另一方麵，時間倒轉至利歐帶著瑟莉亞離開的當天傍晚。
利歐抱著瑟莉亞，帶領艾西雅用精靈術在空中飛翔。三人目前移動至卡爾亞克王國西南方的庫雷提雅公爵領土。這個地方位在貝爾托姆王都的正東方，接近兩國國境一帶，下方是一片廣闊森林。
莉賽蘿黛庫雷提雅擔任地方官的六花商店所在據點──貿易城市阿曼多，就在附近。由於三人打算與貝爾托姆王都保持距離，因此將阿曼多訂為目的地。他們也打算在六花商會采買瑟莉亞的生活用品。
三人一路上聊了不少。他們談論了利歐逃出貝爾托姆王國至抵達八雲地區之間，以及從八雲地區回到修托萊地區之間發生的一切。
利歐簡單將過去發生在自己身上的事按部就班說了一遍，無奈他經曆了太多事情，沒有辦法一次說完。他們現在仍在交談──
「這樣啊，所以你才會尋找分散各處的勇者大人……」
利歐收容了從異世界召喚而來的美春等人、並讓他們暫時借住在某處、代替他們尋找極有可能成為勇者的親朋好友……利歐向瑟莉亞解釋了整件事的來龍去脈。
「是的。經過這起事件，我得知貝爾托姆王國的勇者並非我要找的人，但我完全沒有搜集到其他勇者的資訊。老師，你有什麽情報嗎？」
利歐心懷期待地詢問瑟莉亞。盡管對方這陣子都待在王城裏的迎賓館，但她出身貴族，利歐認為瑟莉亞與人閑話家常時，應該可以經常獲得這方麵的情報──
「盡管尚未公開，但我聽說除了貝爾托姆王國之外，有兩個國家持有召喚勇者的聖石。貝爾托姆王國中也還有一顆。攸格諾公爵派應該帶走了它和芙蘿菈大人。你知道這件事嗎？」
瑟莉亞提供了自己掌握的情報。
「真不愧是老師，這些訊息我都是第一次聽說。」
利歐瞪大眼睛，揚起嘴角，感慨地說道。
「這、這不是什麽了不起的情報啦。最近大家常常提到勇者召喚一事，所以我自行調查了一番，有些資訊也是靠別人告知，或是偷聽來的。」
瑟莉亞羞紅了臉──
「別這麽說，我曾經詢問過學院的研究員這方麵的問題，但對方似乎對世事不感興趣，隻知道城裏召喚的勇者叫什麽名字。」
利歐微微揚起苦笑。
「哈哈，許多擔任研究者的貴族，性格較為特殊。話說回來，你有去詢問學院裏的研究者呀……代表你潛入了我位在王城裏的研究室吧。你還學會了在空中飛翔的方法，精靈術真是厲害呢……」
瑟利亞似乎突然回過神來，她今天已經不曉得展現過幾次對精靈術的敬畏了。盡管發生的許多狀況和利歐說的話讓她受到莫大的衝擊，麻痹了她的情緒，但身為一位研究者，精靈術依然讓她興致勃勃。
「嗯～厲害的不是精靈術，而是艾西雅。就這方麵來看，精靈術與魔法有著天壤之別，精靈術會依每個人的能力而產生顯著的差別。」
利歐若有所思地沉吟後，將話題轉移到一旁默默飛翔的艾西雅身上。
「春人比我厲害多了。」
艾西雅簡潔地回答。
「嗬嗬，對方可是這麽稱讚你喔。」
瑟莉亞將話題丟還給利歐。她的語氣中帶著一抹愉快、一抹欣喜。
「哈哈，明明不是這麽回事啊。」
在精靈術的始祖──精靈之中，艾西雅算是相當高階的存在。然而，倘若深談這方麵的事宜，利歐怕會解釋不完，再加上艾西雅相當堅持己見，因此他幹脆地笑著帶過這個話題。
「我認為你們都很厲害呢。利歐，看到你有如此顯著的成長，我真的喜不自勝，你現在連身高也比我高了。」
瑟莉亞笑著稱讚利歐。
利歐在學院時不會使用魔法，常遭到周遭的人冷嘲熱諷。沒想到他可以使用名為精靈術的厲害能力。不僅如此，當自己走投無路時，他還出手相救。這讓瑟莉亞喜出望外，深感驕傲。
「謝謝你。」
利歐揚起羞赧的微笑，開口道謝。瑟莉亞欣慰地仰望利歐的臉龐──
「……咦？等一下，除了勇者大人之外，其他異世界的人確實也一起被召喚進了王城，可是，我聽說大家隻與勇者大人語言相通。你可以和被你收容的孩子們溝通嗎？」
盡管話題的走向逐漸偏離正軌，但瑟莉亞似乎又開始思索起搜尋勇者一事，隨口問出這個衍生而來的疑問──
「是啊、呃、你果然察覺到了這一點……」
利歐的表情有些困擾，勾起苦笑。
「……我是不是最好別多過問這方麵的事情？」
瑟莉亞察覺到利歐的表情變化，識相地詢問。
「不，我在思考該如何解釋比較好……太陽快下山了，我們今天先在這一帶稍作休息，等一下再談這件事吧。艾西雅，我們隨便找塊空地就降落。」
利歐有些吞吞吐吐地搖了搖頭後，轉頭吩咐一旁的艾西雅，開始緩緩下降。盡管他曾經和美春等人解釋過前世記憶一事，縱然瑟莉亞值得信賴，但無論對象是誰，當他闡述這件事情時，仍必須先做好心理準備。
「啊，嗯。」
瑟莉亞小心翼翼地點頭後，悄悄用力抱緊利歐。他們在森林中發現一塊開闊的空地並降落──
「我馬上準備今天的過夜處，請稍等一下。請小心不要弄髒禮服。」
利歐溫柔地將瑟莉亞放在地麵。
「……好。我們要在這裏過夜嗎？」
瑟莉亞的表情有些茫然，戰戰兢兢環顧四周。在一片昏暗中，舉目所及之處隻看得見鬱鬱蔥蔥的樹木，萬籟倶寂。
「是的。請你放心，我們並沒有要在這裏露宿。」
利歐蹲在地上，用雙手碰觸地麵，微微一笑。順帶一提，此刻的他正使用精靈術悄悄安定地盤，但瑟莉亞並沒有察覺。
「欸？可是……」
瑟莉亞微微歪著頭。
「《解放魔術》。」
利歐站起身詠唱咒文。他舉起戴著名為『時空倉庫』手環的左手，操縱魔力，啟動秘藏在手環中的時空魔術。
「欸！？怎麽……」
瑟莉亞驚愕地目瞪口呆。三人眼前的空間突然扭曲成漩渦狀，出現一塊巨大岩石。
「雖然外觀隻是普通的岩石，裏麵卻是住家。這邊請。」
利歐用熟練的口吻解釋後，走向玄關。
「…………」
瑟莉亞茫然愣在原地，啞口無言。修托萊地區的魔術水準不高，居民甚至無法使用初步的時空魔術，她自然會大驚失色。
「老師？」
利歐擔心自己讓對方受到太大的驚嚇，小心翼翼地向她開口後──
「這、這是、什麽？」
瑟莉亞的嘴巴不斷開開合合。
「呃，這是一種名為『時空倉庫』的魔術道具。正確來說，這款魔術道具秘藏著一種時空魔術，能夠釋放出一個隔絕於時間和空間之外的亞空間。」
利歐卷起左手臂的袖子，將裝置在手臂上的時空倉庫展現給瑟莉亞看。
「時空……倉庫……」
瑟莉亞喃喃念著道具的名字，專注地盯著手環。接下來，由於她不斷凝望時空倉庫──
「老師？」
利歐再次開口呼喚瑟莉亞。
「我真的……不了了。」
瑟莉亞冷不防地低語。
「欸？」
利歐沒有聽清楚對方說的話，開口反問後──
「我真的受不了了！」
瑟莉亞已經不介意讓禮服的裙襬觸及地麵，整個人朝利歐逼近。
「什、什麽？」
利歐吃了一驚，擋下靠近自己的瑟莉亞。
「精靈術顛覆了我心中的常識，我認為自己最好不要輕易吸收這方麵的知識，所以一直忍耐著沒問東問西。可是，我還是想拜托你一五一十地把精靈術的一切告訴我，包括這個手環！不如說，可以讓我直接調查這個手環嗎？」
親眼看到這個簡直可以用歐帕茲【注】來稱呼的魔術結晶後，點燃了瑟莉亞身為研究者的熱情。她以近在咫尺的距離仰望著利歐後──
編注：在不該出現的地方出土的人造物，又被稱為「時代錯誤遺物」。
「唔……啊哈哈！」
利歐不禁噴笑出聲，似乎感到很有趣。
瑟莉亞這才回過神來，雙頰微微泛紅──
「……你、你在笑什麽啊？」
瑟莉亞難為情地詢問。
「不，老師，你的反應讓我感到好懷念。好久沒有看到你露出這樣的表情了，我很開心。」
利歐按捺著笑意，臉上重新掛上溫柔的笑容。
「唔……真、真是的！都是你啦，讓我看到這麽多超乎常識的東西！不隻是我，所有擁有魔術知識的人都會做出這種反應啦。你不能輕易在他人麵前使用時空倉庫喔，精靈術就更不用說了。這麽做會招來不必要的糾紛喔！？」
瑟莉亞漲紅了臉，嘟著嘴巴，瞪著利歐說教。
「哈哈，我當然清楚。可是，現在隻有你待在我麵前，我不需要有所隱瞞吧？」
利歐揚起爽朗的笑容，望著瑟莉亞。
「唔……唉，真是的！」
瑟莉亞的臉蛋漲紅到極點，微微喘著氣，看起來相當苦惱。她沒有直視利歐，依然低著頭。
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「老師？」
利歐疑惑地歪著頭，湊向瑟莉亞的臉龐。
「等、等一下、稍微等我一下！我先讓情緒冷靜下來！」
瑟莉亞慌忙揮舞雙手，阻止利歐靠近自己。
「……什麽？」
利歐依然疑惑地歪著頭，但他乖乖聽從瑟莉亞說的話。接下來，瑟莉亞緩緩深呼吸後──
「……好，我好了。」
她抬頭仰望著利歐，這才發現自己和利歐之間的距離近到宛如擁抱在一起，於是她稍微拉開一點。不過，抵達這裏的路途中，利歐都以公主抱的姿勢抱著她，現在才來介意這一點未免太晚了。
盡管如此，利歐剛剛會抱著她是出於必要，現在兩人不需要靠得這麽近，瑟莉亞似乎認為兩者有著巨大差異。
「那麽，我們先進家裏吧。這邊請。艾西雅，走吧。」
利歐凝望瑟莉亞的臉龐，確認對方沒事後，轉身呼喚艾西雅，走向岩之屋的玄關。
「嗯。」
艾西雅簡單點了點頭，追在利歐身後。瑟莉亞也戰戰兢兢邁開步伐。三人步入家中後──
「……岩石中竟然搭建了如此舒適的居住空間……」
瑟莉亞環視著打造成開放性的起居室，杏眼圓睜。
「我可以跟你保證，這裏住起來舒適愜意。你先去換衣服吧，總不能一直穿著結婚禮服。」
利歐自信滿滿地為岩之屋的舒適度掛保證後，建議瑟莉亞先更換衣服。
「……嗯。可是，這裏……有衣物讓我更換嗎？」
瑟莉亞試探地望著利歐。畢竟她當初是直接離開王都，不可能攜帶任何換洗衣物。
再說，三人為了盡快與王都拉開距離，路途中不曾在任何地方逗留，自然沒有時間添購衣物。
「這個嘛，我們明天會去采買，今天先……」
利歐仔細打量著瑟莉亞的身高體型──
◇ ◇ ◇
接下來，利歐褪下黑色外套和戰鬥服裝，換上便服後，走回起居室泡茶。過了一會兒，瑟莉亞和艾西雅分別在不同房間換好衣服，兩人穿著家居服的連身裙回到起居室。
「這是誰的衣服？」
瑟莉亞望著自己更衣後的身影，詢問利歐和艾西雅。
「這是召喚勇者時，不小心一起闖入異世界的其中一個孩子的衣服。對方不久之前曾住在這裏……」
沒錯，瑟莉亞穿在身上的衣服，是美春等人移居至精靈村落時，亞紀在洗滌完後不小心留下的衣物。光從身高和三圍來看，利歐就知道美春的衣服一定不合身，所以讓瑟莉亞換上亞紀的衣服。
（我猜得沒錯，老師穿起來剛剛好。）
似乎真的合身。看到瑟莉亞能穿上國中生的衣服，利歐欣慰地揚起嘴角──
「……我可以順便問一下對方的年紀嗎？」
瑟莉亞似乎想到了什麽，開口詢問。
「呃……十三歲。」
利歐莫名遲疑了一會兒才給出答案。
「你收容了兩個女孩吧，另一位女孩幾歲呢？」
瑟莉亞微微鼓著雙頰，追加了問題。
「……十六歲。尺寸果然太小了嗎？這件衣服的擁有者是亞紀妹妹，她的身高剛好跟你差不多，所以我認為應該合穿……我可以拿另一個人……美春小姐的衣服給你穿看看喔？」
盡管一眼就能看出美春的衣服對瑟莉亞來說太大件，利歐依然識相地提議。然而──
「沒、沒關係。嗯，不要緊……確、確實……不要緊啦，可是、胸、胸口、好像有點緊呢。沒錯、似乎、比較緊喲……但、但是、沒有關係的！」
瑟莉亞隱隱感覺到美春的衣服不會合身，在心中糾結了一會兒後，驚慌地搖頭拒絕。盡管她這麽說可能隻是為了逞強。
「原來如此，胸口啊……」
聽著瑟莉亞說的話，利歐的視線自然落向她的胸口處。瑟莉亞的身材的確比亞紀更女性化──他暗自思索。
「真、真是的。不要一直盯著人家看啦。對啦，反正我的胸部就是很平啦！利歐比較喜歡豐滿的女生吧？嗚嗚……」
雖說利歐沒有一直緊盯著瑟莉亞的胸口，她依然麵紅耳赤，難為情地遮住胸部。看來少女心中充滿複雜的煩惱。
「哈哈，沒有這回事。」
利歐勾起苦笑，搖了搖頭。
「……是、是喔。真、真的嗎？」
瑟莉亞微微瞪大眼睛，利歐說的話似乎勾起了她的興趣。
「是的。我認為女性魅力不是靠胸部大小來決定的。老師，你很有魅力，請你要有自信。」
利歐給出模範回答，嗓音中不帶一絲虛假，這似乎是他由衷的想法。刹那間，瑟莉亞不禁茫然──
「謝、謝謝……我在說什麽呀。對、對不起。」
瑟莉亞倉皇失措地道謝和道歉後，麵露羞澀的笑容，似乎鬆了口氣。
利歐也靦腆一笑。
「對了，我該先解釋哪一件事才好？你想先聽我能與異世界的孩子們溝通的原因、以及關於精靈術和時空倉庫的相關知識嗎？你也可以先吃飯和沐浴。」
接著，他笨拙地轉移話題。
「說、說得也是。那麽，你都特地幫我們泡好茶了，就先解釋給我聽吧。」
瑟莉亞也僵硬地點了點頭，讚成利歐的提議。
「我知道了。那麽，大家先坐下吧。艾西雅，你也是……話說回來，我好久沒有跟老師一起喝茶了。」
利歐噗哧一笑，催促瑟莉亞坐在沙發上。接著，他將茶倒入三人份的茶杯之中。
「嗯，是啊。好懷念呢……啊，你真的可以把這些事情告訴我嗎？」
瑟莉亞懷念地笑著點了點頭後，突然臉色一變，詢問利歐。
「什麽意思呢？」
「呃，先不提精靈術和時空倉庫，你剛剛似乎不知道該怎麽解釋能與異世界人溝通一事，我猜你大概難以啟齒……」
看到利歐疑惑地歪著頭，瑟莉亞惶恐地解釋。
「啊，不，我並不是不想開口，隻是需要先做好心理準備罷了。再說，我也不曉得該如何解釋才好。我認為你聽了一定會嚇一跳。」
利歐困惑地說道。
「我會嚇一跳？」
瑟莉亞不可思議似地歪著頭。
「是的……我要說的話超乎一般人的常識。可是，那絕非謊言。我不想繼續隱瞞你。你願意聽我解釋嗎？」
利歐凝望著瑟莉亞的眼眸，開口詢問。
「……你是指與異世界人語言相通的理由吧？」
瑟莉亞察覺利歐的氛圍驟然一變，小心翼翼地確認。
「是的。」
利歐靜靜地點了點頭後──
「我明白了。嗯，我相信你。」
瑟莉亞毫不猶疑，爽快地點了點頭。
「你好幹脆喔。」
利歐有些意外地瞪大眼睛。
「畢竟這是你說的話呀。我會相信你說的一切。」
瑟莉亞雀躍地微微一笑。
「……謝謝你。」
盡管利歐看似有些惶惶不安，但他依然揚起欣喜的笑容。不知道是不是錯覺，艾西雅似乎也微微勾起嘴角。過了一會兒──
「除了現在的我之外，我還保有另外一個我的記憶。」
利歐緩緩說出這句話。
「……另一個你的記憶？」
瑟莉亞微微睜大眼睛。
「這隻是我的揣測，但我大概擁有前世的記憶。」
利歐補充說明。
「前世的、記憶……這樣啊……」
瑟莉亞一臉茫然，重述了一遍利歐說的話─
「……果然很難以置信吧？」
利歐誠惶誠恐地詢問。由於他是當事人，對這件事的感覺已經麻痹了，所以能夠理所當然地接受。但一般人聽了隻會錯愕不已，認為他在胡言亂語。
「啊、不、沒這回事。我相信你喔。我相信你，並不感到驚訝……真是不可思議，我能夠輕易接受這個事實呢，雖然我無法解釋出理由……你可以說得更詳細一點嗎？」
瑟莉亞焦急地回答，催促利歐繼續說下去。
「……就結論來說，我在記憶中曾經居住過的世界和國家，與召喚勇者時誤闖這裏的孩子們生活的地方碰巧一致。」
利歐訝異地瞪大眼睛，靜靜陳述。
「……因此，你能夠聽得懂對方使用的語言啊。可是，這為什麽是你的揣測呢？」
「……我不知道記憶是否確實無誤，也不曉得那究竟是我的或他人的記憶。」
畢竟那些記憶與利歐沒有任何主觀性或客觀性的關聯。然而，這明明是發生在利歐身上的事情，利歐闡述時的態度卻十分達觀，帶著一絲寂寥。
「你說得確實沒錯……可是，曾經存在於你的記憶中、活在那個世界中的人，如今確實出現了吧？」
利歐的話讓瑟莉亞莫名地想要反駁，口氣有些激動。
「你說得沒錯……但那究竟是不是我的記憶，現在並不重要。重點在於這是我與異世界人語言相通的理由，以及你是否相信我說的話。你有什麽想法呢？」
利歐微微勾起嘴角，搖了搖頭後，詢問瑟莉亞。
「我的確相信你……」
瑟莉亞似乎仍無法釋懷。
看到瑟莉亞的反應，利歐勾起苦笑。
「我必須補充一點，我剛滿七歲沒多久的時候才恢複記憶。在七歲之前，我隻是貧民窟中的孤兒，就像你知道的一樣。」
他附加說明。
「……那是我們剛相遇的時候吧。」
「是的。坦白說，我首次在貧民窟遇到你時，才取回記憶沒多久。因此，當你對我說話時，我正為此困惑不已。」
利歐回想起當時的情景，懷念地說道。
「這樣、啊……所以，我當初才會認為你的個性特別穩重。自從我們認識以來，你就是個伶俐聰慧的孩子，我一直不覺得你比我年幼……啊、對喔、原來如此，是這麽一回事啊……」
瑟莉亞恍然大悟似地瞪大雙眼，喃喃自語。
「怎麽了嗎？」
利歐歪著頭問。
「啊、沒事，聽到你聲稱自己擁有前世的記憶，我莫名地不感到意外，大概就是出於這樣的理由吧。如此一來，就能解釋你從以前特別成熟的原因了。」
「原來如此……老師，在你的眼中，當時的我是什麽樣的人？」
瑟莉亞解釋後，利歐有些好奇地詢問。
「什麽樣的人啊……你很成熟，總是與周圍保持距離，內心讓人捉摸不定。啊，可是，跟你好好聊過之後，我們馬上就變得要好，讓我發現你是一個彬彬有禮的好孩子。」
瑟莉亞回想著當時的利歐。
「……這樣啊，倘若我沒有取得這些記憶，你對我的印象可能會截然不同。」
利歐揚起有些尷尬的苦笑。
「真的嗎？」
「我以前是個更乖僻的孩子。我記得自己小時候很幼稚。老師，你當時印象中的我，大概是介於現在與孤兒時期的中間值吧。」
「這樣啊……所以你恢複記憶後，人格也有了轉變。取回記憶前的你是什麽樣的孩子呢？我有點好奇呢。倘若我們更早相遇，我對你的印象說不定會大相逕庭。」
瑟莉亞詢問後，端詳著利歐的臉龐。
「……我大概沒有辦法跟你變得要好吧。就算你跟我問路，我也無法好好回答，一定也不會出手幫助芙蘿菈公主。」
「呃、真、真的嗎？」
瑟莉亞訝異地瞪大雙眼。
「是的。我當時不相信任何人，個性又具攻擊性。我一定會擊潰你付出的溫柔。」
不過，利歐現在仍不信任任何人，這一點倒是沒有改變。
「唔……可、可是、我不會認輸喔！我絕對有辦法也跟那時的你成為好朋友。」
「哈哈。」
瑟莉亞充滿幹勁地開口後，利歐莞爾一笑。假如對象是瑟莉亞，他說不定真的會為了她打開心房。
「這、這一點也不好笑。我很想要跟你好好相處喔？」
瑟莉亞惡狠狠地瞪著利歐。
「……老師，謝謝你。我也很慶幸能跟你成為好朋友。」
利歐雀躍地微微一笑，向瑟莉亞道謝。
「沒、沒有啦……對了，利歐，在你擁有的記憶之中，你大概幾歲？」
瑟莉亞紅著臉點頭後，為了掩飾害羞而轉移話題。
「在記憶之中……我的年紀是二十歲。」
利歐遲疑了半晌後，給出答案。
「二、二十歲……也就是說、咦？等一下，所以你當時在精神層麵比我還要年長吧？我們初次見麵時，我才十二歲……」
瑟莉亞開口詢問。就算七歲兒童的人格與二十歲青年的記憶及個性互相融合，也不可能讓利歐在精神層麵變為二十七歲的成人。但不管怎麽說，他當時的精神年齡仍然高於瑟莉亞。
「嗯～我也不確定。就算春人時期的記憶和人格與我融合在一起，主體依然是利歐，我還是強烈地認為自己是利歐，今年十六歲，因此當時年幼的我應還是占了人格的一大部分……」
利歐似乎不認同對方的說法，微微勾起苦笑。
「這樣啊。算了，應該……就是這麽一回事吧。」
瑟莉亞有些慌亂地回答。
一想到原本在心目中比自己年幼的人，其實更為年長，瑟莉亞就突然心跳不已。況且利歐從剛剛開始就莫名擺出從容不迫的態度。
「我平時也不常意識到這一點，所以不太清楚。畢竟我再怎麽想也不可能得到答案。然而，若你用我前世的名字『春人』稱呼我，我也會知道你是在叫我，不會感到奇怪，哈哈。」
利歐發出笑聲。
「前世的名字『春人』……啊，原來如此。所以你從以前開始就用春人當假名啊。」
瑟莉亞茅塞頓開。
「是的。比起陌生的名字，『春人』更能讓我產生自覺。」
「艾西雅也稱你為『春人』呢。艾西雅，對不起喔，把你冷落在一旁。」
看到艾西雅站在利歐身旁，默默聽著兩人交談，瑟莉亞向她道歉。
「不要緊。現在本來就是你們該聊天的時候。再說，我有點想睡了。」
艾西雅惹人憐愛地打了一個嗬欠，搖了搖頭。
「哈哈，謝謝你……艾西雅雖然沉默寡言，卻是個好孩子呢。」
瑟莉亞向艾西雅道謝後，將話題拋給利歐。接著，艾西雅昏昏欲睡地將頭靠在他肩上──
「是的，她幫了我許多忙。」
利歐笑著點頭，似乎已經習慣了對方的舉動。
瑟莉亞詫異地睜大眼睛──
「看、看來是這樣呢。她長得可愛又漂亮。」
她的嗓音中莫名帶著一股慌張。
（怎、怎麽搞的！？他們為什麽突然如此自然地依偎在一起！？）
盡管兩人聊天的內容讓瑟莉亞麵露微笑，她的腦袋卻差點停止思考。
「老師？」
利歐察覺到瑟莉亞的表情出現變化，開口呼喚──
「話、話說回來，除了精靈術之外，在你離開王都與我們會合之前，艾西雅曾把她是精靈一事告訴我。」
瑟莉亞回過神來後，將話題導至艾西雅的身上。她不敢直接詢問兩人親密的理由。
「是的。艾西雅告訴了你多少情報呢？」
利歐冷靜地詢問後──
「她隻說是你的契約精靈，並解釋了少許關於精靈術的知識……我當時很擔心你是否能成功與我們會合，也不好意思多過問。關於精靈術的一切，以及你們兩人的關係等等，你都會好好解釋給我聽吧？契約精靈究竟是怎麽一回事？」
瑟莉亞追問精靈相關的事宜。她緊緊瞪著利歐，不容許對方推托其詞，還特別強調了利歐和艾西雅的關係。
「呃，老師，你對精靈和精靈術有多少了解呢？」
利歐感受到瑟莉亞莫名散發出的氣魄，戰戰兢兢地反問。修托萊地區的居民往往不知道這兩項事物的存在。假使去調查古代文獻，說不定能找到少許相關資料，但內容一定不夠詳盡。
「……我從以前就知道精靈。但是我隻有從書中讀過。沒想到他們竟然存在於現實世界裏。再說，艾西雅看起來就像一位普通女孩，所以我沒有特別的感覺。」
「也就是說，盡管你對相關知識一無所知，卻相信她是精靈？」
「當我在王都外等你的時候，她在我的眼前化為靈體。那似乎不是單純的隱身精靈術……我隻能選擇相信了啊。」
瑟莉亞疲憊地歎了口氣。
「原來如此。我先簡單解釋一下『精靈』是什麽吧。精靈就是瑪那持有自我意識後的靈體存在。」
「……瑪那？」
「命力……魔力是一種生命能量，相較之下，瑪那是飄散在大氣中的自然能量。我這樣解釋你比較容易想像吧？魔術或精靈術都是靠施術者操縱魔力，幹涉瑪那，改變世界萬象。這一點是共通的。」
「什麽啊？我第一次聽到這種說法……」
利歐以魔術與精靈術的共通點為立足點，進行解說後，瑟莉亞雖然一臉茫然，卻流露出興致勃勃的模樣。利歐說的話刺激了她的求知欲。
「魔術依賴術式來幹涉瑪那，精靈術的特徵則是由術者直接幹涉瑪那。因此，魔術發動的萬象容易遭到定型化，精靈術操縱起來更為靈活，但代價是不容易學習。」
「我也有辦法學會精靈術嗎？」
「是的。你必須先經過訓練，鍛煉用來操縱精靈術的技能。然而，你必須消除進行術式契約時埋入體內的術式。」
「消除體內的術式？難道習得魔法之後，就不能使用精靈術了嗎？」
瑟莉亞杏眼圓睜。
「是的。使用精靈術的時候，術者的意識和意象將會成為幹涉瑪那的重要因素，假使體內埋著術式，就無法順利將兩者傳達給瑪那。」
「……也就是說……等一下，利歐，你在學院時總是無法成功締結術式契約、學習魔法。難道是因為你會使用精靈術，所以不想學習魔法嗎？你刻意讓術式締結失敗？」
瑟莉亞指出這一點後──
「不愧是老師，真敏銳。可是，你說的並非完全正確。由於我和艾西雅訂下了精靈契約，導致我無法締結術式契約、學習魔法。當時的我對精靈和精靈術也一無所知。」
利歐勾起柔和的微笑，搖了搖頭。
「精靈契約是在這裏出現啊……難道不與精靈訂契約，就無法使用精靈術嗎？」
「不，就算不締結精靈契約，也可以使用精靈術。然而，使用精靈術時，瑪那是不可或缺的存在，精靈則是瑪那升華後的靈性產物，他們與精靈術一拍即合。因此，一旦與精靈締結契約，契約者就會變得極度適合使用精靈術。另一方麵，我不知道該不該稱此為缺點，一旦如此，術式契約即無法順利吸收入體內，故將無法使用魔法。」
「……也就是說，你在學院念書時已經和艾西雅訂了契約吧？既然如此……難怪你們會這麽親密。」
聽到兩人多年前即訂下契約，瑟莉亞直接了當地詢問兩人舉止親密的理由。她鬧別扭似地嘟起嘴巴。
「你說得沒錯，但我並不曉得自己曾與她訂下契約，而她一直在我的體內沉睡，直到最近才蘇醒。我曾詢問她締結契約的理由，但她似乎忘了蘇醒前發生的事……」
利歐困擾地搔了搔頭，望向倚靠著自己的艾西雅。
「……這樣啊？」
瑟莉亞端詳著兩人的神色。
「是的，根據我熟悉精靈的朋友所述，艾西雅是一位高級精靈，但她的行為舉止卻像剛出生……在精靈之中，她還是個孩子。」
「嗯……這樣啊。」
既然如此，艾西雅現在會依偎在利歐身上，單純是在撒嬌罷了。瑟莉亞暗自思索，但她不好意思開口確認。
「你能理解我們的關係了嗎？」
利歐觀察著瑟莉亞的表情。
「嗯……姑且可以。」
瑟莉亞點了點頭，似乎有些不甘願。
「那麽，再來就是時空倉庫了吧？」
「確實沒錯啦……」
「有什麽讓你掛心的地方嗎？」
「利歐，你是從哪裏獲得這些知識和魔術道具呢？不，你在學院時還不清楚精靈相關的事情，應該是你離開貝爾托姆王國後吧……」
利歐詢問後，瑟莉亞拋出其他疑點。
「在我前往八雲地區的旅途中，遇到一群遠離人居，靜靜過活的少數民族。他們教導了我許多事情。不管是精靈術或魔術，對方的水準都與修托萊地區的居民無法比擬。縱使他們與世隔絕，我依然幸運地遇到這群知己……」
利歐顧慮到精靈之民的身分，刻意隱瞞他們的來曆。
「原來如此……你也是從他們手中取得時空倉庫嗎？」
瑟莉亞暗自察覺利歐的用意，沒有追問少數民族精靈之民的身分。
「是的，這是他們送給我的友情證物。」
「他們竟然送你如此了不起的魔術道具，真是大膽，他們很信賴你呢。難道那群人能夠輕而易舉地製作出這種高階道具嗎？」
「不，這不是可輕易量產的東西。」
利歐苦笑著搖了搖頭，話語中涵蓋著對精靈之民的敬畏。
「這樣啊……那麽……既然如此，我果然不能恣意進行調查吧？」
瑟莉亞覺得剛才的發言太過輕率，歉疚地觀察利歐的神色。
「不，你可以進行調查。不管你想要學習什麽新知識，我都會傾己所知來教導你。條件是你不可以任意散布、挪用這些知識。但我相信你不會這麽做。」
利歐幹脆地點頭答應，他的話語中充滿對瑟莉亞的信賴。
「唔……謝、謝謝你。我、我發誓不會這麽做。我可以跟你訂下魔術契約。」
瑟莉亞難為情地道謝後，羞紅了臉宣誓。
「我知道了。你先調查，我們日後再進行繁瑣的程序吧。」
利歐將右手伸向左手臂。
「……不用，你的提議確實很有吸引力，但之後再說吧。你說的話全都太具衝擊性，我好累。」
瑟莉亞勾起苦笑，搖了搖頭後──
「好，你要不要先去沐浴呢，可以消解疲勞。」
利歐提議。
「沐浴！好呀……」
瑟莉亞的表情開朗了起來，但她看到坐在正對麵的艾西雅昏昏欲睡似地依偎著利歐──
「……可是，我想先放鬆一下。看到艾西雅睡眼惺忪的模樣，我也開始想睡了。她這樣看起來好舒服喔。」
她瞄著艾西雅，緊張地說道。
「既然如此，你先決定要睡哪一間房間吧。我們有許多空房間，可以恣意挑選。假如你想當成工作室使用，可以挑一間比較寬敞的。」
利歐笑容可掬地提議，試圖完成瑟莉亞的要求。瑟莉亞瞪著利歐的臉龐，彷佛想要傾訴什麽──
「唔……嗯，說得也是。」
過了一會兒，她才有些沮喪地點了點頭。
「呃，老師，怎麽了嗎？老師……咦，艾西雅？」
利歐感覺瑟莉亞的舉動有些不對勁，歪著頭詢問。接著，艾西雅立刻站起身，走到瑟莉亞麵前，停下腳步。
「怎、怎麽了？」
瑟莉亞怯怯地仰望著艾西雅的臉龐──
「這裏。」
艾西雅迅速抓住瑟莉亞的手，讓她輕盈地站了起來。
「等、等一下！？」
瑟莉亞詫異地出聲抗議。
艾西雅依然沒有鬆開她的手。
「好痛……呃？」
艾西雅讓瑟莉亞沉沉坐在利歐的右側。瑟莉亞不禁發出走調的驚呼聲，她回過神來後，才發現對方放她坐下時的反作用力，使她在不知不覺中依偎似地倚靠著利歐。
看到瑟莉亞的模樣，艾西雅點了點頭，自己在另一側坐了下來，繼續靠著利歐休息。
「我們就這樣三人睡一會兒吧。」
當她們包夾利歐時，艾西雅提議。下一瞬間──
「什、什什什什什麽！？」
瑟莉亞終於意會到現在的狀況，倏然紅著臉。
「老、老師，請冷靜下來！」
利歐馬上開口安撫陷入混亂的瑟莉亞。
「為什麽、為什麽這麽做呀！？」
瑟莉亞滿臉通紅，詢問坐在另一側的艾西雅。
「瑟莉亞，你也想靠著利歐休息吧？」
艾西雅歪著頭，若無其事地回答。
「沒、沒這回事！沒這回事！」
瑟莉亞驚慌失措，用力搖著頭大喊。
「老、老師，冷靜下來吧！來，做一個深呼吸。」
利歐抓住瑟莉亞的肩膀，麵對著她說道。
下一瞬間，瑟莉亞停住動作。但她在近距離之下與利歐兩兩相望後，臉龐馬上泛起紅暈。
接著──
「我、我我我我我必須先洗澡！不行唷，必須先洗澡才行！」
瑟莉亞慌忙站了起來，匆匆走出起居室。
「老、老師！？」
利歐試著喊住瑟莉亞，對方卻沒有停下腳步。沒過多久，她便踏著小碎步回到起居室──
「……浴、浴室在哪裏呀？」
她難為情地詢問。
利歐抱著瑟莉亞，帶領艾西雅用精靈術在空中飛翔。三人目前移動至卡爾亞克王國西南方的庫雷提雅公爵領土。這個地方位在貝爾托姆王都的正東方，接近兩國國境一帶，下方是一片廣闊森林。
莉賽蘿黛庫雷提雅擔任地方官的六花商店所在據點──貿易城市阿曼多，就在附近。由於三人打算與貝爾托姆王都保持距離，因此將阿曼多訂為目的地。他們也打算在六花商會采買瑟莉亞的生活用品。
三人一路上聊了不少。他們談論了利歐逃出貝爾托姆王國至抵達八雲地區之間，以及從八雲地區回到修托萊地區之間發生的一切。
利歐簡單將過去發生在自己身上的事按部就班說了一遍，無奈他經曆了太多事情，沒有辦法一次說完。他們現在仍在交談──
「這樣啊，所以你才會尋找分散各處的勇者大人……」
利歐收容了從異世界召喚而來的美春等人、並讓他們暫時借住在某處、代替他們尋找極有可能成為勇者的親朋好友……利歐向瑟莉亞解釋了整件事的來龍去脈。
「是的。經過這起事件，我得知貝爾托姆王國的勇者並非我要找的人，但我完全沒有搜集到其他勇者的資訊。老師，你有什麽情報嗎？」
利歐心懷期待地詢問瑟莉亞。盡管對方這陣子都待在王城裏的迎賓館，但她出身貴族，利歐認為瑟莉亞與人閑話家常時，應該可以經常獲得這方麵的情報──
「盡管尚未公開，但我聽說除了貝爾托姆王國之外，有兩個國家持有召喚勇者的聖石。貝爾托姆王國中也還有一顆。攸格諾公爵派應該帶走了它和芙蘿菈大人。你知道這件事嗎？」
瑟莉亞提供了自己掌握的情報。
「真不愧是老師，這些訊息我都是第一次聽說。」
利歐瞪大眼睛，揚起嘴角，感慨地說道。
「這、這不是什麽了不起的情報啦。最近大家常常提到勇者召喚一事，所以我自行調查了一番，有些資訊也是靠別人告知，或是偷聽來的。」
瑟莉亞羞紅了臉──
「別這麽說，我曾經詢問過學院的研究員這方麵的問題，但對方似乎對世事不感興趣，隻知道城裏召喚的勇者叫什麽名字。」
利歐微微揚起苦笑。
「哈哈，許多擔任研究者的貴族，性格較為特殊。話說回來，你有去詢問學院裏的研究者呀……代表你潛入了我位在王城裏的研究室吧。你還學會了在空中飛翔的方法，精靈術真是厲害呢……」
瑟利亞似乎突然回過神來，她今天已經不曉得展現過幾次對精靈術的敬畏了。盡管發生的許多狀況和利歐說的話讓她受到莫大的衝擊，麻痹了她的情緒，但身為一位研究者，精靈術依然讓她興致勃勃。
「嗯～厲害的不是精靈術，而是艾西雅。就這方麵來看，精靈術與魔法有著天壤之別，精靈術會依每個人的能力而產生顯著的差別。」
利歐若有所思地沉吟後，將話題轉移到一旁默默飛翔的艾西雅身上。
「春人比我厲害多了。」
艾西雅簡潔地回答。
「嗬嗬，對方可是這麽稱讚你喔。」
瑟莉亞將話題丟還給利歐。她的語氣中帶著一抹愉快、一抹欣喜。
「哈哈，明明不是這麽回事啊。」
在精靈術的始祖──精靈之中，艾西雅算是相當高階的存在。然而，倘若深談這方麵的事宜，利歐怕會解釋不完，再加上艾西雅相當堅持己見，因此他幹脆地笑著帶過這個話題。
「我認為你們都很厲害呢。利歐，看到你有如此顯著的成長，我真的喜不自勝，你現在連身高也比我高了。」
瑟莉亞笑著稱讚利歐。
利歐在學院時不會使用魔法，常遭到周遭的人冷嘲熱諷。沒想到他可以使用名為精靈術的厲害能力。不僅如此，當自己走投無路時，他還出手相救。這讓瑟莉亞喜出望外，深感驕傲。
「謝謝你。」
利歐揚起羞赧的微笑，開口道謝。瑟莉亞欣慰地仰望利歐的臉龐──
「……咦？等一下，除了勇者大人之外，其他異世界的人確實也一起被召喚進了王城，可是，我聽說大家隻與勇者大人語言相通。你可以和被你收容的孩子們溝通嗎？」
盡管話題的走向逐漸偏離正軌，但瑟莉亞似乎又開始思索起搜尋勇者一事，隨口問出這個衍生而來的疑問──
「是啊、呃、你果然察覺到了這一點……」
利歐的表情有些困擾，勾起苦笑。
「……我是不是最好別多過問這方麵的事情？」
瑟莉亞察覺到利歐的表情變化，識相地詢問。
「不，我在思考該如何解釋比較好……太陽快下山了，我們今天先在這一帶稍作休息，等一下再談這件事吧。艾西雅，我們隨便找塊空地就降落。」
利歐有些吞吞吐吐地搖了搖頭後，轉頭吩咐一旁的艾西雅，開始緩緩下降。盡管他曾經和美春等人解釋過前世記憶一事，縱然瑟莉亞值得信賴，但無論對象是誰，當他闡述這件事情時，仍必須先做好心理準備。
「啊，嗯。」
瑟莉亞小心翼翼地點頭後，悄悄用力抱緊利歐。他們在森林中發現一塊開闊的空地並降落──
「我馬上準備今天的過夜處，請稍等一下。請小心不要弄髒禮服。」
利歐溫柔地將瑟莉亞放在地麵。
「……好。我們要在這裏過夜嗎？」
瑟莉亞的表情有些茫然，戰戰兢兢環顧四周。在一片昏暗中，舉目所及之處隻看得見鬱鬱蔥蔥的樹木，萬籟倶寂。
「是的。請你放心，我們並沒有要在這裏露宿。」
利歐蹲在地上，用雙手碰觸地麵，微微一笑。順帶一提，此刻的他正使用精靈術悄悄安定地盤，但瑟莉亞並沒有察覺。
「欸？可是……」
瑟莉亞微微歪著頭。
「《解放魔術》。」
利歐站起身詠唱咒文。他舉起戴著名為『時空倉庫』手環的左手，操縱魔力，啟動秘藏在手環中的時空魔術。
「欸！？怎麽……」
瑟莉亞驚愕地目瞪口呆。三人眼前的空間突然扭曲成漩渦狀，出現一塊巨大岩石。
「雖然外觀隻是普通的岩石，裏麵卻是住家。這邊請。」
利歐用熟練的口吻解釋後，走向玄關。
「…………」
瑟莉亞茫然愣在原地，啞口無言。修托萊地區的魔術水準不高，居民甚至無法使用初步的時空魔術，她自然會大驚失色。
「老師？」
利歐擔心自己讓對方受到太大的驚嚇，小心翼翼地向她開口後──
「這、這是、什麽？」
瑟莉亞的嘴巴不斷開開合合。
「呃，這是一種名為『時空倉庫』的魔術道具。正確來說，這款魔術道具秘藏著一種時空魔術，能夠釋放出一個隔絕於時間和空間之外的亞空間。」
利歐卷起左手臂的袖子，將裝置在手臂上的時空倉庫展現給瑟莉亞看。
「時空……倉庫……」
瑟莉亞喃喃念著道具的名字，專注地盯著手環。接下來，由於她不斷凝望時空倉庫──
「老師？」
利歐再次開口呼喚瑟莉亞。
「我真的……不了了。」
瑟莉亞冷不防地低語。
「欸？」
利歐沒有聽清楚對方說的話，開口反問後──
「我真的受不了了！」
瑟莉亞已經不介意讓禮服的裙襬觸及地麵，整個人朝利歐逼近。
「什、什麽？」
利歐吃了一驚，擋下靠近自己的瑟莉亞。
「精靈術顛覆了我心中的常識，我認為自己最好不要輕易吸收這方麵的知識，所以一直忍耐著沒問東問西。可是，我還是想拜托你一五一十地把精靈術的一切告訴我，包括這個手環！不如說，可以讓我直接調查這個手環嗎？」
親眼看到這個簡直可以用歐帕茲【注】來稱呼的魔術結晶後，點燃了瑟莉亞身為研究者的熱情。她以近在咫尺的距離仰望著利歐後──
編注：在不該出現的地方出土的人造物，又被稱為「時代錯誤遺物」。
「唔……啊哈哈！」
利歐不禁噴笑出聲，似乎感到很有趣。
瑟莉亞這才回過神來，雙頰微微泛紅──
「……你、你在笑什麽啊？」
瑟莉亞難為情地詢問。
「不，老師，你的反應讓我感到好懷念。好久沒有看到你露出這樣的表情了，我很開心。」
利歐按捺著笑意，臉上重新掛上溫柔的笑容。
「唔……真、真是的！都是你啦，讓我看到這麽多超乎常識的東西！不隻是我，所有擁有魔術知識的人都會做出這種反應啦。你不能輕易在他人麵前使用時空倉庫喔，精靈術就更不用說了。這麽做會招來不必要的糾紛喔！？」
瑟莉亞漲紅了臉，嘟著嘴巴，瞪著利歐說教。
「哈哈，我當然清楚。可是，現在隻有你待在我麵前，我不需要有所隱瞞吧？」
利歐揚起爽朗的笑容，望著瑟莉亞。
「唔……唉，真是的！」
瑟莉亞的臉蛋漲紅到極點，微微喘著氣，看起來相當苦惱。她沒有直視利歐，依然低著頭。
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「老師？」
利歐疑惑地歪著頭，湊向瑟莉亞的臉龐。
「等、等一下、稍微等我一下！我先讓情緒冷靜下來！」
瑟莉亞慌忙揮舞雙手，阻止利歐靠近自己。
「……什麽？」
利歐依然疑惑地歪著頭，但他乖乖聽從瑟莉亞說的話。接下來，瑟莉亞緩緩深呼吸後──
「……好，我好了。」
她抬頭仰望著利歐，這才發現自己和利歐之間的距離近到宛如擁抱在一起，於是她稍微拉開一點。不過，抵達這裏的路途中，利歐都以公主抱的姿勢抱著她，現在才來介意這一點未免太晚了。
盡管如此，利歐剛剛會抱著她是出於必要，現在兩人不需要靠得這麽近，瑟莉亞似乎認為兩者有著巨大差異。
「那麽，我們先進家裏吧。這邊請。艾西雅，走吧。」
利歐凝望瑟莉亞的臉龐，確認對方沒事後，轉身呼喚艾西雅，走向岩之屋的玄關。
「嗯。」
艾西雅簡單點了點頭，追在利歐身後。瑟莉亞也戰戰兢兢邁開步伐。三人步入家中後──
「……岩石中竟然搭建了如此舒適的居住空間……」
瑟莉亞環視著打造成開放性的起居室，杏眼圓睜。
「我可以跟你保證，這裏住起來舒適愜意。你先去換衣服吧，總不能一直穿著結婚禮服。」
利歐自信滿滿地為岩之屋的舒適度掛保證後，建議瑟莉亞先更換衣服。
「……嗯。可是，這裏……有衣物讓我更換嗎？」
瑟莉亞試探地望著利歐。畢竟她當初是直接離開王都，不可能攜帶任何換洗衣物。
再說，三人為了盡快與王都拉開距離，路途中不曾在任何地方逗留，自然沒有時間添購衣物。
「這個嘛，我們明天會去采買，今天先……」
利歐仔細打量著瑟莉亞的身高體型──
◇ ◇ ◇
接下來，利歐褪下黑色外套和戰鬥服裝，換上便服後，走回起居室泡茶。過了一會兒，瑟莉亞和艾西雅分別在不同房間換好衣服，兩人穿著家居服的連身裙回到起居室。
「這是誰的衣服？」
瑟莉亞望著自己更衣後的身影，詢問利歐和艾西雅。
「這是召喚勇者時，不小心一起闖入異世界的其中一個孩子的衣服。對方不久之前曾住在這裏……」
沒錯，瑟莉亞穿在身上的衣服，是美春等人移居至精靈村落時，亞紀在洗滌完後不小心留下的衣物。光從身高和三圍來看，利歐就知道美春的衣服一定不合身，所以讓瑟莉亞換上亞紀的衣服。
（我猜得沒錯，老師穿起來剛剛好。）
似乎真的合身。看到瑟莉亞能穿上國中生的衣服，利歐欣慰地揚起嘴角──
「……我可以順便問一下對方的年紀嗎？」
瑟莉亞似乎想到了什麽，開口詢問。
「呃……十三歲。」
利歐莫名遲疑了一會兒才給出答案。
「你收容了兩個女孩吧，另一位女孩幾歲呢？」
瑟莉亞微微鼓著雙頰，追加了問題。
「……十六歲。尺寸果然太小了嗎？這件衣服的擁有者是亞紀妹妹，她的身高剛好跟你差不多，所以我認為應該合穿……我可以拿另一個人……美春小姐的衣服給你穿看看喔？」
盡管一眼就能看出美春的衣服對瑟莉亞來說太大件，利歐依然識相地提議。然而──
「沒、沒關係。嗯，不要緊……確、確實……不要緊啦，可是、胸、胸口、好像有點緊呢。沒錯、似乎、比較緊喲……但、但是、沒有關係的！」
瑟莉亞隱隱感覺到美春的衣服不會合身，在心中糾結了一會兒後，驚慌地搖頭拒絕。盡管她這麽說可能隻是為了逞強。
「原來如此，胸口啊……」
聽著瑟莉亞說的話，利歐的視線自然落向她的胸口處。瑟莉亞的身材的確比亞紀更女性化──他暗自思索。
「真、真是的。不要一直盯著人家看啦。對啦，反正我的胸部就是很平啦！利歐比較喜歡豐滿的女生吧？嗚嗚……」
雖說利歐沒有一直緊盯著瑟莉亞的胸口，她依然麵紅耳赤，難為情地遮住胸部。看來少女心中充滿複雜的煩惱。
「哈哈，沒有這回事。」
利歐勾起苦笑，搖了搖頭。
「……是、是喔。真、真的嗎？」
瑟莉亞微微瞪大眼睛，利歐說的話似乎勾起了她的興趣。
「是的。我認為女性魅力不是靠胸部大小來決定的。老師，你很有魅力，請你要有自信。」
利歐給出模範回答，嗓音中不帶一絲虛假，這似乎是他由衷的想法。刹那間，瑟莉亞不禁茫然──
「謝、謝謝……我在說什麽呀。對、對不起。」
瑟莉亞倉皇失措地道謝和道歉後，麵露羞澀的笑容，似乎鬆了口氣。
利歐也靦腆一笑。
「對了，我該先解釋哪一件事才好？你想先聽我能與異世界的孩子們溝通的原因、以及關於精靈術和時空倉庫的相關知識嗎？你也可以先吃飯和沐浴。」
接著，他笨拙地轉移話題。
「說、說得也是。那麽，你都特地幫我們泡好茶了，就先解釋給我聽吧。」
瑟莉亞也僵硬地點了點頭，讚成利歐的提議。
「我知道了。那麽，大家先坐下吧。艾西雅，你也是……話說回來，我好久沒有跟老師一起喝茶了。」
利歐噗哧一笑，催促瑟莉亞坐在沙發上。接著，他將茶倒入三人份的茶杯之中。
「嗯，是啊。好懷念呢……啊，你真的可以把這些事情告訴我嗎？」
瑟莉亞懷念地笑著點了點頭後，突然臉色一變，詢問利歐。
「什麽意思呢？」
「呃，先不提精靈術和時空倉庫，你剛剛似乎不知道該怎麽解釋能與異世界人溝通一事，我猜你大概難以啟齒……」
看到利歐疑惑地歪著頭，瑟莉亞惶恐地解釋。
「啊，不，我並不是不想開口，隻是需要先做好心理準備罷了。再說，我也不曉得該如何解釋才好。我認為你聽了一定會嚇一跳。」
利歐困惑地說道。
「我會嚇一跳？」
瑟莉亞不可思議似地歪著頭。
「是的……我要說的話超乎一般人的常識。可是，那絕非謊言。我不想繼續隱瞞你。你願意聽我解釋嗎？」
利歐凝望著瑟莉亞的眼眸，開口詢問。
「……你是指與異世界人語言相通的理由吧？」
瑟莉亞察覺利歐的氛圍驟然一變，小心翼翼地確認。
「是的。」
利歐靜靜地點了點頭後──
「我明白了。嗯，我相信你。」
瑟莉亞毫不猶疑，爽快地點了點頭。
「你好幹脆喔。」
利歐有些意外地瞪大眼睛。
「畢竟這是你說的話呀。我會相信你說的一切。」
瑟莉亞雀躍地微微一笑。
「……謝謝你。」
盡管利歐看似有些惶惶不安，但他依然揚起欣喜的笑容。不知道是不是錯覺，艾西雅似乎也微微勾起嘴角。過了一會兒──
「除了現在的我之外，我還保有另外一個我的記憶。」
利歐緩緩說出這句話。
「……另一個你的記憶？」
瑟莉亞微微睜大眼睛。
「這隻是我的揣測，但我大概擁有前世的記憶。」
利歐補充說明。
「前世的、記憶……這樣啊……」
瑟莉亞一臉茫然，重述了一遍利歐說的話─
「……果然很難以置信吧？」
利歐誠惶誠恐地詢問。由於他是當事人，對這件事的感覺已經麻痹了，所以能夠理所當然地接受。但一般人聽了隻會錯愕不已，認為他在胡言亂語。
「啊、不、沒這回事。我相信你喔。我相信你，並不感到驚訝……真是不可思議，我能夠輕易接受這個事實呢，雖然我無法解釋出理由……你可以說得更詳細一點嗎？」
瑟莉亞焦急地回答，催促利歐繼續說下去。
「……就結論來說，我在記憶中曾經居住過的世界和國家，與召喚勇者時誤闖這裏的孩子們生活的地方碰巧一致。」
利歐訝異地瞪大眼睛，靜靜陳述。
「……因此，你能夠聽得懂對方使用的語言啊。可是，這為什麽是你的揣測呢？」
「……我不知道記憶是否確實無誤，也不曉得那究竟是我的或他人的記憶。」
畢竟那些記憶與利歐沒有任何主觀性或客觀性的關聯。然而，這明明是發生在利歐身上的事情，利歐闡述時的態度卻十分達觀，帶著一絲寂寥。
「你說得確實沒錯……可是，曾經存在於你的記憶中、活在那個世界中的人，如今確實出現了吧？」
利歐的話讓瑟莉亞莫名地想要反駁，口氣有些激動。
「你說得沒錯……但那究竟是不是我的記憶，現在並不重要。重點在於這是我與異世界人語言相通的理由，以及你是否相信我說的話。你有什麽想法呢？」
利歐微微勾起嘴角，搖了搖頭後，詢問瑟莉亞。
「我的確相信你……」
瑟莉亞似乎仍無法釋懷。
看到瑟莉亞的反應，利歐勾起苦笑。
「我必須補充一點，我剛滿七歲沒多久的時候才恢複記憶。在七歲之前，我隻是貧民窟中的孤兒，就像你知道的一樣。」
他附加說明。
「……那是我們剛相遇的時候吧。」
「是的。坦白說，我首次在貧民窟遇到你時，才取回記憶沒多久。因此，當你對我說話時，我正為此困惑不已。」
利歐回想起當時的情景，懷念地說道。
「這樣、啊……所以，我當初才會認為你的個性特別穩重。自從我們認識以來，你就是個伶俐聰慧的孩子，我一直不覺得你比我年幼……啊、對喔、原來如此，是這麽一回事啊……」
瑟莉亞恍然大悟似地瞪大雙眼，喃喃自語。
「怎麽了嗎？」
利歐歪著頭問。
「啊、沒事，聽到你聲稱自己擁有前世的記憶，我莫名地不感到意外，大概就是出於這樣的理由吧。如此一來，就能解釋你從以前特別成熟的原因了。」
「原來如此……老師，在你的眼中，當時的我是什麽樣的人？」
瑟莉亞解釋後，利歐有些好奇地詢問。
「什麽樣的人啊……你很成熟，總是與周圍保持距離，內心讓人捉摸不定。啊，可是，跟你好好聊過之後，我們馬上就變得要好，讓我發現你是一個彬彬有禮的好孩子。」
瑟莉亞回想著當時的利歐。
「……這樣啊，倘若我沒有取得這些記憶，你對我的印象可能會截然不同。」
利歐揚起有些尷尬的苦笑。
「真的嗎？」
「我以前是個更乖僻的孩子。我記得自己小時候很幼稚。老師，你當時印象中的我，大概是介於現在與孤兒時期的中間值吧。」
「這樣啊……所以你恢複記憶後，人格也有了轉變。取回記憶前的你是什麽樣的孩子呢？我有點好奇呢。倘若我們更早相遇，我對你的印象說不定會大相逕庭。」
瑟莉亞詢問後，端詳著利歐的臉龐。
「……我大概沒有辦法跟你變得要好吧。就算你跟我問路，我也無法好好回答，一定也不會出手幫助芙蘿菈公主。」
「呃、真、真的嗎？」
瑟莉亞訝異地瞪大雙眼。
「是的。我當時不相信任何人，個性又具攻擊性。我一定會擊潰你付出的溫柔。」
不過，利歐現在仍不信任任何人，這一點倒是沒有改變。
「唔……可、可是、我不會認輸喔！我絕對有辦法也跟那時的你成為好朋友。」
「哈哈。」
瑟莉亞充滿幹勁地開口後，利歐莞爾一笑。假如對象是瑟莉亞，他說不定真的會為了她打開心房。
「這、這一點也不好笑。我很想要跟你好好相處喔？」
瑟莉亞惡狠狠地瞪著利歐。
「……老師，謝謝你。我也很慶幸能跟你成為好朋友。」
利歐雀躍地微微一笑，向瑟莉亞道謝。
「沒、沒有啦……對了，利歐，在你擁有的記憶之中，你大概幾歲？」
瑟莉亞紅著臉點頭後，為了掩飾害羞而轉移話題。
「在記憶之中……我的年紀是二十歲。」
利歐遲疑了半晌後，給出答案。
「二、二十歲……也就是說、咦？等一下，所以你當時在精神層麵比我還要年長吧？我們初次見麵時，我才十二歲……」
瑟莉亞開口詢問。就算七歲兒童的人格與二十歲青年的記憶及個性互相融合，也不可能讓利歐在精神層麵變為二十七歲的成人。但不管怎麽說，他當時的精神年齡仍然高於瑟莉亞。
「嗯～我也不確定。就算春人時期的記憶和人格與我融合在一起，主體依然是利歐，我還是強烈地認為自己是利歐，今年十六歲，因此當時年幼的我應還是占了人格的一大部分……」
利歐似乎不認同對方的說法，微微勾起苦笑。
「這樣啊。算了，應該……就是這麽一回事吧。」
瑟莉亞有些慌亂地回答。
一想到原本在心目中比自己年幼的人，其實更為年長，瑟莉亞就突然心跳不已。況且利歐從剛剛開始就莫名擺出從容不迫的態度。
「我平時也不常意識到這一點，所以不太清楚。畢竟我再怎麽想也不可能得到答案。然而，若你用我前世的名字『春人』稱呼我，我也會知道你是在叫我，不會感到奇怪，哈哈。」
利歐發出笑聲。
「前世的名字『春人』……啊，原來如此。所以你從以前開始就用春人當假名啊。」
瑟莉亞茅塞頓開。
「是的。比起陌生的名字，『春人』更能讓我產生自覺。」
「艾西雅也稱你為『春人』呢。艾西雅，對不起喔，把你冷落在一旁。」
看到艾西雅站在利歐身旁，默默聽著兩人交談，瑟莉亞向她道歉。
「不要緊。現在本來就是你們該聊天的時候。再說，我有點想睡了。」
艾西雅惹人憐愛地打了一個嗬欠，搖了搖頭。
「哈哈，謝謝你……艾西雅雖然沉默寡言，卻是個好孩子呢。」
瑟莉亞向艾西雅道謝後，將話題拋給利歐。接著，艾西雅昏昏欲睡地將頭靠在他肩上──
「是的，她幫了我許多忙。」
利歐笑著點頭，似乎已經習慣了對方的舉動。
瑟莉亞詫異地睜大眼睛──
「看、看來是這樣呢。她長得可愛又漂亮。」
她的嗓音中莫名帶著一股慌張。
（怎、怎麽搞的！？他們為什麽突然如此自然地依偎在一起！？）
盡管兩人聊天的內容讓瑟莉亞麵露微笑，她的腦袋卻差點停止思考。
「老師？」
利歐察覺到瑟莉亞的表情出現變化，開口呼喚──
「話、話說回來，除了精靈術之外，在你離開王都與我們會合之前，艾西雅曾把她是精靈一事告訴我。」
瑟莉亞回過神來後，將話題導至艾西雅的身上。她不敢直接詢問兩人親密的理由。
「是的。艾西雅告訴了你多少情報呢？」
利歐冷靜地詢問後──
「她隻說是你的契約精靈，並解釋了少許關於精靈術的知識……我當時很擔心你是否能成功與我們會合，也不好意思多過問。關於精靈術的一切，以及你們兩人的關係等等，你都會好好解釋給我聽吧？契約精靈究竟是怎麽一回事？」
瑟莉亞追問精靈相關的事宜。她緊緊瞪著利歐，不容許對方推托其詞，還特別強調了利歐和艾西雅的關係。
「呃，老師，你對精靈和精靈術有多少了解呢？」
利歐感受到瑟莉亞莫名散發出的氣魄，戰戰兢兢地反問。修托萊地區的居民往往不知道這兩項事物的存在。假使去調查古代文獻，說不定能找到少許相關資料，但內容一定不夠詳盡。
「……我從以前就知道精靈。但是我隻有從書中讀過。沒想到他們竟然存在於現實世界裏。再說，艾西雅看起來就像一位普通女孩，所以我沒有特別的感覺。」
「也就是說，盡管你對相關知識一無所知，卻相信她是精靈？」
「當我在王都外等你的時候，她在我的眼前化為靈體。那似乎不是單純的隱身精靈術……我隻能選擇相信了啊。」
瑟莉亞疲憊地歎了口氣。
「原來如此。我先簡單解釋一下『精靈』是什麽吧。精靈就是瑪那持有自我意識後的靈體存在。」
「……瑪那？」
「命力……魔力是一種生命能量，相較之下，瑪那是飄散在大氣中的自然能量。我這樣解釋你比較容易想像吧？魔術或精靈術都是靠施術者操縱魔力，幹涉瑪那，改變世界萬象。這一點是共通的。」
「什麽啊？我第一次聽到這種說法……」
利歐以魔術與精靈術的共通點為立足點，進行解說後，瑟莉亞雖然一臉茫然，卻流露出興致勃勃的模樣。利歐說的話刺激了她的求知欲。
「魔術依賴術式來幹涉瑪那，精靈術的特徵則是由術者直接幹涉瑪那。因此，魔術發動的萬象容易遭到定型化，精靈術操縱起來更為靈活，但代價是不容易學習。」
「我也有辦法學會精靈術嗎？」
「是的。你必須先經過訓練，鍛煉用來操縱精靈術的技能。然而，你必須消除進行術式契約時埋入體內的術式。」
「消除體內的術式？難道習得魔法之後，就不能使用精靈術了嗎？」
瑟莉亞杏眼圓睜。
「是的。使用精靈術的時候，術者的意識和意象將會成為幹涉瑪那的重要因素，假使體內埋著術式，就無法順利將兩者傳達給瑪那。」
「……也就是說……等一下，利歐，你在學院時總是無法成功締結術式契約、學習魔法。難道是因為你會使用精靈術，所以不想學習魔法嗎？你刻意讓術式締結失敗？」
瑟莉亞指出這一點後──
「不愧是老師，真敏銳。可是，你說的並非完全正確。由於我和艾西雅訂下了精靈契約，導致我無法締結術式契約、學習魔法。當時的我對精靈和精靈術也一無所知。」
利歐勾起柔和的微笑，搖了搖頭。
「精靈契約是在這裏出現啊……難道不與精靈訂契約，就無法使用精靈術嗎？」
「不，就算不締結精靈契約，也可以使用精靈術。然而，使用精靈術時，瑪那是不可或缺的存在，精靈則是瑪那升華後的靈性產物，他們與精靈術一拍即合。因此，一旦與精靈締結契約，契約者就會變得極度適合使用精靈術。另一方麵，我不知道該不該稱此為缺點，一旦如此，術式契約即無法順利吸收入體內，故將無法使用魔法。」
「……也就是說，你在學院念書時已經和艾西雅訂了契約吧？既然如此……難怪你們會這麽親密。」
聽到兩人多年前即訂下契約，瑟莉亞直接了當地詢問兩人舉止親密的理由。她鬧別扭似地嘟起嘴巴。
「你說得沒錯，但我並不曉得自己曾與她訂下契約，而她一直在我的體內沉睡，直到最近才蘇醒。我曾詢問她締結契約的理由，但她似乎忘了蘇醒前發生的事……」
利歐困擾地搔了搔頭，望向倚靠著自己的艾西雅。
「……這樣啊？」
瑟莉亞端詳著兩人的神色。
「是的，根據我熟悉精靈的朋友所述，艾西雅是一位高級精靈，但她的行為舉止卻像剛出生……在精靈之中，她還是個孩子。」
「嗯……這樣啊。」
既然如此，艾西雅現在會依偎在利歐身上，單純是在撒嬌罷了。瑟莉亞暗自思索，但她不好意思開口確認。
「你能理解我們的關係了嗎？」
利歐觀察著瑟莉亞的表情。
「嗯……姑且可以。」
瑟莉亞點了點頭，似乎有些不甘願。
「那麽，再來就是時空倉庫了吧？」
「確實沒錯啦……」
「有什麽讓你掛心的地方嗎？」
「利歐，你是從哪裏獲得這些知識和魔術道具呢？不，你在學院時還不清楚精靈相關的事情，應該是你離開貝爾托姆王國後吧……」
利歐詢問後，瑟莉亞拋出其他疑點。
「在我前往八雲地區的旅途中，遇到一群遠離人居，靜靜過活的少數民族。他們教導了我許多事情。不管是精靈術或魔術，對方的水準都與修托萊地區的居民無法比擬。縱使他們與世隔絕，我依然幸運地遇到這群知己……」
利歐顧慮到精靈之民的身分，刻意隱瞞他們的來曆。
「原來如此……你也是從他們手中取得時空倉庫嗎？」
瑟莉亞暗自察覺利歐的用意，沒有追問少數民族精靈之民的身分。
「是的，這是他們送給我的友情證物。」
「他們竟然送你如此了不起的魔術道具，真是大膽，他們很信賴你呢。難道那群人能夠輕而易舉地製作出這種高階道具嗎？」
「不，這不是可輕易量產的東西。」
利歐苦笑著搖了搖頭，話語中涵蓋著對精靈之民的敬畏。
「這樣啊……那麽……既然如此，我果然不能恣意進行調查吧？」
瑟莉亞覺得剛才的發言太過輕率，歉疚地觀察利歐的神色。
「不，你可以進行調查。不管你想要學習什麽新知識，我都會傾己所知來教導你。條件是你不可以任意散布、挪用這些知識。但我相信你不會這麽做。」
利歐幹脆地點頭答應，他的話語中充滿對瑟莉亞的信賴。
「唔……謝、謝謝你。我、我發誓不會這麽做。我可以跟你訂下魔術契約。」
瑟莉亞難為情地道謝後，羞紅了臉宣誓。
「我知道了。你先調查，我們日後再進行繁瑣的程序吧。」
利歐將右手伸向左手臂。
「……不用，你的提議確實很有吸引力，但之後再說吧。你說的話全都太具衝擊性，我好累。」
瑟莉亞勾起苦笑，搖了搖頭後──
「好，你要不要先去沐浴呢，可以消解疲勞。」
利歐提議。
「沐浴！好呀……」
瑟莉亞的表情開朗了起來，但她看到坐在正對麵的艾西雅昏昏欲睡似地依偎著利歐──
「……可是，我想先放鬆一下。看到艾西雅睡眼惺忪的模樣，我也開始想睡了。她這樣看起來好舒服喔。」
她瞄著艾西雅，緊張地說道。
「既然如此，你先決定要睡哪一間房間吧。我們有許多空房間，可以恣意挑選。假如你想當成工作室使用，可以挑一間比較寬敞的。」
利歐笑容可掬地提議，試圖完成瑟莉亞的要求。瑟莉亞瞪著利歐的臉龐，彷佛想要傾訴什麽──
「唔……嗯，說得也是。」
過了一會兒，她才有些沮喪地點了點頭。
「呃，老師，怎麽了嗎？老師……咦，艾西雅？」
利歐感覺瑟莉亞的舉動有些不對勁，歪著頭詢問。接著，艾西雅立刻站起身，走到瑟莉亞麵前，停下腳步。
「怎、怎麽了？」
瑟莉亞怯怯地仰望著艾西雅的臉龐──
「這裏。」
艾西雅迅速抓住瑟莉亞的手，讓她輕盈地站了起來。
「等、等一下！？」
瑟莉亞詫異地出聲抗議。
艾西雅依然沒有鬆開她的手。
「好痛……呃？」
艾西雅讓瑟莉亞沉沉坐在利歐的右側。瑟莉亞不禁發出走調的驚呼聲，她回過神來後，才發現對方放她坐下時的反作用力，使她在不知不覺中依偎似地倚靠著利歐。
看到瑟莉亞的模樣，艾西雅點了點頭，自己在另一側坐了下來，繼續靠著利歐休息。
「我們就這樣三人睡一會兒吧。」
當她們包夾利歐時，艾西雅提議。下一瞬間──
「什、什什什什什麽！？」
瑟莉亞終於意會到現在的狀況，倏然紅著臉。
「老、老師，請冷靜下來！」
利歐馬上開口安撫陷入混亂的瑟莉亞。
「為什麽、為什麽這麽做呀！？」
瑟莉亞滿臉通紅，詢問坐在另一側的艾西雅。
「瑟莉亞，你也想靠著利歐休息吧？」
艾西雅歪著頭，若無其事地回答。
「沒、沒這回事！沒這回事！」
瑟莉亞驚慌失措，用力搖著頭大喊。
「老、老師，冷靜下來吧！來，做一個深呼吸。」
利歐抓住瑟莉亞的肩膀，麵對著她說道。
下一瞬間，瑟莉亞停住動作。但她在近距離之下與利歐兩兩相望後，臉龐馬上泛起紅暈。
接著──
「我、我我我我我必須先洗澡！不行唷，必須先洗澡才行！」
瑟莉亞慌忙站了起來，匆匆走出起居室。
「老、老師！？」
利歐試著喊住瑟莉亞，對方卻沒有停下腳步。沒過多久，她便踏著小碎步回到起居室──
「……浴、浴室在哪裏呀？」
她難為情地詢問。