我們往河川上遊的方向，前去外公外婆家。途中可以在路旁看到的，大多是大大小小的溪流。而我們要去外公外婆家時，或許是因為季節的緣故，常常會是晴天，水麵反射出的刺眼光線有時會令雙眼感到驚豔。即使是同一條河川，它所展現的景色也會隨著水流，以及時期而有所變化。
我說不定也多少長高了一點。我把手放在頭上，感覺到自己可能長高了。
我們從乾燥的鄉下，來到散發土壤香味的鄉下。
雖然在同一個縣內，周遭環境卻有很大的不同。
我們經過大角度的螺旋狀橋梁，又順著溪邊前行。當建築物變少，色彩單調的山間景色開始變多時，我們通過最後的小橋，這才終於抵達外公外婆的家。
外公外婆家的停車場大得誇張。甚至跟房子占地比起來，停車場還比較大。排水很差的土地正中間有著像凹洞的地方，裏頭還積著混濁的雨水，應該是前幾天下的。下車之後，明明周圍就看不到樹，卻從四周傳來蟬聲。是立體聲啊。
停車場跟房子之間有少許像是被黏貼在那裏的植物生長，成為一道牆壁。那片植物另一頭，就是外公外婆家的背側。要特地繞到正麵玄關也很麻煩，所以親戚們來這個家時大多會從後門出入。進去的路上有間已經沒有在用，屋頂已經發黑的狗屋。我有看一下裏麵，但裏頭隻堆著毛毯，不見狗屋主人的蹤影。我立刻離開狗屋前麵。
在土壤上走著走著，腳邊傳來了一股溫熱與氣味。感受到這股燒焦般的味道，我甚至有種自己回來了的感覺。不曉得是不是腦袋變熱的影響，視野也變得像是有水一樣晃蕩。
「…………………………………………」
如果已經去世了，應該多少會聽到消息，所以我想它一定還活著。
我想著它去年已經顯得虛弱的模樣，跟在父母身後走過後門。
隻是走進房內一步，空氣就變得有些涼快。
「我們回來了～」
母親隨意問候一聲後，馬上傳來了回應。
「你們來啦。外公現在正好到鄰居家去了，他一下就回來。」
說著出來迎接我們的是外婆，還有一隻狗。
它原本癱倒在地，但我看見它的瞬間，彼此都抬起了頭。
「小剛。」
我走過母親身旁，呼喚這個名字。
它的牙齒露在外麵，左眼有白內障。它已經是隻重聽的老狗了，不過現在的它很開心地搖著尾巴。我一蹲下，它就撲到我身上抱住我。我撫摸它放在我肩上的頭跟細瘦的背部，為我們的重逢做問候。我們隻有這個時期才能見麵，所以剛好是一年不見。
我把臉頰靠上它刺刺的毛。
「唔～為什麽它都隻親近姊姊？」
我妹不服氣地嘟起臉頰。她的憤慨是來自類似飼育股長的矜持那種東西嗎？
「畢竟我們認識它的時間不一樣久嘛。」
我跟它從它還小的時候被領養，到已經是老爺爺的現在——一直是朋友。
自從在彼此都還年幼時認識以來，我們已經有十年交情了。
「抱月一來，它馬上就動起來了。看來它光聞味道就知道了呢。」
如此笑道的外婆從我小時候到現在，都沒什麽變。她這樣也是挺厲害的。可是小剛沒辦法一直不變，它長大以後變得很活潑，然後開始衰老。
它還小的時候，會開心地跳著過來歡迎我。它還曾因為開心過頭不小心失禁。它現在的反應保守許多，但我希望我們當時的心情到現在都沒有改變。
以前外公家還有養另一隻狗，不過它在兩年前去世了。我打算等等去掃墓……不過，我想我一站到墓前，又會再次對自己感到疑問吧。有一件事我實在想不起來。
「咦？抱月，你把頭發顏色弄回來啦？」
「好痛！」
外婆邊問邊拔我的頭發。就算隻拔幾根，會痛就是會痛。
「姊姊她終於不當不良少女了喔。」
我妹在那邊亂說話。染個頭發就被當不良少女，我們家老妹真的是現代小孩嗎？
「真可惜，染頭發比較好看呢。」
「咦？真的嗎？」
染頭發以後，我從來沒有被人稱讚過。雖然美發店的人有稱讚，但那是理所當然。
「沒錯兒。」
外婆麵帶燦笑做出莫名其妙的保證。
看起來像是騙我的。
「喔，你們已經來啦。抱歉抱歉，不小心就聊太久了。」
外公從正麵玄關走進家裏。除了外公以外，他身邊還跟著另一個老爺爺。那位老爺爺光是靠近過來，我就能聞到一股嗆鼻的土壤味。不知道是被曬黑的，還是原本就那樣，他的肌膚些微偏黑，長出來的胡子帶有的白色格外顯眼。他綁著藍色的頭巾，衣著也像沙漠居民那樣鬆垮垮的。虧他有辦法穿那麽厚的衣服在這種炎熱天氣下走動。而且我妹默默躲到了我背後，把我當擋箭牌。那是住在隔壁的老爺爺，她不記得了嗎？
「啊，是岩穀老伯啊～」
母親用有些孩子氣的語調回應。被叫喚的老爺爺眼角顯露笑意。
「這不是良香妹妹嗎？」
我第一次聽到母親的名字後麵被接妹妹兩個字。
居然叫她妹妹。
「你那什麽眼神啊？」
母親眼睛很利地發現我的反應。
「沒有，隻是感覺很不搭。」
「哎呀～你真囂張。抱月你真囂張。」
母親從後麵拉我的耳朵。接著，被我用臉靠著的小剛就對母親吠叫，進行威嚇。因為我把耳朵靠在它嘴邊，它這樣突然一叫嚇到了我，然後——
我又一次很感動地感到驚訝。
「嘿嘿嘿。」
我直率地為小剛站在我這邊覺得高興。理解到這一點的自己笑了出來。
「唔～」
母親放開我的耳朵後，就故弄玄虛地唔了一聲。之後我沒有多問什麽，她就擅自問說：
「那個啊。」
「怎麽了？」
「不覺得叫你抱月月好像還不錯嗎？」
這跟剛才的情況到底有什麽關聯？
「抱～月月！」
「煩耶。」
這個當母親的到底在想什麽？
我們談著這些的時候，外公跟老爺爺不知道什麽時候不見人影了。
「他們說要找人湊一桌打麻將，就跑掉了。」
外婆傻眼地告訴轉頭尋找他們身影的我。看來他做問候時那挺奔放的態度依然一如以往。笑著笑著，就看到了小剛搖擺的尾巴。它身上的毛皮已經衰老得鬆鬆垮垮，擺動的力道已經完全不比全盛時期了。
「……小剛。」
我再一次呼喚它的名字，撫摸它的背。我的心底感受到一股猶如心髒冒汗的濕氣。
我們也各自解散去放行李。我留下小剛，跟妹妹一起前往房間。我們被分到二樓的房間。爬上真的非常狹窄的樓梯後馬上就會抵達的那間房間，聽說原本是母親的房間。房內也是小到光擺一個不怎麽大的床就占滿了房間的長邊，而且沒有整理過。裏麵還保持母親住在這裏時的模樣。
床腳旁的壁櫥還堆著當年的《少年jump》。
壁櫥的紙門畫有遙遠都市的夜景，把房內光線弄得稍微昏暗點後，再從床上觀賞紙門的夜景，心靈就不知不覺沉靜下來了。圖上有椰子樹跟海，說不定是外國的景色。至少，那兩種都是我的生活圈中見不到的東西。
「床還是一樣窄啊。」
因為是跟妹妹一起睡在這裏，會覺得床一年比一年窄好像也是理所當然。
我想比起我，我妹應該成長比較多吧。不是這樣的話，我會很傷腦筋的——我隔著衣服捏捏側腹。
「姊姊你再瘦一點，床就會比較寬了。」
「哇哈哈。」
我對天不怕地不怕的妹妹好好地施以她應得的懲罰。
我不管倒在房內發出「…………………………………………呸噗」聲音的妹妹，回到一樓。我不經意找找小剛的身影，也立刻就找到它了。小剛沉沉癱倒在通風良好的客廳角落一片陰影下。它原本閉著眼，但我一蹲到身邊，它馬上就緩緩張開眼睛。我揮揮手示意沒事後，它又像是理解了我的意思般闔上眼皮。
氣氛變得寂靜，令人連傳入屋內的蟬聲都不會多加留意。
我有種隻有小剛周遭的時間失去了色彩，在黑白色調中流逝的錯覺。
感覺像光為我們的重逢感到喜悅，就用盡了力氣。
這樣啊，原來你高興成這樣啊。
我大概也跟它一樣。
我抱膝坐在小剛旁邊。我噤聲不語，甚至屏起呼吸，和它分享同樣的空氣。
以前有兩隻狗，但現在隻要小剛乖乖的，就不會聽到狗叫聲。兩年前去世的，是比小剛更早開始養的狗。它也相當長壽。不曉得是不是因為我們認識的時候，它已經是成犬了，所以我跟它的感情是沒有像小剛那麽深厚，不過它也對我敞開了心胸。
被告知它死掉的消息時，我有哭出來嗎？
隻有這件事我實在弄不清楚，怎麽樣都想不起來。
像是溫度，還有心裏的痛——明明可能透過這些因素得知答案，我卻……毫無頭緒。
被夏日高溫曬昏頭的我身上流出的液體，或許無法區分它是淚水還是汗水。
「…………………………………………」
小剛確實已經很衰弱了。
去年看到它時，我很擔心它是否能撐到下一年。
在這份擔憂中，它撐到了今年，那，明年呢？
小剛去世的時候，我會哭嗎？
光是這麽自問，心裏就積起一股灰暗的情緒，感覺要窒息了。
這就像無聊地看著沒有中獎的簽一樣。
接下來的三天，不管到鎮上的任何地方，都不可能遇到島村。這樣何等無趣。整個城鎮對我來說毫無樂趣可言，不會讓我心動。這種環境讓我毫無出門意願。
靜靜待在開了冷氣的房間裏，就會在意起時鍾上時間流逝的緩慢程度。我趴在桌上，不時換個姿勢承受現況。三天是很長的一段時間。要說的正確點，是跟島村一起度過的三天很短，她不在的三天很久，就這麽單純。我在彷佛侵蝕著身體的無聊與焦躁中，感覺到自己除了島村以外，真的是一無所有。這個事實本身是無妨，但是，島村不在就不好了。我的手來來去去的，猶豫著要不要打電話或傳郵件給她，又或乾脆放棄。
我不太敢傳郵件給她，怕傳太多可能會造成困擾，而且，也沒話題好聊。我的生活尤其到了假日會更加單調，沒有什麽事情可以特別提出來聊。甚至隻要沒跟島村見麵，就什麽事都不會發生。就算有見到，也隻會落得行為舉止變得可疑的下場，就先不管這樣有沒有比較好了。
我從桌子上起身，看向掛在牆上的月曆。
唯獨標在島村回來那一天的標記，在月曆上顯得顯眼。雖然不用標也不會忘，不過我每看到那個標記，胸口就會有股疼痛。心裏的感情讓緊繃的繩子產生彈跳，持續抖動，一直無法停下，讓我無法繼續坐著。我不斷打轉。在房間裏不斷打轉。
我想待在島村身邊。
明明才分隔兩地一天不到，我卻迫切希望自己可以在她身旁。
徘徊到最後，我跳上床跪坐下來。我往前倒，把頭埋在棉被裏。
這樣眼前就一片黑了。有一段時間，我甚至想一直沉浸在這種沒有光明的環境當中。
現在則隻是為了撐過這段時期，而閉上眼。
因為我已經知道張開眼會看見美好事物。
所以，我不再喜歡黑色了。
島村喜歡什麽顏色呢？我發現說起來，自己連這種理應知道的事情都還不知道。我對島村的理解依然存在許多漏洞，不過我有想填補這些漏洞的積極心理。既然不知道，就問問她吧。這下找到話題了，於是我伸出手。
『請問你喜歡什麽顏色呢？』
我用郵件問問看。對同學講話為什麽要這麽客氣？我打完字才對這點感到疑惑。
我把手夾在跪坐的雙腿之間，左右晃著身體等待，不久就傳來了回覆。
『藍色跟白色吧。』
「啊，原來她喜歡這些顏色啊。」
我原本也預料她可能會說沒有特別喜歡的顏色，有點意外。
我回想起島村先前染過的頭發。現在想想，她那樣的發色也很棒。
早知道就多拍點照片了——我有點後悔。
現在的島村當然也很棒，我打算等她回來以後一起拍些照。
先不管這個。
藍色跟白色嗎……我打開衣櫃確認衣服，裏麵藍色係的很少。白的更少。我決定要添購新衣服了。不過，穿島村喜歡的顏色的衣服，見麵的時候我們穿的衣服色係會很像吧。會變情侶裝？等等，問過她喜歡的顏色還這麽做，用意是不是太明顯了？會不會讓她覺得我很奇怪？說其實我也喜歡這種顏色之類的敷衍過去……連衣服都還沒買，我就浮躁起來了。我感覺自己終於變重症病患了。
內衣應該不用特別講究顏色吧。畢竟根本不會出現刻意讓島村看內衣的情況……應該不會。一想像那類景象，我的腦袋就變得霧茫茫的，有股不禁想用頭去撞衣櫃的衝動。我實際上隻用不至於說成是「撞」的力道把額頭貼上櫃子，不斷摩擦。
我做了隻是在額頭上留下疼痛的事情冷靜過後，就抓起放在衣櫃一角，而且隻穿過一次的泳衣……泳衣……要不要再去買一件呢？
怎麽辦？雖然應該沒機會跟島村去水邊玩了，可是——
我抬頭看向月曆的下半部。
暑假還剩下將近一半。而需要泳衣的季節就是夏天。因為不知道會從什麽事情演變成又需要用到泳衣的狀況，有先準備當然是再好不過。我突然這麽覺得。
幸好臨時需要支出對我來說不成問題。
當初沒有特別目的，隻是想消磨時間才接的打工——賺來的錢也存了不少，但一直找不到用途。我原先沒有什麽興趣，沒有想買的東西。但我現在知道該怎麽用這筆錢了。
我最近學到在這種時候用就對了。
把錢花在刀口上——我實在覺得這種感覺很珍貴。
而現在快到那份打工的上班時間了，我沒有換別的衣服就直接出門。一離開家就迎麵而來的蟬聲，感覺也收斂了一點。夏天已經快過完一半了。
今年夏天的前半段，是一段烈日焚身的痛苦日子。不論對身體，還有心靈來說。
夏天的後半段裏，到底有什麽東西在等著我？
我繼續踩著腳踏車踏板，流著一點也不令人享受的汗水抵達打工地點。我打工的這間中華餐館不知道什麽時候改了店名。外頭招牌上被新貼上一片窮酸的新招牌，企圖強硬更改店家印象。經營人、裝潢，還有餐點內容都沒有改變。我不懂這到底有什麽意義。或許是有什麽風水上的指引才這麽做，但我有股強烈的不祥預感。這種都做些沒有遠見的小變化的店家，大多撐不了多久。
我從店的後門進去，在更衣室兼事務室換衣服。
我穿上平時穿的旗袍，發現這件也是藍色係的。
島村會說這件衣服好看，可能也跟顏色有關。
我拉著裙襬走進店裏，店長就用企鵝的走路方式走了過來。
店長背後跟著一名沒見過的女生。
「雖然她隻做這個暑假，不過就請你多多指教這位新人了。」
店長說完，就開始介紹待在身後的女生。
她不曉得是不是因為年輕，跟我一樣被要求穿上了旗袍。她的旗袍跟我的不同，是紅色係的，上麵有梅花圖案的刺繡。而且她跟我之間一個更大的不同，是她沒有特別表現出難為情的模樣。
也像是享受著平常不會有的穿旗袍體驗。
還有，她的腳好長。看起來長得太過頭了。
「請多指教，前輩。」
「啊，呃……好。」
我第一次有應該差不多年紀的同事。而且比我年長一點的店員也不知道什麽時候辭職了。雖然與其說是辭職，應該說隻是被派到其他店鋪。
台灣那邊的人開的中華餐館有很多親戚。跟其他店借或出借店員根本不是什麽稀奇事。
就算有這樣的內情，也跟我這種受雇的人沒什麽關係。不對，可是也沒多少客人會多到需要增加人手的日子，為什麽要雇新店員？包括被隨便貼上的新招牌在內，這些狀況讓我感覺很亂來，是我太杞人憂天了嗎？不過，要是倒店了，也頂多是辭去這份打工而已。
要用在島村身上的錢（暫）早就存好了。
「那個啊那個啊。」
我聽到她叫我，就轉過頭去。我用眼神詢問她有什麽事，新人……後輩？她是沒有散發出後輩的氛圍，總之她帶著微笑跟我說話。自己穿著的時候很難看出來，但旗袍的光澤好引人注目。
「你身上沒有前輩那種等級的威嚴。應該說，你年紀比我小嗎？」
她在確認年齡之前就先改用麵對平輩的態度。看來她好像認定我年紀比她小。
即使我不說話，後輩也不離開我旁邊。
「唔～」
年紀大概比我大的後輩把手放在下巴上，一副疑惑的模樣。讓人好不自在。
「感覺好像在哪裏看過你耶。」
……說不定，這時候多聊幾句，我們之間就會產生一些其他的故事。
搞不好稍微思考一下眼前這個人的事情，我們之間就會衍生出某些東西。
「我沒印象。」
但我完全不需要那種東西。
我拒絕她的交流，保持距離。我感覺她超過了待人友善的境界，像在裝熟。
這跟我和島村相處時偶爾會出現的淡淡舒適感相比，根本是雲泥之別。
島村基本上也是以柔和態度對待我。
我在接待客人的空檔中，思考兩者之間的差異。
可是我一開始想島村的事情，思緒就會立刻脫軌，冒出一股想像在腦袋裏四處亂竄，一發不可收拾。就算我因為這樣會不小心露出笑容，有特別注意要適可而止，腦袋裏也反倒愈會出現關於島村的事情。算是惡性循環嗎？等等，但是，陷入這種現象時的心情會很好。
隨後我的思緒接觸到炎熱得甚至令我暫時忘記冷氣涼意的東西，便實際體會到——
要具體表達主因很困難。
反倒感覺化作言語的話，會變得索然無味。
但這讓我強烈地——察覺對方一定要是島村才行。
桌上擺著來外公外婆家時一定會有的晚餐菜色。
是炸肉排。有炸豬排跟炸雞排。大概是因為這些是小孩眼中的豪華大餐，準備的份量非常多。還有，也因為在地的習慣，一定會佐以味噌沾醬。這些東西都讓人看了有種自己變回小孩的錯覺。
但一坐上椅子，就會發現連坐在對麵的外婆，都比我還要嬌小。
「我開動了。」
我跟妹妹一起合掌說道。等我們放開手時，母親早已經開始吃了。母親像是回到童稚時期般大口咬著沾有味噌的炸肉排，對著外婆露出笑容。
看到她的表情，我就了解到這裏確實是母親的家。
是她度過幼少時期的地方。
「在老家真好，不用煮飯也不會怎麽樣。」
她心滿意足地說著。聽到這句話的外婆「喂」了一聲，出聲喝斥她。
「這樣小孩子的份都要被你吃光了，稍微控製一下啊。」
「不不不。」
正常不是一定要因為實在吃不完，就可以留到隔天中餐嗎？
「對啊對啊。」點頭這麽說的外公也跟我們一起吃飯。小鳥胃的父親也一起緩緩搖了搖頭。要是社妹在這裏——那個食量跟身體大小不符的大胃王在這裏，說不定這樣的份量也能夠擺平。那家夥有好好過生活嗎？有沒有偷偷跑進我家？從她在各種意義上會讓人視線一離開她，就開始擔心這點來說，她搞不好已經悄悄得到了等同我們家寵物的地位。
我一邊把味噌淋上炸肉排，一邊看向廚房一角的小剛。
小剛正一口口啄著外婆幫它弄成小小塊的麵包。麵包的量少到可以用小鳥飼料來形容。它以一副連動起下巴都嫌麻煩的模樣慢慢吃著，看起來也像是出於無奈才動口去吃。
它以前可是隻要給一些點心，就會吵著還要吃的吵鬧孩子呢。
話說回來，我覺得它那種時候的表情……應該說態度或許很像安達。
安達是沒它那麽吵啦……啊，不過，前陣子有點誇張啊。她講了很長一串，完全沒有整理出重點，全部糾結在一起，結果弄得我很難聽懂她在說什麽，但當下的氣氛實在讓我說不出「抱歉麻煩你再從頭說一次」這種話，就含糊掛斷了電話。
她哭著說話，講得不清不楚的讓我非常難聽懂在說什麽，也稱得上是原因。
再說，她講的話在我耳裏聽起來是這種感覺：
『我！老厭襖尊害我誤知道呃地方嘔出要容！也老厭以嗯其搭人肩肘！我基望以隻肩我呃肘！雞點也治，我噎很養玉啊！我依望襖尊很哀津呃職嘔，要呃職嘔，我惡以礙以嗯煙！我養要大樣！我喉好哄，好動股！我嘻直礙養襖昏呃治集，喊椰歐要……阿翁呃……我噎礙冷以搭驗襪欸我！以偶惡也武甕哀偶嘛，武甕嗯我捉襪嘛，我誤養要哄治我安邦變好以，以窩豪也……以一眼也無礙意我嗎？一眼也無味嗎？完圓無味？我味以捱窩無甕要嗎？隻治恒友嗎？虎轟呃恒友嗎？我基望刺己無治虎轟呃恒友，幼萬以虎翁襖一眼也襖，我養恒回互虎轟呃……恒友……噯，襖尊，我哀很麽握捱襖？噯。襖尊，以有礙盯嗎？遊以應我窩襪。以應奧我呃嗯依有嘖麽養把嗎？味有嗎？以要窩味喊號棒津，捱治者麽歐襖，害窩有眼養把。我七晃以惡以有眼養把，捱治捉我誤哀集待呃種治？襖尊！我又治要襖尊啊，夥啊，又治養要嗯好尊待礙一幾。我誤瘀要襖尊以外呃人，誤瘀要……隻要有襖尊又好。我陪有很任進喔，我隻捉以武翁好一眼，好一眼何已啊。移哈人嗯本又無甕要，也誤瘀要，我依望大接人歐惡以混遠一眼，可治以為者麽要玉搭們大邊呢？遊以捱我呃邊，捱我呃邊，哀礙我嗯邊，無要移該我。不行，礙襖尊針旁呃隻能治我，我基望治我，我講待礙你針邊，害多你浪我待在你針邊……那呃女真是誰？我無楞識她啊。我誤養汗奧以驗層我無楞識的襖尊，我養咬野襖尊的移界，也好厭有我誤養知道呃治情文在，可治我更襖厭刺己誤知道，味更難咒。會啃難咒，啃痛苦，啃動股……郝尊……我養問哩要無要一幾朱據玩，也養玉億眼啊，我很養玉啊，可治襖尊為嘖麽味嗯搭個語針一幾句？為嘖麽跟她一起出去玩？好尊以驗礙礙打以嗯誰億以嗎？好嗔，好嗯……噯，以有礙應？從夯才該紙就隻有我愛窩襪啊。贏常呃郝尊歐味按我捉更窩襪吧？為嘖麽？劍在無降贏藏一樣嗎？我很集怪嗎？我很集怪……吧？這我以噎滋道，可治我講滋……道，我講滋道襖尊呃移界，變額襖集怪。我誤講按襖尊奔該一直按你愛一幾，不晚人在哪以歐好佐味，我好一蹬紙沒有嗯襖尊驗變……了啊，我好養見你，可治俺覺我劍在驗奧你味估，而……也噌的在估，我億很害意很大個語針號狠樣，以有害盯嗎？比幾嗯我礙擠，你比要起灣嗯搭擠嗎？窩不……襖……巴？哪裏互島呃？我味矮握呃，拜多以號促我，我倍矮握奧促我，我講道……由啊。郝尊裏……我有因為治襖尊……因為治襖尊才幾灣呃至情，又鑽有集搭人漲呃嗯襖尊樣也誤講，雖藍也葛能人嗯襖尊漲樣，嘿，我吳治……呃外咬，一硬要赤以孩行啊。所以我才講……驗……呃恨要好，月襖樣……我無治……集搭……害意……因……臉……容啊。我……以……較。你誤……厭嗎？無味巴？襖……不……嗎？襖尊……灣誰？喜歡的……？喜歡……？什麽……害怕……為什麽……意陪……我。恒友……友……覺得……對這種……嗚嗚嗚……噎……襖尊……聽……聲音，聽……跟我……最了解我……解我的……人。了解你……了解我……最了解……想變成最咬……解……可是……挫……你重……特……想……事……島……襖……村……不一……不一樣……知道，可治！……期搭……背……背叛……背……叛……不會解決……該怎麽……島……襖……尊？電話……掛斷……電話吧？可是……想見你。見上、見帳、見上……摸……的頭……咕、噫、唔、嗚、嗚嗚嗚……好……咬村……嗚嗚……嗚……嗚嗚嗚……』
就好像煮過頭的稀飯倒進耳朵裏一樣。
雖然已經過了好一段時間，但我現在才覺得好像有點對她太過分了。
我果然還是該鼓起勇氣問問看「麻煩再說一次」才對嗎？
「唔……」
我一邊咬著嘴裏剩下的炸肉排麵衣一邊煩惱。要重提這件事也很麻煩……假裝什麽事都沒發生過比較不會有問題吧。這麽做不是解決問題，而是把問題丟在一邊，負擔是會減輕沒錯，但我總覺得總有一天又要再次麵對這個問題。
就像在學業上不認真的話，之後會很辛苦一樣。
再過不久，暑假就會結束，進到第二學期。
我想，今年肯定不會再有逃到體育館去的情形了吧。
安達大概也是如此。
「姊姊，變成味噌海了喔。」
「咦？」
被妹妹這麽一說，我往下看向盤子，眼前形成了一片味噌沼澤，炸肉排深陷其中。
「唔喔！喔！唔喔！」
我連忙把炸肉排救出來。帶著香氣的麵衣已經變軟爛了。
「喂喂～」
母親很幼稚地挑釁我。她向我招手，雙手不斷往內側轉動。
她握著的筷子甩出了好幾滴味噌。
「我覺得我不想變成你這樣的大人，句點。」
「就算你想變我這樣，也一定辦不到啦，嘿～！」
你怎麽亢奮成這樣啊？在生氣之前，我先被她的態度弄得啞口無言。
「這麽說來，媽，你之前說膝蓋狀況很差，你還好吧？」
母親一邊弄得滿嘴味噌，一邊問道。我第一次聽說這檔事——雖然我不懂她這句「這麽說來」是怎麽來的。大家的視線聚在外婆身上。外婆咬著炸雞排，淡淡回應：「嗯，已經好了。」
「真的嗎？」
「年紀一大，全身上下都會出問題的啦。」
外婆敷衍地回答，冷淡地阻止大家追究這件事。
聽到這段話後，我看往小剛。
它混濁的左眼，正看著廚房角落空無一物的地方。
小剛的狀況嚴重到根本沒有哪個部位是健康的。希望它至少不會感覺身體有哪裏在痛。
身體愈來愈不能自由行動，過得很拘束的小剛，究竟想在現下的世界中尋求什麽？
是安寧，還是逃離痛苦？
又或是更積極正麵的某種東西？
「……好鹹。」
說實在的，吸滿味噌的炸肉排，味道還是太重了。
而且盤子裏還剩下真的跟字麵上一樣，是堆積如山的味噌。
「你要把那些味噌用完喔，嘿～嘿～！不要用剩下喔，嘿～嘿！最後再把味噌舔乾淨也可以喔，嘿～嘿！」
「…………………………………………」
雖然這是自作自受，不過我也好想逃離這片味噌海。
我把泳衣跟手機擺在一起……認真看了看，就覺得這狀況挺莫名其妙的。
我輪流看向打工回家路上買的泳衣跟手機。要讓島村看看這件泳衣，問她好不好看嗎？會不會有點蠢……還滿蠢的。很好，我成功在把事情搞砸之前做正確的判斷了。今天的我算得上冷靜。不過，我很在意島村對這件泳衣的看法這一點，還是沒有解決。
隻要再一起去不用特地問好不好看，也能拿出泳衣的地方就好了。
……要約約看嗎？我往前彎下身子，把臉靠近手機。也沒道理說之前去過遊泳池，就不能再去。我也有其他很多想去，還有想約她去的地方。
我也想跟她一起逛逛看夏日祭典。去水族館也不錯。也想跟她一起看天象儀。
以前被父母帶出去玩，看見了各種景象。卻無法好好表達自己從中得到的感受。
但感覺這次——現在的我，能夠更坦率地表達內心喜悅。
隻要是跟島村一起，不論去哪裏都有意義，都有價值存在。我有這種確信。
所以我要打電話給她。我用力移動感覺快要逃開的腰部。
要是一直害怕下去，很可能又會錯失良機。
我不可能會忘記。當時那隻能目送她離去的景色。光是回想起來，雙眼就變得昏暗，開始發熱。
夏日祭典。親密靠在麵帶笑容的島村身邊的那個人——
她到底是什麽人？我好想知道。可是我不想從島村口中聽到關於她的事。我不想要島村跟我解釋她跟其他人有多要好。如果聽她解釋，我的耳朵可能馬上就會散發出銳利得像是被割開的高溫，把全身燃燒殆盡。我不可能保持平靜，也沒自信把衝動壓抑在心靈的水麵之下。要是又一次像那樣爆發出來，這次或許真的會被她嫌棄。我唯獨不想要事情演變成那樣。
我必須自製。但每思念島村一次，每遇到島村一次，湧出心頭的感情就會讓水量單方麵地增加。那些感情湧出得愈多，就愈是扭曲，並在心裏畫下淩亂的圖樣。不能讓事情變得糾結，但選擇遠離她也是錯的。我缺乏拿捏這股力道的經驗。
我得知了以客觀角度來看，自己其實很幼稚。
這份稚氣催促我看往的，是隻有一個顯眼標記的月曆。
還有三天。
現在的島村離我很遙遠，身在這副月曆的彼方。她現在在做什麽呢？
「…………………………………………」
好想聽她的聲音。就算是透過講電話這種形式，我也想跟她有所聯係。
我的手伸向手機。情感超越了內心的恐懼。
不過突然打電話給她也不太好，於是我決定先問她能不能打電話過去。
『請問可以打電話給你嗎？』我寄了一封這樣的郵件，靜靜等待回應。
……所以我到底為什麽要用這麽客氣的語調？
「因此我現在在更鄉下的外公家。」
『啊，對喔。中元節你要回老家嘛。』
太陽終於消失在遠方，緊接著來臨的是蟬鳴響蕩的夜晚。我走在隻存在聲響的黑夜中，跟樽見講著電話。就算她問我明天要不要一起玩，我也隻能回答自己現在在外公家，拒絕她的邀約。而被我這麽一說，她似乎想起了以前的事情。
『我還記得以前從你那邊收到了什麽伴手禮呢……』
「有嗎？」
『嗯～還是沒有？畢竟我們這個縣沒有什麽特產嘛。』
「有吧～像是柿子跟香魚。還有……栗金團？」
雖然是自己住的地方，我卻隻有外縣市的人會有的印象。我在狗屋前麵蹲了下來。
因為這間房子不大，所以我一隻手拿著手機來到外麵，避免講話聲吵到人。
手機還真方便啊。我腦中浮現像老人家一樣的感想。
『所以啊，我才會覺得我們縣真的是什麽都沒有……小島，你有沒有過想去大都市的念頭？』
「嗯？唔……」
『像是想考東京的大學……不對，至少想考到名古屋的大學之類的。』
從樽見的問法跟語調中，可以感覺到她想去大都市。她是不是認為離開鎮上……就會有好處？我是不清楚啦，不過大都市似乎是個好地方。她也說過住附近的大哥哥大姊姊去了東京以後，就一直不回來。
樽見或許也跟其他人一樣，眼裏看著某種極具魅力的事物。
「我沒怎麽想過這種事情。而且也還不知道要不要上大學。」
我老實回答，她就非常驚訝地「咦！」了一聲。
『是喔？小島你之後要直接工作嗎？』
樽見大聲說道。這就這麽讓她意外嗎？但我也沒有想要上大學念書。母親聽到我這麽講，應該會說「那就不要去」吧。
「如果找得到要在哪裏工作就會。然後我在想，應該留在本地工作就好了吧。」
到附近的麵包工廠上班怎麽樣？我喜歡麵包，那裏也有很多我認識的大人……重點可能不在這裏吧？不過我也想不到什麽想試試看的工作。我缺乏對未來的展望。
現在四周也是一片漆黑，完全看不到狗屋裏麵的模樣。
根本沒有生物住在裏麵。
「…………………………………………」
『喔～是喔……這樣喔。』
樽見的聲音在刺探著我周遭的環境。彷佛正在觀察未知物體的野生動物。
要是她辨識出這個未知物是什麽，會采取什麽行動呢？
我在看見她怎麽行動前，就先轉換了話題。
「話說回來，你剛剛那是在要我買伴手禮回去嗎？」
『咦？不不不，沒有，不是啦，不是啦……不過，能收到伴手禮當然好啊。』
她發出聽起來很尷尬的笑聲。我不經意把手伸進狗屋裏，想摸摸看有沒有什麽東西。我在黑暗當中碰到一條毯子覺得奇怪，就抓住毯子，把它拉出來。
觸感沒有硬梆梆的，很柔軟。
我把臉靠近毯子去看，發現這是很讓我懷念的淡青色毯子。我以前買的毯子跟狗屋的髒汙截然不同，非常乾淨。毯子有被好好洗過。洗好了以後，又被放在這裏。
放在已經不會再用到的狗屋裏麵。
我察覺了這點，有一陣子說不出話。
我不禁在這片黑暗的另一頭尋找外婆的身影。
『小島？』
「啊，呃，沒事。有找到什麽伴手禮，我再買回去。」
我講話變得很快。
『啊，不用啦不用啦，呃，與其說是想要伴手禮，應該說，呃，能見到小島的話……』
樽見講話速度也不輸我。
「見到我？」
『那個……想說能見到你的話就好了，就這樣。該說光這樣就夠了嗎……啊，不，我好像講太多廢話了。嗯，講太多了。』
樽見這一長串不知道是自言自語還是反省的話，我有一半是左耳進右耳出，同時把毯子輕輕放回原處。
這是所謂的感傷嗎？
就好像有冷空氣竄進胸口的空洞，有些難受。
『感覺再繼續講下去會愈來愈糟，我就先逃了。』
樽見很有精神地做出莫名其妙的宣言。這實在不像該抱著積極態度說出口的話。
「我是不懂你在說什麽啦，不過，那就再見了。」
『嗯。你回來以後再見吧！小島！』
「好～」我平靜地掛斷電話。
而大約十秒後。
『請問可以打電話給你嗎？』
我收到了安達傳來的郵件。我還真受歡迎耶——我在心裏開點小玩笑。
安達總會像這樣先徵求同意。我雖然在想她不會覺得每次都要問很麻煩嗎？卻也不討厭她這種似乎是尋求慎重的態度。因為我感覺這表現出了安達的為人。
我回傳『可以啊』以後手機就瞬間響起來這點，也有些讓人會心一笑。
我腦海裏會浮現安達跪坐在床上等待回應的模樣。
「你好。」
『喂。』
感覺對話的順序反過來了。
『是島村嗎？』
「你好你好～」
我稍微拉長語調，重複一樣的話。不知道從哪裏傳來了我不知道是什麽蟲的蟲鳴。
『啊，呃……你很有精神嗎？』
「要說是有精神，該說是講話講習慣了的關係？因為我到剛才都還在跟朋友講電話。」
我不小心就說出口了，不知道安達會不會又不開心……安達也真是個傷腦筋的孩子啊——我心裏稍稍冒出這種想法。
雖然我也好像不太有資格說別人，不過安達似乎比我還更不適合人際交流。這樣的安達似乎正為了跟我變得要好而吃苦，我是有些好奇她究竟是抱著什麽心境，才會變成在吃苦，但要是問了，感覺事情又會變得很麻煩，所以我不禁把這個疑問拋到一旁。
可是，如果她的不滿持續累積下去，很可能又會發生像之前那樣的事情。
人際關係就是如此耗費工夫的東西。
不過這也是理所當然的吧。畢竟麵對的是些難以理解又奇妙的人。
『唔咕……』
我聽到了像是吞下什麽東西的聲音。那好像是安達大力吸氣的聲音。
就彷佛在忍耐著什麽。
『島……島村你那邊怎麽樣？』
安達語調雖然有點僵硬，還是拋了新話題出來。這樣找新話題很不自然，卻也感覺她有所成長。
「你說怎麽樣是指？」
『像會不會覺得懷念，還是空氣很新鮮之類的……我沒有這種經驗，不是很懂。』
「嗯……是覺得很懷念吧。」
我說了謊。
然後我逃離了存在於這道謊言背後的某種東西。
「安達你今天都在做什麽？」
『我？呃，我今天去打工……』
「喔～真了不起。」
『之後在回家路上買了泳衣。』
「泳衣？你不是有了嗎？」
我想起她在遊泳池的模樣。那時安達的打扮挺積極的。
『是有了，不過……呃，想說再多買一件應該也沒關係。』
「是喔。你是要去海水浴嗎？」
現在這個年紀不可能是跟家人一起去，而且她跟家人之間應該也沒有親密到會那麽做。
『沒……沒有……啊，對對對，有要去。我有要跟你一起去。』
「咦？島村小姐我是第一次聽說耶。」
『我是在想……能一起去的話就好了，你覺得……怎麽樣！』
這份亢奮到猶如狠狠來咬我耳朵的邀約，讓我暈了一下。
聲音也飆得很高——喔，這部分倒是一如往常啊。
「就算你問我怎麽樣，可是我們那邊附近沒有海啊。」
『那……那就到河邊！』
「河邊喔。在河邊玩很危險喔。」
我曾被在河邊因為腳滑，結果頭去撞到石頭弄得滿頭血的人這樣叮嚀過。
『那……那就……池塘？』
要是這個也被我拒絕了，她接下來是打算邀我到沼澤玩嗎？
她好像非常堅持要到水邊玩。簡單來說，隻要能穿新買的泳衣出來，到水療館也可以是嗎？她挑的新泳衣花樣就那麽好看嗎……這倒有趣了。
「噯，你拍一下傳給我吧。」
『……呃，咦？拍什麽？』
「泳衣。」
我語帶調侃地要安達拍泳衣以後，她雖然嘴上碎念著「為什麽……」，也還是聽得見她的聲音漸漸遠去。
看來是去拍照了。她會這麽莫名老實，或許真的是想炫耀新泳衣。
我也把臉移開手機等她，過一小段時間，就有封附圖片的郵件寄來了。
那是一張放在地上的泳衣的照片。泳衣顏色是我喜歡的藍色。
嗯～我確實是要她這麽做啦，可是不對，我想看的不是這個。
「我的意思是想看看你穿這件泳衣的模樣。」
『……為……為……為什麽？有什麽意義嗎？』
「再拍一次。」
我毫不理會安達的疑問，要求她重拍。問我這樣有什麽意義，我也很傷腦筋啊，因為我隻是想誘導安達做出這種反應罷了。雖然這裏沒有鏡子，不過我知道自己正揚著嘴角。我就這麽有些壞心地繼續等她回應，接著就感覺到她淺淺的呼吸聲遠去。
看來是去拍照了（第二彈）。
我不知為何有些興奮又期待地等她回來。之後，寄來的照片和我期待看到的一模一樣。
「哈哈！」
比起泳衣，我對安達的表情比較感興趣。看起來像是想擺笑臉，但還是不敵羞恥心的感覺。她繃緊嘴巴忍耐著，眼神則是試著表現出笑意，瀏海也被因為緊張而流出的汗水弄得貼在額頭上，最誇張的是她還擺著奇怪的姿勢。她自拍時把左手伸直，又畏畏縮縮地彎著腰，變得很像特攝英雄的變身姿勢。
明明是靜態圖片，卻感覺看得見她全身上下在顫抖。
「哈哈哈哈，謝了。」
道謝過後，就聽見一陣砰砰聲響。聽來像是敲打坐墊或枕頭的聲音。
「這件泳衣挺花俏的嘛。」
一說感想，砰砰聲又更大了。想像她是穿著泳衣這樣做，就更覺得有趣。
「你想穿這件泳衣去哪裏？」
海邊？河邊？還是沼澤？我故意繼續調侃安達，隨後聽見她畏縮的聲音細細說出：
『……水療館。』
真的去那裏就夠了嗎？她的回答跟想像中的一致，讓我也隻能笑了。
「那，我回去以後一起去吧。」
兩個女高中生一起去水療館，感覺會被人說是怪人呢。
不過我跟安達之間的關係，說不定就是因為這麽奇怪，才會一直持續下去。
我突然有這種感覺。
之後又閑聊了一陣子。我們難得有些聊開了。
等聊到口渴，周遭蟲鳴也變成鳥鳴時，我想應該正好可以告一段落了，就開口道晚安。
「那，安達，晚安了。」
聲音中意外滿溢著溫柔。我對連自己也沒料到的柔和語調感到些許困惑。
『晚……晚安。』
不知為何她的態度很客氣。我低下頭說「您別客氣」，掛斷電話，然後輕呼一口氣。
這樣啊，她買了泳衣啊。我思考起安達的變化。
我今天一天不時有在思考安達的事情。可是，卻完全無法料想到她會有那樣的行動。
她在月曆的彼端隨著時間流逝，逐漸改變。
在我沒有注意到的時候，太陽依然會西沉，人依然會誕生，會與他人相遇，會死去，世界依然會發生無可奈何的重大問題，遙遠國度的風車依然會旋轉，某個地方的自動販賣機會賣出可樂，深海的生物還是會悄悄過活。
改變、誕生，然後感到充實。
衰老、乾涸，逐漸消逝。
我對這部分不是很懂。
從由無知與天真綜合而成的孩童時代開始，就絲毫沒有改變。
我把手交疊在彎曲的膝蓋上，用臉蓋住手。我聆聽著小小的呼吸聲。
以前在這座狗屋前的那個年幼的自己，怎麽樣都無法跟現在的自己重合在一起。
所以，肯定不管再等多久，眼淚也不會流下來。
我聽到聲音，抬起頭。因為剛才壓著眼睛，視野有些模糊。
連原本就漆黑不明的夜晚，也變得朦朧。
安達寄了郵件過來。又是隻有愛心的郵件。
「她是上癮了嗎？」
我本來有些煩惱要不要回應她，結果我也寄一個愛心給她。
啊……我的心正逐漸變淡。
我摀著胸口，開個小玩笑。我的心靈要是再更淡薄，會無法維持自我啊。
我聯想到晚餐的味噌海。如果心變得像那樣濃稠，一定很痛苦。
我不曾麵對那一類事情的心靈，說不定比想像中的更脆弱。
就好像身體跟感覺剝離開來，連察覺這些變化的能力都變遲鈍了。
我放下握著手機的手。
眼睛看著空蕩蕩的狗屋，沉浸在鄉村的夜晚當中。
在外頭奔馳的汽車聲，令我想起了紙門上那大都市的夜景。
附錄「永藤無法來訪者」
我想說偶爾來驚動一下日野，就沒有事先知會一聲，直接到日野家。嗯？驚動？嚇唬？我搞混了，不過兩個應該是一樣意思吧，所以我決定不去深入思考這件事。簡單來說，隻要會嚇到她，用哪個詞都沒差。
一走進通往日野家的竹林，氣氛就變了。竹林吸收了強光，讓穿過林間的風不會很熱。風柔順拂過肌膚的力道相當溫柔。
在竹林間的石板路上走著，就好像在撥開陽光後，所產生的平穩空氣中遊泳一般。
這段涼爽時光在竹林景色消失的同時結束。出現在眼前的是充滿綠意，而且不隻像有養烏龜，感覺還有養鶴的庭院跟豪宅。認真看過去，就覺得真的是間很大的房子。距離很遠，也聞得到高級木材的味道。看來不是因為日野很小隻，她家才會顯得很大。
我看到玄關有門鈴，便按了下去。
『來了。』
出來應門的是日野的哥哥。名字是……是叫鄉太郎嗎？
「您好～」
『哎呀，你是晶的同學……』
他好像也記得我是誰。
「我是肉。」
講錯了。可是我已經開始忸忸怩怩起來了，也沒辦法現在才開口訂正。
『請你稍等。』
可以聽到日野的哥哥往走廊盡頭呼喊。
『阿晶，你朋友來了。』
『啊？』
是日野的聲音。這不是她心情好的時候會有的聲音。
『你的朋友來了。你——的——朋——友——』
「耶～」
我跟著「耶」了一聲。沒什麽特別的理由。
『你說朋友……』
「當然是我嘍。」
『啊，你過來幹啥啊？』
「當然是來玩的啊。」
接著，日野立刻用小跑步跑到外麵來。可惜她不是穿和服。
日野她穿浴衣也很好看的說。
「你啊……你該不會忘記了吧？」
日野搔了搔額頭，對我的來訪感到傻眼。我可沒忘記喔。
「我自己一個人也成功走到你家了。」
「喔～喔～真了不起。」
「哈哈哈哈哈！」
被日野誇獎真叫人開心。大概比被其他的任何人誇獎還開心。
「……我可沒在誇獎你喔。」
「啥！」
聊著聊著，就看見日野的媽媽快步走過走廊。日野媽媽總是穿著和服，家長參觀教學的時候也是那樣的打扮，所以很容易找到她。雖然感覺日野每次都覺得很難為情。
「你家裏感覺好忙碌。」
玄關鞋櫃旁邊擺著兩種行李箱。才剛注意到，就又有傭人多拿了一個過來。日野看了行李箱一眼之後說：
「我們家中午要出發去威夷夏（夏威夷）啦。」
「是喔？」
居然是威夷夏。你的皮膚已經曬成小麥色了，還要再把哪裏曬黑啊。
「我大概一星期以前跟你說過要去旅行耶。」
「抱歉不記得了。」
「嗯～我想也是啦，畢竟是你嘛。」
我有時候也會忘掉跟日野有關的事情。對我沒有好處的事情，我大多會忘記。
「從今天開始要去玩幾天？」
「六天。這個也跟你說過了。」
「抱歉不記——」
「不用再講一樣的藉口了。所以，我沒辦法陪你玩。」
「這樣喔。」
因為很熱，所以我決定先進門再繼續想。我坐到玄關裏麵。
「話說回來，你每年都會到國外去耶。」
「是啊。」
從小學一年級的時候開始，就變成慣例了。喔，我現在想起來了。
去年也是，她不在的時候，我日子到底是怎麽過的？
日野轉頭看向坐在玄關的我。於是我麵帶強而有力的笑容，攬下一個職責。
「這個家就交給我顧了。」
「滾。」
我被趕到了外麵。唔，大概是因為很忙，對待我的手法好粗魯。
但是，我也不好意思妨礙正在忙的日野，出於無奈，隻好回家了。
我一邊學蟬叫，一邊走在路上。竹林裏也會有蟬嗎？正當我抬著頭這麽心想的時候——
「喂，永藤。」
日野用跑的追過來了。曬黑的日野在竹林裏被太陽光照亮的模樣，讓人強烈感受到夏天的氣氛。
「拿去。」
日野輕輕丟了一個寶特瓶過來。我也收下了這個冰得恰到好處的綠茶瓶子。
「玩回來以後再聯絡你。然後……嗯，到時候馬上給我過來。不對，還是我去找你好了。」
日野一邊回頭往家裏看，一邊這樣訂正。是到我家，還是日野家？
反正隻要有日野在，到誰家都可以。
「就交給永藤同學我吧。」
「你幹嘛因為這種事情擺出一副了不起的樣子啊？」
日野雖然歎氣，卻也笑了出來。
「就麻煩你帶伴手禮給我了。」
「我知道。我會買些零食回來。」
她知道要帶伴手禮。日野又用跑的回家了。我目送日野到她走進家裏，而她在最後轉過身來輕輕揮了揮手。我則是大動作地對她揮手。日野看我這樣先是垮下臉，然後改對我大大地揮手。我再揮得更大力，結果被無視了。唔。
我踏著輕快腳步離開日野家。不過——
「嗯，這下傷腦筋了。」
我順著竹林間的路往回走，不知道該怎麽辦。我也沒其他地方好去。就乖乖回家，躺在電風扇前麵吧。日野會有六天都不在家。這樣腦袋會爆炸啊。
「喔？」
有個人從路的另一頭走來，晃著她的水藍色頭發。我對她有印象。是偶爾會來我們店裏買東西的女孩。她用跟我差不多的感覺走著。而她也發現了我，直直盯著我這邊。
「…………………………………………」
「…………………………………………」
「唔喔喔喔。」
「喔喔喔喔。」
我們兩個同時跑了起來。然後「咚～！」地撞在一起。
水藍色女孩明明很嬌小，卻意外沒有跌倒，一臉若無其事。看來她下半身很有力。
「你是賣可樂餅的人對吧？」
「大致說對了。」
「島村小姐跟小同學出門了，沒地方可去啊。」
「我也因為日野去旅行了，會很無聊呢。」
我們兩個緊緊相擁。
「嗚嗚嗚！」
「哇啊啊啊！」
我哭了一下後放開她。啊～好熱。這孩子體溫不高，但她不斷亂動，讓我覺得很悶熱。
「所以，你很閑嗎？」
「是啊。」
掛著笑容的水藍色女孩沒有流出半滴汗水。她的發色很淡，發質也很柔軟。
很不可思議的是，她的發色不像人工染的，卻也不知道能在大自然的哪個地方看見這種顏色。
「那要來我家嗎？」
「那就承蒙您的招待了。」
她沒有多想什麽就接受我的邀約。當然，我可是考慮了很多。
嗬嗬嗬，帶她回家代替我看店吧。而且她也長得很像我們店的形象吉祥物。
「要喝嗎？」
我打開寶特瓶蓋，問她要不要喝，隨後水藍色女孩就撲過來接過瓶子。
她纖細的雪白喉嚨，感覺好像會透出流過裏麵的茶水顏色。
於是我就在撿到了一個女孩以後，回到家裏。
「我今天找到一個不錯的叫賣員。」
我對站在店門口的母親介紹這位水藍色女孩。「哎呀，是幫家人跑腿的那孩子。」她對常客訝異地睜大雙眼。
「您好。」
嗯，很有禮貌。這樣應該可以接待客人。
「聽好了，水藍色女孩，你隻要一邊喊『很便宜喔～』或『很好吃喔～』，一邊拍拍手就好了。」
「什麽？」
「超～簡單。」
「不過你連這點簡單的事情都不會就是了。」
我決定裝作沒聽見在裏麵的爸爸說的這句挖苦。
「好，上吧。」我推了她窄窄的背部一把。
水藍色女孩站在展示櫃旁邊，拍拍她小小的手。
「大家過來喔！」
「喔，挺有幹勁的嘛。」
「很便宜喔，很便宜喔～」
水藍色女孩拍了拍雙手。她頭上掛著日野畫的吉祥物。愈看愈覺得根本長得一模一樣。而且仔細想想，那個吉祥物跟肉也沒什麽關聯。
「話說，你不是要去人家家裏住嗎？」
被母親這麽一問，我晃著裝有過夜用品的包包回答：
「日野說他們全家要去威夷夏。」
我好失望。
日野不在的話，暑假也變偏頗了。這個詞有用對嗎？
我是現代小孩，所以也不會特別去查。
水藍色女孩拍著手，同時抬頭看著在監督她的我。
「永藤小姐跟日野小姐很要好呢。」
「算是啦～」
我靠到展示櫃上，肯定她的說法。咦？我有告訴過她我叫什麽名字嗎？
「我也跟小同學和島村小姐很要好喔。」
水藍色女孩驕傲地挺著鼻子。她因為仰起臉而飄動的頭發，就算在陰影下也仍然耀眼。
她好像很想炫耀自己跟她們很要好。
「喔～」
雖然不知道小同學是誰，不過會跟島村很要好，還真稀奇。
畢竟她雖然看起來待人和善，實際上卻不怎麽理會別人。她應該也不是喜歡我跟日野喜歡到不行吧。
「順帶一提，跟日野最要好的是我喔。」
這一點還是要先講清楚才行。
「唔……」
跟日野最要好，就像是我的特色，像是我的優點。
這樣的話，以後到日野家當傭人可能也不錯。
她願意讓我走後門進去工作嗎？不對，感覺她好像反而會強烈反對。
而且我有時候也不懂日野到底在想什麽。
之後，水藍色女孩一直幫忙叫賣到傍晚。因為她的發色特別，招徠了不少客人。她會把愣得停下腳步的婆婆媽媽們帶到店裏來。我果然很有看人的眼光。還有，我也教了她一些跟朋友之間的正確問候方式。
後來她一副理所當然的樣子吃過晚餐，泡過溫度格外偏低的熱水澡以後，就回去了。我不知道她回到哪裏去，但跟她發色一樣顏色的粒子，在我們店門口飄舞了一段時間。
「今天的安達同學」
我穿著泳衣跪坐在房間中央。一試圖開口，背後就流出大量汗水。
我抱頭蹲在地上，被後悔跟難為情的心情苦惱得不斷扭動身體。
你要我穿泳衣的照片做什麽？你要那種照片做什麽，島村！
是說那抽搐的表情是怎樣啊！太慘烈了！
那擺什麽表情拍照會比較好？我愈來愈煩惱了。
我不斷用額頭大力磨著地板。
我說不定也多少長高了一點。我把手放在頭上，感覺到自己可能長高了。
我們從乾燥的鄉下，來到散發土壤香味的鄉下。
雖然在同一個縣內，周遭環境卻有很大的不同。
我們經過大角度的螺旋狀橋梁，又順著溪邊前行。當建築物變少，色彩單調的山間景色開始變多時，我們通過最後的小橋，這才終於抵達外公外婆的家。
外公外婆家的停車場大得誇張。甚至跟房子占地比起來，停車場還比較大。排水很差的土地正中間有著像凹洞的地方，裏頭還積著混濁的雨水，應該是前幾天下的。下車之後，明明周圍就看不到樹，卻從四周傳來蟬聲。是立體聲啊。
停車場跟房子之間有少許像是被黏貼在那裏的植物生長，成為一道牆壁。那片植物另一頭，就是外公外婆家的背側。要特地繞到正麵玄關也很麻煩，所以親戚們來這個家時大多會從後門出入。進去的路上有間已經沒有在用，屋頂已經發黑的狗屋。我有看一下裏麵，但裏頭隻堆著毛毯，不見狗屋主人的蹤影。我立刻離開狗屋前麵。
在土壤上走著走著，腳邊傳來了一股溫熱與氣味。感受到這股燒焦般的味道，我甚至有種自己回來了的感覺。不曉得是不是腦袋變熱的影響，視野也變得像是有水一樣晃蕩。
「…………………………………………」
如果已經去世了，應該多少會聽到消息，所以我想它一定還活著。
我想著它去年已經顯得虛弱的模樣，跟在父母身後走過後門。
隻是走進房內一步，空氣就變得有些涼快。
「我們回來了～」
母親隨意問候一聲後，馬上傳來了回應。
「你們來啦。外公現在正好到鄰居家去了，他一下就回來。」
說著出來迎接我們的是外婆，還有一隻狗。
它原本癱倒在地，但我看見它的瞬間，彼此都抬起了頭。
「小剛。」
我走過母親身旁，呼喚這個名字。
它的牙齒露在外麵，左眼有白內障。它已經是隻重聽的老狗了，不過現在的它很開心地搖著尾巴。我一蹲下，它就撲到我身上抱住我。我撫摸它放在我肩上的頭跟細瘦的背部，為我們的重逢做問候。我們隻有這個時期才能見麵，所以剛好是一年不見。
我把臉頰靠上它刺刺的毛。
「唔～為什麽它都隻親近姊姊？」
我妹不服氣地嘟起臉頰。她的憤慨是來自類似飼育股長的矜持那種東西嗎？
「畢竟我們認識它的時間不一樣久嘛。」
我跟它從它還小的時候被領養，到已經是老爺爺的現在——一直是朋友。
自從在彼此都還年幼時認識以來，我們已經有十年交情了。
「抱月一來，它馬上就動起來了。看來它光聞味道就知道了呢。」
如此笑道的外婆從我小時候到現在，都沒什麽變。她這樣也是挺厲害的。可是小剛沒辦法一直不變，它長大以後變得很活潑，然後開始衰老。
它還小的時候，會開心地跳著過來歡迎我。它還曾因為開心過頭不小心失禁。它現在的反應保守許多，但我希望我們當時的心情到現在都沒有改變。
以前外公家還有養另一隻狗，不過它在兩年前去世了。我打算等等去掃墓……不過，我想我一站到墓前，又會再次對自己感到疑問吧。有一件事我實在想不起來。
「咦？抱月，你把頭發顏色弄回來啦？」
「好痛！」
外婆邊問邊拔我的頭發。就算隻拔幾根，會痛就是會痛。
「姊姊她終於不當不良少女了喔。」
我妹在那邊亂說話。染個頭發就被當不良少女，我們家老妹真的是現代小孩嗎？
「真可惜，染頭發比較好看呢。」
「咦？真的嗎？」
染頭發以後，我從來沒有被人稱讚過。雖然美發店的人有稱讚，但那是理所當然。
「沒錯兒。」
外婆麵帶燦笑做出莫名其妙的保證。
看起來像是騙我的。
「喔，你們已經來啦。抱歉抱歉，不小心就聊太久了。」
外公從正麵玄關走進家裏。除了外公以外，他身邊還跟著另一個老爺爺。那位老爺爺光是靠近過來，我就能聞到一股嗆鼻的土壤味。不知道是被曬黑的，還是原本就那樣，他的肌膚些微偏黑，長出來的胡子帶有的白色格外顯眼。他綁著藍色的頭巾，衣著也像沙漠居民那樣鬆垮垮的。虧他有辦法穿那麽厚的衣服在這種炎熱天氣下走動。而且我妹默默躲到了我背後，把我當擋箭牌。那是住在隔壁的老爺爺，她不記得了嗎？
「啊，是岩穀老伯啊～」
母親用有些孩子氣的語調回應。被叫喚的老爺爺眼角顯露笑意。
「這不是良香妹妹嗎？」
我第一次聽到母親的名字後麵被接妹妹兩個字。
居然叫她妹妹。
「你那什麽眼神啊？」
母親眼睛很利地發現我的反應。
「沒有，隻是感覺很不搭。」
「哎呀～你真囂張。抱月你真囂張。」
母親從後麵拉我的耳朵。接著，被我用臉靠著的小剛就對母親吠叫，進行威嚇。因為我把耳朵靠在它嘴邊，它這樣突然一叫嚇到了我，然後——
我又一次很感動地感到驚訝。
「嘿嘿嘿。」
我直率地為小剛站在我這邊覺得高興。理解到這一點的自己笑了出來。
「唔～」
母親放開我的耳朵後，就故弄玄虛地唔了一聲。之後我沒有多問什麽，她就擅自問說：
「那個啊。」
「怎麽了？」
「不覺得叫你抱月月好像還不錯嗎？」
這跟剛才的情況到底有什麽關聯？
「抱～月月！」
「煩耶。」
這個當母親的到底在想什麽？
我們談著這些的時候，外公跟老爺爺不知道什麽時候不見人影了。
「他們說要找人湊一桌打麻將，就跑掉了。」
外婆傻眼地告訴轉頭尋找他們身影的我。看來他做問候時那挺奔放的態度依然一如以往。笑著笑著，就看到了小剛搖擺的尾巴。它身上的毛皮已經衰老得鬆鬆垮垮，擺動的力道已經完全不比全盛時期了。
「……小剛。」
我再一次呼喚它的名字，撫摸它的背。我的心底感受到一股猶如心髒冒汗的濕氣。
我們也各自解散去放行李。我留下小剛，跟妹妹一起前往房間。我們被分到二樓的房間。爬上真的非常狹窄的樓梯後馬上就會抵達的那間房間，聽說原本是母親的房間。房內也是小到光擺一個不怎麽大的床就占滿了房間的長邊，而且沒有整理過。裏麵還保持母親住在這裏時的模樣。
床腳旁的壁櫥還堆著當年的《少年jump》。
壁櫥的紙門畫有遙遠都市的夜景，把房內光線弄得稍微昏暗點後，再從床上觀賞紙門的夜景，心靈就不知不覺沉靜下來了。圖上有椰子樹跟海，說不定是外國的景色。至少，那兩種都是我的生活圈中見不到的東西。
「床還是一樣窄啊。」
因為是跟妹妹一起睡在這裏，會覺得床一年比一年窄好像也是理所當然。
我想比起我，我妹應該成長比較多吧。不是這樣的話，我會很傷腦筋的——我隔著衣服捏捏側腹。
「姊姊你再瘦一點，床就會比較寬了。」
「哇哈哈。」
我對天不怕地不怕的妹妹好好地施以她應得的懲罰。
我不管倒在房內發出「…………………………………………呸噗」聲音的妹妹，回到一樓。我不經意找找小剛的身影，也立刻就找到它了。小剛沉沉癱倒在通風良好的客廳角落一片陰影下。它原本閉著眼，但我一蹲到身邊，它馬上就緩緩張開眼睛。我揮揮手示意沒事後，它又像是理解了我的意思般闔上眼皮。
氣氛變得寂靜，令人連傳入屋內的蟬聲都不會多加留意。
我有種隻有小剛周遭的時間失去了色彩，在黑白色調中流逝的錯覺。
感覺像光為我們的重逢感到喜悅，就用盡了力氣。
這樣啊，原來你高興成這樣啊。
我大概也跟它一樣。
我抱膝坐在小剛旁邊。我噤聲不語，甚至屏起呼吸，和它分享同樣的空氣。
以前有兩隻狗，但現在隻要小剛乖乖的，就不會聽到狗叫聲。兩年前去世的，是比小剛更早開始養的狗。它也相當長壽。不曉得是不是因為我們認識的時候，它已經是成犬了，所以我跟它的感情是沒有像小剛那麽深厚，不過它也對我敞開了心胸。
被告知它死掉的消息時，我有哭出來嗎？
隻有這件事我實在弄不清楚，怎麽樣都想不起來。
像是溫度，還有心裏的痛——明明可能透過這些因素得知答案，我卻……毫無頭緒。
被夏日高溫曬昏頭的我身上流出的液體，或許無法區分它是淚水還是汗水。
「…………………………………………」
小剛確實已經很衰弱了。
去年看到它時，我很擔心它是否能撐到下一年。
在這份擔憂中，它撐到了今年，那，明年呢？
小剛去世的時候，我會哭嗎？
光是這麽自問，心裏就積起一股灰暗的情緒，感覺要窒息了。
這就像無聊地看著沒有中獎的簽一樣。
接下來的三天，不管到鎮上的任何地方，都不可能遇到島村。這樣何等無趣。整個城鎮對我來說毫無樂趣可言，不會讓我心動。這種環境讓我毫無出門意願。
靜靜待在開了冷氣的房間裏，就會在意起時鍾上時間流逝的緩慢程度。我趴在桌上，不時換個姿勢承受現況。三天是很長的一段時間。要說的正確點，是跟島村一起度過的三天很短，她不在的三天很久，就這麽單純。我在彷佛侵蝕著身體的無聊與焦躁中，感覺到自己除了島村以外，真的是一無所有。這個事實本身是無妨，但是，島村不在就不好了。我的手來來去去的，猶豫著要不要打電話或傳郵件給她，又或乾脆放棄。
我不太敢傳郵件給她，怕傳太多可能會造成困擾，而且，也沒話題好聊。我的生活尤其到了假日會更加單調，沒有什麽事情可以特別提出來聊。甚至隻要沒跟島村見麵，就什麽事都不會發生。就算有見到，也隻會落得行為舉止變得可疑的下場，就先不管這樣有沒有比較好了。
我從桌子上起身，看向掛在牆上的月曆。
唯獨標在島村回來那一天的標記，在月曆上顯得顯眼。雖然不用標也不會忘，不過我每看到那個標記，胸口就會有股疼痛。心裏的感情讓緊繃的繩子產生彈跳，持續抖動，一直無法停下，讓我無法繼續坐著。我不斷打轉。在房間裏不斷打轉。
我想待在島村身邊。
明明才分隔兩地一天不到，我卻迫切希望自己可以在她身旁。
徘徊到最後，我跳上床跪坐下來。我往前倒，把頭埋在棉被裏。
這樣眼前就一片黑了。有一段時間，我甚至想一直沉浸在這種沒有光明的環境當中。
現在則隻是為了撐過這段時期，而閉上眼。
因為我已經知道張開眼會看見美好事物。
所以，我不再喜歡黑色了。
島村喜歡什麽顏色呢？我發現說起來，自己連這種理應知道的事情都還不知道。我對島村的理解依然存在許多漏洞，不過我有想填補這些漏洞的積極心理。既然不知道，就問問她吧。這下找到話題了，於是我伸出手。
『請問你喜歡什麽顏色呢？』
我用郵件問問看。對同學講話為什麽要這麽客氣？我打完字才對這點感到疑惑。
我把手夾在跪坐的雙腿之間，左右晃著身體等待，不久就傳來了回覆。
『藍色跟白色吧。』
「啊，原來她喜歡這些顏色啊。」
我原本也預料她可能會說沒有特別喜歡的顏色，有點意外。
我回想起島村先前染過的頭發。現在想想，她那樣的發色也很棒。
早知道就多拍點照片了——我有點後悔。
現在的島村當然也很棒，我打算等她回來以後一起拍些照。
先不管這個。
藍色跟白色嗎……我打開衣櫃確認衣服，裏麵藍色係的很少。白的更少。我決定要添購新衣服了。不過，穿島村喜歡的顏色的衣服，見麵的時候我們穿的衣服色係會很像吧。會變情侶裝？等等，問過她喜歡的顏色還這麽做，用意是不是太明顯了？會不會讓她覺得我很奇怪？說其實我也喜歡這種顏色之類的敷衍過去……連衣服都還沒買，我就浮躁起來了。我感覺自己終於變重症病患了。
內衣應該不用特別講究顏色吧。畢竟根本不會出現刻意讓島村看內衣的情況……應該不會。一想像那類景象，我的腦袋就變得霧茫茫的，有股不禁想用頭去撞衣櫃的衝動。我實際上隻用不至於說成是「撞」的力道把額頭貼上櫃子，不斷摩擦。
我做了隻是在額頭上留下疼痛的事情冷靜過後，就抓起放在衣櫃一角，而且隻穿過一次的泳衣……泳衣……要不要再去買一件呢？
怎麽辦？雖然應該沒機會跟島村去水邊玩了，可是——
我抬頭看向月曆的下半部。
暑假還剩下將近一半。而需要泳衣的季節就是夏天。因為不知道會從什麽事情演變成又需要用到泳衣的狀況，有先準備當然是再好不過。我突然這麽覺得。
幸好臨時需要支出對我來說不成問題。
當初沒有特別目的，隻是想消磨時間才接的打工——賺來的錢也存了不少，但一直找不到用途。我原先沒有什麽興趣，沒有想買的東西。但我現在知道該怎麽用這筆錢了。
我最近學到在這種時候用就對了。
把錢花在刀口上——我實在覺得這種感覺很珍貴。
而現在快到那份打工的上班時間了，我沒有換別的衣服就直接出門。一離開家就迎麵而來的蟬聲，感覺也收斂了一點。夏天已經快過完一半了。
今年夏天的前半段，是一段烈日焚身的痛苦日子。不論對身體，還有心靈來說。
夏天的後半段裏，到底有什麽東西在等著我？
我繼續踩著腳踏車踏板，流著一點也不令人享受的汗水抵達打工地點。我打工的這間中華餐館不知道什麽時候改了店名。外頭招牌上被新貼上一片窮酸的新招牌，企圖強硬更改店家印象。經營人、裝潢，還有餐點內容都沒有改變。我不懂這到底有什麽意義。或許是有什麽風水上的指引才這麽做，但我有股強烈的不祥預感。這種都做些沒有遠見的小變化的店家，大多撐不了多久。
我從店的後門進去，在更衣室兼事務室換衣服。
我穿上平時穿的旗袍，發現這件也是藍色係的。
島村會說這件衣服好看，可能也跟顏色有關。
我拉著裙襬走進店裏，店長就用企鵝的走路方式走了過來。
店長背後跟著一名沒見過的女生。
「雖然她隻做這個暑假，不過就請你多多指教這位新人了。」
店長說完，就開始介紹待在身後的女生。
她不曉得是不是因為年輕，跟我一樣被要求穿上了旗袍。她的旗袍跟我的不同，是紅色係的，上麵有梅花圖案的刺繡。而且她跟我之間一個更大的不同，是她沒有特別表現出難為情的模樣。
也像是享受著平常不會有的穿旗袍體驗。
還有，她的腳好長。看起來長得太過頭了。
「請多指教，前輩。」
「啊，呃……好。」
我第一次有應該差不多年紀的同事。而且比我年長一點的店員也不知道什麽時候辭職了。雖然與其說是辭職，應該說隻是被派到其他店鋪。
台灣那邊的人開的中華餐館有很多親戚。跟其他店借或出借店員根本不是什麽稀奇事。
就算有這樣的內情，也跟我這種受雇的人沒什麽關係。不對，可是也沒多少客人會多到需要增加人手的日子，為什麽要雇新店員？包括被隨便貼上的新招牌在內，這些狀況讓我感覺很亂來，是我太杞人憂天了嗎？不過，要是倒店了，也頂多是辭去這份打工而已。
要用在島村身上的錢（暫）早就存好了。
「那個啊那個啊。」
我聽到她叫我，就轉過頭去。我用眼神詢問她有什麽事，新人……後輩？她是沒有散發出後輩的氛圍，總之她帶著微笑跟我說話。自己穿著的時候很難看出來，但旗袍的光澤好引人注目。
「你身上沒有前輩那種等級的威嚴。應該說，你年紀比我小嗎？」
她在確認年齡之前就先改用麵對平輩的態度。看來她好像認定我年紀比她小。
即使我不說話，後輩也不離開我旁邊。
「唔～」
年紀大概比我大的後輩把手放在下巴上，一副疑惑的模樣。讓人好不自在。
「感覺好像在哪裏看過你耶。」
……說不定，這時候多聊幾句，我們之間就會產生一些其他的故事。
搞不好稍微思考一下眼前這個人的事情，我們之間就會衍生出某些東西。
「我沒印象。」
但我完全不需要那種東西。
我拒絕她的交流，保持距離。我感覺她超過了待人友善的境界，像在裝熟。
這跟我和島村相處時偶爾會出現的淡淡舒適感相比，根本是雲泥之別。
島村基本上也是以柔和態度對待我。
我在接待客人的空檔中，思考兩者之間的差異。
可是我一開始想島村的事情，思緒就會立刻脫軌，冒出一股想像在腦袋裏四處亂竄，一發不可收拾。就算我因為這樣會不小心露出笑容，有特別注意要適可而止，腦袋裏也反倒愈會出現關於島村的事情。算是惡性循環嗎？等等，但是，陷入這種現象時的心情會很好。
隨後我的思緒接觸到炎熱得甚至令我暫時忘記冷氣涼意的東西，便實際體會到——
要具體表達主因很困難。
反倒感覺化作言語的話，會變得索然無味。
但這讓我強烈地——察覺對方一定要是島村才行。
桌上擺著來外公外婆家時一定會有的晚餐菜色。
是炸肉排。有炸豬排跟炸雞排。大概是因為這些是小孩眼中的豪華大餐，準備的份量非常多。還有，也因為在地的習慣，一定會佐以味噌沾醬。這些東西都讓人看了有種自己變回小孩的錯覺。
但一坐上椅子，就會發現連坐在對麵的外婆，都比我還要嬌小。
「我開動了。」
我跟妹妹一起合掌說道。等我們放開手時，母親早已經開始吃了。母親像是回到童稚時期般大口咬著沾有味噌的炸肉排，對著外婆露出笑容。
看到她的表情，我就了解到這裏確實是母親的家。
是她度過幼少時期的地方。
「在老家真好，不用煮飯也不會怎麽樣。」
她心滿意足地說著。聽到這句話的外婆「喂」了一聲，出聲喝斥她。
「這樣小孩子的份都要被你吃光了，稍微控製一下啊。」
「不不不。」
正常不是一定要因為實在吃不完，就可以留到隔天中餐嗎？
「對啊對啊。」點頭這麽說的外公也跟我們一起吃飯。小鳥胃的父親也一起緩緩搖了搖頭。要是社妹在這裏——那個食量跟身體大小不符的大胃王在這裏，說不定這樣的份量也能夠擺平。那家夥有好好過生活嗎？有沒有偷偷跑進我家？從她在各種意義上會讓人視線一離開她，就開始擔心這點來說，她搞不好已經悄悄得到了等同我們家寵物的地位。
我一邊把味噌淋上炸肉排，一邊看向廚房一角的小剛。
小剛正一口口啄著外婆幫它弄成小小塊的麵包。麵包的量少到可以用小鳥飼料來形容。它以一副連動起下巴都嫌麻煩的模樣慢慢吃著，看起來也像是出於無奈才動口去吃。
它以前可是隻要給一些點心，就會吵著還要吃的吵鬧孩子呢。
話說回來，我覺得它那種時候的表情……應該說態度或許很像安達。
安達是沒它那麽吵啦……啊，不過，前陣子有點誇張啊。她講了很長一串，完全沒有整理出重點，全部糾結在一起，結果弄得我很難聽懂她在說什麽，但當下的氣氛實在讓我說不出「抱歉麻煩你再從頭說一次」這種話，就含糊掛斷了電話。
她哭著說話，講得不清不楚的讓我非常難聽懂在說什麽，也稱得上是原因。
再說，她講的話在我耳裏聽起來是這種感覺：
『我！老厭襖尊害我誤知道呃地方嘔出要容！也老厭以嗯其搭人肩肘！我基望以隻肩我呃肘！雞點也治，我噎很養玉啊！我依望襖尊很哀津呃職嘔，要呃職嘔，我惡以礙以嗯煙！我養要大樣！我喉好哄，好動股！我嘻直礙養襖昏呃治集，喊椰歐要……阿翁呃……我噎礙冷以搭驗襪欸我！以偶惡也武甕哀偶嘛，武甕嗯我捉襪嘛，我誤養要哄治我安邦變好以，以窩豪也……以一眼也無礙意我嗎？一眼也無味嗎？完圓無味？我味以捱窩無甕要嗎？隻治恒友嗎？虎轟呃恒友嗎？我基望刺己無治虎轟呃恒友，幼萬以虎翁襖一眼也襖，我養恒回互虎轟呃……恒友……噯，襖尊，我哀很麽握捱襖？噯。襖尊，以有礙盯嗎？遊以應我窩襪。以應奧我呃嗯依有嘖麽養把嗎？味有嗎？以要窩味喊號棒津，捱治者麽歐襖，害窩有眼養把。我七晃以惡以有眼養把，捱治捉我誤哀集待呃種治？襖尊！我又治要襖尊啊，夥啊，又治養要嗯好尊待礙一幾。我誤瘀要襖尊以外呃人，誤瘀要……隻要有襖尊又好。我陪有很任進喔，我隻捉以武翁好一眼，好一眼何已啊。移哈人嗯本又無甕要，也誤瘀要，我依望大接人歐惡以混遠一眼，可治以為者麽要玉搭們大邊呢？遊以捱我呃邊，捱我呃邊，哀礙我嗯邊，無要移該我。不行，礙襖尊針旁呃隻能治我，我基望治我，我講待礙你針邊，害多你浪我待在你針邊……那呃女真是誰？我無楞識她啊。我誤養汗奧以驗層我無楞識的襖尊，我養咬野襖尊的移界，也好厭有我誤養知道呃治情文在，可治我更襖厭刺己誤知道，味更難咒。會啃難咒，啃痛苦，啃動股……郝尊……我養問哩要無要一幾朱據玩，也養玉億眼啊，我很養玉啊，可治襖尊為嘖麽味嗯搭個語針一幾句？為嘖麽跟她一起出去玩？好尊以驗礙礙打以嗯誰億以嗎？好嗔，好嗯……噯，以有礙應？從夯才該紙就隻有我愛窩襪啊。贏常呃郝尊歐味按我捉更窩襪吧？為嘖麽？劍在無降贏藏一樣嗎？我很集怪嗎？我很集怪……吧？這我以噎滋道，可治我講滋……道，我講滋道襖尊呃移界，變額襖集怪。我誤講按襖尊奔該一直按你愛一幾，不晚人在哪以歐好佐味，我好一蹬紙沒有嗯襖尊驗變……了啊，我好養見你，可治俺覺我劍在驗奧你味估，而……也噌的在估，我億很害意很大個語針號狠樣，以有害盯嗎？比幾嗯我礙擠，你比要起灣嗯搭擠嗎？窩不……襖……巴？哪裏互島呃？我味矮握呃，拜多以號促我，我倍矮握奧促我，我講道……由啊。郝尊裏……我有因為治襖尊……因為治襖尊才幾灣呃至情，又鑽有集搭人漲呃嗯襖尊樣也誤講，雖藍也葛能人嗯襖尊漲樣，嘿，我吳治……呃外咬，一硬要赤以孩行啊。所以我才講……驗……呃恨要好，月襖樣……我無治……集搭……害意……因……臉……容啊。我……以……較。你誤……厭嗎？無味巴？襖……不……嗎？襖尊……灣誰？喜歡的……？喜歡……？什麽……害怕……為什麽……意陪……我。恒友……友……覺得……對這種……嗚嗚嗚……噎……襖尊……聽……聲音，聽……跟我……最了解我……解我的……人。了解你……了解我……最了解……想變成最咬……解……可是……挫……你重……特……想……事……島……襖……村……不一……不一樣……知道，可治！……期搭……背……背叛……背……叛……不會解決……該怎麽……島……襖……尊？電話……掛斷……電話吧？可是……想見你。見上、見帳、見上……摸……的頭……咕、噫、唔、嗚、嗚嗚嗚……好……咬村……嗚嗚……嗚……嗚嗚嗚……』
就好像煮過頭的稀飯倒進耳朵裏一樣。
雖然已經過了好一段時間，但我現在才覺得好像有點對她太過分了。
我果然還是該鼓起勇氣問問看「麻煩再說一次」才對嗎？
「唔……」
我一邊咬著嘴裏剩下的炸肉排麵衣一邊煩惱。要重提這件事也很麻煩……假裝什麽事都沒發生過比較不會有問題吧。這麽做不是解決問題，而是把問題丟在一邊，負擔是會減輕沒錯，但我總覺得總有一天又要再次麵對這個問題。
就像在學業上不認真的話，之後會很辛苦一樣。
再過不久，暑假就會結束，進到第二學期。
我想，今年肯定不會再有逃到體育館去的情形了吧。
安達大概也是如此。
「姊姊，變成味噌海了喔。」
「咦？」
被妹妹這麽一說，我往下看向盤子，眼前形成了一片味噌沼澤，炸肉排深陷其中。
「唔喔！喔！唔喔！」
我連忙把炸肉排救出來。帶著香氣的麵衣已經變軟爛了。
「喂喂～」
母親很幼稚地挑釁我。她向我招手，雙手不斷往內側轉動。
她握著的筷子甩出了好幾滴味噌。
「我覺得我不想變成你這樣的大人，句點。」
「就算你想變我這樣，也一定辦不到啦，嘿～！」
你怎麽亢奮成這樣啊？在生氣之前，我先被她的態度弄得啞口無言。
「這麽說來，媽，你之前說膝蓋狀況很差，你還好吧？」
母親一邊弄得滿嘴味噌，一邊問道。我第一次聽說這檔事——雖然我不懂她這句「這麽說來」是怎麽來的。大家的視線聚在外婆身上。外婆咬著炸雞排，淡淡回應：「嗯，已經好了。」
「真的嗎？」
「年紀一大，全身上下都會出問題的啦。」
外婆敷衍地回答，冷淡地阻止大家追究這件事。
聽到這段話後，我看往小剛。
它混濁的左眼，正看著廚房角落空無一物的地方。
小剛的狀況嚴重到根本沒有哪個部位是健康的。希望它至少不會感覺身體有哪裏在痛。
身體愈來愈不能自由行動，過得很拘束的小剛，究竟想在現下的世界中尋求什麽？
是安寧，還是逃離痛苦？
又或是更積極正麵的某種東西？
「……好鹹。」
說實在的，吸滿味噌的炸肉排，味道還是太重了。
而且盤子裏還剩下真的跟字麵上一樣，是堆積如山的味噌。
「你要把那些味噌用完喔，嘿～嘿～！不要用剩下喔，嘿～嘿！最後再把味噌舔乾淨也可以喔，嘿～嘿！」
「…………………………………………」
雖然這是自作自受，不過我也好想逃離這片味噌海。
我把泳衣跟手機擺在一起……認真看了看，就覺得這狀況挺莫名其妙的。
我輪流看向打工回家路上買的泳衣跟手機。要讓島村看看這件泳衣，問她好不好看嗎？會不會有點蠢……還滿蠢的。很好，我成功在把事情搞砸之前做正確的判斷了。今天的我算得上冷靜。不過，我很在意島村對這件泳衣的看法這一點，還是沒有解決。
隻要再一起去不用特地問好不好看，也能拿出泳衣的地方就好了。
……要約約看嗎？我往前彎下身子，把臉靠近手機。也沒道理說之前去過遊泳池，就不能再去。我也有其他很多想去，還有想約她去的地方。
我也想跟她一起逛逛看夏日祭典。去水族館也不錯。也想跟她一起看天象儀。
以前被父母帶出去玩，看見了各種景象。卻無法好好表達自己從中得到的感受。
但感覺這次——現在的我，能夠更坦率地表達內心喜悅。
隻要是跟島村一起，不論去哪裏都有意義，都有價值存在。我有這種確信。
所以我要打電話給她。我用力移動感覺快要逃開的腰部。
要是一直害怕下去，很可能又會錯失良機。
我不可能會忘記。當時那隻能目送她離去的景色。光是回想起來，雙眼就變得昏暗，開始發熱。
夏日祭典。親密靠在麵帶笑容的島村身邊的那個人——
她到底是什麽人？我好想知道。可是我不想從島村口中聽到關於她的事。我不想要島村跟我解釋她跟其他人有多要好。如果聽她解釋，我的耳朵可能馬上就會散發出銳利得像是被割開的高溫，把全身燃燒殆盡。我不可能保持平靜，也沒自信把衝動壓抑在心靈的水麵之下。要是又一次像那樣爆發出來，這次或許真的會被她嫌棄。我唯獨不想要事情演變成那樣。
我必須自製。但每思念島村一次，每遇到島村一次，湧出心頭的感情就會讓水量單方麵地增加。那些感情湧出得愈多，就愈是扭曲，並在心裏畫下淩亂的圖樣。不能讓事情變得糾結，但選擇遠離她也是錯的。我缺乏拿捏這股力道的經驗。
我得知了以客觀角度來看，自己其實很幼稚。
這份稚氣催促我看往的，是隻有一個顯眼標記的月曆。
還有三天。
現在的島村離我很遙遠，身在這副月曆的彼方。她現在在做什麽呢？
「…………………………………………」
好想聽她的聲音。就算是透過講電話這種形式，我也想跟她有所聯係。
我的手伸向手機。情感超越了內心的恐懼。
不過突然打電話給她也不太好，於是我決定先問她能不能打電話過去。
『請問可以打電話給你嗎？』我寄了一封這樣的郵件，靜靜等待回應。
……所以我到底為什麽要用這麽客氣的語調？
「因此我現在在更鄉下的外公家。」
『啊，對喔。中元節你要回老家嘛。』
太陽終於消失在遠方，緊接著來臨的是蟬鳴響蕩的夜晚。我走在隻存在聲響的黑夜中，跟樽見講著電話。就算她問我明天要不要一起玩，我也隻能回答自己現在在外公家，拒絕她的邀約。而被我這麽一說，她似乎想起了以前的事情。
『我還記得以前從你那邊收到了什麽伴手禮呢……』
「有嗎？」
『嗯～還是沒有？畢竟我們這個縣沒有什麽特產嘛。』
「有吧～像是柿子跟香魚。還有……栗金團？」
雖然是自己住的地方，我卻隻有外縣市的人會有的印象。我在狗屋前麵蹲了下來。
因為這間房子不大，所以我一隻手拿著手機來到外麵，避免講話聲吵到人。
手機還真方便啊。我腦中浮現像老人家一樣的感想。
『所以啊，我才會覺得我們縣真的是什麽都沒有……小島，你有沒有過想去大都市的念頭？』
「嗯？唔……」
『像是想考東京的大學……不對，至少想考到名古屋的大學之類的。』
從樽見的問法跟語調中，可以感覺到她想去大都市。她是不是認為離開鎮上……就會有好處？我是不清楚啦，不過大都市似乎是個好地方。她也說過住附近的大哥哥大姊姊去了東京以後，就一直不回來。
樽見或許也跟其他人一樣，眼裏看著某種極具魅力的事物。
「我沒怎麽想過這種事情。而且也還不知道要不要上大學。」
我老實回答，她就非常驚訝地「咦！」了一聲。
『是喔？小島你之後要直接工作嗎？』
樽見大聲說道。這就這麽讓她意外嗎？但我也沒有想要上大學念書。母親聽到我這麽講，應該會說「那就不要去」吧。
「如果找得到要在哪裏工作就會。然後我在想，應該留在本地工作就好了吧。」
到附近的麵包工廠上班怎麽樣？我喜歡麵包，那裏也有很多我認識的大人……重點可能不在這裏吧？不過我也想不到什麽想試試看的工作。我缺乏對未來的展望。
現在四周也是一片漆黑，完全看不到狗屋裏麵的模樣。
根本沒有生物住在裏麵。
「…………………………………………」
『喔～是喔……這樣喔。』
樽見的聲音在刺探著我周遭的環境。彷佛正在觀察未知物體的野生動物。
要是她辨識出這個未知物是什麽，會采取什麽行動呢？
我在看見她怎麽行動前，就先轉換了話題。
「話說回來，你剛剛那是在要我買伴手禮回去嗎？」
『咦？不不不，沒有，不是啦，不是啦……不過，能收到伴手禮當然好啊。』
她發出聽起來很尷尬的笑聲。我不經意把手伸進狗屋裏，想摸摸看有沒有什麽東西。我在黑暗當中碰到一條毯子覺得奇怪，就抓住毯子，把它拉出來。
觸感沒有硬梆梆的，很柔軟。
我把臉靠近毯子去看，發現這是很讓我懷念的淡青色毯子。我以前買的毯子跟狗屋的髒汙截然不同，非常乾淨。毯子有被好好洗過。洗好了以後，又被放在這裏。
放在已經不會再用到的狗屋裏麵。
我察覺了這點，有一陣子說不出話。
我不禁在這片黑暗的另一頭尋找外婆的身影。
『小島？』
「啊，呃，沒事。有找到什麽伴手禮，我再買回去。」
我講話變得很快。
『啊，不用啦不用啦，呃，與其說是想要伴手禮，應該說，呃，能見到小島的話……』
樽見講話速度也不輸我。
「見到我？」
『那個……想說能見到你的話就好了，就這樣。該說光這樣就夠了嗎……啊，不，我好像講太多廢話了。嗯，講太多了。』
樽見這一長串不知道是自言自語還是反省的話，我有一半是左耳進右耳出，同時把毯子輕輕放回原處。
這是所謂的感傷嗎？
就好像有冷空氣竄進胸口的空洞，有些難受。
『感覺再繼續講下去會愈來愈糟，我就先逃了。』
樽見很有精神地做出莫名其妙的宣言。這實在不像該抱著積極態度說出口的話。
「我是不懂你在說什麽啦，不過，那就再見了。」
『嗯。你回來以後再見吧！小島！』
「好～」我平靜地掛斷電話。
而大約十秒後。
『請問可以打電話給你嗎？』
我收到了安達傳來的郵件。我還真受歡迎耶——我在心裏開點小玩笑。
安達總會像這樣先徵求同意。我雖然在想她不會覺得每次都要問很麻煩嗎？卻也不討厭她這種似乎是尋求慎重的態度。因為我感覺這表現出了安達的為人。
我回傳『可以啊』以後手機就瞬間響起來這點，也有些讓人會心一笑。
我腦海裏會浮現安達跪坐在床上等待回應的模樣。
「你好。」
『喂。』
感覺對話的順序反過來了。
『是島村嗎？』
「你好你好～」
我稍微拉長語調，重複一樣的話。不知道從哪裏傳來了我不知道是什麽蟲的蟲鳴。
『啊，呃……你很有精神嗎？』
「要說是有精神，該說是講話講習慣了的關係？因為我到剛才都還在跟朋友講電話。」
我不小心就說出口了，不知道安達會不會又不開心……安達也真是個傷腦筋的孩子啊——我心裏稍稍冒出這種想法。
雖然我也好像不太有資格說別人，不過安達似乎比我還更不適合人際交流。這樣的安達似乎正為了跟我變得要好而吃苦，我是有些好奇她究竟是抱著什麽心境，才會變成在吃苦，但要是問了，感覺事情又會變得很麻煩，所以我不禁把這個疑問拋到一旁。
可是，如果她的不滿持續累積下去，很可能又會發生像之前那樣的事情。
人際關係就是如此耗費工夫的東西。
不過這也是理所當然的吧。畢竟麵對的是些難以理解又奇妙的人。
『唔咕……』
我聽到了像是吞下什麽東西的聲音。那好像是安達大力吸氣的聲音。
就彷佛在忍耐著什麽。
『島……島村你那邊怎麽樣？』
安達語調雖然有點僵硬，還是拋了新話題出來。這樣找新話題很不自然，卻也感覺她有所成長。
「你說怎麽樣是指？」
『像會不會覺得懷念，還是空氣很新鮮之類的……我沒有這種經驗，不是很懂。』
「嗯……是覺得很懷念吧。」
我說了謊。
然後我逃離了存在於這道謊言背後的某種東西。
「安達你今天都在做什麽？」
『我？呃，我今天去打工……』
「喔～真了不起。」
『之後在回家路上買了泳衣。』
「泳衣？你不是有了嗎？」
我想起她在遊泳池的模樣。那時安達的打扮挺積極的。
『是有了，不過……呃，想說再多買一件應該也沒關係。』
「是喔。你是要去海水浴嗎？」
現在這個年紀不可能是跟家人一起去，而且她跟家人之間應該也沒有親密到會那麽做。
『沒……沒有……啊，對對對，有要去。我有要跟你一起去。』
「咦？島村小姐我是第一次聽說耶。」
『我是在想……能一起去的話就好了，你覺得……怎麽樣！』
這份亢奮到猶如狠狠來咬我耳朵的邀約，讓我暈了一下。
聲音也飆得很高——喔，這部分倒是一如往常啊。
「就算你問我怎麽樣，可是我們那邊附近沒有海啊。」
『那……那就到河邊！』
「河邊喔。在河邊玩很危險喔。」
我曾被在河邊因為腳滑，結果頭去撞到石頭弄得滿頭血的人這樣叮嚀過。
『那……那就……池塘？』
要是這個也被我拒絕了，她接下來是打算邀我到沼澤玩嗎？
她好像非常堅持要到水邊玩。簡單來說，隻要能穿新買的泳衣出來，到水療館也可以是嗎？她挑的新泳衣花樣就那麽好看嗎……這倒有趣了。
「噯，你拍一下傳給我吧。」
『……呃，咦？拍什麽？』
「泳衣。」
我語帶調侃地要安達拍泳衣以後，她雖然嘴上碎念著「為什麽……」，也還是聽得見她的聲音漸漸遠去。
看來是去拍照了。她會這麽莫名老實，或許真的是想炫耀新泳衣。
我也把臉移開手機等她，過一小段時間，就有封附圖片的郵件寄來了。
那是一張放在地上的泳衣的照片。泳衣顏色是我喜歡的藍色。
嗯～我確實是要她這麽做啦，可是不對，我想看的不是這個。
「我的意思是想看看你穿這件泳衣的模樣。」
『……為……為……為什麽？有什麽意義嗎？』
「再拍一次。」
我毫不理會安達的疑問，要求她重拍。問我這樣有什麽意義，我也很傷腦筋啊，因為我隻是想誘導安達做出這種反應罷了。雖然這裏沒有鏡子，不過我知道自己正揚著嘴角。我就這麽有些壞心地繼續等她回應，接著就感覺到她淺淺的呼吸聲遠去。
看來是去拍照了（第二彈）。
我不知為何有些興奮又期待地等她回來。之後，寄來的照片和我期待看到的一模一樣。
「哈哈！」
比起泳衣，我對安達的表情比較感興趣。看起來像是想擺笑臉，但還是不敵羞恥心的感覺。她繃緊嘴巴忍耐著，眼神則是試著表現出笑意，瀏海也被因為緊張而流出的汗水弄得貼在額頭上，最誇張的是她還擺著奇怪的姿勢。她自拍時把左手伸直，又畏畏縮縮地彎著腰，變得很像特攝英雄的變身姿勢。
明明是靜態圖片，卻感覺看得見她全身上下在顫抖。
「哈哈哈哈，謝了。」
道謝過後，就聽見一陣砰砰聲響。聽來像是敲打坐墊或枕頭的聲音。
「這件泳衣挺花俏的嘛。」
一說感想，砰砰聲又更大了。想像她是穿著泳衣這樣做，就更覺得有趣。
「你想穿這件泳衣去哪裏？」
海邊？河邊？還是沼澤？我故意繼續調侃安達，隨後聽見她畏縮的聲音細細說出：
『……水療館。』
真的去那裏就夠了嗎？她的回答跟想像中的一致，讓我也隻能笑了。
「那，我回去以後一起去吧。」
兩個女高中生一起去水療館，感覺會被人說是怪人呢。
不過我跟安達之間的關係，說不定就是因為這麽奇怪，才會一直持續下去。
我突然有這種感覺。
之後又閑聊了一陣子。我們難得有些聊開了。
等聊到口渴，周遭蟲鳴也變成鳥鳴時，我想應該正好可以告一段落了，就開口道晚安。
「那，安達，晚安了。」
聲音中意外滿溢著溫柔。我對連自己也沒料到的柔和語調感到些許困惑。
『晚……晚安。』
不知為何她的態度很客氣。我低下頭說「您別客氣」，掛斷電話，然後輕呼一口氣。
這樣啊，她買了泳衣啊。我思考起安達的變化。
我今天一天不時有在思考安達的事情。可是，卻完全無法料想到她會有那樣的行動。
她在月曆的彼端隨著時間流逝，逐漸改變。
在我沒有注意到的時候，太陽依然會西沉，人依然會誕生，會與他人相遇，會死去，世界依然會發生無可奈何的重大問題，遙遠國度的風車依然會旋轉，某個地方的自動販賣機會賣出可樂，深海的生物還是會悄悄過活。
改變、誕生，然後感到充實。
衰老、乾涸，逐漸消逝。
我對這部分不是很懂。
從由無知與天真綜合而成的孩童時代開始，就絲毫沒有改變。
我把手交疊在彎曲的膝蓋上，用臉蓋住手。我聆聽著小小的呼吸聲。
以前在這座狗屋前的那個年幼的自己，怎麽樣都無法跟現在的自己重合在一起。
所以，肯定不管再等多久，眼淚也不會流下來。
我聽到聲音，抬起頭。因為剛才壓著眼睛，視野有些模糊。
連原本就漆黑不明的夜晚，也變得朦朧。
安達寄了郵件過來。又是隻有愛心的郵件。
「她是上癮了嗎？」
我本來有些煩惱要不要回應她，結果我也寄一個愛心給她。
啊……我的心正逐漸變淡。
我摀著胸口，開個小玩笑。我的心靈要是再更淡薄，會無法維持自我啊。
我聯想到晚餐的味噌海。如果心變得像那樣濃稠，一定很痛苦。
我不曾麵對那一類事情的心靈，說不定比想像中的更脆弱。
就好像身體跟感覺剝離開來，連察覺這些變化的能力都變遲鈍了。
我放下握著手機的手。
眼睛看著空蕩蕩的狗屋，沉浸在鄉村的夜晚當中。
在外頭奔馳的汽車聲，令我想起了紙門上那大都市的夜景。
附錄「永藤無法來訪者」
我想說偶爾來驚動一下日野，就沒有事先知會一聲，直接到日野家。嗯？驚動？嚇唬？我搞混了，不過兩個應該是一樣意思吧，所以我決定不去深入思考這件事。簡單來說，隻要會嚇到她，用哪個詞都沒差。
一走進通往日野家的竹林，氣氛就變了。竹林吸收了強光，讓穿過林間的風不會很熱。風柔順拂過肌膚的力道相當溫柔。
在竹林間的石板路上走著，就好像在撥開陽光後，所產生的平穩空氣中遊泳一般。
這段涼爽時光在竹林景色消失的同時結束。出現在眼前的是充滿綠意，而且不隻像有養烏龜，感覺還有養鶴的庭院跟豪宅。認真看過去，就覺得真的是間很大的房子。距離很遠，也聞得到高級木材的味道。看來不是因為日野很小隻，她家才會顯得很大。
我看到玄關有門鈴，便按了下去。
『來了。』
出來應門的是日野的哥哥。名字是……是叫鄉太郎嗎？
「您好～」
『哎呀，你是晶的同學……』
他好像也記得我是誰。
「我是肉。」
講錯了。可是我已經開始忸忸怩怩起來了，也沒辦法現在才開口訂正。
『請你稍等。』
可以聽到日野的哥哥往走廊盡頭呼喊。
『阿晶，你朋友來了。』
『啊？』
是日野的聲音。這不是她心情好的時候會有的聲音。
『你的朋友來了。你——的——朋——友——』
「耶～」
我跟著「耶」了一聲。沒什麽特別的理由。
『你說朋友……』
「當然是我嘍。」
『啊，你過來幹啥啊？』
「當然是來玩的啊。」
接著，日野立刻用小跑步跑到外麵來。可惜她不是穿和服。
日野她穿浴衣也很好看的說。
「你啊……你該不會忘記了吧？」
日野搔了搔額頭，對我的來訪感到傻眼。我可沒忘記喔。
「我自己一個人也成功走到你家了。」
「喔～喔～真了不起。」
「哈哈哈哈哈！」
被日野誇獎真叫人開心。大概比被其他的任何人誇獎還開心。
「……我可沒在誇獎你喔。」
「啥！」
聊著聊著，就看見日野的媽媽快步走過走廊。日野媽媽總是穿著和服，家長參觀教學的時候也是那樣的打扮，所以很容易找到她。雖然感覺日野每次都覺得很難為情。
「你家裏感覺好忙碌。」
玄關鞋櫃旁邊擺著兩種行李箱。才剛注意到，就又有傭人多拿了一個過來。日野看了行李箱一眼之後說：
「我們家中午要出發去威夷夏（夏威夷）啦。」
「是喔？」
居然是威夷夏。你的皮膚已經曬成小麥色了，還要再把哪裏曬黑啊。
「我大概一星期以前跟你說過要去旅行耶。」
「抱歉不記得了。」
「嗯～我想也是啦，畢竟是你嘛。」
我有時候也會忘掉跟日野有關的事情。對我沒有好處的事情，我大多會忘記。
「從今天開始要去玩幾天？」
「六天。這個也跟你說過了。」
「抱歉不記——」
「不用再講一樣的藉口了。所以，我沒辦法陪你玩。」
「這樣喔。」
因為很熱，所以我決定先進門再繼續想。我坐到玄關裏麵。
「話說回來，你每年都會到國外去耶。」
「是啊。」
從小學一年級的時候開始，就變成慣例了。喔，我現在想起來了。
去年也是，她不在的時候，我日子到底是怎麽過的？
日野轉頭看向坐在玄關的我。於是我麵帶強而有力的笑容，攬下一個職責。
「這個家就交給我顧了。」
「滾。」
我被趕到了外麵。唔，大概是因為很忙，對待我的手法好粗魯。
但是，我也不好意思妨礙正在忙的日野，出於無奈，隻好回家了。
我一邊學蟬叫，一邊走在路上。竹林裏也會有蟬嗎？正當我抬著頭這麽心想的時候——
「喂，永藤。」
日野用跑的追過來了。曬黑的日野在竹林裏被太陽光照亮的模樣，讓人強烈感受到夏天的氣氛。
「拿去。」
日野輕輕丟了一個寶特瓶過來。我也收下了這個冰得恰到好處的綠茶瓶子。
「玩回來以後再聯絡你。然後……嗯，到時候馬上給我過來。不對，還是我去找你好了。」
日野一邊回頭往家裏看，一邊這樣訂正。是到我家，還是日野家？
反正隻要有日野在，到誰家都可以。
「就交給永藤同學我吧。」
「你幹嘛因為這種事情擺出一副了不起的樣子啊？」
日野雖然歎氣，卻也笑了出來。
「就麻煩你帶伴手禮給我了。」
「我知道。我會買些零食回來。」
她知道要帶伴手禮。日野又用跑的回家了。我目送日野到她走進家裏，而她在最後轉過身來輕輕揮了揮手。我則是大動作地對她揮手。日野看我這樣先是垮下臉，然後改對我大大地揮手。我再揮得更大力，結果被無視了。唔。
我踏著輕快腳步離開日野家。不過——
「嗯，這下傷腦筋了。」
我順著竹林間的路往回走，不知道該怎麽辦。我也沒其他地方好去。就乖乖回家，躺在電風扇前麵吧。日野會有六天都不在家。這樣腦袋會爆炸啊。
「喔？」
有個人從路的另一頭走來，晃著她的水藍色頭發。我對她有印象。是偶爾會來我們店裏買東西的女孩。她用跟我差不多的感覺走著。而她也發現了我，直直盯著我這邊。
「…………………………………………」
「…………………………………………」
「唔喔喔喔。」
「喔喔喔喔。」
我們兩個同時跑了起來。然後「咚～！」地撞在一起。
水藍色女孩明明很嬌小，卻意外沒有跌倒，一臉若無其事。看來她下半身很有力。
「你是賣可樂餅的人對吧？」
「大致說對了。」
「島村小姐跟小同學出門了，沒地方可去啊。」
「我也因為日野去旅行了，會很無聊呢。」
我們兩個緊緊相擁。
「嗚嗚嗚！」
「哇啊啊啊！」
我哭了一下後放開她。啊～好熱。這孩子體溫不高，但她不斷亂動，讓我覺得很悶熱。
「所以，你很閑嗎？」
「是啊。」
掛著笑容的水藍色女孩沒有流出半滴汗水。她的發色很淡，發質也很柔軟。
很不可思議的是，她的發色不像人工染的，卻也不知道能在大自然的哪個地方看見這種顏色。
「那要來我家嗎？」
「那就承蒙您的招待了。」
她沒有多想什麽就接受我的邀約。當然，我可是考慮了很多。
嗬嗬嗬，帶她回家代替我看店吧。而且她也長得很像我們店的形象吉祥物。
「要喝嗎？」
我打開寶特瓶蓋，問她要不要喝，隨後水藍色女孩就撲過來接過瓶子。
她纖細的雪白喉嚨，感覺好像會透出流過裏麵的茶水顏色。
於是我就在撿到了一個女孩以後，回到家裏。
「我今天找到一個不錯的叫賣員。」
我對站在店門口的母親介紹這位水藍色女孩。「哎呀，是幫家人跑腿的那孩子。」她對常客訝異地睜大雙眼。
「您好。」
嗯，很有禮貌。這樣應該可以接待客人。
「聽好了，水藍色女孩，你隻要一邊喊『很便宜喔～』或『很好吃喔～』，一邊拍拍手就好了。」
「什麽？」
「超～簡單。」
「不過你連這點簡單的事情都不會就是了。」
我決定裝作沒聽見在裏麵的爸爸說的這句挖苦。
「好，上吧。」我推了她窄窄的背部一把。
水藍色女孩站在展示櫃旁邊，拍拍她小小的手。
「大家過來喔！」
「喔，挺有幹勁的嘛。」
「很便宜喔，很便宜喔～」
水藍色女孩拍了拍雙手。她頭上掛著日野畫的吉祥物。愈看愈覺得根本長得一模一樣。而且仔細想想，那個吉祥物跟肉也沒什麽關聯。
「話說，你不是要去人家家裏住嗎？」
被母親這麽一問，我晃著裝有過夜用品的包包回答：
「日野說他們全家要去威夷夏。」
我好失望。
日野不在的話，暑假也變偏頗了。這個詞有用對嗎？
我是現代小孩，所以也不會特別去查。
水藍色女孩拍著手，同時抬頭看著在監督她的我。
「永藤小姐跟日野小姐很要好呢。」
「算是啦～」
我靠到展示櫃上，肯定她的說法。咦？我有告訴過她我叫什麽名字嗎？
「我也跟小同學和島村小姐很要好喔。」
水藍色女孩驕傲地挺著鼻子。她因為仰起臉而飄動的頭發，就算在陰影下也仍然耀眼。
她好像很想炫耀自己跟她們很要好。
「喔～」
雖然不知道小同學是誰，不過會跟島村很要好，還真稀奇。
畢竟她雖然看起來待人和善，實際上卻不怎麽理會別人。她應該也不是喜歡我跟日野喜歡到不行吧。
「順帶一提，跟日野最要好的是我喔。」
這一點還是要先講清楚才行。
「唔……」
跟日野最要好，就像是我的特色，像是我的優點。
這樣的話，以後到日野家當傭人可能也不錯。
她願意讓我走後門進去工作嗎？不對，感覺她好像反而會強烈反對。
而且我有時候也不懂日野到底在想什麽。
之後，水藍色女孩一直幫忙叫賣到傍晚。因為她的發色特別，招徠了不少客人。她會把愣得停下腳步的婆婆媽媽們帶到店裏來。我果然很有看人的眼光。還有，我也教了她一些跟朋友之間的正確問候方式。
後來她一副理所當然的樣子吃過晚餐，泡過溫度格外偏低的熱水澡以後，就回去了。我不知道她回到哪裏去，但跟她發色一樣顏色的粒子，在我們店門口飄舞了一段時間。
「今天的安達同學」
我穿著泳衣跪坐在房間中央。一試圖開口，背後就流出大量汗水。
我抱頭蹲在地上，被後悔跟難為情的心情苦惱得不斷扭動身體。
你要我穿泳衣的照片做什麽？你要那種照片做什麽，島村！
是說那抽搐的表情是怎樣啊！太慘烈了！
那擺什麽表情拍照會比較好？我愈來愈煩惱了。
我不斷用額頭大力磨著地板。