三章 沒問題，因為我是很能幹的女朋友
快跟超可愛的我交往吧!(和非常可愛的我交往吧！) 作者：三上庫太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「唔……這個粉紅色孩子很可愛呢。呐，我可以操作這個角色嗎？」
一如往常的放學後。
我們完成了對文藝社教室習以為常的入侵，如同以往繼續埋頭於遊玩rpg之中。
「可以啊，但這樣一來會改變隊伍的平衡呢。我也換一個角色好了。」
看到結朱選擇有著粉色頭發的蘿莉樵夫，我改為操縱女精靈魔法師。
直到之前，隊伍的組成或是操控的角色都是以自己為中心而思考，跟結朱一起玩之後，就完全習慣配合女友的玩法。
結朱也完全習慣遊戲操作了吧，戰鬥跟探索都達到中級者水準了。
「已經玩了好一陣子了，故事大概還有多長呢？」
「已經放進第二片光碟了，大概下周末可以結束吧？」
評估這個係列其他作品的容量進行估算後，結朱不知為何露出困擾的表情。
「下周末啊……」
「怎麽，有什麽問題？」
一問，她輕輕地搖搖頭，但困擾的表情仍未褪去。
「跟這款遊戲沒關係喔。純粹是其他的部分有問題……就是，慣例的那件事。」
即使結朱說得含糊其辭，還是好好地傳達了其中意思。
「小穀跟櫻庭嗎？」
一確認，結朱垂頭喪氣地點頭。
「嗯，其實亞妃還沒約颯太。」
「……咦，都已經過了一周。」
結朱給小穀入場券是上周的星期一。
接著今天是隔周的星期二，何止一周，都快八天了。
明明過這麽久了，卻還沒邀約，到底是怎麽回事。
「真是敗給亞妃的晚熟……雖然也有這層關係，不過颯太也很少單獨一人。再說，平常都在忙社團活動，不然就是被人群團團圍住。」
原來如此。考慮到小穀的晚熟程度，也很難刻意把櫻庭單獨叫出來。即使想自然地尋求兩人單獨的時機，卻等不到那個時間點降臨。
「因為有社團活動，颯太的休假有限。再不約的話，這種關係會繼續拖下去。」
這樣一來，我跟結朱的情侶關係將拉長，入手「機器破壞」的日子也會變遠。
唔……是個無論如何都想避開的情況。
「明明是個美人，下定決心一鼓作氣邀約就好了，不會被拒絕才是。」
她外貌極佳，在班上也極具影響力，若有結朱那般的自信……這樣說有點超過呢。如果擁有結朱十分之一的自信就好了。
「如果做得到的話就不用這麽辛苦了～大和真是不懂女人心呢。」
或許是覺得我的回複太過敷衍吧，結朱一聽就不開心了。
「以rpg來說，要挑戰比自己等級高的對手時需要有所準備吧？戀愛也是一樣的道理喔。颯太可不僅是那種程度，身為班級最具有人緣、發言力跟影響力的人。」
雖然覺得結朱誇櫻庭誇得有點過頭，但我還是老實地聽著。
「即使是亞妃的……我們這個團體也是以颯太為中心。跟颯太發生爭執，就等於失去在班上的位置。這樣就能明白亞妃為什麽這麽慎重了。」
「…………原來如此。」
看來現充的戀愛，風險比想像中的高呢。
如果失去那個團體中的位置，小穀可能就得去下一階，關注度僅次於結朱她們的其他女生團體中。
不過，這樣跟落荒而逃沒兩樣。對有的人來說，這樣可能比失戀更加屈辱吧。
或者，出於對至今為止聲名赫赫的她的嫉妒與恐懼，她有可能到哪裏都不會被接受吧。
這樣一來，身為班上女生中最頂層現充的她，將會一口氣暴跌，淪落成跟我一樣的最底層吧。
「結朱……」
「什麽？」
「……不，沒什麽。」
想說的話剛到嘴邊，又被我咽了下去。
——結朱，那個時候會怎麽做呢？
小穀跌落神壇時，她會跟著走嗎？還是坐上小穀至今占據的王位呢。
我原本想要詢問這件事，但途中就已經知道答案。
因為結朱她，用跟我交往的方式，降低現充等級呢。
通過這種方式就可以回避周圍的嫉妒，即使被踢出櫻庭他們的團體，也能毫無違和感地融入低一階的團體。
如果結朱能先加入其他團體並打好關係，小穀也能比較容易加入吧。
對人際關係相當敏銳的她，不可能沒有未雨綢繆的意識。
「欸，總而言之，小穀不去邀約的話一切就無法開始，我們也稍微想個辦法吧。」
我將察覺的事情深埋於心中，強行改變話題。
「的確。什麽都不做就有個超完美的異性接近自己的幸運事件，是隻有大和才能體驗到的滋味吧。」
結朱也覺得繼續討論下去沒有建設性吧，爽快地配合我的話題。
盡管如此，回複的內容卻非常讓我疑惑。
「我並不覺得這種狀況很幸運喔。」
「你還清醒嗎？大和。能跟我一起度過每一天，可是媲美中頭獎的幸運吧。」
「那我的幸運可真是用在相當微妙的事情上。這樣的話，倒不如真的讓我中頭獎。」
這樣一來，可以買多少遊戲呢。
我開始對尚未獲得的獎金打起如意算盤，結朱鼓起臉頰生氣地瞪著我。
「唔，你有什麽不滿嗎……啊，我知道了。大和，你是希望我們的關係能再進一步對吧。」
「你在說什麽我完全聽不懂。」
「別否認別否認，不用掩飾也沒關係喔。跟我這樣的美少女在一起，卻遲遲沒有進展，肯定會累積不滿吧。因為很浪費嘛～」
「確實，至少希望把關係進展到能夠互相理解。」
我還真是沒想到連溝通都無法完成呢。
「沒問題，我可是能幹的女友，即使不說我也可以揣測到你的心情喔。」
「算我拜讬你，好歹揣測出我用語言表達的心情。」
對於我的愕然，結朱不知道想到什麽，拍拍自己的大腿。
「既然如此，今天特別提供你膝枕吧。如何，開心吧？哎呀，肯定很開心的。」
「才不是『既然如此』，是為何所以吧。」
沒有任何一句話能夠成立的謎之狀況讓我感到頭痛，結朱不滿地嘟起嘴來。
「咦～那麽大和，你不想要我的膝枕嗎？」
被這樣一說，我瞥了結朱的腿一眼。
可以從稍微短了點的製服裙子看到白嫩的大腿。不會太細也不會太粗，醞釀出健康的魅力。
「……才沒有很想要。」
「啊，你剛才遲疑了對吧。」
微妙的心動瞬間被眼尖地揪出。
「唔……」
「哎呀，大和也是思春期的男生嘛。」
我因為完全被看穿弱點而感到尷尬，便撇開臉，結朱則是毫不留情地窺視著我。
「呐呐，果然被我吸引了吧？好了好了，不要逞強也沒關係喔～？」
「吵死了！」
結朱一邊拉著我的衣袖，一邊拍拍自己的大腿。
老實說，這個提議真的是相當有誘惑力，但隻要想到自己投入結朱的膝枕中，總覺得在精神上有種屈辱感，所以又想拒絕。
「話說回來，稍微貼近點就腿軟的女人能提供膝枕嗎？我要是真的躺上去，到一半就腿軟害我從椅子上摔下去，這樣我才不要咧。」
精神力總動員吐出拒絕的話，看來意外地有效果，可以看出結朱輕微地動搖。
「又、又拿以前的事情出來說嘴……！現在的我可不是以前的我！而且不是突如其來的話，沒問題的！」
「欸，出一張嘴誰都會吧。你才不用逞強喔？小結朱。我可是名紳士，能夠以微笑應對女友的虛榮心。」
我總算拿回自己的掌控權，看到此，結朱懊悔地咬牙切齒。
「好哇！既然你都這麽說了就來試試啊！好了，遵從欲望埋入大腿中吧！小嫩嫩大和辦得到的話！」
「正好啊你！這次就不要又給我腿軟把我當成軟墊啊！」
互相叫囂指的就是這樣吧，
明明應該避免膝枕的，不知為何兩人卻幹勁滿滿。
我有一瞬間都快冷靜下來，但這樣的狀況下已經容不得我退卻了。
「好、好啊。來囉！」
「嗯、嗯！」
盡管兩人微妙地感到緊張，我還是緩緩地把頭靠在她的大腿上。
感覺到適度的柔軟以及明顯的體溫，還有近在咫尺的結朱的香甜氣味。
「…………」
「…………」
雙方同時沉默不語。
因為膝枕的關係，微妙地紊亂起來的呼吸，還有自己變大的心跳聲，都能夠清楚聽見。
雖然羞恥，我盡可能裝模作樣地展現平靜，再跟精神力對抗了十秒左右後，我緩緩地離開大腿，抬起上半身。
「這個階段對我們來說還太早了呢……」
「嗯……總覺得挫敗感好重。」
雙方負傷平局，殘留生硬的氛圍。話說回來，為什麽會變成這種狀況啊。
「果然，我們現在的情侶等級還是lv. 1呢。就慢慢地一步步前進吧。」
結朱紅著臉，莫名地有上進心地說出反省的言論。
「哎呀，仔細想想，我們沒有進展也不是什麽壞事吧？必須有進展的是櫻庭與小穀吧。」
我說出正確結論後，結朱又不滿地嘟起嘴。
「是那樣沒錯……先不管那件事，大和應該對我再表現多一點留戀與愛意比較好。」
「為了什麽？」
「當然，是為了讓我開心啊。」
看到結朱堂堂正正地說著，我有些訝異地聳聳肩。
「哎呀，現階段愛情度已經登頂了，還要提升實在難上加難。而且比起我們，遊戲等級才該提升吧。」
我稍微強硬地變更話題後，結朱的雙眼亮了起來。
「喔……到了升等猜拳時間嗎？」
「輸的人要把隊伍全員的等級提升三等喔！」
我握緊拳頭如此宣告，結朱也同樣握拳。
直到剛才的微妙氛圍煙消雲散，教室內帶著決鬥覺悟的兩人鬥誌滿滿。
升級是rpg的醍醐味，也是最大的煩惱。
為了將苦差事丟給對方，對決正式開始。
「不會輸的啦！剪刀～！」
「石頭、布——！」
拋下一個人在社辦內幫角色練等的結朱，我為了轉換心情悠閑地在走廊散步。
我不是討厭練等的類型，但結朱卻是不喜歡練等的派係，現在肯定苦戰中吧。
但是，正因為經曆這些磨練，才會對角色投以留戀，希望她能夠享受這些。
「去買個喝的好了。」
替努力的女友購買應援飲料，真是溫柔的男友呢。即使是結朱也會感動得淚流滿麵吧。
我如此決定後，下樓來到食堂所在的一樓，繼續步行在走廊上。
這時，在那裏遇見意料之外的人物。
「…………」
站在自動販賣機旁悠閑地操作著手機的小穀。
她瞥了一眼出現的我後，又不感興趣地將視線移回手機上。
因為我也沒有想對她說的，便無視她而買起飲料。
「今天，結朱在哪？」
小穀突然開口詢問。
由於事出突然，加上她仍看著手機，一瞬間以為她在喃喃自語，但應該不是。
「天曉得，大概跟朋友在一起吧。」
我不想讓未經許可使用社辦這件事傳開，情急之中吐出謊言。
「哼……明明在交往，卻沒有在一起。」
「我可不是占有欲很強的類型。反倒是你，難得一個人呢。」
「……沒什麽，又沒差。」
之後，她中斷對話，像是對我沒什麽好說的了。
但是，我沒有錯過她那轉瞬即逝、看向體育館方向的視線。
原來如此，是在等櫻庭的社團活動結束啊。
如果是社團活動結束的時間，會比平常更容易變成兩人單獨相處的情況吧。
看來她也鼓起勇氣，試圖用自己的方式推進關係。
我一邊微笑著，一邊從自動販賣機拿出瓶裝紅茶後，從小穀的麵前離開。
「……好，接下來該怎麽辦呢？」
我邊喃喃自語，邊走近不是文藝社社辦的教職員室。
距離結朱完成練等還有一陣子，稍微打發時間。
我將紅茶放入西裝口袋，等了幾分鍾後，從教職員室內走出一位現代國文老師，他抱著相當重的資料。
「早安，菅原老師。」
聽到我的招呼，中年男性的老師略感驚訝地看向我。
「是一年級的和泉啊。怎麽了，這個時間點在這裏。」
「留下來做點自習。比起那個，感覺很重呢，我來幫您搬一點吧。」
我提出協助，菅原老師開心地點點頭，分了一半的數量。
「啊啊，真是幫了大忙。」
「不會不會，麻煩內申書note幫我加幾分就好，還請不用放在心上。」
內申書就是日本學生成績單上的分數，受在校成績、行為、個性、參加活動、出缺勤等紀錄影響。
對於我毫不遮掩的提議，老師露出苦笑。
「這樣啊。欸，我會多少關照一下的。」
「謝謝您。我什麽都能做。」
是跟我不搭，充滿斟酌過的用字遣詞與幽默的談話。或許是因為跟結朱在一起的關係，她的手段都潛移默化到我身上了。
接著，來到國語準備室時，等待我的是雜亂且堆積如山的資料和教材。
「哎呀～……不管看過多少次仍覺得很驚人呢。」
麵對接近於垃圾屋的辦公室，我升起一抹欽佩之情。
「唔……所謂的教師就是被時間追著跑呢。」
老師尷尬地撇開臉。
這位現代國文老師不擅長整理這件事，在學生間廣為人知。
正因為如此，我是瞄準這點來的。
「方便的話能讓我來收拾嗎？」
「和泉嗎？」
「是的。當然內申書的點數就再麻煩了。」
他稍微糾結了一下後，同意我提出的交易。
「……我知道了。拜讬你囉，和泉。」
「好的，交給我吧。總而言之請稍等一個小時，應該就會處理完畢了。」
「好，那時間快到的時候我再過來。」
我微笑著目送老師離開準備室。
「……好，直到這裏都還ok。」
等菅原老師完全離開後，我來到走廊。
離開國語準備室，完成一件小小的要事後，我再次來到學校食堂的自動販賣機。
小穀還待在那裏，看到我回來時她一瞬間有些訝異後，又迅速將視線移回手機。
「小穀。」
這次，是我跟她搭話。
「……什麽？」
小穀沒有抬起頭，冷淡地輕聲回應。
「菅原老師說，要小穀跟我去整理國語準備室。」
我如此一說，她不情願地癟起臉，視線也終於離開手機。
「……為什麽是我們？」
「你的現代國文成績很差吧。協助整理的話，可以美化一下分數喔。我隻是剛好在附近被波及而已。真傷腦筋。」
我隨口說出謊言。還好有先跟結朱打聽這家夥的身家背景。
是被我的話語煽動而有了罪惡感嗎？她深深地歎了口氣，收起手機。
「……真麻煩。沒辦法，也是個好機會呢。」
即使抱怨著，小穀還是擅自先踏出步伐。
當然，似乎也沒有打算跟我並肩同行，而是一個人在走廊上疾行。
我緊隨其後，兩人一起回到國語準備室。
「……不管看幾次都覺得很扯。」
看到亂成一團的國語準備室，小穀愣住了。
即使如此，我們還是得整理好，可不能繼續呆愣下去。
「體力活就交給我，其他細項就拜讬小穀囉。」
「……嗯。」
雖然不情願，但小穀還是好好地點頭。
原本以為她會全部推給我，自己一個人離開，結果完全沒有。
應該是多虧了我有身為結朱男友的立場吧，或者單純是小穀意外地認真。
不管是哪一點，最重要的是總算獲得兩人能單獨對話的時間與場所和動機。若是工作需要，即使跟討厭的家夥在一起也得交流不可呢。
「呐，小穀。話說回來，你約櫻庭了嗎？」
突然被直球擊中，小穀手上的紙類資料瞬間落地。
她轉過來的臉頰，已經完全通紅。
「什、你、為什喵忽然說這種莫名其妙的事……」
竟然動搖到貓化……反應如此純真，總覺得感到抱歉。
「不是，抱歉。因為結朱跟我說把多的遊樂園入場券給你，想說你應該會約櫻庭。」
「這、這樣啊。」
似乎接受了我的解釋，小穀深呼吸後回答。
「……又沒有決定要邀約颯太。」
像是掩飾般地嘟囔，小穀從口袋中拿出什麽，並唰地遞過來。
仔細一看，是結朱給的遊樂園入場券。
「怎麽啦，難不成是要約我一起去？」
「怎麽可能啊。這個，還給結朱。果然還是不需要。」
小穀硬是把入場券推給我。
我無可奈何地接下，但無法理解。
「……這樣真的好嗎？今天不就是為了邀櫻庭才在那裏等他的？」
再次直球投問，小穀像是打從心底覺得我煩人，瞪著我。
「才不是，是說，跟你沒關係吧。可以不要追根究柢嗎？很惡心耶。」
「這件事，跟我有關係呢。我有非得讓你跟櫻庭在一起的理由。再說，也是我要結朱把入場券交給小穀的。」
「……啥？為什麽你要多管閑事啊。」
「才不是多管閑事，是為了我的自己。雖然不是很想讓別人知道……欸，簡單說，我討厭結朱的身旁有櫻庭在。」
「啊……這樣啊。」
小穀半驚訝半認同了我的理由。
「所以，就希望誰能攻陷櫻庭……順著這點思考，能夠拜讬的對象隻有小穀了吧？跟櫻庭關係最好的女生，從旁不管怎麽看也是小穀。」
「這、這樣……啊。」
直白的誇獎讓她更添自信，小穀害羞地玩弄著頭發，卻也不覺得有什麽不好。
「剛才也說了，我不是占有欲很強的人。但一碼歸一碼，讓那樣帥氣的單身者待在她身邊，果然很不安。所以小穀，希望你能攻陷他。這是為了我跟結朱喔。」
如此拜讬後，小穀緊盯著我。
「……怎麽了。」
因為無法理解那抹眼神的意義，我詢問後，她輕輕地搖搖頭。
「沒什麽，隻是覺得你真的跟結朱在交往呢。老實說，直到剛才都還半信半疑呢。」
「不用你說，我自己也知道我們兩個不搭。」
看到小穀對我們的關係還殘留著疑惑以及不純熟的樣子，我不禁煩惱。
「抱歉。不過，你喜歡結朱哪裏？那個人，跟和泉截然不同呢。」
小穀似乎頭一次對我產生了興趣，接二連三地詢問。
雖然很迷惘該怎麽回答她的問題，答案卻意外地脫口而出。
「這個嘛……截然不同也挺好的。即使跟我看到同樣的事物，也會跟我有完全不同的看法，以及跟我完全不同的感想。那一點很新鮮也很開心。」
連我自己都很訝異於脫口而出的話。
但，這句話並非違心之論，我不禁察覺到這點。
「而且，正因為過於不同，反而不用顧慮太多也沒關係。跟她在一起很開心。」
聽到我的回答，小穀不知為何露出苦笑。
「放閃過頭了呢，我還是單身的說。」
「……是小穀要我說的吧。」
被她一句調笑，我不禁害羞起來。
但，小穀似乎豁然開朗，這次露出毫無心眼的笑容。
「欸算了。仔細想想結朱很受歡迎呢，和泉會喜歡上她很正常，結朱喜歡上和泉反而比較不可思議。」
「還真是多謝你的關心啊。我有那種越嚼越有味道的魅力，跟魷魚片一樣。」
我既是運動衫係男孩，也是魷魚片係男孩。
接著，在對話停下的這個時間點，剛好聽到從走廊傳來腳步聲。
一瞬間以為是菅原老師，但距離約定時間還早。
這樣一來，剩下的唯一人選隻有他了。
「抱歉，和泉，我來晚了！」
氣喘籲籲地打開門的是——直到剛才都是話題中心人物的櫻庭颯太。
「颯、颯太？為什麽你會來這裏？」
心心念念的人突然出現，小穀非常動搖。
「沒什麽啦，最近的晨練很辛苦，前幾天在現代國語課上打瞌睡。然後老師很生氣，做為處罰要我去打掃準備室的樣子。剛才和泉跟我說的。」
沒錯，去找小穀之前，我先跑去體育館抓到休息中的櫻庭。
「今天的社團是開會跟自主練習，已經結束了。雖然遲到了，但直到最後我會努力完成。快點解決吧。」
「嗯、嗯。」
小穀點著頭回應，雖然沒有自覺，但鼻音很明顯帶點嬌媚。跟剛剛完全不一樣耶。
不管怎麽說，三個人一起收拾的進度頗快。
既有體力好又能幹的櫻庭，以及因為他的到來而幹勁提高的小穀。
兩人助力極大，在與老師約定時間的前五分鍾便打掃完畢。
「呼……差不多了吧？哎呀，抱歉把你卷進來了呢，和泉。幫了大忙。」
櫻庭流著清爽的汗水，並向我道謝。
「不會，別放在心上。」
「對了。如果到時候又有什麽事情，還要麻煩你特地來體育館找我就不好了，我們交換聯絡方式吧。」
櫻庭隨興地拿出自己的手機。
就陰角來說，跟不太熟稔的對象要聯絡方式是極需要勇氣的事情，現充卻能輕而易舉完成，真厲害。
「欸，也可以。」
沒有能夠拒絕的理由便接受他的提議，我們交換了聯係方式。
就讀高中以來，第一次跟班上男同學交換聯絡資訊。
「那，我去跟老師報告已經打掃完畢，櫻庭跟小穀可以先走沒關係。」
一交換完聯係方式，我若無其事地製造兩人單獨相處的時間。
這正是我特地找他們兩人過來的理由。
這是給予兩人單獨相處的時間，讓遊樂園邀約變得容易的計畫……！
到此我就可以稍微安心，接下來隻要讓結朱再找個理由把入場券送給小穀就可以了……雖然是這麽想，但意外的是櫻庭卻搖搖頭。
「都說要陪你到最後了吧？怎麽可能丟下和泉一個人。」
咕……怎麽搞的這家夥，是好人啊。我可是情敵耶。也因為他，計畫出現變化。
這時，剛好到了約定時間，準備室的門打開，菅原老師走了進來。
「喔……變得很幹淨呢，和泉。」
菅原老師環顧室內，佩服地露出微笑。
他的視線很快看向我以外的兩人。
「嗯？怎麽，櫻庭跟小穀也來幫忙啊。不錯，兩人的內申點也順便給點福利吧。」
「幫忙……？」
聽到老師的話，櫻庭有所反應。
「順便……？」
同時，小穀也一樣。
像是察覺到對話中的違和感，兩人麵麵相覷。
最終，兩人的視線看向我。
但是，我無視他們，對菅原老師露出微笑。
「好的，謝謝您。我也很開心有好友能幫我。啊哈哈。」
「那我要關門了，三人也離開準備室吧。」
櫻庭與小穀雖然摸不著頭緒，仍聽從老師的話離開準備室。
接著，老師鎖上門，再次跟我們說些慰勞的感謝話後，回到教師室。
「那麽，內申點就麻煩囉～」
以防萬一地再次說道，並目送他離開後，等待我的是，從背後感受到強烈的威壓。
「……那麽，和泉。」
「……說明一下到底是怎麽回事吧。」
一轉頭，兩位現充似乎已經察覺前因後果，用冰冷的視線看著我。
哈哈，陰角可是被現充盯著就會石化的生物呢。所以呢，拜讬不要如此有威壓啊。
「欸，抱歉。如你們所見。為了內申點所以向老師提出幫忙打掃，結果心有餘而力不足。然後就騙了還留在學校的同學幫忙。非常對不起。」
低下頭道歉後，就聽到小穀夾雜著怒氣的歎氣聲。
「難以置信。你這爛人。這件事我也會跟結朱說。」
喂喂，剛才明明有稍微聊過，沒想到評價下降。
「……欸，連我們的內申點也會加幾分所以就算了。如果是那種事情的話，希望能直接拜讬我們呢，和泉。這樣的話明明也會幫你的。」
櫻庭雖然不像小穀那樣露骨，仍像是責備我般板著臉。
但是，正是為了這種狀況我才擬了b計畫。
「哎呀，真的是非常抱歉。對了，做為賠罪請收下這個吧。」
接著我拿出的是——剛剛從小穀那邊回收的遊樂園入場券。
我像是硬塞般，給他們一人一張。
「這是……」
小穀睜大雙眼緊捏著入場券。
「之前，我跟結朱一起去過，剛好還有多的入場券。想說短時間內也不會去第二次，這次就做為賠禮給你們吧。」
「……你。」
接著，小穀似乎察覺了我的意圖。
我也用眼神推她一把，示意「快約他」。
這狀況正適合邀約櫻庭一起去遊樂園玩。對她來說，若錯過這次，將不會再有第二次機會。
小穀不斷來回看著入場券跟我之後，下定決心般地筆直看向櫻庭。
「怎、怎麽辦呢？颯太……他似乎也在反省，拒絕的話也太可憐了吧？」
「欸，也是呢。太過糾纏也不好。」
櫻庭雖然對我跟結朱約會的部分露出複雜的表情，但他果然是個好人，好好地接受我的謝罪。
看準時機，小穀更進一步。
「機、機會難得……我、我們兩個一起去吧？」
麵對她鼓起勇氣的邀約，擅長察言觀色的男子靜靜地笑著點頭。
「那樣也不錯呢。畢竟是因為這種情況才獲得的，一起去吧。」
06
——好耶！
我不禁在心裏擺出勝利姿勢。大概，小穀的內心也一樣吧。
作戰順利成功，我放下心來，隨即轉身。
「願意原諒我就好。那麽，趁兩人還沒改變主意之前我先離開囉。今天不好意思囉，兩位。」
「好，明天見。」
「……謝。」
櫻庭輕輕揮著手目送我，小穀說著像是感謝的低喃。
被兩人目送著，我也盡速從他們麵前離開。
「……好，這樣一來暫時解決掉一個殘存事項。」
再次變成自己一個人後，我環胸苦惱。
櫻庭與小穀的關係進了一步。雖然接下來會如何還是未知數，但比起什麽都不做，這樣更接近目標一步吧。
如此一來，眼下隻剩一個課題。
「……仔細想想，已經不管結朱一個小時以上了。」
實在很不想回去文藝社社辦，但也不能直接逃回家。
「……還是死心回去吧。」
我歎了口氣，回到社辦……其實比較像是去法院自首。
之後，不用說，我請鬧別扭的結朱吃晚餐。
——因為要跟颯太約會，希望你幫我挑衣服。
滿臉通紅的亞妃找結朱商量約會，是星期五的事情。
結朱即使對此覺得驚訝，但也對總算成功邀約而感到安心，開心地接受摯友的拜讬。
「嗯～……跟這件比起來，這件比較好呢。畢竟是第一次約會，穿裙子比較好吧。試穿一下好了。」
當天的放學後。
在學校附近的購物中心，結朱邊把亞妃當作換衣人偶，邊選擇當天的裝扮。
「穿、穿這件嗎……？會不會太可愛了？」
亞妃手拿著結朱選的百褶裙，露出稍微猶豫表情。
由於異性喜歡的流行服裝跟同性喜歡的流行服飾往往不同，要說亞妃喜歡哪種，肯定是同性喜歡的類型。
為此，對於結朱的推薦，也就是瞄準男性喜好的服裝，亞妃似乎微妙地稍微抵抗。
「不對不對，男生比較喜歡這種小心機的服裝。我的男友也是喔。」
「這樣啊……」
這個時候，有男友的人提出的意見似乎有極大的影響力，亞妃雖然害羞，還是乖乖進入更衣室。
「不過，真虧你終於約颯太了呢。畢竟過了很長時間，老實說都以為你放棄了。」
她隔著更衣室的門簾跟亞妃聊天。
為了讓亞妃順利邀約，結朱原以為自己還得進行很多行動不可，但似乎隻是杞人憂天。
「啊啊，嗯。多虧你男友的事先安排。」
她回了意料之外的答案。
「咦，騙人。我第一次聽說。」
結朱不禁雙眼圓瞪，更衣室中的亞妃輕輕地笑著。
「真的喔。前幾天，我在等颯太社團活動結束的時候——」
一點一點地，亞妃將能夠邀約颯太的前因後果全盤托出。
「竟然有那種事……」
對於第一次知道的事實，結朱也難掩驚訝。
明明是個室內派陰角，似乎在一些奇怪的地方又很積極。
不過啊，既然有這種事，卻不能好好地共享情報，這種溝通能力隻能說他真是個陰角。
「結朱跟和泉剛開始交往的時候，我還想說為什麽選那種家夥，現在稍微能夠明白了。」
「這、這樣啊？欸，能夠被亞妃認同我也很開心。」
雖然很開心……但為什麽有種不舒服感。
有種，「大和的優點隻有自己知道就好」的心情。
「唔……我啊，意外地有獨占欲呢。」
結朱以不讓亞妃聽到的聲音低喃。
雖然她自覺能夠很客觀地評價自己。
但是，亞妃接下來的話，卻讓她這份自覺完全崩壞。
「而且，看來他也很喜歡結朱呢。原本還擔心他會不會好好對待你，但看來沒什麽問題。」
「咦，什、什麽？說詳細一點。」
突然發出的聲音，比想像中的尖銳。
大和好像喜歡自己？這是不可錯過的情報，是絕對想要詳細詢問的內容。
「哎呀，就是被放閃了。」
對亞妃來說應該不是什麽重要的對話吧，她隨意帶過結朱的詢問並掀開簾子。
「如何？會很奇怪嗎？」
亞妃不安地確認著自己穿著新裙子的樣子。
對她來說，比起大和的話題，迫在眉睫的約會比較重要。
……雖然很想追根究柢詢問剛才的話題，說是放閃，到底是說了什麽事情。
盡管跟自己的心情有所衝突，但結朱全力發揮名為溝通力的對外優點，硬是堆起笑容。
「不，很適合喔。」
所以說，關於大和的那件事請再多說一點。
結朱拚命壓下這句差點脫口而出的話。
硬是打斷現在的對話，回頭提起先前的話題，很明顯不自然。
就亞妃來看，結朱跟大和很普通地在交往，所以那種卿卿我我在兩人相處時應該很多。
「跟平常的亞妃有反差，颯太絕對會意識到的。」
總算以理性壓下好奇心，順著話題，專心在摯友的穿著打扮上。
「若是那樣的話就好了……」
「一定會的。亞妃很可愛的，要有自信喔。」
厚著臉皮說出這種話，結朱都覺得自己有點討人厭呢。
不過，想要支持亞妃的心情是真心真意。
但是，結朱卻在對她隱瞞最重要情報的同時，進行這種應援。
「碰巧聽到所以不該說出口」，「這樣隻會招來多餘的混亂」。心想著好幾個類似的正確借口，說到底結朱也隻是想要自保。
結朱想守護那個讓結朱覺得舒適的場所。
想守護，覺得待在一起很開心的團體。
為此一心一意跟大和扮演假情侶，逃避颯太的情感，支持亞妃。
即使說好聽點，也是個殘酷的女人。
「嗯……我，會加油的。」
「就是這股氣勢！」
……結朱一方麵如此思考，一方麵又想正當化自己的行為。
因為，無論如何自己都無法回應颯太的心情。
所以，如果他跟自己告白，也隻會失去很多事情，不會有所回報。
亞妃是，颯太是，結朱是，啟吾也是。
結局就是大家都會有所損失而已。
因此，即使這樣的行為非常懦弱，但隻要能完美解決就是上上策，這對夥伴們來說起碼是一種體貼吧。
「——呐，結朱。」
結朱的意識深入思考之海時，被亞妃緊張的呼喊拉回岸上。
「怎麽了？」
由於摯友的表情比平常認真，結朱盯著她的眼睛，端正姿勢。
「我打算在約會的時候……跟颯太告白。」
「咦……」
亞妃展現意外的積極性，結朱難掩訝異。
「鼓起勇氣約他出去這件事，我想一定很難再有下次。所以，我要趁這次的機會告白。」
聽到亞妃那飽含著強烈決心的話語，結朱知道她是認真的。
雖然對戀愛晚熟，但亞妃的內心其實挺好強的。
都說到這種程度了，肯定會告白吧。
「這、這樣啊。嗯，一定會很順利的！我會幫你加油！」
她緊緊握住摯友的手，給予聲援。
——這樣啊，要結束了呢。
另一方麵，結朱也被複雜的寂寞感襲擊。
跟大和的契約是直到亞妃告白為止。
在那間教室度過很舒暢、很平靜、很開心、不可思議的時光，這些都即將結束。
「這樣一來的話……」
「結朱，你說什麽？」
在一臉疑惑的亞妃的詢問下，突然回過神來。
「不，沒什麽喔。」
露出擅長的假笑，再次隱藏本心。
早知道會這樣，應該製定更長效期的合約才是，實在難以說出這種話。
根據結朱的話，櫻庭跟小穀的約會似乎就是近在咫尺的星期六。
由於前天有對外競賽，所以當天是籃球社的休養日，也是櫻庭跟小穀約定的重要日子。
——在那種決戰日，我跟結朱也和平常不同卻又一如往常地去約會。
「終於來啦！準備好了吧，大和！」
結朱穿著學校製服，精神振奮、雙手環胸。
場所是學校後門前。
我也穿著製服，幹勁十足地點著頭。
「當然。我現在鬥誌昂揚，幹勁可是你的十倍。」
小穀跟櫻庭約會。
也就是說，我們的這種關係有著即將結束的可能性。
在這種時候，發生一個問題。
我們努力遊玩的rpg，還遠遠沒有結束的感覺。
這樣下去的話，可能到小穀告白前都無法通關。
抱著那種危機感的我和結朱，決定於星期六特地穿上製服，在文藝社社辦中待上一天玩遊戲，進行這種謎之約會。
「聽好囉，大和？可不能因為是常來的學校就大意了。校內即為戰場。如果被認識的老師看到的話，就有可能被詢問前因後果。為了避免那種狀況，得像忍者般隱密行動喔？」
「喔，反倒是你要留意別扯後腿了。」
我們不知為何露出無畏的笑容。是有自覺從客觀來看挺傻氣的。
「那麽，累茲夠～！」
以結朱的口號為契機，我們開始侵入學校約會。
我們從後門偷偷摸摸潛入，每次來到走廊轉角時都要確認沒有老師在，偶爾還會躲進空教室中觀望四周後再前進。
之後，我們終於來到我們心愛的文藝社社辦（無理占據），一進入室內便立即鎖門。
「好，解決第一關卡了。」
「喔，但接下來才是重頭戲。」
我們動作熟練且開開心心地開始組裝遊戲機。
如同以往，耳機一人一耳後，開始遊戲。
上一次斷在終於了解最終魔王的真麵目為何。
接下來就要邁入怒濤之勢的最終章，會如何發展呢？
現在，我操作的是長發的男劍士，結朱依然操控蘿莉樵夫。
在我們的同心協力下，一點一點擊倒敵人，讓故事持續邁進。
「謝謝。」
突然間，結朱吐出道謝話語。
「我聽亞妃說了，都是多虧了大和才能順利約會。」
「欸，那是我的工作嘛。」
我沒有從遊戲上移開視線回答道，結朱則是瞥了我一眼。
「聽說你當了反派角色呢？」
「原本就是毫不相幹且被討厭的我，沒什麽損失吧。內申點也加分了。」
就個人來說也有不錯的額外利益，對於那份工作非常滿足。
「這樣啊。」
結朱似乎也理解了，靜靜地點頭。
「……亞妃，她說今天要告白。似乎直到約會結束都是靠氣勢完成的。」
一瞬間，我停下操縱角色的動作。
但，很快又在搖杆的回饋下開始動作。
「這樣啊。」
我盡量擠出附和的話。
我們約好這種關係，是直到小穀告白的時刻。
這樣的話，今天就是我們以戀人的身分度過的最後一天吧。
如此一來，就不會再被這種一如往常的約會所束縛，我不禁苦笑。
「……謝謝喔。」
結朱再次說出感謝的話。
「剛剛已經聽到囉。」
對於我的回答，結朱搖了搖頭。
「不是感謝那件事喔。第二次的謝謝是感謝你陪我度過這段日子。老實說，畢竟是不劃算的打工吧？」
「聽你這麽一說，的確是。可能以天計費還好一點。」
打從心底同意地點頭後，結朱不滿地鼓起臉頰並瞪著我。
「喂喂。這種場麵應該說『能跟結朱在一起很開心，反而賺到了吧』。」
「你說得是。」
我聳聳肩，夾雜著歎氣同意她。
應該是聽出弦外之音，結朱不滿地瞪著我。
看到她這副模樣，我不禁笑了。
「……欸，但多少感到開心也是事實喔。不然的話可不會如此守規矩地配合你。」
直接說出感想後，結朱不知為何害羞地低下視線。
「你、你這樣直率地回答，反而讓我感到害羞……」
「你啊，還是一樣防禦力很弱呢。」
「你管我。」
像是要掩飾般，結朱猛烈地操控著手把。
今天沒有繼續調侃的心情，不知不覺陷入沉默，專心在遊戲上。
「總覺得啊，我們的關係很rpg呢。」
過了一會兒，結朱像是想到什麽開口。
「什麽啊。」
我由於不懂她話中的意思而感到疑惑，結朱依舊看著螢幕說道。
「因為你看嘛，為了看到相同的故事結局，扮演跟自己全然不同的角色推進颯太與亞妃的故事。所做的一切，跟今天眼前的這個遊戲一樣吧？」
「……欸，確實。」
跟我完全不像的長發劍士，以及跟結朱完全不像的蘿莉樵夫。
在遊戲中，我們變成跟自己原本姿態完全不一樣的兩人，為了完美結局而持續戰鬥。
我們在現實中變成跟原本不一樣的情侶關係，為了完美結局而努力，兩者沒有什麽不同。
「所以說？還是挺開心的喔。」
結朱像是回顧至今的每一天般，露出微笑。
「雖然一開始不情不願呢。想說絕對談不來，你也不是我的菜，如果被誤以為是真的想要你當男友的話該怎麽辦。」
對於她不加修飾說出的真心話，我也回以真實感想。
「我也是啊。想說『竟然要被卷入現充的紛爭之中』，少給我開玩笑了，還是自戀狂，選我的理由又超級失禮，絕對跟你無法相處。」
不過，即使如此我們關係還是變好了。
盡管我們聊不來，也非本意，更有著不安。
她努力讓自己輕鬆，當然也努力讓我覺得開心。
一定是因為這樣吧。處於正反兩麵的兩人互相糾纏磨合。
「真的，明明雙方都非本意。不過……嗯。回頭想想，果然很開心啊。」
「……是呢。」
對於結朱的深刻體會，我也毫不害羞地同意。
的確很開心。是一段很特別的時光。即使是不太喜歡跟人交際的我，也覺得相當不舍。
在接下來的數小時中，我們充分玩了遊戲。
能夠像這樣玩遊戲，跟結朱交往後還是第一次，總覺得有點懷念啊。
接著，忘我地玩遊戲的不久後，在接近傍晚的時候總算來到魔王關。
「回複！大和回複！」
結朱一邊躲避著魔王的攻擊，一邊對我求救。
「正在詠唱中等等。」
「等不了啦快點——啊啊！死了～?」
被魔王攻擊而飛出去的伐木少女，倒地而亡。
「唔哇，喂你怎麽死了！少了前衛的話戰線無法維持啊！」
我慌忙點選複活道具，並向結朱抱怨。
「因為這家夥很強啊！根本打不死。」
「魔王當然很難打啊！這時候就該貫徹身為後衛的守護之壁！」
「我拒絕那種毫無爽快感的操作玩法！我可是主角呢！」
「主角死了是搞什麽！」
即使互相鬥嘴，我還是用道具複活了結朱。
「好！複活了！盡早突破！」
「你急著投胎啊！你把學習能力丟哪去了！」
一邊對變成有勇無謀狀態的結朱施加回複魔法，一邊維持戰線的我真是堅強。
如此的努力終有回饋，在數十分鍾的死鬥後，終於成功討伐最終魔王。
「好、好久……沒想到還有第二型態……」
「魔王的型態變化是rpg必備要素。大部分最後都不會是人類型態。」
結朱筋疲力盡，而我則是充滿充實感。
我們兩個靜靜地看著結局動畫，沉浸在完美結局中。
終於，結束了。工作人員名單開始播映時，結朱放鬆般地歎了一大口氣。
「呼……結束了！辛苦了，大和！」
「喔，辛苦了！」
我跟結朱分享這種舒暢的疲勞感與成就感，這是rpg的醍醐味。
維持著這種情緒，試著來個強力擊掌。
響起擊掌聲時，從手掌處擴散些許的疼痛感。
我一邊感受著這份疼痛，一邊看著工作人員名單。
之後，結朱不知為何拿來自己的書包，開始在包內翻找。
「在哪～呢……找到了。大和，這個給你。」
結朱如此說著並遞過來的，是我最一開始想要的遊戲，『機器破壞者2rtwo-r』。
我跟結朱的情侶rpg破關後的報酬。
明明一直都很想要，但不知道為何，我有一瞬間猶豫著是否要接下。
「大和？」
結朱似乎疑惑我為何不接下她遞出的遊戲。
接著，我揮去奇妙的不舍感，接下遊戲。
「沒事，隻是太過突然有點驚訝而已。總而言之，我們到此就算告一段落。」
「嗯，雖然也有可能亞妃太過懦弱而無法告白這種失算呢。」
結朱的話帶點玩笑。的確，也有可能是這種未來。
「那種情況的話，再重新擬定作戰計畫吧。」
「啊哈哈。還願意忠實地跟我假交往啊，明明都拿到遊戲了。」
結朱不知為何開心地笑了。
「當然，畢竟約好了。如果真的那樣發展記得跟我說。」
「了～解。」
結朱給了我一個敬禮，點點頭。
之後，工作人員名單播映完畢，室內充滿寂靜。
「呐，既然是最後了，我可以問從以前就很在意的事情嗎？」
「……可以啊，是什麽？」
「大和為什麽不交朋友呢？我啊，跟大和在一起的時候很開心，你應該可以很普通地交友才是。」
「又是個對邊緣人來說，殘酷的質問呢。」
對我來說隻是有點傷人的程度，若是其他的邊緣人被現充如此詢問的話，很容易變成致命傷吧。
話說回來，既然被問了就回答吧。畢竟是最後了。
「……沒什麽特別的原因。單純是比起跟朋友一起玩，更喜歡自己一個人而已。我打從出生起就是個內向的男生呢。」
如果是猜想我在人際關係上有戲劇性過往，或是心理陰影的話，可就抱歉了，並非那種預想，完全是一開始就是這種個性。
總覺得不擅長跟陌生人交際，總覺得不擅長假笑，明明是達成人際關係上最重要的四月，卻總覺得很難跟同學開口搭話。
若跟情投意合的對象一對一交談的話還能普通對話，若五人小團體的交談，就會很自然地陷入沉默。這種類型的溝通障礙，就是我擁有的。
「喔……有那種事嗎？」
溝通力之怪的結朱似乎無法理解，像是無法認同般地皺起眉頭。
「就是有。欸，雖然也有想克服那種狀況的時期。」
人類是社會性極強的動物。
鑒於此，無法跟他人好好相處這點絕對是缺點。
所以，我為了克服這點，在國中強製進行社團活動時，選了需要團體活動的籃球社。
有人也稱為「對人技術」，擅長跟他人交談這件事，並非個性，而是單純技術問題。
適時地在對的時間點附和、適切地露出符合情緒的假笑，適當地提供話題，這些隻是技術。
有像是結朱這種天生就擁有的天才，即使不是天才也能在正確的訓練以及經驗累積下，每個人多少都能學會的技術。
「我加入籃球社的那段時間有克服這點喔。我以為自己也能變成開朗的人呢，地位可是司令塔控球後衛呢。」
所以隻要偽裝真正的自己，即使是現在也可以交到朋友吧。
不過，我不認為用那種方式結交到朋友有什麽意義。
「以為？」
結朱似乎被我使用過去式的話吸引了。我對於她的疑問點點頭。
「沒錯。我啊，在二年級的夏天成為籃球社社長。周圍的人都說『既然是和泉的話就沒問題』來道賀我……那時候很開心呢，幹勁十足地管理著社團。」
從戰術或是練習相關，到人際關係的煩惱等。
被周圍的人依賴而開心，自己能協助身旁的人，被這種真切的感情充實。
……那種事，明明不是我的本性，我卻漸漸連這點都無法理解。
「即使如此我還是盡我所能……但漸漸喘不過氣。越被周圍人的依賴，就越覺得沒有退路……隻有那種感覺。」
那是名為責任的枷鎖。
因為是非我不可的事，我絕對不能逃避。
當對這件事有所自覺時，覺得至今為止感到快樂的場所變成了監牢。
「我啊，也跟結朱一樣樂於那種事就好了。」
「大和……」
結朱關心地呼喊我的名字。
對此，我隻是回以苦笑。
大家一起完成一件什麽事。時而爭吵，時而互助，為克服困難而努力。
那樣一定是很棒的事情——不過，我已經疲於那種美好了。
「退出籃球社，結束我跟社團夥伴以及後輩友好時間的時候，我心中的感覺不是寂寞——而是解放感。那個時候我嚇壞了，原以為自己是深切為朋友著想的男人呢。老實說，真不想承認這點。」
再說一次，人類是社會性極強的動物。
以他人多麽認同自己來滿足被認同的欲望，進而獲得幸福的生物。
明明該是如此，我卻找不到那種價值觀有什麽意義。
想跟朋友一起玩而覺得選籃球比較好，那麽個人競賽的網球、高爾夫跟籃球相比就較為低劣嗎？
喜歡一個人潛心地聽音樂，比跟朋友一起去ktv唱歌還低劣嗎？
如此捫心自問，我無法認同。
「說出這樣的話可能像是邊緣人的不甘言論，但我像是被下了『溝通力詛咒』吧。」
沒錯，是詛咒。那是最深刻的感受。
「我為了被周圍的人誇獎朋友眾多而交朋友。並不是想跟眼前的對象成為好友，隻是想要有朋友的地位。而邊緣人的位置，不對，而是逃離了階級。隻是，那樣罷了。」
有溝通力和沒溝通力的人，絕對是有溝通力比較好。
無論我如何試圖向自己解釋，這是隻要身為群居動物就無法逃避的事實。
但，那頂多是技術之一而已。
例如，會做料理的人比不會做料理的人好，即使如此，若要說不會做料理的人比會做料理的人不幸，可就沒有那種事了。
這隻是成就人類幸福的要素中，其中一項而已。
「所以說，試著全部都舍棄一次看看。覺得獨自一人很開心的家夥，就一個人也不錯吧——我是這麽想的。」
這是我對於結朱疑問的回答。
隨處可見邊緣人的隨處可見的生存方式。
「這樣啊。」
結朱聽到回答，隻是點點頭。
「……呐。那麽，你跟我在一起果然有點難受對吧？」
對於結朱試探性的詢問，我露出苦笑。
「我說啊，我隻是單純找到了讓自己最開心的形式，很自然地變成邊緣人，並不是討厭人類，也不是拘泥於非要一個人不可喔。有合得來的家夥在，也會聊得很開心。」
聽到這裏，結朱瞬間豁然開朗。
「也是呢！仔細想想，能跟像我這種擁有完美溝通力的美少女在一起，絕對不可能討厭的嘛。」
「等等。我隻說跟合得來的家夥聊天很開心，可沒有說跟你合得來。」
「什麽意思啊?結論到底是哪一個！」
覺得慌亂的結朱很可愛，我彎身忍著笑意。
「你在戲弄我對吧，可惡的家夥～！」
抗議般地用書包輕敲著我的結朱，實在相當可愛。
——如此這般，我們度過了最後一天。
一如往常的放學後。
我們完成了對文藝社教室習以為常的入侵，如同以往繼續埋頭於遊玩rpg之中。
「可以啊，但這樣一來會改變隊伍的平衡呢。我也換一個角色好了。」
看到結朱選擇有著粉色頭發的蘿莉樵夫，我改為操縱女精靈魔法師。
直到之前，隊伍的組成或是操控的角色都是以自己為中心而思考，跟結朱一起玩之後，就完全習慣配合女友的玩法。
結朱也完全習慣遊戲操作了吧，戰鬥跟探索都達到中級者水準了。
「已經玩了好一陣子了，故事大概還有多長呢？」
「已經放進第二片光碟了，大概下周末可以結束吧？」
評估這個係列其他作品的容量進行估算後，結朱不知為何露出困擾的表情。
「下周末啊……」
「怎麽，有什麽問題？」
一問，她輕輕地搖搖頭，但困擾的表情仍未褪去。
「跟這款遊戲沒關係喔。純粹是其他的部分有問題……就是，慣例的那件事。」
即使結朱說得含糊其辭，還是好好地傳達了其中意思。
「小穀跟櫻庭嗎？」
一確認，結朱垂頭喪氣地點頭。
「嗯，其實亞妃還沒約颯太。」
「……咦，都已經過了一周。」
結朱給小穀入場券是上周的星期一。
接著今天是隔周的星期二，何止一周，都快八天了。
明明過這麽久了，卻還沒邀約，到底是怎麽回事。
「真是敗給亞妃的晚熟……雖然也有這層關係，不過颯太也很少單獨一人。再說，平常都在忙社團活動，不然就是被人群團團圍住。」
原來如此。考慮到小穀的晚熟程度，也很難刻意把櫻庭單獨叫出來。即使想自然地尋求兩人單獨的時機，卻等不到那個時間點降臨。
「因為有社團活動，颯太的休假有限。再不約的話，這種關係會繼續拖下去。」
這樣一來，我跟結朱的情侶關係將拉長，入手「機器破壞」的日子也會變遠。
唔……是個無論如何都想避開的情況。
「明明是個美人，下定決心一鼓作氣邀約就好了，不會被拒絕才是。」
她外貌極佳，在班上也極具影響力，若有結朱那般的自信……這樣說有點超過呢。如果擁有結朱十分之一的自信就好了。
「如果做得到的話就不用這麽辛苦了～大和真是不懂女人心呢。」
或許是覺得我的回複太過敷衍吧，結朱一聽就不開心了。
「以rpg來說，要挑戰比自己等級高的對手時需要有所準備吧？戀愛也是一樣的道理喔。颯太可不僅是那種程度，身為班級最具有人緣、發言力跟影響力的人。」
雖然覺得結朱誇櫻庭誇得有點過頭，但我還是老實地聽著。
「即使是亞妃的……我們這個團體也是以颯太為中心。跟颯太發生爭執，就等於失去在班上的位置。這樣就能明白亞妃為什麽這麽慎重了。」
「…………原來如此。」
看來現充的戀愛，風險比想像中的高呢。
如果失去那個團體中的位置，小穀可能就得去下一階，關注度僅次於結朱她們的其他女生團體中。
不過，這樣跟落荒而逃沒兩樣。對有的人來說，這樣可能比失戀更加屈辱吧。
或者，出於對至今為止聲名赫赫的她的嫉妒與恐懼，她有可能到哪裏都不會被接受吧。
這樣一來，身為班上女生中最頂層現充的她，將會一口氣暴跌，淪落成跟我一樣的最底層吧。
「結朱……」
「什麽？」
「……不，沒什麽。」
想說的話剛到嘴邊，又被我咽了下去。
——結朱，那個時候會怎麽做呢？
小穀跌落神壇時，她會跟著走嗎？還是坐上小穀至今占據的王位呢。
我原本想要詢問這件事，但途中就已經知道答案。
因為結朱她，用跟我交往的方式，降低現充等級呢。
通過這種方式就可以回避周圍的嫉妒，即使被踢出櫻庭他們的團體，也能毫無違和感地融入低一階的團體。
如果結朱能先加入其他團體並打好關係，小穀也能比較容易加入吧。
對人際關係相當敏銳的她，不可能沒有未雨綢繆的意識。
「欸，總而言之，小穀不去邀約的話一切就無法開始，我們也稍微想個辦法吧。」
我將察覺的事情深埋於心中，強行改變話題。
「的確。什麽都不做就有個超完美的異性接近自己的幸運事件，是隻有大和才能體驗到的滋味吧。」
結朱也覺得繼續討論下去沒有建設性吧，爽快地配合我的話題。
盡管如此，回複的內容卻非常讓我疑惑。
「我並不覺得這種狀況很幸運喔。」
「你還清醒嗎？大和。能跟我一起度過每一天，可是媲美中頭獎的幸運吧。」
「那我的幸運可真是用在相當微妙的事情上。這樣的話，倒不如真的讓我中頭獎。」
這樣一來，可以買多少遊戲呢。
我開始對尚未獲得的獎金打起如意算盤，結朱鼓起臉頰生氣地瞪著我。
「唔，你有什麽不滿嗎……啊，我知道了。大和，你是希望我們的關係能再進一步對吧。」
「你在說什麽我完全聽不懂。」
「別否認別否認，不用掩飾也沒關係喔。跟我這樣的美少女在一起，卻遲遲沒有進展，肯定會累積不滿吧。因為很浪費嘛～」
「確實，至少希望把關係進展到能夠互相理解。」
我還真是沒想到連溝通都無法完成呢。
「沒問題，我可是能幹的女友，即使不說我也可以揣測到你的心情喔。」
「算我拜讬你，好歹揣測出我用語言表達的心情。」
對於我的愕然，結朱不知道想到什麽，拍拍自己的大腿。
「既然如此，今天特別提供你膝枕吧。如何，開心吧？哎呀，肯定很開心的。」
「才不是『既然如此』，是為何所以吧。」
沒有任何一句話能夠成立的謎之狀況讓我感到頭痛，結朱不滿地嘟起嘴來。
「咦～那麽大和，你不想要我的膝枕嗎？」
被這樣一說，我瞥了結朱的腿一眼。
可以從稍微短了點的製服裙子看到白嫩的大腿。不會太細也不會太粗，醞釀出健康的魅力。
「……才沒有很想要。」
「啊，你剛才遲疑了對吧。」
微妙的心動瞬間被眼尖地揪出。
「唔……」
「哎呀，大和也是思春期的男生嘛。」
我因為完全被看穿弱點而感到尷尬，便撇開臉，結朱則是毫不留情地窺視著我。
「呐呐，果然被我吸引了吧？好了好了，不要逞強也沒關係喔～？」
「吵死了！」
結朱一邊拉著我的衣袖，一邊拍拍自己的大腿。
老實說，這個提議真的是相當有誘惑力，但隻要想到自己投入結朱的膝枕中，總覺得在精神上有種屈辱感，所以又想拒絕。
「話說回來，稍微貼近點就腿軟的女人能提供膝枕嗎？我要是真的躺上去，到一半就腿軟害我從椅子上摔下去，這樣我才不要咧。」
精神力總動員吐出拒絕的話，看來意外地有效果，可以看出結朱輕微地動搖。
「又、又拿以前的事情出來說嘴……！現在的我可不是以前的我！而且不是突如其來的話，沒問題的！」
「欸，出一張嘴誰都會吧。你才不用逞強喔？小結朱。我可是名紳士，能夠以微笑應對女友的虛榮心。」
我總算拿回自己的掌控權，看到此，結朱懊悔地咬牙切齒。
「好哇！既然你都這麽說了就來試試啊！好了，遵從欲望埋入大腿中吧！小嫩嫩大和辦得到的話！」
「正好啊你！這次就不要又給我腿軟把我當成軟墊啊！」
互相叫囂指的就是這樣吧，
明明應該避免膝枕的，不知為何兩人卻幹勁滿滿。
我有一瞬間都快冷靜下來，但這樣的狀況下已經容不得我退卻了。
「好、好啊。來囉！」
「嗯、嗯！」
盡管兩人微妙地感到緊張，我還是緩緩地把頭靠在她的大腿上。
感覺到適度的柔軟以及明顯的體溫，還有近在咫尺的結朱的香甜氣味。
「…………」
「…………」
雙方同時沉默不語。
因為膝枕的關係，微妙地紊亂起來的呼吸，還有自己變大的心跳聲，都能夠清楚聽見。
雖然羞恥，我盡可能裝模作樣地展現平靜，再跟精神力對抗了十秒左右後，我緩緩地離開大腿，抬起上半身。
「這個階段對我們來說還太早了呢……」
「嗯……總覺得挫敗感好重。」
雙方負傷平局，殘留生硬的氛圍。話說回來，為什麽會變成這種狀況啊。
「果然，我們現在的情侶等級還是lv. 1呢。就慢慢地一步步前進吧。」
結朱紅著臉，莫名地有上進心地說出反省的言論。
「哎呀，仔細想想，我們沒有進展也不是什麽壞事吧？必須有進展的是櫻庭與小穀吧。」
我說出正確結論後，結朱又不滿地嘟起嘴。
「是那樣沒錯……先不管那件事，大和應該對我再表現多一點留戀與愛意比較好。」
「為了什麽？」
「當然，是為了讓我開心啊。」
看到結朱堂堂正正地說著，我有些訝異地聳聳肩。
「哎呀，現階段愛情度已經登頂了，還要提升實在難上加難。而且比起我們，遊戲等級才該提升吧。」
我稍微強硬地變更話題後，結朱的雙眼亮了起來。
「喔……到了升等猜拳時間嗎？」
「輸的人要把隊伍全員的等級提升三等喔！」
我握緊拳頭如此宣告，結朱也同樣握拳。
直到剛才的微妙氛圍煙消雲散，教室內帶著決鬥覺悟的兩人鬥誌滿滿。
升級是rpg的醍醐味，也是最大的煩惱。
為了將苦差事丟給對方，對決正式開始。
「不會輸的啦！剪刀～！」
「石頭、布——！」
拋下一個人在社辦內幫角色練等的結朱，我為了轉換心情悠閑地在走廊散步。
我不是討厭練等的類型，但結朱卻是不喜歡練等的派係，現在肯定苦戰中吧。
但是，正因為經曆這些磨練，才會對角色投以留戀，希望她能夠享受這些。
「去買個喝的好了。」
替努力的女友購買應援飲料，真是溫柔的男友呢。即使是結朱也會感動得淚流滿麵吧。
我如此決定後，下樓來到食堂所在的一樓，繼續步行在走廊上。
這時，在那裏遇見意料之外的人物。
「…………」
站在自動販賣機旁悠閑地操作著手機的小穀。
她瞥了一眼出現的我後，又不感興趣地將視線移回手機上。
因為我也沒有想對她說的，便無視她而買起飲料。
「今天，結朱在哪？」
小穀突然開口詢問。
由於事出突然，加上她仍看著手機，一瞬間以為她在喃喃自語，但應該不是。
「天曉得，大概跟朋友在一起吧。」
我不想讓未經許可使用社辦這件事傳開，情急之中吐出謊言。
「哼……明明在交往，卻沒有在一起。」
「我可不是占有欲很強的類型。反倒是你，難得一個人呢。」
「……沒什麽，又沒差。」
之後，她中斷對話，像是對我沒什麽好說的了。
但是，我沒有錯過她那轉瞬即逝、看向體育館方向的視線。
原來如此，是在等櫻庭的社團活動結束啊。
如果是社團活動結束的時間，會比平常更容易變成兩人單獨相處的情況吧。
看來她也鼓起勇氣，試圖用自己的方式推進關係。
我一邊微笑著，一邊從自動販賣機拿出瓶裝紅茶後，從小穀的麵前離開。
「……好，接下來該怎麽辦呢？」
我邊喃喃自語，邊走近不是文藝社社辦的教職員室。
距離結朱完成練等還有一陣子，稍微打發時間。
我將紅茶放入西裝口袋，等了幾分鍾後，從教職員室內走出一位現代國文老師，他抱著相當重的資料。
「早安，菅原老師。」
聽到我的招呼，中年男性的老師略感驚訝地看向我。
「是一年級的和泉啊。怎麽了，這個時間點在這裏。」
「留下來做點自習。比起那個，感覺很重呢，我來幫您搬一點吧。」
我提出協助，菅原老師開心地點點頭，分了一半的數量。
「啊啊，真是幫了大忙。」
「不會不會，麻煩內申書note幫我加幾分就好，還請不用放在心上。」
內申書就是日本學生成績單上的分數，受在校成績、行為、個性、參加活動、出缺勤等紀錄影響。
對於我毫不遮掩的提議，老師露出苦笑。
「這樣啊。欸，我會多少關照一下的。」
「謝謝您。我什麽都能做。」
是跟我不搭，充滿斟酌過的用字遣詞與幽默的談話。或許是因為跟結朱在一起的關係，她的手段都潛移默化到我身上了。
接著，來到國語準備室時，等待我的是雜亂且堆積如山的資料和教材。
「哎呀～……不管看過多少次仍覺得很驚人呢。」
麵對接近於垃圾屋的辦公室，我升起一抹欽佩之情。
「唔……所謂的教師就是被時間追著跑呢。」
老師尷尬地撇開臉。
這位現代國文老師不擅長整理這件事，在學生間廣為人知。
正因為如此，我是瞄準這點來的。
「方便的話能讓我來收拾嗎？」
「和泉嗎？」
「是的。當然內申書的點數就再麻煩了。」
他稍微糾結了一下後，同意我提出的交易。
「……我知道了。拜讬你囉，和泉。」
「好的，交給我吧。總而言之請稍等一個小時，應該就會處理完畢了。」
「好，那時間快到的時候我再過來。」
我微笑著目送老師離開準備室。
「……好，直到這裏都還ok。」
等菅原老師完全離開後，我來到走廊。
離開國語準備室，完成一件小小的要事後，我再次來到學校食堂的自動販賣機。
小穀還待在那裏，看到我回來時她一瞬間有些訝異後，又迅速將視線移回手機。
「小穀。」
這次，是我跟她搭話。
「……什麽？」
小穀沒有抬起頭，冷淡地輕聲回應。
「菅原老師說，要小穀跟我去整理國語準備室。」
我如此一說，她不情願地癟起臉，視線也終於離開手機。
「……為什麽是我們？」
「你的現代國文成績很差吧。協助整理的話，可以美化一下分數喔。我隻是剛好在附近被波及而已。真傷腦筋。」
我隨口說出謊言。還好有先跟結朱打聽這家夥的身家背景。
是被我的話語煽動而有了罪惡感嗎？她深深地歎了口氣，收起手機。
「……真麻煩。沒辦法，也是個好機會呢。」
即使抱怨著，小穀還是擅自先踏出步伐。
當然，似乎也沒有打算跟我並肩同行，而是一個人在走廊上疾行。
我緊隨其後，兩人一起回到國語準備室。
「……不管看幾次都覺得很扯。」
看到亂成一團的國語準備室，小穀愣住了。
即使如此，我們還是得整理好，可不能繼續呆愣下去。
「體力活就交給我，其他細項就拜讬小穀囉。」
「……嗯。」
雖然不情願，但小穀還是好好地點頭。
原本以為她會全部推給我，自己一個人離開，結果完全沒有。
應該是多虧了我有身為結朱男友的立場吧，或者單純是小穀意外地認真。
不管是哪一點，最重要的是總算獲得兩人能單獨對話的時間與場所和動機。若是工作需要，即使跟討厭的家夥在一起也得交流不可呢。
「呐，小穀。話說回來，你約櫻庭了嗎？」
突然被直球擊中，小穀手上的紙類資料瞬間落地。
她轉過來的臉頰，已經完全通紅。
「什、你、為什喵忽然說這種莫名其妙的事……」
竟然動搖到貓化……反應如此純真，總覺得感到抱歉。
「不是，抱歉。因為結朱跟我說把多的遊樂園入場券給你，想說你應該會約櫻庭。」
「這、這樣啊。」
似乎接受了我的解釋，小穀深呼吸後回答。
「……又沒有決定要邀約颯太。」
像是掩飾般地嘟囔，小穀從口袋中拿出什麽，並唰地遞過來。
仔細一看，是結朱給的遊樂園入場券。
「怎麽啦，難不成是要約我一起去？」
「怎麽可能啊。這個，還給結朱。果然還是不需要。」
小穀硬是把入場券推給我。
我無可奈何地接下，但無法理解。
「……這樣真的好嗎？今天不就是為了邀櫻庭才在那裏等他的？」
再次直球投問，小穀像是打從心底覺得我煩人，瞪著我。
「才不是，是說，跟你沒關係吧。可以不要追根究柢嗎？很惡心耶。」
「這件事，跟我有關係呢。我有非得讓你跟櫻庭在一起的理由。再說，也是我要結朱把入場券交給小穀的。」
「……啥？為什麽你要多管閑事啊。」
「才不是多管閑事，是為了我的自己。雖然不是很想讓別人知道……欸，簡單說，我討厭結朱的身旁有櫻庭在。」
「啊……這樣啊。」
小穀半驚訝半認同了我的理由。
「所以，就希望誰能攻陷櫻庭……順著這點思考，能夠拜讬的對象隻有小穀了吧？跟櫻庭關係最好的女生，從旁不管怎麽看也是小穀。」
「這、這樣……啊。」
直白的誇獎讓她更添自信，小穀害羞地玩弄著頭發，卻也不覺得有什麽不好。
「剛才也說了，我不是占有欲很強的人。但一碼歸一碼，讓那樣帥氣的單身者待在她身邊，果然很不安。所以小穀，希望你能攻陷他。這是為了我跟結朱喔。」
如此拜讬後，小穀緊盯著我。
「……怎麽了。」
因為無法理解那抹眼神的意義，我詢問後，她輕輕地搖搖頭。
「沒什麽，隻是覺得你真的跟結朱在交往呢。老實說，直到剛才都還半信半疑呢。」
「不用你說，我自己也知道我們兩個不搭。」
看到小穀對我們的關係還殘留著疑惑以及不純熟的樣子，我不禁煩惱。
「抱歉。不過，你喜歡結朱哪裏？那個人，跟和泉截然不同呢。」
小穀似乎頭一次對我產生了興趣，接二連三地詢問。
雖然很迷惘該怎麽回答她的問題，答案卻意外地脫口而出。
「這個嘛……截然不同也挺好的。即使跟我看到同樣的事物，也會跟我有完全不同的看法，以及跟我完全不同的感想。那一點很新鮮也很開心。」
連我自己都很訝異於脫口而出的話。
但，這句話並非違心之論，我不禁察覺到這點。
「而且，正因為過於不同，反而不用顧慮太多也沒關係。跟她在一起很開心。」
聽到我的回答，小穀不知為何露出苦笑。
「放閃過頭了呢，我還是單身的說。」
「……是小穀要我說的吧。」
被她一句調笑，我不禁害羞起來。
但，小穀似乎豁然開朗，這次露出毫無心眼的笑容。
「欸算了。仔細想想結朱很受歡迎呢，和泉會喜歡上她很正常，結朱喜歡上和泉反而比較不可思議。」
「還真是多謝你的關心啊。我有那種越嚼越有味道的魅力，跟魷魚片一樣。」
我既是運動衫係男孩，也是魷魚片係男孩。
接著，在對話停下的這個時間點，剛好聽到從走廊傳來腳步聲。
一瞬間以為是菅原老師，但距離約定時間還早。
這樣一來，剩下的唯一人選隻有他了。
「抱歉，和泉，我來晚了！」
氣喘籲籲地打開門的是——直到剛才都是話題中心人物的櫻庭颯太。
「颯、颯太？為什麽你會來這裏？」
心心念念的人突然出現，小穀非常動搖。
「沒什麽啦，最近的晨練很辛苦，前幾天在現代國語課上打瞌睡。然後老師很生氣，做為處罰要我去打掃準備室的樣子。剛才和泉跟我說的。」
沒錯，去找小穀之前，我先跑去體育館抓到休息中的櫻庭。
「今天的社團是開會跟自主練習，已經結束了。雖然遲到了，但直到最後我會努力完成。快點解決吧。」
「嗯、嗯。」
小穀點著頭回應，雖然沒有自覺，但鼻音很明顯帶點嬌媚。跟剛剛完全不一樣耶。
不管怎麽說，三個人一起收拾的進度頗快。
既有體力好又能幹的櫻庭，以及因為他的到來而幹勁提高的小穀。
兩人助力極大，在與老師約定時間的前五分鍾便打掃完畢。
「呼……差不多了吧？哎呀，抱歉把你卷進來了呢，和泉。幫了大忙。」
櫻庭流著清爽的汗水，並向我道謝。
「不會，別放在心上。」
「對了。如果到時候又有什麽事情，還要麻煩你特地來體育館找我就不好了，我們交換聯絡方式吧。」
櫻庭隨興地拿出自己的手機。
就陰角來說，跟不太熟稔的對象要聯絡方式是極需要勇氣的事情，現充卻能輕而易舉完成，真厲害。
「欸，也可以。」
沒有能夠拒絕的理由便接受他的提議，我們交換了聯係方式。
就讀高中以來，第一次跟班上男同學交換聯絡資訊。
「那，我去跟老師報告已經打掃完畢，櫻庭跟小穀可以先走沒關係。」
一交換完聯係方式，我若無其事地製造兩人單獨相處的時間。
這正是我特地找他們兩人過來的理由。
這是給予兩人單獨相處的時間，讓遊樂園邀約變得容易的計畫……！
到此我就可以稍微安心，接下來隻要讓結朱再找個理由把入場券送給小穀就可以了……雖然是這麽想，但意外的是櫻庭卻搖搖頭。
「都說要陪你到最後了吧？怎麽可能丟下和泉一個人。」
咕……怎麽搞的這家夥，是好人啊。我可是情敵耶。也因為他，計畫出現變化。
這時，剛好到了約定時間，準備室的門打開，菅原老師走了進來。
「喔……變得很幹淨呢，和泉。」
菅原老師環顧室內，佩服地露出微笑。
他的視線很快看向我以外的兩人。
「嗯？怎麽，櫻庭跟小穀也來幫忙啊。不錯，兩人的內申點也順便給點福利吧。」
「幫忙……？」
聽到老師的話，櫻庭有所反應。
「順便……？」
同時，小穀也一樣。
像是察覺到對話中的違和感，兩人麵麵相覷。
最終，兩人的視線看向我。
但是，我無視他們，對菅原老師露出微笑。
「好的，謝謝您。我也很開心有好友能幫我。啊哈哈。」
「那我要關門了，三人也離開準備室吧。」
櫻庭與小穀雖然摸不著頭緒，仍聽從老師的話離開準備室。
接著，老師鎖上門，再次跟我們說些慰勞的感謝話後，回到教師室。
「那麽，內申點就麻煩囉～」
以防萬一地再次說道，並目送他離開後，等待我的是，從背後感受到強烈的威壓。
「……那麽，和泉。」
「……說明一下到底是怎麽回事吧。」
一轉頭，兩位現充似乎已經察覺前因後果，用冰冷的視線看著我。
哈哈，陰角可是被現充盯著就會石化的生物呢。所以呢，拜讬不要如此有威壓啊。
「欸，抱歉。如你們所見。為了內申點所以向老師提出幫忙打掃，結果心有餘而力不足。然後就騙了還留在學校的同學幫忙。非常對不起。」
低下頭道歉後，就聽到小穀夾雜著怒氣的歎氣聲。
「難以置信。你這爛人。這件事我也會跟結朱說。」
喂喂，剛才明明有稍微聊過，沒想到評價下降。
「……欸，連我們的內申點也會加幾分所以就算了。如果是那種事情的話，希望能直接拜讬我們呢，和泉。這樣的話明明也會幫你的。」
櫻庭雖然不像小穀那樣露骨，仍像是責備我般板著臉。
但是，正是為了這種狀況我才擬了b計畫。
「哎呀，真的是非常抱歉。對了，做為賠罪請收下這個吧。」
接著我拿出的是——剛剛從小穀那邊回收的遊樂園入場券。
我像是硬塞般，給他們一人一張。
「這是……」
小穀睜大雙眼緊捏著入場券。
「之前，我跟結朱一起去過，剛好還有多的入場券。想說短時間內也不會去第二次，這次就做為賠禮給你們吧。」
「……你。」
接著，小穀似乎察覺了我的意圖。
我也用眼神推她一把，示意「快約他」。
這狀況正適合邀約櫻庭一起去遊樂園玩。對她來說，若錯過這次，將不會再有第二次機會。
小穀不斷來回看著入場券跟我之後，下定決心般地筆直看向櫻庭。
「怎、怎麽辦呢？颯太……他似乎也在反省，拒絕的話也太可憐了吧？」
「欸，也是呢。太過糾纏也不好。」
櫻庭雖然對我跟結朱約會的部分露出複雜的表情，但他果然是個好人，好好地接受我的謝罪。
看準時機，小穀更進一步。
「機、機會難得……我、我們兩個一起去吧？」
麵對她鼓起勇氣的邀約，擅長察言觀色的男子靜靜地笑著點頭。
「那樣也不錯呢。畢竟是因為這種情況才獲得的，一起去吧。」
06
——好耶！
我不禁在心裏擺出勝利姿勢。大概，小穀的內心也一樣吧。
作戰順利成功，我放下心來，隨即轉身。
「願意原諒我就好。那麽，趁兩人還沒改變主意之前我先離開囉。今天不好意思囉，兩位。」
「好，明天見。」
「……謝。」
櫻庭輕輕揮著手目送我，小穀說著像是感謝的低喃。
被兩人目送著，我也盡速從他們麵前離開。
「……好，這樣一來暫時解決掉一個殘存事項。」
再次變成自己一個人後，我環胸苦惱。
櫻庭與小穀的關係進了一步。雖然接下來會如何還是未知數，但比起什麽都不做，這樣更接近目標一步吧。
如此一來，眼下隻剩一個課題。
「……仔細想想，已經不管結朱一個小時以上了。」
實在很不想回去文藝社社辦，但也不能直接逃回家。
「……還是死心回去吧。」
我歎了口氣，回到社辦……其實比較像是去法院自首。
之後，不用說，我請鬧別扭的結朱吃晚餐。
——因為要跟颯太約會，希望你幫我挑衣服。
滿臉通紅的亞妃找結朱商量約會，是星期五的事情。
結朱即使對此覺得驚訝，但也對總算成功邀約而感到安心，開心地接受摯友的拜讬。
「嗯～……跟這件比起來，這件比較好呢。畢竟是第一次約會，穿裙子比較好吧。試穿一下好了。」
當天的放學後。
在學校附近的購物中心，結朱邊把亞妃當作換衣人偶，邊選擇當天的裝扮。
「穿、穿這件嗎……？會不會太可愛了？」
亞妃手拿著結朱選的百褶裙，露出稍微猶豫表情。
由於異性喜歡的流行服裝跟同性喜歡的流行服飾往往不同，要說亞妃喜歡哪種，肯定是同性喜歡的類型。
為此，對於結朱的推薦，也就是瞄準男性喜好的服裝，亞妃似乎微妙地稍微抵抗。
「不對不對，男生比較喜歡這種小心機的服裝。我的男友也是喔。」
「這樣啊……」
這個時候，有男友的人提出的意見似乎有極大的影響力，亞妃雖然害羞，還是乖乖進入更衣室。
「不過，真虧你終於約颯太了呢。畢竟過了很長時間，老實說都以為你放棄了。」
她隔著更衣室的門簾跟亞妃聊天。
為了讓亞妃順利邀約，結朱原以為自己還得進行很多行動不可，但似乎隻是杞人憂天。
「啊啊，嗯。多虧你男友的事先安排。」
她回了意料之外的答案。
「咦，騙人。我第一次聽說。」
結朱不禁雙眼圓瞪，更衣室中的亞妃輕輕地笑著。
「真的喔。前幾天，我在等颯太社團活動結束的時候——」
一點一點地，亞妃將能夠邀約颯太的前因後果全盤托出。
「竟然有那種事……」
對於第一次知道的事實，結朱也難掩驚訝。
明明是個室內派陰角，似乎在一些奇怪的地方又很積極。
不過啊，既然有這種事，卻不能好好地共享情報，這種溝通能力隻能說他真是個陰角。
「結朱跟和泉剛開始交往的時候，我還想說為什麽選那種家夥，現在稍微能夠明白了。」
「這、這樣啊？欸，能夠被亞妃認同我也很開心。」
雖然很開心……但為什麽有種不舒服感。
有種，「大和的優點隻有自己知道就好」的心情。
「唔……我啊，意外地有獨占欲呢。」
結朱以不讓亞妃聽到的聲音低喃。
雖然她自覺能夠很客觀地評價自己。
但是，亞妃接下來的話，卻讓她這份自覺完全崩壞。
「而且，看來他也很喜歡結朱呢。原本還擔心他會不會好好對待你，但看來沒什麽問題。」
「咦，什、什麽？說詳細一點。」
突然發出的聲音，比想像中的尖銳。
大和好像喜歡自己？這是不可錯過的情報，是絕對想要詳細詢問的內容。
「哎呀，就是被放閃了。」
對亞妃來說應該不是什麽重要的對話吧，她隨意帶過結朱的詢問並掀開簾子。
「如何？會很奇怪嗎？」
亞妃不安地確認著自己穿著新裙子的樣子。
對她來說，比起大和的話題，迫在眉睫的約會比較重要。
……雖然很想追根究柢詢問剛才的話題，說是放閃，到底是說了什麽事情。
盡管跟自己的心情有所衝突，但結朱全力發揮名為溝通力的對外優點，硬是堆起笑容。
「不，很適合喔。」
所以說，關於大和的那件事請再多說一點。
結朱拚命壓下這句差點脫口而出的話。
硬是打斷現在的對話，回頭提起先前的話題，很明顯不自然。
就亞妃來看，結朱跟大和很普通地在交往，所以那種卿卿我我在兩人相處時應該很多。
「跟平常的亞妃有反差，颯太絕對會意識到的。」
總算以理性壓下好奇心，順著話題，專心在摯友的穿著打扮上。
「若是那樣的話就好了……」
「一定會的。亞妃很可愛的，要有自信喔。」
厚著臉皮說出這種話，結朱都覺得自己有點討人厭呢。
不過，想要支持亞妃的心情是真心真意。
但是，結朱卻在對她隱瞞最重要情報的同時，進行這種應援。
「碰巧聽到所以不該說出口」，「這樣隻會招來多餘的混亂」。心想著好幾個類似的正確借口，說到底結朱也隻是想要自保。
結朱想守護那個讓結朱覺得舒適的場所。
想守護，覺得待在一起很開心的團體。
為此一心一意跟大和扮演假情侶，逃避颯太的情感，支持亞妃。
即使說好聽點，也是個殘酷的女人。
「嗯……我，會加油的。」
「就是這股氣勢！」
……結朱一方麵如此思考，一方麵又想正當化自己的行為。
因為，無論如何自己都無法回應颯太的心情。
所以，如果他跟自己告白，也隻會失去很多事情，不會有所回報。
亞妃是，颯太是，結朱是，啟吾也是。
結局就是大家都會有所損失而已。
因此，即使這樣的行為非常懦弱，但隻要能完美解決就是上上策，這對夥伴們來說起碼是一種體貼吧。
「——呐，結朱。」
結朱的意識深入思考之海時，被亞妃緊張的呼喊拉回岸上。
「怎麽了？」
由於摯友的表情比平常認真，結朱盯著她的眼睛，端正姿勢。
「我打算在約會的時候……跟颯太告白。」
「咦……」
亞妃展現意外的積極性，結朱難掩訝異。
「鼓起勇氣約他出去這件事，我想一定很難再有下次。所以，我要趁這次的機會告白。」
聽到亞妃那飽含著強烈決心的話語，結朱知道她是認真的。
雖然對戀愛晚熟，但亞妃的內心其實挺好強的。
都說到這種程度了，肯定會告白吧。
「這、這樣啊。嗯，一定會很順利的！我會幫你加油！」
她緊緊握住摯友的手，給予聲援。
——這樣啊，要結束了呢。
另一方麵，結朱也被複雜的寂寞感襲擊。
跟大和的契約是直到亞妃告白為止。
在那間教室度過很舒暢、很平靜、很開心、不可思議的時光，這些都即將結束。
「這樣一來的話……」
「結朱，你說什麽？」
在一臉疑惑的亞妃的詢問下，突然回過神來。
「不，沒什麽喔。」
露出擅長的假笑，再次隱藏本心。
早知道會這樣，應該製定更長效期的合約才是，實在難以說出這種話。
根據結朱的話，櫻庭跟小穀的約會似乎就是近在咫尺的星期六。
由於前天有對外競賽，所以當天是籃球社的休養日，也是櫻庭跟小穀約定的重要日子。
——在那種決戰日，我跟結朱也和平常不同卻又一如往常地去約會。
「終於來啦！準備好了吧，大和！」
結朱穿著學校製服，精神振奮、雙手環胸。
場所是學校後門前。
我也穿著製服，幹勁十足地點著頭。
「當然。我現在鬥誌昂揚，幹勁可是你的十倍。」
小穀跟櫻庭約會。
也就是說，我們的這種關係有著即將結束的可能性。
在這種時候，發生一個問題。
我們努力遊玩的rpg，還遠遠沒有結束的感覺。
這樣下去的話，可能到小穀告白前都無法通關。
抱著那種危機感的我和結朱，決定於星期六特地穿上製服，在文藝社社辦中待上一天玩遊戲，進行這種謎之約會。
「聽好囉，大和？可不能因為是常來的學校就大意了。校內即為戰場。如果被認識的老師看到的話，就有可能被詢問前因後果。為了避免那種狀況，得像忍者般隱密行動喔？」
「喔，反倒是你要留意別扯後腿了。」
我們不知為何露出無畏的笑容。是有自覺從客觀來看挺傻氣的。
「那麽，累茲夠～！」
以結朱的口號為契機，我們開始侵入學校約會。
我們從後門偷偷摸摸潛入，每次來到走廊轉角時都要確認沒有老師在，偶爾還會躲進空教室中觀望四周後再前進。
之後，我們終於來到我們心愛的文藝社社辦（無理占據），一進入室內便立即鎖門。
「好，解決第一關卡了。」
「喔，但接下來才是重頭戲。」
我們動作熟練且開開心心地開始組裝遊戲機。
如同以往，耳機一人一耳後，開始遊戲。
上一次斷在終於了解最終魔王的真麵目為何。
接下來就要邁入怒濤之勢的最終章，會如何發展呢？
現在，我操作的是長發的男劍士，結朱依然操控蘿莉樵夫。
在我們的同心協力下，一點一點擊倒敵人，讓故事持續邁進。
「謝謝。」
突然間，結朱吐出道謝話語。
「我聽亞妃說了，都是多虧了大和才能順利約會。」
「欸，那是我的工作嘛。」
我沒有從遊戲上移開視線回答道，結朱則是瞥了我一眼。
「聽說你當了反派角色呢？」
「原本就是毫不相幹且被討厭的我，沒什麽損失吧。內申點也加分了。」
就個人來說也有不錯的額外利益，對於那份工作非常滿足。
「這樣啊。」
結朱似乎也理解了，靜靜地點頭。
「……亞妃，她說今天要告白。似乎直到約會結束都是靠氣勢完成的。」
一瞬間，我停下操縱角色的動作。
但，很快又在搖杆的回饋下開始動作。
「這樣啊。」
我盡量擠出附和的話。
我們約好這種關係，是直到小穀告白的時刻。
這樣的話，今天就是我們以戀人的身分度過的最後一天吧。
如此一來，就不會再被這種一如往常的約會所束縛，我不禁苦笑。
「……謝謝喔。」
結朱再次說出感謝的話。
「剛剛已經聽到囉。」
對於我的回答，結朱搖了搖頭。
「不是感謝那件事喔。第二次的謝謝是感謝你陪我度過這段日子。老實說，畢竟是不劃算的打工吧？」
「聽你這麽一說，的確是。可能以天計費還好一點。」
打從心底同意地點頭後，結朱不滿地鼓起臉頰並瞪著我。
「喂喂。這種場麵應該說『能跟結朱在一起很開心，反而賺到了吧』。」
「你說得是。」
我聳聳肩，夾雜著歎氣同意她。
應該是聽出弦外之音，結朱不滿地瞪著我。
看到她這副模樣，我不禁笑了。
「……欸，但多少感到開心也是事實喔。不然的話可不會如此守規矩地配合你。」
直接說出感想後，結朱不知為何害羞地低下視線。
「你、你這樣直率地回答，反而讓我感到害羞……」
「你啊，還是一樣防禦力很弱呢。」
「你管我。」
像是要掩飾般，結朱猛烈地操控著手把。
今天沒有繼續調侃的心情，不知不覺陷入沉默，專心在遊戲上。
「總覺得啊，我們的關係很rpg呢。」
過了一會兒，結朱像是想到什麽開口。
「什麽啊。」
我由於不懂她話中的意思而感到疑惑，結朱依舊看著螢幕說道。
「因為你看嘛，為了看到相同的故事結局，扮演跟自己全然不同的角色推進颯太與亞妃的故事。所做的一切，跟今天眼前的這個遊戲一樣吧？」
「……欸，確實。」
跟我完全不像的長發劍士，以及跟結朱完全不像的蘿莉樵夫。
在遊戲中，我們變成跟自己原本姿態完全不一樣的兩人，為了完美結局而持續戰鬥。
我們在現實中變成跟原本不一樣的情侶關係，為了完美結局而努力，兩者沒有什麽不同。
「所以說？還是挺開心的喔。」
結朱像是回顧至今的每一天般，露出微笑。
「雖然一開始不情不願呢。想說絕對談不來，你也不是我的菜，如果被誤以為是真的想要你當男友的話該怎麽辦。」
對於她不加修飾說出的真心話，我也回以真實感想。
「我也是啊。想說『竟然要被卷入現充的紛爭之中』，少給我開玩笑了，還是自戀狂，選我的理由又超級失禮，絕對跟你無法相處。」
不過，即使如此我們關係還是變好了。
盡管我們聊不來，也非本意，更有著不安。
她努力讓自己輕鬆，當然也努力讓我覺得開心。
一定是因為這樣吧。處於正反兩麵的兩人互相糾纏磨合。
「真的，明明雙方都非本意。不過……嗯。回頭想想，果然很開心啊。」
「……是呢。」
對於結朱的深刻體會，我也毫不害羞地同意。
的確很開心。是一段很特別的時光。即使是不太喜歡跟人交際的我，也覺得相當不舍。
在接下來的數小時中，我們充分玩了遊戲。
能夠像這樣玩遊戲，跟結朱交往後還是第一次，總覺得有點懷念啊。
接著，忘我地玩遊戲的不久後，在接近傍晚的時候總算來到魔王關。
「回複！大和回複！」
結朱一邊躲避著魔王的攻擊，一邊對我求救。
「正在詠唱中等等。」
「等不了啦快點——啊啊！死了～?」
被魔王攻擊而飛出去的伐木少女，倒地而亡。
「唔哇，喂你怎麽死了！少了前衛的話戰線無法維持啊！」
我慌忙點選複活道具，並向結朱抱怨。
「因為這家夥很強啊！根本打不死。」
「魔王當然很難打啊！這時候就該貫徹身為後衛的守護之壁！」
「我拒絕那種毫無爽快感的操作玩法！我可是主角呢！」
「主角死了是搞什麽！」
即使互相鬥嘴，我還是用道具複活了結朱。
「好！複活了！盡早突破！」
「你急著投胎啊！你把學習能力丟哪去了！」
一邊對變成有勇無謀狀態的結朱施加回複魔法，一邊維持戰線的我真是堅強。
如此的努力終有回饋，在數十分鍾的死鬥後，終於成功討伐最終魔王。
「好、好久……沒想到還有第二型態……」
「魔王的型態變化是rpg必備要素。大部分最後都不會是人類型態。」
結朱筋疲力盡，而我則是充滿充實感。
我們兩個靜靜地看著結局動畫，沉浸在完美結局中。
終於，結束了。工作人員名單開始播映時，結朱放鬆般地歎了一大口氣。
「呼……結束了！辛苦了，大和！」
「喔，辛苦了！」
我跟結朱分享這種舒暢的疲勞感與成就感，這是rpg的醍醐味。
維持著這種情緒，試著來個強力擊掌。
響起擊掌聲時，從手掌處擴散些許的疼痛感。
我一邊感受著這份疼痛，一邊看著工作人員名單。
之後，結朱不知為何拿來自己的書包，開始在包內翻找。
「在哪～呢……找到了。大和，這個給你。」
結朱如此說著並遞過來的，是我最一開始想要的遊戲，『機器破壞者2rtwo-r』。
我跟結朱的情侶rpg破關後的報酬。
明明一直都很想要，但不知道為何，我有一瞬間猶豫著是否要接下。
「大和？」
結朱似乎疑惑我為何不接下她遞出的遊戲。
接著，我揮去奇妙的不舍感，接下遊戲。
「沒事，隻是太過突然有點驚訝而已。總而言之，我們到此就算告一段落。」
「嗯，雖然也有可能亞妃太過懦弱而無法告白這種失算呢。」
結朱的話帶點玩笑。的確，也有可能是這種未來。
「那種情況的話，再重新擬定作戰計畫吧。」
「啊哈哈。還願意忠實地跟我假交往啊，明明都拿到遊戲了。」
結朱不知為何開心地笑了。
「當然，畢竟約好了。如果真的那樣發展記得跟我說。」
「了～解。」
結朱給了我一個敬禮，點點頭。
之後，工作人員名單播映完畢，室內充滿寂靜。
「呐，既然是最後了，我可以問從以前就很在意的事情嗎？」
「……可以啊，是什麽？」
「大和為什麽不交朋友呢？我啊，跟大和在一起的時候很開心，你應該可以很普通地交友才是。」
「又是個對邊緣人來說，殘酷的質問呢。」
對我來說隻是有點傷人的程度，若是其他的邊緣人被現充如此詢問的話，很容易變成致命傷吧。
話說回來，既然被問了就回答吧。畢竟是最後了。
「……沒什麽特別的原因。單純是比起跟朋友一起玩，更喜歡自己一個人而已。我打從出生起就是個內向的男生呢。」
如果是猜想我在人際關係上有戲劇性過往，或是心理陰影的話，可就抱歉了，並非那種預想，完全是一開始就是這種個性。
總覺得不擅長跟陌生人交際，總覺得不擅長假笑，明明是達成人際關係上最重要的四月，卻總覺得很難跟同學開口搭話。
若跟情投意合的對象一對一交談的話還能普通對話，若五人小團體的交談，就會很自然地陷入沉默。這種類型的溝通障礙，就是我擁有的。
「喔……有那種事嗎？」
溝通力之怪的結朱似乎無法理解，像是無法認同般地皺起眉頭。
「就是有。欸，雖然也有想克服那種狀況的時期。」
人類是社會性極強的動物。
鑒於此，無法跟他人好好相處這點絕對是缺點。
所以，我為了克服這點，在國中強製進行社團活動時，選了需要團體活動的籃球社。
有人也稱為「對人技術」，擅長跟他人交談這件事，並非個性，而是單純技術問題。
適時地在對的時間點附和、適切地露出符合情緒的假笑，適當地提供話題，這些隻是技術。
有像是結朱這種天生就擁有的天才，即使不是天才也能在正確的訓練以及經驗累積下，每個人多少都能學會的技術。
「我加入籃球社的那段時間有克服這點喔。我以為自己也能變成開朗的人呢，地位可是司令塔控球後衛呢。」
所以隻要偽裝真正的自己，即使是現在也可以交到朋友吧。
不過，我不認為用那種方式結交到朋友有什麽意義。
「以為？」
結朱似乎被我使用過去式的話吸引了。我對於她的疑問點點頭。
「沒錯。我啊，在二年級的夏天成為籃球社社長。周圍的人都說『既然是和泉的話就沒問題』來道賀我……那時候很開心呢，幹勁十足地管理著社團。」
從戰術或是練習相關，到人際關係的煩惱等。
被周圍的人依賴而開心，自己能協助身旁的人，被這種真切的感情充實。
……那種事，明明不是我的本性，我卻漸漸連這點都無法理解。
「即使如此我還是盡我所能……但漸漸喘不過氣。越被周圍人的依賴，就越覺得沒有退路……隻有那種感覺。」
那是名為責任的枷鎖。
因為是非我不可的事，我絕對不能逃避。
當對這件事有所自覺時，覺得至今為止感到快樂的場所變成了監牢。
「我啊，也跟結朱一樣樂於那種事就好了。」
「大和……」
結朱關心地呼喊我的名字。
對此，我隻是回以苦笑。
大家一起完成一件什麽事。時而爭吵，時而互助，為克服困難而努力。
那樣一定是很棒的事情——不過，我已經疲於那種美好了。
「退出籃球社，結束我跟社團夥伴以及後輩友好時間的時候，我心中的感覺不是寂寞——而是解放感。那個時候我嚇壞了，原以為自己是深切為朋友著想的男人呢。老實說，真不想承認這點。」
再說一次，人類是社會性極強的動物。
以他人多麽認同自己來滿足被認同的欲望，進而獲得幸福的生物。
明明該是如此，我卻找不到那種價值觀有什麽意義。
想跟朋友一起玩而覺得選籃球比較好，那麽個人競賽的網球、高爾夫跟籃球相比就較為低劣嗎？
喜歡一個人潛心地聽音樂，比跟朋友一起去ktv唱歌還低劣嗎？
如此捫心自問，我無法認同。
「說出這樣的話可能像是邊緣人的不甘言論，但我像是被下了『溝通力詛咒』吧。」
沒錯，是詛咒。那是最深刻的感受。
「我為了被周圍的人誇獎朋友眾多而交朋友。並不是想跟眼前的對象成為好友，隻是想要有朋友的地位。而邊緣人的位置，不對，而是逃離了階級。隻是，那樣罷了。」
有溝通力和沒溝通力的人，絕對是有溝通力比較好。
無論我如何試圖向自己解釋，這是隻要身為群居動物就無法逃避的事實。
但，那頂多是技術之一而已。
例如，會做料理的人比不會做料理的人好，即使如此，若要說不會做料理的人比會做料理的人不幸，可就沒有那種事了。
這隻是成就人類幸福的要素中，其中一項而已。
「所以說，試著全部都舍棄一次看看。覺得獨自一人很開心的家夥，就一個人也不錯吧——我是這麽想的。」
這是我對於結朱疑問的回答。
隨處可見邊緣人的隨處可見的生存方式。
「這樣啊。」
結朱聽到回答，隻是點點頭。
「……呐。那麽，你跟我在一起果然有點難受對吧？」
對於結朱試探性的詢問，我露出苦笑。
「我說啊，我隻是單純找到了讓自己最開心的形式，很自然地變成邊緣人，並不是討厭人類，也不是拘泥於非要一個人不可喔。有合得來的家夥在，也會聊得很開心。」
聽到這裏，結朱瞬間豁然開朗。
「也是呢！仔細想想，能跟像我這種擁有完美溝通力的美少女在一起，絕對不可能討厭的嘛。」
「等等。我隻說跟合得來的家夥聊天很開心，可沒有說跟你合得來。」
「什麽意思啊?結論到底是哪一個！」
覺得慌亂的結朱很可愛，我彎身忍著笑意。
「你在戲弄我對吧，可惡的家夥～！」
抗議般地用書包輕敲著我的結朱，實在相當可愛。
——如此這般，我們度過了最後一天。