第六話 準備考試和女朋友
救了想一躍而下的女高中生會發生什麽事？(如果救下了準備跳樓的女高中生會怎樣？) 作者：岸馬きらく 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『二年a班的結城佑介同學，請至資料室。』
「哎，又來了……」
放學後，結城又被校內廣播叫去資料室。這幾天幾乎每天都會聽到。
「又是那件事？」
大穀一邊收拾書包一邊問。
「啊，應該是吧。」
「是喔～那位臨時教練也很辛苦呢。」
「不然你代替我去吧？就說你是大穀翔平的代打。」
「我的運動神經也算是神靈附體的等級，不過是衰神就是了。你應該也知道吧？」
「說得也是……哎。」
結城深深歎了一口氣。
◇
「結城同學，意下如何啊！想不想加入棒球隊？」
結城一走進數據室，就有人用類似應援團那種宏亮的嗓音迎接他。
那人便是棒球隊的臨時教練──清水浩司。
「哎，我之前不是說過好幾次了嗎？我沒有意願。」
結城口氣無奈地這麽說。
清水坐在折迭鐵椅上，旁邊有位年紀初老的男老師，露出了傷透腦筋的表情。這位戴著眼鏡、感覺有些懦弱的社會老師，名義上是棒球隊的顧問。但他似乎沒有棒球經驗，主要的工作就是送球隊去比賽，或是像這樣受清水委托，把結城叫到資料室等雜務。
他不太會拒絕別人的請求，又遇上態度頑強的清水，應該吃了不少苦頭。
「然而我很想讓你的才能開花結果啊。隻要有你和藤井同學，前進甲子園也不是夢想了。」
「這世界哪有這麽容易啊？最重要的是，藤井那種人也不會對這種夢想燃起熱情。」
「說什麽傻話，哪有棒球少年不想去甲子園的呢？我雖然也經曆過，但那裏可說是至高無上的舞台啊，藤井同學一定……」
「如果您隻想說這件事，那我先告辭了。」
「咦？啊，等一下，結城同學！」
「還有，麻煩下次別在放學時間把我叫過來了。別看我這樣，我還得忙著讀書和打工，尤其現在更沒有那種閑工夫。」
說完，結城便走出資料室。
沒錯，現在他沒有那種閑工夫。
在結城他們這間學校，對即將迎來暑假的學生來說，仍有一件大事在等著他們。
就是期末考。
跟其他學生相比，身為優待生的結城更是不能掉以輕心。
雖然平常就會先行預習超前的進度，但他的成績一定得保持在學年前五名，可說是相當艱苦的戰役。過去他每次都考第一名，然而無論是棒球還是課業，勝負都是不可預測的。
還剩兩個禮拜，得抓緊時間趕工才行。
◇
「所以這段時間，我應該會在自習室待久一點。」
兩人一如往常在就寢前牽手溫存時，結城這麽說。
「期末考啊……」
「回家時間也會比較晚。抱歉啊，初白。」
在學校讀書可以隨時找老師提問，這一點就遠遠勝過在家讀書的效率了。尤其段考攻讀的範圍隻限學校出的考題，不如大考那麽廣泛。因此若能向實際出題的老師們提問，可說是天大的幫助。
「……」
初白沉默了一會兒。
結城知道初白相當看重和自己相處的時間，所以才覺得這種事一定要事先告知才行。
但初白語氣平靜地說：
「沒事，畢竟結城想當醫生嘛，這是理所當然的……要加油喔。」
「初白……」
「不然……現在可以讓我跟你撒嬌嗎？」
「……啊，當然可以。聽到你這麽說，我反而很開心。」
結城說完，初白就緊緊扣住牽著的手，讓身體靠得比剛才更近。
緊緊相貼後，結城更能感受到初白的體溫。
「好溫暖喔。」
「是啊。」
「結城，別在意回家時間，好好加油吧……我會做好熱騰騰的飯菜等你回來。」
「初白……」
隨後，兩人都不發一語，任憑寧靜的時間緩緩流逝。
在靜謐的氣氛中，隻能感受到時鍾滴答聲和彼此散發的體溫。
（啊，可惡，就是這樣啦。）
結城在內心抱頭苦惱著。
問題就出在這段時間。
自從初白來了以後，這段令人心曠神怡的美好時間便闖進了結城一天的行程當中，結城才想在自習室讀書。
原先隻是就寢前的一小段時光而已，然而現在隻要待在家裏，他們幾乎都在溫存。不隻是初白這麽認為，不，這段時間帶給結城的舒適感或許更勝於初白。如果在家讀書，雖然不至於會敗給這段美好時光的誘惑，卻依舊會分心走神。
若隻是日常複習，根本不必全神貫注，隻要完成適當的進度就行。然而在期末考前的衝刺時期，萬萬不能如此鬆懈。
（……哎，兩個禮拜啊。）
結城第一次對期末考產生了恨意。
……把這件事告訴大穀後，大穀用一句「太少女了吧，我要胃食道逆流了」就叫他閉嘴了。
◇
在那之後，結城彷佛化身為讀書狂魔。
早上他會比平常早一小時到校讀書，放學後更是在自習室讀書到全校學生都走光為止。打工時間又會視自習時間往後挪動，所以回到家時都是深夜時分了。一回到家，他便會立刻吃飯睡覺，不做其他事，自然也沒時間和初白好好聊聊。
盡管如此……
「路上小心，結城。」
「歡迎回家，結城。」
初白還是一如往常地掌管家務，像平常那樣予以問候。
所以結城也努力為自己打氣。
（絕對不能說出「少了溫存時間好寂寞」這種話！）
還要更努力用功才行。盡管仍有粗心大意的時候，但第一名的寶座絕對不能讓給其他人。
要更努力……要更努力……
◇
「啊～這樣初白一定覺得很寂寞吧。」
在結城進入考前模式一周後的某個午休時分。
跟平常一樣來糾纏大穀的藤井，喝著咖啡牛奶這麽說。
「啊，你也這麽認為嗎？」
迅速解決午餐打開課本的結城抬起頭來。
「應該會吧。我覺得初白喜歡你的程度遠超過你的想象喔。」
大穀也吃著炒麵麵包這麽說。
「真、真的嗎？哎呀～人家會害羞耶。」
看到結城笑得一臉憨呆，還發出羞答答的聲音，大穀低喃一句「有夠蠢」並歎了口氣。結城繼續挑戰解到一半的習題，同時說道：
「……可是我也不能怠忽學業啊。」
「是嗎？如果讓翔子寶貝空虛寂寞覺得冷，我會直接放棄考試喔？」
說完，藤井對大穀送了個秋波。
「我才不需要這種軟爛男。」
卻被大穀本人狠狠甩開了。
「哪能放棄啊？我是優待生耶，現在住處的房租也是靠優待補助才付得起喔？」
結城雖然這麽說……
「但翔子寶貝是獨一無二的！無可取代的寶物更要好好珍惜才行！翔子 is only love！」
藤井的英文程度，實在很難想象他上次英文考試拿到九十分。
然而結城確實能了解他的心情。
「別管那個白癡說的夢話了，你要不要先跟初白談一談？就算覺得寂寞難耐，但要是會給你添麻煩，那孩子一定會壓抑自己。」
「說得也是。」
「對啊，而且初白她……」
大穀本想繼續開口，卻又搖搖頭。
「……算了，現在不方便多談。」
「幹嘛啦，讓人很在意耶。」
「考完試以後再告訴你吧。」
大穀這麽說，並用熟練的動作將吃完的麵包包裝袋折好。
◇
「歡迎回家，結城。」
「我回來了，初白。」
結城打工結束回到家後，初白一如往常地上前迎接。
現在已經晚上十一點半了，不過今天回家的時間已經比平常早了一些。
「晚餐做好嘍。」
帶著笑容說話的感覺也一如既往。
「……啊，謝謝你。」
「你怎麽了，結城？」
「不，沒什麽，還是趕快開飯吧，我快餓死了。」
「嗬嗬，我馬上去準備，稍等一下喔。」
當結城衝完澡換上家居服走出來後，便看到桌上擺著盛裝在大盤裏的咖哩。
「我幫你裝很大盤唷，吃得完嗎？」
「可以，謝謝你。那我開動了。」
結城立刻吃了一口咖哩。
「……初白做的咖哩果然是最好吃的。」
「哪有，不是很常吃嗎？」
初白這麽說，一臉開心地看著結城吃飯的模樣，自己卻拿著湯匙遲遲沒開動。
「是啊，就是家常的味道，所以才好吃嘛。」
初白的特製咖哩會將蔬菜燉煮軟爛，讓食材的味道充分融入醬料之中，口感清爽，滋味卻十分濃鬱。這道菜最近也吃了好幾次，是熟悉又家常的風味。
結城喝了口水後說道：
「不光是料理，因為初白像平常幫我做家事，出門時會對我說『路上小心』，到家時會對我說『歡迎回家』，我才能繼續努力。真的很謝謝你。」
「被、被你感謝成這樣，我會害羞啦。」
「……吶，初白，你該不會在壓抑自己吧？」
結城直盯著初白的眼眸這麽說。
雖然思考過各種間接打聽的方法，但拐彎抹角還是不符合結城的作風。隻見初白用右手摸著頭發開口道：
「不，並沒有……畢竟我隻是在做平常的工作嘛。」
初白露出一如往常的笑容。
「是嗎？希望隻是我多心了。」
不過由於初白用右手摸了頭發，結城已經知道她心裏有話想說卻說不出口了。該怎麽辦呢……
「那個，結城，我真的沒事。請你專心準備考試吧……」
初白有些內疚地這麽說。
結城心想：啊，繼續追究下去反而不太好。對初白來說，要是結城的讀書時間被自己拖累，應該最讓她難受吧。正因為明白準備考試對結城有多麽重要，她才認為不能讓結城因為自己而無法集中精神。
（她真是個體貼的好女孩。）
然而要是結城就這麽對初白置之不理，感覺反而會沒辦法專心讀書。正當他在煩惱該如何是好時，看見電視屏幕旁放著參考書。那是結城高一時用的。
事到如今，結城已經不會再使用那些參考書了，可能是初白在看的吧。在結城上學期間，初白似乎會花不少時間研讀結城的參考書。
……這方法或許可行。
「吶，初白，睡前我想再複習一會兒，你要一起嗎？」
「……咦？但你考前不是想盡可能在學校讀嗎？」
「我想轉換一下心情嘛……不行嗎？」
「……」
初白似乎有些苦惱。
「……那，如果不會影響到你，就讓我跟你一起讀書吧。」
不過她最後還是緩緩點點頭，這麽說道。
◇
在靜謐的氣氛中，回蕩著時鍾滴答聲和自動鉛筆的沙沙聲。
結城在檢查數學筆記，初白在寫英文閱讀測驗。
結城在複習自己的進度時，偶爾會偷看初白的狀況。
她以背脊挺直的優美姿勢坐在地上，行雲流水地動著手上的筆。盡管不像結城這麽熟練，卻也十分順暢地在筆記上寫下答案。
「……我之前就想問了。初白，你的成績應該很好吧？」
初白現在寫的閱讀測驗難度頗高，照理來說，一年級的她不可能寫得如此順暢。雖然初白之前就讀的名門女高本就是高偏差值的名校，卻也沒幾個人能達到這種水平。
「雖然不像你這麽誇張，但我以前也是隻會讀書的書呆子。」
「是嗎？啊，畢竟你沒有手機，來我家之後才第一次打電動嘛。」
「是啊。我以前的生活就是上學，放學後馬上回家做家事和讀書……跟現在沒什麽兩樣。現在不去學校的感覺有點不可思議。」
「初白……」
「所以，我已經習慣一個人靜靜地讀書了。」
說完，初白對結城笑了笑。
她果然又摸了頭發。剛剛那些話是為了不讓結城擔心的謊言嗎……雖然應該不至於到這種地步，然而她其實並不想說吧。
……話雖如此，結城也不認為自己可以強迫她說出這件事，就跟結城不會主動詢問初白的過去一樣。他覺得等初白想聊的時候再聊，才是最好的選擇。
隻是……
「初白，我問你。剛才你說『自己隻是在做跟平常一樣的事』，所以不值得被感謝嗎？」
「咦？是、是啊。」
「初白，我覺得『跟平常一樣』反而才厲害呢。」
一如大穀所言，有些人的確心裏有話也說不出口，他也知道自己的女朋友就是這種人。所以，他至少想讓初白變得更容易開口。
「老是任性妄為的那些人，或許不覺得『像平常一樣』是什麽厲害的事，但初白你總是會顧慮別人的感受吧？像我這種有話就馬上說的人，真的覺得你很了不起。你總像這樣『用平常的態度』對待我，真的幫了我不少忙。」
結城停頓了一會兒，才又繼續說道：
「不過我還是覺得初白總是在壓抑自己。所以……我希望你可以再更任性一點。雖然沒辦法百分百達到你的要求，我還是想盡可能完成你的心願。」
說完這些話後，結城再次低頭看向筆記，專心複習自己的進度。
在那之後的好一陣子，初白都拿著筆僵在原地，凝視著結城用功讀書的身影。
◇
「到頭來，你還是沒問出初白的心情啊？」
「是啊。」
隔天早上。
結城一如往常地率先抵達教室讀書時，大穀也走進教室，跟他聊聊昨天的狀況。
「光聽你這麽說，就知道她真的很寂寞嘛。你就稍微縮短讀書的時間，跟初白多相處一點嘛。」
「不，那可不行。要是真這麽做，初白會變得鬱鬱寡歡，以為自己給我添了麻煩。」
「……哎，太過乖巧也是個問題啊。」
大穀有些驚訝地說。
「但我的心情反而暢快多了。」
結城的表情確實跟前幾天大不相同，感覺不再迷惘。
「既然初白都為我著想到這種地步了，我就順從她的好意專心讀書吧。然後……」
結城帶著一股決心，用力握緊拳頭說：
「考完試以後，我要請一天假！」
「請假？」
「對，那天我不打工也不讀書，要跟初白整天膩在一起。還有……那個……或是找她去約會……她應該會很開心吧？真是這樣的話就好了。」
「……」
大穀露出無話可說的表情，彷佛一口氣灌了一瓶糖漿似的。隨後她歎了口氣，默默從座位上站了起來。
「嗯？你怎麽了，大穀？」
「我有點胃食道逆流，所以去買個黑咖啡。」
結城疑惑地心想：什麽意思啊？
◇
時間終於來到期末考當天。
有些人顯得戰戰兢兢，有些人鼓足幹勁要在這次考試中取得高分，有些人覺得期末考跟自己無關，前一天幹脆通宵打電動，現在正困倦地揉著眼睛。
至於上一次段考拿下第一名寶座的這個男人，結城佑介──
「……這一刻終於到了。」
他死盯著分發在桌上那張尚未翻麵的考卷。
「盡管放馬過來吧，我會把你碎屍萬段……」
聽起來實在不像馬上要考期末考的人會說的話，不過看到他渾身散發的鬥氣和熱情，卻也讓人無法開口吐槽。他狠狠坐上木製座椅，用力瞪大雙眼的模樣簡直威風凜凜，像極了踏上兵分天下之戰的將領。
「好了～請開始作答。」
監考老師一開口，結城就翻開了考卷。
眾多題型敵兵頓時現身。問答題、填空題、申論題等各式各樣的士兵紛紛襲向結城。
「上啊！」
結城緊握手中的巨劍自動鉛筆，衝向成群來犯的敵兵。
「嗬，膽子真不小，居然出這些比平常還難的題目……不過很遺憾，你們根本就不是我的對手。」
他早就把考試範圍內的題型背得滾瓜爛熟，深深刻進身體和頭腦裏了。
每當結城揮出巨劍自動鉛筆，考卷上的題目便會被一一解開。就連出題老師帶點玩心故意刁難的題目，他也能猜到出題者的意圖。結城對題庫的理解就是如此深入，根本難不倒他。
而且結城的身體狀況遠比上次考試健康許多。過去的他覺得時間寶貴，三餐都靠超商便當或外食解決；然而現在的他三餐規律，還能吃到初白營養均衡的美味料理。光就體感而言，腦袋的運轉速度似乎提高了三倍。
簡直就是以一擋百，天下無敵。明明還不到二十分鍾，考卷上便隻剩下最後一題，敵軍已經全軍覆沒。
「嗬哈哈哈哈，無聊，太無聊了。居然被你們這些雜碎剝奪了我與愛人相處的時間，真是天大的笑話。最後一題，放馬過來吧，我就看看你能取悅我到什麽地步──」
「結城，考試的時候安靜點～不然扣分喔～」
「啊，不好意思。」
被監考老師警告後，結城開始乖乖解題。
他正好跟大穀對上視線，隻見大穀用看著宇宙無敵大蠢蛋的眼神看著他。
順帶一提，最終題型是最後一道申論題，比想象中還要棘手，結城花了十五分鍾才解決。隻要沒出差錯，滿分就到手了。
◇
「……好了，把考卷交上來吧～」
期末考第三天，最後一科數學b考試結束了。
「今天沒什麽事情要交代，就這樣吧。各位同學回家小心。」
說完，擔任監考老師的a班班導便走出教室。
第三天是期末考最後一天，隻有三科考試，所以中午前就考完了，可以直接回家。而且校長體貼地表示「大家讀書辛苦了，總之就好好休息玩個夠吧」，因此結城他們學校在考試最後一天，所有社團和委員會都暫停活動，每個人都一臉愉悅地思考著如何享受放學後這段自由時間。
「呼。」
結城歎了口氣。
「……辛苦了。考得怎麽樣？」
坐在後麵的大穀一邊收拾文具一邊問道。
「其實還不錯。」
結城有些疑惑地說。
「該怎麽說呢？感覺是目前最有把握的一次。如果單看實際的讀書時間，明明是目前為止最短的一次。」
「是喔～難道是女朋友的力量嗎？」
大穀用半開玩笑的口吻這麽說。
「不必懷疑啊，就是女朋友的力量。一想到考完試就要把這個送給初白，心中就會湧現出無限之力呢。」
說完，結城便從書包裏拿出兩張某個遊樂園的門票。看到朋友用無比認真的表情這麽說，大穀似乎嚇得不輕，整張臉都僵住了。
「……哎，好好好。真虧你敢一臉認真地說出『無限之力』這四個字。」
大穀停頓了一會兒，卻沉下嗓子開口道：
「……欸，結城，關於初白啊。」
「……怎麽了？」
「之前我不是說，要在初白那間學校調查看看嗎？」
「是啊，你有說過。」
結城看向大穀，也感受到她嚴肅的態度。
「當時我雖然說不會把調查的結果告訴你……但這件事還是得說。我聯絡了國中同學請她幫忙調查，可是……」
大穀沉默了一陣，接著說出出乎意料的一句話。
「那間女校……好像沒有叫初白的學生。」
「……啊？」
萬萬想象不到的結論，讓結城的思緒瞬間停擺。
「不不不，等一下。再怎麽說，這也太離譜了吧。」
初白確實穿著那間學校一年級的製服。除此以外，書包和運動服也是該校的款式。
「我也搞不懂，現在還要請朋友繼續調查。」
「……」
大穀對目瞪口呆的結城說：
「對不起，我本來也不想告訴你。然而要是沒先跟你說一聲，我實在過意不去。」
「……沒事，說了才好。謝謝你告訴我。」
「吶，是不是該讓初白談談她的狀況了？不過……這方麵還是讓你自己決定好了。」
結城緊盯著手上那兩張票，呆站在原地好一會兒。
◇
雖然從大穀口中聽到意料之外的事實，結城卻告訴自己不能一直心慌意亂，於是決定先表現得一如往常。
期末考雖然告一段落，結城這個男人依然不忘複習。所以考完試當天，他趁記憶猶新，在自習室回顧期末考題。這次的考題他基本上都解得出來，不過他還是花了點時間回想，用自己的方式將解題不順和粗心大意的部分稍作整理。
「……聯立方程式要移項的時候，偶爾還是會忘記要變換符號。得想辦法改改這個壞習慣，不然常常浪費太多時間。」
盡管會在考試前鼓足幹勁努力用功，卻沒幾個人會在考完試後立刻檢討到這種地步。正是這股有始有終的精神，結城才能永遠占據第一名的寶座。
老實說，他很想立刻衝回家把門票送給初白，卻還是強忍下來。若此時半途而廢，先前專心準備期末考以致冷落初白就沒有意義了。
「……不過，這到底是怎麽回事？」
結城不斷思考方才大穀告訴他的事實。
他當然不會因此而改變對待初白的態度。初白就是初白。
但他也認為大穀言之有理，或許是時候向初白問問她的遭遇了。基本上，初白是那種想說卻說不出口的人，結城也深切明白這一點。
……他當然不會因為心生猶豫就強迫初白開口，隻是……
「被大穀這麽一說，這時候或許可以用有些強硬的手段問出事實。」
算了，先別想這麽多了。
現在還是趕快完成檢討，回到有初白在等待的家吧。
◇
結束考題檢討而離開學校時，正好剛過中午。
結城以略快的步伐在回家路上小跑步，卻被常去的那間超市留住了視線。
「啊，機會難得，買點蛋糕回去當伴手禮吧。」
好像有在大穀逼他看的少女漫畫裏看過，獨自出差返家的老公買蛋糕回家當伴手禮的畫麵。其中應該帶著自己忙於工作讓老婆寂寞的歉意，以及對老婆負責家務的感謝吧。
當時他看到這一幕實在無法理解，如今卻對這股體貼的心意深有體會。
於是結城走進超市，在排滿甜點的零食貨架前物色起來。
「咦？這不是結城同學嗎？」
「呃！」
喊他的人是清水浩司，購物籃裏還裝滿了巧克力蛋糕和啤酒。
「嗨～」
清水勾起嘴角往結城走去。
「嗨、嗨、嗨，結城同學！」
本想輕輕點頭致意後就立刻逃離現場，然而情緒莫名高漲的清水衝上前，實在不能裝作沒看到。
「午、午安，清水教練。」
「好巧啊，沒想到會在這裏遇見你！」
「就、就是說啊。您住在這附近嗎？」
「不，我住的地方有點遠，不過離家最近的超市今天沒開，我就跑來這裏了。哎呀～未免也太巧了吧。這一定是神的指示，告訴你『該加入棒球隊嘍』。你意下如何啊？」
結城發自內心心想：這種神明麻煩就地毀滅吧。
（哎，我真的很不會應付這種人……）
鍥而不舍地邀他加入棒球隊也是一大主因，然而不知為何，結城就是不想跟清水打交道。清水平常一副開朗豪邁的模樣，總是笑容滿麵，照理說應該不是很難相處的那種類型。可是……
結城對這種從未經曆的陌生感受有些不知所措。
「我說過好幾次了，我真的無意加入棒球隊。」
「別這麽說嘛，我相信你一定可以兼顧課業和棒球……嗯？結城同學，你也是來買蛋糕的嗎？」
「咦？啊，對啊。考試也考完了，所以想慶祝一下。」
雖然沒說是為了在家裏等待的女朋友買的，他卻也沒說謊。
「哦，這樣啊。啊對了，那邊有種蛋糕雖然貴了一點，但是很好吃喔。怎麽樣，我去幫你拿過來吧。」
「呃，不用這麽麻──」
「等我一下喔！」
說完，清水就快步走向其他貨架了。
……要不要在他回來之前先開溜呢──正當結城如此心想時。
「那個，結城，你怎麽板著一張臉呢？」
初白不知何時站在他身旁。
身上穿著平常那套製服。
「啊，沒什麽。你出來買東西嗎？」
「對啊。我正在準備晚餐，可是醬油不夠用……」
「原來如此。難得遇見了，不如一起買吧。籃子給我。」
「謝謝。」
於是結城將初白手上的購物籃拿了過來，裏麵放了一瓶醬油。
「結城，你在甜點區是要買什麽嗎？」
「啊～」
結城搔搔臉頰。
他當然可以直接承認，是為了感謝初白在考試期間一路支持，才要買蛋糕送她。不過……
（……明天再說吧。感覺這種謝禮還是買回去當作驚喜比較好。）
日常生活中的小小驚喜也很重要。
初白出現之前，結城對這種事可說是毫不在乎，最近卻慢慢意識到其重要性。雖然不像藤井那麽周到，但自己也開始會留意這些細節了。結城真想好好稱讚自己一番。
「不，也沒有──」
「喂～結城同學～我拿蛋糕來嘍～」
白忙一場了。這家夥還真會挑時間耶。
清水拿著一個感覺要價不菲的四方形蛋糕盒走了過來。
「你看你看，這個冰淇淋蛋糕很好吃……」
「……嗯？怎麽了嗎？」
清水忽然呆站在原地。
到底怎麽回事？結城疑惑地循著他的視線望去。
「……」
隻見初白也睜大雙眼，僵住不動。
「喂，初白，你怎麽了？」
「爸爸……」
起初，結城還無法理解初白說出的這個詞是什麽意思。
初白剛才說了什麽？
「……小鳥。」
另一方麵，清水也用相當自然的口氣，喊出了初白的名字。
「哎，又來了……」
放學後，結城又被校內廣播叫去資料室。這幾天幾乎每天都會聽到。
「又是那件事？」
大穀一邊收拾書包一邊問。
「啊，應該是吧。」
「是喔～那位臨時教練也很辛苦呢。」
「不然你代替我去吧？就說你是大穀翔平的代打。」
「我的運動神經也算是神靈附體的等級，不過是衰神就是了。你應該也知道吧？」
「說得也是……哎。」
結城深深歎了一口氣。
◇
「結城同學，意下如何啊！想不想加入棒球隊？」
結城一走進數據室，就有人用類似應援團那種宏亮的嗓音迎接他。
那人便是棒球隊的臨時教練──清水浩司。
「哎，我之前不是說過好幾次了嗎？我沒有意願。」
結城口氣無奈地這麽說。
清水坐在折迭鐵椅上，旁邊有位年紀初老的男老師，露出了傷透腦筋的表情。這位戴著眼鏡、感覺有些懦弱的社會老師，名義上是棒球隊的顧問。但他似乎沒有棒球經驗，主要的工作就是送球隊去比賽，或是像這樣受清水委托，把結城叫到資料室等雜務。
他不太會拒絕別人的請求，又遇上態度頑強的清水，應該吃了不少苦頭。
「然而我很想讓你的才能開花結果啊。隻要有你和藤井同學，前進甲子園也不是夢想了。」
「這世界哪有這麽容易啊？最重要的是，藤井那種人也不會對這種夢想燃起熱情。」
「說什麽傻話，哪有棒球少年不想去甲子園的呢？我雖然也經曆過，但那裏可說是至高無上的舞台啊，藤井同學一定……」
「如果您隻想說這件事，那我先告辭了。」
「咦？啊，等一下，結城同學！」
「還有，麻煩下次別在放學時間把我叫過來了。別看我這樣，我還得忙著讀書和打工，尤其現在更沒有那種閑工夫。」
說完，結城便走出資料室。
沒錯，現在他沒有那種閑工夫。
在結城他們這間學校，對即將迎來暑假的學生來說，仍有一件大事在等著他們。
就是期末考。
跟其他學生相比，身為優待生的結城更是不能掉以輕心。
雖然平常就會先行預習超前的進度，但他的成績一定得保持在學年前五名，可說是相當艱苦的戰役。過去他每次都考第一名，然而無論是棒球還是課業，勝負都是不可預測的。
還剩兩個禮拜，得抓緊時間趕工才行。
◇
「所以這段時間，我應該會在自習室待久一點。」
兩人一如往常在就寢前牽手溫存時，結城這麽說。
「期末考啊……」
「回家時間也會比較晚。抱歉啊，初白。」
在學校讀書可以隨時找老師提問，這一點就遠遠勝過在家讀書的效率了。尤其段考攻讀的範圍隻限學校出的考題，不如大考那麽廣泛。因此若能向實際出題的老師們提問，可說是天大的幫助。
「……」
初白沉默了一會兒。
結城知道初白相當看重和自己相處的時間，所以才覺得這種事一定要事先告知才行。
但初白語氣平靜地說：
「沒事，畢竟結城想當醫生嘛，這是理所當然的……要加油喔。」
「初白……」
「不然……現在可以讓我跟你撒嬌嗎？」
「……啊，當然可以。聽到你這麽說，我反而很開心。」
結城說完，初白就緊緊扣住牽著的手，讓身體靠得比剛才更近。
緊緊相貼後，結城更能感受到初白的體溫。
「好溫暖喔。」
「是啊。」
「結城，別在意回家時間，好好加油吧……我會做好熱騰騰的飯菜等你回來。」
「初白……」
隨後，兩人都不發一語，任憑寧靜的時間緩緩流逝。
在靜謐的氣氛中，隻能感受到時鍾滴答聲和彼此散發的體溫。
（啊，可惡，就是這樣啦。）
結城在內心抱頭苦惱著。
問題就出在這段時間。
自從初白來了以後，這段令人心曠神怡的美好時間便闖進了結城一天的行程當中，結城才想在自習室讀書。
原先隻是就寢前的一小段時光而已，然而現在隻要待在家裏，他們幾乎都在溫存。不隻是初白這麽認為，不，這段時間帶給結城的舒適感或許更勝於初白。如果在家讀書，雖然不至於會敗給這段美好時光的誘惑，卻依舊會分心走神。
若隻是日常複習，根本不必全神貫注，隻要完成適當的進度就行。然而在期末考前的衝刺時期，萬萬不能如此鬆懈。
（……哎，兩個禮拜啊。）
結城第一次對期末考產生了恨意。
……把這件事告訴大穀後，大穀用一句「太少女了吧，我要胃食道逆流了」就叫他閉嘴了。
◇
在那之後，結城彷佛化身為讀書狂魔。
早上他會比平常早一小時到校讀書，放學後更是在自習室讀書到全校學生都走光為止。打工時間又會視自習時間往後挪動，所以回到家時都是深夜時分了。一回到家，他便會立刻吃飯睡覺，不做其他事，自然也沒時間和初白好好聊聊。
盡管如此……
「路上小心，結城。」
「歡迎回家，結城。」
初白還是一如往常地掌管家務，像平常那樣予以問候。
所以結城也努力為自己打氣。
（絕對不能說出「少了溫存時間好寂寞」這種話！）
還要更努力用功才行。盡管仍有粗心大意的時候，但第一名的寶座絕對不能讓給其他人。
要更努力……要更努力……
◇
「啊～這樣初白一定覺得很寂寞吧。」
在結城進入考前模式一周後的某個午休時分。
跟平常一樣來糾纏大穀的藤井，喝著咖啡牛奶這麽說。
「啊，你也這麽認為嗎？」
迅速解決午餐打開課本的結城抬起頭來。
「應該會吧。我覺得初白喜歡你的程度遠超過你的想象喔。」
大穀也吃著炒麵麵包這麽說。
「真、真的嗎？哎呀～人家會害羞耶。」
看到結城笑得一臉憨呆，還發出羞答答的聲音，大穀低喃一句「有夠蠢」並歎了口氣。結城繼續挑戰解到一半的習題，同時說道：
「……可是我也不能怠忽學業啊。」
「是嗎？如果讓翔子寶貝空虛寂寞覺得冷，我會直接放棄考試喔？」
說完，藤井對大穀送了個秋波。
「我才不需要這種軟爛男。」
卻被大穀本人狠狠甩開了。
「哪能放棄啊？我是優待生耶，現在住處的房租也是靠優待補助才付得起喔？」
結城雖然這麽說……
「但翔子寶貝是獨一無二的！無可取代的寶物更要好好珍惜才行！翔子 is only love！」
藤井的英文程度，實在很難想象他上次英文考試拿到九十分。
然而結城確實能了解他的心情。
「別管那個白癡說的夢話了，你要不要先跟初白談一談？就算覺得寂寞難耐，但要是會給你添麻煩，那孩子一定會壓抑自己。」
「說得也是。」
「對啊，而且初白她……」
大穀本想繼續開口，卻又搖搖頭。
「……算了，現在不方便多談。」
「幹嘛啦，讓人很在意耶。」
「考完試以後再告訴你吧。」
大穀這麽說，並用熟練的動作將吃完的麵包包裝袋折好。
◇
「歡迎回家，結城。」
「我回來了，初白。」
結城打工結束回到家後，初白一如往常地上前迎接。
現在已經晚上十一點半了，不過今天回家的時間已經比平常早了一些。
「晚餐做好嘍。」
帶著笑容說話的感覺也一如既往。
「……啊，謝謝你。」
「你怎麽了，結城？」
「不，沒什麽，還是趕快開飯吧，我快餓死了。」
「嗬嗬，我馬上去準備，稍等一下喔。」
當結城衝完澡換上家居服走出來後，便看到桌上擺著盛裝在大盤裏的咖哩。
「我幫你裝很大盤唷，吃得完嗎？」
「可以，謝謝你。那我開動了。」
結城立刻吃了一口咖哩。
「……初白做的咖哩果然是最好吃的。」
「哪有，不是很常吃嗎？」
初白這麽說，一臉開心地看著結城吃飯的模樣，自己卻拿著湯匙遲遲沒開動。
「是啊，就是家常的味道，所以才好吃嘛。」
初白的特製咖哩會將蔬菜燉煮軟爛，讓食材的味道充分融入醬料之中，口感清爽，滋味卻十分濃鬱。這道菜最近也吃了好幾次，是熟悉又家常的風味。
結城喝了口水後說道：
「不光是料理，因為初白像平常幫我做家事，出門時會對我說『路上小心』，到家時會對我說『歡迎回家』，我才能繼續努力。真的很謝謝你。」
「被、被你感謝成這樣，我會害羞啦。」
「……吶，初白，你該不會在壓抑自己吧？」
結城直盯著初白的眼眸這麽說。
雖然思考過各種間接打聽的方法，但拐彎抹角還是不符合結城的作風。隻見初白用右手摸著頭發開口道：
「不，並沒有……畢竟我隻是在做平常的工作嘛。」
初白露出一如往常的笑容。
「是嗎？希望隻是我多心了。」
不過由於初白用右手摸了頭發，結城已經知道她心裏有話想說卻說不出口了。該怎麽辦呢……
「那個，結城，我真的沒事。請你專心準備考試吧……」
初白有些內疚地這麽說。
結城心想：啊，繼續追究下去反而不太好。對初白來說，要是結城的讀書時間被自己拖累，應該最讓她難受吧。正因為明白準備考試對結城有多麽重要，她才認為不能讓結城因為自己而無法集中精神。
（她真是個體貼的好女孩。）
然而要是結城就這麽對初白置之不理，感覺反而會沒辦法專心讀書。正當他在煩惱該如何是好時，看見電視屏幕旁放著參考書。那是結城高一時用的。
事到如今，結城已經不會再使用那些參考書了，可能是初白在看的吧。在結城上學期間，初白似乎會花不少時間研讀結城的參考書。
……這方法或許可行。
「吶，初白，睡前我想再複習一會兒，你要一起嗎？」
「……咦？但你考前不是想盡可能在學校讀嗎？」
「我想轉換一下心情嘛……不行嗎？」
「……」
初白似乎有些苦惱。
「……那，如果不會影響到你，就讓我跟你一起讀書吧。」
不過她最後還是緩緩點點頭，這麽說道。
◇
在靜謐的氣氛中，回蕩著時鍾滴答聲和自動鉛筆的沙沙聲。
結城在檢查數學筆記，初白在寫英文閱讀測驗。
結城在複習自己的進度時，偶爾會偷看初白的狀況。
她以背脊挺直的優美姿勢坐在地上，行雲流水地動著手上的筆。盡管不像結城這麽熟練，卻也十分順暢地在筆記上寫下答案。
「……我之前就想問了。初白，你的成績應該很好吧？」
初白現在寫的閱讀測驗難度頗高，照理來說，一年級的她不可能寫得如此順暢。雖然初白之前就讀的名門女高本就是高偏差值的名校，卻也沒幾個人能達到這種水平。
「雖然不像你這麽誇張，但我以前也是隻會讀書的書呆子。」
「是嗎？啊，畢竟你沒有手機，來我家之後才第一次打電動嘛。」
「是啊。我以前的生活就是上學，放學後馬上回家做家事和讀書……跟現在沒什麽兩樣。現在不去學校的感覺有點不可思議。」
「初白……」
「所以，我已經習慣一個人靜靜地讀書了。」
說完，初白對結城笑了笑。
她果然又摸了頭發。剛剛那些話是為了不讓結城擔心的謊言嗎……雖然應該不至於到這種地步，然而她其實並不想說吧。
……話雖如此，結城也不認為自己可以強迫她說出這件事，就跟結城不會主動詢問初白的過去一樣。他覺得等初白想聊的時候再聊，才是最好的選擇。
隻是……
「初白，我問你。剛才你說『自己隻是在做跟平常一樣的事』，所以不值得被感謝嗎？」
「咦？是、是啊。」
「初白，我覺得『跟平常一樣』反而才厲害呢。」
一如大穀所言，有些人的確心裏有話也說不出口，他也知道自己的女朋友就是這種人。所以，他至少想讓初白變得更容易開口。
「老是任性妄為的那些人，或許不覺得『像平常一樣』是什麽厲害的事，但初白你總是會顧慮別人的感受吧？像我這種有話就馬上說的人，真的覺得你很了不起。你總像這樣『用平常的態度』對待我，真的幫了我不少忙。」
結城停頓了一會兒，才又繼續說道：
「不過我還是覺得初白總是在壓抑自己。所以……我希望你可以再更任性一點。雖然沒辦法百分百達到你的要求，我還是想盡可能完成你的心願。」
說完這些話後，結城再次低頭看向筆記，專心複習自己的進度。
在那之後的好一陣子，初白都拿著筆僵在原地，凝視著結城用功讀書的身影。
◇
「到頭來，你還是沒問出初白的心情啊？」
「是啊。」
隔天早上。
結城一如往常地率先抵達教室讀書時，大穀也走進教室，跟他聊聊昨天的狀況。
「光聽你這麽說，就知道她真的很寂寞嘛。你就稍微縮短讀書的時間，跟初白多相處一點嘛。」
「不，那可不行。要是真這麽做，初白會變得鬱鬱寡歡，以為自己給我添了麻煩。」
「……哎，太過乖巧也是個問題啊。」
大穀有些驚訝地說。
「但我的心情反而暢快多了。」
結城的表情確實跟前幾天大不相同，感覺不再迷惘。
「既然初白都為我著想到這種地步了，我就順從她的好意專心讀書吧。然後……」
結城帶著一股決心，用力握緊拳頭說：
「考完試以後，我要請一天假！」
「請假？」
「對，那天我不打工也不讀書，要跟初白整天膩在一起。還有……那個……或是找她去約會……她應該會很開心吧？真是這樣的話就好了。」
「……」
大穀露出無話可說的表情，彷佛一口氣灌了一瓶糖漿似的。隨後她歎了口氣，默默從座位上站了起來。
「嗯？你怎麽了，大穀？」
「我有點胃食道逆流，所以去買個黑咖啡。」
結城疑惑地心想：什麽意思啊？
◇
時間終於來到期末考當天。
有些人顯得戰戰兢兢，有些人鼓足幹勁要在這次考試中取得高分，有些人覺得期末考跟自己無關，前一天幹脆通宵打電動，現在正困倦地揉著眼睛。
至於上一次段考拿下第一名寶座的這個男人，結城佑介──
「……這一刻終於到了。」
他死盯著分發在桌上那張尚未翻麵的考卷。
「盡管放馬過來吧，我會把你碎屍萬段……」
聽起來實在不像馬上要考期末考的人會說的話，不過看到他渾身散發的鬥氣和熱情，卻也讓人無法開口吐槽。他狠狠坐上木製座椅，用力瞪大雙眼的模樣簡直威風凜凜，像極了踏上兵分天下之戰的將領。
「好了～請開始作答。」
監考老師一開口，結城就翻開了考卷。
眾多題型敵兵頓時現身。問答題、填空題、申論題等各式各樣的士兵紛紛襲向結城。
「上啊！」
結城緊握手中的巨劍自動鉛筆，衝向成群來犯的敵兵。
「嗬，膽子真不小，居然出這些比平常還難的題目……不過很遺憾，你們根本就不是我的對手。」
他早就把考試範圍內的題型背得滾瓜爛熟，深深刻進身體和頭腦裏了。
每當結城揮出巨劍自動鉛筆，考卷上的題目便會被一一解開。就連出題老師帶點玩心故意刁難的題目，他也能猜到出題者的意圖。結城對題庫的理解就是如此深入，根本難不倒他。
而且結城的身體狀況遠比上次考試健康許多。過去的他覺得時間寶貴，三餐都靠超商便當或外食解決；然而現在的他三餐規律，還能吃到初白營養均衡的美味料理。光就體感而言，腦袋的運轉速度似乎提高了三倍。
簡直就是以一擋百，天下無敵。明明還不到二十分鍾，考卷上便隻剩下最後一題，敵軍已經全軍覆沒。
「嗬哈哈哈哈，無聊，太無聊了。居然被你們這些雜碎剝奪了我與愛人相處的時間，真是天大的笑話。最後一題，放馬過來吧，我就看看你能取悅我到什麽地步──」
「結城，考試的時候安靜點～不然扣分喔～」
「啊，不好意思。」
被監考老師警告後，結城開始乖乖解題。
他正好跟大穀對上視線，隻見大穀用看著宇宙無敵大蠢蛋的眼神看著他。
順帶一提，最終題型是最後一道申論題，比想象中還要棘手，結城花了十五分鍾才解決。隻要沒出差錯，滿分就到手了。
◇
「……好了，把考卷交上來吧～」
期末考第三天，最後一科數學b考試結束了。
「今天沒什麽事情要交代，就這樣吧。各位同學回家小心。」
說完，擔任監考老師的a班班導便走出教室。
第三天是期末考最後一天，隻有三科考試，所以中午前就考完了，可以直接回家。而且校長體貼地表示「大家讀書辛苦了，總之就好好休息玩個夠吧」，因此結城他們學校在考試最後一天，所有社團和委員會都暫停活動，每個人都一臉愉悅地思考著如何享受放學後這段自由時間。
「呼。」
結城歎了口氣。
「……辛苦了。考得怎麽樣？」
坐在後麵的大穀一邊收拾文具一邊問道。
「其實還不錯。」
結城有些疑惑地說。
「該怎麽說呢？感覺是目前最有把握的一次。如果單看實際的讀書時間，明明是目前為止最短的一次。」
「是喔～難道是女朋友的力量嗎？」
大穀用半開玩笑的口吻這麽說。
「不必懷疑啊，就是女朋友的力量。一想到考完試就要把這個送給初白，心中就會湧現出無限之力呢。」
說完，結城便從書包裏拿出兩張某個遊樂園的門票。看到朋友用無比認真的表情這麽說，大穀似乎嚇得不輕，整張臉都僵住了。
「……哎，好好好。真虧你敢一臉認真地說出『無限之力』這四個字。」
大穀停頓了一會兒，卻沉下嗓子開口道：
「……欸，結城，關於初白啊。」
「……怎麽了？」
「之前我不是說，要在初白那間學校調查看看嗎？」
「是啊，你有說過。」
結城看向大穀，也感受到她嚴肅的態度。
「當時我雖然說不會把調查的結果告訴你……但這件事還是得說。我聯絡了國中同學請她幫忙調查，可是……」
大穀沉默了一陣，接著說出出乎意料的一句話。
「那間女校……好像沒有叫初白的學生。」
「……啊？」
萬萬想象不到的結論，讓結城的思緒瞬間停擺。
「不不不，等一下。再怎麽說，這也太離譜了吧。」
初白確實穿著那間學校一年級的製服。除此以外，書包和運動服也是該校的款式。
「我也搞不懂，現在還要請朋友繼續調查。」
「……」
大穀對目瞪口呆的結城說：
「對不起，我本來也不想告訴你。然而要是沒先跟你說一聲，我實在過意不去。」
「……沒事，說了才好。謝謝你告訴我。」
「吶，是不是該讓初白談談她的狀況了？不過……這方麵還是讓你自己決定好了。」
結城緊盯著手上那兩張票，呆站在原地好一會兒。
◇
雖然從大穀口中聽到意料之外的事實，結城卻告訴自己不能一直心慌意亂，於是決定先表現得一如往常。
期末考雖然告一段落，結城這個男人依然不忘複習。所以考完試當天，他趁記憶猶新，在自習室回顧期末考題。這次的考題他基本上都解得出來，不過他還是花了點時間回想，用自己的方式將解題不順和粗心大意的部分稍作整理。
「……聯立方程式要移項的時候，偶爾還是會忘記要變換符號。得想辦法改改這個壞習慣，不然常常浪費太多時間。」
盡管會在考試前鼓足幹勁努力用功，卻沒幾個人會在考完試後立刻檢討到這種地步。正是這股有始有終的精神，結城才能永遠占據第一名的寶座。
老實說，他很想立刻衝回家把門票送給初白，卻還是強忍下來。若此時半途而廢，先前專心準備期末考以致冷落初白就沒有意義了。
「……不過，這到底是怎麽回事？」
結城不斷思考方才大穀告訴他的事實。
他當然不會因此而改變對待初白的態度。初白就是初白。
但他也認為大穀言之有理，或許是時候向初白問問她的遭遇了。基本上，初白是那種想說卻說不出口的人，結城也深切明白這一點。
……他當然不會因為心生猶豫就強迫初白開口，隻是……
「被大穀這麽一說，這時候或許可以用有些強硬的手段問出事實。」
算了，先別想這麽多了。
現在還是趕快完成檢討，回到有初白在等待的家吧。
◇
結束考題檢討而離開學校時，正好剛過中午。
結城以略快的步伐在回家路上小跑步，卻被常去的那間超市留住了視線。
「啊，機會難得，買點蛋糕回去當伴手禮吧。」
好像有在大穀逼他看的少女漫畫裏看過，獨自出差返家的老公買蛋糕回家當伴手禮的畫麵。其中應該帶著自己忙於工作讓老婆寂寞的歉意，以及對老婆負責家務的感謝吧。
當時他看到這一幕實在無法理解，如今卻對這股體貼的心意深有體會。
於是結城走進超市，在排滿甜點的零食貨架前物色起來。
「咦？這不是結城同學嗎？」
「呃！」
喊他的人是清水浩司，購物籃裏還裝滿了巧克力蛋糕和啤酒。
「嗨～」
清水勾起嘴角往結城走去。
「嗨、嗨、嗨，結城同學！」
本想輕輕點頭致意後就立刻逃離現場，然而情緒莫名高漲的清水衝上前，實在不能裝作沒看到。
「午、午安，清水教練。」
「好巧啊，沒想到會在這裏遇見你！」
「就、就是說啊。您住在這附近嗎？」
「不，我住的地方有點遠，不過離家最近的超市今天沒開，我就跑來這裏了。哎呀～未免也太巧了吧。這一定是神的指示，告訴你『該加入棒球隊嘍』。你意下如何啊？」
結城發自內心心想：這種神明麻煩就地毀滅吧。
（哎，我真的很不會應付這種人……）
鍥而不舍地邀他加入棒球隊也是一大主因，然而不知為何，結城就是不想跟清水打交道。清水平常一副開朗豪邁的模樣，總是笑容滿麵，照理說應該不是很難相處的那種類型。可是……
結城對這種從未經曆的陌生感受有些不知所措。
「我說過好幾次了，我真的無意加入棒球隊。」
「別這麽說嘛，我相信你一定可以兼顧課業和棒球……嗯？結城同學，你也是來買蛋糕的嗎？」
「咦？啊，對啊。考試也考完了，所以想慶祝一下。」
雖然沒說是為了在家裏等待的女朋友買的，他卻也沒說謊。
「哦，這樣啊。啊對了，那邊有種蛋糕雖然貴了一點，但是很好吃喔。怎麽樣，我去幫你拿過來吧。」
「呃，不用這麽麻──」
「等我一下喔！」
說完，清水就快步走向其他貨架了。
……要不要在他回來之前先開溜呢──正當結城如此心想時。
「那個，結城，你怎麽板著一張臉呢？」
初白不知何時站在他身旁。
身上穿著平常那套製服。
「啊，沒什麽。你出來買東西嗎？」
「對啊。我正在準備晚餐，可是醬油不夠用……」
「原來如此。難得遇見了，不如一起買吧。籃子給我。」
「謝謝。」
於是結城將初白手上的購物籃拿了過來，裏麵放了一瓶醬油。
「結城，你在甜點區是要買什麽嗎？」
「啊～」
結城搔搔臉頰。
他當然可以直接承認，是為了感謝初白在考試期間一路支持，才要買蛋糕送她。不過……
（……明天再說吧。感覺這種謝禮還是買回去當作驚喜比較好。）
日常生活中的小小驚喜也很重要。
初白出現之前，結城對這種事可說是毫不在乎，最近卻慢慢意識到其重要性。雖然不像藤井那麽周到，但自己也開始會留意這些細節了。結城真想好好稱讚自己一番。
「不，也沒有──」
「喂～結城同學～我拿蛋糕來嘍～」
白忙一場了。這家夥還真會挑時間耶。
清水拿著一個感覺要價不菲的四方形蛋糕盒走了過來。
「你看你看，這個冰淇淋蛋糕很好吃……」
「……嗯？怎麽了嗎？」
清水忽然呆站在原地。
到底怎麽回事？結城疑惑地循著他的視線望去。
「……」
隻見初白也睜大雙眼，僵住不動。
「喂，初白，你怎麽了？」
「爸爸……」
起初，結城還無法理解初白說出的這個詞是什麽意思。
初白剛才說了什麽？
「……小鳥。」
另一方麵，清水也用相當自然的口氣，喊出了初白的名字。