飛天獅子團。那是一支身經百戰的傭兵團。其團長正是已逝的路西烏斯歐爾基優。
現在，五十個身穿該團團服的傭兵正在突襲卡爾亞克王國城。他們來勢洶洶地從高空下降，同時從兩百多公尺處的高空發動能射出光彈的魔法，對地麵展開鎮壓射擊。
每一顆光彈的直徑約數公分。那是由魔力形成的能量彈，其威力等同於質量近一公斤、以時速三百公裏的速度發射的堅硬球體。同時有五十人朝著地麵連續發射如此強力的攻擊。
光彈有如驟雨般地降下，轉眼之間便逼近至地麵。他們的目標是站在宅邸屋頂上的莎拉、在宅邸旁聚集的瑟莉亞與愛爾瑪等人，以及佛蘭索派來的兩個空挺騎士小隊。而且還針對每個目標平均而精準地分散人手來發動攻擊。
「喝啊啊啊！」
情急之下，莎拉與愛爾瑪在上方展開巨大的魔力屏障，擋住了從上空傾射而下的光彈。莎拉的防禦是為了將宅邸所受的損傷減至最小，愛爾瑪則是為了保護身旁的瑟莉亞等人。雖然她們順利地擋住了這一波攻擊，但是──
「嗚啊！」
「嘎啊啊啊！？」
前來支援的空挺騎士們對於來自上方的攻擊毫無防備，騎士與他們所騎的獅鷲都遭受光彈直擊，紛紛痛得大聲哀嚎。
被擊中要害的騎士更是當場失去意識，獅鷲也因為疼痛而失控大鬧，陸續有不少騎士從鞍上摔下，幸好他們還綁著安全繩。等到這一波攻擊結束之後，天上的騎士沒有人平安，狀況相當慘烈。
「唔……！」
莎拉與愛爾瑪等人無能為力，隻能眼睜睜地看著天上的空挺騎士與獅鷲一一被擊落。敵人的光彈仍不停地射來，她們隻能一直張設屏障。這時候，襲擊者們已經快要降落至地麵了。
（嘖，反倒是真正的目標毫發無傷。雖然列斯大爺早說過第一波攻擊很可能會被擋下，但要是至少有一個人先被擊昏的話，那就輕鬆多了……）
飛天獅子團所屬的傭兵之一──雅雷恩惡狠狠地在心底嘀咕道。不過，他似乎馬上就整理好了心情。
「照原計劃進行。路奇，你的小組負責外麵。韋恩，宅邸裏麵就交給你的小組。我的小組擔任遊擊，阻止城堡派來的騎士從地上接近宅邸。上！」
雅雷恩對周圍飛行的夥伴們下指令。
「喔！」
傭兵們的突擊十分迅速。包含雅雷恩的三十人繼續從上空展開鎮壓射擊，剩餘的則兵分兩路，降落至地麵。包含路奇的十二人來到瑟莉亞剛才設置的土壁旁邊，而韋恩所帶領的八人則前往宅邸的正門口。
「唔，敵人要闖入宅邸了……！」
雖然來自上頭的光彈數量減少，但是鎮壓射擊依然沒有停止，莎拉被迫繼續張設屏障，動彈不得。
（竟然完全不打算來攻擊我……難道敵人的目標是公主她們！？這下可不好了！）
莎拉判斷傭兵們的目標在宅邸裏麵，於是──
「我、我回宅邸內去支援！外麵就交給你們了！」
她對地上的瑟莉亞與愛爾瑪等人說要進宅邸內防守。
「拜托了，莎拉！」
瑟莉亞馬上應聲。在這個時候，敵人依然射來大量光彈，妨礙著莎拉行動。不過──
（敵人的部隊已經分散，對我的攻擊也少了許多。這樣的話……！）
維持著屏障的同時，莎拉在周遭展開許多冰槍，不過卻往左右射出。令人意外的是，射出的冰槍竟然轉彎、繞向上空。原來是莎拉用精靈術控製了發射的軌道。冰槍所指的目標，當然是從剛才就一直朝著莎拉發射光彈的傭兵們。
「嘖。」
冰槍所指的傭兵們邊嘀咕邊翻轉，躲過了冰槍的攻擊。
這時候，他們自然無法繼續瞄準莎拉發射光彈。
「就是現在！」
趁著敵人的火力減弱的短暫空檔，莎拉往下跳至一樓，從窗戶撲進了宅邸。
◇ ◇ ◇
正當莎拉進去宅邸的時候，路奇所率領的傭兵們也降落至地上。
「唔，被我造出的土壁擋住了……！」
想到這裏，瑟莉亞十分懊惱。敵人十分細心，知道在落地時難免有破綻，為了避免被魔法攻擊，刻意選擇在有障礙物遮蔽的地點降落。
這一波來襲的敵人，不隻懂得善用地形作戰，再加上他們的奇襲很明顯地是事先細心安排的行動，肯定比剛才那些不顧一切地殺過來的亡靈還要棘手許多。所以──
「《術式四重奏魔力炮擊魔法》。」
瑟莉亞雙眼盯著自己張設的兩道土壁，嘴巴詠唱了攻擊魔法的咒文。魔力炮擊魔法乃是發射高威力魔力炮的魔法，擁有極高的殺傷力。說不定，會因此有人傷亡──瑟莉亞的腦海中閃過如此可能性。但是──
（現在可不是手下留情的時候！）
要是在這種時候猶疑，我方肯定會有人喪生。瑟莉亞以全速操縱魔法，不出三秒，她的眼前便展開了四個魔法陣。不過，她並沒有馬上發射魔法。
「《威力強化》、《同時射擊》。」
而是使勁地喊出了追加的咒文。
於是，剛才展開的這些魔法陣同時發出了更為耀眼的光輝，下一瞬間，四個魔法陣射出了強力的光炮。
目標當然是先前瑟莉亞所設置的兩道左右並排的土壁。光的前端一撞上土壁，立刻爆炸、發出駭人的聲響。
瑟莉亞操縱炮擊的軌道，使其沿著土壁的表麵行進，仔細地將其徹底破壞。土壁發出喀喀聲響，開始崩塌，將土壁另一頭的人們活埋。
「喔喔！」
騎士們見狀，忍不住歡呼。
就在這個時候──
倒塌的土壁碎片猛地噴起，緊接著──
「呃、呀啊啊！？」
土壁的另一端湧現了黑暗洪流，吞噬了瑟莉亞射出的四道光炮，同時刮起強風，排山倒海般地撲了過來。
「唔……！」
衝擊的力道讓眾人忍不住退縮，隻有愛爾瑪反應過來，在情急之下將展開於上方的魔力屏障向前方延展，擋下了撲來的強風。跟著噴飛過來的土牆碎片也撞上了屏障，隨即爆開、粉碎。
雖然強風停止，但是沙塵彌漫，完全看不清前方。不過，傭兵們應該也看不到瑟莉亞她們才對。這時候──
「哈、哈、哈哈哈！」
原本土壁所在的方向傳來了男人狂喜大笑的聲音。是路奇的聲音，是那個身形高大的男傭兵。
「厲害，這把劍可厲害了，真不愧是團長的遺物！」
路奇低垂著眼光，凝視著手中的那一把漆黑色的劍，臉上浮現詭異的笑容。他的眼神激動，看起來甚至有些瘋狂。
「唔……愛爾瑪，我要箝製敵人，同時清空視野。暫時解除前方的屏障。」
「是！」
「《旋風魔法》。」
為了清空視野並箝製敵人，瑟莉亞施展了新的魔法。魔法陣往前射出漩渦狀的旋風，卷起沙塵同時前進。但是──
「雕蟲小技！」
前方再度掀起強烈的黑暗衝擊波，那是路奇揮舞手上的劍所造成的。這一揮輕而易舉地彈開了瑟莉亞的旋風魔法。
而彌漫的沙塵也隨著這一擊完全散去。土壁也已經倒塌，這時候雙方才看清楚彼此的身影。瑟莉亞她們看到的，是一群身穿漆黑戰鬥服的傭兵。這些人並排著站在一起，共有十二個人。
「什、什麽……？」
瑟莉亞感到非常不安，身體忍不住發抖。但是──
「所有人聽令，拔劍！強化體能！」
露薏絲拔出劍，擺出備戰架勢並詠唱咒文《體能強化魔法》，緊接著她的六個部下也照做。
雖然在還未掌握雙方位置關係的情況下就貿然行動是下策，但是在雙方都看得到彼此的現在，戰鬥隨時都可能開始。
「……愛爾瑪！換我來張設屏障！《魔力屏障魔法》。」
瑟莉亞也接著連忙詠唱咒文，在愛爾瑪所張設的屏障內側設置了一層能夠阻擋物理與魔法攻擊的屏障，與之重疊。
由於在維持屏障的時候無法自由活動身體，瑟莉亞判斷這個時候應該由行動緩慢的魔道士代替擁有高機動力的愛爾瑪，讓她自由行動。
莎拉進去屋內之後，來自上空的攻擊就停止了。但是隨時都有可能再度從上方遭受攻擊，因此有必要一直維持著屏障。製空權落入敵方手中，除此之外別無他法。
「那就拜托了。」
愛爾瑪點頭，解除了自己的屏障之後，眼睛瞪著站在前方的路奇等人，同時前進。傭兵們也各自舉起了武器，雙方之間的戰鬥一觸即發，氣氛十分緊繃。
「哈哈哈！」
不知道為什麽，路奇忽然忍無可忍地大笑了起來，笑得非常愉快。他的態度十分詭異，讓瑟莉亞等人紛紛皺起眉頭。
「瑟莉亞小姐，你注意到了嗎？」
愛爾瑪雙眼仍盯著路奇等人，開口對瑟莉亞小聲地說。
「……注意到什麽？」
「那個持黑劍的男人，是當時護送克莉絲汀娜公主前往羅達尼亞的時候，在國境襲擊我們的賊人之一。」
當時愛爾瑪與他正麵交鋒過，因此她記得特別清楚。
「啊……！」
瑟莉亞倒抽了一口氣。
「哼，看來你們已經想到我們是誰了。畢竟都特地穿著團服現身，就是為了提醒你們。喂，讓我們繼續當時的戰鬥吧。」
路奇完全不打算掩飾身分，舉劍指著愛爾瑪，如此說道。雖然當時路奇被愛爾瑪打敗，但是現在他的態度仍然充滿挑釁的味道，仿佛這次一定會贏一樣。
（那團服……是某個國家的空挺騎士嗎？不，莫非是著名的傭兵團？不管怎麽說，竟然會特地公開所屬的組織，光明正大地攻打王城……）
露薏絲不知道他們是誰，隻能在心裏如此猜測。卡爾亞克王國的騎士們都穿著相同款式的騎士服，而眼前的敵人也一樣，穿著相同款式的戰鬥服，所以她才會這麽猜想。但姑且不論這一點──
「路奇。那個拿釘頭槌的小鬼跟正在張設屏障的魔道士就是我們的目標，沒錯吧？」
路奇身旁的其中一個傭兵向他如此確認道。在這群人之中，認得愛爾瑪與瑟莉亞長相的就隻有路奇而已。
「沒錯，就按照事前擬定的計劃進行。你們去對付那個女魔道士，還有其他小角色也讓給你們。那個持釘頭槌的小鬼不是你們應付得來的，那是我的獵物。」
「不過是繼承了團長的魔劍，你未免太得意忘形了吧……」
傭兵嘀咕道，絲毫不掩飾不悅的態度。不隻是他，周遭的其他傭兵也一臉不是滋味地望著路奇手中的漆黑色魔劍。
「沒辦法囉，隻有我用得起嘛。」
路奇驕傲地回答道。實際上，路西烏斯生前所使用的這把魔劍擁有非常強大的力量，就如同剛才路奇在少女們麵前所展現的那樣。得到如此強大的武器，也難怪路奇的情緒會變得特別激動、亢奮。然而──
「嘖……可別忘了我們的任務。隻要抓住一個人當人質，任務就算達成了。」
可別因為得到了不合本分的力量而得意忘形，忘了任務──男傭兵語帶諷刺地提醒路奇。
「啊？什麽話，你以為我是來這裏幹嘛的？──是為了向那個殺了團長的臭小子複仇啊。」
路奇瞪著剛才提醒他的那個傭兵，皺著眉頭說道。
「算了，我們要趕在敵人的援軍到達之前搞定。你們跟著我上。」
路奇馬上收起暴躁的態度，眼光再度轉向愛爾瑪，擺出備戰架勢。
「那麽，瑟莉亞小姐。」
察覺敵方即將采取行動，愛爾瑪眼睛仍望著前方，開口叫了站在後方的瑟莉亞。在剛才這段時間，她們用最簡短的溝通商討了作戰計劃。
「知道。」
同時朝著上方與前方張設屏障的瑟莉亞，這時候收起了前方的屏障。於是愛爾瑪立刻朝著屏障之外前進。
緊接著，露薏絲以及她手下的女騎士們站在瑟莉亞麵前。然後瑟莉亞操縱屏障，使其變形為半球狀，隻在女騎士們所在的位置前方留一個開孔。
看到屏障完成了變形，愛爾瑪便用釘頭槌的握把末端敲擊地麵一下。於是，在她後方並排站著的女騎士們前方的地麵隆起，形成高約一公尺多的厚牆，遮住了瑟莉亞在屏障上刻意留下的開孔一部分。
「………………」
現在敵我雙方都知道彼此有能力施放廣範圍的強大攻擊，輕忽地上前可能隻會成為槍靶，因此互相僵持不下、不敢輕舉妄動，也是當然的結果。
但是對襲擊者來說，這裏是敵人的地盤，時間拖得愈久，形勢就對他們愈不利。因此，沉默很快就被打破了。
「上吧！」「要來了！」
路奇與愛爾瑪同時叫道。接著，路奇朝著愛爾瑪衝了過來。隨後其他的傭兵們也跟在路奇背後前進。
（好快……！）
光是透過魔法強化體能，不可能跑得這麽快。敵方恐怕不隻使用了強化體能的魔法，還全部佩帶著有強化肉體效果的魔劍。其中路奇的身手更為出眾，速度比其他傭兵明顯地快上許多。
不過，能用體能強化魔法強化肉體的不是隻有他們，愛爾瑪也辦得到。因此她能夠精準地掌握傭兵們的第一步行動。
（采用這個陣形果然是對的。）
騎士們隻能用魔法強化體能，恐怕跟不上敵人的速度。以前愛爾瑪與路奇、雅雷恩、韋恩交手的時候，他們也佩帶能強化體能的魔劍，所以愛爾瑪推測這次敵人恐怕也會全部佩帶相同的魔劍，於是決定讓騎士們退到後方去。
「喝啊！」
愛爾瑪從正麵衝出去迎擊。
一轉眼間就來到了能擊中路奇的位置。
但是，這個距離下路奇也同樣能擊中愛爾瑪。
雙方揮出武器，尖銳的金屬碰撞聲響起。
愛爾瑪本來打算運用矮人族特有的強大力量壓倒對手，但是路奇的臂力也出乎意料地強大。應該說，他的力量很明顯地比上次交手的時候還強。看來是路西烏斯的魔劍使他的身體得到了更強大的體能強化效果。於是──
「……」
「你的怪力還是一樣大得誇張呢，喂！」
愛爾瑪的臂力略勝一籌，推得路奇往後退。但是這一推卻仍不足以影響他的架勢，路奇又馬上衝了過來──
「太慢了，路奇！」
被往後推也是事實，這時候兩個傭兵各從路奇的左右兩邊通過，殺向愛爾瑪。
「喂，你們想幹嘛！？那是我的獵物！」
路奇暴躁地大吼道。
（誰來都一樣，我不會讓任何人越雷池一步！）
不管來多少人，對愛爾瑪來說有敵人上門都一樣是好機會。她舉起釘頭槌，用力敲打地麵。地麵被敲個粉碎，碎石伴隨著衝擊波噴出。
「唔喔！？」
「別擋路！」
兩個傭兵承受不了衝擊，忍不住向後跳。路奇馬上接著殺了過來。
「休想過來！」
愛爾瑪的釘頭槌仍按在地上，接著她透過釘頭槌向地麵注入魔力，於是前方的地麵有如刺蝟般地伸出無數土槍。但是──
「喔，真可怕。」
路奇將手上的劍一揮，頓時湧現汙濁的黑暗，將地麵湧起的土槍連根斬斷。仿佛根本沒有受到阻礙似地，緊接著又往反方向一揮，一劍劈向愛爾瑪。
「！」
愛爾瑪連忙舉起釘頭槌，抵擋路奇這一劍。
「這家夥是我的獵物！你們給我從兩旁進攻！」
路奇對背後的傭兵們吼道。
「嘖！」
雖然有些傭兵不滿地皺起眉頭，但是優先達成目標的意誌迫使他們克製反抗的心態，按照路奇所說的往兩旁散開，打算繞過愛爾瑪去攻擊瑟莉亞等人。這時候──
「就是現在！」
「《火球魔法》。」
「《雷球魔法》。」
露薏絲一聲令下，兩個女騎士馬上透過屏障前方的開孔朝著兩側發射攻擊魔法。她們身為騎士，雖然不像專業的魔道士能夠運用多種魔法，但是至少能使用低階的攻擊魔法。隻要戰鬥的對手也是人類，即使是低階的攻擊魔法也能充分發揮遏止的效果。
在屏障的內側雖然可以防止來自外側的攻擊，但是也一樣無法攻擊外側。所以瑟莉亞才刻意在屏障的前方留一個開孔，再由愛爾瑪設置一個較矮的土牆擋在開孔前當掩體。
完成如此陣形，便能由愛爾瑪阻擋從中央進攻的敵人，而繞過她從左右進攻的敵人則由露薏絲等人以魔法的槍林彈雨來對付──這就是瑟莉亞等人剛才緊急擬定的作戰計劃。隻是──
「嘖。」
火球、雷球等球係的攻擊魔法，在低階魔法中是殺傷力相對較高的。雖然威力較大，但是速度卻不怎麽快，很難擊中眼前這些透過魔劍強化過體能的戰鬥老手。傭兵們精準地掌握魔法球的著彈點，各自向後閃躲或是繞過，避開了魔法的攻擊範圍。
「《光彈魔法》。」
另外兩個女騎士朝著避開了攻擊的傭兵們發動魔法，射出光彈。彈係魔法的威力雖然不如球係攻擊魔法，但是速度卻快上許多，其中光彈魔法的射擊速度更是出眾。但是──
「麻煩死了。」
「本來以為隻是小角色，熟練度倒是挺高的。」
「她們可能是菁英級的騎士，可別輕敵了！」
即使如此，攻擊魔法依然打不中傭兵們。他們輕而易舉地避開射來的魔法攻擊，而且還有閑情逸致發牢騷。
另一方麵，愛爾瑪與路奇正在用彼此的釘頭槌與劍交鋒，展開生死鬥。
「喝！」
跟上次交手的時候相比，路奇的實力明顯地變強了許多。雖然基礎方麵的技術並沒有提升，但是體能卻大為增進。
雖然目前論臂力還是愛爾瑪略勝一籌，但是雙方的速度卻不相上下。而且路奇明顯地比愛爾瑪更習慣與人類格鬥，身為傭兵所累積的戰鬥經驗一點都小覷不得。
（可惡！本來我應該要一個人拖住更多敵人的！）
但是，實際上卻隻能擋下一個人，這讓愛爾瑪懊惱得咬牙切齒。這也凸顯了她在實戰方麵的經驗還不夠豐富。
「哼，打算強化防守來爭取時間嗎？但是你們撐不了多久。」
對於難掩焦慮的愛爾瑪，路奇仿佛看透了她的心思，揮劍的同時出言挑釁。
「唔……」
實際上，狀況並不樂觀。來襲的可是以高手雲集著稱的飛天獅子團。雖然目前在屏障的掩護下以魔法布下了槍林彈雨，阻擋了傭兵們從前方接近，但是傭兵們可不會乖乖地持續挨打。
「《光彈魔法》。」
傭兵們躲開光彈，同時也施放光彈反擊。瞄準的目標當然是屏障前方的開孔。
雖然愛爾瑪事先設置的土壁多少擋下了一些攻擊，但是土壁上方仍有空隙，讓裏麵的女騎士能夠探出上半身來發射魔法。傭兵射出的光彈中有幾發從這個空隙射進了屏障內，在裏麵爆發。
「唔！瑟莉亞大人，請蹲下！」
「呃、是！」
聽露薏絲這麽說，瑟莉亞連忙蹲低身體。
在雙方以魔法互射的情況下，遮蔽物的存在非常重要。隻要能躲在遮蔽物後方發射魔法，身體被射中的風險也相對較少。
「就算低下頭也不能停止攻擊！持續發射魔法，直到魔力耗盡為止！」
「是！」
女騎士們蹲低身子，持續隔著土壁發射子彈，但是低下頭後視野也會受到影響，自然也就瞄不準了。傭兵們受到的箝製更少，活動起來也更容易。
「好，繞到後麵去！」
「張設這種大得誇張的屏障，想必一下子就後繼無力了！」
「盡量攻擊屏障，破壞它！」
最後，傭兵們團團圍住屏障，從外側施加攻擊。
「……！」
看到周遭的人們懷著明確的惡意對自己張設的屏障用魔法與劍攻擊，瑟莉亞的臉色明顯地焦慮了起來。
用魔力張設的屏障，可以抵擋來自外部的攻擊，敵人也無法直接穿越屏障，確實是有效的防禦手段。
但是，以防禦手段來說，這種方法的成本效益並不好。光是要維持屏障就必須一直消耗魔力，每一次抵擋攻擊也都會消耗額外的魔力。而且展開的屏障麵積愈廣，魔力的消耗就愈快。隻要釋出的魔力不足，屏障的強度也會減弱。
如果要將魔力的消耗量控製在最少，就必須針對敵方每次的攻擊，依必要情況精準地調整抵擋部位的麵積與強度。但是，要是辦得到這種事的話，打從一開始就不用傷腦筋了。大多數的情況下，張設屏障時不得不對屏障多注入一些魔力來提升強度，麵積也必須要夠大，才能真的擋下攻擊。所以為了抵擋攻擊，無論如何都必須要消耗超乎必要量的魔力。除非完全無法躲避敵人，否則在實戰中實在不適合使用屏障。
雖然瑟莉亞擁有的魔力量，比一般魔道士多出許多，但是同時被十幾個傭兵不斷地圍攻，情況肯定不樂觀。目前她的魔力就像拔掉了栓塞的浴缸一樣。當瑟莉亞的魔力耗盡、再也無法維持屏障的時候，她們就會被敵人一口氣包圍、全軍覆沒。
（不，沒問題的……還有利歐給我的精靈石的魔力可用，而且發生了這麽大的騷動，一定很快就會有人來救援。我必須撐到那個時候……！）
現在，利歐並不在這裏。如此事實使得瑟莉亞的心情更加沉重。但是，之所以自告奮勇要參加戰鬥，就是要證明即使利歐不在，自己也沒有問題。瑟莉亞握著利歐給她的精靈石，拚命地安撫、鼓舞自己。
目前瑟莉亞的困境，正在戰鬥中的愛爾瑪也看在眼裏。
（……既然這樣，那就別無選擇了！）
她在心裏下了某個決心。其實，愛爾瑪還藏了一手，說不定能夠突破目前的困境。可能的話，她實在不想攤出這張王牌。不，其實是因為她的故鄉村落嚴格命令她必須盡力隱藏這張王牌。一旦祭出，事情可能會一發不可收拾。所以──
（……伊芙莉塔！）
愛爾瑪在內心呼喚了一個名字，那是與她締結契約的中階精靈。接著，外表有如獅子的巨大幻獸現身了。
緊接著，伊芙莉塔來勢洶洶地，朝著圍攻屏障的其中一個傭兵撲了過去。
◇ ◇ ◇
在愛爾瑪召喚出伊芙莉塔的稍早之前。
新出現的襲擊者是人類──在王城頂端的空中庭園，佛蘭索國王也掌握了這個消息。應該說，他正心急如焚地遠望著現場狀況的演變。
就他看來，地麵上的戰況明顯地不利，而且也看到已經有幾人闖進了宅邸。襲擊者的獅鷲部隊仍在空中盤旋，阻擋著要趕去利歐宅邸救援的部隊。
「竟敢小看我國……！」
佛蘭索咬緊牙關，強忍著憤怒與焦慮。他明白不管再怎麽吼叫也無法改變現實。更何況，身為國王的矜持不容許他在家臣麵前表現出驚慌失措的難看態度，那是不成體統的行為。
而且，為了應對狀況，他已經下了該下的指示。地上的騎士們還在對付亡靈，無法抽身，所以他命令空挺騎士們去現場支援。
但是，由於在傭兵出動之前城內已遭受大量亡靈襲擊，陷入一片混亂，也有不少人正在忙著處理搬運傷患等支援工作。雖說空挺騎士團之中有三分之一的兵力──也就是六百人──駐守王城，但是能夠派去現場支援的頂多隻有一百多人。
不過，有這麽多空挺騎士正在從四麵八方趕往利歐宅邸的上空，這也是事實。為了迎擊，雅雷恩等人不得不動員所有的人手。因此敵方現在無法對瑟莉亞等人進行鎮壓射擊，這也是騎士的支援所帶來的成果。
雅雷恩等人率領的部隊共有三十人，其中一部分降落至地麵上，從正麵阻擋援軍前進。論人數，在自軍陣地內的卡爾亞克王國方壓倒性地有利，但是有時候仍然會有來自上空的攻擊，這讓空挺騎士們非常頭疼。
再加上傭兵方的獅鷲們，在主人著陸之後也紛紛到上空去支援戰鬥，因此王城方仍然無法搶下製空權。
空挺騎士們不隻要跟眼前的雅雷恩等傭兵戰鬥，同時還要提防來自上空的鎮壓射擊與來自下方的無人獅鷲，無法盡情地發揮力量。如此窘境，佛蘭索也都看在眼裏。
「陛下！查清襲擊者的來曆了！從團服上的徽章來看，極可能是人稱『飛天獅子團』的傭兵團！」
護衛騎士與魔道士們緊跟在佛蘭索的身邊保護著他。這個時候，又有士兵過來通報。得知了敵方的來曆，國王的反應是──
「什麽？」
佛蘭索皺起眉頭，似乎是察覺了什麽。不過，並不是因為那是相當著名的傭兵團，至少聽說過名字。而是因為佛蘭索知道──那個傭兵團的團長，正是利歐的殺母仇人，最後死在利歐的手上。而且那個人還是不久前擄走克莉絲汀娜與芙蘿菈的主犯。
「唔……」
目前傭兵們正在攻打的目標，正是殺死他們團長的仇人──利歐的宅邸。而且之前曾經被他們團長擄走的克莉絲汀娜與芙蘿菈也在宅邸內。
飛天獅子團這次究竟是懷著什麽樣的意圖展開襲擊？佛蘭索思索著這個問題，忍不住低吟了起來。
◇ ◇ ◇
另一方麵，韋恩所率領的傭兵們從一樓正門闖入宅邸後不久。傭兵們正在宅邸內一一打開每個房間的門，確認裏麵的狀況。同時──
「我是莎拉！請開門！」
莎拉善用熟知宅邸構造的優勢，打算直接由窗戶進入與安全室相通的那一間會客室。不過要是突然闖進去，可能會被自己人誤以為是敵人，因此她先焦急地用手敲了敲窗戶。
留在會客室內待機的護衛騎士們，似乎先前就一直悄悄地留意外頭的動靜，因此即使莎拉冷不防地從屋頂上跳下來敲窗，她們也沒有太驚訝，馬上就打開了窗戶。
莎拉往室內一看，看到在會客室通往安全室的門前，站著持神裝之槍的沙月、裝備著匕首的萊娣法，還有姂臬莎。沙月跟萊娣法本來是在安全室內的，莎拉心想，大概是她們知道戰鬥發生了，決定出來幫忙防守吧。
「……打擾了。」
為了避免被敵人察覺位置，莎拉壓低聲音，悄悄地進入室內。她輕輕地舉起食指、抵在鼻尖前，示意要裏麵的人們保持安靜。
「莎拉。」
從窗戶能夠窺見外麵發生的戰鬥，室內的人們似乎也掌握了狀況。沙月壓低嗓子，一臉焦急地叫了莎拉的名字。於是安全室內的美春、克莉絲汀娜、芙蘿菈與夏洛特也紛紛探出頭來。
「宅邸被敵人入侵了。而且……對手不是魔物，而是人。」
「……呃、嗯，那我們該怎麽辦？」
一聽說敵手是人，沙月的臉上浮現了極為不安的神情。其他人也看起來很緊張。正好在這個時候，外頭也展開了激烈的戰鬥。
「……我要打倒敵人。」
莎拉看了看房間的門、窗外、安全室，臉色凝重地思索了一下子，最後做出了決定。
「各位，請繼續留在這裏防守。我去房間外麵，等敵人上門。」
說完，莎拉走向通往走廊的門。
「我、我也去吧！」
沙月連忙表明要跟著去。但是──
「不，沙月小姐的長槍無法在狹窄的走廊上靈活運用。你要戰鬥的話，還是留在這個房間內比較好。我剛才確認過了，入侵的敵人有八人。如果有我沒能打倒的漏網之魚闖入了這個房間，到時候就拜托你對付了。」
言下之意是，敵人很有可能攻進這個房間。
「…………我明白了。」
雖然沙月緊張得無法順暢呼吸，還是點頭答應。然後──
「你出去走廊以後也可能有敵人從左右夾擊，讓我們跟著去吧。」
露薏絲手下的兩個女騎士拔出佩在腰際的劍，同時要求同行。她們所佩帶的是專門在室內戰鬥用的劍，劍身較短，在狹窄的走廊上戰鬥也不成問題。
「麻煩了。」
莎拉簡短地回答。然後──
「萊娣法，你也留在這個房間吧。要是敵人闖了進來，你跟沙月就是最後一道防線。」
莎拉望著安全室的入口，對萊娣法這麽說。
「……嗯。」
萊娣法點頭，動作十分僵硬。正好在這個時候，宅邸外似乎也開始戰鬥了。從這裏也聽得到武器彼此激烈碰撞的聲響。
「我們一出去，你們就立刻把門鎖上，離門遠一點。也別忘了提防窗外。那麽，我們走了。」
莎拉對沙月她們這麽說，然後跟兩個女騎士互看了一眼，對彼此點了個頭，一起出去走廊。
會客室位於一樓的深處，與有玄關的大廳、以及食堂之間都有走廊相連，因此敵人有可能從這兩個方向來襲。
「那麽，我們兵分兩路防守走廊吧。」
正當莎拉如此提議的時候──
「……找到了！」
「在一樓的深處！」
通往玄關大廳走廊上的其中一扇門被打開，有傭兵從門內出現了。傭兵們似乎是兩人一組行動，不過這傭兵發現了莎拉她們以後馬上大聲叫喊，要找來其他入侵宅邸的傭兵。
「我來對付他們。兩位請去防守通往食堂的走廊！」
話一說完，莎拉便馬上朝著那兩個傭兵衝了出去。
「是使匕首的銀發女！小心！」
「能操縱水的魔劍是吧。哼，有意思！」
傭兵們互通情報，同時拔出劍上前。一人跟在另一人的斜後方，同時逼近莎拉。行動看起來完全沒有一絲遲疑，可見他們非常習慣戰鬥。
由於雅雷恩、路奇、韋恩曾與莎拉交手過，傭兵們很可能已經從他們的口中得知了關於莎拉的情報。當時莎拉用水之精靈術打敗了他們三人，因此傭兵們判斷莎拉擁有的是能夠操縱水的魔劍。至於莎拉──
（他們知道我的情報嗎？既然這樣……！）
在這個時間點，莎拉還不曉得對手的來曆，想不到對方卻清楚關於她的事，這讓她有一點困惑。但是，這一點困惑不至於影響她的身手。她反而認為既然對方知道自己的事，那就沒必要隱藏力量了。
「喝！」
在靠近到能攻擊兩個敵人的距離幾步之前，莎拉橫揮一手的匕首，第一擊就發出了水之斬擊。為了減少對室內的破壞，這一擊的威力較小，不過人類的血肉之軀要是被打到，還是會痛得像鞭打一樣。
「好險！」
兩個傭兵在地上滑行，靈巧地從下方鑽過了水之斬擊。
（好快！）
從兩人的反應來看，莎拉判斷他們的速度比用魔法強化過體能的騎士更快。雖然闖入宅邸內的傭兵們所佩帶的劍，比在屋外戰鬥的傭兵們還要短，不過應該一樣是有強化體能效果的魔劍。
「接招！」
其中一個傭兵在地上滑行過來，同時朝著莎拉的腳揮劍。不過他的目的並不是用劍刃斬斷她的腳，而是用劍身敲打。
「唔！」
情急之下，莎拉跳起來躲過這一劍。但是──
「就知道你會跳！」
另一個傭兵朝著跳起來的莎拉揮劍，一樣是用劍身敲打。除非會飛，否則人在跳起來的時候肯定是處於毫不設防的狀態。傭兵們深知這個道理，臨時發揮了巧妙無比的聯手攻擊。在這樣的狀態下，莎拉隻能用手上的匕首抵擋攻擊──照理說應該是這樣的，但是……
「……啊？」
男傭兵的劍揮空，沒打到任何東西。
原來是莎拉在空中再度跳了起來。她的身體在空中後空翻，躲過攻擊後靈巧地後退，然後──
「哈！」
從雙手的匕首用精靈術放出斬擊，劈向停止滑行、剛揮過劍的兩個傭兵。
「可惡！」「唔喔！」
結果，反而是傭兵們不得不抵擋斬擊。雖然傭兵們連忙穩住架勢，想要馬上後退，但還是來不及閃避，隻好揮劍撥開。
莎拉用兩支匕首揮出的斬擊之中，其中之一是水之斬擊。撥開後水馬上強勁地噴濺，讓男人的手感到一陣沉悶的衝擊。而另一道則是冰之斬擊。
莎拉著地後，再度擺出架勢。兩個傭兵後退，舉起劍。雙方在走廊上盯著彼此，隨時準備重新過招。
「竟然結霜了。看來是水跟冰的匕首。」
其中一個男人揮劍撥開了冰之斬擊，導致劍身上結了霜，他因此提高了警覺。
「更扯的是，她剛才竟然在空中跳了起來。」
另一個則對莎拉剛才展現的空中二段跳躍感到訝異。
莎拉剛才乍看之下是在空中跳了起來，但其實是用精靈術張設了微小的魔力屏障，踏著那裏往上跳的。隻要連續使用這個技巧，自然也能在空中奔跑，但是實行的難度相當高，用普通的飛行精靈術較能在空中任意地飛翔。
（這些人難道是……）
對於眼前這些襲擊者的來曆，莎拉似乎終於想到了某個可能性，腦海中浮現了以前交手過的路奇等人的身影。
「兩位，請小心。這兩個敵人的速度非常快，他們用的是魔劍！說不定其他的入侵者也擁有同等的裝備。或許，射擊大量魔法來擋住走廊會比較好防守！」
莎拉對兩位女騎士建議道。
「！了解！」
她們正在防守通往食堂的走廊，目前還沒有傭兵從那裏出現。兩人守著自己的崗位，同時觀察莎拉與兩個傭兵的高層次對決。她們對莎拉堅定地點頭應和。
另一方麵──
「…………」
在通往大廳的這條走廊末端，韋恩以及其他傭兵都集結在這裏，屏氣凝神地觀察他們的同夥與莎拉之間的戰鬥。
在室內打集團戰非常不容易。難以靈活轉向的武器在室內容易被牆壁或家具卡住，因此動作必須要夠小。不隻如此，在室內如何行動、如何利用建築物的構造等戰術麵的進對應退，也必須十分細心地留意才行。身為身經百戰的傭兵，他們都很清楚這一點。
「沒有必要讓所有人擠進那麽狹小的走廊。但是，完全沒人去支援的話，對方也會起疑心……就這麽辦吧，兩個人去走廊上支援他們。另外三個人跟我來，或許可以從窗外繞到敵人的身後。」
韋恩迅速地擬定了作戰計劃。
「了解。」
「大鬧一場吧。」
傭兵們很快就分配好了各自擔任的角色，兩個人留在屋內吸引敵人的注意並支援戰鬥中的同伴。然後，他們很快便展開了行動。
「找到了！」
「在這裏！」
為了吸引莎拉等人的注意力，男人們故意大聲地喊叫，並且衝上前去支援戰鬥中的夥伴。
「好，我們也走吧。」
韋恩見狀，便領著三個傭兵出去宅邸外麵。
◇ ◇ ◇
這時候，宅邸外的戰況十分激烈。
主要是因為愛爾瑪召喚了與她締結契約的精靈──伊芙莉塔。大得足以讓兩、三個人騎在背上的巨獸忽然現身，不知情的人們全都嚇傻了。
「吼──！」
「嗚啊！？」
剛現身的伊芙莉塔趁附近的傭兵退縮的時候撲了上去，以身體衝撞。被撞的傭兵猛然飛了出去，摔在地上。緊接著，伊芙莉塔又以快得看不清的速度繼續追了過去。
「吼！」
「呃呼……」
伊芙莉塔逼近仰躺在地上的傭兵，用前腳毫不留情地踐踏他的胸窩。雖然被魔劍的力量強化過體能，但是遭受這樣的攻擊絕不可能毫發無傷。男人內髒受創，昏了過去。
「這、這是什麽怪物！？」
傭兵們停止圍攻瑟莉亞張設的屏障，所有人的注意力都被伊芙莉塔吸引過去了。
「吼！」
伊芙莉塔鎖定下一個獵物，又撲向了一個傭兵。但是，一個人被打倒之後，傭兵們就已經完全鎮定下來了。遭受攻擊的傭兵並沒有因為退縮而導致反應遲緩，身手矯捷地移動，與伊芙莉塔拉開距離。
「嘖。先對付這隻怪物吧！」
於是，傭兵們被迫先應付伊芙莉塔。
「那、那頭巨獸究竟是……？」
「是從哪裏冒出來的？」
「它正在攻擊那些傭兵……」
困守在屏障內側的露薏絲等人，也同樣地因為伊芙莉塔的出現而陷入困惑。雖然眼前這頭巨獸正在攻擊那些傭兵，但她們不確定自己不會遭受攻擊，也難怪會這麽緊張地提防它。除了愛爾瑪之外，現場唯一知道伊芙莉塔是什麽來曆的，就隻有瑟莉亞而已。
「愛爾瑪……」
精靈的存在是必須嚴格隱藏的秘密，絕對不能隨意讓別人知道。就算有必要，也得慎選值得信賴的對象。反過來說，即使是值得信賴的對象，不到真正有必要的時候也不應該說出口。
在莎拉等人要離開故鄉村落的時候，長老們如此告誡，這是村子的戒律。精靈之民長期對人類心懷警戒、絕不信任，最大的原因是人類曾經歧視、迫害過精靈之民。因此，在大戰開始之前，精靈之民便陸續遷出修托萊地區，移居至未開發地區的遙遠深處。雖然最後還是因為逼不得已而參加了大戰，但是據說在戰爭結束之後，精靈之民們又再度離開修托萊地區，回到了他們的村落。
根據以前留下的傳說，當時原本存在於修托萊地區的精靈，也幾乎都跟著精靈之民遷移至未開發地區。精靈也對人類失望透頂，因為以前的人類曾經用禁術奴役精靈。在精靈之民村落代代相傳的傳說之中也有如此敘述。
因此，在現代的修托萊地區，精靈是比魔劍還要稀有的存在。雖然人類保留至今的文獻指出世界上曾經存在過精靈，以前也存在過能使役精靈的強大秘術。但是對人類來說，那些都是早已失傳的古代魔術。
絕大多數的人類在有生之年都不曾見過精靈，即使是王公貴族也不例外。雖然有些精靈仍棲息於修托萊地區，但是精靈絕對不會主動接近人類。即使萬一出現在人類麵前，目擊的人也大多都會以為是某種動物。
如今，愛爾瑪選擇讓精靈在人類麵前現身。艾西雅雖然也是精靈，但是外型與人類相同，出現在人類麵前也隻會被當成是同類。但是，伊芙莉塔是外型像獅子的幻獸。不出所料，它一現身就被人類當成了來曆不明的怪物，知道那是愛爾瑪召喚出來的，就隻有瑟莉亞一個人。不過──
「嘖，麻煩死了……那隻怪物該不會是你找來的吧？」
路奇與愛爾瑪的武器相抵、互推，僵持不下的時候，路奇如此問道。雖然他不知道伊芙莉塔是精靈，卻推測使役眼前這頭巨獸的應該是愛爾瑪。
「…………」
「竟然默不吭聲。不過，在這種情況下現身，而且一來就攻擊我們，不管怎樣肯定是你們養的寵物。我們會馬上宰掉它！」
「你以為我會讓你們得逞嗎？」
說完，愛爾瑪「哼」一聲地使勁揮甩釘頭槌，將路奇整個人往後推開。路奇在被推飛出去的瞬間便順勢往後退，巧妙地化解了力道。但是愛爾瑪緊迫盯人，馬上又追上來揮舞釘頭槌，敲向路奇。
「嘖！」
路奇嘖了一聲，漆黑色的劍身馬上冒出一片黑暗。
「！？」
麵對這底細不清的黑暗斬擊，愛爾瑪絲毫不敢大意，因此她馬上將魔力注入釘頭槌，正要發出純粹的光之衝撃波。但是──
「來啊！」
路奇馬上向前一跨，用劍劈向了愛爾瑪的釘頭槌。於是光與黑暗的力量互相碰撞、抵銷。但是──
「唔……！」
最後還是黑暗斬擊的威力略勝一籌，逐漸吞噬光之衝擊波，並且向愛爾瑪逼近。
「可以的話，我也想活捉你。但是……很遺憾。」
雙方所持的釘頭槌與劍相抵、互推，發出細微的喀喀聲響。戰況原本是勢均力敵，但是由於愛爾瑪喚出了伊芙莉塔而改變了狀況，路奇似乎不得不改變應對的方針。
「……你打算活捉我嗎？」
一想到對方的目的可能跟自己有關，愛爾瑪不由得麵露訝異的表情。
「哼……很不巧，這把劍我才剛開始用沒多久，還不能夠靈巧地操縱它的能力。要是不小心刺傷了不該刺的部位，可別怨我啊。」
路奇抵著劍，揚起嘴角奸笑。
「什麽……？」
愛爾瑪一臉不解，不過她的腹部一帶感受到一股令人討厭的魔力預兆，感覺事有蹊蹺，於是她向下看。
但是，為時已晚。早在感受到預兆的那一瞬間，她就該往後跳開的。這也是無可厚非，因為沒有經驗的人絕對無法應付這一招。這種卑劣至極的招數，以前利歐在第一次遇到就能馬上察覺、應對，那才不正常。
「咦……？」
愛爾瑪感覺到的不是疼痛，而是熱。她往下看，看到的是──漆黑色的劍身從背後貫穿了自己的腹部。接著──
003
「滾。」
路奇毫不猶豫地向前一踢。
「嗚啊！？」
在從背後被劍刺穿的狀態下又遭人從前方踢，劍當然會刺得更深了。愛爾瑪忍不住發出了哀嚎聲。
「喔，真是抱歉。」
路奇言不由衷地道歉，臉上浮現嘲笑的表情。下一個瞬間，刺在愛爾瑪肚子上的劍消失了。
「嗚……」
愛爾瑪當場跪倒在地。
「至少沒刺中心髒，還算好了。隻不過這下子止血可麻煩了，嘖。」
路奇似乎懶得動手止血，決定將愛爾瑪棄之不顧。於是他盯上下一個能替代她的獵物──屏障內的瑟莉亞。
「愛、愛爾瑪！」
在魔力形成的屏障內，瑟莉亞目擊了這一切的過程，忍不住大聲驚呼。這時候──
「吼！」
因為自己的契約者被打倒，伊芙莉塔放聲怒吼，丟下其他的傭兵，直奔路奇。
「嘖，這怪物就由我來對付！你們快點摧毀屏障！」
於是，路奇不得不與伊芙莉塔對峙。
「…………」
趁著這個空檔，愛爾瑪悄悄地施展治愈之精靈術，開始為自己止血。
◇ ◇ ◇
另一方麵，在宅邸內。
在愛爾瑪被路奇刺傷的稍早之前。
在戰鬥中，困在建築物內防守的那一方，該特別留意的是確保視野。雖然在建築物內適合躲藏，但也因此不易察覺從外側接近的敵人。
當然，在敵人接近的情況下，毫不設防地出去監視外麵也不見得妥當，但要是因為怕被敵人發現而一心隻專注於躲藏，那樣也不好。最糟糕時，可能會完全沒發現有敵人接近、甚至闖入了建築物。
但是，除非是以戰鬥為用途、重視實用性的城寨，一般的建築物在設計上並不會特別留意確保對外的視野、以及防止敵人入侵。從這個角度來說，利歐的宅邸是以重視美觀為前提而建的，並不適合防守。因此──
「…………」
現在，韋恩等傭兵正無聲無息地接近沙月等人躲藏的會客室。傭兵們用手勢彼此溝通，從外麵一一窺探、確認目標可能會在的房間。
於是，他們馬上就找到了目標──在這個房間內，有美春與沙月的身影。而房間的另一頭還有通往安全室的門。
──就是這裏。
其中一個傭兵用手勢如此通知其他的同伴。在外頭的傭兵，包含韋恩共有四人。四人馬上分配好任務，然後一聲不響地展開突擊。
「《魔力屏障魔法》。」
其中一個傭兵詠唱咒文、發動魔法，在自己前麵展開屏障，然後朝著窗內衝了進去。於是──
「喝啊啊！」
萊娣法一直躲在天花板的角落，也就是窗戶的上方。她發射魔力彈，擊中了傭兵毫無防備的頭頂。
「呃嗚！？」
即使是在強化過肉體的狀態下，腦門遭受直擊也不可能毫發無傷。第一個闖進來的傭兵當場昏倒在地。
但是對傭兵們來說，埋伏也是事先考慮得到的狀況。即使第一個闖入的同伴被打倒，外麵的傭兵們也沒有因此慌亂，很快地開始應對。
「在窗戶上！」
「《光彈魔法》。」
其中一個傭兵推測萊娣法躲在窗戶上方，他瞄準那裏，打算隔著牆壁用魔法打倒她。
「呀啊！」
萊娣法連忙離開窗戶上方，在空中翻轉一圈之後，穩穩地降落在室內的地上。
「敵人來了！美春，快進房間去！」
「呃、是！」
原本在會客室內的美春聽從沙月的指示，馬上轉身前往安全室。
沙月等人當然想過敵人會從窗外入侵的可能。既然從窗外就看得到安全室的門，那麽入侵者肯定也會進來搜安全室，這些都是可以想見的。因此，她們帶著美春一起留在會客室內，故意裝出一副毫無防備的模樣。
「繼續上！」
「《魔力屏障魔法》。」
另一個傭兵展開屏障，再度試圖闖入。不過──
「休想！」
沙月早已舉著神裝之槍，蓄勢待發。槍尖射出外層裹著物質化魔力的風之子彈，擊中了站在前頭的傭兵所張設的魔力屏障。
「唔喔！」
遭受攻擊的傭兵一下子往後彈飛了數公尺遠，被推出了宅邸。不過──
「進去！進去！」
韋恩跟另一個傭兵緊接著闖進室內。
「喝啊啊啊！」
最先采取行動的是萊娣法。她雙手握著匕首，衝上去攻擊其中一個入侵的傭兵。
「嘖、唔喔……」
傭兵很快地舉起劍，擋下了萊娣法的攻擊。接著萊娣法又陸續揮了幾次匕首，但是全都被傭兵擋下了。
「…………」
萊娣法稍微後退一點，與傭兵相距約一公尺遠，雙方對峙。她的表情相當緊張，握著匕首的手也稍微有些顫抖。
「是很快沒錯，但是……」
傭兵一瞬間就看出萊娣法的廝殺經驗不足，要不然就是對於廝殺心懷排斥。
「別大意，她們可能比外麵的騎士還要棘手。」
韋恩與沙月對峙，同時如此提醒與萊娣法對峙的男人。
「我知道。那麽，哪個是我們的目標？」
與萊娣法對峙的傭兵馬上收起輕敵的神色。
「隻要是裏麵那一間的，誰都無所謂。這兩個隻會礙事，排除掉吧。」
「了解。」
溝通完必要的資訊之後，韋恩與另一個傭兵完全進入備戰狀態。這時候──
「竟然這樣擅闖別人的住家……」
沙月全身微微地顫抖，同時如此嘀咕了起來。
「啊？」
韋恩不解地皺起眉頭。
「那就不需要跟你們客氣了。這是正當防衛！」
「說什麽鬼……唔喔！？」
沙月忽然加速，一下子逼近韋恩，然後順勢以全力揮出手上的槍。韋恩下意識地舉劍抵擋這一槍，但是──
「喝啊啊啊！」
即使被擋下，沙月依然將這一槍繼續揮到底，韋恩整個人被甩了出去。神裝似乎反應了沙月的憤怒，其所發揮的體能強化效果非常強大，仿製的魔劍完全無法與之抗衡。
「唔……」
韋恩的身體往後噴飛，重重地撞上窗戶，接著飛出窗外。
「真的假的……！韋恩，沒事吧！？」
留在室內的另一個傭兵朝著窗外喊叫道。
「還、還行！」
韋恩搖搖晃晃地站起來，同時大聲回應。雖然受了一點傷，但是幸好剛才用劍擋下了那一槍。而且摔落在地的時候也連忙采取了緩衝姿勢，減低了碰撞造成的損傷。
「你也出去！馬上！」
沙月接著衝向留在室內的另一個傭兵。
「嘖！」
繼續留在室內可能不妙──男人如此判斷，決定先退避至窗外。
「休想逃！」
沙月也追出窗外。
「沙、沙月姐姐好厲害……」
一轉眼之間發生的這些事，讓萊娣法驚訝得目瞪口呆。不過她馬上回過神來，連忙跑向窗邊，確認外頭的戰況。
（果然，伊芙莉塔出來了！愛、愛爾瑪姐姐！）
聽到了吼叫聲，萊娣法事先也想到伊芙莉塔可能現身了。她現在看到的景象，是伊芙莉塔正在撲向路奇，而露薏絲正抱著愛爾瑪奔跑著。
◇ ◇ ◇
另一方麵，列斯正停留在獅鷲無法飛上的遙遠高空處，發射光彈支援雅雷恩率領的空戰部隊，同時觀察地上的戰況。
即使能夠操縱彈道，但是從距離相當遠的地方射中目標並不容易。即使如此，已足以箝製空挺騎士們的行動，而且也有必要這麽做。
（雖說之前就知道有鳥型的中階精靈存在，沒想到還有其他與中階精靈締結契約的人物存在……看來她應該是來自未開發地區的亞人。）
列斯如此推斷愛爾瑪的來曆。
之前利歐護送克莉絲汀娜前往羅達尼亞的時候，曾經派出鳥型的中階精靈在周圍巡視，而列斯也知道這件事。
（讓路奇帶那把劍去果然是正確的決定。那把劍適合用來對付精靈，即使對手是中階精靈，他應該也不至於會輸才對。不過，目前看起來他似乎有些棘手……另外，還有兩個人未現身。）
列斯想起了莎拉與歐妃雅的身影。列斯推測，既然與獅子型的中階精靈締結契約的是愛爾瑪，那麽與鳥型中階精靈締結契約的，應該就是那兩人之一。
（如果三人之中有兩人都與中階精靈締結契約，第三人很可能也一樣。假如鳥型的中階精靈出馬，最糟的情況下由我出麵應付即可。但要是地麵上又有其他的中階精靈參戰，那可就麻煩了。）
三人當中都已經有一人不顧外人的眼光讓精靈實體化了，那麽第二、第三個精靈隨時都有可能跟著現身。想到這裏，列斯低哼一聲，仔細地觀察宅邸周遭的動靜。
飛天獅子團的傭兵全都是老練的戰士。雖然沒有特殊能力，但是他們全都帶著仿製的魔劍，得到了比魔法更強的體能強化效果。隻要幾個人一起上，應該能夠跟中階精靈抗衡才對。更何況對傭兵們來說，這是為了吊唁路西烏斯的複仇戰，每個人都非常積極地行動。
不過，雖說實力最強大、最該提防的利歐與艾西雅不在，但是利歐身邊的夥伴都是高強的菁英，這也是事實。
在屋外的人祭出了隱藏的王牌，召喚出了沒看過的中階精靈；至於屋內，剛才韋恩領著三個人試圖從窗口闖入，但看起來卻陷入了苦戰。
各地的戰況千變萬化，難以預料。
就在這個時候──
（王都之外出現了精靈的氣息？這是……第二個中階精靈嗎？為什麽會在王都之外？）
列斯原本將目光聚集在遙遠地上的利歐宅邸及其周圍，察覺了異樣之後，馬上以犀利的眼光盯著王都之外。不久，在他所盯著的方向，離王都數公裏外的山嶽地帶，出現了體長達數公尺的巨鳥。列斯看到那巨鳥正在往這個方向飛來。
（……任何事隻要跟他扯上關係，總是會往我預料之外的方向發展。沒辦法，隻好先將手上能打的牌全部打出去吧。還有，先從地上的所剩亡靈當中找一些來……）
列斯先停止對雅雷恩等傭兵的支援射擊，將手伸向地上。從旁看來，他隻是維持這個姿勢，沒做什麽特別的事。過了幾秒之後，列斯開始往王都之外的方向飛去。
隨後，留在地上的亡靈之中，有一部分開始同時往利歐的宅邸跑去。
現在，五十個身穿該團團服的傭兵正在突襲卡爾亞克王國城。他們來勢洶洶地從高空下降，同時從兩百多公尺處的高空發動能射出光彈的魔法，對地麵展開鎮壓射擊。
每一顆光彈的直徑約數公分。那是由魔力形成的能量彈，其威力等同於質量近一公斤、以時速三百公裏的速度發射的堅硬球體。同時有五十人朝著地麵連續發射如此強力的攻擊。
光彈有如驟雨般地降下，轉眼之間便逼近至地麵。他們的目標是站在宅邸屋頂上的莎拉、在宅邸旁聚集的瑟莉亞與愛爾瑪等人，以及佛蘭索派來的兩個空挺騎士小隊。而且還針對每個目標平均而精準地分散人手來發動攻擊。
「喝啊啊啊！」
情急之下，莎拉與愛爾瑪在上方展開巨大的魔力屏障，擋住了從上空傾射而下的光彈。莎拉的防禦是為了將宅邸所受的損傷減至最小，愛爾瑪則是為了保護身旁的瑟莉亞等人。雖然她們順利地擋住了這一波攻擊，但是──
「嗚啊！」
「嘎啊啊啊！？」
前來支援的空挺騎士們對於來自上方的攻擊毫無防備，騎士與他們所騎的獅鷲都遭受光彈直擊，紛紛痛得大聲哀嚎。
被擊中要害的騎士更是當場失去意識，獅鷲也因為疼痛而失控大鬧，陸續有不少騎士從鞍上摔下，幸好他們還綁著安全繩。等到這一波攻擊結束之後，天上的騎士沒有人平安，狀況相當慘烈。
「唔……！」
莎拉與愛爾瑪等人無能為力，隻能眼睜睜地看著天上的空挺騎士與獅鷲一一被擊落。敵人的光彈仍不停地射來，她們隻能一直張設屏障。這時候，襲擊者們已經快要降落至地麵了。
（嘖，反倒是真正的目標毫發無傷。雖然列斯大爺早說過第一波攻擊很可能會被擋下，但要是至少有一個人先被擊昏的話，那就輕鬆多了……）
飛天獅子團所屬的傭兵之一──雅雷恩惡狠狠地在心底嘀咕道。不過，他似乎馬上就整理好了心情。
「照原計劃進行。路奇，你的小組負責外麵。韋恩，宅邸裏麵就交給你的小組。我的小組擔任遊擊，阻止城堡派來的騎士從地上接近宅邸。上！」
雅雷恩對周圍飛行的夥伴們下指令。
「喔！」
傭兵們的突擊十分迅速。包含雅雷恩的三十人繼續從上空展開鎮壓射擊，剩餘的則兵分兩路，降落至地麵。包含路奇的十二人來到瑟莉亞剛才設置的土壁旁邊，而韋恩所帶領的八人則前往宅邸的正門口。
「唔，敵人要闖入宅邸了……！」
雖然來自上頭的光彈數量減少，但是鎮壓射擊依然沒有停止，莎拉被迫繼續張設屏障，動彈不得。
（竟然完全不打算來攻擊我……難道敵人的目標是公主她們！？這下可不好了！）
莎拉判斷傭兵們的目標在宅邸裏麵，於是──
「我、我回宅邸內去支援！外麵就交給你們了！」
她對地上的瑟莉亞與愛爾瑪等人說要進宅邸內防守。
「拜托了，莎拉！」
瑟莉亞馬上應聲。在這個時候，敵人依然射來大量光彈，妨礙著莎拉行動。不過──
（敵人的部隊已經分散，對我的攻擊也少了許多。這樣的話……！）
維持著屏障的同時，莎拉在周遭展開許多冰槍，不過卻往左右射出。令人意外的是，射出的冰槍竟然轉彎、繞向上空。原來是莎拉用精靈術控製了發射的軌道。冰槍所指的目標，當然是從剛才就一直朝著莎拉發射光彈的傭兵們。
「嘖。」
冰槍所指的傭兵們邊嘀咕邊翻轉，躲過了冰槍的攻擊。
這時候，他們自然無法繼續瞄準莎拉發射光彈。
「就是現在！」
趁著敵人的火力減弱的短暫空檔，莎拉往下跳至一樓，從窗戶撲進了宅邸。
◇ ◇ ◇
正當莎拉進去宅邸的時候，路奇所率領的傭兵們也降落至地上。
「唔，被我造出的土壁擋住了……！」
想到這裏，瑟莉亞十分懊惱。敵人十分細心，知道在落地時難免有破綻，為了避免被魔法攻擊，刻意選擇在有障礙物遮蔽的地點降落。
這一波來襲的敵人，不隻懂得善用地形作戰，再加上他們的奇襲很明顯地是事先細心安排的行動，肯定比剛才那些不顧一切地殺過來的亡靈還要棘手許多。所以──
「《術式四重奏魔力炮擊魔法》。」
瑟莉亞雙眼盯著自己張設的兩道土壁，嘴巴詠唱了攻擊魔法的咒文。魔力炮擊魔法乃是發射高威力魔力炮的魔法，擁有極高的殺傷力。說不定，會因此有人傷亡──瑟莉亞的腦海中閃過如此可能性。但是──
（現在可不是手下留情的時候！）
要是在這種時候猶疑，我方肯定會有人喪生。瑟莉亞以全速操縱魔法，不出三秒，她的眼前便展開了四個魔法陣。不過，她並沒有馬上發射魔法。
「《威力強化》、《同時射擊》。」
而是使勁地喊出了追加的咒文。
於是，剛才展開的這些魔法陣同時發出了更為耀眼的光輝，下一瞬間，四個魔法陣射出了強力的光炮。
目標當然是先前瑟莉亞所設置的兩道左右並排的土壁。光的前端一撞上土壁，立刻爆炸、發出駭人的聲響。
瑟莉亞操縱炮擊的軌道，使其沿著土壁的表麵行進，仔細地將其徹底破壞。土壁發出喀喀聲響，開始崩塌，將土壁另一頭的人們活埋。
「喔喔！」
騎士們見狀，忍不住歡呼。
就在這個時候──
倒塌的土壁碎片猛地噴起，緊接著──
「呃、呀啊啊！？」
土壁的另一端湧現了黑暗洪流，吞噬了瑟莉亞射出的四道光炮，同時刮起強風，排山倒海般地撲了過來。
「唔……！」
衝擊的力道讓眾人忍不住退縮，隻有愛爾瑪反應過來，在情急之下將展開於上方的魔力屏障向前方延展，擋下了撲來的強風。跟著噴飛過來的土牆碎片也撞上了屏障，隨即爆開、粉碎。
雖然強風停止，但是沙塵彌漫，完全看不清前方。不過，傭兵們應該也看不到瑟莉亞她們才對。這時候──
「哈、哈、哈哈哈！」
原本土壁所在的方向傳來了男人狂喜大笑的聲音。是路奇的聲音，是那個身形高大的男傭兵。
「厲害，這把劍可厲害了，真不愧是團長的遺物！」
路奇低垂著眼光，凝視著手中的那一把漆黑色的劍，臉上浮現詭異的笑容。他的眼神激動，看起來甚至有些瘋狂。
「唔……愛爾瑪，我要箝製敵人，同時清空視野。暫時解除前方的屏障。」
「是！」
「《旋風魔法》。」
為了清空視野並箝製敵人，瑟莉亞施展了新的魔法。魔法陣往前射出漩渦狀的旋風，卷起沙塵同時前進。但是──
「雕蟲小技！」
前方再度掀起強烈的黑暗衝擊波，那是路奇揮舞手上的劍所造成的。這一揮輕而易舉地彈開了瑟莉亞的旋風魔法。
而彌漫的沙塵也隨著這一擊完全散去。土壁也已經倒塌，這時候雙方才看清楚彼此的身影。瑟莉亞她們看到的，是一群身穿漆黑戰鬥服的傭兵。這些人並排著站在一起，共有十二個人。
「什、什麽……？」
瑟莉亞感到非常不安，身體忍不住發抖。但是──
「所有人聽令，拔劍！強化體能！」
露薏絲拔出劍，擺出備戰架勢並詠唱咒文《體能強化魔法》，緊接著她的六個部下也照做。
雖然在還未掌握雙方位置關係的情況下就貿然行動是下策，但是在雙方都看得到彼此的現在，戰鬥隨時都可能開始。
「……愛爾瑪！換我來張設屏障！《魔力屏障魔法》。」
瑟莉亞也接著連忙詠唱咒文，在愛爾瑪所張設的屏障內側設置了一層能夠阻擋物理與魔法攻擊的屏障，與之重疊。
由於在維持屏障的時候無法自由活動身體，瑟莉亞判斷這個時候應該由行動緩慢的魔道士代替擁有高機動力的愛爾瑪，讓她自由行動。
莎拉進去屋內之後，來自上空的攻擊就停止了。但是隨時都有可能再度從上方遭受攻擊，因此有必要一直維持著屏障。製空權落入敵方手中，除此之外別無他法。
「那就拜托了。」
愛爾瑪點頭，解除了自己的屏障之後，眼睛瞪著站在前方的路奇等人，同時前進。傭兵們也各自舉起了武器，雙方之間的戰鬥一觸即發，氣氛十分緊繃。
「哈哈哈！」
不知道為什麽，路奇忽然忍無可忍地大笑了起來，笑得非常愉快。他的態度十分詭異，讓瑟莉亞等人紛紛皺起眉頭。
「瑟莉亞小姐，你注意到了嗎？」
愛爾瑪雙眼仍盯著路奇等人，開口對瑟莉亞小聲地說。
「……注意到什麽？」
「那個持黑劍的男人，是當時護送克莉絲汀娜公主前往羅達尼亞的時候，在國境襲擊我們的賊人之一。」
當時愛爾瑪與他正麵交鋒過，因此她記得特別清楚。
「啊……！」
瑟莉亞倒抽了一口氣。
「哼，看來你們已經想到我們是誰了。畢竟都特地穿著團服現身，就是為了提醒你們。喂，讓我們繼續當時的戰鬥吧。」
路奇完全不打算掩飾身分，舉劍指著愛爾瑪，如此說道。雖然當時路奇被愛爾瑪打敗，但是現在他的態度仍然充滿挑釁的味道，仿佛這次一定會贏一樣。
（那團服……是某個國家的空挺騎士嗎？不，莫非是著名的傭兵團？不管怎麽說，竟然會特地公開所屬的組織，光明正大地攻打王城……）
露薏絲不知道他們是誰，隻能在心裏如此猜測。卡爾亞克王國的騎士們都穿著相同款式的騎士服，而眼前的敵人也一樣，穿著相同款式的戰鬥服，所以她才會這麽猜想。但姑且不論這一點──
「路奇。那個拿釘頭槌的小鬼跟正在張設屏障的魔道士就是我們的目標，沒錯吧？」
路奇身旁的其中一個傭兵向他如此確認道。在這群人之中，認得愛爾瑪與瑟莉亞長相的就隻有路奇而已。
「沒錯，就按照事前擬定的計劃進行。你們去對付那個女魔道士，還有其他小角色也讓給你們。那個持釘頭槌的小鬼不是你們應付得來的，那是我的獵物。」
「不過是繼承了團長的魔劍，你未免太得意忘形了吧……」
傭兵嘀咕道，絲毫不掩飾不悅的態度。不隻是他，周遭的其他傭兵也一臉不是滋味地望著路奇手中的漆黑色魔劍。
「沒辦法囉，隻有我用得起嘛。」
路奇驕傲地回答道。實際上，路西烏斯生前所使用的這把魔劍擁有非常強大的力量，就如同剛才路奇在少女們麵前所展現的那樣。得到如此強大的武器，也難怪路奇的情緒會變得特別激動、亢奮。然而──
「嘖……可別忘了我們的任務。隻要抓住一個人當人質，任務就算達成了。」
可別因為得到了不合本分的力量而得意忘形，忘了任務──男傭兵語帶諷刺地提醒路奇。
「啊？什麽話，你以為我是來這裏幹嘛的？──是為了向那個殺了團長的臭小子複仇啊。」
路奇瞪著剛才提醒他的那個傭兵，皺著眉頭說道。
「算了，我們要趕在敵人的援軍到達之前搞定。你們跟著我上。」
路奇馬上收起暴躁的態度，眼光再度轉向愛爾瑪，擺出備戰架勢。
「那麽，瑟莉亞小姐。」
察覺敵方即將采取行動，愛爾瑪眼睛仍望著前方，開口叫了站在後方的瑟莉亞。在剛才這段時間，她們用最簡短的溝通商討了作戰計劃。
「知道。」
同時朝著上方與前方張設屏障的瑟莉亞，這時候收起了前方的屏障。於是愛爾瑪立刻朝著屏障之外前進。
緊接著，露薏絲以及她手下的女騎士們站在瑟莉亞麵前。然後瑟莉亞操縱屏障，使其變形為半球狀，隻在女騎士們所在的位置前方留一個開孔。
看到屏障完成了變形，愛爾瑪便用釘頭槌的握把末端敲擊地麵一下。於是，在她後方並排站著的女騎士們前方的地麵隆起，形成高約一公尺多的厚牆，遮住了瑟莉亞在屏障上刻意留下的開孔一部分。
「………………」
現在敵我雙方都知道彼此有能力施放廣範圍的強大攻擊，輕忽地上前可能隻會成為槍靶，因此互相僵持不下、不敢輕舉妄動，也是當然的結果。
但是對襲擊者來說，這裏是敵人的地盤，時間拖得愈久，形勢就對他們愈不利。因此，沉默很快就被打破了。
「上吧！」「要來了！」
路奇與愛爾瑪同時叫道。接著，路奇朝著愛爾瑪衝了過來。隨後其他的傭兵們也跟在路奇背後前進。
（好快……！）
光是透過魔法強化體能，不可能跑得這麽快。敵方恐怕不隻使用了強化體能的魔法，還全部佩帶著有強化肉體效果的魔劍。其中路奇的身手更為出眾，速度比其他傭兵明顯地快上許多。
不過，能用體能強化魔法強化肉體的不是隻有他們，愛爾瑪也辦得到。因此她能夠精準地掌握傭兵們的第一步行動。
（采用這個陣形果然是對的。）
騎士們隻能用魔法強化體能，恐怕跟不上敵人的速度。以前愛爾瑪與路奇、雅雷恩、韋恩交手的時候，他們也佩帶能強化體能的魔劍，所以愛爾瑪推測這次敵人恐怕也會全部佩帶相同的魔劍，於是決定讓騎士們退到後方去。
「喝啊！」
愛爾瑪從正麵衝出去迎擊。
一轉眼間就來到了能擊中路奇的位置。
但是，這個距離下路奇也同樣能擊中愛爾瑪。
雙方揮出武器，尖銳的金屬碰撞聲響起。
愛爾瑪本來打算運用矮人族特有的強大力量壓倒對手，但是路奇的臂力也出乎意料地強大。應該說，他的力量很明顯地比上次交手的時候還強。看來是路西烏斯的魔劍使他的身體得到了更強大的體能強化效果。於是──
「……」
「你的怪力還是一樣大得誇張呢，喂！」
愛爾瑪的臂力略勝一籌，推得路奇往後退。但是這一推卻仍不足以影響他的架勢，路奇又馬上衝了過來──
「太慢了，路奇！」
被往後推也是事實，這時候兩個傭兵各從路奇的左右兩邊通過，殺向愛爾瑪。
「喂，你們想幹嘛！？那是我的獵物！」
路奇暴躁地大吼道。
（誰來都一樣，我不會讓任何人越雷池一步！）
不管來多少人，對愛爾瑪來說有敵人上門都一樣是好機會。她舉起釘頭槌，用力敲打地麵。地麵被敲個粉碎，碎石伴隨著衝擊波噴出。
「唔喔！？」
「別擋路！」
兩個傭兵承受不了衝擊，忍不住向後跳。路奇馬上接著殺了過來。
「休想過來！」
愛爾瑪的釘頭槌仍按在地上，接著她透過釘頭槌向地麵注入魔力，於是前方的地麵有如刺蝟般地伸出無數土槍。但是──
「喔，真可怕。」
路奇將手上的劍一揮，頓時湧現汙濁的黑暗，將地麵湧起的土槍連根斬斷。仿佛根本沒有受到阻礙似地，緊接著又往反方向一揮，一劍劈向愛爾瑪。
「！」
愛爾瑪連忙舉起釘頭槌，抵擋路奇這一劍。
「這家夥是我的獵物！你們給我從兩旁進攻！」
路奇對背後的傭兵們吼道。
「嘖！」
雖然有些傭兵不滿地皺起眉頭，但是優先達成目標的意誌迫使他們克製反抗的心態，按照路奇所說的往兩旁散開，打算繞過愛爾瑪去攻擊瑟莉亞等人。這時候──
「就是現在！」
「《火球魔法》。」
「《雷球魔法》。」
露薏絲一聲令下，兩個女騎士馬上透過屏障前方的開孔朝著兩側發射攻擊魔法。她們身為騎士，雖然不像專業的魔道士能夠運用多種魔法，但是至少能使用低階的攻擊魔法。隻要戰鬥的對手也是人類，即使是低階的攻擊魔法也能充分發揮遏止的效果。
在屏障的內側雖然可以防止來自外側的攻擊，但是也一樣無法攻擊外側。所以瑟莉亞才刻意在屏障的前方留一個開孔，再由愛爾瑪設置一個較矮的土牆擋在開孔前當掩體。
完成如此陣形，便能由愛爾瑪阻擋從中央進攻的敵人，而繞過她從左右進攻的敵人則由露薏絲等人以魔法的槍林彈雨來對付──這就是瑟莉亞等人剛才緊急擬定的作戰計劃。隻是──
「嘖。」
火球、雷球等球係的攻擊魔法，在低階魔法中是殺傷力相對較高的。雖然威力較大，但是速度卻不怎麽快，很難擊中眼前這些透過魔劍強化過體能的戰鬥老手。傭兵們精準地掌握魔法球的著彈點，各自向後閃躲或是繞過，避開了魔法的攻擊範圍。
「《光彈魔法》。」
另外兩個女騎士朝著避開了攻擊的傭兵們發動魔法，射出光彈。彈係魔法的威力雖然不如球係攻擊魔法，但是速度卻快上許多，其中光彈魔法的射擊速度更是出眾。但是──
「麻煩死了。」
「本來以為隻是小角色，熟練度倒是挺高的。」
「她們可能是菁英級的騎士，可別輕敵了！」
即使如此，攻擊魔法依然打不中傭兵們。他們輕而易舉地避開射來的魔法攻擊，而且還有閑情逸致發牢騷。
另一方麵，愛爾瑪與路奇正在用彼此的釘頭槌與劍交鋒，展開生死鬥。
「喝！」
跟上次交手的時候相比，路奇的實力明顯地變強了許多。雖然基礎方麵的技術並沒有提升，但是體能卻大為增進。
雖然目前論臂力還是愛爾瑪略勝一籌，但是雙方的速度卻不相上下。而且路奇明顯地比愛爾瑪更習慣與人類格鬥，身為傭兵所累積的戰鬥經驗一點都小覷不得。
（可惡！本來我應該要一個人拖住更多敵人的！）
但是，實際上卻隻能擋下一個人，這讓愛爾瑪懊惱得咬牙切齒。這也凸顯了她在實戰方麵的經驗還不夠豐富。
「哼，打算強化防守來爭取時間嗎？但是你們撐不了多久。」
對於難掩焦慮的愛爾瑪，路奇仿佛看透了她的心思，揮劍的同時出言挑釁。
「唔……」
實際上，狀況並不樂觀。來襲的可是以高手雲集著稱的飛天獅子團。雖然目前在屏障的掩護下以魔法布下了槍林彈雨，阻擋了傭兵們從前方接近，但是傭兵們可不會乖乖地持續挨打。
「《光彈魔法》。」
傭兵們躲開光彈，同時也施放光彈反擊。瞄準的目標當然是屏障前方的開孔。
雖然愛爾瑪事先設置的土壁多少擋下了一些攻擊，但是土壁上方仍有空隙，讓裏麵的女騎士能夠探出上半身來發射魔法。傭兵射出的光彈中有幾發從這個空隙射進了屏障內，在裏麵爆發。
「唔！瑟莉亞大人，請蹲下！」
「呃、是！」
聽露薏絲這麽說，瑟莉亞連忙蹲低身體。
在雙方以魔法互射的情況下，遮蔽物的存在非常重要。隻要能躲在遮蔽物後方發射魔法，身體被射中的風險也相對較少。
「就算低下頭也不能停止攻擊！持續發射魔法，直到魔力耗盡為止！」
「是！」
女騎士們蹲低身子，持續隔著土壁發射子彈，但是低下頭後視野也會受到影響，自然也就瞄不準了。傭兵們受到的箝製更少，活動起來也更容易。
「好，繞到後麵去！」
「張設這種大得誇張的屏障，想必一下子就後繼無力了！」
「盡量攻擊屏障，破壞它！」
最後，傭兵們團團圍住屏障，從外側施加攻擊。
「……！」
看到周遭的人們懷著明確的惡意對自己張設的屏障用魔法與劍攻擊，瑟莉亞的臉色明顯地焦慮了起來。
用魔力張設的屏障，可以抵擋來自外部的攻擊，敵人也無法直接穿越屏障，確實是有效的防禦手段。
但是，以防禦手段來說，這種方法的成本效益並不好。光是要維持屏障就必須一直消耗魔力，每一次抵擋攻擊也都會消耗額外的魔力。而且展開的屏障麵積愈廣，魔力的消耗就愈快。隻要釋出的魔力不足，屏障的強度也會減弱。
如果要將魔力的消耗量控製在最少，就必須針對敵方每次的攻擊，依必要情況精準地調整抵擋部位的麵積與強度。但是，要是辦得到這種事的話，打從一開始就不用傷腦筋了。大多數的情況下，張設屏障時不得不對屏障多注入一些魔力來提升強度，麵積也必須要夠大，才能真的擋下攻擊。所以為了抵擋攻擊，無論如何都必須要消耗超乎必要量的魔力。除非完全無法躲避敵人，否則在實戰中實在不適合使用屏障。
雖然瑟莉亞擁有的魔力量，比一般魔道士多出許多，但是同時被十幾個傭兵不斷地圍攻，情況肯定不樂觀。目前她的魔力就像拔掉了栓塞的浴缸一樣。當瑟莉亞的魔力耗盡、再也無法維持屏障的時候，她們就會被敵人一口氣包圍、全軍覆沒。
（不，沒問題的……還有利歐給我的精靈石的魔力可用，而且發生了這麽大的騷動，一定很快就會有人來救援。我必須撐到那個時候……！）
現在，利歐並不在這裏。如此事實使得瑟莉亞的心情更加沉重。但是，之所以自告奮勇要參加戰鬥，就是要證明即使利歐不在，自己也沒有問題。瑟莉亞握著利歐給她的精靈石，拚命地安撫、鼓舞自己。
目前瑟莉亞的困境，正在戰鬥中的愛爾瑪也看在眼裏。
（……既然這樣，那就別無選擇了！）
她在心裏下了某個決心。其實，愛爾瑪還藏了一手，說不定能夠突破目前的困境。可能的話，她實在不想攤出這張王牌。不，其實是因為她的故鄉村落嚴格命令她必須盡力隱藏這張王牌。一旦祭出，事情可能會一發不可收拾。所以──
（……伊芙莉塔！）
愛爾瑪在內心呼喚了一個名字，那是與她締結契約的中階精靈。接著，外表有如獅子的巨大幻獸現身了。
緊接著，伊芙莉塔來勢洶洶地，朝著圍攻屏障的其中一個傭兵撲了過去。
◇ ◇ ◇
在愛爾瑪召喚出伊芙莉塔的稍早之前。
新出現的襲擊者是人類──在王城頂端的空中庭園，佛蘭索國王也掌握了這個消息。應該說，他正心急如焚地遠望著現場狀況的演變。
就他看來，地麵上的戰況明顯地不利，而且也看到已經有幾人闖進了宅邸。襲擊者的獅鷲部隊仍在空中盤旋，阻擋著要趕去利歐宅邸救援的部隊。
「竟敢小看我國……！」
佛蘭索咬緊牙關，強忍著憤怒與焦慮。他明白不管再怎麽吼叫也無法改變現實。更何況，身為國王的矜持不容許他在家臣麵前表現出驚慌失措的難看態度，那是不成體統的行為。
而且，為了應對狀況，他已經下了該下的指示。地上的騎士們還在對付亡靈，無法抽身，所以他命令空挺騎士們去現場支援。
但是，由於在傭兵出動之前城內已遭受大量亡靈襲擊，陷入一片混亂，也有不少人正在忙著處理搬運傷患等支援工作。雖說空挺騎士團之中有三分之一的兵力──也就是六百人──駐守王城，但是能夠派去現場支援的頂多隻有一百多人。
不過，有這麽多空挺騎士正在從四麵八方趕往利歐宅邸的上空，這也是事實。為了迎擊，雅雷恩等人不得不動員所有的人手。因此敵方現在無法對瑟莉亞等人進行鎮壓射擊，這也是騎士的支援所帶來的成果。
雅雷恩等人率領的部隊共有三十人，其中一部分降落至地麵上，從正麵阻擋援軍前進。論人數，在自軍陣地內的卡爾亞克王國方壓倒性地有利，但是有時候仍然會有來自上空的攻擊，這讓空挺騎士們非常頭疼。
再加上傭兵方的獅鷲們，在主人著陸之後也紛紛到上空去支援戰鬥，因此王城方仍然無法搶下製空權。
空挺騎士們不隻要跟眼前的雅雷恩等傭兵戰鬥，同時還要提防來自上空的鎮壓射擊與來自下方的無人獅鷲，無法盡情地發揮力量。如此窘境，佛蘭索也都看在眼裏。
「陛下！查清襲擊者的來曆了！從團服上的徽章來看，極可能是人稱『飛天獅子團』的傭兵團！」
護衛騎士與魔道士們緊跟在佛蘭索的身邊保護著他。這個時候，又有士兵過來通報。得知了敵方的來曆，國王的反應是──
「什麽？」
佛蘭索皺起眉頭，似乎是察覺了什麽。不過，並不是因為那是相當著名的傭兵團，至少聽說過名字。而是因為佛蘭索知道──那個傭兵團的團長，正是利歐的殺母仇人，最後死在利歐的手上。而且那個人還是不久前擄走克莉絲汀娜與芙蘿菈的主犯。
「唔……」
目前傭兵們正在攻打的目標，正是殺死他們團長的仇人──利歐的宅邸。而且之前曾經被他們團長擄走的克莉絲汀娜與芙蘿菈也在宅邸內。
飛天獅子團這次究竟是懷著什麽樣的意圖展開襲擊？佛蘭索思索著這個問題，忍不住低吟了起來。
◇ ◇ ◇
另一方麵，韋恩所率領的傭兵們從一樓正門闖入宅邸後不久。傭兵們正在宅邸內一一打開每個房間的門，確認裏麵的狀況。同時──
「我是莎拉！請開門！」
莎拉善用熟知宅邸構造的優勢，打算直接由窗戶進入與安全室相通的那一間會客室。不過要是突然闖進去，可能會被自己人誤以為是敵人，因此她先焦急地用手敲了敲窗戶。
留在會客室內待機的護衛騎士們，似乎先前就一直悄悄地留意外頭的動靜，因此即使莎拉冷不防地從屋頂上跳下來敲窗，她們也沒有太驚訝，馬上就打開了窗戶。
莎拉往室內一看，看到在會客室通往安全室的門前，站著持神裝之槍的沙月、裝備著匕首的萊娣法，還有姂臬莎。沙月跟萊娣法本來是在安全室內的，莎拉心想，大概是她們知道戰鬥發生了，決定出來幫忙防守吧。
「……打擾了。」
為了避免被敵人察覺位置，莎拉壓低聲音，悄悄地進入室內。她輕輕地舉起食指、抵在鼻尖前，示意要裏麵的人們保持安靜。
「莎拉。」
從窗戶能夠窺見外麵發生的戰鬥，室內的人們似乎也掌握了狀況。沙月壓低嗓子，一臉焦急地叫了莎拉的名字。於是安全室內的美春、克莉絲汀娜、芙蘿菈與夏洛特也紛紛探出頭來。
「宅邸被敵人入侵了。而且……對手不是魔物，而是人。」
「……呃、嗯，那我們該怎麽辦？」
一聽說敵手是人，沙月的臉上浮現了極為不安的神情。其他人也看起來很緊張。正好在這個時候，外頭也展開了激烈的戰鬥。
「……我要打倒敵人。」
莎拉看了看房間的門、窗外、安全室，臉色凝重地思索了一下子，最後做出了決定。
「各位，請繼續留在這裏防守。我去房間外麵，等敵人上門。」
說完，莎拉走向通往走廊的門。
「我、我也去吧！」
沙月連忙表明要跟著去。但是──
「不，沙月小姐的長槍無法在狹窄的走廊上靈活運用。你要戰鬥的話，還是留在這個房間內比較好。我剛才確認過了，入侵的敵人有八人。如果有我沒能打倒的漏網之魚闖入了這個房間，到時候就拜托你對付了。」
言下之意是，敵人很有可能攻進這個房間。
「…………我明白了。」
雖然沙月緊張得無法順暢呼吸，還是點頭答應。然後──
「你出去走廊以後也可能有敵人從左右夾擊，讓我們跟著去吧。」
露薏絲手下的兩個女騎士拔出佩在腰際的劍，同時要求同行。她們所佩帶的是專門在室內戰鬥用的劍，劍身較短，在狹窄的走廊上戰鬥也不成問題。
「麻煩了。」
莎拉簡短地回答。然後──
「萊娣法，你也留在這個房間吧。要是敵人闖了進來，你跟沙月就是最後一道防線。」
莎拉望著安全室的入口，對萊娣法這麽說。
「……嗯。」
萊娣法點頭，動作十分僵硬。正好在這個時候，宅邸外似乎也開始戰鬥了。從這裏也聽得到武器彼此激烈碰撞的聲響。
「我們一出去，你們就立刻把門鎖上，離門遠一點。也別忘了提防窗外。那麽，我們走了。」
莎拉對沙月她們這麽說，然後跟兩個女騎士互看了一眼，對彼此點了個頭，一起出去走廊。
會客室位於一樓的深處，與有玄關的大廳、以及食堂之間都有走廊相連，因此敵人有可能從這兩個方向來襲。
「那麽，我們兵分兩路防守走廊吧。」
正當莎拉如此提議的時候──
「……找到了！」
「在一樓的深處！」
通往玄關大廳走廊上的其中一扇門被打開，有傭兵從門內出現了。傭兵們似乎是兩人一組行動，不過這傭兵發現了莎拉她們以後馬上大聲叫喊，要找來其他入侵宅邸的傭兵。
「我來對付他們。兩位請去防守通往食堂的走廊！」
話一說完，莎拉便馬上朝著那兩個傭兵衝了出去。
「是使匕首的銀發女！小心！」
「能操縱水的魔劍是吧。哼，有意思！」
傭兵們互通情報，同時拔出劍上前。一人跟在另一人的斜後方，同時逼近莎拉。行動看起來完全沒有一絲遲疑，可見他們非常習慣戰鬥。
由於雅雷恩、路奇、韋恩曾與莎拉交手過，傭兵們很可能已經從他們的口中得知了關於莎拉的情報。當時莎拉用水之精靈術打敗了他們三人，因此傭兵們判斷莎拉擁有的是能夠操縱水的魔劍。至於莎拉──
（他們知道我的情報嗎？既然這樣……！）
在這個時間點，莎拉還不曉得對手的來曆，想不到對方卻清楚關於她的事，這讓她有一點困惑。但是，這一點困惑不至於影響她的身手。她反而認為既然對方知道自己的事，那就沒必要隱藏力量了。
「喝！」
在靠近到能攻擊兩個敵人的距離幾步之前，莎拉橫揮一手的匕首，第一擊就發出了水之斬擊。為了減少對室內的破壞，這一擊的威力較小，不過人類的血肉之軀要是被打到，還是會痛得像鞭打一樣。
「好險！」
兩個傭兵在地上滑行，靈巧地從下方鑽過了水之斬擊。
（好快！）
從兩人的反應來看，莎拉判斷他們的速度比用魔法強化過體能的騎士更快。雖然闖入宅邸內的傭兵們所佩帶的劍，比在屋外戰鬥的傭兵們還要短，不過應該一樣是有強化體能效果的魔劍。
「接招！」
其中一個傭兵在地上滑行過來，同時朝著莎拉的腳揮劍。不過他的目的並不是用劍刃斬斷她的腳，而是用劍身敲打。
「唔！」
情急之下，莎拉跳起來躲過這一劍。但是──
「就知道你會跳！」
另一個傭兵朝著跳起來的莎拉揮劍，一樣是用劍身敲打。除非會飛，否則人在跳起來的時候肯定是處於毫不設防的狀態。傭兵們深知這個道理，臨時發揮了巧妙無比的聯手攻擊。在這樣的狀態下，莎拉隻能用手上的匕首抵擋攻擊──照理說應該是這樣的，但是……
「……啊？」
男傭兵的劍揮空，沒打到任何東西。
原來是莎拉在空中再度跳了起來。她的身體在空中後空翻，躲過攻擊後靈巧地後退，然後──
「哈！」
從雙手的匕首用精靈術放出斬擊，劈向停止滑行、剛揮過劍的兩個傭兵。
「可惡！」「唔喔！」
結果，反而是傭兵們不得不抵擋斬擊。雖然傭兵們連忙穩住架勢，想要馬上後退，但還是來不及閃避，隻好揮劍撥開。
莎拉用兩支匕首揮出的斬擊之中，其中之一是水之斬擊。撥開後水馬上強勁地噴濺，讓男人的手感到一陣沉悶的衝擊。而另一道則是冰之斬擊。
莎拉著地後，再度擺出架勢。兩個傭兵後退，舉起劍。雙方在走廊上盯著彼此，隨時準備重新過招。
「竟然結霜了。看來是水跟冰的匕首。」
其中一個男人揮劍撥開了冰之斬擊，導致劍身上結了霜，他因此提高了警覺。
「更扯的是，她剛才竟然在空中跳了起來。」
另一個則對莎拉剛才展現的空中二段跳躍感到訝異。
莎拉剛才乍看之下是在空中跳了起來，但其實是用精靈術張設了微小的魔力屏障，踏著那裏往上跳的。隻要連續使用這個技巧，自然也能在空中奔跑，但是實行的難度相當高，用普通的飛行精靈術較能在空中任意地飛翔。
（這些人難道是……）
對於眼前這些襲擊者的來曆，莎拉似乎終於想到了某個可能性，腦海中浮現了以前交手過的路奇等人的身影。
「兩位，請小心。這兩個敵人的速度非常快，他們用的是魔劍！說不定其他的入侵者也擁有同等的裝備。或許，射擊大量魔法來擋住走廊會比較好防守！」
莎拉對兩位女騎士建議道。
「！了解！」
她們正在防守通往食堂的走廊，目前還沒有傭兵從那裏出現。兩人守著自己的崗位，同時觀察莎拉與兩個傭兵的高層次對決。她們對莎拉堅定地點頭應和。
另一方麵──
「…………」
在通往大廳的這條走廊末端，韋恩以及其他傭兵都集結在這裏，屏氣凝神地觀察他們的同夥與莎拉之間的戰鬥。
在室內打集團戰非常不容易。難以靈活轉向的武器在室內容易被牆壁或家具卡住，因此動作必須要夠小。不隻如此，在室內如何行動、如何利用建築物的構造等戰術麵的進對應退，也必須十分細心地留意才行。身為身經百戰的傭兵，他們都很清楚這一點。
「沒有必要讓所有人擠進那麽狹小的走廊。但是，完全沒人去支援的話，對方也會起疑心……就這麽辦吧，兩個人去走廊上支援他們。另外三個人跟我來，或許可以從窗外繞到敵人的身後。」
韋恩迅速地擬定了作戰計劃。
「了解。」
「大鬧一場吧。」
傭兵們很快就分配好了各自擔任的角色，兩個人留在屋內吸引敵人的注意並支援戰鬥中的同伴。然後，他們很快便展開了行動。
「找到了！」
「在這裏！」
為了吸引莎拉等人的注意力，男人們故意大聲地喊叫，並且衝上前去支援戰鬥中的夥伴。
「好，我們也走吧。」
韋恩見狀，便領著三個傭兵出去宅邸外麵。
◇ ◇ ◇
這時候，宅邸外的戰況十分激烈。
主要是因為愛爾瑪召喚了與她締結契約的精靈──伊芙莉塔。大得足以讓兩、三個人騎在背上的巨獸忽然現身，不知情的人們全都嚇傻了。
「吼──！」
「嗚啊！？」
剛現身的伊芙莉塔趁附近的傭兵退縮的時候撲了上去，以身體衝撞。被撞的傭兵猛然飛了出去，摔在地上。緊接著，伊芙莉塔又以快得看不清的速度繼續追了過去。
「吼！」
「呃呼……」
伊芙莉塔逼近仰躺在地上的傭兵，用前腳毫不留情地踐踏他的胸窩。雖然被魔劍的力量強化過體能，但是遭受這樣的攻擊絕不可能毫發無傷。男人內髒受創，昏了過去。
「這、這是什麽怪物！？」
傭兵們停止圍攻瑟莉亞張設的屏障，所有人的注意力都被伊芙莉塔吸引過去了。
「吼！」
伊芙莉塔鎖定下一個獵物，又撲向了一個傭兵。但是，一個人被打倒之後，傭兵們就已經完全鎮定下來了。遭受攻擊的傭兵並沒有因為退縮而導致反應遲緩，身手矯捷地移動，與伊芙莉塔拉開距離。
「嘖。先對付這隻怪物吧！」
於是，傭兵們被迫先應付伊芙莉塔。
「那、那頭巨獸究竟是……？」
「是從哪裏冒出來的？」
「它正在攻擊那些傭兵……」
困守在屏障內側的露薏絲等人，也同樣地因為伊芙莉塔的出現而陷入困惑。雖然眼前這頭巨獸正在攻擊那些傭兵，但她們不確定自己不會遭受攻擊，也難怪會這麽緊張地提防它。除了愛爾瑪之外，現場唯一知道伊芙莉塔是什麽來曆的，就隻有瑟莉亞而已。
「愛爾瑪……」
精靈的存在是必須嚴格隱藏的秘密，絕對不能隨意讓別人知道。就算有必要，也得慎選值得信賴的對象。反過來說，即使是值得信賴的對象，不到真正有必要的時候也不應該說出口。
在莎拉等人要離開故鄉村落的時候，長老們如此告誡，這是村子的戒律。精靈之民長期對人類心懷警戒、絕不信任，最大的原因是人類曾經歧視、迫害過精靈之民。因此，在大戰開始之前，精靈之民便陸續遷出修托萊地區，移居至未開發地區的遙遠深處。雖然最後還是因為逼不得已而參加了大戰，但是據說在戰爭結束之後，精靈之民們又再度離開修托萊地區，回到了他們的村落。
根據以前留下的傳說，當時原本存在於修托萊地區的精靈，也幾乎都跟著精靈之民遷移至未開發地區。精靈也對人類失望透頂，因為以前的人類曾經用禁術奴役精靈。在精靈之民村落代代相傳的傳說之中也有如此敘述。
因此，在現代的修托萊地區，精靈是比魔劍還要稀有的存在。雖然人類保留至今的文獻指出世界上曾經存在過精靈，以前也存在過能使役精靈的強大秘術。但是對人類來說，那些都是早已失傳的古代魔術。
絕大多數的人類在有生之年都不曾見過精靈，即使是王公貴族也不例外。雖然有些精靈仍棲息於修托萊地區，但是精靈絕對不會主動接近人類。即使萬一出現在人類麵前，目擊的人也大多都會以為是某種動物。
如今，愛爾瑪選擇讓精靈在人類麵前現身。艾西雅雖然也是精靈，但是外型與人類相同，出現在人類麵前也隻會被當成是同類。但是，伊芙莉塔是外型像獅子的幻獸。不出所料，它一現身就被人類當成了來曆不明的怪物，知道那是愛爾瑪召喚出來的，就隻有瑟莉亞一個人。不過──
「嘖，麻煩死了……那隻怪物該不會是你找來的吧？」
路奇與愛爾瑪的武器相抵、互推，僵持不下的時候，路奇如此問道。雖然他不知道伊芙莉塔是精靈，卻推測使役眼前這頭巨獸的應該是愛爾瑪。
「…………」
「竟然默不吭聲。不過，在這種情況下現身，而且一來就攻擊我們，不管怎樣肯定是你們養的寵物。我們會馬上宰掉它！」
「你以為我會讓你們得逞嗎？」
說完，愛爾瑪「哼」一聲地使勁揮甩釘頭槌，將路奇整個人往後推開。路奇在被推飛出去的瞬間便順勢往後退，巧妙地化解了力道。但是愛爾瑪緊迫盯人，馬上又追上來揮舞釘頭槌，敲向路奇。
「嘖！」
路奇嘖了一聲，漆黑色的劍身馬上冒出一片黑暗。
「！？」
麵對這底細不清的黑暗斬擊，愛爾瑪絲毫不敢大意，因此她馬上將魔力注入釘頭槌，正要發出純粹的光之衝撃波。但是──
「來啊！」
路奇馬上向前一跨，用劍劈向了愛爾瑪的釘頭槌。於是光與黑暗的力量互相碰撞、抵銷。但是──
「唔……！」
最後還是黑暗斬擊的威力略勝一籌，逐漸吞噬光之衝擊波，並且向愛爾瑪逼近。
「可以的話，我也想活捉你。但是……很遺憾。」
雙方所持的釘頭槌與劍相抵、互推，發出細微的喀喀聲響。戰況原本是勢均力敵，但是由於愛爾瑪喚出了伊芙莉塔而改變了狀況，路奇似乎不得不改變應對的方針。
「……你打算活捉我嗎？」
一想到對方的目的可能跟自己有關，愛爾瑪不由得麵露訝異的表情。
「哼……很不巧，這把劍我才剛開始用沒多久，還不能夠靈巧地操縱它的能力。要是不小心刺傷了不該刺的部位，可別怨我啊。」
路奇抵著劍，揚起嘴角奸笑。
「什麽……？」
愛爾瑪一臉不解，不過她的腹部一帶感受到一股令人討厭的魔力預兆，感覺事有蹊蹺，於是她向下看。
但是，為時已晚。早在感受到預兆的那一瞬間，她就該往後跳開的。這也是無可厚非，因為沒有經驗的人絕對無法應付這一招。這種卑劣至極的招數，以前利歐在第一次遇到就能馬上察覺、應對，那才不正常。
「咦……？」
愛爾瑪感覺到的不是疼痛，而是熱。她往下看，看到的是──漆黑色的劍身從背後貫穿了自己的腹部。接著──
003
「滾。」
路奇毫不猶豫地向前一踢。
「嗚啊！？」
在從背後被劍刺穿的狀態下又遭人從前方踢，劍當然會刺得更深了。愛爾瑪忍不住發出了哀嚎聲。
「喔，真是抱歉。」
路奇言不由衷地道歉，臉上浮現嘲笑的表情。下一個瞬間，刺在愛爾瑪肚子上的劍消失了。
「嗚……」
愛爾瑪當場跪倒在地。
「至少沒刺中心髒，還算好了。隻不過這下子止血可麻煩了，嘖。」
路奇似乎懶得動手止血，決定將愛爾瑪棄之不顧。於是他盯上下一個能替代她的獵物──屏障內的瑟莉亞。
「愛、愛爾瑪！」
在魔力形成的屏障內，瑟莉亞目擊了這一切的過程，忍不住大聲驚呼。這時候──
「吼！」
因為自己的契約者被打倒，伊芙莉塔放聲怒吼，丟下其他的傭兵，直奔路奇。
「嘖，這怪物就由我來對付！你們快點摧毀屏障！」
於是，路奇不得不與伊芙莉塔對峙。
「…………」
趁著這個空檔，愛爾瑪悄悄地施展治愈之精靈術，開始為自己止血。
◇ ◇ ◇
另一方麵，在宅邸內。
在愛爾瑪被路奇刺傷的稍早之前。
在戰鬥中，困在建築物內防守的那一方，該特別留意的是確保視野。雖然在建築物內適合躲藏，但也因此不易察覺從外側接近的敵人。
當然，在敵人接近的情況下，毫不設防地出去監視外麵也不見得妥當，但要是因為怕被敵人發現而一心隻專注於躲藏，那樣也不好。最糟糕時，可能會完全沒發現有敵人接近、甚至闖入了建築物。
但是，除非是以戰鬥為用途、重視實用性的城寨，一般的建築物在設計上並不會特別留意確保對外的視野、以及防止敵人入侵。從這個角度來說，利歐的宅邸是以重視美觀為前提而建的，並不適合防守。因此──
「…………」
現在，韋恩等傭兵正無聲無息地接近沙月等人躲藏的會客室。傭兵們用手勢彼此溝通，從外麵一一窺探、確認目標可能會在的房間。
於是，他們馬上就找到了目標──在這個房間內，有美春與沙月的身影。而房間的另一頭還有通往安全室的門。
──就是這裏。
其中一個傭兵用手勢如此通知其他的同伴。在外頭的傭兵，包含韋恩共有四人。四人馬上分配好任務，然後一聲不響地展開突擊。
「《魔力屏障魔法》。」
其中一個傭兵詠唱咒文、發動魔法，在自己前麵展開屏障，然後朝著窗內衝了進去。於是──
「喝啊啊！」
萊娣法一直躲在天花板的角落，也就是窗戶的上方。她發射魔力彈，擊中了傭兵毫無防備的頭頂。
「呃嗚！？」
即使是在強化過肉體的狀態下，腦門遭受直擊也不可能毫發無傷。第一個闖進來的傭兵當場昏倒在地。
但是對傭兵們來說，埋伏也是事先考慮得到的狀況。即使第一個闖入的同伴被打倒，外麵的傭兵們也沒有因此慌亂，很快地開始應對。
「在窗戶上！」
「《光彈魔法》。」
其中一個傭兵推測萊娣法躲在窗戶上方，他瞄準那裏，打算隔著牆壁用魔法打倒她。
「呀啊！」
萊娣法連忙離開窗戶上方，在空中翻轉一圈之後，穩穩地降落在室內的地上。
「敵人來了！美春，快進房間去！」
「呃、是！」
原本在會客室內的美春聽從沙月的指示，馬上轉身前往安全室。
沙月等人當然想過敵人會從窗外入侵的可能。既然從窗外就看得到安全室的門，那麽入侵者肯定也會進來搜安全室，這些都是可以想見的。因此，她們帶著美春一起留在會客室內，故意裝出一副毫無防備的模樣。
「繼續上！」
「《魔力屏障魔法》。」
另一個傭兵展開屏障，再度試圖闖入。不過──
「休想！」
沙月早已舉著神裝之槍，蓄勢待發。槍尖射出外層裹著物質化魔力的風之子彈，擊中了站在前頭的傭兵所張設的魔力屏障。
「唔喔！」
遭受攻擊的傭兵一下子往後彈飛了數公尺遠，被推出了宅邸。不過──
「進去！進去！」
韋恩跟另一個傭兵緊接著闖進室內。
「喝啊啊啊！」
最先采取行動的是萊娣法。她雙手握著匕首，衝上去攻擊其中一個入侵的傭兵。
「嘖、唔喔……」
傭兵很快地舉起劍，擋下了萊娣法的攻擊。接著萊娣法又陸續揮了幾次匕首，但是全都被傭兵擋下了。
「…………」
萊娣法稍微後退一點，與傭兵相距約一公尺遠，雙方對峙。她的表情相當緊張，握著匕首的手也稍微有些顫抖。
「是很快沒錯，但是……」
傭兵一瞬間就看出萊娣法的廝殺經驗不足，要不然就是對於廝殺心懷排斥。
「別大意，她們可能比外麵的騎士還要棘手。」
韋恩與沙月對峙，同時如此提醒與萊娣法對峙的男人。
「我知道。那麽，哪個是我們的目標？」
與萊娣法對峙的傭兵馬上收起輕敵的神色。
「隻要是裏麵那一間的，誰都無所謂。這兩個隻會礙事，排除掉吧。」
「了解。」
溝通完必要的資訊之後，韋恩與另一個傭兵完全進入備戰狀態。這時候──
「竟然這樣擅闖別人的住家……」
沙月全身微微地顫抖，同時如此嘀咕了起來。
「啊？」
韋恩不解地皺起眉頭。
「那就不需要跟你們客氣了。這是正當防衛！」
「說什麽鬼……唔喔！？」
沙月忽然加速，一下子逼近韋恩，然後順勢以全力揮出手上的槍。韋恩下意識地舉劍抵擋這一槍，但是──
「喝啊啊啊！」
即使被擋下，沙月依然將這一槍繼續揮到底，韋恩整個人被甩了出去。神裝似乎反應了沙月的憤怒，其所發揮的體能強化效果非常強大，仿製的魔劍完全無法與之抗衡。
「唔……」
韋恩的身體往後噴飛，重重地撞上窗戶，接著飛出窗外。
「真的假的……！韋恩，沒事吧！？」
留在室內的另一個傭兵朝著窗外喊叫道。
「還、還行！」
韋恩搖搖晃晃地站起來，同時大聲回應。雖然受了一點傷，但是幸好剛才用劍擋下了那一槍。而且摔落在地的時候也連忙采取了緩衝姿勢，減低了碰撞造成的損傷。
「你也出去！馬上！」
沙月接著衝向留在室內的另一個傭兵。
「嘖！」
繼續留在室內可能不妙──男人如此判斷，決定先退避至窗外。
「休想逃！」
沙月也追出窗外。
「沙、沙月姐姐好厲害……」
一轉眼之間發生的這些事，讓萊娣法驚訝得目瞪口呆。不過她馬上回過神來，連忙跑向窗邊，確認外頭的戰況。
（果然，伊芙莉塔出來了！愛、愛爾瑪姐姐！）
聽到了吼叫聲，萊娣法事先也想到伊芙莉塔可能現身了。她現在看到的景象，是伊芙莉塔正在撲向路奇，而露薏絲正抱著愛爾瑪奔跑著。
◇ ◇ ◇
另一方麵，列斯正停留在獅鷲無法飛上的遙遠高空處，發射光彈支援雅雷恩率領的空戰部隊，同時觀察地上的戰況。
即使能夠操縱彈道，但是從距離相當遠的地方射中目標並不容易。即使如此，已足以箝製空挺騎士們的行動，而且也有必要這麽做。
（雖說之前就知道有鳥型的中階精靈存在，沒想到還有其他與中階精靈締結契約的人物存在……看來她應該是來自未開發地區的亞人。）
列斯如此推斷愛爾瑪的來曆。
之前利歐護送克莉絲汀娜前往羅達尼亞的時候，曾經派出鳥型的中階精靈在周圍巡視，而列斯也知道這件事。
（讓路奇帶那把劍去果然是正確的決定。那把劍適合用來對付精靈，即使對手是中階精靈，他應該也不至於會輸才對。不過，目前看起來他似乎有些棘手……另外，還有兩個人未現身。）
列斯想起了莎拉與歐妃雅的身影。列斯推測，既然與獅子型的中階精靈締結契約的是愛爾瑪，那麽與鳥型中階精靈締結契約的，應該就是那兩人之一。
（如果三人之中有兩人都與中階精靈締結契約，第三人很可能也一樣。假如鳥型的中階精靈出馬，最糟的情況下由我出麵應付即可。但要是地麵上又有其他的中階精靈參戰，那可就麻煩了。）
三人當中都已經有一人不顧外人的眼光讓精靈實體化了，那麽第二、第三個精靈隨時都有可能跟著現身。想到這裏，列斯低哼一聲，仔細地觀察宅邸周遭的動靜。
飛天獅子團的傭兵全都是老練的戰士。雖然沒有特殊能力，但是他們全都帶著仿製的魔劍，得到了比魔法更強的體能強化效果。隻要幾個人一起上，應該能夠跟中階精靈抗衡才對。更何況對傭兵們來說，這是為了吊唁路西烏斯的複仇戰，每個人都非常積極地行動。
不過，雖說實力最強大、最該提防的利歐與艾西雅不在，但是利歐身邊的夥伴都是高強的菁英，這也是事實。
在屋外的人祭出了隱藏的王牌，召喚出了沒看過的中階精靈；至於屋內，剛才韋恩領著三個人試圖從窗口闖入，但看起來卻陷入了苦戰。
各地的戰況千變萬化，難以預料。
就在這個時候──
（王都之外出現了精靈的氣息？這是……第二個中階精靈嗎？為什麽會在王都之外？）
列斯原本將目光聚集在遙遠地上的利歐宅邸及其周圍，察覺了異樣之後，馬上以犀利的眼光盯著王都之外。不久，在他所盯著的方向，離王都數公裏外的山嶽地帶，出現了體長達數公尺的巨鳥。列斯看到那巨鳥正在往這個方向飛來。
（……任何事隻要跟他扯上關係，總是會往我預料之外的方向發展。沒辦法，隻好先將手上能打的牌全部打出去吧。還有，先從地上的所剩亡靈當中找一些來……）
列斯先停止對雅雷恩等傭兵的支援射擊，將手伸向地上。從旁看來，他隻是維持這個姿勢，沒做什麽特別的事。過了幾秒之後，列斯開始往王都之外的方向飛去。
隨後，留在地上的亡靈之中，有一部分開始同時往利歐的宅邸跑去。