聖誕節是什麽？聖誕節是什麽樣的節日？聖誕節這種東西存在著正確答案嗎？基於聖誕節而產生的幸福是什麽樣貌？誕生於聖誕節的人身上會有什麽樣的光輝？
聖誕節究竟是能讓人煩惱到什麽地步的節日？
我決定稍微冷靜一下。
本以為過了兩天應該就會冷卻下來的高溫完全沒有要平息下來的跡象。因為很少遇過事情能夠順利進展的情形，所以當中也包含著我對事情順利進展感到的亢奮。但最主要的原因，還是能在特別的日子中跟島村出門這點。現在我的心裏有著讓心情無法輕易平複的巨大漩渦，以及波浪。我心想被扭曲的中心吞噬、卷走也不壞，同時也感到我似乎連抵抗那股力量都覺得樂在其中。而且明明現在正在打工，我卻很認真地在想這種事情。
我甚至忘了要去拉露出程度很高的旗袍的衣角，腦中滿是雪景和發出璀璨光芒的聖誕樹。要是太大意的話，還會差點當場跳起來。我在自己房間的時候，也曾在一個晚上內發生好幾次在不斷轉動自己肩膀之後把雙手舉高，重複開合自己的手指，然後仰望自己握緊的拳頭並沉浸在奇妙充實感當中的狀況。我隻是仰望窗外那片夜空中的雲朵流動而已，為什麽就會變得那麽高興呢？整個就是在興奮地大鬧特鬧。
但相對的，卻也還沒除掉不安的種子。
眼下最煩惱的事情，就是那一天到底該做什麽好。
雖然是我自己邀她的，不過聖誕節當天到底該做什麽才好？
要是重現我過去度過聖誕節的方式，就會在相當平穩的狀態下結束，所以我必須要知道一般人度過聖誕節的方法才行。雖然我因為這麽想而買了標題寫著「聖誕節約會特集」這種看起來很像會寫著那些事的雜誌，但裏麵並沒有刊載大家聖誕節時回去什麽地方的統計。呃，雖然我們兩個的情形也不算是約會啦。不過那本雜誌有說推薦可以去看電影。上麵還附加了「不會煩惱要去哪裏，而且隻要互相討論看完電影的感想就不怕沒有話題」的說明，原來如此，這方案或許不錯。可是島村對電影感興趣嗎？島村都不會主動談起自己的事情，所以我也察覺不到她到底喜歡哪些東西。我覺得明明不是很清楚對方是什麽樣的人，卻喜歡……不對，該怎麽說，應該說是會對於對方抱有「那種」感情，也是挺奇怪的。雖然也可能反而會因為不清楚對方是什麽樣的人，而更想去了解自己喜歡……抱有類似喜歡的「那種」感情的對象也說不定。
還有，在雜誌的介紹當中也有在家開派對這個選擇。那好像是待在家裏吃些好吃的東西，然後一起玩樂的活動。感覺以我跟島村的個性來說，這種活動似乎比較符合我們的性格，不過派對要開在誰家？不論是讓島村來我的房間開派對，還是讓我混在島村的家人當中開派對，都隻能感受到滿滿的不協調感。果然還是去外麵比較好。
我在人生當中大概不曾這麽煩惱過。我現在比高中入學考的時候還要拚命。
其他還有要穿什麽衣服之類的眾多問題正等著我去煩惱。
……去買新衣服好了。島村她喜歡什麽樣的衣服呢？
「別發呆~！」
突然有個人影從旁邊竄出，還一邊跳著奇妙的舞蹈一邊告誡我。是店長。她還是一如往常，是個很有精神的阿姨。另外一個負責廚房的年輕人已經習慣日文，發音也變得比較自然了，不過這個人卻完全沒有任何變化。雖然這透露出她「隻要能溝通就好」的態度，但我不討厭她這種隨便的個性。
天天都會待在這間想作中菜館（意義不明）裏的，有身為老板的阿姨跟負責廚房的人，不過開始發廣告跟折價券之後的那幾天，店裏客人很多的時候就會不知道從哪裏跑出一些幫手。當然，大家都是外國人。有時當其他同樣是台灣風味的中菜館缺人手，或是店裏換過裝潢重新開幕後預計會很忙碌的時候，他們也會過去幫忙，人手的出借相當頻繁。從大陸來的人們之間的情誼似乎相當堅固。雖然我覺得連菜單都是每間店用一樣的這點，實在讓人難以認同。彩色照片上的餃子豈止是數量不同，連形狀都不一樣。
我突然想起一件事情，然後決定早點向因為沒有客人而持續跳著舞的店長告知一下。
「聖誕節……啊，二十五日的時候可以讓我休息一天嗎？」
聽到這句話的阿姨眼睛突然為之一亮。明明平常都是一副很想睡的眼神，卻隻有這時候才這樣。
「約會？」
「雖然……不是那種說法就是了。」
不小心變成了奇怪的定句。「說法」是什麽意思啊？是想說隻是換了個說法，其實本質上不變的意思嗎？而且約會本來就是為了促進和自己在意的對象之間的感情，還有為了享受一段快樂的時光而一起度過一段時間的意思……吧？若是這樣的話，那說是約會也不太算是錯誤的說法。和島村約會。光是想到這段文字，就覺得好像會有熱氣從腦袋裏冒出來。
既然在什麽事情都還沒開始的時候，就亢奮成這樣的話——
那對我來說可能真的算是約會吧。我稍微讓自己老實一點，承認這件事。
不過當我一去意識到這件事以後就開始覺得非常難為情，使得我有些後悔，覺得早知道就別承認了。
隔天，我心不在焉地在上課，等到回過神來就發現已經是午休時間，而且還漫無目的地走在走廊上。我這樣沒問題嗎？我回頭望向自己走到這裏來的路。難道我就像開始想念山上的阿爾卑斯山少女一樣，不小心下意識地去追尋島村了嗎？即使我一邊如此心想，一邊凝神注視周圍，還是沒有在走廊上看到島村。如果她有目擊到我搖搖晃晃地走出教室，她會有什麽感覺呢？
我需要先從這裏是幾樓這點開始確認。我看向窗外。校外的景色映入眼簾，我從景色的高度來判斷出這裏是二樓。這是個會讓人煩惱該回教室還是該去餐廳的一個位置。
不過這個樣子還真像是得了夢遊症一樣。不過行走的地方不是夢中而是現實，很有可能也會發生撞上誰或是什麽東西的意外。考量到也有可能跌下樓梯，還是稍微看著前麵再去心不在焉吧……好困難。
在我猶豫該走原路回去還是繼續向前走的時候，有一個人從後麵走過我身旁。因為是認識的人，於是我便小聲向她搭話，接著對方也轉過來麵向我。是日野。她那稍長的頭發跟著她的動作一起擺動。
「喔！你好啊！安達達。你在發什麽呆啊？是頭暈了嗎？」
「不是那樣……」
「啊，應該是在等島村吧？」
很遺憾的，事情也不是那樣。我含糊地說聲「呃，也不是……」來表示否定。
話說回來，另一個人不在這裏。雖然我有在想她是不是會馬上跟上來。
「我才想說還真難得隻有你一個人呢。呃……永藤呢？」
「啥？」
日野開始往左右兩邊進行確認。該不會一直到我跟她說，她才發現永藤不在吧？
「真的耶，她不在。那家夥居然會跟丟我，還真難得。」
這還真是奇妙的說法。我想象起永藤肚子搖搖晃晃地走向遠方的模樣。
如果隻有那樣的話感覺很奇怪，不過要是再加上走近點心店的畫麵，就會覺得很符合她的形象。
「反正她應該還是有辦法走到餐廳吧。要先過去占位子才行。」
她這樣到底是信任永藤，還是不信任呢？本以為日野接下來會直接離開，不過她卻對我招手。她輕快地彎著手指，是要我過去她身旁的動作。
「安達也過來跟我們一起吃~飯如何？」
「我？」
「因為也沒有其他安達同學認識的人在嘛。想說你會走來這裏應該是要去餐廳。」
日野朝我露出像是在磨牙一般的清爽笑容。她的笑容會讓人覺得容易親近，再加上身高差距，讓我覺得好像在跟年紀比我小的人對話一樣。雖然對她本人說這種話的話，她應該會生氣。
「那我就跟你一起去餐廳好了。」
因為我也有些事情想請教日野，於是決定和她一起前往餐廳。
這搞不好是我第一次在島村不在身旁的狀態下跟日野走在一起。一定是第一次。現在想想，我在學校裏沒待在島村身邊的時候，都不曾跟其他人在一起過。因為我沒有覺得自己想跟別人待在一起，所以自然而然就會變成那樣。為什麽我不會那麽覺得？——差點就要開始不斷挖掘起自己的過去了，於是我決定忘記這件事。現在的我沒有多餘的心力可以煩惱那種事情。因為我的頭正處於被裝飾成右邊是島村，左邊是聖誕節這種特殊外觀的狀態。
「話說我記得之前好像有從島村那邊聽說，又好像沒有從那邊聽說，不過聽說安達兒的英文成績很好是嗎？」
我想應該不可能從島村以外的人那邊聽到有關於我的事情。應該說，島村到底都說了關於我的哪些事情？我更在意這一點，同時以「與其說是很好，不如說是在成績很差的人之中算是普通的而已」這種安全的答案回答她。就在日野毫無意義地表現出很佩服的態度，說聲「是喔~」之後沒多久——
「hello！」
她就突然用英文向我打招呼。她從上一句連接到這一句的方式實在是太過單純了，害我差點被嚇得心驚膽跳。
「哈……哈嘍~」
我對絕對什麽都沒想，隻是因為臨時想到才突然說出「hello」的日野露出微笑。
日野就像個小學生一樣，而且是就好的方麵而言。啊，這跟她的身高沒有關係。
「………………………………….」
我接下來要說的絕對不是什麽壞話，而且我根本就不可能會覺得島村礙事，不過島村不在的話，我就不會排斥跟日野或是永藤待在一起。不，應該是相反吧。如果日野跟永藤在場的話，就會覺得我跟島村之間有著一股牆壁。換句話說，就是會覺得日野跟永藤很礙事。
我知道她們兩個的個性都很好，並不是什麽壞人。即使如此，日野跟永藤身上還是不可能有著同於我在島村身上感受到的感覺。我自己也不知道她們的差別究竟在哪裏。假使這是喜不喜歡、討不討厭的問題，也很難明確說明為什麽會覺得喜歡或討厭。我並不是那種會因為有什麽借口就去喜歡一個人的類型。
我跟日野一起走在校舍裏，從教室室旁邊繞進去之後就抵達了學生餐廳的入口。冬天的風吹進連接校舍的走廊與校舍之間，使得走廊變得像是風專屬的。設置在走廊上的餐券販賣機前排著長長人龍。當然，有一大半的人都在發抖。雖然有很多人抱怨，但校方似乎沒有要改變販賣機位置的預定。我們走到排隊人潮的最尾端加入隊伍，在排隊的期間，我拿出手機來確認有沒有訊息。以往都是因為沒事做、兩手閑著才會這麽做，但現在這個行為有它的意義存在。看見沒有島村傳來的郵件之後，我就放下了心。她也不是一定不會寄來「抱歉，還是算了」這種簡單的拒絕訊息，我一直很擔心這件事。
沒有人能保證滿心期待的旅行當天一定是晴天。雖然我一直把不可能什麽事都能順心如意這點銘記在心，但還是隻能祈禱隻有這件事一定要能順利進行。
我最近有沒有做過什麽好事？——我想了想有沒有什麽能夠作為許願籌碼的事情，但想到我很少接觸周圍環境，所以也不是常常有那樣的機會。我發誓在聖誕節之前至少要主動去做一件好事。
排了約十分鍾之後，終於輪到我了。我希望今天可以稍微暖一下身子，所以點了拉麵。日野說聲「我也選那個吧」然後買了跟我一樣的餐券。學生餐廳的拉麵裏都會放進鳴門卷。總覺得最近在外麵的拉麵店，好像都看不到那個漩渦模樣的東西了。
「安達兒有什麽興趣嗎？」
我們握著自己的餐券走進餐券，然後再次走進櫃台前的排隊人潮裏排隊，而日野在排隊時問了這個問題。我心想之前島村問這個問題時，我也回了她一個很無聊的答案，同時也在這時候對日野做出同樣的回答。
「我沒什麽興趣。」
沒有的東西就是沒有，就算謊稱有，也不能怎麽樣……而且，我也不可能說出我的興趣就是島村這種話。
「什麽嘛，跟島村一樣啊。」
日野突然提到那個名字讓我嚇了一跳，不過在聽清楚她說什麽之後，我就鬆了口氣。看來並不是被她察覺到了我現在的心境。她這句話反倒讓我感到心中有股情緒逐漸高漲。
跟島村一樣……跟她一樣嗎？
「喔，怎麽了怎麽了？想起什麽好笑的事情了嗎？」
因為日野探頭看向我的臉，我才察覺到自己現在是什麽樣的表情，連忙揮手跟她說「沒什麽」。如果島村在場的話，被她看到我像這樣突然笑出來，說不定還會覺得我是個奇怪的家夥。不過，那樣算是比被父母說不知道在想什麽還要有所成長了嗎？
順利拿到拉麵之後，我們就麵對麵地坐在長桌邊緣的座位。學生餐廳裏聚集了相當多的人潮，也幾乎沒有空位。日野在旁邊的椅子上放上手帕，大概是要幫永藤占位子吧。我看她那麽做之後，一邊心想島村等等會不會也過來餐廳，一邊看向隔壁的座位。但隔壁座位上已經有人了。
日野很有禮貌地雙手合十，說了聲「我開動了」。而我也學她說出一樣的話。之後我就像是在觀察她一樣，看著她拿筷子夾起麵的模樣。像這樣麵對麵仔細觀察，才發現日野的每一個動作其實都很謹慎。雖然她會讓人覺得個性奔放，但她父母的管教方式說不定意外地很嚴格。
「我問你。」
「嗯～？」
日野一邊咬著豆芽菜一邊抬起頭。她的鼻子亮亮的。
隔了一段空檔之後，我才開口詢問日野一件我很想問她的事情。
「你知道島村她喜歡什麽嗎？」
說到聖誕節，就會想到禮物。聽到這個詞，第一個想到的就是那個。就算不能從島村那裏收到禮物，我也要送禮物給她。我要照著我心中「這就是聖誕節」這種類似刻板觀念的印象去做。
「那家夥喜歡的東西……等等，她有喜歡的東西嗎？」
日野麵露詫異的表情，反過來對我提出疑問。明明現在是我想問她問題。我們彼此都吸了一口麵條。日野咬過豆芽菜、喝一口水之後便拿著筷子將雙手交叉在胸前。
「島村的喜好嗎……以那家夥的個性來說，她不是會提到這種事情的人呢。」
「嗯，我知道。」
就是因為我不好意思直接問本人，而且她似乎也不會告訴我，我才來問日野，結果卻連她也不知道。
「你有沒有跟島村一起去逛過街？」
「逛街嗎……是有過幾次啦。像是一起去書店，然後還有一起去茶店看過這樣吧。」
「茶？」
「不過是因為我的關係才過去，島村隻是順便看一下而已……啊，我記得那時候她好像說過，她覺得哪個茶葉很香很喜歡的樣子。忘記是在紅茶那一櫃，還是日本茶了。」
「是喔……茶嗎……」
那種禮物說不定也不錯。感覺比起格外用心地去挑些小裝飾，選茶葉的話她或許還能比較輕鬆地收下。最重要的是那還是島村會中意的東西，那可是很珍貴的。
「你想得起來那種茶叫什麽名字嗎？」
我再繼續深究下去，日野就把筷子放下之後才把雙手交叉在胸前。
「等我一下喔……啊～是叫什麽啊？不是麥茶，是在哪一櫃啊……不行，我忘了。雖然就快想起來叫什麽名字了。我想隻要看到就會想起來叫什麽了吧……大概。」
「隻要看到……呃，可以……幫我過去看看嗎？」
不隻是茶的名字，我連賣茶的店家在哪裏都不知道，所以隻能拜托日野。
我沒辦法把我不喜歡跟別人一起行動這種話說出口。
日野發出「嗯……」的聲音，眼神遊移，之後就冷靜地回答我說：
「找島村一起去，直接問她不就好了嗎？」
日野很合理地說出讓我傷腦筋的話。那麽做的卻最好沒錯，但現在不太好約她。
而且問她這種問題的話，馬上就會被發現我想做什麽了。總覺得那樣的話會很可惜。
日野看到我一直不說話之後，就好像察覺到了什麽事情似的點頭說：「我懂了，原來如此。」
「如果是那樣的話，我就陪你一起去挑吧。」
雖然不知道她是怎麽理解的，不過她似乎察覺到我不想讓島村知道這件事了。
「啊……嗯，謝謝你。」
「今天放學之後可以嗎？地點在購物中心。」
「嗯……知道了。」
因為是鄉下地方，遊玩的地方自然就會比較沒得選擇。以我們的情況來說，選擇就少到隻能選要去購物中心還是車站前而已。我想，和島村一起度過聖誕節的時候，恐怕也會去購物中心裏的某個地方吧。畢竟不可能到處都看得到漂亮的景觀。
不過，居然要跟日野一起去逛街。總覺得會很跟島村出去感到不同意義上的緊張。
「不過，島村她生日快到了嗎？」
「咦？不知道耶……我想……應該還早。」
因為她應該已經十六歲了。要說近的話，反而是我的生日還比較近。
「咦？原來不是因為她生日之類的才要送禮物的嗎？」
日野露出覺得很意外的表情。因為時間很近，如果讓她仔細去思考到底是為什麽要送禮物，很可能會因為日期很接近而被她發現我的真正用意，所以我連忙試著去掩飾。我急著說些什麽，但就隻是空有氣勢而已。
「呃……就是因為那樣？就是因為那樣。」
我在語尾音調非常詭異的狀態下，硬是連續點頭了好幾次。同時心裏焦急地想：要是她深究這個部分會讓我很傷腦筋。
「啊，看到日野了。」
此時永藤走了過來。
日野很高興地抬頭說一聲「喔！」。她的鼻子又亮亮的了。
對我來說，永藤是在一個相當剛好的時機出現，使我很想向她道謝。
永藤手上拿著的是福利社的麵包。她剛剛是不是去買麵包了？
雖然她特地把麵包帶來這裏讓我覺得很不可思議，不過我理解到她會這麽做是因為日野在這裏。我有點向往她們這種不需要事先約好，也會自然而然聚在一起的關係。
「哦~哦~你來得很慢嘛，永藤小朋友。你是迷路到哪裏去啦？」
「嗯~」
永藤無視於日野的話語坐到她的旁邊，然後把手放到日野的頭上。
她輕敲日野那一頭看起來很柔軟的頭發。日野以像是在模仿什麽人的威脅語氣對她說：「你做啥啊！」
「沒有比剛才還要小。」
「啊？」
「因為我在想說是不是日野變得比平常還要小，我才會跟丟。」
原來她還真的迷路了喔。在我覺得傻眼的同事，日野也對永藤的頭做出反擊。
她這一敲，敲出了清脆的聲音。接著她們就若無其事地開始吃起午餐。
她們感情真好。要伸手去敲島村的頭這種事情，我實在是辦不到。
「抱歉~安達兒，你等很久了嗎~？」
原本應該是在校門口等的日野不知為何在向我招手。
我非常煩惱到底該怎麽回應她。雖然我知道她是在開玩笑，但我該用怎麽樣的玩笑話回她比較理想？因為我的反應太慢了，所以日野也保持舉著手的模樣僵在那裏。
「我去牽腳踏車，所以也沒有在等……抱歉，變成單純在陳述事實了。」
「唔……不會配合別人開玩笑，你也是島村係的人呢。」
雖然把我算在「島村係」這個類別裏讓我很高興，但也讓我覺得心情很複雜。
我想，如果島村是像我這樣的人，我一定就不會產生喜歡……像是喜歡的感情了。
「不過你很努力在想怎麽搞笑這點值得讚賞。」
「……謝謝。」
意外收到一句讚賞的話。不，這番話感覺也像是在安慰我。
「永藤不在這裏嗎？」
「喂喂喂，我可不是那家夥的媽媽喔。我們兩個也不是總是在一起啊。」
日野裝模作樣地做出回應。真要說的話，其實會因為身高的關係，導致永藤感覺比較像媽媽的角色——這話我沒有說出口。或者說她們是像姐妹，然後日野是妹妹——這句話我也吞回去了。
「那家夥說她有事。不過，這種狀況一年裏麵多少都會有個一次。」
我比較驚訝的是一年裏居然隻有一次。雖然我想日野應該隻是隨便說說而已。
不過感覺永藤就某種意義上而言，比島村還要更難理解。
「好！那走吧~」
日野一邊大力舉起自己的手，一邊開始踩著小跳步前進。
明明外麵就冷到不行，而且今天連太陽都被雲遮住了，讓我很佩服她在這種情況下居然還能這麽有精神。
「你不搭上腳踏車後麵嗎？」
「要啊。不過不先離開學校一段距離的話，被老師看到會被囉嗦好幾句不是嗎？」
說著她便快步走到校外。雖然之前島村就曾用像是在開玩笑的語氣說，日野跟永藤是模範生，不過我現在才理解到大概就是這種感覺。島村是個在腳踏車停車場的時候就會搭上腳踏車後座的不良少女……不良少女反而比較輕鬆這點也挺奇妙的。
「幹嘛~？」
走在前頭的日野大概是感覺到了我的視線，轉過頭來看向我。
「想說日野還真是個模範生……」
「再多誇我一點也沒關係喔~」
開著玩笑、一副得意洋洋地模樣的日有人在經過轉角之後，立刻跳上了腳踏車的後座。比島村的手還要小、還要輕盈的手，放上了我的肩膀。
雖然是平日下午，但購物中心的停車場卻停滿了車。連腳踏車停車場也擺滿了淑女車，停個腳踏車都要費上一番功夫。要是停的時候不小心跟其他腳踏車靠在一起，也要擔心自己的車可能會在別人牽出來的時候被弄倒，或是?反過來在自己牽車時弄倒別人的車。我在學校的腳踏車停車場也遇過好幾次那種情形。
我們從一樓寵物店旁邊的入口進入購物中心。帶路的部分隻能交給日野，所以我隻負責跟著她走而已。而現在負責帶路的日野則正在講電話。「嗯，對，是沒有什麽理由，反正我會去一趟，有沒有什麽東西要買……啊，好好好，要幾個？五個？嗯，知道了。」
從講話方式來判斷，看來應該是在跟家人講電話。我也裝模做樣地拿出了手機確認有沒有未讀郵件……沒有。很好很好。雖然本來就很少收到島村的郵件了。我想最後一次收到，應該是問會不會仰臥起坐的那一次……那個問題到底是怎麽回事？即使到了現在，我還是會對那件事感到不解。
經過購物中心裏那每周都會賣不同商品的蛋糕賣場跟酒品賣場前麵之後，就看到了麵包店對麵那間位於十字路口一角的茶點。光聽到「茶」這個字的時候，腦海裏是模糊浮現了綠色的印象，不過店裏是以褐色茶色居多。這是因為櫃子上陳列著許多裝有茶葉的袋子。招牌上刻有像是古代人名的文字，應該是念做「三國屋」吧。
一進到店裏，站在旁邊的店員就遞出了一個小紙杯，說「歡迎試喝看看」。突然收到的紙杯裏頭裝的是茶。紙杯裏的茶隻有和小指長度差不多的高度，隻有一口氣的份量，喝下去之後就先對舌頭造成了影響。就算沒有去意識到，但舌頭似乎也冷到了極點，於是我就在毫無心理準備的狀態下碰到了很燙的液體，舌頭因此燙到彈了起來。感覺連眼睛都要跟著花了。
在撐過這波燙口的感覺後，我便對於口中味道老實說出「好苦」的感想，收下空紙杯的店員隨即露出苦笑。接著店員就向日野說聲「感謝您一直以來的光顧」，日野也輕輕舉起手向對方回應「不客氣」。店員沒有要日野試喝，而且她也以一副對這裏很熟悉的模樣開始看向櫃子。
「你常常來嗎？」
「嗯~算是吧。因為有時候家人要喝。」
日野隨便地帶過這個話題。她這段發言和要來買茶這部分莫名有種千金小姐的感覺……這算是偏見吧？日野拿起籃子，幹脆地把同樣的茶放了大約五袋到裏麵。看來應該是她的家人剛才在電話裏拜托她買的茶。包裝表麵上寫著「生薑茶」。
「感覺喝了身體會很暖和。」
我在旁邊看著她，說出這樣的感想。雖然一直保持沉默會比較輕鬆，但我卻感覺到有種至少還是要跟她講些話的奇怪義務感。會這樣可能是因為，我今天是站在要她陪我來買東西的立場的緣故。日野拿起一包茶，一邊發出「嗯……」的聲音，一邊摸著袋子表麵。
「家人是說對寒冷體質的人很有效……的樣子。」
「日野不喝這種茶嗎？」
「因為我不是寒冷體質啊。」
她把那包茶放回籃子裏，然後邊說著「是在哪裏來著？」邊抬頭望向櫃台旁邊的櫃子。櫃台旁邊的是紅茶櫃，旁邊則是中國茶櫃，日野正交互看向這兩個櫃子。
櫃子底下有擺放分別裝有各種紅茶茶葉的罐子，讓人可以去問味道。這些茶葉盡是些我不知道的品種，所以我就隨便挑一種來試聞一下。但我對這方麵不太了解，無法明確理解茶葉的味道。當中有的散發清香，也有的帶苦味。
日野也把罐子一瓶一瓶拿起來聞。她能靠味道來分辨茶葉嗎？
我決定暫時先退到後麵旁觀。我轉頭望向走道上的大廳。
大廳有塊空間裏放有用來給人休息的椅子，而在大廳中央則擺有巨大的聖誕樹。繞在樹上的燈串按照紅、藍、黃的順序逐一亮起，這些燈若是在太陽還沒下山的時間會很不顯眼，但我想到了晚上應該就會吸引大家的目光。聖誕樹上也還有其他蘋果、星星等裝飾，讓整棵樹變得相當美麗耀眼。
記得小時候也曾在故事裏麵看過這樣的景色。
整座城市和人們都在準備迎接即將到來的聖誕節。在聖誕樹的周圍，有許多人不斷來往。
麵向前方。然後，自然而然地低下頭來。
「………………………………….」
其實，這樣應該很奇怪吧，兩個女生居然要在聖誕節一起外出，還滿心期待著那一天的到來。
島村一定沒有在期待聖誕節的到來。既不會感到歡飲期待，也不會感到心跳加速。我想她應該隻是把聖誕節當做一種例行節日放進預定行程裏麵而已。我們兩個的心態之間有著很大的落差，我究竟是想讓她知道這件事，還是不想讓她知道？要是不想讓她知道的話，照理說應該隻要低調行事就好了，所以我果然還是希望她知道這件事也說不定。
但是想到有可能會因此擴大我和島村之間的距離，就覺得很害怕。
這樣的苦惱，簡單來說就等同於單相思的那種複雜心情。
「安達兒同學，我想問你一件事。」
日野轉頭看向我，沒有放下伸去碰觸茶葉袋的手。她向我搭話，我慌張地抬起頭之後，用「怎麽了？」這句話催促她繼續說下去。
「你是那種——如果我很有自信地說是這個，結果弄錯時會生氣的人嗎？」
「我想我的個性應該沒有糟成那樣吧。」
「那就好。大概是這個。」
她把拿在手上的茶葉袋子遞給我。看來她意外輕鬆地就想起來是哪種茶葉了。
拿到袋子上寫著「legend of africa」……是個印象跟島村兜不起來的名字。是紅茶嗎？非洲茶？應該就像靜岡茶那樣的感覺吧？不，不可能吧。
「要一起拿去去結賬嗎？」
我把茶葉放進日野舉起的籃子裏，決定一起結賬。
在一起結完賬、把錢交給她之後，日野就伸手指向就在茶葉店附近的咖啡店。咖啡店裏的客人很少，霜淇淋的招牌卻相當耀眼，看起來有些空虛。
「要不要先去喝個茶？」
「呃……那就去喝一下好了。」
她都願意陪我一起來買茶了，所以我想至少請她來喝杯茶。
我們隻在走道上走了一小段距離，來到了咖啡店。
「我請你。」
我走到日野前麵一步的位置，揮動錢包向她示意。日野睜大了雙眼。
「為什麽？」
「因為你陪我一起過來這邊，就當作是謝禮。」
「喔！發現安達兒的優點了呢！」
她用非常淺顯易懂的方式誇獎我，像她說得那麽幹脆，我也會莫名其妙得覺得開心起來。
拿了點好的咖啡在找位子時，我發現這裏的椅子是四隻腳的。呃，雖然這點本身是很普通，但椅子很粗糙，長得很像國中技術室裏麵的椅子。椅腳的木材部分完全裸露在外，相當樸素。不知道是不是原本是別間店的椅子，然後再把它拿過來用。有種民間工藝的味道。
一把身體靠上感覺像是後來非常勉強地硬裝上去的椅背，椅子就自然發出了吱吱聲響。
「這裏有點冷呢，腳涼颼颼的。」
日野一邊用手包覆著咖啡杯，一邊輕輕地用鞋子敲出聲音。腳下的確不會有暖氣吹進來，一直有股讓人安心不下的寒冷存在。看來客人不上門的原因似乎就靜靜地待在桌子底下。
我很怕燙，所以我先把咖啡吹涼後再一次一小口地慢慢喝。不過就算我不怕燙，我想以現在的我來說，應該也會刻意在喝的時候夾雜吹涼的動作吧。因為那樣就會專注在咖啡上，可以拿來當作不說話的借口。
在我默默喝著咖啡的時候，日野突然伸手指向我這邊。
「你現在正覺得沒話題好聊很傷腦筋對吧？」
她很準確地猜中了我心中的想法。雖然一開始覺得她很厲害，不過想想我一直都沒說話，那她會猜中也是當然。我用苦笑來敷衍，隨即日野也對我露出笑容。在這時候還能露出清爽笑容這一點，或許正說明了日野生來就是這樣的性格。
「雖然跟永藤來的餓時候也差不多是這樣啦。如果是她的話，反而是開口的時候會更讓人搞不……」
日野的話在中途停下。她還張著嘴巴。日野就在這樣的狀況下，緩緩把頭向右傾。她探頭看向我身邊走道的方向。
我受到她的影響跟著她一起回頭看過去，隨即我的雙眼便睜大到甚至會感到疼痛。
島村跟永藤一起走在路上。
島村很親密地把手放在永藤的肩膀，一起走在路上。
我不由得和日野對望。
「她說有事就是……喔~這樣啊……」
日野動作僵硬地點了頭之後，便用手肘頂住桌子，托起臉頰。她的視線也有種像是顧慮到我才會朝向我的感覺。島村她們沒有發現到我們，就往別的方向離去了。眼睛好痛。會這樣是因為我忘了眨眼。就連眼皮都愣住了。
「你有聽說嗎？」
她的意思應該是「有沒有從島村那裏聽說這件事」。我默默搖頭回應。
一承認這件事，就感到內心有所動搖。可是，為什麽會這樣？
既然是朋友的話，那一起去買東西也沒什麽好奇怪。雖然我是很想用這種道理，讓自己接受她們一起來這裏這件事——
但就是莫名有種不舒坦的感覺。在因為聖誕節到來而感到歡欣鼓舞的時候 卻有股強烈衝擊從旁邊襲來。有種像是打不倒翁那樣，隻有身體往旁邊飛走的不自在感湧上心頭。那樣的不自在打消了事情進行得很順利的錯覺，使得焦躁感和不安一鼓作氣地爆發了出來。我從眼睛的幹燥程度感覺到我眨眼的次數變少了。
日野往前探出身體。然後語氣生硬地說出「唉……真是的」一副在表達「我真是被你打敗了」的模樣。
「你這人還真叫人傷腦筋啊。」
「……咦，你是指什麽？」
她突然伸手拍我的肩膀，讓我感到很困惑。我的頭隨著拍肩膀造成的晃動感到暈眩。
「要不要跟蹤她們看看？」
日野以有如半開玩笑半認真的語氣如此提議。我在開始思考之前就先張大了嘴巴，但聲音卻還留在喉嚨裏。我像是缺乏氧氣的金魚一樣不斷開闔自己的嘴唇，而我的思考就在這段期間跟上了腳步。我心中的少女命令我要跟上去。正因如此，我才更要提出否定的回答。
「還是不要吧。而且她們……也好像有什麽事情要做的樣子。」
「有事情要做」的部分是我個人的一種諷刺，而且我厭惡刻意說出那種話的自己。島村會跟我以外的人走在一起是理所當然的事情，應該說她跟我以外的人走在一起的次數，照理說比跟我走在一起的次數還要再多上不少。但是，為什麽我的內心會這麽不平靜呢？其實我豈止是想跟蹤她，我更想追上去，然後默默走在她的身旁。雖然日野目前好像還比我從容，不過我有種她的心境可能和我很相似的感覺。有種情感存在於低得能讓我們兩個撫摸頭頂的低處，而我們不禁顯露出了那種情感。
「安達兒真的是個模範生呐~」
日野隻露出小的笑容開口嘲諷我。
在感謝她今天願意陪我來之前就陷入了這樣的氛圍當中，真的是錯失了不少機會。
之後我們迅速喝完咖啡，在仍然飄著微妙氣氛的狀態下離開了購物中心。
我不太記得是否有跟日野一起到學校的腳踏車停車場。
我的手指在手機前麵不斷來來去去。
『你為什麽會跟永藤在一起？』
這段文章會讓人感覺很有壓力。特別是「為什麽」這部分。
真心話比例占得很重的這種說法，使得心中某種討厭的東西逐漸擴大。
要我老實麵對自己內心的話，我……似乎是在嫉妒的樣子。
就隻是像那樣走在一起，說不定就隻是出來玩一下而已，我卻甚至覺得自己像是遭到背叛了一樣，擅自像這樣感到受傷。明明島村也沒做出任何會被人帶去逼問的虧心事。我知道不能這樣，但心情卻完全沒有好轉的跡象。
很想這樣問她，想問得不得了，卻又苦惱著自己是否可以去問她這種事情。
以我的立場來說，我可以問她這種事情嗎？
我可以幹涉她所做的每件事情嗎？
再說，從島村的角度來看，我跟日野也是擅自？擅自……我想不到適合的形容，未經同意？就一起去別的地方了，不過島村應該也不會對這件事有什麽想法吧。我馬上就能想象得到她就算在之後才知道這件事，也會隻說一句「是喔~真難得耶」就沒有下文了。也就是說，如果島村會像那樣結束掉這件事情的話，那我也必須像那樣做出結論……才行嗎？
我是島村的什麽人？
這個自問讓我稍微冷靜了下來，停下像是因為一時衝動而產生的行動。
我把手機丟到一旁，躺到床上。雖然才剛洗完澡，頭發還沒幹，但我實在沒有那個心情坐起身子，於是便躺著伸直了自己的手。我將手伸向枕邊，拿起今天買的茶葉的袋子。
茶葉的外麵慎重包上了一層送禮用的包裝。這似乎是日野出的主意。
一直呆滯地盯著它看，就覺得心裏的躁動似乎在高溫之下逐漸融化。
我是島村的朋友……就隻是那樣。我必須要擁有這種自覺。
我之前都自以為她的朋友隻有我一個人。在不知不覺之間，我就開始認為可以和島村單獨兩人一起外出，並且站在她身旁的人就隻能是我。對這其實是個嚴重誤會的事實感到心痛才是錯的。即使我再怎麽激動，都隻是單方麵的想法。
「……要反省。」
像是黑炭般的東西還浮在心頭上。我把那在放學後留下的東西，一個個咬碎。雖然是又苦又濃厚粘稠得讓人覺得不愉快的味道，但要是不把它消化掉，今晚恐怕就無法入眠了。
……在咬完那些又黑又髒的東西以後，重新思考。
我和島村是普通的朋友。無論自己所期望的是什麽樣的形態，現況就是如此。
我想在這樣的現況下逐漸縮短和島村之間的距離，就算隻是一步步慢慢來也沒關係。
為此而有昨天、今天和明天。為此而有聖誕節。
但是，也有必須要一直放在心上的事情。
縮短和對方之間的距離，就代表著傳達給對方的東西的份量也會跟著變大。
就像手太靠近火焰就會燒傷那樣。要傳達給對方的東西的份量拿捏很重要。
我收到聖誕節這個題目，想對島村傳達什麽？
愛？不不。愛慕？不不不！喜歡？從剛才開始在腦海裏浮現的，盡是那樣的詞匯。
總之，就是很溫暖的感情。一種在我的胸口裏緩緩流動的溫暖粘稠液體。
把那樣的溫熱放上她的手時，會有讓她覺得很溫暖的一天到來嗎？
「……島村。」
僅僅是輕聲呼喚她的名字，就覺得胸口發熱。
感覺光是靠著「島村」這兩個字的發音，就能夠撐過今年的冬天。
第四章完
附錄「社妹來訪者2」
我一邊走在路上，一邊心想回家以後要做漢字的練習題作業，然後練習吹直笛，還有這些全都結束之後要做什麽，走著走著就聽到了「嚕嚕嚕~」的聲音。於是我回頭一望，然後就喊了聲：「哇！」
我一回過頭，就看到了小社。因為她會毫無征兆地直接出現，所以就算是第二次，我還是會被她嚇到。
從學校返家的路上，我再次遇到了小社。這裏是社區中心跟特殊教育學校之間的道路，周圍有很多梨子園。因為是其他小孩也會經過的地方，所以小社吸引了相當多的目光。這樣讓我有點難為情。
大概是因為進到冬天了，現在垂在小社背上的不是帽子，而是圍巾。不知道是不是那些輕飄飄又會發光的東西的影響，感覺圍巾看起來比小社還要重。
小社身上有種獨特的漂浮感。發型也是在後腦勺綁成蝴蝶結，有點奇怪。
「你是島村小姐（小）對吧？」
「是……是沒錯……」
那個「括號小」是什麽意思？
「因為會沒辦法區分，就叫你『小同學』吧。」
「唔喔~跟名字一點關係都沒有。」
不過……就算了吧。這種昵稱挺新奇的，或許還不錯。
反正在學校也隻會被人叫「小島」而已。
「小社也在放學回家的路上嗎？」
問了之後，我才發現小社手上什麽東西都沒有。今天她連可樂冰都沒有拿。
「我又沒有去上學。因為我在幾年前就已經畢業了呐。」
「你不用去上學嗎？真好~」
「很好對吧~」
小社得意洋洋地挺起鼻子。可是她的身高幾乎和我一模一樣。
雖然也是有很較小的大人，不過，感覺她說的有點假耶……
我靠上特殊教育學校靠近道路這一側的柵欄。小社也走到我的旁邊來。跟柵欄上快要脫落的水藍色不一樣，她散發出的光芒有種新鮮感。是從產地直接送來的呢。
不過我是在什麽時候跟小社成為朋友的？明明前陣子我還被她追著跑。
……嗯，就算了吧。而且她之前還給我可樂冰。
「我問你喔。」
「什麽事？」
小社說話的語氣很有禮貌。雖然也有種她講得不是那麽標準的感覺。
「你真的是外星人嗎？」
「說什麽真不真，我從來沒有說過謊。」
「嘖嘖嘖。」小社邊這麽說邊揮動手指。唔唔，那樣的話姐姐就會變成騙子了。
「那讓我看看證據，證明你是外星人的證據。」
我像是要舀水那樣合起我的雙手，把呈現碗狀的雙手伸向她。
小社麵帶從容的笑容發出「嘖嘖嘖」的聲音，再次揮動手指。
「讓人看證據是違反協定的行為，所以我不能讓你看。」
「咦~」
「宇宙裏也是有很多嚴格規定。」
「嗚……既然很嚴格的話，那就沒辦法了。」
有種好像被她敷衍過去了的感覺。果然是假的嗎？可是她又是水藍色的。
「喔，那是什麽？」
小社伸手抓住伸出我書包外麵的東西。她這個動作讓我的書包產生搖晃，稍微壓到了肩膀。還有小社的頭發一晃，輕飄飄的光芒就往我這裏飄來。這讓我稍微嚇了一跳。
「你不知道什麽是直笛嗎？」
「值迪？」
小社從我書包拔出來的東西是我的直笛袋。居然連直笛是什麽都不知道，看來應該連小學有畢業都是騙人的吧。小社把直笛從袋子裏拿出來，用手指彈著笛子。
「這是樂器，要這樣拿著，從這邊去吹它。」
不小心就得以忘形地開始教她怎麽吹笛子了。小社說著「喔喔」然後乖乖地拿好笛子。
雖然正常來說會不希望別人吹自己的笛子，但對方是小社的話，就不會感到排斥。會這樣是因為她散發出的透明感造成的嗎？待在小社身邊，就會感覺到一種跟冬天的寒冷不同，像是碰到清水的清爽冰涼感。就好像透明的冰塊帶有溫暖的溫度一樣。
小社含住直笛之後，突然就有股嗶嗚咿嗚咿咿咿嗚咿嗚嗚咿咿「嗚叭叭叭叭」這種亂七八糟的高音襲擊耳朵。似乎是因為小社吹氣的力道太強了才會這樣。
「喔喔，喔，喔！」
吹出那種聲音的小社自己也被高音弄得昏頭轉向。看她這樣，我不小心就稍微笑了出來。小社散發出的那種飄忽氛圍明明就給人一種「我什麽都會！」的感覺，實際上卻很像個普通人，我心想：「嗯~很普通嘛，這樣啊。」覺得小社和自己是同一個世界的人。
「還真是激烈的音樂啊。」
「很激烈的就隻有小社而已啦。」
不過從她剛才吹奏的方法來看，她是真的不知道直笛是什麽東西。
……小社到底都過著什麽樣的生活啊？總覺得好像開始在意起一些事情來了。
「呃，吹氣的時候要再稍微溫柔一點……」
「啊，差不多是特賣會的時間了，我該走了。」
小社用手推一下欄柵，輕快地離開。特賣會？是超市嗎？還是肉店？
我在她把直笛還我的同時覺得有一點點遺憾。本來還想說我可以當她的直笛老師。
不過她又沒有看時鍾，她是從哪裏知道現在是幾點的？
小社回過頭來，麵帶微笑向我揮手。
就在我因為她這麽做而準備跟著脫口說出「再見」的時候——
『x▲△★a々bθ！』
「咦？」
我就像是眼睛被緊緊壓住一樣，瞪大了雙眼，愣在原地。
我感受到會讓我做出那種反應的衝擊。
剛才的聲音是怎麽回事？
「喔，不小心就說出口了。再~見~了~」
小社用像是在扭動身體跳著舞的動作揮手，然後迅速跑走。
「喂~喂……嗯……」
本來是想要留住她，不過她跑得很快，所以我在中途就放棄了。
更重要的是，剛才那個聲音到底是什麽？我對這部分比較有興趣。
那是我完全沒聽過的語言。應該說，那不太像是語言。不是從喉嚨發出聲音的感覺，而是像直接讓我的耳朵產生震動的那種……英語？法語？還是——
該不會就是——
「外星語？」
是外星語嗎？我疑惑地歪起頭。我一歪起頭，留在小社剛才站的地方的光粒就掉到了我的鼻子跟眼睛上。我用手指去擦拭，光芒馬上就隨著吐出的氣一同飛往天空，在瞬間消失。
我仰望這幅景象，心裏默默覺得小社會不會是由這種光粒聚集組合而成的。
她到底是外星人，還是假裝自己是外星人？
不論是真是假，她整個人都很奇怪這點肯定不會錯。
聖誕節究竟是能讓人煩惱到什麽地步的節日？
我決定稍微冷靜一下。
本以為過了兩天應該就會冷卻下來的高溫完全沒有要平息下來的跡象。因為很少遇過事情能夠順利進展的情形，所以當中也包含著我對事情順利進展感到的亢奮。但最主要的原因，還是能在特別的日子中跟島村出門這點。現在我的心裏有著讓心情無法輕易平複的巨大漩渦，以及波浪。我心想被扭曲的中心吞噬、卷走也不壞，同時也感到我似乎連抵抗那股力量都覺得樂在其中。而且明明現在正在打工，我卻很認真地在想這種事情。
我甚至忘了要去拉露出程度很高的旗袍的衣角，腦中滿是雪景和發出璀璨光芒的聖誕樹。要是太大意的話，還會差點當場跳起來。我在自己房間的時候，也曾在一個晚上內發生好幾次在不斷轉動自己肩膀之後把雙手舉高，重複開合自己的手指，然後仰望自己握緊的拳頭並沉浸在奇妙充實感當中的狀況。我隻是仰望窗外那片夜空中的雲朵流動而已，為什麽就會變得那麽高興呢？整個就是在興奮地大鬧特鬧。
但相對的，卻也還沒除掉不安的種子。
眼下最煩惱的事情，就是那一天到底該做什麽好。
雖然是我自己邀她的，不過聖誕節當天到底該做什麽才好？
要是重現我過去度過聖誕節的方式，就會在相當平穩的狀態下結束，所以我必須要知道一般人度過聖誕節的方法才行。雖然我因為這麽想而買了標題寫著「聖誕節約會特集」這種看起來很像會寫著那些事的雜誌，但裏麵並沒有刊載大家聖誕節時回去什麽地方的統計。呃，雖然我們兩個的情形也不算是約會啦。不過那本雜誌有說推薦可以去看電影。上麵還附加了「不會煩惱要去哪裏，而且隻要互相討論看完電影的感想就不怕沒有話題」的說明，原來如此，這方案或許不錯。可是島村對電影感興趣嗎？島村都不會主動談起自己的事情，所以我也察覺不到她到底喜歡哪些東西。我覺得明明不是很清楚對方是什麽樣的人，卻喜歡……不對，該怎麽說，應該說是會對於對方抱有「那種」感情，也是挺奇怪的。雖然也可能反而會因為不清楚對方是什麽樣的人，而更想去了解自己喜歡……抱有類似喜歡的「那種」感情的對象也說不定。
還有，在雜誌的介紹當中也有在家開派對這個選擇。那好像是待在家裏吃些好吃的東西，然後一起玩樂的活動。感覺以我跟島村的個性來說，這種活動似乎比較符合我們的性格，不過派對要開在誰家？不論是讓島村來我的房間開派對，還是讓我混在島村的家人當中開派對，都隻能感受到滿滿的不協調感。果然還是去外麵比較好。
我在人生當中大概不曾這麽煩惱過。我現在比高中入學考的時候還要拚命。
其他還有要穿什麽衣服之類的眾多問題正等著我去煩惱。
……去買新衣服好了。島村她喜歡什麽樣的衣服呢？
「別發呆~！」
突然有個人影從旁邊竄出，還一邊跳著奇妙的舞蹈一邊告誡我。是店長。她還是一如往常，是個很有精神的阿姨。另外一個負責廚房的年輕人已經習慣日文，發音也變得比較自然了，不過這個人卻完全沒有任何變化。雖然這透露出她「隻要能溝通就好」的態度，但我不討厭她這種隨便的個性。
天天都會待在這間想作中菜館（意義不明）裏的，有身為老板的阿姨跟負責廚房的人，不過開始發廣告跟折價券之後的那幾天，店裏客人很多的時候就會不知道從哪裏跑出一些幫手。當然，大家都是外國人。有時當其他同樣是台灣風味的中菜館缺人手，或是店裏換過裝潢重新開幕後預計會很忙碌的時候，他們也會過去幫忙，人手的出借相當頻繁。從大陸來的人們之間的情誼似乎相當堅固。雖然我覺得連菜單都是每間店用一樣的這點，實在讓人難以認同。彩色照片上的餃子豈止是數量不同，連形狀都不一樣。
我突然想起一件事情，然後決定早點向因為沒有客人而持續跳著舞的店長告知一下。
「聖誕節……啊，二十五日的時候可以讓我休息一天嗎？」
聽到這句話的阿姨眼睛突然為之一亮。明明平常都是一副很想睡的眼神，卻隻有這時候才這樣。
「約會？」
「雖然……不是那種說法就是了。」
不小心變成了奇怪的定句。「說法」是什麽意思啊？是想說隻是換了個說法，其實本質上不變的意思嗎？而且約會本來就是為了促進和自己在意的對象之間的感情，還有為了享受一段快樂的時光而一起度過一段時間的意思……吧？若是這樣的話，那說是約會也不太算是錯誤的說法。和島村約會。光是想到這段文字，就覺得好像會有熱氣從腦袋裏冒出來。
既然在什麽事情都還沒開始的時候，就亢奮成這樣的話——
那對我來說可能真的算是約會吧。我稍微讓自己老實一點，承認這件事。
不過當我一去意識到這件事以後就開始覺得非常難為情，使得我有些後悔，覺得早知道就別承認了。
隔天，我心不在焉地在上課，等到回過神來就發現已經是午休時間，而且還漫無目的地走在走廊上。我這樣沒問題嗎？我回頭望向自己走到這裏來的路。難道我就像開始想念山上的阿爾卑斯山少女一樣，不小心下意識地去追尋島村了嗎？即使我一邊如此心想，一邊凝神注視周圍，還是沒有在走廊上看到島村。如果她有目擊到我搖搖晃晃地走出教室，她會有什麽感覺呢？
我需要先從這裏是幾樓這點開始確認。我看向窗外。校外的景色映入眼簾，我從景色的高度來判斷出這裏是二樓。這是個會讓人煩惱該回教室還是該去餐廳的一個位置。
不過這個樣子還真像是得了夢遊症一樣。不過行走的地方不是夢中而是現實，很有可能也會發生撞上誰或是什麽東西的意外。考量到也有可能跌下樓梯，還是稍微看著前麵再去心不在焉吧……好困難。
在我猶豫該走原路回去還是繼續向前走的時候，有一個人從後麵走過我身旁。因為是認識的人，於是我便小聲向她搭話，接著對方也轉過來麵向我。是日野。她那稍長的頭發跟著她的動作一起擺動。
「喔！你好啊！安達達。你在發什麽呆啊？是頭暈了嗎？」
「不是那樣……」
「啊，應該是在等島村吧？」
很遺憾的，事情也不是那樣。我含糊地說聲「呃，也不是……」來表示否定。
話說回來，另一個人不在這裏。雖然我有在想她是不是會馬上跟上來。
「我才想說還真難得隻有你一個人呢。呃……永藤呢？」
「啥？」
日野開始往左右兩邊進行確認。該不會一直到我跟她說，她才發現永藤不在吧？
「真的耶，她不在。那家夥居然會跟丟我，還真難得。」
這還真是奇妙的說法。我想象起永藤肚子搖搖晃晃地走向遠方的模樣。
如果隻有那樣的話感覺很奇怪，不過要是再加上走近點心店的畫麵，就會覺得很符合她的形象。
「反正她應該還是有辦法走到餐廳吧。要先過去占位子才行。」
她這樣到底是信任永藤，還是不信任呢？本以為日野接下來會直接離開，不過她卻對我招手。她輕快地彎著手指，是要我過去她身旁的動作。
「安達也過來跟我們一起吃~飯如何？」
「我？」
「因為也沒有其他安達同學認識的人在嘛。想說你會走來這裏應該是要去餐廳。」
日野朝我露出像是在磨牙一般的清爽笑容。她的笑容會讓人覺得容易親近，再加上身高差距，讓我覺得好像在跟年紀比我小的人對話一樣。雖然對她本人說這種話的話，她應該會生氣。
「那我就跟你一起去餐廳好了。」
因為我也有些事情想請教日野，於是決定和她一起前往餐廳。
這搞不好是我第一次在島村不在身旁的狀態下跟日野走在一起。一定是第一次。現在想想，我在學校裏沒待在島村身邊的時候，都不曾跟其他人在一起過。因為我沒有覺得自己想跟別人待在一起，所以自然而然就會變成那樣。為什麽我不會那麽覺得？——差點就要開始不斷挖掘起自己的過去了，於是我決定忘記這件事。現在的我沒有多餘的心力可以煩惱那種事情。因為我的頭正處於被裝飾成右邊是島村，左邊是聖誕節這種特殊外觀的狀態。
「話說我記得之前好像有從島村那邊聽說，又好像沒有從那邊聽說，不過聽說安達兒的英文成績很好是嗎？」
我想應該不可能從島村以外的人那邊聽到有關於我的事情。應該說，島村到底都說了關於我的哪些事情？我更在意這一點，同時以「與其說是很好，不如說是在成績很差的人之中算是普通的而已」這種安全的答案回答她。就在日野毫無意義地表現出很佩服的態度，說聲「是喔~」之後沒多久——
「hello！」
她就突然用英文向我打招呼。她從上一句連接到這一句的方式實在是太過單純了，害我差點被嚇得心驚膽跳。
「哈……哈嘍~」
我對絕對什麽都沒想，隻是因為臨時想到才突然說出「hello」的日野露出微笑。
日野就像個小學生一樣，而且是就好的方麵而言。啊，這跟她的身高沒有關係。
「………………………………….」
我接下來要說的絕對不是什麽壞話，而且我根本就不可能會覺得島村礙事，不過島村不在的話，我就不會排斥跟日野或是永藤待在一起。不，應該是相反吧。如果日野跟永藤在場的話，就會覺得我跟島村之間有著一股牆壁。換句話說，就是會覺得日野跟永藤很礙事。
我知道她們兩個的個性都很好，並不是什麽壞人。即使如此，日野跟永藤身上還是不可能有著同於我在島村身上感受到的感覺。我自己也不知道她們的差別究竟在哪裏。假使這是喜不喜歡、討不討厭的問題，也很難明確說明為什麽會覺得喜歡或討厭。我並不是那種會因為有什麽借口就去喜歡一個人的類型。
我跟日野一起走在校舍裏，從教室室旁邊繞進去之後就抵達了學生餐廳的入口。冬天的風吹進連接校舍的走廊與校舍之間，使得走廊變得像是風專屬的。設置在走廊上的餐券販賣機前排著長長人龍。當然，有一大半的人都在發抖。雖然有很多人抱怨，但校方似乎沒有要改變販賣機位置的預定。我們走到排隊人潮的最尾端加入隊伍，在排隊的期間，我拿出手機來確認有沒有訊息。以往都是因為沒事做、兩手閑著才會這麽做，但現在這個行為有它的意義存在。看見沒有島村傳來的郵件之後，我就放下了心。她也不是一定不會寄來「抱歉，還是算了」這種簡單的拒絕訊息，我一直很擔心這件事。
沒有人能保證滿心期待的旅行當天一定是晴天。雖然我一直把不可能什麽事都能順心如意這點銘記在心，但還是隻能祈禱隻有這件事一定要能順利進行。
我最近有沒有做過什麽好事？——我想了想有沒有什麽能夠作為許願籌碼的事情，但想到我很少接觸周圍環境，所以也不是常常有那樣的機會。我發誓在聖誕節之前至少要主動去做一件好事。
排了約十分鍾之後，終於輪到我了。我希望今天可以稍微暖一下身子，所以點了拉麵。日野說聲「我也選那個吧」然後買了跟我一樣的餐券。學生餐廳的拉麵裏都會放進鳴門卷。總覺得最近在外麵的拉麵店，好像都看不到那個漩渦模樣的東西了。
「安達兒有什麽興趣嗎？」
我們握著自己的餐券走進餐券，然後再次走進櫃台前的排隊人潮裏排隊，而日野在排隊時問了這個問題。我心想之前島村問這個問題時，我也回了她一個很無聊的答案，同時也在這時候對日野做出同樣的回答。
「我沒什麽興趣。」
沒有的東西就是沒有，就算謊稱有，也不能怎麽樣……而且，我也不可能說出我的興趣就是島村這種話。
「什麽嘛，跟島村一樣啊。」
日野突然提到那個名字讓我嚇了一跳，不過在聽清楚她說什麽之後，我就鬆了口氣。看來並不是被她察覺到了我現在的心境。她這句話反倒讓我感到心中有股情緒逐漸高漲。
跟島村一樣……跟她一樣嗎？
「喔，怎麽了怎麽了？想起什麽好笑的事情了嗎？」
因為日野探頭看向我的臉，我才察覺到自己現在是什麽樣的表情，連忙揮手跟她說「沒什麽」。如果島村在場的話，被她看到我像這樣突然笑出來，說不定還會覺得我是個奇怪的家夥。不過，那樣算是比被父母說不知道在想什麽還要有所成長了嗎？
順利拿到拉麵之後，我們就麵對麵地坐在長桌邊緣的座位。學生餐廳裏聚集了相當多的人潮，也幾乎沒有空位。日野在旁邊的椅子上放上手帕，大概是要幫永藤占位子吧。我看她那麽做之後，一邊心想島村等等會不會也過來餐廳，一邊看向隔壁的座位。但隔壁座位上已經有人了。
日野很有禮貌地雙手合十，說了聲「我開動了」。而我也學她說出一樣的話。之後我就像是在觀察她一樣，看著她拿筷子夾起麵的模樣。像這樣麵對麵仔細觀察，才發現日野的每一個動作其實都很謹慎。雖然她會讓人覺得個性奔放，但她父母的管教方式說不定意外地很嚴格。
「我問你。」
「嗯～？」
日野一邊咬著豆芽菜一邊抬起頭。她的鼻子亮亮的。
隔了一段空檔之後，我才開口詢問日野一件我很想問她的事情。
「你知道島村她喜歡什麽嗎？」
說到聖誕節，就會想到禮物。聽到這個詞，第一個想到的就是那個。就算不能從島村那裏收到禮物，我也要送禮物給她。我要照著我心中「這就是聖誕節」這種類似刻板觀念的印象去做。
「那家夥喜歡的東西……等等，她有喜歡的東西嗎？」
日野麵露詫異的表情，反過來對我提出疑問。明明現在是我想問她問題。我們彼此都吸了一口麵條。日野咬過豆芽菜、喝一口水之後便拿著筷子將雙手交叉在胸前。
「島村的喜好嗎……以那家夥的個性來說，她不是會提到這種事情的人呢。」
「嗯，我知道。」
就是因為我不好意思直接問本人，而且她似乎也不會告訴我，我才來問日野，結果卻連她也不知道。
「你有沒有跟島村一起去逛過街？」
「逛街嗎……是有過幾次啦。像是一起去書店，然後還有一起去茶店看過這樣吧。」
「茶？」
「不過是因為我的關係才過去，島村隻是順便看一下而已……啊，我記得那時候她好像說過，她覺得哪個茶葉很香很喜歡的樣子。忘記是在紅茶那一櫃，還是日本茶了。」
「是喔……茶嗎……」
那種禮物說不定也不錯。感覺比起格外用心地去挑些小裝飾，選茶葉的話她或許還能比較輕鬆地收下。最重要的是那還是島村會中意的東西，那可是很珍貴的。
「你想得起來那種茶叫什麽名字嗎？」
我再繼續深究下去，日野就把筷子放下之後才把雙手交叉在胸前。
「等我一下喔……啊～是叫什麽啊？不是麥茶，是在哪一櫃啊……不行，我忘了。雖然就快想起來叫什麽名字了。我想隻要看到就會想起來叫什麽了吧……大概。」
「隻要看到……呃，可以……幫我過去看看嗎？」
不隻是茶的名字，我連賣茶的店家在哪裏都不知道，所以隻能拜托日野。
我沒辦法把我不喜歡跟別人一起行動這種話說出口。
日野發出「嗯……」的聲音，眼神遊移，之後就冷靜地回答我說：
「找島村一起去，直接問她不就好了嗎？」
日野很合理地說出讓我傷腦筋的話。那麽做的卻最好沒錯，但現在不太好約她。
而且問她這種問題的話，馬上就會被發現我想做什麽了。總覺得那樣的話會很可惜。
日野看到我一直不說話之後，就好像察覺到了什麽事情似的點頭說：「我懂了，原來如此。」
「如果是那樣的話，我就陪你一起去挑吧。」
雖然不知道她是怎麽理解的，不過她似乎察覺到我不想讓島村知道這件事了。
「啊……嗯，謝謝你。」
「今天放學之後可以嗎？地點在購物中心。」
「嗯……知道了。」
因為是鄉下地方，遊玩的地方自然就會比較沒得選擇。以我們的情況來說，選擇就少到隻能選要去購物中心還是車站前而已。我想，和島村一起度過聖誕節的時候，恐怕也會去購物中心裏的某個地方吧。畢竟不可能到處都看得到漂亮的景觀。
不過，居然要跟日野一起去逛街。總覺得會很跟島村出去感到不同意義上的緊張。
「不過，島村她生日快到了嗎？」
「咦？不知道耶……我想……應該還早。」
因為她應該已經十六歲了。要說近的話，反而是我的生日還比較近。
「咦？原來不是因為她生日之類的才要送禮物的嗎？」
日野露出覺得很意外的表情。因為時間很近，如果讓她仔細去思考到底是為什麽要送禮物，很可能會因為日期很接近而被她發現我的真正用意，所以我連忙試著去掩飾。我急著說些什麽，但就隻是空有氣勢而已。
「呃……就是因為那樣？就是因為那樣。」
我在語尾音調非常詭異的狀態下，硬是連續點頭了好幾次。同時心裏焦急地想：要是她深究這個部分會讓我很傷腦筋。
「啊，看到日野了。」
此時永藤走了過來。
日野很高興地抬頭說一聲「喔！」。她的鼻子又亮亮的了。
對我來說，永藤是在一個相當剛好的時機出現，使我很想向她道謝。
永藤手上拿著的是福利社的麵包。她剛剛是不是去買麵包了？
雖然她特地把麵包帶來這裏讓我覺得很不可思議，不過我理解到她會這麽做是因為日野在這裏。我有點向往她們這種不需要事先約好，也會自然而然聚在一起的關係。
「哦~哦~你來得很慢嘛，永藤小朋友。你是迷路到哪裏去啦？」
「嗯~」
永藤無視於日野的話語坐到她的旁邊，然後把手放到日野的頭上。
她輕敲日野那一頭看起來很柔軟的頭發。日野以像是在模仿什麽人的威脅語氣對她說：「你做啥啊！」
「沒有比剛才還要小。」
「啊？」
「因為我在想說是不是日野變得比平常還要小，我才會跟丟。」
原來她還真的迷路了喔。在我覺得傻眼的同事，日野也對永藤的頭做出反擊。
她這一敲，敲出了清脆的聲音。接著她們就若無其事地開始吃起午餐。
她們感情真好。要伸手去敲島村的頭這種事情，我實在是辦不到。
「抱歉~安達兒，你等很久了嗎~？」
原本應該是在校門口等的日野不知為何在向我招手。
我非常煩惱到底該怎麽回應她。雖然我知道她是在開玩笑，但我該用怎麽樣的玩笑話回她比較理想？因為我的反應太慢了，所以日野也保持舉著手的模樣僵在那裏。
「我去牽腳踏車，所以也沒有在等……抱歉，變成單純在陳述事實了。」
「唔……不會配合別人開玩笑，你也是島村係的人呢。」
雖然把我算在「島村係」這個類別裏讓我很高興，但也讓我覺得心情很複雜。
我想，如果島村是像我這樣的人，我一定就不會產生喜歡……像是喜歡的感情了。
「不過你很努力在想怎麽搞笑這點值得讚賞。」
「……謝謝。」
意外收到一句讚賞的話。不，這番話感覺也像是在安慰我。
「永藤不在這裏嗎？」
「喂喂喂，我可不是那家夥的媽媽喔。我們兩個也不是總是在一起啊。」
日野裝模作樣地做出回應。真要說的話，其實會因為身高的關係，導致永藤感覺比較像媽媽的角色——這話我沒有說出口。或者說她們是像姐妹，然後日野是妹妹——這句話我也吞回去了。
「那家夥說她有事。不過，這種狀況一年裏麵多少都會有個一次。」
我比較驚訝的是一年裏居然隻有一次。雖然我想日野應該隻是隨便說說而已。
不過感覺永藤就某種意義上而言，比島村還要更難理解。
「好！那走吧~」
日野一邊大力舉起自己的手，一邊開始踩著小跳步前進。
明明外麵就冷到不行，而且今天連太陽都被雲遮住了，讓我很佩服她在這種情況下居然還能這麽有精神。
「你不搭上腳踏車後麵嗎？」
「要啊。不過不先離開學校一段距離的話，被老師看到會被囉嗦好幾句不是嗎？」
說著她便快步走到校外。雖然之前島村就曾用像是在開玩笑的語氣說，日野跟永藤是模範生，不過我現在才理解到大概就是這種感覺。島村是個在腳踏車停車場的時候就會搭上腳踏車後座的不良少女……不良少女反而比較輕鬆這點也挺奇妙的。
「幹嘛~？」
走在前頭的日野大概是感覺到了我的視線，轉過頭來看向我。
「想說日野還真是個模範生……」
「再多誇我一點也沒關係喔~」
開著玩笑、一副得意洋洋地模樣的日有人在經過轉角之後，立刻跳上了腳踏車的後座。比島村的手還要小、還要輕盈的手，放上了我的肩膀。
雖然是平日下午，但購物中心的停車場卻停滿了車。連腳踏車停車場也擺滿了淑女車，停個腳踏車都要費上一番功夫。要是停的時候不小心跟其他腳踏車靠在一起，也要擔心自己的車可能會在別人牽出來的時候被弄倒，或是?反過來在自己牽車時弄倒別人的車。我在學校的腳踏車停車場也遇過好幾次那種情形。
我們從一樓寵物店旁邊的入口進入購物中心。帶路的部分隻能交給日野，所以我隻負責跟著她走而已。而現在負責帶路的日野則正在講電話。「嗯，對，是沒有什麽理由，反正我會去一趟，有沒有什麽東西要買……啊，好好好，要幾個？五個？嗯，知道了。」
從講話方式來判斷，看來應該是在跟家人講電話。我也裝模做樣地拿出了手機確認有沒有未讀郵件……沒有。很好很好。雖然本來就很少收到島村的郵件了。我想最後一次收到，應該是問會不會仰臥起坐的那一次……那個問題到底是怎麽回事？即使到了現在，我還是會對那件事感到不解。
經過購物中心裏那每周都會賣不同商品的蛋糕賣場跟酒品賣場前麵之後，就看到了麵包店對麵那間位於十字路口一角的茶點。光聽到「茶」這個字的時候，腦海裏是模糊浮現了綠色的印象，不過店裏是以褐色茶色居多。這是因為櫃子上陳列著許多裝有茶葉的袋子。招牌上刻有像是古代人名的文字，應該是念做「三國屋」吧。
一進到店裏，站在旁邊的店員就遞出了一個小紙杯，說「歡迎試喝看看」。突然收到的紙杯裏頭裝的是茶。紙杯裏的茶隻有和小指長度差不多的高度，隻有一口氣的份量，喝下去之後就先對舌頭造成了影響。就算沒有去意識到，但舌頭似乎也冷到了極點，於是我就在毫無心理準備的狀態下碰到了很燙的液體，舌頭因此燙到彈了起來。感覺連眼睛都要跟著花了。
在撐過這波燙口的感覺後，我便對於口中味道老實說出「好苦」的感想，收下空紙杯的店員隨即露出苦笑。接著店員就向日野說聲「感謝您一直以來的光顧」，日野也輕輕舉起手向對方回應「不客氣」。店員沒有要日野試喝，而且她也以一副對這裏很熟悉的模樣開始看向櫃子。
「你常常來嗎？」
「嗯~算是吧。因為有時候家人要喝。」
日野隨便地帶過這個話題。她這段發言和要來買茶這部分莫名有種千金小姐的感覺……這算是偏見吧？日野拿起籃子，幹脆地把同樣的茶放了大約五袋到裏麵。看來應該是她的家人剛才在電話裏拜托她買的茶。包裝表麵上寫著「生薑茶」。
「感覺喝了身體會很暖和。」
我在旁邊看著她，說出這樣的感想。雖然一直保持沉默會比較輕鬆，但我卻感覺到有種至少還是要跟她講些話的奇怪義務感。會這樣可能是因為，我今天是站在要她陪我來買東西的立場的緣故。日野拿起一包茶，一邊發出「嗯……」的聲音，一邊摸著袋子表麵。
「家人是說對寒冷體質的人很有效……的樣子。」
「日野不喝這種茶嗎？」
「因為我不是寒冷體質啊。」
她把那包茶放回籃子裏，然後邊說著「是在哪裏來著？」邊抬頭望向櫃台旁邊的櫃子。櫃台旁邊的是紅茶櫃，旁邊則是中國茶櫃，日野正交互看向這兩個櫃子。
櫃子底下有擺放分別裝有各種紅茶茶葉的罐子，讓人可以去問味道。這些茶葉盡是些我不知道的品種，所以我就隨便挑一種來試聞一下。但我對這方麵不太了解，無法明確理解茶葉的味道。當中有的散發清香，也有的帶苦味。
日野也把罐子一瓶一瓶拿起來聞。她能靠味道來分辨茶葉嗎？
我決定暫時先退到後麵旁觀。我轉頭望向走道上的大廳。
大廳有塊空間裏放有用來給人休息的椅子，而在大廳中央則擺有巨大的聖誕樹。繞在樹上的燈串按照紅、藍、黃的順序逐一亮起，這些燈若是在太陽還沒下山的時間會很不顯眼，但我想到了晚上應該就會吸引大家的目光。聖誕樹上也還有其他蘋果、星星等裝飾，讓整棵樹變得相當美麗耀眼。
記得小時候也曾在故事裏麵看過這樣的景色。
整座城市和人們都在準備迎接即將到來的聖誕節。在聖誕樹的周圍，有許多人不斷來往。
麵向前方。然後，自然而然地低下頭來。
「………………………………….」
其實，這樣應該很奇怪吧，兩個女生居然要在聖誕節一起外出，還滿心期待著那一天的到來。
島村一定沒有在期待聖誕節的到來。既不會感到歡飲期待，也不會感到心跳加速。我想她應該隻是把聖誕節當做一種例行節日放進預定行程裏麵而已。我們兩個的心態之間有著很大的落差，我究竟是想讓她知道這件事，還是不想讓她知道？要是不想讓她知道的話，照理說應該隻要低調行事就好了，所以我果然還是希望她知道這件事也說不定。
但是想到有可能會因此擴大我和島村之間的距離，就覺得很害怕。
這樣的苦惱，簡單來說就等同於單相思的那種複雜心情。
「安達兒同學，我想問你一件事。」
日野轉頭看向我，沒有放下伸去碰觸茶葉袋的手。她向我搭話，我慌張地抬起頭之後，用「怎麽了？」這句話催促她繼續說下去。
「你是那種——如果我很有自信地說是這個，結果弄錯時會生氣的人嗎？」
「我想我的個性應該沒有糟成那樣吧。」
「那就好。大概是這個。」
她把拿在手上的茶葉袋子遞給我。看來她意外輕鬆地就想起來是哪種茶葉了。
拿到袋子上寫著「legend of africa」……是個印象跟島村兜不起來的名字。是紅茶嗎？非洲茶？應該就像靜岡茶那樣的感覺吧？不，不可能吧。
「要一起拿去去結賬嗎？」
我把茶葉放進日野舉起的籃子裏，決定一起結賬。
在一起結完賬、把錢交給她之後，日野就伸手指向就在茶葉店附近的咖啡店。咖啡店裏的客人很少，霜淇淋的招牌卻相當耀眼，看起來有些空虛。
「要不要先去喝個茶？」
「呃……那就去喝一下好了。」
她都願意陪我一起來買茶了，所以我想至少請她來喝杯茶。
我們隻在走道上走了一小段距離，來到了咖啡店。
「我請你。」
我走到日野前麵一步的位置，揮動錢包向她示意。日野睜大了雙眼。
「為什麽？」
「因為你陪我一起過來這邊，就當作是謝禮。」
「喔！發現安達兒的優點了呢！」
她用非常淺顯易懂的方式誇獎我，像她說得那麽幹脆，我也會莫名其妙得覺得開心起來。
拿了點好的咖啡在找位子時，我發現這裏的椅子是四隻腳的。呃，雖然這點本身是很普通，但椅子很粗糙，長得很像國中技術室裏麵的椅子。椅腳的木材部分完全裸露在外，相當樸素。不知道是不是原本是別間店的椅子，然後再把它拿過來用。有種民間工藝的味道。
一把身體靠上感覺像是後來非常勉強地硬裝上去的椅背，椅子就自然發出了吱吱聲響。
「這裏有點冷呢，腳涼颼颼的。」
日野一邊用手包覆著咖啡杯，一邊輕輕地用鞋子敲出聲音。腳下的確不會有暖氣吹進來，一直有股讓人安心不下的寒冷存在。看來客人不上門的原因似乎就靜靜地待在桌子底下。
我很怕燙，所以我先把咖啡吹涼後再一次一小口地慢慢喝。不過就算我不怕燙，我想以現在的我來說，應該也會刻意在喝的時候夾雜吹涼的動作吧。因為那樣就會專注在咖啡上，可以拿來當作不說話的借口。
在我默默喝著咖啡的時候，日野突然伸手指向我這邊。
「你現在正覺得沒話題好聊很傷腦筋對吧？」
她很準確地猜中了我心中的想法。雖然一開始覺得她很厲害，不過想想我一直都沒說話，那她會猜中也是當然。我用苦笑來敷衍，隨即日野也對我露出笑容。在這時候還能露出清爽笑容這一點，或許正說明了日野生來就是這樣的性格。
「雖然跟永藤來的餓時候也差不多是這樣啦。如果是她的話，反而是開口的時候會更讓人搞不……」
日野的話在中途停下。她還張著嘴巴。日野就在這樣的狀況下，緩緩把頭向右傾。她探頭看向我身邊走道的方向。
我受到她的影響跟著她一起回頭看過去，隨即我的雙眼便睜大到甚至會感到疼痛。
島村跟永藤一起走在路上。
島村很親密地把手放在永藤的肩膀，一起走在路上。
我不由得和日野對望。
「她說有事就是……喔~這樣啊……」
日野動作僵硬地點了頭之後，便用手肘頂住桌子，托起臉頰。她的視線也有種像是顧慮到我才會朝向我的感覺。島村她們沒有發現到我們，就往別的方向離去了。眼睛好痛。會這樣是因為我忘了眨眼。就連眼皮都愣住了。
「你有聽說嗎？」
她的意思應該是「有沒有從島村那裏聽說這件事」。我默默搖頭回應。
一承認這件事，就感到內心有所動搖。可是，為什麽會這樣？
既然是朋友的話，那一起去買東西也沒什麽好奇怪。雖然我是很想用這種道理，讓自己接受她們一起來這裏這件事——
但就是莫名有種不舒坦的感覺。在因為聖誕節到來而感到歡欣鼓舞的時候 卻有股強烈衝擊從旁邊襲來。有種像是打不倒翁那樣，隻有身體往旁邊飛走的不自在感湧上心頭。那樣的不自在打消了事情進行得很順利的錯覺，使得焦躁感和不安一鼓作氣地爆發了出來。我從眼睛的幹燥程度感覺到我眨眼的次數變少了。
日野往前探出身體。然後語氣生硬地說出「唉……真是的」一副在表達「我真是被你打敗了」的模樣。
「你這人還真叫人傷腦筋啊。」
「……咦，你是指什麽？」
她突然伸手拍我的肩膀，讓我感到很困惑。我的頭隨著拍肩膀造成的晃動感到暈眩。
「要不要跟蹤她們看看？」
日野以有如半開玩笑半認真的語氣如此提議。我在開始思考之前就先張大了嘴巴，但聲音卻還留在喉嚨裏。我像是缺乏氧氣的金魚一樣不斷開闔自己的嘴唇，而我的思考就在這段期間跟上了腳步。我心中的少女命令我要跟上去。正因如此，我才更要提出否定的回答。
「還是不要吧。而且她們……也好像有什麽事情要做的樣子。」
「有事情要做」的部分是我個人的一種諷刺，而且我厭惡刻意說出那種話的自己。島村會跟我以外的人走在一起是理所當然的事情，應該說她跟我以外的人走在一起的次數，照理說比跟我走在一起的次數還要再多上不少。但是，為什麽我的內心會這麽不平靜呢？其實我豈止是想跟蹤她，我更想追上去，然後默默走在她的身旁。雖然日野目前好像還比我從容，不過我有種她的心境可能和我很相似的感覺。有種情感存在於低得能讓我們兩個撫摸頭頂的低處，而我們不禁顯露出了那種情感。
「安達兒真的是個模範生呐~」
日野隻露出小的笑容開口嘲諷我。
在感謝她今天願意陪我來之前就陷入了這樣的氛圍當中，真的是錯失了不少機會。
之後我們迅速喝完咖啡，在仍然飄著微妙氣氛的狀態下離開了購物中心。
我不太記得是否有跟日野一起到學校的腳踏車停車場。
我的手指在手機前麵不斷來來去去。
『你為什麽會跟永藤在一起？』
這段文章會讓人感覺很有壓力。特別是「為什麽」這部分。
真心話比例占得很重的這種說法，使得心中某種討厭的東西逐漸擴大。
要我老實麵對自己內心的話，我……似乎是在嫉妒的樣子。
就隻是像那樣走在一起，說不定就隻是出來玩一下而已，我卻甚至覺得自己像是遭到背叛了一樣，擅自像這樣感到受傷。明明島村也沒做出任何會被人帶去逼問的虧心事。我知道不能這樣，但心情卻完全沒有好轉的跡象。
很想這樣問她，想問得不得了，卻又苦惱著自己是否可以去問她這種事情。
以我的立場來說，我可以問她這種事情嗎？
我可以幹涉她所做的每件事情嗎？
再說，從島村的角度來看，我跟日野也是擅自？擅自……我想不到適合的形容，未經同意？就一起去別的地方了，不過島村應該也不會對這件事有什麽想法吧。我馬上就能想象得到她就算在之後才知道這件事，也會隻說一句「是喔~真難得耶」就沒有下文了。也就是說，如果島村會像那樣結束掉這件事情的話，那我也必須像那樣做出結論……才行嗎？
我是島村的什麽人？
這個自問讓我稍微冷靜了下來，停下像是因為一時衝動而產生的行動。
我把手機丟到一旁，躺到床上。雖然才剛洗完澡，頭發還沒幹，但我實在沒有那個心情坐起身子，於是便躺著伸直了自己的手。我將手伸向枕邊，拿起今天買的茶葉的袋子。
茶葉的外麵慎重包上了一層送禮用的包裝。這似乎是日野出的主意。
一直呆滯地盯著它看，就覺得心裏的躁動似乎在高溫之下逐漸融化。
我是島村的朋友……就隻是那樣。我必須要擁有這種自覺。
我之前都自以為她的朋友隻有我一個人。在不知不覺之間，我就開始認為可以和島村單獨兩人一起外出，並且站在她身旁的人就隻能是我。對這其實是個嚴重誤會的事實感到心痛才是錯的。即使我再怎麽激動，都隻是單方麵的想法。
「……要反省。」
像是黑炭般的東西還浮在心頭上。我把那在放學後留下的東西，一個個咬碎。雖然是又苦又濃厚粘稠得讓人覺得不愉快的味道，但要是不把它消化掉，今晚恐怕就無法入眠了。
……在咬完那些又黑又髒的東西以後，重新思考。
我和島村是普通的朋友。無論自己所期望的是什麽樣的形態，現況就是如此。
我想在這樣的現況下逐漸縮短和島村之間的距離，就算隻是一步步慢慢來也沒關係。
為此而有昨天、今天和明天。為此而有聖誕節。
但是，也有必須要一直放在心上的事情。
縮短和對方之間的距離，就代表著傳達給對方的東西的份量也會跟著變大。
就像手太靠近火焰就會燒傷那樣。要傳達給對方的東西的份量拿捏很重要。
我收到聖誕節這個題目，想對島村傳達什麽？
愛？不不。愛慕？不不不！喜歡？從剛才開始在腦海裏浮現的，盡是那樣的詞匯。
總之，就是很溫暖的感情。一種在我的胸口裏緩緩流動的溫暖粘稠液體。
把那樣的溫熱放上她的手時，會有讓她覺得很溫暖的一天到來嗎？
「……島村。」
僅僅是輕聲呼喚她的名字，就覺得胸口發熱。
感覺光是靠著「島村」這兩個字的發音，就能夠撐過今年的冬天。
第四章完
附錄「社妹來訪者2」
我一邊走在路上，一邊心想回家以後要做漢字的練習題作業，然後練習吹直笛，還有這些全都結束之後要做什麽，走著走著就聽到了「嚕嚕嚕~」的聲音。於是我回頭一望，然後就喊了聲：「哇！」
我一回過頭，就看到了小社。因為她會毫無征兆地直接出現，所以就算是第二次，我還是會被她嚇到。
從學校返家的路上，我再次遇到了小社。這裏是社區中心跟特殊教育學校之間的道路，周圍有很多梨子園。因為是其他小孩也會經過的地方，所以小社吸引了相當多的目光。這樣讓我有點難為情。
大概是因為進到冬天了，現在垂在小社背上的不是帽子，而是圍巾。不知道是不是那些輕飄飄又會發光的東西的影響，感覺圍巾看起來比小社還要重。
小社身上有種獨特的漂浮感。發型也是在後腦勺綁成蝴蝶結，有點奇怪。
「你是島村小姐（小）對吧？」
「是……是沒錯……」
那個「括號小」是什麽意思？
「因為會沒辦法區分，就叫你『小同學』吧。」
「唔喔~跟名字一點關係都沒有。」
不過……就算了吧。這種昵稱挺新奇的，或許還不錯。
反正在學校也隻會被人叫「小島」而已。
「小社也在放學回家的路上嗎？」
問了之後，我才發現小社手上什麽東西都沒有。今天她連可樂冰都沒有拿。
「我又沒有去上學。因為我在幾年前就已經畢業了呐。」
「你不用去上學嗎？真好~」
「很好對吧~」
小社得意洋洋地挺起鼻子。可是她的身高幾乎和我一模一樣。
雖然也是有很較小的大人，不過，感覺她說的有點假耶……
我靠上特殊教育學校靠近道路這一側的柵欄。小社也走到我的旁邊來。跟柵欄上快要脫落的水藍色不一樣，她散發出的光芒有種新鮮感。是從產地直接送來的呢。
不過我是在什麽時候跟小社成為朋友的？明明前陣子我還被她追著跑。
……嗯，就算了吧。而且她之前還給我可樂冰。
「我問你喔。」
「什麽事？」
小社說話的語氣很有禮貌。雖然也有種她講得不是那麽標準的感覺。
「你真的是外星人嗎？」
「說什麽真不真，我從來沒有說過謊。」
「嘖嘖嘖。」小社邊這麽說邊揮動手指。唔唔，那樣的話姐姐就會變成騙子了。
「那讓我看看證據，證明你是外星人的證據。」
我像是要舀水那樣合起我的雙手，把呈現碗狀的雙手伸向她。
小社麵帶從容的笑容發出「嘖嘖嘖」的聲音，再次揮動手指。
「讓人看證據是違反協定的行為，所以我不能讓你看。」
「咦~」
「宇宙裏也是有很多嚴格規定。」
「嗚……既然很嚴格的話，那就沒辦法了。」
有種好像被她敷衍過去了的感覺。果然是假的嗎？可是她又是水藍色的。
「喔，那是什麽？」
小社伸手抓住伸出我書包外麵的東西。她這個動作讓我的書包產生搖晃，稍微壓到了肩膀。還有小社的頭發一晃，輕飄飄的光芒就往我這裏飄來。這讓我稍微嚇了一跳。
「你不知道什麽是直笛嗎？」
「值迪？」
小社從我書包拔出來的東西是我的直笛袋。居然連直笛是什麽都不知道，看來應該連小學有畢業都是騙人的吧。小社把直笛從袋子裏拿出來，用手指彈著笛子。
「這是樂器，要這樣拿著，從這邊去吹它。」
不小心就得以忘形地開始教她怎麽吹笛子了。小社說著「喔喔」然後乖乖地拿好笛子。
雖然正常來說會不希望別人吹自己的笛子，但對方是小社的話，就不會感到排斥。會這樣是因為她散發出的透明感造成的嗎？待在小社身邊，就會感覺到一種跟冬天的寒冷不同，像是碰到清水的清爽冰涼感。就好像透明的冰塊帶有溫暖的溫度一樣。
小社含住直笛之後，突然就有股嗶嗚咿嗚咿咿咿嗚咿嗚嗚咿咿「嗚叭叭叭叭」這種亂七八糟的高音襲擊耳朵。似乎是因為小社吹氣的力道太強了才會這樣。
「喔喔，喔，喔！」
吹出那種聲音的小社自己也被高音弄得昏頭轉向。看她這樣，我不小心就稍微笑了出來。小社散發出的那種飄忽氛圍明明就給人一種「我什麽都會！」的感覺，實際上卻很像個普通人，我心想：「嗯~很普通嘛，這樣啊。」覺得小社和自己是同一個世界的人。
「還真是激烈的音樂啊。」
「很激烈的就隻有小社而已啦。」
不過從她剛才吹奏的方法來看，她是真的不知道直笛是什麽東西。
……小社到底都過著什麽樣的生活啊？總覺得好像開始在意起一些事情來了。
「呃，吹氣的時候要再稍微溫柔一點……」
「啊，差不多是特賣會的時間了，我該走了。」
小社用手推一下欄柵，輕快地離開。特賣會？是超市嗎？還是肉店？
我在她把直笛還我的同時覺得有一點點遺憾。本來還想說我可以當她的直笛老師。
不過她又沒有看時鍾，她是從哪裏知道現在是幾點的？
小社回過頭來，麵帶微笑向我揮手。
就在我因為她這麽做而準備跟著脫口說出「再見」的時候——
『x▲△★a々bθ！』
「咦？」
我就像是眼睛被緊緊壓住一樣，瞪大了雙眼，愣在原地。
我感受到會讓我做出那種反應的衝擊。
剛才的聲音是怎麽回事？
「喔，不小心就說出口了。再~見~了~」
小社用像是在扭動身體跳著舞的動作揮手，然後迅速跑走。
「喂~喂……嗯……」
本來是想要留住她，不過她跑得很快，所以我在中途就放棄了。
更重要的是，剛才那個聲音到底是什麽？我對這部分比較有興趣。
那是我完全沒聽過的語言。應該說，那不太像是語言。不是從喉嚨發出聲音的感覺，而是像直接讓我的耳朵產生震動的那種……英語？法語？還是——
該不會就是——
「外星語？」
是外星語嗎？我疑惑地歪起頭。我一歪起頭，留在小社剛才站的地方的光粒就掉到了我的鼻子跟眼睛上。我用手指去擦拭，光芒馬上就隨著吐出的氣一同飛往天空，在瞬間消失。
我仰望這幅景象，心裏默默覺得小社會不會是由這種光粒聚集組合而成的。
她到底是外星人，還是假裝自己是外星人？
不論是真是假，她整個人都很奇怪這點肯定不會錯。