路奇正在忙著對付伊芙莉塔。不，正確來說，伊芙莉塔正在瑟莉亞所張設的魔力屏障周圍到處亂跑。為了打倒它，路奇正在拚命地追趕。
「你這害人的畜生！別逃！」
路奇如此吼叫道，同時朝著伊芙莉塔射出黑暗斬擊。但是──
「咕唔唔！」
雖說伊芙莉塔身軀龐大，長達數公尺，但它擁有獅子的身體，動作非常敏捷、迅速，一轉眼就閃得遠遠的，避開了攻擊。
但是，它並非隻專注於逃跑。當路奇打算不顧伊芙莉塔，轉而攻擊瑟莉亞展開的魔力屏障時──
「嘎啊！」
伊芙莉塔便馬上朝著路奇噴出灼熱的火焰，試圖燒死他。
「嘖……」
路奇揮劍放出漆黑色的斬擊，吞噬了逼近而來的火焰。
「吼嚕嚕……」
伊芙莉塔似乎對路奇所施放的漆黑色斬擊警戒萬分，因此它一直沒有上前與路奇硬碰硬，而是以閃避為重。當路奇感到不耐煩，打算忽視伊芙莉塔去攻擊其他人的時候又會過去阻撓，情況許可的時候也會去攻擊其他傷害魔力屏障的傭兵。因此，傭兵們也無法稱心如意地攻擊屏障，戰況陷入僵局。不，應該說──
（要是繼續應付這畜生，我可能會先耗盡魔力。莫非這就是它的目的？那該怎麽辦才好？就算想用轉移劍身那招攻擊它，現在的我根本無法掌握它的動作，除非在它停止腳步的時候靠近它……）
戰鬥拖得愈久，局勢對路奇愈不利。事到如今隻能徹底設法避免與伊芙莉塔正麵衝突，或者是盡快解決。但是，他卻沒有那麽有力的手段。於是路奇與傭兵們為了應付伊芙莉塔，不得不停止攻擊屏障。而另一方麵──
「愛爾瑪……」
屏障內的瑟莉亞神情十分急迫，拚命思索，設法救援倒在不遠處地上的愛爾瑪。於是──
「我去救她。」
率領騎士們排在屏障前方形成人牆的露薏絲回過頭來，低聲對瑟莉亞這麽說道。
「露薏絲小姐？」
「敵人目前正陷入混亂。要救她就隻能趁著這個機會了。」
「可是……」
瑟莉亞非常猶豫。雖然伊芙莉塔正在敵群之中大鬧，但是屏障周圍的傭兵多達十人左右，也是不變的事實。露薏絲等騎士即使用魔法強化過體能，依然無法對抗那些傭兵。最糟的情況下，說不定連露薏絲她們也會被打倒。
雖說伊芙莉塔在一開始的時候，以奇襲的方式打倒了一個傭兵，但目前由於路奇帶著路西烏斯的魔劍追著它跑，其他的傭兵們相對多了不少餘裕。雖然愛爾瑪倒地的位置離瑟莉亞所張設的屏障不到十公尺遠，但是在如此危急的狀況下，難免令人心生特別遙遠的錯覺。不過──
「我們到現在都還沒派上什麽用場呢。為了奮戰至今的愛爾瑪大人與瑟莉亞大人，請至少讓我們幫忙這種小事吧。而且，為了目的而冒險犯難，本來就是騎士的本分。」
露薏絲這麽說道。她的態度堅毅，眼光透露出堅定的決心。
「……好吧。那就拜托了。」
瑟莉亞思索了一會兒之後，終於點頭答應。
「遵命。姐妹們，聽我說。隻要抓到適當的時機，我會獨自衝出去。你們用魔法掩護我，攻擊接近我的敵人。我會專注於移動與閃避。」
露薏絲如此對部下們下過指令之後，便詠唱咒文《體能強化魔法》，發動了魔法效果。接著，她仔細地觀察傭兵們的動態。然後──
「就是現在！」
露薏絲一躍翻過愛爾瑪造出來當掩蔽物的那道土壁，從屏障前方的開孔衝了出去，往倒在地上的愛爾瑪直線奔去。最先發現她如此舉動的，是路奇。
「啊？」
路奇停止追擊到處閃避的伊芙莉塔，將魔力匯聚於劍身，準備排除露薏絲。但是──
「吼──！」
伊芙莉塔似乎精準地掌握了露薏絲的意圖，為了保護它自己的契約者愛爾瑪，它立刻朝著路奇噴出火焰。
「嘖……」
路奇揮劍，劍身釋出黑暗，抵擋了噴來的火焰。趁著這個空檔，露薏絲已經跑到了愛爾瑪的身旁，迅速地抱起她受傷的身體。
「嗚……對不起……」
愛爾瑪道歉。她看起來很難受。雖然已經先用精靈術為自己止了血，但是在身受重傷的狀態下無法穩定地發動法術，導致她還是失了不少血，很明顯地意識模糊。
這時候──
「無所謂，給我殺！」
其他傭兵們也過來協助路奇，打算攻擊露薏絲。但是──
「《光彈魔法》。」
在屏障內排好陣形的騎士們發射魔法，阻撓了傭兵們。現在，所有人正同心協力，為了拯救愛爾瑪而全力以赴。
（果然……這隻怪物看起來完全不會攻擊騎士。應該說，它似乎是想保護那個怪力丫頭。既然這樣……！）
路奇肯定伊芙莉塔明顯地是為了保護愛爾瑪而行動，接著，他的表情看起來似乎是想到了什麽主意。
隨後，路奇決定衝向抱著愛爾瑪跑的露薏絲。雖然伊芙莉塔繼續阻撓，但是路奇選擇徹底忽視它，這是他出於直覺的判斷。身為身經百戰的傭兵，他在戰場上的直覺非常敏銳。
雙方奔跑的速度相差一倍以上，路奇一轉眼就追上了距他幾公尺遠的露薏絲，他高高地舉起漆黑色的劍，凝聚黑暗能量。
現在路奇與露薏絲她們距離這麽近，伊芙莉塔也無法噴火阻撓，因為那可能會連同露薏絲她們一起燒成灰燼。因此──
「吼！」
伊芙莉塔當然不肯讓路奇得逞，猛然撲向他。
「就知道你會這麽來！」
路奇的臉上浮現奸笑，似乎早已預測了伊芙莉塔的行動，馬上轉身麵向它。
伊芙莉塔張開血盆大口，正要咬死路奇的時候──
「唔喔喔喔喔！」「伊芙莉塔！」
路奇的劍發出黑暗衝擊波，包覆伊芙莉塔的全身。瑟莉亞見狀，忍不住大聲驚叫。但是，伊芙莉塔奮不顧身的表現也讓露薏絲達成了目標。
「唔……！」「嗚……」
露薏絲翻過屏障前的土牆，滾落至地麵上。愛爾瑪的身體也跟著摔在地上。
「別擔心，伊芙莉塔不會有事的，應該吧……」
愛爾瑪對瑟莉亞這麽說，然後就昏過去了。
「比起受傷的怪力丫頭，當然應該要先收拾怪物。」
路奇愉快地呼呼笑，得意地沉浸於拿下伊芙莉塔的成就感中。然後──
「……喂，韋恩！你怎麽對付一個丫頭還被搞得焦頭爛額的？要不要我幫忙啊？」
他對著宅邸旁的韋恩這麽叫道。韋恩走起路來搖搖晃晃的，看起來十分狼狽。
韋恩才剛剛在宅邸的會客室內接下了沙月的一擊，猛烈地飛出窗外，摔了下來。就在路奇打倒伊芙莉塔的前一刻。
過了一下子，路奇又看到他們的傭兵同夥衝了出來，還有手持神裝之槍的沙月也英勇地追了出來。
「閉嘴！你負責的是那邊！」
韋恩朝著路奇大吼，毫不掩飾不耐煩的情緒。雖然其中一個傭兵在從窗口闖入的時候被萊娣法打昏了，但是包含韋恩在內的另外三個傭兵都還健在。在沙月追出宅邸之後，這三人散開，將她包圍住。
「大家……！」
來到宅邸外，眼前的景象讓沙月目瞪口呆。瑟莉亞張設的屏障被一群傭兵包圍著。屏障內的愛爾瑪甚至已經昏過去了。但是，過了一會兒之後──
「為什麽……為什麽要做出這麽過分的事！？你們到底是怎樣！？別再鬧了！」
沙月惡狠狠地瞪著傭兵們，有如要宣泄怒氣般地斥責。
「哼。」
傭兵們先是望了彼此一眼，然後紛紛表現出不屑的嘲笑態度，仿佛沙月的憤怒才是與場麵格格不入的怪異反應。
「因為那個名叫春人的家夥殺死了我們團長。所以我們要抓你們當人質，向那家夥報複。不能再放任那家夥為所欲為。」
回答沙月疑問的，是在她麵前與她對峙的韋恩。
「因為春人？難道說，是那個……！你、你們胡說八道些什麽啊！？追根究底來說，還不是因為你們的團長殺死了春人的父母！而且還擄走了克莉絲汀娜公主跟芙蘿菈公主！春人隻是保護了她們而已。最先做壞事的明明就是你們，說這種話根本是遷怒！」
沙月據理力爭，主張是傭兵們有錯在先。不過──
「我們才不管！」
韋恩完全不打算講道理，表現出即使知錯也毫不心虛的態度。
「什麽……」
「有人敢得罪我們，我們就一定會報複。不想被我們報複的話，就算因為我們吃了任何虧也不該來找我們算帳。就是這麽簡單。」
這話等於是說，如果不想被傭兵們報複的話，不管受了任何傷害都應該隱忍，吃悶虧是應該的，連正當防衛都是不被允許。
「你們……為什麽能夠這麽離譜……！？」
雙方的價值觀相差太多，讓沙月幾乎啞口無言，最後勉強隻擠得出這一句疑問。
「離譜？那家夥也跟我們是同類，是那種有仇必報的類型。所以他才來找我們團長複仇，不是嗎？」
韋恩這麽說。
「錯！春人跟你們不一樣，絕對！」
沙月固執而激動地反駁。
「明明就一樣。」
「不，不一樣！春人他總是努力地守護重要的人、以及無法退讓的事物，有時候甚至不惜犧牲自己的幸福。你們跟春人才不一樣。」
「不惜犧牲自己的幸福也要守護無法退讓的事物？愛說笑。他在這間豪宅裏包養一堆女人，過得可爽了，不是嗎？哪裏不幸福了？這就是我們無法容忍的地方。現在看到你們，我更想把他的幸福人生毀得亂七八糟啦！」
韋恩這麽說，同時步步逼近沙月。
「你們休想稱心如意！」
「既然這樣，為了守護你說的那種幸福，你就必須殺光在這裏的我們所有人。不過，看你說話那麽天真，可不知道有沒有那個能耐。而且也不保證那麽做，你就能得到幸福！」
「……」
沙月的憤怒到達了頂點。
氣到極點的她，臉上反而表現不出任何表情，唯有雙唇微微地顫抖，拳頭更用力地握緊了槍。她擺出架勢，完全做好了戰鬥的準備。
這時候──
「沙月姐姐！我也要戰鬥！」
萊娣法這麽說，同時來到沙月身旁。不隻是她──
「也讓我們一起戰鬥吧。」
其他人也從會客室裏出來了。美春、夏洛特、克莉絲汀娜、芙蘿菈以及姂臬莎。
「萊娣法，還有大家……為什麽……」
想不到大家竟然都從安全室裏出來，真是太危險了，快點進去啊──沙月心裏這麽想，神情充滿困惑。
「我們之所以出來，是為了守住身為女人的誌氣──當然，這話有一半隻是說笑。不過，你們剛才的對話，我們都聽到了。身為卡爾亞克王國的公主，我認為不應該放任這種卑劣的家夥一直猖獗下去，所以就決定出麵了。」
夏洛特笑容可掬地說道。
「哼，這小鬼外表可愛，嘴巴倒是挺毒辣。但是，別忘了我們可是來抓人質的，這樣跑出來真的好嗎？更何況那邊那兩個還是貝爾托姆的公主吧。」
韋恩將眼光轉向克莉絲汀娜與芙蘿菈，麵露充滿惡意的冷笑。但是──
「喔？沒有人質就不敢在春人大人麵前現身的卑鄙懦夫，有什麽好怕的？」
若要比鬥嘴，夏洛特可不會落於人後。
「你說什麽……？」
被說中了痛處，韋恩頓時皺起眉頭。
「雖然不知道你們是從哪得到消息的，不過你們是因為知道春人大人目前不在城內，才敢來這個國家的，對吧？我國可是大國，卻敢在這裏撒野，真不愧是人稱超一流的傭兵團。反過來說，這也表示你們真的很害怕春人大人。話又說回來，也可以說你們雖然是懦夫，看人的眼光倒是不差呢。是吧？」
說完，夏洛特麵露誘惑的笑容，嗬嗬兩聲之後將話鋒轉向沙月。話說到這裏，沙月的氣似乎是稍微消了一些。
「呃、別問我……不過，你說得沒錯。對方一定是認為比起對付春人，趁他不在的時候來對付留在城內的我們比較輕鬆。真的是太小看我們了。」
沙月臉上浮現遊刃有餘的笑容，恢複成她一如往常的神態。
「是。所以，就讓他們看看我們的實力吧。若真的有能耐，就盡管放馬過來吧。」
夏洛特這麽說，對眼前的襲擊者們挑釁。於是──
「哈，這不是挺有意思的嘛，韋恩。」
路奇也走了過來，與沙月等人對峙。
「我說過，你負責的是宅邸外的戰鬥。」
「這裏不就是宅邸外嗎？而且這些看起來很好抓的目標候補全都自己送上門來了。更何況，還被她們狠狠地嗆了一番，我們應該要讓她們認清狀況才對。至於在後頭張設屏障的矮個子魔道士，交給其他弟兄就行了，反正人數那麽多。」
愛爾瑪倒下，伊芙莉塔也不在了，現在沒有人能夠從外麵保護瑟莉亞所張設的魔力屏障。屏障裏麵的隻有瑟莉亞，還有露薏絲等七個隻能用魔法強化體能的騎士。
而傭兵們所擁有的體能強化效果更為強大，隻要有三個人應該就能萬無一失地製伏她們。正如路奇所說的，人數綽綽有餘。另一方麵──
「……說真的，實際上該怎麽辦呢？雖然剛才那樣逞了口舌之快，不過現在能夠任意活動、戰鬥的，隻剩下我跟萊娣法還有姂臬莎小姐而已。隻要對手過來跟我們正麵硬拚，肯定是抵擋不住。而且還把克莉絲汀娜公主、芙蘿菈公主也帶來了……真的沒問題嗎？」
004
沙月壓低嗓門，小聲地向夏洛特問道。
「天川閣下有恩於我們，而且追根究底來說，就是因為我跟芙蘿菈被擄走，才會讓天川閣下跟這些人扯上關係。在緊急時刻挺身作戰是王族的義務。我們也要戰鬥，請讓我們略盡棉薄之力吧。」
「對！為了春人大人，我們會努力的！請不用在意我們。」
克莉絲汀娜表現出十分堅毅的態度。至於芙蘿菈，不知是因為心情特別激動，還是因為事情跟春人有關，更是比平常還要鬥誌高昂。
「總之，你盡管放心吧。而且美春大人跟萊娣法大人似乎準備了對策。」
夏洛特瞄了身旁的美春一眼，同時這麽說道。
「萊娣法跟美春……？」
沙月望著美春，神情有些不安。因為她深知美春生性不喜歡與他人爭鬥，跟她相處的時間特別久，更是無法想像美春戰鬥的模樣。
「沒錯。請包在我身上……」
美春點頭說。她的表情雖然有些緊張，不過仍然透露出堅強的意誌。
「等我一打暗號，美春姐姐就會開始行動，我們就加入戰鬥。沙月姐姐跟我擔任前鋒，三位公主請從後方用魔法支援。看到有敵人靠近就用魔法張設屏障，可以嗎？」
萊娣法對夥伴們這麽說道，同時眼光緊盯著眼前與她對峙的傭兵們，絲毫不敢大意。
「……嗯，知道了。」
雖然有些擔心美春，但沙月還是點頭答應了。
「好，交給我。我現在有些雀躍呢。」
雖然夏洛特應該是第一次遭遇這種狀況，但是她看起來卻有些樂在其中的樣子，感覺反而挺可靠的。
「我們也沒有異議。」
「沒錯！」
克莉絲汀娜與芙蘿菈也相繼應答。
「那麽，要上了……！」
說完，萊娣法輕輕地深吸一口氣，然後──
「就是現在，赫爾！」
萊娣法這麽叫喚，下一個瞬間──
「吼！」
忽然，銀白色的巨狼現身，而美春已經騎在它的背上了。那是莎拉的契約精靈。
「唔喔！？」「竟然還有別的怪物！？」
在極短的一瞬之間，路奇與韋恩等傭兵還是驚訝得動彈不得。
「赫爾，走！」
美春這麽說，緊緊抱住赫爾的背。接著，赫爾便開始奔跑起來，速度快得眼睛無法看清。赫爾一路往前衝，穿過了傭兵之間的空隙。
「美春！」「瑟莉亞小姐！」
赫爾一下子就來到了瑟莉亞所張設的屏障前。
「！快拉美春大人起來！」
美春從赫爾的背上跳下來，在女騎士們的幫助下翻過了作為掩蔽物的屏障，進入了屏障內。另外，瑟莉亞跟露薏絲這邊，本來計劃要在沙月等人開始戰鬥的時候就馬上解除部分屏障，讓騎士們同時衝上去。但是由於美春來了，她的計劃便無法實行。
不過，雖然女騎士們沒有出去戰鬥，卻多了赫爾去對抗敵人，因此狀況還是有所好轉。
「美春，怎麽了！？」
瑟莉亞困惑地這麽問道。
「我要讓伊芙莉塔再度實體化。」
「這、這辦得到嗎！？」
「是。隻要將實體化所需的魔力加以精煉後供應，應該就辦得到。」
美春點頭，看起來十分有把握。
精靈在靈體化之後便不會受任何物理現象影響，一旦實體化以後就可能遭受外傷。在受傷的狀態下，若沒有治療傷口而繼續維持實體化的狀態，身體機能便會下降，而且肉體的傷勢要是超出限度，便無法繼續維持實體而煙消雲散。不過，精靈本身並不會因此喪命，而是強製靈體化。
在這樣的狀態下，隻要能供應精靈所需的魔力，精靈便能以傷口完全愈合的狀態再度實體化。
問題在於如何供應所需的魔力。精靈術與魔法的原理都一樣，要引發超自然的現象、改變現實的幅度愈大，所需的魔力就愈多。而讓原本身為靈體的精靈實體化、得到肉體，這更是極度超自然的現象。
因此，精靈在實體化、得到肉體的那一瞬間，必須消耗相當多的魔力。如果要讓受傷的精靈再度以毫發無傷的狀態實體化，所需的魔力量更會大幅提升。
這種時候，沒有契約者的精靈必須花費時間自行累積魔力。不過有契約者的精靈隻要得到契約者供應的魔力，一瞬間就能恢複所需的魔力。而像艾西雅那樣的人型精靈，更能夠主動透過與契約者之間的契約證明，從契約者身上任意吸取魔力、並自行精煉。
但是，伊芙莉塔這樣的中等精靈沒辦法那麽做。必須由契約者精煉所需的魔力並隨時供應才行。但是，愛爾瑪已經昏過去了，沒有辦法做到這點。既然這樣──
「由我來供應魔力給伊芙莉塔。它應該有聽到吧？要開始囉……」
隻要由美春與伊芙莉塔締結臨時契約，精煉並供應需要的魔力給伊芙莉塔即可。
要締結臨時契約，需要得到精靈那一方的同意。不過美春深受愛爾瑪信賴，這不是問題。
單純以戰鬥力來說的話，美春目前無疑是在岩之屋生活的人們當中最弱的。但是，光就魔力的擁有量來說，美春僅次於利歐。無論赫爾跟伊芙莉塔受傷幾次、被迫靈體化，以美春擁有的魔力量來說，要讓它們再度實體化幾次都不成問題。
可能會有問題的，是締結臨時契約的時候，契約者與精靈之間必須靠近到雙方的身體幾乎挨在一起的地步。不過──
「吼！」
在魔力屏障之外，伊芙莉塔完全複活了。赫爾與伊芙莉塔，兩隻中階精靈加入戰局，於是這場卡爾亞克王城內的戰鬥即將進入一個高潮階段。
005
◇ ◇ ◇
路奇裝備著以往路西烏斯所使用過的漆黑色魔劍。而包含韋恩的另外十三個傭兵裝備的，則是魔劍的仿製品，性能雖然不如造於古代的一級魔劍，其所發揮的體能強化效果卻比魔法更為強大。
但是，要跟這樣的對手以近身戰對抗的，卻隻有裝備著神裝之槍的沙月，以及能透過精靈術強化體能的萊娣法。另外還能指望的愛爾瑪正陷入昏迷，躺在瑟莉亞所設置的魔力屏障內。
姂臬莎隻能用魔法強化體能，沒有辦法獨力擋住裝備魔劍的傭兵。除非跟夏洛特的護衛騎士露薏絲等七人合作，配合得夠好的話應該能夠擋下三人左右。不過，護衛騎士還被困在瑟莉亞的魔力屏障內。
至於瑟莉亞、美春、克莉絲汀娜、芙蘿菈、夏洛特，則是完全隻能擔任後衛的魔道士或精靈術士，原則上應該要與擔任前鋒的戰士們保持距離來戰鬥，但是目前擔任前鋒的人實在太少，不容易拉開距離。
路奇與韋恩本來正打著這樣的如意算盤，但是赫爾與伊芙莉塔加入戰局，使得他們失算了。
「唔喔！？」「太快了！」
赫爾與伊芙莉塔在宅邸前肆無忌憚地到處奔馳。
對傭兵們來說，若是對手隻有一隻的話，隻要專心閃避，姑且還能應付。透過魔劍強化體能，還是能勉強看穿精靈的動作，即時反應。
但是，同時對付兩隻的話就束手無策了。好不容易看穿並躲開了其中一隻的攻擊，另一隻便會馬上趁機撲上來。兩隻精靈默契十足、合作無間，巧妙地聯手拿下獵物。
傭兵們完全被兩隻精靈玩弄於股掌之間，目前已經有三人被撞倒在地，無法繼續戰鬥了。
沙月與萊娣法也不敢輕舉妄動，深怕阻撓兩隻精靈的活動。而且要是胡亂發射攻擊魔法，也可能不小心打中赫爾或伊芙莉塔，隻能完全把戰鬥交給那兩隻中階精靈。
不過，這樣一來她們就能夠專注於保護夏洛特等人了。話雖如此，沙月她們仍然有可能必須與路奇等人正麵交鋒。
「小心那個拿黑劍的人！那把劍會發出黑暗斬擊，威力十分強大，甚至能夠輕易地吞沒伊芙莉塔噴出的火焰！而且可能還有其他的能力，剛才愛爾瑪與他以武器相抵的時候，竟然在不知不覺間從背後被刺傷了！說不定是劍身本身能夠轉移。」
瑟莉亞從光壁內大喊，提醒沙月跟萊娣法她們留意路奇的劍。
（劍身會轉移？難道那把劍……）
克莉絲汀娜並未被告知伊芙莉塔與赫爾的來曆，雖然知道它們目前是自己人，對於眼前的狀況還是有些困惑。聽了瑟莉亞的說明之後，對於路奇手上的那把漆黑之劍，她感覺似曾相識。因為在她與芙蘿菈被擄走的時候，路西烏斯就是用這把劍讓利歐吃了不少苦頭。
「我、我想起來了！那把黑劍是名叫路西烏斯的傭兵所使用過的劍！當時，他能夠從離我們很遠的地方，用那把劍由四麵八方攻擊我們！當劍身從劍上消失之後，持有者所要攻擊的位置會冒出那把劍所釋放出的黑暗能量。而持有者也能用一樣的方式轉移，因此你們要小心，即使是那個男人不在的位置，也要留意有沒有黑暗能量浮現！」
一想起關於魔劍的資訊，克莉絲汀娜便馬上快速提醒。因為她認為要是路奇使用了魔劍的能力，我方隨時都可能會麵臨危險。
「什、什麽！？」
「這也太恐怖了吧！」
「唔。」
那把劍的能力光是聽就很棘手，尤其是萊娣法、沙月、姂臬莎跟屏障內的露薏絲等騎士，更是提高了警覺，連忙張望周遭，深怕有黑暗浮現。因為她們認為，敵人真的要用劍的特殊能力來暗算我方的話，目標應該不會是速度特別快的兩隻精靈，而是容易被個別擊破的她們。不過，目前沒看到疑似的黑影。
「嘖……」
路奇滿心怨懟地看了瑟莉亞跟克莉絲汀娜一眼。因為她們對魔劍能力的分析完全正確。
（不過，要是運用那樣的能力，他們現在早就擄走我們其中一人了。目前他幾乎沒有使用過那種能力。這又是為什麽……？）
瑟莉亞思考著個中理由。目前想得到的可能性，是路奇雖然能適應這把魔劍，卻沒有足夠的魔力發揮其特殊能力。要不然就是──
「對了！他在這次的戰鬥中完全沒有讓自己轉移位置過！用特殊能力刺傷愛爾瑪，也隻有在武器相抵的那一次而已……也就是說，他最近才開始用這把魔劍，還沒辦法熟練地操縱！因為，先前有很多機會可以施展魔劍的特殊能力，他卻都錯過了。」
這很有可能。實際上──
（該死……！）
路奇皺起眉頭，似乎是被瑟莉亞說中了。現在的他，無法像生前的路西烏斯那樣自在地運用魔劍，正是事實。
真的能夠用特殊能力轉移位置的話，他現在早該閃得遠遠的了，用不著為了躲避赫爾與伊芙莉塔的攻擊而到處移動。想抓人質，大可以轉移至瑟莉亞所張設的魔力屏障內，或是克莉絲汀娜等人的背後。但是，他卻沒有這麽做。
「……看來真的是這樣。」
「嗯。不過，輕敵是大忌，還是要小心提防比較好。」
沙月跟萊娣法的神情看起來稍微放心了一些。
不過，就在此時──
「唔啊啊啊！」
雖然瑟莉亞等人得到了赫爾跟伊芙莉塔這兩大強力的幫手，不過同樣地，路奇這一方也出現了意想不到的援軍。
是那些還留在城內的亡靈們，數量看來至少有數十具，亡靈們從四麵八方湧上來，不顧一切地朝著赫爾與伊芙莉塔衝了過去。
「這、這些家夥是什麽！？」
由於沙月原本待在安全室內，亡靈對她來說是完全沒見過的存在。盡管形體與人極為相似，容貌卻明顯地與人不同，讓她非常驚訝。
「這、這些是一開始的時候，從天上降落在城內的魔物！他們的速度很快，而且必須攻擊脖子或心髒才能一擊斃命，要小心！」
瑟莉亞再度提供情報。雖然剛才因為瑟莉亞、莎拉、愛爾瑪三人的精彩合作，迅速地排除了宅邸周遭的亡靈，但是城內其實還有很多其他的亡靈。
加上雅雷恩帶領的傭兵分隊仍然從空中射擊、或是降落至地麵突襲，使得城內的戰鬥還在持續。
（是列斯大爺操縱的怪物。老實說，他跟這些家夥都一樣，來曆不明而詭異，不過……來得正是時候。）
意外的援軍出現，路奇等人也一樣驚訝。不過他馬上就想到這應該是留在上空的列斯所做的處置，臉上浮現笑容。
「哼，來得正好！怪物就跟怪物玩吧。」
「弟兄們，趁現在抓住人質！」
路奇打算趁著這個機會避開赫爾跟伊芙莉塔，韋恩等人也馬上呼應他，開始行動。
「吼！」「嘎！」
亡靈們朝著赫爾與伊芙莉塔一擁而上。兩隻精靈分別噴出冰與火來反擊，但是擁有堅硬皮膚的亡靈多少承受得了這樣的攻擊。也可能是因為它們沒有痛覺的關係，即使身體凍僵或是皮膚被燒熔，亡靈們仍然不以為意，奮不顧身地衝撞兩隻精靈。
另一方麵，韋恩等其他傭兵中的大半數都衝向宅邸旁，目標是站在那裏的沙月等人。人數約十人。
「唔……」
沙月揮舞手上的長槍，引發風暴，試圖借此逼退傭兵們。但是，韋恩等人卻馬上往旁邊散開，采包圍陣形繼續逼近。十人中有六人避開了風暴的影響範圍。這時候──
「就是現在！五個人上！」
在瑟莉亞所張設的屏障內，露薏絲如此叫道。
她們似乎一直在等待沙月發動神裝之能力的時機，讓瑟莉亞在屏障的後方開一個孔，裏麵的五個騎士馬上衝出去展開突擊。隨後，瑟莉亞立刻關閉魔力屏障前後的兩個開孔。出入口消失，任何人都無法進出屏障了。
「喝啊啊啊！」
騎士們逼近被沙月的風暴吹倒在地的四個傭兵，毫不留情地用劍身劈打。要是打中要害可能會出人命，不過既然沒有馬上用劍尖刺殺他們，表示騎士們仍考慮要把傭兵們活捉、盤問。
不管如何，這一來一下子就製伏了四個傭兵。盡管對手擁有魔劍，戰鬥能力比自己強大許多，女騎士們並沒有因為焦急而做出有勇無謀的行為，耐心地忍到了機會來臨的時刻，才有如此成果。
另一方麵，亡靈的數量雖多，但光是要拖住奮力掙紮的赫爾與伊芙莉塔就很吃力了。
「不管了，衝上去！前進！」
韋恩等剩下的傭兵不顧被打倒的同伴，六個人圍住沙月等人，撲了上去。沙月、萊娣法、姂臬莎打算迎擊。
但是，恐怕很難擋得住這些敵人。
正當她們這麽想的時候──
「休想得逞！」
莎拉從窗內飛奔出來，穿過眾人之間的空隙，一腳把逼近而來的傭兵踢飛出去。隨後，跟莎拉一起守著宅邸走廊的兩個女騎士也出來了。
「莎拉姐姐！」
「雖然來晚了，不過我們可是把走廊上的敵人收拾掉囉。」
莎拉在這時候出現，確實非常可靠，萊娣法等人都很高興。
但是，混戰的局勢是瞬息萬變，在戰鬥中，視野容易變得狹隘，加上敵我雙方的位置交雜，很可能會疏忽了意外的伏兵。
而現在這個情況的伏兵正是路奇。前來攻擊沙月等人的傭兵當中，並沒有看到路奇的身影。而沙月似乎察覺了這一點──
「等、等一下！那個拿黑劍的人呢！？」
沙月用槍推回了韋恩的劍，連忙向夥伴們問道。
「我在這！」
想不到路奇竟然主動應聲。
在瑟莉亞所張設的屏障內，除了身為施術者本人的瑟莉亞之外，還有負傷昏厥的愛爾瑪、供應魔力給伊芙莉塔的美春、露薏絲與另一個騎士，還有──路奇。
路奇讓他的傭兵同夥與亡靈當誘餌，趁隙逼近屏障內的人們。瑟莉亞早已關閉了屏障的開孔，任何人都無法從外部入侵屏障才對。但是，路奇卻還是順利闖入了。這表示──
「他果然能夠轉移！」
露薏絲似乎一直在提防著路奇，因此在屏障內最先反應過來的也是她，馬上舉劍劈過去。
「隻要在極近距離內花上一些時間就能轉移！」
路奇回答道，同時有如四兩撥千金般地輕易撥開了露薏絲這一劍。
「嗚、哇啊！？」
露薏絲連人帶劍飛了出去，撞在屏障的內側，最後摔倒在地。在魔劍的體能強化效果加持下，路奇的臂力遠在她之上。
「隊長！」「唔喔。」
剩下的另一個女騎士拔出劍，馬上朝路奇砍過去。但是路奇以極快的身手接住了這一劍。
「得先排除礙事的家夥才行！」
路奇似乎以為屏障內隻有女騎士會對他構成威脅，打算先排除她們。但是──
「對不起了！」
美春朝著路奇舉起雙手，從手中發出強風。連對於敵人都要道歉，確實很符合她的性格。
為了不傷及女騎士，美春調整了強風的威力。不過，在這種緊急狀況下，美春一時之間也隻能發出這種程度的攻擊。不過──
「唔喔……」
遭受預料之外的攻擊，這次換路奇的身體撞上了屏障的內側。
「《光彈魔法》。美春，幹得好！」
瑟莉亞當機立斷，為了追擊路奇，先是解除魔力屏障，緊接著詠唱咒文，朝著倒在地上的路奇連續發射光彈。但是──
「痛、痛死了，這臭娘們！」
「呀啊！」「嗚……」
路奇也是拚了命地想要完成任務。再加上被他自己小看的美春擺了一道，火氣非常大，大聲怒吼的同時在地上翻滾，躲過了飛來的光彈，並且順勢一個掃踢，讓瑟莉亞跟女騎士重重地摔在地上。
「睡一覺吧！」
「嗚呃！」
路奇起身，並馬上左手手背朝外一揮，毫不留情打了女騎士的臉，讓她昏過去。然後──
「你這家夥，竟敢整我！」
「痛……！」
瑟莉亞正想要從地上爬起來，卻被路奇狠狠地踩在地上。
「瑟莉亞小姐！」
「娘們，不準動！還有你們也一樣！否則我踩爛她的身體！」
對於不用詠唱咒文就能發動魔法攻擊的美春，路奇現在充滿戒心，先用劍尖抵著她的喉頭，接著才對宅邸旁的沙月等人大聲警告。
「唔……！」
沙月與莎拉滿臉不甘地緊閉著嘴，咬牙切齒。
「看來勝負已經分曉了。」
韋恩哼哼地嘲笑兩聲，同時與對峙的沙月拉開距離。其他傭兵們也跟著稍微後退一點。
「嘖，被打倒了不少人。」
確認過還平安的同夥人數之後，路奇不滿地嘀咕道。
一開始有二十個傭兵前來攻打宅邸與其周圍，但目前仍能站著的，包含路奇與韋恩隻有七人而已。闖進宅邸的同伴都被莎拉她們打倒了，外麵的傭兵們也被赫爾跟伊芙莉塔打倒不少。
「你們這些騎士先給我滾，去宅邸那邊。」
「…………」
從屏障內出來的五個騎士心不甘情不願地照著路奇的指示，走向宅邸旁，也就是沙月等人所在的位置。
「另外，那兩隻怪物應該是你們之中的某人變出來的吧？快點讓它們消失。」
路奇瞄了赫爾與伊芙莉塔一眼，繼續提出要求。還不知道這些人當中究竟是誰在操縱它們的，於是他環視所有人的臉一遍。
亡靈們正在抓著赫爾跟伊芙莉塔，試圖製伏它們。雖然兩隻精靈都在拚命掙紮，試圖甩開亡靈們，但是亡靈們用利牙緊咬著、或是用尖爪刺在它們身上，怎麽甩也甩不開。
反過來說，亡靈們也等於是被赫爾跟伊芙莉塔給拖住了。因此，隻要現在消除這兩隻精靈，就等於是一下子讓這多達數十具的亡靈重獲自由。
「什麽！？要是那麽做，不就等於放了那些魔物嗎！？」
沙月緊張地大叫道。但是──
「那種事，我才不管。」
路奇毫不留情地拒絕。
「不，先等等，還是讓它們在那裏僵持著吧。」
韋恩開口阻止路奇。
「啊？為什麽啊？」
「那隻怪物被你打倒過一次之後，又再度現身了，不是嗎？如果讓它們消失，之後又不知道何時會突然冒出來，那就麻煩了。還是讓它們待在看得到的地方比較好吧？」
「這麽說也是……」
路奇似乎認為韋恩的意見妥當，坦率地接受了他的建議。
「好，那就留著。但是，你們可別讓它們輕舉妄動。叫它們不得抵抗，乖乖讓魔物們修理。」
「……！」
身為赫爾的契約者，莎拉氣得渾身發抖。在實體化的狀態下，精靈要是遭受攻擊，也跟一般的生物一樣會感到疼痛。雖然靈體化之後再度實體化，可以讓傷口完全愈合，但是對於信仰精靈的她來說，任由精靈受苦是難以忍受的殘酷行為。
但是，要是反抗敵人，美春跟瑟莉亞會有危險。不隻她們，愛爾瑪跟露薏絲也昏倒在她們身旁，完全無法抵抗。這種時候也隻能忍耐了。
「算了，隨便。就帶走這個黑發女跟矮子魔道士，有兩個人質應該夠了吧。快閃人吧。弟兄們，走了！」
路奇開口叫了與沙月等人對峙的韋恩等傭兵。
「等、等一等！別忘了你們的同伴也在我們手上！」
沙月望著倒在地上的傭兵們這麽說。她認為隻要好好談判，說不定可換回人質。但是──
「哼，你們愛怎麽處置那些家夥都無所謂。為了任務，我們本來就心甘情願麵對任何下場。」
路奇完全不打算談判。而這似乎也是所有傭兵共同的意見，韋恩等人都沒有反對。
「為什麽……」
沙月茫然地如此嘀咕道。這些傭兵之所以來這裏，不就是為了找殺了團長的利歐複仇嗎？
因為自己人被殺而憤怒的人們，現在居然要丟下夥伴，犧牲他們。這實在太沒道理了。
不過，或許這些人本來就不憑道理行動。自己人受到了傷害，他們就要找對方報仇，施予更多的傷害。即使在那過程中自己人再度受到傷害，隻要最後能讓對方受到更多的痛苦，他們就心甘情願──或許，這就是他們的想法。
他們不樂見隻有自己吃虧，絕對無法容忍那種結果，所以要找碴。簡單來說，他們行動的依據不是道理，而是情緒。
「你們看著這家夥。」
路奇挪開踩在瑟莉亞身上的腳，粗暴地將她一把抓起，拋向正慢慢靠近的韋恩等傭兵。
「呀啊！」
瑟莉亞完全無力抵抗，隻能任由自己的身體摔在地上。
接著，路奇的眼光轉向他的劍尖所指著的獵物──美春。
「真是遺憾。就因為你們跟那小子扯上了關係，現在要被我們抓走了。你跟倒在那裏的女人接下來會遭遇的事，將會讓你們打從心底後悔自己跟那小子扯上關係。別怨我們，要恨就恨他。」
路奇如此嚇唬美春，臉上刻意裝出猥瑣的笑容。
「……」
美春害怕得渾身顫抖，但是她仍然緊握著拳頭，拚命地壓抑恐懼。
「等、等一下！我、我可是勇者喔！要抓就抓我吧！」
「我、我可是大哥哥的妹妹！」
為了保護美春與瑟莉亞，沙月與萊娣法連忙要求讓自己代替她們。而莎拉與芙蘿菈這兩個相對比較容易感情用事的少女，也跟著提出同樣的要求。
不過，少女們的態度反而惹惱了韋恩。
「哼！明知可能會遭受報複，竟然還把這麽多非保護不可的人留在身邊，那小子也真夠蠢的。不過這樣說來，你會被抓走，都是那小子的錯。我們會讓你徹底理解這一點，你就盡管怨恨他吧。」
韋恩以做作的態度大聲說道，對少女們宣泄他內心對利歐的惡意。
「……」
韋恩的反應，讓沙月皺起了眉頭。
（對了……原來，就是因為知道有可能發生這種事，所以在晚會的時候，春人才會……）
才會刻意要讓美春遠離自己。明白了這一點，沙月的表情轉為苦澀。要是再這樣下去，利歐所擔憂的事就要成真了。正當她心急如焚的時候──
「不、不對！」
美春叫道。她難得這樣大聲說話。
「怎樣？」
「春人先生已經試著要讓我遠離他。但是，即使如此，說想要跟他在一起的是我！所以不是他的錯！」
美春不怕與路奇等人對立，堅毅地為利歐辯護。就連自己人都覺得她難得如此激動。接著──
「……是啊，所以，這次必須由我們排除敵人。我不想要總是被他保護著、成為他的負擔……！」
俯趴在地的瑟莉亞用雙手勉強撐起身體，試圖起身。同時奮力擠出聲音，表明決心。
「嘖，真是掃興……那你們想怎樣！？不管再怎麽嘴硬，現實一樣不會改變！」
「喂，路奇！夠了！」
看路奇滿心激憤地吼叫，韋恩馬上開口製止他。
「怎樣！？」
「要說就等把人抓走之後再說吧。雅雷恩他們也擋得很吃力，得快點開溜才行。」
聞言，路奇抬頭看了位於上空的雅雷恩部隊一眼。現在，他們仍在奮力阻擋王城派來的空挺騎士們。
「……知道了。不過，這娘們剛才不用念咒就放出魔法攻擊我，要是在移動的途中讓她搞鬼就麻煩了。先讓她睡一覺吧，也順便回敬她一擊。」
路奇不情不願地接受了韋恩的勸說。不過他也很快便轉換了心情。他先把劍從美春的脖子挪開，然後高高舉起，打算用劍身毆打她的臉。
「……！」
麵對即將來臨的衝擊，美春害怕地緊閉雙眼。
下一個瞬間，耳朵聽到的是劍身直擊臉部的聲響──
「吾來遲了，請見諒。」
不，是劍身與某物碰撞的聲響，以及溫柔地安慰美春的低沉男性嗓音。美春戰戰兢兢地睜開雙眼。
「嵯峨豪喜，為義參戰了。」
眼前看到的，是豪喜的身影。他手持兵刃，為她擋下了路奇的劍。
006
「你這害人的畜生！別逃！」
路奇如此吼叫道，同時朝著伊芙莉塔射出黑暗斬擊。但是──
「咕唔唔！」
雖說伊芙莉塔身軀龐大，長達數公尺，但它擁有獅子的身體，動作非常敏捷、迅速，一轉眼就閃得遠遠的，避開了攻擊。
但是，它並非隻專注於逃跑。當路奇打算不顧伊芙莉塔，轉而攻擊瑟莉亞展開的魔力屏障時──
「嘎啊！」
伊芙莉塔便馬上朝著路奇噴出灼熱的火焰，試圖燒死他。
「嘖……」
路奇揮劍放出漆黑色的斬擊，吞噬了逼近而來的火焰。
「吼嚕嚕……」
伊芙莉塔似乎對路奇所施放的漆黑色斬擊警戒萬分，因此它一直沒有上前與路奇硬碰硬，而是以閃避為重。當路奇感到不耐煩，打算忽視伊芙莉塔去攻擊其他人的時候又會過去阻撓，情況許可的時候也會去攻擊其他傷害魔力屏障的傭兵。因此，傭兵們也無法稱心如意地攻擊屏障，戰況陷入僵局。不，應該說──
（要是繼續應付這畜生，我可能會先耗盡魔力。莫非這就是它的目的？那該怎麽辦才好？就算想用轉移劍身那招攻擊它，現在的我根本無法掌握它的動作，除非在它停止腳步的時候靠近它……）
戰鬥拖得愈久，局勢對路奇愈不利。事到如今隻能徹底設法避免與伊芙莉塔正麵衝突，或者是盡快解決。但是，他卻沒有那麽有力的手段。於是路奇與傭兵們為了應付伊芙莉塔，不得不停止攻擊屏障。而另一方麵──
「愛爾瑪……」
屏障內的瑟莉亞神情十分急迫，拚命思索，設法救援倒在不遠處地上的愛爾瑪。於是──
「我去救她。」
率領騎士們排在屏障前方形成人牆的露薏絲回過頭來，低聲對瑟莉亞這麽說道。
「露薏絲小姐？」
「敵人目前正陷入混亂。要救她就隻能趁著這個機會了。」
「可是……」
瑟莉亞非常猶豫。雖然伊芙莉塔正在敵群之中大鬧，但是屏障周圍的傭兵多達十人左右，也是不變的事實。露薏絲等騎士即使用魔法強化過體能，依然無法對抗那些傭兵。最糟的情況下，說不定連露薏絲她們也會被打倒。
雖說伊芙莉塔在一開始的時候，以奇襲的方式打倒了一個傭兵，但目前由於路奇帶著路西烏斯的魔劍追著它跑，其他的傭兵們相對多了不少餘裕。雖然愛爾瑪倒地的位置離瑟莉亞所張設的屏障不到十公尺遠，但是在如此危急的狀況下，難免令人心生特別遙遠的錯覺。不過──
「我們到現在都還沒派上什麽用場呢。為了奮戰至今的愛爾瑪大人與瑟莉亞大人，請至少讓我們幫忙這種小事吧。而且，為了目的而冒險犯難，本來就是騎士的本分。」
露薏絲這麽說道。她的態度堅毅，眼光透露出堅定的決心。
「……好吧。那就拜托了。」
瑟莉亞思索了一會兒之後，終於點頭答應。
「遵命。姐妹們，聽我說。隻要抓到適當的時機，我會獨自衝出去。你們用魔法掩護我，攻擊接近我的敵人。我會專注於移動與閃避。」
露薏絲如此對部下們下過指令之後，便詠唱咒文《體能強化魔法》，發動了魔法效果。接著，她仔細地觀察傭兵們的動態。然後──
「就是現在！」
露薏絲一躍翻過愛爾瑪造出來當掩蔽物的那道土壁，從屏障前方的開孔衝了出去，往倒在地上的愛爾瑪直線奔去。最先發現她如此舉動的，是路奇。
「啊？」
路奇停止追擊到處閃避的伊芙莉塔，將魔力匯聚於劍身，準備排除露薏絲。但是──
「吼──！」
伊芙莉塔似乎精準地掌握了露薏絲的意圖，為了保護它自己的契約者愛爾瑪，它立刻朝著路奇噴出火焰。
「嘖……」
路奇揮劍，劍身釋出黑暗，抵擋了噴來的火焰。趁著這個空檔，露薏絲已經跑到了愛爾瑪的身旁，迅速地抱起她受傷的身體。
「嗚……對不起……」
愛爾瑪道歉。她看起來很難受。雖然已經先用精靈術為自己止了血，但是在身受重傷的狀態下無法穩定地發動法術，導致她還是失了不少血，很明顯地意識模糊。
這時候──
「無所謂，給我殺！」
其他傭兵們也過來協助路奇，打算攻擊露薏絲。但是──
「《光彈魔法》。」
在屏障內排好陣形的騎士們發射魔法，阻撓了傭兵們。現在，所有人正同心協力，為了拯救愛爾瑪而全力以赴。
（果然……這隻怪物看起來完全不會攻擊騎士。應該說，它似乎是想保護那個怪力丫頭。既然這樣……！）
路奇肯定伊芙莉塔明顯地是為了保護愛爾瑪而行動，接著，他的表情看起來似乎是想到了什麽主意。
隨後，路奇決定衝向抱著愛爾瑪跑的露薏絲。雖然伊芙莉塔繼續阻撓，但是路奇選擇徹底忽視它，這是他出於直覺的判斷。身為身經百戰的傭兵，他在戰場上的直覺非常敏銳。
雙方奔跑的速度相差一倍以上，路奇一轉眼就追上了距他幾公尺遠的露薏絲，他高高地舉起漆黑色的劍，凝聚黑暗能量。
現在路奇與露薏絲她們距離這麽近，伊芙莉塔也無法噴火阻撓，因為那可能會連同露薏絲她們一起燒成灰燼。因此──
「吼！」
伊芙莉塔當然不肯讓路奇得逞，猛然撲向他。
「就知道你會這麽來！」
路奇的臉上浮現奸笑，似乎早已預測了伊芙莉塔的行動，馬上轉身麵向它。
伊芙莉塔張開血盆大口，正要咬死路奇的時候──
「唔喔喔喔喔！」「伊芙莉塔！」
路奇的劍發出黑暗衝擊波，包覆伊芙莉塔的全身。瑟莉亞見狀，忍不住大聲驚叫。但是，伊芙莉塔奮不顧身的表現也讓露薏絲達成了目標。
「唔……！」「嗚……」
露薏絲翻過屏障前的土牆，滾落至地麵上。愛爾瑪的身體也跟著摔在地上。
「別擔心，伊芙莉塔不會有事的，應該吧……」
愛爾瑪對瑟莉亞這麽說，然後就昏過去了。
「比起受傷的怪力丫頭，當然應該要先收拾怪物。」
路奇愉快地呼呼笑，得意地沉浸於拿下伊芙莉塔的成就感中。然後──
「……喂，韋恩！你怎麽對付一個丫頭還被搞得焦頭爛額的？要不要我幫忙啊？」
他對著宅邸旁的韋恩這麽叫道。韋恩走起路來搖搖晃晃的，看起來十分狼狽。
韋恩才剛剛在宅邸的會客室內接下了沙月的一擊，猛烈地飛出窗外，摔了下來。就在路奇打倒伊芙莉塔的前一刻。
過了一下子，路奇又看到他們的傭兵同夥衝了出來，還有手持神裝之槍的沙月也英勇地追了出來。
「閉嘴！你負責的是那邊！」
韋恩朝著路奇大吼，毫不掩飾不耐煩的情緒。雖然其中一個傭兵在從窗口闖入的時候被萊娣法打昏了，但是包含韋恩在內的另外三個傭兵都還健在。在沙月追出宅邸之後，這三人散開，將她包圍住。
「大家……！」
來到宅邸外，眼前的景象讓沙月目瞪口呆。瑟莉亞張設的屏障被一群傭兵包圍著。屏障內的愛爾瑪甚至已經昏過去了。但是，過了一會兒之後──
「為什麽……為什麽要做出這麽過分的事！？你們到底是怎樣！？別再鬧了！」
沙月惡狠狠地瞪著傭兵們，有如要宣泄怒氣般地斥責。
「哼。」
傭兵們先是望了彼此一眼，然後紛紛表現出不屑的嘲笑態度，仿佛沙月的憤怒才是與場麵格格不入的怪異反應。
「因為那個名叫春人的家夥殺死了我們團長。所以我們要抓你們當人質，向那家夥報複。不能再放任那家夥為所欲為。」
回答沙月疑問的，是在她麵前與她對峙的韋恩。
「因為春人？難道說，是那個……！你、你們胡說八道些什麽啊！？追根究底來說，還不是因為你們的團長殺死了春人的父母！而且還擄走了克莉絲汀娜公主跟芙蘿菈公主！春人隻是保護了她們而已。最先做壞事的明明就是你們，說這種話根本是遷怒！」
沙月據理力爭，主張是傭兵們有錯在先。不過──
「我們才不管！」
韋恩完全不打算講道理，表現出即使知錯也毫不心虛的態度。
「什麽……」
「有人敢得罪我們，我們就一定會報複。不想被我們報複的話，就算因為我們吃了任何虧也不該來找我們算帳。就是這麽簡單。」
這話等於是說，如果不想被傭兵們報複的話，不管受了任何傷害都應該隱忍，吃悶虧是應該的，連正當防衛都是不被允許。
「你們……為什麽能夠這麽離譜……！？」
雙方的價值觀相差太多，讓沙月幾乎啞口無言，最後勉強隻擠得出這一句疑問。
「離譜？那家夥也跟我們是同類，是那種有仇必報的類型。所以他才來找我們團長複仇，不是嗎？」
韋恩這麽說。
「錯！春人跟你們不一樣，絕對！」
沙月固執而激動地反駁。
「明明就一樣。」
「不，不一樣！春人他總是努力地守護重要的人、以及無法退讓的事物，有時候甚至不惜犧牲自己的幸福。你們跟春人才不一樣。」
「不惜犧牲自己的幸福也要守護無法退讓的事物？愛說笑。他在這間豪宅裏包養一堆女人，過得可爽了，不是嗎？哪裏不幸福了？這就是我們無法容忍的地方。現在看到你們，我更想把他的幸福人生毀得亂七八糟啦！」
韋恩這麽說，同時步步逼近沙月。
「你們休想稱心如意！」
「既然這樣，為了守護你說的那種幸福，你就必須殺光在這裏的我們所有人。不過，看你說話那麽天真，可不知道有沒有那個能耐。而且也不保證那麽做，你就能得到幸福！」
「……」
沙月的憤怒到達了頂點。
氣到極點的她，臉上反而表現不出任何表情，唯有雙唇微微地顫抖，拳頭更用力地握緊了槍。她擺出架勢，完全做好了戰鬥的準備。
這時候──
「沙月姐姐！我也要戰鬥！」
萊娣法這麽說，同時來到沙月身旁。不隻是她──
「也讓我們一起戰鬥吧。」
其他人也從會客室裏出來了。美春、夏洛特、克莉絲汀娜、芙蘿菈以及姂臬莎。
「萊娣法，還有大家……為什麽……」
想不到大家竟然都從安全室裏出來，真是太危險了，快點進去啊──沙月心裏這麽想，神情充滿困惑。
「我們之所以出來，是為了守住身為女人的誌氣──當然，這話有一半隻是說笑。不過，你們剛才的對話，我們都聽到了。身為卡爾亞克王國的公主，我認為不應該放任這種卑劣的家夥一直猖獗下去，所以就決定出麵了。」
夏洛特笑容可掬地說道。
「哼，這小鬼外表可愛，嘴巴倒是挺毒辣。但是，別忘了我們可是來抓人質的，這樣跑出來真的好嗎？更何況那邊那兩個還是貝爾托姆的公主吧。」
韋恩將眼光轉向克莉絲汀娜與芙蘿菈，麵露充滿惡意的冷笑。但是──
「喔？沒有人質就不敢在春人大人麵前現身的卑鄙懦夫，有什麽好怕的？」
若要比鬥嘴，夏洛特可不會落於人後。
「你說什麽……？」
被說中了痛處，韋恩頓時皺起眉頭。
「雖然不知道你們是從哪得到消息的，不過你們是因為知道春人大人目前不在城內，才敢來這個國家的，對吧？我國可是大國，卻敢在這裏撒野，真不愧是人稱超一流的傭兵團。反過來說，這也表示你們真的很害怕春人大人。話又說回來，也可以說你們雖然是懦夫，看人的眼光倒是不差呢。是吧？」
說完，夏洛特麵露誘惑的笑容，嗬嗬兩聲之後將話鋒轉向沙月。話說到這裏，沙月的氣似乎是稍微消了一些。
「呃、別問我……不過，你說得沒錯。對方一定是認為比起對付春人，趁他不在的時候來對付留在城內的我們比較輕鬆。真的是太小看我們了。」
沙月臉上浮現遊刃有餘的笑容，恢複成她一如往常的神態。
「是。所以，就讓他們看看我們的實力吧。若真的有能耐，就盡管放馬過來吧。」
夏洛特這麽說，對眼前的襲擊者們挑釁。於是──
「哈，這不是挺有意思的嘛，韋恩。」
路奇也走了過來，與沙月等人對峙。
「我說過，你負責的是宅邸外的戰鬥。」
「這裏不就是宅邸外嗎？而且這些看起來很好抓的目標候補全都自己送上門來了。更何況，還被她們狠狠地嗆了一番，我們應該要讓她們認清狀況才對。至於在後頭張設屏障的矮個子魔道士，交給其他弟兄就行了，反正人數那麽多。」
愛爾瑪倒下，伊芙莉塔也不在了，現在沒有人能夠從外麵保護瑟莉亞所張設的魔力屏障。屏障裏麵的隻有瑟莉亞，還有露薏絲等七個隻能用魔法強化體能的騎士。
而傭兵們所擁有的體能強化效果更為強大，隻要有三個人應該就能萬無一失地製伏她們。正如路奇所說的，人數綽綽有餘。另一方麵──
「……說真的，實際上該怎麽辦呢？雖然剛才那樣逞了口舌之快，不過現在能夠任意活動、戰鬥的，隻剩下我跟萊娣法還有姂臬莎小姐而已。隻要對手過來跟我們正麵硬拚，肯定是抵擋不住。而且還把克莉絲汀娜公主、芙蘿菈公主也帶來了……真的沒問題嗎？」
004
沙月壓低嗓門，小聲地向夏洛特問道。
「天川閣下有恩於我們，而且追根究底來說，就是因為我跟芙蘿菈被擄走，才會讓天川閣下跟這些人扯上關係。在緊急時刻挺身作戰是王族的義務。我們也要戰鬥，請讓我們略盡棉薄之力吧。」
「對！為了春人大人，我們會努力的！請不用在意我們。」
克莉絲汀娜表現出十分堅毅的態度。至於芙蘿菈，不知是因為心情特別激動，還是因為事情跟春人有關，更是比平常還要鬥誌高昂。
「總之，你盡管放心吧。而且美春大人跟萊娣法大人似乎準備了對策。」
夏洛特瞄了身旁的美春一眼，同時這麽說道。
「萊娣法跟美春……？」
沙月望著美春，神情有些不安。因為她深知美春生性不喜歡與他人爭鬥，跟她相處的時間特別久，更是無法想像美春戰鬥的模樣。
「沒錯。請包在我身上……」
美春點頭說。她的表情雖然有些緊張，不過仍然透露出堅強的意誌。
「等我一打暗號，美春姐姐就會開始行動，我們就加入戰鬥。沙月姐姐跟我擔任前鋒，三位公主請從後方用魔法支援。看到有敵人靠近就用魔法張設屏障，可以嗎？」
萊娣法對夥伴們這麽說道，同時眼光緊盯著眼前與她對峙的傭兵們，絲毫不敢大意。
「……嗯，知道了。」
雖然有些擔心美春，但沙月還是點頭答應了。
「好，交給我。我現在有些雀躍呢。」
雖然夏洛特應該是第一次遭遇這種狀況，但是她看起來卻有些樂在其中的樣子，感覺反而挺可靠的。
「我們也沒有異議。」
「沒錯！」
克莉絲汀娜與芙蘿菈也相繼應答。
「那麽，要上了……！」
說完，萊娣法輕輕地深吸一口氣，然後──
「就是現在，赫爾！」
萊娣法這麽叫喚，下一個瞬間──
「吼！」
忽然，銀白色的巨狼現身，而美春已經騎在它的背上了。那是莎拉的契約精靈。
「唔喔！？」「竟然還有別的怪物！？」
在極短的一瞬之間，路奇與韋恩等傭兵還是驚訝得動彈不得。
「赫爾，走！」
美春這麽說，緊緊抱住赫爾的背。接著，赫爾便開始奔跑起來，速度快得眼睛無法看清。赫爾一路往前衝，穿過了傭兵之間的空隙。
「美春！」「瑟莉亞小姐！」
赫爾一下子就來到了瑟莉亞所張設的屏障前。
「！快拉美春大人起來！」
美春從赫爾的背上跳下來，在女騎士們的幫助下翻過了作為掩蔽物的屏障，進入了屏障內。另外，瑟莉亞跟露薏絲這邊，本來計劃要在沙月等人開始戰鬥的時候就馬上解除部分屏障，讓騎士們同時衝上去。但是由於美春來了，她的計劃便無法實行。
不過，雖然女騎士們沒有出去戰鬥，卻多了赫爾去對抗敵人，因此狀況還是有所好轉。
「美春，怎麽了！？」
瑟莉亞困惑地這麽問道。
「我要讓伊芙莉塔再度實體化。」
「這、這辦得到嗎！？」
「是。隻要將實體化所需的魔力加以精煉後供應，應該就辦得到。」
美春點頭，看起來十分有把握。
精靈在靈體化之後便不會受任何物理現象影響，一旦實體化以後就可能遭受外傷。在受傷的狀態下，若沒有治療傷口而繼續維持實體化的狀態，身體機能便會下降，而且肉體的傷勢要是超出限度，便無法繼續維持實體而煙消雲散。不過，精靈本身並不會因此喪命，而是強製靈體化。
在這樣的狀態下，隻要能供應精靈所需的魔力，精靈便能以傷口完全愈合的狀態再度實體化。
問題在於如何供應所需的魔力。精靈術與魔法的原理都一樣，要引發超自然的現象、改變現實的幅度愈大，所需的魔力就愈多。而讓原本身為靈體的精靈實體化、得到肉體，這更是極度超自然的現象。
因此，精靈在實體化、得到肉體的那一瞬間，必須消耗相當多的魔力。如果要讓受傷的精靈再度以毫發無傷的狀態實體化，所需的魔力量更會大幅提升。
這種時候，沒有契約者的精靈必須花費時間自行累積魔力。不過有契約者的精靈隻要得到契約者供應的魔力，一瞬間就能恢複所需的魔力。而像艾西雅那樣的人型精靈，更能夠主動透過與契約者之間的契約證明，從契約者身上任意吸取魔力、並自行精煉。
但是，伊芙莉塔這樣的中等精靈沒辦法那麽做。必須由契約者精煉所需的魔力並隨時供應才行。但是，愛爾瑪已經昏過去了，沒有辦法做到這點。既然這樣──
「由我來供應魔力給伊芙莉塔。它應該有聽到吧？要開始囉……」
隻要由美春與伊芙莉塔締結臨時契約，精煉並供應需要的魔力給伊芙莉塔即可。
要締結臨時契約，需要得到精靈那一方的同意。不過美春深受愛爾瑪信賴，這不是問題。
單純以戰鬥力來說的話，美春目前無疑是在岩之屋生活的人們當中最弱的。但是，光就魔力的擁有量來說，美春僅次於利歐。無論赫爾跟伊芙莉塔受傷幾次、被迫靈體化，以美春擁有的魔力量來說，要讓它們再度實體化幾次都不成問題。
可能會有問題的，是締結臨時契約的時候，契約者與精靈之間必須靠近到雙方的身體幾乎挨在一起的地步。不過──
「吼！」
在魔力屏障之外，伊芙莉塔完全複活了。赫爾與伊芙莉塔，兩隻中階精靈加入戰局，於是這場卡爾亞克王城內的戰鬥即將進入一個高潮階段。
005
◇ ◇ ◇
路奇裝備著以往路西烏斯所使用過的漆黑色魔劍。而包含韋恩的另外十三個傭兵裝備的，則是魔劍的仿製品，性能雖然不如造於古代的一級魔劍，其所發揮的體能強化效果卻比魔法更為強大。
但是，要跟這樣的對手以近身戰對抗的，卻隻有裝備著神裝之槍的沙月，以及能透過精靈術強化體能的萊娣法。另外還能指望的愛爾瑪正陷入昏迷，躺在瑟莉亞所設置的魔力屏障內。
姂臬莎隻能用魔法強化體能，沒有辦法獨力擋住裝備魔劍的傭兵。除非跟夏洛特的護衛騎士露薏絲等七人合作，配合得夠好的話應該能夠擋下三人左右。不過，護衛騎士還被困在瑟莉亞的魔力屏障內。
至於瑟莉亞、美春、克莉絲汀娜、芙蘿菈、夏洛特，則是完全隻能擔任後衛的魔道士或精靈術士，原則上應該要與擔任前鋒的戰士們保持距離來戰鬥，但是目前擔任前鋒的人實在太少，不容易拉開距離。
路奇與韋恩本來正打著這樣的如意算盤，但是赫爾與伊芙莉塔加入戰局，使得他們失算了。
「唔喔！？」「太快了！」
赫爾與伊芙莉塔在宅邸前肆無忌憚地到處奔馳。
對傭兵們來說，若是對手隻有一隻的話，隻要專心閃避，姑且還能應付。透過魔劍強化體能，還是能勉強看穿精靈的動作，即時反應。
但是，同時對付兩隻的話就束手無策了。好不容易看穿並躲開了其中一隻的攻擊，另一隻便會馬上趁機撲上來。兩隻精靈默契十足、合作無間，巧妙地聯手拿下獵物。
傭兵們完全被兩隻精靈玩弄於股掌之間，目前已經有三人被撞倒在地，無法繼續戰鬥了。
沙月與萊娣法也不敢輕舉妄動，深怕阻撓兩隻精靈的活動。而且要是胡亂發射攻擊魔法，也可能不小心打中赫爾或伊芙莉塔，隻能完全把戰鬥交給那兩隻中階精靈。
不過，這樣一來她們就能夠專注於保護夏洛特等人了。話雖如此，沙月她們仍然有可能必須與路奇等人正麵交鋒。
「小心那個拿黑劍的人！那把劍會發出黑暗斬擊，威力十分強大，甚至能夠輕易地吞沒伊芙莉塔噴出的火焰！而且可能還有其他的能力，剛才愛爾瑪與他以武器相抵的時候，竟然在不知不覺間從背後被刺傷了！說不定是劍身本身能夠轉移。」
瑟莉亞從光壁內大喊，提醒沙月跟萊娣法她們留意路奇的劍。
（劍身會轉移？難道那把劍……）
克莉絲汀娜並未被告知伊芙莉塔與赫爾的來曆，雖然知道它們目前是自己人，對於眼前的狀況還是有些困惑。聽了瑟莉亞的說明之後，對於路奇手上的那把漆黑之劍，她感覺似曾相識。因為在她與芙蘿菈被擄走的時候，路西烏斯就是用這把劍讓利歐吃了不少苦頭。
「我、我想起來了！那把黑劍是名叫路西烏斯的傭兵所使用過的劍！當時，他能夠從離我們很遠的地方，用那把劍由四麵八方攻擊我們！當劍身從劍上消失之後，持有者所要攻擊的位置會冒出那把劍所釋放出的黑暗能量。而持有者也能用一樣的方式轉移，因此你們要小心，即使是那個男人不在的位置，也要留意有沒有黑暗能量浮現！」
一想起關於魔劍的資訊，克莉絲汀娜便馬上快速提醒。因為她認為要是路奇使用了魔劍的能力，我方隨時都可能會麵臨危險。
「什、什麽！？」
「這也太恐怖了吧！」
「唔。」
那把劍的能力光是聽就很棘手，尤其是萊娣法、沙月、姂臬莎跟屏障內的露薏絲等騎士，更是提高了警覺，連忙張望周遭，深怕有黑暗浮現。因為她們認為，敵人真的要用劍的特殊能力來暗算我方的話，目標應該不會是速度特別快的兩隻精靈，而是容易被個別擊破的她們。不過，目前沒看到疑似的黑影。
「嘖……」
路奇滿心怨懟地看了瑟莉亞跟克莉絲汀娜一眼。因為她們對魔劍能力的分析完全正確。
（不過，要是運用那樣的能力，他們現在早就擄走我們其中一人了。目前他幾乎沒有使用過那種能力。這又是為什麽……？）
瑟莉亞思考著個中理由。目前想得到的可能性，是路奇雖然能適應這把魔劍，卻沒有足夠的魔力發揮其特殊能力。要不然就是──
「對了！他在這次的戰鬥中完全沒有讓自己轉移位置過！用特殊能力刺傷愛爾瑪，也隻有在武器相抵的那一次而已……也就是說，他最近才開始用這把魔劍，還沒辦法熟練地操縱！因為，先前有很多機會可以施展魔劍的特殊能力，他卻都錯過了。」
這很有可能。實際上──
（該死……！）
路奇皺起眉頭，似乎是被瑟莉亞說中了。現在的他，無法像生前的路西烏斯那樣自在地運用魔劍，正是事實。
真的能夠用特殊能力轉移位置的話，他現在早該閃得遠遠的了，用不著為了躲避赫爾與伊芙莉塔的攻擊而到處移動。想抓人質，大可以轉移至瑟莉亞所張設的魔力屏障內，或是克莉絲汀娜等人的背後。但是，他卻沒有這麽做。
「……看來真的是這樣。」
「嗯。不過，輕敵是大忌，還是要小心提防比較好。」
沙月跟萊娣法的神情看起來稍微放心了一些。
不過，就在此時──
「唔啊啊啊！」
雖然瑟莉亞等人得到了赫爾跟伊芙莉塔這兩大強力的幫手，不過同樣地，路奇這一方也出現了意想不到的援軍。
是那些還留在城內的亡靈們，數量看來至少有數十具，亡靈們從四麵八方湧上來，不顧一切地朝著赫爾與伊芙莉塔衝了過去。
「這、這些家夥是什麽！？」
由於沙月原本待在安全室內，亡靈對她來說是完全沒見過的存在。盡管形體與人極為相似，容貌卻明顯地與人不同，讓她非常驚訝。
「這、這些是一開始的時候，從天上降落在城內的魔物！他們的速度很快，而且必須攻擊脖子或心髒才能一擊斃命，要小心！」
瑟莉亞再度提供情報。雖然剛才因為瑟莉亞、莎拉、愛爾瑪三人的精彩合作，迅速地排除了宅邸周遭的亡靈，但是城內其實還有很多其他的亡靈。
加上雅雷恩帶領的傭兵分隊仍然從空中射擊、或是降落至地麵突襲，使得城內的戰鬥還在持續。
（是列斯大爺操縱的怪物。老實說，他跟這些家夥都一樣，來曆不明而詭異，不過……來得正是時候。）
意外的援軍出現，路奇等人也一樣驚訝。不過他馬上就想到這應該是留在上空的列斯所做的處置，臉上浮現笑容。
「哼，來得正好！怪物就跟怪物玩吧。」
「弟兄們，趁現在抓住人質！」
路奇打算趁著這個機會避開赫爾跟伊芙莉塔，韋恩等人也馬上呼應他，開始行動。
「吼！」「嘎！」
亡靈們朝著赫爾與伊芙莉塔一擁而上。兩隻精靈分別噴出冰與火來反擊，但是擁有堅硬皮膚的亡靈多少承受得了這樣的攻擊。也可能是因為它們沒有痛覺的關係，即使身體凍僵或是皮膚被燒熔，亡靈們仍然不以為意，奮不顧身地衝撞兩隻精靈。
另一方麵，韋恩等其他傭兵中的大半數都衝向宅邸旁，目標是站在那裏的沙月等人。人數約十人。
「唔……」
沙月揮舞手上的長槍，引發風暴，試圖借此逼退傭兵們。但是，韋恩等人卻馬上往旁邊散開，采包圍陣形繼續逼近。十人中有六人避開了風暴的影響範圍。這時候──
「就是現在！五個人上！」
在瑟莉亞所張設的屏障內，露薏絲如此叫道。
她們似乎一直在等待沙月發動神裝之能力的時機，讓瑟莉亞在屏障的後方開一個孔，裏麵的五個騎士馬上衝出去展開突擊。隨後，瑟莉亞立刻關閉魔力屏障前後的兩個開孔。出入口消失，任何人都無法進出屏障了。
「喝啊啊啊！」
騎士們逼近被沙月的風暴吹倒在地的四個傭兵，毫不留情地用劍身劈打。要是打中要害可能會出人命，不過既然沒有馬上用劍尖刺殺他們，表示騎士們仍考慮要把傭兵們活捉、盤問。
不管如何，這一來一下子就製伏了四個傭兵。盡管對手擁有魔劍，戰鬥能力比自己強大許多，女騎士們並沒有因為焦急而做出有勇無謀的行為，耐心地忍到了機會來臨的時刻，才有如此成果。
另一方麵，亡靈的數量雖多，但光是要拖住奮力掙紮的赫爾與伊芙莉塔就很吃力了。
「不管了，衝上去！前進！」
韋恩等剩下的傭兵不顧被打倒的同伴，六個人圍住沙月等人，撲了上去。沙月、萊娣法、姂臬莎打算迎擊。
但是，恐怕很難擋得住這些敵人。
正當她們這麽想的時候──
「休想得逞！」
莎拉從窗內飛奔出來，穿過眾人之間的空隙，一腳把逼近而來的傭兵踢飛出去。隨後，跟莎拉一起守著宅邸走廊的兩個女騎士也出來了。
「莎拉姐姐！」
「雖然來晚了，不過我們可是把走廊上的敵人收拾掉囉。」
莎拉在這時候出現，確實非常可靠，萊娣法等人都很高興。
但是，混戰的局勢是瞬息萬變，在戰鬥中，視野容易變得狹隘，加上敵我雙方的位置交雜，很可能會疏忽了意外的伏兵。
而現在這個情況的伏兵正是路奇。前來攻擊沙月等人的傭兵當中，並沒有看到路奇的身影。而沙月似乎察覺了這一點──
「等、等一下！那個拿黑劍的人呢！？」
沙月用槍推回了韋恩的劍，連忙向夥伴們問道。
「我在這！」
想不到路奇竟然主動應聲。
在瑟莉亞所張設的屏障內，除了身為施術者本人的瑟莉亞之外，還有負傷昏厥的愛爾瑪、供應魔力給伊芙莉塔的美春、露薏絲與另一個騎士，還有──路奇。
路奇讓他的傭兵同夥與亡靈當誘餌，趁隙逼近屏障內的人們。瑟莉亞早已關閉了屏障的開孔，任何人都無法從外部入侵屏障才對。但是，路奇卻還是順利闖入了。這表示──
「他果然能夠轉移！」
露薏絲似乎一直在提防著路奇，因此在屏障內最先反應過來的也是她，馬上舉劍劈過去。
「隻要在極近距離內花上一些時間就能轉移！」
路奇回答道，同時有如四兩撥千金般地輕易撥開了露薏絲這一劍。
「嗚、哇啊！？」
露薏絲連人帶劍飛了出去，撞在屏障的內側，最後摔倒在地。在魔劍的體能強化效果加持下，路奇的臂力遠在她之上。
「隊長！」「唔喔。」
剩下的另一個女騎士拔出劍，馬上朝路奇砍過去。但是路奇以極快的身手接住了這一劍。
「得先排除礙事的家夥才行！」
路奇似乎以為屏障內隻有女騎士會對他構成威脅，打算先排除她們。但是──
「對不起了！」
美春朝著路奇舉起雙手，從手中發出強風。連對於敵人都要道歉，確實很符合她的性格。
為了不傷及女騎士，美春調整了強風的威力。不過，在這種緊急狀況下，美春一時之間也隻能發出這種程度的攻擊。不過──
「唔喔……」
遭受預料之外的攻擊，這次換路奇的身體撞上了屏障的內側。
「《光彈魔法》。美春，幹得好！」
瑟莉亞當機立斷，為了追擊路奇，先是解除魔力屏障，緊接著詠唱咒文，朝著倒在地上的路奇連續發射光彈。但是──
「痛、痛死了，這臭娘們！」
「呀啊！」「嗚……」
路奇也是拚了命地想要完成任務。再加上被他自己小看的美春擺了一道，火氣非常大，大聲怒吼的同時在地上翻滾，躲過了飛來的光彈，並且順勢一個掃踢，讓瑟莉亞跟女騎士重重地摔在地上。
「睡一覺吧！」
「嗚呃！」
路奇起身，並馬上左手手背朝外一揮，毫不留情打了女騎士的臉，讓她昏過去。然後──
「你這家夥，竟敢整我！」
「痛……！」
瑟莉亞正想要從地上爬起來，卻被路奇狠狠地踩在地上。
「瑟莉亞小姐！」
「娘們，不準動！還有你們也一樣！否則我踩爛她的身體！」
對於不用詠唱咒文就能發動魔法攻擊的美春，路奇現在充滿戒心，先用劍尖抵著她的喉頭，接著才對宅邸旁的沙月等人大聲警告。
「唔……！」
沙月與莎拉滿臉不甘地緊閉著嘴，咬牙切齒。
「看來勝負已經分曉了。」
韋恩哼哼地嘲笑兩聲，同時與對峙的沙月拉開距離。其他傭兵們也跟著稍微後退一點。
「嘖，被打倒了不少人。」
確認過還平安的同夥人數之後，路奇不滿地嘀咕道。
一開始有二十個傭兵前來攻打宅邸與其周圍，但目前仍能站著的，包含路奇與韋恩隻有七人而已。闖進宅邸的同伴都被莎拉她們打倒了，外麵的傭兵們也被赫爾跟伊芙莉塔打倒不少。
「你們這些騎士先給我滾，去宅邸那邊。」
「…………」
從屏障內出來的五個騎士心不甘情不願地照著路奇的指示，走向宅邸旁，也就是沙月等人所在的位置。
「另外，那兩隻怪物應該是你們之中的某人變出來的吧？快點讓它們消失。」
路奇瞄了赫爾與伊芙莉塔一眼，繼續提出要求。還不知道這些人當中究竟是誰在操縱它們的，於是他環視所有人的臉一遍。
亡靈們正在抓著赫爾跟伊芙莉塔，試圖製伏它們。雖然兩隻精靈都在拚命掙紮，試圖甩開亡靈們，但是亡靈們用利牙緊咬著、或是用尖爪刺在它們身上，怎麽甩也甩不開。
反過來說，亡靈們也等於是被赫爾跟伊芙莉塔給拖住了。因此，隻要現在消除這兩隻精靈，就等於是一下子讓這多達數十具的亡靈重獲自由。
「什麽！？要是那麽做，不就等於放了那些魔物嗎！？」
沙月緊張地大叫道。但是──
「那種事，我才不管。」
路奇毫不留情地拒絕。
「不，先等等，還是讓它們在那裏僵持著吧。」
韋恩開口阻止路奇。
「啊？為什麽啊？」
「那隻怪物被你打倒過一次之後，又再度現身了，不是嗎？如果讓它們消失，之後又不知道何時會突然冒出來，那就麻煩了。還是讓它們待在看得到的地方比較好吧？」
「這麽說也是……」
路奇似乎認為韋恩的意見妥當，坦率地接受了他的建議。
「好，那就留著。但是，你們可別讓它們輕舉妄動。叫它們不得抵抗，乖乖讓魔物們修理。」
「……！」
身為赫爾的契約者，莎拉氣得渾身發抖。在實體化的狀態下，精靈要是遭受攻擊，也跟一般的生物一樣會感到疼痛。雖然靈體化之後再度實體化，可以讓傷口完全愈合，但是對於信仰精靈的她來說，任由精靈受苦是難以忍受的殘酷行為。
但是，要是反抗敵人，美春跟瑟莉亞會有危險。不隻她們，愛爾瑪跟露薏絲也昏倒在她們身旁，完全無法抵抗。這種時候也隻能忍耐了。
「算了，隨便。就帶走這個黑發女跟矮子魔道士，有兩個人質應該夠了吧。快閃人吧。弟兄們，走了！」
路奇開口叫了與沙月等人對峙的韋恩等傭兵。
「等、等一等！別忘了你們的同伴也在我們手上！」
沙月望著倒在地上的傭兵們這麽說。她認為隻要好好談判，說不定可換回人質。但是──
「哼，你們愛怎麽處置那些家夥都無所謂。為了任務，我們本來就心甘情願麵對任何下場。」
路奇完全不打算談判。而這似乎也是所有傭兵共同的意見，韋恩等人都沒有反對。
「為什麽……」
沙月茫然地如此嘀咕道。這些傭兵之所以來這裏，不就是為了找殺了團長的利歐複仇嗎？
因為自己人被殺而憤怒的人們，現在居然要丟下夥伴，犧牲他們。這實在太沒道理了。
不過，或許這些人本來就不憑道理行動。自己人受到了傷害，他們就要找對方報仇，施予更多的傷害。即使在那過程中自己人再度受到傷害，隻要最後能讓對方受到更多的痛苦，他們就心甘情願──或許，這就是他們的想法。
他們不樂見隻有自己吃虧，絕對無法容忍那種結果，所以要找碴。簡單來說，他們行動的依據不是道理，而是情緒。
「你們看著這家夥。」
路奇挪開踩在瑟莉亞身上的腳，粗暴地將她一把抓起，拋向正慢慢靠近的韋恩等傭兵。
「呀啊！」
瑟莉亞完全無力抵抗，隻能任由自己的身體摔在地上。
接著，路奇的眼光轉向他的劍尖所指著的獵物──美春。
「真是遺憾。就因為你們跟那小子扯上了關係，現在要被我們抓走了。你跟倒在那裏的女人接下來會遭遇的事，將會讓你們打從心底後悔自己跟那小子扯上關係。別怨我們，要恨就恨他。」
路奇如此嚇唬美春，臉上刻意裝出猥瑣的笑容。
「……」
美春害怕得渾身顫抖，但是她仍然緊握著拳頭，拚命地壓抑恐懼。
「等、等一下！我、我可是勇者喔！要抓就抓我吧！」
「我、我可是大哥哥的妹妹！」
為了保護美春與瑟莉亞，沙月與萊娣法連忙要求讓自己代替她們。而莎拉與芙蘿菈這兩個相對比較容易感情用事的少女，也跟著提出同樣的要求。
不過，少女們的態度反而惹惱了韋恩。
「哼！明知可能會遭受報複，竟然還把這麽多非保護不可的人留在身邊，那小子也真夠蠢的。不過這樣說來，你會被抓走，都是那小子的錯。我們會讓你徹底理解這一點，你就盡管怨恨他吧。」
韋恩以做作的態度大聲說道，對少女們宣泄他內心對利歐的惡意。
「……」
韋恩的反應，讓沙月皺起了眉頭。
（對了……原來，就是因為知道有可能發生這種事，所以在晚會的時候，春人才會……）
才會刻意要讓美春遠離自己。明白了這一點，沙月的表情轉為苦澀。要是再這樣下去，利歐所擔憂的事就要成真了。正當她心急如焚的時候──
「不、不對！」
美春叫道。她難得這樣大聲說話。
「怎樣？」
「春人先生已經試著要讓我遠離他。但是，即使如此，說想要跟他在一起的是我！所以不是他的錯！」
美春不怕與路奇等人對立，堅毅地為利歐辯護。就連自己人都覺得她難得如此激動。接著──
「……是啊，所以，這次必須由我們排除敵人。我不想要總是被他保護著、成為他的負擔……！」
俯趴在地的瑟莉亞用雙手勉強撐起身體，試圖起身。同時奮力擠出聲音，表明決心。
「嘖，真是掃興……那你們想怎樣！？不管再怎麽嘴硬，現實一樣不會改變！」
「喂，路奇！夠了！」
看路奇滿心激憤地吼叫，韋恩馬上開口製止他。
「怎樣！？」
「要說就等把人抓走之後再說吧。雅雷恩他們也擋得很吃力，得快點開溜才行。」
聞言，路奇抬頭看了位於上空的雅雷恩部隊一眼。現在，他們仍在奮力阻擋王城派來的空挺騎士們。
「……知道了。不過，這娘們剛才不用念咒就放出魔法攻擊我，要是在移動的途中讓她搞鬼就麻煩了。先讓她睡一覺吧，也順便回敬她一擊。」
路奇不情不願地接受了韋恩的勸說。不過他也很快便轉換了心情。他先把劍從美春的脖子挪開，然後高高舉起，打算用劍身毆打她的臉。
「……！」
麵對即將來臨的衝擊，美春害怕地緊閉雙眼。
下一個瞬間，耳朵聽到的是劍身直擊臉部的聲響──
「吾來遲了，請見諒。」
不，是劍身與某物碰撞的聲響，以及溫柔地安慰美春的低沉男性嗓音。美春戰戰兢兢地睜開雙眼。
「嵯峨豪喜，為義參戰了。」
眼前看到的，是豪喜的身影。他手持兵刃，為她擋下了路奇的劍。
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