終章 在此之後的兩人
與青梅竹馬的未婚妻成為戀人的故事 作者：緋月剃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日，星期天。
「……那麽，今天又該來確認她的睡相如何了。」
今天也是之前曾約定好要去約會（或說疑似約會）的日子。
本來今天早餐就輪我當班，結果我照慣例準備完畢後美月還沒起床，我才得像這樣親自來叫她。
因此之故，當我進入美月公寓的寢室時──
「……真稀奇耶，今天的睡姿倒是很正常。」
她仰躺著。不知是因為太熱要擦拭額頭，還是窗外的陽光太刺眼，她隻有右臂擱在腦袋上。至於薄薄的毛巾被則纏繞在腰際。
背心已經卷高到幾乎要走光的程度，俗話說的『南半球』已經出來見人了，但即便如此，這已經可歸類於她比較正常的睡相。
此外……與此同時，我也稍微放心了。
昨夜，由於發生了那件事，我擔心她會不會又失眠──但看來是我杞人憂天了。她這副模樣根本是在爆睡。
……不過，正由於我鬆了口氣……她現在這種酣睡的姿態，反而讓我有點不爽起來。
我決定像以前做過的那樣，對美月的臉頰小小惡作劇一番。
上次是戳她，那這回就輕輕捏起臉頰，拉一下試試。
「……呼喵……」
美月輕輕扭動身子，再度發出貓叫般的聲音。
至於說起我這邊嘛。
──美月的臉，摸起來有這麽舒服嗎……？
因為許多認知都已經變了，這才是我第一次用心去摸……我甚至對觸感大為感動。
不知為何──我從拉她的臉頰改為輕撫。
接下來，再以手指沿著她的臉部輪廓，滑到下巴，最後是嘴唇──
──等等！我在搞什麽啊！？
剛才陷入了某種輕微的恍神狀態，好不容易才掙脫出來。
我慌忙把手從美月臉上抽回，深呼吸一口氣安定情緒──
「──嗯嗯……悠也……？」
「！？──啊，是喔，你已經醒啦。因為你一直沒出現，我才來叫你。」
……這回我的心跳頻率是因為別的理由而上升，但我勉強裝出平靜的樣子答道。
「嗯，謝謝……還有，昨天對不起喔？」
「咦？……啊啊，其實那也是我說了某句話才造成的……嗯，這件事等之後再跟你討論吧──今天，不是要約會嗎？」
不知道為什麽……我不是說『去做類似約會的事』，而是直接說了『約會』。
對我這種說法，美月露出有點『愣住』的表情。
「嗯！」
接著像這樣，她一臉高興地回應道。
「──那，我去弄早餐，你別睡回籠覺了趕快過來吧──」
說完，我便離開美月的房間……同時按住自己快要咧嘴笑出來的臉。
……至於美月才剛睡醒，卻能莫名清楚地回答我，甚至臉還有點紅的理由等……我還是暫時別多想吧。
◆? ◆
現在的時間是──十點二十分。
我正位於總站的站前，一個人滑手機打發時間──
「讓你久等囉。你來很久了嗎？」
「不，我也才剛到。是說，現在還沒到約定的時間耶？」
伴隨笑臉對我拋出這番話，還讓我以苦笑回應的──正是臉上露出深深滿足笑容的美月。
「──不不不，這樣很像約會呢刻意約定好在外頭碰麵是有意義的──」
這麽回答我的美月，身上穿了無袖的針織衫並套上半透明的薄開襟外套，下半身是一條褲裙。至於發型則梳了馬尾。
雖然感覺有點未經修飾，但這樣反而顯現出穿著者本身的資質有多完美。這套清純且給人活潑印象的服裝，與『快活的千金小姐』美月再相襯不過了。
（插圖014）
「嗯，怎麽了悠也？」
對有點不知該如何評論的我，美月詫異地歪著頭。
「……不，我隻是覺得這樣很適合你。包括服裝跟發型。」
「──啊哈哈，謝啦悠也」
說完，美月開心地笑了。
吃早餐時，美月提議『反正是要做類似約會的事，不如兩人約好碰麵的時間去現場集合』，我沒有多加考慮就表示讚同。
我們還為了避開在玄關外撞見的情形，刻意岔開彼此出門的時間──現在不得不承認那麽做真的很有價值。
對於像美月這種總是待在我身邊的人，能以這種方式體驗『碰麵時的新鮮感』，還真是難得的機會。
畢竟之前兩人出門時，大抵上總是約好從某人的公寓一起出發。
──總之，當我像這樣正稍稍沉醉在新鮮的感動中時。
「嗯？怎麽啦悠也？」
「啊、不，沒什麽。比起那個──美月在外頭綁馬尾，還真稀奇呢？」
我隨口拋出別的話題……不過轉念一想，這真的很罕見沒錯。
美月平時的發型，基本上也該分類在馬尾當中，但那隻是隨手束起來垂在腦後而已。很難得看她綁能清楚看見後頸的發型。
在家時偶爾有機會看到──不過就算一大早如此，出門時她就會把發型換了。
「啊、啊哈哈……你竟然偏偏挑在今天這樣問我……」
「……怎麽了嗎？」
美月的模樣有點不自然，臉上浮現掩飾尷尬的笑容──這讓我更在意了。
「呃……老實說，我不太喜歡綁這種馬尾。因為我習慣留長發了，脖子附近感覺有點涼涼的。」
「啊──原來如此。聽你這麽一說我就理解了。不過既然這樣，你為什麽還──」
話說到一半，我就想起來。
──這麽說來，美月知道我喜歡馬尾對吧。
為此，她才會隻有在家裏跟這時候，選擇這樣的發型。
再加上前陣子，我又自爆喜歡腋下。所以，她今天才選擇無袖的服裝──
「呃，那個……就是，對了，服務精神，這是服務精神喔！」
「是、是嗎。ok我懂了！……我很感謝你的服務精神。」
「唔、嗯，不客氣……」
……我想通美月這麽做的理由了，而美月也看出我已經想通。
當雙方都以莫名慌張的模樣對彼此辯解後──
「「啊──那個…………」」
兩人把臉撇開陷入了有點不自在的沉默……做為『約會』的開頭這到底是好預兆還是壞預兆，真是頗難判斷。
「……不過話說回來，美月不喜歡馬尾這點，我到現在才知道。」
「咦？──啊啊，嗯。其實也隻是『總覺得不太喜歡』的程度而已啦──」
的確，假如她是『絕對不想那樣』的討厭程度，我有自信一定早就發現了……但即便如此，以前沒注意到還是我的失算。
「換個角度想一想，我們對彼此不知道的事可能意外地多。」
「嗯──好吧，那也是沒辦法的囉？況且，不是正如之前提過的──能在對方身上挖掘出以前不知道的點，是一件好事，對吧？」
「──嗯，這麽說也有道理。」
那是在委員長他們那件事後所獲取的教訓。
……隻是，我們對彼此不知道的事，恐怕比當初想像得還要多。
或許是察覺到我正在想這個吧，美月露出很愉悅的笑容。
「以後請悠也繼續尋找吧，那些你還不知道的事──不過如果你問我，我也不會隱瞞就是了」
「──瞭解。嗯，我會腳踏實地去做的。」
「啊哈哈，就是這樣囉──啊，假如是我想問有關悠也身上我還不知道的事，你一定會回答吧？」
「是啊，那是當然的。反正被你問也不會造成困擾，我隨時都願意回答你。」
──其實，我幾乎沒什麽事隱瞞她。假使是離譜到我沒法回答的事，相信美月也不會刻意提吧。我這麽想才隨口答應下來，然而──
「──那就這麽說定囉？」
美月小姐不懷好意地咧嘴一笑，對這點強調道。
「……慢著美月，你到底想問什麽？」
「嗯～？唉，到時候你就知道啦那麽，我們差不多該出發了吧～」
「啥？──喂先等一下啊！」
美月意有所指地說完後，徑自大跨步出去。我隻能慌忙追上。
拜此之賜，先前的尷尬氣氛也消失了……但這樣反而讓我增添了不必要的擔憂。
◆? ◆
那麽，那間我們事前想造訪的店，雖然說是『賣熱帶魚的店』，但實際上是寵物店。店內的空間分別被熱帶魚跟寵物各占據一半，兩者都有經營。
當然，我們首先逛的，是有五顏六色魚兒在水槽裏舞動的熱帶魚區。
對這種景象，美月似乎很愉快地四處欣賞著。
另一方麵──我則進入仔細鑒定的模式在店內繞了一圈。
稍微考慮過後，我決定好了，這時美月也對我出聲喚道：
「你好像已經有結論了吧，想買什麽嗎？」
「嗯──反正沒什麽讓人耳目一新的東西，這回先保留吧。」
「這樣喔？我剛剛逛那邊，感覺都是在悠也家沒看過的耶？」
美月所指的熱帶魚──雖然我有近似種，但老家的確沒養相同的品種。顏色又很鮮豔美麗，老實說我剛才也注意到了。
「……想要是想要啦，但買太多水槽就變得太擁擠了，魚會很可憐──啊，不過這裏的飼料跟水草都很便宜。我去問一下老家的庫存，事先買起來也不……嗯？」
我再度陷入沉思模式……不過尚未出神以前，我就察覺美月正莫名露出一副會心微笑的模樣，對我凝視著。
「……怎麽了？」
「嗯？隻是覺得你還是跟以前一樣，很寶貝那些魚呢──」
「……畢竟是因為喜歡才養，珍惜它們也是理所當然的吧。」
不知為何我覺得有點不好意思，隻能刻意把視線瞥開並這麽回答道──
「很難讓人想像的是，契機竟然是內褲上的圖案，對吧」
「說真的，拜托你饒了我吧！？」
我忍不住發出這種不知該算強硬還是低姿態的抗議，美月則非常開心地笑了。
「所以，你現在打算怎麽辦，悠也？還要繼續逛嗎？」
……美月主動換了話題，應該就是沒有要繼續追擊的意思了。
我對收手時機永遠是那麽恰到好處的美月露出苦笑，稍微思考了一下。
眼睛同時望著那些有熱帶魚遊泳的水槽。
「……不，繼續看就會很想買，我們走吧──你不是也想逛寵物區嗎？」
「嗯！」
美月喜歡動物──或者該稱之為『毛茸茸至上主義』。
她喜歡的吉○力動畫是『龍○』，偶爾還會很認真地說『日本的汽車廠商，與其生產什麽智慧車，不如做貓巴士還比較好』。她就是喜歡毛茸茸到這種程度。
看她欣喜地這麽同意道，這回換我對她露出會心的微笑了，於是我們繼續在店內移動。
店的中央設有籠子跟飼料等的專區，再過去的相反一側就是寵物專區了。
一靠近那邊，美月就奔向關有小狗的籠子。
「狗狗果然也很棒，毛茸茸的」
「美月家養的是貓嘛──那群小不點最近還好吧？」
美月家養了兩隻貓。
大約在五年前，似乎是美月的某個遠親家裏，不小心誕生了五隻小貓。
正當那家親戚不知該如何是好時，美月的家聽說了便主動收養其中兩隻。至於剩下三隻，好像是被那家小孩的朋友接收了。
「嗯，它們很有精神喔──下次你要不要一起去看？」
「就這麽說定了吧。對美月的父親跟母親，我也很久沒當麵問候了……這麽說來，你哥哥呢？」
「嗯──我沒有特別打聽耶，應該是隻有盂蘭盆節跟過年才會回家吧？」
美月有個差八歲的哥哥，是她父親公司的繼承人──現在正為了累積實際經驗，而在海外的分公司工作。
對方跟大河、雪菜也彼此認識。至於我，則同時懷抱著尊敬大舅子，以及同為企業繼承人（候補）的前輩而仰慕他……這麽說來有一段時間大河還把他視為對手呢。
雖然很久沒跟對方聊天了，但他這麽忙也沒辦法。
「我家的貓咪雖然可愛。但說起毛茸茸的觸感果然還是狗狗了。」
「我家族的分支也有人養狗，不過不是那種毛茸茸的就是了。」
「……那些算不算是『寵物』也滿微妙的。」
那位親戚養的品種是杜賓犬。那種狗長什麽樣子……大家應該可想而知。
雖然說隻要混熟了一樣很可愛，還會一臉認真對你搖尾巴什麽的。
「說起毛茸茸的可愛犬種──果然就是博美了？」
「博美也很不錯啦，但我比較喜歡薩摩耶之類的大型犬──怎麽樣？將來想不想養」
「我們一起努力吧。」
「太好了」
我們就像在開玩笑般聊著這些。不過我跟美月，內心果然還是有一半抱持著認真的態度。
畢竟將來我們還得繼承自己的老家……我想，隻要穩健踏實地努力就不會有問題。
「──這麽說來美月，貓跟狗你是哪一派的？」
「嗯？唔～這個嘛……」
我知道她兩者都喜歡，但從來沒問過她的先後順序。
聽了我這個隨口一提的問題，美月露出些許認真的表情，在沉思過後──
「不分上下吧？」
「……呃，什麽叫『不分上下』啊。」
「畢竟──不管是軟綿綿的貓貓，還是毛茸茸的狗狗，毛發濃密的小型犬，或者毛發蓬鬆的大型犬，各自都有各自的優點對吧！？大家都不一樣，但大家都很棒！！」
「……ok，我已經懂了，請冷靜下來吧毛茸茸狂熱愛好者。」
我恐怕是在無意間，啟動了美月身上某個不妙的開關。
「不是常聽人家說嗎？『真正的胸部星人，對巨乳跟貧乳都同樣喜愛』，我的意思就跟那個一樣！」
「……那是誰說的啊？塔摩利（譯注：塔摩利是日本知名搞笑藝人。）之類的嗎？」
至少我就從沒聽過那種『謎之發言』……雖然我私下同意就是了。
「從小貓咪到大型犬，都要付出同等的愛！！」
「……等下在遊樂場如果看到還不錯的布偶，我幫你抓一隻，拜托冷靜點吧。」
「太棒了～那等等就去吧？」
「知道啦……」
搞不好，美月一開始就鎖定了這個目的……？
她恢複冷靜的速度乾脆到令我懷疑──結果這時，她又不懷好意地『咧嘴』一笑。
「那，現在輪我問了。悠也是巨乳派還是貧乳派？」
「為什麽要在這裏（寵物店）問這個啊！？」
質問的內容已經夠奇葩了……更何況也不必挑現在這個場合問吧。
……我環顧四周，關在籠子裏的動物正睜大圓眼朝這邊露出『你們在做什麽？』的表情。
「──咦？所以你比較想要在兩人獨處的時候，我認真地對你問嗎？」
「…………那個我同樣敬謝不敏。」
假使她真的很嚴肅地問我，我恐怕會坐立難安吧。
「所以囉那麽，就請你回答──先前你不是才保證，隨時都願意回答我嗎」
……對於那個無意間做出的保證，我很快就陷入了後悔的窘境。
感覺想蒙混過去是不可能的。就算我隨便亂說也會被她看穿──是說撒謊對我也沒任何好處吧。能從這個窘境逃脫的手段是……！？
當我像這樣拚死思考各種可能後──
「……我是腿派的，所以對胸部大小並沒有特別拘泥。」
這種感覺就像到達了頓悟的境地般，我的心飛向了涅盤的彼方並這麽坦白道。
……誰教我一被問這個問題的時候，就陷入了死局呢？
今後是否還會有類似這種『一問就出局』的質疑突然冒出來……？
「啊～原來如此，還有這種可能性啊？」
「──反正，我自己是那麽認為的……對胸部我的經驗並沒多到可以品頭論足的程度，這或許也是一個原因吧。」
……嚴格說來，太小的話會給我太皮包骨的印象……不過，那種非現實等級的巨乳，對於一個身體曲線愛好者來說，就有點敬謝不敏，大概是這樣吧。
「原來如此原來如此。難怪連我也搞不清楚了──」
聽了我的回答後，美月隻是以認同的表情點點頭，並沒有繼續挖苦我。
她狠狠捉弄我後又說起彷佛在考驗我理性的話，我都已經做好覺悟這是一整套的把戲了，結果現在卻有種預測落空的感覺──嗯？這麽說來……
「……你是不是早就發現我喜歡腿了？」
「嗯？對這應該比喜歡身體曲線更好猜吧？」
雖然我果然沒跟她提過──但看她的樣子，好像從很久以前就知道了。
「……你是什麽時候知道的？」
「嗯，從國中二年級就隱約有感覺了吧？至於明確肯定是在國中三年級──怎麽了嗎？」
美月擺出勝利者的從容，愉悅地對我問道。然而我聽了她的話，內心的疑惑卻更強烈了。
……稍微考慮了一下該不該問出口──但如果錯過今天以後恐怕就沒機會了。
「──我們開始過現在這種生活後，你就用短褲代替睡衣，難不成……？」
「……咦？…………唔！？不、不，我的用意並不是──也不能完全否認啦……！不、不過現在我隻是喜歡短褲才那樣穿而已喔！？」
美月小姐，正滿臉通紅地驚慌失措起來，甚至因此惱羞成怒。
以前的美月晚上習慣穿普通睡衣。然而我們展開半同居生活後，她就開始換成短褲了──老實說我偶爾也覺得這是一種眼福。
至今為止我都沒懷疑過……但得知我『喜歡腿』的事早就被她發現後，我突然感覺她穿短褲是別有用心的。
──那麽，看她那種慌張的反應……雖然算是被我猜中了，不過也沒什麽太深的含義，大概吧。
如果美月是以明確意誌采取這項行動，就算被我拆穿她也會不為所動的。
恐怕，就跟綁馬尾是同等程度吧，屬於『稍微展示一下服務精神』。
「嗯──大致上明白了，我沒有要深入詢問的意思，你冷靜一下。」
「……唔耶？」
我指著美月背後說道，美月先是發出了呆呆的聲音，接著轉身向後看。
在那裏的是──一隻籠內的幼犬，正『汪嗚？』地微微歪著小腦袋，似乎很不可思議地注視我們。美月見狀好像所有注意力都被吸走了，情緒這才終於恢複平靜。
「啊、啊哈哈……抱歉，剛才我有點失態了。」
「嗯彼此彼此，我不該在這種地方問那個奇怪的問題。現在我不會再繼續追究那件事……那麽差不多該移動了吧。」
……在公共場所談論那種事，勢必會引發矚目。
況且我們剛才還用頗大的音量吐槽──目前，我們可是陷入了被許多人側目的狀態。
「──啊，唔、嗯，對啊！如果現在去吃午餐，時間剛好可以趕上下午的電影。」
「對吧──那，我們趕緊移動。」
我們邊說，邊以有點急迫的腳步走出這間店。
……美月對那些小動物們，投去了似乎很惋惜的目光。
今天的教訓就是『在公共場所不要問跟性有關的話題』。
「所以，中午，你想吃什麽？」
「嗯──果然還是牛丼吧！」
「……你還真的很節儉呢，大小姐。」
「有什麽關係嘛，好吃就好了。」
「嗯，我還準備了折價券──另外，就是在這一區可以使用的股東優待券。反正優惠的方案有很多，電影要打折都沒問題。」
「哇太棒了～！悠也我愛你～」
會因折價而欣喜若狂，這就是庶民派的千金小姐美月。
……其實我也是同類啦。
◆? ◆
那之後，我們去看了美羽推薦的電影，結束後移動到咖啡廳。
我們一邊閑聊電影的感想一邊休息，再來則要去遊樂場。
之前跟美月說好要幫她夾布偶（q版的柴犬），我也辛苦達成了，接著我們又在各種不同的遊戲機台上較量，直到傍晚時分才離開這裏。
在家庭餐廳享用時間略早的晚餐，隨後返回距離自家公寓最近的車站。
至於現在──我們到車站附近的超市補了許多貨，正踏在返家的歸途上。
「今天雖然是去約會──但像這樣采購也是約會的一環，很像普通情侶那種『一邊放閃一邊買東西』的感覺耶」
「……如果說買衛生紙的時候，討論要買平常那個品牌或特價品，這也算是『放閃』的話，那你說的可能沒錯吧？」
「嗯……好像有點微妙耶。不過，兩人討論明天晚餐的材料要買什麽，就旁人看不也很像是新婚夫妻嗎？」
「──要看是什麽觀點啦。好比選咖哩塊的品牌，在肉的每公克價格與新鮮度上找一個平衡點……這難道不更像是『為柴米油鹽傷腦筋』嗎？」
「嗚……悠也好冷淡～」
「我希望你說我這是冷靜。」
……就是因為我們會吵這個，才會被人稱為『老夫老妻』吧。
不過──能享受這種內容的對話，搞不好也包含在『放閃』的範圍內也說不定。
假裝在鬧別扭的美月，這時終於忍不住開心地笑出來。我看著她，心裏一邊想著上述那些事，這時恰好來到了車站前。我不經意望了車站的方向一眼──
「──！（美月，快停步！）」
「──？」
我低聲製止美月，以手勢提醒她不要說話。
美月收到後，也以不出聲的肢體語言問我『怎麽了？』。
我們雙雙移動到不顯眼之處，隨後我指向前方──那邊有一對眼熟的人物正走過來。
原來是我們的兒時玩伴──大河跟雪菜那對情侶，正感情融洽地手牽手散步。
那兩個人……散發出『任誰看了都會覺得是情侶』的氣氛，這和平常跟我們在一起時截然不同。
這種場合要是我們衝出去，絕對會變成單純的『電燈泡』吧。
「（原來如此，他們也不想被我們撞見吧──那麽，現在該怎麽辦？）」
「（反正也不能出聲啊？乾脆──在這邊守候吧。）」
「（原來如此……就是跟蹤嘛）」
「（不，我不是那個意思。）」
「（咦，你不跟蹤嗎？）」
「（我知道他們要去哪，我們先去那邊埋伏。）」
「（啊，對喔！）」
我們低聲交談著，迅速決定接下來的行動方針。
公寓的入口因為是自動鎖，如果想看到最後，先繞到終點比較好。
這裏距離我們的公寓走路大約要十分鍾，於是我們決定立刻執行。
「（那兩人的直覺都很敏銳，還是不要靠太近比較好吧？）」
「（這個我知道。不過話又說回來──）」
我們繞道去公寓的時候，一邊躡手躡腳地跑動一邊低聲討論著。
「（……真有點意外，他們竟然也能像正常的情侶。）」
剛才大河跟雪菜，確實是以男女朋友的方式牽手散步。由於兩人（隻要閉嘴不說話）容貌都無懈可擊，不論怎麽看都是非常相配的一對。
「（嗯～雪菜意外地有那種愛撒嬌的一麵喔。）」
「（這麽說來──我們『沒法好好牽手』這件事，不就是雪菜發現的嗎？她之所以能注意到，難道是……？）」
「（啊──恐怕是她在想『自己會開心的戀人會做的事』有哪些時，才突然留意到我們的情況吧──）」
當我們討論這個的同時，公寓大門也近在眼前了。至於大河他們──我確認還沒出現在視野範圍內，這才解除自動鎖進入大廳。
「要不要躲在門廳附近──樓梯下麵怎麽樣？」
「嗯……乾脆到二樓走廊吧，應該可以清楚觀察到那兩人走進來的樣子？」
「采用。」
我接受美月的提議，前往公寓二樓的通道。
我們躲好後窺伺大河他們會來的方向──來了。
「（該怎麽說呢……剛才在外麵沒出聲叫他們，真是太好了。）」
「（……嗯，要當他們的電燈泡，還真需要一點勇氣呢……）」
隻見雪菜有說有笑地緊靠在大河身上，大河走路的時候還不斷留意雪菜的腳步。
這種幸福的氣息，已經濃鬱到我們想要接近那兩人都會猶豫的程度了。
「（……大河同學也挺有紳士風度的嘛，真教我意外耶？）」
「（……正如父親他們說的，那家夥在擔任私人保鑣方麵具備天賦的才能。當護花使者說不定是那方麵的延伸。）」
「（啊──原來如此……該怎麽說，就好比『騎士跟公主』的感覺吧。）」
那兩人的外貌，再加上容光煥發的舉止儀態。雙方配成一對的氣氛，就算被譽為『童話故事中的騎士與公主』，任何人都不會有異議吧。
我跟美月倒是被稱為『老夫老妻』──不過大河跟雪菜那對，就另一種角度也是這種年齡不該出現的情侶。
如詩如畫的那兩人。然而──正因如此，我有個感慨。
「──要是大河的思考回路沒有秀逗就好了……」
「雪菜也是，要是她不病嬌就好囉……」
故事名稱叫『令人遺憾的騎士與病嬌公主』。
……照這種標題，不論怎麽掙紮最後都會淪為喜劇類型的輕小說吧。
正當我們像這樣抬杠時，大河他們已雙雙進入公寓大門，看不到人了。
「──？」
「──唔。」
我們隻用手勢就完成了『要去嗎？』『當然』的意見溝通。
附帶一提，所謂的『要去嗎』並不是指『回家』──目的地是大河他們住處所在的那層。
那兩人等下應該是搭電梯吧，所以我們決定從樓梯衝上去。這樣一來就可以搶先一步，躲在電梯間──等電梯抵達的叮聲響起。
「「…………」」
我跟美月，默默無言地目送從電梯走出來的那兩人。
跟著他們的腳步追到走廊拐彎處，再從轉角的地方探頭窺伺──那兩人已經一起進入雪菜的房間了。
……接著，等門確實關上──美月這才開口：
「那麽……悠也，接下來呢？」
「接下來──除了『回家』以外，還有其他選項嗎？」
目睹剛才那種光景，『闖進現場』應該不會出現在選項裏吧。
「嗯──還有其他幾種呀。首先選項一『靠在門上偷聽』。」
「……我不是無法理解你的心情，不過還是算了吧。」
順便提一個小常識，即便是經過隔音處理的公寓或飯店，為了防範緊急情況，很多時候在走廊上是可以聽見屋內的聲響。因此，如果我們想偷聽並不是辦不到。
……如果問我有沒有興趣，那我的答案毫無疑問是『有』──但我還是決定算了。
「那麽接下來，選項二『傳訊問他們現在在做什麽？』。」
「……當兩人很可能在親熱的時候，故意問『你們在做什麽』未免太惡劣了吧。」
雖說對方回覆的內容，以及要花多久時間才會回覆這點，我也不能說沒有興趣就是了。
「最後，選項三『等大約三十五分鍾按他們的電鈴然後馬上跑走』。」
「你這個『三十五分鍾』的數字也太寫實了吧……！」
……一旦弄不好就會在最糟糕（或者換個角度是在最高潮）的時機潑他們一桶冷水。
「來吧！悠也快做出抉擇」
「──不管你說什麽，我的選項都隻有『回家』這一個而已。」
「啊哈哈，我就知道──」
看來，美月她打從一開始就不打算惡整對方。
我們就像這樣，稍微閑聊了一會──接著就跟平常一樣回家了。
◆? ◆
「──呃，你怎麽又來這種姿勢？」
「誰教人家喜歡這個姿勢呢──」
我們先暫時各自回房間，但因為從學生會帶回來的工作尚未完成，又得決定要在誰那邊作業了。
最後，我們還是選擇到美月那邊的和室──結果情況還是跟上回一樣，當我正對著筆電專心輸入時，美月靠到我背後閱讀起資料。
「……對了我突然想到，你之前說過，你喜歡我的體溫對吧。」
「嗯，因為讓我有安全感啊。具體而言──就像是之前買替換的胸罩時，終於找到合身的款式並穿上去的感覺喔？」
「……你那種舉例，大部分男生都聽不懂吧？」
或許有部分男生懂，但至少不包括我──另外，女生不要主動對男生提什麽胸罩的事啊。
……我本來想吐槽『結果我的體溫跟胸罩一樣喔』──但仔細考慮，發現這個台詞可能會產生無謂的聯想，所以最後打消主意了。
「如果你不喜歡這樣我可以離開喔──？」
「……我沒說我不喜歡。」
──這是我的真心話。隻不過……當我明白『自己的體溫可以讓對方有安全感』後，我就覺得保持這種姿勢有點不好意思了。
「啊哈哈，既然這樣我就再待一下囉……啊！」
邊跟我說話邊檢視資料的美月，這時好像突然發現什麽般噤口了。
「嗯？怎麽了嗎？」
「──唔，你看這邊。這個社團去年的經費欄，很明顯少了一位數。我猜是去年負責的人輸入錯了……現在該怎麽辦？」
「呃──既然如此，今年負責處理社團經費的人是大河，我現在打電話給──啊！」
……大河那邊想必有正確的資料，我隻要透過電話問他就行了。不過──
「現在打過去一定會很尷尬吧……你認為呢？」
要不要假裝不知道打過去……但既然先前我們已經偷窺過他們的舉動了，今晚要撥電話給他們，確實需要相當大的勇氣。
「……今天的工作就暫時到此為止好了。反正我這邊也快告一段落了。」
「好呀──也不是什麽很急的工作，更何況我也不想打擾那兩人。」
聽了美月的說詞，我默默表示同意。
我繼續把工作進行到適合中斷的部分，同時回憶剛才那兩人的模樣──
「？悠也，你的表情怎麽很微妙……在想什麽嗎？」
「──什麽叫『表情很微妙』啊。沒啦，我隻是想起剛剛大河他們的樣子……我覺得，像他們那種氣氛，才是名符其實的男女朋友吧。」
「啊……原來如此。我們是不是也該以他們那樣為目標呢？」
隻要看過先前那兩人的舉止，任誰都會認為他們是『一對戀人』吧。
但即便如此，如果問我們是不是該以他們為榜樣的話──
「──不，不需要吧。所謂的以他們為目標……就真的能變成那樣嗎？」
「啊，好像沒辦法耶。隻要演技好，在派對之類的場合我們也能裝出他們那種樣子啊～」
美月幾乎是立刻回答道。我跟她抱持完全相同的看法。
隻要說出『如果靠演技就能辦到』，那就已經不是真正的我們了。
但倘若要問我是否羨慕大河他們的關係──那我也不能否認就是了。
隻不過我並不認為，美月想變成他們那樣，或者有辦法變成他們那樣。
「嗯，大致就跟你的感覺一樣。我們隻要照我們的做法繼續前進就行了。如果有誰想要批評──簡單說一句『那就是我們』便可將閑言閑語全部拋諸腦後。」
「這麽說有道理……對了，你也是最近才對美羽提過『不要急著長大，保持美羽原有的樣子』對吧──」
「啊……說到這我又想起委員長他們那對也是一個例子。不論是什麽形式，隻要兩人覺得幸福就好──當然前提在於，不要給別人帶來困擾就是了。」
類似的道理，我們前不久才對來找我們商量的那些人提過、思考過。
結果現在就像回力鏢一樣，迅速飛回到我們頭上。
「啊哈哈。那，我們也腳踏實地繼續努力吧，反正時間還很充分，對嗎？」
「──是啊。」
語畢，我們背靠背地笑了──本來應該是如此的。
我突然想起一點，忍不住對美月開口。
「腳踏實地──這點我是同意啦……不過美月，你應該偷偷努力了很久吧。」
「嗯？我努力……你是指什麽？」
正如她反問的『是指什麽？』，我們鴨子劃水的努力功夫可是下了不少。
為了維持成績而每天預習複習就不必提了，另外還得收集與投資相關的情報。至於直到國中為止都還在學習的幾項才藝，現在為了不淡忘掉也得保持某種程度的練習頻率。
除了上述那些，美月那邊還得加上維持身材，跟美容保養相關的各種事宜，可說是付出了相當大的心力……雖然我們不會刻意去提及，但也不可能完全沒察覺出來──在努力這點上，我不覺得有什麽好大驚小怪的。
──不過，我現在要說的，是直到今天才發現的事。
「……不，或許該說是跟我有關吧……例如今天提到的綁馬尾，以及我喜歡腿之類的。」
「啊、啊──是那方麵的嗎──啊哈哈……」
之前我們曾說過『不懂愛上一個人是什麽感覺』，那毫無疑問是真心話。
所以，該怎麽說呢──美月做了許多能恰好戳中我萌點的舉動，但我總當作那是出於她的天然呆，或是以捉弄我為目的的惡作劇……
「──我以前一直沒看出來，那些是你想發揮一下服務精神的表現。不過究竟哪些舉動是屬於上述那類，另外就是關於你真正的意圖，還是希望能告知我一下。」
這一類的行動可歸納於『為了博取對方好感而努力』，包括精進自己的廚藝也算在內。如果要猜想美月是不是在日常生活中默默幫了我許多忙，那我一下就能找出許多疑似之處。
假使我一直不理解她的心意，隻顧自己享受，那未免對她太不公平了──
「嗯──其實我也沒劃出明確的標準，認定哪些是哪些不是啦──悠也不也一樣，經常在各方麵關心我嗎？例如每個月的預算和早晚餐的菜色之類……還有我身體不舒服的時候也是吧。」
「關於那部分，我覺得是理所當然的耶……」
女性的生活開銷本來就比男性多，因此我才會主動撥多一點預算給美月。至於料理方麵，我也是看美月的反應對口味慢慢進行調整。
另外就是，那個……當她身體不適時，我幫她代班煮飯之類的。
這部分如果要說是我在關心她，那或許算吧，但我覺得根本沒必要刻意提出來。
「因為悠也會把這些事說成是『理所當然』，所以我也──大概就是像這樣吧？再來就是……我想反過來問你一句，為什麽你會把那些視為『理所當然』的呢？」
「──嘎？不，其實我沒有認真想過……」
被美月這麽一提，我稍微試想了一下。
……如果我用『因為美月對我的態度也是那樣』這種說了等於沒說的理由回覆對方，那根本達不到解惑的目的吧。
既然如此……不如找找在日常生活當中，有哪些我並沒有認為『理所當然』的事──像這，樣反過來進行思考。
「──啊啊，對喔，例如『能一直在一起並不是理所當然的』，這個就是了。」
我並不是擔心美月背叛或者變心。
隻不過，可能是想起了之前那個冬季登山事件吧……由於某種意外而被迫分別的可能性，並不完全是零。
因此，我跟美月能像這樣陪伴在彼此身邊，並不是理所當然的。
正因為不是理所當然──我必須盡最大的努力，讓別離的可能性趨近於零……後麵這點，才是對我而言的『理所當然』。
因此關心美月，除了是為對方外，同時也是為了自己，這麽做一點也不辛苦。
「──啊哈哈，悠也的想法果然也是這樣呢～」
「其實，我是剛剛才自覺到的……不過，這麽一來──」
「嗯？怎麽了，又露出微妙的表情？」
……不，隻是我繼續聯想的結果，就稍微跑到糟糕的地方去了。
『除了是為對方外，同時也是為了自己』──這句話如果換個角度說，就變成『為了達成自己的目的，而去幫其他人的忙』。而就在最近，我們好像才跟某個懷抱相同行動理念的人說過話啊──
「我突然想到，委員長那種『為了自己愉悅才進行校園取締行動』，好像跟我們是同一種係統的理念啊。」
「拜托！我可不想跟那種情況混為一談！？」
果然，就連美月小姐也要拚死發出抗議了。
……不過，從為了滿足自己的願望而進行利他行動這個觀點看，委員長的那種做法幾乎稱得上是終極型態了……隻是我完全不敬佩她就是了。
「總、總而言之！……我跟悠也的想法很類似。況且──從決定要邁入半同居生活的那一刻起，我的母親就對我說『不要以為悠也喜歡你是理所當然的，你必須繼續努力』喔。」
關於美月的父母親……在工作場合以外，那兩人都給我一種笑咪咪的悠哉印象。
不過，即便同為夫妻，那兩人『笑咪咪』的類型依舊有相當大的差異。
相對於她父親，真的是那種『看起來很善良的男人』──她母親就有點妖豔的氣息了，總是隱約給人一種『邪惡勢力女幹部』的印象。
結果這位母親的發言──
「我還是頭一次聽你說呢，不過那感覺很像伯母會說的話，應該吧──嗯？難不成……昨晚的那件事，你也是受了她這番話的影響？」
「咦？──啊、啊哈哈……嗯，應該吧。」
說完，美月臉上浮現有點不好意思的苦笑。
我指的──是昨晚美月第一次因戀愛這件事感到焦慮。
如果把我們最近還在為戀愛的許多層麵嚐試錯誤，以及美月原本就具備『不要把被喜歡當作是理所當然』的觀念，這兩件事放在一起的話。
而且，我又誇獎了連美月自己也認同的美羽，結果才會變成昨晚那樣。
「啊，不過！我想你也很清楚，我對美羽並沒有任何負麵的看法，而且我真的不擔心悠也會劈腿什麽的喔？」
「──是啊，嗯。我明白那點，所以你不必擔心……雖說是用不著擔心啦。」
「？怎麽了？總覺得……你笑得很邪惡？」
關於美月為自己辯解的內容，其實就算不必她說我也很清楚。
因此，我之所以不懷好意地咧嘴──是因為很高興的緣故，隻不過，是為了另一個理由。
「……你終於清楚認知到，我有可能被其他女生吸引走而『劈腿』，而且這是件『值得你擔心的事』，對嗎？」
「咦？…………呼哇！？」
看來美月原本還似懂非懂──不過一等到她理解，她就立刻變得滿臉通紅。
我剛才之所以高興──是因為美月產生了『悠也是她的』這種占有欲。
雖然以前我並不覺得，美月對我的想法是『可有可無』……但至少到目前為止，美月並沒有展露過類似獨占欲的跡象。
……其他能站在比較位置的，就隻有病嬌的雪菜了，或許她也要為此負一部分責任吧。
不過，看來可以確定，美月已經認知到『我一旦喜歡上美羽就等於劈腿』這件事──這也代表她產生了明確的獨占欲。同時，她也應該理解到被劈腿是多麽難受的事了。
最後，從剛才美月那種慌張到手足無措的反應，我可以確定上述那些並不是我的誤解。
那麽，這些的確是讓我感到高興的理由──但美月動搖到現在都還無法冷靜，所以差不多該換個話題了吧？
「──咳。對了……伯母還有跟你說什麽嗎？」
「咦？啊，唔、嗯，有喔！其他還包括──」
美月彷佛是察覺到我的想法般，很主動地接話下去──但她才剛開始要詳述內容，發言就瞬間頓住了。
「……怎麽啦？」
「呃，那個……我母親還說要我好好盯著悠也，『仔細尋找』。」
美月用異常吞吞吐吐的口氣說道，這讓我產生些許疑惑與不安。
──『尋找』？總不會是找我的存摺、印鑒、儲蓄存款之類的吧……？
「……例如我的優點嗎？或是前途是否有望之類的？」
我列舉了這些預期中的標準答案，但美月卻以很尷尬的聲音說道：
「呃、那個……剛好相反耶──母親說優點這種東西隻要善於演戲，想要製造幾個都沒問題，不如盡量找出對方的缺陷、短處，或弱點什麽的。」
「…………為什麽？」
美月的母親的確給人一種『邪惡勢力女幹部』的印象，但應該不是那種真的存心不良的壞人……對吧。因此，她這麽說一定有某種用意──
「──我母親的意思是，如果我能接受對方所有的缺點，那我們將來一定能相處得很順利。」
因為是背靠背我看不見美月的表情──但恐怕她說這番話的時候，臉上是帶著苦笑吧。
用這種苦口婆心的態度說出這番話，的確很像伯母的作風──
「──難不成，你之所以注意我的性癖，也是這番話的影響……？」
「感覺是一種延伸，應該吧？你喜歡腿我從很久以前就發現了，那之後我又察覺『悠也意外地好色』，那麽，實際情形究竟是如何──接下來發生的事，就跟我之前說的一樣了。」
「……我覺得好像突然融會貫通了許多事。不過理解歸理解……是說美月啊，你有發現我其他的缺點嗎？」
「啊、啊哈哈……你果然會接著問這個問題呢。」
從剛才起美月的語調就很不自在，現在更是流露出放棄的樣子。
恐怕，之前我問她『伯母還有跟你說什麽嗎？』，她會吞吞吐吐，也是不想被我追問這個的緣故吧。
「呃──老實說，與其形容你很色，不如還比較接近那種悶騷色狼。」
「唔咕！」
……她提到的這個缺點還隻是隨便列舉出的第一項罷了，但光是這樣就把我的心挖掉了一大塊。
「還有──意外地怕生。另外，意外地經不起別人死纏爛打。在某些事物上沸點極低；心裏有沒有隱瞞的事會直接寫在臉上；基本上算是精神很強，但對親朋好友的精神攻擊卻超弱；對預期外的事態容易發出『隨便怎麽樣都好』這種的粗率對應方式；一旦太過專注就會變得目光如豆。累了就會變得麵無表情；身體不舒服時放的屁非常恐怖──呃，我臨時能想到的就隻有這些吧？你有需要更正的嗎？」
「…………放屁那件事我會盡量留意的，請你無視吧。」
「遵命──那麽反過來說，悠也又發現了我多少缺點呢？」
美月對沮喪的我，用有點怯生生的態度問道──她之所以會這樣，是出於想看恐怖事物的好奇心，或者隻是為了我的自尊著想呢。
──不論原因是哪個我都不會手下留情的，除了報一箭之仇外，也為了貫徹之前說好的『不向對方隱瞞任何事』吧。
「嗯──我是可以想到幾個啦──首先就是『少女的難為情（笑）』吧。」
「我就知道你絕對會提到那個，不過『（笑）』是怎樣啦。」
美月一開始就大受打擊。
由於我也是一開幕就受到了『悶騷色狼』的打擊，這麽一來就算是扯平了吧。
「還有……睡相（超級誇張）。基本上很會做家務，卻不擅長收拾。雖然不是懶惰鬼，但對於想偷懶的工作容易發生低級錯誤；有興趣跟沒興趣的時候，情緒起伏與能力發揮與否會有相當大的振幅；精神意外地有點弱，但明明如此卻頗為頑固。有點八麵玲瓏的感覺，但對於敵人卻毫不留情──大概就是這樣吧，你有什麽要反駁的嗎？」
「──為什麽你會覺得我精神脆弱啊？」
「不是『脆弱』而是『有點弱』……這是美月從以前就有的習慣。當你不安或動搖的時候，就會用笑來掩飾；這樣雖然使你擅長打圓場，也一副很能硬撐的樣子──但其實你還是受到了實際的傷害吧，你真以為我沒發現？」
「──啊哈哈，果然還是被你看出來了──」
美月的反應頗為尷尬──然而不知為何，她的說話聲又帶了一點喜色。
真要說起來，當她需要『打圓場』，就等於是她已經受到傷害的證據。
此外美月還會在公開場合裝乖──這也算是一種對外界反應的打圓場吧，除此之外她也有假裝『自己不會受壓力影響』的意圖，這是我的觀察。
在許多方麵都表現得神經大條、我行我素，但本質並沒有那麽堅強──這就是美月了。
搞不好，美月所謂的『喜歡悠也的體溫，因為能帶來安全感』，也是某種『精神安定的需求』也說不定……隻是我不確定她有沒有自覺就是了。
──這麽一想，每當美月要說嚴肅的話，或是精神很疲憊時，她總是習慣抱著我，不然就是會設法跟我進行身體接觸，這樣的例子很多。
就在我思索這些事的時候，靠在我背上的美月開始移動了。
緊接著，她直接轉成從後麵抱住我的姿勢──
「──怎麽了美月？」
「嗯──我知道悠也對我的觀察很仔細啦。不過喔，悠也真的能接受我那些糟糕的部分嗎？」
……乍聽之下，會以為美月這種口氣隻是『隨便問問』的態度，但其實就如我先前的推論，她已經感到有點不安了。
「老實說──『接受』什麽的，我從來沒考慮過那麽困難的問題耶──」
「……啊哈哈。好吧，我就知道。」
我無視她途中插嘴時的遺憾口吻，繼續說下去。
「──但像剛才那樣重新列舉出缺點後，我發現我之所以不討厭這種姿勢──大概就是結論了吧。」
與其隨便說句『大概吧』，不如像現在這樣老實說出現狀。我判斷這麽做比較好才如此表示。
至於，美月的反應──她先是沉默了一會，接著才稍微加重抱住我的雙手力道。
「──謝謝你，悠也。」
說完，她繼續貼著我的身體，像貓咪一樣用臉頰磨蹭我。
……她的這種舉動，我當然也不討厭──不過果然還是很不好意思。對於一名身體健康的高中男生來說，感覺這麽做有點危險啊。
「──我想你也是明知如此才那麽做的吧……我是指你用胸部貼著我的背？」
等稍微冷靜過後我才試著這麽問道，美月果然沒半點畏縮的感覺。
「嗯，我當然是明知故犯囉～這樣你開心嗎？」
「……呃，隔著胸罩，觸感不是很明顯就是了。」
這基本上是我的真心話──但形狀還是感覺得出來，在多餘的想像力驅使下這反而會變得更危險就是了。
「──呼嗯，需要我脫掉？」
「我可沒那麽說！？──對了，美月，那你呢？對於我的缺點，你也能接受嗎？」
……我為了反擊才這麽問道。
呃，的確啦，我的意圖是想壓下美月這種『勇往直前的進攻模式』……但就另一種意義來說，我也是真心想問這個問題的。
這算是我一石二鳥的妙計吧──但美月高昂的情緒毫無衰退之勢。
「嗯，當然囉如果我不能接受，那我幹嘛做這種事呢～」
「…………」
她毫不猶豫拋回來的這番話，令我不由得啞口無言。
……即刻回答的美月，相較於必須想一想才有答案的我。
雖然這不是誰贏誰輸的問題，但不知為何，我心裏有點懊悔。
──話說回來，我真的有像美月那麽努力嗎……？
雖說那是母親吩咐的，但美月依然努力學習擔任一位未婚妻。
我並不認為她討厭這麽做──但即便如此，她在各方麵盡量配合我也是事實，而我相較下懈怠了更是事實。
──美月喜歡我的體溫，沒錯吧？
雖說我不是認為隻要性癖合得來就好，但既然美月已經為此努力了許久，我也該試著以她為榜樣了。
……隻是如果要我說『你可以隨時抱我喔──』未免有點太強人所難了。
「──美月，先暫停一下。」
「？怎麽了嗎？」
我下定決心後對她出聲道，美月立刻爽快地放開了摟住我的雙臂。
我無視腦袋上方浮現『？』的美月，跟她麵對麵。
「──來。」
伴隨著這一聲我伸出右手，美月不解地歪著頭──
「──汪？」
「……呃，誰要你跟狗一樣伸手手了。」
「──汪嗚？」
「也不是要你換伸另一隻手的意思啦？」
「……抱歉，我真的搞不清楚你想做什麽耶？」
──呃，都到了這個時候我還龜縮，剛才沒說明清楚是我不對啦。
真受不了，該下定決心了。我的視線對準了正感到很不可思議地歪著腦袋的美月──好吧我無法，隻能躲開她的目光說道：
「……美月，你說你喜歡我的體溫對吧。不過，要我們隨時黏在一起恐怕是不可能的──但至少可以用手忍耐一下。」
……說完以後，我才驚覺『如果曲解這句話的意思不就變得很猥褻了嗎！？』。
然而覆水難收，我隻好以充滿覺悟的眼神正麵凝望她。
美月先是稍微愣了一會──
「──嗯」
然後才伴隨著愉快的答應聲和笑容，毫不遲疑地將右手貼到──結果她突然緊急煞車。
稍微思考過後，她換到我的右側來，用自己的左手蓋到我的右手上，十指交纏。
……不可思議的是，像以前那種『害羞到受不了』的反應已經消失了。
至於我這邊，雖然不是毫無感覺──但也不到想馬上逃跑的程度。
「……美月跟我為什麽都沒事了呢？」
「嗯──我單純隻是因為『高興』壓過了其他感覺喔？」
聽了她稍微紅著臉、伴隨天真無邪笑容說出的這番話，我不禁思考自己這邊的情形。
──如今除了『美月會因此高興』這件事之外……我腦中已經沒有其他任何念頭了，對吧？
「……搞不好，之前我們牽手的時候──除了自己害臊外，還因為無法判斷對方的反應……才會像那樣考慮得太多，對嗎？」
在此之前，委員長曾為我們分析過，我們對彼此的反應幾乎都能預測，而且太習慣這種狀態了。
這種情況下，要是我們采取不熟悉的行動──使對方跟自己的反應變得無法預測，反而會讓我們下意識地感到不安。
上述心理，跟『像情侶一樣牽手』這種害羞的事加在一塊，結果就是上回那樣了……？
至於當下，我們因為沒有想其他多餘的事──而且，最近我又見識了太多美月出人意表的反應……甚至那些反應我全都很喜歡，所以我們才能順利牽手，對嗎？
「嗯──理由是什麽不重要了。能成功牽手，才是最要緊的～」
「……好吧，這麽說也沒錯。」
總之──至少美月現在很開心，這樣的收獲就夠豐富了。
「對了悠也，你剛才說『隨時黏在一起恐怕是不可能的』，對吧？」
「……嗯，我是說了，怎麽了？」
我不解美月說這番話的用意，但她的笑容已經從『很開心』變成『樂在其中』了，這讓我產生了某種不好的預感。結果聽了我的反問──
「──所以你的意思就是『不論什麽時候牽手都ok』對嗎～」
……糟糕，我搞砸了。
的確，她那種解讀方式不能算錯……但如果要訂正的話就得趁現在了──
「……拜托請你在常識和良知的範圍內進行。」
「好的～我會以積極考慮～」
美月並不是那種，喜歡在他人麵前炫耀的類型。
因此就算不特別指出來，我想她應該也不會做出毫無常識的行為吧。
……至於我自己，不討厭跟她牽手，或許就是最大的理由了吧。
「啊，對了……學校那邊，該怎麽處理？」
「嗯？你是指什麽？」
「──你想想看，之前我們不是采取了跟全班商量的形式嗎？那樣的話，至少該對事後的成果報告一下吧……」
「……啊──聽你這麽一說確實是這樣──但我們該怎麽做？」
其實我們並沒有向大家報告的義務，這隻是出於情麵跟誠信的考量。
那之後，兩人稍微想了一下『該怎麽報告』這個問題──
◆? ◆
──翌日。
我跟美月刻意在快要遲到的時間才抵達學校，如今正待在教室前的走廊上。
「──那麽，進去吧。」
「遵命」
……跟半自暴自棄的我不同，美月是純粹感到喜悅的，這讓我有點羨慕。
剛出門時的那種氣勢都快被耗光了──但我還是不顧一切地用力打開教室的門。
「「早安──！」」
說完，我們堂堂正正地一塊進入教室。
幾乎所有同班同學都察覺到我們的登場，視線往這邊集中過來。
「「「「「啊啊，早啊──唔？」」」」」
對我們發出的道早聲，幾乎全都中途斷掉了。
此外，他們還直接以愕然的眼神盯著我們。那是因為──
我們是以男女朋友牽手的方式──甚至美月還抱著我的胳臂，大膽闖進教室。
「……呃，那個，美月、悠也同學？你們是──」
最早回過神並出聲問話的，果然是我們那位兒時玩伴雪菜。而大河也跟在她後頭，窺伺我們的樣子。
「嗯！正如你們所見，我們稍微有進展了。前陣子，曾找大家商量過這件事，現在覺得該是好好報告進度的時候了」
美月彷佛很開心地──這時更用力抱住我的手臂，整個人貼上來──對大家宣布道。
「……有、有進展了？」「看那個樣子，八成……」「已、已經回本壘了嗎……？」
「是、是報告他們做過了嗎……？」「詳、詳細經過呢？我要知道到底上了哪一壘啊……！？」
雖然周圍傳來這樣的聲浪，但我們決定一律無視。
我跟美月並肩往前一步，接著光明正大表示──
「「──現在終於有辦法好好牽手了。」」
「「「「「………………啥？」」」」」
班上所有人，同時發出短促的困惑聲後，陷入了片刻的沉默。
……隻有雪菜跟大河，好像知道我們想表達的意思──此外這個結果似乎也如他們所預期，因此那兩人已經露出頭很痛的表情了。
就這樣，當大家終於從震驚中恢複過來後──
「「「「「現在才到牽手喔！？」」」」」
「啊哈哈哈哈」
對於班上眾人的同聲吐槽，美月聽了很開心地哈哈笑著。
至於我嘛──隻是處於一種半逃避現實的狀態冷眼旁觀。
「──辛苦你了，悠也。所以……這是怎麽回事？」
「我同意美月的看法，也覺得報告一下比較好──『既然要做就高調一點，這樣隻要說一次就夠了，比較省事』最後她的這種意見被采納，結果就是現在這樣。」
……更正確地說，是我『拗不過』她──但我絕不敢說出來。
幸好，這兩位青梅竹馬似乎可以體察我的苦衷，對我投來了不冷不熱的守候視線。
「──咳咳。那麽對了，大河、雪菜，我想跟你們商量一下之後的事……」
結果，我光是用這種語調開口，那兩人似乎就能猜到接下來的發展。
「……該怎麽說，我稍微有種不好的預感啊。」
「不如這麽說吧，他到底想講什麽我已經大致可以想像了……？」
……他們的預感，八成是料中了。盡管我這麽認為，但並不想停止商量。
「我們想照這個步調繼續變得更親密──你們認為今後該怎麽做比較好？」
「「「「「你們還覺得自己不夠親密喔！？」」」」」
聽了這番話的眾人集體吐槽，在這種背景配樂下，雪菜跟大河再度露出頭痛的表情。
「──悠也同學，還有美月，你們的目標究竟有多遠大啊……？」
聽了雪菜的發言，我跟美月先是彼此對看一眼，接著才異口同聲地回答：
「「我想，應該是至死方休吧？」」
（插圖015）
「……那麽，今天又該來確認她的睡相如何了。」
今天也是之前曾約定好要去約會（或說疑似約會）的日子。
本來今天早餐就輪我當班，結果我照慣例準備完畢後美月還沒起床，我才得像這樣親自來叫她。
因此之故，當我進入美月公寓的寢室時──
「……真稀奇耶，今天的睡姿倒是很正常。」
她仰躺著。不知是因為太熱要擦拭額頭，還是窗外的陽光太刺眼，她隻有右臂擱在腦袋上。至於薄薄的毛巾被則纏繞在腰際。
背心已經卷高到幾乎要走光的程度，俗話說的『南半球』已經出來見人了，但即便如此，這已經可歸類於她比較正常的睡相。
此外……與此同時，我也稍微放心了。
昨夜，由於發生了那件事，我擔心她會不會又失眠──但看來是我杞人憂天了。她這副模樣根本是在爆睡。
……不過，正由於我鬆了口氣……她現在這種酣睡的姿態，反而讓我有點不爽起來。
我決定像以前做過的那樣，對美月的臉頰小小惡作劇一番。
上次是戳她，那這回就輕輕捏起臉頰，拉一下試試。
「……呼喵……」
美月輕輕扭動身子，再度發出貓叫般的聲音。
至於說起我這邊嘛。
──美月的臉，摸起來有這麽舒服嗎……？
因為許多認知都已經變了，這才是我第一次用心去摸……我甚至對觸感大為感動。
不知為何──我從拉她的臉頰改為輕撫。
接下來，再以手指沿著她的臉部輪廓，滑到下巴，最後是嘴唇──
──等等！我在搞什麽啊！？
剛才陷入了某種輕微的恍神狀態，好不容易才掙脫出來。
我慌忙把手從美月臉上抽回，深呼吸一口氣安定情緒──
「──嗯嗯……悠也……？」
「！？──啊，是喔，你已經醒啦。因為你一直沒出現，我才來叫你。」
……這回我的心跳頻率是因為別的理由而上升，但我勉強裝出平靜的樣子答道。
「嗯，謝謝……還有，昨天對不起喔？」
「咦？……啊啊，其實那也是我說了某句話才造成的……嗯，這件事等之後再跟你討論吧──今天，不是要約會嗎？」
不知道為什麽……我不是說『去做類似約會的事』，而是直接說了『約會』。
對我這種說法，美月露出有點『愣住』的表情。
「嗯！」
接著像這樣，她一臉高興地回應道。
「──那，我去弄早餐，你別睡回籠覺了趕快過來吧──」
說完，我便離開美月的房間……同時按住自己快要咧嘴笑出來的臉。
……至於美月才剛睡醒，卻能莫名清楚地回答我，甚至臉還有點紅的理由等……我還是暫時別多想吧。
◆? ◆
現在的時間是──十點二十分。
我正位於總站的站前，一個人滑手機打發時間──
「讓你久等囉。你來很久了嗎？」
「不，我也才剛到。是說，現在還沒到約定的時間耶？」
伴隨笑臉對我拋出這番話，還讓我以苦笑回應的──正是臉上露出深深滿足笑容的美月。
「──不不不，這樣很像約會呢刻意約定好在外頭碰麵是有意義的──」
這麽回答我的美月，身上穿了無袖的針織衫並套上半透明的薄開襟外套，下半身是一條褲裙。至於發型則梳了馬尾。
雖然感覺有點未經修飾，但這樣反而顯現出穿著者本身的資質有多完美。這套清純且給人活潑印象的服裝，與『快活的千金小姐』美月再相襯不過了。
（插圖014）
「嗯，怎麽了悠也？」
對有點不知該如何評論的我，美月詫異地歪著頭。
「……不，我隻是覺得這樣很適合你。包括服裝跟發型。」
「──啊哈哈，謝啦悠也」
說完，美月開心地笑了。
吃早餐時，美月提議『反正是要做類似約會的事，不如兩人約好碰麵的時間去現場集合』，我沒有多加考慮就表示讚同。
我們還為了避開在玄關外撞見的情形，刻意岔開彼此出門的時間──現在不得不承認那麽做真的很有價值。
對於像美月這種總是待在我身邊的人，能以這種方式體驗『碰麵時的新鮮感』，還真是難得的機會。
畢竟之前兩人出門時，大抵上總是約好從某人的公寓一起出發。
──總之，當我像這樣正稍稍沉醉在新鮮的感動中時。
「嗯？怎麽啦悠也？」
「啊、不，沒什麽。比起那個──美月在外頭綁馬尾，還真稀奇呢？」
我隨口拋出別的話題……不過轉念一想，這真的很罕見沒錯。
美月平時的發型，基本上也該分類在馬尾當中，但那隻是隨手束起來垂在腦後而已。很難得看她綁能清楚看見後頸的發型。
在家時偶爾有機會看到──不過就算一大早如此，出門時她就會把發型換了。
「啊、啊哈哈……你竟然偏偏挑在今天這樣問我……」
「……怎麽了嗎？」
美月的模樣有點不自然，臉上浮現掩飾尷尬的笑容──這讓我更在意了。
「呃……老實說，我不太喜歡綁這種馬尾。因為我習慣留長發了，脖子附近感覺有點涼涼的。」
「啊──原來如此。聽你這麽一說我就理解了。不過既然這樣，你為什麽還──」
話說到一半，我就想起來。
──這麽說來，美月知道我喜歡馬尾對吧。
為此，她才會隻有在家裏跟這時候，選擇這樣的發型。
再加上前陣子，我又自爆喜歡腋下。所以，她今天才選擇無袖的服裝──
「呃，那個……就是，對了，服務精神，這是服務精神喔！」
「是、是嗎。ok我懂了！……我很感謝你的服務精神。」
「唔、嗯，不客氣……」
……我想通美月這麽做的理由了，而美月也看出我已經想通。
當雙方都以莫名慌張的模樣對彼此辯解後──
「「啊──那個…………」」
兩人把臉撇開陷入了有點不自在的沉默……做為『約會』的開頭這到底是好預兆還是壞預兆，真是頗難判斷。
「……不過話說回來，美月不喜歡馬尾這點，我到現在才知道。」
「咦？──啊啊，嗯。其實也隻是『總覺得不太喜歡』的程度而已啦──」
的確，假如她是『絕對不想那樣』的討厭程度，我有自信一定早就發現了……但即便如此，以前沒注意到還是我的失算。
「換個角度想一想，我們對彼此不知道的事可能意外地多。」
「嗯──好吧，那也是沒辦法的囉？況且，不是正如之前提過的──能在對方身上挖掘出以前不知道的點，是一件好事，對吧？」
「──嗯，這麽說也有道理。」
那是在委員長他們那件事後所獲取的教訓。
……隻是，我們對彼此不知道的事，恐怕比當初想像得還要多。
或許是察覺到我正在想這個吧，美月露出很愉悅的笑容。
「以後請悠也繼續尋找吧，那些你還不知道的事──不過如果你問我，我也不會隱瞞就是了」
「──瞭解。嗯，我會腳踏實地去做的。」
「啊哈哈，就是這樣囉──啊，假如是我想問有關悠也身上我還不知道的事，你一定會回答吧？」
「是啊，那是當然的。反正被你問也不會造成困擾，我隨時都願意回答你。」
──其實，我幾乎沒什麽事隱瞞她。假使是離譜到我沒法回答的事，相信美月也不會刻意提吧。我這麽想才隨口答應下來，然而──
「──那就這麽說定囉？」
美月小姐不懷好意地咧嘴一笑，對這點強調道。
「……慢著美月，你到底想問什麽？」
「嗯～？唉，到時候你就知道啦那麽，我們差不多該出發了吧～」
「啥？──喂先等一下啊！」
美月意有所指地說完後，徑自大跨步出去。我隻能慌忙追上。
拜此之賜，先前的尷尬氣氛也消失了……但這樣反而讓我增添了不必要的擔憂。
◆? ◆
那麽，那間我們事前想造訪的店，雖然說是『賣熱帶魚的店』，但實際上是寵物店。店內的空間分別被熱帶魚跟寵物各占據一半，兩者都有經營。
當然，我們首先逛的，是有五顏六色魚兒在水槽裏舞動的熱帶魚區。
對這種景象，美月似乎很愉快地四處欣賞著。
另一方麵──我則進入仔細鑒定的模式在店內繞了一圈。
稍微考慮過後，我決定好了，這時美月也對我出聲喚道：
「你好像已經有結論了吧，想買什麽嗎？」
「嗯──反正沒什麽讓人耳目一新的東西，這回先保留吧。」
「這樣喔？我剛剛逛那邊，感覺都是在悠也家沒看過的耶？」
美月所指的熱帶魚──雖然我有近似種，但老家的確沒養相同的品種。顏色又很鮮豔美麗，老實說我剛才也注意到了。
「……想要是想要啦，但買太多水槽就變得太擁擠了，魚會很可憐──啊，不過這裏的飼料跟水草都很便宜。我去問一下老家的庫存，事先買起來也不……嗯？」
我再度陷入沉思模式……不過尚未出神以前，我就察覺美月正莫名露出一副會心微笑的模樣，對我凝視著。
「……怎麽了？」
「嗯？隻是覺得你還是跟以前一樣，很寶貝那些魚呢──」
「……畢竟是因為喜歡才養，珍惜它們也是理所當然的吧。」
不知為何我覺得有點不好意思，隻能刻意把視線瞥開並這麽回答道──
「很難讓人想像的是，契機竟然是內褲上的圖案，對吧」
「說真的，拜托你饒了我吧！？」
我忍不住發出這種不知該算強硬還是低姿態的抗議，美月則非常開心地笑了。
「所以，你現在打算怎麽辦，悠也？還要繼續逛嗎？」
……美月主動換了話題，應該就是沒有要繼續追擊的意思了。
我對收手時機永遠是那麽恰到好處的美月露出苦笑，稍微思考了一下。
眼睛同時望著那些有熱帶魚遊泳的水槽。
「……不，繼續看就會很想買，我們走吧──你不是也想逛寵物區嗎？」
「嗯！」
美月喜歡動物──或者該稱之為『毛茸茸至上主義』。
她喜歡的吉○力動畫是『龍○』，偶爾還會很認真地說『日本的汽車廠商，與其生產什麽智慧車，不如做貓巴士還比較好』。她就是喜歡毛茸茸到這種程度。
看她欣喜地這麽同意道，這回換我對她露出會心的微笑了，於是我們繼續在店內移動。
店的中央設有籠子跟飼料等的專區，再過去的相反一側就是寵物專區了。
一靠近那邊，美月就奔向關有小狗的籠子。
「狗狗果然也很棒，毛茸茸的」
「美月家養的是貓嘛──那群小不點最近還好吧？」
美月家養了兩隻貓。
大約在五年前，似乎是美月的某個遠親家裏，不小心誕生了五隻小貓。
正當那家親戚不知該如何是好時，美月的家聽說了便主動收養其中兩隻。至於剩下三隻，好像是被那家小孩的朋友接收了。
「嗯，它們很有精神喔──下次你要不要一起去看？」
「就這麽說定了吧。對美月的父親跟母親，我也很久沒當麵問候了……這麽說來，你哥哥呢？」
「嗯──我沒有特別打聽耶，應該是隻有盂蘭盆節跟過年才會回家吧？」
美月有個差八歲的哥哥，是她父親公司的繼承人──現在正為了累積實際經驗，而在海外的分公司工作。
對方跟大河、雪菜也彼此認識。至於我，則同時懷抱著尊敬大舅子，以及同為企業繼承人（候補）的前輩而仰慕他……這麽說來有一段時間大河還把他視為對手呢。
雖然很久沒跟對方聊天了，但他這麽忙也沒辦法。
「我家的貓咪雖然可愛。但說起毛茸茸的觸感果然還是狗狗了。」
「我家族的分支也有人養狗，不過不是那種毛茸茸的就是了。」
「……那些算不算是『寵物』也滿微妙的。」
那位親戚養的品種是杜賓犬。那種狗長什麽樣子……大家應該可想而知。
雖然說隻要混熟了一樣很可愛，還會一臉認真對你搖尾巴什麽的。
「說起毛茸茸的可愛犬種──果然就是博美了？」
「博美也很不錯啦，但我比較喜歡薩摩耶之類的大型犬──怎麽樣？將來想不想養」
「我們一起努力吧。」
「太好了」
我們就像在開玩笑般聊著這些。不過我跟美月，內心果然還是有一半抱持著認真的態度。
畢竟將來我們還得繼承自己的老家……我想，隻要穩健踏實地努力就不會有問題。
「──這麽說來美月，貓跟狗你是哪一派的？」
「嗯？唔～這個嘛……」
我知道她兩者都喜歡，但從來沒問過她的先後順序。
聽了我這個隨口一提的問題，美月露出些許認真的表情，在沉思過後──
「不分上下吧？」
「……呃，什麽叫『不分上下』啊。」
「畢竟──不管是軟綿綿的貓貓，還是毛茸茸的狗狗，毛發濃密的小型犬，或者毛發蓬鬆的大型犬，各自都有各自的優點對吧！？大家都不一樣，但大家都很棒！！」
「……ok，我已經懂了，請冷靜下來吧毛茸茸狂熱愛好者。」
我恐怕是在無意間，啟動了美月身上某個不妙的開關。
「不是常聽人家說嗎？『真正的胸部星人，對巨乳跟貧乳都同樣喜愛』，我的意思就跟那個一樣！」
「……那是誰說的啊？塔摩利（譯注：塔摩利是日本知名搞笑藝人。）之類的嗎？」
至少我就從沒聽過那種『謎之發言』……雖然我私下同意就是了。
「從小貓咪到大型犬，都要付出同等的愛！！」
「……等下在遊樂場如果看到還不錯的布偶，我幫你抓一隻，拜托冷靜點吧。」
「太棒了～那等等就去吧？」
「知道啦……」
搞不好，美月一開始就鎖定了這個目的……？
她恢複冷靜的速度乾脆到令我懷疑──結果這時，她又不懷好意地『咧嘴』一笑。
「那，現在輪我問了。悠也是巨乳派還是貧乳派？」
「為什麽要在這裏（寵物店）問這個啊！？」
質問的內容已經夠奇葩了……更何況也不必挑現在這個場合問吧。
……我環顧四周，關在籠子裏的動物正睜大圓眼朝這邊露出『你們在做什麽？』的表情。
「──咦？所以你比較想要在兩人獨處的時候，我認真地對你問嗎？」
「…………那個我同樣敬謝不敏。」
假使她真的很嚴肅地問我，我恐怕會坐立難安吧。
「所以囉那麽，就請你回答──先前你不是才保證，隨時都願意回答我嗎」
……對於那個無意間做出的保證，我很快就陷入了後悔的窘境。
感覺想蒙混過去是不可能的。就算我隨便亂說也會被她看穿──是說撒謊對我也沒任何好處吧。能從這個窘境逃脫的手段是……！？
當我像這樣拚死思考各種可能後──
「……我是腿派的，所以對胸部大小並沒有特別拘泥。」
這種感覺就像到達了頓悟的境地般，我的心飛向了涅盤的彼方並這麽坦白道。
……誰教我一被問這個問題的時候，就陷入了死局呢？
今後是否還會有類似這種『一問就出局』的質疑突然冒出來……？
「啊～原來如此，還有這種可能性啊？」
「──反正，我自己是那麽認為的……對胸部我的經驗並沒多到可以品頭論足的程度，這或許也是一個原因吧。」
……嚴格說來，太小的話會給我太皮包骨的印象……不過，那種非現實等級的巨乳，對於一個身體曲線愛好者來說，就有點敬謝不敏，大概是這樣吧。
「原來如此原來如此。難怪連我也搞不清楚了──」
聽了我的回答後，美月隻是以認同的表情點點頭，並沒有繼續挖苦我。
她狠狠捉弄我後又說起彷佛在考驗我理性的話，我都已經做好覺悟這是一整套的把戲了，結果現在卻有種預測落空的感覺──嗯？這麽說來……
「……你是不是早就發現我喜歡腿了？」
「嗯？對這應該比喜歡身體曲線更好猜吧？」
雖然我果然沒跟她提過──但看她的樣子，好像從很久以前就知道了。
「……你是什麽時候知道的？」
「嗯，從國中二年級就隱約有感覺了吧？至於明確肯定是在國中三年級──怎麽了嗎？」
美月擺出勝利者的從容，愉悅地對我問道。然而我聽了她的話，內心的疑惑卻更強烈了。
……稍微考慮了一下該不該問出口──但如果錯過今天以後恐怕就沒機會了。
「──我們開始過現在這種生活後，你就用短褲代替睡衣，難不成……？」
「……咦？…………唔！？不、不，我的用意並不是──也不能完全否認啦……！不、不過現在我隻是喜歡短褲才那樣穿而已喔！？」
美月小姐，正滿臉通紅地驚慌失措起來，甚至因此惱羞成怒。
以前的美月晚上習慣穿普通睡衣。然而我們展開半同居生活後，她就開始換成短褲了──老實說我偶爾也覺得這是一種眼福。
至今為止我都沒懷疑過……但得知我『喜歡腿』的事早就被她發現後，我突然感覺她穿短褲是別有用心的。
──那麽，看她那種慌張的反應……雖然算是被我猜中了，不過也沒什麽太深的含義，大概吧。
如果美月是以明確意誌采取這項行動，就算被我拆穿她也會不為所動的。
恐怕，就跟綁馬尾是同等程度吧，屬於『稍微展示一下服務精神』。
「嗯──大致上明白了，我沒有要深入詢問的意思，你冷靜一下。」
「……唔耶？」
我指著美月背後說道，美月先是發出了呆呆的聲音，接著轉身向後看。
在那裏的是──一隻籠內的幼犬，正『汪嗚？』地微微歪著小腦袋，似乎很不可思議地注視我們。美月見狀好像所有注意力都被吸走了，情緒這才終於恢複平靜。
「啊、啊哈哈……抱歉，剛才我有點失態了。」
「嗯彼此彼此，我不該在這種地方問那個奇怪的問題。現在我不會再繼續追究那件事……那麽差不多該移動了吧。」
……在公共場所談論那種事，勢必會引發矚目。
況且我們剛才還用頗大的音量吐槽──目前，我們可是陷入了被許多人側目的狀態。
「──啊，唔、嗯，對啊！如果現在去吃午餐，時間剛好可以趕上下午的電影。」
「對吧──那，我們趕緊移動。」
我們邊說，邊以有點急迫的腳步走出這間店。
……美月對那些小動物們，投去了似乎很惋惜的目光。
今天的教訓就是『在公共場所不要問跟性有關的話題』。
「所以，中午，你想吃什麽？」
「嗯──果然還是牛丼吧！」
「……你還真的很節儉呢，大小姐。」
「有什麽關係嘛，好吃就好了。」
「嗯，我還準備了折價券──另外，就是在這一區可以使用的股東優待券。反正優惠的方案有很多，電影要打折都沒問題。」
「哇太棒了～！悠也我愛你～」
會因折價而欣喜若狂，這就是庶民派的千金小姐美月。
……其實我也是同類啦。
◆? ◆
那之後，我們去看了美羽推薦的電影，結束後移動到咖啡廳。
我們一邊閑聊電影的感想一邊休息，再來則要去遊樂場。
之前跟美月說好要幫她夾布偶（q版的柴犬），我也辛苦達成了，接著我們又在各種不同的遊戲機台上較量，直到傍晚時分才離開這裏。
在家庭餐廳享用時間略早的晚餐，隨後返回距離自家公寓最近的車站。
至於現在──我們到車站附近的超市補了許多貨，正踏在返家的歸途上。
「今天雖然是去約會──但像這樣采購也是約會的一環，很像普通情侶那種『一邊放閃一邊買東西』的感覺耶」
「……如果說買衛生紙的時候，討論要買平常那個品牌或特價品，這也算是『放閃』的話，那你說的可能沒錯吧？」
「嗯……好像有點微妙耶。不過，兩人討論明天晚餐的材料要買什麽，就旁人看不也很像是新婚夫妻嗎？」
「──要看是什麽觀點啦。好比選咖哩塊的品牌，在肉的每公克價格與新鮮度上找一個平衡點……這難道不更像是『為柴米油鹽傷腦筋』嗎？」
「嗚……悠也好冷淡～」
「我希望你說我這是冷靜。」
……就是因為我們會吵這個，才會被人稱為『老夫老妻』吧。
不過──能享受這種內容的對話，搞不好也包含在『放閃』的範圍內也說不定。
假裝在鬧別扭的美月，這時終於忍不住開心地笑出來。我看著她，心裏一邊想著上述那些事，這時恰好來到了車站前。我不經意望了車站的方向一眼──
「──！（美月，快停步！）」
「──？」
我低聲製止美月，以手勢提醒她不要說話。
美月收到後，也以不出聲的肢體語言問我『怎麽了？』。
我們雙雙移動到不顯眼之處，隨後我指向前方──那邊有一對眼熟的人物正走過來。
原來是我們的兒時玩伴──大河跟雪菜那對情侶，正感情融洽地手牽手散步。
那兩個人……散發出『任誰看了都會覺得是情侶』的氣氛，這和平常跟我們在一起時截然不同。
這種場合要是我們衝出去，絕對會變成單純的『電燈泡』吧。
「（原來如此，他們也不想被我們撞見吧──那麽，現在該怎麽辦？）」
「（反正也不能出聲啊？乾脆──在這邊守候吧。）」
「（原來如此……就是跟蹤嘛）」
「（不，我不是那個意思。）」
「（咦，你不跟蹤嗎？）」
「（我知道他們要去哪，我們先去那邊埋伏。）」
「（啊，對喔！）」
我們低聲交談著，迅速決定接下來的行動方針。
公寓的入口因為是自動鎖，如果想看到最後，先繞到終點比較好。
這裏距離我們的公寓走路大約要十分鍾，於是我們決定立刻執行。
「（那兩人的直覺都很敏銳，還是不要靠太近比較好吧？）」
「（這個我知道。不過話又說回來──）」
我們繞道去公寓的時候，一邊躡手躡腳地跑動一邊低聲討論著。
「（……真有點意外，他們竟然也能像正常的情侶。）」
剛才大河跟雪菜，確實是以男女朋友的方式牽手散步。由於兩人（隻要閉嘴不說話）容貌都無懈可擊，不論怎麽看都是非常相配的一對。
「（嗯～雪菜意外地有那種愛撒嬌的一麵喔。）」
「（這麽說來──我們『沒法好好牽手』這件事，不就是雪菜發現的嗎？她之所以能注意到，難道是……？）」
「（啊──恐怕是她在想『自己會開心的戀人會做的事』有哪些時，才突然留意到我們的情況吧──）」
當我們討論這個的同時，公寓大門也近在眼前了。至於大河他們──我確認還沒出現在視野範圍內，這才解除自動鎖進入大廳。
「要不要躲在門廳附近──樓梯下麵怎麽樣？」
「嗯……乾脆到二樓走廊吧，應該可以清楚觀察到那兩人走進來的樣子？」
「采用。」
我接受美月的提議，前往公寓二樓的通道。
我們躲好後窺伺大河他們會來的方向──來了。
「（該怎麽說呢……剛才在外麵沒出聲叫他們，真是太好了。）」
「（……嗯，要當他們的電燈泡，還真需要一點勇氣呢……）」
隻見雪菜有說有笑地緊靠在大河身上，大河走路的時候還不斷留意雪菜的腳步。
這種幸福的氣息，已經濃鬱到我們想要接近那兩人都會猶豫的程度了。
「（……大河同學也挺有紳士風度的嘛，真教我意外耶？）」
「（……正如父親他們說的，那家夥在擔任私人保鑣方麵具備天賦的才能。當護花使者說不定是那方麵的延伸。）」
「（啊──原來如此……該怎麽說，就好比『騎士跟公主』的感覺吧。）」
那兩人的外貌，再加上容光煥發的舉止儀態。雙方配成一對的氣氛，就算被譽為『童話故事中的騎士與公主』，任何人都不會有異議吧。
我跟美月倒是被稱為『老夫老妻』──不過大河跟雪菜那對，就另一種角度也是這種年齡不該出現的情侶。
如詩如畫的那兩人。然而──正因如此，我有個感慨。
「──要是大河的思考回路沒有秀逗就好了……」
「雪菜也是，要是她不病嬌就好囉……」
故事名稱叫『令人遺憾的騎士與病嬌公主』。
……照這種標題，不論怎麽掙紮最後都會淪為喜劇類型的輕小說吧。
正當我們像這樣抬杠時，大河他們已雙雙進入公寓大門，看不到人了。
「──？」
「──唔。」
我們隻用手勢就完成了『要去嗎？』『當然』的意見溝通。
附帶一提，所謂的『要去嗎』並不是指『回家』──目的地是大河他們住處所在的那層。
那兩人等下應該是搭電梯吧，所以我們決定從樓梯衝上去。這樣一來就可以搶先一步，躲在電梯間──等電梯抵達的叮聲響起。
「「…………」」
我跟美月，默默無言地目送從電梯走出來的那兩人。
跟著他們的腳步追到走廊拐彎處，再從轉角的地方探頭窺伺──那兩人已經一起進入雪菜的房間了。
……接著，等門確實關上──美月這才開口：
「那麽……悠也，接下來呢？」
「接下來──除了『回家』以外，還有其他選項嗎？」
目睹剛才那種光景，『闖進現場』應該不會出現在選項裏吧。
「嗯──還有其他幾種呀。首先選項一『靠在門上偷聽』。」
「……我不是無法理解你的心情，不過還是算了吧。」
順便提一個小常識，即便是經過隔音處理的公寓或飯店，為了防範緊急情況，很多時候在走廊上是可以聽見屋內的聲響。因此，如果我們想偷聽並不是辦不到。
……如果問我有沒有興趣，那我的答案毫無疑問是『有』──但我還是決定算了。
「那麽接下來，選項二『傳訊問他們現在在做什麽？』。」
「……當兩人很可能在親熱的時候，故意問『你們在做什麽』未免太惡劣了吧。」
雖說對方回覆的內容，以及要花多久時間才會回覆這點，我也不能說沒有興趣就是了。
「最後，選項三『等大約三十五分鍾按他們的電鈴然後馬上跑走』。」
「你這個『三十五分鍾』的數字也太寫實了吧……！」
……一旦弄不好就會在最糟糕（或者換個角度是在最高潮）的時機潑他們一桶冷水。
「來吧！悠也快做出抉擇」
「──不管你說什麽，我的選項都隻有『回家』這一個而已。」
「啊哈哈，我就知道──」
看來，美月她打從一開始就不打算惡整對方。
我們就像這樣，稍微閑聊了一會──接著就跟平常一樣回家了。
◆? ◆
「──呃，你怎麽又來這種姿勢？」
「誰教人家喜歡這個姿勢呢──」
我們先暫時各自回房間，但因為從學生會帶回來的工作尚未完成，又得決定要在誰那邊作業了。
最後，我們還是選擇到美月那邊的和室──結果情況還是跟上回一樣，當我正對著筆電專心輸入時，美月靠到我背後閱讀起資料。
「……對了我突然想到，你之前說過，你喜歡我的體溫對吧。」
「嗯，因為讓我有安全感啊。具體而言──就像是之前買替換的胸罩時，終於找到合身的款式並穿上去的感覺喔？」
「……你那種舉例，大部分男生都聽不懂吧？」
或許有部分男生懂，但至少不包括我──另外，女生不要主動對男生提什麽胸罩的事啊。
……我本來想吐槽『結果我的體溫跟胸罩一樣喔』──但仔細考慮，發現這個台詞可能會產生無謂的聯想，所以最後打消主意了。
「如果你不喜歡這樣我可以離開喔──？」
「……我沒說我不喜歡。」
──這是我的真心話。隻不過……當我明白『自己的體溫可以讓對方有安全感』後，我就覺得保持這種姿勢有點不好意思了。
「啊哈哈，既然這樣我就再待一下囉……啊！」
邊跟我說話邊檢視資料的美月，這時好像突然發現什麽般噤口了。
「嗯？怎麽了嗎？」
「──唔，你看這邊。這個社團去年的經費欄，很明顯少了一位數。我猜是去年負責的人輸入錯了……現在該怎麽辦？」
「呃──既然如此，今年負責處理社團經費的人是大河，我現在打電話給──啊！」
……大河那邊想必有正確的資料，我隻要透過電話問他就行了。不過──
「現在打過去一定會很尷尬吧……你認為呢？」
要不要假裝不知道打過去……但既然先前我們已經偷窺過他們的舉動了，今晚要撥電話給他們，確實需要相當大的勇氣。
「……今天的工作就暫時到此為止好了。反正我這邊也快告一段落了。」
「好呀──也不是什麽很急的工作，更何況我也不想打擾那兩人。」
聽了美月的說詞，我默默表示同意。
我繼續把工作進行到適合中斷的部分，同時回憶剛才那兩人的模樣──
「？悠也，你的表情怎麽很微妙……在想什麽嗎？」
「──什麽叫『表情很微妙』啊。沒啦，我隻是想起剛剛大河他們的樣子……我覺得，像他們那種氣氛，才是名符其實的男女朋友吧。」
「啊……原來如此。我們是不是也該以他們那樣為目標呢？」
隻要看過先前那兩人的舉止，任誰都會認為他們是『一對戀人』吧。
但即便如此，如果問我們是不是該以他們為榜樣的話──
「──不，不需要吧。所謂的以他們為目標……就真的能變成那樣嗎？」
「啊，好像沒辦法耶。隻要演技好，在派對之類的場合我們也能裝出他們那種樣子啊～」
美月幾乎是立刻回答道。我跟她抱持完全相同的看法。
隻要說出『如果靠演技就能辦到』，那就已經不是真正的我們了。
但倘若要問我是否羨慕大河他們的關係──那我也不能否認就是了。
隻不過我並不認為，美月想變成他們那樣，或者有辦法變成他們那樣。
「嗯，大致就跟你的感覺一樣。我們隻要照我們的做法繼續前進就行了。如果有誰想要批評──簡單說一句『那就是我們』便可將閑言閑語全部拋諸腦後。」
「這麽說有道理……對了，你也是最近才對美羽提過『不要急著長大，保持美羽原有的樣子』對吧──」
「啊……說到這我又想起委員長他們那對也是一個例子。不論是什麽形式，隻要兩人覺得幸福就好──當然前提在於，不要給別人帶來困擾就是了。」
類似的道理，我們前不久才對來找我們商量的那些人提過、思考過。
結果現在就像回力鏢一樣，迅速飛回到我們頭上。
「啊哈哈。那，我們也腳踏實地繼續努力吧，反正時間還很充分，對嗎？」
「──是啊。」
語畢，我們背靠背地笑了──本來應該是如此的。
我突然想起一點，忍不住對美月開口。
「腳踏實地──這點我是同意啦……不過美月，你應該偷偷努力了很久吧。」
「嗯？我努力……你是指什麽？」
正如她反問的『是指什麽？』，我們鴨子劃水的努力功夫可是下了不少。
為了維持成績而每天預習複習就不必提了，另外還得收集與投資相關的情報。至於直到國中為止都還在學習的幾項才藝，現在為了不淡忘掉也得保持某種程度的練習頻率。
除了上述那些，美月那邊還得加上維持身材，跟美容保養相關的各種事宜，可說是付出了相當大的心力……雖然我們不會刻意去提及，但也不可能完全沒察覺出來──在努力這點上，我不覺得有什麽好大驚小怪的。
──不過，我現在要說的，是直到今天才發現的事。
「……不，或許該說是跟我有關吧……例如今天提到的綁馬尾，以及我喜歡腿之類的。」
「啊、啊──是那方麵的嗎──啊哈哈……」
之前我們曾說過『不懂愛上一個人是什麽感覺』，那毫無疑問是真心話。
所以，該怎麽說呢──美月做了許多能恰好戳中我萌點的舉動，但我總當作那是出於她的天然呆，或是以捉弄我為目的的惡作劇……
「──我以前一直沒看出來，那些是你想發揮一下服務精神的表現。不過究竟哪些舉動是屬於上述那類，另外就是關於你真正的意圖，還是希望能告知我一下。」
這一類的行動可歸納於『為了博取對方好感而努力』，包括精進自己的廚藝也算在內。如果要猜想美月是不是在日常生活中默默幫了我許多忙，那我一下就能找出許多疑似之處。
假使我一直不理解她的心意，隻顧自己享受，那未免對她太不公平了──
「嗯──其實我也沒劃出明確的標準，認定哪些是哪些不是啦──悠也不也一樣，經常在各方麵關心我嗎？例如每個月的預算和早晚餐的菜色之類……還有我身體不舒服的時候也是吧。」
「關於那部分，我覺得是理所當然的耶……」
女性的生活開銷本來就比男性多，因此我才會主動撥多一點預算給美月。至於料理方麵，我也是看美月的反應對口味慢慢進行調整。
另外就是，那個……當她身體不適時，我幫她代班煮飯之類的。
這部分如果要說是我在關心她，那或許算吧，但我覺得根本沒必要刻意提出來。
「因為悠也會把這些事說成是『理所當然』，所以我也──大概就是像這樣吧？再來就是……我想反過來問你一句，為什麽你會把那些視為『理所當然』的呢？」
「──嘎？不，其實我沒有認真想過……」
被美月這麽一提，我稍微試想了一下。
……如果我用『因為美月對我的態度也是那樣』這種說了等於沒說的理由回覆對方，那根本達不到解惑的目的吧。
既然如此……不如找找在日常生活當中，有哪些我並沒有認為『理所當然』的事──像這，樣反過來進行思考。
「──啊啊，對喔，例如『能一直在一起並不是理所當然的』，這個就是了。」
我並不是擔心美月背叛或者變心。
隻不過，可能是想起了之前那個冬季登山事件吧……由於某種意外而被迫分別的可能性，並不完全是零。
因此，我跟美月能像這樣陪伴在彼此身邊，並不是理所當然的。
正因為不是理所當然──我必須盡最大的努力，讓別離的可能性趨近於零……後麵這點，才是對我而言的『理所當然』。
因此關心美月，除了是為對方外，同時也是為了自己，這麽做一點也不辛苦。
「──啊哈哈，悠也的想法果然也是這樣呢～」
「其實，我是剛剛才自覺到的……不過，這麽一來──」
「嗯？怎麽了，又露出微妙的表情？」
……不，隻是我繼續聯想的結果，就稍微跑到糟糕的地方去了。
『除了是為對方外，同時也是為了自己』──這句話如果換個角度說，就變成『為了達成自己的目的，而去幫其他人的忙』。而就在最近，我們好像才跟某個懷抱相同行動理念的人說過話啊──
「我突然想到，委員長那種『為了自己愉悅才進行校園取締行動』，好像跟我們是同一種係統的理念啊。」
「拜托！我可不想跟那種情況混為一談！？」
果然，就連美月小姐也要拚死發出抗議了。
……不過，從為了滿足自己的願望而進行利他行動這個觀點看，委員長的那種做法幾乎稱得上是終極型態了……隻是我完全不敬佩她就是了。
「總、總而言之！……我跟悠也的想法很類似。況且──從決定要邁入半同居生活的那一刻起，我的母親就對我說『不要以為悠也喜歡你是理所當然的，你必須繼續努力』喔。」
關於美月的父母親……在工作場合以外，那兩人都給我一種笑咪咪的悠哉印象。
不過，即便同為夫妻，那兩人『笑咪咪』的類型依舊有相當大的差異。
相對於她父親，真的是那種『看起來很善良的男人』──她母親就有點妖豔的氣息了，總是隱約給人一種『邪惡勢力女幹部』的印象。
結果這位母親的發言──
「我還是頭一次聽你說呢，不過那感覺很像伯母會說的話，應該吧──嗯？難不成……昨晚的那件事，你也是受了她這番話的影響？」
「咦？──啊、啊哈哈……嗯，應該吧。」
說完，美月臉上浮現有點不好意思的苦笑。
我指的──是昨晚美月第一次因戀愛這件事感到焦慮。
如果把我們最近還在為戀愛的許多層麵嚐試錯誤，以及美月原本就具備『不要把被喜歡當作是理所當然』的觀念，這兩件事放在一起的話。
而且，我又誇獎了連美月自己也認同的美羽，結果才會變成昨晚那樣。
「啊，不過！我想你也很清楚，我對美羽並沒有任何負麵的看法，而且我真的不擔心悠也會劈腿什麽的喔？」
「──是啊，嗯。我明白那點，所以你不必擔心……雖說是用不著擔心啦。」
「？怎麽了？總覺得……你笑得很邪惡？」
關於美月為自己辯解的內容，其實就算不必她說我也很清楚。
因此，我之所以不懷好意地咧嘴──是因為很高興的緣故，隻不過，是為了另一個理由。
「……你終於清楚認知到，我有可能被其他女生吸引走而『劈腿』，而且這是件『值得你擔心的事』，對嗎？」
「咦？…………呼哇！？」
看來美月原本還似懂非懂──不過一等到她理解，她就立刻變得滿臉通紅。
我剛才之所以高興──是因為美月產生了『悠也是她的』這種占有欲。
雖然以前我並不覺得，美月對我的想法是『可有可無』……但至少到目前為止，美月並沒有展露過類似獨占欲的跡象。
……其他能站在比較位置的，就隻有病嬌的雪菜了，或許她也要為此負一部分責任吧。
不過，看來可以確定，美月已經認知到『我一旦喜歡上美羽就等於劈腿』這件事──這也代表她產生了明確的獨占欲。同時，她也應該理解到被劈腿是多麽難受的事了。
最後，從剛才美月那種慌張到手足無措的反應，我可以確定上述那些並不是我的誤解。
那麽，這些的確是讓我感到高興的理由──但美月動搖到現在都還無法冷靜，所以差不多該換個話題了吧？
「──咳。對了……伯母還有跟你說什麽嗎？」
「咦？啊，唔、嗯，有喔！其他還包括──」
美月彷佛是察覺到我的想法般，很主動地接話下去──但她才剛開始要詳述內容，發言就瞬間頓住了。
「……怎麽啦？」
「呃，那個……我母親還說要我好好盯著悠也，『仔細尋找』。」
美月用異常吞吞吐吐的口氣說道，這讓我產生些許疑惑與不安。
──『尋找』？總不會是找我的存摺、印鑒、儲蓄存款之類的吧……？
「……例如我的優點嗎？或是前途是否有望之類的？」
我列舉了這些預期中的標準答案，但美月卻以很尷尬的聲音說道：
「呃、那個……剛好相反耶──母親說優點這種東西隻要善於演戲，想要製造幾個都沒問題，不如盡量找出對方的缺陷、短處，或弱點什麽的。」
「…………為什麽？」
美月的母親的確給人一種『邪惡勢力女幹部』的印象，但應該不是那種真的存心不良的壞人……對吧。因此，她這麽說一定有某種用意──
「──我母親的意思是，如果我能接受對方所有的缺點，那我們將來一定能相處得很順利。」
因為是背靠背我看不見美月的表情──但恐怕她說這番話的時候，臉上是帶著苦笑吧。
用這種苦口婆心的態度說出這番話，的確很像伯母的作風──
「──難不成，你之所以注意我的性癖，也是這番話的影響……？」
「感覺是一種延伸，應該吧？你喜歡腿我從很久以前就發現了，那之後我又察覺『悠也意外地好色』，那麽，實際情形究竟是如何──接下來發生的事，就跟我之前說的一樣了。」
「……我覺得好像突然融會貫通了許多事。不過理解歸理解……是說美月啊，你有發現我其他的缺點嗎？」
「啊、啊哈哈……你果然會接著問這個問題呢。」
從剛才起美月的語調就很不自在，現在更是流露出放棄的樣子。
恐怕，之前我問她『伯母還有跟你說什麽嗎？』，她會吞吞吐吐，也是不想被我追問這個的緣故吧。
「呃──老實說，與其形容你很色，不如還比較接近那種悶騷色狼。」
「唔咕！」
……她提到的這個缺點還隻是隨便列舉出的第一項罷了，但光是這樣就把我的心挖掉了一大塊。
「還有──意外地怕生。另外，意外地經不起別人死纏爛打。在某些事物上沸點極低；心裏有沒有隱瞞的事會直接寫在臉上；基本上算是精神很強，但對親朋好友的精神攻擊卻超弱；對預期外的事態容易發出『隨便怎麽樣都好』這種的粗率對應方式；一旦太過專注就會變得目光如豆。累了就會變得麵無表情；身體不舒服時放的屁非常恐怖──呃，我臨時能想到的就隻有這些吧？你有需要更正的嗎？」
「…………放屁那件事我會盡量留意的，請你無視吧。」
「遵命──那麽反過來說，悠也又發現了我多少缺點呢？」
美月對沮喪的我，用有點怯生生的態度問道──她之所以會這樣，是出於想看恐怖事物的好奇心，或者隻是為了我的自尊著想呢。
──不論原因是哪個我都不會手下留情的，除了報一箭之仇外，也為了貫徹之前說好的『不向對方隱瞞任何事』吧。
「嗯──我是可以想到幾個啦──首先就是『少女的難為情（笑）』吧。」
「我就知道你絕對會提到那個，不過『（笑）』是怎樣啦。」
美月一開始就大受打擊。
由於我也是一開幕就受到了『悶騷色狼』的打擊，這麽一來就算是扯平了吧。
「還有……睡相（超級誇張）。基本上很會做家務，卻不擅長收拾。雖然不是懶惰鬼，但對於想偷懶的工作容易發生低級錯誤；有興趣跟沒興趣的時候，情緒起伏與能力發揮與否會有相當大的振幅；精神意外地有點弱，但明明如此卻頗為頑固。有點八麵玲瓏的感覺，但對於敵人卻毫不留情──大概就是這樣吧，你有什麽要反駁的嗎？」
「──為什麽你會覺得我精神脆弱啊？」
「不是『脆弱』而是『有點弱』……這是美月從以前就有的習慣。當你不安或動搖的時候，就會用笑來掩飾；這樣雖然使你擅長打圓場，也一副很能硬撐的樣子──但其實你還是受到了實際的傷害吧，你真以為我沒發現？」
「──啊哈哈，果然還是被你看出來了──」
美月的反應頗為尷尬──然而不知為何，她的說話聲又帶了一點喜色。
真要說起來，當她需要『打圓場』，就等於是她已經受到傷害的證據。
此外美月還會在公開場合裝乖──這也算是一種對外界反應的打圓場吧，除此之外她也有假裝『自己不會受壓力影響』的意圖，這是我的觀察。
在許多方麵都表現得神經大條、我行我素，但本質並沒有那麽堅強──這就是美月了。
搞不好，美月所謂的『喜歡悠也的體溫，因為能帶來安全感』，也是某種『精神安定的需求』也說不定……隻是我不確定她有沒有自覺就是了。
──這麽一想，每當美月要說嚴肅的話，或是精神很疲憊時，她總是習慣抱著我，不然就是會設法跟我進行身體接觸，這樣的例子很多。
就在我思索這些事的時候，靠在我背上的美月開始移動了。
緊接著，她直接轉成從後麵抱住我的姿勢──
「──怎麽了美月？」
「嗯──我知道悠也對我的觀察很仔細啦。不過喔，悠也真的能接受我那些糟糕的部分嗎？」
……乍聽之下，會以為美月這種口氣隻是『隨便問問』的態度，但其實就如我先前的推論，她已經感到有點不安了。
「老實說──『接受』什麽的，我從來沒考慮過那麽困難的問題耶──」
「……啊哈哈。好吧，我就知道。」
我無視她途中插嘴時的遺憾口吻，繼續說下去。
「──但像剛才那樣重新列舉出缺點後，我發現我之所以不討厭這種姿勢──大概就是結論了吧。」
與其隨便說句『大概吧』，不如像現在這樣老實說出現狀。我判斷這麽做比較好才如此表示。
至於，美月的反應──她先是沉默了一會，接著才稍微加重抱住我的雙手力道。
「──謝謝你，悠也。」
說完，她繼續貼著我的身體，像貓咪一樣用臉頰磨蹭我。
……她的這種舉動，我當然也不討厭──不過果然還是很不好意思。對於一名身體健康的高中男生來說，感覺這麽做有點危險啊。
「──我想你也是明知如此才那麽做的吧……我是指你用胸部貼著我的背？」
等稍微冷靜過後我才試著這麽問道，美月果然沒半點畏縮的感覺。
「嗯，我當然是明知故犯囉～這樣你開心嗎？」
「……呃，隔著胸罩，觸感不是很明顯就是了。」
這基本上是我的真心話──但形狀還是感覺得出來，在多餘的想像力驅使下這反而會變得更危險就是了。
「──呼嗯，需要我脫掉？」
「我可沒那麽說！？──對了，美月，那你呢？對於我的缺點，你也能接受嗎？」
……我為了反擊才這麽問道。
呃，的確啦，我的意圖是想壓下美月這種『勇往直前的進攻模式』……但就另一種意義來說，我也是真心想問這個問題的。
這算是我一石二鳥的妙計吧──但美月高昂的情緒毫無衰退之勢。
「嗯，當然囉如果我不能接受，那我幹嘛做這種事呢～」
「…………」
她毫不猶豫拋回來的這番話，令我不由得啞口無言。
……即刻回答的美月，相較於必須想一想才有答案的我。
雖然這不是誰贏誰輸的問題，但不知為何，我心裏有點懊悔。
──話說回來，我真的有像美月那麽努力嗎……？
雖說那是母親吩咐的，但美月依然努力學習擔任一位未婚妻。
我並不認為她討厭這麽做──但即便如此，她在各方麵盡量配合我也是事實，而我相較下懈怠了更是事實。
──美月喜歡我的體溫，沒錯吧？
雖說我不是認為隻要性癖合得來就好，但既然美月已經為此努力了許久，我也該試著以她為榜樣了。
……隻是如果要我說『你可以隨時抱我喔──』未免有點太強人所難了。
「──美月，先暫停一下。」
「？怎麽了嗎？」
我下定決心後對她出聲道，美月立刻爽快地放開了摟住我的雙臂。
我無視腦袋上方浮現『？』的美月，跟她麵對麵。
「──來。」
伴隨著這一聲我伸出右手，美月不解地歪著頭──
「──汪？」
「……呃，誰要你跟狗一樣伸手手了。」
「──汪嗚？」
「也不是要你換伸另一隻手的意思啦？」
「……抱歉，我真的搞不清楚你想做什麽耶？」
──呃，都到了這個時候我還龜縮，剛才沒說明清楚是我不對啦。
真受不了，該下定決心了。我的視線對準了正感到很不可思議地歪著腦袋的美月──好吧我無法，隻能躲開她的目光說道：
「……美月，你說你喜歡我的體溫對吧。不過，要我們隨時黏在一起恐怕是不可能的──但至少可以用手忍耐一下。」
……說完以後，我才驚覺『如果曲解這句話的意思不就變得很猥褻了嗎！？』。
然而覆水難收，我隻好以充滿覺悟的眼神正麵凝望她。
美月先是稍微愣了一會──
「──嗯」
然後才伴隨著愉快的答應聲和笑容，毫不遲疑地將右手貼到──結果她突然緊急煞車。
稍微思考過後，她換到我的右側來，用自己的左手蓋到我的右手上，十指交纏。
……不可思議的是，像以前那種『害羞到受不了』的反應已經消失了。
至於我這邊，雖然不是毫無感覺──但也不到想馬上逃跑的程度。
「……美月跟我為什麽都沒事了呢？」
「嗯──我單純隻是因為『高興』壓過了其他感覺喔？」
聽了她稍微紅著臉、伴隨天真無邪笑容說出的這番話，我不禁思考自己這邊的情形。
──如今除了『美月會因此高興』這件事之外……我腦中已經沒有其他任何念頭了，對吧？
「……搞不好，之前我們牽手的時候──除了自己害臊外，還因為無法判斷對方的反應……才會像那樣考慮得太多，對嗎？」
在此之前，委員長曾為我們分析過，我們對彼此的反應幾乎都能預測，而且太習慣這種狀態了。
這種情況下，要是我們采取不熟悉的行動──使對方跟自己的反應變得無法預測，反而會讓我們下意識地感到不安。
上述心理，跟『像情侶一樣牽手』這種害羞的事加在一塊，結果就是上回那樣了……？
至於當下，我們因為沒有想其他多餘的事──而且，最近我又見識了太多美月出人意表的反應……甚至那些反應我全都很喜歡，所以我們才能順利牽手，對嗎？
「嗯──理由是什麽不重要了。能成功牽手，才是最要緊的～」
「……好吧，這麽說也沒錯。」
總之──至少美月現在很開心，這樣的收獲就夠豐富了。
「對了悠也，你剛才說『隨時黏在一起恐怕是不可能的』，對吧？」
「……嗯，我是說了，怎麽了？」
我不解美月說這番話的用意，但她的笑容已經從『很開心』變成『樂在其中』了，這讓我產生了某種不好的預感。結果聽了我的反問──
「──所以你的意思就是『不論什麽時候牽手都ok』對嗎～」
……糟糕，我搞砸了。
的確，她那種解讀方式不能算錯……但如果要訂正的話就得趁現在了──
「……拜托請你在常識和良知的範圍內進行。」
「好的～我會以積極考慮～」
美月並不是那種，喜歡在他人麵前炫耀的類型。
因此就算不特別指出來，我想她應該也不會做出毫無常識的行為吧。
……至於我自己，不討厭跟她牽手，或許就是最大的理由了吧。
「啊，對了……學校那邊，該怎麽處理？」
「嗯？你是指什麽？」
「──你想想看，之前我們不是采取了跟全班商量的形式嗎？那樣的話，至少該對事後的成果報告一下吧……」
「……啊──聽你這麽一說確實是這樣──但我們該怎麽做？」
其實我們並沒有向大家報告的義務，這隻是出於情麵跟誠信的考量。
那之後，兩人稍微想了一下『該怎麽報告』這個問題──
◆? ◆
──翌日。
我跟美月刻意在快要遲到的時間才抵達學校，如今正待在教室前的走廊上。
「──那麽，進去吧。」
「遵命」
……跟半自暴自棄的我不同，美月是純粹感到喜悅的，這讓我有點羨慕。
剛出門時的那種氣勢都快被耗光了──但我還是不顧一切地用力打開教室的門。
「「早安──！」」
說完，我們堂堂正正地一塊進入教室。
幾乎所有同班同學都察覺到我們的登場，視線往這邊集中過來。
「「「「「啊啊，早啊──唔？」」」」」
對我們發出的道早聲，幾乎全都中途斷掉了。
此外，他們還直接以愕然的眼神盯著我們。那是因為──
我們是以男女朋友牽手的方式──甚至美月還抱著我的胳臂，大膽闖進教室。
「……呃，那個，美月、悠也同學？你們是──」
最早回過神並出聲問話的，果然是我們那位兒時玩伴雪菜。而大河也跟在她後頭，窺伺我們的樣子。
「嗯！正如你們所見，我們稍微有進展了。前陣子，曾找大家商量過這件事，現在覺得該是好好報告進度的時候了」
美月彷佛很開心地──這時更用力抱住我的手臂，整個人貼上來──對大家宣布道。
「……有、有進展了？」「看那個樣子，八成……」「已、已經回本壘了嗎……？」
「是、是報告他們做過了嗎……？」「詳、詳細經過呢？我要知道到底上了哪一壘啊……！？」
雖然周圍傳來這樣的聲浪，但我們決定一律無視。
我跟美月並肩往前一步，接著光明正大表示──
「「──現在終於有辦法好好牽手了。」」
「「「「「………………啥？」」」」」
班上所有人，同時發出短促的困惑聲後，陷入了片刻的沉默。
……隻有雪菜跟大河，好像知道我們想表達的意思──此外這個結果似乎也如他們所預期，因此那兩人已經露出頭很痛的表情了。
就這樣，當大家終於從震驚中恢複過來後──
「「「「「現在才到牽手喔！？」」」」」
「啊哈哈哈哈」
對於班上眾人的同聲吐槽，美月聽了很開心地哈哈笑著。
至於我嘛──隻是處於一種半逃避現實的狀態冷眼旁觀。
「──辛苦你了，悠也。所以……這是怎麽回事？」
「我同意美月的看法，也覺得報告一下比較好──『既然要做就高調一點，這樣隻要說一次就夠了，比較省事』最後她的這種意見被采納，結果就是現在這樣。」
……更正確地說，是我『拗不過』她──但我絕不敢說出來。
幸好，這兩位青梅竹馬似乎可以體察我的苦衷，對我投來了不冷不熱的守候視線。
「──咳咳。那麽對了，大河、雪菜，我想跟你們商量一下之後的事……」
結果，我光是用這種語調開口，那兩人似乎就能猜到接下來的發展。
「……該怎麽說，我稍微有種不好的預感啊。」
「不如這麽說吧，他到底想講什麽我已經大致可以想像了……？」
……他們的預感，八成是料中了。盡管我這麽認為，但並不想停止商量。
「我們想照這個步調繼續變得更親密──你們認為今後該怎麽做比較好？」
「「「「「你們還覺得自己不夠親密喔！？」」」」」
聽了這番話的眾人集體吐槽，在這種背景配樂下，雪菜跟大河再度露出頭痛的表情。
「──悠也同學，還有美月，你們的目標究竟有多遠大啊……？」
聽了雪菜的發言，我跟美月先是彼此對看一眼，接著才異口同聲地回答：
「「我想，應該是至死方休吧？」」
（插圖015）