第四章 初次委托
轉生成國王的私生子後，決定享受異世界生活！ 作者：るう 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從窄小的入口進入洞窟內，首先遇到的是寬廣的半橢圓形房間。
「裏麵很寬敞呢，天花板也高，而且這裏光礦石的純度似乎相當高。」
所謂的光礦石，就是指迷宮內做為光源的岩石。大多數的迷宮多虧有這種岩石，無時無刻都有微弱的光源照亮內部。不可思議的是，如果把這個岩石帶回去，它就無法維持發光，最終也隻會變成普通的石頭。而且它也幾乎沒有做為礦石的價值。
「這個廣場被稱為迷宮玄關，在舉辦新人冒險者研修時，這裏就做為補給站之用。」
「艾莉森伯母有給我地圖，這個迷宮真的隻有三層呢。記得她好像有說過，這個迷宮也沒有首領魔物吧。」
地圖畫得十分簡單，第一層隻有這個房間，以及這裏通道前方的樓梯房間。第二層稍微寬廣了一點，卻也隻是單純的通道和小房間相連，並沒有迷宮的感覺。坦白說，根本不需要地圖吧。
「對，沒錯，這個迷宮已經有好幾名冒險者闖過了，並沒有首領房間。所以也有人說這裏不是迷宮，隻是普通的洞窟。」
「欸？是那樣的嗎？」
「對，不過這裏有迷宮魔物出沒，而且也會出現迷宮產的礦石。」
雖然也不是沒有層數較淺的迷宮，但不管多麽小的迷宮，一般都存在首領魔物。這會是有什麽特殊原因嗎？
不管怎麽說，這次的委托與這裏是否為迷宮沒什麽關係。我想要的是在水邊采集得到的藥草。
「如果要找藥草的話，那就是在第三層了。盡頭處有個地底湖，是第三層最大的房間。」
我看了看第三層的地圖，與一、二層不同，第三層整體而言相當寬敞。雖然構造也很單純，但光是連接通道的距離就相當長。而往三個方向分岔的道路之一，通往一個廣闊的空間，那個空間有一半是地底湖。
「這麽寬敞的地方確實會長藥草呢。」
「當然，不過我剛才也說了，那是隨處可見的藥草哦。」
「……這個嘛，沒看見實物，我也無法判斷，不過沒問題，來之前我有向艾莉森伯母問過藥草的特徵。」
就這樣，我們確認過地圖，終於決定往迷宮內部出發。
「啊，對了，這裏的魔物有什麽特徵？」
「嗯，大概是受到地底湖影響，水棲魔物占多數。還有蟲型魔物的蠕蟲係，以及像蜥蜴那樣的爬蟲類係也常出現。對了對了，聽說地底湖也會出現相當大的魚型魔物。」
據說它是相當厲害的強敵，還被誤以為是首領魔物。但實際打倒它之後，迷宮內沒發生變化，所以冒險者們判斷那並不是首領魔物。
在第一層，我們順利抵達樓梯，什麽也沒發生。
據楓所說，第二層有不少魔物出沒。
「那麽要下樓梯囉。楓負責前鋒可以吧？然後佐拉你……」
聽到我這麽話，楓回答「當然」，佐拉則是緩緩站到楓身旁，意思是前鋒吧？話說回來，佐拉手上沒有任何武器，沒問題吧？
而我則是一如往常，擔任製圖手兼後方支援。由於卷軸無法補充，所以我基本上負責以藥品治療。
「我下樓梯囉。」
「嗯，小心哦。」
即便是三層的迷宮也不能大意。
在迷宮裏，誰也不知道會發生什麽事。事實上，我就有過那樣的經驗。這次的目的並不是探索或討伐，所以如果可以，我希望什麽事也沒發生，就這樣達成委托。
下到第二層的瞬間，我們立刻遭遇敵人。
楓走下樓梯之際踩到了敵人。
……哇咧，好小！
「是岩蟲！抱歉，我不小心踩到了，畢竟這家夥會擬態成與岩石相同的顏色。」
那種魔物受到衝擊後，似乎就會恢複原來的顏色。岩蟲被楓一踩，變成膚色，外表就跟蚯蚓一樣。在魔物之中算是小型，要比喻的話，體型大概和蘆筍差不多大。隻不過，現在有大量的蘆筍在蠕動。
能夠得到的素材是土。打倒它，它會吐出大量的土。那種土在商業公會可以高價賣出，但是……收集那些土可能需要堅強的精神力。
「遇到麻煩的對手了。它們很弱，但總之是以數量取勝。因為對方很輕，拳頭的力道會分散，我有點不擅長應付。」
「這樣啊，我明白了。在這種地方浪費體力也不太好，由我來使用卷軸吧。」
雖說剩下不多，但卷軸還有一點庫存。今後不知會遇到什麽，所以卷軸也不能夠隨便浪費，但隻是初級魔法的話應該沒關係吧。
「等一下，琉希安少爺，這裏交給我。」
「佐拉？可是佐拉用的是直接攻擊吧，你會用魔法嗎？」
「雖然不是魔法，但這個距離還打得到……我可以的。」
佐拉的周圍看得見一層薄膜似的氣流，氣流變成動物般的形狀，襲向在地麵蠕動爬行的魔物。
「咦？這是狼？不，可是……」
「不愧是琉希安少爺，這也看得到呢。」
在我們說話時，戰鬥一下子就結束了。數隻半透明的野獸，輕易地輾壓蚯蚓集團，到處堆起大量的土。
啊，好想要掃帚。
不，比起土，剛才那是什麽？確實與魔法不同，該不會是氣或霸氣之類的東西？很像是漫畫的英雄呢。
然後，岩蟲嘔……不是，吐出來的這些土很棒，鬆鬆軟軟的，感覺是很好的土。據說可以高價賣出，大概真的是好東西吧。
雖然我這次本來並沒有打算收集素材，不過有這些土的話，在學園栽培的藥草想必會……
「難得都來了，我們就把土收集起來吧。」
大概是看到我相當不舍的眼神，楓這麽說著，開始收集岩蟲的素材。我恭敬不如從命，於是大家一起收集那些土。
「佐拉，剛才那個是什麽？不是從魔吧？」
「欸？我隻看到像是白色火焰的東西。」
聽到我的提問，楓似乎覺得很不可思議。
「楓小姐也有神靈的加護，所以勉強看得見吧，那是精靈獸。」
「……精靈獸？」
「在藉由契約使役的這一點上，精靈獸和從魔或許是相同的。隻不過，它們雖然會聽從命令，卻無法溝通。除了人型的神靈之外，它們並沒有那麽明確的自我意識。」
精靈獸似乎是自然的一部分，說起來就是與自然締結契約而生，而那是被稱為神靈忌子的他才能使役的。
既然締結了契約，想必就是雙方都有利益，可是被視為神靈忌子的人，為了使役精靈獸，究竟付出了怎樣的代價？我有點在意，但佐拉並沒有再多說。
以那樣的戰鬥方式，既可以使出像剛才那樣，對有段距離的敵人采取中距離攻擊。也可以讓像氣一樣圍繞周身的精靈獸變化形態，用來當作近距離的攻擊武器。
佐拉有展示給我看，他握起拳頭，拳上覆上與剛才野獸相同的氣層，然後形狀產生變化，就像穿戴上大支爪型的拳套一樣。佐拉說那種型態最易於戰鬥，不過要變化為劍或其他武器也是可以的。確實，看來佐拉不需要武器。
隻不過中距離的戰鬥型態，大概是手臂伸直後再長一點的距離，在神靈離開佐拉身體的時點，就會變得難以控製。因此，不太能在對人時使用，因為會不小心殺死人……好可怕。
而且普通人看不見精靈獸吧？對於對手來說，這相當……不，這一定是很大的威脅吧。
如我想像，因為佐拉很強，多虧有他，我們很順利地攻略了第二層。
以岩蟲為首，毛絨絨的毛蟲魔物，以及有如長腳蜘蛛的魔物，昆蟲類型的魔物很多都是惡心類型，即使不是特別討厭蟲的我也有點畏縮。
另外，爬蟲類係也很豐富，蜥蜴型的魔物很多是大型魔物，而且種類繁多。以這種小規模迷宮來說，我感覺魔物的種類有點太多了，這會是我多心了嗎？
總之都是弱小的魔物，所以盡管遭遇率很高，卻也沒花多少力氣就打倒了。根據地圖來看，第二層似乎沒有空白地帶，所以我們不休息，直接衝下第三層。
第三層的濕度偏高，是一個潮濕的場所。
那並不是我的錯覺，天花板上不時有水滴落下。大概是這個原因，天花板垂下一條條像冰柱的東西。
那叫什麽？好像叫鍾乳石吧。
「咦？這個氣味……」
「怎麽了？琉希安。」
「有流水的氣味。」
「對耶，很微弱就是了……因為離海近的關係嗎？」
確實，這座迷宮是位於通往港都的道路附近，但是距離海應該還有相當的路程。
「前麵有相當大的空白地帶，再前麵則是三方向的岔路，所以我們先休息一下吧？」
「說的也是，我們一直連續戰鬥，是該休息一下了。」
這個迷宮被用來做為新人研修之用，其中一個理由就是構造簡單。
然後另一個理由則是魔物很多。以這種小規模的迷宮來說，遭遇魔物的機率很高，數量也多，可以派遣相當多的人前來新人研修。
而最適合新人的理由就是敵人等級低，又沒有性質棘手的敵人。
若單純做為教導新手冒險者何謂迷宮的教材，這裏的確很優秀。然而以正常的迷宮而言，這裏對冒險者毫無魅力。
樓層數不足以階段性練等，以魔物的素材來說，能獲得的素材也還好。就像剛才岩蟲的土一樣。雖然是迷宮產的土，稀有度也高，但是個體小，要達到可以拿去賣的數量，就必須一點一點收集，相當麻煩。若像我這樣隻是要采集自己用的份量，倒是還好。
因此，這座迷宮對冒險者們而言，不管要練等還是收集素材都很雞肋，還是隻能做為新人的練習場。
「就是這裏吧。啊，有爐灶。」
以這種規模的迷宮來說，這裏的空白地帶相當寬敞。
「一般在迷宮當然嚴禁堆造大爐灶，不過這裏的天花板很高，大概沒關係吧。」
而且明明是在迷宮內，卻感覺得到有風。或許因為是在相對淺的樓層，在某處有與地上相通的地方吧。總之，我們決定在前往問題的地底湖之前，暫時先稍作休息。
雖說是休息，但是這次離出發還沒經過多少時間，所以我們並沒有進食，隻是補充水分而已。為了能夠馬上飲用，我預先在水壺中準備了茶，我們決定就這樣簡單地解決。
正當我要往地麵一坐的時候，我發覺這裏的地似乎也是濕的。
由於上方滴落的水，地麵各處都有隆起的石筍。自從下來第三層後，我也好幾次被石筍絆倒。
「這裏是濕的，不要直接坐下，看是要鋪毛皮墊子，或者有必要的話，我拿椅子出來。」
在這種地方弄濕衣服隻會更費事。這麽說來，有沒有隻烘乾衣服的生活魔法呢？楓說她知道數種生活魔法，下次有空再問她好了。
我們在比較平坦的地方鋪上墊子，各自找位子休息。佐拉依然顧在出入口附近警戒四周，佩胥也在，我是希望他偶爾也放鬆一下啦。
好了，正好有機會，我想趁這個休息時間，做好采集藥草的準備。
首先是鑒定的卷軸，這用初級的就可以了。因為會需要好幾張卷軸，所以我事先確認了數量。還有瓶口大的大玻璃瓶。這是我為了保存洗發精或潤發乳，特別加大製作的瓶子，這次更是施加過特殊的加工。
「你要裝在那個裏麵嗎？保管得相當小心呢。」
「還好啦……好了，我今天想在日落前回去，沒什麽時間慢慢休息，喝完茶就馬上出發吧。」
確認完道具後，我立刻做好出發的準備。
出了空白地帶，步行數分鍾後，接下來路分成三條岔路。根據地圖，左邊是通往地底湖的道路。另外兩條是死路，正中間的路雖然沒有地底湖的房間那麽寬敞，但是路到一半就像中斷一樣，途中是在水麵之下。由於兩邊都是死路，所以似乎並沒有做過特別詳細的調查。
我們走的當然是左邊的路。途中雖有爬蟲類係的魔物擋住道路，不過都被楓和佐拉驅散。佐拉固然不用說，楓也相當強，說不定比妮娜她們還要強一點呢。
我也輔助他們，順著道路前進。製圖手在這裏幾乎沒事可做，因為迷宮裏基本上沒有岔路，而且也沒看到陷阱。
感覺以迷宮來說，這座迷宮並不完整。
盡管有相當一段距離，不過一個小時左右便來到一個大廣場。周遭沒有看到門，感覺這個大房間就是路的盡頭。
這裏是個美得讓人驚歎的地方。天花板很高，柱狀的乳白色鍾乳石垂下，從房間中央開始，是占房間一半空間的地底湖。湖麵就像本身會發光似地，閃耀著翡翠綠的光澤。
「唔哇……真是超乎想像呢。這種景色我隻有在電視上看過，實際親眼看見，感動完全不同呢。」
「……電視？」
楓馬上有了反應，似乎覺得很不可思議，所以我曖昧地笑著蒙混過去。然後找了個勉強的藉口，說是在孟福爾的王立圖書館看過。
「這麽壯觀的地底湖，一定很少見吧。」
這大概是這座迷宮少數可以引以為傲之處吧，楓似乎有點得意。
水邊長滿一片開著淡粉紅色小花的蓓思草。這種藥草有著雜草般強韌的生命力，而且隻要是在水邊，大致上到處都有生長，並不是特別珍稀的藥草。正因為如此，它是基本的素材，不管製作何種藥，一定都會用這種藥材做底。
雖然容易保存、價錢最便宜，且平凡無奇的藥材。但是，沒有它就什麽也做不出來。
「長了很多呢，有這麽多的話……啊，也必須采取水才行。」
「水？沒問題嗎？毒素擴散到這裏了吧？」
是啊，反而該說毒素如果沒有滲透到這裏來，這一趟就白來了。
我取出一個小瓶子，采集了一點水。湖麵的水，以及接近湖底的水。湖底的水是透過將瓶子綁上繩子，然後垂下至湖底的原始方法采取。這種時候，魔法幫不上什麽忙。
我蓋上蓋子，鑒定那瓶水。首先洋洋灑灑列出的是常見的成分，鈣呀什麽的，一般水中會含有的各種礦物質。硬度似乎相當高，因為這裏長有許多鍾乳石和石筍吧。
接下來的重頭戲是……
嗯～果然沒有毒性。有可能是已經消失了，或者一開始就沒滲透進這裏來。嗯？湖底的鹽分濃度好像比較高，這樣簡直就像是舄湖，會是在遠處某個地方與海相連嗎？
「沒有毒性啊。」
「是嗎？那就安心了，這個迷宮的水是無害的吧。」
「……必須加快動作了。」
楓的語氣像是鬆了一口氣，我則緊接著說道，然後站了起來。
雖然水裏沒有毒素的痕跡，但是湖水少女說過，這個迷宮有受到影響。地上湖周邊的藥草已經沒有毒素留下的影響了。在通風良好的場所，狀態本來就會很快產生變化，所以這次要找的東西，大概是希望渺茫了。
原本是為了那東西才來到地底湖的說……
「楓也來幫忙吧，這是艾莉森伯母交給我的鑒定卷軸。啊，也要拜托佐拉了。」
「好，不過要調查什麽呢？這可是蓓思草哦？」
我將數十支卷軸交給楓。艾莉森伯母那裏的卷軸幾乎都是中級以上、價格相當昂貴的卷軸，不過這時候也沒辦法，隻好拿出來用了。另外，我持有的則是一般販賣的鑒定卷軸。這是為了在我無法使用魔力的狀態時，讓其他人也能使用卷軸而準備。除了鑒定之外，還有回複與治愈卷軸。
說實話，即使這樣未必足夠。畢竟生長在這裏無數的藥草，我們必須一株一株地進行鑒定才行。
「如果發現效能那一欄出現變化，或是最後有顯示附記的藥草，請你們告訴我。」
「……明白了。」
楓也終於感覺到不對勁，神情嚴肅地點頭答應。佐拉也同樣點頭，接過了卷軸。
「那麽我們分三個方向搜尋。」
我們以地底湖為起點，呈放射狀往裏側前進，開始鑒定藥草。
水中的毒已經消失，就算對方再繼續投毒，因為湖水少女已有戒備，她也不會再讓毒從湖水流入這裏吧。如此一來，這可以說是最後的機會了。
我們三人不發一語，使用鑒定調查一株株的藥草，不管怎麽說，卷軸畢竟有限。如果是艾莉森伯母的話，她可以使用非常初級的鑒定調查，但是在立場上，她不能讓那間木屋長時間空著。
「……啊，琉希安！」
楓麵朝下方喊道。
看來她似乎找到不同於其他個體的蓓思草了，我和佐拉趕緊奔過去。我對她所指的藥草，再做一次鑒定。
名稱、功效，接著寫了一堆成分，但我直接跳到最後，閱讀附記那一項。
──受到毒素阻礙，部分組織產生變化。
「……就是這個。」
我趕緊從自由收納包，取出事先準備好的瓶子。玻璃瓶通常是透明的，不過這個瓶子做過遮光處理，是較濃的群青藍。另外也有施加數種保存狀態的魔法處理。
我將那株藥草摘取下來，放入瓶內，然後立刻蓋上蓋子，放進自由收納包裏。
就這樣，我繼續請楓和佐拉協助，又找到數株相同的藥草，再像剛才那樣處理後，順利地回收。
「大概就這樣了吧……」
「這要做成藥嗎？可是這個不管怎樣都隻是蓓思草哦。」
「是那樣沒錯，不過這個蓓思草……」
「琉希安少爺！」
我與楓說話，同時站起來的時候，佐拉遮蔽著我們，他突然按住我們，讓我們坐下。
「佐拉……？怎麽了？」
「這大概是和先前相同的氣息，我們在艾莉森女士的小屋感覺到的那個氣息。」
以前被認為是某人從魔的氣息。
看來佐拉感覺到與那時相同的氣息。如果像佐拉所說，那和在小屋感覺到的氣息相同，這就不是巧合了。
這麽一來，對方的目標是楓？
畢竟我們來這裏才不過數日，在另一邊倒也罷了，在這裏我們應該沒有被針對的理由。
不管怎麽說，我不記得做了什麽會被野生動物執著的事，所以那毫無疑問是從魔吧。那大概是比佩胥等級更高的魔物，似乎是在被佩胥的警戒偵查到的時候，對方就已經消失蹤影了。
我姑且仍派佩胥追去，但恐怕很難追到吧。
總之，我們做好準備，有必要的話隨時都可以出發。上次也是這樣，對方並沒有做出會直接危害我們的事。我猜大概是神殿派來的，可能是要搜索或是偵查吧。
──或許當作已經被發現了比較好吧。
佐拉警戒著出入口，佩胥也繼續在四周偵察。
我們要找的東西已經到手，所以我們決定以逃脫為優先。
「數量夠嗎？再多采摘一點是不是比較好？」
「這次隻是要製作滿足湖水少女條件的藥而已。」
如果那個毒如同我的想像，實際上就算放著不管，疫情也遲早會平息吧。當然，前提是沒有人再動手腳才行。
「啊，對了，剛才琉希安話說到一半，你是想說什麽？」
「嗯？啊啊，你是說關於蓓思草嗎？」
我們總之以第三層樓梯附近的空白地帶為目標，開始做出發的準備。采集藥草用的各種道具、使用過的鑒定卷軸，這些都可以再利用，所以必須妥善收拾。因為我用的是便宜貨，隻要厚紙卷起，橡皮筋綁住就好，完全無法與之相比。佩胥追趕著魔物，直接在周圍警戒，它和我們也會在那裏會合。
「因為其他的藥草幾乎是從這個蓓思草變化而成。」
蓓思草具有隨環境變化的性質。有一種說法是，各種對異常狀態有效的藥草，幾乎都是從這種藥草進化而成，比如用來做麻痹藥的麻痹草、解毒藥、醒神藥等等。
因此這次要找的是對特殊毒性擁有抵抗力的個體。當然，它不可能在這麽短的期間，就進化成對那種毒有效的藥草。不過，草在試圖中和毒素的過程中所釋放的精華，卻是萬能藥也會用到的妙藥。
說個題外話。據說某大型研究所為了提取這種精華，專門租用有水場的洞窟，進行大規模實驗。
由於它具有一經摘取馬上就會產生變化的棘手性質，即便用自由收納包帶回去，也有一半以上可能會報廢，可說是非常不安定。因此我在附加狀態不易變化性質的瓶子上，另外又做了遮光處理。即使如此，仍然無法保證不會變質。
「那麽難的事我不懂啦，不過既然媽媽那樣說，那就沒問題吧。」
「這是我有興趣的領域，這次的事也讓我獲益良多。」
我最近都熱衷於魔法陣，確實是有點荒廢了藥草學。現在有了蚯蚓魔物戰利品的泥土，我打算更加充實學園的藥草田，在藥草學方麵也多花費一些心力。
我把貴重品全部一起收進自由收納包，做這做那所產生的垃圾也收集起來。
「那不是垃圾嗎？」
「是垃圾啊，垃圾全都裝在這個袋子哦。」
「這袋子材質很不一樣呢。」
「這是在工藝學科的特別課題中……呃，總之就是運用煉金術做的。」
煉金術雖有三個學科，不過各學科其實隻有到6級。在那之後，隻有全部學科修畢的人，才能升上名為工藝的特別學科。這個學科隻有7級，采取的是少數精銳的方式，是所謂的菁英學科之一。
工藝學科的課題是不拘泥素材，隻追求原創的新創造。既有好用的發明，也有莫名其妙的作品，以自由度高得過度的研究為主體。
我手上拿的袋子，暫且稱之為塑膠袋，不過素材當然不是塑膠。它是用特別的樹脂，混合礦石提煉的成分加工而成的仿塑膠袋。這個世界的容器或袋子，素材主要是使用紙、皮革或草木編成。我很早已經就想要能防水，輕巧好用，像是塑膠袋的容器。
因為還在研究中，在安全性和耐用度上仍有不安因子，所以我大致上都是當成垃圾袋使用……
特別學科的學生似乎可以推薦其他學生擔任助手，之後我想邀請修完教養科的妮娜參加，因為她也有修煉金術。
「好了，這樣就可以了吧。那我們也出發吧，佐拉……」
我把垃圾袋也丟進自由收納包，跟把守著出入口的佐拉說話，然後與楓一同離開地底湖。
「琉希安少爺！」
隨即，在聽見佐拉喊叫的同時，背後響起鈍重的巨大聲響。真要說的話，就像是被什麽蒙住似地，某個東西在水中爆炸的聲音。
我忍不住回頭一看，在短暫的時間差之後，水宛如瀑布般落下。我與楓一瞬間便泡在水裏，如退潮般返回湖中的水，讓我們的腳一下子就陷入水中。
「呀！琉希……！」
「唔哇，楓，抓住我的手！」
我雖然立刻站穩腳步，但是身體太輕，一下子就被帶走。即使如此，我仍設法四肢著地，在楓快被衝走時，抓住了她的手。也多虧佐拉立刻趕來幫忙，我們才勉強沒有被拖入湖中。
「嚇我一跳，到底發生……咦！？」
啪啪的水聲響起，我回頭向湖麵一看，頓時說不出話。楓和佐拉也忍不住盯著湖的方向看去。
隻見有一條巨大的魚探出頭，與它巨大的身軀相比，廣大的湖看起來也宛如小水池，讓人失去遠近的感覺。
「欸？什麽？魚？」
這世界的魚都這麽大嗎？不，鎮定點，這裏的魚應該也是普通大小，這是不會有錯的。我看過河裏的魚，港都也有魚販。雖然確實也有像石斑、褐石斑那樣大得驚人的魚，但它們仍然無法與這條魚相提並論。
這個大概是──
「魔物嗎？」
「當然是魔物。我也是第一次看見活的實物，因為我看到時都是生魚片狀態。」
「一定是吧……咦！？生魚片？」
「我記得那是水棲人王吧。那是隻有在這個迷宮出現過一次的（假）首領魔物，非常美味可口。」
水棲人在我的印象中是像半魚人那樣，可是這不管怎麽看都是如假包換的鯛魚吧？而且是非常大的鯛魚，還用尾鰭巧妙地拿著開三叉的槍，看起來十分詭異。那武器叫什麽來著，好像叫三叉戟吧？
不過話說回來，它大概不是普通好吃吧，楓看著它的眼神已經不像在看魔物，而像是看著美味的大餐。
由於它是出現在迷宮最深處地底湖的大型魔物，起初被認為是迷宮首領，引起很大的騷動。在被討伐之後，全村舉辦了慶典，大肆慶祝。當時所有討伐者享用了那個獵物。結果雖然它並不是首領，楓也因此陪同一起享用了美食。
會被人誤認是迷宮首領，就代表是相當強的敵人。對方擺明要撲上來，一點也不像會放過我們的樣子。
人數夠的話，或許還可以逃走，不過到這地步也沒辦法，隻能準備戰鬥了。丘比也能上吧？反正前方全是敵人。
「啊，火屬性可不行哦，還有冰屬性也別用。」
「嗯？欸，什麽？不行嗎？」
正當我要驅使丘比攻擊時，楓立刻叫停。
「這是要做生魚片的喔，絕對不能用火喔！冰的攻擊魔法也不行，會白白糟蹋美食的。」
──啊，她打算要殺來吃吧。
那麽飽和攻擊的丘比就不能用了吧，不管使出什麽招，對方都會屍骨無存。
水棲人王現在也揮舞長槍，對我們發動水係的攻擊魔法。目前是佐拉在應付它，他或是抵擋或是化解，旨在拖延時間，等待著我的指示。
「該怎麽辦呢？對方的攻擊力雖然不強，但魚鱗很硬。先前它被打倒時，身體有一半都殘破不堪，隻能舍棄掉了。」
結果她隻有吃到一片，所以她悔恨地極力主張。
「那就用電擊如何？能夠給予衝擊的電擊。我記得有時應該會附加麻痹效果。」
「就是那個，那招好！」
「必須從卷軸開始製作才行，因為我不太常使用雷屬性啊。」
話雖如此，我對麻痹係的輔助效果原本就有點興趣。因為戴瑞先前抱怨，攻擊會損壞小型獵物的素材。
雖然佐拉似乎有些擔心，不過這種程度的念寫用不了幾秒鍾，所以沒問題的。楓和佐拉聯手，戰線也足夠安定了。
「嗯～製作兩種初級的吧。隻不過，這兩種都是多屬性，不知需要幾張卷軸呢……」
一種是水與雷屬性合成的雷霧，正如其名，能產生帶有雷電的霧氣。這完全是輔助魔法，能讓對方動作遲緩，偶爾會麻痹敵人。另一個則是強化版的雷電風暴，使用了水、風與雷三種屬性，卻沒有攻擊力，所以評價很低。能使用的人才有限，麻痹效果也要靠運氣。
總之我趕緊製作兩種魔法。張數姑且不論，初級魔法不需要多少魔力，而且也非常簡單。由於缺乏卷軸用的紙，所以我各製造了三次的份量，隻要能令其麻痹就好。
「雖然應該沒問題，不過你們還是離遠點，要上囉！」
首先是雷霧。隻見魔法陣一如往常地從卷軸飛出，白霧瞬間包覆了魔物。
「欸、欸！？剛才那是什麽！魔法陣出現了！」
咦？楓不知道嗎？這麽說我才想起，剛才鑒定用的卷軸都是市麵販賣的卷軸，在迷宮的戰鬥也幾乎是由佐拉和楓出手。
不過，現在不是在意那種事的時候，你要看前麵啊。
「接下來我要連續使用雷電風暴。」
我先招呼一聲，告知要進行連續攻擊，然後連續展開魔法陣。我的策略就是使用連續攻擊，一次發出大量攻擊，藉此提升異常狀態的機率，也就是所謂的亂槍打鳥。
姑且不論傷害大小，水棲人王或許不喜歡受到電擊的小規模刺激，它用力擺動身體，水麵激起波浪。
我以無比驚人的速度發動魔法，楓似乎有點看呆了。為了追上咒文魔法的發動速度，我也是用盡各種方法了呢。再說這種多屬性魔法的咒文很長，所以隻要事前做好準備，反而是卷軸較為有利。
「這樣還不行的話，那就放棄生魚片了吧！」
然後我投入最後的卷軸。盡管聽見回過神的楓發出不情願的哀叫，但我當然當作沒聽見。接下來我握在手中的是，事先做好的初級火魔法。
「啊，咦！？麻痹有效了！佐拉先生，攻擊鰓的縫隙！」
隨後，楓歡喜地叫道。
她指出了魚的要害。隻見佐拉跳到停止動作的水棲人王身上，將武器變化為有如日本刀銳利的形狀，插進魚鰓的縫隙中，一口氣貫穿。以魔物的情況來說，要害未必都相同，不過僅限於水棲人王的話，看來似乎是有效的。
總算搞定，看來是不用烤全魚了。
我直接把魚放進自由收納包。隻要是在包中，即使是生鮮食品也可以放心保存，現在仍在任務途中，所以也沒有時間慢慢處理。盡管消耗了比我想像中更多的卷軸，不過與（假）首領戰鬥，或許也有一些益處吧。掉落品的三叉槍也是還不錯的戰利品，遭遇戰也可以算得上是迷宮探險的醍醐味。
自從水棲人王被判定不是首領之後，這次是首次再度討伐它，所以這份情報也是有意義的吧。
好了，雖然損失了一點時間，不過這次真的要出發了。
「我想快點與佩胥會合，總之我們快走吧。」
我一邊往空白地帶前進，一邊將意識回到佩胥那裏，發現它在一條路的盡頭停住，看來它追得太遠了。
「佩胥，不用追了，回來吧。」
那條死路的地勢往下，沉浸在水裏。我原以為佩胥是因為沒路，所以不知該如何是好，但是佩胥不可思議地並不慌張。
它的視界中似乎有什麽東西閃過。
「嗯嗯？欸，等一下……佩胥，再一次！唔，視線模糊。」
「喂，你怎麽了？發現什麽了？」
佐拉也分心關注著這裏，和楓一起走在前麵。
「啊，不，那與先前的氣息不同，不過……」
「什麽啦，你看見什麽了？」
佩胥的影像到這裏就暫時消失了。
我還難以長時間與它的視界聯係，在魔力完全用盡之前，技能似乎就自動解除了。
糟糕了，早知道在休息時就該補充魔力了。
那身影……雖然隻有一瞬間，我也沒有看清楚，但是我曾經見過那令人印象深刻的身影。
──沒錯，那是以前站在那座湖中央的野獸。不，不隻如此，在更早之前我不知為何也見過，不，我甚至觸摸過。
那是在我更年幼的時候……
這與其說是記憶，倒不如說是懂事之前烙印在腦海的影像吧。
「佩胥，總之你先離開那裏。」
我隻能這麽命令佩胥。
不管怎樣，那與先前監視我們的是不同的存在。從佩胥沒有警戒的樣子來看，對方明顯不是敵人，而且佩胥沒有受到攻擊，可見也不是將野生魔物錯看了。
如果是如我想像的那樣……即使如此，那野獸是誰的這個問題，仍然得不到解答。來曆不明這點仍然沒有改變。隻不過，從至今遭遇的事情來看，麗芙說的「琳」，很有可能就是那頭野獸。
如果迪莉是我想的那個人的話啦。
「佩胥沒事吧？」
「對，狀態值沒變化，我想應該沒事。」
可是現在因為視覺、聽覺、觸覺這些連結全部中斷，所以我幾乎不明白它的狀況。
於是不知不覺間，我們抵達了空白地帶。我也考慮過主動前去佩胥那裏，但萬一陰錯陽差，在哪裏擦身而過的話，那就不妙了。畢竟對手是迷宮，可能會有地圖沒有記載的房間或岔路，也可能在沒有調查的期間有所變化。
藉由佩胥的探索技能，讓它往我們這裏來會比較確實。
我們帶著略微緊張的心情，等待佩胥過了幾十分鍾，終於感覺到附近有氣息。丘比搖晃著身子，似乎難得在意起佩胥來了。它果然擔心佩胥嗎？虧它平常一副沒有興趣的樣子。
隻聽見啪答啪答的微微振翅聲，黑色蝙蝠從通道現身了。
「佩胥！太好了，你沒事呢。」
佩胥在我頭的上方盤旋兩圈，然後降在我的肩上。
「抱歉，我的魔力枯竭了。你沒事吧？來，到這裏來。」
佩胥急急忙忙跳到我的手上。我一如往常伸出食指，它用有鉤爪的前肢抓住我的食指，攀住我的手指，咬住我的指腹。
我真的大意了。佩胥在分工上，很常必須離開我的手，真的要幫它著想才行。或許是累了吧，佩胥似乎半睡半醒，攀在我的手指上。
楓有些擔心地看著佩胥。
「佩胥沒事吧？它好像累壞了。」
「它隻是有點努力過度，出現魔力中斷枯竭的症狀了。」
或許是上次也被逃脫，讓它有些固執了吧。我也沒想到它會飛到那麽遠，也是我督導不周。
「那孩子沒事吧？」
「啊，嗯，沒事，隻要吃飽就會有精神了。」
「那就好，我看它飛得搖搖晃晃，所以很擔心它。」
「……！」
嗯！？我現在在和誰說話？
我急忙抬頭一看，隻見剛才還沒有人的地方，不知何時站著一名少年……不，是少女吧？
完全沒有感覺到氣息！？不，應該說，你是誰啊！
把守著出入口的佐拉，不知為何像是全身僵硬，一動也不動。楓對於突然有人出現，似乎也感到困惑。
當我們三人完全凍結在原地的時候，她輕笑一聲，朝我看過來。
她……啊，假設她是女生啦。她的年齡大約是十五歲左右，外表有點稚氣，但是手腳修長，體態苗條，給人活潑好動的印象。頭發是金發，整體看來是長發，但因為發流中間大膽地凹陷下去，所以看起來很清爽，乍看就像是短發一樣。
眼眸是……黑色吧？感覺顏色很不可思議。真要形容就是像宇宙一樣，很不可思議的顏色。雖然我也沒有直接看過宇宙，不過感覺就像那樣……
「琉希安少爺，請退後……」
這時，佐拉終於擋在我和她中間。
「哎呀，你是……上次想要追上來的那個人吧。」
佐拉露出疑惑的表情，我卻想到一件事。以前當我誤入難度非常高的未攻略迷宮之際，我記得很清楚，在我即將墜落時，佐拉朝我伸出了手。
其實在那時候，我一邊應付著迷宮的魔物，一邊也發覺跟隨在後麵的兩個魔力。不過，那個地方有很多來曆不明的魔力塊，而且光是應付前方的敵人和襲來的敵人，我就已經竭盡全力。對方既然沒有攔阻我們，又沒有敵意，我也沒有餘力特別理會。
「琉希安，你認識她嗎？」
楓也終於能夠行動了吧，她戰戰兢兢地靠過來。與我們的戒備形成對比，眼前的少女完全沒有緊張感，始終笑嘻嘻的。
「不……不認識……吧。」
我回答得不是很肯定，因為她給我一種懷念的感覺。沒有任何根據，該說是令我安心的味道嗎，我的身體似乎記得那樣的氣息。
但是這跟我的記憶又有落差，我對此感到困惑。
「我從琉希安很小的時候就認識他了，而且我也知道那隻蝙蝠，所以一下子就知道你在附近了。」
她用手在自己膝蓋下方的地方比了一下，接著指著佩胥說道。
「你知道我的名字……」
「咦？啊啊，我當然知道啦。所以我不是說了嗎？我在你還是小寶寶的時候就見過你了。真過分，你不記得我了。不過你那時候還小，記不得也很正常。不過那時候的事應該記得吧……你回想一下，你在湖畔見過我吧？」
少女推開佐拉，來到我身邊，撫摸著我頭上的丘比。不知為何，佐拉無法反抗少女，而他對那樣的自己也感到困惑，臉上露出焦慮的表情。
「湖畔……不，可是那是……你的樣貌……欸，那麽你和佩胥一樣，是可以變化成人型的魔族嗎？」
記憶的落差果然在於她的外表。她說她的名字是琳，但那名字在我印象中是野獸的型態。我一直以為她是名叫迪莉之人的從魔，她在我心中就是這樣的位置。
這樣說得通了。她是那時候見到的馬，或者該說是野獸。我在湖邊見過她……而且在年幼時，我大概也見過她。
「啊哈哈，我不是魔族啦。啊啊，你是對我這模樣感到驚訝嗎？這麽說來，我可能是第一次用這個模樣見你呢。不過，這並不是用術法改變樣貌，應該說是我的另一個真正樣貌。所以，這並不是頭發，而是鬃毛。來，你看，這一直長到背上對吧？」
隻見她敞開領口，打開背後一看，原本以為凹陷下去的頭發，卻是短短的毛發一直延續到背上。由於頸子附近的毛發較長，所以我完全沒有發現。
另外，耳朵上方長有尖角，沿著頭部往前方突出，宛如嶄新的發箍一樣……我還以為是發飾呢。
她當場化作獸形給我們看。
金色的鬃毛，黑色的瞳眸，臉就像龍一樣長，不過表情卻顯得溫柔，不帶有粗暴感。從肩膀到背後覆蓋的鱗片，乍看之下是無色，但是改變角度就會反射五顏六色，美得不可言喻。體型並不大，雖不知是年紀尚幼，還是那就是標準體型，它的體型跟迷你馬差不多，給人可愛的印象。
「你叫佐拉是吧？安心吧，我真的不是你主人的敵人，所以別激動。」
佐拉從剛才就在我身旁，一動也不動，跟棒槌一樣直挺挺地站著不動。琳像是在慰勞似地對他說道。
看來佐拉是想攻擊琳，但他體內的神靈卻拒絕了他，雙方爭執不下，結果他就像被凍結一樣了。
「精靈獸基本上無法對我動手，雖然擁有意誌的神靈未必不能，但精靈獸是自然的一部分，不能自外於世界的法則，它們無法對身為神之使徒的我造成危害。」
「神、神之使徒！？」
「話雖如此，其實我沒見過神啦，隻不過我的種族剛好是處於那樣的位階而已。我的物種是麒麟，分類是屬於神獸的類別。」
我當然知道麒麟。在前世，麒麟被視為是幻想生物。即使在這個世界裏，也不是普遍的存在，對它的知識隻存在於故事中而已。
「從我出生到現在，我還沒遇見過同伴，我大概是很稀有的存在吧。」
……她自己也這麽說。
佐拉之所以舉止奇怪，看來也是因為這個原因。佐拉看著琳的眼神，似乎還多少存有疑慮，不過聽到她說的話後，他不再抵抗自己體內的神靈了。
他放鬆肩膀的力量，退到我身後。
「真驚人，我也是第一次見到麒麟。即便是那位英雄王，也沒有令麒麟臣服。在那個時代，雖然為數不多，但似乎仍有麒麟存在。」
「哦，這樣啊。」
即便初代皇帝收服的從魔甚至包含古代龍，卻也沒有收服神之使徒為從魔，而且也不知道是否能將之收為從魔。
「話說，為什麽你會一身濕呢？」
「……啊哈哈，現在才問嗎？我還想說我明明一直跟個落湯雞一樣，怎麽都沒人問呢。」
琳一瞬間愣了一下，然後開懷地笑了。琳的身上確實一直滴著水，不過那與其說是被淋濕，倒不如說像是植物上的朝露似地，隻是表麵沾了水珠，本體看起來並沒有淋濕。
「對不起，感覺沒有餘力去管那個，而且……」
「算了，沒關係啦，而且這種水一下子就可以弄掉了。」
琳這麽說完，甩了甩頭，頓時水滴到處亂噴。
「哇，琳小姐……嗯？咦？這個水是……」
「抱歉抱歉，怎麽了嗎？」
這水非常鹹。剛才的地底湖沒有多鹹，而她身上的水完全是鹹水。不，應該說這是海水？
「……琳小姐是從哪裏來的？」
她把身體沾的水滴全都抖掉之後，聽見我這麽問，給了我一個驚人的回答。
「哪裏？當然是慕亞諸島啊，畢竟這裏是由慕亞諸島的海蝕洞所構成的迷宮第三層嘛。」
「咦！？這裏是米德西亞湖畔的洞窟迷宮哦。」
「米德西亞？啊啊，那個隻有三層的迷宮嗎？咦？這裏嗎？可是我……」
楓驚訝地搖頭否定，琳雖然馬上想要反駁，但好像又打消念頭似地閉上了嘴。
先不管那個，她剛才說什麽？慕亞諸島的……不，慕亞諸島我知道，就是先前楓說的魔界吧。問題不是慕亞諸島，而是那座迷宮，我大概知道那座迷宮。
沒錯，那是在幾年前，我們那時候誤入的……
「欸，難道是因為剛才的陷阱？不，等一下，可是在別的迷宮，那種事情……」
琳在這段期間念念有詞地自言自語，最好終於她緩緩抬起頭。
「……我之所以一身濕，其實是被水衝的。」
琳突然回答了我剛才的問題。
「因為迪莉犯蠢，害我被卷入，結果隻有我被水淹，被拖入死路的水坑裏。」
我還以為我會死呢。琳說到這裏抱怨了一下，然後重新打起精神，繼續說道：
「即便是我，在水中也無法長時間不呼吸。當我快要失去意識時，忽然看見眼前有亮光，於是便拚命遊泳，來到地上。」
出到地上後，她發現自己在一個洞窟的通道裏，那裏與她原本所在之處非常相似，是一處有水坑的死巷子。可是如果她還在剛才的地方，應該就會看見迪莉。正當琳不知該如何是好的時候，沒多久她就遇見佩胥了。
我拿這裏的地圖給琳看，證明這裏是米德西亞的洞窟迷宮。
「原來如此……」
琳拿出自己帶著的地圖。
「其實我們這次是因為賭輸……不是，是因為接下公會的委托，才會來到慕亞諸島，目的是修訂迷宮低層的部分地圖。因為那裏的下級樓層，幾乎所有冒險者都是直接通過。但是，它算起來仍是未攻略的迷宮，必須持續更新地圖，可是幾乎沒有冒險者肯接這份工作，委托費也很廉價。」
也就是所謂的賠錢委托，因為沒人要接，總是會剩下。
由於不知迷宮會有怎樣的變化，所以即便是冒險者會直接通過的低樓層，仍需要定期調查。因為迷宮被稱是活物，有時也會出現驚人的變化。
那份地圖事實上已經有將近十年沒有更新過了，才會需要琳她們去調查。
慕亞諸島的迷宮非常有名，據說廣闊程度是大陸第一，至今仍隻有攻略到途中，甚至被說是最頂級的迷宮。
而那個迷宮所在的海邊大城市，就迷宮都市來說是魔界最熱鬧的城市。
「……魔界是觀光勝地啊。」
「當然，魔王居住的城堡附近是不同世界。不過，迷宮都市確實肩負魔界經濟的部分重擔。」
其他還有廣大的珊瑚礁，豐富的漁場，甚至還有高級的渡假區。
聽起來非常富裕。什麽？魔王是手腕高超的商人嗎！？
「因為這個原因，所以也會被不好的勢力盯上……」
「……咦？」
我雖然感到疑惑，但是琳沒有回答我。她搖了搖頭，取出比剛才更大的地圖，然後攤開來。與米德西亞的簡易地圖不同，不愧是被譽為大陸第一的迷宮，規模龐大。
「我們一邊訂正地圖，一邊在這附近走動。」
琳似乎是一邊到處調查，同時並用初級的製圖卷軸，進行地圖的修正。迷宮廣闊無邊，即使是一個樓層，要踏遍每個角落也得花費一日時間。而且到處都有奇異的高濃度魔力塊，也有初級製圖魔法無法探索的地方。
最終還是隻能腳踏實地調查，這就是它為什麽被稱為賠錢委托的理由。
原來如此，需要費事地進行實地調查，可是再怎樣也隻屬於低樓層，因此報酬低廉。
琳指著地圖，地圖末端幾乎都是死巷。上麵有數個紅筆畫的叉，恐怕是新添加的部分吧。
「或是因為落石而無法通行，又或是道路因為陷阱啟動而消失，理由雖然各自不同，不過我們所在的地方是這裏，是個不知為何道路途中被水淹沒的地方。」
確實地圖上畫了叉叉的記號，而且附注寫著淹沒。琳就是在那裏中了陷阱，通道水量頓時大增，害她被水衝走，無意間從通道來到這裏吧？
「我先聲明，觸動機關的可是迪莉哦，我是被她連累的！原本累積在上一層的水一下子流下來，就是這樣的陷阱……但是沒想到竟會被衝到另一個迷宮。」
正常應該會被往回衝，也就是所謂的「回到起點」，很是捉弄人的陷阱。
琳一邊說「是在哪裏連接的呢」，一邊確認地圖。我也和她一起，交互看著現在拿著的地圖，不過有個地方讓我有點在意。如果是那樣的話，許多原本不明白的謎團也都能說得通了。
「會不會這兩個迷宮原本就是同一個迷宮呢？」
「……嗯？」
我把兩張地圖重疊，連接在一起，盡管多少有差異，不過中斷的道路，卻和米德西亞迷宮的死巷完全重疊了。
「……真的呢，雖然不是全部，但看得見有數條通道是相連的。而且這個大地底湖……據說是很久以前，因為天花板崩落而消滅的樓層首領出現之處。」
「啊啊，意思是說……」
那個水棲人王，果然不是迷宮首領，隻是普通的樓層首領（而且是最下層的）。難怪打倒了，迷宮也沒有任何變化。也就是說，這個小規模半吊子迷宮的真相，就是巨大迷宮的一個角落。
被切離原本的迷宮，曆經這麽久的歲月，米德西亞迷宮逐漸不受首領魔物的影響，變成普通的洞窟了吧。當然，那個水棲人王也會不再出現，楓大概會很失望吧。
隻不過，如果有新的首領魔物定居，它也有可能會成為新的迷宮。
說起來，這原本就是因為一個迷宮太過巨大，大到橫跨國家的程度，才會發生這種罕見情況。碰巧被分割的迷宮，碰巧出現了新的入口；但因為是在不同國家的領地，所以才會被認為是別的迷宮。
雖然發生了許多意外事故，不過總之目的是達成了，必須先回到地上才行。迷宮的事可能也有必要報告。
「我也得要與迪莉會合才行。不過她也是與從魔們在一起，我想應該不會有問題。」
聽到琳這麽說，我點了點頭，我們決定盡快返回地上。
「歡迎回來，我已經準備好了哦。」
回到公會分局的小屋後，艾莉森伯母已經準備周全，在等著我們了。
雖然要報告的事多如山，但畢竟這才是正事。我從收納包中取出數支遮光瓶。
要製作的是針對特定毒的特效藥以及中和劑。
雖然不是像萬能藥那樣的貴重品，不過維持抗毒物質的蓓思草也是稀有素材。這次的調合就是使用這種稀有素材，製造特別的藥。不管是怎樣的毒，即便是咒毒，隻要有因為那種毒而產生變化的蓓思草，就能透過這方法製作限定性的解毒劑。但是製作的難處在於蓓思草容易變化的特質，所以如何保持它的狀態才是課題。
隻要經過調合，就會安定下來，如何保存至調合就是勝負所在。
艾莉森伯母調合其他素材，慎重地攪拌混合，一旁的我則是為了將蓓思草變成容易保存的素材，使用魔力開始煉金。因為必須在絕妙的時機同時煉成，時間成為了關鍵。
「琉希安小弟，準備好了嗎？下一個變化發生後，拜托你投入進去哦。」
「是，您隨時可以開始。」
由於藥草對光也會起反應，我和艾莉森伯母並肩坐在一坪大小的狹窄暗室裏。我聽從她的指令，將變化為液體的蓓思草，緩緩注入持續攪拌的玻璃容器。
完成的是無色透明的液體。
「成功了呢。我一個人的話很難掌握時機，有琉希安小弟在，真是幫了我的大忙。」
走出暗室後，楓和佐拉在簾幕前等著。明明跟他們說可以坐下來等，但楓似乎是靜不下來，頻繁到處走動。
丘比和佩胥在進入暗室之際被趕出來，我把它們托給佐拉照顧。隻見它們急忙從佐拉的手臂掙脫，撲到我的身上。
「雖然很想馬上就去村子，但今天已經日落了，明天再去比較好吧。然後琉希安小弟，由於中和劑已經完成，你的委托也順利達成了。」
雖然水井尚未淨化，但我身為冒險者所接的委托，目的是確認迷宮內是否有毒，以及收集中和劑的材料。其他就不是我一個外人能置喙，而是屬於村民們管轄範圍的事了。
「因為我也請你幫忙調合藥品，所以雖然金額不多，不過除了村長提出的金額，我個人會幫你加一些報酬。」
我本來就沒有打算收取手續費，所以準備要拒絕，但是艾莉森伯母勸我，如果是冒險者，就應該確實收下這種報酬。我把公會卡片遞給艾莉森伯母，艾莉森伯母用魔力幫我注記達成委托，將這次委托所值的公會點數追加上去。
公會點數就是像貢獻度一般的東西，會用來做為升級、特別獎賞的標準，相反也會做為處罰或罰金的參考。
「來，公會卡可以收起來了，辛苦你了。」
艾莉森伯母從皮袋中取出委托的報酬，我接過報酬和公會卡，我身為冒險者的初次委托總之結束了。
當然，楓是與我組隊，她的公會卡也添加了點數。佐拉則因為被視為受雇用的傭兵，所以什麽也沒有。通常這個情況，應該是身為雇主的冒險者要支付報酬，但是佐拉說他隻是一如往常地執行護衛的任務，堅持不肯收取報酬。
以佐拉的情況來說，他雖說是我的專屬護衛，薪水卻是由國家發放，所以不能雙重領薪吧。附帶一提，楓的報酬我聽從艾莉森伯母的建議，參考任務的點數分配，拿出報酬中的數成交給她。
「這麽說來我倒是忘了」楓把腰包還給我。那是在剛到阿爾維納的時候，我交給她的，裏麵裝有錢、藥品和卷軸。
「如果不嫌棄的話，那個腰包你可以繼續使用。那是我練習試做的，所以盡管拿去，不必客氣。」
自由收納包雖然是貴重品，但那原本就是用魔物掉落品製成的，並不花材料費。更重要的是不管多麽寶貴的貴重品，道具本來就是給人用的。與其放在收納包裏占空間，不如給人使用，對於我來說也就有製作的價值了。
「這樣好嗎？不過它很非常便利，我很高興能收下它。謝謝你，琉希安，我會珍惜它的。」
能讓她那麽高興的話，那也是那個腰包所願吧。
連艾莉森伯母也向我道謝，她今天也招待我美味的晚餐。當然，她煮了她引以為傲的濃湯。我對那種濃湯是怎麽做的很感興趣，所以強行請她讓我幫忙，學會了濃湯的做法。
伯母謙虛地說那是普通的鄉下料理，仍高興地把做法傳授給我。因為真的很美味，下次做給大家吃吧。
當然我們也沒有忘記水棲人王。我在驚訝得睜圓雙眼的艾莉森伯母麵前拿出獵物，馬上開始進行解體。它體積巨大，所以是在屋外進行作業。在戴瑞的教導下，中型以下的魔物我都可以解體，但這麽大的獵物要全部分解，憑我是辦不到的。因此像頭那樣的部位，我就放著不動，隻分解單麵，便將那些部位放回自由收納包保存。
即使是單麵的肉，量也夠多了。我割下今天要吃的份，剩下就交給艾莉森伯母。希望她分給家人享用。
明天必須繳交用來淨化水井的中和劑，然後去向麗芙報告。而且她似乎認識琳和迪莉，關於這件事也可以問個詳細。
用餐時，楓興奮地將迷宮發生的事告訴母親，畢竟那也是她第一次的委托任務。講到水棲人王戰，她更說得像是娛樂大片一樣的史詩巨作。
生魚片非常美味。自從我在這個世界出生以來，這次我第一次生吃魚肉，所以有點感動。附帶一提，即使是魔物，卻也有普通的魚和有毒的魚，食用時也必須注意。
「那麽那位琳小姐，她也和你們一起出來了吧。」
「對，我們一起走到出口。」
對於她沒有一起過來，艾莉森伯母似乎頗感遺憾。
結果在那之後，琳也和我們一起出來到地上，她畢竟沒有勇氣再回去差點溺水的通道。如果是擁有心電感應的魔獸或魔族，也能多少和別人的從魔進行溝通，所以她和迪莉已經取得連絡了。
迪莉似乎偏好驅使小哈比、吸血蝙蝠這類小型魔族。她喜歡小巧可愛的類型嗎？所謂的哈比，印象中是人的身體，手臂是翅膀，腳則是鳥足。而小哈比的外型，似乎和小鳥沒什麽不同。
「琳小姐……琳出了迷宮後，得知那座迷宮就位於麗芙的湖附近，她吃了一驚呢。」
「不管是那隻麒麟也好，琉希安小弟的人麵真廣呢。」
聽到艾莉森伯母有點脫線的說法，我不禁苦笑。
在我的感覺，我跟那些人幾乎都是初次見麵，根本說不上人麵廣。誤入這裏的幾天，我接連遭遇新的邂逅，老實說有點搞不清狀況。結果我幾乎什麽都還沒問到，就與琳匆匆忙忙地告別了。
當時出迷宮後走了一段時間，琳便彷佛受到什麽召喚，抬頭看著天空，然後叫住我。
「琉希安，我暫時要先告辭了。啊，對了對了，還有就是你叫我琳就好。迪莉也因為你對她的稱呼像是外人一樣，讓她很沮喪，所以你也直接叫她的名字吧。還有……嗯～這個之後再說吧。那麽我走了！這次多謝你們，救了我一次。」
最後隻說了這句話，然後不等我挽留，她一下子就化為麒麟，奔往上空離開。
麒麟沒有翅膀卻能飛！？就在我吃驚不已的時候，它已經消失得看不見蹤影了。本來回到地上後，我有很多問題想問，這讓我有點──不，應該說相當失望。
她一定很擔心單獨留下的迪莉吧，這也是沒辦法的事。
隔天早晨，我們帶著昨天做好的藥前往村子。
艾莉森伯母還是因為同樣的理由，必須留下來看家，她似乎感到遺憾，不過這也是沒辦法的事，因為白天不能放著公會完全沒人。
「快到村子了。你看，看得到我家了，有點偏離村子就是了。」
有點偏離──這樣的形容稍嫌太過保留了。
楓所指的房子雖然不小，卻是相當有年代的建築，是單獨的獨棟房。
放眼向周圍望去，附近沒有其他的建築物。
「雖然想招待你到我家，但今天還是先把事情辦完再說吧。」
楓稍微介紹了自己的家，然後便繼續趕路。
先回家報告一下應該也無妨，但是她快步地通過家門前，彷佛不想被家人發現。
我朝那間房子瞥了一眼，然後不發一語，跟在她身後。
老舊的門扉和圍繞著家的石牆，到處都是損壞的痕跡。雖然也有像是因老舊而自然損壞的地方，但也有明顯遭到人為破壞的痕跡，而且是相當新的痕跡。
楓的家族原本是貴族，被當成謀反的罪人看待。屋子之所以位於村子外，原本就是出於那種原由吧。
或許原本就是因為與村民們有隔閡，現在楓和她的家人蒙受不白之冤。留在宅邸的各式各樣的痕跡，或許就是部分村民把謠言信以為真，引起接近暴動的騷亂而留下的吧。或者說，是有人引導的吧……
圍牆遭到無情破壞，連牆裏的菜園也被踐踏，留下無數的腳印。我都可以看見楓怒氣衝衝，大聲主張自己要去皇都的模樣了。
之後走了一段路，終於看見幾間零星的民房，以及教會的高聳尖頂建築。那個有問題的水井，似乎就位於教會前的廣場。
我們朝教會走去，不知為何，丘比坐立不安地開始晃動身體。
目的地的廣場上，不知為何有大批人圍起的人牆，人牆中心有個人遭到捆綁，坐在地上。我向楓確認，她搖了搖頭，是她不認識的人，看來至少不是村民。
「喔喔，等你們好久了，你們那邊進行得怎樣？我們這邊正如你們所見，抓到可能是主謀者的人了。」
村長露出一副立了大功的表情，出現在我們麵前。他的表情就像在說真是受不了，彷佛自己有多麽辛苦。
昨天才說今天就抓到了！？不，實際上是前天吧。
比起那種事，這會不會太急了？是不是隨便抓個人抵帳啊！？再說那個人不是主謀者吧。退一百步，就算他是嫌犯好了，那也隻是執行犯。
我確實拜托村長，請他們抓捕犯人。我原本也隻期待他會派人看守水井而已，不，應該說短短幾日，能做的也隻有那樣吧。怒氣未消的麗芙或許會希望把幕後指使者揪出來，但那大概不是那麽簡單就能做到的吧。
總之如今村長就像在說，我已經做了村長該做的事，你們也快點做好你們該做的事吧。
「我們也完成中和劑了，大概這樣就能淨化水井了吧。」
「哦哦，那真是太好了。」
聽到我這麽說，村長誇張地表現出喜悅的樣子，雙手伸了出來。
不管村長意欲為何，我還是以威脅村民健康的遭汙染的水井為優先，於是我坦率地從收納包取出藥品。村長笑嘻嘻地，接過無色透明的藥品，臉上的笑容頓時變成奸笑，然後他將藥交給從後方人群走出的人。
「原來如此，你果然有準備中和劑啊，楓小姐。」
隻見一個五六十歲的男人，緩緩從人群步出，身穿看起來頗昂貴、質料有光澤的白色長袍。我們當然隻能瞠目結舌，因為我們並不明白他在說什麽。
「這個男人全都招認了，他說是你指示他做的……」
他手指著被綁縛坐在井前的年輕男人。男人看了楓一眼，頻頻向白衣男人點頭。這下更是搞不清楚是怎麽回事了，楓當然搖頭表示不知。再說了，這個突然出現的人是誰！？
「等一下，村長！這是怎麽回事？再說了，這個人是誰？」
「小心你的用詞，楓。這位大人是為了對這次的事件做出公正判斷，特地來到此地的大主教大人。」
楓探出身子追問村長，但似乎連她也吃了一驚，向後退了一步。這也難怪，說到大主教，那可是掌管這一帶教會的高層人物。
「村長向我報告了很多事，沒想到你竟然引起這麽大的騷動，真是令人傷腦筋。你非但拒絕帝都的正式招待，甚至自導自演這次騷動，想要佯裝成自己解決，藉此立下功勞。」
到底是怎樣的邏輯，讓他推導出那樣結論？我們驚訝得張大了嘴，說不出話。這位大主教是說真的嗎？雖然不知道他是不是聽信了村長的話，但至少可以確定事情變得麻煩了，這是不會有錯的。
畢竟這裏沒有人站在我們這邊，村民們恐怕並沒有得到足夠的情報，而且正常來說，像大主教這樣的大人物出來，村民們一定會相信大主教是正確的吧。
「少含血噴人了！這個藥是貨真價實，從迷宮的藥草製作的藥，是委托琉希……委托冒險者，昨天才做出的藥哦。」
水井被下毒確實是大事，但是這樣的小村落，而且還沒有一人死亡，會勞動大主教親自出馬嗎？這當然不會與楓的事無關吧。
隨即，藏在我前襟的佩胥突然跳了出來，它迅速地在村民之間移動，跳進教會旁的大樹。
「佩胥？怎麽了……？」
我忍不住要踏出腳步，可是不知從哪冒出一群身穿白衣的男人，一下子擋在我的前方。先前一直站在我身後的佐拉，迅速地擋在我和他們之間，白衣男們警戒著他，向後退了幾步。
對於突然出現的他們，我固然吃驚，但比起追問他們的身分，現在重要的是佩胥。我從佐拉背後探出頭，看著佩胥的方向，卻見有一團茶色毛絨絨的東西，搖動著樹枝，以猛烈的速度跳了出來。
我凝目往追的那一團東西看去，發現那是一頭像是小猿猴的野獸。它身輕如燕，在地麵蹦跳奔走，不管是人還是牆壁，它都一奔而過。即使倒立似乎也難不了它，它以肉眼追不上的速度到處飛竄，然後跳到某個人肩上。
佩胥也很快地追趕過來，有如威嚇一般吱吱叫著，在那個人的上空不停盤旋。
「原來是那個人的從魔啊……」
衣著比任何人都昂貴的中老年男人，不用說也知道是大主教。
最近幾天，佩胥好幾次察覺到氣息，我也好幾次感覺有視線在監視我們。如果全都是那隻猴子所為，那麽做為主人的大主教一開始就瞭如指掌了。難怪原本失蹤的楓突然出現，村長和大主教卻一點也不驚訝。
──現在上演的這出鬧劇，究竟是出於什麽意圖呢？
皇帝會震怒，這我可以理解。要迎娶為妃的女性逃走，一定會損害皇帝的威望和顏麵吧。可是原本皇帝迎娶楓的目的，明明是為了鞏固地位，難道會陷害她，讓她成為罪人嗎？
「為了瞭解案情，我們也要詢問身為冒險者的你，請你跟我們同行。」
「別動他，這件事跟琉希安無關吧。他隻是接下村長的委托而已，別把他牽連進來！」
白色長袍集團雖然被佐拉阻擋，卻仍企圖逼近，想要抓捕我。楓張開雙臂，擋在前麵庇護我。受到佐拉和楓的阻擋，雙方形成對峙狀態。
不，這個構圖不會很奇怪嗎？為什麽應該是事主的楓在庇護我？或者應該說，在教會方看來，我應該是不相幹的礙事者吧。
「還有那邊的那位，雖然不知道你是誰，但是包庇罪人對你沒好處哦。好了，你們還不快動手，把楓小姐和那名少年抓起來。」
如果多次監視我們的話，對方應該知道佐拉是我的護衛吧。他大概是認為，如果是受雇的護衛，應該不會特意違抗足以推翻雇用契約的權力吧。如果是想瞭解案情，應該也要聽同行護衛的說法，不過對方似乎沒有打算抓捕佐拉。
受到大主教的催促，白衣人們抓住楓的手臂，更有數人伸手要抓我。
我當然準備閃躲，但是在我閃躲之前，佐拉已經抓住他們的手。
呼的一聲風聲響起，下一個瞬間，白色長袍的衣角以驚人之勢在我眼前飄飛，轉眼間便看到穿著涼鞋的腳。當我回過神的時候，一個男人已經倒在地上。
「……別碰這位大人，無禮者。」
不管是抓住楓手臂的男人，還是其他的男人，全都宛如凍結了一般停住了。
「你、你要做什麽！你想忤逆身為大主教的我嗎！」
雖然大主教這麽大聲喊道，但是佐拉卻不予理會，瞪視著眼前的男人們。他的殺氣令白衣集團也害怕得向後退，抓住楓手臂的男人也不禁放手。
「嘖！……全員拿出武器，無論如何也要抓住他們。」
大主教嘖舌一聲，像是要發出指示一般，緩緩舉起手。隻見又有數名拿著武器的白衣男，推開村民圍成的人牆出現了。圍觀的村民們看到事態似乎很嚴重，幾乎所有的居民都急忙逃進家中。
他們的數量有十幾人，手上握著杖、長劍等各式各樣的武器。
喂喂，為什麽會把事情搞得這麽大啊？我們隻是來淨化水井的說！
他們二話不說衝了過來，首先以多人包圍佐拉，想用武力把他和我分開。楓與我被手持武器的幾人包圍，楓也很快地取出鐵扇。這次她牽製著對手，不讓他們輕易抓住自己。
對方如此密集，我的魔法和佐拉的精靈術都難以使用。丘比也是一樣，一個不小心，很有可能會殺死對方。我無可奈何，於是也拿出兩把短刀應戰。
「別抵抗了，我們隻是想問一些話而已。隻要你們乖乖束手就擒，我保證他們不會對你們任何人動粗。」
誰相信啊。對方這麽無法無天，我很懷疑被抓到之後，他會聽我們說話。不管他的目的是什麽，我有預感絕對不是好事。
我們並不是這個世界的人，真不得已，隻要逃走就沒事了。但是楓在這個世界有她的立場，也有家人，並不是隻要闖過這關就沒事了。畢竟對方是手握大權的人，最壞的情況，家人有可能會被當成人質。
「別管我！琉希安，你們快逃！」
楓這麽說著，要把事情攬在自己身上，但我當然不能讓她那樣做。
然而，我可不能悠哉了，因為一旦發生事情，佐拉很可能會扛著我離開這裏。雖說是對方先拿出武器，但我們也不能胡亂出手，把他們打倒。若是我們應戰，立場較弱的我們，也有可能被冠以妨害公務之類的罪名。
「大主教大人，我想請教您。」
既然被對方用武器指著，我也不能輕易收起短刀。即使如此，我仍刀鋒向下，表現出對話的誠意。
「這個逮捕有強製力嗎？如果是想訊問案情，那麽請容我改天再拜訪教會或神殿。正如剛才楓所說，我隻是接了村長的委托。依照順序的話，我認為應該先訊問村長才對，您覺得如何？」
「……村長說他是受到威脅，不得已才提出委托。」
嗯～？我記得拍桌的人反而是村長耶。
──原來如此，我確信這真的是鬧劇了。大主教並不是在追究事實，隻是在演出他想要的劇本而已。
村長躲在教會武裝集團的背後，彷佛當自己是這出逮捕劇的觀眾一般，臉上浮現遊刃有餘的表情。明明事情出乎意料演變成全武行，但是相對於驚慌失措的村民，村長的態度明顯不同。
當他來到湖畔小屋時，本來應該也帶了幾個人過來，盡管因為我們在場，計畫多少有所更動，不過他本來就布置好了陷阱吧。
「喂！你就不加思索相信了嗎？單方麵隻聽信村長的說法，那樣太不公平了吧！？」
「就是為了判定村長證詞的真偽。」
大主教毫不理會楓的抗議，一副正因為如此才要逮捕我們的模樣，說得臉不紅氣不喘。簡直像在對牛彈琴，到了這個地步，不管我們說什麽也沒用了。反而應該說，大主教打從一開始就想陷害我們。
「這次楓小姐逃婚，而且又心懷怨恨企圖毒殺村民們未遂。另外，你這個冒險者與她共謀，你也有幫助逃亡和恐嚇善良村長的嫌疑。現在就把楓小姐帶去大神殿，而冒險者，你名叫琉希安吧？你就帶到我管轄的教會，在那裏訊問案情吧。」
他已經是把我們當成罪人對待了，而且為什麽不是讓我直接去大神殿，非得在大主教的地盤接受盤問。
不知不覺間，楓變成逃犯……不，這是事實沒錯，但是毒殺未遂則是冤枉的，而且我還被誣陷了恐嚇罪。
「楓小姐，你最好不要抵抗，為了您的家人，行動之前還請三思熟慮。」
「……！」
這才是威脅恐嚇吧。如果在此反抗，他們肯定會將手伸向楓的家人，而且還會羅織一個莫須有的罪名。
楓他們家至今就是生活在這種不講理的環境下嗎？村民們視而不見，村長甚至率先甘願做大主教的鷹犬。他們一定也一直受到這種壓迫吧，隻是事情沒有鬧到像這次這麽大而已。
我原本心想，隻要楓還在忍讓，就沒有我插手的餘地，但這種情況我實在忍不住要說句話。
「我明白了。可是我要去的地方是大神殿。既然說我幫助她逃走，那我本來就該和她一起前往大神殿，這樣才符合道理。你們應該不會有異議吧？」
這麽一來就能見到最高層的人，把事情詳細告知……啊，原來如此，楓大概就是懷著這樣的心情，想要闖進帝都告狀吧。如果有必要的話，就算要公開我不是這個世界人的真相，我也無所謂。藉由這樣的特殊身分與高層接觸，就算會惹上麻煩事，我也心甘情願。
「不……那是……不，不行，沒經過審議的人，怎麽能進大神殿！」
不知為何，大主教突然狼狽不已。他咳嗽幾聲，似乎重新轉換心情似地說道：「首先該由我瞭解案情。」不肯接受我的提議。照那樣的邏輯，楓也該同樣比照辦理吧。我這麽一問，大主教卻閉口不答，不由分說便命令白衣人動手。
楓與我和佐拉，我們無可奈何，各自背對著背，拿著武器準備應戰。
──就在這個時候。
「嘰伊～～～～！」
耳邊的佩胥發出怪叫，向上空飛去。丘比也仰望上空，頻頻發出叫聲。襲擊者們被超音波般的叫聲嚇了一跳，忍不住停下腳步，不自覺地跟著一起仰望上空。
「怎、怎麽可能！那是……！」
大主教聲音沙啞，好不容易才擠出這句話。
從樹木的枝葉間仰望蔚藍的天空，隻見長長的金色鬃毛隨風搖曳。沒有翅膀的獸類，奔馳在神之領域的天空，唯一有這能力的生物是──
背上鱗片反射陽光，光輝閃耀，神駿無比的麒麟。
麒麟平靜地降落地麵，它向瞠目結舌的大主教瞥了一眼，很快地朝我們這邊走來。白衣人們困惑地看向上司，他們也宛如退潮般讓出路來。
「……楓小姐。」
「咦！？啊，是！」
突然被叫到名字，楓有如聽見號令似地打直腰杆。
雖然昨天才剛與琳分離，但因為外形不同的關係，給人的印象完全不同。它的聲音也和人型有點差異，宛如不是同一個人。
「教皇要我傳話，皇帝表示這次婚姻暫且取消，而且已正式派使者前來。」
聽到那句話，她似乎吃了一驚，眨了好幾下眼睛，終於手遮著口，深深吐了一口氣。或許是事情發生得太突然，她一下子無法反應，好不容易才說了一句「太好了……」。
正式的使者似乎正在前來這裏的路上，琳不知用了什麽手段，搶先得知這個消息。這麽說來，她說過有心電感應這個技能。可以確定的是，她與教皇或皇帝之間存在某種通信手段吧。
「怎、怎麽可能……！教皇有病在身，所以……啊！」
大主教忍不住大叫，琳聞言眉頭一皺，緩緩地回頭看去。
「所以怎樣？你是說我在說謊囉？」
「不、不敢！可是以教皇的狀態應該無法與人交談……」
雖然不知道教皇是怎樣的人物，不過從兩人的對話可以知道，教皇似乎病重到連會麵都不行。據大主教所說，教皇病重到連說話都有困難，可是如果是這樣的話，這次楓的婚禮本來是打算由誰來主持呢？
「即使臥病在床，溝通的方法多的是。但問題是，這次事件教皇並不知情。」
琳瞪著大主教，等著他回答。老人不知不覺退了一兩步，差點就跌倒了。
「不、不是，我隻是要護送楓小姐到神殿……其他什麽也沒做。」
「……詳情你去跟之後抵達的使者說吧，因為本來這就不是我的工作。何況楓小姐的逃亡倒也罷了，琉……冒險者如果真有恐嚇村民，由你逮捕他也是越權行為吧？」
我當然是被冤枉的，不過如果要逮捕我，應該是村子的守望隊，或是這個領的警備兵來逮捕吧。至於幫助楓逃亡確實是事實，所以我勉強也算是有關係吧。
「我還有一件事要說，那就是麗芙非常生氣。」
那句話不是對大主教說，而是對躲在呆立原地的白衣人身後的村長說的。
「她說一切都是你罪有應得。」
她隻是轉達這一句話。
村長張大了嘴，不知道那是什麽意思。琳對他失去興趣，回頭看向我。她隻簡短轉達了一句話給我，然後很快地轉身飛上天空。
結果除了在水井處抓到的實行犯之外，其他人都沒有明確罪狀。畢竟就算采取的行動多少有點超出限度，大主教也隻是聽信錯誤情報，試圖逮捕楓和其他人而已。在那個時點，確保在前往神殿途中逃走的新娘，名義上並沒有錯。
「琳小姐說了什麽？」
「啊啊，對了，她說在湖邊等我。」
總之，這樣楓就沒有必要去神殿了。雖然還有太多事情不明白了，比如教皇的事之類，不過繼續停留在這裏也沒用。
村長直到剛才還畏畏縮縮，琳一離開就召集附近村民，把藥瓶交給他們，然後頤指氣使地下達命令。理所當然是在淨化水井吧。
反正藥本來就是為了這個目的而製作，所以是沒關係啦。
──不過麗芙的那句傳話，罪有應得是什麽意思？毒素既然消失了，我想應該不會發生什麽事。
「楓，我們回去艾莉森伯母那裏吧。」
繼續待在這裏也無濟於事。
大主教正準備打道回府，我對他糾纏不放的視線感到在意，看來還是快點離開比較好。
明明是我們淨化了水井，我們卻在被村民們當成罪犯似地目送之下，離開了那裏。
「裏麵很寬敞呢，天花板也高，而且這裏光礦石的純度似乎相當高。」
所謂的光礦石，就是指迷宮內做為光源的岩石。大多數的迷宮多虧有這種岩石，無時無刻都有微弱的光源照亮內部。不可思議的是，如果把這個岩石帶回去，它就無法維持發光，最終也隻會變成普通的石頭。而且它也幾乎沒有做為礦石的價值。
「這個廣場被稱為迷宮玄關，在舉辦新人冒險者研修時，這裏就做為補給站之用。」
「艾莉森伯母有給我地圖，這個迷宮真的隻有三層呢。記得她好像有說過，這個迷宮也沒有首領魔物吧。」
地圖畫得十分簡單，第一層隻有這個房間，以及這裏通道前方的樓梯房間。第二層稍微寬廣了一點，卻也隻是單純的通道和小房間相連，並沒有迷宮的感覺。坦白說，根本不需要地圖吧。
「對，沒錯，這個迷宮已經有好幾名冒險者闖過了，並沒有首領房間。所以也有人說這裏不是迷宮，隻是普通的洞窟。」
「欸？是那樣的嗎？」
「對，不過這裏有迷宮魔物出沒，而且也會出現迷宮產的礦石。」
雖然也不是沒有層數較淺的迷宮，但不管多麽小的迷宮，一般都存在首領魔物。這會是有什麽特殊原因嗎？
不管怎麽說，這次的委托與這裏是否為迷宮沒什麽關係。我想要的是在水邊采集得到的藥草。
「如果要找藥草的話，那就是在第三層了。盡頭處有個地底湖，是第三層最大的房間。」
我看了看第三層的地圖，與一、二層不同，第三層整體而言相當寬敞。雖然構造也很單純，但光是連接通道的距離就相當長。而往三個方向分岔的道路之一，通往一個廣闊的空間，那個空間有一半是地底湖。
「這麽寬敞的地方確實會長藥草呢。」
「當然，不過我剛才也說了，那是隨處可見的藥草哦。」
「……這個嘛，沒看見實物，我也無法判斷，不過沒問題，來之前我有向艾莉森伯母問過藥草的特徵。」
就這樣，我們確認過地圖，終於決定往迷宮內部出發。
「啊，對了，這裏的魔物有什麽特徵？」
「嗯，大概是受到地底湖影響，水棲魔物占多數。還有蟲型魔物的蠕蟲係，以及像蜥蜴那樣的爬蟲類係也常出現。對了對了，聽說地底湖也會出現相當大的魚型魔物。」
據說它是相當厲害的強敵，還被誤以為是首領魔物。但實際打倒它之後，迷宮內沒發生變化，所以冒險者們判斷那並不是首領魔物。
在第一層，我們順利抵達樓梯，什麽也沒發生。
據楓所說，第二層有不少魔物出沒。
「那麽要下樓梯囉。楓負責前鋒可以吧？然後佐拉你……」
聽到我這麽話，楓回答「當然」，佐拉則是緩緩站到楓身旁，意思是前鋒吧？話說回來，佐拉手上沒有任何武器，沒問題吧？
而我則是一如往常，擔任製圖手兼後方支援。由於卷軸無法補充，所以我基本上負責以藥品治療。
「我下樓梯囉。」
「嗯，小心哦。」
即便是三層的迷宮也不能大意。
在迷宮裏，誰也不知道會發生什麽事。事實上，我就有過那樣的經驗。這次的目的並不是探索或討伐，所以如果可以，我希望什麽事也沒發生，就這樣達成委托。
下到第二層的瞬間，我們立刻遭遇敵人。
楓走下樓梯之際踩到了敵人。
……哇咧，好小！
「是岩蟲！抱歉，我不小心踩到了，畢竟這家夥會擬態成與岩石相同的顏色。」
那種魔物受到衝擊後，似乎就會恢複原來的顏色。岩蟲被楓一踩，變成膚色，外表就跟蚯蚓一樣。在魔物之中算是小型，要比喻的話，體型大概和蘆筍差不多大。隻不過，現在有大量的蘆筍在蠕動。
能夠得到的素材是土。打倒它，它會吐出大量的土。那種土在商業公會可以高價賣出，但是……收集那些土可能需要堅強的精神力。
「遇到麻煩的對手了。它們很弱，但總之是以數量取勝。因為對方很輕，拳頭的力道會分散，我有點不擅長應付。」
「這樣啊，我明白了。在這種地方浪費體力也不太好，由我來使用卷軸吧。」
雖說剩下不多，但卷軸還有一點庫存。今後不知會遇到什麽，所以卷軸也不能夠隨便浪費，但隻是初級魔法的話應該沒關係吧。
「等一下，琉希安少爺，這裏交給我。」
「佐拉？可是佐拉用的是直接攻擊吧，你會用魔法嗎？」
「雖然不是魔法，但這個距離還打得到……我可以的。」
佐拉的周圍看得見一層薄膜似的氣流，氣流變成動物般的形狀，襲向在地麵蠕動爬行的魔物。
「咦？這是狼？不，可是……」
「不愧是琉希安少爺，這也看得到呢。」
在我們說話時，戰鬥一下子就結束了。數隻半透明的野獸，輕易地輾壓蚯蚓集團，到處堆起大量的土。
啊，好想要掃帚。
不，比起土，剛才那是什麽？確實與魔法不同，該不會是氣或霸氣之類的東西？很像是漫畫的英雄呢。
然後，岩蟲嘔……不是，吐出來的這些土很棒，鬆鬆軟軟的，感覺是很好的土。據說可以高價賣出，大概真的是好東西吧。
雖然我這次本來並沒有打算收集素材，不過有這些土的話，在學園栽培的藥草想必會……
「難得都來了，我們就把土收集起來吧。」
大概是看到我相當不舍的眼神，楓這麽說著，開始收集岩蟲的素材。我恭敬不如從命，於是大家一起收集那些土。
「佐拉，剛才那個是什麽？不是從魔吧？」
「欸？我隻看到像是白色火焰的東西。」
聽到我的提問，楓似乎覺得很不可思議。
「楓小姐也有神靈的加護，所以勉強看得見吧，那是精靈獸。」
「……精靈獸？」
「在藉由契約使役的這一點上，精靈獸和從魔或許是相同的。隻不過，它們雖然會聽從命令，卻無法溝通。除了人型的神靈之外，它們並沒有那麽明確的自我意識。」
精靈獸似乎是自然的一部分，說起來就是與自然締結契約而生，而那是被稱為神靈忌子的他才能使役的。
既然締結了契約，想必就是雙方都有利益，可是被視為神靈忌子的人，為了使役精靈獸，究竟付出了怎樣的代價？我有點在意，但佐拉並沒有再多說。
以那樣的戰鬥方式，既可以使出像剛才那樣，對有段距離的敵人采取中距離攻擊。也可以讓像氣一樣圍繞周身的精靈獸變化形態，用來當作近距離的攻擊武器。
佐拉有展示給我看，他握起拳頭，拳上覆上與剛才野獸相同的氣層，然後形狀產生變化，就像穿戴上大支爪型的拳套一樣。佐拉說那種型態最易於戰鬥，不過要變化為劍或其他武器也是可以的。確實，看來佐拉不需要武器。
隻不過中距離的戰鬥型態，大概是手臂伸直後再長一點的距離，在神靈離開佐拉身體的時點，就會變得難以控製。因此，不太能在對人時使用，因為會不小心殺死人……好可怕。
而且普通人看不見精靈獸吧？對於對手來說，這相當……不，這一定是很大的威脅吧。
如我想像，因為佐拉很強，多虧有他，我們很順利地攻略了第二層。
以岩蟲為首，毛絨絨的毛蟲魔物，以及有如長腳蜘蛛的魔物，昆蟲類型的魔物很多都是惡心類型，即使不是特別討厭蟲的我也有點畏縮。
另外，爬蟲類係也很豐富，蜥蜴型的魔物很多是大型魔物，而且種類繁多。以這種小規模迷宮來說，我感覺魔物的種類有點太多了，這會是我多心了嗎？
總之都是弱小的魔物，所以盡管遭遇率很高，卻也沒花多少力氣就打倒了。根據地圖來看，第二層似乎沒有空白地帶，所以我們不休息，直接衝下第三層。
第三層的濕度偏高，是一個潮濕的場所。
那並不是我的錯覺，天花板上不時有水滴落下。大概是這個原因，天花板垂下一條條像冰柱的東西。
那叫什麽？好像叫鍾乳石吧。
「咦？這個氣味……」
「怎麽了？琉希安。」
「有流水的氣味。」
「對耶，很微弱就是了……因為離海近的關係嗎？」
確實，這座迷宮是位於通往港都的道路附近，但是距離海應該還有相當的路程。
「前麵有相當大的空白地帶，再前麵則是三方向的岔路，所以我們先休息一下吧？」
「說的也是，我們一直連續戰鬥，是該休息一下了。」
這個迷宮被用來做為新人研修之用，其中一個理由就是構造簡單。
然後另一個理由則是魔物很多。以這種小規模的迷宮來說，遭遇魔物的機率很高，數量也多，可以派遣相當多的人前來新人研修。
而最適合新人的理由就是敵人等級低，又沒有性質棘手的敵人。
若單純做為教導新手冒險者何謂迷宮的教材，這裏的確很優秀。然而以正常的迷宮而言，這裏對冒險者毫無魅力。
樓層數不足以階段性練等，以魔物的素材來說，能獲得的素材也還好。就像剛才岩蟲的土一樣。雖然是迷宮產的土，稀有度也高，但是個體小，要達到可以拿去賣的數量，就必須一點一點收集，相當麻煩。若像我這樣隻是要采集自己用的份量，倒是還好。
因此，這座迷宮對冒險者們而言，不管要練等還是收集素材都很雞肋，還是隻能做為新人的練習場。
「就是這裏吧。啊，有爐灶。」
以這種規模的迷宮來說，這裏的空白地帶相當寬敞。
「一般在迷宮當然嚴禁堆造大爐灶，不過這裏的天花板很高，大概沒關係吧。」
而且明明是在迷宮內，卻感覺得到有風。或許因為是在相對淺的樓層，在某處有與地上相通的地方吧。總之，我們決定在前往問題的地底湖之前，暫時先稍作休息。
雖說是休息，但是這次離出發還沒經過多少時間，所以我們並沒有進食，隻是補充水分而已。為了能夠馬上飲用，我預先在水壺中準備了茶，我們決定就這樣簡單地解決。
正當我要往地麵一坐的時候，我發覺這裏的地似乎也是濕的。
由於上方滴落的水，地麵各處都有隆起的石筍。自從下來第三層後，我也好幾次被石筍絆倒。
「這裏是濕的，不要直接坐下，看是要鋪毛皮墊子，或者有必要的話，我拿椅子出來。」
在這種地方弄濕衣服隻會更費事。這麽說來，有沒有隻烘乾衣服的生活魔法呢？楓說她知道數種生活魔法，下次有空再問她好了。
我們在比較平坦的地方鋪上墊子，各自找位子休息。佐拉依然顧在出入口附近警戒四周，佩胥也在，我是希望他偶爾也放鬆一下啦。
好了，正好有機會，我想趁這個休息時間，做好采集藥草的準備。
首先是鑒定的卷軸，這用初級的就可以了。因為會需要好幾張卷軸，所以我事先確認了數量。還有瓶口大的大玻璃瓶。這是我為了保存洗發精或潤發乳，特別加大製作的瓶子，這次更是施加過特殊的加工。
「你要裝在那個裏麵嗎？保管得相當小心呢。」
「還好啦……好了，我今天想在日落前回去，沒什麽時間慢慢休息，喝完茶就馬上出發吧。」
確認完道具後，我立刻做好出發的準備。
出了空白地帶，步行數分鍾後，接下來路分成三條岔路。根據地圖，左邊是通往地底湖的道路。另外兩條是死路，正中間的路雖然沒有地底湖的房間那麽寬敞，但是路到一半就像中斷一樣，途中是在水麵之下。由於兩邊都是死路，所以似乎並沒有做過特別詳細的調查。
我們走的當然是左邊的路。途中雖有爬蟲類係的魔物擋住道路，不過都被楓和佐拉驅散。佐拉固然不用說，楓也相當強，說不定比妮娜她們還要強一點呢。
我也輔助他們，順著道路前進。製圖手在這裏幾乎沒事可做，因為迷宮裏基本上沒有岔路，而且也沒看到陷阱。
感覺以迷宮來說，這座迷宮並不完整。
盡管有相當一段距離，不過一個小時左右便來到一個大廣場。周遭沒有看到門，感覺這個大房間就是路的盡頭。
這裏是個美得讓人驚歎的地方。天花板很高，柱狀的乳白色鍾乳石垂下，從房間中央開始，是占房間一半空間的地底湖。湖麵就像本身會發光似地，閃耀著翡翠綠的光澤。
「唔哇……真是超乎想像呢。這種景色我隻有在電視上看過，實際親眼看見，感動完全不同呢。」
「……電視？」
楓馬上有了反應，似乎覺得很不可思議，所以我曖昧地笑著蒙混過去。然後找了個勉強的藉口，說是在孟福爾的王立圖書館看過。
「這麽壯觀的地底湖，一定很少見吧。」
這大概是這座迷宮少數可以引以為傲之處吧，楓似乎有點得意。
水邊長滿一片開著淡粉紅色小花的蓓思草。這種藥草有著雜草般強韌的生命力，而且隻要是在水邊，大致上到處都有生長，並不是特別珍稀的藥草。正因為如此，它是基本的素材，不管製作何種藥，一定都會用這種藥材做底。
雖然容易保存、價錢最便宜，且平凡無奇的藥材。但是，沒有它就什麽也做不出來。
「長了很多呢，有這麽多的話……啊，也必須采取水才行。」
「水？沒問題嗎？毒素擴散到這裏了吧？」
是啊，反而該說毒素如果沒有滲透到這裏來，這一趟就白來了。
我取出一個小瓶子，采集了一點水。湖麵的水，以及接近湖底的水。湖底的水是透過將瓶子綁上繩子，然後垂下至湖底的原始方法采取。這種時候，魔法幫不上什麽忙。
我蓋上蓋子，鑒定那瓶水。首先洋洋灑灑列出的是常見的成分，鈣呀什麽的，一般水中會含有的各種礦物質。硬度似乎相當高，因為這裏長有許多鍾乳石和石筍吧。
接下來的重頭戲是……
嗯～果然沒有毒性。有可能是已經消失了，或者一開始就沒滲透進這裏來。嗯？湖底的鹽分濃度好像比較高，這樣簡直就像是舄湖，會是在遠處某個地方與海相連嗎？
「沒有毒性啊。」
「是嗎？那就安心了，這個迷宮的水是無害的吧。」
「……必須加快動作了。」
楓的語氣像是鬆了一口氣，我則緊接著說道，然後站了起來。
雖然水裏沒有毒素的痕跡，但是湖水少女說過，這個迷宮有受到影響。地上湖周邊的藥草已經沒有毒素留下的影響了。在通風良好的場所，狀態本來就會很快產生變化，所以這次要找的東西，大概是希望渺茫了。
原本是為了那東西才來到地底湖的說……
「楓也來幫忙吧，這是艾莉森伯母交給我的鑒定卷軸。啊，也要拜托佐拉了。」
「好，不過要調查什麽呢？這可是蓓思草哦？」
我將數十支卷軸交給楓。艾莉森伯母那裏的卷軸幾乎都是中級以上、價格相當昂貴的卷軸，不過這時候也沒辦法，隻好拿出來用了。另外，我持有的則是一般販賣的鑒定卷軸。這是為了在我無法使用魔力的狀態時，讓其他人也能使用卷軸而準備。除了鑒定之外，還有回複與治愈卷軸。
說實話，即使這樣未必足夠。畢竟生長在這裏無數的藥草，我們必須一株一株地進行鑒定才行。
「如果發現效能那一欄出現變化，或是最後有顯示附記的藥草，請你們告訴我。」
「……明白了。」
楓也終於感覺到不對勁，神情嚴肅地點頭答應。佐拉也同樣點頭，接過了卷軸。
「那麽我們分三個方向搜尋。」
我們以地底湖為起點，呈放射狀往裏側前進，開始鑒定藥草。
水中的毒已經消失，就算對方再繼續投毒，因為湖水少女已有戒備，她也不會再讓毒從湖水流入這裏吧。如此一來，這可以說是最後的機會了。
我們三人不發一語，使用鑒定調查一株株的藥草，不管怎麽說，卷軸畢竟有限。如果是艾莉森伯母的話，她可以使用非常初級的鑒定調查，但是在立場上，她不能讓那間木屋長時間空著。
「……啊，琉希安！」
楓麵朝下方喊道。
看來她似乎找到不同於其他個體的蓓思草了，我和佐拉趕緊奔過去。我對她所指的藥草，再做一次鑒定。
名稱、功效，接著寫了一堆成分，但我直接跳到最後，閱讀附記那一項。
──受到毒素阻礙，部分組織產生變化。
「……就是這個。」
我趕緊從自由收納包，取出事先準備好的瓶子。玻璃瓶通常是透明的，不過這個瓶子做過遮光處理，是較濃的群青藍。另外也有施加數種保存狀態的魔法處理。
我將那株藥草摘取下來，放入瓶內，然後立刻蓋上蓋子，放進自由收納包裏。
就這樣，我繼續請楓和佐拉協助，又找到數株相同的藥草，再像剛才那樣處理後，順利地回收。
「大概就這樣了吧……」
「這要做成藥嗎？可是這個不管怎樣都隻是蓓思草哦。」
「是那樣沒錯，不過這個蓓思草……」
「琉希安少爺！」
我與楓說話，同時站起來的時候，佐拉遮蔽著我們，他突然按住我們，讓我們坐下。
「佐拉……？怎麽了？」
「這大概是和先前相同的氣息，我們在艾莉森女士的小屋感覺到的那個氣息。」
以前被認為是某人從魔的氣息。
看來佐拉感覺到與那時相同的氣息。如果像佐拉所說，那和在小屋感覺到的氣息相同，這就不是巧合了。
這麽一來，對方的目標是楓？
畢竟我們來這裏才不過數日，在另一邊倒也罷了，在這裏我們應該沒有被針對的理由。
不管怎麽說，我不記得做了什麽會被野生動物執著的事，所以那毫無疑問是從魔吧。那大概是比佩胥等級更高的魔物，似乎是在被佩胥的警戒偵查到的時候，對方就已經消失蹤影了。
我姑且仍派佩胥追去，但恐怕很難追到吧。
總之，我們做好準備，有必要的話隨時都可以出發。上次也是這樣，對方並沒有做出會直接危害我們的事。我猜大概是神殿派來的，可能是要搜索或是偵查吧。
──或許當作已經被發現了比較好吧。
佐拉警戒著出入口，佩胥也繼續在四周偵察。
我們要找的東西已經到手，所以我們決定以逃脫為優先。
「數量夠嗎？再多采摘一點是不是比較好？」
「這次隻是要製作滿足湖水少女條件的藥而已。」
如果那個毒如同我的想像，實際上就算放著不管，疫情也遲早會平息吧。當然，前提是沒有人再動手腳才行。
「啊，對了，剛才琉希安話說到一半，你是想說什麽？」
「嗯？啊啊，你是說關於蓓思草嗎？」
我們總之以第三層樓梯附近的空白地帶為目標，開始做出發的準備。采集藥草用的各種道具、使用過的鑒定卷軸，這些都可以再利用，所以必須妥善收拾。因為我用的是便宜貨，隻要厚紙卷起，橡皮筋綁住就好，完全無法與之相比。佩胥追趕著魔物，直接在周圍警戒，它和我們也會在那裏會合。
「因為其他的藥草幾乎是從這個蓓思草變化而成。」
蓓思草具有隨環境變化的性質。有一種說法是，各種對異常狀態有效的藥草，幾乎都是從這種藥草進化而成，比如用來做麻痹藥的麻痹草、解毒藥、醒神藥等等。
因此這次要找的是對特殊毒性擁有抵抗力的個體。當然，它不可能在這麽短的期間，就進化成對那種毒有效的藥草。不過，草在試圖中和毒素的過程中所釋放的精華，卻是萬能藥也會用到的妙藥。
說個題外話。據說某大型研究所為了提取這種精華，專門租用有水場的洞窟，進行大規模實驗。
由於它具有一經摘取馬上就會產生變化的棘手性質，即便用自由收納包帶回去，也有一半以上可能會報廢，可說是非常不安定。因此我在附加狀態不易變化性質的瓶子上，另外又做了遮光處理。即使如此，仍然無法保證不會變質。
「那麽難的事我不懂啦，不過既然媽媽那樣說，那就沒問題吧。」
「這是我有興趣的領域，這次的事也讓我獲益良多。」
我最近都熱衷於魔法陣，確實是有點荒廢了藥草學。現在有了蚯蚓魔物戰利品的泥土，我打算更加充實學園的藥草田，在藥草學方麵也多花費一些心力。
我把貴重品全部一起收進自由收納包，做這做那所產生的垃圾也收集起來。
「那不是垃圾嗎？」
「是垃圾啊，垃圾全都裝在這個袋子哦。」
「這袋子材質很不一樣呢。」
「這是在工藝學科的特別課題中……呃，總之就是運用煉金術做的。」
煉金術雖有三個學科，不過各學科其實隻有到6級。在那之後，隻有全部學科修畢的人，才能升上名為工藝的特別學科。這個學科隻有7級，采取的是少數精銳的方式，是所謂的菁英學科之一。
工藝學科的課題是不拘泥素材，隻追求原創的新創造。既有好用的發明，也有莫名其妙的作品，以自由度高得過度的研究為主體。
我手上拿的袋子，暫且稱之為塑膠袋，不過素材當然不是塑膠。它是用特別的樹脂，混合礦石提煉的成分加工而成的仿塑膠袋。這個世界的容器或袋子，素材主要是使用紙、皮革或草木編成。我很早已經就想要能防水，輕巧好用，像是塑膠袋的容器。
因為還在研究中，在安全性和耐用度上仍有不安因子，所以我大致上都是當成垃圾袋使用……
特別學科的學生似乎可以推薦其他學生擔任助手，之後我想邀請修完教養科的妮娜參加，因為她也有修煉金術。
「好了，這樣就可以了吧。那我們也出發吧，佐拉……」
我把垃圾袋也丟進自由收納包，跟把守著出入口的佐拉說話，然後與楓一同離開地底湖。
「琉希安少爺！」
隨即，在聽見佐拉喊叫的同時，背後響起鈍重的巨大聲響。真要說的話，就像是被什麽蒙住似地，某個東西在水中爆炸的聲音。
我忍不住回頭一看，在短暫的時間差之後，水宛如瀑布般落下。我與楓一瞬間便泡在水裏，如退潮般返回湖中的水，讓我們的腳一下子就陷入水中。
「呀！琉希……！」
「唔哇，楓，抓住我的手！」
我雖然立刻站穩腳步，但是身體太輕，一下子就被帶走。即使如此，我仍設法四肢著地，在楓快被衝走時，抓住了她的手。也多虧佐拉立刻趕來幫忙，我們才勉強沒有被拖入湖中。
「嚇我一跳，到底發生……咦！？」
啪啪的水聲響起，我回頭向湖麵一看，頓時說不出話。楓和佐拉也忍不住盯著湖的方向看去。
隻見有一條巨大的魚探出頭，與它巨大的身軀相比，廣大的湖看起來也宛如小水池，讓人失去遠近的感覺。
「欸？什麽？魚？」
這世界的魚都這麽大嗎？不，鎮定點，這裏的魚應該也是普通大小，這是不會有錯的。我看過河裏的魚，港都也有魚販。雖然確實也有像石斑、褐石斑那樣大得驚人的魚，但它們仍然無法與這條魚相提並論。
這個大概是──
「魔物嗎？」
「當然是魔物。我也是第一次看見活的實物，因為我看到時都是生魚片狀態。」
「一定是吧……咦！？生魚片？」
「我記得那是水棲人王吧。那是隻有在這個迷宮出現過一次的（假）首領魔物，非常美味可口。」
水棲人在我的印象中是像半魚人那樣，可是這不管怎麽看都是如假包換的鯛魚吧？而且是非常大的鯛魚，還用尾鰭巧妙地拿著開三叉的槍，看起來十分詭異。那武器叫什麽來著，好像叫三叉戟吧？
不過話說回來，它大概不是普通好吃吧，楓看著它的眼神已經不像在看魔物，而像是看著美味的大餐。
由於它是出現在迷宮最深處地底湖的大型魔物，起初被認為是迷宮首領，引起很大的騷動。在被討伐之後，全村舉辦了慶典，大肆慶祝。當時所有討伐者享用了那個獵物。結果雖然它並不是首領，楓也因此陪同一起享用了美食。
會被人誤認是迷宮首領，就代表是相當強的敵人。對方擺明要撲上來，一點也不像會放過我們的樣子。
人數夠的話，或許還可以逃走，不過到這地步也沒辦法，隻能準備戰鬥了。丘比也能上吧？反正前方全是敵人。
「啊，火屬性可不行哦，還有冰屬性也別用。」
「嗯？欸，什麽？不行嗎？」
正當我要驅使丘比攻擊時，楓立刻叫停。
「這是要做生魚片的喔，絕對不能用火喔！冰的攻擊魔法也不行，會白白糟蹋美食的。」
──啊，她打算要殺來吃吧。
那麽飽和攻擊的丘比就不能用了吧，不管使出什麽招，對方都會屍骨無存。
水棲人王現在也揮舞長槍，對我們發動水係的攻擊魔法。目前是佐拉在應付它，他或是抵擋或是化解，旨在拖延時間，等待著我的指示。
「該怎麽辦呢？對方的攻擊力雖然不強，但魚鱗很硬。先前它被打倒時，身體有一半都殘破不堪，隻能舍棄掉了。」
結果她隻有吃到一片，所以她悔恨地極力主張。
「那就用電擊如何？能夠給予衝擊的電擊。我記得有時應該會附加麻痹效果。」
「就是那個，那招好！」
「必須從卷軸開始製作才行，因為我不太常使用雷屬性啊。」
話雖如此，我對麻痹係的輔助效果原本就有點興趣。因為戴瑞先前抱怨，攻擊會損壞小型獵物的素材。
雖然佐拉似乎有些擔心，不過這種程度的念寫用不了幾秒鍾，所以沒問題的。楓和佐拉聯手，戰線也足夠安定了。
「嗯～製作兩種初級的吧。隻不過，這兩種都是多屬性，不知需要幾張卷軸呢……」
一種是水與雷屬性合成的雷霧，正如其名，能產生帶有雷電的霧氣。這完全是輔助魔法，能讓對方動作遲緩，偶爾會麻痹敵人。另一個則是強化版的雷電風暴，使用了水、風與雷三種屬性，卻沒有攻擊力，所以評價很低。能使用的人才有限，麻痹效果也要靠運氣。
總之我趕緊製作兩種魔法。張數姑且不論，初級魔法不需要多少魔力，而且也非常簡單。由於缺乏卷軸用的紙，所以我各製造了三次的份量，隻要能令其麻痹就好。
「雖然應該沒問題，不過你們還是離遠點，要上囉！」
首先是雷霧。隻見魔法陣一如往常地從卷軸飛出，白霧瞬間包覆了魔物。
「欸、欸！？剛才那是什麽！魔法陣出現了！」
咦？楓不知道嗎？這麽說我才想起，剛才鑒定用的卷軸都是市麵販賣的卷軸，在迷宮的戰鬥也幾乎是由佐拉和楓出手。
不過，現在不是在意那種事的時候，你要看前麵啊。
「接下來我要連續使用雷電風暴。」
我先招呼一聲，告知要進行連續攻擊，然後連續展開魔法陣。我的策略就是使用連續攻擊，一次發出大量攻擊，藉此提升異常狀態的機率，也就是所謂的亂槍打鳥。
姑且不論傷害大小，水棲人王或許不喜歡受到電擊的小規模刺激，它用力擺動身體，水麵激起波浪。
我以無比驚人的速度發動魔法，楓似乎有點看呆了。為了追上咒文魔法的發動速度，我也是用盡各種方法了呢。再說這種多屬性魔法的咒文很長，所以隻要事前做好準備，反而是卷軸較為有利。
「這樣還不行的話，那就放棄生魚片了吧！」
然後我投入最後的卷軸。盡管聽見回過神的楓發出不情願的哀叫，但我當然當作沒聽見。接下來我握在手中的是，事先做好的初級火魔法。
「啊，咦！？麻痹有效了！佐拉先生，攻擊鰓的縫隙！」
隨後，楓歡喜地叫道。
她指出了魚的要害。隻見佐拉跳到停止動作的水棲人王身上，將武器變化為有如日本刀銳利的形狀，插進魚鰓的縫隙中，一口氣貫穿。以魔物的情況來說，要害未必都相同，不過僅限於水棲人王的話，看來似乎是有效的。
總算搞定，看來是不用烤全魚了。
我直接把魚放進自由收納包。隻要是在包中，即使是生鮮食品也可以放心保存，現在仍在任務途中，所以也沒有時間慢慢處理。盡管消耗了比我想像中更多的卷軸，不過與（假）首領戰鬥，或許也有一些益處吧。掉落品的三叉槍也是還不錯的戰利品，遭遇戰也可以算得上是迷宮探險的醍醐味。
自從水棲人王被判定不是首領之後，這次是首次再度討伐它，所以這份情報也是有意義的吧。
好了，雖然損失了一點時間，不過這次真的要出發了。
「我想快點與佩胥會合，總之我們快走吧。」
我一邊往空白地帶前進，一邊將意識回到佩胥那裏，發現它在一條路的盡頭停住，看來它追得太遠了。
「佩胥，不用追了，回來吧。」
那條死路的地勢往下，沉浸在水裏。我原以為佩胥是因為沒路，所以不知該如何是好，但是佩胥不可思議地並不慌張。
它的視界中似乎有什麽東西閃過。
「嗯嗯？欸，等一下……佩胥，再一次！唔，視線模糊。」
「喂，你怎麽了？發現什麽了？」
佐拉也分心關注著這裏，和楓一起走在前麵。
「啊，不，那與先前的氣息不同，不過……」
「什麽啦，你看見什麽了？」
佩胥的影像到這裏就暫時消失了。
我還難以長時間與它的視界聯係，在魔力完全用盡之前，技能似乎就自動解除了。
糟糕了，早知道在休息時就該補充魔力了。
那身影……雖然隻有一瞬間，我也沒有看清楚，但是我曾經見過那令人印象深刻的身影。
──沒錯，那是以前站在那座湖中央的野獸。不，不隻如此，在更早之前我不知為何也見過，不，我甚至觸摸過。
那是在我更年幼的時候……
這與其說是記憶，倒不如說是懂事之前烙印在腦海的影像吧。
「佩胥，總之你先離開那裏。」
我隻能這麽命令佩胥。
不管怎樣，那與先前監視我們的是不同的存在。從佩胥沒有警戒的樣子來看，對方明顯不是敵人，而且佩胥沒有受到攻擊，可見也不是將野生魔物錯看了。
如果是如我想像的那樣……即使如此，那野獸是誰的這個問題，仍然得不到解答。來曆不明這點仍然沒有改變。隻不過，從至今遭遇的事情來看，麗芙說的「琳」，很有可能就是那頭野獸。
如果迪莉是我想的那個人的話啦。
「佩胥沒事吧？」
「對，狀態值沒變化，我想應該沒事。」
可是現在因為視覺、聽覺、觸覺這些連結全部中斷，所以我幾乎不明白它的狀況。
於是不知不覺間，我們抵達了空白地帶。我也考慮過主動前去佩胥那裏，但萬一陰錯陽差，在哪裏擦身而過的話，那就不妙了。畢竟對手是迷宮，可能會有地圖沒有記載的房間或岔路，也可能在沒有調查的期間有所變化。
藉由佩胥的探索技能，讓它往我們這裏來會比較確實。
我們帶著略微緊張的心情，等待佩胥過了幾十分鍾，終於感覺到附近有氣息。丘比搖晃著身子，似乎難得在意起佩胥來了。它果然擔心佩胥嗎？虧它平常一副沒有興趣的樣子。
隻聽見啪答啪答的微微振翅聲，黑色蝙蝠從通道現身了。
「佩胥！太好了，你沒事呢。」
佩胥在我頭的上方盤旋兩圈，然後降在我的肩上。
「抱歉，我的魔力枯竭了。你沒事吧？來，到這裏來。」
佩胥急急忙忙跳到我的手上。我一如往常伸出食指，它用有鉤爪的前肢抓住我的食指，攀住我的手指，咬住我的指腹。
我真的大意了。佩胥在分工上，很常必須離開我的手，真的要幫它著想才行。或許是累了吧，佩胥似乎半睡半醒，攀在我的手指上。
楓有些擔心地看著佩胥。
「佩胥沒事吧？它好像累壞了。」
「它隻是有點努力過度，出現魔力中斷枯竭的症狀了。」
或許是上次也被逃脫，讓它有些固執了吧。我也沒想到它會飛到那麽遠，也是我督導不周。
「那孩子沒事吧？」
「啊，嗯，沒事，隻要吃飽就會有精神了。」
「那就好，我看它飛得搖搖晃晃，所以很擔心它。」
「……！」
嗯！？我現在在和誰說話？
我急忙抬頭一看，隻見剛才還沒有人的地方，不知何時站著一名少年……不，是少女吧？
完全沒有感覺到氣息！？不，應該說，你是誰啊！
把守著出入口的佐拉，不知為何像是全身僵硬，一動也不動。楓對於突然有人出現，似乎也感到困惑。
當我們三人完全凍結在原地的時候，她輕笑一聲，朝我看過來。
她……啊，假設她是女生啦。她的年齡大約是十五歲左右，外表有點稚氣，但是手腳修長，體態苗條，給人活潑好動的印象。頭發是金發，整體看來是長發，但因為發流中間大膽地凹陷下去，所以看起來很清爽，乍看就像是短發一樣。
眼眸是……黑色吧？感覺顏色很不可思議。真要形容就是像宇宙一樣，很不可思議的顏色。雖然我也沒有直接看過宇宙，不過感覺就像那樣……
「琉希安少爺，請退後……」
這時，佐拉終於擋在我和她中間。
「哎呀，你是……上次想要追上來的那個人吧。」
佐拉露出疑惑的表情，我卻想到一件事。以前當我誤入難度非常高的未攻略迷宮之際，我記得很清楚，在我即將墜落時，佐拉朝我伸出了手。
其實在那時候，我一邊應付著迷宮的魔物，一邊也發覺跟隨在後麵的兩個魔力。不過，那個地方有很多來曆不明的魔力塊，而且光是應付前方的敵人和襲來的敵人，我就已經竭盡全力。對方既然沒有攔阻我們，又沒有敵意，我也沒有餘力特別理會。
「琉希安，你認識她嗎？」
楓也終於能夠行動了吧，她戰戰兢兢地靠過來。與我們的戒備形成對比，眼前的少女完全沒有緊張感，始終笑嘻嘻的。
「不……不認識……吧。」
我回答得不是很肯定，因為她給我一種懷念的感覺。沒有任何根據，該說是令我安心的味道嗎，我的身體似乎記得那樣的氣息。
但是這跟我的記憶又有落差，我對此感到困惑。
「我從琉希安很小的時候就認識他了，而且我也知道那隻蝙蝠，所以一下子就知道你在附近了。」
她用手在自己膝蓋下方的地方比了一下，接著指著佩胥說道。
「你知道我的名字……」
「咦？啊啊，我當然知道啦。所以我不是說了嗎？我在你還是小寶寶的時候就見過你了。真過分，你不記得我了。不過你那時候還小，記不得也很正常。不過那時候的事應該記得吧……你回想一下，你在湖畔見過我吧？」
少女推開佐拉，來到我身邊，撫摸著我頭上的丘比。不知為何，佐拉無法反抗少女，而他對那樣的自己也感到困惑，臉上露出焦慮的表情。
「湖畔……不，可是那是……你的樣貌……欸，那麽你和佩胥一樣，是可以變化成人型的魔族嗎？」
記憶的落差果然在於她的外表。她說她的名字是琳，但那名字在我印象中是野獸的型態。我一直以為她是名叫迪莉之人的從魔，她在我心中就是這樣的位置。
這樣說得通了。她是那時候見到的馬，或者該說是野獸。我在湖邊見過她……而且在年幼時，我大概也見過她。
「啊哈哈，我不是魔族啦。啊啊，你是對我這模樣感到驚訝嗎？這麽說來，我可能是第一次用這個模樣見你呢。不過，這並不是用術法改變樣貌，應該說是我的另一個真正樣貌。所以，這並不是頭發，而是鬃毛。來，你看，這一直長到背上對吧？」
隻見她敞開領口，打開背後一看，原本以為凹陷下去的頭發，卻是短短的毛發一直延續到背上。由於頸子附近的毛發較長，所以我完全沒有發現。
另外，耳朵上方長有尖角，沿著頭部往前方突出，宛如嶄新的發箍一樣……我還以為是發飾呢。
她當場化作獸形給我們看。
金色的鬃毛，黑色的瞳眸，臉就像龍一樣長，不過表情卻顯得溫柔，不帶有粗暴感。從肩膀到背後覆蓋的鱗片，乍看之下是無色，但是改變角度就會反射五顏六色，美得不可言喻。體型並不大，雖不知是年紀尚幼，還是那就是標準體型，它的體型跟迷你馬差不多，給人可愛的印象。
「你叫佐拉是吧？安心吧，我真的不是你主人的敵人，所以別激動。」
佐拉從剛才就在我身旁，一動也不動，跟棒槌一樣直挺挺地站著不動。琳像是在慰勞似地對他說道。
看來佐拉是想攻擊琳，但他體內的神靈卻拒絕了他，雙方爭執不下，結果他就像被凍結一樣了。
「精靈獸基本上無法對我動手，雖然擁有意誌的神靈未必不能，但精靈獸是自然的一部分，不能自外於世界的法則，它們無法對身為神之使徒的我造成危害。」
「神、神之使徒！？」
「話雖如此，其實我沒見過神啦，隻不過我的種族剛好是處於那樣的位階而已。我的物種是麒麟，分類是屬於神獸的類別。」
我當然知道麒麟。在前世，麒麟被視為是幻想生物。即使在這個世界裏，也不是普遍的存在，對它的知識隻存在於故事中而已。
「從我出生到現在，我還沒遇見過同伴，我大概是很稀有的存在吧。」
……她自己也這麽說。
佐拉之所以舉止奇怪，看來也是因為這個原因。佐拉看著琳的眼神，似乎還多少存有疑慮，不過聽到她說的話後，他不再抵抗自己體內的神靈了。
他放鬆肩膀的力量，退到我身後。
「真驚人，我也是第一次見到麒麟。即便是那位英雄王，也沒有令麒麟臣服。在那個時代，雖然為數不多，但似乎仍有麒麟存在。」
「哦，這樣啊。」
即便初代皇帝收服的從魔甚至包含古代龍，卻也沒有收服神之使徒為從魔，而且也不知道是否能將之收為從魔。
「話說，為什麽你會一身濕呢？」
「……啊哈哈，現在才問嗎？我還想說我明明一直跟個落湯雞一樣，怎麽都沒人問呢。」
琳一瞬間愣了一下，然後開懷地笑了。琳的身上確實一直滴著水，不過那與其說是被淋濕，倒不如說像是植物上的朝露似地，隻是表麵沾了水珠，本體看起來並沒有淋濕。
「對不起，感覺沒有餘力去管那個，而且……」
「算了，沒關係啦，而且這種水一下子就可以弄掉了。」
琳這麽說完，甩了甩頭，頓時水滴到處亂噴。
「哇，琳小姐……嗯？咦？這個水是……」
「抱歉抱歉，怎麽了嗎？」
這水非常鹹。剛才的地底湖沒有多鹹，而她身上的水完全是鹹水。不，應該說這是海水？
「……琳小姐是從哪裏來的？」
她把身體沾的水滴全都抖掉之後，聽見我這麽問，給了我一個驚人的回答。
「哪裏？當然是慕亞諸島啊，畢竟這裏是由慕亞諸島的海蝕洞所構成的迷宮第三層嘛。」
「咦！？這裏是米德西亞湖畔的洞窟迷宮哦。」
「米德西亞？啊啊，那個隻有三層的迷宮嗎？咦？這裏嗎？可是我……」
楓驚訝地搖頭否定，琳雖然馬上想要反駁，但好像又打消念頭似地閉上了嘴。
先不管那個，她剛才說什麽？慕亞諸島的……不，慕亞諸島我知道，就是先前楓說的魔界吧。問題不是慕亞諸島，而是那座迷宮，我大概知道那座迷宮。
沒錯，那是在幾年前，我們那時候誤入的……
「欸，難道是因為剛才的陷阱？不，等一下，可是在別的迷宮，那種事情……」
琳在這段期間念念有詞地自言自語，最好終於她緩緩抬起頭。
「……我之所以一身濕，其實是被水衝的。」
琳突然回答了我剛才的問題。
「因為迪莉犯蠢，害我被卷入，結果隻有我被水淹，被拖入死路的水坑裏。」
我還以為我會死呢。琳說到這裏抱怨了一下，然後重新打起精神，繼續說道：
「即便是我，在水中也無法長時間不呼吸。當我快要失去意識時，忽然看見眼前有亮光，於是便拚命遊泳，來到地上。」
出到地上後，她發現自己在一個洞窟的通道裏，那裏與她原本所在之處非常相似，是一處有水坑的死巷子。可是如果她還在剛才的地方，應該就會看見迪莉。正當琳不知該如何是好的時候，沒多久她就遇見佩胥了。
我拿這裏的地圖給琳看，證明這裏是米德西亞的洞窟迷宮。
「原來如此……」
琳拿出自己帶著的地圖。
「其實我們這次是因為賭輸……不是，是因為接下公會的委托，才會來到慕亞諸島，目的是修訂迷宮低層的部分地圖。因為那裏的下級樓層，幾乎所有冒險者都是直接通過。但是，它算起來仍是未攻略的迷宮，必須持續更新地圖，可是幾乎沒有冒險者肯接這份工作，委托費也很廉價。」
也就是所謂的賠錢委托，因為沒人要接，總是會剩下。
由於不知迷宮會有怎樣的變化，所以即便是冒險者會直接通過的低樓層，仍需要定期調查。因為迷宮被稱是活物，有時也會出現驚人的變化。
那份地圖事實上已經有將近十年沒有更新過了，才會需要琳她們去調查。
慕亞諸島的迷宮非常有名，據說廣闊程度是大陸第一，至今仍隻有攻略到途中，甚至被說是最頂級的迷宮。
而那個迷宮所在的海邊大城市，就迷宮都市來說是魔界最熱鬧的城市。
「……魔界是觀光勝地啊。」
「當然，魔王居住的城堡附近是不同世界。不過，迷宮都市確實肩負魔界經濟的部分重擔。」
其他還有廣大的珊瑚礁，豐富的漁場，甚至還有高級的渡假區。
聽起來非常富裕。什麽？魔王是手腕高超的商人嗎！？
「因為這個原因，所以也會被不好的勢力盯上……」
「……咦？」
我雖然感到疑惑，但是琳沒有回答我。她搖了搖頭，取出比剛才更大的地圖，然後攤開來。與米德西亞的簡易地圖不同，不愧是被譽為大陸第一的迷宮，規模龐大。
「我們一邊訂正地圖，一邊在這附近走動。」
琳似乎是一邊到處調查，同時並用初級的製圖卷軸，進行地圖的修正。迷宮廣闊無邊，即使是一個樓層，要踏遍每個角落也得花費一日時間。而且到處都有奇異的高濃度魔力塊，也有初級製圖魔法無法探索的地方。
最終還是隻能腳踏實地調查，這就是它為什麽被稱為賠錢委托的理由。
原來如此，需要費事地進行實地調查，可是再怎樣也隻屬於低樓層，因此報酬低廉。
琳指著地圖，地圖末端幾乎都是死巷。上麵有數個紅筆畫的叉，恐怕是新添加的部分吧。
「或是因為落石而無法通行，又或是道路因為陷阱啟動而消失，理由雖然各自不同，不過我們所在的地方是這裏，是個不知為何道路途中被水淹沒的地方。」
確實地圖上畫了叉叉的記號，而且附注寫著淹沒。琳就是在那裏中了陷阱，通道水量頓時大增，害她被水衝走，無意間從通道來到這裏吧？
「我先聲明，觸動機關的可是迪莉哦，我是被她連累的！原本累積在上一層的水一下子流下來，就是這樣的陷阱……但是沒想到竟會被衝到另一個迷宮。」
正常應該會被往回衝，也就是所謂的「回到起點」，很是捉弄人的陷阱。
琳一邊說「是在哪裏連接的呢」，一邊確認地圖。我也和她一起，交互看著現在拿著的地圖，不過有個地方讓我有點在意。如果是那樣的話，許多原本不明白的謎團也都能說得通了。
「會不會這兩個迷宮原本就是同一個迷宮呢？」
「……嗯？」
我把兩張地圖重疊，連接在一起，盡管多少有差異，不過中斷的道路，卻和米德西亞迷宮的死巷完全重疊了。
「……真的呢，雖然不是全部，但看得見有數條通道是相連的。而且這個大地底湖……據說是很久以前，因為天花板崩落而消滅的樓層首領出現之處。」
「啊啊，意思是說……」
那個水棲人王，果然不是迷宮首領，隻是普通的樓層首領（而且是最下層的）。難怪打倒了，迷宮也沒有任何變化。也就是說，這個小規模半吊子迷宮的真相，就是巨大迷宮的一個角落。
被切離原本的迷宮，曆經這麽久的歲月，米德西亞迷宮逐漸不受首領魔物的影響，變成普通的洞窟了吧。當然，那個水棲人王也會不再出現，楓大概會很失望吧。
隻不過，如果有新的首領魔物定居，它也有可能會成為新的迷宮。
說起來，這原本就是因為一個迷宮太過巨大，大到橫跨國家的程度，才會發生這種罕見情況。碰巧被分割的迷宮，碰巧出現了新的入口；但因為是在不同國家的領地，所以才會被認為是別的迷宮。
雖然發生了許多意外事故，不過總之目的是達成了，必須先回到地上才行。迷宮的事可能也有必要報告。
「我也得要與迪莉會合才行。不過她也是與從魔們在一起，我想應該不會有問題。」
聽到琳這麽說，我點了點頭，我們決定盡快返回地上。
「歡迎回來，我已經準備好了哦。」
回到公會分局的小屋後，艾莉森伯母已經準備周全，在等著我們了。
雖然要報告的事多如山，但畢竟這才是正事。我從收納包中取出數支遮光瓶。
要製作的是針對特定毒的特效藥以及中和劑。
雖然不是像萬能藥那樣的貴重品，不過維持抗毒物質的蓓思草也是稀有素材。這次的調合就是使用這種稀有素材，製造特別的藥。不管是怎樣的毒，即便是咒毒，隻要有因為那種毒而產生變化的蓓思草，就能透過這方法製作限定性的解毒劑。但是製作的難處在於蓓思草容易變化的特質，所以如何保持它的狀態才是課題。
隻要經過調合，就會安定下來，如何保存至調合就是勝負所在。
艾莉森伯母調合其他素材，慎重地攪拌混合，一旁的我則是為了將蓓思草變成容易保存的素材，使用魔力開始煉金。因為必須在絕妙的時機同時煉成，時間成為了關鍵。
「琉希安小弟，準備好了嗎？下一個變化發生後，拜托你投入進去哦。」
「是，您隨時可以開始。」
由於藥草對光也會起反應，我和艾莉森伯母並肩坐在一坪大小的狹窄暗室裏。我聽從她的指令，將變化為液體的蓓思草，緩緩注入持續攪拌的玻璃容器。
完成的是無色透明的液體。
「成功了呢。我一個人的話很難掌握時機，有琉希安小弟在，真是幫了我的大忙。」
走出暗室後，楓和佐拉在簾幕前等著。明明跟他們說可以坐下來等，但楓似乎是靜不下來，頻繁到處走動。
丘比和佩胥在進入暗室之際被趕出來，我把它們托給佐拉照顧。隻見它們急忙從佐拉的手臂掙脫，撲到我的身上。
「雖然很想馬上就去村子，但今天已經日落了，明天再去比較好吧。然後琉希安小弟，由於中和劑已經完成，你的委托也順利達成了。」
雖然水井尚未淨化，但我身為冒險者所接的委托，目的是確認迷宮內是否有毒，以及收集中和劑的材料。其他就不是我一個外人能置喙，而是屬於村民們管轄範圍的事了。
「因為我也請你幫忙調合藥品，所以雖然金額不多，不過除了村長提出的金額，我個人會幫你加一些報酬。」
我本來就沒有打算收取手續費，所以準備要拒絕，但是艾莉森伯母勸我，如果是冒險者，就應該確實收下這種報酬。我把公會卡片遞給艾莉森伯母，艾莉森伯母用魔力幫我注記達成委托，將這次委托所值的公會點數追加上去。
公會點數就是像貢獻度一般的東西，會用來做為升級、特別獎賞的標準，相反也會做為處罰或罰金的參考。
「來，公會卡可以收起來了，辛苦你了。」
艾莉森伯母從皮袋中取出委托的報酬，我接過報酬和公會卡，我身為冒險者的初次委托總之結束了。
當然，楓是與我組隊，她的公會卡也添加了點數。佐拉則因為被視為受雇用的傭兵，所以什麽也沒有。通常這個情況，應該是身為雇主的冒險者要支付報酬，但是佐拉說他隻是一如往常地執行護衛的任務，堅持不肯收取報酬。
以佐拉的情況來說，他雖說是我的專屬護衛，薪水卻是由國家發放，所以不能雙重領薪吧。附帶一提，楓的報酬我聽從艾莉森伯母的建議，參考任務的點數分配，拿出報酬中的數成交給她。
「這麽說來我倒是忘了」楓把腰包還給我。那是在剛到阿爾維納的時候，我交給她的，裏麵裝有錢、藥品和卷軸。
「如果不嫌棄的話，那個腰包你可以繼續使用。那是我練習試做的，所以盡管拿去，不必客氣。」
自由收納包雖然是貴重品，但那原本就是用魔物掉落品製成的，並不花材料費。更重要的是不管多麽寶貴的貴重品，道具本來就是給人用的。與其放在收納包裏占空間，不如給人使用，對於我來說也就有製作的價值了。
「這樣好嗎？不過它很非常便利，我很高興能收下它。謝謝你，琉希安，我會珍惜它的。」
能讓她那麽高興的話，那也是那個腰包所願吧。
連艾莉森伯母也向我道謝，她今天也招待我美味的晚餐。當然，她煮了她引以為傲的濃湯。我對那種濃湯是怎麽做的很感興趣，所以強行請她讓我幫忙，學會了濃湯的做法。
伯母謙虛地說那是普通的鄉下料理，仍高興地把做法傳授給我。因為真的很美味，下次做給大家吃吧。
當然我們也沒有忘記水棲人王。我在驚訝得睜圓雙眼的艾莉森伯母麵前拿出獵物，馬上開始進行解體。它體積巨大，所以是在屋外進行作業。在戴瑞的教導下，中型以下的魔物我都可以解體，但這麽大的獵物要全部分解，憑我是辦不到的。因此像頭那樣的部位，我就放著不動，隻分解單麵，便將那些部位放回自由收納包保存。
即使是單麵的肉，量也夠多了。我割下今天要吃的份，剩下就交給艾莉森伯母。希望她分給家人享用。
明天必須繳交用來淨化水井的中和劑，然後去向麗芙報告。而且她似乎認識琳和迪莉，關於這件事也可以問個詳細。
用餐時，楓興奮地將迷宮發生的事告訴母親，畢竟那也是她第一次的委托任務。講到水棲人王戰，她更說得像是娛樂大片一樣的史詩巨作。
生魚片非常美味。自從我在這個世界出生以來，這次我第一次生吃魚肉，所以有點感動。附帶一提，即使是魔物，卻也有普通的魚和有毒的魚，食用時也必須注意。
「那麽那位琳小姐，她也和你們一起出來了吧。」
「對，我們一起走到出口。」
對於她沒有一起過來，艾莉森伯母似乎頗感遺憾。
結果在那之後，琳也和我們一起出來到地上，她畢竟沒有勇氣再回去差點溺水的通道。如果是擁有心電感應的魔獸或魔族，也能多少和別人的從魔進行溝通，所以她和迪莉已經取得連絡了。
迪莉似乎偏好驅使小哈比、吸血蝙蝠這類小型魔族。她喜歡小巧可愛的類型嗎？所謂的哈比，印象中是人的身體，手臂是翅膀，腳則是鳥足。而小哈比的外型，似乎和小鳥沒什麽不同。
「琳小姐……琳出了迷宮後，得知那座迷宮就位於麗芙的湖附近，她吃了一驚呢。」
「不管是那隻麒麟也好，琉希安小弟的人麵真廣呢。」
聽到艾莉森伯母有點脫線的說法，我不禁苦笑。
在我的感覺，我跟那些人幾乎都是初次見麵，根本說不上人麵廣。誤入這裏的幾天，我接連遭遇新的邂逅，老實說有點搞不清狀況。結果我幾乎什麽都還沒問到，就與琳匆匆忙忙地告別了。
當時出迷宮後走了一段時間，琳便彷佛受到什麽召喚，抬頭看著天空，然後叫住我。
「琉希安，我暫時要先告辭了。啊，對了對了，還有就是你叫我琳就好。迪莉也因為你對她的稱呼像是外人一樣，讓她很沮喪，所以你也直接叫她的名字吧。還有……嗯～這個之後再說吧。那麽我走了！這次多謝你們，救了我一次。」
最後隻說了這句話，然後不等我挽留，她一下子就化為麒麟，奔往上空離開。
麒麟沒有翅膀卻能飛！？就在我吃驚不已的時候，它已經消失得看不見蹤影了。本來回到地上後，我有很多問題想問，這讓我有點──不，應該說相當失望。
她一定很擔心單獨留下的迪莉吧，這也是沒辦法的事。
隔天早晨，我們帶著昨天做好的藥前往村子。
艾莉森伯母還是因為同樣的理由，必須留下來看家，她似乎感到遺憾，不過這也是沒辦法的事，因為白天不能放著公會完全沒人。
「快到村子了。你看，看得到我家了，有點偏離村子就是了。」
有點偏離──這樣的形容稍嫌太過保留了。
楓所指的房子雖然不小，卻是相當有年代的建築，是單獨的獨棟房。
放眼向周圍望去，附近沒有其他的建築物。
「雖然想招待你到我家，但今天還是先把事情辦完再說吧。」
楓稍微介紹了自己的家，然後便繼續趕路。
先回家報告一下應該也無妨，但是她快步地通過家門前，彷佛不想被家人發現。
我朝那間房子瞥了一眼，然後不發一語，跟在她身後。
老舊的門扉和圍繞著家的石牆，到處都是損壞的痕跡。雖然也有像是因老舊而自然損壞的地方，但也有明顯遭到人為破壞的痕跡，而且是相當新的痕跡。
楓的家族原本是貴族，被當成謀反的罪人看待。屋子之所以位於村子外，原本就是出於那種原由吧。
或許原本就是因為與村民們有隔閡，現在楓和她的家人蒙受不白之冤。留在宅邸的各式各樣的痕跡，或許就是部分村民把謠言信以為真，引起接近暴動的騷亂而留下的吧。或者說，是有人引導的吧……
圍牆遭到無情破壞，連牆裏的菜園也被踐踏，留下無數的腳印。我都可以看見楓怒氣衝衝，大聲主張自己要去皇都的模樣了。
之後走了一段路，終於看見幾間零星的民房，以及教會的高聳尖頂建築。那個有問題的水井，似乎就位於教會前的廣場。
我們朝教會走去，不知為何，丘比坐立不安地開始晃動身體。
目的地的廣場上，不知為何有大批人圍起的人牆，人牆中心有個人遭到捆綁，坐在地上。我向楓確認，她搖了搖頭，是她不認識的人，看來至少不是村民。
「喔喔，等你們好久了，你們那邊進行得怎樣？我們這邊正如你們所見，抓到可能是主謀者的人了。」
村長露出一副立了大功的表情，出現在我們麵前。他的表情就像在說真是受不了，彷佛自己有多麽辛苦。
昨天才說今天就抓到了！？不，實際上是前天吧。
比起那種事，這會不會太急了？是不是隨便抓個人抵帳啊！？再說那個人不是主謀者吧。退一百步，就算他是嫌犯好了，那也隻是執行犯。
我確實拜托村長，請他們抓捕犯人。我原本也隻期待他會派人看守水井而已，不，應該說短短幾日，能做的也隻有那樣吧。怒氣未消的麗芙或許會希望把幕後指使者揪出來，但那大概不是那麽簡單就能做到的吧。
總之如今村長就像在說，我已經做了村長該做的事，你們也快點做好你們該做的事吧。
「我們也完成中和劑了，大概這樣就能淨化水井了吧。」
「哦哦，那真是太好了。」
聽到我這麽說，村長誇張地表現出喜悅的樣子，雙手伸了出來。
不管村長意欲為何，我還是以威脅村民健康的遭汙染的水井為優先，於是我坦率地從收納包取出藥品。村長笑嘻嘻地，接過無色透明的藥品，臉上的笑容頓時變成奸笑，然後他將藥交給從後方人群走出的人。
「原來如此，你果然有準備中和劑啊，楓小姐。」
隻見一個五六十歲的男人，緩緩從人群步出，身穿看起來頗昂貴、質料有光澤的白色長袍。我們當然隻能瞠目結舌，因為我們並不明白他在說什麽。
「這個男人全都招認了，他說是你指示他做的……」
他手指著被綁縛坐在井前的年輕男人。男人看了楓一眼，頻頻向白衣男人點頭。這下更是搞不清楚是怎麽回事了，楓當然搖頭表示不知。再說了，這個突然出現的人是誰！？
「等一下，村長！這是怎麽回事？再說了，這個人是誰？」
「小心你的用詞，楓。這位大人是為了對這次的事件做出公正判斷，特地來到此地的大主教大人。」
楓探出身子追問村長，但似乎連她也吃了一驚，向後退了一步。這也難怪，說到大主教，那可是掌管這一帶教會的高層人物。
「村長向我報告了很多事，沒想到你竟然引起這麽大的騷動，真是令人傷腦筋。你非但拒絕帝都的正式招待，甚至自導自演這次騷動，想要佯裝成自己解決，藉此立下功勞。」
到底是怎樣的邏輯，讓他推導出那樣結論？我們驚訝得張大了嘴，說不出話。這位大主教是說真的嗎？雖然不知道他是不是聽信了村長的話，但至少可以確定事情變得麻煩了，這是不會有錯的。
畢竟這裏沒有人站在我們這邊，村民們恐怕並沒有得到足夠的情報，而且正常來說，像大主教這樣的大人物出來，村民們一定會相信大主教是正確的吧。
「少含血噴人了！這個藥是貨真價實，從迷宮的藥草製作的藥，是委托琉希……委托冒險者，昨天才做出的藥哦。」
水井被下毒確實是大事，但是這樣的小村落，而且還沒有一人死亡，會勞動大主教親自出馬嗎？這當然不會與楓的事無關吧。
隨即，藏在我前襟的佩胥突然跳了出來，它迅速地在村民之間移動，跳進教會旁的大樹。
「佩胥？怎麽了……？」
我忍不住要踏出腳步，可是不知從哪冒出一群身穿白衣的男人，一下子擋在我的前方。先前一直站在我身後的佐拉，迅速地擋在我和他們之間，白衣男們警戒著他，向後退了幾步。
對於突然出現的他們，我固然吃驚，但比起追問他們的身分，現在重要的是佩胥。我從佐拉背後探出頭，看著佩胥的方向，卻見有一團茶色毛絨絨的東西，搖動著樹枝，以猛烈的速度跳了出來。
我凝目往追的那一團東西看去，發現那是一頭像是小猿猴的野獸。它身輕如燕，在地麵蹦跳奔走，不管是人還是牆壁，它都一奔而過。即使倒立似乎也難不了它，它以肉眼追不上的速度到處飛竄，然後跳到某個人肩上。
佩胥也很快地追趕過來，有如威嚇一般吱吱叫著，在那個人的上空不停盤旋。
「原來是那個人的從魔啊……」
衣著比任何人都昂貴的中老年男人，不用說也知道是大主教。
最近幾天，佩胥好幾次察覺到氣息，我也好幾次感覺有視線在監視我們。如果全都是那隻猴子所為，那麽做為主人的大主教一開始就瞭如指掌了。難怪原本失蹤的楓突然出現，村長和大主教卻一點也不驚訝。
──現在上演的這出鬧劇，究竟是出於什麽意圖呢？
皇帝會震怒，這我可以理解。要迎娶為妃的女性逃走，一定會損害皇帝的威望和顏麵吧。可是原本皇帝迎娶楓的目的，明明是為了鞏固地位，難道會陷害她，讓她成為罪人嗎？
「為了瞭解案情，我們也要詢問身為冒險者的你，請你跟我們同行。」
「別動他，這件事跟琉希安無關吧。他隻是接下村長的委托而已，別把他牽連進來！」
白色長袍集團雖然被佐拉阻擋，卻仍企圖逼近，想要抓捕我。楓張開雙臂，擋在前麵庇護我。受到佐拉和楓的阻擋，雙方形成對峙狀態。
不，這個構圖不會很奇怪嗎？為什麽應該是事主的楓在庇護我？或者應該說，在教會方看來，我應該是不相幹的礙事者吧。
「還有那邊的那位，雖然不知道你是誰，但是包庇罪人對你沒好處哦。好了，你們還不快動手，把楓小姐和那名少年抓起來。」
如果多次監視我們的話，對方應該知道佐拉是我的護衛吧。他大概是認為，如果是受雇的護衛，應該不會特意違抗足以推翻雇用契約的權力吧。如果是想瞭解案情，應該也要聽同行護衛的說法，不過對方似乎沒有打算抓捕佐拉。
受到大主教的催促，白衣人們抓住楓的手臂，更有數人伸手要抓我。
我當然準備閃躲，但是在我閃躲之前，佐拉已經抓住他們的手。
呼的一聲風聲響起，下一個瞬間，白色長袍的衣角以驚人之勢在我眼前飄飛，轉眼間便看到穿著涼鞋的腳。當我回過神的時候，一個男人已經倒在地上。
「……別碰這位大人，無禮者。」
不管是抓住楓手臂的男人，還是其他的男人，全都宛如凍結了一般停住了。
「你、你要做什麽！你想忤逆身為大主教的我嗎！」
雖然大主教這麽大聲喊道，但是佐拉卻不予理會，瞪視著眼前的男人們。他的殺氣令白衣集團也害怕得向後退，抓住楓手臂的男人也不禁放手。
「嘖！……全員拿出武器，無論如何也要抓住他們。」
大主教嘖舌一聲，像是要發出指示一般，緩緩舉起手。隻見又有數名拿著武器的白衣男，推開村民圍成的人牆出現了。圍觀的村民們看到事態似乎很嚴重，幾乎所有的居民都急忙逃進家中。
他們的數量有十幾人，手上握著杖、長劍等各式各樣的武器。
喂喂，為什麽會把事情搞得這麽大啊？我們隻是來淨化水井的說！
他們二話不說衝了過來，首先以多人包圍佐拉，想用武力把他和我分開。楓與我被手持武器的幾人包圍，楓也很快地取出鐵扇。這次她牽製著對手，不讓他們輕易抓住自己。
對方如此密集，我的魔法和佐拉的精靈術都難以使用。丘比也是一樣，一個不小心，很有可能會殺死對方。我無可奈何，於是也拿出兩把短刀應戰。
「別抵抗了，我們隻是想問一些話而已。隻要你們乖乖束手就擒，我保證他們不會對你們任何人動粗。」
誰相信啊。對方這麽無法無天，我很懷疑被抓到之後，他會聽我們說話。不管他的目的是什麽，我有預感絕對不是好事。
我們並不是這個世界的人，真不得已，隻要逃走就沒事了。但是楓在這個世界有她的立場，也有家人，並不是隻要闖過這關就沒事了。畢竟對方是手握大權的人，最壞的情況，家人有可能會被當成人質。
「別管我！琉希安，你們快逃！」
楓這麽說著，要把事情攬在自己身上，但我當然不能讓她那樣做。
然而，我可不能悠哉了，因為一旦發生事情，佐拉很可能會扛著我離開這裏。雖說是對方先拿出武器，但我們也不能胡亂出手，把他們打倒。若是我們應戰，立場較弱的我們，也有可能被冠以妨害公務之類的罪名。
「大主教大人，我想請教您。」
既然被對方用武器指著，我也不能輕易收起短刀。即使如此，我仍刀鋒向下，表現出對話的誠意。
「這個逮捕有強製力嗎？如果是想訊問案情，那麽請容我改天再拜訪教會或神殿。正如剛才楓所說，我隻是接了村長的委托。依照順序的話，我認為應該先訊問村長才對，您覺得如何？」
「……村長說他是受到威脅，不得已才提出委托。」
嗯～？我記得拍桌的人反而是村長耶。
──原來如此，我確信這真的是鬧劇了。大主教並不是在追究事實，隻是在演出他想要的劇本而已。
村長躲在教會武裝集團的背後，彷佛當自己是這出逮捕劇的觀眾一般，臉上浮現遊刃有餘的表情。明明事情出乎意料演變成全武行，但是相對於驚慌失措的村民，村長的態度明顯不同。
當他來到湖畔小屋時，本來應該也帶了幾個人過來，盡管因為我們在場，計畫多少有所更動，不過他本來就布置好了陷阱吧。
「喂！你就不加思索相信了嗎？單方麵隻聽信村長的說法，那樣太不公平了吧！？」
「就是為了判定村長證詞的真偽。」
大主教毫不理會楓的抗議，一副正因為如此才要逮捕我們的模樣，說得臉不紅氣不喘。簡直像在對牛彈琴，到了這個地步，不管我們說什麽也沒用了。反而應該說，大主教打從一開始就想陷害我們。
「這次楓小姐逃婚，而且又心懷怨恨企圖毒殺村民們未遂。另外，你這個冒險者與她共謀，你也有幫助逃亡和恐嚇善良村長的嫌疑。現在就把楓小姐帶去大神殿，而冒險者，你名叫琉希安吧？你就帶到我管轄的教會，在那裏訊問案情吧。」
他已經是把我們當成罪人對待了，而且為什麽不是讓我直接去大神殿，非得在大主教的地盤接受盤問。
不知不覺間，楓變成逃犯……不，這是事實沒錯，但是毒殺未遂則是冤枉的，而且我還被誣陷了恐嚇罪。
「楓小姐，你最好不要抵抗，為了您的家人，行動之前還請三思熟慮。」
「……！」
這才是威脅恐嚇吧。如果在此反抗，他們肯定會將手伸向楓的家人，而且還會羅織一個莫須有的罪名。
楓他們家至今就是生活在這種不講理的環境下嗎？村民們視而不見，村長甚至率先甘願做大主教的鷹犬。他們一定也一直受到這種壓迫吧，隻是事情沒有鬧到像這次這麽大而已。
我原本心想，隻要楓還在忍讓，就沒有我插手的餘地，但這種情況我實在忍不住要說句話。
「我明白了。可是我要去的地方是大神殿。既然說我幫助她逃走，那我本來就該和她一起前往大神殿，這樣才符合道理。你們應該不會有異議吧？」
這麽一來就能見到最高層的人，把事情詳細告知……啊，原來如此，楓大概就是懷著這樣的心情，想要闖進帝都告狀吧。如果有必要的話，就算要公開我不是這個世界人的真相，我也無所謂。藉由這樣的特殊身分與高層接觸，就算會惹上麻煩事，我也心甘情願。
「不……那是……不，不行，沒經過審議的人，怎麽能進大神殿！」
不知為何，大主教突然狼狽不已。他咳嗽幾聲，似乎重新轉換心情似地說道：「首先該由我瞭解案情。」不肯接受我的提議。照那樣的邏輯，楓也該同樣比照辦理吧。我這麽一問，大主教卻閉口不答，不由分說便命令白衣人動手。
楓與我和佐拉，我們無可奈何，各自背對著背，拿著武器準備應戰。
──就在這個時候。
「嘰伊～～～～！」
耳邊的佩胥發出怪叫，向上空飛去。丘比也仰望上空，頻頻發出叫聲。襲擊者們被超音波般的叫聲嚇了一跳，忍不住停下腳步，不自覺地跟著一起仰望上空。
「怎、怎麽可能！那是……！」
大主教聲音沙啞，好不容易才擠出這句話。
從樹木的枝葉間仰望蔚藍的天空，隻見長長的金色鬃毛隨風搖曳。沒有翅膀的獸類，奔馳在神之領域的天空，唯一有這能力的生物是──
背上鱗片反射陽光，光輝閃耀，神駿無比的麒麟。
麒麟平靜地降落地麵，它向瞠目結舌的大主教瞥了一眼，很快地朝我們這邊走來。白衣人們困惑地看向上司，他們也宛如退潮般讓出路來。
「……楓小姐。」
「咦！？啊，是！」
突然被叫到名字，楓有如聽見號令似地打直腰杆。
雖然昨天才剛與琳分離，但因為外形不同的關係，給人的印象完全不同。它的聲音也和人型有點差異，宛如不是同一個人。
「教皇要我傳話，皇帝表示這次婚姻暫且取消，而且已正式派使者前來。」
聽到那句話，她似乎吃了一驚，眨了好幾下眼睛，終於手遮著口，深深吐了一口氣。或許是事情發生得太突然，她一下子無法反應，好不容易才說了一句「太好了……」。
正式的使者似乎正在前來這裏的路上，琳不知用了什麽手段，搶先得知這個消息。這麽說來，她說過有心電感應這個技能。可以確定的是，她與教皇或皇帝之間存在某種通信手段吧。
「怎、怎麽可能……！教皇有病在身，所以……啊！」
大主教忍不住大叫，琳聞言眉頭一皺，緩緩地回頭看去。
「所以怎樣？你是說我在說謊囉？」
「不、不敢！可是以教皇的狀態應該無法與人交談……」
雖然不知道教皇是怎樣的人物，不過從兩人的對話可以知道，教皇似乎病重到連會麵都不行。據大主教所說，教皇病重到連說話都有困難，可是如果是這樣的話，這次楓的婚禮本來是打算由誰來主持呢？
「即使臥病在床，溝通的方法多的是。但問題是，這次事件教皇並不知情。」
琳瞪著大主教，等著他回答。老人不知不覺退了一兩步，差點就跌倒了。
「不、不是，我隻是要護送楓小姐到神殿……其他什麽也沒做。」
「……詳情你去跟之後抵達的使者說吧，因為本來這就不是我的工作。何況楓小姐的逃亡倒也罷了，琉……冒險者如果真有恐嚇村民，由你逮捕他也是越權行為吧？」
我當然是被冤枉的，不過如果要逮捕我，應該是村子的守望隊，或是這個領的警備兵來逮捕吧。至於幫助楓逃亡確實是事實，所以我勉強也算是有關係吧。
「我還有一件事要說，那就是麗芙非常生氣。」
那句話不是對大主教說，而是對躲在呆立原地的白衣人身後的村長說的。
「她說一切都是你罪有應得。」
她隻是轉達這一句話。
村長張大了嘴，不知道那是什麽意思。琳對他失去興趣，回頭看向我。她隻簡短轉達了一句話給我，然後很快地轉身飛上天空。
結果除了在水井處抓到的實行犯之外，其他人都沒有明確罪狀。畢竟就算采取的行動多少有點超出限度，大主教也隻是聽信錯誤情報，試圖逮捕楓和其他人而已。在那個時點，確保在前往神殿途中逃走的新娘，名義上並沒有錯。
「琳小姐說了什麽？」
「啊啊，對了，她說在湖邊等我。」
總之，這樣楓就沒有必要去神殿了。雖然還有太多事情不明白了，比如教皇的事之類，不過繼續停留在這裏也沒用。
村長直到剛才還畏畏縮縮，琳一離開就召集附近村民，把藥瓶交給他們，然後頤指氣使地下達命令。理所當然是在淨化水井吧。
反正藥本來就是為了這個目的而製作，所以是沒關係啦。
──不過麗芙的那句傳話，罪有應得是什麽意思？毒素既然消失了，我想應該不會發生什麽事。
「楓，我們回去艾莉森伯母那裏吧。」
繼續待在這裏也無濟於事。
大主教正準備打道回府，我對他糾纏不放的視線感到在意，看來還是快點離開比較好。
明明是我們淨化了水井，我們卻在被村民們當成罪犯似地目送之下，離開了那裏。