第二章 反叛的戰嚎
平凡職業造就世界最強 作者：白米良 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雜亂。
若被問到【荷魯夏帝國】的首都是怎樣的地方，大概就隻有這兩個字可以形容。
除了宛如徹底追求實用性的樸實建築，另外也有似乎後來才持續加蓋形成的奇怪建築。
街道有大有小，好似完全不把都市規劃當成一回事，到處都有入口通往巷子。
氣氛也像是【旅店都市霍爾亞得】，感受得到仿佛挑戰【奧爾庫司大迷宮】之人醞釀出的緊張感；就連擺攤的店主們對待客人也十分粗暴，絲毫沒有『以客為尊』的觀念。
不過，這裏絕不是陰暗荒廢的地方。事實上，這裏是充滿自由的熱鬧城市，每個人都能做自己想做的事。帝都人民的信條或許就是『不管發生任何事都要自行負責，隻要能負責，就放手去做！』吧。
【荷魯夏帝國】是數百年前大戰中活躍的傭兵團建立的新興國家，也是奉行實力至上主義的軍事國度。
帝都人民多以戰鬥維生，個性說好聽是豪邁，說難聽就是野蠻。帝都內存在大陸規模最大的鬥技場，每年都會舉辦多場不同種類的活動，為帝都帶來熱鬧與活力。
「喂，你——哇啊！？」
始等人進入帝都後，由於帶著美女和美少女，當然不可能不引人注目。他們頻頻遇到有人來攀談，卻被始二話不說地打倒，而且這情況已經重覆發生好幾次。
剛才也有個男人笑嘻嘻地走來，卻被始強製在空中轉身三圈，與地麵親密接吻。
然而，周圍的人對暴力事件似乎沒什麽感覺，完全視而不見。這種程度的『打架』大概司空見慣。
「嗚嗚，雖然早有聽過傳聞……不過我果然還是討厭帝國。」
「嗯，這裏跟我也不太合，還好我們是被召喚到王都。」
「畢竟是軍事國家。軍備充足固然不用說，連居民也多數是戰鬥行家，這種程度的野蠻氣氛可說是理所當然。雖然妾身也完全不想住在這裏。」
看來希雅她們似乎不喜歡帝國，月雖是不發一語，卻也點頭表示讚同。
光輝與龍太郎似乎沒有那麽反感，雫加強戒備，鈴有些畏懼地緊跟在雫身旁不肯離開。
這個國家果然不受女性喜愛。
話雖如此，光輝和龍太郎也並非喜歡這裏，看到對日本人而言太過刺激的異常景象，他們不禁頻頻皺眉。
那是在王國不會看見的光景，也就是令希雅感到心痛的——奴隸們。
「希雅，別看了……看了也不能怎麽樣吧？」
「……是，你說得沒錯。」
同族們的慘狀無可避免地映入眼簾，亞人小孩被關在貼有價錢的籠子裏，其景象實在令人目不忍睹。
帝國奉行物盡其用主義，因此奴隸買賣的風氣非常興盛，即使不想看，但到處都有奴隸商人，也有很多人帶著奴隸。
「……希雅，你還好吧？」
月憂心地握住希雅的手，始也捏了捏希雅的臉頰，笨拙地表達關心。
兩人的溫暖白手與臉頰傳來，希雅的兔耳開心地擺動。
「……不可原諒，明明同樣都是人……竟然把別人當奴隸。」
走在始他們身後的光輝氣憤地咬牙切齒。
在【海利希王國】中，聖教教會的影響力強大，對亞人的歧視觀念也較強。風俗上不喜有亞人奴隸隨侍在側，所以光輝等人在王都沒機會見到亞人奴隸，因此更令他們感到憤怒吧。
話雖如此，如果光輝真的采取行動就麻煩了……
始在內心發誓，要是演變成那種情況，他要立刻裝作不認識光輝。
不過，有天生勞碌命的雫可以阻止，應該不需要擔心吧。
應該……不用擔心吧。
始望向雫，雫很快發覺始的視線，目光迎了過來。始盡可能不讓其他人發覺，悄悄地指了一下光輝。
見微知著的雫，僅隻這樣便了解始的意思。
雫嘴角微微抽動，歎了口氣、微微點頭。她自然地走到光輝身旁說了一些話。光輝臉上露出苦惱的表情，仍不情願地點頭同意。
雫撫胸鬆了口氣，始看了露出苦笑，卻被雫狠狠瞪了一眼，始則是裝作沒看見。
或許是想要改變這微妙的氣氛，香織想起在王國發生的珍奇事件開口：
「這麽說來，皇帝陛下有向小雫求婚過吧？」
「……聽你這麽一提，是有過那樣的事。」
雫像是想起不想回憶的事情，皺起眉頭。
原本瞪著始的冰冷視線，如今移向好友。雫的眼神就像在抱怨，你哪壺不開提哪壺，香織急忙以眼神致歉。
月等女性成員看著雫，臉上露出不懷好意的笑容，光輝表情苦澀，雫的表情也同樣苦澀。一般來說，這也算是麻雀變鳳凰的故事，不過身為女性，雫似乎一點也不高興。
看來不隻國家，加哈路德皇帝陛下本人也很惹人厭。
「不說這個了。南雲同學，具體來說，我們要去哪裏？」
為了回避一副現在就要開口詢問詳情的女性成員，雫將話題拋給始。
始隻說要確認希雅的父親等人是否平安，卻沒說明具體的行動方針。
「總之先去冒險者公會，隻要利用『金』等冒險者的立場，大多數情報都能手到擒來。」
「……南雲同學認為他們被抓了嗎？」
「那倒不一定，他們可能被關在牢裏，或被賣去當奴隸……甚至也可能仍潛伏某處。帝都的警備雖然還不到森嚴的地步，卻也是異常等級吧？也可能是進得來卻出不去……」
正如始所說，帝都的警備可以說到過剩的程度。
人們在城門口就會一一遭到搜身，外牆上的帝國兵不是在巡視，而是固定站崗，嚴密監視是否有可疑人物。
即使在城內，帝國兵也以最少三人一組的人馬到處巡視，不僅在大街上巡邏，也會確實進入巷弄裏查看。
原因恐怕是發生過魔人與魔物襲擊事件，帝都至今依然布下嚴密的戒備。
正因為帝都戒備森嚴，所以帕魯等人想侵入也煞費苦心，至今仍舊伺機而動。
非奴隸的兔人族當然無法進入帝都，即使要偽裝成始他們的奴隸，人數上也有極限。因此，為了不引人注意，始載來的郝裏亞族增援部隊，如今潛伏在離帝都稍遠處的岩石地帶。
反倒是在這樣的狀態下，卡姆他們究竟是如何侵入的？實在令人覺得不可思議。
隻不過，始雖然嘴上說『不曉得』，其實他認為他們十之八九是被抓了。
郝裏亞等兔人族在氣息操作上是亞人第一，卡姆等人還經過嚴格鍛煉。即便帝都嚴格管製進出，他們應該也有方法向城外傳達訊息。盡管如此，連傳訊都辦不到，這就代表他們極有可能被抓，目前處於無法自由行動的狀態。
始當然不認為冒險者公會有明確的情報，但可能打聽到相關事件的情報或傳聞。
一旁的希雅麵露不安，始再次伸手揉捏她的臉頰。希雅看起來高興，表情卻仍殘留一絲不安，始半開玩笑地對她說：
「就算被抓了，像他們那樣奇特罕見的兔子也不會那麽簡單被處刑，帝國一定會花時間多加調查。如果真的被抓，也隻要救他們出來就好。放心吧，希雅，要是真有萬一，即使要把帝都化為灰燼，我們也會救出他們。」
「……嗯，交給我，希雅，我會燒到不留一粒灰燼。」
「始先生，月小姐……」
自從離開深淵，始與月很快便結識希雅，三人的羈絆在旅程中變得更為堅定。他們互相著想的情景非常溫馨……
「不不不，不可以化為灰燼吧？你們的眼神雖然
沒有笑意，但應該是開玩笑的吧？拜托你們說是開玩笑吧！」
天生勞碌命的雫臉色蒼白，糾正他們說的話。羈絆固然很美好，可是聽見他們宣告要殺死眼前成千上萬的居民，雫畢竟不能視而不見。
香織把手放在雫肩上，露出沉痛的表情搖搖頭。
「小雫，帝都已經……」
「香織，你已經放棄了嗎！？你是治療師吧！你因為無法坐視不管，不久前才到處治療費雅貝魯根的人吧！為什麽這麽早就放棄了！？」
難道香織有那麽不喜歡帝都嗎……
本以為摯友隻有在對喜歡的男生時，才會表現出病態的部分……或許稀世治療師應該先治愈自己的心。
他們口中說著不太像玩笑的玩笑，走在前往冒險者公會的街道上。
不久，前方的街景忽然開始有了變化。
到處都有建築物崩壞，瓦礫散亂一地。
根據在路上聽見的傳聞，鬥技場管理的決鬥用魔物突然出現異變，變身為不曾見過的強大且巨大的魔物，大肆進行破壞造成。
市中心突然出現巨大魔物（體長據說有三十公尺），帝國未能及時反應，便遭到魔物肆意蹂躪。
魔人甚至趁此機會，打算一鼓作氣取下加哈路德的性命。
身為帝國之首，皇帝陛下即為『帝國最強之人』，因此魔人們未能殺死加哈路德，反而遭到擊殺。
在皇帝親自出陣指揮之下，帝國也成功討伐魔物，然而……
以鬥技場為起點，方圓一百公尺內的建築都遭到破壞，看來受災情況十分嚴重。
在堆滿瓦礫的地方，有大批亞人奴隸被迫進行重建工作。
冒險者公會位於崩毀嚴重地帶後方，即使不願也必須通過那裏，自然會目睹亞人奴隸們的慘狀。
在全副武裝的帝國兵監視與責罵聲中，他們麵露陰暗的表情，手中搬運瓦礫，那幅景象隻能以悲慘形容。
帝都受到生命財產的損害，受到牽連、最無辜的似乎就是亞人。
若是為了災後重建而奴役亞人，即使肉體性能優越，一定也會陸續有亞人不支倒下吧。
帝國之所以襲擊樹海，就是覺得與其等累倒的人康複，不如抓新奴隸比較快，這樣的想法突顯出帝國不把亞人當人的價值觀。或者，其中也包含實力至上主義歧視『弱者』的價值觀。
就在這個時候，距離始等人不遠處，一名年約十歲、有著狗耳狗尾的少年跌倒，將手推車內的瓦礫全部倒了出來。
或許是撞到腳，少年蹲在地上強忍痛楚，負責監視的帝國兵露出凶惡的眼神，手持棍棒走了過去，誰都看得出他想做什麽。
而這裏有一位正義之士無法坐視暴行發生。
「喂！住手——」
光輝為了阻止帝國兵，大聲呼喊，準備衝上前。
他的行動卻因為下個瞬間發生的事情中斷。
微微咻的一聲，仿佛輪胎漏氣的聲音傳出，帝國兵隨即麵朝瓦礫倒了下去。
一道非常疼痛的聲音響起，帝國兵一動也不動，看來似乎是昏過去了。
另一名帝國兵趕緊奔去，看過同僚的狀態後，無奈地搖搖頭。他似乎感到很麻煩，看到同僚不斷流出的鼻血，盡管萬分不願意，仍扛起同僚送到其他地方，沒空裏會狗耳少年。
狗耳少年不明白發生何事，愣了一會兒。但是他隨即警醒，立刻站起身，趕緊把自己倒出的瓦礫收集好，若無其事地再次開始搬運瓦礫。
原本打算衝上前的光輝也同樣愣住。
這時始對光輝說：
「你要找麻煩是沒關係，但行動之前能不能先思考一下，看是要做得不留痕跡還是怎樣，總之別給我們添麻煩好嗎？」
「！……剛才是南雲出手了？」
光輝向始確認，始無言地點頭肯定。
實際上，始從義手射出細針，使帝國兵摔倒。
姑且不論始比自己先出手救人，光輝聽到『找麻煩』這三個字，不禁眉頭一皺，看來他心中的正義模式啟動。
「說什麽找麻煩……救助別人難道是壞事？你不是也出手了？」
「正確來說，我出手是為了阻止你惹麻煩。在這種地方跟帝國兵作對，他們的同伴一定會源源不絕湧出，演變成一場騷動。我們是來找人的，拜托你不要引起不必要的騷動。」
始再次叮嚀，要救就偷偷救，或是別讓始他們受到連累。
接著始揮了揮手，表示結束這個話題，繼續前行。光輝卻氣昏了頭，完全忘記本來的目的是要找尋希雅家人，搬出倫理與正義的價值觀找始理論。
「你看到那些亞人，難道都沒有感覺嗎！？你看！我們在說話的時候，他們還在受苦喔！」
「……喂～八重樫，你快點想辦法處理這個忘記目的的白癡，他是歸你管的吧？」
始過去也曾救過繆，看到小孩在眼前受苦，他當然不是無動於衷……如果是大人，始認為他們應該要自己想辦法。
話雖如此，可是他總不能在這時候放下本來的目的，投身奴隸解放運動。因為懶得應付光輝，便全部丟給專門處理麻煩的八重樫解決。
雖然揉著太陽穴，雫仍準備勸說……但在開口之前，光輝就先發難，看來這次是看不慣始依靠雫的模樣。
「這件事跟雫無關吧！我是在跟你說話！你明明很重視希雅小姐，卻對受苦的亞人們見死不救嗎！」
光輝愈說愈大聲，周圍的人好奇地往這裏看來，遠處負責監視的幾名帝國兵也窺視著始一行人。
就現狀而言，始他們要找的卡姆等人很可能落在帝國手中，因此絕不能擅自引起騷動，與官兵發生爭執。
這件事關乎希雅家人的安危。
因此始眼神一斂，瞪著針對自己的光輝。
微微的怒氣與凝聚於一點的巨大壓力，頓時籠罩光輝。
「……天之河，我先前也說過了，我不想聽你發表高論，也不想跟你討論倫理觀與正義感。我既不記得成為你的同伴，也不打算跟你混在一起；既不想跟你分享價值觀，也不打算配合你的步調。我隻是『準許』你『跟來』，所以別動不動就針對我，要是你連看場合說話都辦不到……小心我打斷你的手腳，把你送回王國喔？」
「——！」
始收斂壓力，歎了一口氣繼續說：
「相反地，我也不會幹涉你的價值觀，隻要不會給我們帶來麻煩，隨便你愛怎麽做。當然，如果你的言行會造成卡姆他們的危險，我就不能坐視不管……另外，其他亞人當然不能跟希雅相提並論，別問這種理所當然的問題。」
光輝忿忿不平地咬牙切齒，始搖搖頭，轉身離去。
奴隸製度在這個世界是理所當然的規則，雖然亞人確實受到殘酷的待遇，但拯救受奴役的亞人，在這個世界一般認定為『罪惡』，因為其行為等於竊取他人的『財產』。
若『即使如此』還是要解放奴隸，就需要有與全帝國為敵的覺悟，還要確立帝國不會再奴役亞人的方法。
不然，就算現在靠力量解救奴隸，日後帝國對亞人的報複與捕捉行動可能會更加激烈，到時亞人將麵臨更殘酷的地獄吧。
也不曉得光輝懂不懂這些利害因素……
光輝瞪著始的背影，站在原地不動。
「……雖然令人憤怒，我們現在還是走吧，光輝。」
「現在就以希雅小姐的家人為優先吧？」
被龍太郎與鈴這麽一說，光輝知道同伴在顧慮自己的心情，深深地歎了一口氣。
雫呼喚：
「光輝。」
「……我知道。」
光輝終於心不甘情不願地點頭答應。
始隻要認真起來，毫無疑問可以把他們送回去。現在他們需要力量，為了做自己想做的事，需要比始更強的力量。
為此，無論如何都必須學得神代魔法。
沒錯，就算再怎麽不滿意，他們都必須跟著始等人。
這是得到力量最確實的方法。
光輝這麽說服自己後，壓抑胸中不滿的情緒，默默跟在眾人後麵前進。
「你還真是辛苦呢。」
不知何時，緹奧來到雫身邊苦笑道。
「……因為人心就是這麽複雜啊。」
「說得對，比別人更細心觀察的你確實會很辛苦，包含你那無法置之不理的性格。」
她平時的變態性格消逝，被她深邃的眼神看著，雫一時語塞。
「妾身接下來說的話，你可以當成是年長者的胡言亂語，當作沒聽見也沒關係，不過……你還是稍微倚靠一下他人比較好。總是忙著照顧別人，會迷失自己的方向喔？總之，你瞧，這裏不就有個可以倚靠的人？」
「咦？」
雫的目光往前方看去——
「小雫，你一直愁眉苦臉的，還好吧？」
身旁的香織憂心地問道。
雫趕緊回過頭。
香織的手輕輕握住雫的手。
「……嗬嗬，謝謝，香織，我沒事。該怎麽說呢，我是為了光輝的事在傷腦筋啦，可是現在有神之使徒般的摯友，要是出了什麽事，到時就靠你囉？」
「好！交給我吧，小雫！」
摯友的關心與緹奧善意的建言使雫心懷感謝，並稍微放鬆心情，追上走在前方的始等人。
在尷尬的氣氛中（隻有光輝他們尷尬），一行人抵達帝都的冒險者公會，卻發現那裏簡直就是酒吧。
寬敞的空間裏雜亂地擺放許多桌子，櫃台則是有兩處。
一處是辦手續用的，櫃台小姐雖是女性，感覺卻相當粗魯；另一處則是吧台。盡管還是白天，但到處都看得到喝得醉醺醺的中年人，讓人不禁想吐槽：既然那麽閑，何不去幫忙戰後重建？
始等人一踏入公會，周圍的人立刻報以不知已經曆過幾次的相同反應。
也就是，既無禮又下流地看著月她們。所以始也不耐煩地馬上發動『威壓』走向櫃台。
那群人即使喝得醉醺醺，也仍是軍事國家的冒險者，在場的人不像【旅店都市霍爾亞得】的冒險者，沒有一個人昏倒，而是一齊全神戒備。
櫃台小姐不像其他城鎮麵帶笑容，隻是以慵懶的表情看著始，仿佛在催促「有事快說」。
「我想打聽情報，最近有沒有亞人在帝都內引起騷動？」
聽見始的問題，櫃台小姐疑惑地看著他，大概是問題的內容很奇怪。
如果想要亞人奴隸的情報，去商人公會或找間商會就好了。再說，奴隸的項圈能讓亞人無法抵抗，所以沒有奴隸能在帝都內引起騷動。
而且，帝都內的亞人都是奴隸，因此始的問題等於是在詢問不會發生的可能性。
結果，櫃台小姐不知是懶得應付，還是這才是正確打聽情報的方式，隻見她往吧台一指。
「……那種情報去問那邊的人。」
始往吧台看去，一名頭發斑白的中老年男性在擦拭玻璃杯，看來這裏確實遵守著收集情報就要到酒吧的老梗定律。櫃台小姐仿佛已經完成工作，轉頭看向別的方向。
始露出苦笑，移動至吧台。
冒險者們打量似地投以凶惡的眼神，血氣方剛的龍太郎一一瞪回去。鈴似乎不習慣這種地方，將嬌小的身軀藏在雫身後，手還捏著雫的衣擺，模樣看起來有點可愛。
始坐在吧台前，對著貌似酒吧老板的白發男人，說出剛才向櫃台小姐詢問的問題。
老板卻無視始，繼續擦拭杯子。
始眼神一斂。
隨即——
「這裏是酒吧，不是小孩來遠足的地方。我不打算招待不喝酒的家夥，快給我滾出去。」
老板回答標準的製式回答。
真是標準的酒吧老板！始頓時心情大好。明明每個杯子都亮晶晶的，老板仍不停擦拭，始對此也給予很高的評價。既然是這麽標準的酒吧老板，隻要始豪飲一番，老板一定會很高興。
能夠感受奇幻作品主角的心情，始內心暗爽，卻沒有表露在臉上。他認同老板的說法，把酒錢放在桌上。
始沒有發覺，內心深處中二的自己正微微探出頭；也沒有發覺身旁的月看著自己，眼神似乎有點無奈，卻又像是在看著令人困擾的人。
始最愛王道與老梗！
「說得沒錯，老板，拿出你店裏最烈最劣質的酒，我要一整瓶。」
「……你要是敢吐出來，我就把你趕出去。」
老板聽到始點的酒，眉毛瞬間動了一下，但也沒有拒絕，從背後的酒櫃取出一瓶酒，放在吧台上。
他口中稱始是小孩，卻依然乖乖拿酒，大概是從始散發的壓迫感，以及周圍冒險者們警戒的氣氛，看出他並非等閑之輩。
始拿起酒瓶，指尖撫摸似地瞬間割斷瓶口。這個行為與酒瓶平滑的斷麵，令周圍的人不禁抽了一口氣，就連老板也微微吃了一驚。
開封後的酒瓶飄出強烈酒精味，一旁的希雅和香織忍不住遮住鼻子，光輝等人也受不了，向後退了幾步。
「南、南雲同學？你真的打算喝嗎？我認為絕對不要喝比較好喔？」
「沒、沒錯，你絕對會吐，鈴都快吐了。」
「始同學，既然要喝，你也選好一點的酒吧。」
「香織小姐說得沒錯，始先生，為什麽要特地點劣質的酒……」
雫、鈴、香織、希雅紛紛勸阻。
一旁的月聞到酒味也皺起眉頭，拉了拉始的衣擺。
「不，明明沒打算品嚐味道，卻點好酒牛飲……豈不褻瀆了美酒？」
始不顧眾女性的擔憂，說出這樣的言論，偷偷瞧了一下老板。
老板的嘴角微微浮現笑意！
正如始的期待，這位老板是明白老梗的標準老板！
始無視不滿的女性成員，拿起幾乎可說是發出異味的酒猛灌。
現在始心中隻想著「看到了嗎？標準老板。我期待你標準的反應。」內心那個中二始的※左手正隱隱作痛。（譯注：中二病發作的症狀之一。）
店內鴉雀無聲，隻有咕嚕咕嚕的灌酒聲，而且絲毫不曾停下，短短數秒便幹完一瓶。
始握著酒瓶，鏗地放在吧台，嘴角露出笑容看著老板，眼神就像在說「滿意了嗎？」
「……我明白了，我明白了，你是客人。」
老板舉起雙手投降，露出苦笑，實在是個經驗老道的酒吧老板。
「……始，滿足了嗎？」
「喔。」
月露出溫暖的眼神問道，始笑容滿麵地點點頭。能夠實際體驗雖是老梗卻依舊吸引人的『與通曉情報的酒吧老板交涉』橋段，始心滿意足。
附帶一提，始擁有喝不醉的體質，原因就在於『毒抗性』。原本在日本時，父親教導過他怎樣喝酒才美味，他也算相當喜歡喝酒。但『毒抗性』導致他完全不會醉，對始而言，倒是有點遺憾。
「……那麽，關於我剛才的問題，你有情報嗎？當然，該付的報酬一毛也不會少。」
「不，剛才的酒錢就夠當報酬……你想問的是兔人族的事吧？」
「！……看來的確有情報，請詳細告訴我。」
老板似乎掌握了相應的
情報。
據他所說，數日前曾發生大規模逮捕行動，當時有個強悍的集團雖是兔人族，卻打倒帝國兵企圖逃亡。
然而，兔人族隻有十幾人，在帝都內被百名以上的帝國兵包圍也無法逃脫，結果全員遭到逮捕，被帶到城堡裏。
即使如此，兔人族顛覆常識的實力仍引起話題，即使在街上隨便打聽也能收集到情報。
「城堡嗎……」
始說著看向身邊的希雅，她果然神色憂慮。
非法侵入帝都的亞人究竟會受到何種待遇……
至少無法期待會有美好的未來。
不過，單以他們是被帶走這一點來說，事情確實還有希望。
即便也還是會有男性兔人族作為寵物奴隸的需求，不過像卡姆那樣中老年的男人不可能有人要。更何況他們反抗帝國，就算當場處死也不奇怪，不，應該說當場處死才正常。
也就是說，對帝國而言卡姆等人還有價值，才決定讓他們活命。如果是那樣，卡姆等人仍存活的機率就非常高了。
始懷著希望的心情握住希雅在櫃台下的手，仔細一看，月正握著她另一隻手。希雅似乎也感受到始與月的心意，露出堅定的眼神點頭回應兩人。
老板用意味深長的眼神看著發色罕見的兔人族希雅，大概在推測她與被抓的兔人族們的關係。
始若無其事地詢問老板。
「老板，如果價錢任你開，你能給我多少帝都的情報？」
「！這句話可不能開玩笑……不過看你的樣子也不像在開玩笑……」
始盡管麵帶笑容，目光卻直視老板，其中沒有絲毫笑意。
剛才那個像在和自己玩鬧的少年已不存在，宛如一頭凶猛的野獸，老板不由得冷汗直流。
若弄不好，始發問的內容非常可能會被懷疑企圖反叛國家。
這裏是冒險者公會，是獨立的機關，所以並不存在『反叛』帝國的觀念。話雖如此，若是被帝國知道老板出賣自國根據地的情報，帝國方麵也不會善罷甘休。
帝國與冒險者公會彼此都有默契，對雙方較深入的部分都維持『互不過問』的態度，所以老板不願輕易說出情報。
雖然內心不願說……但眼前這位異常少年散發的壓力不斷增強，如果不告訴他，自己可能不會有什麽好下場。
老板逼不得已，決定出賣——不對，是介紹握有始想要情報之人。
「……警備隊第四隊有一名叫做涅迪爾的男人，他原本是獄卒。」
「涅迪爾……我會去找他，謝了。」
始本來也不覺得老板會輕易說出帝城內囚禁俘虜的所在之處，而且也有可能不知情，所以他認為隻打聽到知情的人就足夠了，也不再多問。
老板鬆了一口氣，其他冒險者冷汗直流，目光仍盯著始。始等人便在他們的目送之下，早早離開了冒險者公會。
他們再度走在大街上，希雅向始詢問剛才的對話。
「那個，始先生，剛才老板介紹我們一名前獄卒，你該不會是要……」
「對，問到詳細的囚禁地點後，我打算今晚就潛入。我和月現在去打探情報，你們找個地方吃飯吧，我們兩、三個小時後就回來。」
對於始的指示，希雅等人露出疑惑的表情。
「？為什麽隻有你們兩人去？大家一起去就……啊！？你該不會打算跟月小姐去風流快活！？就像你們平常一樣！！」
「什麽！？是那樣嗎？始同學！？不行！絕對不行！在這種狀況下你在想什麽呀！」
「是那樣嗎？主人老是隻寵愛月，太不公平了，也讓妾身參戰吧？」
「我怎麽可能那樣做！你們在大街上大聲嚷嚷什麽啊！你們以為我是不會分辨狀況的人嗎？」
聽到希雅的胡思亂想，香織敏感地做出反應；緹奧手摸著臀部，要求讓自己參加多p。始忍不住大聲斥責。
這時有人拉了拉始的袖子，始回頭望去，月紅著臉抬頭看始。
「……要在外麵做嗎？」
「不，沒有要做啦。」
「……那要找個地方進去嗎？」
「不，不是地方的問題啦，別再討論這個話題了好嗎？」
「……嗯，明白了，我會準備夜戰。」
「你說的夜戰是指潛入帝城吧？是這個意思對吧？」
月開玩笑的功夫一流……應該是玩笑吧？即使她散發妖豔的氣息舔著嘴唇，眼神銳利得有如鎖定獵物的野狼，也一定是在演戲。
另一方麵，聽到始他們的談話，雫等人相當狼狽。
「小、小雫雫，怎麽辦！旁邊那群人在談論非常驚人的話題！鈴的腦容量瞬間爆炸！」
「……果然，他們兩人平常就是那種關係吧……不過香織還沒嗎？怎麽辦？身為摯友，這時我應該為她聲援嗎？還是規勸她這種事還太早？……我不知道啊，這種談話內容對我來說太高段了！」
明明體內飼養著一名色老頭，鈴卻滿臉通紅地躲在雫身後；雫口中念念有詞，讓人不禁想吐槽：「你是香織的媽媽嗎！」
另外，龍太郎瞪著始咒罵「可惡！可惡啊！」；光輝別過頭，保持一副事不關己的態度。其他還有看到妖豔的月而臉紅的路人a、b、c……z。
一群人在大街上討論如此羞恥的話題。
始額頭上血管浮現，卻依舊冷靜地解開誤會。
「你們別胡說八道。之所以由我和月去，是因為如果那個叫涅迪爾的不肯乖乖配合，就需要用更有禮貌的『手段』說服，我才選擇習慣處理這種事的月，而且她也能使用再生魔法。」
「再生魔法的話我也……」
香織話才說到一半，始就搖頭否決。
既然涅迪爾是帝國兵，自然不可能乖乖說出帝城內的構造。也就是說，隻能『強迫』他招供。
而再生魔法的有用之處就在於，不管用怎樣的『強迫手段』都可以複原，而那些手法對香織就有點太刺激了。雫明白始的考量於是規勸：
「香織，這次還是交給月比較好。」
「小雫……」
香織似乎也隱約察覺。
本來她應該會以『把那種事塞給月是種軟弱行為』為由，繼續與始爭辯。香織的再生魔法適性最高，與其說是為了自己，倒不如說她不願隻讓月負責肮髒工作，於是露出苦惱的表情。
然而，這次的行動關乎希雅家人的安危，他們不該花費時間在議論之上。
這麽一想，香織對月露出過意不去的表情，不再爭論。
月聳了聳肩，示意香織無需掛懷。
全員都有共識後，始與月正要離去時，希雅叫住他們。
「始先生！月小姐！呃、那個……」
雖然有話想說，卻無法以言語表達。
見到希雅欲言又止，始露出困擾的笑容。就算跟希雅說無需客氣，她一定也會認為在闖大迷宮之前，自己讓始他們卷入麻煩吧。
最後，希雅似乎仍想不到該說什麽，露出和始同樣困擾的笑容，隻對他們說了一句話。
「……色色的事還是要節製喔！」
「氣氛都被你搞砸了！你這隻抱歉兔子！」
始對希雅大吼，身旁的月卻不知何故露出得意的表情，對希雅豎起大拇指。然後兩人消失在人群之中。
過了數小時——
在帝都一隅的某間餐廳內，空氣似乎顯得格外冰冷。
寒氣的發生地點當然就是始他們坐的那一桌。
自從始與月收集情報回來後，女性成員們看著始的目光就異常冰冷。
尤其是希雅與香織，老實說，即便是始也不禁感到恐懼，香織背後隱約浮現往常的那位般若小姐。
「你們好像玩得相當盡興呢？」
「月，你看起來精神奕奕，始同學對你做了什麽？說啊？你們做了什麽？說呀說呀！」
或許是終於受不了兩人冰冷的聲音，鄰桌客人急忙走出店外。龍太郎和光輝裝作若無其事，想要跟著一起出去，鈴卻神速展開簡易結界，不讓他們逃走，兩人隻能乖乖回座。
雖然緹奧露出無言的表情表示「真拿主人沒辦法」，卻連雫的視線也冰冷無比，氣氛非常緊繃，難怪兩個男人想要逃走。
另外，這個情況的起因，是回來後的月格外精神奕奕，始則是有些疲累之感。
也就是說，她們在氣「明明是出去收集情報，卻趁兩人獨處時做了什麽好事吧！」
「……你們胡思亂想什麽，月是吸了我的血才精神奕奕喔？」
「「咦？」」
始察覺到希雅她們的誤會，不耐煩地告知事實真相。希雅和香織聽了後，同時愣了一下。
「你們該不會真的以為我抱了月吧？你們當我是發情的狗嗎？沒想到我在你們心中的評價這麽低。」
「啊哈、啊哈哈哈哈，怎麽會～我們本來就知道一定是這樣啦，對吧？香織小姐。」
「對、對呀！當然啊，希雅。再生魔法很耗費魔力，我打從一開始就知道了。」
被始冷冷瞪視，希雅與香織移開視線，拚命辯解。
然後，始的目光掃向雫等人，她們立刻身體一震，紅著臉別過頭，看來她們也誤會了。
「算了，總之想要的情報已經到手，今晚我們就潛入可能關著卡姆他們的地方。雖然戒備森嚴，不過大概不會有問題。由我和月、希雅等三人潛入，為了預防萬一，最好是能使用氣息遮蔽和轉移的人比較好。香織你們就待在帝都外帕魯他們那裏，我會直接讓你們轉移過去。」
「我明白你的計劃，可是……情報都正確嗎？那個叫涅迪爾的人也有可能說謊……」
雫提出再正常不過的疑慮。
始則是搖頭否定。
「應該不會，那個人眼睜睜看著自己的蛋蛋被踩碎，還來不及昏倒就被再生，然後又被踩碎……這樣重複了好幾遍，那種痛苦不是男人所能承受……在招出一切之後，看到涅迪爾雙手遮掩雙腿間淚流不止的樣子，連我也不禁感到同情。」
下手的人就是你啊！——光輝他們很想大聲吐槽。
然而，看到眼前故作沉痛表情的始，他們知道說什麽也是馬耳東風，隻能搖頭歎息。雫內心鬆了一口氣，慶幸沒有讓香織跟去，她的想法就像是香織的媽媽。
同時，光輝與龍太郎看到月無動於衷踩破男人的蛋蛋，想起在王都聽說的『胯下粉碎機』原來並非浪得虛名。兩人戰栗著暗中發誓，絕對不能違抗月，桌下的雙腿微微內八。
「我說南雲……現在說這個或許為時已晚，但既然希雅小姐的家人被囚禁在帝城，我們隻要拜托皇帝放了他們不就好了嗎？現在莉莉也在，我又是勇者……隻要我們跟皇帝交涉，我想應該沒問題……」
光輝的言論真的為時已晚。
確實正如光輝所說，光輝身為勇者，帝國也不能隨意忽視他的話，隻要開口拜托莉莉安娜，她想必也會幫忙。始也可以展現自己的實力，強迫對方答應。
然而——
「你打算付出什麽作為代價？」
「咦？」
「卡姆他們非法入境，還殺死帝國兵喔？而且他們雖是兔人族，卻擁有不同於尋常兔人族的實力，能夠與帝國兵廝殺。再加上皇帝大概已聽過公主告知神的真相，所以『神之使徒』的立場也不管用。在這種狀況下，你該不會還認為隻要開口拜托，對方就會無條件放人吧？」
「這……」
「對方肯定會要求代價，還會毫不客氣地獅子大開口。帝國也要顧慮麵子，不會輕易善罷甘休，或許對公主的交涉會造成影響喔？這樣你也無所謂嗎？」
光輝默然不語，因為確實有那種可能。
當然，始不在乎莉莉安娜的交涉，若被要求付出代價，也很樂意支付（發射）幾萬發子彈與飛彈。
也就是說，既然打從一開始就極有可能動用武力，與其跟對方麵對麵開戰，不如早早將人奪回還比較省事。
「代價倒也罷了，若會給莉莉添麻煩……就不太好，雖然不太好，可是……」
就光輝來說，難得跟過來，他也想盡一份心力。經曆剛才亞人奴隸的事情，他似乎靜不下來，開始思考自己能做什麽。
始有種非常不好的預感，看了雫一眼，雫看著始搖搖頭。光輝似乎開始出現失控的征兆。
光輝在自己侵入帝城之際，說不定會惹出『天大的麻煩』，始無奈之下隻好先行采取預防措施。
「天之河，我想拜托你一件事……」
「！？什……麽？南雲有事要拜托我？不可能……」
聽到始突然開口請托，光輝神情愕然，全身僵硬。他身旁的龍太郎與鈴也一樣，就像在大街上突然撞見uma。
基於始先前的言行，始的『拜托』對他們而言就是這麽不可能。
不過，始早就料到他們的反應，盡管心中有點火大，仍不動聲色繼續說道：
「啊～不，還是算了，這麽危險的事，我不能拜托你。抱歉，忘了我剛才說的話吧。」
「等、等一下，給我等一下！先告訴我，你想要我做什麽吧。」
「不是啦，雖說我們要侵入帝城，但帝城一定防備森嚴，所以為了盡可能提升成功率，我本來希望你聲東擊西……比如去拯救像剛才的狗耳少年那樣受難的亞人，設法大鬧一番，吸引帝國兵的注意……啊啊，可是這個任務實在太危險，還是請你忘了吧。」
當然，就算防備再森嚴，始他們也不至於無法侵入。有人幫忙聲東擊西固然很好，卻也並非絕對必要，單純是始想不出更像樣的理由。
隻不過始認為，如果光輝會因為無事可做而莽撞壞事，還不如給他事情做。至少他就不會想要幫忙而潛入帝城……
「聲東擊西……拯救那群孩子……我做！南雲！聲東擊西的任務就交給我吧！」
「喔、喔喔，這樣啊，你願意接下這個任務嗎？不愧是勇者……嗯。」
敏銳的雫似乎全部了然於胸，不滿地瞪著始，不知是不滿青梅竹馬輕易就被誘騙，還是不滿自己必然會被卷入。
始裝作沒發覺她的視線，打開『寶物庫』。
「好，這樣就得給你們協助的報酬，我把這樣東西送給充滿正義感的勇者團隊。」
始說著從『寶物庫』取出數顆礦石，迅速進行煉成，製造出四張麵具。
麵具分別是紅、藍、黃、粉紅四種顏色，還是全罩式麵具，令人想聯想到某戰隊作品的英雄角色。麵具的造型十分細致、經過特殊設計，不會遮蔽視野或阻隔呼吸。那麽高超的技術並非一般煉成師可以模仿，正可說是無謂洗煉的無謂技藝。
「……南雲……這是什麽？」
「正如你所見，是麵具。」
「………………為什麽？」
「還問為什麽，勇者毫無理由在帝都鬧事很糟糕吧？你們必須隱瞞身分，說到隱瞞身分，最好的方法就是戴上麵具。不論古今中外，英雄都戴麵具，英雄正是始於麵具、終於麵具。為了方便辨識，我才特地分成不同顏色喔？」
「咦？不，你突然那樣極力主張，我也一頭霧水……我明白隱瞞身分確實比較好，不然會給莉莉帶來麻煩……可是這個麵
具……」
光輝看著眼前的麵具，臉頰不住抽動。
「……別擔心，勇者（笑），我給你的是代表隊長的『紅色』。」
「……南雲，你剛才是不是在勇者後麵加了什麽？」
「阪上，你是藍色，代表冷靜沉著。起初我還猶豫要給你黑色還是藍色，不過我判斷藍色比較好，我認為我的判斷非常正確喔。」
「喔、喔？雖然不是很明白，但既然你要給我，我就收下囉。」
「然後是穀口，你的話……」
「粉、粉紅嗎？總覺得有點難為情……」
「是黃色，『咦？有這個人嗎？』的黃色，個性容易得意忘形的黃色，在各方麵都是高不成低不就的代名詞——黃色。」
「……南雲同學，你該不會討厭鈴吧？」
「最後是八重樫……你是……」
「等一下，南雲同學，隻剩下一張了……你該不會是認真的吧？」
「八重樫，我當然是認真的，剩下的粉紅色就是你的顏色。」
「我不要！除了戴麵具，還有很多方法可以隱瞞身分吧？用布包裹一下不就好了！南雲同學，你一定是在玩我們吧！」
聽見雫的抗議，始無奈地聳聳肩，態度像在麵對不聽話的小孩，令雫氣得臉頰不住抽動。
「聽好囉？既然要隱瞞身分，就要萬無一失！那副麵具附有扣環，既不會輕易鬆脫，又能緩和衝擊，而且輕得讓人感覺不出重量，甚至堅固無比，一般的刀劍無法傷其分毫。」
「短、短短一瞬間就做出如此驚人的東西……竟然這麽浪費高超的技術……」
「而且八重樫，在常見的角色設定中，像你這種平常表現得像冰山美人的類型，其實最喜歡可愛的事物。再說，我也聽香織說過了，實際上你也真的喜歡可愛事物，我才費心把粉紅色留給你，你可要感謝我喔。」
「什、什麽嘛，一副自以為了不起的模樣……我、我才沒有喜歡可愛事物……香織！你到底跟他說了什麽！」
「嘻嘻，就是說了小雫可愛的一麵啊，比如房間裏擺滿玩偶……」
沒想到摯友竟然背叛，雫頭上冒出『！？』符號。
雖然雫沒有禁止她對別人說，但為什麽要告訴南雲同學那種事情！？——雫滿麵通紅狠狠瞪著香織，這時身為勇者的青梅竹馬卻落井下石。
「……這麽說來，雫從以前就喜歡動物，特別是兔子、貓之類……小巧可愛的動物。」
「！？」
「啊啊，小雫雫的手機待機畫麵也是兔子呢～」
「！？」
「每次去電動遊樂場，她都一定會玩抓娃娃機，技術還特別好。」
「！？」
「原來如此，所以雫小姐才會總是偷瞄我的兔耳吧？」
「！！！」
「……八重樫，來，收下吧……粉紅麵具屬於你了。」
始露出不曾有過溫柔的眼神，輕輕將麵具遞了過去。
不知何故，始以外的人也露出格外溫柔的眼神，靜觀這一場致贈儀式。
不知不覺間，誰也沒發覺雫已經沒有『不接受麵具』的選項。
「……這氣氛是怎麽回事……我先聲明，我真的不是喜歡粉紅色喔？隻是不得才收下，但你們可別搞錯，我可沒有高興喔？另外，沒什麽人會討厭小動物吧？並不是我特別喜歡……所以你們別用那種溫柔的眼神看我！」
盡管羞得連耳根子都紅了，雫仍老實地收下麵具。
雫感到羞恥而拚命否認，但希雅悄悄跟她說了一句。
「如果是雫小姐，我可以讓你摸一下兔耳喔。」
她立刻笑容滿麵，先前努力地否認也隻是徒勞無功。
附帶一提，始之所以強推四人戰隊，純粹是遷怒。
郝裏亞族要給始取羞恥的外號，因此他心中暗自盼望，隻要帝都出現麵具戰隊並大鬧一番，雫他們就有可能被冠上更加丟臉的外號。
其實對於在與帕魯他們談話時，雫等人取笑自己之事，始仍然記恨在心。
隻不過，由於他們隱藏身分，實際上不會被直接稱呼外號，頂多就是聽到不知情的人談起會感到難為情……
察覺始在控製光輝莽撞行動時，順便小心眼地企圖報複，月隻感到無言。
深夜。
在昏暗無光的黑暗中，有無數以欄杆圍起的小房間。
以特殊金屬製成的欄杆，配合刻劃於地麵的魔法陣，形成牢不可破的障壁，無言地表露絕不讓小房間內的人逃走的意誌。
即使伸手不見五指，從穢物與血液發出的惡臭也能明白，這裏是極不衛生的空間。
這個惡劣的環境，當然就是囚禁犯人、以折磨其精神為目的的牢獄，還是【荷魯夏帝國】帝城的地牢。
或許該稱讚不愧是帝城的牢房，構成的金屬固然質地堅硬，為了防止犯人逃脫，畫在各處的魔法陣卻也極為卓越。
不隻在看得見的地方，甚至牆壁中也設有陷阱，能使企圖逃獄者或潛入地牢者嚐到雖不致死，卻極為惡質的痛苦。除非正確地念出解除陷阱的詠唱，否則就會無法動彈。
能夠逃獄的可能性萬中無一，如果被關在昏暗無光又充滿惡臭的小房間裏，常人不到一天就發狂了吧。
即便是看守的獄卒，平常也是在唯一入口外的休息室待命，隻會在固定時間進入巡視，絕不會長時間待在黑暗的地牢中。
然而，盡管是如此惡劣的空間，卻聽見語氣悠然自得的談話聲。
「喂，你今天斷了幾根？」
「全部的手指和兩根肋骨……你呢？」
「嘿嘿，我贏了，我斷了全部的手指和三根肋骨喔？」
「哈，隻是那點程度嗎？我斷了七根肋骨與顴骨……還有一隻耳朵。」
「真的假的？你到底說了什麽？他們明明說我們可能還有用，所以沒對兔耳動手……」
「沒什麽啦，因為獄卒老是問『是誰在你們背後操縱』這種莫名其妙的問題，我就回答『是你老媽，我是你的新老爸，來這裏是為了探望兒子』。」
「唔哇，那當然氣瘋了吧。」
「不過他們大概有接到命令，不準砍斷我們的兔耳對吧？如今卻違背命令……」
「對，他們肯定會受到處分，哈哈哈，活該～！」
對話的內容在吹噓誰受傷比較重，由於被施加最低限度的回複魔法，因此不會死。就算語氣顯得從容自若，說話的人卻是遍體鱗傷。
即使如此，仍硬撐著傷勢談笑風生，他們就是被帝國所擒的郝裏亞族人。
之所以比較誰的傷勢重，不是因為瘋了，而是已做好覺悟。
既然被囚禁在帝城的地牢內就沒救了。下場不是被處死，就是被貶為奴隸……
如果是後者，他們一定會使盡全力自殺，所以依然會沒命。戴上奴隸的項圈，被迫與同族戰鬥等於惡夢，所以他們在事前就決定好了。
而且既然沒救，他們便抱著即使在最後也要報一箭之仇的心態，拚死命地活著。
郝裏亞族的實力太過超出常識，帝國因此懷疑他們的背後可能有陰謀。
另外，即便背後無人操縱，加哈路德陛下接獲報告之後，也十分中意郝裏亞族，正在策劃是否能收服他們作為帝國的馬前卒。
他們的戰鬥方法、持有的武器、精神力、使溫厚兔人族改變至此的訓練方法……
對於喜好強者的加哈路德陛下而言，郝裏亞族可說是有如寶箱般的存在。
郝裏亞族察覺帝國的心思，打算直到死亡的瞬間都要嘲笑帝國，與其
作對到底。因為已經有所覺悟，才能用競賽傷勢作為打發時間的消遣。
附帶一提，遍體鱗傷被關在地牢中的郝裏亞族，每當為了嚴刑逼供而被帶出牢房時，他們臉上都笑嘻嘻地毫不在意。凡是見到他們的帝國兵，每個人眼中無不充滿恐懼之色。
「現在這個時候，族長大概也在大肆嘲諷他們……」
「是啊……喂，難得有這個機會，要不要來賭族長的傷勢如何呀？」
「喔？好耶，我押兔耳全毀。」
「哇，你也賭太大了吧？」
「不是啦，因為最近族長的言行愈來愈像老大……特別是在訓練新兵的時候……」
「是啊，簡直就像老大附身，要是被那樣臭罵……確實有可能……」
「但若是老大，根本不會被抓，就算被抓也會從內部破壞一切，神色自如地走出去吧！」
「悲慘的反而會是帝都吧？一定會從地圖消失喔。」
「老大毫不留情嘛。」
「因為他是鬼嘛！」
「不，應該是惡魔吧？」
「我看比較像魔王吧。」
「喂喂，那豈不是跟魔人的魔王同等？跟老大相比，魔人的魔王根本就是蟲子啦。」
「既像惡魔，又有如神……就稱呼魔神如何？」
「「「「「「「「「「就是那個了！」」」」」」」」」」
「還真有精神啊，你們這群『嗶～』。好久不見卻把我說得這麽難聽，好大的膽子。」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
黑暗中聊得正起勁的郝裏亞族們，兔耳聽見隱含怒氣的聲音。
聽見那個相當耳熟的聲音，郝裏亞族們有如受到冰凍，個個沉默不語。黑暗之中，他們屏息靜氣，宛如等待肉食獸通過的小動物。
「喂，裝什麽啞巴，你們說誰是鬼、惡魔、連魔王也相形失色的魔神啊？說啊？」
「哈哈哈，抱歉，各位，看來我到此為止了……竟然出現幻聽……」
「放心吧，要死的不隻你……我好像也不行了。」
「這樣啊……你們也是嗎……真沒想到人生最後聽見的，竟是老大的怒罵聲……」
「至少，最後要是能聽到可愛的女孩子聲音就好了……」
聽見不可能在場之人的聲音，郝裏亞族人努力將之當成幻聽，行為也可稱為逃避現實。
聲音的主人，始把現實攤在他們眼前。身旁的月製造出光球，趕走地牢內的黑暗，始的身影瞬間出現在帝城的地牢中。
「「「「「「「「「「咦！老大～～～～！？」」」」」」」」」」
「給我閉嘴，這群大白癡。」
「……他們意外地有精神？」
「雖然外觀看起來很淒慘……但我擔憂的心情全沒了。」
郝裏亞族的成員們身受慘不忍睹的重傷，卻發出仿佛遇見※某武神的驚叫聲。（譯注：來自橫山光輝的《三國誌》中，遇見關羽時發出的驚叫聲。）
始、月、希雅都對這群郝裏亞族感到無言。
「為、為什麽老大會出現在這裏……」
「詳細情形晚點再說。總之，我們是來救你們的……真是的，明明傷勢沉重，卻還這麽有精神，你們到底變得多強壯啊？」
「哈、哈哈，因為我們是受老大鍛煉的啊。」
「跟老大的訓練比起來，帝國兵的拷問簡直是兒戲。」
「他們的殺氣完全不足，太過溫和，我還以為是在看護呢。」
「畢竟，老大的殺氣會讓人產生死亡瞬間的幻覺，這也是沒辦法的事啦。」
看著郝裏亞族人邊吐血邊有說有笑，月與希雅露出難以言喻的眼神看著始。
到底是誰把溫和的兔子變成這樣？
警察先生，就是這位魔神。
始為了掩飾心情咳嗽一聲，以魔眼石確認地牢內的陷阱，立刻著手解除。
一般而言，借由魔法陣形成的陷阱，必須靠正確的詠唱才能解除。借由詠唱操縱注入魔法陣內的魔力，使其散離，透過這樣的程序解除陷阱。
雖然直接破壞魔法陣也是一種方法，不過大多數魔法陣都附有破壞瞬間就會發動警報的機能，或者至少通知魔法陣已壞的功能。
因此若想維持隱密，最好以詠唱解除陷阱。本來隻有知道解鎖詠唱的人才能解除……
不過那是隻能『以詠唱操縱魔力』的情況，相反地，如果是能夠『直接操縱魔力』的人，就可以輕鬆解除。
始輕而易舉便讓帝國引以為傲的絕對監獄如同虛設，再借由煉成陸續打開牢籠，靠著月的再生魔法使郝裏亞族人全員完全複原。
「老大還是一樣令人驚歎呢，總之，老大……」
「「「「「「「「「「承蒙老大相救，小的感激不盡！」」」」」」」」」」
「別在意，這是為了希雅。倒是沒看到卡姆……你們知道他在哪裏嗎？」
「族長的話……」
一名郝裏亞族人說出現在這個時間卡姆正受到拷問，並告知始刑房的詳細位置。
雖然他們自告奮勇「請讓我們前去救出族長」，不過這件事沒有困難到需要幫忙。他們也很清楚，既然能輕易侵入這裏，交給始等人才是最好的做法，於是聽從始的安排，沒有堅持跟去。
然而，他們聽到始的命令，不知為何興奮地全身顫抖，實在非常惡心……
始從『寶物庫』取出手掌大小的金屬板，金屬板表麵是亮澤的灰色，握把處畫有魔法陣，前端則有許多凹凸狀鋸齒。簡單來說，形狀就像鑰匙。
郝裏亞們圓睜雙眼，不知道那是什麽。始在他們眼前將魔力注入鑰匙型金屬板，緩緩朝前方的空間刺出。
隨即，鑰匙型金屬板前端插進空間，激起陣陣波紋。隻見波紋逐漸擴大，終至成人的大小後，始手握鑰匙型金屬板，如鑰匙般轉動。
隨後以鑰匙型金屬板為中心開出一個洞，在瞠目結舌的郝裏亞族人麵前擴張至人類的大小，洞口的另一側則是某處岩石地帶。
——空間轉移用神器『門鑰』。
搭配設置型的鎖孔型神器——門洞，形成兩個一組的神器，能夠打開空間之門，連接設置門洞之處的空間。
「好，你們進去吧，另一側是距離帝都不遠的岩石地帶，帕魯他們在那裏待命。」
「yes，sir！！老大，族長就拜托您了。」
對於發生在眼前的超乎常識景象，郝裏亞族們瞠目結舌，但聽到始說話便立刻回神心想「畢竟是老大嘛」釋懷。精神抖擻地敬完禮，他們毫不遲疑地穿越空間之門，真是一群訓練精良的兔子。
確認郝裏亞族人到了門另一側後，始關閉空間洞穴，前往卡姆所在之處。
一行人靠自身技巧與魔法，突破嚴密的守衛，輕而易舉抵達目的地。他們無聲無息地打倒室外的看守者來到門前，聽見室內傳出怒吼聲。
希雅的表情隨之僵硬。
裏麵的卡姆可能正遭受折磨，想起剛才家人雖然談笑風生，身體卻殘破不堪，擔憂的心情不自覺湧上心頭。
始看到憂心忡忡的希雅，立刻就想衝入救人，但聽見門內微微傳出熟悉的怒吼聲，捏著門把的手不禁停住。
「這是什麽軟弱的拳頭！你這樣也算是帝國兵嗎！大力一點，你這個隻會『嗶～』的『嗶～』！簡直就像是『嗶～』在『嗶～』喔！連剛出生的小貓，揮出的拳頭都比你有力！怎麽了？不服氣就打碎我一根肋骨看看！辦不到就代表你終究隻是個『嗶～』！」
「少、少囉嗦！為什麽我有必
要被罵得如此不堪！」
「有空動口不如快點動手！你的手是隻能『嗶～』的女友嗎？啊啊，反正你現實的女友也隻是個『嗶～』吧？跟『嗶～』的你很相配啊！」
「你、你這家夥！娜塔夏才不是那種女人！」
「冷、冷靜，約翰！不可以用那個！這家夥會死掉喔！」
「哼，那邊那位也是『嗶～』嗎？帝國兵每個都是『嗶～』啊！你們幹脆改名叫『嗶～』如何！這群死『嗶～』！少廢話了，讓我看看你們的殺意啊！」
「什麽啊！這家夥到底是怎麽回事！這種人不會是兔人族吧！誰來代替我拷問他啊！」
「我不幹了！跟這些家夥說話，我的頭腦都快不正常了！」
房間裏傳來淒慘的叫喊。
始等人默默無言。
始的手握在門把上，對於比起應該是被囚禁受到酷刑的卡姆，行刑的帝國兵反而更痛苦的離奇情景，令始三人不由得麵麵相覷。
「看這個樣子，我們有必要救他嗎？」
「……要回去嗎？」
「……不，對不起，還是救他吧，因為我想他無法自行逃出……」
希雅回想昔日溫柔的父親，眺望遠方向始拜托。
實際上，即使卡姆氣勢十足，他依舊不可能自行逃出，所以還是需要人救……
「哼，隻有這點程度嗎？你們要當我深淵蠢動的暗獵鬼——卡姆邦提斯·艾爾法萊特·羅德利亞·郝裏亞的對手，看來是還太早了啊。」
門另一頭傳來在負麵意義上令人震撼的外號。
「……希雅，你老爸的外號可真驚人。」
「……嗯，感覺像是想得太多，最後無法收尾。」
「嗚嗚……父親難道跟我有什麽仇嗎？他想讓女兒羞憤而死啊。」
希雅雙手遮臉蹲在地上，看來受到很大的打擊。
而拷問官們同樣受到嚴重打擊。
「我聽不懂你說什麽啦！可惡！不幹了！我不想再跟這種瘋子待在一起！我要回家了！」
「慢著！約翰！這可是工作！而且你那句台詞很不吉利，別說啊！」
隨即聽見急切的腳步聲接近而來。
始心想「果然訓練得太過頭了啊」，站在門前舉起拳頭，並在門打開的瞬間揮出。
名叫約翰的拷問官表情霎時充滿驚愕與困惑，鋼鐵之拳立刻打在臉上，令他飛入室內。
始踏入房間，瞬間接近另一名拷問官，趁對方驚愕未定、身體僵硬時，同樣將他打昏。
然後隨手將兩名昏倒的拷問官丟到房間角落。
「難道……是……老大嗎？」
「對，該怎麽說，你渾身是傷，還能把他們罵得狗血淋頭，各方麵真的都變強悍了……」
總之，關於剛才誇張的外號和名字，始絲毫不去觸碰。
「哈哈哈，看來我不是在做夢……喔喔，月小姐和希雅也來了。」
一瞬之間，卡姆還懷疑自己是否在做夢，不過盡管傷勢比剛才的郝裏亞族人們更嚴重，仍強而有力地回答。
卡姆的思考力沒有變遲鈍，馬上就察覺是始等人來救他。
「好不容易再會，卻讓老大見笑了。我忙著痛罵帝國的懦夫，竟然沒察覺老大的氣息……真是丟臉。」
「……父親，我想已經不是那種問題了，你應該立刻去治療院，當然是治療腦袋……不，應該說你傷得那麽重，為什麽還那麽有精神？」
「我是靠精神力支撐呀。」
「……始的魔改造……太可怕了。」
解開銬鐐後，卡姆似乎真的感到難為情，用彎向詭異方向的手指搔了搔頭。對於希雅辛辣的吐槽，他也毫不在乎地回答超乎常識的答案。
月替卡姆施行再生魔法，卻心懷畏懼地看著始。
始心想，真正可怕的不是自己，而是哈特○教官式訓練與『中二』病原體……
完全回複後，卡姆跳了幾下，確認身體狀況，一旁的始再次取出門鑰。
「我已經先放其他人逃走，我們也快走吧。」
「老大，可是我的裝備被帝國收走，尚未取回……」
「啥？別管了，我為了磨練煉成技術，製造了大量性能更好的裝備，那些就給你們吧。」
「老大要送我們新裝備嗎？真令人興奮，嘿嘿嘿。」
卡姆發出可疑的笑聲，希雅似乎已經看開。始把他們兩人推入門內，自己也和月一起通過空間之門。
另一方麵，時間回到稍早之前，當始他們侵入帝城的時候——
帝都的夜晚響起警鍾，突然光芒大作，光的洪流劈開黑夜，命中帝國兵休息所——位於亞人奴隸居住的簡陋小屋密集區。
那很明顯是魔法攻擊，不過威力似乎壓抑至最低，隻打壞休息所的外牆，裏麵的帝國兵平安無事。隻不過，大半帝國兵都因為衝擊而昏倒。
犯下這起犯行的，是悠然佇立屋頂的四個人影……
「什麽人！你們以為跟帝國作對能夠平安無事嗎！」
一批帝國兵趕到現場，其中一名對人影大吼。
「而且……而且還戴著那種不正經的麵具！是瞧不起我們嗎！」
「咦？不，我們沒有瞧不起……」
「不管怎麽看都是瞧不起我們啊！特別是那個粉紅色的家夥！」
「！？」
「你以為那樣就能突顯自己的可愛嗎！？戴麵具的當下就隻讓人覺得惡心了！變態！！」
「！？……我才沒有要突顯可愛……也不是特別喜歡粉紅色……我是被迫的……不是我的錯……」
「喂，長相醜陋的大叔竟敢對小……對粉紅麵具說那種話！！鈴……黃麵具生氣了！」
「沒錯！雫……粉紅麵具喜歡可愛的事物有什麽不對！你們若敢再傷害粉紅麵具，我……紅麵具絕不饒恕！」
「啊～總之我藍麵具也不會饒恕喔～」
粉紅麵具似乎精疲力盡，無精打采地垂下肩膀，其他麵具為了庇護她向帝國兵回嘴。
他們的目的是在帝都引起騷動，幫助始等人侵入帝都……不過雫完全看出始的意圖。
因此，雖說為了抑製光輝魯莽行事，隻能無奈配合，但這樣的待遇實在太過分，雫在內心發誓，回去之後絕對要向始複仇。
在粉紅麵具沮喪的這段期間，帝國兵們更加火大，嚷嚷著「把這幾個不正經的麵具混帳全部抓起來！」一擁而上。
然而，他們的對手並非常人，雖說僅是表層，但雫他們可是深入【奧爾庫司大迷宮】前人未到之境的異世界外掛人物，區區一般士兵當然無法匹敵，士兵一個接著一個地被打倒。
「可惡！戴著麵具還這麽強！」
「可惡的粉紅麵具！」
「話說紅麵具拿的劍好像在哪見過……」
帝國兵趴在地上發出咒罵與呻吟，已經有三個小隊的人馬被打到無力戰鬥，指揮官忍不住大叫：
「可惡！你們的目的到底是什麽！」
聽到他的質問，紅麵具一瞬間停下動作。
仿佛發泄胸中鬱悶似地大聲喊出要求。
「我們要求解放亞人奴隸，或者至少改善他們的待遇！」
「……啥？」
「你們對亞人的行為令人發指！我要你們停止隨意傷害他們！」
帝國兵們聽見出乎意料的要求麵麵相覦，表情就像在說「這家夥在說什麽？」
這也難怪，紅麵具等人白天見到亞人所受的待遇已經是常識。
即使被說那樣的對待令人發指，帝國兵們也不知道是哪裏不
對。
「什麽嘛，那樣殘酷地對待亞人……卻還一副理所當然的態度！」
「光……紅麵具，很遺憾，違背常識的人是我們，你別忘記我們的目的隻是聲東擊西。」
「我知道！可是至少救走孩子們……」
「人數太多了，難道你要在孩子們麵前選擇救誰走嗎？再說時間快到了……我也很不甘心，但現在先確實達成目的吧。」
「……你說得對。」
紅麵具接受粉紅麵具的意見，即使隔著麵具也能感到他的不情願。
粉紅麵具見到紅麵具同意後，隨即用手指敲敲麵具側麵。麵具的製作者有對她說過，如果帝國兵詢問他們的目的，或被懷疑是勇者一行人，就在麵具側麵敲兩下。
麵具內側的眼前出現借由魔力發光的文字。粉紅麵具嚇了一跳，可是最初的一行字消失後，下一行字又緊接著出現，粉紅麵具不禁跟著念了出來。
「帝國兵，給我聽清楚了，我們的目的是確認帝都的現狀。盡管不足以殺死皇帝，不過你們似乎受創甚深啊！」
帝國兵們聽了一愣，其他麵具也跟著一愣。
「難道、難道是魔人！？原來如此，你們是來確認帝國損害的狀況！」
「我們是精銳中的精銳部隊！麵具連者！」
粉紅麵具似乎有點自暴自棄，用目光催促同伴擺出姿勢。紅麵具等人被粉紅麵具的氣勢震懾，唯唯諾諾地擺出姿勢。
這樣一來，大概就會傳出謠言，說魔人有一支戴著麵具的精銳部隊吧。
粉紅麵具在心中向魔人道歉。根據白發眼罩少年的說法，遇到困難時，把過錯都推給魔人就好。這種惡毒的想法，令粉紅麵具不禁感到微微暈眩。
由於紅麵具不小心說出解放亞人奴隸的言論，為了不讓亞人們受到連累，粉紅麵具順便打預防針。
雖然難免會有人懷疑魔人為何要袒護亞人奴隸？不過粉紅麵具才不管那麽多。
「不準你們因為這次事件遷怒亞人奴隸，如果敢不聽話……」
「會、會怎樣……？」
帝國兵們對異樣的氣氛感到戰栗，粉紅麵具說：
「夜晚淋浴時，我會在你背後；從睡夢中驚醒時，我會在你肚子上。在無人的走廊盡頭、桌子底下、窗簾的縫隙間、鏡子的角落，甚至在夢中……你都會看到麵具。」
粉紅麵具以缺乏抑揚頓挫的語氣，說出陰森恐怖的話。帝國兵一同咽下唾液心想「好可怕啊……」確實有如恐怖片。
麵具們仿佛已經達成目的，從屋頂跳進巷子裏。當帝國兵們匆忙趕到時，他們已經如夢幻般消失不見。
日後，「粉紅麵具的恐怖～隨時都在看著你～」成為鬼故事，在帝國兵間流傳，不過這又是另一段故事。
粉紅麵具下的人受到打擊，心想為什麽隻有我……這也是另一段故事。
之後，郝裏亞族突然從帝城內消失，又有據傳是魔人秘密武器的麵具集團引起騷動。自不待言，在早晨來臨前的這段期間，帝都從上到下一片混亂。
始、月、希雅陪同卡姆通過空間之門，轉移至岩石地帶，馬上受到郝裏亞族人熱烈迎接。
郝裏亞族人也彼此拍肩、毆打對方胸口、揮出交叉反擊拳、對罵，歡慶眾人平安無事。
「嗚嗚，太好了，雖然慶祝的方式很奇怪，不過大家沒事真的太好了。始先生，月小姐，非常感謝你們。」
希雅哭著感謝。
她先前說想見到家人平安無事，如今願望確實實現。
「……嗯，能來得及真是太好了。」
月踮起腳尖，撫摸希雅的頭，希雅淚水潰堤，像是妹妹抱住姊姊似地抱住月。
「雖然很多事情出乎意料，不過能救出人真是太好了，帝國也不用從地圖上消失了。」
盡管口中說出可怕的話，始仍以溫柔的動作，撫摸希雅的兔耳。
就在這個時候，始聽見破風聲響。
始自然而然地舉起手，以單手空手奪白刃的要領，握住收在鞘中、似曾相識的刀。
「……你做什麽，八重樫。」
手持黑刀、連刀帶鞘毆打始的襲擊者，正是八重樫雫。
盡管始隻是以單手手指抓住，然而不論雫怎麽使勁，黑刀仍一動也不動。雫咂舌一聲，手上持續用力。
「……為了發泄精神壓力，我隻是在向南雲同學撒嬌啦。沒問題，我相信你一定會懷著比馬裏亞納海溝更深的度量包容我……就乖乖地讓我痛揍一頓吧！」
「……你那麽討厭粉紅色嗎？枉費我覺得很適合而特地準備。」
「少說謊了！我很清楚你的意圖！絕對是惡整我吧！雖然我受製於情勢，糊裏糊塗答應！就某種意義上來說是自作自受！但不打你一頓，我咽不下這口氣！是男人就乖乖挨打！」
「怎麽這樣，太蠻橫了……」
看來粉紅麵具的傷害比想像中還深。
確實，雫隻要拒絕就沒事了。被現場氣氛和麵具本身的優秀功能迷惑也是雫自作自受。
即使明知是自作自受，始的言行卻很明顯在惡作劇，加上帝國兵的言語也頗有威力，雫無法不遷怒。
不過，始與雫的實力落差明顯，實際上，隻有聽見刀鞘發出嘎嘎聲響，黑刀卻紋風不動。
雫沒有辦法，決定解放黑刀的其中一項能力。如果是始，即使多少感到痛楚，一定也能接下這一招。就某種意義來說，這也代表雫對始的信任。
「可惡！竄動吧——『雷華』！」
「喔？喔喔～」
始抓著不斷放電的黑刀，但別說沒感到疼痛，他甚至露出佩服的表情，雫忍不住吐槽：
「喂，南雲同學，我明明放出電流，為什麽你沒事？」
「不，你問我為什麽，你也看我射擊電磁炮很多次了吧，我都能以肉身操縱雷電，這種程度的電擊怎麽可能對我有效？比起這個，虧你能發動這個功能呢。」
「可惡，沒辦法……這次我就放你一馬。可是，我總有一天要打爛你那張毫不在乎的臉。另外，黑刀的功能是多虧王國煉成師們的努力。」
始的回答確實合理，雫心不甘情不願地停手。
在她背後，光輝等人看傻了眼，似乎對雫意外的行動感到吃驚。
香織眼中帶著困惑，月冷冷地注視雫。
「小雫竟然會遷怒他人……我第一次見到呢。」
「……也可以說是在撒嬌。」
兩人小聲討論，緹奧則是不知何故頻頻點頭。
「老大，可以打擾一下嗎？」
卡姆等人似乎終於慶祝完畢，朝始走了過來。
從卡姆嚴肅的表情，始也看得出他並非隻是為了重逢來問候。始使用煉成準備椅子圍成一圈，坐在其中一張，用眼神表示同意他說話。
「首先我要說明發生何事，簡單說就是我們做得有點太過頭了……」
接下來卡姆所說的內容，簡單扼要來說如下——
卡姆他們在樹海擊殺相當多的帝國殿後部隊人員。
根據無法與本隊會合的士兵數量，以及幸存者的證言，帝國方麵得知【費雅貝魯根】有個未知集團，與一般戰士大相逕庭，所以特別提高警戒。
或許是受到魔人攻擊、帝都被嚴重破壞的關係，帝國戒心極強，拋棄『亞人不會出樹海』的常識，意識到亞人可能前來奪回俘虜。
卡姆之所以會這麽判斷，是因為他們抵達帝都時，被抓的眾多亞人沒有立刻被強迫勞役，而是全部集中在一處。
他發覺不妙時已經太遲。
卡姆被嚴密
若被問到【荷魯夏帝國】的首都是怎樣的地方，大概就隻有這兩個字可以形容。
除了宛如徹底追求實用性的樸實建築，另外也有似乎後來才持續加蓋形成的奇怪建築。
街道有大有小，好似完全不把都市規劃當成一回事，到處都有入口通往巷子。
氣氛也像是【旅店都市霍爾亞得】，感受得到仿佛挑戰【奧爾庫司大迷宮】之人醞釀出的緊張感；就連擺攤的店主們對待客人也十分粗暴，絲毫沒有『以客為尊』的觀念。
不過，這裏絕不是陰暗荒廢的地方。事實上，這裏是充滿自由的熱鬧城市，每個人都能做自己想做的事。帝都人民的信條或許就是『不管發生任何事都要自行負責，隻要能負責，就放手去做！』吧。
【荷魯夏帝國】是數百年前大戰中活躍的傭兵團建立的新興國家，也是奉行實力至上主義的軍事國度。
帝都人民多以戰鬥維生，個性說好聽是豪邁，說難聽就是野蠻。帝都內存在大陸規模最大的鬥技場，每年都會舉辦多場不同種類的活動，為帝都帶來熱鬧與活力。
「喂，你——哇啊！？」
始等人進入帝都後，由於帶著美女和美少女，當然不可能不引人注目。他們頻頻遇到有人來攀談，卻被始二話不說地打倒，而且這情況已經重覆發生好幾次。
剛才也有個男人笑嘻嘻地走來，卻被始強製在空中轉身三圈，與地麵親密接吻。
然而，周圍的人對暴力事件似乎沒什麽感覺，完全視而不見。這種程度的『打架』大概司空見慣。
「嗚嗚，雖然早有聽過傳聞……不過我果然還是討厭帝國。」
「嗯，這裏跟我也不太合，還好我們是被召喚到王都。」
「畢竟是軍事國家。軍備充足固然不用說，連居民也多數是戰鬥行家，這種程度的野蠻氣氛可說是理所當然。雖然妾身也完全不想住在這裏。」
看來希雅她們似乎不喜歡帝國，月雖是不發一語，卻也點頭表示讚同。
光輝與龍太郎似乎沒有那麽反感，雫加強戒備，鈴有些畏懼地緊跟在雫身旁不肯離開。
這個國家果然不受女性喜愛。
話雖如此，光輝和龍太郎也並非喜歡這裏，看到對日本人而言太過刺激的異常景象，他們不禁頻頻皺眉。
那是在王國不會看見的光景，也就是令希雅感到心痛的——奴隸們。
「希雅，別看了……看了也不能怎麽樣吧？」
「……是，你說得沒錯。」
同族們的慘狀無可避免地映入眼簾，亞人小孩被關在貼有價錢的籠子裏，其景象實在令人目不忍睹。
帝國奉行物盡其用主義，因此奴隸買賣的風氣非常興盛，即使不想看，但到處都有奴隸商人，也有很多人帶著奴隸。
「……希雅，你還好吧？」
月憂心地握住希雅的手，始也捏了捏希雅的臉頰，笨拙地表達關心。
兩人的溫暖白手與臉頰傳來，希雅的兔耳開心地擺動。
「……不可原諒，明明同樣都是人……竟然把別人當奴隸。」
走在始他們身後的光輝氣憤地咬牙切齒。
在【海利希王國】中，聖教教會的影響力強大，對亞人的歧視觀念也較強。風俗上不喜有亞人奴隸隨侍在側，所以光輝等人在王都沒機會見到亞人奴隸，因此更令他們感到憤怒吧。
話雖如此，如果光輝真的采取行動就麻煩了……
始在內心發誓，要是演變成那種情況，他要立刻裝作不認識光輝。
不過，有天生勞碌命的雫可以阻止，應該不需要擔心吧。
應該……不用擔心吧。
始望向雫，雫很快發覺始的視線，目光迎了過來。始盡可能不讓其他人發覺，悄悄地指了一下光輝。
見微知著的雫，僅隻這樣便了解始的意思。
雫嘴角微微抽動，歎了口氣、微微點頭。她自然地走到光輝身旁說了一些話。光輝臉上露出苦惱的表情，仍不情願地點頭同意。
雫撫胸鬆了口氣，始看了露出苦笑，卻被雫狠狠瞪了一眼，始則是裝作沒看見。
或許是想要改變這微妙的氣氛，香織想起在王國發生的珍奇事件開口：
「這麽說來，皇帝陛下有向小雫求婚過吧？」
「……聽你這麽一提，是有過那樣的事。」
雫像是想起不想回憶的事情，皺起眉頭。
原本瞪著始的冰冷視線，如今移向好友。雫的眼神就像在抱怨，你哪壺不開提哪壺，香織急忙以眼神致歉。
月等女性成員看著雫，臉上露出不懷好意的笑容，光輝表情苦澀，雫的表情也同樣苦澀。一般來說，這也算是麻雀變鳳凰的故事，不過身為女性，雫似乎一點也不高興。
看來不隻國家，加哈路德皇帝陛下本人也很惹人厭。
「不說這個了。南雲同學，具體來說，我們要去哪裏？」
為了回避一副現在就要開口詢問詳情的女性成員，雫將話題拋給始。
始隻說要確認希雅的父親等人是否平安，卻沒說明具體的行動方針。
「總之先去冒險者公會，隻要利用『金』等冒險者的立場，大多數情報都能手到擒來。」
「……南雲同學認為他們被抓了嗎？」
「那倒不一定，他們可能被關在牢裏，或被賣去當奴隸……甚至也可能仍潛伏某處。帝都的警備雖然還不到森嚴的地步，卻也是異常等級吧？也可能是進得來卻出不去……」
正如始所說，帝都的警備可以說到過剩的程度。
人們在城門口就會一一遭到搜身，外牆上的帝國兵不是在巡視，而是固定站崗，嚴密監視是否有可疑人物。
即使在城內，帝國兵也以最少三人一組的人馬到處巡視，不僅在大街上巡邏，也會確實進入巷弄裏查看。
原因恐怕是發生過魔人與魔物襲擊事件，帝都至今依然布下嚴密的戒備。
正因為帝都戒備森嚴，所以帕魯等人想侵入也煞費苦心，至今仍舊伺機而動。
非奴隸的兔人族當然無法進入帝都，即使要偽裝成始他們的奴隸，人數上也有極限。因此，為了不引人注意，始載來的郝裏亞族增援部隊，如今潛伏在離帝都稍遠處的岩石地帶。
反倒是在這樣的狀態下，卡姆他們究竟是如何侵入的？實在令人覺得不可思議。
隻不過，始雖然嘴上說『不曉得』，其實他認為他們十之八九是被抓了。
郝裏亞等兔人族在氣息操作上是亞人第一，卡姆等人還經過嚴格鍛煉。即便帝都嚴格管製進出，他們應該也有方法向城外傳達訊息。盡管如此，連傳訊都辦不到，這就代表他們極有可能被抓，目前處於無法自由行動的狀態。
始當然不認為冒險者公會有明確的情報，但可能打聽到相關事件的情報或傳聞。
一旁的希雅麵露不安，始再次伸手揉捏她的臉頰。希雅看起來高興，表情卻仍殘留一絲不安，始半開玩笑地對她說：
「就算被抓了，像他們那樣奇特罕見的兔子也不會那麽簡單被處刑，帝國一定會花時間多加調查。如果真的被抓，也隻要救他們出來就好。放心吧，希雅，要是真有萬一，即使要把帝都化為灰燼，我們也會救出他們。」
「……嗯，交給我，希雅，我會燒到不留一粒灰燼。」
「始先生，月小姐……」
自從離開深淵，始與月很快便結識希雅，三人的羈絆在旅程中變得更為堅定。他們互相著想的情景非常溫馨……
「不不不，不可以化為灰燼吧？你們的眼神雖然
沒有笑意，但應該是開玩笑的吧？拜托你們說是開玩笑吧！」
天生勞碌命的雫臉色蒼白，糾正他們說的話。羈絆固然很美好，可是聽見他們宣告要殺死眼前成千上萬的居民，雫畢竟不能視而不見。
香織把手放在雫肩上，露出沉痛的表情搖搖頭。
「小雫，帝都已經……」
「香織，你已經放棄了嗎！？你是治療師吧！你因為無法坐視不管，不久前才到處治療費雅貝魯根的人吧！為什麽這麽早就放棄了！？」
難道香織有那麽不喜歡帝都嗎……
本以為摯友隻有在對喜歡的男生時，才會表現出病態的部分……或許稀世治療師應該先治愈自己的心。
他們口中說著不太像玩笑的玩笑，走在前往冒險者公會的街道上。
不久，前方的街景忽然開始有了變化。
到處都有建築物崩壞，瓦礫散亂一地。
根據在路上聽見的傳聞，鬥技場管理的決鬥用魔物突然出現異變，變身為不曾見過的強大且巨大的魔物，大肆進行破壞造成。
市中心突然出現巨大魔物（體長據說有三十公尺），帝國未能及時反應，便遭到魔物肆意蹂躪。
魔人甚至趁此機會，打算一鼓作氣取下加哈路德的性命。
身為帝國之首，皇帝陛下即為『帝國最強之人』，因此魔人們未能殺死加哈路德，反而遭到擊殺。
在皇帝親自出陣指揮之下，帝國也成功討伐魔物，然而……
以鬥技場為起點，方圓一百公尺內的建築都遭到破壞，看來受災情況十分嚴重。
在堆滿瓦礫的地方，有大批亞人奴隸被迫進行重建工作。
冒險者公會位於崩毀嚴重地帶後方，即使不願也必須通過那裏，自然會目睹亞人奴隸們的慘狀。
在全副武裝的帝國兵監視與責罵聲中，他們麵露陰暗的表情，手中搬運瓦礫，那幅景象隻能以悲慘形容。
帝都受到生命財產的損害，受到牽連、最無辜的似乎就是亞人。
若是為了災後重建而奴役亞人，即使肉體性能優越，一定也會陸續有亞人不支倒下吧。
帝國之所以襲擊樹海，就是覺得與其等累倒的人康複，不如抓新奴隸比較快，這樣的想法突顯出帝國不把亞人當人的價值觀。或者，其中也包含實力至上主義歧視『弱者』的價值觀。
就在這個時候，距離始等人不遠處，一名年約十歲、有著狗耳狗尾的少年跌倒，將手推車內的瓦礫全部倒了出來。
或許是撞到腳，少年蹲在地上強忍痛楚，負責監視的帝國兵露出凶惡的眼神，手持棍棒走了過去，誰都看得出他想做什麽。
而這裏有一位正義之士無法坐視暴行發生。
「喂！住手——」
光輝為了阻止帝國兵，大聲呼喊，準備衝上前。
他的行動卻因為下個瞬間發生的事情中斷。
微微咻的一聲，仿佛輪胎漏氣的聲音傳出，帝國兵隨即麵朝瓦礫倒了下去。
一道非常疼痛的聲音響起，帝國兵一動也不動，看來似乎是昏過去了。
另一名帝國兵趕緊奔去，看過同僚的狀態後，無奈地搖搖頭。他似乎感到很麻煩，看到同僚不斷流出的鼻血，盡管萬分不願意，仍扛起同僚送到其他地方，沒空裏會狗耳少年。
狗耳少年不明白發生何事，愣了一會兒。但是他隨即警醒，立刻站起身，趕緊把自己倒出的瓦礫收集好，若無其事地再次開始搬運瓦礫。
原本打算衝上前的光輝也同樣愣住。
這時始對光輝說：
「你要找麻煩是沒關係，但行動之前能不能先思考一下，看是要做得不留痕跡還是怎樣，總之別給我們添麻煩好嗎？」
「！……剛才是南雲出手了？」
光輝向始確認，始無言地點頭肯定。
實際上，始從義手射出細針，使帝國兵摔倒。
姑且不論始比自己先出手救人，光輝聽到『找麻煩』這三個字，不禁眉頭一皺，看來他心中的正義模式啟動。
「說什麽找麻煩……救助別人難道是壞事？你不是也出手了？」
「正確來說，我出手是為了阻止你惹麻煩。在這種地方跟帝國兵作對，他們的同伴一定會源源不絕湧出，演變成一場騷動。我們是來找人的，拜托你不要引起不必要的騷動。」
始再次叮嚀，要救就偷偷救，或是別讓始他們受到連累。
接著始揮了揮手，表示結束這個話題，繼續前行。光輝卻氣昏了頭，完全忘記本來的目的是要找尋希雅家人，搬出倫理與正義的價值觀找始理論。
「你看到那些亞人，難道都沒有感覺嗎！？你看！我們在說話的時候，他們還在受苦喔！」
「……喂～八重樫，你快點想辦法處理這個忘記目的的白癡，他是歸你管的吧？」
始過去也曾救過繆，看到小孩在眼前受苦，他當然不是無動於衷……如果是大人，始認為他們應該要自己想辦法。
話雖如此，可是他總不能在這時候放下本來的目的，投身奴隸解放運動。因為懶得應付光輝，便全部丟給專門處理麻煩的八重樫解決。
雖然揉著太陽穴，雫仍準備勸說……但在開口之前，光輝就先發難，看來這次是看不慣始依靠雫的模樣。
「這件事跟雫無關吧！我是在跟你說話！你明明很重視希雅小姐，卻對受苦的亞人們見死不救嗎！」
光輝愈說愈大聲，周圍的人好奇地往這裏看來，遠處負責監視的幾名帝國兵也窺視著始一行人。
就現狀而言，始他們要找的卡姆等人很可能落在帝國手中，因此絕不能擅自引起騷動，與官兵發生爭執。
這件事關乎希雅家人的安危。
因此始眼神一斂，瞪著針對自己的光輝。
微微的怒氣與凝聚於一點的巨大壓力，頓時籠罩光輝。
「……天之河，我先前也說過了，我不想聽你發表高論，也不想跟你討論倫理觀與正義感。我既不記得成為你的同伴，也不打算跟你混在一起；既不想跟你分享價值觀，也不打算配合你的步調。我隻是『準許』你『跟來』，所以別動不動就針對我，要是你連看場合說話都辦不到……小心我打斷你的手腳，把你送回王國喔？」
「——！」
始收斂壓力，歎了一口氣繼續說：
「相反地，我也不會幹涉你的價值觀，隻要不會給我們帶來麻煩，隨便你愛怎麽做。當然，如果你的言行會造成卡姆他們的危險，我就不能坐視不管……另外，其他亞人當然不能跟希雅相提並論，別問這種理所當然的問題。」
光輝忿忿不平地咬牙切齒，始搖搖頭，轉身離去。
奴隸製度在這個世界是理所當然的規則，雖然亞人確實受到殘酷的待遇，但拯救受奴役的亞人，在這個世界一般認定為『罪惡』，因為其行為等於竊取他人的『財產』。
若『即使如此』還是要解放奴隸，就需要有與全帝國為敵的覺悟，還要確立帝國不會再奴役亞人的方法。
不然，就算現在靠力量解救奴隸，日後帝國對亞人的報複與捕捉行動可能會更加激烈，到時亞人將麵臨更殘酷的地獄吧。
也不曉得光輝懂不懂這些利害因素……
光輝瞪著始的背影，站在原地不動。
「……雖然令人憤怒，我們現在還是走吧，光輝。」
「現在就以希雅小姐的家人為優先吧？」
被龍太郎與鈴這麽一說，光輝知道同伴在顧慮自己的心情，深深地歎了一口氣。
雫呼喚：
「光輝。」
「……我知道。」
光輝終於心不甘情不願地點頭答應。
始隻要認真起來，毫無疑問可以把他們送回去。現在他們需要力量，為了做自己想做的事，需要比始更強的力量。
為此，無論如何都必須學得神代魔法。
沒錯，就算再怎麽不滿意，他們都必須跟著始等人。
這是得到力量最確實的方法。
光輝這麽說服自己後，壓抑胸中不滿的情緒，默默跟在眾人後麵前進。
「你還真是辛苦呢。」
不知何時，緹奧來到雫身邊苦笑道。
「……因為人心就是這麽複雜啊。」
「說得對，比別人更細心觀察的你確實會很辛苦，包含你那無法置之不理的性格。」
她平時的變態性格消逝，被她深邃的眼神看著，雫一時語塞。
「妾身接下來說的話，你可以當成是年長者的胡言亂語，當作沒聽見也沒關係，不過……你還是稍微倚靠一下他人比較好。總是忙著照顧別人，會迷失自己的方向喔？總之，你瞧，這裏不就有個可以倚靠的人？」
「咦？」
雫的目光往前方看去——
「小雫，你一直愁眉苦臉的，還好吧？」
身旁的香織憂心地問道。
雫趕緊回過頭。
香織的手輕輕握住雫的手。
「……嗬嗬，謝謝，香織，我沒事。該怎麽說呢，我是為了光輝的事在傷腦筋啦，可是現在有神之使徒般的摯友，要是出了什麽事，到時就靠你囉？」
「好！交給我吧，小雫！」
摯友的關心與緹奧善意的建言使雫心懷感謝，並稍微放鬆心情，追上走在前方的始等人。
在尷尬的氣氛中（隻有光輝他們尷尬），一行人抵達帝都的冒險者公會，卻發現那裏簡直就是酒吧。
寬敞的空間裏雜亂地擺放許多桌子，櫃台則是有兩處。
一處是辦手續用的，櫃台小姐雖是女性，感覺卻相當粗魯；另一處則是吧台。盡管還是白天，但到處都看得到喝得醉醺醺的中年人，讓人不禁想吐槽：既然那麽閑，何不去幫忙戰後重建？
始等人一踏入公會，周圍的人立刻報以不知已經曆過幾次的相同反應。
也就是，既無禮又下流地看著月她們。所以始也不耐煩地馬上發動『威壓』走向櫃台。
那群人即使喝得醉醺醺，也仍是軍事國家的冒險者，在場的人不像【旅店都市霍爾亞得】的冒險者，沒有一個人昏倒，而是一齊全神戒備。
櫃台小姐不像其他城鎮麵帶笑容，隻是以慵懶的表情看著始，仿佛在催促「有事快說」。
「我想打聽情報，最近有沒有亞人在帝都內引起騷動？」
聽見始的問題，櫃台小姐疑惑地看著他，大概是問題的內容很奇怪。
如果想要亞人奴隸的情報，去商人公會或找間商會就好了。再說，奴隸的項圈能讓亞人無法抵抗，所以沒有奴隸能在帝都內引起騷動。
而且，帝都內的亞人都是奴隸，因此始的問題等於是在詢問不會發生的可能性。
結果，櫃台小姐不知是懶得應付，還是這才是正確打聽情報的方式，隻見她往吧台一指。
「……那種情報去問那邊的人。」
始往吧台看去，一名頭發斑白的中老年男性在擦拭玻璃杯，看來這裏確實遵守著收集情報就要到酒吧的老梗定律。櫃台小姐仿佛已經完成工作，轉頭看向別的方向。
始露出苦笑，移動至吧台。
冒險者們打量似地投以凶惡的眼神，血氣方剛的龍太郎一一瞪回去。鈴似乎不習慣這種地方，將嬌小的身軀藏在雫身後，手還捏著雫的衣擺，模樣看起來有點可愛。
始坐在吧台前，對著貌似酒吧老板的白發男人，說出剛才向櫃台小姐詢問的問題。
老板卻無視始，繼續擦拭杯子。
始眼神一斂。
隨即——
「這裏是酒吧，不是小孩來遠足的地方。我不打算招待不喝酒的家夥，快給我滾出去。」
老板回答標準的製式回答。
真是標準的酒吧老板！始頓時心情大好。明明每個杯子都亮晶晶的，老板仍不停擦拭，始對此也給予很高的評價。既然是這麽標準的酒吧老板，隻要始豪飲一番，老板一定會很高興。
能夠感受奇幻作品主角的心情，始內心暗爽，卻沒有表露在臉上。他認同老板的說法，把酒錢放在桌上。
始沒有發覺，內心深處中二的自己正微微探出頭；也沒有發覺身旁的月看著自己，眼神似乎有點無奈，卻又像是在看著令人困擾的人。
始最愛王道與老梗！
「說得沒錯，老板，拿出你店裏最烈最劣質的酒，我要一整瓶。」
「……你要是敢吐出來，我就把你趕出去。」
老板聽到始點的酒，眉毛瞬間動了一下，但也沒有拒絕，從背後的酒櫃取出一瓶酒，放在吧台上。
他口中稱始是小孩，卻依然乖乖拿酒，大概是從始散發的壓迫感，以及周圍冒險者們警戒的氣氛，看出他並非等閑之輩。
始拿起酒瓶，指尖撫摸似地瞬間割斷瓶口。這個行為與酒瓶平滑的斷麵，令周圍的人不禁抽了一口氣，就連老板也微微吃了一驚。
開封後的酒瓶飄出強烈酒精味，一旁的希雅和香織忍不住遮住鼻子，光輝等人也受不了，向後退了幾步。
「南、南雲同學？你真的打算喝嗎？我認為絕對不要喝比較好喔？」
「沒、沒錯，你絕對會吐，鈴都快吐了。」
「始同學，既然要喝，你也選好一點的酒吧。」
「香織小姐說得沒錯，始先生，為什麽要特地點劣質的酒……」
雫、鈴、香織、希雅紛紛勸阻。
一旁的月聞到酒味也皺起眉頭，拉了拉始的衣擺。
「不，明明沒打算品嚐味道，卻點好酒牛飲……豈不褻瀆了美酒？」
始不顧眾女性的擔憂，說出這樣的言論，偷偷瞧了一下老板。
老板的嘴角微微浮現笑意！
正如始的期待，這位老板是明白老梗的標準老板！
始無視不滿的女性成員，拿起幾乎可說是發出異味的酒猛灌。
現在始心中隻想著「看到了嗎？標準老板。我期待你標準的反應。」內心那個中二始的※左手正隱隱作痛。（譯注：中二病發作的症狀之一。）
店內鴉雀無聲，隻有咕嚕咕嚕的灌酒聲，而且絲毫不曾停下，短短數秒便幹完一瓶。
始握著酒瓶，鏗地放在吧台，嘴角露出笑容看著老板，眼神就像在說「滿意了嗎？」
「……我明白了，我明白了，你是客人。」
老板舉起雙手投降，露出苦笑，實在是個經驗老道的酒吧老板。
「……始，滿足了嗎？」
「喔。」
月露出溫暖的眼神問道，始笑容滿麵地點點頭。能夠實際體驗雖是老梗卻依舊吸引人的『與通曉情報的酒吧老板交涉』橋段，始心滿意足。
附帶一提，始擁有喝不醉的體質，原因就在於『毒抗性』。原本在日本時，父親教導過他怎樣喝酒才美味，他也算相當喜歡喝酒。但『毒抗性』導致他完全不會醉，對始而言，倒是有點遺憾。
「……那麽，關於我剛才的問題，你有情報嗎？當然，該付的報酬一毛也不會少。」
「不，剛才的酒錢就夠當報酬……你想問的是兔人族的事吧？」
「！……看來的確有情報，請詳細告訴我。」
老板似乎掌握了相應的
情報。
據他所說，數日前曾發生大規模逮捕行動，當時有個強悍的集團雖是兔人族，卻打倒帝國兵企圖逃亡。
然而，兔人族隻有十幾人，在帝都內被百名以上的帝國兵包圍也無法逃脫，結果全員遭到逮捕，被帶到城堡裏。
即使如此，兔人族顛覆常識的實力仍引起話題，即使在街上隨便打聽也能收集到情報。
「城堡嗎……」
始說著看向身邊的希雅，她果然神色憂慮。
非法侵入帝都的亞人究竟會受到何種待遇……
至少無法期待會有美好的未來。
不過，單以他們是被帶走這一點來說，事情確實還有希望。
即便也還是會有男性兔人族作為寵物奴隸的需求，不過像卡姆那樣中老年的男人不可能有人要。更何況他們反抗帝國，就算當場處死也不奇怪，不，應該說當場處死才正常。
也就是說，對帝國而言卡姆等人還有價值，才決定讓他們活命。如果是那樣，卡姆等人仍存活的機率就非常高了。
始懷著希望的心情握住希雅在櫃台下的手，仔細一看，月正握著她另一隻手。希雅似乎也感受到始與月的心意，露出堅定的眼神點頭回應兩人。
老板用意味深長的眼神看著發色罕見的兔人族希雅，大概在推測她與被抓的兔人族們的關係。
始若無其事地詢問老板。
「老板，如果價錢任你開，你能給我多少帝都的情報？」
「！這句話可不能開玩笑……不過看你的樣子也不像在開玩笑……」
始盡管麵帶笑容，目光卻直視老板，其中沒有絲毫笑意。
剛才那個像在和自己玩鬧的少年已不存在，宛如一頭凶猛的野獸，老板不由得冷汗直流。
若弄不好，始發問的內容非常可能會被懷疑企圖反叛國家。
這裏是冒險者公會，是獨立的機關，所以並不存在『反叛』帝國的觀念。話雖如此，若是被帝國知道老板出賣自國根據地的情報，帝國方麵也不會善罷甘休。
帝國與冒險者公會彼此都有默契，對雙方較深入的部分都維持『互不過問』的態度，所以老板不願輕易說出情報。
雖然內心不願說……但眼前這位異常少年散發的壓力不斷增強，如果不告訴他，自己可能不會有什麽好下場。
老板逼不得已，決定出賣——不對，是介紹握有始想要情報之人。
「……警備隊第四隊有一名叫做涅迪爾的男人，他原本是獄卒。」
「涅迪爾……我會去找他，謝了。」
始本來也不覺得老板會輕易說出帝城內囚禁俘虜的所在之處，而且也有可能不知情，所以他認為隻打聽到知情的人就足夠了，也不再多問。
老板鬆了一口氣，其他冒險者冷汗直流，目光仍盯著始。始等人便在他們的目送之下，早早離開了冒險者公會。
他們再度走在大街上，希雅向始詢問剛才的對話。
「那個，始先生，剛才老板介紹我們一名前獄卒，你該不會是要……」
「對，問到詳細的囚禁地點後，我打算今晚就潛入。我和月現在去打探情報，你們找個地方吃飯吧，我們兩、三個小時後就回來。」
對於始的指示，希雅等人露出疑惑的表情。
「？為什麽隻有你們兩人去？大家一起去就……啊！？你該不會打算跟月小姐去風流快活！？就像你們平常一樣！！」
「什麽！？是那樣嗎？始同學！？不行！絕對不行！在這種狀況下你在想什麽呀！」
「是那樣嗎？主人老是隻寵愛月，太不公平了，也讓妾身參戰吧？」
「我怎麽可能那樣做！你們在大街上大聲嚷嚷什麽啊！你們以為我是不會分辨狀況的人嗎？」
聽到希雅的胡思亂想，香織敏感地做出反應；緹奧手摸著臀部，要求讓自己參加多p。始忍不住大聲斥責。
這時有人拉了拉始的袖子，始回頭望去，月紅著臉抬頭看始。
「……要在外麵做嗎？」
「不，沒有要做啦。」
「……那要找個地方進去嗎？」
「不，不是地方的問題啦，別再討論這個話題了好嗎？」
「……嗯，明白了，我會準備夜戰。」
「你說的夜戰是指潛入帝城吧？是這個意思對吧？」
月開玩笑的功夫一流……應該是玩笑吧？即使她散發妖豔的氣息舔著嘴唇，眼神銳利得有如鎖定獵物的野狼，也一定是在演戲。
另一方麵，聽到始他們的談話，雫等人相當狼狽。
「小、小雫雫，怎麽辦！旁邊那群人在談論非常驚人的話題！鈴的腦容量瞬間爆炸！」
「……果然，他們兩人平常就是那種關係吧……不過香織還沒嗎？怎麽辦？身為摯友，這時我應該為她聲援嗎？還是規勸她這種事還太早？……我不知道啊，這種談話內容對我來說太高段了！」
明明體內飼養著一名色老頭，鈴卻滿臉通紅地躲在雫身後；雫口中念念有詞，讓人不禁想吐槽：「你是香織的媽媽嗎！」
另外，龍太郎瞪著始咒罵「可惡！可惡啊！」；光輝別過頭，保持一副事不關己的態度。其他還有看到妖豔的月而臉紅的路人a、b、c……z。
一群人在大街上討論如此羞恥的話題。
始額頭上血管浮現，卻依舊冷靜地解開誤會。
「你們別胡說八道。之所以由我和月去，是因為如果那個叫涅迪爾的不肯乖乖配合，就需要用更有禮貌的『手段』說服，我才選擇習慣處理這種事的月，而且她也能使用再生魔法。」
「再生魔法的話我也……」
香織話才說到一半，始就搖頭否決。
既然涅迪爾是帝國兵，自然不可能乖乖說出帝城內的構造。也就是說，隻能『強迫』他招供。
而再生魔法的有用之處就在於，不管用怎樣的『強迫手段』都可以複原，而那些手法對香織就有點太刺激了。雫明白始的考量於是規勸：
「香織，這次還是交給月比較好。」
「小雫……」
香織似乎也隱約察覺。
本來她應該會以『把那種事塞給月是種軟弱行為』為由，繼續與始爭辯。香織的再生魔法適性最高，與其說是為了自己，倒不如說她不願隻讓月負責肮髒工作，於是露出苦惱的表情。
然而，這次的行動關乎希雅家人的安危，他們不該花費時間在議論之上。
這麽一想，香織對月露出過意不去的表情，不再爭論。
月聳了聳肩，示意香織無需掛懷。
全員都有共識後，始與月正要離去時，希雅叫住他們。
「始先生！月小姐！呃、那個……」
雖然有話想說，卻無法以言語表達。
見到希雅欲言又止，始露出困擾的笑容。就算跟希雅說無需客氣，她一定也會認為在闖大迷宮之前，自己讓始他們卷入麻煩吧。
最後，希雅似乎仍想不到該說什麽，露出和始同樣困擾的笑容，隻對他們說了一句話。
「……色色的事還是要節製喔！」
「氣氛都被你搞砸了！你這隻抱歉兔子！」
始對希雅大吼，身旁的月卻不知何故露出得意的表情，對希雅豎起大拇指。然後兩人消失在人群之中。
過了數小時——
在帝都一隅的某間餐廳內，空氣似乎顯得格外冰冷。
寒氣的發生地點當然就是始他們坐的那一桌。
自從始與月收集情報回來後，女性成員們看著始的目光就異常冰冷。
尤其是希雅與香織，老實說，即便是始也不禁感到恐懼，香織背後隱約浮現往常的那位般若小姐。
「你們好像玩得相當盡興呢？」
「月，你看起來精神奕奕，始同學對你做了什麽？說啊？你們做了什麽？說呀說呀！」
或許是終於受不了兩人冰冷的聲音，鄰桌客人急忙走出店外。龍太郎和光輝裝作若無其事，想要跟著一起出去，鈴卻神速展開簡易結界，不讓他們逃走，兩人隻能乖乖回座。
雖然緹奧露出無言的表情表示「真拿主人沒辦法」，卻連雫的視線也冰冷無比，氣氛非常緊繃，難怪兩個男人想要逃走。
另外，這個情況的起因，是回來後的月格外精神奕奕，始則是有些疲累之感。
也就是說，她們在氣「明明是出去收集情報，卻趁兩人獨處時做了什麽好事吧！」
「……你們胡思亂想什麽，月是吸了我的血才精神奕奕喔？」
「「咦？」」
始察覺到希雅她們的誤會，不耐煩地告知事實真相。希雅和香織聽了後，同時愣了一下。
「你們該不會真的以為我抱了月吧？你們當我是發情的狗嗎？沒想到我在你們心中的評價這麽低。」
「啊哈、啊哈哈哈哈，怎麽會～我們本來就知道一定是這樣啦，對吧？香織小姐。」
「對、對呀！當然啊，希雅。再生魔法很耗費魔力，我打從一開始就知道了。」
被始冷冷瞪視，希雅與香織移開視線，拚命辯解。
然後，始的目光掃向雫等人，她們立刻身體一震，紅著臉別過頭，看來她們也誤會了。
「算了，總之想要的情報已經到手，今晚我們就潛入可能關著卡姆他們的地方。雖然戒備森嚴，不過大概不會有問題。由我和月、希雅等三人潛入，為了預防萬一，最好是能使用氣息遮蔽和轉移的人比較好。香織你們就待在帝都外帕魯他們那裏，我會直接讓你們轉移過去。」
「我明白你的計劃，可是……情報都正確嗎？那個叫涅迪爾的人也有可能說謊……」
雫提出再正常不過的疑慮。
始則是搖頭否定。
「應該不會，那個人眼睜睜看著自己的蛋蛋被踩碎，還來不及昏倒就被再生，然後又被踩碎……這樣重複了好幾遍，那種痛苦不是男人所能承受……在招出一切之後，看到涅迪爾雙手遮掩雙腿間淚流不止的樣子，連我也不禁感到同情。」
下手的人就是你啊！——光輝他們很想大聲吐槽。
然而，看到眼前故作沉痛表情的始，他們知道說什麽也是馬耳東風，隻能搖頭歎息。雫內心鬆了一口氣，慶幸沒有讓香織跟去，她的想法就像是香織的媽媽。
同時，光輝與龍太郎看到月無動於衷踩破男人的蛋蛋，想起在王都聽說的『胯下粉碎機』原來並非浪得虛名。兩人戰栗著暗中發誓，絕對不能違抗月，桌下的雙腿微微內八。
「我說南雲……現在說這個或許為時已晚，但既然希雅小姐的家人被囚禁在帝城，我們隻要拜托皇帝放了他們不就好了嗎？現在莉莉也在，我又是勇者……隻要我們跟皇帝交涉，我想應該沒問題……」
光輝的言論真的為時已晚。
確實正如光輝所說，光輝身為勇者，帝國也不能隨意忽視他的話，隻要開口拜托莉莉安娜，她想必也會幫忙。始也可以展現自己的實力，強迫對方答應。
然而——
「你打算付出什麽作為代價？」
「咦？」
「卡姆他們非法入境，還殺死帝國兵喔？而且他們雖是兔人族，卻擁有不同於尋常兔人族的實力，能夠與帝國兵廝殺。再加上皇帝大概已聽過公主告知神的真相，所以『神之使徒』的立場也不管用。在這種狀況下，你該不會還認為隻要開口拜托，對方就會無條件放人吧？」
「這……」
「對方肯定會要求代價，還會毫不客氣地獅子大開口。帝國也要顧慮麵子，不會輕易善罷甘休，或許對公主的交涉會造成影響喔？這樣你也無所謂嗎？」
光輝默然不語，因為確實有那種可能。
當然，始不在乎莉莉安娜的交涉，若被要求付出代價，也很樂意支付（發射）幾萬發子彈與飛彈。
也就是說，既然打從一開始就極有可能動用武力，與其跟對方麵對麵開戰，不如早早將人奪回還比較省事。
「代價倒也罷了，若會給莉莉添麻煩……就不太好，雖然不太好，可是……」
就光輝來說，難得跟過來，他也想盡一份心力。經曆剛才亞人奴隸的事情，他似乎靜不下來，開始思考自己能做什麽。
始有種非常不好的預感，看了雫一眼，雫看著始搖搖頭。光輝似乎開始出現失控的征兆。
光輝在自己侵入帝城之際，說不定會惹出『天大的麻煩』，始無奈之下隻好先行采取預防措施。
「天之河，我想拜托你一件事……」
「！？什……麽？南雲有事要拜托我？不可能……」
聽到始突然開口請托，光輝神情愕然，全身僵硬。他身旁的龍太郎與鈴也一樣，就像在大街上突然撞見uma。
基於始先前的言行，始的『拜托』對他們而言就是這麽不可能。
不過，始早就料到他們的反應，盡管心中有點火大，仍不動聲色繼續說道：
「啊～不，還是算了，這麽危險的事，我不能拜托你。抱歉，忘了我剛才說的話吧。」
「等、等一下，給我等一下！先告訴我，你想要我做什麽吧。」
「不是啦，雖說我們要侵入帝城，但帝城一定防備森嚴，所以為了盡可能提升成功率，我本來希望你聲東擊西……比如去拯救像剛才的狗耳少年那樣受難的亞人，設法大鬧一番，吸引帝國兵的注意……啊啊，可是這個任務實在太危險，還是請你忘了吧。」
當然，就算防備再森嚴，始他們也不至於無法侵入。有人幫忙聲東擊西固然很好，卻也並非絕對必要，單純是始想不出更像樣的理由。
隻不過始認為，如果光輝會因為無事可做而莽撞壞事，還不如給他事情做。至少他就不會想要幫忙而潛入帝城……
「聲東擊西……拯救那群孩子……我做！南雲！聲東擊西的任務就交給我吧！」
「喔、喔喔，這樣啊，你願意接下這個任務嗎？不愧是勇者……嗯。」
敏銳的雫似乎全部了然於胸，不滿地瞪著始，不知是不滿青梅竹馬輕易就被誘騙，還是不滿自己必然會被卷入。
始裝作沒發覺她的視線，打開『寶物庫』。
「好，這樣就得給你們協助的報酬，我把這樣東西送給充滿正義感的勇者團隊。」
始說著從『寶物庫』取出數顆礦石，迅速進行煉成，製造出四張麵具。
麵具分別是紅、藍、黃、粉紅四種顏色，還是全罩式麵具，令人想聯想到某戰隊作品的英雄角色。麵具的造型十分細致、經過特殊設計，不會遮蔽視野或阻隔呼吸。那麽高超的技術並非一般煉成師可以模仿，正可說是無謂洗煉的無謂技藝。
「……南雲……這是什麽？」
「正如你所見，是麵具。」
「………………為什麽？」
「還問為什麽，勇者毫無理由在帝都鬧事很糟糕吧？你們必須隱瞞身分，說到隱瞞身分，最好的方法就是戴上麵具。不論古今中外，英雄都戴麵具，英雄正是始於麵具、終於麵具。為了方便辨識，我才特地分成不同顏色喔？」
「咦？不，你突然那樣極力主張，我也一頭霧水……我明白隱瞞身分確實比較好，不然會給莉莉帶來麻煩……可是這個麵
具……」
光輝看著眼前的麵具，臉頰不住抽動。
「……別擔心，勇者（笑），我給你的是代表隊長的『紅色』。」
「……南雲，你剛才是不是在勇者後麵加了什麽？」
「阪上，你是藍色，代表冷靜沉著。起初我還猶豫要給你黑色還是藍色，不過我判斷藍色比較好，我認為我的判斷非常正確喔。」
「喔、喔？雖然不是很明白，但既然你要給我，我就收下囉。」
「然後是穀口，你的話……」
「粉、粉紅嗎？總覺得有點難為情……」
「是黃色，『咦？有這個人嗎？』的黃色，個性容易得意忘形的黃色，在各方麵都是高不成低不就的代名詞——黃色。」
「……南雲同學，你該不會討厭鈴吧？」
「最後是八重樫……你是……」
「等一下，南雲同學，隻剩下一張了……你該不會是認真的吧？」
「八重樫，我當然是認真的，剩下的粉紅色就是你的顏色。」
「我不要！除了戴麵具，還有很多方法可以隱瞞身分吧？用布包裹一下不就好了！南雲同學，你一定是在玩我們吧！」
聽見雫的抗議，始無奈地聳聳肩，態度像在麵對不聽話的小孩，令雫氣得臉頰不住抽動。
「聽好囉？既然要隱瞞身分，就要萬無一失！那副麵具附有扣環，既不會輕易鬆脫，又能緩和衝擊，而且輕得讓人感覺不出重量，甚至堅固無比，一般的刀劍無法傷其分毫。」
「短、短短一瞬間就做出如此驚人的東西……竟然這麽浪費高超的技術……」
「而且八重樫，在常見的角色設定中，像你這種平常表現得像冰山美人的類型，其實最喜歡可愛的事物。再說，我也聽香織說過了，實際上你也真的喜歡可愛事物，我才費心把粉紅色留給你，你可要感謝我喔。」
「什、什麽嘛，一副自以為了不起的模樣……我、我才沒有喜歡可愛事物……香織！你到底跟他說了什麽！」
「嘻嘻，就是說了小雫可愛的一麵啊，比如房間裏擺滿玩偶……」
沒想到摯友竟然背叛，雫頭上冒出『！？』符號。
雖然雫沒有禁止她對別人說，但為什麽要告訴南雲同學那種事情！？——雫滿麵通紅狠狠瞪著香織，這時身為勇者的青梅竹馬卻落井下石。
「……這麽說來，雫從以前就喜歡動物，特別是兔子、貓之類……小巧可愛的動物。」
「！？」
「啊啊，小雫雫的手機待機畫麵也是兔子呢～」
「！？」
「每次去電動遊樂場，她都一定會玩抓娃娃機，技術還特別好。」
「！？」
「原來如此，所以雫小姐才會總是偷瞄我的兔耳吧？」
「！！！」
「……八重樫，來，收下吧……粉紅麵具屬於你了。」
始露出不曾有過溫柔的眼神，輕輕將麵具遞了過去。
不知何故，始以外的人也露出格外溫柔的眼神，靜觀這一場致贈儀式。
不知不覺間，誰也沒發覺雫已經沒有『不接受麵具』的選項。
「……這氣氛是怎麽回事……我先聲明，我真的不是喜歡粉紅色喔？隻是不得才收下，但你們可別搞錯，我可沒有高興喔？另外，沒什麽人會討厭小動物吧？並不是我特別喜歡……所以你們別用那種溫柔的眼神看我！」
盡管羞得連耳根子都紅了，雫仍老實地收下麵具。
雫感到羞恥而拚命否認，但希雅悄悄跟她說了一句。
「如果是雫小姐，我可以讓你摸一下兔耳喔。」
她立刻笑容滿麵，先前努力地否認也隻是徒勞無功。
附帶一提，始之所以強推四人戰隊，純粹是遷怒。
郝裏亞族要給始取羞恥的外號，因此他心中暗自盼望，隻要帝都出現麵具戰隊並大鬧一番，雫他們就有可能被冠上更加丟臉的外號。
其實對於在與帕魯他們談話時，雫等人取笑自己之事，始仍然記恨在心。
隻不過，由於他們隱藏身分，實際上不會被直接稱呼外號，頂多就是聽到不知情的人談起會感到難為情……
察覺始在控製光輝莽撞行動時，順便小心眼地企圖報複，月隻感到無言。
深夜。
在昏暗無光的黑暗中，有無數以欄杆圍起的小房間。
以特殊金屬製成的欄杆，配合刻劃於地麵的魔法陣，形成牢不可破的障壁，無言地表露絕不讓小房間內的人逃走的意誌。
即使伸手不見五指，從穢物與血液發出的惡臭也能明白，這裏是極不衛生的空間。
這個惡劣的環境，當然就是囚禁犯人、以折磨其精神為目的的牢獄，還是【荷魯夏帝國】帝城的地牢。
或許該稱讚不愧是帝城的牢房，構成的金屬固然質地堅硬，為了防止犯人逃脫，畫在各處的魔法陣卻也極為卓越。
不隻在看得見的地方，甚至牆壁中也設有陷阱，能使企圖逃獄者或潛入地牢者嚐到雖不致死，卻極為惡質的痛苦。除非正確地念出解除陷阱的詠唱，否則就會無法動彈。
能夠逃獄的可能性萬中無一，如果被關在昏暗無光又充滿惡臭的小房間裏，常人不到一天就發狂了吧。
即便是看守的獄卒，平常也是在唯一入口外的休息室待命，隻會在固定時間進入巡視，絕不會長時間待在黑暗的地牢中。
然而，盡管是如此惡劣的空間，卻聽見語氣悠然自得的談話聲。
「喂，你今天斷了幾根？」
「全部的手指和兩根肋骨……你呢？」
「嘿嘿，我贏了，我斷了全部的手指和三根肋骨喔？」
「哈，隻是那點程度嗎？我斷了七根肋骨與顴骨……還有一隻耳朵。」
「真的假的？你到底說了什麽？他們明明說我們可能還有用，所以沒對兔耳動手……」
「沒什麽啦，因為獄卒老是問『是誰在你們背後操縱』這種莫名其妙的問題，我就回答『是你老媽，我是你的新老爸，來這裏是為了探望兒子』。」
「唔哇，那當然氣瘋了吧。」
「不過他們大概有接到命令，不準砍斷我們的兔耳對吧？如今卻違背命令……」
「對，他們肯定會受到處分，哈哈哈，活該～！」
對話的內容在吹噓誰受傷比較重，由於被施加最低限度的回複魔法，因此不會死。就算語氣顯得從容自若，說話的人卻是遍體鱗傷。
即使如此，仍硬撐著傷勢談笑風生，他們就是被帝國所擒的郝裏亞族人。
之所以比較誰的傷勢重，不是因為瘋了，而是已做好覺悟。
既然被囚禁在帝城的地牢內就沒救了。下場不是被處死，就是被貶為奴隸……
如果是後者，他們一定會使盡全力自殺，所以依然會沒命。戴上奴隸的項圈，被迫與同族戰鬥等於惡夢，所以他們在事前就決定好了。
而且既然沒救，他們便抱著即使在最後也要報一箭之仇的心態，拚死命地活著。
郝裏亞族的實力太過超出常識，帝國因此懷疑他們的背後可能有陰謀。
另外，即便背後無人操縱，加哈路德陛下接獲報告之後，也十分中意郝裏亞族，正在策劃是否能收服他們作為帝國的馬前卒。
他們的戰鬥方法、持有的武器、精神力、使溫厚兔人族改變至此的訓練方法……
對於喜好強者的加哈路德陛下而言，郝裏亞族可說是有如寶箱般的存在。
郝裏亞族察覺帝國的心思，打算直到死亡的瞬間都要嘲笑帝國，與其
作對到底。因為已經有所覺悟，才能用競賽傷勢作為打發時間的消遣。
附帶一提，遍體鱗傷被關在地牢中的郝裏亞族，每當為了嚴刑逼供而被帶出牢房時，他們臉上都笑嘻嘻地毫不在意。凡是見到他們的帝國兵，每個人眼中無不充滿恐懼之色。
「現在這個時候，族長大概也在大肆嘲諷他們……」
「是啊……喂，難得有這個機會，要不要來賭族長的傷勢如何呀？」
「喔？好耶，我押兔耳全毀。」
「哇，你也賭太大了吧？」
「不是啦，因為最近族長的言行愈來愈像老大……特別是在訓練新兵的時候……」
「是啊，簡直就像老大附身，要是被那樣臭罵……確實有可能……」
「但若是老大，根本不會被抓，就算被抓也會從內部破壞一切，神色自如地走出去吧！」
「悲慘的反而會是帝都吧？一定會從地圖消失喔。」
「老大毫不留情嘛。」
「因為他是鬼嘛！」
「不，應該是惡魔吧？」
「我看比較像魔王吧。」
「喂喂，那豈不是跟魔人的魔王同等？跟老大相比，魔人的魔王根本就是蟲子啦。」
「既像惡魔，又有如神……就稱呼魔神如何？」
「「「「「「「「「「就是那個了！」」」」」」」」」」
「還真有精神啊，你們這群『嗶～』。好久不見卻把我說得這麽難聽，好大的膽子。」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
黑暗中聊得正起勁的郝裏亞族們，兔耳聽見隱含怒氣的聲音。
聽見那個相當耳熟的聲音，郝裏亞族們有如受到冰凍，個個沉默不語。黑暗之中，他們屏息靜氣，宛如等待肉食獸通過的小動物。
「喂，裝什麽啞巴，你們說誰是鬼、惡魔、連魔王也相形失色的魔神啊？說啊？」
「哈哈哈，抱歉，各位，看來我到此為止了……竟然出現幻聽……」
「放心吧，要死的不隻你……我好像也不行了。」
「這樣啊……你們也是嗎……真沒想到人生最後聽見的，竟是老大的怒罵聲……」
「至少，最後要是能聽到可愛的女孩子聲音就好了……」
聽見不可能在場之人的聲音，郝裏亞族人努力將之當成幻聽，行為也可稱為逃避現實。
聲音的主人，始把現實攤在他們眼前。身旁的月製造出光球，趕走地牢內的黑暗，始的身影瞬間出現在帝城的地牢中。
「「「「「「「「「「咦！老大～～～～！？」」」」」」」」」」
「給我閉嘴，這群大白癡。」
「……他們意外地有精神？」
「雖然外觀看起來很淒慘……但我擔憂的心情全沒了。」
郝裏亞族的成員們身受慘不忍睹的重傷，卻發出仿佛遇見※某武神的驚叫聲。（譯注：來自橫山光輝的《三國誌》中，遇見關羽時發出的驚叫聲。）
始、月、希雅都對這群郝裏亞族感到無言。
「為、為什麽老大會出現在這裏……」
「詳細情形晚點再說。總之，我們是來救你們的……真是的，明明傷勢沉重，卻還這麽有精神，你們到底變得多強壯啊？」
「哈、哈哈，因為我們是受老大鍛煉的啊。」
「跟老大的訓練比起來，帝國兵的拷問簡直是兒戲。」
「他們的殺氣完全不足，太過溫和，我還以為是在看護呢。」
「畢竟，老大的殺氣會讓人產生死亡瞬間的幻覺，這也是沒辦法的事啦。」
看著郝裏亞族人邊吐血邊有說有笑，月與希雅露出難以言喻的眼神看著始。
到底是誰把溫和的兔子變成這樣？
警察先生，就是這位魔神。
始為了掩飾心情咳嗽一聲，以魔眼石確認地牢內的陷阱，立刻著手解除。
一般而言，借由魔法陣形成的陷阱，必須靠正確的詠唱才能解除。借由詠唱操縱注入魔法陣內的魔力，使其散離，透過這樣的程序解除陷阱。
雖然直接破壞魔法陣也是一種方法，不過大多數魔法陣都附有破壞瞬間就會發動警報的機能，或者至少通知魔法陣已壞的功能。
因此若想維持隱密，最好以詠唱解除陷阱。本來隻有知道解鎖詠唱的人才能解除……
不過那是隻能『以詠唱操縱魔力』的情況，相反地，如果是能夠『直接操縱魔力』的人，就可以輕鬆解除。
始輕而易舉便讓帝國引以為傲的絕對監獄如同虛設，再借由煉成陸續打開牢籠，靠著月的再生魔法使郝裏亞族人全員完全複原。
「老大還是一樣令人驚歎呢，總之，老大……」
「「「「「「「「「「承蒙老大相救，小的感激不盡！」」」」」」」」」」
「別在意，這是為了希雅。倒是沒看到卡姆……你們知道他在哪裏嗎？」
「族長的話……」
一名郝裏亞族人說出現在這個時間卡姆正受到拷問，並告知始刑房的詳細位置。
雖然他們自告奮勇「請讓我們前去救出族長」，不過這件事沒有困難到需要幫忙。他們也很清楚，既然能輕易侵入這裏，交給始等人才是最好的做法，於是聽從始的安排，沒有堅持跟去。
然而，他們聽到始的命令，不知為何興奮地全身顫抖，實在非常惡心……
始從『寶物庫』取出手掌大小的金屬板，金屬板表麵是亮澤的灰色，握把處畫有魔法陣，前端則有許多凹凸狀鋸齒。簡單來說，形狀就像鑰匙。
郝裏亞們圓睜雙眼，不知道那是什麽。始在他們眼前將魔力注入鑰匙型金屬板，緩緩朝前方的空間刺出。
隨即，鑰匙型金屬板前端插進空間，激起陣陣波紋。隻見波紋逐漸擴大，終至成人的大小後，始手握鑰匙型金屬板，如鑰匙般轉動。
隨後以鑰匙型金屬板為中心開出一個洞，在瞠目結舌的郝裏亞族人麵前擴張至人類的大小，洞口的另一側則是某處岩石地帶。
——空間轉移用神器『門鑰』。
搭配設置型的鎖孔型神器——門洞，形成兩個一組的神器，能夠打開空間之門，連接設置門洞之處的空間。
「好，你們進去吧，另一側是距離帝都不遠的岩石地帶，帕魯他們在那裏待命。」
「yes，sir！！老大，族長就拜托您了。」
對於發生在眼前的超乎常識景象，郝裏亞族們瞠目結舌，但聽到始說話便立刻回神心想「畢竟是老大嘛」釋懷。精神抖擻地敬完禮，他們毫不遲疑地穿越空間之門，真是一群訓練精良的兔子。
確認郝裏亞族人到了門另一側後，始關閉空間洞穴，前往卡姆所在之處。
一行人靠自身技巧與魔法，突破嚴密的守衛，輕而易舉抵達目的地。他們無聲無息地打倒室外的看守者來到門前，聽見室內傳出怒吼聲。
希雅的表情隨之僵硬。
裏麵的卡姆可能正遭受折磨，想起剛才家人雖然談笑風生，身體卻殘破不堪，擔憂的心情不自覺湧上心頭。
始看到憂心忡忡的希雅，立刻就想衝入救人，但聽見門內微微傳出熟悉的怒吼聲，捏著門把的手不禁停住。
「這是什麽軟弱的拳頭！你這樣也算是帝國兵嗎！大力一點，你這個隻會『嗶～』的『嗶～』！簡直就像是『嗶～』在『嗶～』喔！連剛出生的小貓，揮出的拳頭都比你有力！怎麽了？不服氣就打碎我一根肋骨看看！辦不到就代表你終究隻是個『嗶～』！」
「少、少囉嗦！為什麽我有必
要被罵得如此不堪！」
「有空動口不如快點動手！你的手是隻能『嗶～』的女友嗎？啊啊，反正你現實的女友也隻是個『嗶～』吧？跟『嗶～』的你很相配啊！」
「你、你這家夥！娜塔夏才不是那種女人！」
「冷、冷靜，約翰！不可以用那個！這家夥會死掉喔！」
「哼，那邊那位也是『嗶～』嗎？帝國兵每個都是『嗶～』啊！你們幹脆改名叫『嗶～』如何！這群死『嗶～』！少廢話了，讓我看看你們的殺意啊！」
「什麽啊！這家夥到底是怎麽回事！這種人不會是兔人族吧！誰來代替我拷問他啊！」
「我不幹了！跟這些家夥說話，我的頭腦都快不正常了！」
房間裏傳來淒慘的叫喊。
始等人默默無言。
始的手握在門把上，對於比起應該是被囚禁受到酷刑的卡姆，行刑的帝國兵反而更痛苦的離奇情景，令始三人不由得麵麵相覷。
「看這個樣子，我們有必要救他嗎？」
「……要回去嗎？」
「……不，對不起，還是救他吧，因為我想他無法自行逃出……」
希雅回想昔日溫柔的父親，眺望遠方向始拜托。
實際上，即使卡姆氣勢十足，他依舊不可能自行逃出，所以還是需要人救……
「哼，隻有這點程度嗎？你們要當我深淵蠢動的暗獵鬼——卡姆邦提斯·艾爾法萊特·羅德利亞·郝裏亞的對手，看來是還太早了啊。」
門另一頭傳來在負麵意義上令人震撼的外號。
「……希雅，你老爸的外號可真驚人。」
「……嗯，感覺像是想得太多，最後無法收尾。」
「嗚嗚……父親難道跟我有什麽仇嗎？他想讓女兒羞憤而死啊。」
希雅雙手遮臉蹲在地上，看來受到很大的打擊。
而拷問官們同樣受到嚴重打擊。
「我聽不懂你說什麽啦！可惡！不幹了！我不想再跟這種瘋子待在一起！我要回家了！」
「慢著！約翰！這可是工作！而且你那句台詞很不吉利，別說啊！」
隨即聽見急切的腳步聲接近而來。
始心想「果然訓練得太過頭了啊」，站在門前舉起拳頭，並在門打開的瞬間揮出。
名叫約翰的拷問官表情霎時充滿驚愕與困惑，鋼鐵之拳立刻打在臉上，令他飛入室內。
始踏入房間，瞬間接近另一名拷問官，趁對方驚愕未定、身體僵硬時，同樣將他打昏。
然後隨手將兩名昏倒的拷問官丟到房間角落。
「難道……是……老大嗎？」
「對，該怎麽說，你渾身是傷，還能把他們罵得狗血淋頭，各方麵真的都變強悍了……」
總之，關於剛才誇張的外號和名字，始絲毫不去觸碰。
「哈哈哈，看來我不是在做夢……喔喔，月小姐和希雅也來了。」
一瞬之間，卡姆還懷疑自己是否在做夢，不過盡管傷勢比剛才的郝裏亞族人們更嚴重，仍強而有力地回答。
卡姆的思考力沒有變遲鈍，馬上就察覺是始等人來救他。
「好不容易再會，卻讓老大見笑了。我忙著痛罵帝國的懦夫，竟然沒察覺老大的氣息……真是丟臉。」
「……父親，我想已經不是那種問題了，你應該立刻去治療院，當然是治療腦袋……不，應該說你傷得那麽重，為什麽還那麽有精神？」
「我是靠精神力支撐呀。」
「……始的魔改造……太可怕了。」
解開銬鐐後，卡姆似乎真的感到難為情，用彎向詭異方向的手指搔了搔頭。對於希雅辛辣的吐槽，他也毫不在乎地回答超乎常識的答案。
月替卡姆施行再生魔法，卻心懷畏懼地看著始。
始心想，真正可怕的不是自己，而是哈特○教官式訓練與『中二』病原體……
完全回複後，卡姆跳了幾下，確認身體狀況，一旁的始再次取出門鑰。
「我已經先放其他人逃走，我們也快走吧。」
「老大，可是我的裝備被帝國收走，尚未取回……」
「啥？別管了，我為了磨練煉成技術，製造了大量性能更好的裝備，那些就給你們吧。」
「老大要送我們新裝備嗎？真令人興奮，嘿嘿嘿。」
卡姆發出可疑的笑聲，希雅似乎已經看開。始把他們兩人推入門內，自己也和月一起通過空間之門。
另一方麵，時間回到稍早之前，當始他們侵入帝城的時候——
帝都的夜晚響起警鍾，突然光芒大作，光的洪流劈開黑夜，命中帝國兵休息所——位於亞人奴隸居住的簡陋小屋密集區。
那很明顯是魔法攻擊，不過威力似乎壓抑至最低，隻打壞休息所的外牆，裏麵的帝國兵平安無事。隻不過，大半帝國兵都因為衝擊而昏倒。
犯下這起犯行的，是悠然佇立屋頂的四個人影……
「什麽人！你們以為跟帝國作對能夠平安無事嗎！」
一批帝國兵趕到現場，其中一名對人影大吼。
「而且……而且還戴著那種不正經的麵具！是瞧不起我們嗎！」
「咦？不，我們沒有瞧不起……」
「不管怎麽看都是瞧不起我們啊！特別是那個粉紅色的家夥！」
「！？」
「你以為那樣就能突顯自己的可愛嗎！？戴麵具的當下就隻讓人覺得惡心了！變態！！」
「！？……我才沒有要突顯可愛……也不是特別喜歡粉紅色……我是被迫的……不是我的錯……」
「喂，長相醜陋的大叔竟敢對小……對粉紅麵具說那種話！！鈴……黃麵具生氣了！」
「沒錯！雫……粉紅麵具喜歡可愛的事物有什麽不對！你們若敢再傷害粉紅麵具，我……紅麵具絕不饒恕！」
「啊～總之我藍麵具也不會饒恕喔～」
粉紅麵具似乎精疲力盡，無精打采地垂下肩膀，其他麵具為了庇護她向帝國兵回嘴。
他們的目的是在帝都引起騷動，幫助始等人侵入帝都……不過雫完全看出始的意圖。
因此，雖說為了抑製光輝魯莽行事，隻能無奈配合，但這樣的待遇實在太過分，雫在內心發誓，回去之後絕對要向始複仇。
在粉紅麵具沮喪的這段期間，帝國兵們更加火大，嚷嚷著「把這幾個不正經的麵具混帳全部抓起來！」一擁而上。
然而，他們的對手並非常人，雖說僅是表層，但雫他們可是深入【奧爾庫司大迷宮】前人未到之境的異世界外掛人物，區區一般士兵當然無法匹敵，士兵一個接著一個地被打倒。
「可惡！戴著麵具還這麽強！」
「可惡的粉紅麵具！」
「話說紅麵具拿的劍好像在哪見過……」
帝國兵趴在地上發出咒罵與呻吟，已經有三個小隊的人馬被打到無力戰鬥，指揮官忍不住大叫：
「可惡！你們的目的到底是什麽！」
聽到他的質問，紅麵具一瞬間停下動作。
仿佛發泄胸中鬱悶似地大聲喊出要求。
「我們要求解放亞人奴隸，或者至少改善他們的待遇！」
「……啥？」
「你們對亞人的行為令人發指！我要你們停止隨意傷害他們！」
帝國兵們聽見出乎意料的要求麵麵相覦，表情就像在說「這家夥在說什麽？」
這也難怪，紅麵具等人白天見到亞人所受的待遇已經是常識。
即使被說那樣的對待令人發指，帝國兵們也不知道是哪裏不
對。
「什麽嘛，那樣殘酷地對待亞人……卻還一副理所當然的態度！」
「光……紅麵具，很遺憾，違背常識的人是我們，你別忘記我們的目的隻是聲東擊西。」
「我知道！可是至少救走孩子們……」
「人數太多了，難道你要在孩子們麵前選擇救誰走嗎？再說時間快到了……我也很不甘心，但現在先確實達成目的吧。」
「……你說得對。」
紅麵具接受粉紅麵具的意見，即使隔著麵具也能感到他的不情願。
粉紅麵具見到紅麵具同意後，隨即用手指敲敲麵具側麵。麵具的製作者有對她說過，如果帝國兵詢問他們的目的，或被懷疑是勇者一行人，就在麵具側麵敲兩下。
麵具內側的眼前出現借由魔力發光的文字。粉紅麵具嚇了一跳，可是最初的一行字消失後，下一行字又緊接著出現，粉紅麵具不禁跟著念了出來。
「帝國兵，給我聽清楚了，我們的目的是確認帝都的現狀。盡管不足以殺死皇帝，不過你們似乎受創甚深啊！」
帝國兵們聽了一愣，其他麵具也跟著一愣。
「難道、難道是魔人！？原來如此，你們是來確認帝國損害的狀況！」
「我們是精銳中的精銳部隊！麵具連者！」
粉紅麵具似乎有點自暴自棄，用目光催促同伴擺出姿勢。紅麵具等人被粉紅麵具的氣勢震懾，唯唯諾諾地擺出姿勢。
這樣一來，大概就會傳出謠言，說魔人有一支戴著麵具的精銳部隊吧。
粉紅麵具在心中向魔人道歉。根據白發眼罩少年的說法，遇到困難時，把過錯都推給魔人就好。這種惡毒的想法，令粉紅麵具不禁感到微微暈眩。
由於紅麵具不小心說出解放亞人奴隸的言論，為了不讓亞人們受到連累，粉紅麵具順便打預防針。
雖然難免會有人懷疑魔人為何要袒護亞人奴隸？不過粉紅麵具才不管那麽多。
「不準你們因為這次事件遷怒亞人奴隸，如果敢不聽話……」
「會、會怎樣……？」
帝國兵們對異樣的氣氛感到戰栗，粉紅麵具說：
「夜晚淋浴時，我會在你背後；從睡夢中驚醒時，我會在你肚子上。在無人的走廊盡頭、桌子底下、窗簾的縫隙間、鏡子的角落，甚至在夢中……你都會看到麵具。」
粉紅麵具以缺乏抑揚頓挫的語氣，說出陰森恐怖的話。帝國兵一同咽下唾液心想「好可怕啊……」確實有如恐怖片。
麵具們仿佛已經達成目的，從屋頂跳進巷子裏。當帝國兵們匆忙趕到時，他們已經如夢幻般消失不見。
日後，「粉紅麵具的恐怖～隨時都在看著你～」成為鬼故事，在帝國兵間流傳，不過這又是另一段故事。
粉紅麵具下的人受到打擊，心想為什麽隻有我……這也是另一段故事。
之後，郝裏亞族突然從帝城內消失，又有據傳是魔人秘密武器的麵具集團引起騷動。自不待言，在早晨來臨前的這段期間，帝都從上到下一片混亂。
始、月、希雅陪同卡姆通過空間之門，轉移至岩石地帶，馬上受到郝裏亞族人熱烈迎接。
郝裏亞族人也彼此拍肩、毆打對方胸口、揮出交叉反擊拳、對罵，歡慶眾人平安無事。
「嗚嗚，太好了，雖然慶祝的方式很奇怪，不過大家沒事真的太好了。始先生，月小姐，非常感謝你們。」
希雅哭著感謝。
她先前說想見到家人平安無事，如今願望確實實現。
「……嗯，能來得及真是太好了。」
月踮起腳尖，撫摸希雅的頭，希雅淚水潰堤，像是妹妹抱住姊姊似地抱住月。
「雖然很多事情出乎意料，不過能救出人真是太好了，帝國也不用從地圖上消失了。」
盡管口中說出可怕的話，始仍以溫柔的動作，撫摸希雅的兔耳。
就在這個時候，始聽見破風聲響。
始自然而然地舉起手，以單手空手奪白刃的要領，握住收在鞘中、似曾相識的刀。
「……你做什麽，八重樫。」
手持黑刀、連刀帶鞘毆打始的襲擊者，正是八重樫雫。
盡管始隻是以單手手指抓住，然而不論雫怎麽使勁，黑刀仍一動也不動。雫咂舌一聲，手上持續用力。
「……為了發泄精神壓力，我隻是在向南雲同學撒嬌啦。沒問題，我相信你一定會懷著比馬裏亞納海溝更深的度量包容我……就乖乖地讓我痛揍一頓吧！」
「……你那麽討厭粉紅色嗎？枉費我覺得很適合而特地準備。」
「少說謊了！我很清楚你的意圖！絕對是惡整我吧！雖然我受製於情勢，糊裏糊塗答應！就某種意義上來說是自作自受！但不打你一頓，我咽不下這口氣！是男人就乖乖挨打！」
「怎麽這樣，太蠻橫了……」
看來粉紅麵具的傷害比想像中還深。
確實，雫隻要拒絕就沒事了。被現場氣氛和麵具本身的優秀功能迷惑也是雫自作自受。
即使明知是自作自受，始的言行卻很明顯在惡作劇，加上帝國兵的言語也頗有威力，雫無法不遷怒。
不過，始與雫的實力落差明顯，實際上，隻有聽見刀鞘發出嘎嘎聲響，黑刀卻紋風不動。
雫沒有辦法，決定解放黑刀的其中一項能力。如果是始，即使多少感到痛楚，一定也能接下這一招。就某種意義來說，這也代表雫對始的信任。
「可惡！竄動吧——『雷華』！」
「喔？喔喔～」
始抓著不斷放電的黑刀，但別說沒感到疼痛，他甚至露出佩服的表情，雫忍不住吐槽：
「喂，南雲同學，我明明放出電流，為什麽你沒事？」
「不，你問我為什麽，你也看我射擊電磁炮很多次了吧，我都能以肉身操縱雷電，這種程度的電擊怎麽可能對我有效？比起這個，虧你能發動這個功能呢。」
「可惡，沒辦法……這次我就放你一馬。可是，我總有一天要打爛你那張毫不在乎的臉。另外，黑刀的功能是多虧王國煉成師們的努力。」
始的回答確實合理，雫心不甘情不願地停手。
在她背後，光輝等人看傻了眼，似乎對雫意外的行動感到吃驚。
香織眼中帶著困惑，月冷冷地注視雫。
「小雫竟然會遷怒他人……我第一次見到呢。」
「……也可以說是在撒嬌。」
兩人小聲討論，緹奧則是不知何故頻頻點頭。
「老大，可以打擾一下嗎？」
卡姆等人似乎終於慶祝完畢，朝始走了過來。
從卡姆嚴肅的表情，始也看得出他並非隻是為了重逢來問候。始使用煉成準備椅子圍成一圈，坐在其中一張，用眼神表示同意他說話。
「首先我要說明發生何事，簡單說就是我們做得有點太過頭了……」
接下來卡姆所說的內容，簡單扼要來說如下——
卡姆他們在樹海擊殺相當多的帝國殿後部隊人員。
根據無法與本隊會合的士兵數量，以及幸存者的證言，帝國方麵得知【費雅貝魯根】有個未知集團，與一般戰士大相逕庭，所以特別提高警戒。
或許是受到魔人攻擊、帝都被嚴重破壞的關係，帝國戒心極強，拋棄『亞人不會出樹海』的常識，意識到亞人可能前來奪回俘虜。
卡姆之所以會這麽判斷，是因為他們抵達帝都時，被抓的眾多亞人沒有立刻被強迫勞役，而是全部集中在一處。
他發覺不妙時已經太遲。
卡姆被嚴密