「老師！你看那個！」
「原來還有啊！」
辛蒂指向龍魔像用來補充魔力的台座後麵的石牆。
那麵石牆突然崩塌，一座巨大的龍魔像從牆的後麵現身。
而且仔細一看，這座龍魔像的下半身還是靠履帶移動。
「是龍坦克！」
「鮑麥斯特伯爵，確實就是那樣呢。」
沒想到古代魔法文明時代居然有戰車。
雖然裝備了履帶的車體上方不是炮塔，而是龍的上半身。
看來這輛戰車不是用戰車炮，而是讓龍發射吐息。
「（感覺○人力霸王裏好像也有類似的怪獸……要逃了！）」
我迅速看了一眼後方，確認那裏有道通往上麵樓層的樓梯。
看來龍坦克現身的石牆對麵沒有樓梯或通道，還是別輕率與它戰鬥，直接往後逃跑比較省力。
「老師，不打倒它嗎？」
「沒這個必要！」
我簡短回答貝緹的問題。
「我們突然被轉移到這個洞窟，在和老鼠與龍魔像戰鬥時消耗了不少體力。因為不曉得正確位置，所以無法利用『瞬間移動』逃跑，也不曉得何時才能逃離這裏。」
「順帶一提，吾等或許會沒時間休息。」
破壞老鼠這件事惹惱了這座地下遺跡，讓我們變成必須徹底驅逐的對象。
那輛龍坦克應該隻是個開始吧。
「快從後麵那道樓梯往上逃！」
從構造上來看，那輛龍坦克應該無法上樓梯。
因為沒必要擊敗它，還是逃跑保留體力和魔力，比較有機會存活下來。
「結果我還是暫時無法恢複，因為不曉得過多久才能回到地上，所以要回避不必要的戰鬥。」
「「「了解！」」」
「厄尼斯特，要逃囉。快點背我。」
「咦？為什麽？」
你還沒發現嗎？
虧你還是個學者……
「因為我現在是這個樣子！」
即使全力奔跑，也不可能甩得掉龍坦克。
既然不能讓艾格妮絲她們背我，那就隻剩下厄尼斯特了。
「吾輩是靠頭腦工作。」
「你也可以丟下我逃跑，但我可不管之後會變怎樣。」
身為魔族的厄尼斯特之所以能悠閑地在鮑麥斯特伯爵領地內當個考古學者，是因為有我的庇護和王國的默認。
若厄尼斯特丟下我逃跑，王國絕對不會放過他。應該會為了王國的利益，將他利用到死吧。
「如果你不在乎就算了。」
「明明外表是這副德性，講話還挺像大貴族的。真沒辦法。」
於是厄尼斯特背起我，跑向位於後方的樓梯。
雖說是學者，但他透過實地考察鍛煉出來的腳步十分穩健。
「鮑麥斯特伯爵，你應該也知道……」
「要來了！」
龍坦克追著逃跑的我們，發射吐息。
我一下達指示，厄尼斯特就在後方張開「魔法障壁」防禦吐息。
厄尼斯特是在提醒我指示他張開「魔法障壁」的時機。
他背著我，沒有餘裕確認後方，但如果連不必要的時候都張著「魔法障壁」，無論厄尼斯特的魔力量再怎麽多，都遲早會消耗殆盡。
「老師！你們沒事吧？」
「沒事，快全速爬上樓梯！」
「「「是！」」」
總之，必須盡快逃離這個討人厭的地下遺跡。
既然不曉得這裏是地下幾樓，也不曉得樓上還有什麽機關和陷阱，就應該避免不必要的消耗。
「看那家夥下半身的構造，應該不方便上樓。隻要甩掉它……」
「老師！它上樓了！」
沒想到龍坦克居然真的像辛蒂說的那樣，開始緩緩上樓了。
「嘖！居然會爬樓梯！」
「老師，果然隻能破壞它了！」
「等等！別浪費魔力！」
還不曉得接下來會遇到什麽狀況，雖然有補充魔力的手段，但之後或許還得持續應付這座地下遺跡的陷阱和機關。
即使魔力恢複，若一直維持疲勞狀態也無法好好施展魔法，在最壞的情況下甚至連行動都會變得困難。
「其實我們現在的狀況非常不妙，所以別浪費魔力與體力。」
「我知道了，可是老師……」
「我有其他方法！」
我跳下厄尼斯特的背，從魔法袋裏取出幾張床單鋪在樓梯上。
「鮑麥斯特伯爵？」
「還沒完呢。」
接著，我讓床單吸收大量料理用的植物油。
雖然是還沒用過的新床單，但現在不是覺得可惜的時候。
「也隻有鮑麥斯特伯爵會在這個狀況想這種事情。」
「你真的是很多嘴！這樣就行了。」
我爬完樓梯後，回頭確認狀況，作戰非常成功，龍坦克的履帶在吸了大量植物油的床單上打滑，無法順利上樓。
「原來還有這種方法，老師好厲害！」
「是怎麽想到的啊？」
「老師好厲害──！」
這世界大部分的人都沒看過用履帶移動的坦克，所以也難怪艾格妮絲她們會對我即時的對應讚歎不已。
其實這是我前世從漫畫上學到的知識，但隻要沒被發現就好。
這樣我就能維持老師的威嚴。
「鮑麥斯特伯爵意外地機靈呢。吾輩本來還想針對龍坦克的構造提出一些建議。」
「那真是不好意思，有機會再麻煩你吧。」
厄尼斯特這家夥真厲害，居然第一次看見就察覺龍坦克的弱點。
「老師，接下來怎麽辦？要點火嗎？」
「不，就這樣放著不管吧！」
艾格妮絲認為保險起見，應該引燃床單破壞龍坦克，但我因為幾個理由拒絕了。
「首先，我們還不曉得這座地下遺跡的出口在哪裏，應該避免消耗魔力。再來就是如果點火，龍坦克可能會再次上樓。」
龍坦克裏沒有坐人，即使燒起來也不見得會停止機能。
既然它現在因為油太滑而上不來，那還是繼續維持這個狀態比較安全。
而且要引燃常溫的植物油，需要的溫度其實意外地高。
「老師！前麵！」
「看來沒空理會後麵的龍坦克了。」
從樓梯最上麵，也就是通往另一層樓的入口接連湧出許多身影。
仔細一看，一群全長約五十公分的小型金屬龍魔像，正用小小的翅膀飛向這裏。
數量……大概是十隻左右。
「接下來這層樓是這些小龍魔像的巢穴啊。看來是沒辦法休息了。」
「是啊……」
不出所料，這座地下遺跡完全不打算給我們時間恢複體力和魔力。
「艾格妮絲，你明白了吧。現在還看不見終點，也沒什麽機會休息，所以節約魔力非常重要。」
「是的。那麽，該怎麽辦才好呢？」
「看來是不得不破壞這些小型龍魔像了。動手時要盡量節約魔力喔。」
「「「了解。」」」
或許是教育的成果。
艾格妮絲她們用壓縮過的「風刃」接連破壞浮在前方的小型龍魔像後，我們總算成功突破這一層樓。
雖然……不曉得還剩下幾層樓。
「這次是迷宮啊……」
「看起來是設計成不讓入侵者逃跑。」
一走上樓，我們就發現那裏是座巨大的迷宮。
以地下迷宮來說，這裏的天花板非常高，而且到處都有像艙門的東西。
那些艙門在我們靠近時開啟，從裏麵飛出許多和剛才一樣的小型龍魔像。
「真是有夠煩瑣。」
盡管體型不大，仍是模仿龍製造出來的產物。
隻要距離一縮短，小型龍魔像就會放出吐息。
那些吐息的威力意外地強，如果毫無對策就被擊中，人類一定會受重傷或嚴重燒傷。
貝緹和厄尼斯特適時展開「魔法障壁」，替我們防禦吐息。
「老師，艾格妮絲，辛蒂，盡可能靠近一點。」
「說得也是。」
雖然隻要被擊中就會受重傷，但防禦起來也很容易。
因此我們必須一一展開「魔法障壁」，不斷破壞擋路的小型龍魔像才有辦法前進。
這層樓的設計會緩緩消耗我們的魔力和體力，實在非常討厭。
「老師，我們要怎麽走？」
「應付迷宮的訣竅，就是持續沿著左側牆壁前進！」
這座地下遺跡當然沒有簡單到隻是爬一層樓就能離開，我們也沒有關於這層迷宮的詳細情報。
這時候最有效率的方法就是回歸基本，亦即持續沿著迷宮左側前進的左手法。
雖然冒險者公會也有教過這方麵的知識，但艾格妮絲她們一慌就忘記了。
我們以前也是如此，但這是新手必經的過程。
「可惡！看招！看招！」
「老師！怎麽打都打不完，真的好煩！」
「艾格妮絲！貝緹！不用把全部的龍魔像都擊墜！」
這層樓的天花板到處都設有艙門，並從裏麵不斷湧出小型龍魔像。
艾格妮絲和辛蒂想用魔法打倒所有的小型龍魔像，但我阻止了她們。
即使較弱的小型龍魔像，也需要消耗大量魔力才能全數破壞。
「用『魔法障壁』防禦吐息，沿著左側牆壁跑吧！大家盡量聚在一起，節約用在『魔法障壁』上的魔力！」
「老師，可以用魔晶石補充魔力吧。」
「不，沒辦法這麽頻繁地補充。」
我駁回了辛蒂的意見。
之前那座龍坦克還想上樓追我們，因此這層樓的小型龍魔像可能也會繼續追擊。
換句話說，在逃離這座地下遺跡之前，我們都沒辦法好好休息。
「即使能補充魔力，也無法連體力和精神疲勞都一並恢複。雖然隻要找地方休息就好，但從至今的遭遇來看，應該沒什麽時間休息吧。」
即使想在樓層之間休息，樓下的魔像軍團還是會追上來。
雖然之前成功阻擋了龍坦克，但小型龍魔像不僅會飛，數量還非常龐大。
如果悠閑地休息，應該會被大量小型龍魔像包圍吧。
「而且還有治愈魔法的問題。」
在我們當中，隻有我會用治愈魔法，而且變成小孩後，我的魔力隻剩下初級程度。
我現在隻能治療輕傷，如果有人受重傷，這支隊伍不是全滅，就是得丟下傷患逃跑。
「那在老師恢複原狀前先躲起來呢？」
「這也很困難。」
貝緹的提議也被我駁回。
因為沒有人知道我何時能夠恢複原狀。
厄尼斯特的推測畢竟隻是個大概，搞不好我接下來一個星期都會是這副模樣。
我實在不認為能找到讓我們躲藏那麽久又不會被魔像攻擊的地方。
「因此現在隻能繼續往上逃了。即使遇到擋路的陷阱或魔像，也隻能用最低限度的魔力突破。」
雖然能靠魔晶石補充魔力，但一天補充好幾次會造成嚴重的精神疲勞。
「不僅準備了強悍的戰鬥個體迎擊入侵者，用魔法將其變成孩童，還透過古代魔法文明時代常用的『逆向虐殺陷阱』將人送到最下層，不給敵人休息的機會逐步耗盡他們的體力。看來這座地下遺跡應該是古代魔法文明時代的軍事設施。」
原來如此。
我在剛看見龍坦克時，也曾納悶為什麽它的下半身是履帶，大概是如果設計成用四隻腳移動，可能會承受不了自己的重量吧。
雖然隻要放在台座上當成炮台使用就不用擔心這種事，但不會動的龍坦克根本沒有意義。
龍坦克的履帶是用來減少維修負擔，小型龍魔像則是設計成靠數量壓製敵人的量產型。
厄尼斯特發現這些魔像的性質偏向軍事用途。
「因此吾輩也讚成鮑麥斯特伯爵的方針，隻要打倒最低限度數量的敵人就夠了。」
既然不知道這座地下遺跡內有多少魔像，那前進時就必須盡量減少消耗。
「而且還有個體麵的累贅。」
「真是抱歉啊！」
我本來以為將入侵者變成小孩是為了降低魔力量，但沒想到還有另一個目的。
我變成小孩後不僅缺乏體力，走路也很慢。
雖然我們本來預定盡可能不要打倒小型龍魔像，直接用跑的穿過這個樓層，但坦白講我是最大的累贅。
在探索地下遺跡時，小孩子是非常沉重的負擔。
「老師是為了救我才變成這樣，所以讓我來背……」
「這可不行。」
辛蒂是我們當中年紀最小的一個，即使我變成了小孩，讓她背著我跑還是太困難了。
而且她還必須視狀況施展魔法，這樣負擔實在太大了。
「厄尼斯特就是為了這種時候存在。」
我再次叫厄尼斯特背我。
這家夥經常在野外進行發掘作業，所以下半身很有力，體力也不錯。
「吾輩知道了啦。」
「等逃離這裏後，你就能盡情調查了。」
但如果我死掉，事情可就不妙了。
「發掘這麽廣大又有許多魔像的地下遺跡啊。實在太有魅力了。」
讓厄尼斯特背我後，我們的移動速度就一口氣變快了。
我們沿著迷宮左側的牆壁前進，貝緹負責用「魔法障壁」防禦來自前方的小型龍魔像的吐息，艾格妮絲和辛蒂用攻擊魔法擊退擋路的個體或集團。
至於殿後的厄尼斯特，則是適時用「魔法障壁」防禦從後方追上來的大量小型龍魔像所吐出的吐息。
「鮑麥斯特伯爵，後麵那些家夥有點不太妙！」
之前擱置的敵人，和從天花板艙門出現的新敵人匯集成龐大的集團，一起追擊我們。
看來得盡快找到通往上麵樓層的樓梯。
「老師！」
「雖然有點費時，但既然沒有這個迷宮的地圖，就隻能沿著左側的牆壁前進了。」
如果因為想抄捷徑而不小心走了回頭路，那才是最糟糕的狀況。
到頭來還是「欲速則不達」。
「老師，是不是先用攻擊魔法一口氣掃蕩這些小型龍魔像比較好？」
「這就是建造這座地下遺跡的人所打的算盤吧。」
一口氣掃蕩許多敵人會耗費大量魔力，而且難保敵人不會再補充新的戰力。
話雖如此，前方和後方都快被眾多小型龍魔像包圍了。
該怎麽辦才好呢……
「各位，晚點配合我的指示蹲下！」
「老師？」
「艾格妮絲！你的回答呢？」
「是！」
「其他人也一樣！」
「「「是（知道了）。」」」
明白就好。
幾秒鍾後，我命令大家當場蹲下。
「就是現在！蹲下！」
所有人按照我的指示蹲下後，前方的魔像集團一齊發出的吐息通過我們的頭頂，直接命中後方的魔像集團。
雖然這群小型龍魔像既能夠使用吐息又能夠量產，但防禦方麵果然還是不太行。
後方的小型龍魔像集團在被同伴的吐息擊中後，並沒有熔解或損壞得非常誇張，但還是接連墜落。
看來它們沒有能夠率領眾多魔像，並有效率地發動攻擊的領導者。
如果有那種個體，應該無法維持這樣的尺寸和量產性。
「以上就是示範，現在先全力前進吧！」
「「「是！」」」
我們再次聚集起來，讓貝緹和厄尼斯特用「魔法障壁」防禦持續增加的小型龍魔像的吐息，繼續前進。
如果小型龍魔像的數量增加太多，就用我剛才傳授的方法讓它們自相殘殺確保通路，最後我們總算抵達通往向上第三層的樓梯。
「沒想到小孩子的身體居然會成為這麽沉重的負擔……我開始想睡了。」
「到小孩子的睡覺時間了呢。」
「因為身體真的是小孩子，所以也跟小孩子一樣容易累。」
「小孩子也需要睡午覺呢。」
「話雖如此，現在這種情況是要怎麽睡啊！」
我們突破第一層的龍坦克，以及第二層的小型龍魔像和迷宮後，爬上通往第三層的樓梯。
雖然我原本抱持著或許能在樓梯上休息的淡淡期待，但馬上就發現不可能，因為隻要我們一停下腳步，這個地下迷宮的魔像就會追上來。
「不給人休息的機會，讓入侵者筋疲力竭後再靠數量圍剿，真像是陰險的軍人會想出來的陷阱與迷宮呢。」
厄尼斯特是跟軍人有什麽仇嗎？
無論在哪個世界，軍人都是必要之惡。就算有人說軍方的壞話也很正常。
「老師！從後麵又來了好多！」
辛蒂向我報告後方的狀況。
和靠履帶移動的龍坦克不同，能夠飛行的小型龍魔像不斷增加，繼續追擊我們。
隨著時間經過，數量應該會愈來愈多吧。
「不用管它們！直接衝進第三層！」
「我覺得先發動一次攻擊，削弱對方的氣勢比較好。」
辛蒂看著從後麵追上來的大批小型龍魔像如此說道。
追兵的數量確實有點多，不曉得能不能稍微減少一點？
但這時候讓辛蒂她們消耗魔力不太妥當。
這麽一來……
「厄尼斯特，隻用一次應該還好吧？」
「吾輩不擅長攻擊魔法……」
「不對！是用這個。」
我從魔法袋裏拿出投擲用的長槍。
如果先施展「身體強化」再投擲出去，應該能夠破壞小型龍魔像。
「吾輩對控製方向沒什麽自信。」
「沒關係，你盡管丟出去就對了。」
「知道了。」
厄尼斯特不甘不願地用「身體強化」增強臂力，朝後方的小型龍魔像投出長槍。
雖然一看就知道不會中，但我立刻用魔法調整長槍的軌道。
厄尼斯特投出的長槍，就這樣破壞了許多小型龍魔像。
「居然命中了。」
「因為我有幫忙調整。」
這點程度的事情，現在的我也辦得到。
「老師好厲害。」
「居然隻用一點點魔力就改變了槍的軌道。」
「不愧是老師，技術真是太熟練了。」
「呃，丟長槍的人是吾輩吧。」
「去下一層樓吧。」
我們無視厄尼斯特的發言，進入地下遺跡的第三層。
「老師，這是陷阱嗎？」
「這個要怎麽判斷？」
第三層是個有點不可思議的空間。
我們一進入這層樓，入口的門就消失了。
這裏看起來隻是個寬敞的空間，不過當然也有陷阱。
盡管速度不快，但這個房間正在逐漸縮小。
四周的牆壁緩緩逼近，這樣下去我們會被牆壁壓扁。
「喔喔！房間入口突然消失將人關住，然後沒有接縫的牆壁開始移動將房間縮小！這是貴重的遺物呢！」
「現在不是佩服的時候吧！」
明明我們可能會被這個貴重的遺物壓扁！
所以我才受不了考古學者！
雖然入口突然消失和沒有接縫的牆壁順暢地從周圍往內縮，確實是有點不可思議。
「不用那麽擔心。這算是相對比較好應付的陷阱。」
「是這樣嗎？」
「這層樓的陷阱，是想讓入侵者陷入兩難。」
按照厄尼斯特的說法，隻要使出有一定威力的魔法，就能破壞這層樓的牆壁。
「這種設計得很奇妙的陷阱，其實意外地脆弱。話雖如此，因為必須使出有一定威力的魔法才能破壞，所以能夠消耗吾等的魔力。」
原來如此，這個牆壁陷阱的目的並非壓扁入侵者，而是逼入侵者消耗魔力破壞牆壁啊。
換句話說，這層樓應該不是地下遺跡的終點。
基本上仍是采取慢慢削弱入侵者的方針。
「鮑麥斯特伯爵，你有發現另一個兩難嗎？」
「……要在何時逃出這裏嗎？」
「正確答案。」
「老師，這是什麽意思？」
不隻艾格妮絲，其他兩人也是一臉困惑。
「的確，這個房間的牆壁正在逐漸逼近，這樣下去我們也確實會被牆壁壓扁，但那還要再過一段時間。」
至少按照目前的速度，應該還要約一個小時。
厄尼斯特應該也這麽認為。
「一個小時嗎？」
「沒錯。貝緹，我問你一個問題，現在應該先休息一個小時再用魔法破壞這裏前進，還是立刻破壞這裏前進呢？」
「先休息一個小時嗎……」
我們至今一直被魔像追趕，都沒有時間休息。
現在卻有貴重的一個小時能夠休息。
但休息當然也有壞處。
並非有哪個選項比較正確或有利。
「不管選擇哪種作法，都各有優缺點。」
「先自己思考看看，再選擇其中一邊吧。」
冒險者偶爾必須麵臨這種抉擇。
麻煩的是，並非每次都有明顯較為正確的選項。
有時在衡量得失後，會發現不管選哪一邊都差不多。
然而，如果在做出選擇後犯下致命性的失誤，就會被認為是做了愚蠢的選擇。
「即使如此，你們還是必須做出選擇。雖然也可以交給我決定，但不能每次都讓我做選擇。何況我現在隻是個扯後腿的小孩。」
「老師才沒有扯後腿！」
「辛蒂，雖然我多少能給你們一些建議，但目前隻能待在厄尼斯特背上。你們必須認清我現在是個累贅，並在這樣的前提下，思考該如何利用我。啊，如果不快點做決定，就自然會變成選擇休息一個小時，這樣沒關係嗎？」
我要求她們快點做出選擇。
這是因為如果認真檢討該選哪一邊，隻會浪費太多時間迷惘，最後終究隻能選擇其中一邊，而且即使是相同的選項，也很可能造成完全不同的結果。
「現在立刻用魔法破壞這裏前往下個樓層的好處……是能夠減少被第二層的小型龍魔像追擊的危險。貝緹，你覺得有什麽壞處？」
艾格妮絲詢問貝緹現在立刻逃離這裏的壞處。
「因為終究還是得用魔法破壞這裏，所以不管選哪一邊都要消耗大量魔力。我們至今都沒休息過，壞處應該是會累積精神方麵的疲勞。畢竟即使能用魔晶石補充魔力，也無法消除疲勞。」
「既然無法保證之後能有機會休息，我覺得在這裏休息一個小時比較有利。這樣能夠舒緩精神上的疲勞，也能稍微恢複魔力。」
「辛蒂，如果休息一個小時，第二層的小型龍魔像就會聚集過來。若數量多到一個程度，就必須用魔法破壞它們，這樣或許反而會消耗更多魔力和體力。」
艾格妮絲反駁了辛蒂的意見。
這樣就行了。
隻要她們能互相陳述意見，一起導出結論就沒有問題。
「從這個房間的構造來看，第二層的小型龍魔像應該無法接近我們。」
「辛蒂，還是先做最壞的打算比較好。等我們用魔法破壞牆壁逃離這裏後，或許讓入口消失將我們困在這裏的裝置也會跟著停止。這麽一來，原本聚集在連接第二層與第三層樓梯的大量小型龍魔像，或許會一口氣湧進來。」
如果事情變成那樣，當然就得應付那些小型龍魔像，並失去休息的意義，貝緹基於這個理由駁回辛蒂的意見。
「但我們這邊還有老師在。老師現在的體力跟小孩子一樣。」
「老師的體力問題啊……」
辛蒂一提起如果不稍微休息一下，我的體力可能會撐不住，貝緹就開始陷入沉思。
我還是稍微插句話好了。
「不用考慮我的狀況。」
因為最慘就是讓厄尼斯特背我。
「不，果然還是讓老師休息一下比較好。」
「……辛蒂，你的根據是什麽？」
艾格妮絲沉默了一會兒後，詢問辛蒂選擇休息的理由。
「因為無論是阻止那個奇怪的龍坦克上樓，還是讓小型龍魔像自相殘殺，都是依靠老師的計謀。雖然老師隻剩下和小孩子一樣的體力，但這並不影響他的經驗和思考能力，隻要讓他好好休息，就能成為一張王牌。」
我現在實在沒什麽體力。
如果不休息一下，或許會不知不覺睡著。這麽一來，在遇到突發狀況時就無法仰賴我的判斷。所以辛蒂才想減輕我的精神疲勞。
「如果想逃離這個困境，老師的建議將是非常有效的王牌。」
「辛蒂說的沒錯，那就選擇休息吧。老師，這樣可以嗎？」
艾格妮絲她們選擇先休息一個小時再前進，然後徵求我的許可。
「我會遵從你們的意見。」
「「「老師……」」」
就像我一開始說的那樣，其實現在根本就無法得知哪個判斷才是正確的。
「哎呀，總算能休息了。」
厄尼斯特還是一樣不會看氣氛，背著我直接坐下。
「喂，先放我下來啦。」
「吾輩都忘了呢。」
這家夥，是因為被迫一直背我，才趁機報複嗎？
唉，算了……
我離開厄尼斯特的背，直接席地而坐。
小孩子的身體果然很容易累。
光是坐著，就讓人覺得疲勞逐漸消除。
今天突然遇到這種事的艾格妮絲她們，應該也一樣吧。
「先補充水分吧，但最好不要吃東西。」
消化會耗費體力，所以最好避免攝取固體食物。
我從魔法袋裏拿出水壺來喝。
裏麵裝的是用魔之森產的水果做成的果汁。
「厄尼斯特要喝嗎？」
「當然要。現在攝取固體食物會妨礙行動，所以喝東西就好。」
厄尼斯特從我這裏收下水壺後，就一口氣把果汁喝光。
其實現在喝加了少量砂糖與鹽巴的常溫水會比較好，但太死板會影響士氣，所以這樣就好。
艾格妮絲她們也從魔法袋裏拿出自己的水壺喝。
「鮑麥斯特伯爵，你還是先小睡一下吧。」
「說得也是。」
小孩子的身體真的很容易累。
雖然我記得以前住在鮑麥斯特騎士領地時，應該要再更有體力一點。
「能夠自由移動的荒山，和這裏應該完全不能比吧。」
「這麽說也對。」
這個找不到出口，又必須接連麵對新敵人的狀況，對小孩子的身體造成許多負擔。
「即使隻睡十分鍾，還是會有差……」
我現在變成了小孩子，所以最重要的就是不能扯艾格妮絲她們的後腿。
還是稍微休息一下好了。
「老師，請躺這裏吧。」
此時，艾格妮絲伸出大腿。
是要我躺在她腿上睡的意思嗎？
「呃，不用了啦……」
「老師，既然要睡，就不該讓小孩子睡在石頭地板上。不需要跟我客氣。不如說我很樂意……」
「咦？你剛才說什麽？」
「沒什麽啦！請躺吧。」
「既然你都這麽說了……」
這是緊急措施，不算花心……而且我們隻是單純的師生關係，我像這樣在心裏找藉口，準備躺到艾格妮絲腿上。
此時，辛蒂也伸出大腿對我說道：
「老師，艾格妮絲剛才指揮我們應該也累了，還是讓我代替她吧。」
「咦？我一點都不累……」
「艾格妮絲接下來也會很辛苦，必須好好把握休息的機會。你現在隻是繃緊神經才不覺得累，還是多休息一下吧。」
艾格妮絲本來想說自己不累，但辛蒂講的話非常有道理。
目前身先士卒引導這支隊伍的人，確實是艾格妮絲。
她實質上算是我們的隊長，所以現在應該讓她休息比較好。
根本不是讓我躺大腿的時候。
「呃，那我就躺辛蒂腿上……」
「咦──！」
「艾格妮絲，有必要叫這麽大聲嗎？」
我們現在最大的目標，就是逃離這座地下遺跡。
為了這個目的，應該采取最有效率的作法。
「所以我還是躺辛蒂的大腿好了。」
「老師，請躺我的大腿吧。」
「貝緹？」
然而，貝緹也伸出了她的大腿。
「辛蒂是我們當中年紀最小的，所以身心應該都已經非常疲憊。艾格妮絲有身為隊長的重責大任，所以請躺在我這雙靠狩獵鍛煉過的大腿上吧。」
「這麽說也對……」
貝緹的意見也很有道理。
既然艾格妮絲她們也決定要小睡一下，現在應該要好好休息，盡可能讓體力和魔力恢複才行。
艾格妮絲背負著領導其他人的沉重負擔，辛蒂則是最為年幼。
這時候還是麻煩透過狩獵鍛煉過的貝緹比較好。
絕對不是基於貝緹滑嫩的大腿躺起來很舒服，這種好色大叔才會有的想法。
總而言之，既然決定要休息，那就一秒都不能浪費。
下定決心後，我準備躺到貝緹的腿上，此時又有一個人參戰。
那就是厄尼斯特。
「鮑麥斯特伯爵，請等一下。」
「咦？我就算死也不想躺在你腿上喔。」
躺在大叔腿上睡覺也太悲慘了。
想也知道他的腿一定很硬，我寧願睡在旁邊的地板上。
「如果隻是稍微小睡，那吾輩不建議躺下。」
「喔喔！原來如此！」
不愧是學者。
即使不是擅長的領域，講話也像是專家。
「吾輩曾經聽這個領域的專家說過，若隻是暫時小睡，那趴在桌子或類似的東西上睡會比較好。吾輩平常也是這麽做。」
「既然你都這麽說了……」
從牆壁靠近的速度來看，應該能睡個三十分鍾吧。
如果牆壁在我躺下後加快速度，或許會來不及對應。
既然要小睡，就該選擇合理的方法。
前世吃完午飯後，我也會趴在桌上睡十到二十分鍾。
「厄尼斯特說的沒錯，我記得……」
我連同艾格妮絲她們的份，從魔法袋裏拿出小桌子。
雖然可能會有人好奇為什麽我連這種東西都有，但我的魔法袋容量很大，所以其實放了許多平常用不到的東西。
「艾格妮絲，你們也用這個睡吧。好困……」
小孩子的身體果然很容易累。
我一趴在桌上，睡意就以非比尋常的速度來襲。
總之先休息吧……
為了能讓大家逃離這個莫名其妙的地下遺跡。
＊?＊?＊
「看來他睡著了。小姑娘們也一起……」
「厄尼斯特先生！」
我忍不住大聲向厄尼斯特先生抗議。
「艾格妮絲，小聲一點。」
「老師在睡覺。至今的遭遇，對小孩子的身體果然太勉強了。」
貝緹和辛蒂提醒我講話太大聲，於是我連忙用手摀住嘴巴。
老師睡著了。
不可以吵醒他。
「但我能理解艾格妮絲的憤怒。」
「我也一樣。」
我們三人開始追究厄尼斯特先生。
雖然他說的話也有道理，但他不明白一件非常重要的事情。
那就是我們的「少女心」。
「難得能讓老師躺在我們腿上，厄尼斯特先生真是太過分了！」
我率先用勉強不會吵醒老師的聲音，向厄尼斯特先生抗議。
這本來是個能讓老師安心躺在我腿上休息，覺得「艾格妮絲的大腿好柔軟」，在逃離這裏後將我當成一位女性看待的大好機會。
「就是啊！太過分了！」
「雖然你是個大叔，但也太不了解女人心了！」
貝緹和辛蒂也跟著抗議，看來她們的想法和我一樣。
盡管她們兩個算是我的競爭對手，但還是忍不住向讓這場比賽作廢的厄尼斯特先生抱怨。
「現在不是在意這種事情的時候，重點應該是不能讓鮑麥斯特伯爵累倒吧。」
嗚嗚！
厄尼斯特先生說的話實在太有道理了。
雖然確實是這樣沒錯，但就算讓我把大腿借給老師躺也沒關係吧。
「我還打算等時間到後，溫柔地叫老師起床……」
貝緹居然察覺這麽令人羨慕的事情……
明明我應該也能想到，真是盲點。
平常隻有老師的夫人和家裏的人能夠叫他起床，實在太令人羨慕了。
我居然如此大意。
就在我更加覺得「厄尼斯特先生不可原諒」時……貝緹和辛蒂不知何時已經移動到老師身旁。
該不會是想讓老師覺得她們是會在適當的時間溫柔叫人起床的體貼女性，藉此讓老師把她們當成未來的妻子人選吧……
這下不妙！
完全被她們搶先了！
「嗚嗚……」
這都要怪厄尼斯特徹底破壞了我一開始的作戰。
我一臉怨恨地看向他。
「嗯？小姑娘們也快點休息吧。吾輩還不怎麽累，可以幫大家監視牆壁，別客氣盡管睡吧。」
我才不是這個意思……但厄尼斯特先生說的沒錯。
我也跟著趴在小桌子上休息。
感覺好像坐在教室裏睡覺一樣。
＊?＊?＊
「鮑麥斯特伯爵，時間到了。」
「嗚──嗯，應該有恢複一點體力吧？」
「雖然隻是不無小補，但有睡還是比沒睡好。鮑麥斯特伯爵大約睡了三十分鍾。」
「這樣啊……」
我一醒來，就發現房間的牆壁已經逼近不少。
看來沒有「牆壁的速度會突然提升，讓人感到焦急」的惡質機關。
因為已經稍微休息過，接下來就隻剩用魔法破壞出口前往下一個樓層了。
「艾格妮絲、辛蒂、貝緹，時間到了。」
我叫醒果然也有跟著小睡一下，努力恢複體力和魔力的三人。
「呼……咦？老師先醒了。」
「是厄尼斯特叫醒我的。」
「這樣啊……」
「「……」」
是因為剛起床所以心情不好嗎？
三人都眯起眼睛，用難以言喻的表情看向厄尼斯特。
「那麽，不曉得這次休息的結果是吉是凶。」
「這就留待之後再確定吧。你們三個，要出發囉。」
「「「是！」」」
隻要用有一定威力的攻擊魔法，就能輕易破壞這個牆壁會持續逼近的房間出口。
辛蒂在我的指示下，準確地用攻擊魔法破壞出口那扇厚重的大門，讓我們順利逃出這個樓層。
「下一個區域……是水嗎？」
「池塘，沼澤？」
「大水窪？」
接下來這個樓層幾乎都是水。
眼前是個巨大的人工池，「探測」顯示這個區域幾乎整體都被施加了某種魔法。
「嗯──真耐人尋味。」
厄尼斯特也發現這個幾乎都是水的區域十分奇妙。
「是水裏有什麽機關嗎？……艾格妮絲。」
「好的。」
艾格妮絲也用我教的「探測」調查這些水，但水本身並沒有被動什麽手腳。
真的隻是普通的水，不會一喝就讓身體開始融解。
「鮑麥斯特伯爵，這水非常冰冷，所以可能是『趁敵軍渡河到一半時發動攻擊』的經典戰術。」
「原來如此。」
我也試著確認水溫，確實是冷到讓人發麻。
這座地下遺跡非常拘泥於用軍事手法驅逐入侵者。
水的深度高達艾格妮絲她們的腰際，足以淹到我這個小孩的胸口。
這些冰冷的水，是用來讓入侵者累積更多疲勞的陷阱。
「看來是用魔法讓水維持冰冷。」
「應該還有另一個魔法吧。」
這種讓人在冰冷的水裏前進累積疲勞的戰術，對魔法師不管用。
這是因為魔法師隻要用「飛翔」就能避開水移動。
設陷阱的人也明白這點，所以這個水池樓層應該還設置了另一種魔法。
「辛蒂，你試試看用『飛翔』浮在空中。」
「好的……咦？」
不管辛蒂怎麽嚐試，都無法發動「飛翔」魔法浮在空中。
看來我的預測是正確的。
「這表示我們必須浸在冰冷的水裏麵，移動到出口。」
「真沒辦法，雖然很冷。」
「是像遊泳那樣嗎？」
「狩獵時偶爾也要渡河。」
她們果然隻有這點程度的認識……話說這座地下遺跡的設計者真的很陰險。
而且想法明顯偏向軍人。
設計者並未采用靠強力魔像打倒入侵者的主流方法，而是采取慢慢弱化入侵者，等到了上層再給予最後一擊的踏實手法。
「雖然棘手，但也無可奈何。」
「抱歉。」
「如果鮑麥斯特伯爵死了，吾輩就無法調查這座地下遺跡。而且在那之前，吾輩也會跟著一起死吧。」
說著說著，厄尼斯特彎下腰準備背我。
這是因為如果我用現在的身體下水，在抵達出口前就會失去行動能力。
「不能隻將自己周圍的水用魔法加溫嗎？」
「這樣在抵達出口前會耗費大量魔力。真是棘手的陷阱。」
幸好這層樓沒有配置魔像。
隻要在冰冷的水裏前進就好。
盡管會消耗許多體力，但也隻能等到出口後，再設法取暖了。
「呀啊！好冷喔！」
「好冷……不對，身體都麻了。」
「冷死了。」
「到出口前都得這樣啊……」
既然無法使用「飛翔」，就隻能在水裏行走了。
背我的厄尼斯特，以及腰部以下都在水裏的艾格妮絲她們，都因為冰冷的水皺起眉頭，走向這層樓的出口。
然後，在上一層樓選擇休息的壞處也跟著來襲。
大概是之前樓層的陷阱又重啟了。
原本待在兩層樓底下的大量小型龍魔像，追到了這個樓層。
「當初果然不應該休息……」
艾格妮絲開始後悔在上一層樓選擇休息。
「不，如果不休息直接前進，或許在水裏走到一半就筋疲力竭了。艾格妮絲的選擇沒有錯。」
「沒那麽誇張吧。再怎麽冷都隻是普通的水。」
「雖然隻是普通的冷水，不過一旦深及腰際，就會妨礙人走路，而且冷水比普通的水還要能剝奪體力。」
「意思是不管選哪一邊都是地獄嗎？」
這座地下遺跡的製作者，果然很有可能是軍人。
因為他非常清楚泡在深及腰際又冷到發麻的水裏走幾百公尺，會消耗多少體力。
「老師！後麵！」
「來了嗎？」
上一層的牆壁陷阱解除後，就變得能夠自由移動。
所以兩層樓底下的小型龍魔像都追上來了。
它們開始從岸邊持續對我們發射吐息。
「厄尼斯特。」
「吾輩知道。」
大量吐息從後方逼近，盡管每一發的威力都不強。
但如果被打中，也不可能毫發無傷。
絕對得用「魔法障壁」防禦。
水深僅到大腿，相對比較沒那麽累的厄尼斯特急忙開始張開「魔法障壁」防禦。
「真是陰險的陷阱。」
水的阻力讓我們隻能緩緩移動。
即使吐息的威力不強，我們還是得長時間展開「魔法障壁」，結果就連魔力也跟著被消耗。
「艾格妮絲、辛蒂、貝緹！『魔法障壁』交給厄尼斯特就好！」
「可是……」
「沒關係！這是分工合作！」
不能讓會使用攻擊魔法的艾格妮絲她們在這裏被削弱。
盡管厄尼斯特擁有龐大魔力，但無法對魔像造成打擊，所以應該讓他專心防禦。
「它們都不下水呢。」
「跟我們的『飛翔』被封住一樣，那些魔像也無法浮在水麵上。」
話雖如此，水的阻力比想像中還強，我們現在還走不到五十公尺。
因為下層的建築風格都像迷宮一樣有許多牆壁，所以我直到現在才發現，原來小型龍魔像的吐息射程可以延伸到這麽長。
它們大量聚集在岸邊，持續發射吐息。
雖然那些來自後方的攻擊都被厄尼斯特的「魔法障壁」擋了下來，但即使隔著「魔法障壁」，待在他背上的我還是得持續看著吐息在極近距離炸裂，對精神衛生實在不太好。
講是這樣講，如果讓小孩體型的我走在水裏，體力一定一下就會透支，變成無法動彈的累贅。
這個慢慢削弱入侵者的陷阱真的很討厭。
「鮑麥斯特伯爵，看來前方也得展開『魔法障壁』。」
「是啊……」
既然這座地下遺跡的製作者都準備這麽多討人厭的陷阱了，當然不可能在這時候放水。
我們逐漸看見連接出口的岸邊，但那裏果然也聚集了許多小型龍魔像，它們一發現我們就開始發射吐息。
「我就知道。」
「貝緹，拜托你了。」
「知道了。」
結果我們隻能讓貝緹和厄尼斯特分別在前後方展開「魔法障壁」前進。
「感覺就像是在搶灘。跟我以前看過的戰記故事很像呢。」
但現實和艾格妮絲說的戰記故事有個很大的差異，那就是後方也有魔像在攻擊我們。
而且通常搶灘的那一方需要較多戰力。
在我方人數較少時，不會對數量遙遙領先的敵人發動搶灘。
這麽做實在太有勇無謀，失敗的機率也很高。
「老師，可以再走快一點嗎？」
「辛蒂，不可以。雖然你本來以為這隻是水而已，但比想像中還要耗費體力吧？如果太過焦急，在上岸前就會先筋疲力竭。製作這個陷阱的家夥相當狡猾。」
若入侵者因為前後都被吐息夾擊，而慌張地想要加快腳步，在最壞的情況下或許會失去過多體力直接倒下。
這個陷阱的製作者，以消耗入侵者的體力為第一優先。
「即使未能在這層解決入侵者，也還有更加危險的另一層。」
「說得也是。」
畢竟我們在這層樓消耗了大量的體力和魔力。
「隻要最終能夠收拾掉入侵者就好。製作者是抱持著這樣的想法。」
一般的地下遺跡設置陷阱和機關的方式，是在每一層樓都準備王牌，但這裏的陷阱主要是用來剝奪我們的體力和魔力，讓我們累積精神上的疲勞。
這些陷阱的設計理念是隻要最終能夠收拾掉敵人就好。
「所以才說是軍人的思考方式。」
「就像戰記故事裏出現的軍師那樣嗎？」
「從規模來看，這裏應該是古代魔法文明時代的軍事設施，所以設計者應該非常了解軍事，或是具備這方麵知識的天才吧。」
我如此回答艾格妮絲的問題。
「所以別自亂陣腳，焦急隻會著了對方的道。」
我們在前後都被吐息攻擊的情況下，維持相同的步調前進。
雖然能用「魔法障壁」防禦吐息，但厄尼斯特和貝緹消耗的魔力量也會因此增加。
「不管怎麽選都會有壞處！想出這座地下遺跡的人真的很壞心眼！」
「一定是個眼神非常陰險的人！」
「性格也太惡劣了！」
艾格妮絲她們說的沒錯。
如此惡質的古代魔法文明時代的地下遺跡……該不會又是伊修柏克伯爵吧？
這個可能性很高。
持續承受攻擊前進後，我們發現在出口所在的岸邊有幾十座小型龍魔像定期朝這裏發射吐息。
簡直就像是軍隊的炮兵。
「老師，後方的魔像停止攻擊了。」
是因為我們已經前進到超出吐息的射程嗎？
不對，這座地下遺跡的小型龍魔像行動起來就像軍隊一樣。
應該是擔心沒打中我們的吐息會誤傷前方的友軍吧。
「厄尼斯特，可以解除後方的『魔法障壁』了。」
「的確。黃色小姑娘接下來會很辛苦吧。」
厄尼斯特，你至少也記一下跟你同甘共苦到現在的貝緹的名字吧。
隻因為是黃色頭發，就叫人家「黃色小姑娘」……
所以我才討厭學者。
雖然隻剩下前方會有吐息過來，但相對地，那些小型龍魔像開始提升發射吐息的頻率。
「可惡，它們的頭腦莫名地好！」
是打算對企圖搶灘的我們發動最後的猛攻嗎？
「老師，要攻擊它們嗎？」
「貝緹……你有辦法做到這麽巧妙的事情嗎？」
隻解除部分「魔法障壁」，從那裏用魔法攻擊，這是隻有像布蘭塔克先生那樣的老手能夠辦到的技巧。
「確實是辦不到。」
「所以貝緹，就這樣衝到出口吧。」
隻要持續展開有一定厚度的「魔法障壁」，就算不攻擊那些小型龍魔像也能抵達出口。
「與其胡亂攻擊它們，這樣消耗的魔力也比較少。」
幸好我們一靠近岸邊就發現這層樓的出口。那是一扇高約五公尺的巨大鐵門。
隻要逃進門的另一側，應該就能擺脫那群正在發動最後猛攻，持續發射吐息的小型龍魔像。
「就這樣硬闖過去！」
順利登上出口所在的陸地後，我們一口氣衝向出口。
「咦？跑不動？」
「我的腳……」
「動不了……」
這也是理所當然。
因為她們剛才從腰部以下一直泡在冰冷的水裏。
「雖然腦袋能夠理解，但實際的體驗要更加嚴苛呢。」
即使是身材較為高大，泡到冷水的範圍較少的厄尼斯特，似乎也很受不了這個冷水地獄。
他的腳步果然也變慢了。
看來突破出口後，必須休息一下才行……
「隻要打開出口的門就能休息了。」
「「「是！」」」
「吾輩現在隻想休息。話說那扇門到底是用拉的還是用推的。」
機率是一半一半。
如果是用拉的，那扇高達五公尺的鐵門，應該會讓變成小孩的我、艾格妮絲這些女孩子，以及公認不擅長運動的厄尼斯特，變得更加痛苦吧。
用「魔法障壁」逼退持續發射吐息的小型龍魔像後，我們總算抵達出口的門前麵。
「厄尼斯特，快點調查。」
「了解。」
我拜托厄尼斯特調查鐵門，這段期間就由貝緹在後方重新展開「魔法障壁」，應付那些小型龍魔像的吐息。
「怎麽樣？」
「是用推的。」
「咦？意外地溫柔呢？」
「這怎麽可能。」
除了負責展開「魔法障壁」的貝緹以外，其他四人一起用力推門，但那扇門實在太重，根本推不動。
「看來隻能用魔法增強力量了，派不上用場的鮑麥斯特伯爵。」
「吵死了。」
沒錯，我現在隻有小孩子的力氣和初級程度的魔力，完全派不上用場。
「無法使用攻擊魔法的厄尼斯特，用魔力將你的力氣提升到極限吧。」
「雖然說過很多次了，但吾輩是靠頭腦工作。」
「你想在靠頭腦工作的情況下死掉嗎？」
「快點推吧。」
「我也來幫忙。」
「我也……啊──嗯，早知道就多練習『身體強化』了。」
為了打開封住出口的鐵門，厄尼斯特、艾格妮絲和辛蒂三人用魔力強化力量，拚命推門。
然而三人原本就沒什麽力氣，所以門依然文風不動。
話雖如此，我現在的力氣更小。
即使過去幫忙也沒什麽效果，稀少的魔力也一下就會消耗殆盡。
雖然能夠輕易地靠備用的魔晶石恢複魔力，但可悲的是，這個孩童的身體無法承受精神上的消耗，很快就會累倒。
我隻能在旁邊替他們三個加油。
「老師，還沒好嗎？」
貝緹以門為起點，張開一個半圓形的「魔法障壁」，承受聚集到這裏的小型龍魔像的集中炮火。
她的魔力消耗得很激烈，所以應該希望我們能盡快打開門。
「隻好使出全力了。」
「現在不是保留魔力的時候了！」
「上吧！」
三人大幅增加使用的魔力，總算逐漸推動鐵門。
「隻要開到夠讓人進去就行了！」
「吾輩知道！」
三人應該都消耗了許多魔力。
因為總算打開一道足以讓人通過的縫隙，我們依序衝進門內。
「當然，還必須關上才行吧？」
「不然會被敵人闖進來。」
辛蒂一聽見我的回答，表情就明顯變得非常沮喪。
為了不讓小型龍魔像闖進來，我們這次換努力將門關上。
貝緹則是用「魔法障壁」堵住門的縫隙，不讓小型龍魔像趁機進來。
「嗚嗚！別進來啦──！」
用不習慣的形狀展開「魔法障壁」，比想像中還要耗費魔力與精神。
「就差一點點了！」
「好重！」
「重死了！」
三人一臉痛苦地推著巨大的鐵門。
消耗了和開門時一樣多的魔力後，鐵門總算關上了。
「呼……」
總算能夠解除「魔法障壁」的貝緹鬆了口氣，當場癱坐在地。
艾格妮絲他們也一樣。
然而，鐵門對麵也同時傳來激烈的撞擊聲。
「大家離門遠一點。」
「老師？」
「沒事，隻是稍微把門堵住而已。」
原來如此，我現在總算知道為什麽這扇鐵門是用推的了。
這樣即使入侵者逃進這裏，小型龍魔像也能直接推開門追擊。
既然如此，我也有我的考量。
我從魔法袋裏拿出岩石和沉重的雜物堆在門前。
「這樣應該就暫時沒問題了。」
「咦？隻能撐一下子嗎？」
「艾格妮絲，你覺得這座地下遺跡的設計者會沒預料到這個狀況嗎？」
看來我的預測可能是對的。
撞擊門的聲音數量增加了。
而且明明堆了這麽多重物，門還是每隔一段時間就會稍微移動。
隻能認為是在外麵撞門的小型龍魔像變多了。
「跟之前的牆壁陷阱一樣，在吾等突破後，那片水池和無法『飛翔』的陷阱就解除了。」
換句話說，門外麵現在聚集了無窮無盡的小型龍魔像，而且它們正一齊撞門。
「所以隻是『暫時』沒問題。趁現在休息吧。」
「但我們必須盡快前進。」
「以這樣的腳，應該是辦不到吧。」
艾格妮絲他們剛才一直在冷到足以讓身子發麻的冷水中移動。
而且還使出全力推開鐵門。
他們現在連站都站不穩，根本無法好好走路。
「大家把腳伸出來。」
「咦？我的腳嗎？這種事希望可以等到隻有我們兩人的時候……」
「喂！我是認真的！辛蒂、貝緹和厄尼斯特也一樣。」
艾格妮絲這孩子，好像累積了一些奇怪的知識。
這點感覺和伊娜有點像？
我運用火魔法，對艾格妮絲他們的腳使出類似「發熱」的魔法。
總之必須先替艾格妮絲他們暖腳。
不然別說是跑了，就連走路都有困難。
「好溫暖。老師，這是火魔法嗎？」
「沒錯。」
「這個魔法很難嗎？」
「是啊。」
至少她們還辦不到。
必須要有一定程度的魔法控製力，才能將火魔法的威力降低到極限，製造出並非「燙」而是「溫暖」的狀況。
如果讓別人隨便使用，一定會造成燙傷。
我也是經過一番練習才學會，幸好這個魔法的重點是控製，不需要消耗多少魔力。
我變成小孩後隻會礙手礙腳，如果不透過這種支援做出貢獻，就無法存活下來。
「好溫暖喔。」
我同樣替辛蒂暖腳後，她也露出舒適的表情。
「老師，可以再上麵一點嗎？」
「我也是。」
「拜托了，我的腰也好冷。」
總而言之，如果不先替三人的下半身取暖，會很難繼續前進。
「厄尼斯特的腳應該也很冷吧。」
「魔法的控製力啊。看來之前偷懶的報應來了。」
魔族通常都具備龐大的魔力，但因為很少用到，所以大部分的人都沒在鍛煉魔法。
雖然厄尼斯特已經是個大人，但他不會這種魔法也很正常。
如果他亂來弄傷自己也很麻煩，所以還是讓我來好了。
坦白講，比起大叔，我更想替三個美少女暖腳……但這都是為了活下去。
「真溫暖。不過為什麽不直接生火呢？」
「這裏可是密閉空間耶？你沒看見這條樓梯這麽窄嗎？」
「隻是保險起見問一下而已。真溫暖。」
我替其他人暖腳，順便施展簡單的治愈魔法。
畢竟要是腳凍傷就麻煩了。
然後，我的魔力就這樣用盡了。
「沒有魔力真是難受。」
我的魔力一直以來都在成長，所以從來沒在意過這種事，但現在如果不謹慎使用魔法，魔力一下就會用盡。
雖然我立刻用魔晶石恢複魔力，但小孩子的身體果然很容易累。
頂多隻能再補充一次魔力吧。
即使魔力可以不斷補充，但精神上的疲勞就沒這麽容易消除。
這座地下遺跡的設計者就是看準這點，將陷阱設計成不讓人有時間休息，真的是非常陰險。
「艾格妮絲，你們也快點補充魔力吧。接下來的狀況應該也會很嚴苛。」
「「「是！」」」
艾格妮絲她們和厄尼斯特，都用為了這種時候準備的魔晶石，恢複剛才失去的大量魔力。
「這比想像中還要辛苦呢。」
隻要事先將自己的魔力存進魔晶石，就能補充魔力。
即使受傷，也可以用治愈魔法治好。
但精神的疲勞就沒這麽容易解決。
雖然要是能小睡一下就好了，但從鐵門的撞擊聲和每次都跟著移動的門來看，我們應該沒什麽時間休息。
在不曉得門何時會被撞開的情況下，也無法悠哉地睡覺吧。
「厄尼斯特，你覺得還剩下幾層？」
「接下來應該就是最後一層。」
「喔，我也這麽覺得，但你的想法有什麽依據嗎？」
「這裏是軍事設施，而且想必是用來實驗小型魔像和各種魔導技術的地下遺跡，根據至今的經驗，應該再一層就是極限了。」
「極限……是因為預算嗎？」
「無論是哪個時代的人，都不能沒錢啊。」
「我也這麽覺得。」
雖然隻是個人感覺，但我們應該離地麵很近了。
我沒什麽根據，隻是直覺這麽認為。
不過……
「正因為是最後一層，所以應該比之前都要難應付。」
「我早就做好覺悟了。」
即使接下來不是最後一層，我們也隻能持續前進到筋疲力竭為止。
我看向艾格妮絲等人，她們的眼神看起來也做好了覺悟。
她們透過今天的實戰獲得的成長，比至今的講課和練習加起來都還要多。
我希望她們能夠生還，在畢業後發揮這些成果。
畢竟我是她們的老師。
「差不多該走了。」
「說得也是。」
休息了約十分鍾後，我們確認鐵門已經被小型龍魔像撞歪，於是開始爬上樓梯前往另一個樓層。
如果這不是最後，或許我們會逃不過這一劫，但我盡量不去思考這件事，直接爬上樓梯。
「怎麽樣？」
「看起來是最後一層。」
「唔哇，這層樓好寬。」
「有點像演習場？」
「這層樓的出口太遠，看不見。」
我們來到了另一個樓層。
我迅速從魔法袋裏拿出望遠鏡，觀察推測是出口的門。
距離大概是五百公尺。
那扇門上麵充滿了豪華的裝飾。
在門正上方的牆壁，設置了一個龍頭雕像。
此外牆上還開了許多洞，這讓我心裏充滿了不祥的預感。
我輕輕將望遠鏡交給厄尼斯特。
「出口牆壁上的龍頭，是用來下達指示，擊退入侵者的裝置。」
「那個龍頭嗎？但吐息應該到不了這裏。」
艾格妮絲接在厄尼斯特後麵觀察出口的狀況，說出自己的見解。
「那些洞……好像有點可疑？」
辛蒂用從我這裏拿到的備用望遠鏡確認出口，臉上的表情充滿不祥的預感。
我也同樣不覺得那些洞隻是換氣孔。
魔像是人造物，不需要透氣，所以沒必要在一麵牆上開十幾個洞。
「雖然……我很希望是自己猜錯了。」
「看來不太可能。」
同樣跟我借了望遠鏡探查出口附近的貝緹，也露出充滿不祥預感的表情。
根據至今的經驗，這座地下遺跡的設計者不可能會犯下這種失誤。
「看來勝負的關鍵可能是時間。」
「難道不是隻要抵達出口就行了嗎？」
「還是舍棄這種天真的想法比較好。」
「我想也是……」
再次用望遠鏡確認後，不出所料，許多小型龍魔像開始從牆上的洞裏現身。
裝在門上方的巨大龍頭眼睛發出奇妙的紅光，大概是在下達「驅逐入侵者」的指令吧。
「「「老師，請下指示！」」」
「可以的話，我是希望你們能自己思考……」
艾格妮絲她們也差不多到極限了吧。
話雖如此，事到如今能用的戰法也有限。
「厄尼斯特適時補充魔力，盡可能持續展開『魔法障壁』。」
「知道了。」
下層的鐵門隨時都可能被破壞。
隻能在被夾擊前，破壞那個龍頭了。
隻要破壞那個，應該就不會有新的小型龍魔像從出口那麵牆上的洞出現了……希望如此。
如果還能讓它們停止活動就更好了。
我們依靠厄尼斯特的魔力，全力朝那顆龍頭前進。
隻要成功接近，就能讓艾格妮絲她們破壞龍頭。
而且當然是愈快愈好。
「如果被小型龍魔像從後麵夾擊就完蛋了。必須全力用最快的速度破壞那顆龍頭。這麽一來，至少我們不會死在這裏。」
考慮到我們現在的疲勞程度，如果還有另一個樓層應該就死定了，但現在沒有保留體力的餘裕。
盡管能夠保留魔力，但沒有時間消除疲勞果然很辛苦。
如果輕率地休息，就會被魔像包夾殺掉。
必須盡快全力突破這裏，之後的事情就隻能向神祈禱了。
「有異議嗎？」
我看著最有可能提出異議的厄尼斯特問道。
「沒有。從這個排場來看，應該可以認為那顆龍頭就是最終頭目，以及是它在操縱底下的陷阱和魔像。吾輩覺得全力破壞它，是一場不錯的賭局。」
「事情就是這樣。上吧！」
「「「是！」」」
我們采取讓艾格妮絲領軍，再來是辛蒂和貝緹，然後是我，厄尼斯特殿後的菱形陣形，開始直線衝向龍頭。
「老師，你沒問題嗎？」
「我知道很勉強，但因為要速戰速決，所以我會用『身體強化』提升速度。」
如果跟之前一樣讓厄尼斯特背我，他的負擔會太大，所以這次我隻能自己跑。
因為是對小孩子的身體施展「身體強化」，用和大人相同的速度奔跑，所以對身體的負擔很大。
我的魔力量不多，必須頻繁靠魔晶石補充魔力，所以開始出現頭痛和使不太上力的症狀，但我隻能持續忍耐，畢竟這總比死掉好。
「嘎──！」
「嘰──！」
小型龍魔像一察覺我們接近，就放出吐息，但全都被厄尼斯特的「魔法障壁」擋下。
這種小嘍囉不管打倒幾隻都沒意義，所以現在隻能朝龍頭前進。
「老師，魔像的狀況……」
貝緹率先發現有一部分的小型龍魔像開始撤退。
「老師，那些魔像正好在龍頭和我們之間的直線上，該不會……」
「艾格妮絲，你猜對了。所有人展開『魔法障壁』並加以強化！」
在那之後，龍頭朝我們吐出藍白色的光波。
「是無屬性吐息！」
即使隻有頭，但這是貨真價實的龍之吐息。
而且威力十分強大，必須要我跟艾格妮絲她們也一起展開「魔法障壁」，才能勉強不被貫穿。
當然這必須消耗大量魔力。
所有人都用手邊的魔晶石補充魔力，繼續張著「魔法障壁」防禦吐息。
「頭好痛啊！」
「我也一樣！」
既然連厄尼斯特都是如此，對小孩子的負擔當然也很大。
雖然艾格妮絲她們什麽都沒說，但短時間內反覆靠魔晶石補充消耗的魔力，應該也讓她們覺得使不上力和頭痛才對。
「即使如此，還是隻能前進。」
就算是人造物，也不可能毫無限製地使用吐息，龍頭的吐息隻維持了約一分鍾就暫時停止了。
我們趁機前進，但過了約一分鍾後，龍頭與我們之間的小型龍魔像又再次退開。
龍頭使出第二次的吐息，我們又再次被迫停下腳步。
為了防禦吐息，我們持續消耗魔力、體力和精神力展開「魔法障壁」。
雖然所有人都已經疲憊不堪，但還是勉強抵達離龍頭隻有幾十公尺的地方。
「吾輩無法使用攻擊魔法。」
「我知道，厄尼斯特以保護自己為最優先！」
厄尼斯特配合我的指示，將「魔法障壁」縮小到隻夠保護自己一個人。
與此同時，我在艾格妮絲她們麵前從魔法袋裏拿出大量小石子。
「等所有人趴下後，你們三人同時施展風魔法。」
「啊！我知道了！辛蒂！貝緹！」
艾格妮絲立刻察覺我的意圖。
三人一起展開強力的風魔法。
雖然寬廣，但這裏仍是密閉空間。
三人的風魔法讓小石子像子彈般飛來飛去，接連擊落周圍的小型龍魔像。
小石子當然也會飛向我們，但都被我們用小規模的「魔法障壁」擋下。
因為趴在地上，所以隻需要防禦上方，這樣就算是現在魔力不多的我也能辦到。
「減少很多了……厄尼斯特！」
「吾輩知道。」
厄尼斯特起身，在龍頭正麵充當誘餌。
他在龍頭準備朝他發射吐息時迅速左右移動，持續將龍頭玩弄在鼓掌之間。
「你們三個左右分散，攻擊龍頭！」
「「「是！」」」
我命令艾格妮絲她們直接破壞龍頭。
我現在辦不到這種事，所以隻能交給她們。
幸好龍頭是裝飾在牆上的掛飾，無法轉動脖子。
隻要沿著左右的牆壁移動，就不會被它的吐息擊中。
「它似乎是靠小型龍魔像彌補吐息的死角。」
我們一移動到吐息的安全地帶，就有幾十隻小型龍魔像從牆上的發射口裏跑出來，於是艾格妮絲她們接連用魔法擊落它們。
小型龍魔像並不堅固，所以能夠輕易擊墜，但問題果然還是數量。
我從魔法袋裏拿出岩石堵住發射口，但碰不到位於高處的洞。
即使發射口被堵住，裏麵的小型龍魔像仍想出來，所以洞裏持續傳來金屬和岩石的碰撞聲。
「艾格妮絲！你還好嗎？」
「我現在沒什麽餘裕！」
「辛蒂呢？」
「我也一樣！」
「貝緹！」
「我也不行！」
最後我看向厄尼斯特，他光是用「魔法障壁」保護自己就竭盡全力了。
厄尼斯特原本就無法使用對魔像有效的攻擊魔法，所以我才讓他吸引至今仍不斷從沒被堵住的發射口跑出來的小型龍魔像的注意，替我們應付吐息攻擊。
我沒辦法再勉強他。
「這下麻煩了……」
雖然我們好不容易撐到這裏，但這些成員的火力還是不太夠。
如果能再稍微成長一點，艾格妮絲她們應該會成為優秀的魔法師，但她們目前經驗不足，光是應付持續湧出的小型龍魔像就竭盡全力了。
小型龍魔像也會放出吐息，如果必須分神閃躲和防禦，攻擊的頻率難免也會跟著下降。
「（要是有卡特琳娜在……）」
如果是她，應該能一口氣殲滅小型龍魔像，然後立刻用魔法發動下一波攻勢……
但依靠不在這裏的戰力也沒意義。
「鮑麥斯特伯爵！感覺不太妙啊！」
貫徹防禦的厄尼斯特，大聲向我提出警告。
我急忙發動「探測」，看來下層的鐵門已經被突破了。
後方傳來有許多小型龍魔像正在逼近的反應。
「已經沒時間了嗎……」
「又出來了！」
「真是沒完沒了！」
「必須快點破壞龍頭！」
看來那個龍頭比想像中還要聰明。
那對散發紅色光芒的眼睛，看穿我們當中火力最強的是艾格妮絲她們，並讓小型龍魔像集中攻擊那邊。
話雖如此，它也沒無視我和厄尼斯特。
為了充當誘餌，厄尼斯特正忙著在龍頭麵前左右移動，我也忙著閃躲或用小規模的「魔法障壁」應付小型龍魔像的攻擊。
拜此之賜，我逐漸累積了許多疲勞，明明正在進行劇烈運動，卻開始覺得困了。
身體也變得好重。
這樣下去，我們會被消耗到筋疲力竭，然後被小型龍魔像殺掉。
「看來隻能賭一把了！艾格妮絲！辛蒂！貝緹！掩護我！」
與其被慢慢削弱殺掉……我抱持著這是最後一次的覺悟，用魔晶石補充魔力，意識變得更加模糊，身體也變得沉重。
這個小孩子的身體，早就已經超出極限。
即使如此，我現在還是不能睡著。
我從魔法袋裏拿出箭矢刺自己的大腿。
「老師？」
「這樣就清醒了！要上囉！」
這次我換使用「飛翔」，飛到龍頭的高度。
小型龍魔像們當然接連朝我發射吐息，但都被艾格妮絲她們用無屬性魔法彈開。
「你們三個都成長了呢！」
果然比起上一百堂課，不如經曆一次實戰……
三人切換魔法的速度都有顯著的提升。
在艾格妮絲她們的掩護下，我飛到能夠瞄準龍頭右眼的位置。
「雖然如果沒用就完蛋了，但也不是沒有勝算。」
我從魔法袋裏拿出小時候使用的弓，以及一支為了以防萬一特製的箭，開始瞄準。
「老師！那麽短的箭不可能有效！」
「這就難說了。」
畢竟這支箭的前端裝的不是箭頭，而是蘊含大量魔力的魔晶石。
我用剩下的魔力做成一條線，將魔晶石與我的頭部連在一起。
這就類似用魔力做成的導火線。
之所以連在頭部，是為了在最適當的時機引爆魔晶石內的大量魔力。
我在研究了許多魔法後，發現即使空氣中有大量魔力也很難引爆，但隻要灌入魔石或魔晶石內，就有辦法做到。
但關鍵在於魔石的魔力與魔力的品質，無法產生夠強的威力。
所以這招隻能使用儲存了自己魔力的魔晶石。
「話雖如此，這會讓昂貴又貴重的大容量魔晶石報銷！而且我也不曉得讓這麽多魔力爆發會發生什麽事情。」
以我現在的狀態，運氣不好或許會被卷入大爆炸死亡。
但總比就這樣被魔像折磨至死要好吧。
「我不曉得爆炸的威力！大家自己保護好自己！」
「可是老師！」
「「老師！」」
事到如今，也隻能上了！
即使被卷入爆炸死亡，我也累積了保護學生的功德。
就算再次轉生到其他世界，生活應該也不會太糟。
雖然這隻是我毫無根據的想像。
「要上囉！」
我瞄準龍頭，射出特製的箭。
從這個角度，它應該無法用吐息將箭擊落。
雖然即使沒射中眼睛也沒關係，但箭順利命中龍的眼睛。
我立刻透過頭上的魔力線，引爆裝在箭上的魔晶石內的魔力。
「這下……或許會很不妙……」
為了維持「飛翔」和在適當的時機引爆魔晶石內的魔力，我的疲勞終於超越極限，在意識模糊的情況下墜落地麵。
之後，魔晶石內的魔力爆發，散發出看起來威力十分強大的放射狀光芒。
盡管聽說死前一切都會變成慢動作，但我現在的狀況正是如此，接著我逐漸被光芒淹沒。
從時間上來看，艾格妮絲她們應該來不及救我。
雖然遺憾，但看來我這輩子就到此為止了。
「真希望能見自己的孩子們一麵……」
我在爆炸產生的強風逼近自己前如是想著，然後疲勞到達極限的我就這樣失去意識。
失去意識前，我最後想的果然還是即將出生的孩子們，我不斷向還沒見到的孩子們道歉，希望他們能原諒我這個沒用的父親。
＊?＊?＊
「咦？這裏是那個世界嗎？」
「「「老師！」」」
「鮑麥斯特伯爵，你真的是太頑強了。」
「這句話我原封不動地還給你。」
我本來以為這次真的死定了，但看來還是撿回了一條命。
我一醒來，就看見艾格妮絲她們和厄尼斯特的臉。
如果我真的死了，正在俯瞰我的人應該會是師傅才對。
這表示我還活著。
「真虧你被卷入那場爆炸還沒死。」
如果壓抑爆炸威力導致無法破壞龍頭，那就本末倒置了，所以裝在箭矢前端的魔晶石裏還殘留相當多的魔力。
由於引爆方式特殊，因此相較於魔力量，這場爆炸既沒什麽效率，威力也不強，但產生的暴風應該仍足以取我性命。
然而我卻還活著。
真是不可思議。
「老師，是厄尼斯特先生救了你。」
艾格妮絲表示厄尼斯特當時立刻用「飛翔」將我回收，然後重新展開「魔法障壁」保護了我。
話雖如此，明明就連平常持續鍛煉魔法的艾格妮絲等人都來不及反應，空有強大魔力但平常都在偷懶不練習魔法的厄尼斯特，卻來得及救我。
「吾輩覺得這時候應該坦率道謝，才是做人的道理。」
「謝謝你救了我，厄尼斯特。」
「坦率是件好事。吾輩也不希望失去讚助人。而且吾輩對這座地下遺跡非常有興趣。」
如果我死掉，他說不定就無法探索這座地下遺跡了。
真符合厄尼斯特的風格……
話說這裏到底是哪裏？
我環視周圍，發現這裏像是個神殿，除了石頭地板以外，還有刻著龍的石柱。
至少不是那個龍頭所在的樓層。
「那個龍頭已經完全被破壞了。然後那些小型龍魔像就跟著停止活動，出口的門也打開了。這裏是再上麵一層樓。」
根據辛蒂的說明，我們似乎來到了地下遺跡的最上層。
如同我和厄尼斯特的預測，那個龍頭就是最終頭目。
「這樣啊，那出口在哪裏？」
「老師，你還是先不要動比較好。你的身體還是小孩，必須好好休息。」
貝緹讓我躺在她的腿上，阻止我起身。
但我心裏隻想早點確認能不能回到地麵。
「在老師休息的期間，我和辛蒂已經用魔法去除堵住入口的土石了。」
「這裏是地上一樓，所以不用擔心。」
兩人已經出去外麵確認過，這裏是距離鮑爾柏格南方約十公裏的丘陵地帶。
這座地下遺跡的一樓剛好被埋在丘陵底下，所以才一直沒被發現。
「雖然能平安活下來是很好，但現在鮑麥斯特伯爵家的人應該正在拚命尋找我們。尤其是艾爾文。」
本來以為是安全的地下遺跡才先去外麵上廁所，結果我們卻突然消失了。
對身為鮑麥斯特伯爵家家臣的艾爾來說，這已經不是負責任就能了事的問題。
他或許正在驚慌失措地找我。
「該怎麽聯絡……啊！」
我現在才想起來。
魔法袋裏有魔導行動通訊機。
隻要用這個聯絡其他人，或許就不會在地下遺跡遇到生命危險了？
一想到這點，我就稍微冒了點冷汗。
「嗯？通訊嗎？這裏是軍事設施，所以一定無法通訊吧。」
厄尼斯特在帝國內亂時也曾修好並使用過通信妨礙裝置，或許這種裝置在古代魔法文明時代是很常見的軍事技術。
「所以吾輩才沒立刻要你聯絡其他人。鮑麥斯特伯爵應該也知道吧？難不成……」
「我、我當然也有注意到！」
我假裝隻是為了保險起見，嚐試使用魔導行動通訊機。在發現真的聯係不上後鬆了口氣。
「看來這裏的通訊妨礙裝置，和魔像是屬於不同係統。」
「所以即使破壞那顆龍頭，也無法通訊啊。」
厄尼斯特發現這座地下遺跡還沒完全停止活動。
有些裝置至今仍在運作。
因為這裏很危險，所以還是早點出去吧。
我起身離開貝緹的大腿。
「啊……真遺憾……」
「隻要到地下遺跡外麵，應該就能和其他人取得聯絡，救援人員也會很快趕到。還是快點離開這裏吧。」
我們決定先擱下調查地下遺跡的工作，走出這座一樓部分被埋在丘陵地帶下麵的地下遺跡。
我一走出遺跡就立刻用魔導行動通訊機聯絡其他人，救援人員也立刻趕到，我們這場出乎意料的死鬥就這樣平安落幕了。
＊?＊?＊
「威爾，還活著……雖然變小了。」
「艾爾這家夥好像在哭耶。」
「我說啊，威爾。要是你有什麽萬一，艾爾可是擔不了這個責任。」
「原來如此。」
「主公大人，希望您對自己的重要性能再多有些自覺。」
「我也沒辦法。人生難免會有意外，還是這樣想比較輕鬆吧。」
「就算威爾能這麽想，艾爾和羅德裏希先生也辦不到吧。」
我現在仍是個疲憊的孩子，所以今晚隻想早點吃飯睡覺……
艾爾在看見我時困惑了一下，但一知道我隻是因為魔法暫時變成這樣，就哭了出來，羅德裏希的說教還是一樣煩人，真是讓人受不了。
伊娜則是認為發生了這麽大的事情，會有這樣的結果也很正常。
「對不起，都是我們的錯。」
「都怪我不小心，讓那隻小老鼠靠近。」
「我們差點就把老師害死了。對不起。」
因為發生了這樣的事，艾格妮絲她們今晚也住在我家，但她們都覺得自己必須對今天的事負責。
三人一直向羅德裏希、艾爾和艾莉絲她們道歉。
大概是認為如果我死了，事情會鬧得非常大吧。
「不用在意。但不小心讓那隻老鼠靠近確實是不太好，下次要多注意一點。」
反正這些都是已經過去的事情，她們三人在經曆了今天的死鬥後也成長了不少。
作為一個老師，隻要結果是好的就萬事大吉。
「繼續追究已經過去的事情太沒建設性了，神也說過『失敗是下次成功的基石』，所以不用放在心上。」
不愧是艾莉絲。
她安慰三人不需要太在意。
既然我的正妻艾莉絲都說三人不需要負責了，那除了我以外的人應該也無法繼續針對這件事責備她們。
羅德裏希和艾爾之後也都沒再發表意見。
「（不好意思，艾莉絲。）」
「（我知道您不希望有人追究她們的責任。）」
不愧是艾莉絲。
她發揮正妻的能力，比其他人早一步察覺我的真意並加以應對。
「話說威爾變可愛了呢。」
接著，露易絲也巧妙地轉移了話題。
魔法的效果尚未解除，她不知為何正高興地和還是小孩的我比身高。
「露易絲好像高一點？」
「沒錯，薇爾瑪。我現在比威爾還高。」
「雖然好像過一晚就會恢複。」
卡特琳娜露出無法理解露易絲在想什麽的表情，但這是因為她還算滿高的。
站在露易絲的立場，就算隻有一個晚上，身高曾經贏過我這件事依然很重要。
「總覺得讓人回想起剛嫁到鮑麥斯特騎士爵家的事情，威爾當時也是像這樣又小又可愛。」
「偶爾看一下這麽小的威德林也很可愛呢。」
「是啊。」
或許是因為魔法明天就會解除，大家都不怎麽緊張，連亞美莉大嫂、泰蕾絲和莉莎都開始把我當成小孩子。
她們甚至還依序摸我的頭。
「我的內在還是大人喔。」
「我知道，隻是忍不住會想摸你的頭。」
「可以理解。」
「就像是想起了小時候的弟弟。」
我已經是大人了，被妙齡女性像這樣摸頭和抱來抱去，實在是讓人害羞得不得了。
「威德林弟弟，能被大姊姊們像這樣摸頭，你應該很開心吧？」
艾爾因為我失蹤而吃了不少苦頭，所以趁機報複我。
他一看見我被當成小孩子，就開始嘲弄我。
「厄尼斯特先生，主公大人真的會恢複原狀嗎？」
「放心吧。吾輩也用了很多不習慣的魔法，覺得很累，就先去睡了。」
厄尼斯特原本靜靜地和我們一起吃晚餐，但說完自己很累後，就離開房間去睡覺了。
他也救了我不少次，今天就讓他好好休息吧。
「我也要睡了。」
小孩子的身體很容易累，真是讓人困擾。
我決定今天也要早點睡。
到了明天，就可以跟這個小孩子的身體說再見了。
「那麽，親愛的，今天就一起睡吧。」
然而，艾莉絲立刻如此提議，讓情況陷入混亂。
艾莉絲有孕在身，我的身體又變成這樣。
雖然不會做那種事，但她似乎想和變成小孩的我一起睡。
「欸──！艾莉絲太狡猾了！」
「可是，伊娜小姐。因為不確定威德林大人明天是否真的會變回來，需要有人幫忙確認才行。」
盡管我應該明天早上就會恢複原狀，但凡事都有個萬一。
艾莉絲主張自己是為了確認這點，才想和我一起睡。
「那交給我也行吧？」
「伊娜，我也完全沒問題喔。」
「我也是。」
「機會應該是平等的吧？」
「那我也要加入。」
「大家都有孕在身，所以還是交給我這個侍女長吧。」
「亞美莉姊太狡猾了。」
「就是啊。大家還是老實點。其實你們隻是想和變成可愛小孩子的威德林一起睡吧？」
泰蕾絲對爭吵不休的艾莉絲她們丟下一顆名為真相的炸彈。
「的確，那麽，考慮到威德林大人隻有今晚是小孩，這個特權應該交給我這個正妻。」
「居然在這時候說這種話？」
「太狡猾了，艾莉絲。我也想疼愛比自己小的威爾和他一起睡。」
「這個理由太奇怪了。威爾大人應該跟我睡。露易絲睡相很差。」
「沒錯。所以如果是我這個優雅的淑女就沒有問題。」
「這跟優不優雅一點關係都沒有吧。我的睡相很好喔。」
「不可以說謊。卡琪雅會說夢話吧，應該交給我。」
「真是的，各位難道都忘了自己有孕在身嗎？還是讓我來吧。」
「亞美莉，如果隻是一起睡應該沒什麽關係吧。為了替孩子的出生做準備，還是交給本宮吧。」
我的妻子們一直爭論不休。
話說回來，就算跟現在的我一起睡又能怎樣？
「威德林大人累了，為了避免爭執，還是交給我這個正妻吧。」
「就說那樣太狡猾了！」
「讓我來！」
「我的睡相也很好。」
「果然還是交給優雅的我！」
「就說跟那沒關係了！還有我已經不會說夢話了。」
「我是新人，所以機會本來就比較少。」
「這是什麽理由！那本宮不也一樣。」
「各位，這樣對肚子裏的小孩不好，還是快點去睡吧。我最清楚威爾小時候的狀況。」
「老師？」
「你們幾個可以先去客房睡。今天辛苦你們了。」
「老師，你沒事吧？」
「你明明很累……」
「等你們長大應該就會明白了，如果我這時候擅自跑去睡，事情會變得非常麻煩。你們不用在意，先去睡吧。」
結果，艾莉絲她們一直沒有結論，隻是白白拖延我的睡覺時間，害我隔天睡眠不足，必須另外睡午覺。
順帶一提，我隔天早上一起床，身體就恢複原狀了。
「原來還有啊！」
辛蒂指向龍魔像用來補充魔力的台座後麵的石牆。
那麵石牆突然崩塌，一座巨大的龍魔像從牆的後麵現身。
而且仔細一看，這座龍魔像的下半身還是靠履帶移動。
「是龍坦克！」
「鮑麥斯特伯爵，確實就是那樣呢。」
沒想到古代魔法文明時代居然有戰車。
雖然裝備了履帶的車體上方不是炮塔，而是龍的上半身。
看來這輛戰車不是用戰車炮，而是讓龍發射吐息。
「（感覺○人力霸王裏好像也有類似的怪獸……要逃了！）」
我迅速看了一眼後方，確認那裏有道通往上麵樓層的樓梯。
看來龍坦克現身的石牆對麵沒有樓梯或通道，還是別輕率與它戰鬥，直接往後逃跑比較省力。
「老師，不打倒它嗎？」
「沒這個必要！」
我簡短回答貝緹的問題。
「我們突然被轉移到這個洞窟，在和老鼠與龍魔像戰鬥時消耗了不少體力。因為不曉得正確位置，所以無法利用『瞬間移動』逃跑，也不曉得何時才能逃離這裏。」
「順帶一提，吾等或許會沒時間休息。」
破壞老鼠這件事惹惱了這座地下遺跡，讓我們變成必須徹底驅逐的對象。
那輛龍坦克應該隻是個開始吧。
「快從後麵那道樓梯往上逃！」
從構造上來看，那輛龍坦克應該無法上樓梯。
因為沒必要擊敗它，還是逃跑保留體力和魔力，比較有機會存活下來。
「結果我還是暫時無法恢複，因為不曉得過多久才能回到地上，所以要回避不必要的戰鬥。」
「「「了解！」」」
「厄尼斯特，要逃囉。快點背我。」
「咦？為什麽？」
你還沒發現嗎？
虧你還是個學者……
「因為我現在是這個樣子！」
即使全力奔跑，也不可能甩得掉龍坦克。
既然不能讓艾格妮絲她們背我，那就隻剩下厄尼斯特了。
「吾輩是靠頭腦工作。」
「你也可以丟下我逃跑，但我可不管之後會變怎樣。」
身為魔族的厄尼斯特之所以能悠閑地在鮑麥斯特伯爵領地內當個考古學者，是因為有我的庇護和王國的默認。
若厄尼斯特丟下我逃跑，王國絕對不會放過他。應該會為了王國的利益，將他利用到死吧。
「如果你不在乎就算了。」
「明明外表是這副德性，講話還挺像大貴族的。真沒辦法。」
於是厄尼斯特背起我，跑向位於後方的樓梯。
雖說是學者，但他透過實地考察鍛煉出來的腳步十分穩健。
「鮑麥斯特伯爵，你應該也知道……」
「要來了！」
龍坦克追著逃跑的我們，發射吐息。
我一下達指示，厄尼斯特就在後方張開「魔法障壁」防禦吐息。
厄尼斯特是在提醒我指示他張開「魔法障壁」的時機。
他背著我，沒有餘裕確認後方，但如果連不必要的時候都張著「魔法障壁」，無論厄尼斯特的魔力量再怎麽多，都遲早會消耗殆盡。
「老師！你們沒事吧？」
「沒事，快全速爬上樓梯！」
「「「是！」」」
總之，必須盡快逃離這個討人厭的地下遺跡。
既然不曉得這裏是地下幾樓，也不曉得樓上還有什麽機關和陷阱，就應該避免不必要的消耗。
「看那家夥下半身的構造，應該不方便上樓。隻要甩掉它……」
「老師！它上樓了！」
沒想到龍坦克居然真的像辛蒂說的那樣，開始緩緩上樓了。
「嘖！居然會爬樓梯！」
「老師，果然隻能破壞它了！」
「等等！別浪費魔力！」
還不曉得接下來會遇到什麽狀況，雖然有補充魔力的手段，但之後或許還得持續應付這座地下遺跡的陷阱和機關。
即使魔力恢複，若一直維持疲勞狀態也無法好好施展魔法，在最壞的情況下甚至連行動都會變得困難。
「其實我們現在的狀況非常不妙，所以別浪費魔力與體力。」
「我知道了，可是老師……」
「我有其他方法！」
我跳下厄尼斯特的背，從魔法袋裏取出幾張床單鋪在樓梯上。
「鮑麥斯特伯爵？」
「還沒完呢。」
接著，我讓床單吸收大量料理用的植物油。
雖然是還沒用過的新床單，但現在不是覺得可惜的時候。
「也隻有鮑麥斯特伯爵會在這個狀況想這種事情。」
「你真的是很多嘴！這樣就行了。」
我爬完樓梯後，回頭確認狀況，作戰非常成功，龍坦克的履帶在吸了大量植物油的床單上打滑，無法順利上樓。
「原來還有這種方法，老師好厲害！」
「是怎麽想到的啊？」
「老師好厲害──！」
這世界大部分的人都沒看過用履帶移動的坦克，所以也難怪艾格妮絲她們會對我即時的對應讚歎不已。
其實這是我前世從漫畫上學到的知識，但隻要沒被發現就好。
這樣我就能維持老師的威嚴。
「鮑麥斯特伯爵意外地機靈呢。吾輩本來還想針對龍坦克的構造提出一些建議。」
「那真是不好意思，有機會再麻煩你吧。」
厄尼斯特這家夥真厲害，居然第一次看見就察覺龍坦克的弱點。
「老師，接下來怎麽辦？要點火嗎？」
「不，就這樣放著不管吧！」
艾格妮絲認為保險起見，應該引燃床單破壞龍坦克，但我因為幾個理由拒絕了。
「首先，我們還不曉得這座地下遺跡的出口在哪裏，應該避免消耗魔力。再來就是如果點火，龍坦克可能會再次上樓。」
龍坦克裏沒有坐人，即使燒起來也不見得會停止機能。
既然它現在因為油太滑而上不來，那還是繼續維持這個狀態比較安全。
而且要引燃常溫的植物油，需要的溫度其實意外地高。
「老師！前麵！」
「看來沒空理會後麵的龍坦克了。」
從樓梯最上麵，也就是通往另一層樓的入口接連湧出許多身影。
仔細一看，一群全長約五十公分的小型金屬龍魔像，正用小小的翅膀飛向這裏。
數量……大概是十隻左右。
「接下來這層樓是這些小龍魔像的巢穴啊。看來是沒辦法休息了。」
「是啊……」
不出所料，這座地下遺跡完全不打算給我們時間恢複體力和魔力。
「艾格妮絲，你明白了吧。現在還看不見終點，也沒什麽機會休息，所以節約魔力非常重要。」
「是的。那麽，該怎麽辦才好呢？」
「看來是不得不破壞這些小型龍魔像了。動手時要盡量節約魔力喔。」
「「「了解。」」」
或許是教育的成果。
艾格妮絲她們用壓縮過的「風刃」接連破壞浮在前方的小型龍魔像後，我們總算成功突破這一層樓。
雖然……不曉得還剩下幾層樓。
「這次是迷宮啊……」
「看起來是設計成不讓入侵者逃跑。」
一走上樓，我們就發現那裏是座巨大的迷宮。
以地下迷宮來說，這裏的天花板非常高，而且到處都有像艙門的東西。
那些艙門在我們靠近時開啟，從裏麵飛出許多和剛才一樣的小型龍魔像。
「真是有夠煩瑣。」
盡管體型不大，仍是模仿龍製造出來的產物。
隻要距離一縮短，小型龍魔像就會放出吐息。
那些吐息的威力意外地強，如果毫無對策就被擊中，人類一定會受重傷或嚴重燒傷。
貝緹和厄尼斯特適時展開「魔法障壁」，替我們防禦吐息。
「老師，艾格妮絲，辛蒂，盡可能靠近一點。」
「說得也是。」
雖然隻要被擊中就會受重傷，但防禦起來也很容易。
因此我們必須一一展開「魔法障壁」，不斷破壞擋路的小型龍魔像才有辦法前進。
這層樓的設計會緩緩消耗我們的魔力和體力，實在非常討厭。
「老師，我們要怎麽走？」
「應付迷宮的訣竅，就是持續沿著左側牆壁前進！」
這座地下遺跡當然沒有簡單到隻是爬一層樓就能離開，我們也沒有關於這層迷宮的詳細情報。
這時候最有效率的方法就是回歸基本，亦即持續沿著迷宮左側前進的左手法。
雖然冒險者公會也有教過這方麵的知識，但艾格妮絲她們一慌就忘記了。
我們以前也是如此，但這是新手必經的過程。
「可惡！看招！看招！」
「老師！怎麽打都打不完，真的好煩！」
「艾格妮絲！貝緹！不用把全部的龍魔像都擊墜！」
這層樓的天花板到處都設有艙門，並從裏麵不斷湧出小型龍魔像。
艾格妮絲和辛蒂想用魔法打倒所有的小型龍魔像，但我阻止了她們。
即使較弱的小型龍魔像，也需要消耗大量魔力才能全數破壞。
「用『魔法障壁』防禦吐息，沿著左側牆壁跑吧！大家盡量聚在一起，節約用在『魔法障壁』上的魔力！」
「老師，可以用魔晶石補充魔力吧。」
「不，沒辦法這麽頻繁地補充。」
我駁回了辛蒂的意見。
之前那座龍坦克還想上樓追我們，因此這層樓的小型龍魔像可能也會繼續追擊。
換句話說，在逃離這座地下遺跡之前，我們都沒辦法好好休息。
「即使能補充魔力，也無法連體力和精神疲勞都一並恢複。雖然隻要找地方休息就好，但從至今的遭遇來看，應該沒什麽時間休息吧。」
即使想在樓層之間休息，樓下的魔像軍團還是會追上來。
雖然之前成功阻擋了龍坦克，但小型龍魔像不僅會飛，數量還非常龐大。
如果悠閑地休息，應該會被大量小型龍魔像包圍吧。
「而且還有治愈魔法的問題。」
在我們當中，隻有我會用治愈魔法，而且變成小孩後，我的魔力隻剩下初級程度。
我現在隻能治療輕傷，如果有人受重傷，這支隊伍不是全滅，就是得丟下傷患逃跑。
「那在老師恢複原狀前先躲起來呢？」
「這也很困難。」
貝緹的提議也被我駁回。
因為沒有人知道我何時能夠恢複原狀。
厄尼斯特的推測畢竟隻是個大概，搞不好我接下來一個星期都會是這副模樣。
我實在不認為能找到讓我們躲藏那麽久又不會被魔像攻擊的地方。
「因此現在隻能繼續往上逃了。即使遇到擋路的陷阱或魔像，也隻能用最低限度的魔力突破。」
雖然能靠魔晶石補充魔力，但一天補充好幾次會造成嚴重的精神疲勞。
「不僅準備了強悍的戰鬥個體迎擊入侵者，用魔法將其變成孩童，還透過古代魔法文明時代常用的『逆向虐殺陷阱』將人送到最下層，不給敵人休息的機會逐步耗盡他們的體力。看來這座地下遺跡應該是古代魔法文明時代的軍事設施。」
原來如此。
我在剛看見龍坦克時，也曾納悶為什麽它的下半身是履帶，大概是如果設計成用四隻腳移動，可能會承受不了自己的重量吧。
雖然隻要放在台座上當成炮台使用就不用擔心這種事，但不會動的龍坦克根本沒有意義。
龍坦克的履帶是用來減少維修負擔，小型龍魔像則是設計成靠數量壓製敵人的量產型。
厄尼斯特發現這些魔像的性質偏向軍事用途。
「因此吾輩也讚成鮑麥斯特伯爵的方針，隻要打倒最低限度數量的敵人就夠了。」
既然不知道這座地下遺跡內有多少魔像，那前進時就必須盡量減少消耗。
「而且還有個體麵的累贅。」
「真是抱歉啊！」
我本來以為將入侵者變成小孩是為了降低魔力量，但沒想到還有另一個目的。
我變成小孩後不僅缺乏體力，走路也很慢。
雖然我們本來預定盡可能不要打倒小型龍魔像，直接用跑的穿過這個樓層，但坦白講我是最大的累贅。
在探索地下遺跡時，小孩子是非常沉重的負擔。
「老師是為了救我才變成這樣，所以讓我來背……」
「這可不行。」
辛蒂是我們當中年紀最小的一個，即使我變成了小孩，讓她背著我跑還是太困難了。
而且她還必須視狀況施展魔法，這樣負擔實在太大了。
「厄尼斯特就是為了這種時候存在。」
我再次叫厄尼斯特背我。
這家夥經常在野外進行發掘作業，所以下半身很有力，體力也不錯。
「吾輩知道了啦。」
「等逃離這裏後，你就能盡情調查了。」
但如果我死掉，事情可就不妙了。
「發掘這麽廣大又有許多魔像的地下遺跡啊。實在太有魅力了。」
讓厄尼斯特背我後，我們的移動速度就一口氣變快了。
我們沿著迷宮左側的牆壁前進，貝緹負責用「魔法障壁」防禦來自前方的小型龍魔像的吐息，艾格妮絲和辛蒂用攻擊魔法擊退擋路的個體或集團。
至於殿後的厄尼斯特，則是適時用「魔法障壁」防禦從後方追上來的大量小型龍魔像所吐出的吐息。
「鮑麥斯特伯爵，後麵那些家夥有點不太妙！」
之前擱置的敵人，和從天花板艙門出現的新敵人匯集成龐大的集團，一起追擊我們。
看來得盡快找到通往上麵樓層的樓梯。
「老師！」
「雖然有點費時，但既然沒有這個迷宮的地圖，就隻能沿著左側的牆壁前進了。」
如果因為想抄捷徑而不小心走了回頭路，那才是最糟糕的狀況。
到頭來還是「欲速則不達」。
「老師，是不是先用攻擊魔法一口氣掃蕩這些小型龍魔像比較好？」
「這就是建造這座地下遺跡的人所打的算盤吧。」
一口氣掃蕩許多敵人會耗費大量魔力，而且難保敵人不會再補充新的戰力。
話雖如此，前方和後方都快被眾多小型龍魔像包圍了。
該怎麽辦才好呢……
「各位，晚點配合我的指示蹲下！」
「老師？」
「艾格妮絲！你的回答呢？」
「是！」
「其他人也一樣！」
「「「是（知道了）。」」」
明白就好。
幾秒鍾後，我命令大家當場蹲下。
「就是現在！蹲下！」
所有人按照我的指示蹲下後，前方的魔像集團一齊發出的吐息通過我們的頭頂，直接命中後方的魔像集團。
雖然這群小型龍魔像既能夠使用吐息又能夠量產，但防禦方麵果然還是不太行。
後方的小型龍魔像集團在被同伴的吐息擊中後，並沒有熔解或損壞得非常誇張，但還是接連墜落。
看來它們沒有能夠率領眾多魔像，並有效率地發動攻擊的領導者。
如果有那種個體，應該無法維持這樣的尺寸和量產性。
「以上就是示範，現在先全力前進吧！」
「「「是！」」」
我們再次聚集起來，讓貝緹和厄尼斯特用「魔法障壁」防禦持續增加的小型龍魔像的吐息，繼續前進。
如果小型龍魔像的數量增加太多，就用我剛才傳授的方法讓它們自相殘殺確保通路，最後我們總算抵達通往向上第三層的樓梯。
「沒想到小孩子的身體居然會成為這麽沉重的負擔……我開始想睡了。」
「到小孩子的睡覺時間了呢。」
「因為身體真的是小孩子，所以也跟小孩子一樣容易累。」
「小孩子也需要睡午覺呢。」
「話雖如此，現在這種情況是要怎麽睡啊！」
我們突破第一層的龍坦克，以及第二層的小型龍魔像和迷宮後，爬上通往第三層的樓梯。
雖然我原本抱持著或許能在樓梯上休息的淡淡期待，但馬上就發現不可能，因為隻要我們一停下腳步，這個地下迷宮的魔像就會追上來。
「不給人休息的機會，讓入侵者筋疲力竭後再靠數量圍剿，真像是陰險的軍人會想出來的陷阱與迷宮呢。」
厄尼斯特是跟軍人有什麽仇嗎？
無論在哪個世界，軍人都是必要之惡。就算有人說軍方的壞話也很正常。
「老師！從後麵又來了好多！」
辛蒂向我報告後方的狀況。
和靠履帶移動的龍坦克不同，能夠飛行的小型龍魔像不斷增加，繼續追擊我們。
隨著時間經過，數量應該會愈來愈多吧。
「不用管它們！直接衝進第三層！」
「我覺得先發動一次攻擊，削弱對方的氣勢比較好。」
辛蒂看著從後麵追上來的大批小型龍魔像如此說道。
追兵的數量確實有點多，不曉得能不能稍微減少一點？
但這時候讓辛蒂她們消耗魔力不太妥當。
這麽一來……
「厄尼斯特，隻用一次應該還好吧？」
「吾輩不擅長攻擊魔法……」
「不對！是用這個。」
我從魔法袋裏拿出投擲用的長槍。
如果先施展「身體強化」再投擲出去，應該能夠破壞小型龍魔像。
「吾輩對控製方向沒什麽自信。」
「沒關係，你盡管丟出去就對了。」
「知道了。」
厄尼斯特不甘不願地用「身體強化」增強臂力，朝後方的小型龍魔像投出長槍。
雖然一看就知道不會中，但我立刻用魔法調整長槍的軌道。
厄尼斯特投出的長槍，就這樣破壞了許多小型龍魔像。
「居然命中了。」
「因為我有幫忙調整。」
這點程度的事情，現在的我也辦得到。
「老師好厲害。」
「居然隻用一點點魔力就改變了槍的軌道。」
「不愧是老師，技術真是太熟練了。」
「呃，丟長槍的人是吾輩吧。」
「去下一層樓吧。」
我們無視厄尼斯特的發言，進入地下遺跡的第三層。
「老師，這是陷阱嗎？」
「這個要怎麽判斷？」
第三層是個有點不可思議的空間。
我們一進入這層樓，入口的門就消失了。
這裏看起來隻是個寬敞的空間，不過當然也有陷阱。
盡管速度不快，但這個房間正在逐漸縮小。
四周的牆壁緩緩逼近，這樣下去我們會被牆壁壓扁。
「喔喔！房間入口突然消失將人關住，然後沒有接縫的牆壁開始移動將房間縮小！這是貴重的遺物呢！」
「現在不是佩服的時候吧！」
明明我們可能會被這個貴重的遺物壓扁！
所以我才受不了考古學者！
雖然入口突然消失和沒有接縫的牆壁順暢地從周圍往內縮，確實是有點不可思議。
「不用那麽擔心。這算是相對比較好應付的陷阱。」
「是這樣嗎？」
「這層樓的陷阱，是想讓入侵者陷入兩難。」
按照厄尼斯特的說法，隻要使出有一定威力的魔法，就能破壞這層樓的牆壁。
「這種設計得很奇妙的陷阱，其實意外地脆弱。話雖如此，因為必須使出有一定威力的魔法才能破壞，所以能夠消耗吾等的魔力。」
原來如此，這個牆壁陷阱的目的並非壓扁入侵者，而是逼入侵者消耗魔力破壞牆壁啊。
換句話說，這層樓應該不是地下遺跡的終點。
基本上仍是采取慢慢削弱入侵者的方針。
「鮑麥斯特伯爵，你有發現另一個兩難嗎？」
「……要在何時逃出這裏嗎？」
「正確答案。」
「老師，這是什麽意思？」
不隻艾格妮絲，其他兩人也是一臉困惑。
「的確，這個房間的牆壁正在逐漸逼近，這樣下去我們也確實會被牆壁壓扁，但那還要再過一段時間。」
至少按照目前的速度，應該還要約一個小時。
厄尼斯特應該也這麽認為。
「一個小時嗎？」
「沒錯。貝緹，我問你一個問題，現在應該先休息一個小時再用魔法破壞這裏前進，還是立刻破壞這裏前進呢？」
「先休息一個小時嗎……」
我們至今一直被魔像追趕，都沒有時間休息。
現在卻有貴重的一個小時能夠休息。
但休息當然也有壞處。
並非有哪個選項比較正確或有利。
「不管選擇哪種作法，都各有優缺點。」
「先自己思考看看，再選擇其中一邊吧。」
冒險者偶爾必須麵臨這種抉擇。
麻煩的是，並非每次都有明顯較為正確的選項。
有時在衡量得失後，會發現不管選哪一邊都差不多。
然而，如果在做出選擇後犯下致命性的失誤，就會被認為是做了愚蠢的選擇。
「即使如此，你們還是必須做出選擇。雖然也可以交給我決定，但不能每次都讓我做選擇。何況我現在隻是個扯後腿的小孩。」
「老師才沒有扯後腿！」
「辛蒂，雖然我多少能給你們一些建議，但目前隻能待在厄尼斯特背上。你們必須認清我現在是個累贅，並在這樣的前提下，思考該如何利用我。啊，如果不快點做決定，就自然會變成選擇休息一個小時，這樣沒關係嗎？」
我要求她們快點做出選擇。
這是因為如果認真檢討該選哪一邊，隻會浪費太多時間迷惘，最後終究隻能選擇其中一邊，而且即使是相同的選項，也很可能造成完全不同的結果。
「現在立刻用魔法破壞這裏前往下個樓層的好處……是能夠減少被第二層的小型龍魔像追擊的危險。貝緹，你覺得有什麽壞處？」
艾格妮絲詢問貝緹現在立刻逃離這裏的壞處。
「因為終究還是得用魔法破壞這裏，所以不管選哪一邊都要消耗大量魔力。我們至今都沒休息過，壞處應該是會累積精神方麵的疲勞。畢竟即使能用魔晶石補充魔力，也無法消除疲勞。」
「既然無法保證之後能有機會休息，我覺得在這裏休息一個小時比較有利。這樣能夠舒緩精神上的疲勞，也能稍微恢複魔力。」
「辛蒂，如果休息一個小時，第二層的小型龍魔像就會聚集過來。若數量多到一個程度，就必須用魔法破壞它們，這樣或許反而會消耗更多魔力和體力。」
艾格妮絲反駁了辛蒂的意見。
這樣就行了。
隻要她們能互相陳述意見，一起導出結論就沒有問題。
「從這個房間的構造來看，第二層的小型龍魔像應該無法接近我們。」
「辛蒂，還是先做最壞的打算比較好。等我們用魔法破壞牆壁逃離這裏後，或許讓入口消失將我們困在這裏的裝置也會跟著停止。這麽一來，原本聚集在連接第二層與第三層樓梯的大量小型龍魔像，或許會一口氣湧進來。」
如果事情變成那樣，當然就得應付那些小型龍魔像，並失去休息的意義，貝緹基於這個理由駁回辛蒂的意見。
「但我們這邊還有老師在。老師現在的體力跟小孩子一樣。」
「老師的體力問題啊……」
辛蒂一提起如果不稍微休息一下，我的體力可能會撐不住，貝緹就開始陷入沉思。
我還是稍微插句話好了。
「不用考慮我的狀況。」
因為最慘就是讓厄尼斯特背我。
「不，果然還是讓老師休息一下比較好。」
「……辛蒂，你的根據是什麽？」
艾格妮絲沉默了一會兒後，詢問辛蒂選擇休息的理由。
「因為無論是阻止那個奇怪的龍坦克上樓，還是讓小型龍魔像自相殘殺，都是依靠老師的計謀。雖然老師隻剩下和小孩子一樣的體力，但這並不影響他的經驗和思考能力，隻要讓他好好休息，就能成為一張王牌。」
我現在實在沒什麽體力。
如果不休息一下，或許會不知不覺睡著。這麽一來，在遇到突發狀況時就無法仰賴我的判斷。所以辛蒂才想減輕我的精神疲勞。
「如果想逃離這個困境，老師的建議將是非常有效的王牌。」
「辛蒂說的沒錯，那就選擇休息吧。老師，這樣可以嗎？」
艾格妮絲她們選擇先休息一個小時再前進，然後徵求我的許可。
「我會遵從你們的意見。」
「「「老師……」」」
就像我一開始說的那樣，其實現在根本就無法得知哪個判斷才是正確的。
「哎呀，總算能休息了。」
厄尼斯特還是一樣不會看氣氛，背著我直接坐下。
「喂，先放我下來啦。」
「吾輩都忘了呢。」
這家夥，是因為被迫一直背我，才趁機報複嗎？
唉，算了……
我離開厄尼斯特的背，直接席地而坐。
小孩子的身體果然很容易累。
光是坐著，就讓人覺得疲勞逐漸消除。
今天突然遇到這種事的艾格妮絲她們，應該也一樣吧。
「先補充水分吧，但最好不要吃東西。」
消化會耗費體力，所以最好避免攝取固體食物。
我從魔法袋裏拿出水壺來喝。
裏麵裝的是用魔之森產的水果做成的果汁。
「厄尼斯特要喝嗎？」
「當然要。現在攝取固體食物會妨礙行動，所以喝東西就好。」
厄尼斯特從我這裏收下水壺後，就一口氣把果汁喝光。
其實現在喝加了少量砂糖與鹽巴的常溫水會比較好，但太死板會影響士氣，所以這樣就好。
艾格妮絲她們也從魔法袋裏拿出自己的水壺喝。
「鮑麥斯特伯爵，你還是先小睡一下吧。」
「說得也是。」
小孩子的身體真的很容易累。
雖然我記得以前住在鮑麥斯特騎士領地時，應該要再更有體力一點。
「能夠自由移動的荒山，和這裏應該完全不能比吧。」
「這麽說也對。」
這個找不到出口，又必須接連麵對新敵人的狀況，對小孩子的身體造成許多負擔。
「即使隻睡十分鍾，還是會有差……」
我現在變成了小孩子，所以最重要的就是不能扯艾格妮絲她們的後腿。
還是稍微休息一下好了。
「老師，請躺這裏吧。」
此時，艾格妮絲伸出大腿。
是要我躺在她腿上睡的意思嗎？
「呃，不用了啦……」
「老師，既然要睡，就不該讓小孩子睡在石頭地板上。不需要跟我客氣。不如說我很樂意……」
「咦？你剛才說什麽？」
「沒什麽啦！請躺吧。」
「既然你都這麽說了……」
這是緊急措施，不算花心……而且我們隻是單純的師生關係，我像這樣在心裏找藉口，準備躺到艾格妮絲腿上。
此時，辛蒂也伸出大腿對我說道：
「老師，艾格妮絲剛才指揮我們應該也累了，還是讓我代替她吧。」
「咦？我一點都不累……」
「艾格妮絲接下來也會很辛苦，必須好好把握休息的機會。你現在隻是繃緊神經才不覺得累，還是多休息一下吧。」
艾格妮絲本來想說自己不累，但辛蒂講的話非常有道理。
目前身先士卒引導這支隊伍的人，確實是艾格妮絲。
她實質上算是我們的隊長，所以現在應該讓她休息比較好。
根本不是讓我躺大腿的時候。
「呃，那我就躺辛蒂腿上……」
「咦──！」
「艾格妮絲，有必要叫這麽大聲嗎？」
我們現在最大的目標，就是逃離這座地下遺跡。
為了這個目的，應該采取最有效率的作法。
「所以我還是躺辛蒂的大腿好了。」
「老師，請躺我的大腿吧。」
「貝緹？」
然而，貝緹也伸出了她的大腿。
「辛蒂是我們當中年紀最小的，所以身心應該都已經非常疲憊。艾格妮絲有身為隊長的重責大任，所以請躺在我這雙靠狩獵鍛煉過的大腿上吧。」
「這麽說也對……」
貝緹的意見也很有道理。
既然艾格妮絲她們也決定要小睡一下，現在應該要好好休息，盡可能讓體力和魔力恢複才行。
艾格妮絲背負著領導其他人的沉重負擔，辛蒂則是最為年幼。
這時候還是麻煩透過狩獵鍛煉過的貝緹比較好。
絕對不是基於貝緹滑嫩的大腿躺起來很舒服，這種好色大叔才會有的想法。
總而言之，既然決定要休息，那就一秒都不能浪費。
下定決心後，我準備躺到貝緹的腿上，此時又有一個人參戰。
那就是厄尼斯特。
「鮑麥斯特伯爵，請等一下。」
「咦？我就算死也不想躺在你腿上喔。」
躺在大叔腿上睡覺也太悲慘了。
想也知道他的腿一定很硬，我寧願睡在旁邊的地板上。
「如果隻是稍微小睡，那吾輩不建議躺下。」
「喔喔！原來如此！」
不愧是學者。
即使不是擅長的領域，講話也像是專家。
「吾輩曾經聽這個領域的專家說過，若隻是暫時小睡，那趴在桌子或類似的東西上睡會比較好。吾輩平常也是這麽做。」
「既然你都這麽說了……」
從牆壁靠近的速度來看，應該能睡個三十分鍾吧。
如果牆壁在我躺下後加快速度，或許會來不及對應。
既然要小睡，就該選擇合理的方法。
前世吃完午飯後，我也會趴在桌上睡十到二十分鍾。
「厄尼斯特說的沒錯，我記得……」
我連同艾格妮絲她們的份，從魔法袋裏拿出小桌子。
雖然可能會有人好奇為什麽我連這種東西都有，但我的魔法袋容量很大，所以其實放了許多平常用不到的東西。
「艾格妮絲，你們也用這個睡吧。好困……」
小孩子的身體果然很容易累。
我一趴在桌上，睡意就以非比尋常的速度來襲。
總之先休息吧……
為了能讓大家逃離這個莫名其妙的地下遺跡。
＊?＊?＊
「看來他睡著了。小姑娘們也一起……」
「厄尼斯特先生！」
我忍不住大聲向厄尼斯特先生抗議。
「艾格妮絲，小聲一點。」
「老師在睡覺。至今的遭遇，對小孩子的身體果然太勉強了。」
貝緹和辛蒂提醒我講話太大聲，於是我連忙用手摀住嘴巴。
老師睡著了。
不可以吵醒他。
「但我能理解艾格妮絲的憤怒。」
「我也一樣。」
我們三人開始追究厄尼斯特先生。
雖然他說的話也有道理，但他不明白一件非常重要的事情。
那就是我們的「少女心」。
「難得能讓老師躺在我們腿上，厄尼斯特先生真是太過分了！」
我率先用勉強不會吵醒老師的聲音，向厄尼斯特先生抗議。
這本來是個能讓老師安心躺在我腿上休息，覺得「艾格妮絲的大腿好柔軟」，在逃離這裏後將我當成一位女性看待的大好機會。
「就是啊！太過分了！」
「雖然你是個大叔，但也太不了解女人心了！」
貝緹和辛蒂也跟著抗議，看來她們的想法和我一樣。
盡管她們兩個算是我的競爭對手，但還是忍不住向讓這場比賽作廢的厄尼斯特先生抱怨。
「現在不是在意這種事情的時候，重點應該是不能讓鮑麥斯特伯爵累倒吧。」
嗚嗚！
厄尼斯特先生說的話實在太有道理了。
雖然確實是這樣沒錯，但就算讓我把大腿借給老師躺也沒關係吧。
「我還打算等時間到後，溫柔地叫老師起床……」
貝緹居然察覺這麽令人羨慕的事情……
明明我應該也能想到，真是盲點。
平常隻有老師的夫人和家裏的人能夠叫他起床，實在太令人羨慕了。
我居然如此大意。
就在我更加覺得「厄尼斯特先生不可原諒」時……貝緹和辛蒂不知何時已經移動到老師身旁。
該不會是想讓老師覺得她們是會在適當的時間溫柔叫人起床的體貼女性，藉此讓老師把她們當成未來的妻子人選吧……
這下不妙！
完全被她們搶先了！
「嗚嗚……」
這都要怪厄尼斯特徹底破壞了我一開始的作戰。
我一臉怨恨地看向他。
「嗯？小姑娘們也快點休息吧。吾輩還不怎麽累，可以幫大家監視牆壁，別客氣盡管睡吧。」
我才不是這個意思……但厄尼斯特先生說的沒錯。
我也跟著趴在小桌子上休息。
感覺好像坐在教室裏睡覺一樣。
＊?＊?＊
「鮑麥斯特伯爵，時間到了。」
「嗚──嗯，應該有恢複一點體力吧？」
「雖然隻是不無小補，但有睡還是比沒睡好。鮑麥斯特伯爵大約睡了三十分鍾。」
「這樣啊……」
我一醒來，就發現房間的牆壁已經逼近不少。
看來沒有「牆壁的速度會突然提升，讓人感到焦急」的惡質機關。
因為已經稍微休息過，接下來就隻剩用魔法破壞出口前往下一個樓層了。
「艾格妮絲、辛蒂、貝緹，時間到了。」
我叫醒果然也有跟著小睡一下，努力恢複體力和魔力的三人。
「呼……咦？老師先醒了。」
「是厄尼斯特叫醒我的。」
「這樣啊……」
「「……」」
是因為剛起床所以心情不好嗎？
三人都眯起眼睛，用難以言喻的表情看向厄尼斯特。
「那麽，不曉得這次休息的結果是吉是凶。」
「這就留待之後再確定吧。你們三個，要出發囉。」
「「「是！」」」
隻要用有一定威力的攻擊魔法，就能輕易破壞這個牆壁會持續逼近的房間出口。
辛蒂在我的指示下，準確地用攻擊魔法破壞出口那扇厚重的大門，讓我們順利逃出這個樓層。
「下一個區域……是水嗎？」
「池塘，沼澤？」
「大水窪？」
接下來這個樓層幾乎都是水。
眼前是個巨大的人工池，「探測」顯示這個區域幾乎整體都被施加了某種魔法。
「嗯──真耐人尋味。」
厄尼斯特也發現這個幾乎都是水的區域十分奇妙。
「是水裏有什麽機關嗎？……艾格妮絲。」
「好的。」
艾格妮絲也用我教的「探測」調查這些水，但水本身並沒有被動什麽手腳。
真的隻是普通的水，不會一喝就讓身體開始融解。
「鮑麥斯特伯爵，這水非常冰冷，所以可能是『趁敵軍渡河到一半時發動攻擊』的經典戰術。」
「原來如此。」
我也試著確認水溫，確實是冷到讓人發麻。
這座地下遺跡非常拘泥於用軍事手法驅逐入侵者。
水的深度高達艾格妮絲她們的腰際，足以淹到我這個小孩的胸口。
這些冰冷的水，是用來讓入侵者累積更多疲勞的陷阱。
「看來是用魔法讓水維持冰冷。」
「應該還有另一個魔法吧。」
這種讓人在冰冷的水裏前進累積疲勞的戰術，對魔法師不管用。
這是因為魔法師隻要用「飛翔」就能避開水移動。
設陷阱的人也明白這點，所以這個水池樓層應該還設置了另一種魔法。
「辛蒂，你試試看用『飛翔』浮在空中。」
「好的……咦？」
不管辛蒂怎麽嚐試，都無法發動「飛翔」魔法浮在空中。
看來我的預測是正確的。
「這表示我們必須浸在冰冷的水裏麵，移動到出口。」
「真沒辦法，雖然很冷。」
「是像遊泳那樣嗎？」
「狩獵時偶爾也要渡河。」
她們果然隻有這點程度的認識……話說這座地下遺跡的設計者真的很陰險。
而且想法明顯偏向軍人。
設計者並未采用靠強力魔像打倒入侵者的主流方法，而是采取慢慢弱化入侵者，等到了上層再給予最後一擊的踏實手法。
「雖然棘手，但也無可奈何。」
「抱歉。」
「如果鮑麥斯特伯爵死了，吾輩就無法調查這座地下遺跡。而且在那之前，吾輩也會跟著一起死吧。」
說著說著，厄尼斯特彎下腰準備背我。
這是因為如果我用現在的身體下水，在抵達出口前就會失去行動能力。
「不能隻將自己周圍的水用魔法加溫嗎？」
「這樣在抵達出口前會耗費大量魔力。真是棘手的陷阱。」
幸好這層樓沒有配置魔像。
隻要在冰冷的水裏前進就好。
盡管會消耗許多體力，但也隻能等到出口後，再設法取暖了。
「呀啊！好冷喔！」
「好冷……不對，身體都麻了。」
「冷死了。」
「到出口前都得這樣啊……」
既然無法使用「飛翔」，就隻能在水裏行走了。
背我的厄尼斯特，以及腰部以下都在水裏的艾格妮絲她們，都因為冰冷的水皺起眉頭，走向這層樓的出口。
然後，在上一層樓選擇休息的壞處也跟著來襲。
大概是之前樓層的陷阱又重啟了。
原本待在兩層樓底下的大量小型龍魔像，追到了這個樓層。
「當初果然不應該休息……」
艾格妮絲開始後悔在上一層樓選擇休息。
「不，如果不休息直接前進，或許在水裏走到一半就筋疲力竭了。艾格妮絲的選擇沒有錯。」
「沒那麽誇張吧。再怎麽冷都隻是普通的水。」
「雖然隻是普通的冷水，不過一旦深及腰際，就會妨礙人走路，而且冷水比普通的水還要能剝奪體力。」
「意思是不管選哪一邊都是地獄嗎？」
這座地下遺跡的製作者，果然很有可能是軍人。
因為他非常清楚泡在深及腰際又冷到發麻的水裏走幾百公尺，會消耗多少體力。
「老師！後麵！」
「來了嗎？」
上一層的牆壁陷阱解除後，就變得能夠自由移動。
所以兩層樓底下的小型龍魔像都追上來了。
它們開始從岸邊持續對我們發射吐息。
「厄尼斯特。」
「吾輩知道。」
大量吐息從後方逼近，盡管每一發的威力都不強。
但如果被打中，也不可能毫發無傷。
絕對得用「魔法障壁」防禦。
水深僅到大腿，相對比較沒那麽累的厄尼斯特急忙開始張開「魔法障壁」防禦。
「真是陰險的陷阱。」
水的阻力讓我們隻能緩緩移動。
即使吐息的威力不強，我們還是得長時間展開「魔法障壁」，結果就連魔力也跟著被消耗。
「艾格妮絲、辛蒂、貝緹！『魔法障壁』交給厄尼斯特就好！」
「可是……」
「沒關係！這是分工合作！」
不能讓會使用攻擊魔法的艾格妮絲她們在這裏被削弱。
盡管厄尼斯特擁有龐大魔力，但無法對魔像造成打擊，所以應該讓他專心防禦。
「它們都不下水呢。」
「跟我們的『飛翔』被封住一樣，那些魔像也無法浮在水麵上。」
話雖如此，水的阻力比想像中還強，我們現在還走不到五十公尺。
因為下層的建築風格都像迷宮一樣有許多牆壁，所以我直到現在才發現，原來小型龍魔像的吐息射程可以延伸到這麽長。
它們大量聚集在岸邊，持續發射吐息。
雖然那些來自後方的攻擊都被厄尼斯特的「魔法障壁」擋了下來，但即使隔著「魔法障壁」，待在他背上的我還是得持續看著吐息在極近距離炸裂，對精神衛生實在不太好。
講是這樣講，如果讓小孩體型的我走在水裏，體力一定一下就會透支，變成無法動彈的累贅。
這個慢慢削弱入侵者的陷阱真的很討厭。
「鮑麥斯特伯爵，看來前方也得展開『魔法障壁』。」
「是啊……」
既然這座地下遺跡的製作者都準備這麽多討人厭的陷阱了，當然不可能在這時候放水。
我們逐漸看見連接出口的岸邊，但那裏果然也聚集了許多小型龍魔像，它們一發現我們就開始發射吐息。
「我就知道。」
「貝緹，拜托你了。」
「知道了。」
結果我們隻能讓貝緹和厄尼斯特分別在前後方展開「魔法障壁」前進。
「感覺就像是在搶灘。跟我以前看過的戰記故事很像呢。」
但現實和艾格妮絲說的戰記故事有個很大的差異，那就是後方也有魔像在攻擊我們。
而且通常搶灘的那一方需要較多戰力。
在我方人數較少時，不會對數量遙遙領先的敵人發動搶灘。
這麽做實在太有勇無謀，失敗的機率也很高。
「老師，可以再走快一點嗎？」
「辛蒂，不可以。雖然你本來以為這隻是水而已，但比想像中還要耗費體力吧？如果太過焦急，在上岸前就會先筋疲力竭。製作這個陷阱的家夥相當狡猾。」
若入侵者因為前後都被吐息夾擊，而慌張地想要加快腳步，在最壞的情況下或許會失去過多體力直接倒下。
這個陷阱的製作者，以消耗入侵者的體力為第一優先。
「即使未能在這層解決入侵者，也還有更加危險的另一層。」
「說得也是。」
畢竟我們在這層樓消耗了大量的體力和魔力。
「隻要最終能夠收拾掉入侵者就好。製作者是抱持著這樣的想法。」
一般的地下遺跡設置陷阱和機關的方式，是在每一層樓都準備王牌，但這裏的陷阱主要是用來剝奪我們的體力和魔力，讓我們累積精神上的疲勞。
這些陷阱的設計理念是隻要最終能夠收拾掉敵人就好。
「所以才說是軍人的思考方式。」
「就像戰記故事裏出現的軍師那樣嗎？」
「從規模來看，這裏應該是古代魔法文明時代的軍事設施，所以設計者應該非常了解軍事，或是具備這方麵知識的天才吧。」
我如此回答艾格妮絲的問題。
「所以別自亂陣腳，焦急隻會著了對方的道。」
我們在前後都被吐息攻擊的情況下，維持相同的步調前進。
雖然能用「魔法障壁」防禦吐息，但厄尼斯特和貝緹消耗的魔力量也會因此增加。
「不管怎麽選都會有壞處！想出這座地下遺跡的人真的很壞心眼！」
「一定是個眼神非常陰險的人！」
「性格也太惡劣了！」
艾格妮絲她們說的沒錯。
如此惡質的古代魔法文明時代的地下遺跡……該不會又是伊修柏克伯爵吧？
這個可能性很高。
持續承受攻擊前進後，我們發現在出口所在的岸邊有幾十座小型龍魔像定期朝這裏發射吐息。
簡直就像是軍隊的炮兵。
「老師，後方的魔像停止攻擊了。」
是因為我們已經前進到超出吐息的射程嗎？
不對，這座地下遺跡的小型龍魔像行動起來就像軍隊一樣。
應該是擔心沒打中我們的吐息會誤傷前方的友軍吧。
「厄尼斯特，可以解除後方的『魔法障壁』了。」
「的確。黃色小姑娘接下來會很辛苦吧。」
厄尼斯特，你至少也記一下跟你同甘共苦到現在的貝緹的名字吧。
隻因為是黃色頭發，就叫人家「黃色小姑娘」……
所以我才討厭學者。
雖然隻剩下前方會有吐息過來，但相對地，那些小型龍魔像開始提升發射吐息的頻率。
「可惡，它們的頭腦莫名地好！」
是打算對企圖搶灘的我們發動最後的猛攻嗎？
「老師，要攻擊它們嗎？」
「貝緹……你有辦法做到這麽巧妙的事情嗎？」
隻解除部分「魔法障壁」，從那裏用魔法攻擊，這是隻有像布蘭塔克先生那樣的老手能夠辦到的技巧。
「確實是辦不到。」
「所以貝緹，就這樣衝到出口吧。」
隻要持續展開有一定厚度的「魔法障壁」，就算不攻擊那些小型龍魔像也能抵達出口。
「與其胡亂攻擊它們，這樣消耗的魔力也比較少。」
幸好我們一靠近岸邊就發現這層樓的出口。那是一扇高約五公尺的巨大鐵門。
隻要逃進門的另一側，應該就能擺脫那群正在發動最後猛攻，持續發射吐息的小型龍魔像。
「就這樣硬闖過去！」
順利登上出口所在的陸地後，我們一口氣衝向出口。
「咦？跑不動？」
「我的腳……」
「動不了……」
這也是理所當然。
因為她們剛才從腰部以下一直泡在冰冷的水裏。
「雖然腦袋能夠理解，但實際的體驗要更加嚴苛呢。」
即使是身材較為高大，泡到冷水的範圍較少的厄尼斯特，似乎也很受不了這個冷水地獄。
他的腳步果然也變慢了。
看來突破出口後，必須休息一下才行……
「隻要打開出口的門就能休息了。」
「「「是！」」」
「吾輩現在隻想休息。話說那扇門到底是用拉的還是用推的。」
機率是一半一半。
如果是用拉的，那扇高達五公尺的鐵門，應該會讓變成小孩的我、艾格妮絲這些女孩子，以及公認不擅長運動的厄尼斯特，變得更加痛苦吧。
用「魔法障壁」逼退持續發射吐息的小型龍魔像後，我們總算抵達出口的門前麵。
「厄尼斯特，快點調查。」
「了解。」
我拜托厄尼斯特調查鐵門，這段期間就由貝緹在後方重新展開「魔法障壁」，應付那些小型龍魔像的吐息。
「怎麽樣？」
「是用推的。」
「咦？意外地溫柔呢？」
「這怎麽可能。」
除了負責展開「魔法障壁」的貝緹以外，其他四人一起用力推門，但那扇門實在太重，根本推不動。
「看來隻能用魔法增強力量了，派不上用場的鮑麥斯特伯爵。」
「吵死了。」
沒錯，我現在隻有小孩子的力氣和初級程度的魔力，完全派不上用場。
「無法使用攻擊魔法的厄尼斯特，用魔力將你的力氣提升到極限吧。」
「雖然說過很多次了，但吾輩是靠頭腦工作。」
「你想在靠頭腦工作的情況下死掉嗎？」
「快點推吧。」
「我也來幫忙。」
「我也……啊──嗯，早知道就多練習『身體強化』了。」
為了打開封住出口的鐵門，厄尼斯特、艾格妮絲和辛蒂三人用魔力強化力量，拚命推門。
然而三人原本就沒什麽力氣，所以門依然文風不動。
話雖如此，我現在的力氣更小。
即使過去幫忙也沒什麽效果，稀少的魔力也一下就會消耗殆盡。
雖然能夠輕易地靠備用的魔晶石恢複魔力，但可悲的是，這個孩童的身體無法承受精神上的消耗，很快就會累倒。
我隻能在旁邊替他們三個加油。
「老師，還沒好嗎？」
貝緹以門為起點，張開一個半圓形的「魔法障壁」，承受聚集到這裏的小型龍魔像的集中炮火。
她的魔力消耗得很激烈，所以應該希望我們能盡快打開門。
「隻好使出全力了。」
「現在不是保留魔力的時候了！」
「上吧！」
三人大幅增加使用的魔力，總算逐漸推動鐵門。
「隻要開到夠讓人進去就行了！」
「吾輩知道！」
三人應該都消耗了許多魔力。
因為總算打開一道足以讓人通過的縫隙，我們依序衝進門內。
「當然，還必須關上才行吧？」
「不然會被敵人闖進來。」
辛蒂一聽見我的回答，表情就明顯變得非常沮喪。
為了不讓小型龍魔像闖進來，我們這次換努力將門關上。
貝緹則是用「魔法障壁」堵住門的縫隙，不讓小型龍魔像趁機進來。
「嗚嗚！別進來啦──！」
用不習慣的形狀展開「魔法障壁」，比想像中還要耗費魔力與精神。
「就差一點點了！」
「好重！」
「重死了！」
三人一臉痛苦地推著巨大的鐵門。
消耗了和開門時一樣多的魔力後，鐵門總算關上了。
「呼……」
總算能夠解除「魔法障壁」的貝緹鬆了口氣，當場癱坐在地。
艾格妮絲他們也一樣。
然而，鐵門對麵也同時傳來激烈的撞擊聲。
「大家離門遠一點。」
「老師？」
「沒事，隻是稍微把門堵住而已。」
原來如此，我現在總算知道為什麽這扇鐵門是用推的了。
這樣即使入侵者逃進這裏，小型龍魔像也能直接推開門追擊。
既然如此，我也有我的考量。
我從魔法袋裏拿出岩石和沉重的雜物堆在門前。
「這樣應該就暫時沒問題了。」
「咦？隻能撐一下子嗎？」
「艾格妮絲，你覺得這座地下遺跡的設計者會沒預料到這個狀況嗎？」
看來我的預測可能是對的。
撞擊門的聲音數量增加了。
而且明明堆了這麽多重物，門還是每隔一段時間就會稍微移動。
隻能認為是在外麵撞門的小型龍魔像變多了。
「跟之前的牆壁陷阱一樣，在吾等突破後，那片水池和無法『飛翔』的陷阱就解除了。」
換句話說，門外麵現在聚集了無窮無盡的小型龍魔像，而且它們正一齊撞門。
「所以隻是『暫時』沒問題。趁現在休息吧。」
「但我們必須盡快前進。」
「以這樣的腳，應該是辦不到吧。」
艾格妮絲他們剛才一直在冷到足以讓身子發麻的冷水中移動。
而且還使出全力推開鐵門。
他們現在連站都站不穩，根本無法好好走路。
「大家把腳伸出來。」
「咦？我的腳嗎？這種事希望可以等到隻有我們兩人的時候……」
「喂！我是認真的！辛蒂、貝緹和厄尼斯特也一樣。」
艾格妮絲這孩子，好像累積了一些奇怪的知識。
這點感覺和伊娜有點像？
我運用火魔法，對艾格妮絲他們的腳使出類似「發熱」的魔法。
總之必須先替艾格妮絲他們暖腳。
不然別說是跑了，就連走路都有困難。
「好溫暖。老師，這是火魔法嗎？」
「沒錯。」
「這個魔法很難嗎？」
「是啊。」
至少她們還辦不到。
必須要有一定程度的魔法控製力，才能將火魔法的威力降低到極限，製造出並非「燙」而是「溫暖」的狀況。
如果讓別人隨便使用，一定會造成燙傷。
我也是經過一番練習才學會，幸好這個魔法的重點是控製，不需要消耗多少魔力。
我變成小孩後隻會礙手礙腳，如果不透過這種支援做出貢獻，就無法存活下來。
「好溫暖喔。」
我同樣替辛蒂暖腳後，她也露出舒適的表情。
「老師，可以再上麵一點嗎？」
「我也是。」
「拜托了，我的腰也好冷。」
總而言之，如果不先替三人的下半身取暖，會很難繼續前進。
「厄尼斯特的腳應該也很冷吧。」
「魔法的控製力啊。看來之前偷懶的報應來了。」
魔族通常都具備龐大的魔力，但因為很少用到，所以大部分的人都沒在鍛煉魔法。
雖然厄尼斯特已經是個大人，但他不會這種魔法也很正常。
如果他亂來弄傷自己也很麻煩，所以還是讓我來好了。
坦白講，比起大叔，我更想替三個美少女暖腳……但這都是為了活下去。
「真溫暖。不過為什麽不直接生火呢？」
「這裏可是密閉空間耶？你沒看見這條樓梯這麽窄嗎？」
「隻是保險起見問一下而已。真溫暖。」
我替其他人暖腳，順便施展簡單的治愈魔法。
畢竟要是腳凍傷就麻煩了。
然後，我的魔力就這樣用盡了。
「沒有魔力真是難受。」
我的魔力一直以來都在成長，所以從來沒在意過這種事，但現在如果不謹慎使用魔法，魔力一下就會用盡。
雖然我立刻用魔晶石恢複魔力，但小孩子的身體果然很容易累。
頂多隻能再補充一次魔力吧。
即使魔力可以不斷補充，但精神上的疲勞就沒這麽容易消除。
這座地下遺跡的設計者就是看準這點，將陷阱設計成不讓人有時間休息，真的是非常陰險。
「艾格妮絲，你們也快點補充魔力吧。接下來的狀況應該也會很嚴苛。」
「「「是！」」」
艾格妮絲她們和厄尼斯特，都用為了這種時候準備的魔晶石，恢複剛才失去的大量魔力。
「這比想像中還要辛苦呢。」
隻要事先將自己的魔力存進魔晶石，就能補充魔力。
即使受傷，也可以用治愈魔法治好。
但精神的疲勞就沒這麽容易解決。
雖然要是能小睡一下就好了，但從鐵門的撞擊聲和每次都跟著移動的門來看，我們應該沒什麽時間休息。
在不曉得門何時會被撞開的情況下，也無法悠哉地睡覺吧。
「厄尼斯特，你覺得還剩下幾層？」
「接下來應該就是最後一層。」
「喔，我也這麽覺得，但你的想法有什麽依據嗎？」
「這裏是軍事設施，而且想必是用來實驗小型魔像和各種魔導技術的地下遺跡，根據至今的經驗，應該再一層就是極限了。」
「極限……是因為預算嗎？」
「無論是哪個時代的人，都不能沒錢啊。」
「我也這麽覺得。」
雖然隻是個人感覺，但我們應該離地麵很近了。
我沒什麽根據，隻是直覺這麽認為。
不過……
「正因為是最後一層，所以應該比之前都要難應付。」
「我早就做好覺悟了。」
即使接下來不是最後一層，我們也隻能持續前進到筋疲力竭為止。
我看向艾格妮絲等人，她們的眼神看起來也做好了覺悟。
她們透過今天的實戰獲得的成長，比至今的講課和練習加起來都還要多。
我希望她們能夠生還，在畢業後發揮這些成果。
畢竟我是她們的老師。
「差不多該走了。」
「說得也是。」
休息了約十分鍾後，我們確認鐵門已經被小型龍魔像撞歪，於是開始爬上樓梯前往另一個樓層。
如果這不是最後，或許我們會逃不過這一劫，但我盡量不去思考這件事，直接爬上樓梯。
「怎麽樣？」
「看起來是最後一層。」
「唔哇，這層樓好寬。」
「有點像演習場？」
「這層樓的出口太遠，看不見。」
我們來到了另一個樓層。
我迅速從魔法袋裏拿出望遠鏡，觀察推測是出口的門。
距離大概是五百公尺。
那扇門上麵充滿了豪華的裝飾。
在門正上方的牆壁，設置了一個龍頭雕像。
此外牆上還開了許多洞，這讓我心裏充滿了不祥的預感。
我輕輕將望遠鏡交給厄尼斯特。
「出口牆壁上的龍頭，是用來下達指示，擊退入侵者的裝置。」
「那個龍頭嗎？但吐息應該到不了這裏。」
艾格妮絲接在厄尼斯特後麵觀察出口的狀況，說出自己的見解。
「那些洞……好像有點可疑？」
辛蒂用從我這裏拿到的備用望遠鏡確認出口，臉上的表情充滿不祥的預感。
我也同樣不覺得那些洞隻是換氣孔。
魔像是人造物，不需要透氣，所以沒必要在一麵牆上開十幾個洞。
「雖然……我很希望是自己猜錯了。」
「看來不太可能。」
同樣跟我借了望遠鏡探查出口附近的貝緹，也露出充滿不祥預感的表情。
根據至今的經驗，這座地下遺跡的設計者不可能會犯下這種失誤。
「看來勝負的關鍵可能是時間。」
「難道不是隻要抵達出口就行了嗎？」
「還是舍棄這種天真的想法比較好。」
「我想也是……」
再次用望遠鏡確認後，不出所料，許多小型龍魔像開始從牆上的洞裏現身。
裝在門上方的巨大龍頭眼睛發出奇妙的紅光，大概是在下達「驅逐入侵者」的指令吧。
「「「老師，請下指示！」」」
「可以的話，我是希望你們能自己思考……」
艾格妮絲她們也差不多到極限了吧。
話雖如此，事到如今能用的戰法也有限。
「厄尼斯特適時補充魔力，盡可能持續展開『魔法障壁』。」
「知道了。」
下層的鐵門隨時都可能被破壞。
隻能在被夾擊前，破壞那個龍頭了。
隻要破壞那個，應該就不會有新的小型龍魔像從出口那麵牆上的洞出現了……希望如此。
如果還能讓它們停止活動就更好了。
我們依靠厄尼斯特的魔力，全力朝那顆龍頭前進。
隻要成功接近，就能讓艾格妮絲她們破壞龍頭。
而且當然是愈快愈好。
「如果被小型龍魔像從後麵夾擊就完蛋了。必須全力用最快的速度破壞那顆龍頭。這麽一來，至少我們不會死在這裏。」
考慮到我們現在的疲勞程度，如果還有另一個樓層應該就死定了，但現在沒有保留體力的餘裕。
盡管能夠保留魔力，但沒有時間消除疲勞果然很辛苦。
如果輕率地休息，就會被魔像包夾殺掉。
必須盡快全力突破這裏，之後的事情就隻能向神祈禱了。
「有異議嗎？」
我看著最有可能提出異議的厄尼斯特問道。
「沒有。從這個排場來看，應該可以認為那顆龍頭就是最終頭目，以及是它在操縱底下的陷阱和魔像。吾輩覺得全力破壞它，是一場不錯的賭局。」
「事情就是這樣。上吧！」
「「「是！」」」
我們采取讓艾格妮絲領軍，再來是辛蒂和貝緹，然後是我，厄尼斯特殿後的菱形陣形，開始直線衝向龍頭。
「老師，你沒問題嗎？」
「我知道很勉強，但因為要速戰速決，所以我會用『身體強化』提升速度。」
如果跟之前一樣讓厄尼斯特背我，他的負擔會太大，所以這次我隻能自己跑。
因為是對小孩子的身體施展「身體強化」，用和大人相同的速度奔跑，所以對身體的負擔很大。
我的魔力量不多，必須頻繁靠魔晶石補充魔力，所以開始出現頭痛和使不太上力的症狀，但我隻能持續忍耐，畢竟這總比死掉好。
「嘎──！」
「嘰──！」
小型龍魔像一察覺我們接近，就放出吐息，但全都被厄尼斯特的「魔法障壁」擋下。
這種小嘍囉不管打倒幾隻都沒意義，所以現在隻能朝龍頭前進。
「老師，魔像的狀況……」
貝緹率先發現有一部分的小型龍魔像開始撤退。
「老師，那些魔像正好在龍頭和我們之間的直線上，該不會……」
「艾格妮絲，你猜對了。所有人展開『魔法障壁』並加以強化！」
在那之後，龍頭朝我們吐出藍白色的光波。
「是無屬性吐息！」
即使隻有頭，但這是貨真價實的龍之吐息。
而且威力十分強大，必須要我跟艾格妮絲她們也一起展開「魔法障壁」，才能勉強不被貫穿。
當然這必須消耗大量魔力。
所有人都用手邊的魔晶石補充魔力，繼續張著「魔法障壁」防禦吐息。
「頭好痛啊！」
「我也一樣！」
既然連厄尼斯特都是如此，對小孩子的負擔當然也很大。
雖然艾格妮絲她們什麽都沒說，但短時間內反覆靠魔晶石補充消耗的魔力，應該也讓她們覺得使不上力和頭痛才對。
「即使如此，還是隻能前進。」
就算是人造物，也不可能毫無限製地使用吐息，龍頭的吐息隻維持了約一分鍾就暫時停止了。
我們趁機前進，但過了約一分鍾後，龍頭與我們之間的小型龍魔像又再次退開。
龍頭使出第二次的吐息，我們又再次被迫停下腳步。
為了防禦吐息，我們持續消耗魔力、體力和精神力展開「魔法障壁」。
雖然所有人都已經疲憊不堪，但還是勉強抵達離龍頭隻有幾十公尺的地方。
「吾輩無法使用攻擊魔法。」
「我知道，厄尼斯特以保護自己為最優先！」
厄尼斯特配合我的指示，將「魔法障壁」縮小到隻夠保護自己一個人。
與此同時，我在艾格妮絲她們麵前從魔法袋裏拿出大量小石子。
「等所有人趴下後，你們三人同時施展風魔法。」
「啊！我知道了！辛蒂！貝緹！」
艾格妮絲立刻察覺我的意圖。
三人一起展開強力的風魔法。
雖然寬廣，但這裏仍是密閉空間。
三人的風魔法讓小石子像子彈般飛來飛去，接連擊落周圍的小型龍魔像。
小石子當然也會飛向我們，但都被我們用小規模的「魔法障壁」擋下。
因為趴在地上，所以隻需要防禦上方，這樣就算是現在魔力不多的我也能辦到。
「減少很多了……厄尼斯特！」
「吾輩知道。」
厄尼斯特起身，在龍頭正麵充當誘餌。
他在龍頭準備朝他發射吐息時迅速左右移動，持續將龍頭玩弄在鼓掌之間。
「你們三個左右分散，攻擊龍頭！」
「「「是！」」」
我命令艾格妮絲她們直接破壞龍頭。
我現在辦不到這種事，所以隻能交給她們。
幸好龍頭是裝飾在牆上的掛飾，無法轉動脖子。
隻要沿著左右的牆壁移動，就不會被它的吐息擊中。
「它似乎是靠小型龍魔像彌補吐息的死角。」
我們一移動到吐息的安全地帶，就有幾十隻小型龍魔像從牆上的發射口裏跑出來，於是艾格妮絲她們接連用魔法擊落它們。
小型龍魔像並不堅固，所以能夠輕易擊墜，但問題果然還是數量。
我從魔法袋裏拿出岩石堵住發射口，但碰不到位於高處的洞。
即使發射口被堵住，裏麵的小型龍魔像仍想出來，所以洞裏持續傳來金屬和岩石的碰撞聲。
「艾格妮絲！你還好嗎？」
「我現在沒什麽餘裕！」
「辛蒂呢？」
「我也一樣！」
「貝緹！」
「我也不行！」
最後我看向厄尼斯特，他光是用「魔法障壁」保護自己就竭盡全力了。
厄尼斯特原本就無法使用對魔像有效的攻擊魔法，所以我才讓他吸引至今仍不斷從沒被堵住的發射口跑出來的小型龍魔像的注意，替我們應付吐息攻擊。
我沒辦法再勉強他。
「這下麻煩了……」
雖然我們好不容易撐到這裏，但這些成員的火力還是不太夠。
如果能再稍微成長一點，艾格妮絲她們應該會成為優秀的魔法師，但她們目前經驗不足，光是應付持續湧出的小型龍魔像就竭盡全力了。
小型龍魔像也會放出吐息，如果必須分神閃躲和防禦，攻擊的頻率難免也會跟著下降。
「（要是有卡特琳娜在……）」
如果是她，應該能一口氣殲滅小型龍魔像，然後立刻用魔法發動下一波攻勢……
但依靠不在這裏的戰力也沒意義。
「鮑麥斯特伯爵！感覺不太妙啊！」
貫徹防禦的厄尼斯特，大聲向我提出警告。
我急忙發動「探測」，看來下層的鐵門已經被突破了。
後方傳來有許多小型龍魔像正在逼近的反應。
「已經沒時間了嗎……」
「又出來了！」
「真是沒完沒了！」
「必須快點破壞龍頭！」
看來那個龍頭比想像中還要聰明。
那對散發紅色光芒的眼睛，看穿我們當中火力最強的是艾格妮絲她們，並讓小型龍魔像集中攻擊那邊。
話雖如此，它也沒無視我和厄尼斯特。
為了充當誘餌，厄尼斯特正忙著在龍頭麵前左右移動，我也忙著閃躲或用小規模的「魔法障壁」應付小型龍魔像的攻擊。
拜此之賜，我逐漸累積了許多疲勞，明明正在進行劇烈運動，卻開始覺得困了。
身體也變得好重。
這樣下去，我們會被消耗到筋疲力竭，然後被小型龍魔像殺掉。
「看來隻能賭一把了！艾格妮絲！辛蒂！貝緹！掩護我！」
與其被慢慢削弱殺掉……我抱持著這是最後一次的覺悟，用魔晶石補充魔力，意識變得更加模糊，身體也變得沉重。
這個小孩子的身體，早就已經超出極限。
即使如此，我現在還是不能睡著。
我從魔法袋裏拿出箭矢刺自己的大腿。
「老師？」
「這樣就清醒了！要上囉！」
這次我換使用「飛翔」，飛到龍頭的高度。
小型龍魔像們當然接連朝我發射吐息，但都被艾格妮絲她們用無屬性魔法彈開。
「你們三個都成長了呢！」
果然比起上一百堂課，不如經曆一次實戰……
三人切換魔法的速度都有顯著的提升。
在艾格妮絲她們的掩護下，我飛到能夠瞄準龍頭右眼的位置。
「雖然如果沒用就完蛋了，但也不是沒有勝算。」
我從魔法袋裏拿出小時候使用的弓，以及一支為了以防萬一特製的箭，開始瞄準。
「老師！那麽短的箭不可能有效！」
「這就難說了。」
畢竟這支箭的前端裝的不是箭頭，而是蘊含大量魔力的魔晶石。
我用剩下的魔力做成一條線，將魔晶石與我的頭部連在一起。
這就類似用魔力做成的導火線。
之所以連在頭部，是為了在最適當的時機引爆魔晶石內的大量魔力。
我在研究了許多魔法後，發現即使空氣中有大量魔力也很難引爆，但隻要灌入魔石或魔晶石內，就有辦法做到。
但關鍵在於魔石的魔力與魔力的品質，無法產生夠強的威力。
所以這招隻能使用儲存了自己魔力的魔晶石。
「話雖如此，這會讓昂貴又貴重的大容量魔晶石報銷！而且我也不曉得讓這麽多魔力爆發會發生什麽事情。」
以我現在的狀態，運氣不好或許會被卷入大爆炸死亡。
但總比就這樣被魔像折磨至死要好吧。
「我不曉得爆炸的威力！大家自己保護好自己！」
「可是老師！」
「「老師！」」
事到如今，也隻能上了！
即使被卷入爆炸死亡，我也累積了保護學生的功德。
就算再次轉生到其他世界，生活應該也不會太糟。
雖然這隻是我毫無根據的想像。
「要上囉！」
我瞄準龍頭，射出特製的箭。
從這個角度，它應該無法用吐息將箭擊落。
雖然即使沒射中眼睛也沒關係，但箭順利命中龍的眼睛。
我立刻透過頭上的魔力線，引爆裝在箭上的魔晶石內的魔力。
「這下……或許會很不妙……」
為了維持「飛翔」和在適當的時機引爆魔晶石內的魔力，我的疲勞終於超越極限，在意識模糊的情況下墜落地麵。
之後，魔晶石內的魔力爆發，散發出看起來威力十分強大的放射狀光芒。
盡管聽說死前一切都會變成慢動作，但我現在的狀況正是如此，接著我逐漸被光芒淹沒。
從時間上來看，艾格妮絲她們應該來不及救我。
雖然遺憾，但看來我這輩子就到此為止了。
「真希望能見自己的孩子們一麵……」
我在爆炸產生的強風逼近自己前如是想著，然後疲勞到達極限的我就這樣失去意識。
失去意識前，我最後想的果然還是即將出生的孩子們，我不斷向還沒見到的孩子們道歉，希望他們能原諒我這個沒用的父親。
＊?＊?＊
「咦？這裏是那個世界嗎？」
「「「老師！」」」
「鮑麥斯特伯爵，你真的是太頑強了。」
「這句話我原封不動地還給你。」
我本來以為這次真的死定了，但看來還是撿回了一條命。
我一醒來，就看見艾格妮絲她們和厄尼斯特的臉。
如果我真的死了，正在俯瞰我的人應該會是師傅才對。
這表示我還活著。
「真虧你被卷入那場爆炸還沒死。」
如果壓抑爆炸威力導致無法破壞龍頭，那就本末倒置了，所以裝在箭矢前端的魔晶石裏還殘留相當多的魔力。
由於引爆方式特殊，因此相較於魔力量，這場爆炸既沒什麽效率，威力也不強，但產生的暴風應該仍足以取我性命。
然而我卻還活著。
真是不可思議。
「老師，是厄尼斯特先生救了你。」
艾格妮絲表示厄尼斯特當時立刻用「飛翔」將我回收，然後重新展開「魔法障壁」保護了我。
話雖如此，明明就連平常持續鍛煉魔法的艾格妮絲等人都來不及反應，空有強大魔力但平常都在偷懶不練習魔法的厄尼斯特，卻來得及救我。
「吾輩覺得這時候應該坦率道謝，才是做人的道理。」
「謝謝你救了我，厄尼斯特。」
「坦率是件好事。吾輩也不希望失去讚助人。而且吾輩對這座地下遺跡非常有興趣。」
如果我死掉，他說不定就無法探索這座地下遺跡了。
真符合厄尼斯特的風格……
話說這裏到底是哪裏？
我環視周圍，發現這裏像是個神殿，除了石頭地板以外，還有刻著龍的石柱。
至少不是那個龍頭所在的樓層。
「那個龍頭已經完全被破壞了。然後那些小型龍魔像就跟著停止活動，出口的門也打開了。這裏是再上麵一層樓。」
根據辛蒂的說明，我們似乎來到了地下遺跡的最上層。
如同我和厄尼斯特的預測，那個龍頭就是最終頭目。
「這樣啊，那出口在哪裏？」
「老師，你還是先不要動比較好。你的身體還是小孩，必須好好休息。」
貝緹讓我躺在她的腿上，阻止我起身。
但我心裏隻想早點確認能不能回到地麵。
「在老師休息的期間，我和辛蒂已經用魔法去除堵住入口的土石了。」
「這裏是地上一樓，所以不用擔心。」
兩人已經出去外麵確認過，這裏是距離鮑爾柏格南方約十公裏的丘陵地帶。
這座地下遺跡的一樓剛好被埋在丘陵底下，所以才一直沒被發現。
「雖然能平安活下來是很好，但現在鮑麥斯特伯爵家的人應該正在拚命尋找我們。尤其是艾爾文。」
本來以為是安全的地下遺跡才先去外麵上廁所，結果我們卻突然消失了。
對身為鮑麥斯特伯爵家家臣的艾爾來說，這已經不是負責任就能了事的問題。
他或許正在驚慌失措地找我。
「該怎麽聯絡……啊！」
我現在才想起來。
魔法袋裏有魔導行動通訊機。
隻要用這個聯絡其他人，或許就不會在地下遺跡遇到生命危險了？
一想到這點，我就稍微冒了點冷汗。
「嗯？通訊嗎？這裏是軍事設施，所以一定無法通訊吧。」
厄尼斯特在帝國內亂時也曾修好並使用過通信妨礙裝置，或許這種裝置在古代魔法文明時代是很常見的軍事技術。
「所以吾輩才沒立刻要你聯絡其他人。鮑麥斯特伯爵應該也知道吧？難不成……」
「我、我當然也有注意到！」
我假裝隻是為了保險起見，嚐試使用魔導行動通訊機。在發現真的聯係不上後鬆了口氣。
「看來這裏的通訊妨礙裝置，和魔像是屬於不同係統。」
「所以即使破壞那顆龍頭，也無法通訊啊。」
厄尼斯特發現這座地下遺跡還沒完全停止活動。
有些裝置至今仍在運作。
因為這裏很危險，所以還是早點出去吧。
我起身離開貝緹的大腿。
「啊……真遺憾……」
「隻要到地下遺跡外麵，應該就能和其他人取得聯絡，救援人員也會很快趕到。還是快點離開這裏吧。」
我們決定先擱下調查地下遺跡的工作，走出這座一樓部分被埋在丘陵地帶下麵的地下遺跡。
我一走出遺跡就立刻用魔導行動通訊機聯絡其他人，救援人員也立刻趕到，我們這場出乎意料的死鬥就這樣平安落幕了。
＊?＊?＊
「威爾，還活著……雖然變小了。」
「艾爾這家夥好像在哭耶。」
「我說啊，威爾。要是你有什麽萬一，艾爾可是擔不了這個責任。」
「原來如此。」
「主公大人，希望您對自己的重要性能再多有些自覺。」
「我也沒辦法。人生難免會有意外，還是這樣想比較輕鬆吧。」
「就算威爾能這麽想，艾爾和羅德裏希先生也辦不到吧。」
我現在仍是個疲憊的孩子，所以今晚隻想早點吃飯睡覺……
艾爾在看見我時困惑了一下，但一知道我隻是因為魔法暫時變成這樣，就哭了出來，羅德裏希的說教還是一樣煩人，真是讓人受不了。
伊娜則是認為發生了這麽大的事情，會有這樣的結果也很正常。
「對不起，都是我們的錯。」
「都怪我不小心，讓那隻小老鼠靠近。」
「我們差點就把老師害死了。對不起。」
因為發生了這樣的事，艾格妮絲她們今晚也住在我家，但她們都覺得自己必須對今天的事負責。
三人一直向羅德裏希、艾爾和艾莉絲她們道歉。
大概是認為如果我死了，事情會鬧得非常大吧。
「不用在意。但不小心讓那隻老鼠靠近確實是不太好，下次要多注意一點。」
反正這些都是已經過去的事情，她們三人在經曆了今天的死鬥後也成長了不少。
作為一個老師，隻要結果是好的就萬事大吉。
「繼續追究已經過去的事情太沒建設性了，神也說過『失敗是下次成功的基石』，所以不用放在心上。」
不愧是艾莉絲。
她安慰三人不需要太在意。
既然我的正妻艾莉絲都說三人不需要負責了，那除了我以外的人應該也無法繼續針對這件事責備她們。
羅德裏希和艾爾之後也都沒再發表意見。
「（不好意思，艾莉絲。）」
「（我知道您不希望有人追究她們的責任。）」
不愧是艾莉絲。
她發揮正妻的能力，比其他人早一步察覺我的真意並加以應對。
「話說威爾變可愛了呢。」
接著，露易絲也巧妙地轉移了話題。
魔法的效果尚未解除，她不知為何正高興地和還是小孩的我比身高。
「露易絲好像高一點？」
「沒錯，薇爾瑪。我現在比威爾還高。」
「雖然好像過一晚就會恢複。」
卡特琳娜露出無法理解露易絲在想什麽的表情，但這是因為她還算滿高的。
站在露易絲的立場，就算隻有一個晚上，身高曾經贏過我這件事依然很重要。
「總覺得讓人回想起剛嫁到鮑麥斯特騎士爵家的事情，威爾當時也是像這樣又小又可愛。」
「偶爾看一下這麽小的威德林也很可愛呢。」
「是啊。」
或許是因為魔法明天就會解除，大家都不怎麽緊張，連亞美莉大嫂、泰蕾絲和莉莎都開始把我當成小孩子。
她們甚至還依序摸我的頭。
「我的內在還是大人喔。」
「我知道，隻是忍不住會想摸你的頭。」
「可以理解。」
「就像是想起了小時候的弟弟。」
我已經是大人了，被妙齡女性像這樣摸頭和抱來抱去，實在是讓人害羞得不得了。
「威德林弟弟，能被大姊姊們像這樣摸頭，你應該很開心吧？」
艾爾因為我失蹤而吃了不少苦頭，所以趁機報複我。
他一看見我被當成小孩子，就開始嘲弄我。
「厄尼斯特先生，主公大人真的會恢複原狀嗎？」
「放心吧。吾輩也用了很多不習慣的魔法，覺得很累，就先去睡了。」
厄尼斯特原本靜靜地和我們一起吃晚餐，但說完自己很累後，就離開房間去睡覺了。
他也救了我不少次，今天就讓他好好休息吧。
「我也要睡了。」
小孩子的身體很容易累，真是讓人困擾。
我決定今天也要早點睡。
到了明天，就可以跟這個小孩子的身體說再見了。
「那麽，親愛的，今天就一起睡吧。」
然而，艾莉絲立刻如此提議，讓情況陷入混亂。
艾莉絲有孕在身，我的身體又變成這樣。
雖然不會做那種事，但她似乎想和變成小孩的我一起睡。
「欸──！艾莉絲太狡猾了！」
「可是，伊娜小姐。因為不確定威德林大人明天是否真的會變回來，需要有人幫忙確認才行。」
盡管我應該明天早上就會恢複原狀，但凡事都有個萬一。
艾莉絲主張自己是為了確認這點，才想和我一起睡。
「那交給我也行吧？」
「伊娜，我也完全沒問題喔。」
「我也是。」
「機會應該是平等的吧？」
「那我也要加入。」
「大家都有孕在身，所以還是交給我這個侍女長吧。」
「亞美莉姊太狡猾了。」
「就是啊。大家還是老實點。其實你們隻是想和變成可愛小孩子的威德林一起睡吧？」
泰蕾絲對爭吵不休的艾莉絲她們丟下一顆名為真相的炸彈。
「的確，那麽，考慮到威德林大人隻有今晚是小孩，這個特權應該交給我這個正妻。」
「居然在這時候說這種話？」
「太狡猾了，艾莉絲。我也想疼愛比自己小的威爾和他一起睡。」
「這個理由太奇怪了。威爾大人應該跟我睡。露易絲睡相很差。」
「沒錯。所以如果是我這個優雅的淑女就沒有問題。」
「這跟優不優雅一點關係都沒有吧。我的睡相很好喔。」
「不可以說謊。卡琪雅會說夢話吧，應該交給我。」
「真是的，各位難道都忘了自己有孕在身嗎？還是讓我來吧。」
「亞美莉，如果隻是一起睡應該沒什麽關係吧。為了替孩子的出生做準備，還是交給本宮吧。」
我的妻子們一直爭論不休。
話說回來，就算跟現在的我一起睡又能怎樣？
「威德林大人累了，為了避免爭執，還是交給我這個正妻吧。」
「就說那樣太狡猾了！」
「讓我來！」
「我的睡相也很好。」
「果然還是交給優雅的我！」
「就說跟那沒關係了！還有我已經不會說夢話了。」
「我是新人，所以機會本來就比較少。」
「這是什麽理由！那本宮不也一樣。」
「各位，這樣對肚子裏的小孩不好，還是快點去睡吧。我最清楚威爾小時候的狀況。」
「老師？」
「你們幾個可以先去客房睡。今天辛苦你們了。」
「老師，你沒事吧？」
「你明明很累……」
「等你們長大應該就會明白了，如果我這時候擅自跑去睡，事情會變得非常麻煩。你們不用在意，先去睡吧。」
結果，艾莉絲她們一直沒有結論，隻是白白拖延我的睡覺時間，害我隔天睡眠不足，必須另外睡午覺。
順帶一提，我隔天早上一起床，身體就恢複原狀了。