神聖曆九八九年。
地點是尤菲利亞大陸西部修托萊地區，貝爾托姆王國的王都貝爾托朗特。
這裏有一座小屋子，裏麵住著一對感情非常好的母子。他們的家境雖然貧困，但也還足以溫飽。母親是一位非常美麗可愛的女性，兒子則和母親長得很像，是一位有著偏向中性可愛臉孔的小男孩。
那一天，是個風和日麗的春日。
「吶，媽媽，為什麽我和你的頭發都是黑色的呢？隻有我們兩人的頭發顏色和其他人不一樣耶。」
小男孩張著一對枯葉色的雙眼，看著母親的臉問道。
他們住在王都，可是王都裏完全看不到任何擁有黑色頭發的人，因此附近的街坊鄰居常對這兩人的發色議論紛紛。母親聽到男孩的疑問，表情頓時透露出些許苦惱。
「利歐，這或許是因為我和你爸爸都是從遙遠的地方來到這裏的……吧？」
過了一會兒，母親這麽回答。
「住在遙遠地方的人們，所有人的頭發都是黑色的嗎？」
「沒錯，就是這樣。不隻我們，你爸爸的頭發也是黑色的，你的爺爺和奶奶也一樣哦。」
被喚作利歐的男孩好奇地問道，母親於是露出溫和笑容對他說道。
利歐看到母親的笑容，心裏非常高興，同樣露出天真無邪的笑靨。對剛滿五歲的他而言，母親就是一切。
「原來是這樣。總有一天，我也要去見爺爺和奶奶。」
「……說得也是，等你長大之後我就帶你去吧。那個地方叫做八雲地區。」
母親展露出一絲為難的表情，微笑著說道。
「真的嗎？你答應我了唷？」
「嗯，我答應你。」
◇ ◇ ◇
兩年後，神聖曆九九一年，初春。
有一位男孤兒，住在貝爾托姆王國王都貝爾托朗特的貧民窟裏麵。
貧民窟裏有一座骯髒小木屋，木屋內部非常昏暗且寒冷乾燥。而在其中一角，有一位男孩正躺在地板上不斷呻吟，彷佛正被囚禁在無法逃離的惡夢當中。
「籲……籲……」
男孩的雙臉紅燙，呼吸急促，身上穿的破舊布衣被汗水浸濕，任誰看了都知道男孩正在發高燒。
從這座窮酸小屋的擺設可以明白，這裏住的不隻男孩，可是此時此刻沒有任何人在看顧他。他被孤獨地置放在這裏，不曉得已經過了多久。
男孩躺在冰冷的木質地板上，身上隻蓋著一件單薄的布，要是再這麽放置不管，很有可能因此病死——隻不過……
突然之間，一陣溫暖的和煦光芒閃爍著包覆住男孩的身體。
光芒的溫度和先前讓男孩痛苦不已的灼熱不一樣。這陣光芒非常溫暖，使人舒適到不禁想委身於其中。
男孩的臉色明顯開始好轉，最後呼吸也恢複平順，折磨他的高燒不知為何突然退了。隨後包覆著男孩的光芒也消失不見。
「嗯……」
過了一會兒，男孩微微睜開了雙眼。他仰躺在地板上，雙眼不停眨動，接著緩慢移動視線，但映入眼簾的全是昏暗的木製天花板。
男孩目前的意識依然相當模糊，幾乎沒有餘力詳細思考現況。雖然他已經退燒，但身體直到剛才為止都還非常虛弱，精力和體力似乎沒有隨著高燒退去而恢複。
他感到身體異常疲倦，神情恍惚地仰看著天花板。
過了不久，男孩的意識終於恢複到能夠簡單思考的程度，他想搞清楚自己究竟正處於何種狀況之下，於是努力驅使還有點疲倦的身體，坐起上半身來。
「唔……」
或許是剛才還在生病，也可能是一直躺在堅硬地板上的關係，男孩的全身上下都疼痛不已，使他不禁皺緊了眉頭。
他往周圍看過去，發現昏暗的小屋中間還擺放著一些破舊的家具。
（這裏是……）
男孩心裏想著，自己曾經看過這個小屋。
但是，他心中同時浮現出一種難以形容的怪異感覺。他知道自己一直住在這間小屋裏麵，可是他卻覺得彷佛是第一次看到這個地方。
這種現象絕對不可能發生在這世上，但他卻感覺腦袋宛如同時擁有兩人份的認知——
這兩份認知互相衝突，兩者似乎都不太正確。又或者應該說，記憶彷佛有些缺陷模糊。男孩眼神呆滯地環顧小屋內部。
此時，突然有一陣酸臭味猛烈刺激男孩的鼻子。與此同時，他也發現身穿的破衣已經被汗水完全浸濕，不舒服的感覺頓時讓他皺緊眉頭。
隻不過，酸臭味和不適感也刺激著男孩的腦袋，讓他的意識逐漸恢複清晰。男孩深呼吸後，將上半身直直往後倒在地板上。他現在還想再多躺一下子。
男孩用手蓋住雙眼，不過在下一瞬間，他倏地像是驚覺到了某件事情，緊盯著自己的手。那毫無疑問是自己的手，是七歲小孩子的手。
可是有點奇怪，他感到不太對勁。
男孩忍受著莫名的頭痛，用模糊的意識努力思考個中原因。
（小孩子……的手？我是……不對，我是誰？）
利歐——這是男孩的名字。
他是居住在貝爾托姆王國王都的貧民窟裏的孤兒，這輩子唯一的目標隻有向某個男人報仇，一路吃餿食喝泥水活到了今天。
自己就是這種人，利歐就是如此一個男孩，然而——
為什麽腦袋裏還會有另外一個自己的記憶？那是另一個住在他未曾見過的文明世界裏的人，所擁有的記憶——
斷斷續續的各種情景，不斷在腦海裏一閃即逝。那些記憶真實到——根本不可能是年僅七歲的利歐，能夠在無意識當中幻想出來的。
那是名叫天川春人，一個和如今的他生活在完全不同世界的人——根據那份記憶，自己本來是一個在某間大學就讀的二十歲青年。這麽說也不對，男孩——利歐至今仍然認為自己就是那名青年。他甚至感覺那份記憶尾聲的車禍，是剛剛才發生在身上的事情。
利歐對兩份記憶的衝突感到不知名的惡心感，他用力地左右甩頭。
（我到底在想什麽？我是天川春人？）
兩份重複的認知，讓利歐混亂無比。
他茫然地看向自己的雙手，彷佛想要逃避現實。
呈現在利歐眼前的雙手因營養失衡而細瘦如柴，皮膚乾燥粗糙，處處是傷，還沾了滿滿的一層汙垢，怎麽看都不像是生活不愁溫飽的日本小孩所該有的細嫩肌膚。
但是會這麽髒也是理所當然的。
因為根據利歐身為孤兒的記憶，他已經有很長一段時間沒有洗澡了。
（真的假的啊……）
自己居然骯髒到如此地步，這份事實讓利歐整張臉皺成一團。
利歐隻穿著一件粗糙破舊麻衣，連這件衣服也都不曉得多久沒洗過了。至於襪子或鞋子這種高級貨，當然不會出現在他身上。
至少還有衣服可穿這點，或許就該要謝天謝地了吧。利歐一頭淩亂頭發也是長短不一、粗糙乾澀，但仍可看出是黑色。
「……嘶——呼——」
利歐決定先深呼吸，讓自己的心情平靜下來，接著整理腦袋裏的記憶和身處的狀況。他將手放到嘴邊，做出思考動作。
自己是利歐，同時也是名為天川春人的大學生——應該是這樣沒錯。現在，他的腦袋裏，有著在貝爾托姆王國生活了七年的記憶，和以日本人身分生活了二十年的記憶。
雖然這兩份記憶如今重疊在一起，但目前的利歐卻不是天川春人。
畢竟如果他是天川春人，那麽現在的模樣根本不會是小孩子，也不會身處這種地方。因為若他的記憶沒錯，天川春人根本不可能還活著。
「我好像搭乘公車然後死了……是這樣的吧？」
他還記得當時坐在公車內突然受到猛烈撞擊，緊接著全身痛到像是要散了一樣。他完全想不起車禍的結果究竟是如何，不過在那種狀況下實在不太可能生還。
「現在的我又是什麽？這是夢嗎？還是死後的世界？或者我投胎轉世了？」
利歐把所有想得到的發展狀況一一羅列出來。
但是，如今所感覺到的一切再真實不過，發生在自己身上的事不太可能是夢。
同時，也很難想像此處是死後的世界——亦即天堂或地獄。這麽說也不對，其實目前身處的環境和地獄差不了多少。
以上兩個選項都被否定，利歐於是開始懷疑，自己是不是投胎轉世了。
可是，這種像做夢一樣的事情真的會發生嗎？追根究柢，天川春人實際上真的存在嗎？寄宿於腦袋裏的這份記憶是真的嗎？
不論利歐怎麽思考，都得不出一個結論，也不可能有人能夠告訴他正確答案。他隻明白當下的自己就是利歐，不是天川春人。
利歐剛清醒過來時，記憶與性格讓他混亂不已，可是經過一段時間後的現在，他已經可以將天川春人的意識和目前的利歐融合在一起，形成全新的自我。
簡單說起來，就是利歐可表現出兩人份的記憶和性格，不過這兩者之間又完美交融，沒有產生任何矛盾。
天川春人的人生經驗較豐富，因此利歐身上「天川春人」所占的比例較重，但兩者互相等於彼此，他已經可以很自然地接受這兩份不同的人格了。
所以，利歐有辦法將個別的記憶視為自己的親身體驗，更不會因此而發瘋崩潰。更仔細思考的話，會湧現陣陣不自然的感覺，但這一切總歸起來都算是個不可思議的感受。
隻不過，他現在其實還麵臨著另外一個更大的問題——
咕嚕嚕……小屋內響起了巨大的空腹鳴叫聲。
同時，利歐發現自己餓到快受不了了，整個人頓時沒了精神，甚至引起了輕微貧血症狀，他很無奈地歎了一口氣。
他不知道那份前世的記憶是不是虛假的。如果是真的，他為何會投胎轉世成另一個世界的利歐？為什麽到了現在才恢複前世的記憶？想瞭解的事情多到數不清。
隻是他也曉得，再怎麽想都不會得到解答，因此決定轉換思緒，先設法解決當下麵臨的致命狀況。
利歐能夠如此冷靜思考，最主要是因為恢複了身為天川春人的記憶與性格。若現在仍隻有身為利歐的一切，或許他根本不會設想到未來，隻會選擇以孤兒身分默默等待橫死街頭的那一天到來。
那對利歐而言是最糟糕的未來，因為他有一個必須活著去完成的目標，絕對不可以死在這種地方。
（我要是死了，就沒辦法殺死那個男人……）
利歐回想起那個男人的存在，立刻恨到緊咬牙關。自己從來不曾有任何一天，忘記過對那個男人的憎恨。
利歐的爸爸在他出生後不久就過世，而媽媽也在利歐懂事不久即遭到殺害，自此之後，他就淪落到住在這個如垃圾堆般的貧民窟當中。
利歐的父母是遠從異國來的移民，兩人以冒險者的身分邊旅行邊討生計。隻不過媽媽菖蒲在懷上利歐之後，暫時脫離了冒險者這行。理所當然地，利歐一家人隻剩下爸爸禪可以出外賺錢養家，禪雖然是個高強的冒險者，卻也在利歐出生之後不久就死了。
即便失去了禪，菖蒲依然盡心盡力地獨自扶養利歐。在家裏原有的積蓄耗光之後，雖過著貧困的日子，但也還勉強能夠溫飽。
然而兩人平靜的生活，在利歐五歲時突然宣告結束。
菖蒲是一位充滿異國風情的美女，雖然已經有了小孩，不過她依然非常年輕貌美，使得周遭男人紛紛對她投以下流的眼光。
年幼的利歐是菖蒲最大的弱點。因此，她很輕易就被男人的惡意給吞噬，最後在利歐的麵前遭到殘殺。
當時的情景鮮明地烙印在利歐腦海當中，自此之後，他活著的目的就隻剩下向殺死媽媽的人報仇。
即使如今已經恢複天川春人的記憶，但那份使命仍強烈盤踞在利歐的內心裏。隻不過，現在的他同樣有著天川春人的價值觀。
利歐確實很憎恨殺死媽媽的仇人，但內心裏身為天川春人的價值觀卻相當抗拒報仇這件事，他認為報仇也許是一件無可原諒的壞事。
可是，身為利歐的想法卻又亟欲報仇，甚至隻要一想起那個男人，心中就會湧現出極端負麵血腥的情感。
（報仇是壞事？那隻能算是漂亮話……）
兩種相反的感情互相抵觸，讓他不禁咂了一下嘴，皺緊眉頭——就在此時，小屋的門被粗暴地打了開來。
利歐使盡力氣撐起疲累的上半身，看向門。
緊接著，幾名男人和一名女人接連進入屋內。
「嗯？利歐，你居然醒了啊。」
帶頭進來的男人一看到獨自留在陰暗小屋內的利歐，馬上說道。利歐認識他。
「該說你居然還活著啊。我還以為你死了呢。大哥，利歐那小子還活著耶。先前看那模樣，我還想說他死定了呢。」
男人貌似很意外地睜大了眼，對背後的壯漢如此說道。
「哈！真是走運的小鬼，明明昨天還發高燒到走路走不穩。要是你還在睡覺，我本來準備把你扔出去呢。」
被帶頭男人喚作大哥的壯漢有點訝異地說道。
「……是，我勉強保住了小命。」
利歐聞言幾乎要皺起眉頭，但還是設法忍住並回覆。
這些男人在貧民窟裏非常囂張，是專門接委托執行任務的一群集團。他們為了賺錢甚至會無視國法進行活動，接到委托的話就連壞事都幹，可說是無惡不作。
包括販賣人口、販售禁品、暗殺、竊盜、詐欺、恐嚇、處理或運送贓物等等，他們犯過的罪罄竹難書。
對這群男人而言，貧民窟的孤兒是最實用的棄子，很多人都被他們隨手撿去，壓榨完就扔掉。
利歐也是被這群男人撿來利用的孤兒，和他們同住在這間小屋裏，不論是睡著或醒著都得麵臨不人道的對待，每一天都活在害怕膽怯當中。
他曾被這群男人們當成出氣筒毆打、被迫協助他們犯罪，也在犯行敗露逃跑時被當成替死鬼，好引開衛兵的追捕。
如此待遇已經可說和奴隸沒什麽兩樣，但利歐為了活下去不得不依附他們，這本來就是個蠻橫不合理的世界。
他至今為止就是跟隨這群男人，如同字麵意思般拚死活到了今天。
「話說回來今天好冷啊。來喝兩杯暖暖身體吧。」
一名跟班男人說完之後，走到擺放在小屋中間的粗糙木桌旁，一把放下手上的食物和酒。
「也好。喂，把那個放到屋子角落去。因為藥效的關係應該還在睡，可是別弄醒囉。」
模樣像是帶頭老大的男人下了如此指示，其中一名跟班回答「是」，把貌似裝了某些戰利品的大布袋放到地上。
之後，這群男人似乎心情暢好，讓同行的女人替他們斟酒，開始吃東西。
「話又說回來，大哥，這次的十枚金幣真的是賺到了啊。」
其中一名跟班男人賊笑著說道。
「哼，運個貨就有十枚金幣，裏麵的貨物一定不是什麽好東西。不可能是單純的奴隸，大概是哪個貴族的小孩吧。」
「等一等，什麽意思？你們該不會又去做那些危險的事了吧？」
幫忙斟酒的女人驚訝地問道。
「差不多啦。」
模樣像是帶頭老大的壯漢把女人摟到身邊，大膽無懼地嗤聲笑道。
「不管怎麽說，原本隻想接個委托賺點小錢，竟然賺到十枚金幣，真的好走運呀。」
「是啊。」
壯漢豪邁地仰頭飮酒，咬了一口手上的肉。利歐在一旁看到，忍不住咽了口口水。
這群男人談話的內容讓人聽了就膽顫，不過現在的利歐更在意他們正吃進嘴巴裏的食物。他們接下的委托絕對是見不得人的壞事，可是若利歐今天也有協助他們，本來應該也會分到一點食物才對。
但他這次臥病在床，因此要是這群男人沒有心血來潮，利歐不太可能分到食物——
至今為止，他和這群男人之間的關係一直都非常簡單明瞭。
強者與弱者，利用者與被利用者。
要是利歐依然還有利用價值，這群男人就會喂養他，但一旦失去價值就會立刻被扔掉。事實上，他也已經看過有好幾個小孩遭到這種下場。
利歐並沒有打算永遠維持如此的關係，然而現在的他還隻是個七歲的小孩。
要是毫無想法就離開這群男人，他不認為能夠在弱肉強食的貧民窟裏活下去。
隻不過，食物的香味依然刺激著利歐空無一物的肚子……
（好餓……）
他現在的腦子裏滿是這個想法，根本沒有力氣思考別的事情。
利歐一邊茫然地聽著這群男人聊天，一邊坐靠在小屋一角的牆上，讓湧不起任何力氣的身體休息。
「喂——！利歐、利歐！」
其中一名跟班突然出聲呼喊。
「是。」
「你全身都是汗臭味，臭到酒菜都被搞得沒味道了，快去洗洗身體。」
「……是。」
利歐本來還期待男人或許打算給他食物，但那畢竟隻是空虛的妄想。
這名跟班男人用手捏住鼻子，另一隻手做出要利歐快點滾蛋的動作。看樣子因為汗臭味的關係，他的體臭變得比想像中濃上許多。
「對不起。」
利歐微微低頭致歉，腳步不穩地站起身來。天川春人的意識完全不認識眼前這名男人，身為利歐的記憶卻很瞭解，這點讓他感到很奇特。
利歐走向小屋的門，腳步極端不穩。
「利歐，你要是沒辦法恢複體力，我就把你賣去當奴隸。你這小鬼隻有運氣和臉蛋特別不錯，搞不好能夠賣個好價錢呢。」
模樣像是帶頭老大的男人或許是已經醉了，非常愉快地笑著說道。
跟班男人們也跟著笑了起來，但利歐完全搞不懂有什麽事情那麽好笑。
「真是的，你們不要對小孩子那麽壞啦。」
幫男人們斟酒的女人像是受不了男人們的言行般，在一旁勸戒著，可是利歐沒有回頭，徑自走出小屋後關上門。
「利歐。」
隻不過門又立刻被打開，幫忙斟酒的女人走了出來。利歐被女人叫住而回過頭去。
「用這些錢去吃點早餐。你的身體應該能夠吃硬麵包和清湯吧？」
女人說著把三枚小銅幣塞到利歐手裏。這名女人是老大經常光顧的娼婦，也認識利歐，這已經是他不知道第幾次受到她的照顧了。
「……謝謝你，伊伊姊姊。我真的可以收下嗎？」
「等你長大一點賺到錢之後，再用錢來買我當回禮就行了。」
利歐向名叫伊伊的女人道謝，她溫柔微笑著說道。
「哈哈……」
利歐聞言，立刻有點傷腦筋地笑了兩聲。
「開玩笑的啦。我以前也說過，因為我有個年紀和你差不多的侄女，所以沒辦法放著你不管。再說，我也快要不做這個工作了。」
伊伊說完，聳了聳肩。
「我記得……你是要和你的妹妹——安潔菈姊姊一起開店做生意對吧？我以後一定會去光顧的。」
利歐也微笑著說道。
他以前曾經聽伊伊說過這件事。伊伊和她的妹妹安潔菈同樣都以娼婦身分在賺錢，準備以後有一天要開店做生意。
利歐記得這件事，心中想著有一天要向她報恩並提起這話題，然而……
「你是不是有點變了呀？」
伊伊突然睜大雙眼問。
「這個嘛，有變嗎？其實我自己也不太清楚……」
利歐聞言立刻緊張得心猛跳了一下，故意歪著頭詢問，但動作也有點僵硬。
「原來你也會有那種表情啊。你的長相那麽清秀，不要總是悶著一張臉啦。」
「這個……好的，我會試試看。」
伊伊看起來非常高興，讓利歐有點戰戰兢兢地點頭答應。
「嗯，也罷。你快走吧，不然再多聊兩句，恐怕又要挨他們罵了。」
「好的，謝謝。」
利歐在離去前深深地低下頭致謝，然後才轉身走開
◇ ◇ ◇
目前的時間還是早晨。
貧民窟裏座落著一棟棟毫無建設規劃性的粗木製房子，使路上的氣氛也顯得十分凝重讓窒息，不過隻要沐浴到陽光底下，再呼吸幾口屋外的新鮮空氣，還是讓利歐的心情得以稍微澱了一些。
利歐被那群男人叫去清洗身體，可是貧民窟裏根本沒有淋浴所這種高級設施，要清洗身體就必須離開貧民窟到有水井的地方去。
王都貝爾托朗特內部由外圍城牆圍住，並區分出數個區塊，這些區塊圍繞王城，要進入城牆內就必須繳交通行稅以取得通行資格。
理所當然，城牆內側的生活比較富裕且治安良好，唯獨擁有一定財力的人們才能夠住進去。
並且，住得愈接近王城愈富裕。
另一方麵，位於城牆外側的地帶可以自由進出，沒辦法住進城牆內側的人們都生活在此類區域。雖然治安狀況惡劣，但也因此發展出和牆內完全不同的風情。
貧民窟位於牆外區域的一角，所有人都可隨意進出，這裏同時也是城牆外側治安最惡劣的地方。
貝爾托姆王國本身已經放棄管理貧民窟，此地因而成了公權力不可及的無法地帶，除了逼不得已生存於此或部分例外的人，基本上沒有任何人會想要主動進入貧民窟。
利歐離開貧民窟來到了有水井的鄰近區域，手腳俐落地用水清洗身體和衣服。由於時間還早，沒有多少人在外頭走動。
利歐得以悠哉地使用水井。他的手邊當然沒有肥皂這種高級貨，水井裏的也不是熱水，關於這一部分則隻能用冰冷井水來將就了。
他洗完身體後，在回小屋的途中繞去路邊的小灘販，買了便宜的硬麵包和內料幾乎已經煮爛的湯來果腹，接著走回貧民窟的入口附近。
利歐隨便找了一處可以照到陽光的地方，蹲下身坐到地上等待衣服晾乾。
現在的季節是初春，要是半裸著身體依舊相當寒冷，更何況利歐早上才大病初愈。隻不過他早已習慣住在貧民窟的生活，還能夠忍耐這點程度的寒意。
貧民窟旁邊緊鄰著娼館區，由於時間剛來到清晨，賣春的女人與買春的男人都各自踏上了回家的歸途。
但是，幾乎沒有幾個人是從娼館區走向貧民窟。會這麽做的人，頂多隻有碰巧發些小財，因而有了點權勢的惡徒。
利歐對眼前這些人沒有絲毫興趣，便坐在原地開始思考今後的出路。
老實說，利歐完全不覺得自己有辦法繼續和那群男人在一起生活。因為他非常清楚要是仍留在那間小屋裏，遲早會被他們利用到淪落為橫屍街頭的下場。
盡管如此，這個世界也沒有仁慈到——能允許身為孤兒的利歐能在尚未想到其他方案的情況下，就離開那群男人。住在貧民窟裏的孤兒想要活下去，就隻能選擇去翻找剩飯餿水，偷竊東西，要不就是像利歐一樣讓那群野蠻的男人們利用。
（偷東西這個選項連提都不用提，最好的方法是找到某份工作，可是……）
利歐心想，找到工作的可能性大概很低吧。
在這個生活不易的時代裏，要遇見一個願意雇用孤兒的人是很困難的。畢竟，住在貧民窟裏的孤兒通常都是竊盜慣犯，集市裏的人都很提防他們。
要是能輕輕鬆鬆找到工作，這世上就根本不會有孤兒，即使找到了，大概也會被雇主剝削，隻能拿到少量工資。
我又能夠做些什麽呢？利歐此時在心裏思考能夠派上用場的專長，其中大部分都是在前世學會的。
例如大學生程度的知識，因獨居而培養出來的日常生活家事本領，再來就是在鄉下老家以及打工時所訓練出的其他能力——利歐在腦海裏摸索著活用這些專長的辦法，可是他不具身分地位也沒有人脈，就連想找個能運使這些本事的場所都非常困難。
前路艱辛到這種地步，已經不得不思考是否該找一些不正當的方法，不過利歐……不對，應該說是天川春人的內心，對於要觸及犯罪這一點抱持著極大的排斥感。這份天真想法，是原本的利歐早在很久以前就拋棄掉的東西。
隻是他雖然不想實行包括竊盜在內的種種犯罪行為，但那群利用利歐的男人們，早就強迫他協助犯罪好幾次了。利歐一想到這點，立刻產生已弄髒雙手的濃重實感，罪惡感也油然而生。
早就為時已晚了是嗎——利歐的嘴角上揚，浮現出自嘲的笑容，接著皺起眉頭看向雙手。就在此時……
「喂，那邊那個……女孩嗎？」
有人向利歐搭話。那是充滿威嚴的女性聲音。利歐順著聲音方向抬起頭來，看到有四個年紀不一的人站在麵前。他們都穿著相當乾淨的連帽長袍，還用長袍藏住臉和身體，因此利歐看不出來搭話者之外的三個人究竟是男是女。
隻不過從體格看起來，向利歐搭話的女人應該是四人當中年紀最大的。她的聲音相當年輕，年紀大概不到二十歲。
在她背後則是一名體格嬌小、約十歲出頭的人，以及兩名很明顯和利歐同年紀的小孩子。
對方似乎分辨不出利歐的性別。他的長相原本就偏向中性，現在還留長了頭發，所以就算被他人誤會成女孩也不奇怪。
「好臭……」
其中一名小孩子很不高興地悄悄說道。
從聲音聽起來，這名小孩應該是個女孩。她的聲音明亮可愛，說話的內容卻相當辛辣刺人，完全不留情。
「那個人那麽臭，還請別多聞，不然會對身體很不好。」
另外一個小孩子也跟著說道。似乎也是個女孩。
（還真是口無遮攔啊……）
利歐被當麵說臭，多少受到一點打擊，幾乎不禁要皺起眉頭來。他也有自覺身上很臭，但怎麽說他也才剛清洗過一次身體。
利歐看向兩名女孩。雖然兩人都用連帽長袍藏住了臉，不過利歐能夠明白對方正用不屑的眼神很不客氣地看著自己。
至於站在女孩們旁邊、體格嬌小的人物，利歐也隱約知道這個人正將臉藏在長袍底下默默觀察自己。隻不過，眼神倒是沒有包含什麽負麵情感。
「喂，你有聽到我說話嗎？你該不會連我在說什麽都聽不懂吧？」
最年長的女人將音色放低出聲問道。她不知為何有些焦急，甚至散發出些許殺氣。
「我聽到了，然後呢？」
利歐冷漠地回覆，眼睛則毫不鬆懈地觀察著眼前四人。
他們不可能是住在貧民窟裏麵的人，因為衣服太乾淨了。而向利歐搭話的年長女人，隱約還可以從長袍的細縫間，看到她的腰間掛著一把看似相當昂貴的劍。
利歐不曉得這些人找自己這個貧民窟的孤兒有什麽事。雖然不大像是要搶他的東西，但利歐還是決定稍微多提防一下。
「你有看到有著一頭淡紫色頭發的女孩嗎？她的年紀和你差不多。」
女人詢問利歐。她的態度有些高傲，又或者說是輕蔑，口氣也是命令語調，似乎認為利歐沒有道理不回答。看這名女人的樣子，他們好像是在找人。
利歐並沒有被眼前女人的口氣給惹火，然而他也認為自己沒必要認真回答對方。再說，他根本沒見過這名女人所說的女孩。
利歐默默站起身來，一臉嫌麻煩地瞥了四人一眼並歎了口氣之後，轉身離開這裏。
「喂，等等！回答我的問題！」
姂臬莎小聲咂了一下嘴，立刻出聲叫住利歐。
「不知道，我沒看到。」
利歐停下腳步，半轉回身體無奈地回答。
「給我說實話！」「不要想隱瞞！」
站在女人後麵的兩名女孩似乎懷疑利歐的回答，相當高傲地如此表示。利歐聞言，立刻怒從中來。
「都說了我——」
「各位，我認為這種問法會讓他不願意回答。」
利歐正想再次回答不知道時，原本一直沉默的嬌小人物突然出聲蓋過他的話。從聲音聽得出來，她似乎有點受不了另外三人的問話方式，而她應該也是女人。
「唔，瑟莉亞講師。」
最年長的女人看向被她稱為瑟莉亞的少女。
「姂臬莎大人，請將這裏交給我處理。」
「嗯，也好。畢竟你是現任講師，應該比我更適合。」
被稱為姂臬莎的女人稍微猶豫了一下之後，馬上決定交給瑟莉亞，瑟莉亞於是往前站了一步。
「你好，剛才很對不起，嚇到你了對吧。你叫什麽名字呢？啊，我叫做瑟莉亞唷。」
「……利歐。」
瑟莉亞語氣溫柔地詢問，利歐小聲地回答。
「利歐？好少見的名字呢。」
「……因為我是移民的小孩。」
「原來是這樣，所以你的頭發才會是黑色的。對了，利歐，我想問你一件事情，可以回答我嗎？」
「是無所謂啦。」
利歐點了下頭。
「你有看到一頭淡紫色頭發的女孩嗎？我們正在找她，你知不知道她在哪裏呢？」
「不曉得，我沒看過那個人……」
利歐左右搖了一下頭回道。
不過我想大概已經來不及了——他沒有說出心中想的這最後一句話。
利歐不認為原本住在貧民窟以外地區的小孩子，在誤闖進此地之後還能安然無事。就算是普通平民身穿的衣服，在貧民窟的人們眼中看來都能夠賣到不低的價錢。
如果他麵前四人口中所說的女孩，是她們所認識的人，身上穿的衣服肯定不會低劣到哪裏去，此刻一定早就被扒光了。運氣好的話或許隻會被扒光衣服，但她極有可能會被賣到娼館去，接一些對小女孩有特別性癖好的男客人。
「這樣子啊……」
瑟莉亞的聲音小了不少，似乎非常失望。
「前麵就是貧民窟，對嗎？」
隻不過她又立刻重新振作起來，吸了一口氣之後問道。
「沒錯。」
「貧民窟很大嗎？我們想要進去，可是裏麵會不會大到讓我們迷路呢？」
「裏麵算是挺大的，而且有很多小路和岔路……你們打算進去嗎？」
利歐稍稍睜大了雙眼。
「對，因為我們必須去找那位女孩子。」
瑟莉亞毫不猶豫地點頭承認。
「我勸你們最好不要這麽做。」
「為什麽呢？」
瑟莉亞歪著頭表示疑問，利歐於是看了一下瑟莉亞全身的打扮模樣。
「……你們身上穿的衣服實在太乾淨，幾乎等於是在勾引貧民窟的人攻擊你們。雖然現在還是早晨，出外走動的人很少，但並不代表路上沒有人，貧民窟不是像你這樣高貴的女人應該進去的地方。」
利歐很仔細地告訴瑟莉亞原因，而瑟莉亞聽完後則稍微睜大了雙眼，似乎有一點訝異。
兩名女孩中的一人也低聲說道：「想不到區區孤兒，用字遣詞居然還算是得體。」
「嗯，原來如此，貧民窟裏麵的治安果然不是那麽好呢。」
瑟莉亞說完，低頭看向自己的打扮，苦笑著喃喃自語「這樣的長袍居然還不夠樸素」。
假使利歐在此時沒有恢複身為天川春人的記憶和性格，或許根本不會想要告訴瑟莉亞對她們有助益的情報。尤其是姂臬莎和兩名女孩的態度還相當高傲，這讓原本的利歐更不願意給她們忠告。
想進貧民窟就隨你們，死在路邊也不關我的事——若是原本的他，肯定會打從心底這麽想。
可是，現在的他心中有個名為天川春人的濫好人性格。
瑟莉亞對待利歐也不忘抱持最基本的禮貌。麵對這種懂得以禮待人的少女，利歐還是願意製止她踏入貧民窟。
「那麽，住在貧民窟裏麵的女人都是穿些什麽樣的衣服呢？」
「還會是什麽衣服，就是把平民穿的衣服再弄得破舊一些啊。雖然有些大人也是身穿乾淨的衣物，可是那種人通常都是在貧民窟裏橫行無忌的人。」
「原來如此，這些情報的確值得參考。」
瑟莉亞輕輕點了幾下頭，模樣相當可愛。
「話說回來，你雖然是孤兒，用字遣詞卻相當得體有禮貌呢。一般的孤兒講話都像你一樣嗎？」
「……我也不清楚，這是我死去的母親教導我要這麽說話的。」
利歐回答道，聲音明顯有些僵硬。
年僅七歲的利歐並沒有學過多少詞匯，但要是說話太不客氣，馬上就會被男人們給毆打，因此他學會了隨時觀察他人臉色之後才開口的說話方式。
而且利歐母親的用字遣詞原本就非常得體有禮，再加上如今又恢複了天川春人的性格，在精神方麵有著極大的成長，所以他的說話方式才會變得這麽成熟穩重。
「對、對不起，我居然問你這種問題。」
瑟莉亞急忙道歉。
「不會，沒關係……」
利歐則用幾乎不帶感情的聲音回答道。
「……！」
瑟莉亞微微睜大了雙眼，感覺像是在利歐的眼眸深處窺見了不知名的陌生情感。
「瑟莉亞講師，我們先回去更換衣物，再回來這裏吧。」
原本默默聽著兩人對話的姂臬莎在此時插話。
「你在胡說什麽啊！再不快點的話，那孩子就……！」
「就是說啊！」
兩名女孩立刻非常焦急地大聲說道。
「要是情報正確，她暫時不會有事。再說，我們此次行動並非經過正規管道，不能夠亂來，幹擾到正規部隊的搜查，克莉絲汀娜大人應該也不會希望事情鬧大吧？」
「……那就快點回去買衣服啦。」
聽完姂臬莎的解釋，被她稱作克莉絲汀娜的女孩頓時露出不滿的表情說道。
「瑟莉亞講師，這附近有可疑的魔力反應嗎？」
「我查一查，請稍微等我一下，《範圍探索魔法》。」
瑟莉亞微微深呼吸之後，講出利歐從來沒聽過的詞。緊接著，瑟莉亞的腳邊立刻浮現出帶著陣陣光芒的幾何圖陣。
（嗯？）
下一刻，利歐馬上感到一股奇妙的感覺，眼前出現如同波動一般的不知名現象。除了突然浮現出來的幾何圖陣之外，他覺得自己還看到瑟莉亞的身體也散發出許多微弱光點。
這是我的錯覺嗎？——正當利歐心中這麽想，準備眯起眼看清楚眼前的景象時……
「哎呀，你……」
瑟莉亞同時也緊盯住利歐的臉。
「那個小孩有什麽問題嗎？」
姂臬莎出聲問道。
「《範圍探索魔法》偵測到他了。我使用的是能夠偵測到超過定量魔力的魔法，看樣子這孩子的身體好像溢出了相當多的魔力，他應該有使用魔術的天分。」
「喔，原來如此……想不到孤兒當中也會出現擁有魔術天分的人呢。」
「那家夥擁有魔力？」
姂臬莎立刻明白瑟莉亞所講那些話的意思，相對地克莉絲汀娜則相當訝異。
「並非隻有貴族，偶爾也會有平民擁有足以使用魔術的魔力量。就算父母的魔力量都不多，有些人也會因隔代遺傳而擁有大量魔力。隻不過，要是未受過訓練就無法感測魔力，許多人終其一生也沒發現自己擁有這方麵的天賦。」
瑟莉亞簡單解釋道。
「原來……還真的是人不可貌相呢。」
另一位目前尚不知名的女孩嘖嘖稱奇地說道。
「嗯，我明白了。但他畢竟隻是孤兒，我想魔力量再多也有個限度吧。」
姂臬莎語畢之後看向利歐，似乎打算觀察出他的價值。
（魔術？魔力？剛才那個奇怪光點就是魔力嗎？我似乎有感覺到某種力量？可是她說沒有受過訓練就無法感測……到底是怎麽一回事啊？）
利歐在一旁一副完全搞不清楚狀況的樣子，默默聽著前麵三個人的對話。
「那麽，有其他可疑的魔力反應嗎？」
「我看看，半徑五十公尺內都沒有呢。偵測到的魔力反應，隻有我們和這位小孩而已。」
「這樣啊……抱歉，讓你陪我們出來尋找，可是幸虧有你，這下應該很快就能夠找到人。畢竟會使用《範圍探索魔法》的魔道士非常稀少，而你又是其中的佼佼者。」
這兩個人依舊在進行利歐幾乎聽不懂的對話，不過當兩人討論到一個段落之後，瑟莉亞又重新看向他。
「謝謝你。這些是情報費用，你願意收下嗎？」
語畢，瑟莉亞遞給利歐五枚大銀幣。
他接過硬幣，不由得睜大了眼睛。剛才告訴對方的情報很明顯完全不值五枚大銀幣，他甚至懷疑眼前這位少女的金錢價值觀念是不是走樣了。
利歐抱持著這種想法看向眼前的瑟莉亞，但是……
「呃，難道不夠嗎？」
眼前的瑟莉亞竟然這麽回答。
「……不是。」
過了一會兒，利歐才輕微地搖了一下頭。能收下當然要收下，因為利歐目前可說是身無分文，他不想講一些漂亮話把錢退還給對方。
「謝謝你。」
因此他低下頭，向瑟莉亞道謝。
「話先說在前頭，這些錢包含了封口費，你要忘記在此時此地所看見、聽見的事。」
瑟莉亞緊接著稍微放低音調，冷酷地警告利歐。
「我知道了。」
利歐也立即點頭表示服從。
麵前這四個人很有可能是貴族。俗話說好奇心殺死貓，他認為自己不應該輕易和貴族扯上關係，而且他有預感這件事情會愈來愈麻煩，因此完全沒有打算主動一頭栽進去。
「還有……謝謝你，這麽細心地告訴我們情報。」
瑟莉亞最後有點嬌怯地向利歐道謝。
「……不客氣，我才應該向你道謝。」
「嗯，那麽我們離開囉。你好好加油吧。」
或許是由於和利歐這名孤兒的接觸過程，使瑟莉亞對他產生了些許同情之意，也讓她藏在長袍底下的麵容浮現出幾分遺憾。
「瑟莉亞講師，我們走吧。」
「好的。」
四個人於是轉身，離開了貧民窟的入口地區。
利歐沒什麽特別理由地看著四個人離去，但當他聚精凝神一看，卻發現她們身上不知為何竟散發出微弱光點。
利歐突然想起某件事，專注看向自己的身體，結果見到和瑟莉亞她們一樣的微弱光點。利歐並沒有看錯，他的確看得到也感覺得到光點。
這些光點充滿全身上下，如同血管布滿全身般。而利歐的身體也散發著無窮無盡的微弱光點，就像是山泉不斷湧出一樣。
至於已經離去的四個人，以光點多寡排序，依序是瑟莉亞、克莉絲汀娜、姂臬莎、最後是貌似隨侍克莉絲汀娜的女孩。
然而，利歐的身體所散發出來的光點數量，即使和瑟莉亞她們相比也是多到不像話。
我到底是從什麽時候開始散發出這些光點的？她們難道沒有發現嗎？——利歐的心裏冒出這些疑問，但他也不知道正確答案是什麽。
（其他人看不到嗎？要是被人發現，會不會很不妙啊？）
利歐急忙集中意識，設法讓從身體散發出來的光點數量減少，很意外地一下就幾乎消失了。雖然依舊有零零星星的光點溢出，但這樣的數量和瑟莉亞她們相比之下相差了一大截，利歐判斷大概不會有問題，大大鬆了一口氣。
（這些光點就是魔力……嗎？）
假設真是如此，按照利歐所體會到的感覺，他認為自己應該能夠辦到某些事。
隻是，在沒有任何相關知識的情況下就冒然實行，風險將會大到甚至可能造成無法挽回的後果，因此利歐判斷有必要選個時間和地點來進行實驗。
要是太晚回小屋下場可能會很慘，他決定先回小屋之後再說。
◇ ◇ ◇
利歐在回小屋的路上，思考著今後的生活。
他手上如今有瑟莉亞給他的五枚大銀幣，短時間內應該不會為生活費用所苦。可是隻要他一天沒有找到穩定的收入來源，就不能冒然地離開那群男人。因為若利歐仍待在王都的貧民窟，就幾乎等於無處可逃，要是逃走之後又被抓回去，那群男人甚至有可能會氣到打死他。
畢竟早上姑且有吃一頓早餐，如今身上又多了一筆錢，利歐感覺似乎連身體狀況都好了不少。目前的經濟已經有些改善，所以他很希望能有個時間仔細思考是否要離開那群男人，以及今後的維生方法和逃走路徑等等事項。
利歐在腦海裏想著這些問題，終於回到了小屋，心情頓時低落了下來，並輕輕歎了一口氣。
「我回來了。」
利歐輕輕彎腰行了一個禮，走進屋內。
根據那群男人的心情好壞，他有時會莫名地遭到怒罵。隻不過那群人今早的心情似乎相當不錯，還有個中意的女人伊伊幫他們斟酒，所以利歐認為他們今天應該不會莫名地怒罵自己才對。利歐心想，搞不好他們都還在喝酒歡鬧，然而……
（油燈全熄滅了？）
小屋裏麵一片漆黑，寂靜無聲。窗戶全是關上的，平時照亮屋內的油燈也沒有點著，視野狀況極端惡劣。
瞬間突然有一股像是鐵鏽的臭味刺激利歐的鼻子，讓他不禁皺起眉來。
（這是什麽臭味？血腥味嗎？）
利歐在腦海裏第一個浮現的答案是血腥味，也就是受傷流血時的那種味道。
「嗯嗯！嗯——！」
此時，小屋裏麵突然傳出陣陣支吾聲。是從角落傳出來的。
「……！」
突如其來的聲音，讓利歐嚇得一顫。
（什麽東西？）
屋內還傳來沙沙沙的衣服摩擦聲。難道是有人在裏麵睡覺嗎？
利歐戰戰兢兢地走向聲音的方向時——
光著腳走路的他，發現腳底附著了一層黏稠的液體。看這情況，屋內的地板應該是濕的。利歐想知道那個不知名的惡心觸感究竟是什麽，便決定先打開窗戶。
〔我記得窗戶在……〕
利歐順著記憶中的小屋內部擺設，忍著腳底板的惡心觸感，往窗戶的方向走去，打開小屋內唯一的一扇木窗。
陽光照進屋內，讓裏頭稍微明亮了一點。
「這……！」
利歐看到小屋內的慘狀，頓時啞然無語。
地板上四處橫躺著屍體。
那些屍體是原本直到剛才為止都還在小屋裏麵喝酒的男人們，以及——
「伊伊……姊姊……」
娼婦伊伊的屍體。伊伊剛才還給了利歐吃飯的錢，如今卻從身體內流出大量鮮血，死在地板上。她身穿的嫵媚禮服已染成血紅色，本人也仰躺著完全不動。
「唔……！」
想吐的感覺不禁湧出，不過他還是用手搗住嘴巴，忍了下來。
「嗯——！嗯、嗯嗯——！」
小屋裏麵依然持續傳出陣陣呻吟聲。
利歐不悅地皺起眉頭，望向發出聲音的方向，便看到小屋一角擺著一個布袋。依情況判斷，裏麵應該裝進了某種生物。
（難道是人……？怎麽可能——）
從布袋的大小看來根本裝不進大人，如果真的是人也隻會是小孩子。
利歐頓時有了一種極端不祥的預感，無法平息狂亂跳動的心髒。他顫抖著身體，屏住呼吸靠近布袋。布袋裏麵的東西依然不斷掙紮，就像是想要突顯出自己的存在感。
利歐戰戰兢兢地解開繩子，隨著嘶嘶聲響，袋口被打了開來。
出現在眼前的，是一名身穿形似神官服的華美禮服，長相非常可愛的女孩子。她有著一頭淡紫色的長發，以及一對紫色的眼眸。眼前這名女孩的年紀和利歐差不多，如今正茫然地抬頭看著利歐。
——唉，我就知道。
這一瞬間，利歐的心中出現了近似絕望的某種心情，腦海裏的警鍾不斷鳴聲大作。
但利歐也不能就這麽僵在原地不動。
他其實很想立刻逃離這個地方，可是一看到眼前膽怯的女孩，又不忍心直接離去。
「……你沒事吧？」
迫於無奈，利歐隻得出聲詢問女孩，女孩點了一下頭。她用懼怕的眼神看著利歐，但或許是因為利歐的年紀和她相近的關係，她並沒有那麽警戒。
不幸中的大幸是，可能是由於身體被捆綁住，還被裝進布袋裏置放到地板上的緣故，女孩並沒有發現到小屋裏麵的慘狀。要是注意到了，她很有可能會陷入恐慌。隻不過，她等一下也會察覺就是了。
「我馬上鬆開遮嘴布和繩子，等我一下。」
利歐說完，先拿掉了遮在少女嘴上的布。
「噗哈……呼……」
女孩的呼吸頓時變得有些急促，急忙想吸進新鮮空氣。她的臉頰有些潮紅，看得出來身體狀況相當虛弱。
「這是……哪裏？請問……這裏是……哪裏？」
不知道是屋內的陰暗燈光讓女孩害怕，亦或是覺得寒冷，還是說兩者皆是，女孩顫抖著身體詢問。
「貧民窟，這裏是總壓榨我的一群人所居住的房子……」
利歐邊迅速解開綁住女孩的繩子邊回答。
「貧、貧民窟？為、為什麽？我……」
女孩的表情有些茫然，口中喃喃念著心中的疑問。
「我也不知道。已經解開繩子，你可以站起來了。」
利歐解開繩子後說道。
「好、好的。謝謝你……啊，唔啊……」
女孩道謝站起身來，但不知是害怕到使不出力還是沒有多餘體力，使她完全站不起來。她剛想撐起身體站直雙腳，整個人就倒了下去。
「你還好吧？」
利歐在一旁撐住倒下的女孩，輕輕扶著她回地上躺下。
「我、我還好。」
雖然女孩稱不要緊，但她的呼吸其實非常急促，身體也微微發燙。
「這樣啊……」
利歐的聲音有些凝重，眼睛緊盯著女孩的臉進行觀察。他會這麽仔細是因為……
（這個女孩，該不會就是剛才叫瑟莉亞的那群人在找的女孩子吧？）
利歐認為不久前在貧民窟遇見的那四名貴族，她們在尋找的對象說不定就是眼前的這名女孩。看到她的淡紫色頭發，以及王侯貴族等級的高級禮服，讓利歐認為自己沒猜錯。
「那、那個……」，
女孩此時突然向利歐搭話，不過從她的模樣可以看出，她似乎連說話都很艱辛。也許是被裝進布袋裏很長一段時間的關係，女孩可能陷入輕微脫水狀態了。
「不好意思，可以請你……帶我去王城嗎？」
女孩呼吸急促地請求利歐。
「王城？」
「拜托你……我會告知父親，請他答謝你的……」
「說什麽告知父親啊……」
利歐不禁回了這麽一句倍感猶豫的話。因為他覺得如此一來肯定會惹上麻煩事。
「還有，請給我水……」
女孩請求利歐拿水給她喝，似乎真的很渴。
「你仰躺著別動，稍微等我一下。千萬別動哦。」
利歐說完，立刻走向裝了冷水的桶子。
利歐的鼻子已經被屋內的血腥味給薰到麻痹，然而轉頭看到屋內的慘狀，還是忍不住露出難受的表情。
他的身體不斷湧現出惡心想吐的感覺，內心卻與此相反，腦袋非常清晰地思考著自己現在究竟在這種地方做些什麽事。
利歐拿起平常使用的木杯裝滿水後，迅速走回全身無力躺在地上的女孩身邊。
「我拿水來了。別喝太急哦。」
利歐扶女孩坐起，將裝滿水的木杯遞給她。如果女孩目前的症狀是脫水，其實應該要讓她補充含有鹽分與糖分的水才對，但這間小屋裏根本沒有那種高級的飲用水。
女孩津津有味地喝著隨處可見的水。
「噗哈……呼……咳咳……！」
「你別急，一次喝太多水對身體很不好的。」
女孩喝水時不小心噎到，利歐立刻勸告她。
「好、好的……」
女孩茫然地回答，不過或許是補充了水分因而鬆一口氣，她馬上又全身虛脫倒了下去。
「啊，喂！」
利歐急忙呼叫女孩，但她依然沒有任何反應。
「暈過去……了嗎？」
利歐如此判斷，然後強壓下想立刻閉上眼睛大歎一口氣的心情，輕輕扶著女孩躺回地板上。而事情，就發生在這一刻。
寂靜無聲的小屋內突然傳出木質地板的嘎嘰作響聲。也許是因為這間小屋非常破舊，才會傳出這種聲音。
利歐被嚇了一跳，迅速轉過頭，便看到一名戴著麵具的男人正急速向他逼近——
麵具男手持小刀，打算刺向利歐的身體。
利歐瞬間明白自己會被麵具男人殺死，頓時心生恐懼，害怕到心髒幾乎要停止跳動。
然而，利歐反射性地抬起雙手，俐落地撥開眼前男人握著小刀的手。
男人就這麽刺空了。
「什……！」
男人馬上從臉上麵具的底下發出了驚愕呼聲。
利歐也愕然地看著自己的手。身體順著本能，重現前世天川春人所鍛練出來的動作。利歐剛才一心隻想著活命，等回過神時，身體早已經做出反應。
但他現在沒有閑暇在意自己剛才的本能反應。
（這個人一直都躲在屋裏嗎？他為什麽想殺我？）
極其突然地麵臨首次實戰，讓利歐的腦袋混亂不已。
其實也不能怪利歐，因為不管是前世還是今生，他從不曾麵對過手持刀械要殺自己的人。
利歐感覺軀體火熱，心跳聲幾乎傳遍全身，明明沒做什麽大動作，卻快要喘不過氣來。他非常害怕，光是站著雙腳就在發抖。
利歐顫抖著雙手擺起戰鬥架式，慢慢往後退。
他剛才很俐落地擋掉麵具男的攻擊，可能因此讓麵具男對他心生警戒，手上握著小刀麵對著利歐，一動也不動。
老實說，利歐也明白剛才能擋掉第一記攻擊單純隻是運氣好。他不認為眼前的男人是不懂戰鬥的外行人，而自己隻是個小孩子，兩邊光是體格就差一大截。要是對方直接衝過來砍殺，他根本不可能打贏。
男人慢慢地逼近利歐。
再這樣下去，我一定會被他殺死——利歐的心裏這麽想著。不過就算想逃走，也會由於兩邊的體格和體力差距而不可能成功。利歐此時已經是無計可施，然而……
（春人。）
利歐的腦袋裏卻在此時響起了陌生少女的聲音。那道聲音幾乎沒有任何生命躍動感，卻清新脫俗且美麗動聽，同時還有幾分疲累。在下一個瞬間——
「……？」
利歐不禁瞪大了雙眼。因為他感覺有一名淡桃色頭發的絕世美少女，突然出現在他的麵前。但那也隻是剎那間的景象，少女很快就消失不見蹤影。
幻聽？再加上幻覺嗎？——利歐馬上環顧四周，卻沒有看到那名少女。等等，她剛才是不是叫我春人？這個世界應該沒有任何人曉得那個名字才對——
利歐想著這些問題，依舊搞不清楚發生了什麽事，陷入些微的混亂當中……
（現在……沒時間了。我教你命力——魔力的使用方法……用感覺，去體會。）
此時，利歐的腦海裏又響起了少女的聲音，似乎和剛才幻覺所看見的是同一人。
果然不是我聽錯——利歐心裏這麽想著……
「魔、魔力的使用方法是指什麽啊？」
他抱著緊抓救命稻草的心情喊叫，回答神秘聲音。利歐看到眼前男人的身體顫了一下，不過現在也沒閑暇去管他。
（專注在感覺當中，你應該可以看到身體……散發出光點對吧？使用那些光芒，強化你的體能和肉體強度……在腦海裏想像著強化它們。放心，春人……你辦得到的。）
少女的聲音斷斷續續在利歐的腦海裏響起，她的說明也很不得要領。但在下一刻，利歐卻感覺到有一股熱量包覆住全身。
（這樣一來……就可以讓肉體發揮出超越極限的動作。你記住……那個感覺了嗎？維持這個……對不起，我已經——）
語落，少女聲音就此消失。
不過利歐已經感受到身體產生變化，為此驚歎不已。他上一刻才看到從體內溢出的光點急遽增多，下一刻整個身體便身輕如燕。
利歐發現感覺變得敏銳無比，不隻視覺和聽覺，甚至還能夠感受到原本無法體會的東西，就像是第六感的直覺也變得敏銳許多一樣。
利歐終於明白那道神秘聲音說的都是實話，隻要使用從身體裏溢出的微弱光點，就可以隨時強化體能和肉體。其實利歐本來對少女半信半疑，因為她所說的一切都不合乎常理，但他還是明白隻要有少女的輔佐，就有可能辦到這些事。
多虧那位少女，利歐已經掌握到訣竅了。現在的他要維持住如此狀態並不困難，也認為從下一次開始，不需要輔佐就可進行體能和肉體強化。
利歐目前還有太多不懂的事，包括發出神秘聲音的少女是誰，以及這些光點究竟是何物等等，不過他現在最首要的目標是對付眼前的殺人狂。
從他剛才撥開男人的小刀到現在為止，隻經過了短短的十幾秒。
利歐在這段時間內不斷慢慢後退，男人則逐漸拉近距離，利歐卻突然停下腳步，男人因此也照做，訝異地觀察他的行動。
利歐此時提起戰鬥意識，緊緊盯著麵具男。
下一刻，男人突然低喃了一句像是咒文的詞匯。
「《體能強化魔法》。」
男人的身體瞬間被發出光芒的幾何圖陣包覆住。
利歐見狀，微微地睜大雙眼。男人的身體原本隻外溢出些微的光點，可是在圖陣消失之後，他身邊的光點數量卻突然暴增。隻不過，那種程度還是遠不及利歐，但利歐也不敢輕敵，警戒著對方。
下一瞬間，殺手男人突然以難以置信的速度接近，挾著常人絕對來不及反應的速度用小刀刺向利歐。從此攻勢看來，男人似乎想在瞬間決出勝負。
但在利歐的眼裏，男人的動作緩慢到讓他有充足時間應對。他目前的動態視力和反射神經都經過強化。實際體驗到強化過的能力，讓利歐也驚愕不已。
利歐側過半邊身體，男人所能施展的最快速攻擊就這麽刺空。利歐的攻擊距離比較短，因此他往前踏出一步，揮出掌擊打向男人的腹部。
「嘎、咳？」
掌擊帶給男人腹部猛烈的衝擊，讓他發出不成聲的慘叫。利歐這一掌的威力讓人完全無法想像是小孩子使出的，直接擊飛了怎麽看都超過八十公斤的男人。
男人勉強著地，整個人幾乎要暈眩過去。他單膝跪地，愕然看著利歐，無法理解究竟發生了什麽事。但他還是拚了命站起身來，慢慢朝利歐走去，用緩慢的動作刺出小刀。
利歐抓住男人的手腕，扭動關節施加疼痛。
「啊啊！」
男人的手腕產生劇痛，反射性地放開小刀。
利歐緊接著扳倒男人，輕描淡寫地將他甩飛到地板上。
利歐心想，自己的體能果然提升了。剛才那一番交手，他承受了以軟弱的小孩身體照理說無法承擔的負荷，但他卻毫無感覺，這足以證明那名少女說的全是事實，自己的肉體強度也提升了。
「唔……臭……小鬼……你……是什麽人？」
男人反射性地做了防禦動作，因此才得以勉強保持意識，躺在地板上呻吟般謾罵。
「籲……籲……」
利歐呆站在原地，大口急促地呼吸。他一直無法平息紊亂的心悸，茫然地低頭看向雙手。
過了一會兒，利歐才終於望向男人。男人在陰暗的小屋當中抬頭瞪著利歐，麵具底下裸露出的雙眼包含重重憤怒。
緊接著男人不知又是做何想法，居然搖晃著身體打算再次站起身來。
（你怎麽還想打啊！）
利歐的臉不禁因悲痛而扭曲。
男人應該已遍體鱗傷，沒有任何餘力能夠再站起身來才對。
他為什麽還想要站起來？——答案隻有一個，男人自始至終都想要殺死利歐。但利歐不明白，他為何這麽拚命想要除掉自己。
利歐並不想瞭解原因。但如果男人想要殺死他，他隻好——
利歐憤怒地吐了一口氣，把男人壓倒在地板上。
「唔……」
男人發出痛苦哀嚎聲。
利歐接著跨坐到男人背上，雙手緊抓住他的脖子。隻要再多施加一點力，利歐就可以很輕易地絞殺男人。
但他的手卻止不住發抖。每當他想要施加力氣時，雙手就不禁開始打顫。
他沒辦法動手殺死男人，又或者說殺不死。男人想要致利歐於死地，但是利歐沒有做好足夠的心理準備奪走對方性命。他猶豫了好一會兒，最後終於……
「可惡！」
如此大喊後，他用力將男人的頭往地板上敲。男人本來還用剩餘力氣想要反抗，可是被這麽一敲便終於完全不動了。
男人昏了過去。利歐確認這點，站起身來……
「我……我必須快點逃走——」
他茫然地如此低喃。腳步不穩地開始走動。
利歐戰戰競競看向周圍，警戒著身邊一切變化。要是有人看到小屋內現在的狀況，他根本不知道該怎麽解釋，因此心裏懼怕得不得了。
此時，他看到了依然沒有清醒，正睡在地板上的女孩——
◇ ◇ ◇
時間還是早晨。
一般有正當職業的人在這個時間早已經外出工作，可是居住在貧民窟裏麵的人幾乎沒幾個有正當工作，因此街上的人煙還是非常稀少。
利歐將失去意識的不知名女孩扛到肩上，拖行著腳步走在街上。由於女孩身穿的衣服太過顯眼，所以他扯破原本裝著女孩的布袋，披到她身上。利歐現在沒有受傷，腳步卻無比沉重。
究竟為什麽會變成現在這種狀況啊？為何隻有自己得遭遇到這種事？利歐的心裏確實存在著上述疑問，但他已經沒有多餘力氣去埋怨毫無道理可言的現實。他漫無目的地走著，因為根本不知道應該去哪裏才好。
利歐毫無方向性地走在街上，不知不覺間到了貧民窟的入口附近。
「啊！你！給我站住！」
此時，利歐的附近有某位年幼少女正在呼喚他。
利歐卻沒發現有人在叫自己，依然茫然地走著。
「我叫你站住啦！」
利歐聽到有人對他這麽喊，下一刻發現自己正被往後拉，又有某個人想要帶走他扛在肩膀上的女孩。
「克、克莉絲汀娜大人！請等一下！」
「姂臬莎！快把芙蘿菈帶過來！」
「遵、遵命！」
對利歐說話的人是——在貧民窟的入口附近遇到的四人之一——克莉絲汀娜，另外三個人也在這裏。
雖然這四個人身穿的長袍比起先前要破舊許多，還藏住了臉，但根據利歐剛才所聽到的名字和四個人的身高組合看來，應該就是她們不會錯。
克莉絲汀娜整張臉充滿憤怒，試圖想將被她稱為芙蘿菈的女孩拉過去。
「喂，你快放開芙蘿菈大人。」
姂臬莎用冰冷的聲音說道，利歐於是鬆開扛著芙蘿菈的手。
下一刻，他肩上的芙蘿菈立刻被姂臬莎拉了過去。
「芙蘿菈！芙蘿菈！」
姂臬莎用手抱著芙蘿菈，克莉絲汀娜則在一旁拚命呼喊她的名字。
「請冷靜一點，她隻是昏過去而已。瑟莉亞講師，蘿艾娜，芙蘿菈大人交給你們了。」
姂臬莎冷靜地確認芙蘿菈的狀態後，便將她交給另外兩個人照料。
「好、好的！」
「我知道了！」
被姂臬莎稱為瑟莉亞和蘿艾娜的兩人點了一下頭，隨即將芙蘿菈抱到一旁。利歐則用幾乎不帶感情的眼神觀看著眼前的發展，就像這些事與他無關一樣。
「喂！看我這邊！」
姂臬莎大呼一聲，瞪向利歐。
她用流暢的動作拔出劍，抵到利歐的脖子上。
然而，利歐完全不動聲色，因為姂臬莎和剛才想殺死他的男人不同，沒有放出任何殺氣。
雖然如此，但並不代表他正冷靜地判斷現場狀況。真要說的話，應該說他幾乎不在乎眼前發展。
「說，這到底是怎麽一回事？」
姂臬莎用冰冷的聲音命令。
利歐緩緩地轉過身去，彷佛根本不想理睬姂臬莎。但是……
「給我站住！」
克莉絲汀娜卻如此喊道，繞到利歐的前方。
「危險啊！」
姂臬莎立刻吃驚地大叫。
下一瞬間，克莉絲汀娜沒有理會姂臬莎的製止，甩了利歐一巴掌。啪，手掌打到臉的聲音頓時響了起來。
利歐原本有些失魂落魄，可是被甩了這麽一巴掌，讓他終於回過神來。
「……呃？」
利歐的口中發出疑問的聲音。
他沒有辦法理解，為什麽眼前的克莉絲汀娜要生氣，為什麽自己救了她們正在尋找的女孩還要被打？
利歐的腦袋一片混亂，唯有臉頰的疼痛感慢慢湧了上來。
「不要不說話，給我回答！你竟敢欺騙我們！你剛才本來想對芙蘿菈做什麽？」
克莉絲汀娜似乎認定了利歐就是壞人，出言斥罵。
而利歐真的無法明白她在說些什麽，隻感覺得到有種莫名的存在從喉嚨湧上來。
「啥？」
他開口發出極端冰冷的聲音，直直看向克莉絲汀娜的眼睛。
「……！」
克莉絲汀娜被嚇得渾身一抖，反射動作下舉起手來，打算再打利歐一巴掌。
然而，利歐也下意識地舉起手來，抓住她的手。
克莉絲汀娜可愛的臉蛋頓時充滿不甘，想用另一隻手甩利歐一巴掌。
不過利歐同樣抓住了那隻手，用兩手擋住她的攻擊。
「放開我啦！髒死了！好臭！」
克莉絲汀娜立刻放聲大叫，但利歐依舊不放開手，此時……
「放開你的手。」
姂臬莎又再次將劍抵到他的脖子上，用冰冷的聲音說道。
利歐瞪了姂臬莎一眼之後，才緩慢地鬆開雙手。
接下來的發展幾乎可說是在利歐的預料當中，克莉絲汀娜馬上又用重獲自由的手狠狠地打了他一巴掌。利歐可以清楚看到那隻手的動作，卻完全不防禦。
「哈！」
利歐大笑了一聲，彷佛在嘲笑眼前的克莉絲汀娜。
克莉絲汀娜看到他的笑容，又不自覺地抖了一下。
她認為眼前的男孩實在很可怕。因為他的笑臉當中，包含以公主身分長大的自己第一次麵對到的情感。
「克莉絲汀娜大人！請不要無故挑釁對方！」
「是這家夥不好！他犯了不敬大罪！」
「這位男孩並不知道您是王族，而且我們必須先詢問他事情經過。」
「那就快點抓住他啊！」
克莉絲汀娜大聲怒罵，姂臬莎苦惱地歎了一口氣。
「就如你所聽到的，男孩……你叫利歐是吧？和我們到王城去一趟吧。」
「不要。」利歐搖了下頭，一口回絕。
「很遺憾，這不是『請托』，而是『命令』，你沒有否決權。」
姂臬莎語畢，將手上的劍再次抵向利歐的脖子，隻要再往前數公厘，那把劍就會劃破他的皮膚。
但是，利歐依然毫不畏懼地看著姂臬莎的眼睛。
姂臬莎也回看他的眼睛。
克莉絲汀娜、瑟莉亞、蘿艾娜三個人默默站在一旁，清楚地感受到現場的狀況一觸即發。接下來一小段時間內，五個人當中沒有人說任何一句話。
隻不過……
（這個男孩，真的是小孩子嗎？）
姂臬莎卻在心中暗自讚歎利歐的過人膽識。
換做一般的小孩子，這種時候早已憤怒忘我並怒罵叫囂，不然就是大哭起來，又或者是乞求饒命。然而利歐雖然采取了反抗的態度，但麵對占盡絕對優勢的姂臬莎她們，卻又能夠冷靜觀察反抗的限度。
姂臬莎看著利歐，甚至覺得背脊浮現莫名的恐懼。
「我隻是救了那個昏倒的女孩。等她清醒後，你們自己問她就知道了。」
「不行，你要親口說出你所知道的事情。」
利歐提出代案，姂臬莎卻一口否決掉。
利歐判斷，她隻是想行使權力與武力強製帶自己回王城，因此就算繼續耍脾氣，狀況也不會有任何進展。
隻要使用剛剛獲得的力量，利歐也可以選擇反擊之後逃走，可是他的長相早就已經被對方記住，而且就算開戰也不見得能夠打贏。
再說，要是真的動手反擊，利歐保證會變成罪犯。對方是王侯貴族，動手反擊將是最魯莽且有失遠慮的一步棋。想到這裏，他終於決定把心一橫。
「……隻是要我過去說話，沒錯吧？」
「沒錯，你要是清白的，我們就會立刻釋放你，不會亂來。回城的路上順便簡單地告訴我事情經過吧。」
就這樣，僅僅隻是個孤兒的利歐，如今卻從王都最下層的貧民窟，往位於王都正中央的王城移動。
十幾分鍾之後。
他抵達王城之時，王城派遣的搜查人員已經來到事件現場的小屋四周，一旁還有貧民窟的居民在湊熱鬧。
「艾佛列德大人！找到還活著的人了！」
一名身穿王國近衛騎士團騎士服的男人，邊從小屋裏麵走出來邊說道。
「綁起來後帶回城，那個人可能是綁架犯的一員。」
艾佛列德埃麥爾——年紀接近三十歲，在騎士服上又披了一件豪華披風的男人——下達指示。
一旁圍觀的人當中，混著一個人在觀察騎士的動向。那個人身穿黑色長袍，藏住整個身體，看不出樣貌、年紀和性別。
此時，小屋當中有個男人被綁住並抬了出來。他就是剛才攻擊利歐的人。麵具已被拿掉，底下的臉完全顯露。雖然他已清醒，但或許是剛才的戰鬥所受到的傷害還沒複原，臉上寫滿了痛苦。
身著黑色長袍的人看到，隨即小聲低喃道：
「他是……看來情況演變得有點不妙了呢。」
從聲音聽起來，這個人似乎是個男人。雖然他的臉藏在長袍底下，看不出表情，但語氣卻和說出來的話相反，感覺不出任何的焦慮與混亂。
「……沒辦法了呢。」
男人小聲歎了一口氣，從懷裏拿出一顆像寶石一樣的小石頭，再毫不猶豫地將之捏碎。於是……
「唔……啊……嘎！」
石頭被捏碎的下一刻，被綁住且被運送當中的男人突然麵露痛苦表情，身體一震之後就斷氣了。
「啊，喂！」
用肩膀扶著男人的騎士慌張地出聲喊叫。
「怎麽了？」
「他、他死了。」
艾佛列德查覺到異狀，出聲詢問。騎士確認男人的呼吸後，告知艾佛列德這個事實。艾佛列德聽完，立刻揚起眉毛，驚呼「什麽？」。
混在圍觀群眾當中，身穿黑色長袍的男人很滿意地看著眼前的景象。
「是時候該走了。反正目的已經達成，回去吧。」
他留下這句話，轉身離開。
地點是尤菲利亞大陸西部修托萊地區，貝爾托姆王國的王都貝爾托朗特。
這裏有一座小屋子，裏麵住著一對感情非常好的母子。他們的家境雖然貧困，但也還足以溫飽。母親是一位非常美麗可愛的女性，兒子則和母親長得很像，是一位有著偏向中性可愛臉孔的小男孩。
那一天，是個風和日麗的春日。
「吶，媽媽，為什麽我和你的頭發都是黑色的呢？隻有我們兩人的頭發顏色和其他人不一樣耶。」
小男孩張著一對枯葉色的雙眼，看著母親的臉問道。
他們住在王都，可是王都裏完全看不到任何擁有黑色頭發的人，因此附近的街坊鄰居常對這兩人的發色議論紛紛。母親聽到男孩的疑問，表情頓時透露出些許苦惱。
「利歐，這或許是因為我和你爸爸都是從遙遠的地方來到這裏的……吧？」
過了一會兒，母親這麽回答。
「住在遙遠地方的人們，所有人的頭發都是黑色的嗎？」
「沒錯，就是這樣。不隻我們，你爸爸的頭發也是黑色的，你的爺爺和奶奶也一樣哦。」
被喚作利歐的男孩好奇地問道，母親於是露出溫和笑容對他說道。
利歐看到母親的笑容，心裏非常高興，同樣露出天真無邪的笑靨。對剛滿五歲的他而言，母親就是一切。
「原來是這樣。總有一天，我也要去見爺爺和奶奶。」
「……說得也是，等你長大之後我就帶你去吧。那個地方叫做八雲地區。」
母親展露出一絲為難的表情，微笑著說道。
「真的嗎？你答應我了唷？」
「嗯，我答應你。」
◇ ◇ ◇
兩年後，神聖曆九九一年，初春。
有一位男孤兒，住在貝爾托姆王國王都貝爾托朗特的貧民窟裏麵。
貧民窟裏有一座骯髒小木屋，木屋內部非常昏暗且寒冷乾燥。而在其中一角，有一位男孩正躺在地板上不斷呻吟，彷佛正被囚禁在無法逃離的惡夢當中。
「籲……籲……」
男孩的雙臉紅燙，呼吸急促，身上穿的破舊布衣被汗水浸濕，任誰看了都知道男孩正在發高燒。
從這座窮酸小屋的擺設可以明白，這裏住的不隻男孩，可是此時此刻沒有任何人在看顧他。他被孤獨地置放在這裏，不曉得已經過了多久。
男孩躺在冰冷的木質地板上，身上隻蓋著一件單薄的布，要是再這麽放置不管，很有可能因此病死——隻不過……
突然之間，一陣溫暖的和煦光芒閃爍著包覆住男孩的身體。
光芒的溫度和先前讓男孩痛苦不已的灼熱不一樣。這陣光芒非常溫暖，使人舒適到不禁想委身於其中。
男孩的臉色明顯開始好轉，最後呼吸也恢複平順，折磨他的高燒不知為何突然退了。隨後包覆著男孩的光芒也消失不見。
「嗯……」
過了一會兒，男孩微微睜開了雙眼。他仰躺在地板上，雙眼不停眨動，接著緩慢移動視線，但映入眼簾的全是昏暗的木製天花板。
男孩目前的意識依然相當模糊，幾乎沒有餘力詳細思考現況。雖然他已經退燒，但身體直到剛才為止都還非常虛弱，精力和體力似乎沒有隨著高燒退去而恢複。
他感到身體異常疲倦，神情恍惚地仰看著天花板。
過了不久，男孩的意識終於恢複到能夠簡單思考的程度，他想搞清楚自己究竟正處於何種狀況之下，於是努力驅使還有點疲倦的身體，坐起上半身來。
「唔……」
或許是剛才還在生病，也可能是一直躺在堅硬地板上的關係，男孩的全身上下都疼痛不已，使他不禁皺緊了眉頭。
他往周圍看過去，發現昏暗的小屋中間還擺放著一些破舊的家具。
（這裏是……）
男孩心裏想著，自己曾經看過這個小屋。
但是，他心中同時浮現出一種難以形容的怪異感覺。他知道自己一直住在這間小屋裏麵，可是他卻覺得彷佛是第一次看到這個地方。
這種現象絕對不可能發生在這世上，但他卻感覺腦袋宛如同時擁有兩人份的認知——
這兩份認知互相衝突，兩者似乎都不太正確。又或者應該說，記憶彷佛有些缺陷模糊。男孩眼神呆滯地環顧小屋內部。
此時，突然有一陣酸臭味猛烈刺激男孩的鼻子。與此同時，他也發現身穿的破衣已經被汗水完全浸濕，不舒服的感覺頓時讓他皺緊眉頭。
隻不過，酸臭味和不適感也刺激著男孩的腦袋，讓他的意識逐漸恢複清晰。男孩深呼吸後，將上半身直直往後倒在地板上。他現在還想再多躺一下子。
男孩用手蓋住雙眼，不過在下一瞬間，他倏地像是驚覺到了某件事情，緊盯著自己的手。那毫無疑問是自己的手，是七歲小孩子的手。
可是有點奇怪，他感到不太對勁。
男孩忍受著莫名的頭痛，用模糊的意識努力思考個中原因。
（小孩子……的手？我是……不對，我是誰？）
利歐——這是男孩的名字。
他是居住在貝爾托姆王國王都的貧民窟裏的孤兒，這輩子唯一的目標隻有向某個男人報仇，一路吃餿食喝泥水活到了今天。
自己就是這種人，利歐就是如此一個男孩，然而——
為什麽腦袋裏還會有另外一個自己的記憶？那是另一個住在他未曾見過的文明世界裏的人，所擁有的記憶——
斷斷續續的各種情景，不斷在腦海裏一閃即逝。那些記憶真實到——根本不可能是年僅七歲的利歐，能夠在無意識當中幻想出來的。
那是名叫天川春人，一個和如今的他生活在完全不同世界的人——根據那份記憶，自己本來是一個在某間大學就讀的二十歲青年。這麽說也不對，男孩——利歐至今仍然認為自己就是那名青年。他甚至感覺那份記憶尾聲的車禍，是剛剛才發生在身上的事情。
利歐對兩份記憶的衝突感到不知名的惡心感，他用力地左右甩頭。
（我到底在想什麽？我是天川春人？）
兩份重複的認知，讓利歐混亂無比。
他茫然地看向自己的雙手，彷佛想要逃避現實。
呈現在利歐眼前的雙手因營養失衡而細瘦如柴，皮膚乾燥粗糙，處處是傷，還沾了滿滿的一層汙垢，怎麽看都不像是生活不愁溫飽的日本小孩所該有的細嫩肌膚。
但是會這麽髒也是理所當然的。
因為根據利歐身為孤兒的記憶，他已經有很長一段時間沒有洗澡了。
（真的假的啊……）
自己居然骯髒到如此地步，這份事實讓利歐整張臉皺成一團。
利歐隻穿著一件粗糙破舊麻衣，連這件衣服也都不曉得多久沒洗過了。至於襪子或鞋子這種高級貨，當然不會出現在他身上。
至少還有衣服可穿這點，或許就該要謝天謝地了吧。利歐一頭淩亂頭發也是長短不一、粗糙乾澀，但仍可看出是黑色。
「……嘶——呼——」
利歐決定先深呼吸，讓自己的心情平靜下來，接著整理腦袋裏的記憶和身處的狀況。他將手放到嘴邊，做出思考動作。
自己是利歐，同時也是名為天川春人的大學生——應該是這樣沒錯。現在，他的腦袋裏，有著在貝爾托姆王國生活了七年的記憶，和以日本人身分生活了二十年的記憶。
雖然這兩份記憶如今重疊在一起，但目前的利歐卻不是天川春人。
畢竟如果他是天川春人，那麽現在的模樣根本不會是小孩子，也不會身處這種地方。因為若他的記憶沒錯，天川春人根本不可能還活著。
「我好像搭乘公車然後死了……是這樣的吧？」
他還記得當時坐在公車內突然受到猛烈撞擊，緊接著全身痛到像是要散了一樣。他完全想不起車禍的結果究竟是如何，不過在那種狀況下實在不太可能生還。
「現在的我又是什麽？這是夢嗎？還是死後的世界？或者我投胎轉世了？」
利歐把所有想得到的發展狀況一一羅列出來。
但是，如今所感覺到的一切再真實不過，發生在自己身上的事不太可能是夢。
同時，也很難想像此處是死後的世界——亦即天堂或地獄。這麽說也不對，其實目前身處的環境和地獄差不了多少。
以上兩個選項都被否定，利歐於是開始懷疑，自己是不是投胎轉世了。
可是，這種像做夢一樣的事情真的會發生嗎？追根究柢，天川春人實際上真的存在嗎？寄宿於腦袋裏的這份記憶是真的嗎？
不論利歐怎麽思考，都得不出一個結論，也不可能有人能夠告訴他正確答案。他隻明白當下的自己就是利歐，不是天川春人。
利歐剛清醒過來時，記憶與性格讓他混亂不已，可是經過一段時間後的現在，他已經可以將天川春人的意識和目前的利歐融合在一起，形成全新的自我。
簡單說起來，就是利歐可表現出兩人份的記憶和性格，不過這兩者之間又完美交融，沒有產生任何矛盾。
天川春人的人生經驗較豐富，因此利歐身上「天川春人」所占的比例較重，但兩者互相等於彼此，他已經可以很自然地接受這兩份不同的人格了。
所以，利歐有辦法將個別的記憶視為自己的親身體驗，更不會因此而發瘋崩潰。更仔細思考的話，會湧現陣陣不自然的感覺，但這一切總歸起來都算是個不可思議的感受。
隻不過，他現在其實還麵臨著另外一個更大的問題——
咕嚕嚕……小屋內響起了巨大的空腹鳴叫聲。
同時，利歐發現自己餓到快受不了了，整個人頓時沒了精神，甚至引起了輕微貧血症狀，他很無奈地歎了一口氣。
他不知道那份前世的記憶是不是虛假的。如果是真的，他為何會投胎轉世成另一個世界的利歐？為什麽到了現在才恢複前世的記憶？想瞭解的事情多到數不清。
隻是他也曉得，再怎麽想都不會得到解答，因此決定轉換思緒，先設法解決當下麵臨的致命狀況。
利歐能夠如此冷靜思考，最主要是因為恢複了身為天川春人的記憶與性格。若現在仍隻有身為利歐的一切，或許他根本不會設想到未來，隻會選擇以孤兒身分默默等待橫死街頭的那一天到來。
那對利歐而言是最糟糕的未來，因為他有一個必須活著去完成的目標，絕對不可以死在這種地方。
（我要是死了，就沒辦法殺死那個男人……）
利歐回想起那個男人的存在，立刻恨到緊咬牙關。自己從來不曾有任何一天，忘記過對那個男人的憎恨。
利歐的爸爸在他出生後不久就過世，而媽媽也在利歐懂事不久即遭到殺害，自此之後，他就淪落到住在這個如垃圾堆般的貧民窟當中。
利歐的父母是遠從異國來的移民，兩人以冒險者的身分邊旅行邊討生計。隻不過媽媽菖蒲在懷上利歐之後，暫時脫離了冒險者這行。理所當然地，利歐一家人隻剩下爸爸禪可以出外賺錢養家，禪雖然是個高強的冒險者，卻也在利歐出生之後不久就死了。
即便失去了禪，菖蒲依然盡心盡力地獨自扶養利歐。在家裏原有的積蓄耗光之後，雖過著貧困的日子，但也還勉強能夠溫飽。
然而兩人平靜的生活，在利歐五歲時突然宣告結束。
菖蒲是一位充滿異國風情的美女，雖然已經有了小孩，不過她依然非常年輕貌美，使得周遭男人紛紛對她投以下流的眼光。
年幼的利歐是菖蒲最大的弱點。因此，她很輕易就被男人的惡意給吞噬，最後在利歐的麵前遭到殘殺。
當時的情景鮮明地烙印在利歐腦海當中，自此之後，他活著的目的就隻剩下向殺死媽媽的人報仇。
即使如今已經恢複天川春人的記憶，但那份使命仍強烈盤踞在利歐的內心裏。隻不過，現在的他同樣有著天川春人的價值觀。
利歐確實很憎恨殺死媽媽的仇人，但內心裏身為天川春人的價值觀卻相當抗拒報仇這件事，他認為報仇也許是一件無可原諒的壞事。
可是，身為利歐的想法卻又亟欲報仇，甚至隻要一想起那個男人，心中就會湧現出極端負麵血腥的情感。
（報仇是壞事？那隻能算是漂亮話……）
兩種相反的感情互相抵觸，讓他不禁咂了一下嘴，皺緊眉頭——就在此時，小屋的門被粗暴地打了開來。
利歐使盡力氣撐起疲累的上半身，看向門。
緊接著，幾名男人和一名女人接連進入屋內。
「嗯？利歐，你居然醒了啊。」
帶頭進來的男人一看到獨自留在陰暗小屋內的利歐，馬上說道。利歐認識他。
「該說你居然還活著啊。我還以為你死了呢。大哥，利歐那小子還活著耶。先前看那模樣，我還想說他死定了呢。」
男人貌似很意外地睜大了眼，對背後的壯漢如此說道。
「哈！真是走運的小鬼，明明昨天還發高燒到走路走不穩。要是你還在睡覺，我本來準備把你扔出去呢。」
被帶頭男人喚作大哥的壯漢有點訝異地說道。
「……是，我勉強保住了小命。」
利歐聞言幾乎要皺起眉頭，但還是設法忍住並回覆。
這些男人在貧民窟裏非常囂張，是專門接委托執行任務的一群集團。他們為了賺錢甚至會無視國法進行活動，接到委托的話就連壞事都幹，可說是無惡不作。
包括販賣人口、販售禁品、暗殺、竊盜、詐欺、恐嚇、處理或運送贓物等等，他們犯過的罪罄竹難書。
對這群男人而言，貧民窟的孤兒是最實用的棄子，很多人都被他們隨手撿去，壓榨完就扔掉。
利歐也是被這群男人撿來利用的孤兒，和他們同住在這間小屋裏，不論是睡著或醒著都得麵臨不人道的對待，每一天都活在害怕膽怯當中。
他曾被這群男人們當成出氣筒毆打、被迫協助他們犯罪，也在犯行敗露逃跑時被當成替死鬼，好引開衛兵的追捕。
如此待遇已經可說和奴隸沒什麽兩樣，但利歐為了活下去不得不依附他們，這本來就是個蠻橫不合理的世界。
他至今為止就是跟隨這群男人，如同字麵意思般拚死活到了今天。
「話說回來今天好冷啊。來喝兩杯暖暖身體吧。」
一名跟班男人說完之後，走到擺放在小屋中間的粗糙木桌旁，一把放下手上的食物和酒。
「也好。喂，把那個放到屋子角落去。因為藥效的關係應該還在睡，可是別弄醒囉。」
模樣像是帶頭老大的男人下了如此指示，其中一名跟班回答「是」，把貌似裝了某些戰利品的大布袋放到地上。
之後，這群男人似乎心情暢好，讓同行的女人替他們斟酒，開始吃東西。
「話又說回來，大哥，這次的十枚金幣真的是賺到了啊。」
其中一名跟班男人賊笑著說道。
「哼，運個貨就有十枚金幣，裏麵的貨物一定不是什麽好東西。不可能是單純的奴隸，大概是哪個貴族的小孩吧。」
「等一等，什麽意思？你們該不會又去做那些危險的事了吧？」
幫忙斟酒的女人驚訝地問道。
「差不多啦。」
模樣像是帶頭老大的壯漢把女人摟到身邊，大膽無懼地嗤聲笑道。
「不管怎麽說，原本隻想接個委托賺點小錢，竟然賺到十枚金幣，真的好走運呀。」
「是啊。」
壯漢豪邁地仰頭飮酒，咬了一口手上的肉。利歐在一旁看到，忍不住咽了口口水。
這群男人談話的內容讓人聽了就膽顫，不過現在的利歐更在意他們正吃進嘴巴裏的食物。他們接下的委托絕對是見不得人的壞事，可是若利歐今天也有協助他們，本來應該也會分到一點食物才對。
但他這次臥病在床，因此要是這群男人沒有心血來潮，利歐不太可能分到食物——
至今為止，他和這群男人之間的關係一直都非常簡單明瞭。
強者與弱者，利用者與被利用者。
要是利歐依然還有利用價值，這群男人就會喂養他，但一旦失去價值就會立刻被扔掉。事實上，他也已經看過有好幾個小孩遭到這種下場。
利歐並沒有打算永遠維持如此的關係，然而現在的他還隻是個七歲的小孩。
要是毫無想法就離開這群男人，他不認為能夠在弱肉強食的貧民窟裏活下去。
隻不過，食物的香味依然刺激著利歐空無一物的肚子……
（好餓……）
他現在的腦子裏滿是這個想法，根本沒有力氣思考別的事情。
利歐一邊茫然地聽著這群男人聊天，一邊坐靠在小屋一角的牆上，讓湧不起任何力氣的身體休息。
「喂——！利歐、利歐！」
其中一名跟班突然出聲呼喊。
「是。」
「你全身都是汗臭味，臭到酒菜都被搞得沒味道了，快去洗洗身體。」
「……是。」
利歐本來還期待男人或許打算給他食物，但那畢竟隻是空虛的妄想。
這名跟班男人用手捏住鼻子，另一隻手做出要利歐快點滾蛋的動作。看樣子因為汗臭味的關係，他的體臭變得比想像中濃上許多。
「對不起。」
利歐微微低頭致歉，腳步不穩地站起身來。天川春人的意識完全不認識眼前這名男人，身為利歐的記憶卻很瞭解，這點讓他感到很奇特。
利歐走向小屋的門，腳步極端不穩。
「利歐，你要是沒辦法恢複體力，我就把你賣去當奴隸。你這小鬼隻有運氣和臉蛋特別不錯，搞不好能夠賣個好價錢呢。」
模樣像是帶頭老大的男人或許是已經醉了，非常愉快地笑著說道。
跟班男人們也跟著笑了起來，但利歐完全搞不懂有什麽事情那麽好笑。
「真是的，你們不要對小孩子那麽壞啦。」
幫男人們斟酒的女人像是受不了男人們的言行般，在一旁勸戒著，可是利歐沒有回頭，徑自走出小屋後關上門。
「利歐。」
隻不過門又立刻被打開，幫忙斟酒的女人走了出來。利歐被女人叫住而回過頭去。
「用這些錢去吃點早餐。你的身體應該能夠吃硬麵包和清湯吧？」
女人說著把三枚小銅幣塞到利歐手裏。這名女人是老大經常光顧的娼婦，也認識利歐，這已經是他不知道第幾次受到她的照顧了。
「……謝謝你，伊伊姊姊。我真的可以收下嗎？」
「等你長大一點賺到錢之後，再用錢來買我當回禮就行了。」
利歐向名叫伊伊的女人道謝，她溫柔微笑著說道。
「哈哈……」
利歐聞言，立刻有點傷腦筋地笑了兩聲。
「開玩笑的啦。我以前也說過，因為我有個年紀和你差不多的侄女，所以沒辦法放著你不管。再說，我也快要不做這個工作了。」
伊伊說完，聳了聳肩。
「我記得……你是要和你的妹妹——安潔菈姊姊一起開店做生意對吧？我以後一定會去光顧的。」
利歐也微笑著說道。
他以前曾經聽伊伊說過這件事。伊伊和她的妹妹安潔菈同樣都以娼婦身分在賺錢，準備以後有一天要開店做生意。
利歐記得這件事，心中想著有一天要向她報恩並提起這話題，然而……
「你是不是有點變了呀？」
伊伊突然睜大雙眼問。
「這個嘛，有變嗎？其實我自己也不太清楚……」
利歐聞言立刻緊張得心猛跳了一下，故意歪著頭詢問，但動作也有點僵硬。
「原來你也會有那種表情啊。你的長相那麽清秀，不要總是悶著一張臉啦。」
「這個……好的，我會試試看。」
伊伊看起來非常高興，讓利歐有點戰戰兢兢地點頭答應。
「嗯，也罷。你快走吧，不然再多聊兩句，恐怕又要挨他們罵了。」
「好的，謝謝。」
利歐在離去前深深地低下頭致謝，然後才轉身走開
◇ ◇ ◇
目前的時間還是早晨。
貧民窟裏座落著一棟棟毫無建設規劃性的粗木製房子，使路上的氣氛也顯得十分凝重讓窒息，不過隻要沐浴到陽光底下，再呼吸幾口屋外的新鮮空氣，還是讓利歐的心情得以稍微澱了一些。
利歐被那群男人叫去清洗身體，可是貧民窟裏根本沒有淋浴所這種高級設施，要清洗身體就必須離開貧民窟到有水井的地方去。
王都貝爾托朗特內部由外圍城牆圍住，並區分出數個區塊，這些區塊圍繞王城，要進入城牆內就必須繳交通行稅以取得通行資格。
理所當然，城牆內側的生活比較富裕且治安良好，唯獨擁有一定財力的人們才能夠住進去。
並且，住得愈接近王城愈富裕。
另一方麵，位於城牆外側的地帶可以自由進出，沒辦法住進城牆內側的人們都生活在此類區域。雖然治安狀況惡劣，但也因此發展出和牆內完全不同的風情。
貧民窟位於牆外區域的一角，所有人都可隨意進出，這裏同時也是城牆外側治安最惡劣的地方。
貝爾托姆王國本身已經放棄管理貧民窟，此地因而成了公權力不可及的無法地帶，除了逼不得已生存於此或部分例外的人，基本上沒有任何人會想要主動進入貧民窟。
利歐離開貧民窟來到了有水井的鄰近區域，手腳俐落地用水清洗身體和衣服。由於時間還早，沒有多少人在外頭走動。
利歐得以悠哉地使用水井。他的手邊當然沒有肥皂這種高級貨，水井裏的也不是熱水，關於這一部分則隻能用冰冷井水來將就了。
他洗完身體後，在回小屋的途中繞去路邊的小灘販，買了便宜的硬麵包和內料幾乎已經煮爛的湯來果腹，接著走回貧民窟的入口附近。
利歐隨便找了一處可以照到陽光的地方，蹲下身坐到地上等待衣服晾乾。
現在的季節是初春，要是半裸著身體依舊相當寒冷，更何況利歐早上才大病初愈。隻不過他早已習慣住在貧民窟的生活，還能夠忍耐這點程度的寒意。
貧民窟旁邊緊鄰著娼館區，由於時間剛來到清晨，賣春的女人與買春的男人都各自踏上了回家的歸途。
但是，幾乎沒有幾個人是從娼館區走向貧民窟。會這麽做的人，頂多隻有碰巧發些小財，因而有了點權勢的惡徒。
利歐對眼前這些人沒有絲毫興趣，便坐在原地開始思考今後的出路。
老實說，利歐完全不覺得自己有辦法繼續和那群男人在一起生活。因為他非常清楚要是仍留在那間小屋裏，遲早會被他們利用到淪落為橫屍街頭的下場。
盡管如此，這個世界也沒有仁慈到——能允許身為孤兒的利歐能在尚未想到其他方案的情況下，就離開那群男人。住在貧民窟裏的孤兒想要活下去，就隻能選擇去翻找剩飯餿水，偷竊東西，要不就是像利歐一樣讓那群野蠻的男人們利用。
（偷東西這個選項連提都不用提，最好的方法是找到某份工作，可是……）
利歐心想，找到工作的可能性大概很低吧。
在這個生活不易的時代裏，要遇見一個願意雇用孤兒的人是很困難的。畢竟，住在貧民窟裏的孤兒通常都是竊盜慣犯，集市裏的人都很提防他們。
要是能輕輕鬆鬆找到工作，這世上就根本不會有孤兒，即使找到了，大概也會被雇主剝削，隻能拿到少量工資。
我又能夠做些什麽呢？利歐此時在心裏思考能夠派上用場的專長，其中大部分都是在前世學會的。
例如大學生程度的知識，因獨居而培養出來的日常生活家事本領，再來就是在鄉下老家以及打工時所訓練出的其他能力——利歐在腦海裏摸索著活用這些專長的辦法，可是他不具身分地位也沒有人脈，就連想找個能運使這些本事的場所都非常困難。
前路艱辛到這種地步，已經不得不思考是否該找一些不正當的方法，不過利歐……不對，應該說是天川春人的內心，對於要觸及犯罪這一點抱持著極大的排斥感。這份天真想法，是原本的利歐早在很久以前就拋棄掉的東西。
隻是他雖然不想實行包括竊盜在內的種種犯罪行為，但那群利用利歐的男人們，早就強迫他協助犯罪好幾次了。利歐一想到這點，立刻產生已弄髒雙手的濃重實感，罪惡感也油然而生。
早就為時已晚了是嗎——利歐的嘴角上揚，浮現出自嘲的笑容，接著皺起眉頭看向雙手。就在此時……
「喂，那邊那個……女孩嗎？」
有人向利歐搭話。那是充滿威嚴的女性聲音。利歐順著聲音方向抬起頭來，看到有四個年紀不一的人站在麵前。他們都穿著相當乾淨的連帽長袍，還用長袍藏住臉和身體，因此利歐看不出來搭話者之外的三個人究竟是男是女。
隻不過從體格看起來，向利歐搭話的女人應該是四人當中年紀最大的。她的聲音相當年輕，年紀大概不到二十歲。
在她背後則是一名體格嬌小、約十歲出頭的人，以及兩名很明顯和利歐同年紀的小孩子。
對方似乎分辨不出利歐的性別。他的長相原本就偏向中性，現在還留長了頭發，所以就算被他人誤會成女孩也不奇怪。
「好臭……」
其中一名小孩子很不高興地悄悄說道。
從聲音聽起來，這名小孩應該是個女孩。她的聲音明亮可愛，說話的內容卻相當辛辣刺人，完全不留情。
「那個人那麽臭，還請別多聞，不然會對身體很不好。」
另外一個小孩子也跟著說道。似乎也是個女孩。
（還真是口無遮攔啊……）
利歐被當麵說臭，多少受到一點打擊，幾乎不禁要皺起眉頭來。他也有自覺身上很臭，但怎麽說他也才剛清洗過一次身體。
利歐看向兩名女孩。雖然兩人都用連帽長袍藏住了臉，不過利歐能夠明白對方正用不屑的眼神很不客氣地看著自己。
至於站在女孩們旁邊、體格嬌小的人物，利歐也隱約知道這個人正將臉藏在長袍底下默默觀察自己。隻不過，眼神倒是沒有包含什麽負麵情感。
「喂，你有聽到我說話嗎？你該不會連我在說什麽都聽不懂吧？」
最年長的女人將音色放低出聲問道。她不知為何有些焦急，甚至散發出些許殺氣。
「我聽到了，然後呢？」
利歐冷漠地回覆，眼睛則毫不鬆懈地觀察著眼前四人。
他們不可能是住在貧民窟裏麵的人，因為衣服太乾淨了。而向利歐搭話的年長女人，隱約還可以從長袍的細縫間，看到她的腰間掛著一把看似相當昂貴的劍。
利歐不曉得這些人找自己這個貧民窟的孤兒有什麽事。雖然不大像是要搶他的東西，但利歐還是決定稍微多提防一下。
「你有看到有著一頭淡紫色頭發的女孩嗎？她的年紀和你差不多。」
女人詢問利歐。她的態度有些高傲，又或者說是輕蔑，口氣也是命令語調，似乎認為利歐沒有道理不回答。看這名女人的樣子，他們好像是在找人。
利歐並沒有被眼前女人的口氣給惹火，然而他也認為自己沒必要認真回答對方。再說，他根本沒見過這名女人所說的女孩。
利歐默默站起身來，一臉嫌麻煩地瞥了四人一眼並歎了口氣之後，轉身離開這裏。
「喂，等等！回答我的問題！」
姂臬莎小聲咂了一下嘴，立刻出聲叫住利歐。
「不知道，我沒看到。」
利歐停下腳步，半轉回身體無奈地回答。
「給我說實話！」「不要想隱瞞！」
站在女人後麵的兩名女孩似乎懷疑利歐的回答，相當高傲地如此表示。利歐聞言，立刻怒從中來。
「都說了我——」
「各位，我認為這種問法會讓他不願意回答。」
利歐正想再次回答不知道時，原本一直沉默的嬌小人物突然出聲蓋過他的話。從聲音聽得出來，她似乎有點受不了另外三人的問話方式，而她應該也是女人。
「唔，瑟莉亞講師。」
最年長的女人看向被她稱為瑟莉亞的少女。
「姂臬莎大人，請將這裏交給我處理。」
「嗯，也好。畢竟你是現任講師，應該比我更適合。」
被稱為姂臬莎的女人稍微猶豫了一下之後，馬上決定交給瑟莉亞，瑟莉亞於是往前站了一步。
「你好，剛才很對不起，嚇到你了對吧。你叫什麽名字呢？啊，我叫做瑟莉亞唷。」
「……利歐。」
瑟莉亞語氣溫柔地詢問，利歐小聲地回答。
「利歐？好少見的名字呢。」
「……因為我是移民的小孩。」
「原來是這樣，所以你的頭發才會是黑色的。對了，利歐，我想問你一件事情，可以回答我嗎？」
「是無所謂啦。」
利歐點了下頭。
「你有看到一頭淡紫色頭發的女孩嗎？我們正在找她，你知不知道她在哪裏呢？」
「不曉得，我沒看過那個人……」
利歐左右搖了一下頭回道。
不過我想大概已經來不及了——他沒有說出心中想的這最後一句話。
利歐不認為原本住在貧民窟以外地區的小孩子，在誤闖進此地之後還能安然無事。就算是普通平民身穿的衣服，在貧民窟的人們眼中看來都能夠賣到不低的價錢。
如果他麵前四人口中所說的女孩，是她們所認識的人，身上穿的衣服肯定不會低劣到哪裏去，此刻一定早就被扒光了。運氣好的話或許隻會被扒光衣服，但她極有可能會被賣到娼館去，接一些對小女孩有特別性癖好的男客人。
「這樣子啊……」
瑟莉亞的聲音小了不少，似乎非常失望。
「前麵就是貧民窟，對嗎？」
隻不過她又立刻重新振作起來，吸了一口氣之後問道。
「沒錯。」
「貧民窟很大嗎？我們想要進去，可是裏麵會不會大到讓我們迷路呢？」
「裏麵算是挺大的，而且有很多小路和岔路……你們打算進去嗎？」
利歐稍稍睜大了雙眼。
「對，因為我們必須去找那位女孩子。」
瑟莉亞毫不猶豫地點頭承認。
「我勸你們最好不要這麽做。」
「為什麽呢？」
瑟莉亞歪著頭表示疑問，利歐於是看了一下瑟莉亞全身的打扮模樣。
「……你們身上穿的衣服實在太乾淨，幾乎等於是在勾引貧民窟的人攻擊你們。雖然現在還是早晨，出外走動的人很少，但並不代表路上沒有人，貧民窟不是像你這樣高貴的女人應該進去的地方。」
利歐很仔細地告訴瑟莉亞原因，而瑟莉亞聽完後則稍微睜大了雙眼，似乎有一點訝異。
兩名女孩中的一人也低聲說道：「想不到區區孤兒，用字遣詞居然還算是得體。」
「嗯，原來如此，貧民窟裏麵的治安果然不是那麽好呢。」
瑟莉亞說完，低頭看向自己的打扮，苦笑著喃喃自語「這樣的長袍居然還不夠樸素」。
假使利歐在此時沒有恢複身為天川春人的記憶和性格，或許根本不會想要告訴瑟莉亞對她們有助益的情報。尤其是姂臬莎和兩名女孩的態度還相當高傲，這讓原本的利歐更不願意給她們忠告。
想進貧民窟就隨你們，死在路邊也不關我的事——若是原本的他，肯定會打從心底這麽想。
可是，現在的他心中有個名為天川春人的濫好人性格。
瑟莉亞對待利歐也不忘抱持最基本的禮貌。麵對這種懂得以禮待人的少女，利歐還是願意製止她踏入貧民窟。
「那麽，住在貧民窟裏麵的女人都是穿些什麽樣的衣服呢？」
「還會是什麽衣服，就是把平民穿的衣服再弄得破舊一些啊。雖然有些大人也是身穿乾淨的衣物，可是那種人通常都是在貧民窟裏橫行無忌的人。」
「原來如此，這些情報的確值得參考。」
瑟莉亞輕輕點了幾下頭，模樣相當可愛。
「話說回來，你雖然是孤兒，用字遣詞卻相當得體有禮貌呢。一般的孤兒講話都像你一樣嗎？」
「……我也不清楚，這是我死去的母親教導我要這麽說話的。」
利歐回答道，聲音明顯有些僵硬。
年僅七歲的利歐並沒有學過多少詞匯，但要是說話太不客氣，馬上就會被男人們給毆打，因此他學會了隨時觀察他人臉色之後才開口的說話方式。
而且利歐母親的用字遣詞原本就非常得體有禮，再加上如今又恢複了天川春人的性格，在精神方麵有著極大的成長，所以他的說話方式才會變得這麽成熟穩重。
「對、對不起，我居然問你這種問題。」
瑟莉亞急忙道歉。
「不會，沒關係……」
利歐則用幾乎不帶感情的聲音回答道。
「……！」
瑟莉亞微微睜大了雙眼，感覺像是在利歐的眼眸深處窺見了不知名的陌生情感。
「瑟莉亞講師，我們先回去更換衣物，再回來這裏吧。」
原本默默聽著兩人對話的姂臬莎在此時插話。
「你在胡說什麽啊！再不快點的話，那孩子就……！」
「就是說啊！」
兩名女孩立刻非常焦急地大聲說道。
「要是情報正確，她暫時不會有事。再說，我們此次行動並非經過正規管道，不能夠亂來，幹擾到正規部隊的搜查，克莉絲汀娜大人應該也不會希望事情鬧大吧？」
「……那就快點回去買衣服啦。」
聽完姂臬莎的解釋，被她稱作克莉絲汀娜的女孩頓時露出不滿的表情說道。
「瑟莉亞講師，這附近有可疑的魔力反應嗎？」
「我查一查，請稍微等我一下，《範圍探索魔法》。」
瑟莉亞微微深呼吸之後，講出利歐從來沒聽過的詞。緊接著，瑟莉亞的腳邊立刻浮現出帶著陣陣光芒的幾何圖陣。
（嗯？）
下一刻，利歐馬上感到一股奇妙的感覺，眼前出現如同波動一般的不知名現象。除了突然浮現出來的幾何圖陣之外，他覺得自己還看到瑟莉亞的身體也散發出許多微弱光點。
這是我的錯覺嗎？——正當利歐心中這麽想，準備眯起眼看清楚眼前的景象時……
「哎呀，你……」
瑟莉亞同時也緊盯住利歐的臉。
「那個小孩有什麽問題嗎？」
姂臬莎出聲問道。
「《範圍探索魔法》偵測到他了。我使用的是能夠偵測到超過定量魔力的魔法，看樣子這孩子的身體好像溢出了相當多的魔力，他應該有使用魔術的天分。」
「喔，原來如此……想不到孤兒當中也會出現擁有魔術天分的人呢。」
「那家夥擁有魔力？」
姂臬莎立刻明白瑟莉亞所講那些話的意思，相對地克莉絲汀娜則相當訝異。
「並非隻有貴族，偶爾也會有平民擁有足以使用魔術的魔力量。就算父母的魔力量都不多，有些人也會因隔代遺傳而擁有大量魔力。隻不過，要是未受過訓練就無法感測魔力，許多人終其一生也沒發現自己擁有這方麵的天賦。」
瑟莉亞簡單解釋道。
「原來……還真的是人不可貌相呢。」
另一位目前尚不知名的女孩嘖嘖稱奇地說道。
「嗯，我明白了。但他畢竟隻是孤兒，我想魔力量再多也有個限度吧。」
姂臬莎語畢之後看向利歐，似乎打算觀察出他的價值。
（魔術？魔力？剛才那個奇怪光點就是魔力嗎？我似乎有感覺到某種力量？可是她說沒有受過訓練就無法感測……到底是怎麽一回事啊？）
利歐在一旁一副完全搞不清楚狀況的樣子，默默聽著前麵三個人的對話。
「那麽，有其他可疑的魔力反應嗎？」
「我看看，半徑五十公尺內都沒有呢。偵測到的魔力反應，隻有我們和這位小孩而已。」
「這樣啊……抱歉，讓你陪我們出來尋找，可是幸虧有你，這下應該很快就能夠找到人。畢竟會使用《範圍探索魔法》的魔道士非常稀少，而你又是其中的佼佼者。」
這兩個人依舊在進行利歐幾乎聽不懂的對話，不過當兩人討論到一個段落之後，瑟莉亞又重新看向他。
「謝謝你。這些是情報費用，你願意收下嗎？」
語畢，瑟莉亞遞給利歐五枚大銀幣。
他接過硬幣，不由得睜大了眼睛。剛才告訴對方的情報很明顯完全不值五枚大銀幣，他甚至懷疑眼前這位少女的金錢價值觀念是不是走樣了。
利歐抱持著這種想法看向眼前的瑟莉亞，但是……
「呃，難道不夠嗎？」
眼前的瑟莉亞竟然這麽回答。
「……不是。」
過了一會兒，利歐才輕微地搖了一下頭。能收下當然要收下，因為利歐目前可說是身無分文，他不想講一些漂亮話把錢退還給對方。
「謝謝你。」
因此他低下頭，向瑟莉亞道謝。
「話先說在前頭，這些錢包含了封口費，你要忘記在此時此地所看見、聽見的事。」
瑟莉亞緊接著稍微放低音調，冷酷地警告利歐。
「我知道了。」
利歐也立即點頭表示服從。
麵前這四個人很有可能是貴族。俗話說好奇心殺死貓，他認為自己不應該輕易和貴族扯上關係，而且他有預感這件事情會愈來愈麻煩，因此完全沒有打算主動一頭栽進去。
「還有……謝謝你，這麽細心地告訴我們情報。」
瑟莉亞最後有點嬌怯地向利歐道謝。
「……不客氣，我才應該向你道謝。」
「嗯，那麽我們離開囉。你好好加油吧。」
或許是由於和利歐這名孤兒的接觸過程，使瑟莉亞對他產生了些許同情之意，也讓她藏在長袍底下的麵容浮現出幾分遺憾。
「瑟莉亞講師，我們走吧。」
「好的。」
四個人於是轉身，離開了貧民窟的入口地區。
利歐沒什麽特別理由地看著四個人離去，但當他聚精凝神一看，卻發現她們身上不知為何竟散發出微弱光點。
利歐突然想起某件事，專注看向自己的身體，結果見到和瑟莉亞她們一樣的微弱光點。利歐並沒有看錯，他的確看得到也感覺得到光點。
這些光點充滿全身上下，如同血管布滿全身般。而利歐的身體也散發著無窮無盡的微弱光點，就像是山泉不斷湧出一樣。
至於已經離去的四個人，以光點多寡排序，依序是瑟莉亞、克莉絲汀娜、姂臬莎、最後是貌似隨侍克莉絲汀娜的女孩。
然而，利歐的身體所散發出來的光點數量，即使和瑟莉亞她們相比也是多到不像話。
我到底是從什麽時候開始散發出這些光點的？她們難道沒有發現嗎？——利歐的心裏冒出這些疑問，但他也不知道正確答案是什麽。
（其他人看不到嗎？要是被人發現，會不會很不妙啊？）
利歐急忙集中意識，設法讓從身體散發出來的光點數量減少，很意外地一下就幾乎消失了。雖然依舊有零零星星的光點溢出，但這樣的數量和瑟莉亞她們相比之下相差了一大截，利歐判斷大概不會有問題，大大鬆了一口氣。
（這些光點就是魔力……嗎？）
假設真是如此，按照利歐所體會到的感覺，他認為自己應該能夠辦到某些事。
隻是，在沒有任何相關知識的情況下就冒然實行，風險將會大到甚至可能造成無法挽回的後果，因此利歐判斷有必要選個時間和地點來進行實驗。
要是太晚回小屋下場可能會很慘，他決定先回小屋之後再說。
◇ ◇ ◇
利歐在回小屋的路上，思考著今後的生活。
他手上如今有瑟莉亞給他的五枚大銀幣，短時間內應該不會為生活費用所苦。可是隻要他一天沒有找到穩定的收入來源，就不能冒然地離開那群男人。因為若利歐仍待在王都的貧民窟，就幾乎等於無處可逃，要是逃走之後又被抓回去，那群男人甚至有可能會氣到打死他。
畢竟早上姑且有吃一頓早餐，如今身上又多了一筆錢，利歐感覺似乎連身體狀況都好了不少。目前的經濟已經有些改善，所以他很希望能有個時間仔細思考是否要離開那群男人，以及今後的維生方法和逃走路徑等等事項。
利歐在腦海裏想著這些問題，終於回到了小屋，心情頓時低落了下來，並輕輕歎了一口氣。
「我回來了。」
利歐輕輕彎腰行了一個禮，走進屋內。
根據那群男人的心情好壞，他有時會莫名地遭到怒罵。隻不過那群人今早的心情似乎相當不錯，還有個中意的女人伊伊幫他們斟酒，所以利歐認為他們今天應該不會莫名地怒罵自己才對。利歐心想，搞不好他們都還在喝酒歡鬧，然而……
（油燈全熄滅了？）
小屋裏麵一片漆黑，寂靜無聲。窗戶全是關上的，平時照亮屋內的油燈也沒有點著，視野狀況極端惡劣。
瞬間突然有一股像是鐵鏽的臭味刺激利歐的鼻子，讓他不禁皺起眉來。
（這是什麽臭味？血腥味嗎？）
利歐在腦海裏第一個浮現的答案是血腥味，也就是受傷流血時的那種味道。
「嗯嗯！嗯——！」
此時，小屋裏麵突然傳出陣陣支吾聲。是從角落傳出來的。
「……！」
突如其來的聲音，讓利歐嚇得一顫。
（什麽東西？）
屋內還傳來沙沙沙的衣服摩擦聲。難道是有人在裏麵睡覺嗎？
利歐戰戰兢兢地走向聲音的方向時——
光著腳走路的他，發現腳底附著了一層黏稠的液體。看這情況，屋內的地板應該是濕的。利歐想知道那個不知名的惡心觸感究竟是什麽，便決定先打開窗戶。
〔我記得窗戶在……〕
利歐順著記憶中的小屋內部擺設，忍著腳底板的惡心觸感，往窗戶的方向走去，打開小屋內唯一的一扇木窗。
陽光照進屋內，讓裏頭稍微明亮了一點。
「這……！」
利歐看到小屋內的慘狀，頓時啞然無語。
地板上四處橫躺著屍體。
那些屍體是原本直到剛才為止都還在小屋裏麵喝酒的男人們，以及——
「伊伊……姊姊……」
娼婦伊伊的屍體。伊伊剛才還給了利歐吃飯的錢，如今卻從身體內流出大量鮮血，死在地板上。她身穿的嫵媚禮服已染成血紅色，本人也仰躺著完全不動。
「唔……！」
想吐的感覺不禁湧出，不過他還是用手搗住嘴巴，忍了下來。
「嗯——！嗯、嗯嗯——！」
小屋裏麵依然持續傳出陣陣呻吟聲。
利歐不悅地皺起眉頭，望向發出聲音的方向，便看到小屋一角擺著一個布袋。依情況判斷，裏麵應該裝進了某種生物。
（難道是人……？怎麽可能——）
從布袋的大小看來根本裝不進大人，如果真的是人也隻會是小孩子。
利歐頓時有了一種極端不祥的預感，無法平息狂亂跳動的心髒。他顫抖著身體，屏住呼吸靠近布袋。布袋裏麵的東西依然不斷掙紮，就像是想要突顯出自己的存在感。
利歐戰戰兢兢地解開繩子，隨著嘶嘶聲響，袋口被打了開來。
出現在眼前的，是一名身穿形似神官服的華美禮服，長相非常可愛的女孩子。她有著一頭淡紫色的長發，以及一對紫色的眼眸。眼前這名女孩的年紀和利歐差不多，如今正茫然地抬頭看著利歐。
——唉，我就知道。
這一瞬間，利歐的心中出現了近似絕望的某種心情，腦海裏的警鍾不斷鳴聲大作。
但利歐也不能就這麽僵在原地不動。
他其實很想立刻逃離這個地方，可是一看到眼前膽怯的女孩，又不忍心直接離去。
「……你沒事吧？」
迫於無奈，利歐隻得出聲詢問女孩，女孩點了一下頭。她用懼怕的眼神看著利歐，但或許是因為利歐的年紀和她相近的關係，她並沒有那麽警戒。
不幸中的大幸是，可能是由於身體被捆綁住，還被裝進布袋裏置放到地板上的緣故，女孩並沒有發現到小屋裏麵的慘狀。要是注意到了，她很有可能會陷入恐慌。隻不過，她等一下也會察覺就是了。
「我馬上鬆開遮嘴布和繩子，等我一下。」
利歐說完，先拿掉了遮在少女嘴上的布。
「噗哈……呼……」
女孩的呼吸頓時變得有些急促，急忙想吸進新鮮空氣。她的臉頰有些潮紅，看得出來身體狀況相當虛弱。
「這是……哪裏？請問……這裏是……哪裏？」
不知道是屋內的陰暗燈光讓女孩害怕，亦或是覺得寒冷，還是說兩者皆是，女孩顫抖著身體詢問。
「貧民窟，這裏是總壓榨我的一群人所居住的房子……」
利歐邊迅速解開綁住女孩的繩子邊回答。
「貧、貧民窟？為、為什麽？我……」
女孩的表情有些茫然，口中喃喃念著心中的疑問。
「我也不知道。已經解開繩子，你可以站起來了。」
利歐解開繩子後說道。
「好、好的。謝謝你……啊，唔啊……」
女孩道謝站起身來，但不知是害怕到使不出力還是沒有多餘體力，使她完全站不起來。她剛想撐起身體站直雙腳，整個人就倒了下去。
「你還好吧？」
利歐在一旁撐住倒下的女孩，輕輕扶著她回地上躺下。
「我、我還好。」
雖然女孩稱不要緊，但她的呼吸其實非常急促，身體也微微發燙。
「這樣啊……」
利歐的聲音有些凝重，眼睛緊盯著女孩的臉進行觀察。他會這麽仔細是因為……
（這個女孩，該不會就是剛才叫瑟莉亞的那群人在找的女孩子吧？）
利歐認為不久前在貧民窟遇見的那四名貴族，她們在尋找的對象說不定就是眼前的這名女孩。看到她的淡紫色頭發，以及王侯貴族等級的高級禮服，讓利歐認為自己沒猜錯。
「那、那個……」，
女孩此時突然向利歐搭話，不過從她的模樣可以看出，她似乎連說話都很艱辛。也許是被裝進布袋裏很長一段時間的關係，女孩可能陷入輕微脫水狀態了。
「不好意思，可以請你……帶我去王城嗎？」
女孩呼吸急促地請求利歐。
「王城？」
「拜托你……我會告知父親，請他答謝你的……」
「說什麽告知父親啊……」
利歐不禁回了這麽一句倍感猶豫的話。因為他覺得如此一來肯定會惹上麻煩事。
「還有，請給我水……」
女孩請求利歐拿水給她喝，似乎真的很渴。
「你仰躺著別動，稍微等我一下。千萬別動哦。」
利歐說完，立刻走向裝了冷水的桶子。
利歐的鼻子已經被屋內的血腥味給薰到麻痹，然而轉頭看到屋內的慘狀，還是忍不住露出難受的表情。
他的身體不斷湧現出惡心想吐的感覺，內心卻與此相反，腦袋非常清晰地思考著自己現在究竟在這種地方做些什麽事。
利歐拿起平常使用的木杯裝滿水後，迅速走回全身無力躺在地上的女孩身邊。
「我拿水來了。別喝太急哦。」
利歐扶女孩坐起，將裝滿水的木杯遞給她。如果女孩目前的症狀是脫水，其實應該要讓她補充含有鹽分與糖分的水才對，但這間小屋裏根本沒有那種高級的飲用水。
女孩津津有味地喝著隨處可見的水。
「噗哈……呼……咳咳……！」
「你別急，一次喝太多水對身體很不好的。」
女孩喝水時不小心噎到，利歐立刻勸告她。
「好、好的……」
女孩茫然地回答，不過或許是補充了水分因而鬆一口氣，她馬上又全身虛脫倒了下去。
「啊，喂！」
利歐急忙呼叫女孩，但她依然沒有任何反應。
「暈過去……了嗎？」
利歐如此判斷，然後強壓下想立刻閉上眼睛大歎一口氣的心情，輕輕扶著女孩躺回地板上。而事情，就發生在這一刻。
寂靜無聲的小屋內突然傳出木質地板的嘎嘰作響聲。也許是因為這間小屋非常破舊，才會傳出這種聲音。
利歐被嚇了一跳，迅速轉過頭，便看到一名戴著麵具的男人正急速向他逼近——
麵具男手持小刀，打算刺向利歐的身體。
利歐瞬間明白自己會被麵具男人殺死，頓時心生恐懼，害怕到心髒幾乎要停止跳動。
然而，利歐反射性地抬起雙手，俐落地撥開眼前男人握著小刀的手。
男人就這麽刺空了。
「什……！」
男人馬上從臉上麵具的底下發出了驚愕呼聲。
利歐也愕然地看著自己的手。身體順著本能，重現前世天川春人所鍛練出來的動作。利歐剛才一心隻想著活命，等回過神時，身體早已經做出反應。
但他現在沒有閑暇在意自己剛才的本能反應。
（這個人一直都躲在屋裏嗎？他為什麽想殺我？）
極其突然地麵臨首次實戰，讓利歐的腦袋混亂不已。
其實也不能怪利歐，因為不管是前世還是今生，他從不曾麵對過手持刀械要殺自己的人。
利歐感覺軀體火熱，心跳聲幾乎傳遍全身，明明沒做什麽大動作，卻快要喘不過氣來。他非常害怕，光是站著雙腳就在發抖。
利歐顫抖著雙手擺起戰鬥架式，慢慢往後退。
他剛才很俐落地擋掉麵具男的攻擊，可能因此讓麵具男對他心生警戒，手上握著小刀麵對著利歐，一動也不動。
老實說，利歐也明白剛才能擋掉第一記攻擊單純隻是運氣好。他不認為眼前的男人是不懂戰鬥的外行人，而自己隻是個小孩子，兩邊光是體格就差一大截。要是對方直接衝過來砍殺，他根本不可能打贏。
男人慢慢地逼近利歐。
再這樣下去，我一定會被他殺死——利歐的心裏這麽想著。不過就算想逃走，也會由於兩邊的體格和體力差距而不可能成功。利歐此時已經是無計可施，然而……
（春人。）
利歐的腦袋裏卻在此時響起了陌生少女的聲音。那道聲音幾乎沒有任何生命躍動感，卻清新脫俗且美麗動聽，同時還有幾分疲累。在下一個瞬間——
「……？」
利歐不禁瞪大了雙眼。因為他感覺有一名淡桃色頭發的絕世美少女，突然出現在他的麵前。但那也隻是剎那間的景象，少女很快就消失不見蹤影。
幻聽？再加上幻覺嗎？——利歐馬上環顧四周，卻沒有看到那名少女。等等，她剛才是不是叫我春人？這個世界應該沒有任何人曉得那個名字才對——
利歐想著這些問題，依舊搞不清楚發生了什麽事，陷入些微的混亂當中……
（現在……沒時間了。我教你命力——魔力的使用方法……用感覺，去體會。）
此時，利歐的腦海裏又響起了少女的聲音，似乎和剛才幻覺所看見的是同一人。
果然不是我聽錯——利歐心裏這麽想著……
「魔、魔力的使用方法是指什麽啊？」
他抱著緊抓救命稻草的心情喊叫，回答神秘聲音。利歐看到眼前男人的身體顫了一下，不過現在也沒閑暇去管他。
（專注在感覺當中，你應該可以看到身體……散發出光點對吧？使用那些光芒，強化你的體能和肉體強度……在腦海裏想像著強化它們。放心，春人……你辦得到的。）
少女的聲音斷斷續續在利歐的腦海裏響起，她的說明也很不得要領。但在下一刻，利歐卻感覺到有一股熱量包覆住全身。
（這樣一來……就可以讓肉體發揮出超越極限的動作。你記住……那個感覺了嗎？維持這個……對不起，我已經——）
語落，少女聲音就此消失。
不過利歐已經感受到身體產生變化，為此驚歎不已。他上一刻才看到從體內溢出的光點急遽增多，下一刻整個身體便身輕如燕。
利歐發現感覺變得敏銳無比，不隻視覺和聽覺，甚至還能夠感受到原本無法體會的東西，就像是第六感的直覺也變得敏銳許多一樣。
利歐終於明白那道神秘聲音說的都是實話，隻要使用從身體裏溢出的微弱光點，就可以隨時強化體能和肉體。其實利歐本來對少女半信半疑，因為她所說的一切都不合乎常理，但他還是明白隻要有少女的輔佐，就有可能辦到這些事。
多虧那位少女，利歐已經掌握到訣竅了。現在的他要維持住如此狀態並不困難，也認為從下一次開始，不需要輔佐就可進行體能和肉體強化。
利歐目前還有太多不懂的事，包括發出神秘聲音的少女是誰，以及這些光點究竟是何物等等，不過他現在最首要的目標是對付眼前的殺人狂。
從他剛才撥開男人的小刀到現在為止，隻經過了短短的十幾秒。
利歐在這段時間內不斷慢慢後退，男人則逐漸拉近距離，利歐卻突然停下腳步，男人因此也照做，訝異地觀察他的行動。
利歐此時提起戰鬥意識，緊緊盯著麵具男。
下一刻，男人突然低喃了一句像是咒文的詞匯。
「《體能強化魔法》。」
男人的身體瞬間被發出光芒的幾何圖陣包覆住。
利歐見狀，微微地睜大雙眼。男人的身體原本隻外溢出些微的光點，可是在圖陣消失之後，他身邊的光點數量卻突然暴增。隻不過，那種程度還是遠不及利歐，但利歐也不敢輕敵，警戒著對方。
下一瞬間，殺手男人突然以難以置信的速度接近，挾著常人絕對來不及反應的速度用小刀刺向利歐。從此攻勢看來，男人似乎想在瞬間決出勝負。
但在利歐的眼裏，男人的動作緩慢到讓他有充足時間應對。他目前的動態視力和反射神經都經過強化。實際體驗到強化過的能力，讓利歐也驚愕不已。
利歐側過半邊身體，男人所能施展的最快速攻擊就這麽刺空。利歐的攻擊距離比較短，因此他往前踏出一步，揮出掌擊打向男人的腹部。
「嘎、咳？」
掌擊帶給男人腹部猛烈的衝擊，讓他發出不成聲的慘叫。利歐這一掌的威力讓人完全無法想像是小孩子使出的，直接擊飛了怎麽看都超過八十公斤的男人。
男人勉強著地，整個人幾乎要暈眩過去。他單膝跪地，愕然看著利歐，無法理解究竟發生了什麽事。但他還是拚了命站起身來，慢慢朝利歐走去，用緩慢的動作刺出小刀。
利歐抓住男人的手腕，扭動關節施加疼痛。
「啊啊！」
男人的手腕產生劇痛，反射性地放開小刀。
利歐緊接著扳倒男人，輕描淡寫地將他甩飛到地板上。
利歐心想，自己的體能果然提升了。剛才那一番交手，他承受了以軟弱的小孩身體照理說無法承擔的負荷，但他卻毫無感覺，這足以證明那名少女說的全是事實，自己的肉體強度也提升了。
「唔……臭……小鬼……你……是什麽人？」
男人反射性地做了防禦動作，因此才得以勉強保持意識，躺在地板上呻吟般謾罵。
「籲……籲……」
利歐呆站在原地，大口急促地呼吸。他一直無法平息紊亂的心悸，茫然地低頭看向雙手。
過了一會兒，利歐才終於望向男人。男人在陰暗的小屋當中抬頭瞪著利歐，麵具底下裸露出的雙眼包含重重憤怒。
緊接著男人不知又是做何想法，居然搖晃著身體打算再次站起身來。
（你怎麽還想打啊！）
利歐的臉不禁因悲痛而扭曲。
男人應該已遍體鱗傷，沒有任何餘力能夠再站起身來才對。
他為什麽還想要站起來？——答案隻有一個，男人自始至終都想要殺死利歐。但利歐不明白，他為何這麽拚命想要除掉自己。
利歐並不想瞭解原因。但如果男人想要殺死他，他隻好——
利歐憤怒地吐了一口氣，把男人壓倒在地板上。
「唔……」
男人發出痛苦哀嚎聲。
利歐接著跨坐到男人背上，雙手緊抓住他的脖子。隻要再多施加一點力，利歐就可以很輕易地絞殺男人。
但他的手卻止不住發抖。每當他想要施加力氣時，雙手就不禁開始打顫。
他沒辦法動手殺死男人，又或者說殺不死。男人想要致利歐於死地，但是利歐沒有做好足夠的心理準備奪走對方性命。他猶豫了好一會兒，最後終於……
「可惡！」
如此大喊後，他用力將男人的頭往地板上敲。男人本來還用剩餘力氣想要反抗，可是被這麽一敲便終於完全不動了。
男人昏了過去。利歐確認這點，站起身來……
「我……我必須快點逃走——」
他茫然地如此低喃。腳步不穩地開始走動。
利歐戰戰競競看向周圍，警戒著身邊一切變化。要是有人看到小屋內現在的狀況，他根本不知道該怎麽解釋，因此心裏懼怕得不得了。
此時，他看到了依然沒有清醒，正睡在地板上的女孩——
◇ ◇ ◇
時間還是早晨。
一般有正當職業的人在這個時間早已經外出工作，可是居住在貧民窟裏麵的人幾乎沒幾個有正當工作，因此街上的人煙還是非常稀少。
利歐將失去意識的不知名女孩扛到肩上，拖行著腳步走在街上。由於女孩身穿的衣服太過顯眼，所以他扯破原本裝著女孩的布袋，披到她身上。利歐現在沒有受傷，腳步卻無比沉重。
究竟為什麽會變成現在這種狀況啊？為何隻有自己得遭遇到這種事？利歐的心裏確實存在著上述疑問，但他已經沒有多餘力氣去埋怨毫無道理可言的現實。他漫無目的地走著，因為根本不知道應該去哪裏才好。
利歐毫無方向性地走在街上，不知不覺間到了貧民窟的入口附近。
「啊！你！給我站住！」
此時，利歐的附近有某位年幼少女正在呼喚他。
利歐卻沒發現有人在叫自己，依然茫然地走著。
「我叫你站住啦！」
利歐聽到有人對他這麽喊，下一刻發現自己正被往後拉，又有某個人想要帶走他扛在肩膀上的女孩。
「克、克莉絲汀娜大人！請等一下！」
「姂臬莎！快把芙蘿菈帶過來！」
「遵、遵命！」
對利歐說話的人是——在貧民窟的入口附近遇到的四人之一——克莉絲汀娜，另外三個人也在這裏。
雖然這四個人身穿的長袍比起先前要破舊許多，還藏住了臉，但根據利歐剛才所聽到的名字和四個人的身高組合看來，應該就是她們不會錯。
克莉絲汀娜整張臉充滿憤怒，試圖想將被她稱為芙蘿菈的女孩拉過去。
「喂，你快放開芙蘿菈大人。」
姂臬莎用冰冷的聲音說道，利歐於是鬆開扛著芙蘿菈的手。
下一刻，他肩上的芙蘿菈立刻被姂臬莎拉了過去。
「芙蘿菈！芙蘿菈！」
姂臬莎用手抱著芙蘿菈，克莉絲汀娜則在一旁拚命呼喊她的名字。
「請冷靜一點，她隻是昏過去而已。瑟莉亞講師，蘿艾娜，芙蘿菈大人交給你們了。」
姂臬莎冷靜地確認芙蘿菈的狀態後，便將她交給另外兩個人照料。
「好、好的！」
「我知道了！」
被姂臬莎稱為瑟莉亞和蘿艾娜的兩人點了一下頭，隨即將芙蘿菈抱到一旁。利歐則用幾乎不帶感情的眼神觀看著眼前的發展，就像這些事與他無關一樣。
「喂！看我這邊！」
姂臬莎大呼一聲，瞪向利歐。
她用流暢的動作拔出劍，抵到利歐的脖子上。
然而，利歐完全不動聲色，因為姂臬莎和剛才想殺死他的男人不同，沒有放出任何殺氣。
雖然如此，但並不代表他正冷靜地判斷現場狀況。真要說的話，應該說他幾乎不在乎眼前發展。
「說，這到底是怎麽一回事？」
姂臬莎用冰冷的聲音命令。
利歐緩緩地轉過身去，彷佛根本不想理睬姂臬莎。但是……
「給我站住！」
克莉絲汀娜卻如此喊道，繞到利歐的前方。
「危險啊！」
姂臬莎立刻吃驚地大叫。
下一瞬間，克莉絲汀娜沒有理會姂臬莎的製止，甩了利歐一巴掌。啪，手掌打到臉的聲音頓時響了起來。
利歐原本有些失魂落魄，可是被甩了這麽一巴掌，讓他終於回過神來。
「……呃？」
利歐的口中發出疑問的聲音。
他沒有辦法理解，為什麽眼前的克莉絲汀娜要生氣，為什麽自己救了她們正在尋找的女孩還要被打？
利歐的腦袋一片混亂，唯有臉頰的疼痛感慢慢湧了上來。
「不要不說話，給我回答！你竟敢欺騙我們！你剛才本來想對芙蘿菈做什麽？」
克莉絲汀娜似乎認定了利歐就是壞人，出言斥罵。
而利歐真的無法明白她在說些什麽，隻感覺得到有種莫名的存在從喉嚨湧上來。
「啥？」
他開口發出極端冰冷的聲音，直直看向克莉絲汀娜的眼睛。
「……！」
克莉絲汀娜被嚇得渾身一抖，反射動作下舉起手來，打算再打利歐一巴掌。
然而，利歐也下意識地舉起手來，抓住她的手。
克莉絲汀娜可愛的臉蛋頓時充滿不甘，想用另一隻手甩利歐一巴掌。
不過利歐同樣抓住了那隻手，用兩手擋住她的攻擊。
「放開我啦！髒死了！好臭！」
克莉絲汀娜立刻放聲大叫，但利歐依舊不放開手，此時……
「放開你的手。」
姂臬莎又再次將劍抵到他的脖子上，用冰冷的聲音說道。
利歐瞪了姂臬莎一眼之後，才緩慢地鬆開雙手。
接下來的發展幾乎可說是在利歐的預料當中，克莉絲汀娜馬上又用重獲自由的手狠狠地打了他一巴掌。利歐可以清楚看到那隻手的動作，卻完全不防禦。
「哈！」
利歐大笑了一聲，彷佛在嘲笑眼前的克莉絲汀娜。
克莉絲汀娜看到他的笑容，又不自覺地抖了一下。
她認為眼前的男孩實在很可怕。因為他的笑臉當中，包含以公主身分長大的自己第一次麵對到的情感。
「克莉絲汀娜大人！請不要無故挑釁對方！」
「是這家夥不好！他犯了不敬大罪！」
「這位男孩並不知道您是王族，而且我們必須先詢問他事情經過。」
「那就快點抓住他啊！」
克莉絲汀娜大聲怒罵，姂臬莎苦惱地歎了一口氣。
「就如你所聽到的，男孩……你叫利歐是吧？和我們到王城去一趟吧。」
「不要。」利歐搖了下頭，一口回絕。
「很遺憾，這不是『請托』，而是『命令』，你沒有否決權。」
姂臬莎語畢，將手上的劍再次抵向利歐的脖子，隻要再往前數公厘，那把劍就會劃破他的皮膚。
但是，利歐依然毫不畏懼地看著姂臬莎的眼睛。
姂臬莎也回看他的眼睛。
克莉絲汀娜、瑟莉亞、蘿艾娜三個人默默站在一旁，清楚地感受到現場的狀況一觸即發。接下來一小段時間內，五個人當中沒有人說任何一句話。
隻不過……
（這個男孩，真的是小孩子嗎？）
姂臬莎卻在心中暗自讚歎利歐的過人膽識。
換做一般的小孩子，這種時候早已憤怒忘我並怒罵叫囂，不然就是大哭起來，又或者是乞求饒命。然而利歐雖然采取了反抗的態度，但麵對占盡絕對優勢的姂臬莎她們，卻又能夠冷靜觀察反抗的限度。
姂臬莎看著利歐，甚至覺得背脊浮現莫名的恐懼。
「我隻是救了那個昏倒的女孩。等她清醒後，你們自己問她就知道了。」
「不行，你要親口說出你所知道的事情。」
利歐提出代案，姂臬莎卻一口否決掉。
利歐判斷，她隻是想行使權力與武力強製帶自己回王城，因此就算繼續耍脾氣，狀況也不會有任何進展。
隻要使用剛剛獲得的力量，利歐也可以選擇反擊之後逃走，可是他的長相早就已經被對方記住，而且就算開戰也不見得能夠打贏。
再說，要是真的動手反擊，利歐保證會變成罪犯。對方是王侯貴族，動手反擊將是最魯莽且有失遠慮的一步棋。想到這裏，他終於決定把心一橫。
「……隻是要我過去說話，沒錯吧？」
「沒錯，你要是清白的，我們就會立刻釋放你，不會亂來。回城的路上順便簡單地告訴我事情經過吧。」
就這樣，僅僅隻是個孤兒的利歐，如今卻從王都最下層的貧民窟，往位於王都正中央的王城移動。
十幾分鍾之後。
他抵達王城之時，王城派遣的搜查人員已經來到事件現場的小屋四周，一旁還有貧民窟的居民在湊熱鬧。
「艾佛列德大人！找到還活著的人了！」
一名身穿王國近衛騎士團騎士服的男人，邊從小屋裏麵走出來邊說道。
「綁起來後帶回城，那個人可能是綁架犯的一員。」
艾佛列德埃麥爾——年紀接近三十歲，在騎士服上又披了一件豪華披風的男人——下達指示。
一旁圍觀的人當中，混著一個人在觀察騎士的動向。那個人身穿黑色長袍，藏住整個身體，看不出樣貌、年紀和性別。
此時，小屋當中有個男人被綁住並抬了出來。他就是剛才攻擊利歐的人。麵具已被拿掉，底下的臉完全顯露。雖然他已清醒，但或許是剛才的戰鬥所受到的傷害還沒複原，臉上寫滿了痛苦。
身著黑色長袍的人看到，隨即小聲低喃道：
「他是……看來情況演變得有點不妙了呢。」
從聲音聽起來，這個人似乎是個男人。雖然他的臉藏在長袍底下，看不出表情，但語氣卻和說出來的話相反，感覺不出任何的焦慮與混亂。
「……沒辦法了呢。」
男人小聲歎了一口氣，從懷裏拿出一顆像寶石一樣的小石頭，再毫不猶豫地將之捏碎。於是……
「唔……啊……嘎！」
石頭被捏碎的下一刻，被綁住且被運送當中的男人突然麵露痛苦表情，身體一震之後就斷氣了。
「啊，喂！」
用肩膀扶著男人的騎士慌張地出聲喊叫。
「怎麽了？」
「他、他死了。」
艾佛列德查覺到異狀，出聲詢問。騎士確認男人的呼吸後，告知艾佛列德這個事實。艾佛列德聽完，立刻揚起眉毛，驚呼「什麽？」。
混在圍觀群眾當中，身穿黑色長袍的男人很滿意地看著眼前的景象。
「是時候該走了。反正目的已經達成，回去吧。」
他留下這句話，轉身離開。