第五話 稍微聊聊過去
救了想一躍而下的女高中生會發生什麽事？(如果救下了準備跳樓的女高中生會怎樣？) 作者：岸馬きらく 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一如往常的午休時間。
「搞什麽啊，衣服都買了，你跟初白那天以後卻都沒穿過？」
「哎呀，穿上那身衣服，我跟初白還是會不太自在，所以才決定在特別的日子一起出門時再穿。」
「我又不是要挑那種隆重的衣服……算了，很像你們會做的事。」
結城正在看參考書，大穀則在看《足球〇將翼》。結城當然也知道這是一部不朽的名作，但問大穀為什麽現在還在看時，她的回答似乎是「這種bl擦邊球的感覺讓人熱血沸騰」……還是不要理她好了。
這時──
「翔子寶貝～！」
藤井氣勢洶洶地打開教室門衝了進來。今天的他依然是個外貌爽朗的大帥哥。
前幾天把搭訕初白的那些大學生趕跑時，他就像個穩重的現充，此刻卻用魯〇三世看了也甘拜下風的氣勢奔向大穀，原先那種成熟態度彷佛消散在虛空的彼方。
根本就是變態。
「今天也超美的！蜜月旅行你想去夏威夷還是歐──」
「喝！」
「嘎啵！」
大穀一腳將室內鞋鞋底踢到全校最帥的帥哥臉上。
「……喂，我好像聽到『喀嘰』這種悶聲耶，你還好嗎？」
結城擔憂地這麽問。
「……啊，沒事沒事。應該說，這種感覺好像比想象中還要快樂。」
藤井這麽說，並用完美留下室內鞋鞋印的臉，有些恍惚地站了起來。真是變態。
「所以翔子寶貝，要不要再踢一次？」
大穀看著他的眼神，就像在看緊黏在馬桶上的別人的大〇，並開口說道：
「不要，我碰都不想碰你，死變態。」
「啊……就算被罵得狗血淋頭，心中也會湧現一股滾燙的熱意……」
這裏有變態。
大穀深深歎了一口氣，彷佛敗給他似的，隨後便將視線轉回漫畫。
結城對藤井說：
「你也真厲害耶，千裏迢迢跑來我們班就為了調戲大穀，明明跟你們班又不同樓層。」
「不，這次我是來帶話給你的。」
「帶話給我？」
「對啊。我猜班導可能會再跟你說一次，但校長要你放學後去校長室一趟。」
◇
時間來到放學後。
「可是校長怎麽會直接叫我過去呢？」
來到校長室大門前的結城如此心想。
結城與校長的交流次數比一般學生頻繁得多，不過頂多也是因為他是sa優待生，每學期會和校長麵談一次，聽校長勉勵他要繼續保持好好加油而已。
然而結城從來沒惹過什麽問題，過去也不曾因為其他原因被叫來校長室。上次和上上次的成績都保持在學年第一，應該也不是這方麵的理由。
思考的同時，結城打開門走進校長室。
「嗨，結城同學，最近好嗎？」
打開門就能看到一張偌大的木製辦公桌，坐在桌前的校長以溫柔的嗓音這麽說道。
校長是個超過五十五歲的男子，將灰白發往後梳成油頭造型，一襲黑色西裝。光從服裝和發型來看似乎充滿了威嚴，但下垂的眉尾配上沉穩五官，以及緩慢柔和的說話方式，讓他像個普通的和藹爺爺。
所以校長在全校集會致詞時，總是會有學生不斷被拉進夢鄉。
「不好意思啊，放學後是你的自習時間，卻被我占用了。」
「別這麽說，隻有一下子的話應該還好。請問您找我有什麽事嗎？」
「啊，這個嘛，細節部分要請這位跟你說明。」
說完，校長便將視線移向會客用的沙發區。
隻見有兩個穿著棒球隊服的人坐在那裏。
其中一人是藤井。和結城對上視線後，他微微張嘴說了聲「嗨」並舉起手來。
另一位男子則有些陌生，感覺比校長年輕，應該超過三十五歲。
「嗨，幸會，結城佑介同學。我是清水浩司，今年開始擔任棒球隊教練。」
清水說完便從沙發起身。雖然沒有藤井那麽高，但他的身形也很高挑，五官精悍且充滿活力，跟校長截然不同。
結城握住對方伸出的右手。
「幸會。」
「……嗯，明明已經超過三年沒打球了，手的狀態還是很棒呢。你果然就是我們棒球隊的王牌啊，結城同學！」
清水中氣十足地說了這句話，有種拉拉隊員或劇團演員用丹田發聲的感覺。
「……什麽？」
「哎呀，放一百二十個心吧。我高中時也因為受傷，將近一年不能投球，不過隻要好好訓練，這點空窗期不用半年就可以填補回來。我當然也會助你一臂之力啦！」
他的嗓音本身穿透力十足，能聽得一清二楚，說的話卻讓結城摸不著頭緒。
結城用視線向藤井詢問：「現在是怎樣？」
藤井則搖搖頭響應「就是這樣」，表情看起來有些吃驚。
對了，感覺這個人……好像在哪裏看過……
「那個，我是不是在哪裏見過您？」
聽結城這麽問，清水稍稍皺起眉後，露出苦笑說道：
「哈哈哈，我還以為你至少會知道我的名字呢。」
藤井對有些失望的清水說：
「教練，我不是說過了嗎？結城這小子現在已經完全脫離棒球界了啦。結城，清水教練是前職棒選手喔。」
「……啊，是清水選手嗎！」
結城終於想起來了。
清水浩司這名職棒選手，高中畢業第一年就在一軍隊伍中以投手身分大放異彩，還曾獲得「最強奪三振球員」的頭銜。雖然九年前因為受傷，年紀輕輕就引退球壇，但當年的棒球少年或多或少都聽說過他的大名。
結城非常驚訝，沒想到他居然會來擔任本校的棒球隊教練。
然而這先暫且不談。
「那清水選手找我有什麽事呢？」
「就是要你來當本隊的王牌──」
清水原本又要再度喊出氣勢十足的話，卻被校長沉穩的嗓音中途打斷。
「好啦好啦，先緩一緩吧，清水。你還是老樣子，一激動就沒辦法對話了呢。」
「咦？啊，不好意思，學長。明日之星就在眼前，我一時沒忍住……抱歉啊，結城同學。」
說完，清水頻頻低頭致歉。
從他們的互動方式來看，似乎在大學或高中時期也是棒球隊的學長學弟吧。
「換句話說，清水想邀你加入棒球隊。我知道你國中時期的表現很耀眼，本校也打算從今年開始好好培訓棒球隊，雇用他來當教練便是計劃中的一環。若有結城同學這種成員加入且大放異彩，對本校來說是求之不得的好事……話雖如此，我也明白優待生同時還得保持成績的難處，隻是清水說什麽都希望你能加入，所以才姑且讓他先跟你談談。」
……哎，原來如此啊。
「真的很抱歉，請恕我婉拒這件事。我先告辭了。」
結城轉身打開剛才進來的那扇門。
「啊、等等，結城同學！」
「教練，就跟你說過行不通了嘛～」
結城聽著清水和藤井的對話，走出了校長室。
◇
離開校長室後，結城在自習室中專心複習了好一陣子。
看到夕陽開始往西偏移，他才收拾書包走出自習室。
結果藤井也碰巧要走出校門口。
「嗨，你正要回去嗎？」
「是啊。你怎麽現在就要回家啊？真難得。」
「教練好像有點事要忙，所以最近我常常提早放學。一起走一段路吧。」
「好，走吧。」
說完，結城和藤井便一同邁開步伐。
「但我們很久沒像這樣一起回家了耶。」
結城低語道。
遇見初白之前，倘若當天不用打工，結城便會像今天這樣在自習室複習到很晚，所以經常碰上棒球隊練習結束的時間。而且結城和藤井的返家方向到中途為止都是一樣的，兩人自然會結伴而行，路上也會聊聊天。
不過初白來了以後，結城隻要當天沒打工就會立刻衝回家，最近便沒什麽機會像這樣跟藤井聊聊了。
「……這就像結婚以後，便漸漸不會跟學生時代的朋友往來的感覺吧？」
「嗯？你在碎念什麽？」
「啊～不不不，沒什麽啦。」
結城這麽說並搖搖頭。
「……再說我們又還沒結婚。呃，我怎麽會用『還沒』這兩個字啊……但總有一天當然會……」
「結城，你還是老樣子，老是莫名其妙地自言自語耶。」
藤井苦笑著說。
在那之後，兩人在路上又聊了點可有可無的瑣事。藤井卻忽然麵帶歉疚地說：
「今天真的很不好意思，結城。」
「嗯？啊，別放在心上啦。清水選手被任命教練一職，為了加強隊伍實力也是卯足了全力吧。我更該謝謝你前陣子出麵為初白解圍。」
「哎呀，畢竟是朋友的女朋友，一般都會幫忙啦。」
藤井這麽說，真的是一副理所當然的樣子。
他又展現出這種連個性都帥氣到極點的帥哥形象了。聽說比起遠遠欣賞，實際跟藤井聊過的女孩子更容易變成他的鐵粉，但發現他對待大穀的變態舉止後，就會把他列為觀賞用的遺憾係帥哥。這算是一套固定流程了。
到底為什麽一到大穀麵前就變成那副德性啊……
「初白也說想找機會跟你道謝……啊，我先去一趟超市好了。」
結城忽然想到衛生紙和牙膏這些生活用品快用完了。自從和初白同居後，這些東西便會以倍速減少。
「那我也買個冰淇淋來吃吧。現在忽然很想吃super c〇p。」
說完，結城和藤井一同走進返家途中的某間超市。
藤井對拿起購物籃的結城說道：
「雖然隻跟你女朋友聊過幾句，不過她確實是個好女孩呢。」
「哦！初白確實是個超級無敵好女孩啊。」
「感覺跟你也很登對。」
「是、是嗎？沒有啦～是你過獎了～啊，我順便請你吃冰淇淋吧。別吃super c〇p那種便宜的，我請你吃哈根啦。」
結城滿臉愉悅地如此提議。
「我這麻吉的心思也太好猜了吧……」
藤井苦笑著說。
就在此時。
「嗯？結城，那個人不是初白嗎？」
在藤井所指的前方，正是拿著購物籃站在高麗菜貨架前陷入苦惱的初白。
◇
「哈囉，初──」
「啊，先等一下。」
藤井正想向初白打招呼，卻被結城製止了。
隨後，他自己走向初白與她搭話。
「……啊，結城。」
初白依舊拿著購物籃，向他低頭致意。
結城用有些微弱的嗓音問道：
「啊……吶，初白，你沒問題嗎？」
其實結城不知道初白可以像這樣出外購物。雖然這間超市離家很近，結城依舊對她獨自外出這件事略顯驚訝。
「可以。正好冰箱食材快用完了，所以我想凡事都得試一試才行。出來一下下應該沒問題。」
在結城看來，初白確實沒有特別膽怯的感覺。
「……嗯，這樣啊。」
「是的。這樣以後就不必麻煩結城，我也可以自己出來買東西了。」
初白將沒拿著購物籃的右手緊緊握拳，露出有些驕傲的表情。
這畫麵讓結城會心一笑，於是他決定摸摸初白的頭。
「謝謝你，初白。」
「結、結城，你怎麽突然……」
「因為你很可愛嘛，忍不住就……」
「……有、有嗎？呼啊啊～」
初白似乎很開心，兩頰染上淡淡的紅暈，任憑結城繼續撫摸。
「……這樣就能讓結城有所期待了。」
「嗯？期待？」
「是呀。畢竟以前的食材都是你買回來的嘛，這樣你就知道我會做出什麽菜色。」
「這倒是。」
雖然結城對料理一竅不通，但若是買了魚回家，好歹也會猜到今天或明天會吃到烤魚。
「如此一來你就能心懷期待，猜猜今天的晚餐要吃什麽了。」
「啊，嗯，說得也是。」
回到家後，如果晚餐是自己最喜歡的菜色，確實令人開心。
「結城，記得我第一次做飯給你吃的那一天嗎？」
初白向他提問道。
結城用力點頭，表示自己當然記得。當時嚐到的鍋燒烏龍麵的滋味，應該一輩子都忘不了。
「那時候你不是對我的料理表現出又驚又喜的樣子嗎？我到現在還記得當時那份喜悅……所以，我才希望讓你再次體驗到那份快樂。」
「……這、這樣啊。」
那件事居然讓初白開心到這種程度，結城高興得不知如何反應，於是尷尬地搔搔自己的臉。
此時有股溫熱的觸感撫上自己的頭。原來是初白踮起腳尖，摸了摸結城的頭。
「你、你怎麽突然……」
「因為你很可愛嘛，忍不住就……那個，你不喜歡嗎？」
「……完全不會。」
聽到結城的回答，初白麵露喜色。
唔嗯～這樣有點害羞耶，臉都熱起來了。
啊，不過原來被初白摸頭的感覺這麽舒服，心情好平靜啊……
「喂，你們這對笨蛋情侶行行好吧，別在公共場合一直放閃了，讓我也加入話題好嗎？」
藤井跟之前的大穀一樣露出苦笑，對他們這麽說道。
◇
總而言之，結城他們決定三個人一起買東西。
「初白，籃子給我拿吧。」
「謝謝。」
「咦？不用買蛋嗎？」
「嗯，禮拜一會特價，到時候再買就行。」
「這樣啊。啊，你前陣子說麵味露快用完了，要買嗎？」
「對耶，那幫我拿一瓶大罐的。」
「好喔。」
「……」
「你幹嘛啊，藤井？」
「怎麽了嗎，藤井？」
看著結城和初白將商品放進購物籃的畫麵，藤井的神情變得有些複雜。
「呃，與其說是男女朋友，我覺得你們看起來更像夫妻。感覺結城對初白家的冰箱和廚房狀況了如指掌耶。」
「咦？啊，我經常過去吃飯嘛。」
雖然對藤井很信任，但同居一事依舊不方便透露。
「是喔～好吧，沒差。對了，待會兒有時間的話，可以順便去附近的家庭餐廳嗎？我想跟初白聊一聊。」
聽藤井這麽問，結城看了初白一眼。
初白輕輕點了點頭。
「……也好。之前那件事，我也想好好跟你道個謝。」
◇
於是結城一行人來到了附近的家庭餐廳。
三人打開菜單，開始挑選菜色。
「我吃茄汁炒意大利麵好了。你們呢？」
「嗯～我選這個烤魚定食吧。」
「第一次看到在家庭餐廳點這種菜的人……」
「是嗎？嗯～好像是耶。」
以前的結城確實會選其他菜色，然而現在的他已經吃慣初白的料理，完全變成和風口味了。
「初白，你要吃什麽？」
「我看看……」
初白用纖細的手指，指向菜單最後一頁。
「我要這個。」
「鬆餅？這樣夠嗎？這是給小孩子點的，分量很少耶。要吃飽的話，還是點前幾頁的菜比較好吧。」
初白卻輕輕搖搖頭。
「不，這樣就夠了……」
「……是嗎？」
「那我叫店員過來嘍。」
藤井把經過附近的店員叫住之後，開始替他們點餐。
藤井帥氣的外表，似乎讓這位年輕女店員有些緊張。
點完餐，看著店員走進廚房後，結城對藤井說道：
「但你真的很厲害耶。」
「嗯？哪裏厲害？」
「受歡迎的程度啊。剛才那個店員看到你之後，整張臉都紅了耶。」
「嗯～這也沒有多厲害吧，隻是在我力所能及的範圍而已。」
結城心想：這麽謙虛反倒會惹人嫌喔。在結城的認知當中，根本沒有像藤井這樣凡事都難不倒的人。
「我也覺得藤井很厲害。前陣子也是一轉眼就平息了現場危機，而且沒有引發任何糾紛。當時真的很感謝你替我解圍。」
說完，初白便低頭致謝。
藤井勾起嘴角微笑道：
「畢竟是恩人兼摯友的女朋友，我當然會幫你啊。」
「恩人……嗎？」
初白知道結城是他的摯友，卻從來沒聽說過結城是他的恩人，因此不解地歪過了頭。
「我之前就一直很想問了，我應該沒賣過人情給你吧？而且我問了你也不肯說。」
「因為這沒什麽好講的啊。嗯～不過也是……初白，你也想聽嗎？」
「咦？想、想啊……」
初白有些害羞地說。
「關於結城的一切，我都想知道……」
「是嗎？結城，你備受寵愛呢，真羨慕你這臭小子。好，那就告訴你們吧。」
藤井拿起杯子喝了一口水，隨後緩緩道來。
「我第一次遇見結城，是在國中二年級的春季大賽。當時我是第四號先發，不過從一年級開始就是這樣了啦。」
「從一年級就是王牌啊，你真的非常厲害呢。」
「哎呀，話是這樣沒錯……這說法雖然很討人厭，但我一直以來都不用下太多苦工，就能完成所有事。」
「真的是很欠揍的說法啊喂。」
結城以傻眼的表情這麽說。
不過這話確實沒錯。明明成績經常保持在學年前十名，卻沒看過藤井埋首苦讀的模樣。
「所以我總覺得無聊。我不是因為想變特別才成為第四號先發，因為隻要按部就班持續球隊的練習，總有一天能爬上這個位置。我心中沒有任何喜悅或榮耀，總之就是……慢慢失去熱情了。」
然而在地區大賽的第一場球賽中，有個從未見過的投手出現在百無聊賴的藤井麵前。
「……那個人就是結城嗎？」
「對。可是我記得一年級的時候沒見過他。」
「……因為我是小學時在課外活動練的，沒有加入國中校隊。當時的班導是棒球隊顧問，他說會幫我的成績加點分，要我先占一席，比賽時再上場幫忙就好。就隻有國二那一段時期而已。」
結城看起來有些尷尬，手撐著腮幫子轉向窗外。
「幫你加分？」
「畢竟我國二之前的生活都繞著棒球轉嘛，成績從下往上數還比較快，而且一隻手就能數完。」
因為跟現在的結城實在差太多了，初白不禁驚訝地眨眨眼睛。
見狀，藤井發出輕笑。
「然後啊，我們比了一場。不過……」
＊ ＊ ＊
藤井至今仍清楚記得，當結城在一局上站上投手丘的那一刻，他心中就有不祥的預感。
那不是一般人的眼神。要以認真來形容的話，每個球員當然都很認真，結城的程度卻跟國中生截然不同。
結果……藤井心中不祥的預感果然成真，他們那一隊輸得一敗塗地。
先發投手結城投出的每一球，藤井他們根本打不到，最後被徹底完封。當時藤井的身高早就超過一百八，投出的球速本身雖然很快，然而無論是投球技術或精準度，結城的投球水平就是跟他不一樣。
另一方麵，藤井從頭到尾都被對方用犧牲短打，或界外球死纏爛打的招數成功上壘，還被結城轟了三支三壘安打，丟了三分。
這個名叫結城的選手，從頭到尾都展現出他跟對方水平不一的才華。
沒想到比賽結束後，藤井又受到了更劇烈的衝擊。
比賽結束解散後，藤井和朋友在附近的家庭餐廳吃飯，卻在回家路上經過的空地看見了結城的身影。
結城居然在進行一對一練習，對方應該是他的父親吧。明明他都已經發揮出那麽完美的投球技巧了，卻還是被父親揪出今天該反省之處，並使出渾身解數拚命投球。而且他投出的每一球，明顯都比賽場上更猛更快。
所以對結城來說，剛才的比賽隻不過是降級練習，讓他盡可能避免消耗體力與肩膀的活動度。
感覺兩人從根本上就截然不同。和結城相比，自己隻是運動神經好一點的外行人而已。
藤井啞口無言地看著結城的身影。這時，結城漏接的球滾到藤井腳邊。當藤井撿起球，交給前來取球的結城時──
『結城同學，你很強耶。』
他這麽說。
沒想到結城聽了卻回答：
『你是誰啊？』
看來對眼前這個人來說，自己根本不足以入他的眼。藤井第一次嚐到這種滋味。雖然他自己也不太喜歡，但過去周遭的人成天都稱讚他是「天才」或「王子殿下」，將他捧上了天。
結城雙手環胸，「嗯～」地思考了一陣子。
『啊，你是那個毫無幹勁，投出來的球也很無聊的投手嗎？我勸你還是多練練投球吧，因為你一累，投曲球的手勢都被我看透了。謝謝你幫我撿球。』
留下這些毫無惡意的話後，結城就回去自主練習了。
有好一陣子，藤井隻能僵在原地，繼續觀看結城練習的模樣。
＊ ＊ ＊
「國中時期的結城，講起話來很不客氣呢。」
初白的神情很是意外。
「……聽別人聊自己得意忘形的時期，心裏真是五味雜陳。」
在藤井說話的期間，結城的烤魚定食也送上來了，於是結城帶著一言難盡的表情吃了起來。
「那時候的結城真的很像棒球狂魔嘛。而且他說的也是事實。」
「所以，藤井自此之後就發憤圖強，拚命練習棒球了……對吧？」
所以他才會說結城拯救了失去熱情的自己，是他的恩人啊。
藤井卻搖搖頭。
「不。雖然隔天我也像結城一樣投入嚴苛的自主練習，可是撐不到三天就放棄了。」
藤井笑嘻嘻地聳了聳肩。
「藤井，你現在也不會練習到這麽晚吧。」
「是嗎？那為什麽是你的恩人呢……？」
「因為他讓我體會到……『自己隻是個小人物』。」
藤井用叉子熟練地卷起茄汁炒意大利麵，並這麽說道。
「以前身邊的人老是叫我天才，彷佛我是全世界最厲害的人，於是我也不由自主地這麽認為，自顧自地覺得『真的要幹點大事才有資格快樂』。一定得像漫畫那樣，在氣氛最高漲的巔峰舞台上，像無比耀眼的主角那樣生活才行。但我知道，真實的我隻是個有點小聰明，既無毅力又微不足道的小人物。」
「我不認為你是微不足道的小人物。」
「舉例來說吧，雖然我的段考成績都能保持在學年前十……然而第一名還是結城。我根本不想象結城那樣埋首苦讀，所以才隻是這點程度的平凡人。這麽一想，我就覺得好輕鬆。啊，什麽嘛，根本不必過那種充滿戲劇性的人生，隻要在可以輕鬆完成的範圍內，用熟練的方式生活就行了。」
藤井往嘴裏塞了一大口茄汁炒意大利麵。
「嗯，真好吃。雖然最後沒有讓人熱血沸騰的情節，但在那之後，我的日常生活變得快樂似神仙。可以像現在這樣，好好享受在家庭餐廳品嚐美味茄汁炒意大利麵的日常生活。所以結城是我的大恩人。」
沉默了好一會兒後，結城開口道：
「現在也不遲啊，你要不要開始認真練棒球？」
「我才不要，那樣很累耶。」
藤井在茄汁炒意大利麵上撒了點幹酪粉，並這麽說道。
◇
在家庭餐廳和藤井道別後，結城與初白一同返家。
「呼。我就先把買回來的東西放在冰箱前麵嘍。」
「好，待會兒我來整理。結城，你就好好休息吧。」
於是結城就恭敬不如從命，往起居室走去。
廚房是由初白作主，要是結城隨便插手，反而會給她添麻煩吧。
結城將書包放下後，坐在椅子上稍作休息。
因為今天不用打工，就算放學後跟藤井去了其他地方，現在時間依然很早。段考也快到了，不如就慢慢讀點書吧。
正當結城在書桌上打開參考書時──
『不要因為一點小失敗就處處逃避啊！佑介！』
腦海中忽然響起懷念無比的嗓音。
他告訴自己不能分心，低頭看向參考書準備集中精神。可是……
「……啊～」
不管怎麽努力，精神依舊渙散。結城用力搔搔自己的頭。
「……集中集中。」
他低聲說著，並開始著手解題。
◇
「……呼，時間差不多了。」
扣掉洗完澡的休息時間，複習了大約五小時後，來到了平常的就寢時間。
「辛苦你了，結城。」
初白端了杯溫熱的茶給他。
「啊，謝謝你。」
結城一邊喝著初白泡的茶，一邊整理桌上的參考書，準備明天上學要帶的東西。
大致整理完畢後，茶也喝完以後，就是一如往常的那個時間。
結城在床邊坐下，初白則坐在他的右側。
初白靠到結城身上後，結城的右手與初白的左手便緊緊交迭。
「……」
「……」
自從兩人第二次玩完遊戲的那一晚起，這個睡前習慣就一直延續至今。
初白溫熱的體溫，讓結城因為讀書而發熱的頭腦變得平靜又舒適。
「……結城，你的手……」
初白將結城的手牽到自己的膝蓋上放了下來。
「會像這樣到處都是硬繭，就是以前打棒球留下來的吧。」
說完，初白便輕輕撫摸結城右手的中指指尖及小指根部，這幾處正是打棒球時經常長繭的地方。由於皮膚變硬，觸感也相對遲鈍，即使知道初白纖細的手指正在撫摸，也沒有任何搔癢感，有種難以言喻的感覺。
「但幾乎快變回正常的手了。我還在打棒球的時候，手可是到處破皮呢。」
初白輕輕按著硬繭的部分說：
「……嗬嗬，好硬喔。」
……啊，剛剛忽然有種奇怪的感覺。
畢竟正值思春期嘛。
結城搖搖頭屏除雜念。這次換他主動執起初白的手，目不轉睛地看著她。
「初白的手很美呢，不像我又粗又硬。」
「有嗎？」
「是啊。然而這雙手不隻是漂亮而已，還十分勤奮努力，這一點我覺得很棒。」
初白的手到處都有幹裂的痕跡，應該是平日煮飯洗衣造成的吧。聽說若隻是做點需要碰水的工作，男性的皮膚很少出現幹燥情況，但女性的皮膚經常會立刻幹燥脫皮。因此初白手上的幹裂部分，就是平常為結城努力付出的鐵證。
「謝謝你平常的付出。」
結城這麽說，並盡可能溫柔地輕撫初白手上的幹裂部分。
「……～！」
結果初白將頭抵上結城的肩膀扭啊扭的。
「怎、怎麽了？」
「結城，這樣不行……你在幹嘛啦，真的是……」
兩人如此互動碰觸，悠閑地享受這股平靜的時光。
「……吶，結城，可以跟我說說你為什麽放棄棒球嗎？」
初白忽然拋出這個問題。
「嗯？你很好奇嗎？」
「咦？是、是啊，畢竟你以前那麽認真練習，我當然會好奇。不過……最重要的是……」
初白微微低下頭，用沒有牽著的右手撥弄著頭發。
啊，她在猶豫該不該說出口吧。
結城往牽著的手加重了力道，向她表達「沒事，說出來吧」。
初白似乎也確實接收到這股暗示了。
「……你今天一直沒辦法集中精神讀書吧？」
「啊～你有發現啊。」
結城今天的確難以專心。尤其一開始那段時間根本是心不在焉的狀態，連平常三分之一的習題都解不完。
「是啊，因為我一直在看你。我很喜歡……欣賞結城用功讀書的側臉。」
「這、這樣啊……」
女朋友說的這些話，讓結城的臉逐漸發燙。
「而且我在想，是不是和藤井聊過以前打棒球的往事，你今天才無法專心讀書。那個……我才猜會不會跟你放棄棒球的原因有關。」
初白直盯著結城的雙眼這麽說。
「如果和我聊聊能讓你輕鬆一點……如果你願意告訴我，我會很開心的。」
「……真是敗給你了。」
完全被看透了嘛。看來以後沒辦法在他的女友麵前說謊了。
「這個嘛……我覺得這件事實在不值一提，而且還非常老哏。」
結城向初白詢問道：
「吶，初白，你知道『星一徹』嗎？」
「咦？知、知道，是《巨人之星》主角的爸爸吧？」
由於初白不諳世事，結城還以為她沒聽過這部漫畫，沒想到她居然知道。
「對了，之前跟你說過吧，我爸在我國中時就走了。」
「嗯。」
「我爸他啊，就是『星一徹』那種人。」
以這句話開場後，結城開始娓娓道來。
＊ ＊ ＊
「不要因為一點小失敗就處處逃避啊！佑介！」
這是結城佑介的父親──結城勇次郎的口頭禪。
這個在鄉下地方務農的男人，似乎在結城還在母親肚子裏時，就發下豪語表示「我要把這孩子培養成職棒選手」。因此結城一長大，他便立刻用落伍的斯巴達式教育訓練結城。盡管沒有施行過當的體罰，卻完全不允許結城妥協與示弱。周遭的人們都說，他這種做法像極了在棒球漫畫《巨人之星》登場的主角父親「星一徹」。
光從這些來看，結城這個可憐的少年，確實因為父親的一己之私度過了艱辛的少年歲月。
「少囉嗦，臭老頭！你倒是投一球給我看看啊！」
然而結城身為兒子，也會在努力練投的同時像這樣對頑固老爸厲聲怒吼，個性十分好強。
在父親嚴厲的指導下，結城每一天的生活都圍著棒球轉。但若問他當時辛不辛苦，老實說，他沒什麽印象。畢竟這些訓練自懂事以來就持續至今，他也不討厭這種單純磨練棒球技巧的方式。每天早起和父親練習，放學後在棒球俱樂部打球，結束後再次和父親練習。假日的訓練更是持續一整天，兩人一邊互罵一邊練習。這樣日複一日的生活，結城從不感到膩煩。
對結城佑介來說，隻是再正常不過的生活。
這樣平凡的日常卻忽然迎來了終點。
國二那一年，父親結城勇次郎離世了。
有人跟他說明過死因，但他記不太清楚了，印象中應該是心髒方麵的疾患。
＊ ＊ ＊
「……我記得很清楚，我在老爸的葬禮上一滴淚都沒流。因為妹妹跟媽媽都在哭，我才覺得自己也該哭一下，所以印象很深刻。」
「……」
初白默默地傾聽著。
結城看了看時鍾。
「啊，已經比平常還要晚了耶。初白，你不累嗎？」
初白緩緩地搖搖頭。
「……再多說一點給我聽吧。也就是說，你是因為這場打擊才放棄了棒球？」
「嗯～算是嗎？不知這算不算打擊……」
結城將視線往上移，彷佛在眺望遙不可及的昔日景象。
「老爸過世後，每天早晚就不用進行刻苦至極的練習，即使無所事事地發呆耍廢，也不會再聽到『給我去練習揮棒！』這種怒吼了。棒球俱樂部那邊也正好出了點問題，變成長期歇業。老爸和棒球就這麽悄悄地退出我的生活，一直到他的葬禮告一段落為止。」
結城說話時難得像這樣毫無自信，彷佛自己也搞不清楚似的。
「然後啊……該怎麽說呢？可能是熱情消退了吧，我開始思考自己為什麽要打棒球。過去我從來沒想過這件事，卻也找不出理由何在。回過神才發現，我已經好幾個月沒碰棒球、手套和球棒了……可是我也沒有因此心生不滿，就這麽一路走到了今天。啊，這麽說來，結果老爸死後，我就再也沒碰過棒球用具了。」
結城直盯著沒有牽著初白的那隻左手，將手張開又握緊。
過去休假時，這隻手會戴著棒球手套一整天，此刻他卻再也想不起當時的觸感了。
「說真的……我自己也不知道為什麽要放棄棒球。然而事到如今，我怎麽又會想起老爸的口頭禪呢？那個頑固老頭可能會要我一直打棒球到死為止吧。」
說完，結城輕笑了一聲。
「就是這樣。抱歉啊，初白，我好像說得不太清楚。」
「……」
初白目不轉睛地看著結城的表情。不久後，她探出身子說：
「結城。」
「怎、怎麽了？」
看到那張可愛的臉蛋，忽然湊近到鼻尖幾乎相碰的極近距離，結城不禁有些動搖。而初白繼續說道：
「要不要跟我練習傳接球？」
◇
隔天星期六。
每月一次的周六課程在中午前就結束了。放學後，結城來到棒球隊室，跟剛結束練習的藤井借了兩個棒球手套和一顆棒球。
和初白一起吃完她做的午餐後，兩人便前往附近的河堤。
結城的左手久違地戴上棒球手套，他用右手「啪啪」地打了幾下。沒錯沒錯，就是這種觸感。
「但你怎麽忽然想練傳接球？」
「聽完你的故事之後，我就很想嚐試棒球嘛。」
穿著運動服的初白，將尺寸略大的棒球手套戴在手上，並拿起棒球。
「你打過棒球嗎？」
「沒有，可是有看過比賽啦。那、我要傳球嘍……嘿！」
說完這句話後，穿著運動服的初白就扔出了球。
「哎呀。」
兩人距離雖近，球卻往斜上方偏移。結城用力一跳，才勉強用手套接住。
「對不起！」
「啊，沒事沒事，一開始都會這樣啦。」
她的投球方式一看就知道沒什麽經驗，但以初學者而言算是非常優秀。
「換我嘍。」
結城也稍稍揮動手臂，輕輕地扔出球。
「哇！」
結城投出的球落入初白的手套中，發出清脆的「啪」一聲。
「……好厲害，跟我投的完全不一樣，落點在正中央呢。」
「沒有啦，我太久沒投了，手臂和身體動作還無法完全統一。轉速很慢，軸心也偏掉了。」
「哦，原來如此……嘿！」
初白又把球投了回來。這次雖然同樣往上飛去，卻沒有左右偏移。
結城也回憶著過去的感覺，輕輕地將球丟回去。
球再次落入初白的手套中。盡管控製得當，不過對結城來說，果然還是沒辦法投得像以前那麽好了。
「……不過，初白你很會接球呢。就算球從正麵飛過來，初學者一般也都接不住。」
「是嗎？」
說完，初白又把球投了回來。
這次隻稍稍偏離了結城所站的位置而已。
回傳的技巧越來越正確，可見她的理解力應該很強。這樣的話，再把距離拉開一點或許也行得通。
「應該可以離遠一點投球了吧？」
「可、可以，麻煩你了。」
「好。」
結城往後退一步之後，將球拋了出去。
球速雖然比先前快了一些，初白依舊穩穩地接住了。
真的很厲害呢。這次投的方向明明有些偏離她所站的位置。
「還可以再遠一點嗎？」
「可以。」
接住初白投回來的球後，結城又往後退了一步。
不過，自己剛才投得實在有夠爛。初白的表現值得嘉獎，但結城的表現可說是爛到極點。
「……老爸看了一定會破口大罵吧。」
他低聲說著，並將球投出去。
初白也把球投了回來。
於是結城又稍稍拉開了距離。
一來一往之間，結城也隱約想起了過去的感覺，然而身體動作依舊僵硬，也無法順利將力道注入球內。空窗期原來是這麽可怕的一件事。
彷佛都能聽見父親的怒吼。
『不要用手臂去投！要用下半身投！』
（吵死了，球拿在手上，當然是用手臂投球啊。拜托用「靠下半身製造距離，大幅轉動上半身」這種說法好嗎？誰聽得懂啦。）
結城投出了球。
『注意指尖的感受！最後要用指尖把球切出去！』
（這要看人吧。我一定要靠往前推送的感覺才有辦法讓球旋轉啊。）
結城又投出了球。
『給我緊盯著目標區域，往正中心投！把氣勢帶出來啊！氣勢！』
（白癡喔，沒看到我在投了嗎？要是靠氣勢就能投出好球，哪需要這麽辛苦……啊，真受不了。）
結城將手高舉過頭，嘴角也勾起笑意。
（真是個囉嗦又白癡的老爸……混賬老頭。）
結城的指尖發出了球被推送出去的尖銳聲響。
「啊！」
糟糕，沒收斂力道就丟出去了。
這次他運用身體的方式無可挑剔，投出的球以強勁又利落的下旋方式劃破空氣，劃出一道筆直軌跡飛向初白的手套，就像被吸引過去似的。
啪！
球狠狠地落入手套，發出一陣巨響。
初白上身後仰，當場坐倒在地。
「你、你沒事吧？」
即使這種軟式棒球比正式比賽用的硬式棒球柔軟許多，也不能不加思索地往初學者丟過去。若是結城這種力道強勁的投球，就算是有經驗的人，接球的那隻手也會感受到痛楚。
「對不起，我沒注意……」
初白卻愉悅地說：
「沒事，我把球接下來了……而且……」
她將取下手套的左手按上胸口，臉頰泛起微微的紅暈說：
「接到球的那一刻，左手那股麻麻的感覺……好像有點舒服。」
「這下糟了，你可能被藤井的變態病毒感染了。」
「……？」
這時，初白神情不解地看向結城。
「怎麽了，初白？」
「結城……你在哭嗎？」
「咦？」
結城摸了摸自己的眼下。
「……啊，真的耶。」
確實有點濕濕的。
「因為我……想起了一些事。」
結城用袖子擦去眼淚，接著說道：
「投球的時候，我想起了老爸。他的嗓門還是一樣大，給我的建議雖然正確，卻老是用聽不懂的說法……不過他看起來好像很開心。」
啊，沒錯。那個老爸在跟自己練習棒球時，雖然一天到晚破口大罵，感覺卻無比快樂。
所以當時他才不討厭爸爸。盡管練習過程十分艱辛，但結城不討厭棒球本身，反而覺得這才是自己與父親相處的時光。
「……我可能是為了讓老爸開心，才會走上棒球這條路吧。難怪他死了之後，我就不打棒球了。哈哈，看來我也沒資格說藤井呢。」
呼。
他喘了一口氣。
「初白，可以再陪我練一下傳接球嗎？」
看到結城笑著這麽說，初白也麵帶笑容地回答：
「當然可以。讓我的手更麻一點吧！」
說完，初白用力地拍拍手套。
「呃，我不會再投這麽狠的球了。跟初學者練球時要是控製不當，可是很危險的。」
「……這樣啊。」
初白有點遺憾地垂下肩膀。
被衣服底下傷痕累累的人這麽說，讓結城不知該如何反應。
◇
在那之後，兩人又在河堤練習傳接球好一陣子。
初白在投球的同時說道：
「結城！」
「嗯～怎麽啦～」
「你放棄棒球之後，為什麽會在不擅長的課業上拚命努力呢？」
「啊～……」
接住那顆球之後，結城把球拿在右手上轉來轉去。
「我以前住的地方非常鄉下，老爸病倒的時候，附近唯一的醫院好像都沒有空床。當時雖然有將他送到比較遠的醫院，然而他似乎在途中就不治身亡了。所以……」
結城投出球後，有些害臊地說：
「我想當醫生，在醫療資源不足的區域行醫。」
這個夢想他幾乎沒跟別人說過。一方麵也是因為理由太過單純，讓他覺得有點丟臉。
但初白接住結城投過來的球後，露出了一抹微笑。
「我覺得這個夢想很偉大，很有你的風格。」
「……」
那抹無憂無慮的笑靨，讓結城的心頓時輕鬆不少。
真受不了這個女友……到底要讓我多開心她才甘願？
「吶，初白。」
「什麽事？」
「我好喜歡你，謝謝你平日的付出。」
「……咦？」
初白正準備投球，身體卻狠狠震了一下，導致球大幅偏離軌道。
「喂喂，你要投去哪裏啊？」
「都、都是你忽然說這種話……」
結城追出去撿球的時候，身後的初白滿臉通紅地鼓起雙頰。
「抱、抱歉抱歉。」
說完這句情話後，覺得無比害羞的結城也漲紅了臉。
（啊，感覺真好……）
他由衷地這麽認為。
雖然跟和老爸練習時不一樣，不過這種棒球練習也很棒。
「……老爸，你看見了嗎？你想栽培成職棒選手的兒子，如今正在跟女朋友開開心心地邊聊天邊玩傳接球呢。活該。」
結城低聲這麽說道。
「搞什麽啊，衣服都買了，你跟初白那天以後卻都沒穿過？」
「哎呀，穿上那身衣服，我跟初白還是會不太自在，所以才決定在特別的日子一起出門時再穿。」
「我又不是要挑那種隆重的衣服……算了，很像你們會做的事。」
結城正在看參考書，大穀則在看《足球〇將翼》。結城當然也知道這是一部不朽的名作，但問大穀為什麽現在還在看時，她的回答似乎是「這種bl擦邊球的感覺讓人熱血沸騰」……還是不要理她好了。
這時──
「翔子寶貝～！」
藤井氣勢洶洶地打開教室門衝了進來。今天的他依然是個外貌爽朗的大帥哥。
前幾天把搭訕初白的那些大學生趕跑時，他就像個穩重的現充，此刻卻用魯〇三世看了也甘拜下風的氣勢奔向大穀，原先那種成熟態度彷佛消散在虛空的彼方。
根本就是變態。
「今天也超美的！蜜月旅行你想去夏威夷還是歐──」
「喝！」
「嘎啵！」
大穀一腳將室內鞋鞋底踢到全校最帥的帥哥臉上。
「……喂，我好像聽到『喀嘰』這種悶聲耶，你還好嗎？」
結城擔憂地這麽問。
「……啊，沒事沒事。應該說，這種感覺好像比想象中還要快樂。」
藤井這麽說，並用完美留下室內鞋鞋印的臉，有些恍惚地站了起來。真是變態。
「所以翔子寶貝，要不要再踢一次？」
大穀看著他的眼神，就像在看緊黏在馬桶上的別人的大〇，並開口說道：
「不要，我碰都不想碰你，死變態。」
「啊……就算被罵得狗血淋頭，心中也會湧現一股滾燙的熱意……」
這裏有變態。
大穀深深歎了一口氣，彷佛敗給他似的，隨後便將視線轉回漫畫。
結城對藤井說：
「你也真厲害耶，千裏迢迢跑來我們班就為了調戲大穀，明明跟你們班又不同樓層。」
「不，這次我是來帶話給你的。」
「帶話給我？」
「對啊。我猜班導可能會再跟你說一次，但校長要你放學後去校長室一趟。」
◇
時間來到放學後。
「可是校長怎麽會直接叫我過去呢？」
來到校長室大門前的結城如此心想。
結城與校長的交流次數比一般學生頻繁得多，不過頂多也是因為他是sa優待生，每學期會和校長麵談一次，聽校長勉勵他要繼續保持好好加油而已。
然而結城從來沒惹過什麽問題，過去也不曾因為其他原因被叫來校長室。上次和上上次的成績都保持在學年第一，應該也不是這方麵的理由。
思考的同時，結城打開門走進校長室。
「嗨，結城同學，最近好嗎？」
打開門就能看到一張偌大的木製辦公桌，坐在桌前的校長以溫柔的嗓音這麽說道。
校長是個超過五十五歲的男子，將灰白發往後梳成油頭造型，一襲黑色西裝。光從服裝和發型來看似乎充滿了威嚴，但下垂的眉尾配上沉穩五官，以及緩慢柔和的說話方式，讓他像個普通的和藹爺爺。
所以校長在全校集會致詞時，總是會有學生不斷被拉進夢鄉。
「不好意思啊，放學後是你的自習時間，卻被我占用了。」
「別這麽說，隻有一下子的話應該還好。請問您找我有什麽事嗎？」
「啊，這個嘛，細節部分要請這位跟你說明。」
說完，校長便將視線移向會客用的沙發區。
隻見有兩個穿著棒球隊服的人坐在那裏。
其中一人是藤井。和結城對上視線後，他微微張嘴說了聲「嗨」並舉起手來。
另一位男子則有些陌生，感覺比校長年輕，應該超過三十五歲。
「嗨，幸會，結城佑介同學。我是清水浩司，今年開始擔任棒球隊教練。」
清水說完便從沙發起身。雖然沒有藤井那麽高，但他的身形也很高挑，五官精悍且充滿活力，跟校長截然不同。
結城握住對方伸出的右手。
「幸會。」
「……嗯，明明已經超過三年沒打球了，手的狀態還是很棒呢。你果然就是我們棒球隊的王牌啊，結城同學！」
清水中氣十足地說了這句話，有種拉拉隊員或劇團演員用丹田發聲的感覺。
「……什麽？」
「哎呀，放一百二十個心吧。我高中時也因為受傷，將近一年不能投球，不過隻要好好訓練，這點空窗期不用半年就可以填補回來。我當然也會助你一臂之力啦！」
他的嗓音本身穿透力十足，能聽得一清二楚，說的話卻讓結城摸不著頭緒。
結城用視線向藤井詢問：「現在是怎樣？」
藤井則搖搖頭響應「就是這樣」，表情看起來有些吃驚。
對了，感覺這個人……好像在哪裏看過……
「那個，我是不是在哪裏見過您？」
聽結城這麽問，清水稍稍皺起眉後，露出苦笑說道：
「哈哈哈，我還以為你至少會知道我的名字呢。」
藤井對有些失望的清水說：
「教練，我不是說過了嗎？結城這小子現在已經完全脫離棒球界了啦。結城，清水教練是前職棒選手喔。」
「……啊，是清水選手嗎！」
結城終於想起來了。
清水浩司這名職棒選手，高中畢業第一年就在一軍隊伍中以投手身分大放異彩，還曾獲得「最強奪三振球員」的頭銜。雖然九年前因為受傷，年紀輕輕就引退球壇，但當年的棒球少年或多或少都聽說過他的大名。
結城非常驚訝，沒想到他居然會來擔任本校的棒球隊教練。
然而這先暫且不談。
「那清水選手找我有什麽事呢？」
「就是要你來當本隊的王牌──」
清水原本又要再度喊出氣勢十足的話，卻被校長沉穩的嗓音中途打斷。
「好啦好啦，先緩一緩吧，清水。你還是老樣子，一激動就沒辦法對話了呢。」
「咦？啊，不好意思，學長。明日之星就在眼前，我一時沒忍住……抱歉啊，結城同學。」
說完，清水頻頻低頭致歉。
從他們的互動方式來看，似乎在大學或高中時期也是棒球隊的學長學弟吧。
「換句話說，清水想邀你加入棒球隊。我知道你國中時期的表現很耀眼，本校也打算從今年開始好好培訓棒球隊，雇用他來當教練便是計劃中的一環。若有結城同學這種成員加入且大放異彩，對本校來說是求之不得的好事……話雖如此，我也明白優待生同時還得保持成績的難處，隻是清水說什麽都希望你能加入，所以才姑且讓他先跟你談談。」
……哎，原來如此啊。
「真的很抱歉，請恕我婉拒這件事。我先告辭了。」
結城轉身打開剛才進來的那扇門。
「啊、等等，結城同學！」
「教練，就跟你說過行不通了嘛～」
結城聽著清水和藤井的對話，走出了校長室。
◇
離開校長室後，結城在自習室中專心複習了好一陣子。
看到夕陽開始往西偏移，他才收拾書包走出自習室。
結果藤井也碰巧要走出校門口。
「嗨，你正要回去嗎？」
「是啊。你怎麽現在就要回家啊？真難得。」
「教練好像有點事要忙，所以最近我常常提早放學。一起走一段路吧。」
「好，走吧。」
說完，結城和藤井便一同邁開步伐。
「但我們很久沒像這樣一起回家了耶。」
結城低語道。
遇見初白之前，倘若當天不用打工，結城便會像今天這樣在自習室複習到很晚，所以經常碰上棒球隊練習結束的時間。而且結城和藤井的返家方向到中途為止都是一樣的，兩人自然會結伴而行，路上也會聊聊天。
不過初白來了以後，結城隻要當天沒打工就會立刻衝回家，最近便沒什麽機會像這樣跟藤井聊聊了。
「……這就像結婚以後，便漸漸不會跟學生時代的朋友往來的感覺吧？」
「嗯？你在碎念什麽？」
「啊～不不不，沒什麽啦。」
結城這麽說並搖搖頭。
「……再說我們又還沒結婚。呃，我怎麽會用『還沒』這兩個字啊……但總有一天當然會……」
「結城，你還是老樣子，老是莫名其妙地自言自語耶。」
藤井苦笑著說。
在那之後，兩人在路上又聊了點可有可無的瑣事。藤井卻忽然麵帶歉疚地說：
「今天真的很不好意思，結城。」
「嗯？啊，別放在心上啦。清水選手被任命教練一職，為了加強隊伍實力也是卯足了全力吧。我更該謝謝你前陣子出麵為初白解圍。」
「哎呀，畢竟是朋友的女朋友，一般都會幫忙啦。」
藤井這麽說，真的是一副理所當然的樣子。
他又展現出這種連個性都帥氣到極點的帥哥形象了。聽說比起遠遠欣賞，實際跟藤井聊過的女孩子更容易變成他的鐵粉，但發現他對待大穀的變態舉止後，就會把他列為觀賞用的遺憾係帥哥。這算是一套固定流程了。
到底為什麽一到大穀麵前就變成那副德性啊……
「初白也說想找機會跟你道謝……啊，我先去一趟超市好了。」
結城忽然想到衛生紙和牙膏這些生活用品快用完了。自從和初白同居後，這些東西便會以倍速減少。
「那我也買個冰淇淋來吃吧。現在忽然很想吃super c〇p。」
說完，結城和藤井一同走進返家途中的某間超市。
藤井對拿起購物籃的結城說道：
「雖然隻跟你女朋友聊過幾句，不過她確實是個好女孩呢。」
「哦！初白確實是個超級無敵好女孩啊。」
「感覺跟你也很登對。」
「是、是嗎？沒有啦～是你過獎了～啊，我順便請你吃冰淇淋吧。別吃super c〇p那種便宜的，我請你吃哈根啦。」
結城滿臉愉悅地如此提議。
「我這麻吉的心思也太好猜了吧……」
藤井苦笑著說。
就在此時。
「嗯？結城，那個人不是初白嗎？」
在藤井所指的前方，正是拿著購物籃站在高麗菜貨架前陷入苦惱的初白。
◇
「哈囉，初──」
「啊，先等一下。」
藤井正想向初白打招呼，卻被結城製止了。
隨後，他自己走向初白與她搭話。
「……啊，結城。」
初白依舊拿著購物籃，向他低頭致意。
結城用有些微弱的嗓音問道：
「啊……吶，初白，你沒問題嗎？」
其實結城不知道初白可以像這樣出外購物。雖然這間超市離家很近，結城依舊對她獨自外出這件事略顯驚訝。
「可以。正好冰箱食材快用完了，所以我想凡事都得試一試才行。出來一下下應該沒問題。」
在結城看來，初白確實沒有特別膽怯的感覺。
「……嗯，這樣啊。」
「是的。這樣以後就不必麻煩結城，我也可以自己出來買東西了。」
初白將沒拿著購物籃的右手緊緊握拳，露出有些驕傲的表情。
這畫麵讓結城會心一笑，於是他決定摸摸初白的頭。
「謝謝你，初白。」
「結、結城，你怎麽突然……」
「因為你很可愛嘛，忍不住就……」
「……有、有嗎？呼啊啊～」
初白似乎很開心，兩頰染上淡淡的紅暈，任憑結城繼續撫摸。
「……這樣就能讓結城有所期待了。」
「嗯？期待？」
「是呀。畢竟以前的食材都是你買回來的嘛，這樣你就知道我會做出什麽菜色。」
「這倒是。」
雖然結城對料理一竅不通，但若是買了魚回家，好歹也會猜到今天或明天會吃到烤魚。
「如此一來你就能心懷期待，猜猜今天的晚餐要吃什麽了。」
「啊，嗯，說得也是。」
回到家後，如果晚餐是自己最喜歡的菜色，確實令人開心。
「結城，記得我第一次做飯給你吃的那一天嗎？」
初白向他提問道。
結城用力點頭，表示自己當然記得。當時嚐到的鍋燒烏龍麵的滋味，應該一輩子都忘不了。
「那時候你不是對我的料理表現出又驚又喜的樣子嗎？我到現在還記得當時那份喜悅……所以，我才希望讓你再次體驗到那份快樂。」
「……這、這樣啊。」
那件事居然讓初白開心到這種程度，結城高興得不知如何反應，於是尷尬地搔搔自己的臉。
此時有股溫熱的觸感撫上自己的頭。原來是初白踮起腳尖，摸了摸結城的頭。
「你、你怎麽突然……」
「因為你很可愛嘛，忍不住就……那個，你不喜歡嗎？」
「……完全不會。」
聽到結城的回答，初白麵露喜色。
唔嗯～這樣有點害羞耶，臉都熱起來了。
啊，不過原來被初白摸頭的感覺這麽舒服，心情好平靜啊……
「喂，你們這對笨蛋情侶行行好吧，別在公共場合一直放閃了，讓我也加入話題好嗎？」
藤井跟之前的大穀一樣露出苦笑，對他們這麽說道。
◇
總而言之，結城他們決定三個人一起買東西。
「初白，籃子給我拿吧。」
「謝謝。」
「咦？不用買蛋嗎？」
「嗯，禮拜一會特價，到時候再買就行。」
「這樣啊。啊，你前陣子說麵味露快用完了，要買嗎？」
「對耶，那幫我拿一瓶大罐的。」
「好喔。」
「……」
「你幹嘛啊，藤井？」
「怎麽了嗎，藤井？」
看著結城和初白將商品放進購物籃的畫麵，藤井的神情變得有些複雜。
「呃，與其說是男女朋友，我覺得你們看起來更像夫妻。感覺結城對初白家的冰箱和廚房狀況了如指掌耶。」
「咦？啊，我經常過去吃飯嘛。」
雖然對藤井很信任，但同居一事依舊不方便透露。
「是喔～好吧，沒差。對了，待會兒有時間的話，可以順便去附近的家庭餐廳嗎？我想跟初白聊一聊。」
聽藤井這麽問，結城看了初白一眼。
初白輕輕點了點頭。
「……也好。之前那件事，我也想好好跟你道個謝。」
◇
於是結城一行人來到了附近的家庭餐廳。
三人打開菜單，開始挑選菜色。
「我吃茄汁炒意大利麵好了。你們呢？」
「嗯～我選這個烤魚定食吧。」
「第一次看到在家庭餐廳點這種菜的人……」
「是嗎？嗯～好像是耶。」
以前的結城確實會選其他菜色，然而現在的他已經吃慣初白的料理，完全變成和風口味了。
「初白，你要吃什麽？」
「我看看……」
初白用纖細的手指，指向菜單最後一頁。
「我要這個。」
「鬆餅？這樣夠嗎？這是給小孩子點的，分量很少耶。要吃飽的話，還是點前幾頁的菜比較好吧。」
初白卻輕輕搖搖頭。
「不，這樣就夠了……」
「……是嗎？」
「那我叫店員過來嘍。」
藤井把經過附近的店員叫住之後，開始替他們點餐。
藤井帥氣的外表，似乎讓這位年輕女店員有些緊張。
點完餐，看著店員走進廚房後，結城對藤井說道：
「但你真的很厲害耶。」
「嗯？哪裏厲害？」
「受歡迎的程度啊。剛才那個店員看到你之後，整張臉都紅了耶。」
「嗯～這也沒有多厲害吧，隻是在我力所能及的範圍而已。」
結城心想：這麽謙虛反倒會惹人嫌喔。在結城的認知當中，根本沒有像藤井這樣凡事都難不倒的人。
「我也覺得藤井很厲害。前陣子也是一轉眼就平息了現場危機，而且沒有引發任何糾紛。當時真的很感謝你替我解圍。」
說完，初白便低頭致謝。
藤井勾起嘴角微笑道：
「畢竟是恩人兼摯友的女朋友，我當然會幫你啊。」
「恩人……嗎？」
初白知道結城是他的摯友，卻從來沒聽說過結城是他的恩人，因此不解地歪過了頭。
「我之前就一直很想問了，我應該沒賣過人情給你吧？而且我問了你也不肯說。」
「因為這沒什麽好講的啊。嗯～不過也是……初白，你也想聽嗎？」
「咦？想、想啊……」
初白有些害羞地說。
「關於結城的一切，我都想知道……」
「是嗎？結城，你備受寵愛呢，真羨慕你這臭小子。好，那就告訴你們吧。」
藤井拿起杯子喝了一口水，隨後緩緩道來。
「我第一次遇見結城，是在國中二年級的春季大賽。當時我是第四號先發，不過從一年級開始就是這樣了啦。」
「從一年級就是王牌啊，你真的非常厲害呢。」
「哎呀，話是這樣沒錯……這說法雖然很討人厭，但我一直以來都不用下太多苦工，就能完成所有事。」
「真的是很欠揍的說法啊喂。」
結城以傻眼的表情這麽說。
不過這話確實沒錯。明明成績經常保持在學年前十名，卻沒看過藤井埋首苦讀的模樣。
「所以我總覺得無聊。我不是因為想變特別才成為第四號先發，因為隻要按部就班持續球隊的練習，總有一天能爬上這個位置。我心中沒有任何喜悅或榮耀，總之就是……慢慢失去熱情了。」
然而在地區大賽的第一場球賽中，有個從未見過的投手出現在百無聊賴的藤井麵前。
「……那個人就是結城嗎？」
「對。可是我記得一年級的時候沒見過他。」
「……因為我是小學時在課外活動練的，沒有加入國中校隊。當時的班導是棒球隊顧問，他說會幫我的成績加點分，要我先占一席，比賽時再上場幫忙就好。就隻有國二那一段時期而已。」
結城看起來有些尷尬，手撐著腮幫子轉向窗外。
「幫你加分？」
「畢竟我國二之前的生活都繞著棒球轉嘛，成績從下往上數還比較快，而且一隻手就能數完。」
因為跟現在的結城實在差太多了，初白不禁驚訝地眨眨眼睛。
見狀，藤井發出輕笑。
「然後啊，我們比了一場。不過……」
＊ ＊ ＊
藤井至今仍清楚記得，當結城在一局上站上投手丘的那一刻，他心中就有不祥的預感。
那不是一般人的眼神。要以認真來形容的話，每個球員當然都很認真，結城的程度卻跟國中生截然不同。
結果……藤井心中不祥的預感果然成真，他們那一隊輸得一敗塗地。
先發投手結城投出的每一球，藤井他們根本打不到，最後被徹底完封。當時藤井的身高早就超過一百八，投出的球速本身雖然很快，然而無論是投球技術或精準度，結城的投球水平就是跟他不一樣。
另一方麵，藤井從頭到尾都被對方用犧牲短打，或界外球死纏爛打的招數成功上壘，還被結城轟了三支三壘安打，丟了三分。
這個名叫結城的選手，從頭到尾都展現出他跟對方水平不一的才華。
沒想到比賽結束後，藤井又受到了更劇烈的衝擊。
比賽結束解散後，藤井和朋友在附近的家庭餐廳吃飯，卻在回家路上經過的空地看見了結城的身影。
結城居然在進行一對一練習，對方應該是他的父親吧。明明他都已經發揮出那麽完美的投球技巧了，卻還是被父親揪出今天該反省之處，並使出渾身解數拚命投球。而且他投出的每一球，明顯都比賽場上更猛更快。
所以對結城來說，剛才的比賽隻不過是降級練習，讓他盡可能避免消耗體力與肩膀的活動度。
感覺兩人從根本上就截然不同。和結城相比，自己隻是運動神經好一點的外行人而已。
藤井啞口無言地看著結城的身影。這時，結城漏接的球滾到藤井腳邊。當藤井撿起球，交給前來取球的結城時──
『結城同學，你很強耶。』
他這麽說。
沒想到結城聽了卻回答：
『你是誰啊？』
看來對眼前這個人來說，自己根本不足以入他的眼。藤井第一次嚐到這種滋味。雖然他自己也不太喜歡，但過去周遭的人成天都稱讚他是「天才」或「王子殿下」，將他捧上了天。
結城雙手環胸，「嗯～」地思考了一陣子。
『啊，你是那個毫無幹勁，投出來的球也很無聊的投手嗎？我勸你還是多練練投球吧，因為你一累，投曲球的手勢都被我看透了。謝謝你幫我撿球。』
留下這些毫無惡意的話後，結城就回去自主練習了。
有好一陣子，藤井隻能僵在原地，繼續觀看結城練習的模樣。
＊ ＊ ＊
「國中時期的結城，講起話來很不客氣呢。」
初白的神情很是意外。
「……聽別人聊自己得意忘形的時期，心裏真是五味雜陳。」
在藤井說話的期間，結城的烤魚定食也送上來了，於是結城帶著一言難盡的表情吃了起來。
「那時候的結城真的很像棒球狂魔嘛。而且他說的也是事實。」
「所以，藤井自此之後就發憤圖強，拚命練習棒球了……對吧？」
所以他才會說結城拯救了失去熱情的自己，是他的恩人啊。
藤井卻搖搖頭。
「不。雖然隔天我也像結城一樣投入嚴苛的自主練習，可是撐不到三天就放棄了。」
藤井笑嘻嘻地聳了聳肩。
「藤井，你現在也不會練習到這麽晚吧。」
「是嗎？那為什麽是你的恩人呢……？」
「因為他讓我體會到……『自己隻是個小人物』。」
藤井用叉子熟練地卷起茄汁炒意大利麵，並這麽說道。
「以前身邊的人老是叫我天才，彷佛我是全世界最厲害的人，於是我也不由自主地這麽認為，自顧自地覺得『真的要幹點大事才有資格快樂』。一定得像漫畫那樣，在氣氛最高漲的巔峰舞台上，像無比耀眼的主角那樣生活才行。但我知道，真實的我隻是個有點小聰明，既無毅力又微不足道的小人物。」
「我不認為你是微不足道的小人物。」
「舉例來說吧，雖然我的段考成績都能保持在學年前十……然而第一名還是結城。我根本不想象結城那樣埋首苦讀，所以才隻是這點程度的平凡人。這麽一想，我就覺得好輕鬆。啊，什麽嘛，根本不必過那種充滿戲劇性的人生，隻要在可以輕鬆完成的範圍內，用熟練的方式生活就行了。」
藤井往嘴裏塞了一大口茄汁炒意大利麵。
「嗯，真好吃。雖然最後沒有讓人熱血沸騰的情節，但在那之後，我的日常生活變得快樂似神仙。可以像現在這樣，好好享受在家庭餐廳品嚐美味茄汁炒意大利麵的日常生活。所以結城是我的大恩人。」
沉默了好一會兒後，結城開口道：
「現在也不遲啊，你要不要開始認真練棒球？」
「我才不要，那樣很累耶。」
藤井在茄汁炒意大利麵上撒了點幹酪粉，並這麽說道。
◇
在家庭餐廳和藤井道別後，結城與初白一同返家。
「呼。我就先把買回來的東西放在冰箱前麵嘍。」
「好，待會兒我來整理。結城，你就好好休息吧。」
於是結城就恭敬不如從命，往起居室走去。
廚房是由初白作主，要是結城隨便插手，反而會給她添麻煩吧。
結城將書包放下後，坐在椅子上稍作休息。
因為今天不用打工，就算放學後跟藤井去了其他地方，現在時間依然很早。段考也快到了，不如就慢慢讀點書吧。
正當結城在書桌上打開參考書時──
『不要因為一點小失敗就處處逃避啊！佑介！』
腦海中忽然響起懷念無比的嗓音。
他告訴自己不能分心，低頭看向參考書準備集中精神。可是……
「……啊～」
不管怎麽努力，精神依舊渙散。結城用力搔搔自己的頭。
「……集中集中。」
他低聲說著，並開始著手解題。
◇
「……呼，時間差不多了。」
扣掉洗完澡的休息時間，複習了大約五小時後，來到了平常的就寢時間。
「辛苦你了，結城。」
初白端了杯溫熱的茶給他。
「啊，謝謝你。」
結城一邊喝著初白泡的茶，一邊整理桌上的參考書，準備明天上學要帶的東西。
大致整理完畢後，茶也喝完以後，就是一如往常的那個時間。
結城在床邊坐下，初白則坐在他的右側。
初白靠到結城身上後，結城的右手與初白的左手便緊緊交迭。
「……」
「……」
自從兩人第二次玩完遊戲的那一晚起，這個睡前習慣就一直延續至今。
初白溫熱的體溫，讓結城因為讀書而發熱的頭腦變得平靜又舒適。
「……結城，你的手……」
初白將結城的手牽到自己的膝蓋上放了下來。
「會像這樣到處都是硬繭，就是以前打棒球留下來的吧。」
說完，初白便輕輕撫摸結城右手的中指指尖及小指根部，這幾處正是打棒球時經常長繭的地方。由於皮膚變硬，觸感也相對遲鈍，即使知道初白纖細的手指正在撫摸，也沒有任何搔癢感，有種難以言喻的感覺。
「但幾乎快變回正常的手了。我還在打棒球的時候，手可是到處破皮呢。」
初白輕輕按著硬繭的部分說：
「……嗬嗬，好硬喔。」
……啊，剛剛忽然有種奇怪的感覺。
畢竟正值思春期嘛。
結城搖搖頭屏除雜念。這次換他主動執起初白的手，目不轉睛地看著她。
「初白的手很美呢，不像我又粗又硬。」
「有嗎？」
「是啊。然而這雙手不隻是漂亮而已，還十分勤奮努力，這一點我覺得很棒。」
初白的手到處都有幹裂的痕跡，應該是平日煮飯洗衣造成的吧。聽說若隻是做點需要碰水的工作，男性的皮膚很少出現幹燥情況，但女性的皮膚經常會立刻幹燥脫皮。因此初白手上的幹裂部分，就是平常為結城努力付出的鐵證。
「謝謝你平常的付出。」
結城這麽說，並盡可能溫柔地輕撫初白手上的幹裂部分。
「……～！」
結果初白將頭抵上結城的肩膀扭啊扭的。
「怎、怎麽了？」
「結城，這樣不行……你在幹嘛啦，真的是……」
兩人如此互動碰觸，悠閑地享受這股平靜的時光。
「……吶，結城，可以跟我說說你為什麽放棄棒球嗎？」
初白忽然拋出這個問題。
「嗯？你很好奇嗎？」
「咦？是、是啊，畢竟你以前那麽認真練習，我當然會好奇。不過……最重要的是……」
初白微微低下頭，用沒有牽著的右手撥弄著頭發。
啊，她在猶豫該不該說出口吧。
結城往牽著的手加重了力道，向她表達「沒事，說出來吧」。
初白似乎也確實接收到這股暗示了。
「……你今天一直沒辦法集中精神讀書吧？」
「啊～你有發現啊。」
結城今天的確難以專心。尤其一開始那段時間根本是心不在焉的狀態，連平常三分之一的習題都解不完。
「是啊，因為我一直在看你。我很喜歡……欣賞結城用功讀書的側臉。」
「這、這樣啊……」
女朋友說的這些話，讓結城的臉逐漸發燙。
「而且我在想，是不是和藤井聊過以前打棒球的往事，你今天才無法專心讀書。那個……我才猜會不會跟你放棄棒球的原因有關。」
初白直盯著結城的雙眼這麽說。
「如果和我聊聊能讓你輕鬆一點……如果你願意告訴我，我會很開心的。」
「……真是敗給你了。」
完全被看透了嘛。看來以後沒辦法在他的女友麵前說謊了。
「這個嘛……我覺得這件事實在不值一提，而且還非常老哏。」
結城向初白詢問道：
「吶，初白，你知道『星一徹』嗎？」
「咦？知、知道，是《巨人之星》主角的爸爸吧？」
由於初白不諳世事，結城還以為她沒聽過這部漫畫，沒想到她居然知道。
「對了，之前跟你說過吧，我爸在我國中時就走了。」
「嗯。」
「我爸他啊，就是『星一徹』那種人。」
以這句話開場後，結城開始娓娓道來。
＊ ＊ ＊
「不要因為一點小失敗就處處逃避啊！佑介！」
這是結城佑介的父親──結城勇次郎的口頭禪。
這個在鄉下地方務農的男人，似乎在結城還在母親肚子裏時，就發下豪語表示「我要把這孩子培養成職棒選手」。因此結城一長大，他便立刻用落伍的斯巴達式教育訓練結城。盡管沒有施行過當的體罰，卻完全不允許結城妥協與示弱。周遭的人們都說，他這種做法像極了在棒球漫畫《巨人之星》登場的主角父親「星一徹」。
光從這些來看，結城這個可憐的少年，確實因為父親的一己之私度過了艱辛的少年歲月。
「少囉嗦，臭老頭！你倒是投一球給我看看啊！」
然而結城身為兒子，也會在努力練投的同時像這樣對頑固老爸厲聲怒吼，個性十分好強。
在父親嚴厲的指導下，結城每一天的生活都圍著棒球轉。但若問他當時辛不辛苦，老實說，他沒什麽印象。畢竟這些訓練自懂事以來就持續至今，他也不討厭這種單純磨練棒球技巧的方式。每天早起和父親練習，放學後在棒球俱樂部打球，結束後再次和父親練習。假日的訓練更是持續一整天，兩人一邊互罵一邊練習。這樣日複一日的生活，結城從不感到膩煩。
對結城佑介來說，隻是再正常不過的生活。
這樣平凡的日常卻忽然迎來了終點。
國二那一年，父親結城勇次郎離世了。
有人跟他說明過死因，但他記不太清楚了，印象中應該是心髒方麵的疾患。
＊ ＊ ＊
「……我記得很清楚，我在老爸的葬禮上一滴淚都沒流。因為妹妹跟媽媽都在哭，我才覺得自己也該哭一下，所以印象很深刻。」
「……」
初白默默地傾聽著。
結城看了看時鍾。
「啊，已經比平常還要晚了耶。初白，你不累嗎？」
初白緩緩地搖搖頭。
「……再多說一點給我聽吧。也就是說，你是因為這場打擊才放棄了棒球？」
「嗯～算是嗎？不知這算不算打擊……」
結城將視線往上移，彷佛在眺望遙不可及的昔日景象。
「老爸過世後，每天早晚就不用進行刻苦至極的練習，即使無所事事地發呆耍廢，也不會再聽到『給我去練習揮棒！』這種怒吼了。棒球俱樂部那邊也正好出了點問題，變成長期歇業。老爸和棒球就這麽悄悄地退出我的生活，一直到他的葬禮告一段落為止。」
結城說話時難得像這樣毫無自信，彷佛自己也搞不清楚似的。
「然後啊……該怎麽說呢？可能是熱情消退了吧，我開始思考自己為什麽要打棒球。過去我從來沒想過這件事，卻也找不出理由何在。回過神才發現，我已經好幾個月沒碰棒球、手套和球棒了……可是我也沒有因此心生不滿，就這麽一路走到了今天。啊，這麽說來，結果老爸死後，我就再也沒碰過棒球用具了。」
結城直盯著沒有牽著初白的那隻左手，將手張開又握緊。
過去休假時，這隻手會戴著棒球手套一整天，此刻他卻再也想不起當時的觸感了。
「說真的……我自己也不知道為什麽要放棄棒球。然而事到如今，我怎麽又會想起老爸的口頭禪呢？那個頑固老頭可能會要我一直打棒球到死為止吧。」
說完，結城輕笑了一聲。
「就是這樣。抱歉啊，初白，我好像說得不太清楚。」
「……」
初白目不轉睛地看著結城的表情。不久後，她探出身子說：
「結城。」
「怎、怎麽了？」
看到那張可愛的臉蛋，忽然湊近到鼻尖幾乎相碰的極近距離，結城不禁有些動搖。而初白繼續說道：
「要不要跟我練習傳接球？」
◇
隔天星期六。
每月一次的周六課程在中午前就結束了。放學後，結城來到棒球隊室，跟剛結束練習的藤井借了兩個棒球手套和一顆棒球。
和初白一起吃完她做的午餐後，兩人便前往附近的河堤。
結城的左手久違地戴上棒球手套，他用右手「啪啪」地打了幾下。沒錯沒錯，就是這種觸感。
「但你怎麽忽然想練傳接球？」
「聽完你的故事之後，我就很想嚐試棒球嘛。」
穿著運動服的初白，將尺寸略大的棒球手套戴在手上，並拿起棒球。
「你打過棒球嗎？」
「沒有，可是有看過比賽啦。那、我要傳球嘍……嘿！」
說完這句話後，穿著運動服的初白就扔出了球。
「哎呀。」
兩人距離雖近，球卻往斜上方偏移。結城用力一跳，才勉強用手套接住。
「對不起！」
「啊，沒事沒事，一開始都會這樣啦。」
她的投球方式一看就知道沒什麽經驗，但以初學者而言算是非常優秀。
「換我嘍。」
結城也稍稍揮動手臂，輕輕地扔出球。
「哇！」
結城投出的球落入初白的手套中，發出清脆的「啪」一聲。
「……好厲害，跟我投的完全不一樣，落點在正中央呢。」
「沒有啦，我太久沒投了，手臂和身體動作還無法完全統一。轉速很慢，軸心也偏掉了。」
「哦，原來如此……嘿！」
初白又把球投了回來。這次雖然同樣往上飛去，卻沒有左右偏移。
結城也回憶著過去的感覺，輕輕地將球丟回去。
球再次落入初白的手套中。盡管控製得當，不過對結城來說，果然還是沒辦法投得像以前那麽好了。
「……不過，初白你很會接球呢。就算球從正麵飛過來，初學者一般也都接不住。」
「是嗎？」
說完，初白又把球投了回來。
這次隻稍稍偏離了結城所站的位置而已。
回傳的技巧越來越正確，可見她的理解力應該很強。這樣的話，再把距離拉開一點或許也行得通。
「應該可以離遠一點投球了吧？」
「可、可以，麻煩你了。」
「好。」
結城往後退一步之後，將球拋了出去。
球速雖然比先前快了一些，初白依舊穩穩地接住了。
真的很厲害呢。這次投的方向明明有些偏離她所站的位置。
「還可以再遠一點嗎？」
「可以。」
接住初白投回來的球後，結城又往後退了一步。
不過，自己剛才投得實在有夠爛。初白的表現值得嘉獎，但結城的表現可說是爛到極點。
「……老爸看了一定會破口大罵吧。」
他低聲說著，並將球投出去。
初白也把球投了回來。
於是結城又稍稍拉開了距離。
一來一往之間，結城也隱約想起了過去的感覺，然而身體動作依舊僵硬，也無法順利將力道注入球內。空窗期原來是這麽可怕的一件事。
彷佛都能聽見父親的怒吼。
『不要用手臂去投！要用下半身投！』
（吵死了，球拿在手上，當然是用手臂投球啊。拜托用「靠下半身製造距離，大幅轉動上半身」這種說法好嗎？誰聽得懂啦。）
結城投出了球。
『注意指尖的感受！最後要用指尖把球切出去！』
（這要看人吧。我一定要靠往前推送的感覺才有辦法讓球旋轉啊。）
結城又投出了球。
『給我緊盯著目標區域，往正中心投！把氣勢帶出來啊！氣勢！』
（白癡喔，沒看到我在投了嗎？要是靠氣勢就能投出好球，哪需要這麽辛苦……啊，真受不了。）
結城將手高舉過頭，嘴角也勾起笑意。
（真是個囉嗦又白癡的老爸……混賬老頭。）
結城的指尖發出了球被推送出去的尖銳聲響。
「啊！」
糟糕，沒收斂力道就丟出去了。
這次他運用身體的方式無可挑剔，投出的球以強勁又利落的下旋方式劃破空氣，劃出一道筆直軌跡飛向初白的手套，就像被吸引過去似的。
啪！
球狠狠地落入手套，發出一陣巨響。
初白上身後仰，當場坐倒在地。
「你、你沒事吧？」
即使這種軟式棒球比正式比賽用的硬式棒球柔軟許多，也不能不加思索地往初學者丟過去。若是結城這種力道強勁的投球，就算是有經驗的人，接球的那隻手也會感受到痛楚。
「對不起，我沒注意……」
初白卻愉悅地說：
「沒事，我把球接下來了……而且……」
她將取下手套的左手按上胸口，臉頰泛起微微的紅暈說：
「接到球的那一刻，左手那股麻麻的感覺……好像有點舒服。」
「這下糟了，你可能被藤井的變態病毒感染了。」
「……？」
這時，初白神情不解地看向結城。
「怎麽了，初白？」
「結城……你在哭嗎？」
「咦？」
結城摸了摸自己的眼下。
「……啊，真的耶。」
確實有點濕濕的。
「因為我……想起了一些事。」
結城用袖子擦去眼淚，接著說道：
「投球的時候，我想起了老爸。他的嗓門還是一樣大，給我的建議雖然正確，卻老是用聽不懂的說法……不過他看起來好像很開心。」
啊，沒錯。那個老爸在跟自己練習棒球時，雖然一天到晚破口大罵，感覺卻無比快樂。
所以當時他才不討厭爸爸。盡管練習過程十分艱辛，但結城不討厭棒球本身，反而覺得這才是自己與父親相處的時光。
「……我可能是為了讓老爸開心，才會走上棒球這條路吧。難怪他死了之後，我就不打棒球了。哈哈，看來我也沒資格說藤井呢。」
呼。
他喘了一口氣。
「初白，可以再陪我練一下傳接球嗎？」
看到結城笑著這麽說，初白也麵帶笑容地回答：
「當然可以。讓我的手更麻一點吧！」
說完，初白用力地拍拍手套。
「呃，我不會再投這麽狠的球了。跟初學者練球時要是控製不當，可是很危險的。」
「……這樣啊。」
初白有點遺憾地垂下肩膀。
被衣服底下傷痕累累的人這麽說，讓結城不知該如何反應。
◇
在那之後，兩人又在河堤練習傳接球好一陣子。
初白在投球的同時說道：
「結城！」
「嗯～怎麽啦～」
「你放棄棒球之後，為什麽會在不擅長的課業上拚命努力呢？」
「啊～……」
接住那顆球之後，結城把球拿在右手上轉來轉去。
「我以前住的地方非常鄉下，老爸病倒的時候，附近唯一的醫院好像都沒有空床。當時雖然有將他送到比較遠的醫院，然而他似乎在途中就不治身亡了。所以……」
結城投出球後，有些害臊地說：
「我想當醫生，在醫療資源不足的區域行醫。」
這個夢想他幾乎沒跟別人說過。一方麵也是因為理由太過單純，讓他覺得有點丟臉。
但初白接住結城投過來的球後，露出了一抹微笑。
「我覺得這個夢想很偉大，很有你的風格。」
「……」
那抹無憂無慮的笑靨，讓結城的心頓時輕鬆不少。
真受不了這個女友……到底要讓我多開心她才甘願？
「吶，初白。」
「什麽事？」
「我好喜歡你，謝謝你平日的付出。」
「……咦？」
初白正準備投球，身體卻狠狠震了一下，導致球大幅偏離軌道。
「喂喂，你要投去哪裏啊？」
「都、都是你忽然說這種話……」
結城追出去撿球的時候，身後的初白滿臉通紅地鼓起雙頰。
「抱、抱歉抱歉。」
說完這句情話後，覺得無比害羞的結城也漲紅了臉。
（啊，感覺真好……）
他由衷地這麽認為。
雖然跟和老爸練習時不一樣，不過這種棒球練習也很棒。
「……老爸，你看見了嗎？你想栽培成職棒選手的兒子，如今正在跟女朋友開開心心地邊聊天邊玩傳接球呢。活該。」
結城低聲這麽說道。