免噪音傳到外頭去。千駄穀門那邊呢？」
「我已經跟澀穀區的夜間地區課聯係過。他們現在應該也正在處理。」
「……其他地區也有像我們這樣的單位嗎？」
「當然。畢竟，我們負責的隻有新宿區而已啊。」
京一輕輕聳肩，從theo手上接過膠帶。
「宮古，新宿門就交給theo，我們去大木戶門那邊吧。」
看到京一踏出腳步，新連忙跟上。
「直到剛才，我都不相信妖精、妖怪、天使或惡魔這類存在呢。」
大木戶門。
看著京一用膠帶封住大門的熟練動作，試著模仿的新搖搖頭，然後修正自己的發言。
「不對，我想，自己應該有察覺到『有某種東西存在』的感覺吧。」
周遭依舊充斥著強烈的another氣息。這樣的感覺——現在回想起來，新總覺得在年幼得還無法判斷肉眼看不見的東西是否存在時，自己似乎就已體驗過這樣的感覺。
「因為看不見，我以為一切隻是自己的錯覺，以為世上不可能有這種存在。」
「依你的情況來看，大概是『祂們是虛構的存在』這樣的常識，成了最後一道防線吧。不過，在已經確認祂們真實存在的現在，想要不看到祂們，反而會比較困難喔。」
這想必不是威脅，純粹是某種建言吧。然而這個瞬間，新吃驚得停下手邊動作。
他猶豫著該不該把內心想法一吐為快，察覺到京一正在窺探自己的表情後，歎了一口氣開口：
「老實說，我沒想到自己會來做這樣的工作。」
「你有其他想做的工作嗎？」
在對側撕開膠帶的京一，以平靜的語氣詢問。
「沒有。我會選擇當公務員，隻是因為工作地點離家近，而且公職感覺比較穩定。」
新輕聲否定，回應他的是一陣像是努力按捺過的笑聲。
「我這樣很奇怪嗎？」
「嗯，這個嘛……一般的新人，就算隻是做表麵功夫，應該也會把自己說成一個有理想抱負的人；像你這樣，當著上司的麵坦率否定的人，感覺很罕見呢。」
「不好意思。」
站在一名新人的立場，這樣的發言或許確實有損形象。
「……不過，我現在放心一點了。」
「嗯？」
「如果是需要特殊技能的工作，自己或許幫不上忙，但如果是確實做好被交代的事情，以及專注在自己能做到的事情——那麽，我也可以做到。」
看著新搔搔臉頰這麽補充說明，京一揚起了嘴角。
「不錯喔，我很中意你。目睹這種荒唐無稽的世界，得知這就是自己必須應付的範圍後，也能理所當然地表現出『因為這是工作』的態度。你很了不起。」
兩人的作業持續了片刻。不過，他們其實也隻是不斷重複黏貼結界膠帶的動作而已。封印完大木戶門一帶後，兩人稍做休息。
『————』
這時，新覺得自己仿佛聽到輕喃聲。他環顧周遭，發現什麽都沒有，正因此感到狐疑的時候——
「啊……」
將視線移向比平常的角度更高的位置後，他看到了。在高聳的林木之間，一男一女坐在枝頭上對話。想當然耳，祂們不是人類。背上那對巨大的翅膀，看起來有別於剛才的妖精，比較接近鳥類的翅膀。
男方的身高和人類差不多，女方的身材則遠比男方高大兩倍以上。白色的雙翼散發仿佛能驅趕黑暗的淡淡光輝，看起來就像出現在宗教畫裏頭的天使。
『下次，希望見麵的時間可以更久……我們幹脆跑到某個遙遠的地方去吧。』
男子這麽開口。祂的嗓音透露出幾絲苦惱和煎熬。
『因為，無論是禰的姐姐或是我的父親，一定都不會認同我們兩個在一起。』
『禰怎麽這麽說……別讓我困擾呀。』
出聲安慰男子的女子，嗓音聽起來也有點痛心。
祂們望向彼此的臉，隨即又移開視線。
不知道這樣的交互持續了多久。盡管應該沒經過多少時間，但兩人憂鬱地不發一語的模樣，就連旁人看了都覺得喘不過氣。最後，是男方打破沉默。
『……抱歉，我該回去了。禰再考慮看看吧。』
祂歎著氣這麽表示。
「這樣大概就行了吧。」
不自覺為這幅不可思議的光景看得入迷的新，被京一的聲音拉回現實世界。
「天亮之後，再過來把膠帶拆掉。在噪音持續發生的這段期間，隻能一直重複這樣的作業。」
京一所在的位置，似乎聽不到剛才那兩名another的對話。
「那個……榊先生，你看那裏。」
「嗯？」
新伸手指向林木之間，想向京一詢問那兩名another的情報，但男子正好展翅飛向夜空。發出一陣像是巨大鳥類拍打翅膀的聲音後，祂便消失了蹤影。
「是天狗。」
仰頭望向空中的京一這麽表示。
「不是天使啊？」
「體型大小不同。天使更大一些。」
那麽，女方就是天使了吧。
「……another的世界，也會發生各式各樣的事情呢。」
從方才那段像是羅蜜歐與茱麗葉的對話聽來，祂們說不定是一對情侶。新感慨萬千地這麽想的時候，手機鈴聲傳來。
「你好，我是榊——」
接起電話的瞬間。
「啥！你在搞什麽……」
京一的嗓音隨即變得尖銳。是theo打過來的嗎？
「我知道了。你待在原地別動。」
像是麵對年幼孩子那樣再三囑咐後，京一馬上掛斷。
「是theo打來的。剛才不是有一隻很大的狗嗎？」
「是的。」
「那隻狗把theo的包包搶走了。他馬上追了上去，但最後……theo被犬妖引誘到最近在爭奪地盤的兩大another的鬥爭現場附近，導致他現在動彈不得。」
「咦！」
對話在這裏結束時，仿佛是算準了時機般，空氣猛然狠狠一震。足以讓肌膚感受到刺痛的爆炸聲，讓京一臉色大變。
「……動作快。」
簡短拋下這句話後，他拔腿衝刺。
從大木戶門往南前進，行經玉藻池後，便能看見英式風格的庭園。參考英式鄉間風景打造出來的這座庭園，現在成了another大戰的場地，失去原有的恬靜。
兩大陣營的成員背後都生著翅膀。一方是穿著看似高僧修行服的男性集團，與其對峙的另一方，則是以薄紗包裹身軀、體型比男性大上幾倍、有著異國風貌的女性。應該就是剛才出現在大木戶門的天狗族和天使族吧。
每當天狗揮下扇子，便有一陣疾風劈開空氣而來。盡管那是足以讓周遭林木瘋狂搖晃的強風，但仍和天使們以翅膀卷起的風相互抵銷——而且，施展這種狂風攻擊的不隻一位，而是超過幾十位，因此，現場呈現有如台風中心點的驚人光景。
新和京一趕來的時候，theo正躲在附近的草叢裏。
「你的包包呢？」
聽到京一這麽問，theo伸手指向數公尺外的地方。
一個眼熟的包包就落在草坪的正中央，亦即戰場的正下方。
「犬妖那家夥，竟然把我的包包扔到那裏……」
「可以放棄嗎？」
「不行！裏頭有我很寶貴的研究筆記啊！」
「那等明天再……」
「不要！如果可以等到明天，我一開始就不會追過來啦！」
「就算你這麽說，但要穿越這片暴風區，可是很困難的事。」
京一無奈地歎一口氣。theo想必也明白自己是在無理取鬧，隻能憤恨咬牙，等待前方的another們露出破綻的時刻到來。
『差不多該把我的兒子還來了吧！』
其中一名天狗暴跳如雷地怒吼。
『我的同伴都已經聽說了，是禰們擄走我的兒子！』
『做出這種行為的，是禰們才對吧！』
天使惡狠狠地瞪著率先發難的天狗，低聲開口：
『我的妹妹遲遲沒有回來，都是因為禰們把祂藏起來了！』
聽到雙方的對話，新皺起眉頭。
「這是在爭地盤嗎……？」
「誰知道那些家夥在搞什麽。」
theo死盯著自己被扔到遠處的包包，不滿地嘟起嘴。
「既然是兩種不同的another向彼此開戰，應該就是跟地盤有關的問題……」
「不，祂們隻是不知道那兩位是情侶而已吧？」
「情侶？」
不同種族的兩名another結為情侶，是這麽罕見的事情嗎？
「我看到了。」
麵對一臉茫然的京一和theo，新這麽說明。
「剛才，有一名天使和一名天狗在大木戶門那邊私會。」
「私會～？」
「私會是什麽？一種組織嗎？」
不知為何，京一露出退避三舍的表情，theo則是顯得一頭霧水。
——對了，他曾說過自己以前（？）是英國人嘛。
「抱歉，是約會的意思。」
重新解釋之後，theo並沒有因此露出恍然大悟的反應，臉上的表情反而更顯困惑。
「約會？為什麽？」
「等等等等等等一下！我現在完全搞不清楚狀況！隻是一名天使和天狗出現在同一個地方而已，為什麽會演變成雙方在約會？既然是兩種不同的another，應該是勢力鬥爭吧……」
「咦？可是……祂們對話的氣氛，感覺就是這麽一回事耶……」
「啥——」
京一露出更加無法理解的表情，正打算繼續說些什麽的時候，一陣從旁刮來的暴風，讓新停止呼吸。
他的視野在瞬間變成全白。但這不是因為新差點昏厥過去，隻是某種白色的物體完全覆蓋住他的視野。在柔滑的觸感之下，可以感覺到堅硬的骨骼——發現是被風刮飛的天使撞上自己時，被卷入亂鬥之中的新，已經整個人被撞倒在地。
「好痛……」
新痛苦呻吟著睜開眼，發現一名天狗出現在自己上方。
『失禮了……不小心波及到人類。』
盡管一臉不悅，但對方或許也不是故意的。
「要是想找麻煩，我們也不會摸摸鼻子就算了喔。」
京一打斷天狗的發言，介入祂和新之間。他舉起不知何時纏上一串念珠的右手，新感覺到周遭開始醞釀出動蕩不安的氣息。
『我們沒有將汝等人類卷入這場紛爭之意。速速離開這裏吧。』
察覺到情況不對的天狗，一個接一個降落在地上。目睹這樣的狀況，京一像是領悟了什麽般點點頭，表情也變得更加嚴肅。
「原來如此。既然禰們想開打，那我們也隻能迎擊了。」
『我們沒有造成汝等傷亡的打算！』
「禰們態度倒是挺囂張的嘛。」
『等等，我們不……』
「不過，我倒要看看這種態度能維持多久。」
盡管天狗看起來有些慌張，京一卻完全不願意傾聽對方的說詞。
不對，與其說是不願意聽——
「天狗和榊先生……雞同鴨講……無法溝通？」
堅信天狗打算傷害我方的京一，帶著毅然決然的表情揚起一隻手。原本在周遭打轉的空氣，因他的動作而帶著殺氣膨脹起來。在這團空氣迸裂的前一刻——
「果然不太對勁！得阻止他才行！」
告知一旁的theo後，新整個人撲向前方，介入京一和天狗之間。他和打算施展某種咒術的京一對上視線，後者的臉色在瞬間變得蒼白。
啪嘰，成串念珠宛如雨點般迸裂四散的同時，原本高漲的殺氣也在瞬間消散。眼前嚇出一身冷汗的京一，頂著一張慘白的臉茫然凝視著新。
「你……這個……」
他以顫抖的雙唇吸氣，然後一口氣吐出來。
「混蛋東西！要是一個不小心，搞不好會死——」
「這個天狗不是已經道歉了嗎！祂也說沒有把我們卷入紛爭的意思啊！」
打斷情緒激動的京一後，新轉身望向後方。
為了化解當下的事態，他接著對天狗開口。
「請禰們也先冷靜下來吧。關於禰兒子的去向，我想應該不用擔心。」
這句發言十分有效，甚至有效得過頭了。
京一和天狗都安靜地閉上嘴巴。新原本以為他們會再反駁一、兩句，所以現在有種自己擔心過頭的感覺。半晌後，京一以看似有些猶豫的表情問：
「你……在說什麽啊？」
一旁的theo，則是以有如嚇到炸毛的貓咪般的表情凝視著新。
「那個，我從剛才就有點在意……」
瑣碎的情報，現在終於串連在一起。
「難道你們兩位……聽不懂天狗在說什麽嗎？」
「嗚哇，我雞皮疙瘩都起來了。」
毫不留情地說出這句話之後，theo往後退一步。
『你……究竟是什麽人？』
不知是天狗還是天使低聲這麽問。
現在，雙方臉上都已經不見怒意，隻有滿滿的困惑。看到祂們這樣的反應，新內心閃過一種難以言喻的不安。
「我……隻是一名普通的……新宿區公所職員而已。」
他斷斷續續地回答。
看到新和another對話的過程，theo毛骨悚然似地搓了搓自己的雙臂。
「你……聽得懂？」
「你為什麽能一臉理所當然地跟祂們對話啊！」
「咦，因為……我聽得懂啊……祂們說的不是日文嗎？」
「哪可能是日文！對方又不是人類！」
「光是人類世界，就存在好幾種不同的語言，人外之物所說的話語，我們怎麽可能聽得懂！」
「這跟可以若無其事地和貓狗對話一樣異常耶！」
麵對京一和theo兩人的連珠炮攻擊，新不禁手足無措起來。
「那麽，一開始遇到的那隻妖精說……『你這樣死盯著看，人家很害羞耶』……」
「聽不懂啦！」
「這個新人是怎麽搞的……」
就算問他「是怎麽搞的」……正當新抱著頭，不知該如何是好的時候，天狗的臉突然湊向他問：
『汝能聽得懂吾等說的話？』
「啊，是的，我聽得懂。那麽，我也想反過來問，禰聽得懂我說的話嗎？」
『畢竟吾等在這個國家生活很久了。不過，吾等隻會聽，不會說。』
天狗搖搖頭。
不會說——這樣的答案瞬間讓新不安起來。他的視線在半空中梭巡一會兒，落在看起來同樣很困惑的天使身上。新開口問道：
「禰們也是這樣嗎？」
說不定有例外，或許會有一個能說日文的another存在——新內心這麽祈禱，但天使也馬上朝他搖搖頭。
『我們也不會說你們的語言。真要說的話，你應該也是這樣吧？』
「咦？」
『人類的聲帶無法說我們的語言。』
就算禰這麽說……但因為聽在自己耳中就是日文，所以更讓新沒有真實感。無法理解現況的新無語地望著天使，這時，一旁的天狗插話問道：
『比起這個……你知道我兒子的下落嗎？』
對祂們來說，比起人類的事，這個問題更令人在意得多。
「除了這件事，我還知道天使妹妹的去向。」
『這是什麽意思？』
「呃……我剛才看到祂們倆在大木戶門那裏私會。因為兩人的關係無法得到雙方族人認同，祂們似乎相當苦惱，還打算一起遠走高飛……」
說明完後，天使族和天狗族似乎隨即明白了整件事的前因後果。
『我兒子跟天使……』
『我妹妹跟天狗……』
『打算躲躲藏藏地……』
『私奔……？』
盡管一方氣得表情不斷抽搐，另一方則是震驚得臉色蒼白，但天狗和天使的反應倒還挺有默契的。
「不，這我就不清楚了……我隻知道祂們打算離家出走……」
新輕聲否定。
先回過神來的是天使。
『真是前所未見的事。』
『種族根本不一樣！』
這兩種不同的another，現在氣急敗壞地嚷嚷起來。從這樣的反應看來，祂們看來其實還挺氣味相投的。不過，要是坦率道出這樣的感想，感覺隻會讓事態變得更麻煩，所以新沒有開口。
取而代之地——
「我覺得祂們非常登對呢。」
隻有這一點，他毫不猶豫地說出口。
「阻礙別人的感情，是很不解風情的行為喔……對吧，各位？」
聽到這句話，天狗和天使一起沉默下來。
祂們看來並非接受了這樣的事實，隻是覺得累了。
『關於這件事，我們擇日再談吧。』
『同意。』
在簡短的兩句話之後，雙方似乎達成共識。
天使率先展開雙翼。在離去之前，祂瞥了新一眼。
『你叫什麽名字？』
「宮古新。」
『我會記住的。』
拋下這句話後，天使一口氣高高飛向夜空。祂的身影消失後，新原本以為整件事就此告一段落，但過沒多久，一個瘦小的身影取而代之地降落在地。
那是個臉型偏圓，跟其他天狗相較之下，表情顯得溫和幾分的老天狗。祂或許是聽聞天狗族和天使族之間的騷動而趕過來，也或許是前來了解被卷入騷動中的人類是何許人物——新總覺得祂給人後者的感覺。
『哎呀呀，老夫好久沒遇過擁有砂之耳的人類啦～』
『長老！』
一名天狗出聲喊道。這倒不讓人意外，畢竟那名老天狗身旁跟著幾名侍從，也散發出不同於其他天狗的氣質。
老天狗沒有搭理自己的族人，隻是盯著新，然後倍感興趣地揚起單邊眉毛。
『老夫過去好像見過你……你身上有種老夫聞過的味道。』
「咦？」
『你應該是叫做……』
老天狗在半空中盤腿沉吟。
theo詫異地看著眼前光景，悄聲詢問新：
「現在又怎麽了？」
「祂說……」
正當新準備回答時，老天狗突然像是想起什麽似地猛然瞪大雙眼。
『安倍晴明。』
「安倍晴明？」
新愣在原地，把老天狗道出的名字喃喃重複一次。聽到他的發言，theo跟京一的表情更顯疑惑。他們以視線催促新，要他解釋自己跟老天狗的對話內容。
「那個……祂說我是安倍晴明。」
「啥？」
兩人的眉頭皺得更緊，然而，老天狗卻露出滿麵笑容，看起來像是對自己的判斷深信不疑。
『唔，錯不了。』
不，大錯特錯。
以手杖輕戳了新幾下的老天狗，雙眼露出和老友重逢的親近感。正當新打算開口否定的時候——
眼前的世界突然轉暗。
新有種全身無力的癱軟感覺，然而，他現在仍是站著。
佇立在原地的新頓感不知所措，因為周遭的視野有如被潑上墨水般一片漆黑，看不見任何東西。自己為什麽會在這裏？直到剛才，自己都在做什麽？為了揮別這股暈眩感，新輕輕搖頭。
這時——
『喂～喂～』
有人在呼喚自己。聽到這個熟悉的嗓音，新轉過身去，發現一張熟悉的臉出現在眼前。那是一位體型瘦小的老先生，背後生著一對翅膀。翅膀——祂不是人類。因對方的樣貌而吃了一驚的新，下一瞬間鮮明地想起關於夜間地區交流課、another、天狗與天使的戀情……安倍晴明——這些在一個晚上發生的一連串如夢似幻的現實。
『你是晴明。錯不了的。真是懷念啊～好久不見呢～』
總覺得，最近好像剛有人對自己說過類似的話。
「你認錯人了……」
被既視感籠罩的新，無力地擠出這句話反駁，但老天狗仍是一臉毫不在意的神情。
『若是老夫認錯人，那你必定是他的兒子、孫子或曾孫吧。至少，你跟晴明一定有血緣關係。你身上有著這樣的味道。再加上，你還有砂之耳。』
「……我……我是……」
遭老天狗指摘後，新有些難以否認，因為他的內心其實也有個底。
「我死去的祖父確實這麽說過……」
已逝的祖父麵容，此時浮現在新的腦海中。
試著回想，祖父和眼前這名天狗或許還真有幾分相似，例如那看起來有些調皮的笑容。要是祖父現在也在這裏——
「看吧～跟爺爺說的一模一樣嘛！宮古家真的流著安倍晴明大人的血液。雖然你從來都不相信就是了！」
沒錯沒錯，祖父一定會這樣一臉得意地表示。
「咦？」
新抬起頭來。
老天狗又多出一張臉——不對，增加的那張臉，有著更令他懷念的麵容。露出比記憶中更要得意幾分，或說是得意許多的笑容的那張臉，現在正望著自己。
「咦，爺爺？」
「這樣一來，你就能明白爺爺說的話都沒錯吧～」
『是晴明！是晴明啊！』
「看吧，果然是這樣嘛～」
『是晴明！是晴明！』
「晴明大人！晴明大人！」
這兩個老人一麵大聲歡呼晴明的名諱，一麵繞著新小跳步轉圈。麵對這宛如惡夢的光景，新不禁暈眩。
「你……你們等一下……」
總之，先扶著牆壁支撐一下吧——話說回來，這個地方有牆壁嗎？新轉身，然後和一雙黑黝黝的眼珠對上。這次，他還來不及開口詢問「現在又怎麽了」，眼前的犬妖便張開大嘴巴逼近自己。
「噫！」
發出慘叫聲的同時，新也被襲來的黑暗所吞噬。
——自己似乎作了一個這樣的夢。
驚醒的時候，新發現自己並非身處在看不到任何東西的深邃黑暗。
「啊，你醒啦，早安。」
一張臉出現在眼前。
不是theo，也不是京一，看起來似乎比京一再年長一些。微微下垂的眉毛，加上一雙細長的眸子，讓人有些無從判斷他的情緒反應。坐在小圓凳上的男人蹺著一雙修長的腿，嘴上叼著香煙。
「早……早安……？」
新的招呼語變成問句。
他回應那名男子後，對方朝身後呼喚：
「榊～他醒囉～啊，你還好嗎？有沒有哪裏會痛？」
從對方還願意關心自己的態度看來，這個人應該不是什麽來路不明的陌生人。又過了片刻，京一從隔壁房間探出一顆頭。
「嗨，現在感覺如何？」
「我暈過去了嗎？」
自己是在什麽時候失去意識的呢？新試著回溯昨晚朦朧的記憶——老天狗，新隱約記得祂把自己誤認成安倍晴明。
「不好意思……」
到頭來，新也成了「暈過去的新人」之一。原本以為自己能明確區分清楚「這就是工作」，如今因為愧疚和羞赧，心情變得十分沉重。
「別在意啦。」
京一朝他隨意地揮揮手。
「沒錯沒錯～身為新人，你的表現已經很不錯囉，宮古。」
這個人似乎也在安慰他。雖然想向對方道謝，但新不知道男子的名字。男子似乎也察覺到新不知所措的理由，於是說道：
「初次見麵，我是夜間地區交流課的課長仙田，請多指教。」
「請多多指教……」
「其實，我原本想說等明天再打聲招呼就好，但聽到榊的報告，忍不住想過來問你幾個問題。」
「問題？」
「聽說你聽得懂another的語言？而且不是幻聽或是聽錯？」
聽仙田這麽單刀直入地詢問，新一時說不出話來。
「你這麽問，我也覺得有點不安，不過……」
畢竟，這是無法讓他人為自己作證的事。京一跟theo都無法理解another的語言，而天狗和天使也不會說人類的語言。
這樣一來，就連新也無法判斷自己的腦袋到底正不正常。
「在我看來……」
或許是發現新不知該怎麽回答，京一從旁插話。
「在我看來，宮古當時確實是在和那些another對話。我想，theo的看法應該也和我相同。」
「噢，這樣啊。對象僅限於天狗跟天使這兩個種族嗎？」
「我一開始看到的妖精也……」
「原來如此。」
點點頭之後，仙田沉默下來。
看著以手指抵著下齶、似乎在思考什麽的仙田，新戰戰兢兢地問道：
「請問……砂之耳是什麽？天狗說我是擁有砂之耳的人……」
「說得簡單一點，就是超級厲害的語言學習能力！」
在耳畔傳來這句話的下一刻，一個冰涼的物體碰觸到新的頸子。
「哇！」
新嚇得跳起來。轉頭一看，他發現theo正捧著一個寶特瓶朝自己笑。將手中的寶特瓶扔給新之後，theo快活地在他身旁坐下，接著說明：
「『砂之耳』算是還挺有名的超自然話題喔。盡管是自己之前從不曾耳聞的陌生語言，但不知為何卻聽得懂。你以前看外國電影時，沒有遇過這樣的情況嗎？」
「沒有。」
「看樣子，你的砂之耳似乎不適用於人類的語言。」
「噢……」
雖然感覺是一種很厲害的能力，但新實在無法坦率接受自己擁有這種能力的事實。他懷著像是被騙的心情望向theo，接著又將視線移到京一身上。
「你們兩位都說自己不懂another的語言，既然這樣，你們至今是怎麽運行公務的呢？」
「我會從對方的臉色、舉止和當下的狀況來判斷、對應。感覺大概跟窺探貓狗的心情差不多吧。theo則是依據數據或文獻的情報來應付祂們。」
京一吸著方便麵，以理所當然的語氣這麽回答。
原本一直沉默抽煙的仙田，此時點點頭說：
「雖然待在這個業界很長一段時間了，但我至今也不曾聽說過能和another對話的人。我想，其他區的夜間地區交流課的職員中——不對，應該說在全國，恐怕都沒有這樣的人物。」
吐出一縷白煙的他這麽表示。這句話讓新的胸口湧現一股寒意。
「不管怎樣……」
theo快活的嗓音讓新猛然回過神來。
「我個人倒是很歡迎這次的新人喔！而且，我有很多事情想問你呢！在你聽來，another說的話是什麽樣的感覺？不同的another說的語言也會不一樣嗎？還有，你小時候就聽得懂嗎……」
「所以，你就暫時陪陪theo吧。那麽，下個問題。」
聽到theo的發言，仙田聳聳肩，在小圓凳上換了另一隻腿蹺腳。
「為什麽會提到安倍晴明這個名字？」
坐在新身旁嚷嚷的theo，以及起先看似對仙田的提問不太感興趣的京一，此時都停下原本的動作望向新。感受到他們的注視，新有些尷尬地垂下視線。
「天狗似乎把我誤認成安倍晴明……祂說我們身上有著一樣的氣味。」
「氣味啊～或許就是血統相同之類的意思吧？」
雖然嘴上這麽說，但仙田看起來不太能接受這樣的事實。
「這次的入社筆試，應該把有這方麵淵源的人全都刷掉了才對啊……」
「咦？那為什麽會錄用這家夥？」
theo指著新問道，新也將視線拉回仙田身上。一起接受入社筆試的友人跟自己之間，究竟有著什麽樣的差異，著實是他在意的地方。
「喔，關於這點，入社筆試的試題中，有一道比較奇怪的題目對吧？」
「奇怪的題目……這麽說來，確實有一題問『這張試卷上一共有幾道題目』……」
新記得最後一題是這麽寫的。
「其實，那道題目經過特殊加工，普通人不容易看見。」
「咦……」
「倘若『看得見』的能力沒有超過一般水平，就看不到那道題目。」
京一這麽說明。這些他似乎都知情。
「也就是說，沒有回答那題的人，就不會被分發到我們單位來。」
仙田接著說道。
「然後，包括你在內，大概有十個人上鉤。其中也不乏對這個業界相當熟悉，或是身家血統優秀的人，不過在適性測驗後，我依自身喜好選中了你。」
「你的意思是……」
「意思是，比起會在現場發出慘叫、嚇到一動也不敢動的優秀人才，盡管對這個世界一無所知，但仍有著過人膽量的新人，才是我想要的。畢竟，要說具備超自然現象相關專業知識的人才，我們已經有榊和theo了嘛。」
「原來如此。那麽，晴明的血統是……」
theo點點頭後，陷入沉思。看著他這樣的側臉，新怯生生地開口——同時，他的胸口湧現一抹或許會遭到訕笑的不安。
「……那個，其實我大概知道原因。」
「咦，你知道啊？」
仙田一臉意外地問。
「我過世的祖父，以前常把『宮古家繼承了安倍晴明的血脈』一事掛在嘴邊。」
除了祖父本人以外，從沒人相信過的這番話，現在卻意外變得有真實感。為此感到心情有些複雜的新，依序望向三人的臉。
不過，這三人並沒有露出嗤之以鼻的反應，看來各自抱持著不同的想法。
「就算這件事是真的，但你家感覺也已經跟這個業界沒有往來了，我就沒聽說過宮古家。這樣的話，隻能循著家係調查吧。」
最後，做出總結的人是仙田。他將變短的香煙在煙灰缸裏撚熄，然後起身。
「我想知道你跟安倍晴明究竟有什麽淵源。畢竟這會影響到將來的業務運行，而且，這也能證明你的砂之耳是不是真的。對吧？」
「……噢。」
既然課長這麽說了，新也隻能同意。於是，這個話題似乎就這麽告一段落。
「那麽，榊，之後就拜托你啦。還有報告。」
「我明白了。」
簡單回應搖搖手離開的仙田後，京一也從椅子上起身。
「接下來……已經超過下班時間了呢。宮古，你可以回去了，結界膠帶由我跟theo去拆掉就好。另外，告訴我你哪一天的白天方便。」
「咦？」
看到新愣在原地，京一才發現自己的說明不夠充分，於是再次補充：
「我們要去研究宮古家的血係根源。你老家在哪裏？」
「在……新宿區神樂阪……」
○ ○ ○
隔天中午。
沒想到他們真的會過來啊——這是新內心真正的感想。眼前這兩名做便服打扮的同事（雖然theo在上班時間的穿著，感覺也跟便服沒兩樣），看起來比工作時更放鬆。
「你的雙親呢？」
他們似乎還特地買了伴手禮過來。
心懷感激地從京一手上接過紙袋後，新回答：
「他們都出門了。怎麽了嗎？」
「本來是想跟你的父母請教一些事情，不過，從你之前的話聽來，他們恐怕也一無所知吧。」
「不好意思。總之，我們先去院子那邊吧。我祖父的藏書跟遺物，都收在院子的倉庫裏。」
新覺得自己的發言都合乎常理，theo聞言卻圓瞪雙眼。
「倉庫～？」
「看樣子，比我們想像的更有挖寶的價值呢～」
是這樣嗎？
老實說，就算看到這兩人吃驚的反應，新仍舊很沒有真實感。新的雙親反應也跟他差不多。告訴他們公司同事想來家裏研究宮古家的血係根源時，父母同樣是一臉不太能理解的樣子。
「我已經跟父母提過了，他們同意我們隨便翻找倉庫裏的東西。」
「讓我們外借也無所謂嗎？」
「是的。因為好像也沒什麽值錢的物品。」
「在外行人看來或許是這樣，但在我們眼裏，平凡無奇的東西有可能是寶物喔。」
「這個嘛……我爸是笑著說裏麵沒有寶物就是了。」
聽新這麽說，京一和theo露出微妙的表情麵麵相覷。
「你進去過倉庫裏頭嗎？」
「小時候偶爾會進去，但回老家之後就沒進去過了。」
開口回答後，新發現這樣的說法不太清楚，又補上說明。
「我爸經常被調職……他是銀行的專員，時常得去不同的分行支持，在我升上高中後，狀況才穩定下來，於是我們一家人就搬回這個老家。」
「在那段期間，有誰住在這裏？」
「隻有我的祖父母兩人。不過我們搬回來沒多久，他們就相繼過世了……」
祖父過世後，父親曾為了處理祖父的遺物而打開倉庫。那或許是新最後一次踏進這座倉庫。
新邊說明，邊卸下現在很罕見的巨大鎖頭，打開倉庫大門。乍看之下，裏頭還維持著以前的模樣。雖然昏暗陰涼，但收拾得很整齊。裏頭那些陌生的紙箱，或許就是祖父母的遺物。通往二樓的樓梯上，積了一層厚厚的灰塵。
「好酷～」
theo睜大一雙閃閃發亮的眼睛，一溜煙衝上木製樓梯。
京一也看似倍感意外地眯起雙眼。
「關東大地震那時候，神樂阪這一帶受到的損害似乎比較小，不過二戰空襲的時候，應該被轟炸得體無完膚吧？」
「我聽說疏散的時候，祖父母似乎有把財產帶在身上逃亡。」
「原來如此，真是了不起。那麽，把這些搬出去吧。」
「咦，全部嗎？」
新原本以為這兩人會先大致看過一遍，然後隻把需要的東西拿走，所以有些退縮。京一脫下外套，搖搖頭說：
「書籍類的東西就好。把它們全都搬去辦公室，趁工作閑暇時再來研究，會比較有效率……」
說著，京一像是發現什麽似地將食指抵在嘴唇上。
「噓！好像有什麽東西在。」
「有什麽東西在？」
應該不可能有小偷闖進來才對。
新越過京一的肩頭望向前方，發現倉庫附設的櫃子深處，有一條白色的尾巴。
「是貓咪嗎？」
或許是聽到新的聲音，那隻貓咪探出頭——
『新～～～～～～！』
——說話了。
貓咪還以兩隻後腿站起來，下一瞬間變得幾乎有兩公尺那麽高大，然後搖曳著分岔成兩條的尾巴，朝新撲了過來。
『騙人！不會吧！是新耶！怎麽啦？好久不見！你長得好大了啊～！』
貓咪說話的語氣，簡直像個許久不見的遠方親戚。
一旁的京一喃喃開口：
「果然是another。看祂這麽黏你的樣子，你們已經認識很久了嗎？」
「我沒有印象耶。」
新勉強從巨大貓咪（？）的胸前抬起頭換氣，如此回答京一。
聞言，貓咪看似大吃一驚。
『咦咦！你不記得我了嗎？我們以前常常一起玩啊。』
貓咪直直盯著新的臉這麽說。一雙藍色眼睛，讓新覺得有點熟悉。
「小雪？」
這是以前經常來院子裏玩耍的那隻藍眼白貓的名字。
新輕喚後，白貓的體型「噗！」一聲變小。
『對～！就是我！』
「禰會說話啊？」
『我會說貓又語！但還無法說人類的語言～目前正在學習呢。』
這時候，京一從旁一把揪起小雪的後頸，將祂抱起來，並以有些粗魯的動作撫摸祂。不過，小雪似乎不討厭他這麽做。
『喔……喔喔！這個人看得到我、摸得到我呢。』
感動到甚至眼泛淚光的小雪，任憑京一摸遍祂的全身。
『好開心喔，能看到我的人類增加了呢～畢竟，最近隻剩下新看得到我而已嘛。』
「咦——」
聽小雪這麽說，新突然想起來了。
剛回來老家的時候，他曾經這麽問過當時還在世的祖父。
「爺爺……我轉學之後，那隻白貓怎麽樣了？」
「白貓？有那種東西嗎？」
「它不是時常會來倉庫那一帶玩耍嗎？」
「你們還沒搬回來的時候，我每天都進出倉庫，但沒看到什麽白貓啊。」
當時，這件事就這樣告一段落了。新以為小雪是附近人家養的貓，隻是偶爾會來老家的院子裏溜達，所以也沒有特別去找——完全不知道小雪其實一直待在老家的倉庫裏頭。
「你們在玩什麽啦。把這裏頭的東西搬出去就好了吧？」
正有些感傷的時候，theo從樓梯上方探出頭來問道。
「啊，抱歉，我現在就過去。」
京一連忙把小雪放下來。
小雪靈巧地以兩隻後腳站起來，露出略微不安的表情仰望新。
『搬出去？你們要把這裏的東西搬出去？』
「是這樣沒錯……」
『不行啦。這些都是很貴重的東西，不能讓宮古家以外的人拿走。新的祖先——就是我原本的飼主，要我好好守護這些遺物呢。』
「難道禰一直都獨自待在這裏嗎？」
聽到新這麽問，小雪把玩著自己分岔成兩條的尾巴，露出有些困擾的表情。
「我……」
那是多麽孤單的一件事呢。隻為了遵守跟宮古家祖先之間的約定，這隻白貓就一直獨自守在寂靜無聲的倉庫裏——新不禁想像起這樣的光景。
「小雪，禰也一起來，然後負責看顧這些遺物吧？一直都待在倉庫裏，禰應該也很無聊吧。」
實在於心不忍的新這麽提議。
『不會無聊啦。畢竟這是約定……』
「可是，我的祖先應該不希望禰繼續住在這個黑漆漆的地方啊。」
『是……這樣嗎？』
一定是這樣。
新沒有說出口，隻是在內心這麽輕喃。雖然不知道自己的祖先是什麽樣的人，不過，如果是能夠讓這隻白貓一直遵守約定的人，想必也會說出一樣的話。
「而且，我想跟禰在一起。這樣不行嗎？」
『……我好開心喔。』
淚水撲簌簌地從小雪的藍眼溢出。
『其實，我獨自待在這裏真的好孤單呢。』
小雪以像是坦承某個秘密的語氣開口。
「嗯，對不起喔，小雪。」
新抱起白貓嬌小的身軀，輕聲這麽對祂說。
昨晚——在新宿禦苑和天狗們相遇的那個夜晚之後，一直卡在心頭的沉重東西，現在，新覺得自己終於明白那是什麽了。是小雪將其化為言語說出口。
孤獨一人，是很可怕的事。
唯獨自己和其他人不同，能夠理解another的語言，跟一般人不一樣。在摸不著頭緒的狀況下，被迫麵對這樣的現實，讓新覺得自己仿佛突然被擠出名為「日常」的圈子之外。這令人寂寞、無助又害怕。
『我～好開心喔～』
就算小雪這樣放聲哭泣，其他人依舊聽不見祂的聲音。
「對不起喔，小雪。那個，榊先生——」
新開口呼喚人在樓上的京一。他必須把這件事告訴京一和theo才行。
○ ○ ○
新仰望著銀色月亮高掛的夜空，籲出一口氣。
夜晚的新宿禦苑一如往常寂靜。這是新第二次在晚上造訪這裏。雖然第一次是昨晚，但他總覺得似乎已經隔了很長一段時間。
「不知道那個天狗和天使之後怎麽樣了？」
從外頭看起來，裏麵似乎沒有發生什麽騷動的感覺。
因為有些在意，新忍不住再次來到這裏，卻壓根兒忘記沒有鑰匙就無法入內的問題。雖然他在出門前有告知京一，但後者或許是忙著調查從倉庫挖出來的大量文獻，所以也忘記把鑰匙交給新。
新朝在自己身後幾步遠的白貓開口：
「抱歉，小雪，我們回去吧。」
白天，新把小雪從倉庫裏帶出來。跟京一說明來龍去脈並征詢他的同意後，京一爽快地允諾了。不過，與其說是因為小雪身為倉庫的看守人（看守貓？），不如說是因為運氣好，自己的上司京一剛好喜歡貓。剛離開倉庫時，小雪看起來相當不安，卻馬上跟京一和theo混熟了。
現在小雪的心情已經平靜許多。或許是因為這樣，祂才會開始在意這個問題。
『噯～新，你為什麽聽得懂我說的話呢？我一直覺得很不可思議耶。』
事到如今，小雪才突然這麽問。
「以前，我一直以為禰是一隻普通的貓……或許是因為這樣吧。」
自己的常識成了最後一道防線——京一是這麽說的。
『啊……』
光是這樣的說明，似乎便足以讓小雪理解。祂苦笑回應：
『從以前開始，你就看不到對自己沒有益處的事情呢。』
「這樣啊？」
新本人並沒有這樣的意思。
『嗯。』
但小雪仍幹脆俐落地予以肯定。
『不過，我很開心喔～因為我一直很想跟你說話啊。』
「我也是……聽得懂禰在說什麽，我覺得很開心呢。」
新抱起開心地從喉嚨發出呼嚕聲的小雪，懷著比昨天更平穩的心境，心想擇日再過來窺探情況，打算再一次仰望夜空的時候——
一陣振翅聲傳來，這一帶的夜色也變得更加昏暗。
仿佛隻有自己的周遭被一片黑影所籠罩——新記得這樣的感覺。
『那邊的人類。』
「咦？」
聽到這個聲音，新抬起頭來。
『會對我說的話有所反應……看來就是你了。』
對方是有著一頭豎起來的黑發，給人的感覺頗年輕的天狗。祂脖子上纏著一條長圍巾，穿著一身看起來比昨晚和天使鬥法的天狗們更加樸素簡單的衣裝。盡管是鼻青臉腫的模樣，但新對這張臉有印象。
——是在大木戶門附近和天使私會的天狗。
「禰的傷……」
這麽開口後，新才恍然大悟。
『我被老爸痛毆了一頓呢。』
一如新所想，在那場騷動後，這對父子之間似乎也起了衝突。
「對不——」
『這也不是你的錯啊。放心吧，我沒有要怪你亂告狀的意思。』
天狗迅速打斷新的發言，在他的眼前降落至地麵。
一陣夜晚的冷風刮來。佇立在新麵前的天狗，一臉悶悶地望著別處，就這樣維持了片刻的沉默。
祂是在思考其他夥伴的問題？在思念身為戀人的天使？抑或是在沉思其他事情呢？新無法從這名天狗的表情判斷出答案。
新總覺得不好主動提起昨天的事情，隻能靜待天狗開口。
『呃，那個啊……我一直在找你呢。因為有點事想跟你說。』
從對方主動喚住自己的行動看來，新大概能想到是這麽一回事，但另一方麵也感到有點困惑。原本以為對方想找自己發牢騷，但似乎不是這樣。
『到頭來……我們的事情還是引發很大的爭執。老爸跟其他族人都反對。』
天狗仍舊沒有將視線移向新的身上。祂眨眨眼，眼中一閃即逝的辛酸跟著散去，盡管如此，嗓音仍透出一絲明顯的苦澀。
『我想，天使那邊的情況大概也差不多。不過，這是我們兩個的問題，和人類無關。所以，我不打算告訴你最後的結果。』
「……我明白了。」
新坦率地點頭。
他抱著小雪沉默下來。盡管覺得自己得說些什麽，例如「我這樣多管閑事，真的很抱歉」之類的，但仍想不到適當的字句。
率先打破這片尷尬氣氛的是天狗。
『啊……不是啦。』
天狗低喃。
『我想說的是……』
比起剛才，祂的語氣變得比較虛弱，聽起來有些吞吞吐吐。
『……我都聽說了。』
最後，天狗勉強擠出這句話。
「咦？」
因為不明白天狗是指什麽，新的反應慢了半拍。他或許露出了很錯愕的表情吧。
新一臉不解的模樣並沒有讓天狗不悅，天狗反而以清晰的嗓音接著開口：
『聽說你聲援了我們兩個的戀情？』
「該說是聲援嗎……我覺得你們很登對，所以，隻是把這樣的感想傳達出去而已。」
這麽回答的下一刻，一陣柔和的風撫過新的瀏海。他抬起頭來。
『現在，大家都反對。』
天狗輕飄飄地從地麵浮起，和新拉近了約莫一人的距離，筆直俯瞰著他。此刻祂臉上的表情，和新所想像的不同。
『雖然你是人類，但知道有人這麽想，讓我有點開心呢。』
天狗的嘴角稍稍揚起。看起來像是感到開心，又像是覺得困擾般不太自然的表情。
『所以，謝囉。』
天狗道出這句話的輕柔嗓音，有如在風中搖曳的樹木沙沙作響。
新不禁瞪大雙眼，這是徹底超出他預期的一句話。下一刻，天狗高高飛起。祂展開的一雙巨大翅膀，讓周遭有那麽一瞬間籠罩於黑暗之中。
不過，這些都隻是在眨眼間發生的事。
振翅高飛的天狗變成一個小小的黑影，銀月的光輝再次於夜色中傾泄。柔和的月光，融化了盤據在新內心的不安與恐懼，並取而代之地以溫暖填滿這個空間。倘若無法理解祂們——無法理解小雪或天狗所說的話，自己想必不會感受到這樣的喜悅吧。
「我才應該跟禰說謝謝。」
新仰望著夜空，輕聲呢喃。