隻是馬家似乎悟不透這個理,玉瀚方到襄平,便覺萬事並不順遂,馬如鬆表麵如常,暗地裏卻也使下了不少絆子,又欺他初到並北地,不熟軍情,先是不肯真正交出軍權,想要架空玉瀚,不能後便四處傳播流言,不外是京城紈絝不堪為將之類。


    湯玉瀚的性子從來都不是喜歡與人分辨,反帶了馬如鬆、史友等參將、都指揮同知、都指揮僉事等人自襄平城起,逐個衛所、千戶所、百戶所、台站查看,每至一處,親自帶兵演練、檢視城防、勘量軍田,不到兩個月,已經將治下走過了大半,軍心為之一振。


    此時,雲娘再擺上酒宴,請總兵麾下諸將痛飲,正是剛柔相濟,收服眾人。


    且此時正值城外諸將攜家眷進城采辦過年用品之時,每年他們亦要至副總兵府上賀喜新年,正可謂兩便。


    襄平城雖然本是古城,但是本朝重新修繕,建副總兵府卻遠較廣寧府晚得多,先前雖有數位公侯伯爵在此任副總兵,可認真算起來雲娘卻是第一位到襄平城的侯夫人。


    因此雲娘便將心裏的主意款款地說了,「我們這一次辦宴,總要辦得好些,讓大家覺得你對他們十分地看重。」


    「你呀,什麽事都替我想在前頭。」


    「你忙得什麽似的,我正該幫你打算才是。」卻又撫了玉瀚,「趕緊睡吧,明日還要去衛所呢。」


    這一次侯夫人的宴席還沒有辦就被廣為傳誦,到了臘月二十,宴席方開,先宴請官客,副總兵治下兩位參將、四位都指揮同知、四拉都指揮僉事、九個衛指揮使及各衛指揮同知、指揮僉事、千戶、副千戶等上百人過府宴飲。


    宴席擺在前堂的議事廳裏,桌椅器物雖不能十分完備,但菜饌卻卻合京城大宴之例,三割五湯,水陸雜陳,江南京城風味兼俱,又有許多樣酒水、細點,諸將把酒痛飲,傾心相交,三日方畢。


    至臘月二十三,宴請堂客,這一次又不同於官客們的酒宴,有許多夫人早認識了副總兵夫人,知她是個溫柔和善的人,又喜她教大家許多衣飾妝容之道、女紅錢線之技,因此倒早比副總兵收服諸將要早些與副總兵府往來親密了,就連這次的宴席,亦有許多夫人們幫忙,是以情意款洽,自不待言。


    臘月二十四,總兵府內親隨下人再一席,山高路遠,天寒地凍,大家隨著過來不易,玉瀚和自己也該請的。


    此時也就到了過年,諸將便攜夫人們自回衛所駐地。


    年還沒過完,便有軍情傳來,夷人再次南下,攻破了幾處軍屯民屯,奪了上千人口,幾千石糧食,又有無數牲畜。總兵傳下軍令,令湯玉瀚率所部兵馬兩萬人與總兵北上,兩軍成夾擊之勢,進攻此番進犯夷人的赫圖城,報先前軍屯民屯之仇。


    在京城的時候,說起邊城形勢,都知即使與夷人最和睦相處之時,亦常有小小不言的爭端,隻是有幾十上百的人員傷亡,而非失城失地,大家皆不以為然。


    如今到了遼東,真正遇到了這些小小不言的爭端,卻感同身愛,畢竟失去的皆是的軍戶百姓,甚至還有前些日子來參加宴席的人,跟他們過來的隨從、女人、孩子。


    到了此時,隻能是睚眥欲裂,恨不得吃他們的肉、喝他們的血,讓他們血債血還!


    湯玉瀚接了將令便出門布置,雲娘急忙替他打點行裝,收拾了幾包東西之後,不待玉瀚回來便又都拆開了,他是去打仗,又不是去玩樂,哪裏帶得了這許多,隻一身的鎧甲加上刀槍弓箭就已經沉到自己拿不動了,自不可能再帶這些累贅。


    重新翻撿了一回,拿出絲綿襖子,正是到遼東後重新改的,身上的絲綿絮得厚厚的,雙臂處卻隻薄薄一層,為的是既保暖又活動便捷,出征前給玉瀚穿在裏麵,外麵一件黑貂皮披風,又備了一個裝傷藥的荷包貼身,能帶的便也隻這麽多了。


    卻再一次與玉瀚商量,「我們雖然比不得馬家,但也不是窮的,眼下還有幾日的時間,不如你也多招些家兵在身邊效力,先過了眼下這個難關。」


    雲娘到了遼東才知道,原來遼東諸將手下不隻有朝廷的軍隊,還有各自的家兵。這些家兵不同於京城勳貴高官人家的隨從,數量要多很多,但又不同於尋常軍士,因為他們的餉銀皆來源於將領。是以家兵就是私兵,他們完全不必聽朝廷的命令,隻需聽養自已的將領號令就可以了。


    就是雲娘一個婦人也知道這家兵的不妥,試想的軍人竟然有不聽朝廷號令,反隻聽一人一家號令的,將來這天下究竟還是不是皇上的?


    她還親自服侍筆墨看玉瀚寫了密折送了上去,玉瀚竟把此項列為遼東弊端之二,預見將來之為患定然不輕。


    隻是,到了眼下的時候,雲娘卻又顧不上這些大道理了,玉瀚到遼東不足三個月,就在這地形不熟、兵將不熟、夷情不熟的情況下要出兵,而自京城來的人能跟他出征的手下不過十數人,她實在擔心不過。


    湯玉瀚便笑,「我們明知是錯的,又怎麽能如此行事呢?何況急切間招了人,亦未知本性如何,未必能用。」又勸她道:「遼東弊處雖多,亦有一些將領不成樣子,但是放眼看去,終究還是效忠朝廷、心向天國的為主流,是以你不必擔心的。」


    是啊,雲娘在襄平城內雖然往來的不過是女眷們,可是隻從她們身上,她亦感覺到了大家對家國的愛,對夷人的恨。畢竟身處北地,遼東人比起根本不知戰事的江南人要多了些責任,又比起一直處於帝都的京城人又多了些實際。因此也隻得點頭道:「隻說尋常軍戶人家,十家到有一半以上與夷人有血海深仇的。」


    湯玉瀚便道:「是以,軍心可用!」


    五日之後寅時便是出征的時刻,天色完全是漆黑的,唯有從內院到大門前一溜的燈籠透出紅光來,照得人影恍惚惚的。這時分也正是最冷的時候,雲娘身上穿了皮襖皮裙,外麵又裹了披風,可還是感覺冷意一直滲到心裏,唯一一點熱度便是與玉瀚相執的手。


    走出屋門,送到院門,這一路覺得十分地長,而到了的時候又覺得十分地短,有好多想說的,可最終一句也沒說出來,半晌隻道:「我帶嵐兒崑兒在家等你!」


    湯玉瀚停住了,回身將雲娘在懷裏抱了一下,「你們也要保重!」


    將士們打著火把,從副總兵府門前向鼓樓而去,副總兵在那裏點了兵再出北城門,馬蹄聲伴著刀槍相撞擊的聲音在沉寂的夜中十分清晰,讓人感覺到越發的冰冷。


    雲娘立在門前的階上,遙遙向前望著,其實她早什麽也看不到了,可是卻不舍回來。她想哭,可是方有了這個念頭就止住了。


    按馬總兵之令,湯玉瀚在襄平城內隻留下定遼中衛一支隊伍守城,其餘所有兵馬全部北上,沿路陸續與其餘八處衛所的軍隊大部匯合,北進赫圖城。

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