時間回溯到利歐帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈離開村莊之後。
巴拉迪雅王國的第一王子都蘭與利歐告別後，為了返回王城，他先踏入了村莊境內。
村民們都戰戰兢兢地望著回到村莊內的都蘭，但他本人絲毫不在意視線，持續走向通往街道的村莊出口。手上還握著利歐讓給他的劍──
「哎呀，這不是都蘭王子嗎？」
當都蘭正要離開村莊時，出現了一名擋在他麵前的人物。是普羅奇夏帝國的大使列斯。
「哦？你什麽時候到這裏的？」
都蘭輕笑了一下，如此回應列斯。
「我是剛剛才到的。正好是路西烏斯被殺死的時候。唉，真的是被你擺了一道呢。」
列斯十分惋惜地歎了口氣，向都蘭提出抗議。
「哦？我倒是不記得自己曾算計過你呢。」
都蘭誇張地聳聳肩，佯裝不知情。
「你不是無視我的委托，答應了路西烏斯的請求嗎？」
「我隻是聽路西烏斯說預定計劃改變了而已。因為我無法判斷哪一邊才是正式的委托，所以隻是相信了直接前往的家夥所說的話而已。」
「既然如此，你為什麽要告訴我假的所在地情報呢？關於春人天川和路西烏斯前往的地點，你的確欺騙了我不是嗎？害我在錯誤的地方毫無意義地找了好久。」
路西烏斯用轉移結晶移動到巴拉迪雅後，列斯被艾西雅逼入絕境，好不容易才成功逃走。所以他之後便飛到巴拉迪雅王國，前來尋找都蘭。列斯向都蘭詢問利歐與路西烏斯的去向後，都蘭卻說他把利歐引誘到和這個村落完全無關的其他地點，而路西烏斯也追著利歐趕過去了。
「哈哈哈，那是因為我把兩人的去向告訴你之後，情況又有所改變了。雖然我不知道為什麽會改變，但你離開之後，春人又跑來找我了。而且連路西烏斯也再次出現在我麵前。所以我隻是聽從路西烏斯的指示，把春人引誘到這個村落而已。和你這樣的人物相比，似乎還是路西烏斯略勝一籌啊。你看起來相當焦急呢。」
都蘭閃爍其辭地說起謊來，並坦蕩蕩地回答列斯的詢問，借此強調自己的清白。
「……這次我的確是完全被擺了一道啊。多虧了你們，我真的是吃盡了苦頭。不過，一直計較已經結束的事情也無濟於事。既然路西烏斯已死，我便無從確認真相，也並非真的想責怪你。」
列斯又重重地歎了口氣，不太情願地妥協了。
「話說回來，你是怎麽找到這個地方的？真虧你能找來呢。」
都蘭語帶佩服地問道。
「如果趕不上的話，就算找到地點，也沒什麽意義了。我幾乎是在分出勝負的瞬間抵達。至於我使用的手段則是秘密。」
列斯這麽說道，看向都蘭握在手上的路西烏斯的劍。
「好吧，隨便你。所以你還有其他事嗎？我想盡快返回王都了。」
都蘭察覺到列斯的視線，不耐煩地想結束對話。
「你先等等。我想拜托你一件事。能請你將那把劍還給我嗎？」
列斯如此拜托都蘭。
「竟然要我還你，這句話真是奇怪。路西烏斯被殺之後，照理來說，這把劍的所有者就已經從路西烏斯換成春人了吧？是因為春人說他不要，我才接收它。既然如此，這把劍的所有權應該是在我身上才對吧？你竟然要我還你？」
「因為這把劍本來就是我借給路西烏斯的東西。也就是說，真正的所有者是我才對。」
「你沒有手段能證明這件事吧？」
都蘭得意地笑著嘲諷他。
「當然我不會要你平白歸還。我會把我國擁有的幾把魔劍讓給你來當作交換。」
雖然這聽起來是相當不錯的條件──
「……哦？你的意思是這把魔劍的價值等同於好幾把其他魔劍嗎？雖然以它所擁有的魔術，我早就覺得這應該是把相當珍貴的好劍……」
但都蘭並未立刻答應。
「這我並不否定，但是在眾多魔劍中，那把劍算是來曆相當特殊的邪劍喔？」
「這把劍擁有什麽類似詛咒的魔術嗎？」
「雖然我無法肯定，但那把劍是有思考能力的。它喜歡活人的血，會吞噬被它殺死者的靈魂。據說到最後，連持有者的靈魂也會被它吃掉。」
列斯語氣誇張地說道，露出詭異的笑容。
「會吞噬持有者的劍嗎？你的意思是我也會被它吞噬？」
都蘭愉快地笑道，低頭看向這把路西烏斯使用過的劍。其劍身毫無光輝，隻看得見一片漆黑。
「不過，那也是你能夠引出那把劍的力量時才需要擔心的。那把劍對使用者極為挑剔，如果不是路西烏斯那種沉浸在負麵情感裏，熱愛殺人的怪人，可是無法被劍認同的喔？對不適合的人來說，這把劍就隻是很銳利的黑劍而已。」
「真有趣。那我就來試試看吧。」
都蘭充滿自信地笑道，將魔力注入手中的劍。世上的魔劍大多都可以用這種方式來確認是否適合自己。
如果適合的話，據說持有者會以感覺明白魔劍的使用方式，不過──
「…………哼，行不通嗎？」
都蘭無趣地哼了一聲。
「怎麽樣？你願意把魔劍還給我嗎？」
列斯輕笑了一下，開口呼喚都蘭。
「我知道了。那就用實物來交換吧。你把選好的魔劍帶來，這把劍就先放在我這邊。」
都蘭嘖了一聲，提出條件，但心裏卻盤算著要把劍帶回去給他看中的騎士拿拿看……真的是個相當難纏的對象。
「我明白了。那我之後會返回普羅奇夏帝國挑選幾把魔劍，再派使者送去王城給你。不過，因為我在這之後還有一點瑣事要辦，所以可能無法在最近送到。但應該不會拖到兩三周以後吧。」
列斯露出麵具般的討好笑容，對都蘭低頭行禮。
「你說的瑣事……是跟春人有關嗎？」
都蘭微微瞇起眼睛，對列斯這麽問道。
「你的感覺很敏銳嘛。」
列斯並未特別隱瞞，嘴角勾起一抹笑容。
「這沒那麽難猜吧？這次的事情本來就是你們為了誘出春人，才來找我協助的不是嗎？既然路西烏斯搶先你一步又反被殺死，我自然會認為你的任務尚未達成。」
既然如此，隻要稍微想一下，就可以輕易地推測出列斯之後仍會把春人當成目標了。
「與其說尚未達成目標，不如說在路西烏斯死亡的情況下，這個目標已經算是不可能達成了吧。因為我之前所采取的行動，就是在安排路西烏斯和那名少年決鬥。」
列斯有些無精打彩地回答。
「如果是這樣的話，路西烏斯會試圖搶先你一步就有點難以理解了。因為路西烏斯的行動看起來也是在尋找與春人決鬥的機會……」
為什麽他們雙方不互相協助呢？路西烏斯並未告訴他這件事的前因後果，所以都蘭很納悶。
「這我也不太清楚啊。不過，明明我們的目的與利益都完全一致，但不知道為什麽，路西烏斯似乎沒有把我當成夥伴信賴。所謂的人類真的是……」
簡直就是一種意義不明的生物。列斯如此哀歎道。
「我的確沒看過像你這麽可疑的男人。如果在戰鬥時要把背後交給你守護，應該會有點不安吧。我倒是可以明白路西烏斯的心情。」
都蘭愉快地輕笑道。
「但我認為自己的行動相當理智，應該值得信賴才對啊。」
「你太理智了。該學學怎麽適時地放點情緒進去。」
「情緒嗎……感覺很困難呢。那麽，我差不多該告辭了。」
列斯諷刺地笑了一下，打算離開這裏。他試圖前進的方向是春人與路西烏斯交戰之地──
「……等等。」
都蘭叫住列斯。
「怎麽了？」
「雖然你也是個來路不明的男人，但你是打不過春人的喔？」
「這我早就知道了。我之前跟他戰鬥時還差點被殺死呢。」
聽到都蘭斬釘截鐵地斷言，列斯很幹脆地承認了。
「既然如此，你為什麽還要追殺春人？看過他與路西烏斯的戰鬥後，我很清楚這是一種自殺行為。你要惹毛那家夥，給普羅奇夏帶來麻煩的話，我是無所謂，但春人是卡爾亞克的名譽騎士吧？萬一卡爾亞克和普羅奇夏爆發紛爭時，春人現身在戰場上，那該怎麽辦？既然巴拉迪雅仍隸屬於普羅奇夏帝國陣營，我也會麵臨必須在戰場上和那像夥對峙的風險。我可不想打敗仗喔？」
都蘭有些激動地說道，以尖銳的語氣警告他。
「你的想法的確沒錯，但這和我有什麽關係呢？」
「我的意思是叫你與其愚蠢地挑釁他，不如收手撤退。在貝爾托姆的公主姐妹被綁架的情況下，要是身為普羅奇夏帝國大使的你滿不在乎地現身，不就等於是承認這次的事件普羅奇夏也有參與嗎？這會讓巴拉迪雅王國也遭受強烈質疑。」
現在巴拉迪雅王國已經處於十分危險的灰色地帶了，要是列斯之後又有什麽小動作，就會完全踏入紅色地帶吧。
「哈哈哈，雖然態度嚴厲，但你說得一點也沒錯。不過，我又不是現在就要對他發動奇襲，所以請你放心吧。如果路西烏斯戰勝的話，就算他搶先我一步也沒什麽問題，但既然他戰敗，情況就又有所不同了。」
列斯很難得地發出了愉快笑聲，但或許是考慮到都蘭不想與利歐對峙的心情，他還是態度認真地回答了。
「既然如此，你前往那裏的目的究竟是什麽？」
「因為那可是一群包含克莉絲汀娜公主和芙蘿菈公主在內的重要人物啊。就算隻是遠遠地看，我也想稍微觀察一下他們的動向。不過，至少在巴拉迪雅王國境內，我並不會對他們出手。因為我也很愛惜自己生命。」
列斯聳著肩膀這麽說後，便從都蘭身旁走過，繼續朝著目的地前進了。
（……我才不管你會不會慘死路邊，但在勇者被召喚過來之後，感覺各國之間的火藥味也愈來愈濃了呢。嗯……）
都蘭以嚴厲的目光盯著列斯的背影，覺得自己仿佛被卷進了某種肉眼看不見的時代巨大漩渦中。
◇ ◇ ◇
另一方麵，在同一時間的羅達尼亞近郊森林中。
艾西雅帶著瑟莉亞來到了岩之屋。瑟莉亞前天在羅達尼亞碰上列斯，和艾西雅一起追趕他，結果在途中被歐妃雅收留，安置在岩之屋裏。
艾西雅打倒列斯，返回岩之屋後，瑟莉亞為了確認情況，便直接趕回羅達尼亞了。後來她在羅達尼亞得知克莉絲汀娜與芙蘿菈失蹤，昨天便停留了一天，看看情況是否有進展，然後又在今天偷偷地來到了岩之屋。
當她受到美春、萊娣法、莎拉、歐妃雅和愛爾瑪歡迎，與艾西雅一起在客廳的沙發上坐下來後──
「各位，前天真的很謝謝你們。其實我本來是打算昨天過來的，但是雷斯托拉希翁發生了很嚴重的問題……」
瑟莉亞的視線在眾人身上繞了一圈，並向她們道謝後，便苦惱地歎了口氣。
「發生什麽事了嗎？」
莎拉向瑟莉亞問道。
「克莉絲汀娜大人和芙蘿菈大人失蹤了。」
「咦……？」
所有人都嚇了一跳。
「她們似乎是在從卡爾亞克王國返回羅達尼亞的途中失蹤的。聽說有強盜闖入了她們搭乘的魔道船，並且造成多人死傷。」
瑟莉亞愁容滿麵地說明情況。
「她們還沒被找到對吧？有沒有什麽線索……」
歐妃雅如此詢問。
「沒有被找到，也沒有任何線索。擔任兩人護衛的姂臬莎雖然保住了一命，但因為出血量過多，至今仍昏迷不醒……」
「姂臬莎小姐受傷了？」
「……她還好嗎？」
歐妃雅和愛爾瑪紛紛關心起她。
「我想……應該沒問題吧。使用治愈魔法後，傷口已經愈合，呼吸看起來也很穩定，而且似乎並沒有發燒。」
瑟莉亞說明了姂臬莎的身體狀況。
「連同捜索克莉絲汀娜小姐的事在內，如果有什麽我們能做的，我們很樂意協助……」
莎拉一臉擔心地提出建議。對於莎拉、歐妃雅和愛爾瑪來說，克莉絲汀娜和姂臬莎是和她們一起從庫列伊亞旅行至羅達尼亞時的同伴。所以並不算是陌生的外人。
「謝謝你。不過，我想請你們留在這裏，好好守住這間房子。雖然艾西雅幫我打倒了列斯，但是克莉絲汀娜大人和芙蘿菈大人被盯上這件事，還是讓我覺得有點危險。我覺得在利歐不在時讓這間房子疏於防守不是件好事。」
瑟莉亞高興地向她道謝，但隨即以嚴肅的表情這麽說道。
「……我明白了。」
莎拉一臉順從地點頭。
「話說回來，這個時間點讓我有點介意呢。克莉絲汀娜小姐她們在羅達尼亞境外失蹤時，列斯也剛好出現在羅達尼亞……這怎麽看都跟失蹤事件有關係。」
愛爾瑪一邊沉吟一邊這麽說。
「照理來說都會這麽想吧。雖然我們到頭來還是不知道列斯潛入宅邸的目的是什麽……」
就算沒有證據，還是忍不住懷疑他與事件有關。瑟莉亞憂鬱地緊閉著雙唇。就在這時──
「他的目標有沒有可能是瑟莉亞小姐呢？」
美春舉起手來，小心翼翼地發表意見。
「嗯──我覺得不太可能。因為他一碰上我們就馬上試圖逃走，而且也的確逃跑了……他應該是有什麽事得來中央辦公室處理，我覺得這樣推測會比較自然。」
瑟莉亞如此回答。因為列斯一下子就逃走，沒有表現出急著完成目的的樣子，所以她似乎認為目標並不是自己。
「你已經向雷斯托拉希翁的人們，報告列斯潛入宅邸的事情了嗎？」
歐妃雅如此詢問瑟莉亞。
「是的。我已經告訴他們有疑似普羅奇夏帝國大使的人物潛入宅邸，並在碰上我們之後逃離了現場。因為好像沒有其他目擊者，所以我隱瞞了艾西雅的存在……」
「那雷斯托拉希翁的人們是怎麽說的呢？」
愛爾瑪問道。
「他們的想法大致上和我一樣，懷疑列斯可能是想盜取雷斯托拉希翁保管的某個東西，才會潛入中央辦公室。關於克莉絲汀娜大人搭乘的魔道船被襲擊的事件，他們也已經在衡量動手的是普羅奇夏帝國的人，或是與列斯合作的奧波公爵派的人。雖然他們也說過搞不懂身為大使的列斯特地做這種事的理由……但好像還是會在搜索公主下落的同時到處探聽消息。」
瑟莉亞說完後便重重地歎了一口氣。
「你的臉色不太好耶沒事吧？瑟莉亞姐姐。」
萊娣法一邊觀察瑟莉亞的臉一邊問道。
「嗯，我沒事的。」
006
為了讓她放心，瑟莉亞露出溫柔的微笑，對她點點頭。不過，萊娣法還是覺得瑟莉亞有點像在勉強自己──
「……如果大哥哥能快點回來就好了。」
因此她內心充滿不安地思念起了利歐。
◇ ◇ ◇
在當天的中午時分。
場景大幅轉移，來到了巴拉迪雅王國西南方的鄰國露比雅王國。
在王城客房的床鋪上──
「………………」
名叫菊地蓮司的少年正熟睡著。第一公主西爾薇則坐在他床邊的椅子上，眺望窗外的景色。
就在這時，有人敲響了房間的門──
「……進來吧。」
西爾薇便朝著房間外喚道。房間入口的門原本就微微開著，但在西爾薇的聲音傳過去之後，便緩緩地打開了。現身的是一名女騎士。她是守護西爾薇的親衛隊隊長愛蓮娜。
「是愛蓮娜啊，怎麽了？」
西爾薇瞥了一眼愛蓮娜的臉，詢問她的目的。
「因為已經是吃飯時間了，我來帶您前往餐廳。」
「不用了，我沒有食欲。」
「您連早餐也用這種理由跳過了不是嗎？昨天晚上也幾乎沒有用餐。」
愛蓮娜憂愁地垂著眉毛，十分擔心西爾薇。
「這也是沒辦法的事，沒有食欲的話就是吃不下啊。」
西爾薇不耐煩地回答。
「那我們去外麵動動身體吧。一直窩在這個房間裏，當然會沒有食欲。」
「不用了，因為蓮司可能會在我離開的時候清醒過來。」
「西爾薇大人，照顧他的工作交給侍從就行了。為什麽您非得親手照料這種男人……」
愛蓮娜如此抱怨，語氣裏有著濃濃的不滿。
「竟然說他是這種男人，也未免太直白了。蓮司可是勇者喔。」
西爾薇苦笑著說道。
「……我到現在還是無法相信這種男人竟然是勇者。都是因為這個男人的魯莽行為，西爾薇大人和雅絲特大人的處境才會變得更加嚴峻。」
愛蓮娜皺著肩頭發起牢騒。
三天前，蓮司跟蹤西爾薇和列斯，在西爾薇與成為人質的雅絲特重逢時闖進去大鬧了一場。蓮司在那裏和路西烏斯決鬥，結果手腳遭到砍斷，被狠狠地蹂躪到體無完膚。
蓮司大概是認為，隻要搶回成為人質的雅絲特，就可以幫助西爾薇，所以才會介入雙方之間，但情況並沒有那麽單純。因為露比雅王國隻是個小國，與大國普羅奇夏帝國的國力差距，可說是天壤之別。
要是能暗中奪回雅絲特的話那也就算了，如果在列斯麵前光明正大地搶回雅絲特，很有可能會被解讀為露比雅王國在對普羅奇夏帝國宣戰。
換句話說，蓮司的行動實在太輕率了。因為蓮司在那時介入的關係，西爾薇陷入了被逼迫表態的窘境。不是與普羅奇夏帝國對立，就是轉而投奔普奇夏帝國……
結果西爾薇無法在那時選擇與普羅奇夏帝國對立。所以她拋棄了蓮司。她讓蓮司獨自與路西烏斯戰鬥。
（如果我在那時選擇和蓮司一起戰鬥，救出雅絲特的話……）
結果會有所不同嗎？蓮司是不是就不會慘遭蹂躪了呢？在這三天內，她的腦中一直浮現這種想法。
「……反正在跟隨卡爾亞克王國或是投奔普羅奇夏帝國之間，我們大概本來就會被逼迫做出選擇，隻是時間早晚的問題而已。而且也還沒有對外大肆宣布要投奔普羅奇夏帝國。這隻是我跟列斯兩個人討論的結果。所以我們還有機會可以暗中救出雅絲特。」
西爾薇像是吞下一口苦水似地歪著嘴角說道。
「不過，列斯今後會不會又對我們提出更進一步的要求呢？這個男人自己在決鬥時跟列斯約好，要把自己也交給普羅奇夏帝國。如果我國今後選擇了與普羅奇夏帝國對立的道路，這個男人……」
或許會成為西爾薇大人的敵人。就算這樣也無所謂嗎？這些話幾乎就要從愛蓮娜的喉嚨竄出來，但她痛苦地吞了回去。
「這我就不知道了。」
西爾薇吐出這句話時，聲音聽起來有點像是已經看開一切──
「…………」
愛蓮娜不禁瞪向在床上熟睡的蓮司。
愛蓮娜本來就不是很喜歡蓮司。她對蓮司的第一印象極差。明明外表是個小孩，心態卻相當傲慢，完全就是個令人作嘔的冒險者。他和西爾薇及雅絲特第一次見麵時，用字遣詞也是一點禮貌都沒有。即便如此，她還是承認他所擁有的實力足以讓他展現這種態度。不過……
「話說回來，我們剛才是在聊用餐的事情對吧。雖然我沒有食欲，但你可以幫我送湯過來嗎？」
大概是不忍看到愛蓮娜一直愁眉苦臉吧，西爾薇一邊歎氣一邊改變了話題。她打算找個理由讓愛蓮娜先離開房間。但是──
「嗯……」
蓮司突然發出呻吟聲，身體抖動了一下。
「蓮司？」
「唔……」
蓮司聽到西爾薇的呼喚，微微張開了眼睛。
「你終於醒了嗎？」
西爾薇放鬆嘴角，輕笑了一下。
「西爾……薇……？…………唔！」
原本還有些呆滯的蓮司似乎想起了失去意識前的事情，猛然從床上坐了起來，同時呼叫出神裝並以慣用手握緊。
「喂、喂！蓮司！冷靜點！喂！」
西爾薇慌張地安撫蓮司。
「………………這裏是哪裏？」
蓮司緊張地環顧周遭，開口詢問西爾薇。
「這裏是露比雅王國的客房。快把武器……把你的神裝收起來。」
西爾薇歎了一口氣，如此告訴他。
「……」
蓮司默默地收起了神裝斧槍。
「你一醒過來動作就這麽靈活，看來身體狀況沒什麽問題。而且被砍斷的手腳也不留痕跡地複元了。」
西爾薇無奈地聳聲肩，對他這麽說道。
相較之下，愛蓮娜則一臉不悅地直盯著蓮司看。
「…………發生什麽事了？」
蓮司發現被砍斷的手腳竟然都完好無缺，驚訝地瞪大眼睛並詢問兩人。
「你竟然敢問發生了什麽事？」
愛蓮娜的情緒忍不住激動起來。
「安靜點，愛蓮娜。我不記得有允許你說話。」
「……對不起。」
被西爾薇製止後，愛蓮娜不太情願地道歉了。
「你還記得失去意識前發生了什麽事嗎？」
這是西爾薇首先確認的事情。
「……嗯。」
蓮司皺著眉頭向她點頭。
「你被砍斷手腳，敗給了路西烏斯。因為出血休克，昏迷了三天，現在才清醒過來。情況大概就是這樣。」
西爾薇簡單扼要地把一切事實告訴了他。
「那為什麽我的手腳還在？」
蓮司疑惑地問道。
「這似乎是神裝的效果。好像是為了不讓勇者死亡，所以發動了能力，但詳情我也不清楚。」
「……這樣啊。」
「你還有事情要問嗎？」
西爾薇問道。
「…………那些家夥在哪裏？」
蓮司一臉緊張地問道。
他指的應該是列斯或路西烏斯吧。
「他們返回普羅奇夏帝國了。你還記得在決鬥時與列斯等人立下的約定嗎？」
「………………」
蓮司以充滿愧疚的表情陷入沉默。他應該還記得吧。
「你成為了普羅奇夏帝國……不，是列斯的部下。在他出現前，我會讓你留在這座城裏，但他來了之後，你就遵照約定離開吧。」
西爾薇淡淡地吐出這句話。
「…………」
蓮司毫不掩飾地露出厭惡的表情。
「你該不會打算撕毀約定吧？」
「和那種家夥立下的約定有必要遵守嗎？」
聽到西爾薇的問題後，蓮司有些不好意思地回答。
「……聽說你之前經常和那些看不起你的冒險者進行決鬥。」
西爾薇似乎想起了什麽事，突然改變話題。互相提供自己重視的東西，讓勝利的人獲得它。這就是決鬥。在王侯貴族之間，決鬥並非可以隨意舉行的事情，但在冒險者之間則經常隨意進行決鬥。
蓮司曾經利用決鬥來一一打敗找他麻煩的對手，並奪走其財產當作懲罰。他的名聲因此傳開來，小看他的人也減少了。
「……是啊。」
蓮司有些訝異地點頭。大概是因為他想不透為什麽會在這時聊起其他決鬥的事情吧。不過──
「被你在決鬥中打敗的對手會不遵守約定嗎？」
當他聽到西爾薇的問題後，就明白其意圖了。
「………………不會。」
蓮司想起自己總是毫不留情地要求落敗的人遵守約定交出財物，忍不住轉頭避開西爾薇，一臉難堪地如此回答。
「換言之，如果是對自己有利的約定，你絕對會要求對方遵守，但碰上對自己不利的約定時，你就不打算遵守了，是這個意思嗎？這表示你要逃避對吧？」
西爾薇以帶有輕蔑之意的眼神看向蓮司。
「……」
蓮司低垂著頭，身體抖了一下。
007
「實在是太沒出息了。你雖然不懂世故，卻勇於抗拒這不合理的世間，我原本很認同你這種反抗精神。是我看走眼了。你是個隻會在比自己弱的人麵前逞威風的膽小鬼，無法融入這個社會。隻是個蠻橫無禮之徒而已。」
「…………」
聽到西爾薇如此直接地嫌棄輕蔑他，蓮司低垂著頭，憤恨地咬緊牙關。
「怎麽了？我都已經說這麽多了，你還沒有話可回嗎？『我不會原諒汙辱我的家夥』，這不是你的心態嗎？在第一次見麵時用平等的口氣和我這個公主說話的人是誰呢？」
「…………」
蓮司依舊低著頭，但雙手已經緊握成拳。
「我現在是在汙辱你喔？站在那邊的愛蓮娜也看著你在笑。」
西爾薇這麽說道，將視線轉向愛蓮娜。愛蓮娜刻意發出蓮司也聽得見的嘲笑聲，宣泄心中的怨氣。結果──
「為什麽我非得被西爾薇這樣說不可？」
蓮司終於在此時反駁了。
「你還問我為什麽？你給我添了那麽多麻煩，還覺得自己有資格對我說三道四嗎？」
「我……我隻是想幫助雅絲特而已。如果西爾薇你說我逃避的話，那你也是沒辦法在那時拯救雅絲特的膽小鬼吧？」
蓮司雖然一臉不滿，還是激動地高聲主張自己的論點。
「是啊，沒錯。不過，我不會像你這樣逃避列斯。因為不隻是雅絲特，我也背負著這個國家的命運。我不會逃避。」
西爾薇承認自己是膽小鬼，卻以堅毅的態度回答他。
「我、我隻是想救人而已。因為西爾薇在那時是站在列斯那邊……」
蓮司在暗示這件事是西爾薇的錯。
因為西爾薇什麽也沒做。
「都是因為你冒失又有勇無謀地在那時介入，情況才會變得如此麻煩。列斯的後盾是大國普羅奇夏帝國。如果我在那時與列斯對立，我國就會漸漸地演變成與普羅奇夏帝國對峙的局麵。你的意思是要身為小國的我國與大國開戰嗎？還是說，你會和我們一起對抗普羅奇夏帝國？但是你連和列斯約好的事情都想反悔逃避了，我們與普羅奇夏帝國開戰時，你難道就不會逃跑嗎？」
西爾薇憤怒地咬緊牙關，以強硬的語氣責備蓮司。
「我、我……我根本不知道那像夥背後還有普羅奇夏帝國。」
「就是因為你連情況都不清楚就衝進來，我才會說你有勇無謀。列斯和路西烏斯在決鬥前也曾這麽說過。你應該是太驕傲自滿，認為自己的力量什麽都做得到吧？」
「………………」
蓮司一句話都無法反駁。
雖然有意想反駁，卻擠不出任何話來。他唯一想到的就是「你說得太過分了吧」這句話，但因為太丟臉了，已經湧上喉頭的話又吞了回去。
「你看起來真是沒出息。我所認識的那個唯我獨尊的男人究竟跑哪去了呢？不對，那隻是隻紙糊的龍，這種形容才是真正的你吧。」
西爾薇似乎相當失望，無奈地發出歎息。
「……！」
蓮司終於忍不下去，抬起臉來試圖說些什麽，但一發現西爾薇一直盯著他看，就馬上又低下了頭。
「真的是太沒出息了…………算了，你還是離開這座城堡，不，是離開這個國家吧。我看了就覺得礙眼。」
西爾薇對蓮司投以冰冷的眼神，無情地吐出這句話。
「西、西爾薇大人！？那這個男人擅自與列斯立下的約定該怎麽辦？」
愛蓮娜大吃一驚地問道。
「我才不管呢。真的是太礙眼了。我會設法和那群男人說明。」
西爾薇十分厭煩地揮手驅趕蓮司。但是──
「…………」
蓮司並未從床上站起來。他抬起上半身，但是仍坐在床上，雙拳緊緊握住蓋在身上的被單，一副內心十分掙紮的模樣。
「怎麽了？還不快離開？難道你希望我直接在這裏砍死你嗎？」
西爾薇冷冷地問道。結果──
「………………起。」
蓮司微微動著嘴巴，小聲地說了一些話。
「什麽？」
西爾薇一臉訝異地反問他。
「……對不起。西爾薇你說得沒錯。我完全無法反駁。」
這次蓮司終於用別人也聽得見的音量說話了──
「那又如何？」
但西爾薇卻淡淡地這麽詢問他。
「……我希望你可以讓我也幫忙救出雅絲特。你很想救她對吧？隻要能救她，我什麽都願意做。等她獲救之後，我也會好好彌補這次闖下的禍。」
蓮司以十分乖巧的態度回答她。這是西爾薇第一次見到蓮司展現出這種符合他年紀的少年姿態──
「…………嗬、哈哈！沒想到你也會露出這種表情啊。」
她呆呆地看了他一陣子之後，嘴裏便傳出愉快的笑聲。
「你不要取笑我，我是認真的。」
蓮司這麽說道，用力咬緊嘴唇。
「……真是抱歉啊。不過，我不需要你的幫助。我很高興你有這份心意，但你還是離開這裏吧。」
西爾薇苦笑了一下，向蓮司道歉並如此告訴他。她的語氣和先前截然不同，變得相當溫柔。
「……你，你說什麽？」
蓮司大為震驚地問道。
「你雖然擁有強大的力量，卻具有某種致命的缺陷。我一直感到很不可思議，也受到這點吸引。不過，原因其實意外地單純。你在好的方麵或壞的方麵都隻是個純真的小孩子。這是我今天察覺到的。所以我不能把你這樣的人也牽扯進去。」
西爾薇向蓮司如此解釋。
「才沒那回事！我已經十七歲了！」
蓮司難以接受地大叫。
在日本的話另當別論，但在這個世界的話，十七歲在形式上早就已經算是成人了。就連西爾薇自己也才十八歲。所以蓮司把年齡當成了判斷根據。
「你用年齡來判斷，證明了你就是個小孩。」
「才、才不是！別把我當成小孩！」
「我沒有說錯。你會把責任推給別人，自己卻毫無責任感。所以我才說你是小孩。」
「我才沒有……！」
「你現在不就想違背與列斯的約定，逃避現實嗎？」
「這……」
蓮司一臉不服氣地支支吾吾了起來。
「聽好了，蓮司。這也是我給你的忠告。你隻是個沒有經過任何努力，就獲得神裝這種強大力量的小孩。所以才會表現得如此不協調。」
西爾薇語氣嚴厲地吐出這番話──
「你明明過著融入社會的生活，卻逃避社會給予的束縛。隻會在有利於自己時獲取社會所定義的恩恵，不利於自己時則憑借力量扭曲道理。你一直以來都是這麽生活。但是你碰上了沒辦法用這招強行通過的情況，結果演變成現在這個樣子。雖然討厭社會給予的束縛，卻又想獲得社會上的恩惠，你可別以為這種自私的生活方式會永遠行得通喔？」
她帶著怒氣訓誡了蓮司。
「…………」
蓮司屏住氣息，陷入沉默。
「這世上還有比你更強的人。你就是被這種人打敗了。就算在一對一時不會輕易地居於劣勢，但隻要人們聚集起來，就會造成威脅喔？我現在就是要讓你明白這個道理。」
「……？」
她究竟想做什麽？蓮司腦中浮現了問號。就在這時──
「你是個替我國造成龐大損失的大罪人，所以露比雅王國將從今天開始與你為敵。你已經沒辦法在這個國家生存。」
「什…………」
這突如其來的宣告讓蓮司啞口無言。
「……不過，這件事我也有錯。所以這是我最後的體貼。這次我允許你逃走。所以你現在立刻離開這座城堡吧。」
西爾薇命令蓮司離開──
「……」
但他卻全身僵硬地繼續坐在床上。
「怎麽了？你為什麽不走？」
西爾薇不悅地問道。結果──
「等、等一下！西爾薇！不行，這樣不行！」
蓮司的聲音裏終於出現了慌張的情緒。
「……哪裏不行了？」
西爾薇露出有些退縮的表情，如此問道。
「西爾薇的話讓我明由了一件事。要是我在這時逃走了，會後悔一輩子！這樣就不是我了！我有這樣的預感！如果不打倒那個男人，我就無法再前進！」
「……這是你自己要煩惱的問題吧，和我們無關。」
聽到蓮司拚命地這麽說，西爾薇瞬間露出有些苦惱的表情，但她隨即收起情緒，搖了搖頭。
「但、但是你們需要我的力量吧？對了，我的力量應該可以為國家帶來益處。因為我是勇者啊。」
蓮司不顧一切地想展現自己的力量。
「那明明是神裝的力量，又不是你自己的……就是因為你態度這麽驕傲自大，我才會說你是小孩。」
「那我會成為大人！下次絕對不會再搞砸了！相信我吧！」
蓮司激動地拜托她。但是──
「你覺得自己還能輕易掌握下一次機會嗎？竟然還要我相信你？你認為現在的我還有可能相信你嗎？」
西爾薇指出蓮司的驕傲心態，潑了他一桶冷水。
「……」
蓮司不禁啞口無言。
「我想說的話就是這些，你快點離開吧。不要再踏入王都……不對，不要再進入我國國土了。如果我今後在國內看到你的臉，一定會毫不留情地砍殺你。做好覺悟吧。」
西爾薇語帶威脅地逼迫蓮司離去。
「…………你是認真的嗎？」
蓮司先是震驚地說不出話來，接著就顫抖身體如此詢問她。
「嗯，我是認真的。所以你快點離開吧。」
西爾薇毫不猶豫地點頭，伸手指向房門。結果──
「……我不走。」
眼睛充滿血絲，激動地喘著氣的蓮司這麽說道。
「什麽？」
「我不會離開這座城堡。」
看到西爾薇皺起眉頭，蓮司又明確地重複了一次。
「蓮司，你……」
「我離開這座城堡後，如果還繼續待在國內，你就會砍我對吧？那我就不出去了。隻要我不離開，你就無法砍殺我了對吧？」
「你覺得我會接受這種歪理嗎！」
西爾薇露出十分不悅的表情，反射性地站了起來，拿起豎立在附近的劍。
「西、西爾薇大人！」
愛蓮娜急忙抓住西爾薇，用自己的身體阻止她。
「放開我，愛蓮娜！」
「恕、恕難從命！」
當西爾薇與愛蓮娜正一來一往地互相爭論時──
「我不會離開這座城堡。」
一旁的蓮司以不滿的表情如此宣告。
「所以我才說你是個小孩……你的意思是要成為列斯的部下嗎！？」
西爾薇語氣激動地詢問他。
「……如果這是大人承擔責任的方式，那我會這麽做。」
蓮司抿著嘴唇如此回答。
「嘖……那就隨便你吧！好了，快放開我，愛蓮娜！」
西爾薇臉上浮現像是吃了黃連般的苦澀表情，自暴自棄地大叫。接著，她把劍收回劍鞘，硬是推開抱住自己的愛蓮娜，直接踩著大步走向了房外。
「請、請您等一下，西爾薇大人！」
愛蓮娜則慌張地朝她的背影追了上去。
◇ ◇ ◇
場景轉移，來到了巴拉迪雅王國的某個無人地區。
利歐離開他殺死路西烏斯的村莊郊外，帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈進入了岩之屋。但在他們進去之後沒多久──
出現了個從上空監視岩之屋的人。那便是列斯。
列斯離開利歐與路西烏斯展開死鬥的那個村莊後，便一直在跟蹤帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈前進的利歐。
（既然他把房子拿出來，就表示今天已經不會再移動了吧。芙蘿菈公主看起來也相當虛弱，應該會先設法讓她回複體力吧。）
列斯低頭看著地上的房子發出沉吟，如此推論。
（不過，這下子該如何是好呢？既然已經無法再與路西烏斯合作，目前也隻能放棄殺死春人天川了。對他出手的風險已經變得比放置不管的壞處還要嚴重。但就這樣什麽也不做地讓他們回去的話……）
實在是很不甘心。但這也是因為路西烏斯幹了許多好事，害列斯現在陷入十分棘手的情況。
如果就這樣放任利歐等人回去的話，會發生什麽事呢？雷斯托拉希翁和卡爾亞克會收到怎樣的情報，又會如何看待這些情報呢？
列斯開始思考這些問題。
（路西烏斯綁架貝爾托姆的公主姐妹一事是無法隱瞞的事實。而且路西烏斯和我這個普羅奇夏帝國大使有所接觸，應該也是眾所皆知的事情。如果再加上有人在公主姐妹失蹤的前後幾天，目擊到我出現在羅達尼亞……）
十之八九會認為克莉絲汀娜與芙蘿菈被綁架一事，與普羅奇夏帝國有關。
要是情況再嚴重一點，說不定還會懷疑與列斯來往的奧波公爵派。
（就算卡爾亞克王國與雷斯托拉希翁難免會對普羅奇夏萌生一定程度的警覺心，但再這樣下去，風險和利益根本就無法打平。我目前得到的成果，大概就隻有偽裝死亡這件事吧？但我也不確定是否成功瞞過了他人的目光……）
在羅達尼亞近郊的戰鬥中，列斯被追上來的艾西雅打倒……表麵上看起來是這樣。實際上是列斯呼喚出來當障眼法的使魔被對方打倒，他則趁機躲了起來──
（現在的我可不能在他麵前現身。如果我順利裝死成功，他的注意力就會暫時從我身上移開。放棄這個好處實在太可惜了。既然如此，隻好讓身為團員的他們來收拾團長的失誤了──以替團長報仇為理由。）
這麽做的話會碰上兩個問題。第一個是必須決定那些人采取行動後，會創造出什麽情況。不過──
（西爾薇公主也差不多快按捺不住，打算豁出去了，既然可以獲得新的棋子來代替失去的棋子，幹脆讓他們去當代罪羔羊好了。）
列斯瞬間想到了一個好點子，得意地勾起嘴角。
（剩下的問題就是該讓雙方在哪裏狹路相逢了，但他們的目的地隻有羅達尼亞或卡爾亞克王國王都這兩個選擇。不管是哪一邊，從這裏前往目的地的路上都會經過露比雅王國。要是他抱著兩名公主飛上天空，能夠安排埋伏的時間點會非常有限，這方麵就要看我的努力了吧。）
既然他們隻會在白天移動，那列斯就趁白天時跟蹤利歐。等利歐等人停止移動準備休息後，他再指示必要人員采取行動。
（那我就先記下目前的位置，然後去找雅雷恩他們吧。）
列斯如此決定後，便開始朝地麵降落。
◇ ◇ ◇
在短短的十幾分鍾後──
列斯使用拋棄式的轉移結晶，在一瞬間移動到了目的地。地點仍在巴拉迪雅王國境內，但是個離利歐設置岩之屋的位置有數十公裏遠的廢村。
「接下來……」
列斯毫不猶豫地邁出步伐。他走到一間看起來曾是村長家的冷清房屋前後，以特定的節奏敲了敲大門。
片刻之後，房屋的門便傳來聲響，被人用力地打開了。看來待在裏麵的人心情十分焦急。結果這個人──
「是列斯大人……」
便是路西烏斯的部下雅雷恩。路奇和韋恩也站在他的正後方──
「你們三人看起來都挺有精神的呢。」
列斯帶著看不出情緒的虛假笑容對他們說道。
「那個……團長沒有和你在一起嗎？」
雅雷恩他們一邊觀察列斯的表情，一邊看向外頭確認有沒有其他同行者。從他們的問題看來，應該是想知道路西烏斯是否也來到這裏吧。
這個廢村是他們預定要在原本的計劃完成後前來會合的地點，而列斯在兩天前與艾西雅戰鬥並逃跑後，便立刻來到這個廢村向雅雷恩等人探聽情報。
不過當時列斯也還不知道克莉絲汀娜與芙蘿菈被綁架的事情（他是在趕到現場時才知情的），所以他不得不優先應付都蘭的盤問。
因此雅雷恩等人在這兩天裏一直潛伏於這個廢村，並相信路西烏斯會戰勝歸來──
「他被殺了喔。」
但列斯卻以相當輕描淡寫的語氣說出了真相。結果──
「…………」
雅雷恩他們三人的臉很明顯地僵住了，露出像是拒絕接受事實的表情。所以──
「我說路西烏斯死了。他和自己的仇家戰鬥，不幸戰敗了。」
列斯又明確地說了一次，並發出充滿惋惜的歎息。
「不不不，你在開什麽玩笑啊？團長被殺了？這笑話也太難笑了吧？」
路奇發出幹笑說道。但是他的眼裏看不到笑意。
「我不是在開玩笑。」
列斯一臉正經地告訴他。結果──
「…………不可能！」
路奇大喊了起來。在感覺吸飽了濕氣的木造房屋裏，他的聲音聽起來格外響亮刺耳。
「……別發出那麽大的聲音。」
站在一旁的雅雷恩一臉不耐地抱怨。
「少囉唆！團長！團長被殺了耶！？不，這肯定是什麽玩笑。那個團長不可能這麽簡單就沒命！」
路奇至今仍不願承認這項事實。
「…………」
雅雷恩和韋恩也陷入沉默，憤恨地咬緊牙關。
「……騙人的，這一定是騙人的。」
路奇喃喃說道。身體不停微微顫抖。
「我兩天前就說過了，路西烏斯被逼入絕境後，便開始擅自行動。你們在那時說自己不知道路西烏斯去了哪裏，但實際上並非如此對吧？」
列斯環顧三人的臉，突然提起了這件事。
「…………」
韋恩至今仍低著頭且不停抖，雅雷恩和他不著痕跡地交換了一個眼神。
「你們不用再隱瞞了。我已經知道克莉絲汀娜公主與芙蘿菈公主被綁架，用來當成路西烏斯與他決鬥時的人質。以當時的情況來看，也隻有你們可以協助路西烏斯。我沒有要責備你們的意思，這個問題隻是在確認事實而已。」
列斯無奈地說明這件事，言外之意是叫他們快點承認。
「……嗯，是啊。我們優先執行了團長的指示。」
雅雷恩和韋恩放棄隱瞞，難為情地承認了。
「畢竟你們本來就是他直屬的部下嘛。唉，這也是無可奈何的事。不過，如果這件事是我與路西烏斯合作的話，結果或許會有所不同。希望你們可以好好認清這項事實。」
列斯是在暗示他們，如果遵照自己的指示行動，或許路西烏斯就不會死了。
「…………」
雅雷恩和韋恩心虛地移開了視線。他們一直相信路西烏斯會戰勝，所以才會依照路西烏斯的命令行動，但等待著他們的是無情的現實。
「就算使用卑鄙的手段，也要持續勝利，所以他才能坐享名利。因為他毫不猶豫地使用卑鄙手段，才能如此強大。敗者是沒有價值的。他抱持著這種想法，並貫徹維持勝利，才以傭兵身分爬上了頂點。不過，在戰敗的瞬間，他就已經變成一個隻能以卑鄙來形容的男人了。他不是因為卑鄙才強大，而是因為弱小才依賴卑鄙的手段。換句話說就是這麽一回事吧。」
列斯十分感歎地說道，態度誇張到簡直像在演戲。結果──
「你說的是錯的！」
路奇突然憤怒地瞪大眼睛，對他如此叫道。
「我哪裏說錯了呢？」
「團長並不弱。他不是因為弱小才依賴卑鄙的手段……」
路奇以顫抖的聲音這麽主張。
「那你要怎麽證明這件事？」
列斯詢問他。
這是沒有手段可以證明的「惡魔的證明」。
「在戰鬥中獲勝。團長創立的飛天獅子團不會輸。身為傭兵團的我們並沒有輸給那家夥。我們去戰勝那家夥吧。用這種方式證明團長的強大！」
路奇激動地喘著氣，滔滔不絕地說道。結果屋子裏突然響起了節奏緩慢的拍手聲。拍手的人是列斯。
「太了不起了。那麽，我可以委托身為飛天獅子團成員的你們一項任務嗎？雖然任務目的並不包含戰勝他，但執行任務時必須和他戰鬥。你們願意接受嗎？」
「………………」
雅雷恩和韋恩以有些為難的表情互看一眼。利歐是殺死路西烏斯的人。雅雷恩他們也曾經和他交手過一次，深刻體會到兩者的實力差距。他們並非膽小怕事，但這並非可以隨意接下的任務。相較之下──
「……列斯大爺，我們不能在戰鬥時解決掉那家夥嗎？」
路奇露出銳利的眼神，如此問道。
「不，就算直接殺死他也無所謂。雖然你們和他戰鬥時，委托就等於是完成了，但如果能殺死他的話，我當然是求之不得。」
「那我們就接下這個委托了。」
「喂，路奇。你連委托條件都還沒確定……」
韋恩一邊歎氣一邊提醒立刻答應的路奇。
「那又如何？這可是替團長複仇的戰鬥啊。難道你害怕了？」
路奇已經滿腦子都想著要接受委托了。
「你別胡說八道。你忘記上次那家夥隨便就打發你了嗎？那可是殺死團長的家夥。我隻是不想小看他而已。」
韋恩很不高興地哼了一聲，如此回答他。結果──
「我想確認一件事。從你剛才的口氣聽來，這項委托的類型，和普羅奇夏帝國派給我們的一般任務是不同的對吧？」
雅雷恩抓著頭質問列斯。他們的正職是飛天獅子團的傭兵，但因為能力高強受到賞識，平常也會以任務幹員的身分在各方麵協助列斯。
「是的，畢竟這場戰鬥是為了替他報仇啊。我也會根據你們的表現提供適合的報酬。我之前借給他的魔劍也可以交給你們。這對你們來說算是一種遺物吧？」
列斯的視線在他們身上繞了一圈，得意地露出微笑。
「如果是這樣的話，就更應該接下任務了。」
路奇露出好戰的表情，看向雅雷恩和韋恩。
「還是請你先告訴我們任務的詳情吧。」
雅雷恩歎了一口氣，開始確認任務內容。
巴拉迪雅王國的第一王子都蘭與利歐告別後，為了返回王城，他先踏入了村莊境內。
村民們都戰戰兢兢地望著回到村莊內的都蘭，但他本人絲毫不在意視線，持續走向通往街道的村莊出口。手上還握著利歐讓給他的劍──
「哎呀，這不是都蘭王子嗎？」
當都蘭正要離開村莊時，出現了一名擋在他麵前的人物。是普羅奇夏帝國的大使列斯。
「哦？你什麽時候到這裏的？」
都蘭輕笑了一下，如此回應列斯。
「我是剛剛才到的。正好是路西烏斯被殺死的時候。唉，真的是被你擺了一道呢。」
列斯十分惋惜地歎了口氣，向都蘭提出抗議。
「哦？我倒是不記得自己曾算計過你呢。」
都蘭誇張地聳聳肩，佯裝不知情。
「你不是無視我的委托，答應了路西烏斯的請求嗎？」
「我隻是聽路西烏斯說預定計劃改變了而已。因為我無法判斷哪一邊才是正式的委托，所以隻是相信了直接前往的家夥所說的話而已。」
「既然如此，你為什麽要告訴我假的所在地情報呢？關於春人天川和路西烏斯前往的地點，你的確欺騙了我不是嗎？害我在錯誤的地方毫無意義地找了好久。」
路西烏斯用轉移結晶移動到巴拉迪雅後，列斯被艾西雅逼入絕境，好不容易才成功逃走。所以他之後便飛到巴拉迪雅王國，前來尋找都蘭。列斯向都蘭詢問利歐與路西烏斯的去向後，都蘭卻說他把利歐引誘到和這個村落完全無關的其他地點，而路西烏斯也追著利歐趕過去了。
「哈哈哈，那是因為我把兩人的去向告訴你之後，情況又有所改變了。雖然我不知道為什麽會改變，但你離開之後，春人又跑來找我了。而且連路西烏斯也再次出現在我麵前。所以我隻是聽從路西烏斯的指示，把春人引誘到這個村落而已。和你這樣的人物相比，似乎還是路西烏斯略勝一籌啊。你看起來相當焦急呢。」
都蘭閃爍其辭地說起謊來，並坦蕩蕩地回答列斯的詢問，借此強調自己的清白。
「……這次我的確是完全被擺了一道啊。多虧了你們，我真的是吃盡了苦頭。不過，一直計較已經結束的事情也無濟於事。既然路西烏斯已死，我便無從確認真相，也並非真的想責怪你。」
列斯又重重地歎了口氣，不太情願地妥協了。
「話說回來，你是怎麽找到這個地方的？真虧你能找來呢。」
都蘭語帶佩服地問道。
「如果趕不上的話，就算找到地點，也沒什麽意義了。我幾乎是在分出勝負的瞬間抵達。至於我使用的手段則是秘密。」
列斯這麽說道，看向都蘭握在手上的路西烏斯的劍。
「好吧，隨便你。所以你還有其他事嗎？我想盡快返回王都了。」
都蘭察覺到列斯的視線，不耐煩地想結束對話。
「你先等等。我想拜托你一件事。能請你將那把劍還給我嗎？」
列斯如此拜托都蘭。
「竟然要我還你，這句話真是奇怪。路西烏斯被殺之後，照理來說，這把劍的所有者就已經從路西烏斯換成春人了吧？是因為春人說他不要，我才接收它。既然如此，這把劍的所有權應該是在我身上才對吧？你竟然要我還你？」
「因為這把劍本來就是我借給路西烏斯的東西。也就是說，真正的所有者是我才對。」
「你沒有手段能證明這件事吧？」
都蘭得意地笑著嘲諷他。
「當然我不會要你平白歸還。我會把我國擁有的幾把魔劍讓給你來當作交換。」
雖然這聽起來是相當不錯的條件──
「……哦？你的意思是這把魔劍的價值等同於好幾把其他魔劍嗎？雖然以它所擁有的魔術，我早就覺得這應該是把相當珍貴的好劍……」
但都蘭並未立刻答應。
「這我並不否定，但是在眾多魔劍中，那把劍算是來曆相當特殊的邪劍喔？」
「這把劍擁有什麽類似詛咒的魔術嗎？」
「雖然我無法肯定，但那把劍是有思考能力的。它喜歡活人的血，會吞噬被它殺死者的靈魂。據說到最後，連持有者的靈魂也會被它吃掉。」
列斯語氣誇張地說道，露出詭異的笑容。
「會吞噬持有者的劍嗎？你的意思是我也會被它吞噬？」
都蘭愉快地笑道，低頭看向這把路西烏斯使用過的劍。其劍身毫無光輝，隻看得見一片漆黑。
「不過，那也是你能夠引出那把劍的力量時才需要擔心的。那把劍對使用者極為挑剔，如果不是路西烏斯那種沉浸在負麵情感裏，熱愛殺人的怪人，可是無法被劍認同的喔？對不適合的人來說，這把劍就隻是很銳利的黑劍而已。」
「真有趣。那我就來試試看吧。」
都蘭充滿自信地笑道，將魔力注入手中的劍。世上的魔劍大多都可以用這種方式來確認是否適合自己。
如果適合的話，據說持有者會以感覺明白魔劍的使用方式，不過──
「…………哼，行不通嗎？」
都蘭無趣地哼了一聲。
「怎麽樣？你願意把魔劍還給我嗎？」
列斯輕笑了一下，開口呼喚都蘭。
「我知道了。那就用實物來交換吧。你把選好的魔劍帶來，這把劍就先放在我這邊。」
都蘭嘖了一聲，提出條件，但心裏卻盤算著要把劍帶回去給他看中的騎士拿拿看……真的是個相當難纏的對象。
「我明白了。那我之後會返回普羅奇夏帝國挑選幾把魔劍，再派使者送去王城給你。不過，因為我在這之後還有一點瑣事要辦，所以可能無法在最近送到。但應該不會拖到兩三周以後吧。」
列斯露出麵具般的討好笑容，對都蘭低頭行禮。
「你說的瑣事……是跟春人有關嗎？」
都蘭微微瞇起眼睛，對列斯這麽問道。
「你的感覺很敏銳嘛。」
列斯並未特別隱瞞，嘴角勾起一抹笑容。
「這沒那麽難猜吧？這次的事情本來就是你們為了誘出春人，才來找我協助的不是嗎？既然路西烏斯搶先你一步又反被殺死，我自然會認為你的任務尚未達成。」
既然如此，隻要稍微想一下，就可以輕易地推測出列斯之後仍會把春人當成目標了。
「與其說尚未達成目標，不如說在路西烏斯死亡的情況下，這個目標已經算是不可能達成了吧。因為我之前所采取的行動，就是在安排路西烏斯和那名少年決鬥。」
列斯有些無精打彩地回答。
「如果是這樣的話，路西烏斯會試圖搶先你一步就有點難以理解了。因為路西烏斯的行動看起來也是在尋找與春人決鬥的機會……」
為什麽他們雙方不互相協助呢？路西烏斯並未告訴他這件事的前因後果，所以都蘭很納悶。
「這我也不太清楚啊。不過，明明我們的目的與利益都完全一致，但不知道為什麽，路西烏斯似乎沒有把我當成夥伴信賴。所謂的人類真的是……」
簡直就是一種意義不明的生物。列斯如此哀歎道。
「我的確沒看過像你這麽可疑的男人。如果在戰鬥時要把背後交給你守護，應該會有點不安吧。我倒是可以明白路西烏斯的心情。」
都蘭愉快地輕笑道。
「但我認為自己的行動相當理智，應該值得信賴才對啊。」
「你太理智了。該學學怎麽適時地放點情緒進去。」
「情緒嗎……感覺很困難呢。那麽，我差不多該告辭了。」
列斯諷刺地笑了一下，打算離開這裏。他試圖前進的方向是春人與路西烏斯交戰之地──
「……等等。」
都蘭叫住列斯。
「怎麽了？」
「雖然你也是個來路不明的男人，但你是打不過春人的喔？」
「這我早就知道了。我之前跟他戰鬥時還差點被殺死呢。」
聽到都蘭斬釘截鐵地斷言，列斯很幹脆地承認了。
「既然如此，你為什麽還要追殺春人？看過他與路西烏斯的戰鬥後，我很清楚這是一種自殺行為。你要惹毛那家夥，給普羅奇夏帶來麻煩的話，我是無所謂，但春人是卡爾亞克的名譽騎士吧？萬一卡爾亞克和普羅奇夏爆發紛爭時，春人現身在戰場上，那該怎麽辦？既然巴拉迪雅仍隸屬於普羅奇夏帝國陣營，我也會麵臨必須在戰場上和那像夥對峙的風險。我可不想打敗仗喔？」
都蘭有些激動地說道，以尖銳的語氣警告他。
「你的想法的確沒錯，但這和我有什麽關係呢？」
「我的意思是叫你與其愚蠢地挑釁他，不如收手撤退。在貝爾托姆的公主姐妹被綁架的情況下，要是身為普羅奇夏帝國大使的你滿不在乎地現身，不就等於是承認這次的事件普羅奇夏也有參與嗎？這會讓巴拉迪雅王國也遭受強烈質疑。」
現在巴拉迪雅王國已經處於十分危險的灰色地帶了，要是列斯之後又有什麽小動作，就會完全踏入紅色地帶吧。
「哈哈哈，雖然態度嚴厲，但你說得一點也沒錯。不過，我又不是現在就要對他發動奇襲，所以請你放心吧。如果路西烏斯戰勝的話，就算他搶先我一步也沒什麽問題，但既然他戰敗，情況就又有所不同了。」
列斯很難得地發出了愉快笑聲，但或許是考慮到都蘭不想與利歐對峙的心情，他還是態度認真地回答了。
「既然如此，你前往那裏的目的究竟是什麽？」
「因為那可是一群包含克莉絲汀娜公主和芙蘿菈公主在內的重要人物啊。就算隻是遠遠地看，我也想稍微觀察一下他們的動向。不過，至少在巴拉迪雅王國境內，我並不會對他們出手。因為我也很愛惜自己生命。」
列斯聳著肩膀這麽說後，便從都蘭身旁走過，繼續朝著目的地前進了。
（……我才不管你會不會慘死路邊，但在勇者被召喚過來之後，感覺各國之間的火藥味也愈來愈濃了呢。嗯……）
都蘭以嚴厲的目光盯著列斯的背影，覺得自己仿佛被卷進了某種肉眼看不見的時代巨大漩渦中。
◇ ◇ ◇
另一方麵，在同一時間的羅達尼亞近郊森林中。
艾西雅帶著瑟莉亞來到了岩之屋。瑟莉亞前天在羅達尼亞碰上列斯，和艾西雅一起追趕他，結果在途中被歐妃雅收留，安置在岩之屋裏。
艾西雅打倒列斯，返回岩之屋後，瑟莉亞為了確認情況，便直接趕回羅達尼亞了。後來她在羅達尼亞得知克莉絲汀娜與芙蘿菈失蹤，昨天便停留了一天，看看情況是否有進展，然後又在今天偷偷地來到了岩之屋。
當她受到美春、萊娣法、莎拉、歐妃雅和愛爾瑪歡迎，與艾西雅一起在客廳的沙發上坐下來後──
「各位，前天真的很謝謝你們。其實我本來是打算昨天過來的，但是雷斯托拉希翁發生了很嚴重的問題……」
瑟莉亞的視線在眾人身上繞了一圈，並向她們道謝後，便苦惱地歎了口氣。
「發生什麽事了嗎？」
莎拉向瑟莉亞問道。
「克莉絲汀娜大人和芙蘿菈大人失蹤了。」
「咦……？」
所有人都嚇了一跳。
「她們似乎是在從卡爾亞克王國返回羅達尼亞的途中失蹤的。聽說有強盜闖入了她們搭乘的魔道船，並且造成多人死傷。」
瑟莉亞愁容滿麵地說明情況。
「她們還沒被找到對吧？有沒有什麽線索……」
歐妃雅如此詢問。
「沒有被找到，也沒有任何線索。擔任兩人護衛的姂臬莎雖然保住了一命，但因為出血量過多，至今仍昏迷不醒……」
「姂臬莎小姐受傷了？」
「……她還好嗎？」
歐妃雅和愛爾瑪紛紛關心起她。
「我想……應該沒問題吧。使用治愈魔法後，傷口已經愈合，呼吸看起來也很穩定，而且似乎並沒有發燒。」
瑟莉亞說明了姂臬莎的身體狀況。
「連同捜索克莉絲汀娜小姐的事在內，如果有什麽我們能做的，我們很樂意協助……」
莎拉一臉擔心地提出建議。對於莎拉、歐妃雅和愛爾瑪來說，克莉絲汀娜和姂臬莎是和她們一起從庫列伊亞旅行至羅達尼亞時的同伴。所以並不算是陌生的外人。
「謝謝你。不過，我想請你們留在這裏，好好守住這間房子。雖然艾西雅幫我打倒了列斯，但是克莉絲汀娜大人和芙蘿菈大人被盯上這件事，還是讓我覺得有點危險。我覺得在利歐不在時讓這間房子疏於防守不是件好事。」
瑟莉亞高興地向她道謝，但隨即以嚴肅的表情這麽說道。
「……我明白了。」
莎拉一臉順從地點頭。
「話說回來，這個時間點讓我有點介意呢。克莉絲汀娜小姐她們在羅達尼亞境外失蹤時，列斯也剛好出現在羅達尼亞……這怎麽看都跟失蹤事件有關係。」
愛爾瑪一邊沉吟一邊這麽說。
「照理來說都會這麽想吧。雖然我們到頭來還是不知道列斯潛入宅邸的目的是什麽……」
就算沒有證據，還是忍不住懷疑他與事件有關。瑟莉亞憂鬱地緊閉著雙唇。就在這時──
「他的目標有沒有可能是瑟莉亞小姐呢？」
美春舉起手來，小心翼翼地發表意見。
「嗯──我覺得不太可能。因為他一碰上我們就馬上試圖逃走，而且也的確逃跑了……他應該是有什麽事得來中央辦公室處理，我覺得這樣推測會比較自然。」
瑟莉亞如此回答。因為列斯一下子就逃走，沒有表現出急著完成目的的樣子，所以她似乎認為目標並不是自己。
「你已經向雷斯托拉希翁的人們，報告列斯潛入宅邸的事情了嗎？」
歐妃雅如此詢問瑟莉亞。
「是的。我已經告訴他們有疑似普羅奇夏帝國大使的人物潛入宅邸，並在碰上我們之後逃離了現場。因為好像沒有其他目擊者，所以我隱瞞了艾西雅的存在……」
「那雷斯托拉希翁的人們是怎麽說的呢？」
愛爾瑪問道。
「他們的想法大致上和我一樣，懷疑列斯可能是想盜取雷斯托拉希翁保管的某個東西，才會潛入中央辦公室。關於克莉絲汀娜大人搭乘的魔道船被襲擊的事件，他們也已經在衡量動手的是普羅奇夏帝國的人，或是與列斯合作的奧波公爵派的人。雖然他們也說過搞不懂身為大使的列斯特地做這種事的理由……但好像還是會在搜索公主下落的同時到處探聽消息。」
瑟莉亞說完後便重重地歎了一口氣。
「你的臉色不太好耶沒事吧？瑟莉亞姐姐。」
萊娣法一邊觀察瑟莉亞的臉一邊問道。
「嗯，我沒事的。」
006
為了讓她放心，瑟莉亞露出溫柔的微笑，對她點點頭。不過，萊娣法還是覺得瑟莉亞有點像在勉強自己──
「……如果大哥哥能快點回來就好了。」
因此她內心充滿不安地思念起了利歐。
◇ ◇ ◇
在當天的中午時分。
場景大幅轉移，來到了巴拉迪雅王國西南方的鄰國露比雅王國。
在王城客房的床鋪上──
「………………」
名叫菊地蓮司的少年正熟睡著。第一公主西爾薇則坐在他床邊的椅子上，眺望窗外的景色。
就在這時，有人敲響了房間的門──
「……進來吧。」
西爾薇便朝著房間外喚道。房間入口的門原本就微微開著，但在西爾薇的聲音傳過去之後，便緩緩地打開了。現身的是一名女騎士。她是守護西爾薇的親衛隊隊長愛蓮娜。
「是愛蓮娜啊，怎麽了？」
西爾薇瞥了一眼愛蓮娜的臉，詢問她的目的。
「因為已經是吃飯時間了，我來帶您前往餐廳。」
「不用了，我沒有食欲。」
「您連早餐也用這種理由跳過了不是嗎？昨天晚上也幾乎沒有用餐。」
愛蓮娜憂愁地垂著眉毛，十分擔心西爾薇。
「這也是沒辦法的事，沒有食欲的話就是吃不下啊。」
西爾薇不耐煩地回答。
「那我們去外麵動動身體吧。一直窩在這個房間裏，當然會沒有食欲。」
「不用了，因為蓮司可能會在我離開的時候清醒過來。」
「西爾薇大人，照顧他的工作交給侍從就行了。為什麽您非得親手照料這種男人……」
愛蓮娜如此抱怨，語氣裏有著濃濃的不滿。
「竟然說他是這種男人，也未免太直白了。蓮司可是勇者喔。」
西爾薇苦笑著說道。
「……我到現在還是無法相信這種男人竟然是勇者。都是因為這個男人的魯莽行為，西爾薇大人和雅絲特大人的處境才會變得更加嚴峻。」
愛蓮娜皺著肩頭發起牢騒。
三天前，蓮司跟蹤西爾薇和列斯，在西爾薇與成為人質的雅絲特重逢時闖進去大鬧了一場。蓮司在那裏和路西烏斯決鬥，結果手腳遭到砍斷，被狠狠地蹂躪到體無完膚。
蓮司大概是認為，隻要搶回成為人質的雅絲特，就可以幫助西爾薇，所以才會介入雙方之間，但情況並沒有那麽單純。因為露比雅王國隻是個小國，與大國普羅奇夏帝國的國力差距，可說是天壤之別。
要是能暗中奪回雅絲特的話那也就算了，如果在列斯麵前光明正大地搶回雅絲特，很有可能會被解讀為露比雅王國在對普羅奇夏帝國宣戰。
換句話說，蓮司的行動實在太輕率了。因為蓮司在那時介入的關係，西爾薇陷入了被逼迫表態的窘境。不是與普羅奇夏帝國對立，就是轉而投奔普奇夏帝國……
結果西爾薇無法在那時選擇與普羅奇夏帝國對立。所以她拋棄了蓮司。她讓蓮司獨自與路西烏斯戰鬥。
（如果我在那時選擇和蓮司一起戰鬥，救出雅絲特的話……）
結果會有所不同嗎？蓮司是不是就不會慘遭蹂躪了呢？在這三天內，她的腦中一直浮現這種想法。
「……反正在跟隨卡爾亞克王國或是投奔普羅奇夏帝國之間，我們大概本來就會被逼迫做出選擇，隻是時間早晚的問題而已。而且也還沒有對外大肆宣布要投奔普羅奇夏帝國。這隻是我跟列斯兩個人討論的結果。所以我們還有機會可以暗中救出雅絲特。」
西爾薇像是吞下一口苦水似地歪著嘴角說道。
「不過，列斯今後會不會又對我們提出更進一步的要求呢？這個男人自己在決鬥時跟列斯約好，要把自己也交給普羅奇夏帝國。如果我國今後選擇了與普羅奇夏帝國對立的道路，這個男人……」
或許會成為西爾薇大人的敵人。就算這樣也無所謂嗎？這些話幾乎就要從愛蓮娜的喉嚨竄出來，但她痛苦地吞了回去。
「這我就不知道了。」
西爾薇吐出這句話時，聲音聽起來有點像是已經看開一切──
「…………」
愛蓮娜不禁瞪向在床上熟睡的蓮司。
愛蓮娜本來就不是很喜歡蓮司。她對蓮司的第一印象極差。明明外表是個小孩，心態卻相當傲慢，完全就是個令人作嘔的冒險者。他和西爾薇及雅絲特第一次見麵時，用字遣詞也是一點禮貌都沒有。即便如此，她還是承認他所擁有的實力足以讓他展現這種態度。不過……
「話說回來，我們剛才是在聊用餐的事情對吧。雖然我沒有食欲，但你可以幫我送湯過來嗎？」
大概是不忍看到愛蓮娜一直愁眉苦臉吧，西爾薇一邊歎氣一邊改變了話題。她打算找個理由讓愛蓮娜先離開房間。但是──
「嗯……」
蓮司突然發出呻吟聲，身體抖動了一下。
「蓮司？」
「唔……」
蓮司聽到西爾薇的呼喚，微微張開了眼睛。
「你終於醒了嗎？」
西爾薇放鬆嘴角，輕笑了一下。
「西爾……薇……？…………唔！」
原本還有些呆滯的蓮司似乎想起了失去意識前的事情，猛然從床上坐了起來，同時呼叫出神裝並以慣用手握緊。
「喂、喂！蓮司！冷靜點！喂！」
西爾薇慌張地安撫蓮司。
「………………這裏是哪裏？」
蓮司緊張地環顧周遭，開口詢問西爾薇。
「這裏是露比雅王國的客房。快把武器……把你的神裝收起來。」
西爾薇歎了一口氣，如此告訴他。
「……」
蓮司默默地收起了神裝斧槍。
「你一醒過來動作就這麽靈活，看來身體狀況沒什麽問題。而且被砍斷的手腳也不留痕跡地複元了。」
西爾薇無奈地聳聲肩，對他這麽說道。
相較之下，愛蓮娜則一臉不悅地直盯著蓮司看。
「…………發生什麽事了？」
蓮司發現被砍斷的手腳竟然都完好無缺，驚訝地瞪大眼睛並詢問兩人。
「你竟然敢問發生了什麽事？」
愛蓮娜的情緒忍不住激動起來。
「安靜點，愛蓮娜。我不記得有允許你說話。」
「……對不起。」
被西爾薇製止後，愛蓮娜不太情願地道歉了。
「你還記得失去意識前發生了什麽事嗎？」
這是西爾薇首先確認的事情。
「……嗯。」
蓮司皺著眉頭向她點頭。
「你被砍斷手腳，敗給了路西烏斯。因為出血休克，昏迷了三天，現在才清醒過來。情況大概就是這樣。」
西爾薇簡單扼要地把一切事實告訴了他。
「那為什麽我的手腳還在？」
蓮司疑惑地問道。
「這似乎是神裝的效果。好像是為了不讓勇者死亡，所以發動了能力，但詳情我也不清楚。」
「……這樣啊。」
「你還有事情要問嗎？」
西爾薇問道。
「…………那些家夥在哪裏？」
蓮司一臉緊張地問道。
他指的應該是列斯或路西烏斯吧。
「他們返回普羅奇夏帝國了。你還記得在決鬥時與列斯等人立下的約定嗎？」
「………………」
蓮司以充滿愧疚的表情陷入沉默。他應該還記得吧。
「你成為了普羅奇夏帝國……不，是列斯的部下。在他出現前，我會讓你留在這座城裏，但他來了之後，你就遵照約定離開吧。」
西爾薇淡淡地吐出這句話。
「…………」
蓮司毫不掩飾地露出厭惡的表情。
「你該不會打算撕毀約定吧？」
「和那種家夥立下的約定有必要遵守嗎？」
聽到西爾薇的問題後，蓮司有些不好意思地回答。
「……聽說你之前經常和那些看不起你的冒險者進行決鬥。」
西爾薇似乎想起了什麽事，突然改變話題。互相提供自己重視的東西，讓勝利的人獲得它。這就是決鬥。在王侯貴族之間，決鬥並非可以隨意舉行的事情，但在冒險者之間則經常隨意進行決鬥。
蓮司曾經利用決鬥來一一打敗找他麻煩的對手，並奪走其財產當作懲罰。他的名聲因此傳開來，小看他的人也減少了。
「……是啊。」
蓮司有些訝異地點頭。大概是因為他想不透為什麽會在這時聊起其他決鬥的事情吧。不過──
「被你在決鬥中打敗的對手會不遵守約定嗎？」
當他聽到西爾薇的問題後，就明白其意圖了。
「………………不會。」
蓮司想起自己總是毫不留情地要求落敗的人遵守約定交出財物，忍不住轉頭避開西爾薇，一臉難堪地如此回答。
「換言之，如果是對自己有利的約定，你絕對會要求對方遵守，但碰上對自己不利的約定時，你就不打算遵守了，是這個意思嗎？這表示你要逃避對吧？」
西爾薇以帶有輕蔑之意的眼神看向蓮司。
「……」
蓮司低垂著頭，身體抖了一下。
007
「實在是太沒出息了。你雖然不懂世故，卻勇於抗拒這不合理的世間，我原本很認同你這種反抗精神。是我看走眼了。你是個隻會在比自己弱的人麵前逞威風的膽小鬼，無法融入這個社會。隻是個蠻橫無禮之徒而已。」
「…………」
聽到西爾薇如此直接地嫌棄輕蔑他，蓮司低垂著頭，憤恨地咬緊牙關。
「怎麽了？我都已經說這麽多了，你還沒有話可回嗎？『我不會原諒汙辱我的家夥』，這不是你的心態嗎？在第一次見麵時用平等的口氣和我這個公主說話的人是誰呢？」
「…………」
蓮司依舊低著頭，但雙手已經緊握成拳。
「我現在是在汙辱你喔？站在那邊的愛蓮娜也看著你在笑。」
西爾薇這麽說道，將視線轉向愛蓮娜。愛蓮娜刻意發出蓮司也聽得見的嘲笑聲，宣泄心中的怨氣。結果──
「為什麽我非得被西爾薇這樣說不可？」
蓮司終於在此時反駁了。
「你還問我為什麽？你給我添了那麽多麻煩，還覺得自己有資格對我說三道四嗎？」
「我……我隻是想幫助雅絲特而已。如果西爾薇你說我逃避的話，那你也是沒辦法在那時拯救雅絲特的膽小鬼吧？」
蓮司雖然一臉不滿，還是激動地高聲主張自己的論點。
「是啊，沒錯。不過，我不會像你這樣逃避列斯。因為不隻是雅絲特，我也背負著這個國家的命運。我不會逃避。」
西爾薇承認自己是膽小鬼，卻以堅毅的態度回答他。
「我、我隻是想救人而已。因為西爾薇在那時是站在列斯那邊……」
蓮司在暗示這件事是西爾薇的錯。
因為西爾薇什麽也沒做。
「都是因為你冒失又有勇無謀地在那時介入，情況才會變得如此麻煩。列斯的後盾是大國普羅奇夏帝國。如果我在那時與列斯對立，我國就會漸漸地演變成與普羅奇夏帝國對峙的局麵。你的意思是要身為小國的我國與大國開戰嗎？還是說，你會和我們一起對抗普羅奇夏帝國？但是你連和列斯約好的事情都想反悔逃避了，我們與普羅奇夏帝國開戰時，你難道就不會逃跑嗎？」
西爾薇憤怒地咬緊牙關，以強硬的語氣責備蓮司。
「我、我……我根本不知道那像夥背後還有普羅奇夏帝國。」
「就是因為你連情況都不清楚就衝進來，我才會說你有勇無謀。列斯和路西烏斯在決鬥前也曾這麽說過。你應該是太驕傲自滿，認為自己的力量什麽都做得到吧？」
「………………」
蓮司一句話都無法反駁。
雖然有意想反駁，卻擠不出任何話來。他唯一想到的就是「你說得太過分了吧」這句話，但因為太丟臉了，已經湧上喉頭的話又吞了回去。
「你看起來真是沒出息。我所認識的那個唯我獨尊的男人究竟跑哪去了呢？不對，那隻是隻紙糊的龍，這種形容才是真正的你吧。」
西爾薇似乎相當失望，無奈地發出歎息。
「……！」
蓮司終於忍不下去，抬起臉來試圖說些什麽，但一發現西爾薇一直盯著他看，就馬上又低下了頭。
「真的是太沒出息了…………算了，你還是離開這座城堡，不，是離開這個國家吧。我看了就覺得礙眼。」
西爾薇對蓮司投以冰冷的眼神，無情地吐出這句話。
「西、西爾薇大人！？那這個男人擅自與列斯立下的約定該怎麽辦？」
愛蓮娜大吃一驚地問道。
「我才不管呢。真的是太礙眼了。我會設法和那群男人說明。」
西爾薇十分厭煩地揮手驅趕蓮司。但是──
「…………」
蓮司並未從床上站起來。他抬起上半身，但是仍坐在床上，雙拳緊緊握住蓋在身上的被單，一副內心十分掙紮的模樣。
「怎麽了？還不快離開？難道你希望我直接在這裏砍死你嗎？」
西爾薇冷冷地問道。結果──
「………………起。」
蓮司微微動著嘴巴，小聲地說了一些話。
「什麽？」
西爾薇一臉訝異地反問他。
「……對不起。西爾薇你說得沒錯。我完全無法反駁。」
這次蓮司終於用別人也聽得見的音量說話了──
「那又如何？」
但西爾薇卻淡淡地這麽詢問他。
「……我希望你可以讓我也幫忙救出雅絲特。你很想救她對吧？隻要能救她，我什麽都願意做。等她獲救之後，我也會好好彌補這次闖下的禍。」
蓮司以十分乖巧的態度回答她。這是西爾薇第一次見到蓮司展現出這種符合他年紀的少年姿態──
「…………嗬、哈哈！沒想到你也會露出這種表情啊。」
她呆呆地看了他一陣子之後，嘴裏便傳出愉快的笑聲。
「你不要取笑我，我是認真的。」
蓮司這麽說道，用力咬緊嘴唇。
「……真是抱歉啊。不過，我不需要你的幫助。我很高興你有這份心意，但你還是離開這裏吧。」
西爾薇苦笑了一下，向蓮司道歉並如此告訴他。她的語氣和先前截然不同，變得相當溫柔。
「……你，你說什麽？」
蓮司大為震驚地問道。
「你雖然擁有強大的力量，卻具有某種致命的缺陷。我一直感到很不可思議，也受到這點吸引。不過，原因其實意外地單純。你在好的方麵或壞的方麵都隻是個純真的小孩子。這是我今天察覺到的。所以我不能把你這樣的人也牽扯進去。」
西爾薇向蓮司如此解釋。
「才沒那回事！我已經十七歲了！」
蓮司難以接受地大叫。
在日本的話另當別論，但在這個世界的話，十七歲在形式上早就已經算是成人了。就連西爾薇自己也才十八歲。所以蓮司把年齡當成了判斷根據。
「你用年齡來判斷，證明了你就是個小孩。」
「才、才不是！別把我當成小孩！」
「我沒有說錯。你會把責任推給別人，自己卻毫無責任感。所以我才說你是小孩。」
「我才沒有……！」
「你現在不就想違背與列斯的約定，逃避現實嗎？」
「這……」
蓮司一臉不服氣地支支吾吾了起來。
「聽好了，蓮司。這也是我給你的忠告。你隻是個沒有經過任何努力，就獲得神裝這種強大力量的小孩。所以才會表現得如此不協調。」
西爾薇語氣嚴厲地吐出這番話──
「你明明過著融入社會的生活，卻逃避社會給予的束縛。隻會在有利於自己時獲取社會所定義的恩恵，不利於自己時則憑借力量扭曲道理。你一直以來都是這麽生活。但是你碰上了沒辦法用這招強行通過的情況，結果演變成現在這個樣子。雖然討厭社會給予的束縛，卻又想獲得社會上的恩惠，你可別以為這種自私的生活方式會永遠行得通喔？」
她帶著怒氣訓誡了蓮司。
「…………」
蓮司屏住氣息，陷入沉默。
「這世上還有比你更強的人。你就是被這種人打敗了。就算在一對一時不會輕易地居於劣勢，但隻要人們聚集起來，就會造成威脅喔？我現在就是要讓你明白這個道理。」
「……？」
她究竟想做什麽？蓮司腦中浮現了問號。就在這時──
「你是個替我國造成龐大損失的大罪人，所以露比雅王國將從今天開始與你為敵。你已經沒辦法在這個國家生存。」
「什…………」
這突如其來的宣告讓蓮司啞口無言。
「……不過，這件事我也有錯。所以這是我最後的體貼。這次我允許你逃走。所以你現在立刻離開這座城堡吧。」
西爾薇命令蓮司離開──
「……」
但他卻全身僵硬地繼續坐在床上。
「怎麽了？你為什麽不走？」
西爾薇不悅地問道。結果──
「等、等一下！西爾薇！不行，這樣不行！」
蓮司的聲音裏終於出現了慌張的情緒。
「……哪裏不行了？」
西爾薇露出有些退縮的表情，如此問道。
「西爾薇的話讓我明由了一件事。要是我在這時逃走了，會後悔一輩子！這樣就不是我了！我有這樣的預感！如果不打倒那個男人，我就無法再前進！」
「……這是你自己要煩惱的問題吧，和我們無關。」
聽到蓮司拚命地這麽說，西爾薇瞬間露出有些苦惱的表情，但她隨即收起情緒，搖了搖頭。
「但、但是你們需要我的力量吧？對了，我的力量應該可以為國家帶來益處。因為我是勇者啊。」
蓮司不顧一切地想展現自己的力量。
「那明明是神裝的力量，又不是你自己的……就是因為你態度這麽驕傲自大，我才會說你是小孩。」
「那我會成為大人！下次絕對不會再搞砸了！相信我吧！」
蓮司激動地拜托她。但是──
「你覺得自己還能輕易掌握下一次機會嗎？竟然還要我相信你？你認為現在的我還有可能相信你嗎？」
西爾薇指出蓮司的驕傲心態，潑了他一桶冷水。
「……」
蓮司不禁啞口無言。
「我想說的話就是這些，你快點離開吧。不要再踏入王都……不對，不要再進入我國國土了。如果我今後在國內看到你的臉，一定會毫不留情地砍殺你。做好覺悟吧。」
西爾薇語帶威脅地逼迫蓮司離去。
「…………你是認真的嗎？」
蓮司先是震驚地說不出話來，接著就顫抖身體如此詢問她。
「嗯，我是認真的。所以你快點離開吧。」
西爾薇毫不猶豫地點頭，伸手指向房門。結果──
「……我不走。」
眼睛充滿血絲，激動地喘著氣的蓮司這麽說道。
「什麽？」
「我不會離開這座城堡。」
看到西爾薇皺起眉頭，蓮司又明確地重複了一次。
「蓮司，你……」
「我離開這座城堡後，如果還繼續待在國內，你就會砍我對吧？那我就不出去了。隻要我不離開，你就無法砍殺我了對吧？」
「你覺得我會接受這種歪理嗎！」
西爾薇露出十分不悅的表情，反射性地站了起來，拿起豎立在附近的劍。
「西、西爾薇大人！」
愛蓮娜急忙抓住西爾薇，用自己的身體阻止她。
「放開我，愛蓮娜！」
「恕、恕難從命！」
當西爾薇與愛蓮娜正一來一往地互相爭論時──
「我不會離開這座城堡。」
一旁的蓮司以不滿的表情如此宣告。
「所以我才說你是個小孩……你的意思是要成為列斯的部下嗎！？」
西爾薇語氣激動地詢問他。
「……如果這是大人承擔責任的方式，那我會這麽做。」
蓮司抿著嘴唇如此回答。
「嘖……那就隨便你吧！好了，快放開我，愛蓮娜！」
西爾薇臉上浮現像是吃了黃連般的苦澀表情，自暴自棄地大叫。接著，她把劍收回劍鞘，硬是推開抱住自己的愛蓮娜，直接踩著大步走向了房外。
「請、請您等一下，西爾薇大人！」
愛蓮娜則慌張地朝她的背影追了上去。
◇ ◇ ◇
場景轉移，來到了巴拉迪雅王國的某個無人地區。
利歐離開他殺死路西烏斯的村莊郊外，帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈進入了岩之屋。但在他們進去之後沒多久──
出現了個從上空監視岩之屋的人。那便是列斯。
列斯離開利歐與路西烏斯展開死鬥的那個村莊後，便一直在跟蹤帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈前進的利歐。
（既然他把房子拿出來，就表示今天已經不會再移動了吧。芙蘿菈公主看起來也相當虛弱，應該會先設法讓她回複體力吧。）
列斯低頭看著地上的房子發出沉吟，如此推論。
（不過，這下子該如何是好呢？既然已經無法再與路西烏斯合作，目前也隻能放棄殺死春人天川了。對他出手的風險已經變得比放置不管的壞處還要嚴重。但就這樣什麽也不做地讓他們回去的話……）
實在是很不甘心。但這也是因為路西烏斯幹了許多好事，害列斯現在陷入十分棘手的情況。
如果就這樣放任利歐等人回去的話，會發生什麽事呢？雷斯托拉希翁和卡爾亞克會收到怎樣的情報，又會如何看待這些情報呢？
列斯開始思考這些問題。
（路西烏斯綁架貝爾托姆的公主姐妹一事是無法隱瞞的事實。而且路西烏斯和我這個普羅奇夏帝國大使有所接觸，應該也是眾所皆知的事情。如果再加上有人在公主姐妹失蹤的前後幾天，目擊到我出現在羅達尼亞……）
十之八九會認為克莉絲汀娜與芙蘿菈被綁架一事，與普羅奇夏帝國有關。
要是情況再嚴重一點，說不定還會懷疑與列斯來往的奧波公爵派。
（就算卡爾亞克王國與雷斯托拉希翁難免會對普羅奇夏萌生一定程度的警覺心，但再這樣下去，風險和利益根本就無法打平。我目前得到的成果，大概就隻有偽裝死亡這件事吧？但我也不確定是否成功瞞過了他人的目光……）
在羅達尼亞近郊的戰鬥中，列斯被追上來的艾西雅打倒……表麵上看起來是這樣。實際上是列斯呼喚出來當障眼法的使魔被對方打倒，他則趁機躲了起來──
（現在的我可不能在他麵前現身。如果我順利裝死成功，他的注意力就會暫時從我身上移開。放棄這個好處實在太可惜了。既然如此，隻好讓身為團員的他們來收拾團長的失誤了──以替團長報仇為理由。）
這麽做的話會碰上兩個問題。第一個是必須決定那些人采取行動後，會創造出什麽情況。不過──
（西爾薇公主也差不多快按捺不住，打算豁出去了，既然可以獲得新的棋子來代替失去的棋子，幹脆讓他們去當代罪羔羊好了。）
列斯瞬間想到了一個好點子，得意地勾起嘴角。
（剩下的問題就是該讓雙方在哪裏狹路相逢了，但他們的目的地隻有羅達尼亞或卡爾亞克王國王都這兩個選擇。不管是哪一邊，從這裏前往目的地的路上都會經過露比雅王國。要是他抱著兩名公主飛上天空，能夠安排埋伏的時間點會非常有限，這方麵就要看我的努力了吧。）
既然他們隻會在白天移動，那列斯就趁白天時跟蹤利歐。等利歐等人停止移動準備休息後，他再指示必要人員采取行動。
（那我就先記下目前的位置，然後去找雅雷恩他們吧。）
列斯如此決定後，便開始朝地麵降落。
◇ ◇ ◇
在短短的十幾分鍾後──
列斯使用拋棄式的轉移結晶，在一瞬間移動到了目的地。地點仍在巴拉迪雅王國境內，但是個離利歐設置岩之屋的位置有數十公裏遠的廢村。
「接下來……」
列斯毫不猶豫地邁出步伐。他走到一間看起來曾是村長家的冷清房屋前後，以特定的節奏敲了敲大門。
片刻之後，房屋的門便傳來聲響，被人用力地打開了。看來待在裏麵的人心情十分焦急。結果這個人──
「是列斯大人……」
便是路西烏斯的部下雅雷恩。路奇和韋恩也站在他的正後方──
「你們三人看起來都挺有精神的呢。」
列斯帶著看不出情緒的虛假笑容對他們說道。
「那個……團長沒有和你在一起嗎？」
雅雷恩他們一邊觀察列斯的表情，一邊看向外頭確認有沒有其他同行者。從他們的問題看來，應該是想知道路西烏斯是否也來到這裏吧。
這個廢村是他們預定要在原本的計劃完成後前來會合的地點，而列斯在兩天前與艾西雅戰鬥並逃跑後，便立刻來到這個廢村向雅雷恩等人探聽情報。
不過當時列斯也還不知道克莉絲汀娜與芙蘿菈被綁架的事情（他是在趕到現場時才知情的），所以他不得不優先應付都蘭的盤問。
因此雅雷恩等人在這兩天裏一直潛伏於這個廢村，並相信路西烏斯會戰勝歸來──
「他被殺了喔。」
但列斯卻以相當輕描淡寫的語氣說出了真相。結果──
「…………」
雅雷恩他們三人的臉很明顯地僵住了，露出像是拒絕接受事實的表情。所以──
「我說路西烏斯死了。他和自己的仇家戰鬥，不幸戰敗了。」
列斯又明確地說了一次，並發出充滿惋惜的歎息。
「不不不，你在開什麽玩笑啊？團長被殺了？這笑話也太難笑了吧？」
路奇發出幹笑說道。但是他的眼裏看不到笑意。
「我不是在開玩笑。」
列斯一臉正經地告訴他。結果──
「…………不可能！」
路奇大喊了起來。在感覺吸飽了濕氣的木造房屋裏，他的聲音聽起來格外響亮刺耳。
「……別發出那麽大的聲音。」
站在一旁的雅雷恩一臉不耐地抱怨。
「少囉唆！團長！團長被殺了耶！？不，這肯定是什麽玩笑。那個團長不可能這麽簡單就沒命！」
路奇至今仍不願承認這項事實。
「…………」
雅雷恩和韋恩也陷入沉默，憤恨地咬緊牙關。
「……騙人的，這一定是騙人的。」
路奇喃喃說道。身體不停微微顫抖。
「我兩天前就說過了，路西烏斯被逼入絕境後，便開始擅自行動。你們在那時說自己不知道路西烏斯去了哪裏，但實際上並非如此對吧？」
列斯環顧三人的臉，突然提起了這件事。
「…………」
韋恩至今仍低著頭且不停抖，雅雷恩和他不著痕跡地交換了一個眼神。
「你們不用再隱瞞了。我已經知道克莉絲汀娜公主與芙蘿菈公主被綁架，用來當成路西烏斯與他決鬥時的人質。以當時的情況來看，也隻有你們可以協助路西烏斯。我沒有要責備你們的意思，這個問題隻是在確認事實而已。」
列斯無奈地說明這件事，言外之意是叫他們快點承認。
「……嗯，是啊。我們優先執行了團長的指示。」
雅雷恩和韋恩放棄隱瞞，難為情地承認了。
「畢竟你們本來就是他直屬的部下嘛。唉，這也是無可奈何的事。不過，如果這件事是我與路西烏斯合作的話，結果或許會有所不同。希望你們可以好好認清這項事實。」
列斯是在暗示他們，如果遵照自己的指示行動，或許路西烏斯就不會死了。
「…………」
雅雷恩和韋恩心虛地移開了視線。他們一直相信路西烏斯會戰勝，所以才會依照路西烏斯的命令行動，但等待著他們的是無情的現實。
「就算使用卑鄙的手段，也要持續勝利，所以他才能坐享名利。因為他毫不猶豫地使用卑鄙手段，才能如此強大。敗者是沒有價值的。他抱持著這種想法，並貫徹維持勝利，才以傭兵身分爬上了頂點。不過，在戰敗的瞬間，他就已經變成一個隻能以卑鄙來形容的男人了。他不是因為卑鄙才強大，而是因為弱小才依賴卑鄙的手段。換句話說就是這麽一回事吧。」
列斯十分感歎地說道，態度誇張到簡直像在演戲。結果──
「你說的是錯的！」
路奇突然憤怒地瞪大眼睛，對他如此叫道。
「我哪裏說錯了呢？」
「團長並不弱。他不是因為弱小才依賴卑鄙的手段……」
路奇以顫抖的聲音這麽主張。
「那你要怎麽證明這件事？」
列斯詢問他。
這是沒有手段可以證明的「惡魔的證明」。
「在戰鬥中獲勝。團長創立的飛天獅子團不會輸。身為傭兵團的我們並沒有輸給那家夥。我們去戰勝那家夥吧。用這種方式證明團長的強大！」
路奇激動地喘著氣，滔滔不絕地說道。結果屋子裏突然響起了節奏緩慢的拍手聲。拍手的人是列斯。
「太了不起了。那麽，我可以委托身為飛天獅子團成員的你們一項任務嗎？雖然任務目的並不包含戰勝他，但執行任務時必須和他戰鬥。你們願意接受嗎？」
「………………」
雅雷恩和韋恩以有些為難的表情互看一眼。利歐是殺死路西烏斯的人。雅雷恩他們也曾經和他交手過一次，深刻體會到兩者的實力差距。他們並非膽小怕事，但這並非可以隨意接下的任務。相較之下──
「……列斯大爺，我們不能在戰鬥時解決掉那家夥嗎？」
路奇露出銳利的眼神，如此問道。
「不，就算直接殺死他也無所謂。雖然你們和他戰鬥時，委托就等於是完成了，但如果能殺死他的話，我當然是求之不得。」
「那我們就接下這個委托了。」
「喂，路奇。你連委托條件都還沒確定……」
韋恩一邊歎氣一邊提醒立刻答應的路奇。
「那又如何？這可是替團長複仇的戰鬥啊。難道你害怕了？」
路奇已經滿腦子都想著要接受委托了。
「你別胡說八道。你忘記上次那家夥隨便就打發你了嗎？那可是殺死團長的家夥。我隻是不想小看他而已。」
韋恩很不高興地哼了一聲，如此回答他。結果──
「我想確認一件事。從你剛才的口氣聽來，這項委托的類型，和普羅奇夏帝國派給我們的一般任務是不同的對吧？」
雅雷恩抓著頭質問列斯。他們的正職是飛天獅子團的傭兵，但因為能力高強受到賞識，平常也會以任務幹員的身分在各方麵協助列斯。
「是的，畢竟這場戰鬥是為了替他報仇啊。我也會根據你們的表現提供適合的報酬。我之前借給他的魔劍也可以交給你們。這對你們來說算是一種遺物吧？」
列斯的視線在他們身上繞了一圈，得意地露出微笑。
「如果是這樣的話，就更應該接下任務了。」
路奇露出好戰的表情，看向雅雷恩和韋恩。
「還是請你先告訴我們任務的詳情吧。」
雅雷恩歎了一口氣，開始確認任務內容。