到了調味一步就是難點所在了。各樣輔料切成的末裝入一碗後,尚食女官加了三五樣調料進去,手上動得很快,看不清加了多少。


    而後取了幹淨的筷子點了一點輕嚐,竟沒再做任何改動,味道剛剛好。


    一眾小宮女看得訝異,心裏再度呐喊:尚食局裏最難的就是調味了!


    旁的用料多還有個「幾個」或「幾錢」、「幾兩」的規定,一到調味這步,女官們都是靠自己的舌頭決定,顯得格外玄妙。


    剔取蟹肉的宮女端著碗走來,眉頭蹙得厲害:「這是最好的幾隻蟹了。蟹黃幾是沒有,肉也還不夠鮮。」


    鄒氏無甚反應,氣定神閑:「取兩錢魚露來。」


    小宮女們又趕緊記住了:鮮味不夠,可用魚露提鮮。


    餡料終於調好,白嫩的蟹肉中有豬肉的淡粉、青筍的淡綠,荸薺與蟹肉顏色相仿,隻添了些許晶瑩的感覺出來。


    填進挖空的橙中,橙白兩色相配得宜。


    鄒氏將先前挖好的花型蓋子蓋上,又把四隻橙子一並放入蒸籠中。


    這一番忙完之後,已經四更天,該準備早膳的宮人們陸續到了,一見尚食在場都是一驚,紛紛見禮。


    再過一個時辰七王那邊恰好來取膳。鄒氏吩咐宮女仔細看著,需用小火慢慢蒸、將各樣食材的味道都蒸出來。


    雪梨和子嫻終於得以回到屋裏,栽在榻上歪了一會兒又重新爬起來,趁熱打鐵地將方才看過的蟹釀橙的做法詳細寫下,又接過對方所寫的看看、壓聲探討一番,而後收進各自的手劄裏,這才能安心就寢。


    小睡了兩個時辰,就又該起床忙活了。


    盥洗後簡單用了早膳,進了膳間見崔婉正切冬瓜,她們便要上前幫忙。


    崔婉卻說:「雪梨,去把那邊小鍋裏的螃蟹吃了。」


    ……啊?


    雪梨一臉茫然,還是依言去了。打開小鍋一看,裏麵竟是隻蟹釀橙。


    明顯就是尚食女官先前做的,她一時便未敢動,望向崔婉:「姐姐?」


    「吃吧。陛下說了不給七殿下送去,讓賞給底下人。」崔婉淡笑,「尚食說你們昨晚答了話的一人一個,還有送給來傳話的宦官了。」


    雪梨更好奇了,不明白皇帝為什麽不讓給七王送去。眨眼等了等,看崔婉不解釋,默默忍下了,不問。


    然後背地裏打聽就是了……


    和子嫻一起把一盞蟹釀橙分了,一邊吃一邊讚歎尚食女官手藝就是不一般:一切味道都剛剛好,少一分則太淡多一分則刻意。


    當然,光讚歎還是不夠的,這味道也需私下記住。萬一日後輪到她們來做這個呢?不知道調料該放多少,知道大概的味道也能容易些!


    過了晌午偷得半刻閑暇,和早起當值的同齡宮女們一聚,就知道了這蟹釀橙是怎麽折回來的。


    同屋的蔣玉瑤說:「今天剛要把蟹釀橙送出去,太醫院就來人了。說七殿下在紫宸殿外跪了半個時辰,沾了風寒,得吃些清淡的。」


    太醫這話一擋,蟹釀橙就成了個難題。葷腥必不算「清淡」,可尚食局又不敢直接把菜扣下。


    末了給禦前的人塞了銀子,托大監陳冀江去詢問皇帝的意思……


    隔壁屋的白馨宜叉腰:「後來禦前回話說,陳大人是被陛下斥出來的,陛下說‘吃什麽吃,安心養病’!」


    幾人閑談的動靜有些大,嬉笑間最外側的姑娘突然一捂頭頂。


    轉身,一句「誰啊!」還沒問出口,就猛地閉了嘴。


    旁邊幾人也忙站規矩了,一掃方才的歡笑,齊整欠身:「阿婉姐姐。」


    「口無遮攔!」崔婉厲斥。


    蘇子嫻下意識地捂了胳膊,心裏忐忑地覺得可能是要挨打。


    「你們幾個先不許進膳間了。」崔婉語氣緩和,神色卻愈冷,一沉,續道,「七殿下病著,陛下吩咐尚食局差人過去照顧飲食。你們跟著沈女史去。」


    去七王宮裏的小廚房?!


    按照崔婉的意思,在七王病愈之前,那邊小廚房的人已經遣了出去,飲食皆由尚食局直接料理,是以派去的這十幾個人需要在那邊住一陣子。


    幾個小宮女悶頭回房收拾要帶過去的東西,都蔫耷耷的,大是懊惱自己方才說話太不小心。


    而在她們離開尚食局之前,可留下、位晉八品的名冊已經出來了。


    同屋的人裏隻有蘇子嫻的名字出現在名冊上,直接晉到正八品恭使,雪梨、蔣玉瑤、白霽都還沒著落,連從八品的長使也沒撈著。


    好在這回的名冊上隻有十個人,屈指數算,還有四十二個員額可爭。


    到了正則宮,一行人裏位份最高的女史沈氏向小廚房的管事女官詢問了各樣事宜,穩妥地交接了,就讓幾個小丫頭先去睡,她們幾個年長的先備第一頓宵夜。


    仍是她們四人一個屋,蘇子嫻晉位落定,先前被崔婉斥責然後被指來正則宮的事也就不值一提,很快入睡。


    另外三人,都在榻上翻來覆去的,死活睡不著。


    蔣玉瑤和白霽盤算怎麽才能讓崔婉幫自己說說話,雪梨則又開始想浣衣局那邊的事,興許該再去求一求?


    到了半夜,聽到蔣玉瑤下榻的聲音,而後壓聲喚了句「阿霽」,又低語說了幾句什麽,兩人一並穿上衣服出了屋。


    雪梨趴在榻上,頭壓在枕頭底下,努力入睡無果,也起來了:「子嫻,子嫻?」


    她連喚了兩聲,蘇子嫻迷迷糊糊地醒過來:「幹嘛?」


    「手劄借我看看?」她道。


    蘇子嫻揉了揉眼睛,話都懶得說一句,把榻邊放著的還沒來得及收拾的包袱推給她。


    兩份手劄對比著,不知不覺看到了晨光熹微。溫習了四五道菜譜、又背了十餘條食材料理上的規矩,剛泛起睡意打個哈欠……


    該起床了。


    被崔婉斥來的小宮女一共七人,除了蘇子嫻以外都沒睡好。涼水洗一把臉提神,幾人準時到了廚房,正是該開始備午膳的時候。


    蘇子嫻拿起膳單一看,七王這午膳也太簡單了……


    簡單得像是在浪費尚食局的人手。午膳一道白粥、兩道醬菜、一份銀絲卷、兩個小炒,沒了。


    前三樣裏除了淘米能讓她們做以外,就沒有能讓這些小宮女插手的步驟了。兩個小炒一個是蝦子玉蘭片、一個是炒三鮮,七個人搶著去洗菜,被沈女史陰著張臉斥了回來。


    「現在知道搶活做事了,若早規矩點,崔女史會發火?」


    七人都低著頭不敢吭聲,乖乖挨罵。最後洗菜的事交給了雪梨和同為中使的白馨宜,蘇子嫻則被沈氏叫去打下手切菜——雖然是昨天剛晉的恭使,眼下分工上還是立刻顯了高下,弄得六人更緊張了。


    七王跟前的宦官張康在巳時末刻來傳了膳,午時初刻,食盒拎了回來。


    沈女史順手打開一看,就苦笑出來:「殿下胃口不錯?」


    雪梨離得近,張望了一眼——三個銀絲卷都吃了,粥碗也空著,蝦子玉蘭片和炒三鮮都沒剩兩口,隻有醬菜剩著。


    人脈不怕多,張康趁機套近乎,笑著作了個揖:「到底是您尚食局有本事。殿下說喜歡那道炒三鮮,晚上不妨再上一道。」

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