另一方麵，在利歐拜托歐妃雅擴大艾莉兒的警戒範圍下一刻。
遙遠的上空，與利歐等人距離數公裏處，有兩個人在監視利歐一行人。其中一人是將通緝令交給驛站城市冒險者的男人雅雷恩，他正跨坐在獅鷲上。另外一個人是在昨晚接獲報告而趕來的列斯。他獨自飄浮在空中，沒有騎乘獅鷲。
他們為什麽會出現在這裏？雅雷恩委托驛站城市的冒險者後，一直潛伏在附近。他不時會騎著獅鷲，監視著出入城鎮的人，或確認是否有人企圖繞過城鎮。當他發現利歐一行人進入城鎮，在城裏留宿後，他馬上回去通報列斯。
他現在聽從列斯的指示，與利歐等人拉開遙遠的距離，彷佛躲在雲朵裏似地監視著——
「……真的有必要拉開這麽遠的距離嗎？」
這樣太誇張了吧？雅雷恩半信半疑地詢問。待在這個位置，就算用魔劍強化體能，利歐等人看起來也隻有米粒大小。要是不全神貫注地盯著他們看，一不小心就會看丟了。
「是的，有必要。在他們上空不斷盤旋的那隻鳥相當棘手。無論是地麵和上空，請把半徑一公裏範圍內當作他們偵測敵人的領域。他們很機警，馬上就能察覺有可疑的人影在跟蹤自己。基本上，你必須藏身在雲中，一旦那隻鳥開始縮短距離，就馬上逃走。知道了嗎？」
列斯毫不猶疑地點頭說。
「……是，我知道了。」
雅雷恩僵硬地點了點頭，小心翼翼地說。
「那麽，你繼續監視。我去把路奇和韋恩找過來，順便去找查理。你有什麽問題嗎？」
列斯在離開前詢問對方。
「……這其實不算是詢問，但我有點好奇。那張通緝令使那些家夥更防備我們……不，更防備你了嗎？」
「應該吧。不隻是克莉絲汀娜公主，那個灰發少年的腦袋也轉得很快。他們大概察覺到偽造通緝令的人是我了。也曉得我會伺機對他們下手，並不是出於查理的命令。這是我之前獨自在他們麵前，攻擊公主的原因。」
列斯愉快地竊笑，點頭同意。
「這樣好嗎？」
「是的。隻要我讓他們留下我獨自暗中活動，沒有與查理聯手的印象，他們才會將注意力集中在我身上。這麽一來，我和查理的合作才有意義……才能出奇製勝。」
「……原來如此。」
雅雷恩屏息回應後——
「愉快的重頭戲才要開始。千萬別讓他們察覺到你的存在。雅雷恩，拜托你了。」
列斯拋下這句話，縱身飛去。
「雖然我們站在同一方，但這個人還真恐怖。」
雅雷恩表情扭曲，喃喃自語。
◇ ◇ ◇
當晚，地點是庫列伊亞。
庫列爾伯爵宅邸腹地內的迎賓館。
查理待在辦公室中，一臉不悅地皺著眉頭，坐在椅子上。他把這間房間當成搜查本部。他的部下——一群男騎士待在麵前。
「我派出五千人力，這幾天聚集了這麽多人，卻找不到任何線索。」
「…………對不起。」
男騎士們對查理行了一禮。他們被查理任命為各個方向的搜索部隊指揮官。
「要是覺得抱歉，就拿點成果給我看吧。一天拖過一天，搜索範圍會變得愈來愈廣。」
查理不悅地哼了一聲，開口的同時——
（可惡，他們到底在哪裏？若他們企圖爭取移動距離，購買複數馬匹，一定會相當醒目，馬上就被我們發現。若他們靠徒步移動，我們也已經搜索了範圍內所有道路和城市。我也派了空降部隊確認過地麵。那位嬌生慣養的公主跟沒有受過任何訓練的毛頭小子待在一起，就算他們潛伏在森林或山林中，也不可能逃得過我們的搜索……）
他愈來愈焦急。
就在這個時候，傳來一陣敲門聲。
「……進來。」
他用透露出不悅的聲音，命令門外的人。
「查理大人，上次造訪的強佩魯納爾再次來訪……」
負責戒備的士兵走進房裏，小心翼翼地跟查理報告。
「……什麽？唔，我知道了。我馬上過去。你帶他去會客室。」
查理瞬間沉下臉，但他仍這麽交代，站起身。
「是！」
負責戒備的士兵立刻轉身離開。
「你們回去自己的單位吧。有狀況就來跟我報告。」
查理指示男騎士們後，離開房間，走向會客室。
接著，過不到一分鍾——
「查理大人，強佩魯納爾大人來了。」
負責戒備的士兵領著列斯進房。房門關上，室內隻剩下兩人時——
「列斯閣下，歡迎你來。」
查理站起身，掛上笑臉，有些尷尬地歡迎對方。
「你好，查理大人，不好意思再次來打擾。」
列斯揚起捉摸不定的笑容回應。
「不要緊。怎麽了嗎？」
「哎呀，我上次也提過吧，城裏真是警備森嚴。前幾天的清晨似乎還發生了大騷動。」
「……我上次跟你提過，潛伏的重犯逃跑了。」
「原來如此。」
列斯笑容可掬地回應。這是查理該感到難堪。他在自己和瑟莉亞的婚禮上已經顏麵盡失了。現在眾人正在追捕失蹤的克莉絲汀娜，他沒辦法把這件事情說出口，畢竟這說不定會讓他的立場更加脆弱。因此——
「…………列斯閣下，你這幾天都待在庫列伊亞嗎？你在這裏做什麽？你曾說你在追捕某個人物吧。」
查理開口詢問，窺視著列斯的臉色，想摸索他的想法。
他把列斯視為跨國好友，也是努力協助奧波公爵家複興的幕後功臣。
盡管他很信賴列斯，但看到對方在自己國家展開行動，仍讓他感到好奇。他不太好意思對此多加過問，但為了化解尷尬，他仍開口詢問對方。
「沒事，我今天是有事要跟你商量。不，我想給你一個建議。」
列斯開啟話題。
「……建議？」
查理一臉訝異，頭上冒出問號——
「我知道克莉絲汀娜公主失蹤了。」
列斯若無其事地說。
「……你、你怎麽知道這件事？」
查理大驚失色，差點說不出話來，驚慌地詢問。
「我知道你很焦急。發生這麽大的騷動，你認為我有可能不知情嗎？」
「抱、抱歉，但我一定會把她抓回來。」
查理被列斯的氣勢給壓了回去，他一臉焦急地控訴。
「好，如果你不這麽做，我會很困擾。為了我方的將來，奧波公爵家將是重要的商業夥伴。」
「好、好的。我會盡力。她應該還跑不遠。」
「不，克莉絲汀娜公主已經很接近羅達尼亞了。」
「……什麽？」
查理瞪大眼睛。畢竟聽列斯的語氣，他似乎已經掌握了克莉絲汀娜的所在地。
「我其實掌握了克莉絲汀娜公主的所在位置。我的部下正在監視她的動向。」
列斯流暢地說——
「這、這樣啊！真想不到！不愧是列斯閣下！真有一套！」
查理讚不絕口。
（是你太無能了。）
不過也因為他無能，才這麽好操控。列斯這麽思索，沒有流露出一絲輕蔑——
「讓人頭痛的是，有一批實力堅強的護衛在守護著克莉絲汀娜公主，我無法輕易出手。」
他無奈地說。
「實力堅強的護衛？」
「請想成有四位魔劍使用者守護著她。」
「什……」
查理啞口無言。四人是護衛一個人時，最低限度的人數。然而，若四人皆是魔劍使用者，這樣的戰力規模就太過龐大了。
「我方姑且準備了三位魔劍使用者，但仍有實力差距。在那四人中，有一個人特別難對付。若正麵迎擊，我們的戰力有些不足。」
「請、請等一下！請你先等一下！」
列斯滔滔不絕地開口時，查理慌忙喊停。
「怎麽了？」
「怎麽可能會有四位魔劍使用者在守護！那可是足以與軍隊交戰的戰力。克莉絲汀娜公主究竟從哪裏找來這些人！？」
查理驚慌地詢問。
「在四人之中，你應該聽說過其中一個人。其他三人是他的朋友。」
「我聽說過的人？」
「春人天川。這位少年前幾天成為卡爾亞克王國的名譽騎士。」
「什…………我確實有接獲報告，他在晚會時曾數度與克莉絲汀娜公主接觸。難、難道公主是在晚會時委托對方的嗎？」
提起春人的名字後，查理臉色一變，這麽推理。
（很遺憾，他就是從你身邊奪走瑟莉亞庫列爾的人。大概是瑟莉亞介紹兩人認識的吧。算了，這隻會讓整件事變得複雜，我就別吭聲吧。）
列斯這麽思索，在心裏嘲笑後——
「我不知道詳細狀況，但我聽說對方曾用魔劍正麵擊退亞龍龍息。那並不是誇大不實的傳聞。再說，他人脈寬廣，讓三位魔劍使用者願意一起同行。因此，普羅奇夏帝國也悄悄地在注意他的動向。我在暗中追蹤的人就是他。我吃了一驚，沒想到他竟然在護衛克莉絲汀娜公主。」
他在謊言中交織著實情，使整件事聽起來更合乎情理。
「這、議啊。嗯……」
查理沉著臉，喃喃自語。
「他們似乎使用魔劍強化體能，爭取移動距離。繼續這樣下去，他們過幾天就會越過卡爾亞克王國國境了。這麽一來，你就沒有辦法出手，克莉絲汀娜公主即可安心逃往羅達尼亞了。」
「你的意思是，他們已經逃出我們預測的範圍了啊。唔，難怪找不到他們。」
「現在的狀況比想像中更緊迫。於是，我們隻有一條路可走了。我們聯手合作吧？雖然我旗下的魔劍使用者能力不及艾佛列德埃麥爾，但他們實力堅強，隻要攜手合作，就能阻止克莉絲汀娜公主逃跑。我已經準備好計畫了。」
麵對著咬牙切齒的查理，列斯笑著提議。
遙遠的上空，與利歐等人距離數公裏處，有兩個人在監視利歐一行人。其中一人是將通緝令交給驛站城市冒險者的男人雅雷恩，他正跨坐在獅鷲上。另外一個人是在昨晚接獲報告而趕來的列斯。他獨自飄浮在空中，沒有騎乘獅鷲。
他們為什麽會出現在這裏？雅雷恩委托驛站城市的冒險者後，一直潛伏在附近。他不時會騎著獅鷲，監視著出入城鎮的人，或確認是否有人企圖繞過城鎮。當他發現利歐一行人進入城鎮，在城裏留宿後，他馬上回去通報列斯。
他現在聽從列斯的指示，與利歐等人拉開遙遠的距離，彷佛躲在雲朵裏似地監視著——
「……真的有必要拉開這麽遠的距離嗎？」
這樣太誇張了吧？雅雷恩半信半疑地詢問。待在這個位置，就算用魔劍強化體能，利歐等人看起來也隻有米粒大小。要是不全神貫注地盯著他們看，一不小心就會看丟了。
「是的，有必要。在他們上空不斷盤旋的那隻鳥相當棘手。無論是地麵和上空，請把半徑一公裏範圍內當作他們偵測敵人的領域。他們很機警，馬上就能察覺有可疑的人影在跟蹤自己。基本上，你必須藏身在雲中，一旦那隻鳥開始縮短距離，就馬上逃走。知道了嗎？」
列斯毫不猶疑地點頭說。
「……是，我知道了。」
雅雷恩僵硬地點了點頭，小心翼翼地說。
「那麽，你繼續監視。我去把路奇和韋恩找過來，順便去找查理。你有什麽問題嗎？」
列斯在離開前詢問對方。
「……這其實不算是詢問，但我有點好奇。那張通緝令使那些家夥更防備我們……不，更防備你了嗎？」
「應該吧。不隻是克莉絲汀娜公主，那個灰發少年的腦袋也轉得很快。他們大概察覺到偽造通緝令的人是我了。也曉得我會伺機對他們下手，並不是出於查理的命令。這是我之前獨自在他們麵前，攻擊公主的原因。」
列斯愉快地竊笑，點頭同意。
「這樣好嗎？」
「是的。隻要我讓他們留下我獨自暗中活動，沒有與查理聯手的印象，他們才會將注意力集中在我身上。這麽一來，我和查理的合作才有意義……才能出奇製勝。」
「……原來如此。」
雅雷恩屏息回應後——
「愉快的重頭戲才要開始。千萬別讓他們察覺到你的存在。雅雷恩，拜托你了。」
列斯拋下這句話，縱身飛去。
「雖然我們站在同一方，但這個人還真恐怖。」
雅雷恩表情扭曲，喃喃自語。
◇ ◇ ◇
當晚，地點是庫列伊亞。
庫列爾伯爵宅邸腹地內的迎賓館。
查理待在辦公室中，一臉不悅地皺著眉頭，坐在椅子上。他把這間房間當成搜查本部。他的部下——一群男騎士待在麵前。
「我派出五千人力，這幾天聚集了這麽多人，卻找不到任何線索。」
「…………對不起。」
男騎士們對查理行了一禮。他們被查理任命為各個方向的搜索部隊指揮官。
「要是覺得抱歉，就拿點成果給我看吧。一天拖過一天，搜索範圍會變得愈來愈廣。」
查理不悅地哼了一聲，開口的同時——
（可惡，他們到底在哪裏？若他們企圖爭取移動距離，購買複數馬匹，一定會相當醒目，馬上就被我們發現。若他們靠徒步移動，我們也已經搜索了範圍內所有道路和城市。我也派了空降部隊確認過地麵。那位嬌生慣養的公主跟沒有受過任何訓練的毛頭小子待在一起，就算他們潛伏在森林或山林中，也不可能逃得過我們的搜索……）
他愈來愈焦急。
就在這個時候，傳來一陣敲門聲。
「……進來。」
他用透露出不悅的聲音，命令門外的人。
「查理大人，上次造訪的強佩魯納爾再次來訪……」
負責戒備的士兵走進房裏，小心翼翼地跟查理報告。
「……什麽？唔，我知道了。我馬上過去。你帶他去會客室。」
查理瞬間沉下臉，但他仍這麽交代，站起身。
「是！」
負責戒備的士兵立刻轉身離開。
「你們回去自己的單位吧。有狀況就來跟我報告。」
查理指示男騎士們後，離開房間，走向會客室。
接著，過不到一分鍾——
「查理大人，強佩魯納爾大人來了。」
負責戒備的士兵領著列斯進房。房門關上，室內隻剩下兩人時——
「列斯閣下，歡迎你來。」
查理站起身，掛上笑臉，有些尷尬地歡迎對方。
「你好，查理大人，不好意思再次來打擾。」
列斯揚起捉摸不定的笑容回應。
「不要緊。怎麽了嗎？」
「哎呀，我上次也提過吧，城裏真是警備森嚴。前幾天的清晨似乎還發生了大騷動。」
「……我上次跟你提過，潛伏的重犯逃跑了。」
「原來如此。」
列斯笑容可掬地回應。這是查理該感到難堪。他在自己和瑟莉亞的婚禮上已經顏麵盡失了。現在眾人正在追捕失蹤的克莉絲汀娜，他沒辦法把這件事情說出口，畢竟這說不定會讓他的立場更加脆弱。因此——
「…………列斯閣下，你這幾天都待在庫列伊亞嗎？你在這裏做什麽？你曾說你在追捕某個人物吧。」
查理開口詢問，窺視著列斯的臉色，想摸索他的想法。
他把列斯視為跨國好友，也是努力協助奧波公爵家複興的幕後功臣。
盡管他很信賴列斯，但看到對方在自己國家展開行動，仍讓他感到好奇。他不太好意思對此多加過問，但為了化解尷尬，他仍開口詢問對方。
「沒事，我今天是有事要跟你商量。不，我想給你一個建議。」
列斯開啟話題。
「……建議？」
查理一臉訝異，頭上冒出問號——
「我知道克莉絲汀娜公主失蹤了。」
列斯若無其事地說。
「……你、你怎麽知道這件事？」
查理大驚失色，差點說不出話來，驚慌地詢問。
「我知道你很焦急。發生這麽大的騷動，你認為我有可能不知情嗎？」
「抱、抱歉，但我一定會把她抓回來。」
查理被列斯的氣勢給壓了回去，他一臉焦急地控訴。
「好，如果你不這麽做，我會很困擾。為了我方的將來，奧波公爵家將是重要的商業夥伴。」
「好、好的。我會盡力。她應該還跑不遠。」
「不，克莉絲汀娜公主已經很接近羅達尼亞了。」
「……什麽？」
查理瞪大眼睛。畢竟聽列斯的語氣，他似乎已經掌握了克莉絲汀娜的所在地。
「我其實掌握了克莉絲汀娜公主的所在位置。我的部下正在監視她的動向。」
列斯流暢地說——
「這、這樣啊！真想不到！不愧是列斯閣下！真有一套！」
查理讚不絕口。
（是你太無能了。）
不過也因為他無能，才這麽好操控。列斯這麽思索，沒有流露出一絲輕蔑——
「讓人頭痛的是，有一批實力堅強的護衛在守護著克莉絲汀娜公主，我無法輕易出手。」
他無奈地說。
「實力堅強的護衛？」
「請想成有四位魔劍使用者守護著她。」
「什……」
查理啞口無言。四人是護衛一個人時，最低限度的人數。然而，若四人皆是魔劍使用者，這樣的戰力規模就太過龐大了。
「我方姑且準備了三位魔劍使用者，但仍有實力差距。在那四人中，有一個人特別難對付。若正麵迎擊，我們的戰力有些不足。」
「請、請等一下！請你先等一下！」
列斯滔滔不絕地開口時，查理慌忙喊停。
「怎麽了？」
「怎麽可能會有四位魔劍使用者在守護！那可是足以與軍隊交戰的戰力。克莉絲汀娜公主究竟從哪裏找來這些人！？」
查理驚慌地詢問。
「在四人之中，你應該聽說過其中一個人。其他三人是他的朋友。」
「我聽說過的人？」
「春人天川。這位少年前幾天成為卡爾亞克王國的名譽騎士。」
「什…………我確實有接獲報告，他在晚會時曾數度與克莉絲汀娜公主接觸。難、難道公主是在晚會時委托對方的嗎？」
提起春人的名字後，查理臉色一變，這麽推理。
（很遺憾，他就是從你身邊奪走瑟莉亞庫列爾的人。大概是瑟莉亞介紹兩人認識的吧。算了，這隻會讓整件事變得複雜，我就別吭聲吧。）
列斯這麽思索，在心裏嘲笑後——
「我不知道詳細狀況，但我聽說對方曾用魔劍正麵擊退亞龍龍息。那並不是誇大不實的傳聞。再說，他人脈寬廣，讓三位魔劍使用者願意一起同行。因此，普羅奇夏帝國也悄悄地在注意他的動向。我在暗中追蹤的人就是他。我吃了一驚，沒想到他竟然在護衛克莉絲汀娜公主。」
他在謊言中交織著實情，使整件事聽起來更合乎情理。
「這、議啊。嗯……」
查理沉著臉，喃喃自語。
「他們似乎使用魔劍強化體能，爭取移動距離。繼續這樣下去，他們過幾天就會越過卡爾亞克王國國境了。這麽一來，你就沒有辦法出手，克莉絲汀娜公主即可安心逃往羅達尼亞了。」
「你的意思是，他們已經逃出我們預測的範圍了啊。唔，難怪找不到他們。」
「現在的狀況比想像中更緊迫。於是，我們隻有一條路可走了。我們聯手合作吧？雖然我旗下的魔劍使用者能力不及艾佛列德埃麥爾，但他們實力堅強，隻要攜手合作，就能阻止克莉絲汀娜公主逃跑。我已經準備好計畫了。」
麵對著咬牙切齒的查理，列斯笑著提議。