利歐帶克莉絲汀娜與芙蘿菈進入岩之屋後過了三天。如果從兩人失蹤那天開始算，那就是過了五天。
芙蘿菈的身體狀況在這三天內完全恢複正常，三人終於可以準備朝卡爾亞克王都出發。
他們在中午前離開岩之屋後──
「保管魔術。」
利歐詠唱咒文，把岩之屋收進時空倉庫。空間出現扭曲，巨大的岩之屋突然消失無蹤──
「…………」
克莉絲汀娜和芙蘿菈驚訝地不停眨著眼睛。利歐在這三天裏也向她們說明了有關時空倉庫的事，但因為性能太超脫常識，她們到現在還是沒什麽真實感。
「那麽，我們走吧。」
利歐轉頭對兩人說道。
「好的。」
「麻煩你了，春人大人。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈對他低頭行禮。
「我會用和三天前一樣的方式抱著你們……這樣可以嗎？」
利歐向克莉絲汀娜確認道。換句話說，利歐會背著克莉絲汀娜，以公主抱的方式抱起芙蘿菈。
「……沒問題。」
大概是想起了利歐背著她時身體緊貼在一起的事情吧，克莉絲汀娜臉紅地點點頭。
「話說回來，之前你究竟是怎麽帶我過來這裏的呢？」
芙蘿菈在被送到岩之屋之前都沒有意識，所以好奇地詢問。
「不好意思，我當時是背上背著克莉絲汀娜大人，再用雙臂抱著芙蘿菈大人來到這裏的。這次也可以用這種方式嗎？」
利歐對芙蘿菈如此說明。
「咦、咦咦？啊，不、不過，說得也是呢。好、好的，沒問題。」
芙蘿菈雖然驚訝地漲紅了臉，但是以常理來推斷，他的確隻能用這種方式搬運她們。仔細想想，以前她在阿曼多差點遭路西烏斯擄走，結果被利歐拯救時，他也曾使用公主抱，所以沒什麽好驚訝的。雖然的確挺丟臉的……
「好吧，因為我們也不能一直待在這裏不走，就先從克莉絲汀娜大人開始吧。」
利歐轉身背對克莉絲汀娜，請她爬上來。
「好的……那我就借用一下你的背了。」
克莉絲汀娜臉龐微微泛紅地爬上了利歐的背。
（今天應該沒問題吧。我早上也借用浴室梳洗過了，不需要注意臭味。）
克莉絲汀娜心想。就算身體緊貼著利歐的背部，她也不再像三天前那樣一直胡思亂想，坐立不安。
不過，她的情緒更加緊張了。利歐會不會感覺到她的心跳呢？她甚至開始擔心這種事。然後──
（仔細想想，這種姿勢的話，天川閣下的背就會碰到我的胸部呢……）
她現在穿的是較薄的連身裙，所以觸感比三天前的禮服更直接地傳了過來。
（這、這應該還好吧？畢竟我的胸部也沒那麽大……幸好在背上的人是我，因為那孩子身材比我還豐滿……）
克莉絲汀娜滿臉通紅並繃緊身體，以緊抱著利歐背部的姿勢很不自然地僵住了。
「……那麽，芙蘿菈大人也上來吧。」
「好、好的。」
「那我要抱起你囉。」
利歐這麽說完後，便稍微蹲下來，把手放到芙蘿菈的背上與膝蓋後方，輕鬆把她抱了起來。
「啊嗚……會、會很重嗎？」
芙蘿菈臉龐泛紅，在利歐懷裏低著頭問道。
「不，兩位抱起來都很輕喔。」
「那真是太好了。」
芙蘿菈放心地歎了口氣。
「…………」
相較之下，克莉絲汀娜則安分地緊貼著利歐的後背。
「我會放慢移動速度，但還是請你們牢牢抓住我，避免被甩下去。」
「好的！」
芙蘿菈的回答雖然帶著一絲羞怯，卻充滿了精力。順便一提，因為黑色飛龍皮製的外套被路西烏斯在戰鬥時砍斷，破損的地方很明顯，所以利歐現在穿的是替代用的其他外衣。芙蘿菈則緊緊地抓住了利歐身上所穿的外衣。
「呃，你要抓我的外套是無所謂，但如果不介意的話，還是請你抱住我會比較安全喔。」
利歐婉轉地提醒她。因為要是芙蘿菈沒有主動把上半身固定在利歐身上，當他突然動起來時可能會出現劇烈搖晃。
「咦……？啊，好、好的！這、這樣可以嗎？」
芙蘿菈戰戰兢兢地抱住了利歐。
「……芙蘿菈，你可以把手放在我的腹部附近沒關係。」
克莉絲汀娜在利歐背上這麽說道。
「謝謝你，姐姐。」
芙蘿菈把臉靠在利歐胸前，手則繞到他的背後。
（……這副模樣在旁人眼裏應該很不得了吧？）
利歐露出有些不好意思的表情，心裏這麽想著。隻要稍微往下看，就會看見芙蘿菈的臉，脖子則可以感覺到克莉絲汀娜的呼吸，讓他有點發癢。
不過，要是太敏感就輸了。因為他想不到其他合理的護送方式。
「……看起來沒什麽問題呢。那我們出發吧。第一個目的地是露比雅王國。」
雖然光是準備出發就吃了點苦頭，但利歐還是朝地麵蹬了一下。結果他的腳就像是長了羽毛一樣，以緩慢的速度輕盈地往上飄起來。
周遭的景色瞬間轉變──
「好、好厲害！好厲害喔，春人大人！」
芙蘿菈相當興奮地大叫。相較之下，三天前也在天上欣賞過景色的克莉絲汀娜則驚訝地瞪大雙眼──
「真的很漂亮……和在魔道船上看到的景色完全不一樣。」
她有些呆滯地說出了感想。
「我會保持這個速度移動，如果太快的話請告訴我。」
現在的移動速度大約是時速三十公裏。雖然比利歐正常跑步移動的速度還慢，但體感速度並不算太差。如果要抱著不習慣飛行的公主姐妹移動，這樣的速度應該是剛剛好吧。
「沒問題。」「好的。」
兩人一邊好奇地環視天空一邊回答。
看樣子是沒什麽問題。
「那就請兩位稍微享受一下空中旅程吧。」
利歐等人就這樣朝卡爾亞克王國的王都出發了，情況看似十分順利，不過──
「……那麽，我也該出發了。」
在距離約一公裏遠的地點監視他們的列斯，也追在利歐後方開始飛行了。
◇ ◇ ◇
數小時後。利歐定期降落地麵休息，帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈繼續進行空中之旅。
雖然利歐頻繁休息也是為了克莉絲汀娜與芙蘿菈，但不想讓兩人正確算出他的魔力量也是理由之一。她們已經知道精靈術的事情了，但利歐並未把自己擁有無盡魔力的事情告訴她們。
雖然隻要看到利歐與路西烏斯戰鬥時使用的各種精靈術，就能察覺到他擁有龐大的魔力，但他目前尚未向她們說明這點。
不過，這件事先暫且不提──
「我們快進入露比雅王國的國土了。要是待會兒看到都市的話，就進去看一下，掌握我們目前的正確位置吧。」
利歐一邊在天空飛行一邊對兩人這麽說。
「好的。都市應該會有通訊用的魔術道具，如果確定是在露比雅王國內的話，我認為直接前往地方官的宅邸也沒關係。」
克莉絲汀娜針對抵達都市後的行動提出了建議。
「我明白了。」
過了幾分鍾之後，利歐等人便發現了都市……
在天空飛行的利歐看見前方有座都市。
那應該算是要塞都市吧。
被石牆所包圍，中間則有一座岩石般的建物。
「我想在那個都市降落，你們覺得呢？」
利歐向背上的克莉絲汀娜問道。
「好的，麻煩你了。」
「我知道了。因為不能直接在市區降落，所以會停在街道上。你們可能需要稍微走一下，還請多多包涵。」
利歐說完後，便開始朝街道降落。
◇ ◇ ◇
後來利歐等人走過街道，抵達了要塞都市。他們進入後，便直接前往堡壘。
雖然是要塞都市，但也隻是小國的都市，麵積也不大。隻要走幾分鍾就可以抵達堡壘。
利歐走在最前頭，克莉絲汀娜和芙蘿菈則跟在他身後。門前有三名看守的士兵──
「站住。」
他們叫住了接近大門的利歐等人。
「這裏除了相關人等以外禁止進入，不是旅行者的觀光地區，快回去。」
雖然他們一下子就吃了閉門羹──
「我是露比雅王國的同盟國──卡爾亞克王國的名譽騎士，春人天川。我想與地方官見麵，能請你代為轉達嗎？」
利歐表明身分，希望能在沒有事先預約的情況下見到對方。看門的士兵們互看了一眼──
「請、請稍等一下……」
三人轉向後方，開始竊竊私語。現在利歐等人的打扮與其說是貴族，更像是穿著輕裝的旅行者，所以才沒有被當成貴族吧。但在利歐告訴他們自己是名譽騎士的瞬間，反應就不同了。
「喂，卡爾亞克王國是……」
「他不是說那是我們的同盟國了嗎？是個超級大國喔。」
「我看了一下，他後麵那兩個女生超級可愛，絕對是貴族家的千金吧。」
「那我們應該放他們進去嗎？」
「是啊。不過還是需要確認身分證明。」
他們在簡短的時間內進行了以上討論。
「讓你們久等了。請問你們身上有可以證明身分的東西嗎？」
三名守衛轉過身來，以很有禮貌的口氣問道。
「好的，這是國王陛下賜給我的徽章。」
利歐從懷裏拿出徽章給他們看。守衛雖然認不出卡爾亞克王家的紋章，但因為製作得很精致，可以判斷出這並非偽造品。
「……的確沒錯。那邊的兩人呢？」
「她們是我的護衛對象，是身分高貴的人。」
因為引起騒動會很麻煩，他刻意隱瞞了她們是貝爾托姆王國的公主姐妹的事情。
「請你們進來吧，我替你們帶路。」
守衛交換了眼神之後，由其中一個人負責帶路。
「麻煩你了。」
利歐很有禮貌地打了招呼後，負責帶路的守衛開始往前走，利歐便追了上去。克莉絲汀娜和芙蘿菈也跟在他身後。留在原地的兩名守衛不著痕跡地偷看了克莉絲汀娜和芙蘿菈的臉──
「………………喂，你看到了嗎？」
「嗯、嗯。看到了。我第一次見到那麽可愛的女生。」
「她們發色相同，臉也長得很像，會不會是姐妹啊？」
「或許是喔。」
位於鄉下的要塞都市沒什麽新奇的話題可聊，守衛的工作相當悠哉。一整天都沒有任何外來的客人造訪堡壘的情況也很常見。所以兩名守衛在利歐等人離去後，便興奮地聊起了克莉絲汀娜和芙蘿菈的可愛長相。
不過，當利歐等人的身影完全消失時，又有新的訪客靠近這兩名守衛。那個人是列斯。
「喂，又有人來了耶。」
「真的耶。雖然又是一副旅行者的樣子，但總覺得有點詭異。」
兩人交頭接耳地討論起來。就在這個時候，列斯走到了兩人麵前──
「你們好。我叫強佩魯納爾。是在王城擔任西爾薇公主輔佐官的宮廷貴族。」
列斯為了追在利歐等人後方進入堡壘，說出了自己在露比雅王國內的身分。
◇ ◇ ◇
利歐等人被帶到了堡壘的會客室。
當三人在沙發上坐著等待時──
「哎呀哎呀，讓你們久等了。你是卡爾亞克王國的名譽騎士大人對吧。我是擔任都市地方官的馬爾克冬特裏。我記得你的名字是……」
會客室的門打開了，出現一位體型十分肥胖的男性貴族。他額頭上掛著汗水，以謙和的態度先向身為名譽騎士的利歐要求握手。接著，他看見克莉絲汀娜和芙蘿菈的身影，眼裏稍微閃過了一絲光芒。
「我是春人天川。突然前來拜訪，真是不好意思。」
利歐站起來並伸出手，與自稱馬爾克的男性貴族握了手。
「不不不，沒這回事。不過，年紀輕輕就獲得大國授勳的名譽騎士大人，找我這個鄉下的地方官究竟有何目的呢？」
馬爾克十分疑惑地問道，然後又瞥了坐在利歐兩側的克莉絲汀娜與芙蘿菈一眼。
「老實說，我們必須緊急與卡爾亞克王國王都取得聯係，能請你用都市裏的通訊用魔術道具替我們傳話嗎？」
利歐直接進入正題。
「原來如此。既然是同盟國的名譽騎士大人的拜托，我當然很樂意協助。」
馬爾克爽快地答應了他。
「謝謝你。話說回來，如果要從巴拉迪雅傳話給卡爾亞克王國的話，訊息大概會在何時送到？」
「快一點的話應該今天就會送到了。不過對方的回應或許要明天才會收到……」
就算利歐待會兒送出的訊息成功傳送到卡爾亞克王國城，王城也無法確認收到的訊息是否真為利歐所發送的。因為以魔術道具通訊時，接收者沒有辦法確認訊息的發送者是否真為本人，所以訊息內容的可信度經常成為問題。
不過，在目前的情況下，要是送出克莉絲汀娜和芙蘿菈還活著的消息，卡爾亞克王國和雷斯托拉希翁都無法隨意忽視，所以可以大幅降低他們在克莉絲汀娜等人回來前擅自行動，導致情況惡化的風險。
現在已經是下午了。雖然距離日落還早，但在數小時內天色就會開始轉暗吧。如果在這個時間離開都市繼續展開旅行，會顯得不太自然。
因此──
「既然如此，我們可以在明天中午前左右再來到這座堡壘嗎？」
先等待一個晚上，看看卡爾亞克王國城是否有回應，如果明天中午前還沒收到回複，就算直接出發，不再勉強等待應該也行吧。
「嗯，我當然是不介意了，但你們在這之後有什麽事情要辦嗎？」
「不，其實我目前正一邊保護這兩人一邊旅行。因為我們今天不會再移動了，將停留在這座都市，我正想著要去找一間旅館過夜。」
利歐大略說明了他們為何會來到這裏的原因。
「……雖然我不知道該不該進一步追問，但你們身上似乎有內情呢。既然是來自卡爾亞克王國的客人，總不能拒絕你們在這裏住下……雖然我很想這麽說，但是很不巧地，這座堡壘並沒有能讓貴族借住的客房。所以我會替你們安排旅館，請你們在那裏過夜吧。」
馬爾克建議利歐等人在他安排的旅館住下來。在抵達這座都市的路上，克莉絲汀娜曾告訴利歐，依照貴族的禮儀，在訪問地的主人邀請自己住下來時，隻要沒有其他安排，通常都會順從對方的好意。因此，雖然離開都市在岩之屋過夜是最能放鬆休息的選項──
「那我就接受你的好意吧。」
但利歐還是向他點頭示意，接受了這項邀請。
「唉，但這裏也隻是個沒什麽可看之處的粗俗都市就是了。待會兒我先詢問傳話內容，讓負責人發送出去後，雖然有些冒昧，還是讓我款待你們一番吧。如果不介意的話，希望你們也能和我一起吃頓晚餐。」
「……好的，謝謝你。」
雖然利歐不太擅長和素未謀麵的貴族交談，但既然對方願意出借魔術道具，要是拒絕了就會很失禮。而且，對馬爾克來說，他所知道的利歐等人的情報實在是太過不足了。雖然因為利歐可能是大國兼同盟國卡爾亞克王國的名譽騎士，所以他立刻就答應了要求，但心裏應該有許多想探問的事情吧。
要是利歐在這時拒絕，說不定會讓他覺得有點可疑。看來與馬爾克交談會變成不可避免的事情。結果──
「那麽，請把傳話內容告訴我吧，請寫在這裏的紙上。啊，我想你應該知道，通訊用的魔術道具一次隻能傳送大約一百字的內容，這點還請你諒解。」
馬爾克把書寫工具和紙交給利歐，要求他寫下傅話內容。
「謝謝你，那我就……」
利歐似乎早已決定好傳話內容，書寫的動作相當流暢。他在紙上寫下「名譽騎士春人天川有要事需緊急向佛蘭索國王陛下報告。貴國正在搜尋的兩名重要人物已獲得安置。將在近日護送至王城。」這樣的內容後──
「麻煩你了。」
他便把紙交給了馬爾克。
「……那我就收下了。」
馬爾克收下紙張，仔細地閱讀整段文字。上麵並未寫下不方便被外人看見的內容。應該說，反正擁有通訊用魔術道具的所有鄰近都市都會看見這段文字，所以也沒什麽好在意的。
就在這時，有人敲響房門──
「打擾了。」
堡壘的士兵快步走了進來。
「喂，我目前正在招待重要的客人啊。」
馬爾克以嚴厲的口氣貴備士兵，要他懂得察言觀色。
「對，對不起。但是有件事情必須請您立刻決定該如何處理……」
士兵走向坐在靠近房門的末座的馬爾克，對他竊竊私語起來。
「……什麽？唉，我知道了。我馬上過去。」
馬爾克露出有些不悅的表情，歎了一口氣後──
「我們才聊到一半就被打斷，真是抱歉啊，天川閣下。我也還沒有向兩位大人好好打過招呼呢。但現在似乎發生了急事需要我處理……」
他便對坐在對麵的利歐等人低頭致歉。
「不，你身為地方官，本來就有許多事情要忙。畢竟突然找上門的人是我們，請你優先處理自己的工作吧。」
利歐以代表的身分如此告訴他。
「真是不好意思。我會順便把這封訊息送出去後再回來，能請你們先繼續在這裏休息嗎？」
馬爾克把記載了訊息的紙收進口袋。
「好的。那我就心懷感謝地接受你的好意吧。傳送訊息的事情也麻煩你了。」
這樣子利歐等人在精神上也不會感到疲倦。
「真的很抱歉。」
馬爾克留下這句話並站起來後，便帶士兵離開了房間。
◇ ◇ ◇
馬爾克把利歐等人留在會客室，離開了房間。
就在這時，有個在通道上等待的人物走向了他──
「好久不見了，冬特裏閣下。」
「這不是強佩魯納爾大人嗎？好久不見了。」
馬爾克回應了呼喚他的列斯。強佩魯納爾是列斯在露比雅王國內以貴族身分活動時，使用的假名。
「不，在你會客時把你叫出來，我才覺得抱歉呢。」
列斯態度和善地向他道歉。
「不，你太客氣了。不過，你是西爾薇公主殿下身邊的宮廷貴族，今天來這裏究竟有什麽事呢？」
「因為關於你目前在接待的客人，我有一些事情想告訴你。」
「關於他們的事情……嗎？」
馬爾克回頭看向會客室的門，疑惑不解。
「他們分別是一名年輕少年與兩名少女。少年是卡爾亞克王國的名譽騎士，名字叫春人天川，我沒說錯吧？」
「是、是的……但你為什麽會知道？」
「他們的目的是什麽呢？有沒有向你提及今後的預定行程？」
列斯一邊愉快地暗自竊笑，一邊向他問道。
「他們似乎想以通訊用的魔術道具，傳送訊息給卡爾亞克王國。為了等待回複，他們今天會住在我介紹的旅館裏，明天再離開這座都市……」
馬爾克這麽說道，從口袋裏拿出寫著訊息的紙並舉了起來。
「原來如此。訊息的內容是什麽呢？」
「是要給卡爾亞克國王的報告。說兩名重要人物已獲得安置，將在近日護送至王城。我想和他在一起的兩名少女應該就是他提到的人物……但他們究竟是什麽來曆？」
大概是覺得列斯帶有暗示的追問方式很可疑，馬爾克如此詢問他。
「接下來我要說的事情必須保密……」
「……你們都先退下。」
馬爾克看向待在附近的士兵，要他們暫時離去。
「總而言之，請你不要把這封訊息發送給卡爾亞克王國。然後再告訴他們你已經把訊息送出了。」
列斯確定通道上沒有其他人之後，便對馬爾克下達了指示。
「……你在開玩笑吧？要是之後被發現我做了這種事，卡爾亞克王國可是會向我抗議的喔？」
馬爾克愣了一下，露出很不自然的笑容，問他是不是在開玩笑。
「我不是在開玩笑。不過我也沒有時間好好說明了……」
列斯以再認真不過的口氣這麽說道，並用右手抓住了馬爾克的頭。
「你、你在做什麽！？這、這也太沒禮貌了吧？」
馬爾克的手腳開始掙紮，想擺脫列斯的右手。但列斯的右手卻像虎鉗一樣緊抓著馬爾克的頭不放。
緊接著，列斯的右手閃過一道微弱的光芒──
「嗚！」
馬爾克的身體抖了一下，就這樣無力地朝通道的地板倒下。
「哎呀……你的身體跟外表看起來一樣重呢。」
列斯溫柔地接下馬爾克肥胖的身體，直接以肩膀支撐住。然後他奪走馬爾克手裏的紙張，穿越通道──
「有人嗎？有人在嗎？」
他如此呼喚了起來。結果當他走到轉彎後的通道深處時──
「是……呃，地方官大人？你……是客人對吧？」
有個士兵在那裏巡邏，一看見兩人的身影便慌張地走了過來。他看見攙扶著馬爾克的列斯後，疑惑地如此問道。
「是的。我是宮廷貴族強佩魯納爾。我有事要找冬特裏閣下，但他和我聊到一半就突然昏倒了。看起來似乎是睡眠不足。請問他的寢室在哪裏呢？」
列斯以裝出來的無奈門氣向士兵說明道。
「什麽……」
士兵雖然疑惑，心想哪可能有這種事，但情況正如列斯所言──
「呼嘎──嘎──」
馬爾克不僅睡著了，還發出打呼聲。
「…………哈哈！的確如此。好響亮的鼾聲啊。哎呀，請你當作沒聽到吧。」
士兵忍不住笑了出來，但馬上就慌張地捂住嘴巴。
「你別緊張，因為我也是這麽想的。」
列斯嗬嗬笑道，表示認同。
「唔……地、地方官的房間就在那裏，我也來幫你吧。」
士兵又忍不住差點笑出來，但他似乎還懂得察言觀色，所以繞到與列斯相反的那一邊，扶起了馬爾克的肩膀。後來兩人隻花了大約一分鍾便抵達馬爾克的寢室，並進入房間一起讓馬爾克在床上躺下來。
「辛苦你了。正如你所見，冬特裏閣下目前處於這種狀態，所以我會前往副地方官那裏，請他代為轉達事情。你就跟會客室的客人說冬特裏閣下突然有急事，然後代替他送客人前往他介紹的旅館吧。啊，還有，記得告訴客人，他們要送的訊息已經成功傳送出去了。」
列斯安慰士兵的辛勞，並下達這樣的指示。
「是，遵命。請往這邊走。」
士兵向列斯敬禮後如此回答，開始替列斯帶路。
後來列斯前去找在堡壘裏工作的副地方官，將必須說明的事情告訴了對方。為了避免產生問題，他仔細地把一切事情都安排妥當後，便離開了堡壘。
當他離開要塞都市，移動到附近的森林後──
「轉移魔術。」
列斯從懷裏拿出轉移結晶，在原處消失無蹤。
他用這種方式抵達的地點同樣是在露比雅王國內。是列斯在王都以強佩魯納爾的身分持有的居所。
不過，這裏跟空屋沒兩樣，沒有任何人住在這裏管理房屋。
「接下來就用雅絲特公主當獎賞，拉攏西爾薇公主和勇者成為我的夥伴吧。因為我必須把雅雷恩等人也帶過去，所以還是快點處理好這件事吧。」
列斯離開宅邸，動身前往王城。
◇ ◇ ◇
後來列斯來到了露比雅王國城。雖然強佩魯納爾這個身分隻是暫時的，但其存在在城內還是可以通用。所以大部分不知道詳情的人，都會把他當成必須尊敬的貴族對待──
「……西爾薇大人，列斯出現了。我已經先讓他在會客室等待……」
列斯穿過王城的大門，成功獲得了與西爾薇麵談的機會。親衛騎士代表愛蓮娜來到把自己關在房間裏的西爾薇身邊，向她報告這件事。
「我馬上過去。」
西爾薇原本坐在沙發上，憂鬱地眺望著城外，但聽到消息後還是十分厭煩地歎著氣站了起來。
後來她花了幾分鍾移動至目的地。
「……讓你久等了。」
西爾薇走進會客室，以平淡的語氣對列斯說道。
「不，你這麽快就趕來，真是幫了我大忙。」
列斯從會客用的椅子上站起來，帶著討好般的笑容回答她。
「……你來找我是為了蓮司嗎？」
西爾薇以為他是來迎接部下的，便直接了當地向他確認，然後在列斯對麵的會客用椅子坐了下來。列斯也再次坐回椅子上。
「這也是原因之一，但我也認為我們的關係差不多該進展到下一步了。」
列斯笑咪咪地這麽說。
「…………我們的關係必須進展到下一步？」
西爾薇的表情頓時變得十分不悅。
「你不覺得現在的露比雅王國立場極為不安定嗎？」
「……你認為這是哪國造成的？」
西爾薇以毫無溫度的冰冷嗓音這麽說道。
「當然是因為露比雅王國本身是小國的關係啊。」
列斯理直氣壯地這麽告訴她。
「…………」
西爾薇用充滿殺氣的表情瞪向列斯。平常的話她還可以忍耐情緒，隻稍微皺起眉頭，但今天的她卻散發出比以往更危險的氣氛。
「因為國王陛下的身體狀況不太好，目前國王的職務有一半都落在你身上了嘛。我也看得出來你的辛勞比以往更加沉重。」
列斯一臉若無其事地說出這段像是事先背好的詞。
「我現在心情很差，不想花太多時間聽你說這些瞧不起人的話。直接說出你的目的吧。」
「那我就直接詢問了。你究竟是要跟隨卡爾亞克王國，還是要投奔普羅奇夏帝國，也差不多該給我一個答案了吧？」
列斯直接詢問了最關鍵的事情。
「……這件事再怎麽樣都無法靠我個人的意見來決定。」
雖然西爾薇如此回答──
「我的意思就是要你別再老是用這種方式來拖延時間了。我一開始不就說了嗎？我們的關係也差不多該進展到下一步了。」
但列斯並不允許西爾薇閃避問題。
「……那你就不要用這種賣關子的方式推進話題。我應該也說過了，要你直接說出目的。」
西爾薇筆直地注視列斯，如此告訴他。
「我並不覺得自己在賣關子就是了……哎呀，看來我就是在這方麵做得不夠好呢。那我就努力說得更直接吧。請問露比雅王國打算背叛卡爾亞克王國，轉而投奔普羅奇夏帝國嗎？」
「……要看你們開的條件。」
「想到你一開始還不屑一顧，就覺得這是令人高興的變化呢。雖然我們來往的時間還不算長，但這應該表示我們交談這麽多次還是有意義的吧。」
列斯心情很好地竊笑道。
「哼！」
相較之下，西爾薇則露出了冷笑。
「你之所以改變想法，果然還是因為上次勇者蓮司戰敗的事情嗎？」
「我的想法並沒有改變。我仍然十分討厭你和帝國的做法。」
列斯指出關鍵因素，卻被西爾薇明確地否認了。
「我非常喜歡你這種幹脆直接的個性呢。表裏如一，相處起來十分輕鬆。」
「我倒是很討厭你這種滿肚子心機，像是戴著麵具一樣的表情。」
「經常有人這麽說我。」
「這對我來說根本不重要。我們快點繼續話題吧。」
西爾薇歎了口氣，如此告訴他。
「你要我說得直接一點對吧。那麽我問你，在什麽條件下，你會願意從支持卡爾亞克王國改為支持普羅奇夏帝國呢？」
「雖然條件有好幾項……總之，我不想和無法推測意圖的國家結為同盟。所以你必須告訴我，像露比雅王國這樣的小國加入普羅奇夏帝國陣營的好處是什麽？為什麽你要對我國如此執著？」
我不允許你含糊其詞。
西爾薇像是在表達這個意思似地盯著列斯問道。
「……唔。那我就老實告訴你吧。其實這是一件極為單純的事情，我之所以盯上露比雅王國，是因為勇者蓮司開始和你們密切來往啊。」
列斯很爽快地說出了他看上露比雅王國的理由。
「你說什麽……？」
西爾薇似乎沒料到答案會是如此，她大吃一驚，心中充滿疑惑。
「普羅奇夏帝國也很想要勇者，但是很不湊巧地，似乎沒有勇者被召喚到我們國土。所以隻好把目標放在召喚至鄰近地區的勇者了。而我們找到的對象就是他。」
列斯並未理會說不出話來的西爾薇，繼續說明道。
「我找到他的時間應該比你和他相遇的時間再早一點吧。不過，我後來發現勇者蓮司的個性似乎有些古怪。當我看到他以冒險者的身分活動，推測他可能不想加入任何國家，對此傷透腦筋時，正好得知了你和他相遇後密切來往的消息，所以就想到或許可以加以利用。」
「真讓人想，太惡心了。」
西爾薇聽了列斯的話後忍不住厭惡地插嘴道。
「哎呀，是我說得太直接了嗎？但你不是說想知道我方的想法嗎？」
「……算了。不過，我還是不懂，你覺得可以利用的東西究竟是什麽？」
「我當然是想到可以當成人質來利用囉。」
「你是指雅絲特嗎？」
「我是指你們喔。人質就算不用掌握本人的身體也是可以發揮作用。不隻是雅絲特公主，對勇者蓮司來說，你也是無可取代的存在對吧？他甚至願意為了你們而戰。」
列斯像是看穿了一切似地這麽說。
「……你在綁架雅絲特的時候，就已經料想到現在這個情況了嗎？」
也就是說，他故意把蓮司引來，讓他目擊到人質外交的現場，再讓路西烏斯打敗他，要求他服從自己成為部下……
「是的。多虧了你們，隻要今後露比雅王國仍屬於普羅奇夏帝國陣營，就可以降低勇者蓮司背叛的風險了吧？」
這便是普羅奇夏帝國拉攏露比雅王國的好處──列斯以十分流暢的口吻說出了理由。
「真是令人作嘔……」
西爾薇忍不住吐出心中的苦澀想法。
「能獲得你的稱讚，我覺得很光榮。」
列斯似乎把這句話當成誇獎，微笑著向她道謝。
「………………」
西爾薇露出扭曲的表情，無言以對。
「你剛才說條件之一是想知道我方的意圖，請問我可以把你的反應當成是認同我的回答嗎？」
列斯問道。
「基本上算是吧，雖然這回答令人厭惡……」
西爾薇皺著眉頭點頭。
「那麽，為了讓露比雅王國願意倒戈，我方也先說出將來可提供的充滿魅力的利益吧。」
列斯這麽說道，換了個話題──
「首先，如果今後露比雅王國與敵國爆發衝突，普羅奇夏帝國將派遣亞龍騎士團協助你們擊退敵軍。而且也會留下足以編組小規模部隊的亞龍給你們。再來，我們會提供許多資金和物資幫助露比雅王國發展，也會進行技術上的支援。」
他開始列舉露比雅王國倒戈至普羅奇夏帝國陣營後，即將獲得的利益。
「這條件好到超出常規啊……」
西爾薇忍不住倒抽一口氣。
因為大國在拉攏小國時基本上不可能開出這麽好的條件。實際上，就連卡爾亞克王國也不曾給過露比雅王國這些好處。
「我還有其他利益可以拿出來說喔？像是把某個你應該最想見到的人物歸還給貴國之類的。」
列斯語帶暗示地說道。
「……你的意思是願意釋放雅絲特嗎？」
西爾薇吃驚地問道。
「是的。如果你願意協助解決我現在麵臨的問題，不需等到正式倒戈，我明天就可以把人還給你。」
列斯這麽說道，露出了詭異的微笑。
「………………」
西爾薇的表情變得有些僵硬。因為她下意識地想說出「好，我願意加入普羅奇夏帝國陣營」，但她克製住了。結果──
「你覺得如何呢？我現在麵對的問題其實是十分緊急的事情，必須請勇者蓮司協助，也得前往其他地方和我的部下見麵才行。如果我今天晚上無法得到回複，釋放雅絲特公主的事情可能就要再延後一段時間了……」
列斯語帶暗示地催促西爾薇。
「……你不告訴我問題的細節，我無法判斷。把詳情告訴我吧。」
西爾薇則以認真的表情催促他。
「哎呀，如果露比雅王國真的肯倒戈至普羅奇夏帝國陣營的話，這件事就不會有任何問題了。其實呢，目前有個卡爾亞克王國的騎士正滯留在露比雅王國境內……」
列斯暗自竊笑了一下，開始向她說明情況。
◇ ◇ ◇
利歐帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈，來到露比雅王國要塞都市的隔天。
他們昨晚請堡壘的人安排旅館，住了下來。雖然他們打算在中午前去確認卡爾亞克王國是否以通訊用的魔術道具傳來回複，但要是花太多時間的話，可能會拖到中午，所以他們決定早一點前往堡壘。他們居住的似乎是都市裏最高級的旅館，距離堡壘相當近，所以馬上就可以抵達──
「你們昨晚睡得好嗎？」
但在短短的路途上，利歐還是趁機詢問了克莉絲汀娜與芙蘿菈。
「雖然春人大人的房子裏的床睡起來比較舒服，但我睡得很熟。」
克莉絲汀娜說道。
「我也是。不過因為這幾天已經習慣泡澡的生活了，所以覺得隻有淋浴不夠過癮。」
芙蘿菈則害羞地笑著回答。
「在洗澡方麵我也有同感，但一想到回到羅達尼亞後的情況，就覺得太過習慣可能也不太好呢。因為羅達尼亞沒有那種洗澡設備。」
克莉絲汀娜苦笑著說道。
結果他們聊著聊著，就這樣來到了可以看見堡壘大門的地方。他們穿過位於門前的橋梁後，看到站在那裏的守衛和昨天相同──
「請進。」
對方並未特別叫住他們，看了看臉就允許他們通行。
（就算他昨天才看過我們，所以記得長相好了……表情還是莫名僵硬啊。是因為值夜的關係嗎？）
利歐在通過時發現守衛的表情十分緊張，覺得有些奇怪。不過他並未特別留意，率先穿過了大門。在大門後方有座寬敞的中庭，他們一穿過門，陽光就照到了身上。
雖然中庭沒有人影，但在正前方的堡壘入口處站著三名穿著大衣的劍士。而且在具有哨站功能的城牆上方還出現一大群整齊排列的士兵。昨天招待利歐等人的地方官馬爾克也在其中。他正以五味雜陳的表情低頭看著利歐等人。
（這是怎麽一回事？）
利歐在這時便已經進入警戒模式了。他自全身釋放出魔力，滲透進周遭的空氣裏，然後發動精靈術，開始在半徑數十公尺的範圍內尋找敵人。
就在這時，位於後方的大門轟地發出巨響，瞬間掉了下來。
「咦？」
「呀啊！」
利歐的背後傳來克莉絲汀娜與芙蘿菈驚慌失措的聲音。
（隻有門外有士兵，後方沒有。門關上之後他們就不會進來了。敵人隻在前方和城牆上……）
當利歐思考到這裏時，城牆上的士兵們拉開手上的弓，一齊射出了箭矢。
「請兩位待在我的後方。」
利歐回頭對身後的兩人這麽說。而在他說話的時候，無數的箭矢朝他們飛了過來──
「！？」
利歐抽出腰上的劍，製造出一層球體狀的風壁，將克莉絲汀娜、芙蘿菈和自己包了起來。結果箭矢全都因為風壁而偏離軌道，刺進了地麵。士兵們啞口無言地望著這幅情景。這時──
「你這家夥！竟敢殺了團長！」
站在利歐前方十幾公尺處的三名穿著大衣的劍士裏，有一名身材高大的男人脫下兜帽，對他大聲怒吼。
（那些人是我從庫列伊亞前往羅達尼亞時，和列斯在一起的……）
雅雷恩、路奇、韋恩。是路西烏斯的三名部下。
他們三人都拔出了劍──
「體能強化魔法。」
一起詠唱了咒文。
（我記得那三人應該可以與魔劍的效果配合，對體能進行雙重強化。）
利歐立刻想起三人的戰鬥方式，將魔力注入手中的劍。但雅雷恩等人也同時從三個方向各自逼近利歐。
利歐握好劍後，並未對三人發動攻擊，而是把劍朝頭上一揮。緊接著，一陣劇烈的衝擊聲響起，夾帶寒氣的暴風席卷了這一帶。
「！？」
在利歐揮劍的方向有個握著斧槍的少年。他躲在大門上，對利歐發動了奇襲。但可能是因為利歐輕易地看穿他的奇襲並擋下攻擊，少年驚訝地瞪大了雙眼。
而且，就算少年揮舞斧槍時還加上了落下時的威力，臂力還是輸給利歐，被推回空中──
「嗚！」
最後他稍微失去平衡，降落到原本所站立的門上。
利歐也在這時第一次看見了對手的臉。站在那裏的，是被當成勇者召喚而來的日本少年菊地蓮司。一看到他那怎麽看都是日本人的樣貌，以及手中像是神裝的斧槍後──
「……第五位勇者？」
利歐便喃喃自語地這麽說道。
蓮司以銳利的眼神低頭看著利歐。
「喂，新來的！你也太沒用了吧！」
路奇大聲地對蓮司怒吼。
「……哼。」
蓮司不悅地哼了一聲，舉起斧槍。
（從那種瑪那的晃動以及第一擊的冷風來看……他可以操控寒氣。）
利歐再次把魔力注入劍中。就在這時──
「光彈魔法。」
雅雷恩等人使用了攻擊魔法。他們趁利歐的注意力放在蓮司身上時集中砲火攻擊他。
不過，利歐把原本展開來包住他們的風壁集中到前方，擋下了攻擊。
但卻有無數的冰槍在同一時間往他的頭上落下。這是蓮司所釋放的攻擊。利歐揮劍使出帶有暴風的斬擊，把冰槍打了回去。
「嘖！」
蓮司急忙躲到後方，避開射擊路線。
（……無論是位於上方的他、前方的三人，以及城牆上的士兵，都不想拉近距離。真是麻煩啊。他們把所有心力都用來挑釁我。明明是事先埋伏在這裏的人，態度卻莫名地慎重。）
利歐如此分析敵人的戰術。
因為他必須保護克莉絲汀娜與芙蘿菈，所以有點類似和路西烏斯戰鬥時的情況。如果可以自由行動，隻要一個個擊潰就好，但因為還有護衛對象，他的移動範圍受到了限製。
不過，和能夠使用空間轉移的路西烏斯相比，現在的情況沒那麽危險。
「你們兩人都還好嗎？」
利歐詢問背後的兩人。
「是的。」
克莉絲汀娜摟著芙蘿菈保護她，回答利歐。
「……我們眼前的三人是路西烏斯的部下。而站在門上的人應該就是第五名勇者。堡壘裏的露比雅王國士兵似乎也是他們的同夥……我有點搞不懂現在的情況。」
利歐對身後的兩人這麽說道。
「天川閣下，有沒有什麽事情是我們能做的呢？」
「你們兩人會使用魔法展開屏障嗎？我希望可以維持大約三十秒。」
「……好的。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈互看一眼，點了點頭。
「可以請你們在我一發出口令後，就在門內互相背對彼此，然後使用魔法嗎？我會在三十秒內削弱現場敵人的戰力。」
既然敵人不肯移動，那就隻能主動出擊了。利歐如此判斷並擬定了作戰計劃。
「我知道了，你隨時都可以下令。」
克莉絲汀娜提心吊膽地回答他。
「……那就麻煩你們了！」
利歐大聲說出了口令。緊接著──
「我們上，芙蘿菈！」
「好的！」
克莉絲汀娜和芙蘿菈便在門內背對彼此。然後──
「魔力屏障魔法。」
她們同時詠唱了咒文。在她們麵前立刻浮現魔法陣，製造出一道覆蓋住前方的巨大光之屏障。
利歐感覺到背後出現魔力波動後，便朝著前方的三人揮劍釋放暴風。結果──
「唔……」
三人都奮力跳了起來，躲避利歐的斬擊。但利歐朝地麵一蹬，衝向了位於正前方的路奇。
「哼！我要替團長報仇！」
路奇露出凶狠的笑容，揮劍砍向接近他的利歐。兩人的劍在空中互相撞擊。但是利歐以臂力壓製住路奇，揮舞著劍把路奇的身體打飛到城牆上。
「唔喔！可惡……」
路奇的臉因悔恨而扭曲。但是這時利歐的意識已經轉到還在空中跳躍，無法自由行動的韋恩身上了。利歐將魔力注入劍中，以劍尖對準目標──
「嗚……」
接著利歐射出由風製成的砲彈，把他擊飛到城牆上。利歐在堡壘的士兵裏並未發現身手高強的人，所以難纏的對手隻剩下雅雷恩和蓮司。從剛剛發動光之屏障到現在隻過了不到十秒。
「新來的！瞄準兩名公主攻擊！」
雅雷恩降落到地麵上後，對站在門上的蓮司下達指令。
「…………嘖！」
蓮司雖然猶豫了一下，但還是從門上跳下去。他把魔力注入手中的斧槍，試圖攻擊克莉絲汀娜展開的魔力屏障。
「……」
克莉絲汀娜繃緊了身體。但是──
「什麽！？」
蓮司揮下斧槍後，尖端卻在幾乎快碰到魔力屏障時停了下來。原來是利歐闖進雙方之間，用劍擋下了斧槍。
利歐把劍垂直往上揮，彈開了斧槍。蓮司立刻往後跳，想拉開與利歐的距離──
「嗚……」
利歐用背部撞擊蓮司毫無防備的軀體。雖然因為往後跳開，威力減輕了一些，但蓮司還是被狠狠地擊飛。
「那、那家夥到底是什麽來曆啊……？」
蓮司倒在地上後爬起來站穩身體，對身旁的雅雷恩這麽問道。
「哼，打敗你的團長就是被他殺死的。」
雅雷恩一邊憤恨地看著利歐一邊回答他。
「……什麽？」
蓮司眼裏出現了一絲動搖。
「你們可以暫時解除屏障了。然後就這樣一邊注意外麵的敵人，一邊躲到門下方吧。」
利歐盯著蓮司和雅雷恩，擋在門前，並對站在背後的兩名公主下達指令。接著，他把魔力注入劍裏，以便在發生任何事情時可以迅速應對。
「好的。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈如此回答，並消除了原本展開的魔力屏障。
「雖然很不甘心，但他強得跟怪物一樣。你連西爾薇公主跟雅絲特公主都保護不了，和他差真多啊？」
雅雷恩語帶嘲笑地對蓮司這麽說。
「……閉嘴。」
蓮司狠狠地瞪了雅雷恩一眼。
然後也瞪向位於前方的利歐。
（……如果是那群傭兵也就算了，為什麽身為勇者的他會對我抱持這麽強烈的敵意？我稍微打探一下好了。）
感到疑惑的利歐如此決定後──
「……你是露比雅王國的勇者嗎？」
他便看著蓮司問道。
他究竟能不能得到回應呢……
「哼。」
但蓮司卻隻是不高興地冷哼了一聲。因此──
「雖然昨天我並未告訴你，但這兩人其實是貝爾托姆王國的公主克莉絲汀娜大人與芙蘿菈大人。我可以把你的攻擊，當作是知道兩人身分後才采取的行動嗎？」
利歐轉而看向躲在城牆角落的地方官馬爾克，對他如此問道。因為在戰鬥時雅雷恩看到克莉絲汀娜等人後便叫她們公主，所以利歐認為協助雅雷恩等人的堡壘士兵們也知道這項事實。
「……」
馬爾克露出十分恐懼的扭曲表情，想開口說些什麽。但他的話還沒說出口，無數的攻擊魔法便朝著利歐站立的堡壘中庭射了過來。
「……」
利歐立刻揮劍放出強風，掃向攻擊魔法抵銷殺傷力。當他清除視野裏的遮蔽物後，眼前出現了一群騎著獅鷲的女騎士──
（……我好像曾在哪裏見過那個女人？）
利歐對其中一名服裝最華麗的女騎士有印象。但這也是理所當然的，因為利歐曾在卡爾亞克王國的晚會上見過她。沒錯，騎著獅鷲的便是露比雅王國的第一公主西爾薇。
「怎麽可能……他擋下了剛才的攻擊嗎？」
西爾薇雙眼圓睜地看向站在地上的利歐，以震驚不已的表情動著嘴巴。結果──
「天、天川閣下。那支騎著獅鷲的部隊所舉的旗幟，有露比雅王國王家的紋章！而且在那裏的人是西爾薇公主！」
站在門下的克莉絲汀娜指著獅鷲們叫道。
（既然如此，現在的情況果然是與露比雅王國有關係。再加上那三名傭兵也在場，就表示普羅奇夏帝國也參與其中嗎？）
利歐頓時想到了這些可能性。就在這時──
「所有人從上空發動總攻擊！無論如何都要殺死那個男人！」
西爾薇用劍尖指著利歐，命令周遭飛行的獅鷲部隊。緊接著，西爾薇的劍便射出了魔力形成的光線。
其他騎乘獅鷲的女騎士們也使用攻擊咒文，開始對利歐進行轟炸攻擊。
008
（那些騎士騎乘的獅鷲有十幾隻。雖然不至於無法打倒，但可能會失手殺死它們。既然對方是王族，隨便反擊的話之後或許會惹上麻煩吧？既然如此……）
差不多該撤退了。
「克莉絲汀娜大人、芙蘿菈大人，我們要撤退！我發出信號後，請你們緊緊抱住我。可以嗎？」
利歐在原地停下來，把朝他落下的攻擊魔法全部用劍擊飛，對他所保護的兩名公主下達指示。
「好、好的！」
身後的兩人傳來了這樣的回複。另一方麵──
「那、那個男人到底是什麽來曆啊？……要是能在這裏殺死那個男人，雅絲特就能回來了……可惡！」
西爾薇麵色凝重地說道，低頭看著位於地上的利歐。她釋放的攻擊魔法明明都是具有致死能力的，但利歐隻要一揮劍，魔法就會被彈開。簡直就像是有一道看不見的風之結界。
「喝啊啊啊啊！」
蓮司發出呐喊，從距離十幾公尺的位置朝利歐揮舞神裝斧槍，頓時釋放出足以讓地麵結冰的強力寒氣。
「天川閣下！」
克莉絲汀娜發現有危險，大叫起來。寒氣襲向了正專心應付來自上空攻擊的利歐。
不過，利歐釋放纏繞在劍上的暴風，垂直往下揮，打散了蓮司放出的寒氣。那些寒氣擴散開來，籠罩整個中庭──
「唔哇！？」
城牆上的士兵們差點都被寒氣吹走。
「唔……」
位於中庭的蓮司和雅雷恩也差點被風吹走。他們似乎費了不少力氣才讓自己留在原地。平安無事的隻有在半空中的獅鷲部隊，但她們看見中庭的慘況後都震驚不已。就在這時──
「你、你們在做什麽！不要減緩攻勢！快攻擊！」
西爾薇率先回過神來，向周遭的人下達指示。騎乘獅鷲的女騎士們雖然紛紛詠唱咒文，展開魔法陣……
但利歐也把劍朝向頭上，製出十幾個光球。他在女騎士們詠唱完之前就把光球射出──
「唔哇！？」
他控製所有光球的軌道，準確地擊中除了西爾薇以外的女騎士所騎乘的獅鷲。
因為考量到或許還有其他重要人士，利歐減弱了威力，但獅鷲們似乎已經無法再維持平衡飛行，所以搖搖晃晃地朝地上降落。
「趁現在！快過來我這裏！」
利歐趁機對克莉絲汀娜和芙蘿菈大喊。
「我們走吧，芙蘿菈！」「好的！」
兩名公主急忙衝向利歐，直接緊緊地抱住他。
「請你們用比平常更大的力道抓緊我！」
利歐事先提醒她們，以右手握著的劍當媒介，發動風之精靈術。暴風硬是把他們的身體往上推，朝頭上緊急加速。
「呀啊！」
加速的反作用力太強，似乎讓克莉絲汀娜和芙蘿菈嚇了一跳，急忙加強抱住利歐的力道。他們的速度快到甚至在一瞬間就穿過西爾薇身旁，從她頭上飛了出去。連西爾薇乘坐的獅鷲都嚇得在空中失去平衡。
「什、什麽！？」
西爾薇也慌張地抬頭往上看。
但利歐飛到高於西爾薇數十公尺的空中後，就直接加快速度朝東南方飛行，成功逃走了。
芙蘿菈的身體狀況在這三天內完全恢複正常，三人終於可以準備朝卡爾亞克王都出發。
他們在中午前離開岩之屋後──
「保管魔術。」
利歐詠唱咒文，把岩之屋收進時空倉庫。空間出現扭曲，巨大的岩之屋突然消失無蹤──
「…………」
克莉絲汀娜和芙蘿菈驚訝地不停眨著眼睛。利歐在這三天裏也向她們說明了有關時空倉庫的事，但因為性能太超脫常識，她們到現在還是沒什麽真實感。
「那麽，我們走吧。」
利歐轉頭對兩人說道。
「好的。」
「麻煩你了，春人大人。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈對他低頭行禮。
「我會用和三天前一樣的方式抱著你們……這樣可以嗎？」
利歐向克莉絲汀娜確認道。換句話說，利歐會背著克莉絲汀娜，以公主抱的方式抱起芙蘿菈。
「……沒問題。」
大概是想起了利歐背著她時身體緊貼在一起的事情吧，克莉絲汀娜臉紅地點點頭。
「話說回來，之前你究竟是怎麽帶我過來這裏的呢？」
芙蘿菈在被送到岩之屋之前都沒有意識，所以好奇地詢問。
「不好意思，我當時是背上背著克莉絲汀娜大人，再用雙臂抱著芙蘿菈大人來到這裏的。這次也可以用這種方式嗎？」
利歐對芙蘿菈如此說明。
「咦、咦咦？啊，不、不過，說得也是呢。好、好的，沒問題。」
芙蘿菈雖然驚訝地漲紅了臉，但是以常理來推斷，他的確隻能用這種方式搬運她們。仔細想想，以前她在阿曼多差點遭路西烏斯擄走，結果被利歐拯救時，他也曾使用公主抱，所以沒什麽好驚訝的。雖然的確挺丟臉的……
「好吧，因為我們也不能一直待在這裏不走，就先從克莉絲汀娜大人開始吧。」
利歐轉身背對克莉絲汀娜，請她爬上來。
「好的……那我就借用一下你的背了。」
克莉絲汀娜臉龐微微泛紅地爬上了利歐的背。
（今天應該沒問題吧。我早上也借用浴室梳洗過了，不需要注意臭味。）
克莉絲汀娜心想。就算身體緊貼著利歐的背部，她也不再像三天前那樣一直胡思亂想，坐立不安。
不過，她的情緒更加緊張了。利歐會不會感覺到她的心跳呢？她甚至開始擔心這種事。然後──
（仔細想想，這種姿勢的話，天川閣下的背就會碰到我的胸部呢……）
她現在穿的是較薄的連身裙，所以觸感比三天前的禮服更直接地傳了過來。
（這、這應該還好吧？畢竟我的胸部也沒那麽大……幸好在背上的人是我，因為那孩子身材比我還豐滿……）
克莉絲汀娜滿臉通紅並繃緊身體，以緊抱著利歐背部的姿勢很不自然地僵住了。
「……那麽，芙蘿菈大人也上來吧。」
「好、好的。」
「那我要抱起你囉。」
利歐這麽說完後，便稍微蹲下來，把手放到芙蘿菈的背上與膝蓋後方，輕鬆把她抱了起來。
「啊嗚……會、會很重嗎？」
芙蘿菈臉龐泛紅，在利歐懷裏低著頭問道。
「不，兩位抱起來都很輕喔。」
「那真是太好了。」
芙蘿菈放心地歎了口氣。
「…………」
相較之下，克莉絲汀娜則安分地緊貼著利歐的後背。
「我會放慢移動速度，但還是請你們牢牢抓住我，避免被甩下去。」
「好的！」
芙蘿菈的回答雖然帶著一絲羞怯，卻充滿了精力。順便一提，因為黑色飛龍皮製的外套被路西烏斯在戰鬥時砍斷，破損的地方很明顯，所以利歐現在穿的是替代用的其他外衣。芙蘿菈則緊緊地抓住了利歐身上所穿的外衣。
「呃，你要抓我的外套是無所謂，但如果不介意的話，還是請你抱住我會比較安全喔。」
利歐婉轉地提醒她。因為要是芙蘿菈沒有主動把上半身固定在利歐身上，當他突然動起來時可能會出現劇烈搖晃。
「咦……？啊，好、好的！這、這樣可以嗎？」
芙蘿菈戰戰兢兢地抱住了利歐。
「……芙蘿菈，你可以把手放在我的腹部附近沒關係。」
克莉絲汀娜在利歐背上這麽說道。
「謝謝你，姐姐。」
芙蘿菈把臉靠在利歐胸前，手則繞到他的背後。
（……這副模樣在旁人眼裏應該很不得了吧？）
利歐露出有些不好意思的表情，心裏這麽想著。隻要稍微往下看，就會看見芙蘿菈的臉，脖子則可以感覺到克莉絲汀娜的呼吸，讓他有點發癢。
不過，要是太敏感就輸了。因為他想不到其他合理的護送方式。
「……看起來沒什麽問題呢。那我們出發吧。第一個目的地是露比雅王國。」
雖然光是準備出發就吃了點苦頭，但利歐還是朝地麵蹬了一下。結果他的腳就像是長了羽毛一樣，以緩慢的速度輕盈地往上飄起來。
周遭的景色瞬間轉變──
「好、好厲害！好厲害喔，春人大人！」
芙蘿菈相當興奮地大叫。相較之下，三天前也在天上欣賞過景色的克莉絲汀娜則驚訝地瞪大雙眼──
「真的很漂亮……和在魔道船上看到的景色完全不一樣。」
她有些呆滯地說出了感想。
「我會保持這個速度移動，如果太快的話請告訴我。」
現在的移動速度大約是時速三十公裏。雖然比利歐正常跑步移動的速度還慢，但體感速度並不算太差。如果要抱著不習慣飛行的公主姐妹移動，這樣的速度應該是剛剛好吧。
「沒問題。」「好的。」
兩人一邊好奇地環視天空一邊回答。
看樣子是沒什麽問題。
「那就請兩位稍微享受一下空中旅程吧。」
利歐等人就這樣朝卡爾亞克王國的王都出發了，情況看似十分順利，不過──
「……那麽，我也該出發了。」
在距離約一公裏遠的地點監視他們的列斯，也追在利歐後方開始飛行了。
◇ ◇ ◇
數小時後。利歐定期降落地麵休息，帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈繼續進行空中之旅。
雖然利歐頻繁休息也是為了克莉絲汀娜與芙蘿菈，但不想讓兩人正確算出他的魔力量也是理由之一。她們已經知道精靈術的事情了，但利歐並未把自己擁有無盡魔力的事情告訴她們。
雖然隻要看到利歐與路西烏斯戰鬥時使用的各種精靈術，就能察覺到他擁有龐大的魔力，但他目前尚未向她們說明這點。
不過，這件事先暫且不提──
「我們快進入露比雅王國的國土了。要是待會兒看到都市的話，就進去看一下，掌握我們目前的正確位置吧。」
利歐一邊在天空飛行一邊對兩人這麽說。
「好的。都市應該會有通訊用的魔術道具，如果確定是在露比雅王國內的話，我認為直接前往地方官的宅邸也沒關係。」
克莉絲汀娜針對抵達都市後的行動提出了建議。
「我明白了。」
過了幾分鍾之後，利歐等人便發現了都市……
在天空飛行的利歐看見前方有座都市。
那應該算是要塞都市吧。
被石牆所包圍，中間則有一座岩石般的建物。
「我想在那個都市降落，你們覺得呢？」
利歐向背上的克莉絲汀娜問道。
「好的，麻煩你了。」
「我知道了。因為不能直接在市區降落，所以會停在街道上。你們可能需要稍微走一下，還請多多包涵。」
利歐說完後，便開始朝街道降落。
◇ ◇ ◇
後來利歐等人走過街道，抵達了要塞都市。他們進入後，便直接前往堡壘。
雖然是要塞都市，但也隻是小國的都市，麵積也不大。隻要走幾分鍾就可以抵達堡壘。
利歐走在最前頭，克莉絲汀娜和芙蘿菈則跟在他身後。門前有三名看守的士兵──
「站住。」
他們叫住了接近大門的利歐等人。
「這裏除了相關人等以外禁止進入，不是旅行者的觀光地區，快回去。」
雖然他們一下子就吃了閉門羹──
「我是露比雅王國的同盟國──卡爾亞克王國的名譽騎士，春人天川。我想與地方官見麵，能請你代為轉達嗎？」
利歐表明身分，希望能在沒有事先預約的情況下見到對方。看門的士兵們互看了一眼──
「請、請稍等一下……」
三人轉向後方，開始竊竊私語。現在利歐等人的打扮與其說是貴族，更像是穿著輕裝的旅行者，所以才沒有被當成貴族吧。但在利歐告訴他們自己是名譽騎士的瞬間，反應就不同了。
「喂，卡爾亞克王國是……」
「他不是說那是我們的同盟國了嗎？是個超級大國喔。」
「我看了一下，他後麵那兩個女生超級可愛，絕對是貴族家的千金吧。」
「那我們應該放他們進去嗎？」
「是啊。不過還是需要確認身分證明。」
他們在簡短的時間內進行了以上討論。
「讓你們久等了。請問你們身上有可以證明身分的東西嗎？」
三名守衛轉過身來，以很有禮貌的口氣問道。
「好的，這是國王陛下賜給我的徽章。」
利歐從懷裏拿出徽章給他們看。守衛雖然認不出卡爾亞克王家的紋章，但因為製作得很精致，可以判斷出這並非偽造品。
「……的確沒錯。那邊的兩人呢？」
「她們是我的護衛對象，是身分高貴的人。」
因為引起騒動會很麻煩，他刻意隱瞞了她們是貝爾托姆王國的公主姐妹的事情。
「請你們進來吧，我替你們帶路。」
守衛交換了眼神之後，由其中一個人負責帶路。
「麻煩你了。」
利歐很有禮貌地打了招呼後，負責帶路的守衛開始往前走，利歐便追了上去。克莉絲汀娜和芙蘿菈也跟在他身後。留在原地的兩名守衛不著痕跡地偷看了克莉絲汀娜和芙蘿菈的臉──
「………………喂，你看到了嗎？」
「嗯、嗯。看到了。我第一次見到那麽可愛的女生。」
「她們發色相同，臉也長得很像，會不會是姐妹啊？」
「或許是喔。」
位於鄉下的要塞都市沒什麽新奇的話題可聊，守衛的工作相當悠哉。一整天都沒有任何外來的客人造訪堡壘的情況也很常見。所以兩名守衛在利歐等人離去後，便興奮地聊起了克莉絲汀娜和芙蘿菈的可愛長相。
不過，當利歐等人的身影完全消失時，又有新的訪客靠近這兩名守衛。那個人是列斯。
「喂，又有人來了耶。」
「真的耶。雖然又是一副旅行者的樣子，但總覺得有點詭異。」
兩人交頭接耳地討論起來。就在這個時候，列斯走到了兩人麵前──
「你們好。我叫強佩魯納爾。是在王城擔任西爾薇公主輔佐官的宮廷貴族。」
列斯為了追在利歐等人後方進入堡壘，說出了自己在露比雅王國內的身分。
◇ ◇ ◇
利歐等人被帶到了堡壘的會客室。
當三人在沙發上坐著等待時──
「哎呀哎呀，讓你們久等了。你是卡爾亞克王國的名譽騎士大人對吧。我是擔任都市地方官的馬爾克冬特裏。我記得你的名字是……」
會客室的門打開了，出現一位體型十分肥胖的男性貴族。他額頭上掛著汗水，以謙和的態度先向身為名譽騎士的利歐要求握手。接著，他看見克莉絲汀娜和芙蘿菈的身影，眼裏稍微閃過了一絲光芒。
「我是春人天川。突然前來拜訪，真是不好意思。」
利歐站起來並伸出手，與自稱馬爾克的男性貴族握了手。
「不不不，沒這回事。不過，年紀輕輕就獲得大國授勳的名譽騎士大人，找我這個鄉下的地方官究竟有何目的呢？」
馬爾克十分疑惑地問道，然後又瞥了坐在利歐兩側的克莉絲汀娜與芙蘿菈一眼。
「老實說，我們必須緊急與卡爾亞克王國王都取得聯係，能請你用都市裏的通訊用魔術道具替我們傳話嗎？」
利歐直接進入正題。
「原來如此。既然是同盟國的名譽騎士大人的拜托，我當然很樂意協助。」
馬爾克爽快地答應了他。
「謝謝你。話說回來，如果要從巴拉迪雅傳話給卡爾亞克王國的話，訊息大概會在何時送到？」
「快一點的話應該今天就會送到了。不過對方的回應或許要明天才會收到……」
就算利歐待會兒送出的訊息成功傳送到卡爾亞克王國城，王城也無法確認收到的訊息是否真為利歐所發送的。因為以魔術道具通訊時，接收者沒有辦法確認訊息的發送者是否真為本人，所以訊息內容的可信度經常成為問題。
不過，在目前的情況下，要是送出克莉絲汀娜和芙蘿菈還活著的消息，卡爾亞克王國和雷斯托拉希翁都無法隨意忽視，所以可以大幅降低他們在克莉絲汀娜等人回來前擅自行動，導致情況惡化的風險。
現在已經是下午了。雖然距離日落還早，但在數小時內天色就會開始轉暗吧。如果在這個時間離開都市繼續展開旅行，會顯得不太自然。
因此──
「既然如此，我們可以在明天中午前左右再來到這座堡壘嗎？」
先等待一個晚上，看看卡爾亞克王國城是否有回應，如果明天中午前還沒收到回複，就算直接出發，不再勉強等待應該也行吧。
「嗯，我當然是不介意了，但你們在這之後有什麽事情要辦嗎？」
「不，其實我目前正一邊保護這兩人一邊旅行。因為我們今天不會再移動了，將停留在這座都市，我正想著要去找一間旅館過夜。」
利歐大略說明了他們為何會來到這裏的原因。
「……雖然我不知道該不該進一步追問，但你們身上似乎有內情呢。既然是來自卡爾亞克王國的客人，總不能拒絕你們在這裏住下……雖然我很想這麽說，但是很不巧地，這座堡壘並沒有能讓貴族借住的客房。所以我會替你們安排旅館，請你們在那裏過夜吧。」
馬爾克建議利歐等人在他安排的旅館住下來。在抵達這座都市的路上，克莉絲汀娜曾告訴利歐，依照貴族的禮儀，在訪問地的主人邀請自己住下來時，隻要沒有其他安排，通常都會順從對方的好意。因此，雖然離開都市在岩之屋過夜是最能放鬆休息的選項──
「那我就接受你的好意吧。」
但利歐還是向他點頭示意，接受了這項邀請。
「唉，但這裏也隻是個沒什麽可看之處的粗俗都市就是了。待會兒我先詢問傳話內容，讓負責人發送出去後，雖然有些冒昧，還是讓我款待你們一番吧。如果不介意的話，希望你們也能和我一起吃頓晚餐。」
「……好的，謝謝你。」
雖然利歐不太擅長和素未謀麵的貴族交談，但既然對方願意出借魔術道具，要是拒絕了就會很失禮。而且，對馬爾克來說，他所知道的利歐等人的情報實在是太過不足了。雖然因為利歐可能是大國兼同盟國卡爾亞克王國的名譽騎士，所以他立刻就答應了要求，但心裏應該有許多想探問的事情吧。
要是利歐在這時拒絕，說不定會讓他覺得有點可疑。看來與馬爾克交談會變成不可避免的事情。結果──
「那麽，請把傳話內容告訴我吧，請寫在這裏的紙上。啊，我想你應該知道，通訊用的魔術道具一次隻能傳送大約一百字的內容，這點還請你諒解。」
馬爾克把書寫工具和紙交給利歐，要求他寫下傅話內容。
「謝謝你，那我就……」
利歐似乎早已決定好傳話內容，書寫的動作相當流暢。他在紙上寫下「名譽騎士春人天川有要事需緊急向佛蘭索國王陛下報告。貴國正在搜尋的兩名重要人物已獲得安置。將在近日護送至王城。」這樣的內容後──
「麻煩你了。」
他便把紙交給了馬爾克。
「……那我就收下了。」
馬爾克收下紙張，仔細地閱讀整段文字。上麵並未寫下不方便被外人看見的內容。應該說，反正擁有通訊用魔術道具的所有鄰近都市都會看見這段文字，所以也沒什麽好在意的。
就在這時，有人敲響房門──
「打擾了。」
堡壘的士兵快步走了進來。
「喂，我目前正在招待重要的客人啊。」
馬爾克以嚴厲的口氣貴備士兵，要他懂得察言觀色。
「對，對不起。但是有件事情必須請您立刻決定該如何處理……」
士兵走向坐在靠近房門的末座的馬爾克，對他竊竊私語起來。
「……什麽？唉，我知道了。我馬上過去。」
馬爾克露出有些不悅的表情，歎了一口氣後──
「我們才聊到一半就被打斷，真是抱歉啊，天川閣下。我也還沒有向兩位大人好好打過招呼呢。但現在似乎發生了急事需要我處理……」
他便對坐在對麵的利歐等人低頭致歉。
「不，你身為地方官，本來就有許多事情要忙。畢竟突然找上門的人是我們，請你優先處理自己的工作吧。」
利歐以代表的身分如此告訴他。
「真是不好意思。我會順便把這封訊息送出去後再回來，能請你們先繼續在這裏休息嗎？」
馬爾克把記載了訊息的紙收進口袋。
「好的。那我就心懷感謝地接受你的好意吧。傳送訊息的事情也麻煩你了。」
這樣子利歐等人在精神上也不會感到疲倦。
「真的很抱歉。」
馬爾克留下這句話並站起來後，便帶士兵離開了房間。
◇ ◇ ◇
馬爾克把利歐等人留在會客室，離開了房間。
就在這時，有個在通道上等待的人物走向了他──
「好久不見了，冬特裏閣下。」
「這不是強佩魯納爾大人嗎？好久不見了。」
馬爾克回應了呼喚他的列斯。強佩魯納爾是列斯在露比雅王國內以貴族身分活動時，使用的假名。
「不，在你會客時把你叫出來，我才覺得抱歉呢。」
列斯態度和善地向他道歉。
「不，你太客氣了。不過，你是西爾薇公主殿下身邊的宮廷貴族，今天來這裏究竟有什麽事呢？」
「因為關於你目前在接待的客人，我有一些事情想告訴你。」
「關於他們的事情……嗎？」
馬爾克回頭看向會客室的門，疑惑不解。
「他們分別是一名年輕少年與兩名少女。少年是卡爾亞克王國的名譽騎士，名字叫春人天川，我沒說錯吧？」
「是、是的……但你為什麽會知道？」
「他們的目的是什麽呢？有沒有向你提及今後的預定行程？」
列斯一邊愉快地暗自竊笑，一邊向他問道。
「他們似乎想以通訊用的魔術道具，傳送訊息給卡爾亞克王國。為了等待回複，他們今天會住在我介紹的旅館裏，明天再離開這座都市……」
馬爾克這麽說道，從口袋裏拿出寫著訊息的紙並舉了起來。
「原來如此。訊息的內容是什麽呢？」
「是要給卡爾亞克國王的報告。說兩名重要人物已獲得安置，將在近日護送至王城。我想和他在一起的兩名少女應該就是他提到的人物……但他們究竟是什麽來曆？」
大概是覺得列斯帶有暗示的追問方式很可疑，馬爾克如此詢問他。
「接下來我要說的事情必須保密……」
「……你們都先退下。」
馬爾克看向待在附近的士兵，要他們暫時離去。
「總而言之，請你不要把這封訊息發送給卡爾亞克王國。然後再告訴他們你已經把訊息送出了。」
列斯確定通道上沒有其他人之後，便對馬爾克下達了指示。
「……你在開玩笑吧？要是之後被發現我做了這種事，卡爾亞克王國可是會向我抗議的喔？」
馬爾克愣了一下，露出很不自然的笑容，問他是不是在開玩笑。
「我不是在開玩笑。不過我也沒有時間好好說明了……」
列斯以再認真不過的口氣這麽說道，並用右手抓住了馬爾克的頭。
「你、你在做什麽！？這、這也太沒禮貌了吧？」
馬爾克的手腳開始掙紮，想擺脫列斯的右手。但列斯的右手卻像虎鉗一樣緊抓著馬爾克的頭不放。
緊接著，列斯的右手閃過一道微弱的光芒──
「嗚！」
馬爾克的身體抖了一下，就這樣無力地朝通道的地板倒下。
「哎呀……你的身體跟外表看起來一樣重呢。」
列斯溫柔地接下馬爾克肥胖的身體，直接以肩膀支撐住。然後他奪走馬爾克手裏的紙張，穿越通道──
「有人嗎？有人在嗎？」
他如此呼喚了起來。結果當他走到轉彎後的通道深處時──
「是……呃，地方官大人？你……是客人對吧？」
有個士兵在那裏巡邏，一看見兩人的身影便慌張地走了過來。他看見攙扶著馬爾克的列斯後，疑惑地如此問道。
「是的。我是宮廷貴族強佩魯納爾。我有事要找冬特裏閣下，但他和我聊到一半就突然昏倒了。看起來似乎是睡眠不足。請問他的寢室在哪裏呢？」
列斯以裝出來的無奈門氣向士兵說明道。
「什麽……」
士兵雖然疑惑，心想哪可能有這種事，但情況正如列斯所言──
「呼嘎──嘎──」
馬爾克不僅睡著了，還發出打呼聲。
「…………哈哈！的確如此。好響亮的鼾聲啊。哎呀，請你當作沒聽到吧。」
士兵忍不住笑了出來，但馬上就慌張地捂住嘴巴。
「你別緊張，因為我也是這麽想的。」
列斯嗬嗬笑道，表示認同。
「唔……地、地方官的房間就在那裏，我也來幫你吧。」
士兵又忍不住差點笑出來，但他似乎還懂得察言觀色，所以繞到與列斯相反的那一邊，扶起了馬爾克的肩膀。後來兩人隻花了大約一分鍾便抵達馬爾克的寢室，並進入房間一起讓馬爾克在床上躺下來。
「辛苦你了。正如你所見，冬特裏閣下目前處於這種狀態，所以我會前往副地方官那裏，請他代為轉達事情。你就跟會客室的客人說冬特裏閣下突然有急事，然後代替他送客人前往他介紹的旅館吧。啊，還有，記得告訴客人，他們要送的訊息已經成功傳送出去了。」
列斯安慰士兵的辛勞，並下達這樣的指示。
「是，遵命。請往這邊走。」
士兵向列斯敬禮後如此回答，開始替列斯帶路。
後來列斯前去找在堡壘裏工作的副地方官，將必須說明的事情告訴了對方。為了避免產生問題，他仔細地把一切事情都安排妥當後，便離開了堡壘。
當他離開要塞都市，移動到附近的森林後──
「轉移魔術。」
列斯從懷裏拿出轉移結晶，在原處消失無蹤。
他用這種方式抵達的地點同樣是在露比雅王國內。是列斯在王都以強佩魯納爾的身分持有的居所。
不過，這裏跟空屋沒兩樣，沒有任何人住在這裏管理房屋。
「接下來就用雅絲特公主當獎賞，拉攏西爾薇公主和勇者成為我的夥伴吧。因為我必須把雅雷恩等人也帶過去，所以還是快點處理好這件事吧。」
列斯離開宅邸，動身前往王城。
◇ ◇ ◇
後來列斯來到了露比雅王國城。雖然強佩魯納爾這個身分隻是暫時的，但其存在在城內還是可以通用。所以大部分不知道詳情的人，都會把他當成必須尊敬的貴族對待──
「……西爾薇大人，列斯出現了。我已經先讓他在會客室等待……」
列斯穿過王城的大門，成功獲得了與西爾薇麵談的機會。親衛騎士代表愛蓮娜來到把自己關在房間裏的西爾薇身邊，向她報告這件事。
「我馬上過去。」
西爾薇原本坐在沙發上，憂鬱地眺望著城外，但聽到消息後還是十分厭煩地歎著氣站了起來。
後來她花了幾分鍾移動至目的地。
「……讓你久等了。」
西爾薇走進會客室，以平淡的語氣對列斯說道。
「不，你這麽快就趕來，真是幫了我大忙。」
列斯從會客用的椅子上站起來，帶著討好般的笑容回答她。
「……你來找我是為了蓮司嗎？」
西爾薇以為他是來迎接部下的，便直接了當地向他確認，然後在列斯對麵的會客用椅子坐了下來。列斯也再次坐回椅子上。
「這也是原因之一，但我也認為我們的關係差不多該進展到下一步了。」
列斯笑咪咪地這麽說。
「…………我們的關係必須進展到下一步？」
西爾薇的表情頓時變得十分不悅。
「你不覺得現在的露比雅王國立場極為不安定嗎？」
「……你認為這是哪國造成的？」
西爾薇以毫無溫度的冰冷嗓音這麽說道。
「當然是因為露比雅王國本身是小國的關係啊。」
列斯理直氣壯地這麽告訴她。
「…………」
西爾薇用充滿殺氣的表情瞪向列斯。平常的話她還可以忍耐情緒，隻稍微皺起眉頭，但今天的她卻散發出比以往更危險的氣氛。
「因為國王陛下的身體狀況不太好，目前國王的職務有一半都落在你身上了嘛。我也看得出來你的辛勞比以往更加沉重。」
列斯一臉若無其事地說出這段像是事先背好的詞。
「我現在心情很差，不想花太多時間聽你說這些瞧不起人的話。直接說出你的目的吧。」
「那我就直接詢問了。你究竟是要跟隨卡爾亞克王國，還是要投奔普羅奇夏帝國，也差不多該給我一個答案了吧？」
列斯直接詢問了最關鍵的事情。
「……這件事再怎麽樣都無法靠我個人的意見來決定。」
雖然西爾薇如此回答──
「我的意思就是要你別再老是用這種方式來拖延時間了。我一開始不就說了嗎？我們的關係也差不多該進展到下一步了。」
但列斯並不允許西爾薇閃避問題。
「……那你就不要用這種賣關子的方式推進話題。我應該也說過了，要你直接說出目的。」
西爾薇筆直地注視列斯，如此告訴他。
「我並不覺得自己在賣關子就是了……哎呀，看來我就是在這方麵做得不夠好呢。那我就努力說得更直接吧。請問露比雅王國打算背叛卡爾亞克王國，轉而投奔普羅奇夏帝國嗎？」
「……要看你們開的條件。」
「想到你一開始還不屑一顧，就覺得這是令人高興的變化呢。雖然我們來往的時間還不算長，但這應該表示我們交談這麽多次還是有意義的吧。」
列斯心情很好地竊笑道。
「哼！」
相較之下，西爾薇則露出了冷笑。
「你之所以改變想法，果然還是因為上次勇者蓮司戰敗的事情嗎？」
「我的想法並沒有改變。我仍然十分討厭你和帝國的做法。」
列斯指出關鍵因素，卻被西爾薇明確地否認了。
「我非常喜歡你這種幹脆直接的個性呢。表裏如一，相處起來十分輕鬆。」
「我倒是很討厭你這種滿肚子心機，像是戴著麵具一樣的表情。」
「經常有人這麽說我。」
「這對我來說根本不重要。我們快點繼續話題吧。」
西爾薇歎了口氣，如此告訴他。
「你要我說得直接一點對吧。那麽我問你，在什麽條件下，你會願意從支持卡爾亞克王國改為支持普羅奇夏帝國呢？」
「雖然條件有好幾項……總之，我不想和無法推測意圖的國家結為同盟。所以你必須告訴我，像露比雅王國這樣的小國加入普羅奇夏帝國陣營的好處是什麽？為什麽你要對我國如此執著？」
我不允許你含糊其詞。
西爾薇像是在表達這個意思似地盯著列斯問道。
「……唔。那我就老實告訴你吧。其實這是一件極為單純的事情，我之所以盯上露比雅王國，是因為勇者蓮司開始和你們密切來往啊。」
列斯很爽快地說出了他看上露比雅王國的理由。
「你說什麽……？」
西爾薇似乎沒料到答案會是如此，她大吃一驚，心中充滿疑惑。
「普羅奇夏帝國也很想要勇者，但是很不湊巧地，似乎沒有勇者被召喚到我們國土。所以隻好把目標放在召喚至鄰近地區的勇者了。而我們找到的對象就是他。」
列斯並未理會說不出話來的西爾薇，繼續說明道。
「我找到他的時間應該比你和他相遇的時間再早一點吧。不過，我後來發現勇者蓮司的個性似乎有些古怪。當我看到他以冒險者的身分活動，推測他可能不想加入任何國家，對此傷透腦筋時，正好得知了你和他相遇後密切來往的消息，所以就想到或許可以加以利用。」
「真讓人想，太惡心了。」
西爾薇聽了列斯的話後忍不住厭惡地插嘴道。
「哎呀，是我說得太直接了嗎？但你不是說想知道我方的想法嗎？」
「……算了。不過，我還是不懂，你覺得可以利用的東西究竟是什麽？」
「我當然是想到可以當成人質來利用囉。」
「你是指雅絲特嗎？」
「我是指你們喔。人質就算不用掌握本人的身體也是可以發揮作用。不隻是雅絲特公主，對勇者蓮司來說，你也是無可取代的存在對吧？他甚至願意為了你們而戰。」
列斯像是看穿了一切似地這麽說。
「……你在綁架雅絲特的時候，就已經料想到現在這個情況了嗎？」
也就是說，他故意把蓮司引來，讓他目擊到人質外交的現場，再讓路西烏斯打敗他，要求他服從自己成為部下……
「是的。多虧了你們，隻要今後露比雅王國仍屬於普羅奇夏帝國陣營，就可以降低勇者蓮司背叛的風險了吧？」
這便是普羅奇夏帝國拉攏露比雅王國的好處──列斯以十分流暢的口吻說出了理由。
「真是令人作嘔……」
西爾薇忍不住吐出心中的苦澀想法。
「能獲得你的稱讚，我覺得很光榮。」
列斯似乎把這句話當成誇獎，微笑著向她道謝。
「………………」
西爾薇露出扭曲的表情，無言以對。
「你剛才說條件之一是想知道我方的意圖，請問我可以把你的反應當成是認同我的回答嗎？」
列斯問道。
「基本上算是吧，雖然這回答令人厭惡……」
西爾薇皺著眉頭點頭。
「那麽，為了讓露比雅王國願意倒戈，我方也先說出將來可提供的充滿魅力的利益吧。」
列斯這麽說道，換了個話題──
「首先，如果今後露比雅王國與敵國爆發衝突，普羅奇夏帝國將派遣亞龍騎士團協助你們擊退敵軍。而且也會留下足以編組小規模部隊的亞龍給你們。再來，我們會提供許多資金和物資幫助露比雅王國發展，也會進行技術上的支援。」
他開始列舉露比雅王國倒戈至普羅奇夏帝國陣營後，即將獲得的利益。
「這條件好到超出常規啊……」
西爾薇忍不住倒抽一口氣。
因為大國在拉攏小國時基本上不可能開出這麽好的條件。實際上，就連卡爾亞克王國也不曾給過露比雅王國這些好處。
「我還有其他利益可以拿出來說喔？像是把某個你應該最想見到的人物歸還給貴國之類的。」
列斯語帶暗示地說道。
「……你的意思是願意釋放雅絲特嗎？」
西爾薇吃驚地問道。
「是的。如果你願意協助解決我現在麵臨的問題，不需等到正式倒戈，我明天就可以把人還給你。」
列斯這麽說道，露出了詭異的微笑。
「………………」
西爾薇的表情變得有些僵硬。因為她下意識地想說出「好，我願意加入普羅奇夏帝國陣營」，但她克製住了。結果──
「你覺得如何呢？我現在麵對的問題其實是十分緊急的事情，必須請勇者蓮司協助，也得前往其他地方和我的部下見麵才行。如果我今天晚上無法得到回複，釋放雅絲特公主的事情可能就要再延後一段時間了……」
列斯語帶暗示地催促西爾薇。
「……你不告訴我問題的細節，我無法判斷。把詳情告訴我吧。」
西爾薇則以認真的表情催促他。
「哎呀，如果露比雅王國真的肯倒戈至普羅奇夏帝國陣營的話，這件事就不會有任何問題了。其實呢，目前有個卡爾亞克王國的騎士正滯留在露比雅王國境內……」
列斯暗自竊笑了一下，開始向她說明情況。
◇ ◇ ◇
利歐帶著克莉絲汀娜與芙蘿菈，來到露比雅王國要塞都市的隔天。
他們昨晚請堡壘的人安排旅館，住了下來。雖然他們打算在中午前去確認卡爾亞克王國是否以通訊用的魔術道具傳來回複，但要是花太多時間的話，可能會拖到中午，所以他們決定早一點前往堡壘。他們居住的似乎是都市裏最高級的旅館，距離堡壘相當近，所以馬上就可以抵達──
「你們昨晚睡得好嗎？」
但在短短的路途上，利歐還是趁機詢問了克莉絲汀娜與芙蘿菈。
「雖然春人大人的房子裏的床睡起來比較舒服，但我睡得很熟。」
克莉絲汀娜說道。
「我也是。不過因為這幾天已經習慣泡澡的生活了，所以覺得隻有淋浴不夠過癮。」
芙蘿菈則害羞地笑著回答。
「在洗澡方麵我也有同感，但一想到回到羅達尼亞後的情況，就覺得太過習慣可能也不太好呢。因為羅達尼亞沒有那種洗澡設備。」
克莉絲汀娜苦笑著說道。
結果他們聊著聊著，就這樣來到了可以看見堡壘大門的地方。他們穿過位於門前的橋梁後，看到站在那裏的守衛和昨天相同──
「請進。」
對方並未特別叫住他們，看了看臉就允許他們通行。
（就算他昨天才看過我們，所以記得長相好了……表情還是莫名僵硬啊。是因為值夜的關係嗎？）
利歐在通過時發現守衛的表情十分緊張，覺得有些奇怪。不過他並未特別留意，率先穿過了大門。在大門後方有座寬敞的中庭，他們一穿過門，陽光就照到了身上。
雖然中庭沒有人影，但在正前方的堡壘入口處站著三名穿著大衣的劍士。而且在具有哨站功能的城牆上方還出現一大群整齊排列的士兵。昨天招待利歐等人的地方官馬爾克也在其中。他正以五味雜陳的表情低頭看著利歐等人。
（這是怎麽一回事？）
利歐在這時便已經進入警戒模式了。他自全身釋放出魔力，滲透進周遭的空氣裏，然後發動精靈術，開始在半徑數十公尺的範圍內尋找敵人。
就在這時，位於後方的大門轟地發出巨響，瞬間掉了下來。
「咦？」
「呀啊！」
利歐的背後傳來克莉絲汀娜與芙蘿菈驚慌失措的聲音。
（隻有門外有士兵，後方沒有。門關上之後他們就不會進來了。敵人隻在前方和城牆上……）
當利歐思考到這裏時，城牆上的士兵們拉開手上的弓，一齊射出了箭矢。
「請兩位待在我的後方。」
利歐回頭對身後的兩人這麽說。而在他說話的時候，無數的箭矢朝他們飛了過來──
「！？」
利歐抽出腰上的劍，製造出一層球體狀的風壁，將克莉絲汀娜、芙蘿菈和自己包了起來。結果箭矢全都因為風壁而偏離軌道，刺進了地麵。士兵們啞口無言地望著這幅情景。這時──
「你這家夥！竟敢殺了團長！」
站在利歐前方十幾公尺處的三名穿著大衣的劍士裏，有一名身材高大的男人脫下兜帽，對他大聲怒吼。
（那些人是我從庫列伊亞前往羅達尼亞時，和列斯在一起的……）
雅雷恩、路奇、韋恩。是路西烏斯的三名部下。
他們三人都拔出了劍──
「體能強化魔法。」
一起詠唱了咒文。
（我記得那三人應該可以與魔劍的效果配合，對體能進行雙重強化。）
利歐立刻想起三人的戰鬥方式，將魔力注入手中的劍。但雅雷恩等人也同時從三個方向各自逼近利歐。
利歐握好劍後，並未對三人發動攻擊，而是把劍朝頭上一揮。緊接著，一陣劇烈的衝擊聲響起，夾帶寒氣的暴風席卷了這一帶。
「！？」
在利歐揮劍的方向有個握著斧槍的少年。他躲在大門上，對利歐發動了奇襲。但可能是因為利歐輕易地看穿他的奇襲並擋下攻擊，少年驚訝地瞪大了雙眼。
而且，就算少年揮舞斧槍時還加上了落下時的威力，臂力還是輸給利歐，被推回空中──
「嗚！」
最後他稍微失去平衡，降落到原本所站立的門上。
利歐也在這時第一次看見了對手的臉。站在那裏的，是被當成勇者召喚而來的日本少年菊地蓮司。一看到他那怎麽看都是日本人的樣貌，以及手中像是神裝的斧槍後──
「……第五位勇者？」
利歐便喃喃自語地這麽說道。
蓮司以銳利的眼神低頭看著利歐。
「喂，新來的！你也太沒用了吧！」
路奇大聲地對蓮司怒吼。
「……哼。」
蓮司不悅地哼了一聲，舉起斧槍。
（從那種瑪那的晃動以及第一擊的冷風來看……他可以操控寒氣。）
利歐再次把魔力注入劍中。就在這時──
「光彈魔法。」
雅雷恩等人使用了攻擊魔法。他們趁利歐的注意力放在蓮司身上時集中砲火攻擊他。
不過，利歐把原本展開來包住他們的風壁集中到前方，擋下了攻擊。
但卻有無數的冰槍在同一時間往他的頭上落下。這是蓮司所釋放的攻擊。利歐揮劍使出帶有暴風的斬擊，把冰槍打了回去。
「嘖！」
蓮司急忙躲到後方，避開射擊路線。
（……無論是位於上方的他、前方的三人，以及城牆上的士兵，都不想拉近距離。真是麻煩啊。他們把所有心力都用來挑釁我。明明是事先埋伏在這裏的人，態度卻莫名地慎重。）
利歐如此分析敵人的戰術。
因為他必須保護克莉絲汀娜與芙蘿菈，所以有點類似和路西烏斯戰鬥時的情況。如果可以自由行動，隻要一個個擊潰就好，但因為還有護衛對象，他的移動範圍受到了限製。
不過，和能夠使用空間轉移的路西烏斯相比，現在的情況沒那麽危險。
「你們兩人都還好嗎？」
利歐詢問背後的兩人。
「是的。」
克莉絲汀娜摟著芙蘿菈保護她，回答利歐。
「……我們眼前的三人是路西烏斯的部下。而站在門上的人應該就是第五名勇者。堡壘裏的露比雅王國士兵似乎也是他們的同夥……我有點搞不懂現在的情況。」
利歐對身後的兩人這麽說道。
「天川閣下，有沒有什麽事情是我們能做的呢？」
「你們兩人會使用魔法展開屏障嗎？我希望可以維持大約三十秒。」
「……好的。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈互看一眼，點了點頭。
「可以請你們在我一發出口令後，就在門內互相背對彼此，然後使用魔法嗎？我會在三十秒內削弱現場敵人的戰力。」
既然敵人不肯移動，那就隻能主動出擊了。利歐如此判斷並擬定了作戰計劃。
「我知道了，你隨時都可以下令。」
克莉絲汀娜提心吊膽地回答他。
「……那就麻煩你們了！」
利歐大聲說出了口令。緊接著──
「我們上，芙蘿菈！」
「好的！」
克莉絲汀娜和芙蘿菈便在門內背對彼此。然後──
「魔力屏障魔法。」
她們同時詠唱了咒文。在她們麵前立刻浮現魔法陣，製造出一道覆蓋住前方的巨大光之屏障。
利歐感覺到背後出現魔力波動後，便朝著前方的三人揮劍釋放暴風。結果──
「唔……」
三人都奮力跳了起來，躲避利歐的斬擊。但利歐朝地麵一蹬，衝向了位於正前方的路奇。
「哼！我要替團長報仇！」
路奇露出凶狠的笑容，揮劍砍向接近他的利歐。兩人的劍在空中互相撞擊。但是利歐以臂力壓製住路奇，揮舞著劍把路奇的身體打飛到城牆上。
「唔喔！可惡……」
路奇的臉因悔恨而扭曲。但是這時利歐的意識已經轉到還在空中跳躍，無法自由行動的韋恩身上了。利歐將魔力注入劍中，以劍尖對準目標──
「嗚……」
接著利歐射出由風製成的砲彈，把他擊飛到城牆上。利歐在堡壘的士兵裏並未發現身手高強的人，所以難纏的對手隻剩下雅雷恩和蓮司。從剛剛發動光之屏障到現在隻過了不到十秒。
「新來的！瞄準兩名公主攻擊！」
雅雷恩降落到地麵上後，對站在門上的蓮司下達指令。
「…………嘖！」
蓮司雖然猶豫了一下，但還是從門上跳下去。他把魔力注入手中的斧槍，試圖攻擊克莉絲汀娜展開的魔力屏障。
「……」
克莉絲汀娜繃緊了身體。但是──
「什麽！？」
蓮司揮下斧槍後，尖端卻在幾乎快碰到魔力屏障時停了下來。原來是利歐闖進雙方之間，用劍擋下了斧槍。
利歐把劍垂直往上揮，彈開了斧槍。蓮司立刻往後跳，想拉開與利歐的距離──
「嗚……」
利歐用背部撞擊蓮司毫無防備的軀體。雖然因為往後跳開，威力減輕了一些，但蓮司還是被狠狠地擊飛。
「那、那家夥到底是什麽來曆啊……？」
蓮司倒在地上後爬起來站穩身體，對身旁的雅雷恩這麽問道。
「哼，打敗你的團長就是被他殺死的。」
雅雷恩一邊憤恨地看著利歐一邊回答他。
「……什麽？」
蓮司眼裏出現了一絲動搖。
「你們可以暫時解除屏障了。然後就這樣一邊注意外麵的敵人，一邊躲到門下方吧。」
利歐盯著蓮司和雅雷恩，擋在門前，並對站在背後的兩名公主下達指令。接著，他把魔力注入劍裏，以便在發生任何事情時可以迅速應對。
「好的。」
克莉絲汀娜和芙蘿菈如此回答，並消除了原本展開的魔力屏障。
「雖然很不甘心，但他強得跟怪物一樣。你連西爾薇公主跟雅絲特公主都保護不了，和他差真多啊？」
雅雷恩語帶嘲笑地對蓮司這麽說。
「……閉嘴。」
蓮司狠狠地瞪了雅雷恩一眼。
然後也瞪向位於前方的利歐。
（……如果是那群傭兵也就算了，為什麽身為勇者的他會對我抱持這麽強烈的敵意？我稍微打探一下好了。）
感到疑惑的利歐如此決定後──
「……你是露比雅王國的勇者嗎？」
他便看著蓮司問道。
他究竟能不能得到回應呢……
「哼。」
但蓮司卻隻是不高興地冷哼了一聲。因此──
「雖然昨天我並未告訴你，但這兩人其實是貝爾托姆王國的公主克莉絲汀娜大人與芙蘿菈大人。我可以把你的攻擊，當作是知道兩人身分後才采取的行動嗎？」
利歐轉而看向躲在城牆角落的地方官馬爾克，對他如此問道。因為在戰鬥時雅雷恩看到克莉絲汀娜等人後便叫她們公主，所以利歐認為協助雅雷恩等人的堡壘士兵們也知道這項事實。
「……」
馬爾克露出十分恐懼的扭曲表情，想開口說些什麽。但他的話還沒說出口，無數的攻擊魔法便朝著利歐站立的堡壘中庭射了過來。
「……」
利歐立刻揮劍放出強風，掃向攻擊魔法抵銷殺傷力。當他清除視野裏的遮蔽物後，眼前出現了一群騎著獅鷲的女騎士──
（……我好像曾在哪裏見過那個女人？）
利歐對其中一名服裝最華麗的女騎士有印象。但這也是理所當然的，因為利歐曾在卡爾亞克王國的晚會上見過她。沒錯，騎著獅鷲的便是露比雅王國的第一公主西爾薇。
「怎麽可能……他擋下了剛才的攻擊嗎？」
西爾薇雙眼圓睜地看向站在地上的利歐，以震驚不已的表情動著嘴巴。結果──
「天、天川閣下。那支騎著獅鷲的部隊所舉的旗幟，有露比雅王國王家的紋章！而且在那裏的人是西爾薇公主！」
站在門下的克莉絲汀娜指著獅鷲們叫道。
（既然如此，現在的情況果然是與露比雅王國有關係。再加上那三名傭兵也在場，就表示普羅奇夏帝國也參與其中嗎？）
利歐頓時想到了這些可能性。就在這時──
「所有人從上空發動總攻擊！無論如何都要殺死那個男人！」
西爾薇用劍尖指著利歐，命令周遭飛行的獅鷲部隊。緊接著，西爾薇的劍便射出了魔力形成的光線。
其他騎乘獅鷲的女騎士們也使用攻擊咒文，開始對利歐進行轟炸攻擊。
008
（那些騎士騎乘的獅鷲有十幾隻。雖然不至於無法打倒，但可能會失手殺死它們。既然對方是王族，隨便反擊的話之後或許會惹上麻煩吧？既然如此……）
差不多該撤退了。
「克莉絲汀娜大人、芙蘿菈大人，我們要撤退！我發出信號後，請你們緊緊抱住我。可以嗎？」
利歐在原地停下來，把朝他落下的攻擊魔法全部用劍擊飛，對他所保護的兩名公主下達指示。
「好、好的！」
身後的兩人傳來了這樣的回複。另一方麵──
「那、那個男人到底是什麽來曆啊？……要是能在這裏殺死那個男人，雅絲特就能回來了……可惡！」
西爾薇麵色凝重地說道，低頭看著位於地上的利歐。她釋放的攻擊魔法明明都是具有致死能力的，但利歐隻要一揮劍，魔法就會被彈開。簡直就像是有一道看不見的風之結界。
「喝啊啊啊啊！」
蓮司發出呐喊，從距離十幾公尺的位置朝利歐揮舞神裝斧槍，頓時釋放出足以讓地麵結冰的強力寒氣。
「天川閣下！」
克莉絲汀娜發現有危險，大叫起來。寒氣襲向了正專心應付來自上空攻擊的利歐。
不過，利歐釋放纏繞在劍上的暴風，垂直往下揮，打散了蓮司放出的寒氣。那些寒氣擴散開來，籠罩整個中庭──
「唔哇！？」
城牆上的士兵們差點都被寒氣吹走。
「唔……」
位於中庭的蓮司和雅雷恩也差點被風吹走。他們似乎費了不少力氣才讓自己留在原地。平安無事的隻有在半空中的獅鷲部隊，但她們看見中庭的慘況後都震驚不已。就在這時──
「你、你們在做什麽！不要減緩攻勢！快攻擊！」
西爾薇率先回過神來，向周遭的人下達指示。騎乘獅鷲的女騎士們雖然紛紛詠唱咒文，展開魔法陣……
但利歐也把劍朝向頭上，製出十幾個光球。他在女騎士們詠唱完之前就把光球射出──
「唔哇！？」
他控製所有光球的軌道，準確地擊中除了西爾薇以外的女騎士所騎乘的獅鷲。
因為考量到或許還有其他重要人士，利歐減弱了威力，但獅鷲們似乎已經無法再維持平衡飛行，所以搖搖晃晃地朝地上降落。
「趁現在！快過來我這裏！」
利歐趁機對克莉絲汀娜和芙蘿菈大喊。
「我們走吧，芙蘿菈！」「好的！」
兩名公主急忙衝向利歐，直接緊緊地抱住他。
「請你們用比平常更大的力道抓緊我！」
利歐事先提醒她們，以右手握著的劍當媒介，發動風之精靈術。暴風硬是把他們的身體往上推，朝頭上緊急加速。
「呀啊！」
加速的反作用力太強，似乎讓克莉絲汀娜和芙蘿菈嚇了一跳，急忙加強抱住利歐的力道。他們的速度快到甚至在一瞬間就穿過西爾薇身旁，從她頭上飛了出去。連西爾薇乘坐的獅鷲都嚇得在空中失去平衡。
「什、什麽！？」
西爾薇也慌張地抬頭往上看。
但利歐飛到高於西爾薇數十公尺的空中後，就直接加快速度朝東南方飛行，成功逃走了。