四章 完美無缺的小結朱偶爾也會有失誤嘛
快跟超可愛的我交往吧!(和非常可愛的我交往吧！) 作者：三上庫太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖然我終於入手心心念念的「機器破壞者」，到了星期日卻沒有遊玩。
因為還沉浸在星期六跟結朱一起通關的遊戲的餘韻下，沒有想玩其他遊戲的心情。
接著迎來星期一。
由於我沒有熬夜玩遊戲，順利跟著上學的人潮，於如同以往的時間抵達學校。
最近很常跟我會合的結朱，今天卻沒有看到身影。
理所當然。畢竟戀人rpg已經破關了。
雖然無法否認覺得有點寂寞，但這才是正常日常。過段時間就會習慣了吧。
我一邊想著這些通過鞋櫃，進入教室。
這個瞬間，忽然從同學們那邊感受到緊張的氛圍。
「……？」
我不禁環顧室內，並沒有特地看向我的學生。
比起這個，他們大半都跟我一樣搞不清楚事態發展，看起來很困惑。
無論如何，我一個人也無法搜集情報。
我坐到自己的位置上，如同以往看起手機。
試著等了一段時間後，謎樣的緊張感還是沒有解除。
仔細觀察，察覺到教室比以往安靜。
「……結朱他們呢？」
看過去，總是在教室中心散發主角光環並閑聊的現充集團，今天沒有聚在一起，而是各自靜靜待在座位上。
雖說如此，在位置上的也隻有小穀跟生瀨。
櫻庭是因為晨練，跟以往一樣不在……但連結朱也不在教室。
因為她的位置上放著書包，應該是有來學校，隻是離開了教室吧。
真是少見的狀況，但從小穀陰沉的表情，還有生瀨焦躁的樣子來看，大概能了解狀況。
「告白，失敗了嗎……」
除此之外，我想不到還有其他會造成這種氛圍的理由。
既然已經拿到報酬，對我來說不會有什麽損失才是，隻是費盡心思處理的事件竟然以失敗結尾，我還是受到相對的打擊。
小穀的優點也展現出來了，可以的話也想去鼓勵她，但被我鼓勵她也不會開心吧。
明明這種時候正是結朱出場時機……她卻不在小穀的身旁，到底是怎麽回事啊。
雖然感受到微妙的違和感，但我已經完成工作，失去幹涉立場，決定跟其他大部分的同學們一樣，旁觀事態發展。
這份違和感持續了一整天。
即使到了午休，現充團體也沒有一起用餐，而是散開與其他同學吃飯。
——除了結朱，她在鍾聲響起後就離開教室。
難不成是因為無法負荷沉重的氣氛，去找其他班的朋友。
不過，那家夥既自戀，又擅長照顧他人，她竟然會在這種狀況下不管小穀，實在讓人難以釋懷。
「那麽，這樣一來班會結束。起立、立正、敬禮。」
在導師宣告放學前的班會結束的瞬間，教室內比平常更加充滿解放感，這應該不是我的錯覺。
平常總是悠閑進行回家準備的歸宅社同學，今天也急急忙忙地離開教室。
然後，結朱也在這群人中。
「…………」
這異常已經不是僅用違和感這個詞就能說明。
雖然覺得困惑，但我已經和他們失去交集，也找不到幹涉的理由。抱持著「明天就會恢複正常氛圍」的樂觀預想，離開教室。
我沿著走廊前進，不被人發現地走向社團大樓——
「……欸，不好。一個不小心就順著習慣走。」
已經沒有必要再去文藝社了。
我轉過身，離開學校。
久違地去看看新上市遊戲。
雖然回家後有「機器破壞者」可以玩，但今天玩的話，一定會因為在意剛才教室的情況而無法專心。
「而且最近都玩一些懷舊遊戲。」
偶爾也想看看最新機種的漂亮圖案呢。
我去了好幾間遊戲販售店閑逛，找尋出色的新作。
雖然跟結朱在一起很開心，不過我也很喜歡像這樣一個人毫無計畫地暢快閑逛。
接著，在街道上隨意逛逛後，覺得有點疲憊想休息一下，來到附近的速食店的時候。
「是說颯太，今天的社團活動還好嗎？」
「嗯，星期一是休息日，不用擔心我。」
不經意聽到熟悉的聲音。
看向四周後，深處的桌子坐著三人組。
是生瀨、櫻庭跟小穀。
如同以往見慣的成員。但，沒看到結朱。
「…………？」
盡管覺得不可思議，我還是坐到單人席，吃起剛點的漢堡。
「咦～要參加比賽嗎？」
「算是首發陣容。」
「真的假的！那不就是獲得正式球員身分了！」
「還沒還沒，教練還在測試各類選手的階段。」
說話的隻有生瀨跟櫻庭。
小穀隻是低著頭，偶爾應和幾句。
話說回來，也隻是生瀨單方麵說話，櫻庭回答的氛圍。
「……原來如此。」
感覺像是生瀨打算修複告白失敗的小穀與櫻庭的關係。
原以為在那個團體中這樣的角色由結朱擔任，令人意外。
不知不覺邊聽他們的對話，邊吃完漢堡後，我拿出手機。
這時，越過漆黑的螢幕與生瀨四目相接。
他驚訝般地僵了一下，不知為何忽然舉止怪異。
到底，是怎麽回事啊。陰角出現在速食店有這麽奇怪喔。
「我、我去個廁所。」
生瀨遮掩失態地露出微笑，慌張地從位子站起。搞什麽，忍不住便意所以無法冷靜嗎？
邊認同這個理由邊看著手機，突然有人從背後拉了我的衣袖。
回過頭想搞清楚狀況，不知為何身後出現應該要去廁所的生瀨。
而且，還是為了盡力遮掩身體的蹲下狀態。
「唔哇，怎麽突然這樣。」
「噓！不要那麽大聲。然後，偷偷跟我來一下！」
生瀨慌忙地請求一臉訝異的我。
我被他的氣勢壓製，被硬拖到廁所中。
「到底是怎麽了。」
麵對我的困惑，生瀨忽然低下頭。
「抱歉，和泉。求你什麽都別問，離開店裏啦。」
「咦，才不要。」
「不要馬上回絕啦！」
下意識地吐槽後，生瀨回過神來輕咳幾聲。
「不是，真的求你。雖然不能說詳情，但現在有點修羅場啊。」
生瀨像是在說給我看看情況般地要我離開。
一般來說被現充這樣拜讬的話，就會有所察覺而馬上離開吧，但我可是把對人技巧全部拋棄的男人，不記得看氛圍方法啦。
「不交代前因後果就要人離開很失禮吧，我也沒有打算去煩你們啊。」
回以十足正確的言論，生瀨含糊地說著「哎呀是那樣沒錯……」
不管怎樣就道理上想我都比較正確，他也很難找到反駁的話吧。
「生瀨，我既不是想跟你吵架，也不是硬要坐在那裏，隻是想知道發生什麽事情而已。」
我不想找碴也不是故意不看氛圍。
隻是覺得，想知道為什麽結朱不在場，找這個男人詢問最快。
生瀨一瞬間愁眉苦臉，但也察覺再怎麽動之以情也無法說服我，他深深歎了口氣開始說道。
「……就前天星期六，亞妃跟颯太告白了。」
「這樣啊。」
在我預想之內，所以不怎麽驚訝。
生瀨雖然對我的反應有些意外，卻沒有多問，繼續說道。
「然後，被拒絕了。那個時候……那個，該怎麽說……嗯。」
生瀨說到一半開始難以啟齒。
但我盯著他的眼睛等著接下來的話。
或許是死心了吧，生瀨艱難地說出真實狀況。
「颯太拒絕時……說了『我喜歡結朱』……」
「……什麽？」
聽到最新的實際情況，我驚訝到睜大雙眼。
我不禁看向廁所外，櫻庭他們所在的地方。即使現在的位置在他們的下方隱蔽處也可能被看到吧，生瀨慌忙地壓住我的雙肩製止。
「等等！我知道和泉覺得不好笑！畢竟你是結朱的男友。但是抱歉，真的對不起……現在就先算了吧？」
生瀨哭泣般地拚命拜讬我。
「問你一件事。」
我邊深呼吸讓自己冷靜，邊直搗核心。
「結朱，知道這件事嗎？」
「……對。在那之後，我們就一直沒跟那家夥說話。」
聽到一臉尷尬點著頭的生瀨的回答，我完全了解狀況了。
接著，我揮開他的手，準備離開廁所。
「和、和泉！」
「放心吧。我有要去的地方，但並不打算做出去逼問他們的舉動。」
對著似乎打算追向我的生瀨如此宣告後，我離開店裏。
某些rpg有著多結局的係統。
根據玩家遊戲中的行動，會改變故事後期的結局內容。
有最佳的完美結局、普通的普通結局，以及最糟的壞結局。
若套用此基準來說，現在結朱迎來的絕對是壞結局。
與在班上女生中最有影響力的小穀起衝突，背負最糟糕的標簽離開團體。
即使這種機密消息不會泄漏，周圍的人也會察覺結朱他們的團體，或者說結朱與小穀變成緊繃的關係。
在這種狀況下，其他女生接納結朱的可能性微乎其微。
這樣一來，她能去的地方，能接納她的人相當有限。
例如，是跟班上政治完全無關的人，或是原本就對人際關係不感興趣的人，或是本來就無所顧忌的人。
「……糟透了。」
我歎了口氣，並迅速回到學校，並看著校舍。
我穿過鞋櫃，沿著走廊前進，來到社團大樓。
走在完全熟稔的路徑上。
我不太清楚自己是生氣還是悲傷。
隻是，交由內心深處燃起的衝動，不斷邁步向前。
接著走到文藝社社辦時，我深吸一口氣，將手放到門把。
門沒鎖。
我毫無顧慮地打開門後，如同預想，室內已經有人先到了。
電視開著，並連接舊型遊戲機，一個人操縱著手把。
「……門沒鎖的喔，被老師發現怎麽辦。」
我緩緩來到她——結朱的身邊向她搭話。
這時，她不知為何露出開心的笑容。
「哎呀，我太不小心了。即使是完美無缺的小結朱偶爾還是會有失誤的嘛。欸，那個失誤富含的魅力跟可愛也是我的厲害之處呢。」
我看向電視畫麵，那裏顯示的是我們不曾玩過的遊戲。
「……開始玩新遊戲嗎？」
「嗯，稍微對rpg上癮了。不禁玩起其他的遊戲。來，大和也一起玩吧。現在幫你準備，等一下喔。」
結朱過於開心地將2p手把接上遊戲機。
麵對那般造作發泄高漲情緒的結朱，我有話不得不說。
「哎呀，比想像中難呢。果然沒有大和在的話，很難推進故事呢。」
「結朱。」
「啊，對了。我還買了其他幾款，大和選自己想玩的也可以喔？現在玩的這款毫無進度。」
「結朱。」
「是種發現新世界的感覺呢？覺得兩人一起玩很開心，之後也能一起玩就好了。這樣的話，我們幹脆真的交往也——」
「結朱。」
「…………」
喊了三次後，她終於消除假笑陷入沉默。
麵對這樣的她，我咬著牙說出。
「我，不是你的朋友替代品。」
「…………唔！」
突然，她一副快哭的樣子。
隻是，即使如此，我仍然得拒絕她不可。
我們兩個度過的時間是特別的回憶。
不需要硬是露出假笑，也不需要一臉愉快地應和不感興趣的事情，也不需要默默接受覺得奇怪的事物。
因此，可以頻繁地發生小打鬧般的鬥嘴，或是惹對方生氣，或是互相受不了對方。
不過——正因如此，結朱笑開的時候，我才能相信那樣的笑容有價值。
不是同學a，也不是現充a，而是七峰結朱打從心底的笑容。
我是如此相信。
那抹笑容絕對不是像剛剛那樣，單純為了『不想再失去這個容身處』的心情的強顏歡笑。
「不要露出那種諂媚的假笑啦。你，應該是更堅強的家夥吧。」
如果現在接納她的話，事情就很單純吧。
那樣的話一定有相對應的愉快。
結朱這樣的美女將隻有我能欣賞，隻喜歡我一個人，窩在隻屬於我們兩人的舒適空間。
但是，那樣的話，一定是踐踏我們至今的努力。
這種踐踏宛若牢獄。覺得跟這家夥在一起的時光很特別的想法，將全部變成毫無意義。
所以我，是絕對不會接納她的。
「我……」
結朱像是難以啟齒般，什麽都沒說隻是低著頭。
「如果都要假笑了，去找櫻庭不就好了。跟那家夥交往的話，就可以回到原先的團體啦。比起諂媚我這種人更加聰明吧。」
如此說道後，結朱唰地抬起頭來。
「怎麽可能辦得到啊！我跟颯太交往的話……亞妃能去哪裏?告白又被甩，還被我這個最要好的朋友奪走了颯太……那種狀況下，她能去哪裏?」
所以，結朱離開了團體。
在這件事來上，這家夥真的思考了很多。
櫻庭跟小穀能夠順利，就一切安穩。
如果進展不順利，導致小穀離開團體的話，自己也能追隨著她。
為此她先埋下伏筆，跟陰角的我交往，降低自己的現充等級。
但是，櫻庭卻偏偏將小穀失戀的原因是結朱這點拿上台麵。
這種狀況下要兩人待在同一個團體，不，甚至是當朋友都變得極為困難。
必須有個人離開團體，並變成孤單一人。
「所以就說了，拋棄自己的容身之所不就省事多了。」
這家夥是蠢貨。
明明腹黑且自戀又善於計謀，卻總是為他人著想，想辦法一邊掩飾些事情，一邊維持著友誼的平衡。
接著，最後的最後還拿到下下簽，以傷到自己做為結尾。
之前結朱也說了。
友情這種東西，就是互相展示自己的醜陋與弱點而成立。
但，結朱從未這樣做過。
這家夥也有不少缺點。
但是，卻不想展現出來。
非得展現缺點的場合，她就準備了跟我交往這個假缺點，來抗拒暴露真實缺點。
所以——沒錯。
這家夥一定沒有在真正的意義上交過朋友。
因為這樣，最後沒有任何的容身處。
「我啊，跟你在一起很開心喔，結朱。」
靜靜地，我也說出自己的心情。
「跟別人在一起覺得這麽開心可能還是第一次。你剛剛的邀約，老實說讓我有點動搖。甚至希望一直在一起。」
「大和……」
結朱帶著困惑以及期待的眼神看著我。
不過抱歉，我無法回應你的期待。
「不過啊，不是想跟現在的你一起。我喜歡的是，打從心底露出笑容的結朱。」
她會對我展現毫不造作的一麵，應該隻是機緣巧合吧。
既然要說明情況，不坦誠相見的話就無法獲得認可，再說我對她而言是無關緊要的人物，即使展現自我也毫無心理障礙，就是這種讓人無言的理由。
契機確實就是這種程度。
但現在——
「我，要取回那樣的結朱。」
麵對我強而有力的宣言，結朱愕然地睜大雙眼。
「……你想要做什麽？」
「我要去找櫻庭他們聊聊。」
「……」
結朱張口結舌地僵直在當場。
我將視線移開她的身上，轉身走出社辦。
雖然感受到她的視線死盯著我的背，卻沒有呼喊我。
盡管早忘得一幹二淨，但我之前有跟櫻庭交換聯絡方式。
我第一次使用，便是約他出來。
我在電話中說「有事要跟你說」，櫻庭一瞬間沉默後，用生硬的語調說「我知道了」答應下來。
場所是體育館。
這場所平常會有籃球社或是排球社的社員在而相當熱鬧，但我們學校規定每個星期一是所有社團活動的休息日，現在空無一人。
我回家一趟後，拿出以前穿的籃球衣，並擅自借來籃球，進行多次投籃練習來打發時間。
指尖的感覺比起國中時代遲鈍許多。
但是，隨著不斷反複練習，準度漸漸上升。
雖然無法回到百分之百的狀態，但為了跟櫻庭談條件，這種方法是最佳選擇。
我因為活動而感到燥熱，便脫下製服的西裝外套，並連同手機一起放到室內的角落。在同一時間，體育館的厚重大門也打開了。
進來的人是櫻庭，一同前來的還有生瀨跟小穀。
「……我來了，和泉。」
櫻庭一臉緊張地向我搭話。
「嗨，抱歉啊。特地要你過來。」
我一邊回答他，一邊觀察他們的樣子。
剛才都還低著頭盡量避免跟我有所關聯的生瀨一臉不滿，但櫻庭似乎下定決心要來，就不打算說些什麽，抱持沉默。
盡管小穀也跟來了，但果然尚未跟櫻庭修複關係吧，隻是低著頭。
還有——不，隻有這幾位了。
「那麽，你想跟我說什麽？」
櫻庭的語氣不像平常爽朗，隻是冷靜地詢問。
對於這種顯而易見的問題，我沉下臉回應。
「明知故問，當然是結朱的事情。你，好像喜歡我女友呢？」
「……對。」
他毫不掩飾，點點頭。
可以看到他身旁的小穀肩膀一縮，但我沒有理會，而是深深又大大地歎了口氣。
「可以不要這樣嗎？結朱是我女友耶。暗戀就算了，不能說出來吧。因為你的關係害結朱的人際關係分崩離析。」
櫻庭恐怕也是出於誠意，才跟小穀挑明自己的暗戀對象吧。
畢竟櫻庭跟小穀感情也不錯，如果想拒絕，就得說清楚緣由。
但，那份誠意對誰都沒有好處。
「……我知道是我的錯。這種想法讓結朱跟和泉都不高興吧。不過，接下來和泉打算對我做什麽？」
話中雖然帶著歉意，但也帶點刺。
這家夥雖然是個好人，被情敵惡形惡狀找碴時，也不會軟弱到沉默以對。
這樣的個性，對現在的我來說正好。
「今天就做個了結吧。」
我隻用手腕發力，將籃球傳給櫻庭。
他雖然一臉訝異，但還是用熟練的手法接下。
「這是之前1on1的複仇。我那個時候在女友麵前丟臉了呢。想說總有一天要討回來。我贏的話，你就別再靠近結朱了。」
如此要求，他直勾勾盯著我，輕聲吐出疑問。
「那，如果我贏了呢？」
雖然說著如果，語氣卻是篤定自己會贏般。
欸，就之前的結果來看，他會這樣說也是理所當然的。
「這個嘛，到時候就給你這個。」
我從口袋中拿出某物給他看。
瞬間，櫻庭詫異般地皺起眉頭。
「……那是，什麽老遊戲？」
我拿出的是——『機器破壞者2rtwo-r』。
櫻庭不太了解遊戲，似乎不認識這個標題名稱。
「這是我跟結朱的紀念品喔。結朱跟我告白的時候給我的。哎呀，那個時候的結朱很可愛喔。跟我說『這個給你，請跟我交往』。」
對於突如其來的閃光情話，櫻庭似乎有點動氣，眼神銳利起來。
確認順利煽動後，我露出壞笑。
「——如果說，把這個給你。這樣一來，欸，結朱對我也就愛意盡失了吧。之後，你跟結朱會如何發展都隨你。要告白還是怎樣，隨你高興。」
意即，我會跟她分手。
隻要用擅長的籃球贏過我，這種機會就會從天而降。
對櫻庭來說，沒有比這點更合適的條件了。
正因為如此，他也慎重起來。
「……搞不懂呢。經由之前的比賽就應該知道我籃球打得比你好。但是，為什麽你還要提出這種對你不利的條件？」
對於他的話，我嗤之以鼻。
「這個嘛，是你搞錯了前提。之前的比賽，你覺得我有全力以赴嗎？如果真的這樣想，就是你有眼無珠。這次我會使出全力，你是贏不了我的。」
我們互瞪著。
櫻庭雖然還在懷疑，即使如此還是會接受吧。
不管我到底隱藏了多少手段，對現任籃球社的他來說，還是有著自己絕對不會輸的自尊吧。
「再說，如果不在你擅長的領域上獲得完全勝利，讓你的自尊心碎滿地，我可咽不下這口氣。我就是這麽不爽。」
我的煽動似乎壓倒了最後一根稻草，櫻庭像是要壓抑感情般緩緩吐了口氣。
「……好吧。我準備一下，你等等。」
數秒後，他如同我的預料，接受了比賽。
我們雙方都穿著製服和運動鞋，稍作伸展。
僅僅如此後，進入備戰狀態的我們在籃球場中圈對峙。
「跟之前一樣先贏三局者勝。有異議嗎？」
「沒有。」
他也爽快地答應我提出的規則。
接著，互相傳球後，以我先攻做為比賽的開幕。
我還是跟先前一樣，以視線做了個假動作後，開始運球。
跟我的攻勢相比，櫻庭的防守可謂一級棒，我不管怎麽做都無法突破。
結果，突破失敗的我跟先前一樣換為半場投籃。
——但這次，從這裏開始跟先前不同。
「……?」
看到我進入投籃姿勢後，櫻庭雙眼圓睜。
理所當然會如此。我不是定點投籃——而是向後跳。
也就是所謂的後仰投籃。
向後跳與防守的人拉開距離，讓人難以防堵的技術。
「咕……！」
盡管櫻庭拚死地伸長手，但還是勾不到如拋物線飛出的球。
我投出去的球啪唰一聲進籃得分。
上次是為了貫徹身為櫻庭的輔助角色，全麵封印任何會讓我變得醒目的技能。
但是，這次沒有那種枷鎖。
「不是說了，我上次沒有發揮全力。」
我像是誇耀得分般地說著，櫻庭的表情大變。
「……似乎是這樣呢。嗯，或許我小看你了。」
他像是要打起精神般拍拍自己的臉頰，回到開球的位置。
這次換他先攻。
比賽再次開始，櫻庭猛烈地運球向前。
我也迅速擋在他的進攻路線上，阻擋他前進，他打算再次以轉身過人突破。
硬用體力對抗也不可行，隻能在他進入投籃姿勢時蓋火鍋吧！
櫻庭準備上籃伸長手，而我打算打落球。
但，即將碰到球的瞬間，他將右手手持的籃球換到左手。
——換手上籃?
我因為這個在國中鮮少看到的高等技術而驚愕，像是在嘲笑我一樣，他的投籃順利進框。
「說起上次的事。我也有注意盡量不讓你難堪呢。」
得分的櫻庭表情不變，模仿我剛剛的話語回嗆。
「……這樣啊。那就拿出真本領比一比，看看誰比較強。」
「正合我意。」
我們劍拔弩張地進入第二局。
接下來由我進攻。
或許櫻庭對剛剛的後仰跳投還印象深刻，防守行動變得遲疑。
我抓準這個空隙，運球過人。
「可惡！」
我甩開口出惡言的他，用帶球上籃回擊。
這下子二比一，如果是一般選手，因為壓力而導致行動遲緩也不奇怪。
——但，所謂的優秀選手，內心也很強大。
尤其是在日常生活中充滿成功經驗的家夥，更是如此。
櫻庭第二次的進攻。
櫻庭隻是使用了一個簡單的佯攻，就朝我運球攻來。
純粹的速度＆力量，以及鍛煉後的技術。
正因為是王道進攻，對於有著體格劣勢，又有空窗期的的我來說，無法輕易擋下他。
「痛！」
因為假動作的關係，我反應慢了一拍，他成功撞開我並再次上籃。
「剛才，可不算犯規吧。」
「……對。」
麵對櫻庭十足確定的提問，我隻能同意。
沒有違規，純粹是因為實力差距導致我被撞開。
果然無法贏過現役……啊。
實際上，現在就是雙方實力等級的攻防。
櫻庭應該是評估後跳投籃這種奇襲會帶跑他的節奏，才故意選擇這種攻擊方式吧。
「換你進攻了，和泉。」
櫻庭將球傳給我。
然而，因為他改變了至今為止的攻勢，我一時難以進攻。
最初以後仰投籃發動奇襲才成功得分。
但櫻庭的腦中已有這個模式，也擺脫了動搖。
我不覺得還行得通。
話說回來，在有空窗期的情況下，也沒有其他可以運用在實戰上的攻擊模式。
要說還有一個可行的方式的話……隻有那個吧。
我立即開始緩慢運球。
或許是在警戒我會以快慢運球進行突破，櫻庭稍微拉開距離防守。
我瞄準的是，櫻庭預料之外的攻勢。
也就是——三分球。
「什麽?」
看來完全出於櫻庭的意料之外，他完全無法應對。
一般來說不會在一對一時使出成功率極低的三分投射。
正因為如此，這一投便是關鍵……！
動能從下半身傳遞到上半身，越過肩膀以及手腕傳達至球體。
運用手腕力量投出的一球。
球朝著籃框飛去，劃出彩虹般的拋物線。
但是——籃球卻打到籃框，彈飛並落回球場。
「…………」
我不禁露出苦澀的表情。
三分球本來就非常難進，更非焦急時刻該使出的決勝點。
雖然心裏清楚，但不得不賭在這一球上。
被逼著使出這招的時候，已經是勝負分曉之時。
櫻庭第三次的進攻。
他很輕易地破解我的防守，成功帶球上籃。
起初你來我往的攻防宛若謊言般的平淡。
到此，我們的決戰終止了。
「……是我贏了，和泉。」
櫻庭呼吸沒有一絲絮亂，平淡地說道。
可能是因為勝券在握，也可能是因為餘味不佳，他沒有沉浸在勝利的餘韻中。
「……是呢。」
我也點頭承認完全敗北。
毫無借口可反駁地輸得徹底。
我一個深呼吸讓自己平靜下來，走到櫻庭身旁，將『機器破壞』遞給他。
「來，說好的東西。」
「不，那個……」
到了這種時候，櫻庭仍表現出拒絕接下的樣子。
這家夥果然是個好人。
明明被我煽動而一決勝負，卻不打算做出不必要的侮辱對手的行為。
「約定就是約定吧。」
即使如此，我還是遞出『機器破壞』。
「……好，也是呢。」
接著，櫻庭也客氣地接過遊戲。
不對，是收下了呢。
看到這一幕的瞬間，我離開他身邊，走向放在體育館一角的手機旁。
「和泉，你真的要跟結朱分手？」
「是啊。所以說，欸，接下來你想怎樣就完全隨你開心了。欸，我會幫你加油的。」
我邊說，邊撿起手機，停下持續拍攝的錄影。
「不過啊——是你還能留在這間學校的話。」
我一邊確認影片，一邊回答他的問題。
「……什麽意思？」
櫻庭警戒地看向我，但已經晚了。
我保持著微笑，讓他看手機畫麵。
「沒什麽意思。現任的籃球員竟然進行籃球賭博，不可能沒有懲罰吧？」
聽到我的話，櫻庭雙目圓瞪。
直到剛才都沉默不語，在旁觀望的外野成員也騷動起來。
「什麽賭博……哪有這麽嚴重！所謂的賭資也不過是一套舊遊戲而已?」
最先反駁的是生瀨。
但是，那樣的反駁是沒用的。
「我剛剛給的遊戲可是珍藏品。今早的市場價格大約是三萬五千日幣，非常值錢喔。」
「三萬……五千日幣……」
生瀨驚愕地吐出話語。
為什麽我要進行一場對自己如此不利的比賽？
非常簡單，比賽成立之時就是我的勝利。
小穀取代一臉呆然的生瀨，瞪著我。
「不過……你也會有相對應的處罰吧。」
「的確。欸，或許會被罰個停學一周。」
對我來說也並非沒有傷害。
即使如此，我的勝利仍不受動搖。
「但是，櫻庭的損失跟我不能比吧？畢竟是現役的籃球員。那樣的人參與籃球賭博的話，欸，少說籃球社也得停止社團活動吧。」
還可能禁止對外友誼賽、退出正式比賽，甚至可能會被廢社。
櫻庭輕率地參與的比賽，其實是個會發展成重大事件的圈套。
「櫻庭，你要怎麽做呢？你有辦法在至今都和睦相處的籃球社夥伴們的憎恨下，無視他們，並跟結朱來場可笑的戀愛遊戲嗎？」
「和泉……！」
麵對我的挑釁，櫻庭咬牙切齒地瞪著我。
即使沐浴在他的憤怒之下，我仍刻意冷笑。
「我思考了很多，但這次的事件，果然排除你是最快的方式。所以，手段雖然有點肮髒，但還是決定這樣做呢。」
這次的事件，無論是結朱還是小穀，都不需要非得放棄哪一個。
有個不在選擇內的第三選項。
那就是，排除身為元凶的櫻庭。
簡單來說，正因為陷入選愛情還是選友情的煩惱中，事態才會難以進展，猜忌才會孳生。
隻要排除櫻庭，強製他們隻能選擇友情的狀態的話，兩人就可以避開無益處的麻煩並重歸於好。
所以櫻庭，請就此從她們兩人麵前退場。
那是，我的選擇。
「掰啦，現充。最糟的狀況就是在這所學校變成被霸淩對象喔？我的話，建議你轉校呢。」
這樣一來，對櫻庭對小穀對生賴來說，就找不到反擊我的方法。
簡單來說，這對他們來說是必輸決鬥。
現在的我，是絕對無法戰勝的對象。
如果說有能夠打倒我的家夥，隻有一個人——
「不要這樣！大和！」
不經意地，體育館的大門被開啟，響起近乎悲鳴的聲音。
在場的所有人一起看向聲音來源。
站在那裏的是，這件事的最後當事人——結朱。
「結朱……你……」
小穀愕然地低喃。
結朱似乎不想與她四目相接，咬著唇低著頭。
「呦，結朱，你來啦。正好除掉了黏著你的臭蟲。」
即使這樣跟她打招呼，但我猜測她應該早就一直待在這附近。
總是為他人費盡心力的結朱，在我留下令人在意的宣言離開後，不可能繼續躲在社辦中。
為了不讓櫻庭他們發現，她應該一直偷偷躲在體育館外吧。
正因為如此——她有打倒我的權利。
「大和，那個賭約不成立喔，你知道的吧？」
結朱邊向我走來，邊說著責備般的話。
但我可是個不懂察言觀色的男人。不會聽從那種含糊不清的話。
不讓她更加直白地說出來可不行。
「我不懂你的意思呢。我已經完全把櫻庭逼到牆角了。」
說吧，說出來，不要逃避。
我抱持著那樣的心情，將結朱逼入絕境。
雖然她的眼神猶豫地遊移了一下，但為朋友著想的心情還是占據上風，最後挺起胸膛回答道。
「不，不成立。因為——大和跟我沒有交往。所以這個賭注的前提條件就有問題，這個賭注是無效的喔。」
終於，結朱說出了那句話。
「到底是怎麽回事，小結朱?」
「你……」
「…………」
混亂不已而喊叫的生瀨，驚訝的小穀，以及愕然的櫻庭。
看著三個人不同的三種反應，結朱對他們低下頭。
「對不起，全都是假的。我，知道颯太喜歡我，也知道亞妃的心意……為了消除被告白的可能，才會裝作跟大和交往的樣子。」
麵對如此真相，三人一句話也沒說，沉默不語。
似乎是對他們的反應感到痛心吧，結朱即使一臉痛苦仍繼續說道。
「真的非常對不起。我，真是過分的女人。既不能正麵接受颯太的心情，本來打算協助亞妃，卻隻顧得上自己……如果最後失敗的話，就拋下一切逃跑。但是……」
眼淚，如水滴般滴落到體育館地板。
淚水從總是滿臉笑意的結朱的眼睛中，無法停下地滿溢而出。
「但是……就算這樣，我還是想跟大家在一起……！」
——接著，結朱，首次對他們露出弱點。
這個為了自己的安全，不斷說著謊言、善於謀算的少女。
她一直以來隱藏的那個部分，今天終於初次展現。
「結朱，對不起……」
最先奔向她的是小穀。
07
她死命地抱緊結朱，自己也忍不住地流著淚。
「……對不起，沒能幫上你的忙。」
接著，像是感到無力般，生瀨低下頭。
最後一個是，櫻庭後悔不已地看著天花板。
「結朱……抱歉。我們竟然，不，是我竟然把你逼到這般地步。」
將喜歡的人逼到如此境地，對他來說肯定是件很痛苦的事情吧。
但是，櫻庭颯太這個男人也不是會因此就崩潰的弱小男人。
他迅速繃緊臉，麵對結朱。
「可能已經無法回到從前……但是，我也不想分道揚鑣，還是想跟大家重歸於好。為了這點——請讓我做個結束。」
櫻庭的眼中，充滿著覺悟。
似乎是明白接下來會發生什麽事，小穀悄悄離開結朱身旁。
「——結朱，我喜歡你。一直都很喜歡。請你跟我交往。」
直率且毫不拐彎抹角的告白。
「…………」
至今不斷逃離這句話的結朱，這次也堂堂正正地正麵接下。
接著她露出微笑，以她自己的方式回答。
「颯太——是很重要的朋友喔。大概，從今而後也一直都是。」
這就是她的回答。
話中宣示，櫻庭追求的是錯誤的羈絆。
「這樣啊……嗯，我知道了。」
聽到這樣的回答，櫻庭忍住痛苦不斷點著頭後，露出爽朗的微笑。
「大家一起，和好吧。」
明明還在痛苦中，但身為團體中心的他，還是再次成為中心，踏出雙腳成為支柱。
「嗯，我也覺得那樣比較好。」
「果然還是大家在一起比較開心呢。」
「我也是，不想再糾結於過去了。」
露出溫柔微笑的結朱，以及充滿開朗氛圍的生瀨，還有壓下自己內心情感並點著頭的小穀。
像是在回報櫻庭的決意，三人各自露出開朗的表情聚集到他身旁。
——看著跟自己已經毫無關係的青春劇，我靜靜地轉身離開。
為了不讓他們察覺，為了不破壞他們的氣氛。
隻是，一個人靜靜地離開演出完畢的舞台。
我離開體育館後，走在連接著校舍的通道上。
沒有任何人陪伴，獨自一人。
但是，不覺得寂寞。
我並不是想跟他們成為夥伴才出手幹涉這次事件，也不是想被誇獎，更不是想被認同。
純粹是——沒錯。
「……既然要通關的話，當然是完美結局比較好。」
純粹是希望我跟結朱這個持續一段時間的青春rpg，有個光明的結局。
隻是為了那點，我才奮身而起罷了。
「欸，偶爾做為最終魔王行動，也挺不錯的呢？」
你想，畢竟rpg中全都是正義的夥伴吧。
以自己失敗做為終局，偶爾也挺不錯的。
腳步輕盈，心情愉悅。
懷抱著不跟他人分享的快樂結局後，特有的淨化心情，繼續獨自前行。
因為還沉浸在星期六跟結朱一起通關的遊戲的餘韻下，沒有想玩其他遊戲的心情。
接著迎來星期一。
由於我沒有熬夜玩遊戲，順利跟著上學的人潮，於如同以往的時間抵達學校。
最近很常跟我會合的結朱，今天卻沒有看到身影。
理所當然。畢竟戀人rpg已經破關了。
雖然無法否認覺得有點寂寞，但這才是正常日常。過段時間就會習慣了吧。
我一邊想著這些通過鞋櫃，進入教室。
這個瞬間，忽然從同學們那邊感受到緊張的氛圍。
「……？」
我不禁環顧室內，並沒有特地看向我的學生。
比起這個，他們大半都跟我一樣搞不清楚事態發展，看起來很困惑。
無論如何，我一個人也無法搜集情報。
我坐到自己的位置上，如同以往看起手機。
試著等了一段時間後，謎樣的緊張感還是沒有解除。
仔細觀察，察覺到教室比以往安靜。
「……結朱他們呢？」
看過去，總是在教室中心散發主角光環並閑聊的現充集團，今天沒有聚在一起，而是各自靜靜待在座位上。
雖說如此，在位置上的也隻有小穀跟生瀨。
櫻庭是因為晨練，跟以往一樣不在……但連結朱也不在教室。
因為她的位置上放著書包，應該是有來學校，隻是離開了教室吧。
真是少見的狀況，但從小穀陰沉的表情，還有生瀨焦躁的樣子來看，大概能了解狀況。
「告白，失敗了嗎……」
除此之外，我想不到還有其他會造成這種氛圍的理由。
既然已經拿到報酬，對我來說不會有什麽損失才是，隻是費盡心思處理的事件竟然以失敗結尾，我還是受到相對的打擊。
小穀的優點也展現出來了，可以的話也想去鼓勵她，但被我鼓勵她也不會開心吧。
明明這種時候正是結朱出場時機……她卻不在小穀的身旁，到底是怎麽回事啊。
雖然感受到微妙的違和感，但我已經完成工作，失去幹涉立場，決定跟其他大部分的同學們一樣，旁觀事態發展。
這份違和感持續了一整天。
即使到了午休，現充團體也沒有一起用餐，而是散開與其他同學吃飯。
——除了結朱，她在鍾聲響起後就離開教室。
難不成是因為無法負荷沉重的氣氛，去找其他班的朋友。
不過，那家夥既自戀，又擅長照顧他人，她竟然會在這種狀況下不管小穀，實在讓人難以釋懷。
「那麽，這樣一來班會結束。起立、立正、敬禮。」
在導師宣告放學前的班會結束的瞬間，教室內比平常更加充滿解放感，這應該不是我的錯覺。
平常總是悠閑進行回家準備的歸宅社同學，今天也急急忙忙地離開教室。
然後，結朱也在這群人中。
「…………」
這異常已經不是僅用違和感這個詞就能說明。
雖然覺得困惑，但我已經和他們失去交集，也找不到幹涉的理由。抱持著「明天就會恢複正常氛圍」的樂觀預想，離開教室。
我沿著走廊前進，不被人發現地走向社團大樓——
「……欸，不好。一個不小心就順著習慣走。」
已經沒有必要再去文藝社了。
我轉過身，離開學校。
久違地去看看新上市遊戲。
雖然回家後有「機器破壞者」可以玩，但今天玩的話，一定會因為在意剛才教室的情況而無法專心。
「而且最近都玩一些懷舊遊戲。」
偶爾也想看看最新機種的漂亮圖案呢。
我去了好幾間遊戲販售店閑逛，找尋出色的新作。
雖然跟結朱在一起很開心，不過我也很喜歡像這樣一個人毫無計畫地暢快閑逛。
接著，在街道上隨意逛逛後，覺得有點疲憊想休息一下，來到附近的速食店的時候。
「是說颯太，今天的社團活動還好嗎？」
「嗯，星期一是休息日，不用擔心我。」
不經意聽到熟悉的聲音。
看向四周後，深處的桌子坐著三人組。
是生瀨、櫻庭跟小穀。
如同以往見慣的成員。但，沒看到結朱。
「…………？」
盡管覺得不可思議，我還是坐到單人席，吃起剛點的漢堡。
「咦～要參加比賽嗎？」
「算是首發陣容。」
「真的假的！那不就是獲得正式球員身分了！」
「還沒還沒，教練還在測試各類選手的階段。」
說話的隻有生瀨跟櫻庭。
小穀隻是低著頭，偶爾應和幾句。
話說回來，也隻是生瀨單方麵說話，櫻庭回答的氛圍。
「……原來如此。」
感覺像是生瀨打算修複告白失敗的小穀與櫻庭的關係。
原以為在那個團體中這樣的角色由結朱擔任，令人意外。
不知不覺邊聽他們的對話，邊吃完漢堡後，我拿出手機。
這時，越過漆黑的螢幕與生瀨四目相接。
他驚訝般地僵了一下，不知為何忽然舉止怪異。
到底，是怎麽回事啊。陰角出現在速食店有這麽奇怪喔。
「我、我去個廁所。」
生瀨遮掩失態地露出微笑，慌張地從位子站起。搞什麽，忍不住便意所以無法冷靜嗎？
邊認同這個理由邊看著手機，突然有人從背後拉了我的衣袖。
回過頭想搞清楚狀況，不知為何身後出現應該要去廁所的生瀨。
而且，還是為了盡力遮掩身體的蹲下狀態。
「唔哇，怎麽突然這樣。」
「噓！不要那麽大聲。然後，偷偷跟我來一下！」
生瀨慌忙地請求一臉訝異的我。
我被他的氣勢壓製，被硬拖到廁所中。
「到底是怎麽了。」
麵對我的困惑，生瀨忽然低下頭。
「抱歉，和泉。求你什麽都別問，離開店裏啦。」
「咦，才不要。」
「不要馬上回絕啦！」
下意識地吐槽後，生瀨回過神來輕咳幾聲。
「不是，真的求你。雖然不能說詳情，但現在有點修羅場啊。」
生瀨像是在說給我看看情況般地要我離開。
一般來說被現充這樣拜讬的話，就會有所察覺而馬上離開吧，但我可是把對人技巧全部拋棄的男人，不記得看氛圍方法啦。
「不交代前因後果就要人離開很失禮吧，我也沒有打算去煩你們啊。」
回以十足正確的言論，生瀨含糊地說著「哎呀是那樣沒錯……」
不管怎樣就道理上想我都比較正確，他也很難找到反駁的話吧。
「生瀨，我既不是想跟你吵架，也不是硬要坐在那裏，隻是想知道發生什麽事情而已。」
我不想找碴也不是故意不看氛圍。
隻是覺得，想知道為什麽結朱不在場，找這個男人詢問最快。
生瀨一瞬間愁眉苦臉，但也察覺再怎麽動之以情也無法說服我，他深深歎了口氣開始說道。
「……就前天星期六，亞妃跟颯太告白了。」
「這樣啊。」
在我預想之內，所以不怎麽驚訝。
生瀨雖然對我的反應有些意外，卻沒有多問，繼續說道。
「然後，被拒絕了。那個時候……那個，該怎麽說……嗯。」
生瀨說到一半開始難以啟齒。
但我盯著他的眼睛等著接下來的話。
或許是死心了吧，生瀨艱難地說出真實狀況。
「颯太拒絕時……說了『我喜歡結朱』……」
「……什麽？」
聽到最新的實際情況，我驚訝到睜大雙眼。
我不禁看向廁所外，櫻庭他們所在的地方。即使現在的位置在他們的下方隱蔽處也可能被看到吧，生瀨慌忙地壓住我的雙肩製止。
「等等！我知道和泉覺得不好笑！畢竟你是結朱的男友。但是抱歉，真的對不起……現在就先算了吧？」
生瀨哭泣般地拚命拜讬我。
「問你一件事。」
我邊深呼吸讓自己冷靜，邊直搗核心。
「結朱，知道這件事嗎？」
「……對。在那之後，我們就一直沒跟那家夥說話。」
聽到一臉尷尬點著頭的生瀨的回答，我完全了解狀況了。
接著，我揮開他的手，準備離開廁所。
「和、和泉！」
「放心吧。我有要去的地方，但並不打算做出去逼問他們的舉動。」
對著似乎打算追向我的生瀨如此宣告後，我離開店裏。
某些rpg有著多結局的係統。
根據玩家遊戲中的行動，會改變故事後期的結局內容。
有最佳的完美結局、普通的普通結局，以及最糟的壞結局。
若套用此基準來說，現在結朱迎來的絕對是壞結局。
與在班上女生中最有影響力的小穀起衝突，背負最糟糕的標簽離開團體。
即使這種機密消息不會泄漏，周圍的人也會察覺結朱他們的團體，或者說結朱與小穀變成緊繃的關係。
在這種狀況下，其他女生接納結朱的可能性微乎其微。
這樣一來，她能去的地方，能接納她的人相當有限。
例如，是跟班上政治完全無關的人，或是原本就對人際關係不感興趣的人，或是本來就無所顧忌的人。
「……糟透了。」
我歎了口氣，並迅速回到學校，並看著校舍。
我穿過鞋櫃，沿著走廊前進，來到社團大樓。
走在完全熟稔的路徑上。
我不太清楚自己是生氣還是悲傷。
隻是，交由內心深處燃起的衝動，不斷邁步向前。
接著走到文藝社社辦時，我深吸一口氣，將手放到門把。
門沒鎖。
我毫無顧慮地打開門後，如同預想，室內已經有人先到了。
電視開著，並連接舊型遊戲機，一個人操縱著手把。
「……門沒鎖的喔，被老師發現怎麽辦。」
我緩緩來到她——結朱的身邊向她搭話。
這時，她不知為何露出開心的笑容。
「哎呀，我太不小心了。即使是完美無缺的小結朱偶爾還是會有失誤的嘛。欸，那個失誤富含的魅力跟可愛也是我的厲害之處呢。」
我看向電視畫麵，那裏顯示的是我們不曾玩過的遊戲。
「……開始玩新遊戲嗎？」
「嗯，稍微對rpg上癮了。不禁玩起其他的遊戲。來，大和也一起玩吧。現在幫你準備，等一下喔。」
結朱過於開心地將2p手把接上遊戲機。
麵對那般造作發泄高漲情緒的結朱，我有話不得不說。
「哎呀，比想像中難呢。果然沒有大和在的話，很難推進故事呢。」
「結朱。」
「啊，對了。我還買了其他幾款，大和選自己想玩的也可以喔？現在玩的這款毫無進度。」
「結朱。」
「是種發現新世界的感覺呢？覺得兩人一起玩很開心，之後也能一起玩就好了。這樣的話，我們幹脆真的交往也——」
「結朱。」
「…………」
喊了三次後，她終於消除假笑陷入沉默。
麵對這樣的她，我咬著牙說出。
「我，不是你的朋友替代品。」
「…………唔！」
突然，她一副快哭的樣子。
隻是，即使如此，我仍然得拒絕她不可。
我們兩個度過的時間是特別的回憶。
不需要硬是露出假笑，也不需要一臉愉快地應和不感興趣的事情，也不需要默默接受覺得奇怪的事物。
因此，可以頻繁地發生小打鬧般的鬥嘴，或是惹對方生氣，或是互相受不了對方。
不過——正因如此，結朱笑開的時候，我才能相信那樣的笑容有價值。
不是同學a，也不是現充a，而是七峰結朱打從心底的笑容。
我是如此相信。
那抹笑容絕對不是像剛剛那樣，單純為了『不想再失去這個容身處』的心情的強顏歡笑。
「不要露出那種諂媚的假笑啦。你，應該是更堅強的家夥吧。」
如果現在接納她的話，事情就很單純吧。
那樣的話一定有相對應的愉快。
結朱這樣的美女將隻有我能欣賞，隻喜歡我一個人，窩在隻屬於我們兩人的舒適空間。
但是，那樣的話，一定是踐踏我們至今的努力。
這種踐踏宛若牢獄。覺得跟這家夥在一起的時光很特別的想法，將全部變成毫無意義。
所以我，是絕對不會接納她的。
「我……」
結朱像是難以啟齒般，什麽都沒說隻是低著頭。
「如果都要假笑了，去找櫻庭不就好了。跟那家夥交往的話，就可以回到原先的團體啦。比起諂媚我這種人更加聰明吧。」
如此說道後，結朱唰地抬起頭來。
「怎麽可能辦得到啊！我跟颯太交往的話……亞妃能去哪裏?告白又被甩，還被我這個最要好的朋友奪走了颯太……那種狀況下，她能去哪裏?」
所以，結朱離開了團體。
在這件事來上，這家夥真的思考了很多。
櫻庭跟小穀能夠順利，就一切安穩。
如果進展不順利，導致小穀離開團體的話，自己也能追隨著她。
為此她先埋下伏筆，跟陰角的我交往，降低自己的現充等級。
但是，櫻庭卻偏偏將小穀失戀的原因是結朱這點拿上台麵。
這種狀況下要兩人待在同一個團體，不，甚至是當朋友都變得極為困難。
必須有個人離開團體，並變成孤單一人。
「所以就說了，拋棄自己的容身之所不就省事多了。」
這家夥是蠢貨。
明明腹黑且自戀又善於計謀，卻總是為他人著想，想辦法一邊掩飾些事情，一邊維持著友誼的平衡。
接著，最後的最後還拿到下下簽，以傷到自己做為結尾。
之前結朱也說了。
友情這種東西，就是互相展示自己的醜陋與弱點而成立。
但，結朱從未這樣做過。
這家夥也有不少缺點。
但是，卻不想展現出來。
非得展現缺點的場合，她就準備了跟我交往這個假缺點，來抗拒暴露真實缺點。
所以——沒錯。
這家夥一定沒有在真正的意義上交過朋友。
因為這樣，最後沒有任何的容身處。
「我啊，跟你在一起很開心喔，結朱。」
靜靜地，我也說出自己的心情。
「跟別人在一起覺得這麽開心可能還是第一次。你剛剛的邀約，老實說讓我有點動搖。甚至希望一直在一起。」
「大和……」
結朱帶著困惑以及期待的眼神看著我。
不過抱歉，我無法回應你的期待。
「不過啊，不是想跟現在的你一起。我喜歡的是，打從心底露出笑容的結朱。」
她會對我展現毫不造作的一麵，應該隻是機緣巧合吧。
既然要說明情況，不坦誠相見的話就無法獲得認可，再說我對她而言是無關緊要的人物，即使展現自我也毫無心理障礙，就是這種讓人無言的理由。
契機確實就是這種程度。
但現在——
「我，要取回那樣的結朱。」
麵對我強而有力的宣言，結朱愕然地睜大雙眼。
「……你想要做什麽？」
「我要去找櫻庭他們聊聊。」
「……」
結朱張口結舌地僵直在當場。
我將視線移開她的身上，轉身走出社辦。
雖然感受到她的視線死盯著我的背，卻沒有呼喊我。
盡管早忘得一幹二淨，但我之前有跟櫻庭交換聯絡方式。
我第一次使用，便是約他出來。
我在電話中說「有事要跟你說」，櫻庭一瞬間沉默後，用生硬的語調說「我知道了」答應下來。
場所是體育館。
這場所平常會有籃球社或是排球社的社員在而相當熱鬧，但我們學校規定每個星期一是所有社團活動的休息日，現在空無一人。
我回家一趟後，拿出以前穿的籃球衣，並擅自借來籃球，進行多次投籃練習來打發時間。
指尖的感覺比起國中時代遲鈍許多。
但是，隨著不斷反複練習，準度漸漸上升。
雖然無法回到百分之百的狀態，但為了跟櫻庭談條件，這種方法是最佳選擇。
我因為活動而感到燥熱，便脫下製服的西裝外套，並連同手機一起放到室內的角落。在同一時間，體育館的厚重大門也打開了。
進來的人是櫻庭，一同前來的還有生瀨跟小穀。
「……我來了，和泉。」
櫻庭一臉緊張地向我搭話。
「嗨，抱歉啊。特地要你過來。」
我一邊回答他，一邊觀察他們的樣子。
剛才都還低著頭盡量避免跟我有所關聯的生瀨一臉不滿，但櫻庭似乎下定決心要來，就不打算說些什麽，抱持沉默。
盡管小穀也跟來了，但果然尚未跟櫻庭修複關係吧，隻是低著頭。
還有——不，隻有這幾位了。
「那麽，你想跟我說什麽？」
櫻庭的語氣不像平常爽朗，隻是冷靜地詢問。
對於這種顯而易見的問題，我沉下臉回應。
「明知故問，當然是結朱的事情。你，好像喜歡我女友呢？」
「……對。」
他毫不掩飾，點點頭。
可以看到他身旁的小穀肩膀一縮，但我沒有理會，而是深深又大大地歎了口氣。
「可以不要這樣嗎？結朱是我女友耶。暗戀就算了，不能說出來吧。因為你的關係害結朱的人際關係分崩離析。」
櫻庭恐怕也是出於誠意，才跟小穀挑明自己的暗戀對象吧。
畢竟櫻庭跟小穀感情也不錯，如果想拒絕，就得說清楚緣由。
但，那份誠意對誰都沒有好處。
「……我知道是我的錯。這種想法讓結朱跟和泉都不高興吧。不過，接下來和泉打算對我做什麽？」
話中雖然帶著歉意，但也帶點刺。
這家夥雖然是個好人，被情敵惡形惡狀找碴時，也不會軟弱到沉默以對。
這樣的個性，對現在的我來說正好。
「今天就做個了結吧。」
我隻用手腕發力，將籃球傳給櫻庭。
他雖然一臉訝異，但還是用熟練的手法接下。
「這是之前1on1的複仇。我那個時候在女友麵前丟臉了呢。想說總有一天要討回來。我贏的話，你就別再靠近結朱了。」
如此要求，他直勾勾盯著我，輕聲吐出疑問。
「那，如果我贏了呢？」
雖然說著如果，語氣卻是篤定自己會贏般。
欸，就之前的結果來看，他會這樣說也是理所當然的。
「這個嘛，到時候就給你這個。」
我從口袋中拿出某物給他看。
瞬間，櫻庭詫異般地皺起眉頭。
「……那是，什麽老遊戲？」
我拿出的是——『機器破壞者2rtwo-r』。
櫻庭不太了解遊戲，似乎不認識這個標題名稱。
「這是我跟結朱的紀念品喔。結朱跟我告白的時候給我的。哎呀，那個時候的結朱很可愛喔。跟我說『這個給你，請跟我交往』。」
對於突如其來的閃光情話，櫻庭似乎有點動氣，眼神銳利起來。
確認順利煽動後，我露出壞笑。
「——如果說，把這個給你。這樣一來，欸，結朱對我也就愛意盡失了吧。之後，你跟結朱會如何發展都隨你。要告白還是怎樣，隨你高興。」
意即，我會跟她分手。
隻要用擅長的籃球贏過我，這種機會就會從天而降。
對櫻庭來說，沒有比這點更合適的條件了。
正因為如此，他也慎重起來。
「……搞不懂呢。經由之前的比賽就應該知道我籃球打得比你好。但是，為什麽你還要提出這種對你不利的條件？」
對於他的話，我嗤之以鼻。
「這個嘛，是你搞錯了前提。之前的比賽，你覺得我有全力以赴嗎？如果真的這樣想，就是你有眼無珠。這次我會使出全力，你是贏不了我的。」
我們互瞪著。
櫻庭雖然還在懷疑，即使如此還是會接受吧。
不管我到底隱藏了多少手段，對現任籃球社的他來說，還是有著自己絕對不會輸的自尊吧。
「再說，如果不在你擅長的領域上獲得完全勝利，讓你的自尊心碎滿地，我可咽不下這口氣。我就是這麽不爽。」
我的煽動似乎壓倒了最後一根稻草，櫻庭像是要壓抑感情般緩緩吐了口氣。
「……好吧。我準備一下，你等等。」
數秒後，他如同我的預料，接受了比賽。
我們雙方都穿著製服和運動鞋，稍作伸展。
僅僅如此後，進入備戰狀態的我們在籃球場中圈對峙。
「跟之前一樣先贏三局者勝。有異議嗎？」
「沒有。」
他也爽快地答應我提出的規則。
接著，互相傳球後，以我先攻做為比賽的開幕。
我還是跟先前一樣，以視線做了個假動作後，開始運球。
跟我的攻勢相比，櫻庭的防守可謂一級棒，我不管怎麽做都無法突破。
結果，突破失敗的我跟先前一樣換為半場投籃。
——但這次，從這裏開始跟先前不同。
「……?」
看到我進入投籃姿勢後，櫻庭雙眼圓睜。
理所當然會如此。我不是定點投籃——而是向後跳。
也就是所謂的後仰投籃。
向後跳與防守的人拉開距離，讓人難以防堵的技術。
「咕……！」
盡管櫻庭拚死地伸長手，但還是勾不到如拋物線飛出的球。
我投出去的球啪唰一聲進籃得分。
上次是為了貫徹身為櫻庭的輔助角色，全麵封印任何會讓我變得醒目的技能。
但是，這次沒有那種枷鎖。
「不是說了，我上次沒有發揮全力。」
我像是誇耀得分般地說著，櫻庭的表情大變。
「……似乎是這樣呢。嗯，或許我小看你了。」
他像是要打起精神般拍拍自己的臉頰，回到開球的位置。
這次換他先攻。
比賽再次開始，櫻庭猛烈地運球向前。
我也迅速擋在他的進攻路線上，阻擋他前進，他打算再次以轉身過人突破。
硬用體力對抗也不可行，隻能在他進入投籃姿勢時蓋火鍋吧！
櫻庭準備上籃伸長手，而我打算打落球。
但，即將碰到球的瞬間，他將右手手持的籃球換到左手。
——換手上籃?
我因為這個在國中鮮少看到的高等技術而驚愕，像是在嘲笑我一樣，他的投籃順利進框。
「說起上次的事。我也有注意盡量不讓你難堪呢。」
得分的櫻庭表情不變，模仿我剛剛的話語回嗆。
「……這樣啊。那就拿出真本領比一比，看看誰比較強。」
「正合我意。」
我們劍拔弩張地進入第二局。
接下來由我進攻。
或許櫻庭對剛剛的後仰跳投還印象深刻，防守行動變得遲疑。
我抓準這個空隙，運球過人。
「可惡！」
我甩開口出惡言的他，用帶球上籃回擊。
這下子二比一，如果是一般選手，因為壓力而導致行動遲緩也不奇怪。
——但，所謂的優秀選手，內心也很強大。
尤其是在日常生活中充滿成功經驗的家夥，更是如此。
櫻庭第二次的進攻。
櫻庭隻是使用了一個簡單的佯攻，就朝我運球攻來。
純粹的速度＆力量，以及鍛煉後的技術。
正因為是王道進攻，對於有著體格劣勢，又有空窗期的的我來說，無法輕易擋下他。
「痛！」
因為假動作的關係，我反應慢了一拍，他成功撞開我並再次上籃。
「剛才，可不算犯規吧。」
「……對。」
麵對櫻庭十足確定的提問，我隻能同意。
沒有違規，純粹是因為實力差距導致我被撞開。
果然無法贏過現役……啊。
實際上，現在就是雙方實力等級的攻防。
櫻庭應該是評估後跳投籃這種奇襲會帶跑他的節奏，才故意選擇這種攻擊方式吧。
「換你進攻了，和泉。」
櫻庭將球傳給我。
然而，因為他改變了至今為止的攻勢，我一時難以進攻。
最初以後仰投籃發動奇襲才成功得分。
但櫻庭的腦中已有這個模式，也擺脫了動搖。
我不覺得還行得通。
話說回來，在有空窗期的情況下，也沒有其他可以運用在實戰上的攻擊模式。
要說還有一個可行的方式的話……隻有那個吧。
我立即開始緩慢運球。
或許是在警戒我會以快慢運球進行突破，櫻庭稍微拉開距離防守。
我瞄準的是，櫻庭預料之外的攻勢。
也就是——三分球。
「什麽?」
看來完全出於櫻庭的意料之外，他完全無法應對。
一般來說不會在一對一時使出成功率極低的三分投射。
正因為如此，這一投便是關鍵……！
動能從下半身傳遞到上半身，越過肩膀以及手腕傳達至球體。
運用手腕力量投出的一球。
球朝著籃框飛去，劃出彩虹般的拋物線。
但是——籃球卻打到籃框，彈飛並落回球場。
「…………」
我不禁露出苦澀的表情。
三分球本來就非常難進，更非焦急時刻該使出的決勝點。
雖然心裏清楚，但不得不賭在這一球上。
被逼著使出這招的時候，已經是勝負分曉之時。
櫻庭第三次的進攻。
他很輕易地破解我的防守，成功帶球上籃。
起初你來我往的攻防宛若謊言般的平淡。
到此，我們的決戰終止了。
「……是我贏了，和泉。」
櫻庭呼吸沒有一絲絮亂，平淡地說道。
可能是因為勝券在握，也可能是因為餘味不佳，他沒有沉浸在勝利的餘韻中。
「……是呢。」
我也點頭承認完全敗北。
毫無借口可反駁地輸得徹底。
我一個深呼吸讓自己平靜下來，走到櫻庭身旁，將『機器破壞』遞給他。
「來，說好的東西。」
「不，那個……」
到了這種時候，櫻庭仍表現出拒絕接下的樣子。
這家夥果然是個好人。
明明被我煽動而一決勝負，卻不打算做出不必要的侮辱對手的行為。
「約定就是約定吧。」
即使如此，我還是遞出『機器破壞』。
「……好，也是呢。」
接著，櫻庭也客氣地接過遊戲。
不對，是收下了呢。
看到這一幕的瞬間，我離開他身邊，走向放在體育館一角的手機旁。
「和泉，你真的要跟結朱分手？」
「是啊。所以說，欸，接下來你想怎樣就完全隨你開心了。欸，我會幫你加油的。」
我邊說，邊撿起手機，停下持續拍攝的錄影。
「不過啊——是你還能留在這間學校的話。」
我一邊確認影片，一邊回答他的問題。
「……什麽意思？」
櫻庭警戒地看向我，但已經晚了。
我保持著微笑，讓他看手機畫麵。
「沒什麽意思。現任的籃球員竟然進行籃球賭博，不可能沒有懲罰吧？」
聽到我的話，櫻庭雙目圓瞪。
直到剛才都沉默不語，在旁觀望的外野成員也騷動起來。
「什麽賭博……哪有這麽嚴重！所謂的賭資也不過是一套舊遊戲而已?」
最先反駁的是生瀨。
但是，那樣的反駁是沒用的。
「我剛剛給的遊戲可是珍藏品。今早的市場價格大約是三萬五千日幣，非常值錢喔。」
「三萬……五千日幣……」
生瀨驚愕地吐出話語。
為什麽我要進行一場對自己如此不利的比賽？
非常簡單，比賽成立之時就是我的勝利。
小穀取代一臉呆然的生瀨，瞪著我。
「不過……你也會有相對應的處罰吧。」
「的確。欸，或許會被罰個停學一周。」
對我來說也並非沒有傷害。
即使如此，我的勝利仍不受動搖。
「但是，櫻庭的損失跟我不能比吧？畢竟是現役的籃球員。那樣的人參與籃球賭博的話，欸，少說籃球社也得停止社團活動吧。」
還可能禁止對外友誼賽、退出正式比賽，甚至可能會被廢社。
櫻庭輕率地參與的比賽，其實是個會發展成重大事件的圈套。
「櫻庭，你要怎麽做呢？你有辦法在至今都和睦相處的籃球社夥伴們的憎恨下，無視他們，並跟結朱來場可笑的戀愛遊戲嗎？」
「和泉……！」
麵對我的挑釁，櫻庭咬牙切齒地瞪著我。
即使沐浴在他的憤怒之下，我仍刻意冷笑。
「我思考了很多，但這次的事件，果然排除你是最快的方式。所以，手段雖然有點肮髒，但還是決定這樣做呢。」
這次的事件，無論是結朱還是小穀，都不需要非得放棄哪一個。
有個不在選擇內的第三選項。
那就是，排除身為元凶的櫻庭。
簡單來說，正因為陷入選愛情還是選友情的煩惱中，事態才會難以進展，猜忌才會孳生。
隻要排除櫻庭，強製他們隻能選擇友情的狀態的話，兩人就可以避開無益處的麻煩並重歸於好。
所以櫻庭，請就此從她們兩人麵前退場。
那是，我的選擇。
「掰啦，現充。最糟的狀況就是在這所學校變成被霸淩對象喔？我的話，建議你轉校呢。」
這樣一來，對櫻庭對小穀對生賴來說，就找不到反擊我的方法。
簡單來說，這對他們來說是必輸決鬥。
現在的我，是絕對無法戰勝的對象。
如果說有能夠打倒我的家夥，隻有一個人——
「不要這樣！大和！」
不經意地，體育館的大門被開啟，響起近乎悲鳴的聲音。
在場的所有人一起看向聲音來源。
站在那裏的是，這件事的最後當事人——結朱。
「結朱……你……」
小穀愕然地低喃。
結朱似乎不想與她四目相接，咬著唇低著頭。
「呦，結朱，你來啦。正好除掉了黏著你的臭蟲。」
即使這樣跟她打招呼，但我猜測她應該早就一直待在這附近。
總是為他人費盡心力的結朱，在我留下令人在意的宣言離開後，不可能繼續躲在社辦中。
為了不讓櫻庭他們發現，她應該一直偷偷躲在體育館外吧。
正因為如此——她有打倒我的權利。
「大和，那個賭約不成立喔，你知道的吧？」
結朱邊向我走來，邊說著責備般的話。
但我可是個不懂察言觀色的男人。不會聽從那種含糊不清的話。
不讓她更加直白地說出來可不行。
「我不懂你的意思呢。我已經完全把櫻庭逼到牆角了。」
說吧，說出來，不要逃避。
我抱持著那樣的心情，將結朱逼入絕境。
雖然她的眼神猶豫地遊移了一下，但為朋友著想的心情還是占據上風，最後挺起胸膛回答道。
「不，不成立。因為——大和跟我沒有交往。所以這個賭注的前提條件就有問題，這個賭注是無效的喔。」
終於，結朱說出了那句話。
「到底是怎麽回事，小結朱?」
「你……」
「…………」
混亂不已而喊叫的生瀨，驚訝的小穀，以及愕然的櫻庭。
看著三個人不同的三種反應，結朱對他們低下頭。
「對不起，全都是假的。我，知道颯太喜歡我，也知道亞妃的心意……為了消除被告白的可能，才會裝作跟大和交往的樣子。」
麵對如此真相，三人一句話也沒說，沉默不語。
似乎是對他們的反應感到痛心吧，結朱即使一臉痛苦仍繼續說道。
「真的非常對不起。我，真是過分的女人。既不能正麵接受颯太的心情，本來打算協助亞妃，卻隻顧得上自己……如果最後失敗的話，就拋下一切逃跑。但是……」
眼淚，如水滴般滴落到體育館地板。
淚水從總是滿臉笑意的結朱的眼睛中，無法停下地滿溢而出。
「但是……就算這樣，我還是想跟大家在一起……！」
——接著，結朱，首次對他們露出弱點。
這個為了自己的安全，不斷說著謊言、善於謀算的少女。
她一直以來隱藏的那個部分，今天終於初次展現。
「結朱，對不起……」
最先奔向她的是小穀。
07
她死命地抱緊結朱，自己也忍不住地流著淚。
「……對不起，沒能幫上你的忙。」
接著，像是感到無力般，生瀨低下頭。
最後一個是，櫻庭後悔不已地看著天花板。
「結朱……抱歉。我們竟然，不，是我竟然把你逼到這般地步。」
將喜歡的人逼到如此境地，對他來說肯定是件很痛苦的事情吧。
但是，櫻庭颯太這個男人也不是會因此就崩潰的弱小男人。
他迅速繃緊臉，麵對結朱。
「可能已經無法回到從前……但是，我也不想分道揚鑣，還是想跟大家重歸於好。為了這點——請讓我做個結束。」
櫻庭的眼中，充滿著覺悟。
似乎是明白接下來會發生什麽事，小穀悄悄離開結朱身旁。
「——結朱，我喜歡你。一直都很喜歡。請你跟我交往。」
直率且毫不拐彎抹角的告白。
「…………」
至今不斷逃離這句話的結朱，這次也堂堂正正地正麵接下。
接著她露出微笑，以她自己的方式回答。
「颯太——是很重要的朋友喔。大概，從今而後也一直都是。」
這就是她的回答。
話中宣示，櫻庭追求的是錯誤的羈絆。
「這樣啊……嗯，我知道了。」
聽到這樣的回答，櫻庭忍住痛苦不斷點著頭後，露出爽朗的微笑。
「大家一起，和好吧。」
明明還在痛苦中，但身為團體中心的他，還是再次成為中心，踏出雙腳成為支柱。
「嗯，我也覺得那樣比較好。」
「果然還是大家在一起比較開心呢。」
「我也是，不想再糾結於過去了。」
露出溫柔微笑的結朱，以及充滿開朗氛圍的生瀨，還有壓下自己內心情感並點著頭的小穀。
像是在回報櫻庭的決意，三人各自露出開朗的表情聚集到他身旁。
——看著跟自己已經毫無關係的青春劇，我靜靜地轉身離開。
為了不讓他們察覺，為了不破壞他們的氣氛。
隻是，一個人靜靜地離開演出完畢的舞台。
我離開體育館後，走在連接著校舍的通道上。
沒有任何人陪伴，獨自一人。
但是，不覺得寂寞。
我並不是想跟他們成為夥伴才出手幹涉這次事件，也不是想被誇獎，更不是想被認同。
純粹是——沒錯。
「……既然要通關的話，當然是完美結局比較好。」
純粹是希望我跟結朱這個持續一段時間的青春rpg，有個光明的結局。
隻是為了那點，我才奮身而起罷了。
「欸，偶爾做為最終魔王行動，也挺不錯的呢？」
你想，畢竟rpg中全都是正義的夥伴吧。
以自己失敗做為終局，偶爾也挺不錯的。
腳步輕盈，心情愉悅。
懷抱著不跟他人分享的快樂結局後，特有的淨化心情，繼續獨自前行。