第五章 再會之湖
轉生成國王的私生子後，決定享受異世界生活！ 作者：るう 投票推薦 加入書簽 留言反饋
來到湖的附近，變化為人型的琳已經在等我們了。
在她的帶路下，我們沒有繞到木屋，而是直接前往湖邊。那裏有一名身材修長的美貌女性與麗芙並肩而立，艾莉森伯母則站在稍遠處。
「……媽媽！」
楓馬上就撲過去抱住母親，報告剛才發生的事。艾莉森伯母似乎已經聽說發生了什麽，她溫柔地抱住女兒，點頭說「太好了呢」。
我看到母女團圓後，接著便往湖的方向走去。
「……琉希安，我們終於見麵了呢。」
（插圖011）
跟我說話的是銀發碧眼的女性。綢緞般的頭發長達腰間，仔細一看，發梢處隱隱帶著一點綠色。
這位女性是──
我一直很想見她。如果她是我想的那個人，我本來有好多話想對她說。
可是聽見她聲音的瞬間，我就像吞了石子一般，發不出聲音。
──她就是迪莉……科迪莉亞。
「我是誰，你應該已經想到了吧。」
那張微笑的臉龐，與被說很像母親的我的容貌相比之後，原本的推測立刻轉變為確信。
「琉希安，我一直很想見你。」
身材高?的她彎下身，溫柔地擁抱我。明明是初次見麵，她的氣味卻讓我非常懷念。我遇見琳的時候也有相同的感覺，那種感覺就像是體內流動的血液存有記憶一般。
「外、外婆？真的嗎……？」
「對，沒錯。你會來到這裏，我也很驚訝，你受苦了吧，幸好琳有趕上。」
聽說是正巧在這世界的科迪莉亞接到連絡，說有人趁教皇臥病在床，意圖心懷不軌。雖然還不清楚詳細情況，不過看來她們與教皇似乎有某種關聯。
琳與我們的相遇雖是偶然，卻碰巧被卷入相同的案件。
「……感覺比起針對我，那位大主教似乎對琉希安更執著，有點可怕呢。」
楓這麽說著，加入我們的對話。她帶著母親，朝我們這裏走來。從楓玩笑般的語氣聽來，她似乎並不怎麽放在心上。科迪莉亞聞言，表情籠罩了一層陰霾。她一瞬間與琳交換了眼神，這件事大概隻有我發現吧。
「你就是小楓吧，初次見麵，我是科迪莉亞。」
「初次見麵，科迪莉亞小姐，這位是我母親。」
「我是艾莉森，這次小女和琉希安小弟承蒙您關照了。」
但是，那也隻是一瞬間的事。她很快地自我介紹，並且告訴大家，她是我的外婆。雖然她看起來實在很年輕，不像有孫子的年紀，但是從她的外表可以判斷她是精靈，所以楓和艾莉森伯母很快就相信了，而且最大的原因也是因為我們容貌很相似。
「……麗芙，抱歉幫不上你的忙。」
科迪莉亞在和楓她們母女談話時，我則是稍微彎下腰，跟一直在旁看著我們的湖水少女說話。她原本似乎有點不愉快，但是看到科迪莉亞和我的重逢，她好像非常高興，臉上稍微露出笑容。
「那不是琉希安的錯。再說我退讓了這麽多，又有琉希安相助，但他們還是背叛了，那就是罪有應得了。」
罪有應得。琳的傳話果然不是我聽錯了。
確實，看到村人們目送我們的態度……或者該說是目送楓的態度，實在看不出他們有悔改。坦白說，村長和村民們那樣對待楓，我心中很不滿。不過，最後水井應該還是被淨化了。
難道說，那口水井又發生什麽事了……？
隨即，彷佛讀了我的心一般，麗芙笑嘻嘻地搖頭說道：
「我什麽也沒做。對，反而應該說我什麽也沒做，所以他們是罪有應得。」
正當我要開口說話時，麗芙手臂環過我的肩膀，輕輕親了我的臉頰。
「琉希安，謝謝你。楓是我守護的一族的後裔，你救了她，我很高興。」
說完這句話後，麗芙和科迪莉亞說了一兩句話，然後便回到湖中。對她而言，地上的事她本來就沒什麽興趣，像這次現身如此久的情況反而極為少有。雖然我對她臨走前說的話感到在意，不過至少她所守護的艾莉森伯母與她的家人都住在這裏，應該不會做出太嚴重的處置吧……希望如此。
據說精靈或妖精喜怒無常，我是有點擔心。
我朝著湖的方向看了一會兒，琳似乎有些受不了地歎了一口氣。看到她的反應，艾莉森伯母微微露出苦笑。
「這個村子大概會失去她的加護吧。」
從這次事件可以明白，村民們不怎麽畏懼麗芙，也不尊敬她。如今就算是聖地的女神，在真正意義上信仰她們的人也變少了。我們的大陸上，教會已名存實亡，這裏也是相同，教會的力量已經衰弱。
然而，不管人類創造的組織變得如何，這裏都是有精靈和神的力量存在的世界。
從數百年前開始，以那座水井為首，這一帶的水源全都接受著湖水少女的恩惠。但是隨著世代交替，已經有人不知道這件事了。畢竟打從自己出生時起，隨時有清澈的水已變成理所當然，他們都不覺得會有失去的一天。
「影響遲早會慢慢顯現，到時我們隻能靠自己的力量解決了。」
艾莉森伯母這麽說著，無奈似地聳了聳肩。
在那之後，我們換了個地方，來到小木屋。
「外婆，那個……」
艾莉森伯母倒給我們的熱茶，在桌上冒著熱氣。而在我的眼前，這位身為我外婆的絕美女性，正享受著從杯子蒸騰而上的芬芳香氣。
「什麽事？不用客氣，想問什麽盡管問。」
「那個、您不回去那邊嗎？而且還有外公的事……」
她正在吹涼茶水，不知是對我說的話感到驚訝，還是茶水比想像中要燙，她有些慌張地把茶杯放回桌上。她馬上就要開口，卻又打住念頭似地，往上看著天花板，接著有些為難似地露出笑容。
「阿、阿道夫的事……事到如今還有什麽好說的？他有必須守護的家人，而且本來我和他就是不同世界的人。」
那說得也沒錯。我以前見過外公，那時的他已年過七十，外表像是剛邁入老年的人。即使如此，孟福爾的貴族受強力的魔力影響，壽命較長，也長久保持年輕的容貌。但即使與之相比，科迪莉亞的外貌也年輕得驚人，看起來就像是二十幾歲的人。
「沒錯呢，科迪莉亞與他相遇時，年紀就已經老大不小了……啊好痛！」
琳一個接一個地吃著送上來的餅乾，隨口插話，結果上臂立刻被捏了一把，她痛得跳了起來。
「多餘的話不必多說。」
這種時候一定不能問「您貴庚了？」吧，畢竟外婆的眼神沒有在笑。
「而且當時我誤入這裏的時候，並沒有回去的手段。我遇見琳是經過數年之後的事了……」
這時她才吐露真心話，說出她唯一掛心的事。
「我原本心想，至少要將她帶到這裏來……可是當我得到跨越世界的手段時，她已經……」
她說的毫無疑問是我的親生母親，夏洛特。
她手指輕撫茶杯的邊緣，沉默了一會兒。即使如此，當她抬起頭時，臉上已經恢複了微笑。
「不過，她留下了你這個寶物。而夏洛特的妹妹則是真心疼愛你，把你養育成這麽好的孩子，我實在很感謝她。」
「……兩位媽媽對我來說都是不可多得的母親。」
「是啊。」外婆開心地笑了。
「琉希安應該不記得了，不過我受迪莉之托過去那邊的時候，你曾經和我見過麵哦。那時候你被陌生男人像行李一樣抱著，正在嚎啕大哭呢。」
這麽說來，她在迷宮也說過那樣的話。
她說的大概是先前父親說過的，我在離宮被擄走的事件吧。那麽我之所以能夠得救，原來是多虧琳的相助啊。
看來是外婆拜托她來查探我們的情況，視情況把我們母子都帶回去。可是母親病重體衰，已經是不適宜移動的狀態。結果，母親把孩子托付給親人，之後直到她過世為止的幾天內，琳一直守護著我們。
「在那之後過了幾年呢，你平安長大真是太好了……是九年？還是十年？」
兩人看著我，滿懷感慨。我有點難為情。
該怎麽說呢，我是否成長得符合她們的期待？我不禁想到這個沒有答案的問題。我也是人，別人對我感到失望，我也是會悲傷。我忍不住注視著自己仍然如小孩般的小手。
隨即，外婆好像明白我在想什麽似地，臉上露出微笑。
「我雖然也有魔族的血脈，不過女兒夏洛特是精靈，尤其你又受到身為高階精靈的我影響較重。」
啊……外婆果然是高階精靈，我猜測我的成長異樣緩慢，就是因為這個原因。
這樣一來就能肯定，我暫時不可能成長了。我原本還期待身高差不多該突飛猛進了，這讓我頗受打擊。不不，原因已經弄清楚了，我應該要樂觀一點，外婆和我那個父親都是高個子，所以我遲早也……
──嗯！？
「魔族……你剛才說魔族？」
「對，我說了。真要說的話，我們家是魔族的家係。」
欸欸欸欸──！？有那種事？我怎麽都沒聽說？
「……我還是從頭說起比較好吧。」
看到我那麽吃驚的模樣，外婆微微露出苦笑。她往楓的方向瞥了一眼，然後開始說道。
這麽說來，楓也說她是魔族。她的母親是暗精靈，而在這邊，魔族和精靈都不稀奇。這個村子人族較多，也是因為靠近港口的關係。港口和道路沿線相對較熱鬧，在較開放且交流頻繁的土地上，人族通常比較多。
「你知道過去的皇帝娶了七名妻子吧？」
我點頭肯定，當然知道。
「七人之中，有一個人是當時魔王的獨生女。魔王嫁出女兒，但也提出了條件，第一個出生的男子要成為魔王的繼承人。」
因為是獨生女，這也是沒辦法的事吧。
「那麽現在的魔王是英雄王的兒子……啊，不，不是吧，那已經是一千年前的事了。」
「對，而且長子似乎很像人族的父親，在位大約一百年左右。現在的魔王是他的孫子，也就是英雄王的曾孫，那個人就是我的哥哥。」
外婆彷佛隨口說出的一句話，差點讓艾莉森伯母打破手上的盤子，她趕緊重新抓穩盤子，楓則是將眼睛睜得更大了。不過佐拉還是一如往常。
我當然也很吃驚，但是我驚訝的點和大家有點不同。
「哥、哥哥？欸？外婆的？不，等一下，您的哥哥是一千年前英雄王的曾孫……？那麽外婆您……」
我差點觸犯禁忌，忍不住問出「到底幾歲？」這個問題。
「我事先聲明，身為前代魔王的我父親是長壽的魔族，而且他晚婚！我又是最小的孩子。」
我趕緊用手遮住嘴，外婆則是像在找藉口似地解釋，然後匆忙地喝了一口茶。
不過，應該驚訝的是她是魔王的妹妹這件事。但是在這個世界，魔界大概是一個國家，魔王則相當是國王吧。
我是受到前世記憶的影響，所以才會對魔王抱持可怕的印象，以為他是毀滅世界的存在。
似乎是受到英雄王在統一世界大部分區域時，無視種族隔閡娶妻的影響，當時十分盛行不同種族間的婚姻。
之後過了一段時間，當他亡故之後，同種族之間的連結又微妙地增強，便出現各種族單獨建立的國家。不過離開森林的精靈則在皇都附近建國，將自己信仰的索蒂納爾杜教傳給人們，為帝國奠定了穩固的基礎。
據說原本與人族和精靈敵對的魔族，也透過將女兒嫁給英雄王，與他們產生交流，藉由從人族習得貿易和觀光等經商知識，使自己的土地變得富足。於是便不再像過去一樣發動戰爭，掠奪其他種族的土地了。
在那樣互相扶持的曆史中，特別是人族、精靈族、魔族，曾經也有一段時期，三族彼此的關係逐漸變得穩固。隻不過，雖然現在的關係已經不如以往，但是在這個世界，魔族和精靈族的壽命相當，所以兩族的婚姻也並不是多麽稀奇的事。
而且他們生下來的孩子與人族或獸人族不同，就魔族或精靈的情況來說，孩子會受父母之一的影響較深，不太有遺傳雙方特性的情形。唯一的例外是魔族和精靈與人類混血生下的暗精靈，不過這是突然變異產生的特殊進化吧。
──所以楓和艾莉森伯母雖是母女，種族特徵卻完全不同。
咦？可是如果是那樣，我和楓不就是……
「這次事情的開端，大概是琉希安和小楓無意識中彼此呼應的結果。」
「……不是偶然？」
「對，大概是楓發出的求救信號，琉希安在無意識中接收到了吧。這也可以說是彼此的血脈呼喚。」
我與楓不由得麵麵相覷。確實依照剛才所說，雖然是相當遠的遠親，但我和楓也可以算得上是親戚。
「還有什麽想問的嗎？」
「……那個，我還想問艾爾曼殿下的事。」
這是我一直很在意的事。即使對許多事實感到困惑，但這件事我一直放在心上，心想必須問個清楚。我既想向埃德加報告情況，而且在此之前，我雖感覺得到他的存在，卻不曾見過他。
不，正確地說，我似乎在嬰兒時期見過他，但是我當然不會記得。
「啊啊，對了，我都忘了，對你來說，他也是兄長呢。他當然很健康，隻是現在他受到某人委托，正在探索迷宮。然而卻讓我們調查無聊的低樓層呢。」
外婆的語氣中帶有埋怨。看來琳最初脫口而出的「賭」字，是在說她們因為打賭賭輸，所以被強迫調查低樓層做為處罰。
「原本他也是因為摸索回到那邊世界的方法，所以才遇見我和琳的……總之發生了很多事。不過，我想你們遲早會見麵的。」
從她的語氣聽來，艾爾曼殿下如果真想回去，其實也可以做到，但他卻刻意留在這個世界。外婆也說他是受到某人的委托，看來他是自主性地在這裏行動。
除此之外，外婆似乎不想多談他的事，臉上露出「下個問題呢？」的表情。
「還有回去的方法吧？」
「我以為你會先問這個呢。回去的方法很簡單，隻要和琳一起，你就可以跨越境界。而且琉希安，我想你應該可以獨自一人跨越境界了。你也隱約察覺到了吧？」
外婆露出苦笑。
我心中確實有想法，但畢竟從來沒控製成功過。我不覺得能靠自己的意誌做到……
「好了，沒什麽要問了吧？那就開始準備吧。」
「與其說沒有事情要問……咦？什麽準備？」
「當然是回家的準備。」
「欸欸！？現在嗎？」
外婆不知道是想到什麽了，突然催促我。
「是呀，因為你來到這裏是突發狀況吧？那不就是說，你沒跟家人說一聲就來了嗎？他們一定很擔心你。」
「嗯，那樣說是沒錯，可是……」
確實，我突然失蹤，家人一定非常擔心，我也想早點回去讓他們安心。可是我好不容易才見到外婆的說……
說實話，我還想在這個世界多增廣見聞呢，畢竟有些隻能從書上得知的事，在這裏卻是真實地隨處可見。原本就好奇心旺盛的我，怎麽可能不心動。
再說外婆為什麽突然……？
「那、那個！」
這時艾莉森伯母猛然起身。
「那個，我有個不情之請，可以請你帶著我女兒楓一起走嗎？」
「媽、媽媽？」
聽到那句話，連楓本人也難掩驚訝。畢竟那可不像搬到鄰鎮那麽簡單，兩個世界在幾百年前就分道揚鑣，生態係固然不用說，文化習慣也都有了很大的改變。那就像是去異世界一樣，這可以說是一場大冒險。
「不，我明白這是強人所難，可是雖說這次婚事告吹，但是誰也不知道她與皇帝的親事何時會被重提。而且我想琉希安小弟也目睹了，我們在這個村子是怎樣的立場。」
確實，從那個村長的態度看來，他對她們母女並沒有什麽好感情。當然，幾乎所有的村民，不是聽從村長的話，就是盡可能置身事外，恐怕他們是不想被卷入麻煩，隻想大事化小，小事化無吧。
蒂凡納公爵家做為領主似乎相當善良，但是轄下的貴族就並非全都是好人了。而且聽說現在的皇帝對地方不甚關心，這一帶的道路沿線也有盜賊出沒，治安並不太好。
如今隻是平民百姓的他們，對此既無能為力，也沒有義務解決。即使如此，村民們仍蠻不講理地將那些不滿，全部加諸在原為貴族的楓一家人身上。
「我們是沒關係，我有工作，生活上也還過得去。家族裏也有人成為冒險者，選擇離開這片土地。雖然楓說她日前去阿爾維納時已經成為冒險者，但不管怎樣，她畢竟還是孩子。」
楓好像是十三歲吧？確實，在我們那邊，這個年齡要成為冒險者也是有附加條件的。
楓似乎向祖父學過武術，雖然她是在和我闖迷宮時才第一次經曆實戰，不過實力相當不錯。話雖如此，她能成為冒險者，也是因為有祖父的介紹信的關係。
「其實這孩子沒有上過學。這個村子的學校固然不用說，她也不被允許進入帝都的學校就讀。」
那當然不是因為能力不足吧。我記得蒂凡納公爵受到武裝政變牽連，被認定有謀反之罪。這個罪狀之嚴重，是有可能會株連九族的。
多虧有教會強力擁護，以及單純隻有謀反嫌疑，沒有確切證據，所以隻是遭到剝奪爵位、削除家名，從皇都放逐而已。
即使如此，那個名字仍被視為汙名，至今還是遭受各種偏見對待。
「我聽琉希安小弟說起在學園的生活，愈聽愈為楓感到可憐。」
沒有同年紀的友人，又不能在學校理所當然地學習，更不用說被大人的政治卷入，險些被迫結婚了，所以我完全可以體會伯母身為母親的心情。
或許與我有相同的心情吧，外婆深深點頭附和，卻刻意提出反對意見。
「隻不過，那邊和這裏有相當大的不同，最令人擔心的是……」
沒錯，是外貌。以外婆的情況來說，她雖是精靈，外表卻和人族沒什麽差別，但是魔族與人族的容貌差異就很明顯了。以楓的情況來說就是極為稀有的藍發，以及額上突出的兩支角吧。
藍發雖是暗精靈常見的發色，但是暗精靈的存在本身，在那邊的世界已經接近神話傳說。更別說是魔族，他們主要都被視為對人類造成威脅的象徵。
「對了，你乾脆到魔界的學校就讀如何？」
外婆靈光一閃地說道，她雙手拍了一下，彷佛覺得自己想到了好點子。
「魔界有學校嗎！？」
「當然有啊。什麽嘛，琉希安，你該不會以為魔界是到處都有喪屍走動的地方吧。」
不……嗯，雖然沒有那麽誇張，不過真的很對不起。
「不管是魔術、魔技，或是人族擅長的創作與技術開發，如今或許是這個世界比較先進哦。我剛來到這裏時也吃了一驚。」
看來魔界的學校，水準似乎非常高。它是非常高級的貴族學校，不遜於享譽多力斯坦王國的學園都市。既有學生不遠千裏從皇都前來就讀，也有許多貴族與成績優秀的學者是出身於這所學校。
「能、能就讀魔界的學校當然很好，可是我聽說那裏並不是那麽簡單就能入學的，而且……我們一族還是會被當成罪人看待……」
「那是在帝都才是如此吧？魔界不受帝都管轄，學費也有獎學金學生的名額。更不用說你也有強力的靠山，你看，就在這裏。」
外婆說著，手指著自己。
魔界是與帝國和教會完全切割的國家，在經濟、學術、武力方麵都已確立完全獨立，領土麵積雖然不到帝國的十分之一，國力卻可與帝國稱得上是不相上下。
而且外婆是魔王的妹妹，做為靠山也無可挑剔。
「當然，如果你能力不足就無法入學，不過靠山的威力足以推翻莫須有的罪名和偏見喔。」
對於這寶貴的提議，艾莉森伯母不禁感動落淚，回頭看著女兒。艾莉森伯母當然不會反對這個提議吧。畢竟如此一來，女兒就能留在這個世界，還能將她送到皇帝的手伸不到的地方，而且也能讓女兒進入渴望的學校就讀。
「咦……可是我……」
話雖如此，對楓而言，不管選擇哪一邊，同樣都是未知的世界。跟我一起走的話，那就是名符其實的異世界；即使是去魔界，也一定是完全不同的新天地。
站在艾莉森伯母的角度，或許會覺得魔界比較好，至少那裏有很多魔族，不會在種族上受到偏見對待。
「媽媽，我……」
然後楓沉默了一會兒，得出一個結論。
──隔天。
「來，這是公會卡。」
我們站在湖畔，剛才騎乘在琳背上過來的外婆科迪莉亞，將一張卡片交到楓的手上。楓昨天將公會卡暫時交給外婆了。
在那場討論的最後，楓得出的答案是和我一起走。
起初我還感到驚訝，不過仔細一想，比起隻有陌生人的新天地，異世界還有我這個已經熟稔的友人，而且盡管關係遙遠，我們仍是親戚。哪個環境帶來的精神壓力會比較少，她或許是藉由消去法決定的吧。
不管是去哪一邊，大概都會遇到糾紛，她的存在都算是異鄉人，並不會有所改變。隻不過在那種時候是否孤立無援，差別就很大了。
聽到她的決定後，外婆很快就改變想法，請楓拿出她的公會卡，灌注魔力檢查內容。
「小楓的公會卡是阿爾維納的冒險者公會發行的呢。這麽一來，不管去哪一邊，這張卡都要稍微修改一下……嗯，我回去魔界一趟。你們是明天傍晚出發，這段期間卡片先借放在我這邊吧。」
說完這句話後，外婆沒多做說明便飛走了。外婆，您真有行動力呢。
然後就到了現在。
「我幫你把在那邊的據點設在多力斯坦王國了。原本的發行地阿爾維納則是記載在那之下，所以在係統上，正常地注入魔力的話是看不見的。」
那大概不是普通的地方公會可以輕易變更的項目吧。因為外婆說是改寫上去的，所以似乎並不是偽造，不過為什麽要在魔界辦理？
「……你的疑問都寫在臉上了。那是因為冒險者公會的營運和中央管理局都在魔界。」
這讓我非常吃驚，原來有一個中央管理局，而且也一並管理我們世界的冒險者公會。
外婆並沒有做更進一步說明，看來連結兩個世界的公會，以及教會的高層，對於彼此的存在都有所掌握。不過這也不難推測，畢竟從個人卡片的情報在兩大陸都通用這點來看，某種程度上能夠想像得到。
大概是即使能夠通信，卻無法互相往來，所以這件事便成為隻有部分高層知道的秘密事項，在各方麵都隻能暫時擱置了吧。
既然不能交易物資，能做到的隻有通信，那麽唯一的益處隻有在交換情報方麵而已。
說不定在以學園都市為首的教育機關之所以依靠魔力進行發展，就是太過重視這邊傳去的情報所造成的弊害。
畢竟原本人族擅長機械文明，在這幾百年內卻發生退步的現象。
正因為這個事實長時間被視為機密，事到如今才公開真相，反而會引起不必要的混亂。更不用說如果有人因此得利，其中就更存在複雜的利害關係了。
「即使我什麽也沒說，聰明的你大概也猜到不少了吧。」
我在腦中自行想像，默不作聲的時候，外婆撫摸我的頭，臉上微微露出苦笑。
「我想大致上如你想像吧。不過雙方都是袖手旁觀的狀態，因為什麽也做不到，所以暫時不會有什麽改變吧。」
外婆這麽說完後，話題一偏，說起在我肩上的佩胥。
「話說這個小東西可以使用心電感應了嗎？」
「啊，我也不知道呢，以前確認的時候是沒有。」
「那這個卷軸拿去用吧。」
原來這裏也有卷軸啊。這麽說來，外婆說過這裏的魔技也很發達，因為魔族擁有的屬性沒有精靈那麽多……
「咦？這種文字……」
「哎呀？你看不懂嗎？雖然與那邊的魔法文字多少有所不同，但魔法語言原本是從這種文字簡化而成的，它的曆史還比較悠久哦。」
「以前我在製圖時見過……即使看得懂意思，但文字本身卻不曾見過，我感覺很不可思議。原來如此，那是魔界的文字啊。」
這麽說來，慕亞諸島是魔界的迷宮。那麽地圖上的那個地名，也是以當地的魔法文字讀取的吧。
「口語是共通的，你可以放心。好了，快點鑒定吧。」
受到催促，我趕緊發動卷軸。
「嗯……呃，它好像還不會呢。」
「這樣啊，我本來想說它要是能和我的蝙蝠通信就好了，原來還不行啊。」
仔細一看，從外婆長發掩蓋的肩頭，有一隻灰色的蝙蝠探出頭。它的體型比佩胥稍大，當它頭一歪，胸前綢緞般的體毛便如波浪閃耀著光澤。
「不過現在不會反而比較好，因為他們大概還沒放棄吧……」
「……咦？什麽？外婆？」
當我的注意力被灰色蝙蝠吸引走時，外婆好像自言自語地說了什麽，但是她很快地搖頭，把自己從魔的蝙蝠放在手上，朝我的方向伸過來。
能夠與同族再會，佩胥似乎也很高興。性格內向的佩胥，少見地主動跳到外婆的手掌上。
「它是愛，請多指教囉，佩胥。吸血蝙蝠成長得很快，我想不久之後，我們應該就可以靠它們來連絡了。在那之前，緊急的時候我會派琳過去。」
「……把人當成傳信鴿似的。」
琳似乎有點不滿，外婆則是不介意，繼續說道：
「好了，大概就是這樣了吧。小楓，我透過哥哥，拜托那邊的人把你編入學園就讀，不過還是要接受測驗哦。還有琉希安，你要好好照顧她。」
「我知道啦，我的朋友裏也有女生，盡管放心吧。」
我將所有行李裝進自由收納包。準備周全，在我身旁聽著的楓，對於話鋒突然轉向自己，她困惑似地朝我看來。我才想說她怎麽這麽安靜，看來她相當緊張。
不過這也是理所當然的吧，畢竟她不久前才被強壯的冒險者大叔們包圍。
外婆表情變得有些嚴肅，豎起食指說道：
「還有一件事。這件事你要注意。」
這次我要嚐試以自己的意誌返回原本的世界，由琳在前引導的方式，將我的力量激發出來。如果我做不到，也隻好請她一次帶一個人過去了。
「聽好了，你的那個能力會將周圍的人也同時卷入進去，所以要確實地用意誌控製，限定在自己指定的範圍。」
以琳的情況來說，她的能力基本上是隻運送自己的空間轉移，勉強隻能讓自己身上的東西，以及一人份的質量進行移動。與我的能力在質的方麵有所不同。
附帶一提，琳她們將這能力稱之為「異界轉移」，與我的念寫同樣歸類為異能，無法像技能或魔法那樣鑒定後會顯示。
「不管是魔法還是技能，隻要是屬於指定範圍的種類，最好都要小心使用。總之重要的是要掌握訣竅。」
外婆也補充說道，在同樣使用魔力這一點上，練習掌握訣竅也可以應用在控製範圍魔法，以及提升基本操縱魔力的精確度。
會牽連別人的轉移──這項注意事項，讓我有點在意。
以前在學園的露營區不小心誤入異界之際，曾經發生幻獸大量出現的騷動。
那該不會是因為我的關係！？
欸欸欸欸……竟然是這樣。不幸中的大幸是，那時受傷最重的不是別人，而是我，就算是無意識中的行為，仍造成了相當嚴重的後果。
正如外婆所說，或許我有必要進行範圍魔法和魔力操縱的訓練了。如果是出自下意識的話，我大概得多累積實戰經驗。
不可否認，由於我平常隻使用卷軸運使魔法，忍不住便會想偷懶，然後就變成像是專職後衛一樣了。
「沒問題，你一定可以辦到……」
我感覺外婆似乎還有話想說，但是她很快地回頭麵向琳，對她說「拜托你了」。
大概是感覺到快要出發了吧，楓奔到母親身邊，緊緊給她一個擁抱，說了一句「我出發了！」精神飽滿地向母親道別。艾莉森伯母先是緊閉雙唇，然後很快地笑容滿麵，對楓說：「路上小心，別太給琉希安小弟添麻煩哦。」話語中帶著叮嚀，為她送別。
「別老是把我當小孩看待，而且琉希安對抗了皇帝陛下的權力，從中保護了我，他是很了不起的人！沒問題的，不用擔心我。」
那句「沒問題的」似乎是說給自己聽的。
楓從母親懷中掙脫，回到我身旁，彷佛徵求我的讚同似地說「對吧？」，然後雙手牽住我的手。
盡管這太過突然，令我有點吃驚，不過我還是笑著回答：「當然。」
楓大概沒想到我會坦率回答，急忙想要放開一時衝動握住的手，但是我稍微用了點力地反握回去。
「不用擔心，不隻是我，你在那邊也會交到很多朋友。」
楓再一次確認緊握的手，微微泛起朱紅的臉上露出笑容，她點頭回答「嗯」，最後害羞地笑了。
或許是聽說了我們的血緣可以追溯到同一個根源吧，我感覺楓就像妹妹一樣惹人疼愛。牽起的手上，彷佛有溫熱的感覺傳達過來。
「……哎呀，魔力相當安定了呢，這樣一定會很順利的。冷靜下來，對了，閉上眼睛會比較好，重要的是在腦中默念，場所、人物……不管什麽都可以。」
不知不覺間，琳已經變化為麒麟的型態，站在我的身旁。外婆從自由收納包取出淡藍色的披肩，輕輕蓋在楓的頭上。
「琉希安，出發囉。你摸著我的身體，那樣會比較容易引導。」
我有如確認一般，重新緊握楓的手。
我把佩胥收在前襟內，確認丘比抓緊了之後，對站立在後方的佐拉使了個眼色。佐拉靜靜點頭，把手放在我的肩上。在確定我能夠控製之前，還是觸摸著身體會比較安心。
我把手輕輕放在琳的背上，告知我已經準備好了。她帶有光澤的鱗片，摸起來有點冰涼，但是若一直觸摸著，卻又不知為何有溫暖的感覺，是很不可思議的觸感。
「我隻指引你最初的路標，你要專心默念想回去的地方或對象，絕對不可以分心哦。」
我隻清楚記得我用力點頭回應琳，但是之後我的意識就宛如被吞噬一般，逐漸變得稀薄。
我不知道自己身在何處，那種不安定感誘發了激烈的頭暈。不過，我能清晰地感覺到牽著楓的手的感觸，以及從丘比和佩胥傳來的體溫與魔力──
以時間來說，或許隻有短短一瞬間。等我回過神來，原本應該觸摸著琳的身體的觸感，在我的手掌下消失了。當扭曲的視線聚焦時，我似乎已經在一處安靜的室內了。
這裏似乎不是我當初所在的孟福爾鎮上。
我眨了眨眼，張望四周，隻見眼前有奢華的柱子與亮晶晶的地板，以及一直延伸到遠方的絨毯。
這幅光景好像在哪裏見過，我這麽一想才發現，這裏跟孟福爾城內很相似。
可是我很快就明白這裏不是孟福爾，因為刻印在裝飾品上的紋章明顯不同。
看到這裏我立刻想到一件事，連忙確認自己的手。
「啊……？琉、琉希安，這裏是哪裏？」
牽著的手突然被拉起，楓有點驚訝地看著我的臉，但是她的目光很快便被周圍吸引，開始張望四周。
丘比還在，佩胥也從領口探出頭。佐拉已經退了半步，站在我的身後，他似乎在觀察這個地方。
太好了，大家都沒事。雖然沒看見琳的身影，不過我已經回到原本的世界，所以就沒關係了吧。
因為這裏是──
「誰在那裏！？」
突然有人質問我們的身分。回頭一看，隻見一名年輕的青年站在那裏。他有一頭火紅的頭發，略顯強勢的群青色眼眸，眉毛充滿英氣，簡直就像遊戲或漫畫中的男主角。
他從我們的後方出現，帶著士兵，身分似乎很高貴。他大概剛從轉角過來，看到我們像煙一般突然冒出來，因此嚇了一跳。
「殿下，請退後！我們立刻將其逮捕……」
「不，慢著，他不管怎麽看都是小孩吧，為什麽會在這種地方？」
我將楓庇護在身後，伸手製止馬上就要行動的佐拉，煩惱著應該如何應對。
從剛才確認的紋章看來，這裏恐怕是多力斯坦王國的某座城內。雖然不知是王都的城堡，或者是別的離宮，至少在場被稱為殿下的青年，應該是王族沒錯。
呃，他是妮娜的哥哥吧……？王太子的名字是叫安東尼吧？不過也有可能是其他王子。
因為我並沒有實際見過麵，妮娜也沒有談過他的親哥哥（她把孟福爾王太子──艾爾曼殿下當成哥哥一樣崇拜，這我倒是聽到耳朵都快長繭了），由於情報太少，所以我也無法斷言。
總之不知對方為人如何，我也無法采取進一步行動。
「……看起來似乎是貴族的孩子，但是你為什麽會在這種地方？」
他看到像護衛一樣站在我身後的佐拉後，大概推測我是來訪王國的某個貴族小孩，不小心迷路了。隻不過，我穿的是跟日常服裝差不了多少的簡樸服裝，他似乎覺得我有點可疑。那雙觀察我的眼神感覺有些冰冷，讓我渾身不舒服。
從另一個世界出發前，我已經好好整理過服裝了，卻怎麽也想不到會出現在城裏。
「非常抱歉，我問候得晚了，我是孟福爾王國的……」
即使如此，我也不能一直不說話，因此雖然是站著的狀態，我仍遵循禮法，恭敬地低頭行禮。到了這地步，隻能設法說服他了。
──就在這個時候。
「琉希安！？」
突然有人大聲呼喚我的名字，問候到一半的我，仍忍不住做出無禮的舉動，抬頭向旁邊看去。因為聲音的主人，是我非常熟識的人物。
在她的帶路下，我們沒有繞到木屋，而是直接前往湖邊。那裏有一名身材修長的美貌女性與麗芙並肩而立，艾莉森伯母則站在稍遠處。
「……媽媽！」
楓馬上就撲過去抱住母親，報告剛才發生的事。艾莉森伯母似乎已經聽說發生了什麽，她溫柔地抱住女兒，點頭說「太好了呢」。
我看到母女團圓後，接著便往湖的方向走去。
「……琉希安，我們終於見麵了呢。」
（插圖011）
跟我說話的是銀發碧眼的女性。綢緞般的頭發長達腰間，仔細一看，發梢處隱隱帶著一點綠色。
這位女性是──
我一直很想見她。如果她是我想的那個人，我本來有好多話想對她說。
可是聽見她聲音的瞬間，我就像吞了石子一般，發不出聲音。
──她就是迪莉……科迪莉亞。
「我是誰，你應該已經想到了吧。」
那張微笑的臉龐，與被說很像母親的我的容貌相比之後，原本的推測立刻轉變為確信。
「琉希安，我一直很想見你。」
身材高?的她彎下身，溫柔地擁抱我。明明是初次見麵，她的氣味卻讓我非常懷念。我遇見琳的時候也有相同的感覺，那種感覺就像是體內流動的血液存有記憶一般。
「外、外婆？真的嗎……？」
「對，沒錯。你會來到這裏，我也很驚訝，你受苦了吧，幸好琳有趕上。」
聽說是正巧在這世界的科迪莉亞接到連絡，說有人趁教皇臥病在床，意圖心懷不軌。雖然還不清楚詳細情況，不過看來她們與教皇似乎有某種關聯。
琳與我們的相遇雖是偶然，卻碰巧被卷入相同的案件。
「……感覺比起針對我，那位大主教似乎對琉希安更執著，有點可怕呢。」
楓這麽說著，加入我們的對話。她帶著母親，朝我們這裏走來。從楓玩笑般的語氣聽來，她似乎並不怎麽放在心上。科迪莉亞聞言，表情籠罩了一層陰霾。她一瞬間與琳交換了眼神，這件事大概隻有我發現吧。
「你就是小楓吧，初次見麵，我是科迪莉亞。」
「初次見麵，科迪莉亞小姐，這位是我母親。」
「我是艾莉森，這次小女和琉希安小弟承蒙您關照了。」
但是，那也隻是一瞬間的事。她很快地自我介紹，並且告訴大家，她是我的外婆。雖然她看起來實在很年輕，不像有孫子的年紀，但是從她的外表可以判斷她是精靈，所以楓和艾莉森伯母很快就相信了，而且最大的原因也是因為我們容貌很相似。
「……麗芙，抱歉幫不上你的忙。」
科迪莉亞在和楓她們母女談話時，我則是稍微彎下腰，跟一直在旁看著我們的湖水少女說話。她原本似乎有點不愉快，但是看到科迪莉亞和我的重逢，她好像非常高興，臉上稍微露出笑容。
「那不是琉希安的錯。再說我退讓了這麽多，又有琉希安相助，但他們還是背叛了，那就是罪有應得了。」
罪有應得。琳的傳話果然不是我聽錯了。
確實，看到村人們目送我們的態度……或者該說是目送楓的態度，實在看不出他們有悔改。坦白說，村長和村民們那樣對待楓，我心中很不滿。不過，最後水井應該還是被淨化了。
難道說，那口水井又發生什麽事了……？
隨即，彷佛讀了我的心一般，麗芙笑嘻嘻地搖頭說道：
「我什麽也沒做。對，反而應該說我什麽也沒做，所以他們是罪有應得。」
正當我要開口說話時，麗芙手臂環過我的肩膀，輕輕親了我的臉頰。
「琉希安，謝謝你。楓是我守護的一族的後裔，你救了她，我很高興。」
說完這句話後，麗芙和科迪莉亞說了一兩句話，然後便回到湖中。對她而言，地上的事她本來就沒什麽興趣，像這次現身如此久的情況反而極為少有。雖然我對她臨走前說的話感到在意，不過至少她所守護的艾莉森伯母與她的家人都住在這裏，應該不會做出太嚴重的處置吧……希望如此。
據說精靈或妖精喜怒無常，我是有點擔心。
我朝著湖的方向看了一會兒，琳似乎有些受不了地歎了一口氣。看到她的反應，艾莉森伯母微微露出苦笑。
「這個村子大概會失去她的加護吧。」
從這次事件可以明白，村民們不怎麽畏懼麗芙，也不尊敬她。如今就算是聖地的女神，在真正意義上信仰她們的人也變少了。我們的大陸上，教會已名存實亡，這裏也是相同，教會的力量已經衰弱。
然而，不管人類創造的組織變得如何，這裏都是有精靈和神的力量存在的世界。
從數百年前開始，以那座水井為首，這一帶的水源全都接受著湖水少女的恩惠。但是隨著世代交替，已經有人不知道這件事了。畢竟打從自己出生時起，隨時有清澈的水已變成理所當然，他們都不覺得會有失去的一天。
「影響遲早會慢慢顯現，到時我們隻能靠自己的力量解決了。」
艾莉森伯母這麽說著，無奈似地聳了聳肩。
在那之後，我們換了個地方，來到小木屋。
「外婆，那個……」
艾莉森伯母倒給我們的熱茶，在桌上冒著熱氣。而在我的眼前，這位身為我外婆的絕美女性，正享受著從杯子蒸騰而上的芬芳香氣。
「什麽事？不用客氣，想問什麽盡管問。」
「那個、您不回去那邊嗎？而且還有外公的事……」
她正在吹涼茶水，不知是對我說的話感到驚訝，還是茶水比想像中要燙，她有些慌張地把茶杯放回桌上。她馬上就要開口，卻又打住念頭似地，往上看著天花板，接著有些為難似地露出笑容。
「阿、阿道夫的事……事到如今還有什麽好說的？他有必須守護的家人，而且本來我和他就是不同世界的人。」
那說得也沒錯。我以前見過外公，那時的他已年過七十，外表像是剛邁入老年的人。即使如此，孟福爾的貴族受強力的魔力影響，壽命較長，也長久保持年輕的容貌。但即使與之相比，科迪莉亞的外貌也年輕得驚人，看起來就像是二十幾歲的人。
「沒錯呢，科迪莉亞與他相遇時，年紀就已經老大不小了……啊好痛！」
琳一個接一個地吃著送上來的餅乾，隨口插話，結果上臂立刻被捏了一把，她痛得跳了起來。
「多餘的話不必多說。」
這種時候一定不能問「您貴庚了？」吧，畢竟外婆的眼神沒有在笑。
「而且當時我誤入這裏的時候，並沒有回去的手段。我遇見琳是經過數年之後的事了……」
這時她才吐露真心話，說出她唯一掛心的事。
「我原本心想，至少要將她帶到這裏來……可是當我得到跨越世界的手段時，她已經……」
她說的毫無疑問是我的親生母親，夏洛特。
她手指輕撫茶杯的邊緣，沉默了一會兒。即使如此，當她抬起頭時，臉上已經恢複了微笑。
「不過，她留下了你這個寶物。而夏洛特的妹妹則是真心疼愛你，把你養育成這麽好的孩子，我實在很感謝她。」
「……兩位媽媽對我來說都是不可多得的母親。」
「是啊。」外婆開心地笑了。
「琉希安應該不記得了，不過我受迪莉之托過去那邊的時候，你曾經和我見過麵哦。那時候你被陌生男人像行李一樣抱著，正在嚎啕大哭呢。」
這麽說來，她在迷宮也說過那樣的話。
她說的大概是先前父親說過的，我在離宮被擄走的事件吧。那麽我之所以能夠得救，原來是多虧琳的相助啊。
看來是外婆拜托她來查探我們的情況，視情況把我們母子都帶回去。可是母親病重體衰，已經是不適宜移動的狀態。結果，母親把孩子托付給親人，之後直到她過世為止的幾天內，琳一直守護著我們。
「在那之後過了幾年呢，你平安長大真是太好了……是九年？還是十年？」
兩人看著我，滿懷感慨。我有點難為情。
該怎麽說呢，我是否成長得符合她們的期待？我不禁想到這個沒有答案的問題。我也是人，別人對我感到失望，我也是會悲傷。我忍不住注視著自己仍然如小孩般的小手。
隨即，外婆好像明白我在想什麽似地，臉上露出微笑。
「我雖然也有魔族的血脈，不過女兒夏洛特是精靈，尤其你又受到身為高階精靈的我影響較重。」
啊……外婆果然是高階精靈，我猜測我的成長異樣緩慢，就是因為這個原因。
這樣一來就能肯定，我暫時不可能成長了。我原本還期待身高差不多該突飛猛進了，這讓我頗受打擊。不不，原因已經弄清楚了，我應該要樂觀一點，外婆和我那個父親都是高個子，所以我遲早也……
──嗯！？
「魔族……你剛才說魔族？」
「對，我說了。真要說的話，我們家是魔族的家係。」
欸欸欸欸──！？有那種事？我怎麽都沒聽說？
「……我還是從頭說起比較好吧。」
看到我那麽吃驚的模樣，外婆微微露出苦笑。她往楓的方向瞥了一眼，然後開始說道。
這麽說來，楓也說她是魔族。她的母親是暗精靈，而在這邊，魔族和精靈都不稀奇。這個村子人族較多，也是因為靠近港口的關係。港口和道路沿線相對較熱鬧，在較開放且交流頻繁的土地上，人族通常比較多。
「你知道過去的皇帝娶了七名妻子吧？」
我點頭肯定，當然知道。
「七人之中，有一個人是當時魔王的獨生女。魔王嫁出女兒，但也提出了條件，第一個出生的男子要成為魔王的繼承人。」
因為是獨生女，這也是沒辦法的事吧。
「那麽現在的魔王是英雄王的兒子……啊，不，不是吧，那已經是一千年前的事了。」
「對，而且長子似乎很像人族的父親，在位大約一百年左右。現在的魔王是他的孫子，也就是英雄王的曾孫，那個人就是我的哥哥。」
外婆彷佛隨口說出的一句話，差點讓艾莉森伯母打破手上的盤子，她趕緊重新抓穩盤子，楓則是將眼睛睜得更大了。不過佐拉還是一如往常。
我當然也很吃驚，但是我驚訝的點和大家有點不同。
「哥、哥哥？欸？外婆的？不，等一下，您的哥哥是一千年前英雄王的曾孫……？那麽外婆您……」
我差點觸犯禁忌，忍不住問出「到底幾歲？」這個問題。
「我事先聲明，身為前代魔王的我父親是長壽的魔族，而且他晚婚！我又是最小的孩子。」
我趕緊用手遮住嘴，外婆則是像在找藉口似地解釋，然後匆忙地喝了一口茶。
不過，應該驚訝的是她是魔王的妹妹這件事。但是在這個世界，魔界大概是一個國家，魔王則相當是國王吧。
我是受到前世記憶的影響，所以才會對魔王抱持可怕的印象，以為他是毀滅世界的存在。
似乎是受到英雄王在統一世界大部分區域時，無視種族隔閡娶妻的影響，當時十分盛行不同種族間的婚姻。
之後過了一段時間，當他亡故之後，同種族之間的連結又微妙地增強，便出現各種族單獨建立的國家。不過離開森林的精靈則在皇都附近建國，將自己信仰的索蒂納爾杜教傳給人們，為帝國奠定了穩固的基礎。
據說原本與人族和精靈敵對的魔族，也透過將女兒嫁給英雄王，與他們產生交流，藉由從人族習得貿易和觀光等經商知識，使自己的土地變得富足。於是便不再像過去一樣發動戰爭，掠奪其他種族的土地了。
在那樣互相扶持的曆史中，特別是人族、精靈族、魔族，曾經也有一段時期，三族彼此的關係逐漸變得穩固。隻不過，雖然現在的關係已經不如以往，但是在這個世界，魔族和精靈族的壽命相當，所以兩族的婚姻也並不是多麽稀奇的事。
而且他們生下來的孩子與人族或獸人族不同，就魔族或精靈的情況來說，孩子會受父母之一的影響較深，不太有遺傳雙方特性的情形。唯一的例外是魔族和精靈與人類混血生下的暗精靈，不過這是突然變異產生的特殊進化吧。
──所以楓和艾莉森伯母雖是母女，種族特徵卻完全不同。
咦？可是如果是那樣，我和楓不就是……
「這次事情的開端，大概是琉希安和小楓無意識中彼此呼應的結果。」
「……不是偶然？」
「對，大概是楓發出的求救信號，琉希安在無意識中接收到了吧。這也可以說是彼此的血脈呼喚。」
我與楓不由得麵麵相覷。確實依照剛才所說，雖然是相當遠的遠親，但我和楓也可以算得上是親戚。
「還有什麽想問的嗎？」
「……那個，我還想問艾爾曼殿下的事。」
這是我一直很在意的事。即使對許多事實感到困惑，但這件事我一直放在心上，心想必須問個清楚。我既想向埃德加報告情況，而且在此之前，我雖感覺得到他的存在，卻不曾見過他。
不，正確地說，我似乎在嬰兒時期見過他，但是我當然不會記得。
「啊啊，對了，我都忘了，對你來說，他也是兄長呢。他當然很健康，隻是現在他受到某人委托，正在探索迷宮。然而卻讓我們調查無聊的低樓層呢。」
外婆的語氣中帶有埋怨。看來琳最初脫口而出的「賭」字，是在說她們因為打賭賭輸，所以被強迫調查低樓層做為處罰。
「原本他也是因為摸索回到那邊世界的方法，所以才遇見我和琳的……總之發生了很多事。不過，我想你們遲早會見麵的。」
從她的語氣聽來，艾爾曼殿下如果真想回去，其實也可以做到，但他卻刻意留在這個世界。外婆也說他是受到某人的委托，看來他是自主性地在這裏行動。
除此之外，外婆似乎不想多談他的事，臉上露出「下個問題呢？」的表情。
「還有回去的方法吧？」
「我以為你會先問這個呢。回去的方法很簡單，隻要和琳一起，你就可以跨越境界。而且琉希安，我想你應該可以獨自一人跨越境界了。你也隱約察覺到了吧？」
外婆露出苦笑。
我心中確實有想法，但畢竟從來沒控製成功過。我不覺得能靠自己的意誌做到……
「好了，沒什麽要問了吧？那就開始準備吧。」
「與其說沒有事情要問……咦？什麽準備？」
「當然是回家的準備。」
「欸欸！？現在嗎？」
外婆不知道是想到什麽了，突然催促我。
「是呀，因為你來到這裏是突發狀況吧？那不就是說，你沒跟家人說一聲就來了嗎？他們一定很擔心你。」
「嗯，那樣說是沒錯，可是……」
確實，我突然失蹤，家人一定非常擔心，我也想早點回去讓他們安心。可是我好不容易才見到外婆的說……
說實話，我還想在這個世界多增廣見聞呢，畢竟有些隻能從書上得知的事，在這裏卻是真實地隨處可見。原本就好奇心旺盛的我，怎麽可能不心動。
再說外婆為什麽突然……？
「那、那個！」
這時艾莉森伯母猛然起身。
「那個，我有個不情之請，可以請你帶著我女兒楓一起走嗎？」
「媽、媽媽？」
聽到那句話，連楓本人也難掩驚訝。畢竟那可不像搬到鄰鎮那麽簡單，兩個世界在幾百年前就分道揚鑣，生態係固然不用說，文化習慣也都有了很大的改變。那就像是去異世界一樣，這可以說是一場大冒險。
「不，我明白這是強人所難，可是雖說這次婚事告吹，但是誰也不知道她與皇帝的親事何時會被重提。而且我想琉希安小弟也目睹了，我們在這個村子是怎樣的立場。」
確實，從那個村長的態度看來，他對她們母女並沒有什麽好感情。當然，幾乎所有的村民，不是聽從村長的話，就是盡可能置身事外，恐怕他們是不想被卷入麻煩，隻想大事化小，小事化無吧。
蒂凡納公爵家做為領主似乎相當善良，但是轄下的貴族就並非全都是好人了。而且聽說現在的皇帝對地方不甚關心，這一帶的道路沿線也有盜賊出沒，治安並不太好。
如今隻是平民百姓的他們，對此既無能為力，也沒有義務解決。即使如此，村民們仍蠻不講理地將那些不滿，全部加諸在原為貴族的楓一家人身上。
「我們是沒關係，我有工作，生活上也還過得去。家族裏也有人成為冒險者，選擇離開這片土地。雖然楓說她日前去阿爾維納時已經成為冒險者，但不管怎樣，她畢竟還是孩子。」
楓好像是十三歲吧？確實，在我們那邊，這個年齡要成為冒險者也是有附加條件的。
楓似乎向祖父學過武術，雖然她是在和我闖迷宮時才第一次經曆實戰，不過實力相當不錯。話雖如此，她能成為冒險者，也是因為有祖父的介紹信的關係。
「其實這孩子沒有上過學。這個村子的學校固然不用說，她也不被允許進入帝都的學校就讀。」
那當然不是因為能力不足吧。我記得蒂凡納公爵受到武裝政變牽連，被認定有謀反之罪。這個罪狀之嚴重，是有可能會株連九族的。
多虧有教會強力擁護，以及單純隻有謀反嫌疑，沒有確切證據，所以隻是遭到剝奪爵位、削除家名，從皇都放逐而已。
即使如此，那個名字仍被視為汙名，至今還是遭受各種偏見對待。
「我聽琉希安小弟說起在學園的生活，愈聽愈為楓感到可憐。」
沒有同年紀的友人，又不能在學校理所當然地學習，更不用說被大人的政治卷入，險些被迫結婚了，所以我完全可以體會伯母身為母親的心情。
或許與我有相同的心情吧，外婆深深點頭附和，卻刻意提出反對意見。
「隻不過，那邊和這裏有相當大的不同，最令人擔心的是……」
沒錯，是外貌。以外婆的情況來說，她雖是精靈，外表卻和人族沒什麽差別，但是魔族與人族的容貌差異就很明顯了。以楓的情況來說就是極為稀有的藍發，以及額上突出的兩支角吧。
藍發雖是暗精靈常見的發色，但是暗精靈的存在本身，在那邊的世界已經接近神話傳說。更別說是魔族，他們主要都被視為對人類造成威脅的象徵。
「對了，你乾脆到魔界的學校就讀如何？」
外婆靈光一閃地說道，她雙手拍了一下，彷佛覺得自己想到了好點子。
「魔界有學校嗎！？」
「當然有啊。什麽嘛，琉希安，你該不會以為魔界是到處都有喪屍走動的地方吧。」
不……嗯，雖然沒有那麽誇張，不過真的很對不起。
「不管是魔術、魔技，或是人族擅長的創作與技術開發，如今或許是這個世界比較先進哦。我剛來到這裏時也吃了一驚。」
看來魔界的學校，水準似乎非常高。它是非常高級的貴族學校，不遜於享譽多力斯坦王國的學園都市。既有學生不遠千裏從皇都前來就讀，也有許多貴族與成績優秀的學者是出身於這所學校。
「能、能就讀魔界的學校當然很好，可是我聽說那裏並不是那麽簡單就能入學的，而且……我們一族還是會被當成罪人看待……」
「那是在帝都才是如此吧？魔界不受帝都管轄，學費也有獎學金學生的名額。更不用說你也有強力的靠山，你看，就在這裏。」
外婆說著，手指著自己。
魔界是與帝國和教會完全切割的國家，在經濟、學術、武力方麵都已確立完全獨立，領土麵積雖然不到帝國的十分之一，國力卻可與帝國稱得上是不相上下。
而且外婆是魔王的妹妹，做為靠山也無可挑剔。
「當然，如果你能力不足就無法入學，不過靠山的威力足以推翻莫須有的罪名和偏見喔。」
對於這寶貴的提議，艾莉森伯母不禁感動落淚，回頭看著女兒。艾莉森伯母當然不會反對這個提議吧。畢竟如此一來，女兒就能留在這個世界，還能將她送到皇帝的手伸不到的地方，而且也能讓女兒進入渴望的學校就讀。
「咦……可是我……」
話雖如此，對楓而言，不管選擇哪一邊，同樣都是未知的世界。跟我一起走的話，那就是名符其實的異世界；即使是去魔界，也一定是完全不同的新天地。
站在艾莉森伯母的角度，或許會覺得魔界比較好，至少那裏有很多魔族，不會在種族上受到偏見對待。
「媽媽，我……」
然後楓沉默了一會兒，得出一個結論。
──隔天。
「來，這是公會卡。」
我們站在湖畔，剛才騎乘在琳背上過來的外婆科迪莉亞，將一張卡片交到楓的手上。楓昨天將公會卡暫時交給外婆了。
在那場討論的最後，楓得出的答案是和我一起走。
起初我還感到驚訝，不過仔細一想，比起隻有陌生人的新天地，異世界還有我這個已經熟稔的友人，而且盡管關係遙遠，我們仍是親戚。哪個環境帶來的精神壓力會比較少，她或許是藉由消去法決定的吧。
不管是去哪一邊，大概都會遇到糾紛，她的存在都算是異鄉人，並不會有所改變。隻不過在那種時候是否孤立無援，差別就很大了。
聽到她的決定後，外婆很快就改變想法，請楓拿出她的公會卡，灌注魔力檢查內容。
「小楓的公會卡是阿爾維納的冒險者公會發行的呢。這麽一來，不管去哪一邊，這張卡都要稍微修改一下……嗯，我回去魔界一趟。你們是明天傍晚出發，這段期間卡片先借放在我這邊吧。」
說完這句話後，外婆沒多做說明便飛走了。外婆，您真有行動力呢。
然後就到了現在。
「我幫你把在那邊的據點設在多力斯坦王國了。原本的發行地阿爾維納則是記載在那之下，所以在係統上，正常地注入魔力的話是看不見的。」
那大概不是普通的地方公會可以輕易變更的項目吧。因為外婆說是改寫上去的，所以似乎並不是偽造，不過為什麽要在魔界辦理？
「……你的疑問都寫在臉上了。那是因為冒險者公會的營運和中央管理局都在魔界。」
這讓我非常吃驚，原來有一個中央管理局，而且也一並管理我們世界的冒險者公會。
外婆並沒有做更進一步說明，看來連結兩個世界的公會，以及教會的高層，對於彼此的存在都有所掌握。不過這也不難推測，畢竟從個人卡片的情報在兩大陸都通用這點來看，某種程度上能夠想像得到。
大概是即使能夠通信，卻無法互相往來，所以這件事便成為隻有部分高層知道的秘密事項，在各方麵都隻能暫時擱置了吧。
既然不能交易物資，能做到的隻有通信，那麽唯一的益處隻有在交換情報方麵而已。
說不定在以學園都市為首的教育機關之所以依靠魔力進行發展，就是太過重視這邊傳去的情報所造成的弊害。
畢竟原本人族擅長機械文明，在這幾百年內卻發生退步的現象。
正因為這個事實長時間被視為機密，事到如今才公開真相，反而會引起不必要的混亂。更不用說如果有人因此得利，其中就更存在複雜的利害關係了。
「即使我什麽也沒說，聰明的你大概也猜到不少了吧。」
我在腦中自行想像，默不作聲的時候，外婆撫摸我的頭，臉上微微露出苦笑。
「我想大致上如你想像吧。不過雙方都是袖手旁觀的狀態，因為什麽也做不到，所以暫時不會有什麽改變吧。」
外婆這麽說完後，話題一偏，說起在我肩上的佩胥。
「話說這個小東西可以使用心電感應了嗎？」
「啊，我也不知道呢，以前確認的時候是沒有。」
「那這個卷軸拿去用吧。」
原來這裏也有卷軸啊。這麽說來，外婆說過這裏的魔技也很發達，因為魔族擁有的屬性沒有精靈那麽多……
「咦？這種文字……」
「哎呀？你看不懂嗎？雖然與那邊的魔法文字多少有所不同，但魔法語言原本是從這種文字簡化而成的，它的曆史還比較悠久哦。」
「以前我在製圖時見過……即使看得懂意思，但文字本身卻不曾見過，我感覺很不可思議。原來如此，那是魔界的文字啊。」
這麽說來，慕亞諸島是魔界的迷宮。那麽地圖上的那個地名，也是以當地的魔法文字讀取的吧。
「口語是共通的，你可以放心。好了，快點鑒定吧。」
受到催促，我趕緊發動卷軸。
「嗯……呃，它好像還不會呢。」
「這樣啊，我本來想說它要是能和我的蝙蝠通信就好了，原來還不行啊。」
仔細一看，從外婆長發掩蓋的肩頭，有一隻灰色的蝙蝠探出頭。它的體型比佩胥稍大，當它頭一歪，胸前綢緞般的體毛便如波浪閃耀著光澤。
「不過現在不會反而比較好，因為他們大概還沒放棄吧……」
「……咦？什麽？外婆？」
當我的注意力被灰色蝙蝠吸引走時，外婆好像自言自語地說了什麽，但是她很快地搖頭，把自己從魔的蝙蝠放在手上，朝我的方向伸過來。
能夠與同族再會，佩胥似乎也很高興。性格內向的佩胥，少見地主動跳到外婆的手掌上。
「它是愛，請多指教囉，佩胥。吸血蝙蝠成長得很快，我想不久之後，我們應該就可以靠它們來連絡了。在那之前，緊急的時候我會派琳過去。」
「……把人當成傳信鴿似的。」
琳似乎有點不滿，外婆則是不介意，繼續說道：
「好了，大概就是這樣了吧。小楓，我透過哥哥，拜托那邊的人把你編入學園就讀，不過還是要接受測驗哦。還有琉希安，你要好好照顧她。」
「我知道啦，我的朋友裏也有女生，盡管放心吧。」
我將所有行李裝進自由收納包。準備周全，在我身旁聽著的楓，對於話鋒突然轉向自己，她困惑似地朝我看來。我才想說她怎麽這麽安靜，看來她相當緊張。
不過這也是理所當然的吧，畢竟她不久前才被強壯的冒險者大叔們包圍。
外婆表情變得有些嚴肅，豎起食指說道：
「還有一件事。這件事你要注意。」
這次我要嚐試以自己的意誌返回原本的世界，由琳在前引導的方式，將我的力量激發出來。如果我做不到，也隻好請她一次帶一個人過去了。
「聽好了，你的那個能力會將周圍的人也同時卷入進去，所以要確實地用意誌控製，限定在自己指定的範圍。」
以琳的情況來說，她的能力基本上是隻運送自己的空間轉移，勉強隻能讓自己身上的東西，以及一人份的質量進行移動。與我的能力在質的方麵有所不同。
附帶一提，琳她們將這能力稱之為「異界轉移」，與我的念寫同樣歸類為異能，無法像技能或魔法那樣鑒定後會顯示。
「不管是魔法還是技能，隻要是屬於指定範圍的種類，最好都要小心使用。總之重要的是要掌握訣竅。」
外婆也補充說道，在同樣使用魔力這一點上，練習掌握訣竅也可以應用在控製範圍魔法，以及提升基本操縱魔力的精確度。
會牽連別人的轉移──這項注意事項，讓我有點在意。
以前在學園的露營區不小心誤入異界之際，曾經發生幻獸大量出現的騷動。
那該不會是因為我的關係！？
欸欸欸欸……竟然是這樣。不幸中的大幸是，那時受傷最重的不是別人，而是我，就算是無意識中的行為，仍造成了相當嚴重的後果。
正如外婆所說，或許我有必要進行範圍魔法和魔力操縱的訓練了。如果是出自下意識的話，我大概得多累積實戰經驗。
不可否認，由於我平常隻使用卷軸運使魔法，忍不住便會想偷懶，然後就變成像是專職後衛一樣了。
「沒問題，你一定可以辦到……」
我感覺外婆似乎還有話想說，但是她很快地回頭麵向琳，對她說「拜托你了」。
大概是感覺到快要出發了吧，楓奔到母親身邊，緊緊給她一個擁抱，說了一句「我出發了！」精神飽滿地向母親道別。艾莉森伯母先是緊閉雙唇，然後很快地笑容滿麵，對楓說：「路上小心，別太給琉希安小弟添麻煩哦。」話語中帶著叮嚀，為她送別。
「別老是把我當小孩看待，而且琉希安對抗了皇帝陛下的權力，從中保護了我，他是很了不起的人！沒問題的，不用擔心我。」
那句「沒問題的」似乎是說給自己聽的。
楓從母親懷中掙脫，回到我身旁，彷佛徵求我的讚同似地說「對吧？」，然後雙手牽住我的手。
盡管這太過突然，令我有點吃驚，不過我還是笑著回答：「當然。」
楓大概沒想到我會坦率回答，急忙想要放開一時衝動握住的手，但是我稍微用了點力地反握回去。
「不用擔心，不隻是我，你在那邊也會交到很多朋友。」
楓再一次確認緊握的手，微微泛起朱紅的臉上露出笑容，她點頭回答「嗯」，最後害羞地笑了。
或許是聽說了我們的血緣可以追溯到同一個根源吧，我感覺楓就像妹妹一樣惹人疼愛。牽起的手上，彷佛有溫熱的感覺傳達過來。
「……哎呀，魔力相當安定了呢，這樣一定會很順利的。冷靜下來，對了，閉上眼睛會比較好，重要的是在腦中默念，場所、人物……不管什麽都可以。」
不知不覺間，琳已經變化為麒麟的型態，站在我的身旁。外婆從自由收納包取出淡藍色的披肩，輕輕蓋在楓的頭上。
「琉希安，出發囉。你摸著我的身體，那樣會比較容易引導。」
我有如確認一般，重新緊握楓的手。
我把佩胥收在前襟內，確認丘比抓緊了之後，對站立在後方的佐拉使了個眼色。佐拉靜靜點頭，把手放在我的肩上。在確定我能夠控製之前，還是觸摸著身體會比較安心。
我把手輕輕放在琳的背上，告知我已經準備好了。她帶有光澤的鱗片，摸起來有點冰涼，但是若一直觸摸著，卻又不知為何有溫暖的感覺，是很不可思議的觸感。
「我隻指引你最初的路標，你要專心默念想回去的地方或對象，絕對不可以分心哦。」
我隻清楚記得我用力點頭回應琳，但是之後我的意識就宛如被吞噬一般，逐漸變得稀薄。
我不知道自己身在何處，那種不安定感誘發了激烈的頭暈。不過，我能清晰地感覺到牽著楓的手的感觸，以及從丘比和佩胥傳來的體溫與魔力──
以時間來說，或許隻有短短一瞬間。等我回過神來，原本應該觸摸著琳的身體的觸感，在我的手掌下消失了。當扭曲的視線聚焦時，我似乎已經在一處安靜的室內了。
這裏似乎不是我當初所在的孟福爾鎮上。
我眨了眨眼，張望四周，隻見眼前有奢華的柱子與亮晶晶的地板，以及一直延伸到遠方的絨毯。
這幅光景好像在哪裏見過，我這麽一想才發現，這裏跟孟福爾城內很相似。
可是我很快就明白這裏不是孟福爾，因為刻印在裝飾品上的紋章明顯不同。
看到這裏我立刻想到一件事，連忙確認自己的手。
「啊……？琉、琉希安，這裏是哪裏？」
牽著的手突然被拉起，楓有點驚訝地看著我的臉，但是她的目光很快便被周圍吸引，開始張望四周。
丘比還在，佩胥也從領口探出頭。佐拉已經退了半步，站在我的身後，他似乎在觀察這個地方。
太好了，大家都沒事。雖然沒看見琳的身影，不過我已經回到原本的世界，所以就沒關係了吧。
因為這裏是──
「誰在那裏！？」
突然有人質問我們的身分。回頭一看，隻見一名年輕的青年站在那裏。他有一頭火紅的頭發，略顯強勢的群青色眼眸，眉毛充滿英氣，簡直就像遊戲或漫畫中的男主角。
他從我們的後方出現，帶著士兵，身分似乎很高貴。他大概剛從轉角過來，看到我們像煙一般突然冒出來，因此嚇了一跳。
「殿下，請退後！我們立刻將其逮捕……」
「不，慢著，他不管怎麽看都是小孩吧，為什麽會在這種地方？」
我將楓庇護在身後，伸手製止馬上就要行動的佐拉，煩惱著應該如何應對。
從剛才確認的紋章看來，這裏恐怕是多力斯坦王國的某座城內。雖然不知是王都的城堡，或者是別的離宮，至少在場被稱為殿下的青年，應該是王族沒錯。
呃，他是妮娜的哥哥吧……？王太子的名字是叫安東尼吧？不過也有可能是其他王子。
因為我並沒有實際見過麵，妮娜也沒有談過他的親哥哥（她把孟福爾王太子──艾爾曼殿下當成哥哥一樣崇拜，這我倒是聽到耳朵都快長繭了），由於情報太少，所以我也無法斷言。
總之不知對方為人如何，我也無法采取進一步行動。
「……看起來似乎是貴族的孩子，但是你為什麽會在這種地方？」
他看到像護衛一樣站在我身後的佐拉後，大概推測我是來訪王國的某個貴族小孩，不小心迷路了。隻不過，我穿的是跟日常服裝差不了多少的簡樸服裝，他似乎覺得我有點可疑。那雙觀察我的眼神感覺有些冰冷，讓我渾身不舒服。
從另一個世界出發前，我已經好好整理過服裝了，卻怎麽也想不到會出現在城裏。
「非常抱歉，我問候得晚了，我是孟福爾王國的……」
即使如此，我也不能一直不說話，因此雖然是站著的狀態，我仍遵循禮法，恭敬地低頭行禮。到了這地步，隻能設法說服他了。
──就在這個時候。
「琉希安！？」
突然有人大聲呼喚我的名字，問候到一半的我，仍忍不住做出無禮的舉動，抬頭向旁邊看去。因為聲音的主人，是我非常熟識的人物。