第三章 迎接首件委托!
底層戰士，轉職成外掛魔導師！ 作者：kimimaro 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「想不到事情會變成這樣……」
我在搖搖晃晃的馬車上，縮著肩膀。
離開亞克雷鎮已經半天了。
我和特絲拉小姐往申請討伐森林巨龍的村莊持續前進。
魔法公會的人數比冒險者公會要來得少，所以長距離移動的狀況也相對頻繁。
若不早點習慣，身體可能會吃不消。
「車夫先生，請問距離達洽村還要多久呢？」
「大概還要五小時吧。晚上就會抵達，你放心。」
「這樣啊，那看來今天要在村莊過夜了……」
這樣到底是好是壞？
想要盡可能地延後討伐巨龍任務的我，以及希望盡快完成任務的我，並存於心中。
嗯～心情難以形容地複雜。
我坐回位子，看向對麵坐著的特絲拉小姐。
她依舊是麵無表情默默地坐在原處。
眉毛一動也不動，非常嚇人。
「……那個，特絲拉小姐，方便的話可以在坐馬車的這段時間教導我魔法嗎？」
「…………」
「呃，特絲拉小姐？」
特絲拉小姐對我的呼喚毫無反應。
從她睜開眼睛這點來看，應該不是睡著了。
可能是在專注思考什麽事情吧？
還是身體不舒服？
我靠近她，輕輕搖動對方的肩膀。
「你還好嗎？」
「……對不起，我在鍛煉。」
「鍛煉？」
她說出的話在這種狀況下顯得太不可思議，讓我不禁歪著頭。
從剛剛起，特絲拉小姐看起來就隻是一直默默坐著。
這與其說是鍛煉，更像是在休息吧？
或者該說是什麽都沒做……
「請問……你在鍛煉什麽？」
「魔力操作。你不知道嗎？」
「嗯，完全不知道。」
我回答，特絲拉小姐看似意外地輕輕吐了口氣。
接著她朝我微微前傾身子。
彼此距離接近，我的脈搏開始加速。
她大大的翡翠色眼瞳往上看，令我怦然心動。
天生的小臉蛋，一看就知道是位很有特色的美人。
「對魔導師來說，魔力操作是最重要的。我現在教你，最好立刻記下。」「我、我明白了。請問該怎麽做？」
「首先閉上雙眼，感覺體內的魔力。」
「感覺魔力……？」
「去感受在體內流動的血液，這樣比較好懂。」
血液啊……
我閉上雙眼，意識逐漸沉入深處。
「唔嗯……好困難啊。」
「你的想像要更細膩一點。」
「好的。」
照她所說，我更專注地集中精神。
血液。對，血液。
我盡可能清楚地感受在全身流動的血液。
這時，感覺身體內側好像有什麽溫暖的東西。
這就是……魔力嗎？
溫暖而舒適，可是卻給人一種沉澱混濁的印象。
「總覺得……我大概理解了。」
「嗯，很快啊。那接下來試著在意識中讓魔力繞圈轉動。」
「……奇怪？」
我集中精神，卻感覺幾乎無法驅動魔力。
就好像在推一塊巨大的岩石。
我試著更加專注，但魔力依然動也不動。
「特絲拉小姐，我運轉不了魔力。」
「讓我摸一下你的背。」
「好的。」
我背向特絲拉小姐，她立刻伸手按上我的後背。
感覺有點癢，我的身子微微一震。
「原來如此。魔力太多了，堵塞在你體內啊。」
「有辦法處理嗎？」
「沒問題，隻要釋放多餘的魔力就好了。你試著想像要從全身逼出汗水那樣的感覺。」
「好的。」
逼出汗水嗎……？
隻要照她所說的使力就好了吧。
我隆起全身肌肉，輕輕擺動。
接著，感覺到身體深處的熱源有些許移動。
很好，就是這樣！
「好，繼續下……嗚喔！？」
一團藍色火焰從我的身體竄出。
這就是魔力嗎？
即便如此，程度也強得太誇張了。
本來隻是要逼出汗水，現在卻像是噴出間歇泉一樣。
強勁的力道，撼動整台馬車。
「特、特絲拉小姐！？這該怎麽辦！？」
「不要緊。這是因為你的魔力太多所導致的現象……應該吧。」
看來連特絲拉小姐都沒有預料到這個現象。
平時說話斬釘截鐵的她，竟在語尾加上了『應該吧』。
這樣一來，我隻能靠自己了！
停住！給我停住啊！
我閉上雙眼，再次集中精神。
想像自己動手蓋住間歇泉，硬是將它擋了下來。
緊接著，從身體溢出的火焰逐漸平息。
本來快被吹飛的車棚，也總算回歸原狀。
「呼、呼……」
「……好可怕的魔力量。我的魔力量也算多了，但根本比不上你！」
特絲拉小姐的聲音帶著顫抖。
雖然從火球一事就隱隱約約地注意到了，但我的魔力真的有那麽驚人嗎！？
直到檢查出天賦為止，我一點都沒察覺到啊……
「我好像很厲害啊……」
「擁有這麽龐大的魔力卻絲毫沒有自覺，這才奇怪呢。你以前不覺得身體很笨重嗎？」
「咦？沒有特別……喔喔！？」
經她這麽一說，覺得身體好輕盈。
現在的身體狀態，好像可以做到比平常快三倍的動作！
心情也很舒爽。
可能是第一次全身感到這麽通體舒暢。
「我覺得身體好輕盈喔！」
「……果然沒錯。以前一直處於過度活性化的狀態吧。」
「過度活性化是什麽？」
「魔力儲存到一個程度，就能促進身體活性化。可是累積過多，反而會弄壞身體，那就叫過度活性化。」
原來如此，我至今一直處於魔力儲存過多的狀態啊！
不過那意思是……難道說！？
「原來我不管再怎麽鍛煉也不會變強的原因……就是因為這個嗎！」
「……你本來體質很虛弱嗎？」
「對。不管做什麽也無法變強，令我非常困擾……」
「首要原因就是過度活性化。會變成這樣的人很少見，所以非專業的醫師很容易誤判。」
「原來是這樣啊……！」
竟然會因為魔力過多而積弱不振！
也難怪想盡辦法調查各種原因，卻始終查不出來。
因為平常不會測量魔力啊……
況且一般人根本不具備魔力。
「該死，要是早點察覺就好了……！」
我捶了下拳頭。
盡管現在怨天尤人也於事無補，但我還是不得不歎了一口氣。
為了要變強，我耗費了三年的時間。
太可惡了！這就是所謂氣得牙癢的感覺吧！
懊悔在體內激起漩渦，我愈來愈覺得焦躁。
無法抑止感情的我，再次捶了下拳頭。
「我至今到底在做什麽……！」
「沒關係，還不遲啊。」
「什麽？」
「就算是從現在開始，也還有許多機會活躍。你一定能變強！」
她大概察覺到我的心情了吧。
特絲拉小姐的眼神非常溫柔，對我堅定地說。
「拉思做為戰士度過了三年歲月，沒有錯吧？」
「……嗯，是這樣沒錯。」
「那段時間不會白費。身為戰士累積的經驗，總有一天能派上用場。」「啊……」
被特絲拉小姐這麽一說，我宛如被當頭棒喝。
是啊，現在也還不算太遲。
我都特地放棄戰士轉職成魔導師了。
那就整理心情，重新努力就好啦！
「……好的！既然起步晚，我會更努力！」
我就此宣告，再次下定決心──！
──○●○──
「喔，看起來挺不錯呢。」
在太陽下山後，風也變得更涼爽之時。
我們終於在地平線的彼方看到村莊。
在茂密森林的一角，羅列著以石頭堆砌的樸素住家。
放眼望去，人口應該不到五百人吧。
但街道井然有序，可以感覺到發展得不錯。
「他們在森林采藥草、加工後兜售維生。」
「這樣說起來，達洽村的治愈藥水很有名。記得叫做達洽治愈藥水吧？」
那是一款在冒險者公會販售的高級藥水。
價格不斐，但療效一流，所以頗得高等級冒險者的喜愛。
我很少用到，自然忘了這件事。如此一想，那款治愈藥水確實是冠上了這座村莊的名字。
「用來加工成治愈藥水的藥草生長在森林深處，如果出現森林巨龍，村民就無法摘取。」
「嗚哇，那可是攸關生死。」
「沒錯。所以才專程委托魔法公會，而不是冒險者公會。」
這樣一說，的確如此。
要打倒森林巨龍，冒險者公會也並非辦不到。
甚至委托他們的費用還壓倒性的便宜。
……但不論找哪邊，委托費都肯定會是一筆天文數字就是了。
「也就是說，他們希望能更確實地完成任務？」
「對，而且愈快愈好。」
「……那可不能失敗。」
「放心吧，不會失敗。」
「哈哈哈……得多加油了。」
說話的同時，馬車駛至村莊入口。
環繞村莊的矮石牆上，設有一扇簡單的門扉。
馬嘶鳴一聲，停下腳步。
「來吧，到了。」
「好的，謝謝！」
我們置放銀幣作為車費後直接下車，動手敲響安置於門扉旁的鍾。
看似守門人的男子隨即出現。
「請問是魔導師嗎？」
「是的。請問村長家在哪裏？」
「從這條街直走就到了。是棟大房子，應該一看就知道。」
「謝謝。」
我們聽從男子指示，筆直穿過村莊街道。
接著，一棟光鮮亮麗的宏偉豪宅映入眼簾。
不愧是能靠治愈藥水謀利的村莊，村長想必也挺富裕的吧。
雖然房子設立於鄉間村落，但是和城市裏的有錢人住宅相比卻毫不遜色。甚至更加豪華。
特絲拉小姐「咚咚」地敲擊巨大的玄關門扉。
「午安，我們是魔法公會的魔導師。」
「好的，請稍候！」
屋內傳來聲音。不一會兒，一位穿著氣派的男子開門出現。
乍看之下，年齡大約五十來歲吧。
他的發線已有些後退，小腹也微微隆起。
圓圓的臉蛋給人溫和謙恭的感覺，講好聽點就是一副老好人臉。
說難聽點，看起來就是個缺乏主見的人。
「你就是村長嗎？」
「是的，我就是村長莫理斯。不好意思，讓你們遠道而來！」
莫理斯先生露出燦爛的笑容，請求和我們握手。
特絲拉小姐熟練地應對，我則是有點吃驚。
我曾以冒險者的身分承接許多案件，卻鮮少見到如此友善的委托人。
所謂的委托人，麵對冒險者都是一副臭臉。
那幾乎是家常便飯。
「哎呀，有什麽不妥嗎？」
「我對這樣的應對有點不習慣。」
「真稀奇啊，你可是魔導師呢。」
「因為他還是新人。」
特絲拉小姐立刻幫我說話。
莫理斯先生點頭稱是，然後拍拍我的肩膀說：「請加油喔！」
……他真客氣，完全就像是在招待客人。
魔導師的社會地位，也許比冒險者要來得高出許多。
我曾經作為冒險者四處闖蕩過，卻從未受到這麽好的待遇。
不過，以往待遇會很差，也可能和我的等級有關。
「比起這些，請告訴我委托案的狀況。」
「喔對了，其實現在事情變得有點麻煩……站著講不方便，請入內吧。我們邊吃邊說。」
莫理斯先生說罷，開門對我們招手示意。
我和特絲拉小姐順從他的意思，進入宅邸──
──○●○──
「嗯──真好吃！」
我嚼著香草烤雞，呼出一口氣。
已經很久沒有吃到這麽美味的料理了。
最近很缺錢，幾乎都在吃麥片粥啊……
正應該在這種時候好好補充營養才是！
「哈哈哈，伯隆雞是我們村裏僅次於藥草的名產，請盡量吃吧。」
「好的，我就不客氣了！」
「……拉思，討論委托案比吃飯重要。」
特絲拉小姐看到我猛啃烤雞，輕咳一聲說道。
糟糕，不知不覺中吃到忘我了！
我將口中的食物咽下喉嚨，立刻擺正坐姿。
「不好意思，請說！」
「……那麽，首先是關於龍的狀況。你們是幾時在森林發現它的？」
「是前天。根據發現的冒險者們所說，是在距離村莊東北方的森林深處。他們還說附近有座小型岩山。」
「我明白了，不過龍的活動範圍廣泛，光靠這些訊息，無法立刻找到。」
「是啊。我也這麽認為，所以委托發現龍的冒險者們持續偵查，可是……」
莫理斯緊緊皺起眉頭。
他手按額頭長歎一聲。
「那群冒險者們還沒回來。本來是說今天早上會回來的。」
「原來如此……有可能被龍打倒了啊。」
「或是被關在巢穴內。龍經常儲蓄食物和寶藏。」
「可以的話，希望你們能確認他們的安危。因為偵查的請求是未經冒險者公會直接委托他們的……所以希望能盡快解決。」
莫理斯先生說罷，深深低頭。
……原來如此，是這麽回事啊。
冒險者公會很討厭委托人直接對冒險者委托工作。
盡管這次是事出緊急，但公會勢必不會給他好臉色看吧。
更何況，若是冒險者因此失蹤，村莊得負起責任。
主要販售治愈藥水的達洽村，肯定希望能避免和大宗客戶冒險者公會發生衝突。
「我知道了。不過，相關費用都要照算。」
「……非常感謝。」
「那麽，請問那群冒險者的姓名、特徵，還有等級？」
「是兩男兩女的四人隊伍。記得兩位女性都長得滿漂亮，等級是c，隊伍名稱好像是叫……『鹽翼』吧？」
「啥！？」
我不禁發出怪聲，從椅子上摔下。
聽起來似乎加入了新成員……但絕對沒錯。
是他們。
三年來，盡情使喚我的那些家夥……！！
「你認識嗎？」
特絲拉小姐立刻對一臉厭惡的我做出反應。
問我認不認識？恐怕沒人比我更熟了。
畢竟我和這支隊伍一起行動了三年。
從長相到飲食喜好，幾乎瞭若指掌。
「嗯，是啊……他們是我以前的夥伴。」
「那怎麽臉色這麽難看。」
「哈哈哈……一言難盡啦。」
我搔了搔後腦勺，找理由搪塞。
對於鹽翼的夥伴，我的確有許多話想說……
但不該在這裏告訴特絲拉小姐。
我不希望在她打倒巨龍之前，徒增多餘的煩惱。
「不過，若是『鹽翼』的話，活著的可能性很高。再怎麽說，他們也是群能幹的家夥。」
「喔喔，那太好了！」
莫理斯先生露出安心的表情。
姑且不論隊伍氛圍如何，鹽翼的實力在標準之上。
再加上隊長莉露精於判斷，明白幾時應該撤退。
麵對龍這種龐然大物，很難想像他們會因為偵查失敗而喪命。
「那怎麽會到現在還沒回來？」
「可能是在森林內逃竄吧？或者是……看上了寶藏深入巢穴，卻出不來？」
龍的巢穴往往堆積著大筆金銀財寶。
考量到那支隊伍的性格，就算多少得承擔風險，他們也很可能會去尋寶。那些家夥常說，冒險者的本性就是想要日進鬥金。
我也經常被迫跟著隊友冒險。
例如明明是d級隊伍，卻去挑戰b級的鋼鐵魔像等等。能活下來算我命大。
現在想想，能在那種局麵幸存，也是因為我的直覺敏銳吧。
但若是如此……在我離開後的『鹽翼』會變成如何呢？
偵測敵人的能力應該會弱化吧？
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是想到……狀況可能有點不妙。」
「那我們最好動作快一點。」
「嗯。要怎麽辦？晚上就出發嗎？」
「這個嘛……」
特絲拉小姐看向窗外，雙眼一眯。
秀麗的眉毛微微皺起。
「今天是新月，不適合探索。早點睡覺然後明天一大早出發會比較好。」「我明白了，就這麽辦吧。」
「那麽我為你們準備房間，請跟我來。」
莫理斯先生說完，站起身引導我們。
我和特絲拉小姐結束晚餐，跟著他前往房間──
──○●○──
「那麽……我們要怎麽尋找呢？」
隔天早上。
還在清晨朝霧彌漫的時刻。
我和特絲拉小姐來到龍潛伏的森林入口。
問題是，之後要如何找尋龍的巢穴。
龍的活動範圍廣泛，就算沿著痕跡搜索，大概也很難找到。
「嗯，你身上有與『鹽翼』成員相關的物品嗎？」
「咦？要物品的話，我是有很多。」
「最好是有沾染上味道的。」
「喔～那這個如何？」
我拿出以前莉露送我的手帕。
當我受傷時，做為繃帶收下的物品。
也是我在三年的團隊生活中，唯一從她手上收下的禮物。
「這是女孩子的手帕……你不介意嗎？」
「嗯，請使用。」
「好，等我一下。」
特絲拉小姐收下手帕，迅速將它放在地麵。
然後手握法杖，用杖端刻畫魔法陣。
金色的粗大法杖如同畫筆般，描繪出細致的圖樣。
「好厲害……不愧是s級……！」
「收尾。」
特絲拉小姐最後一筆畫完魔法陣外圍的圓圈，高高舉起法杖。
然後一口氣揮下。
緊接著法杖前端開始發光，整個魔法陣充滿光芒。
放置手帕的地麵隆起，成為某種形狀。
「完成了。」
「好厲害，跟真的沒兩樣！」
眼前出現的是呈現野狼姿態的土偶。
即是所謂的魔像。
看起來栩栩如生，連狼毛都徹底重現。
「這孩子會幫我們找到手帕的主人。」
「喔！可是我收下手帕已經是滿久以前的事了呢？」
「我做的魔像，嗅覺比真正的狼還要靈敏。」
「原來如此。」
「來，去尋找吧。」
魔像聽到特絲拉小姐的命令，坦率地點頭。
似乎真的能隻靠手帕的氣味進行追蹤。
魔像搖晃尾巴，毫不遲疑地飛奔出去。
特絲拉小姐追趕著它，一口氣提升速度疾馳。
「什、什麽！？」
好快！！
我看到特絲拉小姐往前奔馳，不禁瞪圓雙眼。
驚人的速度，甚至可以聽見破風之聲。
這不是人類該有的奔跑速度吧！
我急忙對愈來愈微小的背影大聲吶喊。
「喂──！！請等等我！！」
「……啊！」
在視界彼端的特絲拉小姐似乎聽見叫聲，停下腳步。
我勉強追上她，氣喘籲籲地問：
「剛、剛剛那是怎麽回事……」
「我強化了身體。忘記教你了。」
「喔，原來如此。」
「我現在教你怎麽做，照我說的試看看。」
「好的！」
特絲拉小姐見到我精神飽滿地回應，貌似滿意地頷首。
她於胸前雙手合十。
然後緩緩地閉上雙眼。
「首先，專注地感受體內的魔力流動。」
「是！」
「成功後，讓流動速度加快。不要一口氣做，而是慢慢推進。」
「我明白了。」
流動於身體內側的炙熱魔力。
我想像魔力的流速逐漸加速。
昨天釋放多餘的魔力後，似乎有所成長。
現在魔力呼應我的意誌，明顯加快速度。
「魔力的流動加快了嗎？」
「是的！」
「那麽，想像魔力爆發，這樣就能順利強化身體了。」
「明白了！」
按照特絲拉小姐的指示，我讓身體內的魔力爆發。
不一會兒，全身開始發熱。
就好像要噴出火焰一樣。
可是卻沒有任何不快感。
不僅如此，還充滿一種通體舒暢的充實感。
「喔喔，這就是強化身體……！」
「試著輕跳看看。」
「好！……哇！？」
我隻是想輕輕跳躍，身體卻躍至身高的一倍以上。
腦袋差點就撞上樹枝。
不得了，比我想像中還厲害！
雖然屁股著地，我還是被魔法帶來的強力效果逗出笑容。
「好厲害啊！竟然這麽有效！」
「……一般來說，第一次沒辦法這麽順利。」
「是嗎？」
「嗯，真不愧是白金級。」
「哈哈哈，看來我真的有天賦啊……」
「那我們出發吧。」
我和特絲拉小姐再次奔跑，追隨魔像。
這回我沒有再被拋下了。
可以輕鬆跟上特絲拉小姐和魔像的速度。
不隻如此，若是不抑止魔力，甚至可能超越他們。
「真不賴，狀況不錯呢。」
「謝謝你。」
「拉思可能適合無屬性。」
「無屬性？那是七大屬性……其中之一嗎？」
我以模糊的記憶向特絲拉小姐發問。
接著她一邊奔跑，一邊靈活地聳起肩膀問：
「你完全不知道嗎？」
「因為我才剛當上魔導師啊。」
「這樣啊。那我之後再好好教你。」
她回答完，魔像再度加快速度。
魔像的四肢強勁地踢擊地麵，馬不停蹄地加速。
看來是找到了莉露的線索。
「……這股氛圍是怎麽回事？」
前進不久後，我停下腳步。
感覺到足以鎮壓全場的強烈存在。
「怎麽了？」
「那邊好像有東西！」
「唔，這是……」
特絲拉小姐的眼神變得有些銳利。
她忽然握起法杖，環顧四周。
「要來了！」
特絲拉小姐說完話的瞬間。
大樹隨著轟鳴聲倒下，綠色的龐然大物出現──
我在搖搖晃晃的馬車上，縮著肩膀。
離開亞克雷鎮已經半天了。
我和特絲拉小姐往申請討伐森林巨龍的村莊持續前進。
魔法公會的人數比冒險者公會要來得少，所以長距離移動的狀況也相對頻繁。
若不早點習慣，身體可能會吃不消。
「車夫先生，請問距離達洽村還要多久呢？」
「大概還要五小時吧。晚上就會抵達，你放心。」
「這樣啊，那看來今天要在村莊過夜了……」
這樣到底是好是壞？
想要盡可能地延後討伐巨龍任務的我，以及希望盡快完成任務的我，並存於心中。
嗯～心情難以形容地複雜。
我坐回位子，看向對麵坐著的特絲拉小姐。
她依舊是麵無表情默默地坐在原處。
眉毛一動也不動，非常嚇人。
「……那個，特絲拉小姐，方便的話可以在坐馬車的這段時間教導我魔法嗎？」
「…………」
「呃，特絲拉小姐？」
特絲拉小姐對我的呼喚毫無反應。
從她睜開眼睛這點來看，應該不是睡著了。
可能是在專注思考什麽事情吧？
還是身體不舒服？
我靠近她，輕輕搖動對方的肩膀。
「你還好嗎？」
「……對不起，我在鍛煉。」
「鍛煉？」
她說出的話在這種狀況下顯得太不可思議，讓我不禁歪著頭。
從剛剛起，特絲拉小姐看起來就隻是一直默默坐著。
這與其說是鍛煉，更像是在休息吧？
或者該說是什麽都沒做……
「請問……你在鍛煉什麽？」
「魔力操作。你不知道嗎？」
「嗯，完全不知道。」
我回答，特絲拉小姐看似意外地輕輕吐了口氣。
接著她朝我微微前傾身子。
彼此距離接近，我的脈搏開始加速。
她大大的翡翠色眼瞳往上看，令我怦然心動。
天生的小臉蛋，一看就知道是位很有特色的美人。
「對魔導師來說，魔力操作是最重要的。我現在教你，最好立刻記下。」「我、我明白了。請問該怎麽做？」
「首先閉上雙眼，感覺體內的魔力。」
「感覺魔力……？」
「去感受在體內流動的血液，這樣比較好懂。」
血液啊……
我閉上雙眼，意識逐漸沉入深處。
「唔嗯……好困難啊。」
「你的想像要更細膩一點。」
「好的。」
照她所說，我更專注地集中精神。
血液。對，血液。
我盡可能清楚地感受在全身流動的血液。
這時，感覺身體內側好像有什麽溫暖的東西。
這就是……魔力嗎？
溫暖而舒適，可是卻給人一種沉澱混濁的印象。
「總覺得……我大概理解了。」
「嗯，很快啊。那接下來試著在意識中讓魔力繞圈轉動。」
「……奇怪？」
我集中精神，卻感覺幾乎無法驅動魔力。
就好像在推一塊巨大的岩石。
我試著更加專注，但魔力依然動也不動。
「特絲拉小姐，我運轉不了魔力。」
「讓我摸一下你的背。」
「好的。」
我背向特絲拉小姐，她立刻伸手按上我的後背。
感覺有點癢，我的身子微微一震。
「原來如此。魔力太多了，堵塞在你體內啊。」
「有辦法處理嗎？」
「沒問題，隻要釋放多餘的魔力就好了。你試著想像要從全身逼出汗水那樣的感覺。」
「好的。」
逼出汗水嗎……？
隻要照她所說的使力就好了吧。
我隆起全身肌肉，輕輕擺動。
接著，感覺到身體深處的熱源有些許移動。
很好，就是這樣！
「好，繼續下……嗚喔！？」
一團藍色火焰從我的身體竄出。
這就是魔力嗎？
即便如此，程度也強得太誇張了。
本來隻是要逼出汗水，現在卻像是噴出間歇泉一樣。
強勁的力道，撼動整台馬車。
「特、特絲拉小姐！？這該怎麽辦！？」
「不要緊。這是因為你的魔力太多所導致的現象……應該吧。」
看來連特絲拉小姐都沒有預料到這個現象。
平時說話斬釘截鐵的她，竟在語尾加上了『應該吧』。
這樣一來，我隻能靠自己了！
停住！給我停住啊！
我閉上雙眼，再次集中精神。
想像自己動手蓋住間歇泉，硬是將它擋了下來。
緊接著，從身體溢出的火焰逐漸平息。
本來快被吹飛的車棚，也總算回歸原狀。
「呼、呼……」
「……好可怕的魔力量。我的魔力量也算多了，但根本比不上你！」
特絲拉小姐的聲音帶著顫抖。
雖然從火球一事就隱隱約約地注意到了，但我的魔力真的有那麽驚人嗎！？
直到檢查出天賦為止，我一點都沒察覺到啊……
「我好像很厲害啊……」
「擁有這麽龐大的魔力卻絲毫沒有自覺，這才奇怪呢。你以前不覺得身體很笨重嗎？」
「咦？沒有特別……喔喔！？」
經她這麽一說，覺得身體好輕盈。
現在的身體狀態，好像可以做到比平常快三倍的動作！
心情也很舒爽。
可能是第一次全身感到這麽通體舒暢。
「我覺得身體好輕盈喔！」
「……果然沒錯。以前一直處於過度活性化的狀態吧。」
「過度活性化是什麽？」
「魔力儲存到一個程度，就能促進身體活性化。可是累積過多，反而會弄壞身體，那就叫過度活性化。」
原來如此，我至今一直處於魔力儲存過多的狀態啊！
不過那意思是……難道說！？
「原來我不管再怎麽鍛煉也不會變強的原因……就是因為這個嗎！」
「……你本來體質很虛弱嗎？」
「對。不管做什麽也無法變強，令我非常困擾……」
「首要原因就是過度活性化。會變成這樣的人很少見，所以非專業的醫師很容易誤判。」
「原來是這樣啊……！」
竟然會因為魔力過多而積弱不振！
也難怪想盡辦法調查各種原因，卻始終查不出來。
因為平常不會測量魔力啊……
況且一般人根本不具備魔力。
「該死，要是早點察覺就好了……！」
我捶了下拳頭。
盡管現在怨天尤人也於事無補，但我還是不得不歎了一口氣。
為了要變強，我耗費了三年的時間。
太可惡了！這就是所謂氣得牙癢的感覺吧！
懊悔在體內激起漩渦，我愈來愈覺得焦躁。
無法抑止感情的我，再次捶了下拳頭。
「我至今到底在做什麽……！」
「沒關係，還不遲啊。」
「什麽？」
「就算是從現在開始，也還有許多機會活躍。你一定能變強！」
她大概察覺到我的心情了吧。
特絲拉小姐的眼神非常溫柔，對我堅定地說。
「拉思做為戰士度過了三年歲月，沒有錯吧？」
「……嗯，是這樣沒錯。」
「那段時間不會白費。身為戰士累積的經驗，總有一天能派上用場。」「啊……」
被特絲拉小姐這麽一說，我宛如被當頭棒喝。
是啊，現在也還不算太遲。
我都特地放棄戰士轉職成魔導師了。
那就整理心情，重新努力就好啦！
「……好的！既然起步晚，我會更努力！」
我就此宣告，再次下定決心──！
──○●○──
「喔，看起來挺不錯呢。」
在太陽下山後，風也變得更涼爽之時。
我們終於在地平線的彼方看到村莊。
在茂密森林的一角，羅列著以石頭堆砌的樸素住家。
放眼望去，人口應該不到五百人吧。
但街道井然有序，可以感覺到發展得不錯。
「他們在森林采藥草、加工後兜售維生。」
「這樣說起來，達洽村的治愈藥水很有名。記得叫做達洽治愈藥水吧？」
那是一款在冒險者公會販售的高級藥水。
價格不斐，但療效一流，所以頗得高等級冒險者的喜愛。
我很少用到，自然忘了這件事。如此一想，那款治愈藥水確實是冠上了這座村莊的名字。
「用來加工成治愈藥水的藥草生長在森林深處，如果出現森林巨龍，村民就無法摘取。」
「嗚哇，那可是攸關生死。」
「沒錯。所以才專程委托魔法公會，而不是冒險者公會。」
這樣一說，的確如此。
要打倒森林巨龍，冒險者公會也並非辦不到。
甚至委托他們的費用還壓倒性的便宜。
……但不論找哪邊，委托費都肯定會是一筆天文數字就是了。
「也就是說，他們希望能更確實地完成任務？」
「對，而且愈快愈好。」
「……那可不能失敗。」
「放心吧，不會失敗。」
「哈哈哈……得多加油了。」
說話的同時，馬車駛至村莊入口。
環繞村莊的矮石牆上，設有一扇簡單的門扉。
馬嘶鳴一聲，停下腳步。
「來吧，到了。」
「好的，謝謝！」
我們置放銀幣作為車費後直接下車，動手敲響安置於門扉旁的鍾。
看似守門人的男子隨即出現。
「請問是魔導師嗎？」
「是的。請問村長家在哪裏？」
「從這條街直走就到了。是棟大房子，應該一看就知道。」
「謝謝。」
我們聽從男子指示，筆直穿過村莊街道。
接著，一棟光鮮亮麗的宏偉豪宅映入眼簾。
不愧是能靠治愈藥水謀利的村莊，村長想必也挺富裕的吧。
雖然房子設立於鄉間村落，但是和城市裏的有錢人住宅相比卻毫不遜色。甚至更加豪華。
特絲拉小姐「咚咚」地敲擊巨大的玄關門扉。
「午安，我們是魔法公會的魔導師。」
「好的，請稍候！」
屋內傳來聲音。不一會兒，一位穿著氣派的男子開門出現。
乍看之下，年齡大約五十來歲吧。
他的發線已有些後退，小腹也微微隆起。
圓圓的臉蛋給人溫和謙恭的感覺，講好聽點就是一副老好人臉。
說難聽點，看起來就是個缺乏主見的人。
「你就是村長嗎？」
「是的，我就是村長莫理斯。不好意思，讓你們遠道而來！」
莫理斯先生露出燦爛的笑容，請求和我們握手。
特絲拉小姐熟練地應對，我則是有點吃驚。
我曾以冒險者的身分承接許多案件，卻鮮少見到如此友善的委托人。
所謂的委托人，麵對冒險者都是一副臭臉。
那幾乎是家常便飯。
「哎呀，有什麽不妥嗎？」
「我對這樣的應對有點不習慣。」
「真稀奇啊，你可是魔導師呢。」
「因為他還是新人。」
特絲拉小姐立刻幫我說話。
莫理斯先生點頭稱是，然後拍拍我的肩膀說：「請加油喔！」
……他真客氣，完全就像是在招待客人。
魔導師的社會地位，也許比冒險者要來得高出許多。
我曾經作為冒險者四處闖蕩過，卻從未受到這麽好的待遇。
不過，以往待遇會很差，也可能和我的等級有關。
「比起這些，請告訴我委托案的狀況。」
「喔對了，其實現在事情變得有點麻煩……站著講不方便，請入內吧。我們邊吃邊說。」
莫理斯先生說罷，開門對我們招手示意。
我和特絲拉小姐順從他的意思，進入宅邸──
──○●○──
「嗯──真好吃！」
我嚼著香草烤雞，呼出一口氣。
已經很久沒有吃到這麽美味的料理了。
最近很缺錢，幾乎都在吃麥片粥啊……
正應該在這種時候好好補充營養才是！
「哈哈哈，伯隆雞是我們村裏僅次於藥草的名產，請盡量吃吧。」
「好的，我就不客氣了！」
「……拉思，討論委托案比吃飯重要。」
特絲拉小姐看到我猛啃烤雞，輕咳一聲說道。
糟糕，不知不覺中吃到忘我了！
我將口中的食物咽下喉嚨，立刻擺正坐姿。
「不好意思，請說！」
「……那麽，首先是關於龍的狀況。你們是幾時在森林發現它的？」
「是前天。根據發現的冒險者們所說，是在距離村莊東北方的森林深處。他們還說附近有座小型岩山。」
「我明白了，不過龍的活動範圍廣泛，光靠這些訊息，無法立刻找到。」
「是啊。我也這麽認為，所以委托發現龍的冒險者們持續偵查，可是……」
莫理斯緊緊皺起眉頭。
他手按額頭長歎一聲。
「那群冒險者們還沒回來。本來是說今天早上會回來的。」
「原來如此……有可能被龍打倒了啊。」
「或是被關在巢穴內。龍經常儲蓄食物和寶藏。」
「可以的話，希望你們能確認他們的安危。因為偵查的請求是未經冒險者公會直接委托他們的……所以希望能盡快解決。」
莫理斯先生說罷，深深低頭。
……原來如此，是這麽回事啊。
冒險者公會很討厭委托人直接對冒險者委托工作。
盡管這次是事出緊急，但公會勢必不會給他好臉色看吧。
更何況，若是冒險者因此失蹤，村莊得負起責任。
主要販售治愈藥水的達洽村，肯定希望能避免和大宗客戶冒險者公會發生衝突。
「我知道了。不過，相關費用都要照算。」
「……非常感謝。」
「那麽，請問那群冒險者的姓名、特徵，還有等級？」
「是兩男兩女的四人隊伍。記得兩位女性都長得滿漂亮，等級是c，隊伍名稱好像是叫……『鹽翼』吧？」
「啥！？」
我不禁發出怪聲，從椅子上摔下。
聽起來似乎加入了新成員……但絕對沒錯。
是他們。
三年來，盡情使喚我的那些家夥……！！
「你認識嗎？」
特絲拉小姐立刻對一臉厭惡的我做出反應。
問我認不認識？恐怕沒人比我更熟了。
畢竟我和這支隊伍一起行動了三年。
從長相到飲食喜好，幾乎瞭若指掌。
「嗯，是啊……他們是我以前的夥伴。」
「那怎麽臉色這麽難看。」
「哈哈哈……一言難盡啦。」
我搔了搔後腦勺，找理由搪塞。
對於鹽翼的夥伴，我的確有許多話想說……
但不該在這裏告訴特絲拉小姐。
我不希望在她打倒巨龍之前，徒增多餘的煩惱。
「不過，若是『鹽翼』的話，活著的可能性很高。再怎麽說，他們也是群能幹的家夥。」
「喔喔，那太好了！」
莫理斯先生露出安心的表情。
姑且不論隊伍氛圍如何，鹽翼的實力在標準之上。
再加上隊長莉露精於判斷，明白幾時應該撤退。
麵對龍這種龐然大物，很難想像他們會因為偵查失敗而喪命。
「那怎麽會到現在還沒回來？」
「可能是在森林內逃竄吧？或者是……看上了寶藏深入巢穴，卻出不來？」
龍的巢穴往往堆積著大筆金銀財寶。
考量到那支隊伍的性格，就算多少得承擔風險，他們也很可能會去尋寶。那些家夥常說，冒險者的本性就是想要日進鬥金。
我也經常被迫跟著隊友冒險。
例如明明是d級隊伍，卻去挑戰b級的鋼鐵魔像等等。能活下來算我命大。
現在想想，能在那種局麵幸存，也是因為我的直覺敏銳吧。
但若是如此……在我離開後的『鹽翼』會變成如何呢？
偵測敵人的能力應該會弱化吧？
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是想到……狀況可能有點不妙。」
「那我們最好動作快一點。」
「嗯。要怎麽辦？晚上就出發嗎？」
「這個嘛……」
特絲拉小姐看向窗外，雙眼一眯。
秀麗的眉毛微微皺起。
「今天是新月，不適合探索。早點睡覺然後明天一大早出發會比較好。」「我明白了，就這麽辦吧。」
「那麽我為你們準備房間，請跟我來。」
莫理斯先生說完，站起身引導我們。
我和特絲拉小姐結束晚餐，跟著他前往房間──
──○●○──
「那麽……我們要怎麽尋找呢？」
隔天早上。
還在清晨朝霧彌漫的時刻。
我和特絲拉小姐來到龍潛伏的森林入口。
問題是，之後要如何找尋龍的巢穴。
龍的活動範圍廣泛，就算沿著痕跡搜索，大概也很難找到。
「嗯，你身上有與『鹽翼』成員相關的物品嗎？」
「咦？要物品的話，我是有很多。」
「最好是有沾染上味道的。」
「喔～那這個如何？」
我拿出以前莉露送我的手帕。
當我受傷時，做為繃帶收下的物品。
也是我在三年的團隊生活中，唯一從她手上收下的禮物。
「這是女孩子的手帕……你不介意嗎？」
「嗯，請使用。」
「好，等我一下。」
特絲拉小姐收下手帕，迅速將它放在地麵。
然後手握法杖，用杖端刻畫魔法陣。
金色的粗大法杖如同畫筆般，描繪出細致的圖樣。
「好厲害……不愧是s級……！」
「收尾。」
特絲拉小姐最後一筆畫完魔法陣外圍的圓圈，高高舉起法杖。
然後一口氣揮下。
緊接著法杖前端開始發光，整個魔法陣充滿光芒。
放置手帕的地麵隆起，成為某種形狀。
「完成了。」
「好厲害，跟真的沒兩樣！」
眼前出現的是呈現野狼姿態的土偶。
即是所謂的魔像。
看起來栩栩如生，連狼毛都徹底重現。
「這孩子會幫我們找到手帕的主人。」
「喔！可是我收下手帕已經是滿久以前的事了呢？」
「我做的魔像，嗅覺比真正的狼還要靈敏。」
「原來如此。」
「來，去尋找吧。」
魔像聽到特絲拉小姐的命令，坦率地點頭。
似乎真的能隻靠手帕的氣味進行追蹤。
魔像搖晃尾巴，毫不遲疑地飛奔出去。
特絲拉小姐追趕著它，一口氣提升速度疾馳。
「什、什麽！？」
好快！！
我看到特絲拉小姐往前奔馳，不禁瞪圓雙眼。
驚人的速度，甚至可以聽見破風之聲。
這不是人類該有的奔跑速度吧！
我急忙對愈來愈微小的背影大聲吶喊。
「喂──！！請等等我！！」
「……啊！」
在視界彼端的特絲拉小姐似乎聽見叫聲，停下腳步。
我勉強追上她，氣喘籲籲地問：
「剛、剛剛那是怎麽回事……」
「我強化了身體。忘記教你了。」
「喔，原來如此。」
「我現在教你怎麽做，照我說的試看看。」
「好的！」
特絲拉小姐見到我精神飽滿地回應，貌似滿意地頷首。
她於胸前雙手合十。
然後緩緩地閉上雙眼。
「首先，專注地感受體內的魔力流動。」
「是！」
「成功後，讓流動速度加快。不要一口氣做，而是慢慢推進。」
「我明白了。」
流動於身體內側的炙熱魔力。
我想像魔力的流速逐漸加速。
昨天釋放多餘的魔力後，似乎有所成長。
現在魔力呼應我的意誌，明顯加快速度。
「魔力的流動加快了嗎？」
「是的！」
「那麽，想像魔力爆發，這樣就能順利強化身體了。」
「明白了！」
按照特絲拉小姐的指示，我讓身體內的魔力爆發。
不一會兒，全身開始發熱。
就好像要噴出火焰一樣。
可是卻沒有任何不快感。
不僅如此，還充滿一種通體舒暢的充實感。
「喔喔，這就是強化身體……！」
「試著輕跳看看。」
「好！……哇！？」
我隻是想輕輕跳躍，身體卻躍至身高的一倍以上。
腦袋差點就撞上樹枝。
不得了，比我想像中還厲害！
雖然屁股著地，我還是被魔法帶來的強力效果逗出笑容。
「好厲害啊！竟然這麽有效！」
「……一般來說，第一次沒辦法這麽順利。」
「是嗎？」
「嗯，真不愧是白金級。」
「哈哈哈，看來我真的有天賦啊……」
「那我們出發吧。」
我和特絲拉小姐再次奔跑，追隨魔像。
這回我沒有再被拋下了。
可以輕鬆跟上特絲拉小姐和魔像的速度。
不隻如此，若是不抑止魔力，甚至可能超越他們。
「真不賴，狀況不錯呢。」
「謝謝你。」
「拉思可能適合無屬性。」
「無屬性？那是七大屬性……其中之一嗎？」
我以模糊的記憶向特絲拉小姐發問。
接著她一邊奔跑，一邊靈活地聳起肩膀問：
「你完全不知道嗎？」
「因為我才剛當上魔導師啊。」
「這樣啊。那我之後再好好教你。」
她回答完，魔像再度加快速度。
魔像的四肢強勁地踢擊地麵，馬不停蹄地加速。
看來是找到了莉露的線索。
「……這股氛圍是怎麽回事？」
前進不久後，我停下腳步。
感覺到足以鎮壓全場的強烈存在。
「怎麽了？」
「那邊好像有東西！」
「唔，這是……」
特絲拉小姐的眼神變得有些銳利。
她忽然握起法杖，環顧四周。
「要來了！」
特絲拉小姐說完話的瞬間。
大樹隨著轟鳴聲倒下，綠色的龐然大物出現──