「決戰的時刻即將逼近了呢。」
泰蕾絲從野戰陣地被加高的土牆上方，俯瞰兵臨城下的由紐倫貝爾格公爵率領的反叛軍。
我們收留並重新編組了逃來這裏的赫爾穆特王國軍餘黨，在裝備分發完畢後，發現反叛軍的軍隊正逐漸朝這裏集結。
「大概有多少人啊？」
「這個嘛。約十五萬人吧？」
率領王國軍組的菲利浦回答我的問題。
雖然在繼承紛爭中犯下失誤，但他原本是個優秀的戰術指揮官，所以正確地看穿了反叛軍的戰力。
「真多呢……」
「前線那些人都隻是棄子。」
「咦？」
「就是負責承受損害，這在過去的戰爭中也是常有的事情，不需要在意。」
「負責承受損害啊……」
不隻是我，就連艾爾和伊娜他們都對菲利浦的發言產生「又來啦」的感想。畢竟克拉森將軍那些人也是如此。
「紐倫貝爾格公爵想減少自己部下的損傷，同時藉由讓會對統治帝國造成妨礙的家夥們戰鬥，來合法地解決或消耗他們。」
「的確，前線那些人的裝備和訓練度都比較差。連福特子爵也在其中呢。他和紐倫貝爾格公爵素來水火不容，所以本宮還以為他已經被收拾掉了，沒想到居然被當成先鋒消耗。這世道真是艱難呢。」
說著說著，泰蕾絲將掛在自己脖子上的望遠鏡拿到我麵前。
我和泰蕾絲的臉貼在一起，她身上的香氣刺激著我的鼻子，但我努力不去在意，觀察敵軍的前衛。
「隊列不太平均呢，也有一些看起來像精銳的部隊。」
「大概是不確定是否忠誠，所以被紐倫貝爾格公爵判斷為不需要的貴族。那家夥不管做什麽都想合理地進行。」
動員了我們、其他魔法師及許多士兵後，終於在索畢特大荒地完成了一個雄偉的野戰陣地。
為了防止反叛軍北上，我們用土和岩石蓋了一麵足以和大規模城牆匹敵、又高又長的石牆。
石牆前麵也設有好幾層用來阻擋騎兵的柵欄，並挖了許多壕溝。
在之前的會議中，決定我軍的名稱是解放軍。意思是打算將帝國從反叛軍手中解放的軍隊。這支解放軍不管再怎麽掙紮，兵力都不像反叛軍那麽完備。
泰蕾絲選擇了先暫時以索畢特大荒地為防衛主體，透過交戰減少敵軍的戰略。
自從反叛爆發，已經過了約三個月。
索畢特大荒地已經成了解放軍的一大軍事據點。
泰蕾絲忙著指揮大家將這裏軍事據點化、整合後方的統治和貴族們替長期戰做準備，以及組織解放軍和維持補給體製。
我們也各自完成自己被交付的工作。
我和卡特琳娜負責野戰陣地的擴張工程，輔佐布蘭塔克先生指導其他魔法師。
露易絲和薇爾瑪幫忙進行戰鬥訓練。
艾爾在菲利浦底下學習如何指揮軍隊，同時也和遙進行刀法訓練。
話說回來，導師平常到底都在做什麽？
他不知為何一下為了野戰陣地的工程與開墾揮灑汗水，一下跑去附近狩獵。
武臣先生則是貫徹在我身旁擔任護衛的職責。
隻要偶爾有空，他就會對艾爾和遙露出憤怒的表情，但艾爾和遙毫不在意。
他們打造出隻有兩人的世界。
「遙小時候是個非常黏我和哥哥的孩子……」
「不過她遲早還是會變成大人。」
「我才不承認這種事──！」
布蘭塔克先生打斷武臣先生的美好回憶，害他哭著跑掉了。
雖然我覺得他差不多該成熟一點了，但妹控似乎沒那麽容易治好。
「菲利浦大人，這幾乎就是敵人的全部兵力嗎？」
「目前看來是如此。再過一段時間，能派到前線的兵力或許會增加也不一定。」
「因為鞏固帝都周邊的勢力和收拾入侵的王國軍很花時間。我們也是趁這段期間完成了這個野戰陣地。想跨越這裏，必定得付出犧牲。因為紐倫貝爾格公爵不想犧牲自己手中的棋子，所以才會派那些被他當成消耗品的人到前線。」
泰蕾絲在認出前線那些貴族後，獲得了確信。
菲利浦說得沒錯，前線那些人都是負責承受損害的部隊。
所以即使他們裝備不精又訓練不足，也不會構成問題。
「雖然不管要擊退或殲滅都辦得到……」
「沒錯，但我軍也會被消耗。」
就算對手不強也會產生犧牲，士兵也會疲憊。
應該也會消耗大量箭矢吧。
若在資源被耗盡時遭到主力精銳攻擊，這個野戰陣地可能會淪陷。
「雖然這是個殘酷的策略，但非常有效。」
「而且也沒有方法能阻止。」
隻把不需要的貴族和士兵當成消耗品，真是合理到可怕的想法。
「雖然或許很多人都想得到這個方法，但紐倫貝爾格公爵的可怕之處，就在於他真的會加以實行。」
「準備迎擊！」
在泰蕾絲的命令傳達給全軍的同時，反叛軍……沒有行動。
盡管雙方已經進入備戰狀態，但敵軍卻派了五個騎馬的人過來。其中三個像是護衛的騎士，高舉著白旗。剩下兩人……我對其中一人有印象，那是紐倫貝爾格公爵。
該不會他想隻帶那些護衛就過來吧。
「吶，隻要威爾現在用魔法打倒他，就能結束內戰吧？」
「不能攻擊舉白旗的人吧。」
「果然不行啊……」
除了投降以外，白旗還代表想派人過來交涉，別不小心攻擊到使者的意思。若現在攻擊紐倫貝爾格公爵，泰蕾絲一定會被當成卑鄙小人。
雖說是內亂，但還是得遵守最低限度的規則。
「唉，反正攻擊也沒用。」
「布蘭塔克先生，這是為什麽？」
「因為紐倫貝爾格公爵身邊有個優秀的魔法師。」
布蘭塔克先生立即回答艾爾的疑問。
「他的後麵也有！看來他在鎮壓帝國中央後，將不少優秀的魔法師納入麾下！」
紐倫貝爾格公爵身旁的魔法師擁有的魔力量，在上級魔法師中也算是頂級。不愧是引發政變的人物，不可能這麽大意。既然後方也有許多實力高超的魔法師在戒備，就算我們施放魔法也傷不了他。
「在對我們表現出大膽態度的同時，也細心確保了自身的安全啊。真符合馬克斯的作風。」
「馬克斯？」
「嗯，那是紐倫貝爾格公爵的名字。我們年齡相近，且同樣年紀輕輕就繼承了當家之位。雖然不算朋友，但還算認識。」
「泰蕾絲，你真冷淡。我們以前曾經一起玩過，所以應該算朋友吧。」
像是聽見了泰蕾絲的發言般，紐倫貝爾格公爵輕佻地向她搭話。
「馬克斯……不，紐倫貝爾格公爵。一般而言，朋友是不會互相殘殺的。」
「我們是貴族。而且還是公爵。偶爾對朋友下手，就像是職業病一樣的東西。希望你能甘心接受。」
「哼，你還真敢說呢。話說你有什麽事？該不會是來叫我們投降的吧？」
「如果你們願意當然是最好了，這樣比較不會造成犧牲。」
「這種話由你來講就顯得很滑稽呢。」
紐倫貝爾格公爵勸泰蕾絲投降。
但她不可能投降，紐倫貝爾格公爵應該也很清楚這點。
所以他沒有繼續勸降。
「那麽，忙著假扮皇帝的你是為何而來？應該不是來找本宮閑聊吧？」
「不愧是泰蕾絲。除了我以外，就屬你最適合當皇帝。」
「就算被你這麽稱讚，本宮也一點都不開心。」
「那真是抱歉。那麽，關於我的目的……」
紐倫貝爾格公爵以獨特的銳利視線看向我。
感覺若別開視線就輸了，因此我選擇瞪回去。
「鮑麥斯特伯爵，你果然在泰蕾絲身邊啊。」
「不曉得哪個笨蛋在帝都引發政變，害我被卷了進去。我明明忙著整頓自己的領地。」
我刻意將紐倫貝爾格公爵當成笨蛋挑釁他。
「你真有膽識。我愈來愈想要你這個人才了。鮑麥斯特伯爵，成為我的左右手，協助我統一琳蓋亞大陸吧。」
紐倫貝爾格公爵似乎想收我當家臣，居然直截了當地挖角我，友軍裏也開始傳來竊竊私語的聲音。
大概是在討論我背叛的可能性吧？
「真不巧，我現在已經夠忙了。要是再變得更忙，可能會過勞死。」
我想早點回鮑麥斯特伯爵領地。沒空陪紐倫貝爾格公爵玩假裝統一天下的遊戲。
「而且這樣你旁邊的魔法師會哭喔。」
「塔蘭托嗎？他是特別的。即使鮑麥斯特伯爵成為我的左右手，他也不會嫉妒。」
原來那個魔法師叫塔蘭托啊。其實比起紐倫貝爾格公爵，我對他更有興趣。
我一開始隻覺得他是厲害到足以待在紐倫貝爾格公爵身邊的魔法師，但實際打過照麵後，他讓我感到不寒而栗。
布蘭塔克先生也表情僵硬地試探他的魔力。導師也在這寒冷的天氣流下冷汗。
我確定他比那四兄弟還強，但還是看不透他。
明明就在眼前，但彷佛隻要稍微移開視線就會遺忘他的形象，他的存在感就是如此稀薄。
這存在感與他的實力不符。雖然想試探這是不是某種魔法，但連布蘭塔克先生都看不穿他的真麵目。
布蘭塔克先生的額頭也隱約冒出汗水。
「鮑麥斯特伯爵啊，看來你似乎明白塔蘭托的實力。話先說在前頭，鮑麥斯特伯爵絕對贏不了他！不隻如此，阿姆斯壯導師，就連你也一樣！」
姑且不論我，居然有連赫爾穆特王國最強的導師都贏不了的魔法師？
雖然魔力量應該是導師較高，但困擾的是我無法立即否定紐倫貝爾格公爵的預言。
即使存在感薄弱，塔蘭托仍是個優秀的魔法師。
總之他給人的感覺非常詭異。
「鮑麥斯特伯爵，我對你的評價很高。你並非愚蠢的戰鬥狂，不如說你正是太平盛世需要的人物。讓你在這裏被塔蘭托殺掉實在太可惜了。我勸你立刻投降。還是說你迷戀上泰蕾絲了？」
「沒這回事。」
「喂！威德林！別立刻否定啦！」
「看來即使是泰蕾絲，在攻陷喜歡的男性方麵還是顯得經驗不足呢。」
「本宮才不想被你這麽說！你明明到這年紀都還單身！」
「我平常很忙，工作就是我的妻子。那麽，既然交涉似乎已經決裂，我就先告辭了。雖然或許我不應該這麽說，但祈禱泰蕾絲你們能夠平安無事。」
丟下這句話後，紐倫貝爾格公爵華麗地讓馬掉頭返回自己的陣地。
「決裂了呢。」
「威德林，你覺得交涉有可能成立嗎？」
「不，隻是說說而已。」
即使是我，也沒樂觀到認為泰蕾絲和紐倫貝爾格公爵會和解。
「說得也是。話說你好像有點不安？」
「是因為那個叫塔蘭托的魔法師。」
不隻是我，布蘭塔克先生、導師和艾莉絲他們在親眼見過他後，也都覺得他很詭異。大家在他離開後，都鬆了一口氣。
「就連不是魔法師的本宮，都覺得那男人很詭異……」
「泰蕾絲大人，您能回想起塔蘭托的長相嗎？」
「不是才剛看過嗎？那個男人……咦？是長什麽樣子來著？」
那家夥有古怪。
幾秒前才看過的臉居然會想不起來……他應該是使用了某種特殊魔法。
必須實際戰鬥過，才能知道那是什麽魔法。若是沒見過就幾乎無法抵禦的魔法，即使是導師也可能落敗。
至於為何我能如此斷定，這是身為魔法師的直覺。
盡管直覺給人不確定的印象，但其實不論師傅或布蘭塔克先生，都告訴我那非常重要。
「沒時間了！這裏就交給在下！」
「不，三人一起圍攻他吧。戰爭本來就沒什麽道義可言！」
「隻能這麽做了！」
在我們決定好大致的作戰後，反叛軍開始展開大規模的行動。
前衛部隊──約四萬人開始一齊對野戰陣地發動突襲。
「反叛軍的前衛推定是四萬人。他們打算一口氣耗光我們的迎擊能力。」
中央的主力部隊移動到正門上方，泰蕾絲優雅地眺望反叛軍前衛部隊的突擊。
那裏當然也會有箭矢和魔法飛過來，但為此待命的布蘭塔克先生和卡特琳娜用「魔法障壁」將那些攻擊擋了下來。
那些魔法都是來自初級的魔法師，所以他們抵擋得很輕鬆。
泰蕾絲指揮的中央軍也包含了瑞穗伯國軍，他們立刻發射魔法道具版本的弩炮和魔大炮。
魔大炮是一種用魔力發射炮彈的大炮。其實王國和帝國雙方都有研究這種兵器。他們認為既然這比魔槍大，需要的技術水準應該也比較低。
然而兩國用來製造炮身的素材強度太低，因此根本無法用在實戰。
直到聽過瑞穗上級伯爵的說明，我才知道這些事情。
感覺就是因為瑞穗伯國能將這些東西和魔槍一起實用化，紐倫貝爾格公爵才會對他們產生警戒。
盡管這些武器在強度和成本方麵都有待改進，但還是接連擊倒了許多進入射程範圍的敵兵。
他們並非使用普通的炮彈，而是在布袋裏裝滿鐵釘和石頭，當成榴彈使用。
此外敵兵在被壕溝和柵欄絆住腳步時，也會遭到箭矢和子彈攻擊。
敵兵接連倒下，負傷者被帶到後方，死者則是直接棄置。
最前麵的小部隊幾乎已經潰不成軍，但馬上又有新的部隊接替。
盡管犧牲慘重，敵兵仍接連在壕溝上設置木板，用馬匹拉倒柵欄。
反叛軍前衛部隊在付出許多犧牲的同時，也逐漸逼近石牆。
「在他們抵達石牆前，究竟能殺死多少敵兵呢。」
負責指揮王國軍組的菲利浦替我和艾爾進行簡單的說明，同時命令王國軍組使用弓箭。
雖然他的語氣還是一樣粗魯，但考慮到過去的經曆，某方麵來說也是無可奈何。
他有履行指揮官的責任，此外盡管期間不長，但他也有好好教育艾爾，所以我也無法抱怨。
「感覺好像在浪費士兵……」
「並非如此。」
菲利浦似乎完全不覺得紐倫貝爾格公爵的戰法有哪裏奇怪。
「不論是先派出精銳，還是派出棄子，隻要不攻下這座野戰陣地，反叛軍就無法北上。既然如此，先利用棄子消耗我們的實力很正常吧？」
理性地將戰力化為單純的數值。
這對指揮官來說或許是必要的才能，但我還是無法看得那麽開。
換句話說，就是我不適合當軍人。
「即使不用勉強正麵進攻，應該也能用迂回或奇襲之類的手段……」
「鮑麥斯特伯爵。雖然你講得很簡單，但奇襲其實沒那麽容易。」
「是這樣嗎？」
「在這個野戰陣地北方擁有領地的諸侯，大多都隸屬解放軍。即使迂回，也馬上會被通報並遭到反擊。順帶一提，即使想奇襲，也會輕易被菲利浦公爵和瑞穗上級伯爵的索敵網捕捉到。」
看來現實似乎無法像戰記故事那樣，輕易靠奇襲改變戰況。
難怪奇襲成功的人會被記載在曆史教科書裏。
「話說菲利浦大人，你之前為什麽會輸啊？」
「因為紐倫貝爾格公爵占據了優秀的地利，外加雷格侯爵是個無能到可怕的軍人。既然主力部隊在遭到奇襲後徹底潰敗，那就隻剩下整合殘兵逃跑以減少犧牲這條路了。」
菲利浦在那種狀況下北上並逃來了這裏。
而且他現在也指揮得非常好，看來艾德格軍務卿看人還滿準的。
「要是你在之前的紛爭，也能好好發揮身為軍人的能力就好了……」
「就是說啊。」
「哥哥，要是一開始就能這麽做，我根本就不會在紛爭中落敗，甚至連紛爭都不會發生。」
在王國軍組後方支援的克裏斯多夫如此嘟囔道。
這兩個人應該是被自己的外戚和家臣壓垮，才會走上錯誤的道路吧。
若沒有因為繼承問題起爭執，那場出兵從一開始就不會發生。
畢竟設法逼我娶卡露拉，才是更有建設性又不用花費成本的方法。
「若是在這場戰爭中獲勝，或許能獲得爵位也不一定。盡量大開殺戒吧。箭矢的庫存暫時還沒問題。」
雖然我覺得克裏斯多夫這樣講不太好，但他並沒有說錯。
我們所做的事情，就隻是在殺害反叛軍的士兵和將領。
「鮑麥斯特伯爵可以先保留魔力。」
過了約三小時後，敵軍的部隊已經貼近石牆。
感覺以棄子部隊來說，他們算是頗為奮戰，但理由很簡單。
因為後麵的督戰部隊，隨時準備對他們發射大量箭矢。
順帶一提，紐倫貝爾格公爵將上級魔法師都集中到自己的直屬部隊。
這讓敵兵覺得若逃跑或背叛，就會被魔法攻擊。
再來就是家人也被當成人質了吧。
「真是太沒人性了！」
「雖然這招滿有效的。」
從紐倫貝爾格公爵的角度來看，即使前衛部隊全滅，隻要能為預備兵力不多的解放軍帶來損害就算贏了。
若能順便收拾掉他們，就能自由處分他們的領地和爵位。
將這些交給部下後，又能增強紐倫貝爾格公爵的支配權。
導師和布蘭塔克先生都理解這點，盡管他們對話時的語氣一如往常，但內心似乎都覺得很不痛快。
在布蘭塔克先生回話時，導師朝督戰部隊扔出巨大的岩石。
被巨岩直接擊中的弓兵們，像蟲子般被壓死。
雖然沒想到離這麽遠也會被擊中的指揮官急著想後退，但立刻被導師丟的下一顆岩石壓死。
「不管再怎麽生氣，也無法把全部的督戰部隊都收拾掉！」
即使隻有一支督戰部隊被投石擊潰，但還是足以讓反叛軍嚇破膽。
最前線部隊的攻勢也減弱了。
「那個……布蘭塔克先生。」
「伯爵大人，你必須繼續保留魔力。」
泰蕾絲優雅地坐在大本營督戰，提升我軍的士氣。
飛過來的魔法和箭矢，全都被布蘭塔克先生和卡特琳娜的「魔法障壁」擋下。
我們的作戰是讓兩人集中精神工作以確保泰蕾絲的安全，好讓菲利浦公爵家的專屬魔法師們能被分派到各個部隊，用魔法強化攻擊和防禦。
「艾莉絲還好嗎？」
「目前好像沒那麽多傷患。」
缺乏攻擊手段的艾莉絲，這次也在後方負責治療士兵。
伊娜持續投擲長槍，露易絲也用繩狀的投石器將從這附近收集來的大量岩石與石塊丟出去。
她用少量魔力強化威力，靈巧地扔中士兵的臉部。
隻要直接命中臉部，頭破血流的他們就會被送到後方，甚至還有士兵因此喪命。
「敵人的攻勢一直沒減弱呢。」
「真是纏人。」
連續進行相同的作業，讓兩人感到精神疲憊。
「找到了。」
薇爾瑪持續用從瑞穗上級伯爵那裏借來的試做型狙擊用魔槍，狙擊指揮官和魔法師。
結果這把魔槍要求的遠距離狙擊技術與才能相當高，目前隻有薇爾瑪有辦法運用，所以隻有她在使用。
她接連進行狙擊，魔力不足時就用事先準備好的魔晶石補充。
沉默的薇爾瑪，像某○髏那樣持續狙擊。
「威德林先生要保留魔力嗎？」
「畢竟要是那家夥參戰會很麻煩。」
「那個男人嗎……我記得，是叫塔蘭托……」
盡管已經想不起來長相，但這是紐倫貝爾格公爵珍惜地留在身邊的魔法師的名字。
紐倫貝爾格公爵把他當成甚至能夠打倒我和導師的秘密武器，因此我們很在意紐倫貝爾格公爵何時會讓他參戰。
就在我們這麽想時，反叛軍那裏似乎發生了什麽騷動。
那個男人終於踏著幽靈般的腳步，開始走向我們。
他對戰場上的敵軍和友軍都視若無睹。
隻是緩緩地走向我們所在的正門。
令人感到詭異的還有一點。
我方的守軍完全沒對走向這裏的他發射任何箭矢或魔法。
「（能意識到塔蘭托的人不多嗎？）」
他的詭異再次讓我冒出冷汗。
「威爾！那家夥有點奇怪！」
「氣息真薄弱……又不是幽魂……」
即使如此，薇爾瑪仍進行狙擊，露易絲也扔出巨岩，但全都被他用「魔法障壁」擋下。
他果然是個優秀的魔法師。
「那個，塔蘭托大人……」
「不用在意我。繼續攻擊。」
「遵命。」
連塔蘭托的同伴都遠離他，最後他獨自站在正門前輕聲喊道：
「鮑麥斯特伯爵，我來殺你了。」
明明聲音不大，但仍穿越了充滿各種聲響的戰場，清晰地傳到我的耳中。
塔蘭托之前一直保持沉默，這是我第一次聽見他的聲音，但果然還是感覺不到任何特徵。
他明明隻是淡淡地說話，但反而讓我感到更加詭異。
「真是令人毛骨悚然。」
導師也從塔蘭托身上感覺到一股難以言喻的詭異。
「伯爵大人，泰蕾絲大人已經下達許可了。我和導師也會戰鬥。覺得圍攻太卑鄙這種無聊的自尊心就先丟一邊吧。」
「我知道了。」
「那就上吧！」
我們用梯子爬下石牆，與站在正門前方的塔蘭托對峙。
正門前的反叛軍已經離開。
不曉得是因為不想打擾看起來地位不低的塔蘭托，還是連反叛軍都覺得他詭異，但總之誰也沒靠近這裏。
「這場景看起來真奇怪。」
唯獨正門附近，兩軍都停止交戰觀望我們的戰鬥。
其他地方都和之前一樣繼續死鬥，這個落差讓人感到詭異不已。
至於為何會變成這種狀態，果然還是因為這個叫塔蘭托的男人散發出來的奇特氣氛。
我找不到其他解釋。
「不好意思，我們有無法一對一決鬥的苦衷！」
「這是正確的作法。」
塔蘭托不僅沒否定導師的理由，還表示讚同。
「那麽，我們開始吧。」
我們一準備展開魔法，塔蘭托就突然以缺乏抑揚頓挫與特徵的聲音說道：
「雖然我從小就擁有魔力，但不知為何沒什麽存在感。」
他並非特別針對誰，隻是在自言自語，讓我們忍不住猶豫該不該攻擊。
因為擔心他是否要施展什麽特殊的魔法，我們急忙準備「魔法障壁」。
「即使成為高階魔法師後也一樣。很少有人會想雇用我。我曾經煩惱過原因，但這個問題在某天獲得了解決。」
「你做了什麽？」
「我稀薄的存在感，是學會某種特殊魔法的條件。名叫塔蘭托的男人，隻是用來使用那個魔法的容器。」
「特殊魔法？」
「沒錯。我的魔法是一種叫『英靈召喚』的『聖』魔法。鮑麥斯特伯爵、布蘭塔克、阿姆斯壯導師，就讓過去的英雄，替你們的人生劃下句點吧。」
塔蘭托將雙手伸向天空，接著天空劈下一道落雷直擊他的身體。
我忍不住閉上眼睛，等重新睜開眼睛時，已經看不見塔蘭托的身影。
取而代之的是一位和我認識的熟人極為相似的人物。
那人擁有被肌肉鎧甲覆蓋的龐大身軀，身穿紫色的長袍，雙手裝著手指虎。
站在那裏的，是留著顯眼的鳳梨頭與翹八字胡，和導師長得一模一樣的人物。
「導師！」
我忍不住看向一旁的導師，但他沒有移動。這表示那是別人。
「吾乃亞亨特米海爾馮阿姆斯壯。」
就連聲音也和導師非常像。
唯一的差別隻有他沒拿魔杖，以及雙手裝著手指虎。
「是祖先大人嗎？」
「祖先？」
「沒錯，其實初代阿姆斯壯伯爵是魔法師！」
這麽震撼的事實我還是第一次聽見。
「貧窮騎士的繼承人碰巧是魔法師，並因此當上了伯爵！」
阿姆斯壯伯爵家，也是靠魔法興起的家係。
「話說你們長得真像呢。」
因為對方長得真的和導師很像，布蘭塔克先生佩服地說道。
不過他馬上露出奸詐的笑容。
「雖然不曉得什麽『英靈召喚』，但對方挑錯人了。上吧！」
沒時間閑聊了。應該立刻收拾掉塔蘭托。
我們三人互望彼此一眼後，便一齊攻擊塔蘭托。
「初代是更勝於在下的格鬥專家！」
「那就由導師接招吧。」
塔蘭托明顯挑了一個錯誤的人選變身。雖然導師的祖先確實擁有驚人的力量，但導師絕對能承受他的攻擊。
「話雖如此！在下的手臂好麻啊！」
導師用雙手擋下祖先的拳頭，我和布蘭塔克先生趁機從他左右兩側發射「火炎球」。
我本來以為會直接命中，但導師的祖先用灌注魔力的踢擊和頭錘擋下兩顆「火炎球」。
「導師，你的祖先還真不得了。」
「就是啊！」
即使不會用魔鬥流的招式，但導師的祖先與其說是魔法師，不如說是比露易絲還強的魔法拳鬥士。
而且他似乎完全不會使用放出魔法。
「（不過很好對付。）」
他的確很強，但並未超出我們的預料。何況我們是三對一，所以隻要等對方的魔力耗盡就能取勝。
就在我這麽想時，導師的祖先稍微後退。
「有點玩過頭了……果然如果不是和自己同係統的英雄，就無法發揮實力。」
外表變成初代阿姆斯壯伯爵的塔蘭托，再次將手伸向天空。
閃電再次落下，等光芒消失時，塔蘭托已經變成別人。
「雖然同樣是魔法師，但這個男人的戰鬥方式應該和我比較相似。那麽，威爾，我們開始吧。」
「難不成……」
等閃電消失，看見塔蘭托的新姿態時，我的時間停止了。
因為他變身的人物，讓我的內心激烈地動搖。
沒錯，我忘不了那個人。
即使已經過了十年以上，但那是在我小時候教我魔法的人。
我的師傅艾弗烈雷福德，以和過去相同的外表站在我的麵前。
「艾弗！」
「艾弗烈！」
布蘭塔克先生大聲呼喊突然出現在眼前的弟子。
導師也因為好友登場而難掩驚訝。
而我也呆站在原地。
「不可能……那是隻有外表相同的冒牌貨……」
「不對，威爾。『英靈召喚』是讓存在感稀薄到接近無的塔蘭托，與以前去世的人物融合的魔法。所以現在的我既是塔蘭托，也是艾弗烈。」
不論外表、打扮或聲音，全都和師傅一模一樣。
接著塔蘭托粉碎了我期待對方是冒牌貨的希望。
「威爾，你習慣在慣用手多灌注一點魔力。雖然改善了很多，但還需要繼續努力。」
「不可能……」
我以前和師傅一起修行時，他也曾經像這樣給我建議。
雖然布蘭塔克先生也說過相同的事情，但既然一字一句都和師傅說過的話一樣，那我隻能承認眼前的人是真正的師傅。
「那麽，身為弟子的威爾有辦法戰勝我這個師傅嗎？放心吧，即使威爾死掉，我也會在另一個世界繼續指導你的魔法。」
我被迫與好不容易再見的師傅戰鬥。
「師傅！這是為什麽？」
「威爾，你這話還真是奇怪。隻要考慮我現在的立場就能明白吧。」
即使隔了約十年才再次與師傅重逢，我卻被迫與他戰鬥。
「（那真的是師傅嗎？）」
既然不曉得「英靈召喚」的原理，就無法知道答案。
「那麽，讓我見識一下你的實力進步了多少吧。」
師傅在頭上製造了數十個浮在空中、大小和躲避球差不多大的「冰彈」，然後朝我發射。我旁邊的布蘭塔克先生和導師也同樣被波及，兩人為了閃躲而拉開與我的距離。
「可惡！」
根據事先商量好的作戰，無法輕易離開這裏的我用「魔法障壁」防禦，但其中一個「冰彈」藏了陷阱。
對方刻意賦予「冰彈」不同程度的貫穿力，隻有其中一個貫穿「魔法障壁」襲向我的臉。
我立刻閃躲，但「冰彈」仍擦過我的臉頰留下傷口。
盡管隻是輕傷，我還是非常震驚。
「（隻對一個『冰彈』灌注較多的魔力，其他都是誘餌啊！在節省魔力的同時，以少量魔力貫穿我的『魔法障壁』。能做到這種事的人……）」
這種使用魔法的方法和巧妙的攻擊方式，隻有師傅辦得到。
再來就是布蘭塔克先生吧。
不論魔力再怎麽高，年紀尚輕的我和卡特琳娜終究還是無法模仿。
「威爾，你以為這隻是單純的變裝嗎？」
接著幾十顆岩彈，命中了我展開的「魔法障壁」。
這次一樣隻有一顆貫穿了「魔法障壁」，被擊中的右肩傳來劇痛。
幸好「魔法障壁」和我身上的長袍削弱了岩彈的威力，我才得以幸免於難。
師傅留給我的長袍，減輕了師傅發動的攻擊。
這未免太諷刺了。
「艾弗！」
「艾弗烈！」
布蘭塔克先生和導師趕來支援我，但他們腳邊突然生出岩刺。
若被足以貫穿「魔法障壁」的攻擊打中，一定會被刺穿。
光是顧慮這個可能性，就讓兩人動彈不得。
師傅並沒有使用那麽大量的魔力。
然而我們三人卻被他一個人玩弄在手掌心。
「魔法的關鍵在於想像。你的魔力量已經遠比我們剛認識時高，但控製得還不夠好。雖然太年輕不是你的錯，然而戰場上這種藉口可行不通。真可惜，我又想繼續指導你了。」
這個師傅是本人的可能性愈來愈高了。
因為隻有師傅有辦法使用這種戰鬥方式。
「好久不見了，老師。」
「這種叫法……」
「直到二十歲前，我不是都這樣稱呼您嗎？」
「怎麽可能……塔蘭托那家夥，不可能知道艾弗平常怎麽稱呼我……」
一發現這個師傅是本人，布蘭塔克先生變得臉色蒼白。
「威德林先生！師傅！」
看見我們三人被師傅一人玩弄在手掌心，在石牆上戰鬥的卡特琳娜大聲呼喊。
「隻有在下沒被擔心……」
師傅也無視導師的嘟囔，導師大概從以前就被認為是殺不死的存在吧。
「卡特琳娜姑娘，我能理解你的心情，但別隨便插手。那個男人就連這種事都能利用。比起這個……」
「是的，防守大本營的工作就交給我吧。」
「抱歉了。」
「雖然其實我很想協助威德林先生……」
「真的很抱歉，但你絕對不能和變成艾弗的塔蘭托扯上關係。」
塔蘭托變成師傅這招非常有效。
因為我、布蘭塔克先生和導師都被迫離開戰場。
若連卡特琳娜都離開，解放軍的大本營會有危險。
「不過若威德林先生有什麽萬一，即使是師傅我也……」
「就算得賠上我這條命，我也不會讓伯爵大人死。」
「我知道了。」
卡特琳娜聽從布蘭塔克先生的命令，開始專心防守我方的大本營。
「話雖如此，對手是艾弗啊……他這種類型的魔法師最棘手了……」
「克林姆也好久不見了。」
「這個叫法……」
「真冷淡。難道你忘了我這個好友了嗎？」
師傅也笑著向導師搭話，但他完全沒露出破綻。即使現在施展魔法，也無法打中師傅。隻會反過來被利用，害自己受更多傷。
「艾弗烈！你這家夥！」
「現在的我，隻是藉由塔蘭托的身體出現在這個世界的存在。雖然遺憾，但在立場上，我無法違抗塔蘭托……」
「……」
「我個人也不讚成塔蘭托這種愚弄死者的作法，所以你們可以三個一起上。不過……」
師傅的笑臉瞬間換成嚴肅的表情。
「有方法能讓三對一變成三對三。雖然是很久以前的遺物……」
師傅從懷裏掏出某個東西，扔到導師和布蘭塔克先生麵前。
那個掉在地麵的東西，是一顆拳頭大小並散發黑色光澤的魔晶石，上麵刻著陌生的規則花紋並附有銀色的外框，像是某種裝飾品。
「這是古代魔法聞名的遺產，通稱『木偶』。不僅是使用者的外表，這東西連使用者的能力都能一起複製。老師和克林姆的對手也由我來準備。請各位盡情戰鬥吧。」
兩個怎麽看都是裝飾品的人偶變成師傅的樣子，與導師和布蘭塔克先生戰鬥。
「唔喔！」
「嘖！」
即使外表相似，兩人也不可能輸給冒牌貨。然而出乎我預料的是，兩人都陷入苦戰。
「威爾，你以為區區人偶，不可能有辦法和老師與克林姆為敵吧？不過那個木偶可以透過事先輸入詳細的情報來調整，意外地不能小看喔。」
「唔喔──！」
導師像平常一樣對全身灌注魔力，連續對木偶發動攻擊。
然而那些攻擊全都落空了。
「唔呃……」
然後因為攻擊落空露出破綻的導師腹部，被木偶結實地踢中。那股疼痛讓導師露出苦悶的表情。
「導師！」
「我說過能夠調整了吧？克林姆的攻擊模式，我大致都知道。隻要活用這項資訊，就算是木偶也能和他勢均力敵地戰鬥。」
我總算理解為何導師以前會將師傅當成競爭對手了。明明魔力量遠勝師傅，為什麽導師會發自內心地害怕他？如今那個答案以最壞的形式顯現出來。
「……」
「老師，時間真是殘酷。」
「是啊……」
麵對師傅的木偶，布蘭塔克先生隻能不斷防守。
這是因為師傅的實力早就超越布蘭塔克先生了。
雖然兩人同樣是上級魔法師，但魔力量有很大的差距，即便布蘭塔克先生的技術較為精湛，但師傅也沒差到哪兒去。
若正常戰鬥，師傅的木偶能夠輕易擊敗布蘭塔克先生。
「光是保住性命就竭盡全力了！」
之後布蘭塔克先生就連說話的餘裕都沒有，隻能不斷閃躲木偶的攻擊。
隻要布蘭塔克先生稍微露出破綻，就會立刻被木偶打倒。
若和真正的師傅單挑，布蘭塔克先生很可能會被殺掉。
「那麽，既然已經拖住那兩人，再來就輪到威爾了。」
總算變成一對一後，師傅笑著不斷對我發動攻擊。
這次他換使出許多小規模的「風刃」攻擊我。
而且果然還是一樣隻有一個「風刃」將風壓縮到極限，輕易貫穿了我的「魔法障壁」。
被劃開的肌肉嚴重出血。
雖然是深到必須縫合的傷口，但我急忙連同剛才那兩個傷口一起用治愈魔法治療。
我和師傅的戰鬥，是我壓倒性地不利。
和向他學習魔法時的我相比，現在的我不論魔力量或能使用的魔法種類都已今非昔比。
所以我本來驕傲地以為即使麵對真正的師傅，我還是能贏。
然而實際戰鬥過後，就變成這個樣子。
師傅現在的魔力量比我還少，但和一般的魔法師相比仍在上級之上。
他有效率地使用超出一般水平的魔力，巧妙地利用我的破綻對我造成傷害。
「他果然沒那麽好對付……唉，至少能夠爭取時間。」
師傅發現導師已經看穿木偶的攻擊模式，正逐漸展開反擊。
人類是會學習的生物，所以隻要不被木偶打倒，就能找到反擊的機會。
「木偶就像是我的量產品。老師頂多和它打成平手吧？至於克林姆那邊應該隻能再撐十分鍾。不過這不成問題。」
理由是師傅判斷他能在十分鍾內殺了我。
在師傅持續發動攻擊時，我也有試著勉強反擊，但根本打不中。
「威爾，即使不必詠唱魔法，還是有可能因為身體的動作和停頓被看穿。能在對手發動魔法前回避，才算是能獨當一麵的魔法師。」
師傅像是在教學般向我搭話，並接連用魔法擊中我。
他基本上隻有蒙蔽我的視線，再利用假動作對我使出討人厭的一擊。
明明知道師傅的手法，但我還是無法防禦他的攻擊不斷負傷。師傅以遠勝於我的魔法技術持續讓我負傷，不管我再怎麽治療都趕不上。
「威爾，沒事吧？」
「……」
盡管堅固的長袍沒破，但底下的襯衫和褲子已經四分五裂被鮮血染紅。
即使傷口能靠治愈魔法治好，持續負傷還是會讓精神感到嚴重疲勞。
出血量也逐漸增加，治愈魔法無法補充失去的血液，所以身體也變得有點沉重。
「意外地頑強呢。撐得比我預料的還要久？不過……」
明明我已經快喘不過氣，師傅仍遊刃有餘地向布蘭塔克先生搭話。
「老師，威爾成長了。唯一遺憾的是，他似乎沒有時間繼續成長了……」
師傅露出發自內心感到遺憾的表情。
「你真的打算殺害自己的弟子嗎？」
「我會下手。這是無可奈何的事情。雖然塔蘭托現在沒現身，但主導權仍在他手上，我無法違抗他。不過真是可惜，明明培育出了這麽優秀的魔法師。」
「艾弗烈！」
導師突然大聲打斷兩人的對話。
他也無法順利發揮引以為傲的力量，作為王國首席魔導師證明的紫色長袍沾滿灰塵，就連臉上都出現擦傷。在這之前，我根本無法想像導師負傷的樣子。
「克林姆，他的動作是你訓練出來的嗎？」
「有哪裏教得不夠好嗎？」
「沒有，威爾還年輕，全都是時間能解決的問題。不過……他已經沒有那種時間了。」
「艾弗烈──！」
導師無視與自己戰鬥的木偶，衝向師傅。
他在拳頭上纏繞大量的魔力，如果是正常人被擊中，身體一定會立刻爆裂死亡。
然而那對師傅完全不管用。師傅立刻讓雙手充滿魔力，架開導師的攻擊。導師順勢衝向師傅斜後方的地麵。
雖然地麵像是被隕石擊中般塵土飛揚，但師傅用灌注了魔力的雙手精準地揮開那些飛向自己的碎石。
他的動作毫無破綻。
「跟以前一樣……不對，威力更強了。唉，雖然打不中也沒意義。」
「導師！」
「在下就是害怕這種可能性！陛下也是因為明白這點……」
「克林姆，我和你戰鬥時並沒有特別有利。畢竟隻要被你擊中一次，我就會受到致命傷。別看我這樣，我可是心驚膽跳地在閃躲你的攻擊。」
象徵「動」的導師與象徵「靜」的師傅。
兩人的類型完全不同，無論哪一方當上王國首席魔導師都不奇怪。
「比起這個，你們三人又聚在一起了呢。真是出乎意料。」
即使陷入苦戰，布蘭塔克先生和導師還是活用過去的戰鬥經驗，逐漸縮短他們與我之間的距離。
現在沒有餘裕去管這樣卑不卑鄙，隻剩下三人一起將師傅送回原本的世界這條路。
「不過我早就想好對策了。」
師傅從自己的袋子裏拿出某個大型物品，扔到後方。
那是巨大的魔晶石。
「魔晶石？」
「老師，這是從魔導飛行船上回收的東西。」
因為之前的裝置會讓魔導飛行船無法使用，所以才把魔石拿來用嗎？
仔細一看，魔晶石表麵覆蓋了一層像銀色網子的東西。
那是什麽？為了防止掉落時碎裂而加上去的網子嗎？
不對，姑且不論魔石，魔晶石應該沒那麽容易碎。
更重要的是，師傅為什麽要拿出那塊魔晶石？
在我找出答案前，師傅先行動了。
「我的弱點是魔力量。雖然我對這部分也滿有自信的，但我知道自己遠遠比不上克林姆和威爾。」
「艾弗，你想做什麽？」
「老師，我從紐倫貝爾格公爵那裏獲得了填補這部分的方法。不夠的魔力，隻要從外麵補充就行了。」
在師傅與兩個木偶排成一直線的瞬間，他的魔力量逐漸增大。
「為什麽魔力會在這個狀態下增加？原來如此！是後方的魔晶石！」
那個魔晶石是用來啟動大型魔導飛行船，所以儲存了龐大的魔力。
「不過為什麽不用碰觸就能使用！」
也難怪導師會驚訝。畢竟用魔石或魔晶石補充魔力時，一定得碰觸到本體，但若包覆那塊魔晶石的銀色網子是某種特殊道具的話就說得通了。
替間隔一段距離的目標補充魔力。如果那是類似無線充電的裝置呢？
「不必接觸也能補充魔力真是太棒了。雖然無法讓魔力增加到超越極限，但這和拋棄式的木偶不同，即使損壞過一次也沒問題。距離近一點，木偶操縱起來也比較輕鬆。而且威爾你們三人也聚在一起了……」
師傅的魔力已經完全回複，木偶也儲存了更多的魔力。
「那麽，你們擋得下這招嗎？『三角奔流』！」
隨著龐大的魔力被消耗，我們突然被魔法的暴風雨包圍。
盡管範圍隻到能包圍住我們的程度，但包含了三層威力甚至足以消滅一支軍隊的攻擊。
雖然我們立刻張開「魔法障壁」，但我們這邊的魔力消耗量也不斷攀升。
暴風雨中有許多小規模的「風刃」和「岩礫」如散彈般飛舞，隻要降低「魔法障壁」的強度，身體就會馬上被撕裂。
此外偶爾還會出現能穿過「魔法障壁」的「風刃」和「岩礫」。
即使威力在貫穿「魔法障壁」時會變弱，但還是能輕易讓擁有血肉之軀的人類受傷。
不隻是我，導師和布蘭塔克先生身上的傷口也愈來愈多。
為了維持「魔法障壁」，我們沒空使用治愈魔法，隻能持續忍耐著傷口的疼痛，直到「三角奔流」消失為止。
幾十秒後，「三角奔流」總算消失了。
「了不起。即使是上級魔法師，也很少有人能活下來。」
麵對師傅的稱讚，我們一點都高興不起來。
「抱歉……我太礙手礙腳了……」
用了大量魔力來防禦的布蘭塔克先生從魔法袋裏拿出魔晶石補充魔力，同時開口道歉。布蘭塔克先生的魔力量原本就不多，即使透過魔晶石補充，也隻比沒有好一點。若再來一次「三角奔流」，布蘭塔克先生很可能撐不住。
我和導師或許還能再撐一次，但這樣下去隻是稍微延後喪命的時間。
在用治愈魔法療傷的同時，我也在思考起死回生的對策，但完全想不到好主意。
因為不曉得師傅何時會發動攻擊，在替布蘭塔克先生治療時也不能露出破綻。
導師的治愈魔法太特殊，所以也不能交給他處理。即使效果絕佳，但太花時間，而且必須抱緊對方才能施展。導師也沒愚蠢到在師傅麵前露出破綻。
「三對一還陷入苦戰……」
「感覺就像同時應付三個能立刻補充魔力的艾弗烈！真是太棘手了！」
雖然我是第一次看見導師受傷，但聽見導師因為陷入苦戰而說出喪氣話更令我驚訝。
這下或許真的大事不妙了。
「果然還是先收拾威爾比較好。」
被塔蘭托控製的師傅，偶爾會做出無情的發言。用師傅的聲音說出的那些話，為我帶來沉重的打擊，在因為受傷而不斷承受痛楚的同時，精神也逐漸被削弱。
「所以應該要……」
師傅和木偶用魔法做出三把槍，隨手扔了過來。
盡管大小和普通的槍差不多，但那是用壓縮到極限的「龍卷」魔法製成。
就連卡特琳娜也做不出那樣的威力與密度。而且那個魔法的目標不是我。
「擁有偉大的弟子真辛苦！」
師傅瞄準了三人當中最容易打倒的布蘭塔克先生。
現在的他，無法防禦那三把風槍。我立刻站到布蘭塔克先生麵前。
「威德林！笨蛋！」
布蘭塔克先生難得喊出我的名字。看來我似乎是中了師傅的陷阱。
就像師傅剛才說的那樣，他的目標從一開始就不是布蘭塔克先生而是我。
我展開堅固的「魔法障壁」，順利擋下了前兩把槍。然而第三把就沒那麽容易了。我拚命強化「魔法障壁」避免被貫穿，但終於到達極限。
風槍無情地刺進我的腹部。雖然感到一股劇痛，但若就這樣被風槍貫穿，我一瞬間就會死。
我拚命集中精神削弱風槍的威力，最後總算避開了致命傷，但身體再也使不上力，讓我當場跪倒在地。
「笨蛋！為什麽要救我！明明可以趁我被幹掉的時候反擊！」
「布蘭塔克先生，那種招式對師傅行不通啦。」
麵對連導師都無法成功攻擊到的師傅和兩個木偶，沒有計畫的攻擊隻會浪費魔力。若布蘭塔克先生被殺，就隻剩下我和導師兩人，那樣還比較危險。
「可是伯爵大人……」
「唉，我勉強保住一條小命，所以一個人都沒死。」
盡管隻有爭取到一點時間，但總比讓布蘭塔克先生死掉還有希望。
即使差距不大，但或許生存機率提高了約百分之零點一。
「隻要活著，就有機會想出起死回生的方法。」
「嘖，你們這對師徒還真像。艾弗以前也說過一樣的話。」
「而且師傅也在戰鬥。」
「說得也是。」
若師傅毫不猶豫地持續發動攻擊，我們早就死了。
他無法反抗召喚他的塔蘭托，所以隻能刻意說些偏離主題的話，或是藉由得意地說明魔法道具來拖延時間。
師傅隱瞞反抗塔蘭托的意思，偷偷支援我們。
「伯爵大人，你還能用魔法嗎？」
「有點勉強……」
雖然魔力還有剩，但劇痛與出血讓我無法集中意識。
看來我們隻是短暫逃過一劫，畢竟唯一能正常使用治愈魔法的我已經喪失戰鬥能力。
導師的治愈魔法發動條件太特殊，布蘭塔克先生正代替我竭盡全力防禦師傅和木偶放出的魔法攻擊，兩人都沒時間替我治療。而布蘭塔克先生不會使用治愈魔法，因此塔蘭托確實地將我們逼入絕境。
「導師！」
「可惡！真煩人！」
導師隻會用包覆自己的「魔法障壁」，所以忙著用灌注魔力的手腳彈開魔法。
使用師傅的能力並預測到這種程度的塔蘭托，實力也非比尋常。
我一瞬間做好死亡的覺悟，但看來剛才那些掙紮奏效了。
「看來我們爭取的時間沒有白費。」
「是啊。」
我「探測」到有兩股魔力朝這裏接近。那些每天接觸的魔力，屬於我的妻子們。
「喂，卡特琳娜姑娘。」
「師傅，我有取得泰蕾絲大人的許可。她說『那個男人很危險，放著不管會對我們造成致命性的損傷，本宮允許你去幫忙』。」
幾乎同一時間，卡特琳娜做出巨大的龍卷風包圍師傅與木偶。
「喔，你是個很有才能的魔法師呢。不過威力卻普普通通……嗯，這應該是用來遮蔽我的視線吧。」
師傅猜得沒錯，另一個援軍艾莉絲，趁這段期間替我治療。
出血逐漸停止，疼痛和傷口也漸漸消失，但我突然被一股強烈的倦怠感包圍。這是因為持續受傷和接受治療，讓我產生強烈的疲勞感。
並不是隻要持續用治愈魔法治療傷口就能永遠戰鬥下去。
因為治療傷口會消耗體力。
「另一位是優秀的治愈魔法師啊……威爾周圍真多優秀的魔法師。難怪紐倫貝爾格公爵會這麽警戒你。」
師傅破解卡特琳娜的「龍卷」，在看見她和艾莉絲後露出恍然大悟的表情。
「即使變成五個人，結果還是不會改變。小姐們，你們最好多珍惜自己美麗的性命。」
「感謝您的誇獎，但幫助丈夫也是妻子的責任。」
「我和艾莉絲小姐意見相同。而且身為弟子，怎麽能舍棄師傅呢。」
「你們是威爾的妻子啊。真厲害。我姑且先說一聲恭喜吧。雖然我現在的立場，不允許我手下留情。」
雖然多了兩人參戰後，幾乎就能擋下師傅所有的攻擊，但還是我們這邊比較不利。
「威德林先生，你的師傅強到犯規啊。」
「用魔法道具強化後，又變得更難應付了。」
若繼續像這樣防守，狀況隻會愈來愈惡化。需要能改變這個局勢的攻擊。
「就算現在無法打倒他也沒關係……隻要能想出逼對方撤退的作戰！」
除非奇跡出現，否則我們應該無法在這裏打倒師傅。總之現在隻要能逃跑，就有時間擬定對策，提升將來的勝率。
「（快想啊……）」
有什麽方法能逼師傅……逼塔蘭托撤退……魔力用盡？不可能吧。從大型魔導飛行船那裏接收的魔晶石不可能隻有一個，而且還有不必碰觸就能補充魔力的魔法道具。
他的魔法袋裏一定還有備用品。
師傅目前的實力遠勝我們三人，在卡特琳娜和艾莉絲來支援後也完全沒陷入不利，所以即使攻擊他也沒意義。這麽一來……
「（布蘭塔克先生，這裏離紐倫貝爾格公爵的大本營有多遠？）」
若紐倫貝爾格公爵陷入危機，將身體借給師傅的塔蘭托或許會有所行動。
我們能從中找出勝算嗎？
「（伯爵大人，那個紐倫貝爾格公爵行事謹慎。他所在的地方，周圍一定有許多上級魔法師的反應。）」
不愧是在「探測」方麵無人能出其右的布蘭塔克先生。
在這場苦戰中，他已經找出紐倫貝爾格公爵的所在位置。
「（即使用高威力的魔法狙擊，也一定會被那些家夥阻止。在戰場上，擒賊先擒王是最基本的戰術。就是因為泰蕾絲大人也有準備對策，紐倫貝爾格公爵才沒將她當成目標吧？）」
因為確定會被擋下，所以才不想祭出會平白浪費魔力的戰術嗎……
「（若能攻擊紐倫貝爾格公爵，師傅體內的塔蘭托應該就會撤退……）」
塔蘭托似乎對紐倫貝爾格公爵忠心耿耿。若主人有危險，他應該就沒餘裕對付我們了。
「（不可能，紐倫貝爾格公爵的防守非常嚴密。）」
無法攻擊大將嗎……那麽……
「（在比紐倫貝爾格公爵還要後麵的地方，有魔法師的反應嗎？）」
「（嗯，在距離數公裏的後方。那裏沒什麽厲害的魔法師，隻有一名中級，和幾名初級的小嘍囉。）」
「就是這個。」
紐倫貝爾格公爵，你在之前的戰鬥中消耗太多魔法師了。
雖然必須讓魔法師保護自己和部下的軍隊，而且如果不在前衛部隊中配置一定數量的魔法師，就無法攻下野戰陣地，但你對某支部隊太疏忽了。
也就是為了維持這支大軍，負責管理糧食等物資的補給部隊。若用魔法袋搬運所有的物資，就無法讓魔法師上前線，所以這支補給部隊的規模應該相當龐大。
「（燒掉補給部隊？不可能吧？離這裏很遠喔。）」
若從地麵發動攻擊，或許中途就會被其他魔法師阻止。就算想從上空發動攻擊，也會因為之前的裝置而無法使用「飛翔」。
布蘭塔克先生判斷這方法不可行。
「（不，應該沒問題。我打算這麽做……）」
我小聲地向布蘭塔克先生說明作戰。
「（真是亂來的作戰……何況即使成功，也不能保證艾弗會撤退吧？）」
「（師傅不會撤退，但塔蘭托應該會撤退吧。）」
師傅無法違抗塔蘭托的命令，而塔蘭托對紐倫貝爾格公爵忠心耿耿。
所以這項作戰應該有勝算。
「布蘭塔克大人！鮑麥斯特伯爵！在下快撐不住了！」
獨自應付師傅與木偶攻擊的導師，難得發出慘叫。
「（抱歉，導師。我來說明作戰。）」
布蘭塔克先生向導師說明我想出來的作戰。
「現在根本不可能打倒艾弗烈！雖然遺憾，但隻能采取這個作戰了！」
「那麽，作戰開始！艾莉絲姑娘！」
「是的。」
首先，必須一擊燒毀位於敵軍大本營後方的補給部隊，以及用來供養十五萬名反叛軍的糧食臨時保管場所。
由於魔力不夠，因此我開始用艾莉絲戒指的魔力，以及從魔法袋裏拿出的魔晶石補充魔力。
我和師傅不同，隻回複了最大魔力的七成。
「導師，換人！」
「布蘭塔克大人，沒問題嗎？」
「導師，我也是有自尊的！在這不到一分鍾的時間裏，我一定會擋下三人份的攻擊！」
「交給你了！」
「唉，而且還有卡特琳娜姑娘在。小姑娘，別鬆懈了！因為偶爾會摻雜一道能貫穿『魔法障壁』的攻擊！」
「好的！」
我們將防禦師傅與木偶攻擊的工作，交給布蘭塔克先生和卡特琳娜。
習慣之後，現在我們已經幾乎不會像一開始那樣因為「魔法障壁」被貫穿而受傷。
雖然為了掌握這方麵的訣竅，男性成員們──尤其是我和導師──都受了不少傷。
「那我們上吧！艾弗烈！讓你嚐嚐在下和鮑麥斯特伯爵使用的合體必殺技！」
導師發揮他的蠻力，將我扛到他的肩膀上。
由於無法使用移動魔法，因此導師也同時使用魔力，準備用力將我扔向師傅，好讓我在縮短距離後透過近身戰使出起死回生的一擊。
「太讓我驚訝了，威爾。居然使出這種童話內才會有的攻擊……別讓我失望啊。」
「師傅，距離那時候已過了十年多。就算以前是魯莽的攻擊，現在或許會管用也不一定。」
「你就試試看吧。」
「那我就不客氣了。導師！」
「喔！要發射囉！」
裝出要發射的樣子後，導師將我扔到上空。
「該不會！」
師傅……不對，是塔蘭托在著急。
他大概以為我想對紐倫貝爾格公爵發動魔法攻擊，連忙想用魔法狙擊飛到空中的我。然而……
「現在就是拚命的時候！」
「幫助丈夫是妻子的責任！」
「可惡！」
布蘭塔克先生和卡特琳娜連發攻擊魔法，妨礙師傅的魔法。
木偶也持續發出魔法攻擊，但被艾莉絲用「魔法障壁」擋下。
「雖然無法使用攻擊魔法，但我會用『魔法障壁』！」
這樣師傅就無法阻止我了。
靠導師的蠻力與魔力飛到天空後，我看見了紐倫貝爾格公爵所在的大本營。
我發射用事先凝聚的魔力準備的巨大火球。
「哼！目標是我嗎？護衛魔法師部隊，準備防禦。」
即使看見巨大的火球朝自己逼近，紐倫貝爾格公爵仍毫不動搖。
他冷靜地命令身旁的魔法師們準備「魔法障壁」。
大概是認為隻要擋下這道攻擊，魔力幾乎用盡的我就完蛋了吧。
然而飛向紐倫貝爾格公爵的火球，在他麵前再次上升。
接著火球邊下降邊前進。目標是主力部隊後方的補給部隊和臨時保管所。
「唔，是補給部隊嗎？快防禦！」
發現我的目的後，紐倫貝爾格公爵連忙命令後方的魔法師們阻止，但中級與初級的魔法師不可能擋得下那顆火球。
火球粉碎他們的「魔法障壁」，將補給物資連同士兵和魔法師們一起燒毀。
這麽一來，紐倫貝爾格公爵就失去了讓大軍行動所需的物資。
如此大規模的軍隊，應該很難靠小規模的補給和調度當地的物資來填補。
失去大部分的物資後，他們隻能撤退。
「……話說雖然作戰成功了，但有人能接住我嗎？」
我腦中浮現出自己撞上地麵死亡的糟糕結局，不過導師有好好地支援我。
雖然導師確實地接住了我，但他的肌肉果然很硬。
如果換成艾莉絲或卡特琳娜，應該會很柔軟吧，但總不能叫她們接住我。
「對紐倫貝爾格公爵發動的攻擊隻是虛張聲勢，真正的目標是供養大軍的糧食……威爾，你頭腦真靈光呢。」
「師傅，這樣紐倫貝爾格公爵一定會撤退。」
正常的指揮官，應該會暫時撤退調度補給物資。
隻要紐倫貝爾格公爵撤退，塔蘭托也不得不退回後方。
「沒錯。我也會選擇撤退……要撤退了。」
紐倫貝爾格公爵身邊的魔法師朝上空發射兩顆火球。
看來那是撤退的信號。前線的將士們也放棄攻擊野戰陣地，逐漸撤退。
「應該也能再花一分鍾解決你們，然後悠閑地撤退……哎呀，看來花費太多時間了。」
兩具木偶突然開始冒煙。
看來是因為出乎意料的沉重負荷故障了。
「既然能和老師與克林姆奮戰到這種程度，那這樣的支出應該算劃算吧？這次就先暫時放過你們。再會了。」
師傅用魔法破壞冒煙的木偶，就這樣靜靜地撤退。
他的動作實在太過俐落，再加上我們這邊也已經沒有餘裕，所以不可能展開追擊。
「得救了……」
雖然我因為考慮到師傅不撤退的可能性，而稍微留了一點魔力，但幸好用不到。
「可惡……艾弗那家夥，我身為師傅的自尊全被粉碎了。」
「王宮首席魔導師……真是個空虛的頭銜……」
不隻是我，被師傅單方麵擺布的布蘭塔克先生和導師，也因為打擊太大而坐倒在地。
「親愛的。」
「威德林先生。」
艾莉絲和卡特琳娜也擔心地看著我。
「嘿！塔蘭托那家夥，明明被紐倫貝爾格公爵那麽重用，卻連個鮑麥斯特伯爵都搞不定！真是笑掉人家的大牙！」
敵軍開始撤退。
我們已經連友軍有無展開追擊都提不起勁確認，此時一名敵軍的魔法師出現在我們麵前。
他大概是想趁我們疲憊時解決我們，並藉此獲得紐倫貝爾格公爵的重用和重挫塔蘭托的銳氣吧。
「以你現在的魔力，根本就不是我的對手！」
「這很難說吧？」
「這個囂張又愛逞強的小鬼！」
「並不是這樣。」
現在的我，就像剛經曆了一場與死亡比鄰的修行。
我因此學到了很多，不可能輸給這個普通的上級魔法師。
雖然隻剩下約一成的魔力，但已經夠打倒這家夥了。
「我先攻囉。」
我放出大量小規模的「風刃」。
「嘿，這種爛魔法……」
敵軍的魔法師立刻施展「魔法障壁」防禦「風刃」，但其中一道「風刃」的貫穿力有經過強化。
那道「風刃」貫穿敵人的「魔法障壁」，並直接穿過他的腹部。
「怎麽可能……」
敵軍的魔法師露出難以置信的表情，口吐鮮血倒地。
「果然不是我們太弱，是師傅太強。」
雖然我的技術也因為這次的死鬥提升了……
即使還追不上師傅，但在打敗他之前，我都不能返回王國。
導師和布蘭塔克先生也抱持著和我一樣的想法。
「威爾──！」
「威爾，沒事吧？」
「威爾大人，敵人撤退了。」
戰鬥在不知不覺間結束，伊娜等人趕到我的身邊。
「艾爾和遙呢？」
「泰蕾絲大人命令前衛部隊展開追擊，減少敵人的數量，所以他們去參加追擊了。」
「這樣啊……希望艾爾他們別受傷。」
除此之外，我不太在意戰鬥的結果。
總之一定要打敗師傅，讓他再次成佛。
對操縱死者的塔蘭托和紐倫貝爾格公爵，我隻感覺得到憤怒。
「親愛的……」
「放心吧，我一定會打敗師傅！」
艾莉絲輕輕握住我的手後，我總算冷靜下來。
與此同時，我也開始拚命思考能戰勝師傅的方法。
泰蕾絲從野戰陣地被加高的土牆上方，俯瞰兵臨城下的由紐倫貝爾格公爵率領的反叛軍。
我們收留並重新編組了逃來這裏的赫爾穆特王國軍餘黨，在裝備分發完畢後，發現反叛軍的軍隊正逐漸朝這裏集結。
「大概有多少人啊？」
「這個嘛。約十五萬人吧？」
率領王國軍組的菲利浦回答我的問題。
雖然在繼承紛爭中犯下失誤，但他原本是個優秀的戰術指揮官，所以正確地看穿了反叛軍的戰力。
「真多呢……」
「前線那些人都隻是棄子。」
「咦？」
「就是負責承受損害，這在過去的戰爭中也是常有的事情，不需要在意。」
「負責承受損害啊……」
不隻是我，就連艾爾和伊娜他們都對菲利浦的發言產生「又來啦」的感想。畢竟克拉森將軍那些人也是如此。
「紐倫貝爾格公爵想減少自己部下的損傷，同時藉由讓會對統治帝國造成妨礙的家夥們戰鬥，來合法地解決或消耗他們。」
「的確，前線那些人的裝備和訓練度都比較差。連福特子爵也在其中呢。他和紐倫貝爾格公爵素來水火不容，所以本宮還以為他已經被收拾掉了，沒想到居然被當成先鋒消耗。這世道真是艱難呢。」
說著說著，泰蕾絲將掛在自己脖子上的望遠鏡拿到我麵前。
我和泰蕾絲的臉貼在一起，她身上的香氣刺激著我的鼻子，但我努力不去在意，觀察敵軍的前衛。
「隊列不太平均呢，也有一些看起來像精銳的部隊。」
「大概是不確定是否忠誠，所以被紐倫貝爾格公爵判斷為不需要的貴族。那家夥不管做什麽都想合理地進行。」
動員了我們、其他魔法師及許多士兵後，終於在索畢特大荒地完成了一個雄偉的野戰陣地。
為了防止反叛軍北上，我們用土和岩石蓋了一麵足以和大規模城牆匹敵、又高又長的石牆。
石牆前麵也設有好幾層用來阻擋騎兵的柵欄，並挖了許多壕溝。
在之前的會議中，決定我軍的名稱是解放軍。意思是打算將帝國從反叛軍手中解放的軍隊。這支解放軍不管再怎麽掙紮，兵力都不像反叛軍那麽完備。
泰蕾絲選擇了先暫時以索畢特大荒地為防衛主體，透過交戰減少敵軍的戰略。
自從反叛爆發，已經過了約三個月。
索畢特大荒地已經成了解放軍的一大軍事據點。
泰蕾絲忙著指揮大家將這裏軍事據點化、整合後方的統治和貴族們替長期戰做準備，以及組織解放軍和維持補給體製。
我們也各自完成自己被交付的工作。
我和卡特琳娜負責野戰陣地的擴張工程，輔佐布蘭塔克先生指導其他魔法師。
露易絲和薇爾瑪幫忙進行戰鬥訓練。
艾爾在菲利浦底下學習如何指揮軍隊，同時也和遙進行刀法訓練。
話說回來，導師平常到底都在做什麽？
他不知為何一下為了野戰陣地的工程與開墾揮灑汗水，一下跑去附近狩獵。
武臣先生則是貫徹在我身旁擔任護衛的職責。
隻要偶爾有空，他就會對艾爾和遙露出憤怒的表情，但艾爾和遙毫不在意。
他們打造出隻有兩人的世界。
「遙小時候是個非常黏我和哥哥的孩子……」
「不過她遲早還是會變成大人。」
「我才不承認這種事──！」
布蘭塔克先生打斷武臣先生的美好回憶，害他哭著跑掉了。
雖然我覺得他差不多該成熟一點了，但妹控似乎沒那麽容易治好。
「菲利浦大人，這幾乎就是敵人的全部兵力嗎？」
「目前看來是如此。再過一段時間，能派到前線的兵力或許會增加也不一定。」
「因為鞏固帝都周邊的勢力和收拾入侵的王國軍很花時間。我們也是趁這段期間完成了這個野戰陣地。想跨越這裏，必定得付出犧牲。因為紐倫貝爾格公爵不想犧牲自己手中的棋子，所以才會派那些被他當成消耗品的人到前線。」
泰蕾絲在認出前線那些貴族後，獲得了確信。
菲利浦說得沒錯，前線那些人都是負責承受損害的部隊。
所以即使他們裝備不精又訓練不足，也不會構成問題。
「雖然不管要擊退或殲滅都辦得到……」
「沒錯，但我軍也會被消耗。」
就算對手不強也會產生犧牲，士兵也會疲憊。
應該也會消耗大量箭矢吧。
若在資源被耗盡時遭到主力精銳攻擊，這個野戰陣地可能會淪陷。
「雖然這是個殘酷的策略，但非常有效。」
「而且也沒有方法能阻止。」
隻把不需要的貴族和士兵當成消耗品，真是合理到可怕的想法。
「雖然或許很多人都想得到這個方法，但紐倫貝爾格公爵的可怕之處，就在於他真的會加以實行。」
「準備迎擊！」
在泰蕾絲的命令傳達給全軍的同時，反叛軍……沒有行動。
盡管雙方已經進入備戰狀態，但敵軍卻派了五個騎馬的人過來。其中三個像是護衛的騎士，高舉著白旗。剩下兩人……我對其中一人有印象，那是紐倫貝爾格公爵。
該不會他想隻帶那些護衛就過來吧。
「吶，隻要威爾現在用魔法打倒他，就能結束內戰吧？」
「不能攻擊舉白旗的人吧。」
「果然不行啊……」
除了投降以外，白旗還代表想派人過來交涉，別不小心攻擊到使者的意思。若現在攻擊紐倫貝爾格公爵，泰蕾絲一定會被當成卑鄙小人。
雖說是內亂，但還是得遵守最低限度的規則。
「唉，反正攻擊也沒用。」
「布蘭塔克先生，這是為什麽？」
「因為紐倫貝爾格公爵身邊有個優秀的魔法師。」
布蘭塔克先生立即回答艾爾的疑問。
「他的後麵也有！看來他在鎮壓帝國中央後，將不少優秀的魔法師納入麾下！」
紐倫貝爾格公爵身旁的魔法師擁有的魔力量，在上級魔法師中也算是頂級。不愧是引發政變的人物，不可能這麽大意。既然後方也有許多實力高超的魔法師在戒備，就算我們施放魔法也傷不了他。
「在對我們表現出大膽態度的同時，也細心確保了自身的安全啊。真符合馬克斯的作風。」
「馬克斯？」
「嗯，那是紐倫貝爾格公爵的名字。我們年齡相近，且同樣年紀輕輕就繼承了當家之位。雖然不算朋友，但還算認識。」
「泰蕾絲，你真冷淡。我們以前曾經一起玩過，所以應該算朋友吧。」
像是聽見了泰蕾絲的發言般，紐倫貝爾格公爵輕佻地向她搭話。
「馬克斯……不，紐倫貝爾格公爵。一般而言，朋友是不會互相殘殺的。」
「我們是貴族。而且還是公爵。偶爾對朋友下手，就像是職業病一樣的東西。希望你能甘心接受。」
「哼，你還真敢說呢。話說你有什麽事？該不會是來叫我們投降的吧？」
「如果你們願意當然是最好了，這樣比較不會造成犧牲。」
「這種話由你來講就顯得很滑稽呢。」
紐倫貝爾格公爵勸泰蕾絲投降。
但她不可能投降，紐倫貝爾格公爵應該也很清楚這點。
所以他沒有繼續勸降。
「那麽，忙著假扮皇帝的你是為何而來？應該不是來找本宮閑聊吧？」
「不愧是泰蕾絲。除了我以外，就屬你最適合當皇帝。」
「就算被你這麽稱讚，本宮也一點都不開心。」
「那真是抱歉。那麽，關於我的目的……」
紐倫貝爾格公爵以獨特的銳利視線看向我。
感覺若別開視線就輸了，因此我選擇瞪回去。
「鮑麥斯特伯爵，你果然在泰蕾絲身邊啊。」
「不曉得哪個笨蛋在帝都引發政變，害我被卷了進去。我明明忙著整頓自己的領地。」
我刻意將紐倫貝爾格公爵當成笨蛋挑釁他。
「你真有膽識。我愈來愈想要你這個人才了。鮑麥斯特伯爵，成為我的左右手，協助我統一琳蓋亞大陸吧。」
紐倫貝爾格公爵似乎想收我當家臣，居然直截了當地挖角我，友軍裏也開始傳來竊竊私語的聲音。
大概是在討論我背叛的可能性吧？
「真不巧，我現在已經夠忙了。要是再變得更忙，可能會過勞死。」
我想早點回鮑麥斯特伯爵領地。沒空陪紐倫貝爾格公爵玩假裝統一天下的遊戲。
「而且這樣你旁邊的魔法師會哭喔。」
「塔蘭托嗎？他是特別的。即使鮑麥斯特伯爵成為我的左右手，他也不會嫉妒。」
原來那個魔法師叫塔蘭托啊。其實比起紐倫貝爾格公爵，我對他更有興趣。
我一開始隻覺得他是厲害到足以待在紐倫貝爾格公爵身邊的魔法師，但實際打過照麵後，他讓我感到不寒而栗。
布蘭塔克先生也表情僵硬地試探他的魔力。導師也在這寒冷的天氣流下冷汗。
我確定他比那四兄弟還強，但還是看不透他。
明明就在眼前，但彷佛隻要稍微移開視線就會遺忘他的形象，他的存在感就是如此稀薄。
這存在感與他的實力不符。雖然想試探這是不是某種魔法，但連布蘭塔克先生都看不穿他的真麵目。
布蘭塔克先生的額頭也隱約冒出汗水。
「鮑麥斯特伯爵啊，看來你似乎明白塔蘭托的實力。話先說在前頭，鮑麥斯特伯爵絕對贏不了他！不隻如此，阿姆斯壯導師，就連你也一樣！」
姑且不論我，居然有連赫爾穆特王國最強的導師都贏不了的魔法師？
雖然魔力量應該是導師較高，但困擾的是我無法立即否定紐倫貝爾格公爵的預言。
即使存在感薄弱，塔蘭托仍是個優秀的魔法師。
總之他給人的感覺非常詭異。
「鮑麥斯特伯爵，我對你的評價很高。你並非愚蠢的戰鬥狂，不如說你正是太平盛世需要的人物。讓你在這裏被塔蘭托殺掉實在太可惜了。我勸你立刻投降。還是說你迷戀上泰蕾絲了？」
「沒這回事。」
「喂！威德林！別立刻否定啦！」
「看來即使是泰蕾絲，在攻陷喜歡的男性方麵還是顯得經驗不足呢。」
「本宮才不想被你這麽說！你明明到這年紀都還單身！」
「我平常很忙，工作就是我的妻子。那麽，既然交涉似乎已經決裂，我就先告辭了。雖然或許我不應該這麽說，但祈禱泰蕾絲你們能夠平安無事。」
丟下這句話後，紐倫貝爾格公爵華麗地讓馬掉頭返回自己的陣地。
「決裂了呢。」
「威德林，你覺得交涉有可能成立嗎？」
「不，隻是說說而已。」
即使是我，也沒樂觀到認為泰蕾絲和紐倫貝爾格公爵會和解。
「說得也是。話說你好像有點不安？」
「是因為那個叫塔蘭托的魔法師。」
不隻是我，布蘭塔克先生、導師和艾莉絲他們在親眼見過他後，也都覺得他很詭異。大家在他離開後，都鬆了一口氣。
「就連不是魔法師的本宮，都覺得那男人很詭異……」
「泰蕾絲大人，您能回想起塔蘭托的長相嗎？」
「不是才剛看過嗎？那個男人……咦？是長什麽樣子來著？」
那家夥有古怪。
幾秒前才看過的臉居然會想不起來……他應該是使用了某種特殊魔法。
必須實際戰鬥過，才能知道那是什麽魔法。若是沒見過就幾乎無法抵禦的魔法，即使是導師也可能落敗。
至於為何我能如此斷定，這是身為魔法師的直覺。
盡管直覺給人不確定的印象，但其實不論師傅或布蘭塔克先生，都告訴我那非常重要。
「沒時間了！這裏就交給在下！」
「不，三人一起圍攻他吧。戰爭本來就沒什麽道義可言！」
「隻能這麽做了！」
在我們決定好大致的作戰後，反叛軍開始展開大規模的行動。
前衛部隊──約四萬人開始一齊對野戰陣地發動突襲。
「反叛軍的前衛推定是四萬人。他們打算一口氣耗光我們的迎擊能力。」
中央的主力部隊移動到正門上方，泰蕾絲優雅地眺望反叛軍前衛部隊的突擊。
那裏當然也會有箭矢和魔法飛過來，但為此待命的布蘭塔克先生和卡特琳娜用「魔法障壁」將那些攻擊擋了下來。
那些魔法都是來自初級的魔法師，所以他們抵擋得很輕鬆。
泰蕾絲指揮的中央軍也包含了瑞穗伯國軍，他們立刻發射魔法道具版本的弩炮和魔大炮。
魔大炮是一種用魔力發射炮彈的大炮。其實王國和帝國雙方都有研究這種兵器。他們認為既然這比魔槍大，需要的技術水準應該也比較低。
然而兩國用來製造炮身的素材強度太低，因此根本無法用在實戰。
直到聽過瑞穗上級伯爵的說明，我才知道這些事情。
感覺就是因為瑞穗伯國能將這些東西和魔槍一起實用化，紐倫貝爾格公爵才會對他們產生警戒。
盡管這些武器在強度和成本方麵都有待改進，但還是接連擊倒了許多進入射程範圍的敵兵。
他們並非使用普通的炮彈，而是在布袋裏裝滿鐵釘和石頭，當成榴彈使用。
此外敵兵在被壕溝和柵欄絆住腳步時，也會遭到箭矢和子彈攻擊。
敵兵接連倒下，負傷者被帶到後方，死者則是直接棄置。
最前麵的小部隊幾乎已經潰不成軍，但馬上又有新的部隊接替。
盡管犧牲慘重，敵兵仍接連在壕溝上設置木板，用馬匹拉倒柵欄。
反叛軍前衛部隊在付出許多犧牲的同時，也逐漸逼近石牆。
「在他們抵達石牆前，究竟能殺死多少敵兵呢。」
負責指揮王國軍組的菲利浦替我和艾爾進行簡單的說明，同時命令王國軍組使用弓箭。
雖然他的語氣還是一樣粗魯，但考慮到過去的經曆，某方麵來說也是無可奈何。
他有履行指揮官的責任，此外盡管期間不長，但他也有好好教育艾爾，所以我也無法抱怨。
「感覺好像在浪費士兵……」
「並非如此。」
菲利浦似乎完全不覺得紐倫貝爾格公爵的戰法有哪裏奇怪。
「不論是先派出精銳，還是派出棄子，隻要不攻下這座野戰陣地，反叛軍就無法北上。既然如此，先利用棄子消耗我們的實力很正常吧？」
理性地將戰力化為單純的數值。
這對指揮官來說或許是必要的才能，但我還是無法看得那麽開。
換句話說，就是我不適合當軍人。
「即使不用勉強正麵進攻，應該也能用迂回或奇襲之類的手段……」
「鮑麥斯特伯爵。雖然你講得很簡單，但奇襲其實沒那麽容易。」
「是這樣嗎？」
「在這個野戰陣地北方擁有領地的諸侯，大多都隸屬解放軍。即使迂回，也馬上會被通報並遭到反擊。順帶一提，即使想奇襲，也會輕易被菲利浦公爵和瑞穗上級伯爵的索敵網捕捉到。」
看來現實似乎無法像戰記故事那樣，輕易靠奇襲改變戰況。
難怪奇襲成功的人會被記載在曆史教科書裏。
「話說菲利浦大人，你之前為什麽會輸啊？」
「因為紐倫貝爾格公爵占據了優秀的地利，外加雷格侯爵是個無能到可怕的軍人。既然主力部隊在遭到奇襲後徹底潰敗，那就隻剩下整合殘兵逃跑以減少犧牲這條路了。」
菲利浦在那種狀況下北上並逃來了這裏。
而且他現在也指揮得非常好，看來艾德格軍務卿看人還滿準的。
「要是你在之前的紛爭，也能好好發揮身為軍人的能力就好了……」
「就是說啊。」
「哥哥，要是一開始就能這麽做，我根本就不會在紛爭中落敗，甚至連紛爭都不會發生。」
在王國軍組後方支援的克裏斯多夫如此嘟囔道。
這兩個人應該是被自己的外戚和家臣壓垮，才會走上錯誤的道路吧。
若沒有因為繼承問題起爭執，那場出兵從一開始就不會發生。
畢竟設法逼我娶卡露拉，才是更有建設性又不用花費成本的方法。
「若是在這場戰爭中獲勝，或許能獲得爵位也不一定。盡量大開殺戒吧。箭矢的庫存暫時還沒問題。」
雖然我覺得克裏斯多夫這樣講不太好，但他並沒有說錯。
我們所做的事情，就隻是在殺害反叛軍的士兵和將領。
「鮑麥斯特伯爵可以先保留魔力。」
過了約三小時後，敵軍的部隊已經貼近石牆。
感覺以棄子部隊來說，他們算是頗為奮戰，但理由很簡單。
因為後麵的督戰部隊，隨時準備對他們發射大量箭矢。
順帶一提，紐倫貝爾格公爵將上級魔法師都集中到自己的直屬部隊。
這讓敵兵覺得若逃跑或背叛，就會被魔法攻擊。
再來就是家人也被當成人質了吧。
「真是太沒人性了！」
「雖然這招滿有效的。」
從紐倫貝爾格公爵的角度來看，即使前衛部隊全滅，隻要能為預備兵力不多的解放軍帶來損害就算贏了。
若能順便收拾掉他們，就能自由處分他們的領地和爵位。
將這些交給部下後，又能增強紐倫貝爾格公爵的支配權。
導師和布蘭塔克先生都理解這點，盡管他們對話時的語氣一如往常，但內心似乎都覺得很不痛快。
在布蘭塔克先生回話時，導師朝督戰部隊扔出巨大的岩石。
被巨岩直接擊中的弓兵們，像蟲子般被壓死。
雖然沒想到離這麽遠也會被擊中的指揮官急著想後退，但立刻被導師丟的下一顆岩石壓死。
「不管再怎麽生氣，也無法把全部的督戰部隊都收拾掉！」
即使隻有一支督戰部隊被投石擊潰，但還是足以讓反叛軍嚇破膽。
最前線部隊的攻勢也減弱了。
「那個……布蘭塔克先生。」
「伯爵大人，你必須繼續保留魔力。」
泰蕾絲優雅地坐在大本營督戰，提升我軍的士氣。
飛過來的魔法和箭矢，全都被布蘭塔克先生和卡特琳娜的「魔法障壁」擋下。
我們的作戰是讓兩人集中精神工作以確保泰蕾絲的安全，好讓菲利浦公爵家的專屬魔法師們能被分派到各個部隊，用魔法強化攻擊和防禦。
「艾莉絲還好嗎？」
「目前好像沒那麽多傷患。」
缺乏攻擊手段的艾莉絲，這次也在後方負責治療士兵。
伊娜持續投擲長槍，露易絲也用繩狀的投石器將從這附近收集來的大量岩石與石塊丟出去。
她用少量魔力強化威力，靈巧地扔中士兵的臉部。
隻要直接命中臉部，頭破血流的他們就會被送到後方，甚至還有士兵因此喪命。
「敵人的攻勢一直沒減弱呢。」
「真是纏人。」
連續進行相同的作業，讓兩人感到精神疲憊。
「找到了。」
薇爾瑪持續用從瑞穗上級伯爵那裏借來的試做型狙擊用魔槍，狙擊指揮官和魔法師。
結果這把魔槍要求的遠距離狙擊技術與才能相當高，目前隻有薇爾瑪有辦法運用，所以隻有她在使用。
她接連進行狙擊，魔力不足時就用事先準備好的魔晶石補充。
沉默的薇爾瑪，像某○髏那樣持續狙擊。
「威德林先生要保留魔力嗎？」
「畢竟要是那家夥參戰會很麻煩。」
「那個男人嗎……我記得，是叫塔蘭托……」
盡管已經想不起來長相，但這是紐倫貝爾格公爵珍惜地留在身邊的魔法師的名字。
紐倫貝爾格公爵把他當成甚至能夠打倒我和導師的秘密武器，因此我們很在意紐倫貝爾格公爵何時會讓他參戰。
就在我們這麽想時，反叛軍那裏似乎發生了什麽騷動。
那個男人終於踏著幽靈般的腳步，開始走向我們。
他對戰場上的敵軍和友軍都視若無睹。
隻是緩緩地走向我們所在的正門。
令人感到詭異的還有一點。
我方的守軍完全沒對走向這裏的他發射任何箭矢或魔法。
「（能意識到塔蘭托的人不多嗎？）」
他的詭異再次讓我冒出冷汗。
「威爾！那家夥有點奇怪！」
「氣息真薄弱……又不是幽魂……」
即使如此，薇爾瑪仍進行狙擊，露易絲也扔出巨岩，但全都被他用「魔法障壁」擋下。
他果然是個優秀的魔法師。
「那個，塔蘭托大人……」
「不用在意我。繼續攻擊。」
「遵命。」
連塔蘭托的同伴都遠離他，最後他獨自站在正門前輕聲喊道：
「鮑麥斯特伯爵，我來殺你了。」
明明聲音不大，但仍穿越了充滿各種聲響的戰場，清晰地傳到我的耳中。
塔蘭托之前一直保持沉默，這是我第一次聽見他的聲音，但果然還是感覺不到任何特徵。
他明明隻是淡淡地說話，但反而讓我感到更加詭異。
「真是令人毛骨悚然。」
導師也從塔蘭托身上感覺到一股難以言喻的詭異。
「伯爵大人，泰蕾絲大人已經下達許可了。我和導師也會戰鬥。覺得圍攻太卑鄙這種無聊的自尊心就先丟一邊吧。」
「我知道了。」
「那就上吧！」
我們用梯子爬下石牆，與站在正門前方的塔蘭托對峙。
正門前的反叛軍已經離開。
不曉得是因為不想打擾看起來地位不低的塔蘭托，還是連反叛軍都覺得他詭異，但總之誰也沒靠近這裏。
「這場景看起來真奇怪。」
唯獨正門附近，兩軍都停止交戰觀望我們的戰鬥。
其他地方都和之前一樣繼續死鬥，這個落差讓人感到詭異不已。
至於為何會變成這種狀態，果然還是因為這個叫塔蘭托的男人散發出來的奇特氣氛。
我找不到其他解釋。
「不好意思，我們有無法一對一決鬥的苦衷！」
「這是正確的作法。」
塔蘭托不僅沒否定導師的理由，還表示讚同。
「那麽，我們開始吧。」
我們一準備展開魔法，塔蘭托就突然以缺乏抑揚頓挫與特徵的聲音說道：
「雖然我從小就擁有魔力，但不知為何沒什麽存在感。」
他並非特別針對誰，隻是在自言自語，讓我們忍不住猶豫該不該攻擊。
因為擔心他是否要施展什麽特殊的魔法，我們急忙準備「魔法障壁」。
「即使成為高階魔法師後也一樣。很少有人會想雇用我。我曾經煩惱過原因，但這個問題在某天獲得了解決。」
「你做了什麽？」
「我稀薄的存在感，是學會某種特殊魔法的條件。名叫塔蘭托的男人，隻是用來使用那個魔法的容器。」
「特殊魔法？」
「沒錯。我的魔法是一種叫『英靈召喚』的『聖』魔法。鮑麥斯特伯爵、布蘭塔克、阿姆斯壯導師，就讓過去的英雄，替你們的人生劃下句點吧。」
塔蘭托將雙手伸向天空，接著天空劈下一道落雷直擊他的身體。
我忍不住閉上眼睛，等重新睜開眼睛時，已經看不見塔蘭托的身影。
取而代之的是一位和我認識的熟人極為相似的人物。
那人擁有被肌肉鎧甲覆蓋的龐大身軀，身穿紫色的長袍，雙手裝著手指虎。
站在那裏的，是留著顯眼的鳳梨頭與翹八字胡，和導師長得一模一樣的人物。
「導師！」
我忍不住看向一旁的導師，但他沒有移動。這表示那是別人。
「吾乃亞亨特米海爾馮阿姆斯壯。」
就連聲音也和導師非常像。
唯一的差別隻有他沒拿魔杖，以及雙手裝著手指虎。
「是祖先大人嗎？」
「祖先？」
「沒錯，其實初代阿姆斯壯伯爵是魔法師！」
這麽震撼的事實我還是第一次聽見。
「貧窮騎士的繼承人碰巧是魔法師，並因此當上了伯爵！」
阿姆斯壯伯爵家，也是靠魔法興起的家係。
「話說你們長得真像呢。」
因為對方長得真的和導師很像，布蘭塔克先生佩服地說道。
不過他馬上露出奸詐的笑容。
「雖然不曉得什麽『英靈召喚』，但對方挑錯人了。上吧！」
沒時間閑聊了。應該立刻收拾掉塔蘭托。
我們三人互望彼此一眼後，便一齊攻擊塔蘭托。
「初代是更勝於在下的格鬥專家！」
「那就由導師接招吧。」
塔蘭托明顯挑了一個錯誤的人選變身。雖然導師的祖先確實擁有驚人的力量，但導師絕對能承受他的攻擊。
「話雖如此！在下的手臂好麻啊！」
導師用雙手擋下祖先的拳頭，我和布蘭塔克先生趁機從他左右兩側發射「火炎球」。
我本來以為會直接命中，但導師的祖先用灌注魔力的踢擊和頭錘擋下兩顆「火炎球」。
「導師，你的祖先還真不得了。」
「就是啊！」
即使不會用魔鬥流的招式，但導師的祖先與其說是魔法師，不如說是比露易絲還強的魔法拳鬥士。
而且他似乎完全不會使用放出魔法。
「（不過很好對付。）」
他的確很強，但並未超出我們的預料。何況我們是三對一，所以隻要等對方的魔力耗盡就能取勝。
就在我這麽想時，導師的祖先稍微後退。
「有點玩過頭了……果然如果不是和自己同係統的英雄，就無法發揮實力。」
外表變成初代阿姆斯壯伯爵的塔蘭托，再次將手伸向天空。
閃電再次落下，等光芒消失時，塔蘭托已經變成別人。
「雖然同樣是魔法師，但這個男人的戰鬥方式應該和我比較相似。那麽，威爾，我們開始吧。」
「難不成……」
等閃電消失，看見塔蘭托的新姿態時，我的時間停止了。
因為他變身的人物，讓我的內心激烈地動搖。
沒錯，我忘不了那個人。
即使已經過了十年以上，但那是在我小時候教我魔法的人。
我的師傅艾弗烈雷福德，以和過去相同的外表站在我的麵前。
「艾弗！」
「艾弗烈！」
布蘭塔克先生大聲呼喊突然出現在眼前的弟子。
導師也因為好友登場而難掩驚訝。
而我也呆站在原地。
「不可能……那是隻有外表相同的冒牌貨……」
「不對，威爾。『英靈召喚』是讓存在感稀薄到接近無的塔蘭托，與以前去世的人物融合的魔法。所以現在的我既是塔蘭托，也是艾弗烈。」
不論外表、打扮或聲音，全都和師傅一模一樣。
接著塔蘭托粉碎了我期待對方是冒牌貨的希望。
「威爾，你習慣在慣用手多灌注一點魔力。雖然改善了很多，但還需要繼續努力。」
「不可能……」
我以前和師傅一起修行時，他也曾經像這樣給我建議。
雖然布蘭塔克先生也說過相同的事情，但既然一字一句都和師傅說過的話一樣，那我隻能承認眼前的人是真正的師傅。
「那麽，身為弟子的威爾有辦法戰勝我這個師傅嗎？放心吧，即使威爾死掉，我也會在另一個世界繼續指導你的魔法。」
我被迫與好不容易再見的師傅戰鬥。
「師傅！這是為什麽？」
「威爾，你這話還真是奇怪。隻要考慮我現在的立場就能明白吧。」
即使隔了約十年才再次與師傅重逢，我卻被迫與他戰鬥。
「（那真的是師傅嗎？）」
既然不曉得「英靈召喚」的原理，就無法知道答案。
「那麽，讓我見識一下你的實力進步了多少吧。」
師傅在頭上製造了數十個浮在空中、大小和躲避球差不多大的「冰彈」，然後朝我發射。我旁邊的布蘭塔克先生和導師也同樣被波及，兩人為了閃躲而拉開與我的距離。
「可惡！」
根據事先商量好的作戰，無法輕易離開這裏的我用「魔法障壁」防禦，但其中一個「冰彈」藏了陷阱。
對方刻意賦予「冰彈」不同程度的貫穿力，隻有其中一個貫穿「魔法障壁」襲向我的臉。
我立刻閃躲，但「冰彈」仍擦過我的臉頰留下傷口。
盡管隻是輕傷，我還是非常震驚。
「（隻對一個『冰彈』灌注較多的魔力，其他都是誘餌啊！在節省魔力的同時，以少量魔力貫穿我的『魔法障壁』。能做到這種事的人……）」
這種使用魔法的方法和巧妙的攻擊方式，隻有師傅辦得到。
再來就是布蘭塔克先生吧。
不論魔力再怎麽高，年紀尚輕的我和卡特琳娜終究還是無法模仿。
「威爾，你以為這隻是單純的變裝嗎？」
接著幾十顆岩彈，命中了我展開的「魔法障壁」。
這次一樣隻有一顆貫穿了「魔法障壁」，被擊中的右肩傳來劇痛。
幸好「魔法障壁」和我身上的長袍削弱了岩彈的威力，我才得以幸免於難。
師傅留給我的長袍，減輕了師傅發動的攻擊。
這未免太諷刺了。
「艾弗！」
「艾弗烈！」
布蘭塔克先生和導師趕來支援我，但他們腳邊突然生出岩刺。
若被足以貫穿「魔法障壁」的攻擊打中，一定會被刺穿。
光是顧慮這個可能性，就讓兩人動彈不得。
師傅並沒有使用那麽大量的魔力。
然而我們三人卻被他一個人玩弄在手掌心。
「魔法的關鍵在於想像。你的魔力量已經遠比我們剛認識時高，但控製得還不夠好。雖然太年輕不是你的錯，然而戰場上這種藉口可行不通。真可惜，我又想繼續指導你了。」
這個師傅是本人的可能性愈來愈高了。
因為隻有師傅有辦法使用這種戰鬥方式。
「好久不見了，老師。」
「這種叫法……」
「直到二十歲前，我不是都這樣稱呼您嗎？」
「怎麽可能……塔蘭托那家夥，不可能知道艾弗平常怎麽稱呼我……」
一發現這個師傅是本人，布蘭塔克先生變得臉色蒼白。
「威德林先生！師傅！」
看見我們三人被師傅一人玩弄在手掌心，在石牆上戰鬥的卡特琳娜大聲呼喊。
「隻有在下沒被擔心……」
師傅也無視導師的嘟囔，導師大概從以前就被認為是殺不死的存在吧。
「卡特琳娜姑娘，我能理解你的心情，但別隨便插手。那個男人就連這種事都能利用。比起這個……」
「是的，防守大本營的工作就交給我吧。」
「抱歉了。」
「雖然其實我很想協助威德林先生……」
「真的很抱歉，但你絕對不能和變成艾弗的塔蘭托扯上關係。」
塔蘭托變成師傅這招非常有效。
因為我、布蘭塔克先生和導師都被迫離開戰場。
若連卡特琳娜都離開，解放軍的大本營會有危險。
「不過若威德林先生有什麽萬一，即使是師傅我也……」
「就算得賠上我這條命，我也不會讓伯爵大人死。」
「我知道了。」
卡特琳娜聽從布蘭塔克先生的命令，開始專心防守我方的大本營。
「話雖如此，對手是艾弗啊……他這種類型的魔法師最棘手了……」
「克林姆也好久不見了。」
「這個叫法……」
「真冷淡。難道你忘了我這個好友了嗎？」
師傅也笑著向導師搭話，但他完全沒露出破綻。即使現在施展魔法，也無法打中師傅。隻會反過來被利用，害自己受更多傷。
「艾弗烈！你這家夥！」
「現在的我，隻是藉由塔蘭托的身體出現在這個世界的存在。雖然遺憾，但在立場上，我無法違抗塔蘭托……」
「……」
「我個人也不讚成塔蘭托這種愚弄死者的作法，所以你們可以三個一起上。不過……」
師傅的笑臉瞬間換成嚴肅的表情。
「有方法能讓三對一變成三對三。雖然是很久以前的遺物……」
師傅從懷裏掏出某個東西，扔到導師和布蘭塔克先生麵前。
那個掉在地麵的東西，是一顆拳頭大小並散發黑色光澤的魔晶石，上麵刻著陌生的規則花紋並附有銀色的外框，像是某種裝飾品。
「這是古代魔法聞名的遺產，通稱『木偶』。不僅是使用者的外表，這東西連使用者的能力都能一起複製。老師和克林姆的對手也由我來準備。請各位盡情戰鬥吧。」
兩個怎麽看都是裝飾品的人偶變成師傅的樣子，與導師和布蘭塔克先生戰鬥。
「唔喔！」
「嘖！」
即使外表相似，兩人也不可能輸給冒牌貨。然而出乎我預料的是，兩人都陷入苦戰。
「威爾，你以為區區人偶，不可能有辦法和老師與克林姆為敵吧？不過那個木偶可以透過事先輸入詳細的情報來調整，意外地不能小看喔。」
「唔喔──！」
導師像平常一樣對全身灌注魔力，連續對木偶發動攻擊。
然而那些攻擊全都落空了。
「唔呃……」
然後因為攻擊落空露出破綻的導師腹部，被木偶結實地踢中。那股疼痛讓導師露出苦悶的表情。
「導師！」
「我說過能夠調整了吧？克林姆的攻擊模式，我大致都知道。隻要活用這項資訊，就算是木偶也能和他勢均力敵地戰鬥。」
我總算理解為何導師以前會將師傅當成競爭對手了。明明魔力量遠勝師傅，為什麽導師會發自內心地害怕他？如今那個答案以最壞的形式顯現出來。
「……」
「老師，時間真是殘酷。」
「是啊……」
麵對師傅的木偶，布蘭塔克先生隻能不斷防守。
這是因為師傅的實力早就超越布蘭塔克先生了。
雖然兩人同樣是上級魔法師，但魔力量有很大的差距，即便布蘭塔克先生的技術較為精湛，但師傅也沒差到哪兒去。
若正常戰鬥，師傅的木偶能夠輕易擊敗布蘭塔克先生。
「光是保住性命就竭盡全力了！」
之後布蘭塔克先生就連說話的餘裕都沒有，隻能不斷閃躲木偶的攻擊。
隻要布蘭塔克先生稍微露出破綻，就會立刻被木偶打倒。
若和真正的師傅單挑，布蘭塔克先生很可能會被殺掉。
「那麽，既然已經拖住那兩人，再來就輪到威爾了。」
總算變成一對一後，師傅笑著不斷對我發動攻擊。
這次他換使出許多小規模的「風刃」攻擊我。
而且果然還是一樣隻有一個「風刃」將風壓縮到極限，輕易貫穿了我的「魔法障壁」。
被劃開的肌肉嚴重出血。
雖然是深到必須縫合的傷口，但我急忙連同剛才那兩個傷口一起用治愈魔法治療。
我和師傅的戰鬥，是我壓倒性地不利。
和向他學習魔法時的我相比，現在的我不論魔力量或能使用的魔法種類都已今非昔比。
所以我本來驕傲地以為即使麵對真正的師傅，我還是能贏。
然而實際戰鬥過後，就變成這個樣子。
師傅現在的魔力量比我還少，但和一般的魔法師相比仍在上級之上。
他有效率地使用超出一般水平的魔力，巧妙地利用我的破綻對我造成傷害。
「他果然沒那麽好對付……唉，至少能夠爭取時間。」
師傅發現導師已經看穿木偶的攻擊模式，正逐漸展開反擊。
人類是會學習的生物，所以隻要不被木偶打倒，就能找到反擊的機會。
「木偶就像是我的量產品。老師頂多和它打成平手吧？至於克林姆那邊應該隻能再撐十分鍾。不過這不成問題。」
理由是師傅判斷他能在十分鍾內殺了我。
在師傅持續發動攻擊時，我也有試著勉強反擊，但根本打不中。
「威爾，即使不必詠唱魔法，還是有可能因為身體的動作和停頓被看穿。能在對手發動魔法前回避，才算是能獨當一麵的魔法師。」
師傅像是在教學般向我搭話，並接連用魔法擊中我。
他基本上隻有蒙蔽我的視線，再利用假動作對我使出討人厭的一擊。
明明知道師傅的手法，但我還是無法防禦他的攻擊不斷負傷。師傅以遠勝於我的魔法技術持續讓我負傷，不管我再怎麽治療都趕不上。
「威爾，沒事吧？」
「……」
盡管堅固的長袍沒破，但底下的襯衫和褲子已經四分五裂被鮮血染紅。
即使傷口能靠治愈魔法治好，持續負傷還是會讓精神感到嚴重疲勞。
出血量也逐漸增加，治愈魔法無法補充失去的血液，所以身體也變得有點沉重。
「意外地頑強呢。撐得比我預料的還要久？不過……」
明明我已經快喘不過氣，師傅仍遊刃有餘地向布蘭塔克先生搭話。
「老師，威爾成長了。唯一遺憾的是，他似乎沒有時間繼續成長了……」
師傅露出發自內心感到遺憾的表情。
「你真的打算殺害自己的弟子嗎？」
「我會下手。這是無可奈何的事情。雖然塔蘭托現在沒現身，但主導權仍在他手上，我無法違抗他。不過真是可惜，明明培育出了這麽優秀的魔法師。」
「艾弗烈！」
導師突然大聲打斷兩人的對話。
他也無法順利發揮引以為傲的力量，作為王國首席魔導師證明的紫色長袍沾滿灰塵，就連臉上都出現擦傷。在這之前，我根本無法想像導師負傷的樣子。
「克林姆，他的動作是你訓練出來的嗎？」
「有哪裏教得不夠好嗎？」
「沒有，威爾還年輕，全都是時間能解決的問題。不過……他已經沒有那種時間了。」
「艾弗烈──！」
導師無視與自己戰鬥的木偶，衝向師傅。
他在拳頭上纏繞大量的魔力，如果是正常人被擊中，身體一定會立刻爆裂死亡。
然而那對師傅完全不管用。師傅立刻讓雙手充滿魔力，架開導師的攻擊。導師順勢衝向師傅斜後方的地麵。
雖然地麵像是被隕石擊中般塵土飛揚，但師傅用灌注了魔力的雙手精準地揮開那些飛向自己的碎石。
他的動作毫無破綻。
「跟以前一樣……不對，威力更強了。唉，雖然打不中也沒意義。」
「導師！」
「在下就是害怕這種可能性！陛下也是因為明白這點……」
「克林姆，我和你戰鬥時並沒有特別有利。畢竟隻要被你擊中一次，我就會受到致命傷。別看我這樣，我可是心驚膽跳地在閃躲你的攻擊。」
象徵「動」的導師與象徵「靜」的師傅。
兩人的類型完全不同，無論哪一方當上王國首席魔導師都不奇怪。
「比起這個，你們三人又聚在一起了呢。真是出乎意料。」
即使陷入苦戰，布蘭塔克先生和導師還是活用過去的戰鬥經驗，逐漸縮短他們與我之間的距離。
現在沒有餘裕去管這樣卑不卑鄙，隻剩下三人一起將師傅送回原本的世界這條路。
「不過我早就想好對策了。」
師傅從自己的袋子裏拿出某個大型物品，扔到後方。
那是巨大的魔晶石。
「魔晶石？」
「老師，這是從魔導飛行船上回收的東西。」
因為之前的裝置會讓魔導飛行船無法使用，所以才把魔石拿來用嗎？
仔細一看，魔晶石表麵覆蓋了一層像銀色網子的東西。
那是什麽？為了防止掉落時碎裂而加上去的網子嗎？
不對，姑且不論魔石，魔晶石應該沒那麽容易碎。
更重要的是，師傅為什麽要拿出那塊魔晶石？
在我找出答案前，師傅先行動了。
「我的弱點是魔力量。雖然我對這部分也滿有自信的，但我知道自己遠遠比不上克林姆和威爾。」
「艾弗，你想做什麽？」
「老師，我從紐倫貝爾格公爵那裏獲得了填補這部分的方法。不夠的魔力，隻要從外麵補充就行了。」
在師傅與兩個木偶排成一直線的瞬間，他的魔力量逐漸增大。
「為什麽魔力會在這個狀態下增加？原來如此！是後方的魔晶石！」
那個魔晶石是用來啟動大型魔導飛行船，所以儲存了龐大的魔力。
「不過為什麽不用碰觸就能使用！」
也難怪導師會驚訝。畢竟用魔石或魔晶石補充魔力時，一定得碰觸到本體，但若包覆那塊魔晶石的銀色網子是某種特殊道具的話就說得通了。
替間隔一段距離的目標補充魔力。如果那是類似無線充電的裝置呢？
「不必接觸也能補充魔力真是太棒了。雖然無法讓魔力增加到超越極限，但這和拋棄式的木偶不同，即使損壞過一次也沒問題。距離近一點，木偶操縱起來也比較輕鬆。而且威爾你們三人也聚在一起了……」
師傅的魔力已經完全回複，木偶也儲存了更多的魔力。
「那麽，你們擋得下這招嗎？『三角奔流』！」
隨著龐大的魔力被消耗，我們突然被魔法的暴風雨包圍。
盡管範圍隻到能包圍住我們的程度，但包含了三層威力甚至足以消滅一支軍隊的攻擊。
雖然我們立刻張開「魔法障壁」，但我們這邊的魔力消耗量也不斷攀升。
暴風雨中有許多小規模的「風刃」和「岩礫」如散彈般飛舞，隻要降低「魔法障壁」的強度，身體就會馬上被撕裂。
此外偶爾還會出現能穿過「魔法障壁」的「風刃」和「岩礫」。
即使威力在貫穿「魔法障壁」時會變弱，但還是能輕易讓擁有血肉之軀的人類受傷。
不隻是我，導師和布蘭塔克先生身上的傷口也愈來愈多。
為了維持「魔法障壁」，我們沒空使用治愈魔法，隻能持續忍耐著傷口的疼痛，直到「三角奔流」消失為止。
幾十秒後，「三角奔流」總算消失了。
「了不起。即使是上級魔法師，也很少有人能活下來。」
麵對師傅的稱讚，我們一點都高興不起來。
「抱歉……我太礙手礙腳了……」
用了大量魔力來防禦的布蘭塔克先生從魔法袋裏拿出魔晶石補充魔力，同時開口道歉。布蘭塔克先生的魔力量原本就不多，即使透過魔晶石補充，也隻比沒有好一點。若再來一次「三角奔流」，布蘭塔克先生很可能撐不住。
我和導師或許還能再撐一次，但這樣下去隻是稍微延後喪命的時間。
在用治愈魔法療傷的同時，我也在思考起死回生的對策，但完全想不到好主意。
因為不曉得師傅何時會發動攻擊，在替布蘭塔克先生治療時也不能露出破綻。
導師的治愈魔法太特殊，所以也不能交給他處理。即使效果絕佳，但太花時間，而且必須抱緊對方才能施展。導師也沒愚蠢到在師傅麵前露出破綻。
「三對一還陷入苦戰……」
「感覺就像同時應付三個能立刻補充魔力的艾弗烈！真是太棘手了！」
雖然我是第一次看見導師受傷，但聽見導師因為陷入苦戰而說出喪氣話更令我驚訝。
這下或許真的大事不妙了。
「果然還是先收拾威爾比較好。」
被塔蘭托控製的師傅，偶爾會做出無情的發言。用師傅的聲音說出的那些話，為我帶來沉重的打擊，在因為受傷而不斷承受痛楚的同時，精神也逐漸被削弱。
「所以應該要……」
師傅和木偶用魔法做出三把槍，隨手扔了過來。
盡管大小和普通的槍差不多，但那是用壓縮到極限的「龍卷」魔法製成。
就連卡特琳娜也做不出那樣的威力與密度。而且那個魔法的目標不是我。
「擁有偉大的弟子真辛苦！」
師傅瞄準了三人當中最容易打倒的布蘭塔克先生。
現在的他，無法防禦那三把風槍。我立刻站到布蘭塔克先生麵前。
「威德林！笨蛋！」
布蘭塔克先生難得喊出我的名字。看來我似乎是中了師傅的陷阱。
就像師傅剛才說的那樣，他的目標從一開始就不是布蘭塔克先生而是我。
我展開堅固的「魔法障壁」，順利擋下了前兩把槍。然而第三把就沒那麽容易了。我拚命強化「魔法障壁」避免被貫穿，但終於到達極限。
風槍無情地刺進我的腹部。雖然感到一股劇痛，但若就這樣被風槍貫穿，我一瞬間就會死。
我拚命集中精神削弱風槍的威力，最後總算避開了致命傷，但身體再也使不上力，讓我當場跪倒在地。
「笨蛋！為什麽要救我！明明可以趁我被幹掉的時候反擊！」
「布蘭塔克先生，那種招式對師傅行不通啦。」
麵對連導師都無法成功攻擊到的師傅和兩個木偶，沒有計畫的攻擊隻會浪費魔力。若布蘭塔克先生被殺，就隻剩下我和導師兩人，那樣還比較危險。
「可是伯爵大人……」
「唉，我勉強保住一條小命，所以一個人都沒死。」
盡管隻有爭取到一點時間，但總比讓布蘭塔克先生死掉還有希望。
即使差距不大，但或許生存機率提高了約百分之零點一。
「隻要活著，就有機會想出起死回生的方法。」
「嘖，你們這對師徒還真像。艾弗以前也說過一樣的話。」
「而且師傅也在戰鬥。」
「說得也是。」
若師傅毫不猶豫地持續發動攻擊，我們早就死了。
他無法反抗召喚他的塔蘭托，所以隻能刻意說些偏離主題的話，或是藉由得意地說明魔法道具來拖延時間。
師傅隱瞞反抗塔蘭托的意思，偷偷支援我們。
「伯爵大人，你還能用魔法嗎？」
「有點勉強……」
雖然魔力還有剩，但劇痛與出血讓我無法集中意識。
看來我們隻是短暫逃過一劫，畢竟唯一能正常使用治愈魔法的我已經喪失戰鬥能力。
導師的治愈魔法發動條件太特殊，布蘭塔克先生正代替我竭盡全力防禦師傅和木偶放出的魔法攻擊，兩人都沒時間替我治療。而布蘭塔克先生不會使用治愈魔法，因此塔蘭托確實地將我們逼入絕境。
「導師！」
「可惡！真煩人！」
導師隻會用包覆自己的「魔法障壁」，所以忙著用灌注魔力的手腳彈開魔法。
使用師傅的能力並預測到這種程度的塔蘭托，實力也非比尋常。
我一瞬間做好死亡的覺悟，但看來剛才那些掙紮奏效了。
「看來我們爭取的時間沒有白費。」
「是啊。」
我「探測」到有兩股魔力朝這裏接近。那些每天接觸的魔力，屬於我的妻子們。
「喂，卡特琳娜姑娘。」
「師傅，我有取得泰蕾絲大人的許可。她說『那個男人很危險，放著不管會對我們造成致命性的損傷，本宮允許你去幫忙』。」
幾乎同一時間，卡特琳娜做出巨大的龍卷風包圍師傅與木偶。
「喔，你是個很有才能的魔法師呢。不過威力卻普普通通……嗯，這應該是用來遮蔽我的視線吧。」
師傅猜得沒錯，另一個援軍艾莉絲，趁這段期間替我治療。
出血逐漸停止，疼痛和傷口也漸漸消失，但我突然被一股強烈的倦怠感包圍。這是因為持續受傷和接受治療，讓我產生強烈的疲勞感。
並不是隻要持續用治愈魔法治療傷口就能永遠戰鬥下去。
因為治療傷口會消耗體力。
「另一位是優秀的治愈魔法師啊……威爾周圍真多優秀的魔法師。難怪紐倫貝爾格公爵會這麽警戒你。」
師傅破解卡特琳娜的「龍卷」，在看見她和艾莉絲後露出恍然大悟的表情。
「即使變成五個人，結果還是不會改變。小姐們，你們最好多珍惜自己美麗的性命。」
「感謝您的誇獎，但幫助丈夫也是妻子的責任。」
「我和艾莉絲小姐意見相同。而且身為弟子，怎麽能舍棄師傅呢。」
「你們是威爾的妻子啊。真厲害。我姑且先說一聲恭喜吧。雖然我現在的立場，不允許我手下留情。」
雖然多了兩人參戰後，幾乎就能擋下師傅所有的攻擊，但還是我們這邊比較不利。
「威德林先生，你的師傅強到犯規啊。」
「用魔法道具強化後，又變得更難應付了。」
若繼續像這樣防守，狀況隻會愈來愈惡化。需要能改變這個局勢的攻擊。
「就算現在無法打倒他也沒關係……隻要能想出逼對方撤退的作戰！」
除非奇跡出現，否則我們應該無法在這裏打倒師傅。總之現在隻要能逃跑，就有時間擬定對策，提升將來的勝率。
「（快想啊……）」
有什麽方法能逼師傅……逼塔蘭托撤退……魔力用盡？不可能吧。從大型魔導飛行船那裏接收的魔晶石不可能隻有一個，而且還有不必碰觸就能補充魔力的魔法道具。
他的魔法袋裏一定還有備用品。
師傅目前的實力遠勝我們三人，在卡特琳娜和艾莉絲來支援後也完全沒陷入不利，所以即使攻擊他也沒意義。這麽一來……
「（布蘭塔克先生，這裏離紐倫貝爾格公爵的大本營有多遠？）」
若紐倫貝爾格公爵陷入危機，將身體借給師傅的塔蘭托或許會有所行動。
我們能從中找出勝算嗎？
「（伯爵大人，那個紐倫貝爾格公爵行事謹慎。他所在的地方，周圍一定有許多上級魔法師的反應。）」
不愧是在「探測」方麵無人能出其右的布蘭塔克先生。
在這場苦戰中，他已經找出紐倫貝爾格公爵的所在位置。
「（即使用高威力的魔法狙擊，也一定會被那些家夥阻止。在戰場上，擒賊先擒王是最基本的戰術。就是因為泰蕾絲大人也有準備對策，紐倫貝爾格公爵才沒將她當成目標吧？）」
因為確定會被擋下，所以才不想祭出會平白浪費魔力的戰術嗎……
「（若能攻擊紐倫貝爾格公爵，師傅體內的塔蘭托應該就會撤退……）」
塔蘭托似乎對紐倫貝爾格公爵忠心耿耿。若主人有危險，他應該就沒餘裕對付我們了。
「（不可能，紐倫貝爾格公爵的防守非常嚴密。）」
無法攻擊大將嗎……那麽……
「（在比紐倫貝爾格公爵還要後麵的地方，有魔法師的反應嗎？）」
「（嗯，在距離數公裏的後方。那裏沒什麽厲害的魔法師，隻有一名中級，和幾名初級的小嘍囉。）」
「就是這個。」
紐倫貝爾格公爵，你在之前的戰鬥中消耗太多魔法師了。
雖然必須讓魔法師保護自己和部下的軍隊，而且如果不在前衛部隊中配置一定數量的魔法師，就無法攻下野戰陣地，但你對某支部隊太疏忽了。
也就是為了維持這支大軍，負責管理糧食等物資的補給部隊。若用魔法袋搬運所有的物資，就無法讓魔法師上前線，所以這支補給部隊的規模應該相當龐大。
「（燒掉補給部隊？不可能吧？離這裏很遠喔。）」
若從地麵發動攻擊，或許中途就會被其他魔法師阻止。就算想從上空發動攻擊，也會因為之前的裝置而無法使用「飛翔」。
布蘭塔克先生判斷這方法不可行。
「（不，應該沒問題。我打算這麽做……）」
我小聲地向布蘭塔克先生說明作戰。
「（真是亂來的作戰……何況即使成功，也不能保證艾弗會撤退吧？）」
「（師傅不會撤退，但塔蘭托應該會撤退吧。）」
師傅無法違抗塔蘭托的命令，而塔蘭托對紐倫貝爾格公爵忠心耿耿。
所以這項作戰應該有勝算。
「布蘭塔克大人！鮑麥斯特伯爵！在下快撐不住了！」
獨自應付師傅與木偶攻擊的導師，難得發出慘叫。
「（抱歉，導師。我來說明作戰。）」
布蘭塔克先生向導師說明我想出來的作戰。
「現在根本不可能打倒艾弗烈！雖然遺憾，但隻能采取這個作戰了！」
「那麽，作戰開始！艾莉絲姑娘！」
「是的。」
首先，必須一擊燒毀位於敵軍大本營後方的補給部隊，以及用來供養十五萬名反叛軍的糧食臨時保管場所。
由於魔力不夠，因此我開始用艾莉絲戒指的魔力，以及從魔法袋裏拿出的魔晶石補充魔力。
我和師傅不同，隻回複了最大魔力的七成。
「導師，換人！」
「布蘭塔克大人，沒問題嗎？」
「導師，我也是有自尊的！在這不到一分鍾的時間裏，我一定會擋下三人份的攻擊！」
「交給你了！」
「唉，而且還有卡特琳娜姑娘在。小姑娘，別鬆懈了！因為偶爾會摻雜一道能貫穿『魔法障壁』的攻擊！」
「好的！」
我們將防禦師傅與木偶攻擊的工作，交給布蘭塔克先生和卡特琳娜。
習慣之後，現在我們已經幾乎不會像一開始那樣因為「魔法障壁」被貫穿而受傷。
雖然為了掌握這方麵的訣竅，男性成員們──尤其是我和導師──都受了不少傷。
「那我們上吧！艾弗烈！讓你嚐嚐在下和鮑麥斯特伯爵使用的合體必殺技！」
導師發揮他的蠻力，將我扛到他的肩膀上。
由於無法使用移動魔法，因此導師也同時使用魔力，準備用力將我扔向師傅，好讓我在縮短距離後透過近身戰使出起死回生的一擊。
「太讓我驚訝了，威爾。居然使出這種童話內才會有的攻擊……別讓我失望啊。」
「師傅，距離那時候已過了十年多。就算以前是魯莽的攻擊，現在或許會管用也不一定。」
「你就試試看吧。」
「那我就不客氣了。導師！」
「喔！要發射囉！」
裝出要發射的樣子後，導師將我扔到上空。
「該不會！」
師傅……不對，是塔蘭托在著急。
他大概以為我想對紐倫貝爾格公爵發動魔法攻擊，連忙想用魔法狙擊飛到空中的我。然而……
「現在就是拚命的時候！」
「幫助丈夫是妻子的責任！」
「可惡！」
布蘭塔克先生和卡特琳娜連發攻擊魔法，妨礙師傅的魔法。
木偶也持續發出魔法攻擊，但被艾莉絲用「魔法障壁」擋下。
「雖然無法使用攻擊魔法，但我會用『魔法障壁』！」
這樣師傅就無法阻止我了。
靠導師的蠻力與魔力飛到天空後，我看見了紐倫貝爾格公爵所在的大本營。
我發射用事先凝聚的魔力準備的巨大火球。
「哼！目標是我嗎？護衛魔法師部隊，準備防禦。」
即使看見巨大的火球朝自己逼近，紐倫貝爾格公爵仍毫不動搖。
他冷靜地命令身旁的魔法師們準備「魔法障壁」。
大概是認為隻要擋下這道攻擊，魔力幾乎用盡的我就完蛋了吧。
然而飛向紐倫貝爾格公爵的火球，在他麵前再次上升。
接著火球邊下降邊前進。目標是主力部隊後方的補給部隊和臨時保管所。
「唔，是補給部隊嗎？快防禦！」
發現我的目的後，紐倫貝爾格公爵連忙命令後方的魔法師們阻止，但中級與初級的魔法師不可能擋得下那顆火球。
火球粉碎他們的「魔法障壁」，將補給物資連同士兵和魔法師們一起燒毀。
這麽一來，紐倫貝爾格公爵就失去了讓大軍行動所需的物資。
如此大規模的軍隊，應該很難靠小規模的補給和調度當地的物資來填補。
失去大部分的物資後，他們隻能撤退。
「……話說雖然作戰成功了，但有人能接住我嗎？」
我腦中浮現出自己撞上地麵死亡的糟糕結局，不過導師有好好地支援我。
雖然導師確實地接住了我，但他的肌肉果然很硬。
如果換成艾莉絲或卡特琳娜，應該會很柔軟吧，但總不能叫她們接住我。
「對紐倫貝爾格公爵發動的攻擊隻是虛張聲勢，真正的目標是供養大軍的糧食……威爾，你頭腦真靈光呢。」
「師傅，這樣紐倫貝爾格公爵一定會撤退。」
正常的指揮官，應該會暫時撤退調度補給物資。
隻要紐倫貝爾格公爵撤退，塔蘭托也不得不退回後方。
「沒錯。我也會選擇撤退……要撤退了。」
紐倫貝爾格公爵身邊的魔法師朝上空發射兩顆火球。
看來那是撤退的信號。前線的將士們也放棄攻擊野戰陣地，逐漸撤退。
「應該也能再花一分鍾解決你們，然後悠閑地撤退……哎呀，看來花費太多時間了。」
兩具木偶突然開始冒煙。
看來是因為出乎意料的沉重負荷故障了。
「既然能和老師與克林姆奮戰到這種程度，那這樣的支出應該算劃算吧？這次就先暫時放過你們。再會了。」
師傅用魔法破壞冒煙的木偶，就這樣靜靜地撤退。
他的動作實在太過俐落，再加上我們這邊也已經沒有餘裕，所以不可能展開追擊。
「得救了……」
雖然我因為考慮到師傅不撤退的可能性，而稍微留了一點魔力，但幸好用不到。
「可惡……艾弗那家夥，我身為師傅的自尊全被粉碎了。」
「王宮首席魔導師……真是個空虛的頭銜……」
不隻是我，被師傅單方麵擺布的布蘭塔克先生和導師，也因為打擊太大而坐倒在地。
「親愛的。」
「威德林先生。」
艾莉絲和卡特琳娜也擔心地看著我。
「嘿！塔蘭托那家夥，明明被紐倫貝爾格公爵那麽重用，卻連個鮑麥斯特伯爵都搞不定！真是笑掉人家的大牙！」
敵軍開始撤退。
我們已經連友軍有無展開追擊都提不起勁確認，此時一名敵軍的魔法師出現在我們麵前。
他大概是想趁我們疲憊時解決我們，並藉此獲得紐倫貝爾格公爵的重用和重挫塔蘭托的銳氣吧。
「以你現在的魔力，根本就不是我的對手！」
「這很難說吧？」
「這個囂張又愛逞強的小鬼！」
「並不是這樣。」
現在的我，就像剛經曆了一場與死亡比鄰的修行。
我因此學到了很多，不可能輸給這個普通的上級魔法師。
雖然隻剩下約一成的魔力，但已經夠打倒這家夥了。
「我先攻囉。」
我放出大量小規模的「風刃」。
「嘿，這種爛魔法……」
敵軍的魔法師立刻施展「魔法障壁」防禦「風刃」，但其中一道「風刃」的貫穿力有經過強化。
那道「風刃」貫穿敵人的「魔法障壁」，並直接穿過他的腹部。
「怎麽可能……」
敵軍的魔法師露出難以置信的表情，口吐鮮血倒地。
「果然不是我們太弱，是師傅太強。」
雖然我的技術也因為這次的死鬥提升了……
即使還追不上師傅，但在打敗他之前，我都不能返回王國。
導師和布蘭塔克先生也抱持著和我一樣的想法。
「威爾──！」
「威爾，沒事吧？」
「威爾大人，敵人撤退了。」
戰鬥在不知不覺間結束，伊娜等人趕到我的身邊。
「艾爾和遙呢？」
「泰蕾絲大人命令前衛部隊展開追擊，減少敵人的數量，所以他們去參加追擊了。」
「這樣啊……希望艾爾他們別受傷。」
除此之外，我不太在意戰鬥的結果。
總之一定要打敗師傅，讓他再次成佛。
對操縱死者的塔蘭托和紐倫貝爾格公爵，我隻感覺得到憤怒。
「親愛的……」
「放心吧，我一定會打敗師傅！」
艾莉絲輕輕握住我的手後，我總算冷靜下來。
與此同時，我也開始拚命思考能戰勝師傅的方法。