利歐被軟禁在王城低樓層的某間審問室裏。
「你在這裏等一下，審問官很快就會過來。」
帶路的士兵說完之後就離開，之後馬上響起門被鎖上的聲音。
利歐轉動視線環視審問室內部。
這裏看似沒有窗戶，中間擺了木椅和桌子，其他什麽東西都沒有，房間擺設冷清至極。
房內隻有一個出入口，不打開那道門就無法離開，門還能夠從外頭上鎖。一旦鎖上，就成了完全的密室。
「看來他們不大相信我呢。」
利歐馬上明白目前的狀況，不悅地低喃。
另外，姂臬莎一群人在將他交給帶路士兵之後，匆忙地帶著芙蘿菈離開了。
利歐在回城的路上向姂臬莎解釋了大略的事情經過，可是王城方麵似乎打算在芙蘿菈醒來並確認實際情況之前，要拘留利歐以當作重要相關人。
期間則派人對他進行正式審問，這樣既能留下紀錄，也不會浪費時間，實在可謂極端合理的安排。
若考慮到利歐與王城兩邊的立場和關係，對方會如此對待他也是很正常的。利歐本身也能夠理解遭到拘留的原因，但老實說，他還是很不高興。
早知道會演變成這種情況，當初或許根本不應該救芙蘿菈——利歐心想。
如此一來，現在便不會陷入如此困境。明明沒有做壞事，卻遭到所有人的懷疑，像個罪犯一樣被關起來——
利歐無法置昏厥的芙蘿菈於不顧，把她帶到小屋外，最後的結果卻是淪落如此下場。
這個世界充滿了蠻橫不合理，無數的有利條件造福強者，無數的不合理條件限製弱者。
他明明非常清楚這一件事，然而——
利歐不悅地大歎一口氣，坐到粗劣的椅子上，但這張椅子坐起來實在不怎麽舒服。他兩手環胸，表情不悅地閉上雙眼。沒有人給利歐任何新的情報，他也不知道自己今後會如何，不過就算在這裏煩惱，狀況也不會好轉。
既然如此，利歐該做的就隻有等待別人到來。他坐了一會兒之後，心情終於平靜下來。不久，門鎖被打開的聲音傳出，房間的門接著敞開。
有三名男人走進房內。他們都身穿王國近衛騎士團的騎士服，隻是最前頭男人的騎士服上還點綴了許多豪華的圖案裝飾。
穿著豪華騎士服的男人，年紀大約接近三十歲，相當英俊，表情卻有些高傲自大，看著利歐的眼神夾帶一絲輕蔑。
他在看了利歐一眼後……
「我是負責審問的近衛騎士團副團長，查理奧波。現在要問你幾個問題，想早點被釋放的話就老實回答。」
……便馬上用倨傲的口氣命令利歐，利歐瞬間不悅地皺起眉來。
自稱查理奧波的騎士接著坐到利歐對麵的椅子上。
「綁走第二公主殿下的人是你嗎？」
查理看著書麵資料詢問，完全不在乎利歐的感受。
負責書記的騎士坐到查理旁邊，開始記錄口供內容。
另外一名騎士則站在利歐身側，貌似想用氣勢威壓他。
「……並不是。」
查理等人的傲慢態度讓利歐很不快，他滿臉不悅地簡短回答。
「那麽，你是在哪裏發現第二公主殿下的？」
「在貧民窟的一間小屋，她當時被裝進布袋裏麵。」
「你為什麽會在場？」
「因為原本養育我的人們就住在那間小屋。」
「報告指出就是那些人軟禁第二公主殿下的，這點沒錯嗎？」
「應該沒錯。他們扛著裝有公主的布袋回到小屋時，剛好被我看到了。」
審問進行得相當順暢，這些都是利歐在來到王城之前就告知姂臬莎等人的情報。查理手上的資料可能是匯整之後的報告，因此他在審問時順便檢視口供與資料內容有無出入。
當中有一些可能會讓利歐的立場更加不利的情報，不過隻要正式展開調查，他也有很大的機會能夠洗清嫌疑。此時說謊將會變成利歐的口供前後不一，導致狀況惡化，因此利歐決定原則上要誠實回答問題。
「也就是說，你沒有參與綁走第二公主殿下的行為？」
「沒錯。」
查理滿臉懷疑地詢問，利歐毫不猶豫地點頭肯定。
「哼，那就奇怪了。報告指出，飼養你的混混全被身分不明、戴著麵具的男人給殺死了，但為什麽隻有你還活著？」
「因為他被打倒了。」
「被誰打倒的？」
「我。」
利歐開口回答，查理聽到後立刻嗤之以鼻。
「少胡說八道。像你這樣貧弱的小鬼可以打倒匪賊？想也知道不可能，匪賊一定有經過專業訓練才對。」
「我怎麽曉得他有沒有受過訓練，也許他隻是輕敵了，不是嗎？再說我當時一心隻想著活命，因此也不記得詳細的經過……」
利歐決定隱瞞自己使用了身體強化的事實。
「哼，也罷。那麽那個男人現在在哪裏？」
「不知道，要是沒有清醒並逃走，便應該還和小屋裏麵的屍體躺在一起吧。」
利歐用有點不耐煩的口氣回答。
「我們的人正在搜索那間小屋，訊息照理說很快就會傳回這邊。如果你說的是實話，就可以從那個男人身上問出情報，隻不過……」
查理才剛說完，房內就傳出了敲門聲。
「看來情報回來了呢。你過去。」
查理命令其中一名騎士去開門。
打開門之後，立刻又進來了另一名騎士。
「打擾了。查理大人，這是調查經過報告。」
剛進門的騎士說完之後，對著查理附耳低言。
查理沉默不語地聽著報告，眼睛則緊盯著利歐。利歐也同樣一言不發地在一旁看著，可是不一會兒後，查理卻滿臉不悅地皺起眉頭。
又過了一段時間，騎士總算報告完畢。
「……看樣子有必要換個地方呢。站起來。」
查理馬上命令利歐。
「為什麽要換地方？」
「還用問嗎？當然是為了審問你。」
「在這裏審問不就好了嗎？」
查理完全沒有回答到重點，利歐的頭上因此浮現大大的問號。他完全不明白，為什麽審問要離開審問室。
「少說廢話！快站起來！已經沒時間了！」
查理此時突然大聲叫喚，其他騎士從兩旁抓住利歐，打算強迫他站起身來。利歐見狀，立刻露出不高興的表情。
「我可以自己站起來啦。」
利歐說完，很快地站起身，然後順手打算撥開兩邊騎士的手。可是他們似乎不打算放開，依然緊緊地扣著利歐。
「我又不會逃走，可以麻煩放開我嗎？」
利歐拜托坐在麵前的查理。
「嗯，我想想……」
查理緩緩地站起身來，走到利歐的麵前。
「把他的雙手抬起來。」
他接著命令在兩旁扣住利歐雙手的騎士。
「遵命。」
騎士們迅速回答，硬是抬起利歐的雙手。
「喂！住手啦！」
利歐隨即使勁想反抗，可是小孩的力氣根本不可能敵得過大人。
假使他像先前的戰鬥一樣，提升自己的肉體強度和體能的話，或許能夠很輕易地甩開，不過事情發生得實在太突然，讓他一時之間無法冷靜應對。
況且，利歐如果真的在此時撥開查理等人，肯定會因妨礙公務執行罪，被視為罪犯。由此可知，即使他能夠冷靜應對，也不太可能強化身體逃走。
利歐不斷掙紮，卻完全敵不過大人們的力氣。查理見狀，抬起了他的手。
下一刻，房內響起了嘹亮的喀當一聲。
「啊？」
利歐滿臉呆滯地看向自己的雙手手腕。他被銬上了金屬製的手銬，上麵還連著一條煉子。其中一名騎士握著那條煉子，似乎是為了防止利歐逃走。
「帶那個小鬼過來，動作快。」
利歐完全搞不清楚狀況，查理則緊接著如此說道。
◇ ◇ ◇
騎士拉著煉子，將利歐帶到一間充滿濕氣的地下室。
室內的空氣冰寒刺骨。
掛在牆上的壁燈微微照亮著室內，但相當奇妙的是，光源似乎並不是火。利歐剛才所在的審問室也有同樣的東西，但這間房裏卻隻有一個，因此相當昏暗。
房間出入口是一扇堅固的金屬門，角落還擺著就寢用台子，不過往地板、牆壁和天花板看過去全是石板，似乎毫不考慮住起來的舒適感。
甚至還擺放了幾個貌似拘束器具的東西，部分牆壁和地板還染上不明液體的顏色——利歐推測可能是人的鮮血。
任誰看到房間裏的景象，都能夠猜出這裏是做什麽用的。利歐判斷，不外乎是為了進行粗暴審問而蓋的單人房。
「喂，為什麽要把我關進牢房裏？」
他此時已經完全不在乎口氣，有點粗暴地訴說不滿。
「因為你是綁走第二公主殿下的嫌疑犯，我們當然必須要扣押你審問。」
「我才沒幹那種事！」
利歐憤怒地反駁。他能夠明白自己或許是重要關係人，卻不瞭解對方為何這麽明確表示他是嫌疑犯。
「所有嫌疑犯都會說自己沒犯罪。」
查理輕描淡寫地反駁回去，其內容更是蠻橫不講理。
「你胡說什……啊！」
利歐本來還想繼續辯駁，一旁的騎士卻猛地一拉手銬的煉子。
他整個人因此失去平衡，跌倒在地麵上。
查理站著俯視他，大聲宣布：
「我認為你深入參與了綁走第二公主殿下的行動，因此要開始審問你。你沒有權利保持沉默，必須老實地回答我的問題。要是敢不回答，就準備受苦吧。」
「你……別太囂張了！」
利歐吃驚到幾乎啞口無言，但還是抑止不住憤怒，怒氣衝衝地回瞪。
「哼，看你的眼神，似乎還想反抗呢。毫無道德可言的罪犯眼神都跟你一樣。」
查理搖搖頭，大歎一口氣。雖然不知這是他原本的個性使然，還是想故意挑釁，但那副模樣就是會讓人認為他是在嘲諷利歐。
「看來我得先讓你明白自己目前所處的立場呢。動手。」
查理下巴一抬，對其他騎士下指示。騎士便拉扯手銬的煉子，綁到裝設在天花板旁的齒輪上，然後調整高度，將利歐往上吊。
「喂！住手啦！」
利歐出聲抗議，不過騎士依然沒停下。他的雙手最後被吊起來，腳尖幾乎碰不到地麵，身上所有體重全部集中到了手腕上。
盡管小孩子很輕，但這份體重對雙手手腕還是一份極大的負擔。
利歐的表情因痛苦而扭曲變形，查理見狀嗤之以鼻，滿意地露出笑容。而他的手上，不知幾時握起了一根木棍。
「其實我也不想太粗暴，隻要你願意協助審問，我可以立刻放你下來。首先，你必須承認參與了綁走第二公主殿下的行動，怎麽樣？」
查理用木棍輕撫著利歐的臉頰說道。利歐則是努力忍著手腕的痛楚。
「才不要，我才沒幹……那種事。」
他如此回答，拒絕了查理的提議。
「無論如何都不願意承認嗎？」
查理如此質問，利歐以沉默代替回答。
下一刻，查理將手中的木棍用力往利歐的腹部打去。
「嘎！咳……！」
他頓時發出痛苦呼聲。
查理接著用木棍溫柔地撫摸利歐才剛被敲打的腹部。
「你參與了綁走第二公主殿下的行動，我說得沒錯吧？」
查理又質問了一次。
「……我……什麽……都沒做……」
「愚蠢至極。」
查理說完，裝模作樣地歎了一口氣，將嘴巴湊到利歐的耳邊。
「你會後悔的。」
查理用冰冷的聲音，小聲地說道。
◇ ◇ ◇
同一時間，貝爾托姆王國王城的高樓層區域，芙蘿菈的寢室內。
「嘶……嘶……」
第二公主芙蘿菈貝爾托姆正發出安詳的呼吸聲，睡在附幔簾的華美大床鋪上。陣陣微風不斷從窗戶吹拂進房內，從陽台看出去還可一覽王都貝爾托姆的全景。
「《探測魔法》。」
瑟莉亞詠唱咒文，手上頓時浮現出一道光陣。她接著把手掌麵向閉著眼睛的芙蘿菈，集中精神，一動也不動。
過了一會兒，瑟莉亞終於張開眼睛，呼了一口氣。
「她身上沒有被施加魔術的痕跡。醫學不是我的專長，因此我也無法肯定，不過隻要讓她適當補給水分並好好休息，應該很快就會康複。」
姂臬莎聽到瑟莉亞的診察結果，頓時放心地鬆了一口氣。
「瑟莉亞講師，非常感謝你。既然你的《探測魔法》沒有檢測出異常，芙蘿菈大人肯定沒有被施加什麽咒術吧。」
姂臬莎說完，向瑟莉亞深深低下頭致謝。
「這沒什麽，我很榮幸能夠幫上這一點小忙。如此一來就可以放心了呢。」
「是啊。隻不過，最後還是不知道綁架犯的目的究竟是什麽呢……」
「但我認為那個叫利歐的孩子提供的情報非常有價值，說不定還能夠因此鎖定犯人哦。」
「……前提是，那名男孩說的都是實話。」
「你認為他在說謊嗎？」
瑟莉亞睜大眼睛詢問姂臬莎。
「不是，他說的當然也有可能是實話，但因為職業關係，我習慣先去懷疑他人。」
「我卻覺得那孩子不像壞人呢。」
「身為王立學院講師的你都這麽說了，那麽他說的應該也都是實話吧。」
姂臬莎說完，嘴邊跟著浮現了笑容。
「但我現在還隻是個新人講師呢。」
瑟莉亞也露出笑容回應，之後突然像是想起了什麽事。
「對了，克莉絲汀娜大人和蘿艾娜同學呢？」
「喔，她們濫用權力與私自外出，恐怕正在挨陛下他們的罵吧。」
姂臬莎一臉無奈地回答道，就在此時，芙蘿菈有了清醒的跡象。
「唔……嗯嗯……」
「芙蘿菈大人！」
姂臬莎迅速地反應過來，向芙蘿菈搭話。
芙蘿菈微微睜開了雙眼，眨了好幾下，茫然地看著姂臬莎的臉。
「你是……姂臬莎？這裏是……」
「芙蘿菈大人，這裏是您的寢室。您陷入了輕微的脫水狀態，身體非常虛弱，因此昏了過去。總之請先潤潤喉嚨吧。」
姂臬莎拿起放在桌子上的金屬製水壺和杯子，往杯子裏倒進飲料，遞給芙蘿菈。
「謝謝你。」
芙蘿菈向姂臬莎道了一聲謝，隨即接過杯子，緩慢地喝起杯子裏的飲料。過了一會兒，芙蘿菈終於放下杯子，輕輕呼了一口氣，看向瑟莉亞並開口說道：
「請問，你是……？」
「殿下，我叫瑟莉亞庫列爾，在王立學院擔任克莉絲汀娜大人的班級講師。」
「你就是姊姊大人的……姊姊大人曾經提起過你。」
「被兩位提起是我的榮幸。」
瑟莉亞畢恭畢敬地行了一禮，芙蘿菈於是麵露纖弱微笑。
「可以麻煩說明一下，到底發生了什麽事情嗎？我究竟是……」
「是！關於那部分請由我來說明！」
芙蘿菈向麵前兩人尋求說明現況，姂臬莎開始訴說事情的經過。
約幾分鍾後，芙蘿菈大致瞭解了其中過程。
「——就是這麽回事。那名男孩堅持自己保護了芙蘿菈大人，敢問他說的是事實嗎？」
姂臬莎結束說明後，立即詢問。
「是的。雖然當時的記憶有點模糊，不過我確實有向和我年紀差不多大的小孩求助。」
芙蘿菈點頭承認。
「那麽，那位男孩的名字是利歐，這一點有錯嗎？」
「……對不起，我沒有詢問他的名字，所以並不清楚這一點。」
芙蘿菈的表情黯淡了下來，輕輕搖頭。
「可是隻要看到長相，我就能立刻認出來。請問他現在在哪呢？我想向他道謝。」
芙蘿菈緊接著說道。
「……他應該正在接受審問。」
「接受……審問？為什麽呢？」
芙蘿菈歪著頭反問。
「因為我們必須要確認，那名男孩的口供內容是否屬實。」
「那就請把他帶來這裏，那個人救了我的命。」
芙蘿菈立刻為利歐的清白提供證言，並且告訴姂臬莎自己的要求。
姂臬莎卻露出了非常傷腦筋的表情。
「那個……要帶他來這間房，我想應該會非常困難……」
「為什麽呢？」
「畢竟那名男孩隻是一介孤兒，要帶他來這裏就必須先讓他清潔身體，還得獲得陛下的準許……」
「……那就快點去準備必要手續，我不能容許你們限製那一位大人的自由。」
芙蘿菈用些許強硬的口吻托付姂臬莎。
「是，臣明白了。公主殿下，您請先歇息，不然會弄壞身體的。」
「我知道了。麻煩你囉。」
「臣一定照辦……瑟莉亞講師，不好意思，可以麻煩你稍微陪公主殿下聊個天嗎？我必須下去做各種準備。」
「當然，我很樂意。」
「謝謝，我會盡快回來的。」
瑟莉亞一口答應，姂臬莎於是向瑟莉亞道了一聲謝，快步往利歐的方向走去。
◇ ◇ ◇
同一時間，利歐已奄奄一息。
他手上的手銬深深陷入手腕，手腕處的皮膚破裂流血，但他已經感覺不到疼痛了。畢竟他全身上下都被木棍毆打成傷，身體的痛楚已經遠遠超過了手腕。
「這個臭小鬼！快點說出其他綁架犯的情報！」
查理的怒吼聲響遍整間單人房，口氣裏除了憤怒之外，還包含極度的焦躁。
利歐也察覺到了查理的急迫。雖然不知道原因，但是他明白查理現在非常焦急，利歐也因此才得以恢複冷靜思考。
隻不過目前的狀況依舊很惡劣。自來到這個房間之後，利歐就一直不斷被毒打，還被強迫承認莫須有的罪名，甚至連想昏厥過去落個輕鬆都不行。
利歐的體力已經所剩無幾，隻靠著毅力和虛張聲勢的想法維持意識。
他其實也嚐試過強化自己的體能和肉體強度，以減少所受到的傷害。
利歐還清晰記得第一次強化時的感覺，隻要集中精神，他認為能夠再強化一次。但不知為何，利歐怎麽也無法成功做到。
真正原因其實是出在手銬，它含有能夠封印住被上銬之人魔力的魔術。利歐對魔力和魔術沒有任何的知識，不過他在先前的戰鬥中強化過自己的體能，使用的能源其實就是魔力。而如今由於手銬的關係，利歐無法將魔力釋放出身體外，也因此無法強化體能。
盡管身陷如此險境，他還是沒有放棄希望，一直在尋找機會脫身。查理急著要利歐承認罪行，代表他肯定有必須盡快讓利歐認罪的理由。要是利歐在此時放棄，不難想像最後獲利的絕對會是查理。
因此利歐堅定自己的決心，絕不屈服於暴力，承認莫須有的罪名。
「看來多說無益了呢。」
「你這混蛋！」
查理似乎按捺不住情緒，大力揮下手中的木棍，絲毫不留情。
「嘎！」
利歐的臉遭到攻擊，鮮血頓時從鼻子和嘴巴裏流了出來。
「副、副團長！太過火會打死他的！」
原本在一旁默默旁觀審問過程的騎士，此時急忙出聲阻止。
「你少囉嗦！再這樣下去我的地位就危險了！」
查理情緒亢奮地反罵。
「但、但是我們現在的行為已經等於在玩火，要是未經許可私自殺死他，隻會讓您的地位更危險。」
「不然你要我怎麽辦？我們正處於害怕風險就得不到回報的情況！要是我無法在此挽回名聲，別忘了你們也同樣不會有好下場！」
查理再次大喊，房內在下一刻陷入一片死寂。
目前在場的騎士全都隸屬於近衛騎士團，還是因為綁架芙蘿菈這起事件，致使原本地位岌岌可危的一群人。
芙蘿菈是在昨天被不明人物給綁走，造成王城內上上下下一片大亂。
貝爾托姆王室在每年春天都有一項慣例行程，也就是祈禱國家繁盛的儀式。芙蘿菈在這場儀式當中，扮演著最重要的巫女角色。
依照傳統，巫女必須帶頭進行儀式並淨身，因此芙蘿菈來到了自古以來被劃定為聖域的區域——王都近郊的一座泉水處。
依慣例，巫女在淨身時，除了本人和隨侍女傭之外，其餘人等都不得進入聖域，但這項慣例在這一次反而成了最大漏洞。近衛騎士團在聖域的泉水周邊布下重重戒備，不過泉水本身位於森林當中，匪賊因此得以越過防衛陣勢，入侵到聖域裏麵。
芙蘿菈被綁走這件事情，毫無疑問是負責現場戒備的近衛騎士團的失職。
在當時負責指揮的人，就是目前位於單人房裏的所有騎士。
查理如今已經快要失去近衛騎士團副團長這個地位。他為了避免遭到降職，設法想恢複已蕩然無存的名聲而急功近利，才會造成目前的狀況。
姂臬莎原本指派了一個人負責審問利歐，查理卻強行接過任務，使用強硬手段審問，試圖將功勞據為己有。
要是有必要，他甚至不惜讓利歐蒙上莫須有罪名以扭曲事實——
這一切行為，全都是為了減輕自己即將接受到的處分。
在貝爾托姆王國的司法製度當中，嫌疑犯如果招供，其內容將會被認為是極端有力的證據，因此招供就幾乎等同於罪行底定。
查理等人隻要在過程中捏造出對他們有利的事實，讓利歐招供，然後再叫利歐到負責定罪的國王麵前承認所說內容，他的罪行便會就此定案。
利歐的罪行一旦確鑿，即使芙蘿菈在醒過來後提供自己受到利歐拯救的證言，也幾乎不太可能會翻案。招供對於判定罪行的影響力，就是如此強大。
利歐隻是個七歲小孩子——因此查理蠻橫地以為隻要稍微威脅或者讓他吃上一些苦頭，他很快就會招供出對查理等人有利的罪狀。
可是如今利歐卻展現出預料外的膽識與耐力，讓查理原本的計畫大大出現了問題。審問在一般情況下並不會限製時間，但這次卻有明顯的時間限製。
時限隻到芙蘿菈清醒為止。假設救了芙蘿菈的證言屬實，利歐的身分就會一躍成為芙蘿菈的救命恩人，如此一來在無法確認他可能參與犯罪的情況下，查理將無法繼續像現在一樣動粗。
到時候唯一明確的狀況，就隻會剩下查理強行對利歐進行幾近拷問的審問，傷害了王族的恩人這件事情。
如此一來，查理今後將麵臨的狀況別說好轉，甚至可能急遽惡化。
因此，查理現在非常焦急。算算時間，芙蘿菈差不多要清醒過來，那麽利歐被查理帶來這間房裏審問的事情敗露，隻是時間早晚的問題。
所以在那之前，查理無論如何都必須讓利歐招供。
「……去拿『奴役項圈』過來。」
查理用低沉冰冷的聲音說道。旁邊的騎士們聽到，立刻驚訝地瞪大了眼。
「在、在還沒有確定嫌疑犯是罪犯之前就私自使用『奴役項圈』，將會遭重罪論處，您還記得嗎？」
『奴役項圈』是能夠束縛住對象的自由意識，使其更容易聽從命令的魔術道具。
戴上的人一旦接受到項圈登錄者的命令，就會產生想要聽從的心情。而且要是打算采取違反命令的行動，又或者是登錄者詠唱了特定的咒文，戴上項圈者身體就會產生劇烈痛楚。
在過去的曆史當中，曾經有許多人使用這個魔術道具做出了各種壞事，因此要使用的話，就必須接受國法所明定的各種嚴格條件。
例如，使用對象必須是奴隸或者罪犯，以及每使用一次就必須向國家提出申請等等。
查理如今已經幾乎要失去所有理智，打算觸及國法禁忌。
「你少囉嗦！別在那邊說廢話！快點——」
正當查理怒罵到一半時，地下室的門突然重重打了開來。
房內的騎士們紛紛嚇了一跳，往門的方向看過去。出現的人，正是把利歐帶來王城的女騎士——姂臬莎埃麥爾。
「……奧波爵士，請問這到底是怎麽一回事？」
姂臬莎確認房內的狀況之後，皺起眉頭，語帶憤怒地詢問。
查理一時語塞，不知道該如何回答。
「……我正在使用近衛騎士團副團長的權限，對他進行正式審問。」
隻不過他還是立刻靈機一動，臉不紅氣不喘地回答。
「我記得我是叫我的下屬負責審問他，應該沒錯吧？」
姂臬莎語帶抗議地質問查理。
「那個人突然有別的任務，而我正好有空閑，所以就由我來接替他。」
「……你貴為近衛騎士團副團長，應該沒有必要由你來親自審問吧？」
「這次事件也算是我的失職所致，因此我認為有必要負起責任來協助解決此事，難道這有什麽問題嗎？」
查理始終泰然自若地回答姂臬莎。
「那名男孩很有可能是芙蘿菈大人的救命恩人，所以我有交代不得使用粗暴方式進行審問，難道你不知道嗎？」
姂臬莎的眼睛看向利歐，繼續質問。
「嗯，你的確有交代那句話，可是我認為這個小鬼有很大的可能性，參與了綁走公主殿下的行動。」
但查理依然在裝傻。
「難道除了口供之外，你還有其他證據可以推測他有犯行嗎？」
「我隻是根據狀況做出如此判斷，因為可能性並非零不是嗎？」
「……你說得沒錯，不過還是應該先等芙蘿菈大人清醒過來才對吧？」
「那就隻能說是我和你的意見相左了呢。如果公主殿下說他是救命恩人，就不能用粗暴的方式來審問了對吧？那樣一來，真相隻會距離我們更加遙遠。」
姂臬莎此時心想，這個男人實在有夠會耍嘴皮子，怎麽說怎麽有理。
「……他似乎是芙蘿菈大人的救命恩人，你難道有查出他參與了綁架的證據嗎？」
「關於這點就是不幸中的大幸，他似乎沒有參與綁架呢。公主殿下要是聽到救命恩人其實是一名罪犯，肯定也會很心痛啊。哎呀呀，真的是萬幸呀。」
查理很做作地歡欣說道。
姂臬莎並非看不出對方隻是在演戲，但她明白繼續在此質問查理，大概也隻會被他四兩撥千斤地回避掉問題。
因此姂臬莎隻能選擇事後再寫意見書並提到上層去，請上層來決定該如何處理這件事。
「那就請你結束對那名男孩的審問。既然他是芙蘿菈大人的救命恩人，我們就不能失禮，而且國王陛下或許也會召見他。」
「既然如此，我很樂意馬上離開這裏。喂，解開他的手銬。」
查理下達命令，騎士們於是急忙解開利歐的手銬。然而，他已經連站著的力氣都不剩，立刻就倒在地麵上。
「我們還有其他工作，就先失陪了。」
查理說完，隨即帶著其他人離開了地下室。
最後，現場隻剩下利歐和姂臬莎。
「……抱歉，我會立刻安排能夠使用《治愈魔法》的魔道士，你站得起來嗎？」
姂臬莎走到倒臥在地麵上的利歐身旁說道。
利歐完全不理會砭臬莎，打算自己站起來。
「唔……」
然而，他立刻又因全身上下的劇痛而倒回地麵。
「不要勉強自己，你的骨頭可能裂傷了。我扶你，別亂動——」
姂臬莎邊說，邊將雙手伸向利歐打算攙扶他起身。
「別……碰我……」
利歐卻打掉姂臬莎的手。
姂臬莎愣在原地看著自己的手，彷佛受到了相當大的打擊。
「那個……抱歉。我去找能夠使用《治愈魔法》的人過來，你安靜地在這裏等我。」
姂臬莎緊接著麵露複雜表情，暫時離開了地下室。
「你在這裏等一下，審問官很快就會過來。」
帶路的士兵說完之後就離開，之後馬上響起門被鎖上的聲音。
利歐轉動視線環視審問室內部。
這裏看似沒有窗戶，中間擺了木椅和桌子，其他什麽東西都沒有，房間擺設冷清至極。
房內隻有一個出入口，不打開那道門就無法離開，門還能夠從外頭上鎖。一旦鎖上，就成了完全的密室。
「看來他們不大相信我呢。」
利歐馬上明白目前的狀況，不悅地低喃。
另外，姂臬莎一群人在將他交給帶路士兵之後，匆忙地帶著芙蘿菈離開了。
利歐在回城的路上向姂臬莎解釋了大略的事情經過，可是王城方麵似乎打算在芙蘿菈醒來並確認實際情況之前，要拘留利歐以當作重要相關人。
期間則派人對他進行正式審問，這樣既能留下紀錄，也不會浪費時間，實在可謂極端合理的安排。
若考慮到利歐與王城兩邊的立場和關係，對方會如此對待他也是很正常的。利歐本身也能夠理解遭到拘留的原因，但老實說，他還是很不高興。
早知道會演變成這種情況，當初或許根本不應該救芙蘿菈——利歐心想。
如此一來，現在便不會陷入如此困境。明明沒有做壞事，卻遭到所有人的懷疑，像個罪犯一樣被關起來——
利歐無法置昏厥的芙蘿菈於不顧，把她帶到小屋外，最後的結果卻是淪落如此下場。
這個世界充滿了蠻橫不合理，無數的有利條件造福強者，無數的不合理條件限製弱者。
他明明非常清楚這一件事，然而——
利歐不悅地大歎一口氣，坐到粗劣的椅子上，但這張椅子坐起來實在不怎麽舒服。他兩手環胸，表情不悅地閉上雙眼。沒有人給利歐任何新的情報，他也不知道自己今後會如何，不過就算在這裏煩惱，狀況也不會好轉。
既然如此，利歐該做的就隻有等待別人到來。他坐了一會兒之後，心情終於平靜下來。不久，門鎖被打開的聲音傳出，房間的門接著敞開。
有三名男人走進房內。他們都身穿王國近衛騎士團的騎士服，隻是最前頭男人的騎士服上還點綴了許多豪華的圖案裝飾。
穿著豪華騎士服的男人，年紀大約接近三十歲，相當英俊，表情卻有些高傲自大，看著利歐的眼神夾帶一絲輕蔑。
他在看了利歐一眼後……
「我是負責審問的近衛騎士團副團長，查理奧波。現在要問你幾個問題，想早點被釋放的話就老實回答。」
……便馬上用倨傲的口氣命令利歐，利歐瞬間不悅地皺起眉來。
自稱查理奧波的騎士接著坐到利歐對麵的椅子上。
「綁走第二公主殿下的人是你嗎？」
查理看著書麵資料詢問，完全不在乎利歐的感受。
負責書記的騎士坐到查理旁邊，開始記錄口供內容。
另外一名騎士則站在利歐身側，貌似想用氣勢威壓他。
「……並不是。」
查理等人的傲慢態度讓利歐很不快，他滿臉不悅地簡短回答。
「那麽，你是在哪裏發現第二公主殿下的？」
「在貧民窟的一間小屋，她當時被裝進布袋裏麵。」
「你為什麽會在場？」
「因為原本養育我的人們就住在那間小屋。」
「報告指出就是那些人軟禁第二公主殿下的，這點沒錯嗎？」
「應該沒錯。他們扛著裝有公主的布袋回到小屋時，剛好被我看到了。」
審問進行得相當順暢，這些都是利歐在來到王城之前就告知姂臬莎等人的情報。查理手上的資料可能是匯整之後的報告，因此他在審問時順便檢視口供與資料內容有無出入。
當中有一些可能會讓利歐的立場更加不利的情報，不過隻要正式展開調查，他也有很大的機會能夠洗清嫌疑。此時說謊將會變成利歐的口供前後不一，導致狀況惡化，因此利歐決定原則上要誠實回答問題。
「也就是說，你沒有參與綁走第二公主殿下的行為？」
「沒錯。」
查理滿臉懷疑地詢問，利歐毫不猶豫地點頭肯定。
「哼，那就奇怪了。報告指出，飼養你的混混全被身分不明、戴著麵具的男人給殺死了，但為什麽隻有你還活著？」
「因為他被打倒了。」
「被誰打倒的？」
「我。」
利歐開口回答，查理聽到後立刻嗤之以鼻。
「少胡說八道。像你這樣貧弱的小鬼可以打倒匪賊？想也知道不可能，匪賊一定有經過專業訓練才對。」
「我怎麽曉得他有沒有受過訓練，也許他隻是輕敵了，不是嗎？再說我當時一心隻想著活命，因此也不記得詳細的經過……」
利歐決定隱瞞自己使用了身體強化的事實。
「哼，也罷。那麽那個男人現在在哪裏？」
「不知道，要是沒有清醒並逃走，便應該還和小屋裏麵的屍體躺在一起吧。」
利歐用有點不耐煩的口氣回答。
「我們的人正在搜索那間小屋，訊息照理說很快就會傳回這邊。如果你說的是實話，就可以從那個男人身上問出情報，隻不過……」
查理才剛說完，房內就傳出了敲門聲。
「看來情報回來了呢。你過去。」
查理命令其中一名騎士去開門。
打開門之後，立刻又進來了另一名騎士。
「打擾了。查理大人，這是調查經過報告。」
剛進門的騎士說完之後，對著查理附耳低言。
查理沉默不語地聽著報告，眼睛則緊盯著利歐。利歐也同樣一言不發地在一旁看著，可是不一會兒後，查理卻滿臉不悅地皺起眉頭。
又過了一段時間，騎士總算報告完畢。
「……看樣子有必要換個地方呢。站起來。」
查理馬上命令利歐。
「為什麽要換地方？」
「還用問嗎？當然是為了審問你。」
「在這裏審問不就好了嗎？」
查理完全沒有回答到重點，利歐的頭上因此浮現大大的問號。他完全不明白，為什麽審問要離開審問室。
「少說廢話！快站起來！已經沒時間了！」
查理此時突然大聲叫喚，其他騎士從兩旁抓住利歐，打算強迫他站起身來。利歐見狀，立刻露出不高興的表情。
「我可以自己站起來啦。」
利歐說完，很快地站起身，然後順手打算撥開兩邊騎士的手。可是他們似乎不打算放開，依然緊緊地扣著利歐。
「我又不會逃走，可以麻煩放開我嗎？」
利歐拜托坐在麵前的查理。
「嗯，我想想……」
查理緩緩地站起身來，走到利歐的麵前。
「把他的雙手抬起來。」
他接著命令在兩旁扣住利歐雙手的騎士。
「遵命。」
騎士們迅速回答，硬是抬起利歐的雙手。
「喂！住手啦！」
利歐隨即使勁想反抗，可是小孩的力氣根本不可能敵得過大人。
假使他像先前的戰鬥一樣，提升自己的肉體強度和體能的話，或許能夠很輕易地甩開，不過事情發生得實在太突然，讓他一時之間無法冷靜應對。
況且，利歐如果真的在此時撥開查理等人，肯定會因妨礙公務執行罪，被視為罪犯。由此可知，即使他能夠冷靜應對，也不太可能強化身體逃走。
利歐不斷掙紮，卻完全敵不過大人們的力氣。查理見狀，抬起了他的手。
下一刻，房內響起了嘹亮的喀當一聲。
「啊？」
利歐滿臉呆滯地看向自己的雙手手腕。他被銬上了金屬製的手銬，上麵還連著一條煉子。其中一名騎士握著那條煉子，似乎是為了防止利歐逃走。
「帶那個小鬼過來，動作快。」
利歐完全搞不清楚狀況，查理則緊接著如此說道。
◇ ◇ ◇
騎士拉著煉子，將利歐帶到一間充滿濕氣的地下室。
室內的空氣冰寒刺骨。
掛在牆上的壁燈微微照亮著室內，但相當奇妙的是，光源似乎並不是火。利歐剛才所在的審問室也有同樣的東西，但這間房裏卻隻有一個，因此相當昏暗。
房間出入口是一扇堅固的金屬門，角落還擺著就寢用台子，不過往地板、牆壁和天花板看過去全是石板，似乎毫不考慮住起來的舒適感。
甚至還擺放了幾個貌似拘束器具的東西，部分牆壁和地板還染上不明液體的顏色——利歐推測可能是人的鮮血。
任誰看到房間裏的景象，都能夠猜出這裏是做什麽用的。利歐判斷，不外乎是為了進行粗暴審問而蓋的單人房。
「喂，為什麽要把我關進牢房裏？」
他此時已經完全不在乎口氣，有點粗暴地訴說不滿。
「因為你是綁走第二公主殿下的嫌疑犯，我們當然必須要扣押你審問。」
「我才沒幹那種事！」
利歐憤怒地反駁。他能夠明白自己或許是重要關係人，卻不瞭解對方為何這麽明確表示他是嫌疑犯。
「所有嫌疑犯都會說自己沒犯罪。」
查理輕描淡寫地反駁回去，其內容更是蠻橫不講理。
「你胡說什……啊！」
利歐本來還想繼續辯駁，一旁的騎士卻猛地一拉手銬的煉子。
他整個人因此失去平衡，跌倒在地麵上。
查理站著俯視他，大聲宣布：
「我認為你深入參與了綁走第二公主殿下的行動，因此要開始審問你。你沒有權利保持沉默，必須老實地回答我的問題。要是敢不回答，就準備受苦吧。」
「你……別太囂張了！」
利歐吃驚到幾乎啞口無言，但還是抑止不住憤怒，怒氣衝衝地回瞪。
「哼，看你的眼神，似乎還想反抗呢。毫無道德可言的罪犯眼神都跟你一樣。」
查理搖搖頭，大歎一口氣。雖然不知這是他原本的個性使然，還是想故意挑釁，但那副模樣就是會讓人認為他是在嘲諷利歐。
「看來我得先讓你明白自己目前所處的立場呢。動手。」
查理下巴一抬，對其他騎士下指示。騎士便拉扯手銬的煉子，綁到裝設在天花板旁的齒輪上，然後調整高度，將利歐往上吊。
「喂！住手啦！」
利歐出聲抗議，不過騎士依然沒停下。他的雙手最後被吊起來，腳尖幾乎碰不到地麵，身上所有體重全部集中到了手腕上。
盡管小孩子很輕，但這份體重對雙手手腕還是一份極大的負擔。
利歐的表情因痛苦而扭曲變形，查理見狀嗤之以鼻，滿意地露出笑容。而他的手上，不知幾時握起了一根木棍。
「其實我也不想太粗暴，隻要你願意協助審問，我可以立刻放你下來。首先，你必須承認參與了綁走第二公主殿下的行動，怎麽樣？」
查理用木棍輕撫著利歐的臉頰說道。利歐則是努力忍著手腕的痛楚。
「才不要，我才沒幹……那種事。」
他如此回答，拒絕了查理的提議。
「無論如何都不願意承認嗎？」
查理如此質問，利歐以沉默代替回答。
下一刻，查理將手中的木棍用力往利歐的腹部打去。
「嘎！咳……！」
他頓時發出痛苦呼聲。
查理接著用木棍溫柔地撫摸利歐才剛被敲打的腹部。
「你參與了綁走第二公主殿下的行動，我說得沒錯吧？」
查理又質問了一次。
「……我……什麽……都沒做……」
「愚蠢至極。」
查理說完，裝模作樣地歎了一口氣，將嘴巴湊到利歐的耳邊。
「你會後悔的。」
查理用冰冷的聲音，小聲地說道。
◇ ◇ ◇
同一時間，貝爾托姆王國王城的高樓層區域，芙蘿菈的寢室內。
「嘶……嘶……」
第二公主芙蘿菈貝爾托姆正發出安詳的呼吸聲，睡在附幔簾的華美大床鋪上。陣陣微風不斷從窗戶吹拂進房內，從陽台看出去還可一覽王都貝爾托姆的全景。
「《探測魔法》。」
瑟莉亞詠唱咒文，手上頓時浮現出一道光陣。她接著把手掌麵向閉著眼睛的芙蘿菈，集中精神，一動也不動。
過了一會兒，瑟莉亞終於張開眼睛，呼了一口氣。
「她身上沒有被施加魔術的痕跡。醫學不是我的專長，因此我也無法肯定，不過隻要讓她適當補給水分並好好休息，應該很快就會康複。」
姂臬莎聽到瑟莉亞的診察結果，頓時放心地鬆了一口氣。
「瑟莉亞講師，非常感謝你。既然你的《探測魔法》沒有檢測出異常，芙蘿菈大人肯定沒有被施加什麽咒術吧。」
姂臬莎說完，向瑟莉亞深深低下頭致謝。
「這沒什麽，我很榮幸能夠幫上這一點小忙。如此一來就可以放心了呢。」
「是啊。隻不過，最後還是不知道綁架犯的目的究竟是什麽呢……」
「但我認為那個叫利歐的孩子提供的情報非常有價值，說不定還能夠因此鎖定犯人哦。」
「……前提是，那名男孩說的都是實話。」
「你認為他在說謊嗎？」
瑟莉亞睜大眼睛詢問姂臬莎。
「不是，他說的當然也有可能是實話，但因為職業關係，我習慣先去懷疑他人。」
「我卻覺得那孩子不像壞人呢。」
「身為王立學院講師的你都這麽說了，那麽他說的應該也都是實話吧。」
姂臬莎說完，嘴邊跟著浮現了笑容。
「但我現在還隻是個新人講師呢。」
瑟莉亞也露出笑容回應，之後突然像是想起了什麽事。
「對了，克莉絲汀娜大人和蘿艾娜同學呢？」
「喔，她們濫用權力與私自外出，恐怕正在挨陛下他們的罵吧。」
姂臬莎一臉無奈地回答道，就在此時，芙蘿菈有了清醒的跡象。
「唔……嗯嗯……」
「芙蘿菈大人！」
姂臬莎迅速地反應過來，向芙蘿菈搭話。
芙蘿菈微微睜開了雙眼，眨了好幾下，茫然地看著姂臬莎的臉。
「你是……姂臬莎？這裏是……」
「芙蘿菈大人，這裏是您的寢室。您陷入了輕微的脫水狀態，身體非常虛弱，因此昏了過去。總之請先潤潤喉嚨吧。」
姂臬莎拿起放在桌子上的金屬製水壺和杯子，往杯子裏倒進飲料，遞給芙蘿菈。
「謝謝你。」
芙蘿菈向姂臬莎道了一聲謝，隨即接過杯子，緩慢地喝起杯子裏的飲料。過了一會兒，芙蘿菈終於放下杯子，輕輕呼了一口氣，看向瑟莉亞並開口說道：
「請問，你是……？」
「殿下，我叫瑟莉亞庫列爾，在王立學院擔任克莉絲汀娜大人的班級講師。」
「你就是姊姊大人的……姊姊大人曾經提起過你。」
「被兩位提起是我的榮幸。」
瑟莉亞畢恭畢敬地行了一禮，芙蘿菈於是麵露纖弱微笑。
「可以麻煩說明一下，到底發生了什麽事情嗎？我究竟是……」
「是！關於那部分請由我來說明！」
芙蘿菈向麵前兩人尋求說明現況，姂臬莎開始訴說事情的經過。
約幾分鍾後，芙蘿菈大致瞭解了其中過程。
「——就是這麽回事。那名男孩堅持自己保護了芙蘿菈大人，敢問他說的是事實嗎？」
姂臬莎結束說明後，立即詢問。
「是的。雖然當時的記憶有點模糊，不過我確實有向和我年紀差不多大的小孩求助。」
芙蘿菈點頭承認。
「那麽，那位男孩的名字是利歐，這一點有錯嗎？」
「……對不起，我沒有詢問他的名字，所以並不清楚這一點。」
芙蘿菈的表情黯淡了下來，輕輕搖頭。
「可是隻要看到長相，我就能立刻認出來。請問他現在在哪呢？我想向他道謝。」
芙蘿菈緊接著說道。
「……他應該正在接受審問。」
「接受……審問？為什麽呢？」
芙蘿菈歪著頭反問。
「因為我們必須要確認，那名男孩的口供內容是否屬實。」
「那就請把他帶來這裏，那個人救了我的命。」
芙蘿菈立刻為利歐的清白提供證言，並且告訴姂臬莎自己的要求。
姂臬莎卻露出了非常傷腦筋的表情。
「那個……要帶他來這間房，我想應該會非常困難……」
「為什麽呢？」
「畢竟那名男孩隻是一介孤兒，要帶他來這裏就必須先讓他清潔身體，還得獲得陛下的準許……」
「……那就快點去準備必要手續，我不能容許你們限製那一位大人的自由。」
芙蘿菈用些許強硬的口吻托付姂臬莎。
「是，臣明白了。公主殿下，您請先歇息，不然會弄壞身體的。」
「我知道了。麻煩你囉。」
「臣一定照辦……瑟莉亞講師，不好意思，可以麻煩你稍微陪公主殿下聊個天嗎？我必須下去做各種準備。」
「當然，我很樂意。」
「謝謝，我會盡快回來的。」
瑟莉亞一口答應，姂臬莎於是向瑟莉亞道了一聲謝，快步往利歐的方向走去。
◇ ◇ ◇
同一時間，利歐已奄奄一息。
他手上的手銬深深陷入手腕，手腕處的皮膚破裂流血，但他已經感覺不到疼痛了。畢竟他全身上下都被木棍毆打成傷，身體的痛楚已經遠遠超過了手腕。
「這個臭小鬼！快點說出其他綁架犯的情報！」
查理的怒吼聲響遍整間單人房，口氣裏除了憤怒之外，還包含極度的焦躁。
利歐也察覺到了查理的急迫。雖然不知道原因，但是他明白查理現在非常焦急，利歐也因此才得以恢複冷靜思考。
隻不過目前的狀況依舊很惡劣。自來到這個房間之後，利歐就一直不斷被毒打，還被強迫承認莫須有的罪名，甚至連想昏厥過去落個輕鬆都不行。
利歐的體力已經所剩無幾，隻靠著毅力和虛張聲勢的想法維持意識。
他其實也嚐試過強化自己的體能和肉體強度，以減少所受到的傷害。
利歐還清晰記得第一次強化時的感覺，隻要集中精神，他認為能夠再強化一次。但不知為何，利歐怎麽也無法成功做到。
真正原因其實是出在手銬，它含有能夠封印住被上銬之人魔力的魔術。利歐對魔力和魔術沒有任何的知識，不過他在先前的戰鬥中強化過自己的體能，使用的能源其實就是魔力。而如今由於手銬的關係，利歐無法將魔力釋放出身體外，也因此無法強化體能。
盡管身陷如此險境，他還是沒有放棄希望，一直在尋找機會脫身。查理急著要利歐承認罪行，代表他肯定有必須盡快讓利歐認罪的理由。要是利歐在此時放棄，不難想像最後獲利的絕對會是查理。
因此利歐堅定自己的決心，絕不屈服於暴力，承認莫須有的罪名。
「看來多說無益了呢。」
「你這混蛋！」
查理似乎按捺不住情緒，大力揮下手中的木棍，絲毫不留情。
「嘎！」
利歐的臉遭到攻擊，鮮血頓時從鼻子和嘴巴裏流了出來。
「副、副團長！太過火會打死他的！」
原本在一旁默默旁觀審問過程的騎士，此時急忙出聲阻止。
「你少囉嗦！再這樣下去我的地位就危險了！」
查理情緒亢奮地反罵。
「但、但是我們現在的行為已經等於在玩火，要是未經許可私自殺死他，隻會讓您的地位更危險。」
「不然你要我怎麽辦？我們正處於害怕風險就得不到回報的情況！要是我無法在此挽回名聲，別忘了你們也同樣不會有好下場！」
查理再次大喊，房內在下一刻陷入一片死寂。
目前在場的騎士全都隸屬於近衛騎士團，還是因為綁架芙蘿菈這起事件，致使原本地位岌岌可危的一群人。
芙蘿菈是在昨天被不明人物給綁走，造成王城內上上下下一片大亂。
貝爾托姆王室在每年春天都有一項慣例行程，也就是祈禱國家繁盛的儀式。芙蘿菈在這場儀式當中，扮演著最重要的巫女角色。
依照傳統，巫女必須帶頭進行儀式並淨身，因此芙蘿菈來到了自古以來被劃定為聖域的區域——王都近郊的一座泉水處。
依慣例，巫女在淨身時，除了本人和隨侍女傭之外，其餘人等都不得進入聖域，但這項慣例在這一次反而成了最大漏洞。近衛騎士團在聖域的泉水周邊布下重重戒備，不過泉水本身位於森林當中，匪賊因此得以越過防衛陣勢，入侵到聖域裏麵。
芙蘿菈被綁走這件事情，毫無疑問是負責現場戒備的近衛騎士團的失職。
在當時負責指揮的人，就是目前位於單人房裏的所有騎士。
查理如今已經快要失去近衛騎士團副團長這個地位。他為了避免遭到降職，設法想恢複已蕩然無存的名聲而急功近利，才會造成目前的狀況。
姂臬莎原本指派了一個人負責審問利歐，查理卻強行接過任務，使用強硬手段審問，試圖將功勞據為己有。
要是有必要，他甚至不惜讓利歐蒙上莫須有罪名以扭曲事實——
這一切行為，全都是為了減輕自己即將接受到的處分。
在貝爾托姆王國的司法製度當中，嫌疑犯如果招供，其內容將會被認為是極端有力的證據，因此招供就幾乎等同於罪行底定。
查理等人隻要在過程中捏造出對他們有利的事實，讓利歐招供，然後再叫利歐到負責定罪的國王麵前承認所說內容，他的罪行便會就此定案。
利歐的罪行一旦確鑿，即使芙蘿菈在醒過來後提供自己受到利歐拯救的證言，也幾乎不太可能會翻案。招供對於判定罪行的影響力，就是如此強大。
利歐隻是個七歲小孩子——因此查理蠻橫地以為隻要稍微威脅或者讓他吃上一些苦頭，他很快就會招供出對查理等人有利的罪狀。
可是如今利歐卻展現出預料外的膽識與耐力，讓查理原本的計畫大大出現了問題。審問在一般情況下並不會限製時間，但這次卻有明顯的時間限製。
時限隻到芙蘿菈清醒為止。假設救了芙蘿菈的證言屬實，利歐的身分就會一躍成為芙蘿菈的救命恩人，如此一來在無法確認他可能參與犯罪的情況下，查理將無法繼續像現在一樣動粗。
到時候唯一明確的狀況，就隻會剩下查理強行對利歐進行幾近拷問的審問，傷害了王族的恩人這件事情。
如此一來，查理今後將麵臨的狀況別說好轉，甚至可能急遽惡化。
因此，查理現在非常焦急。算算時間，芙蘿菈差不多要清醒過來，那麽利歐被查理帶來這間房裏審問的事情敗露，隻是時間早晚的問題。
所以在那之前，查理無論如何都必須讓利歐招供。
「……去拿『奴役項圈』過來。」
查理用低沉冰冷的聲音說道。旁邊的騎士們聽到，立刻驚訝地瞪大了眼。
「在、在還沒有確定嫌疑犯是罪犯之前就私自使用『奴役項圈』，將會遭重罪論處，您還記得嗎？」
『奴役項圈』是能夠束縛住對象的自由意識，使其更容易聽從命令的魔術道具。
戴上的人一旦接受到項圈登錄者的命令，就會產生想要聽從的心情。而且要是打算采取違反命令的行動，又或者是登錄者詠唱了特定的咒文，戴上項圈者身體就會產生劇烈痛楚。
在過去的曆史當中，曾經有許多人使用這個魔術道具做出了各種壞事，因此要使用的話，就必須接受國法所明定的各種嚴格條件。
例如，使用對象必須是奴隸或者罪犯，以及每使用一次就必須向國家提出申請等等。
查理如今已經幾乎要失去所有理智，打算觸及國法禁忌。
「你少囉嗦！別在那邊說廢話！快點——」
正當查理怒罵到一半時，地下室的門突然重重打了開來。
房內的騎士們紛紛嚇了一跳，往門的方向看過去。出現的人，正是把利歐帶來王城的女騎士——姂臬莎埃麥爾。
「……奧波爵士，請問這到底是怎麽一回事？」
姂臬莎確認房內的狀況之後，皺起眉頭，語帶憤怒地詢問。
查理一時語塞，不知道該如何回答。
「……我正在使用近衛騎士團副團長的權限，對他進行正式審問。」
隻不過他還是立刻靈機一動，臉不紅氣不喘地回答。
「我記得我是叫我的下屬負責審問他，應該沒錯吧？」
姂臬莎語帶抗議地質問查理。
「那個人突然有別的任務，而我正好有空閑，所以就由我來接替他。」
「……你貴為近衛騎士團副團長，應該沒有必要由你來親自審問吧？」
「這次事件也算是我的失職所致，因此我認為有必要負起責任來協助解決此事，難道這有什麽問題嗎？」
查理始終泰然自若地回答姂臬莎。
「那名男孩很有可能是芙蘿菈大人的救命恩人，所以我有交代不得使用粗暴方式進行審問，難道你不知道嗎？」
姂臬莎的眼睛看向利歐，繼續質問。
「嗯，你的確有交代那句話，可是我認為這個小鬼有很大的可能性，參與了綁走公主殿下的行動。」
但查理依然在裝傻。
「難道除了口供之外，你還有其他證據可以推測他有犯行嗎？」
「我隻是根據狀況做出如此判斷，因為可能性並非零不是嗎？」
「……你說得沒錯，不過還是應該先等芙蘿菈大人清醒過來才對吧？」
「那就隻能說是我和你的意見相左了呢。如果公主殿下說他是救命恩人，就不能用粗暴的方式來審問了對吧？那樣一來，真相隻會距離我們更加遙遠。」
姂臬莎此時心想，這個男人實在有夠會耍嘴皮子，怎麽說怎麽有理。
「……他似乎是芙蘿菈大人的救命恩人，你難道有查出他參與了綁架的證據嗎？」
「關於這點就是不幸中的大幸，他似乎沒有參與綁架呢。公主殿下要是聽到救命恩人其實是一名罪犯，肯定也會很心痛啊。哎呀呀，真的是萬幸呀。」
查理很做作地歡欣說道。
姂臬莎並非看不出對方隻是在演戲，但她明白繼續在此質問查理，大概也隻會被他四兩撥千斤地回避掉問題。
因此姂臬莎隻能選擇事後再寫意見書並提到上層去，請上層來決定該如何處理這件事。
「那就請你結束對那名男孩的審問。既然他是芙蘿菈大人的救命恩人，我們就不能失禮，而且國王陛下或許也會召見他。」
「既然如此，我很樂意馬上離開這裏。喂，解開他的手銬。」
查理下達命令，騎士們於是急忙解開利歐的手銬。然而，他已經連站著的力氣都不剩，立刻就倒在地麵上。
「我們還有其他工作，就先失陪了。」
查理說完，隨即帶著其他人離開了地下室。
最後，現場隻剩下利歐和姂臬莎。
「……抱歉，我會立刻安排能夠使用《治愈魔法》的魔道士，你站得起來嗎？」
姂臬莎走到倒臥在地麵上的利歐身旁說道。
利歐完全不理會砭臬莎，打算自己站起來。
「唔……」
然而，他立刻又因全身上下的劇痛而倒回地麵。
「不要勉強自己，你的骨頭可能裂傷了。我扶你，別亂動——」
姂臬莎邊說，邊將雙手伸向利歐打算攙扶他起身。
「別……碰我……」
利歐卻打掉姂臬莎的手。
姂臬莎愣在原地看著自己的手，彷佛受到了相當大的打擊。
「那個……抱歉。我去找能夠使用《治愈魔法》的人過來，你安靜地在這裏等我。」
姂臬莎緊接著麵露複雜表情，暫時離開了地下室。