台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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「領民們慌張地跑來找我，說山坡突然崩塌，出現一個洞窟，而且還有人從裏麵走出來，害我嚇了一跳呢。」
將貫穿利庫大山脈的縱貫隧道出口的土石回收完畢後，我們走出隧道，看見一片與現代隧道截然不同，講好聽點是充滿自然風光，講難聽點是鄉下的風景。
原本在悠閑耕田的農民們，被我們的登場嚇了一跳，然後其中一人就去把上麵的人找來了。
來人是個看似領主，外表約四十歲的男子。
他的打扮比我父親以前的服裝還要寒酸，隻能勉強看出是個貴族。
不過真是令人驚訝。
居然有看起來比以前的鮑麥斯特騎士領地還要貧困的貴族領地。
男子身邊有個二十歲出頭、給人和善印象的青年，大概是他的繼承人吧。
青年的打扮也和父親一樣。
在兩人後麵，則是去通報的農民，以及一位年約七十歲的老人。
那個老人應該是管家或家臣。
他們給人的感覺就和我老家一樣，所以我才看得出來。
畢竟鄉下貴族的管家，通常不會像艾莉絲家的賽巴斯汀那樣穿著管家服。
「不好意思，其實……」
聽完我的說明後，他們顯得非常驚訝。
「沒想到居然有那種隧道。」
「是我認識的考古學者研究的成果。」
「原來如此。」
中年領主看向厄尼斯特，露出佩服的表情。
一旁的繼承人和管家也一樣。
「然後，出口是開在我們的領地裏嗎？」
「是的，另外我還想請問一件事，這裏是哪裏啊？」
「接下來的事情，請先移駕寒舍再談吧。雖然隻有粗茶，但請讓我招待各位。」
我們指派湯瑪斯他們駐守隧道的出入口後，就不客氣地接受這位中年領主的邀請。
在他的帶領下，我們穿過田地，走下位於山坡的田地，然後又穿過另一塊田地……
因為接下來也都是田地，所以就不贅述了，但之後逐漸看見幾戶零星的人家。
「（比之前的鮑麥斯特騎士領地的領主館還要簡陋……）」
「（噓！）」
艾爾講話太失禮，我趕緊摀住他的嘴巴。
雖然他說的沒錯，但要是被人聽見會很不妙。
「如各位所見，奧伊倫貝爾格騎士領地是個寧靜的農村……」
在前往官邸的路上，我們雙方互相打招呼。
這位中年貴族名叫西格法蘭克馮奧伊倫貝爾格，是統治這塊約有三百人居住的農村地區的騎士。
那位年輕人跟我猜的一樣是繼承人，他表示自己叫法伊特法蘭克馮奧伊倫貝爾格。
老人則自稱是管家凱歐庫。
如果沒有好好介紹，就算說他們全是農民也不會顯得不自然……
「我是威德林馮班諾鮑麥斯特伯爵。」
我跟著自我介紹完後，三人不知為何突然當場下跪。
這個突如其來的舉動，讓我和艾莉絲都難掩驚訝。
「那個……奧伊倫貝爾格卿，我們都同樣是王國貴族。」
我連忙請他們起身。
無論奧伊倫貝爾格騎士領地的規模再怎麽小，他們依然是由王國授予領地與爵位的正式貴族。
向同為貴族的我下跪實在不怎麽妥當。
「雖然像奧伊倫貝爾格騎士領地這種鄉下地方，很難取得外界的情報，但就連我們都聽說過鮑麥斯特伯爵大人的威名。非常感激您光臨這個偏僻的領地……」
「我說啊……」
明明我們同樣都是貴族，奧伊倫貝爾格卿卻表現得極度卑微。
他的兒子和管家也一樣，但過度卑微的態度，反而會讓我們覺得不舒服。
「難得大英雄鮑麥斯特伯爵大人光臨這裏，我們卻無法好好招待您……」
「我們不是為了這個目的而來，所以請別在意……」
「但我們還是覺得非常愧疚。」
「……」
奧伊倫貝爾格騎士領地的領主館比鮑麥斯特騎士領地的小，而且更為破舊。
這讓我忍不住產生「比上不足，比下有餘」的失禮想法。
「對不起，我們的房子非常破舊。」
「啊哈哈……」
不管說什麽，這個人都不改卑微的態度。
我們放棄說服他，走進這棟與其說是領主館，更像大戶農家的建築物。
屋內的狀況，也和以前的鮑麥斯特騎士領地的領主館有得比。
赫爾曼哥哥在繼承爵位後，有稍微改建過，所以現在已經比這裏好一點。
我們被帶到客廳入座，接著一位年紀與奧伊倫貝爾格卿差不多的中年婦女，端著茶走了進來。
婦女身材豐腴，看起來非常健康。
「她是我的妻子，蘿潔。」
「我們家沒有女仆，所以由我來招呼各位。大家平常都忙著務農。」
即使是以前的鮑麥斯特騎士領地，還是有雇用行將就木的老婦人充當女仆。
不過奧伊倫貝爾格騎士領地沒有幫傭，所以是由領主夫人親自泡茶。
雖然艾莉絲平常也會泡茶或煮飯，但僅限於在家裏或戰場上的時候。
現在如果有客人來訪，都是由家裏的女仆負責泡茶。
「或許是口渴了，感覺這茶真好喝。」
露易絲一下就把茶喝完，然後拜托蘿潔再替她添茶。
和以前的鮑麥斯特騎士領地不同，這裏的人不會用接近白開水的瑪黛茶敷衍了事。
光是他們會好好招待客人這點，就已經比我以前的老家誠實和善良了。
「這個茶點，是蒸過的『馬洛薯』嗎？」
我是第一次看見這種食材，但伊娜似乎知道這種蔬菜。
外表看起來像是蕃薯和馬鈴薯加起來除以二。
皮是鮮豔的黃色，用和蒸蕃薯一樣的方式調理。
以貴族提供的茶點來說，是有點不妥，但吃過就會發現這個又甜又好吃。
我一直不曉得有這種薯類，感覺真是虧大了。
「這個茶點真好吃。」
「夫人，可以再給吾輩一份嗎？」
不隻女性成員，艾爾和厄尼斯特也對這個茶點讚譽有加。
而且厄尼斯特連在這種場合都能若無其事地要求再來一份，讓我感到有點羨慕。
不過如果再給我一份，我當然還是會吃。
「艾莉絲，你知道這種薯類嗎？」
「伊娜小姐說的『馬洛薯』，我也曾經聽過，但今天是我第一次看見實物。」
「連艾莉絲都沒看過實物啊。」
「畢竟就連在布雷希洛德藩侯領地內，也隻有偶爾能買得到。」
換句話說，就是類似「地方特產」的東西。
因為生產量太少，所以很少在市麵上流通。
「咦？這表示這裏離布雷希洛德藩侯領地很近嗎？」
「說很近好像也不太對？因為這裏是個被布雷希洛德藩侯領地環繞的狹小領地。」
態度總算變得沒那麽卑微的奧伊倫貝爾格卿，在桌上攤開一張地圖。
「王國的南部地區，可以簡單分成幾個部分，利庫大山脈以南是鮑麥斯特伯爵領地，西北部是布雷希洛德藩侯領地，東北部則是小領主混合領域。」
「是這樣沒錯。」
我也跟著確認自己帶來的地圖。
「雖然不是每份地圖都會記載，但在被劃分為布雷希洛德藩侯領地的部分，其實還有幾個小貴族領地。」
這些領地的規模全都和奧伊倫貝爾格騎士領地差不多。
雖然有幾個像這樣的騎士領地，但知名度可想而知。
「人口大約是兩百到五百人，而且真的都是些微不足道的騎士領地。奧伊倫貝爾格騎士領地的位置是在這裏。」
奧伊倫貝爾格騎士領地的位置，和厄尼斯特預測的隧道出口所在地誤差不大。
唯一不同的，就隻有這裏不是布雷希洛德藩侯領地，而是奧伊倫貝爾格騎士領地這項事實。
「原來如此。這樣事情就簡單了。」
「事情就簡單了？」
奧伊倫貝爾格卿似乎無法理解我的意思。
「沒錯。我們發現了貫穿利庫大山脈的隧道，所以想啟用這條隧道。既然隧道的出入口開在奧伊倫貝爾格卿的領地內，希望你也能夠提供協助。」
「咦？要我幫忙嗎？」
「呃，畢竟隧道的出入口是開在奧伊倫貝爾格騎士領地內……」
再加上這條隧道的相關權利，有一半是屬於奧伊倫貝爾格卿。
這是因為隧道上方那部分的利庫大山脈，在文件上是隸屬於奧伊倫貝爾格騎士領地。
那裏是翼龍和飛龍棲息的地區，所以能否有效支配又是另一回事。
「事情就是這樣，希望奧伊倫貝爾格卿也能派士兵駐守隧道。相對地，隻要收取過路費就能大賺一筆。」
雖然魔導飛行船的班次增加了，但除非找到新的飛行船，否則不可能再增開班次，而且運費太高也是個缺點。
走隧道比較花時間，不過還是遠比像以前那樣走山路快。
這麽一來，小規模的商會和獨立經營的商人也比較容易參與，隻要流通增加，就能為鮑麥斯特伯爵領地帶來莫大的利益。
「當然奧伊倫貝爾格騎士領地也是如此。恭喜你了。」
出入口不是開在布雷希洛德藩侯領地，對布雷希洛德藩侯來說或許是件壞事，但站在我的立場，隻要有人能管理另一側的出入口就行了。
「由我來管理嗎？」
「是的，有什麽不妥嗎？」
「不可能！我辦不到啦！」
「我也一樣！」
明明是件好事，奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人卻拚命抗拒，讓我們全都一臉困惑。
「「布雷希洛德藩侯大人！哎呀──」」
「那個……我們都同樣是王國貴族……」
奧伊倫貝爾格卿拒絕派人駐守和管理隧道，我在困惑之下，隻好趕緊用「瞬間移動」將布雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生帶來這裏。
然後奧伊倫貝爾格父子一看見布雷希洛德藩侯，就再次開始下跪，布雷希洛德藩侯則是勸他們起身，這場景感覺似曾相識。
「（又來啦……）」
「（威爾，我覺得不管對他們說什麽都沒用。畢竟他們很少有機會和大貴族見麵……）」
伊娜小聲地對我說道。
的確，過去應該也不會有大貴族特地造訪這裏。
「你們父子為什麽要表現得這麽卑微？我們都同樣是貴族……」
雖然這當然隻是場麵話，但如果他們一直這樣，布雷希洛德藩侯也會感到困擾。
如果其他貴族因此誤會，這或許會被當成中傷布雷希洛德藩侯的材料。
「話說回來……」
奧伊倫貝爾格父子好不容易冷靜下來後，換布雷希洛德藩侯沮喪地露出陰沉的表情。
因為命運的安排，讓大隧道的出入口不是開在他的領地內。
「伯爵大人，你怎麽沒事先確認呢。」
「可是這份地圖，是王國政府出的正式版本。何況即使事先確認過，最後還是無法回避這個問題吧？」
布蘭塔克先生，我覺得這件事怎麽想都不是我的責任。
「是這樣沒錯……但如果事先就知道，至少能夠早點擬定對策。」
「不過地圖上也沒記載。按照這份地圖，這裏應該是布雷希洛德藩侯領地。地圖正確與否，應該不是我的責任吧。」
「你這樣講，我就無話可說了。」
地圖算是軍事情報，所以王國軍也有參與製作。
每個貴族家都不想泄漏自己領地的情報，所以王國軍會秘密派人去製作詳細的地圖……原本應該是這樣，但這份地圖不知為何沒有記載奧伊倫貝爾格騎士領地以下的幾個小領地。
「而且這份地圖還是今年剛出不久的版本。」
「真的耶。明明直到去年都還有正常記載，為什麽突然被刪除了？真是的！偷懶也要有個限度！」
如果是其他地圖，經常會因為缺乏必要性而省略記載，但王國政府出的正式版通常不會這麽做。
布雷希洛德藩侯生氣地拿出魔導行動通訊機，聯絡某個人物。
「通訊用的魔法道具！」
「父親，我們家根本就買不起那種道具。真不愧是布雷希洛德藩侯大人。」
「老爺，我活到這把年紀，還是第一次親眼看見實物。」
「我也隻有小時候在城裏看過一次。」
「父親，大貴族真是厲害。」
明明是貴族，卻表現得像小老百姓的父子，和管家一起羨慕地看向布雷希洛德藩侯的魔導行動通訊機。
他們的樣子，就像是初次目睹文明利器的原始部族。
「……感覺步調都被打亂了……是艾德格軍務卿嗎？」
布雷希洛德藩侯聯絡的是艾德格軍務卿，在製作地圖方麵，他是最高負責人。
製作地圖算是在王國軍的管轄範圍內，所以負責人當然是他。
「關於今年度的地圖……」
『你說什麽──！』
布雷希洛德藩侯才剛說明完詳情，就響起一陣連我們這裏都聽得見的怒吼。
聲音的主人不用說也知道是艾德格軍務卿，看來他也不曉得這件事。
『鮑麥斯特伯爵在嗎！』
「是的，他在我旁邊。」
『請他來接我！』
於是我用「瞬間移動」前往王城，再直接帶艾德格軍務卿過來。
除此之外，還有一位像小動物般發抖的名譽貴族與我們同行……
我親眼看見了。
艾德格軍務卿生氣地跑去一個叫王國國土院的機關罵人。
然後，他揪住負責製作地圖的名譽貴族的脖子。
那幅光景，可怕到足以和導師的戰鬥場麵匹敵。
「梅塞子爵！請你說明一下這是怎麽回事！」
名叫梅塞子爵的初老貴族，被我和艾德格軍務卿押到布雷希洛德藩侯麵前，跪在奧伊倫貝爾格領主館的地上。
不知為何，奧伊倫貝爾格父子和管家也跪在他的旁邊……
「我說鮑麥斯特伯爵。這三個人做了什麽壞事嗎？」
「關於這件事……」
「義父，那三個人隻是在看見本來以為是雲端上存在的閣僚級大貴族後，感到緊張而已。」
艾德格軍務卿的養女薇爾瑪代替我說明狀況。
「原來如此……不過我們同樣都是王國貴族，這樣讓人有點困擾……」
奧伊倫貝爾格父子表現得太過卑微，稍微澆熄了艾德格軍務卿的怒氣。
從某方麵來看，也可以說是他們救了梅塞子爵。
「唉，梅塞子爵，你的責任並不會因為這樣就減輕喔。」
布雷希洛德藩侯開口提醒一看見艾德格軍務卿消氣，就跟著鬆了口氣的梅塞子爵。
「是的……我非常清楚。」
「那就好。」
因為梅塞子爵在製作地圖時偷工減料，我們才會以為隧道的出口位於布雷希洛德藩侯領地。
雖然不曉得這能不能稱得上罪名，但他確實害情況變得混亂。
畢竟對一個人口隻有三百人的貴族領地來說，管理大隧道的工作實在太過沉重了。
「我先問你。為什麽事情會變成這樣？」
雖然已經不像剛才那麽生氣，但艾德格軍務卿追究梅塞子爵時的眼神依然充滿殺氣。
滿臉驚恐的梅塞子爵，沒有特別抵抗就開始說明狀況。
「為了削減經費，我改找了其他工房製作地圖……」
地圖和書本不同，印刷起來非常困難，例如每年地形的細微變化、貴族領地的增減、統治領地的貴族家更迭，或是成功測量了過去未抵達的土地，有許多瑣碎的變化。
製作地圖需要花費大量的勞力與經費，梅塞子爵似乎非常努力在削減經費。
「削減經費屬於梅塞子爵的職權範圍，所以我不打算過問，但偷工減料還是不太好吧。」
「可是……這真的不是什麽大不了的失誤。」
確實，這原本應該是不會有人在意的失誤。
畢竟在被指出來前，就連艾德格軍務卿和布雷希洛德藩侯都沒有發現錯誤。
王國政府是由一群人所組成，這種程度的失誤也算是在所難免。
「不過，這就要怪梅塞子爵運氣不好了。」
「怎麽這樣……」
沒錯，梅塞子爵運氣不好。
一般來說，這種程度的失誤並不會被處罰。
甚至連會不會被發現都很難講。
即使不知道在布雷希洛德藩侯領地境內還有幾個小領地，也幾乎不會有人感到困擾。
「因為梅塞子爵的失誤，這下隧道一定會延遲開通。這件事當然也會傳到陛下的耳裏。」
「傳到陛下的耳裏？」
「那當然。陛下非常關注南部鮑麥斯特伯爵領地的開發事業。明明能夠促進開發的隧道依然維持完好無缺的狀態，卻因為這種理由延遲開通。你覺得蒙混得過去嗎？」
「不……不覺得……」
「疏於檢查的我也有責任，所以不會公開處罰你。」
「我也得負沒有好好檢查的責任。」
布雷希洛德藩侯也跟著表示自己在地圖完成時沒有指出錯誤，必須一起負責。
不過即使如此，梅塞子爵還是無法免責。可憐的梅塞子爵，應該會因此失去現在的職位和當家的身分。
對外的理由，應該會是生重病需要療養吧。
許多貴族都是像這樣以一般平民無從得知的方式負起責任。同樣的事情也可能會發生在我身上，所以平常得謹慎小心才行。
「那麽，現在該怎麽辦？」
「這應該不是我們能夠決定的事情。」
「說得也是。鮑麥斯特伯爵，又要麻煩你了。」
「好的。」
我再次施展「瞬間移動」，帶著已經燃燒殆盡的梅塞子爵和艾德格軍務卿前往王都。
然後，我又順便帶了幾個艾德格軍務卿指名的人回到奧伊倫貝爾格領主館。
「貫穿利庫大山脈的大型隧道啊。鮑麥斯特伯爵，你發現了一個好東西呢。」
「艾莉絲，孫女婿，你們看起來過得不錯，真是太好了。」
「鮑麥斯特伯爵，之後請讓我參觀隧道。」
「伊修柏克伯爵的作品啊。感覺很有參考價值。」
盧克納財務卿、霍恩海姆樞機主教、雷裏希商務卿，和魔導公會的研究部長貝肯鮑爾先生，我帶著這些和隧道有關或對隧道有興趣的大人物回到了奧伊倫貝爾格領主館的客廳。
「艾爾看起來也過得不錯。晚點讓我聽聽內戰的事情吧。」
瓦倫先生也一起跟來，向他的弟子艾爾搭話。
雖然他並不喜歡殺人，但還是對經曆過實戰並立下功勞的弟子感到羨慕。
所以他拜托艾爾和他分享那些事。
「……瓦倫師傅？這表示……」
瓦倫先生是近衛騎士團的中隊長，所以並非會被叫來這裏的重要人物。
然而某個必須由他擔任護衛的人士突然決定出席。
「既然事情變得這麽複雜，還是讓陛下親自出麵會比較好處理。」
「這也是節省時間與精力的訣竅。畢竟國王平常可是很忙的。朕今天帶了瓦倫一起過來，這裏又有許多將帝國內亂導向勝利的精銳。朕在這裏應該很安全吧？」
「陛下也來啦……」
就連布雷希洛德藩侯也對陛下親自出席這點難掩驚訝。
「這種事還是早點討論比較好。」
「感激不盡。」
像布雷希洛德藩侯這種程度的大貴族，已經習慣和陛下對話。
我現在也不像以前那麽緊張了。人果然還是需要習慣。
然而不僅是陛下，就連閣僚級的大貴族、在中央極有權威的公會大幹部，以及教會的樞機主教都接連出現在自己家裏，這似乎讓某些人的精神狀態到達極限。
「親愛的，奧伊倫貝爾格卿他們……」
「威爾，他們從剛才開始就一直跪著沒動。」
在艾莉絲與伊娜的提醒下，我看向一直跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子和管家。
「真可憐……在這麽短的時間內，接連看見肩負著國家中樞的大人物……」
「大部分的王國貴族，一輩子都不會有這種經驗……該說是光榮……還是令人同情呢……」
露易絲和薇爾瑪對至今仍跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子投以同情的視線。
「對了，鮑麥斯特伯爵。」
「是的。」
「這些人為何表現得如此卑微？」
「這個嘛……」
「因為這裏地處偏遠，所以他們應該沒想到會在襲爵儀式以外的場合與陛下見麵吧？」
卡特琳娜代替我說明狀況。
「原來如此……奧伊倫貝爾格卿與其公子，你們可以平身了，不必多禮。」
「非常抱歉！居然在這種地方擁有領地！」
「身為繼承人，真是非常抱歉！」
奧伊倫貝爾格父子，不知為何拚命向陛下道歉。
陛下也覺得莫名其妙。
「看來是沒望了……」
這些人不可能有辦法警備和管理隧道。
我做好可能意外地要花上不少時間，才能解決這件事的覺悟。
「這叫馬洛薯啊，真是不錯的茶點。」
「隻能拿出這種東西招待陛下，讓小人深感惶恐……」
「食物不分貴賤。隻要好吃，接受招待的客人也會開心。」
「這是我們領地的特產。」
「原來如此。光是蒸過就能產生這種優雅的甜味。比起不入流的點心，朕還比較喜歡這種茶點。」
因為相關人士都到齊了，我們繼續討論隧道的事。
我們將奧伊倫貝爾格領主館的客廳當成會議室，瓦倫先生、艾爾、伊娜、露易絲、薇爾瑪、布蘭塔克先生和卡特琳娜都守在牆邊，如果有暗殺者襲擊這裏，應該一瞬間就會沒命吧。
艾莉絲則是和奧伊倫貝爾格卿的夫人，一起幫大家送茶與充當茶點的蒸馬洛薯。
和因為接連看見大貴族而表現卑微的奧伊倫貝爾格父子相比，夫人親切地招待陛下。
不管是哪個世界，在關鍵時刻都是女性比較有膽識。
「不過，這在市麵上很少看見呢。」
「伊娜以前就知道這個吧？」
「嗯。雖然很少在市麵上流通，但我曾在市場上看過一次，所以記住了名字。」
「原來如此。」
「我當時並沒有買。這對小孩子的零用錢來說太貴了。」
能夠種植馬洛薯的地方本來就不多，這附近更是隻有奧伊倫貝爾格騎士領地符合條件，所以久久才會出現在布雷希柏格的市場上一次。
在王都周邊的市場，應該更少有機會看見。
「明明這麽好吃。」
「因為種植條件有點特殊。對吧，奧伊倫貝爾格卿？」
「是的。這種作物隻能種植在山坡上的田地，而且還必須是日夜溫差大的土地。此外，如果弄錯了土質或種植方法，種出來的馬洛薯就不會甜。」
奧伊倫貝爾格騎士領地與利庫大山脈鄰接。
雖然居民們在山坡上開墾田地種植馬洛薯，但那些地方原本應該會因為飛龍和翼龍的騷擾而無法務農。
然而，奧伊倫貝爾格的山坡是在古代魔法文明崩壞後才形成，所以飛龍和翼龍都不會過來。
奧伊倫貝爾格卿表示這就是這裏能夠種植馬洛薯的原因。
他似乎總算稍微習慣了，在麵對伊娜時，就沒表現得那麽卑躬屈膝。
不過其實單就身分來看，是身為貴族家當家的奧伊倫貝爾格卿比較偉大……
「隻有這裏才有的特產啊。那可真是貴重。這種高雅的甜味確實很吸引人。」
盧克納財務卿他們似乎也很喜歡馬洛薯的味道。
「那麽，回到隧道的話題，布雷希洛德藩侯，這個問題的重點是什麽？」
「簡單來講，如果隧道另一頭的出入口是開在我的領地內，事情就不會變得這麽麻煩。」
「非常抱歉！」
「我就說這不是奧伊倫貝爾格卿的錯了……」
對奧伊倫貝爾格卿來說，周圍全都是大人物，再加上他缺乏這方麵的經驗，所以變得更加畏縮。
不過站在布雷希洛德藩侯他們的立場，奧伊倫貝爾格卿表現得這麽卑微，反而會讓他們感到困擾。
因為大家都同樣是王國貴族，所以這也是理所當然。
如果這樣的事情傳出去，別人會以為他們很傲慢，影響他們的名聲。
地位愈高的貴族，愈在意世間的評價。
「那條隧道規模不小吧。」
「是的。」
不僅單向就有五車道，甚至還有故障車輛專用的避難車道。
內部的照明和空調設備十分完備，提供能源的動力室裏也設置了巨大的魔晶石。
道路和隧道的牆壁是用當時最新的素材與技術製成，隻要妥善維護，應該能用上幾千年。
「畢竟魔導飛行船能夠運輸的量有限。」
「雖然必須整修道路，但陸路也有運輸網路會比較好。而且發生戰爭時，魔導飛行船都會被空軍徵用。」
帝國發生內亂時，是因為有妨礙裝置，空軍才沒有徵用魔導飛行船。
不過如果將來再次發生戰爭，難保魔導飛行船不會被軍方徵用。
畢竟之前的裝置已經不在了。
根據艾德格軍務卿的說明，這樣就會對鮑麥斯特伯爵領地的運輸造成影響，所以還是陸路也能通會比較令人安心。
「雖然多少會花點時間，但不管是從時間或運輸量來看，效果都遠比走山路好。成本也比使用魔導飛行船便宜。」
盧克納財務卿也主張應該早點開通隧道。
「站在魔導公會的立場，反正隧道開通後還是能夠進行調查，所以為了王國的經濟著想，應該盡快開通比較好吧？」
貝肯鮑爾先生也持相同意見，不如說這件事根本不會有人反對。
「若要開通隧道，必須先解決幾個問題。首先是考慮到隧道的性質，必須派人駐守才行。」
隻要炸毀隧道的出入口，就能妨礙交通，所以隧道可能會成為恐怖攻擊的目標。
即使現在兩國已經議和並進入停戰狀態，帝國依然是假想敵國。
除此之外，也無法保證與鮑麥斯特伯爵家敵對的貴族不會出手妨礙。
「如果讓奇怪的犯罪者或流民隨便出入，也很令人困擾。」
「所以雙方必須雇用一定人數的士兵，派人全天駐守隧道。另外還必須定期進行檢查和補修。」
「錢的問題……不對，這部分靠過路費就綽綽有餘，不如說反而會獲取龐大的利益。」
盧克納財務卿明白錢並不是最大的問題。
「如果去程和回程的過路費不同會造成混亂，所以要和鮑麥斯特伯爵一起協議決定。單趟收個一百分，應該就夠了吧。」
「是啊。這樣的過路費，應該比較多人能接受。新來這裏做生意的人也會變多吧。」
這麽一來，原本因為高額的魔導飛行船運費和險峻的山路而猶豫不決的商人，應該也會來這裏做生意，讓商品的種類與量變多。
這對王國整體的利益來說，也是一件好事。
「問題在於奧伊倫貝爾格是個小領地。」
「對不起！我們的領地這麽小，真是非常抱歉！」
奧伊倫貝爾格卿又開始不斷低頭道歉。
即使開口提醒，他也不會改，所以大家決定直接忽視。
「讓人口三百人的領地警備和管理隧道，還有收取過路費啊……」
現實上根本就不可能。
雖然或許會有人認為隻要重新雇用人手就好，但他們絕對無法好好指揮那些人。
畢竟奧伊倫貝爾格卿……
平常都在與領民們一起融洽地耕田，過著簡樸的生活，是個形象與一般貴族大相徑庭的人。
可悲的是，如今他被迫承擔明顯超出自己能力範圍的工作。
他的繼承人也一樣，與其說他們不適合做這種事，不如說是力有未逮。
「艾德格軍務卿，考慮到設施性質，不能請王國軍派軍隊駐守嗎？」
「鮑麥斯特伯爵，雖然這是個好主意，但隧道的權利是掌握在鮑麥斯特伯爵家與奧伊倫貝爾格家手中，所以我們最多隻能提供三分之一的人手。」
如果派出更多軍隊，會被認為國王幹涉貴族的權利，對統治來說不是件好事。
「三分之一，是大約一千人吧？」
「沒錯。」
管理、補修，以及取締可疑人士、走私和違禁品，這些工作加起來大概需要這麽多人。
畢竟他們必須二十四小時輪班工作才行。
「怎麽這樣……我們不可能雇用一千個新人……」
突然要領地人口隻有三百人的領主去指揮這麽多人也有困難。
不隻是雇用人員的財力，還要替他們與其家人準備生活的場所。
奧伊倫貝爾格卿幾乎是哭著表示不可能。
「既然如此，能不能請布雷希洛德藩侯代為執行業務呢？」
「這麽做不太好呢。」
雖然規模不大，奧伊倫貝爾格家畢竟仍是貴族家。
不僅幹涉他們的統治，還實際到領地內工作，這樣別人或許會覺得布雷希洛德藩侯家試圖控製其他貴族家，奪取他們的利益。
「無論對方是領地多小的貴族，都不能這麽做。就是因為這樣，才會產生紛爭這種麻煩的手段。」
不論看對方再怎麽不順眼，都不能毀滅對方。
所以才得利用紛爭這種麻煩的手段來調整利益。
「不然交換領地如何？例如用遠比這裏繁榮的領地，來交換奧伊倫貝爾格騎士領地。」
「這方麵的事務是由王國作主，所以我無法表示意見。不過即使可行，我的名聲還是會嚴重受損吧。」
布雷希洛德藩侯因為貪圖隧道的收益，而強迫立場較弱的奧伊倫貝爾格家配合。
他表示若傳出這樣的流言就麻煩了。
「布雷希洛德藩侯家靠鮑麥斯特伯爵這個附庸獲取了不少利益，所以現在就已經招致了不少怨恨。」
「那麽讓王國改封其他領地給他們，將這裏劃為直轄領地吧。」
「這也不行。」
然而陛下親自否決了王國直轄領地的提案。
「雖然這是個很有魅力的提案，但地點不太適合。」
「地點嗎？」
「沒錯。因為這裏被布雷希洛德藩侯領地環繞。如果做得太露骨，王國與布雷希洛德藩侯家的關係可能會被人拿來作文章。」
「說得也是。或許會有人刻意營造不實的緊張狀態，謀取自己的利益。」
我這才明白這兩百年來的平穩局勢，並非單純隻是運氣好，而是因為執政者近乎神經質的層層顧慮才得以實現。
「既然如此……那該怎麽辦才好？」
「接下來，魔導公會和魔法道具公會將進去隧道內部調查。這能為我們爭取一段時間。大家先各自回去想想看有沒有什麽好方法吧。」
雖然這隻是把問題往後延，但也沒有其他辦法了。
今天的會議，就這樣結束了。
「那麽，瓦倫，在鮑麥斯特伯爵送我們回去前，先買一點馬洛薯吧。」
「遵命！」
瓦倫先生按照陛下的命令，拿出錢包付錢給蘿潔女士。
然後，管家就拿了一個裝著大量馬洛薯的麻袋出來。
其他人也跟著購買。
我當然也打算買回家，但還是忍不住在心裏大喊：「馬洛薯也太受歡迎了吧！」
如果太受歡迎，害我以後買不到怎麽辦。
「回去馬上烤來吃吧。」
「孫女婿還是這麽熱衷研究新料理呢。」
「這是我的興趣。對了，今天要一起吃晚餐嗎？」
「真是個好主意。在隧道開通前，老夫都沒什麽事情做。現在頂多隻能在隧道兩端的出入口設置巡禮所吧。」
因為是隧道，所以也需要用來祈禱平安的設施和常駐的神官。
雖然可能會有人認為不過是條隧道，但日本的政治家和官員也會為了利益等因素，進行悲喜交加的鬥爭，這也是相同的道理。
「那麽，買點馬洛薯回去……奧伊倫貝爾格卿？」
「嗯──看來陛下突然現身與隧道的話題，對他來說太沉重了。」
今天發生了太多事，讓奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人，就這樣跪在原地昏倒了。
這讓我們有點自己好像做了什麽壞事的感覺。
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「領民們慌張地跑來找我，說山坡突然崩塌，出現一個洞窟，而且還有人從裏麵走出來，害我嚇了一跳呢。」
將貫穿利庫大山脈的縱貫隧道出口的土石回收完畢後，我們走出隧道，看見一片與現代隧道截然不同，講好聽點是充滿自然風光，講難聽點是鄉下的風景。
原本在悠閑耕田的農民們，被我們的登場嚇了一跳，然後其中一人就去把上麵的人找來了。
來人是個看似領主，外表約四十歲的男子。
他的打扮比我父親以前的服裝還要寒酸，隻能勉強看出是個貴族。
不過真是令人驚訝。
居然有看起來比以前的鮑麥斯特騎士領地還要貧困的貴族領地。
男子身邊有個二十歲出頭、給人和善印象的青年，大概是他的繼承人吧。
青年的打扮也和父親一樣。
在兩人後麵，則是去通報的農民，以及一位年約七十歲的老人。
那個老人應該是管家或家臣。
他們給人的感覺就和我老家一樣，所以我才看得出來。
畢竟鄉下貴族的管家，通常不會像艾莉絲家的賽巴斯汀那樣穿著管家服。
「不好意思，其實……」
聽完我的說明後，他們顯得非常驚訝。
「沒想到居然有那種隧道。」
「是我認識的考古學者研究的成果。」
「原來如此。」
中年領主看向厄尼斯特，露出佩服的表情。
一旁的繼承人和管家也一樣。
「然後，出口是開在我們的領地裏嗎？」
「是的，另外我還想請問一件事，這裏是哪裏啊？」
「接下來的事情，請先移駕寒舍再談吧。雖然隻有粗茶，但請讓我招待各位。」
我們指派湯瑪斯他們駐守隧道的出入口後，就不客氣地接受這位中年領主的邀請。
在他的帶領下，我們穿過田地，走下位於山坡的田地，然後又穿過另一塊田地……
因為接下來也都是田地，所以就不贅述了，但之後逐漸看見幾戶零星的人家。
「（比之前的鮑麥斯特騎士領地的領主館還要簡陋……）」
「（噓！）」
艾爾講話太失禮，我趕緊摀住他的嘴巴。
雖然他說的沒錯，但要是被人聽見會很不妙。
「如各位所見，奧伊倫貝爾格騎士領地是個寧靜的農村……」
在前往官邸的路上，我們雙方互相打招呼。
這位中年貴族名叫西格法蘭克馮奧伊倫貝爾格，是統治這塊約有三百人居住的農村地區的騎士。
那位年輕人跟我猜的一樣是繼承人，他表示自己叫法伊特法蘭克馮奧伊倫貝爾格。
老人則自稱是管家凱歐庫。
如果沒有好好介紹，就算說他們全是農民也不會顯得不自然……
「我是威德林馮班諾鮑麥斯特伯爵。」
我跟著自我介紹完後，三人不知為何突然當場下跪。
這個突如其來的舉動，讓我和艾莉絲都難掩驚訝。
「那個……奧伊倫貝爾格卿，我們都同樣是王國貴族。」
我連忙請他們起身。
無論奧伊倫貝爾格騎士領地的規模再怎麽小，他們依然是由王國授予領地與爵位的正式貴族。
向同為貴族的我下跪實在不怎麽妥當。
「雖然像奧伊倫貝爾格騎士領地這種鄉下地方，很難取得外界的情報，但就連我們都聽說過鮑麥斯特伯爵大人的威名。非常感激您光臨這個偏僻的領地……」
「我說啊……」
明明我們同樣都是貴族，奧伊倫貝爾格卿卻表現得極度卑微。
他的兒子和管家也一樣，但過度卑微的態度，反而會讓我們覺得不舒服。
「難得大英雄鮑麥斯特伯爵大人光臨這裏，我們卻無法好好招待您……」
「我們不是為了這個目的而來，所以請別在意……」
「但我們還是覺得非常愧疚。」
「……」
奧伊倫貝爾格騎士領地的領主館比鮑麥斯特騎士領地的小，而且更為破舊。
這讓我忍不住產生「比上不足，比下有餘」的失禮想法。
「對不起，我們的房子非常破舊。」
「啊哈哈……」
不管說什麽，這個人都不改卑微的態度。
我們放棄說服他，走進這棟與其說是領主館，更像大戶農家的建築物。
屋內的狀況，也和以前的鮑麥斯特騎士領地的領主館有得比。
赫爾曼哥哥在繼承爵位後，有稍微改建過，所以現在已經比這裏好一點。
我們被帶到客廳入座，接著一位年紀與奧伊倫貝爾格卿差不多的中年婦女，端著茶走了進來。
婦女身材豐腴，看起來非常健康。
「她是我的妻子，蘿潔。」
「我們家沒有女仆，所以由我來招呼各位。大家平常都忙著務農。」
即使是以前的鮑麥斯特騎士領地，還是有雇用行將就木的老婦人充當女仆。
不過奧伊倫貝爾格騎士領地沒有幫傭，所以是由領主夫人親自泡茶。
雖然艾莉絲平常也會泡茶或煮飯，但僅限於在家裏或戰場上的時候。
現在如果有客人來訪，都是由家裏的女仆負責泡茶。
「或許是口渴了，感覺這茶真好喝。」
露易絲一下就把茶喝完，然後拜托蘿潔再替她添茶。
和以前的鮑麥斯特騎士領地不同，這裏的人不會用接近白開水的瑪黛茶敷衍了事。
光是他們會好好招待客人這點，就已經比我以前的老家誠實和善良了。
「這個茶點，是蒸過的『馬洛薯』嗎？」
我是第一次看見這種食材，但伊娜似乎知道這種蔬菜。
外表看起來像是蕃薯和馬鈴薯加起來除以二。
皮是鮮豔的黃色，用和蒸蕃薯一樣的方式調理。
以貴族提供的茶點來說，是有點不妥，但吃過就會發現這個又甜又好吃。
我一直不曉得有這種薯類，感覺真是虧大了。
「這個茶點真好吃。」
「夫人，可以再給吾輩一份嗎？」
不隻女性成員，艾爾和厄尼斯特也對這個茶點讚譽有加。
而且厄尼斯特連在這種場合都能若無其事地要求再來一份，讓我感到有點羨慕。
不過如果再給我一份，我當然還是會吃。
「艾莉絲，你知道這種薯類嗎？」
「伊娜小姐說的『馬洛薯』，我也曾經聽過，但今天是我第一次看見實物。」
「連艾莉絲都沒看過實物啊。」
「畢竟就連在布雷希洛德藩侯領地內，也隻有偶爾能買得到。」
換句話說，就是類似「地方特產」的東西。
因為生產量太少，所以很少在市麵上流通。
「咦？這表示這裏離布雷希洛德藩侯領地很近嗎？」
「說很近好像也不太對？因為這裏是個被布雷希洛德藩侯領地環繞的狹小領地。」
態度總算變得沒那麽卑微的奧伊倫貝爾格卿，在桌上攤開一張地圖。
「王國的南部地區，可以簡單分成幾個部分，利庫大山脈以南是鮑麥斯特伯爵領地，西北部是布雷希洛德藩侯領地，東北部則是小領主混合領域。」
「是這樣沒錯。」
我也跟著確認自己帶來的地圖。
「雖然不是每份地圖都會記載，但在被劃分為布雷希洛德藩侯領地的部分，其實還有幾個小貴族領地。」
這些領地的規模全都和奧伊倫貝爾格騎士領地差不多。
雖然有幾個像這樣的騎士領地，但知名度可想而知。
「人口大約是兩百到五百人，而且真的都是些微不足道的騎士領地。奧伊倫貝爾格騎士領地的位置是在這裏。」
奧伊倫貝爾格騎士領地的位置，和厄尼斯特預測的隧道出口所在地誤差不大。
唯一不同的，就隻有這裏不是布雷希洛德藩侯領地，而是奧伊倫貝爾格騎士領地這項事實。
「原來如此。這樣事情就簡單了。」
「事情就簡單了？」
奧伊倫貝爾格卿似乎無法理解我的意思。
「沒錯。我們發現了貫穿利庫大山脈的隧道，所以想啟用這條隧道。既然隧道的出入口開在奧伊倫貝爾格卿的領地內，希望你也能夠提供協助。」
「咦？要我幫忙嗎？」
「呃，畢竟隧道的出入口是開在奧伊倫貝爾格騎士領地內……」
再加上這條隧道的相關權利，有一半是屬於奧伊倫貝爾格卿。
這是因為隧道上方那部分的利庫大山脈，在文件上是隸屬於奧伊倫貝爾格騎士領地。
那裏是翼龍和飛龍棲息的地區，所以能否有效支配又是另一回事。
「事情就是這樣，希望奧伊倫貝爾格卿也能派士兵駐守隧道。相對地，隻要收取過路費就能大賺一筆。」
雖然魔導飛行船的班次增加了，但除非找到新的飛行船，否則不可能再增開班次，而且運費太高也是個缺點。
走隧道比較花時間，不過還是遠比像以前那樣走山路快。
這麽一來，小規模的商會和獨立經營的商人也比較容易參與，隻要流通增加，就能為鮑麥斯特伯爵領地帶來莫大的利益。
「當然奧伊倫貝爾格騎士領地也是如此。恭喜你了。」
出入口不是開在布雷希洛德藩侯領地，對布雷希洛德藩侯來說或許是件壞事，但站在我的立場，隻要有人能管理另一側的出入口就行了。
「由我來管理嗎？」
「是的，有什麽不妥嗎？」
「不可能！我辦不到啦！」
「我也一樣！」
明明是件好事，奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人卻拚命抗拒，讓我們全都一臉困惑。
「「布雷希洛德藩侯大人！哎呀──」」
「那個……我們都同樣是王國貴族……」
奧伊倫貝爾格卿拒絕派人駐守和管理隧道，我在困惑之下，隻好趕緊用「瞬間移動」將布雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生帶來這裏。
然後奧伊倫貝爾格父子一看見布雷希洛德藩侯，就再次開始下跪，布雷希洛德藩侯則是勸他們起身，這場景感覺似曾相識。
「（又來啦……）」
「（威爾，我覺得不管對他們說什麽都沒用。畢竟他們很少有機會和大貴族見麵……）」
伊娜小聲地對我說道。
的確，過去應該也不會有大貴族特地造訪這裏。
「你們父子為什麽要表現得這麽卑微？我們都同樣是貴族……」
雖然這當然隻是場麵話，但如果他們一直這樣，布雷希洛德藩侯也會感到困擾。
如果其他貴族因此誤會，這或許會被當成中傷布雷希洛德藩侯的材料。
「話說回來……」
奧伊倫貝爾格父子好不容易冷靜下來後，換布雷希洛德藩侯沮喪地露出陰沉的表情。
因為命運的安排，讓大隧道的出入口不是開在他的領地內。
「伯爵大人，你怎麽沒事先確認呢。」
「可是這份地圖，是王國政府出的正式版本。何況即使事先確認過，最後還是無法回避這個問題吧？」
布蘭塔克先生，我覺得這件事怎麽想都不是我的責任。
「是這樣沒錯……但如果事先就知道，至少能夠早點擬定對策。」
「不過地圖上也沒記載。按照這份地圖，這裏應該是布雷希洛德藩侯領地。地圖正確與否，應該不是我的責任吧。」
「你這樣講，我就無話可說了。」
地圖算是軍事情報，所以王國軍也有參與製作。
每個貴族家都不想泄漏自己領地的情報，所以王國軍會秘密派人去製作詳細的地圖……原本應該是這樣，但這份地圖不知為何沒有記載奧伊倫貝爾格騎士領地以下的幾個小領地。
「而且這份地圖還是今年剛出不久的版本。」
「真的耶。明明直到去年都還有正常記載，為什麽突然被刪除了？真是的！偷懶也要有個限度！」
如果是其他地圖，經常會因為缺乏必要性而省略記載，但王國政府出的正式版通常不會這麽做。
布雷希洛德藩侯生氣地拿出魔導行動通訊機，聯絡某個人物。
「通訊用的魔法道具！」
「父親，我們家根本就買不起那種道具。真不愧是布雷希洛德藩侯大人。」
「老爺，我活到這把年紀，還是第一次親眼看見實物。」
「我也隻有小時候在城裏看過一次。」
「父親，大貴族真是厲害。」
明明是貴族，卻表現得像小老百姓的父子，和管家一起羨慕地看向布雷希洛德藩侯的魔導行動通訊機。
他們的樣子，就像是初次目睹文明利器的原始部族。
「……感覺步調都被打亂了……是艾德格軍務卿嗎？」
布雷希洛德藩侯聯絡的是艾德格軍務卿，在製作地圖方麵，他是最高負責人。
製作地圖算是在王國軍的管轄範圍內，所以負責人當然是他。
「關於今年度的地圖……」
『你說什麽──！』
布雷希洛德藩侯才剛說明完詳情，就響起一陣連我們這裏都聽得見的怒吼。
聲音的主人不用說也知道是艾德格軍務卿，看來他也不曉得這件事。
『鮑麥斯特伯爵在嗎！』
「是的，他在我旁邊。」
『請他來接我！』
於是我用「瞬間移動」前往王城，再直接帶艾德格軍務卿過來。
除此之外，還有一位像小動物般發抖的名譽貴族與我們同行……
我親眼看見了。
艾德格軍務卿生氣地跑去一個叫王國國土院的機關罵人。
然後，他揪住負責製作地圖的名譽貴族的脖子。
那幅光景，可怕到足以和導師的戰鬥場麵匹敵。
「梅塞子爵！請你說明一下這是怎麽回事！」
名叫梅塞子爵的初老貴族，被我和艾德格軍務卿押到布雷希洛德藩侯麵前，跪在奧伊倫貝爾格領主館的地上。
不知為何，奧伊倫貝爾格父子和管家也跪在他的旁邊……
「我說鮑麥斯特伯爵。這三個人做了什麽壞事嗎？」
「關於這件事……」
「義父，那三個人隻是在看見本來以為是雲端上存在的閣僚級大貴族後，感到緊張而已。」
艾德格軍務卿的養女薇爾瑪代替我說明狀況。
「原來如此……不過我們同樣都是王國貴族，這樣讓人有點困擾……」
奧伊倫貝爾格父子表現得太過卑微，稍微澆熄了艾德格軍務卿的怒氣。
從某方麵來看，也可以說是他們救了梅塞子爵。
「唉，梅塞子爵，你的責任並不會因為這樣就減輕喔。」
布雷希洛德藩侯開口提醒一看見艾德格軍務卿消氣，就跟著鬆了口氣的梅塞子爵。
「是的……我非常清楚。」
「那就好。」
因為梅塞子爵在製作地圖時偷工減料，我們才會以為隧道的出口位於布雷希洛德藩侯領地。
雖然不曉得這能不能稱得上罪名，但他確實害情況變得混亂。
畢竟對一個人口隻有三百人的貴族領地來說，管理大隧道的工作實在太過沉重了。
「我先問你。為什麽事情會變成這樣？」
雖然已經不像剛才那麽生氣，但艾德格軍務卿追究梅塞子爵時的眼神依然充滿殺氣。
滿臉驚恐的梅塞子爵，沒有特別抵抗就開始說明狀況。
「為了削減經費，我改找了其他工房製作地圖……」
地圖和書本不同，印刷起來非常困難，例如每年地形的細微變化、貴族領地的增減、統治領地的貴族家更迭，或是成功測量了過去未抵達的土地，有許多瑣碎的變化。
製作地圖需要花費大量的勞力與經費，梅塞子爵似乎非常努力在削減經費。
「削減經費屬於梅塞子爵的職權範圍，所以我不打算過問，但偷工減料還是不太好吧。」
「可是……這真的不是什麽大不了的失誤。」
確實，這原本應該是不會有人在意的失誤。
畢竟在被指出來前，就連艾德格軍務卿和布雷希洛德藩侯都沒有發現錯誤。
王國政府是由一群人所組成，這種程度的失誤也算是在所難免。
「不過，這就要怪梅塞子爵運氣不好了。」
「怎麽這樣……」
沒錯，梅塞子爵運氣不好。
一般來說，這種程度的失誤並不會被處罰。
甚至連會不會被發現都很難講。
即使不知道在布雷希洛德藩侯領地境內還有幾個小領地，也幾乎不會有人感到困擾。
「因為梅塞子爵的失誤，這下隧道一定會延遲開通。這件事當然也會傳到陛下的耳裏。」
「傳到陛下的耳裏？」
「那當然。陛下非常關注南部鮑麥斯特伯爵領地的開發事業。明明能夠促進開發的隧道依然維持完好無缺的狀態，卻因為這種理由延遲開通。你覺得蒙混得過去嗎？」
「不……不覺得……」
「疏於檢查的我也有責任，所以不會公開處罰你。」
「我也得負沒有好好檢查的責任。」
布雷希洛德藩侯也跟著表示自己在地圖完成時沒有指出錯誤，必須一起負責。
不過即使如此，梅塞子爵還是無法免責。可憐的梅塞子爵，應該會因此失去現在的職位和當家的身分。
對外的理由，應該會是生重病需要療養吧。
許多貴族都是像這樣以一般平民無從得知的方式負起責任。同樣的事情也可能會發生在我身上，所以平常得謹慎小心才行。
「那麽，現在該怎麽辦？」
「這應該不是我們能夠決定的事情。」
「說得也是。鮑麥斯特伯爵，又要麻煩你了。」
「好的。」
我再次施展「瞬間移動」，帶著已經燃燒殆盡的梅塞子爵和艾德格軍務卿前往王都。
然後，我又順便帶了幾個艾德格軍務卿指名的人回到奧伊倫貝爾格領主館。
「貫穿利庫大山脈的大型隧道啊。鮑麥斯特伯爵，你發現了一個好東西呢。」
「艾莉絲，孫女婿，你們看起來過得不錯，真是太好了。」
「鮑麥斯特伯爵，之後請讓我參觀隧道。」
「伊修柏克伯爵的作品啊。感覺很有參考價值。」
盧克納財務卿、霍恩海姆樞機主教、雷裏希商務卿，和魔導公會的研究部長貝肯鮑爾先生，我帶著這些和隧道有關或對隧道有興趣的大人物回到了奧伊倫貝爾格領主館的客廳。
「艾爾看起來也過得不錯。晚點讓我聽聽內戰的事情吧。」
瓦倫先生也一起跟來，向他的弟子艾爾搭話。
雖然他並不喜歡殺人，但還是對經曆過實戰並立下功勞的弟子感到羨慕。
所以他拜托艾爾和他分享那些事。
「……瓦倫師傅？這表示……」
瓦倫先生是近衛騎士團的中隊長，所以並非會被叫來這裏的重要人物。
然而某個必須由他擔任護衛的人士突然決定出席。
「既然事情變得這麽複雜，還是讓陛下親自出麵會比較好處理。」
「這也是節省時間與精力的訣竅。畢竟國王平常可是很忙的。朕今天帶了瓦倫一起過來，這裏又有許多將帝國內亂導向勝利的精銳。朕在這裏應該很安全吧？」
「陛下也來啦……」
就連布雷希洛德藩侯也對陛下親自出席這點難掩驚訝。
「這種事還是早點討論比較好。」
「感激不盡。」
像布雷希洛德藩侯這種程度的大貴族，已經習慣和陛下對話。
我現在也不像以前那麽緊張了。人果然還是需要習慣。
然而不僅是陛下，就連閣僚級的大貴族、在中央極有權威的公會大幹部，以及教會的樞機主教都接連出現在自己家裏，這似乎讓某些人的精神狀態到達極限。
「親愛的，奧伊倫貝爾格卿他們……」
「威爾，他們從剛才開始就一直跪著沒動。」
在艾莉絲與伊娜的提醒下，我看向一直跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子和管家。
「真可憐……在這麽短的時間內，接連看見肩負著國家中樞的大人物……」
「大部分的王國貴族，一輩子都不會有這種經驗……該說是光榮……還是令人同情呢……」
露易絲和薇爾瑪對至今仍跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子投以同情的視線。
「對了，鮑麥斯特伯爵。」
「是的。」
「這些人為何表現得如此卑微？」
「這個嘛……」
「因為這裏地處偏遠，所以他們應該沒想到會在襲爵儀式以外的場合與陛下見麵吧？」
卡特琳娜代替我說明狀況。
「原來如此……奧伊倫貝爾格卿與其公子，你們可以平身了，不必多禮。」
「非常抱歉！居然在這種地方擁有領地！」
「身為繼承人，真是非常抱歉！」
奧伊倫貝爾格父子，不知為何拚命向陛下道歉。
陛下也覺得莫名其妙。
「看來是沒望了……」
這些人不可能有辦法警備和管理隧道。
我做好可能意外地要花上不少時間，才能解決這件事的覺悟。
「這叫馬洛薯啊，真是不錯的茶點。」
「隻能拿出這種東西招待陛下，讓小人深感惶恐……」
「食物不分貴賤。隻要好吃，接受招待的客人也會開心。」
「這是我們領地的特產。」
「原來如此。光是蒸過就能產生這種優雅的甜味。比起不入流的點心，朕還比較喜歡這種茶點。」
因為相關人士都到齊了，我們繼續討論隧道的事。
我們將奧伊倫貝爾格領主館的客廳當成會議室，瓦倫先生、艾爾、伊娜、露易絲、薇爾瑪、布蘭塔克先生和卡特琳娜都守在牆邊，如果有暗殺者襲擊這裏，應該一瞬間就會沒命吧。
艾莉絲則是和奧伊倫貝爾格卿的夫人，一起幫大家送茶與充當茶點的蒸馬洛薯。
和因為接連看見大貴族而表現卑微的奧伊倫貝爾格父子相比，夫人親切地招待陛下。
不管是哪個世界，在關鍵時刻都是女性比較有膽識。
「不過，這在市麵上很少看見呢。」
「伊娜以前就知道這個吧？」
「嗯。雖然很少在市麵上流通，但我曾在市場上看過一次，所以記住了名字。」
「原來如此。」
「我當時並沒有買。這對小孩子的零用錢來說太貴了。」
能夠種植馬洛薯的地方本來就不多，這附近更是隻有奧伊倫貝爾格騎士領地符合條件，所以久久才會出現在布雷希柏格的市場上一次。
在王都周邊的市場，應該更少有機會看見。
「明明這麽好吃。」
「因為種植條件有點特殊。對吧，奧伊倫貝爾格卿？」
「是的。這種作物隻能種植在山坡上的田地，而且還必須是日夜溫差大的土地。此外，如果弄錯了土質或種植方法，種出來的馬洛薯就不會甜。」
奧伊倫貝爾格騎士領地與利庫大山脈鄰接。
雖然居民們在山坡上開墾田地種植馬洛薯，但那些地方原本應該會因為飛龍和翼龍的騷擾而無法務農。
然而，奧伊倫貝爾格的山坡是在古代魔法文明崩壞後才形成，所以飛龍和翼龍都不會過來。
奧伊倫貝爾格卿表示這就是這裏能夠種植馬洛薯的原因。
他似乎總算稍微習慣了，在麵對伊娜時，就沒表現得那麽卑躬屈膝。
不過其實單就身分來看，是身為貴族家當家的奧伊倫貝爾格卿比較偉大……
「隻有這裏才有的特產啊。那可真是貴重。這種高雅的甜味確實很吸引人。」
盧克納財務卿他們似乎也很喜歡馬洛薯的味道。
「那麽，回到隧道的話題，布雷希洛德藩侯，這個問題的重點是什麽？」
「簡單來講，如果隧道另一頭的出入口是開在我的領地內，事情就不會變得這麽麻煩。」
「非常抱歉！」
「我就說這不是奧伊倫貝爾格卿的錯了……」
對奧伊倫貝爾格卿來說，周圍全都是大人物，再加上他缺乏這方麵的經驗，所以變得更加畏縮。
不過站在布雷希洛德藩侯他們的立場，奧伊倫貝爾格卿表現得這麽卑微，反而會讓他們感到困擾。
因為大家都同樣是王國貴族，所以這也是理所當然。
如果這樣的事情傳出去，別人會以為他們很傲慢，影響他們的名聲。
地位愈高的貴族，愈在意世間的評價。
「那條隧道規模不小吧。」
「是的。」
不僅單向就有五車道，甚至還有故障車輛專用的避難車道。
內部的照明和空調設備十分完備，提供能源的動力室裏也設置了巨大的魔晶石。
道路和隧道的牆壁是用當時最新的素材與技術製成，隻要妥善維護，應該能用上幾千年。
「畢竟魔導飛行船能夠運輸的量有限。」
「雖然必須整修道路，但陸路也有運輸網路會比較好。而且發生戰爭時，魔導飛行船都會被空軍徵用。」
帝國發生內亂時，是因為有妨礙裝置，空軍才沒有徵用魔導飛行船。
不過如果將來再次發生戰爭，難保魔導飛行船不會被軍方徵用。
畢竟之前的裝置已經不在了。
根據艾德格軍務卿的說明，這樣就會對鮑麥斯特伯爵領地的運輸造成影響，所以還是陸路也能通會比較令人安心。
「雖然多少會花點時間，但不管是從時間或運輸量來看，效果都遠比走山路好。成本也比使用魔導飛行船便宜。」
盧克納財務卿也主張應該早點開通隧道。
「站在魔導公會的立場，反正隧道開通後還是能夠進行調查，所以為了王國的經濟著想，應該盡快開通比較好吧？」
貝肯鮑爾先生也持相同意見，不如說這件事根本不會有人反對。
「若要開通隧道，必須先解決幾個問題。首先是考慮到隧道的性質，必須派人駐守才行。」
隻要炸毀隧道的出入口，就能妨礙交通，所以隧道可能會成為恐怖攻擊的目標。
即使現在兩國已經議和並進入停戰狀態，帝國依然是假想敵國。
除此之外，也無法保證與鮑麥斯特伯爵家敵對的貴族不會出手妨礙。
「如果讓奇怪的犯罪者或流民隨便出入，也很令人困擾。」
「所以雙方必須雇用一定人數的士兵，派人全天駐守隧道。另外還必須定期進行檢查和補修。」
「錢的問題……不對，這部分靠過路費就綽綽有餘，不如說反而會獲取龐大的利益。」
盧克納財務卿明白錢並不是最大的問題。
「如果去程和回程的過路費不同會造成混亂，所以要和鮑麥斯特伯爵一起協議決定。單趟收個一百分，應該就夠了吧。」
「是啊。這樣的過路費，應該比較多人能接受。新來這裏做生意的人也會變多吧。」
這麽一來，原本因為高額的魔導飛行船運費和險峻的山路而猶豫不決的商人，應該也會來這裏做生意，讓商品的種類與量變多。
這對王國整體的利益來說，也是一件好事。
「問題在於奧伊倫貝爾格是個小領地。」
「對不起！我們的領地這麽小，真是非常抱歉！」
奧伊倫貝爾格卿又開始不斷低頭道歉。
即使開口提醒，他也不會改，所以大家決定直接忽視。
「讓人口三百人的領地警備和管理隧道，還有收取過路費啊……」
現實上根本就不可能。
雖然或許會有人認為隻要重新雇用人手就好，但他們絕對無法好好指揮那些人。
畢竟奧伊倫貝爾格卿……
平常都在與領民們一起融洽地耕田，過著簡樸的生活，是個形象與一般貴族大相徑庭的人。
可悲的是，如今他被迫承擔明顯超出自己能力範圍的工作。
他的繼承人也一樣，與其說他們不適合做這種事，不如說是力有未逮。
「艾德格軍務卿，考慮到設施性質，不能請王國軍派軍隊駐守嗎？」
「鮑麥斯特伯爵，雖然這是個好主意，但隧道的權利是掌握在鮑麥斯特伯爵家與奧伊倫貝爾格家手中，所以我們最多隻能提供三分之一的人手。」
如果派出更多軍隊，會被認為國王幹涉貴族的權利，對統治來說不是件好事。
「三分之一，是大約一千人吧？」
「沒錯。」
管理、補修，以及取締可疑人士、走私和違禁品，這些工作加起來大概需要這麽多人。
畢竟他們必須二十四小時輪班工作才行。
「怎麽這樣……我們不可能雇用一千個新人……」
突然要領地人口隻有三百人的領主去指揮這麽多人也有困難。
不隻是雇用人員的財力，還要替他們與其家人準備生活的場所。
奧伊倫貝爾格卿幾乎是哭著表示不可能。
「既然如此，能不能請布雷希洛德藩侯代為執行業務呢？」
「這麽做不太好呢。」
雖然規模不大，奧伊倫貝爾格家畢竟仍是貴族家。
不僅幹涉他們的統治，還實際到領地內工作，這樣別人或許會覺得布雷希洛德藩侯家試圖控製其他貴族家，奪取他們的利益。
「無論對方是領地多小的貴族，都不能這麽做。就是因為這樣，才會產生紛爭這種麻煩的手段。」
不論看對方再怎麽不順眼，都不能毀滅對方。
所以才得利用紛爭這種麻煩的手段來調整利益。
「不然交換領地如何？例如用遠比這裏繁榮的領地，來交換奧伊倫貝爾格騎士領地。」
「這方麵的事務是由王國作主，所以我無法表示意見。不過即使可行，我的名聲還是會嚴重受損吧。」
布雷希洛德藩侯因為貪圖隧道的收益，而強迫立場較弱的奧伊倫貝爾格家配合。
他表示若傳出這樣的流言就麻煩了。
「布雷希洛德藩侯家靠鮑麥斯特伯爵這個附庸獲取了不少利益，所以現在就已經招致了不少怨恨。」
「那麽讓王國改封其他領地給他們，將這裏劃為直轄領地吧。」
「這也不行。」
然而陛下親自否決了王國直轄領地的提案。
「雖然這是個很有魅力的提案，但地點不太適合。」
「地點嗎？」
「沒錯。因為這裏被布雷希洛德藩侯領地環繞。如果做得太露骨，王國與布雷希洛德藩侯家的關係可能會被人拿來作文章。」
「說得也是。或許會有人刻意營造不實的緊張狀態，謀取自己的利益。」
我這才明白這兩百年來的平穩局勢，並非單純隻是運氣好，而是因為執政者近乎神經質的層層顧慮才得以實現。
「既然如此……那該怎麽辦才好？」
「接下來，魔導公會和魔法道具公會將進去隧道內部調查。這能為我們爭取一段時間。大家先各自回去想想看有沒有什麽好方法吧。」
雖然這隻是把問題往後延，但也沒有其他辦法了。
今天的會議，就這樣結束了。
「那麽，瓦倫，在鮑麥斯特伯爵送我們回去前，先買一點馬洛薯吧。」
「遵命！」
瓦倫先生按照陛下的命令，拿出錢包付錢給蘿潔女士。
然後，管家就拿了一個裝著大量馬洛薯的麻袋出來。
其他人也跟著購買。
我當然也打算買回家，但還是忍不住在心裏大喊：「馬洛薯也太受歡迎了吧！」
如果太受歡迎，害我以後買不到怎麽辦。
「回去馬上烤來吃吧。」
「孫女婿還是這麽熱衷研究新料理呢。」
「這是我的興趣。對了，今天要一起吃晚餐嗎？」
「真是個好主意。在隧道開通前，老夫都沒什麽事情做。現在頂多隻能在隧道兩端的出入口設置巡禮所吧。」
因為是隧道，所以也需要用來祈禱平安的設施和常駐的神官。
雖然可能會有人認為不過是條隧道，但日本的政治家和官員也會為了利益等因素，進行悲喜交加的鬥爭，這也是相同的道理。
「那麽，買點馬洛薯回去……奧伊倫貝爾格卿？」
「嗯──看來陛下突然現身與隧道的話題，對他來說太沉重了。」
今天發生了太多事，讓奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人，就這樣跪在原地昏倒了。
這讓我們有點自己好像做了什麽壞事的感覺。