利歐住進卡爾亞克王城宅邸的不久前。
在修托萊地區最偏遠的邊疆，一個被各國視為異端的小國誕生了。
國名為神聖耶麗嘉民主共和國，用異端來形容耶麗嘉國（人民都是這麽自稱），自然有其原因。
這個新生的國家不具備修托萊地區大多數國家的共同特征，那就是不存在國王或皇帝這類絕對君主，也沒有貴族這種特權階級。
這個國家是為人民而存在的國家。國家不是屬於君主或是貴族，而是屬於居住在這塊土地的人民。人生而自由、平等，基於這樣的理念，人民親手廢除王政，建立起自己的國家。
這個國家的人民不因為身分而有差別待遇，不存在歧視人民的王公貴族。人民以自己的力量，推動這個屬於人民的國家。為了貫徹這個理念，神聖耶麗嘉民主共和國以選舉的方式，由選出的代表組成議會，采行間接民主製決定政策。
即使是間接民主製，還是有代表國家的象征性人物。這位人物就是在建國後，經由第一次選舉成立的議會，選出的國家第一任元首，也是帶領人民建立國家的聖女耶麗嘉。神聖耶麗嘉民主共和國這個國名，正是崇敬聖女耶麗嘉而取的名字。
這件事暫時解釋到此──
這裏是首都耶麗嘉堡，曾是王都的這個都市如今淪落成一片廢墟。聖女耶麗嘉率領解放軍發動革命，攻進王都，使這裏變成了一個荒涼的地方。原本為守護已逝國王的堅固城牆化成瓦礫，都市裏因為革命軍的攻擊而遭到破壞的建築物，顯得怵目驚心。
然而，長久以來用沉重的稅收壓迫人民生活的王公貴族已經不複存在，住在首都耶麗嘉堡的人民臉上都是開朗的神情。
聖女耶麗嘉表示國家會向人民征稅，而且稅金會用來為人民服務。接著，為了證實她所言不假，她將王公貴族囤積的財富以歸還於民的形式，大力推動都市重建計劃。
再加上耶麗嘉年約二十來歲，長得十分美麗，因此相當受到人民歡迎。人民敬仰聖女耶麗嘉，不遺餘力進行都市的重建。
至於聖女耶麗嘉本人，她在臨時的首長官邸裏，坐在辦公室椅子上。在她麵前──
「耶麗嘉大人，這件事你可以重新考慮嗎？」
有個男人一臉傷腦筋，拜托耶麗嘉。他的名字是安德列，年紀輕輕，隻有二十來歲，是個長得一臉聰明樣的正直青年。
「不行，安德列，我已經決定了。」
耶麗嘉輕輕甩動黑發，麵露微笑，慢條斯理地搖了搖頭。
「在國家剛建立的這個時候，身為元首的你要是就這麽離開，國家該怎麽辦。居然突然說要遠行……」
安德列露出了哀求的眼神。
「這個國家是我的據點，這個國家的人民是我救贖的對象，這一點不會改變。然而，各國勢必都有人受到王公貴族的欺壓，奪去他們身為人的尊嚴。一視同仁救贖這些人是我的使命，所以我必須盡快掌握各國的實際狀況。可惜我隻有一副身體，隻能依優先順序行動……」
耶麗嘉說著，沉痛地歎了一聲。
「耶麗嘉大人……」
安德列看著耶麗嘉，臉色顯得相當苦惱。不過，這番話似乎也有打動他的地方，隻見他眼裏透露出敬畏的目光。
「安德列，你會感到不安，表示你對我有很深的依賴對吧？我很高興喔。」
耶麗嘉朝他露出了溫柔的微笑。
「我、我不敢！這話我承受不起！」
安德列的臉有些泛紅，急忙搖頭。
「你從我開始為建國奔走的時候，就一直從旁協助。你在我心中有重要的地位，也是很信任的人。正是因為有你在，我才能做出暫時離開這裏的決定。因為有你在這個國家，我可以放心把國家交給你。」
「這、這個……你太瞧得起我了。」
「我說的都是事實，各位議員也是因為信任你，任命你為輔佐我這位元首的宰相。我不在的期間，身為宰相的你將會成為代理元首。」
安德列原本是某間商店的老板，因為受到耶麗嘉人人平等的教誨感動，在革命初期就開始提供支援。建國成功後，如今他貴為神聖耶麗嘉民主共和國的宰相，是地位僅次於耶麗嘉的領導人。
「……我無法替代耶麗嘉大人的工作。」
「安德列，領導人民其實沒有那麽困難。」
耶麗嘉的嗓音柔美，勸說沒有自信的安德列。
「不，這種事一點也不簡單。除了你以外，還有誰可以領導人民？除了最關心人民的你以外……」
「我隻是認為人人平等而已。」
「正是因為你有這樣的理念，所以能成為聖女。我希望由你引導大家，大家也是抱著這樣的想法，選你擔任第一任元首。」
「雖然我也想要回應各位的期望……」
「……看來你的心意堅決，我明白了。旅途中請使用獅鷲，另外也請帶幾名護衛隨行。」
安德列垂著頭，像是接受了耶麗嘉的決定。
「抱歉，安德列。」
「不需要向我道歉。」
「我希望可以在旅途中帶回禮物來向你賠罪……對了，我們剛認識的時候，我記得你好像提過六花商會？那裏的商品說不定正好合適，你說過想擺在店裏販售吧？」
「……你居然記得嗎？」
「我怎麽會忘記呢。」
「謝謝……遺憾的是，我不再是商人了。」
安德列欣喜地向她道謝，同時臉上的神情也有些落寞。
「雖然不再是商人，和名聲跨越國境的商會交易，是你的夢想吧？」
「是沒錯……」
「再說，不是隻有商人可以進行交易，也可以由國家向商會進口物資吧。」
「說得是，我居然疏忽了。」
「既然是聲名遠播的商會，希望對方務必能為我國提供支援。旅途中，我也許會請對方讓我和代表見麵。」
「如果對方認同你的教義，願意成為我們的夥伴，將會是非常有力的後援，隻是……聽說六花商會的會長，是卡爾亞克王國數一數二的貴族千金。」
「我不會貿然把國王或是貴族認定為敵人，畢竟我們抱持的是和平主義。我們就祈禱擔任六花商會代表的大小姐在交談過後，願意接受我方的理念吧。」
耶麗嘉說著，臉上浮現出宛如聖女的慈祥笑容。這場討論就發生在她離開國家的前幾天。
◇ ◇ ◇
另一方麵，利歐在卡爾亞克王國城住了一陣子後的某一天，阪田弘明最近常和齊木憐還有村雲浩太待在一起。另外再加上蘿艾娜，他們四個人經常聚集在弘明的房間。
他們會聚在一起，是因為弘明這一陣子熱衷於故事的創作。他加入在日本流行的娛樂小說元素，將讀者設定為這個世界的居民，試圖推出暢銷作品。
憐從宅男的角度說出自己的感想，蘿艾娜從這個世界的貴族觀點提出內容是否具有真實性的建議，浩太則是在提供感想的同時，負責把弘明用日文寫下的故事大綱翻譯成這個世界的語言，與蘿艾娜分享。
「這個大綱真是太精彩了，弘明先生。」
憐讀完弘明精益求精的最新大綱，興奮地說出自己的感想。
「沒錯吧，我自己也很滿意。」
「雙女主的設定果然正確，這部作品的代表人物絕對是蘿莉老太婆塞希儷，可是與蘿莉老太婆對抗的蜜芝妮也很萌。人族對年華老去的不安正好成為女主角最大的魅力，我喜歡。」
「蘿莉老太婆和普通蘿莉的對比，正是這部作品的主旨。普通蘿莉和蘿莉老太婆，哪個比較吸引人？書中打算向讀者提出這個問題。讓讀者因為同情而加強蜜芝妮的女主魅力，正是我的企圖。」
弘明神氣地說著，言行間充滿了自信。
「但要是寫作的時候沒有拿捏好，蜜芝妮的鋒頭恐怕會蓋過塞希儷。」
「這就是我展現實力的時候了，我也很期待你這位編輯的表現喔。」
「包在我身上。我好想趕快讀到初稿，就決定采用這個版本的故事大綱吧。」
「別急，決定之前還得先問浩太和蘿艾娜的意見。你們覺得怎麽樣？」
弘明舉起右手，要心急的憐先冷靜下來。為了向一路共同努力過來的浩太和蘿艾娜尋求意見，他快活地看向他們。
「我覺得很有趣，隻是我也不知道這算是意見還是疑問，蘿艾娜小姐，這個世界真的有長生不老的靈藥嗎？」
浩太問起蘿艾娜。
「雖然不知道是不是真的有這種藥，我聽說製作出這種靈藥的研究進行過不下數次。」
「我明白了。既然有這樣的風聲，這個世界的人對這種題材應該會有興趣。另外，我想知道將主角取名『孔明』有什麽原因嗎？我記得三國誌裏麵登場的知名軍師也是這個名字……」
「當然是因為我喜歡孔明囉。」
弘明速答。
「這、這樣啊……」
「浩太，有什麽問題嗎？」
憐問著浩太。
「這個世界沒有這種名字，我隻是有點在意看在讀者眼裏會是什麽樣的感覺……名字翻譯成這個世界的語言的時候，又不可能寫成漢字。」
他提出了一個極為合理，而且符合常識的疑問。
「也就是說，漢字的名字是沒有意義的設定。不過，主角的名字是孔明，我早就決定每一部作品的主角都要叫孔明這個名字。況且主角是從異世界召喚來的勇者，如果是這個世界常見的名字，就失去異世界的特色了。」
「原來是這樣……你說得很有道理。」
「對吧。」
弘明聽見浩太佩服的語氣，心滿意足地點著頭。
「故事大綱這樣就完成了，接下來終於隻剩動筆寫出來，弘明先生。」
憐的語氣相當興奮。
「可以的話，如果有女主角的萌畫當成設定資料，我心中的女主角形象也能更加具體。實際出版的時候要有插畫才像一本輕小說，況且插畫也能達到讓讀者更容易理解劇情的效果。」
「關於這件事，請放心，插畫可以交給浩太負責。」
憐一說出浩太的才華──
「什麽？真的嗎？」
弘明大喊著，展現出強烈的興趣。蘿艾娜也驚訝地睜大了雙眼。
「他媽媽是設計教室的老師，所以他從小就學習畫畫，學會了各種技巧，萌圖也難不倒他。」
「喂喂，搞什麽啊，有這種才華怎麽不早點說。」
弘明笑得樂不可支。
「我沒有畫得很好。」
當事人浩太的反應顯得很沒自信，但是──
「浩太，我們在來這個世界之前，我不是拜托你畫了一張很萌的圖嗎？你再畫一次看看嘛。」
「……可以是可以，隻是這種紙筆很難畫，沒辦法畫得一模一樣。」
在憐的請求下，浩太拿起了羽毛筆和紙張。他的動作熟練，行雲流水般畫了起來。
所有人都是一臉驚奇，盯著浩太的手──
「你畫畫的速度居然這麽快？」
弘明瞠目結舌，這麽問浩太。
「因為之前已經照著參考圖片畫過一次了，再說不需要思考構圖，手也早就記住畫法，雖然說這些不適合的工具不好畫。」
浩太一邊作畫，一邊回答這個問題。
「……是嗎？」
弘明忍不住感到詫異，心想──
（難不成他有很高的繪畫天分嗎？）
數分鍾過後──
「畫好了，雖然隻是草圖。」
浩太作畫的手停了下來。
「天啊，這不是日和嗎……畫得真好。」
弘明看著畫好的圖，雙眼都亮了起來。紙上是弘明很熟悉的動畫角色。
「弘明先生，你果然知道。」
「我喜歡她幕後的聲優，聲音很好聽。」
「居然這麽巧，我也是。我不隻搜集了全部的專輯和演唱會藍光，還加入了粉絲倶樂部。」
「這種事要早點說啊，我也加入了。」
「因為最近都忙著討論故事大綱。」
「說得也是……」
弘明仔細看起那張圖，「日和啊，真棒。」喃喃說著。
「就是說啊。」
他們就這樣打開了宅男的話匣子。
每當這種時候──
「……他們在聊什麽呢？」
「我也聽不懂，但我想不知道也無所謂……」
蘿艾娜與浩太完全被晾在一邊。
「我決定了，浩太，我的作品由你來擔任繪師。」
弘明俐落地往浩太指了過去。
「……要我畫是沒問題，隻是你們打算用多少時間製作這本小說？」
「因為是手寫，花費的時間必須實際下筆才知道。既然要寫出一本書的文字量，我希望最少可以給我一個月的時間。」
「你需要什麽樣的插圖？」
「主角和女主角的角色設計，還有幾幅指定場景的插畫。」
「這樣的話，我可能也需要一樣長的時間來作畫。如果同時進行，製作出一本書最快也要一個半月到兩個月的時間。」
「差不多要這麽久吧。對了，你們接下來有什麽計劃？」
弘明似乎忽然想到這個問題，問起他們兩人今後的行程。
「我們本來隻是打算短暫停留而已……」
「我也不是很清楚。我以為克莉絲汀娜公主或是攸格諾公爵回國的時候，我們也會一起回去……」
「目前的確是這樣的安排。」
浩太與憐麵麵相覷，這麽回答。這時，蘿艾娜附和起他們的話，也許是和克莉絲汀娜確認過了。
「這樣啊……我問你們，你們在雷斯托拉希翁是什麽樣的地位？」
「我是準男爵，浩太是客人。由於克莉絲汀娜公主的好意，安排我們進入羅達尼亞的學院就讀，學習在這個世界生存的各種技巧。」
「嗯，也就是學生吧。不過，既然憐是準男爵，為什麽浩太沒有爵位？雖然現在問這種事也沒有意義……」
弘明問著，往浩太看了過去。
「我的計劃和學長不一樣，我隻打算暫時留在雷斯托拉希翁。」
「暫時？你不加入雷斯托拉希翁嗎？」
「對，雖然克莉絲汀娜公主說可以給我和學長相同的爵位，要留在雷斯托拉希翁也沒問題……」
「你有其他想做的事嗎？」
「……老實說，我想成為冒險者，到各地旅行。」
浩太搔了搔臉頰，難為情地說。
「冒險者？為什麽？」
「原因的話……我希望自己可以成長，成為獨當一麵的男人……」
「獨當一麵的男人？……我懂了，你是處男吧？你有處男自卑情結吧？」
弘明原本發出詫異的語氣，後來他好像馬上察覺到什麽蛛絲馬跡，指著浩太說了起來。
「處、處男？為、為為為為為為、為什麽這麽說？」
浩太嘶啞著嗓音，整個人驚慌失措。蘿艾娜在一旁尷尬地漲紅了臉，憐開心地笑了出來。
「我們這種年齡的男生會說出『我想要成長！』，大多是處男自卑情結作祟的時期。反正你一定是被喜歡的女生甩了吧？」
弘明笑嘻嘻地推測了起來。
「哇啊，說中了，弘明先生真準。」
「果然和我想的一樣。」
憐和弘明取笑著。
「不、不可以嗎！」
浩太滿臉通紅，幹脆豁了出去。
「當然可以，因為失戀所以想透過旅行讓自己成長，屬於正麵的處男幻想。這種不受歡迎的男生類型，我喜歡。」
「呃……畢、畢竟弘明先生身邊有蘿艾娜小姐，可能早就是那種關係了。」
「……胡說！我、我怎麽可能和蘿艾娜這種地位崇高的貴族女性在婚前發生關係！」
「咦？沒、沒有嗎？」
浩太難掩驚訝，然後──
「這、這意思也就是說……」
他大吃一驚，輪流看向弘明與蘿艾娜。
「…………」
蘿艾娜整張臉都紅了，沒有回應他。
「這、這種話是性騷擾！在蘿艾娜麵前，別胡說八道！」
弘明展現出意外純情的反應，似乎不想讓身旁的蘿艾娜聽見這種話。
「先提起處男這個話題的是弘明先生你吧，在女生麵前討論處男什麽的，這種行為才是性騷擾！」
浩太提出了相當合理的反駁，但是──
「還不都怪你有處男自卑情結！」
弘明一口咬定是他的錯。
「浩太的自卑感的確是很嚴重。」
「呃……」
憐與弘明站在同一陣線上，讓浩太想反駁也反駁不了。
「……喂，浩太，你與其成為冒險者去旅行，不如先找個女人從處男畢業吧。」
弘明無奈地說，這麽建議浩太。
「為、為什麽這麽說？」
「因為你是處男。」
「不、不要處男處男叫個不停……我要知道理由。」
浩太有些惱怒，臉色顯得氣呼呼的。
「我就開門見山地說了，你還喜歡那個女生對吧？」
「什……」
浩太紅著臉的模樣根本用不著確認也看得出來，弘明說中了。
「你的表情像在說我怎麽知道。你想要成長，是因為對甩掉自己的女生念念不忘，想讓她看見你的成長。」
弘明認為自己的解釋相當正確，而且根據這樣的解釋高談闊論了起來。
「呃……………………為什麽，為什麽你可以講得那麽自以為是？你不也……」
不也和我一樣是處男嗎──他把到嘴邊的話又吞了回去，朝弘明露出欲言又止的眼神。
「不知輕重的家夥，我就不跟你計較了，總之你就和憐一起成為我的輔佐官。」
弘明莫名揚起從容不迫的笑意，向他們宣布。
「居然這麽突然……」
浩太正猶豫的時候──
「沒問題吧，憐？」
「是，我無所謂。」
憐爽快答應了。
「那就決定了，你們兩個人從今天起就是我的輔佐官。」
「等一下。」
「沒關係吧，反正這一陣子要忙著製作我的小說，你等結束後再出去旅行也不遲。至少在小說完成前，你就擔任我的輔佐官，成為我的專屬繪師幫我作畫。」
弘明半強迫地逼他接受──
「蘿艾娜，幫他們安排官位。既然是我的輔佐官，浩太不用管他，提升憐的爵位。」
浩太還來不及開口，整件事就這麽談妥了。
「……遵命。」
蘿艾娜顧慮地看向不情願的浩太，接著肅穆地點頭表示明白。
「憐，沒有和他關係還不錯的女生嗎？」
「嗯，有個叫做米凱拉貝蒙德的女孩子，她和我的未婚妻交情很好，我們四個人在羅達尼亞的學院常一起上課。」
「蘿艾娜你認識嗎？」
「我沒有見過麵，是貝蒙德男爵家的千金嗎？」
「原來是男爵千金啊，她們也有來到城裏嗎？」
弘明向憐確認。
「沒有，她們在羅達尼亞。」
「好，把她和你的未婚妻一起叫到城裏來。」
「什麽？可以這麽輕易叫來嗎？」
雖然有魔道船這種移動手段，但基本上是提供位高權重的貴族或軍人乘坐，不是男爵千金可以隨便用來移動的交通工具。使用魔道船時，必須得到地位相當的王公貴族許可，不過──
「搭魔道船過來隻要幾個小時就到了吧。你是我的輔佐官，也就是我的屬下，身為上司，我想早點看看你和什麽樣的女孩子訂下婚約。這件事就交給你安排了，蘿艾娜。」
「遵命。」
如果有勇者弘明的命令，情形又不一樣了。蘿艾娜沒有麵露難色，鄭重地答應了下來。
「拜托你囉。」
弘明心滿意足地說完後──
「好啦，你是怎麽被甩的？把詳細情形告訴我吧。」
問起了浩太失戀的故事。
◇ ◇ ◇
利歐進行近距離的戰鬥指導後，已經過了半個月的某天晚上，宅邸的餐廳裏，利歐、美春、瑟莉亞、萊娣法、艾西雅、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪，與最近借住在宅邸的沙月等人齊聚一堂。
眾人用完晚餐，餐後正在喝茶聊天時──
「今天我有一件重要的事情，各位請聽我說，尤其是沙月小姐、莎拉小姐等人，還有瑟莉亞與美春小姐。」
利歐的氣氛有些嚴肅，往所有人看了過去。每個人都是一臉納悶，麵麵相覷──
「……當然沒問題。什麽事？」
由沙月做為代表，替大家發問。
「其實是對於大家今後的去向，我認為應該要坐下來好好討論。」
「……今後的去向？」
「我想做的事可能和各位不一樣，所以我想確認每個人的意思，另外還有幾件事要讓大家知道。」
利歐這麽解釋後，不著痕跡地看向莎拉與萊娣法等人。
「我明白了，這麽嚴謹的作風，的確非常有你的風格。」
沙月笑了出來，像是很中意他不單憑自己的想法決定每個人去向的態度。
「以前我稍微提到過，再過三到四個星期，我會離開這座宅邸，大概兩個月後才會回來。」
利歐說起第一件事。
「……可以問你要去什麽地方嗎？」
沙月提問時不忘觀察氣氛，窺探利歐的臉色。
「可以。我會先前往莎拉她們成長的村落，之後再到我雙親的故鄉。」
「雙親的故鄉？我記得是……」
「八雲地區。」
「對對，那裏不是很遠嗎？聽說那裏是在越過修托萊地區東方那塊危險的未開發地帶後，還要再更遠的地方……」
那種地方要怎麽過去？沙月看向利歐，眼神裏透露出這樣的含意。
「如果是用徒步的方式，恐怕要走上好幾年，不過從空中飛行的話，不到一個月就可以抵達，雖然這種方式也有危險……」
他沒有地圖也沒有指南針，前進時隻能從太陽的位置判斷大致的方位，因此移動的時間隻限白天。空中有可能遇到危險生物飛過來攻擊，也可能遇到天氣異常而無法飛行。
「喔……所以從空中往返也要花上兩個月啊。」
「對。」
利歐應道。轉移結晶可以縮短移動到精靈之民村落的時間，不過為了避免離題，他不打算在這個時候解釋。
「你不惜花上這麽長的時間，也要前往八雲地區，有什麽原因嗎？」
「我想向親人報告近況。」
「什麽？你有親人嗎？在八雲地區？」
沙月睜大了眼睛說不出話來。她以為利歐小時候父母雙雙亡逝在修托萊地區，他成為孤兒後就在這裏留了下來。她不好意思詢問他過去的事情，也不知道他親自造訪過那個地方。
「我沒有向沙月小姐說過，不過我的確是有親人。」
「你見過麵嗎？」
「對。」
「我也想見他們，他們是什麽樣的人？」
沙月顯得很有興趣，美春和瑟莉亞直盯著利歐，似乎也想知道。
「父親那邊是祖母和堂親，另外還有母親那邊的祖父母。」
「堂親是男生嗎？還是女生？」
「是大我一歲的女孩子……」
「也就是和我同年囉，我好想見她一麵！」
「接下來要進入正題，莎拉小姐她們也會離開這裏，回到村落交代近況，其他人有什麽打算？如果要一起離開，會有兩個月沒辦法回到修托萊地區，何況向親人報平安是我自己的私事，各位也可以選擇繼續住在這裏……」
另外還有在精靈村落等他回來這個選項，不過──
「我！我要和大哥哥一起去！大哥哥的親人就是我的親人，我要去打招呼。」
「我也要和春人在一起。」
萊娣法率先把手舉得高高的，答得飛快。
艾西雅也接著表示同行的意願。
「……雖然需要得到長老的同意，我們在回到村落後，希望能一同前往八雲地區。」
莎拉朝歐妃雅和愛爾瑪使了個眼色後，委婉地表示出自己的意見。
「我！我也要一起去！」
沙月也活力十足地舉高了手。
「你不能離開城裏吧？」
她不可能說聲「我要去一下八雲地區」，對方就會輕易放人。
「這麽說是沒錯啦……」
沙月生起悶氣，可愛地鼓起臉頰。
「美春小姐和瑟莉亞打算怎麽做？」
「唔，我……」
美春看向沙月，眼神裏充滿顧慮。她大概是為了把沙月一個人拋在這裏，感到愧疚。
「沒關係啦，美春，不用管我。我早就知道自己不能去，隻是在耍耍小脾氣而已。」
沙月苦笑著，向美春解釋。
「不過，我也很在意亞紀他們……」
「這樣啊，你們的確分開了很長一段時間，當然會在乎他們過得怎麽樣了，再說這一趟至少要離開兩個月。」
雖然決定要靜觀其變，把問題交由時間來解決，隻是他們離開已經過了好幾個月，自然會在乎對方的動向。
美春一臉猶豫，低垂著頭──
「……我可以去嗎？」
她在心裏把自己的想法與各種事物放在天秤上麵衡量，最後決定以自己的心意優先。過沒多久，她抬起頭，詢問的語氣像是希望可以把這件事托付給沙月。
「當然可以。你不在的時候，事情就交給我處理。」
沙月不知道是為了美春難得以自己的心意優先而高興，還是因為她願意依賴自己，自豪地捶了下胸膛，答應美春的要求。接著她為了激勵美春，又說了下去。
「關於事情有沒有什麽進展，我會再寄信問一下雅人。等你回來的時候，回信應該也收到了，你就好好期待回信的內容吧。」
「……謝謝你，沙月學姐。」
「不用向我道謝啦，這麽見外。」
讓美春這麽低頭道謝，沙月難為情地搖了搖頭。
「我也要拜托你，沙月小姐。」
「嗯。」
利歐也低頭拜托，害得沙月的神情更加困窘。
「接著隻剩下瑟莉亞了，你有什麽打算？你想必會很在意雷斯托拉希翁和貝爾托姆王國本國的情形，要選擇繼續住下來也沒關係。」
她應該會很掛念遠在貝爾托姆王國的老家有什麽狀況吧？利歐這麽認為，觀察起瑟莉亞的表情。
「……不，我現在是你的助手，當然要跟你一起行動。」
瑟莉亞停頓了一下，接著綻開了開朗的笑容。
「這樣好嗎？」
「我有管道可以收到國內的消息，所以知道家裏沒有陷入危急的狀況，況且以我個人的力量也無法改變貝爾托姆與雷斯托拉希翁之間的關係，這件事隻有克莉絲汀娜大人他們才有能力處理。再說，正是克莉絲汀娜大人拜托我陪著你……」
瑟莉亞說到這裏，雙眼直視著利歐。
「……還有什麽原因嗎？」
「其實，我也想見你的家人……」
利歐納悶地這麽問她，她回答得有些難為情。
「我知道了，那就一起去八雲地區吧。」
「……嗯。」
她開心地點了個頭，這時──
「你要第一個介紹我這個妹妹喔，大哥哥！」
萊娣法氣呼呼地鼓起臉頰，提出這個要求，似乎在與瑟莉亞對抗。
「沒問題。」
利歐苦笑著，答應了她。然後──
「這麽看來，最好先回村落一趟。我們也想招待瑟莉亞小姐到村裏，所以必須先取得大長老的同意。」
莎拉看向歐妃雅與愛爾瑪，忽然提出建議。
「……這話的意思是，你們三個人要先回去嗎？」
利歐頓了一下，接著才回問。
「對，雖然說有利歐先生的介紹，忽然帶人過去也不會造成問題，但還是事先獲得許可比較妥當。」
「……也就是說，你們在得到確認後，會再回來這裏嗎？」
「對。」
這麽一來，她們將三個人獨自在未開發地區移動。雖然沒有那麽容易遇到緊急狀況，但是即使是憑莎拉等人的實力，未開發地區依然是一趟艱辛的旅途，也有許多她們難以應付的危險生物──
「我也一起去。」
利歐說。
「利歐先生是這棟宅邸的屋主，請留在這裏。真要說的話，請多相信我們的實力。你這麽擔心，我們很高興，隻是我們的實力雖然比不上你和艾西雅大人，要在未開發地區旅行還是綽綽有餘。」
莎拉盯著利歐，眼神有些淩厲。
「……」「你們……」
利歐與瑟莉亞欲言又止，這時──
「啊，不需要向我們道歉，也不用道謝。」
「對，我們這麽做不是隻為了利歐先生與瑟莉亞小姐。」
「我們是自己想這麽做。」
利歐他們還沒開口，歐妃雅、愛爾瑪以及莎拉搶先說了出來。
「我知道了。那麽在去程的時候，你們可以使用我的轉移結晶。轉移結晶能縮短移動的時間，也能避開危險。」
「好，那麽就恭敬不如從命。」
莎拉點頭，滿足地答應了這個提議。
「……克莉絲汀娜和芙蘿菈公主遭到綁架的時候，對方使用的魔術道具也是叫做轉移結晶吧？」
沙月問，驚訝地眨了眨眼。
「對，其實我也有一個。」
利歐說出剛才沒有解釋的轉移結晶。他相信沙月，認為沒有隱瞞的必要。
「好厲害！有了這個東西，就能瞬間移動了對吧？」
沙月的語氣裏流露出強烈的好奇心。
「這個東西沒有辦法讓人在每個地方自由來去，目的地隻限莎拉小姐她們的村落，而且使用後無法再使用轉移的方式回到這裏。」
「就算有這些限製，這東西還是很厲害。」
「對，所以希望你可以幫忙保密。在修托萊地區的觀念中，這是使用遺失的魔術製成，非常貴重的物品。如果這個東西被搶走，對方就能入侵莎拉小姐她們的村落。」
「……好，沒問題。」
沙月一臉嚴肅地答應了。
「另外，我也想趁這個機會把莎拉小姐她們的情形解釋清楚。」
利歐看向莎拉等人，接著說下去。
「說出來好嗎？因為是與世隔絕的村落，不能解釋得太詳細吧？既然有這種魔術道具，我大致能理解是什麽樣的地方……」
沙月也觀察起莎拉等人的臉色，目前她隻知道莎拉她們居住在修托萊地區邊境的一個隱密的村落。
「莎拉小姐她們也這麽希望。」
莎拉等人向利歐要求，希望離開宅邸前可以向沙月解釋清楚情形。她們也煩惱過該不該向夏洛特解釋，隻是顧慮到王族的立場，這次暫且不提。話說回來，她們會這麽煩惱，可見夏洛特在她們心中十分值得信任。
「我們希望可以和沙月小姐更親近，在討論過後，決定坦誠相告，我們也知道你對我們總是小心翼翼。」
「我們不想要彼此的距離那麽遙遠，好像中間隔著一道牆。」
「所以說，希望你能更了解我們。」
莎拉、歐妃雅與愛爾瑪接連這麽表示。
「……謝謝你們，可是村落的規定沒關係嗎？你們不用勉強自己。」
沙月喜形於色，難為情地向她們道謝，並且確認是不是真的可以這麽做。
「沒問題，規定也有例外。」
莎拉說，神情也有些不好意思。關於莎拉她們的種族與村落，沙月因此得到了說明。兩天後，莎拉等人啟程了。
在修托萊地區最偏遠的邊疆，一個被各國視為異端的小國誕生了。
國名為神聖耶麗嘉民主共和國，用異端來形容耶麗嘉國（人民都是這麽自稱），自然有其原因。
這個新生的國家不具備修托萊地區大多數國家的共同特征，那就是不存在國王或皇帝這類絕對君主，也沒有貴族這種特權階級。
這個國家是為人民而存在的國家。國家不是屬於君主或是貴族，而是屬於居住在這塊土地的人民。人生而自由、平等，基於這樣的理念，人民親手廢除王政，建立起自己的國家。
這個國家的人民不因為身分而有差別待遇，不存在歧視人民的王公貴族。人民以自己的力量，推動這個屬於人民的國家。為了貫徹這個理念，神聖耶麗嘉民主共和國以選舉的方式，由選出的代表組成議會，采行間接民主製決定政策。
即使是間接民主製，還是有代表國家的象征性人物。這位人物就是在建國後，經由第一次選舉成立的議會，選出的國家第一任元首，也是帶領人民建立國家的聖女耶麗嘉。神聖耶麗嘉民主共和國這個國名，正是崇敬聖女耶麗嘉而取的名字。
這件事暫時解釋到此──
這裏是首都耶麗嘉堡，曾是王都的這個都市如今淪落成一片廢墟。聖女耶麗嘉率領解放軍發動革命，攻進王都，使這裏變成了一個荒涼的地方。原本為守護已逝國王的堅固城牆化成瓦礫，都市裏因為革命軍的攻擊而遭到破壞的建築物，顯得怵目驚心。
然而，長久以來用沉重的稅收壓迫人民生活的王公貴族已經不複存在，住在首都耶麗嘉堡的人民臉上都是開朗的神情。
聖女耶麗嘉表示國家會向人民征稅，而且稅金會用來為人民服務。接著，為了證實她所言不假，她將王公貴族囤積的財富以歸還於民的形式，大力推動都市重建計劃。
再加上耶麗嘉年約二十來歲，長得十分美麗，因此相當受到人民歡迎。人民敬仰聖女耶麗嘉，不遺餘力進行都市的重建。
至於聖女耶麗嘉本人，她在臨時的首長官邸裏，坐在辦公室椅子上。在她麵前──
「耶麗嘉大人，這件事你可以重新考慮嗎？」
有個男人一臉傷腦筋，拜托耶麗嘉。他的名字是安德列，年紀輕輕，隻有二十來歲，是個長得一臉聰明樣的正直青年。
「不行，安德列，我已經決定了。」
耶麗嘉輕輕甩動黑發，麵露微笑，慢條斯理地搖了搖頭。
「在國家剛建立的這個時候，身為元首的你要是就這麽離開，國家該怎麽辦。居然突然說要遠行……」
安德列露出了哀求的眼神。
「這個國家是我的據點，這個國家的人民是我救贖的對象，這一點不會改變。然而，各國勢必都有人受到王公貴族的欺壓，奪去他們身為人的尊嚴。一視同仁救贖這些人是我的使命，所以我必須盡快掌握各國的實際狀況。可惜我隻有一副身體，隻能依優先順序行動……」
耶麗嘉說著，沉痛地歎了一聲。
「耶麗嘉大人……」
安德列看著耶麗嘉，臉色顯得相當苦惱。不過，這番話似乎也有打動他的地方，隻見他眼裏透露出敬畏的目光。
「安德列，你會感到不安，表示你對我有很深的依賴對吧？我很高興喔。」
耶麗嘉朝他露出了溫柔的微笑。
「我、我不敢！這話我承受不起！」
安德列的臉有些泛紅，急忙搖頭。
「你從我開始為建國奔走的時候，就一直從旁協助。你在我心中有重要的地位，也是很信任的人。正是因為有你在，我才能做出暫時離開這裏的決定。因為有你在這個國家，我可以放心把國家交給你。」
「這、這個……你太瞧得起我了。」
「我說的都是事實，各位議員也是因為信任你，任命你為輔佐我這位元首的宰相。我不在的期間，身為宰相的你將會成為代理元首。」
安德列原本是某間商店的老板，因為受到耶麗嘉人人平等的教誨感動，在革命初期就開始提供支援。建國成功後，如今他貴為神聖耶麗嘉民主共和國的宰相，是地位僅次於耶麗嘉的領導人。
「……我無法替代耶麗嘉大人的工作。」
「安德列，領導人民其實沒有那麽困難。」
耶麗嘉的嗓音柔美，勸說沒有自信的安德列。
「不，這種事一點也不簡單。除了你以外，還有誰可以領導人民？除了最關心人民的你以外……」
「我隻是認為人人平等而已。」
「正是因為你有這樣的理念，所以能成為聖女。我希望由你引導大家，大家也是抱著這樣的想法，選你擔任第一任元首。」
「雖然我也想要回應各位的期望……」
「……看來你的心意堅決，我明白了。旅途中請使用獅鷲，另外也請帶幾名護衛隨行。」
安德列垂著頭，像是接受了耶麗嘉的決定。
「抱歉，安德列。」
「不需要向我道歉。」
「我希望可以在旅途中帶回禮物來向你賠罪……對了，我們剛認識的時候，我記得你好像提過六花商會？那裏的商品說不定正好合適，你說過想擺在店裏販售吧？」
「……你居然記得嗎？」
「我怎麽會忘記呢。」
「謝謝……遺憾的是，我不再是商人了。」
安德列欣喜地向她道謝，同時臉上的神情也有些落寞。
「雖然不再是商人，和名聲跨越國境的商會交易，是你的夢想吧？」
「是沒錯……」
「再說，不是隻有商人可以進行交易，也可以由國家向商會進口物資吧。」
「說得是，我居然疏忽了。」
「既然是聲名遠播的商會，希望對方務必能為我國提供支援。旅途中，我也許會請對方讓我和代表見麵。」
「如果對方認同你的教義，願意成為我們的夥伴，將會是非常有力的後援，隻是……聽說六花商會的會長，是卡爾亞克王國數一數二的貴族千金。」
「我不會貿然把國王或是貴族認定為敵人，畢竟我們抱持的是和平主義。我們就祈禱擔任六花商會代表的大小姐在交談過後，願意接受我方的理念吧。」
耶麗嘉說著，臉上浮現出宛如聖女的慈祥笑容。這場討論就發生在她離開國家的前幾天。
◇ ◇ ◇
另一方麵，利歐在卡爾亞克王國城住了一陣子後的某一天，阪田弘明最近常和齊木憐還有村雲浩太待在一起。另外再加上蘿艾娜，他們四個人經常聚集在弘明的房間。
他們會聚在一起，是因為弘明這一陣子熱衷於故事的創作。他加入在日本流行的娛樂小說元素，將讀者設定為這個世界的居民，試圖推出暢銷作品。
憐從宅男的角度說出自己的感想，蘿艾娜從這個世界的貴族觀點提出內容是否具有真實性的建議，浩太則是在提供感想的同時，負責把弘明用日文寫下的故事大綱翻譯成這個世界的語言，與蘿艾娜分享。
「這個大綱真是太精彩了，弘明先生。」
憐讀完弘明精益求精的最新大綱，興奮地說出自己的感想。
「沒錯吧，我自己也很滿意。」
「雙女主的設定果然正確，這部作品的代表人物絕對是蘿莉老太婆塞希儷，可是與蘿莉老太婆對抗的蜜芝妮也很萌。人族對年華老去的不安正好成為女主角最大的魅力，我喜歡。」
「蘿莉老太婆和普通蘿莉的對比，正是這部作品的主旨。普通蘿莉和蘿莉老太婆，哪個比較吸引人？書中打算向讀者提出這個問題。讓讀者因為同情而加強蜜芝妮的女主魅力，正是我的企圖。」
弘明神氣地說著，言行間充滿了自信。
「但要是寫作的時候沒有拿捏好，蜜芝妮的鋒頭恐怕會蓋過塞希儷。」
「這就是我展現實力的時候了，我也很期待你這位編輯的表現喔。」
「包在我身上。我好想趕快讀到初稿，就決定采用這個版本的故事大綱吧。」
「別急，決定之前還得先問浩太和蘿艾娜的意見。你們覺得怎麽樣？」
弘明舉起右手，要心急的憐先冷靜下來。為了向一路共同努力過來的浩太和蘿艾娜尋求意見，他快活地看向他們。
「我覺得很有趣，隻是我也不知道這算是意見還是疑問，蘿艾娜小姐，這個世界真的有長生不老的靈藥嗎？」
浩太問起蘿艾娜。
「雖然不知道是不是真的有這種藥，我聽說製作出這種靈藥的研究進行過不下數次。」
「我明白了。既然有這樣的風聲，這個世界的人對這種題材應該會有興趣。另外，我想知道將主角取名『孔明』有什麽原因嗎？我記得三國誌裏麵登場的知名軍師也是這個名字……」
「當然是因為我喜歡孔明囉。」
弘明速答。
「這、這樣啊……」
「浩太，有什麽問題嗎？」
憐問著浩太。
「這個世界沒有這種名字，我隻是有點在意看在讀者眼裏會是什麽樣的感覺……名字翻譯成這個世界的語言的時候，又不可能寫成漢字。」
他提出了一個極為合理，而且符合常識的疑問。
「也就是說，漢字的名字是沒有意義的設定。不過，主角的名字是孔明，我早就決定每一部作品的主角都要叫孔明這個名字。況且主角是從異世界召喚來的勇者，如果是這個世界常見的名字，就失去異世界的特色了。」
「原來是這樣……你說得很有道理。」
「對吧。」
弘明聽見浩太佩服的語氣，心滿意足地點著頭。
「故事大綱這樣就完成了，接下來終於隻剩動筆寫出來，弘明先生。」
憐的語氣相當興奮。
「可以的話，如果有女主角的萌畫當成設定資料，我心中的女主角形象也能更加具體。實際出版的時候要有插畫才像一本輕小說，況且插畫也能達到讓讀者更容易理解劇情的效果。」
「關於這件事，請放心，插畫可以交給浩太負責。」
憐一說出浩太的才華──
「什麽？真的嗎？」
弘明大喊著，展現出強烈的興趣。蘿艾娜也驚訝地睜大了雙眼。
「他媽媽是設計教室的老師，所以他從小就學習畫畫，學會了各種技巧，萌圖也難不倒他。」
「喂喂，搞什麽啊，有這種才華怎麽不早點說。」
弘明笑得樂不可支。
「我沒有畫得很好。」
當事人浩太的反應顯得很沒自信，但是──
「浩太，我們在來這個世界之前，我不是拜托你畫了一張很萌的圖嗎？你再畫一次看看嘛。」
「……可以是可以，隻是這種紙筆很難畫，沒辦法畫得一模一樣。」
在憐的請求下，浩太拿起了羽毛筆和紙張。他的動作熟練，行雲流水般畫了起來。
所有人都是一臉驚奇，盯著浩太的手──
「你畫畫的速度居然這麽快？」
弘明瞠目結舌，這麽問浩太。
「因為之前已經照著參考圖片畫過一次了，再說不需要思考構圖，手也早就記住畫法，雖然說這些不適合的工具不好畫。」
浩太一邊作畫，一邊回答這個問題。
「……是嗎？」
弘明忍不住感到詫異，心想──
（難不成他有很高的繪畫天分嗎？）
數分鍾過後──
「畫好了，雖然隻是草圖。」
浩太作畫的手停了下來。
「天啊，這不是日和嗎……畫得真好。」
弘明看著畫好的圖，雙眼都亮了起來。紙上是弘明很熟悉的動畫角色。
「弘明先生，你果然知道。」
「我喜歡她幕後的聲優，聲音很好聽。」
「居然這麽巧，我也是。我不隻搜集了全部的專輯和演唱會藍光，還加入了粉絲倶樂部。」
「這種事要早點說啊，我也加入了。」
「因為最近都忙著討論故事大綱。」
「說得也是……」
弘明仔細看起那張圖，「日和啊，真棒。」喃喃說著。
「就是說啊。」
他們就這樣打開了宅男的話匣子。
每當這種時候──
「……他們在聊什麽呢？」
「我也聽不懂，但我想不知道也無所謂……」
蘿艾娜與浩太完全被晾在一邊。
「我決定了，浩太，我的作品由你來擔任繪師。」
弘明俐落地往浩太指了過去。
「……要我畫是沒問題，隻是你們打算用多少時間製作這本小說？」
「因為是手寫，花費的時間必須實際下筆才知道。既然要寫出一本書的文字量，我希望最少可以給我一個月的時間。」
「你需要什麽樣的插圖？」
「主角和女主角的角色設計，還有幾幅指定場景的插畫。」
「這樣的話，我可能也需要一樣長的時間來作畫。如果同時進行，製作出一本書最快也要一個半月到兩個月的時間。」
「差不多要這麽久吧。對了，你們接下來有什麽計劃？」
弘明似乎忽然想到這個問題，問起他們兩人今後的行程。
「我們本來隻是打算短暫停留而已……」
「我也不是很清楚。我以為克莉絲汀娜公主或是攸格諾公爵回國的時候，我們也會一起回去……」
「目前的確是這樣的安排。」
浩太與憐麵麵相覷，這麽回答。這時，蘿艾娜附和起他們的話，也許是和克莉絲汀娜確認過了。
「這樣啊……我問你們，你們在雷斯托拉希翁是什麽樣的地位？」
「我是準男爵，浩太是客人。由於克莉絲汀娜公主的好意，安排我們進入羅達尼亞的學院就讀，學習在這個世界生存的各種技巧。」
「嗯，也就是學生吧。不過，既然憐是準男爵，為什麽浩太沒有爵位？雖然現在問這種事也沒有意義……」
弘明問著，往浩太看了過去。
「我的計劃和學長不一樣，我隻打算暫時留在雷斯托拉希翁。」
「暫時？你不加入雷斯托拉希翁嗎？」
「對，雖然克莉絲汀娜公主說可以給我和學長相同的爵位，要留在雷斯托拉希翁也沒問題……」
「你有其他想做的事嗎？」
「……老實說，我想成為冒險者，到各地旅行。」
浩太搔了搔臉頰，難為情地說。
「冒險者？為什麽？」
「原因的話……我希望自己可以成長，成為獨當一麵的男人……」
「獨當一麵的男人？……我懂了，你是處男吧？你有處男自卑情結吧？」
弘明原本發出詫異的語氣，後來他好像馬上察覺到什麽蛛絲馬跡，指著浩太說了起來。
「處、處男？為、為為為為為為、為什麽這麽說？」
浩太嘶啞著嗓音，整個人驚慌失措。蘿艾娜在一旁尷尬地漲紅了臉，憐開心地笑了出來。
「我們這種年齡的男生會說出『我想要成長！』，大多是處男自卑情結作祟的時期。反正你一定是被喜歡的女生甩了吧？」
弘明笑嘻嘻地推測了起來。
「哇啊，說中了，弘明先生真準。」
「果然和我想的一樣。」
憐和弘明取笑著。
「不、不可以嗎！」
浩太滿臉通紅，幹脆豁了出去。
「當然可以，因為失戀所以想透過旅行讓自己成長，屬於正麵的處男幻想。這種不受歡迎的男生類型，我喜歡。」
「呃……畢、畢竟弘明先生身邊有蘿艾娜小姐，可能早就是那種關係了。」
「……胡說！我、我怎麽可能和蘿艾娜這種地位崇高的貴族女性在婚前發生關係！」
「咦？沒、沒有嗎？」
浩太難掩驚訝，然後──
「這、這意思也就是說……」
他大吃一驚，輪流看向弘明與蘿艾娜。
「…………」
蘿艾娜整張臉都紅了，沒有回應他。
「這、這種話是性騷擾！在蘿艾娜麵前，別胡說八道！」
弘明展現出意外純情的反應，似乎不想讓身旁的蘿艾娜聽見這種話。
「先提起處男這個話題的是弘明先生你吧，在女生麵前討論處男什麽的，這種行為才是性騷擾！」
浩太提出了相當合理的反駁，但是──
「還不都怪你有處男自卑情結！」
弘明一口咬定是他的錯。
「浩太的自卑感的確是很嚴重。」
「呃……」
憐與弘明站在同一陣線上，讓浩太想反駁也反駁不了。
「……喂，浩太，你與其成為冒險者去旅行，不如先找個女人從處男畢業吧。」
弘明無奈地說，這麽建議浩太。
「為、為什麽這麽說？」
「因為你是處男。」
「不、不要處男處男叫個不停……我要知道理由。」
浩太有些惱怒，臉色顯得氣呼呼的。
「我就開門見山地說了，你還喜歡那個女生對吧？」
「什……」
浩太紅著臉的模樣根本用不著確認也看得出來，弘明說中了。
「你的表情像在說我怎麽知道。你想要成長，是因為對甩掉自己的女生念念不忘，想讓她看見你的成長。」
弘明認為自己的解釋相當正確，而且根據這樣的解釋高談闊論了起來。
「呃……………………為什麽，為什麽你可以講得那麽自以為是？你不也……」
不也和我一樣是處男嗎──他把到嘴邊的話又吞了回去，朝弘明露出欲言又止的眼神。
「不知輕重的家夥，我就不跟你計較了，總之你就和憐一起成為我的輔佐官。」
弘明莫名揚起從容不迫的笑意，向他們宣布。
「居然這麽突然……」
浩太正猶豫的時候──
「沒問題吧，憐？」
「是，我無所謂。」
憐爽快答應了。
「那就決定了，你們兩個人從今天起就是我的輔佐官。」
「等一下。」
「沒關係吧，反正這一陣子要忙著製作我的小說，你等結束後再出去旅行也不遲。至少在小說完成前，你就擔任我的輔佐官，成為我的專屬繪師幫我作畫。」
弘明半強迫地逼他接受──
「蘿艾娜，幫他們安排官位。既然是我的輔佐官，浩太不用管他，提升憐的爵位。」
浩太還來不及開口，整件事就這麽談妥了。
「……遵命。」
蘿艾娜顧慮地看向不情願的浩太，接著肅穆地點頭表示明白。
「憐，沒有和他關係還不錯的女生嗎？」
「嗯，有個叫做米凱拉貝蒙德的女孩子，她和我的未婚妻交情很好，我們四個人在羅達尼亞的學院常一起上課。」
「蘿艾娜你認識嗎？」
「我沒有見過麵，是貝蒙德男爵家的千金嗎？」
「原來是男爵千金啊，她們也有來到城裏嗎？」
弘明向憐確認。
「沒有，她們在羅達尼亞。」
「好，把她和你的未婚妻一起叫到城裏來。」
「什麽？可以這麽輕易叫來嗎？」
雖然有魔道船這種移動手段，但基本上是提供位高權重的貴族或軍人乘坐，不是男爵千金可以隨便用來移動的交通工具。使用魔道船時，必須得到地位相當的王公貴族許可，不過──
「搭魔道船過來隻要幾個小時就到了吧。你是我的輔佐官，也就是我的屬下，身為上司，我想早點看看你和什麽樣的女孩子訂下婚約。這件事就交給你安排了，蘿艾娜。」
「遵命。」
如果有勇者弘明的命令，情形又不一樣了。蘿艾娜沒有麵露難色，鄭重地答應了下來。
「拜托你囉。」
弘明心滿意足地說完後──
「好啦，你是怎麽被甩的？把詳細情形告訴我吧。」
問起了浩太失戀的故事。
◇ ◇ ◇
利歐進行近距離的戰鬥指導後，已經過了半個月的某天晚上，宅邸的餐廳裏，利歐、美春、瑟莉亞、萊娣法、艾西雅、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪，與最近借住在宅邸的沙月等人齊聚一堂。
眾人用完晚餐，餐後正在喝茶聊天時──
「今天我有一件重要的事情，各位請聽我說，尤其是沙月小姐、莎拉小姐等人，還有瑟莉亞與美春小姐。」
利歐的氣氛有些嚴肅，往所有人看了過去。每個人都是一臉納悶，麵麵相覷──
「……當然沒問題。什麽事？」
由沙月做為代表，替大家發問。
「其實是對於大家今後的去向，我認為應該要坐下來好好討論。」
「……今後的去向？」
「我想做的事可能和各位不一樣，所以我想確認每個人的意思，另外還有幾件事要讓大家知道。」
利歐這麽解釋後，不著痕跡地看向莎拉與萊娣法等人。
「我明白了，這麽嚴謹的作風，的確非常有你的風格。」
沙月笑了出來，像是很中意他不單憑自己的想法決定每個人去向的態度。
「以前我稍微提到過，再過三到四個星期，我會離開這座宅邸，大概兩個月後才會回來。」
利歐說起第一件事。
「……可以問你要去什麽地方嗎？」
沙月提問時不忘觀察氣氛，窺探利歐的臉色。
「可以。我會先前往莎拉她們成長的村落，之後再到我雙親的故鄉。」
「雙親的故鄉？我記得是……」
「八雲地區。」
「對對，那裏不是很遠嗎？聽說那裏是在越過修托萊地區東方那塊危險的未開發地帶後，還要再更遠的地方……」
那種地方要怎麽過去？沙月看向利歐，眼神裏透露出這樣的含意。
「如果是用徒步的方式，恐怕要走上好幾年，不過從空中飛行的話，不到一個月就可以抵達，雖然這種方式也有危險……」
他沒有地圖也沒有指南針，前進時隻能從太陽的位置判斷大致的方位，因此移動的時間隻限白天。空中有可能遇到危險生物飛過來攻擊，也可能遇到天氣異常而無法飛行。
「喔……所以從空中往返也要花上兩個月啊。」
「對。」
利歐應道。轉移結晶可以縮短移動到精靈之民村落的時間，不過為了避免離題，他不打算在這個時候解釋。
「你不惜花上這麽長的時間，也要前往八雲地區，有什麽原因嗎？」
「我想向親人報告近況。」
「什麽？你有親人嗎？在八雲地區？」
沙月睜大了眼睛說不出話來。她以為利歐小時候父母雙雙亡逝在修托萊地區，他成為孤兒後就在這裏留了下來。她不好意思詢問他過去的事情，也不知道他親自造訪過那個地方。
「我沒有向沙月小姐說過，不過我的確是有親人。」
「你見過麵嗎？」
「對。」
「我也想見他們，他們是什麽樣的人？」
沙月顯得很有興趣，美春和瑟莉亞直盯著利歐，似乎也想知道。
「父親那邊是祖母和堂親，另外還有母親那邊的祖父母。」
「堂親是男生嗎？還是女生？」
「是大我一歲的女孩子……」
「也就是和我同年囉，我好想見她一麵！」
「接下來要進入正題，莎拉小姐她們也會離開這裏，回到村落交代近況，其他人有什麽打算？如果要一起離開，會有兩個月沒辦法回到修托萊地區，何況向親人報平安是我自己的私事，各位也可以選擇繼續住在這裏……」
另外還有在精靈村落等他回來這個選項，不過──
「我！我要和大哥哥一起去！大哥哥的親人就是我的親人，我要去打招呼。」
「我也要和春人在一起。」
萊娣法率先把手舉得高高的，答得飛快。
艾西雅也接著表示同行的意願。
「……雖然需要得到長老的同意，我們在回到村落後，希望能一同前往八雲地區。」
莎拉朝歐妃雅和愛爾瑪使了個眼色後，委婉地表示出自己的意見。
「我！我也要一起去！」
沙月也活力十足地舉高了手。
「你不能離開城裏吧？」
她不可能說聲「我要去一下八雲地區」，對方就會輕易放人。
「這麽說是沒錯啦……」
沙月生起悶氣，可愛地鼓起臉頰。
「美春小姐和瑟莉亞打算怎麽做？」
「唔，我……」
美春看向沙月，眼神裏充滿顧慮。她大概是為了把沙月一個人拋在這裏，感到愧疚。
「沒關係啦，美春，不用管我。我早就知道自己不能去，隻是在耍耍小脾氣而已。」
沙月苦笑著，向美春解釋。
「不過，我也很在意亞紀他們……」
「這樣啊，你們的確分開了很長一段時間，當然會在乎他們過得怎麽樣了，再說這一趟至少要離開兩個月。」
雖然決定要靜觀其變，把問題交由時間來解決，隻是他們離開已經過了好幾個月，自然會在乎對方的動向。
美春一臉猶豫，低垂著頭──
「……我可以去嗎？」
她在心裏把自己的想法與各種事物放在天秤上麵衡量，最後決定以自己的心意優先。過沒多久，她抬起頭，詢問的語氣像是希望可以把這件事托付給沙月。
「當然可以。你不在的時候，事情就交給我處理。」
沙月不知道是為了美春難得以自己的心意優先而高興，還是因為她願意依賴自己，自豪地捶了下胸膛，答應美春的要求。接著她為了激勵美春，又說了下去。
「關於事情有沒有什麽進展，我會再寄信問一下雅人。等你回來的時候，回信應該也收到了，你就好好期待回信的內容吧。」
「……謝謝你，沙月學姐。」
「不用向我道謝啦，這麽見外。」
讓美春這麽低頭道謝，沙月難為情地搖了搖頭。
「我也要拜托你，沙月小姐。」
「嗯。」
利歐也低頭拜托，害得沙月的神情更加困窘。
「接著隻剩下瑟莉亞了，你有什麽打算？你想必會很在意雷斯托拉希翁和貝爾托姆王國本國的情形，要選擇繼續住下來也沒關係。」
她應該會很掛念遠在貝爾托姆王國的老家有什麽狀況吧？利歐這麽認為，觀察起瑟莉亞的表情。
「……不，我現在是你的助手，當然要跟你一起行動。」
瑟莉亞停頓了一下，接著綻開了開朗的笑容。
「這樣好嗎？」
「我有管道可以收到國內的消息，所以知道家裏沒有陷入危急的狀況，況且以我個人的力量也無法改變貝爾托姆與雷斯托拉希翁之間的關係，這件事隻有克莉絲汀娜大人他們才有能力處理。再說，正是克莉絲汀娜大人拜托我陪著你……」
瑟莉亞說到這裏，雙眼直視著利歐。
「……還有什麽原因嗎？」
「其實，我也想見你的家人……」
利歐納悶地這麽問她，她回答得有些難為情。
「我知道了，那就一起去八雲地區吧。」
「……嗯。」
她開心地點了個頭，這時──
「你要第一個介紹我這個妹妹喔，大哥哥！」
萊娣法氣呼呼地鼓起臉頰，提出這個要求，似乎在與瑟莉亞對抗。
「沒問題。」
利歐苦笑著，答應了她。然後──
「這麽看來，最好先回村落一趟。我們也想招待瑟莉亞小姐到村裏，所以必須先取得大長老的同意。」
莎拉看向歐妃雅與愛爾瑪，忽然提出建議。
「……這話的意思是，你們三個人要先回去嗎？」
利歐頓了一下，接著才回問。
「對，雖然說有利歐先生的介紹，忽然帶人過去也不會造成問題，但還是事先獲得許可比較妥當。」
「……也就是說，你們在得到確認後，會再回來這裏嗎？」
「對。」
這麽一來，她們將三個人獨自在未開發地區移動。雖然沒有那麽容易遇到緊急狀況，但是即使是憑莎拉等人的實力，未開發地區依然是一趟艱辛的旅途，也有許多她們難以應付的危險生物──
「我也一起去。」
利歐說。
「利歐先生是這棟宅邸的屋主，請留在這裏。真要說的話，請多相信我們的實力。你這麽擔心，我們很高興，隻是我們的實力雖然比不上你和艾西雅大人，要在未開發地區旅行還是綽綽有餘。」
莎拉盯著利歐，眼神有些淩厲。
「……」「你們……」
利歐與瑟莉亞欲言又止，這時──
「啊，不需要向我們道歉，也不用道謝。」
「對，我們這麽做不是隻為了利歐先生與瑟莉亞小姐。」
「我們是自己想這麽做。」
利歐他們還沒開口，歐妃雅、愛爾瑪以及莎拉搶先說了出來。
「我知道了。那麽在去程的時候，你們可以使用我的轉移結晶。轉移結晶能縮短移動的時間，也能避開危險。」
「好，那麽就恭敬不如從命。」
莎拉點頭，滿足地答應了這個提議。
「……克莉絲汀娜和芙蘿菈公主遭到綁架的時候，對方使用的魔術道具也是叫做轉移結晶吧？」
沙月問，驚訝地眨了眨眼。
「對，其實我也有一個。」
利歐說出剛才沒有解釋的轉移結晶。他相信沙月，認為沒有隱瞞的必要。
「好厲害！有了這個東西，就能瞬間移動了對吧？」
沙月的語氣裏流露出強烈的好奇心。
「這個東西沒有辦法讓人在每個地方自由來去，目的地隻限莎拉小姐她們的村落，而且使用後無法再使用轉移的方式回到這裏。」
「就算有這些限製，這東西還是很厲害。」
「對，所以希望你可以幫忙保密。在修托萊地區的觀念中，這是使用遺失的魔術製成，非常貴重的物品。如果這個東西被搶走，對方就能入侵莎拉小姐她們的村落。」
「……好，沒問題。」
沙月一臉嚴肅地答應了。
「另外，我也想趁這個機會把莎拉小姐她們的情形解釋清楚。」
利歐看向莎拉等人，接著說下去。
「說出來好嗎？因為是與世隔絕的村落，不能解釋得太詳細吧？既然有這種魔術道具，我大致能理解是什麽樣的地方……」
沙月也觀察起莎拉等人的臉色，目前她隻知道莎拉她們居住在修托萊地區邊境的一個隱密的村落。
「莎拉小姐她們也這麽希望。」
莎拉等人向利歐要求，希望離開宅邸前可以向沙月解釋清楚情形。她們也煩惱過該不該向夏洛特解釋，隻是顧慮到王族的立場，這次暫且不提。話說回來，她們會這麽煩惱，可見夏洛特在她們心中十分值得信任。
「我們希望可以和沙月小姐更親近，在討論過後，決定坦誠相告，我們也知道你對我們總是小心翼翼。」
「我們不想要彼此的距離那麽遙遠，好像中間隔著一道牆。」
「所以說，希望你能更了解我們。」
莎拉、歐妃雅與愛爾瑪接連這麽表示。
「……謝謝你們，可是村落的規定沒關係嗎？你們不用勉強自己。」
沙月喜形於色，難為情地向她們道謝，並且確認是不是真的可以這麽做。
「沒問題，規定也有例外。」
莎拉說，神情也有些不好意思。關於莎拉她們的種族與村落，沙月因此得到了說明。兩天後，莎拉等人啟程了。